Prologo

Vedi, c’era questo mago che poi ha… ha preso la via del male. Tutto il male che riesci a immaginare. Il peggio. Il peggio del peggio. Il suo nome era…(1)

L’inizio coincideva con la fine.
Voldemort vide il lampo verde rimbalzare contro il suo petto e chiuse gli occhi con un sospiro, sentendosi inspiegabilmente leggero. Gli angoli delle labbra – linee sottili sul suo volto cadaverico – si dischiusero in un ghigno che aveva solo la parvenza di un sorriso. Che ironia. Che tremenda ironia essere uccisi dal proprio stesso incantesimo.
Del Signore Oscuro erano pochi a dire di poter sapere alcunché. Coloro che conoscevano qualche frammento del suo passato lo custodivano gelosamente, come un tesoro prezioso. Erano suoi fedeli seguaci, pazzi o più probabilmente morti, stroncati da una Maledizione Senza Perdono. Persino il suo nome era caduto nell’oblio e Voldemort aveva provato una gioia feroce, perché con il nome di quel vile Babbano non voleva avere niente a che fare. Nel suo volto da scheletro -  in quella pelle tirata e grigia, nelle sue orbite incavate e nel raspio della sua voce -  ormai nemmeno lui era più in grado di riconoscere i bei lineamenti di Tom Orvolson Riddle. Ed era meglio così.
Certo, c’erano state delle eccezioni. Silente aveva mostrato una morbosa curiosità per il suo passato, forse alla ricerca di un briciolo di compassione, forse smaniando ingenuamente di scoprire che c’era stato un momento – per quanto remoto – in cui Lord Voldemort era stato umano. In cui aveva provato qualcosa di diverso rispetto al freddo e all’ambizione che gli scavavano il petto. In cui aveva avvertito calore. Il calore delle sue ciocche dorate che gli scivolavano fra le dita.
Ma le sue ricerche non avevano dato frutti. Se c’era qualcosa che il Signore Oscuro difendeva con più feroce determinazione della sua vita, quello era il suo passato. Il suo passato con lei. I suoi occhi scuri e torbidi, riflessi di corteccia e di foglia nel suo sguardo. In tutta la sua vita Voldemort aveva perso il conto delle sue vittime. Quante persone aveva mutilato e ucciso e storpiato, quanti aveva ferito e fatto impazzire, non avrebbe saputo dirlo nemmeno se avesse compiuto un incantesimo per aiutare la sua memoria.
Ogni volta non era abbastanza. Ogni volta aveva bisogno che più sangue macchiasse le sue mani, che più urla risuonassero nelle sue orecchie per non ricordare il trillo argentino della sua risata. Solo quando quel liquido denso e ferroso, che sapeva di paura e di notte, gli scorreva fra le dita, solo quando smorfie deformate dal disgusto e terrore ricambiavano il suo volto serpentesco sentiva finalmente che l’umanità gli scivolava di dosso. Umanità. Odiava il suono di quella parola che si sposava così bene con quella di debolezza.
Fragilità. Gli esseri umani erano fragili e sciocchi, formiche che si affaticavano nella nera terra e morivano con un sorriso sulle labbra in nome di ideali che scoppiavano come bolle di sapone. No, lui non era umano. Era qualcosa di più. Qualcosa di libero, di avulso da quelle stupidaggine che i maghi come Silente chiamavano sentimenti. L’unica emozione che provava lui era la soddisfazione per la riuscita delle sue smisurate ambizioni e l’odio, feroce come un artiglio che lacera la carne, per il fallimento dei suoi piani. Nient’altro. E così doveva essere. Non voleva essere umano, non voleva sentire. Perché l’unica volta che aveva sentito qualcosa era stato quando aveva stretto il suo corpo morbido fra le braccia.
Silente non era uno sciocco. Per quanto disprezzasse il suo modo di intendere la magia, le sue inutili tiritere sulla forza dell’amore e dell’amicizia, questo almeno Voldemort era disposto ad ammetterlo.
Ma persino lui e il suo portentoso intuito non erano riusciti a leggere a fondo nell’animo dell’Oscuro Signore, là dove persino la notte faticava ad entrare. Nemmeno il più esperto Legilimens della storia avrebbe potuto penetrare quello che egli nascondeva nei più oscuri recessi della sua coscienza, in quell’antro buio dove aveva ingabbiato l’urlo di così tanti anni fa e dove quell’urlo continuava a risuonare, alimentato dal suo stesso eco. Sarebbe impazzito chiunque avesse cercato di penetrare quella corazza e adesso che il vecchio era morto nessuno sarebbe stato disposto a rischiare tanto. Era una personale vittoria di Voldemort quella di essere riuscito cancellare tutto quello che la riguardava, una vittoria che lo rendeva incredibilmente fiero, anche se non lo avrebbe ammesso nemmeno con se stesso. L’avevano dimenticata tutti, ma lui non c’era riuscito. Eppure si era ridotto l’anima a pezzi per cercare di tollerare quel dolore.
Tutti credevano che la cosa che lo spaventasse più di tutte fosse la morte, che per evitare quella si fosse spinto fino a dove nessun mago al mondo aveva mai osato. E lui fino a quel valico, fino a quel limite estremo che sapeva di vuoto e putrefazione si era spinto davvero, sì, ma solo per il terrore di dover di nuovo vedere il suo viso e leggere il disgusto nella piega delle sue labbra. Se avesse avuto la certezza che la morte era solo oblio, non l’avrebbe temuta così tanto.
Il bruciore al petto era talmente forte che avrebbe voluto urlare, ma le labbra non rispondevano più ai suoi comandi. Cadde indietro, sbalzato dalla forza intrisa dalla sua stessa bacchetta. Un freddo mortale gli paralizzò gli arti, mentre l’impatto con il duro pavimento gli toglieva il respiro. Cadde e la sua anima cadde con lui. L’ultimo degli Horcrux infranto, nessun appiglio a trattenerlo a questo mondo. La paura era un veleno strisciante che contaminava il sangue e mutava in fiele ogni suo pensiero. Potter aveva vinto. E lui cadeva come una bambola di pezza, il lavoro di una vita gettato ai suoi piedi. Non aveva smembrato la sua anima solo per garantirsi l’immortalità. Oh, no. L’aveva fatto perché con l’anima a pezzi era più facile andare avanti, lasciarsi il suo ricordo alle spalle. Cancellare ogni traccia di umanità che le ricordava lei e la morbidezza della sua pelle diafana.
Fin da quando aveva memoria Voldemort si era immerso nelle tenebre. Le aveva accarezzate come amiche e amanti anche nei suoi anni più cupi in quel dannato orfanotrofio, quando la notte rigirandosi nel letto aveva sentito i suoi poteri crescergli nel petto, gonfiarsi sotto la sua pelle e esplodere in magia crepitanti che facevano rabbrividire i bambini nei loro letti e che si confondevano come vapori malsani ai loro incubi. Per questo quando le tenebre inghiottirono la luce della sala Voldemort le accolse con gioia. Tutto pur di non dover il sorriso trionfante di Potter, pur di non dover ammettere che aveva perso, che tutto quello che aveva fatto era stato inutile. Che l’aveva perduta per niente.
Il corpo – quel corpo grigio e freddo, nato da ossa e sangue carne, plasmato dalla magia e temprato dal suo odio - atterrò con un tonfo sinistro e Voldemort sentì distintamente l’anima premergli sulle labbra. Il freddo alle membra fu sostituito da un torpore che preannunciava quello della tomba.
Gli occhi chiusi, i denti digrignati, la mano ancora allungata come a voler afferrare qualcosa.
Per un istante, appena prima di morire, senza più Horcrux ad ancorargli e spezzargli l’anima, Voldemort lasciò il posto a Tom Riddle, uno sporco mezzobabbano di cui il padre non aveva voluto sapere niente e che la madre non aveva amato abbastanza da vivere per lui. Un ragazzo affascinante, ma freddo, a cui tutti si avvicinavano come falene attratte dalla luce ma che abbandonavano altrettanto velocemente. Solo. Vuoto.
Mentre l’anima di Tom Riddle si frantumava in mille, sgargianti, pezzi il suo ultimo pensiero fu per lei.

Roxanne.

(1) Si tratta di una citazione del primo libro della Rowling – “Harry Potter e la Pietra Filosofale” – e a pronunciare questa frase è Hagrid che cerca di spiegare ad Harry la vera storia della morte dei suoi genitori.

Ciao a tutti!

Come prima cosa un grazie anche solo per aver letto il primo capitolo di questa mia fan fiction. È un po’ corto, ma è solo il prologo, gli altri episodi saranno più ampi ed esaustivi. Cercherò inoltre di aggiornare presto, in modo che possiate farvi un’idea della trama. Che altro aggiungere? Spero di avervi incuriosito almeno un po’ e che mi farete sapere che ne pensate!

Un saluto e un bacio

Eli

1 Settembre 1939 Sala Comune Hogwarts
 
<< Roxanne Altgriff!! >> tuonò il Cappello Parlante.
Una ragazza esile come un fuscello, con un pallore alquanto preoccupante, si fece avanti e percorse a passo deciso i metri che la separavano dal buffo oggetto magico. Se lo poggiò sul capo, cercando disperatamente di non far scorgere al resto della sala il tremito convulso che le scuoteva le membra. Il tempo di un respiro e il Cappello dischiuse lo strappo sghembo che aveva per bocca e proclamò con un grido:
<< Grifondoro! >>
Il sospiro di sollievo della ragazza fu in buona parte coperto dal boato proveniente dalla tavolata alla sua destra, entusiasta di quel nuovo membro. Più che sedersi crollò su una sedia che un ragazzo più grande e con una buffa zazzera arruffata le aveva scostato, mentre le ginocchia le si liquefacevano come gelatina e il cuore cercava faticosamente di rallentare il suo rombo nel petto. Tirò la testa all’indietro, inspirando profondamente, ma la vista del cielo stellato sopra di lei le tolse il fiato e la concentrazione. La cintura di Orione brillava così fulgida che le pareva bastasse allungare un dito per poterla sfiorare. Se solo un giorno fosse divenuta in grado di compiere una magia anche lontanamente bella come quella, sarebbe stata ampiamente ricambiata di quel suo batticuore.
<< Ciao io sono Sybil Knight! >> si presentò una ragazza con lunghi e pallidi capelli biondi, una miriade di efelidi a cospargerle il viso ovale. Lo smistamento era proseguito senza quasi che se ne accorgesse.
<< Ed io invece Eloise! >> urlò una strega slanciata, intromettendosi e sostituendo la sua mano a quella dell’altra. << Siamo gemelle, ma io sono quella simpatica! >> aggiunse strizzandole l’occhio.
A giudicare dall’aspetto non avrebbe mai indovinato il legame di parentela fra le due. Sybil era bassa e bionda, talmente esile da sembrare sul punto di rompersi in due, mentre Eloise aveva i capelli di un rosso talmente acceso ed eccentrico da assomigliare a un’insolita luce al neon. In altezza superava di dieci centimetri buoni la media dei ragazzi della sua età.
<<< Molto piacere di conoscervi. >> rispose Roxanne con un sorriso divertito.
Eloise le rivolse un sorriso a trentadue denti prima di dare una gomitata alla sorella e di aggiungere in un tono che non ammetteva repliche:
<< Ehi Sybil, concentriamoci sullo smistamento! Dobbiamo incrociare le dita perché qualche bel ragazzo finisca nella nostra casa >>
Questa alzò gli occhi al cielo e con un sorriso di scusa, decise di dar retta alla gemella, appuntando lo sguardo sulla fila di ragazzetti, mezzi affogati per il freddo e la pioggia, che si andava progressivamente accorciando sotto i loro occhi.
<< Rubeus Hagrid! >> berciò il Cappello.
Un ragazzo incredibilmente alto e grosso avanzò caracollando verso di esso, mentre una marea di brusii aleggiavano per la sala.
<< Come è possibile che quel colosso abbia solo undici anni? >> sentì mormorare da una ragazza a pochi passi di distanza.
Il ragazzo – che in effetti dalla stazza sembrava più un piccolo troll che un essere umano – quasi inciampò nei suoi stessi piedi e si fece rosso dalla vergogna. Ai brusii si aggiunsero risatine, neanche troppo trattenute. Cercando di raccogliere la sua dignità Hagrid si sedette sulla sedia, che scricchiolò sinistramente sotto tutto quel peso, e si calò il Cappello sulla testa.
Ci furono alcuni interminabili minuti di silenzio, mentre tutta la Sala tratteneva il respiro. Non era difficile capire, dalle espressioni dei loro visi, che nessuno sarebbe stato particolarmente contento di aver quello strano gigante con i calzoni rattoppati come compagno di casa. Le facce degli studenti seduti al tavolo verde e argento poi, erano particolarmente disgustaste.
<< Grifondoro >> mormorò infine il Cappello Parlante, anche se con un briciolo di esitazione.
Il sospiro di sollievo dei membri delle altre casate fu chiaramente udibile, mentre fra i Grifondoro solo pochi battevano le mani con aria incerta e nessuno sembrava intenzionato ad alzarsi in piedi. Fu Roxanne la prima a farlo, cercando di rigettare indietro il rossore che le invase le guance nel sentirsi osservata dagli altri membri della sua casa. Poteva essere inspiegabilmente grande e grosso quell’Hagrid, ma c’era un che di impacciato e di timido nel suo sguardo che glielo aveva reso immediatamente simpatico e immeritevole di un simile trattamento. Batté le mani con entusiasmo, rivolgendogli un sorriso di incoraggiamento e il nuovo arrivato per un attimo parve così sorpreso da dimenticare perfino come si faceva a camminare. Se lo ricordò un attimo dopo e con poche falciate si diresse verso la tavola rosso e oro, con un lieve sorriso di imbarazzo sulle labbra.
Fischi e offese di non ben specificata natura provenivano dal tavolo dei Serpeverde, ma prima che Roxanne potesse prestar loro attenzione, qualcosa di assolutamente inspiegabile apparve sotto i suoi occhi. “Oddio, riesco a vedere attraverso il suo corpo”, fu il suo primo, irrazionale pensiero. Nick-Quasi-Senza-Testa aleggiò con una graziosa giravolta in aria prima di scorrere lentamente il tavolo dei Grifondoro, facendo una riverenza ai nuovi membri. Lo sguardo allibito e la bocca spalancata di Roxanne non sfuggirono ad Eloise che le rivolse un sorriso furbetto.
<< Non sei abituata a questo genere di cose, eh? >> le chiese ridendo apertamente del suo stupore.
<< Isy non è carino! >> la rimproverò Sybil. << Non devi preoccuparti, sai. Quello è il fantasma di Grifondoro e non ti farà alcun male. >> aggiunse dolcemente.
<< Fa-fantasma? >> sfiatò infine Roxanne.
<< Non-morto, ectoplasma, quella roba lì. >> chiarì Eloise con un’alzata di spalle. << Per caso sei una Nata-Babbana? >> si informò con un sorriso sardonico.
<< Isy! >> squittì Sybil diventando rossa e rigida per l’imbarazzo al posto della sorella che manteneva sempre la solita aria disinvolta.
<< Be’? Non c’è mica niente di male. >> rispose infatti, tornando a fissare Roxanne. << Ti ho per caso messo in imbarazzo? >>
<< Ehm… >> mormorò Roxanne che in effetti in imbarazzo era, anche se non lo avrebbe mai ammesso. << In realtà temo di non saper rispondere… cosa sono questi Bartani? >>
<< Babbani. >> la corresse Eloise. << Sono le persone che non hanno la magia. >>
Un barlume di comprensione illuminò lo sguardo di Roxanne.
<< Oh! >> mormorò << Allora sì, sono una… ehm Nata-Babbana. >>
O almeno credo di esserlo, rifletté Roxanne senza però formulare a voce alta quel pensiero.
<< Non che faccia differenza ovviamente! >> esclamò Eloise con un sorriso così aperto e sincero che Roxanne non poté dubitare delle sue parole. << Io e Sybil saremo a tua disposizione per ogni necessità, ti ambienterai in fretta grazie al nostro aiuto! >> concluse entusiasta.
Roxanne avrebbe voluto ringraziarle per quella  proposta ma il fantasma di Nick-Quasi-Senza-Testa le si avvicinò e le si presentò con un inchino d’altri tempi.
<< Posso sapere il suo nome incantevole fanciulla? >> chiese pomposo.
<< Ro-roxanne Altgriff. >> mormorò cercando di non soffermarsi sull’assurdità della situazione.
<< Molto bene, signorina Roxanne. Conto sul suo appoggio quest’anno per strappare la Coppa a quegli odiosi Serpeverdi. >> disse mentre il suo sguardo saettava al tavolo dal lato opposto della sala.
<< Perché odiosi? >> chiese Roxanne mettendo da parte l’imbarazzo.
Nick inarcò le sopracciglia e si allisciò i baffi prima di rispondere.
<< Non ha ascoltato la canzone del Cappello Parlante, signorina? I più grandi maghi Oscuri hanno fatto tutti parte di Serpeverde. Ambizione, opportunismo e slealtà sono le parole d’ordine di quella casa. E sono odiosi, senza dubbio >> concluse quella sua buffa tiritera inchiodando con lo sguardo un fantasma dalla veste insanguinata che svolazzava sopra la tovaglia argentea e verde.
Roxanne annuì cortesemente, ma prima che potesse rispondere qualcuno chiamò il fantasma.
<< Ehi, Nick! >> urlò un ragazzo più grande. << Uno del primo anno qui si chiede come fai ad essere quasi senza testa! Faglielo vedere, su! >> lo incitò.
Inizialmente il fantasma cercò di ignorare quella richiesta, girandosi sdegnosamente di lato. Ma visto che ormai una decina di ragazzi avevano preso ad urlare e conversare era diventato praticamente impossibile, Sir Nicholas decise di fare la sua dimostrazione pratica. A Roxanne venne quasi un conato di vomito, mentre un ragazzino di fronte a lei – con un buffo naso a patata e un caschetto di capelli rossi - impallidì. I loro occhi si incrociarono per un attimo e lui, ripresosi dallo spavento, le sorrise apertamente. Arrossendo per la timidezza, Roxanne abbozzò appena un sorrisino prima di voltarsi dall’altra parte e osservare le altre tavolate. Blu e argento per Corvonero, giallo e nero per Tassorosso. Tutto corrispondeva esattamente a quello che aveva letto sul libro “Storia di Hogwarts”, tomo che aveva divorato dopo aver ricevuto la famosa lettera che le aveva cambiato la vita. Un brivido di disgusto le fece accapponare la pelle al ricordo del buio e triste orfanotrofio che si era ormai lasciata alle spalle. Era a Hogwarts. Era una strega. Il sorriso che le si dipinse sulle labbra, il brillio degli occhi e l’eccitazione che le tinsero le gote di rosa non sfuggirono a Nathan Miller e Philip Mitchell – battitori ufficiali della squadra - che la indicarono dandosi di gomito. Lo sguardo di Roxanne vagò sul verde e argento degli stendardi appesi sopra il tavolo dell’altro lato della sala, un ansia mista a curiosità, nell’osservare la temibile casa dei Serpeverde. Non era il tipo da fare affidamento alla prima impressione, ma si scoprì a pensare che in effetti Nick-Quasi-Senza-Testa non sembrava avere tutti i torti: il biondino con i capelli unti che si avvicinava con un largo ghigno al suo nuovo tavolo sembrava avere la puzza sotto il naso e i due bestioni che gli diedero il cinque non parevano propriamente dei tipi intelligenti. Poi i suoi occhi incrociarono quelli di un ragazzo che la fissava intensamente e Roxanne sentì una strana paralisi insinuarsi negli arti. Il viso dai lineamenti regolari, la pelle pallida e luminosa, il cui biancore era ancora più esaltato dai capelli corvini. Persino da quella distanza poteva intuire che gli occhi che ricambiavano sprezzanti il suo sguardo erano dello stesso verde acceso del colore della sua casa. Roxanne sentì il sorriso morirle sulle labbra, mentre un gemito inarticolato le sfuggiva dalla bocca.
 
 
                                                                                                        ***
 
 
Una minaccia. Ecco cosa rappresentava quell’esile cosino dai capelli mogano. Una minaccia di cui si sarebbe dovuto occupare il prima possibile. Tom Riddle osservò con malcelato disprezzo gli occhi sgranati e la bocca dischiusa in un “O” di sorpresa di Roxanne Altgriff. Gli pareva quasi di sentirlo il lamento che si era lasciata sfuggire dalle labbra. Per un attimo i suoi occhi si incupirono, mostrando tutto il suo astio per quella sottospecie di scopa con quell’imbarazzante matassa di capelli, che poteva distruggere in un attimo la sua buona reputazione. Un secondo dopo tutto il suo disprezzo fu sepolto in profondità dentro di sé e le labbra gli si piegarono nel migliore e più rassicuranti dei suoi sorrisi.
Sapeva come ammaliare le persone, lui. Non era un caso che fosse circondato da una folla di idioti ma utili seguaci, che le ragazze più belle cadessero ai suoi piedi, che tutti i professori lo giudicassero uno studente modello. Be’, quasi tutti i professori, si corresse mentalmente mentre il suo sguardo si posava sulla figura di Albus Silente. L’attenzione con cui questo guardava Roxanne non sfuggì a Tom che digrignò i denti. Avrebbe dovuto agire il prima possibile.
<< Druella Rosier! (2) >> chiamò il Capello Parlante.
La ragazza non fece nemmeno in tempo ad appoggiarlo sulla testa, che quello urlò:
<< Serpeverde! >>
Con un pigro sorriso dipinto sulle labbra e un passo sinuoso la nuova arrivata avanzò con sicurezza verso il suo tavolo. Tom Riddle non poté evitare di pensare che i suoi occhi avevano un aspetto strano, vagamente allucinato. L’occhiata che gli lanciò era di così chiaro apprezzamento che non ebbe dubbi sul fatto che presto sarebbe diventata una nuova pedina da manovrare per i suoi piani. Distolse l’attenzione da Druella e dalla sua chioma talmente riccia e nera da fare invidia a quella della Gorgone e si rivolse nuovamente verso il tavolo dei Grifondoro.
Dopotutto non sarebbe stato difficile conquistare la fiducia di quella bambina dallo sguardo spaurito, che per tutto il tempo aveva continuato a fissarlo, come incantata. Ammiccò nella sua direzione, gli occhi verdi che contenevano un chiaro invito.
La reazione della marmocchia non fu quella sperata. La bocca le si piegò in una smorfia amara e vagamente disgustata mentre volgeva la testa da un’altra parte, il nasino all’aria e la manifesta intenzione di ignorarlo. Tom Riddle represse a stento un ringhio fra le labbra: a quanto pareva lo stecco non si era dimenticata di lui ed era ancora offesa per il suo comportamento. Aveva accolto con un sorriso quel bifolco dalla stazza imbarazzante, ma disdegnava la sua attenzione.
<< Qualcosa non va, Tom? >> chiese Nott guardandolo crucciato.
<< Ma certo che no. >> rispose quello, assumendo subito un’aria rilassata. << Pensavo solo a quanti nuovi piccoli sgorbi di Grifondoro dovremo sopportare quest’anno. Mi è passato l’appetito. >>
La risata di Druella nell’udire quelle parole fu talmente squillante e sguaiata che Tom dovette reprimere una smorfia di fastidio. Il suo sguardo si soffermò di nuovo su Miss Scopa, lo sgorbio che sicuramente gli avrebbe dato più grattacapi di tutti. Naturale che era una Grifondoro. Con qual carattere assurdo e le sue manie da paladina della giustizia dove altro poteva finire? Appoggiò la testa al braccio, lieto che finalmente la cerimonia dello smistamento si fosse conclusa.
Roxanne Altgriff era un ostacolo che doveva essere rimosso. Avrebbe provato prima con le buone maniere, ma, se queste si fossero rivelate inefficaci sarebbe passato a quelle cattive.
 
 
                                                                                                      ***
 
1 Settembre 1939 Corridoio del Primo Piano
 
Roxanne si maledisse mentalmente per la sua stupidità. Come le era venuto in mente di allontanarsi così dagli altri? Era appena arrivata ad Hogwarts e si era già persa! E tutto questo solo perché uno stupido quadro le aveva fatto l'occhiolino prima di sparire dalla cornice e lei era rimasta così sorpresa ed imbambolata da rimanere indietro, mentre la voce del prefetto si faceva fioca in lontananza. Ok, era stata una sciocca. Ma che diamine i soggetti dei ritratti si muovevano! E ridevano, scherzavano come se fossero persone vive. Roxanne avrebbe potuto giurare che l'armatura nell'angolo si fosse appena stiracchiata. Era talmente affascinata da tutte le meraviglie che la circondavano che quando si era riscossa dallo stupore aveva scoperto con sommo sconforto che oltre ai quadri e alle armature ad Hogwarts anche le scale non parevano intenzionate a rimanere al loro posto. E ormai il pianerottolo sul quale si trovavano il resto dei suoi compagni era irraggiungibile. Una smorfia di disappunto le arricciò le labbra. Certo avrebbe potuto urlare. In quel modo il prefetto l'avrebbe notata, come del resto tutti gli altri e avrebbe così iniziato il suo primo giorno di scuola con una spettacolare figuraccia. No, grazie.
Roxanne si guardò intorno, sperando in un miracoloso salvatore. Quando notò la figura slanciata che la osservava addossata a una parete, quasi fusa con le ombre, per un attimo si sentì rincuorata. Fece un passo in avanti, quando il suo sguardo freddo e verde la trafisse, passandole attraverso come se fosse fatta di carta. Il gemito di disappunto che le sfuggì dalla labbra rimbombò cupamente per il salone, prima di perdersi nell’oscurità dei corridoi mal illuminati. Nessuno come Tom Riddle era meno indicato per vestire i panni di salvatore.
<< Ciao, Roxanne. >> la salutò affabile, rivolgendole un ammaliante sorriso. << Non mi dirai che ti sei persa? >>
Un brivido le attraversò la spina dorsale. La sua voce trasudava ironia eppure al contempo era calda e invitante. Non c’era dubbio che Tom Riddle fosse il perfetto emblema della casata Serpeverde. Avanzava in modo lento eppure deciso, le sue movenze sinuose unite al suo sguardo ipnotizzante ricordavano quelle di un fiera a caccia. E la sua voce era così pericolosa e seducente che ti scivolava addosso come veleno. Tom Riddle era un serpente. Un serpente affascinante, certo, ma dal morso letale. Solo che lei sapeva cosa si celava dietro a quel sorriso smagliante, era consapevole che il calore del suo sguardo era solo una bieca finzione.
<< Tom. >> mormorò e il suono del suo nome la fece rabbrividire. C'era freddo intorno a lei, gelo e spruzzi di acqua che il vento impietoso le gettava addosso. L'oscurità era un manto talmente fitto da non consentirle di vedere al di là del suo naso. Ma le urla, le urla nemmeno il vento riusciva a coprirle, ed erano quelle ad indicarle la strada.
<< Hai bisogno di aiuto? >> le chiese premuroso, facendo un passo in avanti.
Le sembrava di vederlo il serpente srotolare le sue spire e strisciare lentamente verso la preda inchiodandola con lo sguardo, pronto a scattare per divorarla in un solo boccone. Lo leggeva nel suo sguardo che lei per lui non era niente di più di questo. Un topolino, qualcosa con cui divertirsi a giocare e dimenticare un attimo dopo averlo ingoiato. La luce della torcia illuminò il suo volto, creando un gioco di luci ed ombre sul suo incarnato pallido. Era bello Riddle. Fin da piccolo tutti si fermavano ad osservarlo colpiti per l'aristocratica raffinatezza dei suoi lineamenti. Ma la sua bellezza era fredda, gelida come gelido era il suo sguardo quando credeva che nessuno lo osservasse. Come quando giocava da solo in cortile e torturava gli animali che avevano la sfortuna di incappare in lui.
<< Sì, in effetti. >> il tono di Roxanne era fermo. Il mento alzato, il corpo rigido.
Stai ferma. Non ti muovere. Non indietreggiare. Non far vedere che hai paura. Se le ripeteva come un mantra quelle parole. Se Tom Riddle era un animale pericoloso, allora Roxanne si sarebbe comportata di conseguenza.
<< Potresti indicarmi la strada per raggiungere la mia Casa? >>
Il sorriso si allargò ancora di più sulla bocca di Tom.
<< Mi dispiace, Ro. L'ingresso di ogni Casa è un segreto custodito gelosamente. Solo un altro Grifondoro potrebbe farti da guida. >>
Ro. Come osava chiamarla così? E la gentilezza del suo tono, il pigro sorriso che ancora gli aleggiava sulla faccia. L'istinto le suggeriva che doveva diffidare ancora di più di un Riddle disponibile, che di uno che mostrava chiaramente il suo disprezzo.
<< Bene. In questo caso non mi sei di nessun aiuto. >> replicò girandosi dall'altra parte, con l'unica, flebile speranza che quella dannata scala si fosse decisa a ritornare al suo posto.
Speranza immediatamente delusa dal vuoto che fissavano i suoi occhi. Strinse i denti così forte per trattenere il grido di frustrazione che le proveniva dalle viscere, che lo scricchiolio fu chiaramente udibile. E Tom Riddle era ancora lì. Sentiva il suo sguardo su di sé, come se una mano invisibile le premesse sul petto, bloccandole il respiro. I palmi delle mani le sudavano, il cuore aveva iniziato a battere furiosamente contro la cassa toracica. Dare le spalle a Riddle era stata una pessima, pessima idea. La paura, quel terrore irrazionale di offrire il fianco al nemico, era praticamente triplicato. Mai in vita sua si era sentita così indifesa e vulnerabile.
Roxanne si girò di scatto, il piede che tamburellava sul pavimento.
<< Allora? Che cosa ci fai ancora qui? >> chiese con voce metallica.
Lo stupore di ritrovarselo a pochi passi di distanza le tolse per un attimo il respiro.
<< Non sei molto gentile, Ro. In fondo abbiamo un trascorso insieme anche se forse non te lo ricordi... >>
<< Ricordo tutto benissimo >> rispose mentre contraeva i pugni, il corpo irrigidito, le unghie che affondavano nella carne.
Ricordava l'odore della salsedine, il suo procedere a tastoni. Ricordava quella folle corsa contro il tempo e il terreno duro e freddo per il brusco impatto, il respiro che le si era mozzato in gola. Il suo rialzarsi, senza badare ai graffi della roccia sulle mani, ignorando il dolore e il sangue che colava dal ginocchio. Ricordava la voce di Amy che saliva di un'ottava.
L'orrore di quella notte non sarebbe mai riuscito a cancellarlo. L'orrore le vibrò nella voce e le si rifletté negli occhi. Un lampo di emozione attraversò il viso di Riddle. Era trionfo quello che aveva scorto? Roxanne ne ebbe la conferma quando vide la maschera di Riddle traballare, anche solo per un attimo. Forse era come una fiera, che fiutava l'odore della paura della vittima e si eccitava per questo.
<< E sei ancora arrabbiata con me per quello. >> affermò mentre un sorriso falso tornava ad arricciargli gli angoli della bocca.
<< Direi che arrabbiata è un termine riduttivo. >> disse Roxanne con una freddezza e un'acredine che stupì lei per prima. Ma che non toccò affatto Tom che continuava a guardarla come se fosse un buffo animale da esposizione. Qualcosa da studiare. Possibilmente dopo averlo fatto a pezzi.
<< In effetti mi ero sempre chiesto come avevi fatto a raggiungerci. Il fatto che tu sia una strega spiega tutto, ovviamente. >>
Roxanne non rispose. Quella era stata la sera più raccapricciante di tutta la sua via e lui ne discuteva in modo tranquillo, come se stesse parlando di quello che aveva mangiato a colazione. L'indignazione le scorreva nel sangue, dandole la forza di sostenere il suo sguardo. Tutto l'odio e il risentimento che non avrebbe mai potuto dirgli a parole, Roxanne glielo comunicò con gli occhi.
<< Sai, sono cambiato da allora. >> aggiunse Tom con uno sguardo contrito e una smorfia dispiaciuta sulle labbra. La sua voce era calda e avvolgente come velluto.
“Oh, sì. Sei diventato molto più bravo a recitare.” Forse non era il caso di esprimere quel pensiero ad alta voce – non con lei e Riddle da soli in un corridoio deserto – ma il disprezzo e l'incredulità le si dipinsero chiaramente in volto.
<< Non mi credi, vero? >> le chiese Tom avanzando ancora di un passo.
Vicino. Troppo vicino. Roxanne arretrò istintivamente e di nuovo ci fu quel guizzo negli occhi di Riddle. Ma la sua evidente ritrosia non sembrò scoraggiarlo più di tanto. Un tonfo soffocato la avvertì che era finita contro la parete. In trappola.
<< Non sono più il bambino dispettoso di allora. Puoi chiederlo a chi vuoi. Ti risponderanno che sono uno studente modello. >> mormorò con i suoi occhi che sembravano voler perforare la sua pelle << Non pensi che potremmo mettere una pietra sopra al passato? >> Le ultime parole gliele sussurrò all’orecchio, mentre con il corpo premeva contro il suo. << Non potresti darmi un’altra possibilità? >>
Roxanne aveva già ammesso che Riddle era un ragazzo affascinante ma si ritrovò a pensare che quella fosse una definizione riduttiva. Riddle non era affascinante, era ipnotico. Quando ti guardava in quel modo, con quegli occhi verdi così grandi e seducenti, non potevi evitare di sentirti in preda di un incantesimo Confundus. E la sua voce... dio, come riusciva a modularla, fino a donarle un tono profondo e caldo... caldo... caldo come il sangue di Amy sulle mani, le sue urla che avevano squarciato la notte.
<< L'unica cosa su cui vorrei mettere una pietra sopra è la tua testa, Riddle! >> rispose Roxanne, allontanandolo con una spinta.
Per un attimo lo stupore negli occhi di Riddle fu quasi comico. Poi la sorpresa cedette il posto all'ira e i suoi lineamenti furono deformati dal livore. Non era bello in quel momento, con quel ghigno ferino e l’odio puro che gli traspariva dallo sguardo.
La mano di Riddle scattò in avanti artigliando il braccio di Roxanne e stringendolo in una morsa.
<< Tu farai quello che ti dirò io, mocciosa! E non dirai a nessuno di avermi conosciuto – a nessuno – hai capito? >> sibilò con il viso a pochi centimetri dalla sua faccia.
<< Che sta succedendo qui? >>
Roxanne girò la testa di scatto, appuntando il viso sulla persona che aveva parlato.
Era il robusto ragazzo a cui aveva sorriso durante lo smistamento, mentre tutti lo prendevano in giro. “Hagrid” il suo nome le balenò alla mente in un attimo mentre quello avanzava verso di loro a passi decisi.
Riddle le lasciò andare il braccio di scatto come se si fosse ustionato.
<< Niente che sia di tuo interesse, novellino. >> lo apostrofò atono, incenerendolo con un’occhiata.
Hagrid non sembrò curarsene più di tanto mentre i suoi grandi occhi tondi fissavano Roxanne e il braccio che quella si massaggiava per riattivare la circolazione.
<< Io… io sono rimasta indietro e Riddle stava solo cercando di essermi d’aiuto >> mormorò Roxanne dopo un attimo, sperando con tutto il cuore che il tremito della sua voce non fosse percepibile.
Per un attimo Tom sembrò sorpreso della sua inaspettata copertura, ma sorrise sardonico e si avvicinò di nuovo, soffiandole a un centimetro dalla bocca.
<< A nessuno. >> dopodiché si girò, dandole le spalle e avanzò nel corridoio, sparendo dietro l’angolo.
<< Tutto bene? >> domandò Hagrid avvicinandosi premuroso.
Il viso di Roxanne si illuminò di un tremulo ma fiducioso sorriso. Era felice di non averlo coinvolto nello scontro, sapeva per esperienza quanto Riddle fosse poco incline a dimenticare gli affronti subiti.
<< Sì, certo. >>
<< Non mi piace per niente, quello. Certa gente ci dovrebbe tenere la mani a posto, ecco. (3) >> borbottò passandosi una mano fra la massa arruffata di capelli. Poi arrossì, forse pensando di aver detto più del dovuto.
Roxanne sospirò, avvicinandosi di un passo.
<< È solo una persona da evitare. >> liquidò la faccenda. << Non è che per caso sai come raggiungere la nostra Casa? >> aggiunse speranzosa.
Un grosso sorriso si dipinse sul volto paonazzo di Hagrid mentre quello annuiva, chiaramente entusiasta all’idea di potersi rendere utile. Fu con il cuore un po’ più leggero che Roxanne si lasciò guidare da lui nei meandri di Hogwarts.
 
 
 
 
Note:
 

1. Altra citazione dal primo libro della Rowling: “Harry Potter e la Pietra Filosofale” .
2. Druella Rosier si sposerà con Cygnus Black ed insieme avranno tre figlie: Bellatrix, Narcissa e Andromeda Black.
3. Il linguaggio sgrammatico quando parla Hagrid è voluto. Ho cercato di riprodurre il suo modo a volte rozzo ed inesatto di esprimersi che la Rowling ci aveva presentato.

Sale. Sale sulla pelle, sale sulle labbra screpolate. Odore di salsedine nelle narici che bruciava come fuoco. La caverna era buia e il buio terrorizzava Roxanne. I brividi le si insinuarono sotto la pelle, insetti voraci che divoravano ogni proposito di proseguire.
Sotto le pareti grigie dell’orfanotrofio a volte le sue grida nella notte erano state così acute da svegliare tutto l’istituto e la signor Cole l’aveva rimproverata fino a sgolarsi. Ma quando mai un rimprovero era servito ad arginare la paura? Il buio tornava sempre e con esso tornavano gli incubi.
Una sera la bambina nel letto accanto la sentì tremare e allungò la mano a stringere la sua. Amy. Il suo sorriso brillava anche nella più profonda oscurità, scacciando le ombre. Con lei accanto era semplice bandire gli incubi.
Le mani di Roxanne artigliarono alla cieca le rocce che la circondavano e le escoriazioni sulla pelle furono una distrazione gradita. Tutto pur di non dover pensare alle tenebre in cui si stava immergendo. Un passo. Un altro passo.
Un urlo. Un altro urlo.
Sentiva l’oscurità agitarsi sulla sua faccia, come una mano premuta sulle labbra ed annaspava in cerca di ossigeno, strangolata dalla sua stessa paura. Ad ogni respiro quel buio viscido le penetrava  in gola e scendeva giù, fino ad annidarsi nei polmoni. Non poteva aprire la bocca senza ingoiare le tenebre, non poteva urlare, non poteva fermarsi.
Era sospinta in avanti dal vento, che infuriava gelido alle sue spalle, riversando la sua frustrazione su di lei in raffica potenti che le toglievano il fiato. La schiena era umida, costellata di minute goccioline. I capelli pendevano madidi ai lati del viso, come alghe.
Mai come in quel momento aveva desiderato di sentire il calore della mano di Amy stringere la sua. Ma lei non c’era, sepolta da qualche parte in quel nero che le si avviluppava intorno come un sudario e che le impediva di muoversi. Eppure doveva muoversi, prima che fosse troppo tardi. Prima che le urla tacessero per sempre.
Era la determinazione a spingerla in avanti? Non avrebbe saputo dirlo. I suoi occhi erano così allucinati, le sue dita così contratte. Il suo istinto le gridava di fuggire, di abbandonare quel buio che sapeva di stantio e di terra e di marciume. Serpenti di tenebra le si attorcigliavano ai piedi rendendo ogni passo più difficile del precedente. Le sembrava di sentirli premere sui polpacci e risalire fino alle cosce, lasciando scie rossastre sulla sua pelle bianca. Strinse i denti e allungò il passo. Si ritrovò a correre in quello stretto passaggio, lacerata in due. Combattendo con ogni fibra di sé la parte che la pregava di desistere, implorando con ogni fibra di sé i muscoli di continuare a contrarsi.
Cadde con un rimbombo cupo e sentì la terra mischiarsi con le sue lacrime, l’odore di muschio era così forte che le venne da vomitare. Non aveva la forza di rialzarsi. Il corpo era  scosso da singulti, come se avesse le convulsioni. Avvertiva le ombre danzare intorno a lei e il manto della notte aderiva alla sua schiena, schiacciandola al suolo.
Si arrese.
Poi la voce di Amy, chiara come se quelle tre parole gliele avesse urlate nell’orecchio.
Ti prego, basta.
Si rialzò con uno scatto e riprese la sua corsa forsennata, urtando le pareti, graffiandosi le mani, ingoiando le lacrime e il muco che le colava dal naso. Come poteva abbandonarla quando urlava così? Amy l’ aveva salvata quando non c’era nessuno a starle accanto, adesso era il suo turno di essere coraggiosa.
Le pareti si allargarono di colpo e un lieve chiarore rischiarò la grotta. Il sollievo fu così grande, che quella piccola torcia le sembrò più luminosa di mille soli. Poi vide il corpo di Dennis Bishop accasciato per terra e l’orrore ritornò prepotente nel suo petto, scavando in profondità, allargando lo squarcio con canini affilati.
La risata di Tom Riddle perforò la notte, rimbalzando di parete in parete, e il suo eco distorto si perse sotto terra. La sua voce, stridula e amara come il fiele, le penetrò fin dentro le ossa.
Brividi di raccapriccio le attraversarono la pelle e il respiro le si mozzò in gola alla vista dell’orrendo spettacolo che Riddle aveva orchestrato per divertirsi.
Il corpo di Amy galleggiava nell’aria, macabra imitazione di una marionetta senza fili. I suoi arti penzolavano nel vuoto, ma il suo essere si opponeva alla legge di gravità, restando immobile, come se una misteriosa forza lo sospingesse verso l’alto. L’orrore negli occhi vacui di Amy era così profondo da piegarle le ginocchia. La bocca era aperta in un muto grido, ma aveva la gola tanto secca da non riuscire a produrre un singolo suono.
<< Adesso hai capito che non è il caso di farmi arrabbiare, Amy? >> le sussurrò ironico Riddle, un dito puntato contro il suo petto.
Roxanne gli era arrivata alle spalle e Tom non si era ancora accorto della sua presenza. Sarebbe voluta intervenire, ma non riuscì a distogliere lo sguardo dallo spettacolo di fronte a i suoi occhi, pietrificata dallo sgomento.
Riddle spostò l’indice verso destra e il corpo di Amy venne sballottato come un sacco vuoto contro la parete rocciosa. Il rumore dell’impatto fu un suono soffocato e sinistro. Ruotò nuovamente il dito e Amy tornò alla posizione originaria, un rivolo di sangue che le scendeva dalla fronte e si mischiava alle sue lacrime.
<< Ne vuoi ancora? >> chiese e quel suo ghigno sardonico lo fece assomigliare a un demone sotto la luce grigiastra della torcia.
Anche se avesse voluto Amy non avrebbe potuto rispondere. Gli occhi ruotati all'indietro lasciavano intravedere il biancor.  Era svenuta.
<< NOOOOO! >>
Roxanne non si accorse neanche di aver gridato né di essere balzata in avanti e di averlo spinto con tutta la sua forza. Tom cadde in avanti, in malo modo, cercando di tamponare l’impatto con le mani dischiuse, mentre il corpo di Amy si afflosciava come uno straccio gettato via. Il tempo di un respiro e Roxanne la strinse convulsamente fra le braccia. Sangue sulle sue mani e urla nelle sue orecchie. Era lei stessa ad urlare, se ne rese conto dopo un po’ e accarezzò il volto di Amy come se fosse porcellana preziosa. Le sue labbra si posarono sulla fronte dell’amica, dove quel brutto taglio stillava ancora sangue, nero e fluido come la paura che le scorreva nelle vene. Alzò la testa di scatto, sentendo un rumore.
Riddle si era alzato e si avvicinava minaccioso, una smorfia orribile a deturpargli i lineamenti. E i suoi occhi. Il suo sguardo era quello che la spaventava più di tutto, tanto era l'odio e il livore che si riflettevano in esso. Tutta l'oscurità si concentrava lì, negli occhi di Riddle, che erano come pozze senza fondo.
Lo sguardo di Roxanne saettava tra il suo volto  e quello di Amy, riversa fra le sue braccia. Su quest’ultima si soffermò, lo stupore fu tale da riuscire per un momento a cancellare anche la paura. Il taglio era scomparso. La pelle era rimarginata, liscia e perfetta come prima dell’impatto.
<< Tu… come hai osato… Te la farò pagare. >>
Riddle fremeva per l’affronto subito, per la rabbia trattenuta. L’aria si caricò di elettricità, pareva quasi di sentirla sfrigolare. Roxanne strinse più forte il corpo di Amy fra le braccia. Non sarebbe successo di nuovo. Non l’avrebbe permesso.
<< Non ti avvicinare! >>
Le labbra di Riddle si incresparono in un sorriso sardonico e un lampo gli attraversò lo sguardo.
Avanzò di un passo, quasi a volerla sfidare.
<< Altrimenti? >>
<< Stai indietro, Tom! >> L’urlo di Roxanne fendette l’oscurità.
Un passo. Un passo ancora. E la luce di trionfo negli occhi di Riddle mentre sollevava la mano…
Veloce, ma non abbastanza. Perché prima che potesse rendersene conto una forza invisibile lo aveva sospinto indietro, facendogli sbattere bruscamente la schiena contro la roccia. Roxanne osservò la sua mano sollevata, il palmo aperto come a risucchiare l’aria della grotta. Ricordava la sensazione di avergliela indirizzata contro quell’aria, ma il suo cervello annaspava alla ricerca di una qualche spiegazione razionale.
E la sua incredulità si rifletté nello sguardo stupefatto, ma guardingo di Riddle, che si rialzò con movimenti lenti e la osservò con qualcosa di simile al terrore…(2)
<< Roxanne >>
<< Stammi lontano… >>
<< Roxanne! >>
Una voce decisa, mani che le afferrarono le spalle.
<< NON TOCCARMI! >>
Roxanne si svegliò di colpo e la prima cosa che vide di fronte a sé fu il rosso. Rosso come il sangue. Poi la ragione sembrò affacciarsi nuovamente nella sua mente e i suoi occhi misero a fuoco la stanza in cui si trovava. Il rosso che tanto l’aveva spaventata, provocandole quel nodo allo stomaco, altro non erano che i capelli di un’attonita Eloise che ricambiava il suo sguardo allucinato.
Roxanne era riversa su una poltrona vicino al camino della Sala Comune, appena rischiarata da un fuoco morente.
<< Non eri ancora venuta a letto e ho pensato di venirti a cercare... Quando ho visto che ti eri addormentata qui ho creduto fosse il caso di svegliarti. >>  spiegò Eloise, ancora scossa.
Le guance di Roxanne divennero di brace.
<< Oddio scusami! Io... ho avuto un incubo, non volevo urlarti contro... >> bisbigliò nell'imbarazzo più totale.
L'usuale sorriso a trentadue tornò sul volto di Eloise.
<< Figurati. Adesso che ne dici di andare nel dormitorio? >>
<< Vai pure avanti. Ti raggiungo subito. >> mormorò con un tremulo sorriso. << Prometto di non riaddormentarmi. >>
Quella annuì e si diresse verso la scala dove un'esile figura con una lunga treccia bionda la attendeva in silenzio. Roxanne si rese conto con un sussulto che si trattava di Sybil. Le aveva fatte preoccupare per niente.
Sospirò, appuntando il suo sguardo sulle lingue di fuoco che danzavano sempre più flebilmente sotto i suoi occhi. La conversazione – o forse avrebbe dovuto dire lo scontro – con Riddle l'aveva lasciata spossata e con i nervi testi, per niente in vena di andare a dormire. Era rimasta su quella poltrona, persa nei suoi pensieri, fino a quando la Sala non si era progressivamente svuotata.
E poi, tanto per concludere in bellezza la giornata, aveva sognato “l'incidente” di due anni prima.
La gita al mare, Amy e Dennis che mancavano all'appello. Billy che le diceva che li aveva visti allontanarsi con Riddle. Riddle. Lo pronunciò fra sé, a bassa voce, quel nome, infondendovi il suo più gelido disprezzo. Lo aveva inseguito in quella dannata caverna, era quasi morta di paura prima di riuscire a trovarli. Ma ce l'aveva fatta, aveva riportato Amy e Dennis - tremanti ma incolumi - nei loro letti.
Terrore negli occhi di Tom, terrore e sorpresa, quando lei lo aveva battuto nel suo stesso gioco. Le parti si erano invertiti ed era stato lui ad essere scagliato contro la parete come un fantoccio.
Era stata quella notte che Roxanne si era accorta di non essere uguale agli altri bambini dell'orfanotrofio. Era stato in quella caverna che aveva compiuto la sua prima magia. Il suo primo, inconscio incantesimo, era stato per rimediare al male che Riddle aveva inferto. Aveva baciato la fronte di Amy e il suo taglio era scomparso, ma Roxanne sapeva che esistevano altri tipi di ferite, più sottili e profonde e che quelle non sarebbero svanite senza lasciare segni.
Si alzò con un movimento fluido, lasciandosi la Sala alle spalle. Si infilò sotto le coperte con come ultimo pensiero cosciente il fatto che era stato grazie a Tom Riddle che aveva superato la sua paura del buio.

 
                                                                                                             ***

 
4  Settembre 1939 Sala comune
 
I primi giorni di lezioni trascorsero in un lampo. Roxanne si sentiva vagamente stordita per la quantità di nozioni che doveva assimilare, Hogwarts sembrava essere una continua risorsa di sorprese. Ma in Eloise e Sybil aveva trovato un valido appoggio e delle amiche sincere, che la aiutavano a imparare l'ABC del mondo magico e ridevano di cuore delle sue numerose gaffe.
Quanto a Riddle, Roxanne aveva pensato bene di evitarlo, fuggendo ogni luogo in cui sarebbe potuta incappare nella sua fastidiosa presenza. Non che fosse stato particolarmente difficile: Riddle le dedicava la stessa attenzione che avrebbe potuto dedicare a un vermicolo. Solo saltuariamente le rivolgeva occhiate minacciose, nascoste da un sorriso tirato. Non dire a nessuno che mi conosci. Mai richiesta era stata più benevolmente accolta da Roxanne: non ci teneva affatto a rivelare di avere rapporti con simili compagnie. Il disgusto che Tom provava nei suoi confronti era perfettamente ed entusiasticamente ricambiato e in effetti la ragazza aveva finito per considerare la sua presenza come l'unica pecca di quella scuola di cui iniziava faticosamente a carpire i misteri.
Poi venne il Giovedì e quella lezione di Trasfigurazione che faceva tanto discutere.
Roxanne si spalmò la marmellata sulla fetta biscottata, cercando di combattere con tutte le sue forze il coma mattutino e di soffocarlo nel caffè.
<< Si può sapere cosa avrebbe di tanto speciale questo professor Silente? >> mugugnò sentendo l'insano brusio che animava i ragazzi del primo anno.
<< Come sarebbe a dire “cosa avrebbe di tanto speciale”? >> la scimmiottò Eloise con aria scandalizzata. << È il più giovane insegnate di Trasfigurazione di tutta la storia, ha superato il M.A.G.O. lasciando letteralmente a bocca aperta la professoressa Marchbanks che lo esaminava, compiuto ricerche alchemiche con Flamel – no, dico Nicholas Flamel – sa evocare il fuoco “Gubraitiano” (3); si dice addirittura che gli fosse stata proposto un importante incarico al Ministero della Magia, ma che lo abbia rifiutato! >>
Roxanne sbuffò, per niente impressionata.
<< Primo: non conosco metà delle persone che hai nominato; secondo: è un pezzo grosso, e allora? Scommetto che in questa scuola ci sono un sacco di professori bravissimi, ma nessuno di loro fa parlare tanto di sé come questo Silente... >>
<< Questo perché lui è... ehm, un po' di originale rispetto al resto del corpo insegnanti. >> intervenne Sybil girandosi fra le mani la tazza di tè.
<< Originale? >> chiese Roxanne inarcando il sopracciglio.
<< Pazzo. >> spiegò Eloise con la solita schiettezza. << Hai presente quel discorso sul genio e follia, vero? Adesso però andiamo o faremo tardi già dal primo giorno. >>
Roxanne ingoiò in un sol boccone la fetta biscottata rimasta e si affrettò a seguire Eloise e Sybil per i corridoi. Nell'aula tutti gli studenti erano diligentemente ai loro posti, in trepidante attesa. Sempre più sorpresa si posizionò accanto alle sue amiche. Quell'anno Trasfigurazione era con i Corvonero, che avevano tutta l'aria di stare per assistere a un lezione incredibile, tanto animati e coloriti erano i loro visi incollati alla porta.
Albus Silente entrò con passo lento e rilassato all'esatto scoccare dell'ora.
Aveva un aspetto particolare, questo Roxanne dovette ammetterlo. Quella lunga e fluente chioma rossastra che finiva praticamente per fondersi con l’altrettanto lunga barba arruffata e quegli occhi di un azzurro stralunato contornati da giganteschi occhiali lo facevano assomigliare un po’ a un gufo. Pareva la quintessenza stessa della magia: con quella lunga veste color vinaccia e  con l’alto e floscio capello a punta incarnava alla perfezione lo stereotipo del mago. Si posizionò davanti alla cattedra e osservò gli studenti, senza fretta, soffermandosi su ognuno di loro. Roxanne provò la sgradevole sensazione di sentirsi nuda sotto il suo sguardo, come se il professore potesse leggerle dentro. Le parve che su di lei il suo sguardo si fosse trattenuto più a lungo che su gli altri, ma Silente non fece commenti e alla fine si convinse che la sua fosse solo un'impressione.
<< Un caloroso benvenuto a tutti. >> iniziò schiarendosi la voce. << Questa è la vostra prima lezione di Trasfigurazioni e so bene che dovrei iniziare con tutte quelle tediose spiegazioni su quale sia l’essenza e la finalità della materia… Ma prima di iniziare ad annoiarvi vorrei partire con una dimostrazione pratica. >> dichiarò mentre con un sorriso bonario alzava la mano sinistra all’altezza delle spalle.
 Il pugno era serrato e il professore lo dischiuse lentamente, aumentando la suspense. Un ragazzino Corvonero che si trovava in prima fila rischiò quasi di cadere dalla sedia, tanto si era sporto per vedere meglio. Alla fine il misterioso contenuto venne rivelato alla classe, che non riuscì a reprimere un gemito di disappunto.
Un sasso. Un comune, piccolo, sassolino da giardino.
Roxanne riuscì a malapena a reprimere una risata mentre lanciava ad Eloise uno sguardo condiscendente. Era evidente che tutte le sue aspettative erano state mal riposte. Eloise scrollò le spalle e tornò a fissare attentamente il sasso, forse nella speranza che celasse chissà quali meraviglie.
<< Septimus Weasley (4), potrebbe gentilmente dirci cosa vede nel mio pugno? >> chiese Silente, per niente scoraggiato dal brusio di delusione che serpeggiava nella classe.
Un ragazzino con una sgargiante zazzera rossa guardò stupito il professore, deglutendo vistosamente. Era evidente che lo sguardo pervinca di Silente lo metteva in soggezione.
Roxanne si accorse che era lo stesso ragazzo che le aveva sorriso la sera dello Smistamento, quando Nick-Quasi-Senza-Testa aveva dato quella macabra dimostrazione.
<< Una pietra, signore. >> rispose balbettando appena.
Silente annuì, mentre il suo sorriso si allargava.
<< Risposta corretta, Weasley. Adesso >> continuò mentre il suo sguardo abbracciava l’intera classe << Voglio che ognuno di voi pensi ad un oggetto, uno qualsiasi, e quando pronuncerò il vostro nome lo direte a voce alta. Vuole iniziare lei, Weasley? >>
Septimus, ancora incerto, annuì lentamente e infine proclamò con un filo di voce:
<< Un cappello >>
Il movimento del polso fu praticamente impercettibile. Roxanne non fece quasi in tempo ad accorgersi che Silente aveva tirato fuori la bacchetta che il piccolo sasso si trasformò in un’elegante tuba nera. Ci fu un coro di “Ohhh”, in modo particolare dalla parte dei Corvonero; poi il professore si rivolse ad un altro studente, a un altro e un altro ancora, aumentando sempre di più la velocità. Sotto gli occhi allibiti di Roxanne il sassolino divenne un fiore, un diamante, una bambola, un libro e molto altro ancora; i cambiamenti erano così repentini che i contorni degli oggetti parevano quasi sfumati. Il viso di Silente rimaneva calmo e tranquillo, come se per lui magie del genere fossero all’ordine del giorno e non richiedessero il minimo sforzo. Il suo polso compiva agili acrobazie, ma le labbra rimanevano sigillate ed era forse questa la cosa a sconvolgere di più gli studenti. Roxanne aveva letto qualcosa sugli Incantesimi Non-Verbali, ma da quello che aveva capito erano molto difficili e richiedevano una gran concentrazione, mentre Silente li stava compiendo a una velocità impressionante e senza tradire la minima esitazione…
<< Eloise Knight >> disse il professore e con un sussulto Roxanne si accorse che era arrivato alla sua fila.
<< Un profumo >> disse quella sicura e una piccola boccetta rosa apparve fra le mani di Silente.
<< Roxanne Altgriff >>
<< Un serpente >> rispose questa senza pensare.
Un secondo dopo, desiderò rimangiarsi quella parola. Arrossì sotto l’occhiata penetrante che quello le lanciò. Come diavolo le era venuto in mente un serpente? Il suo imbarazzo si acuì, quando si rese conto di essere stata l’unica in tutta la classe ad aver proposto un animale. Non era neanche sicura che si potesse fare una trasfigurazione simile, Silente aveva parlato di oggetti e lei, come una scema,  si era lasciata trasportare dalla fantasia…
Il movimento della bacchetta di Silente fu appena più sferzante e una biscia verdognola apparve fra le sue mani. La strinse fra le dita, senza apparente disgusto e si rivolse a un altro studente, come se non fosse accaduto niente.
Alcuni compagni la fissarono e negli sguardi di un paio di Corvonero Roxanne lesse compassione, quasi come se fosse una cerebrolesa. Conficcò le unghie nelle gambe, cercando di non far vedere il suo imbarazzo. Il ragazzo dai capelli rossi, Weasley se ricordava bene, intercettò il suo sguardo e Roxanne vide le sue labbra sillabare chiaramente: “Che ficata!” Gli sorrise, un po’ impacciata e quello ricambiò strizzandole l’occhio.
Una gomitata di Eloise la riportò alla realtà e Roxanne tornò a concentrarsi sulla lezione, che si stava spostando su binari più normali. Con un sospiro di sollievo vide che il professore riponeva quello che era tornato ad essere un sasso nella sua tasca e ricopiò diligentemente gli appunti apparsi dal nulla alla lavagna. Per tutto il resto dell’ora se ne stette buona e zitta, cercando di non attirare ulteriormente l’attenzione.
In classe non si sentiva volare una mosca, era chiaro che la dimostrazione di poco prima era stata sufficiente a conquistare l’attenzione e la stima degli studenti; tuttavia Roxanne si sentì inspiegabilmente soddisfatta quando la lezione giunse al termine e poté alzarsi dal banco. Raccattò velocemente le sue cose e si fiondò in corridoio.
<< Aspetti un attimo signorina Altgriff, se non le dispiace. >> disse Silente affacciandosi sulla porta dell'aula. << Avrei bisogno di parlarle. >>
Eloise e Sybil la fissarono perplesse e le diederono appuntamento a dopo, nel Dormitorio. La prima scosse il capo e nei suoi occhi Roxanne lesse chiaramente un guizzo divertito: probabilmente si chiedeva come avesse fatto a cacciarsi nei guai già dalla prima lezione. Sybil invece aveva sempre il solito sguardo dolce ed impassibile, accennò appena un saluto con la mano prima di allontanarsi per i corridoi, dando quasi l'impressione di non sfiorarlo nemmeno il pavimento da quanto era aggraziata ed eterea.
Entrò, socchiudendo appena la porta e si avvicinò a Silente, sentendosi leggermente in ansia. In fondo non aveva fatto niente di male, quindi cosa aveva di che preoccuparsi?
<< Mi dispiace trattenerla signorina Altgriff. Posso chiamarla Roxanne? >> chiese cortese, accomodandosi gli occhiali sul lungo naso aquilino.
Annuì, la gola improvvisamente secca. Albus Silente la metteva stranamente in soggezione.
<< Da quello che mi risulta lei viene da un orfanotrofio Babbano vicino Londra. Il Wool’s Institute non è vero? >>
Assentì di nuovo, stavolta incuriosita. Cosa c'entravano le sue origini con le lezioni di Trasfigurazione?
<< So che forse la mia domanda le potrà sembrare un po' strana, ma che io sappia anche un altro studente della nostra scuola viene da quell'orfanotrofio >> continuò Silente inchiodandola con lo sguardo. Roxanne si irrigidì, stringendo convulsamente i pugni delle mani. << Si tratta di Tom Riddle, immagino che lo conosca. >>
<< No. >> affermò Roxanne secca e decisa, fissando Silente negli occhi, senza più traccia di imbarazzo. Bastava il nome di Riddle ad infonderle una rabbia - ancora più vivida dopo il sogno della notte prima – tale da rendere fermo il tono della sua voce, determinato il suo sguardo. << Non direi proprio di conoscere Riddle, signore. Penso che non ci sia nessuno che possa dire di conoscerlo davvero. >> rispose con sincerità.
Ci fu un bagliore nello sguardo di ghiaccio di Silente, se fosse sorpresa, compiacimento o interesse, Roxanne non avrebbe saputo dirlo.
<< Non siete in buoni rapporti, mi pare di capire. >> disse quello, facendosi pensieroso.
<< Non siamo proprio in rapporti, signore. Se è tutto qui quello che mi doveva chiedere, vorrei il permesso di alzarmi. Le mie amiche mi stanno aspettando. >>
Silente annuì, scrutandola con un'occhiata che sembrava volerle leggere nella mente. Roxanne si alzò, ancora rigida e con i palmi delle mani sudate, dirigendosi a passi veloci verso la porta.
<< Signorina Altgriff? >> la chiamò all'ultimo Silente. << Si ricordi che a volte carnefice e vittima coincidono. >>
Roxanne si fermò per un attimo, spaesata da quella frase criptica. Aspettò una qualche delucidazione, ma l'attenzione del professor Silente sembrava essere completamente assorbita da una pila di fogli che era magicamente apparsa sotto i suoi occhi. Con un sospiro, Roxanne chiuse la porta alle sue spalle.
Decisamente genio e follia erano un connubio azzeccato quando si parlava di Albus Silente.
 
 
                                                                                                          ***
 
 
Tom Riddle si allontanò velocemente dalla porta, un pigro sorriso che gli increspava le labbra. Una manciata di secondi dopo Roxanne uscì dall'aula e si allontanò per i corridoio, il suo passo di solito leggero, molto più rigido per la tensione. Gli occhi di Riddle le si appuntarono sulla schiena fino a quando non svoltò l'angolo, sparendo dalla sua vista. Si trattenne dall'istinto di seguirla, ormai aveva sentito tutto quello che voleva sapere. Il sorriso gli svanì dalle labbra, ma fu comunque con umore lieto che si diresse verso la sua Casa, nei sotterranei. Tutto sommato Miss Scopa gli aveva dato meno problemi di quello che temeva. Sembrava stranamente restia a parlare di lui e il modo in cui lo ignorava gli faceva credere che avrebbe mantenuto il riserbo anche con gli altri disgustosi Grifondoro che frequentava. Come era prevedibile quell'impiccione di Silente aveva cercato di farle il terzo grado, ma lo scricciolo lo aveva liquidato con sorprendente rapidità.
Roxanne Altgriff era proprio una strana ragazza. Tom Riddle era abituato a lasciare un segno sulle persone che lo circondavano: ammirazione, paura, invidia; quei sentimenti li aveva visti così spesso dipinti nei visi dei suoi compagni che li avrebbe riconosciuti ad occhi chiusi. Ma la piccola Grifondoro era diversa dagli altri: certamente non lo ammirava, anzi sembrava non tollerare di passare neanche un secondo in sua presenza. E, cosa ancora più inusuale, non lo temeva neppure.
Se la ricordava ancora bene quella mocciosa con il volto rigato da lacrime e quello sguardo allucinato che lo aveva fronteggiato nella grotta e gli aveva scagliato contro il suo stesso incantesimo. E l'espressione fiera che aveva negli occhi quando le aveva parlato l'altro giorno nel corridoio, il modo in cui teneva il mento alzato, il gesto brusco con cui lo aveva respinto. Roxanne Altgriff lo disprezzava.
Riddle aumentò l'andatura, il mantello nero che frusciava per terra e che rendeva la sua figura quasi indistinguibile nelle ombre del sotterraneo. La luce delle torce illuminava appena il suo bel volto pallido e il verde dei suoi occhi brillava in modo inquietante, rendendo il suo sguardo simile a quello di un felino. Alcune signore nei quadri se lo mangiavano con gli occhi, sporgendosi il più possibile dalle cornici per contemplare la sua figura slanciata. Il sorriso tornò ad affiorare sulle labbra di Riddle, facendo sospirare una giovane dama ottocentesca. Roxanne Altgriff lo disprezzava e la cosa ancora più strana era che invece che trovare irritante il suo comportamento, Tom ne era quasi divertito. Il modo in cui si irrigidiva anche solo al sentire pronunciare il suo nome, come si inalberava quando cercava di ammaliarla con i suoi modi da seduttore, il rossore che le si diffondeva nelle guance quando le si avvicinava. Si accorse con stupore che tutto sommato non gli sarebbe dispiaciuto stuzzicarla ancora un po'.
<< Salazar >> disse pronunciando la parola d'ordine e scivolando dietro alla parete di pietra; allontanando immediatamente quel pensiero fastidioso. I colori freddi della sua Casa lo accolsero e Riddle notò i suoi amici seduti vicini al fuoco: Avery, Nott ed Evan confabulavano qualcosa, sghignazzando in modo perfido e dandosi delle pacche sulle spalle.
Roxanne non avrebbe raccontato a nessuno del suo passato, poteva stare tranquillo. Aveva un'immagine - quella del bello e prodigioso orfanello – che aveva tutta l'intenzione di preservare. Una condotta impeccabile dall'esterno e un nutrito gruppo di seguaci che pendevano dalle sue labbra e che avrebbero compiuto ogni tipo di malefatta se solo glielo avesse chiesto. Era decisamente meglio che i professori non venissero a conoscenza del modo in cui aveva fatto uso della magia quando aveva solo dieci anni.
<< Ehi, Tom! Che aspetti a raggiungerci? >> lo salutò Evan accogliendolo con un sorriso affilato.
Riddle avanzò sicuro verso i compagni, intenzionato a godersi quella piacevole serata e a dimenticarsi di Miss Scopa il prima possibile.
 Roxanne Altgriff era un capitolo chiuso.
 
 




 
Note:
 

1. Citazione dal sesto libro – Harry Potter e Il Principe Mezzosangue – a pronunciare questa frase     è Tom Riddle da piccolo, quando Albus Silente gli fa visita all’orfanotrofio per comunicargli che è un mago.
2. La storia della grotta è quasi interamente inventata. Quasi perché nel sesto libro la signora Cole – la direttrice dell’orfanotrofio – dice a Silente “ … alla gita estiva… li portiamo fuori, sa, una volta all’anno, in campagna o al mare.. Be’ Amy Benson e Dennis Bishop non sono più stati gli stessi, dopo, e siamo riusciti a cavargli solo che erano stai in una caverna con Tom Riddle. Lui ha giurati che erano solo andati ad esplorare, ma qualcosa è successo là dentro, ne sono certa.” Ho preso spunto da qui, il resto è una mia invenzione.
3.   Il fuoco Gubraitiano è un fuoco che non si spegne mai ( la mia fonte è Wikipedia)
4. Septimus Weasley, se le mie fonti sono corrette, era il nonno di Ron Weasley e quindi il padre di Arthur.

 






 
Un caloroso saluto a tutti!
Ecco chiarito il motivo dell’odio di Roxanne nei confronti di Riddle.
Volevo dare inoltre una piccola delucidazione: Rox e Tom all’inizio della storia si odiano anche se provano l’uno nei confronti dell’altra una strana attrazione che non ammettono nemmeno con se stessi; questo vuol dire che non dovete aspettarvi che si saltino subito addosso, i momenti di romanticismo ci saranno ma non nell’immediato.
Ecco inoltre presentati i personaggi principali della ff: ovviamente i loro caratteri emergeranno meglio in seguito.
Un’altra cosa: ho passato un intero pomeriggio su google per cercare di fare un po’ di ordine fra date, personaggi, genealogie… Non è stato facile anche perché le notizie sono spesso discordanti e io sono assolutamente negata quando si parla di rapporti di parentela. Il succo del discorso è che spero di non aver fatto errori ma se doveste riscontrarne vi prego di comunicarmelo: cercherò di provvedere immediatamente!
Un grazie enorme alle persone che mi fanno sapere le loro opinioni: i vostri incoraggiamenti sono fondamentali per me. Un grazie anche a chi ha aggiunto la mia storia fra le seguite/ricordate/ preferite.
Un saluto e un bacio.
Ely    
 

Quando quella sera Tom Riddle le rivolse la parola, Roxanne Altgriff pensò che fosse successe qualcosa di molto grave, forse addirittura di catastrofico. Erano tre anni che si ignoravano bellamente e adesso si trovavano in un corridoio deserto, con i volti a pochi centimetri di distanza. Déjà vù. Le sembrava di essere tornata alla sua prima sera ad Hogwarts, a quando l'aveva minacciata, inchiodandola al muro. I suoi occhi fissi su di lei la facevano sentire proprio così: paralizzata, senza vie di fuga. Il verde delle sue iridi era quasi fosforescente sotto la luce della torcia, un bagliore inquietante ed innaturale che si sposava bene con il suo sorriso sardonico. La  mano di Riddle scattò ad afferrarle polso in quella ferrea morsa che Roxanne  ricordava così bene e la pelle sotto le sue dita sembrò sul punto di incendiarsi, tanto bruciava. O forse era solo Riddle ad essere freddo, freddo e pericoloso come un serpente.
 
 
                                                                                                  ***
 
 
1 Novembre 1942 Corridoio del Secondo Piano Hogwarts
 
Nott attendeva appoggiato alla parete, con pigra indolenza. Sapeva bene che presto sarebbero dovute passare di lì e nonostante la pazienza non rientrasse propriamente fra le sue virtù, nei molti anni di amicizia con Tom aveva imparato la sottile arte di celare i propri sentimenti: era un qualcosa di necessario se si voleva resistere in sua compagnia senza essere crudelmente sbeffeggiati. Si trattenne dunque dal fissare il costoso orologio allacciato al suo polso e represse lo sbuffo di irritazione che gli premeva sulle labbra. Apparentemente prestava tutta la sua attenzione alle parole dei Serpeverde suoi compagni, radunati nel corridoio del secondo piano, in attesa dell’inizio dell’ennesima, snervante lezione della mattinata. Ma quando credeva che nessuno lo stesse fissando gli occhi di Nott saettavano verso l’angolo del corridoio, le orecchie tese per avvertire un eventuale rumore di passi.
Quando finalmente vide le loro gonne spuntare da dietro un arazzo, non riuscì a reprimere il sorriso lupesco che gli arricciò le labbra. Roxanne Altgriff e le due gemelle camminavano aggraziate, il passo sincrono, le loro risate argentine che risuonavano nell’aria.
Nott le osservò avvicinarsi noncuranti, senza degnare di uno sguardo né lui né i suoi amici e il suo sguardo famelico si appuntò sulle loro figure. I tre anni passati avevano apportato cambiamenti significativi nell’aspetto delle fanciulle. Quella in cui forse erano più evidenti era Eloise, il cui seno prosperoso minacciava di straripare dallo scollo da un momento all’altro; mentre Sybil aveva mantenuto più delle altre la sua aria da bambina e il suo sguardo smarrito. Ma gli occhi di Nott non si soffermarono né sulla scollatura della prima, né sul visino innocente della seconda, calamitati dalla porzione di gamba che la gonna di Roxanne lasciava intravedere.
Quell’anno, quando l’aveva vista sull’Espresso per Hogwarts, aveva stentato a riconoscerla. Si ricordava un esile cosino i cui occhi grigi erano quasi invisibili sotto la matassa arruffata dei capelli e si ritrovava davanti una bella e fiorente ragazza con due gambe ben tornite e un accenno di curve che, Nott avrebbe potuto giurarlo, solo qualche mese prima erano del tutto inesistenti. E come se non bastasse la Grifondoro doveva aver trovato anche un qualche incantesimo per domare i capelli che adesso ricadevano in morbide onde sulle spalle, creando un gradevole contrasto con la  pelle bianca e delicata.
Roxanne alzò il viso, sentendosi osservata, ma Nott avrebbe potuto essere trasparente per l’attenzione che quella gli dedicò, il suo sguardo subito attratto dalla figura di Riddle. Si irrigidì e i suoi occhi grigi assunsero una sfumatura fredda e sdegnosa, le labbra chiuse in una piega sottile. Aumentò inconsciamente l’andatura, mentre i suoi occhi non si staccavano dalla schiena di Tom. Questo non si girò neanche per un istante, ma Nott conosceva troppo bene l’amico per non notare la lieve tensione nel tono della voce o il modo in cui i suoi occhi si erano incupiti.
Roxanne e le gemelle li superarono e Nott rimase incantato dai modi alteri di questa. Camminava impettita la piccola Grifondoro, con il mento sollevato che lasciava intravedere la mandibola e il collo affusolato. La sua pelle era troppo bianca e Nott provò il feroce desiderio di morderla e graffiarla, farla diventare rossa e sanguinante sotto le sue dita. Un familiare calore gli si diffuse nei lombi mentre osservava la sua schiena allontanarsi, il profilo delle natiche che si intravedeva appena sotto la gonna a pieghe.  Se solo fosse potuto rimanere in un’aula solo con lei per qualche ora, avrebbe pensato lui a farle togliere quelle aria da primadonna, l’avrebbe piegata e umiliata fino a farle implorare il suo perdono…
<< Stai guardando qualcosa di interessante? >> gli chiese Tom, con voce falsamente dolce.
Nott sussultò, chinando il capo, un’espressione colpevole sul viso come quella di un cane che si accorge di essere stato colto in fallo dal padrone.
<< No. >> rispose rapido, poi, vedendo gli occhi di Riddle acquisire un bagliore inquietante, si affrettò ad aggiungere: << Cioè, fissavo solo alcuni stupidi Grifondoro… Non capisco perché non li  puniamo un po’ per aver imbrattato la nostra scuola con il loro Sanguesporco. >>
Tom non sopportava chi gli nascondeva la verità e Nott sperò di essere risultato convincente. In fondo gli sarebbe piaciuto davvero punire Roxanne Altgriff, anche se i metodi che aveva in mente non erano proprio quelli tradizionali.
Riddle si soffermò per un attimo sulla figura di quella, la cui voce si avvertiva come un debole eco in lontananza. Lo sguardo con cui la soppesò fu di malcelato disprezzo, il gemito di disgusto che gli uscì dalle labbra fece sghignazzare Avery e Evan.
“Non mi freghi, Riddle. Fingi pure di essere schifato quanto ti pare, tanto so bene che ogni volta che passa per i corridoi i tuoi occhi si incollano alla sua schiena, che quando sei in biblioteca e lei entra, distogli lo sguardo dai tuoi preziosi volumi pur di osservarla…” pensò Nott, senza incontrare il suo sguardo.
<< Non ne vale nemmeno la pena. >> replicò Riddle. << Abbiamo cose più importanti su cui concentrarci. >>
Nott annuì, come sempre dandogli ragione. Tom era il capo, questo era indiscusso. Come era indiscusso che avrebbe goduto un sacco a fottersi la Grifondoro proprio sotto il suo naso.
 
 
                                                                                                      ***
 
 
1 Novembre 1942 Dormitorio femminile  Grifondoro  
 
Roxanne gettò un'occhiata critica allo specchio. Una quattordicenne frustrata in un vestito troppo largo ricambiò il suo sguardo imbronciato. Sbuffò, osservando preoccupata l'orologio. Un quarto d'ora. Fra un quarto d'ora sarebbe dovuta andare a quella stupida festa del “Lumaclub” e non aveva ancora deciso cosa mettersi. Si sfilò velocemente il vestito nero ( gentile prestito di Eloise ) e ripiegò su comodo e morbido maglione blu notte e su dei jeans aderenti. Eloise l'avrebbe sicuramente sgridata, aveva idee molto precise sulla moda e non le piaceva essere contraddetta, ma se avesse avuto un po' di fortuna sarebbe riuscita a sgattaiolare in stanza e mettersi il pigiama prima ancora che se ne accorgesse. Quel misero pezzo di stoffa poteva forse fare effetto sulla formosa Isy, ma Roxanne non sapeva proprio come riempirlo ed era sicura che presentarsi conciata in quel modo sarebbe stato il tocco finale al già suo cocente imbarazzo. Si appuntò i capelli in alto con un fermaglio d'argento, chiedendosi , forse per la centesima volta, per quale dannato motivo avesse deciso di accettare di partecipare a quella stupida riunione. Detestava il Lumaclub e tutti quegli stupidi lecchini che si umiliavano a portare regali e spendere lodi nei confronti del professore solo per ottenere un aggancio. Era dal secondo anno che Lumacorno le aveva messo gli occhi addosso, da quando era riuscita a preparare una pozione di Amortentia al primo tentativo, e il modo disgustoso in cui la guardava – quasi fosse una marca particolarmente pregiata di FireWhisky – le faceva accapponare la pelle. Aveva rifiutato tutti i suoi inviti, ma quello aveva continuato imperterrito, senza lasciarsi mai scoraggiare.
<< Sei pronta, Rox? >> mormorò una voce timida alle sue spalle.
Sybil la attendeva sullo stipite della porta, un lieve cardigan bianco che  velava appena il suo fisico snello e longilineo. “Sembra una piccola fata” non poté impedirsi di pensare Roxanne fissando i suoi serici boccoli biondi e i chiari occhi grigio-azzurri. Il modo in cui strusciava i piedi per terra tradiva chiaramente il suo imbarazzo.
Roxanne sospirò guardandola con un sorriso bonario.
<< Non devi preoccuparti Syb. Andiamo, stiamo un'oretta e torniamo nel dormitorio. Non sarà così terribile. >> cercò di rincuorarla.
Quella annuì, un sorriso tirato dipinto sul volto pallido e coperto di efelidi.
<< Solo promettimi che per la prossima volta ti preparerai una scusa adeguata e non ti lascerai convincere di nuovo da Lumacorno! >> esclamò alzando gli occhi al cielo.
Le gote di Sybil divennero di brace mentre questa mormorava delle scuse impacciate.
In realtà Roxanne non aveva ancora capito l'improvviso interesse di Lumacorno per l'amica, che aveva tranquillamente ignorato per anni come se fosse invisibile. Fatto sta che il professore aveva deciso all'improvviso che Sybil Knight era degna di entrare a far parte della sua collezione e l'aveva invitata a una di quelle noiose serate del Lumaclub con tono talmente mellifluo e insistente che la poverina non aveva trovato le parole per rifiutare. Pessima, pessima idea, visto che Roxanne si era sentita in dovere di accompagnarla, contando che la maggior parte dei membri di quella riunione erano squallidi Serpeverde che se la sarebbero mangiata in un boccone senza l'esuberante compagnia della gemella. La quale, fra parentesi, era quanto mai indignata di essere rimasta esclusa da questo circolo. Eloise si era lamentata per delle ore dei criteri di selezione di Lumacorno, per concludere infine che le sue cene erano da sfigati e che non ci sarebbe andate nemmeno se l'avesse invitata.
Roxanne prese la bacchetta e il mantello, affrettandosi ad uscire dal dormitorio. Per la fretta quasi travolse un ragazzo nella Sala Comune, inciampando come un’imbranata nel suo mantello.
<< Sept! >> mormorò riconoscendo i capelli rossi e il sorriso luminoso dell’amico.
<< Ciao, Rox. Sybil. >> aggiunse con un cenno di saluto verso quest’ultima che arrossì e si fece piccola sotto il suo sguardo. Era praticamente dal primo giorno di scuola che Sybil aveva una cotta per lui. << Sempre di corsa, eh? >> chiese rivolgendosi a Roxanne.
<< Come al solito >> ammise con una scrollata di spalle. << Anche se stasera il ritardo è inversamente proporzionale alla voglia di andare… >>
<<  Serata del Lumaclub, vero? >> domandò Sept, ridendo apertamente del suo assenso scoraggiato. << Dai, non sarà così male: una folla di simpatici e calorosi Serpeverde, ore e ore  a parlare di personaggi famosi come se fossero trofei, cuscini spugnosi e tanto ananas candito…>>
Roxanne gemette.
<< Sei così crudele, Weasley, che a volte mi chiedo come abbia fatto il Cappello a mandarti a Grifondoro. >>
Septimus le sorrise con calore, scompigliandole i capelli.
<< Adesso vi lascio, non vorrei che vi perdeste questa preziosa serata per colpa mia. >> proseguì ironico.
Roxanne sbuffò, prendendo per mano un’imbambolata Sybil e trascinandola, mentre lo sguardo di Sept le seguiva per il corridoio.
L’appuntamento era nell’ufficio di Lumacorno, allargato ed ingrandito grazie alla magia. Non appena aprì la porta Roxanne sentì acuirsi la sensazione di disagio.
<< Ehm… Ciao a tutti! >> disse incerta entrando, seguita a ruota da una recalcitrante Sybil.
<< Signorina Altgriff! >> esclamò Lumacorno estasiato, fregandosi le mani. << Si è finalmente decisa a venire! E ha portato anche la signorina Knight con sé! >>
Sybil accennò un sorriso, che pareva più una smorfia, mentre Roxanne gettava un’occhiata intorno. La stanza era quasi interamente occupata da un lungo tavolo di mogano, adorno di cibarie della più disparata natura. Scorse alcuni Corvonero e un paio di Tassorosso che conosceva, sentendosi un po’ rincuorata. Per lo meno non sarebbe stata costretta a chiacchierare per tutta la sera con dei Serpeverde.
Una luce soffusa si propagava nella sala, emanata dal  grande camino dall’altro lato della stanza. Davanti a questo vi erano tante piccole poltroncine e puff, su quello più  grande e voluminoso di tutti era pigramente adagiato Lumacorno che sbocconcellava dei chicchi d’uva. Ovviamente una schiera di adoranti Serpeverdi – l’ipocrisia e la falsità gliela dovevano mischiare con il latte quando erano piccoli – lo circondava, bevendosi avidi i suoi sproloqui da megalomane.
I suoi occhi sfiorarono la figura di Tom Riddle – il Serpeverde più viscido ed infido di tutti – che sedeva alla destra del professore e Roxanne sentì il suo cuore saltare un battito. Le fiamme donavano bagliori rossastri ai suoi capelli corvini, accendevano riflessi minacciosi nei suoi occhi verdi. In quei tre anni Riddle si era fatto ancora più affascinante e, di conseguenza, ancora più pericoloso.
Tom alzò il viso per osservarla, un pigro sorriso di superiorità che gli aleggiava sulla labbra e Roxanne si affrettò a distogliere lo sguardo, raggiungendo rapida il tavolo dove Louise River la salutava sventolando la mano.
Il sorriso di Riddle era odioso, odiosi i suoi occhi, odioso tutto quello che lo riguardava. Lo aveva ignorato per anni, non si erano rivolti la parola nemmeno una volta, eppure  la sensazione del suo respiro sulla pelle, il nodo in gola dell’essere trafitta dal suo sguardo, Roxanne non aveva mai potuto dimenticarlo.
 
                                                                                                       ***
 
 
1 Novembre 1942 Ufficio di Lumacorno
 
<< Quell’imbecille grassone mi ha rifilato una D nell’ultima pozione e una valanga di compiti per casa. Nemmeno comprargli quella cassa di Whisky Incendiario è riuscito ad ammorbidirlo più di tanto… >> bisbigliò Malfoy, passandosi una mano sulla chioma platino.
Tom Riddle lo osservò di sottecchi, nascondendo il sorriso ironico che avrebbe voluto rivolgergli. “Se sei un’idiota capace solo di darsi delle arie, Malfoy, non puoi dare la colpa a Lumacorno.” Ovviamente tenne quel commento per sé, esibendosi in una credibile smorfia dispiaciuta e gettando uno sguardo di biasimo nei confronti del professore che si era allontanato dal camino per parlare con alcuni Corvonero e rifornirsi il piatto di cibo. Poteva essere un vanesio cretino, Abraxas Malfoy, ma era comunque un Purosangue e un alleato prezioso.
Lumacorno iniziò a parlare con Roxanne e Sybil e Riddle si allungò nel divano, cercando di carpire il senso della loro discussione. I suoi occhi si soffermarono sull’Altgriff e, visto che era impegnata a parlare, Tom poté osservarla con tutta calma, senza essere fulminato da una delle sue solite, gelide occhiate. Era cresciuta, lo scricciolo, e anche se a malincuore doveva ammettere che era un po’ migliorata. Niente di che, certo. D’altronde neanche se fosse stata una bellezza questo avrebbe potuto lavare l’onta del suo sangue sporco e del suo odioso carattere.
<< Quando potremo iniziare un’altra delle nostre “Spedizioni punitive” contro i Mezzosangue? >> chiese Avery con un brillio di eccitazione che gli animava lo sguardo.
Tom Riddle sussultò. Erano passati ad un altro argomento senza che lui neanche se ne accorgesse, intento a contemplare il gesto con cui la Grifondoro si portava i capelli dietro l’orecchio.
<< Fai silenzio, Avery. >> lo redarguì severamente. << Te l’ho detto mille volte di non parlare di questi argomenti se non quando siamo nella nostra sala. >>
Quello sbuffò, chiaramente insoddisfatto.
<< È solo che mi annoio. E ieri Anthony Park ha perfino sostenuto il mio sguardo senza fuggire a gambe levate. >>
Tom non si diede neanche la pena di rispondere. Udì la risata di Roxanne e si girò di scatto ad osservarla. La soppesò criticamente, come ormai si trovava a fare più volte al giorno. Aveva in mente grandi piani per il suo quinto anno, piani talmente ambiziosi che Avery non avrebbe avuto di sicuro di che lamentarsi. Poteva essere un problema quell’arrogante Grifondoro dalla risata squillante? Avrebbe pensato a lui se qualcosa di spiacevole fosse avvenuto ad Hogwarts? Probabilmente sì. Glielo leggeva in faccia l’odio che la animava.
<< Credo che dovremmo essere più cauti. Non possiamo correre il rischio di essere scoperti… >>
Le parole di Malfoy lo raggiunsero senza che potessero distoglierlo dai suoi pensieri. In realtà il problema non era tanto se Roxanne avrebbe sospettato o meno di lui e della sua combriccola. Il vero interrogativo era: avrebbe avuto il fegato di accusarlo di qualcosa?
<< L’ultima volta siamo quasi stati scoperti… >>
Roxanne Altgriff si discostò leggermente dal gruppo, probabilmente disgustata dalle eccessive attenzioni di Lumacorno. Non era molto abile a nascondere i suoi sentimenti e tutto quello che le attraversava la mente le si rifletteva negli occhi o nella piega imbronciata delle labbra. Sciolse l’elastico dei capelli e quelli le piovvero sulle spalle in una cascata di fuoco.
Di sicuro avrebbe avuto il fegato. Sarebbe stato sufficiente un solo passo falso e quella gli sarebbe saltata al collo come un’arpia. Non desiderava altro che un’occasione per smascherare la sua vera natura.
<< Goyle ha detto di aver visto Mirtilla Malcontenta spiarci da dietro un’armatura mentre ci divertivamo con quella Nata-Babbana della Collins… >>
A ridestare l’attenzione di Tom non furono tanto le parole di Malfoy, quanto la risata sguaiata di Nott.
<< Andiamo, Abraxas! Non ti preoccuperai di quella, vero? >>
Malfoy parve risentito per il chiaro tono di scherno di Nott.
<< Potrebbe andarlo a ridire a qualcuno. >>
Stavolta alla risata si aggiunse anche Rosier, acuendo l’imbarazzo di Malfoy. Se c’era una cosa che le famiglie di Purosangue non sopportavano era la derisione.
<< Chi vuoi che le dia retta! Rompipalle e frignona come è, tutti la evitano come la peste. >> disse Avery. << Per non parlare del suo aspetto.>> aggiunse simulando un conato di vomito.
<< Il fatto che sia un cesso, non significa che non possa metterci i bastoni fra le ruote. >> rimarcò Abraxas, caparbio.
<< Non lo farà. >> rispose sogghignando Nott. << Starà buona e zitta, perché ha una cotta macroscopica per Tom e non sopporterebbe mai che venisse messo in punizione o addirittura espulso per causa sua. >>
Di fronte a quel commento nemmeno Malfoy riuscì a resistere all’ilarità generale. Riddle fece un sorriso di circostanza e tornò ad occhieggiare di sottecchi la Grifondoro. Mirtilla Malcontenta era un mostriciattolo petulante che non meritava un briciolo della sua attenzione.
Roxanne stava bevendo qualcosa che dal colore del bicchiere ricordava vagamente la Burrobirra, il liquido che scendeva giù nella gola esposta. Forse avrebbe dovuto metterla a tacere per sempre e farla finita con quella storia.Sarebbe stata solo una Mezzosangue in meno a sbarrargli la strada.
<< Allora Tom, hai intenzione di sedurre Mirtilla per portarla dalla nostra parte? >> chiese Evan, ancora scosso dalle risate.
Bastò quella domanda a mutare significativamente l’atmosfera della serata. Riddle aveva uno spiccato e sadico senso dell’umorismo quando si trattava di umiliare gli altri, ma difficilmente tollerava che i suoi “amici” si prendessero simili libertà con lui. Schiuse le labbra in un sorriso minaccioso, prima di rispondere:
<< Mi occuperò di Mirtilla appena si verificherà l’occasione, Evan. Dopo ti lascerò giocare con i suoi resti. >>
Il tono di voce fu così freddo e cupo che nessuno osò ribattere e Rosier abbassò lo sguardo a fissarsi le punte delle scarpe. Poi quell’idiota di Goyle decise di dare il suo contributo alla serata con una barzelletta da due soldi, assolutamente insulsa ma perlomeno in grado di allentare la tensione.
Il collo bianco e lungo di Roxanne era ancora esposto, i capelli spostati di lato. Riddle si chiese che sensazione gli avrebbe dato serrarvi le dita intorno e stringere fino a vederla sbarrare gli occhi. Era così minuta e fragile che sarebbe stato un gioco da ragazzi, non avrebbe avuto bisogno nemmeno della bacchetta per ucciderla.
Quasi come se gli avesse letto nel pensiero quella si voltò nella sua direzione e lo fissò con sfrontato coraggio. Il caldo le aveva acceso le gote di un bel rosato e i suoi occhi gli parvero più brillanti del solito. O forse era solo per il fatto che non contenevano l’abituale disgusto: era rilassata, Roxanne, come poche volte si concedeva il lusso di stare in sua presenza. Rideva e scherzava con Sybil e con un altro ragazzo, un Tassorosso, che gli pareva si chiamasse Morgan. Un Mezzobabbano - per la precisione - non che lei si soffermasse su queste cose. Faceva comunella con la peggior feccia di Hogwarts, a partire da quello sciatto Weasley fino addirittura a quella specie di scherzo della natura di Rubeus, e nonostante questo camminava altera per i corridoi, dandosi arie da regina. Probabilmente Morgan disse qualcosa di divertente perché Roxanne rise di nuovo, ancora più forte, mentre persino quell’insulsa della sua amica accennava un sorriso. Il Tassorosso allungò una mano per cingerle la vita e Roxanne lo lasciò fare, anche se lievemente irrigidita. Tom provò un vago moto di disgusto per quella familiarità.
<< La prossima volta, Avery, il nostro obbiettivo sarà Morgan. >> decretò senza riflettere.
Avery parve per un attimo stupito, ma un sorriso feroce si dipinse subito sulle sue labbra mentre osservava con malcelata impazienza la futura preda.
Avrebbe lasciato che i suoi tirapiedi si divertissero con i pesci piccoli, mentre lui si sarebbe dedicato a qualcosa di più ambizioso. Bastò quel pensiero perché i suoi occhi saettassero di nuovo su Roxanne. Era lei l’incognita del suo piano, l’anello debole della catena delle sue macchinazioni. “Scoprirò il segreto della mia Casa e tu non mi fermerai Miss Scopa” pensò ferocemente.
Nott seguì la traiettoria del suo sguardo.
<< È diventata proprio un bel bocconcino l’Altgriff, vero? >> chiese allegro.
<< Nott, per favore! È una trovatella, non sa nemmeno quali sono le sue origini… >> replicò schifato Malfoy, prima di gelarsi e lanciare un’occhiata a Riddle. Dimenticava sempre che provenivano dallo stesso orfanotrofio e pregò con tutto se stesso che Tom non l’avesse presa sul personale.
Ma la mente di Riddle era lontana mille miglia quella sera, o forse non avrebbe colto comunque il riferimento perché aveva una concezione di sé troppo alta per paragonarsi a quella di una comune Grifondoro, quasi di sicuro Mezzosangue.
<< Non ti ci devi mica sposare, Abraxas. Per una botta e via scommetto che vale quanto una delle nostre Serpeverdi con la puzza sotto al naso. >>
Malfoy parve sinceramente scandalizzato.
<< Non basterebbe tutta l’acqua del lago per purificarmi da un simile contatto! >>
<< Però ha proprio un bel culo. >> Fu il contributo di Goyle, i piccoli occhi porcini calamitati sul fondoschiena di Roxanne, stretto nei jeans aderenti. Riddle era vagamente disgustato da quelle chiacchiere. Per quel che gli interessava non aveva la minima importanza che Miss Scopa si fosse decisa a tirar fuori un po’ di forme. Per quel che gli interessava, forse l'avrebbe uccisa.
<< Io preferisco Sybil. >> dichiarò Evan con un pigro sorriso sulle labbra.
Il collo bianco di Roxanne attirava lo sguardo di Tom come un pezzo di carne fresca attira una fiera.
<< La gemella scialba? >> domandò Avery scuotendo il capo.
Stringere le dita intorno a quella pelle, osservare le impronte lasciate dai suoi polpastrelli.
<< Non ci capisci proprio niente di donne, Ev. Tanto tanto Eloise che almeno ha un seno da paura…>>
Desiderava sentire le sue urla e il suo corpo dimenarsi nella disperata ricerca di ossigeno. Avrebbe sgranato gli occhi e lui li avrebbe fissati fino a vederli rabbuiarsi per sempre.
<< Siete disgustosi entrambi a prenderle anche solo in considerazione. >> affermò Malfoy in tono pomposo.
Le dirette interessate di questo attento esame salutarono cordialmente i Corvonero e Tassorosso e si soffermarono solo un attimo per ringraziare Lumacorno. Gli sguardi di Tom e Roxanne si incrociarono e lui vide chiaramente il viso di lei crucciarsi per il disgusto.
Chissà se lo avrebbe scrutato in quel modo anche mentre le toglieva il respiro dal petto. Ci sarebbe stato odio nel suo sguardo o la voluttà della morte avrebbe cancellato tutto il resto?
L’idea si dipanò come un pigro serpente nella mente di Riddle, inspirata proprio dall’irritazione che lesse nel viso di Roxanne.
Avrebbe potuto ucciderla con estrema facilità, ma avrebbe fatto di peggio.
L'avrebbe conquistata.




Nota:

1. Citazione dal sesto libro: "Harry Potter e il Principe Mezzosangue".







 
 
 
 
Ciao a tutti!
Allora allora… qualche piccolo chiarimento.
Siamo all’inizio del quinto anno per Tom (quinto anno.. vi dice niente? XD ) e del quarto per Roxanne. Ora Hagrid e Roxanne sono in classe insieme e quindi c’è una stortura con quanto scritto dalla Rowling ( nella sua storia Hagrid frequenta il terzo anno quando Tom frequenta il quinto). Me ne sono accorta dopo che avevo scritto non solo questo, ma anche i capitoli successivi: ovviamente potrei modificarlo perché non è una cosa fondamentale, però se non vi disturba lascerei questa piccola modifica.
 Per quanto riguarda il linguaggio di Nott, dico subito che non mi piace usare dei termini volgari o delle parolacce, però si tratta comunque di ragazzi di quindici anni e credo che sarebbe un po’ inverosimile immaginare sempre chissà quale proprietà di linguaggio. Ovviamente è la mia opinione: se  trovate le espressioni che uso eccessive o offensive, provvederò a modificare quella parte ( oppure a cambiare rating e mettere arancione). Come scrivo sempre nelle mie storie non dovete assolutamente farvi problemi a muovermi critiche (purché costruttive). Oltretutto questa è la prima ff che scrivo su Harry Potter, quindi tutto è utile per migliorare…
Un altro aspetto che ci tengo a chiarire è il carattere contorto di Riddle. Ho cercato di attenermi al personaggio della Rowling: il mio Tom è vendicativo, non dimentica facilmente le offese subite e non riesce a mandare giù l’umiliazione che Roxanne gli ha inflitto quando erano piccoli. Inoltre – anche se non lo ammetterebbe nemmeno sotto tortura – è incuriosito ed affascinato da lei, la vede un po’ come una antagonista degna però di rispetto. Anche quando parla di ucciderla non dice sul serio: Tom diventerà un mago Oscuro privo di scrupoli, ma per ora è solo un quindicenne molto ambizioso e non un assassino. L’idea di strozzarla è un pensiero pigro, per quanto allettante, che si affaccia alla mente, ma che scarta subito, pensando che ci sono altri modi per assicurarsi il suo silenzio.
Bene, vi chiedo scusa per queste note eccessivamente lunghe, ma c’erano alcuni aspetti che dovevo chiarire. Un grazie, grazie davvero, di cuore, a tutti coloro che mi fanno capire di apprezzare la mia storia ed anche ai lettori silenziosi!
Un saluto e un bacio
Ely
             
p.s.Come mi è stato gentilmente fatto  notare da Erodiade, LA Rowling ha rivelato che Riddle in realtà ha gli occhi neri e non verdi. Se non avete niente in contrario non modificherò i capitoli, perché mi sono affezionata a questa immagine di Tom ( e perché sono terribilmente pigra! XD) 
  
 

                             Scacco Matto 

 

 

La scacchiera di Ron era molto vecchia e malconcia.
Come tutto quello che gli apparteneva, anch’essa un
tempo era stata di qualche membro della sua famiglia,
in quel caso suo nonno. (1)
 
 

Era una delle ultime giornate soleggiate dell'anno e Hagrid stava pigramente guardando fuori della finestra, attendendo che Sept facesse la sua mossa a scacchi.
Gettò un'occhiata distratta al viso assorto, agli occhi ridotti a fessure e alla fronte aggrottata per la concentrazione dell’amico.
Sospirò. Lui odiava giocare a scacchi. E soprattutto odiava giocarci con Weasley che impiegava mezz'ora prima di fare una mossa, manco ne andasse della sua vita. Un raggio di sole filtrò dalla finestra, illuminandone il viso e rendendo il rosso dei suoi capelli quasi dorato.
“Qui ci facciamo notte” non poté impedirsi di pensare, occhieggiando con sconforto la porzione di Foresta Proibita che si intravedeva dalla finestra. Con quel tempo mite unicorni e centauri sarebbero di sicuro stati a giro fra gli alberi nodosi e forse avrebbe anche potuto trovare qualche altra creatura un po' meno noiosa come un lupo mannaro o un troll.
<< Cavallo in D5 (2) >> disse Sept con voce sicura, riscuotendolo dai suoi pensieri.
Il pezzo della scacchiera si mosse obbediente. Adesso toccava a lui giocare.
<< Ehm >> bofonchiò incerto.
<< Si può sapere cosa stai aspettando razza di bifolco? Non vedi che devo mangiare quel pedone? >> gli urlò contro il suo Alfiere.
<< Non dargli retta, quello è tutto scemo! >> replicò subito la Torre, contorcendosi per l'indignazione. << Muovi me e non te ne pentirai! >>
I pezzi iniziarono a litigare a voce sempre più alta, gettando Hagrid nella confusione più totale. Alla fine decise di fare come diceva la Torre che era quella che urlava più forte di tutte.
<< Torre in C7 >>
I pezzi continuarono ad ignorarlo bellamente e con un sonoro sbuffo Hagrid calò una delle sue grosse manone e provvide a spostare direttamente il pezzo scelto, che protestò indignato.
Sept rise per la chiara difficoltà in cui si trovava il compagno, poi tornò a fissare la scacchiera con muta concentrazione.
Hagrid riprese a guardare fuori dalla finestra, sperando solo che quella partita si concludesse il prima possibile. Che senso aveva starci tanto a rimuginare sopra, tanto qualunque mossa avesse fatto, Sept avrebbe vinto comunque. Era davvero bravo in quel gioco e, cosa ancora più importante, era motivato. Non come lui che stava pensando al modo migliore per sgattaiolare nella Foresta Proibita senza che nessuno se ne accorgesse. Chissà se davvero i Thestral si riunivano in quella radura una volta al mese...
<< Alfiere in F4 >> disse Sept.
Aveva la faccia soddisfatta di chi sa di avere appena fatto una buona mossa. Prima che i suoi pezzi iniziassero di nuovo a strepitare Hagrid ne mosse uno a caso. Il sorriso sulla faccia dell'amico si allargò ancora di più e invece che dispiacersene Hagrid si ritrovò a sorridere con lui.
In fondo fare una partita a scacchi ogni tanto era un sacrificio fattibile per una delle poche persone ad Hogwarts che gli avevano offerto la sua amicizia senza cercare prima di misurare con il metro la sua statura.
Lui e Roxanne erano ciò che rendeva Hogwarts un posto accettabile.
Hagrid sussultò rendendosi conto che l'oggetto dei suoi pensieri stava attraversando proprio la porzione del giardino che riusciva a scorgere dalla sua posizione. Roxanne avanzava a passo sicuro, il vento che le spostava i lunghi capelli e li illuminava di tutti i colori del rosso. Si sedette all'ombra di un pioppo, aprendo un libro che portava sotto braccio.
Un grosso sorriso increspò le labbra di Hagrid. La osservò per un po', mentre Sept era ancora perso nel suo mondo di strategie. Arricciava una ciocca di capelli con le dita, come sempre quando era assorta, eppure ad Hagrid sembrò che avesse qualcosa di diverso dal solito. Era tesa. Più pallida, con le occhiaie più pronunciate.
Si accigliò. Roxanne era stata la prima persona ad accoglierlo ad Hogwarts e Hagrid provava nei suoi confronti un'ammirazione e un rispetto che sconfinavano in qualcosa di più dolce e pericoloso che non riusciva ad ammettere nemmeno con se stesso. Di una cosa però era certo: chiunque avesse causato dei guai a Roxanne avrebbe trovato i suoi pugni a difenderla.
Fece appena in tempo a partorire quest'idea che una figura avvolta in un mantello scuro si avvicinò a larghi passi al punto in cui Roxanne studiava.
Il ringhio che gli uscì dalle labbra riscosse Sept dal suo stato ipnotico.
<< Cosa ci fa lì, Riddle? >> domandò quello sorpreso.
Il fatto era che il Serpeverde girava un po' troppo intorno a Roxanne per i suoi gusti. Hagrid ricordava ancora bene la sera di tanti anni prima quando l'aveva visto stringere minacciosamente il braccio della ragazza. Nonostante le rassicurazioni di Roxanne, non aveva creduto neanche per un attimo che si fosse trattato di un incontro casuale.
<< Non ne ho idea. >> rispose guardandolo torvo.
<< Be’ provengono dallo stesso orfanotrofio, no? Probabilmente la vuole solo salutare. >> propose ingenuamente Sept.
“Sì, certo. E io sono un unicorno” pensò Hagrid guardando fuori dalla finestra, mentre Sept tornava a giocare, di nuovo tranquillo.
La faccia di disgusto e orrore di Roxanne quando vide Riddle lo fece sorridere. Era una ragazza proprio in gamba, mica come le altre svampite del suo corso che gli sbavavano dietro solo per la sua aria da tenebroso.
<< Ehi amico, tocca a te. >> lo rimproverò bonariamente il rosso.
Hagrid gettò un’occhiata distratta alla scacchiera, notando solo in quel momento che Sept aveva mangiato i suoi due Cavalli. Mosse di nuovo la Torre e tornò a fissare Roxanne. Anche da quella distanza poteva intuire che non si trattava proprio di una discussione pacifica. Il viso della Grifondoro era paonazzo ed agitava le mani in modo concitato quasi come se Riddle fosse una mosca fastidiosa che voleva allontanare. Qualsiasi cosa volesse la Serpe, Rox stava tirando fuori il suo spirito combattivo e questo gli alleggeriva di molto l’umore. Non avrebbe saputo spiegare il motivo ma sentiva istintivamente che non ci si doveva fidare di Riddle, che era pericoloso. La maggior parte delle persone l’avrebbero deriso o gli avrebbero dato del pazzo visionario perché Riddle era lo studente perfetto. Eppure ad Hagrid tutta quella compostezza e perfezione puzzava tanto di imbroglio e il suo naso sbagliava difficilmente quando si trattava di giudicare le persone.
<< Regina in A1 >>
Questa volta nemmeno si girò verso la scacchiera, semplicemente mosse un pezzo a caso.
Increspò la fronte. Cosa stava succedendo? Roxanne sbuffava e si vedeva che era ancora nervosa. Tuttavia sembrava aver abbandonato in buona misura la sua aggressività e osservava senza battere ciglio un Riddle che si faceva sempre più vicino.
<< Questa mossa non dovevi farla, amico! >> gioì Sept.
Fu con un moto di viva indignazione che Hagrid vide Riddle sedersi sul prato, accanto a Rox. Lei si discostò di un poco, ma il rossore che le tinse le guance sembrava più dovuto all’imbarazzo che all’ira. “Adesso prende le sue cose e se ne va. Figurati se c’ha tempo da perdere con uno come lui…” tentò di confortarsi Hagrid. Eppure i secondi passavano e Roxanne non accennava minimamente ad allontanarsi. Lo stesso pensiero attraversò forse la mente di Riddle, le cui labbra si piegarono in un sorriso affilato.
<< Scacco matto >>
Hagrid distolse lo sguardo dalla finestra, cercando di ignorare il brutto presentimento che avvertiva sottopelle.
 
 
                                                                                             ***
 
 
7 Novembre 1942 Giardino di Hogwarts
 
Dire che aveva passato una brutta settimana sarebbe stato un gentile eufemismo. Roxanne si ritrovò a Venerdì senza capire neanche come, con un principio di emicrania e l'umore a pezzi. Si alzò dal letto con fatica e, fissandosi allo specchio, stentò a riconoscersi. Aveva profonde occhiaie violacee, il viso smunto e bianco come il gesso. Si ravvivò i capelli mossi con una mano, cercando di organizzare mentalmente la giornata.
Per tutta la settimana aveva sentito lo sguardo di Riddle su di sé. Per i corridoi, in biblioteca, nella sala da pranzo. Lo aveva incontrato nella Gufiera e aveva quasi rischiato di rompersi l'osso del collo per la fretta con cui si era precipitata verso l’uscita. Non abbastanza veloce, comunque, da evitare di soffermarsi sul suo viso. Riddle non la fissava con il solito sguardo schivo e sfuggente, quel misto di disprezzo e velato sarcasmo a cui era abituata. Era uno sguardo prepotente, quasi feroce. Come se lei non potesse sfuggirgli. Come se fosse solo questione di tempo prima che finisse per capitolare e arrendersi ai suoi piani, per quanto oscuri e pericolosi potessero essere.E la cosa più fastidiosa era che le occasioni per incontrarlo sembravano non finire mai. Studiava nei suoi stessi orari, passeggiava di fronte alle aule in cui aveva lezione, trovava mille pretesti persino per comparire di fronte alla sua Casa. Come se... come se la stesse pedinando. Era un pensiero sciocco, ma Roxanne non riuscì a scacciarlo completamente. Se c'era una cosa che aveva intuito di Tom Riddle era che difficilmente rinunciava a qualcosa che desiderava. E per qualche astruso ed oscuro motivo lui voleva lei, voleva che si arrendesse e lo assecondasse.
Roxanne represse un gemito. Aveva finito per tirarsi una ciocca di capelli, sfogando su di sé l'irritazione repressa. Osservò il cielo sereno che si scorgeva dalla finestra e si chiese con rammarico quando fosse stata l'ultima volta che era uscita a godersi un po' di sole. Presto sarebbe arrivato l’inverno e con esso il freddo e umido gelo che trasudava dalle pareti di Hogwarts e che non riusciva a combattere neanche seppellendosi sotto strati e strati di maglioni. Quella poteva essere una delle ultime occasioni per uscire e svagarsi un po’, invece era confinata nella sua Casa, l’unico rifugio in cui era al sicuro dalle occhiate verdi e dai sorrisini freddi e maliziosi di Riddle.  Un rifugio ma anche una prigione. Bastò quel pensiero a mandarle il sangue al cervello. Le pareti del dormitorio le apparvero d’improvviso claustrofobiche, l’aria che respirava grave e pesante. Polverosa, un grumo che le si conficcava in gola e non voleva scendere.  Un tremulo raggio di sole cozzò contro il vetro della finestra, chiamandola timidamente. Un cipiglio deciso si dipinse sulla fronte di Roxanne. Voleva uscire e l’avrebbe fatto . Chi diavolo era Riddle, per condizionare così la sua vita? Era una Grifondoro, dannazione!Afferrò la borsa con uno scatto e ci ficcò un libro a caso. Fece le scale a passo veloce, senza degnare di uno sguardo gli altri compagni della casa. Aprì il portone con un misto di soddisfazione e ansia, respirando a pieni polmoni l'aria fresca e pulita. Il prato di Hogwarts era un distesa di verde, erba e trifogli solleticati dal vento e sorvolati da insetti le cui ali brillavano iridescenti sotto il flebile sole. Sentì l'irritazione allentarsi mentre si dirigeva a passo pigro verso un pioppo, crollando soddisfatta ai suoi piedi.
Pace. Era da un bel po' di giorni che non si sentiva così.
Aprì il libro che si era portata dietro e scoprì con un gemito di disappunto che si trattava di Pozioni. Non che le dispiacesse la materia in sé, ma non sopportava l'argomento che stavano studiando. Scorse svogliatamente le pagine, fino a soffermarsi sul titolo che avrebbe dovuto studiare: “Antidoti e Rimedi Generali”. Si immerse nella lettura, estraniandosi da tutto ciò che la circondava.
<< Posso farti compagnia? >>
Roxanne alzò la testa di scatto e per poco non si strozzò con la sua stessa saliva.
<< Riddle? >> domandò con una voce stridente e innaturale, il poco colore che le defluiva definitivamente dalle guance.
<< In persona. >> ripose quello strafottente, un sorriso deliziato sulle labbra.
Roxanne rimase interdetta per alcuni minuti, rifiutandosi di accettare la realtà. Altro che pedinamento… questo è stalking.  
Tom indossava un maglione nero a collo alto e pantaloni attillati, dello stesso colore. Il mantello drappeggiato sulle spalle però era verde, con impresso lo stemma della sua casata. Quei colori scuri faceva risaltare ancora di più il biancore innaturale della sua pelle liscia, il verde metallico dei suoi occhi sormontati da ciglia lunghe quanto quelle di una donna. Roxanne non avrebbe saputo dire se il risultato era quello di accentuare di più la sua bellezza o il suo aspetto inquietante.
<< Allora, Ro? Ti ho lasciato senza parole? >> le chiese dischiudendo le labbra rosse e lasciando intravedere i denti sottostanti.
“Ha i canini affilati come quelli di un vampiro”, pensò stupidamente Roxanne prima di riprendersi dalla sorpresa e assumere un cipiglio autoritario.
<< In effetti sì, Riddle. >> replicò gelida e degnandolo di uno sguardo truce. << Non credevo che avresti avuto la faccia tosta di importunarmi di nuovo. >>
Tom rise, per niente infastidito dalla sua reazione e Roxanne sentì che il sangue tornava a tingerle le gote, stavolta però per l’imbarazzo. Cosa ci trovava di tanto divertente quella stupida Serpe?
<< Tipica risposta da Roxanne Altgriff. Neanche questa bella giornata riesce ad addolcirti un po’, eh? >> chiese scostandosi una ciocca di capelli neri che gli era ricaduta sulla fronte. << Di questo passo finirai per diventare una zitella acida. >>
Per un attimo Roxanne spalancò la bocca, troppo stupita per ribattere. Sarcasmo? Da quando Riddle la prendeva in giro? Anzi da quando faceva battute in generale? Non appena superato lo shock, le guance le divennero di brace mentre rispondeva inviperita:
<< Non vedo perché la cosa dovrebbe riguardati! E per te sono Roxanne, non Ro! >>
<< Non mi hai ancora risposto, Ro. >> la ignorò bellamente, calcando sul suo soprannome. Le labbra di Roxanne si piegarono in una specie di ringhio, mentre cercava di incenerirlo con gli occhi. << Posso sedermi accanto a te? >>
La voce di Riddle aveva acquistato di nuovo quel tono ipnotico e melodico che usava quando voleva imbambolare le persone.
<< CERTO CHE NO! >> proruppe Roxanne gesticolando affannosamente.
Il sorriso sul volto di Tom si allargò ancora di più, mentre con gesti lenti e misurati si sedeva al suo fianco, accavallando le gambe. Roxanne registrò distrattamente il brillio di sfida che animò per un secondo il suo sguardo. Sgranò gli occhi e sbuffò sonoramente, sentendosi sempre più sciocca.
<< Sei sordo per caso? Quale parte di NO, non hai capito? >> urlò incrociando le braccia sul petto, sperando che quel gesto servisse ad esprimere la sua stizza e nascondesse il tremore delle mani.
Tom la fissò in un modo strano, come soppesandola, prima di rispondere con voce strascicata e ironica.
<<  Imparerai presto che è il mio modo di fare. Prima le cose le chiedo gentilmente, poi me le prendo comunque. >>
Il tono di quella risposta o forse il gelo che gli lesse nello sguardo, le fecero venire un brivido lungo la spina dorsale.
<< Forse ti sfugge il fatto che io non sono una cosa, Riddle. >> rispose alzando il mento orgogliosa.
<< Forse. >> concesse lui, appoggiando la schiena al tronco dell’albero. << Ma niente ti impedisce di andartene, se vuoi. >>
L’ovvietà di quelle parole la trafissero e mutarono in buona parte l’imbarazzo in irritazione.
<<Io dovrei andarmene? Questo è il mio posto, sono arrivata per prima! >> ringhiò, riducendo senza accorgersene la distanza. Non gli bastava tormentarla dentro il castello, adesso doveva anche rubarle i pochi attimi di pace nelle ore di buco. Che sia maledetto Riddle, non gliela darò vinta.
<< Da quanto mi risulta, il prato è pubblico. >> rispose saccente, poi però i suoi occhi si ammorbidirono. << Comunque non volevo scacciarti, Ro. Anzi… >> mormorò avvicinando il viso al suo. << … speravo proprio che avresti deciso di rimanere. >>
Roxanne distolse la testa di scatto, ristabilendo la distanza fra loro. Il viso le andava a fuoco e, senza sapere bene il motivo, il cuore le martellava furiosamente contro il petto. Gettò un’occhiata distratta alla torre Grifondoro – la sua ancora di salvezza -  che spiccava a soli pochi metri di distanza, valutando criticamente le alternative. Avrebbe potuto raccattare le sue cose e rinchiudersi nel dormitorio. Ma era stanca di nascondersi nella sua stanza,stanca di fuggire.
Fu con un sussulto che si rese conto di aver già deciso di restare.
Solo per non dargliela vinta, ovviamente.
Immerse la testa nel libro di Pozioni, con un sonoro sbuffo che sperava esprimesse tutto il suo fastidio e il desiderio di essere lasciata in pace.
<< Bezoar e altri antidoti polivalenti. >> lesse Riddle da sopra la sua spalla.
Roxanne chiuse il libro di scatto.
<< Adesso mi spii? >> domandò passandosi la mano fra i capelli.
Il sorriso di Riddle ne raddolcì per un attimo i lineamenti.
<< Non credevo che fosse una cosa intima. O forse ci sono annotazioni personali? >> chiese sardonico.
<< Certo che no! >> sbuffò Roxanne. << Non scarabocchio i libri con cavolate, io! >>
<< Qual è la tua materia preferita? >> domandò Riddle a bruciapelo.
<< Difesa contro le Arti Oscure. >> replicò Roxanne d'istinto, con un tono di voce quasi normale.
Gli occhi di Tom si animarono di un bagliore sinistro, trionfo misto a sorpresa riflessi nelle sue iridi.
<< Non l'avrei mai detto. Allora abbiamo qualcosa in comune. >> affermò sicuro di sé, sporgendosi in avanti. La cupidigia che lesse nel suo sguardo per un attimo la intimorì.
<< No-non credo proprio. >> disse Roxanne, schiacciando la schiena contro il tronco del pino.
Riddle assunse un'espressione interrogativa, il sorriso improvvisamente congelato sulla faccia.
<< A me piace difendermi dalle Arti Oscure, non coltivarle. >> chiarì Roxanne, certa di aver segnato un punto a suo favore.
La risata di Riddle squarciò l'aria. Era un suono strano, lievemente stridulo, come quello di uno strumento arrugginito per il poco uso. Probabilmente è proprio così. Tom ha sempre un sorrisetto di sufficienza dipinto sulle labbra, ma la sua risata è un evento raro quanto il canto della fenice.
<< Sei unica, Ro. >> disse ancora sghignazzando.
Roxanne distolse lo sguardo, le guance rosse, le orecchie piene della sua voce mielata.
Il silenzio calò di nuovo fra loro e lei tornò a seppellire il viso nel libro. Riddle invece rimase immobile, fissandola di sottecchi, come se avesse tutto il tempo del mondo.
Fu dopo aver letto la stessa frase per cinque volte senza aver capito nemmeno quale era il soggetto che Roxanne si rese conto che non sarebbe mai riuscita a concentrarsi. Sbuffò, torcendosi le dita per la disperazione.
<< Qualcosa non va? >> domandò Riddle. << Non credevo che la mia presenza ti avrebbe turbato tanto… >>
L’occhiata che Roxanne gli rivolse aveva tutta l’intenzione di incenerirlo.
<< Tu non mi turbi affatto, Riddle. È solo l’argomento ad essere ostico. >>
<< Davvero? Ti dispiace? >>  le chiese strappandole praticamente il libro di mano.
<< Ehi! Ridammelo immediatamente! >> protestò Roxanne posando istintivamente la mano sulla tasca dei jeans che nascondeva la bacchetta.
Tom fece la cosa che gli riusciva meglio in assoluto: la ignorò. Non ascoltò minimamente i suoi strilli indignati, mentre i suoi occhi percorrevano rapidi la pagina su cui si era soffermata. Dopo un po’ Roxanne lasciò che le braccia le ricadessero lungo il corpo, chiudendosi in un cupo e offeso silenzio. Al diavolo Riddle e quello stupido libro di Pozioni.
<< Che cos’è che non hai capito? >> le chiese dopo cinque minuti.
Roxanne sgranò gli occhi, guardandolo come se gli fosse improvvisamente spuntata la coda. In effetti sarebbe stato più probabile.
<< Vuoi fare il professore, adesso? >> gli domandò ironica.
<< Insegnare non mi dispiacerebbe, in effetti. >> replicò quello, scrollando le spalle. << Allora? >>
A che razza di gioco sta giocando? Questa volte Roxanne brancolava nel buio.
<< Il Bezoar è un potente antidoto che funziona per la maggior parte dei veleni noti. >> iniziò titubante << Tuttavia non mi è chiaro il suo funzionamento: come può andar bene, per esempio, per la Belladonna quanto per il veleno di Yuctan? Non hanno un solo elemento in comune: la loro composizione, i loro effetti, la loro consistenza… è tutto completamente diverso. Eppure il bezoar li neutralizza entrambi. >>
Gli occhi di Riddle erano attenti, la sua espressione assorta.
<< In realtà è semplice, Ro. I veleni, tutti i veleni, hanno una base in comune. A prescindere dal colore o dalla preparazione, è il loro intento a renderli simili. Quando un mago prepara un veleno lo scopo è  quello di nuocere. La malvagità lascia sempre una traccia nella magia. >> Era una risata quella trattenuta fra le sue labbra? O una smorfia di scherno?  << O almeno questa è la teoria di Paracelso (3). Io personalmente penso che il Bezoar si limiti a far retroagire il veleno, scindendolo dal corpo e assorbendolo al suo interno. >>
Era intelligente. Brillante, se avesse dovuto essere obbiettiva. Le aveva spiegato un argomento che era oscuro anche per maghi molto preparati, con una naturalezza e calma stupefacenti.
<< Ovviamente ci sono anche sostanze per le quali nemmeno il Bezoar può fare niente, per esempio… >> continuò placidamente.
<< Il veleno di Basilisco. >> lo interruppe Roxanne che ricordava bene quella parte della lezione.
Riddle annuì.
<< O quello di Acromantula e di alcune specie di draghi. >> aggiunse puntiglioso.
<< Te ne intendi di veleni. >> Il suo tono avrebbe voluto essere freddo e sarcastico, invece una parte della sua ammirazione riverberò nella sua voce, facendola arrossire.
 Anche Tom la guardò stupito, intuendo che si trattava del primo – e forse unico – complimento che avrebbe ricevuto dalla Grifondoro.
<<  È un argomento affascinante. >> confermò con uno sfolgorante sorriso. << Ma da quello che mi risulta non dovresti avere un gran bisogno di ripetizioni. Secondo Lumacorno sei una studentessa eccellente.  >>
<< Me la cavo. >> rispose, di nuovo fredda.
Poteva essere affascinata dalla sua preparazione, ma le sue lusinghe la lasciavano del tutto indifferente. Forse anche Riddle si rese conto di aver fatto una mossa sbagliata, perché cambiò rapidamente argomento.
<< Quali corsi facoltativi frequenti? >>
Come se tu non mi avessi atteso pazientemente fuori dalle aule per tutta la settimana.
<< Antiche Rune e Cura delle creature magiche . >> elencò rapidamente. << Tu? >>
Non voleva fargli una domanda. In realtà non gli interessava assolutamente che corsi frequentava. Ma ormai quella parola le era sfuggita dalla labbra e Roxanne non poté che restare in silenzio, mentre il sorriso di Riddle si allargava sempre di più.
<< Divinazione, Cura delle Creature Magiche, Artimanzia, Antiche Rune… >> snocciolò in un elenco che sembrava non finire mai.
<< Praticamente tutto a parte Babbanologia. >> concluse Roxanne.
Il sarcasmo e il disprezzo di Tom erano palpabili.
<< Perché c’’è qualcos’altro che tu vorresti sapere sui Babbani? Non ti basta dover passare tutte le estati nell’orfanotrofio? >>
<< Ne parli come se fosse una tortura. >> constatò fissandolo attentamente.
Riddle ricambiò il suo sguardo, sorpreso.
<< Tu trovi piacevole rinchiudersi fra quelle pareti grigie e dover fingere tutto il tempo di essere così schifosamente normali? >>
Pronunciò la parola “normali” come se fosse il peggiore degli insulti  e Roxanne si accorse di aver scoperto un tratto del carattere di Riddle che le era ignoto.
<< A volte è rilassante comportarsi come persone schifosamente normali. >> rispose scimmiottando il suo tono disgustato. << Fa bene staccare la spina con calderoni ribollenti dei più viscidi ingredienti, quadri parlanti e unicorni dal pelo dorato. Mi aiuta a mantenere la mia sanità mentale. >>
Il tono con cui pronunciò quelle parole fu volutamente leggero e sarcastico, per alleggerire quell’aria strana e pesante come una cappa che si era creata fra loro. Tom la fissò con uno sguardo indecifrabile prima di sollevarsi lentamente in piedi.
<< Si è fatto tardi. >> osservò scrollandosi le foglie e la terra di dosso.
Con un sussulto Roxanne si rese conto del sole basso all’orizzonte e di come il parco fosse divenuto deserto. Si alzò con un moto di fastidio per un intero pomeriggio sprecato a parlare con Riddle.
<< Vuoi che ti accompagni? >> le domandò riuscendo a risultare al contempo gentile e con una faccia da schiaffi.
<< No, grazie. Direi che sono stata più che intossicata dalla tua presenza. >> rispose a tono, attribuendo alla posizione rigida lo strano formicolio che le si annidò nello stomaco.
Riddle ammiccò con una di quelle sue smorfie a metà fra un sorriso di scherno e uno sincero.
<< Diventerò come una droga, vedrai. Non riuscirai più a fare a meno di me. >>
Roxanne sbuffò sonoramente, dandogli le spalle e avviandosi con rapide falcate verso l’ingresso.
Prima di raggiungerlo tuttavia, non riuscì  a resistere all’impulso di gettarsi un’occhiata alla spalle per vedere se la stava ancora guardando.
 
 
                                                                                            ***
 
 
7 Novembre 1942 Sala Serpeverde
 
Riddle sgusciò dentro la Sala Comune  con un principio di emicrania e l’umore decisamente cupo. Avrebbe voluto chiudersi in Biblioteca per continuare le sue ricerche ma l’unica cosa che desiderava in quel momento era di gettarsi sotto il getto d’acqua bollente della doccia e bandire dalla mente gli strascichi di quella insulsa conversazione con Miss Scopa.
Peccato che i suoi propositi fossero frustati da una massa di capelli corvini e due occhi allucinati che gli si pararono di fronte prima che potesse evitarlo. Fece appena in tempo a notare che nella Sala, in un divanetto vicino al fuoco, c’erano Nott, Avery e Cygnus, prima che il grido di pura estasi di Druella Rosier risuonasse nell’aria.
<< Tom! >> gli urlò saltandogli addosso e conficcando le unghie, affilate e nere, nel collo. << Sono così felice di rivederti, amore! >>
<< Ci siamo visti oggi a colazione, Druella. >> rispose Riddle calmo e composto, cercando di non far trapelare il fastidio che il suo corpo magro e nodoso gli procurava.
Druella annuì, senza accennare a spostarsi, fissandolo con quegli occhi – neri e sgranati – che la contraddistinguevano così bene.
<< Anche a me sembra trascorsa un’eternità! >> trillò con la sua voce acuta, facendo girare mezza Sala nella loro direzione.
Riddle incrociò lo sguardo di Cygnus Black, che era comodamente stravaccato sul divano e non cercava neanche di nascondere il divertimento che quella scena gli procurava. Druella e Cygnus erano fidanzati – promessi fin dalla culla per volere delle loro famiglie – eppure il ragazzo appariva perfettamente indifferente al fatto che la sua dolce metà stesse abbracciando un altro proprio sotto i suoi occhi.
Riddle sospirò, preso dall’improvviso desiderio di cruciare quell’arpia vestita di nero che gli stava aggrappata con una così feroce determinazione. Se almeno Black fosse stato geloso, si sarebbe potuto divertire a stuzzicarlo un po’, ma era così palese il suo disinteresse che non ci sarebbe stato alcun gusto.
<< Dove sei stato, Tom? >> domandò Druella con la sua voce simile a un miagolio. << Ti ho cercato in biblioteca ma non sono riuscita a trovarti. >>
Riddle si trattenne dal dire che probabilmente quella era l’unica nota positiva di tutta la giornata.
<< Ero andato a fare un giro fuori. >> rispose freddo, addolcendo però la frase con uno dei suoi sorrisi studiati.
Lentamente cercò di scrollarsi di dosso le mani della Rosier, ancora saldamente intrecciate intorno al suo collo. Odiava quel tipo di effusioni e Druella gli si stava strusciando addosso come una gatta, provocandogli dei leggeri brividi di fastidio. Aveva avuto molto ragazze, certo, ma per lui non si era mai trattato di qualcosa di più del puro soddisfacimento di un bisogno fisico e aveva sempre avuto cura di limitare baci e carezze allo stretto indispensabile. Durante il quarto anno aveva persino sfiorato l’idea di portarsi a letto Druella – solo per farla smettere di tormentarlo in quel modo – ma lei era già dannatamente invadente di suo e Tom era sicuro che non sarebbe più riuscito a scrollarsela di dosso se ci avesse passato anche solo una notte insieme.
<< Ma davvero? >> cinguettò lieve, conficcando però le unghie più a fondo nella sua pelle. << Allora devono essere state di sicuro false le voci che mi hanno detto che hai passato il pomeriggio insieme a Roxanne Altgriff, una Grifondoro! >>
L’ultima parola – intrisa del più profondo disprezzo – praticamente la urlò, richiamando l’attenzione di tutti i presenti. Druella sorrise soddisfatta mentre nella Sala calava il silenzio e i suoi amici si giravano a fissarlo, un po’ perplessi. Con un moto di frustrazione Riddle si rese conto che Druella aveva voluto sin dall’inizio attirare la loro attenzione per poi rivelare quella notizia scioccante: il loro capo che se la intendeva con una comune Sanguesporco.
Si separò dalla sua presa e la fissò intensamente con uno sguardo da cui trapelava una miscela di sarcasmo e disgusto.
<< Perché tutto questo interesse, Rosier? Forse ti dovrei ricordare che il tuo ragazzo è quello là. >> rispose seccamente indicando Cygnus con un cenno della testa.
Druella strinse i pugni, lanciandogli un’occhiata di fuoco. Odiava ricordare di essere già impegnata con Black, senza avere nessuna possibilità di opporsi al volere dei genitori. Per un attimo sembrò volergli saltare addosso e Riddle portò istintivamente una mano alla bacchetta, ma altrettanto velocemente Druella si paralizzò e sulle labbra le aleggiò un sorriso feroce e inquietante quanto i suoi repentini cambiamenti di umore.
<< Oh, Tom! >> esclamò spalancando i grandi occhi scuri e facendo ondeggiare la matassa intrigata di capelli. << Non è che sei geloso di lui, amore? >>
Riddle la fissò freddamente prima di scoppiare in una risata gelida e derisoria.
<< Io geloso di te, Druella? Geloso di una ragazza che nemmeno il suo fidanzato vuole? >> chiese intridendo ciascuna parola del tono più crudele e sarcastico del suo repertorio.
Druella strinse le labbra mentre le risate di Nott ed Avery risuonarono nella sala, amplificate dall’eco. Solo Cygnus aggrottò la fronte, forse preoccupato del fatto di essere stato messo nel mezzo. Riddle lasciò che un sorrisetto di sufficienza gli aleggiasse sulle labbra mentre osservava Druella tremare in quella veste nera che le cadeva lenta sui fianchi e lanciare sguardi di fuoco ai suoi compagni seduti sul divano. Aveva voluto umiliarlo, metterlo in ridicolo davanti a tutti perché usciva con una Sanguesporco e questa era solo un piccolo assaggio di quello che si meritava per la sua impudenza. Stupida di una Rosier. Davvero pensava di poterlo battere al suo stesso gioco?
<< Silencio! >> esclamò Druella con voce monocorde, estraendo la bacchetta con un  gesto fluido e puntandola contro Nott, Avery e Cygnus.
Tom si limitò ad inarcare un sopracciglio e a fissarla con simulata indifferenza, anche se doveva ammettere di non essersi aspettato una reazione del genere e soprattutto a quella velocità.
<< Ti credi furbo eh, Riddle? >> proseguì noncurante, mentre un Avery alquanto adirato si alzava di scatto, gesticolando nella sua direzione.
Druella lo ignorò e avanzò di un passo, appuntando il suo sguardo sul viso di Tom. Visti così da vicino i suoi occhi erano ancora più inquietanti. “Sono così neri che non si riesce a capire dove inizia la pupilla e finisce l’iride” rifletté Tom mentre posava la mano sulla tasca dove teneva la bacchetta, in un gesto apparentemente casuale.
<< Ti conviene stare alla larga da quella puttanella. >> soffiò Druella con il volto a pochi centimetri dal suo naso. << Altrimenti mi toccherà farle molto male. >> cantilenò con una voce squillante, come se fosse una bambina che ripete una filastrocca. << Molto, molto male. >>
<< E questa cosa dovrebbe essere, Rosier, una minaccia? >> domandò con un tono di voce lieve, mentre posava un dito sulla sua guancia,  come per farle una carezza.
Druella parve stupita da quel gesto e un lampo di trionfo le brillò nello sguardo mentre si appoggiava contro il suo palmo, soddisfatta.
<<  È solo che sono gelosa di te, amore. >> gorgogliò fissandolo con sguardo adorante.
Riddle non rispose e la sua mano scivolò sulla sua mandibola, per poi scendere più in basso e serrarsi in una presa decisa sotto il mento.
<< E cosa ti fa credere che  me ne freghi qualcosa? >> domandò di nuovo freddo e scostante, intensificando la stretta.
Druella sussultò, trafitta dal suo sguardo truce, mentre la pelle – mortalmente pallida – si arrossava sotto le sue dita. Tentò di sollevare la mano con cui ancora stringeva la bacchetta, ma Riddle le afferrò il  polso, bloccandola. 
<< Non permetto a nessuno di minacciarmi, Druella. Credevo che tu lo sapessi… Ma se continui con questi stupidi giochetti mi toccherà rinfrescarti la memoria. >> le sussurrò con un tono leggero che era in stridente contrasto con la minaccia che si intravedeva nei suoi occhi verdi.
<< Io… >> mormorò cercando di svincolarsi dalla sua morsa. << Non stavo minacciando te. Non potrei mai farti del male, amore. >> lo pregò, guardandolo con un’espressione così estatica che Tom la trovò ancora più ripugnante. << Ma quella Grifondoro… >>
Riddle rise di nuovo, sprezzante, senza accennare minimamente ad allentare la presa, nonostante agli angoli degli occhi di Druella si fossero formate delle lacrime per  il dolore.
<< Pensi davvero che mi importi qualcosa di Roxanne? >> chiese mentre gli occhi di Druella si incupivano al solo sentir pronunciare quel nome. << Falle pure quello che vuoi, purché tu non intralci i miei piani. >> concluse liberandola con uno strattone.
Druella si massaggiò la mascella, guardandolo con odio. Cercando di raccogliere tutta la sua dignità si voltò e si avviò verso la sua stanza, in un fruscio di stoffa. Quasi in cima alle scale si fermò.
<< Quella lurida Sanguesporco me la pagherà! >> urlò contraendo i pugni, rivolta a tutti e a nessuno.
Riddle rimase impassibile fino a quando la sua sagoma non sparì. Poi, con un sospiro, decise di avviarsi verso il suo dormitorio. Un mugolio indistinto lo costrinse a voltarsi dalla parte del camino. Avery e Nott gesticolavano affannosamente, chiedendogli chiaramente di invertire l’incantesimo. Tom li fissò solo per un secondo prima di lasciarseli alle spalle e salire le scale.
Per quel giorno di chiacchiere ne aveva fin sopra i capelli.
 
 
 


 
Note:
 
1. Citazione dal libro “Harry Potter e la Pietra Filosofale”
2. Non so giocare a scacchi. Probabilmente chi fra i lettori è invece capace lo avrà già intuito… le mosse sono assolutamente a caso, non c’è uno schema e a meno che non vogliate suggerirmelo voi temo che vi dobbiate accontentare
3. Spiegazione intermente inventata, a parte il riferimento a Paracelso che pare fosse un esperto alchimista… per il resto quel delirio è di mia invenzione ( se non vi torna o è incomprensibile non ci sono problemi, non è affatto fondamentale per la trama della storia)
 
 
 



 
Ciao a tutti!!
Come prima cosa mi scuso per avervi fatto aspettare un po’ più del solito, la sessione di appelli invernali è finalmente finita e posso tirare un sospiro di sollievo! Mi scuso anche perché nel proseguo della storia ogni tanto si nota qualche imprecisione su date, personaggi etc ma siete sempre così gentili da chiudere un occhio!
Episodio un po’ più lungo del solito, dove per la prima volta la nostra Rox ha un primo, lieve, anzi lievissimo, momento di cedimento con Riddle e passa tutto il pomeriggio con lui. Entrata inoltre in scena di Druella, personaggio che faccio molta fatica a gestire.
Siamo giunti al quinto capitolo (secondo la mia numerazione) e questa volta vorrei fare dei ringraziamenti personalizzati alle persone che hanno recensito finora: grazie a Allice-rosalie-black, bimba3 e Bsky89 che sono state fra le prima a commentare; grazie a Morgan-D che condivide il mio insano amore per Riddle e a Cassandra Turner che mi fa sentire quasi capace, quando solitamente sono un’imbranata di prima categoria; grazie a Singer Wilde e kurioone perché sapere che trovate la storia interessante fa sempre piacere; a Phoebe-Riddle alla quale rinnovo il mio in bocca al lupo. Un grazie speciale poi a Latis Lensherr ed Erodiade che mi seguono fin dall’inizio e che mi scrivono recensioni sempre costruttive!
Ovviamente i miei ringraziamenti vanno anche a chi mette la storia fra le preferite/ ricordate/ seguite ed ai lettori silenziosi!  
Detto questo vi saluto e al prossimo episodio
Un bacio
Ely
  
 

      





                      Lezioni di Seduzione 


 



 
 

                                                                                    Fu come se qualcosa di grosso e squamoso
                                                                                                   avesse preso bruscamente vita nel suo stomaco,
                                                                                                   artigliandogli le viscere: il sangue caldo gli salì
                                                                                                                  al cervello e spense ogni pensiero (1)
 







 

 
8 Novembre 1942 Sala Comune
 
Roxanne spiluccava svogliatamente il cibo, cercando di ignorare la tavolata dei Serpeverde. Nonostante la cucina degli elfi fosse sempre ottima, quella mattina le sembrava che le fette biscottate fossero troppo molli e la marmellata di mora avesse un sapore insipido. Sbuffò, facendo forza su se stessa per non incrociare gli occhi di Riddle che – lo sapeva bene – la fissavano incessantemente da almeno un quarto d’ora. Ripose la fetta biscottata nel piatto, addentando svogliatamente una brioche alla crema che in un’altra occasione avrebbe assaporato con gusto.  
<< Ehi, Rox, mi stai ascoltando? >> chiese Eloise.
Trasalì, il corpo un fascio di nervi.
<< Ehm... >> cercò di prendere tempo, mentre i suoi occhi saettavano involontariamente dall'altra parte della Sala.
Eloise sbuffò e seguì il suo sguardo.
<< Riddle ti fissa come se volesse mangiarti. >> osservò come se fosse la cosa più naturale del mondo. << Non ci hai ancora detto cosa voleva l'altra sera... >> aggiunse appuntando i suoi occhi viola su Roxanne, che quasi si soffocò con la brioche.
<< Niente di importante. >> glissò << Voleva solo sapere se saremmo tornate ad altre cene del Lumaclub. >>
Gli occhi di Eloise brillarono di malizia.
<< E come mai questo improvviso interesse? >> domandò, mentre anche Sybil alzava la testa.
Roxanne si sentì presa in trappola. Con un sospiro appurò che era troppo stressata per sostenere l'interrogatorio feroce a cui l'amica l'avrebbe sottoposta se avesse anche solo sospettato che le stesse nascondendo qualcosa. Optò dunque per dire la verità.  Almeno una parte.
<< Perché a quanto pare Evan Rosier si è preso una cotta per Sybil >> disse tutto d'un fiato, curiosa di vedere le loro reazioni.
Eloise sputò il succo di zucca che stava bevendo e Sybil divenne di un grazioso color prugna.
<< COSAAA?? E quando aspettavi a dircelo, scusa? >> berciò la prima.
<< Shhh! Fai piano Isy, per favore! >> la supplicò Sybil, lanciando occhiate preoccupate a un Sept che parlava allegramente di Quiddicth con alcuni suoi amici e che probabilmente non si sarebbe accorto di lei neanche se gli fosse passata davanti nuda. 
Roxanne scrollò le spalle, nascondendo il sollievo per essere riuscita a spostare l’attenzione di Eloise da sé alla gemella.
<< Mi era passato di mente. D’altronde è così chiaro che Syb è cotto di Sept che… >>
<< Shhh!! >> implorò di nuovo questa, diventando sempre più rossa.
<< … gli ho subito risposto che il suo amico non aveva speranza. >> concluse, dando un buffetto sulla mano di Sybil e sorridendo per tranquillizzarla.
<< Evan Rosier, eh? >> mormorò Eloise, parlando fra sé.
Roxanne la vide fissare intensamente il tavolo dei Serpeverde. Spalancò la bocca, intuendo le sue intenzioni da quello sguardo da predatrice che conosceva bene.
<< Non lo starai seriamente prendendo in considerazione, spero! >> sbottò impermalita.
Eloise ammiccò, fissandola con un sorrisetto da schiaffi.
<< Perché no? È bello, con quei suoi occhi di ghiaccio e i capelli scuri… e poi ha un’aria di non so, forse sicurezza o forse menefreghismo, comunque molto affascinante! >> lo elogiò divorandolo con gli occhi. << È  decisamente ora che la mia cara sorellina esca dal guscio e si decida a trovarsi un vero ragazzo e non quella sottospecie di lumaca che pensa solo al cibo e agli scacchi! >> concluse fissando Sept con uno sguardo di disprezzo.
<< Isy, ti prego, dimmi che stai scherzando… >> disse Roxanne con un tono tra lo scandalizzato e il disperato.
Eloise la fissò, soppesandola con lo sguardo.
<< Si può sapere il motivo di tutta questa ostilità nei suoi confronti? >> chiese ironica, incrociando le mani sotto il mento.
<<  È un Serpeverde! >> rispose come se la cosa fosse di per sé sufficiente a chiarire la questione.
Eloise sbuffò, mentre Sybil beveva un bicchiere d’acqua nel tentativo di far passare quell’imbarazzante rossore.
<< Stai diventando monotona, Rox! Tutto questo odio per i Serpeverde è del tutto immotivato! >> affermò decisa Eloise, mentre il suo sguardo si faceva languido. << Prendi Zabini, per esempio. Sarà anche una Serpe, ma ti assicuro che sotto le lenzuola ci dà meglio di tanti Grifondoro… >>
<< Isy! >> la sgridò Roxanne, vagamente schifata. Inutile dire che le guance di Sybil ripresero immediatamente ad ardere con due luci al neon. << Non ci interessa il resoconto delle tue avventure, grazie. E comunque Evan non solo è un Serpeverde, ma è anche nella cricca di      Riddle! >>
<< Un gran bel pezzo di figliolo anche lui. >> concordò Eloise, guardandolo sfacciatamente.
<< Non è questo che intendevo! >> esclamò Roxanne, faticando però a trattenere una risata.
Quella sospirò, facendosi d’improvviso seria.
<< Senti Rox, lo sappiamo tutti che sei prevenuta nei confronti dei Serpeverde e anche se non ci hai mai voluto rivelare il motivo, abbiamo capito che è per via di Tom Riddle. No, non mi interrompere. >> la bloccò, sollevando un dito. << Tuttavia non puoi fare di tutta l’erba un fascio e non puoi negare che Sept sia un deficiente. >> proseguì decisa, indicando Weasley che non si sa per quale stupida scommessa stava cercando di trattenere il fiato da oltre un minuto e aveva acquisito un insano colore cianotico. << Ad aspettare che quello si accorga di lei, Sybil morirà vergine. >> affermò con la sua consueta schiettezza. << Quindi perché non approfittare di un bel ragazzo che dice di provare interesse? >>
Dopo quella breve filippica Sybil sembrava sull’orlo di scavarsi una fossa e nascondercisi dentro, mentre Roxanne non era ancora pronta a demordere.
<< Non dico che Syb non possa guardarsi intorno… ma proprio Rosier? >> domandò schifata.
<< Forse dovremmo sentire cosa ha da dire lei al riguardo. >> propose Eloise fissando la gemella con aspettativa.
<< Sì, Syb, dille che non hai la minima intenzione di uscire con quell’essere! >> esclamò Roxanne con fervore.
<< Sorellina, cerca di far capire alla nostra Rox che in un ragazzo c’è qualcosa di più da guardare che i colori che indossa! >>
Sybil si fece piccola piccola sotto i loro sguardi di fuoco.
<< Io… veramente… >> annaspò cercando di dare una risposta. << Ti ringrazio Isy, ma non credo che Evan faccia per me… >>
<< Visto? >> gongolò Roxanne, trionfante, mentre Eloise sbuffava come una ciminiera, per niente convinta.
<< Invece sono proprio dell’idea che ti servirebbe uno così, per darti una svegliata! >>
<< Syb ha detto di no, quindi non insistere. >> concluse Roxanne guadagnandosi uno sguardo grato dalla diretta interessata.
Tornò a mordicchiare la sua brioche mentre la conversazione si spostava su un terreno neutro, sentendosi anche solo un poco più sollevata per essere riuscita a tenere l’amica lontana dalle grinfie di Riddle.

 
                                                                                                   ***

 
8 Novembre 1942 Biblioteca
 
<< Ehm B-buongiorno. Mi servirebbe il libro Storia di Hogwarts… >> iniziò Sybil, esitante, rivolgendosi alla commessa.
La signorina Pince consultò rapidamente un foglio,  prima di rispondere, spicciola:
<< Mi dispiace ma l’ultima copia è stata presa da Rosier proprio mezz’ora fa. >> affermò indicando con un cenno del capo la testa mora di Evan, chino sui libri in un tavolo poco distante.
<< Oh. Grazie comunque. >> mormorò Sybil con sconforto.
 Senza quel libro sarebbe stato praticamente impossibile finire la ricerca per Ruf (2) entro l’indomani. Profondamente scoraggiata Sybil tornò a sedersi al suo posto, a fianco della  gemella.
<< Allora? >> chiese Eloise inarcando un sopracciglio.
<< Esaurito. >> rispose con un sorriso di scusa. << L’ultimo l’ha preso Rosier >>
Sybil osservò in silenzio il lampo di frustrazione che si dipinse sul suo viso mentre questa si sporgeva ad osservare la tavolata Serpeverde. Lasciò che anche i suoi occhi vagassero in quella direzione ma li abbassò di scatto non appena incrociarono il viso di Evan. Era ben consapevole che se si fosse soffermata su di lui per più di tre secondi le gote le sarebbe andate a fuoco e tanti saluti alla sua dignità.  Eloise, che chiaramente non aveva di questi problemi, sembrava tutta intenta ad osservare chissà cosa e l’espressione che aveva il suo sguardo non le piaceva per niente, le sembrava quasi di sentire gli ingranaggi di quel suo cervello pazzo entrare in moto. Tornò timidamente a seguire il suo sguardo, sbirciando di sottecchi la tavolata dei Serpeverde.
Il loro tavolo era decisamente incasinato, persino più di quello di alcuni Grifondoro che erano alle loro spalle. A capotavola c’era Riddle, ovviamente, e i due posti accanto a lui erano vuoti, occupati solo da una montagna di libri e pergamene. Tom odiava studiare in compagnia ed era chiaro che i suoi amici avevano cercato perlomeno di lasciargli il suo spazio e si stavano sforzando di non fare troppo confusione. Sybil osservò Abraxas sghignazzare dopo aver messo un petardo nel succo di zucca che Goyle era riuscito ad intrufolare in biblioteca, nonostante la stretta sorveglianza. Naturalmente non fare confusione per loro era un concetto molto relativo.
Gli occhi di Eloise stavano ancora saettando fra il tavolo dei Serpeverde e quello dei Grifondoro e il sorriso birichino che le si dipinse sulle labbra non piacque per niente a Sybil.
<< Allora? Che stai aspettando? >> domandò infatti dopo un secondo.
Syb la fissò perplessa, chiaramente ignara di quello che le voleva suggerire.
<< Vai a chiedergli di prestartelo, no? >> spiegò Eloise come se fosse la cosa più ovvia del mondo.
Le guance di Sybil si incendiarono, acquisendo in un istante il colore di due fragole mature.
<< Isy abbiamo già fatto questo discorso! Non ho intenzione di incoraggiare Evan. >> ripose in un tono che sperava sembrare deciso.
La gemella la fissò con occhi sgranati ed innocenti.
<< Chi ha mai parlato di incoraggiamenti? Devi solo chiedergli il libro perché non ho intenzione di prendere una D a Storia! >> ribatté  con la voce intrisa di sincerità.
Sybil scosse il capo ma non poté trattenersi dal ridere, divertita.
<< Questi giochetti possono forse funzionare con quei creduloni dei tuoi amichetti, Isy, ma non certo con me che ti conosco da quattordici anni… >>
Eloise non le diede neanche il tempo di finire la frase che, gettando la maschera di innocenza, la afferrò saldamente per il braccio e la fissò con sguardo determinato. Si preparò a una delle sue argute ramanzine, rimpiangendo con disperazione che Roxanne avesse preferito rimanere nel Dormitorio dove, a suo dire, avrebbe trovato meno distrazioni. L’amica le avrebbe di sicuro dato man forte e Rox era molto più brava quando si trattava di tenere a bada Eloise. Con il suo carattere insicuro invece, Sybil finiva sempre per assecondare le idee della gemella, per quanto pazze ed insensate potessero essere.
<< Sì, so bene che non hai intenzione di uscire con Rosier. E non è quello che ti sto proponendo, infatti. >> disse con tono misterioso.
Le lanciò uno sguardo perplesso e suo malgrado incuriosito.
<< Non ti seguo. >> ammise fissandola dritta negli occhi.
Eloise sbuffò, indicandole il tavolo dietro quello dei Serpeverdi. Il ragazzo che era all’estrema destra fece un sonoro sbadiglio e il cuore di Sybil si contorse in una buffa capriola nel riconoscere quella zazzera rossa e spettinata.
<< Non ti eri ancora accorto che c’era anche Sept, vero? >> domandò Eloise, indovinando il perché della sua faccia da pesce lesso.
Questa volta riuscì più o meno a non andare a fuoco, forse perché era abituata alle punzecchiature della gemella quando il tema della conversazione era Septimus Weasley.
<< Non capisco cosa c’entri questo con il fatto che devo andare a chiedere il libro a Rosier. >> ribatté incerta.
Eloise sbuffò di nuovo e la guardò con compassione.
<< Senti Syb, se hai davvero intenzione di conquistare quel mollaccione di uno Weasley devi cercare di farti desiderare un po’, altrimenti quello non si smuoverà mai! >> rispose rinforzando la presa sul suo braccio.
<< De-desiderare? >> balbettò Sybil in piena crisi di panico. << Sai benissimo che non so neanche da che parte si inizia per farmi de-desiderare da un ragazzo! >>
Eloise la tirò più vicina a sé, per bisbigliarla qualcosa nell’orecchio.
<< Lo so. >> le rispose divertita. << E non ti sto chiedendo di fargli una sfilata in intimo davanti, anche se di sicuro quella sarebbe la via più veloce… >> si interruppe, probabilmente perché temeva di far andare la gemella in iperventilazione. << Devi solo farlo ingelosire un po’, in modo che si accorga che anche tu sei una donna e non  un pezzo di arredamento! >>
Il viso di Sybil era diventato di una delicata sfumatura color pulce.
<< Tu… vuoi che io faccia ingelosire Sept con Rosier? >> ricapitolò con un sussurro a malapena udibile.
<< Esatto. >> annuì Eloise battendo silenziosamente le mani. << Sagace come sempre sorellina. >> la derise bonariamente.
<< È impossibile. >> rispose meccanicamente Sybil.
Eloise la guardò con biasimo.
<< E perché? >>
<< Perché non ne sono capace. E poi non sono affatto convinta di piacere a Rosier, forse Rox ha capito male, oppure Riddle la stava prendendo in giro…>>
<< Cosa ne dici di andare a scoprirlo? >> la incoraggiò Eloise, indicandole con un cenno del capo il tavolo Serpeverde.
Sybil chinò la testa, fissando intensamente il pavimento in legno, troppo combattuta per rispondere. Non voleva assolutamente andare a parlare con Evan, anche solo per chiedergli uno stupido libro. Non era portata per queste cose, ogni volta che doveva conversare con un ragazzo che non conosceva finiva per balbettare e arrossire per l’imbarazzo, sembrando una bimbetta di cinque anni. D’altra parte Sept le piaceva davvero tanto e se Eloise credeva che questo avrebbe potuto attirare la sua attenzione… Isy era sempre così esperta e disinvolta quando si trattava di ragazzi, tant’è che aveva uno stuolo di ammiratori…
<< Senti, non lo dico per metterti in imbarazzo. Lo so quanto per te sia difficile fare quello che ti sto chiedendo ma ormai è più di due anni che hai un debole per Sept e non puoi andare avanti così! >> esclamò battendo il pugno sul tavolo e meritandosi un’occhiataccia da parte della signora Pince. << Per non parlare… >>
<< Per non parlare ? >> la incitò Sybil incuriosita, visto che l’altra si era fermata di colpo.
Eloise parve un po’ restia a finire la frase.
<< Niente. È solo che prima era andata in bagno e ho sentito dire a Rose Smith che Weasley sta diventando proprio un bel ragazzo… mi dispiacerebbe se dopo tutti questi anni di attesa, arrivasse la prima sciacquetta e te lo portasse via. >> concluse scrollando le spalle.
Sybil rimase così sorpresa che non si curò nemmeno di riprendere la sorella per il linguaggio che aveva usato. I suoi occhi saettarono sulla figura di Sept e una strana morsa le compresse per un attimo il torace. Il cuore iniziò a tamburellarle velocemente contro il petto e – nonostante non riuscisse a dare un nome a quell’improvviso malessere – Sybil seppe con precisione chirurgica che non avrebbe sopportato di vedere Sept fra le braccia di un’altra.
<< Vado. > > rispose decisa e Eloise sventolò un pugno in aria, prima di replicare sghignazzando:
<< Alla buon’ora! Iniziavo a pensare che il Cappello si fosse bevuto un po’ troppo Whisky Incendiario quando aveva deciso di mandarti a Grifondoro…>>
Sybil riuscì a lanciarle un sorrisetto tirato, mentre con passo esitante si avviava verso il tavolo dei Serpeverde.
Si trattava solo di pochi metri, ma le sembrarono lunghi come chilometri. Mentre sentiva le mani tremarle e una goccia di sudore attraversarle la spina dorsale, Sybil  maledisse – per la centesima volta – la sua timidezza imbarazzante. Per qualsiasi altra persona chiedere in prestito un libro ad un compagno di scuola sarebbe stata la cosa più normale del mondo. Per lei, invece, era quasi come scalare una montagna a mani nude. Scosse la testa, cercando di non indugiare in quei pensieri scoraggianti.
D’altronde era sempre stato così: fin da piccole Eloise era quella simpatica e spigliata, mentre lei la bambolina indifesa e frignona che non sapeva fare niente senza l’aiuto della gemella. Aveva sempre dato la colpa di tutto ciò al fatto di essere la secondogenita: Eloise era nata appena quindici minuti e trentasette secondi prima di lei, ma credeva che questo fatto fosse stato determinante. Erano bastati quei quindici minuti e trentasette secondi perché Eloise si prendesse tutto quello che di buono le poteva offrire la natura: la determinazione, la capacità di far spuntare il sorriso sulle labbra a chiunque le rivolgesse la parola per più di cinque minuti e, inutile nasconderlo, anche la sua porzione di seno. Per Sybil non era rimasto niente se non quel senso di inadeguatezza, -  come se fosse qualcosa di superfluo e di inutile nell’equilibrio della loro famiglia - e ovviamente, i suoi devastanti attacchi di panico quando si trovava in mezzo a una folla di persone ignote. Timida fino alla nausea, goffa e sociopatica. Davvero la Natura era stata abbastanza avara nei suoi confronti… per non parlare di quel suo strano “dono”,  al quale non aveva decisamente tempo di pensare se non voleva fare dietrofront e correre a nascondersi sotto la sua amata coperta con disegnati dei boccini di Quidditch.  
Persa nelle sue elucubrazioni, Sybil andò quasi a sbattere contro l’angolo del tavolo, meritandosi un’occhiata incuriosita da parte di Riddle.
<< Ehm >> farfugliò per attirare l’attenzione di un Evan che sembrava completamente assorto dal suo compito di Pozioni.
<< Scusa… >> tentò di nuovo, con un tono di voce così basso che quello continuò beatamente ad ignorarla.
Sybil stava già per desistere e scappare con la coda fra le gambe, quando, inaspettatamente, Riddle venne in suo soccorso.
<< Rosier, Knight ti sta parlando. >> gli comunicò con quel suo tono freddo.
Evan sussultò e si girò a fissarla, chiaramente stupito di trovarsela alle spalle.
Sybil cercò di racimolare un po’ di coraggio e dopo aver rivolto un sorriso di gratitudine a Tom proseguì quasi senza balbettare:
<< Mi chiedevo se potevi prestarmi “Storia di Hogwarts”, visto che non lo stai usando. Tutte le altre copie sono state prese e devo assolutamente finire il compito per domani. >> disse tutto d’un fiato.
Evan sembrava ancora un po’ spiazzato, ma si stava riprendendo velocemente.
<< Sì, certo. >> le rispose con un accenno di sorriso, rovistando fra i libri sparsi sul tavolo.
Sybil sospirò di sollievo. A quanto pare era stato più facile del previsto.
Riddle tossicchiò ed Evan si bloccò, fissandolo perplesso.
<< Che io sappia anche tu devi consegnare la ricerca per domani e non hai scritto nemmeno mezza pergamena. >> gli ricordò.
<< Ehm… è vero. >> ammise Evan, alquanto perplesso.
Per un attimo sembrò quasi in imbarazzo e Sybil si sentì sprofondare.
<< No-non fa niente. >> rispose prontamente. << Troverò un modo per arrangiarmi. Grazie lo stesso. >>
Troppo intenta a torturarsi le dita non si accorse dello scambio di sguardi fra i due ragazzi.
<<< Potremmo… potremmo farla insieme, se ti va. >> propose Evan scoprendo i denti bianchi e perfetti in un sorriso invitante.
Sybil sgranò gli occhi, troppo stupita per ribattere. Lei studiare in mezzo a un tavolo di Serpeverde?
Per fortuna proprio in quel momento il petardo si decise ad esplodere, macchiando di succo di zucca Goyle e un’alquanto incazzato Nott che iniziò ad inveirgli contro. La faccia attonita di Goyle, che non riusciva a spiegarsi cosa fosse successo, era davvero uno spettacolo, tanto che Abraxas nascose la testa sotto al tavolo per non scoppiare a ridergli in faccia. La signorina Pince avanzò con un’espressione arcigna verso il loro tavolo, che aveva attirato un bel po’ di attenzione.
Sybil sentì lo sguardo di Sept su di sé e notò la sua faccia perplessa nel vederla discorrere con Riddle e Rosier. Forse fu per lo strano calore e l’insana soddisfazione che le diede il fatto che la stesse finalmente fissando, ma la sua risposta non fu il secco diniego per cui aveva optato inizialmente.
<< Io veramente stavo studiando con Eloise… >> ammise con un sorriso di scusa, non appena la situazione ritornò più o meno tranquilla.
Le sembrò che Evan fosse dispiaciuto per la sua risposta, ma fu distratta da una mano calata sulla sua spalla.
<< Non c’è problema, Syb. Stavo giusto pensando di andarmene. >> le comunicò la gemella, mettendole frettolosamente fra le braccia i libri e il calamaio che aveva lasciato sull’altro tavolo. << Tanto poi mi fai copiare, vero? >> chiese facendole l’occhiolino.
Sybil non ebbe nemmeno il tempo di rispondere che quella si era già dileguata, camminando a passo deciso verso l’uscita e facendo voltare un paio di ragazzi, immancabilmente attratti dal suo fondoschiena.
<< Ehm…>> mormorò Sybil, cercando disperatamente di inventarsi un’altra scusa. Ma – fra i suoi molti difetti – c’era anche quello di essere una pessima attrice e una bugiarda terribile. Fu dunque con un sospiro di sconfitta che si sedette davanti alla porzione di tavolo che Riddle aveva appena liberato.

 
                                                                                                 ***

 
 
8 Novembre 1942 Corridoio Terzo Piano
 
Eloise camminava per i corridoi a passo sostenuto, tanto che rischiò quasi di andare a sbattere con una formosa bionda appolipata a quell’armadio a due ante che era il battitore dei Tassorosso. Nell’elaborata acconciatura dei capelli e nel profilo del viso sepolto sotto strati di trucco, Eloise riconobbe chiaramente Rose Smith.
Sorrise fra sé. Solo una credulona come Sybil avrebbe creduto così facilmente alla balla che le aveva propinato dicendole che Rose era interessata a Sept. Merlino, lo sapeva tutta Hogwarts che non faceva che pomiciare con MrMuscolo-Tassorosso!
Eloise scosse la testa e la frangia di un bel rosso fotonico le ricadde sugli occhi, oscurandole momentaneamente la vista. Sbuffò, facendo svolazzare le ciocche intorno al visto, in quello che per lei era un gesto abituale. Tutto sommato era orgogliosa di aver spinto Sybil a vincere la sua timidezza. Rivide la scena della gemella seduta al tavolo dei Serpeverde, la sua sciarpa rosso-oro che faceva a pugni con il verde e l’argento indossato dagli altri, e il suo sorriso traballò per un attimo. Si fermò di colpo, incerta.
A pensarci bene non era poi tanto sicura che aver abbandonato Sybil fra le grinfie delle Serpi fosse stata la scelta migliore. Non era tipo da prestare troppa attenzione alle chiacchiere di corridoio, però doveva ammettere che Riddle&Co non avevano proprio una buona fama e Syb era così ingenua… Aveva già mosso un piede per tornare indietro quando si diede mentalmente della sciocca. Cosa mia avrebbero potuto farle in una biblioteca, sotto la vigile sorveglianza della signorina Pince? Appoggiò le mani sui fianchi e si convinse che doveva essersi ammalata di Roxanite acuta. Non era da lei preoccuparsi tanto e per di più Sybil non era più una bambina e non aveva bisogno della balia.
Riprese a camminare, rallentando impercettibilmente l’andatura e specchiandosi in una delle grandi armature addossate alle pareti. Un’attraente ragazza dai penetranti occhi viola e una scollatura provocante, ricambiò il suo sguardo. Come sempre era bellissima e il pensiero la fece sorridere. Adesso non le restava che andare nel loro dormitorio e cercare di riscuotere Roxanne dall’apatia che l’aveva presa in quei giorni, trasformando la sua solitamente vivace compagna in una zitella inacidita: se avesse passato dell’altro tempo chiusa nella sua stanza, avrebbe iniziato a mettere radici. Eloise sospirò, preparandosi mentalmente l’interrogatorio a cui avrebbe sottoposta l’amica fino a quando non fosse riuscita a scoprire la fonte del suo malumore. Aveva appena svoltato l’angolo che una mano la afferrò per la vita, stringendola in una morsa e sbattendola rapidamente contro il muro.
I begli occhi scuri di Zack Zabini ricambiarono per un attimo il suo sguardo confuso, prima di scendere invariabilmente verso il basso, attratti dalla scollo. La sua espressione era così famelica mentre la stringeva a sé, schiacciandola contro la parete, che per alcuni secondi Eloise si dimenticò perfino di respirare.
<< Contenta di vedermi? >> le chiese con voce roca, dopo averle fatto un esame molto attento e minuzioso.
Eloise sbuffò, un po’ per il fastidio, un po’ per allontanare i capelli che le cadevano sul viso.
<< Più che  di vederti, dovresti dire di essere assalita. >> calcò con tono volutamente ironico.
Zabini le si fece più vicino e le narici di Eloise furono invase dal suo odore virile, un misto di cuoio e di muschio.
<< Fino ad ora non ti sei mai lamentata dei miei assalti, zuccherino. >> le bisbigliò all’orecchio con quella voce bassa e sensuale che la faceva impazzire.
<< Ti av-avevo detto di smetterla di chiamarmi con questi stupidi nomignoli  >> mormorò con voce flebile mentre si sforzava di mettere in riga gli ormoni.  
<< Non è colpa mia se sei così dolce. >> le rispose con voce morbida e lievemente ironica mentre disegnava una lenta scia di baci dalla mandibola alla clavicola.
<< Zack…fermo. >> mormorò Eloise contro il suo orecchio. << È finita fra noi, ricordi? >>
<< Mmm >> mormorò Zabini accarezzando con la punta del naso il  collo e mordicchiandole piano un orecchio.
Deliziosi brividi di piacere si propagarono lungo la sua spina dorsale mentre, quasi senza accorgersene, Eloise si abbandonava mansueta fra le sue braccia. Zabini aderì ancora di più con il  corpo al suo, senza nasconderle minimamente l’eccitazione che provava.
<< Zack… basta. >>
 Cercò di riprendere il controllo, ma il suo tono era così arrendevole che più che un ordine di farla finita, sembrava un incitamento a continuare.
<< Perché? >> le chiese mentre le sue mani iniziavano a vagare indisturbate sul suo corpo, solleticandole i fianchi e stringendole le natiche, senza che lei riuscisse a fare niente per impedirglielo. << Che male può fare farlo un’altra volta ancora? >>
<< Potrebbero vederci… >> sussurrò posando una mano sul suo petto.
L’intento iniziale doveva essere quello di respingerlo, invece si ritrovò ad accarezzarne il  petto e  a seguire con un dito le linee dei suoi muscoli scolpiti. La pelle brunastra e calda di Zabini l’aveva sempre mandata in visibilio.
<< Non succederà. >> le rispose con voce sicura, mentre una mano si infilava come per caso nella sua scollatura.
Le sfiorò un capezzolo e Eloise dovette trattenersi dal gemere di piacere, mentre si sforzava di trovare altre giustificazioni e ragionare con lucidità.
<< Ma…>>
Non riuscì a finire la frase perché Zabini calò con prepotenza la bocca sulla sua, zittendo le sue pietose proteste. Eloise oppose resistenza solo per un secondo, dopodiché si lasciò andare, vinta, intrecciando le braccia intorno al suo collo e spingendolo contro di sé.
Quando le loro bocche si staccarono Zabini non era l’unico ad aver un’espressione di languida impazienza. Dopotutto la razionalità non era mai stato il suo forte – perlomeno non quando un ragazzo bello come Zack la stringeva fra le braccia – e, come aveva detto lui, farlo un’ultima volta non avrebbe ucciso nessuno.
<< Andiamo >> le disse Zabini intrecciando la mano alla sua e spingendola per il corridoio, alla ricerca della prima aula deserta.
Mentre si affrettava per tenere il suo passo, Eloise provò solo una piccola fitta di rimorso per il dover rimandare la conversazione con Roxanne.
 




 
Note:
 

1. A parlare è Harry, geloso perché Ginny si bacia con Dean per i corridoi. Ho scelto questa frase per descrivere la gelosia di Sybil quando pensa che Sept possa andare con un’altra.
2. Ruf il professore di Storia della Magia è un fantasma ai tempi di Harry, quindi nella mia storia c'è, ma è in carne ed ossa.

                                    Pozioni Esplosive

 

Non mi aspetto che comprendiate a fondo la bellezza
del calderone che bolle a fuoco lento, con i suoi
vapori scintillanti, il delicato potere dei liquidi che
scorrono nelle vene umane, ammaliando la mente,
stregando i sensi… io posso insegnarvi a imbottigliare
la fama, la gloria addirittura la morte… (1)

8 Novembre 1942 Sala dei Serpeverde

 << Rispiegami il tuo piano, Tom, perché mi sfugge qualcosa >> disse Nott ironico, comodamente stravaccato sul divano.
Riddle alzò la testa dal libro che stava studiando, degnandolo di un’occhiata indispettita.
<< Di cosa diavolo parli, Amadeus? >>
Amadeus Nott si tirò su con uno scatto di reni che fece sussultare Abraxas e gemere Goyle, al quale inavvertitamente era arrivato un calcio.
<< Al fatto che ci siamo dovuti sopportare l’Ameba tutto il giorno, senza poter fare neanche una battutina sul suo carette merdoso o sul suo pessimo gusto nel vestiario… >>
Riddle inarcò un sopracciglio e rispose laconico:
<< Pensavo di essere stato chiaro. Evan deve conquistare Sybil. Farla scappare in lacrime per via delle tue pessime battute potrebbe essere un ostacolo, non credi? >>
Nott sbuffò.
<< Sì, ma quello che non capisco è il perché… per quale motivo Rosier deve provarci con quella perdente di una Grifondoro? >>
Evan fissava le fiamme nel camino in marmo, apparentemente incurante del fatto che la conversazione riguardasse lui.
<< Sto solo cercando di fare un favore a un amico. >> replicò Tom con la sua voce melliflua, arricciandosi una ciocca di capelli che gli ricadeva sulla fronte. << Evan, non avevi forse detto che la gemella Knight era di tuo gradimento? >>
Rosier rispose, continuando ad ammirare il fuoco. Aveva una passione malsana per esso, una volta aveva addirittura rischiato di incendiare il Dormitorio solo per poterlo osservare più da vicino.
<< Sì, l’ho detto. Ma non pensavo di doverla addirittura corteggiare. >> aggiunse con tono lievemente schifato.
<< Quello che Ev sta cercando di dire >> spiegò Nott andando dritto al punto. << È che magari trovava l’Ameba passabile per una scopata, ma che non aveva certo intenzione di ritrovarsela fra i coglioni dopo essersi tolto lo sfizio! >>
<< Nott, ti ricordi cosa ti ho detto su quest’anno? >> domandò Riddle inchiodandolo con lo sguardo.
<< Che sarà un anno speciale. >> rispose questo con il tono di chi ripete qualcosa che ha sentito dire centinaia di volte.
<< Esatto. >> confermò Riddle, distogliendo lo sguardo e lasciandolo vagare pigramente sull’ambiente cupo e freddo che li circondava.
In tutta la Sala il colore predominante era il nero, addolcito qua e là da qualche punto di verde e argento. L’ambiente era appena rischiarato da dei candelabri disposti nelle nicchie delle pareti e, nonostante il camino fosse perennemente acceso, niente riusciva a scacciare il gelo e l’umidità che permeava i muri. Non che a Tom desse fastidio: si trovava perfettamente a suo agio in ambienti cupi e oscuri, quanto al freddo, pareva non accorgersene nemmeno.
<< Vi ho già detto cosa ho scoperto sulle mie origini. >> mormorò con un tono di voce basso e ammaliante, come se li stesse rendendo partecipi di qualcosa di assolutamente speciale. << Quest’anno ho intenzione di raccogliere la mia eredità e non voglio che niente e nessuno mi si metta fra i piedi. >>
<< Lo sappiamo, Tom, e ovviamente siamo con te. >> lo interruppe Nott attirandosi un’occhiataccia. Riddle non sopportava chi faceva troppe domande e Nott stava chiaramente camminando sul filo del rasoio. << Ma Sybil Knight? Cosa c’entra con Salazar Serpeverde? >>
<< Taci, Amadeus, se non vuoi farmi arrabbiare. >>
Sotto la luce delle fiamme le iridi di Riddle parvero per un attimo rosse. La smorfia di fastidio che gli dipinse la faccia fece rabbrividire Goyle, che si strinse di più nel suo gigantesco maglione di lana.
<< Ti ho detto mille volte di non parlare a voce alta dei fatti miei. >> la voce di Tom era bassa e gelida come uno spiffero. << Sybil in sé non conta niente. È un’ameba – come la chiami tu – e quando avrò ottenuto quello che voglio potrai tormentarla come e più ti piace. Ma per ora mi serve per avvicinarmi a Roxanne. >>
<< Roxanne Altgriff? >> chiese incredulo Abraxas Malfoy, mentre Avery sgranava gli occhi. Evan continuava a fissare il fuoco, impassibile come sempre.
Nott fischiò, senza riuscire a trattenersi.
<< Allora quella svitata di Druella aveva ragione! Senza offesa, Ev. >> aggiunse rivolto verso Rosier, che si limitò a scrollare le spalle. << Tutto questo casino solo perché vuoi farti l’Altgriff! >> concluse con un tono tra l’ammirato e lo stupito.
Nella Sala calò il silenzio. Era l’una passata di notte e c’erano solo loro ad occupare i due divanetti attaccati al camino, in una di quelle riunioni informali che spesso allietavano il finesettimana.
Riddle continuò a sorridere, ma il suo volto si fece ancora più minaccioso.
<< Sei fortunato ad essere mio amico, Nott. >> osservò afferrando la bacchetta che giaceva sul tavolo. A quella vista Nott si irrigidì, chiaramente in tensione. << Ho sfidato a duello per molto meno. >> continuò rigirandosela fra le dita.
<< Io… non intendevo… >> balbettò Nott inghiottendo la saliva.
<< Sì, certo. >> lo interruppe Riddle. << Per questa volta infatti lascerò correre. >>
A quelle parole la tensione si allentò, ma gli occhi di Nott rimasero incollati alla bacchetta.
<< A differenza tua che riesci a vedere le ragazze solo come un mezzo per sfogare i tuoi appetiti sessuali, io ho ancora la mente abbastanza lucida e vorrei evitare che ci espellano tutti, in blocco. >>
A quelle parole Abraxas deglutì, più spaventato dall’idea di lasciare Hogwarts che da quella di assistere a un duello fra i due suoi amici. Probabilmente la punizione che lo avrebbe atteso a casa, doveva essere una minaccia più che sufficiente a farlo impallidire.
<< E-espellere? >> domandò titubante.
Riddle annuì, divertito dalla sua espressione di orrore.
<< Sai bene che se si venisse a sapere anche solo metà delle cose che abbiamo fatto, ci butterebbero fuori in meno di un secondo. E quelle che ho in progetto sono ancora più rischiose. Non voglio che quell’arpia dell’Altgriff mi stia con il fiato sul collo. >>
<< Ma se fosse innamorata di te… >> intervenne Avery che sembrava aver infine intuito il piano contorto di Riddle.
<< Se fosse innamorata potrei commettere una strage di Babbani sotto i suoi occhi e non se ne accorgerebbe nemmeno. Le persone diventano stupide quando si innamorano. >> concluse Tom con malcelato disprezzo.
<< Ma andiamo, capo! Non ti sembra di sopravvalutare un po’ lo stecco? >> chiese Avery. << Davvero credi che potrebbe essere un problema per noi? >>
Tom accavallò le gambe, guardandolo ironicamente.
<< Devo forse ricordarti chi è stato a farti sbattere nell’Ufficio del Preside quella volta che hai inseguito Adam MacEwan per i corridoi perché quel sudicio Mezzosangue aveva osato toccarti? Dopo averti pietrificato, aggiungo. >>
Avery arrossì e digrignò i denti.
<< Se non fossi intervenuto io, non te la saresti cavata così a buon mercato. E tu, Abraxas, >> infierì rivolgendosi a Malfoy. << sbaglio o ti sei preso uno schiaffo davanti a tutti, solo perché avevi osato insultare la sua compagna di stanza? Quanto a Nott… >>
<< Non importa, abbiamo capito l’antifona. >> lo interruppe prima che potesse rivangare qualche episodio imbarazzante dal suo passato.
<< Fin dal primo giorno Roxanne si è messa in testa di “tenermi d‘occhio” e sarebbe più che entusiasta di cogliere l’occasione per farmi punire o magari espellere… >>
<< Non oserebbe! >> esclamò Goyle, non riuscendo a concepire che qualcuno potesse mettersi così apertamente contro Riddle.
<< Non ci hai mia spiegato perché l’Altgriff ce l’ha così tanto con te. >> intervenne Evan, distogliendo per una manciata di secondi lo sguardo dal camino.
Tom scrollò le spalle.
<< Un piccolo diverbio quando eravamo piccoli. >> glissò.
Evan annuì e tornò ad estraniarsi dalla discussione.
<< Quello che mi chiedo è se sarai in grado di farla innamorare… non mi sembra che tu rientri proprio nelle sue grazie. >> affermò Malfoy, pensieroso. << Non ci converrebbe minacciarla? >>
Tom lo fissò, un po’ sorpreso da quella osservazione.
<< Perché fin ora qualche ragazza mi ha mai detto di no? >> In realtà Miss Scopa si stava rivelando un osso più duro del previsto, ma questo evitò accuratamente di rivelarlo ai compagni. << Non escludo di dover ricorrere ai metodi classici >> a quali metodi alludesse non fu necessario specificarlo, il ghigno feroce di Avery fu sufficiente come chiarimento. << Tuttavia qui non si tratta di un mollaccione dei Tassorosso o di un Serpeverde doppiogiochista. Roxanne è una Grifondoro con tutte quelle sciocchezze sul coraggio e la nobiltà d’animo che questo comporta: non si piegherà facilmente alle minacce e la faremmo solo insospettire ulteriormente. Certo, potremmo sempre metterla a tacere per sempre… ma, come dire… mi sembra un po’ drastico. >>
A quelle parole Goyle si dimenò a disagio sulla sedia e Abraxas trasalì. Persino Nott sbiancò ed Avery parve un po’ perplesso. Potevano divertirsi a minacciare e torturare i primini, permettersi smargiassate e spacconate che ad altri non erano concesse – stante le nobili e influenti famiglie che coprivano loro le spalle – ma non erano solo dei ragazzi di quindici anni e la maggior parte di loro con la morte non aveva mai avuto niente a che fare. Era palese che l’idea di diventare degli assassini li terrorizzasse.
<< Ho pensato che prima fosse meglio agire con il mio metodo. >> concluse Riddle, fissando soddisfatto le loro espressioni tese.
Nessuno osò ribattere e dopo poco il gruppo si sciolse. Gli ultimi a rimanere nella Sala furono Nott e Avery.
<< Sarà, ma secondo me se la vuole solo scopare. >> disse Nott alzandosi dalla poltrona.
Avery lanciò un’occhiata alle scale, per assicurarsi che Riddle non fosse ancora in ascolto, prima di annuire.

 
                                                                                          ***

 9 Novembre 1942 Sala Comune

 Druella Rosier quella mattina si preparò con insolita cura. Aveva apportato alcune modifiche all’abbigliamento previsto, niente di eclatante, ma sufficiente ad attirare l’attenzione. A far sapere al resto del mondo che lei era lì e no grazie, non ci teneva proprio ad essere ignorata. L’orlo della gonna era sfrangiato e un po' più corto della misura originaria. La maglia invece era aderente, troppo, Druella aveva comprato apposta una taglia in meno perché evidenziasse il suo fisico asciutto e longilineo. I guanti, come il resto della divisa, erano neri e con il bordo di pizzo, lunghi fino agli avambracci.
Si applicò l'ombretto sulle palpebre, sfumandolo di grigio, infine si allacciò al collo una collana pesante, rigorosamente nera, ma con una grossa pietra verde al centro. Da quando aveva saputo che il nero era il colore preferito di Riddle, non faceva che indossare colori scuri, nella speranza di risultare più bella ai suoi occhi. Lanciò un'ultima occhiata allo specchio e un sorriso aggressivo le increspò le labbra.
Si precipitò nella Sala Comune, il suo passo agile e deciso che non produceva che un lieve rumore nei corridoio di Hogwarts. Entrò nella stanza proprio mentre dalle finestre aperte planavano gufi chiassosi, creando una cacofonia di stridii e inondando la sala di piume. Non le ci volle molto per individuare il suo obbiettivo: parlava tranquillamente con quella biondina insulsa della sua amica, come se non avesse alcun pensiero al mondo. Che sciocca. Aveva toccato qualcosa che le apparteneva e Druella Rosier non era proprio il tipo da lasciare impunita un affronto del genere.
<< Tu >> le si rivolse, piantandosi saldamente davanti al suo tavolo. << Non devi avvicinarti mai più al mio Tom >> ordinò schietta.
Roxanne Altgriff sgranò la bocca, la tazza del caffè ancora in mano.
<< Il tuo... Tom? >> ripeté stranita.
Druella la fissò come se fosse di fronte a un gigantesco scarafaggio. Il fatto di dover considerare come rivale una creatura del genere la umiliava profondamente. Poteva essere riuscita a trovare il modo di domare i capelli e forse quegli occhi grandi e grigi potevano anche piacere ai ragazzi, ma era così evidentemente plebea da nausearla. Sembrava totalmente ignara delle più elementari regole di galateo – si capiva anche solo dal modo in cui reggeva la tazzina – e la sua puzza di mediocrità lasciava un alone nell'aria che chiunque avesse ricevuto un'educazione simile alla sua avrebbe immediatamente riconosciuto.
<< Non fare l'innocentina: con me non attacca. >> replicò incrociando le braccia sul petto scarno e lanciandole una delle sue peggiori occhiate. << Hai capito benissimo cosa intendo. >>
Roxanne sembrò riprendersi almeno un po' dallo stupore e le orecchie le divennero rosse non appena si rese conto che praticamente tutta la tavola Grifondoro – e per la verità anche buona parte delle altre Case – si erano girata per assistere alla scena.
<< Stai parlando di Riddle? >> domandò fredda, inarcando un sopracciglio.
Druella dovette ammettere di essere un po' sorpresa da quel tono composto. Si immaginava più che scoppiasse in lacrime o scappasse in preda all'imbarazzo. E invece quella piccola sudicia Sanguesporco la fissava con alterigia, come se si trattasse di un colloquio tra pari e pari.
<< Certo, che parlo di Riddle, feccia. >> sputò fuori velenosa. << E se ci tieni al tuo bel faccino ti conviene girare al largo. >>
Gli occhi di Roxanne si incupirono, acquisendo una sfumatura grigio acciaio. Poi, inaspettatamente, scoppiò a ridere. Il suono della sua risata, un trillo argentino, rimbalzò di tavolo in tavolo, fino a raggiungere i Serpeverde che si trovavano dall'altra parte della Sala. Druella avrebbe voluto girarsi per vedere se lui stava assistendo alla scena ma la reazione dell'Altgriff l'aveva momentaneamente spiazzata.
<< Mi stai minacciando, Druella? >> chiese Roxanne.
La fissò immaginando il suo volto contorto da smorfie di dolore per via del suo Cruciatus. Merlino, quanto si sarebbe divertita a rendere le sue guance esangui e a vederla contorcersi, strapparsi quegli orrendi capelli mogano e implorare il suo perdono.
<< Non ho neanche bisogno di minacciarti. >> rispose appoggiando le mani al tavolo e portando la faccia all'altezza della sua. << Tu farai quello che dico. >> soffiò sfiorando una ciocca dei suoi morbidi capelli. Il loro colore la distrasse per un attimo: con la luce del sole alle spalle erano di un rosso intenso, che le ricordava quello del sangue appena versato.
<< E perché mai dovrei farlo? >> le chiese con voce calma e bassa.
Quella risposta la irritò. Il tono con cui l'aveva pronunciata sapeva di sfida e nessuno poteva permettersi di sfidarla. Era una Rosier – una delle famiglie Purosangue più antiche e potenti – e quello spauracchio cespuglioso si sarebbe dovuta inchinare al suo passaggio, non osare addirittura ribattere alle sue parole.
Sorrise, un sorriso dolce quasi quanto falso.
<< Perché sei solo un'insignificante Sanguesporco, no? >> asserì con voce mielata.
<< Come diavolo ti permetti, brutta megera! >> ringhiò un ragazza dall'acconciatura ancora più imbarazzante dell'Altgriff e Druella, suo malgrado, fu costretta a concederle la sua attenzione.
Eloise si alzò in piedi ed estrasse la bacchetta, puntandola minacciosa contro di lei. Gli occhi di Druella si sgranarono perché in tutta la sua vita nessuno aveva mia osato fare qualcosa di simile. La sua mente impiegò alcuni istanti per registrare l'epiteto con cui quella l'aveva chiamata.
<< Me-megera? >> stridette, mentre le guance le si coloravano e gli occhi le brillavano di rabbia. << Come ti permetti? >> urlò come un'aquila.
Roxanne scattò e trattenne Eloise, prima che potessero saltarsi addosso. La Sala era percorsa da un animato brusio e probabilmente i professori non avrebbero impiegato molto ad accorgersi di quello che stava succedendo.
<< Lasciami! Voglio spaccarle quel brutto muso! >> berciò Eloise mentre Sybil cercava di calmarla e di farla ragionare.
Druella tremava, una rabbia atroce che le gonfiava il petto e le faceva venir voglia di scagliare schiantesimi su tutti quei perdenti che la circondavano. Feccia. Plebei che non erano degni neanche di baciare la terra su cui posava i piedi.
<< Isy, ho detto di calmarti! >> ordinò Roxanne perentoria, sbattendo il piede per terra. << Quanto a te, >> disse rivolgendosi a Druella e inchiodandola con uno sguardo da cui traspariva ira e disprezzo. << Non so chi tu creda di essere e sinceramente nemmeno mi importa: io non prendo ordini da nessuno, men che meno da una Serpe boriosa! >>
Druella sgranò gli occhi al punto da farli quasi uscire dalle orbite ma prima che potesse replicare – o magari saltarle alla gola – quella continuò, impassibile.
<< Non ho finito. Del tuo Riddle >> calcò facendole il verso << Me ne frega meno di zero, quindi non hai di che temere, anzi ti sarei grata se tu me lo tenessi fuori dalle scatole. Certo, probabilmente tu non sarei mai niente di più che un giocattolino per lui, ma non spetta a me disilluderti, no? >> domandò sarcastica.
Druella prese la bacchetta di ebano e con un gesto calmo e misurato la puntò all'altezza della gola di Roxanne. Le aveva dato della Serpe boriosa e non l'aveva ancora affatturata, ma nessuno poteva sminuire il sentimento che la legava a Tom, e di certo non quell'immondizia.
Roxanne parve sorpresa ma la sua mano saettò velocemente alla tasca - pronta ad armarsi a sua volta - quando una voce, fredda e controllata, paralizzò entrambe.
<< Che succede qui? >>
Druella si girò di scatto e il trovarsi accanto Riddle – bello come un dio greco e altrettanto impassibile – la sconvolse non poco. Immediatamente accantonò i suoi propositi di vendetta e sfoderò il suo sorriso più smagliante.
<< Tesoro! >> cinguettò stringendogli il braccio e fissando Roxanne con un'espressione compiaciuta, quasi sfidandola a fare altrettanto.
Si immaginava di leggere gelosia negli occhi della rivale, ma anche questa volta la reazione di Roxanne non fu quella aspettata. Guardava Riddle con malcelato disprezzo, come se fosse solo l'ennesima prova per i suoi nervi tesi.
<< Oh, Riddle tesoro! >> lo salutò con un tono così freddo ed ironico che per un attimo Druella pensò che lo odiasse. Poi si convinse che fosse solo l'ennesima strategia che quella sciacquetta usava per farsi desiderare dal suo Tom. << Perché non me lo dici tu che cosa diavolo succede? >> proseguì Roxanne. << Anzi, non dirmelo nemmeno, solo riprenditi questa pazza della tua amica e tornate da dove siete venuti! >>
Se fino a quel momento Roxanne aveva faticosamente mantenuto il controllo, sembrava che la vista di Riddle avesse dato il colpo di grazia alla sua pazienza. Tuttavia Druella non se ne preoccupò più di tanto: adesso che Tom era al suo fianco tutto sarebbe andato a posto e lui avrebbe certamente rimesso al suo posto quella pezzente. Ne contemplò i lineamenti, sempre saldamente ancorata al suo braccio: il viso che era un perfetto ovale incorniciato da serici riccioli, il naso dritto, la mascella squadrata e decisa, la pelle color avorio. Era così bello che avrebbe potuto fissarlo per ore, senza mai stancarsi.
Gli occhi di Tom si appuntarono sui suoi e Druella si sentì trafitta dal suo sguardo verde come da una marea di piccoli aghi. Una tortura dolce, che non fece che acuire il suo desiderio.
<< Vattene, Rosier. >> proferì con quel suo tono ipnotico.
Druella boccheggiò come se l'avesse schiaffeggiata.
<< Co-come? >> balbettò.
Doveva aver capito male. Era sicura che Tom l'avrebbe difesa: lui non avrebbe mai potuto preferire una schifosa Grifondoro a lei che era il fior fiore dell'élite stregonesca, lui non avrebbe mai...
<< Ti ho detto di tornare al nostro tavolo. >> ripeté scandendo bene le parole, come se si trovasse di fronte a un ritardato.
<< Ma... >> provò a ribattere, ancora troppo sconvolta per quello che stava avvenendo sotto i suoi stessi occhi.
<< Non lo dirò un'altra volta, Druella. >> e nel pronunciare queste parole la sua voce si velò di minaccia. << Sparisci >>
Fu quella parola, soffiata a un centimetro dalla sua faccia, a ridurle il cuore e l'orgoglio in tanti, minuscoli, pezzi. Gli occhi di Riddle erano due polle verdi, privi della benché minima gentilezza o del riguardo che era solito usare sempre con lei. No, per una volta poté vedere cosa celava davvero la sua anima, senza filtri e senza maschere: e quello che Druella vide fu solo un profondo e cocente disprezzo.
Fuggì dalla Sala perché non avrebbe mai permesso a nessuno di vederla scoppiare in lacrime. Era stata abituata fin da piccola a mantenere il controllo, sempre, in qualsiasi situazione, a celare i sentimenti così a fondo dentro di sé che a volte dimenticava persino di averli; eppure quella volta sapeva che tutta la sua disciplina non sarebbe bastata a nascondere la smorfia di dolore che le impazzava sul viso esangue.

                                                                                                ***

9 Novembre 1942 Corridoio del Primo Piano 

Stava praticamente correndo nel corridoio diretta verso l'aula di Storia, con Riddle che le correva dietro e lei che cercava disperatamente di ignorare il suono fastidioso della sua voce.
<< Quante volte devo ripeterti che non avevo idea che ti avrebbe fatto una scenata del genere prima che tu mi creda? >>
Roxanne si fermò di scatto e si girò verso Tom, le mani ancora strette a pugno e la voglia di affatturare quel cretino che le incendiava le vene.
<< Non mi importa un accidenti se te l'aspettavi o meno! Voglio solo che tu la smetta di tormentarmi! >> gli urlò a un tono di voce talmente alto che per un attimo temette che sarebbero venuti giù anche i muri.
Anche Riddle si era fermato e la fissava con il suo solito ghigno ironico.
<< Che linguaggio sboccato, Ro. Le brave bambine come te non dovrebbero usare certi termini. >>
Roxanne chiuse gli occhi, contando mentalmente fino a dieci e massaggiandosi la sella del naso. Un'altra settimana a fianco di Riddle e sarebbe stata ufficialmente pronta per il San Mungo.
Si convinse che quella di serrare le palpebre non era stata una buona idea quando, riaprendole, si trovò gli occhi di Tom a pochi centimetri di distanza.
<< Ro? >> la chiamò lieve e delicato. << Mi dispiace davvero, per prima. Sono intervenuto appena mi sono accorto di quanto la situazione fosse degenerata. >>
Aveva uno sguardo intenso e un'espressione di rammarico che era insolita vedere sul suo volto arrogante. Ma nonostante questo Roxanne non riusciva a non essere arrabbiata con lui e sapeva che il motivo non era solo la sfuriata di Druella.
<< Cosa ti aspetti, che ti dica grazie? >> gli domandò acida.
Tom parve un po' indispettito per la sua risposta fredda, ma nascose il disappunto dietro un sorriso ironico.
<< Be', dopotutto, se non ci fossi stato io la Rosier ti avrebbe affatturato... un po' di gratitudine potresti anche mostrarmela, Altgriff. >>
Il tono con cui aveva pronunciato quella frase era leggero come sempre ma l’aveva chiamata per cognome, non con quello stupido nomignolo che usava sempre e questo le fece intuire che si stava davvero innervosendo. Il fatto di riuscire a decifrare le sue espressioni così bene, la indispose ancora di più.
<< Mi sarei difesa. Non mi serve il tuo aiuto. >> disse secca.
<< Oh, ma davvero? Avreste duellato nella Sala Grande, davanti a tutti? Davvero astuto, i miei complimenti. >> la derise.
<< Invece è stato astuto far scappare Druella in lacrime? >> ribatté aggredendolo.
Ormai a separarli c'era appena la distanza di un passo, ma Riddle sembrava non essersene nemmeno accorto tanto la sua espressione era sorpresa.
<< Tu... sei arrabbiata con me per come ho trattato la Rosier? >> domandò con un tono da cui sprizzava incredulità.
<< Cosa? … No! >> esclamò Roxanne, arrossendo.
<< Sì, invece! >> la incalzò Tom mentre quella indietreggiava di un passo. << La Rosier ti punta una bacchetta alla gola e tu ti lamenti dei miei modi freddi! Sei... assurda >> terminò con un sussurro.
Roxanne chinò la testa, mortificata.
<< Non è così. >> replicò con voce vibrante. << Io disprezzo Druella e penso che sia stata un'idiota a comportarsi in un modo tanto infantile, ma mi disgusta ancora di più il modo con cui ti rapporti alle persone, Riddle. >> alzò il capo per fissarlo negli occhi, per assicurarsi che quelle parole si imprimessero ben bene nella sua mente. << Tratti tutti come se fossero degli schiavi: persino quelli che chiami “amici”, non sono niente di più che burattini di cui tu muovi i fili, si vede lontano un miglio che non ti importa niente di loro. Druella ha fatto una pazzia ma si è comportata così perché è innamorata: tu invece hai calpestato i suoi sentimenti senza provare un briciolo di rimorso, trattandola come se fosse un giocattolino che ha perso attrattive. Ma per te è normale: sfrutti le persone quando ti servono e poi li getti come stracci vecchi, senza pensare alle conseguenze. >>
Quando Roxanne ebbe concluso questa sua breve filippica notò che Riddle era impallidito.
<< Lasciami in pace, Tom. >> aggiunse dopo alcuni minuti di silenzio. << Non abbiamo più niente da dirci. >>
Riddle la fissò con uno sguardo indecifrabile.
<< Come vuoi, Altgriff. Non ti parlerò più fino a quando non sarai tu a cercarmi. >> disse prima di girarsi e dirigersi verso la direzione opposta.
Roxanne lo osservò allontanarsi e non poté non notare quanto rigida e tesa apparisse la sua postura. Con un sospiro cercò di scacciare le preoccupazioni dalla sua mente e si diresse a passo stanco a lezione.
La mattinata fu uno strazio. Al suo fianco Eloise non faceva che ringhiare improperi e perfino Sybil – che la conosceva meglio di chiunque altro – ebbe difficoltà a calmarla. Quanto ai professori sembrava che salmodiassero in una lingua arcana, tanto che per un attimo Roxanne temette di aver sbagliato aula e di essere finita ad Antiche Rune.
Il volto distrutto di Druella Rosier tornava ad affacciarsi alla sua mente, ad intervalli regolari di cinque minuti. Ed insieme ad esso sentiva l’incredula vocina di Riddle che le bisbigliava. “Ti dispiace per lei!” Roxanne cercò di scrollarsi di dosso quei pensieri, appuntando sul quaderno qualcosa a proposito di Ulrich il Grosso. Certo che non le dispiaceva per Druella. Non era così ingenua da ignorare che se avesse potuto quella megera l’avrebbe ripetutamente cruciata… eppure non riusciva a togliersi dalla testa la sua espressione quando Riddle le aveva intimato di andarsene. Era apparsa così… fragile, quasi stesse per esplodere in mille pezzi. Era stato solo per un attimo fugace, ma Roxanne era riuscita ad intravedere sotto i merletti e il trucco pesante il viso di una donna innamorata che veniva respinta in modo plateale, di fronte a tutti. Era tanto strano che in fondo in fondo provasse un po’ di pena per lei? Forse. Di sicuro non poteva sperare che quel sentimento fosse reciproco.
Per tutto il resto della giornata si trascinò come un autonoma, guardando con ansia l’orologio e le poche ore che la separavano dalla lezione nei sotterranei. Quell’anno Pozioni era con i Serpeverde e questo voleva dire che avrebbe di nuovo visto Druella, sempre che si sentisse abbastanza bene da venire a lezione.
Persa in quelle elucubrazioni, Roxanne fece quasi ritardo e fu una fra le ultime ad entrare in aula, tallonate da una scarmigliata Eloise e da una Sybil persino più nervosa del solito. I suoi occhi saettarono subito verso il posto di solito occupato da Druella – immaginando di trovarlo vuoto – e rimase invece stupita nel vedere la ragazza seduta al banco, con il calderone già acceso e gli ingredienti ordinatamente disposti. Solo la sua espressione più rigida del solito tradiva il suo stato d’animo.
Roxanne si affrettò a prendere posto, senza guardare più nella sua direzione. Il professor Lumacorno entrò due minuti dopo e, gettata un’occhiata distratta alla classe e soffermatosi sui suoi “preferiti”, annunciò gongolante:
<< Molto bene, ragazzi! Oggi come promesso, prepareremo una pozione molto complicata: ho bisogno della vostra massima attenzione! >>
Roxanne sbuffò, attenta a non farsi vedere. Su quella non poteva proprio contare.
<< Avete un’ora e mezzo di tempo per preparare un Distillato della Morte Vivente (2) decente, inutile che vi dica che serve una certa maestria… in modo particolare mi piacerebbe evitare che rendeste l’effetto… come dire… permanente. >> affermò ammiccando. << Bene, iniziate! >>
Alla lavagna apparvero le istruzioni e Roxanne cercò di concentrarsi. A poco a poco sentì che la tensione accumulata nelle spalle si scioglieva, mentre liberava la mente dalle preoccupazioni. Le lezioni di Lumacorno le piacevano veramente e quella pozione la affascinava in modo particolare per la cura meticolosa che richiedeva: dosare esattamente gli ingredienti, coordinare i movimenti, contare i secondi scandendo il tempo. Era una sfida che accoglieva con gioia perché le consentiva di relegare Druella e Riddle in un piccolo angolo della sua mente.
Leggendo la quarta riga Roxanne notò che le mancava il fegato di drago e si alzò dal banco per andarlo a prendere nell’armadio. Passando, bisbigliò un suggerimento a una Eloise che non faceva che massaggiarsi gli occhi, arrossati dal fumo nerastro che fuoriusciva dal suo calderone al posto della nebbiolina bluastra che avrebbe dovuto esalare se non avesse aggiunto i peli di Snaso al posto di quelli di unicorno.
Nel sedersi di nuovo al suo posto le parve di udire uno scalpiccio alle sue spalle ma scosse la testa, pensando di essere diventata eccessivamente paranoica e tornò a dedicarsi alla sua pozione. Non le ci volle molto per capire che qualcosa non andava. Era sicura di aver seguito tutti i passaggi nel modo corretto, eppure la sostanza nel calderone sarebbe dovuta essere liquida, quasi impalpabile, mentre nel suo caso si coagulava scoppiettando in bolla violacee di sospetta natura. Provò ad abbassare la temperatura della fiamma e per un po’ si convinse di aver risolto il problema, ma poco dopo la sua pozione si aggrumò, fino quasi a diventare una massa compatta.
<< Professore, mi scusi, credo che avrei bisogno di un consig… >> non riuscì a finire la frase perché un rombo assordante le colpì le orecchie.
Osservò come al rallentatore la sua pozione che esplodeva, il liquido violaceo che le aderiva ai vestiti e alla pelle. Si chiese come fosse possibile una cosa simile, visto che in quattro anni di lezioni non aveva mai fatto partire neanche la più piccola scintilla, visto quanto era stata attenta… poi arrivò il dolore e, semplicemente, smise di pensare.

Note:

1. Piton alla sua prima lezione, citazione di “Harry Potter e la Pietra Filosofale”
 2. Il "Distillato della Morte Vivente" provoca un sonno simile alla morte, le funzioni vitali rallentano al punto che sembra che cessino. 

Ciao a tutti!

L'università è rincominciata per cui se rispondo o aggiorno un po' dopo, non temete, è tutto nella norma!! ^^
In questo capitolo c'è uno dei rari pov di Druella: ad alcuni di voi piace come personaggio, altri già la odiano.. spero almeno di avervi fatto comprendere un po' meglio la sua mente contorta! Tom e Rox si sono rincontrati e hanno di nuovo litigato, non temete non è un litigio definitivo, anzi Tom svolgerà una parte importante nel prossimo episodio (nel quale spiegherò anche quello che è successo a Rox)

Un ringraziamento speciale va a Erodiade, HamletAngelus, kurioone, Morgana_D, Cassandra Turner, Phoebe_Riddle, Bsky89 e Latis Lensherr che hanno commentato lo scorso capitolo. Mi date la carica con i vostri commenti, davvero!

Molte di voi mi scrivono di essere innamorate di Riddle, per cui mi permetto di consigliarvi alcune ff su di lui che seguo con molto interesse. Per il pairing Riddle/Nuovo Personaggio suggerisco assolutamente “Dove ci sei tu, ecco, questa è casa mia” di Latis Lensherr (anche se penso che la maggior parte di voi lo conosca già ^^ ) e “Cuore di ossidiana” di Morgana_D.
Un grosso saluto e un bacio!
Ely

                                    Una goccia di veleno

Rimase in silenzio a meditare sugli abissi
nei quali le ragazze possono sprofondare
per amor di vendetta. (1)

9 Novembre 1942 Aula di Pozioni, Sotterranei

 Nell’aula di Pozioni scoppiò il caos. Un rumore di sedie spostate e di mormorii indistinti le giunse alle orecchie, ma il tutto era coperto da urlo acuto e penetrante che le squassava i timpani. Sentì la voce di Lumacorno – ovattata come se provenisse da un’altra galassia – che invitava gli studenti a mantenere la calma. Ci mise un po’ per capire che quel grido acuto proveniva dalla sua gola.
Le pareva di galleggiare in un mare di lava ed il bruciore era insostenibile. Avvertiva distintamente ogni nervo andare a fuoco, senza riuscire a ribellarsi. Perse il controllo del suo corpo al punto di non saper più dire dove si trovasse, anche se il freddo alla schiena le suggerì che probabilmente era stesa sul pavimento. Desiderava aprire gli occhi per capire cosa stesse succedendo ma era come se una cortina di tenebre fosse calata sulle sue palpebre e quel buio si diradava solo quando le fitte tornavano a straziarle la carne e sprazzi di rosso e di bianco le invadevano la retina.
Uno scalpiccio attrasse momentaneamente la sua attenzione, prima che una nuova stilettata di dolore le facesse contrarre il volto in una smorfia. Una parte del suo cervello si sforzava di mantenersi lucida e di analizzare i pochi indizi che aveva a disposizione. Il rumore di passi si fece più forte e Roxanne intuì che si trattava di Lumacorno che esaminava il calderone, probabilmente cercando di capire cosa aveva potuto produrre quel risultato disastroso. Era una domanda alla quale Roxanne avrebbe disperatamente voluto poter dare una risposta. Nei pochi istanti di lucidità fra una fitta e l’altra, fra un urlo e l’altro, il suo cervello ripercorreva febbrile gli ingredienti che aveva versato nel calderone, senza riuscire a trovare cosa poteva aver innescato quella reazione esplosiva.
<< Che cos’è questo odore? >>
La voce era fioca e distorta, Roxanne pensò che appartenesse al professore ma non ne era affatto sicura. Non era sicura di niente se non delle fiamme che le divoravano la pelle.
Delle mani le strinsero i polsi in una morsa e lei cercò di divincolarsi, contorcendo il corpo in pose grottesche.
<< Aiutami a tenerla ferma! >>
La voce era vicina, quasi sopra il suo orecchio. Poi qualcosa le premette sulle spalle e la sua forza era tale che Roxanne non riuscì più a muovere un muscolo. Le liberarono le mani, ma fu solo per un secondo, poi i suoi polsi furono di nuovo imprigionati in una prese ferrea.
<< Smettila di farti del male, Rox! >> urlò una voce rauca e ruvida.
Farsi del male? Cosa stava dicendo? Non era stata lei a ferirsi, era quel fuoco che bruciava incessantemente… cercò di liberare le mani e solo allora intuì che prima che la immobilizzassero si era graffiata la pelle, nel vano tentativo di togliere quella sostanza appiccicosa come melassa che la ricopriva.
<< Ci siamo noi, Rox. Va tutto bene, va tutto bene… >> mormorò una voce delicata, ma nonostante le parole rassicuranti, Roxanne intuì che era intrisa di lacrime.
Poi la voce che aveva parlato per prima iniziò a cantilenare quello che pareva un incantesimo e dopo alcuni secondi Roxanne sentì che il dolore diminuiva impercettibilmente. Il bruciore era ancora lì e le sembrava che le stessero trafiggendo la carne con mille aghi acuminati, ma era una sofferenza più circoscritta e sopportabile. Cercò di rilassare gli arti contratti e con stupore scoprì che il corpo rispondeva almeno in parte ai suoi comandi. Chiuse le labbra e finalmente quel grido acuto e lamentoso si interruppe, lasciandolo spossata come se avesse corso per ore e ore.
<< Accompagnala in infermeria: non c’è altro che io passa fare per arginare gli effetti del veleno. >>
<< Ci penso io, professore. Sarò lì in un lampo. >>
<< Voi due restate qui, invece. Potrete andarla a trovare dopo…>>
La presa si allentò e poco dopo Roxanne si sentì sollevare senza nessuno sforzo apparente. Tentò di aprire gli occhi, ma aveva la testa rovesciata e non vide che ombre sfuocate che le fecero venire la nausea. Serrò le palpebre sentendosi sempre più debole e agognando di sprofondare nell’incoscienza.
Capì che si stavano muovendo quando udì il rumore della porta che si apriva. Chiunque fosse la persona che la stava trasportando, la chiuse con uno scatto secco ma non fu abbastanza veloce da evitare che una risata stridula e agghiacciante risuonasse nell’aria. Era piena di un gelido trionfo e per un attimo Roxanne si chiese chi mai avrebbe potuto gioire di una situazione simile. Un nome le si affacciò alla mente, ma svanì prima che potesse inquadrarlo, confusa com’era dalle convulsioni sporadiche che ancora le facevano tremare le membra.
<< Che cosa stai facendo?... Ro? >>
Udì quella voce e nonostante lo stato di semi-incoscienza un brivido le attraversò la nuca. Non c’erano dubbi su chi fosse stato a parlare.
<< Gira al largo, Riddle. Devo portarla in infermeria >>
<< Che le è successo, Rubeus? Parla prima che ti schianti! >>
Tom sembrava agitato e Roxanne registrò distrattamente il nome della persona che la stava trasportando: se mai si fosse ripresa avrebbe dovuto ringraziare Hagrid.
<< Fatti gli affari tuoi. E adesso spostati: sta già abbastanza male, senza che tu mi faccia perdere altro tempo. >>
Hagrid probabilmente l’aveva mossa per allontanarla da Riddle, perché Roxanne si sentiva sballottata come un sacco di patate. Per un attimo vide dei puntini davanti agli occhi e credette di stare per perdere i sensi.
Poi un dolore che faceva impallidire quello che aveva provato fino ad allora le piombò addosso.
Urlò, dimenandosi come non aveva mai fatto e le dita scattarono a serrarsi intorno alla gola. Un fuoco vi bruciava dentro, ustionando il palato e tormentando la lingua gonfia e incollata alle gengive. Non aveva mai provato niente di simile e non credeva di essere abbastanza forte da sopportarlo.
Pensò distrattamente che mentre urlava doveva aver ingerito per sbaglio una parte della pozione e che essa adesso la stesse corrodendo dall’interno.
<< …lasciala…>>
<< Non… tu… stalle lontano…>>
Udiva solo frammenti di conversazione, ma non aveva tempo di preoccuparsi. Tutti i suoi sforzi erano tesi a far entrare l’aria nei polmoni, un’operazione che richiedeva ogni briciola della sua volontà perché era come accogliere aria rovente e ogni respiro era un’agonia.
<< ….pezzo di deficiente…. mettila giù…>>
Un rumore strano, quasi di colluttazione.
<< Spostati, troll malriuscito… non vedi che sta soffocando? >>
Quel tono così astioso e colmo di rabbia non sembrava nemmeno quello freddo e pacato di Riddle. Roxanne cercò di concentrarsi sul suono delle loro voci, perché temeva di impazzire se si fosse soffermata troppo sul dolore che le scavava la gola.
Avvertì un tocco fresco a contatto con la pelle e per un meraviglioso istante riuscì persino a sentirsi sollevata. Delle dita le scivolarono sulla guancia in una lenta carezza, così delicate e attente da farla sentire al sicuro.
Poi un macigno tornò a comprimerle i polmoni, la lingua le divenne talmente gonfia da ostruirle la gola e seppe con agghiacciante certezza che Riddle aveva ragione e che sarebbe morta soffocata.
Fu quasi un sollievo perché almeno si sarebbe tutto concluso.
<< Anapneo! >>
Fu una parola mormorata con gelida determinazione, ma le sembrò che la morsa che le comprimeva il petto si allentasse un po’. Tossì, sputando un liquido che aveva il sapore ferroso del sangue e le mani si spostarono dal suo viso al petto, comprimendole la cassa toracica. Qualcosa di morbido le si posò sulle labbra, insufflando aria e spingendola giù lungo la gola scorticata. Poi ci fu uno schianto secco e le mani lasciarono la loro presa.
Infine sentì sopraggiungere la tanto agognata incoscienza e tutto divenne buio.
 

 
                                                                                                       ***
 

 
12 Novembre 1942 Infermeria, Terzo Piano

 La prima cosa che Roxanne vide quando riprese coscienza fu il dorato. Sgranò gli occhi, incerta, e due iridi incredibilmente celesti ricambiarono il suo sguardo spaurito.
Sybil.
Provò a pronunciare il suo nome ma non le uscì che un suono indistinto a metà strada fra un gemito e un miagolio.
<< Non sforzati, Rox ! >> la riprese subito quella, muovendo i boccoli biondi che le solleticarono il viso. << La signora Goodkniss ha detto che non potrai parlare ancora per qualche giorno… ma non preoccuparti, ti ristabilirai del tutto! >> si affrettò ad aggiungere, con un sorriso gentile.
Roxanne portò una mano alla gola, avvertendo uno spiacevole pizzicore. Per un attimo il dubbio che Sybil le stesse mentendo e le sue condizioni fossero molto peggiori le attraversò la mente, ma poi fissò i suoi occhi schietti e fiduciosi e pensò che l’amica non le avrebbe mai nascosto la verità su una cosa del genere.
Cercò di sollevarsi e Sybil l’aiutò, sprimacciandole i cuscini dietro la schiena e sostenendola. Si sentiva debole come un uccellino e anche il minimo movimento le costava una fatica immensa.
Tentò di riordinare i pensieri, ma i ricordi erano solo un ammasso confuso. Era andata a lezione… aveva iniziato a preparare il Distillato della Morte Vivente…
<< Immagino che tu voglia sapere cosa è successo. >> disse con delicatezza Sybil, leggendo nella sua espressione assorta.
Roxanne annuì, grata per la sensibilità dell’amica. La vide torturarsi le mani ed esitare per un attimo, probabilmente alla ricerca del modo meno doloroso per raccontarle la vicenda. Le sorrise, come per incitarla.
<< Qualcuno ha inserito un ingrediente in più nella tua pozione. >> disse tutto di un fiato. << Un ingrediente che non avrebbe dovuto… che non c’entrava niente con il compito di Lumacorno. >>
Roxanne deglutì, sforzandosi di mantenersi impassibile.
<< Del veleno. >> chiarì Sybil studiando attentamente la sua reazione. << Del veleno di Acromantula. Lumacorno ha spiegato che ha un alto potenziale esplosivo se entra in contatto con i crini di unicorno. >>
Roxanne spalancò la bocca e la fissò, certa di non aver capito bene. Sapeva cosa erano le Acromantule perché era incappata in una loro immagine nel libro di Cura delle Creature Magiche e il loro aspetto nauseante l’aveva talmente incuriosita che aveva letto il trafiletto della loro descrizione. Erano classificate come creature pericolose di Classe A e il loro veleno era pericolosissimo: era talmente corrosivo che si diceva che bastasse una goccia a fondere una pepita d’oro.
Le sue mani scattarono al viso e alle fasciature che le coprivano il petto. Quel liquido le era esploso addosso e Roxanne si ritrovò a combattere con l’orrore di temere per il proprio aspetto. E se fosse rimasta orrendamente sfigurata? Iniziò a disfare le bende, con gesti febbrili.
<< Rox, no! >> cercò di bloccarla Sybil. << Che stai facendo? >> le chiese stringendole le mani.
Non poteva parlare ma i suoi occhi le comunicarono tutta la sua angoscia.
<< Va tutto bene, va tutto bene. >> le ripeté, abbracciandola delicatamente, per non farle male. << Era un quantitativo minimo e il professor Lumacorno è intervenuto subito… Tornerai come prima, Rox. >>
Sospirò di sollievo e tornò ad adagiarsi sui cuscini. Il veleno di Acromantula era molto difficile da ottenere – quelle creature avevano la tendenza ad uccidere i maghi che provavano ad estrarlo – e di conseguenza molto costoso. Chi mai poteva avergliene messo nel calderone? Chi la odiava al tal punto da arrivare quasi a sfigurarla per sempre se non addirittura ucciderla?
Un nome le balenò subito alla mente.
<< Non sappiamo ancora bene come sia successo. >> proseguì Sybil dopo essersi assicurata che l’amica si fosse calmata. << Immagino… immagino che sia stato quando ti sei alzata, ma c’era così tanto fumo e tutti erano concentrati sulle loro pozioni… Nessuno ha visto niente… >>
Druella.
Non c’era bisogno di vedere alcunché: solo lei poteva essere così pazza da arrivare a un gesto del genere.
<< So cosa stai pensando, l’abbiamo pensato tutti. E l’abbiamo accusata, ma lei ha negato e non c’erano prove… >>
Sybil parlava sempre più velocemente e le sue affannose spiegazioni intenerirono un po’ Roxanne anche se sapere che Druella non sarebbe nemmeno stata punita dopo quello che le aveva fatto le lasciò l’amaro in bocca.
Posò una mano su quella di Sybil, scuotendo la testa. “Non importa. Non è colpa tua”
Sperò che l’amica recepisse il messaggio, non poter parlare era dannatamente fastidioso. Solo allora fu colta da uno strano pensiero.
Provò a mimare una frangia corta e indicò Sybil, sperando che questa decifrasse i suoi goffi tentativi di comunicazione. Syb la fissò spaesata e le ci volle un po’ per capire che stava parlando di Eloise.
<< Oh… ecco… >> riprese a torturarsi le dita e Roxanne capì non c’era niente di buono in arrivo. << Lei sarebbe voluta venire qui con me, naturalmente, ma non ha potuto perché è… in punizione. >> concluse guardandola di sottecchi e arrossendo.
In punizione?
Questa volta bastò la sua faccia perplessa perché Sybil intuisse che voleva delle spiegazioni.
<< Be’ vedi… non c’erano prove per accusare Druella ma Eloise era convinta che fosse stata lei e non fosse giusto che la passasse liscia…l’ha praticamente aggredita in corridoio ed hanno iniziato a duellare. I professori sono intervenuti quasi subito e Isy non si è fatta niente, solo qualche graffio. Druella invece… si è beccata una fattura Orcovolante in piena faccia e penso sia stato un bel po’ doloroso. Poi è intervenuto anche Sept >> le bastò pronunciare quel nome perché i suoi occhi brillassero di una luce di entusiasmo. << e uno schiantesimo l’ha beccata in pieno petto. Penso che Eloise avrebbe voluto infierire con una Pastoia Total Body, ma sono intervenuti la Gaiamens e Lumacorno e non sai che sfuriata terribile… Per un attimo ho temuto che li volessero espellere. >> concluse con un sorrisino tirato.
Roxanne sapeva che avrebbe dovuto dispiacersi per la punizione e per il comportamento puerile dei suoi amici… tuttavia faticava a reprimere il sorrisetto di soddisfazione che le affiorava alle labbra.
Che cosa è successo dopo? Si sforzò di mimare con le dita.
<< Dopo che la pozione è esplosa? >> chiese Sybil.
Roxanne annuì.
<< Un putiferio. >> rispose semplicemente. << Sono tutti schizzati in piedi sui banchi e il professore ha fatto una faccia… poi tu hai iniziato ad urlare. >> il viso di Sybil si contrasse in una smorfia e Roxanne capì che doveva essersi veramente spaventata. Il ricordo del dolore, vivido e fresco nella sua mente le provocò una fitta di panico. << Ti sei accasciata a terra e il professore si è precipitato ad esaminare il calderone. Ha capito subito che qualcosa non andava perché nell’aria c’era un odore strano… come di zolfo e nessuno degli ingredienti che avevi sul banco puzzava così. Comunque ha cercato di tenerti ferma.>> Sybil si interruppe con un singhiozzo e chinò la testa, per nasconderle la sua espressione. << Ma tu ti dimenavi così tanto, Rox, che non ci riusciva… allora è intervenuto Hagrid: ti ha afferrato, noncurante di toccare il liquido che ti impregnava i vestiti e anche se cercava di nasconderlo si vedeva che soffriva. Lumacorno gli ha intimato di mettersi i guanti di pelle di drago ma lui ha risposto che non ce n’era bisogno e che aveva la pelle dura. Poi il professore ha mormorato un incantesimo – non so bene di cosa si trattasse – e tu ti sei calmata un po’. Hagrid si è offerto di portarti in infermeria… Saremmo volute venire anche noi, io e Isy, ma Lumacorno ha detto che non era il caso, che potevamo raggiungerti dopo e che non eri in pericolo di vita…. Isy era così pallida e io… io…>>
La voce di Sybil si spezzò e Roxanne notò che delle lacrime silenziose stavano bagnando i suoi pugni contratti. Si avvicinò – per quanto le bende strette glielo consentissero – e le sollevò il mento, confusa.
<< Oh, Rox! >> singhiozzò questa, saltandole quasi addosso. << Io non ho fatto niente! Non ti sono stata di nessun aiuto, sono rimasta lì a guardare, mentre tu soffrivi in quel modo… >>
Roxanne non sapeva più se le veniva da ridere o da piangere. Era commossa dal senso di colpa dell’amica, ma sapeva di doversi mostrare dura e decisa. Scosse la testa, fissandola con uno sguardo di ammonimento.
Non voglio più sentire questi discorsi. Non avresti potuto fare niente.
Le ci volle un sacco di tempo a far capire questo messaggio e alla fine si ritrovarono a ridere come due idiote, per le frasi senza senso che Sybil aveva decodificato, prima di capire davvero il significato di quello che le mimava Roxanne.
Quest’ultima sospirò e il sorriso le morì in faccia mentre pensava a un’altra questione che avrebbe voluto porre all’amica.
E Tom?
Anche dopo aver intuito la domanda Sybil la fissò confusa.
<< Non credo che sia venuto a trovarti, ma posso chiedere alla Signora Goodkniss…>>
Roxanne scosse il capo.
Ho sentito la sua voce… mentre Hagrid mi trasportava.
Questa volta Sybil capì quasi subito, forse perché si stavano abituando a quello strano modo di comunicare.
<< Non so che dirti, Rox. Hagrid non mi ha detto niente al riguardo, forse dovresti chiedere a lui. Adesso non c’è perché è andato in gita ad Hogsmede insieme agli altri, ma quando torna gli dirò di fare un salto a salutarti, ok? >>
La gita ad Hogsmede? Roxanne si accorse con un sussulto di essere rimasta incosciente per tre giorni. Poi capì che l’amica aveva rinunciato ad uscire dal castello per starle accanto e le sorrise, grata.
Possibile che se la fosse solo immaginata la voce di Riddle? Merlino, se era così il trauma doveva essere stato molto più profondo di quello che credeva…
Avrebbe voluto rivolgere altre domande a Sybil – ne aveva circa un milione che le ronzavano in testa – ma la signora Goodkniss apparve con un cipiglio minaccioso e le mani sui fianchi, abbaiando qualcosa a proposito di un orario delle visite ampiamente superato e della necessità di assoluto riposo per i suoi pazienti.
Sybil la salutò con un sorrisino di scusa e Roxanne tornò a distendersi nel letto, piombando poco dopo nell’incoscienza.

 
                                                                                                  ***

12 Novembre 1942 un sordido vicolo di Hogsmeade

C’era un negozio ad Hogsmeade di cui i più ignoravano l’esistenza. Era un bugigattolo incuneato fra una boutique di abbigliamento che nessuno frequentava perché c’erano vesti da mago vecchie di secoli e una bettola dall’aria così malconcia da scoraggiare eventuali visitatori ( per non parlare del lezzo che la diceva lunga sulle sue condizioni igieniche). L’insegna del negozio recitava “Magie Sinister” e sotto più in piccolo vi era la scritta “filiale”.
Tom Riddle controllò che il cappuccio gli coprisse bene la faccia e gettò un’occhiata alla strada stretta e fangosa. Non c’era nessuno. Spinse la porta che si aprì in un cigolio sinistro e aspettò che i suoi occhi si abituassero alla luce fioca del locale.
L’interno era persino più polveroso e malmesso di quanto ricordava. Riddle si aggirò fra le bacheche che esibiva oggetti rari o semplicemente assurdi, pericolosi o meri specchi per le allodole per clienti creduloni. Il suo sguardo fu attratto da una coppa che aveva la pretesa di essere niente meno che l’emblema della Casa Tassorosso, ma persino i suoi occhi inesperti intuirono subito che si trattava di un falso grossolano. Sbuffò, sollevando un nugolo di polvere e si diresse rapidamente verso una saletta interna, ancora più minuscola e troneggiata da un’enorme libreria che dava l’aria di essere sul punto di crollare da un momento all’altro.
Tom cercò di reprimere una smorfia di fastidio nel constatare di non essere il solo nella stanza: un energumeno di più di due metri – nascosto da un orrido pastrano sdrucito – consultava con meticolosa attenzione il quinto scaffale, borbottando fra sé. Lo sconosciuto era girato di schiena e non l’aveva ancora visto, tutto intento a sfogliare dei libri nel reparto delle Creature Magiche. Riddle esitò, chiedendosi se fosse il caso di fare dietrofront e ripassare più tardi, augurandosi di trovare il negozio deserto. Poi pensò che non fosse il caso di perdere tempo e che non poteva essere sicuro che l’occasione si ripresentasse. Calò ancora di più il cappuccio sugli occhi e si avvicinò al settimo scaffale della terza fila a sinistra. Non era la prima volta che veniva in quel posto e sapeva bene dove cercare ciò di cui aveva bisogno.
Il libro che gli interessava era vecchio e sembrava sul punto di cadere in mille pezzi. Riddle lo estrasse con attenzione dal ripiano e lesse le lettere sbiadite del titolo. “Frammenti del diario di Salazar Serpeverde” a cura di Ugolina Brechte. Lo nascose sotto il mantello e si diresse verso la cassa, gettando un’occhiata distratta al gigante con il pastrano. Stava ancora borbottando parole incomprensibili e sembrava non essersi accorto di niente. Con un sorrisetto di soddisfazione Tom si diresse verso il proprietario del locale.
Ludovic Sinister (2) era socio del signor Burke che gestiva l’attività principale a Notturn Alley. I punti in comune fra i due erano molti, a partire dall’incipiente calvizie e dalla voce rauca e gracchiante.
<< Quanto viene questo? >> domandò mostrandogli il diario.
Quello si sistemò gli occhiali sul naso prima di gettargli un’occhiata attenta. Scrutò il suo interlocutore e il viso gli si aprì in un ghigno, che forse nelle sue intenzioni doveva assomigliare a un sorriso.
<< Interessato alla storia dei Fondatori, ragazzo? >>
ùUna zaffata del suo fiato rancido gli solleticò le narici, ma Riddle non lasciò trasparire minimamente il disgusto.
<< Proprio così, signore. >> rispose educato.
<< Be’ si tratta di un pezzo unico… Non so se potrai permetterlo. Ma ci sono molte biografie, alcune molto curate, che potrebbero fare al caso tuo… >>
<< No, grazie. È questo che voglio. >> replicò Riddle con voce decisa.
Il commesso annuì.
<< In questo caso fanno cinquanta galeoni. >>
Era una somma spropositata e Tom – con quella miseria che gli passava il fondo per studenti – non avrebbe potuto permetterselo nemmeno se avesse messo da parte i soldi per una trentina d’anni.
La frustrazione gli fece inarcare un sopracciglio, ma quello fu l’unico segno esteriore della rabbia che lo divorava dentro.
<< Non li ho, signore. >> rispose contrito, osservando con astio il viso di Sinister che si atteggiava in una smorfia fintamente dispiaciuta.
<< Be’ lo immaginavo, ragazzo. Ma che ci vuoi fare, è un pezzo unico: credo che siano state stampate una decina di copie in tutto il mondo. >> asserì fregandosi le mani, con aria compiaciuta.
Riddle sorrise. I suoi denti bianchi brillarono nell’ambiente asfittico e cupo del locale, le labbra rosse si arricciarono all’insù. Chinò appena la testa, lanciando un’occhiata diretta e disarmante al commesso, in quella che sapeva essere una delle sue pose più riuscite.
<< Ho davvero bisogno di questo libro. Non potrebbe abbassare il prezzo, per questa volta? >>
La voce era calda e suadente, modulata alla perfezione. Solo un osservatore molto attento avrebbe notato un bagliore sinistro nel suo sguardo.
Ludovic Sinister rimase per un attimo imbambolato e lo scrutò attentamente – come se avesse di fronte un oggetto che si è in dubbio sull’acquistare o meno – prima di rispondere:
<< Non posso modificare il prezzo della mia merce. >>
Tom rimase impassibile ma il suo sguardo abbracciò di nuovo il locale. Voleva quel diario e l’avrebbe preso. Avrebbe potuto schiantare Sinister e modificargli la memoria con un Oblivion: l’aveva già fatto in passato ed era molto abile in quel tipo di magia. L’unico problema era il tizio intento a leggere i libri: avrebbe dovuto mettere fuori gioco anche lui e doveva curarsi che non facesse troppo rumore o l’intera popolazione magica di Hogsmeade gli sarebbe corsa alle calcagna. La sua mano corse alla bacchetta, preparandosi a sfoderarla.
<< Ma forse potremo raggiungere un accordo. >>
Quelle parole interruppero il flusso dei suoi pensieri. Tornò ad appuntare il suo sguardo sul viso aguzzo di Sinister, incuriosito.
<< Qual è il tuo nome, ragazzo? >>
Tom si irrigidì.
<< Non credo che abbia importanza, signore. >> rispose sostenuto.
Sinister ridacchiò.
<< Credevo che tu volessi quel diario. >> Tom non rispose, fissandolo freddamente. << Il nome. E non mentirmi: mi accorgerò se lo farai. >>
Esitò ancora per un attimo, soppesando il commesso e decidendosi infine a rivelare la sua identità. Dopotutto niente gli vietava di cancellargli la memoria se quello che gli avesse proposto non gli fosse andato a genio.
<< Tom Riddle. >>
<< Tom Riddle. >> ripeté Sinister, schioccando le labbra. << Il nome deve essere l’unica cosa banale che c’è in te, dico bene Tom? >>
Questa volta il sorrisetto di condiscendenza di Riddle non riuscì a mascherare l’irritazione che provava. Avere il nome di uno sporco Babbano era qualcosa che faceva ancora fatica a digerire.
<< Sei uno strano ragazzo. Anche se sei tutto imbacuccato si intuisce che sei alto e ben fatto e hai un viso che rimane impresso, senza dubbio. Per non parlare della voce >> proseguì ammiccando, assolutamente ignaro che la mano di Riddle tremava dalla voglia di puntargli la bacchetta alla gola. << Se avessi io il tuo timbro, ragazzo, avrei il doppio dei clienti! Il che ci porta alla mia proposta: lavora per me, Tom, e avrai quel libro gratis. >>
Riddle ponderò bene le parole prima di rispondere:
<< Non posso. Devo finire di studiare ad Hogwarts. >>
Sinister ridacchiò di nuovo, per niente avvilito.
<< Posso aspettare, ragazzo. So essere paziente quando ho di fronte un buon affare. >>
Riddle immaginò se stesso fra un paio di anni, dietro quel bancone polveroso, a vendere cianfrusaglie a maghi di dubbia moralità. Come poteva lui – che era l’erede di Salazar Serpeverde – ridursi a una mansione così umile?
<< So cosa stai pensando. Non ti sembra molto allettante, eh? >> chiese Sinister fissandolo dritto negli occhi. << A Notturn Alley ho un altro negozio, molto più grande e rifornito di questo: potresti lavorare lì, il mio socio sarebbe d’accordo. Non sarà per sempre: ti chiedo due anni. Due anni di lavoro senza ricevere lo stipendio, salvo vitto e alloggio naturalmente, e poi potrai andartene se non ti va o chiedere di essere assunto regolarmente. Molti maghi oscuri sono nostri clienti: potresti conoscere persone importanti. Allora, che ne dici? >>
<< Accetto. >> acconsentì dopo aver riflettuto per un attimo.
Le labbra di Sinister si aprirono in un ghigno che mise in mostra i denti marci.
<< Qua la mano, ragazzo. >> gli disse allungando le falangi ossute. << Potrei chiederti di stipulare un Voto Infrangibile, ma preferisco fidarmi. Tuttavia non mi dimenticherò di te, Tom Riddle. >> concluse con un tono di lieve minaccia.
<< Sono al quinto anno, signore. Dopo aver conseguito il mio MAGO lavorerò per voi. >> confermò Riddle con tono rassicurante. “Se mi farà comodo” pensò fra sé, senza aggiungere altro.
<< Molto bene. Allora…>> iniziò Sinister, senza riuscire a finire la frase.
<< Che, si può avere un sconto? >> lo interruppe l’energumeno avanzando ad ampi passi traballanti e stringendo un tomo ingiallito fra le dita grassocce.
Incespicò nei suoi stessi piedi e Riddle dovette tirarsi indietro per evitare di essere schiacciato dalla sua notevole massa corporea. Il libro rovinò a terra con un rumore sordo, mentre il tizio riusciva ad evitare l’impatto con il terreno per un soffio, riacquistando all’ultimo l’equilibrio. Alzò la testa e –anche nel buio del locale – Tom ne scorse i lineamenti per un lungo, interminabile istante.
<< Rubeus? >>
<< Riddle? >>
Mormorarono all’unisono, con lo stesso, palese disgusto.
<< Che ci fai tu qui? >> chiese Hagrid.
<< Potrei farti la stessa domanda. >> rispose questo massaggiandosi la mascella, sulla quale spiccava ancora un livido violaceo.
Si chinò per raccogliere il libro che era caduto ai suoi piedi e nell’osservare la pagina che si era aperta il suo corpo istintivamente si irrigidì. Sul foglio spiccava l’immagine di un ragno gigantesco con un chiostro di chele e un nugolo di occhietti rossastri a ricoprire il muso peloso. Quello che Riddle aveva sotto il suo sguardo era indubbiamente il disegno di un’Acromantula.
Roxanne.
In un flash improvviso rivide il suo volto distorto dal dolore, le mani pallide che artigliavano la giacca di Hagrid quasi volessero strapparla. La testa reclinata all’indietro, le labbra tirate in una smorfia di agonia. Solitamente la sofferenza lo eccitava, ma quella volta…
Cercò di riscuotersi perché non aveva tempo per indugiare in queste sciocchezze: non importava se lo stomaco gli si era d’improvviso chiuso in una morsa o se gli pareva che qualcosa gli pungolasse le viscere dall’interno. Aveva il diario, doveva andarsene.
Anche se…Roxanne…
<< Da’ qua, Riddle. >> disse burbero Hagrid, allungando la mano.
Per un attimo si studiarono in silenzio e Tom notò che le orecchie di Rubeus erano sul punto di andare fuoco. Ad Hogwarts era di dominio pubblico la sua malsana passione per le creature più ributtanti ma probabilmente temeva di essersi messo nei guai a farsi vedere in un posto del genere.
<< Acromantule? >> domandò Riddle, divertendosi a metterlo in difficoltà.
Hagrid spostò il peso da una gamba all’altra.
<< Sì. Ho iniziato a darci un’occhiata da quando è successa quella cosa a Rox. >> rispose sulla difensiva. La morsa allo stomaco di Riddle si fece più serrata, ma lui non vi badò. << Comunque sono animali interessanti. Mica è colpa loro, se i maghi ci rubano il veleno e ci fanno le loro porcherie. >>
Riddle non si curò di contraddirlo, porgendogli il libro e salutando freddamente Sinister, che aveva assistito a quello scambio di battute senza battere ciglio.
Si chiuse la porta alle spalle, il vocione roco di Hagrid che gli risuonava ancora nelle orecchie, mentre chiedeva di nuovo una riduzione del prezzo.
Stupido bestione. Per lo meno fino a quel momento era stato capace di tenere la bocca chiusa. Non ci teneva affatto che i suoi amici sapessero la parte che aveva avuto nel salvataggio di Roxanne Altgriff.

 Note:

1. Citazione del sesto libro, Harry Potter e il Principe Mezzosangue. A parlare è Harry in riferimento alle ripicche di Hermione per il comportamento di Ron ( che si mette con Lavanda).

2. Questa parte è inventata. O meglio Burke e Sinister erano davvero soci (almeno secondo le mie fonti), ma non si dice da nessuna parte che Sinister gestisse una filiale ad Hogsmeade.

Ciao a tutti!
Armatevi di un po’ di pazienza perché stavolta le note saranno lunghine! XD
Allora per quanto riguarda questo capitolo: ovviamente il riferimento al veleno di Acromantula non è casuale, a partire da questo incidente Hagrid inizia ad interessarsi a questa simpatica bestiolina. Il discorso che invece il veleno scateni una reazione esplosiva se entra in contatto con i crini di unicorno è interamente inventato (l’idea è che siano due sostanza agli antipodi, che si respingono a vicenda). Altra cosa di pura invenzione è la filiale di Magie Sinister ad Hogsmeade. Spero che come idea non vi dispiaccia e che risulti credibile (altrimenti criticate pure senza pietà) ma soprattutto spero che vi abbia un po’ incuriosito l’idea del diario di Salazar perché giocherà un ruolo importante nella ff.
Passando invece al rapporto Rox/Rid: lo so che la prima parte del capitolo è poco chiara, la cosa è voluta perché Roxanne non è molto lucida. Cosa è successo di preciso quando Hagrid trasportava Roxanne e perché Riddle ha un livido sulla guancia lo scoprirete nel prossimo capitolo, non dubitate! Come le mie sherlockiane lettrici avevano indovinato ( questa era davvero facile però! XD) la responsabile è la cara Druella che lungi dal sentirsi almeno un po’ in colpa, sghignazza felice e contenta.
Un’altra cosa ancora: alcune di voi mi hanno chiesto che fine hanno fatto alcuni personaggi (tipo Mirtilla e Zabini). Come ho scritto nelle recensioni mi piacerebbe davvero dedicare loro maggiore spazio, ma non vorrei finire per divagare troppo ( e scrivere una storia infinita -.-). I pov saranno principalmente Rox e Rid; ogni tanto compariranno quelli delle gemelle, di Hagrid, di Druella. Gli altri saranno eccezioni.

 Detto questo passo ai ringraziamenti: vedere che le recensioni sono passate a un numero a due cifre mi ha fatto saltellare per casa come una scema ( non scherzo, l’ho fatto davvero u.u). Ma non è solo una questione di numeri, mi fa davvero piacere leggere le vostre teorie sugli sviluppi futuri e le vostre analisi dei personaggi. Grazie, grazie, grazie. A chi legge solamente, a chi ha messo la ff nelle seguite/ricordate/preferite, a chi ha messo me negli autori preferiti. Un grazie speciale va poi a: Gabrielle Pigwidgeon, Sara Luna 555, Bsky89, HamletAngelus, Latis Lensherr, kurioone, Cassandra Turner, Erodiade, Morgana_D, Phoebe_Riddle e _heart99_ che hanno commentato lo scorso capitolo.

 Infine l’angolo per le amanti di Riddle. Questa volta suggerisco due storie del pairing Riddle/Hermione: “I fiori del male” di Blityri e “Take my heart, take my soul. Take everything I am” di alessia21685. Vale veramente la pena dargli un’occhiata! :D

 Bene, ho finito! Scusate il papiro e alla prossima!
Un bacio
Ely

                                                                                                           Hai mai sentito dire che un mago per bene
                                                                                                                parli ai Serpenti? Lo stesso Serpeverde
                                                                                                            veniva chiamato “Lingua di Serpente” (1)
 




 

Eloise stava strofinando l’ennesima coppa che era ricoperta di una sostanza collosa – simile  alla bava di lumaca -  pensando con acredine che avrebbero dovuto consegnarglielo un trofeo per aver messo a tacere la Rosier e non farglielo pulire.
Alzò gli occhi e scorse l’interminabile fila di coppe dorate e bronzee che si allungava sotto il suo sguardo. Aveva le mani rosse dal troppo sfregare e le spalle tutte indolenzite. Maledisse Pix: l’odioso Poltergeist era apparso come dal nulla e aveva rovesciato una sostanza vischiosa e puzzolente sui trofei che aveva lucidato con cura per oltre mezz’ora, vanificando in un attimo tutti i suoi sforzi. Eloise si convinse di essere stata decisamente troppo buona nell’avergli scagliato contro solo cinque fatture.
<< Isy a che punto sei? >> le chiese Septimus dall’altra parte della stanza.
<< Potresti evitare di farmi la stessa domanda ogni cinque minuti? >> ringhiò indisposta, mentre avvertiva il click dell’ennesima unghia che si spezzava. << Non è colpa mia se non sono abituata a fare le pulizie come un qualunque Babbano! Se  solo potessi usare la magia, impiegherai meno della metà del tempo…>>
<< Ma Gazza (2) è stato categorico… Non ci pensare neanche o chissà quale altra punizione aggiungerà! Non sono tanto sicuro che scherzasse quando parlava di catene e frusta… >> la ammonì Sept, vedendo la smorfia ribelle che le aveva arricciato le labbra.
Eloise sbuffò, alzando le mani in segno di resa.
<< Va bene, mammina. >> gli rispose, ironica.
Riprese a strofinare, ma la coppa era così unta che finì per scivolarle dalle dita, trascinandosi dietro mezzo scaffale di trofei. Atterrarono per terra con un rumore che avrebbero svegliato anche i morti e una targa le rovinò sul piede, schiacciandole l’alluce.
Eloise guaì, tossendo per il nugolo di polvere che aveva sollevato. Sept si affrettò a raggiungerla e,  dopo aver visto il disastro che aveva combinato, scoppiò in una fragorosa risata.
<< Merlino, Isy, sei proprio negata per le pulizie… >> mormorò asciugandosi una lacrima.
Eloise gli lanciò uno sguardo omicida, prima di chinarsi a raccogliere le coppe più vicine. Sperò che non si fossero ammaccate: aveva il sospetto che in quel caso Gazza avrebbe davvero preteso il suo scalpo…
Septimus le rimase accanto per aiutarla ed lei non protestò: tutto pur di finire quel lavoro massacrante prima dell’alba.
<< Hai avuto notizie di Rox? >> le chiese Sept, tornando serio.
<< E come avrei fatto se sono chiusa in questo buco da più di due ore? >> rispose acida, prima di pentirsene. In fondo non era colpa sua se erano finiti in quel casino, anzi Sept si era solo inteso di darle manforte.
Per un attimo la faccia di Druella – rossa e incredibilmente gonfia per via della fattura orco volante -  le tornò in mente, insieme ai suoi strilli indignati. Eloise sorrise, pensando che dopotutto ne era valsa pena di lucidare premi per una serata pur di farla pagare a quella carogna.
<< Sai, ultimamente mi sono giunte delle voci… >> proseguì Septimus, per niente offeso.
Eloise drizzò le orecchie, curiosa. Che finalmente si fosse reso conto di piacere a Sybil…?
<< …è vero che Rox e Riddle escono insieme? >>
Eloise gettò lo strofinaccio sopra una coppa. Ma figurati. Manco se gliela sbatteva in faccia, quello si accorgeva di qualcosa.
<< No. In realtà Roxanne lo detesta. >> Ma perché, perché proprio Septimus Weasley, fra tutti i maghi che ci sono ad Hogwarts? Perché, Sybil, ti dovevi innamorare di questo broccolo che non sa nemmeno come è fatta una donna? << Perché me lo chiedi? >> chiese, distratta.
Forse Weasley era gay. Lo soppesò con sguardo critico, notando che le orecchie gli erano diventate dello stesso rosso intenso dei capelli. Impossibile: aveva un gusto estetico troppo scadente per essere omosessuale.
<< Non è che… ehm… sai se per caso c’è qualche ragazzo che piace a Rox? >> balbettò, del tutto ignaro che Eloise stesse mettendo in dubbio la sua virilità.
Recepì quella domanda e la mascella quasi le toccò terra. Un campanello di allarme risuonò nella sua testa, mentre ricollegava il dilagante rossore e il suo modo di fare impacciato.
<< Ti sei preso una cotta per Rox! >> urlò sventolandogli contro lo strofinaccio.
Sept la fissò un po’ perplesso.
<< Be’, anche fosse? Non è mica un delitto! >>
Sì, che lo è pezzo di deficiente!  Chissà come la prenderà, Sybil… sarebbe stato meglio che tu fossi veramente gay, scimunito di un Weasley!
<< Insomma? >> chiese speranzoso, fissandola negli occhi.
<< Non ho idea di quali siano i gusti di Rox, mi dispiace. >> ringhiò infine, per niente dispiaciuta.
Sept parve un po’ deluso.
<< Ma come? Voi donne non state sempre a parlare di ragazzi? >>
Eloise lo fulminò, incrociando le braccia sul petto.
<< Mi dispiace deluderti ma il nostro mondo non gira intorno a voi maschietti! >> esclamò livida di rabbia.
Scemo, scemo e ancora scemo! Si interruppe per cercare di recuperare un tono composto. << Ma insomma, Sept, si può sapere che ti salta in mente? L’hai sempre vista come un’amica… >> cercò di farlo ragionare.
<< È così, infatti. Non ho mai pensato a Roxanne come a una ragazza fino a quando non sono iniziate a spuntarle le tet…>>
<< Non una parola! >> scandì Eloise, puntandogli lo strofinaccio sotto il mento con aria minacciosa.
Septimus la fissò sempre più confuso.
<< Ehi, sei tu che me l’hai chiesto! >> si difese. << Allora, Isy, posso contare sul tuo aiuto? Non sono tanto esperto quando si tratta di donne…>>
<< L’avevo intuito. >> replicò quella, salace.
Si pentì un po’ di quella battuta, quando vide l’espressione mogia e un po’ risentita di Sept. In fondo erano amici da una vita e non era colpa sua se non era proprio una cima. Il rimorso per la frase che gli era sfuggita non era tale, comunque, da dargli corda… Non si sarebbe potuta perdonare se lo avesse aiutato a distruggere il cuore della sua sorellina.
<< Ti prego, Isy! >> la supplicò, facendole gli occhi da cucciolo.
<< Assolutamente no! >> affermò, decisa.
<< Ma che ti costa? >>
<< Sei sordo o scemo, Weasley? >>
Sarebbe stata irremovibile.
<< Nemmeno se faccio anche la tua parte di pulizie? >>
Be’ magari un aiutino…
 
 
                                                                                                ***

 
13 Novembre 1942 Infermeria, Terzo Piano
 
Hagrid entrò in punta di piedi, cercando di fare meno rumore possibile, il che – data la sua mole – non era un’impresa tanto facile.
<< Posso? >> domandò esitante, gettando un’occhiata al letto dove era adagiata Roxanne.
Fu con un sospiro di sollievo che scoprì che non stava dormendo: sfogliava una rivista, “MagicMagazine”, e pareva avere l’aria abbastanza annoiata. Appena si accorse della sua presenza, il suo volto si aprì in un sorriso, mentre si affannava a prendere qualcosa appoggiato sul comodino.
<< Ciao, Rox. Vedo che inizi a riprenderti, eh? >>
 Le parole gli morirono in gola quando, avvicinandosi, notò le numerose bende che le fasciavano il torace, per non parlare delle ombre violacee che le incupivano il viso. Sulla guancia destra era appuntato una specie di grosso cerotto e i contorni lasciavano intravedere la pelle rossa ed irritata.
Con un tuffo al cuore pensò che forse, se fosse intervenuto più velocemente, Roxanne si sarebbe risparmiata buona parte di quelle ferite. Maledetta Rosier… fa’ che mi capiti sotto tiro e l’abbandono nella Foresta Proibita, anche se, tremenda com’è, ci scommetto che persino i lupi mannari me la ributtano  indietro…
Roxanne si risistemò sul letto, mostrandogli una lavagnetta e un pennarello colorato.
Si sedette al suo fianco, mentre quella scriveva frettolosamente.
Ciao, Hagrid!
<< Non puoi ancora parlare, eh Rox? Mi immagino che scocciatura. >> borbottò mentre la fissava intensamente.
Non sembrava che quello brutta esperienza l’avesse segnata più di tanto: era sempre la Roxanne allegra e vivace che ricordava, la ragazzina che non si faceva problemi a dire quello che pensava e a mettere in riga un compagno quando  passava il limite.
La signora Goodkniss ha detto che è meglio se non sforzo la voce ancora per un paio di giorni. Poi potrò tornare ad essere l’insopportabile chiacchierona di sempre.
Hagrid la fissò sorridendo, rinfrancato dalla sua presenza di spirito.
<< Mi ha detto Sybil che volevi vedermi, così eccomi qui. >>
La penna di Roxanne tornò a scorrere freneticamente sulla lavagnetta.
Volevo ringraziarti per quello che hai fatto per me…
<< Figurati, Rox. >> si affrettò a spiegare, senza lasciarle neanche il tempo di finire di scrivere. << Lo avrebbe fatto chiunque al mio posto. >>
Gli sorrise, prima di tornare a scribacchiare con il pennarello.
Chiunque si sarebbe fatto scorticare la mani per portarmi in salvo? Non dire sciocchezze, Hag.
Lo sguardo di Roxanne si soffermò sulle sue dita, coperte da precarie fasciature che in alcuni punti si stavano già disfacendo.
Hagrid si dimenò a disagio sulla sedia che scricchiolò pericolosamente. Gli elogi lo avevano sempre messo in soggezione – forse perché non era abituato a riceverne – in modo particolare quando uscivano dalla bocca di Roxanne.
Hagrid… cosa è successo mentre mi portavi in infermeria?
Rubeus si trovò in una posizione imbarazzante. Non voleva mentire a Roxanne, ma non voleva nemmeno ricordare quello che era successo quel pomeriggio.
<< Niente… niente di cui preoccuparsi, Rox. >> rispose con un tono nient’affatto convincente.
Roxanne lo inchiodò con una di quelle sue occhiate che parlavano da sole.
C’era anche Riddle, vero?
<< Senti perché non lasciamo perdere? >> le chiese allentando il colletto di quella soffocante divisa.
Il problema era che non esistevano taglie che gli andassero bene e la veste se l’era dovuta far fare su misura. Nonostante ciò gli tirava sulle braccia e gli stava troppo stretta al ventre: il risultato era che quando si agitava si ritrovava in un bagno di sudore.
Roxanne annuì, abbassando però lo sguardo ed esibendosi nella sua migliore espressione imbronciata. Hagrid sapeva che si trattava solo di una finta – faceva sempre così quando voleva estorcergli informazioni – eppure non riusciva proprio a resistere a quel visino triste e a quelle labbra contratte.
Alzò la testa di scatto e per un attimo ad Hagrid sembrò che avesse gli occhi lucidi.
<< Va bene, va bene! Hai vinto! >> capitolò immediatamente.
Se c’era una cosa che lo mandava letteralmente in panne quella era le donne che piangevano: non sapeva mai come consolarle e finiva invariabilmente per dire la cosa sbagliata, facendole strillare come aquile e sentendosi dannatamente in colpa.
Le labbra di Roxanne si aprirono immediatamente in un sorriso mentre quella lo osservava, in muta aspettativa. Ogni accenno di lacrima era come evaporato dai suoi occhi.
Hagrid sospirò, pensando che a volte le donne sapevano  essere davvero terribili.
<< Be’  stavo praticamente correndo per il corridoio, quando ti incontro Riddle che cammina con il suo passo felpato. Merlino, mi ha quasi fatto venire un colpo, me lo sono trovato di fronte così, all’improvviso… >> iniziò a raccontare, accarezzandosi distrattamente l’accenno di barba che gli cresceva sulle guance. << Comunque: appena ci vede quello fa tipo un salto e inizia a riempirmi di domande… >>
Che genere di domande?
<< Roba tipo cosa era successo, chi ti aveva ridotto in quel modo o chessoio. Non che ci avessi tempo da perdere, avevi una faccia Rox che avresti fatto paura a un morto. Eri persino più bianca di lui, il che è tutto un dire. >>
Roxanne ridacchiò per la battuta, ma se ne pentì quando i punti le tirarono, provocandole una smorfia di dolore.
<< Tutto bene? >> si preoccupò Hagrid. << Vuoi che vada a chiamare l’infermiera? >>
Roxanne si affrettò a scuotere la testa con un’espressione di puro orrore e lo incitò a continuare.
<< Poi di punto in bianco hai cominciato a dimenarti e a urlare… ti tastavi la gola e facevi davvero paura, Rox… Riddle ha detto di appoggiarti per terra e lasciargli dare un’occhiata… Non è che io mi fidassi tanto però…>>
Roxanne annuì e Hagrid si sentì un po’ rincuorato. Adesso però arrivava la parte difficile.
<< Fosse stato per me, avrei solo accelerato il passo e ti avrei portato in infermeria il prima possibile, ma Riddle non si toglieva dai piedi e tu scalciavi in un modo… sei così minuta che avevo paura di romperti qualche ossicino se avessi rinforzato la presa. >>
Quel commento le piacque molto meno, almeno a giudicare dall’espressione risentita. Ecco, appunto. Con le ragazze se ne usciva sempre con la frase sbagliata. Si affrettò a proseguire, sperando che il racconto riuscisse a distrarla.
<< Ti ho steso per terra e Riddle si è chinato ad osservarti. Ha armeggiato con la bacchetta, borbottando qualcosa e lì per lì è sembrato che tu respirassi un po’ meglio. Poi… >>
Si interruppe tirando fuori dalla tasca un fazzoletto grande come una tovaglia e detergendosi il sudore che gli colava dalla fronte.
Poi?
<< Riddle ha detto che si trattava di normali regole di pronto soccorso per favorire la respirazione… Magari era pure vero,  io non me ne intendo di queste cose da Babbani, fatto sta che l’ho visto toccarti il petto e baciarti, così  non ci ho più visto dalla rabbia… Sai, pensavo che se ne stesse approfittando… >>
Roxanne era come pietrificata. La sua mano saettò sulla lavagnetta, come mossa di vita propria.
Riddle mi ha fatto la respirazione bocca a bocca?
<< Be’ così l’ha chiamata lui… Io a buon rendere gli ho dato un pugno che l’ha steso… >> borbottò burbero, diventando però rosso peperone.
Le dita di Roxanne salirono a sfiorarsi le labbra, mentre un gemito inarticolato la fuggiva di bocca.
Hagrid la fissò di sottecchi, studiandone l’espressione imbambolata.
Chi altri sa di questa cosa?
<< Nessuno. >> chiarì << Riddle mi ha chiesto di tenere la bocca chiusa e visto che un po’ mi dispiaceva per il pugno, ho fatto come diceva… Non che poi abbia fatto così male, voglio dire se non è per una cosa, è per l’altra: Riddle c’ha proprio la faccia di uno che un bel cazzotto se lo merita in pieno… >>
Hagrid interruppe i suoi sproloqui vedendo che Roxanne tirava un sospiro di sollievo.
Hai fatto bene. Non dirlo a nessuno, intesi?
Annuì, trovando il coraggio di dar voce a una sua preoccupazione.
<< Non sei arrabbiata, vero, Rox? >>
Roxanne inarcò un sopracciglio.
Perché hai picchiato Riddle? Hai tutta la mia approvazione.
Hard ridacchiò, sollevato. Lo sapeva che lei era troppo in gamba per farsi mettere sotto da un tipo così.
Sono solo un po’ agitata.
<< Perché? >> chiese, grattandosi la testa irsuta.
Roxanne distolse lo sguardo e lo appuntò sulla stretta finestra da cui si intravedeva il cupo e grigio cielo di Novembre.
Perché adesso sono in debito con lui.
Nel leggere quella risposta, il sorriso sul volto rubicondo di Hagrid vacillò pericolosamente.
 
 
                                                                                                 ***
 
 
 16 Novembre 1942 Sala Grifondoro
 
Roxanne era rimasta in infermeria per appena una settimana, eppure quando si ristabilì trovò molte novità ad attenderla e nessuna di esse poteva propriamente dirsi piacevole.
Innanzitutto davanti al dipinto della Signora Grassa si imbatté in Sybil e Evan che discorrevano affabilmente. Per un attimo rimase talmente scioccata da incespicare sui suoi stessi piedi e dovette aggrapparsi al muro, per non rovinare poco dignitosamente per terra. Sbatté accidentalmente la borsa contro un’armatura e il sinistro tintinnio che si produsse riscosse i due piccioncini dal loro confabulare concitato. Rosier non parve granché colpito dall’occhiata di fuoco che Roxanne gli lanciò e si allontanò a passo tranquillo, dopo aver salutato Sybil.
Il mantello di Evan non era ancora scomparso dalla fine del corridoio, che già le mani di Roxanne avevano artigliato il braccio dell’amica, in attesa di una spiegazione.
Sybil giustificò il comportamento di Rosier sostenendo che non c’era niente di romantico: la voleva solo ringraziare per l’aiuto che gli aveva dato nello scrivere un tema per Ruf. Il tono di Syb non la convinse più di tanto, tuttavia Roxanne decise saggiamente di lasciar perdere e di ritornare più tardi sulla questione.
Entrata nella Sala scoprì che i suoi compagni le avevano organizzato una festa a sorpresa per festeggiare la sua guarigione. Eloise la avvolse in un abbraccio stritolacostole e Philip Hunt fece partire alcuni petardi che esplosero in una pioggia di coriandoli, stelle filanti e squittenti topolini.
Lì per lì quella calorosa accoglienza le fece piacere, ma non ci volle molto perché iniziasse a guardare alla scala che portava al dormitorio con angosciosa impazienza.
A quanto pare tutti erano interessati a sentire la storia del suo “incidente” e la gola iniziò a bruciarle dopo la quinta volta che ripeteva le stessa, identica versione. Sept poi si comportava in modo strano: per tutta la sera non fece che starle appiccicato e se inizialmente le sue premure potevano anche esserle gradite, quando iniziò addirittura a spostarle la sedia per farla accomandare perse il controllo e poco ci mancò che gli urlasse contro che era infortunata, non paraplegica, e una sedia poteva benissimo spostarla da sé. La salvò Eloise che prese Septimus a braccetto e lo allontanò, bisbigliandogli qualcosa all’orecchio che suonava molto come un “Stai esagerando”.
Il colpo di grazia però lo diede Priscilla Palmer che – perfettamente a suo agio – le chiese se era vero che Druella aveva manomesso la sua pozione perché l’aveva scoperta a fare sesso con Riddle per i corridoi della scuola. In quel preciso istante Roxanne promise a se stessa che si sarebbe esercitata con gli incantesimi Non-Verbali: così anche se la voce l’avesse tradita, in futuro avrebbe sempre potuto contare sull’aiuto della sua fedele bacchetta.
Quando infine crollò a letto, la fastidiosa vocetta stridula della Palmer le risuonò nelle orecchie ricordandole l’unico nome che aveva cercato di bandire dalla mente:  Tom Riddle.
In quella settimana non si era mai fatto vivo, nemmeno per appurare le sue condizioni di salute. Non che le dispiacesse. Meno vedeva Riddle, meglio stava. Eppure…
Eppure le aveva salvato la vita.
Era una cosa talmente inaspettata ed imbarazzante da toglierle il sonno. Tom Riddle  - quel Tom Riddle che l’aveva sempre disprezzata e derisa per anni - aveva salvato la vita a lei, Roxanne Altgriff. Più se le ripeteva quelle parole e più le sembravano assurde.
Di nuovo, inconsciamente, le dita salirono a sfiorarle labbra. Se chiudeva gli occhi le sembrava ancora di avvertire il suo respiro sulle labbra e l’odore della sua pelle speziata. Si chiese come fosse possibile che rammentasse tutti quei dettagli, visto che era semisvenuta e agonizzante per il dolore.
“Come vuoi, Altgriff. Non ti parlerò più fino a quando non sarai tu a cercarmi”
Roxanne si girò dall’altra parte del letto, rannicchiandosi in posizione fetale. Fino a quel momento era stato di parola: salvo il giorno dell’incidente, sembrava fosse sparito dalla sua vita.
Era quello che voleva, no? Sarebbe dovuta essere soddisfatta.
Allora perché c’era quel fastidio al petto, quella specie di bruciante… senso di colpa? Non aveva chiesto lei a Riddle di salvarle la vita! Né tantomeno di farle la respirazione bocca a bocca…  E poi per quale insensato motivo le guance le dovevano andare a fuoco in quel modo ogni volta che si immaginava quella maledetta scena? Sì, ok, Riddle era stato il primo ragazzo a posare le labbra sulle sue. E con questo? Non si trattava mica di un bacio. Non aveva niente di romantico. Com’è che l’aveva definito lui? Ah, sì: elementari regole per favorire la respirazione. Una spiegazione nuda e cruda, scientifica. Una spiegazione che avrebbe dovuto ingabbiare quel maledetto imbarazzo e metterlo a tacere per sempre.
Peccato che una parte di sé non la pensasse in quel modo e anzi, si sentisse in debito con lui. Una vocina piccola piccola le suggeriva persino che forse lo aveva giudicato troppo severamente in quegli anni, visto come era prontamente intervenuto in suo soccorso… Ricordò il viso di Amy, pallido e sconvolto,  la scia di sangue che gocciolava dal mento. No, non si era sbagliata. Riddle era un mostro, solo che per una volta – per un qualche inspiegabile motivo – si era comportato bene.  
Lo scontro fra le sue diverse personalità la tediò per tutta la notte. Il mattino successivo, nell’applicare il correttore per nascondere almeno un po’ le occhiaie violacee, Roxanne decise di affrontare Riddle e di ringraziarlo per il modo in cui si era comportato. Avrebbe messo a tacere la sua schifosa coscienza e strangolato l’imbarazzo: poi si sarebbe nuovamente dimenticata di lui, come se non fosse mai entrato nella sua vita.
 
 
                                                                                                    ***

 
17 Novembre 1942 Torre di Astronomia
 
Riddle si strinse di più nel suo mantello, puntando in alto la bacchetta in modo che illuminasse la pagine del Diario di Salazar Slytherin. Il Mercoledì nessuna classe aveva lezione nella Torre di Astronomia e lui si intrufolava spesso lì dentro, terminato il giro di ronda, per stare in solitudine.
Sfogliò distrattamente la prima pagina, leggendo le righe iniziali:
Il mio nome è Salazar Slytherin e in questi fogli ingialliti ripongo i segreti di tutta una vita.
Be’ non si poteva dire che il suo antenato non sapesse usare un tono melodrammatico. Scorse rapidamente le pagine successive: le aveva già lette e non conteneva niente di interessante, nessun indizio sulla Camera dei Segreti e il suo misterioso contenuto. I suoi occhi si soffermarono sulla scritta “Scuola di Magia” e Tom lesse il trafiletto incuriosito.
 
Era un pomeriggio uggioso, il vento infuriava contro i vetri di quella sudicia taverna, facendoli sbattere.
Noi quattro eravamo seduti al solito tavolino traballante e  Lady Ravenclaw e  Lady Hufflepuff si dilettavano a giocare a scacchi. Un tremulo raggio di sole filtrò dalla finestra, incastrandosi sui capelli neri di Rowena e scendendo ad accarezzarle il volto. I suoi occhi acquisirono un bagliore argenteo, mentre spostava la Regina.
Gettai un’occhiata distratta alla scacchiera e fu facile intuire che avrebbe vinto, come sempre. Dopo tutti gli anni trascorsi insieme non avrei ancora saputo dire se la sua intelligenza riuscisse o meno a superare la sua bellezza (…)
L’idea fu di Godric. Sbatté i pugni sul tavolo e urlò il frutto delle sue elucubrazioni:
<< Fondiamo una Scuola di Magia! Un posto ove tutti i giovani possano trovare le basi del sapere, ove possano conoscersi e coltivare i loro talenti… >>
Il pezzo della scacchiera scivolò dalle mani di Rowena, atterrando con un tonfo sordo ai suoi piedi. Il sangue le affluì alle guance, colorendole di un bel rosato, mentre i suoi occhi si facevano sognanti. Le sue iridi rifulsero più degli astri e il loro lucore mi trafisse il petto. Ed io mi ritrovai a pensare che qualsiasi idea le accendesse lo sguardo in quel modo non potesse che essere degna di essere realizzata…
 
Riddle interruppe la lettura, perplesso. Rowena Ravenclaw, Godric Gryffindor e Helga Hufflepuff (3)  avevano fondato Hogwarts insieme a Salazar Slytherin e la leggenda diceva che i quattro maghi si erano conosciuti da giovani e avevano nutrito l’uno nei confronti dell’altro una profonda amicizia. Tuttavia, sapere che Hogwarts era stata fondata per i begli occhi di una donna, lo disgustò profondamente: si sarebbe aspettato qualcosa di più dal suo antenato.
Per un qualche inspiegabile collegamento mentale gli venne in mente lo sguardo venato di grigio di Roxanne. Ricordò come assottigliava gli occhi quando era infuriata e come essi sapevano diventare taglienti ed affilati quando cercava di sedurla. I suoi occhi gelidi, pensierosi, sorpresi… I suoi occhi resi torbidi dal dolore…
Il corpo di Roxanne che si contorceva, scosso da fremiti di agonia. Il suo viso esangue, le sue belle labbra deformata da una smorfia di sofferenza. Il suo sguardo, vuoto, perso, che non riusciva neanche a mettere a fuoco ciò che la circondava.Per tutta la settimana quell’immagine non aveva fatto che comparire nella sua mente, tormentandolo.
Riddle appoggiò la testa al muro, socchiudendo gli occhi.
Gli sarebbe piaciuto poter dire che soccorrerla faceva parte del suo arguto e complicato piano. Che era tutto programmato, perché certamente lei ora avrebbe provato gratitudine e questo gli avrebbe consentito di far breccia nel suo cuore. Ma la verità era un’altra e Riddle faticava ancora a farci i conti. La verità era che quando aveva visto il suo corpo riverso fra le braccia del bifolco semplicemente aveva smesso di pensare.
Era stato l’istinto a spingerlo quasi ad aggredire quell’idiota di Rubeus, l’istinto a fargli controllare rapidamente le sue pulsazioni, a spingere la sua bacchetta a pronunciare quell’incantesimo, a cercare in tutti i modi di rianimarla – con feroce e nera disperazione – fino addirittura a ricorrere ai metodi dei Babbani…   Era stato l’istinto a renderlo euforico e assolutamente incurante del dolore causato dal pugno di quel colosso di deficienza quando aveva visto che il suo petto inspirava ed espirava più o meno regolarmente.
Cosa diavolo gli era successo? Poteva liberarsi dell’Altgriff una volta per sempre e non avrebbe dovuto muovere nemmeno un dito. Solo la settimana prima aveva pensato di ucciderla con le sue mani ed adesso la salvava come se la sua vita avesse un qualche… un qualche valore. Era rimasto talmente sconvolto dal suo comportamento che aveva ingiunto a Rubeus di tenere la bocca chiusa. Ripensandoci in seguito non era tanto sicuro che fosse stata una buona idea: i professori lo avrebbero certamente elogiato se fossero venuti a sapere del suo gesto e questo avrebbe rafforzato la sua immagine di studente modello. Ma aveva seguito l’impulso del momento e aveva pensato che nessuno avrebbe dovuto sapere che aveva salvato una Grifondoro, quella Grifondoro.
Maledizione! Non era da lui agire senza riflettere. Cosa gli stava succedendo? Perché si comportava così?
Non è ovvio, Tom? Non volevi che si sapesse o che solo si sospettasse che hai salvato Roxanne non per un qualche fine utilitaristico, ma solo perché ti andava di farlo, perché non volevi vederla soffrire…Riddle zittì immediatamente quel pensiero, prima ancora che fosse del tutto compiuto. No, non era quello il motivo. Ce ne doveva essere un altro – qualcosa dirazionale – che però attualmente gli sfuggiva. 
Nel frattempo si era tenuto ben lontano dall’infermeria. Non aveva intenzione di rivedere Miss Scopa fino quando non avesse fatto un po’ di ordine nei suoi pensieri. Aveva mandato Rosier a chiedere informazioni sulla sua salute – Sybil Knight poteva essere inutile ma almeno questo avrebbe dovuto saperlo – ma apprendere che si stava rapidamente rimettendo non gli aveva fatto né caldo né freddo. Chissà che cosa stava facendo in quel momento…
<< Ehm ehm >>
Qualcuno si schiarì la gola e Riddle sussultò, aprendo gli occhi di scatto e portando la mano alla bacchetta. Se lo avessero scoperto alle undici di sera nell’aula di Astronomia avrebbe faticato a dare una spiegazione credibile… ma quando i suoi occhi si focalizzarono su Roxanne Altgriff – che lo fissava  rigida ed altera appoggiata alla porta – ogni altro pensiero svanì e Tom rimase poco dignitosamente a bocca aperta.
<< Altgriff? >> domandò imbambolato.
 
 



 
Note:
 
1. Citazione dal secondo libro, Harry Potter e “La Camera dei Segreti”. A parlare è Ernie Macmillan.
2. Ho deciso di lasciare nella storia Gazza, ovviamente è la versione giovanile dell’anziano custode che conosce Harry.
3. Ho deciso di lasciare i nomi originali dei quattro fondatori. I gusti sono gusti ma vogliamo mettere il nome Rowena con quello di Priscilla ( o ancora peggio con Cosetta?). Inoltre il nome Rowena ricorda un po’ quello di Roxanne e Riddle farà spesso inconsciamente questo collegamento.
 
 






Ciao a tutti!
Una prima precisazione sulla cotta di Sept per Rox.  In realtà non vorrei scrivere una di quelle ff in cui tutti personaggi maschili si innamorano senza motivo della protagonista: Roxanne è una ragazza carina, ma non una bellezza sfolgorante. Semplicemente il loro è il caso di un’amicizia che con l’adolescenza si trasforma in qualcosa di più (almeno da parte di Sept). In realtà c’è un motivo per cui ho fatto questa scelta, ve lo spiegherò nei capitoli futuri, ma vi anticipo che nella ff ci saranno un po’ di intrecci amorosi, per cui se non vi piace il genere, siete sempre in tempo a lasciar perdere!
Nel capitolo c’è poi un estratto del Diario di Salazar, lo stile è un po’ ampolloso ma ho dovuto tenere conto del periodo storico. Spero che mi farete sapere se vi è piaciuto o meno perché ci saranno altri estratti e avrei una mezza idea di scrivere una “storia nella storia” se l’idea può ispirarvi.
Un applauso a Latis che ne ha azzeccate tre su tre! :D e a Bsky89 che già nel sesto capitolo aveva predetto che qualcuno avrebbe visto i pugni di Hagrid.
 
Passando ai ringraziamenti: grazie a chi ha messo la ff tra le seguite/ricordate/preferite, ma in particolare a Erodiade, kuioone, Morgana_D, Queen Malfy Slytherin, Phoebe_Riddle, Latis Lensherr e Cassandra Turner che hanno commentato lo scorso capitolo! <3
Un grazie specialissimo a Malfy che si è presa la briga di commentare tutti i capitoli e con dei commenti che mi hanno fatto sciogliere!
 
Fra pochi giorni parto per Londra, per cui per il prossimo aggiornamento dovrete aspettare all’incirca due settimane. I’m sorry!
Quanto all’angolo per le Riddle-lovers questa settimana consiglio due storie Slash: Tourquinet di Erodiade che è una Tom/Harry e Doppelgaenger di DiRael che è una Tom/Albus Potter.
Detto questo non mi resta che salutarvi, un grosso bacio
Ely
 
 
 
 
 
 
  
 

                                            Genealogie
 

“Molte streghe e molti maghi, per quanto talento
possano avere nel campo delle esplosioni e degli
odori e delle sparizioni improvvise, non sono
tuttavia in grado di penetrare i misteri velati del futuro.
È un Dono concesso a pochi.” (1)

17 Novembre 1942 Torre di Astronomia Hogwarts

<< Altgriff? >> domandò imbambolato.
<< In persona. >> rispose quella, deglutendo a fatica.
Avanzò nella sua direzione e alla flebile luce del Lumos della sua bacchetta, Riddle notò che era dimagrita e qualche livido oscurava il chiarore della sua pelle, ematomi che non erano stati ancora del tutto assorbiti. Alla mente gli affiorò un incantesimo curativo ma lo ricacciò in profondità dentro di sé, recuperando il suo solito tono annoiato e supponente.
<< Si può sapere che ci fai in giro a quest’ora? >> le chiese rigido.
<< Cercavo te. >>
La voce bassa e roca di Roxanne gli diede i brividi. Nella stanza semibuia i capelli di lei parevano quasi neri, una coltre ondulata che le ricadeva mollemente sulle spalle e contornava il viso pallido.
Un malsano istinto gli faceva desiderare di passarvi le dita per saggiarne la consistenza e per combatterlo Riddle strinse le mani a pugno, affondando le unghie nel palmo.
<< Potrei toglierti punti, Ro. >> disse cercando di mascherare con l’ironia lo strano turbamento che la sua vista gli procurava. << Sono un Prefetto, sai. >> aggiunse indicando la spilla argentea che gli brillava sul petto.
<< Non lo farai. >> rispose Roxanne, sicura di sé.
Riddle inarcò un sopracciglio.
<< E che cosa te lo fa pensare? >>
<< Perché altrimenti sarò costretta a rivelare che quasi tutti i Mercoledì usi l’aula di Astronomia come tuo Pensatoio personale. >> replicò scrollando le spalle. Ormai era quasi davanti a lui, la schiena distrattamente appoggiata al muro.
<< Come fai a… >>
<< Me l’ha detto Rosier. >> aggiunse anticipando la sua domanda.
Riddle ingoiò l’insulto che gli era salito in gola e fece un rapido inventario di tutti modi che aveva a disposizione per farla pagare a Evan. Poi tornò a dedicare la sua attenzione a Roxanne, notando che sbirciava incuriosita il diario che era ancora aperto sul suo grembo. Lo chiuse di scatto.
<< Bene, mi hai trovato. Che cosa vuoi esattamente? >> chiese con tono ruvido.
Roxanne lo ignorò, mormorando a voce bassa:
<< Che stavi leggendo? >>
Un guizzo di fastidio brillò nello sguardo di Tom.
<< Da quando ti interessi a quello che faccio? >> rispose gelido.
Le labbra di Roxanne si arricciarono in un sorrisetto:
<< Sei a disagio, Riddle? >> gli chiese trionfante.
<< Affatto. >> rispose con la sua migliore faccia da schiaffi. << Parlare con te è sempre un piacere. Stavo leggendo un diario, se proprio ci tieni a saperlo. >>
Gli occhi di Roxanne si sgranarono, sorpresi.
<< Un diario? >> domandò come se la stesse prendendo in giro.
<< È così strano? >> ribatté lui abbassando la voce e rendendola più calda e carezzevole.
<< Un po’. >> rispose sostenuta e di nuovo fredda. Anche i suoi occhi tornarono ad essere gelidi. << Non ti facevo proprio tipo da leggere diari… >>
<< Sono strumenti molto utili. Un sacco di maghi li usano per annotare incantesimi o pozioni di loro creazione. >> A quella parole gli occhi di Roxanne si fecero assorti, pensierosi. Era quasi incredibile la velocità con cui cambiavano espressione. << Ma per quanto la tua curiosità mi lusinghi, non credo che tu sia venuta fin qui solo per informarti su come mi piace passare il tempo libero… >>
Riddle increspò le labbra in un sorriso sornione, allungando una gamba e stringendo l’altra al petto. Roxanne annuì, mordicchiandosi un labbro e abbassando lo sguardo. Era in imbarazzo la Grifondoro e Tom era dannatamente curioso di scoprirne il motivo.
<< Sì, infatti. Sono venuta a cercarti perché… >> esitò, facendo un bel respiro e chiudendo per un attimo gli occhi. << …perché volevo ringraziarti. >> concluse con le palpebre ancora socchiuse.
Tom si accorse del sospiro tremulo che le uscì dal petto, quasi avesse trattenuto il fiato per tutto il tempo di quella dolorosa confessione. Si alzò in piedi con un gesto fluido e le si avvicinò mentre qualcosa di caldo e confortante gli si gonfiava nel petto.
<< Ringraziarmi? >> bisbigliò colmando con poche falcate aggraziate la distanza che li separava.
<< S-sì. Per essere intervenuto quando stavo male. >> chiarì balbettando appena.
A dividerli c’era solo un passo e Riddle non poté non notare come Roxanne si fosse irrigidita per quella vicinanza improvvisa. Almeno non era indietreggiata come suo solito, pensò mentre un sorrisino ironico gli dipingeva le labbra. Le sollevò il mento e lasciò che il suo sguardo vagasse sui suoi occhi grigi. Era insolito vederli così aperti e spaesati. La luce del Lumos riscaldava appena le sue iridi accedendole di strani riflessi ambrati. Roxanne rabbrividì appena sotto il suo tocco, un tremore lieve, che forse un altro non avrebbe notato ma che per lui aveva la forza di un terremoto. Era una vibrazione sottile che gli fece formicolare i polpastrelli e si insinuò rapidamente sottopelle, un liquido caldo e inebriante. Roxanne stava tremando. Tremava per lui, perché sapeva di essere in suo potere, sapeva che non sarebbe più riuscita a sfuggirgli. Per un attimo la immaginò prostrata al suolo ad implorare un briciolo della sua attenzione e un sorriso sadico gli si impresse nei lineamenti.
<< Sei venuta fin qui per questo? Per dirmi grazie? >> le domandò con voce rauca.
Lei annuì, senza abbassare il viso, immobile sotto il suo tocco.
Tom allontanò la mano di scatto, quasi la pelle di Roxanne bruciasse.
<< Non so che farmene dei tuoi ringraziamenti. >>
L’espressione di lei fu quasi comica. Digrignò i denti e strinse i pugni, mentre lo stupore lasciava rapidamente il posto all’irritazione.
<< Prego? >> domandò gelandolo con lo sguardo.
<< Hai sentito bene. Forse a voi Grifondoro basta un po’ di gratitudine per far quadrare i conti; ma noi Serpeverde preferiamo qualcosa di un po’ più, come dire… concreto. >> la derise godendosi la sua faccia offesa.
<< Oh, ma certo! >> esclamò incrociando le braccia sul petto. << Dovevo immaginarlo che non avresti fatto niente per niente! E cosa vorresti, sentiamo? >> gli chiese lanciandogli un’occhiata sospettosa.
<< Mmm >> mormorò Riddle, fingendosi pensieroso. << Penso che potrei accontentarmi di un bacio. >>
Roxanne smise di respirare, guardandolo a bocca aperta.
Con calcolata lentezza Tom le cinse la vita con un braccio, avvicinando il suo corpo al suo. Era talmente esile che di nuovo provò quella sensazione di potenza, quella consapevolezza che sarebbe stato facile per lui sopraffarla lì, in quella stanza deserta, senza testimoni indesiderati. Lei non provò nemmeno ad opporsi mentre Riddle avvicinava il viso alle sue labbra dischiuse, si limitò a sgranare gli occhi al punto che sembrò che le uscissero dalle orbite.
Ignorare il brivido che gli attraversò la colonna vertebrale nel sentire il suo fiato caldo infrangersi sulla sua pelle, nell’incrociare quelle iridi tremule, fu più difficile di quanto avesse preventivato. Si tirò indietro con una certa reticenza chiedendosi suo malgrado se quelle labbra fossero davvero così morbide ed invitanti come sembrava. La sua risata, stridula, ma una volta tanto non costruita, risuonò nell’aria mentre allentava la presa e consentiva a una Roxanne che si era infine ripresa dallo shock di ristabilire una distanza di sicurezza.
<< Mamma mia che espressione truce… >> la sbeffeggiò mentre le gote di lei si tingevano di rosso.
<< Mi stavi prendendo in giro! >> esclamò, fremendo di rabbia.
Riddle ammiccò spudoratamente. Si rese conto con un sussulto che gli piaceva stuzzicarla e farla arrossire. La Grifondoro era sempre una fonte di sorpresa, non aveva mai la reazione che si sarebbe potuto aspettare… Per esempio in quel caso la maggior parte delle streghe sarebbe semplicemente andata in deliquio, mentre lei si comportava come se gli avesse chiesto di baciare un rospo.
<< Complimenti per l’intuizione! Comunque non pensavo ti saresti scandalizzata tanto. Sai, in un certo senso ci siamo già baciat…>>
Non riuscì a finire la frase, perché Roxanne gli agitò sotto gli occhi un dito, minacciosa.
<< Non-una-parola-Riddle >> lo apostrofò ringhiando. << O giuro che ti schianto. >>
Tom la fissò perplesso.
<< Non credevo che te ne saresti ricordata. >> mormorò corrucciando la fronte.
Lei rimase in silenzio, ma a Riddle non servì altro per indovinare come si erano svolti i fatti.
<< Lasciami indovinare. Il bifolco ha parlato, vero? >>
<< Non ti azzardare a chiamare Hagrid in quel modo! >> lo ammonì Roxanne, senza però negare.
<< Il tuo caro Hagrid mi ha dato un pugno come ringraziamento per averti salvato la vita. >> affermò caustico.
Roxanne non sembrò particolarmente sorpresa, né dispiaciuta.
<< Pensava tu te ne stessi approfittando. >>
<< Questo perché è un’idiota. >> rimarcò Riddle con astio.
<< Questo perché non è cresciuto come noi in mezzo ai Babbani! >> lo corresse Roxanne sbuffando. << Comunque puoi stare tranquillo: Hagrid non dirà a nessun altro quello che è successo e io stessa ho intenzione di dimenticarmene dopo stasera. Adesso perché non mi dici cosa vuoi veramente, così posso tornare nel mio dormitorio? >>
Riddle sogghignò, fissandola in un modo che la fece arrossire.
<< Voglio che tu venga alla prossima festa del Lumaclub. >> le comunicò.
Roxanne lo osservò, incerta se credere o meno alle sue parole. Le si leggeva in faccia che si sarebbe aspettata qualcosa di molto peggiore.
<< Oh, vedi di portare anche Sybil. Evan ne sarà felice. >> la provocò, studiando la posa rigida che immediatamente assunse e il modo in cui alzò il capo, con un accenno di sfida nello sguardo.
<< Non ho ancora detto che verrò. >>
<< Ma lo farai >> bisbigliò Riddle con un tono lieve come una carezza, abbracciando la sua intera figura con uno sguardo indecifrabile.
Distolse lo sguardo e – senza darle il tempo di replicare - raccolse velocemente le sue cose. Per uscire dall’aula le passò accanto e, per un attimo, le si fece vicino, sussurrandole all’orecchio:
<< Buonanotte, Ro >>
La lasciò alle sue spalle che ancora rabbrividiva per la sensazione del suo fiato caldo sul collo e della sua voce roca nelle orecchie.

                                                                                                     ***

18 Novembre 1942 Biblioteca Terzo Piano

Ciò che convinse Roxanne a partecipare alla festa del Lumaclub non furono le provocazioni di Riddle, né tanto meno i suoi modi da seduttore. E non lo fece nemmeno perché si sentiva in debito, dato che non era tanto sciocca da credere che il fatto di partecipare a una festa potesse ripagare qualcuno per averle salvato la vita. No, il vero motivo per cui Roxanne si presentò nell’ufficio di Lumacorno fu ciò che vide quel pomeriggio in Biblioteca.
Per via del suo “incidente” era rimasta indietro in molte materie ed era ben consapevole che i professori non sarebbero stati tolleranti a lungo. Così appena finito di mangiare salutò Sybil e Eloise che andavano ad assistere alle selezioni di Quidditch, con la poco attraente prospettiva di passare un intero pomeriggio sui libri. Per quanto sembrasse strano Syb era veramente patita di quel gioco e Isy… be’ Isy ovviamente ci andava solo per vedere tanti ragazzi atletici e sudati.
Con un sonoro sbuffo Roxanne issò i libri sulle braccia e barcollando un po’ sotto tutto quel peso si diresse verso il terzo piano. Spostò la gigantesca porta in mogano e si sedette nel primo tavolo libero. La Biblioteca le era piaciuta fin dal primo giorno che l’aveva vista: grande ed ariosa, con scaffali su scaffali traboccanti di libri magici. Adorava l’odore di inchiostro e carta ingiallita dei vetusti volumi, trovava rilassante percorre i corridoi della biblioteca, scorrendo con le dita le copertine dei libri alla ricerca di un titolo interessante da leggere, fantasticando su qualcosa che non aveva nulla a che fare con la realtà che la circondava.
Quel giorno Roxanne stava cercando un libro di Storia quando intravide il profilo inconfondibile di Tom Riddle, solo un paio di file di fronte a lei. Si immobilizzò, incerta se rivelare o meno la sua presenza.
Riddle stringeva fra le mani un grosso tomo dalla copertina rossa e i suoi occhi scorrevano veloci le pagine che aveva di fronte. Roxanne ne esaminò indisturbata la linea decisa della mascella, il profilo del naso, le labbra rosse e leggermente socchiuse. Non sembrava essersi accorto di lei e Roxanne si scoprì felice di poterlo osservare senza essere trafitta dai suoi occhi verdi. Per la prima volta in quelle turbolenti settimane si chiese chi fosse veramente Tom Riddle: il ragazzino pericoloso e cupo dell’orfanotrofio o lo studente popolare e brillante di Hogwarts? Il bambino che torturava i suoi compagni solo per sentirsi migliore di loro o il ragazzo che le aveva accarezzato il volto prima di guarirla con un incantesimo?
Chiuse il libro con una smorfia di irritazione e Roxanne pensò che qualunque cosa stesse cercando, non doveva essere riuscito a trovarla. Lo vide allontanarsi e si nascose rapidamente dietro uno scaffale, il cuore che le martellava stupidamente contro il petto. Che stava facendo? Perché si nascondeva? La biblioteca era un luogo pubblico e lei era venuta lì per studiare. Non stava affatto spiando Riddle, quindi perché celare la sua presenza?
Eppure non osò affacciare la testa fino a quando il rumore dei suoi passi non si fu attenuato. Solo allora si avvicinò alla fila di libri che stava esaminando, curiosa di leggerne il titolo. Le sue dita sfiorarono il libro rosso che Tom stava leggendo, mentre uno strano nodo le si formava nello stomaco. “Genealogie: le più grandi famiglie di maghi dall’anno 1000 ad oggi”
Il perché Riddle stesse sfogliando quelle pagine, Roxanne non se lo dovette neanche porre: era palese che cercasse informazioni sulle sue origini. Per un attimo pensò di rincorrerlo e di fermarlo, ma ci ripensò perché tutto sommato non avrebbe saputo che dirgli. Le mani le si chiusero a pugno sulla piccola croce argentea che portava sempre sotto i vestiti, mentre uno strano nodo le si formava al centro della gola.
Tom cercava notizie sulla famiglia e nessuno meglio di Roxanne poteva capire quello spasmodico bisogno di sapere qualcosa di più sulla propria nascita. D’altronde lei aveva fatto lo stesso appena pochi mesi dopo essere giunta ad Hogwarts: estenuanti ore di ricerche, settimane passate a frugare fra i polverosi archivi, mesi a scorrere le foto degli annuari. Il tutto senza riuscire ad estrapolare neanche la più piccola informazione.
Gli occhi di Roxanne si inumidirono ricordando la frustrazione che l’aveva colta in quel periodo. Chissà se anche lui a volte provava quel senso di solitudine e di abbandono, chissà se si chiedeva perché la sua famiglia non lo avesse voluto…
Il suo sguardo vagò per la sala, soffermandosi sul punto in cui Riddle aveva appena svoltato l’angolo. Fu quella la prima volta che provò un moto di empatia nei suoi confronti, la prima volta che vide Tom come un ragazzo solo e privo di amici.
Mentre un bagliore argenteo le incupiva lo sguardo Roxanne pensò che forse nemmeno lui avrebbe saputo rispondere alla domanda su chi fosse veramente.

                                                                                                          ***

18 Novembre 1942 Ufficio di Lumacorno

Sybil Knight stava cercando di truccarsi, ottenendo però dei ben scarsi risultati. Quella era la prima volta che applicava il fard sulle guance, tuttavia si era illusa che si trattasse di un’operazione abbastanza semplice: l’aveva visto fare centinaia di volte ad Eloise e la sorella non ci aveva mai messo più di mezzo minuto, al termine del quale esibiva delle belle gote dall’incarnato perfetto. Osservando il suo viso allo specchio invece Sybil pensò di assomigliare tremendamente a un clown. Sospirò e con un moto di sconforto, aprì il rubinetto, immergendo la faccia sotto il getto caldo dell’acqua e sfregando la pelle con il sapone per togliere quelle chiazze di rosso che si era maldestramente spiaccicata sulla faccia.
“Ma che sto facendo?” si domandò osservando il suo viso gocciolante allo specchio.
L’immagine di una ragazzina esile, con due occhi enormi e un sacco di efelidi ricambiò il suo sguardo. Sapeva di non essere bella, tuttavia non le era mai particolarmente importato. Quella sera invece, aveva invidiato il seno prosperoso di Eloise o i begli occhi grigi e profondi di Roxanne. Per quella sera, solo per quella sera, le sarebbe piaciuto che i ragazzi si girassero a guardarla o le sussurrassero all’orecchio che era stupenda. Si sfregò la faccia con l’asciugamano, dandosi mentalmente della sciocca.
Non era mia stata una ragazza vanitosa e per la verità non le piaceva molto ricevere complimenti perché ciò faceva emergere la sua timidezza cronica e si ritrovava in un secondo rossa e balbettante.
Allora per quale motivo le era venuta la malsana idea di truccarsi? Non sarebbe nemmeno voluta andare a quella festa, lo faceva solo per accompagnare Roxanne.
Il suo cuore sussultò pensando che molto probabilmente ci sarebbe stato anche Rosier ed improvvisamente si scoprì felice del pietoso naufragio del suo tentativo di rendersi più attraente. Il problema non era Evan in sé: fino a quel momento era sempre stato molto gentile nei suoi confronti, al punto che Sybil iniziava quasi a trovarlo simpatico. Ma le parole di Roxanne le risuonavano nell’orecchio, increspandole la fronte per la preoccupazione e spingendola a divorarsi le unghie. Possibile che quella di Rosier non fosse semplice gentilezza ma… interesse? Fissando la sua immagine allo specchio Sybil stentava a crederci. Era così banale con quel viso scialbo e il corpo privo di curve: come ci si poteva interessare a una come lei? Ma se davvero fosse piaciuta a Rosier, cosa avrebbe fatto?
Evan era un bel ragazzo e il pensiero di loro due insieme la fece immediatamente arrossire. Non si poteva negare che avesse due intriganti occhi di ghiaccio, che creavano un bel contrasto con i capelli scuri, né che metà ragazze di Serpeverde gli morissero dietro. Però… però non aveva quel modo buffo e schietto di parlare che le piaceva così tanto; però non aveva quella zazzera rossa e sempre arruffata fra la quale Sybil aveva sempre sognato di passare le dita; però non aveva una risata così briosa e squillante da contagiarla e costringerla a ridere a sua volta, anche se la battuta era pessima… però Evan non era Sept e Sybil non riusciva proprio a scordarsi di lui.
Septimus Weasley. Il cuore le scese sotto la punta delle scarpe nel ripensare a come i suoi modi fossero cambiati nel corso di quella settimana. Lungi dal sembrare geloso, si comportava come se lei fosse completamente trasparente, degnandola a malapena di qualche saluto distratto. La maggior parte del tempo lo passava a confabulare con un’annoiata ed irritabile Eloise che trovava delle scuse sempre più fantasiose per giustificare le loro chiacchierate.
Ma ciò che le dava maggior pensiero era il modo in cui Sept non faceva che girare intorno a Roxanne. Sembrava essersi mandato i suoi orari a memoria, la mattina la aspettava per fare colazione, a Pozioni aveva insistito per far coppia con lei – per proteggerla nel caso che Druella avesse tentato altri brutti tiri – e spesso le teneva il posto in Biblioteca. Roxanne scuoteva il capo sbuffando e credendo che si trattasse di una reazione – per quanto spropositata – al sabotaggio di Druella. Così sopportava stoicamente, senza dar loro troppo peso, le strambe premure che Weasley aveva iniziato a rivolgerle. Ma Sybil aveva il sospetto, o forse avrebbe dovuto dire il terrore, che il comportamento di Sept fosse influenzato da qualcosa di ben diverso rispetto al semplice istinto di protezione verso l’amica.
Poi – dulcis in fundo - era arrivata quella visione notturna e i suoi timori erano praticamente triplicati.
Rox e Sept di notte, in un corridoio deserto. Un’armatura al loro fianco si stira, producendo un sinistro scricchiolio, mentre in lontananza si avverte il miagolio soffocato di Mrs Cherry (2), l’odiosa gatta di Gazza. Sybil corruga la fronte, osservando stupita l’abito blu notte che cinge il corpo snello di Roxanne e le arriva fino alle caviglie. È semplice ma di buona fattura, con uno scollo a V che mette in bella mostra la croce argentea che le adorna il collo e scivola nell’incavo fra i seni. Anche Septimus è vestito meglio del solito, con una veste scura che dà l’idea di essere appartenuta a varie generazioni di Weasley. I due hanno il fiatone, come se avessero corso e Rox sembra particolarmente agitata. I suoi capelli – che un tempo dovevano essere annodati in un’acconciatura complicata – sono un groviglio vaporoso e ciocche ramate le frustano le guance. Adesso che ci fa più attenzione le sembra che anche l’abito sia stropicciata in più punti e quel pensiero le fa venire un groppo all’altezza dello sterno.
La mano di Sept scatta a stringere un pezzo di stoffa della manica di Roxanne, per trattenerla.
<< Aspetta! >> le bisbiglia concitato.
La stanza traballa e la visione si distorce per un attimo. Sybil non se ne cura ed attende paziente, sa che le sue visioni non sono sempre perfette.
<< Dobbiamo andare, rischiamo di farci scoprire! >>
La voce di Roxanne le giunge distante ed innaturalmente stridula. I contorni dei suoi due amici diventano sfuocati, come se avesse gli occhi immersi sott’acqua.
<< Lo so, ma c’è una cosa che devo dirti… >> Sept pare imbarazzato. Sybil lo riconosce facilmente l’imbarazzo, perché è tutta una vita che convive con esso. << Una cosa che voglio dirti da un sacco di tempo…>>
L’oscurità cala su di loro, avvolgendoli ed inghiottendo a poco a poco armature, arazzi e tappati. Il volto stupito e la bocca spalancata di Roxanne sono l’ultima cosa che Sybil scorge prima che tutto divenga nero.
La prima visione Sybil l’aveva avuta a dodici anni, lo stesso giorno in cui le era venuto il ciclo. Da allora esse giungevano inaspettatamente, senza che potesse far niente per impedirlo. La maggior parte della volte si palesavano mentre dormiva, ma nonostante ciò Sybil riusciva sempre a distinguerle dai normali sogni. In primis per lo strano pizzicore che avvertiva alla punta dello stomaco, poi per la loro nitidezza: in nessun altro sogno era riuscita a percepire gli odori, a ricordare la consistenza dei tessuti, ad avvertire il sapore speziato dei cibi. Poi perché appena si concludevano si svegliava di soprassalto, con il fiatone come se per tutto il tempo avesse trattenuto il respiro.
L’ultimo indizio ovviamente era il fatto che le visioni di Sybil si avveravano.
Non era mai riuscita a spiegarsi il perché di quel suo “dono” profetico, perché nella sua famiglia non c’era sangue di veggente. Si era rivolta all’insegnante di Divinazione, nella speranza che potesse darle qualche delucidazioni o magari potesse addirittura rivelarle il modo di farle smettere, ma la professoressa Vega (3) non le era stata di nessun aiuto. In realtà all’inizio non le aveva nemmeno creduto, questo fino a quando Sybil non le era svenuta fra le braccia, preda degli aromi speziati e degli incensi che ammorbavano l’aria e che l’avevano indotta in un malsano torpore.
Sebbene solitamente le visioni fossero notturne, a volte la colpivano anche quando non stava dormendo, soprattutto quando era stanca o febbricitante e giustificarle la gettava sempre nel più nero imbarazzo. Fino a quel momento era riuscita a mantenere il segreto, nemmeno Roxanne sapeva della sua capacità di prevedere il futuro, e Eloise, alla quale non avrebbe mai potuto nasconderlo, non ne parlava mai, se non per sostenerla nei momenti difficili.
Questa volta però la visione era giunta proprio a conferma del suo peggior timore.
<< Syb? >> la voce di Roxanne la riscosse dai suoi pensieri. L’amica bussò alla porta della bagno. << Sei pronta? >>
Aprì la porta, senza darle neanche il tempo di rispondere. Sybil era appoggiata al lavandino con i trucchi ancora in mano e un’espressione sofferente.
<< Che stavi facendo? >> le chiese perplessa, appuntando lo sguardo sulla trousse.
Roxanne aveva lasciato i capelli sciolti ed essi le ricadevano in morbide onde poco al di sotto delle spalle. Aveva un vestito nero, morbido, che però lasciava intuire il suo fisico snello e longilineo. Al suo confronto Sybil si sentì solo una bambina maldestra.
<< Niente. >> rispose spostandosi una ciocca dietro le orecchie.
Roxanne sorrise dolcemente e le si avvicinò, dandole un nocchino sul capo.
<< Ahi! >> si lamentò Sybil massaggiandosi la fronte.
<< Lascia che ti aiuti. >> propose quella, prendendole la trousse di mano. << Non sono brava come Isy, lei sì che ci sa fare… ma per stasera ti dovrai accontentare. Solo giurami che non ti stai facendo bella per piacere a quella serpe di Rosier! >> aggiunse con una smorfia inorridita.
Sybil rise e la rassicurò. In realtà non sapeva perché aveva deciso di truccarsi: Sept non era mai rientrato nelle grazie di Lumacorno e quindi non lo avrebbe visto quella sera. Probabilmente lo stava facendo solo per se stessa, per cercare di racimolare un briciolo di quell’autostima di cui sembrava così tragicamente sprovvista.
Roxanne le passò un velo ci cipria sul viso accaldato e le disegnò la palpebra con una matita blu che mise in risalto i suoi occhi. Infine le stese un velo di lucidalabbra prima di farla voltare verso lo specchio. A Sybil sarebbe piaciuto poter affermare che quella che vedeva era una strega completamente diversa, ma sarebbe stata una bugia. Era sempre la stessa: solo un po’ meno pallida e con gli occhi un po’ più allungati.
<< Stai molto bene, Syb! >> esclamò Roxanne, entusiasta del suo lavoro.
Sorrise, cercando di non demoralizzarla. In fondo era stata così gentile ad aiutarla che non aveva proprio senso rivelarle che a lei sfuggiva quasi il cambiamento.
Si lasciò trascinare per i corridoio, notando che a mano a mano che si avvicinavano all’ufficio di Lumacorno Roxanne appariva sempre più tesa e agitata.
Che cosa voleva dirle Sept? Che la ama? Che l’ha sempre amata? E Rox… cosa risponderebbe a una simile affermazione?
Sybil arrancò dietro all’amica, più cupa e taciturna del solito, smettendo di torturarsi le mani solo una volta che il piacevole calore della stanza le accarezzò il viso, facendole sciogliere le membra. Lumacorno aveva apportato dei cambiamenti alla Sala – che era grande quasi il doppio di quanto ricordava – e soprattutto molto più luminosa. Il chiarore diffuso da alcuni giganteschi lampadari, a forma di serpente ovviamente, le ferì gli occhi, costringendoli a socchiuderli. Quando li riaprì, ciò che vide la lasciò per un attimo senza fiato.
La gemella beveva tranquillamente della Burrobirra, rilassata e con un sorriso sornione in volto, mentre Sept si scompigliava i capelli guardando fisso la porta. Al suo fianco Roxanne osservò i due amici e nel suo viso Sybil lesse il suo identico stupore.
Poi Septimus sorrise e prima che lei riuscisse a produrre qualcosa di più decente rispetto al gemito inarticolato che le uscì dalla bocca, Eloise le saltellò incontro.
<< Questa non ve l’aspettavate, vero? >> chiese loro allegra.
<< Isy, Sept… che ci fate voi qui? >> domandò di rimando Roxanne, mentre Weasley le raggiungeva.
Con un tuffo al cuore Sybil si accorse che gli occhi di Sept non si staccavano un secondo dal viso di Roxanne.
<< Ci ha invitati Lumacorno, ovviamente! >> rispose fiera Eloise, gesticolando concitata. << Ha assistito al duello con la Rosier nei corridoi e ha pensato che avessimo avuto degli ottimi riflessi… La mia fattura Orcovolante, poi, era assolutamente perfetta! >> gongolò, tirandosi il ciuffo rosso all’indietro. << Certo, c’è anche il rovescio della medaglia… >> aggiunse, atteggiando la bocca a una smorfia irritata proprio mentre una risata stridula risuonava nell’aria.
Sybil si voltò nella direzione di quel suono, mentre avvertiva Roxanne irrigidirsi al suo fianco. Vicino al camino Druella Rosier – in tutta la sua magnificenza purosangue – rideva per una risposta data dal cugino Evan. Sybil si voltò preoccupata verso l’amica, notandone l’allarmante pallore.
<< Anche lei…? >> chiese, come per ottenere la conferma ai suoi timori.
Eloise annuì, fissando la strega con espressione arcigna e vagamente minacciosa.
<< Sì. Lumacorno ha detto che visto che era riuscita a tenere testa a due maghi contemporaneamente… >>
<< Rox, se non te la senti… Possiamo andarcene quando vuoi, non sei obbligata a rimanere. >> intervenne prontamente Sept, posandole una mano sulla spalla.
Sybil fissò quella mano, sentendo qualcosa di grosso e pesante che le si gonfiava nello stomaco.
Roxanne invece sussultò, riscuotendosi dal suo torpore.
<< Stai scherzando, voglio sperare! >> esclamò allontanandogliela bruscamente.
Qualcosa nel petto di Sybil ruggì per la soddisfazione e neanche lo sguardo imbronciato di Sept riuscì ad ammansirlo.
<< Non esiste che quella mi impedisca di divertirmi a una festa con i miei amici! >> proseguì stringendo i denti. << Farei esattamente il suo gioco! >>
Weasley annuì, riacquistando rapidamente il sorriso.
<< Non hai niente di che preoccuparti, Rox! Con noi intorno non oserà torcerti un capello! >> affermò gonfiando il petto.
Sybil voltò il capo, accorgendosi che la gemella studiava attentamente le sue espressione con un’aria strana: se si fosse stata di un’altra persona Sybil avrebbe detto che si trattava di rimorso ma Isy non era assolutamente capace di provare qualcosa di simile.
I suoi occhi si appuntarono su Druella ed Evan Rosier, in cerca di una distrazione per non dover osservare quell’espressione adorante nel volto di Weasley. Erano così diversi che si faceva fatica a percepire la parentela fra loro: tanto Druella era appariscente e desiderosa di richiamare l’attenzione, tanto Evan era ritroso e preferiva rimanere in disparte. Il ragazzo si girò, avvertendo lo sguardo di Sybil su di sé e le labbra gli si aprirono in un sorriso mentre accennava un cenno di saluto.
Sybil arrossì – notando distrattamente che alla luce del fuoco gli occhi di Rosier parevano blu notte – e alzò appena la mano, bloccandosi a metà gesto e girandosi rapidamente dall’altra parte. Il suo sguardo abbracciò l’intera sala, posandosi sugli ultimi studenti ritardatari che erano arrivati.
Contando i tre nuovi membri il numero dei componenti del Lumaclub era salito a quindici: lei, Eloise, Sept e Roxanne erano gli unici Grifondoro; poi c’era la nutrita cricca di Riddle – come sempre adagiata sui puff e intenta a vezzeggiare il professor Lumacorno – che comprendeva Abraxas Malfoy, Amadeus Nott, Evan e Druella Rosier, Avery ( Goyle era stato rapidamente estromesso dal circolo quando durante l’ultima lezione di Pozioni era riuscita a farsi evanescere le sopracciglia e contemporaneamente a farsi spuntare strani tentacoli al posto delle orecchie). Infine un paio di Tassorosso, Philip Morgan ed Elizabeth Campbell, e qualche Corvonero: Louise River – che le salutava sventolando la mano dalla parte opposta della stanza – Nathan Adams e Cassandra Singh.
Sybil iniziava ad intuire perché Lumacorno aveva dovuto ulteriormente allargare la sala. Notò che Roxanne andava incontro a Morgan, ignorando palesemente un accigliato Riddle che le aveva puntato gli occhi addosso da quando era entrata nella sala. Sept aveva smesso di fissarle il viso, peccato che adesso fosse sceso ad ammirarne le gambe che si intravedevano da sotto il vestito.
Sybil deglutì, sentendosi improvvisamente a disagio e pensò che forse una Burrobirra l’avrebbe aiutata a scacciare il gelo improvviso che le aveva attecchito nelle ossa. Inghiottì quel liquido caldo e denso, sentendo su di sé lo sguardo di Rosier e fingendo di non notarlo. Era così concentrata a non guardare nella sua direzione, che quasi non notò il parlottare concitato di Sept e della gemella, fino a quando non udì distintamente le labbra di questo pronunciare il nome di Roxanne.
<< È così bella, Isy. Dimmi come devo fare per conquistarla…>>
Sybil sentì che qualcosa dentro di lei si spezzava irreparabilmente. Le mani iniziarono a tremarle e dovette appoggiare il bicchiere sul tavolo, prima di correre il rischio di rovesciarsi il contenuto addosso. Gli occhi le si inumidirono, mentre cercava coraggiosamente di ricacciarle indietro.
Eloise sollevò il viso e solo in quel momento, osservando il suo viso distrutto, si rese conto che aveva assistito alla conversazione. Fece un passo in avanti come per venirle incontro, ma Sybil si ritrasse scuotendo appena la testa e si allontanò rapida dal tavolo.
Non voleva parlare con nessuno, non fino a quando quel nodo che aveva in gola non si fosse allentato e il cuore avesse smesso di martellare così furiosamente contro la cassa toracica. Il suo sguardo appannato si posò su Roxanne che beatamente ignara del suo dramma, rideva e scherzava con Morgan. Con un sorrisino mesto Sybil dovette convenire con Sept: Rox era bellissima e lei invece solo una ragazzina insignificante…
<< Ciao Sybil. >>
Una voce bassa e profonda la riscosse dai suoi pensieri, facendola trasalire. Si girò di scatto, mentre Evan Rosier le porgeva un bicchiere.
<< Ti ho visto turbata e ho pensato che bere qualcosa ti avrebbe fatto bene. >> le disse a mo’ di spiegazione, osservando il suo sguardo smarrito. << Non preoccuparti, è solo acqua. >>
<< Gr-grazie >> gracidò Sybil.
Gli occhi blu di Evan la scrutarono attentamente il volto, mentre lei prendeva il bicchiere dalle sue mani e deglutiva a piccoli sorsi.
<< Sediamoci un attimo, ok? >> le chiese con un sorriso premuroso mentre, prendendola per il gomito, la guidava verso due bassi puff, lontani dalla calca.
Per una volta Sybil non si curò di quello che stava facendo. Non le importava un accidenti se si trovava da sola a parlare con un ragazzo, se forse quel ragazzo era interessato a lei, se avesse finito per fare la figura della stupida… Le sembrava di essere stata trascinata in un'altra dimensione, dove tutte le sue paturnie erano solo un gioco per bambini perché… perché a Sept piaceva Roxanne…
<< Sybil, tutto ok? Sei molto pallida. >>
Sept e Rox, Sept e Rox, Sept e Rox…
Quelle parole le risuonavano in testa quasi come una litania e le domande di Evan non erano che un sottofondo indistinto.
<< Sto bene. >> rispose, cercando di calarsi di nuovo nella realtà.
Evan le afferrò una mano e il contatto caldo della sua pelle la aiutò a trovare la concentrazione.
<< Ti va di dirmi cosa è successo? >> le chiese inchiodandola con il suo sguardo limpido.
<< Io…io… >> mormorò Sybil impacciata. Non voleva confidarsi con lui ma non sapeva nemmeno come rifiutare il suo aiuto senza sembrare scortese. Il suo sguardo saettò verso Sept che si dirigeva a passo sostenuto in direzione di Roxanne e gli occhi di Evan seguirono i suoi.
<< Oh >> mormorò soltanto. << Capisco. >>
Sybil si accorse che le lacrime infine erano straripate dai suoi occhi e abbassò il viso, nella vana speranza di non farsi vedere piangere ma prima che potesse muovere un muscolo, Evan estrasse un fazzoletto ed iniziò a tamponarle il viso con gesti delicati.
Normalmente Sybil si sarebbe ritratta, considerando quel gesto troppo intimo per un ragazzo con cui aveva scambiato sì e no quattro parole. Ma il tocco di Evan era così rassicurante, la sua espressione così comprensiva che Sybil trovò naturale rivolgergli il primo, vero sorriso della serata.

                                                                                                        ***

Evan aveva iniziato a corteggiare Sybil perché glielo aveva ordinato Riddle e – come sempre – lui seguiva le indicazioni dell’amico senza discutere. Quello che non si aspettava era che la cosa iniziasse a piacergli. Era così innocente e fragile la piccola Grifondoro, con quei boccoli biondi e il visino pulito… così dannatamente pura che gli faceva venire una maledetta voglia di sporcarla. Era proprio come giocare con il fuoco; un gioco pericoloso, ma tremendamente eccitante.
E Rosier non aveva dubbi: presto Sybil sarebbe stata come cera fra le sue mani.

Note:

1. Citazione dal terzo libro “Harry Potter e il prigioniero di Azkaban”. A parlare è la professoressa Cooman - alias la vecchia pipistrella, - alle prese con la sua prima lezione.

2. Ho immaginato che Mrs Cherry fosse l'antenata della ben nota Mrs Purr.

3. Non ho idea di quale fosse il nome della professoressa di Divinazione al tempo di Riddle, per cui l’ho inventato. Se invece qualcuno lo sapesse e volesse scrivermelo, sarei lieta di modificarlo.

Ciao a tutti!
Scusate questa lunga attesa, sono finalmente tornata da Londra e sono più carica che mai! :D
Spero che l’incontro e il quasi bacio di Riddle e Rox vi sia piaciuto. Per il resto il capitolo è quasi interamente dedicato a Sybil, all’analisi dei suoi sentimenti e al suo misterioso dono che lei definisce un po’ come una maledizione. Spero che anche queste novità vi siano gradite. Molte di voi nelle recensioni mi hanno chiesto qualche chiarimento sul triangolo Sybil/Sept/Evan ed eccovi esaudite! Questo inoltre è uno dei motivi per cui ho deciso che Sept si sarebbe preso una cotta per Rox: Sybil è troppo buona ed insicura per mettersi in mezzo e fare una scenata e Evan non aspettava altro per scendere in campo a consolarla…
Un altro piccolo chiarimento: secondo i miei progetti Zabini non comparirà più fino al capitolo ventesimo ( peraltro sempre marginalmente); siccome molte mi hanno chiesto di lui la mia domanda è: volete che gli dedichi un po’ più di spazio nella ff o va bene così? A voi la scelta! XD
Passando ai ringraziamenti: come sempre ringrazio tutte le persone che mettono la ff nelle seguite/ricordate/ preferite ed in particolare pepo, Queen Malfy Slytherin, Morgana_D, Cassandra Turner, Latis Lensherr, Bsky89, Erodiade, kurioone e HamletAngelus che hanno commentato lo scorso capitolo. Ringrazio anche Violet Acquarius e Marta_Fred2000 che hanno commentato i capitoli iniziali. Siamo finalmente arrivati al decimo capitolo, ma temo che questa diventerò una long-long-fiction perché non siamo nemmeno a metà! ^^

 
Ecco infine l’angolino per il Riddle Fan Club: questa settimana suggerisco una Bellatrix/Voldemort “Un matrimonio per la purezza, una vita per l’oscurità” scritta da secretdiary.
Sempre su questo pairing ho scritto anch’io una OS, intitolata “One Night Only”, inutile dire che mi farebbe un sacco piacere che la leggeste! :D

 Bene, direi che ho concluso, un saluto e un bacio
Ely

                                         Provocazione

Non serve a niente rifugiarsi nei sogni 
e dimenticarsi di vivere. (1)

18 Novembre 1942 Ufficio di Lumacorno

Roxanne stava chiacchierando con Morgan, ma non si sentiva a suo agio.
Le sembrava che le pareti della stanza le si stringessero progressivamente intorno, una sensazione asfittica dalla quale non riusciva a liberarsi. Quel che era peggio, era che sapeva benissimo cosa era che la faceva sentire così: lo sguardo di Riddle era fisso su di lei da tutta la sera e sembrava che lui fosse ... indispettito. Ma insomma, cosa pretendeva? Le aveva chiesto di venire al Lumaclub e così aveva fatto, ma certo non poteva aspettarsi che lei si unisse alla sua cerchia di serpe sibilanti o che lo riempisse di attenzioni come se fossero… come se fossero amici.
<< Scusami un attimo, Phil, vado a prendere qualcosa da bere. >> lo interruppe mentre lui le raccontava per la trecentesima volta di come avesse parato un bolide a soli cinque anni.
Morgan annuì, lanciandole un sorriso.
Mentre si avvicinava al tavolo imbastito di sfarzose vivande, cercò con gli occhi i suoi amici. Eloise e Sept confabulavano come sempre, gesticolando concitati. L’amicizia che negli ultimi tempi era sorta fra i due era oltremodo sospetta e Roxanne si domandò per un attimo se avrebbe dovuto preoccuparsi. Sapeva che Eloise non avrebbe mai volontariamente ferito la gemella, però dubitava che tutta quella complicità facesse piacere a Sybil… Il suo sguardo vagò nella stanza, alla ricerca della ragazza e Roxanne ebbe difficoltà a trovarla, appartata come era in un angolo con Rosier.
Il bicchiere di carta si accartocciò fra le sue mani. Tutto sommato Sybil sembrava che anche troppo rilassata, visto il modo in cui rideva, fissando Evan negli occhi. Era stata proprio una sciocca a preoccuparsi. Sussultò, vedendo che Rosier le accarezzava distrattamente una guancia e che l’amica pur abbassando un po’ la testa non si ritraeva.
Avanzò a passi decisi per la sala, intenzionata a porre fine a quello spettacolo ridicolo. Sybil poteva anche essere una ragazza ingenua, ma lei conosceva bene i tipi come Rosier e non gli avrebbe consentito di prendersi gioco così di lei.
<< Sanguesporco! >> trillò una voce fastidiosamente acuta alle sue spalle.
Roxanne si voltò lentamente, sentendo il sangue che le andava al cervello.
<< Non sapevo che anche tu potessi entrare qui… Credevo che Lumacorno avesse un po’ più di buon gusto. >> aggiunse Druella, arricciando il naso come se Roxanne emanasse chissà quale sgradevole odore.
<< Rosier, ma che piacere! >> la ricambiò accennando un sorriso che assomigliava più a un ringhio. << Non avevo ancora avuto modo di ringraziarti per il tuo simpatico scherzetto… >>
<< Non so di cosa tu stia parlando. >> rispose Druella con un tono trionfo e compiaciuto che non avrebbe ingannato nessuno. << Sì, certo. Il veleno di Acromantula è finito da solo nel mio calderone, immagino. >>
Druella non la degnò nemmeno di una risposta, sbadigliando vistosamente, come a voler sottolineare quanto noiosa fosse la sua compagnia. Poi inclinò la testa di lato e la fissò in silenzio, leccandosi pigramente le labbra.
Roxanne faticò a reprimere una smorfia di disgusto.
<< Tutto sommato non ne valevi nemmeno la pena. >> la derise, sprezzante. << Voglio dire: guardati! >> ghignò sollevando una mano ad indicare la sua figura. << Sei così insignificante che Tom si è già dimenticato di te! >>
Come, come, aveva fatto a dispiacersi per lei, anche solo per un singolo instante? Strinse le mani a pugno, trafiggendola con un’occhiata del più gelido disprezzo.
<< Non ne sarei così sicura, se fossi in te. >> bluffò, incrociando le braccia sul petto e dipingendosi sul viso un sorrisino saputo.
Druella boccheggiò come se l’avesse schiaffeggiata. Roxanne mantenne la sua aria impassibile ma dentro di sé esultò. Se la Rosier era così possessiva con il suo Tom, si sarebbe vendicata facendola morire di gelosia.
<< Cosa vorresti dire, feccia? >> le sibilò contro, assottigliando gli occhi.
<< Non credo che siano affari che ti riguardano… >> affermò con tono malizioso, girandosi a fissare Riddle con una faccia che sperava sembrare interessata.
Suo malgrado si ritrovò a soppesarlo. Tom fissava il focolare, le labbra inclinate all’ingiù in una smorfia scocciata, gli occhi che pareva quasi neri tanto erano lividi. Si chiese se le parole che aveva pronunciato Druella contenessero un fondo di verità ed effettivamente lui si fosse già stancato di lei. Avvertì una fitta all’altezza dello sterno a quel pensiero e si affrettò a girarsi e a concentrarsi solo sullo sguardo imbestialito della Rosier.
Provocarla non era stato poi tanto difficile. Tremava per la rabbia e stringeva i pugni della mani in modo convulso, come se sognasse di mettergliele intorno al collo. Anche il suo sguardo si appuntò per un attimo su Tom e la ferocia nei suoi occhi mutò in qualcosa di completamente diverso. Il modo in cui lo fissava aumentò ancora di più l’irritazione di Roxanne. Merlino se lo mangiava con gli occhi, quell’arpia!
<< Non mi incanti, sai? >> affermò sprezzante Druella, degnandola di un’occhiata omicida. << Stai mentendo. Il mio Tom non si abbasserebbe mai al livello di una pezzente come te. >>
Roxanne si irrigidì e un sorriso innaturale le incurvò le labbra.
<< Invece che parlare preferisco mostratelo. >>
Non seppe nemmeno come avevano fatto quelle parole ad uscirle di bocca. Semplicemente la voglia di mettere a tacere quella strega era stata troppo forte. Si diresse a passi decisi verso Riddle, il cuore che le rimbombava nel petto. Gli si affiancò e con un sorriso assolutamente falso e stucchevole, insinuò la mano fra la sua.
Lo stava facendo solo per provocazione ma un brivido le attraversò la schiena al contatto con la sua pelle liscia e morbida e Roxanne seppe che stavolta quel palpito non aveva niente a che fare con la paura.

                                                                                                        ***

18 Novembre 1942 Ufficio di Lumacorno

Riddle fissava le fiamme, cercando di reprimere la sua rabbia che quella sera stava davvero raggiungendo livelli colossali. Avrebbe voluto sapere come faceva Evan a trovare nel fuoco un che di affascinante, a lui sembrava insignificante come tutto il resto della sala.
In quei giorni aveva creduto di aver fatto alcuni passi in avanti con la Grifondoro. Quando si erano visti alla Torre e l’aveva stretta tra le braccia per un secondo avrebbe giurato che… Merlino, quello sguardo così inteso e quelle labbra dischiuse in un chiaro invito non poteva essersele solo immaginate!
Aveva insistito perché venisse al Lumaclub nella speranza di riuscire ad avvicinarla, ma l’Altgriff era tornata la solita spocchiosa che non lo degnava di uno sguardo. Lo evitava come se non fosse mai successo niente e il modo in cui stava rigida faceva davvero onore al suo soprannome.
La sua irritazione era centuplicata nel notare che Morgan le stava appiccicato come una sanguisuga, discorrendo con un'affabilità assolutamente vomitevole. I denti gli erano scricchiolati paurosamente: il mezzosangue stava decisamente passando i limiti. La mano destra gli prudeva dalla voglia di scagliargli contro uno Schiantesimo che l’avrebbe fatto volare dall’altra parte della sala. Roxanne era il suo obbiettivo, la sua preda, il suo giocattolo. Roxanne era sua. E fino a quando non si fosse stancato di lei, non avrebbe concesso a nessuno di sfiorarla, fosse anche solo con lo sguardo.
Quando l’aveva vista allontanarsi aveva quasi tirato un sospiro di sollievo. Sospiro che gli si era nuovamente incastrato in gola nel notare la Rosier che la avvicinava. Aveva fatto un discorso a Druella dopo l’increscioso incidente con il veleno di Acromantula e credeva che per un bel po’ se lo sarebbe ricordato, ma con quella non si poteva mai sapere. Sbirciò di sottecchi nella loro direzione e il suo sguardo si incupì nel vedere l’espressione rigida e sprezzante di Roxanne. Qualsiasi altra ragazza sarebbe scappata a gambe levate, evitando Druella come la peste, ma figurati se Miss Scopa aveva un briciolo di istinto di auto conversazione. Dannato spirito Grifondoro!
Un ciocco di legno sfrigolò e quel suono lo riscosse. A che diavolo stava pensando? Non erano affari suoi se l’Altgriff si cacciava in altri guai. Di certo non l’avrebbe salvata di nuovo, era stufo di comportarsi come la balia di quella scialba ragazzina...
Era così assorto che trasalì nel sentire il contatto di una mano piccola e fresca che si intrecciava alla sua.
<< Riddle ho bisogno di parlarti, ora. >>
Tom osservò Roxanne trascinarlo verso la porta, con un misto di incredulità .A sconvolgerlo, ancora di più del fatto che lo tenesse per mano, era il sorriso smagliante e assolutamente falso che quella gli rivolgeva. Cercò di sondare i suoi occhi per capire cosa le passasse per la testa, ma lei distolse il viso, fissando intensamente un punto imprecisato alle sue spalle. Tom seguì la direzione del suo sguardo e non riuscì a reprimere un sorrisetto divertito. A quanto pare la Grifondoro aveva deciso di lasciar perdere la correttezza e giocare sporco, almeno per una volta. Molto… serpeverdesco, in effetti. Quel pensiero gli procurò una sensazione strana in gola e si accorse di faticare a trattenere una risata. Decise di assecondarla e ricambiò il suo sorriso, con palese complicità. Mentre quella usciva dalla stanza, la sua mano si posò sul suo fianco,in quello che per occhi esterni poteva sembrare un gesto abituale. Roxanne si irrigidì e gli lanciò un’occhiata attonita, ma strinse i denti e non commentò.
Almeno fino a quando la porta non si fu chiusa alle loro spalle e lo scansò infastidita, rivolgendogli uno sguardo truce.
<< Tieni le mani a posto, Riddle! >> lo apostrofò altezzosa.
Tom si appoggiò allo stipite della porta, guardandola con un sorrisetto ironico.
<< Veramente sei stata tu a cercarmi, Ro. >>
Roxanne arrossì e si affrettò a chiarire:
<< Non montarti la testa. L’ho fatto solo… >>
<< Per fare uno sgarbo a Druella. >> la interruppe prima che potesse finire, godendosi la sua faccia sorpresa. << L’aveva intuito. E ti stavo assecondando anche se… >> e nel dire quelle parole la afferrò per il braccio, tirandola delicatamente contro di sé. Roxanne non si aspettava una simile mossa e si sbilanciò, costretta ad appoggiare le mani sul suo petto per evitare di crollargli addosso. << … come gioco, devo dire che è molto interessante. Possiamo farlo quando vuoi. >>
Per un lungo, interminabile instante lei lo fissò, spiazzata, ancora appoggiata al suo corpo, i loro volti vicini. Poi si tirò indietro con un strattone, la sua faccia era talmente alterata che Riddle ne avrebbe riso se non fosse stato per il dolore al piede che la Grifondoro gli aveva volutamente calpestato. Trattenne l’imprecazione che gli era salita alle labbra, limitandosi a guardarla storto. Merlino se quella ragazza era insopportabile!
<< Tieni-le-mani-a-posto! >> scandì, puntandogli contro un dito. << Non farmelo ripetere un’altra volta! >>
Gli occhi di Riddle si assottigliarono.
<< A volte mi chiedo se ti dimentichi con chi stai parlando, Altgriff. >> le rispose con un tono freddo, formale e per questo ancora più inquietante. << Sono più grande, sono un Prefetto e per giunta sono molto meno paziente dei tuoi amichetti >>
Ad ogni frase la sua voce era salita impercettibilmente di volume e il suo sguardo si era fatto cupo, deciso. Miss Scopa si stava montando la testa se pensava di poter usare quel tono con lui, con il discendente di Salazar Slytherin! Ma imparerai a stare al tuo posto, oh se imparerai. E allora sarai tu a supplicarmi di dedicarti un decimo di quelle attenzioni che ora rifiuti così sdegnosamente.
<< Non mi interessa chi sei. >> gli rispose, divenendo più rigida e guardinga. << Non puoi afferrarmi come se fossi una bambola! >>
Tom inarcò un sopracciglio, guardandola con educato stupore.
<< Non è esattamente quello che hai fatto tu, trascinandomi fuori dalla sala? >>
Roxanne arrossì e per un attimo parve spiazzata. Distolse lo sguardo e iniziò ad arricciarsi una ciocca di capelli mormorando:
<< È diverso. Io avevo un buon motivo… >>
<< Certo. >> la derise, ironico. << Far arrabbiare ancora di più la Rosier. Una mossa molta astuta, complimenti. >>
<< Che c’è, adesso ti preoccupi per me? >> domandò sostenuta.
Riddle sentì la rabbia – lenta ma inesorabile – montargli dentro. Era strano, perché lui manteneva il controllo, sempre. Eppure in quel momento avrebbe veramente voluto stringere le dita intorno a quel collo diafano, godersi lo stupore e l’accusa nei suoi occhi.
<< Devo forse ricordarti chi è stato a soccorrerti l’ultima volta? >> le chiese, dominandosi a stento.
Roxanne impallidì e si mordicchiò le labbra, abbandonando però la postura diffidente. Riddle trattenne un sorriso soddisfatto: come immaginava marciare sul senso di colpa, era la soluzione migliore per metterla a tacere.
<< Ho parlato con Druella dopo quello che ti ha fatto. >> le comunicò.
Roxanne alzò lo sguardo, fissandolo dubbiosa.
<< Il che vuol dire che l’hai minacciata. >> chiarì fissandolo con un sorrisino.
Non sembrava arrabbiata e per una volta Riddle si concesse di lasciarsi andare, scoprendo i denti in ghigno sarcastico.
<< Forse. >> rispose. << Comunque non ti conviene provocarla troppo. >>
<< Qual è il problema, tanto ho te come difensore. >> disse scrollando le spalle.
Doveva essere una battuta, ma lo sguardo che lei gli lanciò fu strano, profondo, e se si fosse trattata di un’altra Riddle vi avrebbe letto un misto di gratitudine e di… calore? Affetto? Qualsiasi cosa fosse ebbe il potere di sciogliergli la lingua.
<< La prossima volta potrei non arrivare in tempo. >> la avvertì.
Di nuovo il ricordo del suo viso sofferente gli colmò la mente, come una stilettata al fianco. Lo ignorò, concentrandosi sul presente, su lei – lei che stava bene – e lo guardava come se fosse impazzito.
<< Stavo scherzando. >> chiarì con l’abituale alterigia. << Non mi serve affatto la tua protezione. >>
<< Sì, certo. >> affermò, scettico. << Dovevi davvero parlarmi di qualcosa o era tutta una scusa? >> aggiunse, cambiando argomento.
Roxanne lo fissò con uno sguardo indeciso, come soppesandolo.
<< L'altro giorno... ti ho visto in biblioteca. >> esordì, studiando la sua reazione.
Riddle si irrigidì ma non tradì altre emozioni.
<< E cosa avresti visto di preciso? >>
Il tono era pacato, carezzevole, ma la sua mente lavorava all'impazzata. Il giorno precedente si era recato in Biblioteca per fare delle ricerche su Salazar e sulla sua dinastia, nella speranza di trovare un qualche indizio per aprire la Camera dei Segreti. Ovviamente era impossibile che la Grifondoro fosse a conoscenza dei suoi piani, era stato attento, meticoloso; nondimeno un brivido gli corse lungo la spina dorsale.
Roxanne si mordicchiò le labbra.
<< Ho visto che facevi delle ricerche sulle principali casate magiche. >>
Il cuore di Tom martellava fortemente, fastidiosamente, contro il suo petto. Dannata piccola, ficcanaso! Possibile che sospettasse davvero qualcosa...?
<< E ? >> domandò sfrontato, con un tono glaciale.
Lo sapeva che l'Altgriff era pericolosa, se lo aspettava che lo avrebbe ostacolato...
<< E voglio aiutarti. >> affermò con un tono che non ammetteva repliche.
Riddle sgranò, poco elegantemente, la mascella.
Roxanne aveva alzato lo sguardo e lo fissava con fermezza. Era pallida, le labbra rosse leggermente gonfie per il troppo morderle, gli occhi di un grigio argenteo che brillava. Le sue iridi rifulsero più degli astri. Senza nessun motivo apparente le parole di Salazar gli si affacciarono alla mente.
<< Come? >> non poté trattenersi dal chiederle, fissandola come se fosse impazzita.
Roxanne Altgriff, trovatella allevata in un orfanotrofio di Londra, Babbanofila fino al midollo voleva aiutare lui – discendente di Salazar Slytherin - a sguinzagliare un temibile mostro contro i mezzosangue?
Le gote della Grifondoro si tinsero di un invitante rosato, ma lei non abbassò lo sguardo.
<< So che ti piace fare le cose da solo... >> Riddle sussultò, stupito dal fatto che lei avesse notato quell'aspetto della sua personalità: era quasi sempre accompagnato da una torma di seguaci, tanto che pochi intuivano quanto in realtà amasse la solitudine. << Ma nessuno meglio di me, può capire come ti senti e potrei esserti utile. >>
Tom corrugò la fronte, sforzandosi di attribuire un senso alle parole della ragazza.
<< E come potresti aiutarmi? >> le chiese, temporeggiando.
<< Frugherò negli archivi, ti assisterò con le ricerche in Biblioteca. >> aveva preso a giocherellare con la croce che portava al collo, distogliendo lo sguardo. << In fondo l'ho già fatto in passato, so cosa devo guardare. >>
Riddle era sempre più confuso. L'aveva già fatto prima di allora? Aveva già cercato informazioni sulla Camera?
<< In passato? >> mormorò, lasciando che una parte della sua perplessità trasparisse dalla sua voce.
Roxanne annuì e la mano che toccava la catenella le tremò appena.
<< Sì. Il primo anno che sono venuta ad Hogwarts ho cercato informazioni sui miei genitori. >>
Finalmente i pezzi di quella assurda conversazione andarono al loro posto. Il nodo che gli stringeva lo stomaco si allentò gradualmente, consentendogli di compiere un lungo, rilassato respiro.
<< E adesso vorresti darmi una mano a rintracciare i miei? >> le chiese facendo un passo in avanti.
Roxanne non lo guardava negli occhi, fissava un punto imprecisato del pavimento.
<< Non farti illusioni, Riddle. Non lo faccio perché all'improvviso mi sei diventato simpatico... >> chiarì.
<< … ma solo perché comprendi la mia voglia di sapere qualcosa sulla mia famiglia, dico bene? >> completò per lei Tom.
Roxanne si limitò ad annuire.
<< Consideralo un modo per sdebitarmi per il fatto che mi hai salvato la vita. >>
La fissò, suo malgrado sorpreso. Doveva averlo visto cercare fra i volumi che parlavano di linee di sangue del mondo magico e aveva frainteso le sue intenzioni: lui cercava informazioni su Salazar o sui suoi discendenti per trovare la chiave per aprire la Camera ma lei questo non poteva saperlo e doveva aver pensato che facesse delle ricerche sul perché era stato abbandonato al Wool’s Institute.
<< Quella croce... appartiene ai tuoi genitori? >> le chiese.
Roxanne sussultò e finalmente alzò lo sguardo. Aveva la bocca leggermente dischiusa e sembrava quasi che le iridi le tremolassero.
<< Come...? >> gli chiese con voce incerta.
Tom scrollò le spalle.
<< Ho tirato ad indovinare. >>
Le labbra di Roxanne si aprirono in un sorriso che però non raggiunse gli occhi, ancora velati da quella patina di tristezza. Riddle si sentiva strano. Per la prima volta in vita sua desiderò stringere un altro essere umano fra le braccia, cercare il calore consolante di pelle contro pelle. Era lei che voleva consolare.
Incrociò le braccia sul petto, reprimendo quell'impulso malsano.
<< È l'unica cosa che mi rimane di loro. Non un nome, un volto, niente. La signora Cole mi trovò alle porte dell'orfanotrofio avvolta in una coperta bianca con questa attorno al collo. >>
<< Posso vederla? >> le domandò, allungando una mano.
Istintivamente le dita di Roxanne si chiusero attorno alla croce.
<< Te la restituirò subito. Fidati, Ro. >>
Pronunciò quelle parole con voce bassa e gutturale e non con il solito tono melenso e lezioso che avrebbe usato per convincere un'altra. Stava faticosamente imparando che la Grifondoro era diversa da tutte le ragazze che aveva conosciuto fino a quel momento e che con lei l'adulazione e il suo fascino non trovavano presa.
Roxanne lo fissò, mentre il bianco dei denti faceva capo dalle labbra che mordeva indecisa. I suoi occhi si incatenarono ai suoi e Riddle sentì uno strano brivido. Il loro lucore mi trafisse il petto. Che assurdità. Come poteva il suo antenato aver scritto qualcosa di così inverosimile? E perché quelle parole gli venivano in mente proprio in quel momento?
Lentamente, con gesti misurati, Roxanne si staccò la catenina dal collo e gliela porse. In realtà Riddle non credeva che l'avrebbe fatto. Se avesse posseduto lui un ricordo dei suoi genitori non avrebbe tollerato che altri lo toccassero.
Nel lasciarla cadere sul suo palmo parve per un attimo titubare, poi schiuse il pugno e Tom strinse il piccolo ciondolo argenteo fra le sue mani. Lo sollevò, osservandolo alla luce tremula della torcia.
Era una croce molto semplice, liscia, con i vertici lievemente stondati. La controllò attentamente ma c'era assolutamente niente: né iniziali, né simboli che potessero costituire un qualche indizio. Fece per estrarre la bacchetta, ma la mano di Roxanne scattò a fermarlo.
<< Che cosa credi di fare? >>
Era rimasta rigida per tutto il tempo del suo esame ed adesso lo aggrediva con uno sguardo accusatore. Le scostò delicatamente la mano, accarezzandola appena, un tocco leggero che sperò essere confortante.
<< Fidati. >> le ripeté, perdendosi nei suoi occhi cupi.
Non avrebbe saputo dire cosa Roxanne lesse nel suo sguardo ma non lo fermò mentre pronunciava una serie di incantesimi.
<< Finitem incantatem, Aparecio. … >> sciorinò uno dopo l'altro.
La croce rimase liscia e piatta.
<< Ho già controllato personalmente. >> lo informò Roxanne, con un sorrisetto triste. << Si tratta solo di un normalissimo ciondolo. >>
Tom annuì e glielo restituì, provando di nuovo quella sensazione strana, quel desiderio nascosto di accarezzare la sua pelle e cancellare quelle ombre scure dal suo sguardo.
<< Penso.. penso che sia la conferma delle mie origini Babbane. >> si interruppe, forse aspettandosi che lui la deridesse per questo. Ma Tom non fece niente del genere e Roxanne continuò: << Ho cercato ovunque ma era praticamente impossibile trovare qualcosa: persino il mio nome me l’ha dato la signora Cole, credo perché i miei capelli avevano una sfumatura rossiccia se osservati alla luce della lampada. >>
Il suo tono era pacato, leggero, come se gli stesse spiegando i molteplici usi del sangue di Drago. Ma Riddle era troppo esperto nel leggere le persone per non notare il modo lieve in cui le tremavano le labbra.
<< Probabilmente mia madre era Babbana, chissà magari anche mio padre. Sai, la croce è un simbolo religioso molto diffuso fra loro, quindi immagino che fosse cristiana. Forse… forse si è spaventata quando ha capito che ero… diversa. In fondo religione e magia non vanno tanto d’accordo, potrebbe avere deciso per questo motivo di abbandonarmi... >> nel pronunciare quell’ultima parola la voce le si incrinò.
Tom si sentì strano. Forse per la prima volta nella sua vita gli parve di essere inadeguato perché in nessuno dei molti libri che aveva letto c’era scritto come fare per impedire a quelle labbra di tremare in quel modo…La sua mano salì lentamente ad accarezzare la guancia di Roxanne, nello stesso gesto delicato di quando l’aveva vista contorcersi per il dolore.
Lei sussultò ed esitò solo un attimo prima di ritrarsi. Tom lasciò che le dita gli ricadessero lungo il fianco, la consueta rabbia nel vedere quanto faceva la preziosa.
<< Allora? >> gli chiese, guardandolo con ritrovata sfrontatezza.
La fissò senza capire.
<< Accetti il mio aiuto? >>
A Riddle occorsero pochi secondi per decidere. Aveva scoperto l'identità dei suoi genitori il terzo anno che era ad Hogwarts: suo padre, Tom Riddle Senior era solo uno sporco ed insignificante Babbano, sua madre, invece, Merope Gaunt era una Purosangue, nientemeno che discendete di Salazar Slytherin. Questo era tutto quello che gli interessava sapere delle sue origini, ma Roxanne lo ignorava perché aveva condiviso quelle informazioni solo con pochi intimi.
<< Certamente. >> annuì con un sorriso affascinante.
<<  Va bene il prossimo Sabato in Biblioteca? Mi dirai lì tutto quello che hai scoperto fino ad ora. >>
Riddle la fissò serio, gioendo però intimamente. Ti stai gettando da sola nella tana del lupo, Altgriff e tutto per il tuo buon cuore.
<< Come preferisci. >> le rispose.
Certo, il fatto che avesse intenzione di indagare sul suo passato non era esattamente qualcosa di positivo ma se lui stesso aveva impiegato tre anni per scoprire la sua parentela con uno dei Fondatori, cosa mai avrebbe potuto combinare lei in pochi mesi? Per non parlare del fatto che l'avrebbe controllata e, eventualmente, sviato i suoi tentativi.
<< Bene. Adesso direi che è ora di tornare dentro. Non vorrei che a Druella prendesse un infarto. >> aggiunse con un sorrisino malizioso.
<< Dubito che sarai così fortunata. Puoi darmi la mano però, se vuoi farla ingelosire ancora. >> tentò lanciandole uno sguardo furbo.
Roxanne incrociò le braccia sul petto e lo squadrò con ironia.
<< Non penso proprio Riddle. >> proclamò prima di precederlo a larghi passi nell'Ufficio di Lumacorno.

                                                                                                ***

18 Novembre 1942 Ufficio di Lumacorno

Eloise Knight sbuffò e la frangia le svolazzò intorno al viso, in un ventaglio rosso fiamma. E pensare che solo poche ore prima si era preparata entusiasticamente per venire a quella festa, fremendo dall'impazienza di vedere le facce di Rox e Syb nello scoprire che era stata ammessa al Lumaclub! Adesso invece Roxanne era sparita con Riddle da più di un quarto d'ora e Sept non faceva che sbuffare e guardare impazientemente la porta. Aveva dovuto trattenerlo a forza per impedire che andasse a cercarla. Sybil invece era appartata in un angolo, in religioso silenzio, e non faceva che rivolgerle lunghe, roventi, occhiate accusatrici. Dulcis in fundo c'era una Druella che schiumava rabbia, ringhiando contro chiunque le rivolgesse la parola e accarezzando la bacchetta d'ebano in un gesto che non prometteva niente di buono.
<< Insomma ma quanto ci mettono? Si può sapere cosa stanno facendo? >> chiese per la centesima volta Septimus, fissandola con la pretesa che lei avesse la risposta alla sua domanda.
Con un sospiro Eloise si allontanò, lasciandolo a cuocere nel suo brodo. Aveva i nervi tesi come corde di violino e un disperato bisogno di alcol per contenere il malsano impulso di strozzarlo.
<< Perché non me l'hai detto? >>
Sussultò e una parte del liquido – Firewhisky Incendiario dell'80 che era riuscita a trafugare dall'attenta sorveglianza di Lumacorno – fuoriuscì dal bordo, macchiandole le scarpe. Fantastico! Pensò prima di girarsi a fronteggiare lo sguardo amareggiato di Sybil.
<< Perché speravo tu non lo venissi mai a sapere. >> le rispose con schiettezza. << Credevo che fosse una cotta passeggera e che Sept si sarebbe ben presto arreso di fronte al disinteresse di Roxanne. Ma quel Weasley è più cocciuto di un troll! >> concluse trovando infine il coraggio di sostenere lo sguardo della gemella.
Sybil incurvò le labbra in un sorrisetto triste.
<< Non puoi sapere se è corrisposto o meno. >>
Eloise allungò una mano a stringere fra le sue quella della sorella.
<< Sybil. Guardami Syb. >>
I loro sguardi si incrociarono, il viola delle prima si rispecchiò nell’azzurro pallido della seconda.
<< A Roxanne non interessa Sept. Altrimenti starebbe qui, con lui, e non chissà dove con Mr Serpeverde, no? >>
Sperava di farle spuntare un sorriso, ma le labbra di Sybil rimasero inarcate in una smorfia amara.
<< Non devi cercare di consolarmi. Farò come mi hai suggerito un sacco di volte e cercherò di dimenticarlo. >> rispose con voce dura e ferma.
<< Syb… >> mormorò Eloise, una volta tanto a corto di parole.
Ma Sybil scostò le mani dalla sua stretta e con un’espressione indecifrabile si diresse verso Evan.
Quello sorrise, un sorriso strano, ferino, che le fece venire la pelle d’oca.
Per una volta in vita sua maledisse la sua impulsività. Era stata lei a spingere la gemella fra le braccia del Serpeverde, eppure, vedendoli l’uno a fianco dell’altra non riuscì a reprimere un brivido.
Sperò con tutte le sue forze che fosse solo Roxanite acuta la cattiva impressione che le faceva adesso lo sguardo di Rosier.

Note:

1. A parlare è Silente e si tratta di una citazione di “Harry Potter e la Pietra Filosofale”. Questa frase si riferisce a Sybil e al suo proposito di andare avanti, abbandonando l'illusione di poter piacere a Sept.

Ciao a tutti!
Allora questo capitolo è stata una tortura. L’ho scritto, modificato, riscritto eppure ancora non ne sono affatto soddisfatta. La cosa mi dispiace perché oltretutto era anche abbastanza importante… si parla delle origini di Rox, si assiste alla lenta discesa di Syb fra le braccia di Rosier…
Quanto alla faccenda Rox-Tom un breve “ricapitolando”: Rox vede Tom frugare fra gli archivi e crede cerchi informazioni sui suoi genitori, mentre in realtà lui spera di trovare informazioni sulla Camera. Lei si offre di aiutarlo a rintracciare la sua famiglia e lui la asseconda, sperando di cogliere l'occasione per conquistarla ( e ovviamente controllarla). Spero che quella parte fosse sufficientemente chiara, l'ho scritta un po' di corsa! XD
Ho visto che ci sono alcuni nuovi arrivi nei seguiti/preferiti per cui ripeto che per qualsiasi dubbio, chiarimento, consiglio o critica sono a disposizione! :D
Dalle vostre recensioni ho potuto vedere che il personaggio di Sybil ( e per la verità anche di Evan) sta riscuotendo molto successo: la piccola Syb ringrazia imbarazzata (mentre Isy la fissa sbuffando, ovviamente gelosa).
Prima di passare ai ringraziamenti una piccola domanda: nello scrivere i capitoli futuri mi sono accorta che il rating giallo mi andrebbe un po' strettino... qualcuno ha dei problemi se lo porto ad arancione?

Passando ai ringraziamenti: ringrazio chi ha aggiunto la storia alle seguite/ricordate/preferite, chi ha messo me fra gli autori preferite e chi legge soltanto. Un grazie speciale va a: Erodiade, HamletAngelus, Violet Acquarius, kurioone, Morgana_D, Queen Malfy Slytherin, Margherita_Lavigne394, Bsky89, Latis Lensherr e Cassandra Turner che hanno recensito lo scorso capitolo! <3

 Questa settimana suggerisco due storie che non parlano di Tom, ma di un altro mago quasi altrettanto oscuro: Gellart Grindewald. Fate un salto a leggere “Studenti di Durmstrung” di Enide e “We'll get lost togheter” di Cassandra Turner!

Bene, ho finito di annoiarvi,
un caloroso saluto e un bacio
Ely

                      Biblioteca 
 
 
 

    

                                                                                   “Infine fu costretto ad accettare il fatto che il padre non aveva mai 
 messo piede ad Hogwarts. Fu allora, credo, che abbandonò il
  suo nome per sempre, assunse l’identità di Lord Voldemort e
 cominciò le indagini sulla famiglia della madre che fino ad
 allora aveva disprezzato, la donna che, ricorderai, era convinto
 non potesse essere una strega, poiché aveva ceduto alla vergognosa
 debolezza umana della morte”
 

 
25 Novembre 1942 Ufficio di Lumacorno
 
La settimana seguente trascorse in un lampo. Fra compiti, pozioni e una strana tensione che aleggiava in classe, Roxanne si ritrovò a Venerdì senza aver avuto neanche il tempo di dire “ma”.
La situazione che si era creata era per lei incomprensibile. Sybil ed Eloise quasi non si parlavano, se non per scambiarsi delle frasi di circostanza, fredde e formali. 
Anche Sept sembrava irritato per qualcosa e, cosa ancora più inspiegabile, sembrava che ce l’avesse proprio con lei. Non le rivolse la parola per giorni, trincerandosi dietro un muro di silenzio, e alla fine si decise a parlarle solo per chiederle se sarebbe andata all’ennesimo ritrovo del Lumaclub. A quanto pare Septimus aveva parlato con il professore e lo aveva convinto ad organizzare una specie di Torneo di Scacchi Magici – Lumacorno condivideva la passione per quel gioco astruso – e Roxanne si era trovata a balbettare un “Sì” molto poco convinto, giusto per non farlo arrabbiare ancora di più.
Per cui quel Venerdì sera si trascinò a passi lenti e stanchi nell’Ufficio di Lumacorno, con scarsissimi dubbi sul fatto di passare una terribile serata.
La stanza era praticamente immutata, salvo il fatto che i pouf avevano lasciato il posto a sedie nere, poste di fronte ad altrettanti tavolini con sopra delle scacchiere magiche.
La serata si rivelò migliore delle sue più rosee aspettative: animati da una sana rivalità e riscaldati dalle Burrobirre gli studenti passavano da un tavolo all’altro, incitando i loro giocatori preferiti. Roxanne vide Sybil ed Eloise parlare quasi normalmente e Sept sembrava troppo preso dal suo mondo di regole e di strategie per ricordarsi di essere arrabbiato con lei.
Negli scacchi Roxanne era una frana: nessuno aveva avuto tempo di insegnarle quando era piccola e Eloise aveva deciso di colmare quella sua lacuna quando era arrivata ad Hogwarts. Inutile dire che si era rivelata un’insegnate impaziente e  molto poco tollerante, e dopo un paio di tentativi Roxanne aveva deciso che molto semplicemente non le importava imparare. Ragion per cui passò tutta la serata girando tra un tavolo e l’altro, incitando ora l’uno ora l’altro dei giocatori. Riddle la sfidò ma lei declinò l’invito: era bravo – come in tutte le cose che faceva – e lei non avrebbe sopportato di essere stracciata in poche mosse proprio da lui.
Sept invece portò onore al nome dei Grifondoro: sbaragliò senza esitazione un avversario dopo l’altro fino a trovarsi proprio di fronte a Riddle, che lo osservò con aria di blando scherno.
Quello fu l’unico momento della serata in cui Roxanne temette seriamente che si dovesse far ricorso alle bacchette. Sept fissava Tom con uno sguardo sfrontato e furioso, animato da una feroce determinazione. Sembrava che non concepisse l’idea di perdere e Roxanne trovò quel suo comportamento molto strano, perché solitamente era un tipo sportivo.
Ovviamente Riddle vinse e, altrettanto ovviamente, gioì della frustrazione di quello.
<< Spiacente, Weasley. Questa partita èmia. >> mormorò fissandolo con un sorriso strafottente.
Septimus strinse i pugni delle mani e le orecchie gli divennero rosse. Riuscì a contenersi tuttavia – grazie anche al provvidenziale intervento di una Eloise che lo distrasse con vigorose pacche sulle spalle – e Roxanne tirò un sospiro di sollievo.
Sybil si tenne in disparte. Tuttavia quando Evan le chiese di fare una partita non rifiutò e Roxanne si chiese con crescente disagio quanto forte fosse la sua simpatia per lui.
Il torneo si concluse alle undici di notte e Tom fu il vincitore. Non ne parve particolarmente entusiasta ma sorrise falsamente mentre Lumacorno si perdeva in lodi su lodi, riguardo il suo promettente futuro.
Roxanne lo applaudì svogliatamente insieme agli altri, la mente ancora concentrata sulla relazione Sybil-Rosier. Per questo motivo sussultò quando, nel passarle accanto, lui le sussurrò:
<< Ci vediamo domani alle tre, Ro. >>
Non rispose, ma lui non sembrò aspettarselo e poco dopo la riunione si sciolse.
Nella sua stanza, con la testa affondata nel cuscino, Roxanne si chiese perché il cuore le martellasse così forte nel petto.
 
                                                                                       ***


 
26 Novembre 1942 Biblioteca 
 
Quando il giorno successivo Roxanne entrò in Biblioteca, trovò Riddle ad attenderla, seduto in un tavolino isolato dagli altri, proprio vicino alla finestra. Guardava fuori, la testa appoggiata ad una mano e l’aria annoiata. Roxanne avanzò a passo deciso, cercando di darsi un contegno. Dalla sera prima il cuore le palpitava in modo incessante, tanto che iniziava a chiedersi se avesse un qualche disturbo, dato che una tachicardia come quella non era normale.
Tom udì il rumore dei suoi passi e si girò a fissarla. La sua espressione scocciata cedette subito il posto ad un sorriso artificiosamente allegro.
<< Riddle. >> lo salutò sedendosi rigidamente davanti a lui e posando i libri e le piume sul tavolo.
<< Ciao, Ro. Ti vedo tesa, stamani. >> ricambiò con una velata ironia.
Sbuffò in modo eclatante, ravviandosi i capelli e portandosi una ciocca dietro l’orecchio.
<< Poche ciance. >> ribatté, fredda. I palmi delle mani le sudavano e le tremavano leggermente, decise di nasconderle sotto il tavolo nella speranza che lui non lo notasse. << Perché non mi dici che cosa sai sui tuoi genitori? >>
Il sorrise si spense sul volto di Riddle.
Incrociò le mani sulla scrivania e appoggiò la schiena alla sedia. Il tono con cui iniziò a parlare fu disteso, ma i suoi occhi non abbandonarono quelli di Roxanne neanche per un secondo, come assetati di scoprire le sue reazioni.
<< Tutto quello che so me lo ha rivelato la signora Cole. Dopo molte insistenze da parte mia, per la verità. >> aggiunse mentre un lampo di compiacimento gli attraversava lo sguardo. << Mia madre giunse al Wool’s Institute la notte del 31 Dicembre del 1926. Era malata e denutrita, appena in grado di reggersi in piedi. La direttrice cercò di scoprire qualcosa di più sul suo passato, ma quella delirava e nei rari sprazzi di lucidità, si rifiutava di rivelare il suo nome. >>
Roxanne deglutì e un brivido di freddo le attraversò la spina dorsale. Non si era mai veramente posta la domanda su come poteva essere stata l’infanzia di Riddle e adesso non era tanto sicura di volerlo sapere.
<< Morì subito dopo il parto e la signora Cole non riuscì a scoprire la sua identità… >>
 Senza neanche rendersene conto Roxanne aveva rilassato le spalle e si era sporta in avanti, catturata dallo sguardo magnetico di Tom. Sembrava così freddo e compunto nel raccontare la morte della madre, come se per lui non avesse il minimo valore. Ma era davvero così? Sentì il bisogno di penetrare nella sua mente, di strappare quella patina di indifferenza che velava il suo sguardo e vederlo di nuovo nudo e sincero, come era stato così poche volte di fronte a lei.
<< … ma fece in tempo a scegliere il mio nome: Tom Riddle come mio padre, Orvolson come mio nonno. Poi spirò. >>
Si interruppe e per alcuni istanti il silenzio piombò fra di loro.
<< Non… non c’è altro? >> chiese Roxanne incespicando un po’ sulle prime parole.
Si stupì di come la sua voce suonasse diversa alle sue stesse orecchie. Da dove le era uscito quel tono remissivo e delicato? Da quando in qua aveva iniziato a pensare che servisse del tatto per dialogare con Riddle?
Lui la fissò sorpreso, probabilmente aveva notato il cambiamento sulla sua voce e nella sua postura. Roxanne arrossì e ristabilì le distanze mentre le labbra di quello si incurvavano in un sorriso sornione.
<< Nient’altro. A parte che mia madre sperava che assomigliassi a mio padre, ma non credo sia un indizio rilevante. >>
Roxanne annuì distrattamente, lo sguardo perso nel vuoto mentre brividi le attraversavano la pelle. Che tipo di donna era la madre di Riddle?  Cosa era successo perché si riducesse in quelle condizioni, senza un familiare o un compagno che si prendesse cura di lei? Quelle domande le martellavano il cervello senza che riuscisse a liberarsene. La sua mente la tradì inviandole l’immagine di Tom da bambino, con quei vestiti smessi e stinti dell’orfanotrofio che pendevano flosci dal suo corpo magro,  sdraiato sul letto a porsi le stesse domande.  Il cuore le si gonfiò, mentre gli occhi si posavano sulle mani che aveva incrociate sul tavolo, su quelle dita lunghe e bianche, perfettamente curate.
Si ritrovò ad affondare le unghie nelle cosce, per reprimere il folle impulso di toccarlo, di stringere quelle mani fra le sue e scacciare il gelo che mordeva sempre la sua pelle.
<< Forse c’è qualcos’altro che la signora Cole non ti ha detto, magari un dettaglio che… >> iniziò, cercando disperatamente di distrarsi.
Riddle scosse il capo, distogliendo lo sguardo.
<< Impossibile. Ho estrapolato i ricordi dalla sua mente e li ho analizzati più volte.  Non c’è altro. >>
Roxanne spalancò gli occhi.
<< Cosa hai fatto? >> gli chiese con voce stridente.
Riddle la fissò inarcando un sopracciglio.
<< Fin da piccolo me la sono sempre cavata bene con la Legimanzia, mi viene naturale. >>
<< Vorresti dire… che tu… le hai letto i pensieri? >>
Il suo sbigottimento lo stava evidentemente divertendo.
<< Leggere la mente è una dizione impropria, ma sì è quello che ho fatto. Sorpresa, Altgriff? >> le domandò suadente, avvicinando il viso al suo.
<< Ma è illegale! >> esclamò questa, troppo scioccata per ritrarsi.
Tom ridacchiò, poi le fece l’occhiolino.
<< Si chiama  magia incidentale, Ro. I bambini non sanno controllare i loro poteri e il Ministro reputa che non avrebbe senso punirli. >>
<< Ma non tu. >> affermò Roxanne allontanandosi di scatto e incrociando le braccia sul petto. << Tu sapevi già come dominare la magia. >>
Il tono della Grifondoro era accusatorio mentre ripensava per l’ennesima volta a quello che era successo nella grotta. Riddle  rimase impassibile, ma la luce di divertimento sfumò dai suoi occhi. Non parlò né cercò di discolparsi e dopo un attimo Roxanne sentì che il gelo che quel ricordo le aveva infuso le abbandonava le membra.
Riprese a parlare, cercando di darsi un tono pratico.
<< Be’ in fondo non è così male. Sappiamo che il nome di tuo padre è Tom Riddle. Se è un mago e ha frequentato Hogwarts dovrebbe essere possibile rintracciarlo. >>
<< Ci ho già provato, ma finora senza successo. >> la informò con blanda cortesia.
<< Ci proveremo di nuovo. Quattro occhi sono meglio di due. >> ribatté  Roxanne senza farsi scoraggiare. << Quanto a tua madre… >>
<< Immagino che fosse Babbana. >> la interruppe lui. << Se fosse stata una strega non sarebbe morta per un banale parto. >>
Roxanne lo guardò attonita. Tom Riddle che tormentava i Nati-Babbani di Hogwarts, ammetteva così chiaramente che il suo sangue non era così immacolato come voleva far credere? Per un secondo credette che la stesse prendendo in giro. Poi un dubbio, lento e strisciante, le si insinuò sotto la pelle, bloccandole le parole in gola: se fosse per quel motivo che Riddle odiava così tanto i Babbani? Perché credeva che la madre fosse uno di loro e che proprio l’assenza della magia avesse decretato la sua morte? Perché la incolpava di averlo abbandonato?
<< Che c’è Altgriff, il gatto ti ha mangiato la lingua? >> le chiese ironico, vedendo che era rimasta come congelata.
Roxanne deglutì e mise da parte quei dubbi, riprendendo un tono normale.
<< Bene. Vado a prendere gli annuari scolastici, inizieremo da lì. >> mormorò, scattando in piedi.
Si allontanò che ancora le tremavano le gambe, sperando che Riddle non avesse notato la sua fuga precipitosa. Sfrecciò veloce fra gli scaffali, cercando il reparto giusto e imponendosi di calmarsi. Da quando in fondo le importava così tanto di Riddle e dei suoi sentimenti? Anche se avesse avuto un passato difficile, questo non avrebbe giustificato il suo essere così dannatamente stronzo.
Quando tornò al tavolo aveva le braccia colme di volumi e ne depositò un paio davanti al naso del Serpeverde, che non fece una piega.
<< Tu leggi questi, io mi occupo di questi altri. >>
<< Agli ordini, Ro. >> scherzò, accennando appena un sorriso.
Non gli rispose ma il cuore le saltò un battito, vedendo come la luce che penetrava dalla finestra accendeva di verde il suo sguardo. Decisamente  aveva bisogno di un controllo medico.
Si sedette accanto a lui e l’ora successiva trascorse tranquillamente. Riddle svolgeva il suo compito con metodica diligenza e il silenzio che si era insinuato piano fra loro era diverso dal solito: era piacevole, rilassante… intimo. Roxanne sussultò quando quel pensiero le attraversò la mente e il libro quasi le sfuggì di mano. Riddle le lanciò un’occhiata perplessa, ma non commentò e lei gliene fu immensamente grata.
Negli annuari che avevano esaminato non trovarono niente, ma Roxanne non era tipo da darsi per vinta. Si stiracchiò i muscoli intirizziti delle spalle, gettando un’occhiata distratta all’orologio.
Sussultò e iniziò febbrilmente a raccattare le sue cose.
<< Che stai facendo? >> le chiese Riddle, inarcando un sopracciglio.
<< Devo andare. >> gli rispose sbrigativa, mentre una piuma sfuggiva dalla sua presa e rischiava di rovesciare l’inchiostro. << Syb mi aspetta per studiare insieme nella nostra Sala e… >>
Non riuscì a finire perché Tom le indicò qualcosa che si trovava alle sue spalle. Girandosi Roxanne vide che la porta della Biblioteca si era aperta e due persone stavano entrando. Uno era Rosier – impossibile non riconoscere la sua figura slanciata, ma l’altra…
L’altra era Sybil.
Roxanne si voltò ad osservare Tom con uno sguardo di brace.
<< Che significa? >> gli ringhiò contro.
<< Niente. >> gli rispose con aria angelica, ma senza riuscire a nascondere del tutto il suo divertimento. << Solo ho saputo da Evan che avreste studiato insieme oggi e ho pensato che non vi sarebbe dispiaciuto se ci fossimo aggiunti anche noi. A meno che tu non voglia andartene e lasciare la tua amichetta sola con Rosier, ovviamente. >>
Roxanne strinse i pugni, desiderando strozzarlo. L’aveva fregata.
Di nuovo.
 
                                                                                     ***
 
 
Sept osservava il tavolo dove i colori rosso-oro delle sue amiche si scontravano con quelli  freddi dei Serpeverde. Sentì Eloise sospirare al suo fianco e intuì subito che era scocciata di accompagnarlo in quello che lei, erroneamente, definiva un pedinamento. Non era affatto così, ovviamente. Lui stava solo controllando che a Roxanne non capitasse niente di male, quel Riddle… non aveva una buona fama, mettiamola così.
Il Serpeverde le era proprio davanti, mentre quella si mordicchiava le labbra alle prese con un testo di Antiche Rune, e la fissava con una luce strana negli occhi. Possesso. Come se Roxanne fosse un ambito trofeo da mettere su uno scaffale. La interruppe e quella alzò il capo, ascoltando attentamente le sue parole. Riddle le indicò un rigo delle traduzione e nel fare ciò le sfiorò una mano con un gesto che, Sept ci avrebbe scommesso la sua Scopalinda, era tutto meno che casuale. La Grifondoro annuì e cancellò quella parte, riprendo a scrivere.
<< Cosa stanno facendo? >> ringhiò Septimus senza quasi accorgersene.
Eloise gli lanciò uno sguardo di commiserazione.
<< Quella che dovremmo fare anche noi: studiare. >>
<< Scommetto che è solo per fare compagnia a Sybil che si è seduta a quel tavolo. >> proseguì torturando la sua piuma d’oca.
Quel giorno Eloise non doveva essere di buon umore, perché a sentire quelle parole, si indispettì subito.
<< Per tua informazione Rox e Riddle erano qui da prima, da soli. >> rincarò malignamente.
Sept sussultò e la piuma fra le sue mani si piegò pericolosamente.
<< Per non parlare dell’altra sera al Lumaclub. >> aggiunse beffarda.
Lo sguardo di Sept corse di nuovo al tavolo, mentre una spiacevole vampata di calore gli si concentrava in zona orecchie.
<< Chissà cosa avranno da bisbigliare… >> mormorò fra sé, amareggiato.
Eloise seguì il suo sguardo e anche i suoi occhi si incupirono.
<< Cos’è questo sguardo triste, Knight? >> le chiese perplesso.
Quella sussultò e tornò immediatamente a fissare davanti a sé.
<< Che c’è sei gelosa di Rox? >> chiese con una punta di malizia.
Eloise sgranò gli occhi e sbuffò, facendo svolazzare la frangia.
<< Ma figurati! Perché dovrei essere gelosa? Posso avere qualsiasi ragazzo voglia, Weasley. >>
 Questo sorrise divertito, prima di indicare il tavolo dove Riddle e Roxanne avevano ripreso a  sussurrare.
<< Be’ quello no. Non mi sembra che quel ragazzo  sia molto interessato a te. >> rimarcò mentre il sorriso si allargava sul suo volto.
Sapeva che Eloise faceva un vanto delle sue dote di seduttrice. Questa alzò un sopracciglio, rispondendogli sostenuta:
<< Perché dovrei volerlo? Cos’è, speri che mi metta in mezzo in modo da aver campo libero con Rox? >>
Septimus arrossì fino alla radice dei capelli e Eloise scoppiò silenziosamente a ridere.
<< Oddio Weasley! Sei troppo prevedibile! >>
<< E tu sei preoccupata. Anche se cerchi di negarlo. >> disse cercando di mantenere un po’ di dignità. << Saresti una pessima Occlumante, sai? >>
Eloise gli lanciò un’occhiataccia, fingendosi particolarmente attenta ai componenti anatomici dei Thestral. Ma Septimus non era affatto intenzionato a demordere.
<< Se il problema non è Rox allora… Syb? >> chiese con una punta di incertezza.
Le spalle di Eloise sussultarono, mentre quella chinava ancora di più il capo, per non far scorgere la sua espressione.
<< Bingo. >> affermò soddisfatto.
 Si girò di nuovo, stavolta fissando la schiena di Sybil e di Rosier. Lui le parlava rilassato, una mano appoggiata al bracciolo della sua sedia.
<< In effetti i gusti di Sybil in fatto di uomini sono pessimi. >> affermò con tono leggero.
<< Non sai quanto. >> assentì Eloise, fissandolo con un sorrisino divertito.
Sept avrebbe voluto chiederle perché rideva, ma Riddle sfiorò la guancia di Roxanne con il pretesto che si era macchiata di inchiostro, e Sept si ritrovò con qualcosa di pungente e ringhiante conficcato all’altezza del petto. Chiuse le mani a pugno e rivolse uno sguardo omicida alla Serpe che nemmeno si era accorto della sua presenza.
<< I tuoi consigli non stanno funzionando, Isy. >> mormorò a denti stretti. << Devo fare qualcosa prima che sia troppo tardi. >>
<< Sept, io non credo che… >>
<< No, ho deciso. >> la interruppe. << Chiederò a Roxanne di uscire con me il prossimo fine settimana ad Hogsmeade. >>
 
 
                                                                                      ***
 
 
 
 
26 Novembre 1942 Dormitorio Serpeverde
 
Tom era disteso sul letto e una flebile luce verdastra illuminava appena il tomo che stringeva fra le mani. Ne aveva trasmutato la copertina, per evitare che i suoi compagni di stanza potessero dedurne il contenuto. Non che vi fosse pericolo: Evan dormiva, sepolto da strati e strati di coperte di piuma d’oca mentre Avery russava sonoramente, rigirandosi fra le lenzuola di seta nera che avevano impresso lo stemma Serpeverde. Nott invece non si trovava in stanza, Tom immaginò che stesse circuendo qualche ingenua ragazza con il manifesto scopo di ottenerne i favori e dimenticarsi poi il suo nome dopo pochi secondi.
Sfogliò la pagina del diario, immergendosi nella lettura.
 
Il primo litigio scoppiò quando ormai la scuola era stata interamente edificata. Helga iniziò a dire che qualsiasi mago anche se di origine babbana avrebbe dovuto avere libero accesso alla nostra scuola. Le risposi che non avevo speso tutto questo tempo e queste energie solo perché dei miserabili Sanguesporco insudiciassero le mura e ammorbassero l’aria con il loro tanfo, ma Godric si schierò dalla sua parte. (…)
Fu Rowena a risolvere la questione.
Propose di fondare quattro Case – ciascuna diretta da uno di noi - e ognuno avrebbe adottato i criteri di scelta che preferiva. Anche se a malincuore, capitolai.
 
E così fin dall’inizio Salazar Slytherin era stato restio a contaminare Hogwarts con i Mezzosangue. Un sorriso crudele increspò le labbra di Riddle, mentre scorreva lentamente le pagine seguenti. Il sorriso si allargò nel constatare che man a mano che il tempo passava l’ostilità del suo antenato sembrava progredire, fino a sfociare in commenti amari e colmi di risentimento.
 
Oggi un sudicio Mezzosangue mi ha spintonato nel corridoio e si è dileguato prima che potessi punirlo. Feccia… esseri immondi che non meritano di vivere… Oh, se solo potessi metterei io al loro posto quei piccoli sudici ratti…
 
E ancora:
 
I mezzo-sangue continuano a moltiplicarsi e a proliferare proprio come piccoli sporchi topi di fogna… Le loro voci squittenti risuonano nei sotterranei fino a giungere alle mie orecchie, ma Godric insiste nel difenderli e mi impedisce di farne mattanza…
 
 
Be’ era decisamente meglio delle sviolinate sugli occhi della Ravenclaw. Ma non cercava una lettura piacevole, voleva trovare indizi sull’ubicazione della Camera o sul suo contenuto e di questi per ora non vi era traccia.  Saltò diverse pagine, trattenendosi dal gemere per la frustrazione.
Quasi a metà del diario la scrittura si faceva più fitta ed ingarbugliata, Riddle si ritrovò a strizzare gli occhi nel tentativo di decifrare quei segni confusi. Dopo un po’ decise di lasciar perdere perché non compariva mai il nome della Camera o di un suo possibile erede, ma solo noiosi resoconti sui rapporti controversi fra Salazar e gli altri Fondatori. Chiuse il libro, scagliandolo rabbiosamente sul comodino. Era tornato a parlare di Rowena, quel vecchio pazzo!
Chiuse gli occhi e si massaggiò la sella del naso, cercando di darsi una calmata, nonostante il pensiero di aver fatto l’ennesimo buco nell’acqua fosse come una spina nel fianco.
Il viso di Roxanne affiorò lentamente nella sua mente, come se fosse stato sempre lì, in attesa di essere chiamato.
Ripensò al pomeriggio passato in biblioteca e non poté reprimere un sorrisetto soddisfatto: almeno con la Grifondoro stava procedendo tutto secondo i piani.  L’aveva convinta a fare ricerche su Tom Riddle, che invece era solo uno sporco ed insignificante Babbano che non aveva mia nemmeno sentito parlare di Hogwarts. Un paio di settimane al massimo ed era pronto a scommettere che avrebbe abbandonato quel folle progetto, senza aver scoperto alcunché sulla famiglia Gaunt e sulle sue vere origini. Con gli occhi ancora chiusi poteva immaginare il suo viso – la fronte aggrottata, gli occhi profondi e i piccoli denti che mordicchiavano le labbra piene – quasi come se fosse appena ad un passo da lui. Il sorriso si allargò ancora di più sul suo viso. A quanto pareva Miss Scopa non era poi così indifferente al suo fascino da orfanello: l’aveva sorpresa almeno un paio di volte con il respiro mozzo e gli occhioni lucidi mentre le raccontava la triste storia della sua nascita.
Sì, stava decisamente compiendo dei passi in avanti. I suoi sguardi malevoli si erano fatti sempre più sporadici e sembrava che si stesse gradualmente abituando alla sua compagnia. A volte – quando era distratta o sovrappensiero – lasciava persino che la toccasse, senza sussultare e schizzare via come se avesse il fuoco di sant’Antonio.
La sensazione di sfiorare la sua pelle calda e liscia gli riverberò nel cervello, trasmettendogli un piacevole brivido in tutto il corpo. L’idea di poter stringere il suo corpo morbido fra le braccia e affondare la testa nei suoi capelli profumati gli provocò una fitta nel basso ventre. Sussultò, stupito dalla piega che stavano prendendo i suoi pensieri.
Da alcuni giorni il viso della Grifondoro appariva troppo spesso nella sua mente, anche prima, mentre leggeva di Rowena…Doveva essere l’assonanza dei nomi, non poteva esserci altra spiegazione per giustificare l’inopportuna frequenza con cui il viso di Miss Scopa tornava a torturarlo. Quel pensiero acuì il suo malumore e fu con un gesto di stizza che spense la luce e si infilò sotto le lenzuola. Compresse il cuscino, schiacciandolo sotto la testa. Era sciocco preoccuparsi. Presto Roxanne sarebbe stata così innamorata di lui da non capire più niente e da essere alla sua completa mercé. Avrebbe potuto divertirsi con lei, prima di metterla da parte come aveva fatto con tutte le altre.
Fu con quella riflessione consolante che Riddle decise che presto avrebbe dimostrato all’Altgriff chi era che comandava.



 
Note:
 

1. Citazione da “Harry Potter e il Principe Mezzosangue”, a parlare è Silente  prima di mostrare un ricordo ad Harry.

 
 


 
Ciao a tutti!
Come prima cosa chiedo scusa per il ritardo, ma si è allegramente fuso il computer per cui, a parte il fatto che ho dovuto aspettare che il tecnico me lo riportasse, devo anche riscrivere un capitolo che è andato perso… Al di là dell’irritazione profonda, questo vuol dire che potrei impiegare un po’ di più a pubblicare!
Quanto a questo, capitolo un po’ di passaggio, dove Riddle continua a fare passi da gigante nel cuore di Rox e a spulciare il Diario del simpatico Salazar.
 
Volevo ringraziare di cuore le persone che si interessano a questa storia, alcuni di voi mi seguono addirittura dal primo capitolo e davvero non so dirvi quanto lo apprezzi. Anche ora che sono arrabbiata a morte perché dovrò riscrivere una parte, i vostri commenti sono davvero decisivi per risollevare il mio umore! :D Grazie a chi ha messo la ff nei seguiti/ricordati/preferiti, in modo particolare a Santa Vio da Petralcina, Morgana_D, Erodiade, Bsky89, Sara Luna 555, Queen Malfy Slytherin, Cassandra Turner, Hamlet Angelus e Latis Lensherr che hanno commentato lo scorso capitolo. <3
 
Quanto all’angolino consigli, questa settimana mi dedico al pairing Ginny/Voldemort: leggete “Hysteria” di Erodiade per qualcosa di Introspettivo e un po’ Dark, mentre per farvi due risate vi consiglio “Il Diario di Tom Riddle: come fu ridotto a depositario di Somma Scemenza” di Janet.
Per i più temerari ricordo che ho scritto una Bellamort ( One Night Only) e ho iniziato una miniserie (una Draco/Ginny) intitolata “Sotto contraria stella”.
 
Bene direi che è tutto, un saluto e un bacio
Ely
 

            Una sfida inaspettata
 
 
 

                                                                                            L’Amortentia non crea veramente l’amore, è ovvio.
                                                                                 È impossibile confezionare o imitare l’amore.
                                                                         No, si limita a provocare una potente infatuazione
                                                                                                                               od ossessione.
 

 
10 Dicembre 1942 Sala Comune
 
Roxanne si stringeva il capo fra le mani, desiderando affogare nella scodella di porridge che si stagliava proprio sotto il suo naso. Come era possibile che nell’arco di una sera la sua vita fosse stata così fastidiosamente sconvolta? Le ci era voluto così tanto per raggiungere un equilibrio ed era bastata mezza frase di Riddle per rovinare tutto.
Fino al giorno prima andava tutto alla perfezione: i rapporti fra Eloise e Sybil erano di nuovo distesi, Sept era tornato l’amico affettuoso e premuroso di sempre (anche troppo per la verità) e Druella non le aveva più rivolto minacce di morte. Erano due settimane che si incontrava con Riddle in biblioteca e anche se fino a quel momento le ricerche non avevano dato frutti, Roxanne non si era ancora rassegnata e non l’avrebbe fatto fino ad aver esaminato ogni dannato annuario o premio di Hogwarts. Le cene al Lumaclub, poi, erano diventate di routine. All’inizio era stato Sept a chiederle di venire, poi – vedendola titubante –  Eloise, più apprensiva e indisponente del solito,  le aveva “ordinato” di non fare tante storie, dato che Sybil si sarebbe di sicuro appartata con Evan e lei non aveva la pazienza di sopportare i piagnucolii di Weasley per tutta la sera. Infine aveva semplicemente iniziato a divertirsi e non si era più posta il problema di trovare scuse plausibili.
Peccato che la sera prima Riddle avesse deciso di lanciarle quella strana sfida.
Alzò appena il capo nel notare le gemelle che scendevano dalla scalinata. Eloise aveva una faccia  torva e concentrata, Sybil invece era bianca come il gesso e nervosa, cosa affatto strana in quei giorni. Reclinando il capo e fissando i grumi grigiastri che galleggiavano nel suo latte, Roxanne ripensò all’ultima cena del Lumaclub.
 
Entrò nella stanza quasi in punta di piedi, convenendo fra sé che era un comportamento abbastanza sciocco, visto quante volte aveva partecipato a quelle riunioni. Istintivamente  il suo sguardo attraversò la sala alla ricerca di quel paio di sprezzanti occhi verdi che ultimamente popolavano i suoi sogni. Riddle parlava con Nott e Evan, il mantello nero che quasi ne occultava la figura. Avvertì il suo sguardo su di sé e si girò ad osservarla mentre un pigro sorriso gli increspava le labbra. Roxanne arrossì e voltò la testa di scatto, imbarazzata dall’essersi fatta scoprire a fissarlo come una scema. Dopo alcuni secondi però non riuscì più a resistere e sbirciò di sottecchi nella sua direzione. Tom era tornato a parlare con i suoi amici, senza dar segno di volerla salutare né di essere granché interessato alla sua presenza. Quel comportamento la infastidì: contando quanto aveva insistito perché partecipasse a quelle stupide riunioni, avrebbe anche potuto essere più educato! Scosse la testa e i capelli color mogano le solleticarono le spalle, mentre con un gesto stizzito andava a prendersi una Burrobirra e aspettava che la stanza si riempisse.
Ci vollero venti minuti perché anche gli ultimi ritardatari arrivassero. Roxanne passò il tempo in compagnia di Sybil – l’amica non smetteva di lanciare occhiatine dubbiose ad Evan  che sembrava essersi dimenticato della sua esistenza – e con Eloise, sempre più provata dalla compagnia appiccicosa di Weasley.
Roxanne posò il suo bicchiere sul tavolo, sospirando. Sebbene facesse fatica ad ammetterlo persino con se stessa il comportamento freddo di Riddle la feriva. Ormai non poteva negare che fra loro esistesse un qualche tipo di… rapporto.  Quando erano soli in Biblioteca Tom non faceva che provocarla con i suoi commenti sarcastici ed ogni scusa era buona per sfiorarla: le ravviva i capelli dietro le orecchie, le accarezzava il dorso della mano, le sussurrava parole dolci con quella sua voce intrigante. Ogni volta Roxanne si ritraeva e lo sgridava fingendosi profondamente offesa, ma era sempre più difficile resistere alle sue attenzioni. Invece quando la incontrava insieme ai suoi amici, la ignorava in modo plateale, quasi fossero a malapena conoscenti. Poteva esistere al mondo persona più lunatica? Si arrotolò una ciocca di capelli  pensando che il motivo fosse probabilmente che il Prefetto Tom Riddle teneva troppo alla sua reputazione per farsi vedere a giro con un’insulsa Grifondoro… Le dita le si impigliarono in un nodo e Roxanne lo strattonò con forza.  La piccola fitta di dolore che seguì a quel gesto la riscosse da quelle elucubrazioni. Se Riddle soffriva di disturbi multipli della personalità non era affar suo e non ci teneva affatto a fare amicizia con le altre persone che frequentava quindi tanto di guadagnato!
Quasi come se le avesse letto nel pensiero Evan Rosier si diresse verso di loro, rigirandosi fra le mani il bicchiere di Burrobirra. Sybil al suo fianco arrossì e abbassò il capo, probabilmente per nascondere il sorrisino tremulo che le increspava le labbra. Lo sguardo di Roxanne si incupì, mentre anche Eloise smetteva di botto di parlare con Sept e si girava in direzione della gemella.
<< Ciao Sybil. >> la salutò Evan, apparentemente indifferente alle espressioni ostili che lo circondavano.
Poi, come se fosse la cosa più naturale del mondo, si chinò e le baciò le labbra.
Fu  un bacio lieve, delicato, della durata di appena un secondo.  Poi Evan si diresse verso il tavolo, appoggiando la schiena ad esso e fissando i presenti con rilassato abbandono.
Un silenzio strano calò nella stanza e Roxanne, ancora con la bocca aperta per lo stupore, notò che ad Eloise fremevano le mani. Il primo a riprendersi fu Weasley che dopo un attimo di smarrimento scrollò le spalle e riprese a parlare come se niente fosse.
<< Altgriff. >> la salutò Rosier mentre prendeva da bere. 
Roxanne non gli rispose, ancora troppo sorpresa per connettere bene. Si allontanò prima che lei riuscisse ad articolare il “Come diavolo ti sei permesso…?” che le premeva in mezzo alla gola.
Prima di tornare fra i suoi amichetti però Evan posò una mano sul braccio di Sybil e i suoi occhi chiari si addolcirono  mentre le mormorava un: “Ci vediamo dopo” che a Roxanne fece  venire il voltastomaco. Sempre più preoccupata afferrò il bicchiere di Burrobirra, bevendo lunghe sorsate per placare la gola riarsa.
 
Riddle fissò l’espressione insofferente di Roxanne, trattenendosi dal ridere sotto i baffi. La sera precedente tutto era andato esattamente secondo i suoi piani e il fatto di averla messa così chiaramente in difficoltà lo riempiva di soddisfazione.
La  Grifondoro rigirava il cucchiaio nella sua tazza di latte con un’aria talmente assente che Riddle  sentiva di avere già la vittoria in pugno. Era così orgogliosa che non lo avrebbe mai ammesso ma era ovvio che non c’era possibilità che riuscisse a batterlo.
Nessuno in quella scuola di pezzenti poteva tenergli testa, nemmeno lei, men che meno lei.
Tom chiuse gli occhi addentando con soddisfazione la brioche e ripensando alla sera precedente.
 
<< Bella idea quella di baciare la Knight per distogliere l’attenzione. >> si complimentò con Evan, non appena quello che tornò al suo fianco.
Le labbra di Rosier si incurvarono appena, ma una luce strana e vagamente inquietante gli accese lo sguardo.
<< Era da tanto che desideravo farlo >>.
Riddle sorrise immaginando che ad eccitarlo non fosse tanto il gesto in sé, quanto  aver turbato la Knight e averle rubato un pizzico di innocenza.
<< Hai scambiato i bicchieri? >> gli chiese riacquistando la solita aria impassibile.
Evan annuì, esaminandosi pigramente un’unghia.
<<  È stato facile >>.
<< Bene >> disse Riddle fissando le guance accaldate di Roxanne e i suoi occhi lucidi. << Adesso non resta che aspettare >>.
 
Septimus Weasley scese le scale con passo baldanzoso, apparentemente ignaro dell’umore tetro delle sue compagne. Si posizionò a fianco di Roxanne, con il sorriso luminoso di un bambino.
<< Allora, Rox? Come va? >>
<< Uno schifo >> rispose quella, torturandosi una ciocca di capelli.
 
Roxanne si allontanò in silenzio, appoggiando la schiena alla parete per celare il tremore delle gambe. Si sentiva accaldata e senza nessun motivo apparente le sembrava che un nugolo di farfalle le svolazzasse nel mezzo dello stomaco. Non poteva essere effetto solo delle Burrobirra – aveva bevuto poco e la gradazione alcolica era minima – quindi dedusse che fosse la stanchezza unita allo shock di aver visto una delle sue migliori amiche palesemente attratta da uno dei peggiori soggetti di Hogwarts.
D’altronde anche Eloise non aveva una bella cera. Poteva scorgerne solo il profilo, ma i suoi lineamenti erano innaturalmente tirati e la sua schiena rigida. Appoggiava le mani sui fianchi, il peso sbilanciato gravava sul lato sinistro. Il motto di Eloise era “Prima fai e poi pensa”, ma nei rari momenti in cui si fermava a riflettere si metteva sempre in quella posizione e inclinava appena la testa di lato, come se vedere le cose da un'altra prospettiva la aiutasse a comprenderle meglio. Avrebbe voluto parlarle e chiederle cosa ne pensava della scena a cui avevano appena assistito, ma la testa le girava lievemente e non se la sentì di allontanarsi dal comodo appoggio del muro alle sue spalle. Un brivido le si diramò dalla nuca lungo la spina dorsale. Si girò di scatto, cercando la fonte di quella strana sensazione.
Riddle la stava fissando.
Era uno sguardo sfrontato che le percorreva lentamente il corpo, indugiando sul collo scoperto e sui fianchi stretti. A Roxanne sembrò che il calore aumentasse esponenzialmente fino a diventare intollerabile. Lo fissò di rimando, con aria oltraggiata, cercando di ignorare lo strano turbamento che si era impossessato dei suoi arti.
Tom non provava minimamente a nasconderle il suo interesse: lasciò che i loro occhi rimanessero agganciati in uno gioco di sguardi che si protrasse per un tempo che le parve infinito; fino a quando non fu Roxanne a distogliere il viso per prima, torturandosi nervosamente le labbra. Le iridi di Tom erano così  profonde che le sembrava potessero risucchiarla.
Provò a distrarsi e a comportarsi normalmente ma continuò ad avvertire i suoi occhi fissi su di lei per tutta la serata e se la sua parte razionale era parecchio innervosita da questo suo atteggiamento, c’era una parte più… nascosta, inconscia che si sentiva… Merlino, davvero stava pensando che le attenzioni di Riddle la lusingassero? No, certo che no. Però…
Roxanne corrucciò la fronte, pensosa. Il professor Lumacorno l’aveva intercettata e aveva iniziato a parlarle, senza riuscire veramente a distrarla. Mentre annuiva di fronte ai suoi sproloqui, tornò a sbirciare di sottecchi nella direzione di Riddle.
Era appoggiato al muro, le braccia incrociate sul petto, le gambe distese in avanti. Non perdeva d’occhio ogni suo singolo movimento e di nuovo Roxanne si sentì al contempo riscaldata ed innervosita da quell’attenzione. Era come se sottili brividi le percorressero le terminazioni nervose, rendendola smaniosa di un qualcosa che nemmeno lei avrebbe saputo definire, ma che la faceva sentire stranamente leggera ed incosciente.  I suoi occhi si soffermarono sulle sue mani, bianche ed affusolate, che risaltavano contro il colore scuro della divisa.  Ricordò quanto fosse freddo il suo tocco e per un attimo immaginò quelle dita che le sfioravano la pelle, così delicate come erano state le poche volte che l’aveva accarezzata, così decise come erano  sempre quando pretendeva qualcosa.
<< Devo dire che la sua pozione di Veritaserum era quasi perfetta, signorina Altgriff. Certo, ha aggiunto un po’ troppo Sciroppo di Elleboro e questo ha reso l’effetto permanente… Se qualcuno l’avesse bevuta non sarebbe più stato in grado di mentire in vita sua! >> il professore si  interruppe ridacchiando con quella sua voce profonda. Roxanne lo degnò di un sorrisino tirato, cercando di scacciare quegli strani pensieri dalla sua testa.
<< Ma era una pozione difficile, davvero difficile. Sono secoli che dico al Ministro che dovrebbe essere insegnato almeno al quinto anno e non a studenti giovani come voi… Sa che conosco personalmente il Ministro, signorina Altgriff? >> le chiese gonfiando il petto e assomigliando tremendamente a un tacchino.
Roxanne si limitò ad  annuire, consapevole che quando il professore parlava delle sue molte conoscenze non era richiesto un ruolo granché attivo al suo interlocutore. Strinse le braccia al petto, sforzandosi di seguire quella conversazione insulsa e di non girare assolutamente la testa per vedere se Tom la guardava ancora. Era assurdo il mondo in cui la sua mente la tradiva riempiendola di immagini di lui.
<< Pensi che gli  ho persino suggerito io di assumere Price come suo vice… >> stava continuando a borbottare e la sua  voce le ricordava il suono di una pentola a pressione. 
Tom steso sul prato con il suo libro di Pozioni fra le mani, mentre le spiegava il funzionamento del Bezoar. La luce che aveva giocato con i suoi occhi, accendendoli dello stesso colore delle acque scure del lago.
<< … Price mi manda ancora una scatola di ananas candito ogni anno, a titolo di ringraziamento. >> concluse con uno sguardo di devozione. << Ma cosa stavo dicendo? >>
Quella sera nella Torre di Astronomia quando l’aveva stretta fra le braccia e per un attimo Roxanne aveva creduto che facesse sul serio, che volesse realmente baciarla. Il suo viso, bello da mozzare il fiato, ad appena pochi centimetri di distanza. Il cuore che le era schizzato in gola e il calore che le aveva incendiato la pelle nel sentire il suo respiro fresco su di sé.
<< Ah, sì! La sua pozione… >> riprese a parlare dopo un attimo di riflessione.
Quando l’aveva strattonata  proprio davanti a quella porta e lei gli era piombata fra le braccia, subito stordita dal suo profumo. La pelle di Tom sapeva di muschio e inchiostro…
<< Davvero un buon tentativo. Sono pochi i maghi che al primo colpo riescono a produrre qualcosa di anche solo vagamente decente. Credo che Riddle sia stato l’unico a preparare un Veritaserum perfetto fin dalla prima volta, in effetti. >>
Quelle parole la fecero  sussultare. È così lui  l’aveva battuta un’altra volta, eh?
Non riuscì più a trattenersi e – senza neanche fingere di ascoltare Lumacorno – si voltò nella sua direzione.
Riddle era fermo nella stessa esatta posizione di prima, come se non si fosse mai mosso. E come prima la guardava. Roxanne notò solo in quel momento che intorno a lui si era creato il vuoto: i suoi amichetti si erano sparpagliati nella stanza, lasciandolo solo.
<< Ehi Rox, tutto ok? >> le chiese Sept dandole una pacca sulla schiena così forte da mozzarle il fiato. Trasalì, notando che Abraxas  aveva approfittato del suo disinteresse per intromettersi fra lei e Lumacorno e adesso gli stava leccando disperatamente il culo nel tentativo di farsi alzare un po’ il voto a Pozioni.
<< Sì, certo. >> rispose.
Strinse le braccia intorno al corpo, combattendo con tutta se stessa quella voglia matta di lasciar perdere Weasley e di raggiungere Riddle dall’altra parte della stanza.
 
<< Che facce da funerali, ragazze! Si può sapere cosa vi è successo di così terribile? >>
Tre paia di occhi si appuntarono sul volto di Weasley con il chiaro intento di incenerirlo.
<< E tu invece, cosa hai da essere così rilassato? >> gli chiese Eloise, con una smorfia sarcastica. << Sbaglio o non hai ancora avuto il coraggio di chiedere a quella persona tu sai cosa? >> aggiunse in tono criptico, attirandosi le occhiate perplesse di Roxanne e Sybil.
Septimus scrollò le spalle, infilandosi un’intera fetta biscottata in bocca e sgranocchiandola soddisfatto.
<< Sto solo aspettando il momento giusto. >> bofonchiò a bocca piena.
Eloise sbuffò sprezzante, sgranando appena gli occhi.
<< E poi da quand’è che sei diventata così acida, Isy? >> le chiese fissando bramosamente la ciotola di porridge di Roxanne. Aveva una passione malsana per tutto ciò che era zuccheroso e non si curava minimamente di nasconderlo.
Gli occhi viola di Eloise si assottigliarono.
<< Non so di cosa tu stia parlando, cavernicolo. >>
Un’inappetente Roxanne allungò la ciotola a Septimus che  la gratificò con un sorriso a trentadue denti, prima di gettarsi famelico sul porridge.
<< Mmm… Non sarà per la chiacchierata di ieri sera con Rosier, vero? >> le chiese sputacchiandole addosso gocce di latte e pezzi di cereali.
Forse per la prima volta in vita sua Eloise arrossì.
 
<< Rosier >>.
<< Knigh >> le rispose freddo, degnandola appena di un’occhiata.
<< Ho bisogno di parlarti >> aggiunse con uno sforzo, mentre Malfoy e Nott ridacchiavano e ammiccavano come idioti.
Evan rimase in silenzio, inarcando appena un sopracciglio.
<< Be’? Sto aspettando >>.
<< Da solo >> ringhiò Eloise, chiudendo le mani a pungo.
A volte l’ottusità dei ragazzi era davvero frustrante. Al coro di risate si aggiunse anche la voce roca di Avery. Evan scrollò le spalle e la seguì in un angolo più appartato della stanza.
<< Allora? Cerca di sbrigarti, Knight, non ho tempo da perdere >>.
Stupida Serpe trionfa! Che credeva che per lei fosse piacevole parlare con un’idiota come lui? Eloise respirò profondamente, cercando di trattenersi. Quello che voleva chiedergli era troppo importante per buttare tutto all’aria in uno sfogo d’ira.
 << Voglio sapere cosa c’è tra te e mia sorella. >> proferì tutto d’un fiato, scrutandolo attentamente in viso.
I lineamenti di Rosier rimasero distesi, come se la domanda non lo turbasse minimamente.
<< A te cosa sembra? >> le chiese, ironico.
Sbuffò, adagiando  una mano sul fianco.
<< Che cos’è il gioco delle domande? Perché non la pianti con questi giochetti e non mi rispondi? >>
<< Uahu, che ferocia! >> la derise, con una finta espressione terrorizzata. << Non c’è che dire, sei davvero aggressiva, Knight. Tutto il contrario della piccola Sybil… >>
Solo il sentire pronunciare il nome delle gemella da quelle labbra rosse e sprezzanti le  mandò il sangue al cervello. Come aveva potuto credere anche solo per un secondo che Rosier potesse essere adatto alla sua gemella? Era così sfuggente ed infido che non si riusciva nemmeno a capire che cosa pensasse veramente.
<< Diciamo che ci stiamo… >> Evan fece una pausa ad effetto, giusto per il gusto di tenerla sulle spine. <<… frequentando. Tua sorella è dolce come lo zucchero >> mormorò a bassa voce, come se le confessasse un gran segreto.
Eloise boccheggiò e la mano destra le si contrasse in uno spasmo involontario. Il modo in cui Rosier  riusciva a far sembrare il più tenero dei complimenti un insulto era disarmante.
<< Se questo è tutto… >> iniziò, facendo un passo per allontanarsi.
<< Ti importa davvero di lei? >> lo fermò, posandogli una mano sul petto.
Evan rimase per un attimo interdetto, ma si riprese subito e si avvicinò fino ad essere ad appena un soffio di distanza. Eloise sentiva il suo cuore battere sotto la mano che aveva appoggiato al suo petto e il soffio caldo del suo fiato che le solleticava il collo.
<< Come potrebbe non piacermi una ragazza come Sybil? >>
Represse una smorfia di disgusto. Di nuovo la frase era giusta, ma il tono che lui aveva usato era degno di tutto che meno di fiducia. Vi aleggiava un sottofondo sarcastico, talmente velato che non riusciva a capire se fosse solo la sua immaginazione.
<< Dimostramelo. >>
Evan la fissò, stavolta palesemente perplesso.
<< Se tieni davvero a lei, dammene la prova >> ribadì incatenando i suoi occhi azzurri con i propri. << La prossima settimana alle nove nell’aula in disuso del Terzo Piano. Vieni da solo. >>
Si girò senza dargli neanche il tempo di ribattere. La sua mano corse sotto la veste a sfiorare la piccola ampolla di vetro che custodiva il prezioso liquido ambrato.
 
<< Allora? Che c’è il gatto ti ha mangiato la lingua? >> la tartassò Sept.
Roxanne seguiva con interesse quello scambio di battute. Non si era neanche accorta che Isy aveva parlato da sola con Evan la sera prima e questo la diceva lunga sul suo grado di attenzione. Anche Sybil sembrava piuttosto curiosa, almeno a giudicare dal modo in cui muoveva la sua buffa testolina dall’uno all’altro, bevendosi le loro parole.
<< Weasley tappatati quella fogna, riesco a vederti le tonsille. >> lo rimbrottò Eloise, raccattando velocemente le sue cose. << Devo andare a lezione, non ho tempo di parlare di queste sciocchezze. >>
Sybil la seguì, le labbra ermeticamente sigillate e delle ombre scure sotto gli occhi.
Septimus non parve troppo offeso dalle loro reazioni e si girò verso Roxanne con un sorriso smagliante mentre abbandonava persino il suo amato cibo pur di subissarla di domande.
Roxanne annuì distrattamente, assolutamente ignara di quello che le stava dicendo.
 
Aveva caldo e sentiva la testa girarle. Le parole “Tom Riddle” le turbinavano in testa e ovunque guardasse le sembrava di vedere i suoi occhi verdi che la trafiggevano come lame. La voglia di parlare con lui, di udire il suo profondo della sua voce e avvertire l’odore speziato della sua pelle, stava diventando quasi un bisogno fisico.
La stava spossando.
Lo faceva apposta a guardarla in quel modo, come se volesse mangiarla con gli occhi, senza però fare un solo passo nella sua direzione. Voleva farla morire di desiderio e ci stava riuscendo benissimo.
Si allontanò dal camino e si impose di darsi una calmata prima di tornare in mezzo agli altri. Quello che  stava pensando era assurdo. Da quando Riddle la attirava così? Certo, era un bel ragazzo, quello era innegabile. Ma non era certo il primo ragazzo affascinante che vedeva, Hogwarts era piena di maghi attraenti, Morgana! “Ma nessuno ha occhi così cupi e misteriosi.” Le suggerì una vocina maliziosa che le ricordò quella di Eloise. “Nessuno ha il suo sorriso sghembo, tanto raro e fugace che ti viene da trattenere il respiro al solo vederlo. Nessuno ti ha mai preso un decimo di quanto ti sta prendendo adesso Riddle… >>
Roxanne gemette, massaggiandosi la sella del naso. Doveva assolutamente smetterla con quei pensieri.  Forse rimanere sola non era stata una buona idea. Non poteva fare affidamento sulla sua mente quella sera, visto che non faceva che tradirla con immagini di lei e Tom avvinghiati in baci mozzafiato per i corridoi deserti. Era meglio se tornava accanto a Isy e Syb prima che commettesse qualche sciocchezza…
Una mano le si adagiò sul fianco girandola lentamente verso di sé.
<< Ciao, Ro. Non avevo ancora avuto modo di salutarti, stasera >>.
Aveva riconosciuto la sua voce profonda e ammaliante, ancora prima di voltarsi. La mano sul suo fianco le bruciò le terminazioni nervose, procurandole una scarica di piacere che le attraversò tutta la spina dorsale.
I begli occhi verdi di Riddle la fissavano come se per tutta la sera avesse atteso solo quel momento. 
<< T-tom >> esalò con un tono così flebile da desiderare immediatamente di seppellirsi.
Lui le sorrise, la sua mano non pareva intenzionata ad allontanarsi da lì.
<< Stai bene? >> le sussurrò a bassa voce, osservandole attentamente il viso. << Ti vedo turbata. >>
“Sei tu a turbarmi!” Riuscì a mordersi le labbra prima che quell’ammissione compromettente le fuggisse dalla bocca. Rimase in silenzio, imbambolata ad osservare il liquido scuro delle sue iridi e il biancore della sua pelle perfetta.
<< Ti senti male? >> le chiese, avvicinandosi di un passo.
L’odore della sua pelle le solleticò le narici e Roxanne si ritrovò ad inalarne grosse boccate, come una sciocca. Era persino meglio di quanto ricordasse.
<< St-sto bene >> balbettò appena, accorgendosi che lui aspettava ancora una risposta.
<< Non si direbbe >> ribatté beffardo, sollevando una mano e posandola delicatamente sulla sua guancia.
Si appoggiò al palmo aperto della  mano di Tom,  con un flebile sospiro di sollievo. Era tutta la sera che desiderava sentire il contatto della sua pelle e scansarlo era impossibile tanto quanto smettere di respirare. Riddle iniziò ad accarezzarle pigramente la guancia, muovendo il pollice in un lento sfioramento.
<< Sono solo un po’ stanca, credo >> sfiatò dopo alcuni secondi, affondando le unghie nelle cosce per trattenersi dall’allacciargli le braccia intorno al collo e stringerlo a sé.
<< In questo caso… ti andrebbe di giocare un po’, Ro? >>
Le soffiò quella frase all’orecchio e lei rimase così stordita dalla vicinanza delle sue labbra rosse e carnose da non riuscire a ricordare nemmeno il suo nome.
<< Gio-giocare? >>
Possibile che quella sera non facesse che balbettare come una bambina di cinque anni? La consapevolezza dell’essere completamente in sua balia la rese lucida per una manciata di secondi.
<< Di che diavolo parli, Riddle? >>
I suoi occhi si sgranarono per un secondo quando avvertirono come il suo tono si fosse fatto più teso e il suo corpo più rigido. Ma si riprese subito e lanciandole un sorriso mozzafiato, la strinse ancora di più a sé.
<< Non eri tu a dire che le cene del Lumaclub erano noiose? Magari una sfida potrebbe ravvivare un po’ l’atmosfera >> mormorò con tono accattivante.
Il cuore di Roxanne accelerò i suoi battiti.
<< Che genere di sfida? >> chiese suo malgrado incuriosita.
Riddle scrollò le spalle, smettendo di accarezzarla. La sua mano destra scivolò lentamente lungo i suoi fianchi e si fermò a un passo dalla sua mano sinistra, come se si aspettasse che lei gliela stringesse.
<< Quello che vuoi. Lascio a te la scelta >> aggiunse con un sorriso ironico e maledettamente seducente. << Dimostrami che c’è qualcosa in cui sei più brava di me, Ro >>.
Le guance, già accaldate, le si tinsero di un intenso bordò. Qualcosa in cui era più brava di lui? Merlino, solo Riddle poteva uscirsene con una frase così arrogante…
<< Hai tempo una settimana per darmi una risposta >>.
Per un lungo, interminabile, secondo i loro sguardi rimasero incatenati: quello sicuro di sé di Riddle e quello confuso di Roxanne. Fu quest’ultima a distogliere lo sguardo, timorosa che lui potesse leggervi i sentimenti contrastanti che la animavano.
<< A presto, Ro. Sono sicuro che una grifona come te non si tirerà indietro >> la derise prima di abbandonare la presa sui suoi fianchi.
Si allontanò, senza più degnarla di un’occhiata e Roxanne dovette fare appello a tutto il suo autocontrollo per non rincorrerlo e promettergli che avrebbe accettato tutte le sfide che voleva purché la stringesse ancora fra le braccia.
 
Roxanne arrossì, ripensando al suo comportamento della sera prima. Quella mattina si era risvegliata con un lieve giramento di testa ma la ritrovata sanità mentale e non aveva che potuto gemere per la sua imperdonabile leggerezza.
La sua conversazione con Riddle era durata appena una manciata di secondi e nascosti come erano dalla tavola imbandita e dalla stazza ingombrante di Lumacorno e la cerchia delle serpi, dubitava persino che gli altri se ne fossero accorti. Ma si era lasciata abbindolare come una di quelle novelline che gli correvano dietro e di sicuro lui non poteva non aver notato il suo imbarazzo.
 E adesso ci mancava quella stupida sfida, maledizione! Non poteva tirarsi indietro.  Riddle sarebbe stato semplicemente troppo entusiasta di vederla capitolare su tutta la linea. Ma in cosa mai poteva batterlo? Riddle era praticamente perfetto, non c’era un’unica magia che non gli riuscisse al primo colpo! “Pensa, Roxanne, pensa” si incitò, stringendo la testa fra le mani. “Dovrà pur avere un punto debole!”
Avrebbe potuto sfidarlo in una faccenda Babbana e quasi sicuramente avrebbe avuto la meglio: dubitava che Tom fosse in grado di prepararsi persino un panino senza ricorrere alla bacchetta. Ma sapeva che lui l’avrebbe solo derisa e disprezzata se la competizione non avesse avuto niente a che fare con il mondo della magia. Accarezzò l’idea di sfidarlo a una gara di scope. Per un attimo l’immagine di Tom in equilibrio precario su una Comet 140 le suscitò un sorrisino. Era sempre chiuso in biblioteca o a tramare nei sotterranei e non sembrava un grande appassionato di Quidditich. Però… però avrebbe anche potuta sorprenderla; dopotutto aveva un fisico snello ma definito e si muoveva in modo aggraziato e deciso, a differenza sua che non faceva che inciampare e andare addosso agli spigoli. Per non parlare del fatto che lei era sempre stata una frana negli sport Babbani e non aveva mai avuto un grande interesse ad appurare se per quelli magici fosse diverso. Scartò anche quella possibilità, stropicciandosi gli occhi assonnati. Le serviva un’altra idea e in fretta anche.
Il suo sguardo attraversò la sala, soffermandosi sul tavolo dei Serpeverde.
<<… per cui, ecco, pensavo… Sì, insomma, ti andrebbe di venire con me, Rox? >>
La voce di Weasley, che parlava da mezz’ora senza che lei gli prestasse minimamente attenzione, penetrò infine nella sua mente, ma non vi badò più di tanto, intenta a scorrere la tavolata verde-argento.
<< Ehm… Roxanne? >>
<< Sì certo, Sept >> rispose sovrappensiero.
Tom era quasi in fondo, in disparte, e spiluccava il cibo, sfogliando distrattamente le pagine di un libro dalla copertina scura.
<< Davvero, Rox? >> il tono entusiasta di Septimus per un attimo la riscosse dalle sue elucubrazioni e lo fissò, chiedendosi perplessa a cosa avesse potuto acconsentire per renderlo così felice.
 << Non vedo l’ora che sia il prossimo venerdì! >> concluse prima di rivolgere un’ultima occhiata e affrettarsi a raccattare la sua roba, neanche temesse che lei potesse cambiare idea.
La salutò  nervosamente e gli occhi di Roxanne rimasero appuntati alle sua schiena che spariva nel corridoio per alcuni istanti, mentre il suo cervello cercava di ricostruire i frammenti di quella conversazione. Ci rinunciò, tornado a fissare Riddle: lui e quella stupida sfida erano il problema più urgente, avrebbe chiesto a Septimus di cosa stava parlando in  un altro momento.
Tom aveva un’espressione assorta, ma la piega della labbra era imbronciata e le sembrava più pallido del solito. Rispondeva alle domande che gli rivolgevano i suoi compagni a monosillabi, senza nemmeno alzare la testa dal libro e i suoi occhi ne scorrevano le righe a una velocità febbrile.
D’altronde cosa doveva aspettarsi, non aveva mai visto Riddle felice od entusiasta per qualcosa da quando lo conosceva… L’idea le attraversò la testa con la forza di un fulmine. Rimuginò in silenzio per alcuni secondi mettendone a punto i contorni. Una settimana era davvero poco tempo per prepararsi ma avrebbe potuto funzionare. Senza perdere altro tempo, mise la borsa a tracolla e si precipitò in Biblioteca, intenzionata a saltare le lezioni della mattina per esercitarsi.
 
 
                                                                              ***
 
 
10 Dicembre 1942 Sotterranei
 
Quando Riddle uscendo dall’aula di Pozioni scorse la figura esile di Roxanne Altgriff appoggiata a un arazzo non riuscì ad impedire che un sorriso compiaciuto gli arricciasse le labbra.
Per tre anni lo aveva evitato e colmato di disprezzo e adesso eccola lì, con i libri sotto il braccio, a giocherellare nervosamente con la cinghia della borsa e ad aspettare che la raggiungesse. Ad aspettare lui. Quella consapevolezza gli procurò un piacevole calore al centro dello stomaco, che  attribuì al compiacimento per il buon andamento del suo piano.
Le andò incontro a passo deciso, fremendo dalla voglia di sapere quale sarebbe stata la sua risposta. Appena Roxanne lo vide avvicinarsi sussultò e le guance le si tinsero immediatamente di rosso. Non aveva bisogno della Legimanzia per sapere che stava ripensando a quello che era successo la sera prima e che si sentiva in mortale imbarazzo.
L’idea di far mettere ad Evan tre gocce di un Filtro d’Amore – non abbastanza perché potesse veramente essere infatuata da lui, ma sufficienti perché per poche ore se ne sentisse inspiegabilmente attratta – era stata davvero geniale, anche per i suoi standard.
<< Ro >> la salutò con appena un cenno del capo, quando ormai solo pochi metri li separavano. << Sei venuta a darmi una risposta? >>
Roxanne spostò il peso da un piede all’altro, spostando una ciocca di capelli e riponendola dietro l’orecchio. Si limitò ad annuire, senza incontrare il suo sguardo.
<< Dunque? >> domandò stupendosi lui per prima per il tono ansioso che aveva assunto la sua voce. 
<< Io… Ah, ecco… >>
Si comportava in modo strano: non era da lei titubare così, né tanto meno mostrarsi indecisa in sua presenza. Dove era finita la ragazzina irruente e spocchiosa che gli lanciava occhiate di fuoco se solo osava rivolgerle la parola?  E poi, nonostante fossero l’uno di fronte all’altro, i suoi occhi si appuntavano ovunque meno che sul suo viso, quasi volesse evitarne lo sguardo.
Riddle avanzò meccanicamente di un passo, chiedendosi se per caso la pozione avesse avuto qualche inspiegabile effetto collaterale.  Roxanne trasalì ed indietreggiò, alzando però finalmente il viso e lasciando che lui le scorgesse i lineamenti tirati ed assorti.
La vista dei suoi occhi grigi, più spenti e contornati da pesanti occhiaie, gli procurò una spiacevole fitta al costato. Non le aveva mai visto un’espressione così… indifesa dipinta sul volto e ciò lo turbò più del dovuto. Si avvicinò lentamente, sperando che lei non si ritraesse di nuovo. Ma la Grifondoro frustrò le sue aspettative, rivolgendogli un’occhiata astiosa.
Decisamente il filtro d’amore aveva concluso i suoi effetti, rifletté infastidito.
<< Hai… bisogno di altro tempo per pensarci? >> disse, pentendosi un attimo dopo di quella frase troppo permissiva. Doveva dimostrarle che era lui a dettare le regole del gioco, ma vedere il suo smarrimento lo aveva distratto.
<< No >> scosse il capo e parve riacquistare un po’ di sicurezza, alzando appena il mento e inchiodandolo con lo sguardo << Ho deciso di accettare la sfida >>.
Avrebbe dovuto gioire di quelle risposta e dell’ umiliazione che le avrebbe inflitto a breve. Eppure in quel momento quel pensiero passava in secondo piano e la sua mente era interamente presa ad analizzare i lievi cambiamenti nella fisionomia dell’Altgriff. Le sue iridi argentee palpitavano appena e il rossore sulle gote era così invitante che per un attimo Riddle si chiese se non avesse ingerito anche lui per sbaglio una parte del filtro, perché non riusciva a giustificare diversamente quello strano calore che avvertiva all’altezza del petto.
<< Ti aspetto Venerdì sera alle nove, nell’aula all’inizio del Sesto Piano >> asserì Roxanne e quelle parole lo riscossero dalla malsana piega che avevano preso i suoi pensieri. << Non dovrai portare niente se non la bacchetta e scoprirai direttamente lì in che cosa consisterà la prova. Va bene? >>
Riddle annuì, riacquistando in un attimo la solita aria di educata indifferenza.
<< Perfetto >> mormorò prima di distogliere lo sguardo. << Buona giornata, Riddle >> .
<< Buona giornata a te, Roxanne >>.
 
 
                                                                     ***
 
10 Dicembre 1942 Dormitorio Serpeverde
 
Ci sono cose che non cambiano per quanto vengano messe duramente alla prova. L’amore di Druella per Riddle era una di queste.
La Rosier immaginava che Tom non avrebbe gradito molto il suo scherzetto con il veleno di Acromantula, ma non credeva che si sarebbe spinto fino a quel punto per punirla. La sera stessa in cui quella quell’insopportabile Grifondoro venne ricoverata in infermeria, lo trovò ad aspettarla, nella Sala comune. Non sapeva come aveva fatto ad apprendere la notizia così in fretta ma le bastò uno sguardo alla stanza deserta alle dieci di sera per sapere che quell’incontro non era affatto casuale.
Tom alzò lo sguardo dal libro che stringeva sulle ginocchia e con un movimento lento e rilassato lo chiuse. Druella sentì il suono soffocato delle pagine che si chiudevano e un brivido le attraversò la colonna vertebrale.
<< Druella. >> la salutò alzandosi in piedi e andandole incontro con un sorriso smagliante dipinto sul volto.
Le braci morenti del camino bruciavano alle sue spalle, creando un gioco di luci e ombre sui suoi lineamenti, tale da renderli più aguzzi ed affilati.
<< T-tom >> Avrebbe voluto che la voce le uscisse frizzante e acuta come sempre, invece il suo fu un gracidare confuso e tremendamente colpevole. << Mi stavi aspettando? >>
Continuò ad avanzare nella sua direzione, lentamente, come se avesse tutto il tempo del mondo. I suoi occhi parevano neri alla luce fievole e non si staccavano un secondo dai suoi. Sul viso gli aleggiava ancora un sorriso rilassato, ma esso stonava tremendamente con il bagliore sinistro che incupiva le sue iridi.
<< Che cosa ti fa pensare che aspettassi proprio te? >>
Era vicino, due passi appena a dividerli e la sua voce era dolce come il miele.
<< Non c’è nessuno nella Sala, solo tu, amore >>.
Questa volta andò meglio, la voce le uscì più decisa e sbarazzina.
Riddle sollevò un dito e lo puntò sulla sua guancia, accarezzandola lentamente dalla mascella fino alla mandibola. Il contatto con quella pelle bianca e fredda la mandò in subbuglio. Il cuore le martellò furiosamente contro il petto e sentì caldo, tanto caldo, tremendamente caldo, al punto da andare quasi a fuoco. Conosceva abbastanza bene Riddle da sapere che quello era solo l’antipasto, che si sarebbe divertito a giocare con lei come il gatto con il topo e che ben presto quella carezze sarebbero state sostituite da qualcosa di molto meno piacevole. Ma non riuscì comunque a reprimere il sospiro soddisfatto che le fuoriuscì dalla bocca.
<< Risposta sbagliata, Druella >> mormorò lui mentre le dita continuavano a danzare sulla sua pelle fremente. << La verità è che ti senti in colpa per qualcosa che hai fatto, qualcosa che non avresti dovuto fare… >>
<< Io… >>
<< Non interrompermi. >> le ordinò pacato e rilassato, ritraendo però la mano di scatto come il solo fatto di toccarla ancora lo disgustasse.
<< Ti avevo detto di non mettermi i bastoni fra i piedi o sbaglio? Rispondi! >> impose alzando il tono di voce e corrucciando la bella fronte spaziosa.
Druella sussultò, il corpo teso in un fascio di nervi. Non era pentita del suo gesto, affatto. Se potesse l’avrebbe ripetuto ancora e ancora. Era disposta persino a sostenere il suo sguardo freddo come l’inverno, pur di ottenere una piccola rivincita su quella pezzente che osava frapporsi fra lei e il ragazzo che amava.
<< Avevi detto che avrei potuto farle quello che volevo. Be’ mi sono limitata a rimetterla al suo posto >> replicò fissandolo sfrontatamente negli occhi.
Capì immediatamente che quella non era la mossa giusta da fare quando le labbra di Riddle si incurvarono in un sorriso orribile, ferino. Tom non sopportava chi cercava di tenergli testa.
<< Dunque sarebbe colpa mia se hai quasi ucciso Roxanne? >> le chiese in un soffio intriso di stucchevole dolcezza.
Druella deglutì e abbassò il capo, non riuscendo più a sostenere il suo sguardo.
<< No-non era quello che intendevo >>.
La voce le tremò appena. Quell’attesa, il lento procrastinare una punizione che sapeva inevitabile, era quanto di più snervante e al contempo eccitante potesse immaginare. Inspirò e le sembrò che l’aria stessa sapesse di paura, un vapore malefico che infettava ogni cosa e la faceva tremare nel profondo. La faceva sentire viva, con il cuore che palpitava veloce nel petto e l’adrenalina che le scorreva impetuosa nel sangue.
<< Be’ inutile piangere sulla pozione versata, non dice così il detto? >> le chiese Riddle, allontanandosi di un passo e abbracciando la sua intera figura con lo sguardo.
Druella annuì, guardinga. Le voltò le spalle, avvicinandosi al camino e allungando le mani per scaldarle al calore delle fiamme.
Aspettò in silenzio, per quello che le parve un tempo infinito. Dopo un po’ non riuscì più a trattenersi e sbottò:
<< Tutto qui? >>
Lui si girò appena a fissarla, un’espressione imperscrutabile dipinta sul volto.
<< Cos’altro ci dovrebbe essere? >> le chiese con educato stupore.
Druella non rispose, chiedendosi se potesse davvero sperare di essersela cavata con un semplice ammonimento. Forse dopotutto quella ragazza non era poi così importante per lui…
Senza un’altra parola si diresse verso le scale, ancora stupita per quell’insperato colpo di fortuna.
Il sangue le scorreva veloce nelle vene e il rimbombo del battito accelerato del suo cuore le risuonava nelle orecchie: si sentiva come una cerva braccata da un segugio che avesse inspiegabilmente deciso di lasciarla andare. Quando pochi passi la separavano dalla salvezza del Dormitorio femminile, la voce di Riddle risuonò alle sue spalle.
<< Quanta fretta! >> esclamò gioviale. Lei si irrigidì e si girò lentamente, notando che aveva preso a giocherellare con la bacchetta e che le si stava avvicinando a passi lenti ma decisi. << Non ti va di farmi ancora un po’ di compagnia? >>
Lo degnò di un sorrisino che non riuscì appieno a mascherare il suo turbamento.
<< È tardi, amore, sono stanca… >> rispose improvvisando la prima scusa che le veniva.
 << Ci vorrà solo un attimo. >> Quelle parole e lo sguardo perforante che le rivolse le fecero accapponare la pelle. << Vedi, Druella, c’è un incantesimo che mi resta particolarmente ostico. Pensavo che potresti darmi una mano ad esercitarmi >>.
<< Non possiamo rimandare a domani? >> tentò di nuovo, sbattendo le ciglia.
Lo sguardo di Riddle si affilò.
<< No. Direi proprio di no. >> disse mentre il suo polso compiva un unico, fluente movimento. << Silencio. >>
Druella si afferrò la gola con le mani ma il gemito di protesta le morì sulle labbra, soffocandola.
Riddle gettò via la sua maschera rilassata e lasciò che l’odio e il risentimento gli distorcessero i lineamenti in una smorfia di pura crudeltà.
<< Solo una piccola precauzione. Sai, non vorrei che i nostri compagni potessero sentirci >> le rivelò in tono confidenziale.
Istintivamente la mano le corse alla bacchetta.
<< Expelliarmus >> la anticipò Riddle e la sua bacchetta di ebano finì dritta fra le sue mani affusolate. << Questa non ti servirà al momento. >>
Si avvicinò ancora, fino a quando non ci furono che pochi metri a dividerli. Druella sentiva il terrore che le stringeva le viscere in una morsa opprimente. Non era più il piacevole brivido di poco prima, l’esilarante sensazione di sentirsi sul filo del rasoio. Oh, no. Adesso che Tom la guardava con quegli occhi verdi come il fiele e colmi dell’odio più duro e pungente, Druella si chiedeva come il suo viso riuscisse ad essere bello anche con quell’espressione turpe ad imprimerlo.
<< Allora, Druella, pronta ad iniziare? >> le chiese con voce lieve, sollevando la bacchetta.
Non attese risposta.
<< Crucio >>
Avrebbe voluto urlare, ma non ne ebbe la possibilità. Si accasciò al suolo, contorcendosi in pose grottesche, spalancando la bocca e rovesciando gli occhi all’indietro fino a quando non si vide che il loro biancore.
Druella era abituata al dolore. Le famiglie Purosangue aveva standard di educazione molto rigide e fin da piccola era avvezza a ricevere schiaffi, bacchettate sulle mani, eccezionalmente anche frustate. A volte infrangeva le regole apposta perché voleva essere punita: le piaceva sentire la carne incendiarsi ed arrossarsi sotto i colpi ricevuti, la affascinava il sangue che scendeva i piccoli rivoli dalle ferite dischiuse. Non si sentiva mai tanto presente e viva come in quei momenti di sofferenza. Ma il dolore che le stava infliggendo Riddle… oh, quello completamente diverso da tutto ciò che aveva provato fino a quel momento. Era come se ogni singolo nervo del suo corpo venisse allungato e compresso da una mano invisibile, come se ogni cellula venisse bruciata, fusa nell’acido, incisa da una lama affilata. Non era dolore. Era qualcosa che andava completamente al di là del concetto del stesso di dolore.
Mentre il corpo si contorceva per l’agonia, le urla che non riuscivano a fuggire dalle sue labbra si concentrarono nei suoi occhi spalancati. Lacrime amare come il fiele le scivolarono lungo il viso, offuscandole la vista. Nonostante quella patina che distorceva tutto ciò che la circondava, nonostante il senso di nausea che le rivoltava lo stomaco, Druella ebbe comunque modo di vedere Riddle che si accucciava al suo fianco, temendole la bacchetta puntata contro e fissandola con estatico abbandono.
Voleva vederla soffrire.
Voleva godersi ogni spasmo di agonia, imprimere nella sua mente ogni smorfia di quel tormento che le infliggeva. Ciò la disgustò ancora di più di quello che le stava facendo. Si ritrovò ad odiare quei sardonici occhi, quel sorriso animalesco che gli incurvava le labbra. A poco a poco tutto il resto della sala svanì e rimasero solo quelle iridi verdi e il piacere malato che riflettevano.
Altrettanto velocemente di come era incominciato tutto finì. Riddle si alzò in piedi, interrompendo quel contatto e Druella si ritrovò a singhiozzare sul tappeto della loro Sala, la voce che le era stata restituita ma che non credeva sarebbe più riuscita ad utilizzare.
<< Stai lontana da Roxanne, Rosier, o avremo altri di questi incontri >> le comunicò senza il minimo accenno di compassione.
Dopodiché se ne andò, lasciandola riversa sul pavimento, piegata nel corpo e nello spirito.
Quando la mattina dopo si svegliò nel suo letto, con ogni singolo muscolo ancora dolorante e il ricordo di quanto era successo che le turbava ancora la coscienza, fu assurdo per lei scoprire che quello che provava per Riddle era sempre lì, sepolto sotto uno strato di rancore e amarezza, ma perfettamente intatto. Fu assurdo scoprire che di tutto quello che era successo in realtà non incolpava lui, ma Roxanne Altgriff. Ancora più assurdo dover accettare, sebbene a malincuore, che per ora non poteva fare niente per contrastarla. Tremiti convulsi le squassarono il corpo al solo pensiero di ripetere un’esperienza come quella.
Si limitava ad aspettare, Druella, nascosta nell’ombra ma non ancora abbattuta, come una fiera che attende il momento migliore per colpire. Se la Grifondoro sperava di averla già messa fuori combattimento, avrebbe avuto presto una brutta sorpresa.
 



 
Note:

 

1. A parlare è Lumacorno e si tratta di una citazione del sesto libro.

 


 
Ciao a tutti!
Mi scuso per l’attesa, spero di essermi fatta perdonare con questo capitolo che è un bel po’ lungo. Immagino che solo i più coraggiosi siano riusciti ad arrivare in fondo! Scherzi a parte, se i capitoli risultano troppo lunghi o pesanti, ditemelo che provvedo ad operare qualche taglio! XD
Quanto a questo episodio una piccola cosa che tendo a sottolineare: Riddle versa nel bicchiere che poi berrà Rox solo tre gocce di filtro, quindi lei non è veramente infatuata di lui, diciamo che ha solo molto meno autocontrollo. Un piccolo sprazzo anche dell’evoluzione del rapporto fra Sybil ed Evan, presto ci sarà un pov dedicato a loro e a qualcosa di più di un semplice bacino a stampo.
Quanto a Roxanne… dieci punti a chi indovina in che cosa vuole sfidare Tom! Si accettano scommesse!
 
Passando ai ringraziamenti: ringrazio Santa Vio da Petralcina, Morgana_D, Queen Malfy Slytherin ed Erodiade che hanno commentato lo scorso capitolo, oltre a tutti gli altri che leggono la storia! Ovviamente non so quando aggiornerò perché a maggio ho un simpaticissimo esame di più di mille pagine quindi insomma… sono un attimo in crisi!
Un grazie speciale però lo vorrei fare a Queen Malfy Slytherin e Morgana_D perché davvero mi fanno sciogliere. Passate sui loro profili, mi raccomando!
 
Un saluto e un bacio
Ely
 

La Stanza delle Necessità
 

Dobby conosce un posto perfetto! Noi la chiamiamo
Stanza-Va-e-Vieni, signore, oppure Stanza delle Necessità!
(…) è un posto dove si può entrare solo se c’è veramente
 bisogno. A volte c’è, a volte no, ma quando appare ha
 sempre tutto quello che serve a chi la cerca. (1)
 

 



 
15 Dicembre 1942 Aula in disuso del Secondo Piano
 
Quel Venerdì sera sia Eloise che Roxanne sgattaiolarono furtive dal loro Dormitorio, ognuna con un sorriso finto dipinto sulle labbra e una scusa preconfezionata alla quale finsero reciprocamente di credere; Roxanne convinta che Eloise andasse a un appuntamento romantico con Zabini, Eloise certa che l’unica cosa che Roxanne avesse voglia di studiare fossero gli sguardi languidi di Riddle.
Si separarono al bivio di fronte al quadro che ritraeva un frate grasso e rubicondo, con una crescente ansia per quella serata dall'esito imprevedibile.
Eloise camminò a passo veloce, stringendosi le braccia intorno al corpo per ripararsi dagli spifferi gelidi. Conosceva il percorso a memoria, ma per l'agitazione si dimenticò di prendere le adeguate cautele e fu solo per un colpo di fortuna che non incontrò Prefetti - o ancora peggio il temibile Gazza - a intralciarle il percorso.
Entrò nell'aula in cui si era data appuntamento con Rosier con appena cinque minuti di ritardo ma non poté gioire della sua puntualità perché Evan la accolse con un’espressione di chiara insofferenza. Certo, non che sbuffasse o si lamentasse, come avrebbero fatto tutte le persone normali. Tamburellava le dita sul banco al quale era appoggiato, un ticchettio costante e ripetitivo che le diede presto i nervi.
Tum, tum.
Eloise varcò l’ingresso, gettando appena uno sguardo alla stanza semivuota, con dei banchi ammassati in un angolo. C’era così tanta polvere che il desiderio di tossire stava diventando impellente.
Tum, tum.
Sbuffò e gli si posizionò davanti, sperando di concludere quella conversazione il prima possibile.
<< Bene, Knight. Cosa devo fare per convincerti del mio imperituro amore per tua sorella? >> la sbeffeggiò ironico.
Eloise sogghignò, pregustando la bella sorpresa che lo attendeva.
<< Niente di che, Rosier. Dovrai solo dire la verità. >> disse estraendo dalla tasca la boccetta ambrata.
Il volto di Evan rimase impassibile ma non le sfuggì il modo i cui i suoi occhi chiari saettarono verso la porta, quasi in cerca di una via di fuga.
<<  È Veritaserum, quello? >> le chiese titubando appena.
Eloise annuì soddisfatta, agitando la boccetta sotto il suo naso.
Quando quella settimana Lumacorno aveva annunciato alla classe che si sarebbero allenati nella preparazione di quella pozione, l’idea era sbocciata come un fiore nella sua testa. Si era impegnata – non si era mai impegnata tanto in vita sua – per ottenere un risultato  decente al primo colpo ma quando questa si era aggrumata in una poltiglia giallastra sul fondo del calderone, si era limitata a scrollare le spalle e rubare un po’ di quella che Lumacorno aveva preparato per prova.
<< Semplice, no? >> chiese fissando il suo pomo d’Adamo che ballonzolava su e giù. << Lo bevi tutto di un sorso, io ti chiedo se hai intenzione di comportati bene con Syb e ognuno torna al suo Dormitorio. Certo, sempre che tu non abbia qualcosa da nascondere… >> insinuò ammiccante.
Tum, tum.
 Se possibile le sue dita tamburellavano più velocemente. Evan le lanciò uno sguardo truce prima di sibilare fra le labbra:
<< Sai che utilizzare in questo modo il Veritaserum è illegale, Knight? Potrei denunciarti. >> minacciò.
Eloise scrollò lo spalle, simulando una perfetta indifferenza.
<< Nessuno ti costringe, Rosier >> replicò a tono. << L’altra sera sembravi così convinto che credevo che una prova simile per te sarebbe stata un gioco da ragazzi, ma a quanto pare sei più codardo di quanto credessi… >>
Rosier assottigliò gli occhi.
<< Come faccio ad essere sicuro che non mi farai altre domande?  Che non ficcherai quel tuo naso a punta nelle mie faccende? >>
Eloise ignorò la frecciatina sul suo naso, che  considerava un piccolo e grazioso naso alla francese, e corrucciò la fronte. Rosier pensava che volesse scoprire i fatti scabrosi del suo passato? Il pensiero la fece quasi ridere. Agì d’istinto, senza rifletterci troppo. Svitò il tappo della Pozione  e ne bevve un sorso appena. Il liquido le scese in gola, fresco e pulito.
<< Ti farò domande solo su Sybil e su quello che c’è fra di voi. >> affermò tranquilla.
Rosier sgranò gli occhi, chiaramente spiazzato dal suo gesto. Le sembrava quasi di vedere gli ingranaggi del suo cervello che lavoravano alla ricerca di un'altra scusa plausibile. Non trovò niente e dopo alcuni secondi allungò con reticenza la mano per afferrare la fialetta.
Eloise controllò attentamente che ne ingurgitasse il contenuto, fino alla più piccola goccia. Lui la fissò sfrontato, passandosi una mano fra i capelli scuri.
Eloise incrociò le mani dietro la schiena, preparandosi ad affrontare l’interrogatorio.
<< Ti piace Sybil? >> esordì, dritta al punto.
Un sorrisetto saccente si allargò sul volto di Rosier.
<< Sì. >>
 Eloise rilasciò il respiro, accorgendosi solo in quel momento di averlo trattenuto. In tutta sincerità non avrebbe scommesso nemmeno uno zellino sul reale interesse di Evan per sua sorella.
<< Ti piace davvero? >> chiese di nuovo, tanto per andare sul sicuro.
<< Sì. >>
<< Uh >> mugugnò Eloise.
Tum, tum.
Be’ aveva saputo quello che voleva, no? Evan ci teneva davvero a Syb e lei poteva tornarsene tranquillamente nel suo Dormitorio.
Tum, tum, tum.
<< Che cosa ti piace di lei? >> chiese sovrappensiero.
Per la fata Morgana che cosa voleva sapere ancora? Possibile che non si fidasse nemmeno del Veritaserum? Eppure… eppure quelle dita lunghe e bianche le facevano una brutta impressione sotto la luce tremolante della torcia e il modo in cui battevano sulla cattedra, veloci, sempre più veloci le metteva una strana inquietudine addosso.
Questa volta la risposta tardò ad arrivare ed Eloise si fece d’improvviso attenta.
<< La sua ingenuità. Ci sono momenti in cui sembra  una bambina. >>
Sgranò gli occhi, colpita da quella risposta così inusuale. Evan era attratto dalla semplicità di Sybil? Rifletté fra sé che forse non era una risposta così strana. Certo, a lei mai nessuno ragazzo aveva fatto un complimento del genere, ma era anche vero che non si poteva paragonare alla gemella, erano troppo diverse. Lo scrutò attentamente, cercando di leggere i suoi veri pensieri in quelle iridi chiare. C'era un brillio  negli occhi di Evan che per qualche inspiegabile motivo la inquietava. E quel sorriso... era tutto meno che rassicurante il modo in cui arricciava le labbra in modo sghembo, quasi ci fosse qualcosa di cui solo lui era a conoscenza che lo divertiva enormemente.
<< Quindi non hai intenzione di farla soffrire.  >> continuò fissandolo dritto in faccia.
Le sue dita smisero di tamburellare di colpo.
Evan distolse lo sguardo, non prima di averle lanciato un'occhiata infastidita. Si avviò verso la porta con rapide falcate feline.
<< Ehi! Dove pensi di andare? >> lo fermò artigliandogli la veste.
Lui la gelò, fissando la mano che stringeva la stoffa come se fosse un insetto disgustoso.
<< Ho risposto alle tue stupide domande, Knight, e me ne vado a letto. >> rispose scocciato.
Eloise lo affiancò.
<< No. Non hai risposto all’ultima. >> gli ricordò.
Lo vide incerto, mentre guardava da un’altra parte.
<< Non era una domanda. >> temporeggiò.
<< Non hai intenzione di far soffrire mia sorella, vero Rosier? >> ripeté Eloise calcando sul tono interrogativo.
Continuava ad evitare di fissarla e il pomo d’Adamo saliva  e scendeva in modo vistoso.
<< Dipende. >> confessò infine, in un soffio.
Eloise socchiuse gli occhi, liberandolo dalla presa, ma parandosi fra lui e la porta.
<< Da cosa dipende? >> domandò a voce bassa.
Quelle risposte monosillabiche la stavano decisamente innervosendo.
<< Da Riddle. >> ammise quello ancora più controvoglia.
<< Cosa c’entra Riddle in questa storia? >> ringhiò iniziando a vedere rosso.
 Da quella sera avrebbe decisamente dovuto riprendere in considerazione le teorie di Roxanne su Tom e la sua cricca. Evan rise, una risata amara e insoddisfatta che acuì il suo brutto presentimento.
<< Riddle c’entra con tutto. >> affermò ancora scosso dai singhiozzi. Non evitava più il suo sguardo, come se ormai fosse consapevole che il suo gioco era stato scoperto e avesse rinunciato a trarla in inganno << È stato lui a suggerirmi di corteggiarla ed è stato lui a favorire i nostri incontri. Ed è sempre e solo lui il motivo per cui non ho già scaricato tua sorella ma mi sforzo di sopportare il suo carattere infantile. >>
La sua voce era fredda e piatta. Quelle parole le bruciarono come uno schiaffo.
<< Ma… hai detto che ti piaceva… >> replicò appigliandosi a quella flebile speranza.
Rosier inarcò un sopracciglio, fissandola con condiscendenza.
<< Non hai ancora capito, Knight? Strano, ti facevo più furba. >> si avvicinò e le ultime parole gliele soffiò in faccia. << Quello che mi piace davvero è giocare con Sybil. >>
Eloise si ritrasse con una smorfia di disgusto. I suoi occhi avevano un vago bagliore allucinato che rendeva la sua espressione derisoria ancora più orribile a vedersi. Possibile che avesse davvero incitato Sybil a mettersi con un ragazzo simile? Sentì lo schifo, un sapore amaro in bocca, che le riempiva il palato.
<< E perché mai Riddle… >>
Non riuscì a finire la frase. Evan le bloccò la bocca, coprendola con la mano e Eloise rabbrividì a contatto con la sua pelle calda e molle. I suoi occhi, visti da così vicino avevano la luce di un folle.
<< Shhh! >> le bisbigliò << Non impicciarti troppo nei piani di Riddle, Knight. È un consiglio. >>
La liberò dalla stretta e uscì senza aggiungere un’altra parola. Eloise rimase impietrita fino a quando anche l’orlo del suo mantello non fu più visibile.
 
 
***

 
 

Quella notte Riddle provò il calore
di una carezza sincera  e fu come essere
 sfiorato da un petalo bianco.
 A lungo la sua pelle frizzò per quel contatto.

 

 
 
15 Dicembre 1942 Aula in disuso del Sesto Piano
 
Roxanne guardava il quadrante del suo orologio ad intervalli regolari di cinque secondi, sempre più convinta che Riddle non si sarebbe presentato all'appuntamento.
Era in ritardo. Certo, solo di pochi minuti, ma era comunque in ritardo e Tom era schifosamente puntuale. Era in ritardo quindi non sarebbe venuto e il suo cuore poteva anche smettere di tamburellare come un pazzo.
 Lanciò uno sguardo all'aula, i banchi ordinatamente disposti ai lati della stanza, la cattedra polverosa, la lavagna coperta da un telo bianco. Aveva scelto quel posto perché si trovava in un'aerea relativamente tranquilla del castello e sperava che nessuno sarebbe venuto a disturbarli. Il pensiero della severa ramanzina a cui sarebbe andata incontro se li avessero scoperti, per non parlare di tutti i punti che avrebbe fatto perdere alla sua Casa, le procurò una spiacevole fitta di senso di colpa all'altezza dello sterno. I suoi occhi corsero di nuovo a fissare le lancette dell'orologio che si muovevano con una lentezza esasperante. Ogni secondo in più era un balsamo per i suoi nervi tesi, perché aumentava le probabilità che Tom non si presentasse all'appuntamento. Certo, erano solo cinque minuti. E per la verità il suo orologio era un po' in avanti quindi... Roxanne si passò nervosamente una mano fra i capelli. Riddle e la sua maledetta sfida!
Udì la porta aprirsi con un cigolio sinistro e si voltò di scatto, rischiando quasi di ruzzolare giù dal banco su cui era appoggiata. Il cuore le risalì lentamente lungo l'esofago, fino a collocarsi in pianta stabile in mezzo alla gola.
Riddle entrò nell'aula con la massima calma, disattendendo in un attimo tutte le sue flebili speranze. A differenza sua sembrava perfettamente a suo agio, come se intrufolarsi in un'aula deserta nel cuore della notte ed eludere la sorveglianza del castello, fosse per lui una cosa all'ordine del giorno. Con una smorfia di fastidio Roxanne pensò che forse era proprio così, se erano vere anche solo la metà delle chiacchiere sulle sue presunte “avventure” con alcune  Serpeverdi.
Senza comprendere neanche lei il motivo gli lanciò un'occhiataccia che neanche il suo aspetto attraente e rilassato riuscì a incrinare. Cominciamo bene, pensò fra sé, scendendo dal banco e avvicinandosi a lui. Deglutì, fissando il suo volto da vicino. Dall'ultima cena con il Lumaclub qualcosa era cambiato nel suo aspetto. Merlino, possibile che fosse diventato ancora più bello? Che i suoi occhi brillassero di più, il sorriso che gli arricciava le labbra fosse ancora più accattivante? Forse non era lui ad essere diverso, ma lei.
 Forse era solo lei che si sentiva come una roccia friabile che veniva progressivamente erosa dal suo fascino ombroso.
<< Ro. >> la salutò affabile e per un attimo il suo sguardo si soffermò sul suo viso, già accaldato per la sua presenza. << Sono davvero curioso di scoprire cosa hai preparato per stasera. >> aggiunse, incantandola con i suoi occhi verdi e penetranti.
Roxanne distolse lo sguardo, titubante. C'era una parte di lei che si opponeva alla sua idea fin dal primo momento che le era venuta in mente. Una parte che le suggeriva che non era... corretto, puntare così sulle debolezze dell'avversario, anche se l'avversario in questione era una infida Serpe come Riddle. Una parte che le suggeriva di mettere da parte quel dannato orgoglio, per una volta, ed ammettere che...
<< Qualcosa non va? >> le chiese Tom avvicinandosi e sollevandole il mento con un dito, costringendola a fissarlo negli occhi. Inconsciamente Roxanne tremò sotto quel tocco che le procurò una scarica di adrenalina in tutte le membra. Gli occhi di Riddle erano di un verde più denso e cupo che brillava di malizia ed aspettativa. L'idea della sfida lo eccitava e questo si riverberava nel suo sguardo, rendendo più allungate e affilate le sue pupille. << Non vorrai dirmi che ci hai ripensato? >>
Le sue parole erano intrise di un così sdegnoso sarcasmo che Roxanne ritrovò in un attimo tutta la sua sicurezza. Si ritrasse di scatto, con un gesto brusco e feroce. Tom Riddle era solo un pallone gonfiato che si credeva imbattibile e perfetto, una specie di dio sceso in terra. Be' ci avrebbe pensato lei a rimetterlo al suo posto e non avrebbe provato neanche un briciolo di rimorso!
<< No, certo. >> rispose con un tono di voce sicuro che stupì lei per prima. Incrociò le braccia sul petto, degnandolo di un'occhiata supponente << Non ho la minima intenzione di tirarmi indietro. >>
Lui la fissò inarcando un sopracciglio. Se la sua determinazione lo aveva sorpreso non lo diede a vedere.
<< Allora potrei sapere che cosa hai in mente? >> le chiese educato, mentre la sua mano frugava fra le pieghe della veste scura per afferrare la bacchetta.
 Il gesto con cui la estrasse non fu minaccioso ma Roxanne non riuscì reprimere il brivido che le attraversò la pelle.
<< È molto semplice, Riddle. >> affermò guardandolo dritto negli occhi, sforzandosi di non farsi incantare dalla loro fredda bellezza. << Una gara di Incantesimi. Chi esegue l’incanto nel modo più corretto vince. >> riassunse rapidamente.
L'espressione di Tom si fece incredula.
<< Credi di riuscire ad eseguire una magia meglio di me? >>
In un'altra occasione quel tono altezzoso l'avrebbe infastidita come poche cose. Ma in quel momento le procurò solo un sorrisino triste, mentre si avvicinava al centro della sala e stringeva il confortante legno di biancospino della sua bacchetta fra le dita.
Sentiva lo sguardo ancora incredulo e beffardo di Riddle che le bucava la schiena come tanti spilli appuntiti. Il cuore le rimbombava contro la cassa toracica e aveva i palmi della mani sudate. Cercò di concentrarsi, inspirando ed espirando profondamente.
Chiuse gli occhi, cancellando Riddle, quella stupida sfida, l'aula polverosa, cancellando tutto. Quando finalmente il suo respiro si fu regolarizzato, lasciò che la sua mente venisse riempita da alcuni ricordi accuratamente selezionati.
Il giorno in cui quel gufo mezzo spennato aveva planato proprio di fronte al davanzale della sua finestra, rischiando di schiantarsi pur di recapitarle la lettera con la ceralacca rossa e lo stemma di Hogwarts... Il giorno in cui aveva impugnato la sua bacchetta nel negozio di Olivander, il formicolio che dalla punta delle dita si era diffuso in tutto il corpo, scaldandola come un liquore inebriante... Il giorno del suo quattordicesimo compleanno e quella festa a sorpresa organizzata da Isy che le aveva fatto spuntare le lacrime agli occhi, i palloncini colorati e i petardi esplosivi che stonavano allegramente con i ricordi dei tristi compleanni all'orfanotrofio...
<<Expecto Patronum >> mormorò con voce decisa, mentre la mano le tremava appena.
Una voluta di fumo argenteo sgorgò dalla sua bacchetta, assumendo lentamente una forma sotto i suoi occhi spalancati. La grande lupa madreperlacea le balzò intorno giocosa, le zampe poderose che sfioravano appena il pavimento. Un enorme sorriso le arricciò le labbra, mentre fissava il suo Patronus che rovesciava la testa all'indietro e ululava debolmente, prima di dissolversi in uno sbuffo.
Roxanne, abbassò la bacchetta, sfinita dalla stanchezza ma piacevolmente soddisfatta. Fino all'ultimo aveva temuto di non essere in grado di compiere quella magia così complicata, oltretutto sotto lo sguardo perforante di Riddle... Sussultò, girandosi di scatto nella sua direzione. Era così presa dal Patronus  che si era completamente dimenticata della sua presenza.
Nel vederlo lì, con una mano appoggiata a un banco come per volersi sostenere, il viso ancora più bianco ed inespressivo del solito, Roxanne si sentì una persona terribile. Seppe in un attimo che la sua intuizione era  corretta e che quella era forse l'unica magia che Riddle non sarebbe stato in grado di padroneggiare. Perché per invocare il proprio Patronus bisognava concentrarsi sul momento più felice della propria esistenza e Tom non aveva la più pallida idea di quale fosse il sapore della felicità.Si morse il labbro inferiore, torturandolo fra gli incisivi, mentre un sentimento opprimente le dilagava nel petto. Si era già sentita così quella volta in Biblioteca quando lui nel raccontarle della sua famiglia aveva usato quel tono distaccato e formale come se stesse parlando della vita di un altro. Senza neanche accorgersene, avanzò a passi lenti, fino ad essere appena a un metro di distanza. Lo sguardo di Tom rimase impassibile, di ghiaccio, come se lui non si fosse neanche accorto della sua presenza.
Non era compassione. Sarebbe stato bello se fosse stato così. La compassione era un sentimento semplice, facile da capire e ancor più facile da gestire. Ma non era per compassione che Roxanne avrebbe desiderato sfiorare quel volto e cancellare le rughe di dolore che gli incurvavano lo sguardo, non era per compassione che avrebbe voluto stringere quelle mani fra le sue e donargli il suo calore, a lui, che era sempre così mortalmente freddo. Non era per compassione che quelle labbra rosse la attiravano come un frutto troppo dolce per essere colto.
<< Tom… >> mormorò in un soffio, alzando la mano con l'intento di posarla sulla sua guancia.
Appena il suo dito sfiorò la sua pelle, lui sembrò ridestarsi da quello stato di trance e la fissò come se la vedesse per la prima volta. I suoi occhi erano neri, quasi la sua disperazione avesse assorbito ogni colore, e il modo in cui la fissò la fece sentire nuda e inadatta a consolarlo. C'era così tanta rabbia, così tanta solitudine in quello sguardo di antrace che Roxanne se ne sentì risucchiata e si immobilizzò con la mano ancora sollevata a mezz'aria.
E capì cos’era quella sensazione impossibile che le bruciava proprio lì,  al centro del petto.
 Era la voglia di essere lei a fargli scoprire cosa fosse la felicità.
Sussultò, stupita dalla piega presa dai suoi pensieri, chiedendosi come avrebbe fatto a reprimerli e fingere che non fossero mai esistiti.
Riddle la scostò bruscamente, guardandola con un misto di odio e disprezzo. Si diresse a passi decisi verso il centro della stanza e le parole che avrebbe voluto usare per richiamarlo le morirono in gola. Fino a pochi minuti prima era così decisa ad umiliarlo, adesso invece avrebbe solo voluto impedirgli di sollevare quella bacchetta e  darle la dimostrazione di quanto vuota e triste fosse stata la sua infanzia. Rimase in silenzio, le unghie che affondavano nel palmo, mentre lo vedeva chiudere gli occhi e cercare la concentrazione. Sapeva che cercare di dissuaderlo era inutile, che non avrebbe mai ammesso di fronte agli altri la sua debolezza.
<< Expecto Patronum >>
La voce gli tremolò appena. Dalla bacchetta fuoriuscì una nebbiolina leggera ed informe, che si dissolse un attimo dopo essere entrata in contatto con l'aria umida del castello. Roxanne non fiatò, osservando il modo convulso in cui la sua mano destra si contraeva sulla bacchetta, fissando il suo sguardo che si faceva prima smarrito e poi incredulo. Doveva essere un duro colpo per l'ego di Tom Riddle scoprire che esisteva un incantesimo al mondo che non era proprio in grado di padroneggiare.
Per un istante il tempo sembrò congelarsi. C'erano solo loro due nell'aula deserta, Roxanne con il cuore che le palpitava nel petto, Riddle con la mano ancora protesa e un ghigno ferino che non mascherava abbastanza bene tutta la sua feroce delusione.
Fu il miagolio di Mrs Cherry a riscuoterli. Sussultarono entrambi, fissando la porta socchiusa e la fessura fra lo stipite da cui gli occhi gialli e accusatori della gatta li guardavano. Prima che potessero fare anche solo una mossa per trattenerla, quella sgusciò all'indietro e sparì fra i corridoi.
Roxanne fu la prima a riprendersi e con una smorfia di puro orrore si girò verso Riddle.
<< Sta andando a chiamare Gazza! >> esclamò  in preda al panico.
Tom digrignò i denti e lei pensò scioccamente che se solo la gatta fosse ancora a portata di mano l'avrebbe affatturata all'istante. Per un attimo la sua mano salì a celare l'espressione del viso, poi, con il solito tono calmo e composto, disse:
<< Dobbiamo andarcene da qui. >>
La afferrò per una manica, strattonandola bruscamente visto che lei era troppo imbambolata per muoversi. Lo seguì per i corridoi, facendo fatica a non inciampare nei suoi stessi piedi. Aveva completamente perso il senso dell'orientamento: Riddle la spingeva verso passaggi segreti, dietro arazzi e armature, senza darle mai un attimo il tempo di riprendere il fiato. Eppure, nonostante tutti i suoi abili trucchetti, sentivano la voce di Gazza farsi sempre più vicina.
<< Studenti fuori dalla camera eh, Mrs Cherry? Oh, sento odore di espulsione nell'aria... >> mormorò il custode e le sue parole, amplificate dall'eco, giunsero alle orecchie di Roxanne come se gliele avesse sussurrate nelle orecchie.
Strinse la mano di Tom più forte, la salivazione azzerata, il fiato mozzo nel petto. Era bastata quella parola a gelarla: espulsione. Tornare per sempre nell'orfanotrofio, essere esclusa da quel mondo che aveva imparato ad amare, da Hogwarts che ormai per lei era come una casa... Per un attimo si sentì svuotata e desiderò solo di accasciarsi contro la parete e attendere l'inevitabile punizione. Tom avvertì la sua reticenza e si voltò a fissarla con un'occhiata inceneritrice. Non seppe esattamente cosa in quello sguardo le diede la forza di continuare a correre: non c'era incoraggiamento o un minimo di empatia, Riddle non voleva confortarla, semmai accusarla, eppure l'idea che per lui potesse essere un peso la spronò a proseguire. Salirono un'ampia scalinata e si ritrovarono d'improvviso nel Settimo Piano. Riddle non accennava a rallentare e ormai Roxanne aveva la sensazione che anche lui stesse procedendo a caso, privo del benché minimo punto di riferimento.
Il corridoio si srotolava liscio e vuoto di fronte ai loro occhi, privo di quadri o armature cigolanti, fatta eccezione per quello che ritraeva un buffo mago circondato da Troll armati di mazze. Aveva il fiato corto e stava cercando di ignorare la spiacevole fitta al fianco quando un movimento fulmineo attrasse la sua attenzione. Strattonò Riddle, puntando immediatamente i piedi. Tom si voltò a fissarla come se fosse impazzita ma lei tacitò le sue proteste con una semplice parola:
<< Pix! >> mormorò sottovoce, indicandogli con il dito una massa colorata che saltellava sul pavimento stringendo fra le mani qualcosa che assomigliava molto a un pennello.
Tom imprecò arrestandosi di botto e volgendo la testa all'indietro. Il rumore dei passi di Gazza era sempre più forte e così la sua voce stridula che riempiva di complimenti quell'insulsa gatta che trotterellava al suo fianco.
Erano in trappola. Roxanne camminava avanti e indietro, sentendosi come un animale braccato. Non c'erano vie di fuga: alle loro spalle c'era Gazza e di fronte Pix, che non avrebbe esitato a svegliare tutto il castello con le sue urla se solo si fosse accorto della loro presenza. Nessun passaggio segreto, nessuna statua dietro la quale nascondersi: erano fregati. Roxanne lesse lo stesso identico pensiero negli occhi di Riddle, mentre questo osservava frustrato le pareti, quasi sperando in una qualche misteriosa via di fuga.
Quando alle spalle di Roxanne si disegnò il contorno di una porta, un uscio stretto e scuro che affiorò lentamente dalla calce del muro, lei rimase semplicemente troppo sorpresa per fare altro oltre che spalancare la bocca. Come sempre fu Riddle a prendere in mano la situazione: la afferrò per un braccio e la trascinò dentro, chiudendosi istantaneamente la porta alle spalle e sigillandola con la magia.
 

***
 
                                                                                                       
                                                                                                                                                    
15 Dicembre 1942 Stanza della Necessità
 
Riddle spinse Roxanne dentro lo sgabuzzino di malagrazia, schiacciando il suo corpo contro la parete umida e sollevando un nugolo di polvere che rischiò di farli morire asfissiati. Le tappò la bocca con la mano per soffocare sul nascere i suoi colpi di tosse, pensando che se per colpa di quell’impiastro la sua immacolata fedina fosse stata rovinata gliela avrebbe fatta pagare cara. Cercò di concentrarsi solo sul rumore dei passi di Gazza e sui miagolii della gatta, provando ad intuire se fossero o meno passati oltre il loro nascondiglio.
Ben presto tuttavia scoprì che concentrarsi era faticoso. Dannatamente faticoso con il corpo di Roxanne premuto contro il suo, il suo viso a soli pochi centimetri di distanza, il suo respiro caldo che si infrangeva contro il palmo della sua mano. Lo sgabuzzino era buio, eppure la flebile luce del corridoio filtrava dalla fessura della porta consentendogli di vedere i suoi grandi occhi grigi sgranati, le sue gote accaldate per la corsa e la paura di essere scoperti. La strinse ancora di più contro il suo petto, approfittando del suo smarrimento e della sua impossibilità di ribellarsi in uno spazio così angusto. Rafforzò la presa, godendo nel vedere il rossore della sua pelle nei punti in cui i suoi polpastrelli premevano, il lampo di irritazione nel suo sguardo orgoglioso distante solo pochi centimetri. Con suo enorme disappunto dovette convenire fra sé che Nott aveva ragione e che Miss Scopa si era decisa a tirar fuori un accenno di curve che persino in quella situazione assurda non gli risultò indifferente.
Un calore  crescente al centro dello stomaco lo avvertì inequivocabilmente che gli piaceva sentirla così vicino a sé, udire il battito frenetico del suo cuore, annusare l’odore della sua pelle. Gli piaceva percepire le sue labbra dischiuse sotto la  mano, al punto che  faticò a reprimere l’istinto di schiacciare il suo corpo morbido contro il muro e coprire quella bocca di baci e morsi, punendola e premiandola per le sensazioni che solo lei sapeva risvegliare.
Prima ancora che potesse provare disgusto per quei pensieri il gomito di Roxanne lo colpì con precisione chirurgica alla milza, facendolo quasi gemere per  la sorpresa. La liberò dalla sua morsa, non prima di averle lanciato un’occhiata che avrebbe fatto tremare chiunque altro.
<< Credo che Gazza se ne sia andato. >> gli comunicò sistemandosi le vesti e dirigendosi con decisione verso la porta.
Le afferrò il polso e la tirò bruscamente indietro. Roxanne perse l'equilibrio e se lui non l'avesse sostenuta sarebbe probabilmente ruzzolata per terra.  Lo sguardo di indignazione che lei gli rivolse mutò velocemente in qualcosa di diverso mentre fissava il suo viso cupo ed ostile. Paura. Gli sembrava di respirarla nell'aria ed era un odore inebriante, che gli scendeva lungo la gola come un liquore amaro. Roxanne era spaventata da lui.
Quel pensiero lo eccitò e mentre avanzava costringendola ad arretrare, un sorriso perfido gli arricciò le labbra dischiuse.
<< Tom, dobbiamo andare, Gazza potrebbe tornare indietro e... >> balbettò lei senza fissarlo negli occhi.
<< No, Altgriff. >> la interruppe secco. << Adesso parliamo. >>
Roxanne aveva la porta alle spalle e quando tentò di arretrare ancora, finì per aderire con la schiena ad essa. Riddle la guardò, beandosi dell'ansiosa incertezza che le velava il viso. Schiacciò il corpo al suo, fino a quando non udì il battito frenetico del suo cuore combaciare con il proprio. L'aveva umiliato e nessuno poteva permettersi un affronto simile e andarsene impunito.
Lei era come tutti gli altri e come tutti gli altri l'avrebbe pagata.
Roxanne provò a dimenarsi e a scrollarselo di dosso, ma questa volta era preparato. Le bloccò i polsi con la facilità che immaginava, osservando compiaciuto il lampo di ira che le attraversò lo sguardo. Sentirla in suo potere gli procurò una scossa di euforia che si diramò in ogni parte del corpo, accendendogli i sensi. La spinse all'indietro, facendole sbattere contro lo stipite della porta e il piccolo gemito di disappunto che le fuggì dalle labbra gli vibrò sotto la pelle, una scarica di pura adrenalina. Inspirò a pieni polmoni, in quello spazio asfittico che si era già colmato dell'odore della sua pelle. Era un profumo floreale e dolciastro che lo avrebbe dovuto nauseare e  lo stava lentamente intossicando.
<< C-che diavolo stai facendo, Riddle? >>
Di nuovo Tom si ritrovò a sorridere. Era inutile che usasse quel tono deciso quando  le labbra che tremavano tradivano il suo nervosismo.
<< Davvero non lo immagini, Ro? >> le domandò quasi dolce, trattenendole i polsi con una sola mano mentre l'altra giocherellava con una ciocca inanellata dei suoi capelli.
Quel profumo inebriante gli solleticò le narici con la forza di un pugno, procurandogli il malsano desiderio di affondare la testa in quella chioma arruffata e scendere ad accarezzare quel collo bianco che spiccava come un fiore in mezzo a un lago di sangue.
Lo sguardo di lei si fece duro ed affilato come la lama di un coltello.
<< No, che non lo so e nemmeno mi importa! Esigo che tu mi lasci andare, subito! >> quasi urlò dimenandosi con foga.
Le sue dita scese a disegnarle il contorno del mento e la sentì rabbrividire sotto il suo tocco.
<< Menti. >> le sussurrò con voce roca, mentre la mano abbandonava pigramente il suo volto. << Sai Altgriff, è da un po' che mi chiedo come funzioni la tua mente… >> si interruppe, soffiandole le ultime parole nelle orecchie << … credo che sia giunto il momento di appurarlo. >>
Non gli servì nemmeno pronunciare l'incantesimo a voce alta.
Irruppe nel groviglio intricato dei suoi pensieri con forza, abbattendo in un colpo tutte le sue difese.
Violare la sua anima gli procurò un brivido che fece fatica a contenere.
 
 
***
 
 
Il respiro di Riddle le bruciava la pelle.
I suoi occhi allucinati la fissavano come se volessero divorarla e una parte di sé, una parte che diventava sempre più difficile tacitare, le gridava che dopotutto non sarebbe stato così male. Perdersi in quelle iridi verde, affogare nella brama che leggeva nei suoi tratti.Lo sgabuzzino era buio e i lineamenti di Riddle sembravano quasi fondersi all'oscurità, creando un intreccio di linee affilate. La maniglia della porta le premeva dolorosamente contro la schiena e nei punti in cui Riddle la stringeva la pelle frizzava e bruciava come se stesse andando a  fuoco.  Provò a liberarsi e il modo in cui lui bloccò i suoi tentativi senza sforzo apparente, la innervosì.
Avrebbe potuto farle tutto quello che voleva e lei non avrebbe potuto impedirglielo. Avrebbe potuto farle tutto quello che voleva e forse non le sarebbe nemmeno dispiaciuto.
Bastò quel pensiero a farla arrossire, mentre rafforzava i tentativi di liberarsi dalla morsa delle sue mani. Alzò lo sguardo e i loro occhi si scontrarono in un gioco di sguardi in cui sapeva di uscire sconfitta. Aveva superato la sua paura del buio anni fa, eppure trovarsi in quel ripostiglio polveroso di due metri per due, con Tom che la schiacciava al muro e il suo sguardo crudele che la fissava come se si abbeverasse dei suoi timori, le procurò un lieve giramento di testa, un'occlusione al petto che non riuscì del tutto a nascondere. La sua voce, il suo profumo, le sue labbra. Si sentiva soffocare da Riddle, come se lui le stesse rubando l'ossigeno dal petto.
Quando la sua mano iniziò a giocherellare con i suoi capelli e finì con lo sfiorarle il collo, Roxanne si morse le labbra per trattenere il sospiro tremulo che le ustionò la gola. Riddle le mormorò qualcosa all'orecchio e lo sguardo che le rivolse era talmente pieno di un malizioso rancore che il suo corpo si tese come la corda di un violino.
Quando la mente di Tom iniziò a premere sulla sua, forzandola con potenza che le fece piegare le ginocchia, Roxanne pensò che aveva scelto davvero un modo raffinato per vendicarsi. Avvertiva la sua coscienza penetrare all'interno come una freccia acuminata che una mano invisibile spingeva con sadica lentezza dentro il suo cranio. Più cercava di opporsi e più quel dolore aumentava, un bruciore insostenibile che le fece digrignare i denti. Roxanne non aveva mai studiato l'Occlumazia e non sapeva come difendersi. Le sembrava che Riddle fosse ovunque e ovunque giungevano attacchi intensi e prolungati che la lasciarono presto senza fiato.
Fu con un gemito di indignazione che si accorse che lui stava già vagliando i suoi pensieri.
Era stesa sul letto ma non riusciva a dormire. Le sembrava che la stanza intorno a lei tremolasse e che ombre minacciose si acquattassero dietro l'armadio e al bordo del letto. Ad ogni battito di ciglia si avvicinavano furtive, per questo Roxanne rimaneva con gli occhi spalancati, cercando di non chiudere mai le palpebre. Tremava e avrebbe voluto chiedere aiuto, ma sapeva che la signora Cole l'avrebbe solo sgridate per quelle paure infantili...
Contrasse i pugni delle mani, sentendosi impotente come non mai. Il contatto con la mente di Riddle le trasmetteva una sensazione di gelo che la faceva rabbrividire. La cosa più strana era che non si trattava di un flusso unidirezionale:  riusciva a leggere in superficie nella  mente malata di Tom mentre lui incurante passava in rassegna i suoi ricordi dell'orfanotrofio. Sembrava... soddisfatto, come se leggere di qui suoi timori  fosse qualcosa di oltremodo divertente.
Era impallidita di colpo e il grido di terrore e ribrezzo le si era strozzato in gola. Il sangue le sgorgava copioso da in mezzo alle gambe e Roxanne aveva temuto di essere in punto di morte. Era corsa dalla direttrice e le ci era voluto un po' per digerire lo sguardo di commiserazione di quella mentre le rivelava che era semplicemente diventata “donna”.
Roxanne gemette e se le braccia di Riddle non l'avesse sorretta sarebbe probabilmente scivolata per terra. Possibile che fra tutti i ricordi proprio su quello si dovesse soffermare? Provò a ribellarsi, a ricacciarlo indietro prima che quel dannato imbarazzo la uccidesse. Riddle rafforzò la presa sulla sua mente e gli sembrò che la sua risata sardonica riverberasse nella testa, un'eco distorto che penetrò in ogni più piccola cellula.
I suoi primi giorni ad Hogwarts e la complicità che era subito nata con Isy e Syb; la prima cotta per Nathan Collins quando aveva appena dodici anni...
Provò per un secondo  soddisfazione nel notare che quell'ultimo pensiero lo aveva infastidito e per quanto cercasse di nasconderle il suo disappunto esso filtrava imperterrito dal filo sottile che li univa.
Quella attimo di gioia puerile si dissolse, scivolando rapido dai suoi pensieri e lasciandole l'amaro in bocca. Le lacrime le bruciavano gli angoli degli occhi e trattenerle diventava di momento in momento più difficile. Tutta la sua vita, dai momenti più teneri a quelli più imbarazzanti, scorreva sotto lo sguardo vendicativo di Riddle. Era un'intromissione talmente violenta e sprezzante nella sua intimità che la faceva sentire nuda e fragile fra le sue braccia, un libro aperto che lui si divertiva a sfogliare, spiegazzando bruscamente le pagine.
Conficcò le unghie nei palmi delle mani e quel dolore le restituì un barlume di lucidità. Non poteva arrendersi, non con Riddle che si nutriva della debolezza dell'avversario come un avvoltoio dagli artigli ricurvi.
C'erano le stelle e le sembrava strano che persino quel dettaglio affascinante non suscitasse minimamente il suo interesse. Doveva essere perché Riddle la stringeva fra le braccia, proprio in quel punto della Torre in cui per così tante sere aveva studiato il moto ellittico dei pianeti. Doveva essere perché lui le aveva chiesto un bacio e lei quasi non riusciva  a resistere alla tentazione di esaudire la sua richiesta...
<< No! >> urlò provando di nuovo a dibattersi.
Tutto ma non quello. La sua mente e quella di Riddle erano come legate da un elastico esile e mentre Roxanne provava a spingere, con una forza e una disperazione che fino a quel momento non aveva sperimentato, le parve che esso si tendesse fino alla spasimo.
Con un moto di sollievo si accorse che la presenza di Riddle si ritirava lentamente, ritraendo quegli artigli acuminati che le aveva conficcato nel cranio.
Non seppe quando con precisione quel gioco di forze le sfuggì di mano e finì per essere risucchiata dalla sua mente, catapultata nel suo fosco passato.
Era in un corridoio stretto, proprio di fronte a una porta socchiusa. Un bambino di sette anni al massimo era accostato all’uscio, seduto per terra.
Tom Riddle.
Roxanne riusciva a sentire le sue emozioni come se  le stesse provando sulla sua pelle.
Il tappeto era polveroso e la polvere lo faceva tossire. Detestava la sporcizia, gli faceva ribrezzo quel pavimento che veniva calpestato da decine di bambini puzzolenti che correvano nel giardino e depositavano il fango e la melma proprio lì, sul parquet consunto. Nonostante la tenera età era già ossessionato dalla pulizia e dall’ordine,  non sopportava tutto quello che sfuggiva al suo controllo e che si ribellava alla sua volontà.
Eppure era lì, stravaccato per terra, soffocando i singulti di tosse con le mani, aguzzando le orecchie per sentire quello che la signora Cole raccontava a Mrs Bells, la nuova assunta.
<< Tom Riddle è sicuramente il ragazzino più problematico. Dovrete fare attenzione con lui. >>
Mrs Bells era una ragazza giovane, dai modi affettuosi e un sorriso a trentadue denti disegnato sempre in faccia, come se vi fosse incollato. Roxanne quasi non se la ricordava perché non si era trattenuta a lungo al Wool’s ma il suo volto era inciso nella mente di Tom con agghiacciante precisione. Intuì che lui l’aveva odiata fin dalla prima volta che aveva incrociato il suo sguardo turchese.
<< Tom? >> chiese quella con il suo timbro acuto, da bambina. << È  un ragazzino così calmo e composto… >>
<< L’apparenza inganna, Mrs Bell. >>
 La voce della direttrice risuonò intrisa di amara consapevolezza << Sembra un angioletto, ma la realtà è che è un demonio. Sono sicura che nessuno vorrà mai adottare un bambino così. >>
Nell’udire quelle parole crudeli Roxanne si voltò di scatto ad osservare la reazione di Tom. Si udì il rumore di un risucchio, probabilmente il suono del brandy che scivolava giù lungo la gola della signora Cole. Lo sguardo di Tom era chino verso il basso, si soffermava su una tavola scheggiata del pavimento. Senza bisogno di parole, Roxanne seppe che ne stava contando i graffi e le protuberanze, che aveva imparato presto che contare era un buon modo per mantenere la calma e fare in modo che le parole gli scivolassero di dosso, senza scalfirlo veramente.
<< Avete detto che è nato proprio qui, in questo orfanotrofio, non è vero? >> chiese Mrs Bells.
Lo vide farsi improvvisamente attento e sgusciare più vicino all’uscio socchiuso, sforzandosi di  non produrre alcun rumore.
La direttrice assentì e il liquido nel suo bicchiere tremolò appena.
<< Non dimenticherò mai quella notte. Era l’ultimo giorno dell’anno e c’era un freddo… Un freddo innaturale, Mrs Bells. Ricordo che le rose in giardino furono completamente bruciate dal vento impietoso di quell’anno. La donna che bussò a quella porta era abbigliata in un modo strano, con una veste scura e un cappuccio, forse apparteneva a una setta o a qualche alta diavoleria del genere. Era molto pallida e denutrita, il pancione che si intravedeva dagli stracci che indossava sembrava un bozzo deforme. Le si erano già rotte le acque, ma non aveva nemmeno più la forza di urlare per il dolore. Cercai di fare il possibile per assisterla, ma non ci fu niente da fare: spirò poche ore dopo, appena il bambino uscì dal suo corpo, senza aver bisbigliato altro che parole deliranti. >>
Mrs Bells si era portata le mani alla bocca – lo vedeva dalla fessura della porta - e i suoi occhi sgranati e tondi la faceva assomigliare a un pesce palla. Tom aveva iniziato a tremare ma si sforzava di ignorarlo e contava quante volte quella batteva le ciglia, concentrandosi su quel dettaglio banale.
Roxanne avrebbe voluto accucciarsi per terra al fianco di quel bambino dalla divisa troppo larga, stringerlo fra le braccia e cullarlo mormorandogli qualche parola di conforto. Ma non si trattava che di un ricordo e non aveva la possibilità di fare alcunché a parte rimanere in silenzio e seguire lo svolgersi degli eventi.
<< Oddio! Deve essere orribile per quel bambino sapere di aver ucciso la propria madre… >> bisbigliò Mrs Bells.
La risata della signora Cole risuonò tetramente nell’aria.
<< Penso che sia stato meglio così. Non credo che sarebbe stata fiera del ragazzo che è diventato. >> commentò malignamente.
Sette. Otto. Mrs Bells sbatteva le ciglia continuamente e a Roxanne servì un po’ di tempo per intuire che la visione si era fatto d’improvviso appannata perché gli occhi di Tom erano colmi di lacrime trattenute.
<< Il suo ultimo desiderio fu che si chiamasse come il padre. Sperava che gli somigliasse. >> proseguì agitando il bicchiere << Sembrava che ci tenesse così tanto… Non so quanto le convenisse contando come l’aveva abbandonata. Sola come un cane in uno degli inverni più gelidi delle campagne londinesi. >>
Vide Tom  alzarsi stringendo i pugni e dirigersi a passi lenti verso la sua stanza, convinto di aver sentito abbastanza per quella sera. Non pianse. Solo una lacrima sfuggì al suo controllo e si depositò sul dorso della sua mano, un’unica, piccola lacrima, e lui giurò che non ce ne sarebbero state altre.
Né allora né mai.
Roxanne aprì gli occhi di scatto, annaspando come se le mancasse il fiato nel petto.
Sgranò gli occhi, fissando Riddle che ancora la stringeva fra le braccia. Le bastò scorgere il suo viso per un istante per intuire che lui era quello più sorpreso dei due. La fissava con attonita incredulità, immobile come una statua. Il suo sguardo si incupì mano a mano che si faceva strada in lui la consapevolezza di quello che era successo, le labbra si chiusero in una piega amara, la pelle sbiancò, il corpo fremette come se non riuscisse a trattenere dentro di sé quella vibrazione di sconforto.
Era successo, di nuovo, proprio come nella grotta. Di nuovo il suo stesso incantesimo gli si era ritorto contro, di nuovo lei lo aveva battuto al suo stesso gioco.
A Roxanne  sembrò di riuscire a leggere tutti quei pensieri direttamente dalla sua testa. Non si chiese come fosse riuscita a penetrare nella sua mente, né perché avesse visto quel ricordo in particolare, quell'unico scorcio di un'infanzia triste e solitaria. Si specchiò nel suo sguardo, in quelle iridi che parevano piatte e prive di vita, fino a quando non le sembrò che il colore dei loro occhi, verde e argento, si fondesse insieme. Per la seconda volta nell’arco di quella sera sollevò la mano a sfiorare timidamente la sua guancia, gelida come il marmo. E per la seconda volta lui non si mosse, guardandola in un modo così aperto e indifeso, così poco da Tom Riddle, che Roxanne sentì una puntura proprio dritta al cuore, quasi come se lui la stesse toccando direttamente lì, con i suoi occhi foschi e le labbra frementi. 
In seguito Roxanne ripensò spesso a quella serata, al punto di analizzarne ogni più particolare e da sviscerarlo con metodica puntigliosità. Ricordò il numero esatto delle scope consunte ammucchiate in una angolo e la forma della lampadina pendula proprio sopra le loro teste. Ricordò quelle pareti che sembrava le premessero addosso e la sensazione delle mani di Riddle sui fianchi, ricordò il suo sguardo profondo, color dell'inchiostro appena versato, con quel lampo di terrore che lo rendeva più umano, più vero ai suoi occhi. Ricordò la sensazione della sua pelle sotto le dita, quell’epidermide così liscia e bianca, così pallida e perfetta. Ricordò l’odore della polvere che si mischiava a quello della sua pelle, creando un profumo che le incendiava il sangue.
Eppure, per quanto si sforzasse, non riuscì mai a ricordare il momento esatto in cui decise di superare la lieve barriera che separava i loro respiri e di appoggiare le  labbra sulle sue.
Fu un salto nel vuoto, un’esperienza terrorizzante. Le labbra di Tom erano sigillate e fredde, le braccia ferme come blocchi di granito. Lui rimase perfettamente immobile, perso in quella sua gelida apatia, e Roxanne desiderò sotterrarsi perché non aveva mai baciato un ragazzo prima di quel momento e non sapeva come fare. Avrebbe dovuto stringergli le braccia intorno al collo? Abbandonarsi contro il suo petto?  Approfondire il contatto fra le loro labbra, in modo che diventasse qualcosa di più rispetto ad un innocente bacio a stampo?
Fu il flebile gemito che fuoriuscì dalla bocca di Riddle a interrompere il filo sconnesso dei suoi pensieri. Le sue braccia la cinsero in una morsa, schiacciandola contro il suo petto, mentre le unghie affondavano nei suoi fianchi teneri, imprimendo mezzelune rossastre sulla pelle bianca. Se anche quel contatto fu doloroso, Roxanne non lo percepì perché  Riddle schiuse le labbra, rispondendo con una foga mista a disperazione al suo bacio timido. Le inserì  con prepotenza la lingua fra le  labbra, saggiandone la consistenza,  baciandola come se volesse divorarla. Roxanne sentì la testa girarle e temette che le gambe non l’avrebbero retta. Si appoggiò a lui, rispondendo con crescente impazienza al suo tocco famelico, mentre imparava velocemente una danza di cui non conosceva i passi.
C'era lui. C'era solo lui, sopra, sotto, dentro. Sulla pelle, sulle labbra, fra i capelli.
C'era la sua bocca e  il suo sapore che non credeva potesse essere così buono. Le sue braccia che erano come lame di ferro rovente e ustionavano ogni parte del corpo che sfioravano. Le sue dita che percorrevano le sue forme come se già gli appartenessero. 
Ogni atomo del suo corpo risuonava per quel contatto che era come un marchio che bruciava, di un fuoco impossibile da dimenticare.
E le labbra di Tom… oh, le sue labbra avevano il sapore del mare.
L'unica volta che aveva scorto quella distesa salata che si perdeva all'orizzonte era stato il giorno di quella gita, quando aveva rincorso Riddle nella grotta e si era quasi sgolata dal troppo urlare. Aveva odiato il mare e da allora non era più riuscita a fissarlo, nemmeno in una cartolina, senza ripensare ai brividi provati quella notte. Eppure il suo odore di salsedine le era rimasto impresso nelle narici e quel sapore di salmastro le si era incollato al palato. Quell'acqua così fredda e infidamente tranquilla, quelle onde si infrangevano con un sospiro sul bagnasciuga.
Non si accorse neanche del gemito tremulo che le fuggì dalla bocca, mentre affondava le dita nei suoi riccioli neri e faceva aderire maggiormente il corpo al suo. C'erano solo le labbra di Riddle, quelle labbra rosse che proprio come il mare avevano un sapore salato che bruciava la bocca e irritava la pelle. Che proprio come il mare avevano quel sapore pungente che non sarebbe più riuscita a scordarsi.
 
***
 
 
A riscuoterlo fu un tocco caldo che gli sfiorò le labbra. Quel calore ci mise poco a entrare in circolo e a penetrare fra gli strati della sua pelle, insinuandosi sinuoso nelle  vene come una droga potente.
La strinse a sé convulsamente, esplorando il sapore della sua bocca.
A Riddle sembrò di morire e di rinascere lì, sulla punta delle labbra di Roxanne.
 
 
 
Note:
 

1. Citazione dal quinto libro, “Harry Potter e l’Ordine della Fenice”. A parlare è Dobby che risponde alla domanda di Harry su dove si potrebbero tenere le riunioni dell’ES.

 


 
Ciao a tutti!
*getta un’occhiata dubbiosa al testo che ha appena pubblicato*
Ok, so che il bacio fra Tom e Rox era particolarmente atteso e spero che questo capitolo non si sia rivelato una delusione! Ma andiamo per ordine perché devo fare alcuni chiarimenti:
Prima cosa l’incontro fra Isy ed Evan. So che la maggior parte di voi è amante della coppia Syvan ( nome coniato da Morgana_D *-*) ma per ora questi sono i sentimenti di Rosier: Sybil non gli dispiace (altrimenti non avrebbe potuto mentire) ma di certo non la considera abbastanza importante da ribellarsi a un eventuale ordine di Riddle. Insomma – come dice a Eloise – quello che gli piace veramente è “giocarci”, provare a conquistarla e renderla un po’ meno ingenua. Se i suoi sentimenti cambieranno o meno, ovviamente non ve lo anticipo! Nel prossimo capitolo – che vi anticipo si intitolerà Hogsmeade – ci sarà il pov di Sybil che alcuni aspettano da un po’.
Per quel che riguarda la sfida spero invece di avervi sorpreso: dalle recensioni mi è parso di capire che non ve lo sareste aspettato u.u Il Patronus di Roxanne invece è una lupacchiotta, bada caso il mio animale preferito *-*
Infine… il bacio. L’unica cosa che ho da dire al riguardo ( fra parentesi vi aspettavate che fosse Roxanne a prendere l’iniziativa? O.o) è che ho scelto la Stanza delle Necessità per un motivo ben preciso: è con Rox che Tom ne scopre l’esistenza e mi piace immaginare che lui abbia deciso di nascondere gli Horcrux – i pezzi della sua anima – in un posto che per lui aveva un valore speciale.
Infine ovviamente la parte in cui si leggono la mente a vicenda è modellata sulla base delle lezioni di Occlumazia di Harry e Piton (dove succede un qualcosa di analogo).
 
Passando ai ringraziamenti, il mio grazie sincero va a tutti voi che siete arrivati a leggere al cap 15 di questa mia long. Quando mi sono inscritta ad efp non credevo che mettere nero su bianco questa storia mi avrebbe divertito così tanto e buona parte di questo divertimento lo devo alla lettura dei vostri splendidi commenti. In particolare ringrazio però le persone che hanno commentato lo scorso capitolo: Morgan­a­­_D, Queen Malfy Slytherin, Gabrielle Piwidgeon, Silvie LeFay, Maryparker, Bsky89,Santa Vio da Petralcina, Erodiade e anche a Latis Lensherr che ha recensito quello precedente ancora.
Un grazie specialissimo va a Maryparker – la mia nuova eroina - che si è offerta addirittura di realizzare un video della ff su youtube *-* Come attori prestavolto (si dice così, no?) per Roxanne avremmo pensato ad Alexis Bledel e per Tom a Logan Lerman. Spero che possano piacervi, ma ovviamente sono ben accetti suggerimenti! XD
 
Un grosso saluto e un bacio
 
Ely
 
p.s. penso che fino al 24 Maggio la mia presenza su efp sarà molto ridotto causa esami, quindi fino a quella data di sicuro non ci saranno aggiornamenti.
 
 
 

Hogsmeade  

Hogsmeade sembrava un biglietto natalizio:
i piccoli cottage col tetto spiovente e i negozi
coperti da uno strato di neve fresca; c'erano
ghirlande di agrifoglio sulle porte e candele
incantate appese agli alberi (1).

16 Dicembre 1942 Sala Comune

Quel mattino Eloise aveva ancora meno voglia di alzarsi del solito, il che era tutto un dire. Abbandonare il letto caldo per vestirsi frettolosamente, contorcersi per evitare che gli spifferi gelidi le aggredissero la pelle, era un supplizio che ogni volta rimandava il più possibile fino a quando le lancette della sveglia la avvertivano che se non si fosse decisa a scendere di sotto sarebbe rimasta a bocca asciutta. Quella notte poi non aveva praticamente dormito, rigirandosi fra le lenzuola per ore, riflettendo su quale fosse il modo più delicato per riferire alla gemella la conversazione disastrosa della sera prima. Per cui fu con una sofferenza ancora maggiore e con delle occhiaie da far invidia a uno zombie che si tirò infine in piedi, sbadigliando vistosamente.
Sybil ovviamente era già di sotto, a differenza sua era mattiniera come un'allodola, e – cosa più insolita - anche il letto di Roxanne era disfatto. Per una volta Eloise limitò la sua toeletta al minimo indispensabile e infilò distrattamente l’uniforme prima di scendere le scale a chiocciola.
La prima cosa che la attrasse una volta arrivata nella Sala Grande fu il viso vacuo e assente di Roxanne. Senza una parola di saluto si posizionò al suo fianco, mettendo in bocca una fetta gigantesca di toast.
« Sybil? » chiese masticando velocemente.
« Con Rosier » rispose quella altrettanto laconica.
Lo sguardo di Eloise si incupì per un attimo, prima di acquisire una luce carica di malizia.
« Ma parliamo un po' di te, Rox...» iniziò divertendosi a vederla sussultare come se qualcosa l'avesse punta. « Non c'è niente che mi devi raccontare? » chiese con voce melliflua.
Le guance di Roxanne passarono da un bianco pallido a un rosso ciliegia.
« Come... cosa... » balbettò spaesata. « Come fai a saperlo? »
Eloise sorrise sorniona.
« Ma che domande, è stato Sept a dirmelo ».
Il solito stormo di gufi che entrava a frotte dalle finestre non le impedì di notare che Rox appariva ancora più perplessa.
« Sept? » ripeté dubbiosa.
Eloise annuì, guardandola di sottecchi.
« E pensare che non avrei mai creduto che avresti accettato!» esclamò scuotendo la testa in un gesto teatrale.
Gli occhi di Roxanne si sgranarono.
« Accettato cosa? » chiese e ad Eloise sembrò che nella sua voce vibrasse un tono di allarme.
« L'appuntamento ad Hogsmeade, no? » rispose cercando di decifrare la sua espressione smarrita.
Se Roxanne avesse spalancato ancora di più gli occhi le sarebbero usciti dalle orbite.
« Quale appuntamento? »
Stava iniziando a spazientirsi. Doveva parlare con Syb e in fretta, non aveva tempo per i disordini multipli della personalità di Roxanne.
« Come sarebbe a dire quale appuntamento? Vuoi farmi credere di essertene dimenticata?» affermò brusca, ingoiando rapidamente un sorso di tè. « Hai detto a Septimus che saresti uscita con lui oggi...»
« Io non gli ho detto proprio niente!» esclamò quella, rigirandosi una ciocca di capelli fra le dita in un chiaro segnale di nervosismo.
Eloise inarcò un sopracciglio, scettica. Che Weasley si fosse inventato tutto? Credeva che fosse una cosa troppo patetica anche per i suoi standard
« Be' questo è un bel guaio » disse, sforzandosi di non ridere di fronte al modo tormentato in cui l’amica iniziò a guardarsi intorno. « Perché Sept si è preparato per un'uscita romantica ».
« Ro-romantica? » annaspò Roxanne, acquisendo un colorino verde.
Eloise annuì.
« Mmm. E ti conviene pensare a qualcosa in fretta, perché sta giusto giusto venendo verso di te » affermò alzandosi in piedi.
Le sarebbe piaciuto rimanere e vedere come faceva Rox a districarsi da quella situazione che si prospettava oltremodo divertente, ma aveva appena avvistato Sybil e - cosa ancora più stupefacente - senza quella sanguisuga di Rosier.
Le andò incontro in modo talmente precipitoso da non far caso al modo in cui quella teneva gli occhi bassi né alla sua postura innaturalmente rigida.
« Meno male che ti ho trovato, devo assolutamente parlarti... » bastò quella frase perché lo sguardo della gemella si velasse di lacrime. « Sybil, che ti succede? » le chiese improvvisamente allarmata.
Allungò una mano nel tentativo di consolarla ma quella la evitò con un gesto deciso.
« Oh, Isy! Si può sapere perché l'hai fatto? » le chiese tremando.
« Fatto cosa? » mormorò quella, confusa.
Sybil respirò profondamente come per cercare di ritrovare la calma.
« È vero che all'ultima cena del Lumaclub ti sei appartata con Evan? » domandò fissandola dritta negli occhi.
« Sì, ma...»
« E ieri sera gli hai dato appuntamento nell'aula del Secondo Piano? »
« Sì, è vero, ma cosa c'entr... »
« Non aggiungere altro, per favore » la pregò mentre una lacrima fuoriusciva dalle ciglia, rigandole il viso. « Dimmi solo perché. Con tutti i ragazzi che ci sono ad Hogwarts… »
« Ma di cosa diavolo stai parl... » si interruppe, preda di un’illuminazione improvvisa. « Oh! Aspetta, non penserai che ci stessi provando con Evan? » le chiese con un tono così acuto che alcuni Tassorosso di passaggio si girarono a guardarla.
Il modo in cui Syb strusciò i piedi per terra, incassando la testa fra le spalle le diede la conferma che la sua ipotesi era corretta. Scoppiò a ridere, ma si interruppe dopo poco, notando che quel lampo di accusa era rimasto negli occhi della gemella.
« Andiamo, Syb! Si può sapere chi ti ha messo in testa un’idea così assurda…» deglutì mentre anche quel pezzo del puzzle andava a posto, procurandole un brivido leggero che dalla nuca si diramò verso il basso. « È stato Rosier, vero? È stato lui a dirti questa sciocchezza… Quella Serpe schifosa! » esclamò stizzita.
Sybil non la rimproverò come avrebbe fatto di solito, ma si irrigidì e alzò il viso da terra, perforandola con un’occhiata. La mente di Eloise lavorava a velocità febbrile. Si sentiva su una china scivolosa, le sembrava che ogni parola che pronunciava peggiorasse solo la situazione e dover pesare le espressioni e i gesti, per lei che era sempre così impulsiva e spontanea, era una vera croce.
« Per quale motivo dovrei volere proprio lui? È assurdo! » replicò convinta.
« Dovresti essere tu a dirmelo » rispose Sybil tremando leggermente. « Ma forse non c’è un motivo. Forse il motivo è solo che tu dei ragazzi fai la collezione ».
Eloise sentì qualcosa di grosso e freddo, un blocco di gelido granito, che si formava all’altezza del petto. Boccheggiò, come se l’avesse schiaffeggiata. In cuor suo sapeva che sarebbe stato meglio.
« Non sei tu a dire questa frase…» mormorò fissandola negli occhi.
Sybil appariva titubante, probabilmente sorpresa anche lei per quello che aveva pronunciato.
« È Evan che ti manipola così…»
Lo sguardo di Sybil si fece più determinato, le sue iridi chiare si incupirono appena.
« Nessuno mi sta manipolando. Che cos’è esattamente che ti rode, Isy? » proseguì con un tono ruvido e secco che non era da lei. « Il senso di colpa o il fatto che lui ti abbia detto di no? »
Lo stupore stava a poco a poco cedendo il posto alla rabbia. Eloise inspirò profondamente, cercando di calmarsi.
« Io-non-ci-ho-mai-provato-con-Evan » scandì lentamente. « Lui ti sta usando, vuole metterci l’una contro l’altra! » esclamò allargando le braccia.
Era così evidente, Merlino! Quel dannato Serpeverde aveva pensato bene di anticiparla e si era inventato quell’assurda illazione per fare in modo che Sybil non le prestasse ascolto. Si sentiva come una mosca ingenua che era volata dritta dritta nella ragnatela del grosso e peloso ragno che adesso poteva sfregarsi soddisfatto le zampe.
« Se quello che dici è vero, perché gli avresti dato appuntamento in un’aula deserta, nel bel mezzo della notte? »
Di nuovo Eloise provò una crescente sensazione di fastidio, come se tutte quelle menzogne le si fossero incollate alla pelle, una sostanza fastidiosa e vischiosa che le impediva di muoversi.
« Volevo solo parlargli! » quasi urlò per la disperazione. « Per la barba di Merlino, Syb! Si può sapere a chi credi, a lui che conosci da un paio di settimane o a me che sono tua sorella…» si interruppe, paralizzata dall’orrore. « È così… tu ti fidi più di lui che di me…» bisbigliò fissando il volto di Sybil come se lo vedesse per la prima volta.
Quella raddrizzò un po’ la schiena e affermò, con tono leggermente adirato:
« È proprio perché ti conosco che credo che… »
Non la lasciò finire. Fuggì dalla Sala Grande perché non avrebbe sopportato di sentire il resto della frase. La consapevolezza che quell’affetto che le legava da una vita era talmente fragile da essere messo in discussione da poche e calibrate parole le strisciava sottopelle, causandole una ferita purulenta nell’anima.

***

16 Dicembre 1942 Sala Comune

Rox vide Septimus avvicinarsi al suo tavolo con una specie di paralisi facciale. Lei piaceva a Sept? Come, quando, dove e soprattutto, perché? Bevve un sorso di tè, nella speranza di bagnare le fauci improvvisamente secche e come risultato rischiò quasi di rovesciarselo addosso.
Weasley ci mise poco ad individuarla e si diresse nella sua direzione con un sorriso a trentadue denti.
Mentre il suo cervello lavorava febbrilmente Roxanne dovette convenire fra sé e sé che se lo sarebbe dovuto aspettare. L’atteggiamento di Sept nell’ultimo periodo era davvero troppo esplicito perché potesse essere ricondotto alla semplice amicizia, sebbene lei avesse cercato di illudersi fino alla fine del contrario. Ma per Salazar, si poteva sapere come aveva fatto ad acconsentire a uscire con lui senza nemmeno accorgersene? Doveva essere impazzita, non c’era altra spiegazione.
Il suo sguardo colpevole saettò per la Sala e fu con un sospiro di sollievo che si accorse che Riddle non era presente. Un istante dopo quel pensiero la innervosì. Per quale motivo a Tom sarebbe dovuto importare con chi usciva o meno? Non era il suo ragazzo, anzi probabilmente si era già dimenticato di quella faccenda imbarazzante del bacio…
« Eh, Rox! » la salutò allegramente Weasley.
Roxanne alzò la testa, cercando di ricambiarlo con un sorriso.
« Pronta per andare? »
“No!” urlò silenziosamente la sua mente. Non voleva uscire con Septimus. Non voleva affatto. E Riddle non c’entrava assolutamente con la sua decisione. Semplicemente lo considerava un amico e niente di più. Per non parlare di Sybil… Va bene che sembrava tutta presa da Rosier, ma Roxanne credeva che la parentesi Weasley non fosse mai stata veramente chiusa per l’amica.
« Ehm… » temporeggiò incerta.
Sarebbe stata una stronza a dirgli di no all’ultimo minuto? Sì, probabilmente sì. E non poteva nemmeno rivelargli che aveva accettato solo perché non aveva ascoltato mezza parola di quello che le aveva detto...
Vedendola indecisa, il sorriso sul volto di Weasley traballò pericolosamente.
« Qualcosa non va, Rox? »
« No, no, figurati… » rispose, scuotendo appena la testa.
Merlino! Possibile che non le venisse in mente una buona scusa, proprio ora che ne aveva più bisogno? Sept tirò fuori la sua migliore espressione da cucciolo e lei si ritrovò a corto di parole. Rimase lì, la bocca aperta da cui non voleva uscire fiato.
« Allora andiamo? » ripeté lui, fissandola dubbioso.
Per quale maledettissimo motivo doveva sgranare gli occhi in quel modo?
« C-certo » rispose con un sorriso che sarebbe stato bene sulla faccia di un malato terminale.
Septimus esultò, neanche troppo velatamente, e la fissò impaziente mentre si metteva il cappotto e la sciarpa.
Roxanne lo seguì pensando che quella giornata sarebbe stata davvero interminabile.

***

16 Dicembre 1942 Hogsmeade

 Il vento le frustava le guance, facendole svolazzare i boccoli biondi intorno al capo. Sybil si strinse nel suo mantello foderato di pelliccia, cercando di combattere quel freddo ostile che sentiva penetrare nelle ossa.
Stava passeggiando per le viuzze di Hogsmeade, senza godersi veramente l’aria aperta né le vetrine festose. Lo sguardo ferito ed incredulo di Isy le tornava alla mente, una puntura fastidiosa proprio al centro del petto. Rabbrividì di nuovo e si chiese se davvero i tremiti fossero provocati solo dalla bassa temperatura. Gettò un’occhiata fugace a Evan che camminava sicuro e disinvolto al suo fianco. La fredda aria di Dicembre gli donava: il vento sembrava giocare con i suoi riccioli castani, arruffandoli ai lati, mentre la luce del sole regalava una sfumatura nuova ai suoi occhi chiari. Sembravano due polle di acqua ghiacciata che attraversata da un raggio tremulo si scomponeva in un arcobaleno di colori. Così freschi, trasparenti. Scivolosi.
Quel pensiero le procurò un brivido involontario e Sybil tornò a fissarsi le punte delle scarpe, chiedendosi come fosse possibile che uno come lui volesse uscire con una come lei. Evan era un bel ragazzo con quel sorriso smagliante e quel modo intrigante di fissarti che a volte le faceva accelerare il cuore. Mentre lei… a lei il freddo non donava di certo; Sybil era sicura di avere il naso rosso come un pomodoro, gli occhi lucidi per le raffiche di vento, i capelli un ammasso scomposto.
Ma allora perché Evan le aveva chiesto di uscire? Perché continuava a perdere il suo tempo con una ragazza così insulsa? Le parole di Isy le tornarono in mente. “Ti sta solo prendendo in giro, Syb!
Si fermò in mezzo alla strada, dubbiosa. Evan si girò a fissarla, accorgendosi che non camminava più al suo fianco. Le afferrò la mano, stringendola fra le sue come per scaldarla.
« Qualcosa non va, Sybil? » le chiese come sempre premuroso. « Hai freddo? Stai tremando ».
Sybil si limitò ad annuire, strusciando appena i piedi per terra. Le labbra di Evan si aprirono in un sorriso luminoso che scacciò i dubbi che le si erano insinuati sottopelle.
« Non preoccuparti, conosco un posto carino dove andare » aggiunse trascinandola lievemente.
Sybil abbozzò un sorrisino prima di seguirlo, appena un po’ rasserenata. Eloise stava mentendo, senza dubbio. Evan era esattamente quello che dimostrava di essere, non poteva essere un attore tanto bravo da fingere quel sorriso così aperto e spensierato.
Non si stava prendendo gioco di lei. Non ci credeva ma soprattutto non voleva crederci
Per la prima volta in tutta la sua vita c’era qualcuno al suo fianco che la faceva sentire importante. Aveva sempre vissuto all’ombra della sorella, sentendosi qualcosa di banale ed insignificante, assolutamente insufficiente rispetto alla radiosa Eloise. Era una cosa che capiva e che aveva imparato ad accettare… Almeno fino a quando era arrivato Evan. Quando parlava lui la fissava dritto negli occhi, bevendosi le sue parole come se fossero un liquido prezioso e non il borbottio timido che erano in realtà. Le sistemava la sciarpa quando il nodo le si allentava, le ravviva i capelli dietro le orecchie, la sosteneva quando inciampava nei corridoio. La riempiva di attenzioni, piccolezze che la inebriavano, rendendo la sua presenza qualcosa di assolutamente gradito, un balsamo benefico per la sua martoriata autostima. Accanto a lui per la prima volta Sybil si era sentita bella. Desiderabile.
Con Evan al suo fianco era più semplice sopportare le frecciatine delle compagne di classe, più semplice scrollare le spalle quando si trovava in una di quelle situazioni che la mandavano in panico, era persino più semplice impedire al proprio cuore di sussultare e schizzarle in gola se solo un ragazzo dalla zazzera rossa e spettinata la salutava con quel suo modo buffo di sorridere, sollevando appena la mano. Septimus. Avrebbe mentito se avesse detto che lo aveva dimenticato. Le piaceva ancora, una parte di sé credeva che le sarebbe piaciuto per sempre con quella testardaggine perversa che la prendeva quando si impuntava su qualcosa.
Ma non poteva averlo e si sforzava di farsene una ragione. C’era Evan al suo fianco, con i suoi sorrisi dolci e le mani gentili e lei sapeva di non meritarsi nemmeno un ragazzo come lui.
Di nuovo la voce di Isy le risuonò nelle orecchie e Sybil scosse il capo, come per allontanare una mosca fastidiosa. Accelerò il passo, gettando un’occhiata distratta ai rimasugli di neve ammucchiata negli angoli delle strade. Eloise si era meritata tutta la sua indignazione e non si sarebbe sentita in colpa per come si era comportata. Di nuovo le apparve, chiaro come se lo avesse di fronte agli occhi, il suo viso dispiaciuto, le labbra inclinate all’ingiù, gli occhi viola che la fissavano smarriti, quasi non avesse davvero idea di cosa stesse parlando. Strinse i denti fino a farli scricchiolare, pensando che una volta tanto non avrebbe ceduto. Eloise ci aveva provato con il suo ragazzo e questa volta non sarebbe bastata un’occhiata supplichevole per farla demordere. Il suo ragazzo. Sybil alzò il viso a fissare Evan, accorgendosi solo in quel momento che le loro mani erano rimaste intrecciate. Era talmente sovrappensiero da non essersene accorta, ma appena lo notò un rossore immediato le colorò le guance e d’improvviso l’aria si fece calda, la sciarpa quasi soffocante. Davvero poteva considerare Evan come il suo ragazzo? Lui non aveva mai accennato a niente del genere, ma le aveva chiesto di uscire e immaginava che quello potesse essere considerato il loro primo appuntamento…
« Eccoci arrivati ».
La voce di Evan interruppe le sue riflessioni e Sybil alzò lo sguardo per leggere l’insegna del bar che avevano di fronte “ Sala da tè di Madama Piediburro”. Lo seguì un po’ titubante, varcando l’ingresso.
Il colore predominante all’interno della sala era uno stucchevole rosa pastello. Rosa era la carta da parati, rosa i cuscini spumosi che circondavano piccoli tavolini, chiaramente per due, rosa il lampadario a goccia che pendeva sopra le loro teste.
Sybil arrancò dietro ad Evan e si lasciò aiutare a togliere il cappotto. Si sedettero intorno a un microscopico tavolino, in un angolo un po’ appartato, proprio sotto un poster in cui un gigantesco putto alato gettava nell’aria petali di ciliegio. Se fino a quel momento Sybil aveva avuto dubbio su come definire la loro uscita, quell’ambiente le confermò il fatto che si trattasse di un appuntamento e si sentì talmente accaldata da temere di andare a fuoco. Iniziò a torturarsi le mani con gesti nervosi, seppellendo la testa nel menù per nascondere il viso scarlatto.
La cameriera venuta a prendere le ordinazioni la salvò dall’imbarazzo. Era giovane e con una gonna inguinale, il modo in cui fissò Evan come se se lo volesse mangiare con gli occhi la mise ulteriormente a disagio.
“ Che ci faccio io qui?” si ritrovò a chiedersi mentre Rosier sfoderava un sorriso deciso.
« Due cioccolate al latte » ordinò per lei, fissandola come in cerca di una conferma.
Per la verità Sybil avrebbe preferito un tè con biscotti, ma pensò che sarebbe stato scortese contraddirlo e annuì con un cenno della testa. La cameriera rivolse un ultimo sorrisetto ammiccante a Rosier e si allontanò in un fruscio di stoffa. Il modo in cui ondeggiava i fianchi le ricordò la gemella, anche se Isy lo faceva con una maggiore naturalezza. Sbuffò, cercando di trattenersi dal mangiarsi le unghie per il nervoso. Era il primo appuntamento della sua vita e avrebbe dovuto divertirsi, non preoccuparsi per litigi infruttuosi…
« Ti vedo sovrappensiero, Syb. Ho fatto qualcosa di sbagliato?» le chiese Evan, inchiodandola con i suoi occhi celesti.
Sybil sussultò come se l’avesse sgridata.
« No! » esclamò con un po’ troppa enfasi. « Ho solo parlato con Isy dopo quello che mi hai detto e abbiamo litigato » ansimò mangiandosi un po’ le parole.
Le labbra di Rosier si incurvarono in una smorfia dispiaciuta.
« Non volevo che le cose andassero così, Syb. Non avrei mai voluto mettervi in mezzo a voi due ».
« Non è colpa tua » rispose Sybil deglutendo vistosamente.
Nel parlare Evan le si era progressivamente avvicinato e adesso le loro gambe si sfioravano sotto il tavolo. Ignorare quel dettaglio, come le vampata di calore che le attraversavano il corpo, stava diventando sempre più difficile. L’arrivo delle cioccolata la salvò dal proseguire la conversazione. Portò la tazza alle labbra con foga, ustionandosi la lingua con il liquido bollente. Come ci si comportava a un primo appuntamento? Era decisamente inesperta in quel campo, tuttavia aveva la sensazione che ignorare il proprio ragazzo e rispondere solo a monosillabi non fosse esattamente la mossa vincente. Si sforzò di concentrarsi su quello che Evan stava dicendo, ignorando l’agitarsi affannoso del suo cuore.
« … e presto inizieranno gli allenamenti per cui avremo meno tempo per vederci ».
« Allenamenti? » ripeté Sybil confusa.
Evan la fissò in modo strano e Sybil immaginò che fosse perché stava parlando di quell’argomento da almeno dieci minuti e lei non gli aveva dimostrato la minima attenzione.
« Di Quidditch » chiarì lui, senza a dare vedere di essere scocciato.
Sybil sgranò gli occhi, autenticamente interessata. Adorava quello sport. Nel baule della sua stanza sepolta sotto strati di libri e cianfrusaglie, conservava la sua Comet 140 e quando nel Dormitorio non c’era nessuno la tirava fuori e la lucidava amorevolmente. Non aveva mai avuto  il coraggio di usarla nel campo della scuola perché temeva di essere presa in giro, ma la considerava come uno degli oggetti più preziosi che possedesse.
« Sei entrato nella squadra? » gli chiese entusiasta.
Evan arricciò le labbra, con una smorfia annoiata.
« È stato Nott a costringermi. Zabini è il capitano e ha stabilito degli orari di allenamento assurdi ».
Trascorsero i seguenti dieci minuti parlando di scope, bolidi e mazze e Sybil si interessò talmente all’argomento da non accorgersi che Evan era ad appena un passo di distanza e aveva posato la mano sul suo bracciolo. Si interruppe a metà frase, perdendo il filo del discorso, quando le sue dita allungate iniziarono a giocare distrattamente con i boccoli arruffati che le ricadevano sulle spalle.
« Ti sei macchiata di cioccolata, Sybil… » mormorò a voce bassa, annullando quei pochi centimetri di distanza che li separavano.
La prima volta che l’aveva baciata era stato talmente veloce e inaspettato che Sybil non se ne era nemmeno accorta. Questa volta invece, nel vedere le sue labbra che si facevano sempre più vicine, nell’avvertire la lieve pressione alla nuca, proprio lì dove le sue dita la spingevano verso di lui, Sybil ebbe tutto il tempo per pensare e per decidere che non voleva quel bacio. Non voleva che avvenisse sotto lo sguardo estatico di quel putto impiccione e paffuto, non voleva ricordare per sempre quel bar pieno di cuoricini, né tanto meno l’occhiata invidiosa che le stava rivolgendo la cameriera… Chiuse gli occhi, ma fu un errore: un lampo di rosso le invase la retina e Sybil immaginò per un secondo che fosse un’altra bocca che si avvicinava alla sua, altre mani quelle che le accarezzavano i capelli…
Con un sussulto si accorse che forse più semplicemente non voleva che a baciarla fosse Evan.
Con ancora il volto di Septimus impresso nella mente, si ritrovò ad arretrare, indecisa. Ma le dita di Rosier si infilarono fra i suoi boccoli, tirandoli appena, mentre anche l’altra mano le stringeva la vita, schiacciandola contro di lui. E lei proprio non se la sentì di deluderlo, di tirarsi indietro e rovinare anche quella possibilità di essere felice.
Finse che tutto andasse bene e stringendo le palpebre, mise a tacere quella parte di lei che le urlava che non era il momento giusto, che non era il ragazzo giusto. La bocca di Evan coprì la sua e la prima cosa che le frullò per la testa fu che quel bacio fosse umido. Evan giocò un po’ con le sue labbra, infiltrando appena la lingua e si allontanò prima che lei riuscisse a capire se le era piaciuto o meno.
Il cuore le tremò mentre cercava di convincersi che quello che vedeva riflesso nelle iridi di Evan non fosse un lampo di trionfo.

***

16 Dicembre 1942 Negozio di Zonko Hogsmeade

La giornata era andata meno peggio di quello che credeva.
Avevano camminato e scherzato, quasi come se le cose fra loro non fossero cambiate. Roxanne si era tenuta a debita distanza di sicurezza e aveva evitato categoricamente qualsiasi posto potesse suggerire anche vagamente un’idea romantica. Un paio di volte nella conversazione aveva fatto cenno alla loro splendida ed imperitura amicizia e il sorriso di Septimus si era offuscato per un istante, per tornare luminoso poco dopo.
Mentre camminava fra gli scaffali di Zonko, Roxanne poteva dirsi soddisfatta: era riuscita a far capire a Sept che fra loro non ci sarebbe mai stato niente di sentimentale e al contempo non gli aveva spezzato il cuore. Inoltre per tutta la giornata non aveva incrociato né Sybil, né tanto meno Riddle. Non che quest’ultimo fosse importante, ovviamente.
« Ehi, Rox! » la chiamò la voce di Septimus da vicino l’ingresso. « Vieni qua! »
Roxanne lasciò perdere la raccolta di Filtri d’amore che si stagliava sotto i suoi occhi e si avvicinò a Weasley, chiedendosi cosa avesse da strillare in quel modo.
Un sorriso sornione gli arricciava le labbra, mentre il suo indice indicava un gruppetto di invitanti dolcetti, riposti su una mensola in alto.
« Ti sfido a mangiarne uno » le disse, giocoso.
“Ti sfido” quelle due parole – mormorate con un tono e una voce diversa – le attraversarono la mente con la forza di fulmine e Roxanne rabbrividì inconsapevolmente.
Vedendo la sua espressione attonita il sorrisetto sul volto di Weasley si allargò.
« Paura, eh? » le domandò beffardo.
Roxanne sbuffò sonoramente, allontanando il pensiero fastidioso di Riddle.
« Ma figurati! » esclamò decisa, alzandosi in punta di piedi per leggere il nome dell’etichetta.
Septimus fu più veloce e la coprì con la mano, impedendole di leggere il nome del prodotto. Afferrò un dolcetto ricoperto da una glassa rosata e l’aspetto invitante, sventolandolo proprio sotto il suo naso.
« Allora visto che sei così coraggiosa addentalo, avanti! »
Roxanne lo fissò un po’ dubbiosa.
« Non è niente di pericoloso, vero? »
Per un attimo Weasley acquistò un aspetto quasi serio.
« Pensi che ti farei mai fare qualcosa di rischioso? Su, fammi vedere la tua anima da Grifondoro! »
Punta nell’orgoglio, Roxanne sospirò e allungò la mano per afferrare il pasticcino. Ma Sept la sorprese, porgendoglielo all’altezza della bocca, in modo che dovesse morderlo dalle sue mani. Non riuscì ad impedire che le gote le si tingessero di rosso, mentre affondava i denti nell’impasto cremoso. Era così presa a combattere quel cocente imbarazzo che non si accorse nemmeno del rumore della porta che si apriva, cigolando appena.
A farla voltare fu la sensazione insolita di avvertire due occhi fissi su di lei.
Rischiò quasi di soffocarsi con il pezzo del dolce quando il suo sguardo sorpreso incontrò quello di Tom Riddle.
Era immobile sul portone d’ingresso e la fissava come se quella vista lo disgustasse profondamente. I suoi occhi si assottigliarono, acquisendo una sfumatura rossastra e sinistra. Roxanne tremò nel profondo e per la prima volta sentì che non sarebbe riuscita a reggere quello sguardo a lungo.
Come leggendole nel pensiero, Riddle voltò appena il capo, posando gli occhi su Weasley che, beatamente ignaro della sua presenza, rideva fissandola con aspettativa. Roxanne vide la mano di Tom contrarsi convulsamente, come se desiderasse impugnare la bacchetta, i suoi lineamenti farsi tirati e pallidi. Un nodo le compresse lo stomaco e le risalì lungo la gola, solleticandole il palato. Senza riuscire a trattenersi aprì la bocca e… singhiozzò.
« Dolci Singhiozzini! » le rivelò Weasley, scostando la mano per farle vedere l’etichetta.
La sua risata felice e spensierata, risuonò per la stanza, ma Roxanne non vi badò, troppo concentrata ad osservare la reazione di Riddle.
Per un secondo nel vedere come Septimus le metteva confidenzialmente una mano sulla spalle, il volto di Riddle fu distorto da una smorfia animalesca. Roxanne temette che volesse affatturarlo, tanto truce e cupa era la sua espressione, ma un istante dopo il suo viso tornò pacato e inespressivo, mentre si avvicinava con noncuranza al bancone.
Il corpo di Roxanne era scosso da singhiozzi sempre più frequenti e si accorse distrattamente che Weasley la stava prendendo in giro. Non gli badò, non si curò nemmeno di quanto imbarazzante fosse la situazione, intenta ad osservare la schiena rigida di Riddle, il modo freddo e scostante con cui parlava con il commesso – lui che era sempre educato e ammaliante con tutti – le mani che erano saldamente strette a pungo, le nocche bianche per la tensione.
Tom. Oh, Tom…pensò sentendosi tremendamente in colpa.
Per un attimo pensò di fermarlo, di mettere da parte il suo stupido orgoglio e confessargli che fra lei e Sept non c’era niente e mai niente ci sarebbe stato. Poi Weasley se ne uscì con quella battuta infelice e tutto andò alla malora.
« Ehi Rox, dovremmo uscire insieme più spesso… »
Sept non fece neanche in tempo a finire la frase che un rumore secco, come uno schianto le risuonò nelle orecchie. Schegge di vetro iniziarono a volare impazzite, mentre una pioggia di inchiostro li zuppava da capo a piedi. Con un moto di sconcerto Roxanne si accorse che l’intero scaffale di boccette di inchiostro simpatico era esploso e fece appena in tempo a ripararsi la testa con le mani, mentre le urla del commesso risuonava nel locale. Lui e Sept iniziarono a guardarsi intorno, infuriati, ma nessun mago aveva estratto la bacchetta e nessuno riusciva a spiegarsi il perché di quella strana esplosione.
Riddle depose una somma di monete sul bancone e nel girarsi le rivolse un ultimo, gelido, sguardo.
Si allontanò senza aggiungere altro, mentre un Septimus infuriato fissava i suoi vestiti irrimediabilmente rovinati.
Roxanne continuò a fissare la sua schiena fino a quando non si perse nella fiumana di gente che camminava per Hogsmeade.

Note:

1. Citazione presa dal terzo libro, "Harry Potter e il Prigioniero di Azkaban"

* Ely entra in scena furtiva, camminando in punta di piedi e pronta a tagliare la corda alla minima ostilità*
Ehm... Ciao a tutti!
Ok, al di là del fatto che mi è presa 'sta cosa dei baci (don't worry la breve parentesi cuoricinosa è finita u.u) immagino che la maggior parte di voi desidererà il mio scalpo per l'appuntamento di Sybil. Be' non so come giustificarmi diversamente se non con il fatto che Syb è stata innamorata di Septimus per due anni. E dato che non si tratta della cottarella di una bambina, mi sembrerebbe assurdo che adesso arriva Rosier e in un paio di settimane addio Weasley u.u
Quanto alla carognata di Evan non so se vi ho sorpreso o meno... Spero che i risvolti vi siano piaciuti.
Infine Roxanne e Tom. Ahahah non è che vi eravate illuse che dopo un bacetto fra loro le cose andavano a posto vero? XD Il loro rapporto sarà fino alla fine così: un passo avanti e due indietro. Rox considera il bacio un errore e decide di uscire con Sept solo per non farcelo rimanere male. Bene, ho finito con queste note noiose e passo ai ringraziamenti:

Ringrazio davvero tanto: Morgana_D, Silvie Le Fay, Margherita_Lavigne394, Maryparker, Cassandra Turner, Bsky89, Erodiade, Santa Vio da Petralcina, Queen Malfy Slytherin e Latis Lensherr che hanno commentato lo scorso capitolo. Ve l'ho mai detto che vi adoro? XD
Ringrazio ovviamente anche i lettori silenziosi e chi segue la ff.

 Passando all'angolino dei suggerimenti, questa settimana propongo: “Profumo di Tenebra” di Santa Vio da Petralcina e “Ghiaccio Bollente” di Draggo. In tutti e due casi il protagonista è Tom Riddle, la prima è una Tom/Nuovo Personaggio, la seconda prevede un interessante viaggio nel passato all'epoca dei Fondatori.

Un caloroso saluto e un bacio
Ely

Vacanze di Natale (Prima Parte)

Soffia, soffia, serpentello,
striscia, striscia e va’,
fa’ il bravino con zio Orfin
o sulla porta ti inchioderà. (1)

27 Dicembre 1942 Wool’s Institute

Roxanne sfogliava distrattamente l’annuario, senza fissarlo veramente. Il rumore delle pagine fruscianti cullava i suoi pensieri mentre il suo sguardo crucciato vagava per la stanza claustrofobica che le era assegnata.
Era sul letto piccolo e scomodo del Wool’s Institute, la schiena appoggiata contro la testata in ferro battuto. Ogni volta che vi tornava per le vacanze l’orfanotrofio le sembrava sempre più triste e grigio, uno stridente contrasto con il calore accogliente di Hogwarts.
Avvertì un rumore di passi e poco dopo dalla porta socchiusa della stanza vide passare Amy Benson. La salutò con un cenno della mano e quella ricambiò con un sorriso appena accennato, prima di passare oltre. Roxanne raggomitolò le ginocchia al petto, cercando di scacciare quella sensazione di freddo.
Per quanto le dispiacesse ammetterlo con il tempo i rapporti fra lei e Amy erano cambiati. Forse era per il poco tempo in cui si vedevano, forse perché lei non poteva raccontarle quasi nulla di quella che in realtà era la sua vita, ma il calore della loro amicizia si era affievolito poco a poco come una candela che si consuma lentamente.
Nonostante questo provò una fitta fastidiosa nel vedere la sua chioma nera sparire dietro l’angolo e una bruciante rimorso le punzecchiò per un istante le viscere: l’immagine delle labbra di Riddle che sfiorava le sue, il sapore umido e caldo della sua bocca, le colmò la mente e non riuscì ad impedire che un vago senso di colpa prendesse il sopravvento. Si sentiva quasi una traditrice per aver baciato il ragazzo che aveva torturato crudelmente la sua migliore amica quando erano bambini.
Gettò uno sguardo distratto alla stanza spoglia polverosa, al mucchio di giocattoli mezzi rotti ammassati in un angolo, ai letti disfatti delle ragazze con cui condivideva lo spazio. In alcuni punti la carta da parati era rovinata e macchie di umidità e muffa venavano il soffitto. Nonostante questo Roxanne trovò d'improvviso la stanza accogliente: tutto pur di non trovarsi di nuovo di fronte a quei due occhi freddi e sprezzanti, a quella smorfia tirata e altera.
L’ultima settimana prima dell’inizio delle vacanze era stata un vero supplizio. Ogni volta che si trovava davanti a Riddle non riusciva ad impedirsi di arrossire e distogliere lo sguardo, preda di un riottoso imbarazzo. Baciarlo era stato un errore che avrebbe voluto poter cancellare, ma le immagini di quella maledetta sera sembrava che gliele avessero incise sotto la pelle e per quanto si sforzasse non riusciva a non pensare all’odore fresco e pungente della sua pelle, alla sensazione di completezza che le aveva dato il fatto di essere stretta fra le sue braccia, ai suoi capelli morbidi e setosi fra i quali avrebbe voluto passare le dita ancora e ancora. Ogni volta si sforzava di scacciare quei pensieri e ogni volta quelli riemergevano con prepotenza ancora maggiore.
Per questo aveva iniziato ad evitarlo accuratamente e doveva ammettere che era stato tutto meno che difficile: Riddle la degnava a malapena di qualche occhiata sdegnosa, fissandola come se fosse immondizia che gli intralciava il cammino. Non le aveva più rivolto la parola da quella disastrosa gita ad Hogsmeade e Roxanne non poteva che esserne sollevata perché non avrebbe proprio saputo come giustificare il suo comportamento senza andare a fuoco. Per cui, dopo essersi assicurata che come ogni anno Tom avesse dato il suo nominativo per quelli che trascorrevano le vacanze ad Hogwarts, aveva frettolosamente deciso di tornare nell’orfanotrofio, in modo da poter raccogliere con calma i suoi pensieri.
Si accorse di essere arrivata alla fine dell'annuario e con un sospiro scoraggiato ne afferrò un altro a caso nella pila ai suoi piedi.
Nonostante tutto quello che era successo fra loro, Roxanne non aveva smesso di cercare informazioni sulla famiglia di Riddle e aveva addirittura richiesto un permesso speciale per portare alcuni annuari in viaggio con sé e consultarli con calma. Non aveva ottenuto frutti eppure non se la sentiva di lasciare perdere; sul motivo della sua feroce ostinazione non voleva indagare per timore di portare alla luce sentimenti che preferiva rimanessero sepolti in profondità.
Le sue dita continuarono a scorrere le pagine, ma non leggeva più nemmeno i nomi, limitandosi a fissare quei volti che si succedevano l’uno dopo l’altro come macchie confuse. Non si era nemmeno accorta di stringere fra le mani un tomo assolutamente inutile, che si riferiva a una data troppo remota perché vi potesse essere il nome di Riddle Senior.
Più cercava di dimenticarlo e più il volto di Tom si infiltrava sinuoso nei suoi pensieri, facendole quasi rimpiangere l’imminente fine delle vacanze invernali e il temuto ritorno ad Hogwarts. L’unica nota positiva era che almeno avrebbe rivisto Syb ed Isy: non aveva avuto modo di parlar loro molto in quei giorni ma dalle lettere che si scambiavano aveva intuito che la situazione fra le gemelle non era delle più rosee…
Il ghigno sardonico di Riddle interruppe le sue riflessioni. Roxanne si paralizzò, la mano destra ancora posata sul bordo superiore della pagina, la bocca spalancata in una “O” di stupore. Non si trattava di Tom - appena se ne rese conto il suo cuore rallentò i battiti - ma la somiglianza era innegabile. Non tanto per quanto riguardava l’aspetto fisico, segretamente Roxanne pensò che Riddle fosse molto più bello ed affascinante, quanto per la postura altera e scostante di quello sconosciuto. Avvicinò l’annuario agli occhi, osservando incuriosita la piccola foto sbiadita dal tempo. “Orvoloson Gaunt” lesse, deglutendo rumorosamente. Chiuse gli occhi, mordicchiandosi le labbra.
Ripensò alla conversazione avuta con Riddle quando erano in Biblioteca. “Riddle come mio padre, Orvoloson come mio nonno”. Sì, era sicura che quelle fossero state le sue parole letterali. E se fino a quel momento Tom si fosse sbagliato? E se ad avere poteri magici non fosse stato il padre come credeva, ma la madre? Riaprì gli occhi di scatto, fissando con ancora maggiore attenzione l’immagine di Orvoloson. I capelli erano più chiari e stopposi di quelli di Tom, quanto agli occhi parevano due buchi neri. I lineamenti del viso erano sgraziati, come se qualcuno li avesse incisi a colpi di martello, ma la pelle era della stessa tonalità pallida e la forma delle labbra carnose era innegabilmente la stessa. A differenza degli altri studenti che salutavano amichevolmente con la mano, Orvoloson si limitava a lanciare occhiate cupe e minacciose, le braccia incrociate sul petto, una smorfia di disappunto come se colui che stesse sfogliando l’annuario non fosse degno di posare gli occhi sulla sua persona.
Con un mezzo sorrisino Roxanne pensò che quell’atteggiamento era indubbiamente riddlesco.
Scattò alla scrivania, piccola e stracolma di libri e pergamene, frugando per mezzo minuto prima di riuscire a scorgere il testo sulle linee genealogiche magiche che cercava. Impiegò quasi dieci minuti per rintracciare l'antica casata dei Gaunt e il respiro le si mozzò nel petto nello scoprire che Orvoloson aveva avuto due figli: Orfin e Merope Gaunt.
Accarezzò distrattamente quell'ultimo nome, chiedendosi se davvero fosse la madre di Tom. La donna che quindici anni fa aveva bussato alle porte di quello stesso orfanotrofio, che era morta senza avere neanche il tempo di stringere il figlioletto fra le braccia...
La mano corse ad afferrare una piuma d'oca senza quasi che Roxanne se ne accorgesse. Si impadronì di un foglio bianco ed intinse la penna nel calamaio, appoggiandola su foglio. La piccola macchia creata dalla punta si allargò progressivamente mentre Roxanne pensava a cosa avrebbe potuto scrivere a Riddle. “ Ciao Tom! Da quando ti sono saltata addosso nell'aula del Settimo Piano ti evito come se tu avessi il vaiolo magico ma ho continuato a immischiarmi nei tuoi affari e forse ho scoperto qualcosa sulle tue origini!” Al suo posto non avrebbe esitato ad imbustare una bella fattura purulenta come risposta.
Sbuffò, massaggiandosi la sella del naso con sconforto. E se si fosse sbagliata? Se in realtà Riddle non avesse avuto niente a che fare con i Gaunt?
Per un attimo gli apparve il suo volto, chiaro come se lo avesse di fronte agli occhi. Quell'espressione di amaro stupore quando dalla bacchetta era uscita solo una nebbiolina sottile, il baratro che si era aperto nei suoi occhi in quella visione del suo passato...
Inghiottì il nodo che le stringeva la gola. Non poteva fornirgli una falsa pista. Non poteva illuderlo di aver finalmente scoperto qualcosa sulla sua famiglia per poi scoprire che si trattava solo di un banale errore.
Afferrò di nuovo l'annuario, scorrendone rapidamente le pagine fino a fermarsi sulla foto di Orvoloson. Il suo sguardo fu attratto dal trafiletto sottostante all'immagine, che presa dall'euforia della scoperta aveva bellamente ignorato.

Orvoloson Gaunt,
Casa Serpeverde
anno 1885, Little Hangleton.

 Roxanne si rigirò l'ultima parola nella bocca, come saggiandone il sapore. Sapeva dove era Little Hangleton perché in una delle tristi e deprimenti gite dell'orfanotrofio erano passati a pochi chilometri di distanza. Era una piccola e tranquilla cittadina, persa nella campagna londinese.
Fissò con la coda dell'occhio il punto di inchiostro sul foglio bianco, una macchia che si era ampliata in cerchi concentrici. Aveva bisogno di maggiori informazioni prima di comunicare a Tom la sua scoperta. L'unico problema era come ottenerle.
Mentre l'adrenalina le scorreva veloce nelle vene Roxanne pensò che quell'idea era quanto di più stupido la sua mente potesse partorire. Se Tom l'avesse scoperta l'avrebbe ripetutamente cruciata. E per una volta tanto Rox non avrebbe potuto che dargli ragione.
Nonostante questa consapevolezza, afferrò la sciarpa e il cappotto, fiondandosi fuori dalla stanza.

***

27 Dicembre 1942 Little Hangleton

 Nelle due ore e mezzo di viaggio nel rumoroso e scalcinato pullman Roxanne ebbe tempo di pentirsi ventisette volte di quella sua trovata ed altrettante volte di convincersi che fosse la scelta giusta. Voleva scoprire la realtà sulle origini di Riddle e quale occasione migliore che quella di recarsi nel luogo dove abitava la sua presunta famiglia?
Quando l'autobus si fermò con una specie di schioppo e Roxanne posò il piede su uno stradino sterrato, per un attimo pensò che il cuore le sarebbe schizzato fuori dalla gola.
Si guardò affannosamente intorno, non notando niente che fosse degno di nota a parte qualche casa dai muri scrostati e arbusti secchi. Si incamminò in quella che credeva essere la strada principale, cullata dal rumore delle sue scarpe che scricchiolavano sul selciato. Un quarto d'ora dopo Roxanne iniziò a pensare che la sua idea fosse stata molto stupida. Era fuggita dall'orfanotrofio in fretta e furia, senza avvertire nessuno. Una volta di ritorno era più che sicura che la direttrice le avrebbe fatto una lavata di capo che non si sarebbe dimenticata facilmente. E tutto questo per cosa, poi? Non aveva la più pallida idea di dove abitasse Orvoloson Gaunt, non era nemmeno certa che vivesse sempre lì!
Little Hangleton era una di quelle cittadine che erano tutto un sali e scendi, un tortuoso dedalo di vicoli con ciottoli sdrucciolevoli e case in pietra. Non le ci vollero più di dieci minuti prima di iniziare a soffiare come un mantice e a perdere il senso dell'orientamento: le abitazioni si ripetevano ad intervalli regolari, i negozi erano così pochi e poco appariscenti da confondersi li uni con gli altri.
Quando il suo stomaco iniziò a gorgogliare, Roxanne pensò di aver davvero toccato il fondo.
Scorse un minuscolo bar, incuneato fra un barbiere e un negozio di dolci e si avvicinò con aria scoraggiata. Quando la aprì, la porta scricchiolò malinconicamente, mostrando un ambiente asfittico ma più pulito ed accogliente di quelle che erano le sue fosche aspettative.
Roxanne si sedette al bancone, ordinando un tè con biscotti. Lo sorbì in silenzio, osservando la cameriera, una donna di mezza età truccata pesantemente e con un modo di fare civettuolo.
Il locale era quasi deserto: solo un vecchio, molto probabilmente ubriaco, che fissava con sguardo smarrito un boccale pieno di un liquido verdastro e due uomini che giocavano a carte di un angolo.
Mordicchiando un angolo del biscotto stantio, Roxanne pensò che non avrebbe trovato occasione migliore per estorcere qualche informazione.
« Mi scusi, potrebbe dirmi dove si trova la casa dei Gaunt? » chiese speranzosa, rivolgendosi alla cameriera. Il cartellino sul petto rivelava che il suo nome era Margaret.
Questa smise di lucidare il bicchiere che si rigirava fra le mani, lanciandole un'occhiata stupita.
« La casa dei Gaunt? Quella dove vive Orfin Gaunt? » Roxanne annuì e la cameriera aggiunse con voce lievemente stridula « Perché mai uno dovrebbe andare in un posto simile? »
Roxanne rischiò di rovesciarsi tutto il tè addosso, arrossendo vistosamente.
« Io... ehm... avrei bisogno di parlare di una questione personale...» balbettò confusamente.
La cameriera la guardò con un misto di compassione e ribrezzo.
« Be' non è in casa » le comunicò spicciola. « Abita proprio in cima alla collina, trovare quella catapecchia è facile. Ma in questo momento non c'è nessuno ».
Roxanne sentì il cuore contrarsi per la delusione. Il pensiero di aver fatto tutta quella strada per niente la disorientò un po'.
« Oh » bisbigliò. « E non sa dirmi quando tornerà? »
La cameriera scrollò le spalle e tornò a pulire il bicchiere.
« Immagino che dipenda dalla durata del processo ».
« Processo? » domandò, sgranando gli occhi.
La donna le lanciò un'occhiata di sottecchi, indurendo lo sguardo.
« Sì. Il giovane Orfin si è messo nei guai, come al solito, e stavolta non c'è il padre a parargli le spalle » posò le mani sul bancone, avvicinando il viso per osservarla meglio. « Tu conosci i Gaunt, ragazzina? »
Roxanne si limitò a scuotere il capo, un'oppressione improvvisa all'altezza dello stomaco.
« Gentaglia » affermò decisa, aggrottando le labbra in una smorfia di disprezzo. « Non ti conviene avere a che fare con loro, davvero ».
Roxanne allontanò il tè e i biscotti. Aveva la bocca dello stomaco chiusa e la fame era come svanita.
« Di cosa è accusato? » chiese in un bisbiglio a malapena percepibile.
La cameriera prese a sciacquare alcune tazze, rispondendo sprezzante:
« I Gaunt hanno sempre vissuto in cima alla collina e non scendono quasi mai al villaggio. Sono gente strana, mettono i brividi. Delinquenti che dovrebbero marcire in carcere, a mio avviso. La maggior parte della gente li ha sempre evitati accuratamente, in modo particolare quel pazzo del figlio. Ma è da qualche anno che i ragazzini del villaggio hanno inventato un gioco stupido, una scommessa per vedere chi è il più coraggioso: chi si avvicina di più alla casa dei Gaunt, vince » si interruppe per riprendere fiato e Roxanne si accorse di stare tamburellando nervosamente con le dita sul bancone.
Interruppe quel suono fastidioso, tornando a concentrarsi sulle parole della donna.
« Ogni volta Orfin si adira come un matto, urlando imprecazioni senza senso, dei sibili e borbottii che mettono i brividi. Tuttavia Orvoloson riusciva sempre ad impedirgli di commettere qualche sciocchezza. Ma due anni fa il vecchio è morto... »
Si interruppe con una pausa ben calibrata per aumentare la suspense.
Roxanne si incantò a fissare il grembiule bianco, macchiato qua e là da alcune gocce di caffè di Margaret. Era un dettaglio banale e insignificante, ma che la aiutava a combattere quel senso profondo di disgusto che avvertiva sottopelle e che si stava facendo prepotentemente strada dentro di lei. Estraniarsi. Estraniarsi da quella conversazione come se Margaret stesse parlando di un mago qualunque e non di quello che poteva essere lo zio di Riddle. Estraniarsi e non pensare affatto che tutti gli anni di ricerca di Tom, tutta la sua spasmodica ansia di scoprire qualcosa si riducesse a qualcuno che forse presto sarebbe finito fra le mura di Azkaban.
« Nessuno sa bene come si siano svolti i fatti perché i ragazzi sono rimasti troppo sconvolti per raccontare l'accaduto con coerenza alle autorità. Hanno tutti un vuoto di memoria, il che mi pare alquanto sospetto: scommetto che quello svalvolato di Orvoloson li ha minacciati per costringerli a tacere » la voce della signorina Margaret si venò di disgusto.
Oblivion. Quella parola balenò nella mente di Roxanne e le provocò un brivido che percorse veloce lungo la schiena. La squadra magica doveva essere intervenuta e aver cancellato loro la memoria: un lavoro pulito, che non lasciava tracce.
« Ma le ferite di Timothy, quelle nemmeno le minacce del vecchio sono riuscite a farle svanire... Domani si terrà il processo e per ora Orfin è dietro le sbarre, ma sono sicura che troveranno il modo di farlo uscire » continuò posando rabbiosamente le tazze sullo scaffale.
Per la prima volta da quando aveva stretto le mani su quell'annuario, Roxanne desiderò essersi sbagliata. Si chiese se non fosse meglio, per lei e per Riddle, continuare a sognare i loro genitori e la loro famiglia, idealizzandoli a loro piacimento, piuttosto che scontrarsi con una realtà che non presupponeva niente di buono.
La voce roca della cameriera la distrasse dai suoi pensieri e fu con un certo rammarico che riprese a dedicarle la sua attenzione.
« Dammi retta, ti conviene tornare da dove sei venuta e non perdere il tuo tempo con tipi simili! » la ammonì, agitando minacciosamente lo straccio.
Roxanne deglutì vistosamente, agitandosi a disagio sulla sedia. Ricacciò faticosamente dentro di sé la parte che avrebbe accettato con sollievo quel consiglio e si sforzò di porre un'altra domanda.
« E della figlia di Orvoloson sa dirmi qualcosa? » chiese con un filo di incertezza.
« Chi, Merope? » domandò.
A Roxanne sembrò che vi fosse un pizzico di invidia nel modo in pronunciò quel nome, un astio che non aveva niente a che fare con quello mostrato fino a poco prima nei confronti degli altri membri della famiglia.
« È fuggita di casa anni fa e non si sono più avuto notizie di lei. Una ragazza strana: silenziosa e schiva come un animale selvatico. Ho sempre pensato che avesse qualche tara mentale e anche l'aspetto lasciava molto a desiderare, se devo essere sincera » Margaret ridacchiò e il volto le si aprì in un sorriso velenoso. « Non capirò mai come sia riuscita ad accalappiarsi Riddle, il partito migliore della città... » aggiunse pensosa.
Bastò il nome “Riddle” perché il cuore di Roxanne le risalisse l'esofago, incastrandosi fra le tonsille. Per l'agitazione rischiò quasi di cascare dalla sedia, mentre con il fiato mozzo ripeteva:
« Ri-riddle? »
Margaret annuì i piccoli occhi neri si assottigliarono mentre sbuffando per il fastidio che quel ricordo le procurava, si accingeva a raccontarle la storia:
« Tom Riddle era un giovane di buoni principi, figlio della famiglia più ricca di Little Hangleton. Aveva una fidanzata e non aveva mai degnato Merope di più di uno sguardo. Possedeva tutto quello che si potesse desiderare: un futuro promettente, una bella ragazza che lo amava, una casa lussuosa. Invece abbandonò tutto per quella poveraccia ».
L'incredulità di Margaret era evidente e Roxanne intuì che la sua impressione era corretta: palesemente provava un'antipatia profonda per Merope. Con una punta di malizia si chiese se il vero motivo di quel risentimento non fosse una semplice e scottante gelosia: forse non le andava giù che Merope fosse riuscita dove lei aveva fallito, ovvero trovare qualcuno che la salvasse da una vita degradante in quel paesino sperduto.
« Ma qualunque trucchetto avesse usato non durò a lungo: Riddle la scaricò dopo poco per fare ritorno al villaggio. Scommetto che si è vergognata così tanto da non osare più mettere piede da queste parti » proseguì con aria chiaramente soddisfatta.
Roxanne provò un potente moto di antipatia nei suoi confronti.
Come poteva esibire quel sorrisino strafottente? Molto probabilmente non era conoscenza della triste fine di Merope Gaunt, ma questo non le dava comunque il diritto di mostrarsi così compiaciuta delle disgrazie altrui. Avvertì il bisogno di allontanarsi da quel bancone, da quella bettola e soprattutto da Margaret: necessitava di aria pulita per schiarirsi le idee.
Forse era assurdo che provasse quell'empatia per Merope, una donna che non aveva nemmeno conosciuto, eppure il suo cervello si soffermava sulla scena di quel volto mai visto, pallido e tremante per la neve, che bussava al vecchio portone in mogano dell'istituto: immaginava il freddo e la solitudine che doveva aver provato, immaginava l'odore del sangue e le fitte lancinanti al ventre. Immaginava che avesse urlato e che l'unico volto che le fosse venuto in mente fosse stato quello dell'uomo che l'aveva abbandonata. Che avesse desiderato la morte e che avesse resistito solo per il bene del bambino. Tom.
Fu il suo volto, i lineamenti che avrebbe voluto disegnare con la punta delle dita, gli occhi che erano diventati una droga dolce che le affollava il pensiero, a spingerla a insistere ancora per sapere la verità.
Come una Serpe, celando i propri sentimenti dentro di sé, mostrando una faccia gentile ed ipocrita.
« Ha detto che dopo aver abbandonato Merope, Riddle è tornato in città? » domandò con un tono più freddo che la cameriera non notò affatto, persa nei suoi pensieri.
Come una Serpe sfruttando le persone fino a quando queste potevano risultare utili.
Margaret annuì, fissando il vuoto.
« Sa dove posso trovarlo? » domandò trattenendo il respiro.
Non sapeva nemmeno lei cosa sperare. Da una parte non avrebbe mai voluto trovarsi di fronte all'uomo che aveva abbandonato Tom quando non era ancora nato. Dall'altro c'era un'insaziabile curiosità che le solleticava le viscere, muovendola come se fosse un ingranaggio in un meccanismo più grande. Voleva vedere il padre di Tom. Anche solo per scorgere i suoi lineamenti in quella fisionomia estranea, per soffermarsi sui più minuti gesti od espressioni che potevano avere in comune. Voleva conoscerlo, per conoscere meglio Tom. Quasi Riddle Senior fosse un tronco da cui era stato staccato un virgulto e per quanto questo avesse attecchito e stesse crescendo non si potesse desumerne appieno la natura senza soffermarsi sull'albero madre. Passato e futuro si fondevano in un intrico di foglie e rami, impossibili da dividere.
« La sua villa è proprio in fondo a questa via: non puoi sbagliarti, si differenzia da quella degli abitanti » rispose quella automaticamente. « Perché ti interessa comunque? » aggiunse dubbiosa.
Roxanne le dedicò un sorrisino tirato, senza rispondere alla domanda.
Consegnò il denaro alla cassa e uscì dal bar, senza degnarla più di uno sguardo.
Con il disprezzo di una Serpe, nei confronti di chi non ha più alcuna importanza per i propri scopi.

***

Su una cosa almeno Margaret aveva ragione: la casa dei Riddle dava decisamente nell'occhio.
Era una villa imponente, a tre piani, di un giallo crema che stuccava alla vista. Il portone era lucido e scuro, le finestre talmente scintillanti che ci si sarebbe potuta specchiare. Era tanto perfetta da sembrare più una casa di bambole che un'abitazione reale.
Roxanne osservò le siepi potate ad arte e il cancello di ferro intarsiato in volute barocche, sforzandosi di analizzare in modo lucido la situazione. La villa si estendeva su una zona sopraelevata e da quel punto si riusciva ad abbracciare con lo sguardo tutta Little Hangleton. Con il sole alle spalle che sembrava accarezzare le casupole immerse nell'oro e nel verde e il vento che frustava i faggi disperdendone le foglie, la città sembrava davvero un paesino da fiaba, degno di una storia per bambini.
C'era una volta una giovane ragazza che viveva in una capanna immersa nel verde.
Nel raggiungere la villa dei Riddle, aveva fiancheggiato l'abitazione dei Gaunt: una casupola dai muri scrostati e coperti di licheni, l'ingresso seminascosto dall'erba alta e selvatica come se nessuno se ne occupasse da mesi. Pelli di serpenti appesi agli stipiti, le squame che anche da quella distanza rilucevano di riflessi iridescenti, catturando la luce del sole e scomponendola in un arcobaleno di colori. Nel fissare il giardino curato in modo quasi maniacale che si stagliava davanti ai suoi occhi, Roxanne non riuscì ad impedirsi di fare paragoni: da un lato la casa diroccata dei Gaunt, dall'altro quella splendente dei Riddle. Due mondi opposti che convivevano a pochi passi di distanza: era semplice immaginarsi una giovane Merope che fissava con un misto di desiderio e rimpianto la villa in cima alla collina, accarezzando distratta quelle pelli squamose appese ai muri.
La giovane ragazza era innamorata di un principe, il più bello e ricco del villaggio.
Roxanne sospirò e con un tremito leggero posò il dito sul campanello che produsse un fischio acuto e prolungato. Merope Gaunt non era la protagonista di una fiaba e Riddle Senior non era un principe dalla scintillante armatura. Doveva smettere di fantasticare e calarsi nella realtà.
Ad aprire il portone venne una domestica di mezza età che le chiese il motivo della sua visita. Fu con un confuso balbettio che Roxanne le disse che necessitava di parlare con il padrone di casa.
La condusse in un salotto ampio, ammobiliato con mobili dai colori scuri e schienali scomodi.
Si sedette su una poltrona dall'aria costosa, attendendo che il signor Riddle si liberasse dai suoi impegni. Rimase in silenzio, rigida e composta, sentendosi tremendamente fuori luogo. Il suo sguardo era fisso sui jeans vecchi e sdruciti che indossava, timorosa di sfiorare persino con lo sguardo i ninnoli dalla delicata struttura in vetro che ricoprivano le mensole e il camino, le peonie dai colori delicati nei vasi imponenti, gli arazzi di un rosso inteso contornato da una filigrana d'oro.
Tutto in quell'ambiente la faceva sentire in imbarazzo, o forse era solo la sua coscienza che la pungolava e le ricordava la pazzia che aveva compiuto, il modo avventato con cui si era intromessa nella vita dei Riddle.
Alzò gli occhi dai jeans cercando nella stanza qualcosa che potesse distrarla da quei pensieri. Alle pareti erano esposti quadri e premi prestigiosi, diplomi dai nomi importanti se non impronunciabili.
La foto sul tavolino di fronte a lei attrasse d'improvviso la sua attenzione. Era l'unico dettaglio stonato in quell'arredamento austero e freddo: la foto era piccola e probabilmente realizzata da un fotografo non molto esperto, forse di fretta e furia. Ritraeva una donna in mezzo ad un prato fiorito, la sua risata così fresca e genuina che sembrava di averla di fronte. Roxanne afferrò la foto fra le mani, osservando i lineamenti delicati, la pelle lattea, i capelli biondi che parevano imbevuti nell'oro, colpiti dal riflesso della luce. Poteva trattarsi di Merope Gaunt? La cameriera del bar aveva detto che Merope non era una gran bellezza, mentre la fanciulla della foto era sicuramente molto affascinante con la sua freschezza e vivacità, lo sguardo azzurro carezzevole, le punta di rosa sulle guance. Inoltre per quale motivo Riddle Senior avrebbe dovuto conservare la foto di una donna che aveva abbandonato?
La porta si aprì con un rumore sordo e Roxanne sussultò, affrettandosi a riporre il portafoto sul tavolo. Alzò lo sguardo con aria colpevole, temendo di essere stata colta in fragrante.
I suoi occhi grigi si appuntarono sulla figura alta e snella che avanzava verso di lei a passo deciso e improvvisamente quello della foto parve un dettaglio privo di significato. Il cuore le frullava nel petto come un uccellino in gabbia perché a Roxanne era bastato solo una sguardo per convincersi che quello che si avvicinava a lei era il padre di Tom.
Era una somiglianza nuda e cruda che le sbatté in faccia, con la prepotenza di uno schiaffo, quanto le fosse mancato in quella settimana il suo sguardo acuto e penetrante, la linea sensuale delle sue labbra rosse, la sua fronte alta e spaziosa. Tom Riddle Senior aveva qualche filo argenteo che riluceva nell'ancora folta chioma corvina, la pelle pallida con alcune rughe sottile intorno agli occhi e all'angolo della bocca, una leggera peluria scura che gli adombrava il mento volitivo. Per il resto, il suo viso sembrava la fotocopia di quello Riddle.
Il completo grigio dall'aria terribilmente seriosa non nascondeva il fisico asciutto e longilineo, evidenziando la naturale eleganza di quell'uomo che avanzava con la grazia di un felino e un sorriso bianco ed enigmatico ad arricciargli le labbra.
« Desiderava vedermi? » le chiese inarcando un sopracciglio.
La sua voce era un fruscio ipnotico e velatamente provocatorio, come provocatoria era la sua postura apparentemente rilassata. Roxanne si accorse di essere rimasta poco dignitosamente a bocca aperta: era così simile eppure così diverso da Tom da metterle i brividi.
« S-sì » balbettò confusa. « Dovrei parlarle di una questione abbastanza delicata per la verità ».
Il sopracciglio del signor Riddle si inarcò ancora di più.
« Se è un modo velato per dirmi che la cosa andrà per le lunghe, la informo fin da subito che non ho molto tempo. Non intendo comprare niente di quello che ha da offrirmi, non ho bisogno di aspirapolvere, macchine da caffè o altre sciocchezze simili » la freddò con un sorrisetto supponente.
Roxanne arrossì e abbassò lo sguardo a fissare le mani strette a pugno.
« Non voglio venderle niente » si affrettò ad interromperlo.
Le dita del signor Riddle iniziarono a tamburellare sullo schienale della poltrona.
« Se è qui perché spera che le trovi un posto di lavoro nella mia azienda, sarò costretto a disilluderla».
Il rossore si diffuse dalle guance alle orecchie, ma Roxanne trovò il coraggio di fissarlo negli occhi.
« Non è neanche questo il motivo ».
Gli occhi spazientiti che ricambiavano il suo sguardo erano di un nero scuro e lucido. Un colore strano, talmente piatto da apparire finto: a Roxanne ricordò le iridi di vetro dei peluche con cui giocava da piccola e si scoprì a pensare che lo avrebbe scambiato più che volentieri con quello profondo e penetrante di Tom.
« E allora posso sapere che cosa ha spinto una ragazzina come te da queste parti? »
Aveva abbassato la voce in un tono roco e destabilizzante. Era in piedi, le mani appoggiate allo schienale della poltrona, un sorrisino allusivo che gli aleggiava sul volto.
Roxanne pensò che si divertisse a prenderla in giro e questo la fece irrigidire per l'indignazione.
« Sono venuta per parlare di suo figlio ».
Quella frase le fuggì dalla labbra prima che riuscisse a trattenerla ma nel vedere come quel sorriso di superiorità si congelava e scivolava lentamente dalla faccia di Riddle Senior, non riuscì proprio a pentirsene. Sollevò il mento, osservandolo con aria di sfida.
La postura, il tono di voce, il modo freddo in cui la ricambiavano quegli occhi scuri. Tutto le ricordava Tom. E come con Tom le sarebbe convenuto mettere subito in chiaro che lei non era una che si faceva intimorire tanto facilmente.
Il signor Riddle non accennava un movimento, in compenso un biancore preoccupante si stava facendo strada sui suoi lineamenti fini. Le dita affondavano nell'imbottitura della poltrona, le nocche bianche per il troppo stringere mentre gli occhi si era fatti vacui e assenti.
« Che cosa ne dice di mettersi seduto e ascoltarmi per un attimo? » domandò cercando di parlare con un tono ragionevole e composto.
Si immaginava che l'avrebbe gelata con uno sguardo aggressivo e sprezzante, invece la sorprese adagiandosi nella poltrona con una sorta di rassegnato abbandono. Per un breve istante le sembrò stanco, come se qualcosa di ingombrante gli gravasse sulle spalle. Un secondo dopo assunse di nuovo un'aria impassibile e di lieve supponenza, quasi la sua presenza fosse qualcosa di terribilmente noioso da sopportare.
« Non so chi le abbia messo in testa queste strane idee, signorina... » si interruppe, freddandola con un'occhiata.
« Roxanne » rispose alla tacita domanda di lui.
« … signorina Roxanne, ma io non ho figli » concluse laconico.
Sbuffò, per niente convinta da quella risposta. Una cosa era certa: Tom era un bugiardo molto più abile del padre.
« Quindi il nome Merope Gaunt, non le dice niente? »
Il volto del signor Riddle si fece ancora più pallido. Strinse le labbra in una piega sottile prima di rispondere in una specie di ringhio:
« Come fai a sapere queste cose, ragazzina? »
« Io e suo figlio siamo cresciuti nello stesso orfanotrofio » notò con interesse che ogni volta che pronunciava la parola “figlio” Riddle increspava le labbra, in un tic involontario che ne tradiva l'agitazione. A quanto pare non era così insensibile all'argomento come voleva far credere. « Abbiamo fatto delle ricerche insieme ».
Qualcosa in quello che aveva detto sembrava averlo turbato profondamente, ma si comportava come se non volesse darlo a vedere.
« E tu saresti venuta fin qui in avanscoperta? » chiese con un tono forzatamente ironico, mentre estraeva dal taschino della giacca un pacchetto di sigarette e ne accendeva una.
L'odore acre di tabacco e fumo impregnò l'aria e fu con un colpo di tosse soffocato che Roxanne rispose:
« Qualcosa del genere ».
« Che cosa ti fa pensare che io voglia raccontare i fatti miei a una perfetta sconosciuta? »
Aveva accavallato le gambe e la fissava con sguardo assorto, espirando volute di fumo grigio. Il tono però era velato da una lieve minaccia che invece che intimorirla le diede la forza di rispondergli a tono:
« Forse preferirebbe parlare direttamente con Tom... » affermò, lasciando la frase in sospeso.
« Tom? » ripeté con una strana espressione dipinta in viso.
« Tom Orvoloson Riddle » chiarì Roxanne scandendo le parole. Il fatto che non conoscesse nemmeno il nome del figlio la rattristò. « È il nome che ha scelto Merope ».
« Poco prima di mollarlo in un orfanotrofio » ribatté freddamente, appuntando lo sguardo verso la finestra.
« Merope non lo ha mollato in un orfanotrofio. È morta. Di parto » specificò lentamente, ogni parola un macigno che le gravava sul cuore.
Come era possibile che in tutti quegli anni non si fosse chiesto cosa era successo alla compagna e al figlio? Che non avesse fatto una ricerca, anche la più piccola? Lo stupore autentico che si dipinse sul viso di Riddle la convinse che effettivamente non sapesse della triste fine di Merope.
Un grumo di cenere della sigaretta ancora accesa cadde sui pantaloni grigi, ma lui parve non farvi nemmeno caso. Di nuovo i suoi occhi si velarono, perdendosi in un ricordo che non potevano condividere.
« Be'? » chiese Roxanne, sentendo al rabbia che cresceva come una marea nel petto. « Non ha niente da dire? »
Come era possibile una reazione così... pacata, di fronte a una rivelazione come quella?
« Quanto vuoi? »
Fu una domanda pronunciata con freddezza, mentre lo sguardo di Riddle vagava altrove.
« Come? » chiese Roxanne spaesata.
« Cinquemila? Diecimila? » domandò estraendo il portafoglio e frugando al suo interno.
« Lei vuole darmi dei soldi... »
Il tono non era interrogativo, Roxanne fissava quelle mani affusolate che sfioravano la pelle del portafoglio come se fossero le mani di un assassino.
Il signor Riddle annuì, ignaro del disgusto che le scorreva sottopelle.
« Esattamente. Dimmi che cifra vuoi e sparisci: non voglio più sapere niente di tutta questa storia ».
« Non voglio il suo denaro » affermò cercando di controllare il tremito delle mani.
Riddle la fissò con un sorriso appena accennato.
« Posso arrivare fino a ventimila ».
« Non mi interessa » ripeté in un sussurro.
« Si può sapere quanto pensi di estorcermi, ragazzina? Guarda che potrei buttarti fuori a calci, senza darti nemmeno una sterlina... »
« Ho-detto-che-non-voglio-i-suoi-soldi! » scandì in un ringhio, fissandolo con sguardo astioso.
La persiana della finestra sbatté con un tonfo rumoroso, in risposta alla sua indignazione. Roxanne sentiva la magia premere sottopelle, pregandola di riversarsi fuori. Inspirò profondamente, cercando di recuperare un controllo che sembrava sul punto di sfuggirle.
Riddle fissava la finestra con sguardo preoccupato e Roxanne sperò che il fatto che fuori non soffiasse nemmeno un alito di vento non lo avesse insospettito.
« Allora che cosa vuoi? » le chiese incrociando di nuovo i loro sguardi.
« Sapere perché » ribatté decisa. « Perché ha abbandonato Merope? »
« Te ne andrai se risponderò a questa domanda? » domandò gettando il mozzicone della sigaretta nel posacenere.
Roxanne annuì, in silenzio.
« L'ho abbandonata perché non la amavo » rispose sintetico.
Roxanne si incantò a fissarne lo sguardo, paragonandolo a quello di Tom, chiedendosi come fosse possibile che due occhi così diversi riuscissero a trasmettere la stessa identica amarezza.
« Non l'ho mai amata » proseguì, reclinando il capo all'indietro e perdendosi nei ricordi. «Merope era infatuata di me fin da quando era una bambina, ma non me ne era mai importato più di tanto. Era una cosina insignificante, ossuta, con una matassa di capelli intricati e gli occhi strabici. Il più delle volte mi dimenticavo persino della sua esistenza. Era un'altra la ragazza ad aver attirato la mia attenzione... »
Si interruppe e il suo sguardo cadde con un riflesso involontario sul portafoto appoggiato sul tavolino.
« Quella è la sua foto? » domandò Roxanne, scrutandolo attentamente, rapita dalle sue espressioni.
Riddle annuì appena.
« Cecilia » sussurrò con amarezza fra le labbra. « Era la mia fidanzata allora. Inutile dire che dopo quella storia di Merope non volle più sapere niente di me... »
Fu in quel momento che Roxanne si accorse di essersi sbagliata. Gli occhi di Riddle non erano piatti, non in quel momento almeno, visto che sembrava avessero risucchiato tutta la luce che c'era nella stanza.
« Merope mi stregò » quella frase la fece sussultare, catalizzando immediatamente tutta la sua attenzione. « Fra pochi giorni mi sarei dovuto sposare e lei decise di giocare il tutto per tutto. Non ho mai capito bene come vi fosse riuscita, mi fece bere un intruglio di erbe che mi annebbiò i sensi e obnubilò la ragione. Non riuscivo a controllare il mio corpo né a pensare con lucidità. Sapevo solo che la volevo, anche se, dio mi fulmini, se fossi stato in grado di trovare un solo buon motivo. Lasciai tutto quello a cui tenevo di più e da pazzo drogato quale ero fuggii insieme a lei, giurandole un amore fittizio ».
Fra tutte le cose che Roxanne si sarebbe potuta immaginare, quella era l'ultima della lista. Magia. Un filtro d'amore, quasi sicuramente. La descrizione degli effetti combaciava alla perfezione. Si chiese con un groppo in gola quanto Merope dovesse essere stata disperata per giungere a un simile gesto.
« Quando finalmente tornai in me, era troppo tardi per riprendermi la mia vita » Riddle contrasse i pugni spasmodicamente. « Ma non sarei rimasto al suo fianco per un secondo in più del necessario: non mi importava niente di lei, né di quel bambino. Non è mio figlio e non lo sarà mai. Non ero in me quando è stato concepito e non l'ho voluto neanche per un singolo istante ».
Ogni parola fu una pugnalata che penetrò con chirurgica precisione in un punto scoperto della carne. Quel rifiuto le bruciava come se fosse rivolto a lei e gli occhi le pizzicavano per la voglia di piangere. Si sforzò di trattenersi perché non voleva dargli quella soddisfazione, ma il peso alla bocca dello stomaco era tale che sarebbe solo voluta fuggire e lasciarsi quell'uomo alle spalle.
« Adesso che sai come sono andati i fatti, ti chiedo solo di tenere la bocca chiusa. Non mi ha fatto piacere scoprire che Merope è morta e che quel bambino è finito in un orfanotrofio, ma questo non cambia niente. Non voglio vederlo. Non voglio avere niente a che fare con quella parte della mia vita ».
Di nuovo quel tono, quell'odiosa supponenza. Come se tutti dovessero scattare ad eseguire i suoi ordini, come se l'intero mondo girasse intorno a lui.
« Mi dispiace ma non posso prometterle di non rivelare a Tom quello che ho appreso. Credo che abbia tutto il diritto di sapere la verità » rispose e la sua voce vibrò di un lampo di ribellione.
Il volto di Riddle fu deturpato da una smorfia d'ira. Si chinò in avanti, avvicinandosi al volto di Roxanne.
« Tu non capisci, ragazzina! » soffiò a pochi centimetri dalla sua faccia smarrita. « Non hai idea di cosa voglia dire vedere la propria vita andare a rotoli, non essere in grado di controllare se stessi... Merope mi ha ingannato in un modo che non puoi neanche concepire... »
Roxanne deglutì, accorgendosi di avere i palmi delle mani sudate e le labbra rosse e gonfie per il troppo morderle.
« Capisco benissimo » esalò dopo un attimo di incertezza. I suoi occhi grandi e grigi si adagiarono su quelli dell'uomo che aveva di fronte, le labbra le tremolarono appena nel porre quella domanda: « È stato per quello che l'ha lasciata? Perché era una strega? »
Nell'udire quella parola Riddle sussultò come colpito.
I suoi occhi si sgranarono e una smorfia di attonito stupore gli si disegnò sul viso.
« Tu... cosa ne sai, tu, della magia... » si era alzato in piedi di scatto e la fissava con una maschera di orrore e raccapriccio.
« Signor Riddle... » cercò di tranquillizzarlo.
« No! » la interruppe fissandola con occhi febbricitanti. « Sei come lei non è vero? E sei venuta qui a tormentarmi... »
Il suo volto era pallido come il gesso e mentre continuava ad arretrare come se avesse di fronte un fantasma, Roxanne cercò di decifrare i suoi mormorii confusi.
« Non ho nessuna intenzione di usare alcun incantesimo contro di lei, stia tranquillo... »
Di nuovo non riuscì a parlare perché alla parola “incantesimo” Riddle aveva boccheggiato, lanciandole un'occhiata di puro terrore.
« Avrei dovuto capirlo prima... un'amica di mio figlio, eh? Scommetto che anche lui è altrettanto anormale...»
Anormale, anormale, anormale.
Fu un eco distorto nella sua testa, una parola che le mozzò il fiato e le aggrovigliò le viscere. Era quello che pensava di lei, quello che pensava di Tom? Che fossero una specie di fenomeni da baraccone?
« Vattene da casa mia ».
Fu un ordine ma parve più una preghiera.
« Io... »
« VATTENE! » urlò e fu come se tutta la rabbia trattenuta fino a quel momento lo colmasse in un istante. « VATTENE IMMEDIATAMENTE! »
Roxanne si alzò in piedi, rossa per l'umiliazione. Bastò quel semplice movimento perché Riddle si ritraesse ancora di più, quasi come se fosse una pericolosa criminale. Quel gesto la ferì, più di quanto lasciò scorgere.
Raccattò le sue cose alla rinfusa e si precipitò alla porta prima che i domestici potessero venire a vedere la fonte di tutto quel trambusto. Corse a perdifiato lungo la collina, per quello che le sembrò un tempo interminabile.
Si fermò con il fiato rotto nel petto, piegata in due per l'affanno. Crollò a sedere per terra, piangendo senza ritegno accanto a una piccola edicola.
Quella non era una favola, Riddle non era il principe azzurro.
Ma soprattutto non riusciva proprio a immaginare un lieto fine.

Note:
1. Citazione ripresa dal sesto libro: “Harry Potter e il Principe Mezzosangue”.

Ciao a tutti!
Questo capitolo e il prossimo sono un po' particolari: mentre questo era interamente pov Roxanne, il prossimo sarà interamente pov Riddle e vi anticipo che sarà piuttosto importante.
In questo Roxanne è molto emotiva, più fragile rispetto a come si mostra di solito. Una cosa che voglio sottolineare e che è utile per capire il suo stato d'animo è che anche lei è orfana: si impegna a cercare i genitori di Tom, va' fino a Little Hangleton per rintracciarli non solo ed esclusivamente perché tiene a Riddle (anche se certamente questa è un motivo fondamentale) ma anche per un bisogno personale di risposte.
Per quanto riguarda Riddle Senior lungi da me giustificare il suo comportamento spregevole. Tuttavia c'è sempre il rovescio della medaglia e non si può negare che anche il comportamento di Merope non sia stato dei migliori.
Può sembrare che questa vicenda sia fine a se stessa, ma vi assicuro che non è così. Mettete un asterisco sulla parte finale, Rox in lacrime accanto all'edicola, perché in futuro avrà un senso.

Passando ai ringraziamenti: ringrazio Erodiade, MaryParker, Silvie LeFay, Morgana_D, kurioone, Bsky89, Santa Vio da Petralcina che hanno commentato lo scorso capitolo, ringrazio ovviamente chi ha aggiunto la storia alle preferite, ricordate o seguite ed anche chi legge soltanto.

 Quanto ai suggerimenti, stavolta vi consiglio due OS: “Eri troppo felice per accorgertene” di MusicDanceRomance che descrive la vita di Cecilia e il suo amore con Tom Riddle Senior e “Tu sei una stella, Merope” di Latis Lensherr. Se avete tempo passate a leggerle, non solo perché sono splendide, ma perché si soffermano su personaggi che di solito non si prendono in considerazione.
Aggiungo che ho iniziato a scrivere una ff molto più leggera, del genere Commedia. Se vi va di dargli un'occhiata la trovate qui
 

Un grosso saluto e un bacio
Ely

Vacanze di Natale (Seconda Parte)

Dei molti, spaventosi animali e mostri
che popolano la nostra terra, nessuno è
più insolito e micidiale del Basilisco (1).

Dormitorio Serpeverde Hogwarts 31 Dicembre 1942

 Era buio eppure quella oscurità densa come petrolio non lo consolava nemmeno un po'. C'era un odore strano nell'aria, avrebbe detto che si trattasse di gelsomino, e il suo profumo puro e delicato gli sfiorava le narici, facendolo fremere.
Avvertì il tocco delle sue labbra morbide e non riuscì a trattenere il gemito roco che gli si annidò nelle viscere. La strinse a sé, affondando le unghie in quella carne tenera, troppo morbida e perfetta per essere reale. Soffocò il viso nei suoi capelli annodati, intuendo che erano loro a spargere quell'odore dolce nell'aria.
Gli sembrava che tutto il resto si fosse dissolto e che loro due galleggiassero in una nebbia fitta. Rimaneva solo la sensazione calda di quella pelle sotto le dita e quel suono.
Il suono cupo, ritmico, del cuore di Roxanne che batteva contro il suo.
Un suono prepotente, fastidioso, che si era insinuato nelle sue orecchie la sera che l'aveva stretta fra le braccia e continuava a rimbombare, riempiendogli la mente e facendogli ribollire il sangue.
Un suono dolce come melassa e come la melassa vischioso.
La strinse ancora di più tra le braccia, riempiendosi le orecchie di quel rumore a cui non riusciva a smettere di pensare, che lo torturava come una di quelle cantilene che ti entrano dentro e non se ne vanno più. Si sentiva proprio così: come se il suono del suo cuore gli fosse penetrato dentro, sottopelle, mischiandosi al sangue e circolando come una droga letale in tutto il corpo.
La sentì gemere per il dolore delle sue mani strette sui fianchi. L'idea di averle fatto male lo eccitò: avrebbe voluto piegarla ancora e ancora, strattonarle i capelli all'indietro e baciare quelle labbra fino a renderle tumefatte. Marchiarla. Scrivere il suo nome su quella pelle di luna in modo che tutti sapessero che era sua, che avrebbe ucciso chiunque avesse anche solo osato sfiorarla...
Si svegliò nel suo letto, una mano protesa in avanti, le labbra dischiuse.
Per un attimo rimase immobile, un raggio di sole che entrava peregrino dalla finestra e si infrangeva sulla sua fronte. Poi la sua mano si chiuse a pugno e fu con un gesto stizzito che si tirò a sedere.
Era successo di nuovo. L'aveva sognata ancora e aveva ancora perso il controllo.
Allontanò le coperte con uno gesto rabbioso. Si passò una mano fra i capelli, cercando di schiarirsi i pensieri e fingere che non fosse successo niente. Lo tradì la sua eccitazione, quel calore pulsante al basso ventre che era impossibile negare.
Maledizione.
Il suo sguardo cadde sul diario trasfigurato appoggiato sul comodino e la sua irritazione, se possibile, si acuì. Non solo non riusciva ad avere ragione di una spregevole Sanguesporco, ma anche i segreti del suo antenato gli sfuggivano. Colpì libri e tavolo, rovesciando il contenuto per terra. Atterrarono con un tonfo sordo, un disastro di piume ed inchiostro che non gli diede la minima soddisfazione.
Lasciò tutto lì, raccogliendo solo la bacchetta, e si alzò in piedi.
Il dormitorio era deserto: Evan, Avery e Nott erano già usciti, ognuno preda di un capriccio diverso. Riddle digrignò i denti, rendendosi conto che in quei giorni non riusciva a fare niente di quello che voleva, nemmeno studiare. La notte si agitava irrequieto nelle lenzuola, tormentato da un desiderio che lo ripugnava e che non aveva mai provato prima. Ripensava alle sue labbra, al suo corpo soffice, all'odore della sua pelle. L'eccitazione non gli dava requie.
Desiderava una Sanguesporco. Una Grifondoro. Scoppiò a ridere, di una risata stridula e fredda. Una Grifondoro che oltretutto lo ignorava platealmente, uscendo con quel perdente di Weasley il giorno dopo averlo baciato.
Digrignò i denti, le mani che gli prudevano dalla voglia di cruciare ripetutamente quel pezzente. Se solo si fosse trovato in una stanza solo con lui, l'avrebbe ridotto in pezzi talmente piccoli che avrebbero faticato ad identificarli.
Sospirò, corrugando la fronte.
Era tutto dannatamente sbagliato. Non gli sarebbe dovuto importare niente di quello spaventapasseri rosso, né tanto meno di Miss Scopa. Non avrebbe dovuto fargli né caldo né freddo con chi passava il suo tempo Roxanne. Era lui che doveva conquistare lei, non il contrario.
Quel pensiero fu così assurdo da farlo sorridere. Tom Riddle, l'erede del grande Salazar, il mago che aveva fondato Hogwarts, preso da una ragazzina qualunque? Lui che sarebbe diventato il più grande stregone che aveva mai solcato il suolo magico, infatuato di una Sanguesporco? Lui attratto da Roxanne? Impossibile.
Categoricamente impossibile.
Gemette quando, quasi come una maledizione, il suo volto gli apparve davanti agli occhi. Quei riccioli mogano, ondulati come tante piccole molle, quel nasino all'insù. Quegli occhi grigio cenere... quelle labbra... Fu il suo corpo, di nuovo, a smentirlo. Riddle avvertì la tensione al basso ventre, la carne che si ergeva al solo ricordo del sapore di Roxanne.
Dalla bacchetta che stringeva fra le dite partirono alcune scintille rossastre, manifesto segnale di una rabbia che rischiava di rompere ogni argine e riversarsi fuori come un fiume in piena.
Inspirò profondamente. Doveva esserci un'altra spiegazione, doveva esserci sicuramente. Iniziò a vestirsi, sfilandosi il pigiama e indossando l'uniforme ordinatamente riposta sulla sedia accanto al letto. Probabilmente si trattava di una semplice reazione biologica. Era da un po' che non si... sfogava da quel punto di vista. Solitamente riusciva a controllarsi benissimo e a soffocare l'istinto della carne con una bella doccia fredda. Preferiva limitare i contatti con altre persone allo stretto indispensabile e aveva sempre trovato velatamente disgustoso l'atto sessuale. Certo, l'orgasmo in sé per sé considerato era piacevole, ma era il modo per arrivarci che lo indispettiva. Tutto quello stringere e graffiare, quel mescere umori con una ragazza di cui spesso non ricordava nemmeno il nome. Lo trovava ridicolo se non ripugnante.
Eppure doveva essere quello: un mero e insignificante bisogno sessuale che qualsiasi strega lì dentro avrebbe potuto soddisfare. Niente di più.
Si avvicinò allo specchio, osservando il suo riflesso mentre si annodava la cravatta con precisi gesti meccanici. Aveva il volto pallido e scavato. Due occhiaie profonde e grigie che esaltavano il verde degli occhi, lievemente arrossati. Era da quando quella maledetta Grifondoro se ne era andata – era tornata all'orfanotrofio apposta per evitarlo, ne era sicuro – che non riusciva a fare un sonno decente...
La parte sinistra del labbro gli tremolò in un tic involontario. Stava di nuovo pensando a lei.
Afferrò la bacchetta di tasso, rigirandosela pensoso fra le dita. Rilassò le spalle, cercando una concentrazione che gli sfuggiva.
« Expecto Patronum! » mormorò deciso.
Dalla punta della bacchetta non fuoriuscì niente. Strinse i denti, ricacciando il moto di impazienza e frustrazione dentro di sé e sforzandosi di ripescare dalla memoria un momento felice.
Quando si era vendicato di Billy e il collo di quel coniglio bianco si era piegato in un'angolatura innaturale...
Uno sbuffo tenue, una nebbiolina informe che tremolò appena alla luce opaca del Dormitorio. Non bastava, doveva sforzarsi di più.
La sera della prima “Caccia al Babbano”, la paura riflessa nelle iridi di quel ragazzino piangente che era come un nettare dolce da assaporare; il fiotto di adrenalina che gli aveva corroso le vene, mentre quello urlava implorante che la smettessero...
La nebbiolina baluginò per un attimo, poi iniziò a dissolversi. La mano di Riddle tremò, mentre lui cercava di rinsaldare la presa. Odiava quell’incantesimo e la sensazione svilente di starsi ad affannare per nulla: il Patronus gli sfuggiva ed era come cercare di trattenere dell’acqua con le dita.
Il suo primo incantesimo... la nebbiolina divenne più corposa... la prima volta che aveva minacciato un bambino dell'orfanotrofio...la nebbiolina continuava ad aleggiare, come indecisa su che forma assumere.
E fu in quel momento che la sua mente scivolò.
Roxanne.
Roxanne che rideva, che lo fissava indignata, che lo inceneriva con lo sguardo. La nebbiolina si agitò come percorsa da una scossa elettrica, compattandosi al suo interno. Roxanne che lo baciava, il calore delle sue labbra che pareva risvegliare qualcosa di sepolto dentro di sé...
La bacchetta cadde dalle mani di Riddle, mentre tremiti convulsi gli scuotevano le membra. Il suo Patronus si dissolse, non abbastanza velocemente perché Riddle non ne potesse cogliere i tratti.
Fino a quel momento non si era mai interessato a quel particolare incantesimo, tuttavia se qualcuno gli avesse chiesto quale forma immaginava che avrebbe assunto il suo Patronus avrebbe risposto senza ombra di dubbio un serpente. Il serpente che era il simbolo della sua Casa e del suo illustre antenato, il serpente che era l'unico animale con cui sentiva un briciolo di affinità...
Invece un lupo.
Un lupo dalle zanne perlacee e lo sguardo tagliente, il pelo folto, gli artigli sguainati.
Roxanne.
Riddle crollò a sedere sul letto, fissando con sguardo allucinato le mani che tremavano in modo convulso, il controllo che aveva mantenuto per tutta la vita che crollava come un castello di sabbia.
Chiuse gli occhi, inspirando piano fino a regolarizzare il respiro.
Un bisogno fisico.
Un mero, gretto, sfogo sessuale. Aveva bisogno solo e soltanto di quello.
Riddle raccattò la bacchetta da terra e si precipitò dal Dormitorio, chiudendosi la porta alle spalle. Fece le scale a due a due, con sguardo allucinato e febbricitante.
Nella Sala il fuoco scoppiettava allegramente, diffondendo bagliori sulle poltrone nere. La maggior parte dei suoi compagni di Casa erano fuori a tirarsi palle di neve e ridere sguaiatamente e la stanza era pressoché deserta.
Riddle intravide quella chioma bruna e riccia e si diresse in quella direzione a passo deciso.
« Vieni con me » ordinò afferrandola per la spalla.
Druella Rosier alzò lo sguardo e lo fissò con attonito stupore.

***

 Dormitorio Serpeverde Hogwarts 31 Dicembre 1942 

Vieni con me.
Era dalla prima volta che aveva posato lo sguardo su quelle iridi verdi che Druella non desiderava sentirsi dire altro. Non si chiese dove volesse portarla o quali fossero le sue intenzioni. Si limitò ad alzarsi in piedi e seguire il suo mantello svolazzante che spariva lungo la scalinata a chiocciola.
Le sembrava di vivere un sogno, al punto che avrebbe voluto pizzicarsi il braccio per convincersi che tutto quello stava avvenendo veramente e non la era la solita inconcludente fantasia di una sera.
Riddle era venuto a cercarla. Era venuto a cercare lei.
Il cuore le frullava nel petto al punto da rischiare l'esplosione. Riddle camminava veloce e aveva un’espressione terribile che le ricordò la sera che l’aveva torturata. Un brivido le attraversò la colonna vertebrale e un istinto atavico le suggerì di fare marcia indietro e di rifugiarsi presso il calore confortante del focolare.
Lo ignorò, ammaliata da Riddle come un serpente dal suo ipnotizzatore. Zittì indecisione e raziocinio, mentre una vocina cantilenante le ripeteva nella mente che quella poteva essere la sua possibilità. Perché lui era venuto a cercarla e qualsiasi cosa le avesse chiesto, Druella gliela avrebbe donata con gioia.
Tom aprì la porta della sua stanza con un colpo secco, senza mai voltarsi indietro: non aveva bisogno di conferme, sapeva che lei lo avrebbe seguito. Druella scivolò nella stanza, guardandosi intorno, mentre sospetto e speranza insieme la avvolgevano in un abbraccio che le mozzò il respiro.
Erano nel Dormitorio di Riddle, soli.
Non riuscì a riflettere sulla questione a lungo perché Tom si voltò nella sua direzione, trafiggendola con uno sguardo verde fiele.
« Spogliati » le ordinò con voce imperiosa.
Druella sgranò gli occhi, fissandolo smarrita.
Non poteva star succedendo davvero. Doveva essere la sua immaginazione che le giocava un brutto scherzo. Sì, proprio così. Doveva essersi addormentata in sala comune, davanti al fuoco con le sue fiamme verdastre e …
Con uno ringhio di impazienza Riddle le afferrò il polso, stringendolo al punto di farla gemere. La spinse bruscamente nel letto, facendola cadere a peso morto. Druella sprofondò nel materasso, continuando a fissarlo con sguardo smarrito. Lui le si stese sopra e non appena i loro corpi si sfiorarono, le labbra di Druella si aprirono in un sorriso di pura gioia.
Non era possibile che fosse solo un sogno. La consistenza della pelle liscia di Riddle, il suo odore delicato, il peso del suo corpo che la schiacciava fra le lenzuola. Era reale. La felicità fu una marea che la colmò interamente mentre Druella allungava il collo per incontrare le sue labbra rosse. Aveva desiderato da sempre che la sua prima volta fosse con Tom. Si era preservata per lui, per fargli dono della sua verginità oltre che della sua anima.
Riddle evitò la sua bocca, armeggiando con la veste scura che le scendeva fino alle caviglie. Inarcò la schiena, per facilitarlo nel compito. Lo vide sganciare con pochi gesti decisi la cintura che le fermava la veste in vita, sollevandogliela all’altezza del seno. Druella arrossì, senza riuscire a trattenersi. Chiuse istintivamente gli occhi, perché si vergognava del suo corpo nudo e bianco esposto al suo sguardo. Si accorse che stava slacciando i suoi stivaletti e avvertì il rumore di essi che raggiungevano il pavimento. Tom la spostò, spingendola al centro del letto, strattonandola come se fosse una bambola di pezza.
Quando avvertì la sua mano che si faceva strada fra le sue cosce, schiudendole senza la minima delicatezza, non riuscì più a trattenersi e aprì gli occhi di scatto.
Cercò di convincersi che la frettolosità dei suoi gesti, il modo apparentemente rude con cui la trattava, riflettesse solo la sua brama di farla sua il prima possibile. Sbirciò in direzione del suo viso, curiosa di leggere la sua espressione. Lo sguardo di Riddle era fisso sul suo busto e per un secondo Druella si maledisse per avere indosso un semplicissimo completino nero, quasi monacale. Il reggiseno di cotone a fascia, senza ricami o trasparenza seducenti, appiattiva ancora di più il suo scarno contenuto. Se solo si fosse immaginata le sue intenzioni si sarebbe fatta bella per lui e invece… Nello scrutare meglio il suo viso Druella si accorse che dopotutto non aveva molta importanza quello che aveva indosso. Riddle la fissava allucinato, era come se il suo sguardo la passasse da parte a parte, attraversandola senza fissarla veramente. Druella provò la spiacevole sensazione che qualunque fosse la ragione per cui aveva deciso di accoglierla nel suo letto, non si trattasse di vera attrazione nei suoi confronti.
Ricacciò quel pensiero dentro di sé insieme a un singulto che le si era formato nel petto, dando la colpa alla sua poco esperienza. Era normale che Riddle non si mostrasse particolarmente interessato, se lei rimaneva inerte come un ciocco di legno. Lui era ancora interamente vestito ad eccezione del mantello che aveva slacciato e ammucchiato in un angolo. Fu con mano tremante che Druella iniziò a sbottonargli la veste, lottando con i bottoni del colletto. Per un po’ Tom rimase immobile, come se a malapena si fosse accorto del suo gesto.
Osservò il torace glabro e bianco che la veste aperta lasciava scoperta, incantata da quell’accenno di pelle e muscoli appena definiti. Sollevò un dito e lo sfiorò poco sotto l’incavo del collo, rabbrividendo per la piacevolezza di quel contatto.
Riddle sussultò e abbassò la testa a fissarla come se il suo tocco l’avesse bruciato. Scostò la sua mano con una smorfia di fastidio, ordinandole uno “Stai ferma” che la riempì di vergogna e costernazione.
Druella adagiò le mani lungo i fianchi, irrigidendosi e limitandosi a guardarlo. Riddle armeggiò appena con la parte inferiore della tunica, liberando la sua virilità. Druella la fissò con un misto di curiosità e timore, chiedendosi se sarebbe stato doloroso e se quel dolore le sarebbe piaciuto o meno.
Di nuovo Tom la incalzò, senza darle tempo di perdersi in simili riflessioni. Le aprì bruscamente le gambe, schiudendo a forza le cosce. All’inizio Druella provò ad opporgli resistenza, accorgendosi istintivamente che non era pronta per una simile intromissione. Sapeva che lui non era il tipo da smancerie e parole dolci, nondimeno una parte di sé si illuse che magari prima avrebbero potuto parlare un po’, che lui l’avrebbe accarezzata o almeno baciata… Lo sguardo di Riddle la trafisse con una scheggia di pietra conficcata proprio in mezzo al cuore. La fissò con rabbia ed impazienza come se lei fosse solo uno strumento che si ribellava, opponendosi al suo volere. Sotto quella velata minaccia, Druella deglutì, arrendendosi al suo potere e assecondandolo mentre le divaricava le cosce e si posizionava nel mezzo. Si accorse che le gambe le tremavano forte e per quanto si sforzasse non riuscì a frenarle.
Riddle la penetrò con una spinta decisa e inaspettata, senza concederle ulteriori dilazioni. Druella inarcò il busto e si trovò a mordersi le labbra per trattenere il grido di dolore che le si formò in gola. Il bruciore fu forte e improvviso, come se invece che il suo sesso Riddle le avesse infilato una lama in mezzo alle cosce. Si accorse che lacrime le pizzicavano ai bordi degli occhi e nell’aria le sembrò di avvertire l’odore del sangue della sua perduta verginità. Riddle non attese a lungo per iniziare a muoversi dentro di lei, incurante della sua smorfia sofferente. Druella fece forza su se stessa, pensando che lui non avrebbe gradito vederla piangere e che presto il dolore si sarebbe affievolito. Non fu così. Ad ogni movimento di Riddle, ad ogni sfregamento della loro pelle, il bruciore si intensificava, come se qualcuno le stesse passando della carta vetrata sulla pelle.
Per tutta la durata dell’atto sessuale, Tom non la degnò nemmeno di uno sguardo. Continuò a muoversi nel suo corpo, con spinte dolorose che la fecero sussultare, senza finire nemmeno di spogliarsi e mantenendo il più possibile la distanza, quasi il fatto di sfiorarla lo disgustasse.
Sul finire chiuse gli occhi e le sue labbra si mossero nel pronunciare un nome che gli occhi appannati di lacrime di Druella non riuscirono a decifrare.
Si interruppe con il respiro appena accelerato e si staccò da lei senza una parola. Si soffermò solo per istante sulle lenzuola con impressa una macchia di sangue, fissandola come se fosse qualcosa di ripugnante.
« Gratta e Netta » mormorò freddo, afferrando la bacchetta sul comodino.
Soddisfatto delle lenzuola di nuovo immacolate, raccolse la sua roba e si diresse in bagno.
Fu solo quando la porta si fu chiusa con uno scatto secco che Druella lasciò che le lacrime le rigassero liberamente il volto.

*** 

31 Dicembre 1942 Sala Comune 

Il suo piano si era rivelato un gigantesco buco nell’acqua.
Andare a letto con la Rosier non aveva minimamente migliorato il suo umore, né allentato quella strana pressione che avvertiva all’altezza del petto. Era come un nodo scorsoio che gli strangolava i polmoni, una morsa che invece che allentarsi si era acuita. Per un attimo ricordò quella macchia di sangue, impressa sulle lenzuola bianche come un marchio, e non riuscì a reprimere un brivido di disgusto. Se solo avesse saputo che la Druella era vergine si sarebbe tenuto ben lontano. Già era terribilmente insopportabile di suo, chissà quanto l’avrebbe tormentato ora che l’aveva deflorata.
Immaginò un altro tipo di gambe che circondavano i suoi fianchi, un altro tipo di labbra che si protendevano a sfiorare le sue labbra… Non si sarebbe tirato indietro se fosse stata Roxanne a chiedergli un bacio…
Con un gemito di frustrazione, sbatté un pugno contro il vetro della finestra, fissando con acredine i ragazzi che si rincorrevano allegri sul prato di Hogwarts, quasi interamente coperto da una neve fine e biancastra. Si era appena “sfogato” eppure continuava a pensarla, il suo viso appariva a tratti nella sua mente, come un tarlo fastidioso che gli rosicchiava la forza di volontà. Riddle rafforzò la presa sul diario che stringeva fra le mani, cercando di concentrarsi solo sulle parole di Salazar.

Ormai non mi importa più di Godric né tanto meno di Helga: Hogwarts è la mia scuola e i Mezzosangue non vi metteranno più piede. Senza di loro regnerà finalmente la pace e l’armonia, l’intera Comunità Magica mi sarà grata per aver selezionato i maghi migliori… Non resterò un giorno di più in un posto che offende il mio sangue: dovranno scegliere o loro o me.
 

Le labbra di Riddle si arricciarono in ghigno felino. E così il momento della rottura con gli altri Fondatori si stava avvicinando…

La storia si ripete in un circolo vizioso che non mi lascia scampo. Di nuovo il mio sangue è stato denigrato ed offeso, di nuovo il mio nobile retaggio viene deriso… Helga e Godric si sono coalizzati contro di me e Rowena… Rowena ha riso quando ho minacciato di andarmene. Lascerò Hogwarts stanotte e i sudici ratti per ora potranno cantar vittoria: ma tremate maghi le cui vene sono infette da sangue impuro perché un giorno sorgerà il mio degno Erede e Lui compirà la mia giusta vendetta, danzando sui vostri miseri resti…

Il cuore di Riddle accelerò i suoi battiti, rintronandogli in modo fastidioso nelle orecchie. Sfogliò la pagina seguente con un’impazienza tale da rischiare quasi di strapparla. Gemette per la frustrazione nell'osservarne le scritte.
Erano un ammasso di parole confuse, senza capo né coda. Lettere messe a casaccio, con l'intento di riempire gli spazi vuoti. Aveva consultato i più antichi testi di Rune, ma non si trattava dell'alfabeto di nessuna lingua nota.
Si torturò le dita per il nervosismo, mentre la rabbia montava feroce nel petto. Forse la verità era che Salazar era semplicemente impazzito. Per un attimo gli sorse il dubbio che stesse perdendo il suo tempo, che non esistesse nemmeno una Camera dei Segreti e che si trattasse solo di una leggenda come Ruf non faceva che ripetere.
« Ah! »
Gli scappò un piccolo gemito mentre un taglio compariva sulla pelle del pollice. Si era graffiato da solo per il nervosismo. Osservò come al rallentatore la goccia di sangue che cadeva sulla pagina del Diario, imbrattandone la superficie. Sotto i suoi occhi allibiti le lettere tremolarono come preda di una scossa fortissima. Si disfecero in cerchi concentrici, per ricomparire dopo pochi secondi in un ordine completamente diverso.
Riddle osservò la pagina trasfigurata sotto i suoi occhi senza riuscire a trattenere una risata fredda e gelida come la neve che ricopriva il prato di Hogwarts.
A quanto pareva il suo antenato sapeva bene come fare a proteggere i suoi segreti. D'altronde, sarebbe dovuto arrivarci molto prima. Il sangue era sempre stato tutto per Salazar. Era evidente che aveva fatto in modo che solo il suo vero Erede potesse avere accesso alle sue memorie.
Riprese a leggere febbrilmente, il cuore che rombava fastidiosamente nel petto. 

Solo il Sangue del mio Sangue avrà la chiave per aprire la Camera dei Segreti. Lì, nei secoli dei secoli, troverà ad attenderlo lo strumento del mia vendetta: al suono della sua voce i Nati-Babbani tremeranno e fuggiranno come topi e come topi verranno schiacciati fino a quando il loro sangue sporco imbeverà le mura di Hogwarts, placando infine il mio spirito inquieto…

Dove, maledizione, dove? Dove era collocata la Camera? Quale oscura magia si celava all’interno di essa? Girò una pagina ancora, scoprendo che era interamente vuota, fatta eccezione per poche righe vergate esattamente al centro.

La voce è la chiave della mia rivincita. Rivolgiti a me, o mio Erede, a me che sono il più grande fra i quattro ed avrai la risposta.

Fine. Le sue unghie raschiarono contro la copertina del diario, producendo un suono gracchiante e stropicciandolo appena. Il diario si concludeva così, con quelle allusioni criptiche da cui non riusciva a ricavare niente di nuovo. Riddle respirò a fondo, cercando di placare l'ira e usare il suo acume. D’altronde era prevedibile che Salazar non avesse rivelato in modo esplicito l’ubicazione e il contenuto della Camera, ma forse nelle sue parole c’era di più di quello che sembrava apparentemente.
Se le ripeté fra sé, passandosele sulla lingua come un nettare dal sapore agrodolce. Dopo la terza lettura imparò le frasi a memoria e continuando mormorarle sollevò la testa, incantandosi a fissare il prato ammantato di bianco.
Persino con la finestra chiusa si avvertiva il rumore delle urla e lo scalpiccio degli studenti che giocavano a palle di neve. Che cosa ci fosse di tanto straordinario in qualche fiocco, Riddle non riusciva proprio a spiegarselo. Il freddo gli piaceva ma la neve… era troppo bianca, troppo pulita e appiccicosa perché non potesse procuragli che una smorfia di fastidio.
Il suo sguardo si appuntò sul pioppo da cui rami pendevano pendule stalattiti trasparenti.
Solo  il Sangue del mio Sangue avrà la chiave per aprire la Camera…
Sotto quell’albero aveva parlato con Roxanne, era stata la prima volta che lei non era fuggita a gambe levate nel vederlo avvicinare.
Al suono  della sua voce i Nati-Babbani tremeranno... 
Non riuscì a trattenere un sorriso mentre ripensava alle sue smorfie offese, al mondo in cui corrucciava la fronte quando si accorgeva che lui la stava prendendo in giro.
e fuggiranno come topi e come topi verranno schiacciati…
Uno sprazzo di quella conversazione gli ritornò alla memoria e fu come essere trafitti da una lancia.
« Ovviamente ci sono anche sostanze per le quali nemmeno il Bezoar può fare niente, per esempio… » .
« Il veleno di Basilisco » l’aveva interrotto lei, ravvivandosi una ciocca di capelli dietro l’orecchio.
« O quello di Acromantula e di alcune specie di draghi » aveva aggiunto, giusto per il gusto di correggerla. (2)
Scattò in piedi, con una foga tale da rischiare di rovesciare tutto il banco. Si tastò la gola, proprio all’altezza del pomo di Adamo. Il “Basilisco” era detto il re dei serpenti e da sempre Salazar aveva una predilezione per quelle creature. Il fatto di essere Rettilofono era una cosa ereditaria e grazie ad essa, Riddle sarebbe riuscito a controllarlo… e a sguinzagliarlo contro i Babbani, che la creatura avrebbe divorato come innocui topolini...
Un ghigno di gioia selvaggia gli deturpò i lineamenti mentre gli occhi riverberavano di un lampo di trionfo. Appoggiò la schiena alla sedia, perdendosi nei suoi sogni di gloria: finalmente, dopo tutti quei mesi, era riuscito ad approdare a qualcosa.
Un rumore sordo lo riscosse dai suoi pensieri. Girò la testa di scatto e notò un gufo, grosso e panciuto che becchettava contro il vetro. Ruotò la maniglia per farlo entrare, chiedendosi chi mai poteva avergli inviato una lettera. Non riceveva mai posta da nessuno, lui.
Alla zampa del gufo era attaccato un piccolo biglietto. Lo srotolò lentamente, mentre con un gesto secco congedava il pennuto che aveva iniziato a tubare, come in cerca di qualche coccola o elogio che di sicuro non gli avrebbe elargito.
Il foglio era piccolo, rettangolare con appena una frase: