Per qualche strana ragione ero convinta che l’essere vestita bene avrebbe evitato che Niall mi desse brutte notizie. Lo so, era una stronzata colossale. Sistemai i corti ricci di Sophie e ripresi a fissarmi le scarpe. Cos’aveva Niall da dirmi di così urgente? E terribile. Urgente e terribile. Lo smalto mi fece desistere dalla tentazione di mangiarmi le unghie, così cercai un modo per tenermi occupata ed iniziai a farmi una treccia.
L’attesa era estenuante.

Come ammazzare il tempo – a cura di Aubree Styles
• Contare le piastrelle del pavimento
• Osservare la propria figlia mentre dorme beatamente sul divano
• Fare scherzi telefonici a Courtney-della-porta-accanto
• Farsi beccare da Courtney-della-porta-accanto nel bel mezzo di uno dei summenzionati scherzi.
• Riattaccare in faccia a Courtney-della-porta-accanto
• Perdere a Candy crush saga per cinque volte di fila e passare i ventisette minuti successivi a fissare il cellulare in attesa di ricevere nuove vite

Quando suonò il campanello praticamente volai fino alla porta. Solo che fuori non c’era Niall. Cioè, c’era anche lui, ma veniva completamente coperto dall’energumeno del piano terra. Mi sentii impallidire.
-Dov’è quella stronza di Courtney che ruba la posta degli altri e se la legge? –ruggì. Dovetti lottare per riuscire a non togliere lo schizzo di saliva che mi era arrivato sulla guancia. Indicai la porta alla mia sinistra con il pollice e lui si buttò in quella direzione senza più degnarmi di uno sguardo. Non volevo assistere allo spargimento di sangue in arrivo, così afferrai Niall per la collottola e lo trascinai in casa. Lui era ancora leggermente perplesso.
Gli stampai un bacio sulle labbra e mi sedetti sul divano, facendo attenzione a non svegliare Sophie.
-La tua vicina è in pericolo di vita? –chiese lui dopo un po’.
-Probabile. Non è un problema mio. Al contrario di quello che stai per dirmi.
Arrossì ed iniziò a giocherellare con una scarpina di Sophie che giaceva sul pavimento.
-Sì, be’, a questo proposito… cazzo, non mi crederai mai.
-Provaci.
-In Irlanda la mia famiglia è… abbastanza conosciuta. I miei genitori sono ricchi sfondati, conoscono tutte le persone che contano, gestiscono non so quante terre e… si fanno rispettare, ecco. Solo che non apprezzano il lavoro che faccio e per questo non vedo un centesimo da due anni. Non chiamano mai, li vedo solo a Natale e trattano mio fratello Greg come se fosse figlio unico. Per questo non li hai mai conosciuti.
Ero abbastanza meravigliata. Niall sarebbe la pecora nera di una famiglia di milionari?
-Ma… perché non me l’hai mai d…?
Mi bloccò prima che potessi finire la domanda. –Perché era abbastanza inutile. Poi ieri ho scoperto che vogliono venire a Londra. Per quattro mesi. Per via di un grosso affare di cui non ho voluto sapere nulla.
Per quanto mi sforzassi, non riuscivo a vedere il problema in tutta quella faccenda.
-Amy, loro non… sanno niente. Di te e di Sophie. Di noi. Non approverebbero mai e soprattutto scoprirebbero che ho avuto una relazione con un’alunna.
Fu allora che capii dove volesse andare a parare, e mi sentii gelare il sangue nelle vene.
-Ero con Harry quando ho ricevuto la telefonata e lui mi ha consigliato di… -qui abbassò il tono della voce, sperando che non capissi -…assumere qualcuno che finga di essere la mia fidanzata.
-No! Non se ne parla nemmeno! –sbottai. Come aveva potuto?
-Sarà solo per quattro mesi, e se riesco a riconquistare la loro fiducia potrebbero aiutarci. Economicamente.
Non navigavamo nell’oro, e lo sapevo benissimo. Vivevamo a tutti quei chilometri di distanza perché lui non aveva avuto un trasferimento e senza lo stipendio da insegnante saremmo finiti in strada. I miei avevano promesso di pagarmi la retta della scuola, ma alla bambina dovevamo provvedere noi. Perciò capivo perfettamente il punto di vista di Niall, ma…
-Ma perché non provare a dire loro la verità? –tentai.
Si alzò in piedi. Non mi aveva ancora detto tutto, era lampante. Stava solo aspettando il momento migliore per sganciare la bomba, ma non sarebbe mai arrivato.
-Perché avevano già organizzato il mio matrimonio con un'altra. –sospirò.
Era uno scherzo, vero?
Stava girando un video da caricare su YouTube.
Non poteva essere la verità.
-COSA?! TU SEI FIDANZATO E NON ME L’HAI MAI DETTO?! –scattai in piedi anche io. Presi in braccio Soph addormentata, la portai in camera e chiusi la porta a chiave. Poi tornai in soggiorno. Ero a cinque centimetri da Niall, con gli occhi fiammeggianti e tutta l’intenzione di ucciderlo.
-N...non è una ccccosa ufficia…le. –balbettò –E poi anche Liz è fidanzata con un altro, sarebbe solo una copertura.
-E POI COSA SUCCEDERÀ? QUESTA MESSINSCENA SI RIPETERÀ A TUTTI I NATALI?
-No! Ci lasceremmo prima del matrimonio e dopo un anno entrerai in scena tu…
Lo guardai malissimo. –Potrei mandarti a cagare per questo, lo sai.
-Sì, -ammise. –ma ti amo, e questa sarebbe la nostra occasione. Ti fidi di me, Amy?
Mi fidavo di lui? Sì, certo che sì.
Annuii. 

 

-Amy, lei è... Liz. Liz, ti presento Amy.