Il Lupo e la Rosa
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Lista capitoli:
Capitolo 1: *** Prologo ***
Capitolo 2: *** I - Ricordi ***
Capitolo 3: *** II - Incontri ***
Capitolo 4: *** III - Sivelle ***
Capitolo 5: *** IV - Regali ***
Capitolo 6: *** V - La Festa di Fidanzamento ***
Capitolo 7: *** VI - L'Enigma ***
Capitolo 8: *** VII - La Congrega del Salice ***
Capitolo 9: *** VIII - Il Mercato di Sedan ***
Capitolo 10: *** IX - Sorrisi di Dama e Spade di Soldati ***
Capitolo 11: *** X - D'una lite e un aiuto ***
Capitolo 12: *** XI - La Gran Maestra ***
Capitolo 13: *** XII - Litigio e Lezioni ***
Capitolo 14: *** XIII - Lezioni (seconda parte) ***
Capitolo 15: *** XIV - Puoi Perdonarmi? ***
Capitolo 16: *** XV - La Festa ***
Capitolo 17: *** XVI - Il Matrimonio (prima parte) ***
Capitolo 18: *** XVII - Il Matrimonio (seconda parte) ***
Capitolo 19: *** XVIII - Dea e Dio ***
Capitolo 20: *** XIX - La Prova ***
Capitolo 21: *** XX - Bocciolo ***
Capitolo 22: *** XXI - Di Amuleti e Notizie ***
Capitolo 23: *** XXII - Riccioli color del sangue ***
Capitolo 24: *** XXIII - Misteri ***
Capitolo 25: *** XXIV - Gelo di fine Maggio ***
Capitolo 26: *** XXV - Nessuna Notizia ***
Capitolo 27: *** XXVI - Alizée ***
Capitolo 28: *** XXVII - Amicizia ***
Capitolo 29: *** XXVIII - Notte di Mezza Estate (parte prima) ***
Capitolo 30: *** XXIX - Notte di Mezza Estate (seconda parte) ***
Capitolo 31: *** XXX - Gelosie nocive ***
Capitolo 32: *** XXXI - Una vita per una vita ***
Capitolo 33: *** XXXII - Di un ritorno e una scomparsa ***
Capitolo 34: *** XXXIII - La Tortura ***
Capitolo 35: *** XXXIV - Notte prima dell'alba ***
Capitolo 36: *** XXXV - Il Lupo ***
Capitolo 37: *** Epilogo ***
Capitolo 1
*** Prologo ***
 Prologo Parigi, Agosto dell’Anno del Signore 1572. In tanti erano accorsi in città per assistere alle nozze dei sovrani, entusiasti all’idea che forse da una tale unione potesse scaturire la pace tra le due religioni contrapposte. Una moltitudine di persone si riversava lungo le strade in direzione della cattedrale ove si sarebbe ufficiato il sacro rito. I colori sgargianti degli abiti dei cattolici si scontravano con quelli più austeri e scuri degli ugonotti e, dalle occhiate di disprezzo che si scambiavano, sembrava realmente lontana quella pace tanto agognata. Una bambina dai corti boccoli biondi trattenuti da sottili nastri di seta sul capo, trotterellava tenendo strette le mani dei suoi genitori, felice all’idea di partecipare a un evento di cui, però, non ne comprendeva l’importanza. Incrociò lo sguardo di un’altra bambina della sua età, abbigliata elegantemente di un rosa pallido, alla quale sorrise dolcemente. L’altra stava ricambiando, quando sua madre, notando l’indirizzo del suo sguardo, la fece procedere più celermente, voltandosi con aria sdegnata. La piccola dai boccoli d’oro smise per alcuni istanti di trotterellare, guardando confusa i suoi genitori. Dove era il problema? « Stai tranquilla figlia mia. Un giorno tutto questo avrà fine e potrai giocare con quella bambina senza occhiate malevoli e in tranquillità. » Suo padre era un uomo molto ottimista; forse era uno dei pochi che realmente credeva che le guerre di religione si sarebbero concluse molto presto: e quel matrimonio ne era il principio. *
Qualche notte più tardi la bambina era seduta nel suo letto, senza riuscire a prendere sonno poiché si sentiva euforica per l’esperienza vissuta: non riusciva a dimenticare tutto ciò che aveva visto. Al matrimonio, infatti, seguirono diversi giorni di festeggiamenti che coinvolsero tutta la popolazione parigina. Aveva riso, ballato, mangiato leccornie che non aveva mai assaggiato prima, e si era sentita veramente felice. Sospirò per poi sollevare lo sguardo verso la finestra dell’abitazione nella quale risiedevano, rivolgendolo verso la porzione di cielo che riusciva a intravedere. Aveva imparato a non temere la notte, anzi, con il tempo ne era rimasta incantata. Adorava trascorrere le ore a guardare quei piccoli puntini luminosi sparsi nel cielo scuro e quella pallida luna che spesso riusciva ad illuminare i luoghi meglio di una semplice lanterna. Era una notte limpida e silenziosa. Miriadi di stelle osservavano immote la terra sottostante, ma la loro luce era fievole e fioca se paragonata all’astro argenteo che mostrava il suo volto più completo. Gli abitanti della capitale francese sembravano dormire tranquilli nonostante la forte calura estiva che bagnava le loro vesti di sudore. La piccola spostò lo sguardo verso i genitori che dormivano abbracciati in un letto poco distante dal suo, in quella stessa stanza della casa, e sorrise. Da quella sera tutto sarebbe cambiato in meglio. Ma… Bastò il suono di una campana a frantumare i loro sogni. Non ci fu molto tempo per scappare. Urla di dolore, lamenti e terrore si diffusero rapidamente, quando armigeri senza scrupoli fecero violentemente irruzione nelle case degli ugonotti. La piccola corse rapida tra le braccia della mamma, la quale, seppur terrorizzata, la strinse a sé con fare protettivo, ma i suoi occhi guizzarono verso il marito alla ricerca di un aiuto. Dopo un primo momento di disorientamento suo padre le disse di nascondere la loro figlia. Non c’erano molti nascondigli nella casa, ma la loro bambina aveva le giuste dimensioni per entrare in una botola nel pavimento dove erano soliti nascondere le cose più preziose che possedevano. Dopotutto lei valeva più di ogni altra cosa. Era realmente la cosa più preziosa da difendere e preservare. « Desirée, ora ascoltami. Devi rimanere qui e stare zitta. Qualunque cosa succeda non uscire, non urlare, non farti vedere finché non sentirai il più assoluto silenzio. Allora scappa più veloce che puoi, e recati a Sivelle e chiedi di Madame Angélique Le Marchand. Lei ti aiuterà » le disse sua madre. « Ma… » Desirée, tuttavia, non comprendeva. Perché i suoi genitori nascondevano solo lei? Perché non trovavano anche loro un modo per salvarsi? Che cosa stava succedendo? Prima che potesse aggiungere altro, però, fu suo padre a prendere parola. « Niente ma, bambina mia. Non c’è più molto tempo, fa come ti dice tua madre. Presto. » Seppur sconvolta, non riuscì ulteriormente a obiettare. Scese nella botola ma, prima che fosse richiusa sopra di sé, scrutò per l’ultima volta i volti amati dei suoi genitori. Loro si sforzarono di sorriderle per rassicurarla, poi sua madre richiuse la botola e si strinse al marito, consapevoli di ciò cui sarebbero andati incontro. _____________________________________________________________________________________________________ Ebbene ci siamo! Finalmente ho completato una delle long che ho in mente e alla quale ho dedicato tutto il mio cuore. E' stato un lungo percorso, ma devo dire di esserne soddisfatta. Ammetto che pubblicarla qui mi mette un poco di paura, perché è una storia a cui tengo tantissimo, ci ho messo più di un anno a scriverla e tante volte volevo rinunciare e cancellare tutto. E' una storia che mi ha fatto gioire e piangere, una storia che sento profondamente legata al mio animo, una storia importante. Ricevere troppi commenti negativi, sarebbe una delusione per me, ma sono pronta ad accettare commenti costruttivi che mi aiutino a capire dove sbaglio (soprattutto errori grammaticali che mi sfuggono sempre, nonostante io legga e rilegga). Vi chiedo solo questo, rispettate le mie scelte stilistiche, lì non transigo proprio, perché sono cose personali (ad esempio ci saranno parole in francese, essendo ambientata in francia, ed è una mia scelta, quindi non la cambierò). Anche se ho inserito un periodo storico ben preciso, non appartiene totalmente al genere storico, perché riconosco la mia ignoranza sull'epoca. Non so tutto e ho cercato di informarmi il più possibile, ma ammetto di avere i miei limiti, pertanto molte cose saranno anche di mia fantasia; inoltre ha elementi molto soprannaturali, quindi è anche logico introdurre fantasia oltre che realtà. Anticipo anche che tratterà di religione, almeno in parte. Non è mia intenzione offendere nessun credo, perché io sono aperta a tutto; molte cose sono mie riflessioni, o anche concetti che ho letto in libri e che ho fatto miei, perché ci credo profondamente. Ho parlato anche fin troppo. Benvenuti nel mondo de "Il Lupo e la Rosa", spero che vi piacerà! Note. - Pur non menzionandolo esattamente, il periodo preso in riferimento per l'inizio della storia è relativo alla Notte di San Bartolomeo. La notte di San Bartolomeo è il nome con il quale è passata alla storia la strage compiuta nella notte tra il 23 ed il 24 agosto 1572 dalla fazione cattolica ai danni degli ugonotti a Parigi. Il massacro ebbe luogo a partire dall'ordine di Carlo IX di uccidere sistematicamente i leader protestanti, fra i quali il capo militare e politico degli ugonotti, l'ammiraglio Gaspard de Coligny, che sei giorni prima si erano radunati a Parigi, una città fortemente cattolica, in occasione delle nozze fra la sorella del re, Margherita di Valois e il protestante Enrico III di Borbone, re di Navarra e futuro re di Francia. (cit. Wikipedia) - "Ma…Bastò il suono di una campana a frantumare i loro sogni." La motivazione di questo mio scritto è la seguente: Sembra che il segnale d'inizio della strage fosse fissato dallo scoccare di un'ora imprecisata della notte delle campane della chiesa di Saint-Germain-l'Auxerrois, vicina al Louvre, dove molti dei nobili protestanti abitavano. (cit. Wikipedia) - Sivelle è una città inventata da me. ps. Non avrò dei periodi prestabiliti di aggiornamento. La storia è completa, ma la devo revisionare attentamente, quindi pian piano avrà luce ;) |
Capitolo 2
*** I - Ricordi ***
I
Ricordi Mi svegliai di soprassalto visibilmente agitata dal medesimo sogno che aveva turbato a lungo le mie notti durante l’infanzia e che, sovente, si ripresentava anche a distanza di anni. Il mio respiro era affannato e il cuore palpitava con forza. I volti dei miei genitori continuavano a essere vividi dinanzi a me, anche ora che tenevo gli occhi bene aperti. Ero solo una bambina di dieci anni quando armigeri, appartenenti alla fazione cattolica, spezzarono la tranquillità della mia famiglia e con essa anche i sogni in cui tanto avevano sperato i miei amati genitori. Dopo essere stata nascosta sotto la botola nel pavimento, due uomini robusti e armati fino ai denti avevano fatto violentemente irruzione nella nostra abitazione e rivolto macabri sorrisi ai miei genitori ancor stretti l’una all’altro, forse nel vano tentativo di proteggersi a vicenda o suscitare un minimo di pietà agli occhi dei loro sconosciuti assalitori. Tuttavia, non c’era neanche il benché minimo barlume di pietà. Avevano altezze differenti, ma gli stessi capelli corti, ispidi e scuri. Il più basso aveva un aspetto più minaccioso, una cicatrice gli deturpava il lato destro del viso e i suoi occhi, di un verde spento, denotavano una certa mancanza d’intelligenza che, invece, s’intravedeva negli occhi scuri e vispi del secondo armigero. Potevo vedere tutto attraverso un’unica piccola fessura del pavimento ma, fossi stata realmente consapevole di ciò che presto si sarebbe presentato ai miei occhi, avrei lasciato da parte la mia immensa curiosità. Sentii mia madre gemere, mentre i due sembravano rimanere inizialmente immobili a osservare la coppia spaventata. « Guarda chi abbiamo qui. Un’ignobile coppia di vermi eretici. » disse l’armigero più alto, mentre l’altro sputò a terra con disprezzo, ma, lievi movimenti del suo corpo e del suo viso tradivano la sua voglia di agire, anziché parlare. « Noi non siamo eretici » osò sfidarli mio padre con voce, almeno all’apparenza, sicura e decisa, che turbò per un attimo il più alto dei due cattolici. « Non ti permettere di ribattere, sporco ugonotto. » sibilò e lanciò uno sguardo eloquente al suo compagno, prima di aggiungere « Anzi, prega perché questa notte sarà l’ultima che vedrai, insieme alla tua adorabile mogliettina. » rivolse uno sguardo avido verso mia madre, mentre il compagno ghignando si fece avanti e diede un pugno allo stomaco di mio padre che si ritrovò ad accartocciarsi su se stesso lasciando andare la presa di sua moglie, che urlò disperata chinandosi sul marito e implorandoli di lasciarli stare. Io portai le mani alla bocca, smorzando il grido che mi avrebbe sicuramente fatta scoprire. I lamenti e l’implorazione di mia madre, tuttavia, aumentarono il senso di potere e la sete di sangue dei due armigeri e, quello che accadde in seguito fu inevitabile. Ancora a distanza di undici anni da quel fatale evento, rammentavo lo strazio provato nel sentire le urla e i gemiti di mia madre e i tentativi inutili di mio padre nel proteggere la donna amata. L’ultima cosa che riuscii a vedere fu l’armigero più alto scagliarsi su mia madre, cercando di spogliarla e l’altro che infliggeva colpi sempre più violenti a mio padre. Mi sentivo inerme e avvertivo una tremenda voglia di urlare, ma non avevo dimenticato le parole dei miei genitori; così, chiusi gli occhi e iniziai a fare un gioco che mi aveva insegnato la mia mamma. In quell’oscurità che mi avvolse, iniziai a creare un mondo tutto mio. Pian piano delle fievoli lucine illuminarono il luogo nella mia testa e tante piccole creaturine dalle forme e dai colori più diversi mi sorridevano e iniziavano a cantare. Quel canto immaginario riuscì a superare le grida sopra di me e sembrai tranquillizzarmi. Non seppi quanto tempo rimasi in quel mio mondo immaginario, ma quando tornai alla triste realtà, avvertii un completo silenzio laddove prima c’era l’orrore. Decisi di attendere ancora un poco per essere del tutto sicura che i due “cattivi” si fossero allontanati e poi, quando mi sentii sicura, sgusciai fuori dal mio nascondiglio. La nostra modesta abitazione era completamente sottosopra: c’erano oggetti rotti e sparsi a terra, cassetti aperti, letti disfatti e quello dei miei genitori era macchiato di tante piccole gocce di sangue che poi si ripetevano sul pavimento fino a congiungersi in una vera e propria chiazza più ampia. Portai una mano alle labbra avvertendo una sensazione di nausea e poi continuai ancora a osservarmi intorno. Non c’era traccia umana nella stanza, oltre a me. I due armigeri se ne erano andati, ma avevano portato via anche i corpi dei miei genitori. Avvertii solo in quel frangente un opprimente senso di solitudine che mi avvolse come una mosca nella ragnatela. « Maman, Papa? » domandai, ma la mia vocina si perse, smorzata dalle lacrime che iniziarono a fuoriuscire dai miei grandi occhi azzurri. Fui pervasa dal desiderio di raggomitolarmi a terra e restare lì, ma la paura che quegli uomini crudeli potessero tornare e il ricordo delle parole dei miei genitori mi spinsero a farmi forza. Rammentai la città citata da mia madre e, senza donare un ultimo sguardo al luogo, sgusciai fuori dalla casa e iniziai a correre più veloce che le mie gambine potessero permettermi, nel tentativo di allontanarmi da quel luogo di morte e disperazione. *
Scesi dal mio letto ormai consapevole di non riuscire più a riprendere sonno. L’alba si avvicinava; il cielo, infatti, era meno scuro e tenui bagliori rossastri s’iniziavano a intravedere verso est. Iniziai a camminare nella stanza. Era ancora presto per lavorare, ma non potevo permettermi di rivivere ancora una volta quelle immagini che, tuttavia, non mi abbandonavano. Era stata dura per una bambina ormai orfana allontanarsi da quella città. Avevo cercato di non farmi vedere, di correre veloce, ma più di una volta, nell’oscurità non ancora scomparsa, mi ero scontrata con degli strani oggetti ammassati sul terreno. In un primo momento pensai che fossero proprio dei beni appartenenti agli ugonotti, e gettati fuori dalle loro abitazioni oppure dei massi, ma quando mi ritrovai a cadervi sopra, due occhi vacui e inespressivi mi fissarono. Mi sfuggì un grido di terrore e cercai di rialzarmi, seppur con movimenti impacciati, per allontanarmi il più possibile da quei… cadaveri. Al solo ricordo ancora rabbrividivo. L’odio aveva portato due religioni a scontrarsi. A lungo le guerre si erano ripetute e ancora accadevano. Quella notte poi i corpi di migliaia di ugonotti furono ammassati sulle strade ed ero ormai certa che tra quelli ci fossero anche i miei genitori. Lacrime calde presero a scorrere dai miei occhi nel ricordare la bambina che ero… …una bambina costretta ad affrontare tante cose spregevoli in una sola notte. Non seppi dove trovai la forza di andare avanti, nonostante il mio corpicino tremasse, i miei occhi fossero gonfi di lacrime e il mio cuore palpitasse senza tregua, ma la trovai e iniziai così il mio duro cammino verso Sivelle, la città dove forse avrei ritrovato un po’ di pace. Furono giorni insidiosi. Per una bambina non era facile affrontare da sola un viaggio così lungo. La strada era colma di pericoli: agli animali selvaggi e ai briganti si univano persone che, ispirate a quella notte e istigate dai preti, continuavano a uccidere senza pietà altri ugonotti, unicamente colpevoli di professare diversamente la loro religione. Oltre a ciò, la fame si faceva sentire, così come la stanchezza. Alcune notti trovai riparo semplicemente in particolari insenature sul terreno, all’aperto; in altre occasioni trovai persone di buon cuore capaci di donarmi un po’ di pane e qualcosa di caldo, oltre a un giaciglio di paglia dove riposare. Spesso ero invitata a rimanere di più, ma dovevo proseguire. Quando il sogno stava ormai per spegnersi, come le mie forze, finalmente un uomo, al quel avevo chiesto informazioni, disse: « Sivelle? È proprio davanti a te, bambina. » Sorpresa e incredula guardai dinanzi a me e scorsi la città, che mi lasciò nettamente senza parole. Ringraziai velocemente il contadino e piansi di gioia. Ce l’avevo fatta. Sporca, stanca, affamata e con i piedi feriti per il lungo cammino, oltrepassai le mura e, dopo aver chiesto ulteriori informazioni sulla donna alla quale rivolgermi, mi presentai all’ingresso della sua casa e proprio di fronte a Madame Le Marchand, svenni. *
Quando riaprii gli occhi, incontrai quelli indagatori di una donna minuta e paffuta, abbigliata con un modesto abito nero con pizzo bianco sulle maniche e sul corpetto; i suoi capelli striati d’argento s’intravedevano appena da sotto una cuffietta di lino anch’essa bianca. « Finalmente hai aperto gli occhi, bambina » mi disse con una punta di nervosismo nel tono di voce « iniziavo a pensare che avresti dormito molte altre ore ancora. » Sbattei le palpebre, confusa; in un primo momento non rammentai affatto dove mi trovassi e chi fosse quella donna che mi fissava intensamente con quei piccoli occhi grigi. « Suvvia bambina, ora hai riposato abbastanza! Vuoi finalmente dirmi chi sei e come mai ti ho ritrovata svenuta dinnanzi alla mia dimora? » Rimasi in silenzio per qualche istante ancora, ma notando la sua impazienza, decisi di non farla attendere oltre. « Siete Madame Le Marchand? » La mia voce era roca e bassa per essermi appena ridestata. « Esattamente! Ma non ho ancora sentito il tuo nome. Forza bambina, non farmi attendere troppo che ho molto da fare. » Pose le mani sui fianchi, chinando il busto verso di me. « Io… sono Desirée Chervalie. La mia mamma mi ha detto di venire qua per stare al sicuro… » In un attimo i ricordi si fecero vividi nella mia mente e rabbrividii sotto le lenzuola. « Chervalie. Ho sentito già questo cognome; ma qual era il nome di tua madre? » mi chiese, lasciando il posto alla curiosità. « Evelyne de Lys » risposi in un bisbiglio, mentre i miei occhi si riempirono di lacrime al solo nominare colei che amavo e non avrei mai più rivisto. Nell’udire quel nome Madame Le Marchand sbiancò, guardandomi con più attenzione come se volesse trovare in me tutte le affinità possibili con mia madre. Effettivamente le somigliavo molto, per i lineamenti, gli occhi grandi color del cielo e i morbidi boccoli naturali, ma l’oro splendente dei miei capelli era un dono del mio adorato padre. « Evelyne… la figlia di Evelyne » ripeté tra sé la minuta donna, provando a immaginare dalle mie condizioni quale terribile tragedia fosse accaduta. Io non riuscii a dire molto; il mio corpo fu scosso da singhiozzi che non riuscii a frenare. « Oh piccola, non piangere. Qui sarai al sicuro. » L’espressione sul viso della donna si addolcì, ma si fece anche triste. Avvicinò le sue mani alle mie e le sfiorò appena, come se fosse a disagio con i bambini. « Evelyne era una mia carissima amica, una donna così dolce… » sospirò « non ti preoccupare bambina, potrai rimanere di certo qui. Ora però alzati, lavati un poco con l’acqua in quella bacinella e poi, quando sarai sazia, deciderò cosa potrai fare. Vedi, anche se ero legata profondamente a tua madre, non posso prendermi totalmente cura di te senza nulla in cambio. Dovrai aiutarmi a mandare avanti questo posto in qualche modo, ecco. » Allontanò le sue mani dalle mie e cercò di lottare per trattenere le lacrime. Come presto intuii Madame Le Marchand non amava palesare di fronte agli altri i suoi sentimenti e le sue debolezze. « Orsù non poltrire più! Ti attendo in cucina tra poco! » così dicendo mi diede le spalle e sgusciò rapida fuori dalla stanza. Sarei voluta rimanere ancora del tempo in quel letto così confortevole come non provavo da qualche tempo, ma mi resi ben presto conto che restare ferma mi portava a pensare e ricordare avvenimenti ancora troppo freschi e dolorosi. Scesi quindi dal letto, rabbrividendo un minimo al contatto dei miei piedi nudi con il pavimento. Diedi uno sguardo alla stanza, comprendendo di trovarmi in un ambiente non troppo ricco, ma neanche troppo modesto: oltre al letto, c’erano altri mobili, una sedia, una cassapanca e un piccolo tavolo con sopra una candela ormai conclusa. Mi avvicinai alla bacinella e affondai le mani nell’acqua fresca per poi detergere il mio viso, cercando di eliminare al meglio ogni sporcizia, passando poi alle varie parti del corpo. In un tavolino trovai un pettine di legno con il quale avrei potuto districare i miei boccoli ribelli e ormai colmi di nodi. Notai la presenza di uno specchio nella stanza, e per un attimo ne rimasi colpita; non era un oggetto che tutti riuscivano ad avere, soprattutto di quelle dimensioni, che poteva riflettermi in modo completo. Mi avvicinai e scrutai la mia immagine riflessa che mi osservava stravolta. Notai i segni della stanchezza e delle tante lacrime versate sul mio viso emaciato e scavato; il pallore e persino la luminosità dei miei capelli sembrava essersi mitigata. Mi sforzai di fare un sorriso ma apparve più come una smorfia, quindi mi fermai. Avevo perso tutto: i miei genitori, la mia casa, la mia felicità e la mia vita, e ora dovevo ripartire da zero. Lacrime impertinenti tentarono di uscire di nuovo dagli occhi, ma ad esse risposi con la rabbia. Iniziai a districare i nodi sul capo con foga, incurante del dolore provato. Non volevo più piangere, volevo essere forte, dovevo esserlo, ma mi sentivo prosciugata di tutte le energie. Caddi sulle ginocchia e nascosi il mio viso, ormai rigato da lacrime salate, tra le mani. Mi era impossibile smettere di piangere, era un dolore troppo grande. Dopo qualche minuto, tuttavia, mi risollevai e tentai di farmi forza. Con una manica della camicia detersi le lacrime e poi ripresi a spazzolarmi con più attenzione e cura. Trovai sopra alla cassapanca un abito dalla foggia estremamente semplice, di un marroncino scuro, e lo indossai. Tornando a specchiarmi mi sembrò di vedere una serva come mio riflesso, ma non m’importava. Io dovevo vivere e affrontare tutto con forza, senza mai dimenticare chi mi aveva salvata. *
Madame Le Marchand mi attendeva in cucina come avvisatami. Non appena mi rivolse lo sguardo, notai che i suoi occhi erano diventati rossi, come se avesse pianto, ma subito addossò la colpa alle cipolle che in quel momento stava tagliando. « Vieni pure avanti Desirée, non rimanere immobile su quella porta » disse e non appena ebbi mosso qualche passo aggiunse « noto che l’abito ti sta bene, forse la gonna è un po’ corta, ma si potrà aggiustare in qualche modo. » Mi fece cenno di accomodarmi su uno sgabello accanto a lei. « Ci ho riflettuto un poco e credo che l’unico modo in cui potrai aiutarmi è nelle faccende domestiche. Sono una mercantessa di stoffe e qualcuno deve badare a questa dimora; un’altra persona farebbe al caso mio. Dopotutto io ti darò un tetto e del cibo e tu dovrai ricambiare in qualche modo. » Compresi che non aveva tutti i torti, anche se l’idea di essere una sguattera non mi allettava particolarmente; ma avevo visto la vita di strada e non volevo assolutamente tornarci. « Comprendo Madame e sono disposta a esservi utile in qualsiasi mansione voi vogliate affidarmi, dopotutto vi devo tanto… la vita stessa. » risposi, remissiva. « Bene, allora collaborerai con gli altri membri della loggia nel ruolo di sguattera, almeno fino a quando non noterò o non sorgerà in te un particolare talento che mi spinga a rivalutare la tua posizione. » mi scrutò con quel suo sguardo penetrante ed io arrossii un poco. « ricordo che tua madre era molto brava a confezionare abiti… » Mi lanciò l’idea ed io la colsi al volo. « Sì, spesso la osservavo cucire… e qualche nozione me l’ha insegnata, ma… non credo di esserne ancora capace. » ammisi con estrema sincerità. « Capisco, tuttavia quando vorrai e avrai tempo dopo aver adempito tutti i tuoi compiti quotidiani, potrai provare a vedere se quello potrà essere il tuo cammino, il tuo futuro ruolo in questa loggia. » La sentii sospirare, ma non mi diede tempo di ribattere. « Dunque, iniziamo a cucinare! Oggi Annette non c’è, ma da domani sarà lei a farti comprendere quali saranno i tuoi compiti. » Annuii e iniziai ad aiutarla, ma nei miei pensieri risuonavano le sue parole che fecero scaturire in me un obiettivo da raggiungere. Sarei migliorata nel ricamo e nel cucito, volevo diventare una vera ed esperta sarta così da non trascorrere il resto dei miei giorni nelle vesti di sguattera e rinunciare a tanti possibili sogni. |
Capitolo 3
*** II - Incontri ***
II
Incontri
L’acqua nella bacinella era fresca e un brivido mi fece sussultare non appena le mie mani ne entrarono in contatto. La primavera era appena iniziata, ma ancora non faceva così caldo da trovar piacere nel compiere quel gesto, tuttavia non eravamo abbastanza ricche da permetterci acqua calda ogni qual volta era nostro desiderio e ormai mi ero abituata. Mi detersi il viso con cura, cercando di scacciare dalla mia mente le immagini del passato e, una volta asciutta, riflettei la mia immagine nel medesimo specchio che avevo visto la prima volta che mi ero risvegliata in quella che era ormai divenuta la mia stanza personale. Quella che vidi riflessa, non era più un’orfana sperduta, affamata e impaurita, ma una donna che si era creata una vita nuova. I miei corti boccoli biondi si erano allungati, scorrendo lungo la schiena fino alla vita come un soffice manto; il mio corpo era maturato, arrotondandosi un poco e perdendo quella piattezza tipica dell’infanzia. Spesso avevo ricevuto complimenti, tuttavia non osavo vantarmi del mio aspetto perché non era tipico del mio carattere. Osservandomi con più attenzione rividi entrambi i miei genitori: mia madre nelle linee delicate e armoniose del viso e nel piccolo naso all’insù, e mio padre nell’oro dei miei capelli e nelle labbra piene che ero solita arricciare in modo buffo quando qualcosa non andava secondo i miei piani, proprio come faceva lui. Cercai di sorridere alla mia immagine riflessa e feci un profondo respiro: dovevo vivere il presente e non mostrare tristezze; il mondo va avanti senza attenderti e questo l’avevo ormai compreso da anni. Quando mi sentii convinta e pronta ad affrontare la nuova giornata, indossai una camiciola bianca di cotone e sopra una semplice veste azzurra, con ricamata all’altezza del petto, sulla destra, il simbolo della loggia di Madame Le Marchand, ove dall’età di dieci anni ormai lavoravo. Il colore, tuttavia, dimostrava il mio nuovo impiego: non ero più la sguattera, ma anni di impegno, devozione, frustrazioni, fallimenti e vittorie mi avevano portato a essere un sarta abile, capace di realizzare ogni genere di abito e accessorio per trasformare i desideri di tutte le dame e i messeri del luogo in realtà. Cercavo di lavorare per tutti; dai più poveri fino ai membri della corte stessa, allocata in un grande Palazzo sulla sommità di una collina circondata da un tranquillo torrente. Negli ultimi anni avevo enormemente superato le aspettative di Madame Le Marchand e me stessa: ero diventata, infatti, la sarta più conosciuta e ricercata di Sivelle e ne ero orgogliosa. Un raggio di sole s’infiltrò nella stanza illuminandola maggiormente. Ero ormai pronta a cominciare una nuova giornata. *
Il rumore di una carrozza mi distolse ben presto dal mio lavoro. Stavo cucendo con cura un abito di seta rossa per una dama, quando alzai lo sguardo verso l’ingresso della Loggia. Non ero sola; nella sala grande molte donne, alcune ancor bambine, lavoravano ad altri vestiti nei loro rispettivi tavoli, ma tutte si accorsero dello stridio sulla strada ciottolosa. Ben presto il silenzio fu ulteriormente interrotto dall’aprirsi dell’uscio, susseguito dall’ingresso di una graziosa dama abbigliata d’un abito giallo ocra. La nuova arrivata fece vagare il suo sguardo nel salone e presto incrociò il mio, sorridendomi raggiante. « Bonjour a tutte! » esordì chinando appena il capo e quindi si avvicinò al mio tavolo. « Desirée, ma chére, stavo giusto cercando te! » « Eccomi, dunque. Cosa ti porta qui dama Lemoine? » chiesi con educazione, ma lei arricciò il naso contrariata. « Oh, suvvia Desirée, quando imparerai a chiamarmi per nome? Siamo amiche dopotutto, non è forse vero? » In effetti, eravamo amiche da diversi anni. Ero a Sivelle da solo un anno quando la intravidi. Sin dalla più tenera età era stata educata a corte per diventare una perfetta dama di compagnia del Conte della città. Ricordavo bene il nostro incontro: io ero ancora solo una sguattera, ma quel giorno osservavo con minuziosa attenzione il lavoro di una sarta, in uno dei pochi momenti liberi e quando mi vide abbigliata in modo così scialbo – in contrapposizione al suo raffinato abito di raso rosa, ricco di pizzi e merletti – storse le labbra in una smorfia di disgusto che mi spinse ad arrossire, imbarazzata, e a provare il desiderio di svanire all’istante. Non c’eravamo, quindi, apprezzate subito, ma col tempo la situazione mutò e mi ritrovai a essere la sua sarta personale, oltre che cara amica. Spesso le prime impressioni sono errate, solo con il tempo puoi imparare a conoscere meglio chi hai davanti. Con il trascorrere degli anni anche lei era mutata. Quella che, infatti, avevo ormai davanti agli occhi era una donna formosa, che riluceva di luce propria, grazie anche a quell’elegante abito giallo, dalla gonna ampia e il bustino stretto al petto, che risaltava le sue morbide forme, com’era di moda all’epoca. Il tutto era corredato da un grazioso cappellino sul capo, adornato da fiori bianchi e rossi di stoffa e guanti fino ai gomiti anch’essi gialli. I capelli scuri come l’ebano erano lasciati sciolti, tirati indietro appena da forcine, e i suoi occhi verdi mi scrutavano desiderosi di una risposta. « Perdonami Louise-Marie, non sono abituata a rivolgermi così a una dama di alto rango. » ammisi con sincerità, abbassando lo sguardo sulla morbida stoffa cui stavo lavorando. Lei si chinò un poco verso di me, allungando poi le mani guantate ad afferrare le mie con delicatezza. « E a un’amica? » domandò con dolcezza. Sollevai di nuovo lo sguardo verso di lei e il mio cuore si sciolse di fronte a cotanto affetto. Lei era come una sorella. « A un’amica posso farlo… » risposi, rivolgendole un caldo sorriso. Bastò un attimo per farla tornare allegra e pimpante come prima. « Bene, allora possiamo passare ad altri argomenti più interessanti! » esclamò, per poi scostare una sedia senza chiedere permesso alcuno e vi si sedette con la solita grazia frutto della sua educazione. « Certamente. » La osservai posare lo sguardo sull’abito che avevo smesso di cucire e credendo che quello fosse l’argomento, mi affrettai a dire: « Non ho ancora concluso il tuo abito, ma se ti serve presto posso lavorarci l’intero giorno così da fartelo avere domani stesso. » Louise-Marie posò la mano destra su quella morbida stoffa e poi scosse il capo. « No, non sono qui per questo. Prenditi il tempo che ti occorre, non voglio che la mia cara amica, nonché sarta di fiducia, si stanchi troppo e realizzi un abito appena discreto. » replicò, arricciando le labbra e allontanando la mano dalla stoffa. « Sono qui per un altro argomento che ti riguarda più nel profondo… » si fermò e lessi un lampo birichino nei suoi occhi smeraldini « …del tuo cuore ». Io arrossii di colpo comprendendo immediatamente il senso delle sue parole; sentii la gola arida, tanto che non riuscii a proferire parola alcuna. La dama proruppe in una sonora risatina, coperta appena dalla mano destra guantata, facendo voltare con curiosità le altre donne presenti. « Ma come sei dolce ma pétite Desy! » esclamò continuando a deridermi ancora un poco. « Basta accennare anche velatamente al tuo amore ed eccoti arrossire violentemente e non avere più parole. Sei proprio innamorata, n’est pas? » Avvertii gli sguardi delle altre artigiane, i loro sorrisi, il brusio dei loro commenti e un crescente calore frutto dell’imbarazzo mi avvolse. « Oh, ti prego, Lou, non ridere di me, mi metti in imbarazzo…» mormorai. « Pardon ma douce! » Si ricompose lanciando appena uno sguardo alle altre, prima di soffermarlo ancora una volta verso di me. « Comunque sono qui per darti gli ultimi aggiornamenti sulla festa per il vostro fidanzamento ufficiale. Il Conte mi ha concesso il permesso di realizzarlo presso i giardini del suo Palazzo in caso di bel tempo, o nel Salone delle Feste in caso di pioggia. Certo, non sei una dama di corte, ma sei la sarta migliore di Sivelle ed anche il nostro Conte apprezza le tue qualità e ha accettato con piacere quest’evento, tanto più che il cuore che hai rubato appartiene a uno dei suoi soldati! » La osservai gesticolare come il solito mentre parlava, e per un attimo sembrai rilassarmi, ma al pensiero del soldato il rossore tornò a farsi intenso sulle mie gote. « Ti ringrazio infinitamente per tanto calore e per la tua immensa gentilezza, ma… » Non mi fece terminare, scuotendo subito il capo, stizzita. « Oh no! Non voglio sentirti dire ancora frasi come ‘non voglio una festa troppo sfarzosa’ o simili. Sei la mia migliore amica, la sorella che non ho mai avuto; hai realizzato tanti miei desideri con i tuoi meravigliosi abiti e accessori e ora sta a me! » Tornò a prendermi le mani e l’espressione del suo viso si addolcì. « Meriti una festa da sogno. Smetti di essere solo un’artigiana almeno per un giorno e immagina di essere una vera dama che compie il primo importante passo per coronare il suo sogno d’amore con l’uomo che più ama. » Sentii il cuore accelerare il battito di fronte a una tale dimostrazione d’affetto; i miei occhi si fecero umidi e, se non ci fosse stato il tavolo a dividerci, l’avrei abbracciata. Non potendolo fare, mi limitai a stringere un poco più forte le sue mani e a rivolgerle un sorriso denso di gratitudine. Notai anche la sua commozione che subito tentò di mascherare con una nuova risata cristallina. « Grazie di cuore, sorella mia. Per me è molto importante quello che fai per noi… » « Non devi ringraziarmi. Sai che è il mio dovere realizzare feste tese a rallegrare il Conte e le corte tutta. Tu sei abile a realizzare abiti, mentre io ho il dono di realizzare eventi importanti. » alzò il mento, fiera di sé, ma le nostre mani restarono unite. « Sì, ho sentito parlare delle tue particolari abilità per le feste, e finalmente potrò vederlo con i miei occhi. » Le mie parole contribuirono a rafforzare il suo ego; l’ammiravo per la sua sicurezza e quell’autostima che a me mancavano. « Ma se sono qui è anche per avvisarti di una cosa. Ho bisogno di un altro abito per la festa: deve essere discretamente elegante e bianco come il latte… » Portò l’indice della mano destra a picchiettarsi il mento, pensierosa: « … e poi potresti aggiungere dei pizzi all’altezza del petto e sulle maniche? Magari anche delle piccole rose di stoffa rossa, anzi no, forse meglio rosa, che si dipanano sulla gonna, ampia, chiaro. Ah già! Ricorda che il bustino deve mettere in mostra le forme, sai la moda… » gesticolò con la mano destra, mentre mi rivolgeva un sorriso malizioso. Io segnai tutto su un taccuino. « Va bene. Devo abbinarci anche qualche accessorio? » le domandai. « Certamente! Graziosi guanti di raso bianco e un cappellino abbinato. Lascio al tuo gusto e alla tua deliziosa immaginazione e creatività. Mi fido di te. » « Tu riponi fin troppa fiducia in me, ma mi rendi felice. » Lei sorrise deliziosa e poi aggiunse: « Bien, credo che sia tutto. Fra tre settimane ci sarà il grande evento a Palazzo, tutto per te. » Si alzò e, dopo essersi riassestata il lungo abito, aggiunse: « A presto Desy e non stancarti troppo, dovrai essere deliziosa e riposata quel giorno. » Annuii e mi alzai per rivolgerle un saluto più opportuno. « Va bien, Lou, a presto ». « Au revoir a voi tutte. » Così dicendo, si voltò e uscì. Lo stridio della carrozza ci indicò che si stava allontanando. Non mi lasciai prendere troppo dalle emozioni; c’era molto lavoro da fare e non volevo essere canzonata dalle altre che di tanto in tanto mi lanciavano sguardi maliziosi e risatine. Tornai a occuparmi dell’abito, ma il mio cuore pulsava e la mia mente lavorava già a possibili immagini e risvolti dell’evento. Il mio evento. *
Quella stessa sera rimasi oltre l’ora consueta di lavoro, poiché ero presa da un’insana voglia di portare a termine, nella maniera più opportuna ovviamente, l’abito per la mia amica. A questo, si era poi aggiunta l’ispirazione per buttare giù una bozza della sua ennesima importante richiesta, e ben sapevo che non potevo lasciarmela sfuggire quando essa mi spronava, perché soltanto in quei momenti riuscivo realmente a disegnare qualcosa di unico e, seppur con modestia, perfetto. Ero, dunque, sola in quell’ampio salone al pian terreno; le altre artigiane erano tornate alle proprie dimore, ormai stanche ma anche per andare a badare ai loro compiti di mogli e madri. La cosa, tuttavia, mi rendeva serena. Con quel silenzio riuscivo maggiormente a non lasciarmi distrarre e potevo dedicarmi con maggiore attenzione a quella che ormai era diventata la mia arte, una sorta di magia. Ero così presa dal mio disegno, da estraniarmi quasi dal mondo reale, tanto da non accorgermi sin da subito di un rumore alla porta. Quando però, il rumore si fece più forte, dovetti abbandonare quello stato di trance e tornare alla realtà. Inarcai le sopracciglia, sorpresa, chiedendomi chi potesse giungere alla loggia a un’ora così tarda, quando ormai tutti erano tornati alle loro dimore per cenare e riposare. Dopo un primo attimo di perplessità, alzai il tono di voce e dissi: « Chi è a quest’ora della sera? » Solitamente la porta della loggia non era serrata, per permettere ai clienti di entrare, senza dover fare alzare continuamente le sarte, ma a un’ora così tarda i rischi erano molti, e dovevo essere prudente prima di far entrare chiunque fosse all’esterno. Una voce delicata, simile al suono delle acque, rispose: « Vi chiedo perdono per l’ora, Mademoiselle, ma sono qui per un ordine importante, se è ancora permesso entrare. » Ascoltai le sue parole, quella voce femminile che mi parve essere – non sapevo neanche io per quale motivo – rassicurante, e le permisi di entrare, nonostante non fosse più l’ora di lavorare. « Venite dunque avanti, ho ancora qualche minuto per ascoltare le vostre richieste. » Lasciai il carboncino in un apposito contenitore, e sospirando gettai un’ultima occhiata al disegno ancora incompleto dell’abito, prima di spostare lo sguardo verso la porta, da dove proprio in quel momento stava facendo il suo ingresso una giovane donna. Era avvolta in un mantello scuro come la notte, il cui cappuccio fece scivolare non appena mise piede nel locale. Potei così osservarla meglio: morbide onde castano-biondo le incorniciavano il viso, scorrendo fino al collo; occhi grandi color del legno non indugiarono troppo sull’ambiente, quanto sul mio viso. Era piccola e formosa, e le sue labbra, carnose, si distesero in un sorriso luminoso, non appena incrociò il mio sguardo e si fece più vicina. « Bonsoir Mademoiselle, sono profondamente dispiaciuta nel dovervi rubare tempo proprio a un’ora così tarda, ma non ci metterò molto, ve lo prometto. » disse, chinando appena il capo in segno di scuse. Io scossi il capo e la invitai con un gesto della mano a sedersi senza problemi. « Non vi preoccupate Mademoiselle, ditemi pure ciò che desiderate. Siete stata fortunata, questa sera mi sono persa nel mio lavoro e ho fatto tardi. » ammisi, arrossendo lievemente. La giovane donna scrutò con curiosità e impertinenza il foglio su cui avevo disegnato una parte dell’abito, e annuì. « Noto. Mi hanno detto che siete una grande artista, avete una particolare dote nel realizzare abiti per tutti i gusti, e avete suscitato sorrisi e realizzato desideri a molte dame e messeri della contea. » disse, scrutandomi con attenzione, e quello sguardo mi rese un po’ inquieta. Non amavo, infatti, essere guardata troppo a lungo. La donna dovette comprenderlo, giacché smise di fissarmi e si sedette con cura sulla sedia, aprendo un poco il mantello, lasciando intravedere al di sotto una veste verde scuro molto semplice, legata alla vita da un nastro di un verde più chiaro. Ora ero io a scrutarla con curiosità, domandandomi chi fosse. « Le persone parlano in modo eccessivo, sono solo una sarta che ama il suo lavoro ed è felice di realizzare nel suo piccolo i desideri di chi si rivolge a me. » ammisi, palesando come sempre la mia – forse troppa – modestia. « Non dovete essere troppo modesta, Mademoiselle, la vostra è una vera arte e dovreste essere orgogliosa di voi stessa. » replicò ma, dopo poco, aggiunse. « Ma non voglio perdermi in troppe chiacchiere, anche se conversare è una delle cose che mi riesce meglio. » emise una breve risatina « Se sono qui, è perché io e le mie sorelle vorremmo vedere con i nostri occhi ciò che siete capace di fare. » Le sue parole m’incuriosirono, non sapevo ancora il suo nome, non essendosi presentata, e non l’avevo mai vista effettivamente, ma in fin dei conti non ero una che bazzicava troppo in città. « Ditemi pure cosa devo fare e vedrò di accontentarvi. » Lei posò le mani una sopra all’altra sulle gambe e cercò di spiegare al meglio ciò che voleva. « Quel che vi chiedo è di realizzare dei piccoli sacchetti di velluto, blu notte, che possano essere facilmente chiusi tramite una sottile cordicella d’argento. » Si fermò, un attimo, forse cercando di visualizzare al meglio ciò che intendeva spiegare. Io, nel frattempo, presi un foglio e iniziai, tramite un carboncino, a tracciare la forma di quanto mi veniva detto. « Dovrebbero esserne dieci in tutto, sì. Almeno al momento. Ovviamente se la vostra arte sarà di nostro gradimento, torneremo di certo a chiedervi altro, nel rispetto dei vostri ritmi e tempi, chiaramente. » fece un’altra pausa, soffermando lo sguardo di nuovo con insistenza su di me. Sembrava come se volesse analizzarmi, ma forse era una delle mie solite paure infondate. « Ditemi, lo volete semplice o preferite aggiungerci una figura particolare sul davanti? » chiesi dopo aver tracciato una prima forma del sacchetto. Lei sembrò rifletterci un attimo, ma poi i suoi grandi occhi marroni s’illuminarono di colpo, e le sue labbra si distesero a formare due parole, come trasportate da un soffio di vento. « Una luna. » seguì una pausa « una luna piena, d’argento ovviamente, e ai suoi lati – sempre se lo ritenete possibile e fattibile – altre due lune nelle fasi in cui la… » si fermò un attimo, come accortasi di star per dire qualcosa di sbagliato « come quell’astro appare. Decrescente e Crescente. Il tutto deve essere unito, come se fossero tre volti, tre ‘sorelle’. » Aggrottai la fronte, un poco perplessa da una tale richiesta, ma quando cercai di visualizzarla nella mia mente, mi ritrovai a sorridere. Non era male come immagine. Le tre facce della luna, e al centro proprio quella che io stessa preferivo sin da bambina. Silenziosa iniziai a tratteggiare al centro del mio sacchetto quanto richiesto, e ancora una volta sentii lo sguardo della donna scrutare il mio operato con attenzione. Quando ebbi concluso, dissi: « Quindi, volete dieci sacchetti di velluto blu, possibilmente chiudibili tramite una corda d’argento, e al centro la rappresentazione delle tre fasi della luna. Tutto qui, vero? » La donna annuì soddisfatta, e sorrise. « Esattamente, Mademoiselle. Al momento non ho bisogno di altro. » Ricambiai il sorriso, e lasciai il carboncino nel solito contenitore. « Bene. Ho altri lavori da portare a termine, ma se m’indicate un periodo entro il quale li volete, cercherò di fare del mio meglio per rispettare i tempi e non farvi attendere troppo. » « Fateli pure con calma, senza fretta. Quando avrete tempo e modo. » Si alzò dunque, come se avesse finito il suo dire, ma prima che potesse allontanarsi, aggiunsi. « Ma ditemi, come vi chiamate e dove potrò farvi consegnare questi sacchetti? » Lei mi rispose con un sorriso enigmatico che non riuscii a comprendere. « Quando sarà il momento, mi farò di nuovo viva. Attendete, e non fatevi troppe domande. Il mio nome? » chiese « potete chiamarmi Cécilie. » Così dicendo, mi diede le spalle, ripose il cappuccio a coprire il capo, e uscì scomparendo ben presto nell’oscurità, lasciandomi di nuovo sola e senza parole. ______________________________________________________________________________________________________ Grazie a chi legge e lascia un pensiero! Al prossimo capitolo :) ps. Probabilmente nel prossimo inserirò i link delle immagini dei primi personaggi presentati ;) |
Capitolo 4
*** III - Sivelle ***
III
Sivelle « Sei rimasta a lavoro un’altra volta oltre il dovuto, non è vero? » La voce di Madame Le Marchand mi distolse dai miei pensieri non appena misi piede nel nostro appartamento, situato in realtà al secondo piano della Loggia. Io non risposi, ma il mio chinar del capo mi rese “colpevole” ai suoi occhi. Madame Le Marchand sbuffò e pose le mani grassocce sui fianchi, guardandomi con severità. « Desirée così non va. » scosse il capo con veemenza. « È vero, in questi anni mi hai notevolmente sorpresa con le tue doti e la particolare abilità nell’apprendere il mestiere in poco tempo, ma seppur apprezzi l’attività all’ozio, non voglio che tu rimanga oltre l’orario stabilito. » « Ma… » provai a obiettare alzando lo sguardo verso di lei, ma incontrando quel cipiglio, mi bloccai. « Sei giovane e molto brava, devo ammetterlo, ma finirai per perdere tutte le tue energie se riposi poco. Voglio che le mie artigiane siano sempre sveglie e rapide, non dei fantasmi colmi di stanchezza. Ed è tutto! » Mi limitai ad annuire, ma mi sfuggì un sorriso. Ormai avevo imparato a comprendere Madame: era una donna forte che non voleva palesare agli altri i suoi sentimenti per non dare mostra delle sue fragilità e non far comprendere così i suoi punti deboli; eppure scorsi nelle sue parole l’affetto che nutriva per me e che si era insinuato nel suo cuore in quegli anni trascorsi insieme. « Ora cos’hai da sorridere tanto? Ti stai forse burlando di me? » mi chiese, irritata, socchiudendo gli occhietti piccoli e buffi in quel viso tondo e segnato da rughe. « No, non lo farei mai, Madame » mi affrettai a risponderle sincera, rivolgendole solo l’appellativo con cui preferiva essere chiamata. « Allora forza, vai a mangiare che il tuo pasto ormai sarà diventato freddo e poi subito a letto. » mi ordinò e, senza attendere risposta, si avviò verso la sua stanza. Io prontamente obbedii e, grazie a quel breve “siparietto”, ero riuscita a dimenticare per un po’ quello strano incontro. *
Ombre mi avvolgevano come una fitta nebbia. Ero sola, ma non mi sentivo a disagio. Sentivo come di essere alla ricerca di una risposta alle mie domande. Ma quali quesiti effettivamente avevo? Non riuscivo a comprenderlo. Più mi sforzavo di pensare, più la nebbia si faceva densa, impenetrabile. All’improvviso in quel silenzio udii una voce di donna, potente, autoritaria, ma anche accogliente. Tuttavia c’era qualcosa di “sbagliato”. La udivo perfettamente ma non la comprendevo. Non riuscivo a capire quale linguaggio utilizzasse, ma profumava di antichità. Cercai di avanzare verso quel suono, ma le ombre non si diradavano. Quando ormai stavo per desistere, uno sguardo magnetico comparve in quell’oscurità, uno sguardo particolare che sembrava assumere tutti i colori nelle loro diverse sfumature, il viola si confondeva col blu, il verde si diradava nel giallo, e ancora altri si susseguivano, alternandosi come uno strano gioco di luci. Sentii il mio corpo tremare e, presa da un’insolita paura e soggezione, cacciai un urlo e… … mi svegliai. *
Come ogni domenica, gli abitanti di Sivelle interrompevano le loro mansioni per recarsi nella piccola chiesetta che sorgeva proprio al centro di una piccola piazza attorniata dalle case delle famiglie più facoltose. Era costituita da rocce di travertino allineate saldamente le une alle altre, e al suo fianco sorgeva un campanile, contenente una sola campana, il cui suono, proprio in quel momento, sembrava richiamare ogni persona. Sentii la voce di Madame chiamarmi e finii in fretta di indossare dei guanti neri in pizzo, prima di raggiungerla all’esterno. Mi affiancai a lei e insieme seguimmo il flusso delle persone di nero vestite – stesso colore dei nostri abiti - che si accingevano a raggiungere la piazza. Sivelle era una piccola cittadina appartenente alla regione più a est della nostra amata Francia, e confinava con paesi in cui l’influenza della riforma protestante più si avvertiva. Era uno dei pochi luoghi in cui gli ugonotti potevano sentirsi liberi di professare la loro religione senza correre il rischio di venire perseguitati, ma anche i pochi cattolici presenti non erano visti in malo modo. La cittadina era circondata da spesse mura, come a difenderla da possibili attacchi esterni, e chiusa da un ampio portone di legno di pino, molto resistente. Una volta oltrepassato l’ingresso principale, seguiva un sentiero, attorniato da una serie di case che a mano a mano che si avanzava, si facevano più diverse: le prime, infatti, erano di modesta fattura, alle quali seguivano i laboratori delle varie congregazioni di artigiani e, infine, quelle della borghesia più alta. Questo sentiero conduceva alla chiesa verso la quale eravamo dirette. Oltrepassata la piazza, poi, risaliva verso la collina, sulla cui sommità era addossato il Palazzo del Conte. Un fiume scorreva alla base, circondandola come un grazioso nastro azzurrino. Un piccolo ponte di legno, permetteva di oltrepassarlo, per accedere alle porte del Signore della città. La collina era, inoltre, decorata da filari di vigneti in successione, ove quasi tutti i giorni – eccetto quelli di festa - della stagione pertinente, i contadini vi lavoravano per estrarre il miglior vino della contea. Il vino del Conte, il più prelibato, almeno ascoltando le voci che si udivano in città. Un aspetto particolare, tuttavia, si poteva intravedere verso est rispetto alla collina. Un piccolo sentiero ciottolato scorreva verso un boschetto, colmo di alberi di diversa natura, prevalentemente pini, dove i nobili erano soliti andare a caccia. Ma, fino a quel momento, non mi ero mai spinta oltre. Provavo sempre un’insolita curiosità nell’osservare i cittadini, i loro vestiti e sorridevo quando ne notavo qualcuno che avevo cucito io stessa, ma anche i loro atteggiamenti, i loro sguardi. Spesso Madame mi richiamava e rimproverava per il mio sguardo spesso troppo eccessivo, non era una buona educazione in fondo, ma se la curiosità poteva avere un nome, quel nome era il mio. Raggiungemmo l’ingresso della chiesa, ove il pastore Paul attendeva tutti per rivolgerci un segno di saluto, prima di prepararsi alla celebrazione del sacro rito. Concessi a Madame di salutarlo per prima, con rispetto, e poi gli porsi le mie mani, che lui accolse in una calda stretta. « Mademoiselle Desirée, è una gioia rivedervi in quest’umile luogo. » Chinai il capo con riguardo e sorrisi lievemente e, quando lui lasciò la stretta, raggiunsi di nuovo Madame, andando a trovare un posto ove sederci per assistere alla consueta celebrazione domenicale, insieme a tutti gli altri fedeli. Assistetti al rito in religioso silenzio, mormorando le risposte quando era necessario. Quello era uno dei pochi momenti in cui non mi lasciavo trascinare troppo dalla curiosità, concentrando tutta la mia completa attenzione nelle parole di Padre Paul, il quale riusciva a tenere nel silenzio più assoluto tutti i suoi fedeli, pronti a pendere dalle sue labbra. Sapeva modulare la voce in modo tale da non risultare noioso, ma attrarre tutti ad ascoltarlo, così da comprendere al meglio la parola del Dio nel quale tutti noi credevamo fermamente. La chiesa della cittadina era molto semplice; non presentava decorazioni eccessive, né quadri che ben spiccavano nelle ampie e lussuose chiese dei cattolici. L’unica cosa che spiccava era un crocifisso in legno, sul muro proprio dietro all’altare in cui Padre Paul predicava. Assorta nella preghiera, spesso restavo a fissare quell’immagine del Cristo sofferente, e mi sentivo cogliere da una duplice sensazione: tristezza per il suo dolore, e una sorta di profondo amore nell’apprendere che moriva per salvarci da quei peccati che spesso ci ritrovavamo ancora a compiere. In quei momenti, la voce di mio padre risuonava nella mia mente, chiedendosi il motivo delle continue guerre di religione, quando entrambi credevamo nello stesso Dio. Vedevo ancora il suo volto sorridere al pensiero che presto tutto si sarebbe risolto, e invece… I miei occhi si fecero umidi, colpa delle lacrime che impertinenti minacciavano di uscire, sicché abbassai lo sguardo cercando di non farmi notare da nessuno. Tuttavia, proprio in quel momento, avvertii come la strana sensazione di essere osservata in modo insistente. Cacciai indietro le lacrime, e sollevai lo sguardo a guardarmi intorno, cercando di compiere movimenti leggeri per non apparire inopportuna, ma non riuscii proprio a comprendere il motivo di una tale sensazione. Tutte le persone intorno a me, guardavano o il Pastore o avevano gli occhi socchiusi, forse in una muta e intima preghiera. Sospirai e tornai a donare la mia attenzione alle importanti parole di Padre Paul, lasciando da parte ciò che avevo provato. *
Alla conclusione del rito, insieme a Madame Le Marchand, tornammo nella nostra dimora per pranzare. La spiacevole sensazione di essere osservata da non so chi, mi turbava ancora, ma tentai di non lasciarlo trapelare, sebbene fossi perfettamente consapevole di non essere per nulla un’ottima attrice, anzi… Tuttavia, semmai Madame avesse compreso qualcosa nell’espressione del mio volto, non lo lasciò vedere e, dopo aver concluso il suo pranzo e aver scambiato poche parole, si alzò da tavola allontanandosi verso la sua stanza. Io lavai un minimo i piatti su cui avevamo mangiato, e tornai nella mia stanza giusto il tempo per prendere un libro che mi aveva prestato gentilmente Louise-Marie. Era un libro che trattava d’amore, di cavalieri cortesi che corteggiavano donzelle abbigliate con vesti fulgenti. Un libro che faceva accelerare il battito del mio cuore, a una parola, a un romantico gesto di galanteria, ma arrossire le mie gote di fronte al bacio, o a qualcosa di più intimo. Quel giorno non dovevamo lavorare e decisi di godermi un poco di quel mio tempo libero sullo spiazzo d’erba vicino al fiume. Il sole era alto nel cielo e i suoi raggi emanavano un tepore confortevole, non eccessivo. Un’ottima giornata da trascorrere all’aperto, senza correre il rischio di scottarsi o star male. Con il libro stretto al petto, m’incamminai verso il sentiero che conduceva verso la collina, ove l’imponente Palazzo spiccava e incantava, nonostante ormai fossi abituata a vederlo. Quando ero piccina, la prima volta che lo vidi, restai completamente meravigliata da una tale costruzione; probabilmente molto piccola e semplice rispetto ai lussuosi palazzi di altri nobili e ovviamente dei Re, tuttavia per me era già incantevole. Ora, invece, non mi sortiva lo stesso effetto, ma mi ritrovavo a sospirare al pensiero che lui fosse lì, che lui potesse pensarmi in quel momento, che lui potesse parlare di me. Arrossii al solo pensiero, ritrovandomi a sorridere come una sciocca, suscitando perplessità nelle popolane che proprio in quel momento percorrevano il sentiero nella direzione opposta. A volte ero proprio una timida sciocca. Giunta allo spiazzo d’erba, cercai con lo sguardo un lato in cui potevo rimanere ben riparata dal sole. Non ero una dama dalla pelle perfettamente pallida, ma non volevo neanche apparire come una contadina, quindi cercavo di non prendere mai troppo sole. Trovai un posto adatto; un albero protendeva i suoi rami adorni di foglie e riparava perfettamente dai raggi solari, creando una perfetta zona d’ombra sul terreno, dove mi accinsi a sedermi, sistemando al meglio la gonna dell’abito scuro e semplice. Un boccolo dorato mi sfuggì dalle forcine e subito tentai di rimetterlo al suo posto, prima di guardarmi attorno per un attimo e, una volta constatato di essere sola, aprii il libro nella pagina in cui mi ero fermata, e ripresi a leggere con estrema attenzione, cercando di addentrarmi nella storia, lasciandomi coinvolgere come una vera e propria magia. Leggere mi consentiva di andare in un mondo parallelo forse al mio, di estraniarmi dal mondo per qualche istante e immaginare scene che forse ancora non potevo vivere. Mio padre mi aveva insegnato sin da piccola i primi rudimenti, e poi dovetti ringraziare la benevolenza della mia più cara amica, Louise-Marie, per essere riuscita successivamente a migliorare laddove avevo carenze. *
« Quale adorabile creatura siede all’ombra di un albero in fiore e illumina il luogo più del sole, grazie alla sua fulgente bellezza! I miei occhi sono forse offuscati dai sogni, o noto veramente la fanciulla che mi ha rapito il cuore? » Una voce maschile s’insinuò nel silenzio e in quel mondo in cui ero sprofondata; in un primo momento non ci feci molto caso, ma quando i suoni dei suoi passi si fecero più vicini, alzai lo sguardo e le mie gote si accesero di un rossore evidente che non ero capace di celare. Presa da quell’improvvisa apparizione, chiusi di scatto il libro e tornai a guardare il terreno, imbarazzata. « Oh, vi ho forse turbata, mia amata? Non era mia intenzione, e non volevo di certo interrompere la vostra lettura. Quel libro sembrava accendere in voi una strana luce negli occhi, che rapidi si muovevano, quasi come se lo voleste divorare. » Il nuovo arrivato s’interruppe un attimo, fermandosi proprio di fronte a me. La sua figura mi schermò dalla luce del sole, ma non riuscii ancora a sollevare lo sguardo. Le mie dita stringevano frenetiche la copertina del libro, mentre tentavo di rilassare il mio cuore. « Ma chére, posso sedermi accanto a voi, o reco disturbo? » proseguì e, nel momento in cui sollevai finalmente i miei occhi verso di lui, notai il suo sorriso divertito dalla situazione, cosa che ampliò il mio imbarazzo, ma che fece sorgere anche una lieve irritazione, cosa che, tuttavia, riuscii a trattenere. « Non sono padrona di questo spiazzo, mon cher, né tantomeno voi mi disturbate. La vostra presenza qui mi rende felice, e sarei lieta di trascorrere dei momenti in vostra compagnia, se non avete altri impegni di sorta. » A quelle mie parole lui ampliò il suo sorriso, ben felice di non aver ricevuto un diniego dalla sua futura sposa. Perché proprio di lui si trattava. Flaviano, il mio futuro marito. Lui sfilò la spada che teneva sempre nel fodero con sé, e la posò a terra, scivolando poi a sedere sul manto erboso, proprio abbastanza vicino a me, così che i nostri corpi potessero avere un lieve contatto. Mi sentii riscaldata dalla sua presenza, come ogni volta che potevamo trascorrere dei momenti insieme. « Ho qualche ora di libertà e così avevo deciso di venire a trovarvi, ma per fortuna vi ho scorta fin troppo presto in un luogo anche molto intimo ove una coppia può rimanere al sicuro dagli sguardi inopportuni o pregni di curiosità. » mi sorrise divertito e notai una punta di malizia nelle sue labbra. « Vi piace veramente molto qui non è vero? » « Sì, è uno dei miei posti preferiti. Qui posso avere un po’ di pace dalla frenetica vita cittadina, e posso rilassarmi per qualche ora, leggendo anche qualche libro o godendo del piacere che la natura può offrire. Non trovate anche voi che sia un luogo davvero rilassante? » « Oh sì, non lo nego. Ma per me è un luogo anche molto importante, come credo che lo sia per voi. È sempre qui che vi ho vista la prima volta, qui che ho chiesto la vostra mano, qui che voi non mi avete rifiutato rendendomi l’uomo più felice della terra. » Mi sfiorò appena le mani ed io mi sentii colta da un’incredibile felicità. Apprezzavo sempre molto il romanticismo di Flaviano, e forse era uno dei lati più importanti che mi avevano portata a cedere all’amore, a ritrovarmi tra le sue braccia, e presto completamente sua, uniti davanti agli uomini e a Dio. « Voi avete reso me la donna più felice della terra, e ben lo sapete che da quando vi ho incontrato, questo è divenuto un luogo ancora più importante per me, il luogo del nostro amore. » Abbandonai il libro sull’ampia gonna del mio abito, avendo cura di non lasciarlo cadere a terra, e strinsi con delicatezza le mani del mio amato, mentre lasciai scivolare il capo sul suo petto. Lui posò la guancia sul mio capo, per poi sfiorarlo con le labbra, donandomi un tenero bacio. Socchiusi gli occhi, assaporando la tenerezza di quei momenti che mi facevano dimenticare ogni genere di problema, ogni ricordo positivo o meno, concentrandomi unicamente sulla nostra felicità. Rimanemmo in quella posizione per qualche istante, poi lui lasciò scivolare un braccio intorno al mio fianco, in modo da stringermi a sé, ed io con quel solo gesto mi sentii protetta, e non volevo minimamente arrivare al momento in cui ci saremmo dovuti allontanare. « Vi sentite bene? » mi chiese, sfumando quel silenzio che era intercorso tra noi. « Come potrei non sentirmi bene, quando sono al vostro fianco? » risposi, e lo sentii stringermi ancor di più, consapevole del suo piacere in quella mia risposta. « Oh, Desy » si lasciò sfuggire, incurante delle regole di etichetta « mi rendete così felice, e presto sarete mia moglie e non dovremo più vivere distanti, anche se nel medesimo paese. » Annuii semplicemente, sfiorando con le dita la sua mano, come se volessi disegnare un cerchio. « Dama Lemoine poi sembra essere ancora più felice di noi. Corre di stanza in stanza, tormentando i poveri domestici e damigelle, con l’obiettivo di preparare al meglio ogni cosa. A volte fa quasi paura, molto più del Capitano Svensson quando ci da ordini. Le dame sono veramente pericolose quando si mettono in mente una cosa, e tra tutte quelle di Palazzo è la peggiore! Sembra quasi che debba organizzare una festa per lei stessa, anzi, non oso neanche immaginare cosa farà quando sceglierà l’uomo cui donarsi! » Lo sentii ridere divertito e in un primo momento gli lanciai un’occhiataccia. Non lo apprezzavo quando si prendeva gioco della mia più cara amica. « Lou si sta prodigando al massimo per il nostro benessere e per far sì che il nostro matrimonio sia meraviglioso. È una dama meravigliosa, che mi vuole un gran bene, e non è giusto farla passare come una persona pericolosa. » « Voi siete troppo buona e vedete il meglio in ognuno. Non sto dicendo che non sia una brava dama, né che non vi voglia bene, anzi sono felice di quanto stia facendo, anche se credo di parlare per entrambi nel sostenere che le nostre anime potevano essere unite in modo anche più modesto; tuttavia voi non l’avete forse mai vista dare ordini a paggi, cameriere e altri domestici, è incredibile come faccia drizzare i capelli a tutti, dal terrore, non appena si ode unicamente il ticchettare delle sue scarpette nei corridoi del Palazzo. » continuò a ridere, incurante del mio sguardo accigliato e del fatto che, offesa come se stesse facendo un torto a me, mi ero staccata dal suo abbraccio, incrociando le braccia sotto il petto. « Oh suvvia, mia dolcissima e buonissima Rosellina, non vi offendete in codesto modo! Non vi stavo offendendo, e non voglio offendere neanche la vostra amica, ma non sto mentendo nel dire che si comporta come una principessa viziata e arcigna, a volte. » Continuai a sentirmi offesa, e alzai il mento, mentre le labbra si muovevano a formare una buffa smorfia. Lui non smise di ridere, ma poi decise di venirmi incontro e iniziò a sussurrarmi parole pregne di dolcezza e complimenti che adoravo sentire. Cercai in tutti i modi di non cedere, ma il suo respiro sul mio collo, le sue mani sui miei fianchi, i suoi baci sulle mie gote, e quelle parole mi tolsero ogni sentimento ostile. « Mpff. Non si fa così però, io con voi sono offesa e non potete trattarmi in questo modo, ben sapendo quello che provo quando mi sfiorate, quando mi rivolgete complimenti, quando avverto il vostro corpo così vicino al mi… » ma mi resi troppo tardi di essere andata oltre, e portai la mano destra alle labbra, come per impedirmi di dire oltre, ed essere sconveniente. Tuttavia, lui mi guardò in un primo tempo profondamente stupito, ma poi i suoi occhi s’illuminarono e il suo viso sprigionò tutto il suo piacere nell’udire tali parole. Prima che potessi scusarmi, mi attirò a sé e avvicinò il suo viso al mio. Io m’irrigidii per un solo istante, ma quando le nostre labbra combaciarono alla perfezione, dimenticai in un lampo tutto il discorso, ciò che avevo detto, dedicandomi completamente a quel bacio che, in fondo, ero consapevole di desiderare. Come il solito fu sempre terribile il momento in cui dovevamo staccarci, perlomeno per permetterci di respirare. Lui mi guardò sorridente, ed io ricambiai nel medesimo modo. « Ammettetelo che vi fingete offesa per ottenere questo. Ma basta dirlo tranquillamente invece di fare tutte queste storie. » Finse di fare l’altezzoso, ed io tentai giocosamente di scansarlo. « Ma non dite sciocchezze soldato! Ammettetelo voi che non sapete resistere al fascino di questa deliziosa sarta. » sorrisi, fintamente vanitosa, e lui avvicinò le labbra al mio orecchio. « Effettivamente non so proprio resistervi, mia futura mogliettina. » Il suo sussurro scaturì un brivido lungo la schiena, cosa che per lui fu ben evidente, e riprese a baciarmi ancora, con più passione, tanto che se non fossimo stati attenti ci saremmo spinti troppo oltre. « Direi che è meglio non esagerare, finirò per non resistere oltre al vostro fascino, mia cara Desy. » Annuii, portando le mani al mio viso ormai porpora e ben caldo. « Come siete dolce ma douce, arrossite così facilmente. Siete ancora più bella con quel rosso sulle gote e l’amore vivo che si legge nei vostri occhi. » « Oh, suvvia smettetela di riempirmi di complimenti, altrimenti non riuscirò mai a far svanire questo rossore, e chissà cosa potrà pensare la gente. » « Quale gente, non c’è nessuno qui, state tranquilla, e poi che male c’è nell’arrossire? Solo le malelingue potrebbero pensare che si sia … consumato qualcosa. » « Ogni paese ha le sue malelingue, lo dovreste sapere. » Lui assentì, ben consapevole di questo. Parlammo ancora per alcune ore, fino a quando il sole non fu sceso all’orizzonte, colorando il cielo delle tenui tinte del rosa e dell’arancio. Il tramonto era qualcosa di così piacevole da osservare e, insieme al proprio amato, era ancora più meraviglioso se possibile. Tuttavia, come tutte le cose, anche le più belle dovevano finire. Lui si alzò e mi porse la mano per fare altrettanto. Con l’altra mano stringevo forte il libro al petto. Si chinò, poi, a prendere la sua spada inserendola di nuovo nel fodero. « Bien, purtroppo è ora di separarci, ma presto condivideremo la stessa dimora e non saremo più così distanti. » « Sì… » « Vi auguro una buona nottata, ma chére. » « Anch’io a voi, mon amour. » Si chinò quel poco da consentirgli di sfiorarmi la fronte con un dolce bacio, e poi fece un piccolo inchino, al quale risposi. Lo guardai allontanarsi, soffermandomi a osservare il suo fisico non eccessivamente muscoloso, ma adatto al combattimento, i suoi capelli castani che arrivavano a sfiorare le spalle, e quegli occhi color della terra sempre vivi nei miei pensieri. Sospirai quando ormai non vidi che un unico puntino in lontananza, e tornai a guardarmi intorno. Non potevo attendere un minuto di più, presto sarebbe sopraggiunta la notte e sarebbe stato molto pericoloso per me. Ma, non appena mossi il primo passo, fui colta dalla stessa strana sensazione vissuta in chiesa. Mi fermai, come convinta che qualcuno mi stesse osservando, e quando soffermai il mio sguardo sul sentiero che conduceva verso il bosco, mi sembrò di vedere due occhi luminosi, che scomparvero non appena me ne accorsi. Colta da un brivido di paura, iniziai a correre via e non mi fermai fino a che non fui certa di essere al sicuro. ________________________________________________________________________ Salve a tutti! :) Sarò breve: Sivelle, come già detto, è un paesino inventato da me. Ho letto che in alcune parti della Francia, all'epoca, i protestanti/ugonotti erano più presenti, ma non avendo notizie storiche accertate né una corretta rappresentazione dei paesi del tempo, ho deciso di inventarla totalmente, sperando di essere stata chiara nella descrizione. Qui sotto vi mostro alcune immagini dei primi personaggi: Desirée Flaviano Le immagini sono di proprietà dei rispettivi autori (ci sono i nomi nelle foto), le ho solo prese come semplice presentazione e ispirazione per i personaggi della mia storia. |
Capitolo 5
*** IV - Regali ***
IV
Regali Le settimane seguenti mi concentrai soprattutto sul mio lavoro e riuscii ad allontanare da me la paura provata di fronte a quello strano sguardo. Completai in breve tempo l’ampio abito di broccato e raso rosso destinato a Louise-Marie, adornandolo di pizzi e merletti come di suo gradimento e poi mi dedicai a quello bianco. Lavorare per me non s’era mai presentato come un peso, perché avevo avuto la fortuna di fare quello che più mi piaceva: tagliare, creare forme, assemblare con l’ausilio di fili di ogni colore, scegliere le stoffe più adatte era come un gioco, un mondo speciale dove potevo sprofondare al colmo della gioia. Certo, nel corso del tempo ero diventata molto conosciuta e apprezzata a Sivelle, quindi il carico di lavoro era notevolmente aumentato, tuttavia non mi scoraggiavo mai, neanche quando dall’eccessiva stanchezza crollavo sul letto ancora vestita. Dopo aver segnato i punti con un gessetto bianco sulle parti in cui dovevo tagliare la stoffa, presi le forbici e, tenendola tesa, iniziai a farle scorrere senza sbavature. Mi sentii osservata ma, sollevando lo sguardo, scorsi gli occhi grandi e accesi di curiosità di Julie, una bambina che lavorava nella loggia e che sognava di seguire un giorno la mia stessa strada. Le sorrisi e lei sembrò assolutamente concentrata sui miei gesti ormai precisi e sicuri. « Come siete brava mademoiselle Desirée, non fate errore alcuno! » disse cercando di assimilare, forse, la mia tecnica. « E’ tutta questione di pratica, pétite Julie. Quando ho iniziato facevo tantissimi errori. » « Davvero? » chiese, spalancando gli occhi dallo stupore. « Sì. Bisogna cercare di imparare sempre dai propri errori, così che non se ne commettano altri. Questo può essere un discorso generale, ma lo possiamo applicare anche a questo lavoro. L’importante, poi, è non scoraggiarsi mai. » La piccola mi guardò un po’ turbata, come se non riuscisse a comprendere appieno le mie parole. « Credete che diventerò mai come voi? » « Se ci metterai impegno e passione, potrai divenire anche più brava di me! » esclamai per incoraggiarla. Julie arrossì e poi scosse il capo castano con enfasi. « Oh no. Voi siete troppo brava, non potrei mai essere migliore! » Mi fece ridere osservare con quanta innocenza e tenerezza parlava. Mi ricordava un po’ me, ai miei inizi in quella città. « Lo vedremo ma pétite. Ora osserva con attenzione e quando sarà il tuo momento inizierai a provare. » Julie annuì, ma il rossore sul suo faccino non scemò. Io proseguii a imbastire l’abito sotto lo sguardo attento della bambina che non mi provocava, ovviamente, alcun timore. *
Louise-Marie inviò una delle carrozze di corte per invitarmi
a Palazzo, il giorno prima del grande evento.Ero un po’ nervosa al pensiero che l’indomani mi sarei trovata al centro dell’attenzione, ma lei si era così prodigata nel realizzare al meglio quell’evento per me speciale che non volevo offenderla. I due vestiti, da lei richiesti, erano completi e li lasciai nelle mani di un paggio, chiusi con cura all’interno di scatole bianche. Portai con me un ulteriore vestito, il migliore tra il mio guardaroba, che avrei potuto indossare per il mio fidanzamento ufficiale. Così, dopo aver salutato Madame e le mie colleghe, salii in carrozza e mi lasciai condurre verso il Palazzo. Quest’ultimo era un antico castello, in seguito modificato secondo la moda del tempo, per volere del precedente Conte di Sivelle. Era completamente in pietra grigia perfettamente levigata, con due torrioni angolari ai due lati. Una fila di finestre rettangolari scorreva sulla parte alta del muro; e un immenso giardino circondata l’intero edificio, vero vanto dell’attuale Conte. Esso era infatti colmo di ogni genere di fiori e alberi, un luogo di ristoro e svago per le dame e i messeri che vivevano tra quelle mura. Mi ero recata diverse volte a corte, ma in ogni occasione mi sentivo in preda all’ansia. Non ero abituata a quella vita, a quello sfarzo, anche se non potevo negare di non aver fantasticato su come mi sarei trovata nel ruolo di dama. Quando finalmente raggiungemmo l’ingresso, il paggio aprì lo sportellino della carrozza, e mi tese la mano per aiutarmi a scendere e, non feci in tempo a guardarmi intorno, che subito il suono della sua voce mi raggiunse. « Ma chére! Finalmente sei arrivata! » Rivolsi il mio sguardo a Louise-Marie che mi si avvicinò con grazia, avvolta in un lussuoso abito verde, il cui bustino era adornato da tanti nastri e merletti gialli, tutti intrecciati tra loro. « Il tempo che occorre dalla mia casa a Palazzo, con l’ausilio della carrozza. » risposi, con un leggero sorriso. « Esattamente. Spero che George abbia condotto bene il mezzo, senza farlo sobbalzare troppo lungo il sentiero. » Indirizzò uno sguardo indagatore verso il cocchiere, ma subito risposi al fine di chetarla. « Non ci sono stati problemi di sorta; è stato un piacevole viaggio. » Con la coda dell’occhio osservai il sorriso pieno di gratitudine di George, che rapidamente ricambiai e poi continuai a rivolgermi a Lou. « Anche se non c’era motivo di… » Non riuscii a completare che la vidi aprire di scatto il ventaglio piumato, che reggeva nella mano destra, e iniziarlo a muoverlo con rapidità. « Non iniziare a dire che non dovevo. Non è opportuno per una dama andare in giro a piedi con delle scatole pesanti da trasportare e poi ci avresti messo troppo tempo e si sa, le ore volano via come minuti, i minuti come secondi, e non possiamo permetterci di perdere tempo prezioso. Suvvia, tu » rivolgendosi al paggio con poca grazia « porta le scatole di Mademoiselle Chervalie nelle mie stanze, e tu, ma chére, vieni con me. » Quando Lou dava ordini in quel modo era impossibile ribattere; pareva proprio essere lei la vera padrona del Palazzo, ma era “solo” una delle dame favorite dal Conte e dalla sua consorte. « Ma chére ti vedo più irrequieta di me… » proferii mentre ci accingevamo ad oltrepassare l’ingresso, dirette alle sue stanze. « Oh, lo sono! Vedi, il fidanzamento è solo domani e qui sembrano tutti dormire sugli allori; è importante che tutto sia perfetto e non abbiamo più molto tempo. Non devono esserci errori. » Arricciò le labbra, chiudendo poi di scatto il ventaglio, facendomi sobbalzare un poco per quel gesto rapido, deciso, ma soprattutto inatteso. « Ma sono certa che avrai ormai preparato tutto al meglio delle tue possibilità. » Lou si fermò e mi osservò con uno sguardo penetrante. « Non bisogna mai accontentarsi, bensì tentare di avere e fare sempre di più. » Mi limitai ad annuire come se avessi perso le parole di fronte a tanta decisione e, per un po’, continuammo a rimanere in silenzio, durante il nostro tragitto lungo uno dei corridoi costellato da una serie di ritratti della famiglia nobiliare che, per generazioni, aveva trovato lì la sua dimora. Mi sorpresi nel non notare troppi paggi in giro, ma immaginai che Louise-Marie li avesse tutti impegnati in qualche modo. Mi ritrovai a ridere tra me, ma lei sembrò essere così concentrata nei suoi pensieri da non farci troppo caso o, se lo fece, non lo diede a vedere. « Dormirai in una delle stanze degli ospiti, ma chére. Ho dato già tutte le disposizioni a riguardo. Stai tranquilla, non sarà molto distante dalla mia e per ogni desiderio o problema ci sarà una domestica al tuo servizio. » « Sei fin troppo buona, te ne ringrazio. » « Ma ora andiamo nelle mie stanze, così da poter osservare con più attenzione e senza disturbo alcuno le tue, sono sicura, meravigliose creazioni e parlare tra noi degli ultimi accorgimenti per domani. » « Va bene, ma chére. Sono al tuo servizio. » Le mie parole suscitarono una risata da parte della dama. « Oh, non essere sciocca. Non sei un paggio qualunque, sei la mia più cara e fedele amica in questo ambiente di intrighi e invidie. » Per un attimo avvertii una sorta di dispiacere in lei, una solitudine mascherata dall’ennesimo sorriso solare che, presto, le affiorò sulle labbra. Prima che potessi analizzare troppo la sensazione, lei si bloccò. « Eccoci arrivate. Entra pure. » Con un gesto della mano mi invitò a precederla e subito dopo fece altrettanto, chiudendo la porta alle sue spalle. Come al solito mi ritrovai a sospirare, incantata da quel suo piccolo mondo che suscitava sogni e paure in me: non ero abituata a quel lusso, ma ne rimanevo sempre abbagliata. Su un lato della stanza era posizionato un letto a baldacchino, circondato da tende di velluto rosso sulle quali si dipanavano motivi floreali color dorato; stesso discorso si presentava sulle coperte. Nel lato opposto, accanto a una piccola finestra che dava sul giardino, era posto uno scrittoio con tutto l’occorrente per le lettere – fogli, piuma d’oca, ceralacca, calamaio – e alcuni libri, tutto in perfetto ordine. Un cassettone – che sapevo essere colmo di vestiti – giaceva a terra, sul fondo del letto. Qualche altro mobilio – piccoli tavolini, alcuni oggetti particolari – completava il tutto, insieme a candele di diversi colori che erano pronte a illuminare il luogo non appena le ombre sarebbero calate all’esterno. C’era un unico tappeto di damasco, di piccole dimensioni, al lato destro del letto; e un tavolino tondo, proprio al centro della stanza, su cui erano disposte due tazzine, una teiera fumante e un piccolo vassoio di deliziosi pasticcini. « È sempre splendida… » mormorai estasiata. « Non mi lascio mancare nulla, non è vero? » mi chiese mentre faceva qualche passo verso il tavolino « È questo quello che ho ottenuto grazie al mio impegno e alle mie qualità ed è per questo che poc’anzi tentavo di farti capire che non bisogna mai accontentarsi quando possiamo ottenere di meglio. » « Oh, capisco. » mi limitai a rispondere, non del tutto convinta del discorso. « Posso offrirti qualcosa, Desy? Avanti siediti pure senza complimenti. Gustiamo questo tè alla menta, ancora caldo, e questi adorabili dolcetti prima di pensare ad altro. » Non me lo feci ripetere due volte e andai a sedermi su una delle due sedie e lei fece altrettanto. Era piacevole conversare amabilmente con Louise-Marie; potevamo discorrere di tutto, perché c’era una fiducia reciproca. Tuttavia era lei a tenere più a lungo i discorsi, perché poteva spaziare su un maggior numero di argomenti, su tutto ciò che accadeva a corte, sulle mode – che spesso mi risultavano utili per creare nuovi modelli – e su argomenti più piccanti che mi portavano ad arrossire violentemente. Lei rideva divertita ogni volta di fronte al mio imbarazzo, ma amavo anche la sua sicurezza e la sua perenne solarità. Ero solita paragonarla al Sole, splendente e accecante, ed io ero la Luna, più modesta nella sua luce. « Bien, direi che ora possiamo avere il piacere di osservare con attenzione le tue deliziose creazioni! » esclamò, e batté le mani eccitata all’idea. Si alzò, dunque, e andò ad aprire la prima scatola posata con cura su un tavolino. Già prima di estrarlo, notai il suo sguardo farsi luminoso, mentre sfiorava la stoffa rossa. Con cura, poi, lo tirò fuori e lo visualizzò con maggiore perizia. Se lo appoggiò sul corpo e iniziò a volteggiare un poco nella stanza, come al ritmo di una danza, prima di fermarsi dinanzi allo specchio per ammirarsi con gioia. « Delizioso. Anzi, di più! È incantevole, chérie, una vera e propria opera d’arte, ancor più bello di come lo immaginassi. » sospirò e, dopo qualche istante, aggiunse – più a se stessa che a me - « Domani sarò uno splendore… » Io la guardai sorridendo di fronte a tanta gioia. Ero ben felice di averla accontentata di nuovo, e non mi importava della sua vanità che altri avrebbero forse criticato come eccessiva. Dopo qualche istante, tuttavia, si voltò di nuovo verso di me e aggiunse: « Ma ovviamente meno di te! Domani sarà il tuo giorno di splendore; sarai raggiante e tutti ti apprezzeranno e ammireranno, vedrai. » Mi sorrise, ma io abbassai lo sguardo, scuotendo il capo. « Oh, non so se riuscirò davvero a reggere il confronto con la tua bellezza e grazia. » « Mi aduli troppo e non ne comprendo il motivo. È vero sono dotata di una grazia e una bellezza superiore a molte altre dame che dimorano qui, ma tu non sei da meno. Spiegami il motivo per cui non riesci a comprendere di avere delle qualità che altre possono solo sognare. Non hai ancora appreso l’arte di compiacerti di te e delle tue doti naturali? La modestia è un’ottima cosa, ma occorre anche avere sicurezza di sé per affrontare al meglio le insidie che il cammino può presentarci. » L’ascoltai con attenzione e mi trovai a concordare, ma non era facile per me trasformare quelle parole in fatti. Tornai ad abbassare il capo, osservando il modo in cui le mani si agitavano nervose sulla veste azzurrina che indossavo. Ero veramente insoddisfatta di me, mi vergognavo, ma ero incapace di reagire veramente. Louise-Marie, intanto, distese l’abito sul suo letto e lo rimirò ancora, come a volerlo analizzare sin nel più piccolo dettaglio. Accortasi del mio continuo silenzio, mi si avvicinò e pose l’indice della mano destra sotto il mio mento, nel tentativo di spingermi a sollevare il viso e lo sguardo verso di lei. « Dolce Desy, non devi essere triste. Sono cose che ti dico per il tuo bene e che prima o poi apprenderai, ma ora non ti crucciare né fantasticare troppo e mostrami il tuo bel sorriso. » Nonostante il mio umore fosse calato a un simile discorso, lei riuscì a farmi di nuovo rasserenare e farmi sorridere fino a che non ne fu ampiamente soddisfatta. « Perdonami, sono una sciocca. Tu fai così tanto per me ed io permetto al mio umore di prendersi gioco di me. Smetto di essere triste, promesso, e mi impegnerò a migliorare me stessa. » anuii con vigore, prima di spostare lo sguardo verso l’altra scatola. « Ma ora perché non osservi anche l’altro vestito che mi hai ordinato? » « Ah, già! Quasi mi dimenticavo! » Tornò dinanzi alla seconda scatola e ne estrasse con grazia l’abito bianco, ma questa volta non eseguì i medesimi gesti. Lo scrutò con sguardo serio, analizzandolo nei minimi particolari e, prima che potessi chiedere se era di suo gradimento, iniziò a commentare: « Raso e broccato bianco, bustino ben rigido, ricco di nastrini e pizzi in modesta quantità… forse ne avrei messi di più ma… » Si voltò verso di me e aggiunse « … è decisamente perfetto per te. » Spalancai gli occhi dallo stupore e poi, incerta, mi portai la mano destra al petto, indicandomi. « Per me? » « Mais oui! Hai sentito benissimo, mon amie. Non te l’ho detto subito altrimenti avresti obiettato o realizzato un abito eccessivamente semplice e poi perché non sarebbe più stato un regalo. » Non riuscii a crederci e forse sembrai come un ebete ai suoi occhi. « Un regalo… per me. » Sentii gli occhi farsi umidi e appannarsi a causa delle lacrime imminenti. « Oh, suvvia! Non devi piangere ora. Domani è il tuo evento speciale e devi essere perfetta. Non vorrai mica indossare quell’abitino lì, così scialbo e poco elegante? Questo è il mio regalo per te, ed è sicuramente ciò che meriti. » Poteva essere insolito un regalo che si era creato con le proprie mani, ma quella sorpresa mi riscaldò il cuore e la parte razionale fu sopraffatta da quella emotiva. Mi buttai tra le sue braccia – rischiando anche di sgualcire l’abito che ancora teneva tra le mani – e non smisi di ringraziarla per diversi minuti che seguirono, mentre le lacrime mi rigavano il viso dall’immensa gioia. *
Il giorno del mio fidanzamento ufficiale giunse fin troppo presto. La notte precedente mi ritirai nella stanza che mi era stata riservata subito dopo la cena, nonostante non avessi la minima traccia di sonno. Cercai di calmarmi, ma ero colta da una serie di forti emozioni che non mi permettevano di addormentarmi con la dovuta tranquillità. Mi rigirai più volte nel letto, confortevole senza dubbio, ma non ne ero abituata e anche questo contribuì a non farmi piombare in quel sonno ristoratore se non dopo alcune ore. Quando i primi raggi di luce segnavano l’inizio di una nuova giornata, una delle domestiche di Palazzo mi venne a svegliare e ad aiutarmi nella mia preparazione. Anche a questo non ero abituata minimamente; ero, infatti, solita vestirmi e lavarmi da sola, e cercai di rifiutare il suo aiuto, ma notando l’offesa nel suo sguardo accigliato, annuii controvoglia e la lasciai occuparsi di me. Non appena ebbi indossato l’abito, mi rimirai per qualche minuto allo specchio: il bustino e la sottogonna, che si poteva intravedere facilmente, erano di broccato con disegni floreali dorati; il raso, invece, l’avevo usato per l’ampia gonna sovrastante e divisa in due al centro e per le maniche a sbuffo. Poco pizzo adornava il contorno del bustino, a delineare il seno. Josephine, la domestica, m’invitò sedermi in modo da completare il tutto con un’ottima acconciatura. La invitai a non esagerare, poiché desideravo qualcosa di semplice. I miei boccoli ribelli furono tirati all’indietro. Mi mordicchiai le labbra nel tentativo di non emettere gemiti, ma ben presto mi accorsi della cura e della particolare abilità che aveva. Raccolse due grandi ciocche in un’unica piccola treccia, mentre il resto dei capelli fu lasciato ricadere morbido lungo la schiena. Non ero ancora una donna sposata, e non dovevo dunque portarli legati del tutto. La fronte fu lasciata ben scoperta e, non appena ebbe completato questa prima fase, prese una retina velata e con perle e l’applicò con cura sul mio capo. « Mia signora, cosa ne pensate? » domandò con tutto il rispetto, nonostante non fossi una nobile. Mi osservai con attenzione, muovendo un poco la testa per vedere meglio, e sorrisi entusiasta. Quella che scorgevo, sembrava una vera e propria dama, e non la semplice sarta della loggia. Era splendido cosa potessero fare delle acconciature e dei vestiti raffinati. « Perfetto. È assolutamente perfetto così. Vi ringrazio, avete un’abilità particolare. » Le sorrisi, ma lei si limitò a chinare il capo. In quel momento sentii bussare alla porta, e mi voltai, invitando a entrare. Con mia sorpresa Madame Le Marchand fece il suo ingresso nella stanza, tutta agghindata con il suo abito migliore, di un velluto violaceo, e capelli ben raccolti sul capo. Con curiosità, notai anche un ciondolo e orecchini abbinati. Era insolito vederla così. « Oh, Desirée, bambina mia. » si lasciò sfuggire, completamente emozionata, proprio come me, ma poi notò la presenza di Josephine e borbottò qualcosa di non ben decifrabile, come nel vano tentativo di apparire non più così dolce. « Madame… che gradita sorpresa. Pensavo di trovarvi dopo, in mezzo a tutti gli altri… ma sono felice di potervi vedere prima. » Stavo per alzarmi, quando lei con un gesto della mano m’invitò a rimanere seduta dov’ero e, prima di rivolgermi parola, invitò l’altra a lasciarci sole e la domestica obbedì avendo già svolto il suo lavoro. « Mia cara, se sono venuta qui è perché vorrei farvi ora il mio dono. No, non potevo aspettare, perché è qualcosa che potrà completare il tutto. » « Cosa volete dire? » domandai, curiosa e allo stesso tempo titubante. « Ve lo mostro subito, anche perché non sono brava come la vostra amica a parole. » Si avvicinò di un passo ancora a me e mi tese una scatolina blu. « Apritela. Apparteneva a vostra madre. » Non riuscii a proferire parola. Lì dentro c’era qualcosa che apparteneva a mia madre e che ora mi veniva fatto in dono. Mia madre. Il solo pensiero che non poteva essere lì, in un momento importante per me, mi faceva affiorare le lacrime agli occhi. « No, Desirée non piangete, altrimenti dovremo sentire la vostra amica strillare perché avrete gli occhi rossi e non sarete più perfetta. » Il modo in cui lo disse, mi fece ridere, e cercai di cacciare indietro le lacrime, concentrandomi unicamente sulla scatolina. L’aprii un poco esitante e notai uno splendido collier: era un ciondolo bianco simile a madreperla e la stessa forma a goccia si ripeteva negli orecchini. Era talmente splendido e di un valore ancora più elevato di un semplice prezzo, che mi sentii il cuore battere all’impazzata nel petto. « È… è stupendo. Assolutamente stupendo. » « Concordo. Era uno dei gioielli più preziosi, se non il più prezioso, di vostra madre. Un dono, sudato, di vostro padre e credo che ora debba appartenere a voi. » Annuii, sfiorando appena il ciondolo non di grandi dimensioni, ma non per questo meno bello, anzi… amavo particolarmente i gioielli di grandezza minore, meno vistosi. « Avanti, ora vi aiuto ad indossarlo. Non vorremo far tardi, no? » « No, Lou non ne sarebbe poi così felice. Non credo che il ritardo sia annoverato tra le cose che rendono perfetto un tale evento. » Risi divertita, e sentii la risata gracchiante di Madame, colei che per me, nonostante la freddezza apparente che aveva spesso, era come una madre. Una volta che ebbi indossato il collier, ero davvero pronta. L’evento poteva iniziare. ________________________________________________________________________________________________________ Spero che non vi sembrerà tutto troppo affrettato, ma non mi andava di concentrarmi troppo su tutta la relazione tra Flaviano e Desirée, perché non è solo su questo che si concentra la storia. Ma ci sarà parecchio su di loro! :) Pian piano stanno comparendo tutti i personaggi, ma ci sarà ancora molto da dire!!! Grazie a chi legge e a chi lascia un segno del proprio passaggio :) |
Capitolo 6
*** V - La Festa di Fidanzamento ***
V
La Festa di Fidanzamento Louise-Marie ci raggiunse pochi minuti dopo, raggiante nel suo abito di damasco rosso. I suoi lunghi capelli scuri erano perfettamente tirati indietro, trattenuti da un copricapo rosso con rifiniture verdi a forma di mezzaluna. Aveva gioielli scintillanti e ben visibili al collo e alle orecchie. « Ma chére sei pronta? » chiese non appena la porta fu spalancata ma, dopo aver notato la presenza di Madame, le rivolse un inchino accennato. « Bonjour, Madame Le Marchand, lieta di vedervi. Non mi aspettavo minimamente di trovarvi qui. Siete incantevole, un abito superbo adatto a una persona talentuosa come voi. » Madame non si lasciò incantare troppo da quei complimenti e rapida rispose: « È stata una sorpresa anche per Mademoiselle Desirée, ma ora che ho adempiuto al mio compito, posso andare. Con permesso. » « Oui, fatevi pure scortare al giardino, tutti gli ospiti si stanno recando in quel loco. Tutto è pronto, manca solo la futura sposina » disse Louise-Marie, consentendo a Madame di lasciare la stanza. Avrei preferito presentarmi al fianco di quest’ultima, ma sapevo che a Madame non piaceva trovarsi al centro dell’attenzione, se non per lavoro. Quando fu uscita, Lou mi si avvicinò e riprese a parlare: « Oh, Desy, sei così incantevole! Josephine ha fatto un lavoro lodevole con i tuoi già sublimi boccoli d’oro, e… questi gioielli? » Il suo tono si fece un misto tra lo stupore e la curiosità. Io feci scorrere la mano al ciondolo, per sfiorarlo appena, e poi risposi: « È un dono di Madame. Un ricordo di mia madre e mio padre… » Lei conosceva perfettamente la mia storia e per un attimo acquietò la sua euforia per lasciare il posto alla delicatezza. « È un dono delizioso. Qualcosa che dovrai custodire con estrema cura e attenzione. » Annuii pur non avendo bisogno di consigli; era, infatti, logico che lo avrei custodito come il tesoro più prezioso. « Oh, bien. Direi che è ora di andare. Il tuo fidanzato ti attende! » sorrise maliziosa e sembrò trarre piacere dal rossore che, come di consueto di fronte a certi argomenti, accendeva le mie gote. « Un minuto ancora. » Indossai i guanti bianchi con cura, sotto lo sguardo impaziente della mia amica. « Pronta! » « Andiamo allora. Ricorda: tutto deve essere perfetto e il troppo ritardo non è annoverato sulla lista delle cose che mirano alla perfezione assoluta. » Mi fu impossibile trattenere una risatina di fronte a quella frase che, pochi minuti prima, avevo espresso io stessa e Lou mi lanciò un’occhiataccia, risentita. « Ti stai burlando di me? » chiese con una punta di acidità. « Oh no. Sai che non è mia intenzione offenderti. Non mi permetterò di guastare questa perfezione cui tu hai dedicato così tanto tempo e amore… e solo per me. » Le sfiorai una mano e sorrisi con dolcezza e riconoscenza. « Non finirò mai di ringraziarti, mon précieuse amie. » « Oh. » Il suo viso si distese, lasciando affiorare un adorabile sorriso colmo di affetto. « Basta ringraziamenti ora. » *
Quando giungemmo in giardino non mi sentii più così pronta, ma rimasi incantata da una tale organizzazione. Tutto ciò era per me e Flaviano: la sarta e il soldato. Era davvero troppo per noi ma, dopo un poco di esitazione, cercai di soffermarmi sulle parole di Lou, per stare bene io stessa e non farle qualcosa di sgradito: era il mio giorno, il mio evento e per una volta dovevo sentirmi come una vera e propria dama e non una semplice, seppur conosciuta e apprezzata, sarta. Il giardino era disseminato dei primi fiori primaverili di diverse forme e colori, e nello spazio vicino al grande gazebo posto proprio al centro, erano sistemati una serie di tavoli ove gli ospiti potevano comodamente sedersi per assaporare le leccornie e le bevande sparse con il dovuto ordine su tavoli più lunghi o trasportati dai servi, ma anche conversare tranquillamente. Il gazebo era adornato da una serie di grandi nastri bianchi, legati insieme da fiocchi dorati; e al centro erano posizionasti due violinisti, non potendo trasportare il clavicembalo fin lì. « Lou… tutto questo per me? Ma… è delizioso, assolutamente notevole. Io… » allo sguardo minaccioso della mia amica, subito mi ripresi «… ti voglio davvero molto bene. » « Anche io te ne voglio, ma non iniziare ad affogare nelle tue lacrime di gioia, trattienile per quando vedrai il tuo amato chiederti in sposa. Avanti, eccolo laggiù proprio dinanzi al gazebo, in compagnia del Conte, guarda. Oh, e c’è anche lui… » Voltai rapida lo sguardo verso la direzione indicatami e scorsi il mio amato, vestito in un abito elegante di un blu acceso. Non l’avevo mai veramente visto in quel modo e quell’eleganza gli donava un maggior fascino. Mi sentivo davvero fortunata ad aver conquistato il suo cuore, così come lui aveva conquistato il mio. Tuttavia, non compresi bene le ultime parole di Lou e neanche il motivo per cui iniziava a farsi più agitata. « Lui? Di chi parli? » « Ma come non lo vedi. Il capitano delle guardie, quell’uomo alto proprio al fianco del tuo adorato Flaviano. Monsieur Mickel Svensson. Ah, è un tale uomo pieno di fascino, seppur nella sua compostezza dovuta al suo ruolo. Sembra sempre così rigido e distante, forse anche un po’ freddo, ma sono sicura che sia un uomo così ricco d’interesse, così… oh, ma cosa mi prende ora. » Iniziò a sventagliarsi con foga, mentre scorsi il rossore accendersi sulle sue gote e, questa volta, fu il mio turno di sorridere maliziosa. « Non dirmi che ti stai innamorando proprio del capitano! La mia cara amica, nonché sorella adorata, riesce a donare il suo cuore a qualcuno che non sia un nobile di alto rango? » Continuando ad agitare il ventaglio davanti al viso, Louise-Marie mi lanciò una gelida occhiataccia. « Oh, ma cosa dici. Io innamorata? No, assolutamente no. Penso solo che sia un tipo molto affascinante e… chissà, magari riuscirò ad attraversare la sua scorza. Poi cosa intendi insinuare con le tue parole, cara la mia sartina? Posso anche innamorarmi di un Capitano, non solo i nobili sono degni del mio interesse, anche se ovviamente non ci si deve mai fermare senza raggiungere il meglio. » « Ma se il meglio fosse lui… » insinuai, divertita. « Insomma! Se il meglio fosse lui, solo il tempo potrà dirlo. Ora mia cara, fatti avanti e ricevi tutti i complimenti, gli auguri e gli sguardi di tutti. » Quello fu un vero e proprio colpo basso, e lei se ne accorse perfettamente, sorridendo angelicamente. Avrei voluto strozzarla ma, fatto un bel respiro profondo, avanzai in mezzo alle numerose presenze, di cui in grossa parte non conoscevo se non di vista o di fama. C’erano dame di corte, tutte agghindate con abiti e gioielli lussuosi; c’erano messeri e uomini d’arme, compagni del mio amato, e alcuni bambini che correvano divertiti lungo i viali dei giardini. C’erano servi di ogni genere, pronti ad accontentare le esigenze di tutti i presenti. C’era la mia cara Madame Le Marchand che tentava di mascherare la sua gioia nel vedermi in quel momento. C’erano il Conte e la sua consorte, e infine il mio amato in compagnia del suo superiore, proprio l’uomo che tanto aveva agitato Lou. Per prima cosa, ovviamente, mi avvicinai al Conte – un uomo di mezza età, basso e un poco grasso; era stempiato, ma si poteva ovviamente intuire che fosse biondo, mentre i suoi occhi erano azzurri, profondi e capaci di incutere rispetto –, andando a eseguire il più grazioso inchino, e così rimasi, con lo sguardo a terra, fino a che lui non mi diede il cenno di alzarmi. « La nostra più brava sarta finalmente è giunta. Benvenuta dolcezza e accalappiatrice di soldati. » Arrossii di fronte a una tale definizione, ma era risaputo che il Conte amava scherzare e avere intorno persone piene di spirito e allegria. « Quando è il cuore che chiama, è difficile non rispondere. Vi ringrazio, Monsieur le Compte, per la grazia che mi avete concesso di avere un tale evento proprio qui nei giardini della vostra corte. » Cercai di essere il più possibile sottomessa e modesta, e poi, quando lui me lo concesse, chinai di nuovo il busto verso la sua consorte, una donna di media altezza, dal naso stretto e particolare. I suoi occhi erano scuri come le tenebre, medesimo colore che si rifletteva sui capelli, completamente raccolti e adornati da perle e un velo blu. « Lieta di avervi qui con noi, graziosa mademoiselle Desirée. » si limitò a dire, ed io prontamente risposi. « Vi ringrazio, vostra grazia. È un onore per me essere qui. » Finalmente fu il turno del mio amato di venirmi incontro, e fui esentata dal rimanere troppo a lungo in una posizione non comoda per via del bustino stretto, e di trovarmi proprio alla presenza dei due Conti, cosa che ovviamente non mi faceva sentire del tutto a mio agio. « Desirée… » mormorò appena, rivolgendomi il più tenero dei sorrisi. « Mon Amour… » risposi a mia volta, allungando una mano per il consueto e rispettoso baciamano. Lui la prese nella sua e delicatamente vi avvicinò le labbra, senza tuttavia posarle assolutamente su di essa, soffiando appena un bacio, com’era corretto compiere. Io sorrisi, deliziata dalla sua presenza, cercando di spingere via la voglia di averlo ancora più vicino a me. Pensieri non adatti di fronte a un tale pubblico. « Finalmente, dunque ci siamo » disse, lasciando poi andare la mia mano, e limitandosi a guardarmi, seppur dai suoi occhi potessi scorgere lo stesso desiderio che si era insinuato con prepotenza in me. « Siete incantevole, una vera perla. Credo che i miei occhi non vi abbiano vista mai veramente come oggi, e il mio cuore si sia innamorato di nuovo. » Arrossii violentemente nell’udire tali complimenti, proprio in quel momento. « Anche voi siete delizioso. È, credo, la prima volta in cui riesco a vedervi con tali abiti, anziché con la vostra divisa. » « E… sono dunque meno affascinante ai vostri occhi? » « Oh, ma cosa dite! Per me siete ugualmente affascinante ai miei occhi. Non sono gli abiti ad aver spinto il mio cuore verso di voi, anche se di abiti io mi occupo ogni giorno, bensì le vostre qualità. » Un colpo di tosse ci distolse, facendoci tornare alla realtà. « Siete adorabili entrambi, e vi chiedo perdono se m’intrometto in tali amabili discorsi tra piccioncini innamorati, ma Monsieur Marli, non credete che sia corretto non lasciare da parte il vostro… superiore e permetterci di conoscerlo, ecco, e di poterlo far entrare in una conversazione più interessante? » Voltandomi, vidi Lou sbattere le ciglia più volte con la chiara intenzione di poter conversare lei con il capitano. Trattenni a stento una risatina, lasciando a Flaviano il compito di rispondere e fare le dovute presentazioni. « Avete ragione dama Lemoine, vi chiedo perdono per non averlo fatto prima. Ma quando i miei occhi si bloccano su un tale angelo, è difficile per me pensare ad altri. » Mi scoccò un sorriso, mentre avrei voluto avere una maschera per smettere di arrossire in quel modo assurdo, e poi si volse verso il suo superiore. « Capitano Svensson, permettetemi di presentarvi la mia futura sposa e una dama altrettanto deliziosa. » L’uomo, che fino a quel momento era rimasto in piedi in posa ben rigida e nel più assoluto silenzio, fece un unico gesto di assenso con il capo e, con pochi passi, si avvicinò al nostro gruppo. Per un attimo mi sentii mancare. Era davvero un gigante, di fronte al quale mi sentivo come una minuscola formica. Era magro, ma ben allenato; e dalla divisa che indossava – che neppure in quel momento aveva deciso di togliere – si potevano intravedere dei muscoli sulle braccia, cosa che Lou sembrò trovare decisamente interessante. Aveva corti capelli neri, e impenetrabili occhi grigi. Una corta e ispida barba e dei baffetti circondavano le sue labbra rigide, nonostante si sforzasse di accennare un lieve sorriso al nostro indirizzo. « Costei è Mademoiselle Desirée Chervalie, futura Madame Marli, » mi presentò Flaviano, sfiorandomi appena il braccio, poi proseguì « mentre dovreste aver sentito sicuramente parlare di Dama Louise-Marie Lemoine, colei che con il suo ingegno, la sua costanza e le grandi doti organizzative ci ha permesso di vivere questo sogno oggi. » Poi, soffermando di nuovo lo sguardo verso di noi, aggiunse: « Mie care dame, vi presento il Capitano delle Guardie, Mickel Svensson. » « Lieto di conoscervi Mademoiselle Chervalie. Flaviano mi ha parlato di voi. » Chinò appena il capo, per poi passare a concentrarsi sulla mia amica. « Ho sentito parlare delle vostre doti che vi hanno portata ad essere molto apprezzata a corte. È un piacere per me fare la vostra conoscenza. » M’inchinai con rispetto a lui, cercando di non pensare alla sua mostruosa altezza e a quella freddezza negli occhi e nei gesti, che non mi faceva essere del tutto tranquilla, e poi replicai: « Sono finalmente onorata di conoscere un uomo di grande rispetto come voi. La vostra fama vi precede; Flaviano ama molto conversare non solo di me » sorrisi appena, prima di lasciare il mio posto a una Lou decisamente euforica, che tentava a stento di moderarsi. « Oh, capitano. Non sapete con quale gioia riesco finalmente a rivolgervi parola. Ho sentito parlare molto delle vostre abilità, della vostra intelligenza e, sono veramente lieta di potervi conoscere di persona. » S’inchinò anche lei, con una grazia notevolmente superiore alla mia, e poi tornò a rialzare lo sguardo su di lui. Conoscevo quello sguardo: aveva puntato la sua preda e, probabilmente, la persona con cui avrebbe conversato per i prossimi minuti. Non le rivolsi neanche un sorriso, sapendo che ormai io ero parte di un altro mondo. « Be’, iniziano le danze. Spero che non vi dispiaccia se vi porto via la vostra amica, dopotutto questo è il nostro momento! » disse Flaviano e, senza attendere una replica, mi porse il braccio, che presi ben presto, desiderosa di danzare e passare ogni momento possibile con il mio amato, lasciando così la possibilità alla mia amica di poter conoscere meglio Mickel. Flaviano mi condusse proprio al centro del piazzale e, poco dopo, si radunarono intorno a noi altre coppie ben liete di poter danzare. Louise-Marie e Mickel, tuttavia, non si unirono almeno per il momento a noi. Qualche istante ancora e poi i musicisti presero i loro strumenti e le prime note iniziarono a volare nell’aria. Flaviano prese con grazia la mia mano destra ed eseguì un elegante inchino, così com’ero perfettamente consapevole stavano emulando gli altri uomini, e poco dopo fu il mio turno – e di conseguenza di tutte le donne presente – di ricambiare. La musica iniziò con toni melodici e per nulla ritmati, e tutti iniziammo a eseguire i consueti passi specifici per quel ballo. Qualche passo avanti, altri indietro, e poi iniziammo a ondeggiare graziosamente con il busto, prima a destra, poi a sinistra, per poi ricongiungere le nostre mani. Non ero un’abile ballerina, non avendo fatto un vero e proprio corso come le dame di corte, ma amavo muovermi al ritmo di quelle melodie che riuscivano a sprigionare quasi magicamente con quei semplici strumenti. Dopo un primo momento d’imbarazzo, mi lasciai andare, facendomi anche condurre dal mio amato che, nonostante il suo ruolo militare, era un abile danzatore. Il ballo ci fece allontanare, spingendoci a danzare con altre persone, fino a che non avvertii di nuovo il suo piacevole tocco sulla mano e il mio cuore sussultò. Gli sorrisi dolcemente e lui rispose con gioia. Era davvero un momento incantato per noi. In pochi minuti il primo ballo ebbe fine; le note si susseguirono altalenanti fino a sfumare e lasciare il posto al silenzio. Respirai un poco, serena, ma subito Flaviano mi coinvolse in un nuovo ballo, questa volta molto più ritmato. Saltelli e battiti di mano si susseguivano a movimenti più aggraziati e a passi ben precisi. Con quell’abito non era facile muoversi, ma non volevo neanche rinunciare ad avere un contatto così intimo che anche il ballo poteva dare. In fin dei conti, non potevamo avvicinarci troppo alla presenza di altri, per non apparire disdicevoli. Ben presto, tuttavia, anche il secondo brano giunse alla sua fine e questa volta gli chiesi di riposarci un poco. « Siete stanca mia amata? » mi chiese, tornando a donarmi il suo braccio, sul quale posai la mia mano. « Sì, non sono così abituata e credo che due danze in successione possano bastare per ora, non trovate? » « Concordo con voi, ma ve la cavate davvero bene. » « Oh, voi siete davvero troppo di parte. Aprite gli occhi, mon cher, e valutate le cose come stanno realmente. Non sono una grande danzatrice, ma forse il vostro cuore è così folle d’amore per me che non riuscite a osservare bene la mia ben poca grazia nei movimenti. » « Nient’affatto. Siete voi che avete sempre così poca stima nella vostra persona, da non accorgervi delle tante qualità che vi rendono così deliziosa. » Arrossii e non risposi, anche perché proprio in quel momento ci raggiunse Louise-Marie, raggiante come non mai. Voltai appena lo sguardo verso Mickel, fermo immobile quasi come una statua nei pressi del Conte, sembrava serio e imperscrutabile. « Deliziosi, davvero deliziosi! Un misto di eleganza e di grazia, e avete eseguito entrambe le danze al meglio. Siete un’ottima coppia sapete? » trillò la dama, sempre piena di elogi per noi. « Ma ora direi che sia il caso di passare alla parte principale di questo evento. Voi comprendete, nevvero, Monsieur Marli? » « Comprendo benissimo dama Lemoine, e sono pronto a eseguire ciò per cui veramente siamo qui. » Mi rivolse un sorriso adorabile, ed io ricambiai conscia di ciò che sarebbe successo a breve. Mi sentii cogliere da un’emozione indescrivibile, e se non ci fosse stato lui a sostenermi, non avrei saputo davvero come muovermi. « Bien, allora venite con me! » esclamò Lou, avviandosi rapidamente sotto il gazebo dove ci invitò a posizionarci. Sembrava davvero aver organizzato tutto al meglio, come una delle tante recite mascherate che amava creare a corte. Louise-Marie, non appena fummo pronti, fece un cenno a uno dei musicisti, che eseguì una sola nota per richiamare l’attenzione di tutti i presenti. « Vostre Grazie, Messieurs e Mesdames tutti. Finalmente è giunto il momento per cui siamo qui e che stavamo tanto aspettando. Monsieur Marli ora potrà chiedere la mano della dolce Mademoiselle Chervalie e tutti saremo pronti ad acclamare il primo passo verso la loro unione perfetta. » Concluso il discorso, si avvicinò alle altre dame, e lasciò quella sorta di “palco” tutto per noi. L’idea di avere di nuovo tutti quegli sguardi su di noi mi agitò, ma rivolsi il mio sguardo al mio amato, cercando un po’ di sicurezza. Lui mi guardò con intensità e prese con delicatezza le mie mani, stringendole tra le sue. Cercai di fare dei profondi respiri per rilassarmi e di perdermi nei suoi occhi castani, immaginando di essere soli, per essere del tutto tranquilla. La sua presenza, il suo tocco e il suo sguardo riuscirono a farmi entrare in un mondo più intimo, nel quale tutti gli “spettatori” non potevano accedere. S’inginocchiò ai miei piedi e senza lasciarmi le mani, iniziò a parlare: « Una stella del firmamento è caduta sulla terra e ha preso il nome di Desirée. Questa stella mi ha conquistato sin dal primo sguardo, il suo dolce sorriso ha acceso il mio cuore, e adesso devo chiederle di darmi la sua mano, o non saprò come vivere osservando le sue sorelle che la chiamano. » Si fermò un attimo, mentre sentivo i miei occhi appannarsi per le lacrime di commozione che mi era difficile trattenere di fronte a una tale dichiarazione d’amore. « Mia dolce volete, dunque, accettare la mia richiesta di fidanzamento e non spezzare il mio cuore che arde per voi? » Rimasi in silenzio per qualche attimo nel vano tentativo di non parlare con voce roca o spezzata dall’emozione. Sfiorai le sue mani e, infine, risposi. « La stella ha lasciato il suo amato cielo perché qui sulla terra ha trovato ciò che più desiderava: l’amore. Voi siete per me il dono più grande ed è il mio cuore che risponde per me e mi spinge a dirvi di sì. Io accetto la vostra richiesta e sono pronta a essere la vostra amante e la vostra sposa quando lo riterrete più opportuno. » Non mi accorsi minimamente che i musicisti avevano ripreso a suonare una musica gioiosa, come a coronamento di quell’atto. Ero così concentrata su di lui e lui su di me che non m’importava minimamente del resto. Si rialzò e posò un candido bacio sulla mia fronte, tutto ciò che poteva essere consentito di fronte a tutti, ma poi si chinò a sussurrare poche parole all’orecchio. « Fra tre mesi sarete la mia sposa. » Tre mesi ancora. Chinai il capo appena e gli sorrisi ancora una volta. Sposarlo e amarlo per il resto della mia vita era tutto ciò che più desideravo. Il nostro intimo momento però ebbe termine, quando Louise-Marie e Madame Le Marchand ci raggiunsero per congratularsi con noi. Lasciai andare il mio amato, per fargli raggiungere i suoi compagni d’arme, ed io rimasi a conversare amabilmente con la mia più cara amica e quella che per me era ormai una madre. Successivamente mi raggiunsero altre dame, e nella confusione sentii strattonarmi lievemente l’abito. Mi voltai, curiosa e al contempo un poco irritata, ma quando notai il viso di una bambina, le sorrisi, tranquilla. « Mademoiselle… questo è per voi. » Allungò la manina verso di me e mi consegnò un biglietto molto semplice. « Chi ve l’ha dato? » domandai con curiosità. « Non so il nome, mi dispiace. » si strinse nelle spalle e, prima che potessi dirle altro, si allontanò correndo, lasciandomi nella confusione. Mi allontanai di pochi passi dalle altre, e aprii il biglietto, ma non compresi assolutamente cosa volesse dire. ________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________ Ci ho messo molto ad aggiornare, me ne rendo conto; ma la vita mi ha portata a scrivere un nuovo capitolo. Ho trovato lavoro e così il tempo da dedicare alla scrittura o, come in questo caso, alla rilettura di quanto già scritto ed eventuale correzione - e successiva pubblicazione - si è notevolmente ridotto, quindi pubblicherò ogni qualvolta ne troverò il tempo. Mi spiace... Comunque, tornando al capitolo: non ricordo bene, sinceramente, se nelle mie ricerche fosse emerso che prima c'era il fidanzamento ufficiale e poi il matrimonio. Credo di sì, ma non ne sono certa. Tuttavia, è sempre il solito discorso: ho deciso di metterla nella sezione soprannaturale e non nello storico, perché, appunto, non volevo fare troppi errori "storici", a causa della mia scarsa conoscenza a riguardo. Quindi, spero che questo si chiaro. Per il resto, mi spiace per chi odia il troppo miele, ma il mio Flaviano e la mia Desy sono molto romantici e sdolcinati, quindi... be', queste sono le loro parole! :P A presto! Grazie infinite a chi legge, commenta, inserisce la storia tra le preferite e seguite! Un abbraccio. |
Capitolo 7
*** VI - L'Enigma ***
VI
L’Enigma
Non ebbi il tempo di rifletterci troppo,
poiché altre dame mi raggiunsero complimentandosi con me,
felici – almeno all’apparenza – per me e
il mio futuro sposo.
Nascosi, quindi, il biglietto all’interno del bustino, un luogo inaccessibile, perché non volevo, almeno al momento, comunicare nulla a nessuno. In fin dei conti, quel biglietto era riservato solo a me. Un sontuoso pasto fu servito e nelle ore successive dimenticai quel messaggio complesso – almeno a una prima e unica lettura superficiale – e cercai di godere tutto quello che era stato organizzato dalla mia più cara amica. Restammo lì fino al tramonto, deliziati dalle musiche che continuarono ad avvolgere il luogo per tutto il tempo, dalle danze che ben presto ripresero e coinvolsero maggiormente i presenti, e da un po’ di sane chiacchiere sui vari presenti e non. Notai quanto le dame amassero ciarlare sui più svariati argomenti e persone, ovvio. Tuttavia, dovevo ammettere che l’apprendere i segreti – magari non del tutto intimi – di persone conosciute o meno, m’incuriosiva. Dopotutto anche io ero una donna! Non appena il sole scomparve all’orizzonte, lasciando quelle sfumature rossicce che poi avrebbero teso al violaceo e infine al nero totale, salutai le dame e i messeri, in particolare Dama Lemoine, che ringraziai una miriade di volte e chiesi il permesso di accomiatarmi al Conte e alla sua consorte. Ricevutolo, mi avvicinai a Flaviano, che mi accompagnò fin davanti casa. Mi donò un casto bacio sulla fronte e, dopo un piccolo inchino e un tenero sorriso, tornò al forte. Soltanto quando fui totalmente sola nella mia stanza, rammentai il biglietto e subito lo lessi: Alla più abile
sarta del villaggio queste parole sono rivolte,
le nostre congratulazioni per il gioioso evento le doniamo, felicità ed amore sono perle che a lei non dovranno essere tolte, ma presto e in modo strano alla richiesta arriviamo! Se il dovere vostro avete compiuto con passione, vi domandiamo ora una piccola concessione. Consegnare potete di vostra gentile volontà, ciò che rappresenta le nostre necessità? Di dieci sacchetti noi stiamo parlando, colei che li ha chiesti li sta aspettando; le tre facce della luna vi son disegnate, le avete voi dunque ormai completate? Ma presto la strada vi dobbiamo indicare, affinché vane non siano le parole; nel manto erboso vi invitiamo ad andare, coperto di alberi e splendide aiuole. Il ‘piangente’ immoto e nel silenzio v’attende, le sue lunghe braccia verso terra tende, accolta con gioia e passione sarete, se la vostra mente e il cuore aprirete. Ma con un monito concludere dobbiamo: senza esitazioni da sola vi dovete presentare, nessun compagno vi dovrà accompagnare, se lieta volete rispondere al richiamo. Questo è quanto. Lessi più volte quella sorta di indovinello o strano enigma per cercare una soluzione, ma la mia mente era poco lucida per via del vino e della lunga giornata, ed i miei occhi faticavano a restare aperti. Accantonai, quindi, l’idea di decifrarlo e nascosi il foglio in una borsetta. Quella notte riuscii a dormire senza problemi. La stanchezza mi aveva sopraffatta ed i sogni non vennero a turbarmi. *
Il giorno seguente fui sommersa dalle domande delle altre sarte, compresa la piccola Julie che mi osservava estasiata. Quella bambina vedeva in me un vero e proprio modello da seguire ma, seppur me ne compiacessi un poco, speravo che avrebbe trovato presto la sua via e volesse essere completamente se stessa e non una mia copia. Il laboratorio, ove spesso regnava il silenzio intervallato unicamente dai tenui rumori di un lavoro così abitudinario e ripetitivo, era ora un turbinio di voci. Era difficile per me, perché non facevo in tempo a concludere una risposta che subito seguiva un’altra domanda. Erano tutte immensamente curiose non avendo potuto partecipare al mio fidanzamento. Volevano sapere del Conte della sua consorte, degli abiti delle dame – forse nella speranza di trovarvi un loro lavoro –, dello scambio delle promesse e del mio futuro sposo. Qualcuna s’azzardò a chiedere anche del famoso e freddo capitano delle guardie, ma alla fine arrivò Madame Le Marchand a interrompere tutto. Batté due volte le mani riportando tutte all’ordine. « Basta chiacchiere! Il laboratorio non è un luogo dove ciarlare liberamente. C’è un lavoro da compiere e il tempo vola. Gli abiti non si creano dal nulla, quindi vi voglio tutte al vostro tavolo. Rapide. » Tutte chinarono il capo e con un fruscio di vesti tornarono alle loro posizione, come dei veri e proprio soldati agli ordini del loro capo. Alcune borbottarono qualcosa, ma nessuno osò ribattere. Io rivolsi un sorriso di ringraziamento a Madame, la quale però cercò di mantenere il medesimo sguardo serio. Non voleva fare favoritismi, sebbene tutte ormai sapessero che io ero quasi come una figlia per lei. « Mademoiselle Chervalie, lo stesso vale per voi e Julie, c’è ancora tanto da fare. » « Oui, Madame » replicammo all’unisono e ci sfuggì una breve risata, spezzata dall’occhiataccia che ci rivolse Madame. Julie, in un gesto inaspettato, si volse verso di me e posò un bacio delicato sulla mia gota destra. Io rimasi sorpresa, ma poi le sorrisi dolcemente, carezzandole il capo. La feci scendere dalle mie gambe – su cui era seduta – ed entrambe tornammo ad adempiere le nostre rispettive mansioni. *
I dieci sacchetti erano conclusi. Li rimirai con attenzione per l’ennesima volta volendo sincerarmi che tutto fosse perfetto. Almeno nel mio lavoro volevo tendere alla perfezione; vedere i volti compiaciuti e felici della gente mi scaldava il cuore- Ero rimasta come al solito da sola al laboratorio; le altre – compresa Julie – erano tornate alle loro dimore per ristorarsi. Deposi i sacchetti all’interno di una scatola blu e la chiusi, adornandola con un fiocco argentato. Ripresi dunque il biglietto – che avevo sempre con me – e lessi ancora una volta quanto conteneva. Quel pomeriggio stesso avevo intenzione di risolvere quell’enigma, così da non pensarci più. Dopo essermi ristorata un poco – con una zuppa di patate e verdure e un tozzo di pane – mi cambiai d’abito. Lasciai la divisa sul letto e optai per un semplice vestito panna senza troppe decorazioni. Non volevo essere troppo impacciata nei movimenti e, in fin dei conti, amavo quella semplicità – cosa che non apprezzava molto la mia amica Louise-Marie -. Sciolsi i capelli, trattenendoli all’indietro con dei nastrini, in modo da lasciare la fronte scoperta e presi con me il mantello. Le temperature si alzavano sempre di più, ma non sapendo l’ora in cui sarei tornata, non volevo rischiare di prendere un malore. Presi con me anche il pacchetto e, avvertita Madame che sarei stata via per una consegna, uscii diretta allo spiazzo d’erba nei pressi della collina ove sorgeva il palazzo del Conte. Le strade tornavano ad animarsi, anche se ero perfettamente consapevole che gran parte della popolazione pranzava con poco nel medesimo luogo in cui lavorava. Sivelle era composta da alcune corporazioni di artigiani: oltre alla nostra Maison, c’era quella di Monsieur Le Fer, un abile fabbro che, seppur avesse raggiungo un’età considerevole, non smetteva di forgiare armi di ogni genere; la Maison delle sorelle Precieux, le più conosciute orafe di quella contea; ma c’erano anche falegnami, conciatori e abili allevatori, presso i quali spesso i soldati si recavano per ottenere i giusti cavalli adatti alla corsa e al combattimento. Tutte le botteghe erano situate nella parte più alta della città, nei pressi della piazza ove sorgeva la chiesa di Padre Paul, a pochi piedi di distanza dalla collina. Man a mano che si procedeva verso l’accesso alla città, le case si facevano sempre più spoglie e povere di materiali. Lì vi vivevano i contadini che si recavano tutte le mattine a lavorare nelle terre esterne del Conte, fino al calare del sole. Altri, più fortunati, lavoravano invece presso i vitigni sulla collina, quando ovviamente era la giusta stagione. Lì si producevano i migliori vini della contea, rinomati anche alla corte reale di Parigi e forse anche fuori. Il Conte era ben orgoglioso del suo vino prelibato! Avanzai tranquillamente, salutando di tanto in tanto persone conosciute. Dall’osteria “Le Tre Spade” vidi fuoriuscire l’oste Jean, un uomo basso e panciuto, con pochi capelli sul capo ma una folta barba scura e arricciata. Il suo viso però denotava un’allegria contagiosa. Mi rivolse un goffo e divertito inchino ed io replicai reclinando il capo di lato. « Mastro Oste, lieto meriggio. » « Deliziosa Mademoiselle Chervalie mi sfiorate il cuore con il vostro sorriso e un saluto così soave! » « Non siate così plateale Monsieur, vostra moglie potrebbe non gradire e sono certa che vi osservi. » Sorrisi divertita da questo consueto scambio di battute. Lui era solito fare apprezzamenti a ogni donna nonostante fosse sposato, e spesso avevo notato la reazione non così allegra, ma ovvia e comprensibile, della moglie, che agitava il matterello e minacciava di tirarglielo in quella ‘zuccona vuota’, così diceva. Eppure, nonostante questo, notavo un amore sincero tra i due, un legame che li univa da anni. Jean borbottò qualcosa dietro il barbone e poi continuò. « La Mademoiselle vostra vorrebbe un bel bicchierino di vino? Oh, non vi sarà servito in calici come a corte, ma vi ci potete fidare del vostro oste preferito, no? » « Oh ma cosa pensate! Solo perché ho conoscenze a corte e ho avuto il permesso di fidanzarmi a palazzo non significa che io sia divenuta una perfetta e snobbante dama! » gonfiai le guance « e ho sempre apprezzato il lavoro… » calcai la parola « del mio oste preferito, ma sono costretta a rifiutare. Ben ricorderete quanto poco riesca a sostenere anche un solo e misero bicchiere di vino e non vorrei rischiare di arrivare ubriaca al luogo in cui sono diretta. » Lui vibrò nell’aria una risata fragorosa e nasale, emettendo ogni tanto un suono simile al verso di un maiale, ed io non riuscii a non ridere. « Va bene Mademoiselle, ma sarà per un’altra volta, ci conto! E portate anche quel vostro soldato, così mia moglie starà calma. » Intravidi proprio la moglie arrivare con un cucchiaio di legno bello lungo e un’aria arcigna. Era piccolina, ma paffuta. Capelli corti e bruni trattenuti con poca grazia sul capo da forcine. Il suo sguardo scuro indugiò su di me. La salutai con tranquillità e lanciai un saluto anche all’oste, prima di lasciarli ai loro battibecchi. Sivelle era diventata per me una vera casa. *
Raggiunsi lo spiazzo d’erba senza ulteriori indugi e rivolsi uno sguardo intorno a me. Il luogo appariva deserto e solo un chiacchiericcio soffuso giungeva dalla collina vicina ove, a uno sguardo più attento, si potevano intravedere alcuni contadini al lavoro nell’orto del loro Signore, non potendo occuparsi dei vigneti in quanto non ci trovavamo nella stagione adatta. Per il resto ero sola e potevo adempiere in tranquillità al mio scopo. Mossi qualche passo verso il boschetto e cercai di comprendere dove potesse essere l’abitazione della donna così misteriosa. ‘Il Piangente’ pensai, cercando di riflettere con attenzione. Se non ricordo male è un albero caratterizzato da lunghi rami che scivolano verso terra e la sfiorano… Annuii al mio ragionamento, rammentando che anche nel biglietto si faceva riferimento a quella caratteristica. Peccato che non riuscissi a scorgere nessun albero simile. Mi grattai la nuca con la mano libera e restai per minuti interi a osservare tutti gli alberi che potevo vedere senza addentrarmi nel bosco. « Che state guardando di così interessante? Il bosco può darvi ispirazione per i vostri abiti? » Sobbalzai non essendomi accorta di un’ulteriore presenza e, prima di rispondere, dovetti fare profondi respiri per riprendermi. « Flaviano! Ma vi sembra questo il modo di rivolgervi a me? Mi avete spaventata comparendo dal nulla. » Sbuffai guardandolo male per un attimo. Lui rise divertito alla mia reazione ed io mi voltai dalla parte opposta, offesa. « Oh, non fate così ora mia amata. » Mi avviluppò da dietro, stringendomi a sé, ma mi mantenni ancora rigida. « Non volevo spaventarvi, mi dispiace, ma cosa c’è di così interessante nel bosco? E che ci fate qui con quel pacchetto? Non ditemi che Dama Lemoine vi ha chiesto un altro vestito! » Sollevò gli occhi al cielo quando gli rivolsi lo sguardo. « No, non è per lei. È per un’altra dama. » Cercai di rilassarmi ancora tra le sue braccia e poi provai a inventare qualcosa. « Dovrei consegnarlo tra qualche ora e, avendo del tempo libero, volevo trascorrerlo nel luogo ove mi trovo meglio. Tutto qui. » sviai lo sguardo sentendomi colpevole. Odiavo mentire in generale, ma con le persone amate mi sentivo anche peggio. Tuttavia dovevo farlo. « E sì, ero incuriosita dalla varietà degli alberi, ma aihmè, non trovo quello di cui tanto ho sentito parlare, e che vorrei vedere di persona. » Flaviano sprofondò le labbra tra i miei boccoli, poi replicò: « Di quale parlate? » « Del salice. Voi sapete se qui è possibile trovarne uno? » « Uhm… pensandoci bene, addentrandosi nel bosco e percorrendo un breve tratto, ne ho visto uno; ma non voglio che ci andiate da sola. Se è vostro desiderio vederlo vi ci posso accompagnare. » Il sorriso, dapprima dolce, si ampliò facendosi malizioso quando mi sussurrò qualcosa all’orecchio destro che mi fece arrossire visibilmente. Battei la mano libera sul suo petto ma, prima che potessi criticare, lui mi tolse il respiro e la facoltà di parlare, con un bacio carico di passione. Era come se lo desiderasse da tempo, ed ora che lo aveva ottenuto, cercasse di renderlo magico e unico. Mi lasciai trasportare da quell’ondata di emozioni, perdendo ogni freno o altro pensiero. Avvertii le sue morbide labbra combaciare alle mie, la punta della sua lingua sfiorare e chiedere come un muto permesso per accedere oltre e spaziare nella mia bocca; permesso che concessi. Ero così coinvolta da quell’ardore che ci univa, che quasi non mi accorsi di aver fatto cadere mantello e pacchetto a terra. Soltanto quando entrambi avevamo bisogno di aria, ci staccammo, ma lui continuò a baciarmi dolcemente intorno alle labbra e sulla punta del naso. Rimasi senza parole, imbarazzata ma anche estasiata. Lui sorrise e poi disse: « Non immagini quanto avrei voluto farlo ieri. » Io sprofondai il viso sul suo petto, non sapendo bene che dire e lui riprese: « Dovrei baciarti più spesso in tal maniera se ti faccio perdere le parole. » Gonfiai le guance e tentai di colpirlo, ma lui afferrò prontamente le mie mani e rise. « Non si alzano le mani a un soldato! » « Ma al mio soldato impertinente sì. » replicai. Poi entrambi scoppiammo a ridere. Tornò a cingermi i fianchi, tenendomi ben troppo vicina a sé, fino a quando una voce gelida e autoritaria ci raggiunse. « Soldato Marli, se avete finito con le smancerie vi attendo al Forte. » Non era, in verità, una richiesta ma un ordine. Mi voltai intravedendo a pochi passi di distanza il capitano Svensson e mi accorsi di essere imbarazzata ma anche irritata dal suo dire. Flaviano mi lasciò andare, scattando sull’attenti e rispondendo all’ordine. « Devo andare ». Mi rivolse un rapido sorriso e un baciamano sfuggevole e subito seguì il capitano. « Mademoiselle Chervalie. » « Capitano Svensson. » salutai con il medesimo tono freddo. Non appena furono lontani, sbuffai irritata. Era sempre così freddo! Rimasta di nuovo sola, tuttavia, non persi tempo. Il sole stava scendendo all’orizzonte e non volevo far tardi. Indossai il mantello e presi anche il pacco e, titubante, mi avvicinai ai primi alberi. Scrutai oltre, ma il bosco mi spaventava un po’. Non avevo di che difendermi, ma la curiosità mi spinse ad abbandonare le paure e ad avanzare, fino a che, a pochi piedi di distanza non intravidi proprio quello che cercavo. Un bellissimo esemplare di salice piangente troneggiava proprio al centro di quella piccola radura riparata alla vista da pini e altri alberi. Pian piano mi avvicinai, ma non notai abitazione alcuna. Sospirai. E ora? Mi chiesi, non sapendo che fare. Sfiorai uno dei rami ma, proprio nel momento in cui pensai a uno sciocco scherzo, udii una voce. _______________________________________________________________________________________ Grazie a chi legge e lascia un segno del proprio passaggio :) Spero che la storia possa piacervi e incuriosirvi! A presto :) |
Capitolo 8
*** VII - La Congrega del Salice ***
VII
La Congrega del Salice «
Finalmente siete giunta! Le altre avevano quasi perso la speranza, ma
io, che vi ho vista di persona, sapevo che avreste decifrato il
messaggio e sareste venuta da sola, come da noi richiesto ».
La voce era familiare, sebbene l’avessi udita un’unica volta e, quando il buio che mi aveva avvolta si diradò, notai la figura della giovane donna che mi aveva fatto richiesta dei sacchetti. Ero confusa e un poco spaventata. Com’era finita lì non avendo notato se non il salice? E soprattutto dove mi trovato? La donna era abbigliata con un lungo abito di velluto di un verde molto scuro; era di una semplicità disarmante e ricadeva sul suo corpo minuto ma formoso come una sorta di tunica. I corti capelli castani e un poco ricci sulle punte erano sciolti e le ricadevano confusi sulle spalle, adornati da qualche piccolo fiore. Al collo aveva un ciondolo d’argento ben particolare, che si contorceva in una sorta di spirale al cui centro – nello spazio vuoto – era racchiusa una pietra verde. « Ma dove mi trovo? » chiesi, dopo un attimo di esitazione e smarrimento. « Nella mia umile dimora… Mia… forse sarebbe più corretto dire che ci vivo con le mie sorelle. » disse, gesticolando un poco con le mani. Io la guardai, aggrottando la fronte, perplessa. « Ma davanti a me c’era solo un salice piangente, non ho visto nessuna casa… » obiettai. « Infatti, questa non è un’abitazione come tutte le altre. Dovete sapere che ci troviamo all’interno di una grotta che noi abbiamo arredato con tutto ciò che ci poteva essere utile. Non è delizioso? » strizzò gli occhi, sorridente. « Una grotta? Ma non ho visto nulla… » replicai ancora. Lei rise divertita. « Lo so bene. Non tutti sono ammessi all’antro delle Streghe. » Quell’ultima parola mi paralizzò. Spalancai gli occhi e poi, colta dalla paura, mi guardai attorno cercando una via di fuga. « Complimenti sorella! Sei riuscita a spaventarla. Ci vuole tatto, capisci? Non è così che si fa. » Mi accorsi che la voce era diversa; era più acuta, quasi infantile, simile a quella di una giovane fanciulla. « Oh. Non era mia intenzione spaventarvi dolce Desirée. E tu, sorellina cara, invece di sgridarmi potevi accoglierla insieme a me, così magari in due non c’erano problemi. » ribatté la donna da me conosciuta rivolgendosi a qualcuno che non potevo ancora vedere. « Invece ti sbagli! Lei conosce solo te, se apparivo anch’io o solo io si sarebbe subito spaventata, non credi? » replicò l’altra voce, ma poi una terza voce più sottile e penetrante intervenne. « Basta così! Non è litigando in tal maniera che la potete rassicurare. » « Chi siete? » domandai con voce tremante, ma poi la paura mi spinse a continuare. « Insomma lasciatemi andare via; non voglio essere sacrificata al vostro Diavolo. Dio mio… » Indietreggiai di qualche passo, poi aggiunsi: « Tenete i vostri sacchetti, ma lasciatemi vivere. Vi prego… » La voce più giovane emise una risata divertita. « Siamo sicure che lei sia adeguata? Se crede tanto alle sciocchezze di quei preti o pastori che siano! » « È adeguata, io l’ho vista. Deve solo chetarsi. » rispose la voce più sottile. « Adeguata? No, io non sono adatta ai vostri riti… Vi prego, non voglio morire » urlai disperata, mentre lacrime scivolarono sulle mie gote. « Voi due, fatevi vedere o le faremo davvero perdere il senno » disse la donna conosciuta. In pochi istanti a lei si unirono altre due donne. La prima aveva ancora delle fattezze infantili; corti capelli ricci di un marrone scuro le scivolavano corti sulle spalle e due occhi simili ad ambra mi osservavano con curiosità. Non era esile, ma paffuta, anche se aveva lineamenti graziosi. Era avvolta nella medesima tunica, ma rossa, colore che si rifletteva anche nella pietra del ciondolo portato al collo. L’altra era una figura alta e sottile, dal viso pallido come la luna. Lunghi capelli lisci e di un biondo miele le arrivavano alla vita e due occhi verde-acqua mi scrutavano con intensità, come a volermi analizzare. La sua veste era del colore delle viole, così come la pietra racchiusa nel ciondolo uguale alle altre. « Mademoiselle Chervalie non dovete avere paura. Siamo streghe, ma non facciamo del male a nessuno, tanto più a voi che siete stata così gentile da venire fin qui » disse la donna in verde, che già conoscevo. « Loro sono due delle mie sorelle, le altre avrai modo di conoscerle successivamente. Vedrete che vi troverete bene qui. » « Altre? » domandai, allarmata. « Oh sì! Le più potenti! » ridacchiò la più giovane. « Smettila Elodie! » ribatté la prima. « Perché mai? Ho solo detto la verità. » « Hai accusato me di non aver usato tatto ma tu stai facendo lo stesso. Così non l’aiuteremo a tranquillizzarsi. » La piccina, che come compresi si chiamava Elodie, sbuffò e arricciò le labbra in una smorfia contrariata. « Il mio nome è Claire Morel, Maestra di Divinazione. Ho scorto il tuo viso nelle acque… » La guardai perplessa non comprendendo le sue parole. « So che ora ti sembrerà strano e spaventoso, ma un giorno comprenderai… » Non aggiunse altro, lasciandomi con ancora più pensieri. « L’offesa lì si chiama Elodie Dupont, Maestra di Teoria degli Elementi. » riprese parola colei che mi aveva accolta per prima. « So presentarmi anche da sola » sbuffò Elodie, ma l’altra la ignorò e aggiunse: « Se non l’avete dimenticato io sono Cécilie Bonnet, Maestra Erborista. » chinò leggermente il capo. Non riuscii comunque a tranquillizzarmi. I loro visi erano sì graziosi e non sembravano pericolose ma non potevo fidarmi delle streghe. Padre Paul non ne parlava bene, così come tanti altri ecclesiastici o persone timorate di Dio. « Vi prego, Mademoiselle Desirée, seguiteci nella Grande Sala; lì potremmo parlare con più tranquillità, magari davanti a un sidro di mele… » «… e dei pasticcini! » concluse Elodie, ritrovando il sorriso. Claire rimase silenziosa, ma sembrava scrutarmi dentro, mettendomi un poco in soggezione. « Giurate di non farmi male? » domandai con un filo di voce. « Assolutamente sì. Non vi faremo male. Credeteci » esclamò Elodie, facendo un passo avanti. Mi tese la mano ed io la guardai titubante. « Fidatevi di noi e se non vorrete rimanere, permetteteci almeno di essere ospitali e poi farete ritorno tranquillamente nella vostra dimora. » replicò Cécilie per incoraggiarmi. Elodie continuava, invece, a guardarmi con un sorriso solare e contagioso. Cercai di calmarmi e, infine, acconsentii. Non mi fidavo, ma non sapevo neanche come scappare. Fu in quel momento che mi maledii per non averne parlato con Flaviano. Con una mano libera sfiorai appena quella piccola e grassottella di Elodie e mi lasciai condurre in quella da loro chiamata come la ‘Grande Sala’. *
La Gran Sala era ampia e accogliente, sebbene le pareti fossero di nuda pietra grigia. Sembrava realmente di essere all’interno di una grotta, ma arredata come una perfetta casa. Solitamente le persone più povere non avevano che un misero arredamento composto di pochissimi elementi, ma quelle streghe sembravano avere una vera e propria arte nel rendere più grazioso il luogo in cui vivevano. Fissai sbalordita ogni angolo e quasi non sentii che il tocco di Elodie era scomparso. Mi aveva lasciato la mano e aveva raggiunto saltellante le sue sorelle e ora mi osservavano tutte curiose. Non badai troppo a loro. Il mio cuore batteva furente, ma la meraviglia era molta. Vi era un tavolino proprio al centro, su cui erano posati dei libri e qualche pergamena e piuma d’oca; intorno erano disseminati una serie di cuscini di diversi colori, comodi giacigli, e in un angolo era posizionato un camino in cui una vivida fiamma zampillava nonostante fosse quasi estate. Di fronte era posta una sedia, in cui però non potevo scorgere se ci fosse o meno un’altra presenza. Continuai a guardarmi ancora attorno e quasi sobbalzai scorgendo delle fiamme bluastre immobili nell’aria; da lì sembrava provenire una strana luce che poteva illuminare il loco, altrimenti totalmente buio. Vi erano inoltre tre porte scavate nella pietra, ma da quella posizione mi era impossibile scorgere oltre. Elodie elevò una risata, divertita dalla mia reazione, ma fu bloccata da una leggera gomitata della sorella Cécilie, mentre la terza rimaneva perfettamente immobile come una splendida statua di tempi passati. « Cosa sono quei… cosi? » domandai, perplessa, indicando quelle strane luci. « Sono solo dei fuochi fatui, è ovvio! Non li avete mai scorti altrove? A volte si possono vedere presso i cimiteri. » La voce di Elodie sembrava tranquilla, ma mi mise i brividi. « Elodie, ma insomma! Non metterle paura » esclamò Cécilie, prima di rivolgersi a me. « Mademoiselle Desirée vi prego non abbiate preoccupazioni. Quei fuochi fatui sono assolutamente innocui e non c’entrano nulla con la morte né vi arrecheranno danni; servono solo come illuminazione per questo luogo tanto oscuro. » Fissai a lungo lo sguardo caldo e confortevole di Cécilie, cercando di trovare un poco di rassicurazione. Il suo dolce sorriso mi calmò, ma non del tutto. Era difficile essere totalmente tranquilla in un luogo così strano e sconosciuto. Tuttavia annuii con il capo e feci un profondo respiro. « Perché non vi sedete, cara? » chiese ancora la stessa, per poi portare una mano alle labbra come accortasi di aver sbagliato qualcosa. « Oh, perdonatemi, posso chiamarvi così? Sapete sono così abituata a rivolgermi in tal modo alle mie sorelle e a dare del tu, che posso sbagliare, ecco. » Le sue gote rosate si tinsero di una tonalità più tendente al rosso, e quella visione mi suscitò un lieve – ma ancor teso – sorriso. « Non ci sono problemi. » replicai, per poi aggiungere « tuttavia, non vorrei essere troppo scortese, ma la notte sta giungendo ed io dovrei tornare alla Maison, Madame Le Marchand potrebbe preoccuparsi, quindi… » ma non riuscii a concludere, che una voce roca e diversa dalle altre mi bloccò. « Angélique, la ricordo bene quella donna burbera ma determinata. Come sta la cara Angélique? » Avevo udito quel nome un’unica volta: quando ero piccina non riuscivo a comprendere come potesse chiamarsi in quello strano modo la donna che mi aveva accolto. Avevo cercato di reprimere la mia curiosità, ma alla fine scoppiai e le chiesi, con paura ma gentilezza, quale fosse il suo vero nome. Angélique, mi rispose, ma non voleva farsi chiamare così da nessuno. Solo poche persone al mondo avevano avuto il privilegio di appellarla in siffatta maniera, mia madre, la sua famiglia e… ora quella voce cui ancora non potevo affiancare un volto. « Chi, chi siete? Come fate a sapere il suo nome? » domandai, stringendo più forte a me i sacchetti che ancora serbavo tra le mani. « La saggia Ophélie sa molte cose; a lei dobbiamo la nascita di questa congrega, a lei la risposta a molti dei nostri dubbi. » Questa volta fu Claire a esporsi, soffermando lo sguardo chiaro verso la sedia accanto al camino. Mi voltai a guardare meglio e scorsi una mano rugosa ed estremamente pallida stretta sul bracciolo della sedia. « Nobile Papavero sai bene che non è solo a me che dovete la nascita di questa congrega; senza la mia piccola Fresia tutto questo non sarebbe nato » rispose l’anziana, ed io rimasi silenziosa, non riuscendo a comprendere perché ora parlasse di fiori. Tutto mi sembrava sempre più strano e avevo sempre più voglia di andare via da quella sorta di incubo che stavo vivendo. « Avete ragione, vi chiedo perdono. » Sentii il verso gracchiante simile a una risata della vecchia, e poi fu il turno di Elodie. « Lei per me è come una cara nonnina. A lei e alla Gran Maestra io devo la mia vita. » Detto ciò si avvicinò saltellante alla sedia e si adagiò a terra su un cuscino, posando il capo sul bracciolo, laddove v’era la mano rugosa che si posò quindi sul suo capo, accarezzandolo con lentezza. « Timida Rosa, vieni avanti, ti prego. C’è molto da dire, ma non è questo il momento. » si bloccò un attimo, ma io rimasi immobile. « Desirée fatevi avanti, la nostra Ophélie è la persona più buona che esista » m’invitò Cécilie, rivolgendomi l’ennesimo sorriso confortante. « Sempre troppo gentile, dolce Verbena » rise ancora, il medesimo gracchiare, e poi aggiunse « anche se volessi farti male, non ne avrei la forza. Sono troppo vecchia e debole, e non posso vedere, oh, almeno con questi occhi stanchi. » Indecisa guardai le due streghe alla mia destra, e poi la piccola Elodie e quella mano rugosa alla mia sinistra. Sentii come una sensazione strana nel mio cuore, come se dovessi fidarmi. Guardai i sacchetti tra le mie mani, ma rimasi perfettamente in silenzio. Le altre m’imitarono, come in attesa di un mio gesto, una mia parola. Poi, Cécilie s’intromise di nuovo, avvicinandosi di qualche passo a me. « Lasciate pure a me i sacchetti, sono proprio curiosa di vederli, e avvicinatevi con tranquillità a lei; poi vi lasceremo andare e avrete tutto ciò che vi dobbiamo per la vostra arte e sublime creatività. » Annuii senza parlare e le lasciai la scatola con i sacchetti, quindi prendendo un profondo respiro, mi avvicinai di qualche passo all’anziana. Elodie si spostò un poco, ed io potei guardarla meglio. Effettivamente quella che apparve ai miei occhi era una signora piccola e piuttosto anziana vestita con una tunica grigia e una mantella sulle spalle incurvate; la sua pelle era piena di rughe, le sue labbra una linea rosata, ma quando mi sorrise notai che era ormai priva di denti. I capelli erano pochi ciuffi bianchi sparsi ai lati del viso scarno, sul quale comparivano due intensi occhi pallidi come neve. Mi sfuggì un lamento, e subito l’anziana li chiuse, spegnendo anche il suo sorriso. Mi sentii tremendamente in colpa, e subito tentai di riparare l’errore commesso. « Mi dispiace, perdonatemi madame, vi prego. Non era mia intenzione prendermi gioco di voi o offendervi, né tantomeno turbarvi. Io… » L’anziana sollevò la mano, che in precedenza carezzava il capo della piccola strega, e sfiorò la mia. Quella stretta mi destò un brivido, ma anche una sensazione di calore. « Non temere tenera e pallida Rosa; è normale la tua reazione e so che non è dettata dalla cattiveria. Il tuo cuore è puro e gentile, a nessuno puoi nuocere. In tanti mi hanno maltrattata, e altri ancora potranno farlo, ma superiore è chi non si abbassa ai pregiudizi e alle critiche della gente, ma da esse trae la forza per migliorare e andare avanti. » Si fermò ed io sentii i miei occhi pungermi per lacrime che non riuscivo a gestire. « So che sei molto provata ora e non ti tratterrò oltre, ma un giorno tornerai, perché sei parte di noi, devi solo capirlo. Dimmi unicamente questo, come sta la mia cara amica di un tempo, Angélique? » Lasciai stare il primo discorso, incapace di dare una risposta e di comprendere fino in fondo le sue parole, ma alla domanda potevo rispondere tranquillamente. « Madame sta splendidamente. È sempre determinata e diligente nel suo lavoro, e la sua Maison consta di cinque sarte e una bambina apprendista. » « È sempre stata una donna molto forte e testarda; ero certa che queste sue caratteristiche l’avrebbero portata a un tale livello. La sua difficoltà però consisteva nell’esprimere emozioni, ma se vi ha accolto nella sua casa, qualcosa in lei sta mutando. » « Lei è come una madre per me e sono certa che abbia emozioni più di altre persone. » L’anziana rise ancora e annuì. « Esatto. Ma ora vai pure, delizia, noi ti attenderemo quando sarai pronta. » Mi lasciò la mano, ed io la guardai ancora con intensità e con occhi lucidi. Quella donna emanava saggezza, ma anche un calore materno. « Oh, ma ve ne andate già? E non li volete i nostri biscottini? » domandò Elodie, arricciando il naso contrariata. « Fiordaliso, piccina mia, lasciala andare. Lei tornerà » rispose ancora Ophélie, tornando ad accarezzarle il capo. La piccola annuì, e sorrise a colei che aveva appellato nonna, ed io feci un piccolo inchino, cercando una via di uscita. Claire mi guardò con intensità e poi disse: « Sorella mia, nelle acque scorgerò ancora il tuo volto, nei miei sogni udirò la tua voce, fino a quando non tornerai qui. » Mi limitai a guardarla, accennando un lieve sorriso dubbioso. « I sacchetti sono deliziosi! Proprio quello che cercavo. Hai un’abilità mirabile, mia cara. » Avrebbe continuato a lungo a fare complimenti se non avesse intuito la mia voglia di andare via. « Oh, questi sono per voi. A presto, carissima. » Mi lasciò un sacchetto tintinnante di monete, il prezzo stabilito, e mi sorrise ancora con tenerezza. Io ricambia con un sorriso un po’ tirato e poi fu lei stessa ad accompagnarmi fuori. Il buio mi avvolse prima di ritrovarmi di nuovo nella radura, proprio dinanzi al Salice. Curiosa cercai di scorgere la grotta lì nei pressi, ma non vidi nulla. Solo piante, alberi, prato. Il sole stava tramontando all’orizzonte e il cielo stava già prendendo le tinte di un violetto scuro. Era tempo per me di tornare casa, e anche in fretta per non rischiare di essere aggredita da malintenzionati o briganti. Ma, proprio mentre stavo iniziando ad avanzare, avvertii la gelida sensazione di uno sguardo intenso rivolto proprio verso di me. Eppure, non vidi nulla. Tremando, iniziai a correre, senza voltarmi neanche per una volta. ___________________________________________________________ Cécilie Elodie Claire Come al solito, le immagini appartengono ai rispettivi autori (Melanie Delon, e Thali-n). Le ho solo prese per far comprendere come immagino i miei personaggi :) Purtroppo non sono riuscita a trovare un'immagine adatta a Ophélie :( |
Capitolo 9
*** VIII - Il Mercato di Sedan ***
VIII
Il Mercato di Sedan Giunsi alla Maison poco prima che le ombre occupassero completamente il posto della luce. Avevo il respiro corto e affannato, il viso arrossato e probabilmente potevo apparire sconvolta. Non avevo pensato di poter destare preoccupazione ma, per mia fortuna, quasi la totalità della popolazione era ormai nelle proprie case. Entrai nel laboratorio e chiusi la porta alle mie spalle, bloccandomi lì per alcuni istanti. Tentai di riprendere fiato, di acquietare il battito incessante del mio cuore, di ricompormi un minimo. Madame non era sciocca e avrebbe sicuramente intuito che qualcosa non andava, ma io non ero neanche una buona attrice e me ne rammaricai. Non volevo farla preoccupare e, anche se non riuscivo a comprenderne il motivo, non volevo neanche tradire quelle donne. Streghe o meno non mi avevano fatto nulla e non era nella natura del mio cuore fare male alle persone. Portai le mani al collo, a slacciare il laccio che teneva stretto il mantello, ma a causa del tremore lo trovai più complicato del solito. Dopo vari tentativi, tuttavia, riuscii a far scivolare il mantello tra le mie braccia e lo adagiai sopra il mio tavolo da lavoro. Le immagini di quel luogo e di quelle persone tornarono vivide dinanzi ai miei occhi. Vedevo i loro sorrisi, le loro espressioni, i loro sguardi intensi. Rivedevo quell’anziana piena di rughe, ma dalla voce pacata e calda. Riprovai il brivido causato dal suo tocco sulla mia pelle. Non riuscivo a comprendere le emozioni che mi sconvolgevano l’animo. La paura si alternava alla curiosità, la voglia di non tornarci più all’insano desiderio di capirne di più. Socchiusi gli occhi per un attimo e provai a rilassarmi. Quando fui pronta, decisi di salire al piano di sopra per andare a riposare ma, mentre passavo davanti alla porta della cucina, la voce di Madame Le Marchand mi bloccò. « Desirée, finalmente siete tornata! È stata una commissione lunga, non credete? » Mi guardò con i suoi piccoli occhi grigi, indagatori, ed io cercai di mantenere ferma la mia voce. « Perdonatemi, la mia cliente mi ha trattenuta e tra una chiacchiera e l’altra non ho notato che il sole stava tramontando all’orizzonte. L'importante è essere tornata, giusto? » Le donai un sorriso per quanto possibile allegro, ma lei non smise di guardarmi con assoluta serietà. « Mmh, va bien. Ma non tornate più così tardi, sapete bene che la notte è pericolosa e non voglio perdere una delle mie sarte migliori. » Sentii nel mio cuore un caldo tepore, nel comprendere meglio le sue parole. Sapevo perfettamente che dietro quel suo finto opportunismo, mi voleva bene. « Farò più attenzione, promesso. Ora però chiedo il permesso di congedarmi, sono stanca e vorrei andare a riposare. » « Avete già mangiato? » Odiavo mentire, ma non volevo rimanere oltre in sua presenza. Ero ancora scossa e rischiavo di essere scoperta, quindi dissi: « Mademoiselle Bonnet, la mia cliente, mi ha offerto dei deliziosi biscotti e del tè alle rose. Non ho molta fame quindi, ho solo tanta stanchezza. » Madame Le Marchand mi osservò ancora, come se fosse dubbiosa circa le mie parole, e per un attimo ebbi paura che la mia menzogna fosse poco plausibile e i miei occhi o l’espressione del mio viso mi avessero tradita, ma lei annuì. « Bien, andate pure. Domani c’è molto lavoro. Dovreste venire con me al mercato cittadino, arriveranno mercanti delle Fiandre e anche italiani e vorrei vedere quali stoffe possono offrirci. » « Va bene, Madame. Vi auguro una lieta notte. » Lei annuì di nuovo e tornò in cucina, ed io tirai un respiro di sollievo. Mi addentrai quindi nella mia stanza e li potei togliermi quella maschera, e buttarmi nel letto in preda a un nuovo tremore che speravo potesse presto sparire. *
Buio. Mi avvolgeva, mi stringeva, mi soffocava. Correvo veloce nella foresta, rischiando di cadere a terra a causa di rami o radici che fuoriuscivano dal terreno; rami mi sfioravano il viso, lasciando lievi ferite; la luna non sembrava mostrare il suo volto nel cielo. Anzi, non riuscivo a scorgere proprio il cielo sopra di me, come se la foresta fosse avvolta da una sorta di cupola fatta di rami intrecciati. Non riuscivo a respirare, nè a comprendere da chi stessi scappando. Sentivo dei passi silenziosi dietro di me, sempre più vicini, un alito che mi sfiorava il collo. Caddi. Provai a strisciare a terra, a non lasciarmi completamente andare. Poi una voce. Calda e fredda allo stesso tempo. Voce di bambina, di donna e d’anziana. Era strana, impossibile da definire, eppure era chiara e cristallina come le acque di un torrente, sfuggevole come l’aria, forte come la terra e bruciante come le fiamme. Figlia mia.
Sorella. Ascolta il tuo cuore, non fuggire, non chiuderlo. Loro ti attendono. Il tuo destino ti attende. Portai le mani alle orecchie, non volevo ascoltare, nè cedere. Gridai disperata, supplicandola di smettere. Poi fui circondata da tante figure femminili abbigliate con colori diversi. Il verde, si alternava al rosso che sfumava nel viola, il grigio si legava al nero, il bianco al blu. Tutte mi fissarono con i loro occhi di sfumature differenti. Tutte mi chiamavano ‘sorella’. Tutte mi sorridevano, ma una mi fissava con uno sguardo freddo e penetrante. Non riuscivo a smettere di guardarla, fino a quando il buio sfumò nella… … luce. *
Spalancai gli occhi e scorsi un tiepido raggio di sole che
penetrava dall’unica finestra della stanza e si rifletteva
nei miei occhi. Era di nuovo giorno.Ancora una volta non riuscivo a decifrare quel sogno. Immaginai che potesse riflettere l’avventura avuta la sera precedente. I colori di quei vestiti si riflettevano in quelli realmente indossati dalle sorelle streghe che avevo conosciuto, ma a questi se ne univano altri. Lo sguardo penetrante della figura femminile vestita completamente di nero però mi aveva turbato. Non l’avevo incontrata e poi quella voce strana… Era tutto così assurdo e cercai di trattenere un urlo di frustrazione. Sospirai e scostai la coperta che mi avvolgeva e scesi a terra. I piedi nudi a contatto con il pavimento di legno mi suscitarono un sorriso. Dovevo prepararmi ed essere presentabile. Quel giorno era molto importante. Madame mi avrebbe portata con sé al Mercato di Sedan, la città vicina al nostro villaggio, ove avremmo dovuto fare scambi, importanti acquisti, ma anche vendite proficue. Riflessi la mia immagine allo specchio e notai il mio viso ancora più pallido del solito e anche stanco. Scossi il capo, e andai a sciacquarmi un poco. Presi un abito di lino verde e bianco, semplice e con pochi fronzoli. Non era occasione di vestirsi troppo elegante, ma neanche di sembrare una povera donna. Madame voleva che fossimo sempre perfette in questi eventi. Raccolsi i capelli in una treccia e la legai con un nastro bianco. Dopo aver preso una piccola borsetta di stoffa da legare alla vita, scesi al piano inferiore, dove ad attendermi in cucina, sapevo di trovarci proprio Madame. Mi scrutò con attenzione, come valutandomi da capo a piedi e poi assentì con il capo ed io sorrisi soddisfatta. « Mangiate qualcosa, Desirée e poi attendiamo l’arrivo di Julie, Sebastian e Jules, prima di partire. Avete tutto pronto? » « Oh, verrà con noi anche la piccola Julie? » chiesi sorpresa, ma poi annuii. « Sì, ieri in mattinata avevo preparato ogni pacco. I vestiti e gli accessori sono tutti pronti. » Madame annuì di nuovo, facendomi segno di farle compagnia. Lei, come al solito, era abbigliata in nero, colore scelto dagli ugonotti ma prediletto da lei stessa. Conoscendola, anche se non avesse professato quella religione, avrebbe ugualmente indossato un tal – a mio parere triste – colore. Mi sedetti al suo fianco e presi un poco di pane e della zuppa calda. Ero affamata, non avendo in verità mangiato nulla la sera prima, ma tentai di non apparirlo troppo per non destare sospetti. In quel momento mi tornò in mente Ophélie, la sua conoscenza del vero nome di Madame e non resistetti all’impulso di domandare: « Madame, conoscete o avete mai conosciuto una certa Ophélie? » La vidi bloccarsi all’istante, mentre il pane intonso nella zuppa, gocciolava sul tavolo. « Ho conosciuto molte persone in tutti questi anni, ma… come mai me lo chiedete? » Mi pentii all’istante di averlo domandato, perché ora dovevo trovare un modo per non dire la verità. « Oh, ecco, parlando con Mademoiselle Bonnet è emersa la storia di quest’anziana e … » ma per fortuna lei riprese parola. « La vecchia Ophélie. Come dimenticarla. Era una donna molto saggia ma disposta ad aiutare tutti, in particolare aveva grandi abilità di levatrice. Difficilmente i bambini morivano se erano sottoposti alle sue cure. Ma proprio per questo non era ben vista dagli uomini, soprattutto dai preti » si bloccò per un attimo e poi riprese « La conoscevo bene sì, e in verità anche vostra madre, visto che è stata proprio Ophélie ad aiutarla a darvi alla luce. » Quella rivelazione mi lasciò sgomenta. Spalancai le labbra e questa volta fui io a dimenticare zuppa e pane, lasciando che le gocce cadessero sul tavolo. « Oh… » fu l’unica risposta che riuscii a dare, ma subito Madame strinse gli occhi e quasi gridò. « Attenta Desirée, così vi macchiate l’abito! E non abbiamo tempo per aspettare il cambio. Forza, finite tutto e raggiungetemi al laboratorio. » Annuii ancora profondamente scossa e mangiai a fatica l’ultimo pezzo di pane. Quell’anziana conosceva anche mia madre. Conosceva da sempre anche me. Non avevo tempo di pensarci troppo. Il dovere veniva prima di qualsiasi altro pensiero. Mi alzai e raggiunsi gli altri al laboratorio e lì vidi Julie rivolgermi un sorriso raggiante. « Desy! Vengo anch’io! » trillò euforica, stringendomi in un abbraccio stritolante. « Sì, l’ho sentito piccolina mia. » « Poche smancerie, qui dobbiamo partire. Rapide o cambierò la mia scelta. » ribatté Madame, e subito rispondemmo al suo ordine perentorio. « Vuoi aiutarmi con queste scatole? Le devi portare al carretto e Jules ti aiuterà. » La bambina annuì desiderosa di fare del suo meglio e prese delle piccole scatole. Io ne presi altre e in breve tempo, grazie all’aiuto dei due uomini che fungevano da accompagnatori, ma anche come sorta di protettori, lasciammo Sivelle alla volta di Sedan, a poche ore di cammino. *
Il mercato di Sedan era conosciuto in quella parte della
Francia, per la gran presenza di stranieri provenienti dalle regioni
vicine, che portavano i loro prodotti o ricchezza nelle terre francesi.
Veniva creato poche volte l’anno, ma era molto affollato. La
città era più grande rispetto alla nostra Sivelle
e aveva una piazza molto più ampia che permetteva di porre
un gran numero di banchi per ogni genere di arte. Quando arrivammo con
il nostro carretto colmo di abiti e accessori, c’era
già una fila sul ponte che conduceva all’ingresso
della città. Madame sbuffò odiando le attese e lo
stare immobile, ma io non le badai. Guardavo curiosa
l’espressione di Julie e rammentai la prima volta in cui fui
condotta a un mercato del genere. Avevo poco più di lei, ma
la sorpresa e la curiosità erano immense. Julie aveva gli
occhi spalancati e non riusciva a mantenere le labbra chiuse. Guardava
le persone, la città e non poteva quasi stare ferma.
Più volte dovetti richiamarla per impedirle di spingersi
troppo oltre. Era facile perdersi e ancora di più venire
derubate. Purtroppo c’erano anche dei malfattori intenzionati
a rubare bambine, per poi rivederle illecitamente ad altri in cambio di
qualche bene materiale. Quando finalmente riuscimmo a raggiungere la piazza centrale, antistante alla loggia, fummo accolte da un gran vociare e rumori di ogni genere. Ogni commerciante gridava, cercando di attirare clienti verso il loro banco, e c’erano anche conturbanti prostitute che mettevano in mostra il loro tipo di merce. Di tanto in tanto notai gli sguardi di Jules e Sebastian e scossi il capo. Sapevo bene quali fossero le loro intenzioni, ma i soldi che avrebbero ricevuto da Madame a seguito del loro servizio erano più importanti di un divertimento che potevano concedersi in un’altra occasione. C’erano sarti, fabbri, falegnami, ma anche venditori di ogni genere di cibo; poco distante da lì v’erano altri tipi di attrazioni che non riuscivo proprio a concepire né amare, come combattimenti tra animali o simili. Madame urlò, cercando di farsi udire da noi e ci fece segno di posizionarsi in un angolo della piazza dove potevamo sistemarci al meglio. « Jules, Sebastian lasciate il carretto lì e iniziate a mettere il tavolo. Sì, con cura e bene in vista. Desirée, Julie, dopo posizionate i vostri prodotti sul tavolo in modo tale da attirare l’attenzione di ogni genere di dama o messere. » Annuimmo tutti e adempiemmo quanto ci fu ordinato. Madame intanto iniziò a girare per i vari banchi, andando alla ricerca di eventuali stranieri fiamminghi o italiani di cui apprezzava particolarmente le stoffe. Era un’ottima mercantessa ed io ammiravo la sua particolare abilità nel convincere tutti i suoi interlocutori e la sua determinazione nel realizzare i suoi scopi. Con la mia ingenuità sarebbe stato difficile fare altrettanto. Posizionai con cura l’ultimo abito bianco e mi guardai intorno. C’era sempre un gran baccano, ma il mondo sembrava colorarsi e, seppur amassi maggiormente la tranquillità, poteva essere anche divertente quella parte di lavoro e soprattutto doveva essere proficua. Iniziammo ad attirare persone e con sorpresa osservai la capacità di Julie di convincere le persone a fermarsi al nostro banco. Quando si voltò verso di me, le rivolsi un sorriso luminoso. Ero sempre più convinta che sarebbe stata una sarta eccellente e, chissà, forse un giorno avrebbe preso anche il posto di Madame alla guida della Maison. Io non ne avevo le vere capacità. Madame dopo diversi minuti tornò da noi e osservò attenta il nostro operato. La vidi annuire col capo all’indirizzo di Julie e poi si rivolse a me: « Ho trovato dei mercanti di stoffe italiani, venite con me ed aiutatemi a decidere quali acquistare per futuri abiti. » « Va bien. Jules, Sebastian badate alla piccola. » Seguii Madame verso il banco ove due uomini dalle vesti blu eleganti mostravano stoffe dai colori intensi e accesi. I miei occhi s’illuminarono alla vista di quei colori e di quei tessuti così morbidi e pregiati. « Incantevole Mademoiselle, volete saggiare la natura della nostra arte? Tastate pure queste stoffe di ogni genere. Lana, seta, lino, cotone, velluto… e ancora, ditemi come vi posso essere utile. » Io sfiorai una stoffa di un blu intenso e rimasi abbagliata dalla sua morbidezza e lucentezza. Gli italiani erano davvero sublimi con la loro arte, ed io l’ammiravo come se fosse sempre la prima volta. « Vorremmo diverse stoffe per realizzare abiti estivi, quindi della seta e del cotone potrebbero esserci utili… e magari della lana per l’inverno. In cambio noi potremmo mostrarvi degli abiti completi, se voleste fare la cortesia di passare anche al nostro banco » rispose Madame. « Voi che ne dite, Desirée » « Oh, il vostro nome è sublime quanto la vostra bellezza. Potremmo parlare delle nostre rispettive abilità, appena possibile… » ammiccò l’uomo più giovane, dai corti capelli castani, occhi verdi e due baffi stretti e rivolti all’insù. Io arrossii violentemente, ma ancora una volta fu Madame a salvarmi. « Non credo che potrete farlo, Messere. Non vorrei essere maleducata, ma state parlando con una donna impegnata ufficialmente con un soldato, e non vorrei trovarmi nella vostra situazione se lui verrà a sapere che fate la corte alla sua futura sposa. » Le gote del mercante si accesero e subito perse la sua aria baldanzosa. « Perdonatemi, Mademoiselle. Non potevo saperlo e non era mia intenzione essere scortese. » Tolse il cappello dal capo, chinandosi rispettoso ed io sorrisi e scossi il capo. « Non abbiate paura, non mi avete mancato di rispetto. Non mi conoscete e non potevate sapere della mia situazione, quindi niente scuse. Come vi ha detto Madame Le Marchand qui siamo solo per parlare di affari, quindi direi che per l’inverno potremmo prendere anche del velluto. Verde, o blu, credo che possano essere interessanti come colori, non trovate? » Continuammo a discorrere a lungo, cercando di fare gli acquisti più adeguati senza ricorrere a un eccessivo dispendio di risorse monetarie; ma non era facile vincerla sugli italiani, ed io lo sapevo bene, giacché a pochi mesi di distanza ne avrei sposato uno. Eppure li trovai galanti e colmi di abilità artistiche da ammirare. « Vorrei anche questa stoffa rossa, se possibile. » udii dire Madame, che aveva preso di mira una superba seta di un rosso molto intenso, ma splendido. « Ottima scelta, Madame! » esclamò l’italiano più anziano, un uomo barbuto e dalla pancia grassoccia, ma dal sorriso gioviale. Sollevò più volte le folte sopracciglia all’indirizzo di Madame e disse « e voi, bella Madonna siete occupata? Che ne dite di passeggiare insieme e magari offrirvi un bel bicchiere di vino? » Le sue rosse gote tradivano, probabilmente, il suo immenso amore per tale bevanda. A quella richiesta spalancai gli occhi, volgendoli poi verso Madame, curiosa di vedere la sua reazione. Lei, tuttavia, rimase impassibile. Si limitò a socchiudere gli occhietti piccoli e tondi e scrutarlo minacciosa. « Io non ho tempo per queste cose, desolata! Sono qui solo per acquisti… a-c-q-u-i-s-t-i comprendete? » scandì bene la parola, ed io non riuscii a trattenere un sorriso divertito. « Mais bien! » esclamò l’italiano, con un accento particolare e divertente. « Però è un bel peccato non concedervi in altri diletti, graziosa Madonna. » disse ancora, impertinente, con quella strana parola finale che non comprendevo bene, ma potevo solo immaginare. Madame scosse il capo, ma non ribatté. Non amava ripetere due volte le medesime cose e quell’uomo sembrava come provarci gusto nel continuare quella sorta di battibecco, quindi il silenzio e il parlare di affari fu la scelta migliore. Alla fine dei nostri acquisti, tornammo al nostro banco e notai l’eccitazione ancor più grande di Julie. « Desirée, Madame abbiamo fatto tante vendite! Guardate, i vostri abiti sono stati quasi tutti acquistati! » « Tutto questo è anche merito tuo, piccina mia. » le dissi, e le concessi una carezza sul capo. « Ottimo lavoro, bambina. » disse Madame, facendo affiorare un tenue rossore sulle gote dell’apprendista, poi aggiunse, « direi che per ora abbiamo fatto un ottimo lavoro, attendiamo l’arrivo degli italiani e poi potremmo andare a mangiare qualcosa alla locanda “Cappa e Merletto” prima di tornare indietro. » La cosa fu vista con gioia da tutti. Ci impegnammo ancora per qualche ora, riuscendo a vendere quasi tutti i nostri manufatti – in verità erano anche opera delle altre sarte della Maison – e poi, dopo aver mangiato qualcosa alla locanda, facemmo ritorno alla nostra Sivelle, stanchi ma decisamente soddisfatti. Sorrisi nel vedere Julie addormentarsi sul carretto. La piccina meritava un po’ di riposo dopo essersi comportata così egregiamente e, grazie a quella giornata, ero riuscita a non pensare troppo alle streghe. _____________________________________________ Eccomi, finalmente! In realtà questo capitolo è piuttosto tranquillo, è un poco una pausa a ciò che succederà in seguito :) Era anche un modo per mostrare meglio alcuni personaggi e anche il lavoro della mia protagonista. Sedan ovviamente esiste davvero, ma l'esistenza di questo mercato è stata una mia invenzione. In fondo, credo che esisteva all'epoca. Vi lascio l'immagine della piccola Julie, e vi ringrazio per aver letto! Julie |
Capitolo 10
*** IX - Sorrisi di Dama e Spade di Soldati ***
IX
Sorrisi di dama, spade di soldati. Il giorno seguente Madame ci diede, con sorpresa, una giornata di libertà. Grazie al nostro lavoro, alla creatività e sudore quotidiano, eravamo riuscite a vendere quasi tutto e ottenere un bel gruzzoletto da mettere da parte. Madame era molto attaccata ai soldi e, quando un affare andava così bene, si poteva scorgere un sorriso nelle sue labbra, ma seppur fosse leggero e sottile, era risaltato dal luccichio dei suoi occhi, specchio di ogni genere di emozione. Decisi di prendere un libro e recarmi presso il solito spiazzo d’erba, per leggere con assoluta tranquillità e perdermi in quei mondi dove dame eleganti e graziose venivano corteggiate da baldi cavalieri senza macchia e senza paura. Adoravo le storie d’amore, soprattutto quelle in cui la gentilezza e il romanticismo dominavano, ma non disdegnavo qualche tratto di drammaticità nella trama. A volte mi lasciavo così prendere, da esprimere chiaramente le mie emozioni, in lacrime e sorrisi, ma anche rabbia o felicità. Era splendida l’abilità di quegli scrittori. Non appena però ebbi raggiunto la piazza cittadina, sentii una carrozza fermarsi proprio a poca distanza. Curiosa sollevai lo sguardo, notando far capolino dalla finestrella il viso di Louise-Marie, circondato da un grazioso cappellino di seta dorata con graziose perline applicate lungo i bordi. Riconoscendola le rivolsi un dolce sorriso, ma lei fu la prima a parlare: « Ma chére! Cercavo proprio te, che gran fortuna! Avevo intenzione di raggiungerti alla Maison per parlare di affari molto importanti per il tuo cuore, ma giacché ti trovo fuori, che ne diresti di venire a Palazzo? Così potremmo discorrere con maggiore tranquillità e comodità. Non fraintendermi, non ho nulla contro il laboratorio in cui lavori, ma devi ammettere che a Palazzo si sta molto meglio. Poi ti devo riferire anche di voci che ho appreso su delle piccole ma curiose novità accadute alla Corte di Parigi. Oh ma suvvia, sto parlando troppo e non posso occupare a lungo la strada. Vieni, vieni dentro. » M’invitò con un gesto della mancina a salire, ma poi aggiunse, « Gustav, aiutate immediatamente Mademoiselle Chervalie a salire sulla carrozza. » Gustav, un uomo molto magro e pallido, era il cocchiere. Aveva lunghi capelli neri raccolti in un nastro del medesimo colore e un viso affilato con un naso aquilino e occhi piccoli e un poco ravvicinati. Indossava un abito discreto, in nero con particolari rifiniture bianche, con copricapo abbinato. All’ordine della dama, scese a terra e mi tese la mano ove posai la mia. Mi aiutò, dunque, a salire e mi ritrovai ben preso seduta proprio di fronte alla mia cara amica. Sapevo, infatti, che non potevo sfuggirle e, in fondo anche se avrei voluto un po’ di tranquillità e solitudine, non era carino declinare il suo caldo invito. « Ti ringrazio per l’invito, mon amie. » Lei scosse il capo, come se non ci fosse bisogno di ringraziamenti, e poi indugiò con lo sguardo sul mio libro. « Oh, vedo che quel libro ti prende particolarmente, n’est pas? » chiese, sfiorando appena con la mano guantata la copertina. « Non ti ho disturbato vero? Volevi forse leggere? » Fu il mio turno di scuotere il capo, rassicurandola: « Stai tranquilla, avevo del tempo libero e pensavo di andare allo spiazzo a leggere un poco questa graziosa e avvincente storia d’amore, ma non ci sono problemi ad accettare la tua proposta. Anzi, sono proprio felice di passare del tempo con la mia più cara amica e di sapere anche cosa ha in mente per le mie faccende di cuore. » Una punta di rossore tinse le mie gote. « Splendido allora! Direi che possiamo andare dritte a Palazzo, ristorarci con deliziosi dolcetti e del tè e discorrere con tranquillità, poi… potremmo passeggiare nei giardini, è una giornata così incantevole per rimanere troppo al chiuso, e magari dopo potremmo fare una visitina al tuo amato… » Notai i suoi occhi illuminarsi di colpo e compresi il suo vero scopo. « O forse vorresti incontrare il Capitano… » sorrisi maliziosa, e vidi le sue gote accendersi. Scosse il capo più volte, e poi rispose: « Chissà… » *
La Sala Turchese, così chiamata a proposito della pietra di quel colore, era ampia e accogliente e luogo ove le dame di corte potevano riunirsi per conversare, prendere tè o altre bevande e gustare deliziosi bon bon, ma anche per dilettarsi nei giochi più diversi o intonare canti e suonare strumenti. Lì a volte la Contessa veniva per essere catturata dalle abilità delle sue dame di compagnia e trovare un modo per sanare il tedio. C’erano giorni in cui anche il suo consorte poteva presentarsi con i suoi favoriti, ed era occasione in cui si creavano anche feste. Quella vita io la potevo unicamente immaginare dai tanti racconti di Louise-Marie, ma spesso ci fantasticavo, arrivando infine a comprendere che quel mondo mi poteva sì piacere, ma non riuscivo a esserne parte. Non potevo, infatti, vedere ormai la mia vita senza il mio lavoro; anche se mi sarebbe piaciuto apprendere l’arte del canto, l’abilità particolare della mia amica e delle sue compagne nel suonare strumenti e altre peculiarità tipiche dei cortigiani. Ogni stanza del Palazzo in verità aveva un nome associato a una pietra o colore in particolare. La sala Rubino apparteneva al Conte, la sala Giada alla Contessa, la sala Diamante – decorata con diversi specchi appesi al muro – era il luogo ove si effettuavano le danze, quella Acquamarina dove si desinava e poi v’erano altre stanza da notte, e quelle della servitù al pian sotterraneo che non avevano, ovviamente, nomi ben precisi. Noi, ci trovavamo dunque in quella Turchese, decorata con stoffe preziose sulle pareti, con particolari di foglie e fiori, e alcuni semplici quadri. V’erano poltrone che circondavano un grazioso tavolino di noce e non mancavano libri, strumenti musicali, tavoli da gioco e quant’altro dovesse essere utile alle dame. In quel frangente la stanza era deserta, v’era solo una domestica pronta a servire gli ordini della mia amica. « Siediti pure, ma chére. » M’indicò con la mano una delle poltrone, sulla quale mi adagiai dopo essermi tolta il semplice copricapo azzurrino in tinta col vestito. Poi si rivolse alla domestica: « Claudette, portateci una bottiglia di vino rosso e dei deliziosi bon bon. Noi vi aspettiamo qui. » La giovane annuì e, dopo aver effettuato un rapido e goffo inchino, sparì dalla sala diretta alle cucine. Louise-Marie andò a sedersi proprio al mio fianco e si tolse il cappellino dorato, adagiandolo sulla poltrona. « Allora, dimmi come stai amica mia? » mi chiese, cordiale. « Splendidamente. Ieri sono stata con Madame e la piccola apprendista al mercato di Sedan e i nostri affari sono andati benissimo; per questo mi hai trovata in strada. Madame ci ha concesso una giornata di libertà e ozio completo » risposi, mettendo da parte gli elementi negativi e le mie preoccupazioni. Volevo bene alla mia amica, ma non me la sentivo di raccontare a nessuno ciò che mi era successo. « E tu? » « Davvero? » esclamò, spalancando i grandi occhi di un verde splendente. « Ma non potevano esserci dubbi. L’abilità delle sarte della Maison di Madame Le Marchand è conosciuta anche al di fuori di Sivelle, in particolare la tua meravigliosa creatività. Avete venduto tutti i vostri manufatti? E com’era il mercato? » domandò, più per fare conversazione che per vero interesse, ma poi riprese fiato e continuò, rispondendo alla mia domanda. « Qui a corte solita vita. Allieto la Contessa e il suo consorte e sto già pensando a cosa realizzare per la festa d’inizio estate. Sai bene quanto loro ci tengano, e quest’anno spetta a me creare qualcosa di davvero speciale. Ho molte idee, ma devo comprendere quale sia la migliore, oh e poi c’è anche il tuo matrimonio da organizzare! » Spesso non riuscivo a stare completamente dietro alla mole di domande e informazioni che riusciva a dispensare nel giro di qualche minuto, a volte addirittura secondo, ma cercai di trovare le parole per non dimenticare nulla. « Li abbiamo venduti quasi tutti, solo degli accessori sono rimasti. Il mercato era affollato, rumoroso e non credo adatto a una dama del tuo rango, ma colmo di cose interessanti. V’erano mercanti italiani con stoffe davvero incantevoli, estremamente morbide al tatto e dai colori sgargianti e vivaci. Dovrò mostrartele appena possibile. » « Oh sì, così ti chiederò un altro incantevole vestito! » trillò ben felice della notizia, lasciandomi poi continuare. « Sarò lieta di crearlo » risposi e, dopo una piccola pausa, aggiunsi: « Sono davvero curiosa di vedere cosa sarai in grado di creare per la festa d’inizio estate. Ho avuto modo di conoscere e apprezzare le tue doti organizzative e la tua fantasia, quindi sono certa che riuscirai a creare un’atmosfera avvolgente e una festa che rimarrà nei cuori di molti, a lungo. » « Be’, mi basta che rimanga nel cuore del Conte e della sua Consorte, sai non vorrei minare la mia reputazione, bensì mantenere il ruolo di prima Dama, insomma. » M’interruppe di nuovo, incapace in verità di stare troppo a lungo in silenzio, se non quando a parlare erano proprio i Conti. « Ma non vorrei farti perdere tempo prezioso anche nell’organizzazione del mio matrimonio. Come ben sai si svolgerà proprio in quel periodo, e se non puoi, non devi preoccuparti. Avevo intenzione di fare una cerimonia semplice e anche a Flaviano l’idea non dispiace. » L’espressione della mia amica, tuttavia, s’incupì e proprio in quel momento tornò la povera domestica con il vassoio, con due calici colmi di vino rosso, simile al sangue, e dei deliziosi bon bon di diversi colori. « Posateli pure lì, Claudette, e fate attenzione a dove mettete i piedi. Non voglio vedere neanche una goccia cadere sul tavolino. Poi potete andare. » Il tono di Louise-Marie era brusco e minaccioso e la povera domestica quasi barcollò rischiando di commettere proprio il danno che la dama le aveva minacciato di non fare. Tuttavia, si riprese e per sua fortuna adagiò con cura e senza problemi il vassoio sul tavolo e uscì velocemente dalla stanza, dopo un velocissimo inchino. Louise-Marie prese subito uno dei calici e l’avvicinò alle labbra, e rimanemmo in silenzio per qualche lungo istante. Provai a schiudere le labbra, ma proprio in quel momento fu lei a parlare. « Io proprio non capisco il tuo insano bisogno di avere la semplicità ovunque. Hai una creatività incredibile e gli abiti che indossi sono così inadatti alla tua persona; e il matrimonio avviene un’unica volta nella vita – oh, certo, purché non si abbia la sfortuna di perdere il consorte, a quel punto è ovvio che si può organizzare un altro matrimonio quando il dolore sarà passato e un nuovo amore sarà nato – e tu non vuoi permettermi di organizzarlo. Deve essere speciale, rimanere nella memoria collettiva per il resto dei nostri giorni, e non qualcosa di banale. » « Non intendevo dire che non voglio il tuo aiuto, ma hai già molto da fare e non voglio impedirti di pensare con cura alla festa per il Conte. » Il suo discorso in verità m’innervosiva, ma tentai ugualmente di mantenere la calma. Non era insito nella mia natura litigare, soprattutto con lei, ma a volte dovevo riconoscere che era difficile da gestire. « Organizzare feste e matrimoni è il mio lavoro. A te non viene impedito di tralasciare un abito, li devi creare tutti per soddisfare le esigenze della tua clientela e quelle di Madame. Sono capace e pronta a gestire due cose » borbottò, bevendo un sorso di vino. Rimasi in silenzio per un attimo, contando mentalmente per non sbottare e presi anch’io il vino, bevendone un piccolo sorso. « Se è tuo volere, non te lo impedirò. Ciò nonostante è il mio matrimonio e vorrei almeno indicare cosa preferisco fare. So benissimo che vuoi realizzarlo qui, proprio come il fidanzamento ufficiale, ma vorrei che a celebrarlo fosse Padre Paul nella chiesa sulla piazza, in modo tale che anche le persone di basso rango che mi conoscono e lavorano con me possano parteciparvi. » Louise-Marie increspò le labbra, non totalmente soddisfatta da quella indicazione, ma non rispose, bevendo ancora un po’ di vino. « Poi potremmo venire qua per il pranzo e le danze, ma prima del tramonto vorrei concludere per trasferirmi di nuovo in piazza. Lou, cerca di capirmi. Io non sono una dama di corte, appartengo a un rango più basso del tuo. Sto bene, è vero, ma voglio stare anche tra le persone che vedo ogni giorno. Accetto il tuo aiuto, ma solo se sarai disposta a seguire queste semplici disposizioni, altrimenti, perdonami, ma dovrò rifiutare. » Per una volta la guardai determinata, tanto che lei non riuscì a obiettare troppo. Ero sempre incerta, ma su certe cose non volevo transigere. « Va bien, accetto i tuoi desideri, ma non li condivido, anzi li trovo incomprensibili. » replicò, con poche parole, poi aggiunse « ora mangia pure uno di quei deliziosi bon bon; la cuoca è mirabile nel realizzare questi dolciumi, e guarda non credi che siano divertenti così colorati? » Era incredibile come mutasse il suo umore da un momento all’altro. La tensione sembrò un poco scemare, e tornammo a discorrere di argomenti più frivoli e mangiare quei sublimi dolciumi che non potevo permettermi altrove. *
« Forchetta!
La chiamano proprio così. È giunta voce
che sia stata portata da cuochi italiani. È uno strano,
piccolo, arnese con due punte acuminate che sono utili per prendere il
cibo. Capisci? Notevoli questi italiani, non trovi? »Louise-Marie mi stava parlando delle novità alla corte di Parigi, voci che erano giunte anche in quel lato della Francia. Io rimasi sbalordita da una tale invenzione ma anche affascinata. Amavo l’abilità degli italiani, che oltre a realizzare stoffe sublimi, erano capaci di creare arnesi molto utili come quella “forchetta”. « Vuoi dire che non mangiano con le mani o con il cucchiaio in Italia? » chiesi, un poco stupita. « Oh beh, questo non lo so. Credo che fino a questa strana ma utile invenzione, mangiassero esattamente come noi, ma dovresti chiedere conferma al tuo dolce amato italiano » disse, con un tono smielato, sbattendo le ciglia più volte, con fare ammiccante e giocoso. « Smettila, Lou! Poi ormai il mio amato italiano è come diventato francese. Non credo che conosca tanto di più delle novità create nella sua terra, giacché ormai sono anni che dimora nel nostro suolo » risposi. « Tuttavia sono davvero curiosa di vederla con i miei occhi questa strana forchetta; vorrei provare a usarla, chissà… » Rimanemmo in silenzio per qualche istante, mentre a braccetto procedevamo lungo i giardini del Palazzo, in direzione del Forte. Man a mano che ci avvicinavamo, avvertii il tintinnare del ferro contro il ferro, un colpo di spada parato da un altro. Socchiusi leggermente gli occhi, come a voler meglio visualizzare nella distanza, e intravidi le figure dei soldati, vestiti in modo comodo, con semplici camiciole e pantaloni, intenti in uno dei tanti addestramenti. « Lou, ma sei proprio sicura che possiamo avvicinarci a loro? Non disturbiamo forse? » chiesi, un poco dubbiosa. « Sciocchezze, chérie! Una Dama può andare dove più desidera, e poi non andremo a disturbare, semplicemente a osservare gli uomini nel loro addestramento. Io non riesco a vedere proprio nulla di male in questo » replicò con supponenza. « Mi fido di te » mormorai, non del tutto convinta. Raggiungemmo lo spiazzo di terra ove si trovava quel gruppo di soldati, tra i quali potei subito notare il mio amato. Flaviano aveva lo sguardo serio e concentrato nella lotta. Non v’era sorriso sul suo volto, un poco tirato e rigido per lo sforzo, e perle di sudore gli scivolavano dai capelli, percorrendo la strada un poco ruvida e leggermente barbuta del suo viso. La sua camiciola era in parte aperta e notai gocce di sudore anche sul suo petto. Rimasi a guardarlo, come incantata, e quasi dimenticai la presenza della mia amica al mio fianco. Dopo qualche istante la sentii sospirare e rinvenni. Mi voltai verso di lei, scrutandola curiosa e, seguendo la direzione del suo sguardo, non faticai a comprendere il motivo del suo sospiro e di quegli occhi puntati sulla preda. Il Capitano Svensson era immobile come una statua a poca distanza dai suoi soldati. Era alto e fiero, e scrutava con assoluta attenzione ogni uomo ai suoi ordini, pronto a dare consigli o rimproveri non appena vedeva qualcosa che non andava. Anche in quel momento notai quanto fosse un uomo di poche parole, ma ogni volta che parlava, riusciva a suscitare brividi, soprattutto quando imponeva ordini. Tornai a guardare la mia amica e mi sfuggì un sorriso nel pensare che sarebbe stata dura per entrambi, così abituati a comandare su tutti. Sarebbero stati in grado di non darsi ordini a vicenda? Per un attimo la immaginai a impartire qualcosa al capitano, ma non riuscivo a vederlo pronto al suo servizio, docile come un agnellino agli ordini di una tigre, e scoppiai a ridere. Subito Louise-Marie si voltò stralunata verso di me, bisbigliando: « Ora cosa c’è tanto da ridere? Suvvia, smettila Desirée, altrimenti possiamo disturbarli davvero. » « Scusami, Lou, ma è difficile smettere di ridere nell’immaginarti a dare ordini al capitano. Non ce lo vedrei proprio a fare il tuo servetto. » « Servetto? Ma cosa dici, io voglio amarlo, non usarlo come un paggio. Già ne ho abbastanza al mio servizio. Poi, con quell’uomo lì, così alto, così muscoloso e con quel fascino nordico così particolare, io ci farei altro » sfoggiò un sorriso malizioso. « Potresti dargli ordini anche in quel caso… » mi sfuggì, ma subito le mie gote si imporporarono furiosamente. « Desy! Non ti facevo così… così… insomma hai capito come! Sembravi così ingenua e dolce, incapace di parlare di certe cose e invece la mia amica sta crescendo. Ammettilo che ci pensi spesso, eh? » « Pensare a cosa? Lou, ma cosa stai dicendo, io volevo solo scherzare… » Questa volta smisi davvero di sorridere, ma un calore crescente mi scaldò il viso, ormai color del pomodoro più maturo. Non c’eravamo accorte però, che i nostri bisbigli – che in verità non erano così bassi – avevano fatto perdere la concentrazione di alcuni uomini, fino a quando non sentimmo tutti gli occhi puntati su di noi, compresi quelli di ghiaccio del Capitano Svensson. Ci voltammo, ma subito mi ritrovai ad abbassare lo sguardo, vergognandomi per la situazione. Sentivo addosso anche lo sguardo del mio futuro marito, che doveva trattenere un sorriso. Non era il momento di giocare, lì stavano lavorando e avevano bisogno di tutta la concentrazione possibile, cosa che avevamo guastato. Tuttavia, Louise-Marie riuscì a mantenere lo sguardo ben dritto, puntando quello del Capitano cui rivolse un amabile sorriso e un perfetto, quanto grazioso, inchino. « Capitano Svensson, spero che vorrete scusare la nostra impertinenza. Non volevamo disturbare né voi né i vostri uomini. Eravamo così curiose di vedere il vostro lavoro, con quanta concentrazione e costanza i soldati cerchino di migliorare per raggiungere la perfezione in battaglia e difendere il loro regno. » « Difendo chi è disposto a pagarmi, in questo caso il Conte. Questo non è un luogo adatto alle dame del vostro rango, né alle sarte che possono vedere il loro futuro marito in altra sede. Vi chiedo, pertanto, di allontanarvi o, se volete rimanere qui, di fare silenzio. » Io avvertii un senso d’irritazione oltre all’imbarazzo precedente. Non era stata una mia idea andare lì, sapevo di poter vedere Flaviano quando volevo e in altra sede. Strinsi i pugni, cercando di trattenermi dal desiderio insano di ribattere inferocita, ma alzai lo sguardo diretto al mio amato. Lui mi guardò con serietà e quasi rimprovero ed io cercai di scuotere la testa, di comunicare con gli occhi, per fargli capire il mio dispiacere per la situazione. Lui accennò un rapido sorriso, come a volermi tranquillizzare, e poi tornò come prima, dando attenzione al capitano. Louise-Marie intanto era rimasta senza parole, ma continuava a fissare con ostinazione il Capitano, come se non volesse farsi oltraggiare oltre. Ma, in fondo, lui aveva ragione. « Credo che ora possiamo andare, in fondo abbiamo già visto abbastanza » ribatté candidamente, come se le sue parole non l’avessero disturbata per nulla, a differenza mia, e poi replicò, « In fin dei conti, a noi dame bastano pochi minuti per ammirare gli addestramenti, poi sovviene la noia e il desio di cercare altre attività più dilettevoli per la nostra natura. Non è vero, Desy? » Le lanciai un’occhiataccia nel volermi ancora coinvolgere, ma non risposi per nulla. Ero ancora irritata per dare una risposta corretta e priva d’impertinenza. Lei non si turbò e continuò, visto anche il silenzio dall’altra parte – il capitano era tornato a essere una statua muta, dalla quale uscivano ogni tanto dei suoni difficili da comprendere, ma che forse volevano dire qualcosa -: « Au revoir, Capitano, lieta di avervi rivisto. Au revoir anche a voi Monsieur Marli, e a voi altri. Buona continuazione! » detto ciò, girò i tacchi ed io con lei, senza lasciare un solo saluto se non un cenno del capo e uno sguardo ancora mortificato al mio amato, mentre mi trattenni nel lanciarne uno di fuoco a Mickel. Tornammo tranquillamente verso il palazzo, con i nostri ombrellini bianchi per ripararci dal sole pomeridiano. « Non lo trovi un uomo affascinante? Oh, non riesco a resistere. Deve essere mio a ogni costo. Sento già d’amarlo! » esclamò, sotto il mio sguardo perplesso, che dovette notare, perché aggiunse, « dici che è troppo presto per dirlo? Ma dovresti saperlo che l’amore viene dal nulla ed io non mi sono mai sentita così verso un uomo. Ho avuto tanti corteggiamenti da svariati cortigiani e anche soldati, ma è lui che voglio, ne sono sicura. Il mio bel capitano! » sospirò incantata, ma io scossi il capo e alla fine sbottai. « Ora sono io a non capire te, sinceramente. Come fai ad amare un uomo simile? Capace solo di offendere ogni volta che apre bocca. A volte penso che sia molto meglio quando rimane in silenzio! Cosa che fa spesso, in verità. Sarà anche un bell’uomo, ma ha un carattere duro come la pietra. Non dovrebbe offendere delle donne, né tanto meno ritenersi chissà chi, pur avendo un ruolo importante a corte. » Louise-Marie mi guardò a bocca aperta, forse incredula di fronte a quella mia reazione. Effettivamente era difficile vedermi arrabbiata, ma quell’atteggiamento mi aveva esasperata. « Oh, ma chére, io non vedo proprio nessuna offesa. In fondo aveva ragione, se tu non ti fossi messa a ridere in quel modo, forse saremmo potute restare ancor di più. » La fissai sbalordita, ora era anche colpa mia? « Io non ti capisco » mormorai, ancor più irritata, ma lei riprese a decantare le virtù del capitano Mickel Svensson, qualità che in verità io non riuscivo proprio a scorgere in lui. E così, in quella situazione d’irritazione per me e fantasie per lei, tornammo a Palazzo dove restai ancora per qualche ora, prima di tornare alla Maison. _________________________________________________________________ Grazie a chi legge e lascia un segno :) Se vi va lasciate un pensiero! Note: La forchetta fu diffusa in Francia da Caterina de Medici, regnante nel periodo che ho preso per questa storia. |
Capitolo 11
*** X - D'una lite e un aiuto ***
X
D'una lite e un aiuto
Percorrevo un sentiero delimitato da filari di pini ai lati che
s’innalzavano verso il cielo. Alla mia destra vidi un campo
di girasoli che volgevano i loro ‘sguardi’ al loro
amato sole, splendente in un cielo limpido e privo di nuvole. Alla mia
sinistra v’era un immenso prato verde, al centro del quale
era posta un’antica abbazia priva del tetto, ma incantevole.
Non sapevo dove mi trovassi, non avevo mai visto quel luogo prima, ma rimasi folgorata da quella visione. Come spinta da una forza invisibile, mi avvicinai a quella costruzione religiosa, completamente in pietra, e mi persi nella sua sobrietà, ma anche nelle arcate che si dipanavano ai lati della navata centrale fino a quando, sollevando lo sguardo, un raggio di sole proveniente dal rosone in alto privo di decorazioni, mi accarezzò con il suo calore. Socchiusi gli occhi, beandomi di quella piacevole sensazione, e mi accorsi di stare infinitamente bene, come se quel luogo fosse parte di me, della mia vita, anche se non riuscivo a riconoscerlo, anzi, forse non lo avevo mai visto almeno in quell’esistenza. Poi un leggero soffio di vento volteggiò tra i miei capelli, insinuandosi nei miei vestiti con impertinenza. Quando riaprii gli occhi, notai che s’era fatto di colpo buio e a quella vista l’abbazia sembrò più spettrale. Solo la luna riusciva a illuminarla un poco con il suo pallore. Mi voltai, allarmata, mentre il mio cuore prese a battere furiosamente in petto. Volevo andare via da lì, ma quella medesima forza invisibile che ivi mi aveva condotto, ora m’impediva di muovermi. Intorno a me, in breve tempo, si materializzarono diverse figure avviluppate in mantelli scuri come le tenebre, ma al di sotto le loro vesti erano di diversi colori. Ancora loro. « Ancora voi? Cosa volete da me? » « Nulla, non siamo noi a volerti qui, sei tu che ci cerchi, il tuo cuore ti conduce a noi e tramite i tuoi sogni puoi vederci » rispose, pacata e dolce, una delle figure. « Ma non è possibile questo. Io non sto cercando proprio nessuno, io non voglio neanche essere qui ». « Forse non puoi, perché hai paura, perché non vuoi fermarti ad analizzare quello che grida a gran voce il tuo cuore. Sorella, non chiuderlo, ma ascolta le sue parole. Non riesci a ricordare questo luogo? Un tempo tutto era nato qui, un tempo eri parte di noi. Ma puoi ancora esserlo e in realtà vuoi » un’altra voce, più roca ma dal sapore antico. « Io non lo ricordo questo luogo. È incantevole, ma non sono mai stata qui. Non capisco di cosa parlate. Voi mi confondete, mi fate male. Io… » « Eppure questo luogo era importante per te. L’amavi come si può amare un altro essere umano, un amico, un amante, un fratello, il più fedele degli animali. Era parte di te » rispose una terza voce, più soave, simile al canto d’un usignolo. « No, basta! Devo andare via di qui, lasciatemi… » « Nessuno te lo impedisce, sei tu che rimani ferma. Basta, sorelle, sta a lei capire ora. Va’ ». L’ultima voce era più forte, autoritaria e in parte gelida come la pietra che componeva quell’edificio. Quando la guardai, notai due occhi grandi e d’un blu molto scuro che mi fissavano con intensità disarmante. Urlai. *
Emisi un lamento, quando invece di infilzare l’ago nella
stoffa, colpii l’indice della mano sinistra. Non riuscivo a
concentrarmi dopo l’ennesimo sogno che mi aveva svegliata in
preda all’ansia. Non comprendevo il motivo per cui sognassi
sempre quelle figure, che ormai avevo capito essere le streghe, ma
quegli occhi blu mi mettevano i brividi. Non li avevo scorti in nessuna
delle sorelle conosciute e non potevo quindi sapere a chi
appartenessero. Immaginai che tutto fosse frutto delle mie paure e dei
pensieri che non riuscivo a cacciare. Volevo davvero porre una pietra
sopra a quell’incontro, ma evidentemente non ne ero ancora
capace. Forse quelle streghe mi avevano proprio colpita, magari mi
avevano gettato un maleficio o chissà quale altra magia.
Rabbrividii al pensiero, ma scossi la testa. Non poteva essere vero.
Forse.« Ti sei fatta male, Desy? » mi domandò Julie, che come sempre era intenta a guardare il mio operato per assimilare la mia arte. Io scossi il capo e le sorrisi tranquillamente. « No, sono solo errori che si fanno quando si è sovrappensiero. Ma non fa nulla. Vedi? Non esce più neanche il sangue. Ti consiglio di fare attenzione, però… non essere sbadata come me » risi, e lei si aggregò a me più serena. Qualcuno bussò alla porta e tutte ci voltammo verso l’ingresso. Julie corse alla finestra e, sollevandosi sulle punte, guardò fuori per comprendere in anticipo chi fosse. Tornò a terra, si voltò con un sorriso divertito verso di me e disse: « Qualcuna ha ospiti speciali! » Quindi aprì la porta, incurante del mancato ordine. Non riuscii a dire nulla e quando scorsi il mio amato proprio all’ingresso, lo guardai sorpresa ma allo stesso tempo felice di vederlo. Tuttavia, quando tornò il ricordo del giorno precedente, arrossii ancor piena di imbarazzo. « Julie, c’è Desirée? » domandò lui, posando una mano a scompigliare i capelli della piccola e rivolgendole un ampio sorriso. « Oui, oui, è proprio lì! » esclamò lei, indicandomi con un dito. Lui annuì e poi si voltò verso di me. Il sorriso dal suo volto scomparve e mi fissò con incredibile serietà. Abbassai lo sguardo per un attimo, poi lo riportai su di lui che si era ormai avvicinato al mio tavolo, dopo aver gettato un rapido saluto alle altre artigiane, che sorridevano divertite e bisbigliavano tra loro. « Flaviano, cosa ci fai qui? » « Ottima domanda. È proprio quella che volevo chiederti ieri, sai? » rispose lui, con una freddezza che non avevo mai udito prima. Lo guardai, perplessa, ma lui continuò. « Ho bisogno di parlarti. » « Bé, dimmi pure… » risposi, un poco offesa dal tono della sua voce. « Non qui. Vieni fuori, passeggiamo con calma e parliamo. Ti rubo solo qualche minuto. » Volevo ribattere, ma poi annuii e lasciai la stoffa sul tavolo, prima di avvicinarmi a lui. « Andiamo pure. » Uscimmo dal laboratorio, sempre sotto gli sguardi curiosi delle altre. Ci dirigemmo verso il sentiero che conduceva all’ingresso della città, probabilmente non aveva voglia di farsi bloccare da persone che potevamo sicuramente conoscere nella parte più benestante. « Ora puoi dirmi il motivo per cui sei venuto al laboratorio? Ma soprattutto come mai ti sei rivolto a me in un tono tanto freddo? Ho fatto qualcosa di sbagliato? Se è per quel che è successo ieri, rinnovo le mie scuse, ma non era stata un’idea mia. Lo so, non è una giustificazione adatta, ma… » « Esatto. Non credi di avermi un po’ umiliato venendo lì e disturbando il nostro addestramento con risate e chiacchiere? » ribatté lui, gettandomi uno sguardo che non ammetteva quasi repliche. « Ho visto i miei compagni d’arme scuotere il capo e ridere di ciò che è successo, e il Capitano Svensson era visibilmente irritato dalla vostra interruzione priva di senso. » Lo guardai, mentre un flusso di calore m’invase il viso. Iniziavo a irritarmi, pur sapendo di aver sbagliato. « Ho sbagliato, lo riconosco, ma non avevo nessuna intenzione di umiliarti né di disturbare. Sono stata una sciocca a ridere e me ne pento. Ma cosa posso fare ora? Devi odiarmi per un piccolo errore? Non ti capita mai di commetterne? E poi, il Capitano Svensson ci ha offese, ma questo a te non interessa vero? » sbottai, rammentando le parole di quell’uomo odioso. La durezza dello sguardo di Flaviano aumentò, spingendomi quasi a non riconoscerlo più. « Non provarci neanche ad offendere il Capitano! Quello che vi ha detto era la più sincera verità. Non avrà usato toni cortesi, ma prova a immaginare per un attimo la situazione da un punto di vista che non sia il tuo ». Si fermò spingendomi a fare altrettanto. Il mio volto s’era acceso, ma sul suo collo pulsava una vena, sintomo della sua rabbia. « Lo so esattamente qual è la tua rovina. È quella Dama Lemoine che ti fa commettere tali sciocchezze, con la sua parlantina odiosa e il suo carattere da oca giuliva. » All’udire quelle cattiverie, non riuscii più a trattenere il volume della mia voce, che divenne fin troppo alto. « No. Ora sei tu che non devi permetterti di offendere la mia più cara amica! Hai già dimenticato quello che ha realizzato per noi e quello che vuole creare per la nostra unione? Avrà anche una parlantina che non può piacerti, ma esercita egregiamente il suo ruolo di Dama e ci sarà un motivo se è la più amata dai Conti. Lei è gentile almeno, non è una statua di ghiaccio come il tuo Capitano! » Lui si guardò per un attimo intorno, colto anche di sorpresa dalla mia reazione. Dei passanti si bloccarono a guardarci e subito mi sentii imbarazzata. Flaviano mi guardò così malamente che per un attimo mi chiesi se colui che avevo davanti fosse davvero il mio amato e poi parlò. « Non osare mai più alzare la voce contro di me, né in pubblico né in privato » sibilò. « Io non sono la tua serva, sono la donna che a breve sposerai. La tua futura moglie. » Sapevo benissimo che le donne erano spesso viste come succubi dei mariti o come serve, ma quella era una cosa che non potevo accettare, forse osservando anche con quanta grinta e determinazione Madame Le Marchand si destreggiava tra gli uomini. Sin da piccola avevo giurato a me stessa, che il giorno in cui mi sarei sposata, non sarei divenuta una serva, ma una moglie, l’altra parte della coppia. Ugualmente importante. « Non so più se è quello che voglio. » Quelle semplici parole mi trafissero come una punta di una spada molto affilata. Era come se avesse usato quell’arma contro di me, ma compresi che le parole facevano più male di una ferita fisica. Sentii il mio cuore infrangersi in mille pezzi e le lacrime che affiorarono subito ai miei occhi. « Come puoi dire questo? Come puoi soltanto pensarlo? Per uno stupido errore… » Cercai di sfiorarlo, ma lui mi diede le spalle e se ne andò, diretto al forte. Lo guardai allontanarsi e in quel momento non mi curai neanche degli sguardi della gente. Chi sorpresa, chi lanciava sguardi di disprezzo verso di me, altri che provavano compassione. Non mi accorsi neanche di essere crollata a terra, mentre lacrime mi appannavano la vista. Era la prima volta che litigavo con Flaviano. La prima terribile volta, e forse anche l’ultima. Vidi il mio mondo idilliaco frantumarsi per una sciocchezza e non mi accorsi neanche quando delle mani affusolate mi strinsero a sé. *
« Non è consono per una donna del vostro rango, non troppo modesto, restare a terra alla mercé di tutti, soprattutto di chi ora vi guarda e critica per il vostro atteggiamento forse un po’ avventato, ma comprensibile, almeno da me. Sollevatevi, appoggiatevi a me, vi porto via di qui ». La voce era vellutata, soave come un vento leggero, soffice come la stoffa. Alzai lo sguardo, ma le lacrime non mi permettevano di vedere ancora bene. Era una figura ammantata di nero, il cappuccio le copriva anche il capo e parzialmente il volto. Avrei voluto restare lì, ma le sue parole era veritiere e non aveva alcun senso quell’atteggiamento. Se volevo fare qualcosa per il mio rapporto con Flaviano, non dovevo restare lì a piangere. Non avrebbe risolto niente. Mi sollevai, stringendomi al braccio della figura femminile, e con il suo aiuto avanzai verso la parte più alta della città. « Non voglio tornare al laboratorio. Non voglio che mi vedano così » mormorai, tra i singhiozzi. « So io dove portarvi, non abbiate paura. Mi conoscete già, e purtroppo sapevo cosa sarebbe successo oggi. Sono qui per voi, fidatemi di me, sorella mia ». Quelle ultime parole mi fecero rabbrividire. L’osservai con più attenzione, e vidi una ciocca color miele e un pezzo dell’abito viola indossato dalla donna. « Voi? » chiesi, spalancando gli occhi sui quali erano cristallizzate le mie lacrime. « Sì, sono Claire. Vi prego, non vi fermate. Avete bisogno di una persona che vi dia conforto. Noi potremmo darvelo ». Ero combattuta tra l’andare e restare. Tuttavia, in quel volto gentile e bello vidi un sorriso sereno e uno sguardo sincero. Annuii leggermente con il capo, e quindi cercai di avanzare più composta, sempre al suo fianco. Immaginavo dove mi avrebbe condotta e, una volta vicina al Salice Piangente, mi sfuggì uno strano sorriso tirato. « Ma come fate ad andare nella grotta? » domandai. « Oh, è facile. Bisogna solo desiderarlo e credervi fermamente. » La guardai perplessa, non comprendendo al massimo le sue parole, poi la vidi sfiorare con cura uno dei rami del salice e mormorare qualcosa che non potei udire. In quel momento la radura sembrò scomparire e il buio invaderci. Claire mi guidò con cura verso quel corridoio che conduceva alla Grande Sala, e lì potei di nuovo vedere quel mondo magico e strano, che questa volta non mi destò la solita paura. « Desirée, siete tornata! » esclamò Elodie, sfoggiando un ampio sorriso luminoso. « Non avevo dubbi che sareste giunta di nuovo qui, è un piacere rivedervi abile sarta e sorella » aggiunse Cécilie, avvicinandosi a me, e sfiorandomi il viso con una carezza. « Oh, ma avete pianto? Cosa vi è successo, carissima? » chiese, notando i miei occhi ancora umidi e rossi. « Io… » sentii di nuovo il bruciore delle lacrime che mi ustionavano gli occhi ripensando alla mia lite con l’unica persona che avevo mai veramente amato. Fu Claire a salvarmi, parlando a mio nome. « Quello che avevo visto, purtroppo si è avverato. V’è stato un litigio tra la nostra Desirée e il suo amato, monsieur Marli ». La fissai sbalordita dalla sua conoscenza. « Lui l’ha lasciata in lacrime, ma non so quali parole ha usato per farla stare così male ». « Sciocco di uomo! » sbottò Elodie, gonfiando le guance già paffute. « Oh, Desirée, sono immensamente dispiaciuta per quanto vi è accaduto. Ma vedrete che tutto si risolverà. I litigi dicono che fanno bene a un coppia, permettono di capirsi meglio e anche sapere se l’amore è reale » replicò, Cécilie con la sua dolcezza. « Gli uomini sono sciocchi e basta! » continuò Elodie, battendo i piedi a terra, stizzita. Quella visione mi fece sorridere. « Come siete buffa! » esclamai e per un attimo mi sentii quasi meglio, ma il dolore nel cuore era grande e difficile da guarire. « Io buffa? Non riesco proprio a capire il perché lo dite. » mi rispose la più piccola tra di noi. « Io te l’ho sempre detto che lo fossi » ribatté Cécilie, divertita, « ma vediamola in modo positivo. Almeno sei riuscita a far sorridere, un poco, la nostra Rosa ». Annuii, guardandomi poi intorno. Il mio sguardo scivolò presto verso la sedia posta dinnanzi al camino spento, ma prima che potessi chiedere qualcosa, Claire disse: « Ophélie non è qui. Sta riposando ora, la sua veneranda età non le permette di essere attiva come un tempo, ma potrete parlarle non appena si sveglierà. A lei farebbe piacere vedervi di nuovo ». La guardai, ancora una volta sorpresa, dalla sua perspicacia. Aveva perfettamente compreso quale fosse la mia domanda. « Non vorrei disturbarla, ma… un giorno mi piacerebbe parlarle ancora ». « Sarà possibile, tanto tornerai spesso qui no? Ormai non hai più paura di noi, non è così? » « Elodie, rivolgiti a lei con il dovuto rispetto e con l’uso del voi » la rimbeccò Cécilie, e l’altra, prontamente rispose: « Oh, quante cerimonie! È una nostra sorella, o presto lo sarà comunque, perché dover usare quel voi che neanche mi piace! » Scossi il capo e presi parola. « Non so se sarò mai una vostra sorella. Se sono qui, è solo perché non sapevo dove andare, non volevo tornare a casa e farmi vedere dalle altre o da Madame, né dalla mia più cara amica, Mademoiselle Lemoine. Eppure non volevo neanche rimanere sola. Non voglio approfittare della vostra gentilezza o disturbarvi, ma… ho bisogno di un po’ di tempo per riprendermi e… » mi fermai, non riuscendo ad esprimermi bene, ma poi aggiunsi « comunque, sorella o no, potete darmi del tu, se volete ». « Quella Dama odiosa è tua amica? » mi chiese Elodie, spalancando gli occhi. « Oh, ma come fai a sopportarla. Parla troppo e… » « Insomma, Elodie! Non permetterti di offendere una sua amica, non vedi che è già sconvolta? » la redarguì ancora Cécilie, mentre io cercavo di trattenere il senso di rabbia crescente nel notare che ancora una volta qualcuno era pronto ad offendere la mia più cara e fedele amica. « Cécilie ha detto giusto. Potete rivolgermi a me, con il tu, ma non offendere gratuitamente persone che non conoscete così bene. Ho già litigato per questo motivo con la persona che amo, ci metterei poco a farlo con chi conosco appena » replicai cercando di essere chiara, seppure la mia voce vibrasse per una duplice emozione: rabbia e tristezza. Elodie mi guardò seria e poi si strinse nelle spalle. « Va bene, ti chiedo scusa » poi, dopo poco, sembrò mutar di nuovo atteggiamento. « Visto? Posso darle del tu! » sorrise fiera, rivolgendosi a Cécilie che sollevò gli occhi al cielo e poi si rivolse a me. « Non disturbate affatto, anzi e perdonate la sfrontatezza di questa testa dura » gettò un’occhiata verso l’altra strega più giovane ma poi, tornando su di me, aggiunse « potete rimanere qui il tempo che volete. Ma prego, sedetevi pure e questa volta non potete rifiutare il nostro sidro né i nostri biscotti. » « Questa volta non rifiuterò. Promesso ». Mi avvicinai a uno dei cuscini sul quale mi adagiai con cura. Ero ancora un po’ tesa in quello strano luogo, ma in quel momento era il più adatto dove stare. « Vado subito a prendere i biscotti! » trillò Elodie, correndo rapida verso una delle tre porte che si aprivano da quella sala, e lì scomparve. Cécilie e Claire si sedettero ai miei lati, e la prima mi versò un poco di sidro di mele in un bicchiere di legno. Me lo porse, e poi fece lo stesso per se stessa, per Claire e anche per la più piccina. La ringraziai e attesi che tutte fossero presenti e pronte, prima di bere. Tuttavia, vidi Claire puntare lo sguardo verso una seconda porta, diversa da quella dove era appena scomparsa Elodie. Claire era seria e imperscrutabile. Poi, parlò: « Credo che dovresti aggiungere un altro bicchiere, Cécilie ». Una piccola pausa e poi si rivolse a me. « Lei vuole vedervi ». Io la fissai, non comprendendo, fino a che, voltandomi verso la porta, non incrociai due occhi di un blu molto scuro. ___________________________________________________________________________________________________________________________________ Ci ho messo un bel po' per aggiornare, ma ho passato una settimane colma di lavoro ed ero troppo stanca la sera per mettermi al pc e tentare di correggere il capitolo. Spero che vi possa piacere e non esitate a lasciare commenti costruttivi e un vostro pensiero su quello che esce dalla mia fantasia. E' un mondo a cui tengo quello che racconto e spero che in qualche modo possa colpire. A presto! Nel prossimo capitolo si saprà di più su quella "Lei". ps. So che ancora questo "Lupo" non si vede, ma date il tempo al tempo! E' vero che è importante, ma la storia è raccontata dalla Rosa, come penso avrete capito :P |
Capitolo 12
*** XI - La Gran Maestra ***
XI
La Gran Maestra
I fuochi fatui sembrarono affievolirsi, mentre il silenzio
invase il luogo. Fui scossa da un piccolo brivido lungo la schiena, ma
non riuscii a distaccare il mio sguardo da quello di lei.
Colei che era apparsa, quasi dal nulla, era una giovane donna molto bassa. A un primo sguardo mi sembrò quasi una bambina, ma il suo volto severo e quello sguardo serio e penetrante tradivano la mia sensazione. Aveva lunghi capelli neri, con morbide onde che le scivolavano leggere lungo la schiena, raggiungendo la vita. Piccole labbra serrate, naso sottile e una pelle molto chiara, risaltata ancor di più dall’essere vestita completamente di nero. Notai che era la medesima tunica che indossavano anche le altre, ma al collo portava un ciondolo diverso. V’erano le tre lune, connesse tra loro e al centro, proprio sulla luna piena, troneggiava una pietra d’onice. Tra le braccia stringeva un gatto dal folto manto nero, cosa che avrebbe gettato sicuramente paura e superstizione tra la gente del paese, ma non su di me che a questo, almeno, non credevo. Il felino muoveva leggermente la lunga coda e teneva gli occhi socchiusi, donando fusa alla sua padrona ma, quando quest’ultima interruppe il suo tocco sul suo collo, lui spalancò gli occhi e li fissò su di me. Due perle d’ambra mi fissarono con intensità e mi fecero rabbrividire, come se anche lui potesse incutermi un certo timore. Non sapevo che dire e, a quanto pare, nessuna di loro voleva parlare per prima, fino a quando il ritorno di Elodie pose fine a quel silenzio. « Ho portato anche dei biscotti alle mandorle. Ti piacciono, Desi… uh! » spalancò gli occhi nel notare la nuova arrivata, e poi le rivolse un caldo sorriso. « Maestra! Sei venuta a conoscere finalmente la sarta? » domandò, incurante di ciò che si era creato prima e avanzando verso il tavolino dove riporre tutto ciò che rischiava altrimenti di cadere: aveva infatti una ciotola colma di biscotti e una bottiglia di sidro nell’altra mano. La Maestra, tuttavia, continuò a osservare imperturbabile me. « Io… » Non sopportando quel silenzio iniziai a proferire parola, ma subito m’interruppe e una voce pacata e severa inondò la stanza. « Così siete voi la tanto decantata Desirée. Le mie sorelle non facevano altro che parlare di voi, della vostra abilità nel realizzare abiti di ogni genere nonché accessori », si fermò un attimo e poi aggiunse, « la scorsa volta siete scappata in preda alla paura. Oh, ho visto il vostro sguardo smarrito, il desiderio di essere di nuovo nella vostra abitazione per non essere uccisa dalle streghe. Perché è questo che pensate noi facciamo, non è forse vero? » « Io non lo credo… » dissi flebilmente, ma poi aggiunsi, « perlomeno non lo credo più ». Lei annuì, mentre le altre rimasero sedute sui loro cuscini, osservandoci in silenzio. Anche Elodie, lasciato il tutto sul tavolino grazie all’aiuto di Cécilie, si adagiò su un altro cuscino iniziando a sgranocchiare un biscotto, incurante della scena. « Cosa vi ha fatto cambiare idea? » disse, rimanendo sempre in quella posizione, mentre il gatto le strusciava il muso sulla tunica come desideroso di attenzioni. Cercai di rilassarmi un poco, per apparire comunque sincera. Avevo appena detto di non credere di essere in pericolo, ma il mio corpo sembrava dire il contrario. Cercai di essere meno rigida e di rispondere in tono più sicuro, per quanto possibile. « Il comportamento delle vostre sorelle. Mi hanno accolta con gentilezza e cortesia, e oggi è stata Mademoiselle Claire ha sostenermi quando il mio cuore è stato infranto da quello che credevo essere l’amore… » abbassai lo sguardo. Non volevo permettermi di rivivere l’immagine della discussione con Flaviano e soprattutto non volevo versare lacrime in quel frangente e davanti a una donna che emanava qualcosa che ancora non potevo comprendere. « Delle persone che si comportano in codesta maniera, non possono fare del male, né arrivare ad uccidere, credo. E… c’è anche chi mi ha fatto nascere ». Sentii gli sguardi di tutte verso di me e timidamente arrossii, mantenendo lo sguardo basso. « Chi può dire se dietro un aspetto gentile, delle cortesie, non si nasconda un altro interesse? Credo che siate piuttosto ingenua, Desirée » rispose lei, tornando a dare attenzioni e coccole al gatto, che apprezzò con tanto di fusa. Mi sentii offesa. Chi era lei, quella sconosciuta, per offendermi? Come osava parlarmi con quel tono da saccente, nascosto sotto una voce pacata? Ma d’altro canto, avvertivo una sensazione opposta, ossia che lei non fosse distante dalla verità. Ero sempre stata una persona ingenua, era facile prendersi gioco di me, eppure non riuscivo a cambiare. « Probabilmente sono una persona molto ingenua. Posso rischiare la mia vita qui, ma ho deciso di fidarmi. Non nego di avere una certa soggezione di voi e sì, anche del vostro gatto, ma questo non significa che mi basi sulle apparenze. Sbaglierò, ma sono fatta così. Se reco disturbo, tornerò alla mia dimora senza problemi. » Non ero riuscita a trattenere del tutto la mia irritazione, ma dissi ciò che sentivo, con assoluta sincerità. Le sue labbra si distesero in un sorriso ambiguo. Non comprendevo se fosse gentile o derisorio. Era una persona enigmatica. « Ophélie ha fatto nascere molte bambine e anche bambini. Non immaginavo che voi fosse tra di loro. Ora sta riposando e non la farò scendere qui con noi. Avrete tempo per parlarle in futuro. Apprezzo comunque le vostre parole, vi è sincerità ed è qualcosa che apprezzo. Soggezione? È bene che ci sia, ma spero che vi fiderete presto anche di me ». Sembrò rivolgermi un sorriso che svanì rapidamente e mi lasciò confusa se ci fosse stato realmente o fosse solo immaginazione, poi riprese: « Ètoile ed io vi abbiamo osservata a lungo; avremmo voluto parlarvi la prima volta che le mie sorelle vi hanno condotta qui, ma voi siete scappata come in preda a un terribile incubo. In sogno vi abbiamo chiamata, avete sentito la Dea non è vero? Il suo sguardo, il suo potere. La madre vi ha voluta qui e ora che avete risposto al richiamo, possiamo finalmente mettervi alla prova ». Guardai, un poco turbata, la giovane Maestra, ma non seppi cosa dire. In verità tante erano le domande che affollavano la mia mente, ma prima che potessi rispondere, notai di nuovo gli sguardi delle streghe rivolti verso di me. Elodie sorrise raggiante, piccole briciole di biscotto le erano rimaste sulle labbra, e provai quasi divertimento nell’osservarla; Cécilie mi sorrise dolcemente, il suo sguardo confortevole mi fece quasi dimenticare del resto; e infine Claire mi guardò con intensità, ma sul suo volto pallido e bello non notai alcun tipo di emozione, erano i suoi occhi chiari a parlare, non il resto del corpo né le sue labbra. « Che tipo di prova? La Dea? Di che madre state parlando? » chiesi poi, confusa, rivolgendo di nuovo lo sguardo verso la Maestra, che finalmente si mosse. Avanzò di qualche passo verso di noi e potei notare che era a piedi nudi. Fece poi scivolare a terra il felino, che andò subito verso Elodie, desideroso di un biscotto, e tornò a guardarmi. « Oh, la curiosità non vi ha mai abbandonata, fa parte di voi anche in questa nuova vita ». Le sue parole mi turbarono ancora di più, ma presto proseguì: « Ci sarà tempo per rispondere a ogni domanda. Saprete cosa intendiamo per Madre e chi veneriamo. No, non è nostra intenzione farvi ripudiare il vostro Dio, e presto comprenderete perché. I vostri preti, le vostre suore e gli altri membri di ogni ordine religioso condannano la nostra fede, ma non sanno che non è poi distante dalla loro. Ma non è questo il tempo di parlarne ». Si fermò per riprendere fiato ed io annuii, pur essendo ancora troppo confusa. « Se è vostra intenzione entrare nella nostra Congrega e divenire una nostra sorella e parte della nostra famiglia, dovrete affrontare una piccola prova, più una sorta di rito, in verità. Tuttavia, dovete essere perfettamente certa delle vostre intenzioni. Non voglio costringervi né con la forza, né con la violenza, come probabilmente vi hanno sempre favellato i preti, bensì starà a voi pensarci, valutare e infine decidere. Se la vostra risposta sarà negativa, non vi sarà inflitto alcunché; l’unica cosa che vogliamo è il massimo riserbo e il silenzio su di noi, sulla nostra congrega e questo luogo. Vedete, come ben saprete, le streghe non sono bene accolte nel mondo ». Annuii impercettibilmente con il capo, ascoltando con particolare attenzione il suo discorso. Non fiatai per non interromperla, assolutamente. La sua voce pacata era l’unico suono che si poteva percepire nella Grande Sala. Le sue parole mi provocarono un’emozione difficile da comprendere: come se nella mia mente vivessero più persone, più Desirée che esprimevano il loro pensiero alzando la voce, come nel tentativo di prevalere. All’esterno silenzio, in me gran confusione. Dovevo fare la mia scelta, alla quale in verità non sapevo d’essere pronta. Fino a quel momento ero cresciuta con la convinzione impartitami che le streghe fossero il male e ora mi si presentava l’occasione di essere una di loro. Non risposi subito, ma volsi lo sguardo verso le donne presenti. Guardai il viso gentile di Cécilie e il suo dolce sorriso che non si stancava mai di riservarmi; il visetto paffuto e buffo di Elodie, che era rimasta immobile con ancora un biscotto, ormai a metà, infilato nella bocca, non avendo forse l’intenzione di guastare il silenzio con il suo sgranocchiare; e il viso serio e imperscrutabile di Claire, alla quale mi sentivo fortemente legata, senza tuttavia capirne il motivo. Spaziai ancora con lo sguardo, sentendomi osservata: due grandi occhi d’ambra, dalla nera pupilla ovale, mi fissavano con intensità, come se anche Ètoile, il gatto, attendesse la mia risposta. Pensai alla vecchia Ophélie che mi aveva aiutata a venire al mondo e, d’un tratto, le mille voci nella mia testa si affievolirono, fino a scomparire del tutto, lasciandone prevalere solo una. Le mie labbra s’incurvarono in un mesto sorriso e mi alzai, riservando la mia attenzione esclusivamente alla Gran Maestra, che era rimasta perfettamente immobile nel punto in cui si trovava come una statua di cera, e dissi: « Mi avevano donato una visione errata di coloro che chiamavano streghe. Le hanno definite adoratrici del demonio, fattucchiere pronte a far del male alle persone, ai bambini in particolare, ma ora comprendo qual è la vostra vera natura. Sono stata accolta, consolata e compresa e infine il mio cuore mi ha dato la risposta. Non vi tradirei mai e sarò pronta a mantenere il silenzio una volta fuori di qui… » mi bloccai un attimo, mentre Cécilie ed Elodie non riuscirono a trattenere un lieve gemito, forse spaventate o rattristate dalla mia risposta, poi ripresi, «… questo perché è mio desiderio far parte della vostra congrega, se sarò reputata degna ». Questa volta ad accogliere le mie parole non v’era più un religioso silenzio, ma acclamazioni di giubilo da parte di Elodie – che dalla gioia lasciò cadere a terra pure il suo amato biscotto -, una risata di Cécilie e un leggero sorriso da parte di Claire. Tuttavia la Gran Maestra non mutò la sua espressione. Continuava a guardarmi con quei profondi occhi color delle acque più profonde, e seriamente. « Sapevo che saresti tornata a casa, Rose Blanche ». La voce roca di Ophélie mi colse alla sprovvista. In un primo momento non riuscii a scorgerla nella penombra rischiarata solo da tenui luci azzurrine prodotte dai fuochi fatui, ma poi comparve proprio al fianco della Gran Maestra, la quale le sfiorò la mano con delicatezza. Mi limitai a sorriderle gentilmente, ma poi fu la voce della giovane Maestra a risuonare imponente nella sala. « Così sia! » Il buio mi avvolse e il mio cuore sussultò. Non riuscivo più a scorgere niente, solo oscurità. Ero come persa nel nulla e quella sensazione mi provocava un senso di soffocamento. Mi allarmai. Divenne più difficile respirare, nonostante fossi consapevole che anche in quel nulla vi fosse aria. Per un attimo ebbi paura di aver errato nella mia valutazione, nella mia scelta. La loro vera essenza era benevola? O forse mi avevano fatto un maleficio? Ero morta? Mi risposi che ciò non era possibile: sentivo ancora il mio corpo, respiravo, seppur a fatica, e riuscivo a muovermi anche se ero cieca. Cercai di trovare un poco di tranquillità, consapevole che se mi fossi lasciata completamente andare all’inquietudine non ne sarei più venuta fuori. Il mio cuore pulsava con violenza, ma sembrava anche rispondere saggiamente alle mie paure. No, non potevo credere che quelle donne che mi avevano accolto e confortata come una sorella, fossero crudeli e adoratrici del demonio. Rammentai le parole della loro Maestra e ipotizzai che fosse quella “piccola prova” da superare. Tentai di controllare le mie emozioni, di tornare a respirare regolarmente e di mantenere la mente lucida e chetare il mio cuore agitato. Chiusi gli occhi nel tentativo di usare il metodo che mi avevano insegnato i miei genitori quando ero bambina. La voce di mia madre sembrò rivivere nelle mie orecchie, come un suono soave e quasi celestiale. «
Ricorda, mon petit ange, quando hai paura e il tuo cuore batte forte,
chiudi gli occhi e dai una forma alle ombre che vedi, dai loro vita, e
dipingile dei colori che preferisci. Dai luce al buio e la paura
svanirà. »
Mi sembrò di avvertire come un tocco leggero sul petto, come se mia madre fosse realmente lì con me. Per un attimo riuscii a sentirla di nuovo così vicina a me, che fui a un passo dal piangere. Mi rifugiai nel mio buio personale e iniziai a disegnare forme e colori. Pian piano tutte le persone e i luoghi a me cari presero vita, alleviando le mie paure e la mia solitudine. Sorrisi, risate, gesti di affetto mi accoglievano, facendomi ritrovare la giusta quiete. « Puoi riaprire gli occhi, ora ». Una voce distante risuonò in quell’oscurità e, quando aprii di nuovo gli occhi, mi accorsi di non essere più cieca. C’erano tutte le donne della Congrega del Salice, vestite con tuniche bianche e i capelli lasciati sciolti, privi di ornamenti. Non avevano gioielli addosso, né calzature. I piedi nudi sfioravano il pavimento di marmo bianco. Erano tutte situate attorno a una sorta di altare in pietra grigia, sul quale erano disposte bianche candele a gruppi di tre su entrambi i lati e, al centro, v’erano un coppa e un coltello entrambi d’argento, ma quest’ultimo aveva il manico nero. Proprio dietro all’altare, erano disposte la Gran Maestra e Ophélie, la fanciulla e l’anziana. Al fianco di quest’ultima erano poste Elodie e Cécilie, all’altra estremità – proprio accanto alla Maestra – v’era Claire. Ai piedi dell’altare, ovviamente, non poteva mancare il gatto che continuava a fissarmi con quegli occhi grandi e misteriosi, facendomi quasi sentire a disagio. Rimasi, di nuovo, senza parole a quella vista, affascinata e spaventata allo stesso tempo, ancor di più nel costatare che anch’io fossi vestita nel loro medesimo modo. « Vieni avanti, Rosa Bianca » mi invitò, Ophélie. Avanzai un poco incerta, sotto lo sguardo attento di tutti i presenti, e con un lieve gesto della mano rugosa, l’anziana m’indicò il punto ove dovevo fermarmi. A terra, proprio dinanzi all’altare, v’era un unico petalo della più pura delle rose. Lì sostai, soffermando il mio sguardo sulle donne dinanzi a me, in attesa di comprendere cosa dovesse accadere. « Sorelle mie, oggi siamo qui riunite al cospetto di questo sacro altare e degli dei che veneriamo, per accogliere una sorella che desidera tornare tra noi. La Dea l’ha chiamata e a noi è giunta ». La voce pacata ma risoluta della Gran Maestra si espanse nell’aria. Muta, rimasi ad ascoltarla. I suoi occhi indugiarono su di me e poi riprese a parlare « Desirée Chervalie, per potere accedere alla nostra Congrega, dovrai essere pronta a fare il tuo giuramento davanti alle Sacre Sorelle, ma soprattutto alla Dea e al suo Divino Sposo che tutto regolano e tutto vedono. Sei chiamata dunque a rispondere. È tuo reale desiderio far parte della Congrega del Salice? » « Sì, è mio desiderio ». Rimasi sorpresa dal suono della mia voce, che non collimava con le emozioni provate e che si riversavano invece sul mio corpo scosso da leggeri, ma piacevoli brividi. Era sicuro, come se non avessi avuto dubbi, neanche un solo momento. « Giuri di mantenere il perfetto silenzio sul nostro ordine, anche se ci fosse in gioco la tua stessa vita? » Quella domanda mi provocò un momento di esitazione. Ero veramente pronta a giurare e a rischiare la mia vita per loro? Ma questa volta non guardai neanche i visi delle persone che mi avevano accolta così gentilmente, la mia risposta la sapevo già, anche se era visibile la paura. « In verità v’è paura in me, ma sono pronta a giurare di mantenere il perfetto silenzio sull’ordine, anche a costo di perdere la mia vita. » La mia voce apparve più incerta, ma la Gran Maestra non se ne avvide, o probabilmente decise di passare oltre. « Sorelle, volete dunque accettare la richiesta che qui ci viene proposta? » Spostò lo sguardo verso ognuna delle donne presenti e, come mosse dallo stesso filo conduttore, risposero tutte nel medesimo momento. « Sì, lo vogliamo ». « La Dea e il Dio suo sposo ti hanno chiamata, le sorelle ti hanno accolta. La tua richiesta è dunque accettata. Porgi la tua mano col palmo verso l’alto, sorella, affinché il rito possa adempiersi ». Non compresi il motivo, ma non mi bloccai nelle mie elucubrazioni mentali. Non era quello il momento. Allungai il braccio verso di lei, per poi aprire la mano, con il palmo verso l’alto. Avvertii il tocco ruvido della mano di Ophélie che la tenne lievemente, spostandola appena in modo tale da essere perfettamente sopra al calice. La Gran Maestra impugnò il coltello dal nero manico e lo posò appena sulla mia pelle. Quel tocco freddo mi fece rabbrividire, unitamente a un poco di paura alla vista di quella lama. « Sul tuo palmo il simbolo del pentacolo sia tracciato; tutti gli elementi – Aria, Acqua, Terra e Fuoco e non ultimo, Akasha, lo spirito – convergano a questo rito e ti purifichino da ogni energia impura e negativa. Figlia, con questo gesto, il Dio t’accoglie! » Tracciò un segno sconosciuto ai miei occhi, delle linee che man a mano si univano tra di loro a formare una sorta di stella. Il tocco dell’argento era sì lieve, che avvertii solo un leggero formicolio. L’aria intorno a noi sembrò mutare, facendosi più elettrizzante, quasi magica. Abbassai per un attimo lo sguardo, quasi a voler mostrare deferenza alle divinità che presenziavano al mio rito. Tornai poi a seguire i movimenti della Gran Maestra, la quale posò di nuovo il coltello sull’altare e prese il calice, sollevandolo un poco dinanzi a sé, prima di prendere parola: « L’acqua purifica, allevia le sofferenze, ascolta e conserva i tuoi sussurri. La luna risplende alta nel cielo, a personificazione di Ella. Figlia, la Grande Madre ora ti accoglie, rivolgi a Lei i tuoi occhi, apri il tuo cuore, bevi dal Sacro Calice, suo ventre, e rinasci a vita nuova! » Mi porse il calice ed io lo presi saldamente tra le mie mani. Lo portai alle labbra senza esitazione e bevvi quell’acqua limpida e fresca, ristorando non solo il corpo ma anche la mente. Quei semplici gesti sacri, non così dissimili dalle altre religioni in verità, mi spinsero a provare emozioni intense. Mi sentii davvero rinascere, come se da quel preciso istante la vecchia Desirée morisse, donando vita a una nuova me. Tutto era puramente simbolico, perché era difficile mutare la propria persona da un momento all’altro, ma ero felice. Ogni problema sembrò svanire nel nulla, solo un senso di pace albergava nel mio cuore. Restituii il calice alla Gran Maestra e vidi Ophélie porgermi qualcosa di bianco. « Una nuova vita ti attende, pétite Rose Blanche. Il tuo cammino è solo all’inizio, ma saprai dimostrare presto le tue qualità e capacità. Ricevi dalle mie mani la tunica da iniziata e il ciondolo che tutte ci lega ». Chinai appena il capo in un gesto di muto consenso e presi la tunica e il ciondolo d’argento con una piccola perla bianca incastonata in una spirale argentea. Era simile a quello delle altre e avvertii ancora di più l’emozione di essere diventata una di loro. « Desirée Chervalie da oggi sarà nostra Sorella. Così è stabilito. Il rito si chiude ». ___________________________________________________________ Eccomi qui :) Come anticipato nel prologo di questa storia, non voglio offendere religione alcuna, e lo ribadisco. Inoltre, tutte le informazioni che inserirò da questo momento in poi, sono prese da libri e siti internet, in quanto non sono una perfetta esperta nelle "antiche religioni", ma sono aperta a tutto. ;) Ammetto già da ora che sono rimasta ammaliata dalla saga di Avalon di Marion Zimmer Bradley, quindi nelle mie storie di "magia", c'è sempre un lieve riferimento e spunto alle sue storie, anche se solo su alcuni cenni, ovviamente. Lei era talmente brava! Io l'adoro. Vi lascio con l'immagine della Gran Maestra e con un saluto! :) La Gran Maestra (opera di Melanie Delon, stupenda vero?) |
Capitolo 13
*** XII - Litigio e Lezioni ***
XII
Litigio
e Lezioni.
« Desirée siete qui! Madame, è tornata! » La vocina di Julie mi accolse non appena oltrepassai la porta della Maison, accompagnata da passi che risuonavano da una stanza attigua. Era tardi e mi sorpresi di trovare la piccola apprendista ancora lì. « Che ci fai ancora qui? » domandai, ma a rispondermi fu una voce più adulta, graffiante. Madame, infatti, aveva fatto il suo ingresso nella sala da lavoro. « Siamo noi a dover fare domande qui, non credi? » mi rivolse uno sguardo furente, prima di aggiungere, « Julie e le altre ti hanno visto uscire nel meriggio ma sei tornata solo ora. Dove sei stata? » Rimasi immobile sul posto, proprio dinanzi alla porta d’ingresso e cercai di trovare una scusa plausibile per quella mia assenza. Non amavo inventare menzogne, ma non potevo neanche rendere nota la verità. « Flaviano è venuto a trovarmi. Julie e le altre possono confermare… » volsi lo sguardo verso la bambina, la quale annuì incerta. « Abbiamo passeggiato a lungo e, sapete come succede, temo di aver perso il senso del tempo ». Madame mi scrutò con serietà. Strizzò i piccoli occhi grigi e storse il naso. Dal suo volto si poteva facilmente intuire che non mi credesse del tutto. La sua espressione si fece dura e, dopo aver tratto un profondo respiro, replicò: « Vuoi dunque farmi credere che hai trascorso ore con il tuo futuro sposo? » « Certo, è così… » nonostante tentassi di avere un tono sicuro, era palpabile la mia incertezza. « Menzogne! » tuonò, facendomi sobbalzare il cuore nel petto, mentre la piccola Julie saltò sul posto, anche lei colpita da quel tono improvviso. « Non mentirmi Desirée! Ti hanno visto in molti in strada, in compagnia del tuo uomo, è vero, ma hanno anche assistito alla scenata disdicevole e imbarazzante! » Si bloccò per riprendere fiato. Il viso s’era fatto paonazzo e le mani tremavano in preda a un nervosismo lampante. Abbassai lo sguardo a terra, punta sul vivo. Mi sentivo sporca e triste al ricordo di quella lite che per qualche ora ero riuscita a mettere da parte. « Non ti ho cresciuta per fare sciocchezze in pubblico; avresti dovuto discorrere dei vostri problemi in privato. Non è così che ci si rivolge al tuo futuro marito, se ancora ti vorrà. Dovrai rispettarlo, ascoltarlo e non offenderlo davanti a decine di occhi curiosi e avidi di poter ciarlare liberamente per causare scandalo. Tutti parlavano di te e non aspettarti di ricevere apprezzamenti. Non hai pensato a questa Maison? Alle critiche che riceveremo? » Quelle parole mi ferirono nel profondo. Mai prima di ora Madame mi si era rivolta con tono così aspro e parole così crudeli; proprio lei che non si faceva sottomettere da uomo alcuno, ora mi accusava di aver offeso l’uomo al quale dovevo solo assoluto rispetto. Se ancora ti vorrà… Quelle parole furono come un coltello dalla lama affilata che penetrava nel mio cuore, pronto a riaprire quella piaga ancora fresca. Flaviano mi avrebbe perdonata? Non erano quelle le parole che volevo sentirmi dire. Forse ero infantile, ma non trovavo giusto essere accusata in una simile maniera. Avrei voluto essere compresa o perlomeno confortata, ma c’era solo rabbia e umiliazione. Mi sentii invadere da un’energia particolare, un flusso di sangue che pompava nel cervello fino a farmi scoppiare. Tornai a rivolgerle i miei occhi chiari, forse con sguardo stralunato e, come già accaduto nel meriggio, non riuscii a trattenere la rabbia. « Se cercate le scuse per la mia condotta e per avere portato scandalo nella vostra Maison, ve le porgo. Mi dispiace, non era mia intenzione colpire proprio voi che mi avete accolta come una figlia. Ma non mi pento di ciò che ho fatto. Sono pronta a dare rispetto al mio uomo, ma non voglio essere un animale che è privato della parola, dei pensieri, e criticata per le mie amicizie e per un piccolo errore commesso. Sono stata con lui per qualche minuto e poi ho avuto bisogno di tempo per restare sola… » « Continui a mentire! Ti hanno vista andare via con una donna incappucciata! Chi era? Dove sei andata? E bada che come ti ho accolta qui, sono pronta a cacciarti ». Quelle parole furono come la goccia che fa traboccare il vaso già colmo. La mia rabbia aumentò e avvertii come una patina opaca schermare i miei occhi, in preda alla furia ma anche a un enorme senso di tristezza. « Se è questo che volete, posso andarmene subito. Mi avete accolta come una figlia ma fate presto a darmi colpe e mandarmi via senza neanche concedermi il tempo di spiegare con più tranquillità e chiarezza il tutto. Volete sapere dove sono andata? Ebbene ve lo dico! Da persone che mi hanno accolta senza giudicarmi, ma pronte a confortarmi quando il dolore mi ha invasa e fatta crollare a terra alla mercé di tutti gli sguardi avidi di cui parlavate. Ma a voi interessa solo il vostro lavoro, non è vero? È poco importante sapere come sto, cosa è veramente successo. Non starò qui un momento di più. Sono grande abbastanza da prendere le mie decisioni, per stare fuori e non essere controllata per ogni mio piccolo movimento o discorso. Ho perso un futuro marito e ora perdo una madre e il mio lavoro. Spero che sarete contenta così, Madame Le Marchande. » In quel preciso istante sentii come del fuoco alla guancia destra. Madame mi aveva colta alla sprovvista, colpendomi al volto. Uno schiaffo. Mai aveva alzato mani su di me. Quello fu davvero l’ultimo colpo che potesse infliggermi. Senza dire parola alcuna, mi voltai, aprii la porta e sgusciai fuori. Non mi fermai quando Madame principiò a chiamarmi e neanche quando avvertii i gemiti e lamenti di Julie. Sentii lacrime bagnarmi il volto, ma non riuscirono ad alleviare il dolore alla guancia. Come se la fiamma riuscisse per una volta a resistere all’acqua. Avanzai a passo spedito verso un unico posto che potevo chiamare casa, dopo la Maison. *
Fiordaliso
« Quattro sono gli elementi, Aria, Acqua, Terra e Fuoco; tuttavia, mai dobbiamo dimenticare che senza il quinto non possiamo raggiungere quell’equilibrio cui noi streghe aspiriamo ». La voce di Elodie risuonava vivace, mentre mi spiegava il ramo nel quale era esperta: gli elementi, la magia, gli incantesimi. Eravamo sedute entrambe a terra, su dei cuscini, proprio dinanzi al camino lasciato spento. Le altre erano tutte altrove. Claire si trovava nella sua stanza, Cécilie si era recata al bosco per raccogliere erbe, e Ophélie riposava tranquilla. La Gran Maestra era difficile per noi capire dove si trovasse. Poteva essere ovunque, ma mai lasciava intendere nulla. Appariva all’improvviso e poi scompariva. Quasi come una sorta di fantasma, perennemente seguito dal gatto nero. « Posso chiedere qual è il quinto elemento? È qualcosa di tangibile che possiamo vedere, come gli altri? » domandai, incuriosita. Elodie scosse il capo, tornando a osservarmi con un pizzico di serietà che però cozzava con quel viso paffuto e allegro che aveva. « L’aria si può sfiorare e respirare, l’acqua ci ristora e purifica, la terra scivola via tra le mani ma ci dona frutti, il fuoco ci riscalda, ma può anche ferire. Tuttavia, il quinto elemento è diverso. È lo spirito che è dentro ognuno di noi. È chiamato Akasha ed è capace di controllare tutti gli elementi, che se lasciati soli potrebbero scontrarsi e provocare danni gravi ». Aggrottai per un attimo la fronte, un pochino perplessa. Per una persona che si trovava per la prima volta a discorrere di tali argomenti era difficile comprendere e credere a tutto subito, eppure mi sforzai di farlo. « Vuoi dire che tutti noi abbiamo il quinto elemento nel nostro corpo? E com’è possibile utilizzarlo per mantenere l’equilibrio? » « Tutti, ma solo in pochi riescono realmente a comprenderlo, accettarlo e come dire… attivarlo. Bisogna chiudere gli occhi al mondo esteriore e focalizzare la nostra completa attenzione al mondo interiore. Una volta che siamo in completo rilassamento e riusciamo a intravedere il nostro io più misterioso, occorre risvegliarlo: attingere le energie presenti in ogni elemento della natura, nell’aria, nell’acqua, nel fuoco, nella terra, e farle nostre. Non è facile i primi tempi, forse ti sentirai smarrita o incapace, ma poi tutto risulterà più chiaro. Sylvie ha visto qualcosa in te, così come Ophélie. Credici! » Mi lanciò un sorrisone, come a volermi incoraggiare. Quando si trattava di spiegare qualcosa in cui era maestra, dovevo ammettere che se la cavava benissimo. « Sylvie? » chiesi, titubante. « Oooh! Non ti è stato ancora svelato il vero nome della Gran Maestra, eh? Ebbene, è Sylvie. Però… » mi fece un gesto di avvicinarmi, per sussurrarmi qualcosa. « Ti consiglio di chiamarla Gran Maestra fino a che lei non vorrà diversamente. Mh? » Annuii senza esitazione e ci guardammo intorno, come se ci sentissimo osservate. « Continuerò a chiamarla così, stanne certa », le sorrisi dolcemente, tornando a distanziarmi un poco da lei. « Comunque, riprendiamo! Pian piano ti sarà insegnato a controllare il tuo spirito e a entrare in perfetta armonia con gli elementi e gli spiriti delle tue Sorelle. Non avere fretta, è questo che mi hanno insegnato e ti consiglio di rispettarlo. Sai? All’inizio avevo una gran voglia di imparare tutto subito, e ho rischiato più volte di farmi male o di farne alle altre, o ancora di distruggere la nostra dimora. Sylvie non è stata molto felice di ciò, no no ». Mosse l’indice della mano destra prima in un lato e poi nell’altro, come per meglio ampliare quel no. Mi sfuggì un sorriso divertito, riuscivo a sentirmi davvero a mio agio con lei. « Cercherò di non fare danni allora, e di essere paziente. Be’, almeno ci provo » mi strinsi nelle spalle, e poi Elodie riprese la parola. « Quale elemento ti attrae di più? La leggerezza dell’aria, ispiratrice di creatività e pensieri, la stabilità e la forza della terra, la quieta acqua, culla delle emozioni, o il fuoco ardente, purificatore ma anche distruttore? » Posai l’indice della mano destra sulle labbra, pensierosa. « Non mi sono mai domandata una cosa simile. Sono sempre rimasta affascinata da due elementi in particolare, senza tuttavia disprezzare gli altri. L’aria e l’acqua. Quest’ultima è così rilassante e sembra davvero purificare l’anima e riempirla di emozioni più gioiose; ma l’aria è così libera, leggera, sfuggevole. Ti accarezza il volto, a lei puoi sussurrare pensieri e lei pare rispondere… » Elodie sorrideva divertita e m’interruppe: « Insomma credo che tu sappia già la risposta. L’aria e l’acqua sono affini, ma in te sembra esserci soprattutto la prima. » « L’aria… » dissi quasi in un sussurro. « Sì, credo che sia questo l’elemento con cui mi sento più in armonia ». « Penso che Sylvie non sarà così felice di avere una rivale » mi rispose, con un tono così serio che quasi ci cascai. Mi sentii avvolgere da una sferzata di vento freddo. Mi voltai, quasi impaurita dalla presenza improvvisa della Gran Maestra. Ma non c’era. Elodie proruppe con una risata che risuonò per tutta la grande sala. « Stavo scherzando, credulona! Siamo tutte sorelle qui. Non c’è rivalità, non ho forse detto che il nostro scopo è raggiungere l’equilibrio? » Tirai un sospiro di sollievo e annuii. « Sì, perdonami. Ma mi hai spaventata davvero. Ho quasi l’impressione di non piacerle ». Lei scosse il capo, sfoggiando poi un sorrisone. « Non preoccuparti, è buona. Dovete solo conoscervi meglio ». « E, dimmi, il tuo elemento quale è? E le altre? » « Oh, quell’amante della natura e delle erbe di Cécilie non può che essere Terra, così come la nostra cara Ophélie. Entrambe gentili e stabili. Claire, che è capace di divinare, è affine all’acqua. Ed io… » i suoi occhi brillarono quando aggiunse « …adoro il fuoco. » Mi sembrò quasi di vedere realmente delle fiamme nei suoi occhi d’ambra, ma fu un lampo, prima di tornare quieta. « Comunque, ti do subito una dimostrazione di ciò che so e imparerai a fare. Silenzio ora. » Mi limitai ad annuire leggermente con il capo, rimanendo in totale silenzio. Elodie socchiuse gli occhi e per un attimo sembrò divenire quasi una statua, tanto era immobile. Scrutai il suo petto, per capire se respirasse ancora, e mi tranquillizzai nel vedere il suo respiro quieto ma presente. All’improvviso mi sembrò quasi di percepire un’aria diversa intorno a me, e dei brividi stuzzicarono la mia pelle sulle braccia appena coperte dalla tunica bianca che indossavo. Sfiorai, inconsapevolmente, il ciondolo al collo come se quella perla candida potesse donarmi un poco di coraggio. Quando stavo per interrompere quel silenzio, preoccupata, Elodie spalancò di scatto gli occhi. Due brillanti gocce d’ambra sembravano osservarmi, vuote, o forse distanti, come se non si trovasse più lì. La sentii mormorare qualche cosa che non riuscii, tuttavia, a comprendere e poi strofinò le sue mani per tre volte tra loro, fino a scatenare una piccola fiamma che mantenne nel palmo della mano sinistra. Spalancai gli occhi allarmata e quasi gridai, ma nel vedere sorgere un sorriso soddisfatto sul suo viso, l’urlo si bloccò in gola. Tranquillità contro paura. Conoscenza contro ignoranza. « Stai tranquilla Desirée. Presto imparerai anche tu a controllare gli elementi. Il tuo in particolare ». In quel momento non riuscii a parlare, ma speravo in cuor mio di non dover mai imparare a creare fiamme semplicemente dalle mie mani. *
Verbena « Cécilie potresti spiegarmi com’è fatta la pianta che mi hai citato? » Ci trovavamo proprio al centro del bosco, molto lontane dalla radura dove amavo rimanere sola fino a pochi giorni prima, ma che ora era fonte di ricordi piacevoli che cozzavano con la dura realtà. Non avevo ormai più sentito Flaviano dal giorno della nostra furiosa lite e ormai erano passate due settimane. Mi mancava profondamente, ma ero troppo orgogliosa per tornare indietro, o forse avevo anche paura di essere rifiutata e che la nostra storia e possibilità di un futuro matrimonio fossero svanite del tutto. Non sentivo da tempo neanche Madame e le altre artigiane. Ormai vivevo con le streghe e da loro apprendevo un giorno dopo l’altro quanto c’era da sapere. Quella nuova vita mi entusiasmava. Era così interessante apprendere cose nuove! No, al momento non volevo tornare indietro. Ero ancora troppo ferita e le mie sorelle erano per me una cura. « Ma certo, Desirée, te lo spiego subito ». Fermò il suo passo sicuro e mi guardò, donandomi un lieto sorriso. « In verità, dobbiamo trovare diverse erbe, per questo ho scelto il mattino presto per venire qui. Avremo un’intera giornata di attività, ma non pensi che sia splendido quello che la Dea ci offre? Guardati intorno, sorella mia ». « Sì, è un incanto essere qui. Ammetto che di notte il bosco mi provoca paure, ma di giorno sembra di vivere quasi una magia » sospirai, guardandomi intorno. Un soffio d’aria sfiorò i miei capelli ed io socchiusi gli occhi come ad assaporare quella sorta di carezza. « Dobbiamo cercare rosmarino, lavanda, menta e frassino, per quest’oggi. Conosci queste erbe? Sai come sono fatte o quale tra queste ti turba? » « Sono a conoscenza del rosmarino, adoro il profumo della lavanda e della menta, ma quale tra questi alberi è il frassino? Mi rammarico della mia ignoranza, ma non so distinguerli molto » abbassai lo sguardo, mentre le gote si tinsero di rosso. La risata soave di Cécilie mi colse, mentre sentii la sua mano sul mio viso. Una vera carezza tra amiche. La guardai, inclinando un poco il capo, come a bearmi di quel gesto. « Non devi aver paura di confessare le cose che non sai, sorella. Non hai mai studiato come me l’importanza di ogni erba che la natura ci offre, le proprietà e i loro scopi curativi ma anche magici, oltre che tossici. Ma sono qui per questo. Per aiutarti a comprendere ». Quella donna era la dolcezza fatta a persona. Sfiorai appena la sua mano, ancora posata sulla mia gota, poi tornammo a camminare tranquille e lei riprese: « Il frassino è un albero molto alto, con una chioma allungata, quasi a formare una sorta di cupola. La corteccia è grigio-verdastra, liscia nelle piante giovani, più rugosa in quelle più anziane, ma non è un problema questo, vanno bene entrambe ». Fece una breve pausa, riflettendo per qualche istante, e poi aggiunse, « i rami sono rivolti per lo più verso l’alto, ma altri ricadono verso il basso, anche se sono radi, ma speriamo di trovarne alcuni per facilitare il nostro lavoro » rise un poco. « Ha foglie particolari, formate da sette o nove foglioline ovali con margini seghettati dal colore verde intenso nella parte superiore, mentre più chiaro in quella inferiore. Ah già, c’è anche da dire che essendo primavera inoltrata, potremmo essere fortunate e vedere i fiori, che hanno una colorazione porpora. Credi che ti sia più facile, o è complicato ciò che ho detto? Non avere alcun timore se non sono stata chiara ». Scossi appena il capo e presi parola: « Direi che è una spiegazione completa in ogni sua parte, ti ringrazio. Allora, non ci resta che osservare meglio la natura e trovare quel che è richiesto » le sorrisi, e tenendo con una mano una cesta di vimini, iniziai a inoltrarmi tra alberi e arbusti alla ricerca di quelle piante. Non fu complicato trovare la lavanda, il suo profumo era inconfondibile e mi estasiava. Ero solita metterne alcune gocce, quando mi recavo ai miei incontri quasi segreti con Flaviano. Non mi concessi di pensare a lui, non volevo rattristarmi e chiudermi a riccio, proprio durante una lezione importante. Scossi il capo e mi avvicinai alla pianta. Prima di chinarmi decisi di informare anche Cécilie della mia scoperta. « Cécilie ho trovato la lavanda! Vieni a vedere!» « Arrivo subito, chère ». Sentivo i suoi passi e nell’attesa decisi di iniziare a cogliere qualcosa, ma la voce di Cécilie tuonò all’improvviso, spingendomi a fare un balzo, ritrovandomi a terra. « NO! » Mi massaggiai la parte indolenzita e guardai confusa l’erborista. Lei si chinò al mio fianco. « Scusa se ho urlato, doucer, e se ti ho spaventata, ma le erbe non si colgono solo con le mani. Serve questo ». Estrasse dalla corda che cingeva la sua vita, una sorta di falcetto dal manico bianco, poi aggiunse, « bisogna mormorare parole di ringraziamento alla Grande Madre e alla pianta che ci concede il suo dono e poi tagliare tutto con delicatezza. » Ero decisamente turbata da quella spiegazione per me incomprensibile. Avevo sempre rispettato e cercato di non far male agli animali, ma mi lasciava perplessa il pensiero di conversare e ringraziare una pianta. Cécilie non sembrò far caso al mio sguardo perplesso, ma dedicò la sua più completa attenzione alla pianta che teneva leggermente tra le dita come se non volesse ferirla e disse: « Piccola pianta di lavanda, noi chiediamo che tu ci conceda il tuo dono, affinché possa aiutarci nel nostro lavoro. Cresci rinvigorita dal nostro taglio, più forte e più potente! » si fermò per un attimo e poi la vidi socchiudere gli occhi per qualche istante, come in preghiera. « Grande Madre ti ringraziamo per quello che ora ci offri! » Riaprì gli occhi e con un taglio netto le piante di lavanda scivolarono tra le sue mani e poi nella cesta, in un gesto abitudinario ed esperto. Rimasi incanta nell’osservare con quanto amore esercitava il suo ruolo, quel suo lavoro, e per un attimo sentii la mancanza del mio. Tuttavia, iniziai ad aiutarla. Nelle ore successive riuscimmo a trovare anche la menta e il rosmarino. Erano piante piuttosto comuni e semplici da riconoscere. Osservavo ogni cosa come se per la prima volta vedessi davvero tutto quel mondo creato dalla Dea e dal Dio suo sposo. In verità questo concetto ancora non l’avevo fatto mio, avendo creduto unicamente in un solo Dio, e l’unica donna che pregavo era la Vergine Maria, però presto avrei porto le mie domande. C’era tempo per ogni cosa. Cécilie m’indicò le erbe da evitare, in quanto tossiche, e notai la sua perfetta conoscenza di quel bosco. Camminava sicura, evitando ogni pericolo. Io a confronto mi sentivo impacciata e più d’una volta mi ferii lievemente, ma per mia fortuna quella candida tunica non era come uno dei miei abiti pomposi, ma lasciava ampia libertà di movimento. Nell’attimo in cui stavamo tagliando l’ennesima fogliolina di menta, mi sorse una domanda: « Cécilie posso farti una domanda? » Lei non sollevò il viso, così presa dal suo lavoro, tuttavia rispose: « Certo che puoi, che cosa vuoi sapere? » « Ho notato che c’è una differenza tra questo falcetto e il pugnale usato dalla Gran Maestra alla mia cerimonia d’iniziazione. Posso comprendere il motivo per cui in quell’occasione è stato utilizzato un pugnale dal manico nero e ora uno dal manico bianco? » « Be’, è molto semplice ma chère. Il coltello che hai visto all’iniziazione è chiamato Athamé, ed è sacro. È utilizzato soprattutto nelle cerimonie e nei riti, per tracciare il cerchio o il pentacolo, o altri simboli magici. Mai si deve fare un uso diverso, mai adoperarlo per ferire qualcuno. È gravissimo se una goccia di sangue cadesse sulla sua lama, perché il coltello perderebbe tutto il suo potere. » « Che genere di potere ha? » chiesi, interrompendola. « L’Athamé è capace di controllare gli influssi negativi e bilanciare l’energia, attirando quelle energie positive che possono permetterci di creare al meglio un rito o un incantesimo. Ha il manico di quel colore, perché il nero è l’essenza del colore piuttosto che un colore in sé, e riesce proprio a effettuare quanto ti ho spiegato ». « Capisco… mentre questo falcetto? » « Viene chiamato Bolline, e ha il manico bianco per distinguerlo appunto dall’Athamé. Ha la lama ricurva e affilata, per essere quindi in grado di scalfire il legno e le piante, al fine della raccolta delle erbe, ma anche per la creazione delle rune. » « Le rune? Che cosa sono? » domandai, incuriosita, ma la vidi ridacchiare divertita, e ciò mi spinse ad arrossire. « Sei piena di domande e questo ti porterà ad essere una grande strega, ne sono sicura. Ma per le rune non sta a me spiegare ». Raccolta l’ultima fogliolina, si rialzò e mi spinse a fare altrettanto. « L’ultima ricerca e per oggi abbiamo finito. Il Frassino ci aspetta! » così dicendo, prese quasi a saltellare. Rimasi notevolmente spiazzata dalla sua energia infinita, mentre io cominciavo a sentire la stanchezza, ma presi a seguirla prima di perderla e perdermi a mia volta in quel bosco che appariva infinito e denso di misteri da scoprire. « A cosa ci serviranno tutte queste erbe? » domandai in un attimo di silenzio, mentre raccoglievamo tranquille le foglie e anche qualche rametto e fiore di frassino. Cécilie, in verità, era salita su un ramo più grande, incurante della possibilità di cadere e farsi male. Dopo i primi tentativi per farla scendere, smisi comprendendo che forse era ormai esperta anche in quello. Io rimasi a terra, prendendo quelle foglie che potevo raggiungere grazie ai rami che si propendevano verso il basso. « Oh, per molte, molte cose. L’utilizzo di queste erbe è, infatti, molto vario. Si possono ottenere semplici decotti o infusi per la salute o per scopi puramente magici; si possono creare profumi e oli vari, o bastoncini d’incenso utili a purificare stanze o per la divinazione. Possiamo anche creare sacchetti nei quali andremo a raccogliere diverse erbe, secondo lo scopo che vogliamo avere; insomma, davvero una miriade di cose! » esclamò allegra, mentre i suoi occhi si facevano luminosi. Io sorrisi e feci tesoro di tutte quelle informazioni. « Sarei curiosa di creare con te qualcosa ». « Ma lo faremo presto, ma douce soeur! T’insegnerò tutto quello che so, e sono certa che diventerai abilissima nell’uso di ogni genere di erba » mi sorrise dolcemente, prima di saltare giù, come se fosse la cosa più facile del mondo, e tornò a guardarmi. « Per oggi possono bastare. Ora vieni con me, conosco un posto dove trovare frutta succosa per ristorarci! » Annuii e il mio stomaco con me, facendoci ridere di gusto, e poi fianco a fianco ci inoltrammo ancora una volta tra quegli alberi, cespugli e fiori, per raggiungere il luogo da lei citato. ________________________________________________________________ E si entra un poco nel mondo delle streghe :) Spero che il capitolo sia interessante e ripeto che tutto ciò che concerne la magia l'ho trovato sul web e su libri sulle erbe che avevo in casa, quindi spero di non aver fatto eventuali "errori". Grazie a chi legge e ha inserito la mia storia tra le preferite, ricordate e seguite. Grazie a chi recensisce e se vi va, fatemi sapere cosa ne pensate :) A presto! |
Capitolo 14
*** XIII - Lezioni (seconda parte) ***
XIII
Lezioni (seconda parte) Papavero La stanza da letto di Claire era leggermente illuminata dalla fievole luce di alcune candele bianche poste su un tavolino accanto al letto. Mi aveva condotta lì per stare raccolte e sole in modo da comprendere i misteri della divinazione, ramo in cui era esperta. Con curiosità osservai ogni spazio e arredo. Era tutto modesto e semplice. Le murature di roccia ci accoglievano come all’interno di una nicchia, da dove solo una piccola finestra si apriva per lasciare filtrare i tiepidi raggi della luna. Oltre al letto e al tavolino, c’era una cassapanca, dove probabilmente lasciava il suo guardaroba, e dei cuscini; tuttavia non appariva troppo spoglia. Candele, amuleti, pietre, carte e bacinelle riempivano gli spazi lasciati vuoti, e in tutto ciò dominava il colore viola che si rifletteva, del resto, anche nella sua tunica. Eravamo adagiate su due cuscini ed io attendevo, trepidante, di conoscere qualcosa di più su quel campo che mi affascinava, ma incuteva paura nel medesimo tempo. Claire mi sorrise leggermente, e poi inclinò il capo di lato. « Sembri preoccupata. La mia lezione forse ti spaventa? » domandò con voce delicata. « Devo ammettere che m’incuriosisce ma m’intimorisce un poco… » Claire mi osservò, non convinta della mia risposta, ed io arrossii. « Be’, va bene, non solo un poco, ma moltissimo ». Abbassai lo sguardo. Avevo ormai compreso che era difficile mentire di fronte alle streghe, ma soprattutto a chi aveva una più alta conoscenza della magia, come Claire, Sylvie e Ophélie. « Effettivamente questo ramo della magia è vasto e anche complicato. Non tutti sono realmente capaci di apprenderlo. Ci vuole tempo e tenacia. Ci vuole coraggio, perché è facile perdersi in altri mondi e correre il rischio di non tornare più indietro ». Parlava in modo enigmatico, facendomi quasi rabbrividire, eppure una parte di me era desiderosa di andare avanti e forse un giorno arrivare a quella conoscenza. Claire fece scivolare il suo sguardo verso una ciotola colma d’acqua, delle carte dalle strane figure, e un sacchetto nero. Vi erano anche pietre di diverso colore, che colpirono subito la mia attenzione. In particolare prediligevo le sfumature rosate. « La divinazione ha diverse vie. Possiamo semplicemente leggere le linee della mano, per comprendere il carattere e la vita di una persona », sfiorò leggermente una mano con l’altra, perdendosi quasi in un mondo tutto suo, come se parlasse a se stessa, « o possiamo usare le carte, in particolare, i trionfi. Essi non sono un mero gioco, ma un modo per leggere il passato, il presente e il futuro della persona che ce lo chiede, o anche il nostro. Possono apparire di difficile comprensione, perché ogni carta racchiude un significato profondo, un simbolo particolare; è come se fossero tante finestre che si affacciano su un altro mondo e che noi dobbiamo imparare a leggere e interpretare » sfiorò appena le carte, sospirando. Rimasi perfettamente in silenzio, avendo quasi la paura di respirare. Sentirla parlare, osservare quegli apparenti semplici gesti, m’infondeva un senso di puro rispetto. Scivolai con lo sguardo verso le carte, curiosa di saperne di più, ma attesi, come se sentissi che quello non era il momento di porre domande. « Un altro metodo per osservare ciò che è accaduto o potrà accadere in futuro, è quello dell’acqua ». Si bloccò per un attimo e le sue dita affusolate sfiorarono la superficie dell’acqua nella bacinella. Vidi i suoi occhi illuminarsi, e ricordai quanto Claire fosse affine a quell’elemento. Le mie labbra si distesero in un sorriso al pensiero, ma ancora tacqui. « È forse il metodo più difficile, quello che desta una maggiore preoccupazione. Il mondo tra i mondi… le immagini distorte… possono portare alla pazzia, hai bisogno di un appiglio stretto per tornare indietro, a casa, nel tuo mondo ». La sua voce divenne quasi un sussurro, mentre notai il suo volto farsi pallido. Istintivamente le sfiorai la mano che non era immersa nell’acqua, e cercai di “ridestarla”. Dopo qualche istante, lei spalancò gli occhi, guardandomi come impazzita, ma poi la vidi sorridere e rilassarsi. « Ti chiedo di perdonarmi, Desirée, spesso mi perdo nella mia spiegazione ». « Non preoccuparti… » mormorai per tranquillizzarla e, dopo averle sfiorato di nuovo la mano, ritirai la mia. « Comunque non useremo nessuno dei metodi finora analizzati. Ci sarà tempo di conoscerli in maniera profonda più avanti, oggi vorrei parlarti delle rune. Ne hai mai sentito parlare? » « Cécilie mi ha solo detto che con il Bolline si possono incidere anche le rune, ma cosa sono? » domandai. « Le rune sono un altro metodo per interrogarci sulla nostra vita e le nostre azioni. Possono essere delle pietre di diversi colori, ma più sovente sono di legno, come quelle che abbiamo nella nostra Congrega ». Prese il sacchetto nero tra le mani, e poi proseguì. « Esse sono il linguaggio segreto del mondo e il loro significato equivale, infatti, a segreto o sussurrare. Una volta incisi i ventiquattro segni sulle rune e purificate, vengono custodite in un sacchetto nero, come questo » lo sfiorò appena, ed io annuii. « Possono essere utilizzate anche come semplici talismani a seconda del problema che ci affligge o della protezione che vogliamo avere, ma oggi è mia intenzione mostrarti come si interpretano attraverso la divinazione ». I miei occhi indugiarono sul sacchetto scuro, desiderosa di comprendere come fossero fatte e soprattutto il significato dei vari segni. « Inizieremo dal metodo più semplice. Quello che ti chiedo è di tenere il sacchetto tra le tue mani per qualche istante, per darmi modo di prepararmi ». « Certo! » Presi il sacchetto tra le mie mani e lo sfiorai con attenzione, quasi fosse una reliquia, ma tornai ben presto a donare attenzione alla strega. Claire, infatti, aveva preso un bastoncino fatto di erbe e posto all’interno di una sorta di piccola ciotola allungata. La vidi concentrarsi, proprio come aveva fatto Elodie nella mia prima lezione, socchiudere gli occhi e mormorare parole. D’un tratto spalancò gli occhi e strofinò le mani tra di loro, per poi soffiarvi dentro. Una piccola fiamma tendente al violaceo comparve tra le sue mani e di essa si servì per bruciare il bastoncino. La osservai con le labbra spalancate, fino a quando un odore strano ma piacevole si diffuse nella stanza. Sapeva di fumo sì, ma profumato di erbe. Socchiusi gli occhi per aspirarlo un poco e mi parve di sentire odore di violetta e prezzemolo. Strana accoppiata, alla quale però sicuramente le streghe, soprattutto Cécilie, avrebbero dato una risposta. « Bene, ora ti chiedo di fare silenzio. Rilassati completamente, aspira l’odore dell’incenso e lasciati andare. Non deve esserci tensione, né pensiero alcuno. Potrà sembrare difficile, ma ti chiedo di impegnarti, altrimenti sarà difficile fare un’adeguata divinazione ». « Farò del mio meglio ». « Ne sono sicura. Ora, stringi a te il sacchetto, avverti l’energia che le rune sprigionano tra le tue mani, e pensa a una domanda che t’interessa in particolare. Quando sarai pronta, estraine una sola. Lascia che sia lei ad attrarti, ascolta il suo richiamo e quando l’avrai trovata, mostramela ed io ti spiegherò il suo responso ». Mi limitai ad annuire di nuovo, cercando di iniziare subito a rilassarmi e raggiungere la perfetta concentrazione. Per agevolarla, socchiusi gli occhi e cercai di entrare in quel mondo, nel quale mi rifugiavo sin dall’infanzia. Tentai di allontanare da me ogni pensiero, ogni paura, ogni tristezza, e anche quel pensiero d’inadeguatezza per ciò che stavo facendo. Non era effettivamente facile non pensare, ma dovevo concentrarmi unicamente sulla domanda e sulle rune. Aspirai più profondamente l’odore d’incenso, che sembrò aiutarmi. Mi sentii fremere, mentre la testa sembrava farsi più leggera. Nella mia mente iniziò a comparire la domanda cui dovevo dare una risposta. Fu proprio in quel momento che aprii il sacchetto e v’introdussi la mano destra. Iniziai a sfiorare le varie rune, con calma, cercando quella giusta, quella che poteva adeguatamente rispondere, quella che mi chiamava. D’un tratto la mia mano si fermò, quasi come se una forza sconosciuta la guidasse. Strinsi la runa e la estrassi, e solo in quel momento tornai ad aprire gli occhi e la mostrai a Claire. Avevo la testa confusa, ma una strana energia, simile ad adrenalina, mi avviluppava il corpo. Eppure, volevo sapere la risposta. Claire analizzò con cura la runa. Vi era inciso uno strano simbolo che io non riuscivo a comprendere. Sembrava una sorta di lettera dell’alfabeto, forse una “z” al contrario, o una “s” stilizzata e ruvida. Poi la sentii mormorare il suo nome: « Eihwaz. Non so quale fosse la tua domanda, ma forse posso comprenderla. Tuttavia la risposta è positiva. Questa runa ti spinge a rialzarti dalla tua caduta e ricominciare da capo. È influenzata dalla luna, la Grande Madre che veneriamo, e ti dà la forza per superare le avversità e le depressioni e trionfare ». Mi ritrovai a sorridere estasiata da quella sensazione e anche dalla risposta. Così confusa, non compresi appieno il motivo che invece doveva darmi immensa gioia. « Sarebbe meraviglioso… che Eihwaz mi aiuti davvero » dissi quasi in un sussurro. « Ti aiuterà, devi crederci. Ora però, dovresti riposare. Abbiamo usato il metodo più semplice, ma è stata la tua prima volta e non è facile gestire quel flusso di energia. Vieni con me, Desirée, ti conduco alla tua stanza ». Mi alzai e, aiutata da lei, tornai nella mia piccola stanza per riposare. *
Menta
« Ophélie posso porti una domanda? » « Tutte quelle che vuoi, Rosa Bianca… » « Angé… Madame mi ha detto che sei stata tu ad aiutare mia madre a mettermi al mondo… è la verità? » « Evelyne… » sussurrò debolmente, « la ricordo ancora ora. Era così gracile ma determinata ad averti… ti amava già prima di vederti ». Sentii le lacrime affiorarmi sugli occhi a quelle parole. Mia madre mi amava da sempre ed ero certa che anche per mio padre era lo stesso. Ero perfettamente consapevole che, sfortunatamente, non tutte le donne erano ben predisposte ad avere figli. Molte li perdevano presto, altre li mettevano al mondo unicamente per aiutarli nei lavori. Io ero fortunata. I miei mi avevano messo al mondo per amore e avevano donato la loro vita per proteggermi. Ero seduta a terra, su un cuscino, proprio accanto alla sedia di legno su cui era assisa l’anziana strega. Cercavo di starle vicina, ma non osavo sfiorarla. Ero ancora nuova nel gruppo, anche se ben presto tutte loro erano diventate come sorelle, eccetto Sylvie, la Gran Maestra, che vedevo unicamente di sfuggita insieme all’inquietante gatto nero. Ophélie fissava il caminetto spento dinanzi a sé. Il suo sguardo chiaro e spento sembrava perdersi in mondi lontani, eppure con la mente ascoltava ogni mio sussurro e forse pensiero. Non vedeva bene e la sua pelle grinzosa denotava la sua veneranda età, eppure mi sembrava di avvertire un’energia impetuosa in lei. « Mi amavano molto… entrambi. Hanno fatto di tutto per proteggermi… » riuscii a mormorare prima che la voce mi si spezzasse in gola. « Non impedire alle lacrime di scendere, non sono mai un errore. L’acqua allevia tutti i mali ». Si fermò per un attimo e sentii d’un tratto la sua mano ruvida fendere l’aria alla ricerca del mio capo. L’agevolai, chinandomi verso di lei a sfiorare quasi le sue ginocchia coperte da una calda coperta, nonostante le temperature piacevoli della primavera inoltrata. Avvertii le sue dita scivolare tra i miei boccoli, morbidi movimenti che sembravano voler rilassare. In quel momento provai qualcosa di strano: come se quella barriera che tentavo di imporre alle mie lacrime, fosse logorata dall’acqua e calde lacrime si riversarono sul mio viso. « So che ti mancano molto. Non li ho potuti conoscere molto, ma il sorriso di Evelyne nel scorgere il tuo piccolo corpicino di neonata è ancora qui, davanti ai miei occhi. Un fascio di luce che allevia il buio che ormai mi avvolge. Piangi, bambina, e non impedire a barriera alcuna di lasciare scorrere l’acqua… » Le sue parole roche aumentavano l’intensità dei miei sentimenti. Il mio corpo fu scosso da singhiozzi e, quasi inconsapevolmente, mi ritrovai col viso sulle sue gambe, come una bambina desiderosa della protezione di una persona amica. Quando riuscii a riprendermi un poco, mi accorsi di stare meglio. Quelle emozioni non erano facili da gestire, ma spesso piangere aiutava a chetare i pensieri e un blocco opprimente nel petto. « Ti senti meglio, Rosa Bianca? » « Sì… ti ringrazio, davvero. Ne avevo il bisogno… » risposi, portando un’ampia manica della tunica bianca a detergere il mio viso. « Lo sentivo, bambina, ma non devi ringraziarmi. Lasciati andare e non frenarti troppo ». Annuii con un leggero gemito e sollevai il capo, guardandomi intorno. La grande sala era ancora vuota. Eravamo le uniche presenti, ma era meglio così. Comprendevo le parole di Ophélie ma non volevo piangere dinanzi a tutte. « Ophélie? » « Sì? » « Non vorrei essere indiscreta, ma potresti spiegarmi il motivo per cui ci chiami tutte con il nome di un fiore diverso? » Il suo fragile corpo fu scosso da una risata roca, che la spinse poi a tossire un poco. Quando si riprese, puntò quegli occhi pallidi e spenti verso di me e disse: « Ho sempre amato i fiori, hanno profumi che incantano e colori che rallegrano il cuore. Non trovi? » « Sì, sono meravigliosi… » concordai, lasciandole quindi modo di proseguire, tanta era la mia curiosità. « Fin da giovane, ah, quanti anni or sono ormai… » sospirò « cosa stavo dicendo? Ah sì! Amavo donare agli altri il nome di un fiore, secondo le loro specifiche caratteristiche. Questa passione non è mai cessata. Inizialmente vedevano in me una ragazza folle, preda delle sciocchezze anziché del lavoro e cose più serie ». Arricciò le labbra sottili e sormontate da rughe, « ma erano loro a non capire! » sbuffò, spazientita, ma poi continuò, mentre in me saliva l’ansia dovuta alla curiosità incessante. « Così quando abbiamo formato questa congrega, ho continuato a farlo. Ognuna di voi ha un diverso nome di un fiore, perché ha certe caratteristiche che lo ricordano ». « Oh, capisco. È interessante ciò che dici. Come mai a me associ proprio la rosa bianca? » chiesi, ancora. Ophélie trasse un profondo respiro e tornò a fissare il vuoto dinanzi a sé, prima di dire, quasi come se ripetesse qualcosa che ricordasse o avesse appreso da qualche tempo immemore: « La rosa bianca è simbolo di amore puro, candore, purezza d’animo e sentimento, innocenza, fedeltà, silenzio… è come un piccolo scrigno segreto, da scoprire lentamente, senza forzarlo, perché altrimenti potrebbe infrangersi. Essa è anche il riflesso dell’amore più forte della morte » fece una pausa, e poi tornò a donarmi attenzione. « Per queste ragioni ti affianco a un tale, nobile, fiore. Per me hai tutte queste caratteristiche, che ti rendono speciale. Come ognuno di noi ha particolarità ben precise che ci rendono speciali in modo diverso ». Rimasi decisamente senza parole, incapace di formulare pensieri sensati. Mi ripetevo mentalmente quegli aggettivi che mi aveva rivolto, e sentii le mie gote accendersi piena d’imbarazzo. Mi sentii lusingata da un tale apprezzamento e le sfiorai leggermente la mano, per farle capire più con i gesti che con le parole l’affetto che iniziavo sempre più a provare per lei e il mio muto ringraziamento. « E le altre? Quali sono i significati dei loro fiori? » domandai non ancora sazia di risposte. « A Claire associo il papavero, considerato come il paladino dei sogni premonitori e delle sorprese. Alla dolce Cécilie è adatta la Verbena, per la sua purezza d’animo e d’intenti e le sue virtù medicinali. Per la piccola e allegra Elodie come non parlare del Fiordaliso, l’erba degli incantesimi, simbolo di felicità e leggerezza » si bloccò un attimo e la sua espressione si fece un poco più seria. « Infine, a colei alla quale ho donato per prima il mio cuore e il mio sapere, non posso non donare la Fresia. Non è un fiore conosciuto, in molti lo ignorano o non sanno neanche com’è fatto, per tal motivo è simbolo di mistero e fascino per l’arcano. Perfetto fiore per colei che di questa Congrega è Gran Maestra ». Provai a immaginare tutti i fiori da lei descritti, associandone le caratteristiche alle sorelle dell’ordine ed effettivamente non potevo non concordare con lei, in modo particolare per la Gran Maestra, colei che più delle altre rappresentava ancora un mistero per me. Così fredda all’apparenza, così distante, e ancora riusciva a destare un poco di paura nel mio cuore. La voce di Ophélie, tuttavia, mi distolse di nuovo ben presto dai miei pensieri. « Se ora hai terminato con la tua notevole curiosità, Rosa Bianca, ho un consiglio per te ». « Sono pronta ad ascoltarti… » « Non lasciare che odio e rabbia accechino il tuo cuore e ti impediscano di riportare alla mente i ricordi piacevoli e la vera natura dei sentimenti delle persone che ami e ti amano. Torna presto alla Maison. Angélique sarà pronta ad accoglierti di nuovo ». Quelle parole riuscirono a turbarmi. Avevo tentato di non pensare a Madame, e ora la rabbia insieme alla tristezza tornarono ad albergare nel mio cuore. « Non credo che mi voglia ancora, e poi sto bene qui » risposi, freddamente. Ophélie percepì forse il mio stato d’animo e altro non disse. *
Fresia
Il piccolo lago era immobile sotto lo sguardo narcisista dello spicchio di luna che vi si rifletteva. Quella notte era fresca e rabbrividii un poco al di sotto del nero mantello che andava a coprire la mia tunica bianca. Ma non erano solo le temperature a causarmi fastidio, ma anche le paure scaturite dal buio e dalla possibile presenza di minacce, da parte di uomini o animali, che potevano apparire all’improvviso in quel luogo proprio al centro del bosco. Recondito sì, ma anche per questo non sicuro, almeno ai miei occhi. La Gran Maestra era immobile dinanzi alla distesa d’acqua. Di lei era appena percepibile la pelle lattea, tra l’immensa oscurità delle sue vesti e dei suoi lunghi capelli lasciati sciolti. Non sapevo il motivo per cui mi aveva condotta lì, soprattutto senza le altre. Non potevo nascondere il timore che m’incuteva, seppur nella sua apparente piccola e fragile presenza. « Avete imparato le prime nozioni sugli elementi, sulle erbe e sulla divinazione » esordì, senza tuttavia rivolgermi lo sguardo, « e Ophélie vi avrà senza dubbio spiegato il perché dei nostri nomi floreali ». Era l’unica ancora a darmi del voi, quando le altre ormai erano abituate a considerarmi già una sorella. La cosa mi turbava. Tuttavia, schiarii la voce e annuii: « Sì, Gran Maestra. E ho trovato tutto molto interessante, anche se… » « … Non è facile per voi comprendere il nostro sapere » concluse lei, interrompendo senza troppe scuse le mie parole. Io trattenni l’impulso di reagire male e mi limitai ad annuire di nuovo. « Per una novizia cresciuta secondo un certo credo, non lo è. Come poter credere realmente che un umile essere umano possa controllare gli elementi, o comprendere che dietro ad ogni foglia, fiore o pianta si nascondano tanti significati e usi curativi, nonché magici? » si bloccò un attimo e feci per ribattere, ma lei mi precedette. « Ancora più pauroso deve essere leggere gli eventi del passato, presente e futuro, da una carta, una runa o ancor peggio dalle acque. Non è così? » « Le vostre parole sono veritiere, ma non comprendo dove volete arrivare con il vostro discorso. Io…» Di nuovo fui interrotta da lei. Iniziò a ridere, come a prendersi gioco di me, ed io mi accesi d’irritazione. Cercai, però, di trattenermi non volendo distruggere anche quel rapporto. Non volevo perdere di nuovo qualcuno che mi aveva accolta. Un’altra famiglia. Respirai a fondo e la lasciai proseguire. « Non importa. In verità mi sto ancora chiedendo se siete veramente degna di far parte della Congrega del Salice ». Spalancai gli occhi sorpresa e incredula a quel dire. « Perché dite questo? Quando vi ho dato modo, in questi giorni, di non essere degna? Sylvie in cosa ho sbagliato? » La mia voce si fece acuta e lamentosa, ma poi rimasi completamente in silenzio quando lei si voltò e mi fulminò con i suoi grandi e intensi occhi di un blu molto scuro. « Avete sbagliato a credere di potervi rivolgere a me con quel nome. Io sono la Gran Maestra e solo così avete il permesso di chiamarmi. Sylvie è un nome che non deve uscire dalle vostre labbra, fino a che non lo vorrò io e non vi reputerò degna di essere una mia sorella ». Tagliente, fredda, autoritaria. Le sue parole mi penetrarono nel petto come tante lame affilate e sembrò sollevarsi un vento improvviso, gelido come il ghiaccio, che mi sferzò il viso. Portai le mani a sfiorare le gote e quasi indietreggiai nel vedere quella figura minuta, apparire quasi più grande e imperiosa, anche se era frutto solo della mia immaginazione. « Mi… mi dispiace. Io non volevo mancarvi di rispetto. Vi prego di perdonarmi, Gran Maestra. Non lo farò più, credetemi. Non voglio infrangere le vostre regole, voglio impegnarmi a fondo e fare in modo di essere degna di voi ». Quasi balbettai nel proferire le mie scuse. Il vento gelido sembrava provenire da lei stessa, e s’insinuava con prepotenza sotto il mio mantello, spirali di ghiaccio che mi ferivano, spingendomi a rabbrividire. Tuttavia non si lasciò bloccare dalle mie scuse, come se non le bastassero, come se anche lei non fosse capace di gestire le sue emozioni. Una rabbia impetuosa sembrava sgorgare dal suo sguardo, che anche in quel frangente palesava un’insolita malinconia che non riuscivo a spiegarmi. « V-vi prego Gran Maestra, smettetela… così mi fate male! » strillai, prima di piegarmi su me stessa, come nel vano scopo di proteggermi da quella forza che non riuscivo a parare. Sentivo un freddo indescrivibile, e non riuscivo a bloccarla. « Placate la vostra collera, non volevo fare nulla di male… » D’un tratto il vento sembrò affievolirsi, diventando come una muta carezza e poi si spense. Cercai di respirare un’aria più piacevole e, quando sollevai lo sguardo su di lei, mi accorsi che sembrava incredula, turbata, quasi triste. Come se in quel momento non mi vedesse, immaginasse altro o finalmente fosse consapevole di ciò che mi stava causando. « Io… » si bloccò come per rimettere a posto i pensieri. « Noi streghe non siamo solite fare questo, ma non amo chi si arroga il diritto di pronunciare il mio nome senza permesso ». Strinsi di più il mantello ad avvolgermi il corpo, cercando di scaldarmi un poco e abbassai lo sguardo. Non riuscivo a guardarla né a comprendere come potesse farmi del male, dopo che lei stessa aveva detto che le streghe non erano dei mostri capaci di infliggere dolore. Non risposi nulla. Forse attendevo le sue scuse, ma era una vana attesa. « Elodie mi aveva riferito che il vostro elemento è l’Aria, ma non sembrate averla accolta molto bene. Volevo mettervi alla prova, ma ammetto che è troppo presto per voi apprendere come muoverla al vostro volere ». Rialzai lo sguardo verso di lei. Era tornata come prima: misteriosa, fredda, distante e con uno strano odio o disprezzo nei miei confronti. Non riuscivo a comprenderla. Avrei voluto porre tante domande, ma decisi di rimanere in perfetto silenzio. Non volevo subire altro. Fu lei quindi a rompere di nuovo il silenzio. « È meglio tornare a casa. Un giorno, forse, vi spiegherò come manipolare il vostro elemento. Alle vostre domande risponderò quando sarà giunto il momento ». Fissò ancora il lago e sollevò le mani. Con quel semplice gesto, la superficie dell’acqua s’increspò. Sembrò vibrare, come se volesse donarle il suo saluto. Rimasi a contemplare il suo fare poi, quando lei riprese la strada del ritorno, la seguii silenziosa ma piena di domande e anche con un maggior timore di lei. __________________________________________________________________________________________________________________________________ Ecco un altro
capitolo che ci lascia conoscere un poco di più le streghe e
le loro abilità. Forse sto andando un po' lentamente, ma mi
preme far conoscere ogni personaggio e ogni aspetto della storia.
C'è ancora tanto da dire, e gli aspetti soprannaturali sono
legati soprattutto alla magia, appunto, e ad altro che ancora non
svelo. Spero di aver scritto tutto in maniera adeguata, e ricordo che
sulla divinzione e i significati dei fiori mi sono attenuta a
informazioni prese dal web, più un poco di fantasia
personale. Non è mio volere offendere nessuno, anzi sono
affascinata dai vari strumenti divinatori e chissà che un
giorno non li conoscerò in maniera più
approfondita. :)
Grazie per aver letto :) ps. Non so se riuscirò ad aggiornare di nuovo prima di natale. In caso contrario, vi anticipo già i miei auguri di passare un sereno Natale! :D Note: * Trionfi = Tarocchi. Ho letto che anticamente i tarocchi erano chiamati proprio Trionfi. * EIHWAZ: Albero cosmico, scoprire qualcosa di celato nella terra, resurrezione, capacità di combattere i cattivi spiriti. Runa coniugale Rappresenta l'unione, i matrimoni e la fedeltà. Rialzatevi e ricominciate da capo. Grazie alla sua influenza lunare Eihwaz vi da la forza per farvi superare le avversità che alla fine volgeranno a vostro vantaggio.Trionfo. Permette il superamento delle depressioni e combatte le infiammazioni ghiandolari e i disturbi epatici. |
Capitolo 15
*** XIV - Puoi Perdonarmi? ***
XIV
Puoi perdonarmi? « Il tuo malanno passerà presto con il mio delizioso infuso! » esclamò con gentilezza Cécilie, porgendomi una bella tazza fumante. La presi tra le mani e respirai quel calore piacevole, avendo quasi la sensazione di sentirmi meglio. Il giorno dopo la strana “lezione” della Gran Maestra non mi sentivo per nulla bene. Avvertivo ancora un freddo incomprensibile e non facevo altro che starnutire. Per mia fortuna avevo un’eccellente conoscitrice di erbe. « Ti ringrazio, mia cara. Ci voleva proprio… » mormorai mogia, attendendo ancora qualche istante, per poi soffiare leggermente in modo da intiepidire quello strano infuso. « Posso chiederti che cosa c’è dentro? » domandai, colta da curiosità. « Ma certamente. È a base di mirto, camomilla e ambrosia. In verità, vi sono altri metodi, ma credo che questo sia il più efficace. Te ne preparerò altri nel corso della giornata e vedrai che domani ti sentirai subito meglio » mi sorrise con dolcezza, posando delicata una mano sulla mia gota destra. Inclinai un poco il capo, come desiderosa di un gesto d’affetto dopo la paura scaturita la notte prima, e poi ricambiai il sorriso. « Sono sicura che sarà così. Mi fido delle tue abilità… » Cécilie arrossì e scosse il capo. « Ora però non esagerare o quella lì si monterà la testa più del solito! » ci interruppe la voce impertinente e allegra della giovane Elodie, che era entrata nella gran sala proprio in quel momento. Cécilie sbuffò, sollevando gli occhi verso l’alto. « Desy, cara, devo lasciarti alla nuova simpatica giunta. Ho delle commissioni da fare in città. Bevi tranquillamente l’infuso e non lasciarti esasperare troppo dalla grande Strega degli elementi ». Io sorrisi divertita a quell’ennesimo scambio di battute. Le due riuscivano a rallegrarmi. Sembravano litigare di continuo, ma si scorgeva nei loro gesti e nei loro sorrisi che in realtà si volevano un gran bene. « Vai tranquilla, Cécilie. Cercherò di tenere a bada la piccola peste ». Ridacchiai nello scorgere lo sguardo stupito di Elodie, che subito dopo arricciò il nasino contrariata. « Io non sono una peste e neanche troppo piccola! Non siete molto anziane di me, voi due. E tu, erborista perfettina e noiosa va pure, che so prendermi benissimo cura della nostra nuova sorella gracilina. Tzè! » « Va bien, trés bien. Au revoir à vous! » Così dicendo, accompagnata dalla sua tenera risata, Cècilie scomparve ed io rimasi da sola nella grande sala con Elodie e il mio infuso, che presi a sorseggiare. La giovane strega mi si avvicinò e mi scrutò con attenzione. A ogni suo movimento le treccine nelle quali erano raccolti i suoi scuri capelli, si muovevano ribelli. Io rimasi in silenzio, curiosa e perplessa dal suo sguardo indagatore. « Uhm… è stata Sylvie a ridurti così? Non deve essere stata una lezione facile. Oh, ma lei è sempre così! Anche se sembra molto strana con te, come se non le piacessi, ma non farci caso! » esclamò, stringendosi nelle spalle come se niente fosse. Allontanai la tazza dalle labbra, stringendola ancora tra le mani e beandomi di quella calda e piacevole sensazione che mi donava, e annuii poi alle parole di Elodie. « Preferirei non parlare di ciò che accaduto. Anche se non comprendo il motivo per cui io non le piaccia. Ma… spero di riuscire ad essere degna del suo sguardo, prima o poi » dissi, seppure non fossi troppo convinta delle mie parole. Aveva suscitato sin dal primo momento un turbamento in me, ma ciò era accresciuto la sera precedente. « Difficile capire Sylvie, ma lei è fatta così. Prima o poi la conoscerai meglio e allora sarai meno turbata… forse » replicò, ancora con un tono tranquillo. « Forse… » ripetei in un sussurro flebile, prima di sorseggiare ancora l’infuso. Elodie rimase in silenzio, prima di fare qualche passo nella stanza e divertirsi a far comparire e svanire più volte il fuoco nelle sue mani leggermente paffute. La scrutai in silenzio, quando un segreto desiderio si accese in me. Ripensai all’incontro con la Gran Maestra, alle sue parole dure, alla sua incapacità di accettarmi e credere nelle mie possibili capacità – in cui in verità, ancora non riuscivo a farlo neanche io – e una strana determinazione mi scaldò l’animo. « Elodie posso farti una richiesta? » domandai, rompendo il silenzio che si era creato. Lei si voltò a guardarmi, inclinando il capo di lato, incuriosita. « Uh? Che richiesta? » « Ecco io… volevo chiederti se fosse possibile aiutarmi a comprendere come…usare, no, manipolare il mio elemento affine. Vorrei riuscire a fare ciò che sai creare tu, ma con l’aria. Credi che sia già possibile? » Elodie mi scrutò seria, ma dall’espressione del suo volto paffuto non riuscivo a comprendere quali pensieri covasse. « Uhm… è ancora presto temo per te, ma… » si fermò, portando l’indice della mano destra sul naso, sfiorandolo un po’, come se volesse riflettere per bene, « credo che si possa fare. Anzi, facciamolo! In fondo, non c’è nulla di male! » esclamò gioiosa, come se non aspettasse altro. Io sorrisi soddisfatta, ma proprio in quel momento avvertii come la spiacevole sensazione di essere osservata. Mi guardai intorno e mi sembrò di scorgere un’ombra svanire dalla porta che conduceva alle stanze, tuttavia non restai troppo turbata. Ero decisa a dimostrare di valere qualcosa. Finii l’infuso e poi mi dedicai completamente alla lezione pratica sugli elementi. Elodie mi condusse fuori da quella sorta di antro, dove vivevamo. Avevamo bisogno di uno spazio aperto per parlare con l’aria e spingerla a rispondere. Non ci allontanammo troppo dall’ingresso, per non rischiare di essere viste in pieno giorno e soprattutto perché era la prima volta per me e non volevamo rischiare di fare troppi danni. « Bene. Ci siamo ». Si bloccò proprio al centro dello spiazzo d’erba di fronte all’ingresso e si voltò verso di me, con una luce giocosa nello sguardo d’ambra. « Come ti ho già spiegato nella mia lezione, non è facile gestire gli elementi, ma pian piano possiamo imparare a controllare il nostro elemento affine. Ti ricordi come ho fatto io a creare la fiamma? » Riflettei un attimo, ma trovai prontamente la risposta. Impossibile dimenticare quel momento. « Se non ricordo male, ti ho vista socchiudere gli occhi e rilassarti… o almeno così sembrava. Quando poi eri pronta, ho notato le tue labbra muoversi, ma non ho compreso le parole da te proferite. E poi… » « …si è sprigionato il potere. Esatto ». Annuì con il capo, prima di riprendere parola. « Questo dovrai fare. Devi cercare di rilassarti, chiudendoti in un mondo tutto tuo, dove niente può distrarti o ostacolarti. Quando sarai del tutto calma, dovrai provare a immaginare l’aria. Da dove può scaturire questo elemento? Concentrati su questo e poi mormora il tuo richiamo. Sii gentile e ferma nella richiesta, ed Ella ti risponderà. » « Ma cosa devo dire di preciso? C’è una formula prestabilita che devo sapere? » chiesi, titubante. Elodie scosse la chioma castana e poi rispose: « No. Non esistono formule a riguardo. Ognuna di noi ha il proprio modo di richiamare l’elemento. Penetra nel tuo io più profondo e trai dal tuo stesso spirito la risposta. Troverai le parole. Provaci ora. Io sarò qui a controllare la situazione ». Guardai quella strega, apparentemente molto giovane e giocosa, ma quando si trattava di entrare nel vivo degli incantesimi, sembrava trasformarsi in un’altra persona: più adulta, più saggia. L’ammirai estasiata, ma poi decisi di compiere l’atto. Avevo paura. La mia incapacità di credere in me stessa era forte e, in verità, le parole della Gran Maestra mi penetravano nel cuore, infliggendomi dolore. Tuttavia, quelle stesse parole, riuscivano a provocarmi qualcosa di diverso e opposto. Avevo voglia di dimostrare di essere anch’io in grado di essere una grande strega. Lasciai sprofondare i piedi ben saldi sul terriccio e trassi un respiro profondo. Chiusi gli occhi, cercando quel mondo che tante volte mi aveva aiutato. Pian piano armonizzai il respiro al battito del mio cuore. Dapprima troppo accelerato e poi piano piano sempre più debole. Scrutai dentro di me, cercando la risposta alle mie domande. Mi sentivo più serena, ma anche turbata. Volevo conoscere le parole giuste, per non sbagliare. D’un tratto una fievole luce illuminò quel buio e mi sembrò di scorgere un’altra me, perfettamente uguale nel fisico, ma risplendeva di una strana energia interiore. Quella figura mi sorrise e sembrò parlarmi con quegli occhi di cielo. Io ebbi come la sensazione di volermi avvicinare, ma qualcosa me lo impedì. Ella soffiò verso di me e scomparve. Ma mi aveva lasciato quello che cercavo. Come mosse da una forza esterna, le mie labbra iniziarono a mormorare parole. Quella muta preghiera. Quel richiamo che doveva raggiungere il mio elemento. Tornai a chiudere le labbra, ma non avvertii rumore né cambiamento alcuno. Tutto sembrava immobile intorno a me, ma non mi persi d’animo. Rimasi ancora ferma, in attesa. E finalmente l’Aria rispose. Un flebile vento si sollevò, smuovendo le fronde degli alberi e facendo volar via gli uccelli. In breve tempo, una spirale d’aria sembrò avanzare rapidamente verso di noi. Quando iniziò a sfiorarmi il viso, aprii gli occhi. Avvertii come una carezza invisibile toccarmi le gote, il collo e i capelli, e intrufolarsi impertinente nella mia tunica. Tuttavia non provavo disagio. Era come se fosse parte di me, del mio essere. Mossi leggermente le mani, come se volessi sfiorare anch’io quell’entità invisibile, ma ella si spostò, raggiungendo Elodie, e tormentando fastidiosa la strega, introducendosi tra i suoi capelli, scompigliandole le trecce e la veste rossa. Volevo far qualcosa, ma non riuscivo a richiamare il vento. Provai a muovere le mani, ma non conoscendo gli effetti, notai che incrementavo il danno. Elodie iniziò a ridere per il solletico che provava, ma poi a gridare infastidita. Si lamentò e chiese più volte all’entità di porre fine a quel gioco fastidioso. « Desirée resta immobile, non agitarti più o è peggio! Oh, povera me. Smettila Aria, smettila per pietà! » esclamò furibonda, cercando di bloccare la veste che si solleva e che rischiava di mostrare il suo corpo nudo. Poi, d’improvviso sentii un’altra presenza alle mie spalle, e il vento cessò. Mi voltai e incontrai lo sguardo blu della Gran Maestra. Impallidii, temendo il peggio. Ma da lei non emerse che un sorriso. Un sorriso strano che non riuscivo a decifrare. Non comprendevo se era fiera o divertita dal mio fare, o se semplicemente fosse ancor più convinta delle mie incapacità. Non riuscii a trovare la risposta, che scomparve così come il vento. Elodie si riprese, tentando di sistemare un poco i capelli, ma invano. Erano intrecciati e difficili da districare con le semplici dita. Sbuffò e ci rinunciò, rivolgendomi poi parola. « Come prima prova non è andata male. Ma dovrai riuscire a gestire meglio l’elemento che richiami. Se ti sfugge, può creare danni seri ». Chinai lo sguardo a terra, imbarazzata, ma lei aggiunse: « Oh, suvvia Desirée! Cos’è quella faccia? È andata più che bene, non puoi sapere subito controllare l’elemento. Non sai quante cose ho bruciato io agli inizi! Ma è meglio non rammentare quegli episodi! » ridacchiò di nuovo serena, e non disse nulla a riguardo di Sylvie. Forse non l’aveva notata. « Shhh, sta arrivando qualcuno » sussurrò, ed entrambe rimanemmo in silenzio e vigili ad osservare il bosco. Dal sentiero davanti a noi si susseguiva il suono di passi in avvicinamento. Elodie si pose al mio fianco ed entrambe rimanemmo a guardare chi fosse. Era tardi per scappare e se ci fosse stato qualcuno, era forte la probabilità che ci avesse visto fare quella sorta d’incantesimo. Cercavo di apparire forte fuori, ma dentro di me mi sentivo come una debole foglia sferzata dal vento. Tremavo e avevo paura molto più per la mia piccola sorella che per me in verità. Pian piano la figura tra gli alberi prese forma, divenne più visibile, e una voce emerse: « Cosa hai fatto ai capelli Padrona degli Elementi? Qualcuno si è divertito con te? O forse un simpatico scoiattolino ci ha giocato? » rise e poi aggiunse. « Comunque devo dire che stai quasi meglio del solito. Anzi, leviamo pure il quasi ». Elodie ed io sospirammo all’unisono nel scorgere la cara Cécilie che si avvicinava senza turbamento alcuno a noi. Tornai a rilassarmi e a scrutare la reazione della strega al mio fianco. Quest’ultima aveva gonfiato le guance e buttato fuori l’aria, arrabbiata. « Ma come sei simpatica Mademoiselle delle erbe so tutto quanto! » sbottò, stringendo poi i pugnetti, minacciosa. « Se vuoi, posso fare anche a te un nuovo taglio. Il mio amico… fuoco » scandì bene l’ultima parola « vorrebbe divertirsi un po’ ». Cécilie si bloccò all’istante e per un attimo la vidi impallidire, ma poi rovesciò il capo all’indietro emettendo una sonora e piacevole risata. « No, ma chére, ti ringrazio. Non voglio nulla… Tieni a bada il tuo amico ». Un sorriso sfuggì dalle mie labbra nell’osservare le due sorelle sempre così adorabili insieme, ma poi scorsi Cécilie farsi seria e rivolgermi parola. « Desirée, ma douce, ho una notizia per te… » E d’un tratto il sorriso svanì rapidamente come era giunto. *
Tutte le streghe erano radunate nella Grande Sala. Cécilie stava comunicando la notizia all’intera congrega, poiché ci riguardava tutte, anche se me in particolare. Ero seduta su una sedia, così come Ophélie era adagiata nella sua, mentre le altre rimasero in piedi, disposte quasi in una sorta di semicerchio davanti al quale si trovava la strega erborista. Tutte eravamo mute ad ascoltare le sue parole. « … e così, non volendo credere unicamente alle mere voci di paese, mi sono recata alla Magione delle Sarte, in modo tale da valutare di persona la gravità dei fatti ». Rabbrividii e impallidii a quel dire, eppure non espressi parola alcuna, tanto ero spaventata dalla notizia. « In effetti le voci per una volta sfortunatamente non erano infondate. L’ho vista » si bloccò un attimo, incontrando i miei occhi e poi aggiunse: « Ho visto Madame e mi è sembrato di scorgere quasi un’altra persona. Ha il volto emaciato, i capelli sembrano essere sbiaditi troppo presto, e appare spenta… come se avesse perso tutta quell’energia e quella determinazione che tanto la caratterizzavano. Desy… mi dispiace dirti queste cose, ma ho paura che non stia bene… ». I miei occhi erano gonfi di lacrime che tentavo con la forza di cacciare indietro. Avrei voluto parlare, ma era come se la mia voce fosse svanita nel nulla. Le altre spostarono la loro attenzione su di me e poi sulla Gran Maestra la quale scambiò uno sguardo rapido con Ophélie. Le guardai annuire a vicenda, come se avessero comunicato unicamente con gli occhi senza bisogno di parole. « Non c’è molto da dire a riguardo, sennonché Madame ha bisogno di voi ». A parlare ora era la Gran Maestra che puntava il suo scuro e profondo sguardo su di me. « Dovete tornare alla Magione. Dovete parlarle e aiutarla ». « Ma io… non posso lasciare la congrega così presto. Ho ancora tanto da imparare…» « Rosa Bianca non mentire a te stessa o te ne pentirai. La Congrega per te ci sarà sempre, non svanirà. Ogni volta che avrai del tempo, potrai venire qua e continuare con le lezioni. Ma ora è il momento di tornare indietro. Angélique ha bisogno di te… ti ama come una figlia. Non permettere alla rabbia di offuscare i sentimenti che albergano nel tuo tenero cuore. Corri da lei, bambina, e correggi l’errore ». La voce roca ma amorevole di Ophélie mi diede la scossa giusta per reagire. Lacrime silenziose scivolarono sulle mie pallide gote, ma annuii con il capo. Aveva ragione, dovevo tornare a casa. Dovevo aiutare Madame, come lei aveva aiutato me nel momento del bisogno. « Va bene… Andrò subito e, se mi vorrete ancora, tornerò qui ogni volta che potrò ». Il mio sguardo si spostò tra le varie streghe, fino a soffermarsi su Sylvie, che mi scrutò impassibile e decisa. « La Congrega è sempre qui. Ora andate ». Senza pensarci due volte, raggiunsi l’uscita dell’antro per tornare indietro. *
Quelle settimane trascorse lontane dal centro di Sivelle mi avevano quasi resa estranea; mi sembrava di percorrere strade appartenenti a un passato lontano, ma fu ugualmente facile riconoscere la porta della Magione che sin dalla più tenera età avevo avuto come casa. Non la semplice dimora dove riposare, ma un rifugio sicuro e saldo dove vivere ed essere amata da colei che mi reputava come una figlia, nonostante il suo atteggiamento burbero. Giunta dinanzi alla porta mi fermai. Trassi un profondo respiro e non mi curai delle voci invadenti dei popolani che sussurravano il mio nome, stupiti, e mi guardavano come se vedessero un spettro. Ero tornata sì, e volevo sistemare le cose, anche se non avevo preparato discorsi o altro. In fondo sarebbe stato il cuore a comunicare. Dopo ancora un attimo di esitazione, aprii la porta e sgusciai all’interno. Non appena entrai, sentii gli sguardi di tutti i presenti – sarte ed eventuali clienti – verso di me. Ci fu silenzio, interrotto poi da mormorii ed esclamazioni di stupore, sorpresa, e forse anche parole non proprio carine. Alcune sorrisero per il mio ritorno e tra tutte, Julie, la piccola apprendista, palesò apertamente la sua gioia correndo verso di me. « Desirée! Sei tornata! » esclamò, in preda all’euforia e alle lacrime. La strinsi a me, ritrovando quell’affetto sincero che ricambiavo per la bambina e le sfiorai teneramente i lunghi capelli castani. « Sì, pétite. Ma ora ho bisogno del tuo aiuto… Dov’è Madame? Portami da lei… » Non volevo perdere tempo e Julie lo comprese. Non aggiunse parola alcuna ma, prendendo la mia mano, mi condusse verso il corridoio che dava alle stanze. Salimmo una scala di legno e raggiungemmo la sua stanza. Lì, mi lasciò. « Grazie, Julie. Sei un vero tesoro. Ho bisogno di restare sola con lei, mi aiuti a fare in modo che non sia disturbata? » Lei agitò il capo in segno affermativo e mi donò un sorriso solare. Rimase ancora qualche istante a guardarmi, sprizzando felicità da tutti i pori, e poi mi lasciò sola. Fui scossa di nuovo dal tremore e dalla paura per ciò che avrei trovato oltre quella porta, ma non potevo esitare oltre. Così aprii e m’introdussi all’interno. « Chi apre la mia porta senza permesso? Julie, ti ho detto mille volte di bussare… » « Non… non è Julie… » Madame giaceva su letto, avvolta nella sua solita veste nera, che però ora appariva sgualcita – a differenza del suo perfetto modo di trattare la stoffa -. Aveva effettivamente un’espressione terribile: il viso era solcato da rughe più visibili e appariva più magra del solito. Appariva debole, come se avesse perso tutta la sua energia. Non era più la Madame Le Marchand che conoscevo. Mi sembrava quasi un’estranea. Tuttavia, scrutando nei suoi occhi grigi, la scorsi. Era lei. La vera Angélique era lì, che mi guardava a bocca aperta, sconvolta ma allo stesso tempo felice della mia apparizione. « De- Desirée… sei tu? Sei davvero tu? Figlia mia sei tornata? Non è un’apparizione, vero? Oh, cielo. Sto impazzendo? » Era sconvolta e agitata. Rapida, mi avvicinai a lei, chinandomi e afferrando le sue mani che tendeva verso di me. Sembrava più gracile, più anziana e quella visione mi riempiva il cuore di un’estrema tristezza, alimentata dal mio senso di colpa. Era per un mio errore, per la rabbia che mi aveva accecato se ora si trovava in quello stato. Ero stata una stupida, una maledetta sciocca. Avevo fatto del male alla persona che mi aveva accolto quando tutto sembrava perduto per me. Tutta quella consapevolezza si esternò con lacrime che non riuscii a gestire. « Madame… madre mia. Puoi perdonarmi? » dissi, tra le lacrime, sfiorando con delicatezza quelle mani che a lungo avevo guardato per imparare il mestiere, quelle mani che mi avevano sfiorato in gesti di vero affetto, quelle mani un tempo forti che ora sembravano così fragili, così facilmente distruttibili. La vidi piangere, forse per la prima volta in tutta la mia vita. Erano lacrime di gioia, sentimento che si rifletteva anche nelle sue labbra distese in un sorriso luminoso. « Desirée sei tornata davvero. Sei qui. Oh, sento le tue mani, non sono impazzita. Devi perdonarmi tu per come ti ho trattata, io non volevo. Io avevo paura che ti fosse successo qualcosa… io… » portai due dita a sfiorare le sue labbra con delicatezza, muto segno per spingerla a non dire quelle cose. « Non dire così. È soltanto colpa mia se me ne sono andata, non dovevo reagire così, dovevo comprenderti. Ma ora sono qui e ti aiuterò a stare meglio. Mi dispiace, mi dispiace davvero tanto che con i miei gesti, le mie parole e la mia stupidità ti abbia spinto a diventare quasi lo spettro di te stessa… Una donna così determinata… è tutta colpa mia. Perdonami, se puoi ». Madame liberò una mano dalla mia stretta e la pose sul mio viso. Tentò di asciugare una lacrima e di calmarmi, come se ancora una volta fossi io quella da proteggere, da aiutare. « Ti ho già perdonata. Sei tornata da me… non mi hai abbandonata. È questo l’importante. Mi riprenderò, vedrai. Ma ora non piangere più, bambina » sussurrò parole che mai avevo veramente udito provenire dalle sue labbra. Quella burbera donna che tentava di celare sempre i suoi veri sentimenti, finalmente si presentava per ciò che era, per la sua meravigliosa bontà e il grande affetto che aveva nutrito sin dal primo istante per me. Le volevo bene. Bene come si può volere a una madre. Non era la mia vera madre, ma in quel momento compresi che poteva essere come una seconda, importante e meravigliosa, madre. Un tassello della mia vita era tornato al suo posto. Non mi sentivo più sola. Avevo ritrovato la mia Madame. Avevo una seconda famiglia nella Congrega del Salice, e solo una cosa mancava per completare il tutto. « Resterai? » aggiunse, quando ci fummo tranquillizzate un poco. « Fino a quando tu vorrai… » risposi, donandole un sorriso. « Ma ora cerca di riposare. Io sarò qui al tuo risveglio… » Rimasi al suo fianco fino a quando non si fu completamente calmata. Le sfiorai il viso con dolcezza e scostai i capelli madidi di sudore che la disturbavano. Quando si addormentò serena, la vegliai ancora per qualche minuto, e finalmente sentii il mio cuore liberarsi da un grande peso. Avevo preso la decisione più giusta e ora si trattava solo di andare avanti. Riprendere il mio lavoro e tornare alla congrega ogni volta che potevo. Lasciai Madame a riposare e tornai verso il pianterreno. Il numero di clienti si era ridotto, e le sarte erano prese dal loro lavoro. Julie mi scorse e mi venne incontro; aveva tra le mani una sorta di lettera che mi porse. « È venuto un paggio dal Palazzo del Conte, e mi ha chiesto di consegnarti questa ». Curiosa la ringraziai e l’aprii subito. Scorsi velocemente il foglio per capire da chi provenisse e il nome di Louise-Marie bloccò il battito accelerato del mio cuore. No, non tutti i tasselli della mia precedente vita erano tornati al loro posto. |
Capitolo 16
*** XV - La Festa ***
XV
La
Festa
Gentile
Mademoiselle Chervalie,
Siete cordialmente invitata a Palazzo il giorno XXI del sesto mese per partecipare alla Festa di Inizio Estate organizzata dalla Prima Dama, Mademoiselle Louise-Marie Lemoine, in onore delle sue Grazie il Conte e la Contessa di Sivelle. Il tema è, appunto, l’Estate. La sproniamo, dunque, a presentarsi con un vestito e una maschera adatti. Il biglietto d’invito era decorato con ghirigori armoniosi agli angoli e si terminava con il timbro di ceralacca rappresentante unicamente l’iniziale della famiglia del Conte, una grande “B” stilizzata, a significato di “Bouvoir”. Guardando meglio notai la presenza di un ulteriore foglio e subito, seduta tranquilla nel mio spazio riservato del laboratorio, iniziai a leggere. La scrittura era molto sottile ma armoniosa nelle forme e riconobbi subito la mano ferma e precisa di Louise-Marie. Ma chére Desirée, sono settimane che non ho avuto il piacere di vederti né conversare un poco con te, ma sono stata molto impegnata nella perfetta organizzazione di questa festa. Come ben sai, sono la Prima Dama di questo Palazzo e non posso sfigurare di fronte agli occhi degli amati e rispettati Conti, né permettere alle altre dame di prendere il mio posto. Sarebbe un’umiliazione e un’ingiustizia dopo tanto lavoro per raggiungere la perfezione, non trovi? Ho udito, tuttavia, delle voci su di te, ma preferisco ascoltare le tue parole, piuttosto che dare adito a delle chiacchiere di dame. La festa, come potrai leggere anche nell’invito, ha come tema l’estate. Sono sicura che con la tua abilità particolare riuscirai a creare un ottimo costume e una maschera adatti all’occasione. Mi raccomando, però, non cedere come sempre alla tua semplicità! Realizza qualcosa di superbo e splendente per la tua genuina persona. Per quanto riguarda me, non porti pensiero alcuno. Quella sera stessa capirai… Ho tante novelle di cui parlarti e fremo dalla voglia di farlo al più presto. Ma non manca molto all’evento. Ti prego di non mancare ma douce et précieuse amie. Con affetto, Louise Marie Lemoine. Sospirai, una volta concluso di leggere e posai entrambi i fogli sul tavolo. Non avevo granché voglia di partecipare a una festa, soprattutto con Madame in quelle condizioni e con la paura di incontrare di nuovo Flaviano, magari già in compagnia di un’altra dama. Solo a pensarci, mi lacrimava il cuore. Avvertii come la sensazione di essere osservata e, voltandomi, scorsi gli occhi nocciola della piccola apprendista, che nell’essere scoperta si affrettò ad abbassarli, arrossendo tutta. Allungai una mano a sfiorarle il viso, delicata, e poi le sorrisi. « Sei curiosa Julie? » chiesi con assoluta tranquillità. Lei annui, ma il rossore si fece più evidente sulle sue gote. « Vi chiedo perdono Desirée ». « Non c’è motivo di scusarsi. La curiosità è legittima e non ci vedo nulla di male a dirti cosa ho ricevuto », mi affrettai a rispondere per toglierla dall’imbarazzo. « Si tratta di un invito per una festa in maschera che si terrà a Palazzo il giorno di inizio estate. Mademoiselle Lemoine preme per avermi lì quel giorno, ma non sono convinta di ciò ». Julie tornò a guardarmi, i suoi occhi erano luminosi e quasi persi a sognare forse quel mondo, quella festa alla quale lei non poteva partecipare. « Oh, una festa! » esclamò estasiata « sarebbe così bello andarci… », ma poi sospirò tristemente. Posai le mani sulle sue spalle e dissi: « Potessi ti porterei con me. Ma non temere, prima o poi, se dimostrerai le tue abilità nascoste, sono sicura che diventerai una sarta eccellente e riceverei ordini dalle dame e chissà, forse anche dalla Contessa e dal suo Consorte. Allora potrai accedere a Palazzo… » Non era bello illudere una bambina, ma volevo tranquillizzarla e in fondo nel mio cuore speravo davvero nell’esito delle mie parole. Con impegno e determinazione e quell’amore per il lavoro che già dimostrava in tenera età sarebbe potuta diventare una sarta eccellente, forse anche più di me. La vidi sorridere e annuire, mentre sembrava perdersi ancora nei suoi sogni. « Ma ora è meglio pensare a quale vestito creare per la festa… non so ancora se ci andrò, ma il tempo è poco. Vuoi darmi qualche consiglio? » Julie a quella domanda esclamò un “sì” decisamente allegro e convinto, e quella felicità mi scaldò il cuore. *
Madame dormiva quieta nella sua stanza, dopo aver mangiato la zuppa di verdure che le avevo preparato. La guardai per qualche minuto, come per controllare la situazione, ma poi sorrisi. Era trascorso un solo giorno da quando ero tornata, ma sembrava già riprendersi. Spesso sono le emozioni più estreme che spingono ad ammalarsi. Chiusi la porta ponendo attenzione a non fare troppo rumore e tornai al pian terreno. Della stoffa gialla mi attendeva, per diventare presto un abito. Non era ancora facile abituarsi di nuovo a quella vita, dopo aver trascorso settimane con le streghe. Mi mancava la loro presenza, l’apprendere ogni giorno nozioni nuove e la voglia di dimostrare a Sylvie che poteva fidarsi di me. In risposta ai miei pensieri, trovai proprio due delle mie nuove sorelle ad attendermi accanto al mio tavolo da lavoro. Elodie e Cécilie mi sorrisero gioiose. Era insolito vederle in abiti da popolane, anziché con le loro tuniche di diverso colore, ma la loro presenza mi riempì di un’impensabile contentezza. Andai loro incontro, accogliendole con un sorriso di rimando e poi, una volta abbastanza vicina a loro, dissi: « Mademoiselle Dupont, Mademoiselle Bonnet, benvenute alla Magione ». Non potevo rivolgermi a loro in altro modo; c’erano altre sarte lì accanto, e per fortuna riuscii a frenare il mio desiderio di accoglierle con un più intimo “sorelle”. « A cosa devo la vostra deliziosa presenza? » Le due streghe si guardarono a vicenda, e poi annuirono comprensive. Fu Cécilie a parlare per prima. « Mademoiselle Chervalie, vi ringraziamo per la vostra accoglienza. Siamo qui per… » ma si bloccò, incapace di riuscire a dire una qualche bugia. In suo aiuto, intervenne la più giovane. « … fare un ordine sì. Avremo bisogno di altri deliziosi sacchetti, come vi abbiamo già chiesto in passato. Come ricorderete, siamo rimaste affascinate dalla vostra superba abilità nel confezionarli ». Guardò Cécilie e le lanciò uno sguardo di sfida. Come se volesse farle comprendere la sua abilità, contro la mancanza dell’erborista. Quest’ultima aggrottò a fronte, scuotendo poi il capo. « Sono felice di questo e pronta a realizzarne degli altri », replicai reggendo il gioco. « Questa volta quanti ne volete? Devono essere sempre uguali ai precedenti? » chiesi, prendendo poi un foglio dove poter appuntare, o almeno fingere di farlo, il loro dire. « Sì, come i precedenti, se possibile » rispose Cécilie, per poi abbassare la voce e dire… « Come stai, sorella? » « Sto bene, credo. È stato terribile vedere Madame in quelle condizioni, ma ora si sta riprendendo. Abbiamo chiarito tutto…» risposi, a voce bassa, mentre chinavo il capo verso il foglio, fingendo di scrivere, poi alzai il tono appena un poco. « Bene… e quanti? » « Credo che una decina possono bastare… » replicò Elodie e poi anche lei abbassò la voce « Menta sarà contenta della notizia, ma non aveva dubbi su di te », ridacchio sommessamente. « Sì, dieci » confermò Cécilie « e… con il tuo amato? » mormorò poi. A quella domanda la mia mano tremò, macchiando il foglio con l’inchiostro. Elodie lanciò un’occhiataccia alla sorella, come volendo criticarla per ciò che aveva chiesto, mentre Cécilie arrossì sentendosi in colpa. « Oh che sbadata! Scusatemi, prendo un altro foglio ». La mia reazione attirò lo sguardo delle mie colleghe e, per qualche minuto, mi sentii osservata. Cercai di tranquillizzarmi e gestire le emozioni. Non ero brava a fingere, né a indossare maschere, ma tentai di risolvere tutto e sperai mentalmente che pensassero che ciò fosse dovuto alla mia mancanza e al tempo che mi occorreva per riabituarmi a quel ritmo lavorativo. « Ecco qui. Quindi, ricapitolando… sono dieci sacchetti blu, con la triplice luna raffigurata sul davanti… » scribacchiai un appunto veloce e poi sussurrai: « Non so. Ci sarà una festa a Palazzo, a inizio estate. Forse lì avrò una risposta… ». Socchiusi un attimo gli occhi, per poi fare un profondo respiro. Il mio cuore martellava così forte che temetti di essere scoperta. Cécilie allungò una mano a sfiorare appena la mia, in un muto segno di comprensione e affetto. Ricambiai con un sorriso, che sembrò più una smorfia, tanto era teso. « Perfetto così. Prendete il vostro tempo, non abbiamo fretta », borbottò Elodie, per poi aggiungere, « Fresia ti attende, quando sarai pronta a tornare… ». Annuii e un brivido scorse lungo la mia schiena quando rammentai quei profondi e intensi occhi blu notte, e poi aggiunsi: « Devo concludere alcune cose, ma poi mi occuperò di quanto da voi richiesto. Vi contatterò io stessa, quando sarà il momento ». Le due annuirono, comprendendo anche il duplice messaggio che volevo far intendere. Poi mi lasciarono sola, presa da pensieri diversi e con un abito da realizzare. *
Il sole. Julie mi aveva consigliato proprio il sole come riferimento all’estate. Effettivamente era il giusto simbolo per tale stagione ed io ero illuminata da quel caldo astro che sempre brilla in cielo. L’abito che avevo realizzato per la festa era completamente giallo, ad eccezione delle maniche e della sottogonna che erano bianche. Aveva particolari rifiniture del medesimo colore pallido, ma nulla più. Per me era già abbastanza elegante, ma mi concessi una maggiore scollatura. Non compresi il motivo della mia scelta, ma forse inconsciamente una parte di me vedeva in questo un tentativo di riconquistare l’amore perduto. Sospirai al pensiero e tornai a guardare la mia immagine riflessa allo specchio. Avevo intrecciato i miei lunghi boccoli in un’acconciatura semplice ma ordinata, ed erano adornati con nastrini e fiorellini di stoffa. Indossai gli unici gioielli che avevo con me, donatomi da Madame in ricordo della mia cara madre: il ciondolo e gli orecchini bianchi a forma di goccia. Non ero abbastanza ricca da permettermi troppi gioielli. Ero combattuta. Tremendamente confusa. Dovevo andare realmente alla festa o restare lì a occuparmi di Madame Le Marchand, che io stessa avevo contribuito a far ammalare? Rimasi a guardare con sguardo perso quella figura allo specchio. Cercai di valutare tutti gli aspetti positivi e quelli negativi e, infine, decisi che era meglio restare. Portai le mani sui capelli, nel tentativo di guastare quell’acconciatura, quando la porta della mia stanza si aprì senza il permesso. « Desirée? » Mi voltai, tenendo tra le mani un unico fiorellino che ero riuscita a districare, e notai la presenza di Madame. Aveva ancora il viso emaciato e i capelli ormai erano completamente bianchi, eppure c’era una luce determinata nel suo sguardo, così come l’avevo vista in tutti gli anni trascorsi in quella Magione. « Madame, cosa ci fate qui? » domandai, perplessa. Mi avvicinai a lei, ma con un cenno della mano mi spinse a fermarmi. « Non crederai che io sia disposta a rimanere a letto un giorno di più, vero? » borbottò, scuotendo poi il capo. Fu lei ad avvicinarsi a me, e poi aggiunse: « Questo vestito è davvero incantevole. Segno che la tua pausa ha avuto un buon effetto sulle tue già incredibili doti ». Come sempre arrossii, incapace di trattenere le emozioni di fronte a un complimento. « Vi ringrazio, ma stavo appunto svestendomi. Non credo che sia giusto partecipare alla Festa. Rimarrò qui, con voi ». La vidi aggrottare la fronte e stringere gli occhi, e poi replicò: « Non dire sciocchezze, bambina mia. Io sto già meglio e tu non devi rimanere qui a badare a una vecchia. Vai a quella festa, divertiti e cerca di rimediare anche a quel che ti turba ancora l’animo » si fermò per un attimo, e sfiorò la mia mano, prendendone il fiorellino, che subito mi aiutò ad applicare di nuovo tra i capelli. « Non farlo per l’onore di questo laboratorio, fallo per il tuo cuore ferito ». Quelle parole riuscirono a scaldarmi il cuore e a spingermi a non ribattere oltre. Mi voltai verso di lei e presi le sue mani, lievemente rugose e ancora deboli, tra le mie. « Vi ringrazio, madre mia. Ci proverò… » Le posai un lieve bacio sulla guancia destra e sorrisi divertita nel sentirla borbottare. Come al solito non voleva dimostrarsi troppo sensibile. « Basta ringraziare, c’è una festa che ti aspetta ragazza! E domani tanto lavoro! Orsù, via via, prima che cambi idea e ti costringa a rimanere qui! » Risi divertita e presi la mantella più leggera e la maschera. Quest’ultima era rivestita di stoffa gialla e, proprio tra i due buchi per gli occhi, troneggiava una sorta di sfera dorata, a rappresentazione del sole. Ero pronta. *
La sala Diamante era riccamente decorata per
l’occasione. V’erano arazzi della famiglia del
Conte disposti tra uno specchio e l’altro lungo le pareti.
Nastri, candele e decorazioni di ogni colore, adornavano la sala,
rendendola notevolmente luminosa e colorata. V’erano tavoli
disposti lungo un lato della gran sala, ricoperti da tovaglie bianche
e, tra le varie vivande e vassoi, spiccavano elementi floreali. Sul
lato opposto, v’erano disposti i musicisti, che con vari
strumenti stavano già allietando i numerosi ospiti.
Cortigiani, dame, soldati, e altri ospiti riempivano con il loro
vociare il loco, e una moltitudine di colori diversi abbigliavano i
loro corpi. Tutti erano coperti da una maschera ed era ben difficile
riconoscere le persone. Consegnai il mio invito a un paggetto e, una
volta avuto il permesso, iniziai a muovere i primi passi, con
l’intenzione di trovare la mia cara amica.Louise-Marie aveva proprio pensato a tutto ed era bravissima a organizzare tali eventi. Mi guardai intorno e scorsi, seduti nei loro posti d’onore, il Conte e la Contessa, privi di maschere e intenti a mangiare carne prelibata. Alla giovialità del Conte si alternava la freddezza composta della consorte. Mi avvicinai a loro e rivolsi un inchino, togliendomi per qualche istante la maschera al fine di farmi riconoscere almeno ai padroni del palazzo. Il Conte mi sorrise, e alzò divertito una coscia di pollo in aria, invitandomi a divertirmi, la Contessa mi rivolse un rapido e sfuggevole saluto. Tornai a indossare la maschera e, dietro a quel vezzo, inizia a far vagare lo sguardo. Era difficile comprendere quale maschera potesse celare la mia amica. V’erano diverse dame dai capelli scuri. Gli unici privi di copertura, oltre ai due nobili, erano i soldati che si occupavano della vigilanza. Individuai ben presto la figura imponente del Capitano Svensson, ma lui non parve darmi troppa attenzione. I nostri sguardi s’incrociarono per un solo istante, ma non riuscii a reprimere un sentimento di disprezzo per quell’uomo sempre freddo e misterioso. Infine, avvertii il mio cuore martellare in petto, come se fosse esso stesso a voler cercare… lui. Ma nonostante mi sforzassi di osservare ogni punto della sala, non riuscii a scorgerlo. Dove era? Fui scossa da un brivido di paura al pensiero che si fosse trasferito altrove… e se non l’avessi più visto? Cercai di trattenere le lacrime che minacciavano di uscire, quando la musica sfumò e la voce armoniosa e squillante di Louise-Marie vibrò attirando l’attenzione di tutti. « Mesdames et Messieurs, benvenuti alla festa d’inizio Estate, realizzata in onore dei nostri amati e rispettati Conte e Contessa Bouvoir » rivolse un perfetto inchino al loro indirizzo e notai entrambi sorriderle di rimando; poi tornò a rivolgersi agli altri. « Sono lieta di vedere così tante persone a Palazzo questa sera e di notare quante maschere attinenti al tema siete riusciti a indossare. Ma… voi, monsieur, con quel becco lungo avete un’atmosfera lugubre che ben non si addice a una stagione luminosa come quella a cui diamo inizio » disse, rivolgendosi a un uomo vestito di scuro, con una maschera bianca da cui sembrava spiccare un becco pronunciato. Tutti nella sala risero e la sua parlantina riuscì a far sciogliere un poco anche la freddezza della Contessa. Solo il Capitano Svensson rimase imperturbabile. « Difficile scovare chi si nasconde dietro quel fiore, o chi dietro quella maschera colma di voluminose piume rosa, ma in fondo è proprio questo il divertimento! Ma ora basta parole, lasciamo che sia la musica a parlare! » Diede un segno ai musicisti, che iniziarono ben presto a suonare una musica ritmata, che produsse divertimento tra i presenti. Subito i cortigiani si avvicinarono alle dame e, a seguito di un cortese inchino, iniziarono poi a saltellare e ballare tra loro. Io rimasi in disparte per un attimo, non avendo intenzione di ballare con nessuno che non fosse l’uomo che amavo e poi, notando che Louise-Marie non si era buttata di nuovo nelle danze, mi avvicinai a lei. « Lou? » le sfiorai il braccio, lievemente e lei si voltò guardandomi con attenzione per qualche momento, ma poi sorrise raggiante, da sotto la maschera rossa adornata da una folta copertura di piume. « Desy! Sei venuta! » esclamò, contenta, e mi avvolse tra le sue braccia. « Temevo che non arrivassi più. Ma che abito meraviglioso, sei splendente come il sole! » « Ed è proprio il sole che ho scelto di “interpretare”… » risposi, pacata, una volta che mi aveva liberata da quell’abbraccio. « Scelta attinente, ben fatto! » asserì lei, soddisfatta. « Anche se avrei messo perle tra i capelli, anziché quei miseri fiorellini. E, sì, anche sull’abito… » borbottò, analizzandomi con più attenzione. Io non dissi nulla, abituata com’ero alle sue esternazioni. « Tu, piuttosto, indossi un abito nuovo e… delizioso » mormorai, sfiorando quella stoffa completamente rossa, con intarsi dorati e perline lungo tutta la scollatura, notevolmente pronunciata. « Oh sì, ho scelto di essere una superba rosa rossa e quest’abito non è solo delizioso, è magnifico! » esclamò, girandosi su se stessa, per poi guardarmi più seria. « Perdonami se non l’ho chiesto a te, ma ci siamo perse di vista da molto ed io non avevo molto tempo e non volevo scomodarti sempre. Così ho convinto il Conte di farlo arrivare direttamente da Parigi. Questo, tuttavia, non significa che smetterò di acquistare abiti da te. Sai quanto io ti ammiri. Ma… non è sublime? » disse ancora. « Sì, lo è davvero. Non farti problemi, non mi offendo per la tua scelta. » risposi con assoluta sincerità, mentre i miei occhi analizzavano con attenzione l’abito, dalle ampie maniche svasate e dalle linee perfette. In fondo, avevo ancora tanto da imparare! Di fronte ai grandi sarti parigini non potevo competere. Sospirai appena, ma poi Louise-Marie mi afferrò per un braccio e mi condusse in un angolo più lontano dalle danze. « Oh Desy, devo raccontarti una cosa bellissima! » « Ti ascolto, ma chére, cosa è successo da renderti così raggiante? » « Non riesco ancora a crederci in verità. Io, la prima dama di questo Palazzo, così corteggiata e ammirata da molti dei cortigiani presenti, mi sono innamorata! Credo di non aver mai provato un sentimento simile. Certo, ero lusingata di fronte alle poesie che mi decantavano taluni, o ai complimenti e alle attenzioni di altri, ma provare un sentimento così forte per qualcuno così diverso da me! Tuttavia, nel momento in cui ho compreso questo, non potevo farmi sfuggire la preda » ridacchiò divertita. « Pensa! Sono sempre stata io a essere corteggiata, ma per una volta ho deciso di fare in modo di conquistare! » Un presentimento iniziò a sorgere in me, tuttavia chiesi: « Tu innamorata? E di chi, mia cara? » Lei prese il ventaglio e iniziò a sventolarsi il viso in maniera frenetica, ma poi replicò: « Oh, credevo che ormai l’avessi compreso! Ma del Capitano Svensson, chi altri? Quell’uomo dalla bellezza sublime, dagli occhi così chiari d’apparire simili al ghiaccio, dalla forza e dalla sua capacità di comando » sospirò, beata, ed io scossi il capo incredula. « Lou! Non ricordi il modo in cui ci ha trattate quando l’abbiamo distolto dai suoi doveri? È un uomo freddo, arrogante, e così diverso da te. Sei proprio sicura di questo sentimento? » « Ma certo, che domande! Sono tutta un tremito quando lo vedo e quando mi rivolge parola… » « Ah, perché ora parla di più? Ed è capace di dire cose carine? » domandai, con un tono ironico che non riuscii a trattenere. « Non essere critica. Parla meno di me, beh, diciamo notevolmente meno, ma… quel che conta è che, sono riuscita a penetrare nella sua scorza da duro e… presto ci fidanzeremo! O meglio, è come se lo fossimo già, ma non è stato reso ufficiale. Chérie, ma précieuse amie, non è stupendo? » Ero di nuovo combattuta e perplessa. Pensieri diversi si agitavano nella mia testa, scontrandosi continuamente. Dovevo essere felice per la sua gioia, e lo ero, ma non riuscivo a credere che potesse innamorarsi di lui, e forse egoisticamente li invidiavo. Loro si erano uniti ed io avevo litigato e perso il mio amato, per colpa della nuova coppia che si era formata. Non volevo condannarli, ma non riuscivo a essere del tutto contenta per ciò che era accaduto. « Io… sì, credo che lo sia… » mormorai appena. Lei non sembrò turbarsi di fronte a quella mia reazione non così esagerata, ma prima di dedicarsi ad altro, aggiunse: « Mon amie, c’è anche lui questa sera. Non so cosa sia successo tra di voi, ma l’ho visto molto triste. Molte dame hanno tentato di farsi notare, ma lui è sempre stato schivo, si è tenuto lontano, e aveva un perenne sguardo malinconico. Mickel… voglio dire, il Capitano Svensson dice che non riesce a concentrarsi del tutto nel suo ruolo di soldato, e con questi pensieri in testa rischia di perdere il posto… Cercate di chiarirvi. È proprio lì… ma ora ti lascio. Divertiti chére! » mi sfiorò appena il volto, ma io ormai ero persa. Non appena me l’aveva indicato, avevo puntato gli occhi su di lui. Lui era lì. Lui non era andato via. Lui non aveva altre donne, anzi le aveva rifiutate. Lui rischiava di perdere il posto, perché era triste per me. Lui mi amava ancora. Lui… stava venendo verso di me. *
Non riuscivo a muovermi e credevo di aver perduto anche l’uso della parola. Flaviano, vestito con la sua perfetta divisa, stava camminando verso di me. D’un tratto sembrò come se tutto quel vociare, quei rintocchi dovuti ai passi di danza, quel rumore di cibo masticato e bicchieri tintinnanti svanisse, e l’unica cosa che rimaneva eravamo noi due e la musica come sottofondo. Una volta abbastanza vicino a me, tolse il copricapo dalla testa e lo portò al petto, facendo un inchino. Ringraziai mentalmente la maschera che in parte copriva il mio viso, eppure da quel forte calore che avvertivo sul viso, temevo che il rossore fosse ugualmente ben visibile. « Il sole… ho sempre pensato a voi come al sole che rischiarava la mia vita ». Deglutii, cercando di rispondere qualcosa, ma quelle parole sciolsero il mio cuore e i miei occhi si fecero umidi. « Ora non sono più il sole per voi? » domandai, rivolgendomi a lui con quel ‘voi’ che eravamo soliti usare dinanzi ad altri. Quella mia domanda sembrò turbarlo un poco. Vidi la mascella contrarsi, ma poi mi sorrise, teso. Portò una mano a cercare la mia, la sfiorò delicatamente e poi replicò: « Sono settimane che tento di reprimere i miei sentimenti per voi, di togliervi dalla mente e dal cuore, ma sento solo tanto freddo e vuoto. Voi siete sempre lì, come una luce nell’oscurità, come il calore di cui ho bisogno ». Si fermò, per un attimo, mentre il mio cuore batteva così forte da poter essere quasi udito. « Mi dispiace per il modo in cui vi ho lasciata, alla mercé di tutti, ma in quel momento io ero arrabbiato. Non voglio che accusiate il mio Capitano, ma sono consapevole di aver fatto il medesimo errore nel criticare una vostra cara amica. Potete dunque perdonarmi, mio sole? » Sentii lacrime calde sfiorarmi le gote, scivolando fino alle labbra. Per settimane avevo immaginato quel momento, ero preda di pensieri e visioni tristi che lo vedevano tra le braccia di un’altra, ma come potevo non fidarmi di lui? Lui era la fonte della mia felicità e non volevo perderlo. Mai. Strinsi la sua mano e annuii con il capo più volte. « Sono io ad aver sbagliato tutto. Io che mi sono sentita ferita nell’orgoglio di fronte a parole veritiere. Dovete voi perdonare me, per le mie mancanze, per avervi mancato di rispetto davanti a tutti. Io… io sono persa senza di voi. Perdonatemi, Flaviano, perdonatemi… Io vi amo… io… » Bloccò le mie parole, stringendomi a sé. Sprofondai tra le sue braccia e posai il capo sul suo petto. Mi sentivo così felice e anche così leggera. Era come se il macigno che avevo sul cuore si fosse sgretolato in mille piccoli pezzi invisibili. « Vi amo anche io, mia futura sposa » aggiunse lui in un sussurro. Alzai il capo e sorrisi di una gioia indescrivibile. Tutta la sofferenza sembrò scomparire, era come tornare indietro a quei meravigliosi momenti insieme. Tuttavia, qualcuno si schiarì la voce e mi fece tornare alla realtà. Eravamo abbracciati proprio in una grande sala piena di persone che potevano vederci e sparlare di noi. « Ma douce, sono lieta di vedere che abbiate risolto tutto, ma… non mi sembra opportuno farvi vedere da tutti in codesta maniera. Asciugate le vostre lacrime e magari assumete una posizione più decorosa per entrambi. Ah, credo proprio che abbiate suscitato l’invidia di alcune dame, guardatele come vi lanciano lampi d’odio… » Louise-Marie emise una risata cristallina ed io notai che effettivamente alcune dame mi stavano fissando e dalla tensione con cui reggevano i ventagli – come se volessero romperli – non mi sembravano così felici, ma non me ne importava. Io ero felice. Mi allontanai riluttante dall’abbraccio del mio amato e, solo in quel momento, notai che la mia amica non era sola. A lei si era aggiunto il Capitano Svensson, che mi guardò con sguardo indecifrabile. Alto e preciso nella sua posa, se non fosse per il braccio piegato al fine di permettere alla dama di posare la sua candida mano affusolata su di esso. Mi era difficile credere ancora che tra quei due fosse sbocciato un amore, ma ero felice per la mia amica e pronta a cercare di andare d’accordo – almeno un poco – con quell’uomo freddo e distaccato. « Capitano Svensson, lieta di rivedervi » dissi, chinandomi un poco. « Mademoiselle Chervalie… » chinò appena il capo e batté i tacchi in un perfetto saluto militare. Quella freddezza era in netto contrasto con l’estroversa dama al suo fianco. « Direi che è venuto il momento di divertirsi un poco, non trovate? » disse Lou, rivolgendosi a tutti, ma poi concentrò la sua attenzione sullo svedese al suo fianco. « Mon cher so che non amate danzare, ma spero che permetterete al vostro sottoposto di effettuare almeno un ballo con la sua amata dopo settimane di lontananza » sfarfallò le ciglia nere, e lui sembrò rifletterci un poco su. Temetti di ricevere un no deciso, o una qualche offesa, ma cercai di rimanere composta per non turbare il mio amato. « E sia » si limitò a dire, senza neanche mostrare la parvenza di un sorriso. Lo sentii borbottare poi qualcosa in una lingua per me incomprensibile, ma non me ne curai. « Eccellente! Chérie, Monsieur Marli, prego andate pure a danzare. C’è una festa in corso! » esclamò raggiante la dama, per nulla turbata dalla risposta del suo amato e noi non ce lo lasciammo ripetere due volte. Stretta al braccio del mio futuro marito, mi ritrovai al centro della sala. Un’altra musica, a ritmo altalenante, vibrò nell’aria. Ci disponemmo uno dinanzi all’altra e iniziammo a svolgere quei passi adeguati appresi in tempi passati. Un inchino e un giro, un saltello e un nuovo giro. Le nostre mani si sfiorarono, palmo a palmo, e iniziavamo a girare, sempre guardandoci negli occhi. I nostri sguardi emanavano una felicità che per gli altri era difficile, forse, comprendere. La mia vita iniziò di nuovo ad andare nel verso giusto. In verità, non facemmo un unico ballo. Al primo ne seguì un altro e poi un altro ancora. Non volli guardare lo sguardo del suo Capitano, per me c’erano soltanto lui e quella musica che ci univa. La serata proseguì al meglio, fino a notte fonda. Quando venne il momento di tornare a casa, fu Flaviano stesso ad accompagnarmi. E sotto lo sguardo attento del volto scuro della Madre e delle sue piccole sorelle ci scambiammo un bacio del nostro ritrovato amore. |
Capitolo 17
*** XVI - Il Matrimonio (prima parte) ***
XVI
Il Matrimonio (Prima Parte) « Tenete gli occhi ben chiusi, Desirée. Non apriteli eh! » esclamò Julie, mentre tenendomi con la sua piccola mano mi guidava in qualche punto della Magione che non potevo sapere, avendo gli occhi chiusi. « Ma dove mi stai portando? Perché tutto questo mistero, pétite? » domandai, curiosa, mentre tentavo con la mano libera di tastare il muro, ma prendendo spesso l’aria. Non era facile muoversi al buio, eppure volevo fidarmi di quella bambina. « Oooh, non posso proprio dirlo! Su, seguimi, seguimi! » trillò, ridendo divertita, mentre continuava a tirarmi, spingendomi quasi a traballare. « Però vai piano, che se non vedo dove vado rischio di cadere », borbottai. Continuammo così per pochi minuti, fino a quando Julie non si fermò, arrestando anche il mio passo. « Ora posso aprire gli occhi? » domandai, ma a rispondermi non fu la vocina della bambina, bensì quella più roca e autoritaria di Madame Le Marchand. « Aprili pure ora ». Aprii gli occhi, venendo subito disturbata da una luce che proveniva da una delle finestre. Ci misi un poco a riabituarmi, dopo aver vagato nell’oscurità, ma quando finalmente tornai a distinguere perfettamente il mondo intorno a me, notai che tutte le sarte erano disposte alle spalle di Madame, compresa Julie che mi aveva lasciato la mano. Inclinai il capo di lato, confusa, e dissi: « Che succede qui? Come mai state tutte ferme lì? » Julie portò le manine sulle labbra, cercando di nascondere una risatina. Le altre mi sorrisero, guardandosi poi l’un l’altra con fare cospiratorio, ma fu di nuovo la nostra Maestra a prendere parola. « Ho deciso di concedere a tutte una pausa, per un motivo molto importante » si fermò, prendendo tutto il tempo necessario, come a volermi incuriosire maggiormente. « Eponine, sareste così gentile da avanzare e porvi al mio fianco? » La sarta appena chiamata, era una donna poco più grande di me, dai lunghi capelli castani raccolti in una treccia legata da un unico nastro, e occhi sottili molto scuri. Indossava la nostra divisa, un semplice vestito marroncino, e recava tra le braccia una strana scatola chiara, che subito attirò la mia attenzione. Fremevo dalla curiosità di vedere, comprendere, risolvere quello strano mistero, eppure dall’altra parte c’erano solo sorrisetti e silenzio. Alla fine sbuffai, spazientita: « Oh! Suvvia, cos’è questo mistero? Cosa c’è in quella scatola? » « Aprila e porrai fine alla tua mostruosa curiosità », fu la semplice risposta di Madame, che con un segno del capo diede l’ordine a Eponine di consegnarmi la scatola. Non ci pensai due volte e la posi sul mio tavolo. Sfiorai appena la superficie, gettando prima uno sguardo alle donne presenti e poi tolsi il coperchio, restando a contemplare una meravigliosa stoffa rossa, che estasiata sfiorai. « Ma… » non riuscii a dire parola, come se tutto ciò mi avesse privato della voce, ma poi ancora una volta Madame prese parola. « Tra due settimane finalmente ti sposerai, ragazza mia », azzardò a rivolgersi così dinanzi a tutte, « e da molto tutte noi abbiamo lavorato al regalo di nozze di cui ti facciamo dono. Guardalo bene, Desirée, quello sarà il tuo abito da sposa… » « Il… mio… » ancora una volta, dalle mie labbra uscirono suoni spezzati, che fecero ridere le donne, e poi la piccina si avvicinò e disse: « Anch’io ho partecipato, sapete? Oh Desirée, ho cucito io quei fiorellini sull’abito! » esclamò orgogliosa di sé. « Sì, Julie sta già dimostrando ottime doti, potrebbe essere una vostra perfetta rivale » aggiunse Madame, guardando ogni sarta presente, compresa me. « Ma orsù! Quanto ci metti a estrarlo e a dirci il tuo pensiero? » borbottò ancora, ed io risposi subito a quella sorta di ordine. Con le mani che mi tremavano dall’emozione, estrassi l’abito rosso e lo guardai in completa estasi. V’era dell’oro spruzzato sulle maniche e diverse rifiniture che si dipanavano per tutto il vestito. Aveva una scollatura non esagerata e maniche ampie che ricadevano verso il basso, come la moda del tempo. Era l’abito più bello che avessi e il più importante, giacché l’avrei indossato il giorno delle mie nozze, ed era un dono di una delle mie famiglie. « Meraviglioso… » sussurrai, non riuscendo a distoglierne lo sguardo « assolutamente meraviglioso, e questi fiorellini sono cuciti alla perfezione. Hai delle doti eccezionali, piccola mia ». Sorrisi a Julie e poi dedicai la mia attenzione a tutte le altre, compresa ovviamente Madame. « Vi ringrazio di cuore per questo dono. Io… non potevo immaginare che voleste farmi un pensiero simile. Lo indosserò di certo, è perfetto. Assolutamente perfetto! » « Il rosso indossato durante un matrimonio propizia le nascite » disse ancora Madame, spingendomi un poco ad arrossire. Poi tutte si strinsero intorno a me, facendomi complimenti e gli auguri più cari, per una vita piena di gioia e tanti bei figli. Ed io le ringraziai più e più volte, ancora beata alla vista di un simile abito. *
Le sorelle Precieux ci accolsero con uno strano luccichio
negli occhi. Erano le uniche gemelle presenti a Sivelle ed era
particolarmente difficile distinguerle, se non fosse per un neo scuro
che spiccava poco sotto il labbro inferiore di Adeline, cosa che invece
aveva evitato Gwendoline.Entrambe d’una altezza superiore alla media femminile, avevano un corpo sottile e privo di curve, che fasciavano con perenni abiti scuri. I loro capelli sottili e scuri erano raccolti in chignon coperti da reticelle adorne di piccole gemme. « Mesdames, Monsieur, benvenuti! Ma non rimanete all’ingresso, entrate, entrate! Presto! » ci accolse Adeline, spostandosi per darci modo di fare il nostro ingresso. In verità sembrava aver fretta di averci tra le sue grinfie, e la cosa m’incuteva un poco di terrore. « Dici che usciremo vivi dalla casa di queste megere? » sussurrò al mio orecchio, Flaviano, sorridendomi divertito. « Non essere così crudele, suvvia. Sono le orafe più abili di Sivelle ». « Ma sono anche le uniche… e gira voce che facciano strani esperimenti nel loro laboratorio, per creare chissà quali gioielli e racimolare ancora più soldi! » vibrò ancora lui, facendomi rabbrividire. Lo colpii lievemente con una mano, posata sul suo braccio, e risposi: « Smettila, così mi fai paura ». Lui trattenne una risata, prima di essere interrotto dalla voce squillante di Louise-Marie che ci aveva gentilmente accompagnati. « Piccioncini cari, cosa state aspettando? Entriamo! » esclamò, intrufolandosi all’interno del laboratorio e iniziando a ciarlare amabilmente con Adeline, sui nuovi gioielli, sua conosciuta passione. Le seguimmo subito dopo e, curiosa, iniziai a guardarmi intorno. Il laboratorio delle due sorelle era grande quanto il nostro, nonostante vi lavorassero quasi unicamente le due, con l’aggiunta di altri due apprendisti – di cui in quel momento non vi era traccia – ma era addobbato con strani strumenti di cui non comprendevo l’uso. Su delle piccole scatole, v’erano disposti gioielli di diverso tipo: bracciali, collane, anelli, orecchini, di diverse forme e colori, e mi brillarono gli occhi di fronte a una tale bellezza. Erano le uniche orafe del villaggio, tuttavia la loro bravura era sorprendente. Gwendoline ci attendeva dietro a un tavolo e, quando ci vide, ci salutò nel medesimo modo frettoloso della sorella. Ci fecero accomodare su delle sedie, disposte proprio di fronte a quel tavolo, e loro fecero altrettanto. I loro occhi scuri indugiarono su di me, come per valutarmi, e poi la stessa attenzione fu riversata verso il mio amato e verso Louise-Marie. Si guardarono a vicenda e poi presero parola, o meglio fu Adeline a farlo. « Si è molto mormorato sul vostro imminente matrimonio. Oh, per un attimo temevamo che non ci fosse più nulla, dopo quell’increscioso incidente di percorso » emise una risata sguaiata, che m’irritò un poco, e fece anche irrigidire Flaviano. Gli sfiorai appena la mano, cercando di tranquillizzarlo, ma poi l’orafa continuò. « Ma ora che tutto si è meravigliosamente risolto, possiamo fare grandi affari! » esclamò, con un luccichio nello sguardo. A quel punto s’intromise la sorella, dalla voce più pacata. « Mia sorella vuole dire che siamo pronte a realizzare ogni vostro desiderio, per rendere quel giorno speciale. Ditemi dunque quale gemma preferite, se volete l’oro prezioso, l’argento o qualche metallo più grezzo ». « Oh, ma un metallo più grezzo per le nozze non s’addice mica! » borbottò Adeline e trovò la complicità della dama di corte. « Esattamente. È un giorno speciale, come voi avete detto Mademoiselle Precieux e non voglio cose scialbe per la mia cara amica e il suo sposo. È mia intenzione fare loro un regalo come si sovviene, e sapete che sono disposta a spendere molto se dovesse servire ». Spalancai le labbra, sorpresa, e mi voltai verso Louise-Marie: « Ma… ma… un regalo? » « Certo, sciocchina! È il vostro matrimonio ed io devo farvi un regalo adatto! » esclamò, come se fosse la cosa più normale del mondo. « Già stai organizzando tutta la cerimonia, non credi che possa bastare? » replicai. « Non posso realizzarla come vorrei, giacché c’è una sartina qui che non desidera grandi eventi e vuole festeggiare anche tra il popolo. Se avessi avuto la completa libertà, avrei creato qualcosa di meraviglioso e indimenticabile e saremmo rimaste a Palazzo fino all’alba. Ma, aihmé, devo rispettare il tuo pensiero e quindi ora non mi resta che fare qualcos’altro, e non ammetto repliche, di grazia » alzò il mento fiera, tornando a guardare le due sorelle che per tutto il tempo ci avevano osservate con sguardo attento, rimanendo in silenzio, come del resto vi rimase il mio futuro sposo. Desistetti presto, conoscendo quel tono. Non sarei mai riuscita a bloccarla quando si metteva in mente una cosa, così mi limitai a sospirare e aggiungere unicamente: « Però non voglio cose esagerate… » Louise-Marie sbuffò contrariata, ma non mi diede attenzione, tornando a parlare amabilmente con le due sorelle, che ben conoscevano l’amore della dama per i loro manufatti. « Dovete realizzare due anelli, ovviamente, e se posso permettermi, direi che sia carino farli della medesima fattura, se non fosse per la gemma di diverso colore… Avete dei modelli che potete farci vedere? » Adeline prese subito la parola, anticipando la sorella. « Certamente, mademoiselle Lemoine ». Si alzò, recandosi verso un mobiletto dal quale estrasse dei fogli pieni di bozzetti, che subito ci mostrò. « Abbiamo anelli di diverse forme e materiali. Guardate qui. Ci sono anelli d’argento con mani stilizzate che sembrano sorreggere un cuore; anelli d’oro intarsiati su cui spiccano gemme molto grandi, o altre di minori dimensioni. Avete inoltre un’ampia varietà di scelta: rubino, ametista, zaffiro, smeraldo, acquamarina, perla… » « …ma quest’ultima, come ben saprete, vale di più. » aggiunse Gwendoline, come se fossero abituate a completare l’una i discorsi dell’altra e viceversa. « Abbiamo inoltre bisogno di misurare l’ampiezza delle vostre dita, ovviamente, per non correre il rischio di fare anelli troppo piccoli o pericolosamente grossi. » Flaviano ed io annuimmo, ma fu Louise-Marie ad anticiparci: « Sono tutti molto deliziosi, sublimi! Oh guardate questo, e anche questo. Come li vorrei, dovrò proprio tornare presto da voi, sapete? Ma, ora sono qui per la mia Desy, quindi devo impegnarmi sì. Credo che questo qui d’oro con la grande gemma d’ametista potrebbe andare bene, ma anche l’altro di smeraldo… e questo? Non lo trovate assolutamente meraviglioso? » Incredibile a dirsi, la mia amica era rimasta abbagliata da tutti quegli anelli sfarzosi che io avevo immediatamente e mentalmente lasciato da parte. Sapevo benissimo cosa volevo. Qualcosa di più raffinato sì, perché era comunque un’occasione speciale, ma non troppo pomposo. La semplicità mi accumunava al mio uomo, che infatti guardava con perplessità la mia amica, restando comunque in silenzio per rispettare ciò che c’eravamo ripromessi, quando avevamo finalmente risolto il nostro scontro. Trascorremmo diversi minuti che divennero quasi ore a discutere su quale anello scegliere. Louise-Marie continuava a sostenere la sua tesi, noi ribattevamo di volere qualcosa di più semplice e ovviamente le due sorelle cercavano di trovare il modo di guadagnare, tenendoci buoni, ma anche cercando di dare ragione alla Dama, che optava sempre per i gioielli più costosi. Alla fine riuscimmo a entrare in sintonia, scegliendo due anelli molto simili. L’unica cosa che li distingueva erano i materiali e le pietre di diversi colori. Per me fu scelto l’oro e il rubino, perfettamente abbinati all’abito; per Flaviano l’argento e lo zaffiro. Erano anelli di fattura semplice, ma raffinati, con uno strano motivo stilizzato che ricordava come la figura di due angeli che con le loro mani sorreggevano le due diverse pietre. Ci misurarono lo spessore delle nostre dita e poi Louise-Marie prese accordi sui tempi di consegna e il successivo pagamento. Intanto, il nostro matrimonio si avvicinava sempre di più. *
Mi sembrava di vivere un sogno, ma per una volta quella che affrontavo era la più rosea realtà. Il giorno delle mie nozze era finalmente giunto, ma tremavo dalla paura e dalla gioia insieme. Avevo fantasticato spesso su quel momento, ma tra il pensiero e l’atto c’era molta differenza. Con l’aiuto di alcune sarte, avevo indossato l’abito. Volevano tutti farmi sentire una vera dama, nonostante fossi di uno status inferiore ed io non lo impedii. L’abito mi fasciava il corpo e ricadeva ampio fino a terra. L’ampia scollatura lasciava appena intravedere i seni, sul quale scivolava il ciondolo a forma di perla, di mia madre. In quell’occasione era d’obbligo indossare la sua parure. Le maniche erano strette fino all’altezza del gomito, per poi aprirsi a ventaglio e ricadere verso il basso, come lunghi veli. Rosso e oro. Colori che si riflettevano anche sui miei capelli. Eponine me li aveva raccolti in una lunga coda, stringendoli con un nastro rosso, che partiva da una sorta di cuffietta dorata, con piccole perline. Era stato doloroso domare i miei boccoli ribelli, ma alla fine il risultato fu sorprendente. Rimirai la mia figura allo specchio e non riuscivo davvero a credere che fossi io. La bambina si era mutata pian piano in ragazza, e poi in donna. Ero pronta a prendere marito, nonostante fossi già in là con gli anni rispetto a molte altre. Ma in fondo, io non avevo parenti che potessero scegliere al mio posto il mio futuro compagno. Ero, forse, una privilegiata, perché avevo scelto ed ero stata scelta per amore. Julie comparve al mio fianco, facendomi tornare finalmente alla realtà. Ero così presa da me stessa che quasi non me ne accorsi, ma quando mi voltai verso di lei, notai il suo paffuto visetto comparire dietro un bouquet di rose bianche. I miei fiori preferiti. Una parte di me. « Siete bellissima, Desirée » sussurrò, un poco timida, guardandomi con due occhi luminosi ed estasiati. Io le sorrisi e le sfiorai la gota destra delicatamente. « E voi siete un tesoro, pétite ». Presi dalle sue mani il bouquet e respirai il buon profumo emanato dalle rose. Ora ero veramente pronta per andare. Il sacro rito si sarebbe svolto presso la Chiesa di Padre Paul, al centro della piazza di Sivelle. Man a mano che mi avvicinai, a piedi, seguita dalle altre sarte e da Madame Le Marchand, notai quanto quel luogo fosse già gremito di gente. Solitamente tutto il paese si riuniva per osservare un matrimonio o una qualche altra cerimonia. V’erano sia invitati che curiosi, ma nessuno poteva impedirlo. Mi sentivo imbarazzata nel notare tutti gli sguardi rivolti verso di me. Molte persone mi sorrisero e chinarono il capo, altri ragazzini facevano apprezzamenti a volte volgari, cui cercai tuttavia di non badare. Tra i tanti volti mi sembrò di scorgere le varie streghe, che mi sorridevano, ad eccezione dell’anziana Ophélie, che ormai non usciva più dalla sua dimora, e di Sylvie. O almeno così mi parve. Sorrisi loro, e pian piano, a piccoli passi per non cadere, mi avvicinai al sagrato, dove vidi il mio amato abbigliato di tutto punto, completamente in blu, e al suo fianco Louise-Marie aggrappata con fierezza al braccio del suo amato Capitano Svensson. Mi sentii venir meno, mentre il cuore aumentava sempre di più il suo battito, e fui grata quando avvertii la mano di Madame prendere la mia, per sostenermi e compiere un gesto importante. Non c’era mio padre, né la mia vera madre, c’era solo lei che poteva consegnare la sposa al marito. Padre Paul ci guardava in silenzio e accorto, posto proprio dinanzi al portone della cappella. Tra le mani aveva un piccolo libretto. Ci fermammo proprio dinanzi a lui. Madame affidò la mia mano a quella di Flaviano, che mi sorrise raggiante. Ricambiai il sorriso, un poco timida, e poi il rumorio della folla fu interrotto dalle parole alte e pacate del Pastore. « Fratelli e sorelle, siamo raccolti alla presenza di Iddio per esprimergli la nostra riconoscenza per il dono del matrimonio ed essere testimoni tutti dell’unione di due anime. Con le nostre preghiere e il nostro raccoglimento, possiamo rivolgerci a Lui, affinché faccia scendere su questa coppia la sua benedizione ». Ora che ero così vicina al mio amato e che mi stringeva la mano, quasi sentii la voce del Pastore affievolirsi. Sembrava provenire da lontano, eppure riuscivo a comprendere ogni parola. Sapevo che presto avrei dovuto rispondere. Il rito si sarebbe ufficiato sul sagrato, per poi passare alla messa vera e propria all’interno della Chiesa. Padre Paul aprì il libretto che serbava tra le mani, e iniziò a proferire tutto ciò che le Sacre Scritture riferivano a riguardo del Matrimonio. Non era la prima volta che udivo ciò, ma cercai di rammentare ogni parola. « Iddio ci ha creati uomo e donna e ci ha dato il matrimonio per confortarsi l’un l’altra, vivere fedelmente in ricchezza e in povertà, in salute e in malattia, nella gioia come nel dolore, per tutti i giorni della loro vita. Che i mariti amino le proprie mogli, come Cristo ama la sua Chiesa e che le mogli siano umilmente sottomesse ai mariti, come si conviene nel Signore, poiché il marito è capo della moglie, così come Cristo è capo della Chiesa… ». Ascoltai quelle parole, abbassando lo sguardo per un attimo, così come fece Flaviano, in segno di puro raccoglimento. Quando, finalmente Padre Paul ebbe terminato quella prima parte, portò una mano sopra le nostre, ancora – in verità – unite e disse: « Monsieur Marli, Mademoiselle Chervalie se è vostra reale intenzione sposarvi, unite le vostre mani e levate al cielo le vostre promesse, così da legarvi l’uno all’altra come marito e moglie ». Volse lo sguardo verso Flaviano che, schiaritosi la voce, disse: « Io Flaviano prendo voi Desirée come mia legittima sposa, e prometto davanti a Iddio e a tutti questi testimoni di essere sempre vostro fedele e amorevole marito, nella ricchezza come nella povertà, nella gioia come nel dolore, in salute e in malattia, fintanto che entrambi vivremo ». Sentii per un attimo la sua mano tremare, ma poi me la strinse leggermente di più. Quando iniziai a parlare, mi accorsi che l’emozione era notevolmente forte in me, tanto che la mia voce tremolava mentre ripetevo la medesima promessa. « Io Desirée prendo voi Flaviano come mio legittimo sposo, e prometto davanti a Iddio e a tutti questi testimoni di essere sempre vostra fedele e amorevole moglie, nella ricchezza come nella povertà, nella gioia come nel dolore, in salute e in malattia, fintanto che entrambi vivremo ». Alle mie spalle sentii qualcuno singhiozzare, ma presto la voce quieta del Pastore tornò a elevarsi: « Cosa portate come segno della vostra promessa? » Louise-Marie con discrezione si avvicinò, consegnando a Padre Paul un semplice cuscinetto con i due anelli. Quello era il nostro segno. Il simbolo materiale della nostra unione. Padre Paul levò la mano sui due anelli e riprese parola: « Con la Tua Benedizione, o Dio, possano questi anelli essere per Monsieur Marli e Mademoiselle Chervalie simboli di un amore e di una fedeltà senza fine, rammentando loro il patto che oggi hanno sancito ». Flaviano prese l’anello rosso, poi tornò a sfiorare la mia mano sinistra e, mentre lo inseriva, disse: « Desirée, ricevete quest’anello come segno del mio amore e della mia fedeltà e prometto di onorarvi per tutto il resto dei miei giorni ». Osservai l’anello al mio dito e sentii gli occhi farsi umidi, ma poi presi l’anello blu e sfiorai delicata la sua mano, prima di ripetere la medesima formula. Quando entrambi avevamo ormai i nostri deliziosi anelli al dito, Padre Paul prese le nostre mani e si rivolse a tutti i presenti: « Davanti a Iddio e a tutti voi, Monsieur Marli e Mademoiselle Desirée si sono scambiati le loro promesse. Le hanno confermate unendo le loro mani e scambiandosi gli anelli. Io proclamo, quindi, che ora essi siano marito e moglie, così che non sono più due, ma una carne sola » si fermò un attimo, prima di concludere: « Quello che Iddio ha congiunto, l’uomo non lo separi ». Flaviano ed io volgemmo i nostri sguardi l’uno verso l’altra. Eravamo emozionati, ma colti da una felicità inesprimibile. Poi, si chinò verso di me e sfiorò appena le mie labbra in un dolce bacio. A quel punto la folla inebriò l’aria di acclamazioni, risate, applausi e anche lacrime. Madame mi raggiunse per prima, cercando di celare l’emozione. Louise-Marie aveva lacrime ancora sul volto e mi abbracciò con euforia. Ricevetti le felicitazioni di diversi soldati, Capitano in primo luogo – che mi sembrò anche piuttosto gentile – e di ogni persona che conoscevo. V’erano diversi artigiani, ma anche l’oste e sua moglie, e molti altri che mi avevano accolta quando ero ancora bambina. L’euforia però durò poco, poiché ci aspettava comunque la santa messa, in un’atmosfera più raccolta all’interno della Chiesetta. Prima di entrare cercai le mie adorate sorelle, ma non riuscii a scorgere i loro visi. Eppure sentivo la loro presenza, vicina, scaldarmi il cuore. « Tua madre e tuo padre sarebbero orgogliosi di te ora… » sussurrò appena Madame Le Marchand ed io non riuscii a trattenere le lacrime. Alzai il viso verso il cielo e fui certa che in fondo anche loro erano lì a osservarmi in quel magico e importante momento. *
Come richiesto da me e Flaviano la festa fu divisa in due momenti. Nel meriggio saremmo rimasti con la popolazione di Sivelle in piazza; la sera ci saremmo presentati a Palazzo, dove ci avrebbero ben accolto i Conti. Louise-Marie mi salutò subito dopo la messa, dovendo tornare a corte per sistemare gli ultimi dettagli; dopotutto era pur sempre la prima dama della Contessa e non poteva scegliere liberamente di trascorrere troppo tempo lontano da Palazzo. La lasciai andare in compagnia del Capitano, ben conscia del suo desiderio di rimanerci sola e assieme al mio amato ci palesammo al centro della piazza, dove erano state imbandite lunghe tavolate in nostro onore, proprio grazie al caro Oste Jean e alla sua gelosa moglie. V’era un cantastorie che allietava l’aria con note allegre del suo liuto; bambini si rincorrevano giocosamente, donne vestite con il loro abito più buono che ciarlavano animatamente tra loro, uomini che bevevano e mangiavano con gusto. Ammirai curiosa tutto ciò che avevano organizzato per noi, e mi sentii cogliere da una strana emozione. Tutti loro mi amavano realmente, ed io mi sentivo veramente accolta, nonostante pochi mesi prima non avessi mostrato un buon lato del mio carattere. Flaviano sorrideva, parlava un minimo con chi gli rivolgeva parola, ma poi non aveva occhi che per me. Eravamo finalmente marito e moglie e nessuno poteva separarci, se non Dio stesso… o la Dea. A quel pensiero, cercai di nuovo con lo sguardo le streghe, fino a quando non le notai ridere felici sedute a un tavolo. Elodie, Cécilie e Claire erano proprio lì, abbigliate con deliziosi e semplici abiti, diversi dalle tuniche, se non fosse per i medesimi colori: rosso, verde e viola. « Marito mio permettetemi di salutare delle persone a me care. Voi se volete iniziate pure ad accomodarvi ». « Va bene, mogliettina » ridacchiò, divertito, per poi posare un soffice bacio sulla mia fronte. Mi lasciò andare e lui s’avvicinò a un gruppo di uomini intenti a discorrere tra loro, tra un boccale e un altro di birra. Mi avvicinai alle mie sorelle e dissi: « Sorelle mie, che piacere avervi qui. Non sapete quanto per me sia cosa gradita… » Elodie e Cécilie ridacchiarono, mentre Claire mi donò un lieve sorriso. « Non potevamo mancare, n’est pas? » disse la più piccina delle tre « e poi con tutto questo ben di Dio e della Dea! » esclamò, guardandosi intorno con occhietti avidi. A essa seguì l’erborista, come al solito facevano coppia fissa. « Ma Rose non dare ascolto a questa zuccona vuota » portò una mano chiusa a pugna a battere sopra la testolina castana della sorella, che subito si lamentò, gonfiando poi le guance e lanciandole occhiate cariche di finto odio. « Siamo qui per rendere omaggio alla felicità della nostra cara sorellina. Sei incantevole, sai? » Arrossii alle sue parole, non riuscendo a dire nulla. Claire restava immobile sulla sedia. Ammirai la nobiltà della sua postura e dei suoi movimenti. Così curati, così precisi e ancora una volta mi domandai sul suo passato. Dopo qualche istante di silenzio, s’alzò e prese delicatamente le mie mani. « Desirée meriti tutto questo. Noto l’ammirazione e l’affetto che molti cittadini nutrono per te, ma fai attenzione ». « Oh, Claire! Non iniziare eh! C’è da divertirsi oggi, orsù! Desirée non ti dispiace vero, se vado a procacciarmi il cibo prima che quelle ciccione avide lì finiscano tutto? » borbottò Elodie, impaziente. Io rimasi per un attimo soggiogata dallo sguardo d’acquamarina di Claire e turbata dalle sue parole, ma poi il borbottare della maestra degli elementi mi fece tornare a sorridere. « No, non mi dispiace. È una festa ed è giusto divertirsi e mangiare quel che c’è. Vai pure mia cara e grazie di essere venuta ». Elodie sorrise, raggiante, e prese una manica del vestito di Cécilie, spingendola ad andare con lei. « Ma insomma, ti sembra il modo di comportarti davanti alla gente? » si lamentò l’erborista, prima di tornare su di me. « Scusala Desirée… ma… » si strinse nelle spalle ed io scossi il capo, rivolgendole poi un sorriso di assenso. « Fame. Ora andiamo! » con queste parole di Elodie, le due scomparvero attirando anche gli sguardi stupefatti delle persone intorno. Rimasi con Claire e lei, dopo qualche altro istante di silenzio, aggiunse: « Quelle due ragazze sono davvero indisciplinate, ti chiedo perdono. Difficile per loro imparare le regole, ma sono adorabili anche così » mormorò con voce pacata. « Sono sinceramente contenta per te, soeur, noto l’amore negli occhi di tuo marito. Un amore vero, come sono riuscita a vederlo solo una volta negli occhi di un uomo ». Sospirò e per un attimo riuscii a leggere una qualche emozione in quei suoi occhi chiari. Come un lampo fulmineo di malinconia, che ben presto scomparve lasciando il posto alla tranquillità. « Ti chiedo venia, è la tua festa e non posso dar adito a ricordi di un passato che non potrà tornare. Sii felice mia cara. E quando puoi, torna alla Congrega, la Gran Maestra e la Venerabile Ophélie ti attendono ». Mi sorrise, sfiorandomi poi con la mano destra il viso. « Stai tranquilla sorella, puoi parlare con me dei tuoi ricordi se vorrai » sfiorai la mano che mi pose sul viso, e aggiunsi: « Riferisci alla Gran Maestra e alla cara Ophélie che non appena potrò, farò ritorno e che rispetterò il giuramento che ho fatto ». In quel momento giunse Julie, con il visetto rosso per la corsa e il gioco. « Desirée! » si buttò praticamente tra le mie braccia, desiderosa di un abbraccio ed io l’accolsi serena. Adoravo quella bambina come una sorellina. « Ma pétite, ti stai divertendo? » chiesi, ma quando rialzai lo sguardo su Claire, notai che era immobile con gli occhi spalancati, come se si sentisse male. Sembrava terribilmente spaventata, ma appena la sfiorai per sincerarmi delle sue condizioni, tornò tranquilla come se nulla fosse. « Claire stai bene? » « Sì… bene », sussurrò « vai pure con la bambina Desirée, io raggiungerò le altre ». Chinò appena il capo ed io la guardai avanzare, non credendo del tutto alle sue parole. Julie non si staccò facilmente da me, così la presi per mano e tornai ad avvicinarmi a mio marito. Flaviano, non appena mi vide, mi avvolse con un braccio; tuttavia quando scorse anche la bambina, disse: « Mademoiselle Julie felice di vederti ». Fece un lieve inchino e la bambina arrossì completamente, prima di fuggire via, lasciandomi libera. « Madamigella Marlì ora la dobbiamo chiamare, è giusto? » la voce dell’oste mi raggiunse, facendoci voltare entrambi verso di lui e la figura minuta della moglie che compariva alle sue spalle, con un coltellaccio in mano, presa a tagliare la carne e valutare la situazione. « Potete chiamarmi sempre Desirée, se volete » risposi, sorridendo divertita. « Oppure Marli, non Marlì. » bofonchiò Flaviano, desideroso di sentir pronunciare nel modo corretto il proprio nome di famiglia. « Marlì che ci ho detto? Marlì! » Mi sfuggì una risata nel sentire l’ennesimo errore ripetuto più volte e sfiorai appena il braccio di mio marito per tranquillizzarlo un poco. Lui provò ancora a spiegare il corretto accento, ma alla fine desistette. « Be’, Mademoiselle Desirée volete almeno oggi provare il mio buon vino? » domandò memore del mio rifiuto mesi prima. « Oggi credo proprio che un goccetto lo farò. Ma non esagerate, buon Oste. Sapete quanto poco io possa gestire tale bevanda ». Lui rise rocamente, ma la sua risata mi faceva allegria e poi riempì due bicchieri fino all’orlo, porgendone uno a me e l’altro a Flaviano. « Bevete, bevete! Che il vino non fa male! Alla coppietta! » esclamò, alzando un altro bicchiere e a lui seguirono altre invocazioni. Tutti coloro che avevano un bicchiere colmo di birra o vino, o anche semplicemente di acqua, li levarono in alto e brindarono alla nostra unione. Flaviano buttò giù velocemente il suo vino – un po’ annacquato in verità – io lo bevvi con più discrezione, sentendo già la mia testa annebbiarsi lievemente. « E così un’altra donzella splendente non è più libera, oh perbacco! » esclamò ancora Jean, mentre la mogliettina Annette gli lanciava un’occhiataccia. « Che importanza ha? Avete il fiore più bello e splendente al vostro fianco! » ribattei io, un poco più loquace, e notai Annette arrossire e ringraziarmi con lo sguardo. « Oh sì, oh sì! È proprio così, a mia moglie, il fiore più splendente che c’è! » e così continuò a bere e far bere, in un gioco divertente e allegro, seppur io non potessi più parteciparvi. In quel momento, il cantastorie iniziò a suonare un ritmo sempre più movimentato che spinse gran parte delle ragazze e dei ragazzi ad andare al centro della piazza. Flaviano mi afferrò la mano e mi condusse con le altre. Senza bisogno di domande, iniziamo a eseguire i passi consoni alla musica. Ci venimmo incontro e poi allontanammo, in un gioco divertente. Mi sollevò da terra e poi tornai nella posizione iniziale. Volteggiamo, girammo, sfiorammo le nostre mani, mentre la musica ci circondava e il gran vociare non sembrava sovrastarla. I nostri sguardi s’incrociarono più e più volte. Mi sentivo allegra, meno pudica, più desiderosa di stare con lui. Volevo vivere ogni singolo frammento di quella felicità che tanto mi ero meritata, o meglio, entrambi meritavamo e nessuno poteva guastarla. A quel ballo ne seguì un altro e un altro ancora. Qualche volta lui fece volteggiare la piccola, emozionata Julie; mentre io ballavo con qualche uomo di mezza età. Altre volte v’erano danze in cui potevamo danzare tutti insieme e non a coppie. L’aria gioiosa colse tutti. Non riuscivo a scorgere nessun viso triste, né stanco nonostante i gran lavori settimanali, ma tutti sembravano ugualmente desiderosi di vivere quel momento. Quando ormai tutti furono stanchi delle danze, il cantastorie si sedette su un grosso masso e iniziò a raccontare le avventure di un famoso Cavaliere che aveva attraversato popoli e regni, per scoprire la verità sui suoi genitori e la sua vita. Aveva sconfitto uomini cattivi, contratto grandi amicizie e trovato il vero amore. Restai ad ascoltare in disparte, quando un tratto della storia attirò maggiormente la mia attenzione. Tra le
tante avventure, un dì il Cavaliere dovette affrontare le
tentazione di una potente Maga. Costei viveva in una grotta dalla
quale, una volta entrati, era ben difficile tornare indietro.
Di spirito coraggioso e incapace di sottrarsi anche alle prove più dure, armato unicamente della sua spada, il Cavaliere vi entrò, pregando in cuor suo la Santa Vergine affinché venisse in suo aiuto. Un vento gelido gli sferzò il viso, v’era un volar silenzioso di pipistrelli, unito al brulicar di vermi e uno strisciar di serpenti. La nausea lo colse, tuttavia non demorse. Proseguì e nel giro di pochi minuti l’ambiente sembrò mutar di colpo. Sentii lo stupore crescente nei bambini tutti incantati dalla narrazione, e anch’io rimasi in silenzio, desiderosa di sapere altro. Una calda luce
illuminò il buio e comparvero tre donzelle di bianco vestite
che lo accolsero con dolci sorrisi che scaldavano il cuore.
“Benvenuto Cavaliere, nel regno della Grande Maga. Venite con noi, lei vi sta aspettando”. La loro voce era carezzevole come seta e lui rimase in parte abbagliato, ma quando riuscì a scorgere la padrona di quel regno, rimase senza parole. Costei era una fanciulla dalla bellezza incantevole. Lunghi capelli color dell’oro scivolavano fino ai suoi piedi nudi, occhi d’ambra erano riflessi in quelli azzurri del baldo cavaliere. Il suo regno era splendente. La vide scendere da una grande scalinata bianca, del suo sfavillante palazzo di cristallo, e tutt’intorno vera un grande parco verde adorno di fiori, e nell’aria volavano farfalle e cinguettavano lieti gli uccelli. La Maga iniziò a rivolgergli parola, con tono gentile e premuroso. “Ben arrivato nel mio regno, nobile Cavaliere. Io ti conosco, ti ho già veduto, e ti voglio bene. Resta nel mio palazzo, osserva le mie ricchezze e forse poi potrò donarti ciò che cerchi”. Il Cavaliere non si fece incantare troppo. Osservò sì, il Palazzo, le sue immense ricchezze, ma subito chiese dei suoi genitori, che tanto andava cercando. La Maga, però, desiderosa di tenerlo con sé gli disse di attendere un anno almeno prima di sapere la risposta. Il Cavaliere non potendo far altro, accettò, credendo alla Maga. Ma non sapeva che di notte, ella assumeva le fattezze di un mostruoso serpente, che morde e avvelena gli ospiti presenti, sue antiche vittime. Perché dovete sapere che la perfida maga attirava i suoi ospiti nella sua alcova, e se loro non erano così coraggiosi da dire di no, venivano tramutati l’indomani in bestie orribili e costretti a vivere per sempre in quello strano mondo, che mutava al calar del sole. Di notte difatti, tutto diventa vuoto, triste, scheletrico. Non vi sono fiori, farfalle, uccellini. Tutto ha odore nauseabondo e di morte. Tuttavia il nostro baldo giovane riuscì a dire sempre no alla bella, quanto malvagia maga, e arrivati al giorno fatidico – dopo un anno esatto dal loro incontro – riuscì a sfuggire dalle tentazioni, ad avere la sua risposta e a scappare da un mondo tanto orribile. Grazie anche alla sua immensa fede nel buon Dio… E così… Non ascoltai altro, immaginando la fine del viaggio del coraggioso cavaliere. Non riuscivo a credere a una maga così cattiva, non dopo aver conosciuto delle streghe dai caratteri adorabili. Forse per questo mi rimase impresso quel pezzo del racconto. Così presa da quella storia e dalle mie riflessioni, sobbalzai quando udii una voce alle mie spalle. « Come al solito le streghe o maghe vengono viste male da chi non conosce i loro veri poteri e la loro natura ed ecco che sorgono leggende e storie simili. Bah » borbottò a bassa voce Elodie, affiancata da Cécilie e Claire che sembravano aver ascoltato tutto anche loro. « Sì, lo pensavo anch’io… » « Ognuno ha le sue credenze, purché non si ricorra al male » mormorò Claire e Cécilie aggiunse: « Ora però noi dobbiamo andare, dolce Rosa. Continua a divertirti e… ci vediamo presto ». Le salutai e guardai allontanarsi, prima di tornare a donare attenzione al cantastorie che continuava a raccontare quella strana storia. Ma ben presto fui raggiunta da Flaviano. « Dovremmo andare a Palazzo, l’ora è tarda e ben conoscete la vostra amica, oltre che i Conti ». Annuii e cercai Madame e altre persone a me più care per poterle salutare. In verità, sarei voluta rimanere lì, perché quello era il mio vero mondo, ma non potevo mancare di rispetto ai Conti che mi avrebbero accolta per una festa in mio onore, né alla mia più cara amica che tanto si era adoperata per quel giorno. Così, con Flaviano ci avviammo verso il Palazzo. La festa non era ancora finita. _____________________________________________________________ E così finalmente ci siamo! I due piccioncini si sono sposati, ma la festa di matrimonio non è ancora finita. Finora vi piace? Prima di passare alle note, doverose per questo capitolo, volevo chiarire una cosa: ho inserito questa storia nella sezione soprannaturale perché ci sono due elementi, quali le streghe e - in minima parte - i mannari che fanno parte di ciò. Ma non vi aspettate grandi elementi soprannaturali, ecco, non vorrei deludere. Detto ciò, passiamo alle note: - L'abito rosso, come ha spiegato anche Madame, era utilizzato nel medioevo nei matrimoni per propiziare le nascite e la fertilità. - Per il rito religioso ho preso ispirazione dal web (anche se naturalmente sono frasi che si dicono tuttora). - La storia narrata dal cantastorie è liberamente tratta da "Il Guerrin Meschino", un'opera letteraria, a metà strada fra la favola e il romanzo cavalleresco, scritta intorno al 1410 dal trovatore toscano Andrea da Barberino. La "Maga" fa riferimento alla Sibilla Appenninica delle mie zone - Marche - e ho voluto inserirla in questa storia! Credo di aver concluso per oggi! A presto, e grazie a chi legge, inserisce la storia tra le preferite, ricordate e seguite e lascia anche un commento! |
Capitolo 18
*** XVII - Il Matrimonio (seconda parte) ***
XVII
Matrimonio (Seconda Parte) Un’atmosfera diversa si respirava a Palazzo, sfarzosamente addobbato per l’evento. La Sala Diamante risplendeva di luce e un insieme confuso di voci ci accolse. Il paggetto tentò di sovrastare il chiasso al fine di annunciarci, ma fu unicamente il gesto del Conte a richiamare tutti all’attenzione. La musica si spense e le coppie danzanti si fermarono un po’ controvoglia e si disposero ai lati al fine di non intralciare il nostro cammino. Avrei dovuto sentirmi come una nobildonna in quel momento, invece provavo un grande disagio. Non amavo essere al centro dell’attenzione, sotto quegli sguardi di persone che conoscevo appena o mi erano sconosciuti e in un mondo che non mi apparteneva. Se non ci fosse stato Flaviano a stringermi la mano che si aggrappava al suo braccio, probabilmente sarei caduta, divenendo lo zimbello del Palazzo e fonte di chiacchiere che si sarebbero spente solo all’emergere di un altro scandalo. Rimpiansi la piazza, quella gente semplice che amava divertirsi con poco e le persone che mi avevano cresciuta e accolta. Ma non potevo declinare l’invito a quella festa a cui Louise-Marie si era prodigata per mesi per raggiungere quell’ideale di perfezione al quale sempre aspirava e non potevo neanche ribellarmi al volere del Conte. Intravidi la mia amica in un angolo della sala, non troppo distante dal trono su cui erano assisi i due Conti, e in compagnia del suo amato Capitano. Le sorrisi, un poco tesa, e poi andammo a inchinarci di fronte ai due nobili. Erano riccamente abbigliati e ci scrutavano in modo diverso. Il Conte sorrideva allegro, il faccione a forma di luna piena arrossato a causa del vino; sua moglie, in netto contrasto, ci guardava quasi con freddezza o forse, semplice noia. Il Conte proruppe in una risata fragorosa, mentre puntava gli occhi su di me. « Così la nostra deliziosa sarta si è sposata con il nostro baldo soldato » si fermò, buttando giù altro vino, come se per lui non fosse abbastanza – ma dopotutto nessuno poteva osare negargli qualcosa – e poi riprese, « siete incantevole, Madame. Se non foste una donna del popolo, sareste forse la nostra prima dama! » Continuò a ridere, mentre i cortigiani lo copiavano – come dovevano fare per entrare nelle sue grazie – ma, oltre alla consorte, scorsi un’altra persona che non sorrideva minimamente. Anzi, il suo viso era quasi teso, mentre i suoi occhi verdi erano puntati su di me. Louise-Marie era immobile, come una statua di marmo che emanava una strana energia. Provai un brivido nell’intercettare il suo sguardo e subito mi voltai, cercando di rispondere con parole adeguate. « Vostra Grazia è troppo gentile con me ». Tenni lo sguardo basso, mentre continuavo. « Tuttavia avete già una prima dama che potrebbe gettare invidia presso altre corti. Così graziosa, abile, esperta nel suo ruolo. Io, al contrario, non saprei proprio come muovermi a corte e mai anelo al suo posto. Sono umilmente felice di svolgere il mio lavoro e, fino a quando lo vorrete, di essere la sarta di questo Palazzo ». Il Conte mi analizzò per qualche minuto e poi le sue labbra si distesero in un nuovo, largo, sorriso che ben presto si trasformò in una fragorosa risata. « Va bien! Ora andate pure a divertirvi, suvvia! Bevete, danzate, musica! E altro vino per me! » esclamò, alzando il suo calice d’oro, rivolgendosi a uno dei paggetti. Io sospirai, desiderosa di allontanarmi al più presto da loro e, insieme a mio marito, mi avvicinai ben presto a Louise-Marie e al Capitano Svensson. Non appena le fui vicina, però, continuai a percepire uno strano attrito, come un sentimento negativo da parte sua nei miei confronti. La sentivo fredda, distaccata, ma ben presto il suo viso contratto si distese e mi sorrise raggiante, seppure i suoi occhi non riuscissero a mentire. « Ma chére! Finalmente siete arrivati! » esclamò, prendendo le mie mani e rubandomi praticamente al mio amato. « Spero solo che non vi abbiano sgualcito questo delizioso abito ». Storsi un poco le labbra, contrariata, ma poi mi tranquillizzai. Era la mia festa e non volevo rovinare tutto. « Sono stata attenta ed è perfetto così come quando me l’hanno regalato » feci una pausa, voltandomi per un attimo verso Flaviano che mi sorrise. « Ti chiedo perdono se ho fatto tardi, ma le ore son passate così celermente… » « Non c’è da preoccuparsi, ora siete qui e danzeremo fino al mattino! » esclamò raggiante, per poi lasciarmi le mani e tornare ad avvinghiarsi al suo amato. Voltai lo sguardo su quest’ultimo – in verità alzai proprio il volto per guardarlo dal basso – e feci un leggero inchino. « Capitano Svensson è un vero piacere per me rivedervi ». « Madame. Vi faccio le mie congratulazioni » si limitò a dire, come al solito di poche parole. « Vi ringrazio » sorrisi leggermente, mentre mi sentivo come analizzata dalla mia amica. « Se avete fame c’è ancora tanto sul tavolo. Le danze sono iniziate da un’ora appena, ma potete unirvi. Il Conte e la Contessa ci hanno accordato il permesso di continuare a divertirci fino alle prime luci dell’alba, senza problemi. Quindi che aspettiamo? » proferì Louise-Marie, vagando con lo sguardo tra me, Flaviano e il Capitano. « In verità sono un po’ stanca » iniziai, ma vedendo un guizzo di rabbia nello sguardo della dama, continuai « ma parteciperò senz’altro a qualche danza, subito dopo essermi rifocillata per bene ». Lei gioì e, una volta vicini alle tavole imbandite di ogni genere di leccornia, la attirai a me. « Lou posso chiederti una cosa? » « Mh? Dimmi pure… » « Ho notato che non hai gradito le parole del Conte… » Lei mi guardò con il medesimo sguardo che mi aveva causato un leggero tremore, ma io continuai senza esitare troppo. « Tuttavia nella mia risposta ero sincera. Anche se avessi nobili natali, non ruberei mai il posto che ti appartiene. È tuo, io non ne sono interessata né vi aspiro. Il mio unico interesse è l’arte della sartoria e, da oggi, essere una buona moglie. Devi credermi, Lou ». Presi le sue mani tra le mie e le sorrisi con dolcezza. Sul suo volto sembrarono succedersi diverse emozioni: dalla freddezza e forse paura di veder svanire il suo posto a Palazzo, all’incertezza e titubanza di fronte alle mie parole. Alla fine, vidi sorgere sulle sue labbra un tenue sorriso di risposta. Strinse un pochino di più le mie mani, ed annuii. « Ti credo mon chére amie ». Sospirai serena e la serata proseguì più leggera. Nonostante avessi già mangiato, cercai di accontentare la mia amica, prendendo qualche delizioso dolcetto che non si poteva trovare in una piazza cittadina. Adoravo quei deliziosi biscotti al cioccolato, alimento proveniente da terre lontane e a me sconosciute, e ne mangiai diversi. « Se continuerete così, rischio di veder svanire la splendida dama che ho sposato. Basta biscotti ora, moglie mia, potete concedermi l’onore di questo ballo? » Flaviano mi tese la mano ed io buttai giù l’ultimo pezzo di biscotto che tenevo tra le dita, prima di posare una mano sulla sua. Lo vidi sfiorarmi le labbra con l’altra libera, e arrossii visibilmente. Ero pronta a fargli presente che eravamo ancora in pubblico e non poteva concedersi simili gesti, quando mi fece notare che aveva allontanato dalle mie labbra il frutto della mia golosità: una piccola gocciolina di cioccolato, cosa che mi portò ad arrossire ancora di più d’imbarazzo. Flaviano rise divertito nel vedermi in quel modo ed io mi morsi le labbra, un poco irritata, ma ben presto ci trovammo al centro della gran sala insieme ad altre coppie. La stanchezza che mi aveva colta, scomparve. Mi sentii come nuova, piena di energia e voglia di divertirmi. Danzammo per ore diverse armonie, suoni, musiche e tipologie di danza si alternarono, ma ci sembrava impossibile fermarci. Quando ormai mi sentii esausta, scivolai su una poltroncina tra altre dame più anziane – e talune anche giovani – per riposare, mentre Flaviano raggiungeva i suoi compagni d’arme. Cercai di riprendere fiato e con lo sguardo vagai per la grande sala. Quel mondo così ricco e scintillante era distante da me, eppure avevo il permesso di accedervi. Per un attimo lasciai libera la mente, immagini di me adorna di abiti e gioielli elegantissimi s’unirono a danze e feste di ogni genere. Scossi tuttavia il capo e quella visione svanì. No, quel mondo – seppur fosse meraviglioso – non faceva per me. Tornai alla realtà e notai che Louise-Marie si era aggiunta al gruppetto di dame. Tutte avevano un ventaglio – di materiali e forme diverse – che agitavano freneticamente e ogni tanto lo bloccavano per guardarmi come da dietro quella copertura, bisbigliando poi qualcosa tra loro. Ecco, quello era l’aspetto che meno amavo della corte. Sospirai un poco, ma poi dedicai la mia attenzione alla mia amica. « Ho notato che ormai con il Capitano Svensson fai coppia fissa… » « Uh? Mais Oui » rispose, distogliendo lo sguardo proprio rivolto verso il suo amato. « Non è meraviglioso? Tu sposata ed io… credo di essere davvero innamorata ». La guardai sorpresa. In tutti quegli anni si era infatuata di numerosi cortigiani o uomini d’arme, ma spesso si trattava solo di pura voglia di essere apprezzata, adulata, corteggiata. Non l’avevo, però, mai sentita dire quella parola. « Innamorata? Davvero? In così poco tempo? » « Perché occorre del tempo preciso per innamorarsi? » mi domandò, dura. « No, non fraintendermi. Non volevo dire questo, ma scusami se ti dico che mi fa un certo effetto sentirti dire che sei innamorata. Anche se, sono davvero felice per te ». « Credo di esserlo, sì. Non era mai successo prima, tu lo sai bene » bisbigliò, non volendo far trapelare tutta la conversazione tra le dame. « Ma mi sento strana. Prima era diverso… mi piaceva essere corteggiata, adulata da più uomini. Ora sono io che ho corteggiato, sì, questo non è proprio quello che una buona dama dovrebbe fare, ma era così freddo e chiuso, eppure doveva essere mio. Pensavo che fosse solo un gioco frivolo, e invece… Oh Desy, provo qualcosa di strano, proprio qui » mi prese una mano e la posò sul suo cuore che batteva molto forte, « e ora non vedo che lui; sto anche allontanando tutti gli uomini da me. Certo, non posso essere troppo fredda, sono pur sempre una Dama di corte e si sa che bisogna avere un certo fascino e suscitare l’interesse di numerose persone, per essere popolare agli occhi degli altri e del Conte. Eppure, non penso ad altri che a lui… » sospirò ed io portai la mia mano ad accarezzarle il volto, con delicatezza. « Sì, questo è sicuramente amore. La mia splendida Lou innamorata! » esclamai, e se non fosse per l’etichetta da seguire, l’avrei abbracciata così forte da imprimerle tutto il mio affetto. « Sono così felice per te, amica mia ». Lei mi sorrise, ma poi sentimmo delle risatine dietro di noi. « Ma cosa hanno tanto da confabulare quelle lì? » mormorai, un poco irritata, indicando con un lieve gesto del capo le dame dietro di noi. « Oh, ma come ma chére, non lo hai capito ancora? È tutta la sera che si chiedono se sei pronta alla tua prima notte, o forse sarebbe meglio dire alba, con lui » un sorriso malizioso le sfiorò le labbra e, nel momento esatto in cui compresi a cosa si riferissero in particolare, il mio viso s’imporporò violentemente. « Ma… ma… » Tutte scoppiarono a ridere nel vedermi così facile preda dell’imbarazzo, e nel momento in cui avvertii anche gli sguardi degli uomini su di me, avrei voluto poter usare la magia per scomparire. *
La serata proseguì a suon di risatine e consigli
che non fecero altro che aumentare il mio imbarazzo e la mia paura. Non
avevo mai parlato prima di certe cose, né ero preparata e
quando mi ritrovai da sola con mio marito nella nostra casa –
non troppo distante dalla piazza cittadina – iniziai a
provare un crescente timore. Dame più esperte –
che a loro dire avevano fatto certe
cose più volte – mi dissero che
dovevo rimanere immobile per diversi minuti subito dopo che il seme fosse entrato
nel recipiente.
Trovai quella descrizione non adatta, ma a questa seguirono altre
domande di dame più inesperte – proprio come me
– che si chiedevano se provocasse davvero dolore. Dolore. Io non volevo provare dolore, ma non sapevo neanche cosa aspettarmi di preciso. In verità non avevo neanche mai visto in modo completo il corpo nudo di un uomo. Flaviano mi prese per mano e mi condusse verso la stanza che da quel giorno stesso avremmo condiviso per il resto delle nostre vite. I miei occhi scivolarono sui pochi ma adeguati mobili esistenti e sul letto proprio al centro, adornato sui lati da tende di tessuto semplice, sulle quali spiccavano motivi floreali. Non era nulla di eccessivo o sfarzoso, ovviamente, ma mi faceva sentire ugualmente importante. Non ci furono molte parole tra noi, ma era evidente il forte imbarazzo che emanavo, in netto contrasto con la sicurezza – almeno apparente – dimostrata dal mio amato. Mi lasciò dinanzi al letto ed io vi scivolai a sedere. Ero impacciata e timorosa, e lui cercò in tutti i modi di dimostrare quella dolcezza e gentilezza che tanto mi avevano conquistata. « Finalmente soli, mia dolce mogliettina » soffiò al mio orecchio, facendomi rabbrividire di piacere, e le sue mani mi sfiorarono leggermente il viso. Socchiusi appena gli occhi, per poi ritrovare le sue labbra sulle mie. Le avviluppò in un casto bacio, che ben presto si fece più spinto. Portai le mie mani sul suo viso, chinato su di me, e ricambiai con passione e, quando lui cercò di aprire le mie labbra non mi opposi, avvertendo la sua lingua che andava a cercare la mia. Nulla e nessuno poteva impedirci di lasciarci andare e, man a mano che lui mi baciava e accarezzava, sentivo svanire quella rigidità dovuta alla paura. Ero fortunata. Non essendo una nobildonna non avevo dovuto sposare un uomo sconosciuto e non amato e nessuno si aspettava che dovessi concepire subito dopo l’atto, per consumare del tutto il matrimonio. Ero una donna del popolo, forse più benestante grazie alle mie doti, ma potevo scegliere liberamente chi amare. Io amavo quel romantico soldato e lui mi ricambiava. Nessuna paura poteva guastare quel momento, o almeno credevo. Flaviano continuò a sfiorare il mio viso e a baciarmi, ma m’invitò a scivolare pian piano sul letto, distesa. Acconsentii e in breve tempo mi fu sopra. I nostri vestiti rappresentavano ancora un ostacolo per noi, e ben presto lo sentii vagare sul corpetto del mio abito, tentando di sfilarlo in qualche modo. Smettemmo di baciarci per qualche istante e lo aiutai a svestirmi. Non era facile, ma logicamente ero io a conoscere meglio l’abito di una donna. Alzai poi le braccia e lui lo sollevò, ritrovandomi ben presto unicamente con una camiciola di lino, che lasciava trasparire il mio corpo nudo. In quel momento avvertii il sangue raggiungere il viso, sicuramente ero arrossita. Vidi una luce nei suoi occhi, la sua voglia era palese e non perse altro tempo. Iniziò a togliersi tutto, fino a quando non fu completamente nudo ai miei occhi e, con curiosità, iniziai ad osservarlo, sebbene fosse buio. Rimasi un poco stupita da ciò che vidi, forse spaventata. Ero del tutto vergine. Mai avevo veduto, mai ero giaciuta con qualcuno. Era la mia prima volta su tutti i fronti. Lui tornò a rivolgermi la parola e, notando il mio sguardo curioso, rise divertito. « Siete rimasta sconvolta, ma douce? » Tentai di rispondere, ma dalle mie labbra uscì solo un mormorio confuso. Abbassai lo sguardo, e poi cercai di parlare di nuovo ma lui pose le dita sulle mie labbra, come a zittirmi. « Tranquilla… » Annuii leggermente con il capo e lui iniziò a sfilare l’ultima parte di stoffa che ancora mi copriva. In un attimo fummo entrambi nudi, così come Dio ci aveva creati. Lui portò le mani sul mio seno, iniziando ad accarezzarlo, e poi alle carezze seguirono i baci. Provai una sensazione di benessere che non riuscivo a comprendere, e non riuscii a trattenere dei gemiti che tuttavia mi facevano vergognare. Mi sentivo imbranata, confusa, incerta. Era tutto nuovo per me. Ero come una bambina di fronte a qualcosa che non aveva mai visto. Flaviano tornò a guardarmi, sussurrandomi parole dolci nel tentativo di tranquillizzarmi, e poi le sue mani scivolarono sulle mie gambe, nel tentativo di aprirle. In quel momento m’irrigidii, ma lui cercò di rilassarmi ancora. Lo sentii sfiorarmi in quel punto proibito. A quel gesto rabbrividii e tentai di chiudere le gambe, spaventata. Mi sentivo una sciocca, una ragazzina spaventata che non riusciva a rilassarsi neanche di fronte alle sue parole, alla sua tenerezza e delicatezza in ogni movimento. Lui si fermò, e tornò a baciarmi il viso, che ben presto si bagnò delle mie lacrime. « Mon Amour, non dovete reagire così… state calma, non me la prendo se non vi sentite pronta. È normale avere paura, ma non vi farò alcun male. Siete il mio tesoro grande, la stella più splendente del firmamento, la perla del mio cuore. Mai vi ferirò… » Mi baciò sulle labbra ed io ricambiai con foga. Volevo smetterla di piangere, ma quelle lacrime impertinenti erano più forti di me. « Se non ve la sentite, potremmo provarci domani… o quando più vi aggrada » continuò lui, ma io scossi il capo. No, io lo volevo davvero e non avrei lasciato che la mia paura prevalesse sull’amore. « No… possiamo. Io lo voglio davvero… ho solo paura, ma voglio farlo. Io vi voglio… vi amo… ». Lui mi sorrise e riprese a baciarmi. Cercai di concentrarmi unicamente su di questo, e anche quando lui tentò di nuovo di far scivolare il dito dentro di me, non mi opposi. Lo lasciai fare, anche quando ne introdusse altri, come a volermi rendere veramente pronta. Una sensazione di piacere mi avvolse e mi sentii un poco bagnata. Proprio in quel momento, lo vidi muoversi su di me, e compresi che il momento era giunto. « Fate piano, ve ne prego… » mormorai. Lui mi baciò ancora sulle labbra e poi iniziò a penetrarmi. Non fu facile, perché la mia rigidità non aiutava. Tuttavia lui continuò, cercando di farlo con una delicatezza che non immaginavo fosse possibile in un uomo, ed io pian piano tentai di rilassarmi. Eppure quando entrò completamente in me, sentii un dolore molto forte che mi spinge quasi a urlare. Era quello perdere la verginità? Avrei voluto bloccarlo, farlo smettere, e in un primo tempo tentai realmente di togliermelo di dosso, ma lui mi bloccò e continuò a baciarmi come nel tentativo di placarmi. Quando al dolore subentrò un’altra sensazione, di piacere, pian piano mi rilassai. Lo sentii muoversi sopra di me, con più foga, ed io mi limitai a stare ferma, non sapendo effettivamente cosa fare, come muovermi. Fino a che lui non si bloccò, emettendo un gemito più forte, e si accasciò su di me. Lo strinsi a me per qualche minuto e poi lui si staccò, scivolando su un lato del letto. Mi accolse di nuovo tra le sue braccia, mi sorrise e riempì ancora di carezze. Non avevo provato una grande sensazione di estremo piacere, così come alcune dame mi avevano detto, ma la felicità di essere stata completamente sua e di aver superato la mia paura riempì il tutto. Sorrisi tra le lacrime, e lentamente mi addormentai tra le sue braccia. Ora eravamo davvero marito e moglie ed io mi sentivo cresciuta. *
Soltanto quando la luce si fece più intensa, aprimmo gli occhi. Per una volta potevamo dormire fino a tardi, senza problemi. Ci avevano concesso una giornata tutta per noi, priva dei nostri rispettivi lavori. Fui la prima a svegliarmi e rimasi a contemplare il mio amato, il cui volto era rischiarato da un raggio di luce che penetrava dalla finestra. Rimasi in silenzio e immobile, quasi per paura di svegliarlo, ma poi gli sfiorai il volto con la mano destra e mi chinai a baciarlo sulle labbra. Lui emise un mormorio confuso, prima di aprire gli occhi, sbattendoli più volte per vedere bene. « Bonjour mon mari » dissi, e lui mi avvolse tra le sue braccia, schioccandomi un bacio sulle labbra e replicando: « Bonjour ma douce femme ». Iniziò a baciarmi come qualche ora prima e ben presto ci ritrovammo nella medesima situazione. La seconda volta però fu più semplice. Mi accorsi di avere meno paura e molta più voglia e la sensazione che provai una volta che fu dentro di me, fu intensa e complicata da spiegare a parole. Mi sentii sprofondare come in un sogno dalle tinte più splendenti, mi sentivo leggera, felice come non mai, e provai un piacere così forte che quasi temevo di morirne. A prevalere fu la dolcezza e la delicatezza nei modi. Amavo questo di lui. La sua capacità di rendermi quasi davvero come una regina. Una donna amata in ogni suo aspetto. Tra le sue braccia mi sentivo protetta e non avrei mai voluto scendere da quel letto e soprattutto allontanarmi da lui. La vita però doveva andare avanti. Riluttante mi alzai dal letto e mi coprii con una camiciola abbastanza lunga di lino bianco. Mi sfilai il nastro e le perline dai capelli, che si erano aggrovigliati in una massa inestricabile. Non fu per niente facile, dovendo fare tutto da sola, ma d’un tratto sentii delle mani grandi seguire le mie. Non mi voltai, ma sorrisi. Flaviano si era alzato e mi aiutò a sfilare tutto, cercando di farlo con molta cura. Quando finalmente fui libera, sfilai anche il nastro rosso e scossi un po’ la testa lasciando liberi i miei capelli. Mi voltai dunque verso di lui, e portai le braccia al suo collo e lui mi avvinghiò a sé. Ci sembrava impossibile stare troppo lontani, come se anche quell’atto, quella notte e quel mattino, ci avessero uniti ancora di più. « Dovreste lasciarmi andare, maritino. Non possiamo vivere tutto il giorno in questa stanza » mormorai, tra un bacio e un altro. « Non mi sembra una cattiva prospettiva vivere qui, dopotutto v’è tutto ciò di cui ho bisogno: il mio splendido sole che stringo tra le braccia ». « Se continuate così, potrei davvero non farvi uscire più da qui e… » ammiccai indicando il letto, e lui sorrise malizioso e anche stupito da quel mio ardire. « Siete insaziabile » sussurrò lui, avviluppando il mio orecchio destro con le sue labbra, provocandomi un forte brivido lungo la schiena. « E voi un demone tentatore… » replicai, ma lo vidi fermarsi, come se avessi detto qualcosa di orribile. Lo guardai perplessa ma, prima che potessi replicare, lui tornò a sorridere e si staccò da me. « Meglio fermarci qui, o non risponderò di me e vi ritroverete incatenata su quel letto » ridacchiò e si avvicinò a una cassapanca, andando ad estrarre dei comodi abiti cittadini e non la sua divisa. Risi con lui, poi mi sciacquai leggermente il viso e tornai a indossare un abito molto semplice, di seta rosa. Nel momento in cui andai a scostare le coperte, notai una macchia rossa sulle lenzuola. L’imbarazzo si unì ben presto alla gioia. No, non ero più una vergine. Ora ero una donna completa. *
« Allora come è andata? Com’è? Come diceva quella smorfiosa di Angeline, o come sosteneva Sophie? Provoca dolore o piacere? E… insomma, devi raccontarmi tutto! » Louise-Marie non aveva perso tempo ed era venuta a trovarmi quello stesso meriggio. Flaviano era uscito per delle commissioni e ci trovavamo sole, dietro una boccale di buona birra. Ovviamente immaginavo tutte quelle domande, ma non era per me facile esprimere delle emozioni tanto intime. Tuttavia ero consapevole che di lei potevo fidarmi. Custodiva da sempre i miei pensieri come io ero la custode dei suoi. « Be’ ecco… non è facile spiegarlo a parole. Diciamo che sia Angeline sia Sophie avevano una parte di ragione ». La dama mi osservò con fare incuriosito ma anche con una punta di perplessità nello sguardo. « Inizialmente non è andata così bene… ero così tesa dopo tutti quei discorsi. Sai che non ho visto mai un uomo nudo e mai mi ero mostrata senza abiti di fronte a un uomo e già questo era fonte di grande imbarazzo per me. A ciò si è unita la mia paura del dolore. Temevo che… il suo membro potesse dolermi e quando ha tentato di provarci, io mi sono opposta. Mi sono sentita male. Non mi sentivo pronta. Ero solo un’imbranata capace di piangere… ma Flaviano è stato così dolce con me, così attento e delicato. Voleva anche smettere sai? » « Oh… realmente? » domandò « ma in fondo lui è sempre stato così adorabile con te, ma chére. Sei molto fortunata » mi sfiorò appena la mano, e poi riprese a bere un goccio di birra. « Sì, lo sono. Ma alla fine ho cercato di rilassarmi ed è successo. Inizialmente ho provato un dolore molto forte, stavo per oppormi di nuovo, ma ormai… be’, ecco, lui era dentro », sentii affiorare il rossore sulle mie gote e abbassai lo sguardo. « Quindi ha continuato e poi c’è stato piacere. Sì. Anche se non era così forte, ma nella seconda… ». Louise-Marie spalancò bocca e occhi, notevolmente stupita dal mio dire e quasi non si strozzò con la birra. « Se - seconda?!? Desirée! L’avete fatto due volte? Due volte la sua asta è penetrata nel tuo punto proibito? », domandò a voce anche alta, tanto che temetti che la potessero udire da fuori. « Abbassa la voce, per carità! Non vorrei rendere pubblico un fatto privato! » la rimproverai, ma poi aggiunsi. « Be’, questa mattina è successo di nuovo ed è stato meraviglioso. Ero più sicura, più sciolta e… ed è difficile esprimere quello che ho provato, è una sensazione di pura estasi e… be’, penso che possa bastare no? » domandai, ormai all’apice dell’imbarazzo. « Bastare? Oh no, ora dovrai raccontarmi anche il più piccolo particolare! La mia sorellina insaziabile! Oh Cielo, chi l’avrebbe mai detto che proprio tu potessi anticiparmi e addirittura farlo due volte nel giro di poche ore! Ah, dietro il tuo visetto d’angelo si nasconde una maialina, oh sì! Dovrei dirlo a tutte quelle sapientone che ciarlavano a vanvera ieri sera. Sai, Angeline in realtà non si sa se ha davvero consumato qualcosa, c’è chi dice che sia più vergine di te, ma lei ama parlare e vantarsi di cose non fatte, perché così crede di poter raggiungere il massimo della popolarità che però io ho, conservando ancora le mie doti. Ma ora la mia dolce Desy è cresciuta e… » « No! Non dovrai raccontarlo a nessuno. Giuramelo » le dissi, guardandola con un’intensità tale da spingerla a bloccare il suo discorso che rischiava di andare piuttosto per le lunghe. Lei sembrò rifletterci un po’ su e poi ridacchiò. « Sciocchina, credi davvero che sarei capace di rivelare al pubblico le tue cose più intime? Non lo farei mai, parola di Dama, anzi, di Prima dama » si segnò sul cuore e poi mi sfiorò di nuovo la mano. Dopodiché alzò il calice e mi spinse a fare altrettanto. « Brindiamo alla mia sorellina maialina e al suo amore! » Le lanciai un’occhiataccia, ma poi presi il boccale e lo alzai, replicando. « All’amore vero che entrambe abbiamo trovato ». Lei sorrise e, dopo aver fatto schioccare i nostri boccali, li portammo alle labbra proprio nel momento in cui Flaviano aprì la porta e ci udì. « A cosa si brinda qui? » domandò, curioso. « Semplicemente a noi. Al nostro amore… » mormorai dolcemente, lasciando il boccale e avvicinandomi di nuovo a lui. Sgusciai tra le sue braccia, e poi tornai a sorridere alla mia amica che ricambiò. Avevo raggiunto la felicità cui anelavo e nessuno poteva distruggermela tanto facilmente. _____________________________________________________________________________________________________________________________ Spero di non
essere sfociata nel rosso. Ho cercato di non descrivere con precisione
tutto l'atto, quindi mi auguro di poter lasciare il rating
all'arancione.
E così, finalmente i due si sono sposati e uniti del tutto. E ora cosa succederà? Cosa attenderà Desy? Spero che questa storia vi possa ancora curiosire e che il ritmo apparentemente lento non sia noioso. Mi piace descrivere tutto, fa parte del mio stile. Anticipo, però, che ho intenzione di scrivere una storia su un altro personaggio: Claire! Ma è ancora tutto nella mia testa per ora e spero di riuscire a renderla maggiormente soprannaturale di questa! A presto, e grazie di cuore a chi ha inserito questa piccola storia tra le preferite, seguite e ricordate! :) e soprattutto all'unica che sta commentando ogni capitolo, e a cui va tutto il mio affetto! Anche se non ti conosco personalmente, grazie di cuore! Le tue parole mi spingono davvero ad andare avanti! Grazie, Mitzune_chan! |
