Mulan si piegò sulla madre e le mise una coperta, i capelli disordinati della donna le ricadevano davanti al viso. Alzò il capo e socchiuse gli occhi, erano arrossati. Il padre si avvicinò alla candela e la accese, il riverbero rossastro ricoprì il separé di stoffa alle sue spalle.

“Onorevole Hu, padre mio, non siete più nel fiore degli anni” sussurrò. L’uomo si appoggiò al bastone e avanzò, appoggiando la pergamena con il sigillo reale sul padre.

“Non parlare, tu che hai disonorato la famiglia Hua facendoti scacciare dalla mezzana educatrice” sibilò. Raggiunse l’armatura appoggiata su un rialzo di legno contro la parete. Impugnò la spada conficcata dentro di essa e la sollevò. Scivolò all’indietro e cadde. La figlia corse verso di lui e lo prese al volo, la spada cadde a terra con un tintinnio.

“Mi duole di avervi offeso onorevole padre, ma dovete ascoltarmi” lo implorò. L’uomo si staccò da lei rimettendosi in piedi, si voltò guardò la moglie addormentata.

“La tua arroganza non ha limiti, figlia” sibilò. Mulan si mise in ginocchio ai suoi piedi e chinò il capo.

“Sarò anche arrogante, ma come figlia non vi sono utile. Vi prego, ascoltate la mia idea” supplicò il genitore. Arcuò la schiena e appoggiò la fronte sul pavimento.

“Gli unni avanzano, Shan-yu alle porte, vi prego di ascoltarmi” implorò nuovamente.