Il Palazzo d'Estate non aveva un centro.
Come il delta di un fiume, una volta oltrepassato il grande portone laccato, si disperdeva in mille rivoli tra padiglioni, terrazze, ponti e giardini che s'inerpicavano sulle pendici della Montagna di Giada fino a perdersi oltre il velo leggero delle nebbie.
La luce crepuscolare in cui era sempre avvolto quel lembo del Reame degli Spiriti lo rendeva ancor più irreale; i suoi edifici galleggiavano nel vuoto, circondati dall'aureola delle lanterne, mentre i drappi delle casate che li avevano abitati nei secoli sventolavano al capriccio della brezza, come grandi vele di seta sfilacciata.
A Leng Ye Xue quel luogo aveva sempre ispirato un senso di decadenza e malinconia, era un'eredità del passato di cui non aveva mai avuto troppa cura; a differenza dei suoi predecessori, non aveva mai fatto nulla per ingrandirlo o abbellirlo.
Era anche abbastanza certo che ci fossero alcune stanze in cui non aveva mai messo piede.
Dei vivaci schiamazzi lo distolsero dalla contemplazione della luce lunare che inargentava i tetti d'ardesia; probabilmente il suo ospite aveva scoperto lo stagno delle anatre.

New Orleans, 1933.
In un mondo sempre più arido di magia, il Fenomenale Spettacolo Errante di Maurice O’Malley si sposta attraverso l’America colpita dalla Grande Depressione con il suo baraccone di prodigi e mostri. Tra loro c’è Jim Doherty, l’unico a possedere capacità straordinarie: è giovane, irrequieto e vorrebbe spingere i propri numeri oltre i limiti imposti dal burbero direttore.
La sua vita cambia quando incontra Solomon Blake, che gli propone di diventare suo apprendista: egli è l’Arcistregone dell’Ovest e proviene da un mondo in cui la magia non ha mai smesso di esistere, ma viene custodita gelosamente tra pochi a scapito di molti.
Ma chi è davvero Mr. Blake? Cosa nasconde dietro i modi raffinati, l’immensa cultura e la spropositata ricchezza? E soprattutto, cosa ha visto realmente in Jim?
Nell’epoca del Proibizionismo, dei gangster e del jazz, il giovane allievo dovrà imparare a sopravvivere in una nuova realtà dove tutto sembra possibile ma niente è come appare, per salvare ciò che ama da un nemico che lo osserva da anni dietro agli specchi...

"Adesso vi ho capito" disse lei, come se si svegliasse da un lungo sonno profondo.
"Ah sì?" le chiese il marito, la coppa rossa di vino sollevata a mezz'aria, il tono noncurante.
"Sì." disse lei, spandendo intorno uno sguardo languido, "Vi piace farvi chiamare Architetti, ma in Verità non costruite nulla. Non potete. Distruggete. Distruggete l'Uomo, ne corrompete la Natura, calpestate la Civiltà, vi ci pulite sopra le suole delle scarpe." Il volto le era cambiato, non esisteva più la sua dolcezza infusa di candida innocenza, ma piuttosto un'alterigia che non aveva a che fare con nulla di umano.
Suo marito sorrise, ed anche lui aveva qualche cosa di inumano, l'amarezza della smorfia delle labbra sottili come una lama. Tra le dita roteava la coppa, il vino si mesceva ai riflessi delle candele, tutto ruotava in un'apparente indifferenza, come indifferente ruotava la Galassia intorno a loro.
Lei lo guardò, le palpebre pesanti ed un sorriso sfrontato: "Ma tu stai tranquillo. Non ti lascio. Sono rimasta con te sino a questo punto, perché dovrei andarmene?"
Per la prima volta il serpente sobbilante nella fucina di pensieri di suo marito non aveva saputo che cosa dire.

Nella Praga contemporanea esiste un luogo sconosciuto ai turisti, un luogo antico e dimenticato, dove viene insegnata a giovani, scelti tra centinaia, l’antica arte della gematria, ossia lo studio delle parole della lingua ebraica e la loro trasmutazione in valori numerici. Quello che loro imparano però trascende gli insegnamenti tradizionali e la religione: è magia.
La magia dei Guardiani delle Parole serve a tenere in equilibrio il mondo, a custodirlo fino al momento in cui ci sarà la liberazione definitiva, fino a quanto l’Unica Parola sarà rivelata. La ricerca dell’Unica Parola non è ad esclusivo appannaggio dei Guardiani, altri cercavano l’Unica: le Ombre. I Guardiani si sono indeboliti dall'ultimo conflitto mondiale e le Ombre stanno tornando: che cosa ha dimenticato la Congregazione dei Guardiani delle Parole? Cosa non ricordano più? La speranza dei Guardiani è riposta in Jacob, talentuoso, ma troppo impetuoso, troppo attirato dall'oscurità per potersi fidare davvero di lui. Anche le Ombre sono sulle tracce, ma la volontà di Jacob è tutta tesa verso la misteriosa ragazza dai capelli rossi che funesta le sue notti e rende difficili i suoi giorni: deve trovarla ad ogni costo. Ad ogni costo.

Sullo sfondo di una guerra che dura da oramai più di sessant'anni si intrecciano le storie dei nostri protagonisti: un giovane cacciatore di mostri dal destino ancora da svelare, un orfano con un segreto da custodire per poter sopravvivere e una guerrera di un ordine composto da mezzi-demoni.
Nessuna grande profezia.
Nessuna impresa eroica da grandi canti epici.
Solo il desiderio di riscatto, la sete di vendetta e una guerra che lacera e distrugge ogni cosa che incontra.

1916, San Pietroburgo. L'ultimo impero d'Europa tramonta implodendo, i palazzi d'oro degli zar crollano sotto il ferro, la polvere, il sangue e la rabbia. Il principe Vladimir Paley, il bastardo più illustre di Russia, si affaccia alla vita; Aleksej Bobrinskij, che la sua vorrebbe bruciarla, ne entra a far parte sconvolgendola; lo splendente Feliks Jusupov compie l'assassinio più oscuro del secolo, tenendo fra le mani il grilletto del granduca Dmitrij Romanov. Sono loro i Bastardi che, nell'assistere impotenti alla Rivoluzione, si ritrovano ad amarsi di amori folli, malati, impossibili. Che eppure esistono e occupano un piccolo, insignificante barlume di quel che è stato e che prova a farsi spazio nella Storia.

Godric’s Hollow, estate 1899
Albus Silente era avviato alla grandezza finché una bara non si è richiusa su sua madre e sul suo stesso potenziale; vincolato a una sorella che non può abbandonare macera in un risentimento che gli corrode lo spirito.
Gellert Grindelwald è un veggente, nella sua mente suppurano visioni di potere e morte; espulso da Durmstrang viaggia per l’Europa perso in ideali che gli costeranno ogni cosa.
A malapena adulti s’incontrano lungo un cammino sul quale genio, amore e illusioni tramonteranno in nome di un’utopia capace di sublimarsi unicamente nella rovina

Vicky è un cacciatore di taglie, ma nonostante questo reprime i suoi impulsi.
Frank è lo sceriffo di Bodie, ma nonostante questo non riesce a tenere al sicuro la città.
John Reddy Heart è il ragazzino, ma nonostante questo dice di avere una missione, come quella che Dio affidò a Mosè.
Kyle Antrim è solo un parente acquisito di Billy The Kid.
Prima classificata al contest “Storie incrociate” indetto da mystery_koopa sul Forum di EFP.

"L'inizio che non avrei voluto" o di come un povero e ignaro bardo si è ritrovato alla mercé di un culto di veneratori di draghi, è scampato alla morte e, per la sfortuna delle orecchie del suo pubblico, ha composto la ballata delle sue epiche imprese.

Nella buia stanza di un maniero di basalto, un giovane uomo senza nome si prepara a compiere la volontà di Davian, il suo spietato padre che, con una sconfinata armata demoniaca e il potere di un frammento del dio Kyr impiantato dentro di lui, mantiene sotto il suo maligno controllo tutti i Regni.
Non troppo distante, nella distrutta capitale del Regno del Nord, Rowen si prepara a partire con la malata madre, per cercare di sfuggire a morte certa in un mondo oscuro e in rovina, dove gli uomini sono divisi tra coloro che vogliono la distruzione del ricettacolo di Kyr e quelli che traggono profitto dalla sua tirannia.
Ma, nell'agire in nome del padre, il soggiogato figlio di Davian non sospetta che sta per mettere in moto un oscuro destino; ben presto, mentre il suo cammino s'avvicinerà inesorabilmente a quello di Rowen, si troverà costretto a mettere in discussione tutto ciò in cui ha sempre creduto e a scontrarsi con terribili e dolorose verità.

Sono passati dieci anni da quando Ayxal ha visto per l'ultima volta il suo re, Emrys III, camminare per le strade in occasione del proprio corteo nuziale: da quel giorno il Palazzo di Vetro ha iniziato ad annerirsi sotto il regime della misteriosa Orientale, e il sovrano si è allontanato sempre di più dalla realtà. Soltanto quando si troverà in ginocchio nella polvere riuscirà a ripercorrere la storia della sua vita, dalla lenta caduta alla rinascita.
[A metà tra minilong e long, ispirata al contest "Darkest Fantasy" dell'eccezionale Dark Sider]
✠ Il primo capitolo partecipa al contest "Chi ben comincia è a metà del prologo" indetto da GaiaBessie sul Forum di EFP.

Ardal è nato con piume nere a ricoprigli la schiena. Questo fa di lui un impuro, né angelo né uomo, condannato a una vita da schiavo. Ma Ardal è riuscito a fuggire al suo destino. Con una nuova identità ora è un giornalista che sogna di cambiare il mondo. Fino a che non viene riaperto il caso della morte del suo vecchio proprietario e proprio a lui viene chiesto di indagare sull'omicidio che ha commesso.
Questa fic è indipendente, ma fa parte della serie steampunk "L'assedio degli angeli – Preludi"

Prima classificata al contest The Darkest Fantasy II di Dark Sider
Ilia è un giovane licantropo che un giorno incontra Juliana.
I due sono prima amici e compagni di giochi, come lo sono spesso i bambini, per poi scoprirsi legati e, in seguito, innamorati.
Juliana è umana, selvaggia e indomita e riesce a correre con i lupi, ma a volte è violenta e disattenta e a seguito di una caccia viene targata come assassina e catturata.
Ilia resta da solo, con il branco da proteggere e far sopravvivere, ma la vita è dura e durante un ennesimo plenilunio verrà messo alle strette.
Dal testo:
I lupi uggiolarono inquieti mentre la luna faceva capolino da dietro le fitte fronde degli alberi, gli occhi di Juliana si facevano vitrei e i suoi muscoli si tendevano. Ilia non fece in tempo ad accorgersene che Juliana balzò nel fitto del bosco, scomparendo e lasciandosi dietro una scia di rami spezzati che Ilia seguì fino alle rive del loro laghetto. I ciottoli solitamente bianchi erano tinti di porpora e pezzi di carne e ossa che i lupi non erano riusciti a far sparire attirarono lo sguardo inorridito di Ilia.
«Che cosa hai fatto?»

“Che cosa vuoi Yuuri?” sibilò il russo stringendo i pugni “L'anno scorso ti avevo proposto di lavorare in società e tu hai rifiutato!”
“La tua offerta era inaccettabile.” rispose l'altro risentito “Trenta e Settanta non è una divisione equa, è un disonorevole ricatto!”
“Sono stato realista; la vostra fetta di mercato è piccola, limitata perlopiù ad asiatici e italiani, i Black Russian gestiscono i locali frequentati dagli americani.”
“Quindi pensavi che regalarmi le briciole dopo avermi portato a letto sarebbe bastato!”
Il sussurro era appena percettibile, ma tagliente come una lama e Victor si irrigidì.
“Quello non c'entrava niente con gli affari. E ti ricordo che sei stato tu a sparire il mattino dopo.”
“È stata la scelta giusta, a quanto pare preferisci la carne giovane...”
“Yura è un fatto personale allora! Una vendetta nei miei confronti!” a quel punto si girò a fronteggiarlo e incontrò il sorriso sornione del giapponese.
“È capitato al momento giusto, noi orientali lo definiamo Karma.”
|Seconda classificata al contest “Overly Specific Writing Prompts” indetto da fantaysytrash sul forum di EFP.|

Raccolta: momenti tra Oscar e André.
1) Dita sulle labbra. "È notte fonda quando rientri. Hai bevuto, ma non sei riuscito a dimenticare."
2) Promessa stretta con i mignoli. "«Ti ricordi quando venivamo qui da bambini?»
3) Carezza sul viso. "«Ti ho vista» dice André, alle sue spalle. «Sei fuggita dal ballo e da Fersen.»"
4) Mani che si stringono. "André è a terra, il volto tumefatto dai lividi."
5) Uno schiaffo. "La stalla non è vuota come aveva pensato.
6) Pioggia di foglie. "«Immagina un mondo in cui nessuno è diverso.»"
Questa storia partecipa alle Challenge del gruppo facebook Il Giardino di Efp: Le mani e Ottobre Challenge: Trick or Treat?