Il dottor Simon Van Gelder, un uomo sulla sessantina, dirigeva la colonia penale di Tantalus V dove venivano ricoverati i criminali più folli del quadrante. John Reese si era presentato insieme a due uomini della sicurezza e McCoy ammanettato.
"E’ fuggito dalla detenzione e pensiamo possa rifarlo. Non è ancora stato giudicato colpevole ma è chiaro che si tratta di un soggetto instabile e pericoloso.”
”Che incredibile coincidenza.L’ho incontrato la settimana scorsa e mi pareva totalmente in se. Sarò felice di aiutarvi .”Van Gelder parlava di McCoy come se non fosse lì presente ma non gli staccava gli occhi di dosso.
“La ringrazio, quello che importa ora e che lei gli faccia una perizia per stabilire se quando ha agito era capace di intendere e di volere. Lui continua a dire che non ricorda nulla. Ma è un scusa inflazionata. Mi dicono che lei ha dei mezzi per “aprire” la mente dei folli e permettere loro di ricordare. Pensa di poterlo fare nel caso di McCoy?"
"Senza alcun dubbio. Lo sottoporrò al trattamento per permettergli di ricordar, se me lo affida.Lei aspetti nel mio ufficio."
Reese annuì.” Aspetterò su Tantalus, a guardia del prigioniero, per tutto il tempo necessario”.
Van Gelder condusse McCoy in una sala in cui c'era una sedia ,sopra la quale,era installato un meccanismo simile a una lampada. McCoy fingeva di seguire docilmente il medico come se fosse stato imbottito di tranquillanti oppure fosse disposto a collaborare. La vista di quella sala però, produsse un flash nella sua memoria. e lui non riuscì a nasconderlo. Sussultò visibilmente.
"Si ricorda del neutralizzatore neurale?"
" Me lo aveva mostrato la volta scorsa?"
"Già ,lo aveva anche provato dottore e credo che se lei lo provasse di nuovo questo potrebbe aiutarla."Van Gelder gli fece cenno di accomodarsi.
McCoy cominciava a capire quello che era successo e capiva anche di essere in pericolo, ma non era troppo preoccupato . John Reese gli aveva sparato un ‘impianto di comunicazione intracranica e ora ascoltava tutto attraverso quest’ ultimo.
"Ora procederò a neutralizzare i suoi ricordi e a impiantarne di nuovi nel suo cervello”
"Lo ha fatto anche l’altra volta. Ora capisco !Mi ha impiatato l’ordine di uccidere Eatsman e io non ho potuto oppormi. Perchè lo ha fatto? E’ un complotto vero? E lei ne fa parte."
Van Gelder lo fissò più terrorizzato che stupito. "Lei ha capito un pò troppe cose dottore.Si c’è un complotto . Eliminare Eastman era solo il primo passo. Mi creda lei è fortunato a essere vivo. Si accontenti di questo. Quella è gente che non scherza. Mi sa che impiantarle dei ricordi nuovi non sarà sufficente ,dovrò resettarle completamente la memoria ”
”Aspetti. Avrò almeno diritto a sapere chi mi ha fatto questo? S,e tanto, sono destinato a dimenticare, me lo dica. E mi dica perchè un ‘eminente scienziato è finito a lavorare per loro!” lo implorò McCoy.
"Perchè ? Perchè la federazione non aveva nessuna intenzione di finanziare i miei studi, per ragioni etiche dicevano loro. Ridicoli! Sono stato contattato da un ‘uomo che si qualificato come uno degli “ apostoli”."
”Apostoli?”
”Non l’ho mai incontrato, ho ricevuto solo email e sostanziosi versamenti su un conto off shore su Ferenginar. Sono stati loro ad ordinarmi di impiantarle quel comando post ipnotico e ora ho l’ordine di ridurla a un vegetale.”
MCCoy scosse i l capo deluso pensando che un tempo aveva ammirato quell'uomo.Poi il dottor Van Gelder lo spinse con decisione sulla poltrona.
"Cominciamo il trattamento."
”Ora Reese!” gridò McCoy sperando che l’agente venisse in suo soccorso.
Van Gelder lo fissò per un attimo confuso.Poi la sua attenzione, fu distratta dal rumore che proveniva dal corridoio.
"Che diavolo succede?"si chiese distraendosi .
McCoy , decise che era tempo di ribellarsi e assestò un gancio allo psichiatra facendolo barcollare e riuscendo così a sgusciare fuori dalla stanza degli esperimenti. Di fuori Reese stava facendo piazza pulita di tutti gli inservienti e le guardie senza usare troppi riguardi.
"Tutto ok ?"chiese al dottore
"Ora ,si , so che non ho agito di mia spontanea volontà e Harold sarà felice di poter interrogare qell’uomo e scoprire se sa qualcosa i più di quello che ha ammessso.."
"A proposito dov'è il dottor Van Gelder"si chiese Reese.
Van Gelder si trovava all'interno della stanza del neutralizatore neuronale e la porta era chiusa dall'interno.
" E' pericoloso .Bisogna farlo uscire"urlò McCoy .
"Stia indietro."Reese sparò alla serratura e la porta si aprì.McCoy corse subito controllare le condizioni dell'eminente psichiatra.Osservò i suoi occhi vacui e lo sguardo fisso.
"Che gran bastardo. Ha preferito cancellarsi la memoria piuttosto che tradire i mandanti".commentò con un grugnito di rabbia.
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Kirk era seduto sulla sponda del letto di Loki in infermeria.
"Sei ancora triste ?"gli chiese accarrezzandogli dolcemente i capelli.
"Non so che ne sarà di me .Ho pur sempre ucciso il capitano Cartier.Anche se per legittima difesa. Potrebbero cacciarmi dall'accademia e questo vorrebbe dire separarci."
"Non ti preoccupare signor Loki" la voce di Harold risuono nelle loro teste.
"Cavolo ci siamo dimenticati di disattivare gli impianti intracranici.Harold devi smetterla di fare il guardone. "
"Veramente non vedo niente, comunque sono qui per farvi sapere come si è conclusa la vicenda.Il dottor Van Gelder si è procurato un danno neuronale per cui non potrà più esserci di nessun aiuto."
"Lo avrà fatto per paura. Da quello che mi ha detto Bones era veramente terrorizzato da quella gente."ipotizzò Kirk .
"Ovviamente. E’ gente che non scherza. Il suo macchinario è stato sequestrato .Per quanto riguarda il capitano Cartier, il signor Reese ha abbandonato il suo corpo in una zona di periferia. La versione che ho suggerito alla polizia è che, mentre Cartier trasportava McCoy a Riker, sono stati attaccati da una gang locale che li ha trascinati in un vicolo privo di telecamere per rapinarli. Il capitano Cartier si è battuto eroicamente, mentre il dottor McCoy fuggiva per salvarsi la vita. In questo modo gli sarà risparmiata l'accusa di evasione.""Quindi Bones è stato scagionato.?"chiese Kirk.
"Si , non dovete più preoccuparvi .Resta il fatto che l'ammiraglio Eastman è morto e non sappiamo chi verrà eletto al suo posto. Potrebbe trattarsi di un membro del complotto. Sono certo che fosse questo il loro piano eliminare un uomo che aveva fatto , dell'unità dei pianeti della federazione il perno centrale della sua vita."”E’ inqietante...”bisibigliò Loki.
“Guardatevi le spalle, non so ancora di chi fidarmi. Anche voi , non fidatevi di nessuno." li mise in guardia prima di chiudere la comunicazione.
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