Stava controllando le spese del Corpo di Ricerca, arrovellandosi per trovare il margine per una missione fuori dalle mura quanto prima, quando Levi fece il suo ingresso come suo solito senza premurarsi di bussare.
Si appoggiò con la schiena contro la porta, e rimase lì un momento a guardarlo.
Erwin allora alzò gli occhi su di lui, sorridendo nel vederlo con le guance arrossate.

Quello che dal giorno alla notte era scomparso, Elvin lo aveva parzialmente ricostruito, mentre Rivaille aveva quel senso di…di vuoto traboccante, un pieno che non si lasciava nemmeno sentire, se questo poteva avere un senso. Dannazione, niente in quelle tre cerchie di mura aveva un senso.
***
Rivaille aveva tredici anni quando aveva incontrato Elvin, che aveva avuto la pessima idea di inoltrarsi nella Capitale Sotterranea da solo, ben vestito e troppo pulito per appartenere a quell’inferno. Perciò lui, un semplice ladruncolo, aveva adocchiato subito quel ragazzo e lo aveva seguito nelle ombre dense dei palazzi scavati nella roccia, attendendo il momento migliore per spogliarlo dei suoi averi.

Non aveva idea del perché di quel pensiero improvviso. Era sbagliato, forse, ma talmente bello che dovette trattenersi per dargli seguito.
Voleva sentirlo chiamare il suo nome, e chiedere di averne di più ancora di più.

Aveva una bellezza strana, la quiete ronzante dei cimiteri fuori città, dove si poteva sentire il crepitio della vita tutto attorno e il contrasto con il silenzio che avvolgeva le lapidi. Non era abitudine di Levi frequentare i cimiteri militari al di fuori delle occasioni formali, ma di quando in quando gli era capitato e aveva trovato strano come lo scricchiolio della ghiaia sotto le suole rompendo il silenzio gli aveva dato l’impressione di poter turbare il sonno di qualcuno che, di fatto, non avrebbe più potuto essere turbato da nulla. Eppure la casa gli dava la stessa sensazione.
«Levi hai mai sentito la storia di questa casa?», chiese Erwin con voce piatta.
Levi scosse la testa. «Non sono stato in superficie abbastanza a lungo per le leggende, Erwin».
Erwin sollevò un angolo della bocca in un sorriso storto, mentre iniziava a raccontare e nel contempo a tentare di aprire il cancello del giardino, sotto lo sguardo interessato di Levi.

È da un paio di giorni che Levi si sente osservato.
Mentre si allena. Mentre mangia. Mentre osserva da angoli in penombra la danza del formicaio del Corpo di Ricerca nel Quartier Generale. Mentre mormora con i suoi amici il piano per prendere i maledetti documenti che devono ottenere.
È una sensazione sotto pelle che lo accompagna sempre e Levi è troppo furbo e troppo esperto delle ombre per non sapere che qualcuno lo sta osservando davvero.
Non è nemmeno difficile intuire o individuare chi.
È una testa bionda che, non appena Levi volta leggermente il viso o sposta lo sguardo nell’angolo degli occhi e nella periferia del campo visivo, cattura un barlume di oro per poi sparire nell’ombra dove Erwin si rintana.

Quei maledetti pantaloni non sarebbero dovuti esistere. Figurarsi essere ammessi come divisa. Men che meno addosso al Capitano Erwin.
Levi pensò per un attimo a come quella considerazione potesse adattarsi in molteplici modi ai suoi desideri e al suo personale piccolo inferno.

Non gli aveva lasciato tempo per discutere o per pensarci, lo aveva avvisato giusto un paio d’ore prima, allungandogli la divisa elegante e intimandogli di indossarla per il gala di quella sera perché lui, volente o nolente, doveva presenziare.
«Altrimenti?», aveva chiesto con uno sguardo omicida.
«Altrimenti ti affido a Sadies e ad Hange, e se ti rifiuti ti faccio mettere in cella di nuovo per insubordinazione. Stavolta con Hortense», Erwin non aveva tentennato nemmeno nel dare quella risposta assurda. Eppure bastò.
Levi era corso a stirare la divisa con una sequela di improperi che Erwin ascoltò con un certo, distorto, divertimento mentre si allontanava.
Aveva smesso di maledirlo solo per dirgli di portargli anche la sua di divisa, perché era certo che stesse marcendo sul fondo del suo armadio.

«No», replicò il ragazzo, «Lo sai. Questo è quello che devi fare e non osare pensare nemmeno per un momento di sbagliarti».
Levi si scostò un poco da lui e lo guardò con i suoi occhi grigi e taglienti. C’era un amore feroce nei suoi occhi, disposto a scendere in battaglia per lui ma non a lasciarlo crogiolarsi nei sensi di colpa nella sua mente.
«Non sapevo se fossi vivo, Levi…», disse con gli occhi ancora pieni di paura. Non servivano maschere tra loro, il Comandante del Corpo di Ricerca si spogliava dei suoi gradi, della sua divisa e della sua incrollabile forza con lui.
«Sono qui», gli disse Levi prendendogli il viso tra le mani, «Siamo qui».
Erwin annuì.
E Levi sapeva che si non si sarebbe messo il cuore in pace nemmeno così.

Il silenzio della notte venne rotto da Levi, che trattenne il fiato un momento prima di lasciarsi sfuggire un flebile «Oh».

E ad un certo punto quel desiderio di tenerlo al sicuro, il desiderio di mangiarselo per riuscire meglio in questo intento, il sentimento che lo anima, tutto questo lo sovrasta.

È una realizzazione improvvisa quella di Erwin. Arriva come una folata di vento che scosta le tende quando un temporale estivo si avvicina, inaspettato.
Levi profuma di casa.

«È Caposquadra Erwin», replicò inflessibile.
«E da quando in qua devo chiamarti Caposquadra?», aveva una gran voglia di ridergli in faccia. O di prenderlo a pugni. Iniziava a pensare di dover decidere.

Ed ora sono lì, in ostaggio di un piacere sublime che chiede come prezzo quella sensazione di apnea dolorosa, come se cuore e polmoni lavorassero a metà per uno sforzo doppio.

La città era piena di vita e sembrava lontanissima da lui che la percorreva nel suo mantello verde bosco e con aria grave.
Perché lui con la vita aveva poco a che fare, si proteggeva pensando di difenderla quando invece la rubava.
Era foriero di morte.
Serviva la Morte e aveva la Morte al suo servizio.
Non scappava da questo circolo, faceva parte di quel girotondo oscuro, ne era il burattino e il burattinaio, girava in tondo e tirava i fili attorno a lui.

Il rumore di stoviglie infrante che seguì gli fece però sbarrare gli occhi.
«Io li ammazzo», sibilò.
Erwin gli prese una spalla, trattenendolo.
«Sono qui da meno di un giorno e stanno già demolendo questo posto!», specificò Levi.
Un urlare indistinto proveniva dalla mensa.
«Sono dei ragazzini, Levi».
«Sono dei maledetti incivili», ancora un pochino e si sarebbe messo a fumare di rabbia. Erwin rise piano.
Poi un tonfo sordo gli gelò il sorriso.