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Grazie a Martiachan che ha commentato il primo capitolo e a chi sta seguendo la storia o l’ha messa fra le preferite.
Spero che il capitolo vi piaccia!
 

 

 
La melodia del violino si poteva sentire fin dai primi gradini delle scale.
John ci era abituato, eppure una parte di lui si stupiva sempre di fronte all’enorme disciplina che una mente in costante movimento come quella di Sherlock riusciva a mettere a servizio dello strumento.
“Oh caro! Sono contenta di vederti! Come sta Mary?”
Il Dottor Watson sorrise alla sua vecchia padrona di casa apparsa sulla soglia del suo appartamento e registrò il sollievo che quest’ultima provava per la sua visita a Baker Street; evidentemente, Sherlock era stato un inquilino ancora meno facile del solito in quei giorni, e una punta di rammarico colpì l’uomo al pensiero di quanto l’anziana donna avesse dovuto affrontare.
Le si avvicinò e le posò un bacio sulla guancia.
“Mary sta bene, Mrs Hudson... tutto procede a meraviglia e non vediamo l’ora che arrivi il gran giorno. E qui come vanno le cose?”
La donna si prese un attimo per fare una leggera carezza a John e poi scosse piano la testa.
“Oh, proprio non saprei... ho davvero paura che ci sia qualcosa che non va”
John corrugò la fronte e il sorriso sul suo volto si fece perplesso.
“Senza offesa, ma su questo non c’è dubbio. Insomma... un uomo morto che è anche uno dei peggiori criminali di sempre riappare a terrorizzare tutti sui principali mezzi di comunicazione, non è di certo una cosa semplice. E se ci aggiungiamo quello che Sherlock ha dovuto fare e passare a causa sua... quello che tutti noi abbiamo dovuto subire...”
Mrs Hudson scosse di nuovo la testa.
“No, caro. E’ naturale che tu pensi che mi riferissi a questo, ma sento che c’è dell’altro”
“In che senso?” chiese curioso il Dottore.
“E’ come se qualcosa stesse tormentando Sherlock, come se oltre a tutto il resto ci fosse altro che lo preoccupa e che lo rende... triste”
Il viso di Mrs Hudson assunse un’aria malinconica, odiava vedere i suoi ragazzi stare male ed era davvero convinta che ci fosse qualcosa che non andasse.
Una donna... una madre, per quanto surrogata, lo capiva.
John sembrò interpretare i suoi pensieri e le diede una leggera stretta alla spalla.
“Non si preoccupi. Ora vado su e vedo di capire che sta succedendo, va bene?”
Martha sorrise.
“Ohh... ma certo caro. Se c’è qualcuno in grado di capirlo quello sei tu. Sono sicura che gli farà piacere vederti, solo... sta attento. Ha promesso di mettere via la pistola ma potrebbe già essersene dimenticato”
John sospirò.
“La pistola, eh?” commento’ scuotendo il capo.
Lei gli strizzò un occhio.
“Lo sai com’è, certe cose non cambiano mai”
Il violino smise di suonare e il Dottor Watson capì che il suo arrivo era stato colto e di essere atteso al piano di sopra, cosi si incamminò su per la scala.
“Ti conviene non spararmi” minacciò quando arrivò sulla soglia dell’appartamento.
Sherlock Holmes girò su sè stesso e la vestaglia svolazzò intorno alle sue gambe.
“Oh, come sei melodrammatico!” esclamò  sbuffando mentre appoggiava il suo strumento dentro la custodia “solo perchè ho esploso qualche colpo in preda alla noia, non significa che io non sia in grado di contenermi. Vieni pure avanti, il campo è libero e non c’è nessun pericolo!”
“Mrs. Hudson sembra pensarla diversamente e francamente non posso darle torto, visto lo stato in cui versa questo posto” con uno sguardo eloquente John accennò  alla montagna di lattine sparpagliate sul pavimento e al tavolo ingombro di materiale alquanto sospetto.
Per tutta risposta, il consulente investigativo si lasciò cadere sul divano e rimase a fissare l’amico fino a che quest’ultimo non si diede per vinto e non si sistemò  in poltrona.
“Che succede?” chiese.
Sherlock alzò  un sopracciglio.
“Che intendi dire?”
John rimase a scrutarlo per qualche istante.
“Che cosa c’è che non va?”
La risposta che ottenne venne preceduta da un sorriso di scherno.
“Intendi dire a parte il fatto che ho ucciso un uomo, sono stato mandato in missione all’estero per ben quattro minuti e sono stato richiamato perchè qualcuno ha risuscitato un pazzo criminale con il solo scopo, ben riuscito tra l’altro, di creare il caos e che dopo alcuni giorni di efferati omicidi ora tutto è estremamente noioso?”
Il Dottore socchiuse gli occhi.
“Esatto. A parte questo... che cosa c’è che non va?”
L’espressione di Sherlock si fece tesa, fino a che non rivolse lo sguardo altrove.
“Nulla” rispose infine in tono deciso.
John aveva imparato qualche trucchetto durante gli anni della sua collaborazione con Sherlock Holmes, per cui nel momento in cui il suo amico rispose si concentrò  sul linguaggio del suo corpo e si rese conto con stupore che Mrs Hudson non si era sbagliata.
La mano destra del consulente investigativo aveva avuto un leggero ma netto spasmo e si era contratta per il nervosismo, rivelando la sua bugia.
“Non stai progettando qualcosa di estremamente stupido tipo qualche azione o indagine per conto tuo, vero?” chiese John con una punta di rabbia e preoccupazione.
L’amico roteò  gli occhi al cielo e riprese la sua posa indolente, il capo reclinato sullo schienale del divano.
“Se cosi fosse questa domanda sarebbe alquanto inutile, non credi? Mi vedrei comunque costretto a risponderti di no per continuare a mantenere il segreto” esclamò  in tono ironico, per poi alzarsi di scatto  e raggiungere la finestra per scostare di poco la tenda.
“Non sei divertente” rispose John con voce seria facendolo voltare.
Sherlock rimase ad osservare l’amico per qualche secondo, poi quest’ultimo riprese a parlare.
“So che la situazione non è facile. So che odi questa attesa e questo momento di stasi, ma per favore parla con me... non usare il sarcasmo e non chiuderti in te stesso. Ti ho detto che avremmo affrontato questa situazione insieme e non mi tiro indietro”
“Presto avrai questioni molto più importanti a cui pensare”
John scosse la testa con forza.
“Smettila. Non usare la nascita di mia figlia come scusa per la tua acuta incapacità di condividere le cose! Sappiamo bene che sarà diverso ma non cosi tanto... non tanto da indurmi a lasciarti indietro e la stessa cosa vale per Mary. Sei tu quello che ha fatto un giuramento nei nostri confronti, ma questo non significa che noi non possiamo fare altrettanto... sei il mio migliore amico, Sherlock. Che ti piaccia o no dovrai sempre fare i conti con me”
L’amico sembrò esitare un attimo, poi chinò il capo in segno di assenso.
“Non è una prospettiva che mi dispiace” disse.
La risposta strappò  un sorriso a John e l’atmosfera sembrò  farsi un po’ più  leggera.
“Sta tranquillo... non sto architettando nulla alle tue spalle” riprese infine Sherlock, tornando a guardare fuori dalla finestra “E questo frustrante e inutile periodo di calma sta per finire però, a quanto pare...” un sorriso lieve gli apparve sulle labbra e poco dopo si udì  suonare il campanello.
“Un cliente?” chiese John incuriosito.
“Molto meglio” esclamo’ Sherlock Holmes mentre dei passi cominciarono a salire le scale “poliziotti incapaci che hanno bisogno di un consulente investigativo”
Il Dottor Watson avvertì  un fremito di eccitazione al pensiero che ci potessero essere delle novità e si rese conto che il suo amico stava provando la stessa sensazione, tuttavia non potè  fare a meno di essere dispiaciuto per l’interruzione che gli aveva negato la possibilità di continuare ad indagare sullo stato d’animo di Sherlock.
Quest’ultimo battè  le mani soddisfatto e si affrettò  a spalancare la porta dell’appartamento.
“Ahh... Detective Ispettore Lestrade... e il sergente Donovan!” esclamò, provocando un moto di stupore in John che si ritrovò  a fissare la donna a occhi spalancati.
Sherlock osservò  per qualche secondo i nuovi arrivati e poi incrocio’ le braccia dietro alla schiena.
“Sembra che io mi debba correggere, dopo tutto” commentò  con un cenno del capo rivolto verso Sally, che fece un sorriso storto ma esibì contemporaneamente un accenno di divertimento negli occhi.
“Potrei dirti che non mi interessa sapere da che cosa l’hai capito geniaccio” disse “ma tanto tu me lo dirai ugualmente. Sono sicura che non hai perso il tuo tocco magico, ma visto che non ho molto tempo da perdere e vado un po’ di fretta... cerca di essere conciso. Per favore”
“Le tue scarpe indicano chiaramente” comincio’ Sherlock, che però  fu subito interrotto.
“Che diavolo ci fa lei qui?” domando’ John con astio.
Tre paia di occhi si puntarono su di lui.
“Tu...” riprese il Dottore alzandosi in piedi e puntando un dito verso Donovan “tu non hai nessun diritto di essere qui, non dopo quello che hai fatto anni fa!”
La donna sembro’ per un attimo a disagio, ma poi raddrizzò le spalle.
“Io ho fatto solo il mio dovere e non ho difficoltà ad ammettere di avere sbagliato, ma a quel  tempo non sono stata l’unica a pensarla a quel modo”
“Questo non toglie che tu ci abbia provato un gran gusto!” replico’ John arrabbiato.
“Per lo meno non mi sono ridotta come Anderson!”
“Per lo meno lui ha chiesto scusa!”
“La vogliamo smettere?!” la voce irritata di Greg Lestrade risuonò per l’appartamento “non è  il momento di recriminare, abbiamo importanti novità. La situazione è seria”
“Va tutto bene, John” disse con calma Sherlock, spostandosi di lato per far entrare i due ospiti “sono sicuro che possiamo dimenticare il passato e ascoltare con attenzione quello che l’agente speciale dei servizi segreti Donovan ha da dirci”
Il Dottor Watson fece una smorfia.
“Oh, adesso è una spia. Non posso dire di esserne sorpreso” borbottò senza abbandonare la sua aria ostile.
Sally si limitò a roteare gli occhi e cominciò a parlare.
“Abbiamo notizia sicura che i fratelli Kybransky sono entrati nel paese nelle ultime ventiquattro ore”
L’espressione di Sherlock tradì un accenno di sorpresa, poi si sedette in poltrona e congiunse le mani al mento.
“Quanto sicura è la fonte della notizia?” domandò chiudendo gli occhi.
“Molto”
“Chi sono i fratelli Kybransky?” chiese John.
Il consulente investigativo continuò  a tenere una posa di concentrazione ma rispose ugualmente.
“Una coppia di sicari con una grande preparazione in chimica e biologia. Il loro modo preferito di uccidere è quello che si affida alla scienza. Virus, contaminazioni, attacchi chimici”
Sally Donovan annuì.
“Sono fra i primi venti ricercati dalle polizie di tutto il mondo, responsabili di diversi attentati, omicidi politici e regolamenti di conti fra criminali di alto profilo. Non hanno nessuna remora, lavorano semplicemente per chi li paga di più.
Il loro ingresso in Gran Bretagna dopo la “risurrezione” di Moriarty non puo’ essere una coincidenza”
“Moriarty è morto” disse con fermezza Sherlock.
“Lo eri anche tu” rispose semplicemente Donovan “eppure adesso sei qui”
John si voltò  a fissare l’amico con preoccupazione: fin dall’inizio di tutta quella storia Sherlock aveva mostrato una cieca fiducia nel fatto che Moriarty si fosse davvero ucciso su quel tetto, ma esisteva sempre la possibilità che si fosse sbagliato e in quel caso, la situazione già di per sè grave si sarebbe complicata ancora di più. Non era poi cosi sicuro che Sherlock fosse in grado di accettare il ritorno del suo nemico più acerrimo, non dopo quello che aveva dovuto affrontare per risolvere la questione Magnussen.
“Tu conosci i fratelli Kybransky, speravamo potessi darci una mano a individuare la loro base operativa e il loro obiettivo” la richiesta di Donovan lo distolse dai suoi pensieri.
“In collaborazione con tutti noi” specificò Greg Lestrade con tono serio.
Sherlock riaprì gli occhi di scatto e li fissò  sull’Ispettore.
“Siete tutti convinti che io possa architettare qualcosa per conto mio e voglia muovermi in maniera autonoma” constatò con tranquillità e una punta di curiosità.
“Perchè ti conosciamo bene”  ribattè John, attirando la sua attenzione con una domanda subito dopo “come hai avuto a che fare con  i fratelli Kybransky?”
Sherlock distolse lo sguardo.
“È successo molto tempo fa... non ha importanza, ora”
“È successo mentre eri via? Mentre eri morto?” si trovò a insistere John, mentre una piccola parte di lui non poteva evitare di pensare che erano molte le cose che ancora non sapeva di quel periodo e di cui  invece Sally  sembrava essere a conoscenza.
“Si” fu la risposta secca di Sherlock “ma sta tranquillo... Miss Donovan non è cosi ben informata come sembrerebbe, l’unico motivo per cui è qui è che qualcuno si è premunito di farle avere qualche informazione affinchè mi contattasse.
Come sta il mio caro fratello, Sally?”
“In buona forma, grazie per aver chiesto”
Tutti si voltarono verso la soglia dell’appartamento, dove Mycroft Holmes aveva appena fatto capolino per rispondere alla domanda di Sherlock.
Il taglio impeccabile dell’abito e l’onnipresente ombrello avrebbero potuto facilmente distogliere l’attenzione dall’aria leggermente incerta che il maggiore dei fratelli Holmes aveva sul volto,  ma John non si fece ingannare.
L’atmosfera  si era fatta improvvisamente molto pesante.
Sally Donovan scattò in piedi.
“Signore. Non pensavo sarebbe venuto di persona” commentò.
Mycroft piegò le labbra senza veramente sorridere.
“Non si senta messa in discussione, agente Donovan. Ho solo pensato che fosse ora di far visita a mio fratello e in questo modo si eviterà ogni ulteriore perdita di tempo”
John notò che l’uomo non aveva fatto nessun movimento per oltrepassare la soglia della porta, come se aspettasse di essere invitato ad entrare.
Sherlock non aveva mosso un muscolo dal suo arrivo e non disse una parola.
“Hai mandato lei in una specie di avanscoperta?” chiese meravigliato il Dottore indicando l’ex sergente di Scotland Yard.
Mycroft tenne gli occhi fissi sul fratello e rispose con un’alzata di sopracciglio.
“L’agente Donovan sta seguendo i movimenti dei fratelli Kybransky da molto tempo, può essere considerata un’esperta della questione... ma naturalmente Sherlock può dare un apporto significativo”
“In verità volevi assicurarti che non facessi di testa mia e non eri sicuro che Donovan sarebbe riuscita a controllarmi. Dopotutto non sei stato tu ad assegnarla a questo caso, ti è stata imposta. Stai perdendo il tuo smisurato potere decisionale, Mycroft?”
Il maggiore dei fratelli Holmes inalò a fondo e la sua espressione si fece dura.
“Può capitare, quando si ha un fratello come te e si deve fare i conti con le sue azioni e i suoi colpi di testa”
Sul viso di Sherlock passò un’espressione piena di sarcasmo.
“Oh... la famiglia può essere una vera disgrazia, non è cosi?”
John osservò incuriosito lo scambio che stava avvenendo tra i due, era come se si stessero rinfacciando qualcosa e non era sicuro che si trattasse solo della morte di Magnussen e del conseguente invio di Sherlock all’estero da parte del governo e quindi di suo fratello.
Sembrava esserci di più.
“Non c’è nessun bisogno di controllare che io faccia il bravo” riprese Sherlock dopo una breve pausa “Puoi andartene, essendo rimasto sulla soglia potrai facilmente trovare la strada per l’uscita”
L’affermazione sembrò spiazzare tutti tranne la persona alla quale era stata rivolta.
“L’ingresso in Gran Bretagna dei fratelli Kybransky può essere potenzialmente pericoloso. Una vera minaccia, se associato a quello che sta succedendo... non è certamente il momento adatto per essere ostinato in modo ridicolo. Non credo tu possa biasimarmi per aver voluto essere sicuro della tua capacità di giudizio” commentò Mycroft  come se non fosse appena stato cacciato.
Sherlock emise un suono di scherno.
“Non sta succedendo nulla. La serie di omicidi si è interrotta due settimane fa...e non siamo riusciti a delineare bene i collegamenti fra tutte le vittime.  I fratelli Kybransky possono essere arrivati nel paese per motivi totalmente differenti” disse.
“Non lo crederai sul serio?” fu il commento incredulo di Greg Lestrade.
“Sto solo valutando tutte le possibilità”
L’atmosfera all’interno dell’appartamento continuava ad essere tesa e John si schiarì la voce.
“Bene” disse guardandosi intorno “e pensare che fino a pochi attimi fa Sherlock si stava lamentando di questo inutile e frustrante periodo di calma. Sembra proprio che sia finito”
 “Si fratellino... è una fortuna, non pensi anche tu? Credo che la tua scorta di lattine a cui sparare stesse per terminare” commentò Mycroft con tono ironico.
Il consulente investigativo serrò le labbra e si alzò in piedi, poi raggiunse la soglia dell’appartamento e si fermò a pochi centimetri dal viso del fratello maggiore.
“Voglio che una cosa sia chiara.
Io. Non. Sto. Lavorando. Per. Te” scandì con calma lasciando però trasparire una profonda rabbia.
Mycroft sorrise a labbra strette.
“Non per me, ovviamente. Per il governo britannico, con il quale ti ricordo hai ancora un grosso conto in sospeso. Risolvi questo caso, Sherlock, e potrai aver fatto un considerevole passo avanti verso quello che potremmo definire... un perdono. Potresti addirittura ritrovarti libero di muoverti di nuovo a tuo piacimento”
Sherlock alzo’ un angolo della bocca in una smorfia.
“Quanta generosità. Mi chiedo però se questo comporti anche il potermi liberare di te” commentò.
Mycroft lo osservò per un attimo, poi si voltò per uscire dall’appartamento.
“Non sono io la fonte dei tuoi attuali problemi, Sherlock. Di nessuno di essi.” gli rispose da sopra le spalle “Sei stato bravissimo a crearteli da solo.
Mi aspetto un rapporto esaustivo quanto prima, Agente Donovan.
Buongiorno a tutti”
I quattro rimasti nell’appartamento rimasero per qualche secondo in un silenzio imbarazzato, poi Lestrade fu il primo a parlare.
“Beh, non si può dire che ci si annoi, con voi due”
John tornò a guardare con preoccupazione l’amico in attesa che commentasse qualcosa, ma Sally fu più veloce a riprendere il filo del discorso.
“Suppongo che tu abbia le tue fonti a cui rivolgerti per cominciare a raccogliere informazioni” esclamò rivolta a Sherlock.
“Le consulterò quanto prima” le rispose lui.
“Gradirei essere presente, se non ti dispiace”
“Si, mi dispiace” fu la risposta secca che ottenne “sono sicuro che le persone che devo incontrare non vedrebbero di buon occhio il fatto che io sia accompagnato da un ex agente di Scotland Yard che ora fa la spia per il governo. Sai... niente di personale. O forse si, dipende dai punti di vista naturalmente”
“Se ti aspetti che io mi sieda in un angolo e aspetti che tu condivida le informazioni ti sbagli di grosso...” disse la donna risentita.
“Lo accompagno io. E mi assicurerò che ti faccia rapporto quanto prima”
John intervenne con un tono fermo e uno sguardo altrettanto deciso rivolto al consulente investigativo.
Sherlock sembrò sul punto di replicare con qualche commento sarcastico ma si astenne non appena colse l’espressione dell’amico.
“Ohhh... va bene. Ti ragguaglierò non appena avrò raccolto delle informazioni utili, contenta?” disse con impazienza a Sally.
“Non dimenticare anche me, per favore” aggiunse Lestrade con un sorriso che però non nascose un tono di minaccia.
Sherlock serrò le labbra e li guardò con irritazione.
“Posso almeno andare a vestirmi senza che qualcuno pretenda di venirmi dietro?” chiese con fare petulante.
Lestrade e Donovan alzarono le mani in segno di resa e uscirono dopo un veloce congedo.
John si sedette sul divano, allungò le gambe davanti a lui con aria soddisfatta  e sorrise a Sherlock.
“Fai pure con calma. Io ti aspetto qui”
 
 
 
 
 
 

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Inutile tergiversare... scusate per l’attesa. Spero che il capitolo vi piaccia... era tanto tempo che volevo scrivere il flashback della prima parte.
Grazie grazie grazie a martiachan e Erule per i loro bei commenti e a chi si è aggiunto nel seguire la storia.

 

 
 
“Oh per la miseria!”
L’esclamazione annoiata di Greg Lestrade accoglie il trambusto che si è venuto a creare fuori dal suo ufficio, e la conseguente apparizione di Sherlock Holmes sulla porta. Lo osserva per qualche secondo, registrando il pallore del viso, i capelli arruffati e la giacca dal taglio impeccabile che però è spiegazzata in più punti.
“Benvenuto” lo accoglie con tono ironico “vedo che come al solito hai fatto in modo di guadagnarti la simpatia di tutti”
Il nuovo arrivato stringe le labbra seccato e fa un gesto nell’aria con la mano, a voler significare che non gli importa proprio nulla di quanto le sue rapide deduzioni abbiano influito sull’umore dei poliziotti nel corridoio.
“Il tuo messaggio dice che finalmente potrò vedere il cadavere di Josh Dummer” si limita invece a replicare, cominciando a battere impaziente le dita della mano contro i pantaloni.
A Lestrade non sfugge quella manifestazione di nervosismo, ma evita di commentarla.
“Si” risponde quindi il poliziotto annuendo e prendendo la sua giacca dalla sedia dove è appoggiata “e ti pregherei di cercare per lo meno di limitarti, questa volta”
Sherlock alza un sopracciglio perplesso e Greg sospira.
“L’unico motivo per cui vieni riammesso all’obitorio è perchè c’è una nuova patologa che non ti conosce e quindi non ha ancora avuto l’occasione di rifiutarsi di lavorare con te, perchè non è ancora stata il bersaglio dei tuoi commenti non proprio sottili e”
“Non è colpa mia se sono tutti degli incompetenti e qualcuno si deve prendere la responsabilità di farlo loro notare” si intromette Sherlock con voce irritata.
Lestrade alza una mano per interromperlo e continua imperterrito la sua tirata.
“...E del tuo comportamento improponibile. La nuova arrivata è giovane ma mi sembra sia in gamba, in effetti è stata lei a richiedere una valutazione,  quindi per favore, per favore contieniti!”
Sherlock rotea gli occhi ma non dice nulla, la sua mente già proiettata verso il cadavere che deve esaminare, quello che gli permetterà di capire se il caso di cui si sta occupando è davvero cosi intrigante come sembra.
Si volta per uscire ma una voce lo trattiene.
“Non stai dimenticando qualcosa?”
Si volta e vede il poliziotto aprire un cassetto della scrivania ed estrarre un oggetto.
“Oh, per favore...” sbuffa impaziente mentre alza la mano per afferrare al volo il contenitore sterile che Lestrade gli ha lanciato.
I due rimangono per qualche attimo a fissarsi, fino a che Greg non fa un cenno.
“Sai bene quali sono le regole” gli dice serio.
“E tu sai bene che io non ne ho bisogno, per quanto ancora vuoi insistere con questa inutile procedura?” è la replica annoiata di Sherlock.
L’altro uomo lo fissa dritto negli occhi prima di rispondergli.
“Fino a quando non sarò convinto che sei definitivamente pulito. Questi erano i patti, lo sai anche tu. Ora... ti accompagno io in bagno o questa volta preferisci avere Anderson come testimone?”
Più tardi, mentre sono in macchina insieme, Lestrade non può fare a meno di rivolgere una silenziosa preghiera perchè anche questa volta il test antidroga di Sherlock sia negativo, come sta succedendo ormai da sei mesi.
Non si illude di essere stato lui con la sua imposizione a convincere quello che pomposamente si definisce l’unico consulente investigativo al mondo a smettere con le droghe, tuttavia vive ogni test con una sorta di senso di responsabilità misto ad apprensione, perchè non può negare che l’investigatore gli è utile, ma che l’uomo gli è egualmente caro, anche se sembra che nulla possa scalfire la corazza di Sherlock , tanto meno il concetto di amicizia.
Ma da quando si sono incontrati otto mesi prima non sono state solo le incredibili capacità di Holmes a colpirlo, ma tutte le sue enormi potenzialità, la brava persona  che potrebbe diventare e per questo spera che il costringerlo a rimanere pulito per poter lavorare con Scotland Yard sia uno stimolo sufficiente.
Scuote la testa leggermente mentre osserva Sherlock uscire a razzo dalla macchina dopo che l’ha parcheggiata e si domanda per l’ennesima volta quali siano le cose, oltre alle droghe e ai crimini, che eccitano quel ragazzo, se qualche volta lascia spazio anche per altro nella sua vita.
Probabilmente no.
Si affretta, non vuole assolutamente che il primo incontro tra la nuova patologa e Sherlock parta con il piede sbagliato, non possono permettersi un altro passo falso perchè è abbastanza sicuro che in tutto il Bart’s non ci sia più nessuno che sia disposto a lavorare con il consulente investigativo.
Mike Stamford è stato abbastanza chiaro su questo punto.
Sherlock irrompe nell’obitorio con sicurezza, come se quel posto gli appartenesse.
La Dottoressa Molly Hooper fa un salto e spalanca gli occhi, Greg ha un moto di pietà nei suoi confronti e le sorride con quella che spera essere un’espressione di incoraggiamento.
“Dottoressa” dice con un cenno del capo “ho ricevuto il suo messaggio e come le avevo accennato ho portato con me un nostro consulente, le presento il Signor Sherlock Holmes”
La patologa, se possibile, spalanca ancora di più gli occhi e stringe a sè  la cartellina che ha tra le mani.
“Oh si, buongiorno Ispettore. P-piacere Signor Holmes, le stringerei la mano ma ho appena finito un’autopsia... non che io non metta i guanti!” si affretta a dire quando si rende conto di ciò che ha detto “li metto. Sempre. Sono molto rispettosa delle procedure. La sicurezza prima di tutto” annuisce convinta, prima di arrossire per il suo discorso alquanto sconclusionato.
Lestrade la osserva mordersi il labbro inferiore e geme internamente, probabilmente Sherlock se la mangerà in un boccone.
Ma lui si sta già muovendo per l’obitorio e neanche l’ha degnata di uno sguardo.
“Si, si... molto piacere. Evitiamo i convenevoli, vedo comunque che non sono il suo forte. Josh Dummer” schiocca le dita della mano destra e l’Ispettore non può evitare di fare una smorfia a quel modo di fare maleducato e pretenzioso mentre Molly Hooper, se possibile, assume un’aria al contempo perplessa e ancora più timida.
“Josh Dummer?” chiede con voce insicura.
Sherlock emette un gemito di impazienza e gira su sè stesso per poi raggiungerla in due rapide falcate, ed è cosi improvviso e veloce nei suoi movimenti che la donna si ritrae come se fosse spaventata.
“Josh Dummer” ripete Sherlock al limite dell’esasperazione alla vista dello sguardo incerto di Molly “devo vedere il suo cadavere”
Lei sembra riscuotersi dal suo torpore.
“Ma certo, se Le serve... però vede io non...”
“Miss...” Sherlock fa scivolare lo sguardo verso il cartellino di riconoscimento appuntato sul camice, evidentemente non si ricorda già più il nome della patologa “...Hooper. Il mio tempo è prezioso. Devo risolvere un crimine e Lei non mi sta aiutando. Forse il fatto di sapere che il pediatra che Le ha chiesto di uscire e con cui deve incontrarsi a pranzo fa scommesse con gli altri interni su quanto tempo gli serve per portarsi a letto le nuove arrivate La aiuterebbe a concentrarsi sui miei bisogni, invece che sulle Sue inutili fantasie romantiche?”
“Sherlock!”
La voce irritata di Lestrade fa stringere la mascella al consulente investigativo.
Le guance di Molly si sono fatte ancora più rosse per l’imbarazzo.
“Io non...” tenta di riprendere a parlare, ma viene di nuovo interrotta.
“Josh Dummer” ripete con una voce ancora più ferma Sherlock, e finalmente la patologa si avvia a testa bassa verso le celle frigorifere ed estrae un cadavere: ancora prima che lei abbia finito di ritirare il lenzuolo, Sherlock sta già esaminandolo con una lente di ingrandimento e una smorfia di disappunto gli appare velocemente sul viso.
“Maledizione!” esclama con rabbia.
Lestrade gli si fa vicino.
“Che succede?”
“È un chiaro caso di morte naturale! Qualunque incompetente se ne renderebbe conto!” Sherlock rimette con un gesto di stizza la sua lente in una tasca della giacca e si avvia verso l’uscita, ma una voce lo blocca.
“E infatti io non vi ho chiamati per questo”
Molly Hooper ha parlato in tono basso ma sicuro, le deve essere servito un sacco di coraggio per farlo.
Sherlock Holmes rimane fisso al suo posto davanti alle porte dell’obitorio, fa un profondo sospiro dilatando le narici e raddrizza le spalle.
Poi si volta e a passi lenti raggiunge di nuovo la patologa e la osserva con uno sguardo da predatore.
“No?” chiede avvicinandosi ulteriormente e facendola sussultare.
Lei scuote piano la testa ma questa volta non abbassa il viso, anche se è  di nuovo troppo intimorita per parlare.
Lestrade decide di intervenire.
“Mi perdoni, Dottoressa Hooper. Quando mi ha mandato il messaggio ho automaticamente pensato che si trattasse del cadavere di Dummer che Le avevo chiesto di poter fare esaminare al Signor Holmes... in effetti Lei ha solo detto di avere qualcosa da mostrarmi”
Le parole del poliziotto sembrano sortire il loro effetto, perchè Molly annuisce piano e assume un’aria più decisa mentre si dirige verso un’altra cella frigorifera.
“Maschio, cinquant’anni” comincia a elencare con tono sempre più sicuro “è arrivato stamattina e non ho ancora i risultati degli esami ematici ma la colorazione delle unghie e la sclera degli occhi, insieme al fegato che presentava un aspetto insolito, mi hanno  insospettito. Ho proceduto ad analisi più dettagliate oltre a quelle di routine, sono abbastanza sicura che si tratti di”
“Omicidio per avvelenamento” la precede Sherlock con gli occhi che gli brillano.
Molly annuisce con foga, il suo imbarazzo di poco prima ormai dimenticato a favore dell’entusiasmo per la sua scoperta.
“Si, molto ben elaborato” conferma “causato da qualche sostanza ben nascosta”
“Ma non per te. Davvero brillante”
Lestrade sgrana gli occhi, perchè il commento che Sherlock Holmes ha appena fatto sembra essere davvero un complimento ed è sicuro che sia la prima volta che gli capita di sentirlo dire qualcosa del genere.
Anche Molly deve aver colto la straordinarietà del momento, perchè torna ad arrossire selvaggiamente.
“Lestrade! Dobbiamo indagare su un traffico di animali esotici e sul mercato nero delle medicine alternative! Ah... questo caso sarà spettacolare, me lo sento! Dottoressa Hooper, dai buca a quel pediatra, non vale comunque il tuo prezioso tempo... tornerò nel pomeriggio e potremo condurre delle analisi parallele sul sangue della vittima. E vorrei il suo fegato, quando avremo finito!”
Mentre grida come un bambino la mattina di Natale, Sherlock prende  il suo telefono e inizia a messaggiare velocemente.
Molly Hooper sbatte le palpebre più volte, convinta di non aver sentito bene.
“Il.. il suo fegato?” chiede
Sherlock alza brevemente gli occhi dallo schermo del cellulare e annuisce con veemenza.
“Si. Gli esperimenti che non potrò fare su quell’organo...” dice con voce quasi sognante.
La patologa sgrana gli occhi e cerca con lo sguardo Lestrade, che però è opportunamente perso nella contemplazione di un muro davanti a lui.
“Ma ecco... io... io non so proprio se le regole dell’ospedale consentano di...” comincia a dire esitante: Sherlock smette di usare il telefono e lo rimette in tasca, poi le si avvicina di nuovo e inclina la testa con aria concentrata.
“Non dovresti tagliarli, sai” esclama infine.
“Cosa?”
“I capelli. Stai pensando di cambiare look. Non dovresti, i capelli lunghi ti donano molto”
Molly si porta inconsciamente una mano alla nuca e sorride.
“Oh, grazie” dice facendo vagare gli occhi per la stanza per l’imbarazzo.
Lestrade rotea gli occhi a quel misero tentativo di manipolazione, poi però si deve subito ricredere.
“Io... io suppongo che per quel fegato si possa fare qualcosa” dice infatti la Dottoressa.
Sherlock annuisce soddisfatto e si gira per andarsene, ma poi ci ripensa e le si para di nuovo di fronte.
“Molly Hooper” dice lentamente, questa volta senza bisogno di leggere il nome sul cartellino “credo proprio che io e te lavoreremo molto bene insieme” il suo tono è sincero e soddisfatto e lei gli fa un luminoso sorriso, che lui ricambia con un cenno del capo, prima di avviarsi verso la porta riprendendo a parlare “e quando sarai rapita tra qualche giorno non preoccuparti troppo, di solito le cose non vanno mai molto per le lunghe e la macchina di mio fratello ti riporterà esattamente dove vuoi tu”
Molly spalanca gli occhi e osserva le porte che si richiudono dietro di lui, poi si volta a fissare Lestrade con uno sguardo preoccupato.
Il poliziotto scuote le spalle con noncuranza.
“Sai” comincia passando a darle del tu, convinto che questo sia davvero l’inizio di una collaborazione stabile “sei riuscita dove molti altri hanno fallito”
“E cioè?” gli chiede lei esistante.
“Non l’hai annoiato”
“Ed è una cosa buona?” chiede Molly sempre più confusa, facendo quasi scoppiare a ridere l’uomo.
“Oh cielo, si... non immagini quanto!”
“Ma questa cosa del rapimento...non intendeva letteralmente, vero? Voglio dire... che significa la macchina di suo fratello?”
Greg Lestrade sorride.
“Benvenuta nel mondo di Sherlock Holmes”
 
 
“Nulla. Il cellulare non dà segni di vita”
Sherlock osservò John ricomporre per l’ennesima volta il numero del telefono di Molly e non ottenere risposta.
Mentre i ricordi che l’avevano assalito ritornavano al sicuro nella sua mente, tornò ad osservare la strada dal finestrino della macchina che li stava accompagnando sulla scena del disastro ferroviario. Non era neanche sicuro del perchè, fra tutte le miriadi di memorie che appartenevano al suo rapporto con la patologa, fosse proprio quella che in quel momento si era affacciata e che aveva voluto essere rivissuta.
Il loro primo incontro.
Rammentava ancora bene la profonda soddisfazione che aveva provato quando aveva capito che finalmente avrebbe potuto lavorare insieme a qualcuno di competente.
Qualcuno da manipolare, ma anche di cui fidarsi.
Gli ci era voluto l’arrivo di John Watson per poter avvertire di nuovo quella sensazione e nel frattempo, il suo rapporto con Molly era cresciuto.
Poi era cambiato... era andato avanti fra alti e bassi a volte sconcertanti, e ora non era certo di poter dire a che punto fosse in quel momento.
Forse non era più da nessuna parte perchè, semplicemente, non esisteva più.
Non era vero,  naturalmente, altrimenti come si sarebbero spiegate tutte quelle sensazioni... tutte quelle emozioni che stava vivendo da quando Lestrade gli aveva confermato che Molly era su quel treno?
Strinse i pugni e cercò di bloccare ogni pensiero che non fosse direttamente connesso all’analisi della situazione, ogni pensiero che lo portasse inevitabilmente a pensare che forse lei era...
“Sono sicuro che sta bene” John parlò senza voltarsi verso di lui, lo sguardo fisso in avanti e i lineamenti del viso tesi.
Anche lui era preoccupato.
“Non puoi esserne sicuro, invece” rispose Sherlock tentando di rifugiarsi nella logica “il treno è deragliato dopo poco la partenza, il che significa che non aveva ancora acquisito la velocità massima. Probabilmente è avvenuto in una curva, era un treno nazionale quindi con almeno quindici carrozze, lo sbalzo potrebbe averne fatte distaccare e rovesciare almeno la metà e stiamo comunque parlando  di velocità importanti. Niente cinture di sicurezza, ovviamente, forse alcuni dei passeggeri erano ancora in piedi per raggiungere i loro scompartimenti o sistemare eventuali bagagli e Molly” inspirò a fondo “Molly potrebbe essere semplicemente stata una di loro, sarà stata alla ricerca di una carrozza tranquilla per poter ripassare il suo intervento al convegno. Sai come si agita quando deve parlare in pubblico, diventa ossessiva nel ripassare tutti i suoi appunti anche se li conosce a memoria e poi... e poi ha quell’aria concentrata e al tempo stesso terrorizzata che”
“Sherlock” il tono gentile di John e la sua mano appoggiata sul braccio lo fermarono. Si accorse di avere il respiro corto e i palmi delle mani sudati.
No. Per favore no.
Non Molly.
In quel momento la macchina arrivò a un punto oltre il quale era impossibile andare per via della presenza dei cordoni di sicurezza e dei mezzi di soccorso, John e Sherlock scesero e l’odore acre e pungente del fumo riempì loro le narici.
Lestrade e Donovan fecero segno di avvicinarsi e insieme i quattro si infilarono sotto ad un nastro giallo.
“Misericordia...”
Il tono stupito e incredulo di John riflettè il primo impatto della scena del disastro: lamiere contorte si accartocciavano una sull’altra in posizioni che lasciavano poco spazio al pensiero che qualcuno potesse essere stato li dentro fino solo a qualche ora prima. Medici e personale sanitario si affrettavano lungo il terreno soccorrendo persone ferite, richiedendo a gran voce medicinali e barelle e cercando di dare un po’ di conforto a persone in uno stato tale di shock da non potersi neanche muovere.
Alcuni corpi erano pietosamente coperti da teli gialli e altri probilmente si sarebbero aggiunti non appena i pompieri avessero finito di tagliare l’acciaio delle carrozze.
Sally Donovan si portò una mano alla bocca in un gemito sommesso, ma poi sembrò farsi forza con un cenno deciso del capo.
“Vediamo di capire se il responsabile del treno sia sopravvissuto. Dobbiamo cominciare a farci un’idea di quello che è successo” disse con voce strozzata.
Gli altri non le risposero, troppo impegnati a scandagliare l’ambiente alla ricerca di Molly.
“Oh, grazie al cielo”
L’espressione di sollievo di Lestrade attirò l’attenzione sul punto da lui indicato e anche Sherlock la vide.
La donna era in piedi vicino a un gruppo di persone, qualcuno le aveva dato una giacca arancio da soccorso che ovviamente le stava troppo larga, tanto da coprirla fino quasi alle ginocchia e costringerla a rimboccare le maniche.
Anche da lontano Sherlock potè osservare le sue mani che tremavano leggermente mentre sembrava dare una qualche istruzione a chi la stava ascoltando, i capelli non più raccolti ordinatamente nella sua solita coda di cavallo e i pantaloni strappati in almeno due punti.
E del sangue. C’era del sangue sulla sua fronte.
Lestrade e John faticarono a stargli dietro mentre un impulso improvviso lo costringeva a correrle vicino, ma  i tre arrivarono comunque insieme.
“Allestiamo un altro settore nella zona sud, al di la dei binari... sarà più comodo per le ambulanze” il tono con cui lei stava parlando era fermo.
“Molly”
Il richiamo sommesso di Sherlock la fece voltare.
“Oh” la sua esclamazione fu quasi sorpresa.
Adesso che le era vicino, il consulente investigativo potè registrare anche un’escoriazione sul ginocchio sinistro e sulla mano e naturalmente ci aveva visto giusto, aveva una ferita alla tempia destra.
“Siamo cosi contenti che tu stia bene” disse Lestrade “eravamo preoccupati. Linda ha detto che questo era il tuo treno e non siamo riusciti ad avere notizie sicure. La situazione è ancora troppo caotica”
Molly scosse la testa impercettibilmente.
“Sto... sto bene” disse.
“Magari diamo una controllata giusto per essere sicuri, ok?” John era entrato in modalità medico e si avvicinò con un sorriso, ma lei si ritrasse.
“No, non posso. Non ora” affermò decisa.
“Certo che si, invece. Sei ferita” il tono di Sherlock fu secco e preciso ed entrambi gli amici gli gettarono uno sguardo di biasimo, mentre Molly si limitò ad assumere uno sguardo confuso.
“Ferita?” ripetè sorpresa e la sua mano corse alla tempia, dove si sporcò di sangue che lei rimase a guardare ipnotizzata per qualche secondo prima di scuotere più forte la testa.
“Sto bene” ribadì con convinzione “è solo un graffio. Stiamo organizzando i soccorsi e i recuperi dei corpi, non posso allontanarmi ora”
“Possono fare a meno di te” commentò Sherlock, improvvisamente  irritato dalla sua testardaggine.
Le labbra di Molly si strinsero in una linea sottile.
“No, perchè sono io che sto dirigendo le operazioni e prima che qualcuno possa obiettare, ho un master in gestione delle situazioni di emergenza e sono stata assegnata a questo preciso settore, quindi non andrò da nessuna parte!”
Sul gruppo calò il silenzio e lei sembrò rendersi conto che la sua reazione era stata irruente e fece un profondo sospiro.
“Sto bene” ripetè per l’ennesima volta in tono più tranquillo “grazie di esservi preoccupati, ma ora devo tornare al lavoro e sono sicura che anche voi dovete cercare di capire cosa mai sia successo... John, sono certa che ci sia bisogno di medici nei punti di raccolta dei feriti”
Il Dottor Watson annuì e si voltò verso la direzione indicata da Molly, non prima di aver gettato un’occhiata inquieta a Sherlock per assicurarsi che non volesse discutere oltre con la patologa.
Ma il suo amico si era già allontanato senza un’ulteriore parola.
 

***

 
L’uomo stava guardando il notiziario televisivo e sorseggiava con soddisfazione il liquore nel suo bicchiere.
Sullo schermo passavano immagini della zona del disastro ferroviario e dei parenti che arrivavano per avere notizie dei propri cari e un ghigno gli attraversò il viso nello scorgere Sherlock Holmes sul luogo dell’incidente.
“È andato tutto come avevamo programmato, sarà soddisfatto”
Si prese tempo prima di rispondere all’altro uomo presente nella stanza e si lasciò cadere un generoso sorso di liquido ambrato in gola.
“Oh si. Adesso è davvero arrivato il momento giusto”
 

***

 
“Il responsabile del treno era un certo Ralph Cotter, in servizio da più di vent’anni e con una larga esperienza”
Sally Donovan ripose il cellulare in tasca dopo aver letto le informazioni che le erano state mandate.
“Un errore può sempre capitare a chiunque” commentò dubbioso Lestrade.
“Al giorno d’oggi è praticamente impossibile, i treni sono guidati da un sistema elettronico avanzato che riduce significativamente l’intervento umano” Sherlock parlò senza distogliere gli occhi dal punto in cui poteva vedere Molly Hooper continuare a dirigere le operazioni del suo settore.
L’Ispettore seguì il suo sguardo.
“Sta bene” disse.
“È sotto shock, presto l’adrenalina lascerà il suo corpo e avrà un crollo” Lestrade non riuscì a capire se il tono di Sherlock fosse più scocciato o preoccupato.
“Forse invece no. È forte” gli disse quindi.
Sherlock distolse finalmente lo sguardo e fece un mezzo sorriso.
“Si. Lo è”
“Signori?” un uomo si avvicinò e fece un cenno del capo al consulente investigativo e al poliziotto, poi si accorse di Donovan “e Signora.
Mi hanno chiesto di aggiornarvi sull’indagine... sono il capitano Thompson, responsabile delle operazioni. Come potete immaginare siamo piuttosto presi, ma mi è stato fatto capire che avrei dovuto occuparmi anche di voi e francamente mi chiedo perchè non possiate”
“Il capotreno” lo interruppe Sherlock.
Thompson lo guardò interrogativamente.
“Dovremmo parlare con il Signor Cotter, il capotreno” aggiunse Sally “sappiamo che Lei è molto impegnato, ma ci sarebbe di grande utilità cominciare a capire che cosa sia successo qui e quale può essere stata la causa del deragliamento”
L’uomo aggrottò la fronte.
“Sospettate non si sia trattato di un incidente?”
Lestrade intervenne con un sorriso.
“Noi non sospettiamo niente. Siamo solo incaricati di appurare le circostanze... lei capirà naturalmente come molta gente stia già sollevando ogni tipo di ipotesi. Non vogliamo certo istigare un allarme inutile, giusto?”
Thompson scosse lentamente la testa.
“No... certo che no. Datemi un attimo e controllo”
Si allontanò e Lestrade si voltò veloce verso Sherlock e Donovan.
“Vediamo di non generare troppe domande, almeno per ora... ok?” sibilò.
I due risposero con un silenzio irritato per essere stati ripresi, ma l’Ispettore non se ne curò più di tanto: ci voleva solo che l’ipotesi di un attentato si propagasse con la velocità di un fulmine, prima ancora che avessero qualche risposta a disposizione... inutile scatenare il panico generale all’idea che il ritorno di Moriarty potesse in qualche modo aver portato qualcosa di più che la serie di efferati delitti di qualche settimana prima.
“Mi dispiace” la voce di Thomposon lo richiamò alla realtà “il capotreno Cotter è nella lista dei deceduti già identificati”
Maledizione.
 

***

 
“Sarò a casa al più presto”
“Sei sicuro di stare bene? Non oso immaginare come sia la situazione...”
John si passò una mano sul volto stanco.
“Sto bene, tranquilla Mary. Sono contento di aver potuto dare una mano. È stata una fortuna che il treno non fosse ancora alla velocità massima, o le vittime avrebbero potuto essere molte di più’. È comunque uno scenario terribile”
“Sherlock è riuscito a capirci qualcosa?”
“Lo sto raggiungendo in questo momento, è da qualche ora che non lo vedo... suppongo che lui Donovan e Lestrade abbiano fatto un bel po’ di lavoro investigativo”
“E Molly?”
“L’ho intravista prima, stava ancora lavorando. Vorrei si fosse fatta dare assistenza medica ma da quel che ho visto non era nulla di grave”
“Al telegiornale hanno detto che si esclude un qualche tipo di esplosione... Ma si tratta di un attentato, vero?”
John provò una stretta al cuore nell’udire il tono di Mary: voleva sembrare forte, ma si capiva che era spaventata all’idea che qualcosa di grosso stesse per accadere e che potesse essere orchestrato da un uomo che li avrebbe potuti individuare come bersagli.
“Non lo sappiamo ancora, tesoro. Gli uomini di Mycroft sono li, vero?”
“Si, non preoccuparti. Io sto bene, solo... torna presto ok?”
“Ok. Ti amo”
“Ti amo anche io”
John ripose il cellulare e per un attimo si guardò intorno. La situazione era maggiormente sotto controllo e tutti i feriti erano stati presi in carico e dirottati verso gli ospedali, mentre era stato allestito un obitorio di emergenza per le vittime ed era li che lui si stava dirigendo per incontrare Sherlock.
Lo trovò chino su un microscopio arrivato da chissà dove: sapeva che stava analizzando dei campioni dal corpo di Cotter e si chiese meravigliato come potesse averne avuto l’autorizzazione.
Mycroft.
“Dimmi che il capotreno non è stato ucciso prima dell’incidente per fare in modo che il treno deragliasse” quasi  lo supplicò.
Sherlock non rispose subito, poi finalmente alzò lo sguardo.
“No, non è stato ucciso prima del deragliamento”
Nonostante ci sperasse, John non si era veramente aspettato quella risposta e lo guardò stupito.
“Quindi si è trattato davvero di un incidente?”
Sherlock strinse la mascella.
“Cotter aveva già perso conoscenza prima che il treno uscisse dai binari, è questo che non gli ha permesso di aggiustare la situazione quando il mezzo non ha rallentato alla curva per via di una qualche manomissione. Nel suo sangue è presente un composto chimico che si è attivato poco dopo la partenza dalla stazione e l’ha messo fuori gioco in pochi minuti. C’è stata si una bomba ad orologeria, ma non sui binari... piuttosto dentro il suo corpo”
“I fratelli Kybransky...” mormorò John.
“Già. Sembra proprio che tu ti sia sbagliato, Holmes”
Donovan, che li aveva raggiunti in quel momento insieme a Lestrade,  mostrava un’aria stanca ma non aveva rinunciato a puntualizzare l’inesattezza di ciò che Sherlock aveva detto quella mattina.
“Dacci un taglio, Sally” intervenne Greg con un tono a metà tra l’esasperato e il rassegnato “è tardi. Domani avremo i risultati definitivi, ma è chiaro che si è trattato di un attentato”
Per qualche secondo nessuno parlò, poi Sherlock si alzò dallo sgabello dove era seduto e cominciò ad allontanarsi.
John lo osservò preoccupato e fece per seguirlo.
“Torna a casa da Mary, ha bisogno di te” gli disse l’amico senza voltarsi “io... devo occuparmi di una cosa”
 

***

 
Molly Hooper si accorse di essere rimasta sola.
Le persone che fino a quel momento avevano collaborato con lei per la gestione dell’emergenza se ne erano andate e lei si rese conto che avrebbe dovuto fare lo stesso: stava sopraggiungendo la sera e la situazione era sotto controllo, il suo settore aveva lavorato bene e non c’era più nulla che lei potesse fare.
Improvvisamente, si sentì molto stanca e si accorse che le sue mani tremavano visibilmente.
Lo shock, pensò cercando di fare respiri profondi e regolari... lo shock stava prevalendo su tutto il resto, sulla calma e sulla cieca efficienza con cui aveva lavorato nelle ultime ore e che adesso non erano più necessarie.
Non aveva avuto davvero il tempo di rendersi conto della portata di ciò che aveva vissuto fino a quel momento ma ora, sola e stanca, le immagini e le sensazioni dell’incidente la assalirono di colpo.
Poi vennero le lacrime.
Si sedette su una delle sedie da campeggio lasciate da uno dei soccorritori e lasciò che i singhiozzi si facessero largo senza remore, conscia del fatto che fossero una buona cosa, un modo per scaricare la tensione.
Dopo l’incidente aveva perso conoscenza per qualche attimo e quando si era risvegliata attorno a lei la scena era spaventosa, persone che chiedevano aiuto o erano intrappolate gemevano e si lamentavano ed era impossibile addirittura capire se ci fosse una via d’uscita.
Poi Molly aveva fatto un respiro profondo e aveva cominciato a darsi da fare, continuando a farlo per ore e ore.
E adesso... adesso era finita.
Un rumore vicino a lei le fece alzare la testa di scatto.
“Sei ancora qui...” disse con un filo di voce alla vista di Sherlock.
Lui non rispose.
“Sto bene” ripetè lei quasi automaticamente come gli aveva detto in precedenza.
Lui si avvicinò di un passo.
“Lo so” le disse guardandola intensamente “tu sei forte. Più forte di chiunque altro”
Nonostante le lacrime le stessero ancora solcando le guance, Molly sorrise.
Sherlock si avvicinò ulteriormente e solo allora lei si accorse che aveva una borsa in mano.
“Cosa...” cominciò a chiedergli, ma si interruppe non appena lo vide inginocchiarsi davanti a lei e cominciare a tirare fuori dal contenitore del disinfettante e delle garze.
Senza dire una sola parola, lui cominciò a medicare le sue ferite con una mano sorprendentemente leggera e attenta e anche Molly rimase in silenzio, chiudendo gli occhi e decidendo per un attimo di dimenticare tutto il resto e di lasciare che fosse lui a prendersi cura di lei, per una volta.
Solo per qualche attimo ancora, sono cosi stanca.
Non potè reprimere una lieve smorfia quando il disinfettante cominciò a bruciare sulla ferita alla mano, e fu allora che Sherlock Holmes sorrise leggermente e si avvicinò con le labbra per soffiare leggermente e lenire il fastidio.
Molly inspirò a fondo.
Tra poco sarebbe stato tutto come prima ma in quell’istante, solo per quell’istante, andava tutto bene.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

E lentissimamente è arrivato anche questo capitolo!!!
E ci siamo quasi, ve lo assicuro... altri due o tre al massimo dopo questo.
Ringrazio martiachan, Erule e Anne Elliot per il commento al precedente e vi assicuro che mi impegnerò per aggiornare al più presto, anche se non credo proprio che succederà prima del nuovo anno per cui...
Auguri di Buone Feste a tutti!
 

St. Bart’s
Ore 10.35 am
 
“La ringrazio molto per aver telefonato, Professor Morrison”
Molly si passò una mano sugli occhi stanchi, mentre con l’altra continuava a impugnare il  telefono del suo ufficio.
“Si figuri, Dottoressa Hooper. Quando abbiamo sentito quello che era successo ci siamo molto preoccupati, fortunanatamente il St. Bart’s è stato in grado di rassicurarci velocemente sulle Sue condizioni”
Lei emise un sospiro.
“Si, è stato davvero un incidente spaventoso e mi ritengo molto fortunata...”
“Mi domando quanto ancora ci metteranno a scoprire cosa sia successo”
Molly si irrigidì: la stampa e il web speculavano sulle vere cause dell’incidente in ogni direzione possibile, ma non era ancora stato rilasciato un comunicato ufficiale e, naturalmente, lei non era autorizzata a divulgare nessuna informazione.
“Sono sicura che ci saranno degli sviluppi quanto prima” commentò piano, cercando di mantenere un tono di voce normale.
Il suo interlocutore sembrò capire la sua esitazione.
“Ma certo. So che probabilmente in questo momento ha altri pensieri, ma sappia che il Suo intervento al convegno era molto atteso e, come Le ho già accennato, avrei colto l’occasione per incontrarLa e approfondire i dettagli del nuovo studio che siamo in procinto di intraprendere  a Montreal”
Molly si morse il labbro.
“Si, ne sono consapevole e... Le sono grata per aver pensato al mio nome. Sarebbe certamente un onore far parte del Suo gruppo di ricerca, anche se mi era parso di capire che tutti i posti fossero già stati assegnati”
“Era cosi, infatti... ma sarò sincero, le Sue credenziali sono ottime e non possiamo proprio permetterci di non prenderLa in considerazione. So che non posso pensare di convincerLa per telefono, ma per lo meno dia un’occhiata al materiale che Le ho inviato e magari poi potremmo risentirci... ho in previsione un viaggio a Londra la settimana prossima, mi farebbe piacere incontrarLa e sentire il suo parere. Non Le nascondo che Lei è la persona che avevo in mente per la posizione che Le ho proposto”
“Ho già guardato quello che mi ha inviato. Le premesse sono davvvero notevoli, il piano di lavoro è ambizioso e impegnativo, io... Io sono lusingata che abbia pensato a me”
Il Professore scoppiò a ridere.
“La ringrazio mia cara! Sappia che io so essere molto testardo, quando voglio... Ci pensi su e Le farò sapere la data del mio viaggio, cosi potremo incontrarci e potrò convincerLa a dirmi di si”
Dopo aver salutato, Molly riattaccò il telefono e rimase a guardarlo pensierosa.
Il Canada.
Certo era quando di più impossibile potesse immaginarsi, un cambiamento davvero grande che non era sicura di volere o potere affrontare, nonostante la sua risoluzione nel desiderare di lasciare Londra... ma in fondo, perchè no? Non l’aveva davvero presa in considerazione perchè non sembrava che ci fossero più  posti disponibili, ma l’opportunità era davvero preziosa e non c’era nulla che la trattenesse in Gran Bretagna, nulla che
Le mani di Sherlock, che dolcemente la sfioravano e si prendevano cura delle sue ferite.
Scosse la testa con forza per scacciare il ricordo che l’aveva assalita improvvisamente, non avrebbe permesso a quel momento cosi surreale e delicato di influenzarla o farla dubitare, perchè le cose erano andate proprio come si era aspettata.
Perchè Sherlock l’aveva medicata senza mai parlare.
Perchè quando aveva finito non l’aveva più guardata e si era rialzato, facendo un cenno con il capo al personale di Mycroft che era venuto per riaccompagnarla a casa.
Perchè se ne era andato senza salutarla o dirle qualcosa, lasciandola seduta in mezzo alle macerie a domandarsi per qualche secondo se non fosse stato tutto un sogno, fino a che non si era riscossa  e si era alzata.
Perchè erano passati quattro giorni, e non l’aveva più visto o sentito (era stato Greg ad aggiornarla sulle scoperte delle sostanze presenti nel corpo del capo treno e l’autopsia era stata solo una procedura dovuta, del composto chimico si stavano occupando gli specialisti del governo. E probabilmente Sherlock... ma non al laboratorio, come invece avrebbe fatto un tempo).
Quello di quattro giorni prima era stato un singolo, prezioso momento... niente altro.
In sostanza, non era cambiato nulla.
Ma in fondo, perchè qualcosa sarebbe dovuto cambiare?
Il segnale di un sms in entrata la distrasse da quei pensieri: con un sospiro, prese il cellulare e aprì il messaggio appena arrivato.
Fantastico, pensò non appena ebbe letto il testo.
 

***

 
221/B Baker Street
Due ore prima
8.30 am
 
Il materiale appeso al muro nell’appartamento parlava chiaro  e, al contempo, sollevava una miriade di domande a cui non riusciva a dare risposte.
E questo lo irritava oltremodo.
Alla parete erano state aggiunte le fotografie del disastro ferroviario e i risultati dell’autopsia del capotreno, affiancati ad una copia dell’analisi del composto che l’aveva ucciso prima che potesse correggere l’aumentata velocità del mezzo. A lato, alcune note scarabocchiate di fretta costellate da punti interrogativi, cancellazioni e correzioni.
Gli parve di cogliere un collegamento, ma lo eliminò velocemente per provarne un altro ed un altro ancora, fino a che non si diede per vinto e non si avvicinò alla finestra; inutile tentare, in quel momento la posta in gioco era talmente alta da inficiare ogni sua capacità di giudizio e questo non era naturalmente accettabile.
Scosse la testa con irritazione.
“Problemi a concentrarti, fratello caro?”
Mycroft  si voltò verso la soglia per accogliere le parole sarcastiche e la pungente osservazione che Sherlock aveva appena fatto, e fu accolto da uno sguardo annoiato.
“Questa è casa mia, se non sbaglio. E non mi sembra di avervi invitato, nè tantomeno di averti chiesto di esaminare il mio materiale”
Il maggiore dei fratelli Holmes fece un sorriso a labbra strette e non diede l’impressione di essere in qualche modo dispiaciuto o imbarazzato per l’intrusione che aveva operato,  Anthea si limitò a continuare a digitare sui tasti del telefonino sul divano dove si era seduta.
“Mrs. Hudson è stata cosi gentile da farci salire perchè potessimo aspettarti qui” Mycroft inclinò la testa e non smise di sorridere con aria tesa “e perdonami se sono in errore, ma questo materiale ti è stato per lo più fornito dal governo, per il quale stai lavorando. Stavo solo facendo il punto della situazione in attesa che tu decidessi di rientrare da uno  degli innumerevoli vagabondaggi con cui ci stai deliziando in questi giorni. Dimmi, che cosa ne pensa l’Agente Donovan di questo tuo vagare per la città?”
Sherlock non si diede la pena di rispondere ed entrò definitivamente nell’appartamento, poi si prese del tempo per togliersi il cappotto e sedersi in poltrona.
“L’agente Donovan è stata informata a tempo debito di ogni mio spostamento” disse infine il consulente investigativo “ma insiste nell’indagare nella direzione degli omicidi attribuiti ai fratelli Kybransky. Non posso certo continuare a perdere tempo con la sua testardaggine e la sua inadeguatezza”
“Il che significa vagare in ogni tugurio e covo di drogati della città?” chiese suo fratello stizzito.
Sherlock alzò le spalle.
“Vedi? Tu sapevi esattamente come mi stessi muovendo, anche se le tue modalità di controllo sono state molto discrete, devo ammetterlo”
Mycroft scosse piano la testa.
“Saperti con il Dottor Watson ha di gran lunga placato i miei dubbi e le mie preoccupazioni, anche se non devo essere io a ricordarti che lui era presente, quando hai deciso di uccidere un uomo a sangue freddo e di macchiarti di un crimine per il quale non sei ancora stato perdonato”
L’espressione di Sherlock rimase impassibile, ma le sue mani si contrassero sui braccioli a testimonianza del nervosismo che le parole del fratello erano riuscite a generare. Lo scrutò per qualche istante, poi congiunse le mani all’altezza del mento e un sorriso di scherno gli apparve sul volto.
“Sono colpito” disse con ironia “la tua preoccupazione è talmente alta da inibire le tue capacità di analisi. Sei rimasto davanti a quella parete per quanto? Quindici, venti minuti... e in verità non sei giunto a nessuna conclusione accettabile”
L’altro si voltò di nuovo verso la finestra, era inutile negare le sue difficoltà, anche se Sherlock le stava mettendo a nudo solo per nascondere le proprie.
Era sempre stato così, fra loro due... perchè rischiare di essere sinceri quando potevano invece trincerarsi dietro il disdegno e le loro  menti brillanti?
“I risultati definitivi del composto trovato nel corpo del capotreno...” inziò in tono pensieroso.
“Danno alcuni dati per lo meno contrastanti” disse Sherlock con sicurezza.
Mycroft  annuì piano.
“Concordo con te. Il composto è stato creato in laboratorio e presenta alcune caratteristiche specifiche che sono riconducibili ai fratelli Kybransky...”
“Ma non del tutto”
“Esatto. Loro hanno una sorta di firma personale, sostanze che preferiscono usare invece di altre... qualcosa non quadra”
Sherlock emise un grugnito e si alzò di scatto dalla poltrona.
“Lieto di sapere che finalmente qualcuno comincia a pensarla come me” disse sarcasticamente.
Suo fratello scosse la testa.
“Tuttavia abbiamo la conferma che sono entrati nel paese. Abbiamo l’uso di sostanze chimiche nell’attentato al treno...”
“No, non è abbastanza” il consulente investigativo cominciò a camminare velocemente per la stanza “Ci ho lavorato sopra in questi giorni e”
Mycroft ebbe un moto di impazienza e lo interruppe.
“Perdonami fratellino, ma credo che tu non possa pretendere che aspettiamo la tua epifania. Le tue idee vanno in una direzione totalmente diversa da quella che indicano i fatti, anche se devo ammettere che in questa storia ci sono delle grosse incongruenze. Stiamo portando i protocolli contro gli attacchi bio terroristici a livello massimo”
Una smorfia di fastidio accolse la sua dichiarazione.
“Non sono sicuro che sia necessario andare in quella direzione!”
Sul viso di Mycroft apparve un’espressione irritata.
“Mi scuso per dover seguire una gerarchia e delle direttive...” disse “sappiamo bene entrambi che non è una cosa a cui sei abituato, ma vediamo anche dove tutto ciò ti ha portato!”
I due fratelli avevano entrambi alzato la voce nelle loro ultime affermazioni, ma poi nella stanza calò il silenzio e rimasero a fissarsi.
“Sai che ho ragione io” riprese infine Sherlock guardandolo dritto negli occhi.
L’uomo che talvolta era il governo in persona fece trasparire per un attimo sul suo volto il suo turbamento interiore: voleva dare credito al fratello, ma la posta in gioco era troppo alta, aveva bisogno di fatti certi.
“Che cosa hai scoperto?” chiese ritornando ad un tono di voce normale ma distaccato.
“Ho un’idea e in questi giorni ho seguito diverse piste che mi hanno portato alla definizione di alcuni scenari”
Mycroft strinse le labbra: alcuni scenari significava semplicemente nessuna certezza e questo purtroppo non gli bastava.
“Uno di questi prevede accettare che Moriarty sia davvero ancora vivo?”
Con un gemito di frustrazione, Sherlock ricominciò a camminare a passi agitati lungo l’appartamento.
“NO! Quell’uomo è morto!” esclamò con insofferenza “Davanti a me! Che vi prende a tutti quanti? Sembrate quasi sperare in un grande ritorno che semplifichi le cose! Diamo tutta la colpa al grande consulente criminale, per lo meno sapremo cosa dobbiamo affrontare!”
“E tu invece lo sai, Sherlock, che cosa dobbiamo affrontare?” sussurrò Mycroft.
Suo fratello si fermò di botto e lo fissò, realizzando che la discussione stava per prendere un’altra piega.
“Che cosa vuoi, Mycroft?” chiese in tono guardingo.
“Sono morte delle persone su quel treno...” continuò il maggiore dei fratelli Holmes “e nulla fa pensare che si sia trattato di un episodio isolato. E la Dottoressa Hooper era fra i passeggeri...”
“Questo è assolutamente irrilevante” lo interruppe il consulente investigativo irrigidendo tutta la sua postura.
“Il tuo comportamento in seguito all’incidente sembrerebbe provare il contrario”
Sherlock strinse la mascella al pensiero che il suo momento con Molly fosse stato spiato: era stata una decisione improvvisa, giusta e sbagliata allo stesso tempo... un momento privato che naturalmente suo fratello non aveva ritenuto tale.
“Perchè non provi a parlare chiaro, Mycroft?”
L’altro inspirò a fondo.
“Ho bisogno di sapere che sei effettivamente in grado di condurre questo caso, Sherlock.  Ho bisogno di essere certo che altre cose non ti stanno distraendo o portando nella direzione sbagliata.”
Come spesso gli era successo dal momento dell’incidente, l’immagine di Molly seduta su quella sedia da campeggio in mezzo alle macerie si ripresentò prepotentemente davanti agli occhi di Sherlock.
La accolse con una smorfia di fastidio, ma non tentò di mandarla via perchè ormai sapeva che era impossibile: da giorni lo tormentava, insieme al ricordo di tutte le sensazioni che aveva provato prima di essere sicuro che lei stesse bene dopo il deragliamento del treno, che non le fosse successo niente di grave.
Prima di essere sicuro di non averla persa per sempre.
Da un punto di vista prettamente scientifico, quello che il suo corpo aveva sperimentato era stato abbastanza chiaro: battiti del cuore aumentati per l’ansia, sudorazione e respiro leggermente affrettato, fatica a distogliere il pensiero dall’idea che Molly potesse essere in difficoltà.
Ricordava di aver provato le stesse sensazioni quando John si era trovato in situazioni di pericolo, o quando tempo più addietro Mrs Hudson era stata aggredita.
Sherlock Holmes aveva ormai ammesso da tempo con sè stesso di avere una cerchia di persone a cui teneva particolarmente, non era quello il problema.
Il problema era quello di riuscire ad archiviare quelle sensazioni, metterle al sicuro perchè non tornassero a tormentarlo e distrarlo... il problema era stato quella necessità incombente di tornare da Molly e medicarla, per essere sicuro che stesse bene e perchè sembrava che ogni singola fibra del suo corpo avvertisse  il bisogno di toccarla, di stabilire un contatto fisico come unico modo per rilassarsi e scacciare la sua stessa ansia.
Toccare Molly Hooper l’aveva fatto stare bene.
Era inaccettabile, naturalmente... una debolezza che andava combattuta, soprattutto alla luce del fatto che Molly stava per andarsene e che la separazione fisica non poteva ovviamente fornire alcuna possibilità di ulteriori contatti; sarebbe stata lontana e quindi questa necessità non avrebbe più trovato risposta, arrivando ad estinguersi.
Era una buona cosa, giusto?
Si rese conto che Mycroft stava aspettando un commento alle sue affermazioni.
“Adesso mi stai insultando” cominciò in tono glaciale “dovresti conoscermi abbastanza bene da sapere che la Dottoressa Hooper e la sua imminente partenza non costituiscono per me alcun motivo di distrazione. Quello che vuole fare della sua vita è affar suo e non mi riguarda, francamente comincio a trovare noiosa questo continuo ripetermi. In verità tu dovresti essere contento, visto che hai fatto di tutto perchè lei realizzasse quanto la mia presenza nella sua esistenza sia deleteria”
Il movimento degli occhi di Mycroft fu impercettibile, ma naturalmente il consulente investigativo lo intercettò.
Si voltò di scatto verso Anthea, che aveva smesso di digitare sui tasti del telefono e lo stava ora fissando.
“Oh. Non tu fratello, a quanto pare” disse inclinando la testa mentre cominciava ad osservare la donna “vedo che dopo tutto non sei capace di seguire i tuoi stessi consigli e ti sei trovato un pesce rosso tutto tuo... non pensavo che fossi il tipo di uomo che si fa influenzare dalla sua assistente... o c’è qualcosa che mamma dovrebbe sapere? Sempre se i particolari non sono troppo piccanti da non poter essere condivisi. Dubito che la nostra cara genitrice avrebbe voglia di sentire quanto si estende la qualità dell’assistenza che la tua segretaria ti procura. Tranquillo, neanche io sono curioso di sapere quali delle sue innumerevoli abilità ti ha convinto  a seguire le sue richieste”
Anthea impallidì notevolmente alle implicazioni di Sherlock e al suo tono sarcastico e accusatorio, tuttavia dopo qualche attimo si riprese e si alzò in piedi e gli si avvicinò.
“Lei è un idiota, Signor Holmes’ dichiarò con lentezza e sicurezza.
Sherlock spalancò la bocca sorpreso.
“Mia cara...” tentò di intromettersi Mycroft, ma lei alzò una mano per interromperlo.
“Si sbaglia, la decisione di far sentire la registrazione alla Dottoressa Hooper è stata unicamente di Suo fratello. Pensava che fosse il momento per lei di andare avanti come non era ancora riuscita a fare, era davvero il suo modo di ringraziarla ma vede... io invece pensavo che Lei, Signor Holmes, si sarebbe meritato una seconda possibilità al Suo ritorno”
Sherlock aggrottò la fronte confuso e Anthea scosse la testa con commiserazione.
“Crede davvero che Mycroft l’avrebbe fatta morire in quella missione senza intervenire?” gli chiese con un sorriso amaro “il messaggio di Moriarty o chi per lui ha solo anticipato i tempi. Era già pronto un piano per riportarLa a casa ed è davvero triste che Lei non se ne sia reso conto, che non abbia davvero realizzato quanto la Sua perdita avrebbe spezzato il cuore di Suo fratello”
“Anthea...” il tono del suo capo era alquanto riluttante.
“NO!” lo interruppe di nuovo lei con uno sguardo furioso negli occhi “ora mi rendo conto di aver fatto un errore, un grave errore di valutazione e nel sentire le Sue parole, Signor Holmes, ho deciso di porvi rimedio... credo che, dopo tutto, sia ora che smettiamo di impedire a Molly Hooper di avere quello che vuole”
Anthea tornò ad osservare il cellulare e con rapidi gesti inviò una mail.
Sherlock la scrutò per qualche istante: se le sue parole erano vere (e non dubitava che lo fossero, visto con quale irruenza le aveva pronunciate abbandonando il suo impeccabile aspetto compassato di sempre) Anthea in questo periodo aveva fatto in modo che Molly non avesse comunque la possibilità di ricevere offerte interessanti. Vero, la patologa gli aveva assicurato che sarebbe rimasta fino alla soluzione del caso, ma nulla le stava impedendo di guardarsi comunque intorno e l’assistente di suo fratello aveva in qualche maniera bloccato ogni possibile opportunità.
Almeno fino a quel momento.
“Che cosa hai fatto?” le chiese improvvisamente inquieto.
Anthea  gli restituì uno sguardo deciso.
“Ho appena dato alla Dottoressa Hooper la sua possibilità di essere felice. Aspetterò in macchina” terminò rivolta a Mycroft prima di lasciare l’appartamento.
Mycroft e Sherlock rimasero in un silenzio carico di tensione e imbarazzo per qualche minuto, poi il maggiore prese anch’egli la direzione verso la porta.
“L’avresti fatto davvero?”
Un mezzo sorriso si era stampato sul suo volto mentre si voltava per rispondere alla domanda di suo fratello.
“Che cosa?”
“Mi avresti davvero salvato?”
“Si”
Sherlock fece vagare lo sguardo per la stanza.
“Ti sarebbe costato molto” commentò a bassa voce.
L’altro alzò le spalle con noncuranza.
“Non così tanto, se fossi riuscito ad attribuire la tua miracolosa salvezza alle tue grandi capacità di cavartela o all’inettitudine di chi aveva programmato la missione. Avrebbero potuto avere dei sospetti, ma non delle prove”
Dopo qualche secondo, entrambi si misero a ridacchiare ma poi Mycroft tornò serio.
“Non parlerai più in quel modo ad Anthea, sono stato chiaro?”
Sherlock annuì piano, conscio del fatto che suo fratello aveva fatto una scelta seria, aveva scelto di legarsi a qualcuno nonostante tutte le sue precedenti convinzioni.
Il pensiero della possibilità di questa cosa gli procurò un nodo allo stomaco.
“Chiarissimo” disse, scacciando la sensazione “Magari però la tua assistente in futuro potrà evitare di insultarmi? Pensa altrimenti alle situazioni che si potrebbero venire a creare quando comincerà a partecipare alle nostre riunioni di famiglia...”
Mycroft fece una smorfia e si schiarì la voce in evidente imbarazzo, poi raddrizzò le spalle.
“Sono sicuro che Anthea riuscirà a moderarsi. È una donna intelligente e capace... ma su una cosa evidentemente si sbagliava.”
“E sarebbe?”
“La questione non è se tu ti meriti o no una seconda possibilità... forse dopo tutto tu non la vuoi davvero”
O forse sei proprio un idiota, fratellino, aggiunse tra sè Mycroft Holmes mentre lasciava Baker Street e raggiungeva la macchina che lo stava aspettando.
 

***

 
Casa di John e Mary Watson
10.15 am
 
“Altro caffè?”
“Ehm... no, grazie Mrs Watson”
“La prego mi chiami Mary, Agente Donovan”
Sally sorrise nervosamente, la moglie di John era la prima persona facente parte della cerchia di Holmes che era davvero gentile con lei, se non si considerava Lestrade.
Quel clima familiare era un po’ inquietante e strano, visto che si trovavano nell’appartamento dei coniugi Watson per fare il punto della situazione sulle indagini, ma John era stato chiaro: aveva trascorso gli ultimi quattro giorni a rincorrere Sherlock per Londra e ora aveva davvero bisogno di stare vicino a sua moglie per qualche ora, cosi avevano convenuto di trovarsi a casa sua e ora stavano sorseggiando caffè e mangiando i pasticcini di Mrs Hudson, in attesa del consulente investigativo.
“Solo se tu mi chiami Sally” rispose l’agente speciale, prendendo un altro dolcetto e considerando che il sorriso di Mary Morstan Watson era davvero angelico, e che la maternità le conferiva un’aurea luminosa e pacifica.
Poteva capire perchè suo marito avesse bisogno di starle accanto in quel momento.
La porta si aprì e Sherlock Holmes fece la sua apparizione, le mani infilate nel cappotto e uno sguardo penetrante che preannunciava un commento alquanto secco sull’inutilità di fare uno spuntino in un momento come quello.
Con suo sommo stupore, Donovan lo osservò stringere le labbra e rilassare impercettibilmente i muscoli del viso in un tentativo di sorriso: era davvero cambiato, una volta non avrebbe evitato di rimarcare il suo fastidio, ora lo vide battere le mani e annuire.
“Bene, caffè. Mary, nero due zollette, per favore”
E chiedeva anche per favore.
“Prenditelo da solo”
L’agente speciale del governo si voltò stupita verso la donna che aveva appena pronunciato la frase in tono glaciale: sul suo viso continuava ad aleggiare un sorriso serafico, ma i suoi occhi facevano trasparire una grossa, grossa irritazione.
Nella stanza si sentì chiaramente l’esclamazione disperata di John Watson.
“Oh cielo”
Sherlock dal canto suo si limitò a fissare per un attimo la moglie del suo migliore amico, poi socchiuse gli occhi.
“Mary?”
La donna ricambiò la sua espressione.
“Sherlock?”
Lui emise un sospiro di impazienza misto a rassegnazione e le si avvicinò, prendendola gentilmente ma con fermezza per un gomito.
“Vogliate scusarci” disse agli altri presenti nel salotto, prima di indirizzare Mary verso la cucina e chiudersi dentro insieme a lei, mentre Lestrade si lasciava andare ad un
“Glielo hai detto, vero John?”
abbastanza preoccupato.
Sherlock stava ancora chiudendo la porta quando fu aggredito da uno strofinaccio sbattuto a più riprese sulla sua spalla.
“Ehi!” commentò annoiato.
Mary si mise le mani sui fianchi, uno sguardo furioso negli occhi.
“Hai intenzione di far si che dopo la nascita della bambina la mia sia un’esistenza triste e solitaria, Sherlock Holmes?”
“Di che diavolo stai parlando?” le chiese lui altrettanto irritato.
“Del fatto che stai rovinando tutte le mie amicizie! Pensi che quando avrò partorito avrò molte opportunità di uscire nei primi tempi? John avrà il lavoro e naturalmente continuerà a seguirti,  ma io?
Sarò qui da sola con un esserino che so già di amare con tutta me stessa ma che, ammettiamolo, non sarà una compagnia molto interattiva! E non avrò nessuna amica con cui sfogarmi, perchè tu le stai facendo scappare tutte da Londra!”
Sherlock incrociò le braccia al petto e si appoggiò alla porta.
“Sei diventata amica di Janine solo perchè era l’assistente personale di Magnussen” la accusò con una smorfia eloquente.
Mary sbattè le palpebre due o tre volte, ma non si perse d’animo.
“Beh, senti chi parla... tu le hai chiesto di sposarti per lo stesso identico motivo. Ma si dà il caso che lei mi piacesse molto comunque! E io e Molly stavamo finalmente imparando a conoscerci meglio e sono sicura che potremmo essere buone amiche”
Sherlock fece per replicare, ma Mary gli mise una mano davanti alla bocca.
“Sta zitto, lo so che lei sa che cosa ho fatto. Non è una stupida,  ma nonostante questo ha continuato ad essere gentile con me e non mi ha fatto domande... ti dico che devi convincerla a restare!”
Lui roteò gli occhi con insofferenza.
“Perchè altrimenti che fai, mi spari di nuovo?”
Mary arretrò leggermente sotto il peso di quelle parole e Sherlock se ne pentì all’istante.
“Mi dispiace, scusa...” disse, mentre la sua mano raggiungeva i suoi capelli per arruffarli in preda alla frustrazione “Ma lei non vuole rimanere, Mary. John si è dimenticato di raccontarti questa parte della conversazione?”
Il tono amaro dell’amico fece scuotere piano la testa alla donna.
“Lei non vuole perchè pensa che a te non importi... ma sappiamo entrambi che non è cosi”
Sherlock scosse improvvisamente la testa con rabbia e si allontanò dalla porta.
“Siete tutti così sicuri di sapere cosa sia meglio, vero? A nessuno viene in mente che la partenza di Molly Hooper sarebbe un bene? Che finalmente potrebbe vivere la vita che desidera e che si merita?”
“Lontana da tutto ciò che ha costruito qui? Da tutto ciò che potrebbe avere qui?” chiese Mary dispiaciuta.
Lui fece un mezzo sorriso.
“Lontana da me” fu la sua risposta sussurrata.
Il suono del cellulare che segnalava un sms arrivò ad interromperli prima che uno dei due potesse aggiungere altro.
Sherlock prese il telefono e sul suo viso arrivò un’espressione determinata.
“Ci siamo” esclamò, uscendo a razzo dalla cucina.
“John, apri la porta!”
Il suo amico lo guardò perplesso.
“Ma non ha bussato ness”
Qualcuno bussò alla porta.
Il Dottor Watson sbuffò e andò ad aprire.
Billy Wiggins in una delle sue tenute migliori era sulla soglia e teneva per un braccio un tizio basso e fragilino, con due fondi di bottiglia al posto degli occhiali.
Il tizio in questione non sembrava molto contento di trovarsi dove era e guardava ostentatamente per terra, ma Billy sembrava avere su di lui una presa molto salda.
“Dottore” salutò rispettosamente, prima di far vagare lo sguardo per la stanza e intravedere Mary.
“Signora” annuì “La trovo in splendida forma.... non nel senso naturalmente che è formosa, questo no, perchè Le assicuro che non lo è. Certo, in verità lo è, essendo incinta, ma solo nelle parti giuste... voglio dire...”
“Billy” la voce di Sherlock interruppe il discorso e il ragazzo tirò un sospiro di sollievo.
“Si, Shezza. Certo”
“Shezza?” chiese Lestrade inarcando un sopracciglio.
“Soprannome tra compagni di avventure chimiche” disse a denti stretti John, il quale non era molto contento di quell’improvvisata a casa sua.
“Avventure chimiche nel senso di...” si intromise Donovan.
“ORA BASTA, TUTTI QUANTI! ZITTI!”
Nel soggiorno calò il silenzio.
Sherlock si avvicinò ai nuovi arrivati e scrutò con freddezza il compagno di Billy.
“Parla” comandò seccamente.
L’altro per tutta risposta mugugnò qualcosa, ma poi ritornò muto.
Billy gli diede uno strattone.
“Il Signor Holmes ti ha chiesto di parlare,  Jason. Puoi scegliere di farlo con le buone o aspettarti che si arrabbi un pochino. In quel caso ti assicuro che non sarai molto contento”
“Ehi...” si intromise Lestrade a quella minaccia.
Sherlock non se ne curò e si avvicinò ulteriormente.
“Jason. Ho passato quattro giorni a cercarti, devo dire che ti sei nascosto molto bene... non possiamo fartene un torto, visto che le altre due persone che hanno eseguito  il tuo stesso lavoretto non hanno fatto una buona fine...”
All’occhiata perplessa di Donovan, John decise di aggiungere qualche spiegazione.
“Sherlock ha elaborato una teoria per la quale il composto che ha ucciso il capotreno è stato sintetizzato in diverse fasi a cui hanno partecipato differenti persone, tra cui a quanto pare il nostro amico qui. In questi giorni ci siamo dati parecchio da fare per trovarlo... mai visto così tanti posti malfamati in una volta” indicò con il dito il tizio che stava ancora zitto.
“Le altre due persone sono state Loggins e quell’altro chimico che è stato ucciso dopo di lui?” chiese Donovan, che stava velocemente cominciando a fare i collegamenti necessari per assumere poi  un’aria perplessa “Ma perchè i fratelli Kybransky avrebbero avuto bisogno di far elaborare il composto chimico a qualcun altro?”
“Non ne avrebbero avuto bisogno, in effetti... se fossero stati davvero coinvolti. Ma come ho già detto, erano solo uno specchietto per le allodole” disse Sherlock senza distogliere lo sguardo da Jason.
“Allora?” tornò a chiedere.
L’altro emise un gemito.
“Voglio l’immunità! Io non sapevo assolutamente di cosa si trattasse! Ho fatto solo un pezzo di lavoro!”
Gli occhi di Sherlock si ridussero a una fessura.
“Quello che posso darti, Jason, è la rassicurazione che non ti farò tornare in strada fra due minuti senza una scorta o una protezione. Attualmente, questo è uno dei luoghi più protetti del Regno, ma quanto pensi che potresti durare prima di riuscire a tornare nel tuo lurido ma non perfettamente camuffato  nascondiglio?”
“Non lasceresti che mi uccidano davvero!” piagnucolò esterefatto l’altro.
“Non mettermi alla prova, Jason” sibilò Sherlock, mentre l’immagine di Molly sul luogo del disastro gli tornava di nuovo alla mente.
“Mi ha pagato un sacco di soldi! Non sapevo che l’avrebbe usato su quel treno!” gridò disperato il chimico.
“Ha? Non erano in due?” chiese Donovan ancora dubbiosa.
Jason scosse la testa.
“Era un uomo, uno solo. Mi ha dato un grosso anticipo, ma quando gli ho consegnato il composto ha tirato fuori una pistola e mi ha sparato. Non so come non mi ha beccato, allora l’ho colpito con la prima cosa che mi è venuta sotto mano e sono scappato. Mi nascondo da cinque giorni...”
“L’hai colpito con un’asse al braccio sinistro?”
Jason guardò stupito Sherlock.
“E lei come lo sa?”
Il consulente investigativo assunse un’aria eccitata ed estrasse una fotografia dalla tasca del cappotto.
“Era questo l’uomo?” domandò con impazienza.
“Accidenti, si!”
Donovan si sporse per osservare la foto e riuscì ad esprimere un unico commento.
“Merda”
 

***

 
St. Bart’s
10.45 am
 
Molly Hooper lesse e rilesse il messaggio che le era arrivato, poi scosse piano la testa.
In fondo, non poteva evitare l’incontro che le era richiesto all’infinito e, forse, era meglio sbrigare la faccenda al più presto, togliersi il pensiero... anche se le spiaceva davvero che le cose dovessero andare a quel modo.
Aprì la funzione dei messaggi e digitò poche parole.

SARO’ DA TE VERSO LA PAUSA PRANZO.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Hello!
Si, sono io. Con il nuovo capitolo.
È un periodo pessimo sotto alcuni punti di vista, quindi scusate l’attesa. Nel frattempo però ho visto la terza serie (ma come? Donovan non se ne è andata? Ho adorato la sua scena con Lestrade e va beh... lasciatemi il suo passaggio ai servizi segreti come una piccola licenza poetica. Sono invece fiera del fatto che c’è un dialogo tra Mary e Sherlock a proposito di Janine che è simile al mio del precedente capitolo, e che avevo scritto senza ovviamente aver visto la puntata...). Che dire? La serie è bellissima, un po’ meno lo è stato il trattamento che le ha riservato Italia 1.
Ho visto anche The Imitation Game, è davvero notevole (si, si... anche e soprattutto al di la dell’interpretazione di B C. che è fenomenale.
E, per la cronaca, ho plagiato una mia cara amica che ora lo adora e adora Sherlock)
Ho avuto un sacco di idee per delle one shot e spero che questo mi sproni a finire in fretta questa storia, ma la pazienza è una gran virtù per cui la eserciterò per evitare di fare le cose grossolanamente.
Grazie, grazie a chi ha commentato e si è aggiunto nel  seguire questa fanfic.
Basta.
(no, giusto... nulla nei personaggi o nelle cose descritte mi appartiene, li utilizzo solo a scopo di divertimento)
 

 

 
“Perchè non mi hai detto che sospettavi di lui?”
La domanda di John era stata posta con un misto di rassegnazione, rabbia e stupore.
Rassegnazione perchè, per l’ennesima volta, Sherlock dimostrava di non riuscere a smettere di  tenere sempre qualcosa per sè.
Rabbia perchè, per la miseria, era davvero ora di finirla anche se in verità il Dottor Watson sapeva che il consulente investigativo semplicemente funzionava cosi, e non si faceva davvero un problema ad ammetterlo.
Stupore perchè, per l’ennesima volta,  a tutti era sfuggito qualcosa di fondamentale... a tutti, tranne che a Sherlock.
Il quale continuò a tenere gli occhi fissi sull’entrata del palazzo che stavano sorvegliando, le mani nelle tasche del  cappotto.
“Volevo esserne sicuro, e non lo sono stato fino a che non abbiamo parlato con Jason e lui non ha riconosciuto l’uomo nella fotografia” disse infine.
John annuì piano.
“È pazzesco. E tutto ciò mi porta a farmi una domanda... che dietro a tutto questo non c’è Moriarty... di questo sei davvero sicuro?” gli chiese ancora, notando il leggero contrarsi della sua mascella.
“Si” rispose a voce bassa Sherlock, gli occhi sempre puntati avanti.
John tornò anche lui a guardare il portone del palazzo e si mosse sui piedi per riattivare la circolazione, visto che ormai era più di  un’ora che si trovavano in quel posto e in quella posizione.
“Ho davvero bisogno di crederci”
La frase che Sherlock aveva sussurrato lo distrasse di colpo dal pensiero di aver voglia di un caffè; il suo sguardo si volse deciso verso il suo compagno, che aveva ora un sorriso amaro sulle labbra.
“Non fare quella faccia stupita, John. So che tu sospettavi che io non fossi cosi sicuro”
Il Dottor Watson scosse piano la testa.
“Non esattamente. Non riuscivo a capire come tu potessi dichiararlo con tanta certezza, quali prove potessi avere in mano oltre al fatto di averlo visto spararsi in faccia e prima che tu possa dire qualcosa, no... questo per me non era abbastanza. In fondo io ti ho visto buttarti da un palazzo, mi sono inginocchiato vicino al tuo cadavere e ho sentito che il tuo polso non batteva più”
Lo sguardo di Sherlock sembrò andare oltre al portone che stavano sorvegliando, oltre quel momento che stavano condividendo, fino a quel giorno di più di tre anni prima.
“È vero... ma vedi, io ho avuto qualcosa che Moriarty non aveva. Avevo Mycroft, e Molly. E la mia rete di senza tetto. Più di tutto, avevo voglia di vivere e il pensiero che quello che mi aspettava era il prezzo da pagare perchè le persone a cui tengo, e di riflesso la società, fossero al sicuro... avevo una motivazione, avevo uno scopo. E non voglio pensare che i due anni che ho trascorso via, i due anni e tutte le cose che ho perso siano stati un sacrificio inutile”
Sherlock si voltò finalmente verso di lui, lo sguardo intenso e profondo.
“Voglio che ne sia valsa la pena” concluse “perchè significa che qualsiasi cosa che ora stiamo per fronteggiare la potremo sconfiggere. Perchè non sarò mai più spaventato come lo sono stato  quel giorno”
John rimase ad osservarlo per qualche secondo, poi deglutì e si schiarì la voce (l’improvviso nodo alla gola non sarebbe passato inosservato, naturalmente, ma per lo meno poteva non essere troppo esplicito).
“Eppure poi hai ucciso un uomo...”
Sherlock scosse piano la testa.
“Sapevo perfettamente quello che stavo facendo, sapevo cosa mi aspettava quando ho sparato a Magnussen. Non c’era nulla di incerto in quello che sarebbe successo dopo, solo le conseguenze per aver mantenuto un giuramento che ho preso consapevolmente e con convinzione”
“Ti riferisci all’esilio di sei mesi da cui probabilmente non saresti tornato?”
Sul viso di Sherlock  apparve un’espressione stupita.
John sorrise amaramente.
“Ancora una volta dobbiamo dare credito alla mia incredibile moglie per averlo capito prima di me. E non credere, ci occuperemo anche di questo  quando tutto sarà finito” disse a denti stretti “ma per ora ci focalizzeremo su Molly. Quando ho detto a Mary che lei vuole andarsene, ha capito che doveva esserci qualcosa di più del fatto che non l’avessi salutata prima di partire per un viaggio. Non lei... non dopo tutto quello che ha passato per te, ti avrebbe comunque aspettato. Ma se avesse saputo che c’era la possibilità di non rivedervi più e che tu non le avevi voluto dire addio beh... posso capire perchè ora non voglia più restare”
Sherlock rimase in silenzio,lo sguardo di nuovo proiettato in avanti: se c’era qualcuno in grado di capire perchè non avesse voluto salutare Molly Hooper, quello era John Watson.
Il che non significava che il suo migliore amico dovesse anche approvare.
“Sei un idiota, Sherlock” disse infatti il Dottore “quando questa storia sarà finita dovremo davvero rivedere il modo in cui gestisci i tuoi rapporti personali”
“Credo che ormai sia troppo tardi” rispose il consulente investigativo con una smorfia.
Il pensiero di perdere Molly era ancora incredibilmente doloroso.
“Non è detta l’ultima parola” disse l’amico con aria misteriosa.
L”espressione di Sherlock si fece guardinga e sospettosa.
“Che intendi dire?” chiese scrutando a fondo John, ma quest’ultimo cominciò ad agitarsi interrompendo qualsiasi processo deduttivo.
“Guarda” indicò con un cenno della testa.
Un taxi era arrivato davanti al portone ed era chiaramente in attesa di un passeggero: dal palazzo uscì una persona con una borsa da viaggio in mano.
Sherlock  e John si precipitarono dall’altra parte della strada, l’uomo li vide e sul suo viso passò un’ombra di sorpresa che si tramutò in un tentativo di sorriso.
“Signor Holmes! Non pensavo che l’avrei rivista!”
Il consulente investigativo si avvicinò.
“Va da qualche parte?” chiese in tono colloquiale.
L’altro annuì.
“Si, mi spiace se ha bisogno di altre informazioni sono sicuro che il mio ufficio sarà più che disponibile nel fornirglieLe. Io devo partire per un viaggio di lavoro. Se volete scusarmi, avrei una certa fretta”
L’uomo fece per salire in macchina ma la mano di Sherlock gli artigliò il braccio sinistro, costringendolo a lanciare un gemito.
“L’asse di legno che Jason Crapper ha usato per colpirla deve averLe assestato un bel colpo” disse l’investigatore senza lasciare la presa.
La bocca dell’altro si contrasse in una smorfia, poi accennò un movimento per divincolarsi.
“Non so di cosa stia parlando. Ora, se non Le dispiace, ho un aereo da prendere”
“Oh, niente treno?” chiese Sherlock in tono ironico.
“Mi lasci andare! Non ha nessun diritto di trattenermi contro la mia volontà” sibilò l’altro.
Sherlock sorrise.
“Ha ragione. Io no. Sfortunatamente per Lei, loro si”
Lestrade e Donovan si avvicinarono in quel momento e l’Ispettore estrasse un paio di manette.
“Signor Thompson, o quale sia il suo vero nome” dichiarò soddisfatta Sally “da questo momento è sotto la custodia del governo del Regno Unito”
 

***

 
Molly fece un profondo sospiro e poi bussò alla porta dopo aver scambiato uno sguardo di saluto con l’agente di guardia, che ricambiò con un impercettibile cenno del capo.
Era davvero strano come tutti loro si fossero velocemente abituati alla presenza degli uomini di scorta: erano solo ombre, presenze invisibili e discrete che si assicuravano che tutto fosse a posto e Molly era davvero grata di essere stata inclusa nella lista delle persone da proteggere anche se era un controsenso, perchè significava essere un possibile bersaglio di un pazzo criminale, chiunque ci fosse dietro la riapparizione di Moriarty.
Si era domandata spesso se fosse davvero possibile che quell’uomo fosse sopravvissuto su quel tetto, ma la risposta che si era data alla fine non contava. Sherlock lo negava assolutamente, e questo le bastava. Si fidava ciecamente del suo giudizio e se lui lo riteneva impossibile, allora era semplicemente impossibile.
Gettò ancora un’occhiata distratta alla guardia prima di suonare il campanello e per un attimo le sembrò di aver dimenticato qualcosa, poi scosse la testa e fece un profondo sospiro, preparandosi a quello che doveva affrontare.
La porta si aprì quasi subito e sulla soglia apparve Mary.
“Ciao Molly” esclamò con un sorriso.
La patologa non si fece confondere neanche per un momento.
Quello sul volto della donna era lo sguardo più risoluto e deciso che le avesse mai visto: Mary Morstan Watson era entrata in azione.
Ed era sul piede di guerra.
 

***

 
“Vi ripeto che non avete nessun diritto di”
“Oh, la pianti!” Sally Donovan sbattè con forza una mano sul tavolo, uno sguardo deciso sul volto “può anche smetterla con  la sua sciarada di cittadino oltraggiato che reclama i suoi diritti. Sappiamo benissimo che Lei non è chi dice di essere, ora si tratta solo di capire quanta voglia ha di collaborare e cercare cosi di ridurre la Sua pena”
L’uomo che avevano conosciuto come Thompson scrutò per un lungo attimo il volto dell’agente speciale, poi un sorriso ironico gli apparve sul viso.
Sherlock osservò il suo viso tramutarsi in una maschera di pietra, dura e impenetrabile. La maschera di un assassino navigato.
“La mia  pena...” sembrò riflettere il prigioniero alzando un angolo della bocca “Lei non ha davvero idea di cosa sta parlando... non ci sarà nessuna pena. Quando vengo assunto per un lavoro, chi mi paga non si aspetta certo che io fallisca.
Non è semplicemente accettabile”
“Le garantiremo protezione, a patto che collabori” disse Donovan.
L’uomo accennò una risata.
“Protezione? Lei è proprio ingenua... non sa con chi ha a che fare”
“Allora ce lo dica. Con chi abbiamo a che fare?” intervenne Sherlock dal suo angolo.
L’altro volse lentamente il capo verso il consulente investigativo e per un attimo i due si sfidarono con lo sguardo.
“Sherlock Holmes...devo congratularmi con Lei. È davvero bravo come dicono, mi chiedo che cosa mi abbia tradito”
“Il suo braccio”
Thompson alzò interrogativamente un sopracciglio.
“Ho notato come nonostante Lei sia mancino, facesse molti movimenti con il braccio destro per evitare di sforzare il sinistro e la contrazione occasionale delle sue labbra per il fastidio. Evidentemente aveva avuto un incidente di qualche tipo che le procurava dolore... una collutazione?
Ha delle minuscole cicatrici sulle mani, le ho già viste in chi usa spesso il coltello per difesa personale e naturalmente ci sono la sua postura, che indicano un passato militare che non è citato nella sua scheda, e il leggero claudicare per il ginocchio sinistro, tipico di chi è stato coinvolto in una sparatoria.
Ha un colorito abbronzato che sta svanendo, non propriamente indicativo di una vita passata a Londra negli ultimi tempi.... ha viaggiato, ma non per piacere. L’abbronzatura si ferma al polsino della camicia, e il suo viso segnato dalle rughe indica che spesso ha viaggiato in paesi caldi, dovunque sia stato non ha preso il sole durante una vacanza, ma piuttosto per un viaggio di lavoro. Più volte, direi.
Una vita per lo meno avventurosa... relativamente strano, visto che si occupa della sicurezza della rete ferroviaria in Gran Bretagna. Il che ci porta al suo trasferimento, avvenuto circa due mesi fa. In tempo per inserirsi negli schemi di controllo e avere la possibilità di iniettare il composto al capo treno, un composto che si è procurato facendolo sintetizzare a tre chimici diversi i quali, me lo lasci dire, si sarebbero fatti avvicinare e convincere solo da un professionista e da un sacco di soldi.
Il che ci porta alla domanda principale”
Sherlock si avvicinò al tavolo e appoggiò entrambe le mani su di esso, sporgendosi verso l’uomo.
“Chi è Lei? Per chi sta lavorando?”
L’altro si allungò sulla sedia e incrociò le braccia al petto senza perdere il suo sguardo impenetrabile.
“Vorrei una sigaretta”
 

***

 
“Ti ringrazio di essere venuta, per me diventa sempre più difficile portarmi in giro il pancione, ormai devo avere le misure di un elefante”
Certo, come no.
Molly osservò Mary muoversi per la cucina e portare in tavola dei panini e del te: era chiaro che la gentile signora Watson aveva scelto di attirarla nella sua tana per avere il controllo assoluto della situazione e non credette neanche per un attimo alla scusa del pancione.
Una parte di lei non poteva fare a meno di essere divertita dal tentativo di Mary (nel messaggio che le aveva inviato diceva che si sentiva davvero davvero sola e aveva bisogno di un contatto femminile): se le circostanze fossero state diverse, le sarebbe davvero piaciuto che loro due potessero diventare amiche... e non si riferiva al fatto che la donna avesse sparato a Sherlock, era stata sincera quando aveva affermato che non giudicava nessuno, anche se era un pensiero alquanto disturbante. No, si riferiva al fatto che era in procinto di andarsene e sapeva bene che un’amicizia vissuta da lontano era ben diversa da quella che poteva contare sulla vicinanza e il conforto di una chiacchierata a quattr’occhi.
“Non dovevi disturbarti” disse addentando un panino e decidendo di lasciare a lei la prima  mossa.
Mary la scrutò per un attimo, poi prese anche lei da mangiare.
“Figurati. È il minimo che potessi fare, visto che ti ho fatto venire qui. È solo che... mi sento cosi sola! John è sempre via con Sherlock e naturalmente io capisco la situazione, ma è davvero difficile stare qui ed aspettare... non sapere cosa succede o cosa succederà. Mi sento cosi inutile” il suo labbro tremò e gli occhi le si fecero lucidi.
Per un attimo, Molly si lasciò quasi convincere.
Quasi.
“Mary” disse con un sospiro “so che John ti ha detto che sto per partire. Billy Wiggins mi ha mandato un messaggio, dice che non ha mai visto nessuno trattare Shezza con cosi tanta energia da quando io l’ho schiaffeggiato al laboratorio. Hai un nuovo ammiratore”
L’espressione affranta di Mary sparì dal suo volto cosi come era arrivata, in un battibaleno.
“Quel ragazzo mi ha drogata e poco fa ha commentato il mio peso, direi che non è esattamente nella lista delle mie persone preferite” dichiarò con enfasi mentre prendeva un altro morso dal panino, prima di tornare a guardare Molly e farle un sorriso “Se anche non ti avesse detto nulla non ci avresti abboccato, vero?”
La patologa scosse la testa divertita.
“No. Non ti ci vedo proprio nella parte della donna che si lamenta e va in crisi”
Mary le fece l’occhiolino.
“Non dirlo a John. Anche se le mie caviglie non sono gonfie come gli dico, i suoi massaggi ai piedi alla sera sono fantastici”
Molly scoppiò definitivamente a ridere.
“Ok”
Come in un duello, le due donne rimasero a osservarsi fisse negli occhi per qualche secondo, poi Mary fece un sospiro.
“Molly Hooper” disse con un tono serio “tu lo sai vero che non puoi assolutamente andartene?”
 

***

 
“Non cederà, vero?”
Greg Lestrade fece una smorfia e strinse le labbra con stizza.
‘Ok, lo prendo in custodia io. Vediamo se riusciamo a spaventarlo con la minaccia di un interrogatorio da parte dei servizi segreti”
L’Ispettore si voltò verso Donovan.
“Ehi, no! L’ho arrestato io, non andrà da nessuna parte!”
L’agente speciale scosse la testa.
“Non se ne parla proprio! È in gioco la sicurezza nazionale, non posso permettere che le cose vengano gestite da qui!”
“Che significa da qui? Non siamo degli incompetenti e ti ricordo che fino a poco tempo fa tu facevi parte della squadra... o entrare nei Servizi Segreti ti ha fatto dimenticare di essere stata una poliziotta?”
“Questa è la mia indagine!”
“Ma fammi il piacere, eri convinta che si trattasse dei fratelli Kybransky! Come al solito dobbiamo tutto a Sherlock... a proposito, tu che ne dici?”
“Già geniaccio... tu che ne pensi?”
Lestrade e Donovan si voltarono contemporaneamente verso il consulente investigativo e furono accolti da uno sguardo decisamente assente.
“Palazzo mentale” commentò John sorseggiando un caffè che risputò subito dopo nel bicchiere di carta.
“Che schifo! Ma come si fa a bere questa roba, fa parte dei test per entrare nella polizia?” commentò disgustato.
“Ehi!” l’esclamazione oltreggiata di Donovan e Lestrade lo fece sorridere.
“Bene” disse “almeno su qualcosa siete d’accordo. Cominciavo a pensare di dovervi dividere e mettere ai due angoli della stanza”
I due assunsero un’espressione imbarazzata e mormorarono delle mezze scuse a bassa voce l’uno all’altra, poi l’Ispettore fece un cenno con il capo verso Sherlock.
“Quando ci è andato?”
John alzò le spalle.
“Circa dieci minuti fa, subito dopo essere uscito dalla stanza degli interrogatori”
Sally si avvicinò curiosa e passò una mano davanti al viso dell’investigatore, che rimase impassibile.
“E quanto ci starà in questo stato?”
Il Dottor Watson alzò di nuovo le spalle.
“Dipende. Potrebbero volerci ore”
“Non abbiamo ore a disposizione!” esclamò Donovan spazientita voltandosi di nuovo verso di lui.
“Concordo” il commento improvviso fatto con voce profonda la fece sussultare.
“Oh, bene. Di nuovo tra noi. Allora?”
“Allora quell’uomo è un professionista. Non parlerà. Ho dato un’occhiata al suo appartamento mentre lo stavate portando qui dopo l’arresto. Non ha lasciato tracce, non avremo ulteriori indizi da lui. Rilasciatelo”
“Cosaaa?”
“Rilasciatelo e non passerà molto tempo prima che  l’uomo che lo ha assunto tenti di farlo uccidere, ha detto lui stesso che un suo fallimento non sarà tollerato. Potremo avere altri indizi a quel modo”
“E magari gli attacco un bel cartello sulla schiena con una una freccia lampeggiante. Sai bene che non possiamo farlo!” disse Lestrade.
“Perchè no?” lo sguardo di Sherlock era sinceramente perplesso.
“Perchè noi siamo i buoni. Non siamo autorizzati a mandare in giro la gente a fare da bersaglio, anche se si tratta di criminali” rispose l’Ispettore  esasperato .
“Noioso” fu l’unico commento del consulente investigativo.
Prima che qualcuno potesse replicare, un agente bussò alla porta.
“Signore?” disse rivolto al suo capo “il prigioniero chiede un colloquio”
Sally Donovan fece due passi avanti con uno sguardo soddisfatto.
“Bene, finalmente si decide a parlare”
L’agente si mosse a disagio.
“Veramente, Signora, ha chiesto di parlare con il Signor Holmes. Solo con lui”
La donna roteò gli occhi con insofferenza e guardò Lestrade, il quale si limitò ad alzare le spalle.
Sherlock era già uscito dalla porta.
 

***

 
“Mary...”
“No, aspetta”
Molly sospirò all’interruzione della donna davanti a lei e chinò il capo facendole segno di andare avanti, considerando inutile tentare di bloccare il fiume di parole che stava per arrivare e sentendosi d’un tratto molto stanca.
Stanca di tutto.
“So che le cose non sono state facili per te, ultimamente” iniziò infatti a razzo la Signora Watson “hai tenuto il segreto di Sherlock per due anni, hai mentito a tutti ed eri consapevole che lui fosse chissà dove a rischiare la vita. Immagino fossi molto preoccupata e spaventata e questo giustifica il tuo fidanzamento... sul serio. Beh, solo questo in effetti... non penso che se tu fossi stata davvero serena e in possesso di tutte le tue facoltà mentali avresti mai davvero potuto pensare di poter sposare Tom...”
“Ehi!”
Mary fece una smorfia e un cenno con la mano.
“Francamente, Molly... non era adatto a te. Comunque! Io...” fece un profondo sospiro “mi rendo anche conto che devo addossarmi un sacco di colpe per tutto quello che è successo poi e per quello che Sherlock ha fatto e che ha portato alla sua partenza, ma sicuramente concorderai con me che quell’uomo ha grosse difficoltà solo ad esprimere i sentimenti, non a provarli... sono sicura che se parlate potreste scoprire che”
“Adesso smettila, per favore” il tono sommesso di Molly ebbe il potere di frenare Mary.
La patologa alzò gli occhi e rivelò le lacrime che stavano cominciando a scenderle sulle guance.
“Non capisci, vero?” chiese piano “io so che Sherlock è in grado di amare, anche se si permette di farlo solo con poche persone ma io non... non posso più permettermi di aspettare e sperare che un giorno lui decida di mettermi stabilmente nel gruppo, che decida di farmi avvicinare per restare e non solo quando gli serve o gli sono comoda”
“Tu gli hai salvato la vita” Mary le prese le mani e le strinse forte nel tentativo di confortarla.
Molly scosse la testa.
“Non mi basta più, Mary. Voglio esserci sempre, non solo nelle occasioni straordinarie... voglio essere importante sempre”
I suoi singhiozzi furono l’unico suono che riempirono la cucina.
 

***

 
Sherlock entrò silenziosamente nella sala interrogatori e l’uomo seduto al tavolo alzò il sopracciglio in una muta richiesta.
Dalla tasca del cappotto del consulente investigativo fu estratta una sigaretta, che il prigioniero accettò con un cenno del capo prima di aspettare che gli fosse accesa.
“Grazie” disse, aspirando voluttuosamente il fumo “Lei non mi fa compagnia?”
Sherlock si sedette dall’altra parte del tavolo e incrociò le mani in grembo.
“Cerco di limitare le cattive abitudini”
L’uomo che stava fumando ridacchiò.
“Non è quello che mi hanno riferito”
L’investigatore serrò la mascella ma non colse la provocazione, invece si chinò in avanti e studiò l’uomo davanti a lui.
“Per chi lavora?” chiese infine.
“Me lo dica Lei, Signor So Tutto”
Dopo qualche attimo di silenzio, Sherlock tornò ad appoggiarsi allo schienale della sedia.
“Un uomo ricco. Ha sostenuto molte spese per architettare tutto questo e sospetto che il Suo stesso stipendio, Signor Thomposon, non sia propriamente alla portata di tutti. Quest’uomo ha molti agganci, i fratelli Kybransky lavorano per soldi ma non si sarebbero scomodati a fare da esche per chiunque... e gli omicidi delle scorse settimane indicano sicari diversi, di nuovo la prova che il piano era molto elaborato...  A quest’uomo non interessa ricostruire la rete di Moriarty, no... ha mandato un messaggio, chi ha tradito doveva pagare ma mira a qualcosa d’altro, qualcosa che gli dai un rendiconto personale. Che cosa?”
“Perchè dovrei dirglielo, Signor Holmes? Sta andando cosi bene anche da solo... sono sicuro che prima o poi ci arriverà. Speriamo solo che non sia troppo tardi”
No, evidentemente l’uomo non aveva intenzione di collaborare.
Sherlock si alzò con un gesto secco e si diresse verso la porta, ma la voce dell’altro  lo bloccò.
“Lo sa?” disse schiacciando la sigaretta direttamente sul tavolo “La Sua amica è molto carina, una parte di me è stata felice che sia sopravvissuta all’incidente ferroviario, anche se naturalmente non è che avessimo scelto apposta il suo treno... eventuale danno collaterale, lo avrei definito. La sua morte però sarebbe stata un po’ come la cigliegina sulla torta, non crede?”
Con un gemito rabbioso Sherlock si voltò raggiungendo con un balzo  il prigioniero, per poi sollevarlo di peso dalla sedia e sbatterlo contro il muro mentre gli torceva i il braccio ferito fino a farlo gemere di dolore.
Nella stranza entrarono trafelati Lestrade, Donovan e John.
“Sherlock, lascialo!” gridò l’Ispettore.
Per tutta risposta, il consulente investigativo strinse ancora più forte il braccio e avvicinò la bocca all’orecchio dell’assassino.
“Se lei fosse rimasta uccisa” gli sibilò “tu ora non saresti più vivo, te lo posso assicurare”
L’uomo strinse i denti mentre una nuova fitta gli attraversava l’arto, ma riuscì comunque a sorridere.
“Gliel’ho detto, Signor Holmes... danno collaterale. Anche se il mio capo potrebbe cambiare idea, dopotutto. Scoprirà ben presto che non gli piacciono le cose lasciate a metà” disse prima di un altro gemito.
John arrivò a togliergli di dosso Sherlock.
Il Dottore tenne saldamente le mani sulle spalle dell’amico e lo allontanò.
“Adesso calmati, ok?” gli disse, osservando il suo respiro affannato e il suo sguardo furioso.
Sherlock strinse i pugni e sul suo viso riapparve una maschera di fredda concentrazione, mentre i suoi occhi caddero sul biglietto aereo che era fuoriuscito dalla tasca della giacca di Thompson quando l’aveva sollevato dalla sedia.
“Stava partendo oggi” constatò.
Donovan lo guardò interrogativamente, ma lui continuò nel suo ragionamento.
“Perchè farlo proprio ora? Avrebbe destato più di un sospetto e la sua faccia sarebbe stata riconoscibile in futuro. Questa era il Suo ultimo lavoro vero? Diretto verso la Svizzera dove ci sono un paio di buone cliniche di chirurgia plastica a si è già sottoposto in passato, visti i segni sul collo e intorno alle tempie”
L’altro si limitò a guardarlo freddamente.
“Aveva cosi fretta di partire che ha accelerato i tempi, commettendo degli errori perchè tutto doveva essere pronto, affidandosi a un tipo instabile come Jason per l’ultima parte di sintetizzazione del composto. Di qualsiasi cosa si tratti, succederà oggi  e l’incidente del treno era solo un diversivo, abbastanza da generare un allarme di attacco chimico che avrebbe rivolto le attenzioni dalla parte sbagliata...” l’espressione di Sherlock si fece di nuovo lontana, mentre ripercorreva le ultime parole dette.
A un tratto, sul suo viso apparve un sorriso soddisfatto.
“E lui mi ha appena detto di cosa si tratta!”
Voltandosi velocemente su sè stesso,uscì a razzo dalla stanza mentre estraeva il cellulare dalla tasca.
Donovan, Lestrade e John lo seguirono subito e lo trovarono già impegnato nella conversazione.
“Mycroft? Cosa c’è  in programma oggi al Parlamento?”
 

Che dire? Scusate per l’attesa, questo è il penultimo capitolo. Dedicata a martiachan che ha commentato tutti i precedenti e alla quale, se non sbaglio, avevo detto qualcosa del tipo... non dovrei metterci molto ad aggiornare.

 

LA SOMMA DI TUTTE LE COSE

CAPITOLO 8
 

 
“Ti rendi conto, vero, che al momento questo  è uno dei posti più sicuri al mondo?”
“Non quanto la casa dei miei genitori, te lo assicuro” mormorò distratto Sherlock continuando a guardarsi in giro.
John fece un sospiro.
Naturalmente.
 “Ma tu” disse nel tentativo di ricostruire i fatti “credi comunque che chiunque ci sia dietro questa storia stia per far saltare il Parlamento”
“Si”
“E saresti cosi gentile da dirmi come sei arrivato a questa conclusione?”
Il tono frustrato del Dottore sembrò avere un qualche potere sul consulente investigativo, il quale finalmente posò i suoi occhi sull’amico.
“Thompson ha detto che l’uomo per cui lavora non ama lasciare le cose a metà e poco più di un anno fa noi abbiamo evitato che il Parlamento esplodesse, ricordi?”
John scosse la testa.
“Non credo che riuscirò mai a dimenticare quella notte... sta sicuro. Ma perchè proprio qui? Non potrebbero esserci un sacco di altre situazioni rimaste a metà di cui potrebbe volersi occupare il nostro uomo misterioso?”
Anche Sherlock scosse la testa.
“Mycroft ha confermato che è in atto una seduta straordinaria per approvare un disegno di legge che limiterà le grandi società finanziarie nello spostamento di ingenti capitali all’estero” rispose rapido “Se il disegno passa, come sembra sia probabile, il reciclaggio di denaro e il finanziamento occulto saranno più difficili. L’uomo che stiamo cercando ha grandi risorse economiche e le gestisce in modo criminale, ha ogni interesse per fermare questa legge. Pensa al caos finanziario e politico che potrebbe venire da un attentato come questo”
“Tuttavia...”
“E deve per forza essere qualcosa che ha a che fare direttamente con me... Tutta questa storia fin dall’inizio non ha fatto altro che puntare verso Moriarty per attirare la mia attenzione.
Qualcuno stava giocando con me, qualcuno che gli era vicino”
Sul viso di John passò un’ombra.
“Credi che sia una persona che lavorava con lui? Qualcuno che lo conosceva cosi tanto da avere voglia di vendetta, ma che al contempo ha come ultimo scopo quello di fermare questa legge?”
Prima che Sherlock avesse la possibilità di rispondere, Donovan arrivò mentre stava concludendo una conversazione al cellulare.
“Il Primo Ministro non vuole interrompere la seduta fino a che non ci sarà un pericolo reale, sembra che siano mesi che tenta di far passare questa normativa e non vuole perdere l’occasione. Per ora i cani e le squadre non hanno rilevato nulla. Esplosivi o altro” disse la donna in tono frustrato.
“Deve essere per forza qui...” mormorò Sherlock a denti stretti, prima di ricominciare a guardarsi in giro.
“Beh, spero per te che sia cosi. Se ti sbagli e succede qualcosa da un’altra parte sarà un vero casino” commentò l’agente prima di rispondere ad una nuova telefonata.
“Oh... grazie per non aver voluto aggiungere ulteriore pressione alla situazione” mormorò scocciato John, ma il consulente investigativo  scosse la testa.
“Ha ragione, invece. Se mi sbaglio...”
“No” lo interruppe il Dottore “se dici che è cosi io mi fido. So che hai ragione. Devi solo trovare l’ultimo tassello, come quella volta con Moran. So che puoi farcela”
Sherlock cominciò a passeggiare nervosamente.
“Quella volta fu per un caso di cui io e Molly ci occupammo... il tizio fissato con la metropolitana ci fece vedere le incongruenze dei filmati e cosi individuammo la stazione fantasma e” si interruppe con un’espressione  meravigliata sul volto.
“Esattamente a metà...” mormorò voltandosi lentamente verso John.
“Che cosa?” gli chiese quest’ultimo confuso.
Sherlock cominciò a sorridere.
“Non si tratta solo dell’attentato, ma dell’azione stessa di  Lord Moran... lavorava già per il nostro misterioso personaggio...” il detective sbarrò gli occhi mentre la soluzione gli si profilava davanti “il quale sta riprendendo esattamente da dove tutto è stato interrotto”
L’amico ci mise solo qualche secondo a capire.
“Ha rimesso la bomba esattamente dove era stata piazzata la prima volta. Ma è pazzesco!”
Sherlock annuì.
“A nessuno sarebbe venuto in mente di cercarla di nuovo li e Thompson poteva facilmente accedere anche a tutte le linee sotteranee!”
I due si precipitarono verso lo stesso percorso che più di un anno prima li aveva portati sotto terra a individuare una carrozza piena di esplosivo.
“Sherlock aspetta! Dobbiamo mettere al corrente gli altri!”
John avvertì un pauroso senso di deja vu e si chiese per un attimo se anche questa volta ci sarebbe stato un interruttore da schiacciare.
Parecchi metri davanti a lui, il suo compagno non si curò di rispondergli e aumentò il passo, costringendolo a fare uno sforzo ulteriore per stargli dietro.
E a un certo punto, eccola.
Di nuovo la stessa carrozza. Nello stesso punto.
Con un movimento frenetico Sherlock si inginocchiò sul pavimento al centro della vettura e lo sollevò, ma si ritrovò a fissare solo uno spazio vuoto.
“Dove diavolo è il timer?” gridò John osservando impotente le cariche di C4 legate ai sedili.
“Evidentemente non hanno tenuto proprio tutto allo stesso modo!” rispose Sherlock, cominciando a cercare intorno a sè.
“Non sappiamo neanche quanto tempo abbiamo!” urlò di nuovo  il Dottore.
L’amico gli gettò un’occhiata veloce.
“Vattene John!”
“Non ci penso nemmeno, questa cosa la risolviamo insieme!”
“Pensa pensa pensa...” Sherlock si passò le mani tra i capelli, prima di alzare la testa di scatto “sotto!”
I due uscirono a razzo dalla carrozza e si infilarono sotto di essa, dove trovarono il timer.
“Sherlock!”
“Ho visto!”
Cinque minuti all’esplosione.
E nessun interruttore, questa volta.
Sherlock lanciò un grido di frustrazione e si raddrizzò per entrare di nuovo nella carrozza, doveva per forza essergli sfuggito qualcosa, non era possibile che
“Ciao Sherlock”
La voce e il viso di Moriarty bloccarono ogni pensiero che stava per formarsi nella sua mente.
“No”
Sherlock osservò il monitor con un’espressione mista tra incredulità e determinazione.
Il volto di Moriarty era ancora li, fisso sullo schermo.
Troppo fisso pensò John quando si riprese dallo stupore.
“È un fermo immagine su una base registrata” disse a denti stretti.
“Esatto, Dottor Watson. Non uno dei migliori, lo ammetto... ma pur sempre efficace, non crede? Jim si è divertito a registrarne qualcuno prima di farsi saltare il cervello, cosi... in caso di evenienza. Quello di qualche settimana fa è stato particolarmente efficace, non trova?”
La voce che ora stava parlando dimostrava  la stessa cadenza di Moriarty, ma era indiscutibilmente diversa e proveniva da alcune casse sistemate lungo il soffitto.
 “Chi è Lei?” domandò Sherlock.
Si udì una risata sommessa, poi la voce parlò di nuovo.
“Che delusione. Pensavo che ormai l’avesse capito, Signor Holmes”
“E io pensavo che Lei fosse solo una leggenda” fu la risposta del consulente investigativo.
La risata questa volta fu più decisa.
“Lei mi lusinga, Signor Holmes”
John squadrò confuso l’amico.
“Sherlock?”
Lui si voltò.
“Jacob” disse con voce grave “il maggiore dei due fratelli Moriarty”
Il Dottor Watson non potè reprimere un gemito.
“Ce ne sono due?” gli chiese allibito “e tu l’hai sempre saputo?”
“Non sia cosi affrettato nelle conclusioni, Signor Watson!” si intromise di nuovo la voce “Le assicuro che ho sempre tenuto un profilo molto basso e che la mia esistenza è sempre stata molto discreta. Il Signor Holmes potrà aver sentito parlare di me, ma non ha mai avuto prove del fatto che io esistessi davvero. Diciamo che io e Jim non avevamo gli stessi interessi e lo stesso modo di operare”
“Però condividete la stessa passione per  i melodrammi” commentò Sherlock, cominciando a riesaminare l’ambiente intorno a lui.
Ci fu un attimo di silenzio.
“Oh, si riferisce alla piccola riapparizione di Jim sugli schermi... molto carino, non trova? Gli sarebbe piaciuto, ne sono sicuro. Cosi telegenico...” disse infine la voce “Diciamo che mi sono preso qualche soddisfazione in queste settimane.. perchè no, in fondo? D’altronde, se il mio caro fratello ha sempre tratto cosi godimento dal giocare con Lei, Signor Holmes, qualche lato positivo ci sarà pur dovuto essere, no?”
“Suo fratello era un pazzo assassino che non ha esitato a togliersi la vita pur di dimostrare il suo punto di vista” disse Sherlock con rabbia.
“Io la chiamerei coerenza e penso che parte di quello che è successo sia piuttosto da imputare a Lei” ribattè la voce con un tono irato.
Il consulente investigativo scosse la testa.
“Non mi scuserò per essere sopravvissuto, se è questo che vuole”
“No... naturalmente no. Ma vede... capisce bene che la famiglia è la famiglia. Potrò non essere sempre stato d’accordo sul modo di agire di Jim, ma questo non significa che io non abbia pensato di vendicarlo”
“E come? Facendo deragliare un treno e saltare in aria il Parlamento del Regno Unito?”
John assisteva a quella conversazione surreale e nel frattempo si era unito a Sherlock nello scandagliare ogni angolo della carrozza, alla ricerca di un modo per fermare l’esplosione.
“Trovato qualcosa di interessante, Dottor Watson?” chiese la voce, evitando di rispondere all’ultima domanda che le era stata posta.
“No” rispose lui seccamente, rendendosi conto che i loro movimenti erano in qualche modo monitorati.
“Forse perchè non c’è niente da trovare” dichiarò Sherlock “ È un comando a distanza, vero? Di nuova generazione... impossibile da disattivare. Mi chiedo come ne sia venuto in possesso, è in fase sperimentale persino per l’esercito”
 “Sarebbe stupito di sapere quante cose possono comprare i soldi, Signor Holmes.”
“Che. Cosa. Vuole?” ripetè Sherlock, valutando che ormai i minuti rimasti erano quattro.
“Faccia evacuare il Parlamento e io disattiverò il timer. Ma non faccia intervenire nessuno, rimaniamo un po’ soli quaggiù, ho voglia di parlare” rispose con voce tranquilla Moriarty.
“Parlare? È per questo che sono qui? Per parlare e per dare un ordine che anche Lei avrebbe potuto ottenere con una semplice telefonata anonima che annunciava la bomba?”
L’uomo rise di nuovo.
“Lei è proprio come La descrivono, Signor Holmes. Ansioso di conoscere anche se il tempo stringe. Le rimangono tre minuti”
Sherlock scosse la testa.
“Il cellulare non ha campo”
“Sbagliato” ribattè divertita la voce “provi a controllare”.
Il consulente investigativo prese il telefono dalla tasca e lo fissò.
Piena ricezione.
Fece partire la chiamata.
“Donovan”
“Fai evacuare il Parlamento”
“Che cosa?”
“Dai l’ordine di far uscire tutti. Abbiamo trovato la bomba”
“Cavolo. Dove sei? Faccio intervenire gli artificieri”
“Non c’e’ tempo, manca poco. Fai evacuare tutti”
“Ehi se la bomba scoppia stiamo comunque parlando del Parlamento del Regno Unito! ”
“Dannazione Donovan fa come dico. Fidati”
La donna dall’altra parte del telefono esitò per un attimo e poi fece un sospiro.
“Ok. Do immediatamente l’ordine”
Sherlock riattaccò e fece un gesto a John, che uscì velocemente dalla carrozza e si sporse sotto il pavimento per controllare il timer.
“È bloccato!” urlò con un tono di sollievo.
“Ha ottenuto quello che voleva, la seduta è interrotta” disse il consulente investigativo, suscitando un’altra risata.
“Si... anche se naturalmente non era il mio unico obiettivo.  
Volevo avere la possibilità di conoscerla e di parlare con Lei, La fissazione di mio fratello nei Suoi confronti  mi ha sempre stupito e incuriosito, devo dire che da un certo punto di vista lo capisco. Il gioco, il mistero... affascinanti. Ma anche oltremodo complicati.
Troppo sforzo, non ci sono abituato... di solito io amo agire in modo diverso e non condivido i metodi che mio fratello usava... non come prima soluzione, comunque. Un anno e mezzo fa l’esplosione del Parlamento mi avrebbe fatto molto comodo e voi l’avete fermata. Questa volta, ho trovato una strada alternativa  per fermare l’aprrovazione della legge non credete?
Diciamo che l’esplosione era la mia arma di riserva, in fondo sono contento di non averla dovuta usare”
“Quindi è di questo che si tratta? Era semplicemente curioso? Tutti quei morti... solo per soddisfare la sua curiosità?”
“Oh no. Quelle erano vere e proprie vendette, mi creda. Quella gente ha tradito, ha utilizzato il lavoro di mio fratello per arricchirsi, non potevo permettere che rimanesse impunita”
“E il treno?”
“Prove generali. Non si sa mai quando un bell’attentato terroristico possa venire utile, non lo pensa anche Lei?”
“No. Direi proprio di no” ribattè Sherlock “Quindi è tutto? La Sua vendetta e due chiacchiere insieme a me?”
Sherlock incrociò le mani dietro la schiena e si rivolse direttamente al soffitto dove c’erano i microfoni.
“Ma come? Non le basta per il nostro primo incontro Signor Holmes?”
Il consulente investigativo strinse le labbra e John si accorse che qualcosa aveva attirato la sua attenzione, ma un fugace sguardo intorno non gli rivelò nulla di nuovo.
“Sa... Jim aveva una vera fissazione per Lei” riprese Jacob Moriarty “Gli ho detto che questo non gli avrebbe portato nulla di buono, ma lui non ha voluto ascoltarmi. È sempre cosi, con i fratelli minori... credono di sapere tutto. È cosi anche per Lei, Signor Holmes? Immagino davvero la frustrazione di Suo fratello Mycroft, il fatto di doversi costantemente preoccupare per Lei”
“Lo aiuta a sentirsi utile” commentò ironicamente Sherlock.
 “Oh... non saprei. L’affetto tra fratelli assume molte forme. Io, per esempio, non vorrei dedicarmi solo alla mera vendetta. In fondo Jim aveva dei piani e c’era un lavoretto che dopo tutto lui desiderava più di ogni altra cosa portare a termine.
Lo farò io al suo posto”
“Di che si tratta?”
“Mi dica, Signor Holmes, Lei è un uomo d’onore?”
L’espressione di Sherlock si fece stupita.
“Di cosa sta parlando?”
Piuttosto di una risposta, sul video apparve la registrazione del giorno del matrimonio dei Watson, con la scena del momento in cui Sherlock giurava che li avrebbe sempre protetti, tutti e tre.
“Per un uomo d’onore la cosa più importante è mantenere i propri giuramenti, non crede?” disse la voce, mentre il video si fermava su un volto in particolare e il cuore di Sherlock sembrò rimbombare come un tamburo.
“Mary...” il nome fu sussurrato con un tono spaventato da John.
“Lei potrà anche aver dichiarato di non averlo, ma penso che tutti abbiamo potuto osservare come in questi anni abbia smentito questa affermazione.
Le brucerò il cuore, Signor Holmes”
La trasmissione si interruppe.
 

***
 

Molly smise di piangere dopo quella che le parve un’eternità, ma una veloce occhiata all’orologio appeso nella cucina dei Watson le dimostrò che erano passati forse due minuti:  alla vista del quadrante e delle lancette qualcosa cercò di farsi spazio nella sua mente, ma dopo un attimo di confusione lei puntò l’attenzione  sul suo stato sicuramente pietoso.
“Mi dispiace” mormorò tirando su con il naso, ma Mary fu svelta a scuotere la testa.
“No. È a me che dispiace. Ero cosi concentrata sul fatto di trattenerti qui a Londra che non ho riflettuto bene su quanto fossero profonde le tue esigenze, ma cerca di capire... io sono davvero sicura che tu e Sherlock” una smorfia le contrasse il viso prima che potesse terminare la frase e proprio quando Molly stava per chiederle se fosse tutto a posto, il pensiero arrivò improvviso e lampante.
“Oh cielo”
Mary colse subito il suo tono allarmato.
“Che cosa c’è?”
“L’orologio. Aveva un orologio diverso”
“Molly?”
“L’orologio. Aveva un orologio diverso” ripetè la patologa.
Mary scosse la testa.
“Di che stai parlando?”
Molly le rivolse uno sguardo spaventato.
“È una mia fissa. Guardo sempre gli orologi ai polsi delle persone, mio padre era un appassionato. E le nostre guardie del corpo portano tutte lo stesso modello, Anthea una volta mi ha detto che quello di scegliere una sola marca è un modo per poter controllare gli accessori degli agenti ed evitare possibili manipolazioni, ma l’uomo fuori dalla porta... ne ha un altro, di un altro tipo. Potrebbe non voler significare nulla, ma”
Molly fu interrotta dal movimento improvviso di Mary che si alzò e andò verso un cassetto.
“Sai usare una pistola?” si sentì chiedere con voce fredda.
Stringendo convulsamente un angolo del tavolo, anche Molly si alzò.
“No” rispose piano.
Mary fece un’altra smorfia come qualche attimo prima, poi le si avvicinò.
“È un vero peccato, ricordami che quando questa storia sarà finita sarà meglio che tu prenda qualche lezione al poligono di tiro. Per ora cerca di non spararti sui piedi” le disse, mettendole in mano un’arma.
Molly sgranò gli occhi.
“Io non credo di riuscire a...” iniziò in preda al nervosismo, ma Mary le mise una mano sulla bocca.
“Niente panico” le disse “Forse aspettavano che tu fossi uscita prima di fare irruzione, abbiamo dalla nostra l’elemento sorpresa e questo non può giocare che a nostro favore. Sospetto che i cellulari siano stati messi fuori gioco e non abbiano campo e che quindi per ora dobbiamo cavarcela da sole ma credimi, Molly Hooper, ce la faremo. Io proteggerò la mia bambina ad ogni costo e per favore, per favore... dimmi che sei pronta ad aiutarmi. Ho bisogno del tuo aiuto più che mai” la implorò.
Un’espressione risoluta apparve sul volto di Molly.
“Va bene. Ma non assicuro niente sul fatto di non spararsi sui piedi” rispose mentre con mano tremante impugnava meglio la pistola.
Mary le sorrise e poi una nuova smorfia le attraversò il viso.
“Andiamo” affermò subito dopo risoluta “dobbiamo uscire di qui e a trovare un luogo sicuro, se riescono a isolarci qui dentro siamo finite. Il sotterraneo farà al caso nostro, purtroppo non c’è nessun vicino a quest’ora a cui possiamo rivolgerci... lasceremo la porta che dà sul retro spalancata, come se fossimo scappate da li, ma invece  ci nasconderemo nel locale lavanderia. Non avremmo scampo là fuori.  Ora, quello che mi serve è un diversivo, quel tanto che basta per neutralizzare il gorilla qui sul pianerottolo. E poi ce n’è solo un altro in fondo alle scale?”
Molly annuì e Mary ghignò.
“Oh... ci hanno davvero sottovalutate. Meglio per noi e peggio per loro... pronta?”
Molly non si sentiva affatto pronta per alcunchè, ma deglutì e si fece coraggio.
“Ok”
Due minuti dopo spalancò la porta dell’appartamento, fermandosi a gridare sulla soglia.
 “Non credo proprio che tu abbia il diritto di dirmi come mi devo comportare!”
 Se voglio lasciare Londra sono solo affari miei!”
L’uomo di guardia sembrò preso alla sprovvista da quell’improvvisa uscita furiosa e Molly ne approfittò per avvicinarsi  e costringerlo a voltare le spalle alla porta per guardarla.
“Che c’è? Vuole dirmi anche Lei quello che devo fare? Mi basta Miss perfettina li dentro, grazie!”
Il colpo arrivò preciso e la finta guardia non ebbe neanche il tempo di accorgersi di quello che stava succedendo.
Molly represse un brivido mentre lo osservava cadere.
Mary uscì dall’appartamento, il viso pallido e sudato.
“Andiamo, sta per arrivare il suo compagno”
Passi affrettati lungo la scala confermarono le sue parole.
“Di qua!”
La donna prese Molly per mano e insieme si nascosero in una nicchia del corridoio.
L’altra falsa guardia aveva la pistola in mano e si guardò intorno, poi scorse il compagno a terra.
Mary alzò la mano per sparare ma un gemito le percorse il corpo, deviando il colpo che finì a pochi centimetri dal suo bersaglio.
Molly osservò inorridita l’uomo girarsi, scorgere il loro nascondiglio e alzare la pistola.
Il proiettile le passò vicino al viso.
Mary rispose al colpo ma ora le sue possibilità di avere una visuale libera e l’elemento sorpresa dalla sua parte erano svanite, per cui riuscì solo a far accucciare l’uomo con il proiettile successivamente sparato.
Molly sentì il metallo pesante fra le sue mani e prese la sua decisione: alzò una mano e con una muta preghiera sparò.
Il lampadario sopra la testa del gorilla si staccò dal soffitto e gli crollò addosso tramortendolo.
Le due donne uscirono velocemente dal nascondiglio e Mary si chinò a prendere l’arma dalla mani dell’uomo.
“Bel colpo”
“Io avevo  mirato al braccio”
Mary si lasciò sfuggire una risata.
“È il risultato che conta, Molly. Vieni, scendiamo prima che arrivi qualcun altro, non ci metteranno molto”
Dopo aver spalancato l’uscita sul retro, arrivarono al locale lavanderia che si trovava tre piani più sotto e sprangarono la porta.
Molly emise un sospiro di sollievo, per ora erano in salvo. Poi notò che Mary si era pesantemente appoggiata ad un tavolo.
 “Mary, stai bene? Non sei stata colpita vero?” chiese preoccupata.
“Scusa” affermò l’altra donna ansimando.
Molly la guardò perplessa.
“Per che cosa?”
“So che il momento è alquanto inopportuno, ma mi si sono appena rotte le acque”
 

***

 
“Il cellulare di Mary non dà segnale!”
Per una volta era John quello che correva più veloce, sul volto un’aria terrorizzata.
Appena ritornati in superfice provò di nuovo a cercare di telefonare,  ma  diede un gemito di frustrazione.
“Neanche quello di Molly!” esclamò facendo girare Sherlock verso di lui.
“Perchè Molly?”
“Mary l’aveva invitata per parlarle, dovrebbe essere andata a casa nostra verso la pausa pranzo”
Al pensiero che anche la patologa fosse in pericolo, un morsa ancora più grande di terrore invase il petto di Sherlock.
Sentì John fare una telefonata frenetica a Lestrade per dirgli di recarsi subito a casa sua; l’Ispettore doveva avergli detto che sarebbe arrivato a prenderlo con una macchina, perchè il Dottore cominciò a passeggiare nervosamente sul marciapiede.
Sherlock si sentì sopraffatto.
Mary.
E Molly.
Le brucerò il cuore, Signor Holmes.
Davanti a lui il Parlamento si stagliava in tutta la sua gloria architettonica nel cielo azzurro di Londra, simbolo del Regno e della sua capacità di continuare fra mille contraddizioni.
E a un tratto la verità fu davvero tutta li.
 “Vai” sussurrò al compagno.
John lo guardò perplesso.
“Cosa? Andiamo insieme no?”
Sherlock lo guardò intensamente e sul suo viso John lesse la verità.
Chiuse gli occhi e inspirò profondamente.
“C’è un’altra bomba, giusto?” disse piano.
Sherlock fece un sorriso amaro.
“No, hai sentito cosa ha detto Moriarty, gli avrebbe fatto comodo un anno fa, non ora. Ma sta per succedere qualcosa e io sono l’unico che può riuscire a impedirlo. Lo capisci, vero? Mi brucerà il cuore... comunque vada, perderò. Potrei salvare Mary, ma qui ci sarà un avvenimento talmente grave da generare una forte crisi... oppure potrei rimanere, con il rischio di arrivare troppo tardi a casa tua. È un vicolo cieco... ma non per te. Non se ci dividiamo” il consulente investigativo terminò il suo discorso indicando la macchina che si stava avvicinando.
John esitò un attimo.
Stava per fare una cosa che si era ripromesso non avrebbe mai fatto, stava per abbandonare il suo migliore amico.
“Sherlock...”
“Vai!” ripetè l’altro con forza “salva Mary e la bambina. Salva Molly...”
“E tu...”
“Ci penso io” una voce decisa li fece girare entrambi.
Sally Donovan aveva sul volto un’aria sicura.
“Gli copro io le spalle, Lei vada Dottor Watson”
John esitò ancora un secondo fissando Sherlock negli occhi, poi con un cenno deciso del capo entrò nella vettura.
 

***

 
“Mi dispiace, dovremo accontentarci di questo per ora. Ma io spero davvero che non ce ne sia bisogno, se siamo fortunate e non sei troppo dilatata potrai partorire in un vero ospedale. E prima che tu possa dirlo, evita di aggiungere con un vero Dottore. Sono stanca di questa battuta, io sono un vero Dottore. Ho fatto la regolare rotazione in ginecologia e ostetricia quando ero studente.”
Molly si stava sbrigando ad aprire le varie asciugatrici per togliere biancheria pulita da piazzare sul pavimento.
Mary fece una smorfia mentre si stendeva sul pavimento.
“Cavolo. Dovrò rimborsare ai vicini tutte le loro lenzuola e la biancheria... e non mi sarei mai sognata di fare quella battuta! Ma giusto per sapere... quanti bambini hai fatto nascere durante la tua rotazione?”
La patologa si morse il labbro.
“Direttamente?” rispose “Nessuno. Ma ho guardato un sacco. E fino ad oggi non avevo mai sparato, quindi suppongo sia il giorno giusto per cominciare a fare cose nuove”
Mary fece un mezzo sorriso, poi assunse uno sguardo preoccupato.
“È troppo presto...”
Molly scosse la testa.
“No. La bambina è prematura ma non cosi tanto” disse decisa  mentre si lavava le mani alla vasca per il bucato e si passava del disinfettante fino agli avambracci.
Poi si avvicinò e si chinò su Mary.
“E poi te l’ho detto, forse non sei cosi avanti e la dilatazione è appena” si interruppe e mormorò una parolaccia.
“Molly Hooper!” esclamò l’altra donna fingendosi scandalizzata mentre una nuova contrazione le attraversava il corpo.
“Beh” disse la patologa cercando di forzare un sorriso “sembra proprio che dopo tutto sia il momento, tesoro”
“Oh no!” gemette Mary “John non è qui e ci sono dei tizi che ci vogliono uccidere e mia figlia decide di nascere! Non ha certo preso questa propensione al melodramma da me, io volevo un parto in ospedale con tanti bei farmaci in circolo e la possibiltà di insultare liberamente mio marito!”
“Mi spiace, Mary... dovrà succedere qui ed entro poco” disse Molly “Ma te l’ho promesso, farò di tutto per proteggere la tua bambina” la mano le corse al fianco dove era depositata la pistola. Il tempo rimasto prima che arrivasse qualcun altro poteva essere veramente poco e lei doveva far partorire una donna in una lavanderia.
Un brivido le percorse il corpo, ma Mary le prese forte la mano e gliela strinse, comunicandole tutta la sua fiducia.
Le due donne si sorrisero.
“Ok?”
“Ok”
 

***

 
Sherlock e Donovan erano rientrati a passi veloci nel Parlamento, e il consulente investigativo isolò rapidamente nel suo palazzo mentale tutta la preoccupazione per Mary e Molly e cominciò a pensare con logica.
Moriarty aveva in mente qualcosa d’altro, ma cosa? Tutti i dettagli della loro folle conversazione si ripresentarono alla sua mente.
 “Maledizione, i cellulari non funzionano”
La voce di Donovan lo distrasse dai suoi pensieri.
“Che succede?” domandò, improvvisamente attento.
 “Il Primo Ministro sta rientrando a Downing Street, era appena arrivato quando abbiamo dato l’ordine di evacuare. Volevo confermare la procedura di emergenza.”
“Non fatelo scendere dalla macchina” dichiarò improvvisamente Sherlock mentre un minuscolo dettaglio si faceva spazio.
“Che cosa?”
“Non fatelo scendere! È lui il bersaglio, non si tratta di una bomba... Moriarty vuole ucciderlo!”
“Moriarty? Hai detto che era morto!”
“Non lui, suo fratello! Non ho tempo di spiegarti, ora, ma lui vuole uccidere il Primo Ministro, è sempre stato questo il suo obiettivo... ha concentrato l’attenzione sugli attacchi bioterroristici e mi ha attirato verso la bomba per confondermi. Non fatelo scendere dalla macchina, Jacob è su un tetto e sparerà... durante la nostra conversazione si sentivano il vento e gli uccelli che voltaggiano sulla torre come se fosse all’aria aperta ad un piano rialzato!”
Donovan impallidì.
 “Il Primo Ministro non sta viaggiando in macchina. Si sta muovendo a piedi e non c’è modo di avvertire la scorta”
“Ha manomesso tutte le forme di comunicazione!” urlò Sherlock correndo verso l’esterno e cominciando a scandagliare i tetti senza cogliere nulla.
Poi la vide. Un’ombra sul cornicione a Est.
“Per di qua!”
Donovan gli passò accanto correndo e gli mostrò un’entrata secondaria con delle scale.
“Corso base di formazione per gli agenti del Governo” spiegò la donna “comprende la memorizzazione di tutte le vie di fuga dei principali luoghi strategici del Regno”
Sally estrasse una pistola e la consegnò a Sherlock.
“Ti interesserà sapere che è inclusa anche la casa di tuo fratello” mormorò, tendendo l’arma davanti a sè.
Tra di loro passò un dialogo silenzioso e poi lui annuì silenziosamente, prima di voltarsi e cominciare a salire freneticamente le scale che lo avrebbero portato allo scoperto sul cornicione.
 

***

 
“Stai andando benissimo”
“Tu dici?” chiese Mary inspirando forte e cercando di trattenere un urlo di dolore all’ennesima contrazione.
Molly annuì.
“Si. E ora è arrivato il momento di spingere”
L’amica emise un singhiozzo.
“John dovrebbe essere qui... dovevamo farlo insieme. Ma quando la bambina sarà abbastanza grande le spiegherò che il suo papà era troppo impegnato a salvare il mondo insieme al suo padrino per poter assistere alla sua nascita. Impegnato ad essere un eroe”
Molly le sorrise.
“E tu non l’avresti mai preferito diverso da com’è, giusto?”
Mary annuì tra le lacrime.
“Giusto”
“Ora spingi. Vediamo di conoscere questa meraviglia”
Mary diede una spinta potente.
Gli spari cominciarono proprio in quel momento.
 

***

 
“Moriarty”
L’uomo vestito di nero che imbracciava un fucile di precisione si voltò lentamente, un ghigno sul volto.
“Vedo che ha preso la Sua decisione, Signor Holmes”
“Posi l’arma”
“Il Dottor Watson sarà devastato dalla perdita della sua famiglia, spero davvero che non imputerà a Lei la colpa di quello che è successo. Sarebbe davvero un duro colpo per la vostra amicizia”
“Posi l’arma” ripetè freddamente Sherlock.
Jacob Moriarty non diede segno di voler acconsentire alla richiesta e tornò a concentrarsi sul suo obiettivo, che ignaro stava seguendo con la sua scorta la procedura che in teoria avrebbe dovuto proteggerlo.
Sherlock si avvicinò ulteriormente e a sua volta estrasse la pistola.
Jacob non si voltò ma fece un mezzo sorriso.
“Oh. Un altro tetto. Un altro Moriarty. Ma questa volta Lei è armato”
Il consulente investigativo puntò l’arma.
“Non sembra preoccupato” commentò.
“So bene che Lei è capace di sparare a un altro essere umano, Signor Holmes. Il caro Augustus ne è la prova, io glielo avevo detto che si stava esponendo troppo ma lui era fatto cosi, cocciuto e troppo ambizioso. Sembra che abbia uno strano effetto sugli uomini, Sherlock... li spinge a cercare disperatamente di fare colpo su di Lei”
“È successo anche a Lei, no? Ha giocato con me”
“Si, lo ammetto. È stato divertente ma ora smettiamola, a  me interessa solo portare avanti i miei affari. Ora mi scusi, ho un omicidio da commettere e naturalmente Lei ha già capito che non Le servirebbe a nulla spararmi, perchè ho altri cecchini appostati e pronti per continuare ciò che deve essere fatto”
Sherlock colse un bagliore sul tetto di fronte e un sorriso gli apparve sulle labbra.
“Mmm... no. Non più” disse.
Moriarty ebbe una lieve esitazione e poi si voltò impercettibilmente.
“Che intende dire?”
“Mio fratello ha appena neutralizzato l’ultimo dei suoi uomini. Dalla sua postura e dal modo in cui imbraccia l’arma, oltre che dalle Sue conoscenze, deduco che Lei sia stato nell’esercito. Quindi sarà in grado di decifrare il codice Morse che quella luce sta trasmettendo”
Il messaggio si ripetè.
C – A – M – P – O – L – I – B – E – R – O
“Non è possibile. Ho disattivato tutti i cellulari della zona, non c’era modo che riusciste a comunicare cosi in fretta” disse furioso Moriarty.
“Ha dimenticato una cosa” replicò Sherlock avvicinandosi con l’arma puntata “le cabine telefoniche funzionano ancora e le comunicazioni sono avvenute con il vecchio caro metodo tradizionale”
Dalle scale dietro di lui arrivarono dei passi affrettati di uomini pronti a intervenire.
“È finita” disse il consulentente investigativo.
Jacob scosse la testa.
“Forse, ma a che prezzo? Lei non ha salvato la Signora Watson... ha perso comunque” disse con tono tagliente “e questo mi basta. Sa? Credo proprio che in fondo io e mio fratello non fossimo cosi diversi”
Sherlock ci mise un secondo a realizzare la portata di quelle parole, ma quando si mosse il corpo di Jacob Moriarty era già oltre il cornicione.
 

***

 
“Ancora poche  spinte e ci siamo!”
Gli spari erano continuati per qualche minuto, ma Molly e Mary non avevano potuto capire che cosa stesse succedendo: quest’ultima lanciò un urlo e spinse con tutte le sue forze, sentendo la testa della bambina farsi strada verso il mondo.
“Non lascerò che la prendano!” gridò afferrando la pistola e puntandola disperata verso la porta sentendo avvicinarsi dei forti rumori.
Molly era troppo concentrata su quello che stava succedendo di fronte a lei e si preparò ad afferrare la neonata, proprio mentre qualcuno cominciava a bussare forte.
Una voce conosciuta e disperata risuonò al di la della stanza.
“Mary!”
 “John!” il richiamo strozzato della donna era un misto tra sollievo e sofferenza.
“Tesoro, aprite!”
Mary posò la pistola e sorrise tra le lacrime, poi un’altra fitta dolorosa la attraversò.
“Dottor Watson, al momento sono un po’ impegnata  e anche Molly! Trova un altro fottuto modo di entrare!” urlò.
Dall’altra parte della porta ci fu un attimo di sbigottito silenzio, poi John tornò a bussare.
“Che sta succedendo?”
“Mary, Molly, state bene?” la voce di Lestrade si unì a quella del Dottore.
La patologa non si era distratta neanche un attimo, anche se aveva sorriso alla risposta colorita di Mary. Forse dopo tutto aveva avuto la sua occasione di insultare il marito.
“Stiamo cercando di far nascere qualcuno che ha un po’ di fretta, signori!” urlò, senza distogliere lo sguardo dal suo compito principale. Poi vide apparire la piccola massa rosa punteggiata da fini capelli biondi.
“Che cosa?!?” gridò John in preda al panico, prima di cominciare a prendere a spallate la porta.
“Adesso!” Molly emise con sicurezza il suo comando e posizionò le mani.
Mary urlò un’altra volta e si aggrappò alle ginocchia spingendo con tutte le sue forze.
La testa uscì.
Poi uscì il corpicino e grida acute cominciarono a risuonare nella lavanderia.
La porta cedette: John e Lestrade irruppero nella stanza dopo l’ennesima spallata.
Piangendo, Molly Hooper si voltò verso i nuovi arrivati e sorrise tra le lacrime, il fagottino stretto tra le braccia e avvolto in una salvietta.
“Appena in tempo” disse “qui c’è qualcuno che vuole conoscervi”
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Completa!!!
Note alla fine del capitolo, spero sia una buona lettura!
 
 

 

Quando posi la tua testa su di me
il dolore tace
Incanto – Tiziano Ferro

 
 
Queste scarpe mi stanno uccidendo.
Molly Hooper fece una smorfia e allungò le gambe sotto il tavolo alla ricerca di un po’ di sollievo, e nel contempo fece vagare lo sguardo attraverso la stanza.
Un sorriso le apparve sul volto: Greg e Linda stavano ballando ad un ritmo tutto loro, che prevedeva lo starsene abbracciati e muoversi il meno possibile, le teste vicine a sussurrarsi piccole sciocchezze che li facevano ridere piano... probabilmente lui le stava dicendo per l’ennesima volta per quel giorno quanto fosse bella nel semplice abito da sposa che indossava (non che lui non fosse altrettanto favoloso, nel suo abito grigio che faceva risaltare la sua capigliatura in un binomio estremamente affascinante).
Lo sguardo dell’Ispettore si alzò per un attimo e incrociò il suo: Molly sorrise ancora di più e gli fece ciao con la mano, lui si limitò a farle l’occhiolino e a mimare un dopo con le labbra, facendole capire che le avrebbe chiesto un altro ballo: era il ritratto della felicità e per un piccolo attimo Molly lo invidiò, invidiò la vita che lui e Linda si stavano costruendo e che cominciava con quel tranquillo matrimonio deciso in fretta e furia ma semplicemente perfetto.
Era passato quasi un mese dal giorno in cui Molly aveva fatto nascere la bambina di John e Mary in quella lavanderia, e la grave minaccia del fratello di Moriarty era stata eliminata... in poche ore si erano concentrati cosi tanti avvenimenti da farle sembrare di essere finita in una spy story: John e Lestrade erano arrivati in tempo per neutralizzare gli uomini che stavano dando la caccia a lei e Mary, e sull’ambulanza che li portava verso l’ospedale il Dottor Watson aveva raccontato di come Sherlock avesse di nuovo capito tutto, gli occhi costantemente puntati sul piccolo fagotto tra le braccia di sua moglie con un senso di meraviglia e incredulità.
I cellulari avevano ripreso a funzionare (quel piccolo lasso di tempo aveva messo ko l’intera rete mobile nazionale) ed erano stati in grado di avere notizie sicure sul fatto che Sherlock stesse bene e fosse riuscito a portare a termine il suo compito: solo allora il cuore di Molly aveva smesso di battere furiosamente e le sue mani di contorcersi, solo quando era stata sicura che il consulente investigativo era anch’egli al sicuro ed era sulla via dell’ospedale per venire a conoscere la sua figlioccia la quale, pur se prematura, era stata giudicata in perfetta salute.
Molly era sola nel corridoio quando Sherlock era arrivato, il passo veloce e lo sguardo ansioso che si era solo in parte tranquillizzato quando i loro occhi si erano incrociati: c’era stato un lungo attimo di silenzio mentre lui si avvicinava e lei aveva sentito forte il bisogno di abbracciarlo, di sentirlo vicino come quella sera del deragliamento del treno. Le era quasi sembrato che anche lui stesse provando le stesse sensazioni, mentre le sue iridi chiare non la lasciavano e i suoi movimenti tradivano la sua voglia di avvicinarsi.
Poi  John era uscito dalla stanza di Mary e aveva interrotto quel momento andando ad abbracciare il suo migliore amico, mentre borbottava qualcosa a proposito del fatto che se ne infischiava se era una cosa troppo emotiva e che la bambina era semplicemente perfetta e che lo sapeva, lo sapeva che tutto sarebbe finito bene.
Molly si era accorta di quanto Sherlock avesse solo finto un irrigidimento, giusto per mantenere le apparenze... in verità i suoi occhi si erano illuminati e avevano comunicato tutto il suo sollievo e tutta la sua contentezza per la felicità dell’amico.
John era un fiume in piena, non smetteva un attimo di parlare e poi si era voltato e aveva avvolto anche Molly in un caloroso abbraccio, ringraziandola per l’ennesima volta per essersi presa cura delle sue donne. Non sembrava essersi reso conto di aver interrotto un attimo speciale, ma Molly non poteva dargli torto e gli aveva chiesto con un sorriso se la sua donna più piccola avesse finalmente un nome.
John aveva annuito e l’aveva guardata con solennità.
“Amelia, come la donna che l’ha salvata”
“Come la donna che entrambi i fratelli Moriarty hanno sempre sottovalutato e che invece ha salvato tutti noi” aggiunse Sherlock, lo sguardo intenso di nuovo puntato su di lei, che aveva spalancato la bocca per la sorpresa.
Amelia era il suo secondo nome... Margaret Amelia Hooper.
Molly.
“Come...”
John aveva indicato con il pollice Sherlock.
“Mi sono affidato a una fonte certa, ha quasi una fissazione con i secondi nomi... a te sta bene, vero?”
Lei si era sentita pericolosamente sull’orlo delle lacrime.
“Ne sono onorata”
Se possibile in quel giorno, John aveva sorriso ancora più forte e aveva afferrato Sherlock per un braccio, dicendogli che era ora che incontrasse  la sua meravigliosa bambina.
Molly non li aveva seguiti, rendendosi improvvisamente conto di non voler testimoniare quel momento cosi privato: gli occhi del consulente investigativo non avevano più incrociato i suoi mentre entrava nella stanza e lei ne era stata grata.
Non poteva dimenticare che tutto ora era finalmente finito e che cosa questo potesse significare.
Si riscosse dai suoi pensieri in tempo per cogliere il saluto del testimone dello sposo, Micheal Lestrade, mentre correva dietro a uno dei suoi cinque figli che aveva deciso di inondare il pavimento di torta nuziale: il fatto che il fratello di Greg fosse felicemente sposato aveva tolto tutto l’imbarazzo relativo agli scherzi tra testimone e damigella d’onore e Molly si era goduta il ballo con lui, che era un gentiluomo esattamente come lo sposo, con quest’ultimo e con John (lui e Mary avevano portato anche Amelia, che ben presto era diventata la stella del ricevimento, assolutamente bellissima e serena anche in mezzo al caos).
Mrs Hudson le fece un cenno di saluto dal bar dove si stava intrattenendo con una compagnia niente affatto male (tre uomini, colleghi di Greg a Scotland Yard, che sembravano contendersi le sue attenzioni con complimenti e battute che la facevano ridere e ammiccare) e Molly ricambiò divertita.
Era tutto perfetto.
Ed era ora di andare.
Con un sospiro recuperò la sua borsa da una sedia vicina: avrebbe salutato gli sposi e gli altri e sarebbe tornata  a casa, c’erano ancora delle cose che doveva preparare e
“Un ultimo ballo?”
La voce profonda vicino a lei le fece alzare la testa di scatto.
Sherlock Holmes le stava tendendo una mano, sul viso un’espressione intensa.
Molly si ritrovò di nuovo persa in quegli occhi che non incrociava da quel giorno in ospedale: sapeva che lui era stato impegnato a chiudere definitivamente il caso e non aveva creduto che sarebbe venuto al matrimonio, anche se Linda le aveva confidato che lui e Greg si erano visti per una birra insieme e che Sherlock si era prodigato per fargli degli auguri sinceri.
“Sempre se queste scarpe  non ti hanno già definitivamente uccisa” aggiunse lui con un sorriso che però non riusciva del tutto a nascondere la sua incertezza.
Molly lo scrutò per un attimo in volto, rendendosi conto del potenziale pericolo che quel ballo poteva portare ma poi decise di lasciarsi semplicemente andare, un’ultima volta: prese la mano dell’uomo a cui non era mai riuscita a dire di no e lo seguì in mezzo alla pista, consapevole solo in parte del fatto che ora tutti gli sguardi erano puntati su loro due e che i loro amici stavano seguendo i loro movimenti con curiosità e un po’ di apprensione.
Una mano di lui le cinse la vita e l’altra la attirò a sè.
Le prime note della musica partirono e lei spalancò gli occhi.
“Oh. Adoro questa canzone”*
Sherlock sorrise lievemente mentre faceva un cenno di ringraziamento con il capo al dj, che alzò il pollice con fare cospiratorio.
“Lo so” rispose, senza nascondere un tono saccente di soddisfazione.
Lei scosse piano la testa.
“Naturalmente”
Per qualche secondo furono impegnati a seguire il ritmo e poi Molly si stupì di sentirsi rilassata: aveva sempre creduto che nel caso di un ballo con Sherlock Holmes si sarebbe sentita un fascio di nervi, invece lui era un ottimo ballerino e si muoveva sicuro, rendendole  facile sentirsi  a proprio agio.
“Non credevo saresti venuto” disse infine lei, incapace di sostenere oltre quel silenzio fin troppo confortevole.
“I matrimoni non sono il mio forte, vero. Ma Greg è un amico e gli amici condividono anche i bei momenti, no?”
Molly non potè fare a meno di ridacchiare a al suo sguardo interrogativo gli sorrise.
“Ti sei ricordato il suo  nome, ma d’altronde sospetto che tu non l’abbia mai dimenticato...”
Anche lui sorrise.
“Non dirglielo. È divertente inventarne ogni volta uno diverso”
Sherlock rafforzò la presa sulla sua schiena e lei si concesse il lusso di perdersi nel suo abbraccio.
“Il Canada è una grossa opportunità. Sono fortunati ad averti con loro”
Molly alzò la testa verso di lui e vide la linea sottile delle sue labbra, strette a indicare quanto fosse difficile dirle quelle parole senza recriminare o aggiungere altro, solo un augurio di buona fortuna che si trasformava in un addio dolcissimo e struggente come la canzone che stavano ballando.
Molly sospirò: una parte di lei le stava gridando di allontanarsi subito, ma un’altra non poteva fare a meno di desiderare di portare a termine quella conversazione e avere finalmente alcune risposte.
“Non volevo tenertelo nascosto, ma in questo mese sono successe molte cose e suppongo tu sia stato molto impegnato. E poi... sapevi che era quello che stavo aspettando di fare”
Lui annuì e il suo sguardo si perse lontano.
“È finita?” chiese lei improvvisamente “davvero davvero finita?”
Sherlock tornò a guardarla e sorrise.
“Si. Abbiamo preso tutti quelli coinvolti nel progetto di Jacob Moriarty e lui è morto”
Molly fece un inconsapevole sospiro di sollievo. Era più facile pensare di partire sapendo che le persone che amava erano al sicuro... il Professor Morrison era arrivato a Londra come promesso e le aveva offerto il posto per il progetto in Canada, e lei si era ritrovata a pensare che non c’era più nulla che potesse trattenerla a Londra. Il preavviso per la partenza era stato breve ed erano trascorsi giorni frenetici in cui si era imposta di non pensare a ciò che stava lasciando, ma solo a ciò che la aspettava... ma ora stava ballando con Sherlock Holmes, e non era sicura di riuscire a finire la danza senza cedere al rimpianto.
“Che cosa stiamo facendo, Sherlock?” chiese infine.
“Un ballo” rispose serio lui “non l’abbiamo mai fatto e non mi sembrava giusto... parti domani, era la nostra ultima occasione.”
Lei capì all’istante che la risposta poteva contenere molto di più, ma non era sicura di voler sapere di cosa si trattasse.
“Questo perchè al matrimonio di John tu te ne sei andato presto” lo accusò senza rimproverarlo veramente e senza dare spazio ad altre interpretazioni alle sue parole. Aveva capito subito il suo disagio quella sera, la sua difficoltà nell’affrontare quello che stava succedendo.
Sherlock sorrise.
“Sei stata l’unica a notarlo, l’unica a notarmi. Come sempre, Molly Hooper” la fece girare piano sulle note del ritornello.
“Ti ho seguito” disse lei improvvisamente.
Sul viso di Sherlock apparve un’espressione stupita.
Molly annuì piano.
“Quella sera... ti venni dietro ma tu eri già andato via. Credo che sia stato questo che ha fatto decidere Tom... per il fidanzamento, intendo. L’ha sciolto dopo pochi giorni”
Si è reso conto che avrei sempre scelto te.
“Oh” commentò Sherlock, prima di fare una smorfia divertita “questo, e la forchettata nella mano durante il  pranzo”
Molly arrossì, ma non potè evitare di sorridere a sua volta.
“Non uno dei miei momenti migliori, lo ammetto” disse.
Lui quasi si fermò per permettere ai suoi occhi chiari di guardarla.
“Tu mi hai sempre difeso” rispose con tono solenne “Hai sempre trovato il modo di stare dalla mia parte, anche quando non lo meritavo, il che purtroppo è successo molto spesso. Più di quanto avrei voluto”
Ed eccole, le parole che lei avrebbe sempre ricordato... le parole che Sherlock Holmes le lasciava a testimonianza della sua gratitudine e riconoscimento di quanto lei, a suo modo, contasse.
Ma era troppo tardi, ormai... no?
Molly  affondò il volto sul suo torace continuando a seguire il ritmo della musica, troppo sopraffatta da quel momento e dalle emozioni che stava generando. Entrambi però ormai stavano solo ondeggiando senza veramente muoversi e  Sherlock appoggiò il mento sulla sua testa.
Rimasero in silenzio, ormai ignari degli sguardi degli amici intorno a loro: Greg e John avevano un’espressione concentrata come se stessero cercando di suggerire al consulente investigativo le parole giuste, Mary stringeva la piccola Amelia al petto ma non si perdeva una mossa e Mrs Hudson aveva gli occhi lucidi, i corteggiatori accantonati.
 “Mi dispiace”
Sherlock aveva di nuovo rotto il silenzio e Molly alzò gli occhi verso di lui.
“Per che cosa?”
“Io ero sincero quando ho detto che volevo vederti felice... che te lo meritavi. Mi rendo conto di non aver contribuito a far si che questo accadesse. Mi dispiace di non poter essere diverso”
Molly fece un segno di diniego con il capo.
“Non vorrei mai che tu fossi diverso” sussurrò convinta.
Sherlock sorrise, come se non si fosse aspettato nessun altro tipo di risposta... la fiducia che Molly riponeva in lui non era mai stata messa in discussione.
“Lo so. E per questo e per tutto il resto ti sarò sempre grato” sussurrò a sua volta.
Ormai entrambi si erano fermati, mentre la musica invece continuava a suonare: Molly si sciolse piano dall’abbraccio e riportò le mani lungo i fianchi, non aveva davvero senso continuare quella tortura.
Lei aveva deciso. Stava andando avanti.
“E quindi è cosi che finisce” sperò che il suo tono di voce sembrasse abbastanza fermo e convinto “Suppongo che  questo sia davvero un addio. Meglio del messaggio che avevo pensato di mandarti” disse guardandolo fisso negli occhi, cercando di imprimere nella sua mente ogni dettaglio di quel volto che amava tanto.
L’angolo della bocca di lui si alzò in una smorfia, poi però annuì.
“Sii felice, Molly Hooper. Grazie per il ballo”
Immobile al centro della pista da ballo, Sherlock si piegò verso la sua guancia, ma lei scosse piano la testa mentre le lacrime cominciavano a scenderle lungo il viso. Stava andando esattamente come doveva andare, ma questo non significava che gli avrebbe permesso di farle male un’ultima volta.
Perchè i baci di Sherlock Holmes facevano male. Sempre.Ogni volta. Come se arrivassero per dare uno sguardo  fugace su quello che invece non sarebbe mai potuto essere.
“No. Questa volta no, per favore” disse piano mentre arretrava di un passo.
Lui sembrò esitare, ma poi si rialzò lentamente e volse lo sguardo altrove, mentre Molly Hooper usciva dalla stanza e si allontanava per sempre dalla sua vita.
Dopo qualche secondo, anche lui si allontanò nella direzione opposta alla disperata ricerca del giardino, dove si accese una sigaretta con la mano leggermente tremante.
Ora era davvero finita ed era  meglio cosi, no?
Molly avrebbe avuto la sua opportunità di essere felice e farsi una vita lontano da lui e da quello che stargli vicino comportava. Ripensò al momento in cui l’aveva raggiunta in ospedale e l’aveva vista, scarmigliata ed esausta ma viva... ai suoi occhi che l’avevano cercato e a come il suo corpo era sembrato tendersi verso di lui in modo automatico.
Al desiderio struggente e potente di abbracciarla che aveva provato, messo a tacere solo dall’arrivo di John.
Era arrrivato al matrimonio con l’intento di salutarla soltanto, non di ballare con lei... nel momento in cui l’aveva invitata (perchè semplicemente non era riuscito a resistere all’impulso di farlo) aveva saputo che sarebbe stato un gesto pieno di emozioni, eppure non aveva voluto negarselo.
E naturalmente, aveva finito per farla piangere.
Nel caso ce ne fosse stato bisogno, quella era la conferma che lontano da lui Molly avrebbe avuto un’esistenza migliore.
Aspirò il fumo, lo sguardo perso nel vuoto.
“Sai? È un vizio che continua ad essere molto pericoloso”
Sherlock fece una smorfia, ma non si voltò.
“Sei solo invidioso perchè ne vorresti disperatamente una, ma è la tua prima notte di nozze e naturalmente non vuoi irritare tua moglie e vederti negare le gioie del talamo nuziale”
“E nessuno può darmi torto su questa cosa” commentò tranquillo Lestrade mentre arrivava al suo fianco.
Sherlock girò il viso verso di lui e registrò la sua aria felice e rilassata, data dalla consapevolezza di aver sposato finalmente la donna giusta.
“No, suppongo di no” concordò il consulente investigativo,  tornando a guardare davanti a sè.
“La lascerai andare davvero? Farai davvero questo errore?”
Sherlock ebbe un moto di stupore.
“Pensavo che tu, più di tutti, fossi quello che riteneva che Molly dovesse avere la sua occasione” disse con tono confuso.
Greg annuì piano.
“Si, lo penso ancora per la verità. Penso che lei si meriti di essere felice, ma a quanto pare l’unico modo in cui può riuscire a farlo è standoti accanto. Oh... non mi fraintendere. Farà faville in quel nuovo lavoro e si ambienterà, si farà nuovi amici e troverà qualcuno abbastanza degno da starle accanto... ma non sarai tu e questo sarà quello che stonerà per sempre nella sua vita, quello che ogni tanto tornerà a tormentarla e le impedirà di essere completamente felice.
E lo impedirà anche a te, perchè avrai il tuo lavoro... noi che continueremo ad aver voglia di avere a che fare con te... ma non avrai lei  e questo è sbagliato. Perchè vedi, Sherlock... la tua esistenza è fatta di tante cose,  tanti pezzi che si combinano come in un puzzle e ti fanno sentire soddisfatto, ti fanno sentire vivo.
Considera la somma di tutte le cose e rifletti: se togli un elemento, quello che rimane è ancora accettabile?
La tua vita senza Molly... è ancora accettabile?” L’Ispettore emise un sospiro e si voltò a guardarlo “certe volte, amico mio... certe volte ci accontentiamo” disse con un sorriso “Ma viene il momento in cui non possiamo permetterci di farlo, in cui vale la pena non farlo e dobbiamo concederci invece di desiderare di più. Anche se pensiamo di non  meritarlo. Anche se ci costa fatica e ci spaventa da morire”
Sherlock strinse le labbra, la sigaretta ormai dimenticata tra le dita.
“È cosi che è andata per te?” chiese infine in un sussurro.
Lestrade annuì.
“Si. Ed ora, Sherlock... solo tu puoi decidere se può valere anche per te”
“Perchè mi stai dicendo tutto questo?”
Greg alzò la spalle.
“Perchè è il giorno del mio matrimonio e mi sento particolarmente ispirato. E anche un pochino ubriaco. E perchè ne è passato di tempo, da quando facevi pipì in una provetta nei bagni di Scotland Yard... sei un pochino maturato, da allora” rispose con un ghigno.
Sherlock lo imitò.
“Solo un pochino?”
“Quel tanto che basta da non considerarti più solo un genio irritante e stronzo”
Il consulente investigativo sorrise.
“Genio, eh?”
Lestrade scosse il capo.
“Lo sapevo che sarebbe stato l’unico aggettivo che avresti colto”
Sherlock buttò la sigaretta ormai consumata e la spense con il tacco della scarpa.
“Tua moglie ti aspetta, Ispettore. Meglio se rientri”
“Penserai a quello che ti ho detto?”
Sherlock scosse piano la testa.
“Io non sono come la maggior parte delle persone” disse piano.
Lestrade annuì.
“Vero. Ma sei comunque una persona”
Si voltò per tornare dentro, ma il richiamo di Sherlock lo bloccò.
“Greg?”
L’Ispettore fece un sorriso... il fatto di essere chiamato con il nome giusto era un regalo di nozze meraviglioso.
“Si?”
“Grazie”
“Non c’è di che... amico”
 

***

 
“Non c’era davvero bisogno che veniste...” Molly Hooper guardò il gruppo di persone che l’aveva raggiunta all’aereoporto e poi sorrise “Non è vero. È fantastico che voi siate qua, grazie!”
“Oh, cara. Non pensavi davvero che ti avremmo lasciata partire senza un ultimo saluto, vero?”
Linda Lestrade la abbracciò e la patologa ricambiò con affetto.
“Beh, qualcuno non dovrebbe essere in luna di miele?”
Greg sorrise e si sostituì alla moglie nell’abbraccio a Molly.
“Assolutamente si. Partiamo domani” disse stringendola con energia “buona fortuna, tesoro. È stato bello, mi mancherai”
Lei annuì senza riuscire a parlare, un nodo che le stringeva la gola.
I coniugi Lestrade e Watson l’avevano raggiunta (Amelia era rimasta con Mrs Hudson, con la quale c’era stata una telefonata commovente quella mattina) e lei non poteva fare a meno di sentirsi grata per l’affetto che gli amici le stavano dimostrando.
“Oh, maledizione!” l’esclamazione soffocata di Mary la fece voltare “dannati ormoni post parto, mi ero ripromessa di non piangere!”
Molly le si fece incontro e la abbracciò silenziosamente, stringendola forte e cercando di non scoppiare a piangere anche lei.
“Skype, almeno due volte a settimana. Ed email... tante tante. Hai promesso, ricordi?” sussurrò la bionda staccandosi e asciugandosi le guance con le mani.
Molly annuì.
“E tante, tante foto di Amelia da parte vostra” confermò con un sorriso.
“Non ti preoccupare, ti inonderemo di immagini e filmati” le disse John, procedendo a sua volta ad abbracciarla.
“Grazie” gli sussurrò lei nell’orecchio “e... avrai cura di lui, giusto?”
John rafforzò la presa.
“Si” le mormorò  commosso “anche se è uno stupido che non se lo merita”
Molly si allontanò e gli sorrise tristemente: non aveva nulla da recriminare, lei e Sherlock si erano già detti addio, non avrebbe avuto senso che lui fosse li a salutarla.
“Sai che non è  vero e che non lo pensi sul serio, Dottor Watson!”
Il gruppo rimase per qualche secondo in silenzio, poi la patologa fece un profondo sospiro e afferrò il suo trolley.
“Bene. Ora è veramente ora che io vada” disse indicando la linea per il check in “Io... io vorrei solo dirvi che sono onorata che siate miei amici e che adesso mi volterò e non guarderò più indietro per non scoppiare a piangere, ok? Mi farò viva presto...” un altro profondo sospiro “vi voglio bene. Grazie”
Molly si voltò decisa e fece un passo in direzione delle procedure di imbarco, gli occhi impegnati a cercare il biglietto nella borsa.
Si scontrò con un torace.
Riconobbe all’istante il profumo dell’acqua di colonia e l’inconfondibile colore della camicia.
Alzò piano lo sguardo incredula.
“Sherlock”
“Molly”
Mary, John e Linda assunsero un’aria sorpresa... Greg si limitò a sogghignare.
“Visto? Lo sapevo che aveva un piano” sussurrò il Dottor Watson a sua moglie quando si fu ripreso dallo stupore.
“Oh, ma per favore... non è vero” gli rispose la donna.
“Ok, ci speravo” ammise John.
Molly nel frattempo aveva fatto un altro, enorme sospiro e aveva scartato di lato, decisa ormai a lasciare il paese con dignità.
Avrebbe salutato Sherlock Holmes per l’ennesima ultima volta e non si sarebbe voltata indietro.
Il torace si mosse insieme a lei e si ritrovò di nuovo la strada sbarrata.
“Sherlock” sussurrò irritata “lasciami passare”
“No”
Lei fece per spostarsi di nuovo, ma lui copiò il suo movimento.
“Ci sono problemi, Signora?” una guardia di sicurezza si era avvicinata e ora stava osservando perplesso e guardingo la coppia che sembrava eseguire una strana danza.
“Sarebbe questo il suo brillante piano?” disse Mary a denti stretti a suo marito “farsi arrestare?”
John strinse le labbra.
“Non ho mai detto che fosse un piano brillante” ribattè irritato il Dottore, scuotendo piano la testa per la stupidità del suo migliore amico mentre mormorava “Idiota”
Possibile che avesse sempre bisogno di essere cosi melodrammatico?
“È tutto a posto, agente. Ci penso io” Greg era intervenuto e stava mostrando il suo tesserino alla guardia, che tuttavia non sembrava ancora convinta e osservava Sherlock e Molly, i quali stavano sostenendo una dura battaglia di sguardi.
Senza spostare gli occhi dal consulente investigativo, lei fece un cenno.
“Va tutto bene, agente. Si tratta solo di un... piccolo contrattempo. Io sto per partire”
“No”
Linda emise un gemito di frustrazione e si avvicinò al marito.
“Credi che riuscirà a dire qualcosa di diverso, prima o poi? Perchè non credo che Molly abbia ancora una grande riserva di pazienza, a questo punto”
Greg si limitò ad alzare le spalle.
“Si invece” la voce irritata di Molly Hooper salì chiara a contraddire l’ultima affermazione di Sherlock “sto per andarmene. A lavorare e a vivere in Canada e non capisco perchè tu senta il bisogno proprio a questo punto di”
“Io ti amo”
Molly ammutolì.
Gli altri ammutolirono e in effetti probabilmente sarebbe ammutolito l’intero aereoporto, se ci fosse stata la possibilità di diffondere la frase di Sherlock agli altoparlanti.
John si riprese a fatica, poi un sorriso soddisfatto gli apparve sul viso.
“Visto? Te l’avevo detto che era un piano brillante” sussurrò gongolante a Mary, che si girò a guardarlo.
“No che non l’avevi detto” sussurrò lei a sua volta “Ma forse lo è. Di certo lo sarebbe stato di più se non gliel’avesse detto con la faccia di uno che ha appena ingoiato una cassetta di limoni” concluse con una smorfia, ma anche lei stava sorridendo.
Sherlock in effetti sembrava aver espresso il concetto con molta difficoltà e ora stava aspettando la reazione di Molly, la quale aveva la bocca spalancata.
“C-c-cosa hai detto?”
Lui inspirò a fondo e chiuse gli occhi, poi puntò deciso lo sguardo su di lei.
“Io ti amo, Molly Hooper” il secondo tentativo fu decisamente migliore e più spontaneo “E il fatto che non solo abbia accettato di ripeterlo, ma che te lo stia dicendo davanti a quella che praticamente rappresenta tutta la cerchia delle nostre amicizie che mi tortureranno per anni su questa cosa dovrebbe dirla lunga sulla serietà della mia dichiarazione. Non voglio che tu parta, perchè non posso stare senza di te... ho pensato a lungo e sono giunto alla conclusione che un’esistenza che non contempli la tua presenza al suo interno non è accettabile, sei una parte importante della mia vita che non voglio perdere. Sei l’elemento che non mi posso permettere di non avere”
Mary si portò una mano alla bocca per soffocare un singhiozzo e John la strinse a sè.
Linda si girò verso suo marito ed ebbe un moto di sorpresa.
“Che stai facendo?” gli sussurrò.
Greg non si voltò, troppo impegnato ad inquadrare la scena con il telefonino.
“Faccio un filmato. Per i posteri. Per futuri ricatti. Mi verranno in mente un sacco di modi per utilizzare questa cosa!”
“Non farai niente del genere!” esclamò scandalizzata lei, togliendogli l’apparecchio dalle mani.
Lui emise un gemito.
“Ma tesoro! Pensa almeno alla povera Mrs Hudson che si sta perdendo la scena!”
Mary sorrise vicino a lui.
“Oh, Greg! Con chi pensi che Sherlock abbia provato il discorso per buona parte della mattinata?”
John spalancò gli occhi.
“Tu lo sapevi?!?”
Lei si limitò a sorridergli con aria misteriosa  e gli appoggiò teneramente la testa sulla spalla, tornando poi a concentrarsi sulla coppia davanti a loro.
Molly non aveva ancora aperto bocca dopo l’incredibile affermazione di Sherlock e si stava limitando a guardarlo intensamente con uno sguardo indagatore, che lui ricambiò con uno preoccupato e ansioso fino a che non si rese conto che lei lo stava deducendo. Un moto di orgoglio enorme lo sommerse.
“Stai dicendo sul serio...” disse lei infine con un tono incredulo.
Lui raddrizzò le spalle e le sorrise.
Bene. Dopo tutto, era stato facile.
“Io... io devo andare”
La dichiarazione di Molly Hooper fu cosi improvvisa e sconvolgente che Sherlock si dimenticò di sbarrarle il  passo e lei riuscì a passare oltre per dirigersi verso la fila del check in.
Fu lesto però a riprendersi e la bloccò per un gomito.
“Come,  andare?”
Lei emise un gemito di frustrazione.
“Sherlock! Ho un aereo da prendere!”
“Ma questo è il punto in cui anche tu dichiari di amarmi, ci  baciamo appassionatamente e tu dimentichi la tua stupida idea di andartene via!” commentò il consulente investigativo nel pieno del panico.
Molly ridusse la bocca a una linea sottile, chiaramente irritata da quello che lui aveva appena detto.
“Stupida idea?” sibilò.
Anche lui strinse le labbra contrariato dal suo passo falso, tuttavia non mollò la presa.
“Non stupida nel senso di stupida...” dichiarò “stupida nel senso di...inopportuna”
Lei spalancò gli occhi.
“Inopportuna? Scusa tanto se per una volta non tengo conto dei tuoi bisogni!”
Lui si passò la mano libera nei capelli con un gesto frustrato.
“Molly...”
Lo sguardo della patologa si addolcì.
“Oh, Sherlock. Ho aspettato e sperato per cosi tanto tempo che tu mi dicessi quello che mi hai detto ma ora... ora non posso tornare indietro solo perchè per adesso per te è opportuno... cosa succederà quando cambierai idea? Quando non sarà più comodo o, peggio, diventerà un peso per te?”
Lui assunse un’aria ferita.
“È questo che pensi? Hai una cosi bassa opinione di me da pensare che cambierò presto idea?”
Lei scosse la testa.
Era incredibile, di tutto quello che sarebbe potuto succedere questo era lo scenario peggiore... era chiaro che la paura del cambiamento per Sherlock era più forte di qualsiasi altra cosa e che questo l’aveva convinto di amarla. Ma lei lo sapeva, non poteva durare e lui si sarebbe pentito di aver permesso a una cosa tanto disturbante come i sentimenti di intromettersi nella sua vita. Fino a poco tempo fa avrebbe fatto i salti di gioia alla sua dichiarazione, ma ora non riusciva a non vederla per quello che era: un disperato tentativo di fermare il cambiamento in un moto di disperazione che sarebbe presto passato, lasciando spazio al pentimento e al risentimento.
Provò l’impulso irrefrenabile di accarezzargli una guancia, ma si trattenne in tempo e si disse che era necessaria un’azione di forza.
“Ricordi? Ieri mi hai detto che non puoi essere diverso...”
“E tu hai risposto che non lo vorresti, che non vorresti mai che io cambiassi... ma se lo volessi io Molly? Se fossi io a voler cambiare?”
Lei tornò a scuotere la testa.
“Non mi perdonerei mai e tu lo sai... arriverebbe un giorno in cui tu lo rimpiangeresti e sarebbe colpa mia. Arriverebbe di nuovo il momento in cui non mi riterresti necessaria”
Lui si avvicinò.
“Non capisci, vero?” disse con tono frustrato.
“Che cosa?”
“Che averti vicina quel giorno sarebbe stata una sofferenza enorme, che non sarei stato capace di dirti addio senza confidarti quello che... sento, quando invece sarebbe stato inutile farlo sapendo che non sarei tornato.
E stai facendo un grosso errore, Molly Hooper”
Lei si ritrovò a fissare i suoi occhi chiari ipnotizzata mentre lentamente rielaborava il suo discorso nella sua mente e si scopriva a nutrire un fondo di speranza.
“E quale sarebbe?” gli chiese sussurrando.
“Tu non ritieni di essere la persona per cui varrebbe la pena cambiare, ma ti assicuro...” disse lui avvicinandosi ulteriormente “che lo sei. Ho proceduto ad un’analisi razionale e logica della situazione e ti posso dire che il risultato è solo uno... tu rientri nella somma di tutte le cose. Tutto ciò che rende la mia vita esattamente come voglio che sia”
“Oh” Molly chiuse gli occhi e assaporò quelle parole cosi convinte e delicate e finalmente accettò il fatto che quel giorno sarebbe stato speciale, ma non per i motivi che si era aspettata.
Perchè quello era il giorno in cui tutto cambiava e la felicità, quella vera, arrivava.
Sherlock colse il mutamento nel suo stato d’animo ed espirò  lentamente per il sollievo, poi le lasciò il gomito e le afferrò entrambe le mani, il viso vicino al suo e un lieve sorriso sulle labbra.
“Ci ho messo un po’ di tempo, ma a onor del vero la colpa è di Lestrade che ha dovuto aspettare di sposare una donna che non lo tradirà ogni tre per due per riuscire a farmi un discorso sensato e vagamente di ispirazione”
“Ehi!” cominciò a recriminare l’Ispettore, e sua moglie fu veloce a tappargli la bocca con la mano.
Ma il consulente investigativo e la patologa non diedero segno di curarsene, erano troppo impegnati a scambiarsi il loro primo bacio.
 

EPILOGO
 
Da una postazione protetta e opportunamente adatta a seguire gli avvenimenti, Mycroft Holmes fece una smorfia di disdegno a tutta quell’esternazione di sentimentalismo e prese nota mentalmente di inviare una copia della registrazione della scena che aveva appena avuto luogo a sua madre, cosa che gli sarebbe senz’altro ritornata utile per rientrare definitivamente nelle sue grazie.
Poi sorrise alla donna accanto a lui.
“Mia cara, ricordami di non giocare mai a poker con te, ho l’impressione che potrebbe essere un’esperienza altamente deleteria per le mie finanze. La tua capacità di bluffare non ha paragoni”
Anthea rispose al suo sorriso.
“Grazie. Quella scenetta a Baker Street in cui mi sono arrabbiata con tuo fratello è stata divertente”
“E il fatto di mandare l’email che offriva il posto in Canada a Molly proprio davanti a lui è stato, permettimi di dirlo, un colpo da maestra”
“Tuo fratello aveva bisogno di una scossa, ho solo fatto in modo che fosse una scossa potente. Tu però ritenevi che questo l’avrebbe distratto dallo scoprire cosa stava succedendo e dal risolvere il caso...” ammiccò lei maliziosamente.
Lui inclinò la testa senza smettere di sorridere.
“Mi sono sbagliato, te lo concedo. Mio fratello ha ottenuto il perdono e la Dottoressa Hooper è riuscita a stupirci ancora una volta. Hai rischiato grosso, però... e se lui oggi non fosse venuto?”
“Non sottovalutarmi, avevo un paio di piani di riserva: sai, aerei che non partono... casi improvvisi in Canada... chiuderli a chiave in una stanza fino a che non si fossero chiariti...”
Mycroft assunse un’aria veramente soddisfatta.
“Oh certo, naturalmente. Non cesserai mai di stupirmi, mia cara”
“Lo spero proprio, mio caro”
 
NOTE FINALI

*la canzone che ballano Sherlock e Molly è (ed è sempre stata lungo tutta la stesura della fanfic) Surrender di Joshua James, la trovate qui:
https://www.youtube.com/watch?v=TrsjEa4HwGk

Grazie, grazie a tutti per le recensioni e perchè ho visto che nel corso dei mesi molte persone hanno iniziato a seguire/preferire la storia, o a mettermi tra i loro autori preferiti.: è stata lunga e impegnativa, ma ne è valsa la pena!

Magari prima o poi torno.
Ciaooo!
yllel.