The Defender Of Magic
Capitolo 1 - Il giorno in cui tutto ebbe inizio

The Defender Of Magic
Capitolo 2 - Non c'è pace per i tutori!

«Sei sicura che verrà?»
Dafne si voltò sorridente. «Certo che sì. Gli mando un sms».
Alessia e Dafne stavano aspettando alla biglietteria, frementi di entrare.
Come ogni anno, la Mostra d’Oltre Mare era ben lieta di ospitare uno degli eventi campani più proficui: il Napoli Comicon.
Durante i giorni della fiera, lo spazio si riempiva di giovani appassionati di fumetti e videogame. La maggior parte di questi veniva da altre zone della città, ma anche da altre regioni italiane.
Alessia e Dafne stavano aspettando ormai da più di un’ora l’arrivo di Aida: dovevano incontrarsi alla stazione centrale e andare insieme ma l’appuntamento era saltato; Aida scusandosi per il ritardo, propose alle amiche di andare avanti senza di lei, magari comprandole il biglietto così da non perdere altro tempo per dover fare una seconda fila.
Le persone in coda avevano assunto l’aspetto di un formicaio in fermento, desideroso di sciamare all’interno del terreno e pregustare il banchetto della vittoria dopo essere riusciti a uccidere l’invasore.
Osservarono i volti vittoriosi carichi di gioia agganciarsi il braccialetto e correre dentro a divertirsi, acquistare ciò che si erano prefissati in mente.
«Sei in ritardo!» disse Alessia correndo incontro ad Aida.
«Cos’è successo?»
Aida scoccò un’occhiata a Dafne. «Pullman inesistenti. Al solito» rispose con una scrollata di spalle.
«Credevo che avessi rinunciato a venire» ammise Alessia.
Alessia era vestita con una gonna di jeans fin sopra il ginocchio e una maglietta stampata dall’orlo eccessivamente lungo. Disse: «D’accordo ecco il tuo biglietto».
Senza perdere tempo in ulteriori giri di parole, afferrò le amiche per i polsi trascinandole all’intero dell’edificio mentre organizzava la loro giornata. Sarebbero andate in giro per lo stabilimento alla ricerca dei suoi personaggi preferiti. Se si fossero divise e avessero trovato uno dei tanti cosplay sulla lista avrebbero dovuto contattarla immediatamente, quasi fosse un qualcosa di vita o di morte.
Ovviamente le amiche si accordarono di dedicare almeno cinque minuti ad ogni stand che incrociavano sul loro cammino. Il loro portafoglio non chiedeva altro di essere liberato da quel pesante peso.
La mattinata passò in fretta con Alessia che correva in tutte le direzioni, eccitata come una bambina la prima volta al parco giochi, scattandosi fotografie con ogni personaggio amato che aveva la sfortuna di passarle sotto gli occhi. Sembrava un predatore. Pazientemente aspettava la sua ignara preda, nascosto fra i cespugli e quando questa le si avvicinava non c’era più alcuna possibilità di salvezza. Come un serpente scattava fuori dal suo nascondiglio, s’impossessava della povero malcapitato imprigionandolo nella sua morsa d’acciaio. Sfuggirle era impossibile.
 
 
«Ehi, scusate l’attesa!», Alessia le salutò sorridendole, mentre teneva ben salda la presa sulla manica di un ragazzo.
«Questo è il mio amico Jaki, quello di cui vi ho parlato! Jaki ti presento Aida e Dafne».
Il ragazzo, incastrato, abbozzò un sorriso e rivolto alle due disse: «Piacere di conoscervi».
Era un ragazzo dall’aria sportiva ed energica, con un sorriso affabile e uno sguardo gentile. Se avesse avuto un buon carattere sarebbe stato sicuramente popolare e non solo fra le donne.
«Piacere di conoscerti Jaki» rispose Dafne sorridendo.
Il ragazzo indossava una tuta di pelle nera coperta da un giaccone cremisi con il cappuccio. I capelli biondi raccolti in una treccia bassa, in mano una lancia.
«Gli avevo chiesto di travestirsi da Roy ma il ragazzo si rifiuta» borbottò Alessia.
«Io non faccio cosplay di persone cieche» replicò maliziosamente il biondino.
«Zitto piccolo alchimista!».
A quel punto i due amici iniziarono a rincorrersi. Jaki l’inseguiva cercando d’infilzarla con la sua lancia amatoriale. Gli era costata 3 giorni di duro lavoro. Alessia cercava di sfuggirgli correndo in cerchio, nascondendosi dietro le amiche in cerca di protezione. Dafne e Aida mangiavano tranquillamente il loro pranzo a sacco, osservando passivamente la scena e parlando fra di loro.
 
 
Alessia vagava fra i giardini del complesso, alla ricerca di uno stand che vendesse noodles. La corsa con Jaki le aveva fatto ritornare l’appetito nonostante avesse finito pochi minuti prima il suo pranzo a sacco, un panino al prosciutto e philadelphia. Era sola. In un primo momento riluttanti e contrari, Alessia era riuscita a convincerli ad andare da sola senza la supervisione dei suoi amici; i suoi argomenti erano fin troppo convincenti e non c’erano motivi per girare con loro al seguito, quasi se fossero i suoi babysitter.
“Tornerò presto” aveva promessa “Così presto che non avrete il tempo di chiedervi dove sono che spunterò alle vostre spalle”.
Seguendo le indicazioni ricevute era giunta nel giardino esterno, dove vi erano delle piccole fontanelle.
«Alessia!»
«Uh?»
«Ehi, ciao da quanto tempo!».
Un ragazzo di bassa statura, dal fisico minuto. I capelli biondo miele spettinati danno l’impressione della criniera di un leone.
«Sabino! Come mai da queste parti? Non sapevo saresti venuto al comicon» disse Alessia, sorridendogli.
«Saremmo potuti venire insieme» convenne il ragazzo leonino. «Raccontami un po’ di te! Sono anni che non ci vediamo!».
Così Alessia camminando al fianco dell’amico, iniziò a raccontare la sua vita, la scelta universitaria, praticamente nessun dettaglio venne tralasciato. Le piaceva parlare di sé, la faceva sentire importante; più di una volta aveva provato a fermarsi e non dare tante informazioni ma non riuscì a tener a freno la lingua così gli confessò tutto, persino un litigio avuto con un’amica in comune. Lui dal canto suo, l’ascoltava interessato, in silenzio e annuendo, non aveva il tempo di fare domande perché veniva travolto dalla raffica di parole di Alessia.
«E questo è tutto» mormorò infine, tirando un lungo respiro per riprendere fiato.
«E dimmi se qui da sola?»
«No con i miei amici»
«Amici? Quali amici?»
«Beh con Aida, Dafne e Jaki. Avrebbe dovuto esserci anche Angela ma aveva una faccenda da sbrigare».
Sabino sembrò pensarci su per istanti che parvero infiniti. «E lo sanno che sei qui?»
«Sì, gli ho detto che andavo a comprare dei noodles…» mormorò Alessia confusa.
Sul volto del ragazzo comparve un ghigno sinistro. «Bene».
«Credo che sia meglio se ritorno da loro, si staranno preoccupando. Gli avevo detto che sarei tornata subito e sono passati parecchi minuti da quando sono andata via…»
«Come mai tanta fretta? Resta ancora qui con me».
Sabino aveva uno strano scintillio negli occhi e nella testa di Alessia iniziò a suonare un campanellino d’allarme. Il suo istinto le suggeriva di fuggire via, il più lontano possibile da quel ragazzo. E fu a questo istinto che decise di dare ascolto. Così provò ad aggirare Sabino nel tentativo di allontanarsi il più possibile. «No, non posso. Io devo andare», si limitò a rispondere.
Sabino le bloccò la strada. «Tu non ti muoverai da qui. Non hai altra scelta».
Con uno scatto si voltò per fuggire ma fu colta di sorpresa da Sabino quando la gettò sul prato. Le afferrò i polsi e glieli tenne sopra la testa.
Alessia gli diede una ginocchiata nelle costole. «Togliti…di…dosso!»
Sabino invece di sdraiò su di Alessia e le allargò le gambe, cosicché non potesse muoverle. Con le braccia e le gambe immobilizzate non poteva fare altro che dibattersi sotto il peso del suo corpo.
«Togliti di dosso…oppure…mi metto a urlare!»
«Stai già urlando e non ti servirà a nulla! C’è troppo chiasso qui, nessuno ti sentirà!». Sfoderò un sorriso crudele «Voglio i tuoi poteri. Dammeli!»
Alessia tratteneva a stento le lacrime.
«Tu sei pazzo!» urlò. «Non so di cosa stai parlando! Lasciami andare brutto pervertito!»
I suoi occhi divennero rosso sangue.
Alessia gridò terrorizzata. «Chi sei? Chi sei veramente?»
Le sue labbra si piegarono in una smorfia. «Non ha importanza»
«Lasciami andare! Ti prometto che non racconterò nulla a nessuno, fingerò che non sia successo nulla ma lasciami andare!»
«Io voglio i tuoi poteri. Con quelli sarò invincibile. E non sarà di certo una mocciosa come te a impedirmi di averli! Avanti! Cosa aspetti ad usarli? Ti consiglio di fare in fretta se non vuoi ritrovarti due buchi sul collo».
Alessia cercò di divincolarsi. Provò a rotolare a destra, poi a sinistra, ma alla fine si rese conto che sprecava inutilmente energie e si fermò. Gli occhi di Sabino, rossi come il sangue, si posarono su di lei.
«Secondo l’oracolo tu saresti la Prescelta. Avanti, mostrami i tuoi poteri, scatenali! Usali per combattermi!» la provocò tirando fuori dalla tasca un rubino e appoggiandolo accanto al viso della ragazza. «Forse non è abbastanza, forse devo fare qualcos’altro per spingerti ad usarli... vediamo se questo ti convince».
Ghignò mostrandole i canini lunghi e affilati. «È abbastanza?»
Alessia impallidì. «No, non può essere. Tu… tu sei un vampiro»
«Esatto»
«Non ci credo! I vampiri non esistono!»
«Così mi offendi! Guarda che io esisto!»
«No, tu sei solo un pazzo! È tutto falso!»
Sabino sospirò. «Il rubino non reagisce ancora… forse ho sbagliato Alessia. No, sono certo che sei tu quella giusta. Beh, non ha alcuna importanza. Dopo aver preso i poteri sarai il mio spuntino della vittoria, il tuo sangue ha un profumo così dolce… sa di cannella»
Il cuore le batteva così forte che lo sentiva persino sotto le dita dei piedi. «Lasciami andare!» gridò. «Io non capisco di cosa tu stia parlando!»
Stava per morderle il collo quando si fermò, scrutandola confuso. «I tuoi amici non ti hanno raccontato ancora nulla?»
«Secondo te?!» chiese sarcastica.
«Beh non sarò di certo io a raccontarti la tua storia!»
«Perché?!»
«Perché? Perché non è compito mio! A me interessano solo i tuoi poteri!».
Alessia chiuse gli occhi, delle lacrime cominciarono a rigarle il volto. Un moto di rabbia s’impadronì del suo corpo e sfuggì alla presa del vampiro. Lo colpì al torace spostandolo di qualche centimetro. Cominciò a prenderlo a pugni, sul petto, sempre più forte, finché le mani non iniziarono a pulsarle.
Sabino dopo un primo momento di confusione gettò un’occhiata fugace al rubino il quale aveva preso a brillare a intermittenza.
«Allora è vero! Sei tu!» con uno scatto la sollevò da terra e la spinse contro un albero, le sue gambe contro quelle di Alessia. «Fantastico! Fra poco avrò ciò che ho sempre desiderato!»
Alessia si sentiva strana. Sentiva dei suoni nelle orecchie e la vista diventò opaca, confusa. Uno strano calore le schiacciava il petto come un grosso macigno. L’orrenda sensazione di essere seppellita fra le fiamme che nascevano dal suo corpo e lo rimasticavano per farsi strada e dispiegarsi con un dolore insopportabile attraverso le spalle e lo stomaco, ustionandole la gola, fino a lambire il viso. Cercò di riempire i polmoni, ma era come se l’aria fosse sparita. Il mondo iniziò a girare e non riusciva a vedere bene Sabino, sembrava sfuocato. Più cercava di respirare, più la gola le si chiudeva. «Cosa… mi stai… facendo?» rantolò.
Sorrise. «Io nulla. Sono i tuoi poteri, si stanno risvegliando e il tuo corpo sta mutando per sopportarli»
«Non… riesco… a… respirare!» si afferrò la gola con una mano.
Sabino lasciò la presa e indietreggiò di qualche passo raccogliendo il rubino e osservando il risveglio.
«Manca poco tranquilla, presto tutte le tue sofferenze avranno una fine» la rassicurò blasfemo.
Alessia non gli credeva. Non poteva essere i poteri cui tanto aspirava, non ci credeva. Se davvero fosse stata la Prescelta di chissà cosa, il suo risveglio non poteva essere così doloroso, soffocante e caldo. No. Sarebbe stato qualcosa di piacevole, libero, delicato. Lui l’aveva morsa. Forse la sua supervelocità, forse il nervosismo e la paura di cui era caduta vittima le aveva offuscato la mente al punto da non farle sentire i denti di Sabino affondare nel suo collo e iniettarle il veleno per trasformarla in un essere come lui.
«Tu… tu mi hai morso» boccheggiò.
«No, non ti ho morso» rispose seccato e trepidante il vampiro. «Te lo ripeterò per l’ultima volta: sono i tuoi poteri. Tranquilla, quando saranno attivi li prenderò io e tu rintronerai come prima. Dopotutto è un piacere quello che ti sto facendo non credi?». Il suo viso si contrasse in una smorfia divertita e maliziosa. «O forse volevi essere morsa da me?»
Alessia non riuscì più a parlare. Il dolore fu così forte da mozzarle il respiro e in quel momento desiderò con tutta se stessa di morire. Non essere mai nata. Non ne valeva la pena. Sopravvivere a quel dolore sentiva che era inutile, né voleva tentare l’esperimento. Non desiderava altro che la morte. Così sotto la tortura incandescente le sue grida mute imploravano l’arrivo della morte.
«Dannazione!»
Una voce familiare la costrinse a riaprire gli occhi. Li sbatté a lungo nella speranza di mettere a fuoco la vista mentre si contorceva in preda al dolore.
«Lo sapevo! Non dovevamo lasciarla da sola!». Un’altra voce familiare giunse al suo orecchio. Questa volta era di una ragazza bella come un angelo. Non riuscii a mettere a fuoco i lineamenti del viso per scoprire chi fossero i nuovi arrivati, né si sforzava per riuscirci. Vedeva solo tre figure sfuocate, delle macchie colorate che le danzavano davanti agli occhi.
«Jacopo! A quanto pare ci incontriamo ancora! Che piacere rivederti!» disse Sabino ghignando.
«Dimitri» si limitò a rispondere digrignando i denti.
«Oh, non sembri molto felice di vedermi» mormorò fingendosi offeso. «Ho forse fatto qualcosa che ti ha infastidito? Chiedo venia».
Jaki strinse forte la lancia che aveva in mano, la stessa usata qualche minuto prima per inseguire Alessia. L’arma s’illuminò prendendo a brillare di un’intensa luce color oro. Il bastone divenne di ferro lucente sostituendo il legno; la lama di cartone si trasformò in una lama affilata e tagliente. «Occupatevi di Alessia, a lui ci penso io» e si lanciò all’attacco contro il vampiro.
Diedero vita ad un cruento combattimento. Jaki affondava la lancia contro il vampiro mirando ai punti vitali; quest’ultimo con altrettanta rapidità schivava i colpi provando a colpirlo con varie tecniche.
Il vampiro si avventò su Jaki gettandolo a terra e gli fece volare via la lancia di mano, immobilizzandolo sul prato per i polsi. «Non ho mai bevuto il sangue di un ibrido» mormorò leccandosi le labbra.
«E non inizierai oggi!» rispose il Cavaliere assestandogli una ginocchiata nelle costole, poi rotolò a destra. Si sollevò con uno scatto e gli diede una gomitata nello stomaco.
«Tutto qui? Mi deludi molto Cavaliere» mormorò Sabino «Devi fare molto di più per sconfiggermi!»
Accigliato Jaki si lanciò nuovamente all’attacco contro il vampiro.
«Vuoi attaccarmi senza un’arma?» gli chiese il vampiro sorpreso poi scoppiò in una fragorosa risata. «Pazzo! Sei solo un pazzo! La tua misera forza non ti basterà per uccidermi, sciocco mezzosangue!»
«Lo vedremo!»
Quando Jaki lo attaccò come un leone, Sabino divenne un’immagine sfocata. Anche Jaki era veloce, ma non quanto lui. Sembrava inconsistente, come un fantasma, e le mani di Jaki diedero più volte l’impressione di averlo colpito, ma in realtà picchiò l’aria.
Con la gamba sinistra il Cavaliere scagliò velocità altissima un calcio circolare girato alto, e servendosi di questa rotazione, con la gamba destra assestò un calcio girato basso. Aveva usato il calcio alto come una finta.
Il vampiro rapidamente schivò i due colpi, probabilmente li aveva previsti per poi sferrargli un pugno in pieno viso. Il cavaliere parò il colpo portandosi il braccio sinistro al viso, ma il colpo fu così violento da spezzargli l’osso della polso all’impatto. Dopotutto Jaki stava combattendo contro un vampiro.
Velocemente balzò all’indietro poi Jaki si bloccò.
Sabino lo aveva preso alle spalle, i denti a pochi centimetri dalla sua gola. Il vampiro era stato più veloce del Cavaliere e lo aveva immobilizzato.
Jaki lanciò un’imprecazione.
«Mi dispiace, per te è finita».
Poi attorno al collo del vampiro comparve una grossa radice che lo strattonò all’indietro. Il vampiro emise un grido strozzato mentre veniva immobilizzato e dal petto gli spuntavano la lama argentata di una spada e uno schizzo di sangue, poi crollò a terra, provò a dire qualcosa ma dalle sue labbra non uscì altro che un debole sussurro incomprensibile , esalando l’ultimo respiro. I suoi occhi rossi puntarono con odio e disprezzo Jaki mentre veniva avvolto nell’abbraccio della morte. Dietro di lui apparve Aida. Gli sorrise sorniona e lo aiutò ad alzarsi.
«Stai bene?» gli chiese la ragazza preoccupata.
«Sì, grazie» rispose il ragazzo osservando il corpo senza vita del vampiro. «Pochi minuti e lo avrei ucciso con le mie mani»
«Pochi minuti e saresti diventato un colabrodo» ridacchiò Aida.
La pelle del vampiro iniziò a spaccarsi creando delle piccole crepe come uno specchio d’acqua incrinato dal lancio di un sasso. Jaki lo colpì al torace con un calcio al torace e il vampiro si disintegrò diventando un cumulo di polvere.
I due si avvicinarono ad Alessia.
«Come sta?» chiese Aida, correndo accanto a Dafne.
Dafne era inginocchiata a terra, la testa di Alessia in grembo. Stava mormorando delle parole in un’antica lingua, la mano poggiata sulla fronte della giovane.
«Bene, si è stabilizzata. Ora sta dormendo»
«I suoi poteri si sono risvegliati?» chiese Jaki.
Dafne scosse il capo. «Quando avete ucciso il vampiro il processo si è annullato improvvisamente»
«Forse il suo corpo non è ancora pronto a sopportare una simile quantità di potere» ipotizzò Aida.
«Oppure perché la minaccia è stata eliminata» azzardò Jaki.
Aida si sollevò. «Beh, qualsiasi sia il motivo non ha importanza. Quel vampiro, Dimitri esatto?»
Jacopo annuì. «Sì, il suo vero nome è Dimitri ma a quanto ho capito si era presentato ad Alessia con un altro nome. È possibile che siano stati amici in passato, prima della predizione dell’oracolo…»
Aida annuì ancora e continuò. «Come dicevo, quel vampiro sapeva di Alessia e questo significa che non è il solo. Risveglio o no, non possiamo aspettare ancora, Alessia deve essere addestrata».
«Non possiamo!» sbottò Dafne «Il suo fisico, la sua mente sono troppo deboli per apprendere!»
«Aida ha ragione. Abbiamo aspettato troppo è arrivato il momento che impari a combattere e a difendersi da sola. Ci sono creature orribili molto più potenti di lui, non possiamo rischiare»
«Vuoi forse che si autodistrugga?!» lo aggredì Dafne.
Jaki restò calmo. «No. Vuoi forse che venga uccisa prima che assolva ai suoi doveri?»
«La proteggeremo noi!»
«Il nostro compito non è fargli da balia! Noi dobbiamo addestrarla!»
«Non la proteggeremo per sempre!»
«Puoi garantire di riuscire a proteggerla fino al giorno del Risveglio? Sai meglio di me che potrebbe avvenire anche fra chissà quanti anni!»
Dafne non rispose.
Fu Aida a spezzare il silenzio. «Jaki ha ragione. Non possiamo più aspettare»
«D’accordo» bofonchiò Dafne. «Prima di prendere una qualunque decisione a riguardo ne parleremo con Raziel. Sarà lei a decidere».
 

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Capitolo 3 – Verità o Illusione della mente?

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Capitolo 4 - L’Udienza

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Capitolo 5 - Dalla padella alla brace

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Capitolo 6 - Confronto

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Capitolo 7 - Il fantasma della biblioteca

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Capitolo 8 – La prova del giudizio in battaglia

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Capitolo 9 - Per Lei mi batterò
 

Canyaner si mangiò le unghie, nervoso, adirato e deluso. Le tre ragazze sostenendosi a vicenda avevano vinto la prova aggiudicandosi i primi tre posti mentre gli elfi si erano lasciati soggiogare dalle magie del percorso stregato. Nel loro stesso territorio. Inammissibile!
Canyaner si stropicciò gli occhi con il pollice e l’indice riacquistando il controllo delle sue emozioni, non tutto era perduto. Aveva ancora un’ultima carta da giocare, il suo asso nella manica.
«Sai già chi sarà l’avversario di Jacopo?» chiese Raziel preoccupata e curiosa.
«No. Canyaner ha deliberatamente tenuto nascosto il nome del suo condottiero» rispose Angelica tesa come la corda di un violino.
«“Canaglia” ci ha tenuto nascosto molte cose» replicò aspra Miharu, «non può farlo!»
«Non ha importanza» s’intromise Jacopo stringendo la spada nella mano destra e lo scudo nella sinistra, «chiunque sia il mio avversario lo sconfiggerò! Io sono imbattibile, io sono l’eccelso maestro nell’arte della scherma, io sono...»
«...vanitoso sino ai capelli» completò Miharu ridacchiando.
«Stavo per dire sicuro di sé, ma va beh»
«L’incontro sta per avere inizio. I Cavalieri sono pregati di venire nell’arena» annunciò il nano paffuto, lo stesso che aveva dato il via alla prova del percorso ad ostacoli.
«Buona fortuna» mormorò Lothus.
Jaki ghignò. «Fortuna? Servirà al mio avversario».
 
 
«Dov’è il tuo elfo?» chiese Angelica spazientita.
«Sta indossando l’armatura» spiegò Canyaner «non dirmelo. Il ritardo del mio ti sta innervosendo? Se paragonato al ritardo di quella creatura cosa vuoi che siano cinque minuti?».
Angelica però non era intenzionata a dargli alcuna soddisfazione. Sorrise. «Non volevo dire questo»
«E cosa?».
La conversazione fu interrotta dall’entrata in arena dell’elfo. I capelli lunghi erano stati legati in uno chignon sulla testa per impedire a questi di coprirgli la visuale o venire tagliati; indossava una cotta di maglia come Jaki e alla mano sinistra brandiva una spada dall’elsa particolare, una mezzaluna sul dorso della mano proteggeva in parte il polso del Cavaliere da tagli e ferite di lieve entità. La lama era incredibilmente lunga e sottile, dall’apparenza facile da spezzare. Nella mano destra invece, stringeva uno scudo rotondo decorato con oro e argento, e il simbolo del suo nobile casato: una peonia.
Raziel sgranò gli occhi e impallidì quando l’elfo entrò nell’arena, poi il suo viso si contrasse in una smorfia di orrore e rabbrividì nelle spalle.
Austin.
«Lo conosci?» chiese Lothus notando subito la reazione dell’amica. Angelica e Miharu si voltarono subito a squadrarla con attenzione, gli occhi puntati su di lei.
«Sì»
«Cosa puoi dirci di lui?». Angelica cercava di raccogliere più informazioni possibili sull’avversario del suo capitano.
Raziel sorrise amaramente, i suoi occhi dorati si offuscarono mentre la sua mente vagava indietro nei ricordi. «È un gran bastardo»
«Cavalieri tenetevi pronti. Ai vostri posti». Gridò il nano paffuto.
Una cupola trasparente calò su i due Cavalieri separandoli dal resto della folla, scintillando per alcuni istanti e poi scomparire. Un incantesimo. Impediva ai due guerrieri di far uso della magia, nessuno poteva entrare o uscire dall’arena finché lo scontro non fosse ufficialmente finito; in questo modo se le armi volavano via dalle mani non feriva gli spettatori, né gli spettatori potevano accorrere in aiuto del proprio favorito.
«Ready. Fight!» gridò ancora il nano.
Senza allontanare gli sguardi l’uno dall’altro, Jaki e Austin si aggirarono, studiandosi per anticipare le mosse dell’avversario.
«Ainwen è una ragazza molto carina. Almeno così ho sentito dire in giro» lo provocò Austin.
«Sì, se ti piace quel genere di ragazza» replicò Jaki senza distogliere lo sguardo dal suo avversario. I suoi occhi non tradivano alcuna emozione.
«Sai» mormorò l’elfo mentre mulinava la spada sulla testa «mi dispiace dirtelo ma... Ainwen sarà mia. In tutti i sensi». Un’altra chiara provocazione.
Austin si lanciò in avanti varando un fendente diritto al ventre di Jaki, lui balzò all’indietro riuscendo a stento a bloccare la spada. Jaki rispose con un colpo alto e Austin scartò di lato.
Si fermarono tutti e due guardandosi di sottecchi. Quando nessuno attaccò ripresero a muoversi in circolo.
«Non te la cavi male per essere un adanedhel»
«Neanche tu»
«Mi dispiace doverti affrontare in un frangente come questo, sei molto abile nell’uso della spada e mi sarebbe piaciuto duellare con te in modo meno... bellicoso».
Jaki sorrise. «Beh, dopo che avrò vinto e avrò portato a termine il mio incarico potremo allenarci insieme».
Austin scoppiò a ridere. «Non sperarci troppo, adanedhel», provò una finta a sinistra e Jaki si riparò dietro lo scudo. Austin nel frattempo si stava spostando velocemente a destra per tentare di superare la sua guardia. Jaki si voltò appena in tempo per vedere la lama tracciare un arco verso il suo collo; il filo della lama scintillò. La respinse solamente con la guardia crociata e balzò all’indietro. Jaki tentò un colpo di punta, ma Austin usò lo scudo per deviare la lama. Riprovò quella mossa più volte ma fu tutto inutile. Austin conosceva quella danza e la ballava in perfetta sintonia con Jaki quasi se fossero da sempre compagni.
A lungo si scambiarono una serie di attacchi via via sempre più complessi, per tentare di spezzare le difese dell’avversario ma senza esito.
«Non capisci quando è il momento di arrendersi, eh? Puoi provarci quanto vuoi, ma tanto perderai!» gridò Austin incrociando la sua lama contro quella di Jaki.
«Questo è ancora tutto da vedere!» replicò il Cavaliere.
Duellarono al massimo delle loro capacità, nessuno sembrava intenzionato a cedere, la posta in gioco era troppo alta per arrendersi.
Andarono avanti interrottamente per ore.
Si scambiarono colpi mortali e quando le loro spade si toccavano, nascevano una pioggia di scintille rosse e dorate. La folla esultava entusiasta gridando il proprio favorito, sorpresa dall’abilità di Jaki e schierarsi in due fazioni incoraggiando i guerrieri a vincere. Austin si avventò con una rapida scoccata e Jaki contraccambiò ferendolo alla gamba. Entrambi si ferirono a vicenda incassando colpi su colpi, le ferite grondanti, e il dolore offuscava sempre più la vista di Jaki rendendolo molto spesso vulnerabile agli attacchi, mentre Austin nascondeva bene la sua sofferenza rifugiandosi dietro una maschera imperscrutabile sebbene i suoi movimenti lo tradivano, scendendo di forza, intensità e velocità ad ogni colpo.
Se sarebbero andati ancora avanti si sarebbero uccisi a vicenda.
Doveva porvi fine prima possibile, o  avrebbe perso.
Austin si lanciò contro di lui, mirando al ventre, Jaki provò a schivare il colpo ma la lama lo colpì al fianco destro, appena sotto la gabbia toracica: la spada gli trapassò la carne e Jaki impallidì. Aprì la bocca come se volesse parlare e un rivolo di sangue fuoriuscì insieme a un colpo di tosse strozzato, e scorrergli all’angolo sinistro poi cadde in ginocchio, continuando a stringere la spada fra le mani.
«Jaki!!!» gridò terrorizzata Miharu. «Rimettiti in piedi!!»
«E il vincitore è...»
«Non... non ancora» tossicchiò Jaki, impiantando la spada nel terreno e usarla come leva per sollevarsi da terra. «Io sono ancora in piedi e... e la mia spada è ancora qui»
«Guardati! Non ti reggi in piedi!», lo schernì Canyaner.
Le gambe di Jaki tremavano come la sua vista e faticava non poco per mantenerla vivida.
Un coro si sollevò dalla folla, incoraggiando Jaki ad alzarsi e continuare a combattere.
«Forza Jacopo!! Alzati e combatti!» gridò un vampiro.
«Fa vedere chi sei a quella creatura dalle orecchie a punta!» gridò una nana.
Jaki sorrise. Era la prima volta che qualcuno tifava per lui, qualcuno che non fosse Alessia. Quelle persone credevano in lui. Ignorò i fan di Austin e si rimise in piedi, la schiena dritta, gli occhi puntati contro il suo avversario. «Io posso combattere ancora o forse hai paura?»
«Paura?» replicò Austin «Io paura di te? Non farmi ridere!»
«E allora continuiamo lo scontro»
«D’accordo. Se è la morte a volere, te la darò. Sciocco adanedhel».
Jaki sorrise soddisfatto.
Il nano indeciso scoccò un’occhiata ad Angelica la quale annuì e il nano gridò: «Continuate!».
Jaki strinse con gli ultimi frammenti di forza l’elsa della sua spada come se la sua vita dipendesse dall’esito dello scontro. Il suo corpo aveva subito molti danni e si rifiutava di obbedire; non poteva più fare affidamento ai suoi riflessi ma alla sua mente, doveva escogitare un piano per ottenere la vittoria in semplici e poche mosse prima di crollare sotto la rapidità e la furia dei colpi di Austin.
Se il combattimento sarebbe proseguito ancora a lungo probabilmente sarebbe morto. Jaki lo sapeva bene. Le ossa indolenzite, i muscoli feriti e sanguinanti gli bruciavano, la vista non smetteva di tremolare.
Ancora una volta fu Austin a scagliarsi contro il suo avversario brandendo la spada e mirando nuovamente al fianco trapassato deciso a infilargli la spada in corpo sino all’elsa.
All’ultimo minuto Jaki si abbassò schivando il colpo, la lama gli sfiorò la testa e tutto intorno a lui si mosse al rallentatore. Con un abile movimento del polso usò una seconda scoccata mirando al polso di Austin e nonostante il tentativo di proteggersi con lo scudo, l’attacco andò a buon fine. Per il dolore Austin non riuscì a mantenere la presa sulla spada e volò a diversi metri di distanza, infilzandosi nel terreno.
Austin lo guardò sorpreso massaggiandosi il polso dolorante. «Tu...»
«Io ho vinto» completò la frase jaki. «Non male per un adanedhel, vero?» sogghignò in direzione di Canyaner.
La folla scoppiò in grida entusiaste mentre il nano si apprestava ad annunciare il vincitore dello scontro.
Jaki incontrò lo sguardo di Angelica e dopo averle sorriso rassicurante cadde a terra privo di sensi. 

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Capitolo 10 - Il Risveglio

The Defender Of Magic
Capitolo 11 - Verità Svelate

Lothus si era appena addormentata quando un allarme suonò. Si svegliò di soprassalto, confusa, credendo di aver sentito la sveglia. Poi, però, si rese conto che non si trattava della sveglia, ma del suo cellulare. Sbadigliando afferrò il cellulare e lesse il nome sul display. Raziel.
Uno dei lati positivi di fingersi umana. Avevi un oggetto utile come il cellulare. Nel mondo paranormale dove viveva, il tempo sembrava essersi congelato e la tecnologia non esisteva. Per comunicare si utilizzavano modi diversi ma lei preferiva di gran lunga il cellulare perché aveva tante applicazioni divertenti, dai giochi alla connessione internet.
«Pronto?»
«Oi!» gridò Raziel euforica «buon giorno!»
«Sì buon giorno» rispose mezza addormentata, passandosi una mano sul volto.
«Ti ho svegliata?»
«Sì» sbadigliò, la voce impastata dal sonno.
«Perché?»
«Perché cosa?» si sentiva ancora intorpidita dalla prova e la pelle non voleva accennare a guarire dalle scottature.
«Perché sei nel letto ancora a poltrire?! Io sono già in viaggio!»
«Oggi non verrò all’università. Non voglio rischiare di rivelare i miei poteri per colpa di uno stupido mezzo pubblico. Inizio a pensare che la principessa lo abbia fatto apposta a spedirmi qui, magari le sono antipatica...»
«No, non credo» ridacchiò Raziel «avrà le sue buone ragioni»
«Spero per lei che siano davvero buone!»
«Comunque» riprese lo spirito «siamo state convocate in consiglio! L’hai dimenticato?»
«Di nuovo?» gridò Lothus sorpresa. Non ne sapeva nulla. «Ti prego! Dimmi che non dobbiamo affrontare un’altra prova solo perché quell’elfo non vuole ammettere la sconfitta!»
«No» mormorò Raziel «non credo. Vedi, ieri mi è stato recapitato un messaggio dove mi invitavano a partecipare ad una riunione del consiglio»
«Partecipare?»
«Sì. Una forma gentile per dire “sei sott’accusa”. Ho sentito Miharu e anche lei ha ricevuto la missiva...»
«A che ora è dunque la carneficina?».
Raziel trattenne a stento una risata. «Alle 10».
Lothus guardò l’orologio. Mancava un’ora all’appuntamento. Non sarebbe mai riuscita ad arrivare in orario.
«Beh, io non ho ricevuto nulla, probabilmente la mia presenza non è gradita».
Non ebbe il tempo di aggiungere altro quando una piccola creatura alata dall’aspetto vagamente umano bussò alla finestra della sua camera.
«Ti ha recapitato il messaggio una pixie?»
«Sì perché?»
«È appena arrivata. Aspetta un attimo»
«Okay».
Lothus aprì la finestra e la pixie con un abito blu da postino schizzò all’interno della camera come una saetta. La ninfa dovette abbassarsi per non essere colpita.
«Ma dove diavolo vivi?!» chiese stanca e isterica la pixie, sollevandosi la visiera del cappellino per asciugarsi la fronte imperlata di sudore. «Sono ore che ti cerco! Ho un messaggio per te, è da parte del consiglio».
«Lamentati con la principessa» fu la risposta di Lothus «è stata lei a spedirmi qui».
La pixie non rispose e tirò fuori dalla piccola borsa in pelle che aveva a tracollo, un pezzo di carta bianca dalla forma rettangolare. Il coriandolo prese a fluttuare a mezz’aria. Agitò l’indice e di colpo s’ingrandì assumendo le normali dimensioni di una busta da lettere. Era sigillata con un timbro dove vi era raffigurato un leone, simbolo di Shinar. Borbottando la pixie sfrecciò fuori di nuovo e si librò nel cielo diventando un puntino luminoso, facilmente scambiabile per una stella.
Ma Lothus stava già strappando la busta e sfilando la lettera, col cuore che le batteva fortissimo nel petto.
 
Cara signora Lothus,
La sua presenza è gentilmente richiesta per una riunione speciale al Consiglio della Magia alle ore 10 del 15 maggio.
Sperando che stia bene,
Cordiali saluti,
 

Canyaner
Consigliere Anziano
Erein degli Elfi.

Lothus lesse tutta la lettera tre volte.
Quelle poche righe non spiegavano il perché di quella comunicazione improvvisa, né la tranquillizzavano. Il mittente era Canyaner e non Erykah, la scrivana ufficiale. Di solito era lei l’incaricata a spedire le missive del consiglio, una sorta di segretaria, i membri non si scomodavano a scrivere lettere per convocare qualcuno, tantomeno Canyaner e se l’aveva fatto allora era accaduto qualcosa di grave, qualcosa da non poter essere delegato a terzi.
«Allora?».
La voce di Raziel riportò Lothus alla realtà.
«Ci sei ancora?».
Il cervello temporaneamente inebetito di Lothus parve risvegliarsi. «Sì, dimmi»
«Hai letto la lettera?»
«Sì. Anche la pixie si è lamentata del posto dove vivo» scherzò Lothus.
Raziel scoppiò a ridere. «Hai visto chi è il mittente?»
Il viso di Lothus si contrasse in una smorfia. «“Sperando che stia bene” Ma scherza o mi prende in giro?! Per colpa sua ho solo perso tempo e salute, le mie chiome sono secche!! Quanto vorrei poterlo mandare nel mondo degli umani ad aspettare gli autobus in eterno! Quel maledetto...!!»
Raziel ormai non riusciva a smettere di ridere. 
«Perché alla fine, per la questione “dell'inaffidabilità" ha contribuito anche il mio ritardo... DOVUTO AGLI AUTOBUS UMANI! Non dipende da me! Lo spedirei volentieri ad Alcatraz ad attendere un bus per evadere!».
«Cerca di non fare tardi»
«Siamo in vena di fare battute, eh?»
Raziel rise di nuovo poi riagganciò.
Dentro la testa di Lothus, tutto era gelato e stordito. Come avrebbe fatto a recarsi a Shinar in così poco tempo? Doveva raggiungere il portale che si trovava nella villa comunale dall’altra parte della città. A piedi avrebbe impiegato troppo tempo e con i mezzi pubblici... non voleva nemmeno pensarci. Solo l’idea di dover aspettare per ore un pullman che probabilmente non sarebbe mai passato la gettò nello sconforto.
Ma non poteva lasciarsi scoraggiare così. Non poteva, non voleva dare questa soddisfazione a Canyaner né era da lei arrendersi e piangersi addosso in questo modo.
“Ho appena ricevuto la lettera e non credo di riuscire ad arrivare in orario. Cercate di prendere tempo”.
Lothus scrisse queste parole sul cellulare e indirizzò il primo a Miharu e il secondo a Jaki.
Le faceva ancora male la schiena, e le bruciavano le escoriazioni della prova, non volevano accennare a guarire; gli impacchi e le pozioni non erano serviti a nulla se non ad affievolire temporaneamente il dolore.
“Me la pagherà!” pensò Lothus tirando un pugno contro l’armadio infervorata. “Quello stupido elfo me la pagherà! Aspetta solo che gli metto i rami addosso… lo faccio diventare un salice piangente alla fermata dell’autobus!”.
Così si lasciò andare, imprecando mentalmente contro Canyaner e preparandosi per la riunione.
Due ore dopo, Lothus sfrecciava fra i lunghi corridoi del Consiglio della Magia tappezzati con arazzi che raffiguravano antiche battaglie e i membri del consiglio. Si precipitò giù per una scalinata da sembrare infinita e si ritrovò poi, a correre lungo un corridoio alquanto diverso dai precedenti. Le pareti erano spoglie; non c’erano arazzi né finestre né porte, finché non svoltò a sinistra dove c’era un’apertura che dava su una rampa di scale. Scese due gradini alla volta. Lothus si sentiva stanca e ansiosa, quella corsa le stava prosciugando tutte le energie e l’idea di rivedere Canyaner non la metteva di certo di buon umore.
Raggiunse la base delle scale e fece un altro corridoio, con torce appese alle pareti di pietra viva.
Lothus si fermò barcollando davanti a una porta scura lucida con un grosso emblema d’oro raffigurante un leone e si afflosciò contro la parete, premendosi la mano sul petto.
Respirò profondamente e quando ebbe riprese fiato, decise di entrare. Spinse la pesante porta ed entrò nell’aula.
Era la prima vola che si trovava lì eppure le era terribilmente familiare: Raziel le aveva descritto quella stanza ogni qualvolta si era ritrovata a dover affrontare una riunione con il consiglio. Le pareti erano di pietra scura illuminate da torce e di fronte a lei, panche vuote si ergevano ai due lati della stanza, ma di fronte, sulle panche più alte, c’erano molte sagome con indosso una veste scarlatta. Al centro esatto della fila davanti sedeva Angelica, la principessa di Shinar. I partecipanti alla riunione, si scambiarono sguardi severi e inflessibili. Ombre scure si annidavano tra le rughe sulle tempie dei membri del consiglio. L’unica a non avere la fronte aggrottata era la principessa.
Una fredda voce maschile risuonò nella stanza.
«Sei in ritardo. Di nuovo»
«Mi dispiace» disse Lothus nervosamente. Conosceva troppo bene quella voce. «Io... io non sapevo di dover venire qui».
«Non per colpa del consiglio» ribatté la voce. «Ti è stata mandata una pixie e i messaggi vengono sempre recapitati in tempo. Avvicinati».
Lothus si avvicinò alle panche, i suoi passi echeggiavano forte attraverso il pavimento di pietra. Si fermò accanto a Raziel. Raziel, Miharu e Jaki le scoccarono un veloce sguardo d’intesa e continuarono a tenere i loro occhi fissi sui membri del consiglio.
«Molto bene» continuò Canyaner «dal momento che ci sono tutti... finalmente... cominciamo».
I quattro annuirono.
«Miharu ci racconti cos’è successo il giorno del 13 maggio» tuonò Canyaner sforzandosi di avere un tono educato.
«Sì» rispose Miharu con la sua voce tremula. «Io... io stavo divinando Alessia attraverso uno specchio d’acqua. È il modo migliore per controllarla quando nessuno è con lei»
«E perché nessuno era con lei?» chiese il nano dalla lunga barba.
«Perché si era deciso di saltare l’università quel giorno. Alessia aveva deciso di studiare a casa e tornare a Napoli solo a Giugno per gli esami».
«Cos’è successo?». A parlare era stata una ragazza, seduta accanto a Canyaner. Aveva folti capelli rosso scuro che le arrivavano alle spalle e occhi a mandorla di un verde incredibile. Piccole ali azzurre si muovevano flebilmente, trasparenti e velate sulla schiena.
«Sì. Ecco. Come ho già detto, ho osservato Alessia per tutto il tempo. L’ho vista correre agitata e solo troppo tardi ho realizzato che si stava dirigendo all’università. Ha scoperto una porta e ne è uscita soltanto un’ora dopo. Ma era diversa. I suoi occhi erano freddi e duri. Sembrava... non essere se stessa».
«Così è corsa a controllare»
«Esatto»
«E?»
«Nulla. Alessia era confusa, scossa, borbottava frasi senza senso e quando le ho chiesto della stanza si è irrigidita, spostandosi subito sulla difensiva e nascondendosi dietro una barriera. Ha iniziato a guardarmi in cagnesco, poi è corsa via prima che potessi fermarla o chiederle ulteriori spiegazioni. Ho continuato a divinarla ma non è successo nulla di rilevante. Ha passato tutta la giornata davanti la televisione e non ha avuto contatti se non con i suoi familiari».
«Bene» mormorò Angelica prendendo la parola. Indossava un abito celeste dalle tonalità del cielo, pieno di merletti. «Il motivo per cui vi abbiamo convocato è molto semplice. Alessia si è risvegliata».
Fra i presenti si sollevarono note di stupore.
«Miharu tu non hai parlato con Alessia ma con Ainwen»
«Com’è possibile?» balbettò Miharu terrorizzata. «Ainwen è...»
«Vedi, siamo giunti ad una conclusione. Non si sono risvegliati solo i poteri ma anche l’anima del primo guerriero. Ainwen. Non siamo ancora in grado di dare una spiegazione di come ciò sia potuto accadere ma Alessia deve essere controllata più di prima. Quando userà i suoi poteri, temiamo che Ainwen possa influenzarla nelle scelte e nelle azioni. Si sostituisca ad Alessia impadronendosi del suo copro e non sappiamo se durante questa fase lei sia cosciente oppure no».
«E ancora una volta è colpa vostra!» sbottò Canyaner. «Ainwen ha avuto molti tutori e non è mai successo niente di simile in tutti questi secoli! Arrivate voi e create questo casino!»
«Con tutto il rispetto Canyaner, ma non credo che loro quattro siano i responsabili» mormorò la fata in loro soccorso.
«Certo che lo sono!» ruggì Canyaner, indicando Jaki con un gesto teatrale. Il suo capro espiatorio preferito. «Hai dimenticato l’incidente con il vampiro?».
«No, non l’ho dimenticato. Alessia avrebbe dovuto risvegliarsi allora ma non è successo perché loro sono intervenuti, risolvendo il problema al posto suo. Se fossero stati con lei i suoi poteri probabilmente sarebbero ancora assopiti» osservò la fata.
«Cosa diavolo vai farneticando Faith?! Sei impazzita?!» grugnì il nano sbattendo il martello sulla panca.
«Non siamo qui per giudicarli» replicò calma Faith «né per condannarli. Siamo qui per decidere come procedere d’ora in poi. Alessia si è risvegliata e non possiamo permettere ad Ainwen né a nessun altro di manovrarla come un burattino. Ainwen un tempo era la nostra salvezza ma se fosse corrotta o accecata da sentimenti negativi come l’odio, diventerebbe la nostra rovina» spiegò Faith, poi si rivolse ai quattro tutori. «Dovete impedirlo a qualsiasi costo».
«Sì» risposero in coro.
«Basta!» ruggì Canyaner. «Parli così solo perché fra i tutori c’è una dei tuoi, una fata!»
«Se non sbaglio c’è anche uno dei tuoi»
«Unadanedhel» mormorò sprezzante Canyaner sottovoce.
«Quando Alessia si è risvegliata ha sprigionato tutto il suo potere. Per il momento, finché non avremo ben chiara la situazione dovrete insegnare ad Alessia a tenere sottocontrollo i suoi poteri, limitarli. Se si dovessero scatenare potrebbe succedere una catastrofe». Il viso della fata aveva assunto un espressione seria.
«Io sono d’accordo con orecchie a punta» mormorò il nano battendo un pugno sul petto. «È inammissibile! Ancora una volta se la sono cavata!»
«Davvero stupefacente, come continuano a strisciar fuori dai buchi più stretti...» commentò con voce strascicata Canyaner.
«Sì», disse Lothus, «siamo bravi a cavarcela».
Faith riuscì a malapena a trattenere un sorriso divertito. Tossicchiò cercando di prendere il controllo.
«Tu... brutta...»
«Basta così!» tuonò Angelica «Questa è un luogo sacro non un posto dove poter appestare l’aria con i vostri insulti! Siamo creature civili non bestie! Comportatevi come tali, dunque!».
Canyaner si accigliò ancora di più, ma decise di non insistere. Sprofondò nella sedia alle sue spalle, da dove rimase a fissare i quattro con occhi fiammeggianti.
«Come ha detto Faith adesso l’importante è assicurarci che Alessia riceva l’adeguato addestramento» continuò la principessa «e sarete voi a rivelarle la sua vera natura. Quando sarà il momento la convocheremo qui per conoscerla e assicurarci che è pronta per il loro ruolo. La riunione è ufficialmente sciolta. Andate subito ad informare Alessia e iniziate il suo addestramento».
Si inchinarono alla principessa poi lentamente uscirono dalla stanza. Quando la porta si richiuse alle loro spalle, felici corsero su per le scale e una volta fuori dall’edificio diedero il via libera alla gioia.
«Perché non mi hai detto di Alessia?» chiese Jaki scoccando un’occhiataccia a Miharu. «Dovevi informarmi, avevo tutto il diritto di sapere»
«Non l’ho tenuto nascosto solo a te» replicò Miharu e indicò le due amiche, «anche a loro».
«Perché?»
«Dopo aver parlato con Alessia ho pensato che la cosa giusta da fare fosse parlare con la principessa Angelica, lei era la prima a dover sapere di questa cosa ma Angelica...»
«Angelica cosa?»
«Mi ha fatto giurare di non dirvi nulla» rispose agitata Miharu.
«Perché... perché Angelica ti ha dato un ordine così...»
«Non lo so» si affrettò a rispondere Miharu. «Mi ha dato l’ordine di sorvegliare Alessia costantemente fino ad oggi, il giorno della riunione»
«Cosa diavolo sta macchinando quel pesce?!» sbottò Lothus. «Prima mi spedisce in un posto isolato e dimenticato dal mondo ora ci nasconde importanti informazioni!»
«Non lo so» rispose Raziel. «Non riesco a capire cosa le passa per la testa. Sono stata il consigliere di molti precedenti sovrani, molti erano davvero facili da prevedere ma lei... il buio totale».
«Non ha più importanza ormai» commentò Jaki «quel che fatto è fatto. Adesso dobbiamo solo dire ad Alessia la verità»
«Finalmente!» sbottò Lothus.
«Sì ma con calma! Non voglio che le prenda un colpo! Dobbiamo stare attenti, potremo traumatizzarla!» replicò preoccupata Miharu.
«Dicci qualcosa che non sappiamo già» commentò Raziel.
 
 
«Alessia dobbiamo parlare» mormorò Raziel seria.
«Che è successo?» chiese Alessia spaventata. «Se... se ho fatto o detto qualcosa che ti ha offeso, ti giuro! Non era mia intenzione! Perdonami! Non lo farò più! E ti giuro che farò qualsiasi cosa tu vorrai per farmi perdonare, ma ti prego, non avercela a morte con me!».
Raziel, Miharu e Lothus erano andate a trovare Alessia approfittando dell’assenza temporanea dei suoi genitori. Erano fuori città ad una manifestazione sportiva. Erano in cucina, sedute intorno al tavolo.
«Alessia» mormorò Jaki comparendo improvvisamente sulla soglia della porta.
«Jaki?! Cosa? Ma tu... come... da dove…» mormorò confusa.
Quando era andata ad aprire si era ritrovata di fronte solo le sue amiche non lui. Da dove diavolo era saltato fuori? Come faceva a sapere dove abitava se non era mai stato a casa sua?
«Non ha importanza» tagliò corto lui «dobbiamo parlare di una questione urgente»
«Una questione urgente?» balbettò Alessia.
«Ascoltami attentamente Alessia» mormorò Lothus «tu sei una guerriera mistica e hai il preciso incarico di mantenere l’equilibrio fra il mondo degli umani e quello della magia».
Alessia sbatté le palpebre diverse volte poi scoppiò a ridere. «Bello scherzo, sul serio. Per un attimo c’ero cascata!»
«Non è uno scherzo» replicò la ninfa «tu sei la protettrice di questo mondo»
«Certo! E adesso mi direte che in realtà voi non siete umani ma delle creature mandate qui per addestrarmi!» rise sarcastica.
«Esatto»
«Smettetela di prendermi in giro. Lo scherzo è bello quando dura poco»
«Non è uno scherzo, è la verità»
Alessia scattò in piedi irritata allontanandosi dai suoi amici. «Oh certo! Come no! Siete venute qui per riempirmi la testa di frottole? Ma cosa credete? Non sono così stupida da credere a una storia del genere!»
«Alessia» disse Jaki.
«Che vuoi?!» rispose irritata fulminandolo con lo sguardo.
Jaki rimase impassibile. «È tutto vero. Perché dovremo mentirti? Cosa ci guadagno io a partecipare a questo scherzo? Nulla. Lo sai, non voglio ferirti, questa è la verità»
«Per favore credici» piagnucolò irritata Miharu.
«No! Voglio una prova!»
«Cos’è successo in quella stanza all’università due giorni fa?» chiese Jaki mantenendo la calma.
«Cosa? Io... io non so di cosa tu stia parlando...»
«Non mentire. Te lo leggo negli occhi. Quel giorno hai affrontato una creatura vero? Chi era?»
«Io...»
«Chi era».
Alessia lo fissò nei suoi occhi neri come la notte ed ebbe l’impressione di venirne inghiottita. In quel momento, il suo sguardo così duro la terrorizzò annullando tutte le sue difese.
«Io... io... io non lo so» balbettò. «Era una specie di fantasma... l’avevo sognato, aveva in mano una sfera luminosa e all’interno c’era... c’era... una ragazza piccolissima che dormiva. Mi ha detto di volere i miei poteri come Sabino al comicon. Tutto è diventato confusionario, mi sono sentita male mentre lui provava a risucchiarmi nella sua strana sfera che aveva in mano e...»
«E?»
«E poi non so come io... io credo di averlo ucciso. Il mio corpo si muoveva da solo e... non... non...»
«Va bene così» mormorò Jaki sorridendo per tranquillizzarla. «Sei stata brava».
«Cosa significa? Non vorrete dire che... allora…»
«Sì» rispose Raziel «È così».
«Questo... questo non significa nulla... è impossibile… io…»
«Lo sai anche tu, smettila di fingere» disse Lothus. «Per giorni hai continuato a chiederci di Sabino e noi ti abbiamo sempre nascosto la verità fino al momento in cui saresti stata pronta. E adesso che la conosci, la neghi?»
«No... io... Dafne» mormorò sempre più sconvolta, in cerca dell’aiuto dell’amica.
«No» rispose la fata scuotendo il capo. «Il mio nome non è Dafne. Io sono Miharu, fata delle acque»
«È ridicolo»
«Dalle una prova» disse Lothus.
«Cosa?» replicò Miharu.
«Ho detto dalle una prova. Mostrale la tua vera natura».
Titubante Miharu acconsentì. Alessia aguzzò la vista e sporse la testa in avanti chiedendosi cosa avrebbe fatto. Le mostrò il palmo della mano e improvvisamente comparì una sfera d’acqua che prese a fluttuare.
«No, non… non è possibile...». La testa iniziò a girarle, le pulsavano le tempie. Era la prima volta che provava una sensazione del genere. Si piegò in avanti, posò le mani sulle ginocchia e inspirò.
«Oh mio Dio!» gridò Miharu correndo accanto ad Alessia preoccupata. «Alessia! Alessia! Cosa ti succede?!».
Subito fu circondata da Raziel, Lothus e Jaki.
Non riusciva più a respirare e la vista le stava diventando opaca. Più cercava di respirare più le si chiudeva la gola.
All’improvviso, Jaki la prese tra le braccia e la portò verso la sedia. «Metti la testa fra le ginocchia» disse.
Mise giù la testa, mentre Jaki teneva la mano sulle spalle di Alessia. Respirò tentando di riempire i polmoni. Lentamente, sentì l’ossigeno rimettersi in circolo.
«Va meglio?» chiese Jaki dopo un paio di minuti.
Alessia annuì.
«Resta così e respira».
Alessia seguì le sue istruzioni mentre la morsa che aveva nel petto si allentava. «Grazie» mormorò.
Le sue amiche che avevano assistito in silenzio e terrorizzate alla scena, tirarono un sospiro di sollievo.
«Cos’è successo?» chiese Miharu, la voce le tremava ancora per lo spavento.
«Un attacco di panico» rispose Jaki.
«Ve l’avevo detto io! Vi avevo detto io di essere delicati!» sbottò Miharu. La preoccupazione cedette il posto alla rabbia. «Ma voi non mi ascoltate mai! Stavamo per ucciderla!»
Ma nessuno ci badò. Erano troppo concentrati su Alessia.
«Voi... voi...»
«Sì» rispose Jaki accarezzandole i capelli con fare paterno.
«Io... io...»
«Sì».
A turno si presentarono, rivelando le loro vere identità. Alessia li ascoltò passiva, troppo frastornata per riuscire a metabolizzare tutte quelle informazioni. Troppe cose aveva scoperto in un solo giorno e rischiavano di ucciderla.
«Perché… perché non me l’avete detto prima?»
«Non potevamo» rispose Raziel. «Scusaci».
«Per... per tutto questo tempo... voi… voi avete finto di essere miei amici...»
«No, Alessia...»
«Io mi fidavo di voi. Credevo che... foste miei amici e invece...»
«Ascolta Alessia…»
«Invece avete finto per tutto questo tempo! Mi avete ingannato! Vi siete divertiti alle mie spalle!». Alessia si asciugò bruscamente una lacrima che era riuscita a scappare fuori.
«No, ti prego Alessia lascia che ti spieghi...» mormorò Miharu.
«Vi odio. Io... vi odio tutti!»
Si girò e velocemente uscì di casa sbattendo la porta, il cuore gonfio di dolore fuggendo da una realtà crudele e fantastica. Non voleva credere di essere una guerriera, significava accettare il fatto di essere stata ingannata da quelli che aveva considerato i suoi migliori amici.
Li lasciò lì, soli nella sua cucina.
«Alessia!» gridò Miharu ma la ragazza era già troppo lontana perché lei potesse sentirla.

The Defender Of Magic
Capitolo 12 - Bloody Rain

The Defender of the Magic
Capitolo 13 – Ciò che non uccide, fortifica