Con l’amore si affronta ogni ostacolo. Ancora vero, ma non sempre si riesce a superarli. Le cose non potranno mai cambiare in meglio se entrambe le fazioni non fanno la loro parte.
A volte aggrapparsi alle spalle del partner diviene la cosa più normale da fare, ma quasi mai è la cosa giusta. E’ meglio aggrapparsi alle proprie, perché solo a noi stessi siamo impossibilitati a voltarle.

“La gente è strana, prima si odia e poi si ama, cambia idea improvvisamente”, cita una canzone italiana. L’amore miracolosamente può sbocciare dall’odio o può trasformarsi pericolosamente in insoddisfazione. A volte inaridisce anche con una velocità piuttosto sorprendente. 
Non crediate mai nella favola “lui è quello giusto”. Obbiettivamente non potete confermarlo! Nemmeno se vi sta per sposare. No, che dico! Nemmeno se vi ha già sposate!!! 
Sì, da questo mio pesante inizio, penserete che ciò che seguirà non sarà per voi una lettura piacevolmente felice, ma piuttosto un susseguirsi di cinismo e malinconia, in fondo questo “diario” parla di me e io, colpo di scena: sono stata appena scaricata. Dunque mi scuserete se non abbellirò le mie parole sputando fiorellini e cuoricini. 
Sapete, tutto è iniziato qualche tempo fa, con un viaggio tanto desiderato, affrontato assieme a due mie care amiche. Quella decisione cambiò per sempre la mia vita, aprendomi la mente e facendomi incontrare un uomo … molto lontano. Ora come ora lo potrei paragonare ad un alieno, ma un tempo la sua diversità era solo un pregio per me. 
Se gli incontri avvengono per destino, non siate certi della loro durata, perché durante il tragitto il fato può sempre decidere di svoltare. 
I paesi orientali mi hanno sempre incuriosita, ma fu a causa della passione per alcuni programmi televisivi coreani che io ed Ilenia, insieme alla nostra amica italo-coreana Sarah Kim, approdammo in sud Corea per la prima volta, in veste di turiste d’oltremare. 
Non molte persone hanno hobby simili, ma per mia fortuna loro mi sono vicine, anche se Ilenia mi continua a sostenere da lontano, abitando agli estremi dell’Italia: io al nord e lei al sud. 
Avevo ventiquattro anni ed ero ancora nella fase: troverò la mia strada! In effetti quel primo esperimento portò una cosa a me fondamentale: l’amore! Grazie a quella relazione a distanza iniziò il mio cammino di studio appassionato verso una cultura completamente diversa dalla mia.
Le nostre strade si divisero dopo quell’indimenticabile vacanza metropolitana, trascorsa tra palazzoni immensi e hanok village ancora ben conservati, che si stagliavano in quello sfondo moderno ricco di musica, luci, colori e traffico. Ilenia si gettò a capofitto in una nuova attività, mentre Sarah tornò nel suo paese di origine: appunto la Corea, a causa dell’improvviso divorzio dei genitori. Non perdemmo però i contatti. Ciò che ci legava sempre e comunque erano i korean drama, i famosi e tanto amati telefilm di quella tanto sognata nazione. 
Io invece tornai spesso a Seoul … solamente per lui. 
Mano a mano che mi arricchivo di esperienza, la scrivevo, appuntandomi i miei pensieri riguardo a questa importante relazione, fatta di scoperte, fascino, segreti, opposizioni e anche sofferenza. 
In questo momento, mentre scrivo, sono seduta in una “diversamente comoda” poltrona dell’aeroporto, in attesa del mio volo. Sì, riparto ancora, ma purtroppo per me questa volta non so ben definire i miei sentimenti per quel luogo, che un tempo avrei chiamato casa senza remore. Potrei riscoprire nuovamente la capitale, oppure sentire il forte peso del gelo appena scesa dall’aereo …
Dopo quattro anni insieme, io e il mio ragazzo ci siamo lasciati e senza un apparente motivo. Insomma il viaggio si prospetta molto diverso da quelli passati e mi sento un po’ come se fosse la mia prima volta, con la differenza che ora ho ventotto anni. Sono in una fase in cui non mi sento abbastanza adulta per la mia età, ma allo stesso tempo sento di essere troppo vecchia per altre tante questioni. Non sono più la ragazzina motivata di un tempo, desiderosa di realizzare un sogno, ma solo una ragazza diversamente matura che ha preso la pazza decisione di provare a ricucire un rapporto difficile e forse troppo distante nello spazio. 
Almeno per quella persona, io i sacrifici sono ancora disposta a farli. 
Cosa vado a fare a Seoul, sapendo che lui questa volta non sarà lì ad attendermi? 
Bella domanda. 
Beh, intanto partiamo e poi si vedrà. Laggiù non sarò comunque sola, Sarah mi sta aspettando e sicuramente mi aiuterà nella mia impresa. Direi che potrei chiamare questo “diario di bordo”, che non so nemmeno se continuerò a scrivere, non essendo mai stata brava a far durare i “cari diari” della mia infanzia/adolescenza: “alla ricerca dell’amore perduto”. 
Fa schifo, lo so. Ma calza a pennello! 
Chissà se riavrò indietro quel mio grande amore. Sicuramente … non otterrò nulla come al solito … Sì, credo di essere una pessimista di natura e pure ben indurita dagli avvenimenti del mio passato. 
Ad ogni modo, è proprio il caso di concludere con un: “aish jinjja*!!!” in stile coreano. 
Chiudo e kaja*!

* classica esclamazione coreana composta da una parolaccia (che non traduco) e (진짜) jinjja un termine per dal significato di "davvero"
* KAJA (가자): letteralmente andiamo!

1 Capitolo

Ormai guardare il programma sugli abiti da sposa in tv non era più un passatempo, ma quasi un modo per prendere appunti su quali abiti le piacevano di più. Non si era ancora fatta nessun programma, ma sapendo che il tempo sarebbe passato in fretta, anche il momento tanto atteso del matrimonio sarebbe giunto in un batter di ciglia.
Non aveva ricevuto una vera e propria proposta, ma una semplice affermazione dal suo ragazzo: la promessa della fatidica domanda. Si frequentavano da quattro anni e forse per molti poteva sembrare un passo affrettato, ma quando si è separati da chilometri e chilometri di distanza sembra essere la cosa più naturale da fare, se si vuole vivere finalmente insieme.
Non poteva però aspettare l’anno dopo per rivederlo, come avevano programmato nell’ultimo incontro. Aveva un bisogno immane di tornare da lui, per questo ebbe una brillante idea e la grande offerta della compagnia aerea confermò la sua decisione di partire prima del previsto. Destinazione logicamente sempre Seoul.
L’arrivo di un messaggio la disincantò dalla tv, riconoscendo la suoneria: era lui. Non si era fatto sentire molto quel giorno, ma il lavoro era praticamente il primo dei suoi pensieri e di questo ne era consapevole.
Corrugò la fronte osservando l’sms appena giunto, che citava solo una parola: scusa. Subito rispose, chiedendo logicamente il perché, ma non fece in tempo a premere il tasto di invio, che l’arrivo di un altro commento in chat la bloccò all’istante.
-“Non posso più farlo”.
Attese allora che le fosse chiarita meglio la questione, magari aveva sbagliato numero e intendeva inviarlo a qualche amico o collega.
-“Hai capito?”
A quel punto decise di rispondere:
-“No. Cosa intendi?”
-“Non possiamo più sposarci”
Leggendo sentì un tonfo, come se le si fosse aperta una voragine in petto, il suo cuore venne risucchiato da un buco nero.
Respirò lentamente, cercando di tornare alla calma: forse aveva dei ripensamenti dovuti alla giovane età, forse era in crisi, forse voleva prima continuare a vedersi come avevano fatto fino a quel momento, forse … forse …
-“D’accordo. Non so cosa ti stia passando per la testa, ma …  Posso capire. Tanto non mi avevi fatto una vera proposta di matrimonio, no? Quindi non importa. Non parliamone più e quando sarai realmente pronto me lo chiederai ufficialmente. In futuro insomma.”
La sua risposta tardò ad arrivare, ma alla fine giunse:
-“Non è solo quello. Il fatto è che non posso più continuare …”
Sbatté gli occhi, un po’ appannati e rilesse meglio i messaggi. Si scrivevano in coreano, ormai aveva una conoscenza tale da poter parlare la sua lingua abbastanza bene o almeno in modo comprensibile, ma rilesse comunque due volte, sapeva di non essere ancora ad un livello tale da conferirle una grande sicurezza. O forse, visto il tipo, anche dopo aver raggiunto tale livello comunque la sicurezza sarebbe mancata a priori.
Aveva compreso perfettamente, traducendo alla lettera. La discesa nel buco nero continuò imperterrita, tanto da non avvertire più il battito cardiaco.
-“Scusami”
Rimandò lui, vedendo che la giovane non rispondeva.
-“No. Ti prego, così no! Dobbiamo vederci. Non puoi dirmi una cosa del genere e pensare di chiudere con me ora che siamo distanti. Dammi una ragione per lo meno!”, ma la ragione apparentemente non venne rivelata.
Inutile tenere per sé la sorpresa, gli fece dunque presente di aver comprato in anticipo il biglietto aereo, con l’intento di apparire davanti ai suoi occhi per magia, pensando di renderlo felice. Lui si mostrò semplicemente dispiaciuto per l’accaduto, sconsolato e si preoccupò che potesse avere un rimborso da quel volo ormai prenotato.
Dal canto suo lei fu chiara e decisa:
-“Tornerò da te. Ci incontreremo ancora, perché solo allora potrò avere una spiegazione seria. Voglio sapere come stanno i fatti, se rinunci perché troppo difficile o se davvero sono diventata un peso per te. Sono certa che il tuo cuore sia ancora rivolto verso me, per cui tornerò per fartelo capire.”

2 Capitolo

3 Capitolo

Hongdae non è la sola zona di Seoul dove “divertirsi” rientra tra le parole d’ordine, ma è il quartiere della movida notturna coreana più famoso all’estero. Anche di giorno la folla rallegra le strade fatte di negozi vari, piazzole dove sostano gli artisti di strada e locali di ogni tipo. La sera però, il tutto esplode e il casino aumenta con l’apertura di disco, club e pub. L’alcool, non serve dirlo, a fiumi.
Insegne lampeggianti dai più disparati colori e la musica ad alto volume invogliano la gente ad entrare nei vari locali, ma non bastano: anche i bellissimi PR, in un completo nero camicia e pantalone, cercano di attrarre le più belle donzelle per invitarle a mettere piede nel posto dove evidentemente questi lavorano. Le donne, sì sa, attirano clientela maschile, per questo a volte entrano addirittura gratis. A volte i club sono suddivisi a seconda del genere musicale, ma non serve entrare per ascoltare le melodie, basta sostare davanti ad uno di questi. Certamente però, è dentro che si balla, beve e si fa conoscenza.
Gemma, nonostante il luogo in cui erano appena entrate, aveva optato comunque per un look abbastanza sobrio, mentre Sarah sapeva ormai come osare in stile Seoul, anche perché il suo obbiettivo era attirare sguardi. La prima aveva indossato una gonna sbarazzina, una canotta, con sopra una giacca che potesse proteggerla dal freddo autunnale. Sarah Kim invece aveva un abito con leggero scollo e l’orlo mozzafiato.
Il locale scelto era proprio stato pensato per i single in cerca di compagnia, la sua amica non poteva portarla in un luogo più inusuale per attuare il loro piano. Si entrava soli e si usciva in due … in teoria.
«Già individuato!» Disse qualche minuto dopo il loro arrivo. «Ti sta mangiando con gli occhi e pure il suo amico non sembra male.» Le sussurrò all’orecchio, per poi indicarle dove guardare.
Zigomi alti, pelle fin troppo bianca, occhi piccoli e molto chiusi, fini; naso pronunciato, capelli ben pettinati dal taglio moderno che molti modaioli di Hongdae trovano necessario. Il ragazzo fece un cenno all’amico, alzandosi poi dal tavolo per avvicinarsi alle due perfette sconosciute. Non era altissimo, in confronto a tanti altri ragazzotti lì presenti, ma la figura longilinea lo rendeva comunque slanciato. Mani nelle tasche dei pantaloni firmati, camicia rosso carminio leggermente sbottonata. Sembrava un tipo sicuro di sé e il suo fascino lo emanava bene, anche se doveva essere parecchio giovane.
A volte risultava quasi impossibile dare una vera età ai coreani.
«L’amico è davvero forte. Bene, tu prendi il magretto e io quello più forzuto.» Precisò Sarah, attendendo i due. In effetti l’altro aveva un viso più omogeneo, ma allo stesso tempo insignificante, era invece il suo corpo, sicuramente curato nei minimi particolari in palestra, e i suoi accessori a dare nell’occhio. L’italo-coreana, ad esempio, non si era fatta sfuggire il rolex.
«Salve.» Sorrise smagliante il più sobrio dei due … di aspetto fisico s’intende. «Siete qui da sole? Spero di sì.» Il suo amico non aprì bocca inizialmente, tanto da rivelare chi dei due fosse il più spigliato.
Sarah si espose subito: «Sole, ma in cerca di compagnia. Ci offrite qualcosa?» Il ragazzo allora fece cenno di seguirli al tavolo. L’amica prese posto vicino al pompato e lei dovette per forza di cosa stare incollata al ragazzo in rosso.
«Da dove venite?» Chiese questo, osservando quasi dolcemente la ragazza straniera.
«Io Italia, la mia amica è coreana.» Rispose freddamente Gemma. La verità è che non ci sapeva fare in certe situazioni e spesso si sentiva fuori luogo.
Sarah sorrise ai due, «Sono italo-coreana.»
«I tuoi occhi mi sembravano troppo particolari per essere quelli di una coreana.» Fece notare il suo bambolotto gonfiabile.
«Se ti piacciono, potresti anche invitarmi a ballare, no?» Mentre lo diceva, osservava l’amica che invece le stava lanciando segnali  ammonitrici con gli occhi. «Sono sicura che questi due vogliono stare un po’ da soli.» Fu diretta, visto che il palestrato non aveva compreso il suo intento.
«Sono d’accordo!» Affermò immediatamente lo snello. Poi si rivolse a Gemma: «Sai il coreano, quindi non sarà nemmeno difficile comunicare.»
«Ho solo detto una frase, come fai ad essere sicuro che io lo comprenda bene?» Per quella sua frase saccente, ricevette da Sarah un calcio sotto al tavolo. Lei ricambiò fulminandola con lo sguardo, prima che questa prendesse il braccio muscoloso del partner, scelto per quella serata, e lo trascinasse in pista.
Il ragazzo dallo strano fascino rise di gusto, prendendo una delle bottiglie sul tavolo e versando il contenuto in un calice. «Mi sembra che tu lo sappia abbastanza bene invece.» Le offrì il bicchiere, «Sono seriamente interessato. Sei molto bella.»
Lei accettò più per cortesia che per altro, «Solo perché sono straniera immagino. Ho notato che ci considerate un po’ particolari d’aspetto.»
«Beh, sì. Avete tutta un’altra fisionomia, altri colori. Altri modi di fare.» Sorseggiò a sua volta dal calice. Stranamente Gemma cominciava a non sentirsi più a disagio con quella persona. Forse non era stata una cattiva idea uscire e cercare un bel ragazzetto da usare per i propri scopi. «Ti piaccio?» domandò a bruciapelo l’impavido.
Quasi sputò ciò che stava bevendo, «Caspita sei diretto. Posso chiederti quanti anni hai?»
«Venticinque anni e tu mi piaci parecchio.»
Sorrise di fronte ad una confessione troppo precoce. «Come fai a dirlo, ci siamo appena conosciuti.»
«Il feeling parla.» Le prese una mano, accarezzandola. Di certo quel ragazzino non si faceva molti problemi. Ci sapeva fare in un certo senso, e anche se aveva qualche anno in meno di lei, poteva andar bene al suo scopo. Quell’incontro giocava a suo favore.
Gemma lo lasciò fare, non si sentiva affatto in imbarazzo, forse perché comunque i suoi giochetti non attaccavano per niente. Non con lei per lo meno. Si voltò verso Sarah, vedendola impegnata tra le braccia del forzuto. Quando gli occhi delle ragazze si incrociarono, l’italo-coreana mosse la testa dalla parte dell’amica, che annuì confermando la sua approvazione: era quello giusto … da usare.
Ma ad un tratto il venticinquenne si avvicinò un po’ troppo alla giovane straniera, sussurrandole all’orecchio: «Ti va di andare in un posto più appartato?» Lo fissò dubbiosa, ma lui continuò con le sue frettolose offerte, «Voglio conoscerti meglio.»
Sorrise un po’ incerta. «Per farlo non dovresti farmi qualche domanda?»
Si sporse gentilmente ancora una volta. «Non qui. Andiamo in un motel.»
A quel punto Gemma si scostò del tutto, allontanandosi da lui di qualche centimetro, quasi scivolando via con la sedia e ritirando immediatamente la mano. «Non sai nemmeno come mi chiamo!»
Lui sembrò pensarci. «Beh, per certe cose si possono usare nomignoli vari, ma … se per te è importante, come ti chiami? Dimmelo e ti chiamerò con il tuo nome.»
Gli rise in faccia, «No. Non hai capito. Ero ironica. Non ho intenzione di andare a letto con il primo sconosciuto che capita.» Si alzò, sostenendo il uno sguardo di sdegno.
Il ragazzo allargò le braccia arrogantemente, «Non ti piacevo prima? Cos’è cambiato? Voi europee non siete più aperte delle coreane, mentalmente parlando?»
«Mentalmente? … Mi prendi in giro? Da quel che mi fai capire, a te non interessa l’apertura mentale.» Gli diede le spalle, andò verso l’amica e senza voltarsi le prese un braccio e la portò via da quel posto.
 
Quello fu il primo dei tanti tentativi destinati al fallimento.
Gemma si fece promettere da Sarah di non entrare mai più in un locale per single. Se gli incontri dovevano essere di quel tipo, meglio lasciare perdere dal principio.
Anche il secondo agganciato però si dimostrò inutile. In verità la ragazza lo aveva capito dal primo sguardo, ma, come si dice: non giudicare un libro dalla copertina? L’abito non fa il monaco?
Sarah Kim sapeva che non poteva presentare all’amica un uomo simile al precedente, così optò per un tipetto a modo, di cui non si sarebbe potuta lamentare a causa di strane proposte indecenti.
Occhioni a mandorla dalla punta esterna verso l’alto, da conferirgli quasi una forma felina molto addolcita, nascosti tra l’altro dietro a degli occhiali tondi, tondi, come vanno di moda tra i coreani nerd o modaioli che siano. Lui però non sembrava tenerci particolarmente allo stile, o forse Gemma non capiva assolutamente nulla del trend coreano. Era probabile l’ultima ipotesi, si disinteressava anche delle tendenze occidentali.
Quel cardigans gli conferiva l’aria del bravo ragazzo, bocca stretta ma carnosa, guanciotte piene sebbene non fosse grasso. A vederlo non sembrava in grado di provocare gelosie a nessuno, con quel suo aspetto troppo gentile, anzi qualcuno lo avrebbe definito un po’ da sfigato.
Però magari, dandogli un’aggiustatina …
Aveva la sua età e per questo andava benissimo. Sarah si diceva disposta a rifargli il look se Gemma avesse puntato su di lui.
«Quindi hai studiato alla Yonsei?¹» Chiese la ragazza, seguendo lo sproloquio che aveva dovuto ascoltare fino a quel momento: ultimo di cinque sorelle, padre studioso, madre insegnante, tre gatti, odia i cani perché li trova sporchi, una tartarughina tanto amata e la passione per la letteratura classica coreana. Laureato con un master che, sì, gli faceva onore.
«Con il mio quoziente intellettivo è stato piuttosto facile. Vorrei tanto tornare a quei tempi.» Riferì fissando l’alto come per guardare lontano, il cielo stellato o l’universo intero. Peccato che il soffitto fosse coperto da travi nere. «La mia mammina dice sempre che con i soldi di famiglia potrei campare a vita senza lavorare, così sto pensando … cioè, sto pensando di tornare a studiare. Amo mettere il naso nei libri.»
«La mammina eh?» ironizzò di rimando. Le fece roteare gli occhi a forza di sentire tutti quei dettagli irrilevanti. Non era solo il modo di fare stralunato, ma la capacità di conversazione stessa a non andare.
«Sì, crescendo tutti gli uomini dovrebbero realizzare che è la madre ad essere la donna perfetta. La sola che ci può amare per sempre. Ma sono contento di aver conosciuto anche te. Finalmente una ragazza tutta per me. In fin dei conti, la mamma è del papà, non si può fare niente con la mamma.» Le orbite in quel momento invece vollero esploderle. «Scusa. Non fraintendere, non voglio far nulla con te. Beh nemmeno con mia madre!» La risata iniziò grottesca, per poi scemare impacciata. Ci mancava solo un grugnito alla Steve Urkel² e avrebbe potuto urlare ai quattro venti di aver trovato il sosia dagli occhi a mandorla. «Ti rispetto e tu rispetterai me. Sono solo felice di averti trovato e quando ci sposeremo, beh … potremo, insomma … Ma se ti metterò al secondo posto dopo mamma non dovrai prendertela. Capito?»
Gemma prese il suo bicchiere annuendo. Si alzò e scappò a nascondersi da quell’elemento.
Il ragazzo la fissò dal basso verso l’alto con occhioni supplichevoli, rimanendo seduto alla sua postazione: «Te ne vai? Hai bisogno del bagno?»
Sarah la inseguì subito, mollando il terzo o quarto tipo conosciuto quella sera, «Non andava bene il gentiluomo?» Domandò subito, urlando per sovrastare l’assordante musica.
«Andava bene per sua madre.»
Passato lo Steve Urkel coreano, il terzo classificato lo trovarono in un semplice pub, dove si infilarono stanche dei caotici club. Stavano bevendo insieme del vino, quando adocchiarono la preda a qualche metro di distanza. Era solo e sembrava un po’ sconsolato. Sarah Kim subito le propose di fare la prima mossa. Anche se non era il tipo, doveva provarci!
La più giovane delle due lo scrutò a fondo: «Giacca e cravatta, ventiquattrore al suo fianco. Un hwesaweon.»
«Impiegato d’azienda.» Confermò Gemma con una traduzione. «E’ piuttosto bello.» Ammise successivamente.
«Vai!» Fece un cenno con la testa l’altra.
L’italiana si alzò di malavoglia. «Non sono brava in queste cose ...» Ma qualcuno fece finta di non sentire.
Capello tagliato corto alla moda, sguardo perso tristemente nel tavolo, dal taglio allungato, quasi felino. Naso perfettamente lineare con tutto il resto del volto. Troppo bello per credere che non vi fosse lo zampino di qualcosa extra natura, specie nella nazione del bisturi.
Quando l’ombra della ragazza gli si parò davanti, il giovane uomo in carriera le rivolse un sorriso. Lei rimase impacciata di fronte a lui, blaterando cose insensate.
«Hello.» proferì lui con una strana pronuncia. I coreani, quando sanno comunicare un po’ d’inglese, lo storpiano quasi sempre. «You want to sit down here?» Lei annuì con la testa, «It 's a pleasure for me to stay close to a beautiful girl.³» Ma appena si sedette, sotto suo consiglio, gli fece anche notare che potevano benissimo parlare nella sua lingua. «E’ straordinario! Studi il coreano da quanto?» Chiese allora, sinceramente colpito.
Si schiarì la voce perché, stranamente, le doleva la gola. Era troppo affascinante per lei, non aveva mai visto un uomo così bello in vita sua. Come se fosse un alieno o una celebrità, le incuteva una certa soggezione.
«Quattro anni.» Rispose solamente. Le piaceva e questo cominciò a preoccuparla. Quando un uomo la colpiva in quel modo si paralizzava, lingua compresa. «Ma lo sto ancora studiando. Non sono perfetta.»
Il ragazzo sorrise. «Chi lo è? A parte questo, se chiudessi gli occhi e ascoltassi la tua voce mentre parli la mia lingua … sì! Capirei subito che non sei coreana.» Attese una qualsiasi risposta da lei, che però non arrivò mai. Perciò continuò ad approcciarsi lui per primo: «Età?»
«Ventotto.»
«E a ventotto anni si può essere ancora così timide?» Ironizzò, ma non ebbe alcuna reazione da parte della straniera, se non ancor più chiusura. Così cominciò egli stesso a fare un passo indietro, concludendo le mosse a disposizione per farla sentire a suo agio.
Il problema di Gemma era proprio il disagio completo che avvertiva. Scrollò la testa, comprendendo di dover fare una mossa, una qualsiasi per non farsi sfuggire l’uomo perfetto: «Scusa, di solito non sono così, giuro!» Fece per prendere il calice, magari bere ancora un po’ di vino l’avrebbe aiutata a lasciarsi andare. Ma senza stare attenta a quel che faceva, l’agitazione la portò a sbagliare bicchiere, prendendo quello del ragazzo.
Bevve un sorso, sotto gli occhi allegri di lui. «Quello sarebbe il mio bicchiere.» Quasi non si soffocò con il vino rosso e involontariamente ne sputò una quantità minima all’interno del recipiente. «Okay.» Pronunciò lentamente l’uomo, questa volta per nulla divertito. «Ora non è più il mio.»
Lei lo posò immediatamente. «Mi dispiace.» Si sentiva seriamente costernata, ma soprattutto imbarazzta. L’agitazione sarebbe stata la sua fine, quindi doveva fare in modo di riprendere in fretta il controllo. Doveva fare scambio di calici, visto l’inconveniente. «Non ho ancora bevuto, quindi … prendilo tu.»
Il ragazzo osservò perplesso il recipiente ancora colmo di vino. In effetti non aveva ancora bevuto ciò che lui stesso le aveva offerto. L’attesa la snervava, cominciando a pensare che fosse ormai addirittura infastidito all’idea di averla accanto. Allora si mosse per prima, con l’intenzione di avvicinargli la coppa lei stessa, gentilmente.
Un tempismo tremendo, dato che anche quella persona si protese nello stesso momento. La colluttazione fece ritirare le mani di Gemma di scatto, urtando però il bicchiere, che inesorabilmente cadde, sporcando di rosso la camicia del bel tipo.
Spalancò la bocca fissandolo incredula: cos’aveva appena fatto?
Rovinato tutto: «Aah! Questa camicia costa un occhio della testa!» Brontolò appena il malcapitato, per poi sospirare e guardare pietosamente la giovane occidentale seduta al suo fianco. «Forse è meglio che vada. E’ tardi e domani lavoro.» Gemma annuì con un’espressione dispiaciuta, ma nemmeno un suono di scusa riuscì ad uscire dalla bocca. «Prima sarò costretto a fare un giro in bagno per ripulirmi. Grazie della breve compagnia comunque.» Si alzò e se pur gentilmente scappò.
Uno scappellotto giunse alle sue spalle, facendola risvegliare dal suo stato catatonico.
«Che diavolo hai combinato?» Chiese Sarah, che aveva visto l’intera, ridicola scena.
Ma nemmeno Gemma sapeva darsi una spiegazione. Non si riconosceva nemmeno lei, quando entrava nel panico di fronte ad un esemplare interessante del sesso opposto. Perdeva coraggio e si trasformava in una goffa sfigata, peggio del tizio  conosciuto poco prima al club, l’amante di mamma e gattini vari.
«La scena a cui ho appena assistito, ti ha reso ai miei occhi molto simile al ragazzotto con gli occhiali, forse faresti meglio a cercarlo. Credo possiate essere una bella coppia. » Punzecchiò la voce alle sue spalle.
 
Per fortuna però non rinunciarono ad un ultimo tentativo, spostandosi in un ultimo locale. Lì, incontrarono realmente il ragazzo designato allo scopo. Non si doveva nemmeno sentire impacciata in sua presenza, perché non le scaturiva alcunché. Era carino abbastanza per metterlo in mostra davanti al suo ex, ma il feeling era inesistente e per questo si era tranquillizzata.
Oltretutto nemmeno lui era serio nel suo tentativo di abbordaggio. Mise fin dall’inizio tutto in luce: «La tua amica mi ha detto che ti serve una bella figura per far ingelosire il tuo ex fidanzato. Facciamolo!» Era alto forse un metro e ottanta, molto magro, sui ventisei anni. Capelli medio corti un po’ mossi, ma ben curati, viso scarno, naso un po’ irregolare, con una leggera gobba che lo rendeva leggermente storto. Ben vestito, più o meno come ogni uomo in tutta Hongdae.
«Tu cosa ci guadagni?» Le sembrò troppo facile.
Il giovane coreano si voltò appena. «Lo vedi quel biondo vicino alla tipa in verde?» Lei si sporse quel tanto per individuarlo. «Non così! O ti scoprirà!» La bacchettò immediatamente. Si spostò nella poltrona accanto a lei, posandole un braccio sopra una spalla. «Ora, non ti lamentare e lasciami fare.» La spronò, prima che potesse rifiutare l’approccio. «Io ti aiuterò con il tuo ex e tu mi aiuterai con quel cretino del mio uomo.»
Sgranò immediatamente gli occhi, facendoli apparire ancor più grandi di quelli che realmente erano. «Quel tizio è …»
«Russo … E a parte questo è il mio uomo. Ma si crede bisex e per questo oggi vuole dimostrare a tutti che può andare insieme a donnacce varie.» Le spiegò velocemente la questione. Poco dopo la guardò negli occhi per la prima volta da quando si era seduto con lei. «Ci stai o non ci stai? Non ti userò molto, in verità geloso com’è penso che anche solo starti accanto in questo momento, possa bastare. Cambio di favori, sì o no?»
«Ma io cosa dovrei fare?»
Lui fece oscillare la testa, per poi afferrarle il meno, come se la volesse improvvisamente baciare. «Come puoi intuire, nulla! Hai già fatto! Ora usciamo e vediamo cosa succede. Per mano grazie.» Le afferrò il polso e si diressero verso l’uscita. Poco dopo furono seguiti da Sarah, che nel frattempo si era collezionata vari numeri di telefono di possibili pretendenti.
Il ragazzo fermò subito un taxi per le due giovani. «Meglio che andiate prima che esca.»
«Perché? Potrebbe diventare aggressivo con due ragazze? Ah! Lui è Gerry, carino vero?» Sarah sembrava un tantino su di giri. Dovette comunque presentarli lei, perché il ragazzo in effetti si era dimenticato di farlo.
«Gerry? Stona ad un coreano.» Fece notare Gemma.
Lui si voltò sospirando. «E’ un nome d’arte logicamente.» La suoneria del suo cellulare interruppe la conversazione. Lesse il messaggio. «Grazie. Il piano sta funzionando … Ooooh … » Ormai i suoi occhi erano persi nella chat di kakao talk⁴. «Sta realmente sclerando per così poco? … “Dove sei?”-“Devo vederti!”-“Chi è quella baldracca?”»
«Prego????» Esclamò Gemma, offesa.
Lui alzò le spalle. «Perdonalo. Non sa quel che dice.» Aprì la portiera del mezzo. «Vi telefono domani per organizzarci sull’incontro. Devo assolutamente ricambiare il favore, giusto?»
«Beh, dopo essermi presa della baldracca, sarà meglio per te che non mi dai buca.» Lo minacciò.
«Contaci bella!» Chiuse la portiera e salutò allegramente con la mano, una mossa che risultò priva di qualsiasi cenno di virilità.
Qualcuno pregò solo che il piano potesse funzionare, anche con un finto partner dalla dubbia mascolinità. Tanto per i maschietti di Seoul avere atteggiamenti un po’ femminili non era proprio una novità. 


<sup>_{1 Yonsei University (}연세대학교 pronuncia = Yonse dehakkyo_{) università che rientra nella SKY, tra le più prestigione università di Seoul.
2 Steve Urkel personaggio della sitcom americana del 1989 "Otto sotto un tetto". Personaggio alquanto nerd e bizzarro.
3 E' un piacere per me stare vicino ad una bella ragazza.
4 Kako Talk (}카카오톡<sub>) un'applicazione coreana gratuita per inviare e ricevere messaggi, chiamare. 




Alcune foto dei miei viaggi che possono chiarire alcuni punti:

Ramyeon


Hongdae</sub></sup>




 

4 Capitolo

«Ti prego!» Le disse con sguardo perso. «Se mi dimentichi fai un piacere ad entrambi.»
Queste, furono le sue dure parole.
La gola le si era asciugata tutto ad un tratto e la forza stava iniziando ad abbandonarla velocemente. Dov’era la leonessa che sentiva ruggire dentro di sé un momento prima? Il signor coraggio era dunque così debole da scappare a gambe levate, abbandonandola di fronte a quella situazione? Un po’ come quel famoso felino codardo, personaggio di una delle tante storie che segnano l’infanzia.
«Queste non sono spiegazioni … Yon U», gli fece presente, ma il ragazzo sembrava non voler dare giustificazioni o forse non ne aveva.
Dopo esser stata ad Hongdae, per la “caccia agli uomini”, aveva passato tutta la notte a pensare: era davvero giusto creare un teatrino e ferire l’altra persona? Doveva arrivare a questo per fare in modo che tornasse? Possibile che non sarebbe servito a nulla parlargli con semplicità, a cuor sincero?
Credeva fermamente in quel che lui aveva provato e dimostrato in tutti quegli anni, così tanto da credere che non fosse mai passato, quel dato sentimento. Non era morto il loro amore, ma lui lo stava uccidendo volutamente. Così, rivederla, trovarsela davanti agli occhi forse sarebbe stata la prova del nove e, secondo Gemma, la goccia che avrebbe fatto traboccare i sentimenti, assopiti o soffocati che fossero.
Non serviva recitare e mostrarsi accanto ad un altro. Bastava tornare da lui, aprire le braccia e fargli capire che lei c’era. Era lì e potevano ricominciare da capo.
Per questo si era presentata a casa sua la mattina. Senza dir nulla a Sarah, era uscita all’alba, aveva preso il solito bus per arrivare nelle zone più a nord della capitale ed era scesa alla stazione di Mia-samgori. Superato il centro e raggiunto il quartiere più appartato, ricco di vegetazione, parchetti per il vicinato e grandi palazzoni, aveva individuato la sua meta, salito qualche rampa di scale e infine suonato alla sua porta, esibendo un dolce sorriso.
«Perché sei a Seoul? Non ti eri fatta rimborsare il biglietto?» Domandò subito lui, atteggiandosi appositamente freddo.
Lei non distolse lo sguardo, presa da un impeto di coraggio continuò a sostenere il bellissimo, ma malinconico sorriso. «Te lo avevo detto che sarei tornata da te.»
«E io ti avevo detto di non farlo.» Ribatté secco.
«Mi devi almeno delle spiegazioni» fece presente, ma il giovane cominciò ad agitarsi.
Sospirò, «Non ti devo proprio niente», stava per chiudere la porta quando Gemma la bloccò, immaginando che potesse scappare come aveva già fatto mesi prima.
Il sorriso ormai se ne era andato, ma qualcosa di simile alla rabbia stava sfociando. «Non fare il moccioso e vieni fuori a parlare un po’ con me.» Era lei l’adulta tra i due, non per niente li separava ben cinque anni, inoltre, in quel momento, la leonessa che era in lei si stava liberando dalle catene dell’amore e della gentilezza. «Mi devi eccome delle spiegazioni … Perché? Perché mi stai lasciando? Che problema si è frapposto a noi?»
Lui spalancò la porta di colpo, facendola sbattere, «Quel che provo io e decido io non sono affari tuoi. E ti ricordo che io ti ho già lasciata mesi fa.» Disse con un tono infastidito.
«Sono anche affari miei invece! … Eravamo una coppia!» Non poteva davvero usare il presente in quel momento. «Comprendo che possa essere dura, ma pensi di poter cancellare davvero i senti-»
«Non provo più nulla. Contenta ora?» Trò fuori l’asso dalla manica. «Ora che te lo sto dicendo faccia a faccia, mi credi?»
Lei rimase per un attimo immobilizzata da quelle tremende parole. «Non posso crederci.»
«Ti prego. Se mi dimentichi fai un piacere ad entrambi. Forse sono troppo giovane e immaturo per stare con te. Cercati un uomo migliore!»
«Queste non sono spiegazioni … Yon U. E anche se tu non fossi l’uomo perfetto per me, mi sono innamorata comunque di una bella persona ed è proprio con quella persona che voglio stare.» I sentimenti per lui ebbero la meglio rispetto alla rabbia e quella forza che provava, pronta quasi a scagliarsi addosso a lui, per farlo rinvenire a suon di pugni, si stava spegnendo. «Ti prego … torna da me.»
«Non posso.»
Tentò ancora una volta di chiudere la porta, lentamente, ma lei nuovamente l’ostacolò e questa volta, per farlo, servirono solo delle parole: «Allora devo fare proprio come dici tu?» Sguardo perso a terra, ormai privo di energia. «Uscirò con altre persone …»
Lui annuì, «Sì, credo sia meglio. Fallo! Lo farò anche io.»
«In verità …», strinse i pugni e così l’ultimo pizzico di rabbia sfociò. Sollevò il volto mentre confessava: «C’è già qualcuno.»
Quelle parole sembrarono colpire Yon U in pieno volto, ma poi la sua espressione si rasserenò e l’uscio venne chiuso definitivamente.
 

****

 
Rincasando, pensava di trovare l’amica ancora nel mondo dei sogni, invece Sarah era seduta a tavola, le gambe incrociate e il volto assonnato. La stava attendendo per far colazione insieme. Aveva preparato riso, una zuppa di alghe, un po’ di prosciutto, esattamente quello che veniva usato per il kimbab¹ e il classico kimchi², a cui non riusciva a rinunciare da brava coreana qual era.
«Com’è andata?» Chiese immediatamente, prendendo le ciotoline e riempiendole di zuppa.
Gemma svogliatamente si sedette davanti a lei. «Com’è andata cosa? La passeggiata?»
La fissò dubbiosa, «La passeggiata, eh?», schioccò la lingua tre volte, per dimostrare il suo disappunto. «E’ triste passeggiare? Lo chiedo perché i tuoi occhi sembrano così gonfi da far supporre che hai pianto.»
Lei sbuffò ironicamente, «Ma che dici! Dai mangiamo.» ed in effetti, per tutto il tragitto in bus non aveva fatto altro che trattenere lacrime troppo copiose per riuscire nell’impresa. Avete presente le classiche scene dei drama, dove le protagoniste sono sole in quei deserti mezzi, di notte, perché l’orario di fermo degli autobus va ben oltre la mezzanotte, a differenza della metropolitana? E quel senso di malinconico romanticismo che traspare dalla scena? Gemma stessa, durante il suo primo viaggio, desiderava provare l’esperienza di sentirsi un po’ parte di un tipico telefilm coreano, ma la realtà si rivela sempre ben diversa. Ci si rende conto che si tratta solo di uno stupido bus, che, tra l’altro, spesso è gremito di gente fino all’inverosimile, altro che deserto malinconico. Eppure ci furono anche momenti in cui, come in ogni k-drama che si rispetti, si ritrovò a condividere quel mezzo di trasporto con l’autista e al massimo altri due passeggeri, e di romantico non vi era proprio nulla, semmai si poteva avvertire un’aria di tremenda solitudine ... e paura di sbagliare fermata, visto che per una straniera non è nemmeno così facile muoversi in autobus da quelle parti.
«Va beh, se non me lo vuoi dire …», cominciò a servirsi, «Comunque sappi che io stamani ho fatto una selezione di camere e forse ho trovato quella giusta. Ma ci sto ancora pensando. Il prezzo è ottimo e sei molto vicina alla mia zona, per cui …»
Gemma quella mattina sembrava essere sprovvista di appetito, tanto da raccogliere chicco dopo chicco, svogliatamente, ripensando al doloroso incontro appena passato. «Gli ho detto che sto con uno.»
Sarah batté le mani, «Finalmente hai fatto una cosa sensata!» Il cellulare interruppe la loro colazione. «A proposito di “avere un altro”, è il nostro compare!» Avvisò Sarah, prima di accettare la chiamata.
«Pronto! Stavamo giusto appunto parlando di te», si bloccò immediatamente, ascoltando quello che aveva da dire il tipo. «Prego? … Lei ti ha aiutato, te lo devo ricordare?», sospirò, «Okay, sentiamo!» Guardò in quel momento l’amica con uno sguardo furente. L’italiana invece aveva sollevato le sopracciglia, assumendo un’espressione preoccupata. «Sei sicuro? Lo contatterai tu per noi? … Dobbiamo solo recarci lì allora! D’accordo. Spero per te che sia una cosa buona.» E chiuse senza nemmeno salutarlo, ma imprecando: «Bastardello di un gay. Non che io ce l'abbia con la categoria, ma questo ... »
«Che è successo?»
Sarah riiniziò a mangiare, «Non vuole più farlo. Il compagno lo ha minacciato.»
In quel momento Gemma sentì quasi un senso di sollievo. «Quindi siamo  punto e a capo.»
«No non ti preoccupare», si affrettò a rassicurarla, muovendo le bacchette con talmente tanta foga da far volare qualche chicco di riso qua e là. Bevve la sua zuppa prima di spiegare: «Contatterà un suo amico, che di certo non potrà rifiutarsi, solo … dovremo pagarlo. Ma tanto! Avevamo già pensato a quell’evenienza no?»
Gemma posò malamente le sue posate, «Chi ci aveva pensato? Io no! Spero tu stia scherzando, perché non ho nessuna intenzione di uscire con un gigolò solo per far ingelosire Yon U.»
L’amica però agitò il dito indice in segno di diniego, «Non è niente di tutto ciò. Dobbiamo incontrarlo nella scuola di recitazione dove attualmente studia. Insomma è un attore, ma per arrotondare fa … diciamo d’accompagnatore?»
«Accompagnatore e gigolò a casa mia sono la medesima cosa.» Sottolineò.
«Non lo è ti dicooo, mangiaaa!»
Gemma tornò a consumare il pasto, sollevando ogni tanto lo sguardo verso Sarah. «Senti …» era indecisa se chiederlo o meno, «Riguardo alla stanza … devo proprio? Voglio dire, non posso star qui con te? Mi sentirei più serena.»
Sarah Kim concluse di masticare, posò le bacchette per il lungo sopra il piattino, prima di risponderle: «Lo immagino e mi dispiace davvero, ma lo sai! Ho la mia vita, le mie persone da incontrare. Ora sono sola ma non lo sarò a lungo», la guardò come se stesse dicendo cose più che ovvie, «Non cominciare anche tu a guardarmi come se fossi la donna più facile di questo pianeta. Frequento qualcuno e sì cambio … spesso, ma devo assolutamente trovare marito prima dei trent’anni. Per farlo bisogna sperimentare. Anzi, dovresti farlo anche tu! Smettila di andare dietro a quel ragazzino e cercati un uomo, perché se c’è qualcuno che arriverà ai trenta prima di me quella sei tu, amica mia.»
 

^{1 Kimbab (김밥) un tipico piatto coreano, del riso avvolto dall'alga nera con all'interno verdurine e a volte prosciutto. (foto allegata sotto)
2 Kimchi (김치) famoso contorno coreano di cavolo cinese fermentato con diversi ingredienti tra cui spesso la pasta di peperoncino. (foto allegata soto)}

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5 Capitolo

Palazzi immensi, l’uno vicino all’altro, alti tanto da mozzare il fiato; lunghe strade trafficate, con marciapiedi però ben puliti e abbelliti da alberelli ogni metro o poco più; il suono del traffico incessante la fa da padrone in quella zona, come i negozi in ogni dove, che propongono merce di alta classe, costosissima, rimanendo aperti fino a tarda sera. Chi frequenta quel luogo d’altronde non sembra aver problema di soldi. La maggior parte degli uomini veste in giacca, cravatta e con sé hanno spesso la loro cara ventiquattrore.
Gemma ripensò involontariamente al tipo del pub, osservando un gruppo copioso di begli uomini in tenuta d’affari, passarle accanto. Uscivano pure in branco. Ma di quel bellissimo essere, a cui aveva vergognosamente versato addosso del vino, non sembrava esserci traccia.
Le donne di solito sono ben vestite, anche se qualcuna si mostra elegantemente più sobria delle altre. Sì possono identificare le lavoratrici e differenziarle da quelle che invece sono lì per la movida notturna o solo per un po’ di shopping sfrenato.
L'enorme e pittoresca scritta Gangnam³ logicamente accoglie bene il turista. Un luogo poco economico, ma ormai famoso in tutto il mondo grazie all’omonima canzone del cantante coreano Psy.
La scuola, contrariamente a quel che pensava, non aveva una facciata sfarzosa, come quasi tutto lì intorno e anche la locazione era piuttosto tranquilla. Stranamente in una zona come quella di Gangnam, si possono trovare stradine secondarie più rilassanti e meno appariscenti.
Art Keukjang, così si chiamava, un nome piuttosto sempliciotto: le due parole che lo componevano erano “arte” in inglese e “teatro” in lingua coreana. C’erano due diverse entrate, ma quella più a modo, anche se per nulla pomposa, doveva appartenere al piccolo teatro sempre facente parte del contesto scolastico.
Entrando, Sarah e Gemma si erano sentite come due studentesse in gita scolastica, pronte a visitare qualche casa di moda, visto che si trovarono in mezzo a tanti bei “modelli”. Ragazzi, ma anche uomini e donne più maturi, dal volto particolarmente bello, vestiti da scena o semplicemente in jeans e maglietta, altri in completi eleganti. L’ormone femminile non è superficiale quanto quello maschile, si dice, ma Sarah era la prova che quel pensiero era una diceria di poco conto.
Si erano sedute sugli spalti, in quelle rosse e comode poltrone tipiche del teatro e stavano osservando un gruppo impegnato nelle prove di una qualche opera. L’edificio era praticamente vuoto anche se chiaramente aperto al pubblico. Solamente qualche coppia o persona singola sparsa qua e là, evidentemente non molti erano così interessati a metterci piede, non per delle banali prove per lo meno.
«Non sono male nemmeno quei due che stanno recitando.» Intervenne ad un tratto Sarah, interrompendo quel solenne silenzio. «Devo ricordarmi di andare più spesso a teatro.» Si aggrappò allo schienale del posto di fronte per vedere meglio, «E quello?», chiese a qualcuno, ovvero a chiunque la stesse ascoltando. Logicamente accanto a lei vi era solo Gemma. «Omo!⁴ Che meraviglia per gli occhi!»
A quel punto anche l’amica si sporse,  accontentandola. Ma subito dopo fissò la ragazza al suo fianco, incapace di capire tra i tanti di chi stesse parlando.
«Che fascino … Ho trovato forse l’uomo della mia vita?» Finalmente degnò di uno sguardo la sua vicina di posto, per poi indicarle il tizio in questione. Non che potessero vedere i particolari da lì, ma in effetti sembrava un bell’uomo e certamente il suo modo di porsi e il completo beige rincaravano la dose di fascino.
«Sarah, siamo venute qui in cerca di un attore o di un uomo per te?» Domandò Gemma, tornando comoda sulla poltrona in velluto.
L’amica ormai si era completamente appoggiata su quella di fronte. «Entrambe le cose non vanno bene?» Sospirò con occhi trasognanti.
Conclusasi la recita aspettarono per circa dieci minuti, ma poi, notando che erano le uniche due rimaste tra gli spalti, onde evitare di farsi cacciare, decisero di alzarsi. Brontolarono nel mentre perché, in effetti, “l’amico” gay non aveva dato loro nessuna informazione in merito alla persona che avrebbero dovuto incontrare, o per lo meno come fare a riconoscerlo. Ergo, l’aggancio in questione si sarebbe dovuto arrangiare a scovarle, perciò la cosa si stava rivelando forse un altro. enorme. tiro di pacco.
Fortunatamente per loro non fu realmente una perdita di tempo: improvvisamente un ragazzo alle loro spalle le chiamò e quando si voltarono lo videro correre su per gli scalini neri, diretto verso di loro. Come tutti i presenti era di bell’aspetto.
«Scusate. Siete le amiche di Gerry per caso?» Chiese, affaticato dal fiatone.
Sarah si mostrò felice di constatare che Gerry il “bastardello” gay, per l’appunto, non si era rimangiato la promessa. «Certo! Allora sei tu l’attore che ci deve aiutare, immagino.»
Lui fece un inchino presentandosi, ma poi aggiunse immediatamente: «Forse non ve l’ha detto, ma … non faccio più quelle cose», mostrò a loro un anello, «Sono fidanzato, perciò evito.» Rise, anche se Sarah non si mostrò allegra quanto lui e Gemma men che meno. «Ah, ma non vi preoccupate. Ho chiesto ad un mio collega se fosse disposto a farvi il favore e sapendo che si guadagna un po’,  ha accettato.»
«Ah! Cosa vuoi farci, se è così. Speriamo solo sia carino quanto te.» ribatté l’italo-coreana, mentre la ragazza alle sue spalle si spazientiva sempre di più. Gemma sbuffò nervosamente, pensando che non c’era fine a quella storia.
 

****
 

Sul palcoscenico erano rimasti pochi attori e qualcuno della troupe che stava tentando di sistemare meglio le luci e allestire lo spazio a loro disposizione. Un gruppo di cinque persone si era radunato per organizzare i compiti di ognuno. Un uomo su tutti spiccava in mezzo agli altri, e non solo per via della sua notevole altezza. Quando si divisero, conclusa la piccola riunione improvvisata, costui guardò distrattamente il teatro, notando uno dei suoi attori, intrattenersi con due straniere. Socchiuse gli occhi sospettando il peggio.
«Min Seob!» Lo chiamò da lontano. Vide il giovane riferire qualcosa alle ragazze e scendere le scale velocemente fino ad arrivare da lui.
«Sajangnim⁵, mi dica.»
Sajang, in coreano voleva dire capo o … direttore.
«Chi sono le signorine?» Domandò incuriosito.
L’uomo che aveva chiamato il loro “aggancio”, era proprio il fascinoso che Sarah aveva adocchiato durante lo spettacolo, ma la giovane se ne era accorta tardi, perché la prima a farlo presente fu proprio Gemma:
«Quello non è il tizio che piaceva a te?»
«Lo stavo notando anche io», le si avvicinò, posandole una mano sulla spalla, «Gemma, che sia lui il collega che ci deve aiutare?» La voce era piena di esitazione.
L’italiana alzò le spalle, liberandosi della fastidiosa presa di Sarah. «Non lo so. Probabile?» Il suo tono era sempre più minaccioso, a causa della fastidiosa attesa.
«Deve essere lui! Sarebbe perfetto! Così elegante, così …» congiunse le mani quasi stesse pregando e forse mentalmente ci stava addirittura provando.
Gemma sorrise ma per nulla divertita, «Se è così tu cosa farai? Non lo avevi adocchiato in quanto a tuo futuro, forse, marito?» La punzecchiò.
L’altra le mostrò un ghigno sornione e tremendamente malizioso: «Una cosa non preclude l’altra, anzi! E’ proprio un modo per agganciarlo! Certo, dovrò prestarti il mio futuro, forse, marito per i tuoi giochetti, ma poi so che tu me lo restituirai.»
E mentre le due chiacchieravano, chi beatamente e chi impazientemente, qualcun altro, a qualche metro di distanza, si mostrò contrariato:
«Non farai ancora quelle cose!?» Chiese il direttore al suo suddetto.
Il giovane attore mise subito le mani avanti, agitandole, «No, no sajangnim, giuro! Sa anche lei che sto frequentando seriamente una ragazza. Però un amico ha dato erroneamente il mio nome a quelle due … », le osservò velocemente prima di sussurrare all’uomo di fronte: «Sembrano disperate.»
Costui sospirò, «Lascia perdere. Dì che non puoi aiutarle. Non è una scuola per accompagnatori questa.», lo sguardo era fortemente corrucciato, a sottolineare il suo disappunto. Ad un tratto però, fermò il ragazzo prima che si potesse allontanare, «Anzi no! Piuttosto vai a cambiarti, ci penso io a mandarle via.» e lo declinò con un gesto della mano. «Domani sii puntuale.»
Il ragazzo non poté far altro che ubbidire e andarsene.
 

****
 

Gli occhi di Sarah si spalancarono nell’apprendere che, sì! Quell’uomo la stava per raggiungere.
«Deve essere proprio lui.» Sussurrò, intimando Gemma di osservare colui che, scalino dopo scalino, lentamente e con passo sicuro, stava salendo verso di loro.
Lo osservò meglio da quella distanza, che via via andava ad accorciandosi: era molto alto e magro al punto giusto; vestiva elegante, in un completo beige giacca e pantaloni, sotto una camicia bianca e una cravatta rossastra vinaccio a righe che, a suo dire, poteva anche risparmiarsela. Ma, lungi da lei giudicare lo stile di un coreano qualsiasi! Sapeva bene che spesso la moda del luogo poteva dirsi discutibile e quello non era nulla al confronto con altri esempi.
 Anche la faccia non sembrava male, come il portamento stesso, che era la cosa che lo metteva in luce al primo sguardo. In effetti poteva andare.
Appena fu abbastanza vicino si soffermò a squadrare quel volto particolarissimo: delle labbra poco appariscenti, un naso abbastanza importante, che si allargava leggermente di punta, gli occhi a mandorla avevano una bella forma, ma erano le sue folte sopracciglia a rendere strano lo sguardo. Si chiedeva se, da arrabbiato, potesse incutere pure un certo timore.
Fece un mezzo inchino con la testa alle due ragazze, prima di salutare con un accenno di sorriso, pronunciando brevemente: «Salve.» La sua voce era a dir poco cavernicola, o almeno così pensò immediatamente Gemma.
«Allora è lei!» Affermò la straniera, dopo aver concluso la veloce osservazione. «Quanto vuole?»
Fu talmente diretta da lasciare la persona davanti a lei interdetta e visibilmente scioccata. Ma che quella sua frase fosse altamente maleducata, se ne era resa conto ancor prima di notare la reazione dello sconosciuto, a cui si era rivolta in maniera non consona perfino per la sua cultura, figurarsi per quella coreana, ricca di oneroso rispetto verso il prossimo.
 Sarah stessa, che di solito non ci andava giù leggera, rimase indignata dal comportamento dell’amica, di solito più riflessiva. Le diede una gomitata, facendole presente: «Che modi sono? Così sembra che tu voglia che si prostituisca.»
L’uomo ancora perplesso passò con lo sguardo da una ragazza all’altra, che in quanto a parole nemmeno la seconda sembrava sapersi troppo regolare.
«Sì, in effetti. Chiedo scusa.» Affermò a quel punto la maleducata, ma dal tono della voce non sembrava voler ammettere tutte le sue colpe. Attirò dunque nuovamente l’ attenzione dell’uomo su di sé, «Di solito non rispondo in questo modo. Mi dispiace.» e forse in quel momento poteva apparire già più sincera.
In effetti non era da lei parlare così a briglia sciolta, senza prima ponderare bene sul tono da adottare e quali parole selezionare. La giustificazione per quelle maniere poco socievoli e carine: nervosismo, semplice nervosismo dovuto all’impazienza. Inoltre dopo l’incontro con Yon U, la voglia di rivederlo era aumentata a dismisura. Sapere che erano nella stessa città, ma in zone diverse, la snervava. Il piano le era sembrato davvero una scusa plausibile per presentarsi una seconda volta davanti a lui, ma selezionare la persona più adatta al suo scopo, a cui accompagnarsi, si era rivelata una cosa tutt’altro che semplice. Aveva dovuto sopportare noiosi incontri, proposte indecenti, umiliazioni varie e proprio quando sembravano aver trovato finalmente qualcuno di adatto … ecco che un altro problema si contrappone al suo volere.
La ragione non era più dalla sua parte, ciò che la sollevava era unicamente il desiderio di riavere al più presto Yon U e questo premeva insopportabilmente i nervi, soffocando la pazienza e appunto i suoi buoni modi.
La risata di Sarah, quasi melodrammatica, gli giunse all’orecchio e i suoi occhi castani si spostarono per l’ennesima volta. «Aigooo⁶ … ci scusi per la maleducazione, ma sa ci stanno facendo rimbalzare come delle palline», gli sorrise gentilmente, «E prima Gerry e il suo fidanzato russo, geloso, poi l’attore di teatro che ci propone uno scambio-»
«Gerry? Scambio? Russo?» Sussurrò di rimando lui. Non riusciva a prendere parola di fronte alla parlantina della strana italo-coreana.
«-ovvero lei! Insomma siamo un po’ frastornate. Il suo amico le ha parlato di noi?» Giunse il silenzio. Ma visto che la risposta tardava ad arrivare e lo sguardo dell’uomo sembrava ancora nella fase di metabolizzazione, spiegò: «Abbiamo bisogno di lei per fare ingelosire il suo ragazzo» e con un gesto del capo indicò la ragazza al suo fianco.
Il coreano fissò con sguardo di pietà la giovane appena indicata, ma non proferì parola. Non c’erano parole per descrivere l’assurdità di quella squallida richiesta. Inoltre, anche se avesse voluto dir la sua, non avrebbe potuto, quella mezza asiatica non la smetteva di parlare.
«Chiedo scusa nuovamente per la mia amica, riguardo ai suoi modi poco delicati.» sbuffò, recitando la parte dell'indignata, «Darle del prostituto!» Fece per spolverargli la giacca all’altezza del braccio, ma lui si scostò deciso.
«Non ho detto che lo è!» Sottolineò Gemma, seccata dal continuo ricordare al mondo la sua momentanea caduta di stile.
«Sì, ma ti pare il caso di chiedere subito la parcella? Non si fa così.» Le rispose Sarah.
Sembrò iniziare una disputa tra le due: «Perché? Perché qualcuno dovrebbe offendersi se chiedo informazioni riguardo al prezzo che vorrebbe stabilire? Ho ammesso le mie colpe e me ne dispiace, ma perché prendersela tanto?» In quel momento le sue parole non erano più cariche di scuse, se mai una difesa personale. Guardò l’interessato, «Ho bisogno del suo aiuto, perciò non si preoccupi! La pagheremo bene. Vede, il mio ragazzo mi ha scaricata qualche mese fa e senza un’apparente ragione. Non sono vendicativa e non voglio farlo soffrire per cattiveria d’animo, ma si tratta di un metterlo alla prova e provare a farlo tornare da me.», alzò gli occhi al cielo e sospirò nervosa, «Le ripeto che mi dispiace per prima, non volevo essere brusca. Sono solo stata diretta.»
«Me ne sono accorto.» Commento il coreano, facendo finalmente risuonare la sua potente voce.
Sarah ridacchiò a bocca chiusa, quasi come se cantasse un motivetto, «Mettiamo in chiaro una cosa: no! Non è per farlo tornare da lei. Si tratta proprio di vendetta!»
Lui allora sollevò una questione importante: «Se l’ha lasciata, cosa le fa pensare che quella persona possa rimanere in qualche modo ferita dal suo ridicolo piano?»
Ma Gemma fu pronta a rispondergli: «Diciamo che servirà per capire diverse cose.»
«Per comprendere  non basterebbe chiedere direttamente al soggetto?» Domandò ancora.
«Ci avevo già pensato infatti, ma … non è così semplice come crede.» Ebbe di nuovo la risposta pronta, come il signore desiderava. Mr "Gamba lunga" cominciava a rivelarsi un po’ troppo saccente.
Sarah si rimise in mezzo in quell’istante: «Lei è ancora innamorata di lui!» Specificò una cosa ovvia a tutti, «Ma quel ragazzo non fa per lei! La guardi, una donna di ventotto anni, non può stare con un ragazzino di ventitré, non crede?»
Il direttore sollevò le folte sopracciglia colpito, «Quanti anni?»
Sarah annuì con un’espressione quasi amareggiata, «Sì, ha capito bene. Un ragazzino di ventitré anni.»
Ma lui scrollò la testa, «No, no. Non lui. Quanti anni ha lei?» Chiese fissando incredulo la straniera dai capelli castani.
Gemma sentì la freccia colpire il suo ego. Quell’espressione sul volto dell’attore aveva fatto un centro perfetto. Si toccò una guancia, prendendo una posa quasi studiata, «Lo so. A volte, quando mi guardo allo specchio, sembra impossibile anche a me di avere questa età.» Disse, sollevando il volto e atteggiandosi a donna fascinosamente matura.
«Essendo già grandina dovrebbe cercare un uomo di un certo livello, non un moccioso!» Tornò sul punto cruciale l’italo-coreana.
Lui ci pensò un attimo, poi guardando colei che aveva sollevato la questione disse: «Le donne cercano stabilità, specie ad una certa età. Di solito non giocano con i bambini.» Appena spostò la visuale lateralmente verso Gemma, lo sguardo che si ritrovò davanti lo lasciò nuovamente di stucco. Sembrava volerlo mordere da un momento all’altro.
Forse quell’uomo non era gradevole quanto faceva presagire il suo aspetto. La frase “mai giudicare un libro dalla copertina” si rivela sempre giusta, sia che si giudichi male qualcuno sia che lo si giudichi al contrario troppo bene. L’approccio iniziale di Gemma, fin troppo brusco, non era dovuto ad una sorta di antipatia verso quella persona, ma in quel momento avrebbe anche potuto rispondergli seriamente indietro per una questione di insopportazione. Cominciava ad infastidirla parecchio.
«Giusto!» L’esclamazione ad alto tono lo riportò con l’attenzione alla mezza coreana. «Io ad esempio cerco un uomo proprio così.» Allungò un braccio per poter quasi accarezzare quello dell’attore vicino, ma prontamente lui fece qualche passo indietro, pericolosamente visto la presenza delle scale.
Ai suoi occhi quelle due apparivano del tutto pazze e forse Sarah lo aveva intuito, per questo diede un taglio all’abbordaggio.
Si schiarì la voce, dandosi un contegno: «Comunque farlo ingelosire e fargli capire cos’ha perso è un’ottima punizione ed è qui che entra in scena lei. Deve solo accompagnare la mia amica al pub dove lavora l’ex, fingendo di essere il suo ragazzo.»
Il protagonista della presunta recita si rivolse al personaggio femminile di quell’impossibile drama, che due folli volevano mettere in atto: «Lei desidera davvero tutto ciò?» La perplessità fatta in persona.
Gemma non sollevò lo sguardo, perché ormai aveva preso una piega triste, «Voglio solo tornare da colui che amo», sussurrò invece, pensando che gli altri due non potessero udirla.
Il direttore invece l’aveva sentita eccome e ormai il suo sguardo si era interamente posato su di lei, cercando di comprendere cosa potesse spingere una donna della sua età a commettere quel grosso errore. Ad ogni modo lui non poteva davvero far nulla per loro. Oltretutto non voleva. «Temo vi stiate sbagliando. Non ho mai fatto nulla di simile e non vedo perché dovrei iniziare proprio ora. La trovo una cosa-»
Sarah Kim lo interruppe: «Le ricordo che non farà nulla per nulla, la paghere-» Si bloccò, vedendo la mano sollevata di quella persona e quasi voleva sporsi per afferrargliela, tanto grande e ben delineata che era. Logicamente si trattenne dal farlo.
«Non è questione di denaro, ma di principio.» Mr “bella mano” ci teneva a sottolineare la questione.
Gemma sbuffò infastidita, ormai stanca di girarci troppo intorno. «Ho capito. Lasciamo perdere.» Anche questa volta si era rivelato tutto un grosso buco nell’acqua. Perciò gli voltò le spalle, «Troveremo qualcun altro», disse prima di iniziare a risalire le scale.
Sarah cercò di fermare Gemma, pregandola di attendere ancora un po’. Se avessero rinunciato in quel momento, con molta probabilità, non avrebbero più incontrato quell’uomo, dunque voleva fare ancora un tentativo. «Per curiosità, quanto è alto?» Le serviva una qualsiasi scusa per guadagnare tempo e pensare, nel frattempo, ad una buona tattica per incastrarlo. Se poteva convincerlo ad aiutarle, per lo meno doveva strappargli un’uscita o il numero di telefono.
«Un metro e … ottantotto. Perché?» Lo sguardo del bellone però si spostò verso la ragazza più distante, che non si era mai fermata, nemmeno di fronte alla richiesta dell’amica. Noncurante, continuò a salire verso l’uscita.
«Età?» La conversazione, apparentemente casuale, si stava rivelando un interrogatorio.
«Trentatré», rispose automaticamente, continuando a scrutare l’irritante straniera qualche metro più in là.
«Ultra perfetto!» Anche Sarah finalmente, voltandosi verso Gemma “la fuggiasca”, ne notò la lontananza. «Dove vai? Lui fa proprio al caso nostro!»
E solo in quel momento lei si fermò. «Basta! Rinuncia! E’ una perdita di tempo …», fece una piccola pausa, prima di continuare ad esporre la sua convinzione: «… affidarci ad attoruncoli di teatro, è una perdita di tempo. Mi chiedo se sappiano davvero recitare o se siano solo di bell’aspetto.»
L’uomo, punto nel vivo, infastidito, sollevò un sopracciglio, «Come scusi?», e cominciò a salire le scale del teatro, per colmare quella distanza. Le mani infilate nelle tasche dell’elegante giaccia, il passo privo di alcun cenno di insicurezza. «Attoruncoli? Sta scherzando, vero?»
L’espressione dell’estranea divenne altezzosa, un classico segno di sfida. «Immagino che non sappia nemmeno entrare nella semplice parte del fidanzato. Se non vuole farlo vuol dire che non se la sente, non la biasimo per questo. Se è così non la forzerò.» Fece per rigirarsi e andarsene per sempre, caso chiuso, ma qualcosa le fece credere che non fosse ancora finita quella sottospecie di disputa.
Un sorriso simile ad un ghigno si stagliò sulle labbra della persona a cui aveva appena colpito in pieno orgoglio. Il passo accelerò, saltando qualche scalino, con le sue chilometriche gambe, fino ad arrivare di fronte alla presuntuosa, mostrandole un volto tremendamente divertito e infastidito allo stesso tempo. «Mi dica giorno, ora e luogo.»
Gemma si sentì quasi minacciata da quell’atteggiamento sicuro, perfino la sua postura, curvo verso di lei, le incuteva soggezione. Come aveva immaginato, le particolari sopracciglia aumentavano quel senso di pericolo che emanava la forma degli occhi: in quel momento non erano affatto sereni, sembravano piuttosto seri e piuttosto furenti. Anche la bocca aveva preso una forma inquietante, notando che non era stretta come invece appariva, bensì con un sorriso poteva allargassi notevolmente.
Aspetto a parte, che in quel momento risultava meno rassicurante, il problema sembrava essere il presunto carattere, forse per nulla compatibile con quello di Gemma, che cominciava davvero a considerare quella persona un po’ sgradevole.
Avvertì improvvisamente un peso sulle spalle, che la destò da una sorta di ipnosi momentanea.
«Grazie mille!» Gioiosamente Sarah ringraziò il tipo, del quale non sembrava affatto intimorita, anzi in quel momento nel suo sguardo appariva ancora più ammirazione di prima. «Se ci da il suo numero la contatteremo.» Ma più che altro si trattava di eccitazione.
Lo strano attore drizzò la schiena e tornò in uno stato di tranquilla e normale serietà. Il volto non appariva inquietante come poco prima. Sospirò prima di mettere in chiaro le cose: «Vi mostrerò di che pasta è fatto chi lavora in questo ambiente. Ma sappiate che vi concederò solo una possibilità. Un’apparizione sola, un “cameo” , che non ammetterà repliche.»


<sup>3 Gangnam (강남) è uno dei maggiori distretti di Seoul, una zona molto ricca della capitale sud coreana.
4 "Omo" (어머 pronunciata con le "o" bene aperte) è una classica espressione coreana di sorpresa, similare al nostro "cielo!" oppure "oddio!", ed è la contrazione di "omona" (어머나) che è una sorta di espressione "omo" più "na" ovvero "io" = "oh my" e quindi si rifà sempre all classica esclamazione: "oh my god"
5 Sajang-nim (사장님) sajang è appunto direttore, una figura di riferimento, un capo, quel "nim" è l'onorifico che da ancor più rispetto alla parola stessa. 
6 Aigo (아이고) altra esclamazione tipica, ha un livello di tono più basso rispetto al sorpreso "omo". 



Alcune foto dei miei viaggi che possono far capire meglio alcuni punti:

 Kimbab fatto in casa


Kimchi fatto in casa</sup>





 

Salve lettori, oggi volevo un attimo lasciarvi questo messaggio a fine capitoli: intanto vi ringrazio per l'attenzione, che sia stata curiosità per un attimo o che sia un interesse che continua ancora, spero solo che possiate essere soddisfatti della storia, dei dialoghi e che possa emozionarvi, trasportarvi in un mondo diverso, nuovo, lontano dal nostro; spero di riuscire a creare per voi una piccola "cappa" di tranquillità, dove lasciare i problemi fuori per quei pochi minuti che servono per leggere questa storia, facendovi sognare un pò. 
Volevo anche mettere in chiaro una questione sui sottotitoli, che so non essere il massimo della comodità qui su EFP, non avete in mano un libro dopotutto e vi tocca sempre scorrere le pagine, quindi scusatemi anche per questo, ma ci tengo a delucidare alcune curiosità o significati importanti per me. Sono puntualizzazioni forse noiose per alcuni di voi, beh ... potete sempre saltarle no? Eppure io le troverei oltremodo interessanti, ecco un altro motivo per metterle. Non solo per coloro che sono appassionate d'Asia, o curiose di Corea del sud, ma anche per coloro che con questo ambiente non hanno nulla a che fare! Anzi forse proprio per loro le note servono per comprendere punti che forse risulterebbero troppo alieni. Certo, sappiate che non posso fare di tutto il racconto un'intera nota, quindi se non vi sono chiari alcuni punti (nomi o luoghi) ma non vedete la specifica traduzione o puntualizzazione, vuol dire che sono concetti già spiegati in qualche passato articolo, ma se seguite la mia storia non avrete problemi a ricordarvene.
^ ^ Ho concluso. 

Che recensiate o meno,
grazie ancora a voi lettori! 
vi lascio con una delle foto che più amo di mia sorella, visto che lei ha anche una buonissima macchina fotografica, confronto al mio cellularino da niente:


 

24 Capitolo

Un naso perfetto, ma così diverso dalla solita perfezione, perché naturale. Nel suo paese amano ritoccarsela quella parte del volto, anche senza che vi sia una vera motivazione per farlo. I coreani prediligono le sagome importanti in stile europeo confronto ai loro nasini più anonimi, tanto che gli attori più apprezzati di Corea sono proprio coloro che portano lineamenti molto più occidentali rispetto ad altri. Ma quel nasino “alla francese”, che leggermente si allungava verso l’alto, non aveva poi molte linee che risaltassero. Era semplice, di una grandezza ideale rispetto al piccolo viso delicato. Era molto più apprezzabile ti tanti altri nasoni, secondo Im Son Rok. 
Se si fosse trovato accanto ad una sua connazionale, con malizia, avrebbe cercato di tirare via quelle lunghe e folte ciglia che contornavano le palpebre. Invece sapeva bene che, in quel caso, la loro naturalezza non era apparenza. La bocca raccolta, dalle labbra modestamente piene di un bell’incarnato, la fronte non troppo spaziosa, le orecchie piccole e i capelli che ricadevano in una liscia e fina cascata, baciata dall’ombra dei rami e dai raggi di un sole verso il tramonto. 
L'uomo aveva aperto solo uno dei suoi, un po’ tormentati, occhi a mandorla, ma si svegliò del tutto notando di essere disteso accanto a colei che poteva benissimo definire … una cliente. 
«Assolutamente poco professionale … », si bacchettò da solo per essersi addormentato così pacificamente in una stanza occupata. Schiarì poi la voce, e cercò di scivolare via da quel letto senza che la momentanea addormentata se ne accorgesse. Strisciando lentamente all’indietro. 
«E’ un patto!» 
Quell’esclamazione lo fece sobbalzare, bloccando la sua tentata fuga. Aveva portato le braccia al petto, per non rischiare di toccarla; le mani chiuse a pugno, il corpo rigido. 
«E’ un patto Song … Rok», continuò a pronunciare la giovane donna di fronte a lui, borbottando poi dell’altro: «Però … non mi piace il kimbab.» 
Storse il naso e la fissò sdegnato, « si è sognata per tutta la notte il kimbab?» 
Tentò allora di mettersi seduto, così da poter sgattaiolare via più rapidamente. Un sospiro pesante però lo allarmò e ben presto vide uno zombie post sbornia muoversi fin troppo velocemente per la sua natura di “non morto vivente”. Comprese di non aver più via di scampo quando sentì un peso precipitare sopra i fianchi. Sgranò gli occhi, non capendo ancora bene la situazione in cui si era cacciato, e controllò dunque l’entità del “danno”. Troppo tardi, ormai poteva considerarsi in trappola: disteso su un fianco, era bloccato totalmente da ciò che premeva all’altezza dei fianchi, ovvero una gamba completamente scoperta, che non si poteva definire lunga, visto l'altezza della persona a cui apparteneva. Percorse con lo sguardo quella parte del corpo svestita, arrivando fino ai pantaloncini che fasciavano le cosce generose. Deglutì ripetendo in un sussurro: «Sono superiore a certe cose, sono superiore a certe cose!» Sollevò una mano, riflettendo su come scostare la ragazza senza svegliarla e men che meno toccarla troppo. 
«Sajangnim … » 
Il viso di Gemma catturò nuovamente la sua attenzione. In quel momento la ragazza teneva gli occhi chiusi, ma le labbra erano piegate in uno strano sorriso di sbieco. Per un attimo pensò che fosse sveglia e che volesse impegnarsi con lui in una sorta di gioco seduttivo, ma poi si rese conto che stava ridendo nel sonno. 
Song Rok alzò la testa infastidito. «Anche se sono superiore a certe cose, tu non puoi comunque mostrarti in questo modo ad un uomo! Dormirci insieme poi!» Brontolò dandole la colpa dell’intera faccenda. Abbassando nuovamente lo sguardo trovò un'espressione totalmente diversa su quel giovane e bel volto di fanciulla. Una fanciulla che stava raggiungendo la trentina e non lo dimostrava. 
«Dorme pure con la bocca aperta …», l’orifizio completamente spalancato, in una posa facciale per nulla affascinante. Forse solo per un museo delle cere e pure di quelli in stile macabro. 
«Bocca aperta, scosciata, in una posizione scomoda, a letto con un uomo che consoci mediamente poco … ho rivalutato la sua grazia, Miss Brizzi.» Lo sguardo si spostò per l’ennesima volta su ciò che lo imprigionava. Strinse i pugni, «voglio dire … se al posto mio ci fosse stato un altro individuo di sesso maschile, lo sai almeno il rischio al quale saresti andata incontro?» 
Avvicinò una mano al ginocchio di Gemma, preparandosi a sfiorarlo per cercare di spostare il peso. Si fermò, l'improvviso pudico imbarazzò frenò l’intento, sebbene sembrasse ormai deciso. Sospirò ricaricando il coraggio. «E’ solo un paio di gambe in fondo. In teoria una donna bassa, come te, non dovrebbe avere delle gambe così. Invece tu … tu che diritto hai di avere delle belle gambe quando sono così corte?» Il dialogo che faceva con se stesso e l'addormentata stava ormai degenerando; più che altro lo aiutava ad evitare che la concentrazione andasse ad altre sensazioni, più … fisiche. 
Finalmente, toccandola appena, cominciò a spingere delicatamente verso il basso. Si arrestò ancora un attimo, come se volesse riprendere fiato, «pensiamo ad altro, pensiamo ad altro … », cercò un interesse diverso, uno qualsiasi, così notò la sua giacca sgualcita. Rigirò gli occhi, tornando a spostare l’arto di Gemma. «Ho dormito pure con la giacca, fantastico!» 
Finalmente ci riuscì! Si liberò di quell’intrigo e si sedette velocemente sul materasso, prima che lei potesse pensare di catturarlo una seconda volta. 
«Voglio … » una voce femminile impastata dal sonno tornò a dialogare, « … voglio i chijeu tdeokbokki¹ …» confessando il suo desiderio di tortine di riso al formaggio. Song Rok la osservò con sufficienza mentre si alzava e toglieva la giacca. Gemma si rigirò nel letto, mentre il direttore usciva da quella stanza.
 

****

Perché quegli uccellacci continuavano a volteggiare sopra la sua testa? Non avevano altri posti dopo sostare? Il loro verso gracchiante era insopportabilmente assordante, sempre più forte, come se lo stormo si stesse avvicinando e temeva fosse proprio così. L’ultimo strillo potente la svegliò del tutto, e con occhi gonfi drizzò la schiena di colpo in quella stanza sfocata e roteante. Uno scherzo della pressione, pensò. Poco dopo il girotondo mentale decise di fermare la sua corsa. Gli occhi riuscirono finalmente a mettere a fuoco e, con non poca fatica a causa delle orecchie intontite, individuò anche il rumore che tanto le aveva turbato il sonno: il cellulare squillava, ma la cantilena non assomigliava affatto al verso di una cornacchia, chissà perché nel sogno si era trasformato in tale. 
Ignorò comunque la chiamata. Tossicchiò avvertendo la gola secca, come se per tutta la notte avesse dormito a bocca aperta. Si stropicciò poi la faccia con le mani, notando solo successivamente il televisore di fronte, la finestra, l’armadio marrone alla sua destra e il bagno in vetro sabbiato, sospirò sicura di essere nella camera del goshiwon e non di chissà quale Motel, accanto a chissà quale individuo di indubbio pudore. Non ricordava granché della sera prima, quindi era logico per lei ipotizzare chissà quali cose potevano essere accadute mentre era sotto i fumi dell'alcool. Non solo la perdita di memoria ne era una prova tangibile, ma lo avvertiva anche fisicamente: lo stomaco bruciava e si muoveva sottosopra. Esagerare con gli alcolici non fa bene. 
«Non è da me … non è da me. Mi sono ubriacata ancora una volta. Ah!» sospirò, « vorrei sapere come sono tornata a casa … » 
Intanto che rifletteva, faticosamente, il cellulare non smetteva di chiedere costantemente la sua attenzione. Le cose erano due: o la suoneria era impazzita, oppure chi chiamava aveva una determinazione non da poco. Osservò poco desiderosa di rispondere a quel cocciuto, scoprendo che si trattava di Sarah. Purtroppo l’amica avrebbe aspettato ancora per un po’: Gemma roteò gli occhi, per poi correre in bagno a causa di un’ondata di nausea improvvisa. 
Con la testardaggine con cui si faceva riconoscere, Sarah Kim tentò di richiamarla per l’ennesima volta qualche minuto più tardi e finalmente lo zombie post sbornia riuscì a rispondere. 
«Oggi shopping!» Cantilenò l’italo-coreana come saluto di buongiorno. La voce squillante passò dal cavo telefonico all’orecchio di Gemma, rischiando quasi di perforarle un timpano. In verità era un’esagerazione che avvertiva a causa al lancinante mal di testa che le scombussolava il cervello. 
Mugugnò, distendendosi sul materasso, «Sarah, prima di tutto abbassa la voce e poi, scusa ma oggi non posso.» 
«Suona tanto come una scusa … » le fece subito notare. 
«Non sto molto bene. E sinceramente non ci tengo a far shopping qui, come faccio a comprare dei capi se non posso nemmeno provarli? Voi coreani avete questa mania di non adoperare i camerini, che proprio non riesco a capirla!» 
«Basta controllare la taglia, sciocca!» 
«Taglia coreana, italiana, tedesca o americana? Sono tutte bene o male differenti le taglie!» 
Sarah sembrò finalmente cedere con un lamento di sottofondo. «Guarda che in alcuni negozi puoi benissimo provare le cose. Comunque cos’hai? Hai preso l’influenza? Vuoi che ti porti un po’ di chuk?2» Ammalarsi è un lusso per alcune popolazione, la Corea del sud ad esempio, non per niente le persone si presentano al lavoro anche con trentotto di febbre. 
La dolorante si portò una mano sul volto, chiudendo gli occhi. Perfino la luce del mattino la infastidiva. «Non mi serve una zuppetta per ammalati, non ho né febbre né raffreddore, è che ieri … Diciamo pure che ho esagerato …», si notò una certa fatica nel proferire tale verità. 
Si avvertì uno strano suono provenire dall’altra parte della cornetta: un’espressione particolarmente stupefatta sembrò essere uscita dalla bocca di Sarah, «non è da te! Ed è pure la seconda volta!?» 
«Non è da me! Lo so!» Ripeté come per sottolinearlo, allontanandosi prima il cellulare dall’orecchio. Sarah a volte sembrava non comprendere l’italiano, o meglio non ascoltava le suppliche altrui. 
«Ti rendi conto di cosa significa?» Domandò quest’ultima, facendo una piccola pausa. Logico sospettare che Gemma non concepisse affatto il concetto. Non riusciva ragionare abbastanza lucidamente per arrivare da sola al punto: «Secondo te di chi è la colpa? Yon U, bella mia! A causa sua stai cambiando.» 
Per un attimo il silenzio l’abbracciò, ed era una stretta calda, ombrosa, accogliente. Allargando le dita della mano, ancora sul proprio volto, fissò il soffitto riflettendo. Aveva ragione, tutto ciò che la spingeva ad auto lesionarsi in qualche modo, era a causa di quella persona. Per colpa del suo cuore sofferente, sentiva la smania di annullarsi, una sensazione troppo pericolosa. Socchiuse le palpebre continuando la sua riflessione, perché c’era qualcos'altro che le stava forse sfuggendo: «Ss-sì, è vero», pronunciò con dubbio. Il giorno prima lo aveva visto al parco, insieme alla sua nuova fiamma. «La causa scatenante è sempre lui, ma … ieri sera, anche se avevo tutta l’intenzione di ubriacarmi fino ad appisolarmi, alla fine mi sono fermata.» Ed era stato in effetti così: su quel chioschetto ambulante, il sonno aveva preso la meglio su di lei prima che si spingesse troppo oltre con l'alcool. E comunque non aveva mai desiderato di fare del male a se stessa, ma solamente cancellare l’ultimo incontro con il suo ex fidanzato e il suo successivo messaggio. Quello sì che era stata l’ultima goccia che aveva fatto traboccare il vaso, che confronto a quello di Pandora, il suo di vaso era più pietoso che spaventoso. 
L’intento era quello di spegnere i sentimenti per lui. Per farlo bisognava spegnere il cervello momentaneamente per lo meno, se non si poteva fare altrettanto con il cuore. Era convinta che il giorno dopo tutto avrebbe preso un gusto diverso, solo lievemente amaro e per il resto insapore. Eppure si era chiaramente ubriacata, tanto da dimenticare parte della serata. 
«Il problema è Song Rok!» Rivelò improvvisamente sia a se stessa sia a Sarah. «Ora che ci penso, tutte le volte che perdo la ragione lui è con me! Anche ieri se non me lo sono sognata. Quando mi sono svegliata lui era proprio lì di fronte a me e abbiamo bevuto insieme, poi … è scomparso.» 
«Scomparso? Se ne è andato e ti ha lasciato sola in quello stato?» Chiese preoccupata e quasi allibita. Nel suo immaginario, Mr. Im era la perfezione, l’ideale di eleganza e rassicurazione, non potevano dunque comparire delle macchie nel suo bel curriculum, era impensabile che avesse davvero abbandonato una donna priva di lucidità per le strade buie della capitale. 
L’italiana cercò di risedersi sul materasso, lo sguardo corrucciato, nuovamente confusa. «No, in verità non ricordo ... che sia davvero comparso ad un certo punto della serata e poi se ne sia andato? Oppure ho sognato!» Roteò gli occhi, la testa le doleva troppo per poter pensare più accuratamente. «Comunque, che vi fosse o meno, pensandoci bene, quando sono con lui io mi sento al sicuro, forse anche troppo. Come se fossi in una botte di ferro, perciò mi lascio andare.» 
Sarah ridacchiò di fronte a quelle ammissioni. «Perché avverti che quella persona ti spalleggerà in qualunque evenienza.» Specificò, allargando il suo sorriso già da prima immenso. L'immaginario che Sarah aveva di quell’uomo si rivelò ancora ben intatta. 
Gli occhi color fumo si abbassarono, puntando verso la mano che giocherellava con le lenzuola, « e perché avrei questa convinzione secondo te?» Domandò all'amica, non credendo che avesse una risposta più concreta delle sue stesse ipotesi. «Che sia la sua voce?» Sussurrò poi tra sé e sé. Doveva riconoscerlo, Song Rok aveva uno strano ma rassicurante timbro di voce. Così grossa e profonda da apparire a volte goffamente grossolana, simpatica certamente e allo stesso tempo dava il senso di serietà, sicurezza, protezione e forza. Il capo si sollevò all’improvviso, gli occhi sbarrati e l’espressione di chi, terrorizzata, si chiedeva: «Un momento, perché stiamo divagando? Devo ancora capire chi mi ha portato a casa!» 
Dall’altra parte della cornetta qualcuno era saltato sicuramente sull'attenti: «Oddio, non è che sei finita a letto con qualcuno? No, non mi dire!» 
Gemma sbuffò, scacciando ogni sentore di paura. «Ti sembra realistico? Mi sono svegliata da sola, primo! Secondo, visto che forse ero con Song Rok, ti pare possibile che possa succedere una cosa simile? Non l’avrebbe permesso.» 
«Non lo so ... » bofonchiò Sarah Kim, «Hai detto che ad un tratto è scomparso. Metti che si sia stancato di te e ti abbia lasciata sola, a quel punto tu avresti potuto incontrare qualcun altro per la strada e forse te lo sei proprio portata a letto. Se la mettiamo in questi termini, credi … che sia ancora assurdo?» Quelle insinuazioni risultarono molto pesanti. Tanto che Gemma cominciò a ridere. 
Quella risata però scemò poco a poco, «che sciocchezze! Non ricordo nulla, quindi …» la sua convinzione comincò a vacillare e il terrore ad espandersi per tutto il suo corpo. 
Cercò di scacciare ogni mal pensiero. Non avvertì nemmeno più la voce del suo fantomatico ed improvvisato grillo parlante, e pensando che stesse inventando chissà quali altre assurdità in quella mente fantasiosa, approfittando del mutismo temporaneo, la lasciò procedere. Non aveva troppa voglia di conversare con lei in quel momento, si limitò ad ascoltare. «Credo che ti abbia portato a casa Mr. Im. E lo spero per te anche», altra interminabile pausa, nella quale Sarah venne percossa da un dubbio insopportabile. «E' che … potresti davvero aver dormito con lui …» 
Non serviva avere uno specchio davanti per comprendere di essere sbiancata velocemente, Gemma lo avvertiva da sola. Sentiva il calore del suo volto abbandonarla, raggelando in un batti baleno. Abbassò subito lo sguardo, osservando i vestiti che stava indossando. Per lo meno non era svestita. «Ho … ho il pigiama», pronunciò con voce imbarazzata e ricca di timore. Ma almeno che non fosse andata in giro vestita in quel modo il giorno precedente, l’indossare gli abiti da notte poteva essere una prova più che altro in suo sfavore: significava che qualcuno le aveva tolto sia i jeans sia la maglietta, per poi farle indossare i capi da notte. Anche se tra lei e il direttore non fosse successo nulla, era possibile che Song Rok si fosse allargato a tanto? Per la comodità della giovane stessa, uno come lui poteva arrivare a spogliarla senza battere ciglio? 
«Ma no! E’ impossibile! Non lo farebbe mai!» Rispose a se stessa con una certezza quasi assoluta. 
«Ad ogni modo, cerca di ricordare almeno un po' di eventi. Io ora devo agganciare, è pronto in tavola, il mio …» Sarah si interruppe. Stava per utilizzare un termine troppo grossolano per lei, tanto che smorzò subito la cosa, cercando qualcosa di più adatto per definire la persona che doveva incontrare: «... chingu… ha appena finito di cucinare un samkyetang³ da far invidia ai ristoranti più rinomati.» Optò dunque per la parola coreana “amico”, parlando di un qualcuno che sicuramente avrebbe dovuto definire in tutt’altro modo. 
«Oh, chiami amico tutti quelli che ti fai?» 
«Non mi faccio, frequento vorrai dire.» Precisò quasi offesa l'altra. 
«Comunque sia è un amico, eh? Un amico ...» Dubbio sulla durata della relazione a parte, ormai Sarah doveva ammettere di aver preso il binario di una relazione duratura e Gemma non poteva che esserne contenta di questo. Aspettava solo il momento di conoscere da più vicino quel fascinoso segretario di cui aveva intravisto il volto solo una volta e di sfuggita. «Quale sarà il segreto di quest’uomo, che riesce a tenersi stretto Mss Kim più di quanto non hanno fatto gli altri fino ad ora?» 
«Se non fa altro che adularmi e preparare pranzetti succosi posso forse scartarlo?»
 

****

La luce che si sprigionava in quel luogo era comunque intensa, sebbene richiamasse sensazioni di cheto tepore, forse poco adatta per lo studio, semmai ottimo sfondo per il relax. Ricordava il riposo, la pausa pomeridiana, di fronte ad una buona merenda, com’era solita fare da bambina. Gemma Brizzi si umettò le labbra, ripensando al post scuola dai nonni: compiti, anime giapponesi, un bricchetto di Estaté e una Kinder Delice. La pancia le brontolò all’istante e lei ritrovò la sua concentrazione. 
I pezzi kpop che le risuonavano nelle orecchie forse non erano del tutto appropriati per quel contesto, anche se si trattava pur sempre della stessa lingua che stava per l’appunto imparando. Normalmente preferiva la musica melodica coreana e le colonne sonore dei suoi amati drama, e ormai nel suo ipod si potevano trovare poche canzoni occidentali. 
Troppo impegnata dagli esercizi di grammatica, ascoltando la triste “Malted”, pezzo degli Akdong Musician⁴, non avvertì la presenza che stava giungendo alle sue spalle. 
Poteva osservarla solo di schiena, notando comunque con quanta concentrazione l’autodidatta si impegnava con le sue lezioni. Avvicinandosi fissò gli auricolari, chiedendosi cosa stesse ascoltando. E a causa di questi, la giovane donna non doveva averlo sentito arrivare. Non aveva udito nemmeno il rumore del sacchetto di plastica nero, che Song Rok portava con sé, e tanto meno i suoi passi sicuri. Si fermò alle spalle della ragazza per un attimo, puntando lo sguardo sul quaderno, per poi chinarsi, toglierle una cuffia dalle orecchie e pronunciare: «I soliti errori!» 
Gemma si voltò di colpo, rivelando un’espressione scioccata. «Ah, sei tu … », cercando di riprendere fiato, mancatogli per un secondo, osservò i movimenti del direttore, che posò subito la busta che portava con sé, spostandosi poi verso la scrivania. 
«Se hai fame … mangia pure.» Avvisò con aria distratta, allungandosi sopra al bancone per trafficare con le scartoffie. 
Dopo la sbornia, al risveglio, era sopraggiunta solamente una grande ed insopportabile nausea, perciò Gemma non aveva mangiato per tutto il giorno. Colta quindi da un secondo brontolio allo stomaco, si prodigò a controllare cosa contenesse quel sacchetto poco invitante. Ciò che ad un primo sguardo sembrano buste dell’immondizia, in Corea del sud sono sportine solitamente usate nei mini market. 
Sollevò il capo, gli occhi pieni di stupore e gola: «Come facevi a sapere che avevo una gran voglia di tdeokbokki al formaggio?» Lui non rispose, rimase fermo nella sua postazione, continuando a mostrarle la schiena, ma sollevò lo sguardo di fronte a sé sogghignando silenziosamente. Si era ricordato del sonniloquio di quella mattina, e aveva dunque immaginato che se la sarebbe portata appresso per tutta la giornata quella voglia di chijeu tdeokbokki. 
«Song Rok, senti …» 
Pronunciare il suo nome fu una sorta di richiamo all’attenti: l’uomo si voltò quasi facendo una piroetta, un sorriso piatto, statico sulle labbra e le braccia che pian piano si posavano sul banco della reception, comodamente in ascolto delle parole dell’ospite lì davanti. 
Gli occhi di Gemma si spalancarono per un brevissimo istante, evadendo poi da quelli dello statuario coreano. Se fosse rimasto di spalle forse l’avrebbe agievolata, visto l'argomento che stava per sollevare. 
«Ieri sera …» 
«Hai esagerato!» Troncò il discorso per primo, suggerendo ciò che evidentemente la ragazza voleva sapere, « di nuovo e ho dovuto portarti sulle spalle fino in camera.» 
Così Gemma si armò di coraggio, sollevando il volto per affrontare quello sguardo magnetico. «Non ricordo, mi dispiace.» Gli fece un mezzo sorriso colpevole, corrucciando la fronte preoccupata. 
Lui invece sorrise sarcastico. «Per forza! Dormivi … poi ad un certo punto ti sei svegliata, ma …» 
La preoccupazione, al posto di diminuire, improvvisamente aumentò. Fissò quell'uomo con sguardo perso. «E … cos’ho fatto?» Piatta, indecisa, flebile. La sua voce non appariva agitata, anche se dentro il tormento era in atto. 
Una sopracciglia si impennò, «Insomma ... non ricordi proprio nulla?» 
Oscillò la testa, «nulla» confermando. 
Per un istante non fecero altro che fissarsi a vicenda, nessuno dei due sembrava voler intervenire per primo. Im Song Rok soprattutto, che stava nel frattempo riflettendo, cercando un modo per mettere a tacere quel dialogo scomodo. Non voleva ammettere le sue colpe, nonostante fossero di poco conto: essersi addormentati nella stanza di una ragazza non equivaleva ad averla spudoratamente sedotta o quant'altro. 
«Eri messa peggio di quel che pensavo.» Riuscì a dire infine. 
La controparte cercò di nascondere il disagio che provava a non ricordare nulla di quella notte, sottolineando però un fatto che la tormentava: «Ero … in pigiama al risveglio.» 
«No affatto!» Si affrettò ad esclamare lui sollevandosi dal bancone su cui era appoggiato. «Voglio dire … ti ho messa a letto, ti ho tolto solo le scarpe e me ne sono andato», gli occhi vagavano per la stanza, mentre cercava di recitare, senza che la coscienza lo facesse sentire un bugiardo. «Non so cosa tu … possa aver fatto poi.» 
Il sorriso di Gemma questa volta annunciava tutta la sua rassicurazione. Sospirò più serena, « okay! Grazie. Devo essermi svestita durante la notte.» 
«Metterò anche questo in conto, sono stanco di fare da drunk-sitter, ammesso che esista», ironizzava per cercare di cambiare argomento. «Ad ogni modo, almeno hai mangiato a pranzo?» 
«No! Vuoi mangiare con me?» Domandò allegramente Gemma, tirando fuori i tdeokbokki gentilmente offerti dal direttore. Costui le si sedette accanto. Prese le bacchette di legno, le spezzò e le porse alla sua cliente: 
«Manhi deuseyo⁵», diede il permesso di servirsene. 
Gemma sorrise, allargando smisuratamente le labbra. Avere fame e trovarsi di fronte ad un piatto tanto saporito la rendeva felice. «Jal meokkesseoyo!⁶» 
Iniziò ad acchiappare quelle scivolose tortine di riso, che ad un'italiana possono apparire tanto similare agli gnocchi, anche se gusto e consistenza sono nettamente differenti. La salsa era talmente piccante, che Gemma si alzò velocemente per prendere una bottiglietta d’acqua dal frigorifero. 
Nella foga della fame, non diede peso allo sguardo di Song Rok, perennamente incollato su di lei e nemmeno al leggero e dolce sorriso stampato sul suo volto. 
Poco dopo il proprietario dell’Ilmol-house cercò qualcosa nella tasca dei costosi pantaloni del completo, per passare qualcosa alla giovane intenta ad abbuffarsi. Osservò dunque il biglietto che apparve sul tavolo: portava l’insegna dell’Artkeukjang, di cui si occupava Mr. Im. Da direttore di un goshiwon, tornò a vestire i panni del direttore di quella scuola di teatro. Leggendo, comprese che si trattava di un invito. Ancora con la bocca strapiena, senza dire nulla, alzò il capo e sbarrò gli occhioni grigi, quasi a chiedere delucidazioni. 
«Visto che mi devi un sacco di favori … Tra quattro giorni ci sarà uno spettacolo, verresti?» 
Deglutì prima di rispondere, curiosa: «E questo sarebbe un favore?» 
«Sì. Devo riempire gli spalti», indicò il biglietto con un gesto della mano, « se noti sono due inviti. Uno per te e uno per la tua amica.» 
Le labbra, arrossate dalla salsa piccante, presero una piega provocatoria. «Oho! Mr. Im, questa cosa non avrà invece uno strano fine?» Prima ancora che lui potesse giustificarsi e negare tutto, Gemma continuò: «Guardi che Sarah Kim ormai è fidanzata, anche se rifiuta ancora di chiamare quel pover uomo come dovrebbe.» 
Song Rok comprese la battuta che lo interessava e ridacchiò con una strana ombra di sollievo nel timbro della voce. «Ah, sì? Ha davvero trovato un uomo? Direi una fortuna per me allora!» 
Anche l’italiana si trovò a ridere brevemente insieme a lui. «Non canti vittoria! Sembra avere ancora un debole per gli attori di teatro, specie per i direttori.» Lo sguardo fintamente malizioso. 
Im Song Rok tirò fuori un terzo invito. «Mi stai suggerendo di armarsi», ritornando comodamente ad appoggiarsi allo schienale della sedia, i gomiti sui braccioli e le mani congiunte di fronte a sé. «Dille di portare anche quel poveraccio allora. Sono proprio curioso di vedere il volto del martire.» 
La ragazza lasciò le bacchette nella ciotola, afferrando i biglietti, cominciando a rigirandoseli tra le mani. «Ad essere sincera non sono mai stata a teatro. Non vedo l’ora!» 
«Domani invece ho la rappresentazione degli studenti.» Pensò ad alta voce, con la concentrazione persa nel vuoto e recuperata un attimo dopo, alzandosi per tornare alle sue faccende. Era ormai giunto di fronte alla sua scrivania, quando ci ripensò e si voltò chiedendo: «Se ti chiedessi di venire con me … ti suonerebbe troppo strano?» 
L’espressione di Gemma rispondeva già da sé senza che dovesse ripetersi a voce. «No, perché? Non ho altri impegni. E francamente ho bisogno di distrarmi in questo periodo, possibilmente stando lontana dal soju.»
Song Rok, raggiunta la sua poltrona dietro alla reception , ci si accomodò. «Non posso che essere d’accordo.» 
«Sajangnim …», attirò il suo sguardo nell’immediato, « … per ieri sera …», il volto serio, imbarazzato e dispiaciuto, «… chiedo scusa.» 
Il direttore socchiuse gli occhi scrutandola interessato. «Posso chiederti perché ti spingi così oltre? Anche se credo che la causa del tuo malessere sia evidente.» Talmente evidente che non serviva dare spiegazioni, per questo Gemma non proferì parola, abbassando invece lo sguardo tristemente. «Fa niente!» Si affrettò ad esclamare colui che aveva posto l’ovvio quesito, « vorrà dire che ti troverai un conto salatissimo da pagare alla fine di questo assurdo e improbabile contratto.» Gli occhi ormai persi tra i documenti su cui stava per iniziare a lavorare. 
Gemma invece tornò sui suoi chijeu tdeokbokki. «Non le ho dato ancora un centesimo, per cui può aumentare la tariffa se vuole.» Giocò con l’onorifico proprio come stava facendo con le sue tortine di riso. Squadrò di lato l’interessato, trattenendo un ghigno divertito. Song Rok si era limitato invece ad alzare le spalle. «Comunque grazie ancora di tutto.» Concluse la ragazza, sbuffando poi per il modo con il quale l’uomo “rispose” ai suoi ringraziamenti: gesticolando con la mano. Troppo impegnato per degnarsi di usare la voce.


<sup>1 Chijeu tdeokbokki: 치즈떡볶이 i Tdeokbokki (tortine di riso in salsa kochujang) al formaggio.
2 Chuk: 축 è una sorta di porrige di riso. Lo si mangia in Corea quando si sta male.
3 Samkyetang: 삼계탕 è pollo in brodo di giseng
4 Akdong Musician: gruppo musicale coreano, due fratelli, sotto la casa discografica YG.
5 Manhi deuseyo: 많이 드세요 è un modo per dire di servirsi del pasto che si ha preparato o comprato alla persona a cui ci si riferisce. Questa dovrà rispondere con  la formula spiegata sotto.
6 Jal meokkesseoyo: 잘 먹겠어요 è un modo per dire "mangerà bene" che ci si serve del pasto preparato o comprato dalla persona a cui ci si rifersce.



Alla prossima!</sup>
 

25 Capitolo

«Secondo te … se dovessi andare a teatro con qualcuno, mi dovrei vestire elegante?»
«Certo che sì! Quei posti non sono fatti per t-shirt, jeans, birra e patatine.» Inizialmente non si era affatto insospettita, rispondendo alla strana curiosità di Gemma senza darle troppo penso. Ma ci mise un attimo ad accoppiare la parola “teatro” al cognome “Im”. «Perché? Con chi ci vai?» Aveva chiesto successivamente, colta da un improvviso e preoccupato interesse.
Gemma dal canto suo non svelò troppo, timorosa che l’amica si ingelosisse per niente. Per paura di ferirla, non le confessò dunque che l’indomani avrebbe accompagnato “l’uomo dei sogni” ad una sorta di elegante “recita scolastica”. Optò invece per rivelare la grande sorpresa che teneva in serbo: l’invito alla prima dello spettacolo al quale il sajangnim stesso avrebbe partecipato. Logicamente l’italo-coreana si era trattenuta nell’urlare dall’emozione, sotto intendendo così di essere in compagnia del suo “chingu”, come lo definiva lei. Se si è con il proprio ragazzo, meglio non gioire a causa di un altro uomo.
Im Song Rok non era stato chiaro sull’abbigliamento da adottare, ma non serviva un genio per capire cos’era più consono indossare, d’altronde Sarah stessa l’aveva confermato durante quella loro breve telefonata. In effetti Gemma la disturbò solamente per quel suo dubbio esistenziale, sperando solo di essere in torto. Non aveva nessuna voglia di indossare un vestito e soprattutto di cercarne uno adatto tra quei pochi che si era portata dietro dall’Italia. Ancor più impensabile sperare di trovarne uno in quella terra delle curve accennate. Non era il tipo da mettere in risalto le sue forme con capi formali, ma nell’armadio di una signora qualcuno di essi lo si trova sempre, giusto?
Per fortuna sua era lo spettacolo degli studenti, non veri e propri professionisti, quindi immaginava di dover limitarsi nell’eccedere con la raffinatezza. La scollatura leggera a v, segnata dalle spalline unite dietro al collo, una bella forma a tubino dalla gonna non troppo corta e dalla stoffa che ricordava la seta, color avorio tendente al verde dorato, con il pizzo nero che la ricopriva quasi del tutto. Una fascia nera sempre in stile ricamato a stringerle la vita. Aveva acconciato i capelli in modo che le ricadessero dal lato sinistro, ammorbidendoli sulle punte per dare più volume e lisciando la parte destra della capigliatura, immobilizzando il tutto con un ferma capelli ben mimetizzati. Il trucco era semplice, una linea sottile di eyeliner sulla palpebra superiore, mascara e un tocco di rossetto rosso, un look che ricordava forse gli anni sessanta. Le scarpe erano nere, anche se il tacco non era dei più esponenziali poteva dirsi ben accompagnato all’intero stile.
Riscontrare uno splendido stupore nel volto di un uomo è qualcosa che ogni donna dovrebbe provare per una volta nella vita. Specie dopo esser stata scaricata, comprendere di attrarre altri esseri di sesso maschile è una sensazione di potente fierezza. Anche se magari la persona non è stata del tutto catturata dalle vostre spire e voi non avete l’intenzione di farla cadere ai vostri piedi, non davvero. Per il nostro ego è pur sempre piacevole osservare come possiamo far scaturire interesse nei maschietti. E Im Song Rok in quel momento stava regalando a Gemma quella stessa sensazione che la faceva sentire ancora desiderabile.
«C’è qualche problema?» Nonostante fosse divertita dalla faccia che mostrava il direttore, dagli occhi incantanti, le sopracciglia ben sollevate, le rughe della fronte evidenti e le labbra dischiuse in una sorta di espressione impacciata e statica, avvertiva allo stesso tempo una sorta di disagio e incomprensione.
Ci vollero le sue parole per farle rendere conto che non doveva assolutamente dubitare di se stessa. «Mmm … no. Sei molto bella.»
Il sorriso sincero della ragazza però, non poté evitare l’imbarazzo dei suoi occhi, precipitosamente sfuggenti.
La rappresentazione avrebbe avuto inizio verso le dieci della sera, ma Mr. Im in veste di direttore e anche insegnante della scuola, rappresentante perfetto dunque, doveva presentarsi poco prima per controllare che tutto fosse pronto. Aveva perciò dato appuntamento a Gemma per le sette e mezza, ma visto che entrambi non avevano ancora mangiato, optò per una cena veloce. Avrebbe voluto lasciare l’onore alla sua ospite, ma dato che sembrava non avere preferenze, decise lui per entrambi. Gemma Brizzi in verità non voleva prendersi la briga di riflettere su quale posto sarebbe stato più congeniale, visto anche gli abiti che indossavano entrambi. Anche il suo accompagnatore non scherzava in quanto ad eleganza, anche se non ci si poteva aspettare altro da lui, ben vestito ventiquattrore su ventiquattro o quasi.
Inizialmente Gemma aveva osservato il locale quasi sogghignando per la prevedibilità di Song Rok. Proprio come si addiceva all’eleganza che portavano sotto forma di vesti, l’ambiente intorno a loro era curato. Un’atmosfera delicata, resa un po’ rustica dai tavolini di legno scuro, apparecchiati con tovaglie candidissime e luci soffuse che creavano anche un senso di calore e intimità. Ci mancava solamente la candelina per ogni postazione e il gioco era fatto. Sperava solo che l’assenza di addobbi sfarzosi sottolineasse il buon mercato del ristorante. Ma nel caso si fosse rivelato tutto troppo costoso, al conto ci avrebbe pensato colui che aveva scelto il luogo.
In realtà non c’era un vero motivo per preoccuparsi né dei propri soldi né della situazione in sé. A causa di quell'aria intima, aveva giudicato frettolosamente quel locale, associandolo ad un luogo per coppie. In realtà nei tavoli già occupati, poteva notare diverse tipologie di gruppi: non solo fidanzati, ma anche semplici amici. Insomma alcuni tavoli a due erano occupati anche da persone dello stesso sesso. Vestivano casual, con toni formali e altri invece in jeans e maglietta. Gemma cominciò a sentirsi un tantino fuori luogo conciata in quel modo, una concezione dovuta alla proprio cultura o carattere, forse troppo abituata ad osservare gli altri e a criticarli. Nelle città che non dormono mai gli altri non sollevavano poi molto gli occhi verso i passanti, quindi non hanno nemmeno la scomoda abitudine di giudicare il loro abbigliamento, tanto che si poteva anche uscire in pigiama e ciabatte la notte, senza che nessuno sogghignasse.
La sorpresa vera e proprio però arrivò una volta sedutisi al proprio tavolo: afferrando il menù si rese conto che era composto per gran parte da piatti della sua terra. Aveva sollevato il volto guardando l’uomo di fronte a sé con sguardo meravigliato, anche se lui la stava ignorando per compiere un'azione più interessante: scegliere cosa ordinare.
«Spaghetti alla vongole … o alla carbonara?» Sussurrò tra sé e sé leggendo la lista. Sfogliò rapidamente la pagina, « di secondo … », si arrese e abbassò il libro che teneva tra le mani, supplicando la giovane donna seduta con lui di aiutarlo nella decisione. «Qui sei tu l’esperta. Cosa dovrei prendere? Ordiniamo tutto quello che vuoi, pago io.» Affermò prima di stupirsi del modo in cui lei lo stava ancora osservando.
Il suo dolce sorriso era una sorta di ringraziamento. Schiarì appena la gola sporgendosi verso l’uomo a cui era riconoscente. «Se vuoi possiamo prendere un primo a testa e un secondo, ma di solito io mangio o l’uno o l’altro.»
«Allora facciamo a modo tuo.» Annuì tornando a controllare le scelte. «Vuoi vongole o -»
«Non amo i molluschi.» Attirò il suo sguardo. «Se no possiamo anche ordinare un primo e un secondo e dividercelo. Oppure … la pizza!»
«D'accordo! Carbonara va bene? Se vuoi c’è anche questa cosa ...», Song Rok fece una smorfia osservando meglio l’immagine, «certo che pasta e pane sono delle botte caloriche … Come fate a mangiare sempre così voi italiani? Però … a vederlo, deve essere comunque buono.»
«In realtà quella sottospecie di zuccotto non esiste in Italia.» Lo rassicurò. Si trattava di un piatto molto apprezzato dai coreani, ma l'orgine … molto probabilmente era inventata. Pane scavato all’interno, riempito di crema e spaghetti. Addio alla salute! «Prendiamo la carbonara semplice e una pizza margherita.»
 

Dopo che la signora finì di abbuffarsi di leccornie, ben distanti dall’assomigliare all’italiano, anche se sempre di carboidrati si trattava, chiesero il conto al tavolo. Quando il cameriere, un bel giovane dall’altezza comparabile a quella del chilometrico coreano ancora comodamente seduto, si prodigò a porgere il classico libricino con le note della consumazione, Song Rok notò l’interessamento di costui per la straniera lì presente. Lo fissò con severa disapprovazione, ma non proferì parola e Gemma sembrò non accorgersene nemmeno. Il ragazzo aspettò i contanti, ben dritto al fianco del tavolo, ma con l’occhio che cadeva verso forme femminili elegantemente rivelate da un vestito di pizzo.
«Tenga!» Tuonò una voce gelida, che riportò all’attenti il cameriere. La mano protesa verso costui, le banconote tenute a mezz’aria, un’occhiata infastidita. «Tieni il resto.» Il giovane lavoratore fece un breve inchino, prese il compenso e se ne andò.
Uscendo dal locale lei salutò come sempre, mentre il suo accompagnatore non proferì parola, il volto ancora adirato. Gemma non aveva ancora compreso l’entità del problema, sapendo bene che molti coreani non hanno l’abitudine di salutare gli altri quando entrano o escono dai vari locali, non se ne curò più di tanto.
Quei giorni in Corea erano stati piuttosto miti e caldi, anche se spesso dipendeva dalla giornata. La sera invece si alzava il fresco d’autunno. Sentì improvvisamente qualcosa posarsi sulle sue spalle, prima ancora che potesse avvolgersi nello scialle che si era portata appresso. Song Rok si era svestito della giacca, per cederla alla signora al suo fianco, che prontamente lo guardò confusa.
La faccia di Song Rok era quella di chi non sapeva bene se riferire o meno quel particolare e, allo stesso tempo, si leggeva un cenno di rimprovero. «Il cameriere ti stava guardando il seno.»
Le mani di Gemma volarono immediatamente sul proprio decolté, coprendolo. «Come?»
«Non lo sai che qui le scollature attirano sguardi maliziosi più di un paio di belle gambe?»
Abbassò brevemente lo sguardo osservando il suo vestito, «non è troppo scollato!»
Il direttore sospirò, « dalle tue parti potrebbe essere considerata una piccola scollatura quella, ma qui è un film porno.»
Gemma rise sinceramente. «Esagerato! E se fosse così, non potevi farlo presente quando sono uscita dalla mia stanza?»
Lui alzò le spalle, non avendo una seria risposta da darle. «Stai bene così. Stasera sei bella.» Si concesse di riferire. Fare un complimento ad una donna non voleva di certo dire corteggiarla.
Infatti Gemma non si insospettì affatto e non prese quella frase per una dichiarazione, piuttosto la ignorò perché troppo impegnata su un punto che le era decisamente sfuggito: «Un momento … », lo fissò con occhi socchiusi a fessura, «stavi fissando anche tu il mio seno per caso?»
Gli occhi a mandorla, spesso straordinariamente minacciosi, si allargarono di colpo, trasformando il volto di Mr. Im in una maschera simpatica e impacciata. «N-no!» Esclamò quasi balbettando.
Si compiacque dell'aver messo in difficoltà un uomo come lui. Gli si avvicinò velocemente, con uno sguardo ricco di provocazione, «ammettilo!»
«No! … Ma è logico che pure il mio sguardo sia andanto laddove puntavano gli occhi allupati di quel ragazzino!» Allargò le braccia, una mossa per mostrarsi disarmato. «Quella scollatura è sexy» Fece una piccola pausa, capendo di averla lasciata sbigottita con quell'ultimo appunto. «Hai un bel seno, okay? Prosperoso naturale e se ne vedono pochi nella capitale, quindi è più che normale se cade l’occhio.»
In effetti la ragazza era rimasta un tantino scioccata da quel suo cedimento. Un tipo come Mr. “bella mano”, non poteva lasciarsi sfuggire una cosa così di basso stile, così troppo similare al pensiero ordinario di qualunque uomo sulla faccia del pianeta.
«Sei un pervertito come tutti allora.» Non era seria, ma si stava divertendo a giocare con quella sua debolezza.
«Non è questione di perversione! Almeno che uno non sia gay, con quel vestito non puoi pretendere di passare inosservata.» Si protese verso Gemma, aiutandola ad infilare le braccia dentro la sua giacca, per poi iniziare dal basso ad abbottonarle l’indumento. Arrivato all’altezza del petto si bloccò, puntando involontariamente la traiettoria del decolté femminile. Deglutì, facendo un passo indietro. «Continua da sola.»
La “donna dal bel senso” nel frattempo si trattenne dal ridere e obbedì.

****

«Ti intendi di mitologia?» Chiese, raggiungendola nella postazione a loro riservata. Erano in seconda fila e da lì il palcoscenico sembrava immenso, anche se si trattava di un piccolo teatro, niente a che vedere con quelli di fama internazionale. Il direttore dell’ArtKuekjang l’aveva accompagnata fino alla postazione designata, spostandosi poi dietro le quinte per aiutare i vari professori e gli studenti della scuola, promettendole di tornare il prima possibile. In verità, in quanto a direttore, gli era stato prenotato un posto in prima fila, ma lui aveva preferito scambiarlo con il vicino di Gemma, per poter condividere lo spettacolo insieme alla sua personale invitata. Che gentiluomo sarebbe stato se l’avesse lasciata da sola?
«Narciso ed Eco?» Lesse nell’opuscolo. «Conosco il mito di Narciso.»
«Quale versione conosci?» Le sussurrò, proprio mentre le luci si stavano spegnendo. «Questa che andremo a vedere è la rappresentazione della versione romana.» Concluse, e quando la ragazza si voltò ad osservarlo, lui le sorrise dolcemente, per poi indirizzare le sue attenzioni di fronte a sé.
Narciso era un giovane dall’aspetto talmente piacevole, da far innamorare chiunque lo incontrasse. Eppure, orgogliosamente il ragazzo respingeva chiunque gli confessasse amore, preferendo la solitudine. Un giorno venne notato da Eco, che come tutte se ne invaghì perdutamente. La storia si svolgeva sulla storia di quell'egocentrico personaggio.
Un ragazzo realmente bello come un Dio, un perfetto Narciso. Avvertì un movimento alla sua destra, Gemma era troppo concentrata ad osservare l’attore che recitava la parte del protagonista per dargli peso. Non solo, l'intera scena rapiva il suo interesse: dietro ad una finta siepe, allungando il collo, poté vedere un gruppo sostenuto di ragazze vestite con abiti di vari colori. 
«Quelle sono le ninfe.» il profilo del suo volto si scaldò di un lieve sussurro, voltandosi appena, si disincantò a causa di quella voce. «Povera Eco, non ti fa pena?» Il suo vicino di postazione si era chinato verso di lei per dialogare dialogare senza far troppo rumore. «Una ninfa con una maledizione terribile. Osserva.» Entrambi tornarono a concentrarsi sulla scena successiva.
Il giovane Narciso avvertì un rumore. «Chi va là?» Chiese spaventato.
«Chi va là?» Rispose la voce della ninfa che si nascondeva dietro le fronde degli alberi.
Narciso si avvicinò, «chi sei?»
«Chi sei?» Ripeté il timbro femminile.
Gemma avvertì le loro spalle toccarsi e un dolce peso posarsi sul suo profilo. Ma continuò a fissare la storia nattata senza battere ciglio. «A causa di quel farfallone di Zeus, Giunone punì Eco e la maledì. Perse così l’uso della parole, le uniche cose che poteva pronunciare erano le ultime parole che avvertiva-»
A quel punto Gemma lo interruppe, voltando il capo per rispondergli, «proprio come … » e improvvisamente lui si scostò di scatto, come se fosse stato scottato. « … L’eco.» Lei stessa si era bloccata, vedendo il volto del direttore così vicino al suo. Ma era durato un solo attimo. Continuando a fissare Song Rok, lo vide annuire come se niente fosse, illuminato ad intermittenza dai riflettori del palcoscenico. Così approfondì ulteriormente la storia: «Me la ricordavo diversa. So che Narciso affogò a causa del suo peccato, del suo egoismo ed egocentrismo, ma Eco? Cosa successe poi?»
Mr. Im si sporse, così lei velocemente spostò il viso e lo sguardo nuovamente sulla scena di fronte. Avvertì uno strano brivido correrle lungo la schiena. Maledizione a lui e alla sua sicurezza, e se il buon senso non l’avesse incitata a voltarsi? Per un breve istante Gemma pensò che avesse l'intenzione di baciarla. Un pensiero assurdo, che nemmeno lei si capacitava a comprendere da che parte del suo cervello fosse uscito.
«Vuoi davvero sapere la fine di Eco? Guarda che la metteranno in scena. Non voglio rovinarti lo spettacolo.»
«Sono troppo curiosa.» Ormai le sue assurde preoccupazioni e i suoi giri di fantasia erano scomparsi. La storia attirava la sua mente come una calamita.
«Se lo dici tu.» Si chinò ulteriormente, per poterle svelare la fine di quella povera ninfa: «Eco continuò a seguire l’uomo di cui era innamorata ma senza che i suoi sentimenti fossero ricambiati. Alla fine si annientò completamente per amore e di lei rimase solo ... l’eco. Scomparve.»
Gemma osservò l’incontro tra Narciso ed Eco con uno sguardo addolorato. La ragazza si era inchinata a lui, senza proferire parole, come poteva? Gli sorrise, ma il ragazzo sembrò totalmente disinteressato, nemmeno un minimo cenno di cordialità, non le diede nessuna possibilità. Lei allora aveva provato a regalargli dei fiori, ma lui la scacciò con amare parole, che prontamente la ninfa dovette obbligatoriamente ripetere, racimolando il disprezzo da parte della persona desiderata. E mentre la straniera osservava la recita di un’opera romana, il direttore della scuola di teatro sorrise divertito, notando lo sconforto in quel bel profilo dai lineamenti e colori lontani.
Alla fine ci pensò Nemesi, una sorta di Dea della giustizia, figlia di Zeus, a vendicare la povera Eco, facendo appunto annegare Narciso. Costui vedendo in una pozza d’acqua il volto di un giovane bellissimo, finalmente per la prima volta in vita sua si innamorò. Ma quel giovane altro non era che il suo stesso riflesso e comprendendo l'amore impossibile di cui era ormai schiavo, si suicidò nelle acque del laghetto.
«Provò amore a sua volta, ma un amore impossibile e perciò sofferto.» Concluse Im Song Rok mentre, davanti ai loro occhi, si stava consumando la morte del protagonista.
«Provò esattamente quel che aveva provato la povera Eco.» Aggiunse Gemma, fissando il giovane attore sul palcoscenico e i suoi movimenti. «Se non avesse avuto quella terribile maledizione, Eco avrebbe potuto parlare sinceramente a quell’uomo, risparmiando ad entrambi inutili sofferenze.
Song Rok si voltò verso di lei nell'esatto istante in cui le luci si accesero. La recita era ormai conclusa, mancava solo l’inchino degli interpreti. «Sbagliato.» Con quell’unica parola catturò immediatamente l'attenzione, « se quello stupido di Narciso avesse compreso prima i sentimenti e le difficoltà di quella ragazza, guardando oltre l’handicap della parola, forse avrebbe potuto ammirare la bellezza racchiusa in lei, invece che solo in se stesso.»
I loro occhi incollati cambiarono prospettiva solo quando l’applauso si scatenò in tutto l’ambiente. Poco dopo pronunciarono il nome del direttore, richiedendo la sua presenza. Perciò Im Song Rok sorrise ai suoi allievi, si alzò in modo elegante, chiudendo il solito bottone della giacca e si spostò verso il palco. Una volta raggiunti gli attori e i colleghi, si inchinò di fronte a tutta la platea, prendendo possesso del microfono per ringraziare tutti della partecipazione. Quando i riflettori si spensero e la gente cominciò ad uscire dal teatro, un’orda di studenti investì i professori, compreso il sajangnim stesso.
Gemma si guardò attorno osservando gli spalti liberarsi poco a poco. Appoggiò il gomito sul bracciolo della poltrona di velluto, fissando sconvolta la scena successiva: un gruppo numeroso di donne, tra cui ragazzine ma anche signore di una certa età, investì Mr. Im, regalando fiori, carezze e qualcuna tentò anche di strappare qualche bacio sulla guancia. Chi urlava il suo nome seguito dal rispettoso “ssi”, chi utilizzava il termine tecnico di “sajangnim” e chi addirittura si metteva bene in mostra urlando un sonoro “oppa”.
«Waa … per forza è assalito! Ammetto che ha fascino …», era decisamente molto acclamato e da quel che si poteva notare forse era addirittura il più popolare lì dentro. Ed era più che normale! A tutti gli effetti si trattava del direttore, non di un qualunque interprete. Anche senza un metro e novanta di bellezza ed eleganza, avrebbe avuto comunque un enorme successo a causa del suo titolo.
Quando lo vide allontanarsi, trascinato via dagli studenti, scomparendo inevitabilmente dietro le quinte, Gemma decise di lasciarlo ai suoi impegni, tornando da sola all'alloggio. Erano rimasti davvero in pochi e come tutti gli altri spettatori, anche lei doveva uscire. Di certo non poteva seguirlo dietro il palco, non era autorizzata, ne tanto meno si poteva considerare confidenziale a tal punto. Non se ne risentì, poteva comprenderlo benissimo, visto che si trattava di lavoro.
 

Si trovava ormai nei pressi del goshiwon, già ad Hondae, quando avvertì il suono di un messaggio in arrivo. Aveva optato per un veloce taxi, anche perché entrare in un bus con quel vestito non era un buon modo per passare inosservata.
Aprì la pochette e controllò il cellulare, comprendendo subito di chi si trattava:
 

Commediante

Sei una prestigiatrice? Scomparire così è da maleducati!

Gemma sorrise brevemente, apprestandosi a rispondere. «Troppe ammiratrici per i miei gusti», mentre scriveva leggeva ad alta voce, «non riesci a trovare una donna in mezzo a loro?» Inviò con un continuo ghigno divertito sulle labbra. Aveva passato una bella serata, mangiando italiano, se così si poteva davvero descrivere, gustandosi una recita teatrale di una storia davvero tristemente affascinante, per di più il tutto in buona compagnia. Per quel giorno non aveva pensato ai suoi problemi e al suo cuore perennemente in caduta libera. Non fino ad un dato momento: quando Song Rok proferì il suo ultimo parere riguardante la storia, Gemma ebbe una sorta di cedimento. Quel cuore tanto bistrattato aveva ripreso a battere, e si trattava di un moviemento che le faceva avvertire ogni singola ferita inferta dall’amore. Non voleva interpretare l'Eco della situazione, perché la ninfa si era appunto distrutta per l’egoista Narciso e lei non voleva fare la stessa fine. Aveva poi immaginato un finale diverso per loro, come sarebbe andata a finire se Giunone non si fosse messa in mezzo, maledicendo la giovane donna. Non era detto però che Narciso, in quel caso, avrebbe accettato i sentimenti di Eco, perché lui non sapeva amare il prossimo, non aveva mai imparato a rivolgere lo sguardo verso altro se non se stesso. Aveva ragione Song Rok, il vero problema non era la malocchio, ma il protagonista stesso di quel mito.
 

Commediante

Immagina le gelosie che nascerebbero se stessi con un’attrice. No, credo che non sia possibile instaurare un rapporto serio con una collega.

Destinatario: Commediante

Comunque sia grazie per la bella serata ☺

Commediante

Grazie a te! E scusa se ti ho abbandonato. Devo farmi perdonare? Domani non sarò all’ilmol per tutto il giorno, ma posso passare per cena se vuoi. Ti porto a mangiare la carne?

Gemma Brizzi sollevò il volto osservando il cielo, continuando a camminare. I piedi le dolevano, forse aveva qualche vescica, non avendo portato quelle scarpe per troppo tempo, ed evidentemente ci aveva camminato per qualche chilometro di troppo. Era scesa a qualche isolato prima per fare quattro passi, non sentendosi per nulla stanca, anzi quasi rigenerata dopo la serata passata.
Alla fine riprese a scrivere il messaggio di risposta: «Tranquillo sajangnim! Non serve. Oltretutto ho promesso a Sarah di uscire con lei domani.» Premette il tasto invio velocemente. Dopo quella breve passeggiata, la stanchezza della giornata stava iniziando a farsi sentire.
Ripensò nuovamente alla commedia e ai diversi personaggi. Se comparava se stessa ad Eco, doveva comparare Jin Yon U a Narciso e sicuramente Song Rok si sarebbe dimostrato concorde in tutto ciò. Proprio in quel momento si chiese se le sue parole fossero un ammonimento verso la propria personale esperienza, prendendo solo come esempio la commedia stessa.
La suoneria dei messaggi la distrassero da quel pensiero:
 

Commediante

Meglio così! Vorrà dire che potrò tornare a casa, cenare tra le mura domestiche e rilassarmi. Nei prossimi giorni dovrò dare tutto me stesso per le prove dello spettacolo, quindi sarò totalmente assente da quelle parti. Se dovessi avere problemi di qualche tipo al goshiwon contattami pure per messaggio.

Scrutò il display corrugando la fronte sospettosamente. «Non mi sta chiedendo di controllare l’Ilmol-house al posto suo, vero?» Voleva essere un questito tra sé e sé, ma alla fine decise di domandarlo allo stesso interessato.

Destinatario: Commediante

Non mi stai dando il compito di badare al tuo goshiwon vero? Logico che ti chiamo se ho problemi. D'altronde il proprietario sei tu!

Commediante

Non sia mai! Sei una mia cliente e il cliente va sempre ascoltato.

Destinatario: Commediante

Propongo allora di cambiare proprietario.

Commediante

Siamo spiacenti, ma la sua proposta è stata bocciata. La prego di ritentare. Ah, e vedi di non fare soste tornando a casa, evita di bere.

Destinatario: Commediante

Avverto una nota di preoccupazione o sbaglio? Tranquillo! Sono davanti all’Ilmol-house, infatti ora ti saluto e vado a dormire.
Buona notte Mr. commedia. :p

Sorrise leggendo la chat dei messaggi che si erano inviati, scendendo le scale stando attenta a non perdere l’equilibrio nel mentre. Infilò la chiave distrattamente, sempre osservando il cellulare. Non riuscendo ad aprire, abbassò un attimo l'apparecchio telefonico e aprì finalmente l’uscio. Entrando, posò il telefono sul materasso distrattamente e si spogliò, spostandosi poi verso il bagno per aprire il rubinetto della doccia, perché si scaldasse l'acqua. Tornando indietro diede un’altra occhiata al telefonino che non aveva né squillato né vibrato. Si fermò, sospirando infastidita. Velocemente lo prese in mano e fece scorrere il dito per visionare il display.
L’ultimo messaggio era sempre il suo, non ve ne erano altri. Ci rimase un tantino male, e ancor di più quando, una volta tornata a controllare la chat, dopo aver fatto una bella e lunga doccia, constatò che in effetti la conversazione tra loro era finita lì. Morta. Dall'augurio di una buona notte ci si aspetta una risposta similare, cosa che invece non avvenne.
Con una strana delusione si mise a letto e tentò di prendere sonno, e non le riuscì difficile.

 

28 Capitolo

Si trattava di prendere una decisione apparentemente facilissima: dolce o salato? Quegli scaffali erano pieni di delizie da poter assaporare, qualsiasi tipologia, avevano solo l'imbarazzo della scelta.
Im Song Rok si era fermato di fronte al banco frigo, osservando i diversi alimenti, tra cui salsicce avvolte nella pastella, da scaldare al microonde, prosciutto per kimbab, bokkeumbab, mandu¹, varie bibite gassate, quelle alcoliche, latte al melone, banana, fagola o cioccolato. Gemma invece aveva fatto la rassegna di tutti i gelati che si trovavano nel freezer, poi si era spostata nel reparto patatine, successivamente si apellò alla convinzione che scegliere il dolce è sempre la soluzione migliore. Si era impuntata con le merendine e i biscotti, specie quelli a forma di funghetti tanto carini. Afferrò la scatola mostrandola al ragazzo, richiamando la sua attenzione:

«Che ne dici? Questi ti piacciono?»

Lui sollevò le spalle, « li mangiano i bambini quelli. Piuttosto pensavo … » prese in mano una scatola bianca, « sei italiana, dovresti saper cucinare no? Me lo faresti un dolce tipico?»

Gemma fissò quella sottospecie di panna da cucina, la quale, se si aggiungeva una cucchiaiata di zucchero, si trasformava anche in una delizia per i dessert. «Non c'è la cucina all’Ilmol, mi dici come faccio?»
Lasciò la presa e si avvicinò alla giovane donna, che si stava spostando verso la zone ramyeon. Rimase alle sue spalle, appoggiandosi allo scaffale, con le mani in tasca.

«Io passo! Credo che comprerò un po’ di calamaro al chiosco qui accanto.»

Improvvisamente si trovò un dito puntato contro. «Non ci provare!!! Quella cosa puzza! Non voglio rischiare di soffocare. E immagino che tu non voglia passare due giorni a togliere quel fetore, no?»

Le fece nuovamente spallucce. «Io prendo pesce e birra, tu fai come ti pare, ma sbrigati.»

A quel punto Gemma passò all’attacco, afferrando tutto ciò che le ispirava: ramyeon, patatine, i funghetti di cioccolato, biscotti al burro. Lui per un attimo pensò di doverla frenare un tantino, sembrava che stesse per svaligiare il negozio, oltretutto non era un bene mescolare tutte quelle pietanze tanto differenti tra loro, per non parlare del fatto che nessuna era salutare. Ma alla fine non dovette nemmeno intervenire, perché la ragazza stessa rinunciò a quel “ben di Dio”, finendo per comprare del semplice riso bianco al vapore. Senza sale. Senza condimento ...

«Cosa ne dici se ti aiuto con lo studio finché mangiamo?» Aveva proposto una volta rientrati nel goshiwon. Entrambi non sembravano aver sonno, anzi al contrario dovevano scaricare un po’ le energie e la proposta dello studio si dimostrò interessante anche per Gemma, che corse a prendere i suoi quaderni.

«Pesce o riso?» Domandò Song Rok tirando fuori il cibo dal sacchetto.

Gemma rapidamente rubò la sua scelta primaria, «Il riso è mio!», disse scartando l'involucro del contenitore e cominciando a consumare la pietanza, prima che il ragazzo potesse cambiare idea sul suo orribile e puzzolente calamaro e richiederne un boccone del cibo altrui.

«Non mi piace il pesce.» Bofonchiò recitando la parte dell’infastidito.

Si bloccò con il cucchiaio sospeso a metà strada tra la ciotola e la sua bocca: «Nessuno ti ha obbligato a prenderlo!»

«Non possiamo dividerci il riso?» Propose all'inizio, per pooi afferrarle il polso prima che potesse ingoiare la cucchiaiata. Si sporse velocemente, rubando il cibo alla ragazza, che sgranò gli occhi allucinata.

«Scusa???» Esclamò, mentre Song Rok se la rideva, gustandosi il bottino appena conquistato. «Se non ti piace perché diavolo hai comprato quel calamaro puzzolente?»

«Perché sta bene con la birra.» Lanciò il sacchetto sul tavolino malamente, come per allontanarsene, «no, non voglio mangiarlo! Preferisco decisamente il tuo!» Ora la parte interpretata era quella di un bambino capriccioso. Si poteva dire di tutto di quell’uomo, ma non che fosse un pessimo attore. Ed in fondo, aveva già dimostrato in più di qualche occasione quali fossero le sue doti recitative. «Dividiamocelo, mmm?» Cercò di supplicarla, e lei per tutta risposta mosse la testa, inghiottendo un’altra cucchiaiata di fronte ai suoi occhi. «Jebaaaal!² Ho fame anche io!»

«Va bene, ho capito!» Per accontentarlo, allungò il braccio e con un gesto brusco conficcò letteralmente il cucchiaio in bocca a Song Rok, che rimase interdetto dai suoi modi. Questo fece scatenare la grande risata della ragazza.

«Aissi … jinjja!³» Mugugnò trattenendosi dal parlar male, con la bocca ancora piena, tentando di trangugiare quel boccone pesante.

Gemma nel frattempo placò la risata. Osservò i suoi libri semi aperti, doveva ritrovare la concentrazione per lo studio. Posò dunque il conenetore del riso di fronte a Song Rok, perché potesse servirsene, prese distrattamente una penna iniziando l’esercizio. Poco dopo però, questa, le venne sfilata di mano.

Sollevò lo sguardo verso il colpevole gli suggerì: «Non renderti ridicolo. Ridammela!»

«Hai iniziato tu.» Lui, ancora intento a masticare il boccone che lei gli aveva inferto.

Gemma ignorò quell'assurdo gioco, prese invece la matita, peccato che anche quella venne prontamente rubata dall'antipatico accanto. «Smettila! Hai forse due anni? Sei dispettoso come un bambino.» E mentre affermava ciò, si mosse rapidamente per impugnare l’unica penna che le era rimasta. Ci riuscì, sfoggiandola in modo arrogante, mettendola poi tra le labbra ed infine iniziando a masticarne il tappo, una delle tante pessime abitudini che hanno molti individui, compresa lei.

«Non metterla in bocca», la rimproverò, sollevando un sopracciglio interdetto, «è piena di germi …», allungò la mano per sfiorarle una guancia con le dita. Si avvicinò anche con il viso per osservare meglio da vicino, « … cos’hai qui?»

Gemma subito si irrigidì a causa di quella distanza serrata, poi sghignazzò, «non ci casco.»

«Ti sei sporcata, sciocca!» Affermò cercando di ripulirla premendo con i polpastrelli. «Difficile far andar via l’inchiostro.» Si arrese: ignorò quello sbuffo incancellabile e prese la sua birra, l’aprì e poi gentilmente posò di fronte alla ragazza il caramel macchiato, ma non prima di aver scartato la cannuccia ed averla infilata dentro al bricchetto.

Gemma nemmeno ci fece caso, era tornata a concentrarsi sugli esercizi, finalmente libera di farlo. Aveva pensato ad alcune frasi da tradurre, ma per cancellare il suo vizio della trascrizione alla lettera, aveva scritto solo il contesto, così facendo, avrebbe dovuto ideare la frase direttamente in coreano. Ad un tratto avvertì un leggero tocco sulla spalla, ma non gli diede importanza finché il contatto non si fece più concreto. Cercò di scostare quel peso, muovendo a sua volta l’arto, lanciando una sorta di segnale: “spostati che mi dai fastidio”, ma Song Rok non sembrava essere intenzionato a farlo, anche perché lui non si immaginava che sfiorarle appena la spalla potesse recarle enorme disturbo. Stava semplicemente controllando cosa combinava in quel quaderno, ed è quello che fa un comune tutor di lingua.

«Mi deconcentri.» Fece presente lei ad un tratto.

La fissò perplesso, raddrizzando però la schiena e tornando al suo posto. «Scusa.» Si mostrò falsamente offeso, senza caricare però troppo la recita, tornando ad osservare gli esercizi, questa volta allungando un tantino il collo, senza doversi per forza sporgere.
Nonostante sembrasse ascoltarla, stando bene attento a non sfiorarla nemmeno, per Gemma sentire lo sguardo del direttore sempre addosso, le creava un certo disagio. La distraeva troppo. Per ogni singola, minima mossa la ragazza reagiva irrigidendosi involontariamente. Ad esempio quando Mr. Im posò la mano sul tavolo, sfiorandole appena le dita, ipertesa la giovane si scostò. Apparve come infastidita da quel flebile tocco, proprio come poco prima era stata turbata dall’incontro lieve delle loro spalle. Sembrava quasi provare insofferenza verso quella presenza, ma non era insopportazione la sua. Non riusciva a comprendere il motivo di quella totale disarmonia con l’ambiante, con se stessa, con lui … Uno strano stato di agitazione stava avendo la meglio su di lei. Quel silenzio della sala, la solitudine che sottolineava la innervosiva. Anche se gli ospiti del goshiwon dormivano beati dentro le loro stanze, in quel momento sembravano completamente soli e fin troppo vicini. Eppure il problema che si poneva era davvero singolare: non era la prima volta che lei e Song Rok si trovavano a quella distanza e soli, aveva perfino dormito più di qualche volta a casa di quell'uomo! E senza provare il minimo disagio!
Il direttore, forse comprendendo lo strano nervosismo di Gemma, si scostò lentamente, grattandosi la nuca pensieroso. Continuò a fissarla stranito, tornando a bere la sua lattina di birra. Il bizzarro comportamento della ragazza sembrava in qualche modo influire negativamente anche su di lui. In un certo senso cominciava a sentirsi a sua volta agitato.

«Aaah! Non fa caldo?» Si sollevò appena dalla sedia per andare a regolare il termostato, sulla collona. Per farlo, allungò il braccio superando la ragazza al suo fianco. Costei spostò solo lo sguardo di lato, fissando una camicia azzurrina sbottonata fino al centro del petto. Fissò la pelle perfettamente liscia di Mr. Im, la quasi assente peluria che intravedeva e il lungo collo lungo dall'accennato pomo d’Adamo. Il profumo che avvertiva era davvero leggerissimo e non riusciva a capire se si trattava di un qualche rimasuglio di deodorante, un'essenza costosissima o se fosse la sua essenza al naturale. Sapeva che l'olfatto coreano non amava le fragranze troppo forti, come potevano essere quelle europee e addirittura a volta non utilizzavano nemmeno i deodoranti, poco venduti in quel paese. Preferivano profumi per la pelle, di quelli blandi, dopo doccia che scemavano in fretta o semplicemente creme, colonie dai toni nettamente inferiori a quelle di un qualunque maschio occidentale impomatato.
Persa a fissare il corpo di fronte a sé, non si accorse che quella persona aveva abbassato lo sguardo, cogliendo il suo interesse. La sua attenzione venne richiamata, sollevò il volto e così i loro occhi si incrociarono a pochi centimetri gli uni dagli altri: Gemma, che dimostrava una strana espressione impotente e colpevole e Song Rok, incuriosito da quel che stava accadendo in quel momento. Improvvisamente però cambiò la sua espressione. Divenne talmente intenso che Gemma, come un cogniglietto di fronte agli occhi di un lupo, avvertendo qualcosa simile al pericolo, fuggì immediatamente, tornando alla sua sola salvezza: gli esercizi. Raccolse la testa tra le mani fissando verso il basso il proprio quaderno, cercando di non pensare a nulla. Scappò con la prima scusa che le venne in mente.
Im Song Rok si rimise a sedere, cadendo distrattamente sulla sedia, ancora confuso da quello che stava accadendo. Non riusciva a decifrare l'attegiamento di quella donna, lo stuzzicava solo qualche infondato sospetto. E inaspettatamente una parte di sé sperava che quelle ipotesi fossero esatte.
Si alzò con aria vaga, osservandola tradurre le frasi come farebbe un professore sotto esami: sguardo sadicamente severo, braccia conserte. La ragazza poteva sentire la sua presenza pesante come l’ombra di un avvoltoio. Il suo cuore aveva cominciato a galoppare già qualche minuto prima, ma l'impanicamento stava peggiorando. Si aspettava chissà quale mossa da lui e invece quasi la deluse quando allungò solamente un braccio per indicare un punto, facendola comunque sobbalzare.

«Qui è sbagliato.»

Guardò il suo fino polso, che si estendeva in una grande mano. «E’ più corretta se uso-»

«Devi usare il tema.» Spiegò interrompendola.

«Okay, grazie.» Prese la gomma da cancellare, per poi lasciarla e andare a corrregere.

Il braccio del chilometrico attore non l’abbandonò, appoggiandosi al tavolo, seguito dall’altro. «Fammi vedere che stai combinando.» Song Rok la intrappolò in una sorta di abbraccio privo di contatto: la circondò, se pur rimandendo comunque distaccato da lei, lasciando un pericoloso dubbio sempre in agguato. Un interrogativo simile ad una snervante attesa.
Gemma strinse le spalle per non rischiare anche solo di sfiorarlo erroneamente. Cercò di ritrovare il controllo, ignorando l'aspettativa paurosa che la metteva in allerta. Non riusciva proprio a comprendere quella sua accozzaglia di emozioni.

«Anche la seconda frase non va bene.» La fece rabbrividire con la sua profonda voce, così Gemma si strinse ancor di pià a sé. «Come al solito hai tradotto troppo letteralmente. In coreano non suona bene.»

«Ho capito, la rifaccio.» Fece per prendere la gomma e fu in quell'istante che vide la mano di Song Rok muoversi rapidamente nella medesima partee afferrare la sua. Rimasero in quella posa per qualche secondo, come se il tempo per loro si fosse fermato. La ragazza fissò stralunata le loro dita, che quasi si intrecciavano. La mano di Song Rok accoglieva la sua delicatamente, sfiorandole il dorso con i polpastrelli, lievemente, ma avvolgendola quasi del tutto. La osservò poi scivolare verso il basso lentamente, finché la presa non si fece più sicura. Le abbracciò totalmente il polso, posandovi il pollice per ascoltarne il battito. Anche lei sentiva le sue stesse agitate pulsazioni, oltre ad avvertire lo sguardo di Song Rok, insistente. Lo sentiva come se fosse stato un vero e proprio tocco, addirittura come se fisicamente stesse premendo sulla sua nuca.
Si sottrasse a quella presa malamente, scappando infastidita. Raccolse i libri tra le braccia e velocemente corse a chiudersi in camera. In un primo momento Song Rok la lasciò scivolar via, appoggiandosi al tavolo di fronte, pensieroso. I pugni si chiusero decisi, si sollevò e rincorse la ragazza: entrò nella stanza prima che lei potesse serrarla e una volta dentro sbatté l'uscio, affinché gli si chiudesse dietro le spalle. Si bloccò per un attimo, osservandola di schiena, immobilizzata, forse ancora sotto sciock per quel qualcosa che non era ancora avvenuto, ma che poteva accadere. Bloccata da ciò che aveva provato a causa di quelle uniche attenzioni verso la sua persona, apparentemente prive di alcuna malizia e significato. Non si era mossa nemmeno per posare i libri, li teneva ancora stressi in petto, come se loro potessero proteggerla, come se fossero l'arma di cui necessitava per scacciare il pericolo.
Im Song Rok le si avvicinò lentamente, quasi senza fare rumore. Gemma comunque sapeva bene che ormai era entrato e si trovava proprio lì con lei. L'attraversò un brivido, una scossa emozionale, quando le afferrò un braccio per obbligarla a voltarsi. Lasciò dunque cadere i libri a terra, senza curarsene. Non ebbe nemmeno il tempo per farlo, perché il volto di quell'uomo si era già chinato su di lei. Così, le accarezzò le labbra. Nonostante la foga del gesto, inizialmente Mr. “bella mano” la baciò delicatamente, si lasciò trasportare solo successivamente dall'impeto, aumentando la presa su quella bocca. Avanzando di qualche passo, afferrò meglio Gemma per attirarla a sé e lei lo lasciò fare, incapace di rifiutarlo, incapace di correre lontano da quelle emozioni.
Improvvisamente Song Rok aprì gli occhi, compiaciuto dal fatto che anche Gemma partecipasse al bacio: la giovane ricambiò tanto da avvolgergli le spalle in un abbraccio e alzarsi in punta di piedi per poterlo assecondare, essendo parecchio più bassa di lui. A quel punto Song Rok la strinse intrecciando gli arti superiori e drizzò la schiena lentamente, sollevandola di peso. Nessuno dei due interruppe le carezze che si stavano scambiando le loro labbra, ma pian piano si mossero comunque, avanzando verso il letto. Il direttore, con gentilezza, la distese sul materasso e a quel punto il bacio si fece nuovamente più impetuoso, sempre più spinto: le loro lingue si intrecciarono in una danza sinuosa, mentre le loro mani accarezzavano il corpo dell’altro imparando così a conoscersi.
Gemma fu la prima a lasciare la presa. «Abbiamo bevuto troppo?» Chiese con il poco fiato che le era rimasto.

Serio Song Rok le sussurrò sulle labbra l'ovvia risposta: «Non abbiamo bevuto affatto.» E la zittì prepotentemente con un altro bacio, volendo riprendere da dove erano rimasti.

Lei non poté nemmeno questa volta rifiutare, anzi dimostrò tutta la sua attenzione osservando il direttore sollevarsi da lei, quel tanto per potersi sbottonare la camicia, partendo dal centro del petto, dove effettivamente si concludeva la scollatura. Nel mentre, quegli occhi a mandorla seri e pieni di desiderio, non si staccarono nemmeno un secondo da Gemma. Quella sua espressione la turbava e eccitava allo stesso tempo. Non volendo aspettare, questa volta fu lei a fare una mossa azzardata: attirò Song Rok a sé, sporgendosi per baciarlo ancora e così lui cedette. Tornò ad avvolgerla tra le sue braccia, labbra e le mani, dalla carezza delicata, cominciarono ad accarezzarle le cosce, risalendo verso la vita, la schiena, indugiando quando arrivarono al seno prosperoso.
E lì si concluse il piacere. Perché la signora fece cenno di volersi fermare.
La lasciò andare, permettendole così di parlare liberamente, ma sempre tenendola egoisticamente ancora incollata a sé.

«E’ una complicazione … ci stiamo complicando la vita.»

In quegli occhi non trovò più quel fervore di un momento prima, ma solo poca convinzione. Per questo decise di ascoltarla, interpretando bene le sue parole: si sedette sul materasso, riabbottonandosi la camicia quasi del tutto aperta. «E’ davvero per non complicare il nostro rapporto, qualunque esso sia o è perché sei ancora innamorata del tuo ex?» Chiese mentre si alzava e avanzava verso l’uscita.
Attese un attimo la risposta, ma non ricevendo altro che il silenzio, lasciò la stanza.

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29 Capitolo

Ciao. Scusa, dove ti trovi ora? Dovrei parlarti.

I sentimenti intrecciati in un confusionario groviglio, emozioni che nemmeno lei riusciva a capire fino in fondo. Doveva essere una semplice caduta, un semplice momento di debolezza fisica. La carne si sà, è debole. Aveva passato tutto il giorno a pensarci: non poteva incasinarsi con una nuova relazione, che poi non sapeva nemmeno se quella storia avrebbe potuto davvero concretizzarsi.

In fin dei conti cosa voleva Im Song Rok da lei? Anche dal suo lato la situazione poteva essere varia ed eterogenea:
si era innamorato?

Poco probabile.

Voleva solo sesso?

Anche se non sembrava un uomo di quel genere, probabile. Doveva ricordare a se stessa che si trattava pur sempre di un essere di sesso maschile.

Quindi … lo aveva sedotto e intrappolato nella sua reta?

Anche questo poteva essere possibile, ma bocciò la cosa a priori, non si sentiva una grande seduttrice. Era stato un errore.

Anch’egli si era lasciato andare forse un po’ troppo per un attimo?

Altra possibilità valida. Fatto sta che non ci voleva! In quel periodo non serviva avere un altro problema al quale far fronte. La mente era già troppo occupata da qualcuno in particolare e sebbene si stesse stancando di quella situazione, non poteva certo ammettere con leggerezza che ormai non provava più nulla per Jin Yon U, anzi tutt’altro.

Doveva scusarsi con Song Rok dumunque?

Ma non era stata tutta colpa sua, avevano sbagliato entrambi. Pensò anche che, magari, se l’avesse cercato per parlare più razionalmente dello sbaglio che stavano per compiere la notte scorsa, forse pure lui avrebbe convenuto con il suo pensiero e si sarebbe scusato con lei. Immaginava che anche per lui fosse tutto un po’ strano e surreale. Poco decifrabile come situazione.

Commediante

Mi trovi qui. Sono ad una cena con lo staff ma puoi venire.

Osservò la mappa incorporata, comprendendo che si trattava di una noraebang nella zona vicina a Suyu. Andare con la metro sarebbe stato scomodo, avrebbe comunque dovuto cambiare linea e prendere addirittura un bus. Ormai conosceva quella zona, dopotutto ci lavorava Yon U. Così decise di cercare nell'applicazione del cellulare gli autobus di linea per fare un giro più comodo. Meglio cambiare più volte una sola tipologia di mezzo, che passare dall'uno all’altro.

Si bloccò quando la sua mano toccò la maniglia della porta. Corrugò la fronte pensierosa: perché stava correndo da lui senza riflettere? E perché le aveva inviato le sue coordinate?

Era all'Empeulex Noraebang⁴ con i colleghi, la sua presenza sarebbe stata superflua. Rilesse il messaggio, pensando che avesse sbagliato ad inviarlo. «Sicuramente era per qualcun altro.» Sospirò quasi delusa, per poi tornare in se stessa e lasciare la presa sulla maniglia.

Come poteva presentarsi davanti a lui dopo quello che era successo? Dove trovava il coraggio e la voglia? Eppure una parte di lei desiderava correre da lui, per mettere le cose in chiaro, affrontare il problema che stava rovinando tutto e mettere a tacere alcuni dubbi ancora in agguato. Chiudere ogni discorso, guardarsi negli occhi ridendo e scherzando come sempre, eliminando tutte le complicanze che si erano contrapposte.

Con la mappa e l’indirizzo della via, giunse a destinazione senza problemi. Inoltre i karaoke sono edifici solitamente molto appariscenti e quello in questione non faceva distinzione. C’era un viavai di gente, alcuni pure che si reggevano in piedi a stento. Entrando andò subito in quella che si poteva chiamare reception, chiedendo informazioni ai giovani dietro il bancone, referendo il nominativo della compagnia teatrale.
Non era una noraebang qualsiasi, anche se da fuori poteva sembrare pure piuttosto di bassa lega, con il solito neon lampeggiante e la sagoma di una donnina tutta cosce con un microfono in mano. Invece all’interno l’ambiente era intimo, dai toni scuri, luci soffuse e la confusione che si sentiva appena. L’ambiente pulito e piuttosto curato. 
Uno dei ragazzi le fece strada, e già che la stavano accompagnando, senza lavarsene le mani dando solamente il numero della stanza, sottolineava l’accuratezza del personale e quindi la particolarità del luogo. Le aprì addirittura la porta, permettendole di entrare. Vide così un enorme salone illuminato da luci psicadeliche, un mega schermo dove passavano i video dei migliori successi tra kpop e ballad, un lungo tavolo pieno di bottiglie mezze vuote e le poche persone che lo attorniavano, sedute su delle comode poltrone. Quel posto doveva costare un occhio della testa confronte a tanti altri karaoke. Il classico posto frequentato da manager, dove si riunivano dirigenti e gli staff di chissà quali aziende.
Doveva esser stata una bella tavolata ricca di gente, ma ormai erano rimasti in cinque, perciò non si sforzò troppo per trovare colui che le interessava, tra l’altro con un peso morto accanto: addossata a lui, vi era una donna sicuramente molto avvenente. Solo poco dopo capì che si trattava della collega che aveva già visto dietro le quinte del teatro. Costei stava chiaramente attuando piani seduttivi che sarebbero stati ovvi anche ad un cieco e lui sembrava lasciarla fare, per nulla disturbato. I loro volti poco distanti l’uno dall’altro, senza che vi fosse alcun imbarazzo.
Vederli così intimi e appartati, sicuramente intenti a scambiarsi occhiate languide, le fece ben pensare di uscire prima che qualcuno si accorgesse della sua presenza, lasciandoli continuare a tubare. Ma prima che potesse muovere anche solo un muscolo, lo sguardo di Song Rok la individuò. Perciò dal momento in cui la chiamò a sé con un gesto della mano, la ragazza non ebbe via di scampo. Non poteva più tornare indietro, prese coraggio e, anche se infastidita, avanzò verso quei due.

«Kim Sae Bom, ti ho già presentanto Gemma Brizzi?» Pronunciò sorridendo e indicando la ragazza in questione con un gesto galante della mano, guardando la bella al suo fianco. «Gemma …», spostò l’attenzione verso la giovane appena arrivata, « ricordi la mia collega Sae Bom?»

La donna in questione spostò una ciocca di vaporosi capelli castani, osservando con sguardo guardingo colei che poteva sembrarle ancora una ragazzina acerba, a causa della loro differenza di età. «Sei quella dell’altra volta se non erro», guardò strabiliata Song Rok, « di solito hai buona memoria. Sì, ci hai già presentate, ma dimmi … per caso voi state insieme?»

«No. Siamo solo amici.» Rispose subito Mr. Im, portandosi in avanti, appoggiando un gomito al tavolino di cristallo. «Di cosa volevi parlarmi?» Domandò ad una Gemma ammutolita, continuando a guardarla con sguardo serio e imperturbabile.

Gli occhi incuriositi delle ragazza però si spostarono verso le bottiglie sparse in tutto il tavolo e in preciso a quelle radunate davanti ai due attori di teatro. Non sembrava ubriaco, eppure dovevano aver bevuto non poco. «Non è tutta roba tua quella, vero?»

Anche l’uomo seguì il suo sguardo, abbassandolo sul soju e il wischky ormai concluso. «E anche se fosse?» Sogghignò poi. «Sai che reggo bene l’acool e come vedi sono in ottima compagnia», affermò tornando a distendersi comodo sullo schienale della poltrona, cingendo con un braccio la donna seducente che gli stava accanto. «Allora … perché avevi urgenza di vedermi?»

Gemma assunse un’espressione simile alla sua, una smorfia che si poteva dire di sfida, ma che faceva trapelare anche un certo fastidio. La gestualità degli occhi le sfuggì: si sollevarono velocemente, mostrandosi davvero spazientita. «Perché ho il sospetto che tu stia giocando?»

Song Rok spostò il volto di lato, mostrandosi falsamente perplesso: «Di quale gioco stai parlando?»

Incrociò le braccia trattenendo una certa rabbia. «Una cosa simile a quello per cui ci siamo conosciuti.»

Sae Bom nel frattempo osservava i due senza comprendere realmente la situazione, ma gustandosi la scena interessante e preoccupante allo stesso tempo. Uno dei due stava stuzzicando e l’altro ribatteva, ma ciò che le sfuggiva era la motivazione di quella sfida.

«Esattamente come vi siete conosciuti voi due?» Provò a chiedere, ma venne ignorata.

Il direttore scostò il braccio dalle sue spalle per afferrarle la mano. E la donna si lasciò trasportare da quella sua improvvisa voglia di contatto fisico, intrecciando addirittura le dita e sorridendo compiaciuta alla ragazza in attesa. Finché si comportava così, poteva anche permettersi di non rispondere alle sue domande. Se le dimostrava che poteva ottenerlo, anche solo per una notte, non servivano altre conferme. Se per far ingelosire quella bambina fosse riuscita a portarselo a letto, non avrebbe esitato. In fin dei conti nemmeno lei era interessata ad una relazione sincera e duratura. Non cercava amore da quell'uomo.

«Non pensavo fossi un tipo che usa così le donne.» Affermò l’italiana, scatenando il sorriso di scherno dell’uomo, che nel frattempo rafforzava volutamente l’idea che fosse piuttosto intimo con quella sua collega.

Sollevò di scatto le sopracciglia, recitaㅜndo nuovamente la parte del sorpreso. «C’è interesse?»

«Interesse?» Chiese Gemma seriamente confusa. «No! Nessun interesse.»

A quel punto Song Rok fece spallucce, «allora stai tranquilla. Nessuno sta giocando con te.» Le sorrise quasi malignamente. «Cancella quella sensazione dalla tua mente.» Per poi ignorarla e tornare a dare la più completa attenzione alla collega: «Cosa facciamo? Da te o da me?»

Un unico e rapido suono d’offesa lo indusse a voltarsi verso la straniera, che si trovava ancora lì, di fronte a quei due, immobile. «Quindi inviti così facilmente chiunque a casa tua?»

«No», oscillò la testa, «solo le persone speciali.» I loro occhi rimasero incollati per un breve momento, che però sembrò prorogarsi in eterno. Quella confessione portò Gemma a rilassare la fronte, lasciando che una strana sensazione positiva mista ad imbarazzo si espandesse. Leggere la serietà in quegli occhi a mandorla, le fece battere il cuore all’impazzata.

Ma il tutto scomparve con una rapidità impressionante quando Im Song Rok tornò ad indossare una maschera piena di malizia. «E quelle pietose.» Si girò verso Sae Bom, «speciale … » e poi tornò a fissare Gemma, «ti presento la pietosa.»

Aveva appena terminato la frase quando ricevette la doccia fredda. Nel suo caso si trattava di una vera lavata di cocktail, uno di quelli rimasti imbevuti sul tavolo. Gemma infatti, per tutta risposta, aveva afferrato a caso un calice pieno, gettandogli addosso il contenuto. «Grazie. Mi hai appena ricordato il motivo per cui ho provato antipatia verso di te appena hai aperto bocca la prima volta che ci siamo conosciuti.» Si voltò e avanzò verso l’uscita, dove si fermò solo un istante per concludere: «Ah, comunque tanto per intederci … Mi hai fraintesa. Non volevo dire che stai giocando con me, ma con lei.» E se ne andò lasciando entrambi gli attori impietriti.

Song Rok deglutì. La gola si stava seccando a forza di tenere le labbra dischiuse. Abbassò lo sguardo accogliendo il fazzoletto da parte di Sae Bom. «Forse ho esagerato.» Susurrò mentre si asciugava il volto.

«Posso farti una domanda Rok?» La bella attrice non si era offerta di ripulirlo con le sue stesse mani, perché nessun tentativo di seduzione avrebbe funzionato in quel momento e sembrava esserne consapevole. «Quella ragazza … ti piace?»

Le labbra del direttore si piegarono in un debole sorriso. «Ho bevuto troppo.» Ribatté misterioso.

Sae Bom si sporse per afferrargli il viso tra le belle mani affusolate. «Se non ti piace, dimenticati di lei. Sei con me ora.» Lo lasciò per riempire un altro calice, «ti farò star bene io stasera.» Tornò a civettare, approfittando della sua confessione: se era davvero un tantino ubriaco, forse poteva sperare in un suo cedimento.

****

Era tardi per cercare il sottopassaggio della metro, ma non per riprendere il bus, eppure Gemma Brizzi continuò a camminare pensierosa, passo veloce e pesante. Avrebbe voluto pestare i piedi dalla rabbia, ma si limitava ad avanzare con la testa china e i pensieri che la inseguivano. Stava già caminando da mezz'ora per le strade di Suyu, alzando lo sguardo verso lo stradone che gli si prospettava davanti, pieno di gente, negozi di gadget e ristoranti di carne, pub e chiken&beer, comprese di essere a pochi isolati da lui.
Avanzò per un po’ e poi svoltò nella via vicina, ricordando la strada per arrivare al pub 8Pal. Questa volta però non si limitò a fissare l’insegna senza entrare, anzi priva di alcuna indecisione scese le scale e aprì la porta del locale.

«Kogenim, siamo chiusi.» Avvisò immediatamente il barista, che stava servendo al collega seduto davanti. La sala era vuota e gli unici presenti lì erano proprio quei due. Gemma non ci mise molto a notare che era proprio Yon U l’altro barista seduto sullo sgabello. Dopo un attimo di titubanza gli si avvicinò, comprendendo che quello sul bancone non doveva essere il suo primo bicchiere di alcool. «Kogenim-»

«Yon U.» Il tizio dietro il bancone stava per ripetere la medesima cosa di poco prima, ma lei lo interruppe, e le bastò pronunciare quell'unico nome.

Jin Yon U si voltò, sorridendo come un ebete. «Ooooh! Eccola! Sonbae, ti presento la mia bellissima ex fidanzata, Gemma. L’ho piantata mesi fa e lei si ostina a venire da me, incredibile vero?» La vide roteare gli occhi infastidita. «Colei che mi ricorda che sono un vero idiota. Che sono stato uno stupido a lasciarla andare.» Aggiunse catturando un’espressione sorpresa nel volto di Gemma.

Ma la giovane si rattristì tutt’ad un tratto. Gli rubò il bicchiere da sotto il naso, «ora basta bere. Ha del caffè?» Chiese direttamente al barista, che fece un unico cenno e si spostò a preparare ciò che il cliente aveva richiesto.

«Perché diavolo sei qui?» Domandò lo sbronzo accasciato al tavolo.

Quella persona non si meritava altro che solo sguardi di pietà. «In verità non lo so nemmeno io.»

«Perché non sei venuta da me quando te l’ho chiesto?» Continuò ad esporsi.

Gemma sospirò, prima di cacciare una scusa: «Ero impegnata.»

Yon U si sollevò dal banco, fissandola con sguardo smarrito, perso dal liquore. «Con quello?»

«No!» Gli urlò di rimando, per poi placare la voce: «Non c’è nessuno, okay? Non c’è nessun uomo nella mia vita.» Confessò improvvisamente, lasciando il giovane quasi allibito.

Costui si alzò dal suo sgabello, «vi siete già lasciati?» il tono ironico, barcollando qua e là nella stanza, si spostò verso l'uscita.

Gemma tentò di fare un cenno al barista, ma era troppo impegnato nelle sue faccende per darle una mano, o forse non voleva immischiarsi in cose che non dovevano minimamente interessargli. Comprendendo di esser stata lasciata sola a gestire quella situazione, cosa assolutamente normale visto che si trattava di faccende personali, uscì dal locale all’inseguimento dell’ubriaco, che immediatamente ritrovò chino in un angolo, intento a vomitare tutto l'alcool che aveva ingurgitato probabilmente pure a stomaco vuoto.

«Come va ora?»

Le dava le spalle, ancora proteso verso il basso, lo stomaco dolente. «Ora che mi sono liberato ... meglio, ma sono ancora ubriaco se è di questo che volevi sincerarti.» Rispose freddamente, prima di raddrizzare la schiena e incamminarsi per una via a caso. «Vai a casa Gemma, io me la cavo da solo.»

«Proprio perché sei ubriaco non dovrei fidarmi a lasciarti solo.»

Lui non ribatté, lasciò solo che la sua ex facesse ciò che meglio credeva per se stessa, sperando invece che prima o poi avrebbe mollato l'osso, e lasciato in pace. Era orribile apparire in quel modo di fronte ai suoi occhi, era terribile comprendere quanto le mancasse e per il suo orgoglio era pietoso e disdicevole farglielo comprendere. Eppure era capitato, improvvisamente era giunta al pub proprio la sera in cui aveva deciso di soffocare la sua indecisione e il suo dolore nell’alcool. Doveva accettarlo, come aveva accettato che Gemma Brizzi ormai non fosse più accanto a lui, a causa della sua stessa volontà poi. Doveva mandare giù il magone e rincuorarsi del fatto che fosse accanto a qualcuno di migliore. Si erano lasciati? Non si erano lasciati? Non erano mai stati insieme? Non importava poi molto. Gemma doveva comunque cercare un altro uomo, migliore di lui e lui doveva dimenticare la ragazza che aveva amato e ferito contemporaneamente.

In silenzio, Gemma lo seguiva preoccupata, scattando ad ogni minimo brusco movimento del ragazzo, pronta ad aiutarlo, sollevarlo, curarlo. La comunicazione tra loro si era conclusa, spenta, morta. Non sapeva nemmeno dove si stessero recando, anzi era convinta che Jin Yon U si fosse perso. Se no perché ogni tanto si fermava per guardarsi attorno? Avevano superato la piazzola ricca di gente e negozi, ormai quasi del tutto chiusi visto l’ora tarda. Forse voleva trovare la fermata del bus, o una strada trafficata da taxi, o ancora provare con la metro, dove sicuramente qualche taxista pattugliava in cerca di guadagno, fermandosi a soccorrere i pedoni rimasti a piedi con i mezzi. Ma nella via che stavano percorrendo vi era solo il deserto, sia di gente che di macchine. I presenti erano soltanto gatti randagi, spazzatura e salite di tutto rispetto.
Conclusa una di queste, discesero fino a ritrovare un po’ di civiltà, data da alcuni mezzi privati che si spostavano lungo la strada principale. Costeggiarono un muretto, camminando in un strettissimo marciapiede. Qui uno dei due si fermò, voltandosi verso l’altro: «Non te ne vai? Cosa vuoi?»

«Dirti tutta la verità. Voglio spiegarti meglio come stanno le cose … » Affermò Gemma, stringendo i pugni. «Era un attore! Un … un amico! E doveva aiutarmi a farti ingelosire.»

La risata carica di un fastidioso nervosismo non tardò a farsi sentire. «Ah! Davvero? E cosa pretendi che dica ora?» Sollevò lo sguardo verso l’alto, «a maggior ragione Gemma … vai al diavolo!» Professò incattivito, tornando a camminare davanti a sé.

«Lo farò! Me ne andrò dalla Corea tra meno di un mese, ma volevo rivederti prima di ripartire.» Spiegò avvicinandosi velocemente a lui, «lascia solo che ti riaccompagni a casa, non sei nelle condizioni adattate per-» si interruppe da sola, provando ad afferrare un braccio del ragazzo, che però rifiutò quel tocco, scostandosi quasi bruscamente e indietreggiando verso la strada.
Proprio in quel momento una macchina sopraggiunse, entrambi se ne accorsero quando i fari li investii. I movimenti di Yon U erano troppo lenti per evitare di barcollare fuori dal marciapiede, ma per fortuna non quelli della persona che aveva accanto: Gemma gli afferrò velocemente una manica del cappotto, tirando verso di sé più che poteva per indurlo a scostarsi. Il ragazzo, privato della sua normale agilità, si rivelò praticamente un peso morto per lei, che cadde all’indietro per bilanciarsi e contrapporsi al corpo del suo ex fidanzato.
Jin Yon U si scostò goffamente. Era involontariamente caduto sopra alla ragazza, che si era praticamente distesa a terra, appoggiando mezzo busto alla muretta. «Sciocca …», sussurrò socchiudendo gli occhi dallo sforzo. L’atterraggio era stato piuttosto morbido grazie a qualcuno, eppure gli doleva un po' il capo. « … potevi farti male!»
Lei non rispose e quando Yon U riuscì a mettere bene a fuoco notò subito che teneva ancora gli occhi chiusi. Le toccò un braccio, chiamandola per nome, ma questa non ebbe nessuna reazione.

«Non scherzare!» Prese a scuoterla con poca forza, quel tanto che bastava ad indurre un incoscente a risvegliarsi. «Gemma!» Si avvicinò per capire meglio la situazione, notando una mano spellata, ma quella era la minore delle preoccupazioni. Ciò che gli premeva era capire perché avesse perso i sensi. Le posò allora una mano dietro la nuca per sollevarla e distenderla meglio, ma si bloccò immediatamente quando avvertì una sensazione viscida tra le dita. Controllandosi la mano, scoprì essere sangue e lo sguardo puntò subito sul muretto di fronte a lui.
Gli occhi a mandorla dalla triste forma sgranarono in preda al panico. Afferrò il cellulare dalla tasca del giubbino e chiamò immediatamente il 118, il numero del pronto soccorso in Corea del sud.

«Pronto! C’è stato un incidente … », fece una pausa guardando il volto pacifico di Gemma, « … non lo so, io …», indeciso sul da farsi titubò al telefono. Era logico che dovesse chiamare aiuto, le condizioni della sua ex potevano essere anche gravi, ma cosa doveva dire esattamente? O meglio, cosa poteva dire?
Perché si sentiva in colpa per quanto le era successo? Il cervello ancora un tantino annebiato, cominciò a sfornare preoccupazioni troppo grandi e ipotesi inverossimili, come: e se dessero la colpa a me? E se fosse Gemma la prima ad addossarmi tutta la responsabilità? In questo modo potrebbe anche vendicarsi di me, avrebbe la scusa servita su un piatto d'argento. «Si tratta di una ragazza, passavo per di qua e l’ho vista a terra … No, cioè non lo so. Non credo …», ascoltava le domande del medico al telefono, innervosendosi minuto dopo minuto. «No, non lo so con esattezza, potrebbe essere stata investita, ma non mi sembra. Non sono un medico né un detective, non so cosa possa essere successo, io non ho visto nulla. So solo che la ragazza è distesa sul marciapiede, non si muove, e c'è del sangue ... Sì, siamo a Suyu… », si guardò attorno in cerca di un’indicazione. «Ah! Siamo a credo tre chilometri dalla Insu School e dalla via posso vedere un Family Smart. La signorina è vicino al muretto, sembra aver sbattuto la testa. Pensavo fosse ubriaca, volevo aiutarla ad alzarsi ma poi mi sono accorto del sangue dietro alla nuca. No, a parte un graffio alla mano, non vedo altre ferite.» Si fermò ad ascoltare la voce alla cornetta, continuando ad osservare Gemma e ogni tanto la strada in attesa dell’ambulanza in arrivo. «Okay, ma la batteria sta per scaricarsi quindi affrettatevi.» Poco dopo riagganciò. Il medico aveva intimato il giovane di rimanere al fianco della persona ferita, stando al telefono ed effettuando il primo soccorso, mentre attendevano il mezzo ospedaliero. Ma Jin Yon U cominciò realmente a perdersi nel panico. Si sentiva inadatto ad affrontare quella situazione e a poter far qualunque cosa per Gemma.
L'importante per lui era che respirasse. Si rancuorò da solo convincendosi che doveva essere svenuta, la ferita non sembrava nemmeno tanto grave. Alla fine la paura lo spinse a scappare appena giunse l'ambulanza, prima che potessero vederlo. Più che temere i pensieri della gente, temeva la reazione di Gemma al risveglio. L’aveva sicuramente delusa una seconda volta, ferita anche fisicamente oltre che nell’animo.
Si sentiva sporco, un inetto incapace di proteggere gli altri da se stesso, dalla sua incapacità di affrontare le responsabilità, tanto che una volta tornato a casa si lavò dalla testa ai piedi grattando la pelle con la spugna, come se fosse stato lui personalmente a spingerla contro il muretto, furentemente, quando invece si era effettivamente trattato solo di un incidente. La coscienza effettivamente voleva punirlo.



^{1 Bokkeumbab e mandu: il primo 볶음밥 è una sorta di riso fritto e i secondi 만두 ravioli che si possono fare sia fritti che al vapore.
2 Jebal: 제발 significa "ti prego".
3 Aish jinjja: tipica espressione alla coreana, un modo per non lamentarsi senza imprecare
4 Noraebang: 노래방 sono i karaoke. Norae 노래 è canzone e bang 방 sta per stanza. I karaoke coreani sono edifici con delle stanze private dove potersi intrattenere con gli amici a suon di canzoni sia del mondo musicale del posto sia internazionale, o asiatico in generale. In alcune Noraebang si può anche mangiare e bere.}