Rieccomi! E con me il quinto capitolo! Sperando che siate sopravvissuti alle minacce di diabete degli ultimi post, aspetto le vostre recensioni! Attenti all'ultima parte!!! ;)

5-FUGA

-Cosa? Un uovo di drago? Com’è possibile?- L’ancella provò a risponderle, ma aveva ancora il respiro ansante. Nasuada passò ad un tono più mite: -Su, vieni nella sala, c’è un po’ d’acqua, ti farà bene.
Le prese un braccio e se lo fece passare intorno alle spalle, poi iniziarono ad arrancare verso il portone di quercia. Lo spalancò con un con un colpo secco della mano e fece sedere la donna su una delle numerose sedie, liberandosi del peso gravoso con uno sbuffo. Prese un calice di vetro e una borraccia dal tavolo, riempì il primo recipiente di gorgogliante acqua e lo prose a Farica. Lei lo vuotò in due lunghi sorsi, poi lo allungò e lei glielo riempì di nuovo. Il suo respiro stava lentamente tornando alla normalità. La regina la osservava con un sopracciglio inarcato: aveva sottovalutato il sacrificio che era costato alla fedele serva correre per il palazzo alla sua ricerca, sebbene dovesse annunciare una notizia tanto importante. Gli anni passano, amica mia... La vide posare una mano sul cuore e sorridere al pensiero che il peggio era passato. Ti stai facendo vecchia. Poi scacciò quel pensiero: prima o poi sarebbe accaduto anche a lei, e una constatazione del genere l’avrebbe mandata su tutte le furie. Il pensiero del furto intanto la irritava e sconfortava;  aspettava con ansia che la donna tornasse in grado di parlare senza boccheggiare. Quando capì che Farica si era ripresa completamente, e aveva alzato il viso verso di lei, si chinò all’altezza dei suoi occhi nocciola inchiodandoli ai suoi di liquirizia: -Ora, dimmi. Cosa sai della scomparsa dell’uovo?
-Stavo passando davanti alla porta della sala delle uova e ho visto le guardie a terra e la porta socchiusa. Ho guardato all’interno e una delle teche in cui si trovavano le uova era vuota! E sono corsa... Da te, signora.
-Le guardie erano morte?
-Non so; quando ho visto che mancava l’uovo, mi ha preso il panico... E avete potuto constatarlo.- D’improvviso tacque, e parve perplessa. –Signora, dove sono le tue...
Un urlo di puro straziante dolore giunse alle loro orecchie, talmente forte che  superò anche le mura spesse e il massiccio legno. Nasuada s’irrigidì, i sensi vigili, atterrita dalla voce improvvisa; poi riprese freddamente il controllo. –Resta qui, Farica; vado a vedere.
Mentre si allontanava a passo svelto nella direzione del suono, il cuore le martellava forte nel petto, come un uomo sotto la pioggia che bussa alla porta di casa per entrare al più presto. Quel grido poteva essere tanto di un servo scivolato a terra quanto di un uomo morente, ma l’abitudine agli orrori della guerra non le faceva presagire nulla di buono; all’improvviso incespicò e rischiò di cadere. Agitò confusamente le braccia e riuscì a non perdere l’equilibrio. Abbassò lo sguardo e vide Occhigialli che si strusciava sulle sue gambe, facendo le fusa; il gatto alzò lo sguardo e la fissò altezzoso.
-Accidenti, ti ci metti anche tu? Spostati, mi rallenti! Per poco non mi hai fatto cadere!
Ma non l’ho fatto. E poi è inutile che ti affretti, se vai nella direzione sbagliata.
Direzione sbagliata... Perché, dove devo andare? Lo sai?
L’animale sbuffò dalle narici con aria di sufficienza. Certo. Seguimi!
Si staccò dalle sue gambe e con agili ed eleganti balzi prese un corridoio laterale.
Aspettami!
Corri e non blaterare!
Se in precedenza aveva cercato di andare veloce ma di mantenere comunque un certo contegno, adesso le era impossibile, o avrebbe perso la sua guida. Iniziò a correre al massimo delle sue possibilità, gli occhi sbarrati dallo sgomento, reggendo l’orlo della gonna con le mani, slittando agli angoli, evitando uomini e donne allibiti per un soffio, mentre cercava di seguire l’indistinta macchia corvina che si districava tra scale, corridoi e sale. Nonostante la corporatura massiccia e l’aria paciosa, il gatto mannaro era davvero scattante; lei invece, con il suo fisico leggermente deperito, iniziò a stancarsi dopo pochissimo tempo. Manteneva ancora il contatto mentale con il felino.
Rallenta! Non riesco a starti dietro!
Non ero io quello che ti ostacolava, prima?
I suoi occhi si ridussero a due fessure mentre le veniva in mente una bella risposta per Occhigialli. Smettila di vantarti della tua velocità. Tutti sanno che i gatti mannari sono più agili.
Corri, o non arriverai in tempo! Si sentiva che era rimasto punto sul vivo, ma il suo tono era allarmato.
Lei sgranò gli occhi. Non arriverò in tempo per cosa?
Non ricevette risposta, se non un vago senso d’agitazione. Riversò ogni oncia della sua energia nelle gambe e nei piedi per non arrendersi.
Dopo aver svoltato l’ennesimo angolo vide il gatto davanti ad una porta socchiusa. La riconobbe: era la stanza di Angela l’erborista. La camera non era eccessivamente lontana dalla sala del trono, eppure le pareva di aver percorso più strada.
Si avvicinò lentamente alla soglia e sbirciò. Trovò una scena sorprendente: al centro della stanza c’erano l’erborista, Solembum e due donne sconosciute, seduti intorno ad un draghetto blu scuro, quasi nero.
Era magnifico, di una bellezza oscura, profonda e attraente: le zanne e gli artigli candidi riflettevano la luce delle finestre, in netto contrasto con il resto del corpo; le ali erano ripiegate suoi lati e oscuravano in parte le meravigliose squame del colore del cielo notturno; il suo muso tenero si scontrava con il mistero degli occhi scuri e luminosi, quasi liquidi, dello stesso colore del corpo, ed era proteso verso una delle straniere. Spostò lo sguardo su di lei: era una ragazza all’incirca della sua stessa età, che indossava una rozza tunica marrone. La veste le lasciava scoperti gli avambracci muscolosi e quella caratteristica la sorprese: doveva essere abituata a lavori ben più pesanti del consueto zappare la terra per avere muscoli così sviluppati. Gli occhi grigi le conferivano un’aria dura, seria; i capelli, chiari come quelli degli elfi, e ricci erano tenuti indietro da un fazzoletto nero legato dietro la nuca. Aveva un’espressione appena sofferente; Nasuada abbassò lo sguardo e notò una macchia argentea che riluceva sul palmo della sua mano destra. Non ci posso credere! Ecco il perché dell’urlo! Ancora sbigottita, spostò di nuovo lo sguardo.
Accanto al Cavaliere c’era una donna vestita con la stessa tunica della ragazza, che la scrutava preoccupata. Era robusta e di spalle larghe. Il viso abbronzato era percorso da numerose rughe, più scavate ai lati della bocca, ma che le conferivano una bellezza particolare. I capelli erano corvini  come i suoi. Anche le sue braccia, come quelle della ragazza, erano scoperte e mettevano in mostra polsi ricoperti da ferite e tagli che da poco avevano iniziato a risanarsi. Anche questo dettaglio stupì la regina: logorarsi le braccia fino all’osso non era impresa da molti.
Angela, al suo fianco, mormorava parole nell’Antica lingua, le mani alzate, le dita contratte come rami di un albero secco, i ricci neri scompigliati che le incorniciavano il viso, le iridi che si muovevano a scatti dietro le palpebre abbassate. Solembum la guardava assorto.
Dopo il primo momento di incredulità, si riprese ed esclamò: -Che succede?
Tutti trasalirono e si girarono verso di lei, tranne Angela, che continuò a borbottare formule arcane. L’atmosfera era agghiacciante.
All’improvviso al centro della stanza comparve un ovale luminoso grande come uno specchio per la cristallomanzia. La superficie era liscia e bianca, i bordi appena tremolanti. L’indovina scattò in piedi, mise il draghetto in braccio al Cavaliere e latrò: -Entra! Svelta!- Anche le straniere si erano alzate, e la più anziana spingeva l’altra verso la fonte di luce. La ragazza era confusa e spaventata, si stringeva il drago al petto e puntava i piedi, cosciente solo del tesoro che aveva tra le braccia. Poi, spinta dalle esortazioni, mosse titubante verso l’ovale. Nasuada entrò nella stanza ma prima che potesse impedirlo i due erano scomparsi nella superficie candida, che iniziò a restringersi gradualmente con sprazzi di luce lungo il bordo, portando via ogni traccia della coppia. Dopo qualche secondo scomparve del tutto. Si girò verso Angela: aveva un’aria esausta ed era in un bagno di sudore. Le si avvicinò e la prese per le spalle.
-Cos’hai fatto? Dove sono la ragazza e il drago? Sei stata tu a prendere l’uovo?
-Sì, sono stata io! Siamo state noi.- La regina si voltò verso l’anziana donna, che si era avvicinata in silenzio.
-Perché?
-Non volevamo che te ne accorgessi.
-Ma perché? Perché avete fatto tutto di nascosto? Perché non volevate che lo sapessi?
Angela sospirò. –Sentivo che una delle uova era destinata a Occhi di Lupo.- Lei inarcò un sopracciglio. –La ragazza. Siamo entrate nella sala –neutralizzare le guardi e è stata una bazzecola- e Solembum ha sentito che quello era l’uovo che cercavamo.
-I gatti mannari non hanno di questi poteri!
-Effettivamente è stato un semplice colpo di fortuna, uno dei rari istinti che a volte mostrano le razze senzienti.
Solembum soffiò irritato. Ora il suo sguardo guizzava da lui, all’erborista, alla straniera, febbricitante. Si sentì girare la testa e lasciò la presa ferrea sulle spalle scarne dell’indovina.
-E poi... Il resto lo sai- continuò. –L’uovo si è schiuso per lei e l’ho lasciata fuggire.
-Non hai ancora risposto alla mia domanda. Perché?- Il malore persisteva. Lo sai perché... Ancora quella frase!
-Perché volevo che fosse libera.- Era stata l’anziana a parlare. Il suo tono la colpì: aveva un accento particolare, che le ricordava quello della sua tribù, originaria del Deserto di Hadarac, una pronuncia che lei aveva perso quasi totalmente.
La risposta l’aveva confusa. –Libera...
-E io l’ho aiutata- riprese Angela.
-Ma libera da cosa?
-Da te. Ne avresti fatto ciò che volevi, l’avresti resa una tua serva!- le rispose la straniera con odio.
-Cosa? Angela, come hai potuto aiutarla? Pensavi davvero che avrei fatto ciò?
-Lei mi ha chiesto di farlo e io ho obbedito. Non ho avuto il tempo di pensarci.
-Hai avuto il tempo di pianificare il furto e non di riflettere se ciò fosse giusto o sbagliato?
-Neanche io volevo che subisse la tua influenza!
-Ma non l’avrei mai resa una marionetta al mio servizio! Doveva essere istruita da Eragon...
-Certo, le avrebbe insegnato ad essere solo una messaggera ai vostri ordini!- la attaccò di nuovo l’altra.
-Non lo faremmo mai! Non siamo forse persone di fiducia? Non facciamo tutto in buona fede? Io mi sono fatta torturare da Galbatorix, mi sono tagliata le braccia con le mie stesse mani per assicurare un futuro ai Varden e ai prigionieri dell’Impero!- Si strappò le maniche e mostrò alla sconosciuta le cicatrici della Prova dei Lunghi Coltelli. –Mai sentito parlare di queste, donna? Non è vanagloria se dico che ho fatto qualcosa per il mio popolo e non mi ridurrei mai a certe meschinità! Eragon ha lasciato la sua patria, la famiglia, gli amici per poter istruire i Cavalieri lontano da influenze politiche! Io ho costruito solide alleanze e anche il più sperduto contadino sulle rive del lago Tüdosten è a conoscenza delle più piccole clausole dei patti statali, perché non mi si possa accusare di macchinare alle spalle degli altri! E lo faccio con piacere, come l’ho sempre fatto! E ora voi mi accusate di essere un’egoista dalla doppia faccia!- Nonostante il malessere, l’accusa l’aveva fatta adirare tanto profondamente che si era accalorata... Forse anche in troppo. Ma il sermone aveva sortito l’effetto sperato.
-Oh, va bene. Se ci tieni. Cantalama, cosa ne pensi?
-Eh... Va bene. Accetto di far istruire Occhi di Lupo dal Cavaliere Eragon, ma se mi accorgerò che i suoi principi vanno contro i miei, non esiterò a rivendicare la mia facoltà di farla tornare da me. Nasuada avrebbe voluto ribattere che il Cavaliere era abbastanza grande da decidere da sola per il proprio futuro e che avrebbe comunque subito un cambiamento della personalità, ma si trattenne. –D’accordo.- Improvvisamente si sentì mancare; gli occhi le si chiusero, le gambe tremarono.. –Oh, no! Un’altra volta! Ma tu non fai che svenire!- sbottò Angela, spalancando le braccia. Nasuada corrugò la fronte e riaprì gli occhi. –Io non... Sverrò- sibilò tra i denti. –E di certo non per far piacere a te.- Si sforzò di esibire un sorriso di scherno, ma la sua fu più una smorfia perversa. Cantalama le venne incontro e le posò una mano sulla fronte. Le dita erano gelide contro la sua pelle in fiamme. –Ha la febbre alta. Veggente, falla sdraiare sul tuo letto.
-Sul mio letto? Neanche per sogno! Me lo occuperebbe per giorni, dovrei badare a lei e dormire per terra! Non ci penso nemmeno!
-Se è per questo dovrai badare a me ovunque io sia- ribatté. –E comunque sì, hai ragione, occupare la tua stanza sarebbe i... Ah!... Ingiusto...- Appoggiò una mano al muro e con l’altra si massaggiò le tempie; dopo un momento di smarrimento si scostò dalla parete e si diresse lentamente verso la sua camera, seguita a ruota da Angela, Solembum e Cantalama. Quando arrivò si sedette a peso morto sul letto; la testa le scoppiava. Trasse lunghi respiri e a mano a mano che l’aria entrava e usciva dai polmoni, attraversano la gola gonfia, iniziò a sentirsi meglio. Mi sono raffreddata! Poi le vene una domanda spontanea: -Dove avete mandato Occhi di Lupo?
-Tra la Du Weldenvarden e il Deserto di Hadarac, nei pressi di Kirtan- rispose Angela prontamente.
Così lontano! –E perché da quelle parti?
-Non posso dirti tutto! Non rimarrebbe in me un briciolo di mistero! Come sorprenderti se ti rivelassi ogni mio trucco?- si sfogò la sua interlocutrice. Sperduta in quelle pianure! Ma che bella trovata! Come la ritroveremo? Non sapeva cosa pensare.
Poi le venne un’idea. –Angela, prendi quello specchio sul tavolo.- L’indovina le porse l’oggetto richiesto, un’opera nanesca dalla squisita cornice d’argento lavorato a sbalzo.
-E ora... Mettimi in contatto con Arya, per piacere.- La donna borbottò poche parole e la superficie riflettente s’illuminò. Comparve un vetusto ma solido pino i cui rami lussureggiati facevano quasi da cornice interna a quella di metallo e, più in basso, la regina degli elfi. Dietro di lei si stagliava la mole smeraldina di Fìrnen: Arya era intenta a slacciare la cinghie della sella. Quando si accorse della sua presenza, si girò e si salutarono con le consuete formule.
-Che piacere vederti! A cosa devo il tuo desiderio di vedermi?- Gli occhi verdi la scrutarono per un istante. –Hai una pessima cera.
-Un po’ d’influenza, direi. Nulla che non possa passate tra qualche ora.
-Non credo affatto. Scusami la mia osservazione, ma da più di un anno a questa parte la tua costituzione ha subito dei peggioramenti e non mi stupisce che un malanno abbia fatto breccia nelle tue difese. Dovresti avere più cura di te stessa.
Fosse facile, pensò lei; però sapeva che lo diceva per il suo bene. Le sorrise. –Lo farò. Ora, però, devo parlarti di questioni più urgenti della mia salute.
-Sono tutt’orecchi.-  Fìrnen abbassò l’enorme capo e lo portò all’altezza dello specchio. Salutò anche lui, poi con poche parole spiegò ai due l’accaduto e concluse: -Ricordi quando dicevamo che sareste andati da Eragon quando si fosse schiuso il primo uovo? Se riusciste a rintracciare Occhi di Lupo, potreste poi partire per est, per completare l’addestramento.
-Mi sembra un’ottima idea. Ma non si può divinare il Cavaliere? Questo velocizzerebbe le nostre ricerche.
-È protetta con un incantesimo dalla divinazione- le rispose Angela fredda.
L’elfa non mostrò segni di irritazione. –Capisco. Allora ci vorrà più tempo. Ma ti prometto, Nasuada, che troverò lei e il suo drago, e in seguito andremo tutti e quattro da Eragon.
-Grazie, Arya. Quando partirai?
-Sistemerò degli affari interni e... Domani mattina inizierà la caccia.- Sorrise incantevolmente. –Sarà difficile ma divertente... Una prova, in poche parole. E io e Fìrnen non vedevamo l’ora di andare a trovare Eragon e Saphira.- Fìrnen manifestò la sua approvazione con un leggero mugolio. Anche Nasuada sorrise: si era sempre accorta che tra l’elfa e il Cavaliere c’era un rapporto molto solido, a dir poco particolare, per non parlare di quello tra il drago verde e la dragonessa azzurra. Si scambiarono poche battute, poi si salutarono a malincuore.
-Avanti- Fece Nasuada.
-Ma nessuno ha bus...- obiettò Cantalama, ma dovette ricredersi quando entrarono Farica e  dodici guardie vestite di tutto punto. –Invece sì, quando era in atto la conversazione- le spiegò stancamente. Poi tirò un sospiro e alzò gli occhi al soffitto. –Farica, era questo che volevi dirmi quando sono uscita dalla sala del trono?
-Sì, signora. Non devi mai stare senza i Falchineri.
-E poi dicono che sono io che comando...
 

Murtagh dormiva nella sua capanna, e fantasmagoriche follie si erano impossessate del suo sonno.
Sognò Galbatorix in groppa alla carcassa di Shruikan, un mostro spettrale a metà tra il nero e il bruciaticcio che non aveva iridi. Lo sfondo rosso vorticava alternandosi col nero. Vide il braccio destro del re duplicarsi a partire dalla spalla, estrarre un pugnale dalla cintura e affondarselo nel petto. Dalla ferita uscì un fiume di inchiostro,  mentre dalla bocca colava sangue e gli occhi lasciarono posto a due orbite vuote. La pelle sbiancò, i capelli divennero rossi, di rame: era diventato uno Spettro. La visuale si offuscò, le figure divennero chiazze sbiadite di carminio e tutte le sfumature della cenere, i contorni e i dettagli ormai solo un ricordo impossibile da cancellare. Quando tornò a vedere immagini particolareggiate, Shruikan e Galbatorix erano stati sostituiti da un esercito di nani che marciava verso di lui ma non avanzava. Alla testa c’era uno scheletro con un mantello purpureo bordato d’ermellino, la barba intrecciata, un elmo dorato tempestato di gemme e un martello da guerra in mano. Voleva il suo sangue. Rothgar. Un vortice  risucchiò lo schieramento, e con esso la sua disperata petizione di vendetta. Al suo posto apparvero Oromis e Glaedr: il Cavaliere si trovava nella bocca del suo drago, e questo ruggiva, chiudeva le fauci, le apriva, ruggiva, le richiudeva, lasciando che il corpo dell’elfo si tingesse di impossibile e quindi orrido sangue verde e oro, e i suoi lineamenti si deformassero e sfigurassero sotto l’azione deleteria delle temibili zanne. Il drago si muoveva con movimenti sempre identici, come un automa; Oromis era ormai diventato un misto di ossa e carni maciullate. Solo il viso si distingueva, ma aveva cambiato aspetto: era quello di Eragon, ma con i capelli di Morzan. Anche quell’orrida visuale scomparve come se si fosse spenta una candela e la luce avesse deciso di abbandonare il mondo. Dopo una frazione di secondo apparvero Orrin e Nasuada: il primo cercava di baciare la ragazza, un sorriso sadico immutabile stampato sul volto, e lei si ribellava disperatamente, con gli occhi colmi di lacrime e la bocca aperta in un muto grido di angoscia e aiuto. Più volte il re riuscì ad arrivare alle sue labbra, e più spesso vi riusciva, più lei diventava remissiva, finché non si arrese e anziché opporsi iniziò a rispondere ai suoi baci con trasporto. Lui era lì, a pochi passi da loro, e non poteva fare nulla.
Un ruggito lo destò dal macabro incubo: era Castigo che si dimenava impazzito fuori dalla catapecchia. Il ricordo della prima volta in cui il drago era entrato in quello stato assalì il Cavaliere: pochi mesi dopo essere nato era stato colto da un attacco di isteria che aveva portato alla morte tre servi. L’episodio si era ripetuto anche un’altra volta, appena dopo la conquista di Gil’ead. Era una, la più terribile, delle conseguenze della schiavitù forzata.
Troncò il legame con il drago per non subirne l’influenza e si precipitò all’esterno. L’aria gelida della notte gli gelò le gocce di sudore lungo la schiena, le braccia e la busto esposti al vento freddo; non aveva avuto neanche il buonsenso di mettersi qualcosa addosso, tanta era la preoccupazione per lo stato del suo compagno per la vita. Lo vide rotolarsi a terra, ruggire dolore allo stato puro, mentre i demoni non gli lasciavano la mente e Galbatorix continuava a farlo soffrire; le fiammate bruciavano l’erba circostante, ma fortunatamente erano lontane dalle capanne. Murtagh spense i piccoli incendi e continuò ad osservare frustrato Castigo che si dimenava in preda a quei sogni atroci che avevano intrappolato anche lui. Nonostante tutto quel tempo, nonostante tutti i loro sforzi non avevano fatto niente. Erano ancora schiavi del re oscuro. Cosa dobbiamo fare per liberarci di lui?

Rieccomi!!! Ma... se ne accorgerà qualcuno? L'altra volta ho ricevuto solo tre recensioni!!! :'( meglio di niente, però... ringrazio quelle che mi hanno recensito e perdono le ritardatarie ;) buona lettura, e commentate commentate commentate!!

7-AMARE SCOPERTE

La sera del giorno dell’incontro con il mellifluo messaggero, Nasuada era stesa sul letto, sotto calde coperte, in preda alla febbre. Il viso le bruciava, e così gli occhi: le sembrava di trovarsi in un incendio, con il fumo che le pizzicava le iridi, sfumando i contorni di ciò che guardava. Nelle orecchie persisteva sommesso un fischio. Una mano che reggeva una pezza imbevuta d’acqua gelida sulla fronte e lo sguardo perso nel paesaggio fuori dalla finestra, pensava a un modo per liberarsi dalla trappola che Orrin aveva creato, e soprattutto di scoprire i motivi dietro quella folle proposta, ma dopo pochi secondi perdeva la concentrazione e doveva ricominciare da capo.
Che cosa vuole ottenere con questo matrimonio...? Sa benissimo che non gli concederei mai il mio potere, anzi!, che non lo sposerei mai e poi mai! Che abbia qualche asso nella manica...? Ma qualunque cosa faccia, lo costringerò a tornare ad Aberon scapolo così com’è venuto, può... starne certo. Ehi... Aspetta! Un pensiero le attraversò la mente come un fulmine a ciel sereno. E se si facesse aiutare da un mago? Diede la pezza a Farica, che cuciva accanto a lei; la serva la bagnò in un catino, la strizzò e gliela porse. Cosa stavo pensando... Un momento! E se si facesse aiutare da un mago? Ma c'è sempre Angela... E' più potente di chiunque, qui.
Ma tutte quelle ragioni non bastavano a sciogliere il nodo di tensione che le attanagliava le viscere al pensiero del giorno dopo; sentiva che doveva ancora aver paura di qualcosa.
Poi le venne un'idea. Che sciocca! Come ho fatto a non pensarci prima? -Farica, va' a chiamare Trianna, per favore.- L'ancella si alzò e uscì. Lei rimase a fissare il soffitto, pensando cosa avrebbe detto a Orrin attraverso lo specchio. Perché gli avrebbe parlato. Non m'interessa se non gli piace la magia; scoprirò cos'ha in mente, e lo obbligherò a tornare ad Aberon con la coda tra le gambe. L'ancella tornò poco dopo, seguita dalle negromante; questa aveva un'espressione seccata sul volto che non presagiva niente di buono. -Va' a prepararmi un infuso, per piacere- fece rivolta alla serva, che fece un piccolo inchino e uscì.
-Cosa c'è, mia signora?
-Volevo chiederti di divinare Orrin per me.
Trianna rimase in silenzio, guardandola con occhi spenti e tetri: il vano tentativo di riunire i maghi in una lega aveva ancora le sue ripercussioni. Temeva davvero che avrebbe risposto di no, quando il suo sguardo si ravvivò e rispose: -Va bene, ma ricordati che non sono la tua serva.- Si rivolse verso lo specchio e borbottò poche parole; la superficie ebbe il consueto bagliore per poi mostrare una spettacolo tanto incredibile quanto orrido. Nonostante la febbre la regina scattò a sedere ad occhi sbarrati, incredula, orripilata, terrorizzata; non voleva credere ai proprio occhi, ma quando realizzò che non era uno scherzo dell'immaginazione, un profondo dolore si scavò strada nel suo cuore.
Nello specchio si rifletteva l'immagine del cadavere di Orrin. L'uomo era stato trafitto da una spada in pieno cuore e sangue scarlatto gli macchiava i vestiti e il volto, con una concentrazione particolare sul petto; i lineamenti contratti in una smorfia di terrore ricordavano appena l'espressione da vivo; la pelle andava già in decomposizione e le mosche banchettavano sul corpo. Trianna sgranò gli occhi e fece un passo indietro, emettendo un gemito strozzato; poi cadde a peso morto, mentre l'immagine sullo specchio scompariva.
Nasuada sentiva il cuore implodere e contorcersi: si alzò fissando il corpo della maga, sconvolta. -Trianna! Trianna, mi senti?- La voce le morì in gola. Si abbassò e le afferrò un braccio, scuotendola, ma non diede il minimo segno di vita. Non può... Con un orrendo presentimento, si alzò e si avviò barcollando verso la porta. La aprì e sbirciò all'esterno: i Falchineri di turno stavano discutendo animatamente tra di loro in fondo ad un corridoio laterale, non l'avrebbero notata uscire. Agile e silenziosa, sgattaiolò verso la sala appoggiandosi alle pareti, attraversando i corridoi bui rischiarati solo dalla debole luce delle torce, i passi stentati e la testa pesante come un macigno.
Chiederò a Occhigialli di far venire Angela in camera mia; certo lui la troverà più velocemente di quanto possa fare io e lei saprà come aiutarmi in questa situazione. Non mi fido di nessun altro. Nessuno tranne lei dovrà sapere quello che è accaduto. Se è accaduto. Trianna è... Davvero morta? Non può! Mi rifiuto di crederlo! Una volta arrivata aprì lentamente il portone ed entrò silenziosamente nella stanza: il gatto era sveglio e la guardava adagiato sul suo cuscino, gli occhi che gli davano il nome brillanti come topazi nel buio oltremare, le orecchie all'erta. Gli spiegò la situazione e lui saettò silenziosamente verso la porta, la sorpassò rallentando appena l'andatura e guizzò per i corridoi morti.
Lei si avviò di nuovo verso le sue stanze, ancor più lentamente di prima. Maledetta febbre! Dovrà pur passare prima o poi, no?
Quando arrivò Angela e Solembum erano già davanti all'ingresso e l'erborista la guardava con aria accusatoria. -Mi prendi in giro?- Le venne incontro con passi decisi e le puntò un dito sul petto.
-Dico, mi prendi in giro? Ma quale cadavere e cadavere? Di Trianna? Ho altro da fare che stare ai tuoi scherzi!- Aveva le sopracciglia aggrottate e l'indice tremava sul tessuto del suo vestito tracciando piccoli cerchi; sembrava vicina al perdere il controllo. Si aspettava che da un momento all'altro l'avrebbe presa a schiaffi -e lei nonostante la febbre avrebbe reagito furiosamente- ma dopo quello sbotto semplicemente si allontanò, seguita dal gatto, tranquillo come al solito, che faceva ondeggiare la coda. La guardò allontanarsi, quasi sollevata che avesse deciso di finirla lì, ma rimaneva l'interrogativo del suo comportamento. Che cos'ha visto? Anzi, che cosa non ha visto?! Il corpo di Trianna è in camera! E'... è in camera...? Ormai non si fidava più neanche della sua stessa ombra. Un terribile sospetto, inculcatole dal suo sesto senso, le diceva di entrare nella stanza. Percorse i pochi passi che la separavano dalla soglia con foga, ma una volta arrivata rimase pietrificata.
Il corpo di Trianna era scomparso.

Il mattino seguente Nasuada si svegliò di buon'ora: aveva passato la notte in bianco alla disperata ricerca di un senso logico per ciò che aveva visto. Le passavano di continuo davanti le immagini del corpo straziato di Orrin, di quello di Trianna, pallida e immota sul pavimento, che non si sapeva se fosse un cadavere, di Angela che le puntava un dito sul petto accusandola di essere una falsa; della stanza deserta al suo ritorno. Quando il sipario delle sue palpebre si era finalmente chiuso su quelle scene da tragedia e il sonno l'aveva accolta tra le sue braccia protettive, il sole stava per sorgere.
Eseguì le solite abluzioni mattutine aiutata da Farica, poi si sedette su una sponda del letto e la serva uscì. Rimase per un po' con gli occhi persi nel vuoto, poi trasse un lungo respiro. Quel giorno sarebbe arrivato Orrin -sempre che non fosse morto; ormai non ci stava capendo più niente- e avrebbe chiesto di sposarla. Non si sentiva abbastanza forte da resistere a qualche suo trucco: la febbre le faceva ancora pulsare le tempie e girare la testa. Non le restava che aspettare, aspettare il momento in cui lui sarebbe venuto, e quello di lottare giunto, e pregare che la sua forza l'assistesse ancora una volta.
E arrivò. Dopo un'oretta, sentì un vocio confuso in corridoio che si avvicinava sempre più, poi Farica che protestava vivamente: -Sire, insomma, non potete entrare! Vorreste contrastare gli ordini della regina?
-Portatemi da lei o entrerò lo stesso! Si tratta di una questione urgentissima, che non sto qui a spiegare ad una serva!
Oh, no... Ti prego, no... Nasuada, che ti succede? Fatti forza! Rimandalo ad Aberon umiliato e sconfitto!
-Lady Nasuada mi ha espressamente ordinato di non far entrare nessuno!
-Ora ci entrerai tu, e a pezzettini, se non ti decidi ad aprire quella maledetta porta!
Un mugolio stentato fu la risposta, poi la maniglia si abbassò ed entrarono la serva, terrorizzata, sul punto di scoppiare i lacrime; il messaggero lusinghiero del giorno prima, che le rivolse un sorriso dolciastro come lui; un uomo sconosciuto, vestito con una lunga tunica, che portava un baule di medie dimensioni tra le mani; e Orrin.
Il re indossava una splendida camicia di lino candido, calzoni neri attillati ed un mantello purpureo bordato di una morbida e lucente pelliccia corvina; i fianchi erano stretti da una cintura di cuoio nanico con le borchie d'oro, da cui pendeva una spada a una mano e mezza.
Era di una bellezza solenne, ma lei riusciva a vedere in lui solo una minaccia.
-Buongiorno, mia bella- fece con una profonda riverenza e voce mielata. Una voce che non gli apparteneva. Lui è morto... Come fa ad essere qui? E se è lui ed è vivo, perché si comporta in modo così strano? La cupidigia l'ha spinto davvero fino a questo punto? Nonostante cercasse di controllarsi, non poté impedire al cuore di iniziare a battere all'impazzata come un tamburo da guerra. -Mai.- Non se l'aspettava, ma il suo tono di voce era duro, fermo e risoluto. -So benissimo che lo fai solo per costringermi a dividere il mio potere con te. Ribellioni nelle città? Sciocchezze! Hai preso quelle scaramucce come scuse per arrivare al tuo scopo... E ti aspettavi davvero che mi arrendessi? La sete di potere ti ha reso davvero cieco e spietato, allora.- Voleva tenere ancora nascosto il suo asso nella manica, la scoperta di quel cadavere, ma non sapeva se per strategia o per panico.
-Ma cara, quanta rabbia insensata che c'è nel tuo cuore! Riesco a perdonarti, solo perché comprendo il tuo desiderio di proteggere il tuo popolo, che ti induce a essere diffidente come un riccio che si richiude al riparo dei suoi aculei... Ma questo scetticismo ti può anche far perdere preziosi alleati, come me. Voglio solo aiutarti, tesoro. Mentre arrivavo in città ho avuto la brillante idea di fare una deviazione per Dras-Leona, per constatare di persona la tragica situazione del luogo, e devo ammettere che è davvero peggiore di quanto pensassi. Qui ad Ilirea le informazioni arrivano attutite e distorte come pettegolezzi, ma la situazione è davvero drastica. I nobili rivendicano la parte dei beni che hai loro confiscato, e se non si interverrà la città diverrà loro nel giro di poche settimane. E non bastano le truppe ordinarie a sedare qualcosa di proporzioni così grandi: serve un evento politico, quale potrebbe essere il nostro matrimonio, che possa creare instabilità. E la mia cavalleria eliminerebbe in un batter d'occhio queste difficoltà: non per niente è rinomata in tutta Alagaësia.- La voce del re diventava via via più suadente; sgranò gli occhi.
-Inoltre, non sto qui ad elencarti i vantaggi che ne ricaverebbero entrambi i regni: tu prima hai parlato di "costringerti a dividere"... La metti in modo troppo drastico! Si tratta di semplice collaborazione politica, come è sempre stato fatto tra i nostri territori! Immagina i risultati: la pace e la prosperità, unendo i nostri forzieri e le nostre forze, andrebbero dalla periferia di Ceunon al palazzo sul mare di Roccascissa. E per concludere, io ti amo, e sono certo che anche tu ti innamorerai di me. Sarò dolce, gentile, vivrò solo di te, e insieme governeremo i nostri regni con giustizia e amore. Sposami, e questo sogno diventerà realtà.
Il discorso anziché tranquillizzarla l'aveva terrorizzata; c'era qualcosa di errato. Poi ebbe un deja-vu. Quella voce. Così allettante e gentile, eppure che odiava più della morte; quell'inflessione dialettale antica, che una volta che ti entrava in testa non ti usciva più. Qualcosa da evitare ad ogni costo, a cui era stata abituata sin da bambina. Allora capì. E la comprensione la gettò nel baratro dell'incredulità e della convinzione che il mondo non avesse più regole, se era possibile quello. La certezza che più contava per lei da un anno e mezzo era solo un'illusione. Anni e anni di battaglie... Invano. Ancora lì. L'aria le rimase intrappolata nelle viscere contorte. -Tu menti.- Deglutì, ma aveva la bocca prosciugata.
-Tu... Tu sei Galbatorix.
Nello stesso momento un'entità potentissima le spazzò le barriere mentali e s'impossessò della sua mente.


NdA: non è una vostra impressione, è il cap che fa schifo... Ho avuto dei problemini e la fine dell'anno scolastico mi ha stancata... ricopritemi pure di tutte le critiche che volete... :(

8-MENTE A MENTE

Nasuada gemette quando le sue difese furono abbattute come fuscelli: la mente messa a nudo si scontrò con un'entità immensa che avrebbe paragonato ad una grotta dalle pareti rivestite di diamante brillante, con un cuore nero di avidità, spietatezza e pazzia. Una voce risuonò sprezzante e nitida nel suo più profondo essere: -Mi hai riconosciuto, Nasuada figlia di Ajihad. Vedo che ti ricordi bene di me.
La frase risuonò distante, quasi solenne, senza traccia di echi o rimbombi: le sembrava che venisse da tutte le parti e di trovarsi chiusa nella grotta immaginaria dell'essenza di Galbatorix, sospesa in aria.
-Mmph... che cosa ci fai... qui? Tu... tu sei morto!- Faticava anche a pensare a causa della presenza dell'altro e della febbre.
-Se sono davnti ai tuoi occhi, evidentemente quel giorno nella sala non è andata come pensi. Ti spiegherò qualcosa, almeno per togliere i dubbi che ti assillano, se vuoi.
-Ricordi cosa ho detto prima di essere ucciso, nella sala del trono?-
Impossibile dimenticarlo. Aveva passato giorni e giorni a parlare con Eragon per cercare di capire quella magia. -Waíse néiat.
-Esatto. Waíse néiat è una frase ambigua... Sai, significa "non essere", e "non essere" può avere molte accezioni: non esistere, non avere una certa qualità, non trovarsi in un dato luogo, tanto per citartene alcuni. E io ho sfruttato proprio quest'ultima proprietà: ho cercato di trasferire il mio corpo in un altro luogo. Ma qualcosa dev'essere andato storto. La cosa non mi stupisce più di tanto... In quella sala c'erano enormi concentrazioni di energia e migliaia di incantesimi che pregnavano gli oggetti, così come me stesso, e devono aver modificato la magia che tra l'altro era stata formulata in fretta e furia ed era già di per sé equivoca. E così sono scomparso e un bel giorno mi sono risvegliato nelle Du Fells Nángoröth, le montagne al centro del Deserto di Hadarac. Non so cosa mi sia accaduto o come sia arrivato lì; fatto sta che è avvenuto un prodigio.-
Improvvisamente i lineamenti del viso di Galbatorix tremolarono e scomparvero per lasciar posto ai suoi tratti originali, perdendo ogni somiganza con Orrin. Il volto aveva però qualche strano particolare che terrorizzò la regina: il viso era più scarno, la pelle cerulea e sottile come quella di un vecchio sembrava sul punto di decomporsi e lasciava intravedere le ossa dietro di sé -senza muscoli-, le iridi erano di un rosso vivo come una goccia di sangue alla luce del sole e sembravano animate di vita propria, perché passavano rapidamente da una sfumatura all'altradel vermiglio. Gli altri nella sala non dovevano vedere l'orrore che si presentava ai suoi occhi, perché osservavano la scena ma non sembravano particolarmente concentrati sul viso di lui.
Nasuada non credeva ai propri occhi. Le sembrò che l'aria non volesse più uscirle dai polmoni. -Sei... Sei uno Spettro?!
-No, Nasuada figlia di Ajihad. Sono molto di più. Non so nenache io cosa sono. Non c'è traccia di spiriti in me, né io riesco a controllarli o ad esercitare un particolare controllo su di loro; al massimo, ho alcune delle loro facoltà. Ma preservo intatti anche tutti i miei poteri, e anzi sono più forte fisicamente di prima. Sono una creatura mai esistita in Alagaësia; sono fuori dalle leggi della natura, della morale, della magia. Un reietto, uno scarto, un esemplare unico, ma non ho mai osato chiedere di meglio. Nessuno può dirmi cosa devo fare, coem dovrei essere, per quali leggi morire, perché sono un "Waíse néiat", un non essere. Non esisterà mai nessuno come me. Presto tutti avranno paura, come già l'hanno avuta... Perché si cova sempre terrore e diffidenza per il diverso... Per ciò che non si conosce, capisce... Come il Consiglio dei Cavalieri non capiva il mio dolore alla scomparsa di Jarnunvosk... E ogni membro è perito a causa della sua stoltezza. E così tu, e tutti gli altri che mi avete ucciso, verrete ripagati con la vostra stessa moneta. E la prima a morire sarai tu, Nasuada figlia di Ajihad. Non compirò lo stesso errore di quando ero umano: lasciarti in vita è stata la causa di tutti i miei guai.- Gli occhi si ridussero a due fessure, mentre lei tremava di paura. -Ma prima mi aiuterai a tornare al potere. Ho elaborato un piano a dir poco perfetto per riottenere il trono di Alagaësia, tanto diabolico quanto geniale. Credo che in parte tu l'abbia già intuito, ma per vederti soffrire te lo spiegherò lo stesso.
Qualsiasi cosa tu abbia pensato, non riuscirai a sconfiggermi, pensò lei, ma non ne era così sicura.
-Devi sapere che quando mi sono risvegliato e ho constatato ciò che ero diventato, ero pieno di giubilo, per i motivi che già ti ho spiegato, ma non ci volle molto che mi resi conto che quella nuova situazione aveva portato anche un lato negativo: avevo dimenticato il Nome dei Nomi.-
Nasuada sbarrò gli occhi incredula, ma lui continuò imperterrito. -Dopo questa constatazione, ho iniziato ad informarmi con la magia su tutto ciò che era successo in Alagaësia nel lasso di tempo in cui ero morto, o addormentato.-
-Quanto tempo fa ti... sei ... risvegliato?-
La presa sulla sua mente si serrò di più, e lei strinse i denti.
-Non osare interrompermi! E se proprio ci tieni a saperlo, si tratta di tre mesi fa all'incirca.-
La stretta nonsi allentò, e lui riprese. -Ero pieno di odio cieco, e iniziai a cercare un modo per vendicarmi e riprendere il potere. Non ci volle molto perché elaborassi questo semplice piano: avrei ucciso Orrin, ti avrei sposata fingendomi lui e dopo aver consolidato l'unione tra il Surda e l'Impero tanto da renderli un unico Stato avrei ucciso anche te. Nel frattempo non mi sarebbe stato difficile fare una visita ufficiale a Arya ed estrapolarle il vero nome dell'Antica Lingua: e allora il mio potere sarebbe davvero tornato quello delle origini. Ma c'erano ancor adue ostacoli da eliminare: Angela e la stessa Arya, le uniche due persone che avrebbero potto aiutarti. Poiché avevo bisogno di avvicinarti gradualmente, avresti potuto allertare una delle due. Nonostante questo problema, però, mi misi in marcia verso Aberon impadronendomi del corpo di un eremita del deserto, sperando che la buona sorte e i miei nuovi poteri a me ancora sconosciuti mi avrebbero aiutato. E così fu. Passando per caso accanto a due viandanti nella via verso Petrøvya, mi apparve nella mente un uovo di drago blu scuro, poi la città di Ilirea, e il sesto senso mi disse che una di quelle due persone era destinata a diventare Cavaliere. Guarda tu stessa cos'è accaduto.
Galbatorix lasciò sfuggire un ricordo dalla mente per mostrarlo a Nasuada, come se una particella del diamante della grotta immaginaria si fosse staccato e spostato sotto i suoi occhi.
Galbatorix raggiunse due donne girate di spalle e le salutò: -Buongiorno, belle signore.
Le due si girarono: l'una, più anziana, aveva capelli corvini e un'aria severa; l'altra, piuttosto giovane, ricci biondo cenere e occhioni grigi. -Cosa volete da noi, signore?- disse la prima, con fare distante.
-Mi presento: mi chiamo Rovenic, e sono mago, negromante e sensitivo. Vi ho fermate perché passando accanto a voi-, e indicò la ragazza, -ho sentito una strana energia... E la sensazione che presto diventerete Cavaliere di una delle tre uova che girano per l'Impoero: quello blu, per la precisione. Volevo che coosceste il vostro destino, perciò sono tornato indietro per avvisarvi.-
Le due si erano irrigidite ed emanavano un'aria incredula. -Credete che stia mentendo?- riprese lui osservandole.
-No, affatto. Anzi, sappiamo per certo che state dicendo la verità-, rispose la donna dai capelli neri.
-Mi... Mi era già stato predetto da un'indovina nel Surda, tanto tempo addietro- fece l'altra, sgranando gli occhi che, già grandi di loro, adesso sembravano laghetti argentati.
-E non volete che il Wyrda segua il suo corso? Se è vostro destino diventare Cavaliere, cercate il vostro uovo di drago! Gira per le città con altri due, o sbaglio?
-È esatto, ma sono appena arrivate a Ilirea, e devono ancora giungere nel Surda... Pare che rimarranno qualche mese nella capitale dell'Impero, per poi trasferirsi in quella del nostro Paese: quando arriveranno qui, si compirà il mio Wyrda.
-Signorina, non dovete aspettare che l'uovo vi passi sotto il naso; anzi, dovreste andargli incontro! Prima Alagaësia avrà un nuovo Cavaliere, meglio è! Chiunque, al vostro posto, sarebbe già corso a reclamare ciò che gli spetta! Cosa
aspettate?- La ragazza sembrava titubante, mente la donna annuiva convinta.
-Signore, dovete però tener presente che quando giungeranno in città le uova saranno già state toccate da tutti e verranno messe al sicuro nel palazzo. Sarà impossibile avvicinarle!
-Be', allora ruberete quello che vi serve.- Vedendo le loro facce stravolte, aggiunse: -Sarà un'azione a fin d bene, dopo tutto. Pensate alla felicità della regina quando troverà un Cavaliere al suo servizio!- La bionda non era ancora del tutto convinta, mente l'altra era quasi entusiasta. -Avete perfettamente ragione! Occhi di Lupo, potresti andare un attimo a comprare della frutta a quella bancarella, per piacere?
Lei la guardò storto, ma non protestò e si allontanò in fretta.
-Occhi di Lupo... E voi, come vi chiamate?
-Cantalama... Ma datemi del tu! La vostra idea è semplicemente geniale! Però sarà difficile da realizzare!
-In realtà, un modo c'è- fece lui misterioso. -Vuoi davvero che la ragazza diventi Cavaliere?
-Certo, con tutto il cuore! Voglio solo il meglio per lei!
Nasuada sentì il suo volto tremolare ocme se fosse stata lei Galbatorix, poi vide che l'altra era diventata pallida e tremava. Doveva essere tornato ai suoi tratti originali, come aveva fatto in precendenza con lei.
-Eka weohnata néiat haina ono. Vel eïnradhin iet ai Shur'tugal.- la rassicurò l'uomo. Stranamente riuscì a capire il senso della frase, anche se non sapeva l'Antica Lingua: "non ti farò del male. La mia parola di Cavaiere."
L'altra invece doveva conoscere la lingua, perché in parte si tranquillizzò. -Galbatorix...- un sussurro impercettibile, una parola finita prima di iniziare.
Il ricordo si allontanò, e la regina tornò in sé.
-Cantalama...-
-Sì, proprio lei. Ti risparmio i particolari: le ho spiegato il mio piano ed è stata ben felice di aiutarmi, e inoltre ha trovato il modo di far fuori due piccioni con una fava. Innanzi tutto ha convinto Occhi di Lupo che ua volta diventata Cavaliere sarebbe dovuta fuggire dall'Impero, senza svelarle la mia identità, poi è andata con lei a Ilirea e si è fatta aiutare da Angela a rubare l'uovo, convincendola delle stesse ragioni.
-È impossibile che abbia corrotto anche lei!- Non le importava se l'avrebbe punita per averlo interrotto; avrebbe detto ciò che pensava e fatto tutte le domande che le venivano in mente.
Lui sbuffò: -Infatti l'ho posta sotto un incantesimo. Non è stato facile domare la sua mente, ma alla fine l'ho messa fuori gioco.
-Ma se l'avevi davvero convinta che era giusto allontanare Occhi di Lupo da me, perché poi ha ceduto? E a che pro allontanare il Cavliere?
-Se solo non m'interrompessi!- sbraitò lui, stringendo la sua mente ancor più forte. Le sembrava di implodere fino a scomparire. -Lasciami... Lasciami!- urlò. La presa durò ancora per alcuni secondi, momenti per lei di lacinante dolore, poi sciamò gradualmente.
-Angela è passata dalla tua parte perché l'incatesimo ha ceduto, ma poi è stato ristabilito e ora è la fedele serva di Cantalama.- Ecco perché mi ha aggredita quando le ho detto della scomparsa del corpo di Trianna... L'incantesimo la rende mia nemica. -E ho allontanto Occhi di Lupo perché così Arya è dovuta andare a riprenderla ed è irrangiungibile, e ora né lei, né l'erborista potranno aiutarti! E infine, quando Occhi di Lupo inconterà la regina mi impossesserò della sua mente attraverso la ragazza e il Nome dei Nomi sarà mio!-
Non è possibile! Tutto quello che sta dicendo è un incubo! Si sentiva in trappola. Nessuno poteva salvarla, nessuno sapeva niente. Quando Galbatorix la faceva sognare nella Stanza dell'Oracolo ai tempi della prigionia, almeno c'era Murtagh a rassicurarla con il tocco della sua mente, a dirle di stare tranquilla, a dissipare la menzogna. C'era quell'alone rosa di preoccupazione per lei a convincerla che la speranza di salvarsi sopravviveva ancora, c'erano le sue visite alla fine delle torture, c'era la sua risata allegra quando veniva a sapere che non si era lasciata piegare dalle visioni mostruose, c'era la sua voce premurosa e il tono concitato quando parlava di un piano per liberarla, c'erano i suoi occhi che anche con uno sguardo distratto sapevano dirgli se lei era preoccupata o fiduciosa per il futuro; e, nel primo caso, c'era la sua consolazione che le faceva passare la malinconia, le faceva pensare che bastava la presenza di lui a risolvere tutti i problemi. Ma in quel momento lui era via, e l'incubo persisteva. Perché non sei qui? Perché mi hai lasciata da sola?
-Stai pensando a Murtagh, non è vero?- La frase beffarda di Galbatorix la fece cadere dalle nuvole. -No, stavo pensando a come mai Trianna è morta dopo aver divinato Orrin.- Non gli avrebbe mai permesso di conoscere i suoi pensieri su di lui, anche se doveva aver intuito che provava qualcosa visto il sogno su loro due alla tenuta.
-E chi è Trianna, di grazia?- fece con un sorrisetto.
-Una maga che mi ha aiutata a divinare Orrin, ed è stato allora che l'ho visto morto.
-E hai scoperto così la mia identità. Be', poco male. È scomparsa perché prevedevo la tua mossa e un mio icantesimo fa subire quel fato a chiunque divini Orrin... Così saresti stata l'unica a saperlo, e se l'avessi detto a qualcun altro ti avrebbe presa per pazza. Come Angela.
-Ma lei era sotto l'effetto dell'incantesimo.
-E secondo te qualcuno ti avrebbe creduto se avessi detto che Orrin era morto e il suo cadavere giaceva abbandonato?- Conosceva la risposta; era lo stesso motivo per cui non l'aveva confidato a Farica, né a nessun altro. Rimase in silenzio, sollevata almeno del fatto che non aveva scoperto che aveva pensato a Murtagh, ma il suo sollievo durò poco, perchè dopo qualche secondo lui aggiunse: -E comunque non mentirmi quando dici che non stavi pensando al tuo dolce Cavaliere rosso.
-Ma... Non è vero.
-Oh, invece stavi proprio ricordando quel traditore.
-No.
Galbatorix con un ringhio d'ira si avventò sui suoi ricordi, ripescando quelli di pochi minuti prima. Lei cercò di ostacolarlo il più possibile ponendo avanti altre memorie e pensieri che vanificassero o almeno rallentassero la sua ricerca, innalzando barriere, recitando la filastrocca che era solita usare per difendersi, ma la febbre e l'agitazione non le permisero di resistere a lungo, e la mente di lui sembrava nata appositamente per districarsi nell'animo altrui e trovare ciò che cercava. Così in pochi secondi ciò che voleva fu suo.
-Già, ora non c'è il tuo tenero Murtagh ad aiutarti, bambina- fece lui con ferocia -e visto che mi hai anche mentito, mi vendicherò scoprendo cos'è accaduto nella Stanza dell'Oracolo, e come hai fatto a cambiare il suo Vero Nome. L'amore è una trerribile bestia, e tu sei capitata nel posto sbagliato al momento sbagliato quando hai stregato il mio servo!-
-No! NO!- Il suo urlo mentale l'assordò più che se avesse gridato davvero. Quelli no! Quelli no! Gli avrebbe anche dato tutti i ricordi dell'infanzia, se fosse stato necessario, ma i ricordi con Murtagh erano i più preziosi della sua vita, quelli che non aveva mai apero a nessuno, di cui non aveva mai parlato. Ma era troppo tardi: prima che se ne accorgesse aveva già iniziato e lo vide sfogliare rapidamente le sue visite al Farthen Dûr, il "sei bellissima" a cui a quei tempi aveva sorriso innocentemente senza capire cosa ci fosse sotto, il loro ballo, il momento in cui quasi si erano baciati -e rivederlo la fece ardere di desiderio, imbarazzo e tristezza-, che avrebbe voluto rivivere ancora e ancora e ancora finché la vita, stufa di sentirsi chiedere all'inifinito di rivivere le stesse scene, l'avrebbe trasferita eternamente lì dentro, il "non ti amo" che quasi la fece piangere di rammarico perché aveva fatto soffrire così tanto il suo amore ed era stata così cieca da non accorgersi della passione che ardeva dentro di lui... -Ma quanto siete teneri- latrò lui sarcastico, quasi strappando le pagine delle sue memorie che invece andavano sfogliate con tanta delicatezza. E poi rivide la Stanza dell'Oracolo, il ghigno di Murtagh che rispondeva "Vero, sire" dietro la maschera d'argento e che l'aveva tanto fatta soffrire, la prima visita in cui ubriaco le svelava i segreti della sua vita e lei aveva reagito con un atteggiamento forse troppo distante per l'enorme portata di quei ricordi -e a ripensarci sentiva forte l'istinto di stringere il suo cucciolo al seno, la voglia di percepire il suo abbraccio ricambiato, di fargli capire che non era solo come pensava, consolarlo, allontanarlo dai mostri del suo doloroso passato-, e ancora il momento in cui gli aveva detto di ribellarsi, suscitando l'ira di lui ma a fin di bene, e il loro abbraccio. Qui Galbatorix si soffermò a lungo, ascoltando ogni parola della conversazione impressa a ferro e fuoco nella sua mente.
-Esci di lì!- fece lei, ma lui neanche la sentì. Non può vedere quello... Era in preda alla disperazione: Galbatorix stava scandagliando tutti i suoi ricordi più intimi, le impressioni, le speranze, i progetti, i castelli in aria su Murtagh, e con un'irriverenza, una disattenzione, una superficialità, un senso di scherno che la ferì nel profondo. Non può permettersi di trattare così il mio Murtagh! La cosa che più le faceva male era sentirsi presa in giro da lui e avvertire sprazzi denigratori tra i suoi pensieri: essendo impacciata e inscura quando era con il suo Cavaliere, temeva che lui ridesse del suo modo di comportarsi perché ridicolo, e quindi di aver fatto qualche passo falso con il ragazzo. -"Perché?" "Lo sai perché..." mi fate venire il diabete- commentò alla fine dell'esplorazione di quel ricordo, il più prezioso per lei perché in quella visita Murtagh aveva piantato in lei il seme dell'amore, che era in seguito cresciuto diventando un rigoglioso e maestoso albero, che però soffriva per la mancanza della linfa vitale. Come poteva quell'odioso "Waíse Néiat" guardare con tanto disprezzo l'abbraccio di Murtagh, le loro mani strette l'una nell'altra come se fosseero una cosa sola, i suoi occhi dolci e vibranti d'affetto e di emozione, le loro chiacchierate banali che valevano più di un colloquio di Stato, quelle tre parole che l'avevano fatta impazzire di gioia e sognare sulla lastra per giorni e giorni e giorni? Galbatorix passò ai ricordi successivi, giudicandoli con maggior ribrezzo di quanto potesse riservarne a un mucchio di letame, fino ad arrivare al loro addio. Dopo aver rivisto gli occhi lucidi di lui, risentito il suo "ti voglio bene" a cui si era aggrappata disperatamente per un anno e mezzo, sentì il ricordo sfuggirle, perché finalmente l'uomo aveva abbandonato le sue memorie, e ritornando in sé si scoprì a piangere: non si era accorta che le grosse lacrime avessero superato la barriera delle palpebre e le stessero scorrendo sugli zigomi. -Galbatorix, non dovevi... Non... Dovevi...
-Altroché, se dovevo! Non c'è che dire, sei proprio una persona di parola. Gli avevi promesso che non avresti pinato, e invece lo fai. Gli avevi promesso che non l'avresti tradito, e invece ti sposerai con me!- Lei ringhiò la sua rabbia ma lui neanche ci fece caso. -E anche lui è certamente molto fedele... Ti aveva promesso che sarebbe tornato, invece ti ha abbandonata a me! Ecco cos'è successo mantre io pianificavo come distruggere i Varden. Ecco come quello sporco traditore mi ha girato le spalle!
-Non chiarlo così! Lui non ti ha mai servito con il cuore!
-SILENZIO! Comunque sia andata, sono stufo di parlare con te. Iniziamo la cerimonia! Entro un'ora sarai sposata con me!-
Sentì Galbatorix che prendeva il controllo del suo corpo, anche se la lasciò cosciente; la stessa sorte toccò a Farica, solo che lei fu completamente assoggettata.
-Sarà la tua testimone. Crede ancora che ti stia sposando con Orrin, e così tutto il regno; solo io, te, il sacerdote e il mio testimone, oltre a Cantalama naturalmente, sappiamo la verità. E on oserai dirlo a nessun altro.-
Le lacrime non riuscivano a fermarsi; la testa le girava più che mai. Mi dispiace... Murtagh...

-È destinato ad una persona molto importante. Prendilo tu.
-Ma... Qag...
-Tu hai certamente più opportunità di me di incontrare qualcuno che cambierà il corso della storia.- Il Kull abbozzò un sorriso. -Dai, prendilo.
Allungò le mani e afferrò l'uovo. -Grazie. E grazie anche per la tua ospitalità... Ci hai trattati benissimo. Possano gli altri Urgali gridare di terrore quando sapranno che sei il loro sfidante, e che la vostra tribù ha deciso di invaderli.
-Che la tua spada resti affilata... Si dice così da voi, no?

Murtagh. Ehi, Murtagh. Il ragazzo si ridestò dai suoi pensieri. Perché ti preoccupi tanto? È solo un uovo.
Lo so, Castigo, ma hai sentito cos'ha detto il capo villaggio. È destinato a una persona importante.
Il drago annusò una bisaccia sull'erba e lui l'aprì, tirandone fuori il contenuto: un magnifico uovo di drago color panna, rilucente come la superficie di una perla, tanto che quasi ci si poteva specchiare. Sottili venature argentate correvano lungo la sua fredda superficie.
E chi potrebbe essere questa persona?
No lo so. Ma in realtà se lo sentiva nel profondo, di chi era. Nasuada. Quell'uovo doveva essere suo, se il wyrda l'aveva consegnato proprio a lui. Glielo diceva il cuore.
Si alzò dal prato montano su cui era sdraiato e iniziò a riallacciare la sella e le bisacce sul dorso del suo compagno, mentre in lontananza alla sua destra scrutava il mare e un puntolino che doveva essere Narda. Dall'altro lato, quando erano in volo, si vedevano le pianure deserte tra il monte Utgard e Yazuac. Gli erano mancati, i paesaggi selvaggi di Alagaësia.
Castigo, stiamo tornando a casa, a riprendere ciò che è nostro.
Dai, non fare l'epico! rispose lui con uno sbuffo e un tenero buffetto sulla fronte.
Il Cavaliere sorrise e montò sul suo drago, abbracciandogli forte il collo; poi spiccarono il volo in direzione di Ilirea.
Mia bella, sto arrivando!