Ai piedi del colle c'era una casa,

una casa vecchia, un po' diroccata,

una casa che casa non era

e della pece era più nera.

Ai piedi del colle giocavan bambini,

giocavano a palla grandi e piccini,

giocavan giocavan e il loro pallone

finì della casa sopra al balcone.

"C'è nessuno dentro questa casetta?"

schernì un bambino con la sua vocetta;

"Sali piccino, vieni pur dentro"

rispose qualcuno: che fosse il vento?

"Forse è meglio non tentare,

con un altro pallone possiamo giocare"

disse spaurito un piccol bambino

vedendo del fumo uscir dal camino.

Ed ecco d'un tratto da una finestra

spuntare fuori una crespa testa

dai neri capelli e il ghigno scuro

mostrava ai bambini un pallone buco.

"È questa la palla che forse cercavi?"

rispose la donna ridendo mesta;

"È il mio pallone, me lo dia!"

urlò battendo i piedi come per protesta.

La donna sorrise e rispose ghignando:

"La tengo la palla, ch'era sul mio balcone!

Di volte è la quinta che lanciate un pallone!"

e tesa una corda attorno all'oggetto,

giù dal balcone lo gettò di getto.

"Lei è davvero una brutta megera!"

urlò il marmocchio rivolto alla donna

"E voi siete proprio una seccatura!

Delle vostre palle dovrei farne segatura!"

Il bambino corse dalla madre piangendo

e questa alla casa andò correndo

"Mi scusi signora, ma ha esagerato!

E quel pallone andrebbe ridato!"

La donna si sporse dalla finestra

"Deve dirmi altro o torno alla mia minestra?

Senta mi pare di averle già detto

che del suo marmocchio non apprezzo il gesto."

"Perché, mi dica, che ha fatto di male?

Una palla non si può lanciare?

Allora, risponda, che devo fare?

Mi dica lei, dove vanno a giocare?"

La donna sbuffò e in tono mesto

mostrò all'altra un grosso cesto

"Non sono nemmeno tutti i palloni

che quei marmocchi mi calciano in casa;

se proprio deve mandarli a giocare

prima gli dica le regole da riguardare!"

La madre scosse interdetta la testa

"Che le vada storta, la sua minestra!

Del mio bambino rivoglio soltanto

il suo pallone, santissimo santo!"

"Se l'educazione non viene impartita

la sognano pure, la loro partita.

Ora mi scusi, ma torno a mangiare

oppure i vigili devo chiamare?

La madre tornò a casa arrabbiata

"Di pallone te ne compro un altro."

disse al marmocchio dal cuore infranto

"Ma mamma, io voglio quello!"

La notte scese nella cittadina,

la casa ai piedi della collina.

Un bambino però sgusciò fuori dal letto

e della casa varcò il cancelletto.

La porta era aperta, non bussò nemmeno

e nella casetta entrò con zelo.

"Chissà come arrivo a quel balcone,

dove la strega ha appeso il pallone!"

Ed ecco alle spalle sentì un rumore

"Ma guarda che trovo, e poi a quest'ore!"

"Son qui per riprendere ciò che m'appartiene!"

ma poi fu silenzio, la notte fu breve.

Così l'indomani mezza cittadina

si presentò alla casa sotto la collina.

E invece del vecchio pallone

che era appeso allo spoglio balcone,

ciondolava, dal vento cullata,

di un bambino la testa mozzata.