«Si informano i passeggeri del volo Alitalia G3279 per Miami che ci sono dei ritardi a causa del maltempo. A breve sarà comunicato il nuovo orario di partenza. Grazie per la pazienza.»

No, per favore.

Mi lascio cadere su una sedia con un sospiro esasperato, imprecando a voce non tanto bassa. Non è possibile, davvero. Avrò una qualche fattura addosso che riguarda i voli aerei.

«È il suo?»

Una voce interrompe i miei borbottii e dopo qualche secondo mi volto per capire se quella voce ce l’ha con me. Pare di sì. Una donna sulla cinquantina con un paio di occhiali da vista poggiati sulla punta del naso è seduta due posti più in là e sposta lo sguardo da me al Marie Claire che sta sfogliando.

«Prego?»

«È il suo volo?» Ripete lei, con gentilezza.

«Purtroppo sì.» Annuisco con uno sbuffo. «Anche il suo?» Mi costringo a domandare, anche se non ho proprio voglia di fare conversazione. Già d’abitudine mi infastidiscono le chiacchierate di circostanza, figuriamoci in un momento come questo.

«No, il mio è stato già rimandato a domani.» Replica lei, portandosi un dito alla bocca per inumidirlo leggermente. Gira la pagina del giornale e mi guarda, forse per cogliere la mia espressione a metà tra lo sconcertato e l’incredulo. Ora ricordo di aver sentito circa dieci minuti fa un annuncio riguardante un volo per l’Australia che era stato rimandato per un malore del pilota. Ma non dovrebbero esserci i piloti di riserva? Come può una compagnia così importante perdersi per la cagarella di un pilota? Se proprio non avete i soldi per pagarne un altro mettetegli un tappo e fatelo partire, magari nella stratosfera la pressione gli crea l’effetto sottovuoto. O, male che vada, come disse un ingegnere, saranno “schizzi di merda da tutte le parti”! Che sarà mai?

«Come mai viaggia per Miami? Lavoro? Piacere?» La signora insiste. Che faccio, invento una scusa e vado via o le faccio (mal)educatamente capire che forse dovrebbe farsi un pelo gli affaracci suoi?

Perché sei così poco disponibile ai rapporti umani, Elettra?

«Che ci fa lei ancora qui se il suo volo è stato rimandato a domani?» Okay, forse mi è uscita un pochino male. Però non si può dire che non ci abbia provato. La signora sgrana appena gli occhi e schiude la boccuccia contratta, sorpresa dal mio tono poco socievole. Poi torna a leggere il giornale e borbotta qualcosa su suo marito che è andato a prendere la macchina. Fine della conversazione con la signora. Pace.

«Mi scusi?» Neanche due secondi dopo, una ragazza mi piomba alle spalle tutta trafelata, con due borsoni enormi a tracolla e documenti vari tra le mani. «Scusa, sai per caso se il volo per Miami è partito già?!» Ma cos’ho scritto in fronte, Infopoint? Non sono neanche lontanamente vestita come le hostess di terra, che qualcuno potrebbe confondermi. Faccio schioccare la lingua per mostrare almeno un due per cento del fastidio che mi sta dando questa ragazza col suo respiro affannato e gli occhi spiritati e poi scuoto la testa.

«No, non è partito. Devo prendere anch’io quel volo ma c’è stato un ritardo, non si sa di quanto.»

«Oh, cazzo, cazzo, no!» Neanche il tempo di pregare perché non si segga vicino a me – sembra un tipo molto loquace – che la vedo sparire alla volta di un vero punto informazioni, poco distante da dove sono ora. Vedo che discute animatamente con la signorina in blu, che cerca invano di calmarla. Per un attimo mi fa tenerezza. Chissà cos’avrà da fare di così urgente a Miami. Forse è una ballerina, il che spiegherebbe i borsoni. Forse ha un provino in una delle migliori compagnie di danza della Florida e se lo supera diventerà la nuova Svetlana Zakharova.

Mh.

Ma, onestamente… chissenefrega.

 

***

 

Due ore e molti caffè dopo, sono ancora qui.

Tra parentesi tutte le caffetterie degli aeroporti dovrebbero essere denunciate per furto. Un caffè espresso con uno sputo di schiuma TRE EURO E VENTI! Ma non te ne vai da Starbucks e ti prendi un frappuccino con doppia panna? Tra volo e bevanda ti viene a costare meno, quasi. Ho osato solo guardare una bottiglia d’acqua da mezzo litro e per poco non versavo lo sputo di schiuma a terra. Infimi succhiasangue.

Torno a guardare il tabellone dei voli – che non sapevo esistesse anche in Italia – e il mio sguardo cade sempre sulla scritta “DELAY” che compare accanto al numero del mio volo da troppo tempo. Quasi quasi preparo una bella lettera di reclamo, magari propongo anche degli ottimi antidiarroici per la cagarella dei piloti, tanto non ho niente da fare. Tra l’altro questo trolley mi sta iniziando a stancare. Comodo un emerito ca…volo – mi sono ripromessa di non dire più parolacce, vero Ele? Ecco, da brava – devo denunciare anche la Samsonite. Il commesso mi aveva detto che può fare più chilometri di una Ferrari senza scalfirsi di mezzo millimetro, e invece queste ruote della mi…seria – accidenti, però una sana parolaccia a volte rende proprio bene il concetto, no? – già stanno iniziando ad incepparsi. Questo viaggio si sta rivelando proprio fortunato, insomma. Si sapeva. Può mai andarmi bene qualcosa?

#I’m at a payphone trying to call home all of my change I spent on you#

Eh, Adam, che figo che sei. Sospiro – purtroppo è solo il mio cellulare che squilla – e faccio scorrere il dito sul display del mio Galaxy per rispondere.

«Eva?»

«Ele! Tutto a posto? Ma non sei partita?»

«Evidentemente no, se ti sto rispondendo.»

Per niente scalfita dalla mia risposta sarcastica – dopotutto ci è abituata – mia sorella riprende a parlare immediatamente: «Era una domanda retorica, in effetti. Ho letto su internet che ci sono ritardi ovunque, pare che ci sia maltempo…»

«A meno che non sia Katrina che si vendica con un altro uragano, non vedo perché non farci partire lo stesso. Che sarà mai un po’ di pioggia? Com’è possibile che ci sia il nuvolone di Fantozzi su tutta l’America?!»

«Parli proprio tu che ti fai sotto ogni volta che prendi l’aereo. Per favore. Non fare la sbruffona con chi ti conosce come i propri calzini, toppe e buchi inclusi. Il tuo calzino ha un buco sull’alluce enorme come quello della Befana, ed è la paura di volare. Quindi ringrazia. E non sbuffare. Ho fatto la rima e sono più bella di prima.»

«Ma…» Eva è l’unica che riesce a zittirmi. Davvero. Ed è anche l’unica persona che sopporto sulla faccia della terra, il che è tutto dire.

«E comunque non hai da prendere nessuna pillola a Miami, ti ricordo.»

«Ma tu non sei a lavoro? Non hai qualche vita da salvare? Qualche emorroide da impomatare?» Se c’è una cosa per la quale potrei prenderla in giro tutta la vita è il suo lavoro di infermiera, con tutti gli annessi e connessi scomodi e schifosi del caso.

«La tua, se continui a bere caffè come sono sicura starai facendo già da un po’ troppo.»

«Guarda, al massimo mi viene una diarrea.» E siamo sempre lì, agli antidiarroici per il pilota.

«E non- uo- dare- gno-» La voce di Eva si sente a tratti. Mi sposto per trovare un punto migliore per il segnale, e mi porto due dita all’orecchio per cercare di ascoltare la risposta di mia sorella; sto per chiederle di ripetere quando vengo praticamente alzata in aria da qualcuno che correva con i paraocchi.

«STRONZO, guarda dove metti i piedi!» Scusate, ma quando ci vuole ci vuole. Mi massaggio il sedere che è stato il primo ad atterrare sul pavimento e recupero il cellulare che nella caduta mi è scivolato di mano. Se non funziona glielo faccio mangiare, digerire, espellere e comprare nuovo! No, okay, funziona. La linea però è caduta definitivamente.

«Oddio, scusami! Scusa, sono scivolato!» Un giovane uomo con occhi azzurri e capelli scuri mi si para davanti, tendendomi le mani per aiutarmi a rimettermi in piedi. Lo ignoro e mi alzo da sola.

«Sei scivolato? A quanto andavi, Alonso?» Questi pavimenti sono talmente ruvidi che nemmeno con venti passate di cera diventerebbero scivolosi.

Lui mi sorride impacciato e si scusa di nuovo. «Ti sei fatta male?»

«No, sfracellarmi sul pavimento è il mio passatempo preferito, ormai ci ho fatto il callo.» Gli rivolgo un sorriso tirato e mi chino per raccogliere il trolley. La botta l’ho presa eccome, emerito imbecille. Mi uscirà anche un bel livido.

«Permettimi di offrirti un caffè, per farmi perdonare.» Avevo ripreso a camminare col cellulare all’orecchio per richiamare Eva, ma la sua mano sulla spalla mi costringe a fermarmi. Noto il velo di barba, lo sguardo sicuro di sé, le labbra carnose.

«Non bevo caffè, mi dispiace.» Mi volto prima che il mio naso arrivi a Miami, e mi dirigo verso un punto informazioni per sapere quand’è che si decideranno a farci partire.

«Allora un tè, una camomilla, una coca-cola?» Oddio, ma quanto ti ci vuole per riconoscere i segnali di un chiaro e semplice rifiuto? Il ragazzo mi riappare davanti, e stavolta non nascondo uno sbuffo scocciato.

«Sto per azzopparti col mio bagaglio e lo farò sembrare un incidente. Decidi tu se vuoi offrirmi qualche altra cosa.» Gli sorrido, serafica. Lui aggrotta la fronte e scuote la testa, probabilmente pensando che io sia appena uscita dalla Carica dei 101 – e non nel ruolo di Anita – e poi, finalmente, alza i tacchi e scompare.

Tu hai qualche serio problema.

No, è lui che ha un problema. Io sono perfettamente normale.

Mi avvicino a una delle hostess di terra dietro al banco e prendo un bel respiro. Conta fino a dieci e non dire la prima cosa che ti passa per la testa.

Uno, due, tre…

«Mi dica.» Dice la ragazza, con un sorriso cordiale.

Quattro, cinque, sei…

«Qualche problema?» QUALCHE PROBLEMA? Ho metà sangue e metà caffeina in corpo, tu non vuoi davvero chiedermi se c’è qualche problema.

Sette, otto, nove…

«Secondo lei faccio prima a prendere il brevetto come pilota e offrirmi per il volo diretto a Miami, o riusciremo a partire entro la prossima fumata bianca?» Okay, poteva andare peggio.

La ragazza impallidisce e digita veloce qualcosa sul computer.

«Le faccio subito sapere qualcosa…» Mentre controlla, mi lancia occhiate impaurite alle quali rispondo con la massima indifferenza. Poi si morde il labbro e si schiarisce la gola. «Il server è stato appena aggiornato, il suo volo per Miami partirà domattina alle nove.» In quel preciso istante, la voce metallica e gracchiante annuncia dagli altoparlanti la stessa cosa. «Alitalia mette a disposizione una camera d’albergo per i passeggeri e si scusa per il disagio.» Prosegue la giovane donna, leggendo la frase così com’è scritta sul suo computer. Poi mi porge un foglio fresco di stampa sul quale è riportato il nome dell’hotel e la prenotazione a nome mio. «Mi dispiace.» Mi dice, con un sorriso di comprensione.

«Certo, posso solo immaginare quanto.» Rispondo ironica, e vado via.

 

***

 

Sospiro, provata, e mi butto a peso morto sul letto, affondando la testa tra i cuscini.

Mmh, sono morbidi.

Devo farmi una doccia.

Sì, solo cinque minuti…

Mi alzo, controvoglia, e mi avvio ciabattando verso il bagno. Mi sfilo i vestiti con una pseudo-velocità dettata più che altro dalla frustrazione di essermi alzata da quel comodissimo letto e apro l’acqua. Ma l’acqua non scende.

Siamo ancora sul letto, baby.

Ohhhh. Mi capita sempre. Penso di aver fatto una cosa e invece la sto solo sognando a occhi… beh, chiusi.

Okay, ora mi alzo. Il mio alter ego interiore – che in questo momento ha assunto le sembianze di un bradipo – sbuffa e si strofina gli occhi. Stavolta nel bagno ci entro davvero, mi svesto alla bene e meglio, lasciando cadere distrattamente sul pavimento quello che indosso, e rabbrividisco appena per il contatto con la ceramica gelida della doccia sotto i piedi. L’acqua fresca mi risveglia appena dal torpore, e porta via un po’ di sonno. Sbadiglio. Quando esco, avvolta da un asciugamano di spugna rosa pallido, faccio una smorfia. Non c’è un tappeto e non ho messo nulla per simularne uno, per cui si è formata una piccola pozza d’acqua ai miei piedi. Pazienza, qualcosa dovranno pur fare quelli delle pulizie, no?

Canticchio una canzone dei Nickelback mentre, nuda, frugo nella valigia alla ricerca del pigiama. Vorrei stare il più comoda possibile, penso, mentre tasto il morbidissimo pigiama di Intimissimi di cotone lilla e bianco. Purtroppo però in questa camera fa un caldo infernale e non mi va di accendere l’aria condizionata, che sicuramente si paga a parte – che tirchi, quelli dell’Alitalia! – quindi opto per quello marcato Victoria’s Secret, un regalo di laurea, di satin nero. Un po’ meno comodo dell’altro ma sicuramente freschissimo, dato che praticamente copre soltanto lo stretto necessario e poco altro. Lego i capelli in una treccia veloce e finalmente accontento la me-bradipo che anela il contatto con quei cuscini dal primo momento in cui li ha visti.

Ahhh… relax.

Oh, no, devo lavarmi i denti. E ho anche lasciato il cellulare in bagno. Due ottimi motivi per rialzarmi. Mi dispiace, Siddina, mormoro al mio alter ego, che mi manda allegramente – anzi, non tanto – a quel paese. Recupero il beauty-case dalla valigia e ne tiro fuori spazzolino e dentifricio. Torno a canticchiare, stavolta sono gli Hoobastank. Come sono melodrammatica stasera. Davvero nel mio stile, essere masochista e ascoltare o cantare canzoni tristi quando già l’umore è quello che è. Alitalia del cacchio. Mpf… Beh, se non altro si può dire che non mi aspettavo di essere trasferita in albergo per l’attesa, anche se potevano sempre scegliere di meglio, perché la- oddio. Cos’è stato quel rumore?

Sembrava la porta della camera. Tendo l’orecchio per capire se mi sono impressionata e sento la porta che si chiude. Oh, merda. Cerco con lo sguardo un oggetto che almeno dia solo l’impressione di essere pericoloso e non trovo di meglio della pinzetta per le ciglia.

Ah certo, se è un ladro o un qualsiasi altro malintenzionato si fermerà, vedendoti puntargli addosso quella.

Esco titubante dal bagno nascondendo la pinzetta nel pugno stretto e mi blocco, vedendo un tizio fermo al centro della stanza con due borsoni, che fissa la mia valigia sul letto con un’espressione a dir poco confusa.

Okay, definisci meglio la parola ‘tizio’, Elettra. Credo che chi ti legga ne abbia bisogno.

Il ‘tizio’ è un uomo sulla trentina, con una giacca di pelle nera e un paio di occhi disarmanti.

Hai dimenticato i capelli biondo scuro che gli incorniciano il viso squadrato e forte, le spalle larghe e decisamente muscolose, le labbra sottili increspate in un sorriso, nonché la sua stessa presenza che riempie la stanza e crea una strana tensione...

Ah, bene. Grazie per averci fornito maggiori dettagli. Ma sono sicura che questo non risolverà il problema creatosi, né dissolverà nel nulla la domanda che mi lampeggia in testa, e cioè CHE DIAMINE CI FA QUESTO TIZIO NELLA MIA STANZA?!

 

 

~ Note

Orbene, bella gente. Non credevo di farlo prima della prossima era glaciale, ma pare proprio che invece io stia per cliccare su “pubblica una storia”. Se state leggendo, in effetti, l’ho già fatto.

Non ho molto da dire, se non che di tutte le storie che ho scritto – incluse quelle che non pubblicherò mai – questa è quella a cui tengo di più. Non so bene perché, forse perché Elettra mi somiglia più di quanto io voglia ammettere – dunque mi odierete profondamente, sì – o forse perché sono innamorata persa del tizio che è appena piombato nella camera della protagonista, come se lo conoscessi davvero. Intendo proprio il personaggio, non l’attore che ho scelto per dargli un volto (anche se il caro Hemsworth non mi è affatto indifferente).

Insomma, ci terrei a sapere il vostro parere. Grazie in anticipo per aver letto, e spero di pubblicare presto il secondo capitolo. Dipende tutto da voi. Intanto vi lascio un piccolo spoiler, un assaggino.

 

«Stai dicendo che sono una pazza isterica?» Chiedo, e mi rendo conto di essere passata al tu anch’io. Pazienza. Ci adattiamo alla maleducazione.

«Pazza non credo, isterica direi di sì. Esagerata anche, un tantino. Io non avrei reagito così al posto tuo.»

«E io non sarei mai entrata nella camera di un altro, non avrei mai poggiato le valigie a terra, non mi sarei spogliata e non me ne starei mezza nuda sull’uscio della porta del bagno! DI UN ALTRO!»

 

E vi ricordo, per chi mi conosce già, o vi informo, per chi mi sta leggendo per la prima volta – fuggite, sciocchi! – del mio gruppo su Facebook, per spoiler, domande, critiche, scleri e tanto altro.

Ora vado a pentirmi di aver pubblicato.

Un abbraccio,

Sara.

 

Mi domando chi si deciderà a parlare per primo.

«Ci dev’essere un errore.» Ah, ecco, lui. Perspicace, il ragazzo, devo ammetterlo.

«Decisamente.» Rispondo, e mi accorgo troppo tardi di essere suonata abbastanza acidella. Vedo che controlla la scheda magnetica che ha in mano, quella che apre la porta della camera, e poi distoglie subito lo sguardo puntandolo nel mio. «Non credo siano passe-partout. Il numero è quello, 815.» Mi mostra le tre cifre dorate incise sulla scheda.

«Certo, ma come vede la stanza è occupata. Quante copie hanno della stessa scheda?» Ricordo di averne viste almeno tre, in effetti, in ognuno dei piccoli scomparti retrostanti il bancone della reception. Lui alza le spalle e poggia i borsoni sul pavimento. Che ha intenzione di fare?

«Il concierge mi ha detto che erano appena finite le stanze, ma non avevo capito che avessero iniziato a distribuire i clienti nelle stanze già occupate.» Cosa? Cosa vuole dire, che ha intenzione di dormire qui?

«Guardi, dev’esserci sicuramente un errore. L’albergo è enorme, non credo proprio che…»

«Anche tu dovevi essere su un volo Alitalia a quest’ora? Anzi, probabilmente già saresti dovuta atterrare, come me, giusto?» Primo, come si permette di darmi del tu? Avremo anche la stessa età, o quasi, ma ciò non toglie che siamo due estranei. E io sono una donna! Questo tizio già mi irrita. Secondo, cos’è che mi ha chiesto? Ah, sì.

«Sì, ma non capisco cosa c’entri questo con-»

«C’entra. Hai idea di quanti voli sono stati rimandati oggi?» Dice, mentre si siede con tranquillità sul letto e inizia a sfilarsi le scarpe eleganti. Ma, ma… ma… che crede, di stare a casa sua?!

«Sì, quasi tutti, ma ci sono tanti altri-»

«L’Alitalia non è conosciuta per il suo essere larga di maniche.» E come mi infastidiscono le persone che mi interrompono mentre parlo! AAAHHHH!

Ora, tra parentesi, si sta togliendo la giacca, scoprendo una maglia bianca con lo scollo a V non troppo profondo, che rivela però un tratto di pelle chiara del petto. E una sottile collana d’argento.

Ma che sto facendo, mi perdo nei dettagli?

Senza perdermi in chiacchiere – o in pensieri, che è lo stesso, se non peggio – mi fiondo sul telefono del comodino dal lato mio del letto – lato mio? Ma che dico, tutto il letto è mio! – e alzo la cornetta, espirando rumorosamente dalle narici.

«Che stai facendo?» Chiede lui, mentre si abbassa sui talloni per aprire la cerniera laterale di uno dei due borsoni.

«Cosa le sembra? Sto chiamando la reception.» Replico, alzando gli occhi al cielo, seccata all’inverosimile. Lui non risponde, ma gli passa sulle labbra l’ombra di un sorriso che ha tutta l’aria di essere sarcastico.

«Mi dica...» Risponde svelto qualcuno all’altro capo del telefono. «…signorina Wayne, giusto?»

«Sì, giusto! Lei è arrivato direttamente al punto.» Dico, un po’ sorpresa dal fatto che abbia subito collegato la telefonata al numero dell’interno e poi al mio nome in così pochi secondi. «Ha appena pronunciato il mio cognome, quindi questo cosa vuol dire?» Chiedo, stizzita. Il tipo dall’altro lato mugugna qualcosa, forse un po’ spiazzato dalla mia domanda. In effetti, anche a me è suonata un tantino strana.

«Glielo dico io. Che la stanza è prenotata a MIO nome, ergo sono IO a doverne usufruire, giusto?»

«Ehm… suppongo di sì, signorina.» Mormora lui, poco convinto.

«E allora potreste gentilmente spiegarmi cosa diamine ci fa quest’uomo NEL MIO LETTO?!»

Non ti sembra di esagerare un pochino?

No, vaffanculo, ormai è diventata una questione di principio. E voglio che questo zotico irriverente si tolga quel dannatissimo sorrisetto ironico dal viso. Ma chi si crede di essere?

«Un attimo che controllo.» Risponde il concierge, concitato. Sembra di stare al telefono con la Telecom. Vediamo di risolvere questo “guasto”.

«C’è stato un mix-up coi nomi, signorina Wayne. Può confermarmi che l’“uomo nel suo letto” è Christian Wayne?» Che diamine ne so io. Non si è neanche presentato.

«Lei è Christian Wayne?» Gli chiedo, voltandomi a guardarlo. Deglutisco appena nel vederlo di nuovo in piedi, imponente nella sua t-shirt bianca, jeans scuri e piedi nudi.

«Sissignora, sono io.» Dice, sorridendo di sbieco. «Quello è il bagno?» Indica la porta socchiusa con un cenno del capo. Annuisco. «Posso andare o hai intenzione di accoltellarmi con quella?» Ora sta puntando lo sguardo sulla pinzetta che ho ancora tra le mani. Avvampo, posandola sul comodino con uno scatto nervoso. Lui ridacchia e si chiude in bagno. Mentre sto per chiedere spiegazioni al tipo della hall, lui riapre la porta e tira fuori la testa, fissandomi divertito. «Ehi, c’è una perdita in bagno o hai annaffiato il pavimento volontariamente?» Okay, ora è davvero troppo.

Aggancio la cornetta alla bene e meglio, fregandomene di chi mi stava aspettando all’altro capo e vado verso il bagno con la pinzetta tra le mani. Lui indietreggia appena e apre del tutto la porta, rivelando il suo stato di parziale nudità, dalla vita in su.

Oh, Gesù. Io mi calmerei un attimo, se fossi in te. Li hai visti quei bicipiti, vero? Questo ti spezza con uno schiocco di quelle splendide dita!

In effetti mi sono un po’ persa tra il pettorale e la leggera peluria per niente fastidiosa ai miei occhi, stranamente, che amo gli uomini depilati. Deglutisco a vuoto e torno a puntargli la pinzetta sul naso.

«Tu… non mi conosci.» Dico, cercando di apparire minacciosa.

Lui non si scalfisce per niente. Incrocia le braccia al petto – oddio, quei bicipiti! – e alza un sopracciglio.

«Non credo di perdermi molto. A meno che tu non asserisca il contrario…» Fa una pausa voluta, e aspettando che io gli dica il mio nome, percorre il mio corpo con lo sguardo. Voglio morire. No, voglio ucciderlo.

«Elettra.» Dico in un lampo, e lui fa un’espressione quasi compiaciuta, aggrottando la fronte e piegando gli angoli delle labbra all’ingiù. «Caspita, bel nome. Si addice alla tua personalità.»

Sì, ma non era questo il punto. Perché non mi lascia sfogare in pace? Ho perso il filo del discorso. E poi che c’entra questo con la mia personalità?!

Lui sembra leggermi nel pensiero. «Elettra e elettricità derivano dalla stessa parola greca, elektron, che significa ambra. I primi fenomeni elettrostatici vennero scoperti proprio grazie a questa.»

«Stai dicendo che sono una pazza isterica?» Chiedo, e mi rendo conto di essere passata al tu anch’io. Pazienza. Ci adattiamo alla maleducazione.

«Pazza non credo, isterica direi di sì. Esagerata anche, un tantino. Io non avrei reagito così al posto tuo.»

«E io non sarei mai entrata nella camera di un altro, non avrei mai poggiato le valigie a terra, non mi sarei spogliata e non me ne starei mezza nuda sull’uscio della porta del bagno! DI UN ALTRO!» Sbotto, alzando un po’ la voce. Christian socchiude leggermente le palpebre, e fa scorrere lo sguardo su di me, soffermandosi sulle labbra, sul collo, sul seno, sulla pancia…

«Di questo non posso dire che non mi perderei molto.»

Non arrossire, non arrossire, NON ARROSSIRE.

Maledizione!

«Ho davvero bisogno di una doccia.» Dice, prendendo atto del mio mutismo, conseguenza naturale di ciò che mi ha appena detto. «Quindi vado. Se vuoi restare qui a guardarmi con l’aria di chi ha appena visto Freddie Mercury passeggiare in mutande per le strade di Roma fai pure.» Aggiunge, e inizia a sbottonarsi il jeans. Quando tira giù la cerniera afferro la maniglia della porta con uno scatto fulmineo e me la chiudo alle spalle. Ho gli occhi sbarrati e l’espressione di chi ha visto Christian Wayne in mutande in un albergo di Roma. Il mio cuore riprende a battere normalmente solo dopo qualche secondo. Il mio alter ego interiore, Violet – che è anche il mio secondo nome – sta pulendo i litri di bava con uno sguardo deliziosamente perso nel vuoto. E vagamente ninfomane.

Mi siedo sul letto e cerco di pensare lucidamente. Nemmeno il tempo di iniziare a mettere a posto i neuroni che qualcuno bussa alla porta. Vado ad aprire e mi trovo davanti il concierge.

«Ah, signorina Wayne. Pensavo fosse successo qualcosa. Non riuscivo a richiamarla.» Mi volto a guardare il telefono e noto che la cornetta è fuori posto. Ops.

«Come avrà capito, c’è stato un errore a causa dei vostri cognomi uguali, e in più abbiamo già un sovraffollamento di fondo. Ora stiamo per così dire “smistando” i nuovi che arrivano in altri alberghi della nostra catena, che però sono più lontani dall’aeroporto, quindi comporteranno più disagi. Mi scuso a nome dell’hotel per l’inconveniente, se volete provvedo a una nuova sistemazione per il signor Wayne in uno degli alberghi fuori zona.» Conclude, accorato. Mi mordo il labbro dall’interno, questo tizio mi fa pena. L’errore, o “mix-up”, come l’ha chiamato prima, è comprensibile. Non accettabile, ma comprensibile. Espiro, pensando a cosa fare. Lancio uno sguardo alla porta del bagno e sento il rumore dell’acqua che scorre sotto la doccia. Che faccio, lo mando via? Ormai si è fatto anche la doccia. Dopotutto, si tratta di una notte soltanto. Chiudo gli occhi per un istante, cercando di controllare il nervosismo crescente, e quando li riapro accenno un sorriso all’uomo davanti a me, che aspetta irrequieto una mia risposta.

«Non fa niente, grazie lo stesso. Si può avere la cena in camera?» So che di solito non si può, negli alberghi, specialmente quando hanno ben due sale apposite per la ristorazione, ma ho il sospetto che il nostro inconveniente ci dia libero accesso a molte cose altrimenti inaccessibili.

«Ehm, certo, signorina. La cena sarà servita alle otto in punto.» Risponde sollevato lui, si profonde in un piccolo inchino e si dilegua celere lungo il corridoio.

Ottimo.

Quando torno dentro, mi trovo davanti l’uomo che ha invaso la mia stanza coperto solo da un asciugamano avvolto sui fianchi. Fortunatamente ha preso quello grande. Inspiro profondamente, cercando di far tornare in sé – o meglio, in me – l’Elettra che sono sempre stata, e che ora è nascosta da qualche parte. O probabilmente, si è congiunta con Violet, che nuota allegramente nella bava facendo vistose piroette e tuffi con triplo salto mortale.

«Se non sei ancora intenzionata a pugnalarmi con la pinzetta, non è che potresti prestarmela?» Christian interrompe ancora il silenzio, e io gli rivolgo uno sguardo interrogativo. Non vorrà farsi le sopracciglia, vero? Impallidisco al solo pensiero. Violet ha la mascella a terra e la libido sotto i piedi. Mi avvicino a lui e gli guardo di sfuggita le sopracciglia. Si vede che ogni tanto qualcuno gliele sfoltisce, ma senza ombra di dubbio sono le sopracciglia di un uomo. Il mio alter ego tira un sospiro di sollievo e si fa aria con la mano per lo spavento.

«Non devo farmi le sopracciglia, Elettra. Ho una scheggia di qualcosa, forse legno, nel dito.» Mi mostra l’indice, e noto la zona rossa attorno a un puntino marrone sul polpastrello.

«Mmmh…» Faccio una smorfia di dolore, come se ce l’avessi io, e gli passo la pinzetta. Lui la prende e si siede sul letto. Osservo il suo volto accigliato mentre si concentra sulla scheggia, tenendo la pinzetta nella mano sinistra. A meno che non sia mancino, non deve essere per niente semplice estrarla con l’altra mano. Vedo che espira lentamente, forse per stare calmo. Io avrei già iniziato a sbraitare. Improvvisamente mi sento la bocca secca, quando vedo che si passa la lingua sulle labbra, molto lentamente. Probabilmente un gesto istintivo che dimostra concentrazione e dedizione alla causa. Vedo che stringe la pinzetta e tira, ma senza risultati. Espira di nuovo, stavolta emettendo un suono simile a un ringhio. Si sta innervosendo.

«Vuoi… una mano?» Gli chiedo, d’istinto. Mi sono trovata anch’io un paio di volte nella sua situazione, quando da piccola andavo a fare delle gite con la mia famiglia. È fastidiosissimo, specialmente quando provi a togliere la scheggia ma non ci riesci. La zona si gonfia e fa un male cane!

Christian alza lo sguardo, a metà tra il sorpreso e il riconoscente. «Grazie.»

Mi avvicino al letto e mi siedo alla sua sinistra. Lui si gira col corpo verso di me e nel farlo l’asciugamano si allarga scoprendogli la parte alta di una gamba, poco sopra il ginocchio. Oh, mio Dio. Non voglio guardare.

Guarda quella gamba! È… è… una colonna! Signore Onnipotente!

Sarò sicuramente diventata bordeaux come le lenzuola. Queste sono reazioni che non posso controllare.

Mi faccio coraggio e gli prendo la mano, che lui mi offre gentilmente. Con la mano sinistra si appoggia al letto, rivelando dei muscoli delle braccia che non sapevo neanche esistessero. Eppure non sembra Schwarzenegger, con muscoli schifosi dappertutto. Ogni movimento ne scopre uno diverso, e non è mai troppo.

Sì, però ora concentrati sul suo dito.

«Dunque…» Gli alzo leggermente il dito e delicatamente sfioro il polpastrello col mio, per capire quanto esce fuori la punta della scheggia. «Non è entrata troppo dentro, sei fortunato. Ti fa male?» Gli chiedo, sovrappensiero.

«È fastidioso.» Replica lui, sistemandosi meglio sul letto. Non oso guardare l’asciugamano. Ma purtroppo ce l’ho a qualcosa come cinquanta centimetri dal naso, perfettamente in prospettiva con la mano che gli sto tenendo, quindi anche volendo è impossibile non guardare. Non sono una macchina fotografica che riesce a sfocare lo sfondo!

«Devo vestirmi?» Quando le sue parole mi giungono alle orecchie, non so esattamente se iniziare a scavare per raggiungere i miei amici cinesi o prendere la pala e suonargliela semplicemente in testa.

«Ma sei sempre così sfrontato?» Gli chiedo, sincera e allibita. Lui sembra vagamente spiazzato dalla domanda, ma solo per una frazione di secondo. Si ricompone subito e sfodera il suo mezzo sorriso senza togliere quell’azzurro intenso dai miei occhi.

«Di solito sì. E tu sei sempre così puritana?» Non credo alle mie orecchie. Io, puritana?! Ma… ma…

«Solo con gli sconosciuti che mi piombano in camera e non si presentano e mi danno del tu senza permesso e si fanno la doccia come se stessero a casa loro e si permettono anche di prendermi in giro sulle mie reazioni!» Replico, piccata, ma in fondo divertita. Appena finisco di parlare, tiro la pinzetta e riesco a estrarre la scheggia.

Lui ridacchia, si guarda il dito con ammirazione e poi guarda me: «Va bene, hai ragione. Ricominciamo. Salve, io sono Christian. Posso darle del tu?» Dice, come se stesse parlando a una bambina delicata e fragile. Io alzo gli occhi al cielo e stringo la sua mano appena guarita.

«Ciao Christian, io sono Elettra. Sì, possiamo darci del tu.» Dopo la stretta di mano lui mi sorride, ma ha sempre quell’espressione come se stesse perennemente per prendermi in giro.

«Ora è meglio che mi metta qualcosa addosso, o ti si brucerà il… pigiama… per autocombustione.» Mormora, guardando curioso il completo di Victoria’s Secret, che ora rimpiango tantissimo di aver indossato. Mi sento nuda. E, anche se non lo ammetterò mai ad alta voce, ha ragione, sto per andare a fuoco.

…e avevo ragione anch’io, mi ha presa in giro per l’ennesima volta.

 

***

 

Mentre Christian si ritira in bagno per vestirsi, io guardo la mia valigia con la coda dell’occhio, valutando se sia il caso di mettermi qualcos’altro. Almeno l’altro pigiama. Anche se suderei come la Sfinge.

«Ecco fatto. Così va meglio?» La voce di Christian interrompe tutte le mie congetture e mi porta a guardarlo.

«Ah, certo. Quello sarebbe il tuo concetto di vestirsi?» Indico i pantaloncini del pigiama e… beh, nient’altro.

Lo vedo, STAI SBAVANDO! Inutile nasconderlo!

«Ho detto che mi sarei messo qualcosa addosso, non che mi sarei vestito.» Dice, riponendo il deodorante in una tasca interna della valigia. «Hai per caso un asciugacapelli? Quello dell’albergo fa ridere.»

Ah, già. Non vi avevo detto che ha ancora i capelli umidi.

Non devi trascurare questi dettagli! Blatera Violet seduta su un letto a gambe aperte pronta per essere violentata.

In effetti, il contrasto tra le ciocche bagnate – e quindi più scure – che gli cadono sulla fronte e gli occhi è qualcosa di indescrivibile.

«Sì, l’ho messo in uno dei ripiani dell’armadio.» Glielo indico. «Ma non fa troppo caldo?» Dico con una smorfia, soffrendo per lui al solo pensiero dell’aria bollente sulla pelle.

«Quando li porto così lunghi se non li asciugo almeno un po’ mi viene il mal di testa, il novanta per cento delle volte… e divento molto irritabile con un mal di testa del genere.»

«Diventi?» Gli chiedo, con un sorriso interiore pari solo a quello dello Stregatto e il mio fido sopracciglio alzato. Lui, come al solito, replica con un mezzo ghigno e mi guarda dritta negli occhi.

«Non hai idea di come posso diventare, Elettra.»

Sembra di stare in un film. Il mio coinquilino-per-una-notte si è trasformato in Edward Cullen vestito da Thor. Vuole fare il tenebroso del cavolo. Ma per favore.

«Beata ignoranza!» Dico ironica, e mi giro a pancia sotto sul letto, mentre accendo il laptop per controllare la posta. Sento il rumore dell’asciugacapelli che si aziona e per un attimo mi sembra di essere tornata a casa: io sul letto a studiare ed Eva a prepararsi in bagno per una delle sue serate in discoteca.

Un trillo mi avverte della ricezione di un messaggio su Skype. Apro la finestra, rivelando il volto sorridente di Anne, mia cugina, e di suo marito Cooper, immortalati nel mare cristallino delle Canarie.

 

Anne Cuginastra, come stai? Ho saputo del delay!

Elettra Più sfigata non si può, eh?

Anne Quando hai il nuovo volo?

Elettra Domani mattina alle 9:00. Spero di svegliarmi in tempo. Mi verranno le crisi isteriche.

Anne Metti la sveglia cinque o sei ore prima.

Elettra Scherzavo. Fortunatamente – o sfortunatamente – non ce ne sarà bisogno.

Anne Sei in camera col pilota? Hahaha.

Elettra No. Sono in camera col dio greco dei muscoli e delle battute sarcastiche che è sul mio stesso volo.

Anne SEI IN CAMERA CON UN UOMO? TU?!

Elettra Perché, sono allergica al testosterone e non lo sapevo?

Anne Ad ogni tipo di contatto umano e relazione sociale, specialmente coi portatori sani di testosterone, sì. Dev’essere proprio bello questo tipo, per non averti fatto mettere sottosopra un intero albergo!

Elettra Ragazzi, ma che opinione avete di me? Ora sto davvero iniziando a domandarmelo!

Anne L’opinione di una che all’università si armò di coltello e cacciavite per bucare la ruota alla segretaria che aveva osato mettere un suo compagno di corso nella stessa camera. E le stanze erano separate!

Elettra Ma a quello puzzava l’alito! E poi quella segretaria la odiavano tutti, non diciamo scemenze.

Anne Ahhh, sei incredibile.

Elettra Lo so. Ora devo proprio andare. Il dio del tuono, qui, ha finito di asciugarsi i capelli.

Anne Non so se augurarti di fare la brava o meno.

Elettra Ma per chi mi hai presa?!

Anne Fammi sapere se e quando ti deciderai a togliere le vesti della befana e a indossare quelle di Catwoman. A domani.

Elettra Spero che a Cooper caschi il pisello. A domani.

 

Chiudo il laptop e lo ripongo sul comodino. Adone è in piedi di fronte allo specchio, apparentemente controllandosi il velo di barba che gli scurisce le guance. Quando ha constatato che è tutto a posto, si volta verso di me, seduta sul letto a gambe incrociate. Guarda l’orologio. Sono quasi le otto.

«Che vuoi fare?» Mi domanda, all’improvviso.

Alzo un sopracciglio, vagamente imbarazzata.

Tu imbarazzata!

No, è che mi ha colto alla sprovvista.

«Niente. Che dobbiamo fare?»

Stavolta ad alzare il sopracciglio è lui, ma sono sicura che io non avevo quel sorriso malizioso dipinto in volto.

«Qualcosa da fare si trova sempre.»

Alzo gli occhi al cielo e gli tiro un cuscino in faccia. Che schifo di mira. Osservo il cuscino rimbalzargli contro il petto e cadere con un tonfo – sicuramente beato – a terra. Lui segue il mio sguardo e poi lo rialza, incrociando i miei occhi, con un’espressione a metà tra il divertito e l’infastidito.

«E ora, precisamente, come vorresti essere punita per questo?» Lo vedo avanzare minaccioso verso di me. Il materasso si abbassa sotto il peso del suo ginocchio e senza che possa rendermene conto mi ha afferrato una caviglia e mi sta trascinando verso il bordo del letto come se fossi una trapunta.

Ohhh, questo sì che è eccitante!

Taci, VIOLET! Questo lo conosco sì e no da mezz’ora!

E in mezz’ora ti ha messa KO e si è quasi spogliato davanti a te. Precisiamo.

Quando arrivo a toccare col sedere il bordo del letto, e cerco di indovinare la sua prossima mossa, terrorizzata e a un passo dall’urlare come Tina Turner in pieno acuto, si sente bussare alla porta.

Oh, grazie al cielo! La cena.

 

 

~ Note

Secondo capitolo di questa emozionante storia! Ha-ha, come mi faccio ridere.

Che dire, questa volta? Innanzitutto, grazie per l’accoglienza e grazie a chi ha recensito e inserito nei preferiti/seguite/da ricordare.

E così, Christian Wayne ha fatto il suo ingresso in tutto il suo libidinoso splendore di maschio alfa, e devo dire che il presta volto Hemsworth mi ha reso le cose molto più facili, in questo. È in suo onore che Mr Wayne si chiama Christian, ci tengo a dirlo. Poi mi paghi per la pubblicità, Hem. In natura, ovviamente.

Con questo capitolo anche il titolo di questa storia ha un suo perché, e un ringraziamento va ad Anna (Aine Walsh su Efp) per aver contribuito al ‘parto’. Ti ho ripagata bene, facendoti sposare Cooper, vè? (L)

Non ci sono altre note particolari da portare alla vostra attenzione (tranne un "non fate caso alla formattazione del testo della conversazione su Skype, ma Word a volte non collabora"), per cui vi lascio con un brevissimo spoiler del prossimo capitolo.

 

«Le minacce non hanno mai portato da nessuna parte, signorina Wayne.»

E quella fu la mia fine.

 

Come sempre, nel gruppo Fb trovate altri spoiler, news sulla storia e vari ed eventuali simpaticissimi deliri dell’autrice e delle sue adorabili affezionate.

Un abbraccio,

Sara.

 

Mi riapproprio della mia caviglia con uno strattone e scivolo dal letto come una murena, sfuggendo alla sua mano che tenta di riacciuffarmi. Apro la porta e mi trovo davanti un cameriere, vestito di tutto punto, con un carrello pieno di pietanze distribuite su due ripiani. Christian appare dietro di me e il cameriere, vedendo lui mezzo nudo e me altrettanto, arrossisce fino alle estremità del cravattino.

«S-spero di non aver interrotto nulla. La cena è servita. Buon appetito.» Mormora velocemente, poi spinge il carrello verso di noi e con un piccolo inchino si congeda a passo svelto.

Chiudo la porta mentre Christian si siede sul bordo del letto e posiziona il carrello davanti a sé, sfregandosi le mani. Alza i vari coperchi per controllarne il contenuto e gli sfugge qualche mugolio soddisfatto. Sorride come un bambino. Ah, il potere del cibo...

«Vuoi restare tutto il tempo lì a guardarmi mangiare?» Dice dopo un po’, senza neanche alzare lo sguardo.

«Dal modo in cui ti sei posizionato sembra quasi che tu non voglia condividere nemmeno l’odore dei piatti.» Rispondo subito, ricevendo in cambio il suo silenzio. Sorride scuotendo la testa e poi dice: «Dai, siediti.»

Obbedisco – più che altro al mio stomaco – e mi avvicino al letto. Lui prende un vassoio e lo mette al centro del letto, per poi sistemarsi da un lato. Capisco che dovrò sedermi dal lato opposto. Ora sembriamo due egiziani, con l’unico vantaggio che siamo seduti su un lenzuolo fresco e non su un tappeto su cui albergano allegramente pidocchi, peli, puzze e acari vari. Bleah, non ci tornerei mai più in uno di quei ristoranti.

«Perché quella faccia? Non ti piace? Li ho assaggiati, sono ottimi.» Christian mi strappa al pensiero degli acari e indica con un cenno del capo gli spaghetti ai frutti di mare che abbiamo davanti.

«Oh no, non è questo.» Stavo solo pensando ai tappeti egiziani che in alcuni luoghi sono talmente duri e puzzolenti che sembra ci siano passati settanta dromedari con la colite. Certo, diglielo pure! Gli sorrido e avvicino alla bocca la prima forchettata per soffiarci un po’ sopra.

«Mmm, è buonissimo!» Commento deliziata. Lui annuisce, mentre si passa un tovagliolo sulle labbra, per pulire non si sa cosa.

«Allora…» Esordisce dopo qualche boccone, e io tremo al solo sentire quella parola, prevedendo il peggio. «Raccontami un po’ di te.»

Ecco, lo sapevo.

Su una scala da uno a dieci, odio questa frase… novemila.

Io non so raccontare di me. Non so raccontare e basta. Odio quando mi dicono “Raccontami qualcosa”. Che ti devo raccontare? Quante volte ho fatto pipì ieri? Quanti cocktail ho bevuto sabato? Tanto non te ne frega un emerito cavolo alla fine, lo sappiamo. La mia vita non è nulla di entusiasmante. Non mi accadono cose eclatanti, e se anche mi accadessero non aspetterei certo te che mi chiedi di raccontartele per farlo. Sempre ammesso che io voglia farlo, puntualizziamo. Se non parlo tanto ci sarà un motivo, ce ne sono diversi, a seconda delle persone con cui ho a che fare. A volte, semplicemente, mi rompo le scatole. Altre volte, so che mi viene chiesto solo per giudicare la mia vita sociale, e allora vai a cagare, non ti dico nulla. Tanto penserai che sono un’asociale lo stesso. Altre ancora, non mi va di condividere cose personali con gente che conosco appena. Molto raramente, non parlo perché alcune persone mi mettono soggezione. So benissimo che hanno avuto millanta esperienze più di me, che raccontano ogni minuto pieni di entusiasmo, e io li ascolto rapiti. Quando poi tocca a me mi sento un minuscolo sputo di cammello, sempre per restare in tema di egiziani. Anche se i cammelli sputano parecchio. Diciamo un cammellino con la raucedine. E alla fine, insomma, preferisco parlare il meno possibile, per non sentirmi completamente cogliona. Ecco.

Sto diventando volgare di nuovo. Porco spino.

Fisso Christian con un’espressione sicuramente poco amichevole. Lui aspetta che io inizi a parlare.

Sì, aspetta e spera.

Quando vedo che apre la bocca per incitarmi a emettere qualche suono, si sente lo squillo di un cellulare. Dall’espressione che fa capisco che è il suo. Mi fa un cenno col capo verso qualcosa alle mie spalle, e io mi giro e vedo una tracolla grigia sul comodino, dalla quale sembra provenire lo squillo. Mi allungo appena sul letto, la prendo e gliela passo.

Si è già appropriato di tutti gli spazi, noto. Come fosse a casa sua. Bravo, eh.

«Pronto?» Tiro un sospiro di sollievo quando lui si alza e va fuori al minuscolo balcone per parlare. So che durerà poco, e quando tornerà mi rifarà la fatidica domanda, ma voglio godermi questi ultimi attimi di pace.

Finisco il mio primo piatto e passo al secondo: frittura mista di gamberi e calamari e seppia arrostita con contorno di patate. Potrei morire in questo istante.

Si sono fatti decisamente perdonare per l’inconveniente della stanza, direi. Anche se è fin troppo facile prendermi per la gola, ammettiamolo. Okay, così mi sento un uomo.

Mi sta venendo qualche dubbio, in effetti.

Solo perché non sto sbavando copiosamente sulla statua greca che sta parlando al telefono? Tu sei troppo banale. E hai qualche problema.

No, tu hai qualche problema. O qualche disfunzione, situata precisamente tra l’ombelico e l’interno coscia. Fatti risarcire per il disservizio!

Il mio stomaco però funziona eccome, perciò sparisci!

Preparo il campo di battaglia disseminando fazzoletti in ogni dove, sicura di sporcarmi, e porto alla bocca il primo gambero dopo averlo sgusciato. Mmm, cosa sarà mai un orgasmo in confronto a una delizia del genere?

Non l’hai davvero pensato, Elettra! Violet si sta strappando i capelli dalla disperazione, sul volto l’espressione de “L’urlo” di Munch.

Mentre addento un boccone di seppia, Christian torna dentro con un’espressione seria, di chi non ha ricevuto belle notizie. Cala il silenzio, interrotto solo dal tintinnio delle posate sui piatti.

«Vuoi?» Christian mi offre del vino e io annuisco, porgendogli il bicchiere.

«Come sei serio.» Dico, con una voce da bambina aggrottando le sopracciglia e parlando con la bocca curvata all’insù. Lui mi guarda e si apre in un sorriso mozzafiato. Okay. Ammetto di essere veramente colpita.

Il silenzio ci avvolge nuovamente, come una coperta calda. E appiccicosa. Stranamente sento il bisogno di ridurla in brandelli.

«Cosa ti porta a Miami?» Gli chiedo, mordendomi la lingua subito dopo.

«Ci vivo.» Risponde lui, come se fosse ovvio. Ma certo, Elettra. Uno che si chiama Christian Wayne non può che viverci, in America.

«Cosa ti ha portato in Italia, allora?» Vorrei che sappiate che l’ho fatto solo per non fargli avere l’ultima parola sulla ridicola domanda di prima.

Lui fa spallucce, mentre succhia la coda di un gambero e poi si passa la lingua sulle labbra. «Un incontro di lavoro, ma mi sono preso una settimana di ferie.» Torna a torturare un altro gambero con quella bocca. «Sardegna.» Aggiunge, prima di bere un sorso di vino. «Ci sei mai stata?»

Io scuoto la testa. «No, ma sono stata in Corsica. Che è praticamente la stessa cosa, credo.»

Lui mi rivolge un minuscolo sorriso, e finalmente torna a mangiare con la forchetta. In un modo casto e non vietato ai minori di quattordici anni.

«A giudicare dalla padronanza della lingua ci devi venire spesso, qui.» Se non avessi saputo il suo cognome non l’avrei mai scambiato per un americano. E se non l’avessi visto, certo. In Italia di belli così se ne vedono uno ogni era glaciale.

«Mia nonna era italiana. Siciliana, per l’esattezza. Anche se non hanno mai vissuto più di qualche mese in Italia, ha sempre voluto che i suoi figli imparassero l’italiano. Mia madre ha fatto lo stesso con noi. Una sorta di tradizione, diciamo.» Che carini.

«Beh, vedi, ogni tanto torna utile.» Gli sorrido.

Oh mio Dio. Questo è un primitivo accenno di flirt?

Lui ricambia il sorriso e io avvampo come una scolaretta.

«E tu invece? Da dove hai preso quel cognome? Copiona.»

Ridacchio e sposto il piatto ripulito fino all’ultima antenna di gambero. No, scherzo. Quelle le ho lasciate.

«Mio padre è americano, di Miami. Si è trasferito qui quando ha conosciuto mia madre, a una fiera del cioccolato. Un incontro da film.» Alzo gli occhi al cielo, pensando al miliardo di volte in cui me l’hanno raccontato. «Mi aspetta mia zia, a Miami. Precisamente, mia cugina.»

«Starai con loro?»

«Oh, no. Mia zia è vedova da circa quattro anni, e ora vive con cinque gatti e il canarino, non esce mai di casa. Ha un’intera collezione di maglioncini di lana di tutte le forme e i colori e recentemente è passata all’uncinetto. Soffocherei in quella casa. Tra l'altro dovrei anche contribuire, quindi tanto vale pagare per me e non per cinque gatti che lasciano i peli ovunque e un canarino che ti sveglia all’alba col suo cinguettio assordante.» Spiego, esaurita solo all’idea, e lui scoppia a ridere. «Mia cugina invece è sposata da poco, non posso mica stare da loro e fare il terzo incomodo? No, ho trovato un piccolo appartamento a poco prezzo a qualche isolato da loro. A dire il vero non è neanche tanto piccolo, considerato quello che pagherò. Sembra davvero un affare. Sono abbastanza convinta che ci sia qualche fregatura, spero solo non sia una vecchietta assassina come in Duplex o un maniaco. Anche se saprei difendermi, in ogni caso.» Non ci credi neanche tu a questo, ma facciamo gli stoici, dai.

«Non ho dubbi. In effetti facevi molta paura con quella pinzetta.» Commenta Christian serio, succhiando via dall’indice il sugo dei gamberi.

«Non è che viaggio con le motoseghe, di solito, sai com’è.»

Lui sorride e finalmente mette via i gamberi.

«E in che zona l’hai trovato, l’appartamento?»

Avvampo senza alcun motivo apparente. «Vicino… beh, vicino al cimitero. Cioè, è l’unica cosa “famosa” nei dintorni che io ricordi.» Rispondo, sentendomi improvvisamente un’emerita cretina. Certo che hai trovato casa in una zona molto allegra, Elettra.

Christian sorride con quel suo solito fare canzonatorio. Mi aspetto una delle sue battute simpatiche come una puntura d’ape in un occhio. Nel mentre, valuto se agguantare o meno un cuscino per tirarglielo in faccia. Sperando di fare centro, stavolta.

«La zona non è proprio delle migliori, in effetti… è anche vicina alla Interstate 395. Un bel po’ di casino.» Sembra valutare la cosa tra sé.

«Il tizio che me l’ha affittata ha detto che non si sente molto. In caso contrario posso sempre infilargli la pinzetta su per il- ehm, da qualche parte.» Sorrido. «Passiamo al dessert?» Sì, brava, sorvola sulle tue doti di infilatrice di pinzette a tradimento.

«Vediamo un po’.» Christian alza il coperchio di quelli che dovrebbero essere i dessert e io mi scopro a sbavare come se non mangiassi da un mese. Millefoglie di cioccolato nero e bianco con mousse di... menta, credo, su frutti di bosco. Va bene, quasi quasi l’idea di perdere un altro volo non mi sembra poi così malvagia.

«Se non lo mangi tutto non mi offendo.» Gli dico, dopo averlo assaggiato.

«Sei una buona forchetta, eh? Non si direbbe.» Suppongo si riferisca al mio fisico.

«Ho un buon metabolismo.» Replico imbronciata. Non si dicono queste cose a una donna, perdinci!

Guarda che era un complimento. Violet è seduta sul divano col gomito sul bracciolo e la mano sulla fronte, totalmente rassegnata.

«C’è un ottimo ristorante italiano che devi provare allora, il DeVito South Beach, aperto da Danny De Vito in persona.» Mi consiglia lui. Ha una piccola traccia di cioccolato all’angolo delle labbra. Glielo dico o non glielo dico?

Fossi in te gliela toglierei. Non ti dico come, ma gliela toglierei.

«Cos’ho? Mi sono sporcato?» Christian intercetta il mio sguardo e io cerco di mostrarmi indifferente.

«Un po’, qui.» Indico il punto sulle mie labbra. «Ehm, comunque, per il ristorante… beh, per quanto mi piaccia mangiare non credo di poter fare un mutuo per una cena.» Ridacchio. Essere stato fondato da De Vito deve pur significare qualcosa. In più è un ristorante italiano negli Stati Uniti, quindi oso solo immaginare che tipo di conto possa presentare alla fine della serata. Del tipo che paghi solo a guardarlo.

«No, non è particolarmente costoso. Se vuoi ti ci porto qualche volta.» La butta lì con nonchalance, e io con altrettanta nonchalance me la faccio scivolare addosso. Queste sono le classiche cose che si dicono tanto per dire. Domani, una volta atterrati, non ci ricorderemo nemmeno di questo incontro, qualunque cosa accada – cioè, che io lo uccida o meno, intendo, naturalmente – e ognuno tornerà alle proprie vite.

«Come va la testa? Qualche accenno di emicrania?» Come sono brava a cambiare argomento, vero? Vero? Troppo forte.

Lui mi guarda un po’ stranito mentre ripone i piatti vuoti – il mio sembra appena uscito dalla lavastoviglie – sul carrello. «No, fortunatamente. L’aria si sta rinfrescando, vero? Non è il caso di chiedere l’aria condizionata. Un’altra cosa che evito volentieri.»

«Anche a me, fa venire mal di testa.» Guardo l’orologio. Sono le undici e un quarto?! Com’è possibile che siano passate tre ore e io non me ne sia accorta? Dev’essere il jet lag. Il jet lag ancora prima di partire.

«Bene. Non so tu, ma io sono stanca morta.» Mi alzo e vado in bagno, senza nemmeno aspettare la risposta. Mi lavo velocemente i denti, faccio pipì, mi ri-sciacquo e ri-spruzzo un po’ di deodorante – che non si sa mai – e, casualmente, mi riavvio i capelli. Mhm. Come sono sexy con queste occhiaie.

Quando esco dal bagno trovo Christian sdraiato supino sul letto, sempre e solo in pantaloncini, con un braccio sopra la testa e una gamba piegata. Dio, sembra ancora più alto. Mi guarda, senza alcuna apparente traccia di scherno.

«Wow, la figlia di Flash. Posso immaginare la tua impazienza, ma non credevo ci mettessi così poco.»

Non a caso avevo detto apparente.

Mi chino per raccogliere una pantofola e gliela tiro in faccia, stavolta cogliendolo in pieno. Non faccio in tempo a captare la sua espressione che mi ritrovo sotto di lui, condannata ad un attacco di solletico.

«NOOOO, CHRISTIAN SMETTILA SUBITO, LASCIAMI! AHAHAHAH-NOOOO!»

Ora, alla luce di quello che avete imparato su di lui, vi aspettereste che smetta? Certamente… no!

Lo imploro in tutte le lingue che conosco – e non sono poche – ma lui sembra sempre più determinato a farmi morire senza fiato. O a farmi fare gli addominali. Domani avrò i crampi, ci scommetto le tette.

Violet intanto sta ballando la macarena agitando il sedere come una brasiliana provetta.

Come faccio a farlo smettere?! Non mi dà neanche il tempo di afferrargli le mani! Come se potessi tenergli testa, poi.

«Christian, ti giuro che ti castro mentre dormi!» Riesco a urlare, tra un contorcimento e l’altro. Se non ci riesco sul piano fisico...

Lui si ferma per un attimo – e in quell’attimo sento in modo distinto tutto l’addome che protesta vibratamente – e mi guarda scuotendo la testa, come un maestrino in disappunto. Si avvicina al mio viso. Il suo respiro odora di menta e cioccolato.

«Le minacce non hanno mai portato da nessuna parte, signorina Wayne.» E quella fu la mia fine.

Dopo, credo, circa una vita e mezza e tante suppliche – non mi abbasserò MAI più a questo livello di piagnistei – ma senza alcun risultato, decido di fingermi morta. Insomma, dovrà pur fermarsi in questo modo. Il difficile sarà restare impassibile e perfettamente immobile. Improvviso una specie di svenimento-barra-collasso-barra-momento-di-cedimento e mi butto a peso morto sul cuscino. Christian continua a pizzicarmi sui fianchi e io cerco di raccogliere tutta la calma interiore in mio possesso. Non ridere, non ridere, ohmmmm…

Oh mio Dio, ha funzionato?

Ci vuole qualche secondo prima che decida di sbirciare con un occhio semichiuso. Vedo Christian davanti a me, inginocchiato sul materasso, che mi guarda con le braccia conserte e un sorriso divertito. Apro anche l’altro occhio, però del tutto.

«Fingersi morta, wow, ottima mossa. Questa te la devo. Chapeau!» Dice, togliendosi un immaginario cappello dalla testa. Io torno a respirare, sollevata.

«Tregua?» Domando, stremata. Se prima ero stanca, beh, ora sono letteralmente distrutta. Lui annuisce e si alza dal letto dirigendosi in bagno. Lascia la porta aperta, per cui lo intravedo mentre si lava i denti e il viso. Se ho contato bene, ha qualcosa come quindici muscoli sulla schiena. Lo so che un essere umano ne ha solo cinque, ma giuro che lui ne ha quindici.

«Posso spegnere?» Mentre sto ancora riflettendo sul numero esatto, lui esce dal bagno e posa una mano sull’interruttore della luce.

«Sì, sì.» Annuisco e un secondo dopo siamo nel buio più totale. La luce della luna proveniente dalla finestra alla mia destra illumina appena il muro e la scrivania di fronte al letto. A quanto pare non c’è neanche una stella in cielo, speriamo solo che domani non sia di nuovo maltempo.

Sospiro e mi sistemo sul cuscino, girandomi sul fianco sinistro. L’ombra di Christian si avvicina al letto e si stende velocemente. Avverto il calore del suo corpo rivolto verso il mio, steso sul fianco destro, e mi sento terribilmente a disagio. Dalla finestra arriva un soffio di vento che mi fa rabbrividire, ma sembra che Christian non se ne sia accorto.

«Beh, buonanotte Elettra.» Mormora, e nel buio mi sfiora il naso con l’indice. Sorrido – ma non glielo farò mai vedere – e ricambio, con un filo di voce: «Buonanotte, Christian.»

 

 

~ Note

Allora.

Prosegue la lunghissima e insofferente convivenza – che finirà nel prossimo capitolo, promesso – che sta portando parecchi problemi (mentali) alla nostra eroina. Eroina un cavolo, direte voi, è simpatica come un clistere di mezzo litro!

Lo so, lo so. Ma anche il signor Wayne non è da meno, vi pare? Lui però lo sopportate meglio, ammettetelo.

Mi dispiace che i capitoli non siano più lunghi, ma ho dovuto dividerli in questo modo per lasciare la saspensssss! Poi vedrete che più andiamo avanti e più diventeranno interminabili, come i rotoloni Regina. E allora rimpiangerete le sei/sette pagine di Word, ha-ha. Mi farò perdonare e cercherò di pubblicare il prossimo più presto, d’accordo? Intanto vi lascio con lo spoilerino, as usually, e grazie a chi recensisce o semplicemente legge questa piccola follia.

Sappi che tengo a conoscere anche il tuo parere, o lettore silenzioso. Le recensioni sono come le ciliegie: una tira l’altra. E in più vi danno i punti. Affrettatevi, che tra poco esce pure il catalogo premi.

 

«[...] Lo so che sono comodo come cuscino, non mi offendo se me lo dici.».

 

Per altre info, spoiler e news consultare il foglio illustrativo.

Un abbraccio,

Sara.

Le note di Hall of Fame riecheggiano nella stanza, strappandomi dolcemente dal sogno che stavo facendo. Allungo una mano per prendere il cellulare sul comodino ma le mie dita afferrano il vuoto più volte. Strano. È come se ci fosse qualcosa che mi impedisce la completa libertà di movimento. La sveglia smette di suonare – ma ricomincerà tra cinque minuti esatti – e io mi prendo qualche secondo per scollare le palpebre e scoprire cosa c’è che non va. Un folletto è entrato nella stanza stanotte e ha spostato i comodini? Com’è possibile che non – oh. Oh, oh.

Non... no.

Non ho dormito sul petto di Christian.

Non ho una mano poggiata sul suo addome.

Non ho il suo braccio attorno alle spalle che mi limita i movimenti e una gamba tra le sue.

«MA PORCA PUTTANA.» Mi alzo di scatto, ignorando deliberatamente il fatto che posso disturbarlo o addirittura svegliarlo coi miei movimenti bruschi. Mi metto a sedere nell’angolo più lontano del letto e lo vedo muoversi e strofinarsi gli occhi, per poi puntare quell’azzurro disarmante nel verde dei miei.

«Mmm, sei sempre così gentile appena sveglia?» Bofonchia con la voce leggermente arrochita.

«Mi hai abbracciato nel sonno!» Strillo, ancora incredula. Lui si tira a sedere e si appoggia alla testiera del letto, incrociando le mani davanti a sé.

«A onor del vero, sei stata tu a rabbrividire e ad avvinghiarti come un panda al suo bambù all’ennesima folata di vento. Folata, poi. Direi più una brezza fresca, ma tu hai dormito praticamente nuda e hai sentito freddo.» Indica il mio pigiama di satin con un cenno del capo. I nervi che non mi erano saltati prima mi saltano adesso, rendendomi tesa come la corda di un arco.

Non si dice come una corda di violino?

Lo so che si dice come una corda di violino, ma era per cambiare un po’. E comunque, non è questo il punto.

«E tu hai pensato bene di approfittarne, naturalmente. Non potevi semplicemente coprirmi col lenzuolo!» Ribatto, stizzita. Lui come al solito non si scompone, nemmeno in un capello. Nemmeno un guizzo del sopracciglio. Nemmeno in un fremito della palpebra.

«Ti ho coperta, Elettra. Ho anche chiuso la finestra.» Indica col dito le ante chiuse della finestra alle mie spalle che non oso nemmeno guardare. Sento un leggero calore risalire verso le guance. «Ma sei tornata di nuovo. Lo so che sono comodo come cuscino, non mi offendo se me lo dici.» Conclude, dandomi la botta finale, e si alza. Passa per l’armadio, prende dei vestiti e si chiude in bagno, lasciandomi sul letto come un’emerita idiota.

Va bene, forse l’ho un po’ aggredito. Un po’ troppo. Anche se non posso sapere se le cose siano andate effettivamente così. Non ho prove, a parte la finestra chiusa e il lenzuolo tirato solo dalla mia parte del letto.

Cos’altro vuoi?! La registrazione di una telecamera nascosta?

Dovrei chiedergli scusa? No. No, in fin dei conti mi sono solo accertata della mia... incolumità. No?

Violet è disperata. Ha preso un saggio di Sigmund Freud e sta leggendo avidamente.

«Al diavolo.» Scendo dal letto e preparo i vestiti, raccattando le varie cose che ho sparso per la stanza. Ho bisogno di un caffè. Passo davanti allo specchio e saluto il mio riflesso coi capelli in disordine, gli occhi a palla e nessun segno del cuscino, visto che ho usato Christian per dormire.

Dio, non ci posso credere. Non è da me, io non faccio queste cose.

È anche vero che non dormi con un uomo dai secoli dei secoli, amen.

Non c’entra niente.

Quando Christian esce dal bagno, vestito di tutto punto, non posso fare a meno di lasciarmi andare in un breve, leggerissimo sospiro.

Ha tirato indietro i capelli in un codino, fatto la barba, e indossato un pantalone classico grigio chiaro con una camicia azzurra. Io non ho un debole per gli uomini con le camicie azzurre. Io svengo per gli uomini con le camicie azzurre. Ma non sverrò per lui, no. Mi ha abbracciato mentre dormivo!

Proprio per quello dovresti svenire, mica tanto per la camicia.

Odio avere questa seconda personalità che non sono ancora riuscita a reprimere.

«Buongiorno, Elettra.» Dice, come a voler ricominciare daccapo. Certo, di tutte le persone presenti nella stanza, lui era l’ultimo da cui mi sarei aspettata un saluto.

Come fai ridere, ah ah ah.

«Ehm, buongiorno.» Mi schiarisco la voce, che mi tradisce nei momenti meno opportuni. Raccolgo i vestiti che avevo sistemato sul letto e sparisco in bagno prima di venire risucchiata dal mio stesso imbarazzo. Chiudo la porta a chiave e inspiro il profumo del dopobarba di Christian che riempie ancora l’ambiente. Cos’è, Hugo Boss? Mmm...

Mi faccio una doccia veloce e indosso un abito corto e fresco, con scollo a barca e maniche a pipistrello che arrivano poco sotto il gomito. È bianco con fantasie arancio, rosa e color caramello. Mi ricorda l’estate. Metto una cintura in vita di cuoio chiaro e gli stivali bassi abbinati. Un po’ di trucco che non guasta mai e sono pronta.

Ho ancora bisogno di un caffè.

Esco dal bagno e mi viene un piccolo infarto. Dov’è Christian? Il mio sguardo corre subito all’armadio. Lo apro e con grande sgomento scopro che è vuoto. Un’ondata di sollievo percorre il mio corpo quando vedo che la tracolla è ancora sul comodino. Quella è l’unica traccia che segnala la sua presenza nell’albergo. O, almeno, segnalava.

Possibile che se ne sia andato così? Non mi sembra il tipo che dimentica le cose in giro, e poi non sarebbe stato così maleducato da andarsene senza salutare, giusto? È vero che praticamente gli ho dato del maniaco, ma non l’ho davvero pensato. Non può essersene andato. Mi rifiuto di crederlo.

Sono quasi tentata di sbirciare nella tracolla per vedere se ha lasciato cellulare e portafogli quando la porta della camera si apre, rivelando Christian – sempre impeccabile, con l’aggiunta della giacca del completo grigio – con un vassoio ricolmo di ogni genere di cosa dolce esistente sulla faccia della terra. Ai lati del vassoio, due bicchieri di succo di frutta e due tazze di caffè.

Sono letteralmente senza parole.

Christian mi passa davanti col vassoio e un sorriso appena accennato, che coinvolge più gli occhi che la bocca. Lo poggia sulla scrivania e scosta la sedia per invitarmi a sedere.

Ora, lo so che qualsiasi persona sana di mente, con un minimo di sale in zucca e una briciola di coscienza, si proferirebbe in scuse. Non dico scuse in ginocchio, con la lacrimuccia appesa e il labbro inferiore in fuori, ma almeno un semplice “Mi dispiace per la scenata di prima”. Purtroppo io non sono così. Io sono orgogliosa fino alla radice dei capelli, il più delle volte non mi interessa di quello che gli altri pensano di me, e odio perdere. Qualsiasi cosa comporti una minima percentuale di mortificazione... beh, io la detesto. Così evito direttamente, e finisco anche per fare la figura della maleducata pazza isterica.

Violet si sta tagliando le vene, e sta urlando al pubblico “Il bello è che lo sa pure!”

«Come hai fatto? Non mi sembra fosse inclusa la colazione...» Balbetto, lasciandomi cadere estasiata sulla sedia.

Lui si appoggia alla scrivania, né seduto né in piedi, e prende un bignè. «Ho corrotto il maître.»

Lo guardo sorpresa e lui scoppia a ridere. «No, non ce n’è stato bisogno. Sai, a volte le cose basta chiederle con gentilezza.» Cento punti per Christian Wayne, colpita e affondata.

Addento un cornetto al cioccolato quasi con disperazione, e quando rischio di affogarmi lui mi porge il bicchiere di succo d’arancia.

«Grazie.» Mormoro, dopo aver bevuto. In quel grazie ci ho messo tutto, ma davvero tutto. Non so perché, ma ho la sensazione che lui l’abbia capito.

Ci guardiamo per qualche istante, poi lui allunga una mano e mi scompiglia i capelli. Lancio un gridolino, spostandogli la mano e minacciando di sporcargli il vestito elegante con un cannolo ripieno di cioccolato bianco.

«I. Capelli. No.» Gli intimo, puntando il cannolo contro il suo naso come se fosse una Calibro 38.

Lui alza le mani in segno di resa e con un gesto fulmineo addenta il cannolo, cogliendomi totalmente di sorpresa. Guardo la mia “arma” ormai dimezzata e poi le rughe d’espressione che gli compaiono intorno agli occhi quando ride. Come in un deja-vu, una goccia di cioccolato gli rimane nei dintorni delle labbra, ma stavolta d’istinto gliela tolgo con l’indice e la assaggio.

«Uh, buono.»

«Buono, vero?» Dice lui, e sfila il resto del cannolo dalle mie dita per poi mangiarlo in un boccone.

«Sei un vero gentiluomo, devo ammetterlo.» Alzo gli occhi al cielo e ne prendo un altro dal vassoio, facendo attenzione a tenerlo ben lontano da lui. Prendo anche il caffè, inspirandone l’aroma familiare.

«Formato famiglia?» Chiedo, indicando la dimensione della tazza. È una tazza da tè, più o meno.

«È per farti abituare ai beveroni americani. Se sei abituata a un buon espresso in tazzina, beh, scordatelo.» Spiega lui con un’alzata di spalle, e prende quella che sembra una sfogliatella riccia napoletana. Sto sbavando solo a guardarla.

«Quindi invece di farmi salutare decorosamente l’Italia con l’ultimo caffè degno di questo nome hai pensato bene di anticipare la sofferenza. Ripeto, sei davvero un gentiluomo.» Finirò per mettere su ottocento chili se allungo la mano e prendo un altro dolce. Christian, per tutta risposta, spinge il vassoio verso di me con due dita. Okay, al diavolo la dieta sana. Fammi assaggiare quello...

 

Dopo aver ripulito il vassoio fino all’ultimo grammo di panna – devo assolutamente trovare una palestra a Miami – facciamo un check-up della stanza per essere certi di non dimenticare nulla in albergo e poi scendiamo nella hall, dove Christian fa chiamare un taxi. Io intanto prendo il cellulare, digito il numero di mia sorella e mi sposto in una zona meno rumorosa.

«Risponde la segreteria telefonica di Eva Wayne. Al momento sono impegnata. Se è lunedì mattina, probabilmente sono ancora sbronza, per cui lasciate un messaggio e vi richiamerò non appena la stanza smetterà di girare. Ah-ha, scherzo. Arriva il bip, pronti? #BIP#»

«Hai cambiato di nuovo il messaggio? Sai, non si addice molto a un’aspirante infermiera. Dopo averlo ascoltato non mi verrebbe mai voglia di chiamarti per un’emergenza. Comunque, sto andando in aeroporto. Il volo parte tra circa due ore, quindi credo che ci sentiremo direttamente stasera. Che per me sarà ora di pranzo. Ti voglio bene. A presto.»

Decido di avvisare anche i miei genitori e poi torno da Christian, che sta recuperando i suoi bagagli alla reception. Ecco dov’erano finiti, deve averli portati giù prima di prendere la colazione.

«Signori Wayne, il taxi è arrivato.» Detto così sembriamo sposati. «Mi dispiace ancora per l’inconveniente della camera, spero che il soggiorno non sia stato troppo sgradevole.»

Guardo Christian di sottecchi e cerco di interpretare il suo sorriso. Nessuno dice nulla.

«Io spero non accada più.» Affermo alla fine, e trascino me e il mio stupido trolley fuori dall’albergo. Il tassista ci dà una mano a caricare i bagagli in auto e finalmente ci dirigiamo verso l’aeroporto, un passo più vicini a Miami.

Dopo la prima svolta a destra imbocchiamo una delle strade principali di Roma, e scopriamo che è bloccata da almeno un chilometro di traffico. Semafori di merda.

Radio a parte, nell’abitacolo c’è un silenzio davvero fastidioso. Christian guarda fuori dal finestrino e non sembra intenzionato a conversare.

Cosa ti aspetti, Elettra? Cosa ti aspetti da quest’uomo?

Niente, perfettamente niente. Mi aspetto di salutarlo in aeroporto per poi non rivederlo più. È così che deve andare. Voglio che vada così. Sarà un bel ricordo, lui che mi piomba in camera e che mi “costringe” a condividerla con lui. Un aneddoto divertente da raccontare ai miei futuri amici di Miami.

Punto.

Chiuso.

Finito.

Anche perché probabilmente lui avrà una bellissima fidanzata che lo aspetta, che per qualche oscura ragione non lo ha accompagnato in Italia. Cosa che non mi interessa comunque.

«Il nostro volo ha i posti assegnati?» Mi domanda Christian all’improvviso, riportandomi bruscamente alla realtà.

«Ehm, non saprei... posso controllare sul biglietto. Perché?» Frugo nella borsa alla ricerca del porta-documenti.

«Beh, se non fossero assegnati potremmo sederci vicino. È molto meglio passare undici ore accanto a una persona che bene o male conosci, piuttosto che andare alla cieca, non credi?» In effetti, il ragionamento fila. Potrei capitare accanto a una logorroica vecchietta che dopo dieci ore di storia della sua vita si addormenterebbe sulla mia spalla per il tempo restante lasciando anche una striscia di bava sul mio adorato vestito.

Dio, non sia mai! Già undici ore di volo e basta sono abbastanza traumatiche. Anche se non lo ammetterò mai.

Mentre valuto se comprare o meno un pacchetto di noccioline per soffocare l’eventuale vecchietta in stile Colin Farrell in Daredevil, le mie mani finalmente pescano il porta-documenti dalla mia borsa senza fondo.

«No, sono assegnati.» Dico, sperando che non si accorga della minuscola, irrilevante nota dispiaciuta nella mia voce. Gli faccio vedere il biglietto, io sono al D24. Lui prende il suo, G39.

«Lontanucci...»

«Peccato.» Sibila in un sospiro, chiudendo l’argomento con un’alzata di spalle.

Una volta arrivati in aeroporto, ci scopriamo a parlare nello stesso momento.

«Io vado...»

«Io dovrei...»

«Dai, prima tu.» Ridacchia lui. Ora vorrebbe fare il gentiluomo?

«Vorrei un caffè decente prima di partire.» Indico il bar alle mie spalle.

«Io devo passare in libreria.»

«È al piano di sopra...» Mormoro, e lui annuisce.

Bene, quindi sembriamo essere giunti al momento topico.

Siamo fermi, l’uno di fronte all’altra, io vestita da turista fashion e lui vestito da uomo d’affari pronto per una sfilata Armani collezione autunno/inverno.

«Se non dovessimo rivederci... beh, è stato un piacere, Elettra.» Mi porge la mano, come a volersi riscattare per non essersi presentato subito quando ha fatto la sua comparsa nella mia stanza.

«Anche per me, Christian.» Stringo la mano e trattengo il fiato quando lo vedo chinarsi e posarmi un bacio sulla guancia. Poi, fortunatamente, si volta e si perde tra la folla, scomparendo veloce com’è apparso nella mia vita.

 

***

 

Check-in, navetta, pista.

Appena metto piede sull’aereo, due hostess mi salutano cordiali e, dopo aver controllato il biglietto, una di loro mi indica il mio posto. Mentre cammino nel corridoio, non posso fare a meno di guardare tre file indietro, e quando scorgo la chioma bionda tirata a lucido appartenente a Christian, il mio cuore perde un battito. Maledizione.

Indugio qualche secondo nel riporre il bagaglio a mano nel comparto sopra i posti a sedere, con la segreta speranza che lui alzi lo sguardo e mi veda. Sembra intento a leggere qualcosa.

«Signorina, si siede? Dovrei passare.» Mi volto e incrocio lo sguardo di un uomo sulla sessantina che sta indicando il posto dietro al mio. Mi sposto per farlo passare, e dopo aver lanciato un’ultima occhiata nella direzione di Christian, senza però essere ricambiata, mi decido a sedermi. Se non altro ho il posto vicino al finestrino.

“Se non dovessimo rivederci... è stato un piacere.” Che diavolo significa? È un controsenso bello e buono. Se è stato un piacere, allora dovresti volermi rivedere, mettere le basi per farlo. O no? Almeno fai la finta di lasciarmi il tuo biglietto da visita, se ne hai uno. Sto sbagliando? Sicuramente no, ma è stato meglio così. Sì.

La gente continua a salire: donne, uomini, bambini. Chi tranquillo, chi terrorizzato, chi una via di mezzo, come me. Li osservo uno ad uno quando passano accanto alla mia fila, mentre cercano il loro posto. Mi scopro a pensare “No, speriamo che non capiti vicino a me”, oppure “Mh, questo potrebbe essere accettabile”, o ancora “No, se si siede questo scendo dall’aereo”.

I passeggeri salgono ma nessuno si ferma al D25. Quando una delle hostess chiude il portellone dell’aereo, tiro un sospiro di sollievo. Da sola, ancora meglio. Che culo.

Sto pensando di prendere il bagaglio a mano e piazzarlo sul sedile accanto al mio, quando l’altra hostess richiama la nostra attenzione e inizia quell’orribile dimostrazione sugli atterraggi di emergenza e l’avaria in volo. Già mette l’ansia, cavolo.

“Smettila!”, vorrei urlarle, e magari tirarle qualcosa in testa in caso di recidività.

Basta, Elettra, calmati e respira. Non succederà nulla. Ricordi Superman? Quel saggio uomo diceva sempre che l’aereo è il mezzo più-

«È occupato questo posto?»

«Come...? Cosa...?» Ce la puoi fare. Soggetto, predicato e complemento, non è difficile.

«Ho chiesto a Gina se potevo spostarmi qui. Nessuno sa dirmi di no.» Quando Christian si siede accanto a me, senza neanche aspettare la mia risposta, e il suo profumo mi invade le narici, mi sembra di essere tornata a casa. Maledizione.

«Chi è Gina?» Domando, confusa.

«Signor Wayne, posso fare qualcos’altro per lei?» Una hostess dai capelli rosso fuoco e una minigonna giro-passera sbuca dal nulla e si sporge sinuosamente verso Christian.

«No, grazie, sto bene così.» Christian le sorride e lei va via sculettando, dopo avergli detto di essere a sua disposizione per tutto. E qualcosa mi dice che non si riferiva soltanto alla coca-cola.

«Quella è Gina.»

«L’avevo intuito.» Commento, con un sopracciglio inverosimilmente alzato.

«Volevi qualcosa?» Che la smettesse di sventolarti le tette in faccia.

«No, sto benissimo da sola. Cioè, così, volevo dire.» Aaaah, smettila di parlare!

Incrocio le braccia al petto e guardo fuori dal finestrino. Bene, ci stiamo muovendo.

#Il comandante vi invita ad allacciare le cinture, ci stiamo preparando al decollo#

Aggancio nervosamente la mia cintura e deglutisco a vuoto quarantacinque volte di seguito. La gamba destra fa nervosamente su e giù, seguita dalla sinistra che vi è accavallata sopra.

Calmati, calmati. Inspira, espira.

Prima che uno stupido che sembra perseguitarmi decidesse di interrompere il mio training autogeno, stavo dicendo che Superman afferma che l’aereo resta sempre il mezzo più sicuro per – AAAAAHHH STIAMO DECOLLANDO!

Stringo istintivamente pugni e occhi per un tempo indefinito, pregando che questa orribile sensazione che mi fa sentire come un razzo sparato in aria a tutta velocità finisca presto.

«Puoi aprire gli occhi.» Più che la sua voce, a riscuotermi è il calore della sua mano sulla mia, che a contatto con la mia pelle fredda è una vera meraviglia. Riapro lentamente gli occhi ed effettivamente constato che siamo tornati orizzontali. Tiro via la mano.

«È stata una vera fortuna che il posto accanto al tuo fosse libero, perché ero capitato accanto a un transessuale che cercava di molestarmi. Le ho provate tutte: Ipod, libro, cellulare... non la smetteva di guardarmi!» Ridacchia tra sé, scuotendo la testa.

Io gli rivolgo un sorriso tirato e una delle mie battute acide. «Beh, avresti sempre potuto corrompere il pilota per farti viaggiare nella cabina con lui.» Mi sono trattenuta giusto in tempo dal dire “Gina” al posto di “pilota”. È già un passo avanti.

Christian ride, allegro e spensierato come sempre. Io ho ancora tutta l’adrenalina che mi circola nel sangue per il decollo. Non sono proprio in vena di conversazione, spero lo capisca. O devo provare anch’io con l’Ipod e un libro? Intanto provo con l’appoggiare il gomito sul bracciolo e la testa sulla mano. Torno a respirare regolarmente e piano piano, sento che il mio corpo si rilassa.

Magari non sarà traumatico come pensavo...

 

***

 

«Elettra, siamo arrivati.»

«Mmh?» No, voglio dormire ancora un po’. Il volo parte tra tre ore, ho ancora un po’ di tempo...

«Elettra, svegliati, dobbiamo scendere.»

Apro lentamente un occhio, poi l’altro, per capire chi ha osato disturbarmi mentre dormo. E ucciderlo.

Quando i miei occhi mettono a fuoco quello che mi circonda, vedo l’aereo davanti a me quasi vuoto e le hostess che mi guardano, entrambe piegate stranamente verso sinistra.

Cosa? Piegate verso sinistra?

Sbatto le palpebre e prendo coscienza del mio corpo, accorgendomi che è la mia testa ad essere piegata verso sinistra.

Esattamente sulla spalla di Christian Wayne.

Non ci posso credere. Mi sono DI NUOVO addormentata ADDOSSO a lui!

«Scusami, non volevo! Ti ho stropicciato un po’ la giacca...» Ci passo una mano sopra come se fosse un ferro da stiro e sento un calore familiare aggrapparsi alle guance. «Io... ho... dormito per tutto il viaggio?» Strabuzzo gli occhi, pregando che dica no.

«Praticamente sì.» Sorride lui, visibilmente insonnolito.

«A... ehm... addosso a te?»

Lui scoppia a ridere. «Sì. Ma ne ho approfittato un po’ anch’io. Mi sono appoggiato alla tua testa per un paio d’ore.» Mi informa mentre si alza e recupera i nostri bagagli a mano. Mi porge il mio e lo ringrazio, mentre percorriamo il corridoio dell’aereo. Saluto le hostess, lievemente imbarazzata, e scendo i gradini della scaletta d’acciaio, per poi mettere finalmente i piedi a terra sulla famigerata Miami.

 

 

~ Note

Yuppi-ye! Grazie al cielo sono arrivati sani e salvi a Maiemi. Elettra può iniziare la sua nuova vita lasciandosi Christian Wayne alle spalle.

Sì, fidatevi.

Mi dispiace, dovevo aggiornare domenica ma non ho potuto, lo so, lo so. Sono una persona orribile. ç_ç

Inutile dire che vi ringrazio infinitamente per le recensioni e l’aggiunta a preferite, seguite, eccetera... e che vi aspetto nel gruppo di folleggianti donzelle per aggiornamenti, spoiler o semplicemente quel che volete.

Spoiler del capitolo cinque!

 

«[...] Potremmo cercarlo sulle pagine gialle!».

Un abbraccio,

Sara.

 

“Elettra-Dio-ce-ne-scampi-Wayne”

Questa è la scritta che vedo dopo aver recuperato il mio trolley dal nastro ed essere uscita dal caos dell’aeroporto. È scritta in blu navy, con qualche tocco di bianco e di rosso, i miei colori preferiti, su un cartellone lungo a occhio e croce un metro e mezzo. Chi lo regge – reggeva, in questo momento lo sta agitando come una forsennata – è, naturalmente, mia cugina Anne, aiutata da suo marito.

Appena mi avvicino e supero un tizio con trecento valigie, Anne molla il cartellone e mi corre incontro.

«Ciaaaaaooooooooooo! Com’è andato il viaggio? Come ti senti? Stai bene? Hai fame?»

«Smettila di sembrare mia madre e fai la cugina, grazie. Ciao, Cooper.» Ci avviciniamo al mio cugino acquisito che saluto con un abbraccio. Che bella coppia che sono, l’ho sempre detto. E lui è adorabile, davvero. Oltre che molto, molto, molto affascinante.

«Mi sto solo preoccupando per la tua salute, so che non ti piace volare.» Mormora apprensiva Anne, e io alzo gli occhi al cielo.

«Ma chi l’ha detta questa cosa? Io amo volare. Ero perfettamente a mio agio, ho dormito tutto il tempo.» Piccola bugia e piccola omissione. Ma nessuno se ne accorgerà mai.

«Sarà.» Commenta Anne, mentre ci avviamo verso l’auto di Cooper.

«Allora, come ti senti? Pronta ad iniziare la tua nuova, eccitante vita a Miami?» Quanto vorrei avere il suo entusiasmo, davvero. Sono sicura che quando troverò un marito del genere sarò anch’io in pace col mondo.

Peccato che non accadrà mai.

Certo, se tu ti addormenti sulle spalle degli uomini invece di bearti della loro bellezza e compagnia.

«Sì, più o meno.» Faccio un piccolo sorriso. «Ho solo bisogno di una doccia, adesso. Poi dovrò fare la spesa.»

«Stasera e domani sei a cena da noi, così non devi preoccuparti di nulla. Possiamo anche andare a visitare qualcosa domani, visto che è sabato. Se ce la fai e non hai residui di jet lag, ovviamente.» Mi sorride speranzosa, eccitata come una bimba a cui regalano una Barbie nuova. Quanto la adoro. Anche se tutto questo sorridere inizia a innervosirmi. Non so perché, ma è come se questo viaggio fosse iniziato male.

Basta, non pensiamoci più.

 

***

 

Sto armeggiando col roast beef, tagliando la carne tenera a fettine sottili; il profumino delizioso della crema di funghi che l’accompagna mi solletica le narici. Anne è intenta a preparare la macedonia di frutta, gli odori che si fondono mi fanno girare un po’ la testa, ma in senso buono. Amo stare in cucina.

«E quindi l’ha lasciato lei?» Mi sta chiedendo Anne, mentre versa dello zucchero nel grande recipiente colorato. Stiamo parlando di mia sorella e del suo ex, Pietro.

«Sì. L’ho praticamente costretta a farlo. Quel cretino la trattava malissimo… e lei testarda come un muro di cemento lo lasciava fare. Eva si sottovaluta troppo, crede che non riuscirà a trovare qualcuno adatto a lei… perciò si accontenta del primo scoglionato che passa. Ops, volevo dire uomo senza attributi. Pardon.» Sorrido serafica e Anne ridacchia, scuotendo la testa.

«Ripetilo pure: scoglionato. Se li ha ancora, che gli possano cadere.» Fa schioccare la lingua e prende a girare la macedonia. Mmm, ho l’acquolina in bocca!

«Perché augurargli che cadano? Una bella malattia urticante non ti piace?» Propongo sadica e lei scoppia a ridere. Copre la macedonia con della pellicola trasparente e si prepara a metterla in frigorifero.

«Ehi, senti un po’…» Incalza poco dopo mentre spinge la ciotola sul ripiano. «…ma poi quel figone che era in camera con te? Non dirmi che l’hai fatto scappare dopo cinque secondi di condivisione della stanza!»

Domande che arrivano come secchi d’acqua gelata in testa. Perché le ho detto di Christian? Ora che avevo seppellito la cosa sotto tonnellate di altri ricordi, ecco che torna a galla. Cavolo, è sempre così. Alcuni hanno la capacità di tornare indietro, direttamente o indirettamente, sempre nell’istante in cui la corda si sta spezzando.

«No, è sopravvissuto. Mi sono comportata abbastanza civilmente.» Rispondo, vaga.

«E poi? Potevi farmelo vedere, in aeroporto! Non ci hai pensato?» Certo, la prima cosa che ho pensato quando sono scesa è stata “Facciamo conoscere a Christian la mia famiglia di Miami!”

«Ma no, che bisogno c’era? Tra l’altro ci siamo persi di vista appena abbiamo messo piede a terra.» Questo è vero. Subito dopo il check-out lui è stato raggiunto e risucchiato da altri quattro o cinque uomini tutti vestiti in modo impeccabile e non ho avuto occasione di salutarlo. Né lui ci ha provato, in ogni caso. Quindi, ho ufficialmente archiviato il capitolo – anzi paragrafo – Christian Wayne in “Aneddoti da raccontare quando sarò troppo sbronza per pensare lucidamente”.

«Uhm… tu non me la conti giusta.» Anne mi scruta con occhio critico e io ne approfitto per spostarmi sul tavolo e iniziare ad apparecchiarlo. «Avete dormito insieme, non è possibile che tu non abbia nulla da dire al riguardo.»

Violet alza la mano per prendere la parola, dice che lei ha molte cose da dire al riguardo.

Sbuffo e inizio a piegare i tovaglioli, che ripongo accuratamente accanto ai piatti. «Cosa devo dire? È stata una coincidenza, un errore, un caso… ci siamo ritrovati lì e basta, cosa doveva succedere? Cosa ti aspettavi?» Non so nemmeno come argomentare la cosa, è una discussione senza né capo né coda.

«A volte le cose che accadono per caso si rivelano le migliori.» Sapevo che avrebbe risposto così. Queste frasi da “com’è bella e imprevedibile la vita”… puah. Io ho imparato che la vita è sì imprevedibile, ma nel senso più negativo del termine. Per quanto ti facciano piacere certe cose o certi incontri o certe relazioni, alla fine si riveleranno un disastro e porteranno sofferenza. Sempre. E non dite che non è vero.

«Io non ci credo. E comunque, ormai è troppo tardi.» Rispondo, e sancisco la cosa collocando con veemenza la bottiglia d’acqua al centro del tavolo. Anne si gratta il capo con aria pensosa. Posso vedere l’esercito di criceti del suo cervello fare a gara per chi gira più veloce nella propria ruota.

«Potremmo cercarlo sulle pagine gialle!» Esclama all’improvviso, spalancando la bocca.

«Cosa? Ma sei impazzita?» La guardo come se fosse completamente partita per la tangente e lei alza un sopracciglio.

«Ti piaceva! Scusa, hai detto che era bello, se uno ti piace cerchi di rincontrarlo, no?» Dice come se fosse la cosa più naturale del mondo. «A meno che non scoreggi mentre dorme o sia simpatico come un gambo di sedano infilato nel sedere.» Aggiunge, dubbiosa.

Alzo gli occhi al cielo. «Che schifo, Anne!»

Lei sghignazza, mentre si riempie un bicchiere d’acqua. «Deduco che lui non emani cattivi odori e che sia almeno tollerabile in quanto a simpatia. Ergo, dov’è il problema?»

Ma perché le donne vogliono sempre far accoppiare le altre donne? Solidarietà femminile? Istinto da crocerossine? Noia?!

«No, non voglio. Basta.» Agito le mani per chiudere l’argomento e lei incrocia le braccia al petto, guardandomi seria.

«Ma perché fai così?»

Sul serio? Anne, sul serio? «Devo ricordarti il nostro ultimo incontro? Te ne sei dimenticata?» Voglio mettere fine a questa conversazione ora.

«È stato più di un anno fa, Elettra.» Mi prende una mano e io la ritraggo, scuotendo la testa.

«Per favore, mangiamo? Sono stanca.» Dico in un soffio, e lei serra le labbra dispiaciuta, per poi annuire e chiamare suo marito.

 

***

 

Dopo mangiato, Cooper mi accompagna a quella che d’ora in poi dovrò definire ‘casa’, anche se non ha esattamente l’aria di poter essere definita tale. Per ora va bene così, comunque, per quel che costa. Domani sarà un grande giorno di pulizie, penso con uno sbuffo mentre infilo il pigiama e passo un dito sul velo di polvere che copre il comodino. Ah, devo anche chiamare Eva e vedere a che punto è la spedizione dei miei vestiti. Sono o non sono un genio a spedirmeli a parte per non portarmi centoquaranta valigie in viaggio? Non che abbia l’armadio di Kate Middleton, ma comunque. Al momento non ho nemmeno i suoi soldi per rifarmi un guardaroba qui, quindi non avevo molta scelta. Ma perché mi sto giustificando da sola?

Sembra che tu voglia evitare di pensare a qualcosa.

Chi, io?

No, nonna Filomena.

Nonna Filomena è morta tanto tempo fa.

Appunto.

Buonanotte.

Sei una disillusa e frustrata schizofrenica senza speranza.

E tu sei il mio alter ego. Bella merda, eh?

 

**********

 

Il mio primo giorno da abitante di Miami inizia con la telefonata di Eva che non ha capito perfettamente niente del jet lag. Mi sveglia mentre stavo facendo un bel sogno, che non ricordo, ma sono certa che fosse un bel sogno, e quando attacchiamo ho gli occhi spalancati e nemmeno una minuscola traccia di sonno. La sveglia segna le sei e venti. Mi passo le mani sul viso e decido di alzarmi. Magari inizio le pulizie di primavera...

 

Ore 9:30

Dopo aver ripulito la casa da ogni minuscolo granello di polvere, mi butto sfinita sotto la doccia, lavando via sudore e pensieri.

Il programma di oggi consiste in sei punti salienti: esplorare il quartiere, fare la spesa, recuperare i vestiti dal servizio spedizioni, passare a salutare zia Libby, fare un giro della città con Anne e Cooper e capire come arrivare al lavoro dopodomani.

 

Ore 22:57

Cosa ho fatto oggi?

Ho “esplorato” il “quartiere”: in realtà non so se si possa davvero definire tale, sembra di stare nelle terre confinanti con l’aeroporto. Desolazione totale. La zona infatti è abbastanza isolata, per non dire disastrata. Cemento, cemento e ancora cemento. In lontananza grandi grattacieli tagliano improvvisamente l’aria, e incutono timore solo a guardarli. Quando sono arrivata all’appartamento, ieri sera, non ho fatto caso alla palazzina dove è situato: un edificio in uno stile ridicolmente vittoriano dipinto di un rosa salmone inquietante, che dà su un marciapiede sul cui lato opposto si erige un muro con un murales enorme. Non so nemmeno dire cosa ritragga, ma anche quello è vagamente angosciante. Non c’è un briciolo di verde intorno, giusto un albero rinsecchito ogni cinquecento metri e qualche aiuola spennata dall’erba bisunta. Insomma, un gran bel posto. Ora capisco come mai costa così poco. E l’Interstate si sente, dannazione… aveva ragione Chr- beh, posso sempre usare dei tappi per le orecchie.

Ho fatto la spesa, dopo aver vagato alla ricerca di un supermercato decente e non di squallidi discount che avevano tutta l’aria di essere spacci di droga – okay, forse sono un tantino esagerata e facilmente impressionabile – e sono passata a recuperare il pacco di vestiti. Che, naturalmente, non era ancora arrivato. Il che significa che se la scena si ripeterà domani, lunedì dovrò indossare un vestito di carta igienica fermato con delle spille da balia, di quelle giganti sullo stile dei pannolini dei cartoni animati.

Potrebbero sempre scambiarmi per Lady Gaga. Con molta, molta fantasia. Potrei tingermi i capelli di rosso aragosta e giallo zafferano e mettere gli occhiali alla John Lennon per camuffarmi meglio. Dubito però che mi lascerebbero entrare anche solo nella metropolitana.

Non sono passata a salutare zia Libby. Dopo la questione delle spedizioni ero talmente incavolata e depressa che ho deciso di svuotare un piccolo barattolo di gelato davanti al mio laptop, sul cui schermo scorrevano le immagini di Midnight in Paris. Vorrà dire che la chiamerò un giorno o l’altro.

Non sono nemmeno andata a visitare la città con Anne e Cooper. Ho semplicemente visto da lontano l’Art Decò District mentre li accompagnavo all’Ikea per comprare un armadio nuovo. Sono tornati con l’armadio, una scrivania e tre lampade strane. Ho approfittato per comprare asciugamani, lenzuola e biancheria in generale, così che posso bruciare quella che ho trovato nell’appartamento. E Anne mi ha regalato una tazza che cambia colore quando la riempi col caffè o tè caldo. “Nella speranza che il calore di un uomo ti possa ridonare la spensieratezza di una ventiseienne e la dolcezza di una donna, che al momento è... sparita”, ha detto, con la fronte aggrottata, mentre riponeva la tazza nel carrello. Inutile dire che le ho rivolto uno sguardo talmente assassino che il tizio della sicurezza di quel reparto stava quasi per intervenire.

In ultimo, ho capito come arrivare al lavoro. La stazione della metropolitana è a cinque minuti dal mio appartamento, e mi ci vogliono tre fermate per arrivare a destinazione. Si può dire che questa sia l’unica scoperta positiva della giornata. Il picco di nevrosi l’ho raggiunto quando ho incrociato l’inquilina del piano di sopra: una studentessa con gli occhi cerchiati pesantemente di nero, una tracolla talmente lunga che strusciava a terra, un’imminente stempiatura che probabilmente si è provocata da sola e un colorito verdognolo di chi fuma l’erba un secondo sì e l’altro pure. In un lampo di follia ho quasi pensato di trasferirmi da zia Libby coi ventordici gatti e il canarino, ma per una volta ho voluto essere ottimista.

È con questo pensiero che vado a dormire, stringendo il cuscino fasciato dalla stoffa nuova e profumata, lasciando che la speranza di iniziare col piede giusto questa nuova vita mi accompagni nel sonno.

 

**********

 

E così, è arrivato il fatidico lunedì.

È terribile quando il tuo primo giorno di lavoro capita di lunedì. Non solo il lunedì è già traumatico di suo: voglio dire, dopo il weekend – a prescindere da quanto “libertino” sia stato – riprendere le normali attività è dannatamente difficile, in più mettiamoci il doversi ambientare in una nuova città, con un nuovo primo importante lavoro, con nuovi colleghi, nuovi orari, nuovo tutto.

Io sono una disadattata quando si tratta di queste cose, meglio che lo sappiate. Odio i cambiamenti. Non mi ci so abituare, ecco.

Il che mi renderà ancora più nevrotica, scortese, insopportabilmente acida e sarcastica del solito. Ma forse non è saggio mostrare la mia vera natura il mio primo giorno di lavoro. Fortunatamente oggi faccio mezza giornata, per iniziare. Così almeno se l’impatto dovesse rivelarsi troppo traumatico, ho sempre l’altra metà per assimilare tutto.

Mi sono alzata un’ora prima, per essere sicura di arrivare in anticipo – il mio secondo nome in realtà non è Violet, è Ritardo – e – ah, e puntualmente litigo con chi mi aspetta perché odio essere nel torto – ora sono seduta al tavolo della cucina fissando la mia colazione all’americana. Uova, bacon, pancake. Non ho fame. Sento che l’ansia si sta avvicinando pericolosamente al mio stomaco, come le mani della strega della Sirenetta che vogliono prendere la sua voce. Facciamo che metto tutto in frigo e scendo a prendermi un caffè, eh?

 

***

 

“Macmillan Publishers Ltd”

Ci siamo. Con dieci minuti di anticipo e quasi trenta centilitri di caffè nello stomaco – annacquato come solo gli americani sanno prepararlo – varco la soglia dell’edificio che ospita, agli ultimi due piani, una delle case editrici emergenti di Miami. Gli altri due piani, ovvero i primi due, sono la sede di uno studio legale importante, se ho capito bene.

La prima persona che vedo, quando arrivo al terzo piano e spingo la gigantesca porta a vetri, è un uomo sulla quarantina, con un taglio alla moda – un trascurato fatto apposta, con un ciuffo per aria che gli dona un’aria sbarazzina e affascinante – e il pizzetto. Due occhi scuri mi scrutano con interesse.

«Salve, posso aiutarla?» Mi chiede, gentile ma sbrigativo.

«Sì, sono la nuova traduttrice, Elettra W-»

«Ah, finalmente! C’era parecchia fibrillazione in studio per il tuo arrivo, Elettra. Bel nome, tra parentesi. Io sono Tony, è un piacere fare la tua conoscenza. Posso darti del tu, vero?» Questo tizio già mi piace. Stringo la sua mano e scopro che ha una presa salda e sicura.

«Certo. Il piacere è mio, Tony. Sapresti indicarmi dov’è l’ufficio del capo?» Gli domando con un sorriso. Lui annuisce e con un gesto della mano richiama l’attenzione di una ragazza che sta sistemando dei giornali su uno dei tavolini bassi alla nostra sinistra. È molto carina, sembra timida, coi capelli castani, gli occhi azzurri e la frangetta.

«Elettra, lei è Alexandra, la nostra segretaria. Dolce come uno zuccherino e innocua come una colomba. Se hai qualsiasi tipo di dubbio o richiesta, puoi chiedere a lei. Alex, puoi accompagnare la signorina all’ascensore? Deve presentarsi a rapporto!» E, con un gesto della mano che imita quello di un militare, scompare. Che tipo!

Guardo Alexandra e le sorrido, stringendo con impazienza la mia borsa in attesa di incontrare Macmillan in persona.

«Ti troverai bene qui, vedrai. Sono tutti molto simpatici e c’è un atmosfera abbastanza familiare.» Mi spiega Alexandra mentre ci incamminiamo verso un’altra porta vetrata alla destra della reception. Da quello che posso vedere da qui, la porta dà su un lungo e ampio corridoio, con tre porte sulla parete destra e una sulla parete sinistra, in fondo.

La reception, c’è da dire, mi è sembrata molto ben fatta. Come accoglienza, nell’arredamento, è fantastica. Il banco è di una particolare forma ondulata, e sul soffitto ci sono tanti faretti che di sera devono essere strepitosi. Alla sinistra del banco, c’è un grande spazio con dei divani, diverse poltrone, e in mezzo tanti tavolini bassi, tutto nei toni del marrone, rosso scuro e panna. Sulle pareti attorno ai divani, oltre alle finestre ci sono tante mensole in ordine sparso e quasi messe a caso, ma in maniera simpatica, piene zeppe di libri di ogni genere.

Quando Alexandra apre la porta vetrata e imbocchiamo il famoso corridoio, vedo la zona operativa della società. Sulla sinistra ci sono due grandi spazi aperti, separati da un tramezzo, con tre scrivanie ciascuno, oltre a scaffali, mobili, ripiani e varie attrezzature d’ufficio. Dopo questi spazi, c’è una stanza di discrete dimensioni, con due scrivanie praticamente vuote. Ogni stanza che abbia una porta, noto, è completamente “aperta” a tutti gli sguardi. Vanno pazzi per le porte a vetri, insomma. Però ci sono delle veneziane, o almeno così mi sembra d’aver intravisto. Sulla destra del corridoio, invece, ci sono effettivamente tre porte: due sono uffici, uno addirittura con la parete esterna in vetro, l’altro solo la porta. Sono entrambi abbastanza grandi, o almeno più di quello di fronte, con la differenza che hanno una sola scrivania, con due sedie davanti. Immagino che uno sarà l’ufficio dell’editor. La terza porta, invece, è a doppia anta, ma è colorata. In alto leggo la scritta “Toilette”. Wow.

«Questo è l’ascensore, non puoi sbagliarti, va solo al piano di sopra. Che è anche l’ultimo, quindi non puoi fuggire da qui.» Mi informa Alexandra, ridacchiando. «Io devo tornare in reception, se hai bisogno di qualcosa chiamami.»

«Grazie, a dopo.»

Non ho potuto fare a meno di notare, penso mentre salgo in ascensore, che tutto il piano era praticamente vuoto, fatta eccezione per Alexandra e Tony. Forse perché non sono ancora le nove. Eh sì, effettivamente…

#Din#

Le porte si aprono velocemente su una grande stanza con un pavimento in marmo rosa antico e la parete di fondo in listelli di legno marrone scuro, dove spicca una scrivania in vetro – saranno fissati? – e legno, dietro la quale è seduta una graziosa donna bionda, coi capelli raccolti in uno chignon e un paio di occhiali dalla montatura rettangolare.

«Buongiorno, io sono Elettra Wayne, la nuova traduttrice.» Mi presento, porgendole la mano che lei stringe prontamente.

«Certo, ti stavamo aspettando. Io sono Nancy, l’assistente di Martin.» Mentre parla con me, pigia un tasto sul telefono e alza la cornetta.

«Martin, c’è Elettra Wayne, posso farla entrare? Bene.» Riattacca e si alza, lisciandosi il tailleur pantalone che ha un’aria davvero costosa. Mentre raccoglie alcuni fogli di carta dalla scrivania, mi guardo intorno. Da un lato della “reception dei piani alti”, come per il piano di sotto, ci sono due divanetti di pelle scura e un tavolino basso al centro. Dall’altro lato, c’è un’esposizione di libri. Su una parete c’è una bacheca, con tanti articoli di giornale esposti. Nancy mi guida oltre la parete alle spalle della scrivania che dà su un corridoio e cinque stanze: tre sulla sinistra e due sulla destra, di cui una praticamente enorme. La prima a sinistra è un bagno, a giudicare dalle porte uguali a quelle del piano di sotto; la seconda è una sala riunioni, o almeno credo, e la terza è un ufficio. Noi ci stiamo dirigendo verso la stanza sulla destra. Ovviamente, il capo ha la stanza più grande.

Nancy bussa alla porta – che stranamente non è in vetro – e si sente un “Avanti, avanti” chiaro e tondo proveniente dall’interno. Entriamo e Nancy, dopo aver lasciato quei fogli sulla scrivania di Martin, va via chiudendo la porta. Nella stanza ci sono due uomini, uno seduto alla scrivania e uno in piedi, di spalle. Quando quello seduto, che suppongo sia Macmillan, mi fa cenno di avvicinarmi, il tizio di spalle si volta e mi rivolge un sorriso. È alto, coi capelli di un colore indefinito tra il castano chiaro e castano scuro, passando anche per il rosso, e un lieve accenno di barba. Occhi chiari, vestito elegantemente con camicia bianca e gilet blu, abbinato ai pantaloni classici dello stesso colore. Ha perfino la cravatta.

«Ehm, salve.» Mormoro. Macmillan si alza dalla scrivania e si allunga per darmi la mano.

«Benvenuta, Elettra. Io sono Martin Macmillan, ma puoi chiamarmi Martin. Lo sai già, ma lo ripeto perché è una pappardella che tocca a tutti: sono il direttore editoriale, il fondatore di questa casa editrice. Tutto quello che accade qui dentro passa sotto i miei occhi, tutti gli scritti devono avere la mia approvazione. È dura essere il capo, già. Ma ho validi collaboratori, a partire da questo losco individuo che vedi qui. Lui è Thomas Blackwood, l’amministratore delegato. Il mio vice.» Stringo la mano anche a lui, e lui con mia somma sorpresa se la porta al viso e vi posa un lieve bacio. Oddio, davanti al capo? È impazzito. «Quando non ci sono io, tutti quanti rispondete a lui. So che non fa paura a vederlo così, ma un po’ dovresti averne.» Ride, e Thomas lo guarda come a dire “Ma cosa stai dicendo?”.

«Se ci vuoi scusare un attimo, Thomas, riprendiamo il discorso dopo. Io illustro ad Elettra tutto ciò che le serve sapere per iniziare al meglio la sua esperienza qui.» Dopo averlo congedato, mi fa cenno di sedermi su una delle poltrone davanti alla scrivania. Oddio, sono comodissime. Quasi ci affondo dentro.

«Dunque. Qualcosa te l’ho già detta telefonicamente, ma ribadiamo tutto per esserne sicuri. Gli orari sono 9,00 – 13:30 e 14:30 – 18:30, ma quando siamo sotto pubblicazione è probabile che si finisca molto più tardi. Questo capita spesso quando qualcuno non fa il proprio lavoro giorno per giorno, cosa che non ti consiglio di fare, o la tua vita qui durerà davvero poco.»

«Non ne ho alcuna intenzione.» Ribatto prontamente, e lui sorride. Mentre parla mi scopro a pensare che, da ragazzo, doveva essere un uomo davvero affascinante. In realtà lo è ancora adesso, nonostante i cinquanta e passa anni; sarà per questo che lo chiamano “scapolo d’oro”, in giro.

«Benissimo. Il tuo lavoro, come ben sai, consisterà nel tradurre i manoscritti, e dico manoscritti perché a volte questi ci arrivano prima che siano pubblicati nella lingua originale, quindi ancora privi della loro veste grafica e di qualche ultima correzione dell’ultimo minuto. Avrai un limite di tempo appropriato a seconda del libro in questione, e se dovrà essere tradotto in più lingue potrai essere affiancata da qualcun altro. Pensando alla nostra ultima conversazione, però, ho pensato che se necessario, potresti dare una mano al nostro editor, vista la tua passione per i libri in generale. Anche nel curriculum hai scritto che ti piacerebbe diventare correttrice di bozze, non è così?»

Annuisco con vigore. «Sì, è così. Mi è sempre piaciuto correggere cose scritte, che fossero temi a scuola o canzoni o diari personali…» Ops, forse quello era meglio non dirlo. Martin sembra non farci caso.

«Bene. Come saprai, il redattore, o editor, ha studiato tanti anni per arrivare a fare questo mestiere. Non si può partire da zero e pretendere di correggere da sola un manoscritto, ma puoi affiancarlo, aiutarlo quando ne ha bisogno, in compiti meno complessi, per iniziare.» Fa una pausa per bere un sorso di caffè. «Quello che voglio, Elettra, è che ognuno dei miei dipendenti sia completo; non dico formato a trecentosessanta gradi, né pretendo che siate tutti interscambiabili, perché in un lavoro come questo è difficile esserlo in breve tempo, ma se tutti collaborano tenendo presente il fine comune, e magari anche con la voglia di imparare qualcosa di nuovo, allora ne varrà decisamente la pena, in tutti i termini.»

Annuisco, estasiata. Sento che mi troverò alla grande, qui.

«Ottimo. Ora Nancy ti farà fare il giro degli uffici e ti presenterà i tuoi nuovi colleghi. Ormai dovrebbero essere arrivati tutti.» Prende una sigaretta dal taschino della camicia e chiama la sua assistente all’interfono. Due secondi dopo Nancy compare sulla soglia della porta, e io la raggiungo, dopo aver salutato Martin.

«Seguimi, Elettra. Quanti anni hai?» Mi chiede, spostandosi a destra dell’ufficio di Martin, verso l’ultima stanza del corridoio.

«Ventisei, tu?» Senza neanche bussare, apre la porta e facciamo irruzione in quello che credo sia l’ufficio di Thomas. Lui è in piedi accanto alla finestra, impegnato in una conversazione telefonica. Si volta e fa un gesto della mano in segno di saluto, indicando poi il telefono.

«Io trentatré. Lui è l’amministratore delegato, Tommy. Simpatico, ha sempre una perla di saggezza da dispensare, a volte risulta un po’ arrogante. Non ho ancora capito effettivamente se ci è o ci fa, credo che la “scalata” verso il ruolo di direttore lo stia facendo diventare parecchio ambiguo. È gentilissimo, comunque. Un vero lord.» Mi spiega Nancy, mentre apre la seconda porta, che dà su una grande stanza con un enorme tavolo ovale al centro e diversi mobili. In fondo c’è una di quelle lavagne con i fogli che usa il Dr House e un proiettore sulla parete.

«Questa, come avrai immaginato, è la sala riunioni. Quando si riempie di gente sembriamo quasi una società seria.» Ridacchia. Ha un senso dell’umorismo molto simile al mio, mi piace. E per piacere a me, ho detto tutto.

Apre la terza porta, che dà su un bagno non troppo grande, ma sufficiente per la quantità di personale che lavora su questo piano. Forse va un po’ in sovraffollamento durante le riunioni.

«Ah, quello di fronte allo studio di Tommy è una specie di magazzino. Teniamo le scorte di tutto il materiale “scortabile”: carta, cancelleria, accessori dei computer e via dicendo.»

Quando torniamo al piano di sotto, sembra di stare in un altro ufficio: gente ovunque, rumori di fax, stampanti, click vari. C’è un piacevole chiacchiericcio di sottofondo e un odore di caffè.

«Avete le macchinette? Per il caffè, intendo.» Chiedo a Nancy e lei scuote la testa.

«Sì, una nella reception e una nell’antibagno di sopra, ma non le usiamo mai. Abbiamo una convenzione con lo Starbucks dall’altro lato della strada. Se chiami puoi ordinare qualsiasi cosa sul conto della società, dando il tuo codice personale. Te l’ha dato Alexandra?» Faccio segno di no con la testa.

«Non eri ancora un membro ufficiale della Macmillan Publishers, dieci minuti fa, senza la stretta di mano del grande capo.» Ridacchia lei.

«Bonjour! Buenos dias! Doh-bro-ya ooh-tra!» Un ragazzo con un sacco di capelli scuri e una camicia rossa stile Clark Kent aperta su una maglia nera, mi si para davanti tutto sorridente.

«Ehm, ciao.» Gli rivolgo un sorriso tirato e allungo la mano. «Elettra.»

«Lui è Mike, il nostro super tecnico informatico. In realtà è un impaginatore, ma all’occorrenza diventa peggio di un hacker. A proposito, devi controllare il computer di Duke.» Nancy indica la stanza accanto alla toilette, poi torna a rivolgersi a me. «Quello è per l’appunto il suo ufficio, ma oggi il redattore non c’è, è fuori città per delle commissioni. Non c’è nemmeno Tony, oh, lui devi conoscerlo, è uno spasso.»

«L’ho conosciuto, credo.» Replico, abbastanza convinta che quel Tony sia lo stesso che ho incontrato prima.

«Tony Shark? Davvero? Era in ufficio?» Ribatte lei, sorpresa.

«Sì, è stata la prima persona che ho visto... però è subito andato via. Ehi, sul serio si chiama Tony Shark?»

«Sì, Iron Man sbagliato.» Ride. «Lo ucciderò, perché non è venuto a salutarmi?» Sospira e scuote la testa.

«Bene, alla tua destra c’è il tuo ufficio, mia cara Elettra.» Indica la stanza con due scrivanie, vicina all’ascensore. Sono sicura di avere gli occhi che brillano.

«Per chi è l’altra scrivania?» Domando, confusa.

«Per me!» Una ragazza più giovane di me, capelli castani, occhi verdi e un’aria terribilmente vivace appare magicamente davanti a noi. «Io sono Lilian Bradshaw, ma puoi chiamarmi Lily. Sarò la tua ombra!» Oh, Dio, no. Vi prego, non affidatemi marmocchi.

«Ah...» Provo a ridere ma non mi riesce molto bene. «Sei... mmm... una...?»

«È una stagista, un po’ il jolly della crew. Sta studiando lettere e lingue, quindi potrà tranquillamente aiutarti qualora ne avessi bisogno.» Interviene Nancy. Mmm, allora non sarà poi una stupida. E sono piuttosto sicura, ora che la guardo meglio, che abbia praticamente la mia età.

«Questi sono i polmoni della società.» Prosegue Nancy, indicando le due “isole” operative, divise non da un tramezzo, come avevo pensato inizialmente, ma da una sottile parete attrezzata divisoria, davvero carina e anche utile. Delle sei scrivanie complessive ne sono occupate soltanto quattro.

«Buongiorno, bella gente. Questa è la vostra nuova collega, Elettra, che prenderà il posto di Jessica, la vecchia traduttrice.» Per un istante, mi domando che fine abbia fatto questa Jessica. Poi vedo le facce sorridenti dei ragazzi e mi tranquillizzo un po’.

«Io sono Daniel. Walker. Ma tutti mi chiamano Danny.» Dice un ragazzo dai capelli scuri e con un paio di occhiali che sembrano messi più per bellezza che per necessità, alla Johnny Depp. Quando si alza per stringermi la mano, scopro che gli arrivo poco sopra la spalla. Ma cos’è, un metro e novanta?

È un pezzo di figliolo, cavolo. Due spalle, wow! Questo posto è il paradiso!

Mi scopro a pensare, in un remoto angolino della mia mente, che dev’essere alto come Christian, centimetro più, centimetro meno, e mi maledico subito. Come mi salta in mente di pensare a quello?

«Insieme a quella piattola dietro di te – indica Mike – mi occupo della “riuscita grafica ed estetica dei libri”.» Continua Danny, mimando le virgolette. «Preso pari pari dal mio curriculum. Adoro dirlo.»

Scoppio a ridere e annuisco. La terza scrivania è vuota. Nancy sembra leggermi nel pensiero e si affretta a spiegare. «Qui lavora il freelance di turno, ultimamente è Margot, che aiuta Duke nella correzione delle bozze.»

Margot. Già il nome non mi piace. Mi ricorda quella tettona di Lupin.

Passiamo all’altro “blocco”, dove ci sono una ragazza che ha tutta l’aria di essere una precisina e un tipo piuttosto anonimo, somiglia all’attore che ha fatto il signor Bingley in Orgoglio e Pregiudizio... Simon qualcosa, tipo. Ha i capelli rossi e gli occhi azzurri. È proprio lui il primo ad alzarsi per presentarsi.

«Ciao, sono Christopher, il webmaster. Mi occupo del sito web della Macmillan Publishers e affianco Tony come assistente addetto stampa.» Bene, presentazione soddisfacente. Sono tutti molto concisi, noto.

La ragazza precisina, invece, si presenta come Clara, la contabile. Mi stupisce un po’ il fatto che non si trovi al piano di sopra, visto che si occupa di cose che riguardano più Martin che tutti noi, ma in fin dei conti non mi interessa più di tanto il motivo di questa decisione.

«Quello, infine, è l’ufficio di Tony. Come vedi è incasinatissimo. Il promotore editoriale, o addetto stampa, ha sempre un gran bel lavoro da fare. È spesso in giro in presentazioni e cose varie, magari qualche volta puoi chiedergli di accompagnarlo. È uno spasso, giuro. Un altro scapolo d’oro. Un pensierino ce lo farei, se non fossi impegnata con Andrew.» Sussurra, con un sorriso innamorato. Non so se di Andrew o di Tony.

«Pazienza.» Commento, con un’alzata di spalle e un sorriso.

«Quindi, credo di aver visto tutto adesso. Posso andare nel mio ufficio?» Wow, mi sento super importante. Ho un ufficio tutto mio!

«Certo. Ti mando subito Lily.»

Beh, da condividere con una stagista spero non troppo invadente. Lo spero per lei, naturalmente.

 

 

~ Note

Capitolo che sembra di transizione ma non lo è del tutto. Ci sono alcuni riferimenti al passato di Elettra che solo i più arguti lettori avranno colto ò_ó (seh, manco stia scrivendo un romanzo di Agatha Christie. Potete anche lanciarmi i pomodori, adesso).

Così, abbiamo scoperto cosa fa Elettra nella vita, e chi la accompagnerà in questo nuovo percorso. A proposito dei nuovi colleghi, ci tengo a sottolineare il tributo a Pearl Harbor (meraviglioso film, se non l’avete visto dovete assolutamente rimediare!) attraverso il caro “Danny Walker” e il tributo al mitico “Tony Stark”, alias Iron Man, di cui mi sono divertita a storpiare il cognome per usarlo a mio uso e consumo nella storia.

Bon, non vi dico più nulla...

...se non che la frase “Alcuni hanno la capacità di tornare indietro, direttamente o indirettamente, sempre nell’istante in cui la corda si sta spezzando” è una citazione liberamente scopiazzata da inveceerauncalesse, blog su Tumblr. Rendiamo a Cesare ciò che è di Cesare.

Nel gruppo trovate un album con i volti dei personaggi, nel caso v’interessasse. E un disegno dei due piani della Macmillan Publishers, per capirci qualcosa della disposizione interna, che mi rendo conto sia un po’ difficile da immaginare dalla descrizione.

Spoiler del prossimo capitolo:

 

Se, in questo preciso istante, potessi avere degli elettrodi attaccati al cervello, l’encefalogramma risulterebbe piatto.

Un abbraccio,

Sara.

 

Secondo una delle versioni, le Pleiadi erano le compagne vergini di Artemide, la dea della caccia.

Orione, il famoso cacciatore, le inseguiva per tutta la terra e loro fuggirono nei campi della Beozia.

Perseguitate da Orione, vennero mutate in stelle da Zeus.

 

 

 

«Ti giuro che questa cosa del badge col codice personale è strepitosa, sembra di avere una carta di credito illimitata per Starbucks! Infatti credo che ingrasserò a dismisura. Devo chiedere a Nancy dove va in palestra, perché con un fisico del genere deve per forza andare in palestra.»

«Oppure fa tanto sesso.» Ecco, in momenti come questi posso dire che Eva non mi manca per niente.

Alzo gli occhi al cielo, esasperata dalle sue continue battutine. «E per chi non fa sesso ci sono le palestre.» Replico, piccata.

«Ma il sesso è gratis. E dopo stai da Dio.» Niente, non c’è nulla da fare con lei.

«Ciao, Eva, devo andare al lavoro!» La saluto e senza aspettare la risposta, attacco. Così impara.

Attraverso la strada col mio bel bicchierone di cappuccino alla vaniglia e approfitto di un avvocato che sta entrando per farmi tenere aperta la porta.

«Grazie.» Gli dico, e corro su per le scale. Sono quasi in ritardo. Quasi. Ma naturalmente non è colpa mia, è la commessa che ci ha messo sette anni per preparare il caffè.

Mentre sto salendo, vedo qualcuno che sta facendo lo stesso. È Danny, che si volta a guardarmi e mi saluta con un sorriso.

«Buongiorno, dormito bene?» È di una gentilezza e tenerezza disarmante, nonostante il fisico da nuotatore che potrebbe far pensare il contrario.

Perché, i nuotatori sono dei buzzurri?

Come al solito non hai capito cosa intendevo dire.

«Sì, abbastanza.» La mia risposta standard. «Scusa ma sono in ritardo.» Gli spiego, prima di superarlo in velocità nella seconda rampa di scale. Anche lui deve entrare allo stesso orario, e quindi è in leggero ritardo come me, ma a) lui lavora qui da chissà quanto, non è l’ultimo arrivato come la sottoscritta e b) avere una persona che arriva in ritardo dopo di te è sempre meglio che essere la persona che arriva in ritardo dopo un’altra, vi pare?

«Buongiorno!» Mi saluta cordiale Alexandra appena varco la soglia della reception, leggermente affannata. Seduti ai divanetti ci sono un paio di persone, ben vestite, che stanno leggendo qualcosa. Dietro il banco c’è un’altra ragazza che ieri non ho visto. Forse aiuta Alex che, poverina, altrimenti starebbe da sola tutto il giorno.

Corro nel mio ufficio salutando soltanto con un cenno della mano i ragazzi seduti alle scrivanie – quelli che ci sono, almeno. Qualcuno manca ancora – e trovo Lily già dentro che sta sistemando diversi plichi sulla mia scrivania.

«Buongiorno.» Mi sorride, allegra come sempre. «Questi sono freschi freschi, li ha portati Tony qualche minuto fa. Mi ha detto di dirti di andare nel suo ufficio, appena puoi.» Mi informa, e io annuisco. Poso la borsa sulla scrivania e la giacca sulla sedia e mi liscio la camicetta, pronta ad un tête-à-tête col gran simpaticone. No, davvero mi è simpatico. Però mi dà l’impressione di quelle persone che stanno sempre a prendere in giro gli altri... come me, praticamente. Mhm.

«Elettra...»

«Sì, vado, vado.» Vado. Sto andando. Un minuto.

Camminando verso l’ufficio di Tony, noto che quello dell’editor, Duke, è ancora vuoto.

Busso alla porta, e senza aspettare, entro. Come ieri, nello studio di Martin, anche oggi c’è Tony seduto alla scrivania e un tizio di spalle che gli sta dicendo qualcosa; quando si accorge della mia presenza, si volta. Succede tutto molto velocemente.

Se, in questo preciso istante, potessi avere degli elettrodi attaccati al cervello, l’encefalogramma risulterebbe piatto.

«Chi non muore si rivede.» Christian mi saluta con un bel sorriso e la solita aria canzonatoria. Non sembra affatto sorpreso di vedermi.

«E tu che ci fai qui?» Io invece sono sbigottita. Anzi, di più, sono sgomenta.

«Ci lavoro.» Risponde lui, con tutta la semplicità di questo mondo.

«Cosa? No, tu mi hai detto di lavorare per...» Mi blocco, in effetti non mi ha mai detto cosa facesse per lavoro. Chissà perché lo immaginavo nel campo delle pubbliche relazioni o qualcosa del genere.

«Sono il redattore, Elettra.»

Scoppio letteralmente a ridergli in faccia. «Sì, e io sono Martin Macmillan, piacere.» Allungo la mano ma lui non la stringe. Non è serio ma non è nemmeno divertito. Ha la sua solita espressione che non sopporto, perché non capisco cosa gli passi per la testa. «No, aspetta, il redattore si chiama Duke, lui-» Non faccio in tempo a finire che vengo travolta dalla sua risata, stavolta. Anche Tony ride di cuore, portandosi una mano sull’addome. Ora prendo le loro teste e le uso come maracas.

«Duke è il soprannome che mi hanno dato per via del mio cognome. John Wayne, hai presente? Lo chiamavano “il duca” o, in inglese, “Duke”.»

Che dicevo, sono sgomenta? No, sono letteralmente scioccata.

Se uno più uno fa effettivamente due, Christian Wayne è il mio CAPO.

C-A-P-O. Oddio. No, odio questo lavoro.

Cos’ho detto l’altro giorno? Che volevo essere ottimista? Beh, non avrei dovuto nemmeno pensarlo. L’ho sempre detto che l’ottimismo è l’inculata della vita.

«Ehm, deduco che vi conosciate già?» Si intromette Tony per, non so, salvarmi dall’essere inghiottita dal pavimento?

Mi viene da ribattere “Purtroppo sì”, ma mi interrompo ancor prima di iniziare: non sarebbe saggio dire che lo conosco, visto che ormai le raccomandazioni sono all’ordine del giorno. Non voglio che lui pensi che abbia ottenuto questo posto per-

«Sì, abbiamo passato una notte insieme a Roma, la settimana scorsa.»

COSA?!

Non so esattamente se prendere a pugni Christian per la frase talmente equivoca che ha appena detto, o Tony, sperando che gli venga un trauma cranico e dimentichi tutto.

«Ah! Ti tratti sempre bene, Wayne.» Ammicca Shark e quell’altro imbecille non fa nulla per spiegare il qui pro quo.

Grazie al cavolo, l’ha inventato lui, il qui pro quo!

«No, non è vero! Cioè sì, ma non è come sembra. In realtà-»

«Allora ci vediamo dopo nello studio di Martin per discutere di quelle cose.» Dice Christian a Tony, ignorando totalmente il mio tentativo di spiegare come sono andati i fatti, e poi va via. Osservo con la bocca spalancata la porta chiudersi e poi torno a guardare Tony.

«Ti assicuro che non è come dice lui. Mi è piombato nella stanza, lui... io non lo conoscevo nemmeno!» Blatero cercando di salvare la situazione. Lui mi ascolta interessato, con il viso sulla mano e le sopracciglia sollevate.

«Sesso tra sconosciuti, wow. Se vuoi provare anche con me faccio volentieri finta di non conoscerti.» Sorride smagliante, e sento un’ondata di rabbia risalirmi lungo ogni singolo nervo. Esco decisamente furiosa dall’ufficio di Tony e, infischiandomene delle buone maniere, entro in quello di Christian e sbatto la porta. Cacchio, forse non è una buona idea sbattere la porta a vetri. La guardo per constatare eventuali danni, e appurato che non ce ne sono, coi pugni stretti e la faccia livida mi avvicino alla scrivania dove si è appena seduto, tranquillo.

«Ti senti bene?»

«MI SENTO BENE?! MI SENTO BENE?! Christian, ma che ca-» Elettra, respira. «Che diamine ti salta in mente?! Abbiamo passato una notte insieme a Roma?! Tu hai IDEA di cosa penserà di me ora Tony? Tu hai IDEA di cosa sarebbe successo se l’avessi detto davanti a tutti? Ma cos’hai al posto del cervello? I popcorn?! Dio mio che umiliazione!» Mi passo una mano sul viso e cerco di calmarmi. Praticamente impossibile.

«Non vedo che bisogno c’è di agitarti tanto. Se vuoi vado a dirglielo, che non c’è stato nessun tipo di contatto intimo. La notte insieme a Roma l’abbiamo passata davvero, però, per quanto per te sembra essere stata un’esperienza orribile.»

«Per te è tutto semplice, vero? Il grande redattore, tu sei già “arrivato”. Io sto iniziando adesso, invece, Christian. Preferirei che nessuno, neanche lontanamente e neanche per errore, pensasse che ho ottenuto questo posto grazie a una conoscenza, specialmente di quel tipo.» E sono costretta a fermarmi, perché le guance iniziano a pizzicare. Spero di non avere gli occhi lucidi. Lo spero davvero. Io non piango davanti alla gente. Io non piango e basta. Christian perde l’aria impertinente di poco prima e per un attimo sembra davvero dispiaciuto.

«Mi dispiace, non ci ho pensato. Tony è un amico, non trarrebbe mai conclusioni affrettate. E in ogni caso sapevamo tutti del tuo arrivo molto prima che ci conoscessimo, quindi puoi stare tranquilla.» Spiega lui. Riascolto mentalmente le sue parole e aggrotto la fronte.

«“Sapevamo”? Tu... tu sapevi già che sarei venuta qui quando mi hai incontrata in albergo? Avevi capito che ero io?» Okay, se prima ero scioccata, ora sono... non so neanche più come definirmi. Traumatizzata, direi.

«Non credo esistessero molte Elettra Wayne in partenza per Miami. Sì, ero abbastanza convinto che fossi tu.» Sorride.

«E perché non me l’hai detto?» Non ha senso arrabbiarmi. La sua reazione calma mi fa irritare ancora di più. Circa un milione di pensieri mi turbinano in testa.

Lui riflette un secondo prima di rispondere: «Perché volevo che mi conoscessi come Christian, non come il tuo capo. Volevo che ti comportassi in modo naturale, suppongo, senza essere condizionata da altri elementi.»

Ora si spiegano tante cose: la sua espressione quando gli ho detto il mio nome, il suo “se non dovessimo rivederci, è stato un piacere”… lui sapeva che ci saremmo rivisti!

«Cos’era, una sorta di esperimento sociale?» Alzo gli occhi al cielo.

«L’ho fatto anche per me. Anch’io volevo conoscere te in un ambiente il più naturale possibile. Magari si avesse la possibilità di farlo con tutti… si eviterebbero primi mesi imbarazzanti, sorrisi ingessati, frasi di circostanza. Capisci cosa intendo?»

«Sì, ma io al posto tuo l’avrei detto comunque. Potevi aggiungere qualcosa tipo “Però ora siamo in un albergo e tu mi stai offrendo un posto nel tuo letto, quindi fa’ come se fossi uno sconosciuto qualunque.”» Replico.

«E tu l’avresti fatto? Ti saresti comportata come se fossi stato uno sconosciuto qualunque?»

«Sì, Christian. Io sono come mi hai conosciuta, in qualsiasi circostanza e in qualsiasi situazione. Non so fingere, e per questo mi ritrovo poca gente intorno. Ma adesso che sei il mio capo, queste cose non posso raccontartele più. Buon lavoro.» E lo lascio lì, sentendomi il suo sguardo sulla schiena mentre esco dalla stanza.

Incredibile. Stento ancora a crederci.

Se solo l’avessi saputo prima, altro che pinzette per le ciglia.

Ma posso sempre rimediare, no?

 

***

 

Secondo una delle versioni, le Pleiadi erano le compagne vergini di Artemide, la dea della caccia. Orione, il famoso cacciatore, le inseguiva per tutta la terra e loro fuggirono nei campi della Beozia. Perseguitate da Orione, vennero mutate in stelle da Zeus.

Elettra era una delle Pleiadi.

Ora posso ufficialmente battezzare Christian Wayne come Orione.

Altro che Duke. Duca di questo...

Ehm.

«Toc toc. Elettra?» Sono seduta alla mia scrivania con il mio primo manoscritto da tradurre, quando la testa scarmigliata di Tony fa capolino dalla porta. «Posso entrare un momento?» Annuisco.

«Non ho sedie su cui farti accomodare, spero non ti dispiaccia. Magari quando avanzerò di livello...» Poi ci penso su, pensando a chi mi ritrovo per capo. «No, nemmeno allora.»

«Non preoccuparti... volevo solo...» Si volta a guardare Lily, che sta lavorando alla sua postazione. Fa finta di lavorare ma si vede che sta ascoltando ogni virgola. Non me la sento di mandarla via, manco chissà quale segreto di stato debba dirmi Tony. «Volevo scusarmi per prima, non intendevo mancarti di rispetto. Sei scappata con un diavolo per capello, e mi sono sentito abbastanza un verme. Perdonami. Volevo solo scherzare.»

«No, scusa tu, non ce l’avevo con te. Semplicemente non voglio passare per quella che non sono, ma non è colpa tua. Dalle parole che ha usato Christian chiunque avrebbe tratto la conclusione sbagliata.»

«Assolutamente no, io conosco Christian e so che non farebbe mai una cosa del genere. Davo per scontato che lo sapessi anche tu, cosa impossibile però perché non lo conosci, e ho fatto quella battuta infelice. Sono stupido, decisamente.» Annuisce convinto.

Che vuol dire che Christian non farebbe mai una cosa del genere? Che sono troppo brutta per lui? O che è troppo un gentiluomo e non è uno da “una botta e via”? O che non mischia lavoro e vita privata? O che ha una fidanzata?

Sento parecchio caldo qui nel tuo cervello, Elettra. Smettila di pensare così turbinosamente!

Comunque non mi interessa.

«Mmm, sì. No, tranquillo. Ti ripeto, non ce l’ho assolutamente con te.» Cerco di mostrarmi il più convincente possibile. «Come mai mi avevi chiamata nel tuo ufficio?»

«Ah, sì, mi serviva una mano con un’e-mail. Ho contattato un’agenzia di Berlino per una probabile futura collaborazione e mi hanno risposto in tedesco, idioti. Mi chiedevo se potessi girartela perché non ci capisco nulla.» Si passa una mano sulla nuca e io ridacchio.

«Certo, te la traduco subito.» Se lo merita, dopo essere venuto fin qui a scusarsi.

«Grazie mille.» Fa un mezzo inchino ed esce dal mio ufficio. “Il mio ufficio”, ah ah! Ancora non ci credo.

Non faccio in tempo ad aprire Outlook Express che Lily mi si para davanti con l’espressione di chi vuole spiegazioni. Ah, no, bella. Non uscirà una sola parola da questa bocca.

«Cosa hanno appena sentito le mie orecchie? Sei appena arrivata e già litighi con editor e promoter? Wow, devi essere un tipo tosto!» Sorride a sessantacinquemila denti. Io la ignoro, per quanto sia possibile ignorare una che si è praticamente spalmata sulla tua scrivania.

«Dovrei leggere, Lil.» Le dico, sperando che funzioni. Anche per me, intendo.

«Però poi mi racconti nella pausa caffè, vero?» Ho la sensazione che si metterà in ginocchio se le dico di no.

«Io non racconto, Lily. Questa è una delle cose fondamentali da sapere su di me.» Lei mi guarda con un’espressione confusa e curiosa allo stesso tempo.

«Nemmeno nella pausa pranzo?»

«Ohhh, per l’amor del cielo, TORNA A LAVORARE!» Alzo appena la voce e lei fila subito alla scrivania. Ecco. Sono pur sempre il suo capo, che diamine. O almeno, uno dei suoi capi. Ma non parliamo di capi.

Bene, finalmente sola col mio manoscritto. In russo. È di un’autrice emergente che ha conquistato tutte le lettrici del suo paese; dalla trama sembra una storia di guerra. Speriamo non sia la brutta copia de “Il cavaliere d’inverno”.

 

***

 

Sono arrivata alla quinta pagina – di trecentocinque, vorrei ben dire – quando intravedo Danny passare davanti alla porta e indugiare qualche secondo prima di bussare. Faccio finta di leggere per dargli l’agio di sistemarsi e trovare il coraggio di entrare.

«Avanti.» Dico, quando finalmente bussa.

«Ciao, vi ho portato due muffin caldi caldi. E il caffè alla vaniglia. Spero piaccia anche a te, Elettra.» Posa il vassoio sulla mia scrivania e il delizioso profumo dei muffin riempie l’ambiente, facendo brontolare appena il mio stomaco. Guardo l’orologio, sono le undici e cinque. Effettivamente, ho un po’ di fame. Lily scatta in piedi e raggiunge Danny che mi sta porgendo il bicchierone di caffè.

«Grazie tesoro.» Gli dice, passandogli una mano sul braccio. Mhmm.

«Sì, mi piace, grazie del pensiero.» Sarò stata meno calorosa di Lily, perché al mio ringraziamento Danny annuisce e si defila senza aggiungere altro. Beh, che si aspettava? Un abbraccio? Non sono abituata a queste cose in un ambiente lavorativo.

«È questa la “pausa caffè”?» Domando a Lily, che sta raccogliendo una briciola dalla scrivania con il polpastrello. Lei annuisce.

«Sì, di solito quando abbiamo tempo scendiamo a coppie da Starbucks, ma oggi siamo tutti un po’ impegnati quindi scende uno solo, oppure ce li facciamo salire da Rachel.» Spiega Lily. Wow, la pausa caffè addirittura fuori dall’edificio era una cosa che mi sarei sognata al vecchio studio a Londra.

«Rachel è la barista. È molto simpatica. Se attacchi a parlare con lei non la finisci più.» Ridacchia. Quand’è che le ho chiesto chi fosse Rachel? Devo essermi persa qualche passaggio.

«Mh-mh.» Mormoro, sperando di chiudere il discorso.

«E per di più-»

«Lily, per favore. Ho altre trecento pagine fitte di tante belle paroline russe scritte in Calibri dieci, tu sai cosa significa? Che finirò per la notte dei tempi, invece Wayne vuole il manoscritto tradotto per la fine della settimana.» Affermo, atona. Lei annuisce e si porta due dita alla fronte. «Ricevuto, capo.»

«Bene. Quando avrò finito con le prime dieci pagine, tu controllerai che non ci siano errori di sintassi. Poi proseguirai con le successive dieci, e così via. Non dovrebbero esserci errori, ma può sempre sfuggirmi qualcosa, specialmente se sono sottoposta ad interruzioni continue. Ergo, più parli, più lavoro avrai da fare. Capisci il nesso tra le due cose?» Ribadisco, sperando di non essere stata troppo brusca.

«Ahhh, quindi lo fai per il mio bene?» Ribatte lei sarcastica, alzando le sopracciglia. Io sorrido. Sì, sarà un’ottima collaboratrice.

 

***

 

«Pausa pranzo!» Sento un click e vedo Lily alzarsi di scatto. Guardo l’orologio. Le 13:30 in punto. Quando vede che non mi alzo, si ferma e aggrotta la fronte.

«Non vieni?»

«Ehm... no, io sono arrivata un po’ in ritardo stamattina, dovrei restare altri dieci minuti...»

«Avanti, alzati!» Fa il giro della scrivania e mi tira per un braccio, costringendomi ad alzare il sedere dalla sedia.

«Va bene, va bene, almeno fammi salvare!» Clicco sull’icona del floppy e chiudo.

Quando usciamo dalla stanza, vedo gente andare e venire per il corridoio, e il silenzio che c’era fino a poco fa è stato sostituito da uno di quei gradevoli brusii che trovi in una rimpatriata tra amici di vecchia data.

«Cosa vuoi per pranzo?» Mike compare nella mia visuale con un blocchetto in mano che ricorda quello dei camerieri. Lily mi ha spiegato che ordinano dei piatti pronti da una specie di trattoria vicina, sempre con la convenzione di cui gode la società. Devo informarmi se ci sono altri tipi di convenzioni, magari con qualche outlet della zona.

«Fanno un’ottima pasta al forno.» Comunica Alexandra. Strano, non si direbbe una buona forchetta tanto è magra.

«Vada per la pasta al forno allora.» Sorrido e Mike appunta celere sul suo blocchetto, poi passa a Tony che si è appena materializzato in mezzo al gruppetto.

«Dove mangiamo?» Domando a Clara, l’unica che non sta parlando con nessuno.

«Di solito al piano di sopra, nella sala riunioni. Oggi dovremmo mangiare ognuno alla sua postazione, per non perdere troppo tempo, ma siccome è il tuo primo pranzo qui faremo un’eccezione.» Chi ha parlato purtroppo non è Clara. È Orione. Perché deve sempre impicciarsi in cose che non gli riguardano e interrompermi sempre quando sto dicendo qualcosa?

Sbuffo, per palesare la mia smisurata gioia al suo intervento e mi concentro su quello che ha detto. Non poteva dire di peggio. L’istinto di sopravvivenza invade ogni mia cellula e sento davvero che potrei fuggire da un momento all’altro.

«Non è necessario, non serve l’iniziazione per la pausa pranzo, davvero.» Borbotto, terrorizzata all’idea di trovarmi al centro dell’attenzione. Ma a chi è che vengono queste idee?

«Non se ne parla, devi avere il migliore benvenuto possibile.» Un’altra voce. È Thomas, che mi posa una mano sulla spalla e mi rivolge un bel sorriso. Sono un po’ circospetta quando si tratta di lui, dopo quello che mi ha detto Nancy, ma in fondo in fondo il mio istinto mi suggerisce che non c’è niente da temere. Però la mano sulla spalla no, dai… mi conosci da mezza giornata. Sono troppo calorosi qui dentro.

 

«Credevo di essere capitata in una casa editrice, e invece mi ritrovo in una puntata di Friends!» Biascico, al telefono con Eva. L’ho chiamata per disperazione, dopo essermi rintanata nell’ufficio.

Eva scoppia a ridere. «Dai, invece di essere contenta che l’ambiente non è rigido e pesante... sei sempre la solita lamentosa.»

«Non è vero. È che non sono compatibili col mio carattere, io sono...»

«Rigida e pesante?»

«No, sono poco aperta alle relazioni sociali con gli sconosciuti.»

«E io che ho detto?»

Sbuffo. In lontananza sento qualcuno che dice “È arrivato il pranzo!” e mi trovo costretta ad interrompere la mia adorabile conversazione con la mia adorabile sorellina, con la promessa di risentirci presto.

Va bene, andiamo in guerra.

Cioè, a pranzo.

 

In sala riunioni c’è un odore pazzesco di cibo che ha tutta l’aria di essere ottimo. Vedo che Lily mi ha preso il posto accanto a lei. Ti prego, fa’ che non capiti vicino a Chris-

Ah-ha. Signora Sfiga, ma che problema hai con me? No, perché sono disposta a parlarne. Gentilmente ed educatamente. Metto via la spranga, promesso.

«I posti sono... ehm, assegnati?» Sussurro a Lily. Dici di no. Dici di no.

«Sì. Almeno, non ufficialmente, ma ufficiosamente ci sediamo così da secoli. Perché, non ti piace questo posto?» Lily non sembra percepire il mio disagio. Intanto posso quasi sentire lo sguardo di Christian che mi brucia la nuca.

«No, non... non importa. Chiedevo.» Tuffo la forchetta nella pasta e mugolo di piacere quando assaggio questa delizia.

«È davvero buona.» Mormoro, più a me stessa che agli altri.

«Allora, Elettra...» È Tony a parlare. No, no, non dirlo... «Raccontaci un po’ di te.»

Ora mi alzo e mi strappo i capelli.

Faccio una risata più falsa del seno di Victoria Beckham e scuoto la testa.

«No, dai... non mi sembra il caso.» Asserisco, intimandogli con uno sguardo da killer di chiudere l’argomento.

«Ma come, abbiamo organizzato questa bella tavolata solo per te e tu ti neghi in questo modo?» Tony, non farti odiare più del necessario, ti prego. Guardo Nancy che mi rivolge un’occhiata comprensiva e Alexandra che sorride solidale.

«Elettra non ama parlare di sé. È un tipo riservato.» Un commento del genere me lo sarei aspettato da Lily, non da Orione. Quest’uomo non fa altro che sorprendermi. Il più delle volte negativamente parlando, s’intende.

Al suo commento tutti si zittiscono e Tony desiste dal coinvolgermi nella conversazione. Sembra che abbia parlato Dio. Wow.

«Beh, direi che qualsiasi cosa abbia fatto per farti arrabbiare stamattina, sta facendo il possibile per farsi perdonare.» Bisbiglia Lily, complice. Io le lancio un’occhiata inceneritrice, sperando che Christian non abbia sentito. Quando torno a guardare il mio piatto, con la coda dell’occhio vedo che sta sorridendo.

Lo ucciderò.

Non subito, per non destare sospetti. Ma lo ucciderò.

 

 

~ Note

Ta-daaaaaaaan! Christian Wayne è rientrato prepotentemente nella storia sgomitando con le sue braccia muscolose. Non ho potuto fare molto per trattenerlo.

Il redattore! Ve lo aspettavate? Sì, vero? Sono banale come una patata lessa.

Insomma, qui tutti credevano che non l’avrebbe più rivisto, e che sarebbe stata destinata a una vita da zitella scorbutica. E INVECE! L’ha rivisto ma diverrà lo stesso una zitella scorbutica, tranquilli. Povero Christian. *fa pat pat sulla sua spalla, pensando a cosa dovrà sopportare*

Grazie mille, duemila, ventimila per tutto l’affetto che dimostrate a me, alla storia, ai personaggi. Davvero, ho i lettori e le lettrici più belli del mondo!

Un paio di note, giusto per: la citazione che trovate all’inizio della storia è presa da Wikipedia. Cercando qualcosa sul nome della svitata che fa da protagonista della storia, ho scoperto la storia delle Pleiadi, tra cui c’era, appunto una chiamata ‘Elettra’.

La frase “L’ottimismo è l’inculata della vita” è una citazione di un mio collega di lavoro. Ciao, Camillo.

Detto ciò, ciò detto, vi bacio affettuosamente e vi lascio col solito piccolo spoiler. Nel prossimo capitolo conosceremo anche un nuovo personaggio:

 

«E poi mi piace pensare che io sia l’unico qui a cui tu abbia raccontato qualcosa di te.» Appunto, cosa vi dicevo? Io queste cose non le voglio sapere.

 

Un abbraccio,

Sara.

Quando arrivo alla Macmillan Publishers, il giorno dopo, resto sorpresa nel vedere che la stanza di Christian non è più “trasparente”. La porta vetrata non c’è più, al suo posto c’è una porta in legno chiaro intonata alle pareti circostanti. Che cosa strana. Sembra quasi che voglia nascondere qualcosa, in quell’ufficio. Oppure avrò incrinato il vetro quando ho sbattuto la porta? Oddio. Magari si è fatto male qualcuno. Spero di no, non ho tempo per scusarmi. Devo tornare al mio manoscritto. Dattiloscritto, precisamente, ma è il concetto è quello.

«Buongiorno, buongiorno, buongiorno, buongiorno.» Dico un buongiorno per tutti i colleghi che incrocio mentre mi dirigo nel mio ufficio. Non ho intenzione di fermarmi a parlare con nessuno. Sicuramente loro hanno meno lavoro di me, e non posso permettermi distrazioni.

«Buongiorno.» Oh, Martin. È fermo davanti alla porta del mio ufficio e sta leggendo degli appunti.

«Buongiorno. Come va?» Domando, cordiale. Solo perché lui è il capo dei capi.

«Abbastanza bene, grazie. Tu come stai? Ti stai trovando bene? Tony ti importuna?» Sorride e io scuoto la testa. Sono tentata dal dire “No, non Tony”, e invece mi limito a dargli una risposta negativa secca. «Mi sto trovando bene, comunque, sì.» Aggiungo.

«Christian mi ha detto che stai lavorando bene.» Cosa? Davvero?

Alla mia faccia perplessa lui si spiega meglio: «Gli ho detto di dare un’occhiata al tuo lavoro e stamattina è arrivato il responso positivo. Se tutto va bene e questa settimana riesci a finire la traduzione, tra circa un mese faremo uscire il libro.»

«Ottimo.» Annuisco. Lui mi dà una pacca sulla spalla e prosegue il suo giro, dicendo di andare a tirare le orecchie a Danny o qualcosa del genere.

E così, Christian ha letto parte della mia traduzione? Quando? E perché io non ne sapevo nulla? Ah, come mi irrita il fatto che lui abbia libero accesso alle mie cose. Ora mi sento osservata.

Quando entro nella mia stanza la prima cosa che noto è la sedia vuota di Lily. Possibile che non sia ancora arrivata? Effettivamente non c’è nessuna traccia di lei. Strano. Spero che non faccia troppo tardi, perché mi è assolutamente indispensabile in questo momento.

Sbuffo, e mentre aspetto che il computer si avvii mi guardo le unghie. Devo togliere questo smalto, ormai sono cresciute di due o tre millimetri. Da “rigida e pesante” quale sono non posso mica lasciarlo così. Eh.

Controllo la mia casella di posta elettronica e nel frattempo apro il file del romanzo russo. Devo dire che tutto sommato, finora la storia non è così malvagia. Anche in Russia sanno scrivere.

Lo squillo improvviso del telefono sulla scrivania mi fa saltare sulla sedia. Lo guardo come se al suo posto ci fosse un alieno che mi fissa con un occhio solo e la bava alla bocca. Non ha mai squillato questo telefono, finora. Al quarto squillo, decido di alzare la cornetta.

«Sì?» Dovevo rispondere “Pronto?”

«Cerca di rispondere subito, la prossima volta. Pensavo fossi morta.» Ma ciao anche a te, Orione.

«Ma se non mi hai nemmeno vista entrare. Come facevi a sapere che ero qui?»

«Me l’ha detto Alexandra.» Certo. Ora quella fa anche rapporto sulle presenze?

«Cosa c’è?» Gli chiedo, sperando che non si tratti di un qualche suo scherzo idiota per farmi perdere tempo. TEMPO NON NE HO, come ve lo devo dire?!

«Vieni un momento nel mio ufficio.» E attacca.

Oh Signore Onnipotente.

Sbuffo circa quarantacinque volte nel tragitto dal mio al suo ufficio, e quando apro la porta e lo vedo seduto alla scrivania resto per un istante senza fiato, sentendo il mio cuore accelerare la sua corsa senza il mio permesso.

«Così si usa qui? Vi chiamate per dirvi “vieni nel mio ufficio”?» Chiedo, seccata.

«Beh, il telefono interno serve anche a questo, sì.» Telefono interno? Questa devo farmela spiegare da Lily.

«Mh. Ti serve qualcosa?» Cerco di esprimere la mia scocciatura il più possibile, tra tono della voce ed espressione facciale.

«Volevo darti questo.» Mi allunga un fascicolo di fogli tenuto insieme da un dorsetto blu. «Sono alcune cose che devi sapere per iniziare un’eventuale collaborazione sulla correzione delle bozze.» Quando sento queste parole, mi illumino d’immenso.

«Quando hai tempo dacci un’occhiata, e se hai dubbi me lo dici. Naturalmente il lavoro di traduzione ha la priorità, questa settimana.» Annuisco, questo era ovvio.

«Perché mi hai fatto venire fin qui per una cosa che potevi darmi stasera, prima di andarcene?» Non ho potuto fare a meno di chiederglielo. I suoi occhi mi sorridono.

«Perché non mi hai salutato, quando sei arrivata.»

Inspira, espira. «Sono arrivata da cinque minuti, Christian.»

«E sei passata di qui senza salutare il tuo capo.» Continua lui, imperterrito. Si porta la penna alle labbra e ne passa un’estremità su tutto il labbro superiore. Vuole distrarmi dalle stronzate che sta dicendo?

«Lo sai che mi stai facendo perdere un sacco di tempo, capo?» Mi lamento, ironizzando vagamente sull’ultima parola.

«Confido nelle tue capacità.» Finalmente ha posato quella penna. «Ma, oltre ad una traduttrice capace, vorrei una traduttrice educata.»

«Mi stai irritando in una maniera che pochi riescono a raggiungere, sai?» In risposta ricevo un bellissimo sorriso canzonatorio. Ah, se lo ucciderò. A sangue freddo.

«Come mai hai cambiato la porta?» Gli chiedo, curiosa.

«Nel caso ti venisse voglia di sbatterla ancora. Almeno non dobbiamo preoccuparci che ti cada addosso.» Violet si sta sciogliendo.

Seh, Violet.

«Hai intenzione di farmi arrabbiare spesso?» Alzo un sopracciglio e lui ride. Anch’io sono divertita, in fondo. Ma davvero in fondo.

«Io non faccio nulla con l’intenzione di farti arrabbiare, sei tu che sei troppo suscettibile.» Asserisce, alzandosi dalla sedia. Si toglie la giacca, la appende all’attaccapanni e inizia ad arrotolarsi le maniche della camicia fino al gomito. Sarà meglio che vada prima che…

Gli salti addosso? O inizi a sbavare?

La mia vocina interiore è ancora peggio di mia sorella.

«E allora ti conviene adeguarti al mio caratteraccio, o ne cambierai molte di porte.» Replico, mentre mi avvio fuori col mio bel fascicolo tra le mani.

Qualcosa nella mia testa mi fa rallentare fino a fermarmi. Mi volto e lo trovo a pochi passi da me. Guardo il pavimento. Sono quasi sicura che mi verrà un attacco di orticaria per quello che sto per dire.

«Comunque, ehm, grazie... per ieri, nella pausa.» Dai, almeno ho resistito quasi ventiquattrore. Glielo dovevo un ringraziamento. Mi ha praticamente salvato da un interrogatorio in piena regola.

«Figurati. Tony sa essere molto invadente, è fatto così. È la persona più esuberante che conosca.»

«Non so proprio perché tu l’abbia fatto, ma insomma...» A volte me le vado a cercare, lo ammetto. Non potevo semplicemente andarmene?

«So come ci si sente quando qualcuno ti costringe a fare qualcosa controvoglia.» Alza le spalle. «E poi mi piace pensare che io sia l’unico qui a cui tu abbia raccontato qualcosa di te.» Appunto, cosa vi dicevo? Io queste cose non le voglio sapere.

«Sai veramente poco di me, non illuderti.» Dico, ed esco da quella stanza, troppo opprimente per i miei gusti.

 

«Ehi, sei arrivata.» Noto con un sospiro di sollievo quando vedo Lily che sta sistemando delle carte sulla sua scrivania.

«Eh sì, ho avuto un contrattempo ma ce l’ho fatta. Dov’eri?»

«Da Wayne, mi ha dato degli appunti.» Alzo il fascicolo e lei annuisce. «Ah, mi spieghi come funziona questa cosa del telefono interno?» Indico l’apparecchio sulla scrivania.

«È come quando alzi la cornetta a casa tua e qualcun altro lo fa da un altro telefono in un’altra stanza. Riuscite a sentirvi, no? Qui sarebbe un po’ complicato così, andare a “tentativi”, per cui ognuno di noi ha un interno, corrispondente a un numero che tu digiti e automaticamente ti metti in contatto con chi vuoi. La lista degli interni dev’essere da qualche parte sulla scrivania. Te la ristampo, aspetta.» Digita velocemente qualcosa sul computer e due secondi dopo la stampante sputa fuori un foglio scritto per metà. Lo prendo e vedo una piccola tabella con tutti i nostri nomi. Prima di ogni nome c’è una casellina con un numero diverso per ognuno, preceduto dalla lettera R. Io sono R 48. Christian è R 44. Ma questo cosa c’entra? Nulla, l’ho detto tanto per dire.

«Io l’ho attaccato al monitor, guarda.» In effetti sul lato sinistro del suo monitor c’è un piccolo foglio attaccato col nastro adesivo a cui non avevo fatto caso. Faccio lo stesso col mio elenco, dopo averlo ritagliato, e sorrido soddisfatta al risultato finale. Bella questa cosa. Sembra di aver scoperto l’acqua calda, ma tant’è.

 

***

 

«Ho bisogno di staccare, sto per vomitare.» Mi alzo di scatto dalla sedia e prendo la pashmina dall’appendiabiti. È mezzogiorno, il che vuol dire che sono quattro ore che lavoro ininterrottamente e per di più oggi non è venuto nessuno a portarci i muffin e il caffè, quindi vorrà dire che ci andrò da sola. Se non metto qualcosa sotto i denti entro cinque minuti, potrei davvero svenire.

Mi butto a peso morto sullo sgabello davanti al bancone di Starbucks e rivolgo un’occhiata implorante alla ragazza che sta servendo i due clienti accanto a me. Quando arriva il mio turno, le chiedo un super frullato e due muffin e aspetto impaziente.

«Hai una faccia distrutta.» Mi dice comprensiva dopo avermi porto i due muffin.

«È tutta la mattina che leggo e traduco frasi in russo, ho pensato di scendere a mangiare qualcosa prima che mi venisse una crisi ipoglicemica.» Spiego con la bocca piena. Ahhh, paradiso.

«Lavori alla MP?» Ci metto qualche secondo a capire di cosa sta parlando, poi annuisco.

«Sì, da qualche giorno.» Ingoio e allungo la mano. «Elettra.»

«Rachel.» Ah, è lei la famosa Rachel che parla tanto. In effetti, ha tutta l’aria di essere una brava ragazza e ti fa venire voglia di parlare.

«Come ti trovi?» Mi domanda mentre pulisce il bancone e mi porge il frullato.

«Bene. Sono tutti abbastanza simpatici, c’è un’atmosfera diversa da quella che mi aspettavo.» Confesso.

«Ed è una cosa negativa o positiva?»

«Positiva, suppongo. Sono tutti molto “amiconi”, o almeno per quel che ho visto finora. Non c’è il capo che guarda dall’alto in basso i suoi dipendenti, non ci sono tanti fronzoli, è tutto molto spontaneo. Forse troppo però, a volte.» Spero di essermi spiegata, altrimenti pazienza.

Rachel annuisce. «Capisco cosa intendi. Beh, questo però può essere un vantaggio quando ti trovi a lavorare con uomini di quel... mmm, calibro.»

«Qualcosa mi dice che stavi dicendo qualcos’altro al posto di ‘calibro’.» Le scocco un’occhiata indagatrice e lei arrossisce.

«Stavo dicendo ‘fascino’, ma non mi sembrava molto appropriato.» Ecco. Sono sicura che anche lei sbava per Christian.

“Anche” lei?

Come Alexandra. E Clara, indubbiamente.

Ehm, bullsh- ehm ehm.

«Non sei d’accordo?» Mi imbecca, sorridendo.

«Su cosa? Sulle relazioni di quel tipo sul lavoro? No, non direi.» Replico, estremamente contrariata.

«Veramente parlavo semplicemente della figaggine di alcuni tuoi colleghi.» Ribatte Rachel, rivolgendomi un’occhiata sospettosa. Mi nascondo dietro al frullato, fingendo indifferenza. Ho dato l’impressione di essere un tantino sulla difensiva, vero?

«Mh, sì. Anch’io.» Bluffo, e frugo nella borsa alla ricerca del badge. Lei mi dice che non c’è bisogno e quindi ne approfitto per dileguarmi.

Brava, scappa sempre. Prima o poi non ci sarà un posto nel quale rifugiarsi, sai? Potresti ritrovarti con le spalle al muro.

Beh, so tirare calci ben assestati.

 

***

 

Sono di ritorno in ufficio dopo circa dieci minuti, e sembra che nessuno faccia caso al mio rientro. Tranne, chiaramente, Christian, che si trova a uscire dall’ascensore proprio quando io sto per entrare nella mia stanza.

«Sei uscita?» Indica la borsa. Io, mio malgrado, mi ritrovo ad annuire e a giustificarmi.

«Dopo quattro ore e cinque miliardi di parole russe avevo bisogno di zuccheri.» Spero di aver recuperato un po’ di colorito e di non avere più la faccia distrutta, come ha detto Rachel.

«Io ti porto la colazione in camera e tu, invece? Pensi solo a te. Poi dicono che gli uomini sono stronzi.» Scuote la testa. Ma perché fa così? Sembra davvero amareggiato.

«Anche le donne lo sono, fidati.» Rispondo, e mi costringo a tornare alla mia scrivania.

Lily, che naturalmente ha seguito il dialogo dalla porta vetrata, oltretutto aperta, mi sorride sorniona. Ora immagino di dover dare qualche spiegazione.

«Colazione in camera?» Chiede, quando chiudo la porta e calo la veneziana. «Non vorrei essere invadente o indiscreta, ma questa devi davvero spiegarmela o parto coi film mentali. Per poi andare da lui a chiedere conferma.» Annuisce, seria.

La guardo sconcertata. «Non dirai sul serio.»

Lei si stringe nelle spalle. «È da tanto che non c’è un po’ di sano gossip, qui! Né qualcuno con cui farlo.»

«Mi fa piacere che tu mi abbia “arruolato” come tua compagna di gossip, ma non so se è il caso di parlartene, non prenderla a male...»

«Wow, è talmente intricata la cosa?» La vedo sempre più interessata. Oh, e che diamine.

«No che non lo è, in realtà sarai molto delusa... non c’è niente di appetitoso in quello che vuoi sentirti dire.» Spero che questo basti a farla desistere, ma ho la sensazione che niente ci riuscirebbe, per cui sospiro e le racconto come sono andati i fatti.

«Caspita.» Commenta lei alla fine, assorta in chissà quali pensieri. «Hai dormito con Duke.»

Alzo gli occhi al cielo. «Ma hai sentito quello che ti ho detto?» Possibile che abbia carpito solo la parte in cui abbiamo dormito insieme? Questa è un’altra che ha i popcorn al posto della materia grigia. Popcorn caramellati, però.

«E dimmi, russa? No, vero? Ha la faccia cucciolosa quando si sveglia? Secondo me si sveglia come un modello pronto per una sfilata, ci scommetto la testa.» Mi sta totalmente ignorando.

«Lily, ti prego. Se anche russasse non verrei certo a dirtelo.» Ma cosa le interessa, poi? Se uno russa o meno saranno anche affari suoi!

«No, RUSSA?! Nooo, mi crolla un mito così!» A momenti si straccia le guance. Sbuffo e scuoto la testa.

«No, non russa, contenta? Sì, ha la faccia cucciolosa e allo stesso tempo pronta per una sfilata, okay? Soddisfatta? Ora torna a lavorare.» Le ordino, torva. Basta dettagli sulla vita privata di Christian. E che cavolo, un po’ di privacy.

«Come compagna di gossip fai schifo, sappilo.» Borbotta lei in risposta, accompagnando la frase con una linguaccia che ricambio prontamente. Poi, con un sorriso, finalmente ci rimettiamo al lavoro.

 

***

 

«Deo Gratias, sono le sei e mezza.» Emetto un sospiro liberatorio e mi preparo a chiudere tutto. Questa lingua è davvero stancante. Se avessi potuto scegliere, avrei preferito qualcosa in francese o in spagnolo, per iniziare. Vediamo il lato positivo, almeno così posso dimostrare di che pasta sono fatta.

«Te la svigni, Duchess?» Mi blocco in mezzo al corridoio quando sento la voce di Thomas e non so per quale sciocca ragione intuisco che ce l’ha con me. Mi volto e incontro il suo sorriso.

«Ah, però si gira.» Ridacchia Thomas. «Presumo che qualcuno ti abbia spiegato il soprannome di Chris.»

«In effetti, sì.» Confermo, sollevata. Per un brevissimo, infinitesimale istante ho temuto che Thomas mi avesse chiamata così perché a conoscenza del mio “precedente” con Christian. In tal caso, il soprannome non avrebbe riguardato John Wayne, ma Christian stesso.

Sollevata sì, ma noto anche una briciola di delusione, o sbaglio?

Assolutamente no.

Dio punisce i bugiardi, lo sai?

Mpf. Anche gli impiccioni.

«Comunque sì, sto andando via. È un problema? C’è qualcosa che devo fare?»

«No, Duchess, vai pure.» Thomas mi fa l’occhiolino e io vado via, sentendomi tutti gli occhi addosso.

 

***

 

Cosa c’è di più straordinario di una bella dormita?

Mi stiracchio sul letto cigolante, allargando braccia e gambe, totalmente rilassata. Fuori è già buio. Guardo l’orologio: cavolo, ho dormito tre ore! Sono le nove passate.

Con uno sforzo immane mi alzo e ciondolo in cucina, mettendo a riscaldare la piastra sul fornello. Carne e insalata, massì, mangiamo leggero stasera.

Mentre aspetto che la carne si raffreddi, faccio zapping alla tv, con la pigrizia di un bradipo. Che noia, ragazzi. Potrei chiamare Anne ma ho paura di beccarla in un momento “intimo” con Cooper… meglio risparmiarci quest’imbarazzo. In Italia invece saranno tipo le tre di notte, quindi non posso chiamare nemmeno Eva.

Pazienza. Morirò da sola in questo appartamento.

 

Alle dieci in punto, qualcosa sotto di me si muove.

Mhmm, magari detta così è fraintendibile.

Alle dieci in punto, sento dei rumori al piano di sotto. O a quello sotto ancora, non saprei. Sento della musica, e un gran vociare. Annoiata, infilo il trench e decido di andare a dare un’occhiata.

Oh mio Dio. Sono qui da una settimana e non mi sono accorta che c’è un locale al piano terra, proprio accanto alla palazzina in cui abito?

“The Vagabond”, leggo. Sarà un pub? A giudicare dall’insegna lampeggiante che ritrae una donna in reggiseno non credo. Ma mi sento ispirata, e siccome non ho nulla da fare e ormai mi è passato tutto il sonno, mi ritrovo ad entrare.

Lo spettacolo che mi si para davanti è qualcosa che in Italia non avevo mai visto: l’ambiente è scuro, ci sono tante luci fosforescenti che permettono a malapena di vedere gli interni del locale. Da quel che riesco a percepire, sono tutti nei toni del rosa acceso e del viola. In particolare, le pareti e i pilastri sono rosa, mentre il soffitto e il pavimento sono viola. A illuminare, per modo di dire, il locale, ci sono dei neon che proiettano una luce azzurra; quella che fa più luce, però, è la passerella che attraversa tutto il locale, seguendo una linea irregolare. I bordi sono illuminati di un bianco fosforescente, che cambia colore ogni quindici secondi circa, così come la specie di pavimento di cui è rivestito. Di tanto in tanto, vedo dei pali al centro della passerella.

Ah, quindi è un night club. Bene.

Sparsi qui e là ci sono dei divani, in un tessuto zebrato anch’esso semi-fosforescente, e davanti ad essi dei tavolini a forma di parallelepipedo, indovinate di che colore? Rosa pallido, ma rigorosamente fosforescente. In fondo al locale vedo il bancone del bar, con numerosi sgabelli posizionati davanti, quasi tutti occupati. Il locale si sta riempiendo minuto dopo minuto.

Non so come, mi ritrovo al bancone.

«Cosa ti faccio?» Mi chiede svelta una delle ragazze, mentre prepara circa trentamila cocktail in mezzo secondo. Sembra di stare al Coyote Ugly.

«Ehm…» Non ho un dollaro con me, e in più non amo molto i cocktail, quindi mi sa che dovrei…

«Due Martini, grazie.» Mi volto verso il tizio che si è appena seduto accanto a me. È un uomo sulla trentina, o qualcosa in più, dai capelli castani e lo sguardo profondo. Mi sta davvero offrendo da bere? Oh mio Dio. No, no, non ci siamo, no.

«No, io… stavo per andarmene, cioè…» Indico l’uscita col pollice e indietreggio fino a urtare qualcuno dietro di me. Balbetto una scusa e il tizio richiama la mia attenzione.

«Ti prego, lasciati offrire un drink. Un drink di benvenuto nel palazzo. Non ho avuto occasione di prepararti una torta.» Sorride, e indica lo sgabello accanto al suo.

Cosa?

«Tu abiti nel mio palazzo?» Aggrotto la fronte. Credevo ci fosse solo quella studentessa-nerd sul mio pianerottolo.

«Sì, ho i due appartamenti al piano terra.» Mi porge il Martini che la barista ci ha messo davanti in un lampo. «Piacere, io sono Ethan.»

Stringo la sua mano, la presa è forte. «Elettra, piacere mio.»

Noto che ha la barba brizzolata in qualche punto e il labbro superiore leggermente più grande di quello inferiore. Tutto sommato, è un uomo affascinante.

Sorseggio il mio Martini sperando che mi tolga gli occhi di dosso. Non mi piace quando la gente mi fissa. Mi distraggo per qualche secondo quando delle ragazze più svestite che altro fanno la loro comparsa sulla passerella e iniziano ad avvinghiarsi ai pali.

«Iniziano presto, qui.» Indico le ragazze con un cenno del capo. Saranno appena le dieci e mezza.

«Fino alle undici fanno solo qualche movimento per intrattenere i clienti, più che altro si fanno vedere camminando avanti e indietro per la passerella. Dalle undici in poi iniziano a ballare sul serio, e a spogliarsi.»

«Frequentatore assiduo?» Lo imbecco, posando il bicchiere vuoto sul bancone. Lui alza le spalle.

«Abito qui da sempre, quando non ho nulla da fare vengo qui per passare il tempo. Ormai ho imparato i tempi.» Mi fa l’occhiolino e ordina un altro Martini. Io scuoto la testa, non ne voglio un altro.

«Scusami, abiti qui hai detto?» La ragazza che ci sta servendo si intromette nella conversazione. Stava origliando? Mio malgrado, annuisco.

«Non è che ti andrebbe un impiego part-time? Ci serve una ragazza che serva ai divanetti. Ti paghiamo a serata, puoi venire quando ti fa più comodo.» Cosa? Pensa davvero che io possa lavorare in un posto del genere?

«È tranquillo qui, è uno dei migliori night club di Miami.» Mi rassicura Ethan.

«Ma…» Non so che dire. La proposta si fa strada nella mia mente, diventando a poco a poco più accettabile.

«Non ti sto dicendo di ballare la lap dance, devi semplicemente portare i drink ai tavoli. Visto che abiti vicino non ti sarebbe neanche troppo scomodo. Poi, fai come vuoi.» Prosegue la ragazza.

«Sei la proprietaria?» Le domando.

«La figlia del proprietario. Controllo io le assunzioni e le paghe orarie. Prenderesti, su per giù, diciannove dollari l’ora. Se lavori una serata intera, dalle dieci alle tre sono cinque ore.»

«Quasi cento dollari.» Cavolo.

«Più le eventuali mance, tutte tue.» Aggiunge, mentre pulisce un bicchiere.

Guardo Ethan, come a chiedergli un consiglio. Lui sembra capirlo e mi sorride. «Secondo me, conviene. Non è un impiego fisso e puoi scegliere tu quando venire, se ho capito bene. Per arrotondare mi sembra ottimo.» La figlia del proprietario conferma.

«Ci penso.» Le dico, senza aggiungere altro. «Ora vado, domani devo svegliarmi presto.» Mi aspetta l’ultima manche di traduzione del libro di quella maledettissima Lena Ivanov. Saluto Ethan con una stretta di mano e mi defilo, rifugiandomi subito nel portone del palazzo.

Certo che, cento dollari più le mance, non è una cosa da sottovalutare. Per una sera soltanto. Una notte, in realtà. Se non ho altro da fare, potrei farci un pensierino sul serio.

Sbadiglio, mentre mi spoglio e mi metto a letto.

Sì, ci penserò.

 

 

~ Note

Diamo il benvenuto anche a Ethan, forza! *partono gli applausi registrati*

E al Vagabond, pure, che avrà un ruolo particolare nella storia. *partono i fischi*

Prima che mi spoileri da sola, passiamo a commentare il capitolo, va. Cosa dire? I “punzecchiamenti” tra i due protagonisti continuano, quei due sono due pietre che si sfregano a vicenda. Scoppierà il fuocherello? O sarà solo Elettra a dare fuoco al codino di Christian? MAH.

Intanto vi lascio un indizio nello spoiler, e vi ricordo che per altre anticipazioni, domande, o qualsiasi altra cosa, c’è il gruppo su Facebook:

 

Tutto il mio corpo formicola in risposta ai movimenti delle sue mani, e ogni tanto mi sento mugolare qualcosa. Senza rendermene conto chiudo gli occhi.

 

P.S.: A proposito di gruppo su Facebook, tra l’altro, dovevo rendere pubblico un recente sclero/trovata geniale della mia Cos (Cocchi su EFP, amatela tutti). Screenshot qui.

Questo è quello che facciamo nel gruppo, sì, tra le altre cose. Siamo adorabili.

 

Un abbraccio emozionato,

Sara.

 

“La nostra paura del peggio è più forte del nostro desiderio del meglio”

– Elio Vittorini

 

 

#Buongiorno popolo di Miami! Sono le sette in punto e gli uccellini cinguettano allegramente! No, non è vero, piove che Dio la manda#

Insomma, come svegliarsi piacevolmente con la radio di sottofondo.

Con l’occhio destro semiaperto, guardo fuori dalla finestra. Cavolo, sapevo che settembre è abbastanza piovoso a Miami, ma sta venendo giù proprio un diluvio! Già uno ha tanta voglia di andare al lavoro, eh.

«Mmmhhhh…» Brontolo rigirandomi nel letto. Sbuffo sonoramente e rimpiango di non avere mia sorella che mi sveglia con un caffè appena fatto.

Basta, Elettra, alzati! Hai un sacco di lavoro da fare oggi!

Il training autogeno non è mai stato il tuo forte, diciamocelo.

In effetti.

Qualche effetto però sembra sortire, perché mi ritrovo giù dal letto. Seduta, è vero, ma è già un passo avanti. Da quella posizione non tanto scomoda guardo l’armadio, pensando a cosa indossare. Non ce la farò mai.

 

***

 

Col mio fido k-way azzurro sfido la pioggia e raggiungo annaspando la stazione della metro. Sono già stanca. Speriamo che non mi si appiccichino tutti i capelli in testa.

Passano le tre fermate di routine, poi tocca alla mia. Scendo controvoglia, alzando il cappuccio del k-way. Sembro Puffetta. La cosa che mi consola è che ce ne sono di molto peggiori, in giro. Tipo quello della signora che sta correndo alla mia sinistra, giallo a pois arancioni. Orribile. Sembra una papera col morbillo.

«Scusi, può tenere aperto?» Urlo a una donna che sta entrando nell’edificio. Lei mi fa la cortesia di aspettarmi e io la ringrazio, bagnata fradicia. Pessima idea non portarsi un ombrello. Devo assolutamente comprarlo stasera.

Sono le nove in punto e pare ci siano soltanto Alexandra e Nancy.

«Tesoro, togliti questo coso prima che ti venga una bronchite!» Nancy accorre in mio aiuto e mi aiuta a sfilare il k-way.

«Grazie. Dovevo portarmi una tenda da campeggio, anzi, da neve. Che tempaccio!» Commento rattristata guardando il cielo grigio.

«Mi sa che dovrai farci l’abitudine, qui è spesso così. D’altronde però queste giornate orribili si alternano a giornate soleggiate e caldissime, anche in pieno inverno. C’è chi va a fare surf a dicembre, vengono perfino in vacanza in quel periodo. Vacanza al mare, intendo.» Specifica Alexandra. Questo lo sapevo, ed è una cosa che mi è subito piaciuta di Miami. Prima che conoscessi i suoi temporali, però.

«Siete sole?» Domando, prima di rintanarmi in ufficio per non uscirne mai più fino a quando l’ultimo punto e l’ultima virgola non saranno stati tradotti.

«No, c’è Duke. E Thomas, ma è impegnato con alcuni agenti letterari di sopra.» Risponde Alexandra. Annuisco e mi avvio nel corridoio. Quando passo davanti alla porta dello studio di Christian, mi vengono in mente le sue parole: “Oltre ad una traduttrice capace, vorrei una traduttrice educata”, e siccome oggi mi sento buona, decido di bussare.

«Avanti.»

Apro la porta ed entro, lasciandola socchiusa. Christian distoglie lo sguardo dal monitor del computer e mi rivolge un sorriso.

«Sembri un pulcino bagnato.» Si alza e mi viene incontro. Che ha intenzione di fare?

«Sono un pulcino bagnato.» Bofonchio, vagamente offesa. Come si permette di darmi del pulcino bagnato? Prima che possa replicare qualcosa di meglio – ho ancora il cervello annacquato – Christian mi abbraccia e inizia a sfregare la sua mano contro la mia schiena, nel tentativo di riscaldarmi.

«Beh? Sei venuta a mani vuote? Dov’è il mio caffè?» Si lamenta, parlando piano tra i miei capelli. Comincio ad avvertire un piacevole calore al centro della schiena.

«Non so se hai notato l’uragano Isaac, qui fuori.» Mugugno, totalmente rilassata tra le sue braccia. «E poi non sono la tua assistente, Christian.»

«Ah no? E io che pensavo fosse per quello che ti chiamano Duchess.»

Allontano la testa dal suo petto muscoloso e maledettamente accogliente e lo guardo accigliata. «Spero di no. Dovrebbe essere sempre per la storia di John Wayne. In caso contrario, dovrò ucciderti per far sì che lo sia. Desolata.» Gli sorrido e lui ricambia con una risata divertita.

Ci guardiamo per qualche istante, col sorriso sulle labbra. Le sue braccia circondano ancora il mio corpo.

ELETTRA, che diamine stai facendo?

«Ehm, sono asciutta adesso.» Mi libero dal suo abbraccio e rabbrividisco appena quando l’aria fredda mi avvolge al suo posto. «Vado. Ho altre ottanta pagine da tradurre.»

Senza aspettare la risposta, mi dirigo a passo svelto verso il mio ufficio. Nel frattempo, sono arrivati Danny e Christopher, anche loro praticamente zuppi.

«‘giorno Ele!» Mi saluta allegro Danny, e io ricambio con un gesto della mano e un sorriso tirato. Spero capisca che ho tanto da fare oggi.

Bella scusa il lavoro per evitare le relazioni sociali.

 

«Eeeetciùùùùù!» Questo è il saluto che ricevo qualche minuto dopo essermi seduta, da una Lily col viso paonazzo che gronda acqua da tutte le superfici possibilmente grondanti del suo corpo.

«Credo ti convenga andare in bagno ad asciugarti.» Le suggerisco, al secondo starnuto. «Ma non dovreste essere abituati almeno voi di Miami?» Sembrano tutti sconvolti per questo temporale, ma se come dice Nancy questi acquazzoni sono all’ordine del giorno, dovrebbero essere attrezzati, o no?

«Questo è il primo della stagione. E poi mi si è rotto l’ombrello in metro.» Si giustifica soffiandosi il naso. Istintivamente alzo la cornetta del telefono e digito un numero.

«Starbucks, buongiorno.»

«Ehm, salve, sono Elettra Wayne, Macmillan Publishers. Vorrei un tè caldo se è possibile. Non è necessario portarlo adesso...» Mormoro guardando la pioggia incessante. «magari appena spiove un pochino.»

«Certo signorina Wayne, mi dica il suo codice per favore.»

«Due quattro zero.»

«Perfetto, arriva tra poco. Arrivederci.» Ricambio il saluto e attacco.

Lily mi guarda sorpresa: «Hai ordinato un tè per me?»

«Perché, non ti piace?» Come sono strani tutti, oggi.

«Sì, mi piace... non me l’aspettavo, ecco. Grazie.»

Sono questi i momenti in cui mi rendo conto di essere troppo dura a volte, con le persone. «Beh, è perché non possiamo permetterci di rallentare il ritmo, capisci.» Affermo, sistemandomi meglio sulla sedia. Lei sorride e va in bagno ad asciugarsi, promettendo di tornare subito.

Quando rientra, tutta sorridente, è avvolta in una sciarpa nera a righe. Sembra maschile. La osservo mentre si va a sedere, e lei se ne accorge.

«Che c’è?» Domanda, circospetta.

«Niente.» Sollevo le spalle. Mi viene da ridere.

«È di Danny, okay?» Sbotta lei, alzando le mani. Il mio sorriso si allarga, è diventata color lampone. «Perché ho freddo.» Aggiunge, in un sussurro.

«Non devi giustificarti. Non ti ho chiesto nulla.» Scuoto la testa, mentre scorro col mouse le pagine che sto scrivendo.

«Mi guardi con l’espressione di chi ti ha scoperto mentre rubi le collane della mamma per indossarle segretamente!» Lo dice in un modo così comico che stavolta scoppio proprio a ridere, con la testa all’indietro e le mani sulla pancia.

«Oh, cielo. Non ridevo così da secoli.» Mugolo, tra una risata e l’altra. In quel mentre, entra Danny – parli del diavolo e spuntano le corna, si sa – con il tè di Starbucks fumante tra le mani.

«L’ho preso io per te, spero non ti dispiaccia. È appena passato Josè.» Immagino che Josè sia uno dei ragazzi di Starbucks. Ah sì, forse quel brasiliano che serve ai tavoli.

Vedo Lily che ostenta indifferenza mentre allunga la mano e prende il bicchiere che gli sta porgendo Danny.

«Grazie.» Dice, senza quasi guardarlo. «Ora, mhmm, devo lavorare.» E lo liquida con un gesto della mano. Lui, sorpreso, mi guarda cercando di capire cos’abbia. Io mi stringo nelle spalle.

«Beh, buon lavoro. Quando vuoi venire a vedere le nuove copertine per il romanzo della Mitchell, io sono di là. Anche tu, Elettra.» Mi dice, e poi va via. Lo saluto agitando la mano.

«Non c’è niente di male ad ammettere che ti piace. È un bel ragazzo.» Osservo, dopo un po’. Lily mi incenerisce con lo sguardo. Sembra una ragazzina di tredici anni che è costretta a parlare con la madre delle sue prime cotte. «Scusa, volevi o no una compagna di gossip?»

«Sì, ma tu sei una compagna di beffe!» Alza gli occhi al cielo. «Prometti di non prendermi in giro su questa cosa, ti prego. È solo una stupida cotta, deve passarmi.» Afferma, pare più a se stessa che a me.

«Va bene, va bene. Eviterò di farti notare le volte in cui arrossisci quando lui passa, il livello di imbranataggine che si impossessa di te quando ti gira intorno, eccetera eccetera.» Potrebbe sempre tornarmi utile in futuro, questo compromesso. «Dai, nella pausa pranzo mi racconti. Ora mettiamoci al lavoro.» Le dico, e con un sorriso complice iniziamo le nostre attività.

 

**********

 

«Elettra, se hai bisogno posso restare, davvero. Facciamo trattenere anche qualcun altro magari, per-»

«No.» Dico secca. «Lily, tranquilla, ce la faccio. Mi mancano sette pagine, le rileggo io dopo per controllarle. Va’ a casa.» Mi passo una mano sul viso. Sono esausta, ma cerco di non darlo troppo a vedere. Sorrido a una super scettica Lily che non sa se andare o meno. «HO DETTO VAI A CASA.» Le ripeto per l’ennesima volta. Stavolta sembra funzionare.

«Okay, vado, vado.» Mi saluta con un mezzo abbraccio e poi esce dalla stanza, incrociando Tony che stava uscendo dal bagno. Quest’ultimo si affaccia dalla porta e richiama la mia attenzione con un piccolo fischio.

«Ehi, hai bisogno di una mano? Sono a disposizione. Quando vuoi, come vuoi.» Sorride sornione. Quasi gli lancio il fermacarte addosso.

«Idiota. No, ce la faccio da sola. An-da-te-ve-ne. Chiudo io, se mi lasciate le chiavi.» Propongo, per convincerli ad andarsene. Ho bisogno di silenzio. Un’altra ora di silenzio e avrò finito. Non chiedo tanto!

«Va bene, dico a Nancy di portartele prima di andare via. Buona serata.» Agita la mano e io ricambio, sospirando quando chiude la porta.

Qualcun altro viene a salutarmi, nei successivi dieci minuti, ma non Nancy. Digito il numero del suo interno, e quando non ricevo risposta compongo quello di Alexandra. Niente, non ci sono. Forse mi hanno lasciato le chiavi sul bancone della reception.

Allora, dov’ero arrivata? Ah, ecco. Qui mi serve il dizionario, devo controllare che l’aspetto perfettivo del verbo sia giusto. Non dovrebbe esserci una costruzione particolare…

«Caffè?» Oh Dio, ma si può essere lasciati un po’ in pace?

Alzo gli occhi e lo sbuffo che stavo per emettere si ferma, gonfiandomi le guance in maniera ridicola.

Christian è appoggiato allo stipite della porta, con una mano in tasca. Ha i capelli sciolti e sventola un bicchiere con l’altra mano. Si è tolto la giacca, rimanendo con una maglia nera a maniche lunghe con scollo a V, sotto la quale si intravede una collana lunga, credo la stessa che portava anche in albergo.

«Caffè?» Valuto la proposta, mentre lui attende senza accennare a muoversi. «Un po’, grazie.» Abbasso lo sguardo sul romanzo aspettando che mi porti il bicchiere, ma quando vedo che non lo fa lo rialzo, senza capire.

«Alzati, dai.» Mi dice, e allarga un braccio come se mi invitasse ad abbracciarlo. Un leggero formicolio mi attraversa la nuca, intontendomi per qualche secondo.

«No, non posso, devo completare.» Scuoto la testa nervosamente e accavallo le gambe sotto la scrivania. Perché non se ne va? Ah, dannazione. Non ha nulla di meglio da fare?

«Elettra, alzati. Ti aiuto io a completare, ma tra cinque minuti. Il tempo di sgranchirti le gambe e bere un sorso di caffè, dai.» Per quanto sia allettante la proposta, visto che ormai il mio sedere ha assunto una forma più simile a un quadrato che altro e il mio osso sacro è in sciopero, non mi alzo dalla sedia. Le gambe non si muovono proprio. Non oso guardare Christian.

«Ah, ma sei testarda.» Emette un sospiro che sa di esasperato e mi viene incontro. Mi aspetto che mi prenda di peso e mi lanci in corridoio, invece fa il giro della scrivania, posa il bicchiere davanti a me e mette le mani sulle mie spalle. Ohhhh, sì. Adoro i massaggi.

Tutto il mio corpo formicola in risposta ai movimenti delle sue mani, e ogni tanto mi sento mugolare qualcosa. Senza rendermene conto chiudo gli occhi. Dio, sono stata seduta per troppo tempo, mi fa male tutto. Spero che le prossime scadenze non siano così ravvicinate, o di questo passo dovrò andare da un fisioterapista, altro che in palestra.

«Hai lavorato davvero sodo questa settimana.» Quando sento la voce di Christian, salto sulla sedia. Come se avesse rotto una specie di incantesimo, mi alzo di scatto e agguanto il caffè.

«Ti ho fatto male?» Chiede Christian confuso.

Certo che non mi hai fatto male, stupido. Almeno, non alle spalle.

«No, però... non...» Non cosa? Non voglio che mi tocchi? Non voglio che ti mostri così gentile? Non voglio che tu mi illuda perché le illusioni sono la cosa più dolorosa al mondo?

«Tranquilla.» Perché sembra sempre leggermi nel pensiero e capire ogni mio stato d’animo? È incredibile. Bevo un sorso di caffè e mi rendo conto che il bicchiere è mezzo vuoto.

«È il tuo?» Lui annuisce con una parvenza di sorriso.

«Non ho malattie, bevi pure. Nemmeno un accenno di raffreddore.» E fa un gesto con la mano per incitarmi a bere ancora. Mando giù un altro sorso, poi copro la bocca con la mano per nascondere uno sbadiglio.

Voglio un letto. Ora e subito.

Una forza sconosciuta mi attira verso il petto di Christian, convincendomi che potrei appoggiarmici per qualche minuto, chiudere gli occhi, riposarmi. Ci sarebbero le sue braccia a sostenermi, come stamattina. Come se non bastasse, da qui riesco a sentire il suo profumo fresco, che mi attira come una falena alla fiamma.

Christian mi osserva tranquillo, non si sposta, non parla. I suoi occhi azzurri sono ancora più luminosi del solito, con la poca luce che c’è nello studio. Mentre lo guardo, sento delle strane sensazioni nello stomaco e tutt’intorno. Non mi piacciono. No, per niente.

«I cinque minuti sono passati.» Mi riscuoto da questi pensieri e torno a sedermi. Christian fa lo stesso, prendendo la sedia di Lily e posizionandola di fronte a me, dall’altro lato della scrivania.

«Col russo non posso aiutarti, ma rileggo volentieri quello che hai tradotto.» Dice con un sorriso. Io, senza proferir parola, gli stampo le ultime pagine che Lily non è riuscita a correggere.

Così, passiamo un’ora a leggere, modificare, scrivere, confrontarci. Ridere, anche. Mi fa notare che ho fatto un paio di errori stupidi e ridiamo come due idioti, segno di estrema stanchezza.

«Oh, eccone un altro. Sei pronta?» Quasi non riesce a parlare, sta ridendo troppo. «“Andrej ringhiò e gli si lanciò contro, afferrandolo per le palle”.» Non completa neanche la frase che siamo letteralmente piegati sulla scrivania dal ridere.

«Basta, basta, mi fa male la pancia!» Piagnucolo, cercando di calmare l’attacco di risa. Poi faccio l’errore di guardarlo e ricomincio.

«Sto piangendo, aiuto!» Mormora lui mentre si asciuga una lacrima. Vedo che riprende a leggere per tornare serio. Non passano nemmeno due secondi. Inizia con una risatina nasale ma non riesce più a trattenersi.

«Cosa c’è ancora?!» Urlo, divertita.

«“In quell’istante, Veronika aprì la stanza ed entrò nella porta. Quando vide Andrej e Pavel, si coprì le mani con la bocca.”» Non respiro più.

«Due in una frase no, dai!» Mi passo una mano tra i capelli, accaldata sia per le risate che per l’imbarazzo.

«L’ultimo paragrafo ti è venuto un po’ male, a cosa stavi pensando?» Ammicca Christian con un sorriso irriverente. Chissà perché sento che lui sa perfettamente a cosa stessi pensando. Anche se in realtà era solo stanchezza.

«Al modo in cui ucciderti.» Lo punzecchio, socchiudendo gli occhi.

«Allora fai proprio sul serio...» Lo vedo appoggiarsi con la schiena alla sedia e incrociare le mani in grembo. «E sentiamo, cos’hai pensato?»

«Beh, le solite cose. Corda alla gola...» No, pessima idea guardare la sua gola. «Vene tagliate...» Sì, ti distrarresti facilmente con quei bicipiti, deltoidi e settemila altri muscoli di cui non conosci nemmeno il nome. «Veleno nel caffè...» Dalla padella alla brace, vuoi davvero guardare la sua bocca?

«Sei un tipo convenzionale.» Commenta lui, e non so per quale ragione la prendo come una battuta a doppio senso.

«Per niente.» Beh, è una risposta lecita, no?

«Mmm, è da vedere.» Il suo sorriso si allarga.

Christian Wayne è un malpensante.

Ah, perché tu no?!

No. Piantala.

«Caspita, si è fatto proprio tardi. Direi che ci siamo trattenuti abbastanza.» Dico annuendo da sola e inizio a spegnere il computer.

Ed ecco Elettra in versione “Barry Allen”, alias Flash.

Dopo aver chiuso tutto, infilo il mio bel basco color lavanda e mi sistemo le ciocche di capelli che sfuggono. Christian sta indossando la giacca.

«Ti andrebbe... ti va di andare a bere qualcosa?» Mi chiede all’improvviso, proprio mentre sto per salutarlo. «Non ti faccio fare tardi, promesso.» Aggiunge, con un minuscolo sorriso.

Non so se ho ancora un cuore o piuttosto un tamburo impazzito, al suo posto, al centro del petto. Che gran traditore. Mi perdo per un istante nello sguardo speranzoso di Christian, e una miriade di sensazioni diverse mi attraversano il corpo.

«I-io devo andare, sono stanca. Mi dispiace.» Balbetto, voltandomi subito dopo verso la grande porta a vetri con la stampa in caratteri grigi del nome della società.

«Elettra...» Sento a malapena il suo sospiro prima di affrettarmi per le scale.

 

Ripeti insieme a me: sono una cogliona.

Non posso dire parolacce. L’ho promesso a me stessa.

Stronzate.

Già.

Se non altro ha smesso di piovere. Seduta in metropolitana, rifletto sulla giornata di oggi. C’è stato un avvicinamento non previsto, non voluto. Non capisco cosa voglia Christian. Un giorno magari non si fa vedere, l’altro mi abbraccia per riscaldarmi o mi fa un massaggio. Non dovrebbe comportarsi così, è il mio capo. Devo smetterla di dargli corda. Non che gliene stia dando particolarmente, ma forse mi sono mostrata troppo gentile.

Chi, tu? Gentile?

«Elettra!» Quando sento il mio nome, alzo la testa di scatto. Non capisco chi mi ha chiamato, poi vedo un movimento in fondo al vagone. Il proprietario della voce si fa spazio tra la gente e mi raggiunge.

«Ciao, Ethan.» Gli sorrido. «Anche tu di ritorno a casa?»

Lui annuisce e si aggrappa a una delle maniglie in alto per reggersi.

«Sei andata al lavoro?» Alla mia risposta affermativa mi chiede che lavoro faccio.

«Sono una traduttrice. Lavoro alla Macmillan Publishers.»

«Aaah, allora sei una importante.» Sorride lui. «Io sono un chimico.»

Un chimico? Non l’avrei mai detto.

«Hai programmi per stasera?»

Oh, per l’amor del cielo, uomini della terra lasciatemi in pace.

«Mmm no, sono abbastanza esausta. È stata una giornata molto pesante.» Molto pesante. E complicata. E inaspettata.

«Capisco.» Ethan fa un sorriso di circostanza, probabilmente pensando “che palla questa tipa” o qualcosa di simile. Pazienza. È che non voglio scocciature. Quando non sono in pace col mondo preferisco starmene da sola. Questo accade praticamente sempre, ma sono dettagli.

«La nostra fermata.» Annuncia Ethan, insieme alla voce metallica della metro. Scendiamo e percorriamo insieme le due miglia che ci separano dalla nostra palazzina.

«Beh, buona serata.» Gli dico, una volta davanti alle scale. Lui ricambia il saluto e finalmente, alle otto in punto, metto piede in casa.

 

***

 

Mmmh...

Che ore sono? Mi sono appisolata?

Mi tiro a sedere per scoprire che sì, mi sono appisolata sul divano. Sono le dieci meno venti. Ciabatto in cucina e metto a riscaldare qualcosa di pronto. Mentre sto mangiucchiando, inizio a sentire un po’ di trambusto in strada. Si stanno preparando per l’apertura del Vagabond.

A proposito...

Oggi è venerdì, il che vuol dire che domani non si lavora. Potrei anche farci un pensierino. Prima che possa realizzare l’idea, alle dieci in punto sono davanti al bancone del bar. Marion, la figlia del proprietario, mi sta porgendo il top che dovrò indossare per lavorare qui, con il nome del locale scritto al centro. Vado a cambiarmi in bagno e quando esco il night si sta già riempiendo. Com’è scollato questo coso.

«Prendi gli ordini con questo e me li vieni a portare.» Marion mi porge un blocchetto di carta e una penna. «Mentre continui il giro porti i drink ai tavoli e poi mi ridai i bicchieri. Semplice. Cerca di essere il più veloce possibile e non dare troppa confidenza ai guardoni. Se hai qualche problema, in ogni angolo del locale ci sono i nostri buttafuori. Basta un cenno e loro accorrono.» Mi sembra giusto.

«Perfetto.»

 

La serata scorre abbastanza tranquilla, anche se la stanchezza inizia a farsi sentire. L’orologio segna mezzanotte meno venti. Il che significa che mancano altre tre ore e mezza prima che possa tornare al mio lettuccio. Tutto sommato però, non è troppo stancante. Il personale è simpatico, un po’ meno i “guardoni” viscidi come li chiama Marion, ma dopo un po’ ci fai l’abitudine.

Mi ha spiegato, in un momento di meno affluenza al bancone – cioè, quando le spogliarelliste hanno iniziato a darci giù pesante – che di solito il martedì sono aperti fino alle tre, mentre dal giovedì al sabato fino alle cinque. Le ho detto che non potrei mai farcela fino alle cinque, ma lei è stata comprensiva, dicendo che in quelle due ore sono tutti talmente ubriachi che la cosa è facilmente gestibile.

«Non posso venire nemmeno il martedì e il giovedì, a meno che il giorno dopo non sia festivo.» Lei annuisce, ha detto che ha già provveduto a prendere un’altra ragazza per i giorni infrasettimanali.

«Cameriera!» Mi chiama un uomo in lontananza, seduto praticamente sotto la passerella, con gli occhi attaccati al sedere di una delle ballerine.

«Sì, cosa le porto?»

«Una vodka liscia e un Long Island.» Senza neanche guardarmi, mi allunga una banconota stropicciata che porto prontamente al bancone. Marion incassa e mi dà il resto, che tengo come mancia visto che il signore mi ha liquidato biascicando qualcosa come “prendili”, quando gli ho portato i drink.

«Vuoi qualcosa, tu?» Marion mi guarda mentre lava dei bicchieri sporchi. Scuoto la testa.

«No, non mi piacciono molto gli alcolici.» Poggio i gomiti al bancone e muovo appena la testa a tempo di musica, guardandomi intorno di tanto in tanto per vedere se qualcuno deve ordinare.

«E così eri stanca, eh?» Quando quelle parole mi giungono alle orecchie hanno lo stesso effetto di un pugno nello stomaco. Sussulto, e per un momento penso – prego – che sia Ethan, invece quando mi volto mi accorgo che è proprio Christian. Cazzo.

«Che diavolo ci fai qui?» Stavolta è lui a dirlo, i ruoli si sono invertiti. Solo che io non ero così arrabbiata quando gliel’ho chiesto, nell’ufficio di Tony.

«Ci lavoro.» Rispondo, usando le sue stesse parole di qualche giorno fa.

«Cosa? Qui?» Indica con una smorfia sprezzante il locale e io mi impettisco.

«Beh? Non interferisce col mio lavoro alla MP, non vedo che problema ci sia.» Osservo, sicura di me.

«Da quanto tempo sei qui?» Sembra davvero infuriato. Che cavolo sarebbe questa, una scenata da fidanzato geloso? O una sottospecie di paternale?

«Non credo che siano affari tuoi. Piuttosto, che ci fai tu qui, Mister Moralità?» Quasi gli faccio il verso, poi ricordo a me stessa che ho ventisei anni e non è il caso.

Christian espira dal naso, furioso. Dà un’occhiata veloce al locale, poi mi afferra una spalla e si china su di me. «Stammi bene a sentire. Non mettere più piede qui dentro, non è un ambiente per te. Mi hai capito?» Sibila, a pochi millimetri dal mio orecchio.

«Detto così suona quasi come una minaccia.» Lo istigo, risultando irritante perfino a me stessa.

«Non far sì che lo diventi.» Replica lui, per poi sparire tra la folla.

Sono sconcertata. Mi sembra di aver avuto a che fare con un altro Christian, un suo sosia arrogante e borioso. Che significa “non mettere più piede qui dentro”? Chi è lui per decidere della mia vita e per contestare le mie scelte? Contestare, poi. Me l’ha proprio proibito!

Passo le successive tre ore a rimuginare sulle sue parole e sul tono odioso che ha usato mentre parlava; a ogni secondo che passa mi innervosisco sempre di più.

Se credi di avere a che fare con una ragazzina che si lascia intimidire da un voce un po’ più grossa… beh, Christian Wayne, ti sbagli di grosso.

 

 

~ Note

Vi avevo illuso un po’ con lo spoiler dello scorso capitolo, vero? E invece Elettra continua a comportarsi da “pisella”, come dico io. In più, ha avuto questo pseudo-scontro col nostro Adone. Ehhhhhh *sospirone di chi sa ma non può parlare*.

È riapparso magicamente anche Ethan, avete visto?

Ditemi se non è semplicemente adorabile Christian, o se sono l’unica a essere ormai perdutamente innamorata di lui. Io cerco di convincerla, Elettra, ma lei non mi dà retta. Davvero.

Vediamo un po’ se nel prossimo capitolo succederà qualcosa:

 

«Devo metterti sotto di nuovo, allora.» Prosegue, e io lo guardo sbigottita. «Intendo col solletico.» Precisa, ma sotto sotto sogghigna. «Maliziosa.»

«Ah, IO!»

Lui si stringe nelle spalle.

«Io non ho pensato a niente di male, lo giuro!» Sta ridendo come un bambino.

 

P.S. A. I. (post scriptum alquanto inutile): questo è Christian coi capelli sciolti. Anche questo, via. Però il primo è quello della scena del caffè. Bene, fine della nota inutile XD

 

Un abbraccio elettrizzato,

Sara.

 

Come non detto.

Dopo l’incontro-scontro di quel venerdì, non ho più visto Christian al Vagabond. Ho casualmente chiesto a Marion se fosse un frequentatore abituale, e lei mi ha detto che va lì più o meno ogni dieci giorni, sempre intorno a mezzanotte o l’una, ma mai nel weekend. Si siede allo stesso divanetto in un angolo con tipi strani e va via dopo dieci minuti, un quarto d’ora al massimo. In ogni caso, sembra che il nostro incontro lì non sia mai avvenuto, almeno per lui. Dal lunedì successivo è tornato tutto alla normalità, si è comportato nello stesso modo indefinibile e beffardo di sempre, rendendomi la vita praticamente impossibile.

 

***

 

«Non ti arrabbiare, cugina, ma se continuiamo di questo passo non ce la farò nemmeno per la prossima fumata bianca.»

Anne mi fa una linguaccia, aumentando la velocità. «È che io scruto tutti i potenziali negozi, mica come te che cammini come un Panzer e ti fermi solo in quelli che ti piacciono!» Si giustifica, alzando le braccia.

«Entriamo qui, mi ispira.» Giro a destra e apro la porta di un negozio non troppo vistoso ma carino.

«Sarà la settima volta che lo dici, e puntualmente esci bestemmiando per la taglia che non c’è, il prezzo troppo alto, o troppo basso – non ti capisco davvero – la scortesia delle commesse… sei incontentabile!»

E insomma sì, se ve lo state chiedendo, stiamo facendo shopping.

«Salve, mi servirebbe un tailleur. Preferibilmente scuro. Una cosa non troppo attempata.» Vado dritta al punto, e la commessa mi dice di seguirla.

«Questa è la volta buona.» Sussurro ad Anne, sicura di me. Lei alza un sopracciglio.

E va bene, forse l’avrò detto altre volte. E quindi?

«Ecco. Questo potrebbe andar bene?» La commessa mi agita davanti un tailleur color bradipo morto e io scuoto la testa, schifata.

«Preferirei un tailleur con la gonna, comunque.» La commessa mi mostra almeno cinque modelli diversi, uno peggio dell’altro.

“Avevo detto modello non attempato.”

“Oh cielo, questo non lo indosserebbe neanche Heidi Klum ad Halloween.”

“Le sembra un colore scuro questo?”

“Per questo prezzo ne ordino uno da Valentino in persona.”

Insomma, vi risparmio tutta la trafila.

«Possibile che non ci sia un fottuto tailleur decente in questa città?» Mi porto le mani al viso, stizzita. La commessa non sa che pesci prendere, si guarda intorno.

«E quello cos’è?» Come una striscia di terra in lontananza per un marinaio, le parole di Anne mi infondono un po’ di speranza. Mi volto a guardare il punto che sta indicando e vedo un manichino vestito alla perfezione, con un tailleur gonna blu scuro, una maglia a righe bianche e blu con un fiocco rosso in un angolo, ai piedi delle scarpe abbinate col tacco dodici. È perfetto.

«Vado a prenderle la sua taglia.»

«Di tutto!» Le grido in risposta. Quando torna, corro in camerino sgambettando allegra.

Anne mi segue. «Non devo neanche portarli in lavanderia, ti pare? Erano incellophanati fino all’ultimo filo. Profumano anche.» Le dico, e lei annuisce.

«Anche perché non hai molto tempo. La presentazione è tra un’ora.»

A circa un mese dal mio arrivo alla Macmillan Publishers, come aveva anticipato Martin, c’è stata la presentazione del libro della famigerata Lena Ivanov nelle principali librerie di Miami. Di solito di queste cose se ne occupa Tony, che infatti è praticamente assente in ufficio da quattro giorni. Questa mattina c’è l’ultima presentazione, a cui dovrò partecipare io dato che l’interprete della Ivanov si è beccata un febbrone da cavallo proprio questa notte. Non so per quale oscuro motivo Martin abbia deciso di mandarmi insieme a Christian, invece di Tony. Mi sarebbe piaciuto passare un po’ di tempo con lui.

Mmh, pazienza.

Ri-vestita da capo a piedi, saluto Anne con un abbraccio e vado sull’altro binario della metro, che mi porterà al cimitero, dove ho appuntamento con Christian.

«Certo che ha scelto un posto allegro, eh.» Ha commentato Anne quando gliel’ho detto, stamattina.

Ho fatto spallucce. «Magari la presentazione è tutta una scusa e la verità è che vuole farmi fuori.»

Anne mi ha guardato con un sopracciglio che le arrivava all’attaccatura dei capelli. «Io non credo proprio. Perché dovrebbe? Lo stai trattando male?»

Io, naturalmente, le ho rivolto la faccia più innocente del mondo. «Certo che no. Ho solo, tipo, rifiutato di uscire con lui. Sì, questa è una delle ultime.»

Lei si è passata una mano sul viso e, sconsolata, ha scosso la testa. «Elettra Violet Wayne, sei irrecuperabile.»

Quando intravedo il cartello che recita la scritta “Miami City Cemetery” torno al presente e mi apposto proprio fuori i cancelli. Menomale che sono appena le undici del mattino, altrimenti avrei qualche serio problema a restare qui. So che ha scelto questo posto per comodità e so anche che questa strada è una delle più trafficate del quartiere, ma a me inquieta lo stesso.

Di tanto in tanto mi guardo intorno circospetta, con la speranza di avvistare l’auto di Christian. Che, per inciso, non so neanche che modello è. Avrei dovuto chiederglielo. Non sopporto quando devo curiosare in tutti gli abitacoli che passano per vedere se è la macchina giusta. Puntualmente poi non me ne accorgo mai in tempo e resto impalata come una cretina quando quella si avvicina al marciapiede.

Due colpi di clacson mi fanno voltare, provengono dalla mia sinistra. Vedo un’Audi RS5 rossa che rallenta fino a fermarsi davanti a me. Scorgo la testa bionda di Christian – in tempo – e mi accingo a salire.

L’auto di un uomo ti dice tutto di lui: quella di Christian è, naturalmente, impeccabile. Gli interni in pelle scura sono tutti perfettamente lucidati. L’abitacolo profuma di pulito, di vetiver e di Christian.

«È Hugo Boss?» Gli chiedo, senza neanche rendermene conto. Lui mi guarda da dietro gli occhiali da sole e aggrotta la fronte.

«Buongiorno anche a te.» Sorride. «Il mio profumo, dici? Sì, ti piace?» Mi chiede mentre riparte a tutta velocità.

«Ehm. No, sai, chiedevo soltanto. Così.» Ma che ho detto?

Faccio l’errore di guardarlo e mi sento avvampare. Un pensiero mi si intrufola tra i neuroni, facendoli sgomitare per la sorpresa: è proprio bello, accidenti. Sempre elegantissimo in camicia nera e completo grigio, simile a quello che aveva in albergo. Se ne sta col braccio sinistro appoggiato sulla portiera e quello destro sullo sterzo, del tutto a suo agio.

Io, invece, ho gli spilli nel sedere.

«Stai bene.» Il suo commento improvviso mi fa sussultare. Ero sovrappensiero.

«Cosa?» Gli chiedo di ripetere. Per quanto ne so, potrebbe aver fatto un discorso di mezz’ora e io non ho seguito neanche una parola.

«Stai… bene.» Ripete, e indica con un cenno della mano il mio abbigliamento nuovo di zecca.

«Ah. Grazie.» Non che io di solito in ufficio vada vestita male. È questo che sta insinuando? Sono sempre elegantissima, io!

«È un complimento, non fare quella faccia. Dirti che sei bellissima probabilmente ti avrebbe fatto scappare dall’auto, quindi ho pensato di cambiare forma.»

«Per non avermi sulla coscienza, quindi.» Come rigirare la frittata quando qualcuno ti fa un complimento. Imparate dalla numero uno.

«Naturalmente.» Annuisce lui.

Mi schiarisco la gola, improvvisamente ho una gran sete. «Grazie, comunque.» Sussurro, e lui, per tutta risposta, avvicina la mano al mio viso e in un movimento rapido mi scompiglia i capelli.

«CHRISTIAN!» Esclamo, e immediatamente abbasso lo sportellino con lo specchio per riparare il danno. Mmh, okay, pensavo peggio.

«Che c’è? Avevi uno scarafaggio tra i capelli.» Replica, e io lo guardo scioccata.

«COSA?! Dov’è?! L’hai tolto? CHRISTIAN, l’hai tolto?!» Mi agito sul sedile come una trottola impazzita.

«Sì, tranquilla. Ora è al sicuro sul sedile posteriore.»

Mi ci vuole un secondo per realizzare. «Non avevo niente tra i capelli, vero?» A parte una goccia gigante che mi pende come quella di un manga giapponese.

Christian sorride. «No.»

«Ohhh! Sei… irritante, e cocciuto e insopportabile!» Sbotto, sbattendo lo sportellino.

«Wow. Non c’era bisogno di ricambiare il mio complimento, ma ti ringrazio.» Risponde lui, e piega il braccio poggiato sulla portiera portandosi un dito alle labbra. Per distrarmi, ne sono sicura. Ah-ha, non funziona, Wayne. Incrocio le braccia al petto e decido di non rispondere.

«Allora, dai, dimmi qualcosa in russo. Così ti alleni.»

Bella scusa. Sospiro e ci penso un po’ su.

«Ja khochu pogovorit' s advokatom.» Dico, infine.

«Che significherebbe…?»

«Voglio parlare con un avvocato.» Traduco, ridacchiando. Lui mi imita e stavolta mi tira una ciocca di capelli.

«Ahi.» Mugolo. «Ty sdelal mne bol'no!(*)»

«Scusa. Tu mi provochi.» Gli faccio una linguaccia. Dopo un minuto di silenzio, riprende a parlare: «Come si dice “Sei davvero bella quando arrossisci”?»

E come si dice “Smettila di dirmi queste cose a tradimento”? Lo fa proprio apposta, lo dice con quella tranquillità assurda, come se il suo vero mestiere fosse quello di fare complimenti alle donne. AAAH.

«Non lo so.» Balbetto. «Ci vuole molto per arrivare?» Riesco a malapena a deglutire.

«Siamo arrivati.» Dice, come al solito per niente scalfito dai miei sbalzi di umore. Mentre lo dice, accosta al marciapiede. Lo vedo togliersi la cintura di sicurezza, sfilare la chiave e aprire la portiera. Quando provo a fare lo stesso, scopro che è bloccata.

«Ma cos-» Prima che possa emettere mezza sillaba – al novanta per cento l’inizio di un’imprecazione – vedo Christian fare il giro dell’auto e venire ad aprirmela. Scendo, senza fare troppo caso alle occhiate curiose delle persone sul marciapiede e aspetto che Christian si giri per dirgliene quattro.

«Che diamine-»

«Posso farti sbattere le porte dell’ufficio e perfino lo sportellino dello specchio. Ma la portiera della mia Audi non si tocca.»

Io provo a ribattere ma lui posa un dito a mezz’aria a qualche centimetro dalla mia bocca.

«E non dire che non l’avresti fatto.» Mi ammonisce, agitando il dito.

Ci penso su per qualche istante, poi sbuffo. «Okay, fair enough.»

 

***

 

Stiamo entrando dal retro della libreria, per evitare la folla appostata all’ingresso: ragazzine urlanti e scodinzolanti, armate di macchine fotografiche e pennarelli indelebili. Manco questa fosse la nuova rivelazione della narrativa contemporanea. Sì, è un bel libro, ma niente di eccezionale. Tanto amore. Troppo amore.

«Sei pronta?» Mi dice Christian, prima di entrare. Si toglie gli occhiali e scruta la mia espressione. Caspita, avevo dimenticato quanto fossero azzurri i suoi occhi.

«Sono nata pronta.» Più o meno.

Apre la porta e ad accoglierci ci sono i dipendenti della libreria, con i loro responsabili al seguito, e una giovane donna accompagnata da un tizio in giacca e cravatta.

«Lei deve essere Lena. Piacere, io sono Elettra Wayne, mi sono occupata della traduzione del suo libro.» Mi fiondo a dirle non appena mi si avvicina. Guardo Christian con la coda dell’occhio che mi fissa contrariato. Ops, forse doveva presentarmi lui.

«Signora Ivanov.» Orione le stringe la mano e la porta al viso per posarvi un bacio. «Christian Wayne.» Le sussurra. «È un piacere conoscerla.» Lei è estasiata. La stronza.

Perché alla Ivanov ha dato subito del lei?! Ignobile razzista. E cos’ha da guardare lei? Perché non la smette di fargli gli occhi languidi?

«Io sono Roman, il suo agente.» Il tizio in giacca e cravatta si presenta e noi lo salutiamo con altrettanto entusiasmo. Pari a zero.

Ora che la guardo bene, la Ivanov non mi sembra poi tanto giovane. Ha tante piccole rughette intorno agli occhi e qualcuna nei dintorni delle labbra. E anche un principio di alopecia, noto, all’attaccatura dei capelli.

Inizia subito a parlare in russo, rivolta a Christian. Poi mi guarda e io traduco: «Sono felice che la vostra casa editrice abbia scelto il mio libro, sono sicura che avete fatto un ottimo lavoro.» Ho vagamente omesso la parte in cui diceva “lei mi sembra un uomo davvero professionale”. Nessuno se ne accorgerà, tanto.

Christian risponde: «Grazie a lei per aver scritto questo capolavoro.» Traduco, schifata, cambiando “capolavoro” in “bel libro”. Capolavoro. CAPOLAVORO! Ma l’ha letto? Lo guardo allibita e lui intercetta il mio disappunto. Mi rivolge un’occhiata della serie “Lo so, ma sono cose che bisogna dire per forza”.

«Vogliamo andare?» Chiedo, indicando l’ambiente principale della libreria dov’è pronta una bella scrivania con settecentomila copie del suo “capolavoro”. I tre annuiscono, e Lena riprende a parlare. Quanto parla!

«Se è possibile vorrei che mi stesse vicino, per assistermi.» Dice sbattendo gli occhi da cerbiatta a Christian. Traduco: «Mi dispiace che sia dovuto venire, non c’è davvero bisogno di tanta gente attorno a me.»

Lo sai proprio bene il russo, eh?

Una bomba, vero?

Christian risponde che non c’è problema, e io traduco innocentemente: «Farò il possibile.»

Ci avviamo verso la scrivania, dove Lena si sistema e io mi siedo alla sua sinistra. Vedo il suo agente prendere in disparte Christian per qualche istante. Gli mormora qualcosa all’orecchio e Christian mi guarda, poi sposta lo sguardo su Lena e gli risponde. Proprio quando stanno tornando e io sto per chiedere a Christian cosa c’è che non va, uno dei dipendenti apre le porte della libreria e l’orda di fan prende d’assalto il locale. Si piazzano tutti davanti al nastro che fa da transenna e aspettano ordinatamente – sì, certo – il loro turno per farsi autografare il libro e scattare qualche foto.

Prima che inizino a sfilare davanti alla scrivania, Lena fa un piccolo discorso di ringraziamento a tutti quanti, spiega quanto sia stato importante scrivere questo libro per lei e bla bla bla. Le solite moine di turno che sono costretta mio malgrado a tradurre.

«E vorrei ringraziare infinitamente il mio editor, Christian Wayne, una persona dolcissima e straordinariamente affascinante, e la traduttrice che ha contribuito a rendere questo libro accessibile anche a voi.» Puah, devo tradurre tutte queste smancerie?

«E vorrei ringraziare la Macmillan Publishers, qui rappresentata dal valido editor Christian Wayne, e la traduttrice – che sarei io – che ha reso questo libro accessibile ai lettori americani.» Mh, ora va molto meglio. Sorrido soddisfatta e torno a sedermi accanto a lei.

Che la sfilata abbia inizio.

Nell’ordine, chi vuole comprare una copia del libro e farselo autografare dalla Ivanov, passa prima davanti alla scrivania coi libri, poi davanti a Lena, poi ci sono io, di seguito Roman affiancato da un tizio che scatta le foto con le macchine fotografiche dei fan, e infine Christian, che chiude la coda. Se ne sta nei dintorni dell’ingresso con le braccia incrociate davanti a sé e la solita espressione irridente e terribilmente sexy. Di tanto in tanto infila le mani in tasca e muove qualche passo.

Hai definito Christian terribilmente sexy. È inutile che fai finta di niente.

No, non è vero. Hai capito male.

Le tue difese stanno cedendo, ah-ha.

Di tanto intanto qualche giovinetta intraprendente azzarda un’occhiata in direzione di Christian, ma non oso voltarmi per vedere il tipo di reazione dall’altra parte.

«Posso venire a lavorare anch’io per voi? Non serve un’assistente personale all’Adone che avete per collega?» Sussurra con un sorrisone una ragazza poco più piccola di me, lanciando occhiate di fuoco verso l’ingresso.

Sì, fidati, stavamo proprio aspettando te.

«Mi dispiace, il signor Wayne non ha bisogno di assistenti.» Le rispondo, distaccata. Mi sta odiando, si vede.

«Cos’è che sei tu, la traduttrice?» Chiede, sprezzante, mentre allunga la sua copia del libro a Lena.

«Elettra Wayne, piacere.» Annuisco con un sorriso, enfatizzando sul mio cognome uguale a quello di Christian. L’effetto desiderato è presto ottenuto, infatti lei strabuzza gli occhi e sposta lo sguardo da me a lui, sconvolta.

«Siete... sposati?» Balbetta, prima di andare via.

Io le sorrido, sadica, senza confermare né negare, ma sono sicura che lei adotterà il “chi tace acconsente”.

Con la coda dell’occhio vedo che si riunisce al gruppetto di amiche che hanno già avuto la loro copia del libro e sussurra ancora sotto shock la notizia alle loro orecchie attente. Loro mi guardano con un misto di stupore e invidia.

Ah, com’è bello il mondo oggi.

 

***

 

«Grazie per la disponibilità.» Sta dicendo Christian al proprietario della libreria, salutandolo con una stretta di mano. Fanno altrettanto Lena e il suo agente, e infine io, che li seguo all’uscita.

Christian guarda l’orologio, stringendo appena gli occhi per via del sole battente che oggi illumina Miami. «Manca un quarto d’ora alle tredici, io ho un certo languorino... che dite, andiamo a mangiare qualcosa insieme?» Propone, e si passa una mano sullo stomaco a confermare l’appetito crescente. Effettivamente, anche io avverto qualche movimento interno. Traduco ai due russi e loro annuiscono di buon grado. E quando mai.

«Siamo vicini al DeVito South Beach, vi piace la cucina italiana?» Chiede Christian e io mi blocco mentre stiamo camminando, rimanendo indietro di qualche passo. Mi affretto a raggiungerli prima che se ne accorgano. Christian, ovviamente, se n’è già accorto, e mi rivolge uno sguardo interrogativo. Traduco e i due annuiscono di nuovo. A chi non piace la cucina italiana, dopotutto?

Superiamo qualche isolato a piedi e ci troviamo davanti al famoso ristorante. Christian tiene aperta la porta e lascia entrare Lena e Roman. Quando tocca a me, mi ferma con le sue parole: «Hai visto? Avevo promesso che ti ci avrei portato. Sono un uomo di parola.»

Indugio sulla soglia del ristorante e penso a cosa rispondergli, trattenendo un sorriso.

«Non avevo capito che saremmo venuti in compagnia di una scrittrice semi-calva e del suo agente 007.» Lui ride e io avanzo verso l’interno. Un istante dopo percepisco il suo calore addosso e la sua bocca a pochi millimetri dal mio orecchio mi fa rabbrividire dalla testa ai piedi. «Se ci sei rimasta male possiamo tornare da soli.»

Elettra, respira.

«Non ci tengo, ma grazie.» Gli rivolgo un sorriso fintissimo che lui ignora, e continuo a camminare verso il tavolo al quale si sono seduti i nostri ospiti russi. Christian mi accompagna con una mano poggiata impercettibilmente sulla mia schiena.

Quando prendiamo posto, mi tolgo la giacca e la sistemo sulla sedia vuota accanto a me. I tavoli sono tutti rotondi, ognuno di essi ha sei sedie. Chiamiamole sedie, poi. Sono vere e proprie poltrone imbottite e rivestite di un morbido tessuto color crema sul davanti e nero dietro. Il locale si sviluppa nei toni del rosso, nero e crema con la parete principale rivestita in mattoncini rustici. C’è anche un bancone in marmo in stile bar, e in alternativa ai tavoli rotondi ci si può sedere su dei grossi divani color crema posti davanti a dei tavoli bassi e rettangolari. Sul soffitto scendono eleganti dei lampadari a forma di bouquet rovesciato. Tutto molto carino.

Il cameriere arriva celere e cordiale a portarci i menu e io leggo le varie pietanze con l’acquolina in bocca. Consigliamo a Lena e Roman dei piatti tipici e, mentre aspettiamo che il cameriere torni a prendere le ordinazioni, facciamo un po’ di conversazione. Tradotto: Lena sbava palesemente su Christian e io continuo ad omettere le parti peggiori.

«Allora, Christian, che ci racconti di te? Sei sposato?» Questa sono costretta a tradurla uguale. Il diretto interessato sorride e scuote la testa.

«No, ma’am.» Tranne che per quel gruppetto di ragazze sbavanti in libreria, penso con un malvagio sorriso interiore.

«Oh, e come mai? Sei fidanzato, allora. Un bell’uomo come te non può essere single.» Traduco cambiando “un bell’uomo come te” in “uno come te” e tossendo casualmente alla fine della frase. Roman mi guarda in modo strano. Lo ignoro e torno a guardare Christian.

«Ti ringrazio e mi dispiace deluderti, ma non sono neanche fidanzato.» Ah no? Mhmm. Traduco e Lena si illumina.

«Devi venire a trovarmi in Russia.» Non volevo scoppiare a ridere, giuro. Mi schiarisco la gola cercando di dissimulare la risata il più possibile e mi accingo a rivolgermi a Christian, che aspetta la traduzione.

«Dice che in Russia sono tutti fidanzati.» Affermo, con gli occhi fissi sul centrotavola rosso. Lena aspetta una risposta piena di speranza, ma Christian, ascoltato quello che gli ho detto, non sa che dire. Si limita a sorriderle, il che va anche bene.

«Beati loro, cosa vuole che le dica?» Sussurra infine, rivolto più a me che a lei, e io mi lascio sfuggire una risatina.

«Spero non siano tutte come lei, le fidanzate.» Mormoro in risposta, e stavolta gli strappo io una risata. Ci guardiamo complici per un momento e poi torniamo a includere nella conversazione anche i cosacchi dello Zar.

Proprio quando Roman sta per parlare per la prima volta in mia presenza, si sente lo squillo di un cellulare, con una strana suoneria che ricorda un sirtaki o qualcosa di simile. Roman scava nella sua giacca, è evidentemente il suo. Risponde, in russo, e si alza dal tavolo. Mi scoccio di origliare, per cui torno a Lena e Christian, che si stanno guardando senza sapere che dire.

«E tu, Lena, sei fidanzata?» Le chiedo, per passare il tempo. Lei scuote la testa.

«Sto aspettando uno come il signor Wayne.» Ma quanto è sfacciata!

Christian, sentendosi chiamato in causa, senza però capire nulla, mi rivolge uno sguardo interrogativo e io mi affretto a spiegargli: «Le ho chiesto se lei è fidanzata, e mi ha risposto “No, proprio come il signor Wayne.”»

Sono senza parole.

Christian annuisce, ignaro. «Ma non aveva detto che sono tutti fidanzati in Russia?»

Faccio spallucce. «È un po’ confusa. Sai, la popolarità dà un po’ alla testa.» Ma cosa sto blaterando? Mah.

Roman torna con una faccia scura e si rivolge a Lena: «Dobbiamo andare, Lena. Il volo è stato anticipato.» Poi sposta il suo sguardo su di me. «Mi dispiace, abbiamo avuto un contrattempo. È stato un piacere conoscervi, comunque.»

Christian intuisce la situazione senza che io traduca e si alza per salutare Roman e la sua “protetta”, che in questo momento ha una faccia triste perché deve lasciare il suo amato editor. Ben ti sta, tzè.

Li guardiamo andar via e mentre stiamo per sederci, ci si avvicina il maître.

«I signori sono andati via?» Noi annuiamo, e lui ci invita a sederci nell’area per i non fumatori, dove ci sono dei tavoli per due. Giustamente, è inutile occupare un tavolo da sei quando siamo rimasti soltanto Christian e io.

Prendiamo posto al nuovo tavolo e approfittiamo della cameriera che sta sistemando i coperti per ordinare. Quando lei si allontana, appoggio le braccia incrociate sul tavolo, alla faccia del galateo.

«Beh, non abbiamo avuto nemmeno bisogno di tornarci da soli, hai visto?» Sapevo che l’avrebbe detto.

«Te la sei cavata. Fortunato.»

«Sappi che mi devi ancora un aperitivo insieme. Questa non conta come uscita.»

Christian ha appena ammesso di avermi invitato a uscire con lui? Christian mi ha appena invitato di nuovo a uscire con lui?

«Sempre con calma e per favore.» Borbotto in risposta.

Questo sarebbe una sottospecie di sì camuffato da battuta ironica?

No, è un modo per non rispondere e dirottare la conversazione sulla sua presunta maleducazione.

«Certo, certo.» Christian alza le mani come a scusarsi. Fortunatamente non insiste sull’argomento, e io ne approfitto per cambiarlo.

«E allora, Christian, da quanto tempo lavori alla MP?» L’occhiata vagamente rassegnata che mi rivolge mi fa capire che ha intuito il mio tentativo di tergiversare, ma non sembra volersi soffermare sulla cosa.

Sant’uomo, aggiungerei. Io ti avrei già uccisa.

No, ma tu hai notato che gli ho fatto una domanda per fare conversazione? Elettra Wayne e conversazione nella stessa frase! Che vuoi di più?

Violet si lancia con la testa contro uno spigolo di muro. Violentemente e più volte.

«Da più tempo di quanto possa ricordare.» Ridacchia Christian, rispondendo alla mia domanda. «Ho iniziato come stagista qualche mese prima di laurearmi, un po’ come sta facendo Lily. È in gamba, quella piccolina.» Commenta, senza smettere di sorridere. Ricambio il sorriso solo perché sono d’accordo sul fatto che sia una ragazza promettente. Quel “piccolina”, però, mi suscita una nota di disappunto.

Gelosia, Elettra, gelosia. Diamo alle cose il loro nome.

«Nancy mi ha detto che Thomas è il candidato a rimpiazzare Martin, quando andrà in pensione.» Quando finisco di parlare, un cameriere ci interrompe con le nostre portate tra le mani. Mmm, che profumino.

«Teoricamente sì, lui è l’amministratore delegato.» Ora che sono arrivati i piatti mi rendo conto che siamo davvero in un ristorante, da soli, come fossimo andati a cena fuori. Questo pensiero, mio malgrado, mi provoca un brivido piacevole e un sorriso.

«Teoricamente?» Ecco, brava, concentrati sulla conversazione. Un po’ di sano gossip sulla società.

Christian reagisce alla mia domanda con uno sguardo pensoso, sembra stia valutando se rispondermi o no. Nel frattempo però non mi toglie gli occhi di dosso, rendendomi ancora più agitata di quanto non sia già.

«Sì. In realtà Martin vuole nominare me direttore.» Dice alla fine, e fa sparire una forchettata di linguine all’astice tra le sue labbra mentre scruta con attenzione la mia reazione a quello che ha appena detto.

Ah, questa mi mancava. «E Thomas lo sa?» Io al posto suo non sarei tanto contenta, ma potrebbe anche darsi che l’abbia proposto lui. Magari gli piace il posto di vice.

«Sì, e per questo praticamente mi detesta.» No, a nessuno piace l’eterno ruolo di “secondo”.

«Mi dispiace. È brutto avere problemi di questo genere sul lavoro.»

Lui accenna una risata. «Sei seria?» Io serro le labbra per non ridere. «E che mi consigli? Sai, ho qualche difficoltà anche con una nuova collega. Pare che perfino lei mi detesti.»

Ogni riferimento a persone o cose è sempre puramente casuale, vero?

Sospiro. «Io non ti detesto, Christian.» Gli dico, sincera. Lui alza gli occhi dal suo piatto e li punta dritti nei miei. Quell’azzurro così limpido mi fa tremare il cuore. Non mi ci sono ancora abituata.

Christian non parla, sembra non voler interrompere questo momento di “confessione”, e io mi sento sempre più a disagio. Il suo sguardo mi incita a continuare, è come se mi stesse chiedendo “E allora perché ti comporti come se fosse così?”.

«Però mi fai arrabbiare spesso.» Mi mordo la lingua all’ennesimo tentativo ben riuscito di far scivolare la conversazione verso un punto di non ritorno. Ho l’improvvisa voglia di buttarmi con la testa nella mia bolognese e non uscirne più.

«È complicato, Christian. Non…» Non so che dirgli. Non voglio dirgli nulla. Scuoto la testa e torno a mangiare.

Sul nostro tavolo cala un silenzio insopportabile. Chiudo gli occhi e mi sento una stupida. Non oso guardare in alto, tutto quello che vedo da qui è la sua mano che stringe la forchetta. Mi basta quella.

«Sai, comunque dovrei punirti perché non stai mantenendo fede alla tua promessa.» È lui a infrangere il silenzio, togliendo un immaginario peso di cinquecento quintali dal mio stomaco.

«Cosa? Quale promessa?» Che sta dicendo ora?

«Mi hai promesso di non prendermi mai in giro, di parlare sempre bene di me, mi hai detto di essere il tuo re, e-»

«Ma che ti sei fumato?!» Stavolta a interromperlo mentre parla sono io.

«È inutile che fai la finta tonta, me l’hai giurato quando ti ho fatto il solletico in albergo.»

Scoppio a ridere, sciogliendo un po’ di tensione. «Ma è come prendere per buone le confessioni fatte sotto torture cinesi! Certe cose si dicono di proposito per far smettere il supplizio, che credi? E poi non sapevo che ti avrei rivisto!» Oddio, chissà cos’altro ho blaterato in preda agli attacchi di risate. L’avevo detto io che non mi sarei mai più abbassata a certi livelli di scongiuri.

«È davvero un peccato, mi hai detto tante altre cose carine... che immagino non sentirò mai più nemmeno per sbaglio.» Alza un sopracciglio e io annuisco, del tutto d’accordo. Che gli avrò detto di così carino?

«Devo metterti sotto di nuovo, allora.» Prosegue, e io lo guardo sbigottita. «Intendo col solletico.» Precisa, ma sotto sotto sogghigna. «Maliziosa.»

«Ah, IO!»

Lui si stringe nelle spalle. «Io non ho pensato a niente di male, lo giuro!» Sta ridendo come un bambino.

Scuoto la testa e finalmente tutti i miei muscoli si rilassano. Il cameriere viene a riprendersi i piatti e domanda se desideriamo il secondo. Christian mi guarda.

«No, per me no. Sono piena.» Tutta quest’ansia mi ha fatto passare gran parte dell’appetito. C’è da dire comunque che il primo piatto era davvero abbondante. Christian sembra d’accordo con me.

«Vuoi il dolce? Io avrei voglia di un bel tiramisù.» Propone, e io annuisco con la bavetta appesa come un cagnolino. Che ci posso fare, i dolci sono la mia condanna e la mia maledizione.

«Mmm, sì! Dividiamo?» Impensabile, ma sono davvero piena. Confermiamo l’ordinazione al cameriere che va via lasciandoci di nuovo da soli.

 

***

«Comunque sei proprio una stronza, sai?»

Ora siamo in auto, di ritorno verso casa. Ho ancora il sapore del tiramisù tra le labbra. Christian ha insistito per pagare, sostenendo comunque che dobbiamo organizzarci per quel famoso aperitivo. Ho annuito distrattamente e l’ho ringraziato per il pranzo.

«Ehi, modera i termini. Perché sarei una stronza?» Credo sia la prima volta che gli sento dire una parolaccia.

«Perché non hai tradotto a dovere quello che diceva Lena.» Oh-oh. A quale parte della mattinata si riferisce?

«Come fai a dirlo, scusa? Conosci il russo?» Replico con il tono più distaccato e altezzoso che mi riesce.

«No, ma Roman mastica un po’ d’inglese, e mi ha detto che stavi praticamente sabotando la conversazione.» Ops. Una sirena lampeggiante nella mia testa strepita: “Scoperta! Scoperta! Errore!”

«Non è vero. Roman si è sbagliato.» Negherò fino alla morte, sì. Come può credere a quel russo puzzolente piuttosto che a me?

«Stai arrossendo.»

«NON È VERO.» Mi ricordo quello che mi ha detto all’andata, in auto, e mi sento arrossire ancora di più. Dannazione.

Christian ride. «Io comunque gli ho risposto che forse puoi aver confuso qualche espressione, e lui mi ha detto che stranamente hai tradotto esattamente il contrario di quello che diceva.»

Taccio, imbarazzata. Christian continua a guardarmi, alternando lo sguardo da me alla strada. Serro le labbra per non ridere ma gli angoli mi iniziano a tremare. Scoppiamo a ridere insieme. Lui scuote la testa.

«Sei incredibile. Perché l’hai fatto?» E tu perché non ti fai un’insalata di cavoli tuoi?

Faccio spallucce. «Mi stava antipatica.» E l’Oscar per l’originalità va a... Elettra!

«Quindi anch’io ti sto antipatico.» Roman gli ha detto che modificavo accidentalmente anche le sue frasi? Gli possano venire le emorroidi fulminanti! Ecco perché mi guardava storto...

Sbuffo. «Qualche volta. Semplicemente, sai, non volevo illuderla con quelle tue frasi carine di circostanza. Ho fiutato il suo interesse per te e ti ho salvato da una futura piattola russa! Dovresti ringraziarmi, invece di arrabbiarti.» Tzè, beccati questa. Sono un genio, lo so.

«Non sono arrabbiato.» Risponde semplicemente lui, con un sorriso.

Ma perché fa così, perché? Perché dice sempre la cosa giusta?

«E allora che parli a fare?» Alzo gli occhi al cielo.

«“E allora che parli a fare?”» Mi fa il verso, imitando una voce femminile. Poi emette un sospiro e inizia a pizzicarmi sui fianchi, facendomi contorcere dalle risate. «Quanto sei indisponente!» Dice, a denti stretti ma col sorriso.

«SMETTILA! Concentrati sulla guida, idiota!» Grido tra una risata e l’altra. Gli prendo la mano e la allontano dal mio corpo. La tengo tra le mie per qualche istante, senza sapere dove mettergliela. Non c’è nemmeno il cambio, che gliel’avrei poggiata lì.

«Sei gelata. Ti senti bene?» Prima la sua mano era tra le mie, adesso è lui che le stringe, e inizia a sfregare il pollice contro la mia pelle.

«Sì.» Una minuscola parte di me prega che non si accorga del battito cardiaco lievemente accelerato. «Ho sempre le mani fredde.» E adesso puoi anche smettere di riscaldarmele, grazie.

Chissà perché questa non l’hai detta ad alta voce.

Io agisco direttamente, ricordalo sempre.

E, per l’appunto, sfilo le mani e le poggio in grembo. Lui ritira la sua e la mette sullo sterzo, senza aggiungere altro. Mi domando quand’è che si deciderà a mandarmi sonoramente a quel paese.

Segretamente, spero mai.

 

 

~ Note

Ma buonsalveeeeeeeeeeee! Che piacere ritrovarvi.

Capitolo un po’ poliglotto, come avrete notato. Un grazie ENORME a Pyra per avermi aiutato col russo. Quella scricciola ha appena tredici anni e m’ha bastonata per le castronerie che avevo erroneamente tradotto.

(*) La seconda frase, come avrete facilmente intuito, significa “Mi hai fatto male!”

Mi sono divertita tantissimo a scrivere del sabotaggio di Elettra nelle conversazioni con Lena Ivanov. Purtroppo è una cosa che farei anch’io. Ma non ditelo a nessuno.

Un po’ di foto per voi: questa è l’Audi di Christian (qui) e questi gli interni del DeVito South Beach (qui). Tutto vero, eh. Intendo il ristorante, non l’Audi. Quella, insieme al suo proprietario, purtroppo sono ancora frutto della mia immaginazione. Ahimè.

Non vedo l’ora di farvi leggere il prossimo capitolo. È uno dei miei preferiti.

Una piccola nota a tutti quelli che hanno aggiunto questa storia a preferiti/seguite/ricordate: siete tanti, e di questo sono felicissima, ma apprezzerei se mi lasciaste una recensione. Fatevi sentire, o lettori silenti! Sembra nulla, ma una recensione conta davvero tanto per chi scrive.

Vi lascio, come al solito, uno spoiler, ricordando che per altri c’è il gruppo. Ho modificato l’impostazione della privacy da “Chiuso” a “Segreto”, quindi non troverete più il gruppo ma potete chiedermi di aggiungervi tramite MP qui:

 

Mentre sto per urlargli in faccia, la porta si apre ed entrambi ci voltiamo di scatto.

I capelli sparati di Tony fanno capolino e osservo distintamente la sua espressione cambiare quando vede come siamo messi.

«Ho interrotto qualcosa?»

La cosa bella è che né io né Christian ci muoviamo di mezzo millimetro.

 

P.S.: Una piccola “chicca” riguardante il titolo: per chi non lo sapesse, moth significa falena. “You’re the moth and I’m the flame”, cantava Hilary Duff. Insomma, anche se non si vede, qui si fanno progressi, gente. XD

 

Un abbraccio gongolante,

Sara.

 

«Christian, la verità è che mi sei piaciuto dal primo momento in cui sei magicamente apparso in quella camera d’albergo. Solo che ero troppo cogliona per ammetterlo, devi scusarmi.»

«Anche tu, Elettra. E credo di averlo ammesso ogni giorno da quando ti ho incontrata.»

Christian si avvicina a me e proprio quando sta per baciarmi, Danny – voce dei The Script – mi strappa dal suo abbraccio urlandomi “Standing in the hall of fame!”

Sussulto, svegliandomi di soprassalto.

Con gli occhi sbarrati cerco tracce di Christian intorno a me. Tutto quello che vedo, però, è solo il soffitto sgangherato della mia stanza. Sbuffo, snocciolando un paio di imprecazioni a voce alta. Spengo la sveglia e urlo con la faccia contro il cuscino.

Odio i sogni. ODIO. I. SOGNI.

«Maledetti, maledetti, maledetti!» Ringhio mentre mi alzo per andare a fare colazione. Accendo la televisione sintonizzandola su un canale di intrattenimento, con la segreta speranza che la scia del sogno svanisca nel nulla, o finisca nel dimenticatoio con tutti gli altri.

 

***

 

«Buongiorno a tutti.» Oggi ho un diavolo per capello. Già. E ho tanti capelli, nel caso non ve ne siate accorti. I miei colleghi – o almeno, quelli che sono arrivati – ricambiano il mio saluto ed evitano accuratamente di rivolgermi la parola. Ormai si può dire che abbiano imparato a conoscermi: sanno quando possono e quando non possono. Oggi non possono.

Sbatto la porta della mia stanza facendo tremare la veneziana e butto la borsa sulla scrivania, irritata.

«Ti senti bene?»

Ah, c’è Lily. Non l’avevo vista. Mi sta guardando con gli occhi sbarrati, sembrano ancora più a palla del solito.

«Mai stata meglio.» Commento, acida. Mi siedo e accendo il computer. Tamburello con le dita sul legno della scrivania, e osservo la mia compagna d’ufficio controllare delle carte e sistemarle in tanti plichi ordinati.

«Io oggi dovrei aiutare Danny con delle rilegature, però se hai bisogno di me gli chiedo se posso rimandare.» Mi informa, cauta.

Io scuoto la testa. «No, vai pure, non mi servi.» La liquido con un gesto nervoso della mano. Lei si defila senza aggiungere nulla. Tra l’altro non so neanche io cosa fare, oggi. Devo aspettare ordini superiori da Martin, oppure mal che vada posso chiamare Thomas. Sì, adesso lo chiamo.

Il lieve bussare della porta interrompe il mio flusso di pensieri.

«Avanti.» Dico scocciata. Alzo la cornetta del telefono e quando la porta si apre resto col dito a mezz’aria sul numero quattro.

Christian. Caffè. Maglia bianca. Muscoli. Occhi. Christian. Sorriso. Christian.

ELETTRA, RIPRENDITI!

«Buongiorno. Come stai?» Orione – sì, perché decisamente mi perseguita – chiude la porta accompagnandola con un fianco e viene avanti con due tazze di caffè tra le mani.

No, no, no.

Le appoggia sulla mia scrivania e prende la sedia di Lily.

No, no, no.

Si siede di fronte a me e mi rivolge un sorriso mozzafiato.

No, no, NO!

«Che ci fai qui? Cosa vuoi?» Sotto la scrivania, agito la gamba come in aereo. Sembra attaccata agli elettrodi di Tesmed. O a una centralina elettrica.

«Avevo sentito qualcuno borbottare “Oggi è la reincarnazione di Hitler”, ma non credevo dicessero sul serio. È successo qualcosa?»

Tu mi sei successo, ecco cosa.

E ora la mia mente si prende anche la libertà di sognarti. Questo è un cattivissimo, pericolosissimo segno. Devo prendere le distanze.

«Niente che ti riguardi.» Bugia.

Christian espira lentamente, gli occhi fissi su di me che non oso guardarlo.

«Guardami.» Appunto. Scuoto la testa, non ci penso nemmeno.

«Non hai da fare?» Clicco su una finestra a caso, per far finta di essere impegnata. Dalla sua posizione non può vedere lo schermo del mio computer.

«Sta’ zitta e guardami.» Una mano blocca la mia, quella posata sul mouse; l’altra mi prende il mento e mi costringe a rivolgergli lo sguardo. «Cos’hai? Non me ne vado finché non me lo dici.» Allora staremo qui fino alla fine dei tempi, caro.

«Primo: smettila di bloccarmi il viso.» Sibilo, e lui allontana la mano dal mio mento. Okay, ora si inizia a ragionare. «Secondo: non ho nulla. Una persona non può essere nervosa per i cazzi suoi?» Che sono anche cazzi tuoi in questo caso, ma sorvoliamo.

«Parla bene.» Mi rimprovera, e io alzo gli occhi al cielo. «Oggi dobbiamo lavorare insieme, quindi stammi bene a sentire. E guardami, ti ho detto.» Il tono si fa più duro e mi costringo a fare come dice. Poi riascolto mentalmente le sue parole.

«Dobbiamo lavorare insieme?!» Oh no. No, no, no. NO!

Ora mi metto a piangere.

«Sì. Bevi e calmati.» Alza la tazza di caffè e me la mette sotto il naso. La prendo con un gesto stizzito e ne sorseggio un po’.

«A saperlo ti avrei portato una camomilla.» Aggiunge, ironico.

«Ah ah ah, sto morendo dal ridere.»

Faccio appena in tempo a posare la tazza sulla scrivania che sento uno schiaffetto sulla tempia sinistra. Leggero, ma pur sempre uno schiaffo.

«EHI!» Mi alzo e ricambio la sberla, colpendolo però sulla mano che usa per schivarsi. Continuo a picchiarlo con tutta la foga possibile e lui si difende splendidamente, beccandosi ogni tanto qualche colpo solo per farmi contenta.

«Ora basta.» Due secondi dopo si stufa e mi blocca le braccia, serrando le mani attorno ai miei polsi. La scrivania separa i nostri corpi, ma i nostri visi sono a poco meno di venti centimetri di pericolosa distanza.

“EH! EH! EH! DANGER! DANGER! MAYDAY! MAYDAY! PREPARARSI ALL’IMPATTO!” L’immaginaria sirena schiamazza impazzita nella mia testa, come i sensori di parcheggio di un’auto.

«Lasciami.» Sussurro, torva. Lui stringe gli occhi e fa la faccia da cattivo.

«No. Dimmi cos’hai, altrimenti te lo scordi.» Aaaahhh, ma che ho fatto di male per meritare un bambino capriccioso come capo?!

«Ti ho già detto che NON-HO-NIE-»

Mentre sto per urlargli in faccia la porta si apre ed entrambi ci voltiamo di scatto. I capelli sparati di Tony fanno capolino e osservo distintamente la sua espressione cambiare quando vede come siamo messi.

«Ho interrotto qualcosa?» La cosa bella è che né io né Christian ci muoviamo di mezzo millimetro. «Posso aggiungermi?» A queste parole, scoppio in una risata isterica. Christian mi lascia e io mi piego letteralmente in due. Sto talmente male che mi siedo per terra e continuo a ridere. Tony entra e chiude la porta, per poi avvicinarsi circospetto.

«Cosa le hai fatto? Mi sa che non ha funzionato.» Bisbiglia a Christian, che sta sghignazzando. Io smetto di ridere con uno strascico di mugolii e li guardo dal basso in alto.

«Aiutatemi ad alzarmi, per favore.» Allungo una mano e l’impiccione – al secolo Christian Orione Wayne – la afferra e mi tira su.

Mi liscio la gonna e torno a respirare normalmente. «Okay, sono pronta.»

Tony sorride sornione e si porta una mano sulla cerniera dei pantaloni. «Mi spoglio?»

Gli mollo uno schiaffetto sulla spalla e guardo Christian che ha fatto lo stesso dall’altro lato.

«Tra moglie e marito non mettere il dito, avete ragione. Ero venuto a darvi il buongiorno con uno dei miei abbracci stritolanti e pieni di amore ma noto che qui di amore ce n’è abbastanza. Me ne vado!» Alza le mani in segno di saluto e sparisce sgambettando.

«È sempre il solito.» Commenta Christian con un mezzo sorriso. Io lo fisso ancora vagamente inebetita per tutte quelle risate. «Allora? Ti sei calmata? Possiamo tornare a parlare di lavoro o vuoi picchiarmi ancora un po’?»

«L’idea non mi dispiace, ma è una lotta persa in partenza.» Indico il bicipite che si intravede dalla maglia e mi appoggio alla scrivania, riappropriandomi della tazza di caffè.

«Prima o poi scoprirai i miei punti deboli, è solo questione di tempo.» Mi fa l’occhiolino e si siede. «Comunque, tornando a noi, oggi mi aiuterai con la correzione di un manoscritto.»

E a quelle parole, si aprono le porte del paradiso.

 

***

 

«Questo è un paragrafo con alcuni errori ricorrenti dell’autore, che ho riscontrato anche nei successivi due capitoli. Se non capisci qualche simbolo te lo spiego.» Christian mi porge un piccolo fascicolo pieno di correzioni in rosso sul margine laterale destro. «Inizia a guardare e a inquadrare gli errori e poi passi a correggere i capitoli tre e quattro.»

Mi sento eccitata come un cane a cui stanno lanciando un osso. Tra un po’ scodinzolo.

Ti rendi conto di essere lunatica quanto una cinquantenne in crisi di mezza età, vero?

Chi, io? Davvero?

Siamo nel suo ufficio, lui al suo posto davanti al computer e io appollaiata su una delle due sedie davanti alla scrivania.

«Hai una bella grafia.» È ordinata, chiara. Mi piace, sì.

«Senza quella non potrei fare il lavoro che faccio.» Risponde lui senza alzare gli occhi dal suo manoscritto.

«Antipatico.» Bofonchio. Mezza volta che gli faccio un complimento... da non ripetere mai più, prendi nota Elettra.

Okay, questo simbolo significa che la parola va scritta in corsivo. Lo slash semplice si usa per sostituire una lettera errata, mentre lo slash con un pallino a ciascuna estremità per inserire una parola omessa in una riga. L’arco tra due parole serve per regolare la distanza tra due parole spaziate... mmm. Questa specie di ipsilon rovesciata invece credo serva per inserirlo, lo spazio.

«Questo cos’è?» Mostro il foglio a Christian col dito puntato su un simbolo strano.

«Questo indica che la frase deve andare a capo.» Spiega. «Quest’altro invece è l’esatto contrario. Vedi? Questi periodi vanno scritti di seguito, senza interruzioni.» Annuisco.

«Okay, grazie.» Quando ho finito di interpretare i vari simboli, inizio a leggere il nuovo capitolo, armata di penna rossa. Mi sento potente.

Ah-ha! Scovato il primo errore. Incerta, torno a confrontare il testo precedente per essere sicura del simbolo da scrivere. Sì, è quello. Lo traccio con la massima precisione accanto alla riga in questione e poi alzo lo sguardo, incrociando quello di Christian.

«Che c’è?» Mi sta guardando con un mezzo sorriso nascosto dalla mano su cui ha appoggiato il viso.

«Ho la sensazione che quei fogli cambieranno totalmente colore. Oggi non è il giorno giusto per farti correggere una bozza, forse. Stai impugnando quella penna come se fosse un coltello.»

«Sono solo precisa.» Protesto. «E se mi guardi non mi concentro.» Ho sempre avuto questo pallino, anche a scuola. Durante le verifiche in classe, per esempio, se un professore passava tra i banchi per controllare lo svolgimento del compito – nonostante avesse tutte le intenzioni di aiutarmi, magari – io coprivo il foglio con la mano sostenendo che non riuscivo a lavorare con gli occhi addosso. Della serie: piccole fissate crescono. Già.

«Va bene, proverò a non guardarti.» Dice, col tono di chi asseconda il capriccio di un bambino. «Ci vuole un libretto di istruzioni con te, ogni volta tiri fuori una novità.»

«Stai dicendo che sono una persona difficile?» La cosa non è che mi piaccia poi tanto.

«No, tu fai la difficile. Per qualche nebuloso motivo che sono deciso a scoprire.»

«Nebuloso motivo?»

«Sì, l’ho appena letto. Questo autore si diverte a inserire aggettivi a caso.» Scuote la testa e io rido.

«Che dici, ci iniettiamo un’altra dose di caffeina? Non sono ancora del tutto sveglio.» Me lo sta chiedendo ma in realtà già ha alzato la cornetta del telefono per comporre il numero dello Starbucks. Gli dico che sono d’accordo e lui ritorna a leggere. Mentre aspetta che rispondano, si mordicchia distrattamente l’interno del labbro.

«Salve, Christian Wayne.» Dice con tono solenne qualche istante dopo.

Ma chi sei, Gesù? Simulo un inchino e lui mi pizzica il braccio.

«Ahia.» Mi massaggio il punto dolente e gli metto il broncio.

«Sì, vorrei due caffè. Anzi, due cappuccini. Con la mousse al caramello.» Esiste la mousse al caramello? Mi stanno brillando gli occhi, sicuramente. Per un istante ho smesso di tenere il broncio, ma corro subito ai ripari. Quando Christian se ne accorge, si porta un dito all’angolo delle labbra e fa finta di tirarlo verso l’esterno per invogliarmi a sorridere.

È talmente carino che ci riesce.

«Sì, grazie mille. Buona giornata anche a lei.»

«Grazie infinitissime, le auguro una splendida giornata, spero che la costellazione di Pandora si allinei perfettamente con quella di Saturno e le faccia avverare l’oroscopo.» Gli faccio il verso vivacizzando le sue affermazioni, e lui scoppia a ridere di cuore. «Ma quanto sei gentile?» Chiedo, quasi schifata.

«Sono gentile per me e per te, visto che tu non lo sei mai.» Spiega lui, alzando le sopracciglia come un maestrino scrupoloso.

«Gne gne gne.» Gli faccio la linguaccia e torno a leggere. Sembriamo due bambini delle elementari, vero?

Ma anche dell’asilo, guarda.

 

***

 

Sono arrivata a metà del terzo capitolo quando sentiamo bussare alla porta. Christian dice “avanti” e io osservo soddisfatta tutte le modifiche che ho apportato. In effetti, noto con una smorfia, ci sono quasi più correzioni che parole esatte. Forse mi sono lasciata un tantino prendere la mano.

«Buongiorno, duca. Oh, c’è anche la duchessa.» A parlare è Thomas, che entra diretto e si siede sulla sedia accanto a me. Mi sorride e io ricambio, discreta.

«Christian, ho bisogno di anticipare l’uscita del libro di Annette Simmons. Lo so, la scadenza era fissata per lunedì prossimo, ma il suo agente mi sta letteralmente succhiando il sangue dalle vene. Lo vuole per questo venerdì.»

Guardo Christian per scrutare la sua reazione. È mai possibile che niente al mondo scalfisca quest’uomo?

«Volevo approfittare di questa settimana per indirizzare Elettra alla correzione...» Mi guarda pensieroso. «Va bene, non fa niente, la seguirò comunque. Tanto è brava, se la caverà anche senza una supervisione costante.» Si rivolge a me con un sorriso.

«Certo, mi fa anche più piacere.» Ops, non volevo davvero dirlo ad alta voce. «Cioè, nel senso che così imparerò più in fretta...» Basta, taci!

Thomas ci guarda interessato. «Questa donna ti darà filo da torcere, Wayne.»

«Ah, me lo dà già, se è per questo.» A me non sembrano così rivali come mi vogliono far credere tutti. Lo vedete come si divertono a prendermi in giro?

«Quindi credi di farcela per venerdì? Cosa ti manca?» Thomas torna serio.

«Il controllo della copia cianografica, la scheda promozionale e la quarta di copertina. Dopo controllo Danny, ma dovrebbe aver finito.» Replica Christian. Thomas annuisce, valutando ciò che ha appena ascoltato.

«Va bene, dovresti farcela senza problemi. Ah, Annette vuole anche il sito web. Le ho detto che al massimo possiamo darle uno spazio maggiore nella nostra sezione autori, ma lei ha insistito.» Continua il vice, seccato.

«Isterica megalomane.» Commenta Christian con uno sbuffo. «Va bene, parlerò anche con Christopher e Mike. C’è altro?»

«No, credo sia tutto... ah, ho sentito anche la-» Thomas si blocca quando qualcun altro bussa alla porta. Dio mio, sembra di stare agli uffici comunali.

«Ehm, permesso?» Il viso dolce di Rachel compare al di là della porta.

«Ah, sì, entra, entra.» Christian le sorride gentile e lei si fa avanti con il vassoio di Starbucks tra le mani. Lancia un’occhiata fugace alla stanza e immediatamente avvampa. L’effetto di Christian, sicuramente. Seguo il suo sguardo e vedo che invece sta guardando Thomas. Mhmm...

«Salve.» Ci saluta, riservandomi un sorriso. Posa i due cappuccini – che profumano di caramello in un modo assurdo – e si riprende il vassoio.

«A me niente?» Scherza Thomas, e lei se possibile diventa ancora più rossa. Questo è un altro che si diverte a burlarsi di dolci fanciulle innocenti come noi.

Come lei, semmai.

«Ehm, l’ordine era di due cappuccini...» Mormora lei, desolata.

«Non fare caso a lui. Si diverte a mettere in imbarazzo la gente, ma lo fa solo con le persone che gli piacciono.» Christian le fa l’occhiolino e Rachel sembra cercare conferma di quelle parole nello sguardo di Thomas, che le sta sorridendo. Mhmm...

Rachel si lascia sfuggire una minuscola risatina ad alto tasso di isterismo. «Bene, io torno giù. Buona giornata.» Ricambiamo tutti e tre insieme, Christian aggiunge un cenno della mano e Thomas ed io un sorriso. Poi il vice-boss riprende a parlare.

«Dicevo, mi ha telefonato la responsabile di Weekly, per chiedermi se potevamo recensire i libri di O’Malley e Thompson. Potresti occupartene tu? Io devo partire per la fiera del libro stasera, se hai qualche problema possiamo sentirci telefonicamente.»

«D’accordo, ci penso io. Fai buon viaggio.» Christian serra le labbra in un sorriso che mi sa di impostato, e Thomas va via.

«Sapevo già delle recensioni, Martin mi ha chiamato stamattina per dirmelo.» Mi spiega Christian, leggendomi nel pensiero. «Ma a volte è meglio tacere piuttosto che dire tutto quello che ci passa per la testa.» Mi scocca un’occhiata divertita e io ricambio con l’innocenza di un angelo.

«È quello che faccio sempre.»

«Al contrario, però.» Replica lui.

«Sottigliezze.»

**********

 

Credo di avere la vista a pallini.

Anzi, a linee e scarabocchi vari. Dopo una giornata intera a correggere bozze e disegnare geroglifici, ho davvero bisogno di qualcosa per ricaricarmi. Il nostro fidato Starbucks sembra chiamarmi a gran voce. Decido di assecondarlo.

All’interno non c’è troppa folla, noto sollevata: qualche coppia seduta in disparte, un paio di uomini al computer e Rachel che sta riordinando la vetrina delle meraviglie insieme ad Elizabeth, la cassiera.

«Ehi.» La saluto mentre mi arrampico su uno sgabello.

«Cara, come stai? Sei sempre piuttosto stanca a fine giornata, ma che ti fanno fare?» Chiede con un sorriso vagamente malizioso.

«Leggere, leggere, leggere.» Le rispondo con un’occhiataccia. «I libri sono la mia vita ma a volte vorrei bruciarli tutti.»

«Almeno sei in compagnia. Cogli il lato positivo.»

«E che compagnia.» Commento ironica, facendo roteare gli occhi. Rachel ride e mi mette davanti il mio frappuccino.

«Non mi sembrano antipatici, dai. Christian è estremamente gentile, e Thomas…» Quando pronuncia il suo nome le guance le diventano di quel colore indistinto tra il rosso carminio e il porpora che ho già visto in ufficio. Ho deciso che lo chiamerò “Rosso Thomas”.

«Beh, insomma, anche lui. E anche il ragazzo con gli occhiali, altissimo, sguardo tenero…» Sorrido al suo tentativo di cambiare argomento e le vengo in aiuto: «Danny?»

«Sì, Danny. Anche lui dev’essere un tipo a posto.»

«Lo è, sì.»

La conversazione va improvvisamente a scemare mentre lei fa finta di pulire briciole immaginarie dal bancone.

«Da quanto ti piace?» Le domando dopo aver tirato un sorso di frappuccino ed essermi momentaneamente congelata il cervello. Lei capisce subito a chi mi riferisco, perché assume di nuovo la tonalità Rosso Thomas. «Si vede lontano dieci miglia. Non trovare scuse e non dire “non so di cosa tu stia parlando”.»

«Che razza di domanda è “da quanto ti piace?”» Sbotta, punta sul vivo.

«Una domanda con varie opzioni di risposta: “Mi è piaciuto a prima vista”, “Mi piace da quando l’ho visto fare questa tale cosa”, “Mi piace da tutta la vita perché siamo cresciuti insieme”, che ne so io? Anche se non credo sia l’ultima. Spero.»

«No, è la prima. Contenta?» Rido alla sua esasperazione.

«Rachel, sto cercando di fare l’amica. Non mi conosci ancora, ma te lo dico io: non è proprio da me.» Lei mi guarda e prende uno sgabello dal lato suo del bancone, appollaiandosi sopra.

«Scusa, hai ragione. È che davvero mi piace da troppo tempo ed è una cotta troppo stupida. Ho venticinque anni, che cavolo.» Sbuffa, premendo la fronte contro il palmo della mano.

«Cosa c’entra l’età e cosa c’entra il tempo? Tu cos’hai fatto di concreto per farglielo capire?» Dalla sua espressione imbarazzata capisco la risposta, anche se non emette una sola sillaba.

«Ma non è colpa mia.» Balbetta infine. «È che non lo vedo spesso. E quando lo vedo è solo per qualche minuto, come stamattina.» Si stringe nelle spalle per giustificarsi. «Mica come te, che lo vedi tutti i giorni.»

«A dire il vero non lo vedo quasi mai.» È vero, se ne sta sempre al piano di sopra.

«Non parlavo di Thomas.» Ah. Fingo indifferenza e stupore assieme.

«E di chi?» Domando poi, innocente come una colomba.

Rachel alza un sopracciglio, non se l’è bevuta. «Sai benissimo di chi. L’orsacchiottone con gli occhi di ghiaccio.»

«L’orsacchiottone?» Scoppio a ridere, lei mi segue a ruota.

«Sì, mi sa di tenero, di protettivo. Un buon partito, sì. A quando le nozze?» Batte le mani come una bambina.

«Ma che dici? Se non ci hai mai visti insieme! Io almeno so come ti comporti tu in presenza di Thomas e studierò il suo comportamento nei tuoi confronti, ma tu cosa sai di Christian? E poi non mi piace. È troppo… alto.» Potevi impegnarti di più.

«Sì, e io sono la figlia di Cappuccetto Rosso.» Dice, ironica. «E comunque vedo come ti guarda. Chiamale coincidenze, ma l’ho visto osservarti dalla finestra del suo studio più di una volta quando andavi via. Vogliamo parlare del cappuccino al caramello? Non ha mai ordinato una cosa del genere da quando lavoro qui, e guarda un po’, ha deciso di cambiare quando è arrivata la nuova collega che metterebbe il caramello anche sulla pizza.» Finito il suo sermone, indica il mio frappuccino – al caramello – per sostenere la sua tesi.

«Ma…» Ma dai! Che significa?! Basare le proprie ipotesi sul gusto di un caffè! È ridicolo. «Come Stranamore vali poco, sai.» Scuoto la testa, succhiando nervosamente quel che resta della mia bevanda.

«Pensala come vuoi, intanto credo che tra noi due quella che ha più probabilità sei tu. Se non altro, hai il vantaggio di vederlo tutti i giorni. E senza dubbio lui sa che esisti.» Aggiunge, alzando gli occhi al cielo.

Sbuffo. Sembra che tutto il mondo si stia coalizzando contro di me. Chiunque conosca me e Christian inizia a fare battutine strane su Christian e me. Ma dico, è possibile?

«Sai, i tuoi tentativi di deviare la conversazione evitando l’argomento “Thomas” non attaccano.»

«Nemmeno i tuoi se è per questo. Più che una conversazione sembra una partita di palla avvelenata.» Ci guardiamo minacciose per qualche istante e poi ridiamo.

Aspetto che serva un paio di clienti e poi le domando cosa le è piaciuto a prima vista di Thomas. Mi piace sentire queste storie.

«A dire il vero mi ha colpito prima la sua personalità. Non è una bellezza da colpo di fulmine, ci vuole un po’ per notarlo, ma ho sempre avuto davanti i suoi sorrisi, i suoi sguardi gentili, le sue buone maniere, le perle di saggezza che dispensa al mondo intero.» Sorride da sola, guardando il vuoto. È proprio persa, sì. «E poi ha quelle mani…»

«Ti sta partendo un cuoricino dall’orecchio.» La sfotto, e lei mi fa una linguaccia.

«Ha le mani sottilissime da pianista. Christian invece le ha grosse. Sempre affusolate, ma grosse. Come tutto il resto.»

Trattengo a stento una risatina nasale. Lei si accorge del doppio senso e sostiene che non voleva far nascere fraintendimenti. Come no.

«Però secondo me ce l’avrà un bel Mjolnir nei pantaloni.» Mi fa l’occhiolino.

Colgo il riferimento al martello di Thor e la guardo scettica. «Hai testato?»

«No, ho notato.» Si mette un dito sotto l’occhio con l’aria esperta da tenente Colombo degli attributi maschili. Le do un leggero spintone e faccio schioccare la lingua. «Ma va, va.»

La osservo servire i nuovi clienti mentre mi lancia occhiate complici, e decido che è ora di andarmene.

«Vado. Qualche volta dobbiamo vederci, ci prendiamo un caffè. Non qui, però.» Propongo, ridacchiando.

«Ma sì. Andiamo dalla concorrenza.» Annuisce lei e mi saluta con un abbraccio.

 

**********

 

Quando il mattino seguente varco la porta dello studio di Christian, pronta – più o meno – per affrontare una nuova giornata di scarabocchi, tutto quello che vedo è la scrivania vuota. Chiudo la porta e mi avvicino, notando un post-it attaccato su un plico di fogli accuratamente impilati. Faccio il giro della scrivania e lo stacco delicatamente.

“Per Elettra – questi sono i successivi tre capitoli da correggere.”

Mentre l’area destra del mio cervello è impegnata a osservare la curva delicata della E, l’area sinistra si chiede cosa significhi questo biglietto: verrà? Non verrà? Perché è stato così sintetico?

Con uno sbuffo nasale degno del toro Ferdinando, mi tolgo il trench e lo poggio sulla sedia. Senza pensarci, mi siedo sulla poltrona di Christian. Con tutta probabilità non lo scoprirà mai.

Questa stanza profuma di lui. Con la coda dell’occhio vedo che ieri ha dimenticato la sciarpa qui. Non ho pensato di alzarmi e annusarla, no.

E se l’ho fatto, comunque, è perché mi piace Hugo Boss. Giusto per puntualizzare.

 

***

 

A metà mattinata mi decido a uscire da quella stanza.

«Ehi Elettra, ci sei anche tu? Ho visto il tuo ufficio vuoto, pensavo non ci fossi.» Mi dice Danny sorpreso quando mi vede.

«Sì, sto lavorando qui con Christian. Che non c’è, in effetti. Vabbè.» Clara mi lancia un’occhiata strana. Che vuole, quella secchiona antipatica? Scuoto la testa, disinteressata, e attraverso il corridoio per andare da Alexandra. Nel tragitto incrocio Tony.

«Buongiorno! Hai resistito parecchio, pensavo di vederti vagare piagnucolando molto prima.» Mi dà un bacio sulla tempia e io lo guardo perplessa.

«Perché dovrei vagare piagnucolando?» Un formicolio mi attraversa la nuca quando credo di aver indovinato la sua risposta.

«Perché tuo marito ti ha abbandonata.» Ecco. Se non avesse questa faccia da bambino cresciuto lo picchierei. O proprio per questo dovrei picchiarlo? Mi sa la seconda.

«Simpatico come un dito chiuso nella sedia a sdraio.» Replico, spazientita.

«Ahia.» Fa una smorfia di dolore all’idea e mi dà una pacca sulla spalla. «Ci vediamo dopo, se ti senti troppo sola ti vengo a fare compagnia. Non lo dico a Christian, tranquilla.» Sorride accattivante. Mi sembra Jafar, il cattivo di Aladdin.

Fingo stupore ed eccitazione. «Non mi dire, sarà il nostro piccolo segreto?» Poi torno subito seria e lui scoppia a ridere.

«Sei adorabile. A dopo, piccola.»

Piccola? Piccola? Razza di donnaiolo andato a male.

«Alex, sai mica che fine ha fatto Christian?» Chiedo, appoggiando i gomiti al banco della reception. Lei mi guarda coi suoi occhioni blu.

«Mmm, è venuto stamattina presto ma è dovuto subito andare via. Problemi di famiglia, credo. Non ho indagato.» Mi domando a che ora arrivi questa tizia: all’alba? Scaccio il desiderio di chiederle se ha lasciato detto qualcosa, o almeno se sa che tornerà, grattandomi il capo come se questo prurito fosse dovuto alla curiosità morbosa che mi sta divorando lo stomaco.

«Va bene. Grazie.» Mi costringo ad andarmene. Torno nella stanza di Christian e mi siedo di nuovo al suo posto. Sprofondo nella poltrona e mi puntello coi piedi contro il pavimento girando a destra e a sinistra come a cullarmi. Sembro una pazza invasata, lo so.

Guardo fuori dalla finestra. Da qui si vede benissimo tutta la strada principale, Starbucks incluso, e l’incrocio che porta alla metropolitana. Come se stessi ascoltando una registrazione, mi vengono in mente le parole di Rachel: l’ho visto osservarti dalla finestra del suo studio più di una volta quando andavi via. Sospiro. Ci pensate? Magari è un maniaco che mi spia.

Scuoto la testa e mi rigiro verso la scrivania.

Basta, Elettra. Focus. Concentrazione.

Mi armo di penna rossa e riprendo a leggere da dove avevo interrotto.

 

***

 

A circa mezz’ora dalla pausa pranzo, getto la penna sulla scrivania, stizzita.

Che fine ha fatto quel maledetto codino biondo? Dannazione, ora mi preoccupo. Non ha nemmeno telefonato, niente di niente. Mi lascia qui a sbrigare un lavoro di cui non so praticamente nulla, con un misero post-it e la sciarpa che continua a emanare il suo profumo come se fosse un nebulizzatore per ambienti.

Mi massaggio le tempie, cercando di respirare a ritmi lenti e regolari. Sto pensando di chiamare Rachel o Anne, per disperazione, quando improvvisamente la porta si apre.

Alzo di scatto lo sguardo e lo vedo. Giubbotto di pelle, maglia nera e grigia, occhiali da sole. (*) Sembra appena uscito da Top Gun. Non l’ho mai visto in tenuta “sportiva”. Wow.

Si toglie gli occhiali e mi rivolge un sorriso sorpreso. «Mi assento per mezza giornata e già mi soffi il posto?» Si avvicina alla scrivania e alza una mano, portandola a qualche centimetro dai miei capelli. «Posso scompigliarteli? Dai, una volta sola.» Quasi mi fa il musetto da cucciolo. O da orsacchiottone, come dice Rachel.

Alzo le mani, consegnandomi al nemico, e lo lascio fare. Chiudo gli occhi quando sento le sue dita tra i capelli e non posso fare a meno di sbuffare, tanto per ricordargli quanto mi dia fastidio questo gesto. Li riapro quando sento la sua mano spostarsi sulla mia guancia e lo vedo chinarsi su di me per posare un lieve bacio sull’altra.

«Hai lavorato bene senza di me?» Si toglie la giacca e si siede di fronte a me, sulla sedia dove dovrei stare io. Ormai sembra essersi capovolto tutto. Maledetti sogni e maledette Rachel e Anne e Eva e Tony e Lily e tutti quanti. E Violet, ovviamente, altrimenti s’offende.

«Una favola.» Mormoro, poco convinta. Oggi Elettra non è in sé. No, per niente. Questa giornata sta andando di male in peggio.

Mi domando se dovrei chiedergli se va tutto bene, poi mi dico che è meglio farmi gli affari miei. Sì. Mostrarmi interessata non è la migliore delle mosse.

«A cosa sei arrivata? Fammi vedere.» Mentre gli porgo il plico, si sente lo squillo del telefono interno. Alzo la cornetta e la passo a Christian.

«Sì? Ah, sì, fallo entrare. Grazie.» Rimetto la cornetta al suo posto e mi chiedo chi stia per entrare. Il mistero è presto svelato.

Un tizio in impermeabile fa il suo ingresso e Christian si alza per andargli a stringere la mano. Imbarazzata, mi sposto e torno alla mia posizione originale. Poi ci ripenso e mi metto in un angolino, lasciando che il tizio si sieda davanti alla scrivania.

«Salve.» Noto che Christian ha perso il sorriso ed è fin troppo serio mentre invita il tizio ad accomodarsi. Lui scuote la testa e poi mi guarda. Quando incrocio i suoi occhi, aggrotto la fronte. Io questo tipo l’ho già visto. Cerco di fare mente locale e dopo un po’ ci arrivo: l’ho visto al night club due o tre volte. Ora sono ancora più confusa. Come si conoscono lui e Christian? Che razza di gente frequenta?

Anche lui sembra riconoscermi e viene a stringermi la mano. «Sergei.» Si presenta, e io rispondo pronunciando il mio nome. «Tu sei ragazza del Vagabond?» Chiede con un forte accento russo, e vedo che Christian si irrigidisce.

«Lei è la nostra traduttrice, Sergei. Era al Vagabond per errore.» Mi lancia un’occhiataccia e io mi sento arrossire. Fortuna ha voluto che non ci incontrassimo più, e io ho accuratamente evitato di dirglielo, ma al night club ci lavoro ancora nei weekend.

Il russo mi scruta pensoso. «Mmm… capisco.»

«Elettra, puoi scusarci un attimo? Ti chiamo appena ho finito.» Annuisco alla richiesta di Christian ed esco dalla stanza, ancora più turbata.

 

Nei quindici minuti seguenti, fisso il telefono senza ricevere nessuna telefonata. Ho giocato circa trentasei volte a solitario – vincendo solo dieci partite – e sette volte a scacchi, imbrogliando col comando ‘annulla’ – e perdendo lo stesso.

Quando Mike passa col solito blocchetto a prendere le ordinazioni per il pranzo, gli comunico distrattamente la mia e vado in bagno a lavarmi le mani. Approfitto anche per fare la pipì, va. Seduta sulla tazza del water, mi rendo conto di essere proprio giù di morale, senza sapere neanche il perché.

Belle queste rivelazioni nel momento del ‘bisogno’.

Sto impazzendo, sì, è ufficiale.

«Oggi si pranza in sala riunioni!» Sento dire da qualcuno quando esco dal bagno, e la notizia non fa che peggiorare il mio umore. È sempre così, quando vuoi startene per i cavoli tuoi ti costringono a stare in mezzo al mondo intero.

La prima persona che vedo in sala riunioni è Lily, che agita la mano per attirare la mia attenzione. Vado a sedermi accanto a lei e le sorrido. Sorriso tirato, ma almeno è un sorriso.

«Non ti ho proprio vista tutta la mattina, stai bene?» Mi chiede, e io annuisco distrattamente. Nel frattempo i posti a tavola si riempiono e fanno il loro ingresso anche Martin e Christian; quest’ultimo viene a sedersi alla mia sinistra, come d’abitudine.

Iniziamo a mangiare e per un po’ si sente soltanto il rumore di forchette, bottiglie d’acqua e un lieve chiacchiericcio di fondo. Poi Martin si schiarisce la gola e attira l’attenzione di tutti.

«Ragazzi, come ben sapete ogni anno alla Macmillan Publishers organizziamo un viaggio di circa una settimana nel periodo natalizio, a cui tutto lo staff è libero di partecipare. A beneficio di Elettra, ripetiamo che è tutto pagato dal sottoscritto – chiaramente in misura al fatturato della società al quale contribuite anche voi, cari dipendenti – e che la meta si deciderà mettendo ai voti le varie destinazioni che proporrò.» Tutti parlottano eccitati scambiandosi commenti e sguardi felici. «La novità di quest’anno» prosegue poi Martin «è che il viaggio sarà anticipato a Novembre.» Aspetta che tutti abbiano assimilato la notizia e va avanti, spiegandone il motivo: «A dicembre abbiamo preso dei lavori importanti e acquisito nuovi autori, grazie anche al prezioso impegno del nostro redattore, quindi con tutta probabilità non avremo tempo di organizzare e prendere parte al viaggio in quel periodo.»

Wow. Un viaggio tra colleghi.

Oh no. Un viaggio tra C O L L E G H I. Dove la C sta sicuramente per Christian.

«Nancy vi girerà una mail con le destinazioni. Avete una settimana per rifletterci e confermare la vostra partecipazione.»

«E se volessimo proporre una meta diversa?» Chiede Tony, passandosi una mano sul pizzetto.

«Questa è una dittatura, non l’hai ancora capito?» Scherza Martin, strappandoci una risata. «Certo, potete proporre una destinazione a testa senza varcare i confini del territorio americano. In ogni caso, avete parecchia scelta.» Dice, pulendosi poi la bocca col tovagliolo. «Ah, ricordo che potete portare una persona con voi, ma a vostre spese. Dovete comunicarmelo ugualmente, per farla rientrare nel numero che darò all’agenzia. Detto ciò, andate in pace.» Conclude, e chi ha finito di mangiare, come me, si alza e va via, sparpagliandosi nel corridoio. Io vado diretta all’ascensore. Premo il pulsante di chiamata e mi volto quando qualcuno mi affianca.

«Allora, che te ne pare? Nemmeno un mese e mezzo che sei qui e già ti portiamo in giro per il mondo.» Mi punzecchia Christian con un sorriso. Quel plurale sottintende la sua partecipazione, suppongo. E certo, come potrebbe mancare il redattore nonché mio persecutore personale?

«La tua adesione è un forte deterrente a restarmene qui, sai?» Gli dico mentre entriamo nell’ascensore.

«Coooosa? Ho sentito “restarmene qui” o mi sono impressionata?» La voce squillante di Lily ci raggiunge ancora prima di vederla entrare insieme a noi. «Non fare l’asociale del cazzo, per favore. Scusate il termine. Duke, è vero che deve venire anche lei? È vero? È vero?» Oddio, penso mentre mi porto una mano sulla fronte, questi mi ci portano di peso.

«Non starla a sentire, sta blaterando, poverina. Certo che verrà.» Risponde Christian battendo piano la mano sulla mia testa come si fa a un bambino scemo per assecondare i suoi scleri. Lo guardo torva, allontanando la sua mano con uno schiaffo. Lily sorride a sessantacinquemila denti.

«Ci divertiremo un sacco!» Batte le mani eccitata.

«Sì, sì, certo.» Mormoro distrattamente mentre usciamo dalla cabina dell’ascensore. Sto aprendo la porta della mia stanza quando la mano di Christian si posa sulla mia spalla, costringendomi a guardarlo.

«Appena ti sei sistemata ci vediamo nel mio ufficio per continuare con la correzione.» Mi comunica e io annuisco mentre osservo Lily tornare alla scrivania accanto a quella di Danny. Quando apro la casella e-mail noto che Nancy ha già fatto il suo dovere.

 

 

Da: Nancy Bishop – Amministrazione

A: Staff

Oggetto: Destinazioni viaggio Novembre 2012

 

Come anticipato da Martin, ecco le dieci possibili destinazioni del viaggio di quest’anno:

·         Vancouver

·         Toronto

·         Philadelphia

·         Sacramento

·         San Diego

·         Manhattan

·         La Paz

·         Panama

·         Havana

·         Caracas

Potete rispondere entro le ore 16:00 a questa e-mail per suggerire un’altra meta. Nel caso in cui una destinazione fosse proposta da più persone, l’elenco sarà aggiornato entro le ore 17:00. Da domani potete invece comunicare le vostre preferenze definitive – due al massimo – inviando un e-mail con le destinazioni che avete scelto ed eventuali richieste particolari (posti extra, partenze anticipate/posticipate etc.)

 

Buona giornata e buon lavoro.

 

Nancy Bishop

Amministrazione – Macmillan Publishers Ltd.

 

 

Ah, però. San Diego, Toronto... wow.

Devo dirlo a Eva. Morirà d’invidia. Chissà che non possa venire anche lei...

Mentre ci sto pensando la spia rossa del telefono indica che sto ricevendo una telefonata da un interno. Alzo la cornetta e prima che possa rispondere sento: «Vota PANAMA!»

«Lily?»

«No, Babbo Natale. Chi altro ha una voce così carina?»

«Così stridula, vorrai dire.»

«Non cambiare argomento e domani vota Panama. Se non sei convinta vai un po’ a cercare le immagini dei litorali panamensi su Google.» E riattacca. Poi richiama. «Anzi, te le invio per posta. Poi cancella l’e-mail.»

Due secondi dopo Outlook mi avverte della ricezione di un nuovo messaggio di posta elettronica con mittente Lilian Bradshaw. Apro e mi trovo davanti due fotografie giganti che ritraggono un mare dalle mille sfumature di blu e spiagge chilometriche di sabbia bianchissima. Eh, beh. Non male. Chiudo e decido che ci penserò domani.

 

***

 

Quando apro la porta dello studio di Christian, lo trovo al telefono. Mormora un “Mh, d’accordo” e attacca.

«Mi hanno appena minacciato di morte se non voto Panama.» Mi informa, mentre mi siedo.

«Anche a me. La minaccia non era esplicita, ma adesso che mi ci fai pensare il tono coercitivo e il ringhio di sottofondo c’erano tutti.» Rispondo, con aria grave.

«Non hanno capito che posso farli licenziare in tronco per mobbing?»

«Interessante. Dovrei pensarci anch’io.» Replico con un ghigno. Lui mi dà una spintarella sul braccio e iniziamo a lavorare.

«Partecipate tutti, al viaggio?» Gli chiedo dopo un po’. Christian alza lo sguardo dal foglio e ci pensa su.

«L’anno scorso sì, mancava solo Clara mi sembra. Però c’erano Margot e Jessica, la vecchia traduttrice. Siamo andati a Santa Monica, uno spasso.» Racconta esaltandosi. «Sembra di tornare alle gite scolastiche. Dal viaggio vero e proprio, alle stupidate in albergo... no, non puoi non venire.» Dice alla fine. «Devi.»

«Ehi, ehi, questo è mobbing. Attento.» Lo prendo in giro. «Ti faccio mettere in camera con Thomas.»

Lui fa spallucce. «Io non ho nessun problema nei suoi confronti. Nemmeno lui, sotto sotto, o almeno niente di personale. È Martin che mette tutta questa pressione per fargli dare il massimo.» Spiega. «In ogni caso preferirei stare in camera con Tony, se proprio dovessi scegliere.» Sì, già ce li vedo. Tony darebbe il meglio di sé, proprio.

«Spero di non capitare accanto a voi, allora.» Commento con una linguaccia.

«Non so se Thomas verrà, comunque. Di solito viene in compagnia, con suo fratello – che ora mi sembra stia in Svizzera per uno stage – o con la sua ragazza. Beh, ex, adesso.»

Le rotelline del mio cervello girano come ballerine del San Carlo. «Sai, a proposito di Thomas... mi serve il tuo aiuto.» Dico dopo un po’, con tanto tanto tanto sforzo.

Christian si volta a guardare fuori dalla finestra e poi torna a puntare quell’azzurro su di me. «Scusa, controllavo se era in corso qualche uragano.»

«Ah-ha, quanto sei spiritoso.» Mi compiaccio della sua risata e proseguo. «Seriamente, ho un’idea. A Rachel piace Thomas.» Quando sente queste parole, Christian posa la penna e incrocia le mani sotto il mento.

«Uh, non mi dire.» Sbatte in modo volutamente leggiadro le palpebre, fingendosi estremamente interessato. Gli allungo uno spintone e lui torna serio. Forse. Alza le mani e mi incita a proseguire.

«Pensavo che dovremmo fare qualcosa. Insomma, a me sembrano carini insieme. Lei è completamente persa, lui non mi è sembrato dispiaciuto ieri. Almeno, potrebbero provarci. E lei potrebbe distrarlo dall’ossessione di avere la meglio su di te. Quest’unione va anche a tuo vantaggio. Che ne pensi?» Gli chiedo, sorridente.

«Ma tu non sei contro l’amore e le relazioni e la vita sociale in genere?» Mi domanda in risposta, alzando un sopracciglio.

Sbuffo. «Non quelle degli altri.»

Christian annuisce lentamente, valutando la cosa. «Ti aiuto solo se vieni a bere qualcosa con me.» Ahhhh, di nuovo?! «Stasera.» Conclude, con l’aria di chi sa che ha già vinto.

«Infimo ricattatore.» Sibilo, ormai con le spalle al muro. Lui mi sfiora la punta del naso col dito e poi si alza per prendere il cellulare che sta squillando nella tasca del suo giubbotto.

«Lo prendo come un sì.»

 

**********

 

«Allora, Hitch, cos’hai in mente?»

Siamo seduti a uno dei tavolini bianchi dell’Ocean’s Ten Lounge Bar, illuminati ancora per poco da un sole arancione che sta scomparendo oltre la linea dell’orizzonte. La brezza fresca mi scompiglia i capelli, provocandomi un piacevole brivido lungo la schiena.

Una giovane donna dai capelli neri ci ha appena portato le nostre ordinazioni. Christian ha insistito perché prendessi la ‘specialità della casa’: l’Ocean’s Ten Daiquiri. Ha un aspetto davvero invitante, se proprio devo ammetterlo.

«Non ho nulla in mente, è per questo che ho chiesto il tuo aiuto.» Replico come se fosse ovvio. «Potevo chiederlo a Lily, ma non mi ispira esattamente discrezione. Nancy è sempre super indaffarata, e Tony non ne parliamo proprio. Farebbe un annuncio mondiale a reti unificate.»

«Lo prendo come un “sei tutto quello che mi resta” e non come un “sei la mia ruota di scorta”.» Dice, scuotendo la testa. «Anche se sono praticamente la stessa cosa.»

«Prendilo come un “sembri il più affidabile”.» Suggerisco, e lui sembra soddisfatto della risposta. «Cavolo, è buonissimo!» Esclamo dopo aver assaggiato il mio drink.

Christian mi sorride con l’aria di chi sa il fatto suo. «Potevo mai consigliarti male?»

«Ah però, modesto.» Fingo sorpresa. «Fammi assaggiare il tuo. Cosa c’è dentro?» Mi sembra che si chiami Miami Vice, ma non ho idea di quali siano gli ingredienti. Christian mi allunga il bicchiere.

«È un mix tra piña colada e daiquiri alla fragola. O al lampone, non ricordo.» Tiro un sorso dalla cannuccia e mugolo di soddisfazione.

«Anche questo è buonissimo!» Ci devo venire con Rachel, penso, mentre restituisco il bicchiere al suo proprietario. «Adesso torniamo a noi, però.» Cerco di riportare la conversazione al suo topic originale. Christian annuisce e ci pensa su.

Qualche istante dopo, alza l’indice. «Credo di avere un’idea.»

 

 

~ Note

Splendori! Sono tornata! (Potevi anche restartene dov’eri, dite voi.)

Mi piace tanto questo capitolo, le cose si iniziano a smuovere anche se Elettra è come al solito satura di pisellaggine, ma Christian non demorde. Voi fate il tifo per lui e vedrete che prima o poi griderete al miracolo. (Dite la verità, avevate sperato in qualcosa durante l’aperitivo!)

Novitààààà: il viaggio!

Novitààààà n. 2: il piano “Cupido”!

Riusciranno i nostri eroi a far incontrare Thomas e Rachel? E riusciranno i nostri altri due eroi a convincere Elettra a partecipare al viaggio? Già prevedo il peggio, devo ammetterlo.

Fatemi sapere che pensate di tutto ciUò, sono davvero interessata a conoscere i vostri pareri! Anche dei lettori/trici in passamontagna!

Per premiarvi in anticipo, vi lascio uno spoiler succoso:

 

Quando il suo viso si trova sopra il mio, penso che non vorrei essere in nessun’altro posto al mondo. Il suo sguardo è titubante, incerto, sembra aspettare ancora qualche altra conferma.

 

Un abbraccio accaldato,

Sara.

 

“Io credo semplicemente che quello che non ti uccide ti rende… più strano.”

– Joker, Il Cavaliere Oscuro

 

 

~ Un anno prima ~

 

«Si informano i passeggeri del volo Iberia 815 per Roma che il Gate 32 per l’imbarco è stato momentaneamente chiuso. Siete pregati di presentarvi al Gate numero 12. Ci scusiamo per il disagio.»

Ah, bene.

Sono notoriamente sfigata quando prendo gli aerei, non c’è dubbio. Anche quando sono tornata da Parigi con Giovanni l’aeroporto era bloccato per neve, e quando sono andata a Milano con Eva avevano deciso di fare delle esercitazioni proprio quel giorno, ritardando le partenze. Ma dico, si mettono d’accordo? Quando un biglietto viene prenotato a nome “Elettra Wayne” si inventano qualcosa per rendermi il viaggio impossibile?

Sbuffo e alzo lo sguardo per cercare questo benedetto Gate 12.

Non perdiamo il buonumore, Elettra. Oggi rivedrai la tua famiglia, le tue amiche e il tuo fidanzato dopo quasi tre mesi. È stata dura affrontare gli ultimi mesi di master senza poterli vedere, ma tra impegni miei e loro non siamo riusciti a passare nemmeno un misero weekend insieme.

«Ultima chiamata per i passeggeri del volo Iberia 815 per Roma.»

Vedo il numero 12 giusto in tempo e corro ignorando il borsone enorme che batte ripetutamente contro il mio fianco e la valigia che pesa settecento quintali e mezzo e che mi aspetto di lasciare per terra insieme al braccio. Raggiungo col fiatone il punto d’imbarco e mostro il biglietto alla hostess di terra che mi sorride e mi augura buon viaggio.

 

 

Il viaggio andò bene, penso, mentre prendo il calendario attaccato alla parete della cucina e lo giro al contrario, riappendendolo con la parte bianca in vista. Fu quello che trovai una volta tornata casa, che ha fatto schifo.

La voce di Adam Levine mi avverte dell’arrivo di una telefonata e, mentre infilo la giacca, sfioro il display per rispondere e poi porto il cellulare all’orecchio.

«Cosa stai facendo? Sei al lavoro? Ci stai andando? Come stai?» Anne cerca come al solito di nascondere la sua apprensione dietro un tono di voce apparentemente tranquillo e disinteressato.

«Sto bene, perché non dovrei?» Ho solo girato il calendario che rimarrà così fino a dopodomani per non vedere quelle due date che mi rendono più inviperita di quanto non lo sia già di solito.

Mia cugina, dall’altro capo del telefono, sospira. «Se hai bisogno di qualsiasi cosa basta chiamarmi, lo sai. Perché non vieni a cena da noi stasera? Oppure potresti prenderti la giornata libera domani e andiamo a fare shopping, che ne dici?»

«Anne, sto bene. Devo andare, a presto.» Riattacco e prendo le chiavi di casa, pronta per uscire.

 

 

«Mamma? Eva? Sono tornata!» Urlo mentre mi pulisco i piedi sul tappeto. Poso i bagagli per terra e due secondi dopo il viso elettrizzato di mia sorella compare nel corridoio.

«AAAAAHHHHH!» Mi salta praticamente addosso, gridando eccitata. Eva è la persona a cui tengo di più al mondo, oltre ai miei genitori. Con le lacrime agli occhi la stringo forte e le sussurro che mi è mancata troppo. Ci separiamo solo quando nostra madre ci raggiunge e pretende di avermi tutta per sé.

«Tesoro mio, finalmente! Com’è andato il viaggio?» Mugolo qualcosa in risposta tra i suoi capelli e allungo una mano per afferrare quella di Eva e tirarla verso di noi.

«Chiamo subito papà, gli dico che sei tornata.» Dichiara mamma quando ci sciogliamo dall’abbraccio di gruppo.

«Io devo avvertire Giovanni.» Affermo, ma non faccio in tempo a prendere la borsa che Eva mi trascina su per le scale, in camera nostra. «Lo chiami dopo il tuo trottolino amoroso, ora devo raccontarti un sacco di cose!» Saltella, e io le sorrido.

«Almeno fammi mandare un messaggio!» Protesto, mentre lei si siede sul letto e incrocia le gambe, pronta ad aggiornarmi sugli ultimi mesi. Ah, la cosa è proprio seria, allora, per mettersi così.

«No! Se ti avvicini al cellulare te lo brucio. Li conosco i vostri “messaggi” e le vostre “brevi telefonate”: finirei col riavere mia sorella l’anno prossimo. Visto che sono passati sei mesi senza vederti e mentre tu facevi la bella vita in Spagna io ero qui a dannarmi coi miei compagni di tirocinio, adesso devi sorbirti tutte le cazzate che ho fatto.» Dal tono che ha usato, capisco che non ammette repliche. È peggio di me, se possibile, in quanto a testardaggine.

«Vorrei solo precisare che non ho fatto la bella vita, ma un pallosissimo master con dei docenti sessisti e appiccicosi. Però hai ragione, in qualità di sorella maggiore devo ascoltarti. Vediamo quante bastonate ti meriti, va.»

 

 

Sbadiglio poco discretamente mentre vago tra gli scaffali del reparto dolci e schifezze varie. Stamattina sono scesa quaranta minuti prima per passare al supermercato e provvedere a riempire un po’ quei mobili e il frigorifero che piangono di solitudine. Ho preso cose necessarie e sane, come carne, latte, verdure e simili, ma ho la sensazione che stasera e domani mi serviranno anche cibarie di consolazione, come quel barattolo di gelato da mezzo chilo e quelle tavolette di cioccolato al latte. Quasi quasi prendo anche i marshmallow. Per ogni evenienza.

Passo davanti al reparto dedicato alla cosmesi e i miei occhi cadono sulle scatole di kleenex. Indugio qualche istante e poi scuoto la testa. No, quelli non mi serviranno. Non voglio che mi servano.

Continuo a camminare e, sovrappensiero, urto un altro carrello. Alzo lo sguardo per scusarmi e incrocio due occhi scuri familiari.

«Ethan! Ciao, come va?» Forzo un sorriso per non apparire esageratamente sconsolata e lui si fa avanti per abbracciarmi.

«Bene, a te? Anche tu sei scesa presto stamattina.» Nota, ricambiando il sorriso. Io annuisco distrattamente, mormorando qualcosa sull’eco che c’è nel mio frigo e vedo che il suo sguardo cade sulle schifezze che ho messo nel carrello.

«Pigiama party? Film strappalacrime e gelato a go-go?» Domanda sardonico.

Improvviso una risatina frivola e guardo l’orologio. «No, niente del genere. È proprio tardi, devo sbrigarmi o farò tardi al lavoro. Ciao, Ethan.» Lo saluto con la mano e mi allontano. Che strano, averlo incontrato qui a quest’ora. Non mi sembra un tipo mattiniero. Oltretutto il suo carrello era vuoto.

Una vibrazione nella tasca interrompe il flusso di pensieri, informandomi dell’arrivo di un sms. È di Eva.

“Sorellona, torno da un turno di sedici ore e mi aspetta un altro di diciotto, ma domani sera ti chiamo appena arrivo a casa. Ti penso e ti voglio un bene dell’anima, oggi più di ieri e meno di domani. Dopodomani ti vorrò bene uguale, tranquilla. A presto, E.”

Mio malgrado, avverto un lieve pizzicore agli occhi. Maledetta Eva, solo lei può farmi questo effetto. La stronza che non è altro.

Prendo un bel respiro, guardo brevemente in alto per far sparire il velo davanti agli occhi e mi avvio verso la cassa.

 

 

«Sono scioccata. Quanti...?» Conto i nomi che mi ha enunciato sulla punta delle dita. «Quattro. Eva, QUATTRO in tre mesi?! Nemmeno uno al mese!» La guardo con gli occhi sbarrati e lei si morde un labbro.

«Ma... non sono andata a letto con tutti e quattro.» Dice, guardando il copriletto di Batman. Devo rubarglielo, a proposito. Lo voglio anch’io.

«E ci mancherebbe, guarda!» Non voglio che mia sorella diventi quel tipo di ragazza. È comprensibile che abbia una fila di corteggiatori da qui a Milano, dopotutto è bellissima, ma questo non vuol dire che debba accontentarli tutti.

«Comunque, penso che con l’ultimo possa esserci qualcosa di serio.» Ecco, ora già si ragiona.

«Chi è l’ultimo?» Mi informo, tanto per essere sicura.

«Pietro.» Eva mi dà la conferma e io mi appunto mentalmente di cercare tutte le informazioni possibili su questo tizio.

«Toc toc.» Una voce familiare si inserisce nella conversazione. Mi volto e con un gran sorriso saluto mio padre.

«Stai bene?» Mi dice, mentre mi viene incontro per abbracciarmi. Lo stringo forte e annuisco sulla sua spalla.

«Sì, papà. Tu?» Quanto mi è mancato anche lui. Cosa sarebbe la vita senza la propria famiglia?

«Bene, adesso meglio.» Mi dice e mi scompiglia i capelli, facendomi sbuffare. Sa quanto non mi piace che mi si tocchino i capelli, ma lo fa sempre. Lo adoro per questo.

Lo squillo del mio cellulare mi costringe a sciogliere l’abbraccio. Eva me lo porge, sul display leggo il nome del mio fidanzato. Decido di non rispondere e afferro la borsa.

«Vado a fargli una sorpresa. Torno per cena!»

 

 

Nonostante i miei piani, arrivo in ufficio con cinque minuti di ritardo. Raggiungo a passo svelto il mio ufficio e saluto Lily con un mezzo sorriso.

«Ciao capo. Tutto bene?» Mi domanda, mentre mi spoglio e accendo il computer.

«Sì, tutto bene.» Prima di sedermi ripeto l’operazione che ho fatto a casa col calendario che abbiamo nella nostra stanza e quello da tavolo che ho sulla scrivania.

Lily aggrotta la fronte. «Perché hai girato a novembre? Sei impaziente di partire?»

«No, per niente.» Anche se una parte di me sa che mi ci vorrebbe proprio un bel viaggio. «Non mi va di guardare il calendario, oggi. E neanche domani.» Replico con una scrollata di spalle, pregando che non faccia domande aggiuntive. Per fortuna si rassegna al primo colpo, lasciandosi sfuggire solo un “okay” poco convinto.

«Ah, ti voleva Christian.» Mi informa mentre controllo le mail. Annuisco e digito il numero del suo interno.

«Sì?» Sentire la sua voce mi fa sorridere e innervosire allo stesso tempo. Mi innervosisco perché ho sorriso.

«Christian, ciao, sono-»

«La mia sciagurata traduttrice che non passa mai a salutarmi, lo so.» Decido di sorvolare sull’aggettivo possessivo e mi scuso.

«Non è giornata, Duke.» Anzi no, non mi scuso.

«Non mi hai mai chiamato così. Non mi piace, preferisco che mi chiami Christian.» Avverto un leggero capogiro e mi faccio aria con una cartellina nelle vicinanze del telefono.

«Ti ho chiamato perché Tony mi ha girato alcune e-mail da tradurgli» dico, cambiando argomento «e quindi verrò ad aiutarti con la correzione quando avrò finito qui. Per te va bene?» Resto in ascolto mentre lui sospira.

«Sì, va bene.» La sua risposta secca mi spiazza leggermente, ma decido di ignorarla e riattacco. Apro la prima e-mail e inizio a tradurla.

Quando arrivo alla seconda, il telefono squilla. Alzo la cornetta e a rispondere è Alexandra.

«Elettra, c’è una telefonata per te. Te la passo.»

«Okay.» Rispondo, titubante.

«Pronto? Signorina Wayne?» Un forte accento russo che ho già sentito prima mi arriva all’orecchio. «Sono Sergei Vasilyev. Ci siamo incontrati qualche giorno fa.»

«Sì, mi ricordo di lei. Mi dica.» Rispondo, cauta.

«Andrò dritto al punto: questa sera io terrò incontro molto importante al Vagabond, e avrei bisogno di traduttrice per russo.» Dice, tranquillo. Mi guardo intorno come se qualcuno potesse spiarmi, e capire dall’espressione del mio viso con chi sto parlando.

Qualcuno? O Christian Wayne?

Sta’ zitta e fammi pensare.

«Il compenso sarà più che adeguato, signorina Wayne.» Prosegue quello, per convincermi. Non che mi servano soldi, ecco… okay, un po’ di soldi in più non fanno male a nessuno. E poi è il mio lavoro. Io traduco, no? E poi mi distrarrei da questa giornata.

Direi che ci sono ottimi motivi per accettare.

Direi che non conosci nulla di questo tizio e Christian ti spelerebbe viva.

Direi che Christian non è mio padre.

«D’accordo, signor Vasilyev. Accetto.»

 

Dopo il solito inevitabile quarto d’ora di traffico, finalmente svolto in via Sestino e come al solito parcheggio nella strada adiacente alla villetta dove abita Giovanni. Chiudo la portiera, premo il pulsante sulla chiave per inserire l’allarme e mi do un’occhiata veloce nel finestrino, per controllarmi. Riavvio i capelli e inizio a camminare sul marciapiede. Proprio quando sto per voltare l’angolo, sento la sua voce. Istintivamente mi blocco, sentendolo urlare.

«Valeria, sei impazzita?!» Valeria? Oh, c’è anche lei! Sorrido nel sentire il suo nome, ma non riesco a capire perché stanno litigando. Lei gli risponde qualcosa che non afferro.

«Oggi torna Elettra, ti sembra il caso di venirmi a trovare?!» Sta gridando Giovanni. Un tuffo al cuore. Che significa?

Stavolta sento chiare e tonde le parole di Valeria. «Sono venuta proprio per questo! Hai intenzione di dirglielo?» Dirmelo? Dirmi cosa?

Una strana consapevolezza si fa strada tra i miei pensieri, lasciandomi l’amaro in bocca. Decido di ascoltare la risposta di Giovanni, ma sto già indietreggiando verso la macchina.

«Non voglio rovinarle la festa. Glielo dirò... quando sarà il momento.»

Schiaccio il piede sull’acceleratore, ingoiando il groppo che mi si è formato in gola. Non è come penso. Sicuramente c’è un’altra spiegazione. Non... no...

Quando varco la porta di casa, mi trovo davanti Francesca, un’altra mia cara amica. Lei e Valeria sono come due sorelle per me. Anche se adesso non ne sono più tanto sicura.

«Ehiii! Bentornata!» Fra corre ad abbracciarmi, Eva alle sue spalle mi guarda accigliata.

«Sei già tornata? Strano.»

Annuisco distrattamente sperando di non avere gli occhi lucidi e dico che Giovanni non era in casa. Francesca sembra interdetta per qualche secondo. Mi dirigo in camera come un automa e lei mi segue.

«Tutto a posto?» Mi chiede, cauta. Annuisco e provo a parlare ma il groppo in gola non ne vuole sapere di scendere. Provo a calmarmi, non voglio piangere.

«Ho visto Valeria e Giovanni.» Riesco a dire, infine. Sto per correggermi, perché in realtà li ho solo sentiti e non so nemmeno cosa significhi quello che ho sentito, ma non c’è bisogno di aggiungere altro, perché Francesca sbarra gli occhi e fa una faccia mortificata.

«Oddio, Elettra, mi dispiace tanto... tu... non dovevi saperlo così...» Un altro tuffo al cuore. Sapere cosa, porca miseria?! Cerco di non mostrarmi sconvolta quanto in realtà so di essere e penso a una risposta che possa farla parlare. Poi ricordo che i migliori psicologi restano in silenzio, così invogliano l’interlocutore a parlare, e opto per il silenzio.

Funziona.

«Loro... è una cosa di un po’ di tempo fa, ma non potevano dirtelo mentre eri in Spagna... io mi sento un verme per averli coperti, ma cosa potevo fare? Tu eri lontana e mi sembrava di tradire due amici... e...» Balbetta, gesticolando confusamente. «Loro si amano davvero, Valeria è innamorata di Giovanni da sempre... io... mi dispiace tantissimo...»

«Potresti lasciarmi sola?» Le dico con un sorriso mesto e le lacrime agli occhi. «Per favore. Ci vediamo domani sera alla festa.» Lei annuisce e prova ad abbracciarmi. Scuoto la testa e la accompagno alla porta.

Quando rientro in camera trovo Eva col mio cellulare in mano che squilla. Lo spengo e incrocio gli occhioni azzurri di mia sorella, interrogativi e preoccupati.

«Cos’è successo?»

Non rispondo subito. Sto combattendo contro il fiume di lacrime che non riesco ad arginare. Eva va a chiudere la porta e poi mi abbraccia. Quel gesto mi fa crollare.

 

 

«Ehi.»

Salto sul posto, persa nei ricordi, quando sento la voce di Christian alle mie spalle. Stavo chiudendo la porta del mio ufficio prima di andare via e lui si è materializzato dietro di me come Patrick Swayze in Ghost.

Oh, sì. Chiedigli se gli piace lavorare l’argilla.

Chiudo Violet in un armadio immaginario e mi volto verso Orione l’onnipresente.

«Hai la capacità unica di apparire quando sono sovrappensiero. Rigorosamente alle spalle, poi.» Borbotto, incrociando il suo sguardo e le piccole rughe d’espressione che gli si formano attorno alle labbra quando sorride. «Che c’è?»

Christian incrocia le braccia e alza un sopracciglio, impedendomi di avanzare nel corridoio. «Stai bene?»

«Una bomba.» Rispondo seria, tentando di aggirare il suo corpo. Lui muove una gamba a destra, spostando il peso da un piede all’altro e mettendosi di nuovo davanti a me. Alzo gli occhi al cielo e lo guardo.

«Una bomba pronta a scoppiare, intendi?» Lo chiede con un tono talmente innocente e un tale candore negli occhi che per un momento mi viene da piangere. Invece rido.

«Dai, scemo, fammi passare.» Gli metto una mano sul braccio e lo spingo. Mal che vada lo farò indietreggiare fino a raggiungere la porta. «Voglio andare a casa, sono stanca.»

Christian pianta i piedi per terra e mi blocca di nuovo. «D’accordo. Però sorridi, non mi piace vederti triste.»

Trattengo il respiro a quella frase e mi mordo il labbro inferiore.

Solo Eva era capace di farti quest’effetto, eh?

«Dai, un bel sorriso e ti lascio andare.»

Sbuffo piano e alzo gli occhi al cielo, per poi allargare smisuratamente le labbra fino a scoprire tutti i denti. Christian scoppia a ridere.

«Okay, così mi fai paura, però va meglio di prima.» Chiudo la bocca e gli sorrido normalmente. «Puoi andare adesso. Buona serata.»

«Anche a te.» Gli dico, indugiando qualche istante davanti a lui come se stessi per abbracciarlo. Poi gli do una leggera pacca sul braccio e vado via.

 

 

«Sei pronta?»

Eva appare alle mie spalle mentre mi sto guardando allo specchio. Immagino che non si riferisca al vestito, né al trucco. Sono pronta ad affrontare una serata tra tanta gente, dopo tutte queste lacrime? Sono pronta ad affrontare la visione di Giovanni? Di Valeria?

Guardo il mio riflesso, la mia espressione è più dura, le labbra strette in una linea seria, gli occhi spenti. Non mi riconosco.

«Sì, sono pronta.» Mento, perché non ho altra scelta. Mentre scendo le scale, mi sento stranamente tranquilla. È come se uno strato di ghiaccio avesse circondato il mio cuore. Non sento più nulla. Solo tanto schifo.

«Ele!» Mi volto per ricambiare il saluto e un gran sorriso mi passa sul volto.

«Anne!» La stringo forte, saranno secoli che non la vedo. Alzo lo sguardo e riconosco Cooper, il suo neo-marito. Oh, c’è anche zia Libby!

Finché sono con loro, la mia mente si distrae. Mi raccontano della vita a Miami, Anne come al solito mi invita ad andare a trovarla. Ci devo fare un pensierino.

«Buonasera!» Eccola lì. La voce che incrina la patina di ghiaccio. Saluta i miei genitori con due baci sulle guance e mi cerca con lo sguardo. Quando lo vedo, il cuore mi sale in gola. Mi fa male, il ghiaccio è appuntito.

Dietro di lui ci sono Francesca e Valeria. Dall’espressione di quest’ultima intuisco che Francesca deve averle raccontato della nostra piccola conversazione di ieri.

«Che coraggio a presentarsi.» Mormora Eva, mentre mi passa vicino e lancia un’occhiata disgustata a Giovanni. Lui non se ne accorge, è preso a salutare tutti quelli che conosce dispensando i suoi grandi sorrisi affascinanti, il suo charme da grande architetto, sicuro nella camicia nuova che porta le sue iniziali, aperta sul petto di due bottoni. Si è sempre ostinato a portarla così, nonostante gli dicessi che due bottoni forse erano eccessivi.

«Finalmente.» Dice, posandomi le mani sui fianchi in un gesto possessivo che mi fa arrabbiare ma che purtroppo non mi lascia indifferente. Mi bacia velocemente e poi mi fa i complimenti per il vestito. «Sei bellissima... non è bellissima?» Domanda a chi ci sta intorno, col suo solito modo di fare esuberante.

«Andiamo a mangiare? Ho fame.» Mento di nuovo, ma devo andarmene da qui e riempirmi la bocca prima che inizi a dire tante ma tante parolacce.

Quando siamo tutti riuniti intorno al buffet pieno di squisitezze tutte preparate dalla mia adorabile mamma, aspetto che ognuno abbia mangiato a sufficienza per poi alzare un flûte di champagne e attirare l’attenzione di tutti.

«Ehm, salve.» Gli ospiti, parenti e non, si fermano a guardarmi, sorridenti. Qualcuno un po’ meno. «Vorrei ringraziarvi per essere venuti. Un omaggio speciale va ai miei splendidi genitori e a sorella Eva, che presto inizierà la sua carriera di pulisci-vomito e tira-sangue, i quali mi hanno sostenuto durante tutto questo percorso iniziato quando ero ancora una ragazzina timida e impacciata. Adesso comincia la vera vita, e direi che è stata “inaugurata” proprio coi fiocchi.» Faccio una piccola pausa e guardo Valeria. Lo sguardo mortificato che ricevo in risposta mi fa esaltare in un modo assurdo. «Ringrazio anche tutto il parentado, incluse le dislocate Lewis, e il cugino acquisito Cooper, che non ho ancora perdonato per essersi riportato in America la mia cugina preferita.» Mi fermo ancora, pensando a cosa sto per dire. Devo farlo. «Infine, ultimi ma non ultimi, ci tengo a ringraziare il trio delle meraviglie lì in fondo: grazie Francesca, per avermi pugnalato alle spalle, tenendo ben nascosta la storia del mio fidanzato Giovanni con la nostra amica comune Valeria. Un brindisi a voi, spero che abbiate tanta felicità.» Bevo lo champagne tutto in un sorso e me ne vado di sopra.

 

 

Quando arrivo al Vagabond, il buttafuori mi saluta con un cenno impercettibile della palpebra. Fa sempre così, è come se avesse un monocolo incorporato e fotografasse tutti quelli che entrano. Però credo di stargli simpatica.

Mi guardo intorno, alla ricerca di quel tizio. Vago con lo sguardo tra i divanetti ma non lo trovo, quindi decido di andare al bancone da Marion. Mentre sto per raggiungerla, mi sento chiamare.

«Signorina Wayne.» Sergei si alza dal divanetto su cui era seduto e mi si para davanti.

Caspita quanto è alto, mica me li ricordavo tutti questi centimetri.

«Buonasera signor Vasilyev.» Dico in russo, stringendogli la mano. Lui mi fa cenno di accomodarmi sul divanetto accanto al suo, e io imbarazzata obbedisco, guardandomi attorno esitante. Con lui ci sono tre uomini, dalle facce non esattamente simpatiche. Uno di loro sta fumando un sigaro che emana una puzza nauseante proprio nella mia direzione.

Per un minuscolo, impercettibile istante mi domando perché diamine ho accettato di fare da interprete a questi tizi.

«Lei fa parte dello scambio?» Sento dire in inglese da uno dei loschi individui seduti di fronte a me. Gli altri due ridacchiano, e Vasilyev rivolge loro uno sguardo che non so interpretare.

«Dì loro di smetterla di fare chiacchiere e di passare al sodo, e poi avranno quel che vogliono.» Traduco la frase così come mi è stata riferita e il loro ghigno si allarga. Ho la brutta sensazione che abbiano inteso male il significato dell’asserzione di Vasilyev, poi con un brivido piuttosto agghiacciante mi domando se quella tratta in inganno non sia solo e soltanto io.

«Signor Vasilyev, io non c’entro nulla in questa storia, vero?» È un bene che gli altri tre non capiscano nulla di quello che sto dicendo, perché sarebbe troppo imbarazzante altrimenti.

Sergei mi sorride e mi accarezza viscidamente una spalla. «Tu traduci, poi si vedrà.»

No, aspetta.

Con la coda dell’occhio lancio uno sguardo ai buttafuori. Va bene, mal che vada faccio “il cenno”, giusto? E loro accorrono. Giusto? Quest’uomo non può essere quel genere di uomo. Dopotutto conosceva Christian.

Proprio quando decido di puntualizzare ulteriormente la mia posizione a Sergei, una mano sulla spalla mi fa letteralmente saltare sul divanetto. Mi volto e il mio cuore continua a galoppare, per lo spavento, per il sollievo, per la confusione, quando vedo spuntare le “corna” del “diavolo” di cui stavo parlando tra me. Christian, nella sua imponente presenza, avanza per intromettersi nella conversazione.

«Che diamine ci fai di nuovo qui?» Mi afferra il braccio e mi strattona, costringendomi ad alzarmi. No, mi sa che non voleva intromettersi nella conversazione, ma solo farmi la paternale. DI NUOVO!

«Ehi! Ma chi ti credi di essere?!» Urlo, massaggiandomi il braccio. «Mi hai fatto male!» Guardo di traverso i tre uomini più Sergei che assistono alla scena in silenzio.

«Vattene subito.» Mi intima Christian, scuro in viso. I suoi occhi sono quasi… spaventati. Io, invece, mi sento tremare dalla rabbia.

«Io faccio quello che voglio, e se voglio restare qui resto qui. Sto lavorando.» Di sicuro non mi aspettavo una risata in risposta. Una risata derisoria, più simile a un ghigno sarcastico che ad altro. Ah, quanto mi prudono le mani!

Christian torna serio e si china, posandomi una mano sulla nuca e avvicinando la bocca al mio orecchio. «Torna. Subito. A. Casa.» Sibila. «Per favore.» Aggiunge stringendo appena i miei capelli, ma è come se non l’avesse detto.

Mi allontano, incavolata nera, e torno a sedermi ai divanetti, ignorando totalmente le sue parole. «Allora, dicevamo?» Sorrido a Sergei che mi guarda perplesso e lancia occhiate dubbiose anche all’impossibile uomo che si è piantato alla mia destra e non vuole saperne di andarsene.

«Elettra, per la miseria.» Sento a malapena il suo sussurro prima di essere trascinata in pochi secondi fuori dal locale, come una bambina disobbediente che merita una punizione.

«Andiamo, ti accompagno a casa. Dove abiti?» Il polso è ancora serrato tra le sue dita, sento il metallo dell’anello che porta all’anulare affondarmi nella pelle. Provo a tirare il braccio per liberarmi dalla presa d’acciaio, ma finisco per farmi ancora più male, perché lui non me lo permette.

«Smettila di agitarti e cammina.» Mi dice, avanzando di qualche passo. Sbuffo spazientita e gli chiedo dove sta andando.

«A casa tua. Ho l’auto parcheggiata laggiù.» Indica un punto in lontananza.

«Io abito qui, Christian!» Esclamo, puntando la mano libera in un gesto esasperato verso la palazzina adiacente al Vagabond.

«Cosa? Abiti qui?» I suoi occhi azzurri si spostano dal palazzo a me più volte, diventando dapprima sorpresi, poi atterriti, poi seri e impenetrabili. Si riscuote quando do un nuovo strappo al polso, mugolando per il dolore. Così come mi ha portato fuori dal locale, in un nanosecondo mi trovo sul pianerottolo di casa. Apro la porta con non poca difficoltà – visto che non sono mancina e sto usando la mano sbagliata – e Christian mi spinge dentro come un padrone col suo cagnolino. Se possibile, mi innervosisco ancora di più. Vedo che si guarda intorno, osservando il piccolo salone, la cucina, e il corridoio che porta alla camera da letto.

«Devi andartene da qui.» Afferma, scuotendo la testa. «Perché non mi hai detto che abitavi in questo posto? È pericoloso, Elettra.» La sua espressione sinceramente preoccupata fa sbollire parte della rabbia che mi infiamma il corpo, sostituita da un crescente imbarazzo a cui non so neanche dare un nome.

«Perché avrei dovuto dirtelo? Per beccarmi un’altra ramanzina?» Replico, ormai senza forze. Il braccio che lui stringe ancora è abbandonato mollemente lungo il mio fianco. Christian scuote la testa.

«Ramanzina? Io lo dico per te, perché non voglio che ti faccia del male da sola! Ma sembra che tu ti ci tuffi a braccia aperte nelle situazioni complicate, come stasera al Vagabond. Ci lavori ancora? Ti avevo detto di non tornarci.» Asserisce, mollando finalmente la presa sul mio polso che è diventato rosso.

«Ma ti rendi conto di cosa stai dicendo? Se è così pericoloso come dici, tu che ci fai qui?» Gli chiedo, aspettandomi la solita risposta da delirio di onnipotenza “io posso e tu no”. Con quei muscoli a sostenere la frase, forse, un po’ di ragione ce l’avrebbe anche.

Lui espira lentamente e scuote di nuovo la testa, poi guarda il mio polso, che pulsa a livelli impensabili, ma questo lui non lo sa.

«Ti ho fatto male, scusami… mi sono lasciato prendere la mano.» Mormora, provando ad avvicinarsi per constatare il danno. Io allontano il braccio. «È che vederti lì, in mezzo ai quella… gente… mi hai fatto davvero innervosire.» Sbotta, incrociando le braccia al petto.

Spalanco la bocca. «Ah, IO ti ho fatto innervosire?! Ma senti questa!» Prima che possa pensare a cosa sto per fare, la mia mano è già atterrata sul suo petto, e non so se è la scarica di adrenalina o tutta la rabbia accumulata, ma lo spintone riesce a farlo indietreggiare di due passi. Approfitto della sua espressione stupita e ripeto il gesto, stavolta colpendolo sulla guancia e poi sulla tempia. Cavolo, ci sto prendendo gusto!

Scarico una serie di botte malferme a causa del polso che mi fa male, e la sua reazione non tarda ad arrivare: come in ufficio, risponde con degli schiaffi leggeri sulle braccia e sul capo, senza farmi realmente male ma con lo scopo di farmi arrabbiare ancora di più.

Riesco a farlo indietreggiare fino a fargli toccare il muro con la schiena, e continuo a dargliele di santa ragione, chiudendo perfino la mano a pugno e picchiando più forte che posso. Lui mi afferra i polsi e me li blocca dietro la schiena, imprigionandomi quasi definitivamente. Quasi, perché con un calcio ben assestato dritto al Mjolnir di famiglia – o nei dintorni, insomma – riesco a fargli allentare la presa e torno a sfruttare le mani libere per percuoterlo sul torace, sui fianchi, sulle braccia.

«Ma la vuoi smettere-» Mormora a denti stretti e allunga le mani a cercare di riacciuffare le mie, con scarsi risultati. Imparo in fretta, Wayne. Alzo le mani puntando nuovamente al suo viso – ha proprio una faccia da schiaffi, sì – ma un attacco deliberato ai miei fianchi mi impedisce di farlo. Christian mi afferra per la vita e mi fa voltare; incrocia le braccia davanti alle mie e infila la testa nell’incavo del mio collo, spingendo verso sinistra per bloccarmi anche quella. Sono in trappola. Provo a muovermi ma lui mi stringe ancora di più a sé. Sono decisamente in-

«Dimmi che non ho davvero sentito quello che ho sentito.» Dico sbigottita. Christian mi lascia di colpo e io mi volto a guardarlo. Vedo che si passa una mano sulla bocca, vagamente imbarazzato. Distoglie lo sguardo dal mio e poi si infila le mani in tasca, tipico gesto di “camuffamento” maschile.

«Mi stai mettendo le mani ovunque da mezz'ora, non sono fatto di vetro!» Esclama lui per giustificarsi, e io sento un calore bruciante avanzare verso le guance. Si passa una mano tra i capelli e mi guarda, aspettando una mia risposta.

Tanti i pensieri che mi affollano la mente, ricordi che galleggiano su un mare di stupore.

«Vatti a sbollire dalle ragazze del club, allora.» Mormoro, rendendomi conto solo qualche istante dopo di quello che ho appena detto e del carattere incredibilmente scoordinato che mi ritrovo. Ma ormai la frittata è fatta, e l’espressione di Christian è… qualcosa che fa davvero male.

Quando lo vedo andare via, accompagnando gentilmente la porta al contrario di come sono abituata a fare io, nonostante quello che gli abbia detto, mi sento precisamente come una cacca di cane seccata al sole e circondata da mosche appiccicose.

***

 

«Pronto?»

«…»

«Pronto? Elettra!»

«Ehi.» Mi decido a rispondere, dopo un po’.

«Stai bene? Perché chiami e poi non parli?!» Un po’ da scemi, in effetti.

«Così.» Sono seduta per terra, con la schiena contro il divano e le gambe incrociate.

«È successo qualcosa?» Sì. “Qualcosa”.

«Credo di aver davvero esagerato, questa volta.» Inizio a parlare. «…capisci, l’ho messo in imbarazzo! Io… non volevo, non me ne sono resa conto…» Blatero dopo averle raccontato brevemente l’accaduto.

Anne tace per un po’, sento che espira lentamente. È arrabbiata.

«Ma cacchio, Ele! Lui fa l’eroe senza macchia e senza paura e il suo corpo ti palesa pure la sua attrazione per te e tu gli dai del puttaniere?! Ma… ma… te lo meriti, cioè, io ti avrei mandata proprio spudoratamente a fanculo!» Commenta Anne, peggiorando la situazione e il mio umore.

«Sono solo preoccupata per il fatto che è il mio capo, cioè, lo vedo tutti i giorni… come farò a guardarlo in faccia domani?» Batto la fronte contro il palmo della mano destra, finendo per scontrarmi col polso “infortunato”. Ahia.

«Io non mi preoccuperei di questo… da quel che ho potuto capire di lui, la professionalità non gli manca.» Replica lei.

«E di cosa ti preoccupi?» Domanda di cui immagino già la risposta.

«Di cosa mi preoccupo? Mi preoccupo del fatto che tu abbia trovato una persona che potrebbe far parte della tua vita e renderla migliore e tu la stai allontanando in tutti i modi possibili, di questo mi preoccupo!»

«Ma tu non capisci… io non ce la faccio, non mi fido, non-»

«Prima o poi dovrai ricominciare a fidarti delle persone, Ele. Il passato deve aiutarti a vivere meglio il presente, non a rovinartelo. Valuta onestamente quello che pensi di lui, quello che provi quando sei con lui, come ti senti quando siete insieme. Io un’idea già ce l’ho, ma voglio che sia tu a capirlo da sola.» Conclude. «Adesso devo andare, fammi sapere se ci sono novità domani. Non fare stronzate, per favore.»

Sbuffo. «Va bene, ciao.»

 

**********

 

Il mattino seguente mi sveglio con un gran mal di testa e il cuore che mi batte forte. Mi sento stranamente ansiosa, come se aspettassi un grande evento non esattamente piacevole. Mentre provo a scollare le palpebre, il flash di tutto quello che è successo ieri mi investe in pieno, regalandomi un buongiorno senza pari.

Porca miseria.

 

Arrivo al lavoro con lo stomaco stretto in una morsa, caratteristica di chi come me somatizza le proprie emozioni in modo eccessivo. A ogni persona che incrocio il cuore mi batte più veloce, credendo che sia lui. Cosa farò quando lo vedrò? Gli sorrido? Mi scuso? Lo saluto? Mi sento nella merda più totale. Vago in strati e strati di merda senza fine.

Attraverso il corridoio fino alla mia stanza senza però riscontrare nessuna traccia di Christian. Domando a Lily se per caso è nel suo ufficio, e lei scuote la testa.

«No, non è venuto.» Risponde, con un’alzata di spalle.

Maledizione.

Vederlo e scoprire che non vuole più parlarmi sarebbe traumatico, penso, ma non vederlo affatto e rimanere col dubbio è decisamente peggio.

«Deve venire per forza…» borbotto, più a me stessa che a Lily «…abbiamo quasi finito il manoscritto, e lui ha la quarta di copertina da scrivere, e…» Mi blocco, che parlo a fare? Elettra, smettila di trastullarti in pensieri inutili e trovati qualcosa di produttivo da fare.

Per esempio, pensare a come far incontrare Rachel e Thomas. Christian mi ha dato un’idea, quando siamo andati a bere quell’aperitivo, ma visti gli ultimi sviluppi dubito che si possa attuare quel piano. Devo pensare a qualcos’altro.

Osservo Lily andare in bagno e mi appoggio con la schiena alla sedia, per concentrarmi meglio. Cosa potrei inventarmi? Potrei ordinare un caffè a nome suo spacciandomi per Nancy. Lei glielo porterebbe e sarebbero costretti a parlarsi, quanto meno per spiegare l’equivoco. Chi ha capito male e chi no, chi è stato a ordinare… passerebbero almeno una decina di minuti insieme. Uhm… da valutare, sì.

«È venuto Christian, se ti interessa.» Dichiara Lily quando rientra, e io mi metto a sedere composta, esagitata.

«D’accordo, grazie.» Le sorrido ostentando indifferenza. Decido di aspettare un po’, sicuramente dovrà chiamarmi per completare quel lavoro. Mi chiama sempre lui, d’altronde.

A meno che non sia cambiato qualcosa.

No, Christian è professionale. Ha ragione Anne.

 

Un quarto d’ora dopo, col fegato che galleggia nella bile e lo stomaco divorato dall’ansia, mi alzo e mi dirigo verso il suo studio. Potrebbe sentirsi troppo in imbarazzo per chiamarmi, in tal caso è meglio che mi mostri superiore e sorridente, e magari…

«Avanti.» Il mio cervello si svuota quando, dopo aver aperto la porta, vedo Christian seduto alla scrivania con una stangona bionda ed esageratamente bella che gli sorride dall’altro lato, appollaiata su quella che era la mia poltrona fino al giorno prima.

«Ehm… ciao, io… sono venuta per quel manoscritto, dovremmo finire di correggerlo…» Mormoro, cercando di guardarlo il meno possibile. Lui ha di nuovo quel suo sguardo impenetrabile e l’espressione serena ed ermetica che lo contraddistingue. Dannazione.

«Tranquilla, puoi tornare nel tuo ufficio, oggi non ho bisogno di te.» Mi risponde, e torna a guardare la bionda, che sta scrivendo qualcosa su un foglio.

Completamente scioccata, chiudo la porta senza aggiungere altro. Mentre torno nella mia stanza, cerco di preparami psicologicamente ad affrontare la giornata – decisamente di merda, ora ne ho la conferma – da sola.

 

**********

 

Alle sei e venti mi alzo dalla scrivania, iniziando a sistemare tutto.

Non ho visto Christian nemmeno una volta per tutto il giorno, rifletto, mentre spengo il computer. Nella pausa pranzo non ha mangiato con noi, ma Alexandra mi ha detto di averlo visto scendere con la stangona, per poi rientrare un’ora dopo. Ho scrollato le spalle con noncuranza alla notizia, ma forse sarò riuscita a prendere in giro lei. Io mi sento malissimo.

Di ritorno a casa, decido di passare da Rachel al bar per distrarmi un po’.

Non appena intercetta il mio sguardo, mi chiede subito se c’è qualcosa che non va. Io serro le labbra e mi lascio andare in un sospiro, raccontandole tutto quello che è successo la sera prima. Rachel si sporge oltre il bancone e mi abbraccia. Sento un pericoloso nodo formarsi all’altezza della gola e mi allontano, perché non voglio assolutamente che la situazione degeneri. Ci sono rimasta male, sì, ma non esageriamo.

«Tesoro, sono sicura che non è come pensi. Se Christian è effettivamente così come ne parlano gli altri, allora capirà perché hai detto quella frase. Eri imbarazzata, eri sorpresa… ciò non toglie che dovrai scusarti, anche se è l’ultima cosa al mondo che vorresti fare. Lo sai questo, vero?»

Annuisco con gli occhi bassi. È proprio vero che i baristi sono gli psicologi del futuro, questa ragazza mi conosce da pochissimo e già ha compreso tutto di me. A me, invece, sembra di non essermi mai conosciuta. Non mi capisco più.

«Quando lo rivedrai?»

Faccio spallucce. «Non lo so, immagino domani al lavoro. O meglio, lo intravedrò, se si presenta di nuovo con Barbie Malibu.» Commento acida, strappando una risata alla mia nuova amica.

«Dai, stai tranquilla, dormici su e vedrai che domani riuscirete a chiarire.»

Con quella frase e un briciolo di speranza in mente torno a casa. Leggerò un bel libro per svagarmi e andrò a letto presto, per ricaricarmi in vista di domani. Sì, farò così.

 

***

 

Naturalmente, non riesco a pensare ad altro.

Chiudo il libro, dopo aver riletto almeno settanta volte lo stesso paragrafo, e mi alzo dal divano. Inizio a vagare avanti e indietro per la casa, sistemando e spostando oggetti, ripulendo superfici da una polvere immaginaria, rifacendo il letto come se non dovessi andare a dormire stasera.

Mi tuffo di nuovo sul divano e accendo la televisione. La spengo dopo aver fatto il giro dei canali senza soffermarmi per più di mezzo secondo su ognuno.

Basta, ho bisogno di bere.

Varco l’ingresso del Vagabond scacciando il ricordo di quello che è successo l’ultima volta che sono stata qui. Sembrano passati cent’anni, ma è stato solo ieri.

«Elettra! Di nuovo qui?» Mi freddo sul posto, diretta al bancone, quando quella domanda mi giunge alle orecchie.

«Ethan, ciao!» Devi morire ora e subito, accidenti a te! Mi hai fatto prendere un colpo. Mi porto una mano al cuore, fingendo di alleviare un prurito, ma in realtà sto cercando di calmare la sua corsa impazzita. Ho davvero rischiato un ictus.

«Proprio oggi pensavo a te.» Dice il mio vicino di casa, accompagnandomi a sedere su uno degli sgabelli. Ordina due Mojito – drink che odio, tra l’altro – e si spiega: «Dobbiamo proprio uscire insieme, un giorno o l’altro. Non conoscerai molto della città, se ti sei trasferita da lontano. Posso portarti in molti posti carini, sai.» Ammicca, alzando il bicchiere come a voler brindare per qualcosa e poi bevendo un sorso di liquido trasparente. Per un momento mi chiedo come faccia a sapere che mi sono trasferita “da lontano”, poi mi dico che devo averglielo detto io, ma vista la mia memoria proverbiale – peggio di un colabrodo – l’avrò dimenticato.

«Certo…» Mormoro, imbarazzata al suo invito a uscire. «Possiamo organizzarci, qualche volta.» Resto sul vago. Non voglio prendere impegni con nessuno. Ero decisa a farlo molto prima di venire a Miami e sono ancora decisa a mantenermi su questa linea.

Tranne che per qualche proprietario di un codino biondo e due occhi da infarto, forse.

Questa è Violet che si è coalizzata con Anne e Rachel?

«Sai, mi ricordi mia moglie.» Quando sento quella frase, mi scolo il Mojito in un solo sorso, tossendo appena per il gusto orribile del lime, e ne ordino un altro. Più forte.

«Cosa? Sei sposato?» Gli chiedo, sorpresa.

Lui guarda mestamente il suo bicchiere, e la foglia di menta che vi galleggia dentro.

«Lucy è morta un anno fa.» Oh, cavolo. Io non sono brava in queste cose. Scolo il secondo drink con la stessa velocità del primo, cercando di trovare un po’ di coraggio e di parole di conforto da dirgli.

«Mi dispiace molto…» Biascico, e con un cenno della mano ordino il terzo drink. Non starò un tantino esagerando? Naaah. «Non lo sapevo…»

Ethan mi sorride. «Tranquilla.» Beve un sorso del suo cocktail. «Tu le assomigli molto. Anche lei era bellissima, proprio come te.»

Ah, certo, per essere uno che ancora piange la sua scomparsa non ti perdi in chiacchiere, diciamo. Scommetto che se “Lucy” potesse sentirti te ne direbbe quattro. Già.

Uh, questo drink è buonissimo. Cosa ci sarà dentro? Ho detto alla barista di farmene un paio a piacere. Chissà.

«Esagerato…» Biascico, con la bocca leggermente impastata e la testa che inizia a farsi leggera. Oh, sì. È proprio questo l’effetto che voglio.

Quando Ethan posa una mano sulla mia gamba e si sporge pericolosamente verso di me, nell’allontanarmi quasi cado dallo sgabello.

«Che fai?» Frappongo il mio bicchiere tra me e lui e faccio un altro sorso, giusto per tenermi impegnata.

«Scusami, è che sei davvero stupenda stasera.» Mormora lui, avvicinandosi di nuovo. Mi sposto e decido di scendere dallo sgabello. Senza cadere, possibilmente. Nel farlo, mi volto verso l’entrata del locale e scorgo una testa bionda familiare. Il mio cuore scalpita all’interno del petto. Poi guardo meglio: le teste bionde sono due.

Stronza.

Ingollo quel che resta del mio quarto drink – o sono arrivata al quinto? Non ricordo – e arriccio il naso quando l’alcool scorre incandescente giù per la gola. In quel momento, Christian mi vede. La sua espressione meravigliata mi fa sorridere.

Sento il calore di un corpo che si avvicina da dietro, mentre la musica aumenta di volume e io inizio a muovermi seguendone il ritmo. È Ethan, che è venuto a ballare con me.

Quando avverto le sue mani sui fianchi, mi allontano scocciata. Voglio ballare in santa pace, sto così bene adesso! La testa mi gira in un modo delizioso e parecchi ragazzi mi guardano con un mezzo sorriso. Ricambio a mia volta, felice.

«Elettra, che stai facendo?» Riconoscerei questa voce profonda tra mille, penso, ridacchiando. Incrocio l’azzurro dei suoi occhi che brillano sotto le luci fosforescenti del locale e faccio spallucce.

«Mi diverto. Torna dalla tua fidanzata.» Gli sorrido. «Ah, e scusa per ieri. Non volevo, è che ero imbarazzata…» La frase si confonde con una risata strascicata, che dopo un po’ capisco appartenere a me.

«Ehi, amico, stavo ballando io con lei…» Vedo Ethan farsi avanti e tornare da me. Sbaglio o Christian l’ha guardato proprio male? Ahahahaha, sembra arrabbiato. Mi dispiace farlo arrabbiare sempre. Mi guardo intorno alla ricerca della cavalla che l’ha accompagnato, e la trovo in piedi accanto a un buttafuori, che parla al cellulare.

«Sta’ lontano da lei.» Sento le parole di Christian anche con la musica che rimbomba, o forse ho solo visto il suo braccio allontanare Ethan da me.

«Lascialo stare.» Biascico. «Si sta divertendo. La tua fidanzata si sente sola, vai a farle compagnia. Io sto bene.» Indico la bionda con un cenno della mano.

«Vai bambola!» Sento un uomo dall’altra parte della passerella che guarda con ammirazione una delle ballerine del locale. Wow, che darei per essere guardata così.

Sento a malapena il mio nome pronunciato da Christian e mi arrampico alla bene e meglio sulla piattaforma zebrata, iniziando a sculettare con un sorriso malizioso dipinto in viso. O almeno credo che sia malizioso.

«Woh, guarda quella, è una nuova?» Le grida eccitate dei ragazzi mi esaltano ancora di più, e allora mi avvicino a uno dei pali per la lap dance e cerco di imitare i movimenti di un’altra ragazza poco lontana da me.

«Elettra, scendi immediatamente!» I richiami di Christian sono lontani, quello che sento sono soltanto i fischi di approvazione di chi mi sta intorno, che chiede di più. Rido, felice. Provo a girare intorno al palo con una gamba sola ma l’equilibrio mi tradisce e prima che possa rendermene conto, sto chiudendo gli occhi per non vedere il mio incontro ravvicinato col pavimento.

Che non avviene. Riapro gli occhi e sento delle urla di disappunto da quelli che poco prima mi stavano acclamando a gran voce. Poi, il silenzio e l’aria fredda che mi congela le membra.

«Che su-scede?» Ho davvero questa voce ridicola? Scoppio a ridere, cercando di reggermi in piedi.

Un momento. Non sono in piedi.

«Dove hai le chiavi di casa? Hai lasciato la borsa dentro?» Cosa? Chi è che sta parlando? Strizzo gli occhi per mettere a fuoco e vedo il viso di Christian a pochi centimetri dal mio. Il suo bellissimo profumo mi investe in pieno, e io lo inspiro a pieni polmoni, beandomene.

«Adoro questo profumo…» Mormoro.

«Elettra, le chiavi, dove ce le hai?» Mi rendo conto dopo un po’ che stiamo salendo le scale. Però io non ricordo di aver messo i piedi a terra.

Elettra, concentrati.

Quando la testa smette finalmente di girare, mi accorgo di essere tra le braccia di Christian. Sorrido.

«Sono ubriaca?» Forse quell’Ethan mi ha drogata. Per portarmi a letto.

Rido da sola all’idea. Chi si sognerebbe mai di portarmi a letto?

«Sì, sei ubriaca. E credo che tu non lo faccia spesso. Però ora ho bisogno che ti concentri e pensi a dove hai messo le chiavi. Hai capito?» Christian mi parla piano e dolcemente, con tanta pazienza. Decido di ascoltarlo e dopo un po’ rispondo: «In tasca.»

Mi sento mettere giù, e colta da un capogiro, mi appoggio alle sue spalle forti. Mmmmmm…

«Ehi, mi stai palpando?» Esclamo quando avverto le sue mani nei dintorni del mio sedere. Poi sento il rumore delle chiavi e la porta che si apre.

Le sue braccia mi sollevano di nuovo in aria e con un piede chiude la porta. Come fanno i mariti quando portano le mogli per la prima volta a casa, penso con una risata.

Mi è sempre piaciuto associare i cognomi dei ragazzi che mi piacevano al mio nome, per vedere come suonavano.

Elettra Wayne. Rido ancora di più.

«Non avrei neanche bisogno di cambiare cognome se mi sposassi con te, sai?»

Christian mi sorride e annuisce. «Comodo, vero? Si sa quanto ci tenete voi donne al vostro cognome.» Replica, e accende la luce. Quando il fascio luminoso riempie la stanza, mi copro gli occhi con le mani, mugugnando qualcosa di indistinto persino alle mie orecchie.

«Aspetta, tra poco la spengo. Un altro po’ di pazienza.» Improvvisamente mi ritrovo distesa. La mia testa non pulsa più tanto, e scopro che ce l’ho poggiata sul cuscino. Uhhh, che bello. Ho tanto sonno.

Quando la testa smette di girare, è come se tutto mi apparisse più chiaro. Anche Christian. Com’è bello, penso, mentre lo vedo tornare dal corridoio e venire verso di me con un bicchiere d’acqua e qualche pastiglia tra le mani.

«Prendi queste, sono aspirine.» Si siede sul letto accanto a me e mi solleva reggendomi la nuca. Scuoto la testa, non le voglio.

«Dai, Ele, altrimenti domani ti sveglierai con un gran mal di testa e te la prenderai con me. Non voglio che mi picchi di nuovo.» Alzo gli occhi al cielo e mando giù l’acqua e le aspirine.

«Mi piace che mi chiami Ele.» Sorrido, e mi aggrappo al suo braccio, poggiandovi la testa. Chiudo gli occhi, godendomi la sensazione…

«No, aspetta, non ti addormentare!» Mi scuote leggermente e io lo guardo contrariata. Perché non vuole farmi dormire? Mi stavo rilassando…

«Cosa c’è? Che ti prende? Lasciami in pace. Devo dormire, domani mi aspetta una giornata di lavoro col mio capo stronzo che non mi parla più.» Bofonchio, triste. Sento la sua breve risata e poi le sue braccia che mi rimettono in piedi.

«Vieni, facciamoci un giro per la stanza mentre mi racconti del tuo capo stronzo. Perché non ti parla più?»

In realtà so benissimo che il mio capo stronzo è quello che mi sta reggendo, ma mi piace questo gioco. «Perché l’ho messo in imbarazzo in una situazione imbarazzante perché anch’io ero imbarazzata.» Spiego, e lo vedo annuire pensoso.

«Mhmm… e sei proprio convinta che lui sia arrabbiato con te?» Ma dove stiamo andando? Io voglio tornare a letto!

«Sì, perché mi ha cacciato dalla sua stanza e mi ha rimpiazzato con la versione scema di Charlize Theron.» La sua risata divertita mi fa sorridere a mia volta. «Torniamo a letto? Voglio dormire.» Piagnucolo.

«Non ancora. Se ti addormenti adesso non so cosa ti può succedere, è la prima volta che soccorro un’ubriaca. Meglio non rischiare.» Sbuffo e protesto qualcosa in risposta. «Devi andare in bagno?» Mi chiede e io annuisco, sentendo un’improvvisa voglia di fare pipì. E devo anche lavarmi i denti, penso, con quel po’ di lucidità che mi è rimasta. O che sto recuperando, non lo so. Seeeempre lavare i denti, come dice papà. Il mio papà è un bravissimo dentista. Già.

Un’altra luce investe in pieno le mie palpebre, e con un po’ di sforzo intuisco che è quella del bagno. Caccio Christian con un gesto della mano e lui si allontana titubante.

«Non ti addormentare, hai capito?» Dice oltre la porta.

Annuisco distrattamente, e mi abbasso i pantaloni. Ah, liberazione.

Tiro lo sciacquone e lui apre la porta, mentre sto ancora tirando su la cerniera.

«Ehi! Ma l’educazione…» Brontolo, avvicinandomi al lavandino. Il contatto con la ceramica fredda mi fa rabbrividire e mi riscuote un po’. Ci metto un’eternità e mezzo a lavarmi i denti – o forse ho solo troppo sonno – e quando sputo l’ultima volta Christian mi porge l’asciugamano per pulirmi.

«Tutto questo è davvero imbarazzante.» Borbotto, arrabbiata. «Ci manca solo il vomito e poi posso dire di- woooh.» Gli adorabili capogiri tornano di nuovo, e questa volta sembrano più forti di prima.

«Ehi, stiamo ballando?» Domando ad occhi chiusi. Christian non risponde. «Pronto? Pronto? Pianeta Terra chiama Capo Stronzo.»

Riapro gli occhi solo quando mi rendo conto di trovarmi di nuovo in posizione orizzontale. Oh, che schifo, mi gira lo stomaco. Smettetela di girare tutti, ho detto!

«Sono qui, sono qui.» Mormora Christian. La sua voce è davvero vicina e sento improvvisamente le sue dita tra i capelli. Li sta spostando dalla mia fronte.

«I capelli noooo…» Biascico, scuotendo la testa. Lui si ferma.

«Hai ragione, scusa.» Sussurra. «Ti senti un po’ meglio? Così ti lascio dormire.»

«Cosa?!» Riapro gli occhi, e dopo qualche secondo per abituarmi al buio intravedo i suoi. «Non ti azzardare a lasciarmi qui sai? Ho paura di vomitare. E ho paura di quell’Ethan che voleva portarmi a letto.» Cosa c’entra quel povero ragazzo?, penso, subito dopo. Questa, Elettra, è una scusa beeeella e buona. Rido.

«Non vomiterai, tranquilla.» Mi rassicura Christian, e io gli afferro malamente un polso quando sento che si sta allontanando.

«Sarai anche un capo stronzo, ma non abbandonerai la tua traduttrice col rischio che affoghi nel suo stesso vomito, vero?» Lo tiro verso di me ma lui non si muove.

«No, hai ragione. Non potrei rischiare una cosa del genere.»

«E allora resta…» Mi sento mormorare. «Abbracciami.» Dico, forse più lucida di quanto io creda di essere.

Christian si lascia sfuggire un sospiro e poi si stende di nuovo accanto a me. Apre le braccia e mi attira a sé, posandomi un bacio sulla fronte. Qui, tra il suo profumo, il suo torace, il suo collo e le sue mani, mi sento bene.

«Sei arrabbiato?» Gli domando, con gli occhi chiusi. Lui ci mette un po’ per rispondere, per un momento temo che si sia addormentato.

«No, non sono arrabbiato.»

«Sì, sei arrabbiato.» Lo correggo, accoccolandomi ancora di più sul suo petto. La camicia che indossa si sposta e con la guancia sfioro la sua pelle calda. È il paradiso.

«Cosa te lo fa pensare?» Riesco appena a percepire le sue mani che mi accarezzano la schiena.

«Beh, tanto per cominciare ti ho fatto abbandonare la tua stallona, poi hai dovuto salvarmi da… mmm, non ricordo bene cosa, e poi mi hai visto sputare il dentifricio nel lavandino. Io sarei molto arrabbiata.» Ma di cosa sto blaterando? Mi meraviglio che non abbia iniziato a parlare in lingue.

«Beh, in effetti…» Risponde lui. «Per quanto riguarda gli sputi, comunque, se ti può consolare sputi sempre con molta grazia.»

Ridacchio contro il suo collo. «Mi trovi bella?» Elettra, ti sembrano cose da chiedere alle… beh, non so che ore sono, ma sarà tardi.

Lui non risponde subito. Aggrotto le sopracciglia e alzo la testa, per guardarlo meglio, col mento appoggiato sul suo petto. La luna gli illumina il viso, rendendogli i tratti ancora più belli di quanto non lo siano normalmente.

«Sì, ti trovo bella.» Risponde, infine, guardandomi. «Anche quando sei ubriaca e bevi con gli sconosciuti e ti improvvisi ballerina di lap dance. E anche quando mi fai arrabbiare perché ti comporti come una psicolabile. Ti trovo sempre bellissima.»

«Anche io.» Ignoro le palpebre pesanti, la testa che gira, lo stomaco che protesta e le gambe che mi fanno male. Mi sollevo sulle braccia e mi sposto dal suo petto al mio cuscino. Afferro il collo della sua camicia e lo attiro a me, lasciando che inverta la posizione in cui ci trovavamo poco fa. Quando il suo viso si trova sopra il mio, penso che non vorrei essere in nessun’altro posto al mondo. Il suo sguardo è titubante, incerto, sembra aspettare ancora qualche altra conferma. Gli passo la mano sulla nuca in una muta richiesta, che lui accoglie senza ulteriori indugi.

 

***

 

Mmmmh…

Non ho la forza di aprire gli occhi.

Le mie palpebre sono talmente pesanti che sembrano premermi sulle pupille. Vorrei sollevarle ma davvero non ci riesco.

Mmmmh…

Ma che ore sono?

E che giorno è oggi?

Oddio, devo andare a lavorare!

Il pensiero di essere rovinosamente in ritardo agisce da tenaglia sulle mie palpebre. Mi giro subito a destra per guardare la radiosveglia. I numeri rossi segnano le sette e uno, ovvero quattordici minuti prima di quanto mi alzi normalmente. Grazie al cielo.

Mi rilasso sul cuscino, cercando di riacciuffare quelle ultime briciole di sonno…

Oh mio Dio.

Christian? Che diamine ci fa nel mio letto?

Mi tiro a sedere e lo guardo con gli occhi sbarrati. È disteso supino, col braccio sinistro abbandonato sulla pancia – pancia… farei meglio a dire la tavola del lavatoio che mia nonna usava per strofinare il bucato – e l’altro rivolto verso di me, come se mi stesse abbracciando, o tenendo la mano.

Un flash mi attraversa la mente: io avvinghiata al suo braccio, con la guancia all’altezza della sua spalla. Beata.

Perché ha dormito qui? Avvicino le ginocchia al petto e mi ci appoggio col mento, mentre lo osservo dormire. Ha un’espressione serena, anche se non riesco a vederlo bene perché ha il viso rivolto a sinistra.

Lascio vagare lo sguardo sui suoi capelli, appena spettinati, sulla linea forte del collo e della mascella, sulle labbra leggermente schiuse…

Le labbra.

Oh, cazzo.

Ci siamo baciati.

Lui mi ha portata fuori dal locale e ci siamo baciati.

Ero ubriaca e ho blaterato tutto il tempo. E ci siamo baciati.

Ci siamo baciati, vero?

Corrugo la fronte, cercando di ricordare. Ricordo che era buio e io ero stanchissima. Ricordo qualcosa riguardo a… degli sputi? Possibile?

“Se ti può consolare sputi con molta grazia.”

“Ti trovo sempre bellissima.”

Porco spino.

Ci siamo davvero baciati.

 

E io non ricordo praticamente nulla.

Ho baciato Christian Wayne e non ricordo com’è stato. Complimenti, Elettra, sul serio.

Va bene, guardiamo il lato positivo: se anche mi fosse piaciuto, non ricordandolo non potrei rimuginarci sopra e tornerò con disinvoltura a sostenere la campagna “fuggi da Orione”. Mhmm.

Christian si muove nel sonno, sospirando. Si volta verso di me, continuando a dormire.

Oddio, e quello cos’è?!

Mi porto la mano alla bocca e mi avvicino al suo viso.

Un taglio di un paio di centimetri gli rovina la parte alta dello zigomo, proprio sotto l’occhio sinistro. Tutt’intorno c’è un bel livido irregolare color melanzana, ma già tendente a una tonalità più chiara nei bordi.

Possibile che non me ne sia accorta ieri sera? Non ce l’aveva, non l’ho visto… almeno credo. Non gliel’ho potuto fare io. Ero ubriaca, sì, ma dubito fortemente di essere riuscita a fare una cosa del genere.

Senza pensarci, scendo dal letto e mi dirigo in bagno. Apro il mobiletto accanto allo specchio e vedo lo scatolo delle aspirine sul ripiano sbagliato. Cosa? Ah, Christian, ieri sera. Giusto.

Prendo la pomata e la appoggio sul lavandino. Approfitto per fare pipì e sciacquarmi un po’ e poi torno in camera da letto, dove Christian è ancora addormentato.

Mi siedo accanto a lui e metto un po’ di pomata sul polpastrello. Osservo il taglio: è superficiale. Poco più di un graffio, ma deve aver sanguinato ugualmente. Quando ci passo il dito sopra, lo sento sussultare e afferrarmi i polsi in uno scatto fulmineo. Sono praticamente addosso a lui, imprigionata e col cuore in gola per lo spavento.

Quando Christian sbatte le palpebre e mi inquadra, mi lascia subito.

«Scusami, mi hai colto di sorpresa, pensavo…» Cosa? Che volessi fargli del male?

Mi sposto aspettando che si metta a sedere. Si strofina gli occhi, con un’espressione imbronciata.

«Mi hai spaventata. Non volevo ucciderti.» Ci penso su. «Almeno, non in un modo così semplice.» Mi correggo. Lui sorride e si stiracchia, per poi sistemarsi i capelli nel codino ordinato che porta di solito.

«Fatti stendere questa crema…» Dico, avvicinando le dita allo zigomo che luccica per via della pomata trasparente concentrata tutta in un punto.

Christian contrae il viso quando passo il dito sul taglio, probabilmente brucerà un po’.

«Non sono stata io, vero?» Domando col dubbio che mi assale.

«Ti piacerebbe.» Replica lui con un sorriso sghembo e il sopracciglio alzato.

«Tantissimo, guarda.» Sono più o meno seria. «Cos’è successo? Non mi sembrava che ce l’avessi, ieri sera.»

«Non mi sembrava che fossi abbastanza lucida da notarlo, ieri sera.»

Aspetta un momento.

«Stai evitando di rispondermi?» Al suo sorriso gli do uno schiaffetto sulla spalla. Lui mi guarda minaccioso.

«Vuoi davvero iniziare a picchiarmi?» Quando ricordo quello che è successo l’ultima volta, ingoio la lingua e scuoto la testa. A proposito, devo ancora scusarmi per quello che gli ho detto. Forza e coraggio.

«Ehm… a proposito... scusami, comunque, per… ehm…» Compri una vocale?

«Ho già accettato le tue scuse, ieri.» Mi salva lui, strappandomi al vortice di imbarazzo che mi stava trascinando via. «Anche se in effetti non me l’aspettavo, e se tu non lo ricordi vuol dire che eri già decisamente fuori di testa.» Commenta, annuendo da solo.

Decido di cambiare argomento e sorvolare sulle mie pessime condizioni di ieri sera.

«Mi spieghi come ti sei ridotto così? Non è proprio un bel vedere.» Lo costringerò a parlare in qualche modo. Quale modo?

Fortunatamente non c’è bisogno di pensare a varie ed eventuali torture, perché Christian sospira e inizia a parlare dopo essersi alzato dal letto.

«Ieri sera, dopo il…» Esita per un momento e mi guarda, come se non sapesse se parlare o meno. «Beh, quando sei crollata, sono sceso al night.» Racconta, mentre si sistema la camicia nei pantaloni. Gesto che cattura una buona parte della mia attenzione. «Avevo un conto in sospeso con una persona.»

«Ah, la cavalla.» Intervengo, alzando gli occhi al cielo. Lui scoppia a ridere.

«La smetti di chiamarla così? Margot è una cara amica, nonché nostra collaboratrice da tempo.» Oddio, Margot è la freelance che aiuta Christian saltuariamente? Quella era Margot? Deglutisco a fatica. Sorrido con estrema innocenza e con la scusa di trovare gli abiti puliti da indossare gli do le spalle infilando la testa nell’armadio.

«Comunque non ero sceso per lei. E non ero neanche venuto con lei, se ti interessa. L’ho incontrata all’ingresso con suo marito.» Specifica, non so per quale motivo. Ah, bene. È maritata, la cavalla. «È sposata con uno dei buttafuori.» Aaaaah, ora si spiega tutto.

«E allora per quale motivo sei sceso?» Tiro fuori la testa dall’armadio con una camicia e un cardigan tra le mani. Mi volto e vedo Christian appoggiato al muro con le mani in tasca. Sembra ancora più alto, in questa stanza piccola. Tutto ciò è surreale.

Torno nell’armadio per prendere un jeans.

«Sono sceso per quell’idiota che ti stava mettendo le mani addosso.»

«Cosa? AHI!» Per la sorpresa, ho alzato la testa senza ricordarmi che ce l’avevo praticamente incastrata tra due mensole, e ho sbattuto contro quella superiore.

«Sei un disastro.» Ridacchia Christian. Si avvicina e mi passa la mano sul capo, accarezzando piano la parte dolente.

«Non sono un disastro.» Mi lamento, corrucciata. «Sono solo stanca e ho la testa pesante. Per colpa di ieri sera, perché ho bevuto troppo. E ho bevuto troppo per colpa tua, che ti sei presentato con la cavalla e mi hai cacciato dal tuo ufficio, per colpa mia che ti ho detto quella cosa mentre ci stavamo picchiando. Però l’ho detto per colpa tua che mi avevi fatto la paternale per l’ennesima volta. Quindi, in definitiva, sei tu il disastro.» Concludo, soddisfatta, ricevendo in risposta uno schiocco della sua bellissima lingua.

«Comunque, che stavamo dicendo?» Alzo un sopracciglio per ricordare. «AH! Come ti salta in mente di fare a botte con Ethan?!» Lo vedo roteare gli occhi, infastidito.

«Ora sarei io il cattivo? Guarda che questo me lo sono beccato per te.» Si indica l’occhio con l’indice, e io mi mordo il labbro, con una punta di dispiacere e una di gratitudine.

Elettra sta diventando umana, wow!

«Non te l’ho chiesto io, eh.» Rispondo, piccata.

No, come non detto.

Nel sospiro che emette, Christian sembra voler cacciare via tutte le emozioni negative che gli attraversano il corpo. Poi inspira lentamente, come se nell’aria ci fossero particelle di pazienza da inalare all’occorrenza.

«Ti stava importunando, e quando ho provato ad allontanarlo, mentre tu ti trasformavi in Liza Minnelli, mi ha detto cose poco carine. Così sono tornato per pareggiare i conti.» Dopo la vampata iniziale per il paragone con l’attrice – e sono sicura che non è per il film Arturo – lo guardo riducendo gli occhi a due fessure.

«Quindi l’hai picchiato tu! Lo sapevo!» Mentre io dormivo ubriaca e ignara, per di più!

«Assolutamente no, io volevo pareggiare i conti verbalmente, almeno per fargli capire che non ero scappato perché sono un vigliacco, ma perché la mia traduttrice stava decisamente male, e, ancora peggio, qualche viscido malintenzionato avrebbe potuto approfittare di lei.» Spiega senza smettere di guardarmi.

“Mia traduttrice.”

«Quindi è stato lui a spappolarti la faccia.» Cattivo Ethan, non si fa. Forse anche lui era ubriaco. Però non mi va che queste cose succedano a causa mia. Appena lo vedo mi sente!

«Sono ridotto così male?» Christian si avvicina all’armadio dove sto ancora trafficando e guarda il suo riflesso nell’anta a specchio. Si sfiora la parte offesa con le labbra strette e poi incrocia il mio sguardo beccandomi a fissarlo. Mi volto di scatto raccogliendo i vestiti.

«Ehm, io dovrei vestirmi, quindi...» Vai via prima che mi abitui a vederti girare in casa mia.

«Sì, hai ragione. Devo cambiarmi anch’io, quindi vado.» Poso di nuovo i vestiti e lo accompagno alla porta. Lo vedo infilarsi la giacca e controllare la presenza delle chiavi in tasca. Accertato che è tutto a posto, si ferma sulla soglia e mi guarda.

Sono sicura al diecimila percento che anche lui sta pensando a quello che sto pensando io. Il cuore mi batte forte all’idea di quel bacio, anche se ricordo poco e niente. So solo di essere imbarazzata all’ennesima potenza. Oddio, sarà una giornata tremenda, me lo sento.

Perché non se ne va?!

«Ci vediamo tra poco.» Mormora, infilando una mano in tasca. L’altra si avvicina lentamente al mio viso sfiorandolo appena, in una carezza a metà.

Sorride. «Ciglio.» E mi volta le spalle, dileguandosi giù per le scale.

Resto immobile con la testa appoggiata alla porta per parecchi minuti, con lo sguardo perso.

«Qui si mette male.» Dico, rivolta al gatto disegnato sul mio tappeto, e con un sospiro rientro in casa.

 

 

~ Note

Bene. Tante cose da dire per questo capitolo.

Innanzitutto, scusate per la lunghezza abnorme. Non mi ero accorta che fosse così lungo fino a quando non l’ho estrapolato per pubblicarlo. Non sapevo dove dividerlo, però, quindi ho preferito lasciarlo così. Spero siate ancora vive/i.

Ora che ci penso, però, non voglio dire nulla sul capitolo. Lascio la parola a voi e uno spoiler qui sotto.

 

Non so se ridere, piangere, scappare o baciarlo. Mi mordo un labbro, e smetto di torturarlo solo quando Christian tira leggermente indietro la testa per guardarmi negli occhi. Aspetta una risposta... e una risposta avrà.

 

Un abbraccio impaziente,

Sara.

 

“Ognuno di noi ha un piano che non funzionerà”

– Legge di Howe

 

 

Va bene, non sarà difficile. Io sono Elettra Wayne e notoriamente posso tutto.

Posso anche evitare Christian Orione Wayne, e fare finta che la serata di ieri non abbia mai avuto luogo. Idem come sopra per i dieci secondi più imbarazzanti della mia vita di questa mattina sull’uscio della porta.

È semplice: basta ignorarlo, evitarlo, schivarlo, fingere di non vederlo... anche quando fai il tuo ingresso nella reception e lo vedi circondato da un capannello di persone, che gorgogliano concitate fissandogli il viso.

«Oh mio Dio! Cos’hai fatto?»

«Ti fa male? Sei andato al pronto soccorso?»

«Oh, Duke! Sicuro che tu stia bene?»

Continuo a camminare cercando di passare inosservata ma Lily mi afferra il braccio e mi trascina nel cerchio.

«Hai visto cos’ha combinato Christian?» Mi mostra il suo occhio, e io lo guardo fingendomi sorpresa. Lui è imbarazzato e allo stesso tempo infastidito dall’essere al centro dell’attenzione, si percepisce dal corpo proteso verso il corridoio e la voglia di scappare che gli fa spostare il peso da una gamba all’altra in continuazione.

«Oh, mi dispiace. Com’è successo?» E io perché mi do la zappa sui piedi da sola? Cretina, di tutte le domande che potevi fare!

Christian mi lancia un’occhiata tra l’incredulo e il rassegnato e io cerco, per quanto sia possibile farlo senza attirare troppa attenzione, di suicidarmi.

«Sì, infatti, com’è successo? Con chi hai fatto a botte?» La malefica Lily che in questo momento sto odiando insiste sull’argomento, curiosa come una bertuccia.

Mi gratto la nuca, desiderando di scomparire, e prego che Christian sia il più ermetico possibile. Gli riesce bene, di solito.

«Con un mobile. Nessuna storia succosa, mi dispiace. Ho semplicemente sbattuto la testa contro l’anta di un mobile. Il sonno fa brutti scherzi.» Ridacchia, facendosi strada verso il corridoio. Quasi mi sciolgo dal sollievo.

«Ma dai, Chris!» Clara la nerd che non si fa mai gli affari suoi. «Non ci credo nemmeno se vedo l’anta incriminata! Hai fatto a botte con qualcuno, ammettilo!» Lo imbecca con un sorriso divertito. Io la fulmino con uno sguardo dei miei.

Christian sorride e scuote la testa. Ormai siamo tutti nel corridoio, chi si va a sedere alle proprie scrivanie e chi aspetta che tutta la processione finisca per potersi rintanare nel proprio ufficio, tipo una a caso.

«Il nostro redattore non fa a botte, folks. Non si vede? Come potrebbe, con questo viso d’angelo?» A parlare è Tony, che passa un braccio sulle spalle di Christian e gli stringe il mento con fare scherzoso quando parla del suo viso. “Viso d’angelo” lo guarda con un sorriso complice e io ho la sensazione che Tony sappia come sono andati realmente i fatti. Quei due sono troppo amici. Troppo. «E ora filate tutti a lavorare, che siamo in scadenza. Giusto, Duke?» L’altro annuisce e tutti si defilano obbedienti.

 

***

 

Sono quasi certa che manchino più o meno quaranta secondi prima che il mio telefono interno squilli e Christian mi chieda di andare nel suo ufficio.

Cosa che, naturalmente, non voglio fare. Perciò, devo assolutamente inventarmi qualcosa. Una diarrea fulminante non credo sia la scelta migliore.

«Lil, che tu sappia Danny ha bisogno di aiuto?» Chiedo alla stagista impicciona seduta a consultare dei libri di fronte a me.

«Mmm... no, non mi sembra. Perché, non devi aiutare Duke?» Poi dicono che rispondo male e mi arrabbio e assumo le sembianze di un cattivo dittatore tedesco.

«Nnnn-ii-on lo so ancora.» Farfuglio, beccandomi un’occhiata perplessa. In quel preciso istante, tra Lily che si chiede se abbia una collega mongoplettica e la sottoscritta che guarda con aria indifferente lo schermo del computer, il telefono squilla.

Sono Nostradamus.

Mi alzo, sotto lo sguardo confuso di Lily, e mi affaccio in corridoio.

«Elettra, il telefono... non rispondi?» Io scuoto la testa e indico la stanza di Christian, lasciando intendere che andrò direttamente da lui. Lei annuisce e mi saluta.

 

Busso alla porta ed entro quando sento “Avanti!”.

«Raggio di sole, qual buon vento?»

Sorrido sentendomi più o meno all’incirca un’ebete, e mi siedo davanti alla scrivania.

«Ehm, ciao. Per caso avresti del lavoro per me?» Chiedo girandomi i pollici distrattamente.

Tony alza un sopracciglio; posso quasi vedere le rotelline nella sua testa girare e incastrarsi per cercare di interpretare la mia domanda.

«Cosa intendi per “lavoro”, di preciso?» Gli tiro un calcio sotto la scrivania e lui mugola ridendo. «Scusa, scusa. Faccio il serio.» Chissà come mai ne dubito. «Ma tu non affianchi il tuo omonimo oggi?» Indica col pollice la parete a sinistra che divide le loro stanze.

«No. Ehm. Per favore, posso aiutarti? Faccio qualsiasi cosa!» Sono tentata di giungere le mani in segno di preghiera, ma non mi abbasserò mai a tanto.

«Sento puzza di fedifraga. Crisi del settimo anno? Avete litigato davanti ai bambini? Conosco un buon consulente di coppia, sai...» Al mio sguardo assassino la smette di sparare cretinate a raffica. «Okay. Però lo sai che qualunque sia il motivo che ti spinge a disertare dovresti parlarne con lui, vero?» Chiede grattandosi il pizzetto.

Io sbuffo, facendo sollevare un ciuffo di capelli. «Tony, mi aiuti o no?»

Lui alza le mani. «E va bene, va bene, ti aiuto. Tanto stasera vi ritroverete nella stessa casa e tu, mia cara, non potrai farci perfettamente nulla.» Dice, premendo il dito sulla punta del mio naso mentre parla. Spalanco la bocca.

«Cosa?! E perché mai?»

«La festa di fidanzamento di Nancy, ricordi?» Agita una mano a due centimetri dal mio viso.

Cacchio, è vero! Quella sciagurata e il suo ragazzo si sono fidanzati ufficialmente la settimana scorsa e ci hanno invitati tutti a casa di lui per festeggiare la promessa di matrimonio. E io devo ancora comprarle un regalo! Dio mio ma quanto si può essere sbadati?! Però c’è da dire che non è del tutto colpa mia, è solo che sono successe tante cose negli ultimi giorni, e... okay, è colpa mia. Sono una scriteriata.

«Dalla tua espressione sconcertata mi sa di no.» Tony mi sorride bonario.

«Devo ancora pensare a un regalo, porca miseria ladra, me ne sono proprio dimenticata!» Mi strofino un occhio, facendo attenzione a non spargere tracce di mascara ovunque.

«Lo so, lo so, Christian distrae parecchio, è proprio una sua caratter-»

«Tony Shark, smettila immediatamente di parlare di Christian o ti infilo questa penna in un posto poco piacevole.» Alzo la suddetta penna in un gesto intimidatorio e lui sbarra gli occhi.

«D’accordo, d’accordo.» Mi guarda con l’espressione di chi aspetta solo che si calmino le acque per ricominciare a sfottere, poi finalmente acconsente alla mia richiesta di aiutarlo. «Potresti tradurre questi comunicati stampa nelle rispettive lingue degli autori, così da renderli disponibili per la pubblicazione nei loro paesi, nel caso volessero farlo.» Mi allunga dei fogli scritti in francese e tedesco che afferro con la stessa veemenza di Gollum con l’anello del potere.

Il mio tesssssssooooro!

«Grazie, grazie, grazie.» Mi alzo e gli schiocco un bacio sulla guancia. Mentre mi avvio alla porta col mio trofeo tra le mani, sento che esclama: «Non finisce mica qui, sai!»

Agito la mano in segno di saluto e vado via.

«Vai da Christian.» Non metto nemmeno piede nella stanza che Lily indica lo studio di Orione con il braccio, mentre è concentrata nella lettura di un libro enorme dall’aria noiosissima. Alzo gli occhi al cielo e faccio retromarcia, trovandomi di nuovo in corridoio.

Entro, come al solito senza bussare, e trovo Christian con Alexandra. Lei è in piedi accanto a lui, piegata per fargli leggere qualcosa da alcuni fogli che ha tra le mani. Sbaglio o quando mi ha visto si è avvicinata ancora di più? Come se mi importasse qualcosa.

«Mi volevi?» Gli chiedo, senza farmi scrupolo di interromperli.

«Certo che ti volevo.» Risponde lui, calmo. Alexandra lo guarda con un misto di stupore e sconforto. La frase effettivamente è un po’ fraintendibile. «Ti ho chiamata ma non hai risposto.» Continua, lo stronzo. Alexandra balbetta che ha delle cose da fare e si dilegua il più velocemente possibile.

«L’hai fatta scappare, poverina. Non si fa così quando qualcuna è disperatamente cotta di te.» Scuoto la testa, in segno di rimprovero.

«Hai ragione, si fa intervenire la propria traduttrice per sabotare la conversazione.» Il riferimento a Lena Ivanov mi fa arrossire. Sventolo casualmente i fogli che ho tra le mani e mi affretto a spiegargli come stanno le cose. Voglio uscire da questa stanza.

«Oggi non posso stare qui.» Lavorare qui, lavorare, Elettra. «Lavorare qui, cioè. Tony mi ha dato delle cose da fare, cose che non può fare da solo, a differenza tua. Quindi... vado.» Mi volto senza aspettare una sua risposta. Solo un cretino non si accorgerebbe che sono tremendamente a disagio e che sto fuggendo come Forrest Gump davanti ai bulletti che lo rincorrono con le biciclette.

«Elettra...» Mi blocco con la mano sulla porta, e mi costringo a guardarlo. I suoi occhi, di quell’azzurro così vivido e luminoso, sembrano volermi chiedere scusa. Aspetto che mi dica qualcosa, ma non lo fa. La frase si limita a un sospiro, e scuotendo la testa è come se dicesse “niente, vai pure”.

 

***

 

Il pranzo è sicuramente la parte della giornata che preferisco di meno.

Tutti interagiscono fra loro, si fanno domande, confidenze, ammissioni, pettegolezzi. Viviamo nell’era del “facciamoci i fatti degli altri”. Come al solito, da quando sono qui, tutte le volte che dovremmo restare alle nostre postazioni per mangiare, visto che c’è tanto da fare, succede qualcosa che ci costringe a riunirci di sopra. Oggi è il viaggio: si sceglierà la fatidica destinazione.

Quando arrivo in sala riunioni, Christian è già seduto. Per un momento valuto l’ipotesi di cambiare posto, ma sarebbe come farsi puntare un riflettore addosso. Pessima idea. Dovrò sopportare e continuare a ignorarlo, sì.

Cosa che sembra riuscirmi benissimo, dal momento che non ho alzato la testa dal mio piatto di lasagne.

«Allora.» Esordisce Martin, quando tutti abbiamo finito. «Dalle vostre e-mail, le destinazioni più gettonate sono risultate Panama e Sacramento.» Un mormorio si leva dalla parte sinistra del tavolo. «A dare il voto finale sarà Elettra, che ha votato entrambe e scegliendone una sola decreterà la destinazione prescelta.»

Tutti gli occhi si puntano su di me. Oh, ma dai!

«Quale parte del “non voglio essere al centro dell’attenzione” non vi è chiara?» Chiedo, con una comicità tale da farli ridere tutti. «Non voglio queste responsabilità, per favore!» Incrocio le braccia al petto, con tutta l’intenzione di non rispondere. Per me possiamo andare avanti così all’infinito. Qualcun altro dovrà pur cambiare idea.

«A me sembrava di averti suggerito qualcosa.» Mi imbecca Lily, con fare intimidatorio. Sbuffo e penso a un modo per uscirne indenne.

«Chi è per Sacramento?» Domando, e vedo Christopher, Clara, Mike, Alexandra e l’altra ragazza della reception alzare la mano. Beh, credo di poter sopportare le loro proteste. «Okay, allora ascolto la mia minacciosa collaboratrice e voto Panama.» Come prevedevo, i cinque che hanno alzato la mano esclamano “No! Dai!” lamentandosi per la scelta, mentre gli altri esultano per aver vinto questa sottospecie di guerra all’ultima destinazione.

Ma, a proposito di destinazioni e partenze... io ho una missione da compiere.

 

***

 

Mi schiarisco la gola e mi preparo a rispondere, sedendomi composta per calarmi nella parte.

«Starbucks, buonasera.» La voce di Rachel dall’altro lato mi fa sorridere, e quasi dimentico che non devo salutarla.

«Salve, sono Nancy Bishop, vorrei ordinare un caffè per il signor Blackwood.» Improvvisamente mi domando se Thomas abbia gusti particolari, per il caffè.

«Il solito?» Grazie al cielo. Beh, era ovvio che lei conoscesse “il solito” di Thomas.

«Certo, il solito. Il signor Blackwood desidera che gli venga recapitato direttamente da lei.» Sento che Rachel annaspa nel suo stesso respiro, e chiede di ripetermi. Trattengo una risata e mi affretto a replicare: «Non lo dia alla reception, lo porti lei stessa nel suo ufficio.»

«Ah, d’accordo. Sarà fatto. Arrivederci.» Riattacca e io scoppio a ridere. Mi sento Monsieur d’Arque, il guardiano del manicomio de “La Bella e la Bestia”.

 

Esattamente un quarto d’ora dopo, la porta della mia stanza si spalanca e ne viene fuori una Rachel col viso rosso Thomas e il dito puntato verso di me. Lily la saluta sorridente e lei la ignora, continuando ad avanzare verso la mia scrivania. Dietro l’espressione imbarazzata ha l’ombra di un sorriso.

«Stronza, sei stata tu?» Mi preme il dito sulla fronte spingendomi all’indietro. Io nascondo una grassa risata e fingo di non sapere di cosa stia parlando.

«A fare cosa?» Alzo anche il mio fido sopracciglio per rendere la scena più credibile. Lei li alza tutti e due, non se l’è bevuta neanche lontanamente. Si appoggia alla scrivania di Lily.

«A fare cosa? A farmi avere l’esperienza più imbarazzante del secolo, ecco cosa!» Esclama. «Devo ucciderti, come minimo!»

Stavolta scoppio proprio a ridere. «È andata così male?» Per un momento ho paura di aver combinato un guaio.

Lei mi guarda di sottecchi e si morde il labbro. «No.»

«E allooooooora!» Le lancio una matita addosso, sollevata. «Racconta, ORA.»

«La telefonata mi era sembrata un po’ sospetta...» Incalza, sorridendo. «ma Nancy a volte è sovrappensiero per il suo Andrew e quindi mi aspetto che parli arabo, ci sono abituata.» Chissà con quanta gente strana avrà a che fare ogni giorno.

Tu sei la prima.

«E insomma, dopo essermi controllata allo specchio almeno sessantacinquemila volte, sono salita e ho salutato Nancy, la quale ha ricambiato decisamente sorpresa di vedermi. La cosa ha iniziato a puzzare parecchio, ma ho deciso di sorvolare e ho bussato alla porta di Thomas.» Ecco che avvampa di nuovo. «Lui ha detto “avanti” e io sono entrata. A parte il fatto che, wow, l’hai visto com’è assolutamente super divinamente meraviglioso oggi?» Sbatte le palpebre sognante, poi si riscuote. «Comunque, entro e dico “Salve”. Lui mi sorride...» Fa un’altra espressione beata ed estatica. «...e risponde “Salve. Come va?”. Io dico “Bene, ecco il suo caffè”. Al che lui mi guarda perplesso e si alza per raggiungermi. Io muoio sette volte nel frattempo.» Alzo gli occhi al cielo e sorrido. «Lui fa “Dammi del tu, Rachel”, roba che, giuro, non ho mai amato tanto questa targhetta che porto sulla tetta… e poi dice “Questo è per riscattarti dell’altra volta?” e SBEM, capisco che quest’ordine è stato decisamente un equivoco. Subito ti ho pensato e mi sono appuntata mentalmente di strangolarti.» Mi lancia un’occhiataccia, e Lily ride. Sta seguendo con molta partecipazione, la piccoletta. «Ma ho deciso di cogliere la palla al balzo e gli ho detto “Sì, esattamente come piace a lei… a te, cioè…” con un tono da sotterramento istantaneo.»

«E lui?» Interviene Lily, con un sorriso che va da orecchio a orecchio.

Rachel saltella sul posto. «Lui mi ha guardato sorpreso e ha detto “Wow, ricordi a memoria come mi piace il caffè?”, e io con la faccia da “Nooo, you don’t say?!”» Scoppiamo a ridere tutte e tre. Quanto è comica quando racconta le cose.

«E poi?! CONTINUA!» Lily ha finalmente ritrovato la compagna di gossip adatta a lei.

«Gli ho risposto “Beh, devo dire che la memoria è dalla mia parte, ma il cliente rende le cose più facili”.»

«Caspita! Da che non volevi neanche provarci! Chi è che picchia chi, ora?» Le faccio una linguaccia, contenta che si sia esposta così tanto.

«ZITTA ELE FAMMI SENTIRE!» Guardo Lily che ha urlato come un’indemoniata e anche a lei tiro una gomma in testa. Piccola impertinente.

«No, non litigate! Comunque lui mi ha regalato uno dei suoi sorrisi da infarto e ha risposto “E me lo dici solo ora?”» Lily trattiene a stento un urlo. Rachel ride e le mette una mano sulla bocca, lanciando un’occhiata nel corridoio. Okay, sembra che nessuno ci abbia fatto caso. «Insomma, abbiamo deciso che un giorno o l’altro usciremo insieme.» Conclude, stringendosi nelle spalle con l’aria decisamente persa.

«Che significa “un giorno o l’altro”? Ti ha detto lui così?» No, perché se lui le ha detto così, veramente, gli taglio le-

«No, l’ho fatto io. Non volevo sembrare troppo disperata, e allora quando lui ha detto “Se non hai da fare, potremmo uscire insieme” io ho subito risposto “Sì, un giorno o l’altro”, e me ne sono andata con un sorriso diabolico stampato in faccia.» Ce lo fa vedere, e quasi le spuntano i canini di Dracula mentre lo fa. Poi si rabbuia e mi guarda. «Ho fatto bene, vero?»

«Certo, da vera femme fatale. Sono sicura che sta ancora pensando a te chiedendosi se ha detto qualcosa di sbagliato.» Uomini, tutti uguali. «Comunque, non per smontarti, ma la scusa della targhetta era solo per guardarti le tette.» Annuisco, e lei ride.

«Servono anche a quello, diciamocelo.» Ribatte, e trova d’accordo anche Lily, che con un gesto fiero se le soppesa con fare da pin-up.

«Non vorrei mandarti via, Megan Fox dei miei stivali, ma abbiamo tutte un lavoro, qui, e sono sicura che nessuna di noi tre vuole perderlo. Perciò, hasta luego!» Rachel non se lo fa dire due volte e ci saluta mandandoci un bacio con la mano.

 

***

#You and I go hard at each other like we’re going to war#

Eh, Adam, lo so, che vuoi farci. L’amore non è bello se non è litigarello.

Prendo il cellulare e, dopo essermi beata ancora un po’ della mia nuova suoneria, rispondo: «Eva?»

«Sistah! Come stai?» La voce squillante di mia sorella mi riporta per un istante a casa.

«Io bene, tu? Mamma e papà?»

«Bene, tutti bene. A parte il nubifragio che persiste da sette secoli e mezzo, all’incirca. Ormai ci spostiamo con le canoe, come tante piccole Pocahontas.»

«O Pocamontas, come dicevi da piccola.» Sorrido al ricordo.

«Beh, avevo molta fantasia. Comunque, ti chiamo per darti una bellissima notizia! Ricordi Chiara, la mia amica del pilates? Ti feci leggere la sua storia, “Glitter”.»

«Certo che la ricordo, ho adorato quella storia. Beh?»

«Con qualche piccolo accorgimento l’ha trasformata in un romanzo, e indovina? Glielo pubblicano il mese prossimo!» Esclama, eccitata.

«Accidenti, sono contenta per lei! Era ora che qualcuno si accorgesse di quel piccolo capolavoro!» E qui posso degnamente usare la parola “capolavoro”.

«Sì, appunto! Sai, mi ha detto che la casa editrice che la pubblica ha deciso che in base alle vendite e al successo che avrà il romanzo, potrebbero pensare alla diffusione anche all’estero. La casa editrice è piccola, per cui si affida a contatti esterni per la traduzione. Non potresti parlarne col tuo capo? Non l’ho ancora detto a Chiù, in realtà. So già che per com’è fatta non accetterebbe mai un aiuto del genere, ma a cose fatte sarà solo costretta a ringraziare. Che ne pensi?»

«Posso parlarci, certo. Martin potrebbe dare un’occhiata al manoscritto, almeno per valutare se la cosa è fattibile o meno, ma lo sarà, perché Chiara è bravissima.» Dichiaro con un sorriso convinto.

«Grazie, sistah. Vedi che quando vuoi sai essere adorabilmente normale?»

«Dura poco, lo sai.»

«Sì, come i miei quattro giorni di ferie. Che passerò tra divano, gelaterie e cinema di seconda mano. Ormai sono troppo vecchia per le discoteche.»

A queste parole, dopo una breve interazione di neuroni, la mia mano si muove da sola, digitando delle parole sulla tastiera del computer. Click, click, click.

«Eva, te la senti di fare una piccola follia?»

 

***

 

«Ehm, permesso? Posso entrare?» Allungo la testa oltre la porta e vedo Thomas che sta sistemando dei raccoglitori su una mensola del suo archivio.

«Ehi, entra, entra.» Quando mi vede mi rivolge un gran sorriso e mi fa accomodare, accompagnando addirittura la sedia, da perfetto gentleman.

«Come va? Problemi? Ti trattano tutti bene?» Mi chiede una volta seduto. Io annuisco. Mi trattano tutti bene, sì. Già. Fin troppo.

«Ehm, volevo chiederti… un favore. Cioè, in realtà è qualcosa che si avvicina a una proposta lavorativa…» Oddio, ma non è che non si possono fare cose del genere? Che è raccomandazione o istigazione a pubblicare? «Arrivando al dunque, una scrittrice che conosco ha avuto un riscontro positivo da una piccola casa editrice italiana, che ha detto di aspettare la risposta dei lettori per passare ad una eventuale traduzione e diffusione all’estero. Mi chiedevo se, insomma, tu o Martin poteste dare un’occhiata al suo lavoro, così da mettervi in contatto con la casa editrice e proporvi per un’eventuale collaborazione futura.» Concludo la mia filippica con lo sguardo fisso sul trita documenti.

«Certo.» Risponde Thomas. Lo guardo speranzosa, come a chiedergli di ripetere per essere sicura di non essermelo inventato. «Ne parlerò con Martin, ma sono sicuro che prenderà in considerazione la tua proposta. L’ha sempre fatto coi suoi collaboratori. Ti consiglio di parlarne anche con Christian, che è il tuo “capo” immediato, nell’ordine. Dovresti sempre parlarne prima con lui.» E io che volevo andare direttamente da Martin. Ma questo non glielo dirò mai.

«D’accordo, sarà fatto.» Forse. «Grazie mille, Thomas.» Mi alzo e lui fa altrettanto per accompagnarmi alla porta. Vorrei dirgli qualcosa su Rachel ma mi sembra azzardato. No, meglio non rovinare quanto di buono è riuscita a fare quella piccola folle innamorata.

 

Nell’ascensore, ripenso alle parole di Thomas: “dovresti sempre parlarne prima con lui”. Forse Martin gli chiederebbe il suo parere, a maggior ragione dato che è il suo pupillo, e se scoprisse che invece Christian non ne sa nulla potrebbe arrabbiarsi con me. O con lui.

Mi dondolo sui piedi, in fondo al corridoio, con una mano sulla maniglia della porta del mio ufficio, e gli occhi fissi su quella dell’ufficio di Christian. Che faccio? Toccata e fuga?

Mhm, detto così sembra… qualcos’altro. Che non ho assolutamente pensato.

Il rumore delle mie nocche sulla superficie di legno mi fa perdere un battito: sto davvero bussando volontariamente alla porta di Christian Wayne, che ho baciato all’incirca… diciannove ore fa. Dovrei proprio dirglielo che non me lo ricordo, vorrei vedere la sua faccia. Dev’essere una cosa orribile da sentirsi dire. Rido da sola al pensiero, ed è così che Christian mi vede quando la porta si apre rivelando Danny in procinto di uscire con le nuove copertine fresche di stampa tra le mani.

«Grazie Duke!» Gli dice, e dopo avermi fatto l’occhiolino, torna alla sua workstation. Christian risponde con un cenno del capo e torna a volgere lo sguardo su di me. Ehm, per cosa ero venuta? Ah, sì, giusto.

«Duke.» Incalzo, ignorando le sue varie ed eventuali preferenze personali sul soprannome. «Ho parlato a Thomas di un romanzo che sta per uscire in Italia, è di una scrittrice che conosco ed è molto bello. Thomas mi ha assicurato che accennerà la cosa a Martin per un’eventuale collaborazione futura in caso di pubblicazione all’estero. Pensavo che dovessi saperlo anche tu.»

«Perché non entri?» Di tutte le cose che poteva dire, di tutte le parole che esistono al mondo, lui doveva scegliere quelle tre. «Non mordo.» Insiste, guardandomi con una strana luce negli occhi.

No, non mordi. Baci.

«Mmm, non ho tempo. Devo tornare ai comunicati stampa. Ciao.» Chiudo la porta col cuore tra la trachea e la laringe, che sta suonando un accordo con le mie corde vocali, sfiorandole a mo’ di arpa.

Okay, ce l’ho fatta. Missione compiuta ancora stavolta.

Non potrai evitarlo all’infinito.

Posso sempre provarci.

E stasera? Quando avrai finito di tracannare champagne e noccioline, di farti raccontare tutta la storia della loro vita dai promessi sposi, e di nasconderti in bagno facendo finta di doverti incipriare il naso, credi che riuscirai ancora a evitarlo? Ma soprattutto, credi che uno come Christian Wayne non sia capace di prenderti per un braccio e trascinarti in un angolo per parlarti?

Di sicuro trascinarmi è una delle cose che sa fare meglio.

Ma, parlando di promessi sposi... il REGALO! Maledizione!

 

***

 

Okay, ci sono.

Guardo la ragazza alta – tacco dodici – bella – truccata – elegante – vestito rosso con un bustino che mi fa due tette così – che mi fissa dallo specchio e inclino la testa di lato, incerta. Stringo il mio regalo tra le mani e arriccio le labbra, pensosa.

Chissà se gli piace il rosso.

Il pensiero che attraversa la mia mente è tanto inaspettato quanto inafferrabile. È sfrecciato attraverso i neuroni con la velocità di Superman, lasciandomi completamente di stucco. Poi mi dico che c’è solo un motivo per il quale vorrei saperlo: se non gli piacesse, indosserei questo vestito tutti i giorni.

Sì, ben detto.

Lo squillo del cellulare mi avverte che devo scendere. Percorsa la seconda rampa di scale, mi trovo davanti Ethan, che sta entrando in casa sua.

«Ehm, ciao.» Lo saluto da lontano senza smettere di camminare.

«Ehi, Ele!» Ele? Come ti permetti di chiamarmi Ele? «Dove vai così elegante? Sei... wow, uno spettacolo!» Si sta avvicinando, e io ho già le mani sul portoncino blindato.

«Ahm, grazie, vado a una festa di fidanzamento. Buona serata!» Apro il portoncino e lo richiudo il più velocemente possibile, arrancando sui tacchi mentre cerco con lo sguardo l’auto di Danny. Non voglio passare un secondo di più con quell’uomo. Mi inquieta. Non sono sicura che mi stesse davvero mettendo le mani addosso al night, come ha detto Christian, ma non mi ispira comunque fiducia. Magari non farebbe del male a una mosca, ma si sa che sono una persona acida e scostante, no? Allora continuiamo su questa scia.

«Eleeeeeee! Siamo qui!» Vedo un braccio che si agita in una Ford Fiesta blu, e riconosco i due volti all’interno. Sgambetto fino alla portiera, la apro e salgo in macchina.

«Ciao ragazzi!» Saluto prima Lily e poi Danny, che si è gentilmente offerto di fare da chauffeur a entrambe, e mi lascio andare sul sedile, trovando finalmente un attimo di pace. Ho fatto le corse appena uscita da lavoro per andare in un centro benessere a Miami Beach e poi tornare ed essere pronta in tempo.

Arriviamo a Miami Springs circa venti minuti più tardi, e dando un’occhiata in giro mi rendo conto che siamo proprio in un altro mondo, rispetto a dove abito io. Qui il colore prevalente è il verde, e non il grigio ammuffito del cemento. Piante, fiori, erba ovunque. Ogni isolato – solo di nome e non di fatto – ha le sue bellissime ville, molto simili tra loro se non per dimensioni, con giardini curati tutt’intorno e grandi piscine interrate. Sembra sia uno di quei quartieri in cui puoi uscire a piedi e lasciare la porta di casa aperta, tanto sai che non ti succederà nulla. La zona è piena di luce, grazie all’illuminazione principale della strada e a quella singola di ogni villetta.

La villa di Andrew Perkins si trova al 508 di Hunting Lodge Drive, dove più che a Miami sembra di stare a Cannes: davanti all’ingresso c’è una mezzaluna di prato con ben sette palme altissime. Il viale d’ingresso, che circoscrive questo prato, è pavimentato con tanti blocchetti di pietra colorati, nei toni del grigio e del rosa, posati in una trama irregolare davvero carina. La villa è sviluppata su un solo livello, come tutte del resto qui a Miami, e la prima cosa che noto quando ci avviciniamo è l’imponente ingresso ornato da due colonne bianche, colore che richiama le cornici delle finestre e le entrate dei due garage. La grande porta d’ingresso, in legno scuro e vetro, è aperta. Dall’interno provengono le luci gialle della cucina e un vocio divertito. Ci apprestiamo ad entrare.

«Permesso?» Trilla Lucy, spingendo la porta.

«Prego, prego!» Una voce dolce ma decisa ci accoglie, e poco dopo riusciamo a vedere la sua proprietaria, che scopriamo essere la madre di Andrew, Sandra. «Entrate, ragazzi. Sono tutti sul retro.»

Tutti.

Christian.

Aiuto.

Stringo convulsamente la borsetta, sentendo l’agitazione crescere e diffondersi in tutte le mie membra, concentrandosi principalmente nello stomaco. Io sono Elettra Wayne e posso tutto, mi ripeto come un mantra.

Io sono Elettra Wayne e... posso... quasi tutto.

Io sono Elettra Wayne e... posso.

Io sono... Christian.

Il cuore mi schizza in gola come uno shuttle lanciato nello spazio, e sembra voler esplodere quando i suoi occhi di ghiaccio incrociano i miei e sorridono. Sì, perché i suoi occhi sorridono in un modo che pochi altri riescono a fare.

Sta venendo verso di me? No, non sta venendo verso di me. Non venire verso di me.

Oddio.

«Chi è questa bomba sexy in rosso?» L’inconfondibile voce di Tony è un’àncora di salvezza a cui mi aggrappo metaforicamente e letteralmente. Cingo il suo braccio con disperazione e gli sorrido, forse fin troppo.

«Ciaaao Tonyyy!»

«Ti senti bene?» Mr Sopracciglio mi guarda con sospetto, poi alza gli occhi e vede Christian, quindi schiude le labbra. «Ah, d’accordo. Non hai ancora fatto pace con tuo marito.» Gli assesto una gomitata nello sterno, lui si piega appena con un lamento sulle labbra.

Christian nel frattempo ci ha raggiunto. Dà una pacca sulla spalla a Tony e saluta me con un cenno della testa, poi continua a camminare verso l’interno della casa.

Cosa?

«Ehi, allora è proprio grave. Da quant’è che non...» Tony fa un gesto inequivocabile e io premo di nuovo il gomito nel suo stomaco. «Va bene, ahia, la smetto. Andiamo a salutare i festeggiati.» Ecco, finalmente ha detto una cosa buona. Dove sono i festeggiati?

Cammino sottobraccio con Tony che sembra sapere esattamente dove sta andando. Ah, eccoli. Avvisto Nancy, splendida in un miniabito grigio legato al collo che le lascia la schiena scoperta. Accanto a lei, il famoso Andrew, un bell’uomo sui trentacinque anni con un sorriso gentile e occhi solo per la futura sposa. La guarda come se stesse venerando una dea. Accanto a loro, a dare gli auguri, ci sono anche Lily, Danny e... Christian. Ma certo, stronzo di un Tony!

«La pagherai, sappilo.» Sibilo, prima di andare ad abbracciare Nancy.

«Lo faccio solo per te, dolce primula di maggio.» Risponde lui, spingendomi con un dito sulla schiena verso il mio incubo corrente.

Io sono Elettra Wayne e posso tutto, per la miseria!

«Auguriiiiiiii!» Esclamo, circondando le esili spalle di Nancy con le braccia. Tony nel frattempo è evaporato; evidentemente li aveva già salutati, il bastardo.

«Grazie, tesoro!» La stringo ancora una volta e poi mi allontano per fare gli auguri ad Andrew. Nel muovermi, mi trovo faccia a faccia con Orione, che stava facendo lo stesso per congratularsi con Nancy. Con un sorriso forzato mi sposto a sinistra per passare, ma lui mi imita contemporaneamente, poi la scena si ripete a destra.

«Okay, cerchiamo di coordinarci.» Mi dice, ridacchiando. «Io vado a sinistra.» Indica la mia destra col dito e io annuisco. Faccio un passo alla mia sinistra e così riusciamo a scambiarci di posto. Dio mio, queste cose imbarazzanti non mi capitavano da quando ero innamorata del rappresentante d’istituto del liceo.

Scuoto la testa scacciando il pensiero e abbraccio Andrew, che ricambia amabile.

«Allora, quand’è che tocca a voi?» Chiede Nancy, con un sorriso. Io la guardo sbigottita e anche Christian sembra un tantino interdetto. Nancy se ne accorge e aggrotta la fronte. «Non intendevo insieme.» Balbetta, grazie al cielo.

«Ah!» Scoppio a ridere, non istericamente ma peggio, ed entrambi mi guardano strano. «Io mai.» Rispondo, facendomi seria all’improvviso. Nancy sembra credermi sulla parola e rivolge lo sguardo a Christian, che si stringe nelle spalle.

«Quando lei mi troverà.» Risponde, infine. Nancy gli sorride rapita, e gli assicura che la donna giusta arriverà presto. Io sono momentaneamente in coma irreversibile.

Smettila di pensare che si riferisse a te. Quanta importanza! Non si riferiva a te, ma all’“anima gemella”, sostantivo femminile generico.

Mhmm.

Ma allora perché ha detto “quando lei mi troverà” e non “quando io la troverò”?

Oh cielo.

Stai facendo progressi, complimenti!

«Nancyyyyyy!» Alexandra investe la collega abbracciandola di spalle. Nancy si volta insieme ad Andrew e Christian ed io restiamo impalati a guardarli. Lo spio con la coda dell’occhio e vedo che si passa una mano sulla nuca, sembra a disagio. Mentre lo fa, il cardigan grigio con le cuciture nere che indossa si gonfia seguendo la linea del bicipite, e io lo guardo imbambolata per qualche istante.

«Hai... già preso da bere?» La mano infilata tra i capelli si sposta indicando il tavolo poco distante da noi, che ospita un buffet degno di un banchetto regale. Faccio segno di no con la testa – chissà dove si è cacciata la mia lingua – e lui avanza di un passo, aspettando che lo segua. Affondo col tacco nell’erba e perdo appena l’equilibrio. Christian mi offre il braccio e io scuoto la testa. Ce la faccio da sola. Faccio un altro passo incerto e sento il lieve sospiro di Orione, che per tutta risposta mi afferra il braccio e lo fa passare sotto il suo, stringendolo poi a sé. Le nostre mani si sfiorano: se solo volesse potrebbe afferrare la mia e intrecciarvi le dita in un battito di ciglia.

«Bianco o rosé?» Mi chiede una volta arrivati al tavolo.

«Bianco, grazie.» Mi aspetto che mi lasci il braccio ma non lo fa. Prende la bottiglia di champagne con la mano libera e ne versa il contenuto nei classici bicchieri dalla forma allungata, poi mi porge il mio. Una volta preso il suo, lo alza, come a voler fare un brindisi.

Socchiude gli occhi, meditabondo, senza smettere di guardarmi. «Ai nuovi inizi.»

Imito il suo gesto: «A Nancy ed Andrew.» Lasciamo tintinnare i bicchieri, poi lui scuote la testa, sorridendo tra sé.

«Cosa ridi?» Non posso fare a meno di chiederglielo.

Lui fissa un punto lontano. «Anch’io mi riferivo a Nancy ed Andrew, ma tu hai voluto specificare, nel caso qualcuno – cioè io – avesse potuto fraintendere. Mi fai davvero il tipo che si illude per una cosa del genere? Per aver brindato ai “nuovi inizi”?»

Improvvisamente mi sento una povera stupida.

Sei una povera stupida, confermo.

La domanda è retorica e naturalmente lui non aspetta una risposta, ma mi guarda lo stesso, forse per capire cosa mi stia passando per la testa. Mi aggrappo allo champagne per prendere tempo.

«Bel vestito.» Dice infine, salvandomi ancora una volta dall’imbarazzo. Prima mi ci mette e poi mi salva, ma si può?

«Grazie.» Rispondo, desiderando di indossare un burqa. Mi sento come se avesse i raggi X e potesse vedermi nuda.

Ma il pensiero non ti dispiace.

Devo bere un altro po’.

Mi verso altro champagne e lo mando giù come fosse acqua fresca, sotto lo sguardo perplesso di Christian. Ora penserà che sono un’ubriacona. In realtà, se si allontanasse, tutto questo non succederebbe. Ecco. È colpa sua, sempre.

«Christian!» Una voce che non conosco mi fa voltare, anche se non sono stata chiamata in causa. Vedo una testa bionda comparire accanto al soggetto appena interpellato, e guardandola meglio scopro che appartiene a Margot. Ha tirato indietro i capelli, non l’avevo riconosciuta. Abbraccia Christian come se non ci fosse un domani e poi posa con lui per le foto che sta scattando Mike, il paparazzo della serata. È mezz’ora che lo vedo andare in giro con la Canon tra le mani ed evito accuratamente il suo sguardo per non attirare l’attenzione.

Con mio sommo orrore, dopo la fotografia, vedo che Christian si volta verso di me.

«Elettra, ti presento ufficialmente Margot. O Charlize, come l’hai chiamata tu.» Cosa? Che sta blaterando?

Stringo la mano alla cavalla e abbozzo un sorriso poco convinto, mentre lancio uno sguardo di fuoco a Christian, sperando che possa leggermi nel pensiero e sentire tutte le imprecazioni che gli sto rivolgendo.

«Charlize?» Ridacchia Margot, confusa.

«Elettra ha detto che somigli alla Theron, quando ti ha vista al Vagabond.» Spiega Christian. Davvero? Non ricordo questo particolare. E so che neanche da ubriaca avrei potuto dire una cosa del genere. Andiamo, la Theron è di un altro pianeta!

«Oh, grazie. Anche tu sei molto bella, Elettra.» Le sorrido di rimando. «Ci vediamo dopo.» La vedo allontanarsi diretta verso Thomas, appena arrivato anche lui.

Mi porto due dita all’attaccatura del naso, espirando lentamente.

«Come vuoi essere ucciso, precisamente? Un’idea adesso ce l’avrei, ma sono aperta ai suggerimenti.» Sibilo. «Che cos’è questa storia di Charlize?!» Mi viene voglia di strappargli quel cardigan di dosso e arrotolarglielo attorno al collo.

Christian ride di gusto. «Non ti ricordi?» Ride ancora di più. «A casa tua mi hai detto di averti cacciato dal mio ufficio e di averti rimpiazzato con la versione scema di Charlize Theron.»

Oh Signore.

Serro le labbra, avvertendo l’onda di risate che sta iniziando a gonfiarmi le guance.

«Ho davvero detto così?» Okay, attacco di ridarella scongiurato. Per ora.

«Sì.» Annuisce Christian, poi sembra tornare serio. «Hai detto tante cose. Non ricordi nulla?»

Perché dobbiamo parlarne per forza? Lo so dove vuoi andare a parare, Wayne dei miei stivali. Ma io sono Elettra Wayne e posso anche parlare dei miei deliri da sbronza senza problemi, che ti credi coccodè?

«Ricordo di averti chiamato “capo stronzo”.» Mormoro, in fondo soddisfatta di averlo fatto. «E di averti costretto a dormire da me.» Proseguo, distogliendo lo sguardo dal suo. Sorvoliamo poi sul bacio della buonanotte.

Christian rimugina su quello che ho appena detto, battendosi la punta dell’indice sulle labbra. «Mmm, sì, questo è vero.»

Sbuffo e alzo occhi e mani al cielo. «Avanti, cos’altro ho detto? Stai fremendo dalla voglia di mettermi in imbarazzo, ammettilo. Su, sputa il rospo, una volta per tutte.» Incrocio le braccia al petto col suono della sua risata nelle orecchie, e punto una delle sedie a sdraio posizionate attorno alla grande piscina. Mi ci siedo sopra e gli faccio spazio. Nel sedersi, le nostre braccia si sfiorano. Christian si china in avanti e poggia gli avambracci sulle gambe, congiungendo poi le mani.

«Vuoi davvero saperlo?» Chiede, e io sono quasi tentata di dire di no. Dai, cos’avrò mai potuto dire? Che non mi sta antipatico come sembra?

Faccio spallucce e lui sorride. «Mi hai detto che adori il mio profumo.» Deglutisco tre volte di seguito ma riesco a mantenere il volto inespressivo, o almeno spero. «Mi hai detto che se ti sposassi con me non avresti bisogno di cambiare cognome.» Oddio, non posso averlo detto! Ma dai! Mi mordo il labbro per non ridere. «Poi mi hai detto che ti piace quando ti chiamo Ele.» Spalanco la bocca e gli do uno spintone.

«Questa te la sei inventata!» Non ci credo neanche se mi fanno ascoltare una registrazione. Christian ride e scuote la testa, mentre io cerco di ricordare.

«Giuro, l’hai detto. Ti stavo supplicando di prendere le aspirine e ho detto “Dai, Ele”, per non sembrare troppo brusco... e tu hai risposto-»

«Mi piace che mi chiami Ele.» Continuo al posto suo, con lo sguardo vacuo e il suono della mia voce che mi rimbomba nella scatola cranica. Ha ragione.

PARBLEU!

«L’alcool fa male.» Commento, grattandomi la nuca.

Christian alza il dito, come a voler prendere la parola. «Mi hai detto anche un’altra cosa.»

«Qualunque cosa sia, ripeto: l’alcool fa male.» Dico, a scanso di equivoci. «Spara.»

«Mi hai detto che mi trovi bellissimo.» Afferma con un sorriso malizioso, e la camionetta dei pompieri si ferma sulle mie guance.

«Però! Sono simpatica, da ubriaca.» Ironizzo, beccandomi un’occhiataccia. Va bene, faccio la seria. «A onor del vero, tu hai detto di trovarmi bellissima e io ho risposto “anch’io”. Non è esattamente la stessa cosa.» Lo correggo, accavallando le gambe. Lui sorride, piacevolmente sorpreso.

«Allora qualche ricordo ce l’hai.» Ehm, purtroppo sì. Fa una pausa, e so che sta per dire qualcosa che farà decollare di nuovo il mio cuore come un Boeing 747. «Ricordi... cos’è successo dopo?» Parlando per l’appunto di decolli, ora mi sento proprio come in un aereo in partenza: avverto distintamente il vuoto d’aria nello stomaco e la testa leggera.

Sto anche per vomitare, se vi interessa.

Mi schiarisco la gola, per prendere tempo. Tolgo un pelo immaginario dal vestito. Disegno distrattamente un cerchio a terra con la punta del piede.

«Sì.» Rispondo infine, e stranamente mi sento come se mi fossi tolta un grosso peso dalle spalle.

Le labbra di Christian si increspano in un sorriso timido. «Okay.»

Il cuore dev’essermi arrivato nelle orecchie, perché non riesco a sentire nient’altro al di fuori del suo battito impazzito.

«Foto per il duo più strepitoso degli ultimi cent’anni!» Sussulto quando Mike spunta fuori dal nulla davanti a noi puntandoci addosso l’enorme obbiettivo della sua Canon. Quando vede che né io né Christian ci muoviamo, ma continuiamo a guardarlo interdetti, lui abbassa la macchina fotografica e ci fa un gran sorriso. «Dai, Waynes, mettetevi in posa!»

«Waynes è orribile.» Commento, e sento che sto per beccarmi il copri obbiettivo in fronte.

«Come vi pare, però mettetevi in posa, che tra poco si mangia.» Nasconde nuovamente il suo viso dietro l’apparecchio e io mi avvicino un po’ a Christian. Lui fa il resto, circondandomi la vita con il braccio e inclinando la testa verso di me, così che le nostre guance si sfiorano. Il suo profumo mi dà alla testa. Miracolosamente riesco anche a sorridere.

Il flash finisce di intontirmi, e quando i puntini bianchi scompaiono dalla mia vista, vedo il volto entusiasta di Mike che guarda il display della sua Canon con aria soddisfatta.

«Grazie ragazzi.»

Sarò sicuramente venuta con la faccia da pesce lesso, o da sniffatrice di cocaina targata Hugo Boss. Però non m’importa, la sua interruzione è stata provvidenziale. Ogni tanto la signora Sfiga mi concede la grazia.

«Andiamo a mangiare?» Propongo e scatto in piedi, con la smania di chi non riesce a stare fermo. So benissimo di essermi appena comportata come la solita latitante che se la svigna al minimo accenno di argomenti compromettenti, ma non posso farci niente.

Non vuoi farci niente. Cacasotto che non sei altro.

«Propongo un brindisi!» Sento che dice Thomas, quando ci avviciniamo al gruppo di persone riunite attorno al tavolo. «Alla nostra super collaboratrice che ho l’onore di avere come assistente in amministrazione, che ha trovato la felicità con lo strizzacervelli più affascinante d’America. Vi auguro tanta felicità, ragazzi.» Solleva il bicchiere, e mentre sta per concludere il brindisi Tony alza la mano. Thomas gli cede la parola.

«No, vorrei aggiungere che ha trovato la felicità dopo aver tribolato e averci fatto due pal- ehm, due nuvole così descrivendo per filo e per segno com’erano le fette di prosciutto che Andrew aveva sugli occhi, che non si accorgeva di lei e non capiva che tra loro c’era qualcosa di speciale. Non so cosa tu abbia fatto per farglielo capire, ma ne è valsa la pena. A voi!» Alza anche lui il bicchiere e tutti gli facciamo eco. «Se hai qualche consiglio da dispensare a quei poveretti che hanno a che fare con portatrici sane di prosciutto, illuminaci pure.» Continua, dopo aver mandato giù un sorso di rosé. Le sorride e poi guarda me.

Che stronzo!

Nancy non sembra intercettare il suo sguardo, e gli domanda chi sia la fortunata: «La conosciamo? Posso corromperla se vuoi, Martin mi ha dato un aumento.» Dice, e tutti ridono.

Tony agita la mano. «Oh no, non è per me.» Oddio, ti prego non farlo. «È una domanda generica, senza riferimenti o allusioni a persone... presenti o meno.» E mi guarda di nuovo, camuffando un sorriso dietro la mano. Sto per togliermi la scarpa e lanciargliela dove non gli farebbe piacere.

«Beh, in ogni caso, il consiglio che posso dare alla portatrice di prosciutto è di non pensare troppo, qualunque sia la cosa che le offusca la vista e la rende praticamente ottusa. Al poverino esasperato che le sta accanto, direi solo... non arrenderti.»

Tony fa un’espressione compiaciuta e annuisce convinto. «Dopo questa perla di saggezza, direi che possiamo darci dentro.»

 

***

 

Mi sto ingozzando come se domani iniziasse una carestia mondiale e dovessi fare scorte per i prossimi vent’anni. Andiamo di male in peggio. Ogni volta che qualcuno si avvicina per rivolgermi la parola, infilo una cosa in bocca: una tartina, un involtino, una focaccina, quella deliziosa quiche con la pancetta e ogni altro tipo di finger food che le mie mani riescono ad agguantare. È risaputo che a questo genere di ricevimenti tutti si interessano alla tua vita sentimentale, così come a Natale siamo tutti più buoni. Col mio super geniale stratagemma, il “delfino curioso” di turno, stufo di aspettare che la mia bocca finisca di ruminare – rigorosamente con la velocità di una lumaca in dialisi – se ne va con un sorriso di circostanza, oppure, nel caso dei più arguti, cambia argomento.

Come se non bastasse, sto schivando Tony come la peste, perché so che le sue frecciatine non finiranno praticamente mai, e col livello di stronzaggine che si ritrova potrebbe aspettare che ripulisca il buffet fino all’ultima briciola pur di strapparmi un qualsiasi tipo di confessione.

«Bellissima!» Due mani che si posano sulle mie spalle mi fanno sputacchiare l’acqua che stavo bevendo. Il sorriso luminoso di Thomas compare nella mia visuale, ed è talmente contagioso e innocuo che decido di non depredare ulteriormente il tavolo. Ma tengo sott’occhio le olive, per ogni evenienza.

«Thomas.» Lo saluto ricambiando il sorriso. «Allora, come ti va la vita?» Allargo il sorriso fino a scoprire probabilmente anche i denti del giudizio che non ho, mentre mi scervello per trovare un modo delicato di chiedergli di Rachel. Lui mi lancia un’occhiata stranita e poi fa spallucce.

«Solite cose, tutto bene. A te?»

«Bene, bene. Mmm…» Pensa, pensa, pensa. «Che carini che sono Nancy ed Andrew, vero?» Ah, certo, sei molto credibile come donna dei complimenti.

Thomas continua a guardarmi in modo perplesso. «Sì, sono una splendida coppia.»

«Già.» Mi dondolo sui piedi. «E tu? Amori in vista?» Ridacchio nervosamente ma cerco di non darlo troppo a vedere.

«No, per ora no.» Mi risponde lui con un sorriso.

«Ma vorresti?» Mi piacerebbe estorcergli qualche informazione, ma questo tipo mi sembra fin troppo perspicace. Chi vuoi fregare, Elettra? Non ti chiami Patrick Jane.

Lui fa spallucce. «Diciamo che non lo sto cercando, ma se dovesse capitare…»

«Mmm…» Annuisco, interessata. Agito il piede facendo su e giù in un ritmo estenuante e piuttosto isterico.

Oh, al diavolo.

«Ti piace Rachel?» Okay, forse non dovevo essere così diretta.

Thomas sembra sinceramente spiazzato dalla domanda, poi fortunatamente accenna un sorriso imbarazzato. «Siete amiche?»

Deglutisco un paio di volte, mentre il criceto nel mio cervello si affanna per cercare una risposta non troppo falsa ma nemmeno troppo compromettente. «La conosco abbastanza da credere che ci siano buone probabilità che tu le piaccia.» Dico, alla fine.

Non è vero, gli trasmetto col pensiero, in realtà Rachel è completamente persa senza speranza di recupero.

«Buone probabilità? Speravo in qualcosa di più sicuro…» Commenta lui, grattandosi la nuca. «In effetti non sembra aver accolto bene la mia allusione a una futura uscita…» Mormora, tra sé.

«Cos-? No, ma che vai a pensare!» Oddio, lo sapevo. Troppo femme fatale, troppo. «Perché, cosa ti ha detto? E quando?» Gli chiedo, fingendo di non sapere nulla al riguardo. Thomas mi rivolge un’occhiata incerta. Parla a zia Elettra, forza, confidati…

«Stamattina. È venuta a portarmi il caffè e io le ho chiesto se magari le andava di uscire con me. L’ho buttata lì così, senza pensarci troppo. Non era la prima volta che la notavo, passo spesso nella caffetteria e lei è sempre molto gentile. Molto carina, anche. Però stamane mi ha risposto “sì, un giorno o l’altro, magari”… come se stesse cercando un modo per rifiutare senza causare danni irreparabili alla mia autostima.» Racconta, con lo sguardo perso nel vuoto. Poi scrolla le spalle e mi guarda crucciato. «Tu che ne pensi?»

Penso che se le chiedessi di sposarti lei accetterebbe prima di subito.

Ma forse è meglio tenerti un po’ sulle spine.

«Penso che a volte noi donne possiamo essere molto ambigue su quello che vogliamo realmente, e con ogni probabilità Rachel non voleva mostrarsi troppo elettrizzata all’idea di uscire con te per non smorzare il tuo entusiasmo.» Replico, sorridendo soddisfatta della risposta.

«Tu dici? Mmm. Certo che siete strane…» Eh, parli con la regina delle stranezze, guarda.

Mentre sto per rispondergli che non deve farsi intimorire da queste cose, il suo cellulare squilla e lui è costretto ad allontanarsi. Va bene, almeno non si può dire che non ci abbia provato. Gli ho messo una bella pulce nell’orecchio.

Improvvisamente si sente un battito di mani e una voce che esclama qualcosa.

«Dai, dai, facciamo le prove del matrimonio! Vogliamo il ballo degli sposi!» L’idea “geniale” arriva stranamente da Clara, sostenuta da Mike che si è nuovamente armato di obbiettivo telescopico. Clara, ti facevo meno idiota, davvero.

Tutti annuiscono entusiasti e spingono la coppia al centro della grande terrazza. Da un punto ignoto parte una musica, che riconosco come Against all odds, di Phil Collins. Un classico. Mio malgrado, mi ritrovo a dondolare sui tacchi, ondeggiando sulla scia della canzone e perfino accennando a canticchiarla.

«Allora in fondo sei una romanticona.» Nel momento clou della canzone incrocio lo sguardo di Christian, che è apparso alle mie spalle con la sua solita disinvoltura, spargendo nell’aria Hugo Boss e testosterone in quantità industriali.

«C’è ancora qualche traccia che non sono ancora riuscita a sopprimere.» Replico, facendolo sorridere. Mi perdo a guardare il volto sognante di Nancy, i suoi occhi innamorati che si specchiano in quelli di Andrew, la mano di lui che le accarezza la schiena. Una punta di nostalgia mi fa sospirare. Non vedo l’ora che arrivi la torta, così posso affogare la mia disperazione nel cioccolato.

«Vuoi ballare?»

O affogare Christian Wayne, in mancanza d’altro.

È inutile che fai la sarcastica del cavolo: il tuo cuore sta scalpitando come Furia il cavallo del West.

Guardo Christian senza riuscire a rispondere. Faccio l’errore di spostare lo sguardo e incrocio quello di Tony, che se ne sta in un angolo del giardino con le braccia incrociate e mi sta fissando con un’aria decisamente contrariata e minacciosa. Oh, per l’amor del cielo! Che ha intenzione di fare se rifiuto, picchiarmi?!

Forse sì.

La canzone intanto finisce, e i due innamorati restano sulla “pista” in attesa di quella seguente. Decido che, se la prossima mi piace, allora potrei anche accettare l’invito di Christian. Speriamo che il disc jockey, chiunque sia, non tiri fuori una canzone alla My heart will go on, o mi butto in piscina.

Qualche secondo dopo, le note inconfondibili di I’ll be si diffondono nell’aria, facendomi rabbrividire. Adoro questa canzone, accidenti. Torno a guardare Christian e abbozzo un minuscolo sorriso.

Lui non aspettava altro. Accenna un inchino e mi prende la mano.

«Madame.» Mi è sempre piaciuta questa parola: “mia dama”. Sorrido mentre mi lascio condurre accanto a Nancy ed Andrew. Ci troviamo l’uno di fronte all’altra e per un istante restiamo così. Quando la sua mano destra mi circonda la vita e la sinistra si intreccia alla mia, realizzo che stiamo davvero per ballare davanti a tutti i nostri colleghi. E siamo l’unica coppia oltre ai festeggiati. Dio, menomale che ho messo i tacchi.

«Odio essere al centro dell’attenzione.» Sibilo, col desiderio di tuffare la faccia nell’incavo del suo collo. Per nascondermi, mica per altro.

Christian china la testa e la sua guancia mi sfiora la tempia. «Allora siamo in due.»

«Trovata geniale, quella di ballare.» Mi sento dire, poi finalmente vedo un’altra coppia unirsi a noi: Danny e Lily. Sorrido entusiasta all’espressione di puro visibilio che anima il volto di lei.

 

#The strands in your eyes that color them wonderful stop me and steal my breath#

 

«Hai visto, lamentosa di poca fede? Impara l’arte della pazienza.» Sussurra Christian, vicinissimo al mio orecchio. Istintivamente la mano con cui sono aggrappata alla sua spalla destra stringe appena la stoffa del cardigan che indossa.

Smettila di fare così. Smettila di avere questa voce, questi occhi, questo sorriso. Smettila di ballare così bene. Smettila di reggermi con delicatezza e al tempo stesso con decisione.

 

#Emeralds from mountains thrust towards the sky never revealing their depth#

 

«Chiedo perdono, sommo Mahatma Gandhi.» Lascio la sua mano e la congiungo all’altra per profondermi in un breve saluto indiano. Christian ride e mi pizzica i fianchi facendomi contorcere per il solletico. In lontananza vedo il volto sorridente di Tony che sta dicendo qualcosa a Thomas.

 

#Tell me that we belong together#

 

«Puoi dirlo forte.» Per un secondo mi si ferma il respiro: ho pensato che stesse commentando il verso della canzone, “dimmi che ci apparteniamo”. Poi un neurone mi ha salvato dallo svenimento ricordandomi quello che gli ho detto pochi istanti fa su Gandhi.

Gli sollevo il gomito con la mano in un gesto di sufficienza e lo guardo col sopracciglio alzato. «Non ti sembra di esagerare un tantino?»

Lui piega le labbra all’ingiù e scuote la testa. «Nient’affatto. Sei decisamente insopportabile.» Sapevo che stava parlando di me. Stiamo sempre parlando di me, di lui, di... noi.

«Ma tu sei ancora qui. Il che significa che o hai trascorso sette anni in Tibet e sei diventato davvero il figlioccio di Gandhi...» O cosa? C’è davvero una seconda opzione?

Christian sembra volermi scrutare l’anima con quegli occhi disarmanti fissi nei miei.

«Oppure?» Mi incalza, e ora mi domando se con questo sguardo non voglia che sia io a leggere la sua, di anima.

«Oppure niente, non c’era nessun oppure.» Balbetto, distogliendo lo sguardo. Lui stringe la mano che mi accarezza la schiena avvicinandomi ancora di più al suo torace, e quando sento la pressione leggera delle sue labbra sull’orecchio non posso fare a meno di chiudere gli occhi.

«Oppure credo che possa valerne la pena.» Sussurra, la voce ferma e calda. «Se è vero che in vino veritas, le cose che hai detto ieri sera le pensi davvero...» La gola riarsa e il frenetico battito del mio cuore confermano le sue parole. «...ma non voglio che ti ubriachi per sentirle di nuovo.» Vuole sentirle di nuovo. Non so se ridere, piangere, scappare o baciarlo. Mi mordo un labbro, e smetto di torturarlo solo quando Christian allontana leggermente la testa per guardarmi negli occhi. Aspetta una risposta... e una risposta avrà.

«A cosa ti riferisci? A quando ti ho chiamato ‘capo stronzo’ o quando ti ho detto che mi stavi palpando?» Mormoro, con un sorriso che non riesco a contenere. Forse la mia ironia è l’unica cosa bella che ho e che sembra non subire il fascino indiscusso di quest’uomo. «Se vuoi posso ripetertelo anche adesso.»

Osservo le sue labbra schiudersi e curvarsi in un sorriso. «Sarebbe già qualcosa.»

Ti rendi conto che ti sta aprendo il cuore e tu fai dell’ironia? E lui non ti ha ancora affogata nella piscina?

Restiamo in silenzio per un’intera strofa, poi Christian si abbassa di nuovo e il suo respiro caldo mi infiamma il collo. Ahhh, ma perché fa così, maledetto! Cerco di controllare il mio, di respiro, mentre ascolto quello che sta per dire. Quando si avvicina in questo modo è sempre un cattivo segno. «Comunque, se proprio ci tieni a saperlo, non mi riferivo soltanto a quello che hai detto.»

Appunto.

Quando torna a guardarmi mi schiarisco la gola, ma non per rispondere, piuttosto per cercare di mandare giù il cuore.

La voce di Edwin McCain che piano piano va a sfumare segna la fine di questi interminabili minuti e mi salva dal secondo momento più imbarazzante della serata.

«Posso avere l’onore, signorina Wayne?» Christian sposta lo sguardo oltre il mio viso e mi lascia, sorridendo a Tony che adesso sta prendendo il suo posto. Senza che io possa oppormi, mi ritrovo a ondeggiare di nuovo, ma tra braccia diverse. Quando poso la mano sulla sua spalla e lo guardo, mi scopro a pensare che no, non è per niente la stessa cosa ballare con Tony.

Tony è più basso, più asciutto, più rapido, più moro, più tutto. È... sbagliato.

«Avete fatto pace?» E perfino più impertinente, dimenticavo. Gli pesto un piede di proposito, sbattendo poi gli occhi da cerbiatta a mo’ di scusa.

«Non abbiamo mai litigato, per la cronaca.» Mi sento rispondere, con un sospiro esasperato. Tony sembra confuso.

«E allora perché lo evitavi come Lucia con Don Rodrigo? Hai fatto un voto di castità? Non mi sembri così candida.» In quel momento, Christian ci passa accanto e vedo che sta ballando con Alexandra. Tony mi posa due dita sulle palpebre e imita il suono di un fuoco che viene smorzato: «Pssssss. Wow, l’hai incenerita.»

«Non l’ho incenerita!» Protesto a bassa voce, con la bocca spalancata.

«Se avessi due pistole al posto degli occhi ti assicuro che Ethan Hunt ti farebbe un baffo.» Afferma placido. «Perché ti ostini a negare l’evidenza?» Avvicino pericolosamente il tacco alla punta delle sue scarpe.

«Non c’è nessuna evidenza.» Mormoro con lo sguardo basso. Improvvisamente mi trovo con la testa penzoloni a un metro da terra e nessuna mano a sorreggermi la nuca. Poi Tony mi tira su di scatto, e aspetta sorridente che la mia testa smetta di girare.

«Ma che ti prende?! Non è un tango!»

Lui fa spallucce. «Lo so. Volevo dare una scrollata ai tuoi neuroni. Vediamo se ha funzionato: ti piace Christian Wayne?»

«NO!» Esclamo, attirando l’attenzione delle coppie che ballano con noi. «Ma ti riesce così difficile farti gli affaracci tuoi?»

Lui sorride beffardo. «Non immagini nemmeno quanto.»

Sbuffo, sperando che la conversazione sia finita qui. Lascio correre lo sguardo nel giardino, sulle coppie che stanno ballando – alle quali si sono aggiunti Mike, Clara e i genitori di Andrew – su Thomas che parla al telefono, su Christopher che si è praticamente steso sul tavolo e sta quasi leccando le briciole del vassoio di focaccine; sento i sussurri innamorati di Nancy, la voce nasale di Clara, la risata di Alexandra. Mi ero ripromessa di non guardarli più ma dopo un po’ cedo a una breve sbirciata. Christian la sostiene con una mano a metà schiena – a me la teneva più in basso o sbaglio? – e lei gli sta casualmente accarezzando la spalla, senza smettere di sorridere. Oca giuliva.

«Devo andare in bagno.» Dichiaro appena intuisco che la canzone sta volgendo al termine. Tony mi accompagna fino all’ingresso della casa e poi lo sento chiamare Sandra.

Ah, finalmente silenzio. E solitudine. E nessuno che pronuncia il nome Christian.

Chiudo la porta a chiave e, dopo aver controllato il trucco che stranamente resiste, do le spalle allo specchio e mi appoggio al mobile del lavandino, aspettando qualcosa. La voglia di uscire e tornare in giardino, per esempio.

Oh mio Dio, ci siamo trasferiti in discoteca? Cos’è, Rihanna? Tendo l’orecchio verso la finestra e riconosco le note di We found love. Vabbè, se non altro questo non è un ballo di coppia. Faccio un bel respiro e mi decido a uscire. Quando torno in terrazza, mi lascio sfuggire una risata, nel vedere Mike improvvisarsi ballerino di reggaeton e Clara la nerd che ci dà dentro con gli occhi chiusi e le mani per aria, muovendosi come se stesse sul set di Step Up. Però è brava. Anche Tony prova a imitarla, affiancato e sostenuto da un sorridente Thomas. Un’altra risata mi scuote le spalle, nel vedere i loro movimenti impacciati ma fieri: non hanno il minimo pudore di ridicolizzarsi in pubblico.

Nella penombra della zona circostante la piscina, seduto su una sedia a sdraio che mi sembra di riconoscere, c’è Christian, che controlla qualcosa al cellulare e di tanto in tanto alza lo sguardo sui due breaker improvvisati, sul volto un sorriso divertito.

Trattengo il respiro quando i suoi occhi si posano su di me, scoprendomi a fissarlo. Mi impongo di non distogliere lo sguardo per almeno altri tre secondi, per non fare completamente la figura dell’idiota. L’ombra di un sorriso gli attraversa le labbra e gli occhi, che poi si abbassano di nuovo sul cellulare.

Mi muovo sul posto come avessi il pepe nel sedere, poi sbuffo con una sottospecie di ringhio e decido di assecondare le mie gambe, che si muovono in una direzione precisa.

Quando mi siedo sulla sdraio, con le mani sulle ginocchia come la statua di un faraone e la posa rilassata di un palo della luce, Christian si volta a guardarmi. L’angolo della sua bocca è sempre sollevato, in un sorriso che adesso ha un non so che di... compiaciuto.

«Cosa c’è?» Gli domando, titubante.

Lui scuote la testa lentamente. «Niente.» Quel niente che racchiude tutto mi provoca un brivido che non riesco a nascondere.

«Hai freddo?» Mi domanda con un velo di apprensione. Sembra non essersi accorto della causa del brivido, o forse l’ha capito benissimo ma non vuole mettermi in imbarazzo. Non lo saprò mai. Però, al di là di tutto, un po’ di freddino lo avverto. La temperatura deve essersi abbassata, e io non ho pensato di portare nessun tipo di giacca, giacchino, foulard o quel che è. Capisco di avere decisamente freddo quando Christian avvolge le mie mani tra le sue, scoprendole gelate. Senza dire una parola, si inizia a sbottonare il cardigan. Lo guardo con gli occhi sgranati, e quando arriva all’ultimo bottone la mia lingua si sblocca.

«No, che fai? Fermati!» Lui mi ignora beatamente e sfila le maniche, scoprendo la camicia bianca e immacolata che gli fascia il fisico perfetto. No, no, no, oddio come profuma...

Christian mi copre le spalle col cardigan e mi costringe a infilarlo, poi insiste anche per abbottonarlo. Osservo il suo viso concentrato nell’infilare i bottoni nelle rispettive asole senza toccarmi, specialmente nei dintorni della scollatura. Alzo un braccio e lo agito, facendo penzolare la stoffa in eccesso. Ha delle braccia... wow.

«Dovrei andare un po’ in palestra per riempirlo bene.» Scherzo, e lui ride.

«Ti sta benissimo.» Commenta garbato quando ha finito con l’ultimo bottone.

Ora, a parte l’immediato e provvidenziale calore che emana questa stoffa, vogliamo parlare del profumo che sembra sprigionare ogni singolo filo? Mi sento avvolta in questo torpore, oltre che nell’azzurro degli occhi di Christian, adesso un po’ più scuro per via della poca luce. Il suo sguardo scorre sul mio corpo, adesso riparato dal tessuto che gli appartiene. L’accostamento col mio vestito di cui si intravede la parte finale, che arriva poco sopra il ginocchio, è sicuramente qualcosa che farebbe storcere il naso a Carla Gozzi, ma io sto bene così. Anche perché non vorrei prendermi un malanno.

«Sei carina.» Dice Christian regalandomi un sorriso allegro.

Gli allungo una spintarella con la mano e poi rido vedendo che la manica me la copre tutta. Sembro una bambina che ha indossato i panni del papà. Questo pensiero, questa idea di “intimità” mi fa arrossire, ma è buio e lui non dovrebbe essersene accorto. Spero.

«L’ultima volta che hai detto una cosa simile ci siamo baciati.» Gli rispondo a mo’ di rimprovero, e lui si passa una mano sulla nuca, dapprima sorridente, poi serio.

«Sai, non pensavo che sarebbe successo così. Confesso di averci pensato qualche volta, ma non era quello il contesto.» Ci ha pensato? Ha pensato di baciarmi? Oh Signore.

Ma quanto puoi essere ritardata per non averlo capito?

Tossicchio, imbarazzata. «Se ti può consolare io non ricordo nulla.» Violet si para il viso con le mani, aspettando una reazione catastrofica. Christian alza le sopracciglia. «Non sto scherzando.» Aggiungo, seria.

«Non ti ricordi di avermi baciato? Ma se hai detto che-»

Lo blocco alzando una mano a mezz’aria. «So che ci siamo baciati. Ricordo che... che ti sei avvicinato a me...»

«Che mi hai tirato per il colletto della camicia, vorrai dire...» Precisa lui.

Se qualcuno vuole cuocere una bistecca, sono disponibili le guance di Elettra!

«Ehm, sì, quello che è.» Balbetto, cercando di riprendere il filo del discorso. «E poi ricordo di aver sentito la tua... le tue... insomma, per farla breve ricordo il contatto, ma non il resto, ecco.» Improvvisamente le mie unghie mi sembrano molto interessanti. Davvero carina questa tonalità di rosso, sì. Un ottimo acquisto.

Non cogliendo segnali di vita dal mio interlocutore, alzo lo sguardo e lo vedo grattarsi la mascella, con le labbra appena arricciate in una smorfia dubbiosa.

«No, tu mi hai proprio baciato. Eri... parecchio partecipe. Ne sono sicuro.» Mormora e mi viene voglia di dargli un abbraccio di consolazione.

«E poi cos’è successo?» Gli domando, invece, curiosa.

«Poi mi hai detto “buonanotte Chris” e mi hai tirato di nuovo accanto a te per usarmi come cuscino.»

«Wow.» Come perdersi i momenti più interessanti della propria vita. «Ti ho davvero chiamato Chris?» Siamo entrati proprio in confidenza, pare.

Lui annuisce con un sorriso. «Già.» Poi pensa a qualcosa e scuote la testa. «Se avessi capito che... è che non sembravi così sbronza. Se avessi saputo che non avresti ricordato nulla non mi sarei mai fatto trascinare dalla tua mano.»

«Ci tieni proprio a specificare questo particolare, eh.»

Lui si stringe nelle spalle. «Sei così sfuggente, Ele, che devo accontentarmi di quel poco che mi concedi, anche se non esattamente nel pieno delle tue facoltà mentali.» Mi guarda di sbieco, canzonatorio.

Gli do una lieve spallata, scontrandomi col suo bicipite. «E smettila di fare la vittima!»

Christian sghignazza e io lo guardo minacciosa. Lui sta al gioco, accigliandosi di proposito. Poi sorridiamo e lui allarga un braccio. «Vieni qui.» Mi mordo il labbro, esitante. Lui sospira e alza gli occhi al cielo. «Avanti, per una volta puoi non farti pregare?» Trattengo a malapena una risatina e poi mi raggomitolo sul suo petto, circondandogli il torace con le braccia. Mi sento doppiamente avvolta, da Christian e dal suo cardigan. C’è tanto Christian nell’aria, adesso.

 

***

 

«Grazie di tutto, Nancy. Anche a te, ‘drew.» Stringo i due piccioncini in un abbraccio da Teletubbies.

«Grazie a te per essere stata qui e grazie davvero tanto per il regalo! Ce lo godremo al massimo.» Sorrido pensando alla trovata geniale del weekend in un centro benessere, completo di ogni tipo di massaggio e trattamento esistente sulla faccia della terra.

«Non ho dubbi.» Sghignazzo, e li saluto con la mano mentre mi avvio verso la porta d’ingresso.

«Duchessa, te ne vai senza salutarmi?» La voce di Thomas mi fa voltare. Mi raggiunge in due o tre passi e mi abbraccia.

«Scusami, non ti ho visto.» Mormoro, passandogli la mano sulla schiena. Da quando in qua sono diventata l’orso-abbraccia-tutti? No, qualcuno me lo spieghi.

«Mi raccomando con Rachel.» Gli intimo, puntandogli un dito sul naso. Lui annuisce, da bravo bambino, e prima di andarsene mi assicura che le chiederà di uscire non appena la rivedrà.

Il che significa che devo combinare un altro incontro.

Mmmh...

«Christian!» Alzo la voce per farmi sentire dal portatore sano di testosterone che sta parlando con Tony e i due si interrompono voltandosi nella mia direzione. Sento che Tony dice “Io scappo, ci vediamo lunedì” e Christian lo saluta con una pacca sulla spalla, dopodiché viene verso di me.

«Dimmi. Cosa ti serve?» Mi chiede, con un braccio stretto al petto e l’altro poggiato sopra, che si sfiora il mento pensoso.

«C-come fai a sapere che mi serve qualcosa?» Balbetto stupita.

«Perché altrimenti non mi avresti mai chiamato. Ti sei già avvicinata una volta di tua spontanea volontà, stasera. Due sarebbe stato troppo.» Spiega, sagace, accompagnando la frase con un occhiolino.

«Touché.» Mormoro, ammettendo la verità. «Comunque, sorvolando sul tuo vittimismo perenne, ti volevo ricordare del nostro piano per Thomas e Rachel.»

«Ah, sì. Devo ancora comprare l’arco e le frecce, credi che nel weekend questo genere di negozi sia aperto?» Alzo gli occhi al cielo ma non riesco a contenere un sorriso.

«Sei un idiota, lo sai?»

«Attenta a come parli, potrei offendermi.»

«Oh, certo.» Mi fingo intimidita e imito la sua voce profonda, ricordando cosa mi disse in albergo: «Non hai ideeeea di come posso diventare, Elettra.»

Riesco appena a intravedere il suo sorriso tagliente e poi mi ritrovo a testa in giù, appesa alla sua spalla come un sacco di patate.

«AIUTO! Christian mettimi giù IMMEDIATAMENTE! AAAAAHHH!» Sono costretta ad aggrapparmi al trionfo di muscoli che si intravedono dalla camicia per non essere sballottata eccessivamente, mentre lui cammina tranquillo sotto lo sguardo divertito degli altri ospiti, o almeno di quelli che sono rimasti.

«Ciaooo, noi ce ne andiamo!» Esclama, agitando la mano in segno di saluto verso Nancy ed Andrew.

«Mi vuoi mettere giù? CHRISTIAN WAYNE!» Continuo a scalpitare ma lui mi ignora portandomi a spasso senza il minimo sforzo.

«Ah, la porti tu a casa?» Questa è la voce di Danny, ma non riesco a vederlo. La schiena del cretino che mi ha preso per una bambina di sei anni mi copre tutta la visuale. Vedo i piedi di Lily fare il giro e poi la sua testa compare davanti alla mia.

«Ci vediamo lunedì?» Dice con un gran sorriso.

«Stronza!» Le urlo dietro mentre la vedo sparire. Sbuffo e quando ci troviamo fuori dalla casa, inizio a tirare pugni a non finire sulla schiena di Christian.

«Lasciami!» Pugno. «Fammi scendere!» Pugno. «Christiaaaaan!» Due pugni.

«La smetti di sbraitare? La macchina è a due isolati da qui, vuoi svegliare tutto il vicinato con le tue urla?» Per quanto la posizione mi consenta, gli allungo uno schiaffo sulla testa e lui risponde con un pizzico sulla gamba scoperta.

«AHIA!» Piagnucolo. «Christian, tutto questo è veramente ridicolo, veramente... bastamettimiimmediatamentegiùchemisivedonolemutandine!» Strillo tutto d’un fiato, e sembro toccare il tasto giusto perché lui si ferma e mi fa scendere. Mi abbasso il vestito che era risalito a metà coscia e mi stringo nel cardigan, per poi incrociare le braccia al petto e iniziare a camminare. Camminerò fino a che non vedrò la sua auto, sì. Non ci dovrebbero essere molte Audi rosse, in giro.

«Sei arrabbiata, per caso?» Christian mi raggiunge in un battito di ciglia e io non gli rispondo. Continuo a camminare col naso per aria e la convinzione di chi sa di avere ragione.

Non so come faccia a stare al mio passo. O meglio, non so come faccia a non sembrare un soldatino affannato come invece sono sicura di sembrare io, che per di più sarò molto vicina allo spiaccicarmi al suolo per via di questi tacchi altissimi. Lui invece cammina con la nonchalance di un modello della nuova collezione di Calvin Klein, con le mani in tasca e quella camicia bianca che…

«Aaaarrrgh.» Questo suono inarticolato simile al ruggito di un leone con la tracheite sembra proprio essere provenuto dalla mia gola.

Frustrazione, Elettra, dicesi ‘frustrazione’.

«Vuoi tornare a piedi?» La voce di Christian stranamente mi arriva attutita alle orecchie. Mi volto e vedo che è fermo all’angolo della strada a circa cinquanta metri da me. «L’auto è di qua.» Dice, indicando la via alla sua destra col pollice.

Con l’eleganza della regina Elisabetta faccio retromarcia e imbocco la strada che fa il giro dell’isolato, più impettita di prima. Mentre sto camminando, mi sento bloccata e vedo che Christian ha infilato due dita nel cardigan, all’altezza del collo, gesto che mi sta limitando nei movimenti.

«Hai finito?» Mi chiede, e io mi mordo un labbro per mascherare un sorriso. Scuote la testa, come a dire ‘ma come devo fare con te?’ e io, per farmi perdonare, infilo il braccio sotto il suo e lo trascino verso la macchina.

 

***

 

L’Audi rallenta a poco a poco fino a fermarsi davanti al palazzo rosa salmone che riconosco a malapena per via della scarsa illuminazione.

Mi schiarisco la gola, imbarazzata come una tredicenne al primo appuntamento. Con una mano sulla portiera e la borsetta nell’altra, mi volto a guardare Christian, per salutarlo.

«Allora… buonanotte. Grazie del passaggio.» Dico con un filo di voce. Lui mi rivolge un minuscolo sorriso, poi posa una mano sul mio braccio e mi attira a sé, chinandosi a sua volta verso di me. Sembra puntare alla mia guancia, ma involontariamente io mi muovo e le sue labbra sfiorano l’angolo delle mie.

«Scusa.» Sussurra, indietreggiando di circa un millimetro.

Fisso le sue labbra e penso che potrei morderle da un momento all’altro, se non scendo subito da quest’auto. La voglia è troppo forte ma la mia parte razionale è categorica e anche questa volta ha la meglio su tutto il resto. Sono io, quindi, ad allontanarmi del tutto e ad augurargli un buon weekend, prima di aprire la portiera e lasciarmi avviluppare dal freddo pungente della sera. Christian mette in moto e alza due dita per salutarmi, io ricambio col cuore che scalpita ed entro subito nel palazzo, senza guardarmi indietro.

Salgo velocemente le scale, apro la porta e con un calcio sfilo le scarpe, gettandole in un angolo dell’ingresso. Mi lavo velocemente i denti, mi strucco e vado in camera, per poi spogliarmi. Poggio delicatamente il vestito sulla sedia e poi torno verso il letto, recuperando l’indumento che ho tolto per primo. Ripensando alle sue mani, infilo i bottoni nell’ordine indugiando sul terzo e sorridendo al ricordo del suo sospiro impacciato; poi, una volta finito, mi accoccolo sul letto e mi porto la stoffa al viso, inspirandone il profumo. Chiudo gli occhi e, per la prima volta dopo una lunga battaglia interiore, un pensiero indugia nella mia mente per più di pochi secondi soltanto, facendomi battere forte il cuore e stringere ancora di più nel morbido tessuto che evoca la sua presenza.

Mi manca.

 

 

~ Note

Molto bene(h).

Cos’abbiamo di nuovo? Altri piccoli passi, più consapevolezza nella mente di Elettra – e forse anche nel suo cuore – ma ha bisogno di una piccola spinta.

Qualche nota qui e lì: “Pocamontas” lo diceva davvero mia sorella qualche anno fa; la canzone sulle cui note ballano i due Wayne è questa, ascoltatela perché è molto bella; “Sette anni in Tibet” è, come spero sappiate xD, un film con Brad Pitt (sbav sbav); “Glitter” è davvero una storia – al momento breve – di una cara amica e meravigliosa scrittrice, a cui auguro un giorno di poter pubblicare un bel libro per la nostra giUoia. Questo è il suo profilo su Efp; Questo invece è il cardigan di Christian (sbav); Un ringraziamento a Elisa (TheBritish) per avermi aiutato nella scelta della meta del viaggio (c’è un perché); La casa di Andrew Perkins (il cui nome proviene da un personaggio di Grey’s Anatomy) esiste davvero a Miami, per cui mi scuso col proprietario della stessa e gli faccio i complimenti perché da quel che si vede su Google Maps è davvero bella XD; Il titolo del capitolo è liberamente scopiazzato dal titolo di una puntata di Lost.

Credo di aver dato a tutti i Cesari quel che gli appartiene, quindi mi dileguo e aspetto i vostri pareri (P.S.: Grazie per tutte le meravigliose recensioni, aggiunte a preferiti/seguite/ricordate. Grazie, davvero!). Spoileeer:

 

Quello che sento poco dopo mi fa rabbrividire da capo a piedi, e ogni altro pensiero viene dissolto, lasciando spazio a un puro terrore.

«Elettra è in ospedale.»

 

Un abbraccio trepidante,

Sara.