CAPITOLO 4 – Contrattacco!

 

L’aria che si respirava nella sala era pesante e i presenti, seduti nelle solite poltrone fluttuanti, si scambiavano occhiate preoccupate e furtive. Tutti avevano saputo quello che era accaduto la sera prima e il nervosismo era palpabile. Pie e Kyle trafficavano velocemente sul computer per cercare i dati che avevano elaborato, Mina e Lory si scambiavano occhiate cariche di significato e persino Tart e Paddy se ne stavano buoni buoni senza creare confusione. Pam e Gish osservavano Strawberry.  La ragazza stava tutta rannicchiata su sé stessa, aveva gli occhi gonfi e rossi e il viso, forse per contrasto, sembrava pallidissimo. Ryan sedeva scompostamente fissando in maniera ostinata il soffitto: aveva dormito poco e male e gli incubi peggiori si erano susseguiti per tutta la notte nella sua testa senza dargli pace.

-Ci siamo- annunciò infine Pie facendo comparire su uno schermo gigantesco e tridimensionale l’immagine di un grafico.

-Questa è la proiezione di uno degli attacchi di Profondo blu.

-A cosa ci serve?- chiese Paddy incuriosita.

Kyle le sorrise benevolo –A trovare un modo per contrastarlo- rispose.

Paddy lo guardava ancora senza capire.

-Se notate- continuò Pie a beneficio della platea –l’aumento di potenza è molto rapido. Durante la preparazione, l’attacco non ha momenti di debolezza perché l’energia viene raggruppata tutta subito e occorre poi incamerarla nella forma voluta; durante questo  tempo tuttavia l’emanazione di potenza è costante.

-Quindi non c’è modo di fermare quest’attacco durante la preparazione.- concluse per lui Kyle.

-Ma allora siamo spacciate!- esclamò Paddy –se non riusciamo a bloccarlo durante la preparazione non c’è modo di fermarlo; il suo è un potere troppo forte per essere trattenuto una volta scagliato!!!

-E’ vero- spiegò Pie –non possiamo fermarlo una volta scagliato, ma..- continuò con un sorriso – forse c’è un modo di bloccarlo..

-Quando?- chiese Pam sbrigativa.

-Se notate bene, nel momento preciso in cui Profondo blu mira il suo bersaglio è costretto a distrarsi un solo istante. In quell’attimo c’è un picco decrescente dell’indice di energia. Dura solo una frazione di secondo, ma se si colpisce con forza in quel momento…lo si può bloccare.- concluse trionfante Kyle.

-Evviva!!- esclamò Paddy subito entusiasta.

-Allora andiamo subito a scovarlo!!! Cosa aspettiamo- le fece eco Tart.

-A me sembra un po’ pochino- commentò invece freddo Gish, spegnendo all’improvviso tutto l’entusiasmo dei due amici più giovani.

-Gish ha ragione- confermò Lory –è troppo rischioso ..e poi in ogni caso questa sarebbe solo la parte difensiva. Non possediamo ancora un attacco che ci consenta di sconfiggerlo.

-Potremmo provare con un attacco combinato…tutti insieme- propose Mina.

-No- disse Gish –non possiamo colpirlo tutti insieme perché almeno due di noi devono scagliare un attacco che blocchi il suo e non farebbero mai in tempo a prepararne un secondo in così breve tempo.

-infatti- aggiunse Pie – e inoltre, dai dati raccolti nel primo scontro, risulta che i nostri attacchi, anche combinati, non sono sufficienti se ne mancano due

Calò il silenzio. Era un bel problema! Non avevano un’arma abbastanza potente da usare contro Profondo blu. Cosa potevano fare? cosa potevano inventarsi ora?

-Potremmo…- la voce di Strawberry si levò all’improvviso nel silenzio –potremmo provare con un mio attacco. – disse.

Tutti si voltarono verso di lei. La ragazza si sentì osservata. Arrossì, poi si disse che non era il momento di fare la timida.

-Io non ho lanciato il mio attacco la prima volta quindi la potenza della mia tecnica non è stata calcolata- spiegò stropicciandosi le mani –non credo di poterlo sconfiggere da sola, ma il mio contributo potrebbe rafforzare a sufficienza l’attacco combinato..

-Questa è un’ottima idea micetta!- esclamò Gish –degna di te!- aggiunse strizzandole l’occhio.

-No..- disse Pie battendo nervosamente sul computer –così non può funzionare! Manca ancora dell’energia!

Si mordicchiò il labbro inferiore poi gli occhi si illuminarono all’improvviso.

-Ma forse…- disse tra sé e sé continuando a fare calcoli su calcoli -..così potrebbe andare…

Tutti lo osservavano col fiato sospeso.

-HO TROVATO!!- annunciò infine –L’attacco di Strawberry non ci servirà per colpire Profondo blu, ma per annullare il suo attacco. Sarà lei sola a neutralizzarlo: ha energia sufficiente! In questo modo noi potremo unire tutte le nostre tecniche e colpirlo subito dopo.

-sei un genio Pie!- lo sostenne Tart.

-Senza contare che così si elimina il problema di coordinare due attacchi che avrebbero dovuto essere scagliati simultaneamente con grande precisione.- commentò Pam.

-Ma tu..- chiese Mina titubante –sei sicura di volerlo fare, Strawberry?

Dopo l’accesa discussione del giorno prima Strawberry non era più tornata sull’argomento ed era indispensabile che fosse decisa perché solo così ce l’avrebbero fatta.

-si- rispose debolmente.

Tutti si voltarono di nuovo verso di lei.

–SI- disse poi più convinta –andiamo fino in fondo a questa storia!

Sorrise a Mina che arrossì un poco mentre le altre mewmew correvano ad abbracciarla e Kyle le sorrideva benevolo: dopo quella scenata avevano parlato molto e Strawberry aveva capito molte cose.

-Fossi in voi rimanderei la festa- fece Gish acido –il piano è solo abbozzato e le possibilità di riuscita sono pochissime!

-E’ vero- confermò Kyle.

-Però almeno adesso sappiamo cosa fare nel caso ci sia un attacco improvviso- disse Mina.

-Si- replicò Pie –ma dobbiamo sperare che Profondo blu non ci trovi almeno per un po’. Lory non è ancora in condizione di combattere, Tart è ferito e Strawberry avrà bisogno di esercitarsi sui tempi di azione se vuole centrare l’obiettivo.

-Scusate- disse Strawberry colpita da improvvisa folgorazione –ma c’è una cosa che non capisco.

-Dimmi pure tesoro mio- fece Gish ammiccante –ti spiegherò tutto quello che vuoi sapere.

Strawberry ignorò le avances dell’alieno.

-Profondo blu ha detto che il suo obiettivo è distruggere l’umanità e il popolo alieno per governare su un nuovo mondo in cui avrà pieni poteri…- iniziò la ragazza.

Kyle annuì.

-e ha anche detto che sa già dove si trova il cristallo Mew.

Di nuovo Kyle e i presenti confermarono.

-Ma allora- proseguì Strawberry –perché ci sta cercando??

-Per distruggerci!- esclamò subito Paddy.

-Perché lo ostacoliamo!- propose Tart.

-Certo, ma perché non acquisire subito il cristallo allora? Diventerebbe così forte che noi non potremmo più far nulla. Perché non distruggere prima tutto quello che ha intenzione di distruggere? Insomma, visto che può, perché non porta a termine subito il suo piano?- concluse la ragazza.

Il ragionamento non faceva una piega.

-E’ vero!- esclamò Lory –non ha senso che ci dia la caccia!

-Dovremmo essere noi a inseguire lui per fermarlo e non viceversa.- aggiunse Pam.

-Eppure- disse Pie –lui ci sta cercando! Guardate...sul monitor stiamo seguendo i suoi spostamenti…non riusciamo sempre a localizzarlo, ma quando usa la sua energia lascia una traccia dietro di sé..

-Bambolina mia…hai veramente trovato una domanda interessante- commentò Gish pensieroso.

-tu che ne pensi Ryan?- chiese Kyle voltandosi.

Ma non ottenne risposta. La poltrona di Ryan era vuota.

 

Sgattaiolare via non visto era una delle cose che Ryan sapeva fare meglio fin da bambino. Era molto silenzioso già da piccolo e non era stato difficile imparare ad approfittare dei momenti in cui l’attenzione di tutti era rivolta altrove per allontanarsi senza farsi notare. Anche questa volta aveva funzionato.

Ryan sospirò di sollievo appena fu lontano da tutti ed entrò circospetto nella sala computer.

Durante quella notte insonne aveva pensato molto, ma non era riuscito a trovare una soluzione. Le parole di Strawberry gli erano penetrate nel cervello fino a perforarlo, ma non lo avevano condotto da nessuna parte. Sapeva solo che aveva ragione, che lui le aveva usate, che le aveva messe in pericolo, che aveva scelto per loro…e soprattutto che l’aveva delusa. Si era girato e rigirato nelle coperte per cercare di scacciare questi pensieri malevoli che non gli davano pace, ma il viso rigato di lacrime di Strawberry non si decideva a lasciarlo stare.   

Poi quella mattina, mentre ascoltava il piano dei suoi amici prendere forma, aveva capito che non poteva più sottrarsi ai suoi doveri e doveva agire a qualunque costo: qualcosa sarebbe successo e sarebbe stato certo meglio che restare ancora in questo stato di inerzia.

Si avvicinò rapido allo schermo e digitò alcune coordinate. Una mappa si delineò sullo schermo; Ryan gli diede una rapida scorsa, poi spense tutto e respirò a fondo di nuovo. Doveva sbrigarsi: non sapeva di quanto vantaggio disponeva.

“Mamma…papà…salderò il vostro debito…non temete…” disse fra sé e sé serrando i pugni.

 

-Ma dov’è andato!!!???- esclamò Kyle ad alta voce.

Tutti, ancora presi dalla domanda posta da Strawberry, si voltarono verso di lui senza capire a cosa si riferisse. Poi videro la poltrona vuota.

-Ryan…- balbettò pensieroso Kyle –qualcuno…qualcuno sa dov’è andato??

Molte paia di occhi fissarono lo scranno vuoto senza rispondere.

-No- disse Paddy –Io non l’ho visto uscire…

-Io nemmeno- disse Lory.

Gish scosse la testa in segno di diniego. Pie e Tart alzarono le spalle.

Pam guardò Kyle con uno sguardo d’intesa: avevano avuto subito entrambi un brutto presentimento.

-Presto!- disse Pam –andiamo a controllare! Dev’essere per forza qui intorno!

Strawberry fissava ancora la poltrona senza parlare: anche lei avvertiva qualcosa di tremendo, come un brivido sottile lungo la schiena.

-Calma!- disse Pie –non capisco perché vi agitiate tanto! Sarà andato a fare due passi…non vedo perchè preoccuparsi!

Lory lo guardò intensamente: forse aveva ragione…in fondo non c’era niente di strano. Era normale che Ryan sparisse: ogni tanto lo faceva quando non aveva più voglia di seguire un discorso o semplicemente desiderava fare altro. Eppure qualcosa le diceva che questa volta non era per niente normale.

-Dobbiamo trovarlo!- disse Strawberry alzandosi di scatto e precipitandosi fuori dal corridoio.

Le altre mewmew la seguirono a ruota, ma un grido di Pie le bloccò tutte quante a metà corridoio.

-ASPETTATE!- urlò l’alieno –Tornate qui! Credo…mio dio…credo di averlo trovato!

Le ragazze fecero marcia indietro.

-Maledizione! ma cosa diavolo vuole fare!- sentirono che esclamava Kyle.

Sul monitor del computer lampeggiava una luce rossa, insistentemente.

-Ha varcato una delle soglie della dimensione protetta- spiegò Kyle –ma non capisco perché!! Razza di idiota! Si sarà perso e avrà preso la porta sbagliata!

Kyle abbassò la testa e se la prese le mani.

-No…- disse sommessamente –non si è affatto sbagliato…

Tutti si voltarono verso di lui.

-Cosa intendi dire?- chiese Lory col respiro affannoso.

-E’ andato…a saldare il suo debito…è andato a cercarlo…- rispose Kyle a fatica –è andato a cercare Profondo blu.

 

 

CAPITOLO 5 - Sfidare il destino

 

Se era uno scherzo era davvero di cattivo gusto. Strawberry non riusciva a capacitarsene: come poteva Kyle sostenere che Ryan fosse andato solo e disarmato ad affrontare Profondo blu? Non aveva senso! Non era da Ryan agire d’impulso! Era sempre lui a rimproverarla perché non pensava mai e improvvisava, a dirle di progettare un piano prima della battaglia, a consigliarle di non rischiare mai inutilmente perché era la cosa più stupida che potesse fare e a dirle cosa doveva fare…

“NON HA IL DIRITTO DI DIRCI COSA FARE..”

La frase le rimbombò come un tuono nella testa. Era così che aveva detto la sera prima riferendosi a Ryan e lui l’aveva sentita e adesso…

La ragazza si lasciò cadere sulla sedia.

-E’ tutta colpa mia…- bisbigliò a sé stessa.

Nessuno intorno badava a lei. Tutti si affollavano attorno allo schermo del computer dove Pie e Kyle stavano affannosamente cercando di trovare traccia del passaggio di Ryan.

-Mio dio…- gemette Strawberry.

Tutte le parole che aveva detto la sera prima le tornarono in mente con estrema lucidità. Aveva accusato Ryan di averle rovinato la vita, di averla spinta nel mezzo di una guerra non sua, di averla messa di fronte a un pericolo immenso senza muovere un dito…l’aveva accusato di non preoccuparsi affatto della sua incolumità, di essere un vigliacco! Non erano cose che pensava davvero, non le pensava. Eppure le aveva dette, gridate e per di più lui aveva sentito. E ora era la fuori da qualche parte, solo e indifeso contro quel mostro spregevole. Stava rischiando la sua vita…per cosa poi? Solo perché aveva sentito le sue parole cariche di dolore? Poteva averlo ferito così tanto?

-Non importa..- disse sottovoce stringendo i pugni –in ogni caso...io ho sbagliato e non permetterò a quello stupido di andare a farsi ammazzare!

La mewmew si alzò in piedi, trasformandosi immediatamente in Mewberry.

-Non lo troveremo mai col computer!- esclamò rivolta agli altri –dobbiamo andare a cercarlo!

-Ma Mewberry..- cercò di farla ragionare Pie.

-Basterà Kyle a consultare il computer- replicò lei.

-L’area dove potrebbe essere andato è immensa! Come pensi di trovarlo micetta?- chiese Gish alzando un sopracciglio.

-Ci divideremo- rispose pronta lei. –Kyle dividerà le zone di competenza e ci avvertirà degli spostamenti di Profondo blu se e quando riuscirà a rilevarli.

-Ma…- obbiettò Tart –là fuori c’è quel mostro orrendo…se ci trova non avremo scampo!

-Anche Ryan non ne avrebbe!- replicò Strawberry –e in ogni caso voi non ne avreste senza di me…e io vado a cercarlo!

La sua era stata una risposta decisa: non c’era modo di dissuaderla e le sue compagne erano perfettamente d’accordo con lei. Gish capì che non c’era altro da fare che assecondarla. Abbassò lo sguardo riordinando i pensieri.

-Bene- disse poi –ascoltatemi tutti.

Se dovevano agire voleva almeno essere lui a guidare le operazioni.

–io Tart e Pie ci divideremo formando i tre gruppi di ricerca: siamo in grado di muoverci tramite vortice spaziotemporale in maniera molto rapida, senza contare che voi non sapreste più ritrovare questo posto. Quindi cercate di non perderci mai di vista. Secondo punto: l’obiettivo è trovare l’umano. Niente atti di eroismo, niente scontri non necessari. Appena lo si individua lo si porta al sicuro. Se troviamo Profondo blu ce ne andiamo in fretta. Tutto chiaro?

Tutti annuirono: le parole di Gish erano decisamente logiche e ben pensate. Non potevano permettersi errori o sarebbe stata la fine.

-Infine c’è una condizione da rispettare- si voltò verso Strawberry –dovrai promettermelo tu a nome di tutte- le disse.

-Parla- rispose solo lei.

-Controlleremo tutti i settori, ma una sola volta. Non possiamo perdere altro tempo o Profondo blu potrebbe portare a termine i suoi piani e questo sarebbe molto peggio che perdere Ryan. In fondo lui non ci serve per il nostro piano.- sorrise freddo alla ragazza.

-MA COME SAREBBE A DIRE CHE…- iniziò Paddy indignata che si era subito sentita ribollire il sangue nelle vene di fronte a tanto cinismo.

Ma Strawberry le fece cenno di tacere.

Sapeva cosa stava pensando l’amica più giovane: anche lei si sarebbe ribellata a questa logica, anche lei avrebbe voluto dire che Ryan era troppo importante e che non lo avrebbe mai e poi mai abbandonato al suo destino, ma purtroppo Gish aveva ragione. C’era in ballo la salvezza del mondo…anche se il suo cuore sanguinava, sapeva perfettamente che doveva ascoltare solo il suo cervello in un momento simile e mantenersi lucida.

-Accettiamo- disse tra i denti.

Pam la guardò con ammirazione: nei momenti peggiori Strawberry sapeva tirare fuori le unghie.

-Bene- sospirò Gish soddisfatto –allora ci divideremo così: Tart Paddy e Mina iniziate dal quadrante ovest; Pam e Pie da quello est; io e la mia bambolina cominceremo da nord. Tutto chiaro?

-Un momento- protestò Lory –ci sono anche io!

-Non se ne parla- sentenziò Gish –saresti solo un peso.

Di certo la diplomazia non era il suo forte. Lory fece per replicare, ma Pam intervenne prima.

-Lory- disse affettuosamente –non sei nelle condizioni di seguirci, ma puoi lo stesso darci una mano…

Lory annuì rincuorata: non sopportava di starsene a far niente mentre Ryan, il suo Ryan, era in pericolo.

-Bene…aiuta Kyle nel coordinare i nostri spostamenti…avrà bisogno di una mano perché siamo molti.- spiegò Pam.

Lory annuì di nuovo.

-perfetto- disse Gish –ricordatevi tutto quello che vi ho detto…e buona fortuna.

I tre alieni sollevarono una mano e tre vortici si crearono nella stanza facendoli scomparire.

 

Ryan camminava spedito nella dimensione in cui era stato catapultato. Si guardava attorno con circospezione: anche se non sapeva dove fosse Profondo blu, era comunque certo che sarebbe presto arrivato. Era una preda troppo facile per lasciarsela scappare e quel maledetto alieno era decisamente troppo furbo.

Intorno a lui i tronchi di alcuni alberi altissimi dalle foglie ambrate scomparivano nella nebbietta gialla che ricopriva il suolo. Non c’erano rumori, non c’erano animali o altre forme di vita escluse quelle piante. Ryan smise di camminare addossandosi al tronco di uno degli alberi in modo che nessuno potesse prenderlo alla spalle e aspettò. All’apparenza sembrava calmo, ma tutti i sensi erano tesi allo spasimo per percepire il più piccolo indizio che potesse segnalargli l’arrivo del nemico. Nonostante questo però non lo udì mentre si avvicinava.

-Guarda guarda chi si vede!- esclamò Profondo blu comparendo all’improvviso di fronte a lui con tanta rapidità, che Ryan non seppe mai da che parte era arrivato.

-Un piccolo umano guastafeste!- lo guardò sorridendo ironico –non hai portato le tue amichette Ryan?

Il biondo non rispose. Semplicemente fissava rabbioso quegli occhi rossi carichi di disprezzo.

-Il gatto ti ha mangiato la lingua?- continuò a canzonarlo Profondo blu, ma Ryan non rispose di nuovo. Questo irritò profondamente l’alieno che riprese con voce più minacciosa.

-Questo gioco è un po’ noioso non ti pare? Se tu non rispondi, non urli e non soffri io non mi posso divertire. Lo capisci vero? E visto che non mi diverto sarò costretto ad eliminarti subito per cercare qualcun altro con cui giocare…magari le tue amiche…cosa ne dici?

-Lascia stare il Mewteam…loro non centrano, lo sai bene…questa è una guerra fra me e te…

Profondo blu restò colpito da quelle parole e per la prima volta da molti secoli, non gli riuscì di capire.

-Vedo…vedo che non mi hai riconosciuto!- esclamò Ryan provando un sottile piacere nell’aver messo, anche solo per un istante, Profondo blu in una situazione di confusione.

L’alieno lo osservò meglio, poi un ricordo gli attraversò la mente. Era un ricordo vecchio di anni, quasi sbiadito: una casa bruciava avvolta dalle fiamme. Si sentivano grida disperate e urla e lui osservava la scena fluttuando nell’aria accanto a un suo chimero che aveva svolto il lavoro per lui, ancora condannato ad avere la consistenza di uno spettro. Perché? Perché quell’immagine?

Profondo blu strinse gli occhi, sforzandosi di ricordare e all’improvviso nel ricordo un particolare acquistò nitidezza. Era una voce, la voce di un bambino che piangeva e chiamava i genitori.

-Vedo che ora ricordi..- disse Ryan interpretando il cambiamento nell’espressione del nemico –è stato molto tempo fa…hai incendiato la mia casa e ucciso i miei genitori perché le ricerche di mio padre ti davano fastidio…- sillabò con rabbia l’umano –avrebbero riportato l’attenzione su di te e tu non potevi permettertelo perché stavi ancora cercando le energie necessarie per liberare la tua prigionia corporale…ma hai sbagliato lo stesso i tuoi calcoli, maledetto, perché mi hai risparmiato la vita e ora io concluderò il lavoro iniziato da mio padre.

Profondo blu lo guardò sorpreso: certo, ora si ricordava di lui! Si stupì di non averlo mai ricordato prima, di non aver immaginato, quando lavorava al caffè, che le due storie fossero legate.

-Pagherai- disse Ryan digrignando i denti e puntandogli contro un dito.

Profondo blu scoppiò in un’orribile lunga risata. D’accordo, l’umano era riuscito a sorprenderlo, ma come poteva sperare davvero di fargli paura? Nessun’arma poteva arrestarlo tranne il cristallo Mew e lui certo non ne disponeva.

Lo guardò sprezzante –E posso sapere come credi di sconfiggermi?

Ryan non rispose: sapeva di non avere speranze, sapeva che la sua era una pazzia, un tentativo disperato, ma come aveva detto Strawberry, quella era la sua guerra e doveva combatterla lui.

-non stare a preoccuparti per me- rispose glaciale –Ho un conto in sospeso ed è il momento di saldarlo!

Profondo blu impugnò la sua spada.

-Come vuoi- disse sogghignando.

Scoppiò di nuovo in una risata orribile e si scagliò contro Ryan.

 

-Qui non c’è…- disse Gish rinfoderando le armi –Presto, Kyle, indicami il prossimo settore da controllare!

Kyle non se lo fece ripetere e comunicò all’alieno la prossima destinazione mentre Lory segnava con una croce il nuovo settore controllato: Ryan non era neanche lì.

Più il tempo passava e più la sua ansia cresceva: se non lo trovavano in fretta era probabile che Profondo blu…

-PROFONDO BLU!- esclamò Kyle osservando lo schermo –l’ho trovato! è nel settore 14est e..sta combattendo..- il respiro gli mancò per qualche secondo: stava forse usando i suoi micidiali attacchi su Ryan? Poi si riprese. Se era così doveva avvertire subito gli altri.

-Pie! Tart! Gish! Settore 14est, presto! Credo di averlo trovato e non è in buona compagnia.

-Arriviamo subito!- esclamò Pie.

-Siamo lì in un secondo- replicò Tart.

Gish non diede segno di aver sentito la comunicazione: probabilmente era in fase di spostamento verso il nuovo settore e le comunicazioni per quanto efficienti non arrivavano.

-Gish- insistette allora Kyle –Gish…mi senti? Gish…hei…riesci a sentirmi??Gish..

-Eccomi- rispose infine l’alieno –cosa c’è?

-abbiamo trovato- disse d’un fiato Kyle –settore 14 est…fate presto, c’è Profondo blu con lui…gli altri sono già la…

-D’accordo- fece Gish stringendo i pugni.

-Ci siamo- disse poi a Strawberry afferrandola per la mano e trascinandola nel vortice.

Kyle pregò che i due facessero in tempo ad arrivare: per quanto fossero veloci gli spostamenti richiedevano alcuni minuti…minuti che potevano essere fatali a Ryan.

 

Non vedeva altro che polvere attorno a sé. Polvere gialla e densissima. L’ultimo attacco di Profondo blu non lo aveva colpito per un soffio, ma la sua forza devastante aveva causato uno spostamento d’aria così forte che Ryan non era riuscito nemmeno a restare in piedi.

La risata lugubre dell’alieno risuonò tra la nebbia.

-Cosa c’è?- chiese divertito –qualcosa non è andato come doveva?? Voglio sperare che tu non sia venuto qui a sfidarmi senza un’arma o senza un piano! Sei veramente un povero pazzo. Con molto fegato, certo…ma questo non ti servirà per cavartela. Lo sai che morirai, vero?

Ryan si alzò a fatica. Ansimava.

Profondo blu rise di nuovo.

-Però devo riconoscere che questo gioco è molto più divertente! Sei agile…questo rende più interessante la mia caccia!.

Sogghignò. Quel sorriso era lo stesso che Ryan gli aveva visto sul volto da bambino mentre guardava i suoi genitori morire nella casa in fiamme. Era stato allora che aveva giurato a sé stesso che avrebbe avuto giustizia, che avrebbe proseguito gli studi del padre e sconfitto quel mostro. Le sue ricerche gli avevano permesso di scoprire molte cose e lo avevano reso forte nello spirito. Non si era mai arreso. Mai. Aveva trovato le prescelte e scovato Profondo blu, ma qualcos’altro non era andato per il verso giusto.

-maledetto..- sibilò.

Profondo blu scagliò un altro colpo. Questa volta Ryan non riuscì a spostarsi.

Il fendente lo colpì con violenza lacerando le carni e sbalzandolo per aria. Ryan si trovò di nuovo lungo disteso, col naso fratturato e il corpo dolorante. La testa gli scoppiava e a fatica riusciva ancora a distinguere l’alieno che rideva di gusto davanti a lui. Era ferito ed esausto, amareggiato, umiliato e disilluso.

Perché non succedeva niente? Perché quei miracoli che ti salvano sempre all’ultimo momento non avvenivano mai nella vita vera? Aveva fallito. Miseramente fallito. E in fondo cosa si aspettava? Che piovesse dal cielo una luce che ristabilisse finalmente la giustizia? Illuso Ryan, sei solo un illuso…stupido, pazzo sognatore idealista…il bene non vince sempre…è il più forte che sopravvive, solo il più forte.

-Oh no!- fece Profondo blu sorridendo fra i denti –ti sei già stancato? Peccato.- sospirò –vorrà dire che finiremo qui il nostro gioco!

Alzò la spada sopra la testa e convogliò tutta l’energia che disponeva.

-addio!- disse ridendo.

Ryan non chiuse gli occhi. Si rifiutava di arrendersi...quante cose non aveva fatto in tempo a fare…ma ormai era tardi…

-FERMOOOO!!!!!!!!!!!!!- urlò improvvisamente una voce alla sua destra.

Profondo blu si voltò. Pam era scesa in campo. Sapeva che non aveva speranze, ma doveva solo riuscire a distrarre l’alieno mentre Pie afferrava Ryan e li portava via di lì. Un piano semplice e con pochi rischi: Pam era piombata appena in tempo nel mezzo della lotta.

Purtroppo per loro però la distrazione di Profondo blu durò solo un attimo: con la coda dell’occhio si accorse di Pie che correva verso l’umano, capì al volo il loro piano di fuga  e scagliò su di lui l’attacco che aveva preparato. L’alieno cadde a terra senza un grido, svenuto.

-PIE!- urlò Tart appena fatto il suo ingresso in scena e si scagliò contro Profondo blu.

-NO!- cercò di fermarlo Paddy, ma era troppo tardi. Profondo blu aveva di nuovo lanciato un attacco che ferì l’alieno più giovane in maniera grave.

Ora erano davvero nei guai: senza di loro potevano solo sperare nell’arrivo di Gish per andarsene di li.

-Quante belle prede!- sorrise Profondo blu sfregandosi le mani. Erano in trappola, le aveva in pugno ormai.

-Andate…andate via…- riuscì solo a dire Ryan prima di perdere i sensi.

 

Strawberry teneva forte la mano di Gish mentre vorticavano nel passaggio dimensionale; stranamente per una volta la presenza dell’alieno non la infastidiva. Non che si fidasse completamente di lui, ma era molto confortante sapere di averlo dalla propria parte. Mina le aveva detto che era stato lui a salvarla prendendola fra le braccia un attimo primo che l’attacco di Profondo blu la colpisse…e lei non l’aveva ancora ringraziato.

La mewmew osservò attentamente il suo viso: i lineamenti contratti in uno sforzo di concentrazione, gli occhi dorati pieni di coraggio e decisione. La sua mano era calda nonostante il colorito pallido e le trasmetteva sicurezza. Non poteva dire che fosse bello, nè ammirevole, ma aveva un non so che di accattivante.

Chiuse gli occhi sperando che Ryan fosse salvo e si impedì di piangere. Non sapeva cosa si sarebbe trovata davanti una volta arrivata, ma di certo…

-Ci siamo- disse Gish troncando i suoi pensieri.

Il vortice si aprì e i due atterrarono.

La situazione fu subito fin troppo chiara: tutti i loro amici che li avevano preceduti lì giacevano a terra contusi e feriti. Solo Pam era ancora in pedi, barcollante, e l’attacco di Profondo blu la colpì duramente proprio sotto i loro occhi impotenti.

-NOOOOOOOOO!!!!!- urlò Strawberry scagliandosi contro il nemico, ma Gish la trattenne cercando di farla ragionare.

-Ferma! così fai solo il suo gioco!- disse stringendole i polsi. Lei lo guardò negli occhi. Aveva ragione, ma non fece in tempo a dirglielo perché Profondo blu colpì anche lui, alle spalle. L’alieno si accasciò a terra.

-NOO!- gridò di nuovo Strawberry. Alzò poi gli occhi su Profondo blu.

-Maledetto!- sibilò.

Lui per tutta risposta rise: nessuna via di fuga stavolta. Era finita.

-Ma che brava! Lo sai che ti cercavo? Sei venuta per fare compagnia al tuo amichetto?- disse indicando Ryan –ha resistito per un po’…ma poi…non ce l’ha fatta!- sorrise beffardo.

Fu allora che Strawberry lo vide attraverso la coltre di nebbia, riverso al suolo, gli occhi chiusi, il volto pieno di sangue. Respirava ancora? Era vivo? Non avrebbe potuto dirlo con certezza.

-Cosa gli hai fatto, maledetto???

Profondo blu stirò le labbra in un sorriso meschino.

-Abbiamo solo giocato un po’…è stato un bravo giocattolo, sai? Ma poi si sono esaurite le pile..!

La guardò ostinatamente in faccia godendo della smorfia di dolore che le deformava la bocca piccola e perfetta.

Strawberry arretrò di un passo. All’improvviso sentiva le lacrime premere forte contro le palpebre per uscire. E sentiva vuoto dentro di sé e di nuovo quel freddo… Si guardò attorno: dalla nebbia gialla spuntavano qua e là i corpi dei suoi amici riversi a terra. Erano tutti feriti, qualcuno era svenuto, ma Profondo blu non poteva aver avuto il tempo di uccidere nessuno di loro…un solo attacco non bastava per loro che erano in possesso di poteri speciali. Ma Ryan? Era solo un umano. Non aveva nulla per difendersi.  Avrebbe voluto sentirlo gemere di dolore per assicurarsi che fosse ancora vivo, ma dalla sua chioma bionda non si esalava nemmeno un respiro. Lacrime di disperazione e sconforto la presero da dentro come mani ossute che volevano precipitarla di nuovo in una  voragine nera e fredda. Prima Mark, ora Ryan…perché tanto dolore?

Cosa poteva fare? Mille idee impazzite le riempivano il cervello: doveva salvare i suoi amici…e doveva farlo in fretta perché la vita di Ryan si affievoliva sgusciando via come sabbia dalle mani. Ma come poteva fare?

Era sola. Sola. E sapeva che il suo avversario era molto più forte di lei. L’avrebbe sconfitta e uccisa…cosa poteva fare?

-Scappa Strawberry…- riuscì a dire in un sussurro flebile Mina.

Scappare. Doveva scappare. Andare via da lì, via….correre all’impazzata per salvarsi la vita, per dimenticare tutto quell’orrore e quella paura e rifugiarsi in un luogo sicuro…

Ma non c’erano luoghi sicuri. Non ci sarebbe mai più stato un luogo sicuro senza le sue amiche, senza Ryan…

Combattere. Ecco cosa doveva fare. Opporsi al destino di morte che l’attendeva inesorabile, ribellarsi alla malvagità di quell’essere, seguire l’istinto alla vita.

Doveva ancora ringraziare Gish e chiedere scusa a Ryan….

-Perché li hai colpiti?- chiese mentre il cuore le si serrava in una morsa di dolore –Gish ti dava le spalle e non poteva difendersi!

-Quel disertore ha solo avuto quel che si meritava...un traditore muore da traditore..- sibilò lui senza pietà.

-E Ryan? Perché? Era solo e disarmato! Cosa poteva farti vigliacco!- gridò la mewmew in preda a una rabbia feroce.

Lui sorrise –Non ti basterà tutto il tuo rancore per vincermi. Non ti basteranno i tuoi buoni sentimenti! Quanto siete stupidi voi esseri umani!

-Non hai risposto- sibilò lei minacciosa.

-Ryan ha voluto sfidarmi…mi ha regalato la sua vita..non potevo certo rifiutare!

-Lurido verme…

-Oh…andiamo…un linguaggio così basso non si adegua al tuo bel visino…micetta. Ma pazienza! Tanto anche il tuo tempo è scaduto.

-Lo vedremo!- disse Strawberry –io non mi arrenderò mai!

Fu allora, con una rapidità incalcolabile, che Profondo blu sferrò il primo colpo. La ragazza lo schivò appena in tempo grazie ai suoi miracolosi riflessi da gatto. Ma l’alieno non perse tempo e continuò a bersagliarla con troppo assiduità perché lei riuscisse a sferrare un contrattacco. Strawberry resistette per un po’ scattando con agilità incredibile e evitando tutti i suoi fendenti, ma poi mise un piede in fallo e cadde sentendo distintamente il rumore della caviglia che si stortava.

Era finita.

Profondo blu sorrise e scagliò contro di lei un attacco. Niente colpi di scena, niente angeli a difenderla dal cielo: fu colpita in pieno.

L’alieno le si avvicinò di qualche passo. Lei era troppo stordita dolorante e debole per fuggire. Tentò solo di trascinarsi sui gomiti lontano da lì in uno sforzo inutile e patetico. Aveva paura, una paura terribile.

Il suo aguzzino sogghignò spietato. Poi alzò la mano, il palmo rivolto verso di lei.

-Ora prenderò ciò che mi spetta- disse –e grazie mille, piccola Strawberry.

La sua mano sospesa a mezz’aria iniziò a chiudersi con estrema lentezza come se quel piccolo gesto gli costasse molta fatica. La ragazza lo guardava con gli occhi sbarrati, troppo terrorizzata per chiuderli o per reagire. Perché non moriva subito, perché doveva provare ancora tutta quella sofferenza, quel dolore, quella paura, quel gelo? Perché lasciarla agonizzare li? perché non finirla?

La mano dell’alieno iniziò a chiudersi più sensibilmente e la ragazza iniziò a sentire un dolore lancinante al petto. Cosa le stava facendo?

Più la mano si chiudeva più il suo dolore aumentava mentre una luce abbagliante si sprigionava dal suo corpo. Ma cosa succedeva?

Non capiva…non capiva…non riusciva a vedere e quella luce era così forte e così calda…

Il dolore sempre più forte, quel calore sempre più lontano, la mano sempre più chiusa…le stava forse strappando il cuore?

No. Il suo cuore lo sentiva ancora pulsare, ma sempre più debole e distante…sempre più spento.

La vita. Le stava prendendo la vita. Lei stava morendo…

“Perché?” le venne solo da pensare. Poi tirò un respiro. Sentì distintamente l’aria entrare nei polmoni con lentezza, quasi accarezzandola per consolarla e prendere commiato: era l’ultima volta, l’ultima boccata d’aria…

Ma poi all’improvviso, come un’onda gigantesca l’ossigeno entrò con forza nei suoi polmoni e il petto smise di dolerle. Il cuore battè forte come non mai e i suoi occhi ormai spenti, si riaccesero di luce. Cosa succedeva? Era forse morta?

No, non era morta. C’era una nuova luce adesso accanto a lei. Era calda come l’altra, ma lei la conosceva…era una luce familiare…

Sentì le forze tornarle, sentì Profondo blu allontanarsi spaventato.

Ma..cosa..?

Una figura si ergeva tra lei e l’alieno. Un figura avvolta da una luce azzurra dirompente che la riempiva di forza.

Lei la conosceva…ma dove…dove l’aveva già incontrata?

Con un sussulto il suo cuore ricordò: il cavaliere blu! Era quando combatteva accanto a lui che sentiva le stesse emozioni! Era la stessa forza che provava quando gli era vicina, quella forza che le dava vigore e speranza…solo molto molto più forte.

Ma come era possibile? Che Mark si fosse ribellato alla schiavitù dell’alieno? Che si fosse riscattato dal suo stato di fantasma per chiedere di avere una vita?  Che si fosse liberato della parte malvagia e ora la stesse soccorrendo? Doveva essere così!

Doveva esserlo per forza, perché avvertiva la stessa sensazione di benessere assoluto e fiducia completa che provava solo con Mark…

Strawberry avanzò di qualche passo nella luce.

-Tu…!!??- sentì pronunciare da Profondo blu con aria contrariata –maledetto!! Pensavo di averti eliminato! Come hai fatto a…

Ora Strawberry lo vedeva: era lui, il Cavaliere blu! I capelli più corti e il vestito nero, come la notte, ma era lui. Il suo cuore glielo diceva: quella era la persona che amava!

-Non osare mai più avvicinarti a Strawberry…- sibilò sguainando la spada.

Stava quasi per colpirlo quando l’alieno scomparve in un vortice: era fuggito, aveva avuto paura…erano salvi.

Strawberry, le lacrime agli occhi, si avvicinò a piccoli passi ancora incredula.

-Mark!- disse con dolcezza e sofferenza.

Il cavaliere si voltò verso di lei a quel richiamo mentre la luce scompariva. Fece un passo, poi si appoggiò alla spada come se stesse per cadere da un momento all’altro.

-Mark!- ripeté di nuovo Strawberry preoccupata aumentando quanto possibile l’andatura verso di lui.

-Mi dispiace…- disse lui in un sussurro, ormai inginocchiato per terra –ti deluderò ancora una volta…

Poi perse i sensi. Strawberry riuscì ad accorrere appena in tempo per prenderlo fra le braccia.

-Mark!! Ma cosa significa.. deludermi?? Tu mi hai salvato.. tu…

Ma la ragazza non riuscì a continuare. La luce di ritrasformazione avvolse il corpo del ragazzo costringendola a chiudere gli occhi.

Quando li riaprì il suo cuore perse un battito: ferito e svenuto tra le sue braccia c’era Ryan. 

 

Ciao a tutti! Eccomi qui al rientro dalle vacanze con il prossimo capitolo. Vi aspetta qualche doverosa spiegazione sulla battaglia appena conclusa, rivelazioni e confusi pensieri…pronti per leggere!? Al prossimo capitolo…buon divertimento e continuate a commentare!

 

 

 

CAPITOLO 6 – Rivelazioni e pensieri

 

Kyle uscì lentamente dalla stanza chiudendo la porta senza fare rumore. Sospirò forte un po’ per la stanchezza, un po’ per il sollievo.

-Come sta?

Chiese Pam che lo aspettava nella penombra del corridoio. Kyle la guardò sorridendo.

-Dorme. Gli ho dato un tranquillante che lo terrà addormentato almeno per un po’…così non dovrà sentire troppo male…il naso è rotto e le ferite sono profonde. Ma guarirà: Ryan ha una costituzione molto forte.

-Sai..- continuò Pam –siamo tutte curiose di sapere…ci siamo riunite di là…forse hai qualcosa da dirci..

Kyle abbassò la testa costernato.

-Me lo aspettavo…si in effetti credo sia giunto il momento di parlarvene…

Pam sorrise sorniona: il momento per parlarne con loro era passato da un pezzo, ma meglio tardi che mai! La mewmew tenne per sé i commenti e si limitò a precederlo nella grande sala computer ormai adibita a luogo di riunione collettiva.

Tutti si girarono a guardarli mentre facevano il loro ingresso, ma Kyle aveva la certezza che in realtà stessero guardando solo lui.

C’era silenzio e tensione. Molte domande e dubbi galleggiavano nell’aria e lui era lì per dare una risposta. Era giusto. Così doveva essere.

Si sedette con calma accanto a Strawberry che, nonostante fosse ancora ferita, non ne aveva voluto sapere di restarsene nella sua camera a riposare ed era tutta raggomitolata nella poltrona fluttuante.

Si schiarì la gola. Poi parlò.

-Di certo avrete molte domande da farmi e molti pensieri per la testa- esordì –ma se non vi spiace prima tenterò di spiegare le cose come stanno e risponderò ad ogni vostro dubbio più tardi..

Nessuno fece obbiezioni.

-La storia comincia molti anni fa quando Ryan era ancora un bambino; io ero l’assistente di suo padre, un acuto scienziato che aveva rinvenuto delle tracce dell’esistenza del popolo alieno sulla terra secoli prima. Aveva anche scoperto dell’esistenza dell’acqua cristallo e stava conducendo delle ricerche per trovarlo e utilizzarlo in favore dell’ambiente. I suoi studi però lo portarono a scoprire anche l’oscura presenza di Profondo blu, che secoli fa era stato sigillato in una dimensione parallela, condannato, a causa della sua malvagità e ambizione, a restare immateriale per sempre. I dati di cui entrò in possesso il padre di Ryan indicavano però che l’alieno stava cercando di risvegliarsi.  Decidemmo così di rendere note le nostre scoperte per scongiurare un pericolo tanto grave, ma Profondo blu ci precedette sul tempo. Una sera, mentre io e il piccolo Ryan eravamo fuori, diede fuoco alla casa distruggendo quasi tutti i dati a nostra disposizione e uccidendo i suoi genitori. Da quel momento io e Ryan abbiamo giurato di vendicarli, proseguendo gli studi e fermando Profondo blu. È stato Ryan a creare il progetto mew e come sapete per non correre rischi con voi ha sperimentato gli effetti prima su di sé. Questo gli ha valso la capacità di trasformarsi in gatto a piacimento, anche se solo per pochi minuti. Ma c’era di più. Il suo dna aveva subito una mutazione proprio come era successo a voi e Ryan aveva esultato convinto di poter usufruire della trasformazione. Eppure, dopo molti tentativi falliti, aveva scoperto che un gene recessivo del suo patrimonio biologico bloccava la metamorfosi. Tutti gli studi successivi furono inutili; niente pareva in grado di aggirare l’ostacolo. Credetemi- fece vagare lo sguardo sull’auditorio silenzioso e attento –per lui fu un duro colpo. Pensò anche di interrompere il progetto visto che non poteva avervi parte attiva, ma aveva fatto una promessa e io lo convinsi ad andare avanti, assicurandogli che avremmo trovato una soluzione per il suo problema. Perdonateci se non ve ne abbiamo mai parlato prima, ma era inutile credere di poter far affidamento sulle sue forze… Inoltre, come vi ho già detto, per Ryan era molto frustrante e non volevo che facendolo sapere anche a voi lui avrebbe sofferto di più.- tacque un attimo per riprendere fiato. Poi riprese –Non so di preciso cosa sia accaduto oggi e perché Ryan sia riuscito a compiere la metamorfosi…ma cercherò al più presto delle risposte. Bene- concluse poi –questo è quello che vi dovevo dire. Se avete delle perplessità chiedete pure.

Per un tempo incalcolabile regnò il silenzio. Erano notizie sconvolgenti. Era una verità strana da capire e accettare, soprattutto per Strawberry.

Poi fu Lory a prendere la parola.

-Kyle..- disse timidamente.

-Si?

-Come…come sta Ryan?

Kyle sorrise dolce: era tipico di Lory preoccuparsi prima delle cose veramente importanti e lui era stato imperdonabile nel dimenticarsi di comunicare lo stato di salute dell’amico.

-Meglio…ora sta dormendo..- rispose.

Strawberry si sentì un po’ rincuorata. Non si era ancora ripresa del tutto dallo shock di vederselo tra le braccia al posto di Mark, ma era contenta che stesse bene. Gli doveva molte scuse e molti ringraziamenti: le aveva salvato la vita. E poi c’era quella frase che non le dava pace. “Ti deluderò di nuovo..” aveva detto Ryan prima di svenire.

-Ora che il suo gene recessivo è stato sbloccato credi che potrà compiere di nuovo la trasformazione?- chiese Gish.

-non lo so- ammise Kyle –dovrei analizzare le sue condizioni, ma non me la sento di effettuare delle analisi su di lui adesso. Ha molte ferite ed escoriazioni…il naso è rotto e ha già perso abbastanza sangue..

-Appena si sentirà meglio credo sia opportuno verificare- commentò gelido –abbiamo bisogno di tutte le forze possibili in battaglia..

-Ora proporrei di ricostruire quello che è successo - replicò per tutta risposta Kyle –così forse riusciremo a capire cosa ha sbloccato Ryan e perché Profondo blu sia scappato.

Tutti annuirono: come al solito Kyle dava prova di essere un tipo pratico e affidabile che non perdeva mai di vista l’obiettivo.

-D’accordo- disse Pam a nome di tutti –da dove vuoi che cominciamo?

-Tu cosa ricordi?- chiese Kyle.

-Sono intervenuta assieme a Pie per portare via Ryan che era già a terra ferito, ma Profondo blu non si è lasciato ingannare dalla mia manovra diversiva e ha colpito Pie.

-Io sono svenuto, il colpo è stato molto forte..- mormorò Pie pensieroso –e poi non ricordo nulla…

-Subito dopo sono arrivati Tart, Paddy e Mina: tutti e tre sono stati colpiti e atterrati mentre io cercavo inutilmente di avvicinarmi a Ryan..- continuò serafica Pam –quell’alieno maledetto è davvero spaventosamente veloce!

-Già- borbottò sottovoce Gish.

-Rimasta da sola sono riuscita ad evitare i suoi colpi per un po’, ma poi mi ha colpita proprio mentre Strawberry e Gish sono apparsi. Questo è tutto quello che ricordo.- concluse la mewmew.

L’attenzione si spostò allora su Gish e Strawberry, ma fu lui a prendere parola con tono seccato.

-Non guardate me! Quel maledetto mi colpito alle spalle e sono subito caduto al suolo. Anche io non ricordo nulla.

Era evidente che lo infastidiva dover ammettere di essere stato colpito senza nemmeno essere riuscito a reagire, ma in fondo era proprio quello che era successo.

-Strawberry??- chiese Kyle visto che la ragazza non accennava a voler parlare.

Lei sollevò gli occhi su di lui: erano occhi spaventati. Evidentemente era ancora troppo sconvolta, ma il suo racconto era assolutamente essenziale per capire, visto che era rimasta l’ultima.

-Coraggio- le disse l’amico rassicurante –è importante per noi sapere..

Lei annuì con forza: lo sapeva benissimo che doveva raccontare quello che era successo anche se non riusciva a comprenderlo e anche se il solo pensare a tutta la paura che aveva provato la faceva sentire male.

-D’accordo- esordì poi cercando di non lasciar trapelare il suo smarrimento.

Si accomodò meglio sulla poltrona e tirò un sospiro mentale.

-Gish era appena stato colpito e io…ero rimasta sola…sapevo che dovevo fare qualcosa e farlo in fretta perché Ryan era a terra svenuto chissà da quanto tempo. Se Profondo blu l’aveva colpito in pieno non c’era speranza per lui…io…pensavo fosse un semplice umano…non avrebbe potuto sopravvivere a un suo attacco…- prese un nuovo respiro per ricacciare indietro quel fastidioso groppo alla gola –Ho evitato i suoi attacchi per un po’, ma non riuscivo a colpirlo perché era troppo veloce.. ma poi la mia caviglia si è stortata e sono caduta per terra. Lui è venuto verso di me e mi ha colpito senza però uccidermi. Poi ha tentato…io…non so come spiegarvelo…ha tentato di strappare qualcosa da me…- si portò le mani al petto –da qui, come se avesse voluto prendermi il cuore…e io sentivo sempre più male e poi è apparsa una luce, ma non capivo da dove provenisse…e poi si accesa un’altra luce..io non l’ho vista, ma l’ho percepita…era come…- si fermò un attimo prima di ammetterlo –era come quella del cavaliere blu…era la stessa forza vitale, solo…più forte…e ho visto Profondo blu arretrare e poi…

-Poi è scappato- concluse un voce roca e sofferente dallo stipite in ombra della porta.

-RYAN!- esclamò Kyle balzando in piedi –ma cosa diavolo ci fai qui??? Dovresti essere a letto addormentato!!

Ryan fece spallucce: non aveva preso i sonniferi che Kyle gli aveva passato. Aveva bisogno di pensare, di capire. Qualcosa gli era sfuggito e sentiva che era un dettaglio troppo importante per poter rimandare: era rimasto lucido e cosciente, semisoffocato dal dolore, ma poi finalmente aveva capito!

-Siediti almeno! Razza di incosciente!!- disse Kyle cedendogli il posto. Ryan sorrise ironico al rimprovero dell’amico mentre valutava la proposta. Avrebbe preferito non sedersi accanto a Strawberry, ma le sua gambe non lo avrebbero retto ancora per molto e non poteva permettersi di svenire o di essere messo forzatamente sotto sedativi.

Così prese posto nella poltrona evitando accuratamente di rivolgere a sinistra lo sguardo per non rischiare di incontrare quello di lei: era troppo concentrato a non gridare di dolore ad ogni movimento per riuscire anche a mantenere alte le sue barriere e gelido il suo sguardo.

-Bene…ecco il nostro eroe!- commentò Gish sarcastico.

Ryan lo ignorò.

-Ho alcune cose da dirvi che penso possano interessarvi- disse soltanto.

-Giusto..- continuò l’alieno imperterrito –ad esempio potresti spiegarci cosa diavolo pensavi di fare andandotene tutto solo soletto da Profondo blu! Ci hai messo tutti quanti in pericolo!

Ryan questa volta non riuscì a trattenersi dal rispondere.

-Pensavo fosse logico!- sibilò con aria saputa –sono andato da lui per chiudere un conto in sospeso…e per sbloccare la mia metamorfosi…di solito in situazioni di pericolo il corpo dà fondo a tutte le sue energie…pensavo fosse facile da capire!- continuò con tono polemico –senza contare che nessuno ti ha chiesto di venire a salvarmi!

-Saresti morto se Pam non fosse arrivata in tempo!- borbottò Gish risentito.

-Ho già ringraziato Pam…ma ti ricordo che se non ci fossi stato io, ora saresti morto anche tu!

Ryan fissò l’alieno con aria di sfida: Gish sostenne lo sguardo per un po’, cercando disperatamente qualcosa da replicare, ma poi dovette piegarsi alla dura logica dei fatti. Lui non era servito a niente: era stato l’umano a salvarli tutti, anche se era difficile da ammettere.

-Micetta mia…- disse poi tra i denti –non riuscirai a convincermi di nuovo ad aiutarlo…

Poi si rincantucciò in un angolo a braccia conserte, deciso a non profferire più parola.

Ryan però non si era potuto impedire di lanciare un rapido sguardo verso Strawberry: allora era stata lei a convincere gli altri ad andare a cercarlo! Il suo cuore si fece inspiegabilmente più leggero.

Ma non c’era tempo da perdere in sciocchezze.

- Bene – proseguì quindi – ora possiamo parlare di cose serie!

-Ryan- lo interruppe però subito Kyle –hai idea di come tu sia riuscito a compiere la metamorfosi??

-Certo!- rispose il ragazzo sicuro sorridendo misteriosamente. L’attenzione di tutti si rivolse verso il biondino, che manteneva, nonostante il dolore fisico fosse molto forte, un’aria di sicurezza invidiabile.

-Il fatto è- continuò quando il brusio di voci si fu calmato –che Profondo blu ha fatto un piccolo errore che gli costerà caro…anzi….carissimo…- sorrise con un ghigno quasi diabolico per poi riacquistare l’espressione di impassibilità che aveva sempre.

Paddy si agitò impaziente sulla sedia. Tutti lo fissavano aspettando risposte, ma fu Strawberry la prima a perdere la pazienza.

-Insomma! Vuoi spiegarci si o no com’è successo!??- sbottò con la sua solita aria bellicosa.

Ryan sorrise con aria di superiorità come faceva sempre quando lei perdeva le staffe, anche se dentro di sé, si sentì molto sollevato nel constatare che la ragazza sembrava non aver accusato un colpo troppo duro.

-Proprio tu me lo chiedi!?- rispose in tono ironico –guarda che la colpa della mia trasformazione è tua!!

Ryan incrociò le braccia trattenendo a stento un’esclamazione di dolore e recitando la sua solita parte di antipatico. Tutti gli altri li stavano fissando stupiti.

-è stata Strawberry??- chiese quasi più a sé stessa che a lui, Pam.

-Ryan- sospirò Kyle cercando di mantenere la calma –credo sia meglio che ci spieghi…

Il ragazzo si prese ancora qualche minuto per fissare il suo sguardo in quello di un Gish sempre più smarrito e infuriato, poi replicò con sufficienza.

-In effetti è una cosa molto buffa! Se penso che l’abbiamo cercato così tanto…e invece ce l’avevamo sotto agli occhi!- fece una pausa gustandosi con piacere l’attenzione tesissima attorno a lui poi riprese –cosa sono quelle facce? Sto parlando del cristallo Mew! È stato lui a sbloccare la mia trasformazione!

Un brusio di esclamazioni e sguardi inquieti pervasa la stanza.

-Il cristallo mew!!- proruppe Tart –Tu sai dov’è???

Ryan sorrise con paterna benevolenza, ma non fece in tempo a rispondere perché Strawberry era scattata in piedi a pugni chiusi e si era precipitata davanti a lui.

-E allora si può sapere cosa cavolo centro io!!!?????- urlò minacciosa.

Lui la guardò intensamente. Per un attimo la maschera cadde e Strawberry vide molte cose negli occhi di Ryan, cose che le fecero andare i pensieri in subbuglio e che le riportarono alla mente con un’incredibile forza le emozioni contrastanti che aveva provato quando aveva capito che era stato lui a salvarla e non Mark.

Ma durò solo un istante.

Ryan distolse lo sguardo e l’incantesimo si ruppe.

-E’ molto semplice- replicò lui con noncuranza -Il cristallo mew…è dentro di te, Strawberry…- la guardò intensamente – nel tuo cuore.

La ragazza lo fissò per un istante sbattendo istupidita le palpebre.

Poi chiuse gli occhi e svenne.

 

Qualcuno venne a bussare discretamente alla porta della sua stanza e Strawberry lanciò uno svogliato “avanti” in direzione dell’uscio ancora chiuso. Da sotto le coperte udì distintamente la voce di Lory.

-Strawberry..? Scusami, stavi riposando! Mi dispiace, non volevo disturbare. Torno…più tardi…

-No, resta…- la pregò Strawberry emergendo dal suo rifugio di stoffa con i capelli scarmigliati –in realtà non stavo affatto riposando…

Si sistemò alla meno peggio la casacca che le era andata di traverso, pensando con nostalgia al suo comodo pigiama, mentre Lory le sorrideva accomodandosi sulla poltrona a lato del suo letto.

-Con tutti questi pensieri che mi girano in testa è impossibile trovare requie…- si giustificò sbuffando Strawberry e chiese cortesemente –avevi bisogno di qualcosa?

-No, no!- si affrettò a rispondere Lory –volevo solo sapere come stavi…

La guardò con un po’ d’apprensione poi proseguì.

-Immagino che tutto quello che è successo oggi ti abbia parecchio scosso…hai perso conoscenza per due volte e sei ancora ferita…insomma ero un po’ preoccupata- si giustificò arrossendo –in realtà lo siamo tutti quanti.

Strawberry le rivolse un sorriso intenerito: Lory era davvero una ragazza dolce e sensibile, ma in fondo sapere che le sue amiche si preoccupavano di lei le dava molto coraggio.

-Non dovete preoccuparvi!- esclamò con quanta più allegria riuscì a simulare –sono di fibra indistruttibile!!

Aggiunse tastandosi il bicipite in atteggiamento da culturista e sfoggiando un sorriso sicuro.

-Non c’è bisogno che tu finga con me…- la rimproverò dolcemente Lory –lo so che c’è qualcosa che ti preoccupa.

Strawberry la fissò per un istante, stupita. Poi abbassò lo sguardo. Forse era davvero il caso di parlarne con qualcuno, forse sfogare un po’ dei suoi dubbi le avrebbe fatto bene e non dubitava che Lory sarebbe stata un’ottima custode dei suoi tormenti. Tuttavia, qualcosa la bloccava ancora. Anche l’amica aveva avuto delle giornate difficili, anche lei era stata ferita duramente, anche per lei le ultime notizie erano state una novità sconvolgente…

-Possiamo parlarne se ti va…- propose di nuovo la ragazza sistemandosi gli occhiali sul naso.

Strawberry soppesò ancora per qualche istante la questione, poi decise che forse, per questa volta, poteva anche permettersi di lasciarsi andare…in fondo nessuno sapeva quanto a lungo sarebbe potuta durare quella tregua e il modo migliore per prepararsi alla prossima, inevitabile, battaglia era quello di arrivare lucida e con la mente sgombra da pensieri inutili. Le ferite fisiche potevano aspettare e, tutto sommato, sapeva benissimo che non sarebbe riuscita a chiudere occhio se non si fosse sfogata un po’.  

Sospirò scuotendo la testa.

-Cosa ne pensi di questa situazione, Lory?

La mewmew rifletté un attimo prima di rispondere.

-Be…ci siamo trovati in situazioni migliori…ma forse anche in situazioni peggiori…Voglio dire: l’ultima battaglia contro Profondo blu è stata davvero delicata e decisiva. Ora sappiamo quali sono le sue reali possibilità di attacco e anche che abbiamo due nuove armi contro di lui...questo ci favorisce…

-Ma anche se abbiamo scoperto di avere due nuove armi è tutto inutile se non riusciamo a capire come usarle!- esclamò Strawberry –ora so che ho il cristallo mew dentro di me, ma non ho la più pallida idea di come sfruttane i poteri!

-Sono sicura che quando sarà il momento saprai esattamente cosa fare- le rispose l’amica appoggiandole una mano sulla spalla.

-E se non dovessi capirlo? Se dovessi sbagliare qualcosa? Insomma Lory, ci hanno sempre detto che il cristallo era l’unica arma che ci poteva salvare…e ora sono io quell’arma…la responsabilità è tutta mia! Certo, questo mi da molta più decisione e coraggio e fiducia, ma mi carica di una responsabilità terribile! Non si tratta più solo di noi…ma di tutta l’umanità e anche del popolo degli alieni!

Strawberry guardò Lory con occhi tristi cercando una consolazione.

-Sai…Strawberry – cominciò la mewmew dopo un lungo silenzio –in fondo si è sempre trattato di tutta l’umanità…non è mai stato solo un gioco…noi siamo sempre state chiamate a difendere l’umanità…questa volta non sarà diverso! Kyle ha deciso che da domani si occuperà personalmente di te e dei tuoi poteri…. E anche noi ti aiuteremo…

Guardò l’amica cercando di infondere nel suo sguardo quanta più sicurezza possibile, sperando in cuor suo di averle dato un po’ di quell’ottimismo che neppure lei in quel momento possedeva. Strawberry le sorrise, ma la preoccupazione non era svanita dal suo cuore. In fondo in fondo lo sapeva meglio di chiunque altro: essere speciali era sempre stato un’arma a doppio taglio. Ti faceva sentire importante e utile, ma allo stesso tempo ti rendeva diversa dagli altri e restavi sola. Sola con le tue responsabilità. E anche se le sue amiche le promettevano di aiutarla, lei sapeva che al momento cruciale tutto sarebbe comunque dipeso da lei, tutto sarebbe stato sulle sue spalle, nelle sue mani, nel suo cuore… questo, doveva ammetterlo, le faceva davvero paura.

Lory interruppe bruscamente i suoi pensieri.

 –Vogliamo parlare adesso dell’altra cosa che ti rende nervosa?- chiese con semplicità.

Strawberry sussultò visibilmente e si sentì inspiegabilmente arrossire.

-Di..di…cosa??- balbettò confusa.

Lory le lanciò uno sguardo complice.

-Del cavaliere nero, Strawberry…sbaglio o non ti aspettavi che fosse Ryan?

-Certo che non me lo aspettavo!- sbottò lei sulla difensiva –come potevo immaginarlo! Era uguale a Mark…così ho creduto che fosse lui! Non c’è niente di strano!

-Interessante che Ryan sia diventato esattamente la copia del prototipo di ragazzo ideale che Profondo blu aveva creato per te… - osservò Lory con apparente leggerezza.

Strawberry si sentì confluire improvvisamente tutto il sangue al cervello.

-Sono molto stanca…- disse secca –se non ti dispiace vorrei riposare un po’ invece che perdere tempo con simili idiozie!!

E subito si infilò nuovamente sotto le coperte.

-Ma…Strawberry…ti stavo parl…- cercò di replicare Lory, ma l’amica tagliò subito corto.

-Buonanotte!..e chiudi bene la porta quando esci…

Lory restò per un attimo a guardarla incredula. Poi sbuffò benevolmente e si alzò dalla poltrona. Prima di uscire però esitò sulla soglia.

-Forse non sono affari miei, Strawberry, ma credo che tu debba rifletterci…non è un’idiozia come dici tu… pensaci…- aggiunse prima di chiudere la porta alle sue spalle.

Strawberry rimase a lungo pensierosa a fissare il muro. Forse Lory aveva ragione: cercare di scappare non serviva. Ma la testa le faceva così male! La sentiva così pesante e piena di pensieri! Avrebbe dato qualsiasi cosa pur di potersi concedere un po’ di sonno, quel sonno nero e vuoto che libera la mente e guarisce le ferite del corpo, quasi per magia.

E invece non c’era verso di scivolare dolcemente in quel tanto agoniato torpore.  Per quanto la ragazza si imponesse di chiudere gli occhi e restare immobile, troppi pensieri bussavano sulle palpebre stanche perchè lei potesse davvero rilassarsi. E pensare che era letteralmente esausta!

Strawberry sospirò. Doveva smettere di pensare che non riusciva a dormire altrimenti si sarebbe solo innervosita ottenendo l’effetto contrario.

Aprì gli occhi rassegnata a fissare per tutta la notte quel fastidioso semi-buio e, come se quel gesto avesse spalancato le porte della sua mente, subito migliaia di pensieri affluirono turbinosi a turbarla.

“E va bene!” pensò fra sé e sé la mewmew “se non c’è altro modo per poter riposare un po’ vi affronterò tutti uno per uno…anche se sono così stanca!”   

Eppure, nonostante la decisione presa, era ugualmente molto difficile fare ordine, perché ai pensieri razionali e lucidi si affiancavano paure inconsce e sensazioni sfuggenti, ricordi e emozioni che non sapeva classificare.

Doveva stare calma. Forse le sarebbe servito ricapitolare gli eventi degli ultimi giorni. In fondo era cambiata la sua intera vita, il suo modo di guardare le cose.

Tanto per cominciare Mark si era rivelato una marionetta istruita a dovere per piacerle. Strawberry non fece fatica ad intuire perché Profondo blu l’avesse utilizzato: se il cristallo era custodito nel suo cuore era probabile che si nutrisse in qualche inspiegabile modo dei suoi sentimenti.

Strawberry sorrise triste: quel maledetto alieno l’aveva davvero raggirata per benino! Le aveva dato Mark, un punto di riferimento che lei credeva sicuro per nutrirla di una falsa speranza che poi le aveva tolto. Era chiaro che aveva progettato fin da subito di lasciarla spiazzata e col cuore a pezzi, forse sperando che non avrebbe più avuto la forza di combatterlo. E Strawberry c’era quasi cascata. Per fortuna l’alieno non aveva tenuto conto delle sue insostituibili amiche che le avevano ridato forza.

Poi aveva scoperto del cristallo mew.

Strawberry si portò istintivamente al petto una mano chiusa a pugno: non era la prima volta che lo faceva da quanto aveva saputo che proprio lì lei custodiva la chiave di tutto, l’arma che li avrebbe portati alla vittoria contro quel mostro. Era semplicemente incredibile anche solo immaginarla una situazione simile. Nel suo corpo fragile di adolescente lei racchiudeva un potere incommensurabile. Eppure non se ne era mai accorta! Come aveva potuto?

Quelle rare volte in cui la sua presenza si era manifestata, infondendole una forza speciale, lei, come una sciocca, aveva sempre pensato che  fosse per merito della vicinanza di Mark. Una sorta di forza dell’amore che l’aveva soccorsa. Che razza di ingenua! Che idiota!

In fondo però la consolava sapere che non era l’amore che provava per il ragazzo dai capelli scuri a darle forza: dopo tutto si era trattato di un amore fasullo, finto…anche se lei ci aveva creduto davvero e anche se il cuore le faceva male solo a pensarci…

Più che dolore si trattava in realtà di nostalgia, di un senso di smarrimento e di vuoto, di un fastidio inspiegabile che la prendeva alla bocca dello stomaco. Era stato bello avere Mark accanto, ma era stato solo un sogno ed era il momento di svegliarsi. Non esistevano persone perfette, avrebbe dovuto capirlo subito che quel ragazzo ineccepibile non poteva essere reale. Ma forse le era piaciuto continuare a dormire e fingere di vivere la realtà.

Ora però aveva aperto gli occhi e il mondo le appariva diverso, come se avesse sempre camminato a testa in giù.

Certo, il cambiamento era stato molto brusco, ma una volta che il suo cuore era riuscito a comprenderlo, anche accettarlo era stato più facile e, se prima aveva addossato tutte le colpe della sua condizione a Ryan, ora doveva ricredersi. Il cristallo mew era dentro di lei. Strawberry capiva perfettamente di non essere diventata una mewmew per caso, o per un capriccio del biondino, ma perché era il suo destino. Lei era una mewmew da sempre, da quando aveva iniziato a respirare, forse persino da prima, quando ancora si trovava nell’oscuro e caldo ventre di sua madre e non conosceva il mondo. Era suo compito, suo preciso dovere. Una mano invisibile l’aveva scelta e aveva scritto nelle stelle la sua strada. Questo le dava la speranza che forse, allora, ce l’avrebbe fatta ad affrontare Profondo blu e a sconfiggerlo.

Ma come doveva fare con il cristallo? Tutte le volte che aveva espresso il suo potere era stato indipendentemente da lei…chissà se c’era un modo per catalizzare i suoi poteri a comando o se agiva indipendentemente da lei. Anche questo era un mistero. Ma Lory aveva detto che Kyle si sarebbe occupato di lei personalmente e Strawberry sapeva bene che, se c’era qualcuno che poteva scoprire il meccanismo del cristallo, quel qualcuno era Kyle. La sua calma e la sua gentilezza le avevano sempre infuso molta fiducia e dopo tutto quel tempo trascorso insieme sapeva anche che era una persona estremamente seria e attenta. Si, doveva fidarsi di lui: lo stesso destino che le aveva affidato il ruolo di custode, aveva scelto Kyle come suo compagno di viaggio…doveva essere per forza la scelta giusta.

Strawberry si rigirò tra le coperte. Una parte dei suoi pensieri si era finalmente placata e la testa le sembrava meno pesante anche se un po’ di inquietudine continuava a rimanere nel suo cuore. Inquietudine e paura. Ma in fondo era normale, sapendo che li aspettava una dura battaglia e che Profondo blu, anche se era scappato una volta, stava di certo meditando un nuovo piano. Era furbo, quel maledetto, e la ragazza aveva lo spiacevole presentimento che avrebbe presto riordinato le idee e ordito un nuovo inganno…

Sospirò incrociando le braccia dietro la testa.

Doveva stare calma e lucida. Doveva avere fiducia nelle sue capacità e in quelle delle sue amiche e dei suoi amici…e di Ryan.

Già, Ryan.

Appena Lory aveva accennato l’argomento lei si era subito schierata sulla difensiva e l’aveva cacciata in malo modo. Non sapeva nemmeno bene perché si era comportata così: non era da lei! Eppure l’aveva fatto, per istinto di difesa. C’era qualcosa a proposito del ragazzo che ancora la turbava e questo non poteva nasconderlo, nemmeno a sé stessa.

Tanto per cominciare gli doveva un’infinità di scuse. Non che Ryan fosse esattamente il tipo di persona che merita di ricevere delle scuse; anzi, con quei suoi atteggiamenti arroganti le faceva davvero venire il nervoso! Era spesso sgarbato e non chiedeva mai scusa. Be…quasi mai…

In ogni caso lei aveva sbagliato e a differenza del ragazzo era stata educata a chiedere scusa quando doveva. L’aveva accusato di essere un egoista e un vigliacco e la sensazione che fosse andato da solo incontro a Profondo blu solo per dimostrarle il contrario non le dava pace.

È vero, lui aveva asserito di esserci andato per sbloccare la sua trasformazione, ma qualcosa le suggeriva che non era così. Non soltanto, quanto meno!

E poi in realtà Strawberry sapeva quanto Ryan tenesse al progetto e al mewteam. Kyle gliel’aveva detto più di una volta e anche lei l’aveva sperimentato direttamente in molte occasioni. In fondo in fondo doveva ammettere che  se Ryan non chiedeva scusa molto volentieri, allo stesso modo non si faceva pregare per andare in loro soccorso e non chiedeva mai una parola di ringraziamento. A volte negava addirittura di aver fatto qualcosa pur di non doversi prendere delle gratificazioni, quasi che si vergognasse delle buone azioni. Era davvero un tipo strano…

E poi lo aveva scambiato per Mark. Ma come aveva potuto sbagliarsi tanto? Eppure le vibrazioni di energia che emanava erano così simili alle sue! Eppure le sensazioni che Strawberry aveva provato sembravano così chiare…

Ma forse era stata solo autosuggestione. Si doveva essere così. Il desiderio di non accettare la realtà e la voglia di avere ancora Mark accanto a sé l’avevano spinta a credere che fosse lui.

“Deve essere andata proprio così” cercò di convincersi Strawberry.

Ma qualcosa dentro di lei si agitava ancora. Le tornarono alla mente i momenti terribili in cui l’aveva creduto ormai spacciato e poi il suo tono di voce quando aveva intimato a Profondo blu di non avvicinarsi più a lei e i suoi occhi tristi quando le aveva detto che l’avrebbe delusa e il suo corpo, esanime, tra le sue braccia, il suo viso pallido e senza vita adagiato nell’incavo della spalla a un soffio dai suoi occhi increduli. Quegli istanti erano sembrati eterni e Strawberry aveva sentito qualcosa dentro rompersi. E da quel momento non aveva avuto più pace.

E poi c’era stato quel momento infinito di poco prima, quando Ryan aveva abbassato la guardia e lei era riuscita a penetrare in una fessura della sua anima, attraverso i suoi occhi e aveva visto…cosa? Non lo sapeva. Non riusciva a capirlo, non riusciva a dargli un nome. Ma era qualcosa che non credeva potesse appartenere a Ryan: era uno dei tanti pezzi che non riuscivano a trovare collocazione nel puzzle della sua figura.

O forse si era sognata tutto?

L’ennesimo sospiro. Strawberry si raggomitolò sotto le coperte.

Un pensiero, nato indipendentemente dalla sua volontà, le riempì la testa.

“Speriamo che sia accanto a me in battaglia. Ho bisogno di lui.”

Strawberry rimase interdetta. L’aveva pensato davvero?

Si sentì in imbarazzo e si strinse ancora di più su sé stessa.

Un barlume di raziocinio accorse a salvarla. Era normale desiderare un aiuto. Sapeva che Profondo blu era forte e aveva notato che la presenza del cavaliere nero lo aveva spaventato: era logico sperare in un suo aiuto.

Si, era logico, molto logico e razionale.

La ragazza sospirò internamente, mentre gli occhi, cedendo alla stanchezza si chiudevano lentamente.

Il respirò iniziò a divenire più regolare, mentre immagini confuse e confusi pensieri si affacciavano pigramente sfumando gli uni negli altri.

Il sorriso di Lory, la mano di Gish, Kyle che compariva con una torta, Mark che la abbracciava. Una frase: “mi dispiace, ti deluderò ancora!”. Poi due occhi. Erano quelli di Ryan, ma sfumavano e divenivano scuri. Poi Profondo blu che sogghignava “E’ solo un’illusione Strawberry!”. Una spada fendeva l’aria. “Non avere paura..” . una luce intensa di tramonto, poi una sensazione di caldo e di calma. Era al sicuro…c’era qualcuno che la stringeva e lei sapeva che era al sicuro. Si…lì nessuno poteva più farle del male.

Con un rantolo sommesso la ragazza cedette finalmente al sonno.

Gish, immobile sulla soglia, restò ancora un po’ ad ascoltare il suo respiro regolare.

-Dormi bene, piccola…- sussurrò poi e sparì nella penombra, silenzioso come era apparso.   

 

 

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Finalmente ho un po’ di tempo e posso ringraziare uno per uno i miei gentilissimi commentatori!!!

 

Aria93 : Grazie mille per il tuo commento…e scusa se non ti ho ringraziato prima! Cmq spero proprio che la piega che hanno preso gli eventi ti sia piaciuta! Ma ci saranno altre sorprese…continua a leggere!

 

Danya91: thanks! Hai commentato anche se avevi già letto!! Sono commossa!!! Doppio ringraziamento!

 

Fraise: grazie mille per i complimenti…la storia da semplice che era continua a intricarsi…spero ti possa piacere! Fammi sapere cosa ne pensi!

 

Hermy: ciao “fan” ^_^ !! Grazie mollissimo per i tuoi commenti…continua a leggere perché le sorprese non sono finite e i nostri amici ne avranno da faticare prima che mi decida a lasciarli in pace!!

 

Hikarykanna: e si…mi hai scoperta: Mark non mi sta proprio simpatico! Infatti l’ho fatto sparire subito!!! (hi hi…che perfida!!) e ho lasciato il campo libero ad altri pretendenti più simpatici e meno perfetti! Spero che il procedere della storia ti sia piaciuto…continua a seguirmi…e ad aggiornare le tue ff che seguo sempre con grande piacere… A presto!! (ah dimenticavo…stomaci è corretto, ma la prima forma segnalata sul vocabolario resta stomachi! ..come dire…su queste cose serie non mi posso sbagliare!!!^_^)

 

Ichigo_chan25: ecco qui il seguito…spero ti sia piaciuto! Fammi sapere e grazie per aver lasciato un commentino!!

 

Iuchia nanami: spero di aver aggiornato abbastanza presto!!! Grazie del “wow” e continua a leggere…devono succedere ancora moltissime cose…!

 

Kumiko Shirogane: vedo che in quanto a preferenze maschili siamo in sintonia!! Ryan e Gish sono assolutamente due personaggi bellissimi…spero di dare il giusto a tutti e due! Grazie dei commenti (troppo buoni!!) e continua a seguire la storia!

 

Lory 06 lory 06:ehm…non vorrei fare una gaffe imperdonabile ma la differenza di maiuscola non indica due persone diverse vero?? In caso contrario mi scuso tantissimo!!! In ogni caso, grazie mille per i complimenti (trooooppo gentili!!) e spero che il seguito ti sia piaciuto!

 

Mewby-chan: spero che il mio presto sia abbastanza presto! Il prossimo cap non tarderà ancora molto…continua a seguirmi e grazie mille per i commenti!!

 

Mew Pam: ciao! Sono contenta che il mio modo di tratteggiare quel simpaticone di Deep Blue ti piaccia…nell’anime in effetti l’ho trovato un po’ troppo anonimo: spero di averlo vivacizzato un pochino! Grazie mille per il commento…spero di vederne altri!

 

Ysi: spero che i cap seguenti ti siano piaciuti! Grazie mille per il tuo gentilissimissimo commento e continua a leggere…se ne vedranno delle belle!!

 

Grazie anche a tutti quelli che leggono senza commentare!!! Al prossimo cap.!! Ciao!

 

 

 

 

 

Ciao a tutti! Ringrazio per i commenti e senza por tempo in mezzo…vi lascio al prossimo capitolo! ^_^ Buona lettura!

 

CAPITOLO 8 – Che la battaglia cominci! (parte seconda)

 

Strawberry si accasciò esausta sul pavimento della stanza respirando a fatica. Subito Pam si precipitò verso di lei coprendole le spalle esili con un asciugamano.

-Adesso basta!- sentenziò la mewmew più anziana –sei stremata, è inutile continuare!

Strawberry radunò con fatica le forze necessarie per replicare che lei voleva continuare fino a riuscire, ma Kyle la interruppe prima ancora che potesse aprire bocca.

-Pam ha ragione! Per oggi è sufficiente così!

La ragazza si rialzò appoggiandosi alla parete della sala adibita a palestra per le sue esercitazioni e guardò alternativamente i due amici con aria supplichevole.

-E’ inutile che provi a impietosirmi!- la rimproverò Pam –ti sei esercitata per tutto il girono interrompendoti solo per mangiare qualcosa…ormai non hai più energie! La cosa migliore è farsi una bella dormita. Così avrai il tempo per pensare a cosa ti blocca…

Kyle annuì in appoggio alle parole di Pam.

Tuttavia Strawberry non sembrava volersi dare ancora per vinta.

-Io…devo…- protestò affannosamente –riuscire a usare il cristallo…

-No Strawberry- cercò di farla ragionare Kyle –tu ora devi riposare! Insistere così è controproducente! Dai il tempo al tuo corpo di recuperare le energie e domani sarai di nuovo carica e sono certo che dopo un notte di buon sonno e riflessione ce la farai!

Le sorrise incoraggiante appoggiandole una mano sulla spalla che però la ragazza scostò decisa: Kyle sapeva sempre trovare qualcosa di gentile da dire e sapeva anche essere molto persuasivo, ma questa volta lei doveva insistere.

-No, il mio compito è quello di sfruttare l’energia del cristallo- replicò stringendo i pugni, lo sguardo serio di chi non ammetteva repliche –Io sono l’unica in grado di sconfiggere Profondo blu, sono io il capo e un capo non si arrende mai finchè non ha raggiunto il suo obiettivo!

-Adesso basta!- urlò Pam afferrandola per la gola e spingendola contro la parete –se vuoi a tutti i costi farti del male, allora ci penserò io…

Strinse più forte le sue dita sul collo dell’amica guardandola con aria di sfida.

-Allora?- chiese –non ce la fai nemmeno a reagire?

Strawberry tentò di strapparsi di dosso le mani di Pam, ma la sua presa era forte e lei era così debole…doveva riconoscerlo…era davvero esausta. Lacrime di scoramento iniziarono a premerle insistenti dietro le palpebre, ma lei le trattenne con un ultimo sforzo di volontà. Pam allentò la presa lasciandola scivolare sul pavimento. Poi si voltò e si avviò verso la porta. Si fermò un istante.

-Un vero capo non si arrende mai…ma sa quando è il momento di smettere…- disse.

Poi uscì dalla stanza a testa bassa e Strawberry fu quasi certa di cogliere lo scintillio di una lacrima sul suo viso.

Kyle rimase per qualche istante guardando alternativamente la mewmew e la porta: era meglio lasciare la ragazza sola per un po’, oppure era il caso di starle vicino?

-Va pure..- bisbigliò Strawberry con voce quasi impercettibile.

Kyle stava per chiederle se ne era davvero sicura: in fondo non gli sembrava davvero nelle condizioni fisiche e mentali per restare sola, ma poi si accorse dello sforzo che la ragazza stava facendo per non scoppiare in lacrime davanti a lui e uscì, sospirando.

Rimasta sola la mewmew reclinò il capo contro la parete cercando nel vuoto che i suoi occhi fissavano una soluzione…una risposta…una consolazione. Non ci era riuscita. Non ci era ancora riuscita! Era già il secondo giorno di esercizi e lei, nonostante gli sforzi degli amici per aiutarla e nonostante ce la stesse davvero mettendo tutta, non era ancora riuscita a provocare la benché minima reazione da parte del cristallo mew. Eppure era dentro di lei, proprio nella parte più segreta e profonda di lei…

E lei lo aveva custodito, lo aveva nutrito del suo amore, era stata il tramite del suo potere…e allora perché? Perché ora la stava abbandonando? Perché non lasciava che lei usasse i suoi poteri per liberare la terra e salvare tutte quelle vite, umane o aliene che fossero? Perché era stato affidato a lei un compito così grande? Perché a lei una simile responsabilità? Perché, perché?

Mille domande le affollavano la mente e ormai tutta la sua decisione il suo ottimismo l’avevano abbandonata, lasciandola in preda a dubbi dolorosi.

Forse non era abbastanza forte, forse non ne era in grado…forse era colpa sua se non riusciva, anche se Kyle continuava a ripeterle che non era così.

Si sentiva così inutile e impotente, proprio lei che avrebbe dovuto salvarli tutti…

E pensare invece che Ryan, che lei aveva tante volte giudicato male, era già riuscito a controllare la metamorfosi alla perfezione e ora stava già sperimentando come accrescere i suoi poteri.

Lei invece era un fallimento totale, una catastrofe su tutta la linea. Nonostante tutto non c’era stato nessun miglioramento, nemmeno il più piccolo.

Strawberry si prese la testa fra le mani. Sul pavimento nero caddero silenziose le sue lacrime, dividendosi in mille diamanti di luce.

 

Immobile, nel centro preciso dell’universo infinito, Profondo blu meditava.

Il mento abbassato, le sopracciglia inarcate, i muscoli tesi, pensava.

Quanto tempo era ormai che se ne stava in quella posizione? Non avrebbe saputo dirlo; comunque il tempo aveva un valore molto relativo nell’immenso vuoto dello spazio.

Ogni suo atomo, ogni sua particella erano impegnati nello sforzo di elaborare un piano che potesse essere senza falli, un nuovo piano che gli avrebbe permesso di sconfiggere il mewteam, di riprendersi il cristallo che gli spettava e dominare finalmente su tutto ciò che esisteva. Ma doveva fare in fretta: ogni minuto che passava gli poteva essere fatale.

Durante la sua prigionia aveva avuto modo di accumulare molte informazioni e sapeva bene che il cristallo non era facile da controllare: lui stesso ancora non aveva chiaro il modo di sprigionarne l’energia, ma a questo poteva pensare con comodo dopo, quando lo avrebbe strappato dal cuore di quella maledetta Strawberry. Quella ragazza…lo faceva letteralmente impazzire di rabbia! Il suo comportamento andava contro ogni logica razionale e contro tutte le sue previsioni. Nonostante gli costasse fatica, doveva ammettere che era davvero un osso duro, una degna avversaria per la sua impresa. Sapeva che presto avrebbe imparato a controllare il potere del cristallo e non poteva concedersi di lasciarle troppo tempo o sarebbe stata davvero la fine.

Pensandoci con freddezza, aveva concluso che la situazione non era poi così disperata per lui: per come stavano le cose al momento sarebbe bastato riprendersi ciò che era suo e tutto sarebbe andato per il meglio.

Il problema principale restava trovare il covo di quei traditori: poi avrebbe distratto quella insulsa marmaglia che attorniava sempre Strawberry di modo che restasse sola in sua balia. E allora avrebbe compiuto l’atto definitivo, scritto la parola fine alla lunga storia della sua sofferenza. 

Piano piano nella sua mente l’idea cominciava a prendere forma.

Avrebbe usato dei chimeri, ma certo! Come aveva potuto non pensarci prima! In fondo era un alieno, poteva crearne in quantità sufficiente per tenere a bada Gish e compagni. Perfetto! Perfetto! Finalmente riusciva a vedere la luce alla fine del tunnel nero dei suoi dubbi.

Tutto stava ora nel trovare il luogo dove si nascondevano i suoi nemici. Per questo non poteva usare i chimeri: sarebbe stato solo uno spreco di energia, senza contare che quei cosi erano privi del benché minimo cervello. No, non poteva andare!

D’altra parte continuare a cercarli da solo poteva rivelarsi un compito troppo lungo e lui non aveva tempo.

Maledizione!

L’alieno si mordicchiò nervosamente il labbro inferiore chiudendo gli occhi: era a un passo dalla vittoria, ma ancora un dettaglio non tornava, gli mancava ancora un tassello.

Come poteva trovarli in breve tempo? Come poteva…

All’improvviso Profondo blu riaprì gli occhi. La sua espressione rimase immota per un tempo indefinibile, come incisa nel marmo. Poi un ghigno orribile di macabra soddisfazione gli deformò il volto e gli occhi si illuminarono di un’inquietante luce: aveva trovato la soluzione!

 

Quando Strawberry si svegliò era ormai notte fonda e si sentiva completamente indolenzita. Aveva pianto di delusione fino ad addormentarsi, riversa sul pavimento, esausta ed amareggiata. Aveva anche fatto dei sogni: sogni orribili. Poi qualcosa, probabilmente un rumore, l’aveva svegliata.

La mewmew si stropicciò gli occhi tirandosi a sedere e guardandosi attorno ancora un po’ spaesata. Si passò una mano fra i lunghi capelli cercando un po’ di conforto in quella carezza.

Non doveva comportarsi così, non doveva arrendersi. Anche se per ora tutto era stato inutile lei doveva continuare a tentare. In fondo il cristallo era dentro di lei, si disse.

Si alzò in piedi, un poco rinfrancata.

Ora la cosa più logica da fare era andarsene a letto e dormire profondamente, come le avevano suggerito Kyle e Pam.

“Dovrei ascoltarli più spesso!” si rimproverò mentalmente.

Uscì dalla stanza silenziosamente e si diresse verso la sua camera. Il corridoio era illuminato da una luce tenue che conciliava il sonno e non c’era nessun rumore: probabilmente dormivano già tutti. Svoltato un angolo Strawberry si accorse però di un fiotto di luce più intensa che filtrava da una porta socchiusa.

La ragazza si avvicinò curiosa e sbirciò nello spiraglio. Quello che vide le fece provare una spiacevole sensazione alla bocca dello stomaco: nella palestra Ryan si stava allenando nel maneggiare la spada. La fronte imperlata di sudore, il respiro ansimante, le fasciature fresche che nascondevano le ferite subite in battaglia…eppure era lì, nel cuore oscuro della notte, solo, ad esercitarsi per poter essere al cento per cento durante la battaglia finale.

E lei invece? Lei che doveva rappresentare la speranza per il mondo cosa aveva concluso fin ora? Niente. Assolutamente niente. E invece che impegnarsi al massimo, si metteva a  piangere come una bambina viziata! Uno scoramento profondo le attanagliò il cuore.

-Sono un fallimento..- si ripeté a bassa voce per l’ennesima volta abbassando lo sguardo sul pavimento.

Quando lo rialzò due occhi azzurri e profondi la guardavano curiosi a pochi centimetri dai suoi. Strawberry fece un salto dallo spavento.

-RYAN!- gridò –vuoi farmi venire un infarto!!!!!!!!

-E tu vuoi svegliare tutti quanti?- replicò lui tappandole la bocca –abbassa la voce!

La mewmew arrossì di vergogna: ma perché non ne combinava mai una giusta?

-Entra- la invitò lui allontanandosi e dandole le spalle –e chiudi la porta! Non vorrei ti saltasse in mente di cacciare altri urli simili!

La mewmew obbedì più per riflesso che per reale volontà: in verità avrebbe davvero preferito non dover incontrare Ryan. C’era ancora troppo da chiarire con lui e quella non era davvero la serata giusta!

- Posso sapere cosa ci facevi dietro la porta?- chiese il ragazzo con una punta di rimprovero.

-Io…io ecco- iniziò Strawberry, ma si fermò quasi subito. Cosa doveva dirgli? che aveva pianto fino ad addormentarsi perché era un’incapace? Oppure doveva raccontargli una bugia e dirgli che passava di lì per caso, perché le era venuta sete?

Ryan la guardò interrogativamente: Strawberry aveva un’espressione strana e lui non aveva tardato a capire che qualcosa non andava fin da quando ne aveva percepito la presenza fuori dalla porta. Purtroppo lui non era certo la persona più adatta per cercare di farla sentire meglio.

-Allora? Cosa c’è?- chiese con ironia –il potere del cristallo ti ha lasciata senza parole?

La sua era una domanda priva di malizia: non aveva idea del fatto che Strawberry ancora non fosse riuscita a fare nemmeno un minimo progresso, perché non aveva più parlato con Kyle, preso com’era dal suo allenamento. Ma questo naturalmente Strawberry non poteva saperlo.

I suoi occhi dolci da gatta si velarono all’improvviso di tristezza e delusione, come se il ragazzo le avesse appena tirato uno schiaffo in pieno viso. Ma in fondo, era proprio così che lei si sentiva: presa a schiaffi.

Ryan la stava prendendo in giro, la stava rimproverando con la sua solita durezza. Una durezza ironica, certo, ma che non faceva per questo meno male. Anzi. Nel suo cuore, già così duramente provato, si infilarono sottili pugnali di ghiaccio. Eppure non c’era niente che potesse dire: Ryan aveva ragione, come sempre. Lei era un fallimento, lei aveva deluso le speranze di tutti, lei se lo meritava. Ma faceva male, terribilmente male, nonostante tutto.

Per alcuni istanti Ryan restò immobile, istupidito davanti alla reazione di Strawberry, fissandola senza riuscire a capire: cosa aveva sbagliato questa volta?

Vide la ragazza stringere forte i pugni mentre abbassava la testa, rassegnata: stava per piangere, ma forse non voleva farlo davanti a lui. Eppure non capiva. Certo, non era stato particolarmente gentile, ma cosa aveva detto di tanto sbagliato? Possibile che riuscisse sempre a farsi odiare da lei?

-Si può sapere cos’hai?- chiese con un filo di irritazione –cos’ho detto di sbagliato?

La stava ancora prendendo in giro? No, forse no. Forse tutto quello che voleva era un’ammissione di colpa. In fondo glielo doveva: le aveva salvato la vita e ora si stava letteralmente ammazzando di fatica per prepararsi a uno scontro che avrebbe dovuto riguardare solo lei! Lei…un fallimento, un disastro, un impiastro.

-Niente- bisbigliò con voce appena udibile –non hai detto niente di sbagliato…lo so che mi merito tutti i tuoi rimproveri…ho fallito…per quanto mi impegni…io…non riesco a controllare il cristallo…è troppo difficile…io non ci riuscirò mai…

L’aveva detto, finalmente l’aveva ammesso.

Ryan che era rimasto ad ascoltarla impietrito non tardò molto a capire il fraintendimento. Sorrise poi le si avvicinò: la ragazza continuava a parlare, sempre più disperata, sfogando finalmente ad alta voce tutte le paure che si era portata dentro per tanto tempo. Le lacrime ormai scendevano senza più controllo, la sua voce era spezzata dai singhiozzi.

-…è un compito impossibile e io…io…non ce la farò mai…non sono abbastanza…vi deluderò tutti e…sarà solo colpa mia se…

-Strawberry- la interruppe Ryan –io non ne sapevo niente…non ti stavo rimproverando: era solo una battuta.

La ragazza sollevò lo sguardo su di lui: stava dicendo la verità? Si, non c’era dubbio, i suoi occhi erano sinceri. Lei rimase un istante a fissarli coi suoi, ancora bagnati.

Ryan sollevò una mano verso il viso di lei. Un impulso improvviso e imprevisto lo costrinse ad asciugarle una lacrima che le rigava una guancia.

Strawberry sentì di nuovo quel calore che l’aveva risvegliata dal gelo mortale di Profondo blu e capì: era stata la sua mano, il tocco della sua mano a portarla in salvo, su, fuori da quella voragine nera, in alto verso la luce e la vita.

Il suo cuore iniziò ad accelerare i battiti: erano così vicini.

La mano di Ryan si attardò un attimo di troppo sulla guancia di lei: ormai era tardi per sfuggire alle emozioni che quella ragazza aveva da sempre suscitato in lui. Aveva lasciato che i suoi sentimenti varcassero le mura dietro cui si era sempre barricato e che andassero troppo vicini all’oggetto del suo desiderio e ora sarebbe stato difficile ricreare le distanze.

-Strawberry..- si trovò a sussurrare piano a un soffio da lei.

“Allontanati, Ryan, allontanati, vai via, via, lontano da lei! Vuoi ancora soffrire? Torna dietro le mura che abbiamo costruito con tanta fatica…lì sarai al sicuro, lì niente ti farà più soffrire…” gli ripeteva la sua mente.

Ma il cuore batteva troppo forte e lui non riusciva più a sentirla.

Ormai le sue mani stavano per cingere la vita della ragazza.

Strawberry lo guardò da dietro le lacrime: il velo di ghiaccio dei suoi occhi si era assottigliato, ora riusciva a vederlo, vedeva il vero Ryan, quello che solo qualche volta era riuscita a intravedere e si abbandonò con tutta la sua disperazione fra le sue braccia.

Ryan cacciò un urlo.

Strawberry aveva appoggiato il viso contro la ferita più profonda che Gish era riuscito a infliggergli, causandogli un acutissimo dolore. La ragazza si allontanò spaventata e confusa da lui che aveva portato una mano al petto incurvandosi e chiudendo gli occhi per non svenire. Per qualche secondo gli mancò il respiro e la vista gli si offuscò.

Strawberry si portò una mano alla bocca, fissando inorridita le prime di gocce di sangue che iniziavano a macchiare la mano di Ryan: la ferita si era riaperta ed era di nuovo colpa sua.

-Mi..mi dispiace…- borbottò confusa.

A Ryan occorsero alcuni secondi e molta buona volontà per rispondere.

-Non è niente…sto bene..- ansimò appoggiandosi alla parete.

Bene? BENE? Lui stava bene? No, Ryan stava soffrendo e il dolore doveva essere stato molto forte se aveva urlato a quel modo. Eppure si ostinava a dire che era tutto a posto, che non c’era niente di sbagliato; si ostinava a chiudersi nel suo orgoglio. Perché faceva così? E pensare che solo poco prima lui sembrava sul punto di volerla abbracciare…e pensare che per un attimo si era sentita così vicina a lui…

Ma cos’era adesso che le faceva più male? Il senso di impotenza? O quello di colpa? La delusione di sentire Ryan di nuovo lontano oppure il fatto di vederlo in quelle condizioni?

Era colpa sua. Tutto soltanto colpa sua. Lo aveva insultato, odiato, aveva gridato contro di lui, l’aveva giudicato. E lui per tutta risposta non faceva altro che aiutarla. Certo, a volte era scortese e freddo e al caffé la faceva davvero sgobbare, ma in fondo erano queste le cose importanti? Si era esposto al pericolo per salvarla, era sempre corso in suo aiuto e, nei momenti peggiori, aveva sempre avuto la parola giusta.

Strawberry guardò con infinita tristezza quel corpo forte e giovane piegato dal dolore, i suoi capelli biondissimi sospesi nell’aria.

Si avvicinò d’un passo, esitante.

Quante cose avrebbe voluto dirgli, quante cose avrebbe voluto chiedergli.

-Ryan- bisbigliò appoggiandogli una mano sulla spalla.

Il ragazzo ebbe un piccolo sussulto.

-Ti ho detto che sto bene- disse lui tentando di riprendere la posizione eretta. Ma lo sforzo fu eccessivo. Una nuova fitta di dolore lo costrinse a inginocchiarsi per terra.

-Ryan!- esclamò lei più forte.

Si inginocchiò a sua volta davanti al ragazzo che non riuscì nemmeno a replicare.

Avrebbe voluto dirle di andare via: non voleva che lei lo vedesse così, non voleva che nessuno lo vedesse così. Lui poteva farcela da solo come aveva sempre fatto e poi…poi non voleva che Strawberry si spaventasse con tutto quel sangue che ormai gli aveva inzuppato la maglietta. Strinse gli occhi per cercare di riacquistare un po’ di calma  e lucidità: cominciava a risentire degli effetti di tutte quelle ferite.

Poi sentì qualcosa: un contatto caldo, la mano di Strawberry che si stringeva alla sua.

Aprì gli occhi: la pelle candida della ragazza si stava macchiando del porpora scuro del suo sangue.

-Perdonami, Ryan..- riuscì a farfugliare Strawberry tra i singhiozzi mal soffocati –Io non volevo farti soffrire…io…

Ma non riuscì a continuare. Cosa voleva dirgli? In fondo nemmeno lei lo capiva con certezza. Voleva solo fargli sentire che lei era lì, era lì vicina a lui e che voleva che stesse bene, che fosse felice: nessuno doveva più soffrire, basta!

-Perdonami!- ripeté –se solo potessi curare le tue ferite…  

All’improvviso dalla sua mano scaturì un fascio di luce intenso che si propagò tutto intorno. Durò un attimo, un attimo solo. Poi svanì.

Strawberry sbattè le palpebre paralizzata dalla sorpresa: ma cosa…

Ryan davanti a lei alzò la testa e fissò incredulo la sua mano: tutto il sangue era sparito e la ferita si era rimarginata. Osservando bene tutte le sue ferite si erano richiuse, senza lasciare nemmeno la più piccola traccia e il suo corpo era di nuovo pieno di energia.

-Ce l’hai fatta!- sussurrò incredulo a mezza voce.

Afferrò le mani di Strawberry e la fissò con immensa gratitudine e orgoglio.

-Ce l’hai fatta!- ripetè –hai usato il potere del cristallo!

La mewmew ci mise qualche secondo prima di capire quello che era successo, prima di comprendere il significato delle parole di Ryan.

-Ce..ce..l’ho..fatta…- bisbigliò mentre le sue labbra rosse sbocciavano in un meraviglioso sorriso.

-Sono davvero orgoglioso di te, Strawberry…

Lei non riuscì neppure a rispondere per l’emozione. Annuì soltanto scuotendo la testa.

-Sei...eccezionale…- aggiunse lui mentre il suo sguardo si faceva sempre più intenso e le sue mani obbedivano all’istinto di afferrarla per le spalle con dolcezza.

Lei non si ritrasse, ma il suo cuore che già batteva forte per la gioia incontenibile che provava, accelerò ulteriormente i battiti. Ancora un po’ e sarebbe di certo scoppiato, riuscì a pensare la mente confusa di Strawberry mentre i suoi occhi si perdevano in quelli di lui.

Ryan si avvicinò lentamente a lei e sollevò la testa inumidendosi le labbra.

-Strawberry..- sussurrò con la sua voce profonda prima di socchiudere gli occhi provocandole un brivido lungo la schiena.

Ryan stava…lui stava…stava per…

In quel momento un suono assordante di sirene lacerò l’aria, mentre tutte le luci si accendevano simultaneamente.

Passi di corsa e voci confuse provenivano dal corridoio.

-Che altro c’è adesso?!- sbottò Ryan seccato.

Voltò la testa affranto: era chiaro che si trattava di un allarme e che era successo qualcosa di grave. Doveva alzarsi di lì e correre dagli altri anche se questo gli costava molto. Sospirò abbassando le braccia e correndo fuori dalla stanza senza nemmeno avere il coraggio di guardarla: evidentemente non era destino.   

-Muoviti!- gridò a Strawberry, ancora accoccolata sul pavimento, stordita da tutto quello che era successo –credo sia un’emergenza!!

La ragazza tornò rapidamente alla realtà: Ryan aveva ragione, forse Profondo blu li aveva trovati.

Quando entrò correndo in sala controllo c’erano già tutti. Kyle stava digitando qualcosa su un monitor, poi un’immagine gigante si compose sullo schermo centrale.

-che succede?- chiese Mina.

-Brutte notizie!- replicò Kyle –state pronte a combattere!

-Allora Profondo blu ci ha trovati!- esclamò Paddy.

Kyle scosse la testa.

-Molto peggio, Paddy: ha attaccato la terra!

 

Al centro di un’immensa voragine Profondo blu guardava con soddisfazione i suoi chimeri che distruggevano tutto ciò che incontravano. Erano una schiera numerosa, poco intelligente, ma sufficientemente forte da tenere occupate quelle stupide mewmew.

Sorrise maligno.

Aveva davvero avuto un colpo di genio: non era necessario sprecare tempo prezioso per cercare Strawberry, sarebbe venuta lei, cadendo nella sua trappola. Lui la conosceva troppo bene e sapeva che non sarebbe rimasta a guardare mentre lui dava libero sfogo al suo potere sugli inermi abitanti della terra. Stupida umana! Sarebbe corsa a Tokyo per salvare tutti senza esitare un attimo, lo sapeva bene.

Era solo questione di momenti.

Le sue ipotesi furono subito confermate. Un vortice dimensionale si aprì lì accanto e uno a uno i suoi nemici si affacciarono sulla scena: le mewmew, i tre alieni e quell’insulso cavaliere nero.

L’alieno sfoderò la sua spada e sogghignò preparandosi allo scontro.

“Ci siamo” esultò fra sé e se “che la battaglia cominci!”.

 

Ciao a tutti! Ecco a voi il nuovo capitolo: lo scontro è ormai al culmine e i nostri eroi sembrano davvero essere esausti. Cosa mai succederà ora? Lascio a voi scoprirlo…e prometto che non farò aspettare così tanto per il seguito! Grazie a tutti e buona lettura!!

 

CAPITOLO 10 – Il potere del cristallo.

 

La città era sovrastata da un silenzio desolato e irreale, interrotto solo di tanto in tanto dal suono lontano di qualche esplosione. Le grida ormai non si sentivano più e Strawberry pregò in cuor suo che questo significasse che le sue amiche stavano svolgendo al meglio il loro compito. Non voleva nemmeno prendere in considerazione l’unica altra spiegazione.

Appiattita contro un muro semicrollato, chiuse gli occhi cercando di non pensare a niente. Era dall’inizio della battaglia che cercava il modo per attaccare Profondo blu e che Ryan e Gish le facevano da scudo, tenendola al sicuro dagli attacchi dell’alieno e ancora non aveva avuto dal cristallo la benché minima risposta. Inoltre, per quanto cercasse di tenere a bada lo sconforto e la paura, era difficile continuare a sperare che tutto si sarebbe risolto: era già stata molto fortunata negli ultimi giorni, evitando almeno un paio di volte di fare una bruttissima fine: cosa chiedeva ancora alla sorte?

Eppure era da lei che ci si aspettava tutto; ci si aspettava più di quanto potesse dare. E pensare che era pronta a tutto pur di riuscire nel suo intento, pur di salvare la sua gente, il suo mondo…ma non ci riusciva! Non ci riusciva!

-Attento!!!- urlò Gish e Strawberry sentì il rumore metallico di due spade che si scontravano. Un brivido le percorse la schiena.

La mewmew si tappò le orecchie: doveva concentrarsi, maledizione! Ryan le aveva detto di non pensare a loro, di non pensare a Profondo blu, ma di concentrarsi su un modo per attaccare. Ma lei non ci riusciva! Non riusciva! E poi come poteva non pensare a loro? Sentiva i loro movimenti, sentiva il rumore del duello, sentiva le esclamazioni soffocate di dolore. Profondo blu era troppo forte, anche per due combattenti del loro calibro…e poi era tutta la notte che continuavano senza tregua: dovevano essere esausti.

Il solo pensarlo la fece sentire colpevole e inutile. Per quanto cercasse di ignorarla, una voce le ripeteva che era tutta e soltanto colpa sua e quella frase, quelle parole, non facevano altro che martellarle nella testa complicando tutto. E premersi le mani sulle orecchie non serviva a niente, perché la voce veniva da dentro e non cessava di ripeterle che era una guerriera, che doveva combattere per salvare la terra invece di fuggire la battaglia, di scappare di fronte al suo compito, lasciando che altri rischiassero per lei…vigliacca!

No, non doveva pensarci, non doveva.

“Taci maledetta voce! Taci! Trova il modo Strawberry! Trova il modo maledizione!!!” pensò disperata.

Aveva provato di tutto, ma non funzionava. Aveva tentato di evocare il potere con le parole, col pensiero, con le preghiere: niente! Aveva anche provato a scagliare un attacco, sperando che il potere del cristallo si rivelasse in quel frangente, ma era stato inutile. Inutile! Era tutto inutile.

L’euforia che aveva provato quando aveva capito di aver curato Ryan, la speranza che le si era accesa nel cuore di essere finalmente riuscita nel suo gravoso compito, era morta non appena aveva dovuto scontrarsi con l’alieno e si era resa conto di non disporre affatto di quel potere e di non averne capito nemmeno lontanamente il funzionamento.

Le tornò alla mente l’espressione di Pam quando si era resa conto che Strawberry non poteva controllare la sola arma di cui disponevano e quando si era allontanata con le altre per difendere la città augurandole buona fortuna: aveva lo sguardo impenetrabile, ma lei era certa di averla delusa. E in fondo sapeva di avere deluso tutti.

Si concentrò sull’immagine di Profondo blu: ricordava perfettamente il senso di smarrimento e di vertigine che aveva provato quando lo aveva visto per la prima volta. E pensare che lui le era sempre stato accanto, vicino come nessun altro. Se si fosse accorta prima della sua natura malvagia forse non sarebbero arrivati a questo. Anzi, pensò, non ci sarebbero arrivati di certo! Se lei avesse capito che Mark era una persona assolutamente troppo perfetta, tanto perfetta da non poter essere umana e reale…se avesse capito! Se solo lo avesse capito o colto in fallo, in un attimo di distrazione! Se solo avesse visto oltre quello che voleva vedere!

Ma non era successo: tutto era andato secondo i piani di quel dannato alieno e lei aveva preferito lasciarsi cullare dal dolce sogno di un amore impossibile e irreale piuttosto che decidere di aprire gli occhi.

Che stupida! Che stupida! Quella relazione che lei aveva ritenuto per tanto tempo la cosa più bella della sua vita, quella persona per cui era stata costretta a scontrarsi con suo padre…era un’illusione…peggio…una trappola architettata con somma maestria e perfidia!

Ogni volta che ci pensava il suo cuore si stringeva nel petto fino a farle male.

Strinse i pugni. Odiava Profondo blu, lo odiava perché era meschino, perché l’aveva imbrogliata e fatta soffrire, ma ancora di più lo odiava perché l’aveva costretta a misurarsi con le sue sole forze, a scontrarsi con una realtà troppo dura per lei.

Sentiva il peso di tutta quella responsabilità sulle spalle ed era un peso opprimente, insostenibile.

Basta! Era così stanca! Doveva mettere fine a tutto questo!

“Ragiona Strawberry…ragiona! Pensa a quando il potere si è rivelato…”

Nella sua mente turbata si formarono le immagini del volto meravigliato di Ryan, solo poche ore prima. Come aveva fatto a manifestarsi in quel momento il potere? Lei voleva guarirlo, certo, e anche quando Profondo blu stava per ucciderla voleva che quell’incubo finisse, ma allora perché il cristallo non interveniva anche adesso? Lei desiderava sconfiggere il nemico con tutta sé stessa: perché allora non succedeva niente? Doveva esserci un altro elemento comune alle due situazioni, un particolare, un collegamento…ma allora perché non riusciva a trovarlo? Era forse la presenza di Ryan a scatenare la forza dell’acqua-cristallo? No. Non poteva essere: lui era lì, poco distante da lei e lo stesso non accadeva nulla. E certo non si trovava più in pericolo poco prima di adesso!

Cos’era che le sfuggiva allora? Cosa?

Ci pensava ininterrottamente da ore, ma la soluzione era sempre più lontana. Non vedeva che nebbia dentro di sé e il suo cuore era muto, come di pietra. Eppure soffriva, soffriva terribilmente. Tutto quello stress, tutta quella tensione…anche se l’aveva previsto, lo stesso era difficile da sopportare e lei cominciava ad essere davvero esausta.

“Trova un modo” si impose nuovamente e nei suoi occhi un’immagine prese forma. Un’immagine orribile, agghiacciante: Profondo blu la sovrastava con la sua ombra minacciosa e il suo sorriso, gelido, sprezzante e trionfante, mentre con la mano aperta cercava di strappare da lei quel cristallo tanto ambito. Aveva avuto tanto freddo in quel frangente, tanta paura…si era sentita così vuota e triste, così lontana dal calore della vita. Ma poi era arrivato il cristallo…

All’improvviso un barlume di idea le sfiorò la mente. Un tremito scosse il suo corpo fragile e la mewmew impallidì.

Rimase immobile qualche secondo.

Forse…forse una soluzione c’era per far sì che il cristallo sprigionasse il suo potere…

La ragazza rabbrividì mentre un pensiero più coerente e compiuto dell’intuizione fugace che aveva appena avuto si formava nella sua mente.

Deglutì a fatica, staccandosi dal muro. Improvvisamente si sentiva come inconsistente, immateriale, come sospesa sull’orlo di un baratro.  

Guardò attorno a sé respirando con estrema lentezza: il suo mondo, la terra che tanto amava, la città in cui era nata…era tutto distrutto, tutto era a un passo dalla fine. Non ci sarebbe stato più niente, più niente. Solo freddo e vuoto.

Socchiudendo gli occhi riuscì a vedere in quel cumulo di macerie il grande parco che dava respiro alla città. Ricordò quanto era bello andare lì, sdraiarsi sull’erba all’ombra dei grandi alberi e ascoltare i rumori della natura senza che la confusione della città potesse disturbarla. Da piccola suo padre la accompagnava spesso lì e lasciava correre con le sue amiche. Era così bello…così bello…

Ma se nessuno fermava Profondo blu quel parco non sarebbe mai rinato, nessuno avrebbe più potuto sdraiarsi sull’erba e restare muto ad ascoltare. Non ci sarebbe più stato un luogo dove sentirsi sicuri, non ci sarebbero più state corse di bambini…

E lei questo non poteva permetterlo.

Aveva deciso.

In fondo lo sapeva…era un suo dovere, aveva delle precise responsabilità e poi…era così stanca…così stanca…di tutto quel sangue…

-Ryan…- chiamò la ragazza.

Con un balzo il cavaliere nero fu al suo fianco. Ansimava ed era coperto di polvere e sudore. Il braccio era ferito in più punti e un taglio netto gli solcava il viso arrossato per lo sforzo: doveva aver rischiato grosso.

-Cosa c’è?- chiese trafelato guardandosi le spalle –qualche novità?

Aveva cercato di mantenere il suo tono di voce il più neutrale possibile, ma per Strawberry non era stato difficile scorgervi la speranza che la fine di tutta quella brutta storia fosse vicina.

-Forse ho trovato..- bisbigliò appena Strawberry scostandosi dal muro, vincendo quel groppo alla gola che ormai sembrava cemento.

Ryan la guardò stranito: alla luce della luna ormai bassa sull’orizzonte, la ragazza era pallidissima e scossa da un tremito leggero. Lui non le chiese niente: si passò il dorso della mano sulla fronte per asciugare un po’ di sudore e aspettò di sentirla di nuovo parlare.

-Ryan…prima che io ti dica quello che ho in mente, voglio che tu mi prometta che farai come ti chiedo…- disse lei dopo un breve silenzio.

Lo guardò con serietà poi aggiunse -Ti prego-

Il ragazzo continuava a fissarla indeciso e stupito per quel tono e la mewmew pregò che accettasse senza chiederle altro: era così difficile parlare…così difficile…

-Strawberry…perché questa richiesta, io…

-Ryan…- bisbigliò lei con l’ultimo filo di voce che le rimaneva –ti supplico…è il solo modo che ci rimane…fa come ti dico…prometti…

Il cavaliere nero ammutolì e tentò di penetrare gli occhi di Strawberry per scrutarle nel cuore e capire, ma lei abbassò lo sguardo.

Cosa stava pensando? Cosa meditava? Perché gli aveva chiesto di fare una promessa? Forse era un tentativo che lo avrebbe messo in pericolo…o forse era solo per essere certa che lui non l’avrebbe abbandonata fino alla fine. Ma allora perché sembrava così scossa?

-Fallo per me…- disse lei, spezzando i suoi pensieri, in un ultimo accorato tentativo.

-Te lo prometto- disse lui lentamente, sentendo le parole graffiargli la gola nel momento stesso in cui le pronunciava.

Lei sollevò di nuovo lo sguardo, ancora più pallida. Un sorriso triste le comparve sulle labbra esangui.

Era venuto il momento. Era l’atto finale…

Guardò con nostalgia quegli occhi così belli che da troppo poco tempo le avevano permesso di scoprire un nuovo Ryan e sentì le lacrime premergli forte dietro le palpebre. Pensò di aver perso molte occasioni, come una stupida. Ma non era quello il momento di piangere. Non c’era più tempo.

-Profondo blu…- bisbigliò lei -lui…ci ha dato la chiave per uscire da questa situazione…per poter sprigionare l’energia del cristallo…

Si interruppe un attimo e riprese fiato. Era difficile, terribilmente difficile.

Ryan la guardava, incupito, gli occhi socchiusi, le labbra corrucciate: non capiva, ma le parole di Strawberry non promettevano niente di buono.

-Ti ricordi…ti ricordi come…come voleva impossessarsene lui…?

-Ma dove diavolo vuoi arrivare??- esclamò lui afferrandola per la spalle.

Lei trovò il coraggio di alzare gli occhi pieni di paura e lo guardò in maniera significativa, sperando che comprendesse quello che lei aveva in mente: non era sicura che sarebbe riuscita a dirlo.

Per un lungo attimo Ryan la fissò senza capire, poi un lampo passò nei suoi occhi e il cavaliere nero arretrò di un passo. L’idea iniziava appena a formarsi nella sua mente e i suoi occhi erano già così pieni di orrore.

-E’ l’unico modo…- bisbigliò lei senza più forza appoggiandosi alla parete per non svenire.

La sua voce era appena udibile e Ryan si sentì vacillare. Come poteva…come poteva anche solo pensarlo? Era mostruoso, era abominevole…era…era…

-MAI!- gridò con quanto fiato aveva in corpo –MAI!

La fissò negli occhi stralunato, furente, incredulo.

-L’hai promesso…- disse lei stringendo i pugni –l’hai promesso Ryan…ti prego!

-No, io…non posso farlo…io non voglio farlo…ma come puoi chiedermi di…

-Non lo vuoi capire che non c’è un altro modo? Io non so usare il cristallo! Lui non mi risponde! Ma forse quando sarà libero tu potrai usarne i poteri…quando lo avrai preso…toccherà a te…

-Io…

-Dannazione! quanto credi che possa ancora soffrire? Alza la spada Ryan e colpiscimi…aiutami a salvare la terra…

 

Gish parò l’ennesimo colpo affondando con forza i piedi nel terreno. L’attacco dell’alieno era potente e lo spostò di qualche metro. La rabbia cresceva a dismisura dentro di lui ad ogni colpo che non andava a segno, ad ogni metro che quel maledetto lo costringeva ad arretrare, ad ogni ferita che si apriva sul suo corpo di guerriero.

Non era abbastanza forte e questo lo mandava su tutte le furie.

Doveva proteggere Strawberry, lui! Strawberry e tutte le cose a cui teneva: il cristallo e il suo popolo. Non poteva permettersi di essere debole, eppure la stanchezza iniziava a farsi sentire.

Senza contare che quel diavolo di Ryan era sparito nel bel mezzo del duello ed era da un po’ che lo aveva lasciato solo.

Non che la cosa gli dispiacesse: lui era un tipo solitario, uno che sapeva sempre come cavarsela, uno che affrontava i pericoli con coraggio. E in fondo sperava che quel terrestre avesse avuto qualche geniale idea che li aiutasse a chiudere la partita.

Si guardò alle spalle. Non c’era traccia né del biondo né della sua micetta.

Pazienza. Avrebbe continuato a combattere fino alla fine. Non aveva paura. Di niente, nemmeno di morire, purché i suoi amici riuscissero a impedire il dominio di Profondo blu sull’universo e sul suo popolo. Si solo questo gli importava, era per questo che si era sempre battuto.

Sorrise fra sé. Aveva detto “i suoi amici”. E quando lo aveva pensato non si riferiva certo solo a Tart e Pie, ma anche al mew team e a Ryan. Prima non lo avrebbe mai potuto nemmeno immaginare…diventare amico di un terrestre!

In fondo, pensò, era contento di essere andato in missione sulla terra: aveva capito molte cose e conosciuto molte persone diverse. Anche se stava rischiando la vita, anche se poteva finire tutto da un momento all’altro, lui era felice di aver potuto vivere fino a quel punto la sua vita.

Fece roteare i suoi tridenti con abilità e poi si lanciò con un grido contro Profondo blu.

 

Immobili, nel buio di una notte nera e interminabile, Ryan e Strawberry si fronteggiavano, come sospesi, in bilico fra la vita e la morte.

Poi lei prese l’iniziativa. Era debole e si sentiva stordita come non mai, ma doveva fare qualcosa, non ne poteva più. Avanzò di un passo, decisa, a testa alta, mentre una lacrima le scivolava piano sulla guancia. Amava troppo il suo mondo, amava troppo la vita, ma era arrivato il momento di rinunciarvi perchè altri potessero continuare a vivere.

-Avanti…- disse in un bisbiglio –colpisci…dritto al cuore…

Ryan la guardò disperato.

Era così allora? Era così che doveva finire? Si chiese sconvolto.

Eppure lo aveva promesso.

Eppure era l’unica soluzione.

Impugnò la spada mentre il respiro si faceva affannoso e gli occhi gli si velavano.

Possibile? Possibile che tutto dovesse finire in un modo così atroce e assurdo?

Il suo progetto, la sua lunga ricerca, il suo obiettivo di salvare la terra l’avevano portato a questo: a dover uccidere una persona innocente e buona, uno spirito libero e impavido, un’anima gentile e altruista, una ragazza dolce e bellissima…la sola di cui si fosse mai veramente innamorato…perché ora che tutto stava per finire, capì che di amore si trattava…

-Ti prego...Ryan…è il solo modo…- supplicò lei chiudendo gli occhi. Aveva paura, una paura terribile, ma era determinata ad andare fino in fondo.

Il cavaliere nero alzò la spada.

Stava facendo la cosa giusta? Si poteva giustificare forse un omicidio?

Quel piano folle poteva funzionare certo, ma era davvero giusto sacrificare una vita per salvare tutte le altre?

No che non era giusto urlò il suo cuore. Non era giusto per lui…non era giusto per lei!

Ma la dura logica dei numeri non lasciava scampo.

-Morirò comunque se non lo fermiamo…- sussurrò lei quasi leggendogli nel pensiero –non abbandonarmi adesso…

Ryan strinse di più l’elsa tendendo i muscoli, il volto deformato in una smorfia. Il suo cuore sembrò fermarsi per un istante lunghissimo.

Forse lui meritava quel dolore, meritava quel compito assurdo e crudele, ma lei…lei no…non Strawberry…

Perché? Si chiese col cuore a pezzi.

Aveva giurato che l’avrebbe sempre protetta e difesa, aveva giurato che non le sarebbe mai accaduto nulla…come poteva ora colpirla?

Chiudendo gli occhi si preparò a vibrare quel colpo fatale che avrebbe ucciso lei e lui allo stesso tempo. Sentiva il sangue che gli pulsava tutto insieme nella testa, lo stomaco che si aggrovigliava sempre più stretto, sentiva il peso della spada, il freddo dell’impugnatura. E vuoto. Tanto vuoto dentro.

-Perdonami Strawberry!!- urlò mentre la spada si abbassava con violenza.

 

 

Buongiorno a tutti! Scusate se vi ho fatto aspettare lasciandovi un po’ sulla corda, ma sono pronta a farmi perdonare. Ladies and gentlements ecco a voi l’ultimo capitolo della mia storia (anche se in realtà poi ci sarà un altro capitoletto di epilogo per sistemare le ultime faccende in questione) Spero che la mia conclusione vi possa piacere…in ogni caso fatemi sapere! Buona lettura e grazie a tutte le lettrici fedelissime!!!

Si alzi il sipario!

 

 

 

CAPITOLO 11 – Pioggia di luce

 

Ryan riaprì gli occhi ansimando, esausto, come se quello sforzo avesse prosciugato tutte le sue energie. Conficcò la spada nel terreno appoggiandosi per riprendersi un istante. Era stato un momento terribile, un momento interminabile… dover vibrare quel colpo… dover prendere una decisione così importante…

Eppure l’aveva fatto…aveva fatto una scelta.

Era stata quella giusta?

Si! Si disse mentre guardava gli occhi di Strawberry che si riaprivano alla vita, terrorizzati per quel colpo mortale che non era arrivato.

Lei non riuscì a dire nulla per parecchi minuti.

-Ci deve essere un altro modo…- sussurrò Ryan –quando mi hai curato ci sei riuscita…ci riuscirai di nuovo…- disse il cavaliere nero accarezzandole i capelli prima di spiccare un salto e lanciarsi con ritrovata veemenza contro Profondo blu.

-Ah…sei tornato! Preso un caffè?!- chiese Gish col suo solito tono sarcastico.

Ma questa volta Ryan non replicò. Sentiva ancora le vene tremargli nei polsi e una rabbia immensa farsi strada dentro di lui. Idiota! Stava per ucciderla! Stava per uccidere la sua Strawberry!

C’era andato così vicino che se solo ci pensava si sentiva svenire. Come aveva potuto alzare la spada sopra di lei? Come aveva potuto prepararsi a darle il colpo di grazia? Come poteva pensare che la sua morte fosse una soluzione? No, non poteva credere di averle dato ascolto!

Per fortuna all’ultimo momento il suo cuore lo aveva costretto a deviare il colpo, sfiorando appena la figura esile e indifesa della mewmew. Mio Dio! La battaglia lo aveva così fiaccato, aveva davvero perso tanta lucidità da acconsentire a mettere in atto un piano tanto folle?

Ryan scagliava fendenti con rabbia e energia.

Strawberry lo osservò per alcuni istanti, ancora shockata.

Se pensava che stava per morire ogni respiro le sembrava più dolce e persino il desolato paesaggio della città distrutta le dava un’inspiegabile gioia.

Lei amava la vita. Voleva ancora svegliarsi in ritardo la mattina e correre a perdifiato per arrivare a scuola. Voleva passeggiare di nuovo nel parco con le sue amiche e sedersi a un caffè per bere una cioccolata. Voleva vedere di nuovo le foglie colorarsi in autunno e soffiare sulle mani intorpidite dal freddo in inverno. Voleva restare di nuovo incantata davanti al miracolo della primavera e assaporare l’aria tiepida delle sere d’estate. Voleva vivere.

E Ryan l’aveva salvata dalla morte che lei stessa voleva darsi. Ma aveva ragione lui: non era una soluzione. Come aveva potuto pensarlo?

Forse era solo perché voleva scappare dalle sue responsabilità, voleva che tutto finisse per sempre, voleva smettere di soffrire. Ma non era la soluzione, non per una guerriera come lei. Quel maledetto cristallo si sarebbe rivelato, lei lo avrebbe costretto! Era finito il tempo di scappare. Si sarebbe battuta, anche a mani nude se necessario. Il cristallo sarebbe intervenuto forse, questo non dipendeva da lei. Ma se doveva morire, lo avrebbe fatto con coraggio, al fianco dei due ragazzi che stavano combattendo per lei.

Il destino l’aveva scelta e ora l’avrebbe aiutata a svolgere il suo compito.

Scavalcò il muretto dietro cui si era nascosta da troppo tempo e si mostrò al cospetto del suo rivale.

-Strawberry ma che fai?- le urlò Ryan mentre Gish accorreva a ripararla da un possibile nuovo attacco.

-E’ inutile fingere- disse lei –è inutile rimandare…

Fissò dritto negli occhi il suo avversario senza tremare.

-Io non sono in grado di usare il cristallo, ma non ho più paura di te…ti combatterò con le mie forze…sarà l’acqua cristallo a intervenire se vorrà, al mio fianco…

-Strawberry…scusa se te lo dico…ma non è un granché come  idea…- osservò Gish.

-E’ tutto quello che posso fare- replicò lei –anche se so che è poco…anche se so che vi ho deluso…

-Fai un ultimo tentativo…- insistette Ryan.

-Si, provaci di nuovo- approvò Gish –pensa a quanto odi quel mostro e a quanto vorresti sconfiggerlo!

La mewmew scosse la testa.

-No, non ho fatto altro che provarci per tutta la notte…non serve concentrare la mia rabbia, né il mio risentimento, né la mia energia…è tutto inutile…e poi in fondo non sono mai riuscita a controllare il cristallo…

Gish la guardò con occhi sbarrati.

-COSA!?- sbottò –vuoi dire che…che non avevamo speranze fin dall’inizio?

Lei annuì triste.

-Mi dispiace- disse solo.

-No!- intervenne Ryan parando un attacco insidioso di Profondo blu –non è vero…una volta…una volta sei riuscita a controllare quel potere…

-E’ vero?- chiese Gish spostandosi agilmente di qualche metro per schivare un colpo.

-Be…credo di si…- mormorò lei, intrappolata nello sguardo indecifrabile di Ryan.

-Allora pensa a quel momento Strawberry…- disse Gish con forza –pensa a cosa stavi facendo, a cosa stavi pensando…a quello che provavi…

-Ma io….- cercò di replicare lei, ma una voce, dentro, la fermò. Le parole di Gish le rimbombarono nella mente.

Pensa a quanto odi quel mostro! Pensa a cosa stavi facendo, a cosa stavi pensando, a quello che provavi…

Poi altre voci, confuse, di altri momenti, di altre persone.

Allora non ce la fai nemmeno a reagire? Un vero capo non si arrende mai…ma sa quando è il momento di smettere…E allora non ha il diritto di dirci cosa fare è tutta colpa sua!... Tu non puoi arrenderti così! sei una guerriera, sei una mewmew! hai delle responsabilita’ precise come tutte noi e non puoi tirarti indietro adesso che le cose si fanno difficili!!...mi dispiace ti deluderò ancora…Mi serviva qualcosa da lei…qualcosa che non potevo prendere con la forza…mi serviva… Sono davvero orgoglioso di te Strawberry…Pensa a quello che provavi…

E poi all’improvviso, come se un velo di nebbia si fosse improvvisamente diradato, come se il buio fosse finalmente scomparso, Strawberry lo sentì: il cristallo era dentro di lei e le stava parlando.

 

-Strawberry cosa ti succede?- chiese Gish preoccupato scuotendola, ma la mewmew non reagiva e non dava segno di avere avvertito il suo tocco.

-Strawberry!- la chiamò a sua volta Ryan, ma anche lui non ottenne risposta. Era come se la ragazza fosse caduta in una trance profonda.

Profondo blu sorrise maligno.

-E così la vostra invincibile guerriera è già a tappeto prima ancora di avere iniziato!- disse sadico –che peccato! Tutti i vostri sforzi inutili! E tutte le mie aspettative di divertimento andate in fumo! Non sapeva neppure usare il cristallo! Che delusione! Ma pazienza!- sospirò –vorrà dire che mi accontenterò di farla a pezzetti dopo averle strappato il cuore…- disse distorcendo la bocca in un ghigno lugubre.

-Non ti avvicinare a lei!- gridò il cavaliere nero frapponendosi con la spada sguainata fra l’alieno e la ragazza –non ti permetterò di sfiorarla nemmeno con un dito!

-Ma che carino!

Profondo blu si fermò squadrando il ragazzo biondo che gli si parava davanti: era davvero coraggioso, accidenti! Sapeva perfettamente di non avere nessuna speranza contro di lui, eppure era pronto a morire piuttosto che arrendersi! Che spreco! Un tipo del genere a lui avrebbe fatto molto comodo, ma era evidente che dava troppo ascolto ai suoi principi…no, non faceva al caso suo. Peccato! Avrebbe dovuto ucciderlo!

Gish approfittò dell’attimo di distrazione di Profondo blu per cercare di coglierlo di sorpresa, attaccandolo dal lato scoperto, ma l’alieno era troppo furbo per cascarci: Gish finì per essere scaraventato a terra in un nuvolone di polvere.

-Idiota…- sibilò Profondo blu squadrandolo mentre si rivoltava ferito per terra.

Ryan non aveva tolto gli occhi di dosso un attimo dal nemico: temeva qualche mossa fulminea che gli avrebbe impedito di salvare Strawberry. Anche se la situazione era ormai disperata, lui aveva comunque il compito di proteggerla, fino alla fine.

Profondo blu sembrò leggergli nel pensiero.

-non vuoi salutarla un’ultima volta?- chiese con malcelato disprezzo.

-Taci!- rispose soltanto Ryan. Se dovevano morire, lui sarebbe morto per difendere Strawberry e non avrebbe dato a quel vigliacco la soddisfazione di vedere nei suoi occhi la paura. Fino in fondo con coraggio.

L’alieno sorrise sprezzante.

-Questo gioco inizia ad annoiarmi…- sibilò e alzò la spada.

-Strawberry svegliati!- cercò di scuoterla per l’ultima volta Ryan, ma la ragazza restava immobile.

Profondo blu convogliò tutte le sue energie nel colpo che stava per sferrare: finalmente sarebbe stato l’ultimo. Quanto era stato difficile e penoso arrivare fino a lì! Quanto era stata lunga l’eternità della sua prigionia! Finalmente…finalmente tutto sarebbe stato suo! Tutto quello che aveva desiderato…tutto quel potere…avrebbe potuto essere finalmente felice e l’avrebbe fatta pagare molto cara ai suoi carcerieri.

Ryan si parò davanti a Strawberry: capiva perfettamente che il colpo che il nemico stava preparando non era paragonabile a quelli precedenti e con tutte le energie che aveva speso non sapeva se avrebbe saputo sostenere da solo l’impatto. C’erano pochissime possibilità di salvarsi, ma forse lei sarebbe sopravvissuta, pensò mentre le nocche gli si facevano livide stringendosi attorno all’elsa.

-Addio!- disse Profondo blu con un ghigno malefico e con uno scoppio terribile una luce dirompente si scagliò dalla sua spada sui due ragazzi.

Ryan chiuse gli occhi stringendo la spada in posizione di difesa, preparandosi all’urto inevitabile. L’avrebbe salvata a tutti i costi, lui l’avrebbe…

Ma l’impatto non arrivò.

Qualcosa lo aveva bloccato prima che potesse infrangersi contro di lui e la lama della sua spada.

-Ma che succede?- chiese il cavaliere nero allibito.

-Non avere paura!- rispose la voce di Strawberry alle sue spalle –ora ho capito! È tutto finito, non devi più temere!

Ryan sobbalzò e si voltò verso di lei: la ragazza che fino a un attimo prima pareva priva di vita appariva ora come trasfigurata. Il viso aveva perso il pallore e la tensione di poco fa, la tristezza era scomparsa, per lasciare posto a una malinconica dolcezza.

La mewmew si alzò in piedi e sorrise. Poi si avviò lentamente verso Profondo blu che la guardava incuriosito.

-Il cristallo…ora l’ho percepito…mi ha spiegato…- disse avanzando.

Un brivido freddo scese lungo la schiena dell’alieno: c’era qualcosa di diverso nell’aria, c’era qualcosa di diverso in lei; lui lo avvertiva benissimo e non gli piaceva per niente. Ma doveva stare calmo: non erano concessi altri errori in quella partita. Era meglio eliminarla subito, senza esitare. Una volta morta avrebbe recuperato il cristallo. Uno dei suoi attacchi migliori sarebbe bastato, si disse per tranquillizzarsi.

-Tanti complimenti!- disse l’alieno con ostentata sicurezza –ma saranno le ultime parole che sentirai, tesoro!- gridò poi preparando un altro colpo.

Si era aspettato di vederla preoccupata, si era aspettato che lei cercasse di difendersi, ma Strawberry non diede segno di volersi fermare, né di essere spaventata.

L’alieno digrignò i denti: perché cominciava ad avere una maledetta paura? Alzò la spada più in alto, minaccioso: i suoi occhi erano iniettati di sangue.

-Sta attenta!!!- urlò Ryan scattando per proteggerla.

Ma la ragazza si voltò verso di lui scuotendo dolcemente il capo, come a dire che non serviva, che doveva stare tranquillo. Ryan si arrestò: quella visione era folgorante e assolutamente irresistibile. Strawberry aveva qualcosa…qualcosa di nuovo. Forse era il cristallo che ispirava tutta quella pace e tutto quel potere? Fu un attimo, un attimo solo di distrazione. Quando Ryan tornò in sé fu troppo tardi.

L’attacco era partito dall’arma di Profondo blu diretto su Strawberry e lui ormai era in ritardo per salvarle la vita, per opporsi al colpo, per spingerla di lato…

-STRAWBERRYY!!!!- gridò terrorizzato.

-Non devi avere paura!- lo rassicurò di nuovo la ragazza mentre alle sue spalle l’attacco potentissimo del nemico si dissolveva nell’aria –ormai lui non può più fare del male…

Ryan la guardò ancora a lungo gli occhi spalancati: cosa era successo? Cosa succedeva?

Era questo il potere che aveva cercato per tutto quel tempo?

E Strawberry aveva il potere del cristallo? Lo sapeva controllare? Ma potevano stare sicuri? Quanto sarebbe durato? E perché allora non si sbrigava a sferrare l’attacco?

La mewmew si avvicinò di un altro passo a Profondo blu.

-Cosa aspetti ad attaccarlo!?- le gridò Gish sollevandosi da terra –coraggio…distruggi quel maledetto e facciamola finita!

Ma la ragazza scosse di nuovo la testa facendo ondeggiare i lunghi capelli.

-Io non posso attaccarlo- disse con semplicità –il cristallo non può fare del male..

Gish e Ryan si guardarono interrogativamente, preoccupati. Cosa significava? Strawberry stava forse scherzando o era in pericolo?

Eppure la ragazza sembrava perfettamente tranquilla e sicura di sé. Guardò il suo nemico dritto negli occhi e gli sorrise dolcemente. Profondo blu la fissò, sconcertato. Ma cosa stava succedendo? Quella situazione non gli piaceva per niente! Aveva previsto ogni inconveniente e si era persino attrezzato a prevenire un possibile attacco del cristallo con una nuova arma che aveva tenuto da parte, ma questo…questo…non lo capiva! Cosa significava che il cristallo non poteva attaccare? Cosa significava che non poteva fare del male? Allora sarebbe stato inutile anche nelle sue mani, allora aveva sbagliato ogni suo calcolo!

Guardò con crescente preoccupazione la mewmew avvicinarsi. La situazione gli stava sfuggendo di mano. Era meglio andare via, rimandare tutto…sentiva che era pericoloso restare.

Fece per indietreggiare, ma i suoi piedi e le sue gambe si rifiutarono di obbedirgli. Fissò ormai terrorizzato il proprio corpo inerme, immobilizzato.

-Cosa mi stai facendo, strega?- urlò in preda al panico.

-Non devi avere paura- rispose Strawberry –tra poco starai meglio…

La mewmew era ormai a un passo da lui. Né Ryan né Gish osavano muovere un muscolo: solo osservavano la scena, increduli.

-So che hai sofferto- disse Strawberry malinconica –il cristallo me lo ha detto. So che sei stato solo e triste, so che non sei mai stato felice, so che hai sentito tanto freddo…ma ora è arrivato il momento che le cose si aggiustino…

Profondo blu chiuse gli occhi terrorizzato, tremando appena: aveva fallito, aveva miseramente fallito. Ed ora sarebbe stato annientato, spazzato via dalla faccia dell’universo. E la morte gli faceva paura. Paura! Un sentimento così umano, così disprezzabile! Lui, il più grande dei guerrieri, aveva paura, paura di una ragazzina…

-Non temere…- ripeté la mewmew dolce –ora non soffrirai più…

La ragazza si fermò di fronte a lui, poi si alzò in punta di piedi appoggiando le mani sulle spalle dell’alieno e sollevò la testa, mentre una cascata di capelli rossi si riversava sulla schiena. Chiuse gli occhi e con delicatezza impresse un piccolo bacio sulla fronte di Profondo blu.

Dalle sue labbra si sprigionò una luce chiara e limpida che invase tutto con un’esplosione silenziosa. E la luce li avvolse e avvolse la città e ogni cosa risplendette in quell’unico, etereo secondo.

Quando Ryan e Gish poterono riaprire gli occhi, abbagliati, Strawberry stava tornando verso di loro, sorridendo come un angelo.

I due la fissarono con sorpresa: dietro di lei non restava nessun segno dell’alieno. Che fine aveva fatto Profondo blu?

-E’…è morto?- chiese Gish sentendosi stupido.

Lei scosse la testa affidandogli un piccolo fagotto azzurro che teneva fra le braccia.

-No, Gish, il cristallo non può fare del male. L’ha riportato al tempo dell’innocenza…ora avrà una nuova possibilità di vivere una vita serena..

Gish guardò sconcertato tra le pieghe del fagotto: un cucciolo di alieno dai teneri occhioni lo fissava incuriosito allungando le manine pallide verso di lui.

-Voglio che sia tu ad occupartene, Gish…- riprese la mewmew debolmente –lo farai? Per me e per la tua gente?

L’alieno la fissò senza poter pronunciare parola: le stava chiedendo di prendersi cura di un mostro di un essere spregevole.

Lei, quasi leggendo nei suoi pensieri, gli sorrise.

-Nessuno è malvagio per natura…ha solo bisogno di un po’ d’amore…- spiegò la ragazza –Guardalo, Gish, è solo un bimbo innocente…ed è dotato di grandi poteri…un giorno sarà una guida per il tuo popolo…

Strawberry accarezzò con dolcezza la fronte di quel neonato, poi si appoggiò a un albero, esausta.

-Ma ora dobbiamo sbrigarci…- sussurrò –dobbiamo finire l’opera che mi spetta…

Ryan che era rimasto a fissare la scena in silenzio senza poter pronunciare una sola parola la guardò allarmato. Era ancora sconvolto per quello che era appena successo: cosa li aspettava ancora?

-Strawberry, che vuoi dire…- obiettò preoccupato dall’evidente stato di affaticamento della ragazza –Profondo blu non è più un pericolo, la terra è salva…cosa resta da fare ancora?

Strawberry sorrise debolmente.

-Aiutami a sedermi- chiese.

Ryan la sostenne con braccio fermo, finchè non si fu adagiata al suolo.

-Cosa vuoi fare?- le domandò inquieto.

-Vedi- iniziò lei –il cristallo mi ha spiegato. Lui…lui ha il compito di mantenere l’equilibrio nei vari mondi dell’universo e così nell’infinità del tempo sceglie delle persone che lo possano ospitare e che possano fare da tramite alla sua missione…io…io sono stata scelta. Però non riuscivo a mettermi in contatto con lui perché avevo sentimenti di odio e di rancore e non di amore…il cristallo invece agisce solo per amore…interviene solo per amore…

Si fermò un istante per prendere fiato: sentiva le forze venirle meno, doveva sbrigarsi.

-Ora la nostra terra è salva e Profondo blu avrà una seconda opportunità per essere felice…il cristallo deve seguire la sua strada…devo lasciarlo partire perché continui la sua opera nell’universo…

-Strawberry sei troppo debole..- esclamò Gish –non puoi sopportare uno sforzo così adesso…senza il cristallo tu…

-Non preoccuparti…- rispose lei –io starò bene…

-Ryan…- ribattè di nuovo l’alieno per nulla convinto –dille qualcosa, falla ragionare…

Ma il ragazzo la guardava senza parlare, accovacciato accanto a lei. Guardò il suo petto alzarsi e abbassarsi regolarmente, il suo viso stanco, ma così dolce.

Si ricordava fin troppo bene cosa era successo quando Profondo blu aveva cercato di toglierle dal cuore il cristallo, ricordava gli occhi terrorizzati di Strawberry e non riusciva a dire una sola parola. Ma i suoi occhi parlavano per lui, finalmente liberi da qualunque muro o maschera.

Strawberry lo guardò con dolcezza e stupore: vedere Ryan, il vero Ryan le dava sempre un’emozione incredibile. Ma non poteva perdere tempo.

Si portò una mano al petto.

-Ryan, per l’amor di Dio! Fermala!- gridò Gish stringendo il neonato.

-Sta zitto!- rispose solo il biondo con il cuore che gli sanguinava.

Sapeva che non poteva fermarla, sapeva che tutto doveva andare secondo ciò che era scritto nel libro delle stelle e che Strawberry non si sarebbe fermata. Perché lo voleva, perché sentiva di doverlo fare. E perché era giusto. Altri popoli, altri esseri viventi in difficoltà avevano bisogno di quel potere.

Questa volta, per quanto fosse crudele, non poteva fermarla.

Così le strinse la mano senza dire niente.

Lei sorrise a quel contatto dolce e inaspettato. Sentì di nuovo quel caldo che solo lui sapeva trasmetterle, poi chiuse gli occhi. Era il momento.

Una luce dirompente e bianca illuminò la terra intera mentre il cristallo, come una stella cadente attraversava la volta celeste.

Tornò il buio, ma ormai la notte volgeva al termine.

Ryan, cupo e silenzioso, strinse a sé il corpo di Strawberry con disperazione: era ancora caldo e al ragazzo sembrò perfino di distinguere i battiti del cuore di lei. Forse erano davvero i suoi, perché il suo cuore, il cuore di Ryan, non poteva aver retto a tanto dolore. Gli sembrò che l’aria divenisse irrespirabile e che il sole non dovesse mai sorgere sulle tenebre che lo avvolgevano.

Ora, che era tutto finito avrebbe avuto molto tempo per rielaborare quello che era successo, per cercare di comprenderlo e di accettarlo, per disperarsi, per chiedersi perché, per ricordare, per soffrire. Avrebbe avuto tutto il tempo del mondo…ora che era solo… Solo, di nuovo. Tornò col pensiero a molti anni prima, quando aveva perso i suoi genitori. Anche allora era stato così. Ma adesso…adesso non era più sicuro che sarebbe stato in grado di reagire, non era sicuro che avrebbe trovato di nuovo la forza di andare avanti, perché la ferita era troppo…troppo profonda…

-Ora…arriverà…la pioggia…- sussurrò una voce debolissima.

Ryan si allontanò di scatto dalla ragazza e la guardò in viso.

Aveva sentito davvero la sua voce? Non poteva…non poteva essere…

Strawberry aprì con lentezza gli occhi. Era così debole, così stanca, ma finalmente era al sicuro e niente avrebbe più potuto farle del male…mai più.

-Strawberry…- mormorò Ryan incredulo –io…

Non ci fu bisogno di altre parole. Lei capì e sorrise.

-Hai dimenticato…- bisbigliò –il cristallo non può fare del male…quando se ne va…lascia un po’ di sé…abbastanza perché la persona che lo ha ospitato possa continuare a  vivere…è il suo modo di ringraziare per averlo aiutato…

Il cuore di Ryan si dilatò a dismisura: viva, era viva! Stava sognando?

Non potè impedirsi di sorridere e abbracciarla, mentre i polmoni riprendevano la loro funzione, mentre il volto riprendeva colore, mentre lui ricominciava a vivere.

Era mai stato così felice, sollevato e spaventato allo stesso tempo?

Gli sembrava di essere vivo per la prima volta da molto molto tempo…

Una goccia cadde sul viso di Strawberry, accoccolata a occhi chiusi tra le braccia di Ryan, lasciandole sulla guancia una scia tremula.

-Hai visto…- disse lei –prima di andare il cristallo sparge la sua pioggia di luce…e la terra risana le sue ferite…- sorrise assaporando quella goccia fresca -piove…- sussurrò.

Ryan non rispose nulla. Non poteva.

Il ghiaccio dei suoi occhi si era finalmente sciolto e lacrime scintillanti gli rigavano in silenzio il viso.

 

Poi venne la pioggia.