Prologo

L’uomo con l’impermeabile nero si avvicinò al corpo esanime e lo rivoltò con un piede, tanto per accertarsi del fatto che fosse veramente morto.

“Capo, non lo troviamo da nessuna parte!” disse con aria ansiosa un altro uomo, vestito ugualmente di nero, più tarchiato e con la mascella quadrata.

L’uomo con l’impermeabile scuro sorrise stringendo nelle labbra una Philip Morris che andava spegnendosi.

“Non ti preoccupare, questo bastardo l’avrà nascosto da qualche parte. Ma sappiamo benissimo chi può portarci da quello che vogliamo”

Il suo grosso compagno, quello che tutti chiamavano, Vodka, cominciò a ridacchiare.

“È una vera fortuna, non trovi capo?”

L’uomo con l’impermeabile di pelle e dai lunghi capelli biondi estrasse dalla tasca interna della sua giacca un libro.

La copertina in pelle bianca risplendeva contro il chiarore metallico della luce elettrica accesa nella stanza. L’uomo che si faceva chiamare Gin accarezzò con delicatezza il dorso della copertina, facendo scorrere i polpastrelli lungo il perimetro insolitamente quadrato del volume. Poi, lo aprì e scorse le pagine fin quando non giunse all’ultima, sulla quale una stampa riportava una xilografia dall’aria antica. Una donna e un uomo ricoperto da mantello e cappuccio si accingevano a giocare una partita a scacchi. Una sola frase descriveva la strana scena, un incipit in latino:

IN PRINCIPIO ERAT VERBUM

Gin sorrise divertito.

“Alla fortuna, ogni tanto bisogna dare una mano” disse sputando il mozzicone e spegnendolo con un tacco sul petto del vecchio che giaceva morto ai suoi piedi “spero che sia tutto pronto”

“Si, dobbiamo solo pescare il momento buono” annuì Vodka soddisfatto “tuttavia…”

“Che c’è?”

“Non credo che a lei farà molto piacere…”

L’uomo che si faceva chiamare Gin sorrise.

Con quel sorriso che sapeva gelare il sangue dei suoi nemici.

E dei suoi amici.

“Non me ne frega un cazzo” disse lasciando il suo compagno solo nella stanza buia.

1.

Shinichi Kudo correva.

Sentiva il cuore battergli violentemente contro il pomo d’Adamo, mentre un ronzio incessante e una voce minacciosa gli rombavano nelle orecchie. Il ragazzo deglutì a fatica, tentando si allontanare la disperazione e stringendo le palpebre nel disperato tentativo di capire che cosa ci fosse un passo avanti al lui.

Era tutto troppo nero.

Era tutto troppo freddo.

E lui era solo.

Si spostò la pioggia gelida dal volto accorgendosi che, come piccole lame, quelle gocce pesanti gli tagliavano la pelle del volto che aveva cominciato a sanguinare.

Lentamente l’acqua e il sangue scorrevano lungo il suo corpo lasciando macchie scarlatte sulla strada nera che si stava lasciando alle spalle.

E non riusciva a vedere nulla avanti a se.

Si bloccò, ansante. Il cuore dal battito così accelerato da premergli sul petto come se fosse un macigno, i polmoni solo due organi in fiamme. Si toccò il volto. Osservò le sue mani sporche di sangue e con suo orrore si accorse che quel sangue non era il suo. Nero e serpeggiante il terrore si insinuò lungo le gambe, risalendo dalle cosce fino allo stomaco, attanagliandogli il petto in una morsa asfissiante.

Non poteva essere vero.

Si sforzò di muovere un passo avanti e un altro ancora.

Una debole luce nell’oscurità gli mostrò un pavimento di pietra, freddo e umido, dove grosse pozze s’acqua verdastra ristagnavano da secoli. La pioggia era scomparsa e il ragazzo, ansante, si guardò intorno stupito.

Poi il suo piede batté contro qualcosa di duro.

All’improvviso, piccole luci si accesero dietro di lui, come fari che illuminavano precise zone della strada che aveva percorso.

E c’erano dei cadaveri….tanti cadaveri…

Gli occhi azzurri di Shinichi Kudo si riempirono di orrore quando riconobbero volti familiari fra tutti quei morti.

Il detective Takagi, l’ispettore Megure, Sato e il detective Shiratori, Kogoro Mouri e sua moglie Eri Kisaki, il dottor Hiroshi Agasa, il miglior amico di suo padre, i piccoli Genta, Mitsuhiko e la dolce Ayumi, la sua compagna di classe Sonoko Suzuki, il suo intelligente rivale del Kansai, Heiji Hattori e la sua Kazuha, più in là una macchia bianca e un cilindro tinto di vermiglio testimoniavano la presenza del corpo dello scaltro Kaito Kid…

Il giovane sentì i tonfi assordanti del suo cuore battergli insistentemente nelle orecchie e pulsare lungo tutte le sue vene. Lì, in mezzo agli altri riconobbe anche un ciuffo di capelli castani, così disordinati e simili ai suoi che spesso erano stati confusi. Sopra il petto dell’uomo, la folta chioma bionda di una donna ancora giovane e bella si muoveva delicatamente alla brezza che aveva cominciato a soffiare…

Il respiro del giovane era ormai diventato un terrificante raspare alla ricerca di quell’aria che sembrava sempre di più mancargli in quel posto così oscuro e freddo.

Che cosa aveva urtato poco fa…poco prima di vedere tutto quello?

Una pioggia rossa aveva ricominciato a cadere.

E le iridi azzurre di Shinichi Kudo si dilatarono di nuovo per il terrore di una consapevolezza così chiara, così evidente che gli si era affacciata alla mente.

I battiti raddoppiarono e il respiro si fece ancora più affannoso, i polmoni trafitti da mille pugnali ardenti.

Era un piede quello che aveva urtato

Piccolo.

Come quello di una bambina.

Haibara?

Pensò senza avere la possibilità di esprimere alcun suono oltre al rantolo che fuoriusciva dalle sue labbra.

In ginocchio Shinichi Kudo cominciò a tremare violentemente. Si strinse le braccia al petto, come a voler impedire al suo corpo di esplodere per il dolore.

Mancava una sola persona.

Fa che sia salva, pregò. Fa che sia salva.

Un profumo di fiori di ciliegio invase le sue narici e per un attimo il suo cuore rallentò i battiti.

Ran, pensò rassicurato mentre una lacrima gli rigava la guancia sinistra. Ran…

Poi Shinichi Kudo alzò il volto sull’ultima luce che all’improvviso, folgorante, gli si era accesa davanti.

RAN!!!!!!!

Fu solo il grido muto del suo cuore che esplodeva in mille pezzi.

“Conan…Conan…!!!!” chiamò una voce dolce dall’accento familiare.

Shinichi Kudo serrò le palpebre. Sentiva ancora il sangue pulsargli talmente forte in tutto il corpo da fargli conoscere, dolorosamente, la presenza di altre fibre muscolari di cui ignorava l’esistenza. Sentiva solo il fuoco scorrergli nelle vene, come se fosse acido muriatico che aveva preso a sciogliere il suo scheletro. Quella sensazione, fin troppo nota, durò un solo istante, lasciando il posto al doloroso mal di testa che sempre segue incubi del genere.

Il piccolo Conan Edogawa ebbe così il coraggio di aprire le palpebre e fissare i profondi occhi blu che lo guardavano preoccupati.

Ran Mouri, in un delizioso pigiama lilla, gli stava accarezzando la fronte sudata e calda, preoccupata e allo stesso tempo rassicurante.

“Ran…”disse solo il bambino, la voce arrochita, più maschile di quanto un bimbo delle elementari potesse avere “Scusa…”

Shinichi Kudo non se ne accorse quando una lacrima gli rigò la guancia da bambino.

“È stato solo un brutto sogno!” disse la ragazza intenerita dal comportamento del piccolo e sorridendogli tranquilla “Devi aver preso solo freddo. Con tutto quello che è successo... Probabilmente è solo un po’ di febbre, non preoccuparti, vado a prenderti una borsa del ghiaccio…”

“NO!” gridò Shinichi Kudo nel corpo febbricitante del piccolo Conan Edogawa afferrando saldamente la mano di Ran Mouri. Poi, stupito lui stesso della sua reazione, lasciò andare la sua amica d’infanzia e le sorrise tranquillo, come uno scolaretto.

Come aveva imparato a fare da tre anni, ormai.

La figlia del detective Kogoro Mouri fissò Conan Edogawa perplessa. Restò un attimo in silenzio prima di sorridere nuovamente e scompigliare il ciuffo ribelle del bambino.

“Sarò qui in men che non si dica!” disse uscendo piano dalla stanza.

Shinichi Kudo si lasciò andare al caldo abbraccio delle coperte e tentò di rallentare i battiti del cuore.

Era inutile preoccuparsi in quel modo. Era stato un sogno. Solo uno stupido sogno! Non c’era mica il bisogno di piangere!

Sbuffò, le guance ancor più rosse di quanto già non fossero; il bambino ficcò la testa sotto le coperte in imbarazzo. Se Ran avesse saputo chi era in realtà (dopo averlo adeguatamente picchiato per averla vista nuda, per aver dormito con lei e per non avergli mai rivelato la verità) l’avrebbe preso in giro per il resto della vita, sapendo che si era messo a piangere perché aveva sognato che erano tutti morti, anche lei.

Probabilmente quel sogno era stato il frutto delle ansie che lo avevano assalito negli ultimi tempi. Certo che la storia che si era trovato ad affrontare negli ultimi tre giorni era assurda…perché, oltretutto, suo padre non gliene aveva mai parlato?

Scosse la testa e voltò lo sguardo verso la finestra. Oltre il vetro, poté vedere i bianchi fiocchi che avevano cominciato a cadere dalla sera prima facendogli sentire più vicino il Natale.

Il bambino si portò le braccia sotto la nuca, fissando il soffitto senza neanche guardarlo.

Quello sarebbe stato il terzo Natale che passava nei panni di Conan Edogawa.

Tossì. La febbre sembrava essersi stabilizzata dopo quel sogno incredibile. Sorrise.

A quanto pare anche il giovane detective Shinichi Kudo poteva stancarsi qualche volta.

Ran Mouri entrò sorridendo nella sua stanza illuminata solo dal tenue bagliore dell’abat-jour accesa sul tatami, accanto al suo letto. Il ragazzo la guardò, gentile e carina come al solito, testarda nel volergli rifilare per forza un’aspirina datagli dal professor Agasa e un intruglio bollente che aveva preso da un monaco di passaggio, ma soprattutto era viva. Il piccolo Conan Edogawa sospirò sorridendo. L’aveva svegliata nel cuore della notte e lei, senza lamentarsi si stava prendendo cura di lui. Come aveva sempre fatto del resto. Anche quando era adulto.

“ Dov’è lo zio?” chiese il bambino, improvvisamente fulminato dal fatto che non aveva ancora ricevuto nessuno schiaffone dal detective Kogoro Mouri per averlo svegliato nel cuore della notte.

Ran socchiuse un attimo gli occhi infastidita mentre aiutava il bambino ad infilarsi la manica di una maglietta pulita. Il pigiama di Conan, infatti, era fradicio. Per sostituirlo Ran aveva trovato solo degli abiti che Shinichi aveva lasciato a casa sua prima di scomparire. Conan Edogawa si sentì strano ad indossare nuovamente i suoi vestiti veri.

“ Quello scemo di papà! Dopo aver risolto il caso di questa sera è andato a bere, come al suo solito!” sbuffò la ragazza “ e poi si lamenta che gli fa male lo stomaco!”

‘ Con tutto l’alcool che ingolla, mi stupirei del contrario!’ pensò il piccolo Conan Edogawa un sorrisetto sornione dietro il vapore che proveniva dalla sua tazza.

“Adesso dorme sul divano dell’agenzia…uffa! Non ce la farò mai con lui!” disse sconsolata la ragazza scrollando le spalle.

Conan Edogawa la fissò serio. Ran non lo diceva mai, ma la separazione dei suoi genitori era sempre stato uno dei principali motivi dei suoi momenti di tristezza.

L’altro, ovviamente, era lui.

Il bambino bevve velocemente quello che rimaneva dell’infuso fumante provocandosi una leggera ustione lungo l’esofago e cominciando a tossire ferocemente, sputacchiando tutt’intorno.

“ Conan – kun!” disse Ran rassegnata, battendogli una mano sulla schiena “quante volte ti ho detto di non bere così in fretta le tisane bollenti?”

Il piccolo Conan Edogawa avrebbe voluto rispondere se non fosse stato sommerso da un altro accesso di tosse e da una nuova fitta incendiaria. Strinse i denti e i lembi della coperta fino a farsi diventare le nocche bianche. C’era qualcosa di insolito in quell’influenza….pensò Shinichi un occhio socchiuso per il dolore.

“ Ora mettiti giù e dormi!” disse Ran con un sorriso spingendo il bambino sotto le coperte.

“ Raneechan! “ chiamò il piccolo Conan Edogawa la voce ridotta ad un sussurro.

“ Si? Che c’è?” chiese la ragazza dolce come al suo solito.

“ No! Niente…” Shinichi Kudo arrossì fino alla punta dei capelli. Che diavolo aveva intenzione di fare? Lui non era un bambino…cioè non lo era veramente!

“ Mhmm…sarà meglio che rimanga a dormire qui con te!” disse la ragazza pensierosa.

Conan Edogawa sgranò gli occhioni azzurri deglutendo a fatica.

“ Fammi un po’ di spazio!” disse Ran Mouri con un sorriso, infilandosi sotto le coperte.

Shinichi Kudo rimase immobile, impossibilitato a muovere qualsiasi parte del suo corpo, cervello compreso, le fitte incendiare quasi dimenticate.

“Buonanotte, Conan – Kun!” disse la ragazza con un enorme sbadiglio circondandogli la piccola vita con le mani.

“Ah…Buona…buonanotte!” disse il bambino, la voce di nuovo roca, il cuore che gli martellava nel petto questa volta per l’emozione.

Poi non se ne rese neanche conto quando si addormentò con il calore del corpo della ragazza che lo cullava dolcemente.

Un raggio di luce gli batté fastidiosamente sul viso costringendolo a girarsi di lato per riuscire a continuare a dormire. Shinichi Kudo sorrise nel sonno. Non voleva aprire gli occhi. Dopo quel sogno orribile Ran si era addormentata vicino a lui perché pensava che fosse troppo spaventato. Ogni tanto essere un bambino aveva i suoi vantaggi. Si strinse di più al corpo della ragazza che sentiva vicino e caldo e pareva che la febbre fosse passata. Un leggero brivido gli attraversò la schiena che sentiva non del tutto coperta. Allungò una mano nel tentativo di far scivolare la coltre un po’ più dalla sua parte…Accidenti, non gli era sembrato mica che Ran fosse così grossa da rubargliela tutta! Forse era un po’ ingrassata ultimamente… Starnutì e fu costretto ad aprire gli occhi. Lanciò uno sguardo assonnato alla sveglia che ticchettava allegra sulla piccola scrivania accanto ai libri di scuola. Erano solo le sette ed era domenica. Poteva tranquillamente rimanere a letto a dormire.

Fu attirato dal movimento leggero di Ran che mugugnò qualcosa nel sonno. Shinichi Kudo abbassò il volto ad osservare i capelli profumati della ragazza che continuava a dormire placidamente fra le sue braccia…

…le sue braccia…?

Sobbalzò mentre il mal di testa si riaffacciava molesto a battergli contro le tempie. Si portò una mano alla fronte, appoggiando il resto del corpo sul gomito sinistro e socchiudendo un occhio per il dolore pulsante alla testa. Il suo sguardo finì distrattamente sulle sue gambe…

Le iridi azzurre dello studente detective si dilatarono mentre il cuore prese a battergli velocemente, sempre più velocemente in sintonia alla realizzazione di quanto la sua mente stava comprendendo.

Era impossibile… impossibile…

Si alzò di scatto precipitandosi a guardare il suo volto nello specchio dell’armadio, ma l’immagine che vide fu solo quella di una maglietta sgualcita.

Precipitandosi di nuovo accanto al letto prese senza curarsi d’essere delicato la mano di Ran Mouri che dormiva accanto a lui e appoggiò il palmo della ragazza sul suo.

Shinichi Kudo sorrise trionfante mentre stringeva con forza quella piccola mano nella sua.

Il riflesso di un ragazzo di circa diciotto anni gli sorrise dal basso specchio dell’armadio di Conan Edogawa.

“ Shinichi?” chiese assonnata la voce di Ran Mouri, svegliata dai gesti rapidi del ragazzo.

“ SHINICHI?!!!!” disse poco dopo saltando a sedere sul letto sorpresa di vedere accanto a lei il suo amico d’infanzia disperso chissà dove.

Shinichi Kudo non ci pensò due volte; premette solo leggero un pulsante sull’orologio che aveva imparato a portare sempre al polso (e che aveva cominciato a sentire maledettamente stretto negli ultimi dieci minuti!) e uno degli aghi soporiferi colpì in pieno Ran Mouri lasciando che la ragazza cadesse delicatamente, una volta ancora, tra le sue braccia.

“ Ecco…” si disse sorridendo e fissando la ragazza con un sospiro “ questo sarà un po’ difficile da spiegare!”

“Ah, Shinichi, entra!” fece assonnato il dottor Agasa mostrando uno sbadiglio spacca - mandibole al ragazzo infreddolito che saltellava da un piede all’altro sulla soglia di casa sua.

“ SHINICHI!!??” strillò poi l’ometto fissando a bocca aperta il figlio del suo migliore amico sorridergli con quell’aria spavalda che aveva imparato a vedere solo sul volto di Conan Edogawa “ MA CHE DIAVOLO…..?”

“ Ehm….posso entrare dottore?” chiese Kudo rischiando l’assideramento, i piedi infilati nel paio di scarpe che Kogoro Mouri aveva lasciato per casa rientrando a tarda ora, e le braccia attorno ad una giacca dal colore orrendo.

Il dottor Hiroshi Agasa non riuscì a dire niente. Si fece solo da parte per far entrare il ragazzo in casa.

Un sottile rumore di passi risalì i gradini che conducevano dall’atrio della casa multifunzionale dell’inventore al suo antro maledetto e la piccola Ai Haibara entrò nella stanza, sorseggiando una tazza di caffè fumante. Rivolse solo un debole sguardo al giovane infreddolito ancora sulla porta di casa e al suo ospite dall’aria completamente ebete.

“ Così, ha funzionato” disse senza scomporre l’espressione glaciale.

Shinichi Kudo chiuse la porta, si tolse quell’orrenda giacca presa in prestito da Mouri e si avvolse in una coperta trovata sul divano. Quando la smise di starnutire riuscì finalmente a fissare la bambina con gli occhi azzurri ridotti a fessure.

“Ha funzionato….cosa?” chiese mentre il professor Agasa lanciava sguardi allibiti ai due ragazzi.

La scienziata Shiho Miyano sorrise come al suo solito. Quell’espressione indescrivibile che mai smuoveva i suoi occhi glaciali.

“L’Antidoto, ovviamente”

2.

Ran Mouri si svegliò portandosi una mano alla bocca e facendo un enorme sbadiglio. Quella notte era stata piuttosto movimentata. Prima Conan che gridava il suo nome come un ossesso e poi Shinichi…

Shinichi?

La ragazza alzò uno sguardo perplesso sulla stanza del piccolo Conan Edogawa e vide che il bambino era sparito. Strinse gli occhi, sospettosa, riducendoli a due nere fessure mentre si accorgeva di un biglietto lasciato accanto al suo cuscino.

Grazie Raneechan, diceva la strana scrittura infantile, adesso sto molto meglio. Sono uscito per andare dal professore che mi ha chiamato perché ha detto che devo provare una sua nuova invenzione. Conan

La ragazza strinse il biglietto tra le mani, preoccupata.

Poteva anche svegliarmi! Si disse lanciando un’occhiata all’orologio. Erano solo le nove del mattino. Il ticchettio ritmato delle lancette la ipnotizzarono per un solo istante prima che Ran Mouri si rendesse conto di una terribile evidenza.

Rossa in voltò scatto in piedi in preda ad un furore che non aveva sentito da secoli e decise che era venuto il momento di mettere le cose in chiaro con il suo vecchio amico d’infanzia…o con il piccolo Conan Edogawa, se lo si voleva chiamare altrimenti.

Tuttavia…

Molte altre volte aveva sospettato che il bambino fosse in realtà Shinichi rimpicciolito per chissà quale strano motivo, ma ogni volta era stata disillusa e i suoi sospetti erano stati messi temporaneamente a tacere.

Già…temporaneamente.

Ran Mouri fissò il suo volto nel piccolo specchio di Conan, lo sguardo concentrato.

Era inutile che mentisse anche a se stessa. Da sempre sentiva che nel piccolo Conan Edogawa c’era qualcosa di Shinichi Kudo.

La sera prima si era addormentata accanto al bambino e la mattina dopo si era svegliata trovandosi al fianco il suo amico d’infanzia materializzato chissà da dove…mentre Conan, ne era sicura, era scomparso. E Shinichi indossava gli stessi abiti che lei aveva fatto mettere al bambino la sera prima.

Che lo avesse sognato?

“Se è così quel monello è davvero un incosciente!” sbuffò la ragazza gettando uno sguardo fuori dalla finestra e notando quanta neve era caduta la sera prima.

Lo squillo del telefono e le urla incessanti di suo padre che si era appena svegliato, distolsero per un momento la ragazza dai suoi strani pensieri.

“Oh, ma guarda quant’è carino questo bambino!” disse con una vocetta ironica un giovane dalla pelle scura scompigliando i capelli già piuttosto arruffati del ragazzo seduto sul divano, avviluppato in una coperta, con il naso rosso e gli occhi lucidi.

Shinichi Kudo non poté fare altro che starnutire e guardare con odio puro Heiji Hattori che si era precipitato da lui non appena lo aveva chiamato. Non lui ovviamente.

Shinichi lanciò uno sguardo seccato intorno. Il dottor Hiroshi Agasa evitò di incontrare i suoi occhi nella mezz’ora successiva.

“ Immagino ti trovi qui per caso” fece seccato Kudo, starnutendo un secondo dopo.

Ai Haibara si limitò a lanciargli un’occhiata incolore mentre continuava a pigiare distrattamente i pulsanti della tastiera del suo computer.

“Allora, mi volete spiegare che cosa sta succedendo?” chiese poi serio Heiji Hattori rivolgendosi deciso alla bambina che lo ignorò completamente.

“ Sembra che nell’ultimo caso risolto dal noto detective Mouri, la nostra cara scienziata si sia imbattuta in una sua vecchia conoscenza” tirò su col naso Shinichi senza risultato. Poco dopo fu costretto ad utilizzare sonoramente un fazzoletto.

Heiji Hattori si ritrasse spaventato.

“Nessuno ti ha mai detto che esistono le aspirine?” fece sarcastico sopportando lo sguardo bieco che Kudo gli lanciò “Comunque….ti stai forse riferendo alla morte di quel giornalista….Hayasaka?”

“Yoshiro Hayasaka è morto a causa di un profondo taglio su collo inflittogli dal suo migliore amico, Denichiro Yashima; e l’arma era la penna stilografica con cui l’uomo era solito scrivere i suoi articoli scandalistici” spiegò Shinichi Kudo riassumendo la sua aria spavalda mentre gli occhi lucidi fino ad allora solo per la febbre, avevano preso a brillare della consueta determinazione tanto nota al giovane detective del Kansai.

“ Si, ma questo che c’entra?” chiese Heiji Hattori portandosi una mano al mento “Non mi pare ci fosse nulla di sospetto. A parte il fatto che quel pazzo di Yashima ha ucciso anche il vecchio vicino di casa di Hayasaka, un certo Kazumoto, convinto che avesse assistito al delitto …un momento…” fece Hattori, gli occhi lucenti e stupiti “non vorrai dirmi che….”

Shinichi Kudo avrebbe tanto voluto elargire uno dei suoi soliti sguardi eloquenti, ma l’unica cosa che gli venne da fare fu starnutire.

“ Tieni” gli disse Agasa mosso a compassione e porgendogli una tazza di tisana fumante. Il ragazzo l’annusò disgustato “ Ma vi siete messi d’accordo con Ran per farmi bere questa cosa puzzolente!”

“ Guarda che non sei più un bambino” gli fece notare glaciale Haibara continuando il ritmico picchiettare delle mani sulla tastiera. Poi, si fermò e rivolse i suoi profondi occhi grigi e imperscrutabili nelle iridi viola del giovane detective del Kansai.

“Hiroyuki Kazumoto faceva parte dell’Organizzazione. Come me” sospirò Shiho Miyano “Lo conosco sin da quando ho cominciato a lavorare nei loro laboratori. Era il mio supervisore”

Heiji Hattori, quasi spaventato dal fatto che quella bambina glaciale gli si fosse rivolta direttamente, cominciava a capire.

“ A quanto pare sei riuscita a parlare con lui prima che lo facessero fuori!”

Ai Haibara scosse la testa.

“Quando abbiamo saputo chi era il vicino di casa di Hayasaka, Kazumoto era stato già ucciso” intervenne il dott. Agasa porgendo una tazza di tisana fumante anche ad Heiji “ tuttavia la profonda stima che quell’uomo aveva per Ai ci ha permesso di entrare nel suo studio…come dire…privato”

“ Siete entrati nel suo laboratorio?” chiese Heiji Hattori incredulo fissando Shinichi Kudo che, dopo la bevanda corroborante, era riuscito a sfoggiare la sua solita aria spavalda. L’unica nota stonata era quella coperta di lana scozzese buttata sulle sue spalle  “ sembri un supereroe da fumetto comico” gli disse il ragazzo senza preoccuparsi di trattenere una risata.

“ Ah, ah” fece Shinichi Kudo poco allegro e piuttosto infastidito “ stacci tu in pieno inverno con solo una t-shirt e un paio di pantaloni da ginnastica!”

“ E lì c’erano alcuni degli studi che il professore stava facendo sul processo di apoptosi cellulare e sulla formula dell’APTX 4869” continuò Haibara ignorando i battibecchi dei due ragazzi.

“ La morte programmata delle cellule e il suo derivato chimico” spiegò Shinichi Kudo come a se stesso “ insomma tutto quello che ha portato alla ‘nascita’ di Conan Edogawa e Ai Haibara” sorrise.

“ Ma come avete fatto a scoprire il laboratorio senza che Mouri e la polizia si accorgessero di voi?” chiese Hattori pensieroso “ l’assassinio di Hayasaka deve aver attirato Megure e tutto il dipartimento di Polizia Metropolitano. Come diavolo avete fatto a passare inosservati?”

Ai Haibara sorrise (una cosa che terrorizzò ancor di più Heiji Hattori rispetto a quanto poco prima gli si era rivolta), mentre Hiroshi Agasa fu improvvisamente attratto dallo schiaccianoci a forma di Doraemon che era piazzato in bella vista su un ripiano della cucina.

Shinichi Kudo tossicchiò attirando in questo modo l’attenzione del ragazzo.

“Hanno sfruttato il momento del ‘ Bell’Addormentato ’ ” disse piano Kudo con gli occhi chiusi e un sorrisino sulle labbra “ non mi hanno detto niente e quando ho addormentato Mouri e ho cominciato a spiegare quello che era successo ho attirato l’attenzione di tutti; questi due ne hanno approfittato e sono sgattaiolati nell’appartamento di Kazumoto”

“ Ma come sapevi del suo laboratorio?” chiese ancora Hattori perplesso.

“ Ci sono stata” disse semplicemente Haibara “tanto tempo fa”. Poi i suoi occhi di solito freddi e imperscrutabili s’illuminarono di una luce calda, qualcosa che né Shinichi Kudo, né tanto meno Heiji Hattori avevano mai notato nella ragazza.

“Lì “ riprese Haibara cancellando immediatamente quel segno di umanità dal suo volto “ ho trovato i quaderni del professore. Ovviamente” aggiunse poi sorridendo “ erano protetti da un codice particolare”

“ Una poesia a quanto pare” spiegò Shinichi alzandosi dalla poltrona per stiracchiarsi e avvicinarsi alla finestra “ Una poesia di Takuya Imai”

“ Takuya Imai?” chiese Hattori sorpreso “ Non è quell’autore di racconti antigovernativi scomparso negli sconvolgimenti che si susseguirono nel primo periodo dell’era Meiji?

“ All’interno dei suoi thriller psicologici c’era solo la volontà di celebrare degli uomini, come i veri samurai, che proteggevano la gente a rischio della loro vita” disse Shinichi appoggiando una spalla al vetro e osservando distrattamente la gente che fuori si affaccendava a comprare i regali di Natale.

“Un seguace della via di Miyamoto, dunque….” fece Hattori appoggiandosi al divano lasciando che un braccio calasse dal lato posteriore.

“Più che ‘seguace’, la sua era la volontà di celebrare la realizzazione dei sogni umani attraverso una via di meditazione che poteva avere come suo fulcro anche la spada” disse Kudo senza rivolgere lo sguardo agli altri “ quello che Imai intendeva veramente comunicare era la possibilità di realizzare i propri desideri e di affermare, dunque, la propria esistenza attraverso un sogno al quale dedicare tutta la vita. Ma l’imperatore impegnato ad adeguarsi all’Occidente non aveva compreso il vero messaggio degli scritti di Imai….”

“ Che per questo motivo furono messi al bando e costrinsero il loro autore a scappare per non tornare mai più nel suo luogo di nascita” continuò il professor Agasa sgranocchiando un biscotto al műesli “ dal giorno della sua partenza dalla residenza di campagna che aveva nei pressi della vecchia Edo…”

“ Tokyo…”sorrise Hattori afferrando anche lui un biscotto.

“…nessuno ha mai saputo più niente di lui” finì lo scienziato lanciando uno strano sguardo a Shinichi Kudo ancora appoggiato al vetro della finestra.

Heiji Hattori chiuse gli occhi, come a dire a se stesso che non aveva visto niente.

“E Haibara conosceva quei versi perché l’uomo, avendo stima di questa ragazza geniale come se fosse sua figlia, o anche una sua nipote, gli aveva confidato ai tempi del lavoro nell’Organizzazione la sua inclinazione per quest’autore non compreso e perseguitato. È così?” chiese il ragazzo del Kansai le braccia incrociate sul petto, la visiera del cappello calata fino agli occhi.

“ Esatto” confermò Haibara con il suo solito modo atono.

“Ma come può una poesia ‘proteggere’ qualcosa?”

“Heiji!” esclamò Agasa sorridendo “ mi meraviglio di te!”

“ Giusto!” continuò il ragazzo afferrandosi la visiera del cappello con la mano destra “ una cassaforte… la cui combinazione numerica, se giustamente rapportata ai versi in questione, permette l’accesso al contenuto”

“ E bravo il nostro detective dell’Ovest!” fece Agasa afferrando ancora una volta un biscotto.

Un orologio lontano batté dodici rintocchi.

“ E poi?” continuò Hattori deciso ad ignorare ancora per un po’ il silenzio del detective che aveva reso famoso un tizio come Kogoro Mouri “ cosa avete trovato in quelle carte?”

“Questo” disse Shinichi Kudo gettando sul tavolino di fronte alla poltrona un libro dalla copertina di pelle verde smeraldo e dall’insolita forma quadrata.

“Pronto!” fece Ran Mouri accostandosi la cornetta del telefono all’orecchio “CONAN –KUN!”strillò non appena la vocetta arrochita del bambino tossì dall’altro capo del telefono  “MA TI SEMBRA IL CASO DI PRENDERE E ANDARTENENE COSI’ CON QUEL FEBBRONE DA CAVALLO CHE TI RITROVI? Dove sei? Ti vengo a prendere immediatamente!”

Il detective Kogoro Mouri entrando in casa, gli occhi gonfi e i capelli per aria lanciò uno sguardo annoiato alla figlia.

“Chi diavolo chiama a quest’ora della domenica?” sbuffò sbadigliando. Andò al frigorifero, aprì lo sportello e prese soddisfatto una lattina di birra. Prima che riuscisse solo a pensare di rompere la clip di chiusura, sua figlia gli strappò la bevanda dalle mani e la buttò intera nel cestino dell’immondizia.

“BASTA, PAPA’! CONTROLLATI!”

Il detective Kogoro Mouri fissò sua figlia con uno sguardo indagatore.

“Siamo un po’ nervose questa mattina!” disse l’uomo lanciando un’occhiata ancora alla ragazza. Poi i suoi occhi si allargarono improvvisamente fulminati da una rivelazione “ Oh, non dirmelo…la mia bambina…sono cominciate…sei diventata una donna!!!” urlò Kogoro Mouri appoggiandosi al braccio per piangere disperato.

“Stupido!” fece Ran arrossendo vivacemente e colpendo il padre con un pugno ben assestato sulla nuca “ papà ma sei scemo? Ho diciassette anni! Te ne sei accorto un po’ tardi!!” aggiunse coprendo il telefono e sperando che Conan non avesse sentito nessuna delle idiozie che andava dicendo suo padre. Era solo un bambino e se fosse stato Shinichi…la cosa era ancora più imbarazzante…

Sospirando sconsolata, la figlia del detective Mouri si portò nuovamente la cornetta accanto al viso.

“ Si” Annuì “Che cosa?” chiese poi stupita. Il cuore cominciò a batterle nel petto così forte da scuoterla tutta “ Ma perché a casa di Shinichi?”

Kogoro Mouri si strozzò con la birra che aveva recuperato dal frigo e che stava cercando di bere di nascosto dalla figlia. L’uomo lanciò uno sguardo bieco alla ragazza che non lo aveva nemmeno sentito. Quando si parlava di ‘ Shinichi Kudo ’ Ran Mouri entrava in trance…quello stupidissimo moccioso! Come si permetteva di scomparire senza dare nessuna spiegazione e telefonare solo una volta ogni tanto a sua figlia, una bellissima ragazza dal cuore d’oro che non avrebbe più trovato neanche se avesse setacciato il mondo per un milione d’anni?!

Un momento….Kogoro Mouri fissò Ran con gli occhi ridotti a fessure. E pensò a Shinichi Kudo.

“ Ehi Shinichi, che c’è? “ chiese Agasa interrompendo per un attimo la spiegazione di Ai.

“ Niente…” disse il ragazzo stringendosi un po’ di più nella coperta, rabbrividendo per un’insolita sensazione di terrore che gli aveva invaso improvvisamente il petto. Non era la stessa paura che aveva provato nel sogno, tuttavia…era come se qualcuno stesse pensando di volerlo tagliuzzare in mille pezzi e cucinarlo insieme ad un’abbondante porzione di ramen…

Giovane lei. Giovane lui. Pensò Mouri gli occhi ancora più stretti dal sospetto.

Considerando che l’ultima volta che l’aveva visto stava tentando di baciarla, sua figlia (e non c’entrava niente il fatto che si trattasse di una recita scolastica… see… lui era un esperto su tutti i trucchetti che i maschi erano soliti usare per adescare una bella ragazza…), forse era meglio che continuasse solo a telefonare.

“D’accordo” annuì Ran “Vengo tra un po’. Tu rimani lì e chiedi al professore di prepararti qualcosa di caldo! Ci vediamo verso le undici allora” sorrise la ragazza chiudendo la comunicazione.

Il detective privato Kogoro Mouri fissò sua figlia, diffidente.

“ Non sarà tornato…quel moccioso che vuole fare il detective?” chiese sorseggiando una volta ancora, rumorosamente, la sua birra fresca.

“ Probabilmente non se n’è mai andato” fece sua figlia con sulle labbra disegnato un ghigno che terrorizzò il padre “ E adesso….PIANTALA DI BERE!”

Due labbra rosse e seducenti s’incurvarono in un sorriso maligno mentre il ghiaccio del drink, poggiato accanto a lei, scivolò verso il fondo del bicchiere con un suono acuto. La donna chiuse lo sportellino del cellulare e bevve un sorso passandosi la lingua sulle labbra, soddisfatta del gusto acre dell’alcolico. Aveva impedito al bagliore intenso della neve candida di entrare nella sua stanza al Beika Hotel abbassando tutte le tapparelle, mentre il fumo delle sigarette rendeva l’atmosfera nebbiosa.

‘Il luogo adatto per un’assassina’ Pensò, sorridendo di se stessa, quella donna che si faceva chiamare Vermouth.

Per quanto facesse o per quanto dicesse si stava comportando esattamente come lui voleva.

Non c’era da meravigliarsene.

Stese le lunghe gambe alzandosi dalla sedia accanto al telefono e si avvicinò all’enorme specchio del bagno. La luce intensa delle lampadine le ferì gli occhi grigi, ma dopo un po’ poté osservare la sua immagine riflessa.

Una donna dai lunghi capelli biondi e gli occhi felini, bellissima, la fissava, schernendola, dallo specchio.

Vermouth abbassò il volto e preferì tornare a bere il suo drink.

3.

“Un libro?” chiese il giovane detective del Kansai rigirando il tomo verde fra le mani e accarezzandone la copertina per tastarne la consistenza. Si soffermò a far scorrere le dita lungo il perimetro insolitamente quadrato del volume.

Shinichi Kudo si limitò a raggiungere di nuovo la finestra e ad appoggiarvi la spalla per la seconda volta.

Heiji Hattori gli lanciò uno sguardo dubbioso; poi sollevò le iridi color lavanda sul volto tondeggiante del professor Agasa e sugli occhi glaciali della piccola Ai Haibara.

“È qui? parlo della formula dell’antidoto, ovviamente”

“No” disse Haibara fissandolo seria “ quella l’abbiamo trovata nel suo quaderno di appunti che era vicino al libro”

“Questo che cos’è allora?” chiese il ragazzo di Osaka perplesso.

“Una raccolta completa dei racconti di Takuya Imai” si decise a dire Kudo con un soffio.

“Imai? E perché?” fece Hattori alzandosi dalla poltrona e sollevando la visiera del cappello “va bene che Kazumoto era un fanatico di questo autore, ma perché proteggere in un modo tanto rigido l’edizione di un libro che non ha nessun valore…a parte quello storico, ovviamente”

“Questo non lo sappiamo”  disse Agasa prendendo in mano il volume e iniziando a sfogliarne le pagine “abbiamo scoperto che questa è un’edizione molto rara. Ne esistono solo cinque copie e pare che furono gli stessi eredi di Imai a curarne l’edizione…” il professor Hiroshi Agasa s’interruppe bruscamente passandosi a disagio una mano sui morbidi baffoni brizzolati che gli ricoprivano il labbro superiore. evitando di guardare verso la finestra.

“Imai aveva degli eredi?” Chiese Heiji Hattori sorpreso, ma per tutta risposta ci fu solo un imbarazzato silenzio da parte del professore. Lanciò poi uno sguardo eloquente ad Ai Haibara, tanto per vedere se anche la scienziata fosse a conoscenza di quello che quell’inventore un po’ pazzo e quell’altro scemo di detective tenevano nascosto. La bambina gli rispose scuotendo la testa e limitandosi a fissare le spalle di Shinichi Kudo, ancora, misteriosamente, attirato dal bagliore accecante della neve ammucchiata fuori dalla finestra.

Perché diavolo faceva sempre così! Sbuffò Hattori incrociando infastidito le braccia sul petto. Lo odiava quando tentava di fare il cavaliere che intraprendeva stoicamente la sua crociata solitaria senza che nessuno al mondo potesse aiutarlo!

Shinichi Kudo sospirò leggermente chiudendo le palpebre. La cosa non gli piaceva affatto. Fissò la bambina dei suoi dirimpettai che insieme al suo miglior amico stava costruendo un pupazzo di neve. Sorrise. Anche lui e Ran ne avevano fatti un bel po’ quando erano bambini…

Ma adesso non poteva permettersi di ricordare. Ciò che era più urgente in quel momento era capire che diavolo stesse succedendo e che cosa c’entrasse suo padre in tutto questo.

All’improvviso sentì una mano calda che gli batteva sulla spalla e si ritrovò a fissare a pochi centimetri dal suo naso due iridi color lavanda che lo scrutavano diffidenti.

“Ehi!” fece ritraendosi infastidito dall’eccessiva vicinanza di Hattori.

“Allora?” gli chiese il ragazzo fissandolo sempre in maniera impietosa “hai finito di flagellarti da solo con i tuoi problemi o hai deciso di assecondare il tuo masochismo e non dirci niente?”

“Ma che diavolo….?”

“ E su, cavaliere senza macchia e senza paura!” sbuffò il giovane detective del Kansai chiudendo gli occhi esasperato come se stesse parlando con un bambino che fa i capricci “la tua parte da eroe tragico l’ hai sempre fatta, non sarebbe anche ora che ti facessi dare una mano dagli amici? Soprattutto se sono belli e in gamba come me!”aggiunse poi con un sorriso sornione.

Shinichi Kudo sbuffò esasperato lasciando che il mento gli toccasse il petto.

“Se il mio migliore amico sei tu…sto fresco…”

“EHI!”

“Dicci che è successo Kudo –Kun” intervenne Haibara avvicinandosi anche lei al ragazzo “ una volta sei stato tu a dirmi che non ero sola. Ora fa che possa ricambiare il favore…” il rossore fiorito sulle guance pallide della bambina stupì entrambi i ragazzi. Poco dopo Ai Haibara fissò di sottecchi Heiji Hattori che aveva cominciato a ridacchiare come uno scemo.

Shinichi Kudo invece le sorrise e si avvicinò accovacciandosi, tanto da poterla guardare meglio negli occhi.

Shiho Miyano pregò in cuor suo che quell’idiota se ne accorgesse finalmente.

“Grazie” le disse il ragazzo con un sorriso limpido.

No. Pensò Haibara con un sospiro.

Shinichi Kudo si raddrizzò e si tolse la coperta dalle spalle.

“ Posso?” chiese afferrando la felpa che Hattori aveva usato come giacca per arrivare in moto da Osaka.

Il detective del Kansai sorrise soddisfatto.

“Ran!” chiamò una voce dalla strada.

Ran Mouri si voltò, le guance infreddolite e arrossate, gli occhi blu luminosi.

“Sonoko!” sorrise la ragazza agitando la mano.

Sonoko Suzuki, seconda erede della nota Suzuki Enterprise, chiuse la portiera del taxi e si avvicinò alla sua migliore amica.

“Meno male!” disse con un sorriso quando le fu vicina “pensavo che non ti avrei trovata! Ho chiamato a casa, ma tuo padre mi ha detto che eri uscita”

“Si. Quel monello di Conan – kun è andato dal professor Agasa nonostante fosse malato…”Ran Mouri abbassò un attimo il volto indecisa se confessare alla sua amica quello che aveva visto, oppure sognato, quella mattina. Sonoko aveva già cominciato a parlare dei loro progetti per le vacanze natalizie con la sua solita vitalità e divenne tenerissima quando confessò di essere stata invitata da Makoto – san a passare la vigilia di Natale con lui. No, forse era meglio tenersi per se quegli stupidi dubbi, almeno fino a quando non fosse stata certa delle sue supposizioni. In realtà quello che le mancavano erano delle prove concrete; qualcosa che smascherasse definitivamente Shinichi.

Scosse la testa come a voler cacciar via quegli strani pensieri e si concentrò sul racconto delle boutique che avrebbe visitato con Sonoko, durante le prossime vacanze.

Non se ne rese neanche conto quando arrivarono davanti ad una splendida villa, residenza del famoso scrittore di gialli Yusaku Kudo.

“Ti accompagno, dai!” disse Sonoko allegra ficcando una mano sotto il braccio dell’amica “ così quando avrai riportato a casa quel moccioso potremo andarcene in giro a comprare i regali! Io so già cosa prenderti!” aggiunse la ragazza sogghignando.

Ran Mouri alzò uno sguardo al cielo disperata. Sapeva bene che cosa significavano quegli sguardi della sua migliore amica.

Poi si fermò un attimo davanti al cancello della grande villa Kudo.

“ No” disse con un sorriso a Sonoko “ lascia entrare solo me, non voglio disturbarti….”

Se Shinichi era tornato…o se non se ne era mai andato…era questo che voleva scoprire, ma Sonoko non le sarebbe stata d’aiuto.

L’amica la fissò con sospetto prima di sorridere improvvisamente e di lasciarle il braccio.

“ D’accordo!” disse solo senza chiedere alcuna spiegazione “ti aspetto qui! fa con comodo…poi voglio sapere tutto!” aggiunse alla fine senza riuscire a fermare un risolino isterico.

Ran Mouri la fissò depressa e aprì il cancello di casa del suo amico d’infanzia…il ragazzo di cui si era innamorata…

Aveva preso tutto quello che serviva. Non c’era altro. Fissò l’orologio sul camino di granito e sorrise. Erano quasi le undici. Non poteva arrivare tardi ad un appuntamento così importante. Questa volta sarebbe stata dura. Questa volta non era proprio sicuro di riportare a casa la pelle. Tuttavia non poteva non tentare. C’era troppo in ballo. E forse…forse avrebbe anche trovato qualcuno capace di aiutarlo. Storse il muso in una piccola smorfia, ma fare tutto da soli era una follia; questo lo sapeva bene. Controllò che la cintura fosse stretta al punto giusto e poi aprì la finestra. Assaporò un attimo la brezza gelida della neve appena caduta, dal profumo penetrante e pulito che gli si addentrò nei polmoni come acqua ghiacciata.

Era l’ora.

Lanciò un ultima occhiata all’unica rosa poggiata nel vaso accanto allo specchio prima di gettarsi nel vuoto.

Kazuha Toyama fissava il paesaggio che sfilava fuori dal finestrino del treno meditando di divenire lei l’assassina questa volta. Magari Heiji l’avrebbe notata di più. Questo era fuori di dubbio. La ragazza sospirò desolata. Non ci aveva pensato, non gli era neanche passato per l’anticamera del cervello che partire senza dirle niente l’avrebbe fatta preoccupare a morte. Soprattutto se si era lasciato sfuggire che sarebbe andato a Tokyo a trovare un suo amico.

In fretta. Troppo in fretta.

Sua madre le aveva detto che quell’idiota aveva ricevuto una telefonata quella mattina, che si era vestito velocemente e che era sfrecciato via sulla sua amata Kawasaki senza neanche fare colazione.

La ragazza fissò sbuffando il quadrante del suo orologio da polso. Le dieci erano passate da un po’ e lei ci avrebbe messo almeno un’altra buona mezz’ora per raggiungere Tokyo, anche alla folle velocità dello Shinkansen.

Avrebbe potuto chiama Ran – chan, ma c’era qualcosa che non andava. E ultimamente ne era sempre più consapevole. Fin quando non fosse stata certa della verità non voleva parlare direttamente con la sua amica anche perché sapeva di non riuscire a mentirle.

C’era qualcosa che non andava in Heiji.

Più che altro c’era qualcosa che non andava nel suo rapporto con Kudo – kun.

Già. Kudo – kun. L’aveva visto a malapena una volta, lei, Heiji un paio, da quanto ne sapeva…allora…come potevano essere così amici? Per quanto il detective del Kansai facesse Kazuha lo conosceva fin troppo bene per non essere convinta del fatto che Heiji andasse a trovare il professor Agasa, o Kogoro Mouri, o Ran…la ragazza arrossì. Se solo si ricordava della gelosia che aveva provato nei confronti della sua amica…Ran –chan era troppo dolce per tirarle uno scherzo del genere.

Quello di cui non ci si poteva veramente fidare era Heiji…però non aveva l’aria di essere innamorato…

Kazuha Toyama sospirò. Già.

Le uniche persone che suscitavano interesse in Heiji sembravano essere Shinichi Kudo e il piccolo Conan Edogawa.

La ragazza strinse gli occhi, sospettosa.

In fondo, non sarebbe stato male farsi una chiacchierata con Ran –chan.

Ran Mouri suonò ripetutamente il campanello prima di notare che la porta era aperta. Si voltò un attimo indietro e vide rassicurata il volto di Sonoko che le sorrideva con un pollice in aria. Ran sorrise scuotendo la testa. Chissà che le passava per il cervello questa volta.

Fece un gran respiro per calmare i battiti del cuore che aveva cominciato a sbatacchiarle furiosamente in gola e si decise ad entrare. Quando chiuse la porta alle sue spalle ristette per un attimo in silenzio, prima di alzare decisa lo sguardo sull’atrio vuoto e fare un passo avanti.

“ SHINICHI?! DOVE DIAVOLO SEI! ESCI FUORI E DAMMI UNA SPIEGAZIONE!”

Urlò talmente forte da non accorgersi dei passi che la sorpresero da dietro.

Sentì solo il puzzo acre dell’etere prima che tutto diventasse nero e freddo.

“Ce l’abbiamo capo!” disse la voce scimmiesca di un uomo dalla mascella quadrata avvicinandosi ad una Porche nero antracite parcheggiata poco lontana. Due individui alle sue spalle avevano cominciato a scaricare delle alte casse da un furgoncino bianco.

“Bene” disse l’uomo dai capelli biondi soffiando disinvoltamente il fumo della Philip Morris “ sta andando tutto secondo il piano”

“Il capo sarà contento! Manca solo una cosa e sarà tutto perfetto!” sorrise scioccamente Vodka “Ehi! Voi attenti!” urlò poi ai fattorini che avevano fatto cigolare una volta di troppo il legno delle casse.

L’uomo che si faceva chiamare Gin sorrise abbandonandosi sullo schienale in pelle nera della sua Porche 911.

“Non vedo l’ora di stringere ancora una volta quel tuo bel collo, mia piccola Sherry!”

“Una delle cinque copie, così rare…” cominciò Shinichi Kudo sedutosi sulla poltrona il volto basso, i gomiti appoggiati sulle ginocchia  “ce l’ ha mio padre”

“E fin qui non mi pare ci siano stranezze” commentò Hattori sbranando uno dei sandwich che il professor Agasa aveva preparato per pranzo.

“No” disse Shinichi Kudo serio “ non se in quella copia non ci fosse un codice”

“Un codice?” chiese Haibara interessata “in che senso?”

“Non ti stai forse riferendo a quella vecchia storia?” domandò Hattori battendosi il petto per evitare che un boccone gli andasse di traverso.

“ Proprio così”

“Quale vecchia storia?” chiese Ai Haibara fissando perplessa prima Shinichi Kudo e poi Heiji Hattori.

“Si tratta di una leggenda” cominciò il dott. Agasa attirando l’attenzione della bambina “si racconta che il vero motivo della scomparsa di Imai non sia stata la cattiva condizione politica nella quale di trovava. Per risolvere la questione l’avrebbero costretto a non scrivere più…”

“O magari l’avrebbero ucciso…” fece Hattori pensieroso.

“No. Sarebbe stato un grave errore. All’epoca Imai era piuttosto famoso; è la damnatio memoriae che l’Imperatore e i suoi funzionari hanno impiegato su di lui a non aver permesso che gli si rendesse il giusto omaggio. Se l’avessero ucciso allora sarebbe diventato un martire, e questo era proprio quello che si voleva evitare”

“Quindi…qual è la vera causa della scomparsa di Imai?” chiese Haibara fissando gli occhi grigi sui capelli castani di Kudo.

“Imai non è mai scomparso” intervenne Agasa sedendosi accanto alla bambina “ ha solo cambiato nome. C’era qualcosa che lo atterrì di più delle pressioni governative…”

“Qualcosa che ha voluto scrivere nel suo diario personale, mai pubblicato…” intervenne Shinichi.

“Aspetta…aspetta…” disse sorpreso Heiji Hattori fissando il suo amico con aria sbalordita “ vuoi dirmi che il vecchio ha lasciato nel libro un codice segreto per rivelare quale fosse la vera causa della sua scomparsa?”

“Ma se avete appena detto che non è scomparso…?” disse Haibara spostando lo sguardo da Agasa a Kudo perplessa “E come fate a sapere che Imai ha semplicemente cambiato nome? Quale nome poi?”

Shinichi Kudo alzò su di lei uno sguardo serio.

“Pare che il suo talento di scrittore sia proprio passato ai suoi discendenti…”

“Salve!”sorrise Kazuha Toyama alla porta dell’Agenzia Investigativa Mouri. Un po’ si vergognava ad essere piombata lì senza neanche avvertire Ran…ma dopotutto Heiji non le aveva quasi dato scelta…

“E tu che diavolo ci fai qui?” chiese Kogoro Mouri con la camicia abbottonata storta, i pantaloni sgualciti e i capelli arruffati.

“C’è Ran?” chiese la ragazza stringendo le mani imbarazzata.

“No” rispose Mouri allontanandosi dalla porta e sorseggiando rumorosamente la sua birra “VAI,YOKO! Urlò poco dopo facendo prendere quasi un colpo alla ragazza “è uscita per andare a prendere dal dottor Frankestein quel moccioso di Conan! Sembra che stamattina sia scappato di casa nonostante avesse la febbre!” poi l’uomo lanciò un’occhiata sospetta alla ragazza “Come mai da sola? Dov’è quell’altro ficcanaso che pretende di fare il lavoro altrui?” “non sarai venuta a spiare il mio lavoro!”

“Assolutamente!” Kazuha Toyama mise le mani avanti come a volersi proteggere dall’idiozia di quell’uomo “avevo solo una cosa importante da dire a Ran…pensa che ci metterà molto?”

“Non credo” disse Mouri facendo seguire alle sue parole un rutto basso e profondo.

Kazuha lo fissò stranita. Ma come faceva quello ad essere il padre di Ran –chan?

“Potrei aspettarla qui, allora?” chiese la ragazza con un sorriso forzato.

“Accomodati” rispose Mouri sdraiandosi nuovamente sulla poltrona” se vuoi puoi salire in camera sua, di sopra” aggiunse poi mentre dava una sonora botta al televisore che cigolò irritato e riprese a fornire immagini chiarissime della famosa idol Yoko Okino.

Nell’ampio soggiorno della residenza del dottor Hiroshi Agasa calò un silenzio sbalordito.

Heiji Hattori fissò il suo miglior amico, quel ragazzo che era abituato a vedere nelle vesti del bambino chiamato Conan Edogawa con occhi sgranati.

Ai Haibara invece non capiva. C’era dell’altro. Qualcos’altro che teneva sulle spine sia Kudo che il dott. Agasa. Che Imai fosse un antenato di Yusaku Kudo era sì una rivelazione, ma a conti fatti non poteva stupire più di tanto. La genetica aveva ormai dimostrato come anche le inclinazioni potevano essere trasferite da cromosoma a cromosoma fin a giungere ad una generazione di molto lontana dal primo manifestarsi del mutamento. Che cos’era? Che c’era scritto in quel libro di talmente terribile da preoccupare tanto il giovane detective del Kanto? La bambina si portò pensierosa una mano al mento, ma ne sapeva ancora troppo poco.

“E questo codice…”disse dopo un secondo di indecisione, riferendosi ad Agasa ma fissando con la coda dell’occhio Shinichi Kudo seduto accanto al detective di Osaka “siete riusciti a decifrarlo?”

“ No” fece Kudo prontamente “con quello che abbiamo è impossibile”

“Senza gli altri libri non si può trovare la chiave, è questo che vuoi dire?” chiese Hattori fissando la neve splendente fuori dalla finestra. Poi strinse un attimo gli occhi per mettere meglio a fuoco quello che vedeva muoversi poco oltre la cancellata della residenza Agasa.

“Ma quella non è Suzuki?” chiese alzando l’indice ad indicare la ragazza che faceva su e giù sulla strada innevata.

Shinichi Kudo allungò il collo oltre la testa bruna dell’amico lanciando un’occhiata oltre il vetro.

“Si….”disse piano gli occhi socchiusi nello sforzo di capire. Poi il ragazzo balzò in piedi e si avviò alla porta, fece per aprirla ma si fermò indeciso

“No, non è possibile…cioè è possibile, ma…”

“Complimenti, chiaro come al solito!” sbuffò Hattori alzandosi anche lui e battendosi il petto per far cadere eventuali residui del panino che con la fame che si ritrovava si era ficcato in bocca totalmente sano.

“Ho solo…beh, c’è stato un guaio con Ran….PICCOLO!” aggiunse strillando quando Agasa e Hattori gli si avvicinarono minacciosi con sguardo indagatore. Sullo sfondo la piccola Haibara si limitò a fare un lieve sospiro incrociando le braccia sul petto.

“Che diavolo hai combinato questa volta?” chiese il professore scrollando le spalle.

“Ah….ecco…io…oh, accidenti!” disse il ragazzo scompigliandosi i capelli a disagio. Non aveva intenzione di sbandierare ai quattro venti che aveva dormito con Ran la notte passata…anche se non era successo niente…

Heiji Hattori gli si fece talmente vicino da sfiorargli la punta del naso. I suoi occhi viola erano serissimi.

Shinichi Kudo deglutì a disagio. Era un idiota…cioè era bravo se si trattava di risolvere un caso complicato, ma non era ancora riuscito a capire come diavolo ci si dovesse comportare con le donne…erano più complicate di un rompicapo!

Il giovane detective del Kansai fissò ancora un attimo con quel suo particolare sguardo penetrante le iridi azzurre di Shinichi Kudo prima di allargare un sorriso sornione che gli invase buona parte del viso scuro.

“Vuol dire che ce lo faremo raccontare da Mouri!” disse trionfante notando il terrore che per un attimo aveva sbiancato il volto del suo amico.

Il detective di Tokyo sospirò rassicurato, portandosi una mano sul cuore.

“M’ hai fatto prendere un colpo!…tanto non credo ti racconterà niente…”aggiunse poi Shinichi Kudo lanciando uno sguardo oltre la cortina di neve candida, a casa sua, dove da tanto tempo non viveva più ormai “sarà venuta qui solo per accertarsi se si tratta di un sogno oppure no”

“ Ti ha visto, stamattina…non è così?” intervenne la piccola Haibara senza guardarlo.

“Se mi avessi detto in anticipo dell’antidoto non sarebbe successo!” sbuffò Kudo ancora imbarazzato “era ovvio…”

“Non proprio…”aggiunse la bambina fissandolo questa volta direttamente, gli occhi due pezzi di ghiaccio infuocati “hai una stanza tutta per te da un po’ di tempo ormai…”

Shinichi Kudo guardò Ai Haibara arrossendo ferocemente.

Heiji Hattori e Hiroshi Agasa lo guardarono come se fossero appena giunti da un pianeta estraneo al sistema solare e dovessero ancora comprendere in che modo si svolgessero i rapporti tra queste creature che ci facevano chiamare ‘umane‘.

La bambina sorrise solo, con quell’aria spavalda che Conan Edogawa non aveva dovuto insegnarle…la possedeva già di per se.

“Fammi ricostruire un po’ i fatti…” cominciò Miyano, lo sguardo al cielo, l’indice poggiato sul mento “tu stai male, piuttosto male, considerando il raffreddore che ti porti addosso, Mouri se ne accorge e con la sua solita gentilezza si prende cura del piccolo Conan – kun…”

Shinichi Kudo la guardò di sbieco, ancora imbarazzato e infastidito dal fatto che Haibara in quelle cose era molto meglio di lui…sarà che forse era una ragazza…

“Poi” continuò la scienziata sempre con quello sguardo penetrante e quel sorriso deciso “non si poteva lasciare mica che un bambino così piccolo dormisse tutto solo con quel febbrone…”

“HAI DORMITO INSIEME A MOURI?!!” urlò Heiji Hattori con il dito puntato sul Shinichi Kudo.

“E ALLORA?” gridò di rimando il ragazzo con le guance in fiamme “SONO SOLO UN BAMBINO! E POI ANCHE TU HAI DORMITO INSIEME A TOYAMA O MI SBAGLIO?!”

Heiji Hattori arrossì mentre quello che voleva dire gli si bloccò in gola, non si sa come…

“Adesso non sei mica più tanto un bambino…”gli disse Agasa sogghignando.

“Professore ti ci metti anche tu?” sbuffò Shinichi Kudo, le guance ancora rosse, la voce ridotta ad un sussurro “E poi le ho fatto credere che era tutto un sogno” aggiunse poco dopo, il volto improvvisamente ritornato serio, lo sguardo perso oltre il vetro “le ho lasciato un biglietto dove dicevo che ero venuto qui. Firmandomi Conan ovviamente e non facendo nessun riferimento a Shinichi Kudo…”

“E non pensi che sia la volta buona che troverà le prove per i suoi sospetti?” chiese Agasa saggio.

“Me ne preoccuperò dopo…” disse il ragazzo allontanandosi lentamente dalla porta “prima abbiamo qualcos’altro da risolvere”

Kazuha Toyama si avvicinò cautamente alla porta della stanza e accostò l’orecchio al legno bianco.

Si. Ne era certa; c’era qualcuno in casa. Qualcuno che non era né Kogoro Mouri, né sua figlia, né il piccolo Conan –Kun. Altrimenti non si sarebbe dato la briga di fare così poco rumore. Kazuha Toyama sorrise malignamente mentre piegava le dita che emisero un suono cupo e croccante. Aveva proprio intenzione di sfogare un po’ del suo malumore. Un ladro le sembrava un’occasione imperdibile…

Afferrò la prima arma contundente che riuscì a trovare nella stanza di Ran Mouri e mise delicatamente la mano sulla maniglia.

“FERMO DOVE SEI!”

Il ragazzo non si aspettava certo che ci fosse qualcuno nell’appartamento. Aveva attirato l’angioletto a casa del suo fidanzatino, il detective scemo doveva dormire placidamente nel suo ufficio dove aveva passato il resto della notte…che l’angioletto non se ne fosse ancora andata? La mazzata in nuca non servì certo a schiarirgli le idee. Scosse un attimo la testa, tanto per riprendersi dalla botta e si voltò indietro sbuffando.

Kazuha Toyama rimase un secondo, spiazzata.

“Kudo?!” chiese fissando gli occhi azzurri del ragazzo.

No. Non era lui. Eppure…gli assomigliava in maniera straordinaria.

“Buongiorno!” disse lo sconosciuto con un mezzo sorriso massaggiandosi distrattamente la nuca, come se la sua presenza in quella casa fosse la cosa più naturale del mondo.

“Che?” chiese Kazuha stordita, le mani ancora strette fermamente sul manico di scopa che impugnava.

Il ragazzo si portò una mano al mento pensieroso e cominciò a scartabellare i numerosi tomi sulla libreria del soggiorno. Sbuffò insoddisfatto. Poi lanciò un’occhiata in giro e soffermò lo sguardo sulla porta accanto a quella dalla quale Kazuha era appena uscita. Superò la ragazza e si avviò sicuro verso la stanza che aveva scelto.

“Ehi!” urlò Kazuha inviperita dal fatto che quello strano ladro non si era preoccupato minimamente della sua presenza “ guarda che chiamo la polizia!”

“Fa pure” rispose il ragazzo noncurante mentre apriva la porta e cominciava a cercare chissà che cosa nella camera del piccolo Conan Edogawa.

“Ma si può sapere chi diavolo sei?” gli chiese Kazuha abbassando la scopa “Non sei Kudo…eppure gli somigli…sei suo fratello?” la ragazza era però sicura che Shinichi Kudo fosse figlio unico.

Il ragazzo si voltò un secondo a guardarla, con un sorriso disarmante.

“Non credo che il piccolo detective sarebbe molto contento di vedermi qui adesso…se per questo non lo sarebbe neanche il tuo fidanzato…”

“Eh?” conosceva Heiji? “ non è il mio fidanzato!” si affrettò a dire la ragazza sbuffando imbarazzata.

Il ragazzo non rispose continuando a frugare con cura fra i libri del piccolo Conan. Lo faceva con un’insolita delicatezza, come se fosse abituato a maneggiare le cose con quei guanti bianchi…

“Kid?!” esclamò la ragazza brandendo ancora una volta minacciosamente il manico di scopa.

“Ma dove diavolo l’avrà ficcato quello scemo di un detective?” sorrise Kaito Kid come se la cosa lo divertisse “ Ma certo!” fece sicuro oltrepassando per l’ennesima volta Kazuha senza degnarla di uno sguardo e avviandosi nella stanza di Ran Mouri.

“Piuttosto prevedibile! Caro il mio detective innamorato!” fece Kid sfilando un libro dalla copertina rosso rubino dalla libreria trovata nella stanza della ragazza.

“Lascia subito la roba di Ran – chan o chiamo immediatamente l’ispettore Nakamori!” disse Kazuha Toyama puntando la scopa alla gola del giovane ladro.

“Ti ho già detto che potevi provarci!” rispose Kid con un sorriso deliziato “ perché ancora non lo fai?”

“E perché tu non ti spaventi?”

Il ragazzo si mosse rapido e con disinvoltura fino ad avvicinarsi al viso della ragazza.

“Perché una donna carina come te non può farmi paura…. che cos’è stato?” chiese Kaito Kid, improvvisamente divenuto serissimo.

“ Cosa?” chiese Kazuha che con il frastuono del suo battito accelerato non era riuscita a sentire proprio niente.

Il ladro Kid le afferrò un polso e la scaraventò nella stanza di Conan Edogawa chiudendo immediatamente la porta alle sue spalle. Poi vi si appoggiò e le fece cenno di tacere mettendosi un dito sulle labbra.

Kazuha Toyama non aveva alcuna intenzione di coprire un furto, ma non ebbe il tempo di dire o fare alcunché.

Note dell’autrice:

Dato che dovrò assentarmi per qualche giorno oggi ho postato due capitoli ^^

Spero che vi piacciano!

A risentirci presto ^^

Eowyn79

4.

Ran Mouri sbatté un attimo le palpebre sotto il panno che le copriva gli occhi, il sapore acre dell’etere ancora in bocca, la gola riarsa e la testa fiammeggiante. Sentì qualcosa che le stringeva i polsi e si rese conto di essere completamente legata ad una sedia di metallo. La sua schiena gliene stava rendendo conto, infatti.

“Buongiorno, angioletto!” disse una voce femminile che proveniva dal lato più scuro della stanza.

Ran Mouri alzò lo sguardo meccanicamente, ma non riuscì a scorgere nulla della persona che si trovava a pochi passi da lei. Tuttavia quella voce aveva qualcosa di familiare…

L’odore pungente di una sigaretta le giunse alle narici e la fece starnutire.

“Oh, scusa!” disse sarcastica la donna “dimenticavo che il fumo degli assassini dà fastidio alle creature come te!”

“Si può sapere che vuoi?” chiese decisa la ragazza, tossendo.

Ci fu un attimo di silenzio in cui Ran fu quasi sicura che la donna stesse ridendo.

“Io…? Proprio niente!” fece quella sarcastica. “Ora sta qui e non darmi fastidi…almeno per le prossime quarant’otto ore…”

Poi Ran Mouri sentì qualcuno che le afferrava il mento, ma, se anche così vicino, non riuscì a vedere nessun volto attraverso il panno grezzo che le copriva gli occhi. Sentì solo un profumo intenso, buono, costoso, ne era certa, l’aveva già sentito in una profumeria con Sonoko, e poi…vide solo un bagliore color oro che si muoveva delicatamente avanti a lei.

“Se farai la brava” disse piano la donna, il volto vicino a quello della ragazza “ ti darò l’opportunità di vedere il tuo bel fidanzatino…”

Shinichi!? Pensò Ran in subbuglio. Shinichi! Ma allora era tornato veramente! Non l’aveva sognato!

Quell’idiota! Ma che in che guaio l’aveva messa?

“A dopo, mio piccolo angioletto!” disse di nuovo la donna allontanandosi con il suono appuntito e risuonante dei tacchi a spillo che battevano sul freddo pavimento…

“…di marmo…a quanto pare” pensò la ragazza fra se.

“Non mi pare che sia il momento di risolvere dei rebus!” sbuffò Hattori contrariato “ inventati almeno una scusa decente e va da lei!”

Shinichi Kudo si sedette nuovamente sulla soffice poltrona cremisi dell’ampio soggiorno e voltò gli occhi per evitare di guardare i suoi amici.

Il dott. Hiroshi Agasa, il detective Heiji Hattori e la scienziata Shiho Miyano lo fissarono in silenzio.

“MA CHE PRETENDETE CHE FACCIA?” urlò alla fine Kudo esasperato da quella situazione “DOVREI ANDARE DA LEI, BELLO COME IL SOLE, A DIRLE CHE SI, HA AVUTO SEMPRE RAGIONE, IO E CONAN EDOGAWA SIAMO LA STESSA PERSONA E CHE L’ HO PRESA IN GIRO PER TUTTO QUESTO TEMPO?” continuò fin quando un accesso di tosse non gli impedì di andare avanti “Io..” riprese più calmo, la voce arrochita dalle urla “…io…non so neanche per quanto tempo riuscirò a mantenere il corpo di Shinichi…non posso permetterle di soffrire ancora…”

“Shinichi…” iniziò il professor Agasa avvicinandosi lentamente al ragazzo.

Shinichi Kudo non alzò il volto. Inclinato in avanti, i gomiti poggiati sulle ginocchia i capelli scuri che gli coprivano gli occhi, mentre le labbra si incurvavano in un sorriso di scherno.

“Sembra proprio che tutto debba ripetersi, dottore…”

L’ometto si accigliò fissando serio il giovane che aveva davanti.

“Vuoi che Ran muoia…? È questo che vuoi?”

“No…io…” iniziò il ragazzo, volgendo lo sguardo verso l’uomo, gli occhi azzurri insolitamente lucidi e….Heiji Hattori si stupì…quello che aveva appena visto nello sguardo del detective del Kanto era…paura? Ma che diavolo stava succedendo?

Ai Haibara si limitò ad abbassare lo sguardo, tristemente divertita dal fatto di capire così profondamente quello strano ragazzo.

“Volete raccontarcela tutta ‘sta storia o dobbiamo aspettare che quest’idiota la finisca di piangersi addosso?” sbuffò Hattori abbassandosi la visiera del cappello infastidito “oltretutto sembra che Suzuki se ne sia anche andata ormai!”

“La stanza è quella” disse una voce rauca oltre il legno della porta.

Kazuha Toyama, ripresasi dalla sorpresa, si fece più vicina a quel ragazzo che di mestiere faceva il ladro e si concentrò sui rumori che provenivano dal soggiorno.

“Non fare tanto chiasso. Anche se quell’idiota di sotto non potrà sentire niente per un pezzo, almeno non provochiamo il caos…il capo ci ha dato istruzioni precise” Era stata la stessa voce a parlare.

Poi degli scricchiolii e il rumore di una porta che si apriva.

Kazuha notò che il ladro Kid scuoteva la testa come divertito. Le strizzò un occhio quando si rese conto che lo stava fissando e la ragazza si affrettò a concentrarsi nuovamente sulla situazione all’esterno di quella stanza, le guance leggermente imporporate.

“Non c’è?” chiese stupita la voce roca “Eppure l’ ho vista! Un attimo fa seduta sul letto a leggere qualcosa!”

Kazuha ebbe la sgradevole sensazione di aver procurato un po’ di guai al detective Kogoro Mouri. Quella che cercavano non era lei, ovviamente, ma il fatto che avesse aspettato nella stanza di Ran aveva confuso i rapitori che ora si trovavano nella stanza vuota della sua amica.

“ Deve essersi nascosta!” fece sempre la solita voce, l’accento raschiante che sferzava l’aria “proviamo a guardare in giro!”

“Il capo ha detto di stare attenti” disse per la prima volta una seconda voce sconosciuta, tremolante, acuta quasi fosse quella di un bambino “ha detto che la ragazza sa difendersi!”

“È per questo che portiamo con noi questi gioielli!” rispose il primo uomo sarcastico, seguito da un suono crepitante, insolito, simile a quello di una radio sintonizzata male. Poi ce ne fu un altro, di rumore, qualcosa che sia Kazuha Toyama che Kaito Kid riconobbero all’istante. Era il timbro inconfondibile di una sicura, la sicura di un’arma che veniva rimossa.

“Temo che siamo nei guai!” lesse Kazuha sulle labbra di Kid più che sentire le sue parole. Il ragazzo la prese per mano delicatamente e si avvicinò alla finestra. Kaito Kid sembrava non avesse corpo, ma che fluttuasse nell’aria senza provocare alcun rumore. Lo stesso non si poteva certo dire per lei. Per quanto gli allenamenti di karate le avessero conferito un’agilità invidiabile, Kazuha Toyama non era abituata a sgattaiolare fuori dalle case in quel modo.

Perciò, quando urtò l’abat–jour poggiata sul tatami accanto ad un futon non ancora riposto, maledisse se stessa e i suoi piedi di papera.

“FERMI!” urlò un uomo dall’abito scuro precipitandosi nella stanza.

Kazuha ebbe solo il tempo di vedere un uzi dalla lucidatura abbagliante brillare fra le mani dell’uomo prima che Kid la spingesse insieme a lui oltre il vetro della finestra.

“MA SEI MATTO?” urlò la ragazza sentendosi precipitare al suolo…sarebbe morta…sarebbe morta…e non avrebbe mai più avuto l’opportunità di dare almeno un bacio a quell’idiota di Heiji…

Chiuse gli occhi rassegnata, poi una nota piena colpì le sue orecchie che continuavano a fischiare e si sentì rallentare. Solo quando poggiò i piedi sul passaggio pedonale fuori dall’Agenzia Investigativa Mouri si accorse delle ali di stoffa bianca misteriosamente spuntate sulla schiena del ladro Kid.

“Tutto a posto?” chiese il ragazzo con un sorriso.

Kazuha annuì solamente.

“Bene. Allora è meglio che andiamo!” continuò Kid senza perdere il suo sorriso e trascinandola alla rossa Ducati 996 poco lontana.

“Credo che tu sia abituata ad andare in moto, non è così?”

Ma Kaito Kid non attese neanche una risposta. Ruotò il polso con gesto esperto e partì a tutta velocità sulla strada evitando per miracolo una vecchina. Kazuha Toyama ebbe solo il tempo di voltarsi a vedere se la donna stesse bene. E accorgersi che una Mercedes nera li stava inseguendo.

“Questa l’ ho trovata nella copia di mio padre” disse Shinichi Kudo lanciando un pezzo di carta sul tavolino di noce, come se farlo tutto di fretta gli sarebbe costata minor fatica.

Heiji Hattori prese il foglio tra le mani mentre la piccola Ai Haibara gli si avvicinava alle spalle allungando il collo sottile, incuriosita.

“Un ritratto di Mouri?” chiese Heiji sollevando un sopracciglio perplesso “non è che magari piace anche a tuo padre?” sorrise poi il ragazzo sornione.

“Le tue solite cazzate…”disse Shinichi Kudo fissando di sbieco il detective del Kansai che rideva divertito.

“Quella non è Mouri…”disse Ai guardando con attenzione il pesante foglio che Hattori aveva fra le mani.

“Infatti” intervenne Agasa sorridendo.

Ai Haibara prese il ritratto dalle grandi mani scure del ragazzo di Osaka e lesse quello che c’era scritto.

A Eri.

Il mio fiore di ciliegio

“Eri?” chiese Hattori sorpreso “chi è questa Eri?”

“Pensiamo che sia stata la moglie di Imai” spiegò Agasa calmo.

“Almeno fin quando non scomparve” aggiunse Shinichi.

Ai Haibara rimase in silenzio fissando come ipnotizzata quel ritratto. Sorrise. C’erano un paio di particolari che differenziavano Mouri dalla donna del ritratto, dei particolari che, comunque, Kudo non poteva conoscere…o almeno era quello che sperava…

“E voi, come diavolo fate a saperlo?”chiese Hattori diffidente.

“Una parte del diario non è un crittogramma” iniziò Kudo incrociando le dita “in uno dei suoi ultimi componimenti Imai parla della perdita del suo fiore di ciliegio, un fiore chiamato Ruedoki”

“L’anagramma di Eri Kudo” disse Agasa fissando Haibara ed Hattori.

“E poi?” chiese il ragazzo di Osaka guardando nuovamente il suo amico.

“ E poi…è finita!” sbuffò Shinichi Kudo ricominciando a starnutire.

“È meglio che ti prenda un’aspirina” disse Ai Haibara con un sorrisetto.

“Il mio antidoto, vorrai dire” Kudo sorrise disarmante “Ran, ieri sera mi ha rifilato una medicina che le avevi dato tu per conto di Agasa. Miscelata alle componenti naturali di quell’orrenda tisana alla melissa e del mio raffreddore ha fermato l’azione dell’APTX riportandomi all’aspetto originario. Non è così, signor ricercatore da premio Nobel?”

Ai Haibara sbuffò rassegnata.

“Hai mai pensato di prendere la Facoltà di Biologia all’Università?”

“Il mio cuore batte solo per la criminologia, lo sai!” sorrise ancora il ragazzo divertito.

E per Ran Mouri. Pensò la bambina allontanandosi.

“Ehm…che…che hai intenzione di fare adesso?”urlò Kazuha Toyama nel frastuono della Ducati che inghiottiva la strada come se fosse acqua.

“Giocare un po’ con loro, è ovvio! Non credo che abbiano ancora capito con chi hanno a che fare!” rise il giovane ladro maligno. Poi fece più pressione sul pedale spingendolo in avanti. Le ruote della 996 vibrarono felici e Kazuha, spinta all’indietro dall’improvvisa accelerazione della moto, si aggrappò con tutta se stessa al torace di Kaito Kid.

Ecco, pensò la ragazza stringendo gli occhi solo per la paura di pensare alla folle velocità con cui la strada gli si sbatteva in faccia, non era morta prima solo perché doveva soffrire, e tanto, adesso. Quell’idiota di Heiji! Se l’avesse rivisto con tutte le ossa a posto lo avrebbe strozzato! Se non l’avesse fatta preoccupare tanto lei non si sarebbe precipitata a Tokyo!

Si strinse ancora di più alla schiena del ragazzo che aveva di fronte pregando che quelli della Mercedes la piantassero di inseguirli.

Kaito Kuroba sorrise divertito. No, quelli non sapevano proprio con chi avevano a che fare. Strinse i denti, determinato e accelerò spingendo avanti la punta del piede destro. Non avrebbero preso quella ragazza che avevano scambiato per Mouri. Senza accorgersene sembrava che avesse fatto un favore al caro detective.

La strada veniva risucchiata dal motore rombante della Ducati che si avventò dietro una Mini Minor rossa, piuttosto scassata. Kaito dribblò il macinino tuffandosi sulla sinistra in un sorpasso che lo vide attraversare la strada sulla linea di corsia centrale proprio mentre una Lancia Thema dalla splendente carrozzeria nero fumo gli si faceva incontro. Sterzò veloce fino a raggiungere un luogo sicuro sulla strada e lanciò uno sguardo divertito alla Mercedes che aveva avuto evidenti difficoltà a seguirli. Inclinando le ruote in un’impennata, Kaito Kuroba si slanciò ancora più velocemente sulla strada avvicinandosi sempre più pericolosamente al ponte che collegava il distretto cittadino di Beika al fiume Tenmizu. Sterzò all’ultimo momento e si gettò sulla destra, imboccando la strada che costeggiava la riva. Il ragazzo sentì le ruote dei suoi inseguitori stridere di dolore nel tentativo d’inseguirlo e un colpo di beretta giunse a frantumargli in mille pezzi lucenti, lo specchietto retrovisore.

Il figlio del famoso ladro Kid sorrise divertito. Ci andavano pesante, a quanto pareva. Che idioti! Non ci sapevano proprio fare con le donne! E quello che notò poco più avanti gli rese il sorriso ancora più ampio.

Kazuha aveva capito che non è che riesci a pensare quando vai alla velocità di 200 chilometri orari mentre da dietro dei pazzi assassini tentano di bucherellarti come un formaggio svizzero. Le paurose svolte a gomito appena fatte da Kid le avevano tolto qualsiasi capacità cognitiva…forse a quella velocità aveva lasciato indietro i suoi neuroni; tanto meglio, almeno se doveva morire era preferibile non rendersene conto. La ragazza, ormai abituata a vedere (o meglio a non vedere) scorrere un paesaggio sconnesso davanti ai suoi occhi, notò il ponte del distretto di Beika sfilarle di lato mentre si accorse delle transenne che i funzionari stradali avevano dovuto mettere per un crollo. La parte sinistra della strada era precipitata in seguito alle infiltrazioni d’acqua provocate dalla neve appena caduta e che si stava rapidamente sciogliendo. Quando si accorse che Kaito Kid si piegava verso destra capì all’istante le sue intenzioni. Guardò l’interruzione poco più avanti, ma un colpo di pistola le sfiorò l’orecchio sinistro e decise all’istante che quella di Kid non era proprio follia.

I proiettili saettarono in aria come fiocchi di neve mentre i due ragazzi si piegavano contemporaneamente per impedire che le ruote, lanciate ad una velocità folle, scaraventassero i loro corpi fuori strada. Zigzagando fra le vetture che rallentavano in prossimità delle transenne, Kaito Kid non diminuì la velocità della Ducati, sfrecciando oltre i finestrini e gli specchietti degli abitanti di Tokyo allibiti, gente normale che non aveva a che fare con Mercedes impazzite che li inseguivano sparando.

E i colpi non cessavano.

Kazuha fu costretta più volte ad urlare al ragazzo di spostarsi prima che li colpissero. Piegati ancora una volta in avanti, le transenne si facevano sempre più vicine. Kazuha poteva già leggere ‘ Dipartimento di Polizia Metropolitano ’ sui nastri a strisce gialle e nere poco distanti.

“Tieniti forte!” disse Kid nel vento mentre Kazuha, senza un lamento e con il cuore che prese a batterle fortissimo, si strinse al ragazzo assecondandone i movimenti. Ancora uno scarto a sinistra e poi…

Kaito Kuroba si gettò a destra. Il movimento improvviso causò alla Ducati il contatto della carena sulla strada e una pioggia di scintille invase il cristallo della Opel Corsa bianca alla quale il ladro aveva tagliato bruscamente la strada.

“Ehi! Imbecille!” urlò una ragazza inviperita affacciandosi dal finestrino. Si ritrasse immediatamente quando un colpo di pistola le sfiorò i capelli.

Il ragazzo si piegò in avanti, il volto quasi interamente coperto dal vetro anteriore. Frantumò le transenne fluorescenti mentre i colpi che li inseguivano si facevano più martellanti.  Avanzò velocissimo, lasciando che gli operai si buttassero un po’ da tutte la parti al suo passaggio. Guardò poi in quello che era rimasto l’unico specchietto retrovisore a sua disposizione.

Quegli idioti non mollavano, ma non avrebbero potuto seguirlo.

Sorrise deciso e sfrecciò verso l’interruzione. La macchina per scaricare i detriti gli sembrò la cosa migliore. Sentì la ragazza appiattirsi con lui mentre l’autocarro si faceva sempre più vicino. Quel carrello abbassato sarebbe stato la loro salvezza.

Con un forte strattone staccò le ruote da terra e saltò sul camion avventandosi su per il rimorchio senza decelerare. I colpi si fecero più insistenti…

Uno…due…TRE!

L’impatto non fu dei migliori. Tutte le ossa di Kazuha Toyama scricchiolarono mentre con un gesto improvviso si staccò dalla sella della Ducati 996 rossa fiammante e insieme al ladro Kid si lanciò di lato, mentre la moto esplodeva battendo contro la testa dello sfortunato tir, fracassandone i vetri. Sulle spalle di Kaito si aprirono nuovamente le ali che li avevano salvati in precedenza e i ragazzi planarono delicatamente oltre la slavina di terriccio cominciando a correre forsennatamente non appena i loro piedi toccarono terra. Kazuha Toyama non avrebbe saputo dire per quanto tempo i colpi li rincorsero, sapeva solo che i polmoni ardevano per la fatica di ingurgitare quell’aria tagliente e fredda, mentre la gola riarsa riusciva ad emettere solo dei rauchi suoni.

Quando il ladro Kid le fece cenno di fermarsi, le gambe della ragazza cedettero e Kazuha si ritrovò a terra ansante, tremante e con il cuore che le sballottolava dappertutto…non sapeva bene dove si trovasse in quel momento…

“Credo che li abbiamo seminati ormai!” disse Kid, trafelato anche lui, passandosi una mano sotto il mento per detergersi il sudore.

“Meno male!” riuscì a dire la ragazza buttando fuori l’aria con fatica. In quel momento sprecare ossigeno che non sarebbe mai andato nei suoi polmoni le appariva proprio un peccato mortale.

“Mouri….”ansimò la ragazza afferrandosi un fianco “quegli uomini hanno detto che non sentirà nulla per un pezzo…che gli avranno fatto?”

“Probabilmente nulla di troppo grave. È pieno giorno” disse il ragazzo fissando la strada dove la gente si affaccendava sorridendo a comprare gli ultimi regali di Natale “non amano lasciarsi cadaveri dietro con la luce del sole…”

“Tu lo sai chi sono, non è vero?” chiese la ragazza dopo essersi ripresa un po’ e aver accettato la mano di Kid per rialzarsi.

Il ladro la fissò divertito “Sembra che il fidanzato stia influenzando anche la sposina…”disse prima di emettere un lungo sospiro “Si. Ho una mezza idea su chi potevano essere quegli uomini. Tuttavia questo non è il momento adatto per parlarne. Chiama un’ambulanza e dille di recarsi all’agenzia di Mouri, poi vedi se riesci a rintracciare il tuo caro detective dell’Ovest e digli che ho qualcosa di cui parlare con lui e con Kudo”

“Con Kudo, eh?”chiese la ragazza fissando il giovane pensierosa.

L’uomo dai lunghi capelli biondi entrò nell’appartamento e si mise ad osservare le tende bianche che si muovevano leggere, carezzate dal vento dicembrino che entrava in casa dalla finestra rotta. Dovevano essere saltati di là, pensò l’uomo facendo qualche passo avanti nella stanza lasciata a soqquadro. Poi la sua attenzione fu attirata da una macchia rossa buttata sul pavimento, sotto le coperte gettate intorno in modo disordinato. Si chinò per vedere cosa fosse, se magari erano stati fortunati…

Si stupì e afferrò l’oggetto fra le mani cercando di comprendere che diavolo di funzioni potesse avere e soprattutto perché un bambino di sette, otto anni giocava con roba del genere.

“E ora cosa facciamo, capo?” chiese la voce scimmiesca di un uomo enorme e tarchiato alle sue spalle.

“Continuiamo” ghignò Gin ficcandosi l’oggetto in tasca e uscendo con un fruscio di pelle dall’appartamento del detective privato Kogoro Mouri.

Ran Mouri cadde di lato nel tentativo di allentare le corde sui polsi. Il sapore acre del sangue le invase la bocca e sentì le lacrime salirle agli occhi. Il cuore continuava a batterle forsennato nello sterno, ma almeno era ancora salva e intera. Strinse i denti e decise di non piangere. Da quella posizione poteva almeno distinguere il pavimento. Era di marmo. Proprio come aveva pensato. Sbuffò mentre un sorriso le increspava le labbra; quando avrebbe rivisto Shinichi gliene avrebbe dette quattro! Prima scompariva (diventando forse Conan senza mai rivelarle la verità), poi sembrava fosse invischiato in qualche losco affare con quella donna dalla voce familiare… chissà se era bella come il suo profumo costoso le aveva suggerito…

La figlia del detective Kogoro Mouri scosse la testa: non era il momento di essere gelosa. Un bel pugno se lo riservava per il momento in cui avrebbe rivisto Shinichi. Per ora doveva cercare di trovare una via d’uscita.

Mosse le gambe cercando di avanzare nella stanza, tanto per rendersi conto di dove si trovava e cosa aveva a sua disposizione per scappare. Shinichi Kudo, accidenti a lui, le aveva insegnato un po’ troppi trucchetti a quanto pareva. Quando urtò la testa contro qualcosa di duro capì che si trattava della porta. Il suono e la fattura glielo confermarono (aveva, infatti, riconosciuto il rilievo di un listello verticale che era improbabile si trovasse così, fortuitamente, sul muro…a meno che non si trattasse di una qualche decorazione particolare). Poco più in là, quindi, avrebbero dovuto esserci dei cardini. La ragazza si spostò lateralmente facendo stridere ancora una volta il metallo della sedia contro il pavimento, attenta a non far troppo rumore. Se era prigioniera, c’era la possibilità che ci fosse qualcuno di guardia alla sua porta…o l’avevano considerata così poco pericolosa da non aver bisogno di sorveglianza?

Trovò i cardini e avvicinandovi il volto, con un po’ di fatica, riuscì a liberarsi della benda.

Un passo avanti l’aveva fatto; almeno adesso ci vedeva.

Girò il viso per quanto le fosse possibile e notò la lussuosa architettura della stanza in cui era tenuta prigioniera. Pannelli di legno di faggio percorrevano la parte inferiore delle pareti, mentre quella superiore era ricoperta da una pesante carta da parati color cremisi che arrivava fino al bianco soffitto. La porta contro la quale aveva battuto era sempre in legno, questa volta più scuro, noce, probabilmente, con i listelli che aveva immaginato.

Ran Mouri sarebbe stata felicissima di entrare in quella stanza in un’altra situazione, tuttavia non le sembrava il momento opportuno per stupirsi della bellezza della sua prigione, e si diede da fare a cercare qualsiasi cosa avesse potuto anche sembrarle lontanamente utile. Sbuffò irritata nel constatare che, oltre ad una consolle sempre in legno, non c’era nient’altro che avrebbe potuto aiutarla. L’unica cosa che poteva fare era provare quanto fossero affilati gli angoli di quel mobile.

Nota dell’autore : ecco a voi il quarto capitolo ^___^

Ho adorato scriverlo e forse è quello che mi piace di più di tutti! Mi scuso per gli errori che sicuramente ci saranno e ringrazio tutti per aver letto la mia storia fin qui!!  ;____;

Ne sono felicissima!!!!

Per le vostre perplessità, dunque…

Akemichan mi chiedeva dei vestiti di Conan che poi trasformatosi in Shinichi avrebbero dovuto strapparsi ^___^

Beh, si, sarebbe andata in questo modo, ma Ran gli aveva messo una maglietta e un pantalone che Shinichi aveva lasciato a casa sua, ovviamente accuratamente ripiegati proprio come accade nella prima puntata ^___^ quindi quando torna grande gli basta srotolare il tutto ed eccolo pronto ^___^ (spero di essere riuscita a spiegarmi ç____ç)

Poi ginny85….non ti preoccupare per gli aggiornamenti! Purtroppo sono molto impegnata e quindi credo che riuscirò a postare solo nel fine settimana come oggi ^____^

Per il resto dato che mi piace molto disegnare e per chi volesse vedere delle vignette da me realizzate proprio sul ritorno di Shinichi adulto può consultare questa pagina ^___^

 http://detectiveconan.forumcommunity.net/?t=2293691

Grazie ancora a tutti ^________^

Eowyn79

Nota dell’autrice: Innanzitutto vorrei ringraziare la nostra webmistress che è stata celere nel ripristinare il sito nonostante tutti i suoi impegni! Grazie Erika! In secondo luogo vorrei ringraziare veramente tutti per le meravigliose recensioni che mi avete fatto!!! Mi sono sentita veramente felice e spero che il seguito del mio racconto continui a piacervi come è successo per i capitoli precedenti. Mi impegnerò tantissimo! Grazie veramente tanto a tutti!

5.

Shinichi Kudo ingurgitò la tisana alla melissa come se fosse stata cicuta.

“Dio mio, quanto la fai lunga!” disse Heiji Hattori alzando gli occhi al cielo.

“Prova a berla anche tu ‘sta schifezza!” borbottò Kudo rabbrividendo a causa del saporaccio.

“Per Hattori non ci sarebbero problemi” disse piano Haibara sorseggiando il suo caffè “sono gli effetti dell’APTX che rendono disgustoso l’antidoto”

“Influisce anche sul gusto?” fece Shinichi tristemente sorpreso.

Ai Haibara si limitò ad un’alzata di spalle.

“Piuttosto che discutere sulla bontà della tua medicina, perché non guardate un po’ qui?” fece Hattori sfogliando il libro delicatamente “le pagine sono molto pesanti, come se si trattasse di pergamena o roba del genere…”

“Heiji ha ragione” intervenne Agasa avvicinando il naso occhialuto al volume “oltretutto la carta sembra essere simile a quella che viene utilizzata per atti importanti. Ne sai qualcosa, Shinichi?”

Il ragazzo scosse la testa “Papà mi ha detto solo della nostra parentela con Imai dopo che ho preso il suo libro nella sua biblioteca. Avevo notato la somiglianza con questo che mi avevate mostrato…”

“Beh, anch’io mi ricordavo di questo libro” disse Agasa pensieroso “tuo padre me lo mostrò qualche anno fa, quando Ran stava diventando paurosamente simile all’immagine contenuta nella sua copia. Era un po’ preoccupato a dir la verità…”

Ci mancava solo che lui e Ran discendessero dalla stessa famiglia…Shinichi Kudo scosse la testa e prese a concentrarsi su quello strano libro dalla copertina di smeraldo.

“Però…”ammise Agasa riflettendo “la copia di tuo padre ha una copertina differente”

“Solo per quanto riguarda il colore” disse Shinichi stringendo gli occhi perso a riflettere sulla carta ingiallita del volume nascosto nella casa di Kazumoto “la copia di papà è rossa”

Un tamburellare allegro da discoteca brasiliana interruppe il silenzio assorto che per un attimo era sceso nel soggiorno della residenza Agasa. Tre paia d’occhi si alzarono a fissare le iridi color lavanda del ragazzo dalla pelle scura che arrossì per l’imbarazzo.

“E questo che diavolo sarebbe?” chiese Kudo sogghignando maligno mentre Haibara era scoppiata a ridere e il prof. Agasa stava improvvisando una samba piuttosto ridicola.

“Che ti frega?” rispose Hattori sulla difensiva meditando di strozzare Kazuha che gli stravolgeva sempre il cellulare. Il ragazzo afferrò malamente l’apparecchio premendo il pulsante verde in modo che quella tortura finisse.

“Che c’è?” chiese infastidito portandosi il telefono all’orecchio. Sapeva, infatti, che poteva essere una sola persona ad averlo chiamato visto che i suoi sapevano benissimo dove si trovava.

“BRUTTO IDIOTA! È COSI’ CHE SI RISPONDE AL TELEFONO?!”

Infatti.

“Tesoro dolce, amore…”fece Hattori sarcastico lanciando un’occhiata assassina a Kudo che stava mordendo uno dei cuscini di Agasa per evitare di ridere troppo forte “così va meglio? Che vuoi?”

“Dove sei?” chiese Kazuha Toyama la voce tremante, ridotta improvvisamente ad un sussurro.

“Kazuha…che c’è?” chiese con un tono più dolce Hattori accigliato.

Nel soggiorno tutti la smisero di ridere e fissarono nuovamente l’attenzione sul giovane detective del Kansai stavolta con un’espressione seria dipinta sul volto.

“Niente…niente!” disse la ragazza con voce che suonava tanto poco naturale “C’è qualcuno che vorrebbe vedere te e Kudo. È lì, vero?”

Heiji Hattori divenne ancora più serio. Il modo di parlare di Kazuha non era affatto rassicurante. Quella stupida cercava sempre di indorargli la pillola come se fosse stato un bambinetto…

“Stai bene?”chiese senza pensarci troppo, irritato dal fatto che probabilmente Kazuha era nelle mani di qualcuno.

“Si, si…passamelo…che?”

A Heiji Hattori il cuore diede in un guizzo. Aveva ragione. Kazuha era con qualcuno…un ragazzo?

“Chi è?” chiese brusco, la testa che gli ronzava per un motivo che non aveva ancora ben compreso.

“Ehilà detective!” disse al telefono una voce che gli suonava tanto familiare.

“E tu chi sei?” fece Hattori saltando a sedere dritto come un palo, le mani strette talmente tanto da diventare bianche.

Shinichi Kudo si soffermò a fissare le reazioni dell’amico. In quello stato era improbabile che lo vedesse chiedergli a gesti di inserire il viva - voce.

“Kudo è lì con te?” chiese il ragazzo al telefono con un sorrisetto che Heiji poté tranquillamente immaginare.

“LASCIA ANDARE IMMEDIATAMENTE KAZUHA!”

“Ehi, ehi…frena ragazzo…la tua bella fidanzatina sta bene, non preoccuparti! Piuttosto ho qualcosa da discutere con te e con Kudo….adesso”

“Ma si può sapere chi cazzo sei?” chiese Hattori aggirandosi per la stanza infuriato come una tigre.

“Ma come? Non ti ricordi di me? Eppure abbiamo giocato insieme! Anche se sembra che i miei trucchetti siano più apprezzati dal piccolo detective che era seduto accanto a te!”

Heiji Hattori saltò con un balzo la poltrona, mancando di poco la testa di Shinichi che si abbassò appena in tempo, e si avventò alla finestra dove poco distante da lui notò due figure. Una era una ragazza, i capelli scuri raccolti in un’alta coda di cavallo, l’aria sperduta e le guance arrossate per il freddo. A Heiji Kazuha non era mai parsa così bella. Accanto a lei un ragazzo più alto di almeno una quindicina di centimetri lo salutava sorridendo agitando una mano.

“KID?” urlò il giovane di Osaka digrignando i denti.

Il detective Wataru Takagi sbuffò gettando l’ultima scartoffia del caso Hayasaka sulla scrivania. Diede un calcio disperato al cassetto troppo gonfio di cartacce per riuscire a chiudersi e quello, per tutta risposta, cigolò minaccioso esplodendo un secondo dopo e ricoprendolo di dannatissimi moduli burocratici. Il giovane sospirò sconsolato mentre la maggior parte dei suoi colleghi passava ridendo di lui.

“Non ti è mai passato per la mente la possibilità di mettere tutto in ordine?” esclamò allegramente qualcuno alle sue spalle. Takagi si girò irritato, tuttavia quella voce riusciva a renderlo sempre felice.

“Piantala Sato – san!” arrossì l’uomo rimettendosi in piedi e spolverandosi il vestito.

La bella donna dai corti capelli castani gli sorrise giocosa. Poi notò un foglio che scivolava lungo l’abito color sabbia del collega e lo raccolse incuriosita.

“E questo?” chiese al detective leggendo le lettere sbiadite che a malapena risultavano comprensibili.

Takagi allungò il collo oltre le spalle esili della ragazza, mentre dava un’aggiustatina alla cravatta che gli era andata di traverso.

“Ah, quello” disse a disagio “è la denuncia del furto di un libro raro”

“Ma è datata diciassette anni fa!” disse Sato sorpresa e volgendo gli occhi perplessa sul quell’uomo dallo sguardo limpido come quello di un bambino. Il detective Takagi arrossì e le strappò il foglio dalle mani in evidente imbarazzo.

“Lo so” aggiunse poi serio “ il fatto è che ogni tanto scartabello negli archivi per vedere se c’è qualcosa d’interessante…”

“E magari tentare di risolverla?” chiese Sato sospettosa incrociando le braccia sul petto.

“Beh, e perché no?” rispose il giovane sulla difensiva “in fondo non sarebbe male chiarire qualche caso irrisolto!”

“D’accordo, d’accordo, signor Marlowe “la donna alzò le braccia sorridendo “ma mi spieghi perché t’interessa tanto un caso di furto di diciassette anni fa?”

Il detective Takagi lanciò un’occhiata in giro, sospettoso, come se ci fosse qualcuno pronto ad ascoltare il loro discorso. Afferrò Sato per un braccio e la trascinò lontano, accanto alla macchinetta del caffè, lì dove gli sembrava di poter tenere meglio sotto controllo la situazione.

La poliziotta fissò l’uomo stupita e si arrese con un sospiro al farsi trascinare lontano dagli altri colleghi del Dipartimento di Polizia Metropolitano.

“Allora?” chiese incrociando le braccia sul petto e fissando decisa il giovane negli occhi nocciola.

“Beh, il fatto è…”cominciò Takagi avvicinandosi alla donna, una mano accanto alla guancia con fare cospiratore.

“TAKAGI! Eccoti finalmente! Ma dove diavolo t’eri cacciato!” tuonò la voce burbera di un ometto baffuto con un impermeabile color cachi.

Il giovane detective fece tre balzi indietro, spaventato a morte dalla presenza improvvisa del suo superiore.

“Eccomi ispettore!”disse mettendosi una mano dietro la nuca in imbarazzo.

“Ah, Sato, ci sei anche tu!” sbuffò Megure guardando distrattamente il suo orologio da polso “è già l’una. Bene venite tutti e due con me, abbiamo una denuncia sulla quale indagare”

“Ma ispettore…di questo se ne possono occupare Yumi e…”

“No Takagi” l’ometto scosse la testa, sconsolato “non quando qualcuno ha tentato di ammazzare Kogoro Mouri”

“Che cosa?” esclamarono insieme il detective Wataru Takagi e la sua collega Miwako Sato “come sta ora?” chiese quest’ultima facendosi un passo più avanti.

“Non dovrebbe essere grave. Ha riportato una lieve commozione celebrale, una frattura a tre costole e alla gamba destra”

“Ma chi diavolo è stato?” chiese il detective Takagi accigliato  “tutti i criminali presi da Mouri sono in prigione o sono morti”

“Non sarà qualche altro pazzo come quello di qualche hanno fa?” fece Sato rivolgendosi direttamente all’ispettore Megure.

L’ometto scrollò le spalle pensieroso.

“Credo che non sapremo nulla se non andiamo subito da lui”

Ran Mouri non sapeva da quanto stava sfregando i polsi contro il legno indurito di quella consolle. Le facevano male i polsi, le gambe piegate da troppo tempo nella stessa posizione, la schiena e sentiva cominciare a mancarle le forze. Quella mattina non aveva mangiato un granché. Arrossì improvvisamente al ricordo del motivo per il quale le era completamente scomparso l’appetito.

Ma che stava succedendo? Si chiese la ragazza perplessa.

Sbuffò lasciando che per un attimo le palpebre si abbassassero sulle sue iridi blu.

Ogni volta che Shinichi tornava, ossia poteva vederlo direttamente, senza che ci fosse un telefono a separarli, succedeva qualcosa di strano. O era successo. L’ultima volta era stato alla recita scolastica, subito dopo l’operazione di Conan… Ran Mouri sentì il cuore accelerarle i battiti a pensare che per poco il suo amico d’infanzia non l’aveva baciata…

Scosse la testa in imbarazzo e riprese a sfregare con più energia i polsi contro gli spigoli del mobile.

Che cosa c’entrava Shinichi con quella donna? Che fosse anche lei implicata nel caso difficile in cui il suo amico era coinvolto? E perché la sua voce le era così familiare? Dove l’aveva già sentita? Quando?

Il suono di un piccolo strappo l’avvisò che finalmente i suoi polsi erano liberi.

La ragazza lasciò andare le spalle per un secondo, sospirando. Poi si portò le mani davanti al volto mentre i muscoli delle spalle le ricordarono dolorosamente la fatica. Aveva sfregato un po’ troppo contro quel mobile; dalle escoriazioni lungo tutto il dorso della mano scendeva qualche goccia di sangue. Senza perdere tempo slegò anche le caviglie e finalmente riuscì a ritornare in posizione eretta.

Si diresse barcollando leggermente alla porta di noce e vi accostò l’orecchio. Pareva che dall’altro lato non ci fosse nessuno.

Ma Ran Mouri era la figlia di un ex – poliziotto e brillante investigatore privato, di un avvocato molto in gamba e il suo migliore amico era un detective dall’intuito infallibile: era molto probabile che là fuori ci fosse qualcuno.

Girò lentamente la maniglia, tanto per controllare che era sotto chiave.

Ovvio.

Si appoggiò alla porta e fece un gran respiro.

Adesso non poteva far altro che aspettare.

“Grazie!” disse Kaito Kid come se avesse quattro anni entrando nella residenza di Hiroshi Agasa.

Shinichi Kudo ed Heiji Hattori lo fissarono di sottecchi come se fosse il portatore di una qualche malattia incurabile.

“Vedo che siete proprio contenti di vedermi!” sorrise il giovane ladro divertito.

“Una pasqua…” fece Hattori sarcastico avvicinandosi a Kazuha “Tutto a posto?” chiese poi alla ragazza fissandola.

“Tranquillo” intervenne Kid sogghignando “non te l’ ho toccata neanche con un petalo di rosa”

“Con un paio di colpi di pistola, vorrai dire!” sbuffò Kazuha Toyama, non sapeva neanche lei se entusiasta o no.

“COLPI DI PISTOLA?! MA TU STAI BENE?” urlò il detective dell’Ovest allibito. Si avventò sulla sua amica afferrandola alle spalle e scuotendola, come ad aspettarsi che da un momento all’altro dovessero cadere per terra dei bussolotti vuoti.

“EHI!”riuscì a dire la ragazza già piuttosto confusa per la rocambolesca fuga in moto “Se continui così, tra un po’ mi romperai tu qualche osso!”

“Su, su Hattori – kun!” Kid continuò a sogghignare “non esagerare. Lo sappiamo tutti che sei un bravo fidanzatino preoccupato!”

“Piantala con le stronzate, e dicci piuttosto che è questa storia dei colpi di pistola!” sbottò il ragazzo di Osaka con un leggero rossore che gli coloriva le guance brune.

Kaito Kid rimase in silenzio fissando le sue iridi blu prima su Ai Haibara e poi su Shinichi Kudo.

Il ragazzo sostenne il suo sguardo senza la minima esitazione.

E il giovane ladro abbassò il suo sorridendo.

“Credo che siamo tutti nei guai questa volta, in grossi guai…”

“Dobbiamo aspettare che l’uomo colonizzi Marte o entro stasera sapremo che cazzo vuoi dirci?” sbuffò Heiji Hattori buttandosi sulla poltrona e afferrando il libro quadrato dalla copertina di smeraldo.

“Sempre molto fine, eh Hattori?” ridacchiò Kid ancora una volta.

“Kaito – kun ha ragione!” disse all’improvviso Kazuha, facendosi avanti mentre il cuore le batteva forte e non sapeva come affrontare lo sguardo di Shinichi Kudo. Quello che era successo era inequivocabile…anche se c’era ancora bisogno di comprenderne le cause.

“Come ‘ Kaito – kun ‘?” chiese Hattori allibito.

“E piantala!” sbuffò infine Shinichi Kudo fissando Kazuha Toyama preoccupato.

La piccola Haibara si limitò a lanciare uno sguardo al ladro Kid che lo ricambiò con la sua solita disinvoltura, strizzandole poi un occhio.

“Tieni” disse il dott. Agasa con un sorriso dolce sulle labbra, porgendo alla ragazza del caffè e invitandola a sedersi sul divano accanto ad Hattori.

Kazuha afferrò la tazza con entrambe le mani e sorrise a sua volta, grata della gentilezza dell’ometto.

“Che è successo?” chiese ancora il professor Agasa con aria cortese.

“Ho preso lo Shinkansen questa mattina appena ho saputo che eri venuto a Tokyo” cominciò la ragazza sorseggiando il caffè e cercando di non fissare direttamente Heiji in volto “ero preoccupata!” aggiunse come a volersi scusare” ogni volta che vieni qui, succede sempre qualcosa di strano…” la ragazza si morse un labbro. Doveva stare attenta a non rivelare troppo…

“Volevo parlare con Ran – chan prima di raggiungerti” disse velocemente continuando a fissare la propria immagine nella tazza “però lei non c’era e ho aspettato in camera sua che tornasse. Suo padre mi aveva detto che era andata a riprendere Conan a casa tua, Kudo – kun…”

“Che?” chiese Shinichi sorpreso.

“L’avrà detto come scusa, stupido!” gli sussurrò Haibara all’orecchio.

Eppure Kazuha Toyama l’aveva ascoltata. Prese un altro sorso di caffè prima di continuare.

“Quando sono salita in camera sua per aspettarla ho sentito qualcosa nel soggiorno…”

“E ha trovato me” s’intromise Kid ficcandosi le mani guantate in tasca.

Shinichi Kudo lo fissò stralunato.

“E che diavolo ci facevi a casa mia?” chiese soprappensiero.

“Ero venuto a prendere questo!” sorrise Kid cacciando dall’insolita giubba blu un libro, anch’esso di forma quadrata come quello che Hattori aveva in mano in quel momento; la copertina di un vivido rosso rubino.

“MA CHE….?” Kudo balzò in piedi per afferrare il libro di suo padre. Poi fissò il ladro Kid di sottecchi “Perché t’interessa?”

“Non vuoi finire di sentire la nostra storia detective?” chiese Kid con un sorriso preoccupante “credo che ci troverai qualcosa d’interessante”

“Mi volete dire che è successo?” sbuffò il ragazzo sfogliando il libro come a controllare che tutte le pagine fossero a posto.

“Qualcuno sta cercando di rapire Ran –chan!” buttò fuori Kazuha tutto d’un fiato.

Shinichi Kudo fissò la ragazza come se avesse appena detto che venisse da Venere.

“Ma dai! Non esagerare!” sghignazzò Heiji Hattori fissando di sottecchi Kazuha seduta al suo fianco “voi donne sareste capaci di tutto pur di farci venire da voi!”

Kazuha Toyama non rispose. Si limitò a regalare al suo amico uno schiaffone in nuca ben assestato che costrinse il ragazzo a chiudere immediatamente il becco.

“Kazuha ha ragione” intervenne Kid serio “Ran Mouri è in pericolo. E faresti bene ad andare a casa prima che lei torni e sappia che suo padre è in ospedale malmenato dai bastardi che le hanno messo a soqquadro l’appartamento cercandola”

Shinichi Kudo sentì il cervello stridere nel pensare a quello che stava succedendo.

“Non puoi essere sicuro che volevano lei…”

“Si, invece” disse Kazuha, il volto basso la mani strette attorno alla tazza “abbiamo sentito i rapitori parlare di lei. O meglio parlare di me. Credevano che io fossi Ran – chan e quando Kid e io siamo saltati dalla finestra per scappare, ci hanno inseguito sparandoci contro”

“Ci stai dicendo” intervenne il professor Hiroshi Agasa lo sguardo serio fisso sulla ragazza “che quelli hanno scambiato te per Ran?”

Kazuha Toyama annuì mentre le lacrime le salivano agli occhi “E’ per colpa mia che Mouri adesso si trova in ospedale!”

“In ospedale!” strillò Shinichi Kudo gli occhi azzurri spalancati per la sorpresa.

“Abbiamo avvertito noi l’ambulanza” disse Kid fissandolo” però non sappiamo come stia. Dopo essere riusciti a scappare siamo venuti direttamente da voi…”poi il giovane ladro s’interruppe, una pausa impercettibile “…erano neri” aggiunse come se fosse stato un indizio completamente irrilevante ”Erano vestiti tutti di nero”.

Kogoro Mouri fissò il soffitto della sua stanza d’ospedale e si chiese che diavolo era successo. Tutti i criminali che aveva fatto arrestare sia da poliziotto che da investigatore privato erano in prigione. E più ci pensava, più non riusciva a capire che cavolo volessero quegli uomini da lui. Sbuffò infastidito dal pensiero che con tutto quello che gli era successo non avrebbe potuto bere birra per almeno una settimana. Ran ne sarebbe stata entusiasta.

Già…Ran….

L’uomo sorrise sollevato.

Almeno sua figlia non era in casa e non avevano potuto farle del male.

I rintocchi alla porta gli trapanarono il cervello già piuttosto provato per la sbornia e le mazzate. L’investigatore si portò una mano alla tempia dolorante ricordandosi solo in quel momento che aveva anche delle costole fratturate.

Un ululato terrificante arrivò alle orecchie dell’ispettore Megure che, dopo aver bussato alla stanza assegnata a Kogoro Mouri, spalancò immediatamente la porta.

“Mouri – san!” urlò preoccupato precipitandosi accanto al letto del suo amico.

Il detective Wataru Takagi e l’agente Miwako Sato lo seguirono con la stessa velocità.

“AHIO! AHIO! AHIO!” strillava Kogoro Mouri, le lacrime agli occhi e una mano sul fianco destro “AHIO!”

“MA SEI SCEMO!” rincarò Megure avventandosi sull’uomo con uno sguardo pauroso “M’ HAI FATTO VENIRE UN INFARTO!”

“Si…ma fa male….” Disse Mouri a mezza bocca mentre Takagi e Sato lo fissavano con un sorriso imbarazzato.

“Allora che è successo, ce lo vuoi dire?” chiese Megure mentre un voluminoso bernoccolo aveva incrementato le ferite del brillante investigatore Kogoro Mouri.

L’uomo fissò un attimo di sottecchi il poliziotto prima di raccontare come due strani individui erano entrati a casa sua, l’avevano preso alle spalle mentre stava vedendo uno speciale su Yoko Okino (“AHHH! NON LO RIDARANNO MAI!” pianse Mouri. Smise subito sotto lo sguardo minaccioso dell’ispettore) e l’avevano colpito per farlo svenire.

“Era ovvio che non volevano me” concluse infine portandosi una mano al mento pensieroso “probabilmente erano dei ladri che, credendo la casa vuota, si sono trovati davanti un possibile testimone e l’ hanno tolto di mezzo a suon di mazzate…”

“Era nell’appartamento oppure all’agenzia quando è stato aggredito?” chiese Takagi perplesso.

“In agenzia…” rispose l’uomo soprappensiero “lì i divani sono più morbidi..”

“E allora perché venire prima da lei se era più semplice accedere direttamente in casa senza passare per lo studio?” chiese il giovane detective fissando la spoglia criptomeria che si poteva vedere oltre il vetro della finestra ondeggiare al vento gelido di dicembre.

“È vero” intervenne l’agente Sato, socchiudendo gli occhi pensierosa “e poi siamo sicuri che si tratti di ladri?”

“Non ho ancora avuto il tempo di controllare!” sbuffò Mouri come se lo stessero accusando di un delitto “chiedete a Ran! A quest’ora dovrebbe essere già tornata… a proposito, dov’è quella figlia sconsiderata?” l’uomo incrociò imbronciato le braccia sul petto “appena si sente nominare quel moccioso del suo amico detective molla gli ormeggi e sparisce per delle ore!”

“Ti riferisci a Kudo?” chiese Megure guardandolo sorpreso “è tornato!”

“E che ne so!” fece Kogoro con aria di superiorità.

“Shinichi Kudo…?” chiese il detective Wataru Takagi improvvisamente interessato.

Sato lo fissò, perplessa.

“Ne conosci altri da queste parti che vogliano fare i detective?” chiese sarcastico Mouri.

“Sa per caso se anche suo padre è tornato?”

“Stai forse parlando di Yusaku Kudo…lo scrittore?” chiese Miwako Sato ancora più sospettosa “ e perché t’interessa, scusa?”

Takagi la fissò un attimo sorpreso, come un bambino pescato a rubare della marmellata. Poi il giovane si portò, imbarazzato una mano dietro la nuca e sorrise “ Sono un suo grande fan…tutto qui!”

“Ti conviene chiedere a mia figlia!” sbuffò Mouri lanciandogli uno sguardo bieco “io non ci tratto con quel moccioso!”

“Non puoi mica litigare da adesso con il tuo futuro genero….”sghignazzò Megure lanciandogli delle occhiatine maliziose.

“CHE?” Mouri urlò talmente forte che molte infermiere si affacciarono per vedere che cosa fosse successo “MIA FIGLIA SPOSATA AD UN MOCCIOSO ARROGANTE COME QUELLO! MA DEVO MORIRE PRIMA!”

“Allora comincia a farti un’idea che prima o poi tua figlia si sposerà e ti lascerà solo a macerare insieme alla tua dannata birra!” disse la bella voce di una donna, indurita da un’evidente nota di stizza.

Ed eccomi con un nuovo capitolo ^__^ grazie a tutti per le meravigliose recensioni che mi state facendo! sono veramente felice!

6.

Shinichi Kudo correva.

Il vento gli tagliava il volto.

Era passato a casa sua per prendere solo dei vestiti più adatti a quel clima.

E aveva trovato la porta spalancata.

“Le ho telefonato io con la voce di Conan” gli aveva detto Kaito Kid “ le ho dato appuntamento alle undici a casa tua…solo per avere il tempo di prendere il libro”

Già. Il libro.

Quando aveva visto quel volume nelle mani di Haibara e aveva saputo dove l’avesse preso, ne era stato certo: c’erano guai in vista.

E grossi come musei.

Sbuffò mentre i polmoni non rispondevano come voleva. Gli bruciavano e i colpi di tosse erano raddoppiati da quando aveva cominciato a correre.

Era stato un vero idiota! Avrebbe dovuto andare da Ran quando glielo aveva detto Hattori e invece…invece non faceva altro che pensare sempre e solo a qualcos’altro.

Il ragazzo si fermò ansante, le mani appoggiate sopra le ginocchia, gli occhi rivolti in alto, alla vetrata con la bianca scritta “Agenzia Investigativa Mouri”.

Lo faceva solo perché non riusciva a sopportarlo, quel dolore. Vedere Ran sempre, tutti i giorni senza poterle dire chi era, senza poter chiarire perché lo faceva, nei panni di un bambino che celava un affetto più maturo di quello infantile, lo atterriva. Era più facile lasciarsi andare, ingannare anche se stesso e gettarsi nel lavoro, in quelle sfide che tanto stuzzicavano la sua immaginazione.

Un colpo di tosse coprì il suo sorriso amaro.

‘ Il lavoro è il miglior antidoto al dolore ’

Era buffo che l’avesse detto proprio il suo amato Holmes…

Il giovane studente detective di nuovo nei suoi panni di adulto prese a salire velocemente le scale che lo condussero in quell’appartamento diventato da tre anni casa sua.

Aveva già provato a chiamare Ran, ma era stato inutile. Aveva il telefono spento. E lo stesso valeva per Sonoko Suzuki. Quella mattina era con Ran, se lo ricordava benissimo. Era circa mezzogiorno quando Hattori gli aveva detto che Suzuki se ne era andata.

Era passata un’ora.

Aprì la porta dell’agenzia con uno schianto, ma a parte la tv lasciata accesa non sembrava mancasse qualcosa.

“Ran?” chiamò.

Salì velocemente le scale che portavano al piano di sopra e spalancò con la stessa violenza la porta dell’appartamento. La situazione era più caotica di quella che c’era di sotto, ma anche qui, ad una rapida occhiata, era tutto al suo posto.

Shinichi Kudo strinse i denti.

Toyama e Kid avevano ragione. Tutto faceva pensare ad un tentativo di rapimento andato a monte.

Ma perché l’Organizzazione voleva rapire Ran? Che diavolo c’entrava? Non sapeva niente di lui! Non le aveva mai detto niente proprio per proteggerla, allora…?

“Ran!” chiamò di nuovo, più forte, spalancando la porta della sua stanza.

Non entrava spesso lì. La ragazza era gelosa anche di un bambino come Conan.

In una cornice da decoupage c’era la foto che avevano fatto quel dannatissimo giorno al Luna Park…gli sembrava che fosse passato un secolo… arrossì nel pensare che nel suo portafogli anche lui aveva una foto di loro due insieme… accidenti a quell’idiota di Hattori e quando l’aveva scattata! Pensò ricordando di quanto le fosse stato vicino in quell’occasione…

Scosse la testa.

Era evidente Ran non c’era. Forse adesso era in ospedale con suo padre a evitare che bevesse troppa birra.

Tossì.

E sperò ardentemente che fosse vero.

“Eri?” disse Kogoro Mouri la voce ridotta ad un sussurro.

La donna fissò il suo ex marito con il suo solito sguardo truce.

“Che cosa ci fai qui?” chiese Mouri tentando di riprendere un contegno dignitoso.

“L’ospedale ha chiamato tutti i tuoi parenti” disse Eri Kisaki avvicinandosi con passo deciso “e io sono tutto quello che rimane della tua famiglia. Oltre a Ran ovviamente….A proposito, dov’è adesso?”

“Non siamo ancora riusciti ad avvertirla” disse l’ispettore Megure leggermente intimorito dal personale fin troppo sicuro dell’avvocato Kisaki.

“Strano…” sussurrò la donna pensierosa “avete provato a chiamarla sul cellulare?”

“Ci…ho…già…provato…”ansimò una voce alla porta della stanza 135 dell’Ospedale distrettuale di Beika.

“È diventato un hotel questo?”sussurrò Kogoro Mouri irritato. Aveva riconosciuto benissimo quella voce. Anche se doveva ammettere che era un bel po’ che non la sentiva.

“Oh, Kudo!” sorrise Megure avvicinandosi al ragazzo dai bruni capelli scompigliati, appoggiato alla porta, ansante.

“Shinichi!” chiamò Eri Kisaki con un sorriso altrettanto ampio e gentile. Poi, la donna si accigliò immediatamente “che vuoi dire?”

Wataru Takagi fissò in silenzio quel ragazzo che non si faceva vedere alla stazione di polizia da troppo tempo. E non sapeva se chiedere direttamente a lui quanto gli frullava in testa. Solo…non poteva affidarsi tutte le volte a qualcun altro! E poi sembrava che ci fossero cose più urgenti da discutere piuttosto che preoccuparsi di un vecchio furto avvenuto diciassette anni prima. A dir la verità Kudo a quell’epoca doveva essere appena nato e lui stesso non era altro che un bambino. Tuttavia c’era qualcosa che gli diceva che quello su cui aveva cominciato ad indagare nascondesse più di quanto non si volesse credere…

Miwako Sato fissò, sospettosa, il suo collega; Wataru Takagi non era propriamente l’ideale di poliziotto esistente al mondo, tuttavia non si poteva dire che mancasse di cervello ( anche se alle volte la sua innata imbranataggine gli metteva notevolmente i bastoni fra le ruote…non c’era che dire….) e di passione per il proprio lavoro…già…e quando qualcosa cominciava a frullargli come un tarlo in quella mente bacata c’era da aspettarselo…qualche guaio ovviamente…Quello era proprio l’istinto del detective…

“Ho provato a chiamarla molte volte, ma il telefono non prende o è spento…e anche Suzuki…” disse Kudo anticipando le richieste dell’avvocato Kisaki.

“E quella ragazza…?” disse all’improvviso Kogoro Mouri fulminato da un pensiero che lo rese fin troppo serio “ era venuta quella sua amica di Osaka, la fidanzata di quell’altro moccioso…”

“Toyama…” disse Shinichi tossendo come un forsennato.

“Tutto bene?” gli chiese Kisaki preoccupata “ prendi un po’ d’acqua…”

Shinichi Kudo ingurgitò velocissimo il bicchiere che la donna gli aveva passato; si pulì il volto con il dorso della mano e riprese a fissare tutti con il suo sguardo sicuro.

“Kazuha Toyama è sfuggita ai ladri ed è venuta a casa del dott. Agasa dove c’eravamo io e Hattori…”

“Li ha visti in faccia?” chiese Megure speranzoso. Ma un gesto di Kudo lo disilluse prontamente; era troppo improbabile che per una volta nella sua vita le cose fossero semplici.

“Ci ha detto però che ha sentito la loro voce…” Shinichi Kudo alzò le iridi azzurre ad incontrare lo sguardo di Eri Kisaki e Kogoro Mouri. Rimase un attimo in silenzio “ …però ci ha detto che non è sicura di poterle riconoscere. È scappata quasi subito…”

L’avvocato Kisaki fissò il giovane figlio della sua migliore amica e lo trovò molto più adulto di quel ragazzino che, nei suoi ricordi, giocava a fare il detective. Aveva imparato bene a nascondere le proprie emozioni. Ma non poteva imbrogliare un avvocato…e soprattutto non poteva darla a bere ad una madre.

“D’accordo” disse la donna con un sorriso “ cerchiamo di rintracciarla nei posti dove va di solito. Sei stato tu a parlarle per ultimo?” chiese poi a Shinichi.

Il ragazzo scosse la testa.

“È stato Conan. L’ ha chiamata questa mattina e si erano dati appuntamento a casa mia…volevo farle una sorpresa e dirle che ero tornato per il Natale…” aggiunse arrossendo un tantino. Non poteva permettersi quelle reazioni da ragazzino in una situazione del genere… “ Hattori che era a casa di Agasa ha detto che ha visto solo Suzuki passeggiare davanti casa mia…”

“E tu dov’eri nel frattempo?” chiese Kogoro Mouri le orecchie rosse per il furore di sentire che sua figlia stava per incontrare un ragazzo in una casa notoriamente vuota.

“Io e Conan avevamo deciso di farle credere che non c’era nessuno…” buttò lì Shinichi senza sapere cosa inventarsi per riuscire a coprire la complessità della reale situazione “ma quando siamo arrivati Ran non c’era e anche Suzuki se n’era andata…”

“Forse ci ha ripensato!” disse Mouri lanciando uno sguardo carico di sospetto al ragazzo che lo fissò incredulo.

“Non penserai che…?” disse Kudo arrossendo per l’imbarazzo e la stizza.

“Nessuno pensa niente” intervenne Eri Kisaki intromettendosi fra il due uomini che cominciavano a guardarsi in cagnesco “o almeno nessuno pensa di te quello che ha in mente questo zuccone” disse rivolgendo uno sguardo di rimprovero a Mouri che si limitò a incrociare le braccia sul petto e sbuffare infastidito “ adesso preoccupiamoci solo di trovare Ran. Sicuramente sarà al centro commerciale con Sonoko a comprare i regali di Natale…”

“Se volete possiamo darvi una mano” disse Takagi facendosi avanti.

“È vero”aggiunse Sato con un sorriso “per ora non abbiamo molto da fare in centrale e voi ci avete sempre aiutato!”

“Io purtroppo devo rientrare” disse Megure con un sospiro “ ma voglio essere informato” aggiunse poi con tono autoritario rivolgendosi ai suoi due agenti “aggiornamenti fra due ore esatte!”

“Sissignore!” scattò Takagi portandosi una mano alla fronte in un impeccabile saluto militare.

Sato scoppiò a ridere mentre l’ispettore Megure varcava la soglia della stanza 135 e si dirigeva alla vettura che lo aveva accompagnato fino in ospedale.

“Vogliamo andare” disse gentile al suo compagno trascinandolo fuori “ sta tranquillo!” aggiunse poi sottovoce passando accanto a Kudo che aveva ripreso a tossire “ riposati per ora e lascia fare a noi!”

Shinichi Kudo le sorrise grato.

Non c’era ancora motivo di preoccuparsi.

Forse Ran era veramente andata con Suzuki a comprare i regali di Natale…

Fu il suo ultimo pensiero prima che le sue gambe cedessero e tutto diventasse buio.

Heiji Hattori aveva deciso di mettere temporaneamente da parte l’istinto omicida nei confronti di Kid e collaborare con il ragazzo; tuttavia non riusciva ancora a sedergli accanto senza ricordarsi che poco prima Kazuha l’aveva chiamato ‘Kaito – kun’…

Concentrò allora la sua attenzione sulle immagini che si trovavano sul retro dei due volumi in loro possesso.

“Sono sicuro che la chiave si trova proprio lì” aveva detto Kudo uscendo come un forsennato e dirigendosi a casa di Mouri per controllare che fosse tornata a casa.

Il giovane detective di Osaka guardò l’orologio a pendolo nel soggiorno del dottor Hiroshi Agasa e si accigliò.

“Non ha ancora chiamato…”disse Kid, una guancia appoggiata sul palmo sinistro, l’aria annoiata fissa sulle riproduzioni delle xilografie dei due tomi.

“Già…”fece Hattori continuando a fissare l’orologio “credi che siano quelli dell’Organizzazione?”

“Probabile” sbuffò il ragazzo prendendo uno dei libri in mano e capovolgendolo come a vedere se l’immagine al contrario poteva dargli qualche informazione in più. L’aria delusa che assunse un attimo dopo mostrò che non c’era stato nessun miglioramento.

“Perché ci hai chiamato?” chiese Heiji fissando questa volta direttamente la figura di Kaito Kid che giocherellava con il volume rosso.

“Ve l’ ho detto” rispose tranquillo Kid senza staccare gli occhi dal libro “mi sono trovato in una situazione tale che sarebbe stato inutile non avvertirvi…”

Heiji Hattori si spostò in avanti appoggiando le mani sulle ginocchia e cercando le iridi azzurre del ladro seduto di fronte a lui.

“Tu non volevi chiamare me, questo è ovvio” disse il ragazzo di Osaka con un sorrisetto sicuro “ma con Kudo…con lui sembra che volessi parlarci sin dall’inizio…che cosa volevi da lui?”

“Rubargli questa meraviglia, è ovvio!” rispose Kid alzando anche lui uno sguardo spavaldo sugli occhi ametista del giovane detective del Kansai.

Heiji Hattori lo fissò per un attimo in silenzio. Poi chiuse gli occhi e rise, lasciando che la schiena poggiasse ancora una volta sui morbidi cuscini cremisi del divano di Agasa.

“Facciamo che sia vero” cominciò “ ma cosa speravi di ricavarci da quest’anticaglia? A te non piacevano gli oggetti brillanti?”

Kaito Kid lasciò che le sue iridi azzurre indugiassero per un attimo nello sguardo scuro del ragazzo di Osaka. Come Kudo, gli dispiaceva del fatto che non potessero essere amici per quella loro mania idiota di volerlo acciuffare a tutti i costi. A chi diavolo importava se ogni tanto infrangeva la legge? Beh, forse non proprio ogni tanto…

“Kudo non ti ha raccontato tutta la storia?” chiese, una nota scherzosa nella bella voce leggera “non ti ha detto della leggenda?”

“Stai parlando della scomparsa di Imai?”chiese Ai Haibara entrando silenziosamente nella stanza.

“Kazuha?” fece Heiji noncurante.

La bambina sorrise impercettibilmente prima di rispondere.

“Sta bene. È solo un po’ scossa. Il dottore si sta occupando di lei. Quell’uomo è molto bravo a calmare la gente!” sorrise la scienziata Shiho Miyano, questa volta proprio come se fosse una bambina vera.

“Pensavo che i tuoi sorrisi li riservassi solo a Kudo…”disse Hattori fissando distrattamente lo schiaccianoci a forma di Doraemon poggiato su una della mensole della cucina poco distante.

Kaito Kid sorrise continuando a fissare quelle dannate immagini.

“Ma che fine avrà fatto poi?” chiese il ragazzo sbuffando e tirando il libro sul tavolino con poca grazia.

Heiji Hattori lo fissò diffidente.

“Ma non volevi rubarlo quello?” chiese ghignando mentre Kid gli rivolgeva uno sguardo di evidente imbarazzo.

Ai Haibara si avvicinò alla poltrona, raccolse il libro gettato da Kaito e ci infilò dentro il ritratto che Shinichi Kudo aveva mostrato loro qualche ora prima.

“Che stavi dicendo della leggenda, signor ladro?” chiese poi, sempre impassibile cominciando a fissare l’immagine che occupava l’ultima pagina del libro.

“Quella che racconta di come siano andati veramente i fatti sulla sua misteriosa scomparsa o su quella di sua moglie?” fece Heiji Hattori con una sfrontatezza malcelata.

“Non solo…”fece Kid pensieroso.

Ai Haibara ed Heiji Hattori fissarono il giovane ladro sbalorditi.

“Non so bene di che si tratti, ma so che il mistero celato dalle pagine di diario di Imai non si riferiscono solo alla sua scomparsa…”

Kaito Kid abbassò il volto, come a voler nascondere qualcosa; qualcosa che, forse, gli si poteva leggere scritto in faccia.

“E…che c’entra sua moglie?” fece un secondo dopo, come se quell’ombra nera che per un attimo gli aveva oscurato il cuore non fosse mai esistita.

“Beh? Che succede qui? “chiese il dottor Hiroshi Agasa entrando in salotto e notando le facce perplesse dei tre ragazzi.

“Credo che sia ora che ci scambiamo un po’ di informazioni” disse Heiji Hattori fissando il ladro Kid negli occhi spaventosamente simili a quelli di Shinichi Kudo.

Un uomo alto e molto magro entrò nella stanza della prigioniera, ma quando fu dentro vide solo una sedia vuota piazzata laddove doveva esserci la ragazza. Fece cadere con un suono sordo il vassoio con il pasto che le aveva portato, secondo gli ordini di quella donna, e cominciò a tremare. Se non l’avesse ritrovata…se le fosse successo qualcosa, l’avrebbe pagata cara…ma era solo una ragazzina! Che fine aveva fatto?

Non riuscì neanche a immaginarla, una risposta.

Un colpo secco gli investì la nuca e l’uomo cadde a terra, svenuto.

Ran Mouri soffiò l’aria fuori dai polmoni, rumorosamente, portandosi i gomiti a contatto con i fianchi.

Ora la porta era aperta.

Shinichi Kudo aprì gli occhi a fatica.

Non si ricordava bene che cosa fosse successo prima di perdere conoscenza; ricordava solo che stava correndo come un forsennato.

Improvvisamente colpito dai ricordi, si portò le mani al volto per controllare se non fosse tornato ad assumere le sembianza del piccolo Conan Edogawa.

“Shinichi, tutto bene?” gli chiese una voce di donna che conosceva.

“Ran…?” chiese il ragazzo, la vista ancora appannata. Però quegli occhi blu riusciva a vederli chiaramente “Ran…stai bene…meno male!” sospirò.

“Shinichi, non sono Ran” sorrise la donna.

Lentamente le iridi azzurre di Shinichi Kudo riacquistarono il giusto fuoco e capì d’essersi sbagliato.

“Ah, zia…scusami …” disse arrossendo nel riconoscere Eri Kisaki la madre di Ran.

“Non fa niente” sorrise la donna dolce” fa sempre piacere essere scambiata per una ragazza! Piuttosto…” aggiunse avvicinandosi al giovane per fissarlo meglio negli occhi. Shinichi Kudo si ritrasse spaventato “non sarebbe meglio che mi dicessi la verità?”

“Eh?” fece il ragazzo spiazzato. Ah, già. Avendo a che fare solo con Kogoro Mouri spesso si dimenticava del fatto che almeno uno dei genitori di Ran aveva la testa sulle spalle…

“Non capisco…” sorrise ancora massaggiandosi la nuca in imbarazzo.

Eri Kisaki lo fissò come se fosse sotto interrogatorio, lo sguardo rischiosamente simile a quello di Ran quando le frullava qualcosa di pericoloso in testa.

“Tu hai una mezza idea di quello che può essere successo a mia figlia, non mentire!” fece la donna con voce dura.

Shinichi la fissò indeciso se rivelarle quello che aveva saputo da Toyama e da Kid.

“Qualcuno voleva rapirla, non è così?” chiese la donna anticipando le sue mosse.

Il ragazzo si limitò a rimanere in silenzio stringendo i lembi del lenzuolo. Dopo che era svenuto l’avevano portato in una stanza vicina a quella di Mouri.

“Chi pensi che sia?”

Ora Shinichi Kudo non poteva permettersi di rimanere in silenzio.

“Non lo so” mentì.

Eri Kisaki lo fissò senza dire niente. Incrociò le braccia sul petto e sospirò.

“Beh, Ran mi somiglia e sa badare a se stessa. Se le è successo qualcosa troverà il modo di farcelo sapere, non preoccuparti”

Il ragazzo sorrise sbuffando “Ma non dovrei essere io a rassicurarti?” chiese gli occhi lucidi per la febbre.

La donna gli si avvicinò tanto da potergli sfiorare la punta del naso con il suo.

“Shinichi Kudo” chiamò “non so se ti ricordi tutti i pomeriggi che passavi insieme a Ran nel mio soggiorno a scartabellare tutti i giornali e le cose che trovavi sotto mano…due pesti….” Eri Kisaki si portò una mano alla fronte, terrorizzata al solo ricordo “…proprio due pesti…e credi che non lo capisca?” chiese poi, ancora lo sguardo indagatore puntato sul ragazzo. Sbuffò esasperata “sei rimasto un bambino da questo punto di vista…ma in fondo temo sia una prerogativa del gene Y…”finì poi come rivolta a se stessa.

“Eh?” chiese Shinichi Kudo sinceramente sorpreso.

“Lascia perdere” sbuffò la donna uscendo dalla stanza “riposa un po’ prima di balzare fuori dal letto e precipitarti a cercare Ran. Se dovessi svenire da qualche parte non faresti che aumentare i nostri guai!”. L’avvocato Kisaki scosse la testa sorridendo “Chiama piuttosto quel tuo amico di Osaka, il figlio di Hattori…mi sembra si chiami Heiji…non la smetteva di martellare il tuo telefono pochi minuti fa…” e la porta si chiuse alle sue spalle.

Ran Mouri percorse il lungo corridoio.

Si era tolta le scarpe per fare il minimo rumore possibile. Accanto alla stanza nella quale la tenevano prigioniera aveva visto una sorta di ripostiglio che probabilmente doveva essere la guardiola improvvisata di quell’uomo. E in quella stanza aveva trovato anche una pistola. La ragazza avvertì un sudore freddo, serpeggiante, solcarle tutta la schiena quando realizzò che ce ne potevano essere degli altri in giro…degli altri uomini vestiti di nero, armati, che potevano ucciderla.

Mentre continuava a percorrere silenziosamente il corridoio di quello che sembrava un lussuoso cottage ottocentesco, dallo stile inconfondibilmente europeo,cercò di capire che cosa potevano volere da lei.

Dove aveva già sentito la voce di quella donna dal profumo ammaliante?

Era sicura che non era passato molto tempo…

Ran Mouri scosse la testa. In questo modo non risolveva niente. In più non era il momento per soffermarsi a pensare ad altro.

Dopo aver rotto un piccolo specchio trovato nel bagno accanto allo stanzino della sua guardia (“Ecco”pensò la ragazza sconsolata “sette anni di disgrazia…visto che sono già così fortunata….”), ne fissò una parte sulla sommità di uno spazzolone abbandonato da qualche donna di servizio, ricavandone in questo modo una sorta di retrovisore per osservare meglio oltre gli angoli scuri di quell’abitazione.

Però era proprio strano. Non sembrava esserci nessun altro oltre all’uomo che aveva steso poco prima.

Avanzò con cautela, le mani strette sullo spazzolone come se fosse un’arma, anche se a dire la verità si fidava di più dei suoi pugni.

La casa non pareva molto grande. Ben presto si trovò vicino ad una porta dello stesso legno di noce di quella della stanza da dove veniva, ma più spessa. Oltre il vetro delle finestre appannate per il freddo Ran Mouri poteva già vedere la salvezza.

Poi un rumore alle sue spalle le fece capire che non sarebbe stato tanto facile conquistarsela.

Una voce concitata si faceva sempre più vicina. La ragazza, il cuore che le rimbalzava in gola, scivolò in avanti, oltre l’atrio completamente scoperto, e raggiunse l’oscurità più sicura del corridoio di fronte a quello dal quale proveniva.

Si sentì gelare il sangue quando si rese conto che si trattava di un vicolo cieco.

“Sei un idiota!” disse la voce adirata di quella donna.

“Ma che ne sapevo, capo! Io non pensavo….” Si scusò malamente la guardia con una vocetta tremula.

“Infatti non ti pago per pensare!” sbuffò la donna “ se la perdo, saranno guai…soprattutto per te!” aggiunse con una nota sadica.

Ran Mouri iniziò a sentire grosse gocce di sudore freddo solcarle la schiena.

“Dobbiamo trovarla prima di domani sera!” disse ancora la voce di quella donna, più vicina.

Sempre più vicina.

L’avrebbero trovata!

L’avrebbero trovata e l’avrebbero uccisa!

Perché?

“Shinichi…Shinichi…”chiamò la ragazza stringendosi le mani al petto e chiudendo gli occhi come a voler lasciare fuori da sé quei passi che rimbombavano pesanti nelle sue orecchie.

Nel suo cervello….

Nel suo cuore….

Poi sentì un soffio sfiorarle la guancia.

Ran Mouri si voltò, gli occhi blu che cercavano di penetrare l’oscurità.

E sorrise.

“Ha detto che sarebbe andata da Ran e poi al centro commerciale” disse Ayako Suzuki all’agente Miwako Sato quando le chiese dove fosse sua sorella minore.

“E non l’ ha sentita da quando è uscita?”

“No, ma perché? pensate che le sia successo qualcosa?” chiese preoccupata l’erede della Suzuki Enterprise.

“No, no…” si affrettò a dire Sato con un sorriso imbarazzato “non riusciamo a metterci in contatto con Ran Mouri e pensavano che fosse con la sua migliore amica”

“Le ho già detto che Sonoko l’aveva chiamata a casa. Ah, si, ora ricordo” disse la ragazza portandosi un dito alle labbra e fissando pensierosa il cielo così bianco da far quasi male “mi ha detto che sarebbe andata a casa di Kudo per vedere se Ran fosse lì.”

“Abbiamo già cercato, ma non ci sono” sospirò Sato delusa “mi potrebbe dare il numero di telefono di sua sorella? Magari riesco a rintracciarla così!”

Ayako Suzuki scosse la testa sorridendo.

“Sarebbe inutile” quando va a fare shopping lo spegne spesso. Non le piace essere disturbata!”

L’agente Miwako Sato prese tuttavia il numero di Sonoko Suzuki, ringraziò per la collaborazione e si allontanò da quella residenza imperiale.

Aprì lo sportellino del vecchio GSM e compose il numero.

La voce squillante di una registrazione le annunciò che il cliente non era raggiungibile.

Sbuffò chiudendo la comunicazione.

Ovvio.

Poi compose un altro numero nella speranza di sentire buone notizie.

“Era ora!” sbuffò Heiji Hattori accostandosi il telefono all’orecchio “ma che fine hai fatto? Che? Sei svenuto?”

Ai Haibara, Hiroshi Agasa e Kaito Kid fissarono Hattori preoccupati.

“OK. Come sta?” chiese poi il ragazzo di Osaka slanciando un pollice in aria per tranquillizzare i suoi amici.

“Gli effetti dell’antidoto non sembrano così stabili” sussurrò Agasa all’orecchio di Shiho Miyano.

La bambina, gli occhi fissi su Hattori che continuava a parlare al telefono con Shinichi Kudo, rimase in silenzio. Non sapeva ancora se quella notizia la rendeva triste o meno.

“Purtroppo il virus influenzale sembra essere un ingrediente fondamentale” si limitò a rispondere al professore che la guardava attonito.

Kaito Kuroba, intanto aveva nuovamente preso in mano il libro dalla copertina di rubino e lo stava sfogliando, ma sembrava che non ci fosse proprio nulla di particolare oltre a quella stampa sull’ultima pagina. Si gettò sulla poltrona e prese a sfogliare il volume disteso, pensando,di nuovo, che un punto di vista differente gli avrebbe offerto una visuale maggiore del problema.

E poi lo vide.

Un sottile filo dorato che sembrava uscire fuori da una pagina.

“E questo che diavolo è?” si chiese ad alta voce balzando a sedere così repentinamente da attirare l’attenzione di tutti.

“Hai trovato qualcosa?” domandò Hattori interessato lasciando a metà la frase che stava dicendo a Kudo.

“Che c’è?” fece la voce metallica dall’altro capo della cornetta.

“Sembra che il ladro abbia trovato qualcosa!” sorrise Hattori, mentre lo scaltro Kaito Kid fissava in controluce una delle pagine del volume che aveva tra le mani “rimani dove sei stiamo arrivando”

7.

Kazuha Toyama aveva finto di addormentarsi per lasciare che il dott. Agasa si allontanasse tranquillo e dare così a tutti di là in salotto, l’opportunità di parlare liberamente.

Non era stupida. Da quando aveva fatto riferimento a quanto era successo, al rapimento che quegli uomini non erano riuscii a portare a termine, a quegli uomini, Kazuha Toyama si era accorta che tutti, nella stanza, si lanciavano occhiate eloquenti, isolandola completamente dalla discussione.

Aveva ragione. C’era qualcosa sotto.

E questa volta era intenzionata a scoprirlo.

Per questo fu contenta di sentire che avevano deciso di andare in ospedale da Kudo senza ‘volerla svegliare ‘, ma lasciandole solo un messaggio. Secondo Heiji lì sarebbe stata al sicuro.

Kazuha Toyama sorrise malignamente.

Afferrò la giacca e spalancò la finestra.

Dopo il volo che aveva fatto dallo stanza di Ran –chan quella gli sembrava una passeggiata.

Si spaventò a pensare che in una sola mattina era saltata da un appartamento al terzo piano, aveva sfrecciato su una moto a velocità neanche contemplate nel codice stradale e l’avevano inseguita sparandole addosso.

Sbuffò.

E non contenta aveva deciso di provare ancora una volta il brivido di lanciarsi da una finestra.

“Teoricamente non dovrei rompermi nulla” si disse la ragazza prima di lasciare che la gravità facesse il suo lavoro.

“Abbiamo spostato la base operativa!” disse Hattori giulivo, entrando nella stanza dove avevano provvisoriamente ricoverato Shinichi Kudo.

Il ragazzo si limitò a lanciargli uno sguardo di traverso.

“Ehi, ma dov’è il professore?” chiese Shinichi notando l’assenza dell’ometto occhialuto nel gruppo di persone che aveva varcato la soglia della sua stanza d’ospedale.

“Ha ricevuto una telefonata da un suo collega” iniziò la piccola Ai Haibara fissando il ragazzo con le iridi grigie imperscrutabili “l’ ha pregato di andare immediatamente da lui. Ci ha accompagnati fin qui e poi è l’ ha raggiunto”

“Adesso?” fece il ragazzo sorpreso “ ma chi è?”

La bambina si limitò a scuotere le spalle.

E Shinichi Kudo strinse per un secondo gli occhi azzurri, fissando un punto imprecisato avanti a sé.

“Beh?” gli chiese Kid “sentito qualcosa d’interessante?”

Il giovane detective dell’est scosse la testa.

“Quando sono arrivato, nessuno sapeva dove fosse Ran. Takagi e Sato si sono offerti di aiutarci a cercarla. C’era anche Megure, ma è tornato in centrale per definire la denuncia che Mouri ha sporto contro ignoti. Anche la zia Kisaki si è messa a cercarla…”

E s’interruppe abbassando un attimo le iridi azzurre.

Poi, come se avesse voluto scacciare qualcosa di poco piacevole dalla testa, alzò nuovamente lo sguardo sui suoi amici che si erano precipitati in ospedale e sorrise, sicuro come al solito.

“Allora si può sapere che cosa avete scoperto di così interessante da dovere richiedere la mia immediata presenza?”

Heiji Hattori lo fissò di sbieco, come al solito quasi offeso da tutta quella spavalderia.

“Sembra che il nostro ladro abbia fatto una fortunata scoperta…” il ragazzo di Osaka prese uno dei due strani volumi quadrati dalla borsa che si era portato dietro e lo porse a Kudo.

“Prova a guardarlo in controluce” sorrise Kid sedendosi sul letto, il piede destro ancora poggiato per terra.

Ai Haibara e Heiji Hattori si avvicinarono anch’essi al giovane per vedere meglio.

“Filigrana?” chiese Kudo perplesso.

“Te l’avevo detto che quelle pagine sembravano un po’ troppo pesanti!” rise Hattori lanciandogli uno sguardo saputo.

“Si ma non c’è scritto niente” disse Haibara prendendo il volume dalle mani di Kudo “si tratta solo di una linea verticale”

“Già” s’intromise Kid guardando la bambina “ma se guardi alla pagina successiva la linea cambia…è orizzontale. E la filigrana c’è solo in queste pagine”

Shinichi Kudo prese di nuovo il volume rosso dalle mani di Haibara pensando.

Che diavolo significava?

“Evidentemente quello che cerchiamo è proprio in queste due pagine” disse lasciando che i polpastrelli scorressero sulla carta pesante e ruvida.

La disposizione delle parole era elegante, ordinata, mentre percorreva le due pagine da destra verso sinistra.

Quello era un breve racconto. Un racconto che si esauriva in due sole pagine.

“Magari il contenuto del testo può esserci utile” disse Haibara come leggendogli nel cervello.

“È vero” fece Hattori notando all’improvviso quello strano particolare “forse voleva dirci qualcosa nascondendolo in un’allegoria…”

“Non credo” disse Kid scuotendo la testa “ ho già letto quel racconto. Non c’è niente di particolare. A parte il fatto di essere ben scritto. Tuttavia non è uno dei migliori componimenti di Imai. Si tratta solo di una breve fiaba, la storia di un bambino che si perde in un castello d’ombra per cercare il tesoro che gli era stato rubato. Salendo la scala di vetro che conduce al castello incontra un corvo parlante che decide di fargli da guida”

“Il corvo a tre occhi è una delle altre rappresentazioni dell’occhio onniveggente, antico simbolo divino che venne utilizzato da sette, come ad esempio quella degli Illuminati, per esprimere capacità cognitive maggiori rispetto al resto dei fedeli di qualsiasi altra fede” disse Shinichi Kudo facendo scorrere ancora una volta le pagine” è solo uno dei tanti simboli che Imai utilizzava per analizzare le sfaccettature dello spirito umano”

“Pensi, quindi, che non abbia niente a che fare con quello che cerchiamo noi?” chiese Hattori pensieroso.

“E cosa cerchiamo noi?” fece Shinichi Kudo sorridendo.

“Beh? Perché non vuoi risolvere il mistero di un tuo antenato?” domandò Heiji Hattori sinceramente sorpreso.

Il giovane detective del Kanto si lasciò andare sul cuscino e poggiò la nuca sulle mani.

Effettivamente…c’erano molte cose in sospeso…e perché Kazumoto aveva una copia di quel libro? Cosa c’entrava con l’Organizzazione? Che diavolo cercavano in uno scritto che celava uno strano codice da filologi e che non aveva niente a che fare con traffici di droga, armi o qualsiasi altro tipo di affare illegale che gli uomini in nero potessero svolgere? Imai era vissuto più di cent’anni prima e quella raccolta di componimenti così complessa alla fine poteva anche essere solo lo scherzo di un autore un po’ troppo arrogante e deluso dalla vita.

“Non è meglio che gli dici quello che sai?” disse Haibara rivolgendosi al ladro Kid e riportando Shinichi Kudo sulla terra.

Kaito Kid scivolò dalla sponda del letto e si rimise in posizione eretta.

Si avvicinò alla finestra e fissò la spoglia criptomeria che, oltre il vetro, si poteva vedere ondeggiare al frizzante vento di dicembre.

“Sembra che Imai non si interessasse solo di letteratura” iniziò Kid con un sospiro “non ne so molto, ma pare che in questo suo diario tanto ben nascosto sia celata una scoperta sensazionale”

“Di che tipo?” chiese Kudo attonito.

Kid scosse la testa.

“Io non lo so. Ma a quanto pare, quelli si. E sembra che sia qualcosa che li interessi. Molto”

“Ma Mouri cosa c’entra?Perché progettare di rapirla?” fece Hattori fissando Haibara che aveva preso in mano il libro e lo stava sfogliando, accarezzando delicatamente ogni pagina.

“Quella donna sa di noi” disse Kudo serio “ tuttavia l’ultima volta che ci siamo scontrati ci ha risparmiato la vita….non riesco ancora a spiegarmi il perché… “ aggiunse poi pensieroso.

“Può essere che vogliano Mouri per te” intervenne Haibara passando il libro ad Hattori “non hai pensato che, magari loro hanno uno dei cinque libri fatti stampare da Imai?”

“Probabile. Ma dove vuoi arrivare?”

“Ma ti sei rincitrullito?” strillò Heiji fissandolo di traverso “Haibara ha ragione! Se c’era un ritratto di quella donna così simile a Mouri nella tua copia, potrebbe trovarsi anche in una di quelle in mano dell’Organizzazione!”

“Ma che ci farebbero con una sosia della moglie di Imai?” chiese Kid dubbioso “Non credo che pensino di ricavarne qualche segreto. Sono passati più di cento anni!”

“Forse sapevano che una delle copie era in tuo possesso e hanno pensato di ricattarti” ipotizzò Heiji sedendosi su una sedia di plastica verde.

“È in possesso di mio padre” precisò Kudo “e Ran non c’entra niente con lui”

“Magari è solo un pazzo criminale arrestato da Mouri tanto tempo fa di cui si è dimenticato…”azzardò il ragazzo di Osaka poco convinto.

Ai Haibara si portò una mano al mento pensierosa.

Quella donna non voleva uccidere il suo angelo, questo si capiva benissimo, e nemmeno Kudo – kun. Era lei il suo unico, vero obiettivo. Ma Mouri che c’entrava? E perché rapirla?

“Ehi, non vi sembra che la carta filigranata sia differente da quella delle altre pagine?” disse Heiji Hattori osservando con più attenzione i fogli del libro.

“Le pagine filigranate sono in pergamena” spiegò Kid con uno sbadiglio “mentre il resto è addirittura in papiro. Lavorato come accadeva ai tempi degli antichi egizi. Pare che sia stato lo stesso Imai a volerlo in questo modo”

“Papiro?” chiese Shinichi Kudo, una luce che gli si accendeva nella testa “papiro lavorato alla maniera degli antichi egizi…”ripete soprappensiero. Prese di nuovo in mano il libro e lo sfogliò, l’ennesima volta, finché il suo sguardo non finì ancora sulla xilografia in appendice.

Non era cambiato nulla.

C’erano sempre un uomo incappucciato e una donna che giocavano a scacchi, mentre un corvo stava appollaiato su un trespolo poco distante. La stanza vuota, una porta di legno sul fondo.

“Se fossero reali quei pezzi cadrebbero!” disse Hattori fissando annoiato l’immagine “ quella scacchiera ha una pendenza spaventosa!”

“E’ una stampa Hattori – kun!” sghignazzò Kid prendendosi gioco del ragazzo “però effettivamente manca di prospettiva più del resto dei particolari”
”Un indizio per attirare l’attenzione probabilmente” intervenne Haibara sedendosi anche lei sul letto.

Shinichi Kudo fissò la scacchiera rapito.

Poi sorrise.

Quel sorriso che i suoi amici erano abituati a vedere sul suo volto quando cominciava a capire.

“Il papiro, come si fabbricava più di mille anni fa, eh?…ingegnoso” disse solo, mentre gli altri tre ragazzi cominciarono a guardarlo perplessi.

L’atrio del cottage era scuro e completamente vuoto. Sul pavimento nessuna traccia di lei.

La donna dai capelli biondi voltò lo sguardo intorno, infastidita. Quella ragazzina gli stava creando più problemi di quanti non aveva immaginato e se nelle prossime quarantotto ore non sarebbe stata tranquilla nessuno di loro avrebbe avuto ciò che voleva.

Sbuffò guardando di sfuggita quell’uomo magro che aveva deciso di farsi chiamare Martini. Un cecchino disperatamente bravo, ma un idiota per tutto il resto. Avrebbe dovuto ricordarsi che il suo angioletto era la fidanzatina del ‘Silver Bullet ’ e non era certo da sottovalutare.

Setacciò l’ampio ingresso, cercando con la torcia elettrica anche nei punti più oscuri. Ma dell’ angelo non c’era traccia.

Il vecchio pendolo dello studio al secondo piano batté due rintocchi.

Era troppo tardi per preoccuparsi di lei.

Adesso aveva altro da fare.

“Setaccia la casa. Tutta” disse fissando minacciosa Martini, i capelli come paglia scossi dal terrore “trovala e fammelo sapere al più presto. Domani sera dovrà essere tutto perfetto per i nostri ospiti…”

Quella donna che si faceva chiamare Vermouth fece risuonare ancora una volta il suoi alti tacchi sul freddo pavimento di marmo.

La sua unica speranza era che la ragazza non fuggisse prima di domani sera.

Ran Mouri si strinse ancora di più alla parete dello stretto passaggio che aveva trovato; un ripostiglio, uno scomparto segreto…qualunque cosa fosse le aveva salvato la vita.

Sentiva il sangue batterle con violenza sul timpano e il sudore scivolarle oltre la schiena provocandole dei brividi ancora più forti.

Calma.

Forse Conan le aveva attaccato il raffreddore.

Sorrise.

Pensare a quel bambino la metteva sempre di buon umore.

Forse perché si trattava di Shinichi in realtà.

Già.

Shinichi.

Era stato lui. L’aveva visto! Era stato lui a farle trovare quel nascondiglio oppure se l’era sognato?

“Ancora una volta” sussurrò la ragazza a se stessa. Si morse un labbro. Doveva stare attenta o l’avrebbero sentita.

Ora la cosa più importante era riuscire a capire come diavolo andarsene da lì. Accostò l’orecchio alla porta.

Nessun rumore.

Evidentemente nessuno sapeva di quello scomparto.

Ran Mouri si fermò un secondo prima di aprire la porta mimetizzata nel muro.

Perché.

Perché uno scomparto segreto in una zona della casa tanto strana? Si trattava di un atrio, oppure si sbagliava? In realtà non aveva avuto l’occasione di osservare per bene quella sua strana prigione.

La ragazza strinse gli occhi decisa e fece un profondo respiro.

Aprì la porta e la luce soffusa dell’atrio invase la stanzetta. La polvere ricopriva le pareti e tuttavia sembrava che non ci fosse nulla di particolare in quel vano. Solo una decorazione, come un graffito intaccava il legno vecchio del pavimento impolverato da anni; la ragazza si fermò a guardare. Era come un uccello…si, sembrava un uccello che aveva in mano un pezzo degli scacchi…

Un rumore improvviso alle sue spalle spaventò Ran Mouri che si precipitò fuori, chiuse la porta per bene e lanciò un’occhiata al corridoio dal quale era venuta.

Nessuno.

Le scale che dall’atrio salivano al secondo piano erano altrettanto vuote.

La ragazza si volse verso la porta.

Il detective Wataru Takagi aveva appena finito di controllare il centro commerciale che la vibrazione del suo cellulare gli massaggiò il petto.

“Takagi” disse senza pensare di vedere chi lo stava chiamando “Sato –san!”esclamò non appena riconobbe la voce della collega “no, non ho trovato Ran, mi dispiace. Sto tornando in centrale per vedere se l’ispettore Megure ha ricevuto qualche notizia da Mouri. Sembra che anche la sua ex moglie si sia messa alla ricerca della figlia. Si. Ci vediamo lì….eh?” chiese poi spiazzato “ti spiego tutto, va bene, va bene…” fece poi rassegnato.

“Queste mogli!” sorrise divertito il venditore di hot –dog poco distante.

Il detective Takagi si limitò a scrollare le spalle.

“Allora?” chiese l’agente speciale investigativo Miwako Sato non appena il detective mise piede nel suo ufficio “mi vuoi spiegare che è questa storia del furto?”

Takagi di riassestò la cravatta, a disagio, e lanciò degli sguardi furtivi in giro come spaventato dal fatto che qualcuno potesse spiarli. Chiuse la porta dell’ufficio e fissò la donna serio.

Miwako Sato sentì il cuore accelerare i battiti per un secondo prima che l’uomo cominciasse a parlare.

“Diciassette anni fa fu sporta denuncia per il furto di un libro raro” cominciò l’agente Takagi continuando a fissare serio il suo superiore. Sato rimase impassibile, mentre sentiva il cuore riprendere a battere in maniera regolare.

“Questo lo sapevo già” disse “va’ avanti”

“L’uomo che fu derubato era Hiroyuki Kazumoto, l’altra vittima dell’assassinio Hayasaka”

“Beh, una coincidenza” fece Sato lasciandosi sedere sulla morbida poltrona di pelle del suo ufficio.

“Il fatto è che…beh…quello fu l’ultimo…” cominciò il detective a disagio.

“L’ultimo di cosa?” chiese Sato perplessa.

Wataru Takagi afferrò una sedia e la portò accanto alla donna avvicinandosi deciso “L’ultimo furto del famoso ladro Kid” disse tutto d’un fiato “almeno prima che riapparisse qualche anno fa”

“Beh, sono fatti di Nakamori, no?” fece Sato noncurante.

“Si,ma beh….”balbettò Takagi fissando Yumi che passava e gli lanciava un’occhiata d’approvazione oltre il vetro dell’ufficio “il fatto è che intorno a quel libro c’è una leggenda”

“Adesso sconfiniamo anche nel paranormale?” chiese Sato sarcastica.

Takagi la fissò di sottecchi “No. Ma potrebbe svelarci il segreto della scomparsa di una persona avvenuta più di cent’anni fa”

“E che c’entra Kudo?”

“Una delle cinque copie che compongono questa strana collana di libri è in possesso proprio di Yusaku Kudo…” fece Takagi appoggiandosi allo schienale della sedia con disinvoltura.

“Ma non ti sembra sia passato un po’ troppo tempo?” domandò Sato con un sospiro “ anche se, come dici tu, questo libro potrebbe aiutarci a scoprire le cause della scomparsa di…di chi?”

“Eri Kudo” disse Takagi tranquillamente, fissandola.

“Eri Kudo..sono passati più di cent’anni…Kudo?” fece poi sorpresa guardando il collega.

Takagi sorrise.

“E poi c’è anche questo” disse mostrando all’agente speciale Miwako Sato uno degli incartamenti che erano esplosi dal suo cassetto proprio quella mattina.

La donna prese il foglio in mano.

Quando alzò il volto si chiese che diavolo stava succedendo.

“Fammi capire un po’…” cominciò Heiji Hattori, l’aria molto perplessa “ Imai avrebbe sfruttato la composizione del foglio di papiro per fornirci una griglia?”

“Una scacchiera per la precisione” sorrise Shinichi Kudo disarmante “anticamente le foglie di papiro venivano intrecciate fra loro in sensi ortogonali per poi passare all’essiccazione tra due enormi blocchi di pietra che conferivano così sottigliezza alle pagine…”

“Tuttavia rimanevano delle ‘imperfezioni’, per così dire” intervenne Kid sorridendo “che quasi proibivano di scrivere anche sul verso della pagina stessa”

“Si preferiva seguire l’andamento orizzontale delle foglie nel recto, non è così?” chiese Haibara incrociando le braccia sul petto.

“Esatto” concluse Kudo.

“E l’andamento delle foglie intrecciate potrebbe suggerire proprio quello di una scacchiera” disse Hattori sorridendo “ questo ci rimanda all’immagine presente alla fine del libro”

“La partita della donna con la morte ci offre il posto dove dobbiamo cercare quello che dovrebbe interessarci” disse Kaito Kid avvicinandosi.

“E le pagine da analizzare sono proprio quelle nelle quali compare la filigrana, scritte in fogli di pergamena” disse Heiji prendendo in mano il libro dalla copertina di rubino “ più precisamente, la seconda nella quale è possibile vedere l’intrecciarsi delle due linee…”

“ Che ci forniscono in questo modo la dimensione delle caselle formandone una a bordo pagina” concluse Haibara, impenetrabile come al solito.

“Beh?” chiese Kid con una strana luce negli occhi “ che aspettiamo ad iniziare?”

“Segua quella macchina” aveva detto, non senza un minimo di trepidazione, Kazuha Toyama al conducente del taxi giallo che aveva fermato. L’uomo dall’aria tranquilla si era voltato verso di lei perplesso.

“Sto solo seguendo dei miei amici per fargli uno scherzo!” sorrise la ragazza in imbarazzo.

Accidenti a Heiji e a quelle sue dannate manie da detective! Kid aveva ragione…la stava influenzando!!

Il taxi partì con tranquillità seguendo la vettura poco più avanti, un maggiolino giallo dall’aria vissuta.

Poco dopo Kazuha si rese conto che inseguire qualcuno nella realtà era più difficile di quanto non accadeva nei film. C’erano il traffico, i semafori, le vecchiette e i bambini che hanno una propensione naturale a gettarsi sotto le ruote delle auto di passaggio…

Quando oltre il muro di folla che si era precipitato in strada era riuscita ad avere di nuovo una visuale della strada avanti al suo taxi, la ragazza si era resa conto di aver perso Heiji e gli altri.

Sbuffò, seccata. Non era mica giusto! Per una volta che si metteva lei in azione! E poi aveva rischiato la pelle e nessuno aveva voluto offrirle una spiegazione decente dell’accaduto!

“Che faccio, signorina?” chiese il conducente con un mezzo sorrisetto di scherno.

“Prosegua lungo questa strada” disse” fino all’ospedale più vicino” aggiunse un attimo dopo fulminata da quell’idea. Se Kudo era andato a cercare Ran – chan forse si era diretto all’ospedale dove c’era suo padre!

Kazuha sorrise soddisfatta e lasciò che lo sguardo vagasse lungo le strade affollate.

Poi la vide.

Fu un attimo.

Ma quella non era Sonoko?

Si. E chi erano quegli uomini che erano con lei?

“Si fermi!” strillò al conducente”può invertire il senso di marcia? Ho visto una mia amica con cui sto preparando questo scherzo e devo assolutamente parlarle!”

“Ma non avete i telefonini voi giovani!” sbuffò l’uomo contrariato. Si fermo tuttavia e riuscì a rientrare nel traffico nel senso opposto.

Kazuha Toyama lanciava sguardi forsennati alla folla nel tentativo di riprendere la sua amica. La vide a duecento metri di distanza entrare in una Maserati nero fumo, l’aria stranamente tranquilla.

“Adesso segua quella macchina!” disse la ragazza decisa slanciando una mano in avanti.

“Ma è una mania la vostra?” chiese l’uomo alla guida abbassandosi la visiera del berretto disperato.

Ovvero ‘naka’ (dentro), ‘eda’ (ramo), ‘wa’ (indica grammaticalmente il soggetto della frase), ‘en’ (cerchio), ‘rei’ (uno), ‘mune’ (stomaco, cuore), ‘oku’ (interno, profondo), di nuovo ‘rei’ e infine ancora ‘eda’.

“Ma che diavolo significa?” chiese Heiji Hattori alzando uno dei suoi due folti sopracigli, perplesso.

Shinichi Kudo si scompigliò i capelli a disagio e fissò l’orologio da polso. Erano ormai le quattro del pomeriggio. E non aveva ancora niente…non sapeva ancora niente.

L’allegro scampanellio di una samba brasiliana invase nuovamente il silenzio attonito della stanza.

Kaito Kid alzò uno sguardo divertito sulla tasca di Heiji Hattori che divenne nuovamente rosso come un papavero nel tentare di rispondere al cellulare ormai diventato una sorta di tortura mongola…

“Che c’è?” chiese infastidito dopo aver riconosciuto il numero di Kazuha “Si. Sono con Kudo, ma…CHE?” strillò Hattori improvvisamente “MA CHE PERCHE’ DIAVOLO FAI SEMPRE DI TESTA TUA! DOVE SIETE ADESSO? VENGO SUBITO!”

“Che è successo?” sospirò Ai Haibara sconsolata. Sembrava proprio che Kazuha Toyama quel giorno sapesse attirarsi infiniti guai.

Heiji Hattori si fece serissimo mentre guardava dritto nelle iridi azzurre il suo rivale dell’Est.

“Kazuha è uscita da sola. Ha detto di aver visto Suzuki con degli strani uomini e di averla seguita…”

Shinichi Kudo fissò il ragazzo di Osaka senza muovere un muscolo.

“Ha trovato Mouri” finì Heiji in un soffio.

Note dell’Autrice:

Ed ecco il settimo capitolo! sono veramente contenta che la mia storia vi piaccia! ^___^ temo però che i misteri s’infittiranno sempre di più XD! E per le perplessità….

Melany…dunque…è vero; Kaito Kid in genere è molto solitario ed indipendente. Ho capito perfettamente quello che intendevi, solo che Kid è Kid e non si sa perfettamente ciò che gli passa per la testa XD ( scusami la frase sibillina, ma ho in mente qualcosa XD) cmq, hai ragione, il fatto di vederlo collaborare con Shinichi ed Heiji mi ha portato a dipingerlo più come un amico dei due che come un rivale. Ma in questa storia Kaito Kuroba….è coinvolto direttamente…..e non dico di più ;) ed è per questo che si rivela un po’ più vulnerabile del solito.

Akemi…Kogoro è uno dei miei personaggi preferiti!! ^__- per questo ho cercato di renderlo al meglio!!! Grazie! ^___^

Per Heiji hai ragione anche tu ^__^…si lo so che gli sto facendo dire un po’ troppe parolacce, ma oltre a farlo sembrare Heiji Hattori, sto anche cercando di farlo assomigliare ad un ragazzo che potremmo incontrare per strada…renderlo reale, insomma (anche se il Sensei Gosho ci riesce benissimo senza questi stratagemmi *____*).Per il fatto della sua timidezza …. Hai ragione anche qui ^___^ ho preso lo spunto per queste sue scherzose affermazioni d’amore dalle traduzioni italiane…nelle quali spesso Heiji chiama Kazuha ‘tesoro’ e dalla puntata 291 in cui il detective del Kansai sbuffando, scaccia un tizio dicendogli di non infastidire la sua ragazza XD. L’ho reso così anche per marcare il suo carattere un po’ più irruente in rapporto a quello di Shinichi ^___^ Ossia…sto eowynizzando un po’ i pg …spero che non me ne vogliate troppo XD

Infine grazie a tutti!!! A Geenween per avermi consigliato di postare qui il mio racconto, a ginny, Chicca, lucy, Akemi, Melany. Minako, lady Kokatorimon per aver avuto la pazienza di leggermi e per le vostre splendide recensioni ^___^ spero che la mia storia continui a piacervi!!!!!