Ritorno a scuola

1° settembre, una data che negli ultimi sei anni aveva segnato l'inizio di un nuovo anno scolastico e di emozionanti avventure a cui a volte era sopravvissuta per puro miracolo. Quel 1° settembre però era diverso dagli altri, perché era l'ultima volta che prendeva il treno per raggiungere Hogwarts, dove avrebbe frequentato l'ultimo anno, avrebbe conseguito il M.A.G.O. e poi sarebbe entrata molto probabilmente nel corpo degli Auror. Anche se a dire la verità non ne era poi più così sicura, anzi sarebbe stato più esatto dire che non era tanto sicura di niente, dopo tutto quello era successo durante l'estate...

Si riscosse dai suoi pensieri quando la macchina si fermò davanti all'entrata della stazione di King's Cross. Lentamente scese dall'auto e aspettò che suo padre prendesse il suo baule dal portabagagli e lo caricasse su un carrello, mentre Grattastinchi le saltava in braccio, godendosi gli ultimi minuti di libertà prima di quel lunghissimo viaggio che avrebbe trascorso nella gabbietta che, per quanto grazie alla magia all'interno fosse grande quanto un appartamento, era pur sempre una gabbia. Dopo aver caricato con attenzione tutto il bagaglio sul carrello il padre la strinse in un abbraccio carico di affetto e la baciò sulla fronte.
"Allora buon viaggio piccola. Stai tranquilla, vedrai che andrà tutto bene. Goditi al meglio il tuo ultimo anno di scuola, e ogni tanto alza la testa dai libri e divertiti un pochino. Mi prometti che lo farai?"
"Si papà... - disse non troppo convinta, cosa che non sfuggì allo sguardo attento dell'uomo, che però non disse niente - vi scriverò spesso e vi terrò informati di tutto quello che succede, anche se penso che questo sarà proprio un anno tranquillo, il primo da quando frequento Hogwarts".
Sulle labbra di entrambi affiorò un sorriso. Poi Hermione si staccò dall'abbraccio del padre e spingendo il carrello entrò nella stazione, scomparendo tra la folla. Si avviò velocemente verso lo spazio tra i binari 9 e 10, pronta ad attraversare la barriera magica che l'avrebbe portata al suo treno. Arrivata di fronte ad un arcata cieca in mattoncini rossi, con una rapida occhiata si assicurò che nessuno la stesse guardando e poi trattenendo il respiro si avviò verso il muro e... ancora una volta si ritrovò lungo il familiare binario 9 e 3/4, accanto alla locomotiva dell'Hogwarts Express.

Appena entrata rimase abbagliata da un raggio di sole che filtrava attraverso l'ampio lucernario del tetto, quasi ad illuminarle la via, o almeno quella fu l'impressione che ebbe. Ma non durò a lungo, perché la locomotiva emise un fischio e liberò nell'aria una densa nuvola di vapore che invase l'aria intorno a lei, creando dei meravigliosi giochi di luce con i raggi del sole che sembravano danzare tra quelle soffici volute che sembravano di zucchero filato. Poi un forte odore di carbone bruciato le invase le narici. Certo, la locomotiva era magica, non aveva realmente bisogno di combustibile, tuttavia si era deciso di mantenere quel particolare per rendere l'atmosfera alla stazione più realistica possibile, e quindi ecco spiegato anche il piccolo tender attaccato subito dietro alla locomotiva, con il carico di carbone, probabilmente un'idea di Silente che amava curare tutto fin nei minimi dettagli. Non aveva mai fatto caso a tutto ciò, sempre presa dall'eccitazione di cosa l'avrebbe aspettata una volta arrivata a scuola, troppo immersa nei suoi pensieri per badare veramente a cosa la circondava. Ma ora tutto era cambiato, lei era cambiata, dopo tutto il dolore, la sofferenza e l'angoscia di quell'estate. Ora sapeva che niente è per sempre ed era decisa a fare tesoro di ogni istante e di ogni dettaglio del mondo intorno a lei.
Poi fu investita dalle voci e dagli schiamazzi di tutti i ragazzi che come lei erano lì per andare ad Hogwarts. Ragazzi che come lei volevano lasciarsi tutto alle spalle, dimenticarsi della terribile guerra che li aveva travolti, e tornare dei semplici studenti spensierati, anche se dentro di sé ognuno sapeva che non sarebbe mai stato del tutto possibile. Troppi di loro, una volta arrivati ad Hogsmeade avrebbero visto che le carrozze della scuola non si muovevano da sole ma che erano tirate dai Thestral... Da lontano riuscì a distinguere Harry e Neville, e qualche passo più indietro l'inconfondibile chioma biondissima di Malfoy che contrastava nettamente con quella nera del suo compagno Zabini. E poi si accorse di un insieme di teste rosse, che segnalavano il punto dove la famiglia Weasley stava aspettando la partenza del treno. Nonostante il forte affetto che la legava ai suoi amici, Hermione sentiva che non era ancora pronta ad unirsi agli altri, aveva ancora bisogno di stare da sola per qualche minuto.
Voleva rendersi effettivamente conto nel profondo che tutto era tornato alla normalità, che non aveva più motivo di avere paura e di temere per la vita delle persone a cui voleva bene. E voleva anche imprimere nella memoria ogni sfumatura, ogni momento del viaggio che l'avrebbe portata ad Hogwarts per l'ultima volta. Quella in effetti era l'ultima volta che si trovava lungo quel binario da studente. La prossima volta, ci sarebbe tornata per accompagnare i suoi figli... Quindi caricò il più lentamente possibile il suo baule nella carrozza bagagli, attaccata subito dietro la locomotiva, e poi si avviò lungo il treno alla ricerca dello scompartimento occupato dai suoi amici. Durante il tragitto cercò di concentrarsi il più possibile e di imprimere tutto nella memoria. I dettagli: il corridoio che percorreva, gli scompartimenti in cui sbirciava, il paesaggio fuori dai finestrini. Le sensazioni: l'odore delle finiture di legno, i rumori della locomotiva, il tocco delle superfici su cui passava la mano. Le emozioni: i ricordi di tutto ciò che aveva vissuto sul treno, a cominciare da quando al primo anno aiutò Neville a cercare il suo rospo, facendo così la conoscenza di Harry e Ron, la sicurezza che in futuro, anche senza di lei quello stesso treno avrebbe continuato a portare a scuola gli studenti ogni 1° settembre.
Dopo essersi ritagliata questo ultimo momento di riflessione Hermione decise che era il momento di tornare alla vita reale e ricongiungersi infine con i suoi amici, che non vedeva dalla fine della guerra. Infatti dopo la caduta di Voldemort lei era partita alla ricerca dei genitori che dopo un incantesimo di memoria erano stati allontanati dall'Inghilterra per la loro incolumità, e poi aveva trascorso tutto il tempo con loro, assistendoli durante il recupero della memoria, ma soprattutto recuperando tutto il tempo che aveva dovuto passare separata da loro.

Continuò così a percorrere il corridoio finché non individuò lo scompartimento in cui si erano sistemati i suoi amici. Da un lato stavano seduti Ron, Harry e Ginny, ovviamente abbracciati, mentre di fronte stavano Luna e Neville che le sorrise timidamente non appena la vide. Fu un attimo: appena mise piede nello scompartimento fu travolta da un uragano dai capelli rossi. Ginny, fuori di sé dalla gioia di rivederla si era alzata di scatto e le era balzata in braccio, facendola quasi cadere in mezzo al corridoio. Non ebbe quasi tempo di fare un cenno di saluto agli altri che la piccola furia la trascinò giù dal treno perché potesse subire uno degli abbracci stritolatori di Molly Weasley, una stretta di mano spaccaossa di Arthur Weasley, un tentativo di scherzo molto probabilmente quasi mortale di George che appariva molto provato dalla perdita del fratello, ed infine una pacca da colpo apoplettico di Charlie. Percy, più contenuto, si limitò ad una semplice stretta di mano. Dopo essere sopravvissuta alle dimostrazioni di affetto della famiglia Weasley, senza sapere neanche lei come, risalì sul treno ed entrò nello scompartimento dove gli altri la stavano aspettando. Appena entrata saltò al collo di Harry, che si era alzato quando l'aveva vista arrivare, abbracciandolo con foga.
"Harry finalmente! Non sai quanto mi sei mancato! - disse quasi con le lacrime agli occhi per la contentezza - Neville, Luna, che bello rivedere anche voi!" disse abbracciando stavolta i due amici. "Ginny stammi lontana, che prima per salutarmi quasi mi uccidevi! E poi bella amica! Gettarmi in pasto alla famiglia Weasley senza nessun preavviso!" E scoppiò in una risata sincera insieme ai suoi amici come non succedeva forse da troppo tempo. Ma un tossicchiare sommesso da un angolo dello scompartimento mise fine a quel momento spensierato. Ron molto serio aveva richiamato la sua attenzione, per niente contento di essere stato ignorato.
"Grazie Hermione, sto bene e tu?" se ne uscì con tono volutamente acido.
"Ah si, ciao Ron. Sto bene adesso grazie". Dopodiché si rigirò verso gli altri ma un silenzio pesante era calato nello scompartimento. Nessuno aveva ben compreso cosa fosse successo tra i due ma avevano preferito non impicciarsi e lasciare che la cosa si sistemasse da sé. In effetti non si erano lasciati nel migliore dei modi l'ultima volta che si erano incontrati, c'era stata una litigata e poi la partenza di Hermione.

Ma il ricordo era ben vivo in entrambi. Soprattutto in Hermione che si sentiva bruciare di rabbia ogni volta che  ci ripensava. Ricordava il momento in cui realizzò che Harry aveva sconfitto Voldemort nel duello finale. Si trovava vicino a Ron, che le corse incontro e la strinse forte tra le sue braccia e poi la baciò con passione. Per lei era un sogno che si avverava, era innamorata da anni di lui, che finalmente libero dall'oppressione della guerra si era deciso ad aprirsi con lei. In quel momento tutto le era sembrato così lontano, come se fossero chiusi in una bolla dove il tempo non scorreva. Poi le urla di gioia dei vincitori avevano rotto la magia di quell'istante e loro erano corsi verso il punto dove era Harry per vedere come stava e per festeggiare con lui. Nei giorni seguenti che trascorse alla Tana insieme anche a Harry, Ron era stato piuttosto scostante e quando un pomeriggio l'aveva seguito per poter parlare di quel bacio, lo trovò in giardino avvinghiato a Lavanda Brown. Il suo cuore, già provato dalla perdita di molte persone care, andò completamente in pezzi e lei corse in lacrime nella sua stanza, dove rimase chiusa fino all'ora di cena. Dopo aver mangiato, prese Ron in disparte, sotto le occhiate omicide di Lavanda e lo portò in giardino riversandogli addosso tutto il disgusto e il dolore che provava in quel momento. La risposta del ragazzo l'aveva pietrificata: "Cosa credi? Io ho appena perso un fratello, ho bisogno di qualcosa per non pensarci, per distrarmi dal dolore. Tu non hai perso nessuno della tua famiglia quindi come pretendi di venire qui a farmi la predica? Anzi dovrei essere io a essere arrabbiato con te che non mi sei stata più vicina in questo momento! Meno male che ho trovato Lavanda e non ho aspettato te!". A quel punto Hermione, dopo aver deciso che non era il caso di finire ad Azkaban per un deficiente del genere che bacia la sua migliore amica solo per distrarsi dal dolore, prese il baule che aveva preparato nel pomeriggio e dopo un breve saluto a tutti uscì dalla casa sbattendo la porta e saltò sul Nottetempo iniziando il lungo viaggio verso l'Australia. Da quel momento non aveva avuto più contatti con i suoi amici e tantomeno con Ron.

Fu Harry il primo ad interrompere il silenzio. 
"Allora Herm raccontaci tutto quello che hai fatto dopo la tua partenza! Come è l'Australia? Come stanno i tuoi genitori?"
"Calma Harry!" disse lei divertita e riprendendosi velocemente dai pensieri di prima "Una domanda alla volta, oppure penserò che mi stai interrogando per conto del Ministero!" E si lasciò andare in una lieve risata a cui Harry si unì arrossendo leggermente. Prese posto accanto a Neville, vicino al finestrino. Tanto il viaggio sarebbe stato parecchio lungo e avrebbe avuto tutto il tempo di cambiare posto e stare vicino anche agli altri. 
"Dunque i miei genitori stanno bene, ti salutano e ti ringraziano per tutto quello hai fatto. Anzi ti hanno invitato a casa nostra durante le vacanze di Natale! Ovviamente l'invito è esteso anche a voi, Neville, Luna e Ginny". Calcò volutamente il nome dei tre in modo da sottolineare che Ron non era gradito. Tutti accettarono volentieri l'invito, visto che i Granger avevano una bellissima baita in montagna e trascorrere da loro le vacanze voleva dire neve e tanto divertimento! Ne avevano decisamente bisogno!
"Dell'Australia non ti so dire granché, perché ho visto ben poco. Dopo aver annullato l'incantesimo di memoria che avevo fatto ai miei, gli sono stata vicina tutto il tempo per assicurarmi che non ci fossero problemi. Poi una volta finita la "convalescenza" abbiamo preso tutti l'aereo e ci siamo trasferiti qui a Londra".
"Voi piuttosto che mi raccontate? Cosa è successo qui durante la mia assenza?"
"Mah niente di che - rispose Harry - il Ministero ha iniziato a organizzare festeggiamenti e cerimonie subito dopo lo scontro finale... Ho stretto così tante mani, ho sentito così tanti discorsi, ho ricevuto così tante targhe che dopo un po' avrei voluto tanto raggiungerti in Australia, e lo avrei fatto davvero se avessi saputo dove cercarti! Per fortuna oltre ai politici ci sono state anche persone in gamba che hanno dato inizio alla ricostruzione e hanno avviato un programma per aiutare le persone più colpite dalla guerra. Sai ci sono state molte vittime e i bambini rimasti da soli come il piccolo Teddy sono molti... - in fondo lui capiva benissimo il problema, visto che era rimasto solo quando aveva appena un anno, e si era adoperato lui stesso in ogni occasione, in ogni cerimonia e riunione a cui aveva partecipato, perché quei bambini potessero crescere in un ambiente più sereno e felice di quello che era toccato a lui".
"E poi sono iniziati i processi. Molti dei Mangiamorte che sono sopravvissuti allo scontro finale ora sono ad Azkaban e ci resteranno per parecchio tempo, alcuni per tutta la vita. Comunque nessuno subirà più il bacio perché non ci sono più i dissennatori a guardia, ma solo auror. Pensa che perfino il vecchio Lucius adesso è rinchiuso lì ed ha una pena molto lunga da scontare".
"Lucius Malfoy? - chiese Hermione stupita - Come è possibile che sia stato condannato con tutti gli agganci e le conoscenze che ha?"
"Si proprio QUEL Lucius. Non so che tipo di agganci abbia, ma dopo il duello finale, al Ministero si è scatenata una specie di caccia al mostro e chiunque abbia anche solo avuto qualche contatto in passato con i Mangiamorte è finito dentro, nessuno si è salvato, o quasi. Tanta è stata l'ansia di dimostrare che chi sta ora al potere è estraneo al potere di Voldemort e di far vedere che sta facendo di tutto per riportare la serenità che non si sono fatti scrupoli di condannare persone che semplicemente si sono trovate nel posto sbagliato al momento sbagliato!"
"Capisco - rispose gravemente Hermione, che dopo qualche secondo di riflessione sembrò illuminarsi per una domanda che le era sorta - Hai detto che quasi tutti i Mangiamorte sono stati condannati. Chi è che si è salvato?"
"Narcissa Malfoy - le rispose Harry - per lei ho garantito io personalmente. Ricorderai di certo che è grazie a lei che ho potuto combattere il duello finale contro Voldemort e sconfiggerlo. E' stata lei a non rivelare che non ero morto come tutti credevano ma che ero tornato indietro. E questo mi è sembrato il minimo per ripagarla, qualunque siano stati i motivi che l'hanno spinta a tradire il suo padrone".
"Quali pensi che siano stati i suoi motivi?"
"L'ho capito dopo qualche tempo, quando sono iniziati i processi. Il marito è stato condannato subito, ma i suoi avvocati, ovviamente i migliori sono riusciti ad evitargli il carcere a vita, ma ci passerà ovviamente parecchi anni. Poi subito dopo la sua assoluzione è toccata a Malfoy junior subire il procedimento. La sera stessa della prima udienza Narcissa è venuta a Grimmauld Place dove nel frattempo mi ero trasferito, per pregarmi di aiutare suo figlio, altrimenti non avrebbe avuto alcuna ragione di restare libera e avrebbe fatto di tutto per raggiungerlo in carcere. Ti confesso che la cosa che più mi ha colpito è stata che non ha fatto parola per Lucius, anzi sembrava sollevata che la sua ingombrante presenza fosse stata tolta di mezzo. Ma sembrava veramente disperata che la potessero separare da suo figlio. Ho visto nei suoi occhi l'amore di una madre pronta a tutto per il figlio, anche a tradire il suo padrone. D'altronde quel giorno prima di mentire a Voldemort riguardo il mio stato mi aveva chiesto proprio se Malfoy era ancora vivo e se era al sicuro. A quel punto ho fatto quello che ho potuto e ho fatto assolvere anche il figlio, anche se indirettamente questa volta, non volevo che si sapesse in giro del mio intervento. Ho ingaggiato un bravo avvocato che ha dimostrato come non abbia mai condiviso gli ideali dei Mangiamorte e che è sempre stato un burattino nelle mani di suo padre. Ovviamente tutto quello che ho appena detto non deve uscire da questo scompartimento!"

Tutti annuirono con decisione. Quello che Harry però non aveva raccontato a Hermione era che aveva aiutato il giovane Malfoy anche perché era convinto che non condividesse più gli ideali dei Mangiamorte una volta che si era ritrovato coinvolto nella crudeltà del loro ambiente. Ricordava quando lo aveva trovato a piangere nel bagno di Mirtilla Malcontenta, o quando sulla Torre di Astronomia non era riuscito ad uccidere Silente. Non era un assassino e non lo sarebbe mai diventato. Malvagio, bastardo, razzista, cattivo, certamente, ma assassino no, e pertanto non meritava di passare il resto della sua vita tra le mura di Azkaban. Sperava solo di non doversi pentire della sua scelta. Ma da quello che aveva saputo da alcuni informatori del Ministero, i Malfoy, madre e figlio, si erano trasferiti in una villetta nella campagna inglese dove avevano trascorso tranquillamente l'estate.
Era stata una decisione molto saggia quella di sparire per un po' specie dopo che si era diffusa la notizia del tradimento di Narcissa. Nonostante la giustizia sommaria che stava applicando il Ministero, non tutti i Mangiamorte erano stati arrestati ed alcuni anche abbastanza pericolosi erano ancora in libertà. D'altro canto i Malfoy erano troppo coinvolti con Voldemort perché la comunità magica li accettasse di buon grado. Per loro quindi era stato più sicuro uscire da sotto i riflettori per qualche tempo.
Il viaggio proseguì abbastanza tranquillamente, tra chiacchiere, partite agli scacchi magici, dolcetti incantati e scherzi sicuramente provenienti dal negozio di George. Ad un certo punto qualcosa nella tasca di Hermione iniziò a vibrare, facendola sobbalzare sulla sua poltrona. Era il suo stemma di Caposcuola, che la avvertiva che era il momento di infilarsi la divisa e andare nello scompartimento dei Prefetti, per una riunione preliminare e la suddivisione dei compiti almeno fino al termine del viaggio, sempre che non ci fossero nuove disposizioni da parte della preside McGranitt. Mentre si infilava velocemente la divisa avvisò i suoi compagni di scompartimento che a breve sarebbe iniziata la riunione dei Capiscuola e dei Prefetti e quindi era il momento di prepararsi. E così dopo di lei, si alzò un accigliato Ron Weasley e poi generando stupore tra gli altri ragazzi, si infilarono velocemente la divisa appuntando la spilla da Prefetto, anche Neville e Luna.
Hermione guardò stupita i due amici e poi li abbracciò con affetto.
"Neville, Luna, anche voi Prefetti! Sono così contenta per voi! Ma perché non mi avete detto niente?"
"Beh - iniziò Neville, che sebbene ormai fosse diventato un bel ragazzo, molto alto e ben piazzato, era sempre terribilmente timido - in realtà non ci credevo neanche io. Ogni giorno pensavo che la McGranitt mi avrebbe mandato una lettera in cui si scusava dell'errore e mi chiedeva di rimandargli indietro la spilla da Prefetto..."
"Ma Neville, che diavolo stai dicendo! Tu ti meriti pienamente quella spilla! Ti devo ricordare che durante la battaglia finale ti sei battuto con un coraggio straordinario, e che nel momento cruciale hai estratto la spada di Grifondoro dal cappello parlante e hai ucciso Nagini? Ah dimenticavo, piccolo particolare ti stavano torturando... se non ricordo male ti hanno messo in testa il cappello in fiamme... - disse distrattamente Hermione mentre si picchiettava le labbra con l'indice - E lo stesso discorso vale per te, Luna! Sei sempre stata presente e pronta ad aiutare gli altri. Mi sembra giusto che ora ti venga affidato il compito di Prefetto di Corvonero!"
Detto questo i tre uscirono dallo scompartimento, seguiti da un Ron sempre più torvo per essere stavo volutamente ignorato da Hermione, dirigendosi verso quello dei Prefetti.

La maledizione

Dopo molti secondi Blaise ricordò agli altri che dovevano andare alla riunione dei prefetti e che erano già in ritardo, così Pansy anche se a malincuore si sciolse dall'abbraccio dell'amico e corse in bagno a sciacquarsi il viso e cancellare i segni della sofferenza che mostrava solo davanti ai suoi amici, a quella che considerava la sua seconda famiglia. Agli occhi degli altri doveva essere la solita Pansy Parkinson che nulla può turbare. Fu di ritorno in poco tempo e unendosi a Blaise e Draco si diresse finalmente verso lo scompartimento dei prefetti.

Questo si trovava nell'ultimo vagone ed era arredato come un salottino. Era un ambiente quadrato e ogni lato ospitava tre poltroncine di velluto imbottite, per il caposcuola e i due prefetti di ogni casa, di cui avevano i colori. Al centro della saletta stava un basso tavolino in legno intarsiato con sopra un vassoio d'argento pieno di frutta, oltre ad una brocca con del succo di zucca, mentre agli spigoli stavano dei mobiletti sempre in legno finemente lavorato, su cui erano appoggiati dei bicchieri. Al soffitto era appeso un bellissimo lampadario in ferro battuto e cristallo. Sembrava in tutto e per tutto un salotto di fine Ottocento.
Quando i tre ragazzi di Serpeverde entrarono, gli altri erano già tutti lì come si erano aspettati e chiacchieravano del più e del meno, facendo capannello quasi tutti intorno alla Granger. Solo Ron Weasley se ne stava da solo seduto accigliato su una delle poltroncine rosso-oro sul lato riservato ai Grifondoro. Appena i tre misero piede nella saletta, fu proprio lui ad accoglierli alla sua maniera, quasi aggredendoli.
"Ecco finalmente i principini che ci onorano della loro presenza".
Pansy, che sapeva di essere la causa del loro ritardo, anche se gli altri due non le avevano detto nulla, scattò:
"Hai detto bene Lenticchia, devi sentirti onorato di stare insieme a noi!"
"Cosa?!? Dovrei essere onorato della presenza di tre figli di Mangiamorte?"
A quel punto anche Draco scattò e sarebbe saltato al collo di Weasley se Blaise non l'avesse trattenuto per le braccia. Quello dei Mangiamorte era ancora un argomento tabù nella comunità magica. La guerra era una ferita troppo recente che aveva lasciato in tutti loro dei segni profondi, e raramente le conversazioni si spingevano su quel terreno minato. Ma l'odio era tanto da entrambe le parti e a volte specialmente i ragazzi tendevano a sfogarlo su quelli che vedevano ancora come i loro nemici. Se da una parte il padre di Draco era rinchiuso ad Azkaban per chissà quanto tempo ancora, Weasley aveva perso uno dei suoi fratelli durante la battaglia, ucciso da un Mangiamorte. Vedendo che le cose degeneravano, anche la Granger, a cui non era sfuggito il balzo di Draco, si mise in mezzo.
"Smettila Ron, che speri di ottenere così? L'importante è che siano arrivati, che ti importa se con qualche minuto di ritardo? Ora iniziamo la riunione, così potremo tornare il prima possibile ai nostri scompartimenti!"
Weasley la guardò torvo, rispondendole: "Va bene, iniziamo la riunione, ma non finisce qui, noi due da ora abbiamo un conto in sospeso e appena da soli lo regoleremo. Non mi piace che ti rivolgi a me con quel tono. Non sei nessuno per parlarmi così!".
Lei rispose glaciale: "Quando vuoi Ron. Tanto dimostri ogni giorno di più di essere solo un ragazzino che non si accorge del mondo che gli sta intorno ma pensa che tutto ruoti intorno a lui. Fammi un cenno quando sarai cresciuto. E ora fai un favore al genere umano, torna a sederti alla tua poltroncina e tienici il tuo sedere incollato finchè non avremo finito".
Draco non si fece sfuggire l'occasione: "Capito Lenticchia? Dai retta alla Mezzosangue che ti conviene..."
Ma non riuscì a finire la frase che la Granger lo fulminò con uno sguardo iniettato di sangue. "Guarda che lo stesso vale per te. Va a sederti e sta zitto per una buona volta!"
"Ma come ti permetti schifos..."
"Adesso basta Draco!" Ora anche Blaise si era messo ad urlare ed aveva iniziato a strattonarlo per le spalle portandolo verso le poltroncine verde-argento. "Insomma dimostrati superiore a loro, fagli vedere il contegno da tenere, non ti vorrai abbassare al livello di Weasley! E lo stesso vale per te, Pansy! Ora mettiamoci seduti e iniziamo questa benedetta riunione!"

Detto questo spinse i due amici a sedere e fece un cenno alla Granger che lo ricambiò grata che l'avesse aiutata, anche se a modo suo, a riportare l'ordine. Quando finalmente si furono seduti tutti quanti sulle loro poltroncine, sul tavolo al centro comparve una pergamena, da parte della preside McGranitt. Visto che tutti gli altri esitavano, la Granger si alzò, srotolò la pergamena ed iniziò a leggerla ad alta voce.

Miei cari ragazzi, bentornati a Hogwarts per affrontare un altro anno di scuola, l 'ultimo per  parte di voi. Per quest'anno il caposcuola ed i prefetti che sono stati nominati sono rispettivamente:

per Grifondoro, Hermione Granger, Ron Weasley, Neville Paciock

per Tassorosso, Justin Finch-Fletchley, Ernie Macmillan, Hannah Abbott 

per Corvonero, Anthony Goldstein, Michael Corner, Luna Lovegood, 

per Serpeverde, Draco Malfoy, Blaise Zabini, Pansy Parkinson

Finchè non riceverete ulteriori istruzioni una volta giunti qui a scuola, i vostri compiti saranno essenzialmente di sorveglianza. I prefetti si occuperanno di tenere la situazione sotto controllo sul treno per il resto del viaggio, mentre ai capiscuola sarà affidata la responsabilità del trasferimento dalla stazione di Hogsmeade fino alla scuola, ovviamente con l'aiuto dei prefetti. Come di consuetudine poi una volta terminata la cerimonia di Smistamento e la cena di benvenuto, i capiscuola accompagneranno gli studenti nei rispettivi dormitori.

Inutile aggiungere miei cari ragazzi che quest'anno il vostro compito è di particolare importanza, perchè spetta a voi garantire la serenità degli altri studenti, nonostante i tragici eventi che si sono recentemente svolti. Dovrete non solo fare in modo di mantenere la pace, ma anche cercare in ogni modo di sedare l 'odio e il rancore che sono inevitabilmente nati. Vi suggerisco pertanto di incentivare il più possibile il dialogo tra le case, cercando in ogni occasione di incoraggiare la cooperazione per quanto possibile.

Detto questo non mi resta che augurarvi buon lavoro e di trascorrere piacevolmente questo anno scolastico.

Distinti saluti,

La preside Minerva McGranitt

P.S. : Una volta espletati i loro compiti, i capiscuola Granger e Malfoy sono pregati di venire nel mio ufficio.

Quando la Granger ebbe finito di leggere la pergamena, i prefetti si alzarono pronti ad adempiere ai loro compiti, lasciando la saletta ai capiscuola. La Granger fu la prima a parlare.
"Beh credo che dovremmo pensare a qualcosa per favorire l'integrazione tra le case. Che ne pensate? Avete suggerimenti?"
Fu Draco a rispondere: "Senti Mezzosangue, pensa un po' quello che vuoi! A me non me ne frega niente della cooperazione e delle tue stupide idee. L'unica cosa che vorrei è essere lasciato in pace, ma a quanto pare chiedo troppo visto che sono qua. Quindi inventati quello che ti pare ma non aspettarti nessun aiuto da me".
Gli altri due rimasero stupiti e si prepararono ad una sfuriata in perfetto stile Granger, invece lei stupì tutti, compreso Draco, rispondendo con un semplice: "Va bene Malfoy, cercheremo di coinvolgerti il meno possibile. Ti chiameremo solo quando sarà strettamente necessario. Ci vediamo dopo nell'ufficio della McGranitt. Ciao".

Hermione dopo la conversazione con Harry aveva capito che Draco voleva solo togliersi dai riflettori e cercare di vivere per quanto possibile la sua vita in pace, ora che non c'era più suo padre a tirare i fili della sua esistenza come un barattinaio con il suo pupazzo. E così aveva deciso di assecondarlo come poteva finchè non fosse stato pronto ad affrontare la situazione.
Dopo cena, Draco e la Granger si ritrovarono nell'ufficio della preside, curiosi di sapere cosa avesse da dirgli che non potesse essere scritto nella pergamena che avevano letto sul treno. Il mistero fu presto svelato.
"Bene ragazzi, Innanzitutto bentornati qui a Hogwarts. Immagino che sarete stanchi quindi andrò dritta al punto. La vostra nomina a caposcuola non è casuale. Vi ho scelto perchè voglio che collaboriate per migliorare i rapporti tra le vostre case. Voi siete gli elementi più di spicco e rispettati, quindi vi sarà più facile indirizzare i rapporti nella giusta direzione. Per Grifondoro forse sarebbe stato più indicato Potter, senza offesa signorina Granger, ma alla fine ho deciso che non sarebbe stato giusto caricarlo di un'altra responsabilità. Pertanto ho disposto le cose in modo che voi due passiate insieme il maggior tempo possibile, sia come caposcuola, quindi con le ronde e gli altri incarichi, sia come casa, cercando di affiancarvi il più possibile nelle lezioni, che Grifondoro e Serpeverde seguiranno quanto più possibile insieme. Bene, questo è tutto buonanotte".
"Ma veramente... " "Ho detto "è tutto" signorina Granger".
"Ma preside... " "Quale parte di "questo è tutto" non le è chiara signor Malfoy?"
I due ragazzi si alzarono ed uscirono dall'ufficio della preside, ma una volta fuori Draco scoppiò.
"Quella è totalmente matta! Io non ho intenzione di passare un secondo di più con te Mezzosangue!"
"Si si, come dici tu Malfoy".
"E non mi trattare come un ragazzino deficiente Mezzosangue! Non farò niente di tutto quello che mi ha chiesto! La mia casa mescolarsi con i Grifoni! Che schifo! Mi vengono i brividi solo a pensarci!"
"Certo Malfoy, come vuoi tu".
Draco la prese per i polsi e la sbattè violentemente contro il muro, mentre con gli occhi sembrava volerla incenerire.
"Senti Mezzosangue, piantala con questo atteggiamento!"
"Senti tu Malfoy! Sono molto stanca e non mi va di litigare con te. Quindi ti darei ragione anche se mi dicessi che hai i capelli blu. Ora lasciami e fammi andare a dormire, a meno che tu non voglia prolungare il tempo che trascorri con me..."
Con un moto di stizza Draco la liberò e le diede le spalle dirigendosi verso i sotterranei.
Intanto nel suo ufficio la preside parlava con il quadro di Silente.
"Spero di aver fatto la scelta giusta con Malfoy. Forse sarebbe stato più saggio tenerlo lontano dalla mischia e quindi dall'attenzione di tutti".
"Al contrario Minerva! Primo perchè così sarà più difficile che rimanga solo e quindi possa in qualche modo essere colpito dagli attacchi dei Mangiamorte, secondo perchè passerà parecchio tempo insieme alla signorina Granger che saprà certamente aiutarlo. E non mi riferisco solo ai Mangiamorte che lo cercano per il voltafaccia della sua famiglia! Pensa quanto potrebbero arrivare lontano quei due se solo deponessero le armi! Due menti così brillanti... Se solo non si odiassero così tanto. Ma non possiamo mai sapere cosa ci riserva il futuro..."
"Certo povero ragazzo però. Prima il padre ad Azkaban. Poi tutti i Mangiamorte in circolazione che vogliono morto lui e sua madre per vendetta..."
"Tranquilla mia cara, sono sicuro che non tutto il male viene per nuocere. Magari da questa storia guadagnerà molto più di quello che ha perso".
"Spero proprio che tu abbia ragione Albus!"

Nel frattempo, in una radura al centro della foresta proibita quattro figure incappucciate avvolte in un mantello nero, si affaccendavano attorno ad un calderone in cui bolliva una pozione. Il loro volto era coperto da una maschera argentata: Mangiamorte. Una fitta nebbiolina si era sollevata nella radura e rendeva sfocata e quasi irreale la scena. Una delle figure era intenta a mescolare attentamente una pozione molto densa, color pece, mentre un'altra era concentrata su antico tomo dalla copertina in legno consunta in molti punti e dai fogli molto ingialliti e in alcune parti praticamente illeggibili. Gli altri due facevano da sentinella e controllavano che nessuno si potesse avvicinare e ostacolare i loro piani per nessun motivo.
"Finalmente il marmocchio si è allontanato da casa e dalla madre! Mi sembrava che il momento di agire non arrivasse più! E tra poco anche la pozione sarà pronta. Non ne posso più di mescolarla!"
"Tranquillo Parkinson, come vedi è andato tutto come prevedevamo. Anzi siamo stati fortunati che proprio oggi che finalmente le sue protezioni sono più basse c'è la luna piena e possiamo dare inizio al nostro piano di vendetta!"
"Ma tu Nott sei sicuro che la maledizione funzionerà? Quel libro mi sembra parecchio vecchio e malridotto. Magari c'è qualche parte che non si legge più e che invece può essere importante!"
"Andrà tutto bene, come abbiamo programmato, McNair. Hai ragione, il libro è molto antico, ma questo va a nostro vantaggio. La maledizione che stiamo per scagliare è vecchia di secoli e molto poco conosciuta. Anche se qualcuno riuscisse a capire di cosa si tratta, dubito che farebbe in tempo a fare qualcosa prima che il processo di trasformazione sia completo e quindi irreversibile".
"Come sarebbe a dire processo di trasformazione? Non ci avevi detto che ci sarebbe voluto del tempo perchè fosse efficace!"
"Beh in effetti si Avery, ci vuole qualche giorno perchè raggiunga la massima efficacia, dopodichè sarà condannato per il resto della sua vita".
"Uhm, non mi piace questa novità rispetto ai piani Nott. Sei sicuro che anche le altre informazioni che abbiamo siano giuste? Non vorrei fare tutta questa fatica inutilmente. Ti ricordo che stiamo rischiando parecchio a stare qui. Abbiamo interi squadroni di auror alle calcagna e la scuola è ben sorvegliata".
"Credi che non lo sappia? Comunque sono sicuro di quello che stiamo facendo. E' tutto scritto su questo libro, e la parte dedicata alla Maledizione degli Spiriti Evanescenti è totalmente integra" disse Nott indicando le pagine ingiallite del tomo che teneva tra le braccia. "Quando la pozione sarà pronta, e mi sembra che ormai manchi veramente poco, dovremo gettare qualcosa appartenuto al ragazzo nel calderone e poi recitare la formula. A quel punto la maledizione si attiverà e lo colpirà, facendolo svanire a poco a poco, condannandolo a vivere come un fantasma per il resto della sua vita. Ma ho scoperto anche una cosa molto interessante. Non verrà colpito solo lui, ma anche il suo opposto".
"In che senso il suo opposto?" chiese Parkinson sollevando il capo dalla pozione.
"Nel senso che sarà colpito anche il suo nemico, la sua nemesi. Questa maledizione è molto cattiva... - fece un ghigno maligno - Immagina di passare il resto della tua vita con il tuo peggior nemico, la persona che più odi al mondo e che è il tuo esatto opposto!"
"Pensi che le due vittime possano essere Potter e Malfoy?"
"Ne sono sicuro! Loro sono i nemici per eccellenza! E' per questo che ho scelto questa maledizione! Ci libereremo di entrambi in un colpo solo! Il nemico che ha sconfitto il Signore Oscuro e il traditore! E pensate a quanto soffrirà la povera cara Narcissa! Questo per lei sarà peggio della morte. Sapere che suo figlio è vivo ma non poterlo più vedere!"
Una risata malvagia echeggiò nella radura.
"Ehi la pozione è pronta! Avete i capelli da gettare nel calderone?"
"Si eccoli!" fece Nott, gettando una ciocca di capelli biondissimi nell'intruglio che ormai aveva raggiunto la consistenza del catrame.
"Bene è arrivato il momento di recitare la formula e poi avremo finalmente la nostra vendetta!"
I quattro uomini si disposero attorno al calderone formando un quadrato, poi sfoderarono le bacchette puntandole sulla pozione e insieme recitarono la formula:

"Umbrarum potestatem invocamus

ut Draco Malfoy damnatus sit

reliqua parte eius vitae

velut spiritum evanescentem

in terra errare

solum cum eius contrario".

Quando ebbero finito di recitare la formula, dalle bacchette uscirono dei raggi luminosi che colpirono il calderone. La pozione, da nero pece divenne vai via più chiara, fino a diventare bianca e luminosa. Dopo qualche secondo di quiete, dal calderone si scatenò un potentissimo vortice di luce ed energia che prese a girare, facendosi sempre più largo. In un attimo investì i quattro Mangiamorte che non ebbero neanche il tempo di realizzare cosa stesse succedendo. Il vortice raggiunse la sua massima intensità, mandando tutto intorno lampi di energia che incendiarono alcuni alberi intorno alla radura. Poi divenne un unico fascio di luce e come un fulmine si diresse verso la scuola dove colpì la sua vittima e il suo polo opposto. Della radura non rimaneva quasi nulla. Qualche tronco continuava a bruciare alla luce della luna. Al centro stavano delle lamiere contorte, i resti di una calderone, e intorno disposti a quadrato, quattro mucchietti di cenere. Evidentemente i quattro Mangiamorte non sapevano proprio tutto sulla maledizione che avevano scagliato...

Intanto a Hogwarts, Draco Malfoy, che si trovava in Sala Comune coi i suoi amici, cadeva a terra privo di sensi, dopo essere stato violentemente colpito da un fascio di luce potentissimo che lo aveva travolto.

Note dell’autore : Ed ecco qui il secondo capitolo. La prima parte è ancora molto descrittiva, ma finalmente nella seconda inizia la storia vera e propria. Spero di avervi incuriosito sulla vicenda.

Non avete idea di quanta fatica mi sia costato scrivere la maledizione in latino, visto che avevo giurato a me stessa che non lo avrei più voluto vedere nemmeno da lontano... Comunque spero che vi sia piaciuta. Anzi chiedo scusa per gli errori che ci ho infilato, ma è passato veramente tanto tempo da quando lo studiavo a scuola e per quanto andassi bene, per me era un'autentica sofferenza... Comunque la traduzione dovrebbe essere, più o meno, "Invochiamo il potere delle ombre affinchè Draco Malfoy sia condannato per il resto della sua vita a vagare per la terra come uno spirito evanescente, solo con il suo opposto".

Vabbè finito l'angolo dei lamenti, spero che il capitolo vi sia piaciuto. Fatemi sapere cosa ne pensate e se avete consigli cercherò di seguirli.

Ringrazio chi ha recensito lo scorso capitolo :

sakura_87 : ti ringrazio per i complimenti! Non so come mai, ma in Narcissa vedo una madre disposta a tutto per il figlio, anche mentire a Voldemort, e quindi perchè non andare a chiedere aiuto ad Harry? Sono contenta che la scena della stazione ti abbia dato la sensazione di essere lì perchè era proprio quello lo scopo. Ce l'avevo in mente da tantissimo tempo, ma farne una one-shot secondo me non avrebbe avuto molto senso. Ed invece qui ha trovato il suo posto. Per quanto riguarda Ron, beh non è un mistero che non sia proprio il mio personaggio preferito...  

whateverhappened: ma ciao carissima! Non ti preoccupare per quando hai recensito, l'importante è che l'abbia fatto! Si anche a me il personaggio di Narcissa piace molto, ed eccola qui ancora una volta pronta a fare di tutto per suo figlio. Per quanto riguarda Ron, non ti posso dare il permesso di cruciarlo, perchè mi serve più in là nella storia, ma potrebbe anche essere che per allora io ti dia una mano (leggi per scoprire perchè!)... muahaha! Passando a Draco, mi dispiace ma la villetta può ospitare una sola persona alla volta e io mi sono prenotata per i prossimi 10... no facciamo 50 anni...

Ringrazio anche le 8 persone (e dico 8!!) che hanno messo la storia tra i preferiti, le 3 (e dico 3!!!) anime pie che mi hanno messa tra i loro autori preferiti ed anche chi ha semplicemente letto.

Grazie anche al mio Gryffindor Prince che per il bene delle sue orecchie ha accettato di betare questa storia.

Al prossimo capitolo, madamina

In infermeria

La mattina successiva in Sala Grande al tavolo dei Grifondoro c'era un posto vuoto, quello solitamente occupato da Hermione. 
Harry, Ron e Ginny iniziarono a preoccuparsi, conoscendo la mania della puntualità della loro amica, così prima di recarsi a lezione, decisero di tornare ai dormitori per controllare che tutto fosse a posto. Essendo caposcuola Hermione aveva una stanza singola, posta a livello della sala comune, tra le due scalinate che portavano ai dormitori maschili da un lato e femminili dall'altro. I tre amici bussarono ma non ottennero risposta. Provarono di nuovo ma con lo stesso risultato.
"Forse ha saltato la colazione ed ora è già in aula. Anzi faremmo bene ad avviarci anche noi prima di fare troppo tardi!" disse Ron che era ancora arrabbiato con Hermione e non aveva nessuna voglia di perdere tempo per lei, sicuro che fosse tutto a posto.
"Non dire scemenze Ron! La porta è chiusa dall'interno, Hermione è ancora dentro e per qualche motivo non vuole o non può venire ad aprirci" rispose Ginny. "Proviamo a vedere se troviamo un incantesimo per entrare".
Ma non trovarono nessun incantesimo per aprire la porta, che poteva essere aperta solo dal proprietario della camera o da un insegnante. Così preoccupati per la loro amica, i tre si diressero verso l'ufficio della preside per chiedere il suo aiuto. Arrivati davanti ai gargoyle però si accorsero di non conoscere la parola d'ordine. Per fortuna in  quel momento stava arrivando proprio la McGranitt, di ritorno dall'infermeria dove si trovava Draco dalla notte precedente.
"Preside, per fortuna l'abbiamo trovata!"  esordì Harry, quasi strillando per il sollievo. "Questa mattina in Sala Grande Hermione non è scesa a fare colazione. Così siamo tornati in dormitorio, ma quando abbiamo provato a bussare alla sua porta, non ci ha risposto. Non siamo riusciti a entrare nella sua stanza e siamo un po' preoccupati per la sua assenza".
"In effetti è strano per lei mancare alle lezioni. Andiamo subito a vedere se la signorina Granger sta bene!" rispose la McGranitt con una nota di preoccupazione nella voce.
Velocemente salirono fino alla torre di Grifondoro e attraversarono il ritratto della Signora Grassa, per ritrovarsi davanti alla porta chiusa della stanza di Hermione. Provarono a bussare ma come prima non ottennero nessuna risposta. Così la preside si decise ad intervenire.
"Audere semper!" scandì la McGranitt dopo aver preso un respiro.
La porta si aprì e all'interno trovarono Hermione ancora a letto, avvolta nelle coperte, che dormiva beatamente. Si avvicinarono tutti e quattro al letto e Ginny quasi le saltò al collo per svegliarla.
"Ehi Herm sveglia è tardissimo!"
Ma Hermione non dava segni di volersi svegliare
"Herm per favore svegliati ci stai facendo preoccupare!" insistette Ginny, ma la ragazza nel letto sembrava non averla sentita.
Anche la McGranitt sempre più preoccupata provò a svegliarla ma senza risultati. Harry preoccupato le fece una carezza per scostarle i capelli dalla fronte, ma ritrasse subito la mano scioccato.
"Preside, Hermione è gelata! - poi le mise due dita sul collo - il cuore batte ma è molto debole..."
"Oh no! Anche lei no!" disse la preside quasi in sussurro con gli occhi sbarrati
"Che significa "anche lei", preside? E' successo qualcos'altro?" chiese Harry sempre più agitato. Ma non ottenne risposta.
" Andate a lezione subito! Mi prenderò cura io della signorina Granger".
"Ma professoressa... " iniziò Ginny, che venne fulminata da un'occhiata della preside
" Ho detto andate! Subito!" quasi strillò lei fuori di sé

Così ai tre ragazzi non restò che uscire per andare a lezione. Intanto nella stanza la preside aveva fatto apparire una barella e vi aveva adagiato sopra Hermione ancora priva di sensi. Velocemente la guidò attraverso le scalinate e i corridoi fino all'infermeria, dove in breve mise al corrente dell'accaduto Madama Chips, che appena vide la ragazza si portò le mani davanti alla bocca per lo stupore. Ma la cosa durò poco, e riprese il suo abituale sangue freddo.
"Molto bene preside, la metta nel letto accanto a quello del signor Malfoy, così li terrò d'occhio entrambi. Sembrano presentare gli stessi sintomi stando a quanto mi ha detto. Ripeterò comunque gli stessi esami già svolti su Malfoy anche sulla signorina Granger, nella speranza di capirci qualcosa. Mi metto subito al lavoro. Appena saprò qualcosa la informerò!"
Detto questo scomparve nel suo ufficio per prendere la bacchetta e delle pozioni per iniziare a fare degli accertamenti anche su Hermione, come aveva fatto fino a poco prima su Draco.
Qualche ora più tardi i due ragazzi non si erano ancora risvegliati e una McGranitt molto preoccupata li guardava, affiancata da Madama Chips.
"Mi dispiace preside, ma non so proprio che dirle. Apparentemente sono in perfetta salute, a parte la temperatura corporea insolitamente bassa. Dovrebbero essere sveglissimi, e invece continuano ad essere incoscienti. Non sono in coma, ma sembra che abbiano subito un forte shock. Eppure ieri non erano insieme".
"Dunque ricapitoliamo i fatti. Li ho convocati insieme ieri sera nel mio ufficio, ma stavano benissimo, tanto che si insultavano come loro solito. Poi stando ai racconti dei loro compagni sono rientrati nei loro dormitori e tutto sembrava perfettamente normale. Poi Malfoy è stato investito da una forte ondata di luce che lo ha avvolto e tramortito. I suoi compagni lo hanno portato subito qui in infermeria e ancora non si è risvegliato. Per quanto riguarda la signorina Granger invece non sappiamo molto, perché si è ritirata subito nella sua stanza, da sola. E lì l'abbiamo trovata stamattina, anche lei incosciente. Potrebbe essere stata colpita anche lei da quella strana onda di luce che ha colpito il ragazzo. Ma non possiamo esserne certi".
Detto questo, la preside uscì dall'infermeria molto preoccupata per i suoi alunni. Sapeva che Malfoy aveva dei nemici e anche molto pericolosi, ma cosa c'entrava la Granger? C'era un nesso tra i due? E se si, quale?

Dopo qualche minuto le lezioni della mattina terminarono e molti studenti di Grifondoro e Serpeverde invasero l'infermeria per controllare come stessero i loro amici. Subito Madama Chips richiamata dal chiasso arrivò dal suo ufficio e cacciò fuori tutti quanti, permettendo solo ad un ragazzo per casa di vegliare sul compagno. Così Harry rimase al fianco di Hermione, mentre Blaise si sedette su una sedia vicino al letto di Draco.
Subito Harry si interessò della salute della sua amica. "Mi scusi Madama Chips, ci sono novità?"
"Mi dispiace Potter, ma la signorina Granger non si è ancora svegliata e non c'è stato nessun cambiamento nelle sue condizioni. Apparentemente è in buona salute, non c'è niente che non va, ma per qualche ragione che ancora non sono riuscita a scoprire non si sveglia. - Poi rivolgendosi a Blaise aggiunse - E lo stesso vale per il signor Malfoy. Anche lui è in perfetta salute ma non si sveglia. Sembra che siano stati colpiti dalla stessa malattia, ma non mi sembra che siano stati molto a contatto negli ultimi tempi e da quanto ho capito, prima che accadesse non sono mai stati da soli, quindi il problema dovrebbe manifestarsi anche con le altre persone. E invece niente... Sempre poi che il loro problema sia lo stesso".
Harry e Blaise tornarono accanto ai letti dei loro amici mentre Madama Chips tornava a chiudersi nel suo ufficio per scoprire cosa avesse colpito i suoi due pazienti. Dopo qualche minuto di silenzio Blaise decise di cercare di scoprire qualcosa sulla faccenda e se questo voleva dire parlare con Potter, pazienza. Per Draco questo e altro. E poi forse era giunto il momento di dare una svolta alla sua vita e godersi i cambiamenti che la sconfitta dell'Oscuro Signore aveva portato, invece di rimanere aggrappato ad un passato che forse per fortuna non sarebbe più tornato.
"Che ha la Granger, Potter?"
"Perché ti interessa Zabini? Per andare a festeggiare con i tuoi amici giù nei sotterranei?" rispose acido Harry
Blaise scosse lentamente la testa con un' espressione di scherno sul volto. "Pensavo che questa fase ormai fosse passata Potter. La guerra è finita e forse è il caso di lasciarsi tutto alle spalle e di andare avanti".

Harry rifletté qualche secondo sulle parole del Serpeverde e decise che si, in fondo era il momento di cercare di voltare pagina e dare un senso a quello che era successo durante l'estate, di andare avanti e cambiare le cose. E poi Zabini non sembrava così male... Certo togliendo il fatto, non trascurabile, che fosse un Serpeverde... Non si univa alla quotidiana sessione di insulti contro i Grifondoro, non se la prendeva con gli studenti più piccoli, e poi non gli risultava che fosse uno dei più accaniti sostenitori di Voldemort, non gli sembrava di averlo notato durante la battaglia finale, ma in fondo quel giorno aveva ben altro a cui badare... Così decise di rispondergli e magari avrebbe scoperto lui stesso qualcosa.
"Non sappiamo di preciso cosa abbia. Anzi, non ne abbiamo proprio idea. Ieri sera è tornata alla torre e sembrava che stesse bene. Certo, molto stanca, ma stava bene. Così dopo aver scambiato quattro chiacchiere in Sala Comune con noi è andata a dormire nella sua stanza. Questa mattina però non è scesa a colazione e così siamo andati a vedere se era nella sua stanza e se stava bene, ma quando siamo entrati l'abbiamo trovata così sul letto e ancora non si è svegliata... Invece cosa è successo a Malfoy?"
"Beh ieri sera eravamo anche noi in Sala Comune a chiacchierare, Draco era in piedi vicino al caminetto che ci raccontava dell'incontro con la McGranitt e la Granger, quando all'improvviso è stato colpito da un fascio di luce che l'ha completamente avvolto. E' stato terribile. Un fenomeno di un'intensità sconvolgente. Sembrava che un ciclone si fosse scatenato nella Sala Comune, ma invece di muoversi nella sala, si è abbattuto solo su Draco. All'improvviso, come è iniziato, è finito tutto, il vortice è sparito e Draco si è accasciato sul pavimento privo di sensi, come lo vedi adesso, e anche lui non si è ancora ripreso".
Blaise rimase qualche minuto a riflettere, poi riprese a parlare.
"Mi chiedo se anche la Granger non sia stata colpita dallo stesso fenomeno. Da quello che mi hai raccontato, quando Draco è stato "attaccato" da quel vortice, lei era sola chiusa nella sua stanza e se fosse andata così nessuno se ne sarebbe accorto..."
"In effetti ora che mi ci fai pensare, attorno al letto di Hermione c'era un disordine insolito per una persona precisa come lei. Ma lì per lì non ci ho fatto caso, un po' perché ero molto preoccupato e un po' perché pensavo che forse era troppo stanca ieri sera per mettere tutte le sue cose a posto. Quindi potrebbe essere probabile che sia sta colpita dallo stesso fenomeno di Malfoy".

Poi Harry tornò a guardare la sua amica e si accorse che una lacrima scendeva lungo la guancia, fino a cadere sul cuscino. Subito le prese una mano ed iniziò a chiamarla.
"Herm svegliati! Ehi Herm! Ti prego svegliati".
Molto lentamente la ragazza aprì gli occhi ma sembrava confusa. Si guardava intorno cercando di capire dove fosse e chi era quel ragazzo moro con gli occhi verdi che la chiamava. Poi lentamente mise a fuoco la scena e realizzò di trovarsi in infermeria.
"Harry... - disse con la voce ridotta ad un sussurro - perché mi trovo in infermeria? Come ci sono arrivata? Che è successo?"
"Oh Herm! Grazie al cielo ti sei svegliata! Ci hai fatto prendere un bello spavento. Non sappiamo cosa sia successo, speravamo che ce lo raccontassi tu. Stamattina ti abbiamo trovata sul tuo letto e non riuscivamo a svegliarti. Anche la preside si è preoccupata tantissimo quando ti ha vista. Ma cosa ti è successo?"
"Mmm, sono un po' confusa - disse mentre cercava di mettere ordine nei suoi pensieri - aspetta... ricordo che ero molto stanca, così mi sono cambiata e mi sono messa a letto per dormire il più possibile. Poi all'improvviso la stanza si è illuminata ed è apparso come un gigantesco vortice luminoso che mi ha avvolta. Ho iniziato a sentire freddo e come la sensazione di lame d'acciaio che mi trafiggevano ovunque, come se da un momento all'altro dovessi cadere a terra fatta a pezzetti. Poi il dolore è stato troppo e credo di essere svenuta... e mi sono svegliata qui pochi minuti fa".
Anche Blaise, che era stato molto concentrato per tutto il tempo sulle parole di Hermione, intervenne nel discorso.
"E' esattamente la stessa cosa che è successa a Draco. Non ha detto nulla per tutto il tempo ma si vedeva che soffriva tantissimo, poi anche lui è svenuto. Chissà perché lui non si riprende però. Forse..."
Non poté finire il suo pensiero perché Madama Chips era arrivata per controllare che fosse tutto a posto e vedendo Hermione finalmente sveglia aveva cacciato fuori lui e Harry dicendogli che sarebbero potuti tornare solo la sera prima di cena. Così i due si diressero verso la Sala Grande per pranzare velocemente prima delle lezioni del pomeriggio. Ma mentre Blaise rimaneva pensieroso e anche abbastanza preoccupato per l'amico, Harry aveva delle ottime novità per Ron e Ginny.
"Ehi ragazzi - disse con un sorriso da orecchio a orecchio - Hermione finalmente si è svegliata!"
Ginny si illuminò alla notizia, mentre Ron fece spallucce, come se la cosa non lo riguardasse, e questo non sfuggì agli altri due. Ginny gli disse quindi duramente: "Ron ma si può sapere che diavolo ti prende? Non sei contento che Hermione si sia svegliata?"
"Senti Ginny, sono ancora molto arrabbiato con lei. Non mi sembra che lei si sia preoccupata granché per me, quindi non vedo perché mi dovrei comportare diversamente. Ho deciso che non mi importa di lei e di quello che le succede, quindi lasciatemi fuori da questa storia!" e detto questo si alzò dal suo posto.
"L'ho sempre detto che era un idiota, e questa ne è la piena conferma!" disse Blaise mentre con calma passava dietro ai due Grifondoro che attoniti guardavano la schiena di Ron che si allontanava. Quando si riscossero dai loro pensieri, ai due non rimase che dirigersi verso le aule, per andare a seguire le loro lezioni dopo essersi scambiati un veloce bacio.

Prima di cena Harry e Blaise si trovarono davanti alla porta dell'infermeria per fare di nuovo visita ai loro amici. Entrando però si accorsero subito che qualcosa non andava. Da dietro i separè dove si trovavano i letti dei loro amici provenivano strilli e minacce di morte. Temendo che presto sarebbero volate maledizioni senza perdono si fiondarono verso l'origine degli schiamazzi, ma dietro le tende bianche non trovarono nessuno pronto a far del male ai loro amici, solo i due ragazzi che litigavano furiosamente, mentre stringevano le mani al collo dell'altro. Davanti a quello spettacolo Blaise e Harry non poterono fare a meno di scoppiare a ridere, un po' per il sollievo e un po' per la comicità della scena. Non capitava tutti i giorni di vedere i compostissimi e sempre perfetti capiscuola Malfoy e Granger intenti a strozzarsi, in ginocchio su un letto di infermeria...
Sentendo le risate di Harry e Blaise, i due si staccarono anche se controvoglia, ed Hermione tornò al suo letto con gli occhi iniettati di sangue.
"Bene Draco, vedo che ti sei perfettamente ripreso!" lo prese in giro Blaise, in realtà molto sollevato che si fosse finalmente svegliato. "Era per questo che hai accumulato tante energie? Per tentare di uccidere una donzella indifesa?"
"MA QUALE DONZELLA INDIFESA?!? QUELLA E' UNA IENA!!!" strillava intanto Draco con gli occhi fuori dalle orbite, rosso in viso come era stato pochissime volte in vita sua, i capelli completamente sconvolti.
Hermione stava per ribattere, iniziando a strillare a sua volta, ma Harry fu più veloce e le scagliò contro un incantesimo silenziante. Se lo sguardo della  ragazza avesse potuto uccidere, in quel momento al posto di Harry Potter ci sarebbe stato solo un mucchietto di cenere sul pavimento.
"Scusa Herm, ma non vorrei che Madama Chips sentendovi ancora urlare ci cacciasse fuori. Vorrei invece sapere come stai..."
"Finalmente Potter hai fatto qualcosa di giusto nella tua vita - fu interrotto da Draco con tono velenoso - e se ci tieni che resti viva, falla restare zitta, per il bene delle mie orecchie e del mio cervello, perché..."
Ma neanche lui poté finire il suo sproloquio perché Blaise aveva lanciato su di lui lo stesso incantesimo silenziante. Sorpresa di tanto silenzio Madama Chips corse fuori dal suo ufficio, ma quando vide Harry e Blaise con le bacchette in mano e i ragazzi (finalmente!) nei loro letti boccheggiare come pesci e lanciare mute minacce di morte ai loro ex-amici tentando di incenerirli con lo sguardo, tornò sui suoi passi ridacchiando.
"Allora - fece Blaise con tono quasi annoiato - vorremmo scambiare quattro chiacchiere con voi. Pensate che sia possibile o preferite restare muti e tentare di uccidervi con lo sguardo? Cosa peraltro inutile, visto che non siete basilischi... ". I ragazzi dai letti restarono immobili riflettendo sul da farsi per qualche secondo, ma poi annuirono lentamente per fargli capire che non si sarebbero scannati, o almeno non subito... Così insieme a Harry pronunciò: "Finite Incantatem".
"Bene. E ora vorrei sapere come vi sentite, per cercare di scoprire qualcosa di più. Granger?"
"Beh mi sento abbastanza bene, anche se non sento fame, nonostante non mangi da ieri a cena, ma Madama Chips dice che potrebbe essere per lo shock. E poi ho una strana sensazione di leggerezza... "
Intanto Harry le aveva posato una mano sulla fronte. "Però sei fredda esattamente come ieri quando ti abbiamo trovata, ed anche molto pallida. E tu Malfoy che mi dici? Mi sembra che pure tu sia pallidino, anche se a guardarti meglio non mi sembra di vedere grandi differenze, in fondo...".
"Sto benissimo, - disse quasi ringhiando Draco - anche se mi sentirei molto meglio lontano dalla Mezzosangue! Che affronto per me... " ma non finì la frase sentendo su di sé lo sguardo omicida di Blaise che iniziava a perdere la pazienza e metteva di nuovo mano alla bacchetta "Ok, ok, sto bene. Anche io non sento fame e, prima che mi metta la manina sulla fronte, anche la mia temperatura è molto bassa. Però è vero, anche io mi sento strano. Sembra assurdo, ma mi sento come se fossi... non so come spiegare... meno consistente. Mi sento veramente più leggero, come dice la Mezzosangue".
"E Madama Chips cosa dice?" chiese Blaise.
"Secondo lei è tutto a posto. Dice che non le sembra che ci siano cambiamenti - rispose Hermione - e che se la cosa continua così forse domani sera saremo dimessi dopo un'altra serie completa di controlli. E' abbastanza sicura che il lungo periodo di incoscienza e queste strane sensazioni siano solo dovute allo shock per quello che ci è successo. Cosa sia stato poi è un'altra faccenda, che intendo chiarire al più presto!".
Continuarono a parlare ancora per un po', scambiandosi insulti velati e non, finché Madama Chips non li invitò ad uscire dall'infermeria per lasciare riposare i due ragazzi e cercare di convincerli a mangiare qualcosa. E così a Blaise e Harry non restò che dirigersi verso la Sala Grande per mangiare qualcosa anche loro.

Note dell’autore : Ed eccoci qui alla fine del terzo capitolo. Dunque la maledizione è stata lanciata e apparentemente ha avuto effetto, visto che Draco è finito dritto dritto in infermeria. Ma Hermione cosa c'entra? E Harry? Sarà colpito anche lui come volevano i Mangiamorte?
Lo so, sono perfida, ma per scoprirlo dovrete continuare a leggere... Eh eh!

Passando alle recensioni:

Debora93: ti ringrazio molto per la recensione, è sempre bello potersi confrontare con gli altri. Per quanto riguarda il tuo dubbio, Harry nel 1° capitolo raccontando quello che è accaduto durante l'estate dice che "nessuno si è salvato o quasi" dall'arresto. Ed infatti subito dopo dice che Draco e la madre hanno passato l'estate in una villa di campagna proprio perchè avevano paura dei Mangiamorte ancora liberi ma non potevano contare sull'aiuto della comunità magica. Invece di quelli che sono stati arrestati tutti sono stati condannati, tranne Narcissa e poi suo figlio Draco. Quello che mi premeva sottolineare in quel passaggio era che è vero che sono stati arrestati molti Mangiamorte, ma più che altro il Ministero ha seguito una politica di giustizia sommaria, senza realmente fare caso a chi condannava ed in questa ottica diventa ancora più pesante il fatto che Mangiamorte molto pericolosi siano ancora in giro. Spero di aver chiarito i tuoi dubbi. Per l'altro tuo consiglio, cosa intendi per separare i brani? Forse dovrei sottolineare lo stacco tra la scena a scuola e quella nella Foresta Proibita? Spero che continuerai a seguire la mia storia e a recensirla.

whateverhappened: vabbè se la metti così sul personale, allora Narcissa ha fatto costruire una nuova stanza per gli ospiti e puoi venire anche tu! XD .
Consiglio spassionato, a costo di fare un po' di spoiler: tieniti anche i calci per dopo, ne avrai bisogno credimi...
Per quanto riguarda l'amicizia tra le serpi anche io sono convinta che anche se non è plateale come quella dei Grifoni, sia qualcosa che tengono molto in considerazione.
Infine, per quanto riguarda l'opposto di Draco, tieni conto che ho intenzione di seguire il corso delle indagini che faranno i protagonisti per capire cosa succede e come uscirne, quindi temo che dovrai pazientare ancora un po'...
Ti ringrazio per la recensione e spero che continuerai a seguire la storia e a lasciare le tue stupende recensioni.

sakura_87: ciao carissima! Gi-erre-a-zeta-i-e! Veramente, credo tu che stia esagerando con i complimenti (che però sono sempre graditissimi!). Sono contenta anche che abbia apprezzato lo scompartimento dei caposcuola, mi sono divertita tantissimo ad immaginarlo, per concedere un po' di spazio a questi 12 poveracci, che non ho avuto cuore di ammassare in un normale scompartimento da 6 posti... Per quanto riguarda la litigata, beh lì il mio beta, dice che gli sembrava di vedere me quando litigo con lui, e che la reazione di Draco è stata pure troppo controllata secondo lui... XD. 
Un'osservazione che mi hai fatto qualche tempo fa mi ha fatto riflettere: hai ragione, mi viene abbastanza facile descrivere anche molto dettagliatamente i luoghi, anzi spesso devo limitarmi altrimenti il capitolo diventerebbe una relazione tecnica, e di quelle ne ho veramente abbastanza... Ma credo che sia un fatto di inclinazione personale, come tu sei bravissima a descrivere le emozioni dei tuoi personaggi, io me la cavo con gli ambienti...
Spero che anche questo capitolo ti sia piaciuto e che vorrai farmi sapere cosa ne pensi, nel bene e soprattutto nel male! XD!

Ringrazio infine le 17 persone che hanno inserito la storia tra i preferiti, le 4 anime pie che mi hanno inserita tra i loro autori preferiti, ed anche chi ha semplicemente letto. Ovviamente critiche&consigli sono sempre graditi!

Grazie al mio Gryffyndor Prince che "si è offerto" di betare questa storia. 

Al prossimo capitolo, madamina

Strane reazioni

Come già era stato per il pranzo, Draco e Hermione rifiutarono di mangiare anche a cena, nonostante le insistenze di Madama Chips che era arrivata a minacciarli di tenerli in infermeria fino alla fine dell'anno. Ma quando vide che comunque i due non ne volevano sapere di mangiare, non insistette oltre, ma si preoccupò di più, decisa a venire a capo della faccenda e capire cosa diavolo avesse colpito i due ragazzi. E perché proprio loro due che apparentemente non avevano nulla in comune? Luoghi frequentati, amici comuni o altro visto che neanche tra loro si sopportavano. Era da escludere anche che si fossero lanciati qualche magia, visto che ne erano rimasti colpiti tutti e due. Forse qualche anomalia del loro potenziale magico? Scuotendo la testa l'infermiera chiuse il tomo che stava consultando e si preparò ad andare a dormire visto che ormai era notte inoltrata.
Così si diresse a controllare il sonno dei due unici occupanti dell'infermeria, ma al contrario di quello che si aspettava li trovò ben svegli, intenti ad ignorarsi bellamente mentre leggevano dei libri.
"Ma insomma! Signor Malfoy! Signorina Granger! Dovreste dormire! E' notte fonda ormai. E se non vi decidete a seguire le mie indicazioni vi potete scordare di uscire da qui tanto presto".
"Oh, non ci eravamo accorti che fosse così tardi..." rispose Hermione, che chiuse il suo tomo, poggiandolo sul comodino al suo fianco, spense la sua bacchetta mettendola sul libro e poi si infilò sotto le coperte. E così fece anche Draco che con uno sbuffo si mise a sua volta sotto le coperte candide dell'infermeria. Tanto la notte seguente l'avrebbe passata nel suo splendido letto a baldacchino con i colori verde-argento della sua casa...
Madama Chips soddisfatta se ne andò dopo aver spento le luci nella stanza. Passò del tempo in assoluto silenzio, durante il quale i due, separati dalle tende bianche tirate attorno ai due letti, sentivano l'altro che continuava a rigirasi tra le coperte tentando di prendere sonno, tra uno sbuffo e l'altro.
"Mezzosangue?"
"Che c'è Furetto?"
"Stai dormendo?"
"Tu che dici?" rispose acida Hermione, sentendo uno sbuffo dall'altra parte della tenda. Decise comunque di continuare a parlare per far passare il tempo, visto che sembrava evidente che per quella notte non avrebbe chiuso occhio. "Comunque no, non riesco ad addormentarmi".
"Neanche io - rispose dopo un po' Draco - Non c'è verso di addormentarsi".
"Forse dovremmo chiedere alla Chips di darci qualcosa".
"Certo, andiamo a tirarla giù dal letto, magari facendole prendere un infarto, solo perché non riusciamo a dormire. Così ci possiamo anche scordare di uscire da qui domani sera".
"Ma che stai dicendo?" Poi dopo qualche secondo aggiunse: "Non ti sembra strano che non riusciamo entrambi a dormire?"
"No, non ci vedo niente di strano, visto che in teoria abbiamo dormito quasi un giorno intero quando abbiamo perso conoscenza".
Messa così in effetti la faccenda non sembrava più tanto preoccupante, anzi sembrava normale che non avessero sonno. Se non fosse per il piccolo particolare che erano stati incoscienti così a lungo non per una botta in testa, ma per uno strano fenomeno che li aveva colpiti e che ancora non avevano capito cosa fosse. O perché avesse colpito proprio loro. Che invece la causa del loro malessere fosse la stessa ormai non avevano più dubbi. Troppe coincidenze per essere frutto del caso. Stessi sintomi, stessi fatti... Hermione era persa nei suoi pensieri quando decise di chiedere un'ultima cosa al suo vicino di letto.
"Malfoy?"
"Che c'è Mezzosangue?"
"Beh intanto potresti smettere di chiamarmi così!" rispose inviperita. Ma poi ricordandosi della sua domanda, addolcì un po' il tono della sua voce: "Comunque volevo sapere una cosa... - attese qualche secondo una risposta dall'altra parte della tenda, ma sentì solo silenzio che interpretò come un tacito invito a continuare - Ecco, mi chiedevo se avevi qualche altro sintomo oltre a quelli che hai descritto a Harry, Zabini e a Madama Chips".
Malfoy dal suo letto non accennava ad una risposta, così decise di scoprire le sue carte. "Che ne so, magari hai delle strane fitte - le sembrò di sentire un sussulto dall'altra parte della tenda e così continuò - come delle lame d'acciaio che ti trafiggono in tutto il corpo..."
Lui capì immediatamente dove voleva andare a parare. Anche lei aveva nascosto qualcosa, desiderosa di parlarne prima con lui per cercare di capire di più. Ma se non l'avesse assecondata, allora avrebbe detto tutto alla Chips che li avrebbe trattenuti entrambi ancora in infermeria E questa era l'ultima cosa che voleva. Così si decise a rispondere con tono rassegnato.
"Già, come se ti stessero per dilaniare il corpo. E all'improvviso come sono arrivate smettono... Si purtroppo è così". - Attese qualche secondo prima di continuare. "Succede anche a te?"
"Si, e non so se ho fatto bene a non dire nulla, ma prima volevo parlarne con te. Per vedere se riuscivamo a venirne a capo".
Draco saltò su come una molla. "Non devi dire nulla! Voglio uscire da qui prima possibile! - disse al limite dell'isteria, poi con voce più calma - Così una volta fuori potrai andare in biblioteca a fare tutte le ricerche che vuoi. Certo da qui è difficile che tu riesca a scoprire qualcosa o a documentarti" cercò di essere più convincente possibile. E sembrò funzionare.
"Mmm si forse hai ragione Furetto - rispose lei infatti qualche minuto dopo - credo che rimanderò la faccenda a quando sarò fuori da qui. Buonanotte e fai tanti incubi Malfoy!"
"Buonanotte anche a te Mezzosangue e fai tanti sogni orribili!".
Detto questo la stanza ripiombò in un silenzio pesante e fu quasi un sollievo quando qualche ora dopo un raggio di sole entrò dalla finestra, illuminando l'ambiente di una luce tenue ma calda. Dopo poco apparve sulla porta Madama Chips, ma loro fecero finta di dormire, decisi ad avere la libertà il prima possibile. La donna gettò una rapida occhiata ai due letti, ma pensando che dormissero non si avvicinò e tornò alle sue ricerche.
"Mezzosangue, mi raccomando non una parola con la Chips!" disse Malfoy con voce gelida, per poi chiudersi di nuovo nel suo silenzio
"Certo Furetto, per chi mi hai presa? Ci tengo quanto te a uscire da qui al più presto e cercare di capire che succede!" rispose lei acida
"Fa come ti pare, ricerca quanto vuoi, ma vedi di non coinvolgermi. Per me va bene così. Tutto quanto. Se non ti sta bene sono problemi tuoi. Sono stato abbastanza chiaro?" Poi continuò scandendo ogni parola:" Non - mi - coinvolgere o te ne farò pentire amaramente".
Hermione non lo poteva vedere attraverso le tende, ma la sua voce gelida le fece comunque venire i brividi e per non tradire le sue emozioni decise di rimanere in silenzio. Che Draco interpretò come un assenso.

Quando ormai il sole si era levato e si era fatta ormai ora di colazione, arrivarono in infermeria anche Harry e Blaise, che si avvicinarono ai loro amici preceduti da Madama Chips che scostò le tende tra i due letti, in modo che i ragazzi potessero parlare tutti insieme se avessero voluto.
"Ciao Draco, buongiorno Granger!" disse Blaise salutando e ricevendo uno striminzito "Ao" da Draco e un sorriso da Hermione: "Ciao Zabini".
"Ciao Hermione, Malfoy" salutò avvicinandosi anche Harry. Draco non rispose, mentre Hermione gli saltò letteralmente al collo felicissima di vederlo.
"Ehi Herm, che entusiasmo!" disse Harry mentre ricambiava il suo abbraccio.
"Scusa Harry, ma sono veramente felice di vederti. Mi mancate un po'. Non è il massimo stare sola con Malfoy tutta la notte. Non è un granché come compagnia... " frecciò acida guardando in tralice il ragazzo nell'altro letto.
"Senti chi parla! Miss Simpatia fatta persona! E poi che schifo! Cercate di contenervi con le smancerie, oppure andate a fare i piccioncini da un'altra parte! Mi date il voltastomaco!"
"Malfoy!" dissero i due Grifoni in coro. "Draco! - si aggiunse Blaise - ma che ti prende, sembri una vecchia zitella inacidita. Scusa se te lo dico amico, ma è proprio così! Comunque non ci mettere tutto questo entusiasmo nel salutarmi, potrei commuovermi. E si anche io sto bene - continuò come se niente fosse il suo monologo - Mi sembra che tu stia decisamente meglio rispetto a ieri. Dormire ti ha fatto decisamente bene. Anche a te, Granger".
"Veramente non abbiamo dormito molto, anzi non abbiamo dormito affatto... " disse Hermione in un sussurro
"Granger!" scattò Draco. "Che c'è Furetto, loro sono nostri amici, che male c'è se sanno? Magari ci potrebbero essere d'aiuto!"
"Ti ho già detto di non coinvolgermi! Se vuoi perdere tempo fa pure ma non contare su di me!"
"Ehi datti una calmata Malfoy!" gli rispose Harry, che era subito balzato in piedi.
"In cosa pensi che ti potremmo aiutare Granger?" chiese invece Blaise interessato, lasciando che la discussione tra Harry e Draco cadesse nel vuoto.
"Beh semplicemente vorrei scoprire qual è il fenomeno che ci... ehm mi ha colpito l'altra sera. Potremmo andare in biblioteca e fare qualche ricerca... Se vi va... Intanto potreste andare a prendermi qualche libro finché sono bloccata qui in infermeria".
"Hem, mi dispiace Hermione, ma sono passato anche per dirti questo - iniziò Harry con sguardo colpevole - oggi non sarò a scuola. Il Ministro ha chiesto di incontrarmi per discutere di qualcosa anche se non ho capito bene cosa. Spero solo che sia per qualche iniziativa utile e non la solita occasione di farsi pubblicità".
La delusione si stampò sul viso di Hermione e Harry si sentì terribilmente in colpa perché non solo si allontanava da lei che stava in infermeria, ma soprattutto perché la lasciava da sola con Malfoy, anche se in fondo c'era pure Zabini, che non sembrava poi così male, nonostante fosse un Serpeverde. Così dopo aver salutato l'amica con un abbraccio, si avviò verso l'uscita, salutando Blaise e facendo un breve cenno a Draco. Una volta rimasti soli, ci fu qualche minuto di imbarazzante silenzio. Poi anche Blaise si alzò per andarsene.
"Ora devo andare a lezione. Però questa mattina ho solo le prime ore, dopo sono libero. Tornerò qui così possiamo organizzarci in qualche modo. Vorrei approfondire anche io la questione. E tutto sommato credo  che anche tu Draco dovresti darci una mano..."
"Ho detto di no Blaise, non insistere! Voglio solo essere lasciato in pace. Non mi interessa cosa sta succedendo e ancora meno mi interessa passare del tempo con una Mezzosangue" disse lanciando un'occhiata disgustata a Hermione.
"Insomma Draco, adesso stai esagerando! Smettila di comportarti come un bambino! Se vuoi fare lo struzzo, tieni pure la tua testaccia dura sotto la sabbia ma smettila di offendere la gente per divertimento!" sbottò Blaise veramente infastidito dall'atteggiamento dell'amico. "Prima che me ne vada, ti serve qualcosa Granger? Vuoi che ti tiri la tenda così almeno non devi vedere questo zuccone?" sorrise leggermente.
"Si grazie Blaise, mi faresti veramente un favore - sorrise anche lei - e comunque ora va a lezione, decideremo dopo come organizzarci, con più calma".

Blaise tirò la tenda e poi uscì dall'infermeria per andare a lezione. Hermione era pensierosa. Blaise era veramente uno strano ragazzo. Chissà come mai era capitato a Serpeverde. Sembrava sempre gentile e non mostrava nei suoi confronti la stessa avversione di Malfoy... E ora addirittura, dopo averla difesa, si era offerto di aiutarla nelle sue ricerche. Draco la vide in controluce attraverso la tenda bianca, che era seduta sul letto tenendosi le ginocchia abbracciate al petto e intuì i suoi pensieri.
"Non ti far ingannare dalle sue maniere gentili. E' un vero Serpeverde, solo che questo suo lato esce fuori con prepotenza solo quando viene minacciato qualcosa a cui tiene particolarmente, come le persone a lui più care. In quei casi riesce a tirare fuori una freddezza ed una spietatezza davvero impressionanti... - poi quasi sussurrando tra sé e sé - E' davvero un ottimo amico, è una fortuna averlo accanto..."
Detto questo si ridistese sul letto e così rimase, in silenzio, finché non arrivò Madama Chips con i vassoi della colazione. Draco stava per rifiutarla, ma Hermione si intromise e ringraziò l'infermiera per la gentilezza, pregandola di lasciare tutto su un tavolo poco distante. La Chips la accontentò  e prima di andarsene aprì di nuovo la tenda che separava i due ragazzi.
"Mezzosangue, non ti permettere mai più di parlare al posto mio! " disse con una rabbia che fece trasalire Hermione, che però si riprese subito.
"Brutto deficiente di un Furetto! Non ti sembra che si insospettirebbe se si accorgesse che continuiamo a non avere fame nonostante non mangiamo da così tanto tempo? E meno male che volevi uscire presto da qui. Se fosse per te passeremmo qui il resto della nostra vita! E ora sta zitto e non strillare altrimenti la richiamerai qui".

Detto questo fece evanescere il contenuto dei due vassoi e si immerse nei suoi pensieri, cercando di dare un senso logico agli avvenimenti e di organizzare qualche criterio di ricerca per il futuro. Per fortuna dopo poco tornò Blaise, che avendo il resto della mattinata a disposizione, iniziò a discutere il piano d'azione. Il fatto che fosse un prefetto aiutava parecchio, perché poteva girare per il castello con una certa libertà, senza destare troppi sospetti.
"Dunque Granger, da dove cominciamo?"
"Hermione... - lo corresse lei - chiamami Hermione". Poi continuò davanti al suo sguardo stupito: "Mi sembra più normale chiamarci per nome, se vogliamo collaborare in questa ricerca".
"Hai ragione Hermione. Dunque, da dove cominciamo?"
"Mmm direi di iniziare dai sintomi. Potremmo cercare tra i testi di medicina, anche se dubito che si tratti di una malattia. Potremmo cercare tutti i sintomi e vedere in quali casi si manifestano, cercando dei punti di contatto. Se troviamo qualcosa che li accomuna tutti o almeno la maggior parte, con ogni probabilità avremo trovato la causa di tutto. Che ne pensi Zabini?"
"Blaise... " disse lui con noncuranza. "Sì mi sembra un ottimo piano. Vado subito in biblioteca a cercare qualche testo a riguardo".
E così dicendo lasciò di nuovo soli Draco e Hermione.
"Ma che teneri che siete" disse quasi con cattiveria. "Hermione cara... si Blaise tesoro... a quando il fidanzamento? E le nozze?"
"Che c'è Furetto? Direi quasi che sei geloso del tuo amico... Ti scoccia non avere l'esclusiva della sua attenzione? Oppure il problema è che ti senti escluso? Perché in quel caso ti ricordo che sei tu che ti sei tirato fuori dalla cosa. A noi farebbe comodo una mano".
"Scordatelo Mezzosangue. Primo perché non mi voglio abbassare al tuo livello e poi perché ti ripeto per l'ultima volta che non mi interessa. Se lui ha deciso diversamente sono affari suoi".
Detto questo si infilò sotto le coperte a riposare, facendo finta di dormire, mentre invece era ben sveglio. E non cambiò atteggiamento al ritorno di Blaise che faceva levitare davanti a sé una pila di libri piuttosto voluminosi. "Ecco qui Hermione. Questi sono dei testi base di medicina. Ho pensato che fosse meglio iniziare da qualcosa di semplice e poi eventualmente approfondire qualche argomento".
"Ottima idea Blaise!".
E così i due ragazzi si immersero nella lettura per il resto della mattinata, fino all'ora di pranzo quando Blaise dovette andare in Sala Grande a mangiare, visto che lui a differenza dei due in infermeria sentiva eccome la fame! Si alzò per andare a pranzo, lasciando tutti i libri sul tavolo accanto a Hermione che così poteva continuare a cercare, con la promessa che sarebbe tornato in serata per vedere come procedeva il lavoro e come stavano loro. Hermione continuò a consultare libri senza sosta, prendendo appunti di tanto in tanto, mentre Draco la ignorava bellamente, facendo finta di sonnecchiare o leggendo la Gazzetta del Profeta, tanto per passare il tempo.

Prima di cena Blaise tornò da loro come aveva promesso.
"Ciao ragazzi! Draco, Hermione, come state?"
"Bene, grazie" rispose Hermione con un sorriso.
"Uff! - sbuffò invece Draco - Starò meglio solo quando sarò uscito da questo posto!"
In quel momento apparve Madama Chips sulla porta del suo ufficio. "Allora non dovrà aspettare a lungo, perché non ho più motivo per tenervi in infermeria. Mi sembra che sia tutto normale in voi. Potete tornare nei vostri dormitori. Ho solo una raccomandazione: al minimo sintomo anomalo venite subito qui a dirmelo. Magari è un falso allarme, ma voglio saperlo. Non siamo ancora riusciti a capire cosa vi sia successo..."
"Stia tranquilla, Madama Chips, lo faremo senz'altro - rispose prontamente Hermione - non è vero Malfoy?" aggiunse poi dopo aver assestato una gomitata nelle costole del ragazzo che non si decideva a rispondere.
"Si si verremo, non si preoccupi..." disse poco convinto.
Velocemente Draco e Hermione si infilarono le loro uniformi e poi uscirono dall'infermeria, sperando vivamente di non metterci più piede per molto, molto tempo. Essendosi ormai fatta ora di cena, decisero di andare verso la Sala Grande per unirsi alle tavolate dei loro compagni. Una volta in corridoio, Blaise si accostò a Hermione e la prese sottobraccio con fare cospiratore.
"Allora Hermione, dobbiamo pensare a un modo per continuare le nostre ricerche senza farci scoprire dai professori".
"Mmm, non saprei così su due piedi. Sicuramente il fatto che io sia caposcuola e tu prefetto ci tornerà utile. E poi anche il Furetto è caposcuola, semmai si degnerà di muovere le sue regali terga".
Draco scattò a quelle parole, piantandosi minaccioso davanti alla ragazza: "Adesso basta Mezzosangue! Quello che fai non mi interessa e non voglio essere coinvolto da te in nessuna delle tue iniziative strampalate. Per quello che mi riguarda va tutto benissimo. Quindi lasciami fuori da qualunque cosa quel tuo cervellino bacato ti suggerisca!". Poi la prese per i baveri della divisa, con violenza, quasi sollevandola: "Sono stato chiaro?" ringhiò con tutta la rabbia che poteva.
Blaise staccò subito le mani dell'amico da Hermione, e lo sbatté violentemente al muro. "Draco ma sei impazzito?" Aveva gli occhi fuori dalle orbite. "Ma che ti prende? Io non so cosa ti è successo, ma sicuramente niente di buono. Adesso va in dormitorio e aspettami nella tua stanza io arrivo subito e facciamo quattro chiacchiere".
"Lasciami in pace anche tu! - strillò Draco fuori di sé - Non ho bisogno di nessuno! Lasciatemi in pace tutti. Anzi no, andatevene tutti al diavolo! - disse quasi in un delirio da folle prima di girarsi e andare verso il dormitorio dei Serpeverde, lasciando gli altri due in corridoio ancora scioccati per quello che era appena successo.Il primo a riprendersi fu Blaise, che si portò davanti a Hermione e le poggiò delicatamente le mani sulle spalle. "Stai bene Herm?" le chiese dolcemente.
L'uso del nomignolo non sfuggì alla ragazza che infatti non perse l'occasione di alleggerire l'atmosfera: "Herm? Signor Zabini come mai tanta confidenza?" disse ridacchiando.
"Hai ragione scusa, mi è venuto spontaneo, sono rimasto un po' sconvolto dal comportamento di Draco... " rispose Blaise con gli occhi bassi.
"Tranquillo è tutto a posto. E se vuoi mi puoi chiamare Herm anche tu, come fanno i miei amici" disse portando la mano destra su quella di Blaise poggiata sulla sua spalla sinistra.
A quel gesto inaspettato Blaise alzò gli occhi e li fissò in quelli di Hermione. "Veramente non so cosa gli sia preso. Non è da lui comportarsi così. Lo capisci anche tu penso. In tanti anni vi ha deriso, insultato, ma mai si è lasciato andare a una tale dimostrazione di rabbia. Qualcosa lo ha sconvolto profondamente e non ho la minima idea di cosa possa essere, non l'ho mai visto così".
"Credo che sia il caso che tu vada giù da lui Blaise, per vedere come sta. Qualunque cosa gli sia successa è chiaro che ha bisogno di qualcuno che gli stia accanto. Le nostre ricerche possono aspettare per ora, non mi sembra che ci siano questioni urgenti a riguardo. Stasera è il caso che ci riposiamo tutti quanti e poi domani ne riparleremo con calma. Ora vai da lui. Buonanotte".
Blaise si staccò da Hermione "Buonanotte anche a te. E grazie". E si diresse anche lui verso il dormitorio di Serpeverde, per un lunga chiacchierata con il suo migliore amico. 

Arrivato nel dormitorio si diresse con passo deciso verso la stanza di Draco che spalancò come una furia, quasi aggredendo l'occupante della stanza.
"Cazzo Dra' ma si può sapere che ti succede? Ma sei impazzito? Volevi per caso strozzarla Hermione prima, eh?"
"Fatti i cazzi tuoi Blaise! Restane fuori e va' al diavolo, tu e quella maledetta Mezzosangue. Si può sapere perché non mi volete lasciare in pace? Che cazzo volete ancora da me?"
Blaise si fermò un attimo a guardare l'amico, come non aveva fatto quando era piombato nella sua stanza. Era in piedi al centro della camera, con i capelli completamente stravolti, la camicia spiegazzata completamente aperta a cui mancavano diversi bottoni, segno che l'aveva strappata per aprirla, il mantello giaceva buttato in un angolo, stessa sorte era toccata al maglione, mentre quello che ormai restava della sua cravatta finiva di bruciare nel camino; in bocca aveva l'ultima di una lunga serie di sigarette, i cui resti giacevano sul pavimento. Ma quello che più lo colpì furono i suoi occhi. Colmi di una disperazione che non vi aveva mai visto, neanche quando il Signore Oscuro gli aveva ordinato di uccidere Silente.
"Amico, si può sapere che succede?" disse con tono seriamente preoccupato avvicinandosi a Draco. "Non ti ho mai visto così e sono veramente preoccupato. Ne abbiamo passate tante insieme. Questa sarà solo una delle tante..."
"Non capisci Blaise, stavolta è diverso. Stavolta non sono l'unico a rischiare" iniziò Draco, abbassando il tono della voce in cui si poteva sentire tutto il suo tormento interiore.
"In che senso? Non ti seguo... " disse Blaise sedendosi sul letto di Draco.
"Quello che mi sta succedendo, non è normale. Credo che sia una maledizione, molto potente".
"Non puoi esserne certo".
"Senti sono cresciuto in mezzo alla magia oscura e so riconoscerne l'aura quando ne vengo in contatto. Fidati, si tratta di una maledizione - prese una piccola pausa - ora pensaci un momento... Chi mi potrebbe lanciare una maledizione?"
"Ammesso che si tratti veramente di una maledizione, - Draco alzò gli occhi al cielo - molto probabilmente dei seguaci dell'Oscuro ancora in libertà. Motivo di più per cercarli e farli arrestare".
"Non capisci. Hanno lanciato la maledizione per colpire la mia famiglia dopo il tradimento nella battaglia finale! Pensaci un attimo: mio padre è ad Azkaban e ci rimarrà ancora per tantissimi anni, potrebbe morire di vecchiaia nel frattempo. Quindi lui la sua punizione l'ha già ricevuta. Rimaniamo io e mia madre, che siamo anche usciti puliti da tutti i processi. Quale modo migliore per vendicarsi che fare del male a me e far soffrire lei?"
"Il tuo ragionamento non fa una piega, a parte il piccolo particolare che non siamo realmente sicuri che ti sia stata lanciata una maledizione..."
" E' COSI'! - urlò Draco - perché continui a voler ignorare la realtà?! E io non voglio fare nulla. Se mi dovesse succedere qualcosa, la cosa finirà qui. La vendetta per loro sarà compiuta. La famiglia Malfoy non esisterà più".
"Draco sei impazzito? Fammi capire. Se è come dici tu, vuoi lasciare che ti facciano del male senza reagire?"
"Non lo capisci?" scattò Draco tirando un pugno al muro con tanta violenza da lacerarsi una mano. "E' per mia madre, io devo proteggerla è l'unica persona importante che mi è rimasta. Se fanno del male a me, poi non faranno nulla a lei. La lasceranno in pace e potrà continuare a vivere serena".
"E come pensi che si sentirebbe se dovesse perdere suo figlio? Dici che le vuoi bene ma non pensi al suo dolore se ti dovesse succedere qualche cosa? Ha già perso suo marito. Se dovesse perdere anche suo figlio impazzirebbe di dolore, ne sono certo. Non puoi abbandonarla in questo modo. E poi ti ricordo anche che non sei solo in questa storia. Se hai ragione sul fatto della maledizione, anche Hermione è stata colpita per qualche ragione, ma non capisco quale..."
"Che vuoi che me ne importi di quella stupid..."
"Draco! Adesso basta! E' ora di crescere e di smetterla di giudicare gli altri per il loro sangue! E poi ti ricordo che se le tue teorie sono giuste, sono dei purosangue a voler morti te e la tua famiglia... ". Attese per qualche secondo una reazione di Draco che però continuava a guardare il vuoto davanti a se. "E tu mi vorresti far credere che stimi di più degli assassini, però purosangue, che Hermione, che sta cercando di aiutare anche te, solo per il suo sangue? Bene, noto con piacere che il tuo cervello è andato!"
Blaise si alzò dal letto e si diresse verso la porta, ma prima di attraversarla salutò l'amico: "Pensaci Draco. Sai che qualunque cosa deciderai io ci sarò sempre. Ma non puoi pretendere che accetti le tue decisioni senza fare niente. Da domani aiuterò Hermione nelle sue ricerche, quindi credo che se vorrai parlare mi troverai in biblioteca". Detto questo uscì e si chiuse la porta alle spalle.

Intanto in Sala Grande Hermione seduta al tavolo dei Grifondoro insieme ai suoi amici, giocherellava con il cibo nel suo piatto senza vederlo realmente, completamente assorta nei suoi pensieri. Non capiva perché Malfoy aveva reagito a quel modo al suo ennesimo tentativo di scuoterlo dal suo atteggiamento. E non capiva nemmeno perché non fosse ansioso di sapere cosa gli stesse succedendo. In fondo lo aveva ammesso lui stesso di stare male e di sentire quelle terribili fitte. Perché non voleva che finissero? I suoi pensieri però furono interrotti da Harry.
"Non hai fame Herm? Non hai mangiato nulla da quando sei arrivata. Hai solo torturato quella povera cotoletta innocente che ora giace sconfitta nel tuo piatto. Ti senti male? Forse dovresti tornare in infermeria".
A quelle parole Hermione scattò, ma cercò di dare un tono naturale alle sue parole: "No Harry è tutto a posto, veramente. Solo che prima ho litigato con Malfoy e mi sono innervosita molto. Mi ha fatto passare l'appetito" e sperò di essere stata convincente. Non era del tutto una bugia quella che aveva detto, in effetti la discussione l'aveva sconvolta parecchio, ma anche volendo non sarebbe riuscita a mangiare nulla. Il cibo non la attirava per niente. Era come se quello che aveva nel piatto fosse di plastica, quasi non le sembrava commestibile... E inoltre non sentiva per niente la fame...
Avrebbe dovuto aspettare i giorni seguenti per scoprire qualcosa, possibilmente con l'aiuto di Blaise. E se entro breve non ne fosse venuta a capo, beh al diavolo Malfoy, avrebbe chiesto aiuto ai professori. Questi erano i suoi pensieri mentre si stendeva sul suo letto al buio per trascorrere un'altra notte senza sonno.

Note dell’autore : Ciao a tutti! Prima di passare alle note al capitolo, ci tengo a segnalarvi una bravissima autrice di questo sito, sakura_87 che ha pubblicato delle storie bellissime. Oltre a svariate one-shot veramente eccezionali, sta scrivendo anche una bellissima long-fiction, Ritorno ad Hogwarts che consiglio vivamente di leggere, ma attenzione, dà assuefazione... 

Tornando a questo quarto capitolo, si è scoperto come mai Draco non vuole collaborare alle ricerche per scoprire cosa gli è successo. E ora cosa deciderà di fare? Cercherà una soluzione oppure continuerà a deprimersi? Lo scoprirete nei prossimi capitoli in cui il mistero comincerà a svelarsi e inizierà l'avventura vera e propria.

Passando alle recensioni:

sakura_87:  Anche in questo capitolo ho messo qualcosa di me... Dopo la Herm che litiga, Draco ed Hermione che si saltano al collo... Come vedi sono una persona molto calma e tranquilla... XD. 
Ma dai, ti pare che in una Dramione faccio crepare Hermione al 3° capitolo?!? Se proprio devo sfogarmi con qualcuno lo faccio su Ron, ma non sulla mia coppia preferita! Comunque in generale non amo le storie in cui muoiono dei personaggi, e mi sembra che nei primi due capitoli ne ho già fatti fuori abbastanza. L'unico in bilico rimane Ron, che mi sembra un po' Kenny di South Park: in ogni capitolo penso sempre di ammazzarlo, ma poi alla fine lo "resuscito" per poterlo torturare ancora un po'  muhahaha.

Emily Doyle: Sono contenta che la storia ti piaccia e  spero che continuerai a seguirla e a lasciarmi recensioni. Intanto sono curiosa di sapere cosa ne pensi di questo capitolo.

whateverhappened: Sinceramente? Non lo so se è una citazione, probabilmente si, magari l'ho letta da qualche parte e non me lo ricordo... Ma mentre scrivevo, mi faceva ridere l'idea di un mucchietto di polvere con gli occhi che guardavano Herm attraverso gli occhialetti, in perfetto stile cartone animato...
Per la scena dei piccioncini intenti a strozzarsi, mi sono ispirata molto a... me stessa! Diciamo che è una cosa che tipicamente farei io! Mentre rileggo mi rendo conto che nei personaggi c'è molto di me e questo è uno di quegli aspetti... (la comprensione e la dolcezza... NdGryffindorPrince: se se...  Ndme: come osi? Vieni qua che ti strozzo!).
Infine per Blaise, ti posso dire che è uno dei miei personaggi preferiti, quindi lo ritroveremo per gran parte di questa long, mentre Ron se mi fa troppo arrabbiare potrebbe non sopravvivere fino alla fine... Muhaha.
Fammi sapere cosa ne pensi di questo capitolo!

Ringrazio le 27 persone che hanno inserito la storia tra i preferiti, pregandoli di farmi sapere perchè gli piace e soprattutto cosa non gli piace, ed anche chi ha semplicemente letto.

Grazie anche al mio Gryffindor Prince perché "di sua spontanea volontà" continua a betare...

Al prossimo capitolo, madamina

Notte in biblioteca

Il mattino seguente fu annunciato da un raggio di sole che attraversando la finestra, illuminò tutta la stanza abbagliando Hermione che era ancora immersa nel flusso dei suoi pensieri. Non aveva dormito per tutta la notte, come del resto aveva fatto durante le notti precedenti. Diede una rapida occhiata all'orologio e si accorse che era ora di alzarsi ed iniziare a prepararsi, per scendere in Sala Grande e poi andare a lezione.
La mattinata trascorse abbastanza velocemente, e tra una lezione e l'altra riuscì anche a salutare di sfuggita Blaise.
Il pranzo invece fu piuttosto impegnativo perché doveva riuscire a far evanescere il cibo che aveva nel piatto, poco alla volta senza che gli altri se ne accorgessero. In realtà era sicura che Harry avesse intuito qualcosa perché rimase a fissarla a lungo, ma cogliendo il significato del suo sguardo implorante, non disse nulla, ripromettendosi però di chiedere spiegazioni una volta rimasti soli.
Per Draco fu diverso. In fondo lui era il Principe di Serpeverde e nessuno di sarebbe sognato di contrariarlo, o di intromettersi nei suoi affari, quindi non si curò di nascondere che non aveva toccato cibo da quando si era seduto a tavola. Solo Blaise gli chiese una volta se fosse tutto a posto e ricevuta risposta affermativa non tornò più sull'argomento. Finito il pranzo Harry si alzò dal tavolo e chiese a Hermione se le andava di fare una passeggiata in giardino. Lei sapeva che non era una vera richiesta, ma quasi un ordine, perché Harry desiderava parlarle da solo.
Così uscirono fuori e Harry le passò un braccio attorno alle spalle, un gesto affettuoso, ma così facendo si accorse di due cose che destarono la sua preoccupazione: primo che la temperatura corporea di Hermione era bassissima; secondo che la sua figura era stranamente soffice, come se fosse meno consistente.
"Hermione?" Una nota di panico si poteva chiaramente cogliere nella sua voce. "Tutto bene?"
"Si perché?" si sforzò di mentire lei, ma si accorse lei stessa del fallimento del suo tentativo
"Herm, che ti succede? Non mangi, sono giorni che non ti vedo ingoiare un boccone, e non tentare di negare, sei fredda come il ghiaccio e ora il tuo corpo è... come dire... come se fosse meno solido... C'è niente che mi vuoi dire?"
"No Harry, va tutto bene, veramente... ". Ma poi guardò il ragazzo negli occhi verdi, lui era il suo migliore amico, se non ne poteva parlare con lui, con chi poteva farlo, con Malfoy? Le venne quasi da ridere a quel pensiero. Fece un sospiro: "Hai ragione Harry, non va tutto bene. Da quando mi sono svegliata in infermeria, mi succedono cose strane. Non ho più bisogno di mangiare e di dormire e mi sembra che il mio corpo sia più leggero. E poi ci sono delle strane fitte che arrivano all'improvviso, durano solo qualche secondo, ma sono atroci, e scompaiono così come sono arrivate e mi lasciano senza fiato per qualche minuto. E lo stesso succede a Malfoy".
"Cosa c'entra il Furetto?"
"Non lo so, ma sono intenzionata a scoprirlo, anche se sembra che la cosa non gli interessi per niente, anzi... Comunque abbiamo deciso di non dire niente a Madama Chips, tanto lei non farebbe altro che tenerci in un letto in infermeria! Invece così possiamo fare qualche ricerca per conto nostro e magari scoprire qualcosa per guarire, ammesso che si tratti di una malattia..."
"Hermione, ma ti rendi conto di quello che dici? Mi stupisco di te! In questo momento dovresti essere in infermeria, sotto osservazione dalla Chips!".
"Proprio tu mi vieni a fare questi discorsi? Mi ricordo che neanche il fatto che Allock ti avesse fatto sparire le ossa dal braccio al secondo anno riusciva a tenerti incollato al letto. E tu vieni a fare la predica a me?"
"Hai ragione, ma promettimi che se c'è qualche peggioramento o un qualunque problema andrai dalla Chips". Poi vedendo che rimaneva in silenzio  aggiunse: "Te ne prego Hermione, promettimelo".
"Va bene Harry - sospirò - te lo prometto".
"Bene adesso forse è ora di rientrare. Scommetto che muori dalla voglia di andare in biblioteca a rimetterti in pari con i compiti di questi giorni".
Un sorriso nacque sulle labbra di lei, che gli diede un bacio sulla guancia, si girò per correre dentro al castello e prima di entrare nel portone si voltò e gli fece la linguaccia. Harry le sorrise e rimase a pensare in giardino. Poi anche lui rientrò al castello.

Una volta arrivata in biblioteca, Hermione si guardò intorno e ad un tavolo in fondo alla stanza posto sotto ad una grande vetrata, vide Blaise e gli si sedette accanto. 
"Ciao Blaise, ti dà fastidio se mi siedo qui?"
"Oh Hermione ciao! Ma che stai dicendo? Mi può fare solo piacere se ti siedi qui con me. Non badare a Draco. Io sono fermamente convinto che ormai alcune scemenze, che non condividevo completamente neanche prima, non abbiano più senso!" e rivolgendole un ampio sorriso scostò le sue cose facendole spazio sul tavolo.
In breve finirono i compiti, l'anno era iniziato solo da pochi giorni, ed avendo un po' di tempo libero ripresero la loro ricerca, continuando a consultare testi di medicina, purtroppo senza risultati. Era ormai qualche ora che erano lì chini sui libri ed Hermione sbuffò alzando gli occhi verso la vetrata davanti a sé.
"Basta non ce la faccio più, mi si incrociano gli occhi. Ho bisogno di una pausa. Vado a fare una passeggiata in giardino, vieni con me?"
"Si volentieri!"
Nel giro di pochi minuti avevano raccolto tutte le loro cose ed erano usciti in giardino dove iniziarono a passeggiare.
"Come sta Malfoy?"
"Sta... meglio, ora. Non lo giudicare male. Quello che è successo questa estate è stata una prova durissima per tutti noi, ma per lui lo è stata in modo particolare. Prima l'angoscia del servire l'Oscuro, poi la battaglia e tutti i suoi orrori, infine i processi, suo padre ad Azkaban, lui e sua madre allontanati da tutti. Ha come perso tutti i suoi punti di riferimento. Il suo mondo gli è letteralmente crollato addosso. Si è trovato a fronteggiare situazioni enormemente più grandi di lui e sta cercando di uscirne, cercando nel frattempo di proteggere come può sua madre. Lei ora è tutta la sua famiglia..."
Hermione non si era persa una parola discorso di Blaise, perché se fino a qualche tempo prima odiava con tutto il cuore Malfoy, ora riusciva a intuire una parte di lui di cui nemmeno sospettava l'esistenza. Quindi lentamente annuì quando Blaise finì il suo discorso e rimase in silenzio a rifletterci. Assorta nel flusso dei suoi pensieri non si era neanche accorta di essersi allontanata tanto dal castello. Ma vedendo il punto dove erano, un sorriso le nacque sulle labbra e chiese a Blaise: " Mmm che ne diresti di andare a trovare Hagrid?"
"Ma... è un professore" rispose lui allibito.
"Si, ma solo durante le ore di Cura delle Creature Magiche!" gli fece lei con un sorriso furbetto. "Al di fuori è solo un ottimo amico! Dai vieni!"
"Va bene, va bene, andiamo " si lasciò convincere lui, che fece un mezzo inchino e poi le porse il braccio con un gesto elegante: "Madame..."

Lei accettò il braccio ed insieme si avviarono verso la capanna di Hagrid, chiacchierando allegramente e ridendo come due vecchi amici.
Trovarono il guardacaccia sulla porta e quando li vide rimase un attimo perplesso nel vedere un Serpeverde e un Grifondoro andare così d'accordo, ma poi riconoscendo Hermione le sorrise con affetto e le andò incontro.
"Hermione, come stai?" le chiese mentre la abbracciava attento a non romperle nulla. "Mi ero parecchio preoccupato!"
"Tutto bene Hagrid grazie!"
"Ah ciao Zabini!" e mollò un'amichevole pacca sulla spalla del povero ragazzo che rischiò seriamente il soffocamento.
"Bene ragazzi, la volete una tazza di tè? C'ho dei biscotti appena sfornati".
"Grazie Hagrid, con molto piacere! Speravamo sinceramente che avessi qualche minuto per scambiare quattro chiacchiere!"
Entrarono nella capanna, dove Hagrid mise sul fuoco un pentolone con dell'acqua per il tè. Poi preparò tre ciotole per bere l'infuso e infine mise sulla tavola un vassoio con sopra dei sassi marrone scuro stranamente caldi. "Ecco qua! Tutti vostri"
All'inizio Blaise non capì di cosa si trattasse finché Hermione non ne prese uno e dopo averlo fatto evanescere mentre Hagrid era girato, disse con fare innocente: "Sono buonissimi i tuoi biscotti, Hagrid!"
"Grazie Herm! Attenzione alle mani che vi ci verso il tè nelle tazze!" ed iniziò a versare l'infuso nelle ciotole.
"Allora Hagrid, che ci racconti?" iniziò Hermione, visto che Blaise sembrava abbastanza imbarazzato. "Ci sono novità?"
"Mah niente di che, o meglio niente che posso dire, ma per te Herm penso che ci posso fare un'eccezione - poi si accorse dell'occhiata imbarazzata della ragazza - ah vabbè anche per il tuo amico" aggiunse facendole l'occhiolino. Poi però torno stranamente serio...
"I centauri in una radura nella Foresta Proibita ci hanno trovato un calderone completamente squarciato, i resti di un incendio e... una maschera d'argento".
 Hermione si portò le mani alla bocca: "Mangiamorte..." 
"Già.. Non sono sicuri, ma i centauri pensano che qualcosa è andato storto, e la pozione che preparavano... boom... è saltata per aria e ce li ha fatti secchi. Però non sono sicuri. Della radura ci sta solo cenere ora. Il botto è stato forte. Ha bruciato gli alberi tutti lì intorno!".
"Mi scusi professore, si sa quando potrebbe essere successo?"
"I centauri dicono massimo tre giorni fa. Sapevano che ricominciava la scuola e sono andati a fare un giretto per la foresta il giorno prima, a vedere che tutto era a posto. Ce l'ha chiesto la preside e loro sono andati, ma non c'hanno trovato niente..."

A quelle parole Blaise scattò in piedi e schizzò letteralmente fuori dalla capanna, accennando appena un saluto e delle scuse ad Hagrid. Anche Hermione restò stupita dal suo comportamento ma si riprese quasi subito dalla sorpresa e dopo aver salutato il guardiacaccia con la promessa di spiegargli tutto in seguito, si lanciò all'inseguimento del ragazzo che camminava con passo spedito verso il castello.
"Blaise ma si può sapere che ti prende? Perché sei scappato così?" gli chiese Hermione con il fiatone per la corsa.
"Diavolo, ma allora aveva ragione Draco!" Blaise sembrava parlare tra sé e sé
"Su cosa?"
"Che si trattava di una maledizione. Quando me l'ha detto non gli ho creduto. Mi ha detto che secondo lui gli hanno lanciato una maledizione, che non si trattava di una malattia come pensavamo noi. E io non gli ho creduto! Abbiamo perso del tempo prezioso per la mia cocciutaggine!"
"Calmati Blaise! Anche io non ho pensato a una maledizione. E poi non mi sembra che ci sia qualche motivo per ritenere di doverci sbrigare!"
"Per ora no! Ma non sappiamo di quale maledizione si tratti! Dobbiamo intensificare le ricerche! Va bene se stasera dopo cena andiamo in biblioteca?"
"Va bene Blaise, ma perché lo fai? In fondo tu non sei stato coinvolto".
"Perché nonostante tutto voglio bene a quel testone di Draco e se non si dà una mossa lui allora lo faccio io!"
Per la serie «parli del diavolo e spuntano le corna»... "Che cosa ci fai qui Blaise?". Poi accorgendosi della sua espressione: "Tutto bene amico? Hai una faccia..."
"Neanche la tua è un granché veramente, sei pallidissimo! Comunque no, non va tutto bene... Avevi ragione tu,  si tratta di una maledizione".
E brevemente gli raccontò della scoperta fatta dai centauri, tralasciando la visita da Hagrid. "Mi dispiace di non averti creduto ieri, ma ora più che mai è valido il discorso che ti ho fatto. Devi reagire e scoprire chi è stato, per proteggerla..."
Se possibile Draco impallidì ancora di più pensando a sua madre in pericolo. "Io... io ci penserò. A dopo Blaise". E si diresse tremando verso il castello.

Terminata la cena, Blaise si alzò dal suo tavolo e si mise subito fuori della Sala Grande per aspettare Hermione ed andare insieme in biblioteca. La ragazza però non arrivò da sola, accanto a lei c'era Harry, con una strana espressione sul viso.
"Allora Zabini, che avete intenzione di combinare? Hermione non ha voluto dirmi niente, tranne che stanotte inizierete le ricerche, ma non sono tranquillo che vada in giro per il castello la notte da sola".
"Ma non sarà da sola! Ci sarò io con lei".
"E' proprio questo che mi preoccupa... Senza offesa Zabini, sei un Serpeverde e fino a pochissimo tempo fa odiavi Hermione e tutti quelli come lei. Come faccio a fidarmi e stare tranquillo?".
"Purtroppo ti dovrai fidare di me e del tuo istinto, non posso fare altro che assicurarti che Hermione con me è al sicuro, anche se sono più che certo che in caso di pericolo si saprebbe difendere molto meglio di me..." disse Blaise facendo l'occhiolino a Hermione, che sorrise per quella conversazione che le sembrava ai limiti dell'assurdo.
Harry sembrò riflettere per qualche secondo sulle parole del ragazzo, poi prese la sua decisione. Trascinò i due ragazzi in un angolo nascosto e tirò fuori da sotto il mantello un involto soffice, dalla consistenza quasi impalpabile.
"Devo essere impazzito... Comunque, visto che sembrate decisi ad andare avanti per la vostra strada, credo che questo vi sarà molto utile..."
Detto questo consegnò l'involto ad Hermione, che comprese subito di cosa si trattasse.
"Ma Harry, questo è il mantello di tuo padre... Sei sicuro di volermelo prestare?"
"Credo che in questo momento sia molto più utile a voi che a me. Sono sicuro che ne farete buon uso. Ora andate prima che ci ripensi" disse con un sorriso, spingendo leggermente i due ragazzi verso le scale da cui avrebbero raggiunto la biblioteca.
Blaise e Hermione iniziarono a salire e dopo essersi assicurati che nessuno li vedesse si infilarono sotto il mantello dell'invisibilità e si diressero verso la biblioteca, in particolare verso la sezione proibita. Trascorsero più di un'ora cercando qualche maledizione che presentasse gli effetti che si erano manifestati su Draco e Hermione, ma senza risultato.
All'improvviso sentirono provenire dal corridoio un rumore di passi che si avvicinava all'entrata della biblioteca. Sicuramente si trattava di Gazza e della sua gatta Mrs. Purr che li avevano scoperti. Probabilmente avevano sentito dei rumori. O forse avevano notato la luce delle lanterne. Accidenti! Avrebbero dovuto stare più attenti! Velocemente spensero le luci e richiusero i libri che stavano consultando. Poi si infilarono sotto il mantello dell'invisibilità e si nascosero in un angolino dietro uno scaffale, pregando che Gazza o la sua gatta non li trovasse. Il rumore di passi si fece più vicino e i due ragazzi percepirono chiaramente che proveniva dalla sala principale della biblioteca, e si stava avvicinando alla sezione proibita. La luce delle lanterne venne riaccesa, ma dal punto dove erano non potevano vedere nulla senza rischiare di essere visti a loro volta. Sentirono rumore di libri che venivano sfogliati e poi una voce, che non si sarebbero mai aspettati di sentire, che li lasciò per un momento stupiti.

"Ragazzi, so che ci siete, quindi venite fuori!" li chiamò Draco, mentre continuava a sfogliare i libri che Blaise ed Hermione stavano consultando prima del suo arrivo.
Ripresisi dallo spavento i due ragazzi riemersero dal loro nascondiglio e si sfilarono il mantello di Harry.
"Diavolo Draco, ci hai fatto venire un colpo! Pensavamo che fosse Gazza con quella sua gattaccia!" esclamò Blaise ancora pallido e ansimante per lo spavento.
"Oddio, per così poco?" disse Draco ed iniziò a ridere.
"Non c'è niente da ridere Furetto! E poi tu che ci fai qui?" chiese quasi sospettosa Hermione
"Beh diciamo che sono passato a vedere come procedevano le ricerche... Tutto sommato non sono sicuro che una Mezzosangue sia in grado di portare avanti decentemente un lavoro così impegnativo, e visto che la cosa mi riguarda, ho deciso di vedere come vanno le cose..."
"Ho capito Malfoy, questo è il tuo modo per dire che ci hai ripensato e che ti vuoi unire a noi nella ricerca... Bene, sei il benvenuto. E ora al lavoro! Per colpa tua abbiamo perso del tempo prezioso!". Così dicendo la ragazza tornò agli scaffali per trovare qualche altro libro da consultare.
"Strega!" disse a mezza bocca Draco, mentre Blaise se la rideva di gusto.
"Già, è proprio una strega con i fiocchi, e l'unica che ti riesca a tenere testa! Comunque sono contento anche io che ci abbia ripensato!"
"Spero solo di non dovermene pentire. Se dovesse succedere qualcosa a mia madre non me lo perdonerei mai".
Dagli scaffali arrivò la voce di Hermione: "Insomma voi due, vi decidete a darmi una mano invece di fare salotto? Abbiamo parecchio lavoro da fare!"
E così anche Draco e Blaise tornarono in sala di lettura per portare avanti il loro lavoro. Ma dopo una mezz'ora Blaise quasi si addormentò sul tomo che aveva davanti. "Ragazzi, sono veramente esausto, io vado a dormire un pochino. Voi non sentite il sonno, ma io che sono un comune mortale sento ancora il bisogno di dormire la notte. Mi dispiace. Ci vediamo domani".
"Non ti preoccupare Blaise. Hai ragione. Anzi, sei rimasto anche troppo! Vai pure a dormire. Ci vediamo domani" disse Hermione.
" 'Notte Blaise" gli fece eco Draco.

E così con un sonoro sbadiglio il ragazzo si avviò fuori dalla biblioteca, verso il suo dormitorio, sperando di non essere scoperto durante il tragitto. Draco ed Hermione invece rimasero soli in biblioteca a consultare libri polverosi e tomi antichi quasi senza scambiarsi una parola. Ad un certo punto però furono investiti da un'ondata di puro dolore, che li fece accasciare per terra e contorcere in preda agli spasmi, fino a perdere i sensi. Draco fu il primo a risvegliarsi e ancora ansimante, si guardò intorno e vide Hermione vicino a lui, immobile e pallidissima. Si trascinò al suo fianco e le sentì il polso, sentendolo debolissimo ma presente. Con un sospiro di sollievo, la tirò a sedere e la strinse in un abbraccio protettivo, facendole poggiare la testa contro il suo petto ed accarezzandole i capelli con dolcezza. Quello non era certo un comportamento da Malfoy, ma avevano appena avuto un'esperienza terrificante e la ragazza, che in quel momento sembrava veramente fragile, ancora non si riprendeva. Iniziò a chiamarla per farla svegliare ed infatti lei dopo qualche minuto lentamente aprì gli occhi e si ritrovò cullata tra le braccia di qualcuno che la abbracciava con una dolcezza infinita. In quel momento non desiderò altro che rimanere così per sempre.
Draco però si accorse del suo risveglio e così le parlò dolcemente: "Ehi Granger, tutto bene?"
Lei rimase profondamente stupita dalle parole del ragazzo. "Mal - Malfoy? - iniziò a balbettare - Che... che cosa è successo?" disse senza però accennare a sciogliersi dal suo abbraccio.
"Non lo so di preciso, ma sembra che abbiamo avuto un altro attacco, solo stavolta più forte del solito. Siamo svenuti ma non so per quanto tempo. Piuttosto come ti senti?".
"Un po' stordita ma direi tutto sommato bene. E tu?"
"Direi bene anche io, anche se starei meglio se la smettessi di soffocarmi e mi permettessi di alzarmi" disse lui con un ghigno. "Capisco che sono bello, ma non per questo mi puoi saltare addosso!".
"Cos.. che stai dicendo?!?" E in quel momento Hermione si rese conto di essere ancora abbracciata a Draco, così si scansò quasi di scatto come se si fosse bruciata, arrossendo vistosamente.
Tra i due era calato un silenzio imbarazzante, e Draco, dopo essersi alzato in piedi, decise di rimettere tutto a posto, naturalmente a modo suo... "Mezzosangue, capisco che abbracciarmi è stata una forte emozione, ma datti un po' di contegno! E soprattutto non azzardarti a raccontarlo a nessuno, che ne sarebbe della mia reputazione se si sapesse che sono stato toccato da... una come te?" disse con un'espressione quasi di disgusto.
"Ma che diavolo stai dicendo? Fino a prova contraria sei stato tu ad abbracciarmi! Perché poi tu l'abbia fatto è un mistero che penso resterà chiuso nel tuo cervellino da furetto".
"Non è importante come è successo, ma che non vada in giro questa voce! Non voglio che si sappia che sono venuto a contatto con una Mezzosangue, specie se la Mezzosangue sei tu!"
"Malfoy, ma tu soffri di crisi di personalità? Hai problemi di schizofrenia, forse? - chiese Hermione al limite dell'isteria - Un momento prima sei lì che mi abbracci e mi chiedi come sto e un momento dopo mi riversi addosso tutto il tuo disgusto. Lo sai che non sei normale?"
"Beh se essere normale significa essere come te, allora sono ben contento di non essere normale! E ora me ne vado, sono stufo di tutto questo, stufo di stare qua e soprattutto stufo di te! Vedo che è stata una pessima idea venire stasera!"
Detto questo si girò e uscì dalla biblioteca, per andare a riflettere nella sua stanza.
Hermione, ancora seduta sul pavimento rimase in silenzio per qualche secondo per poi domandare, in un sussurro: "Chi sei Draco Malfoy?".
Poi lentamente si alzò in piedi, si infilò il mantello dell'invisibilità e tornò alla Torre di Grifondoro.

Note dell’autore : Ed anche il quinto capitolo è andato. La prima notte di ricerche non è andata un granchè, ma presto scopriranno tutto. Non vi deve stupire il comportamento di Draco in biblioteca, perché lo shock per quello che è successo è stato veramente grande, tanto da fargli dimenticare per qualche minuto di essere un Malfoy, e da farlo sentire solo un ragazzo che ha appena condiviso con qualcun'altro un'esperienza devastante. Se poi il qualcun'altro è una bella ragazza, allora tanto meglio... ; ). Comunque come avete visto si è ripreso in fretta e ha ristabilito i soliti rapporti con Hermione.

Passando alle recensioni:

kri87: Ti ringrazio veramente tanto per i complimenti, mi fa piacere vedere che quello che ho scritto non è poi così terribile come pensavo! E sono contenta anche che ti sia piaciuta la scena dell'espresso, è una di quelle che mi ha preso di più. Se mi terrai d'occhio vuol dire che continuerai a seguire la storia, quindi... va bene! Per gli aggiornamenti non temere, come ho già detto la trama è tutta già decisa (quindi non me ne uscirò con "non so come continuare"), gran parte dei capitoli è già pronta, ed in genere li pubblico il lunedì ed il giovedì. Mi raccomando continua a farmi sapere la tua opinione, ci tengo! 

sakura_87: Ciao carissima! No, non strozzarmi, sennò come li posto i prossimi capitoli? XD Scherzi a parte sono contenta che la storia continui a piacerti. 
In effetti difficilmente mi è capitato di leggere in una ff di Draco così legato a Narcissa, ed ho visto che è una cosa che ha stupito un po' tutti quelli che hanno commentato, ma ho sempre pensato che in fondo, all'amore della madre doveva corrispondere da parte sua un sentimento altrettanto forte. Ed ho sempre immaginato che questo si sia  rafforzato ancora di più dopo la battaglia finale, quando ritrova i genitori sani e salvi. Spero che questo non rovini in qualche modo la storia. Per la cravatta bruciata, beh penso che anche questo possa andare sotto la categoria "autobiografico", perchè anche io ho sempre avuto la mania di distruggere qualcosa per sfogarmi (sapessi i voli attraverso la mia stanza che ha fatto il mio libro di latino... XD). 
Per Blaise, tranquilla, lo ritroverai per il resto della storia, spero solo di riuscire a descriverlo anche nel seguito in tutte le sue sfaccettature, ma si sa che quella brava con i personaggi sei tu... Beh fammi sapere cosa pensi di questo capitolo! 

Emily Doyle: Ciao Emily! Sono contenta che continui a seguire la mia storia. Beh si, qui Draco ha un cuore anche se lui forse non se ne è ancora del tutto reso conto. Diciamo che in questa fase più che altro si sente un po' l'uomo di casa, visto che Lucius è in prigione, e si sente in dovere di proteggere sua madre. Si, lo so che questo suo essere così protettivo è indice di grande affetto, ma è lui che ancora lo deve capire! Per quanto riguarda Blaise io lo vedo come un personaggio poliedrico, dalle mille sfaccettature, capace di essere sia buono che cattivo. Vedremo come nel corso della storia. Anche io comunque mi fido di Draco che lo conosce da una vita! XD 
Grazie per la recensione, spero che continuerai a seguire e commentare.

Grazie anche al mio Gryffindor Prince perché "ha insistito" per continuare a betare...

Al prossimo capitolo, madamina

Scoperte importanti, pioggia e sigarette

Il mattino seguente Hermione scese in Sala Grande per la colazione (o almeno era quello che voleva far credere agli altri), ma sulla porta trovò Blaise e Harry che chiacchieravano ridendo come due vecchi amici.
"Ehi Potter, ma non hai paura che la gente inizi a parlarti alle spalle vedendoti chiacchierare con un Serpeverde?"
"Veramente non me ne frega niente di quello che dice la gente. Praticamente è da quando sono nato che parlano di me, quindi non vedo che differenza possa fare una chiacchiera in più o in meno. Ho ancora tanto posto nella schiena per piantare pugnali..." disse ridendo di gusto. "E comunque qualche tempo fa un ragazzo mi ha detto che era ora di lasciarsi tutto alle spalle e andare avanti!" e gli fece l'occhiolino. Anche Blaise sorrise riconoscendo le parole che gli aveva rivolto proprio qualche giorno prima.
"E comunque signor Zabini, credo che sia il momento di passare ai nomi, che ne dice?"
"Dico che sarebbe ora, signor Potter!". Ed entrambi scoppiarono a ridere, ma smisero subito non appena videro arrivare Hermione.
"Hermione! Ti senti bene? Sei pallidissima! Cosa è successo ieri dopo me ne sono andato?" chiese Blaise preoccupatissimo, e l'espressione di Harry non era da meno.
"Hermione, veramente, sei bianca come un lenzuolo!". Harry allungò una mano verso quella della ragazza ma la ritrasse di scatto. Gli sembrò come se le sue dita avessero iniziato ad affondare nella mano di Hermione e fossero state avvolte dal gelo. Il suo sguardo era puramente scioccato. Nel frattempo era arrivato anche Draco, che si era avvicinato incuriosito dall'insolito gruppetto.
"Buongiorno! Spero che voi Grifondoro abbiate passato una pessima nottata!" disse con un ghigno, che però si spense subito appena vide le espressioni degli altri, soprattutto di Blaise. "Ragazzi, che sta succedendo?".
"Draco sei pallidissimo anche tu" disse Blaise, allungando la mano per toccare quella dell'amico, ma anche lui la ritrasse subito, provando la stessa sensazione di gelo e inconsistenza di Harry poco prima. "Draco..." mormorò allora completamente sconvolto.
"Che c'è Blaise? Sembra che abbiate visto un morto..." disse allarmato.
"Più o meno... Mi è sembrato quasi di toccare un fantasma. Sei gelido e la mia mano è affondata per un po' nella tua. Ma che diavolo vi sta succedendo?".
"Niente che io sappia, è tutto come al solito, vero Granger?" lei annuì, anche se non del tutto convinta, ripensando a quanto successo la sera prima in biblioteca. Ma Draco, volendo chiudere la questione al più presto le afferrò una mano, mostrandola agli altri due: "Vedete? Tutto perfettamente normale! Nessuna sensazione di gelo - ed era vero, sentiva la mano di lei perfettamente calda - e perfetta consistenza!".
"Questo dimostra solo che non avete le nostre stesse percezioni, e che avete lo stesso... problema. Ma prova ora a toccare il mio braccio e dimmi cosa senti!".
Draco lasciò la mano di Hermione che chissà perché ancora non aveva lasciato andare, e toccò il braccio su cui Blaise aveva alzato la manica porgendoglielo. E in effetti le sue dita affondarono impercettibilmente e gli diedero un fastidioso pizzicore, come una lieve scossa elettrica, mentre l'altro non poté trattenere un brivido.
"Visto? E allora Draco, non c'è niente che mi vuoi dire? Ieri quando ti ho lasciato non eri così!".
Draco stava per rispondere negando di nuovo, ma stavolta intervenne Hermione: "Senti Malfoy, loro sono nostri amici e ci vogliono solo aiutare, quindi è giusto che sappiano tutto - poi rivolgendosi a Blaise - Ieri sera quando eravamo soli, abbiamo avuto una nuova fitta, molto più forte delle altre, che ci ha storditi per qualche minuto.  Quando ci siamo ripresi - tralasciò ovviamente quello che era successo tra loro - non ci siamo accorti di nulla perché come hai visto tra di noi sembra che non sia cambiato niente".
"Che cosa?!? - quasi strillò Blaise fuori di sé - Vi succede una cosa così grave e voi non ci dite niente? Adesso filate dritti in infermeria!".
"Ma Blaise - si difese Hermione - abbiamo passato due interi giorni in infermeria quando siamo stati colpiti e non è servito a niente! Credi che cambierebbe qualcosa se stessimo ancora a letto?"
"Mi dispiace ammetterlo, ma credo che Herm abbia ragione" intervenne allora Harry, che fino a quel momento era rimasto in silenzio a riflettere. "Nelle loro condizioni non credo che un soggiorno da Madama Chips cambierebbe nulla, visto che non possono neanche dormire e quindi riposarsi. Certo, preferirei che rimanessero sotto osservazione, ma se c'è qualcuno che può scoprire cosa hanno sono proprio loro due che, per quanto mi costi ammetterlo, sono i due allievi più brillanti della scuola".
"Grazie Harry!" Hermione fece per abbracciarlo, ma si fermò vedendo che lui si era impietrito e ricordando la sgradevole sensazione di prima.
"Oh... Beh... - poi riprendendosi dal momento di imbarazzo - Credo che ora sia il caso di andare a lezione per non destare sospetti, poi potremo continuare le ricerche in biblioteca... Mi è venuta un'idea su cosa cercare. E quanto a te Furetto vedi di presentarti o ti vengo a prendere per un orecchio dovunque tu sia!". E se andò verso le aule senza lasciare a Draco la possibilità di replicare, mentre gli altri due sghignazzavano allegramente.
"Herm è sempre la migliore!".

La giornata trascorse tranquilla e dopo cena come la sera prima, Hermione e Blaise di ritrovarono in biblioteca; poco dopo  li raggiunsero anche Harry e Draco, che esordì con la sua solita delicatezza: "Allora Mezzosangue, qual è la tua ultima trovata geniale?".
Hermione ignorò volutamente la scortesia e si rivolse agli altri due: "Veramente è stato Blaise a suggerirmi l'idea, quando ha detto che sembravamo dei fantasmi... E se fosse veramente così? Se ci stessimo trasformando in fantasmi? Penso che valga la pena di cercare qualche maledizione che abbia proprio questo come scopo".
"Mmm si, credo proprio che sia una buona idea! - disse Blaise dopo averci pensato qualche secondo - Bene, come ci organizziamo?"
"Io direi che potremmo dividerci e cercare separatamente nella sezione dedicata alle maledizioni per un po'. Poi a una certa ora voi due ve ne andrete a dormire, visto che ne avete bisogno, e qui resteremo io e Malfoy, sempre che non avremo già trovato qualcosa!".
"Ehi Granger, chi ti dice che io sia disposto a passare qui con te il mio tempo?"
"Beh, prima di tutto potrei sempre trasformarti di nuovo in furetto. Chissà come ci si sente ad essere il fantasma di un furetto? E poi non credo che tu voglia rimanere così, o sbaglio? Quindi rimboccati le maniche e datti da fare anche tu!".
Detto questo, i quattro ragazzi più o meno volentieri si avviarono verso il reparto maledizioni della sezione proibita. Avendo una base di ricerca abbastanza precisa, ci volle poco perché Blaise trovasse qualcosa e chiamasse gli altri attorno a sé per condividere la sua scoperta.
"Ragazzi, venite subito qui!" quasi urlò in preda all'euforia.
"Shh! Blaise abbassa la voce! Vuoi che ci scoprano?"
"Scusa Harry, ma penso di aver trovato qualcosa di interessante" e così dicendo posò il tomo antico che teneva tra le braccia, sul tavolo di lettura, in modo che anche gli altri potessero vedere il paragrafo che aveva attirato la sua attenzione.
"La Maledizione degli Spiriti Evanescenti?!? - chiese Hermione stupita - Non ne ho mai sentito parlare..."
"Certo che no Granger! E' magia oscura molto potente, non si trova normalmente sui libri di testo!" disse Draco mettendosi a riflettere "Mmm mi sembra di ricordare qualcosa, ma si tratta di magia antichissima, di cui non si conoscono tutti i particolari per la scarsa documentazione che è rimasta. In genere si preferisce non rischiare con queste cose. E il fatto che i Mangiamorte che l'hanno lanciata siano morti ne è la conferma".
"Beh direi che non ci resta che leggere" disse Harry, e si posizionò davanti al tomo ed iniziò a leggere ad alta voce:

"  Maledizione degli Spiriti Evanescenti

 Quando la maledizione verrà scagliata

 La vittima e la sua nemesi ne verranno colpite insieme

 Saranno unite dal medesimo destino

 Ed insieme a poco a poco evanesceranno

 A quel punto diverranno puro spirito

 E vivranno il resto della loro vita come fantasmi.

 Solo quando il martello di ghiaccio e l'incudine di fuoco

 Vibreranno finalmente all'unisono

 La Maledizione degli Spiriti Evanescenti avrà termine

 E il sole e la luna illumineranno il cielo insieme per l'eternità "

"E poi?" chiese Blaise un po' impaziente.
"E poi niente, non c'è altro oltre alla formula latina per scagliare la maledizione... - rispose un po' frustrato Harry - questo è tutto quello che c'è scritto".
"E che diavolo vuol dire? Insomma non dice proprio nient'altro?". Draco era veramente sconcertato.
Blaise prese in mano la situazione: "Dunque, ragioniamo un attimo sugli elementi che abbiamo. Innanzitutto, se consideriamo i sintomi che Draco ed Hermione presentano direi che abbiamo trovato la maledizione giusta. La temperatura bassa, i loro corpi sempre meno consistenti, l'assenza di fame e sonno... sono tutte caratteristiche dei fantasmi. Inoltre sono stati colpiti in due. Draco e il suo contrario. Anche se questo punto mi lascia parecchio perplesso... Avrei giurato che il contrario di Draco fosse Harry..."
"Qui ti sbagli caro Blaise! Il punto è che loro sono molto più simili di quanto tu non creda e loro non vogliano ammettere. Per questo non vanno d'accordo, perché fondamentalmente hanno lo stesso carattere. Ci sarà pure un motivo se allo Smistamento il Cappello Parlante voleva mandare Harry a Serpeverde".
"Ma dai non ci credo!" disse Blaise visibilmente sconcertato.
"E' vero, io sono un Grifondoro per scelta, ma Serpeverde per smistamento. Non ti dimenticare poi che quando Voldemort - e Blaise ebbe un sussulto - scusa... beh quando mi ha lasciato la cicatrice, mi ha trasferito anche una parte di sé stesso, tanto che senza saperlo pure io ero un Horcrux..."
"E poi dai, ammettilo,- intervenne Hermione - ora che conosci un po' meglio Harry, puoi affermare in tutta onestà che sia poi così diverso da Draco? A volte quando siamo insieme, mi devo concentrare sulla voce per distinguere chi dei due stia parlando!" e ridacchiò sonoramente.
"Mi trovo costretto a darti ragione. Messa così è proprio come dici tu. In effetti sei tu il suo vero opposto. A parte l'ovvio maschio/femmina, ma siete diversi in tutto... Lui è freddo, calcolatore, riservato, attacca per non essere ferito... Tu invece dai ascolto alle sensazioni, manifesti i tuoi sentimenti, sei solare, aperta...."
"Insomma Blaise! Meno male che sei mio amico! Guarda, sulla schiena ho ancora un po' di posto per un pugnale, se ti interessa!" si lamentò Draco, scatenando le risate degli altri tre.
"Ok, ok, non ti scaldare. Comunque ora cerchiamo di ricavare qualche altra informazione da queste poche righe. Allora sappiamo che con la maledizione è iniziato un processo che vi sta trasformando in due fantasmi, che nessuno potrà né vedere né sentire, sarete solo voi due. E fin qui mi sembra tutto abbastanza chiaro. Qui però dice anche che c'è un modo per spezzare la maledizione: bisogna battere con un martello di ghiaccio su un'incudine di fuoco... Ma che diavolo sono questo martello e questa incudine?"
"Potrebbero essere un martello scolpito nel ghiaccio e un'incudine arroventata?" propose Harry, che iniziava però ad essere abbastanza stanco.
"Mmm potrebbe essere, - rispose Hermione - non ne ho la più pallida idea, ci dovrei riflettere un pochino sopra, però mi sembra strano che sia così semplice. E' una maledizione molto antica e anche molto potente, visti gli effetti e quello che ha scatenato nella Foresta Proibita. Comunque credo che sia ora per te e Blaise di andare a dormire. Siete molto stanchi e, sinceramente per oggi ci avete dato un grande aiuto. Qui ce la possiamo sbrigare io e Malfoy, vero?".
Hermione lanciò un'occhiata molto eloquente e a Draco non rimase che darle ragione: "Si si, andate a dormire...".

"Ma ti ha dato di volta il cervello Mezzosangue?"
"...non si appanna..." continuava Hermione, senza realmente accorgersi che Draco la stava seguendo, sempre dirigendosi verso l'uscita. Una volta arrivata alla statua della strega orba, scomparve nella nicchia che ospitava la statua, lasciando per un attimo sconcertato Draco, che però una volta avvicinatosi riuscì a vedere il cunicolo di un passaggio segreto.
"Mezzosangue, si può sapere dove stai andando?" Non ottenne ancora nessuna risposta. Hermione sembrava in trance, come se fosse sotto effetto dell'Imperius. La curiosità però era tanta  e continuò a seguirla, finché davanti a sé non sentì un forte scroscio d'acqua e l'odore acre del terreno bagnato dalla pioggia. Si avvicinò alla fine del tunnel, che dava direttamente sul giardino. Davanti a lui stava Hermione, in piedi immobile sotto le gocce d'acqua che le cadevano addosso, con il viso rivolto verso l'alto e le braccia distese, come a raccogliere quanta più pioggia possibile.
Draco scosse la testa, si calò il cappuccio del mantello sugli occhi e sussurrò tra sé: "Devo essere completamente impazzito...".
Si avvicinò ad Hermione sotto la pioggia che cadeva sempre più fitta, tanto che era difficile distinguere le forme delle cose che li circondavano.
"Mezzosangue, si può sapere che ti è preso? Che stai facendo?"
A quel punto Hermione prese finalmente coscienza della presenza del ragazzo accanto a lei e con una profonda tristezza nella voce ed una nota di sconforto nello sguardo gli rispose: "Prima mentre ero affacciata alla finestra ho notato che il vetro non si appannava per il mio respiro come dovrebbe succedere normalmente. Ma i fantasmi sono incorporei ed è esattamente quello che sta succedendo a noi, stiamo diventando dei fantasmi, privi del nostro corpo, fatti di puro spirito, come dice anche il libro che abbiamo trovato. Se non dovessimo riuscire a spezzare la maledizione e dovessimo diventare dei fantasmi, voglio almeno ricordare la sensazione della pioggia sulla pelle".
Draco rimase molto colpito dalle parole della ragazza e dopo qualche secondo lentamente si tolse il cappuccio dalla testa ed anche lui alzò il viso, concentrandosi su quelle stille fredde che gli carezzavano il viso. La sensazione era di una cascata di gelidi aghi che gi scorrevano sul viso, grattando la sua pelle morbida senza realmente graffiarlo. Preso dalle sue sensazioni non si accorse che accanto a lui sulle guance di Hermione, le gocce di pioggia si mescolavano alle tante lacrime che scendevano dai suoi occhi, finché non vide che era caduta in ginocchio ed aveva iniziato a singhiozzare. La guardò per qualche secondo indeciso sul da farsi, poi la aiutò a rialzarsi, si tolse il mantello e lo passò sulle spalle della ragazza, e infine lentamente la riportò al coperto, all'imbocco del tunnel che li aveva condotti in giardino. Una volta dentro, le passò delicatamente un braccio attorno alle spalle e la condusse nuovamente in biblioteca dove accese con un colpo di bacchetta il camino della sala di lettura e la fece sedere su una soffice poltroncina di velluto.
Durante il tragitto Hermione si era calmata e aveva ripreso il controllo almeno in parte. "Grazie..." disse quasi in un sussurro dopo qualche minuto.
"Di niente, ma direi di fare qualcosa per asciugarci" disse Draco con tono deciso sedendosi su una poltroncina lì accanto. E con un colpo di bacchetta asciugò i loro vestiti. Poi trasfigurò la sua divisa in un'ampia tuta e si sistemò più comodamente godendosi il calore emanato dal fuoco scoppiettante del camino davanti a loro. Anche Hermione trasfigurò la sua divisa in una salopette di felpa e si tirò le ginocchia al petto, iniziando a fissare le fiamme che danzavano davanti ai suoi occhi. Entrambi rimasero a lungo assorti nei loro pensieri.
Draco tirò fuori dalla tasca una sigaretta e con un colpo di bacchetta la accese. Hermione sembrò ridestarsi, sentendo l'odore acre del tabacco bruciato, e seguendo con lo sguardo le volute di fumo, ed interruppe il silenzio che fino a quel momento li aveva avvolti chiedendo: " Perché hai cominciato?"
Si prese qualche secondo per rispondere: "Per dispetto a mio padre". Non sapeva neanche lui perché stava rispondendo così sinceramente e poi proprio alla Granger, ma sentiva che aveva veramente bisogno di sfogarsi e forse quella era l'occasione giusta. In fondo avrebbe passato da solo con lei il resto della sua vita se non fossero riusciti a trovare un modo per spezzare la maledizione...
"Volevo fare qualcosa che non mi avesse ordinato lui e che anzi andasse contro il suo volere. Lui non voleva che fumassi perché era una cosa prettamente babbana. All'inizio era quasi un gioco. Una sigaretta ogni tanto. Poi ho scoperto che mi rilassava profondamente. Fumare mi concede quei cinque minuti in cui sono da solo nel mio mondo, senza preoccupazioni, senza nessun'altro all'infuori di me, senza di Lui. E ho continuato a fumare anche quando Lui ha smesso di rimproverarmi e non ci ha più fatto caso. E continuo anche ora che Lui non fa più parte della mia vita e non sa neanche che cosa stia facendo..." e si perse nuovamente nei suoi pensieri.
"Credo però che presto sarò costretto a smettere, non credo che i fantasmi fumino..." disse lanciando il mozzicone in mezzo alle fiamme con un sorriso amaro.
"Non dire così! Ce la faremo! Troveremo l'incudine e il martello e torneremo come prima!"
"Certo Mezzosangue... E' sempre bello credere alle favole... La verità è che stiamo scomparendo e non abbiamo la più pallida idea di cosa fare".
"Non so come e cosa fare per risolvere questa situazione, ma sono sicura che perdere la speranza non ci sarà di nessun aiuto". Si diresse verso il tavolo e prese alcuni libri che stava consultando, li rimpicciolì e li infilò in una tasca della salopette. Poi si avvicinò a Draco e gli diede un lieve bacio sulla guancia, sussurrando: "Grazie.. per tutto..." ed infilandosi il mantello dell'invisibilità tornò verso il suo dormitorio.
"Di niente..." sussurrò Draco ormai rimasto solo, sfiorandosi lievemente la guancia con le dita. Ripresosi dalla sorpresa del gesto di Hermione, spense il fuoco del caminetto, ripose i libri che avevano consultato quella sera e poi tornò al dormitorio, attento a non essere scoperto da nessuno.

Spazio autore : Bene, ecco a voi il sesto capitolo, dove finalmente scoprono quale maledizione ha colpito Draco ed Hermione. Ma cosa saranno il martello di ghiaccio e l'incudine di fuoco? Qui vediamo un Draco più riflessivo, che si rassegna (forse un po' troppo presto) ad essere un fantasma per il resto della sua vita e questo lo sconvolge al punto da dimenticare di trattare male Hermione per un po'. Ma vedrete che si riprenderà presto!

Ringrazio chi ha recensito lo scorso capitolo: 

Emily Doyle: Hai ragione, forse ho aspettato un po' troppo per iniziare con la storia vera a propria, ma ci tenevo veramente tanto a sviluppare un po' di più i personaggi ed i loro rapporti interpersonali. Spero di essermi fatta perdonare con questo capitolo dove trovano almeno la maledizione in questione. Certo all'opzione Nick-Quasi-Testa non avevo pensato... XD E poi Harry&Co. ci hanno messo un intero libro a scoprire chi era Nicholas Flamel, che hai contro Draco che non ci può mettere più di due capitoli? XDXDXD Ovviamente scherzo! Spero che continuerai a farmi sapere cosa ne pensi, le critiche sono molto importanti per me. Infatti dopo il tuo commento ho già provveduto a modificare un po' il seguito della storia per renderla più "veloce".  Ciao ciao.

sakura_87: Ti ringrazio per i complimenti, anche se penso che siano veramente immeritati! Comunque devo ammettere che si, hai azzeccato la citazione occulta! Non mi stupisce che ti ricordi qualcosa... XDXDXD! Eh si qui il povero Draco soffre un po' di doppia personalità, un po' combattuto tra la sua maschera ed il suo cuore.
Sinceramente non credo che arriverò mai ai tuoi livelli per quanto riguarda i personaggi, certo è che però ce la sto mettendo tutta, cercando di avvicinarmi al mio modello (saku non fare finta di niente!). Spero che continuerai a seguire la storia, visto che da qui in avanti inizia l'avventura vera e propria. 

kri87: Ti ringrazio tantissimo per i tuoi consigli. Ti assicuro che per me sono veramente preziosi, visto che è per avere i vostri pareri che sto pubblicando questa storia. Se così non fosse rimarrebbe dimenticata nel mio pc (NdTutti: Ecco, questa si che è una buona idea!). Quindi ti prego di continuare a seguire la storia e darmi suggerimenti su come migliorarla. Adoro mettere descrizioni, ma ho paura di appesantire troppo la storia, che finora è stata già abbastanza lenta. Trovo sinceramente un po' difficile trovare un buon equilibrio tra la narrazione e le descrizioni, ma ce la sto mettendo tutta, cercando nel frattempo di gestire al meglio i personaggi e la loro evoluzione nel corso della storia. Ti ringrazio del suggerimento sul linguaggio di Hagrid, ed ho provveduto a modificare il capitolo precedente, sperando che così vada un po' meglio. E poi neanche a farlo apposta, ecco qui un bel temporale come quello che avevi accennato nella recensione! Aspetto altri tuoi consigli. Grazie per aver letto e commentato.

Ringrazio le 34 persone che hanno inserito la storia tra i preferiti ed anche chi ha semplicemente letto, anche se ci terrei ad avere l'opinione un po' di tutti.

Grazie anche al mio Gryffindor Prince che continua ad insistere per betare questa storia...  Eh eh...

Al prossimo capitolo, madamina

Miti e leggende  

Il giorno seguente i quattro ragazzi riuscirono ad incontrarsi solo all'ora di pranzo in Sala Grande, per scambiarsi un breve saluto, ma poterono finalmente parlarsi soltanto mentre andavano tutti insieme verso l'aula di Pozioni.
"Ci ho pensato tutta la notte ma non sono riuscito a concludere niente" disse sconsolato Blaise scuotendo la testa.
"Non ti preoccupare Blaise, neanche io per ora ne sono venuta a capo" gli rispose Hermione mettendogli una mano su una spalla "Ma hai fatto già tanto per noi trovando quel libro!".
"Beh quello avrebbe potuto farlo chiunque, bastava tirare giù il libro dallo scaffale e aprirlo!"
"Hai ragione, avrebbe potuto farlo chiunque, ma l'hai fatto tu! E questo perché hai deciso di darci una mano con le ricerche invece di fare finta di niente, come invece avresti potuto fare" ribatté Hermione con un sorriso dolce.
Arrivati davanti all'aula si divisero per raggiungere i loro banchi, con la promessa di rivedersi dopo cena in biblioteca per trovare altre informazioni.
Ed infatti mentre gli altri studenti si dirigevano verso i loro dormitori ed il castello era ormai immerso nelle tenebre, Draco e Blaise raggiunsero Harry ed Hermione che li aspettavano davanti all'entrata della biblioteca.
"Allora, dobbiamo scoprire dove trovare il martello di ghiaccio e l'incudine di fuoco" iniziò Hermione, ma fu quasi subito zittita da Draco.
"Si si, Mezzosangue, sappiamo benissimo cosa cercare anche senza le tue inutili chiacchiere" e si diresse verso il reparto proibito.
"Quanto non lo sopporto quel Furetto spelacchiato!" sbottò Hermione davanti a Harry e Blaise che iniziò a ridere di gusto a sentire il suo amico chiamato in quel modo, e pensando che se lo fosse proprio meritato visto come aveva risposto alla ragazza. Dopodiché si avviarono anche loro verso la sezione proibita.
Ma dopo più di un'ora non avevano trovato né una contromaledizione efficace, né il minimo indizio sul martello e sull'incudine. Harry e Blaise erano letteralmente devastati da quella ricerca, che li impegnava in tutti i momenti liberi e riduceva drasticamente le loro ore di sonno ormai da parecchi giorni. Blaise infatti stava con la testa sul libro che aveva davanti a sé, con le braccia abbandonate quasi a toccare il pavimento, in uno stato di semi-incoscienza, mentre Harry stava stravaccato su una poltroncina della saletta di lettura, con il libro aperto poggiato sul petto e dormiva della grossa, peraltro ronfando sonoramente, con gli occhiali di traverso sul naso. A quel punto Hermione decise di graziare i due amici e di mandarli a dormire. In fondo loro stavano dando una mano, ma i veri interessati erano lei e Draco.
"Harry, Blaise - disse scuotendo prima uno poi l'altro, i due ragazzi - andate pure a dormire. Qui rimaniamo io e Malfoy. Vi ringrazio moltissimo per l'aiuto, ma veramente non è necessario che vi riduciate... beh... così!" disse sorridendo leggermente mentre li indicava con la mano.
"Ok Herm, grazie mille per i complimenti" rispose sarcastico Blaise, che sembrava ancora in grado di articolare qualche suono comprensibile, mentre Harry si limitò a grugnire qualcosa, chiudere il libro e andarsene a letto.
" 'Notte ragazzi, a domani" ed anche Blaise tornò ai dormitori.

Hermione si lasciò cadere sulla poltroncina dove fino a pochi minuti prima stava Harry e sospirò pesantemente passandosi le mani sul viso e stropicciandosi gli occhi. In effetti, con la scusa che non aveva bisogno di dormire era tantissimo che non si prendeva un attimo di pausa. Draco le si avvicinò silenziosamente e si mise a sedere sulla poltrona accanto.
"Bene Granger, di nuovo soli... E adesso che facciamo?"
"Sai una cosa Malfoy? Per una volta non ne ho la più pallida idea" e si alzò iniziando a camminare per la saletta, mentre lo sguardo di Draco la seguiva. "Voglio dire, sono giorni che cerchiamo. Abbiamo scoperto quale maledizione ci ha colpiti, ma non abbiamo trovato altro che una specie di filastrocca apparentemente senza senso, che parla di fuoco e ghiaccio, di sole e luna che si incontrano... Non so dove sbattere la testa" e si lasciò di nuovo cadere sconsolata sulla poltroncina.
"Secondo me abbiamo bisogno di una pausa. Mi si stanno intrecciando gli occhi per la stanchezza e anche tu non stai messa meglio, si vede da lontano un miglio che sei stressata. Hai un aspetto orribile" ghignò alzandosi e dirigendosi verso l'uscita.
"Ti ringrazio Malfoy, i tuoi complimenti mi riempiono sempre di gioia!" rispose Hermione sollevando gli occhi al cielo ed alzandosi per seguirlo.
Uscirono in giardino percorrendo di nuovo il passaggio dietro la statua della strega orba, visto che a quell'ora il portone principale era chiuso e si diressero verso la riva del Lago Nero, lungo la quale iniziarono a passeggiare senza scambiarsi una parola. Draco si accese una sigaretta ed Hermione, ricordando le sue parole la sera prima, gli concesse quei cinque minuti nel suo mondo privato e personale, nel quale esisteva solo lui. Continuarono così a camminare sotto al cielo stellato.
Il giardino intorno a loro era silenzioso, complice anche l'ora decisamente tarda. Si sentiva solo il frusciare lieve dei loro passi sul morbido manto d'erba. Il cielo era terso ed erano ben visibili numerose costellazioni. La notte era ben illuminata perchè la luna splendeva alta nel cielo ed accarezzava i loro volti pallidi rendendoli ancora più eterei. I loro passi erano accompagnati dal lieve sciabordio delle onde del Lago che si infrangevano lungo le rive. La terra era ancora umida per il temporale della notte precedente e quindi camminando affondavano leggermente ad ogni passo. 
Dopo qualche minuto, Draco si fermò, stese il suo mantello sopra la soffice distesa d'erba bagnata dalla rugiada, e ci si sedette sopra, lasciando un po' di posto ad Hermione, come un tacito invito a sedersi accanto a lui. Lentamente lei si avvicinò e poi si sedette, portando le gambe al petto ed appoggiando il mento sulle ginocchia. Il suo sguardo si perse verso l'orizzonte, oltre il bordo del Lago Nero, sulla cui superficie increspata di tanto in tanto da un tentacolo della piovra gigante, si rifletteva la luna. Rimasero così qualche minuto,finché Hermione non ruppe il silenzio.
"Dunque ragioniamo un attimo. Hai detto che la maledizione è molto antica - e Draco annuì con la testa - tanto che in pratica non esiste documentazione a riguardo".
"Beh è scritta in latino, quindi tanto recente non deve essere..." disse con fare distratto Draco.
"Esatto! Quindi forse dovremmo cercare di vedere la questione con la mentalità dell'epoca in cui la maledizione è stata inventata... Che ne pensi?"
"Si, credo che sia giusto. Ora però la questione è: in che epoca è stata inventata?"
"Beh se non mi sbaglio a Storia della Magia, Ruf ha detto che il latino nelle formule magiche si usava nei primi secoli dopo Cristo. Poi si sono iniziate ad usare le lingue locali, lasciando giusto qualche traccia negli incantesimi. Ma le profezie, i riti, le... maledizioni, da quel momento sono sempre state scritte nella lingua del Paese di origine del mago che le inventava".
"Già sembra anche a me. Quindi dovremmo cercare di ragionare come una persona di quel tempo..." disse Draco molto concentrato "Dunque allora pochi sapevano leggere e non c'erano scuole di magia... Quindi, come si trasmetteva il sapere?"
"Mmm attraverso miti e leggende credo... E le formule che si conoscevano in famiglia..."
"Attraverso miti e leggende..." continuava Draco completamente assorto nelle sue riflessioni.
Hermione restava in silenzio, cercando di capire dove lui volesse arrivare.
"E se proprio in chiave di miti e leggende dovessimo leggere il passo del libro?" riemerse improvvisamente Draco dal flusso dei suoi pensieri.
"Se dovessimo cercare il martello e l'incudine nella mitologia di quel tempo?"
Il volto di Hermione si illuminò per la felicità. I suoi occhi sembravano emanare scintille ed un sorriso enorme spuntò sul suo viso.

"Sei un genio Draco!" esclamò gettandogli le braccia al collo in un gesto istintivo, senza pensare che: 1) l'aveva chiamato per nome; 2) l'aveva anche abbracciato. Ma lui non sembrò molto dispiaciuto della cosa. Intanto Hermione in preda all'euforia aveva iniziato a correre verso il castello, fino al passaggio, che aveva imboccato come una furia, senza alcuna cautela. Arrivata nel corridoio della biblioteca infatti quasi inciampò in Mrs Purr che iniziò a miagolare richiamando Gazza, che iniziò a correre nella sua direzione. Presa dal panico Hermione rimase bloccata in mezzo al corridoio e già vedeva in fondo al corridoio la lanterna che Gazza teneva in mano, quando sentì una mano stringerle il braccio con forza e trascinarla in una nicchia del muro. Poi davanti agli occhi riconobbe la trama del mantello di Harry ed infine una voce accanto al suo orecchio sussurrò l'incantesimo Confundus verso la gatta, che dopo essersi guardata intorno disorientata, si diresse verso il suo padrone.
Hermione si ritrovò così stretta in un abbraccio, schiacciata con la schiena contro il petto del suo salvatore, che le teneva una mano premuta sulla bocca per non permetterle di fare rumore facendoli sicuramente scoprire da Gazza e con l'altro braccio le bloccava il torace stringendola a sé. Ma lei non aveva nessuna voglia di reagire, perché si sentiva al sicuro in quell'abbraccio, protetta, avvolta da due braccia forti che la sostenevano e non le permettevano di cadere.
Quando finalmente Gazza decise di tornare indietro verso il punto da cui era arrivato, la presa si allentò e lei si poté finalmente girare per ringraziare il suo salvatore. Si ritrovò a guardare due occhi grigi che la fissavano a loro volta, senza nessuna cattiveria, solo con un velo di dolcezza, e questo la stupì molto. Malfoy non la poteva guardare in quel modo, senza disgusto o scherno. Ma il più stupito delle proprie emozioni era proprio Draco che non riusciva a credere che quell'abbraccio istintivo che era nato per non farsi scoprire da Gazza, non solo non lo aveva disgustato profondamente, ma anzi gli aveva comunicato tenerezza. La stessa tenerezza che aveva provato in quelle rare occasioni in cui sua madre lo aveva abbracciato. Per una volta non si sentiva giudicato, non si sentiva Malfoy ma un semplice ragazzo.
Hermione non aveva staccato gli occhi dai suoi e lentamente sussurrò: "Grazie... ancora una volta... Chissà perché sembri l'unica persona che sa sempre come comportarsi con me, nel bene e nel male..." e dicendo questo si alzò sulle punte per dargli un lievissimo bacio sulla guancia.
Ma il gesto ruppe l'incanto e Draco, ripresosi da quella specie di intontimento, ritrovò la sua solita freddezza: "Bene Granger, ma non ti ci abituare, non posso farti sempre da balia! La prossima volta te la dovrai cavare da sola!" Detto questo si sfilò il mantello dell'invisibilità che le gettò con noncuranza addosso, le voltò bruscamente le spalle e rientrò in biblioteca.

Hermione rimase per qualche secondo stupita dal comportamento di Draco, ma poi comprese che si stava solo difendendo dalle emozioni che provava. Che cercava di non affezionarsi a nessuno, perché tutti quelli che gli stavano vicino erano potenzialmente in pericolo. E che suo padre gli aveva insegnato che voler bene a qualcuno era una debolezza perché potevano colpire lui facendo del male a quella persona. E questo era ampiamente dimostrato da quello che stava succedendo con sua madre, visto che voleva quasi rinunciare alla sua salvezza per essere certo che lei fosse al sicuro. Si riscosse e rientrò a sua volta in biblioteca.
"Dunque.. dovremmo iniziare a cercare nei libri di mitologia. Come epoca direi primi secoli dopo Cristo. Per quanto riguarda l'area geografica direi invece di rimanere in Europa. Che ne pensi?"
"Si sono d'accordo con te" le rispose Draco dalla poltroncina su cui si era accomodato fissando le fiamme del camino davanti a lui.
"Questo è un giorno da ricordare! Tu che mi dai ragione senza essere sotto Imperius!" disse Hermione stupita.
"Beh se ce l'hai perché non te la dovrei dare?" rispose Draco come se fosse la cosa più ovvia del mondo.
"Perché di solito pur di darmi torto diresti che il cielo è verde! Ecco perché"
"Si, ma di solito siamo in mezzo ad altra gente, non siamo soli in una biblioteca deserta in piena notte"
"E questo cosa significa?"
"Significa che in mezzo agli altri dobbiamo comportarci come ci si aspetta da noi, io da Malfoy e tu da Granger. Ma ora possiamo tranquillamente essere due ragazzi qualunque. Possiamo essere Draco ed Hermione."
"Wow Malfoy! Non ti facevo così profondo!"
"Non ti ci abituare Granger, appena usciremo da qui tornerà tutto come sempre".
"Lo so benissimo Malfoy" rispose Hermione acida. Draco a quelle parole si rabbuiò per qualche istante poi fece un ghigno beffardo e scosse la testa.
"Perché fai così ora?" chiese lei.
"Perché proprio tu che parli tanto poi non riesci ad andare oltre le apparenze. Non riesci a vedere in me niente oltre al Malfoy. Ma va bene così - aggiunse con molta amarezza nel suo tono - in fondo non è importante. E tu non sei diversa da tutti gli altri. Non so neanche io perché mi aspettassi che almeno tu ci riuscissi".
"Forse hai ragione, non sono diversa dagli altri, ma non hai mai dimostrato che ci sia qualcosa in te oltre al Malfoy! Fammi vedere chi sei veramente Draco!" disse Hermione quasi in tono di sfida, ma pronunciare il nome del ragazzo, stavolta coscientemente, le fece uno strano effetto. In quel momento realizzò infatti che non l'aveva mai chiamato per nome...
"Sinceramente non credo che ti interessi veramente scoprire Draco. Quindi lascio a te la scelta di cercarlo e scoprirlo". 

Detto questo si alzò e tornò agli scaffali, stavolta nella sezione mitologia, intendendo implicitamente che per lui quella discussione era finita lì.
"Allora, direi di cercare una cosa per volta, magari ragionandoci insieme, in modo da velocizzarci" disse Draco voltandosi verso di lei.
"Si va bene. Iniziamo dal martello di ghiaccio". Draco annuì ed aggiunse: "Un martello di ghiaccio mi fa pensare ad una civiltà in cui il freddo è un elemento costante, tanto da essersi radicato nella sua società"
"Si, è vero. Se restiamo in Europa mi vengono in mente i Vichinghi. Cerchiamo qualche libro di mitologia nordica". Ma neanche finì la frase che Draco già era saltato sulla scala stava prendendo dagli scaffali alcuni libri, passandoli poi a Hermione. Scese dalla scala ed insieme si diressero alle solite poltroncine davanti al caminetto che emanava un tepore veramente piacevole. Non dovettero cercare a lungo per trovare quello che cercavano.
"Draco guarda qui!" E passò il pesante libro ingiallito al ragazzo indicando un punto in particolare.
"Il Martello di Thor! Per le mutande, i calzini e la canottiera di Merlino, Hermione, ci siamo!" le disse euforico come un bambino che ha appena ricevuto il giocattolo che sognava da tanto.
"Già. Lì c'è scritto che solo Thor e i suoi figli Modhi e Magni potevano sollevarlo e scagliarlo, grazie ad una cintura ed un paio di guanti che raddoppiavano la forza. Ma poi se ne sono perse le tracce e la leggenda dice che Thor l'ha sepolto in una caverna, protetto dalla saggezza di Odino in attesa del Ragnarok, la battaglia finale, in cui egli stesso morirà ed il mondo verrà distrutto. Ma si rigenererà grazie ai suoi figli per mezzo del martello Mijollnir stesso.. - fece una breve pausa per riflettere - Probabilmente la caverna è completamente ghiacciata e questo ha suggerito l'idea del martello di ghiaccio. Infatti Mijollnir, il Martello di Thor, in realtà generava fulmini, quindi farebbe pensare di più al fuoco, ma se guardiamo la faccenda in un ottica traslata, allora tutto assume un significato".
"Mmm si, direi che ci siamo... Ehi guarda, per una volta siamo fortunati! Nelle pagine seguenti ci sono delle cartine della Scandinavia con mappe dettagliate per trovare la caverna! Però... se ci sono tutte queste indicazioni, le mappe, non è che qualcuno ha già trovato Mijollnir prima di noi e rischiamo di fare un viaggio lunghissimo a vuoto?"
"No, non credo. Il libro dice che il martello è protetto dalla saggezza di Odino. Probabilmente ci sono delle trappole o degli incantesimi a protezione. Non dovrebbe essere tanto semplice riuscire a trovarlo e prenderlo. Purtroppo per noi. E poi non abbiamo altra scelta che andare a vedere..."
"Mi sa che ti devo dare di nuovo ragione..." disse roteando gli occhi, ma con un sorriso sincero sul volto "ma non ti montare la testa!"
"Me ne ricorderò" rispose lei ridendo di gusto.

"Bene. E ora passiamo all'incudine di fuoco. Se seguiamo lo stesso ragionamento, direi che non si trova in Scandinavia in mezzo ai ghiacci..."
"Direi decisamente no. Dovrebbe trovarsi in un luogo caldo, direi Europa del sud. Che ne dici di cercare nella mitologia greca e romana?"
"Vado vado" le disse Draco con tono fintamente rassegnato, alzandosi per andare verso gli scaffali e salire sulla scala. Scelse alcuni tomi e li portò alle poltroncine dove lo aspettava Hermione che per tutto il tempo che lui aveva scelto i libri lo aveva fissato con attenzione, cosa che non gli era sfuggita. "Allora Hermione, come sto?"
"In che senso scusa?" si scosse lei. "Beh mi hai fatto la radiografia per tutto il tempo che sono stato lì agli scaffali a prendere questi" e indicò i libri che teneva appoggiati sulle gambe.
"Ah no - arrossì lei - è che pensavo...  si insomma, pensavo alla sfida che mi hai lanciato prima. Cercavo di vedere qualcosa di Draco, ma il Malfoy mi ha scoperta a quanto pare".
"Ti sbagli - disse lui divertito, ma anche contento che la ragazza cercasse di vedere oltre il suo cognome - è Draco che ti ha visto e che sta ridendo. Il Malfoy è rimasto alla porta della biblioteca, pronto ad essere di nuovo indossato come una maschera appena usciremo da qui. Te l'ho già detto prima. Sono sinceramente contento che abbia raccolto la mia sfida. Ora però torniamo alla nostra incudine!". E detto questo passò una parte dei tomi ad Hermione e si concentrò completamente sulla ricerca.
Fu lui dopo un po' a rompere il silenzio. "Forse ho trovato qualcosa! Qui parla del dio Efesto nella mitologia greca. E' il dio del fuoco, dei fabbri e della metallurgia. Era dotato di grande forza ed era abilissimo nella fabbricazione di oggetti ed armi magiche per gli altri dei dell'Olimpo. Ed infatti fu lui a fabbricare tra gli altri i sandali di Hermes, lo scudo di Zeus, l'armatura di Achille e l'arco e le frecce di Eros... Direi che abbiamo trovato il nostro fabbro! - disse guardando negli occhi Hermione e picchiettando con l'indice la pagina raggrinzita da cui stava leggendo - Ora però rimane il problema di dove cercare. Qui non ci sono piantine o indicazioni".
"Allora dobbiamo cercare di ricavare indicazioni con un po' di furbizia. Cosa dice riguardo ai suoi luoghi di culto?"
"Mah, niente di preciso. Secondo la tradizione antica la sua fucina si trovava sull'isola di Lemnos, mentre i coloni che si erano spostati nell'Italia del sud, in Magna Grecia, tendevano ad identificare Efesto con Adranos che aveva la sua fucina sull'Etna, oppure con Vulcano che invece si trovava nelle isole Lipari" si strofinò gli occhi un po' deluso "Credo che stavolta la ricerca sarà più lunga".
"No, secondo me no. Ragiona un attimo. Stiamo cercando un incudine di fuoco, quindi un oggetto legato al calore. L'Etna è un vulcano siciliano ancora oggi molto attivo e d'altronde in un fucina il fuoco e il calore certo non mancano. Di tutti i luoghi che hai citato l'Etna mi sembra quello che più si adatta a contenere quello che cerchiamo. Se poi mi dovessi sbagliare ci toccherà cercare anche negli altri posto citati, ma penso di avere ragione. Che ne pensi?".
"Si sono d'accordo anche io. D'altronde non abbiamo scelta, senza indicazioni più dettagliate, non ci resta che scegliere il luogo più probabile ed iniziare da lì le ricerche".

"Bene - disse Hermione alzandosi, un po' stanca ma contenta - direi che possiamo iniziare ad organizzare il viaggio. Domani ne parleremo con Harry e Blaise e poi potremo partire".
"Aspetta un attimo! Non voglio che qualcuno venga con noi! Potrebbe essere pericoloso e non voglio che succeda qualcosa a Blaise o ritrovarmi responsabile di qualche incidente al Bambino-Sopravvissuto-a-Voldemort-ma-non-ad-un-viaggio-con-Malfoy!" le rispose alzandosi a sua volta e guardandola negli occhi.
"Ma Draco, che stai dicendo! Abbiamo bisogno di loro e di tutto l'aiuto che ci potranno dare".
"Ho detto di no Hermione. Se non ti sta bene questa condizione, allora non vengo neanche io. Non posso esporre a rischi Blaise".
"Non credi che dovrebbe essere una loro scelta? Io penso che dovremmo chiederglielo. Non sono dei bambini ed è giusto che decidano della loro vita! Domani gliene parlerò".
"Bene fa come ti pare - le sibilò a pochi centimetri dal volto e lei poté vedere la rabbia e la frustrazione nel suo sguardo - ma allora partirai da sola, io resto qui!"
"Va bene! Fa come vuoi - gli urlò contro lei - vorrà dire che partirò da sola! Certo che non ti smentisci mai! Decidi tu per gli altri e se non si fa come dici tu metti il broncio! Vedi di crescere!". E detto questo prese i libri che aveva consultato fino a quel momento e li rimpicciolì, poi indossò il mantello dell'invisibilità e si diresse a passo di carica verso il suo dormitorio, lasciandosi dietro un Draco furioso.

Il giorno seguente i quattro avevano il pomeriggio libero e così si ritrovarono in biblioteca. Draco non diceva una parola e si comportava come se fosse su un altro pianeta, sia fisicamente che mentalmente, visto che si era chiamato fuori dall'impresa se Hermione avesse coinvolto qualcun'altro. Lei invece aveva un sorriso soddisfatto e trionfante. Poggiò alcuni libri sul tavolo a cui si erano seduti, sollevando qualche mormorio tra gli studenti che non erano abituati a quello spettacolo insolito: due Grifondoro e due Serpeverde, seduti civilmente allo stesso tavolo che non tentavano di uccidersi. Se poi tra questi c'erano Harry Potter e Draco Malfoy la cosa aveva del miracoloso.
"Allora, stanotte io e Malfoy - e calcò il cognome per fargli capire che non aveva dimenticato quello che si erano detti - abbiamo trovato cosa sono l'incudine di fuoco ed il martello di ghiaccio. Si tratta dell'incudine di Efesto e del martello di Thor. Questo richiede però un lungo viaggio per recuperarli. Secondo alcune mappe il martello si trova in Scandinavia, se nel corso dei secoli non è stato spostato, protetto in qualche modo che non conosciamo. L'incudine invece dovrebbe trovarsi in Italia, sull'Etna, un vulcano ancora attivo, e anche molto direi.
Abbiamo bisogno di tutto l'aiuto disponibile, ma il qui presente signorino Malfoy ha deciso che non vuole nessun'altro e che se qualcuno dovesse accompagnarci in questa avventura, allora lui se ne resterà a casa. Ora spetta a voi la decisione. Quanto a lui - ed indicò Draco con un gesto vago - decideremo dopo il da farsi".
Un sorriso enorme si allargò sul viso di Harry: "Quando si parte? Sono pronto anche subito".
"Ti ringrazio Harry, sapevo di poter contare su di te - frecciatina velenosa a Draco che fece un gesto con la mano come a scacciare un insetto fastidioso - ma ti devo avvertire che sarà un viaggio lungo e pericoloso".
"Herm forse dimentichi con chi stai parlando! Penso che non sia passato giorno nella mia vita in cui non sono stato in pericolo, quindi uno più, uno meno, che differenza fa? Dimmi solo quando e io ci sarò!".
"E conta anche su di me - intervenne Blaise - non voglio perdermi un'avventura del genere".
"Blaise non è un gioco - gli occhi di Draco lampeggiavano per la rabbia - sarà pericoloso e non voglio che rischi la vita per me! Se devi essere in pericolo per me preferisco essere un fantasma per il resto della mia vita ma saperti al sicuro!" finì battendo forte un pugno sul tavolo e facendo sobbalzare tutto ciò che vi era poggiato sopra, compresi i pesanti tomi di Hermione.
"Draco, non sono un bambino - disse Blaise con tono calmo ma tagliente - so quello che faccio. Se non vai tu vorrà dire che a maggior ragione dovrò andare io, per prendere il tuo posto al fianco di Hermione. E poi a lei non pensi? Se diventi un fantasma, lo stesso succederà a lei. E' questo che vuoi?"
"Quello che voglio è che non venga coinvolto nessuno tranne noi! In fondo non rischiamo molto, vivere come fantasmi o diventarlo davvero, non c'è tanta differenza! Ma per voi è diverso! Perché non lo capite?"
"Sei tu che non capisci Draco! Non capisci che sono tuo amico e gli amici servono per aiutarsi. Allora secondo la tua logica se avessi bisogno di te non potrei chiederti nulla perché ti esporrei al pericolo? Beh bell'amico che sei!"
"Che stai dicendo? Lo sai che farei tutto quello che posso per aiutarti! Ma qui..."
"Esatto! - lo interruppe Blaise balzando in piedi - E' proprio questo il punto! E anche io farò tutto quello che posso per aiutarti! Con o senza di te! - poi rivolgendosi a Hermione - Anche io sono con te. Fammi sapere quando si parte!". La ragazza annuì decisa in risposta.
Tutti e tre si voltarono a guardare Draco, in attesa. E dopo qualche minuto sbuffò sonoramente: "E va bene! Se siete così ansiosi di morire con me allora come posso deludervi? - disse con tono melodrammatico, portandosi le mani sul cuore - ci sarò anche io..." finì scuotendo la testa.

"Molto bene! - esclamò Hermione con un ampio sorriso - Domattina dopo colazione si parte per la Scandinavia!".

Note dell’autore : Eccoci alla fine del settimo capitolo. Per quanto riguarda il Martello di Thor, è tutto vero (compreso l'accenno ad Odino che è realmente il dio della saggezza), tranne il fatto che Thor l'abbia nascosto in una caverna in attesa della battaglia finale. Questo particolare l'ho inventato io, per la storia, perché se avessi mantenuto che Thor si portava dietro il suo martello mentre cercava giganti da sconfiggere, 'sti poveracci dove lo andavano a riperticare? Quindi meglio inventare una gelida caverna sperduta tra i ghiacci, non credete?
Per quanto riguarda invece l'incudine di fuoco, beh ho inventato anche quella. Nel senso che il dio Efesto aveva la sua fucina in pizzo all'Etna, e sicuramente avrà avuto un'incudine, ma non mi risulta che questa avesse particolari poteri...
A questo punto spero che gli appassionati di mitologia non mi vogliano linciare...

Riguardo le recensioni dello scorso capitolo:

Debora93: Ti ringrazio per i complimenti e spero che la storia ti continui a piacere. Da questo momento lo stile cambierà un pochino, visto che inizia l'avventura vera e propria. Fammi sapere cosa ne pensi di questo nuovo capitolo!

sakura_87: Grazie mille per i complimenti! Come al solito da brava legilimens hai colto l'idea che volevo dare, del momento di sconforto che i due ragazzi passano. Sono contenta anche che ti piacciano le mie descrizioni. Ho sempre qualche dubbio se inserirle o meno, perchè temo di appesantire troppo il tutto. Ma visto che piacciono e che io mi diverto a scriverle, qualcuna qua e là ce la metto! In questo caso però non ho dovuto far lavorare troppo la fantasia, perchè fuori dalla mia finestra stava realmente diluviando! E se ieri ti sei affacciata un attimo, magari capisci come mai mi è venuta l'idea della Scandinavia XD. Spero che anche questo capitolo ti sia piaciuto, ma soprattutto ti prego di non cruciarmi per l'uso che ho fatto della mitologia antica... (Ti ricordo che se mi spezzi le manine poi non posso più scrivere recensioni per le tue stupende storie! XDXDXD)

Emily Doyle: Sono contenta che la storia ti piaccia! Non ti preoccupare di dare consigli o fare critiche. In fondo il mio scopo, oltre a divertirmi, è anche quello di confrontarmi con voi che leggete e di ricevere consigli su come migliorare! Prometto che questa è stata l'ultima volta che li ho rinchiusi in biblioteca. Nel prossimo capitolo si parte, come deciso da Hermione! Spero che anche questo capitolo ti sia piaciuto e che mi farai sapere il tuo parere. 

Tanny: Ti ringrazio moltissimo dei complimenti, ed ovviamente sono contenta che la storia ti piaccia! Per Blaise non ti far ingannare, il tenero cucciolotto potrebbe tirare fuori le zanne al momento opportuno. L'ha detto anche Draco qualche capitolo fa... Non ti dimenticare che è un Serpeverde! Spero che continuerai a seguire la storia e a farmi sapere cosa ne pensi! Ovviamente suggerimenti e consigli sono sempre ben accetti!

kri87: Ciao carissima! Ovviamente come al solito ti ringrazio per i tuoi preziosissimi consigli, che come hai visto per Hagrid, cerco di seguire al meglio. La scena del temporale era già prevista, anche se era appena accennata, ma dopo aver letto la tua recensione sono corsa a scriverla, ispirata anche dalla tempesta che infuriava fuori dalla mia finestra! XD Per quanto riguarda il rapporto Harry/Blaise ho pensato molto a come svilupparlo, visto che non volevo farli diventare troppo amici all'improvviso. Ma ho pensato che entrambi sono molto legati ai loro amici e per salvarli sono disposti anche a collaborare. Ho comunque in mente un'idea precisa su di loro, ma per leggerla dovrai avere un po' di pazienza. Ho pensato parecchio anche alla faccenda dell'introspezione, che finora ho evitato, perchè l'idea che volevo dare, è che loro stessi non accettino il loro rapporto e quindi si sforzino di fare finta di niente, anche se non durerà a lungo: molto presto dovranno fare i conti con i loro sentimenti. Spero che anche questo capitolo ti sia piaciuto e che continuerai a darmi preziosissimi consigli, con le tue mitiche parentesi! XDXDXD

whateverhappened: Vedo che anche tu hai colto la citazione occulta! =D Scherzi a parte, ho scelto queste due caratteristiche "da fantasmi" per un motivo narrativo ben preciso: non dormono, e questo gli permette di trascorrere le ore notturne da soli, liberi di essere loro stessi e di conoscersi; non mangiano e devono stare attenti a non farsi scoprire dalle persone che gli stanno accanto (Harry ha iniziato ad insospettirsi quando ha visto che Herm a cena non mangiava). Per quanto riguarda l'incudine ed il martello, mi dispiace deluderti ma ho pensato a degli oggetti concreti, che dovranno recuperare. Avevo in mente una storia di avventura ed infatti eccoli pronti per la partenza. Tieniti pronti tutti i Crucio perchè nel prossimo capitolo ne avrai veramente bisogno (ooops mega-spoiler...XDXDXD). Spero che anche questo capitolo ti sia piaciuto e che continuerai a farmi sapere la tua opinione!

Mou4ever: Ciao nuova e coraggiosa amica! (Molto coraggiosa per aver letto tutti i capitoli di seguito XD) Mi fa piacere che trovi interessante la storia e che l'idea della maledizione ti piaccia. Per l'incudine ed il martello avevo in mente degli oggetti concreti, per quanto di derivazione mitologica. Spero di non averti delusa, anche se devo ammettere che l'idea del ghiaccio e del fuoco, oltre a richiamare gli oggetti che avevo scelto, si adatta molto bene al carattere dei due protagonisti. Nei prossimi capitoli avrai ancora occasione di leggere qualche splendida trovata di Ron, ovviamente nel senso peggiore della cosa! Chi mi conosce sa quanto lo detesti come personaggio! XD Spero che ti sia piaciuto anche questo capitolo e che mi farai sapere cosa ne pensi!

Ringrazio le 40 ragazze che hanno inserito la storia tra i preferiti, le 5 anime pie che mi hanno inserita tra gli autori preferiti ed anche chi ha semplicemente letto, anche se, come al solito, mi piacerebbe avere il parere ed i consigli di tutti quelli che sono passati di qua.

Grazie al mio Gryffindor Prince che mi prega per betare questa storia...  Se se ...

Al prossimo capitolo, madamina

L'inizio del viaggio

Quella sera Harry andò a dormire presto, sapendo che il giorno dopo sarebbe partito un lungo viaggio.
"Hic sunt leones" esclamò davanti al ritratto della Signora Grassa e quello si scostò permettendogli di entrare nella torre di Grifondoro. Salì verso il dormitorio maschile e, una volta entrato, notò Ron sul suo letto che leggeva una rivista di Quidditch. 
"Ehi ciao Harry! Qui descrive una nuova tattica che potremmo provare domani agli allenamenti!" gli disse Ron vedendolo entrare.
"Ehm.. Ron... Veramente io domani non ci sarò agli allenamenti..." gli rispose grattandosi la nuca in imbarazzo.
"Come sarebbe che non ci sarai? Ti senti male? Devi studiare?"
Harry intanto prendeva tempo, non sapeva se metterlo a parte o meno dei progetti di Hermione. Ma in fondo era il suo migliore amico e decise di essere sincero con lui. "No Ron, come sai Hermione non sta molto bene ultimamente; mi ha chiesto aiuto e domani partiamo per cercare una cura. Sarà un viaggio lungo e quindi non credo che domani potrò allenarmi, e neanche le volte successive".
"Bene! - disse Ron saltando giù dal letto e dirigendosi verso il baule - Potevi avvertirmi un po' prima, ma comunque ci metterò poco a prepararmi".
"No Ron - stavolta Harry era veramente imbarazzato - tu non verrai con noi.."
"Non se ne parla! Non vi lascio andare da soli!" disse Ron con espressione scandalizzata.
"Non saremo soli...  Verranno anche Zabini e Malfoy" Harry finì la frase con un filo di voce sperando che l'amico non capisse, cosa che invece puntualmente avvenne. Infatti gli cadde di mano tutto ciò che aveva già preso in tutta fretta dal suo baule per portarlo in viaggio.

"COSA?!?! - urlò quasi fuori di sé - come sarebbe che vengono anche Zabini e ... Malfoy?!? E io?"

"Beh, in realtà anche Malfoy ha bisogno della cura come Hermione, e Blaise lo accompagna, proprio come faccio io con Hermione..."
"Blaise?!? Siamo già ai nomi? Tu stai fraternizzando con il nemico! - gli disse puntandogli un dito contro il petto - Ma se preferite quelle due viscide serpi a me che sono sempre stato al vostro fianco, liberissimi! Begli amici che ho!"
"Dai Ron, non fare così - tentò di calmarlo Harry - Herm e Malfoy hanno bisogno della... stessa cura e quindi è logico che partano. Poi ognuno di loro ha chiesto a un amico di accompagnarlo e Herm ha chiesto a me, visto che ultimamente i vostri rapporti non sono proprio idilliaci. Anzi sono del tutto inesistenti. Avevo deciso di non intromettermi, ma a dirla tutta amico ti sei comportato veramente male con lei. Non dovevi giocare con i suoi sentimenti. E per quanto non sia contento che non vi parliate più, non posso dire di essere sorpreso dal suo comportamento e di non comprenderla..."
"Anche tu ora mi volti le spalle! Veramente begli amici!" sbottò Ron e dopo aver richiuso il suo baule con violenza, si infilò sotto le coperte dando le spalle a Harry che rimase qualche minuto immobile al centro della stanza. Quando si riprese, si diresse lentamente verso il suo letto, indossò velocemente il pigiama, si infilò a sua volta sotto le coperte e spense la luce, facendo piombare la stanza nel buio. 
Dopo qualche minuto di silenzio Ron domandò: "Quando partite?".
"Domattina dopo colazione".
Negli occhi di Ron saettò un lampo di cattiveria che al buio purtroppo Harry non vide.

Intanto nella sua stanza da caposcuola Hermione si preparava per la partenza, prendendo tutto ciò che riteneva potesse essere utile. Nel pomeriggio in biblioteca avevano stabilito gli ultimi dettagli e si erano divisi le cose da portare, opportunamente rimpicciolite ed infilate in comodi e poco appariscenti zainetti. A lei spettava di portare tutti i libri ed i manuali che sarebbero potuti servire, visto che non sapevano cosa fosse la "saggezza di Odino" che proteggeva il martello di ghiaccio. Blaise invece si sarebbe dovuto occupare delle attrezzature da viaggio, quindi una tenda abbastanza grande per tutti e quattro, coperte, sacchi a pelo, insomma il normale equipaggiamento da campeggio. A Draco spettava di portare il necessario per preparare delle eventuali pozioni, di qualunque tipo, anche per curare nel caso avessero avuto qualche problema. Infine Harry si sarebbe occupato di portare da mangiare, oltre ad una consistente scorta d'acqua. Infatti Hermione e Harry ricordavano bene l'esperienza della ricerca degli Horcrux e decisero che non fosse assolutamente il caso di ripeterla.

Il mattino seguente i quattro ragazzi scesero in Sala Grande per la colazione come se niente fosse, per non dare nell'occhio, ma nessuno di loro aveva con sé la borsa con i libri. Avevano invece portato i loro zainetti con tutto ciò che gli sarebbe servito per il viaggio.
Ad un cenno convenuto, Draco e Blaise si alzarono dal loro tavolo dirigendosi verso l'ingresso del castello.
"Hermione, sai dov'è Ron? Avrei voluto salutarlo prima di partire. Ci è rimasto un po' male..."
"Mi dispiace Harry, non l'ho visto stamattina, e comunque sai che i nostri rapporti sono limitati ai nostri compiti di prefetto e caposcuola".
Detto questo si alzarono dal loro tavolo dirigendosi verso il salone d'ingresso dove li stavano aspettando i due Serpeverde.
Hermione salutò: "Buongiorno Blaise, buongiorno Malfoy! Se siamo pronti, direi di andare verso le serre, da lì prenderemo il sentiero verso la foresta e una volta raggiunto il confine di Hogwarts potremo smaterializzarci e partire".
Gli altri tre annuirono con il capo e così si girarono tutti, pronti a varcare il portone d'ingresso, ma quando stavano per superarlo, sentirono una voce alle loro spalle gridare: "Eccoli lì preside! Come vede non stavo mentendo!"
"Maledizione! Ron..." sibilò Harry.
"Presto professoressa prima che scappino!" continuava ad urlare indicandoli.
"Che qualcuno li fermi!" ordinò intanto la preside, e Gazza corse verso il portone per chiuderlo.
A quel punto Harry fece l'unica cosa che gli venne in mente. Si girò verso Draco che gli stava a fianco, porgendogli la saccoccia che gli aveva regalato tempo addietro Hagrid, e gli disse: "Ti affido Hermione, mi raccomando Malfoy, riportamela sana e salva! E ora state pronti a partire!".
Detto questo si voltò, si diresse verso la preside e quando le fu quasi davanti si portò le mani alla cicatrice, fingendo un gran dolore, ed iniziando a contorcersi, strillando. Draco, che aveva capito che Harry stava creando un diversivo per distogliere l'attenzione da loro, prese per un braccio Hermione, che era rimasta pietrificata dall'atteggiamento di Harry, non sapendo che stava fingendo, e la trascinò fuori in giardino dove era già fuggito Blaise che invece aveva intuito tutto.
"Tranquilla Granger, sta benissimo, ci sta solo dando la possibilità di partire lo stesso nonostante la trovata brillante di quella Donnola deficiente. Quindi non sprechiamo questa occasione e muoviamoci!". Ed infatti presero a correre seguendo l'itinerario che avevano stabilito poco prima.
Intanto nella sala d'ingresso la preside era accorsa accanto ad Harry che sembrava in preda alla Maledizione Cruciatus, mentre tutto intorno si era scatenato il panico, visto che l'unico che poteva fargli quell'effetto era Voldemort. Nel frattempo Ron continuava ad urlare: "Stanno scappando! Stanno scappando! Fermateli!" ma nessuno ormai gli dava ascolto.

Draco, Hermione e Blaise correvano veloci verso i confini di Hogwarts. Una volta fuori dal perimetro decisero di materializzarsi in un posto dove avrebbero potuto riorganizzarsi senza essere scoperti. Così su due piedi la scelta più sensata gli sembrò Malfoy Manor. Ma una volta davanti ai cancelli Hermione fu presa da un forte senso di malessere, ricordando le torture che aveva subito proprio lì poco tempo prima. Blaise intuendolo le mise un braccio sulle spalle e la accompagnò verso l'entrata. "Tranquilla Hermione, ora non c'è nessuno. Narcissa è rimasta nella villetta dove ha passato l'estate con Draco, nessuno ti farà del male. Ma ora dobbiamo entrare o rischiamo di essere scoperti". Lei annuì brevemente e si lasciò guidare all'interno del castello. Non si guardò intorno, tentò solo di mantenere la concentrazione necessaria a tenersi in piedi mentre Blaise la guidava al piano superiore. Riprese contatto con la realtà solo quando il ragazzo la richiamò scuotendola dolcemente per le spalle.
Si trovavano nella camera di Draco, che iniziò a parlare: "Allora, non sappiamo cosa sia andato a spifferare quell'idiota di Weasley, quindi direi di evitare i mezzi comuni. Il camino di sotto dovrebbe essere ancora funzionante. Con quello potremo arrivare al centro abitato più vicino alla nostra meta e da lì proseguiremo a piedi. Non è molto distante, ce la possiamo fare. Abbiamo anche le provviste di Potter, me le ha lasciate prima di... lasciarci partire".
"Harry... " sussurrò Hermione. "Sta benissimo Granger - le rispose Draco sollevando gli occhi al cielo e sbuffando seccato - te l'ho già detto. Si è inventato quella scena solo per creare un po' di casino e permetterci di scappare. Ma che gli è preso a Weasley? Si è fumato il cervello? Va bene che mi odia, ma non dovrebbe essere vostro amico?".
"Non più, prima ha scaricato me e ora ha tradito anche Harry" disse con una punta di amarezza.
"Idiota" ringhiò Draco. "Pensi che sappia dove siamo diretti?"
"No, non lo so. So che ha discusso ieri sera con Harry, ma non so di preciso cosa si siano detti"
"Va bene, va bene. Ora andiamo di sotto e partiamo con il camino" e fece strada verso il piano inferiore, guidandoli in un salone in fondo al quale si trovava un grande camino. Prese una manciata di polvere volante e la gettò nel camino, scandendo attentamente la destinazione, per poi sparire tra le fiamme verdi che erano divampate. Lo stesso fecero dopo di lui Hermione e Blaise.

Si ritrovarono nel retrobottega di un negozio che assomigliava in tutto e per tutto a Magie Sinister. L'ambiente era pieno di strane suppellettili dall'aspetto sinistro e minaccioso. Quel posto emanava magia oscura in quantità tale da far accapponare la pelle ed Hermione, che non ci era abituata, si sentiva particolarmente a disagio ed in soggezione. Fu un lieve tocco sulla spalla da parte di Blaise a riportarla alla realtà. Portandosi l'indice davanti alle labbra le fece segno di rimanere in silenzio, mentre Draco controllava che nessuno li avesse notati. Quando si fu assicurato che nessuno badasse a loro fece segno ai due compagni di seguirlo e velocemente uscirono dal negozio.
Si ritrovarono in una stradina stretta, completamente ricoperta di neve, di un bianco abbagliante sotto i raggi del sole che splendeva alto nel cielo, completamente libero dalle nuvole e di un azzurro intenso. Un vento gelido gli accarezzava il volto, portando con sè odore di neve e ghiaccio. La loro vista faticava ad abituarsi a quello spettacolo così luminoso e dai colori così intensi. Il soffice manto di neve in cui affondavano leggermente ad ogni passo, attutiva tutti i rumori, cosicchè la sensazione fu di trovarsi in un sogno, dai contorni indefiniti, in cui tutto era avvolto da un'atmosfera ovattata. Occorse qualche minuto ai loro occhi per abituarsi al bagliore scintillante che li avvolgeva e solo allora poterono osservare con attenzione tutto ciò che li circondava: un piccolo paesino totalmente ricoperto di neve. Iniziarono a camminare tra le casette basse, così simili a quelle descritte nelle favole, tutte realizzate in legno, con semplicità ma anche con grande perizia. Dai tetti in ardesia, spuntavano timidamente dei comignoli, da cui si levavano delle esili spirali di fumo bianco. I balconcini erano spogli, ma era impensabile che con quel clima le piante normali potessero sopravvivere. Ed in effetti in quella cittadina la vegetazione era pressochè inesistente, mentre in lontananza, sui monti, si potevano chiaramente distinguere delle fitte macchie di vegetazione, boschi di alberi sempreverdi.
Svoltarono infine in un viottolo deserto, e si smaterializzarono, per apparire esattamente di fronte alla caverna che era indicata sulla mappa che avevano trovato in biblioteca.
Accanto all'entrata, solo un piccolo gruppo di abeti dava un tono di colore e spezzava la monotonia della scena, che per chilometri attorno a loro era costituita solo da una distesa di neve bianchissima e gelida. Lì, dove a differenza del paesino, non c'era nulla a proteggerli, il vento, più forte, quasi gli graffiava il viso con violenza. Infatti trasportava piccoli fiocchi di neve, misti a sottili scaglie di ghiaccio, che sferzavano le loro guance e li costringevano a chiudere quasi gli occhi. Il sibilo feroce delle folate copriva ogni rumore, anche quello dei loro passi mentre lentamente si avvicinavano all'entrata, affondando nella neve solo parzialmente ghiacciata.
Superarono velocemente l'entrata, desiderosi di trovare riparo almeno agli attacchi del vento, e si trovarono in un enorme ambiente completamente ricoperto di ghiaccio, illuminato dai bagliori azzurri della luce che si rifletteva sulle superfici ghiacciate; dal soffitto pendevano migliaia di stalattiti affilate come pugnali. 
A quella vista Hermione rimase profondamente impressionata, sia per la grandiosità dell'ambiente, le cui proporzioni sembravano più adatte a dei giganti che non a dei ragazzi, sia per la paura che qualcuna di quelle punte aguzze potesse staccarsi e mettere fine alla loro avventura ancora prima che iniziasse. Blaise le si avvicinò e con fare protettivo le mise un braccio attorno alle spalle sussurrandole all'orecchio: "Tranquilla Herm, andrà tutto bene". In risposta lei annuì brevemente.
Rimasero qualche minuto ad osservare l'ambiente che li circondava. Sembrava una scena surreale, sensazione intensificata dal silenzio tombale che nessuno di loro osava rompere, sopraffatto dal senso di soggezione che un ambiente così maestoso ed imponente gli incuteva. Il terreno era coperto da uno strato di ghiaccio compatto e ruvido, completamente bianco e uniforme, segno che nessuno da tantissimo tempo era più passato di là. C'erano buone possibilità che il martello fosse ancora al suo posto. 
Si incamminarono verso un cunicolo che si apriva sul fondo della caverna, ma prima di entrarvi si guardarono brevemente come per conferma di quello che stavano facendo; si scambiarono un breve cenno di assenso ed infine intrapresero il cammino.
La luce esterna si rifletteva sul ghiaccio, così il percorso era abbastanza illuminato anche senza bisogno di torce, tuttavia avanzavano con le bacchette sguainate pronti a fare fronte a qualunque pericolo gli si fosse presentato davanti.
Il passaggio era abbastanza largo, tuttavia avanzavano in fila indiana: Draco davanti a fare strada, dietro di lui Hermione, ed infine Blaise a chiudere il gruppo. 
Il cunicolo man mano scendeva e la luce naturale era sempre più scarsa, finché non dovettero farsi luce con le loro bacchette. All'unisono esclamarono: "Lumos!".
Si fermarono solo una volta per riposare, o meglio per permettere a Blaise di riposarsi e scaldarsi, visto che dopo le molte ore di cammino in quel passaggio circondato dal ghiaccio iniziava ad essere spossato. Draco ed Hermione invece sembravano non sentire né il freddo né la stanchezza.

Dopo un lungo cammino alla fine raggiunsero una caverna molto ampia, completamente ricoperta di ghiaccio. Anche qui dal soffitto pendeva un complicato ed affascinante arabesco di stalattiti appuntite, che sembravano sul punto di staccarsi da un momento all'altro. Su un lato della sala stava una parete verticale completamente liscia, ai cui piedi era posto un lastrone massiccio in pietra, come un gradino, abbastanza largo che poterono salirci tutti e tre contemporaneamente. In cima alla parete ci doveva essere un'apertura, perché filtrava della luce azzurrina.
Guardandosi intorno non riuscirono a scorgere altre aperture oltre quella da cui erano entrati, così Draco iniziò a frugare nel suo zainetto. 
Ne estrasse un oggetto che sembrava una minuscola scopa, grande quanto un dito. La poggiò a terra e puntandovi contro la bacchetta pronunciò: "Engorgio!". L'oggetto tornò alle sue dimensioni reali e si rivelò essere la scopa di Draco, la sua Nimbus 2001.
Ci salì e spiccò il volo per controllare che l'apertura in alto portasse veramente ad un altro cunicolo,  ma quando ebbe quasi raggiunto l'apertura, si accorse che le stalattiti gli impedivano di avvicinarsi a cavallo della scopa, perché rischiava di rimanere infilzato su quelle lame di ghiaccio acuminate. Così dovette abbandonare l'idea e tornare giù dagli altri due.
"Niente da fare! Accidenti! Con le scope non ci possiamo avvicinare. Rischiamo di sbattere contro quegli spuntoni di ghiaccio lassù"
"Peccato, sembrava una buona idea" gli rispose Blaise stringendosi nelle spalle.
"Come possiamo fare allora?" disse Hermione che aveva iniziato a guardarsi intorno attentamente alla ricerca di una soluzione. "Non vedo pareti franate o passaggi chiusi, quindi ci deve essere un altro modo per uscire di qui. Qualcosa che non riusciamo a vedere".
"Forse questa è una delle prove della «saggezza di Odino». Probabilmente dobbiamo riuscire a uscire da qui" e detto questo Blaise si sedette sul bordo del gradino per riposare un poco.
"Beh è molto che camminiamo. Dovrebbe essere sera ormai, e ci siamo fermati una sola volta... Ormai dovresti essere abbastanza stanco, Blaise, quindi credo che sia il caso di fermarci qui per la notte. Nel frattempo potremo continuare a pensare con calma ad un modo per procedere. Oppure potremmo provare domani ma a mente fresca. Non sembra che qui ci siano pericoli. Direi di sistemarci..."
"Hai ragione Herm, sono veramente distrutto, ma mi dispiace rallentarvi. Sono venuto per aiutarvi, non per esservi d'intralcio!"
"Non preoccuparti Blaise... Tanto come vedi anche volendo ora non sapremmo come procedere! Adesso sistemiamoci e cerca di riposarti più che puoi!"
"Ha ragione, Blaise, riposati! Hai una pessima cera!" infierì Draco sull'amico.
"Grazie Draco, meno male che ci sei tu a tirarmi sempre su di morale!" sbuffò divertito.
In breve montarono la tenda, proteggendola con un incantesimo scudo nel caso fosse caduta una stalattite, ed accesero per scaldarsi un fornelletto da campo, che Blaise aveva provvidenzialmente portato. Infatti tutto intorno a loro era ghiacciato e non ci sarebbe stato nulla da bruciare con un fuoco magico.
Blaise mangiò qualcosa, parlando molto poco, perché era veramente esausto ed ora che si erano fermati iniziava a sentire la stanchezza montare sempre di più. Così distese il sacco a pelo dentro la tenda e salutò gli altri due per la notte.
"Io mi ritiro nei miei appartamenti - disse sarcastico - buonanotte a tutti e due. Sicuri che non vi pesa fare voi la guardia?"
"Tranquillo Blaise - rispose Draco facendogli segno di entrare nella tenda - tanto anche volendo non possiamo dormire... Tanto vale che restiamo qui a tenere sotto controllo la situazione".
"Ok - sbadigliò - allora ci vediamo domani" e detto questo si infilò nella tenda e chiuse i teli per conservare all'interno il calore.

Rimasti soli, tra loro calò il silenzio. Solo dopo qualche minuto Draco parlò. "Allora Granger che facciamo?".
"Beh potremmo esplorare per bene la caverna. Sono sicura che ci sfugge qualcosa..."
E così facendo accese la sua bacchetta e si diresse verso la lastra di pietra per poterla esaminare attentamente. Era una pietra grigio chiaro, molto massiccia ma ben levigata, di forma quadrata. A differenza di tutto ciò che li circondava, non era minimamente coperta di ghiaccio, ma a parte questa stranezza non forniva nessun indizio su come proseguire.
Draco intanto esplorava la caverna con attenzione. La luce della sua bacchetta si rifletteva sulla superficie ruvida della parete facendo brillare nel buio i cristalli di ghiaccio che emanavano tutto intorno una miriade di riflessi azzurrini. Di tanto in tanto passava una mano sulla parete per assicurasi che non ci fossero meccanismi nascosti o passaggi segreti, ma tutto quello che ricavava era una sensazione di freddo e di lieve pizzicore ai polpastrelli che delicatamente percorrevano le venature di quei muri ghiacciati.
Dopo aver esaminato palmo a palmo tutto il perimetro della caverna, Draco si avvicinò ed iniziò a sua volta a studiare la lastra di pietra.
"Accidenti! Non riesco a capire cosa ci faccia qui questa... cosa! E perché non è coperta da ghiaccio?" gli disse Hermione in un sussurro. Dopodichè passò ad osservare attentamente la parete verticale. Accese la sua bacchetta per vedere se ci fossero aperture nascoste o qualche meccanismo intrappolato nel ghiaccio. Ma quando avvicinò la luce ad un punto preciso, lì iniziò a formarsi una scritta brillante nel ghiaccio.
"Draco vieni! Forse ho trovato qualcosa!"
Subito il ragazzo le fu a fianco e vide anche lui le scritte che si formavano in blu elettrico sul ghiaccio al passare della bacchetta illuminata.
"Sono rune! Riesci a tradurle?"
"Si, anche se ci vorrà un po'. Ma tu dove eri durante le lezioni di Antiche Rune?"
"Senti Mezzosangue, non cominciare a rompere! Sai tradurre queste scritte oppure no?"
Hermione sbuffò e si diresse verso il suo zaino per estrarre un tomo di Rune Antiche, con cui iniziò a lavorare sulla traduzione.
"Senti che ne dici di darmi una mano? Così finiremo molto prima" "Ok" fu l'unica risposta.
"Dovresti tenere illuminata la scritta con la tua bacchetta, mentre io cerco di tradurre".

E così iniziarono il lavoro che gli portò via parecchio tempo, nonostante la scritta fosse abbastanza breve, perché la lingua utilizzata era molto antica.
Alla fine riuscirono però nel loro intento.
"Ho finito - disse Hermione richiudendo il tomo e leggendo una pergamena su cui aveva preso appunti - dice: «Se vuoi proseguire nel tuo cammino dovrai elevare i tuoi orizzonti»".
"Tsk! Questo sì che è illuminante! Abbiamo perso un mucchio di tempo per questa perla di saggezza?!?"
"No, Draco, non capisci? E' un indizio! Ci dice che se vogliamo proseguire dobbiamo salire. E secondo me non è un caso che la scritta sia proprio sulla parete! Riflettiamo un attimo... La pietra è posta in corrispondenza della scritta e non è coperta dal ghiaccio..."
"Stranamente aggiungerei..." disse Draco che seguiva il suo ragionamento.
"Già... come se dovesse servirci a qualcosa. Ma a cosa? Non mi sembra che sia collegata a qualche meccanismo"
"Meglio controllare" le rispose Draco puntando la sua bacchetta. "Wingardium Leviosa!" ma la pietra si mosse solo leggermente. Aumentò più che poté la potenza dell'incantesimo e la pietra si sollevò appena.
"Aspetta ti aiuto. Wingardium Leviosa!". E la massiccia lastra si sollevò lentamente di poco da terra, per permettergli di guardare sotto se ci fosse qualche meccanismo collegato. Ma non vide nulla, se non una liscia superficie di ghiaccio.
"Non c'è niente sotto! Possiamo rimetterla giù" e lasciarono ricadere la pietra al suo posto.
Rimasero qualche minuto in silenzio finché Hermione parve illuminarsi per un'idea improvvisa che le era balenata.
"E se fosse questo il modo? Con l'aiuto di Blaise dovremmo riuscire a sollevare la pietra con noi sopra. Così riusciremmo a raggiungere l'apertura lassù!"
"Si, penso che potrebbe funzionare. Possiamo fare un tentativo domani quando Blaise si sveglierà".
"Ora che ne dici di andarci a sedere davanti al fuoco e riposarci un po' anche noi? Non avremo bisogno di dormire, ma io sono un po' stanco".
"Si, hai ragione anche io mi vorrei sdraiare un po' ".

Si infilarono nei loro sacchi a pelo davanti al fuoco, vicini in modo da poter parlare senza disturbare Blaise. Sussurravano per paura di turbare il delicato equilibrio naturale che teneva precariamente attaccate le stalattiti alla volta ghiacciata della caverna.
Ma nonostante questa cautela, mentre chiacchieravano una grossa lama di ghiaccio si staccò dal soffitto e si schiantò proprio vicino ad Hermione che spaventata, istintivamente con un balzo saltò letteralmente in braccio a Draco. Lui realizzò in un attimo ciò che era accaduto e la strinse tra le sue braccia come a proteggerla. 
"Tranquilla Hermione - le sussurrò all'orecchio - è tutto a posto. Ho messo uno scudo protettivo anche sopra di noi. Anche se fosse caduta qui sopra non avrebbe potuto farci niente..." ed iniziò ad accarezzarle dolcemente i capelli.
A quel tocco, Hermione si rilassò contro il petto del ragazzo e chiuse gli occhi lasciandosi cullare da un Draco insolitamente dolce. 
«Ma come diavolo farà ad essere così dolce e poi l'istante dopo ad essere il solito Malfoy?» si chiese Hermione, decidendo però dopo qualche secondo che non le importava e che sarebbe voluta restare così con lui per sempre.
Da dentro la tenda provenne la voce impastata dal sonno di Blaise : "Ragazzi che succede là fuori? Tutto a posto?".
Hermione fece per rialzarsi sapendo che Draco davanti agli altri voleva mantenere le apparenze, ma la mano del ragazzo le trattenne la testa contro il suo petto. "Si Blaise tutto a posto, si è staccata una stalattite, ma ho costruito uno scudo protettivo prima, quindi non corriamo pericoli. Torna a dormire" gli disse con voce calma.
"Va bene Drà, buonanotte" e tornò a rintanarsi nel suo sacco a pelo.
Draco intanto continuava a cullare Hermione tra le sue braccia e pensava a come mai questo lo facesse sentire tanto in pace. In fondo lei non era che una Mezzosangue, avrebbe dovuto disprezzarla, non coccolarla, anzi si sarebbe dovuto schifare anche solo di toccarla...
Invece averla lì tra le sue braccia lo faceva sentire bene. Gli piaceva avere qualcuno da rassicurare, qualcuno che si fidasse di lui.
Lui era sempre stato da solo, nessuno era mai riuscito ad andare oltre la sua maschera di Malfoy, a parte sua madre e Blaise. In realtà neanche suo padre lo conosceva veramente. A lui aveva sempre mostrato solo il perfetto purosangue serpeverde, che si sente superiore agli altri e disprezza chi non è suo pari. Ed ora la Mezzosangue aveva deciso di guardare oltre e di cercare il vero Draco dietro il muro che lui aveva abilmente costruito e faticosamente consolidato in tutti quegli anni e che ora rischiava di andare in frantumi a causa di quella ragazza che stava abbandonata nel suo abbraccio. Ma non si sentiva ancora pronto per questo, a mostrarsi per quello che era realmente, a mostrare il suo vero carattere, e appena realizzò questo pensiero si irrigidì, smettendo di accarezzare Hermione e sciogliendo l'abbraccio.
Lei si accorse del cambiamento del ragazzo e forse intuì il suo tormento interiore. Infatti si staccò, lo guardò negli occhi e capì che per lui era troppo presto per dimenticare ciò che era stato, la sua maschera e il suo modo di agire. Così si alzò e si rimise nel suo sacco a pelo, fissando la volta della caverna. Decise comunque che un ringraziamento, anche se velato glielo doveva.
"E' stata un'ottima idea quella di mettere uno scudo anche sopra di noi. Ora mi sento più tranquilla" e detto questo rimase in silenzio a contemplare quelle punte di ghiaccio che pendevano dal soffitto, che sembravano pronte a staccarsi e cadere su di lei in ogni momento, ma che grazie al ragazzo che le stava accanto, non le avrebbero fatto alcun male.

Rimasero così per il resto della notte, finché Blaise non si svegliò.

Spazio autore : Ecco qui l' ottavo capitolo. Purtroppo ho dovuto dividere la ricerca del martello di ghiaccio in due capitoli... Tutta colpa di Ron che mi ha costretta a sprecare tempo per la sua bella trovata, rubando spazio all'avventura. Inoltre ha pure costretto Harry a restarsene buono buono a Hogwarts...
Beh nel prossimo capitolo si concluderà la parte dedicata alla ricerca del martello e vedremo se riusciranno a recuperarlo...

Non mi resta che ringraziare chi ha recensito lo scorso capitolo: 

kri87: Allora allora, ti ringrazio tantissimo per la tua recensione e per i complimenti, così come per il consiglio. Cercherò di lasciare un po' più spazio all'intuito del lettore, anche se, visto che nei primi capitoli c'era stata qualche incomprensione, ho cercato in seguito di specificare tutto il più possibile. Mi dispiace se questo ha appesantito troppo la narrazione. Stai comunque tranquilla, non mi scoraggio per qualche critica, specie se costruttiva. Sto scrivendo la storia per divertimento e sfida personale, quindi la porterò a termine sicuramente. Spero che questo nuovo capitolo ti sia piaciuto e che, se potrai, mi farai avere il tuo parere! Ciao ciao

sakura_87: Sono sollevata che non mi voglia cruciare per come ho trattato la povera mitologia antica, sinceramente dati i tuoi studi, il tuo era uno dei pareri che più temevo... Da ottima legilimens hai di nuovo colto il punto focale del comportamento di Draco, e cioè un suo sdoppiamento che gli permette contemporaneamente di esplorare e di difendersi da una nuova sfera emotiva con cui finora non si era mai confrontato. Per il suo rapporto con Hermione, più che invaghito, direi che è incuriosito dalla ragazza, che vede sotto una luce diversa dal solito, ma diciamo che ancora la deve accettare del tutto, quindi direi che è veramente troppo presto per pensare ad un innamoramento. Ho notato che la biancheria di Merlino ha fatto furore, magari penso a lanciare sul mercato una nuova linea di lingerie... XDXDXD. Ed infine, siccome i vostri desideri sono ordini, ecco qui una descrizione del clima artico fuori della caverna e dello spettacolo che trovano una volta entrati, aggiunta apposta per voi! Stavolta però non ho approfondito volutamente, perchè volevo lasciare un po' di spazio al viaggio. Fammi sapere cosa ne pensi! Ciao ciao 

whateverhappened: Ora puoi sfogare tuttie le cruciatus che per tanti capitoli ti ho detto di trattenere, come vedi con una buona ragione... XD Sono contenta che la scena in biblioteca ti sia piaciuta. Non ti preoccupare se non mi scrivi un poema, l'importante per me è capire cosa è piaciuto e cosa no, in modo da migliorare la storia e renderla più bella e interessante! Spero quindi che mi farai sapere cosa ne pensi anche di questo capitolo! Ciao ciao.

Emily Doyle: Ciao carissima! Grazie per la recensione! Dunque, cosa se ne faranno di incudine e martello per ora non è dato saperlo, visto che non è ben chiaro neanche a loro, tieni però conto che sono un tipo molto pratico e quindi niente succede per caso, nella mia testa tutto ha uno scopo... Spero che anche questo capitolo ti sia piaciuto e che continuerai a farmi sapere la tua opinione! 

Mou4ever: Ciao carissima! Dunque a me non resta molto da commentare, visto che la tua analisi di Draco ha centrato pienamente il personaggio, esattamente come l'ho pensato: attratto da questa nuova sfera emotiva, ma per ora saldamente ancorato al caro vecchio Malfoy. Gli ci vorrà ancora un po' però per iniziare ad accettare pienamente Hermione... Ti ringrazio moltissimo per la recensione e spero che continuerai a farmi sapere cosa pensi della storia. Ciao ciao!

Tanny: Allora, ti ringrazio tantissimo per i complimenti, faccio quello che posso, visto che per me è la prima volta che mi cimento con una long-fiction. Come hai visto già in questo capitolo, le dinamiche del gruppo si sono un attimo complicate, e spero che la cosa non ti abbia delusa. Ti dico la verità che tutto sommato il vero cuore di questa storia è proprio il viaggio e per questo sono contenta che l'idea sia piaciuta a molte di voi. Spero che mi farai sapere cosa ne pensi di questo nuovo  capitolo. Ciao ciao!

Ringrazio infine le 42 fantastiche ragazze che hanno inserito la storia tra i preferiti le 6 anime pie che hanno messo me tra gli autori preferiti, ed anche chi ha semplicemente letto, anche se come al solito ribadisco che mi farebbe piacere avere i consigli ed i suggerimenti di tutti quelli che passano di qua.

Al prossimo capitolo, madamina

Il martello di ghiaccio

Qualche ora dopo Blaise fece capolino dalla tenda, stiracchiandosi mentre un enorme sbadiglio stravolgeva i tratti del suo viso.
"Buongiorno ragazzi!" disse con la voce impastata dal sonno, rivolto agli altri due che in silenzio erano sdraiati nei loro sacchi a pelo.
Hermione si girò verso di lui "Buongiorno anche a te Blaise!".
Draco invece rimase immobile, ancora assorto nei suoi pensieri di qualche ora prima.  
La ragazza si alzò dal suo giaciglio e si avvicinò al fuoco per preparare un bel caffè per il povero Blaise  che sembrava sul punto di riaddormentarsi da un momento all'altro. "Sai Blaise - gli disse mentre armeggiava col bollitore - credo che abbiamo trovato il modo per superare questa parete. Però ci serve il tuo aiuto per provare".
"Che cosa hai in mente?".
"Pensiamo che dovremmo lanciare tutti e tre insieme il Wingardium Leviosa verso il masso ed usarlo come piattaforma per salire fino all'apertura. Ieri sera ci abbiamo provato, ma in due siamo riusciti a sollevarlo solo di pochi centimetri, e comunque non con noi sopra".
"Come ci siete arrivati?"
"Abbiamo trovato un'iscrizione nel ghiaccio in alfabeto runico che diceva di «elevare i nostri orizzonti se vogliamo proseguire nel nostro cammino». Quindi abbiamo pensato che si riferisse all'apertura lì in alto. E per raggiungerla senza usare le scope penso che l'unico modo sia di usare questa pietra come un ascensore".
"Cos'è un ascensore?" chiese la voce di Draco alle loro spalle.
"Allora sei fra noi! Buongiorno Malfoy! - gli disse sarcastica Hermione - Un ascensore è un meccanismo che i babbani usano per salire le scale e che funziona come questa lastra di pietra... o almeno lo spero..."
"Non ti preoccupare Herm, tentar non nuoce! - gli disse Blaise con un sorriso - Dammi solo un po' di tempo per svegliarmi e una bella tazza di caffè per uscire dallo stato comatoso in cui mi trovo in questo momento!".
La ragazza gli porse una tazza fumante da cui risaliva forte l'aroma intenso del caffè che aveva preparato per l'amico, che la prese e mandò velocemente giù il suo contenuto.
"Grazie Herm, era buonissimo! Forte come piace a me. Harry mi aveva avvertito che come cuoca non sei un granché, ma sicuramente col caffè ci sai fare! Ti promuovo sul campo ad addetta alla colazione" disse con voce scherzosamente solenne.
Anche Draco si alzò dal suo sacco a pelo con un gesto fluido ed elegante e si avvicinò agli altri due. "Beh direi di provare con la nostra idea. Raccogliamo tutto".

Ed infatti nel giro di qualche minuto, grazie a svariati incantesimi, smontarono la tenda e la riposero nello zaino di Blaise insieme ai sacchi a pelo ed al fornelletto da campo. 
Poi salirono sulla lastra di pietra e ad un cenno di Draco lanciarono insieme l'incantesimo: "Wingardium Leviosa!". La lastra sotto i loro piedi iniziò a tremare sempre di più rischiando di fargli perdere l'equilibrio, ma dovevano mantenere tutta la concentrazione di cui erano capaci per dare potenza all'incantesimo. E dopo qualche secondo la roccia iniziò a sollevarsi, come se scorresse lungo delle guide invisibili incassate nella parete, mentre alcune stalattiti sopra di loro rientravano nel soffitto.
Ad un certo punto la salita si arrestò e notarono che in effetti l'apertura che vedevano da sotto era l'accesso ad un nuovo corridoio scavato nel ghiaccio che gli avrebbe permesso di proseguire nella ricerca del martello.
Non appena tutti e tre imboccarono il passaggio che avevano raggiunto, la lastra di pietra iniziò a riscendere ed una serie di stalattiti si formò quasi istantaneamente alle loro spalle, impedendogli così di tornare indietro. Decisero quindi di incamminarsi senza aspettare oltre..
Come avevano fatto il giorno precedente, percorsero il cunicolo che si snodava nel ghiaccio fermandosi brevemente verso l'ora di pranzo. O meglio, visto che avevano completamente perso la cognizione dl tempo, quando lo stomaco di Blaise ruggì così forte da fargli temere che lì sotto ci fossero degli orsi. Cosa che gli valse una bella dose di prese in giro. 
Continuarono a camminare finché non si trovarono davanti ad una parete di ghiaccio che gli sbarrava la via. La lastra ostruiva completamente il passaggio, ma era anche abbastanza trasparente da permettergli di vedere che al di là il tunnel continuava verso il luogo dove era custodito il martello di ghiaccio.
Draco subito si portò di fronte alla lastra di ghiaccio e puntandogli contro la bacchetta esclamo: "Bombarda!".
Una forte esplosione investì la lastra, sollevando nel cunicolo una grande quantità di detriti e frammenti di ghiaccio che impedirono la vista per qualche secondo. Ma quando si posarono, mostrarono che la lastra non aveva ceduto di un millimetro e non aveva subito il minimo graffio. La sua superficie era liscia e lucida come prima, e data la sua trasparenza era ancora possibile vedere il percorso che si snodava oltre di essa.
Decisamente insoddisfatto dell'esito del suo incantesimo, di nuovo puntò la bacchetta ed esclamò: "Bombarda Maxima!" scagliando l'incantesimo con tutta la potenza di cui era capace. Di nuovo si sollevò un polverino di detriti di ghiaccio che li avvolse per qualche minuto stavolta, quasi soffocandoli. Ma quando tutto si fu calmato, ancora una volta Draco, frustrato, notò che nulla era cambiato rispetto a prima. La superficie della lastra era rimasta intatta, perfettamente levigata e totalmente trasparente, senza la minima scalfittura. 
Infuriato sollevò ancora la bacchetta e fece per lanciare un nuovo incantesimo, più potente dei precedenti, ma Hermione lo fermò trattenendolo saldamente con una mano sulla spalla: "Brutto stupido di un Furetto! Vuoi forse ammazzarci tutti? Non ti accorgi che non funziona? In compenso rischi di far venire giù tutto! E' un miracolo che siamo ancora vivi. Prima per poco non ci facevi morire soffocati!".
Draco le rispose stizzito, non volendo ammettere che aveva ragione: "Sai che danno, una mezzosangue in meno al mondo... E modera i toni quando parli con me. Io non sono uno dei tuoi stupidi amichetti di Grifondoro! Visto che sei tanto brava facci vedere cosa sai fare!". Ed infuriato si girò e si allontanò.

Hermione, come aveva fatto in precedenza iniziò ad esaminare meticolosamente la lastra di ghiaccio, ma questa volta non trovò nessuna indicazione. Mentre faceva scorrere lentamente la bacchetta davanti a quella enorme massa di ghiaccio, mormorò l'incantesimo "Revelio" per rendere visibili messaggi nascosti, ma non servì a nulla. 
"Mi dispiace ma non mi viene in mente niente. Sicuramente non si tratta di ghiaccio normale. Innanzitutto perché ha resistito senza il minimo danno agli incantesimi di Malfoy, e poi per la sua eccezionale trasparenza: non c'è una venatura o un'imperfezione! Si tratta sicuramente di un artificio magico" disse dispiaciuta. 
Quello che però la turbò veramente fu il fatto di appoggiare la sua mano sul ghiaccio e non sentire il consueto bruciore sulla pelle esposta al gelo intenso, ma solo una lieve sensazione di freddo, come quando si immergono le mani nell'acqua di sorgente. Questo voleva dire che il processo di trasformazione continuava ad avanzare.
A quel punto anche Blaise si avvicinò alla parete per osservarla e quando a sua volta vi appoggiò la mano, si accorse che la superficie del ghiaccio si scioglieva leggermente per effetto del calore delle sue mani. "Ehi Herm guarda! Sembra che questo strano ghiaccio sia sensibile al calore!".
"Non è possibile! Anche io ci ho appoggiato la mano, ma non è successo nulla!".
"E' vero, ma dimentichi che a causa della trasformazione la vostra temperatura corporea è molto più bassa del normale. Probabilmente se tenessi appoggiata la mano più a lungo anche tu noteresti che si sta sciogliendo". E detto questo fece spostare Hermione e poi lanciò l'incantesimo "Incendio" ma anche questo non ebbe nessun effetto.
"Mmm sembra che questa specie di muro sia sensibile solo al calore del corpo..." disse Blaise rimanendo assorto per qualche minuto, finché mormorò più a sé stesso che agli altri: "Mi chiedo se possa funzionare..." e poi illuminandosi: "Forse ci sono! State indietro... " 
"Ignis Inflameo!" esclamò deciso ed istantaneamente fu avvolto da una fiammata, che sprigionava un calore impressionante.
Hermione, che non conosceva quell'incantesimo fu colta dal panico vedendo l'amico completamente avvolto da quelle fiamme che sembravano emanare direttamente dal corpo del ragazzo, anche se non sembrava che stesse provando dolore. Ricordava con orrore l' "Ardemonio" lanciato da Tiger nella Stanza delle Necessità e a causa del quale il ragazzo aveva perso la vita. 
Mentre restava con gli occhi sbarrati a guardare Blaise che tuttavia le sorrideva attraverso quel muro di fuoco, sentì una mano poggiarsi sulla spalla ed una voce rassicurarla: "Tranquilla, sta bene, questo è diverso dall'incantesimo di Tiger - le disse Draco, come se riuscisse a intuire i suoi pensieri - anche se si tratta comunque di magia oscura... Ti ricordi che ti avevo detto che Blaise non era un angelo, ma che quando si trattava di difendere le persone a lui care non esitava ad usare qualunque risorsa? Beh questa è una di quelle occasioni. Per aiutarmi... per aiutarci, non ha esitato a lanciare un potente incantesimo di magia oscura. Non gli succederà niente, anche se gli costa una certa fatica mantenerlo attivo". Poi si rivolse direttamente all'amico: "Forza Blaise, prova a vedere se funziona".
Il ragazzo si avvicinò alla parete e questa iniziò a sciogliersi. Quando però si allontanò, il ghiaccio si riformò istantaneamente, facendo ritornare la superficie perfettamente liscia. A quel punto Blaise spense le fiamme che aveva evocato e si avvicinò dicendo: "Ho capito. La parete è sensibile  solo al calore emanato dal corpo. E siccome le fiamme provengono direttamente da me e non dalla mia bacchetta, il ghiaccio si scioglie. Quando però ci si allontana, la parete si riforma.  Dovremo aprirci un varco nel ghiaccio senza mai fermarci, lanciando l'incantesimo tutti insieme, perché non sono sicuro di riuscire a mantenerlo abbastanza a lungo per consentirci di passare tutti quanti. - poi parlando con Hermione - Come ti stava dicendo Draco prima, si tratta di un incantesimo di magia oscura abbastanza avanzata e richiede un certo sforzo per essere lanciato. Ma potremo riposarci dopo, una volta oltrepassato questo ostacolo. Draco già lo conosce, ma abbiamo bisogno anche del tuo aiuto".
Hermione non era decisamente entusiasta di usare magia oscura, ma fece di tutto per non farlo vedere agli altri due, così annuì decisa con la testa e poi disse: "Bene, insegnami l'incantesimo, sono pronta!".
Blaise le si avvicinò. "Devi pronunciare «Ignis Inflameo» e poi visualizzare nella tua mente le fiamme che escono direttamente dal tuo corpo, come se avessi un fuoco interiore che può passare attraverso la tua pelle. E' un incantesimo molto difficile da padroneggiare, ti avverto, ma tu sei una strega molto brava, e ci dovresti riuscire senza troppi problemi. D'altronde è importante che tu ci riesca, perché non credo che io e Draco da soli potremo riuscire a sciogliere l'intera parete".
La ragazza raccolse tutta la concentrazione di cui era capace e visualizzando un fuoco interiore come le aveva detto Blaise, pronunciò l'incantesimo. Si concentrò sull'immagine delle fiamme che scaturivano dalla sua pelle, immaginandole come un fluido che la ricopriva interamente senza tuttavia procurarle dolore. Focalizzò l'attenzione sulla sensazione che il calore sprigionato per effetto dell'incantesimo si condensasse lungo tutto il suo corpo a formare delle fiamme. Immaginò di trarre energia direttamente dal suo respiro e che questa energia fluisse dentro di lei per alimentare le fiamme che si sprigionavano dal suo corpo. Subito un guscio di fuoco azzurrino la avvolse. Erano calde, ma non quanto quelle sprigionate da Blaise, ed il particolare non sfuggì a Draco che le disse sarcastico: "Da una Mezzosangue ci si poteva aspettare solo un mezzo incantesimo!".
"Ma bene - rispose lei acida - visto che sei tanto bravo, fammi vedere che sai fare!".
Senza pensarci un attimo, lui lanciò l'incantesimo, ma esattamente come era successo qualche minuto prima, anche le sue fiamme uscirono di un bell'azzurro brillante. Subito mise fine all'incantesimo. "Non capisco, non ho mai avuto problemi con questo incantesimo... E non ci sono campi magici visto che tu - rivolto a Blaise - sei riuscito senza problemi ad eseguirlo".
"Probabilmente è una conseguenza di quello che vi sta succedendo... State diventando dei fantasmi, il vostro corpo in un certo senso si sta spegnendo, quindi anche le fiamme che riuscite a generare sono meno potenti, perché è il vostro corpo ad essere più debole... Ma non fa niente, ce la faremo lo stesso - disse con un sorriso incoraggiante - sono abbastanza forte da compensare questo fatto". E detto questo fece cenno agli altri di prepararsi a lanciare l'incantesimo e dopo pochi secondi insieme esclamarono: "Ignis Inflameo!" e furono avvolti dalle fiamme. 

Si avvicinarono alla parete che come prima iniziò a sciogliersi, permettendogli di passare attraverso il varco che si andava aprendo. La concentrazione che l'incantesimo richiedeva era veramente tanta ed entro breve i ragazzi iniziarono a sentire tutta la fatica, ma come Hermione fece per girarsi in modo da tornare indietro, si accorse che dietro di loro la lastra si andava riformando, nelle parti che dopo il loro passaggio erano rimaste lontane dal loro calore. "Blaise! Il ghiaccio si richiude dietro di noi!".
"Zitta Hermione e rimani concentrata! Non possiamo permetterci che il tuo fuoco si spenga! Pensa solo ad avanzare, non pensare a quello che abbiamo già passato" le rispose lui duramente, ma si vedeva che era per lo sforzo che stava facendo. In effetti lui si stava impegnando più di tutti perché il suo fuoco era il più caldo e doveva compensare quello degli altri due. Ma via via che avanzavano il suo incantesimo si indeboliva per la fatica sempre maggiore che faceva.
E mentre avanzavano sempre più lentamente, il ghiaccio si richiudeva sempre più vicino a loro, arrivando quasi ad intrappolarli. Stavolta però Hermione si impose di rimanere concentrata su quello che faceva, perché se avesse perso il suo incantesimo sarebbero rimasti intrappolati nella lastra. Blaise era allo stremo ed il suo incantesimo avrebbe ceduto entro breve. Così rivolse un sussurro a Draco, in modo che Blaise non la sentisse: "Draco dobbiamo concentrarci di più, Blaise ormai è stremato, non può continuare così a lungo. Rimarremo intrappolati". Draco fece un cenno di assenso per non deconcentrarsi troppo e poi si impegnò più che poté per aumentare la potenza del suo guscio e lo stesso fece Hermione. Questo gli costava un enorme fatica, si stavano spingendo verso il limite dei loro poteri. Intanto le fiamme di Blaise di stavano per spegnere, mentre lui ormai debolissimo era sull'orlo dello svenimento. Il ghiaccio li aveva quasi del tutto intrappolati, quando Blaise disperato mormorò: "O la va o la spacca..." e con l'ultimo briciolo di energia che gli era rimasto liberò una piccola fiammata esplosiva che frantumò il diaframma di ghiaccio che li separava dalla libertà.
Poi crollò a terra privo di sensi, mentre Draco ed Hermione anche loro allo stremo lo seguirono fuori dalla lastra un istante prima che questa si richiudesse su di loro, crollando anche loro a terra esausti. Ma il sollievo durò poco, perché furono investiti da delle fitte dolorosissime. Il grande sforzo che avevano appena affrontato, aveva accelerato la loro trasformazione. Ed infatti quando il dolore cessò videro che la loro pelle era diventata opalescente. Iniziavano veramente a sembrare dei fantasmi.
Blaise però stava male ed aveva bisogno di loro. Così con uno sforzo enorme Hermione montò la tenda e lo pose nel sacco a pelo, mentre Draco preparava il necessario per una Pozione Rigenerante.
Dopo aver sistemato Blaise si diedero il cambio durante la preparazione della pozione per cercare di riposare il più possibile intanto.
Quando fu finalmente pronta, Draco ne prelevò una fiala ed entrò nella tenda, sollevò dolcemente la testa dell'amico e fece in modo che ingoiasse il contenuto della fiala. Poi lo sistemò meglio nel sacco a pelo, coprendolo per bene e gli sussurrò: "Forza amico, riposa bene, domani ti voglio vedere di nuovo in piedi!". Poi silenziosamente uscì dalla tenda e si sdraiò nel suo sacco a pelo e si concesse finalmente un po' di riposo.
Hermione, sdraiata supina nel sacco a pelo accanto a lui, sentiva il bisogno di un contatto fisico, come per rassicurazione dopo lo stress a cui erano stati sottoposti, ma da una parte aveva paura che lui ancora non fosse pronto per accettarlo, dall'altra non gli voleva perdonare tutta la serie di offese gratuite che le aveva rivolto dalla sera precedente. 
Così decise di fare un gesto apparentemente casuale per avvicinarsi, così da poter fare finta di nulla se lui avesse rifiutato. Si rigirò su un fianco dando le spalle a Draco, poi dopo qualche minuto sbuffò - fingendosi seccata - e tornò supina, allungando una mano su quella del ragazzo accanto a lei, con noncuranza. Entrambi fecero finta di nulla, ma quel contatto, per quanto lieve, dava un grande sollievo a tutti e due, e rimasero così a lungo, in silenzio godendosi quella sensazione di pace. 

Finalmente dopo molte ore Blaise diede segni di ripresa ed anche se un po' barcollante, si alzò ed uscì fuori dalla tenda dove lo aspettavano i suoi due amici. Hermione gli rivolse un gran sorriso e corse ad abbracciarlo. "Blaise, finalmente! Mi hai fatta spaventare cavoli! Dai che ti preparo un bel caffè forte" e si diresse verso il fornello.
Draco invece si limitò ad una pacca sulla spalla e ad una presa in giro: "Diavolo Blaise quanto hai dormito! Pensavo che fossi caduto in letargo!" .
Dopo aver risistemato tutto l'equipaggiamento, ripresero a camminare, ma stavolta non dovettero proseguire a lungo, perché in breve tempo arrivarono in un ampia sala a forma di igloo, le cui pareti emanavano una intensa luce azzurrina che illuminava tutto l'ambiente. La sala era completamente spoglia, fatta eccezione per un torcia in ferro battuto appesa lungo la parete, in cui ardeva una fiamma.
Mentre esploravano lo strano luogo dove erano arrivati, al centro si materializzò un anziano mago, con una fluente barba bianca e lunghi capelli candidi che gli arrivavano fino alla vita. Era vestito con un elegante abito verde acqua che sembrava riflettere la luce proveniente dalle pareti ed aveva un'espressione seria ma anche dolce sul viso, come se fosse allo stesso tempo felice che qualcuno lo avesse raggiunto, ma preoccupato per qualcosa che sarebbe successo di lì a poco. 
Dopo averli brevemente scrutati parlò: "Molto bene, se siete giunti fin qui vi siete dimostrati dei veri maghi. Tuttavia per prendere il martello di Thor vi dovete dimostrare anche dei veri guerrieri! Mano alla bacchetta!".
Draco con un ghigno strafottente se ne uscì: "Ci dovremmo battere contro un mago anziano?!?".
"Attento a come parli, giovane - lo ammonì quello - spesso le cose non sono come appaiono!" e detto questo si trasformò in un giovanotto all'incirca della sua stessa età con una folta chioma castano chiaro ed occhi azzurri. I tratti erano rimasti gli stessi del vecchio, ma ora si armonizzavano sul viso del ragazzo che mostrava anche una corporatura abbastanza muscolosa. "Bene, se volete prendere il martello di Thor dovrete battermi in un duello. Chi di voi si offre? Badate bene che avrete una sola possibilità. Se perderete non potrete tentare una seconda volta!.
Senza nemmeno consultare gli altri Draco si fece avanti dicendo: "Combatterò io".
"Ma Draco..." gli fece Blaise, ma fu interrotto. "No, è meglio così. Tu sei troppo debole e la Granger per quanto brava, non è forte come me nei duelli. Almeno qualcosa di utile mio padre me l'ha insegnata!" disse più rivolto a sé stesso che agli altri, a cui non restò che accettare la sua decisione.

Draco si portò di fronte al suo avversario, levò la sua bacchetta nel tipico gesto del duellante, poi si inchinò, imitato dall'altro, ed infine si voltò contando i passi fino a dieci. Ma a nove, si girò gridando: "Protego!". Questo gli permise di parare un attacco lanciato dall'altro prima del tempo. Poi senza esitare un istante scandì: "Stupeficium!".
Ma l'altro prontamente scattò di lato ed evitò l'incantesimo, per attaccare a sua volta: "Conjunctivitis!".
Draco non fu altrettanto rapido e fu colpito in pieno dall'incantesimo che iniziò a fargli lacrimare gli occhi, appannandogli la vista. Per fortuna suo padre lo aveva allenato duramente, e nonostante non vedesse quasi nulla in quel momento, riuscì comunque a difendersi percependo i movimenti del suo avversario, ed a lanciare il suo "Protego" prima che un "Diffindo" lo raggiungesse. A quel punto lanciò prima il "Finite Incantatem" per fermare le lacrime e poi il "Defodio"  che aprì una voragine sotto i piedi dell'avversario che ci sprofondò dentro.
Tempo un secondo però e dalla buca si sentì pronunciare "Libracorpus" e vide il giovane venirne fuori librandosi con grazia, e poi poco prima che toccasse terra, lanciare un "Sectusempra".  Draco lanciò ancora una volta il "Protego", ma un attimo troppo tardi, e l'incantesimo non lo prese in pieno, tuttavia lo colpì sul fianco sinistro che si coprì di ferite che iniziarono a sanguinare. Per effetto del suo scudo però una parte della magia, rimbalzò indietro all'altro mago che, preso alla sprovvista fu colpito ed iniziò a sanguinare a sua volta.
Hermione che stava seguendo il duello col fiato sospeso, preoccupata più per la salute del ragazzo che non per la riuscita della missione ormai, notò che il mago si era avvicinato alla torcia appesa al muro e che come l'aveva toccata le sue ferite si erano subito rimarginate. Così strillò: "Draco la torcia!" sperando che lui capisse e riuscisse a distruggerla. Infatti sospettava che funzionasse come un Horcrux, visto che il mago sembrava poter cambiare aspetto a suo piacimento ma anche rigenerarsi grazie al potere contenuto nella torcia.
Intanto, approfittando delle ferite che gli aveva inferto, il mago gli lanciò contro un "Confundo" che fu prontamente evitato, e a cui Draco rispose subito con il "Geminio", che generò un altro Draco, accanto all'originale. Il mago lanciò verso uno dei due l' "Everte Statim", ma sbagliò bersaglio e così il vero Draco poté lanciare l' "Inarceramus" che imprigionò il mago con una serie di funi e catene resistentissime. Poi richiamò a sé la torcia: "Accio Torcia!" e stava per colpirla con il "Reductor" quando l'avversario, da terra, dove si dimenava per liberarsi urlò: "No fermo! Hai vinto il duello, ma non distruggere quella torcia!".

Draco, incerto sul da farsi si voltò verso Hermione che gli fece cenno di non distruggere l'oggetto, e gli si avvicinò per controllare lo stato delle sue ferite. Aveva perso molto sangue, ed aveva bisogno di riposo, ma i tagli si stavano rimarginando ad un ritmo impressionante. L'emorragia si era già arrestata ed entro breve la pelle si sarebbe cicatrizzata. Lei gli strappò quello che restava della camicia e con l'incantesimo "Ferula" gli fasciò il torace.
Blaise intanto era andato a liberare il mago che aveva ripreso l'aspetto iniziale. 
"Bene ragazzi, avete vinto il duello e quindi vi siete dimostrati degni di prendere il Martello di Thor".
Lanciò un complicato incantesimo non verbale ed un oggetto d'oro splendente apparve al centro della sala; era esattamente uguale al martello rappresentato in tutta l'iconografia della mitologia vichinga. Hermione si avvicinò per prenderlo ma rimase incerta su cosa fare, così il mago la esortò: "Prendilo, lo avete meritato".
A quel punto lei si decise a porgli il suo dubbio: "Come faccio a maneggiarlo? Nei testi che abbiamo consultato c'è scritto che per sollevarlo servono dei guanti ed una cintura magici..."
Il mago fece una breve risata. "Quelli fanno parte del mito che è stato trasmesso ai babbani. In realtà non avete bisogno di altro che della vostra magia per usarlo".
Ed infatti Hermione si avvicinò all'oggetto e riuscì a prenderlo senza troppo sforzo. Lo portò agli altri due perché potessero esaminarlo.
"Solo un'ultima cosa - gli disse Hermione - cosa sarebbe successo se avessimo distrutto la torcia?".
Il mago fece un sorriso amaro: "Semplicemente avrei smesso di esistere... Moltissimo tempo fa, io ho rinunciato al mio corpo per poter vivere in eterno e proteggere il Martello. La mia essenza è stata trasferita nella torcia e se voi l'aveste distrutta, avreste disperso quello che rimaneva del mio spirito".
Blaise rimpicciolì il Martello di Thor e lo infilò nello zaino, dopodiché si rivolse al mago: "Ora resterai senza lavoro?".
Quello gli rispose con un sorriso divertito, scuotendo la testa: "No, il martello tornerà, l'ha sempre fatto e lo farà per sempre, il suo posto è qui tra i ghiacci. Quando avrà assolto il suo compito tornerà qui. Ora potete tornare al vostro mondo in superficie" e fece apparire un calice d'argento finemente lavorato. "Questa è una passaporta che vi riporterà esattamente davanti all'ingresso della caverna".
"Addio mago" disse Hermione avvicinandosi all'oggetto. Gli altri due fecero un breve cenno di saluto mentre andavano a toccare anche loro la coppa.
Mentre già iniziavano a smaterializzarsi, sentirono il mago che gli diceva: "Addio giovani maghi, spero che troviate la pace nei vostri cuori perché quando la troverete non avrete bisogno di altro".
Dopodiché si trovarono esattamente di fronte all'entrata della caverna.
Draco però a causa delle ferite e dello stress dovuto alla passaporta, perse i sensi e sarebbe caduto a terra se Blaise non l'avesse prontamente sostenuto. Così dopo averlo coperto per bene, lo prese in braccio e si smaterializzò in paese, vicino al camino da cui erano arrivati e poi, seguito da Hermione, tornò a Malfoy Manor dove avrebbe potuto curare il suo amico.

Cure, riflessioni e confidenze

Arrivati a Malfoy Manor, Blaise si diresse verso le scale per portare Draco nella sua stanza, ma Hermione lo trattenne per un braccio e gli disse: "Blaise, dove lo stai portando?"
"In camera sua per farlo riposare e per curarlo!"
"Ma... dobbiamo riportarlo a scuola per farlo curare da Madama Chips!"
"Scordatelo Herm, se tornassimo a Hogwarts non ci lascerebbero più ripartire e voi non potreste più recuperare l'incudine di fuoco!"
"Lo so, ma lui ha bisogno di cure!"
"Senti Herm, non insistere, non ho alcuna intenzione di portarlo in infermeria. E lo conosco abbastanza bene da dirti che neanche lui lo vorrebbe. Quindi ora lasciami andare che lo metto a letto".
Detto ciò, salì le scale, sempre portando l'amico in braccio, entrò nella sua stanza e lo adagiò delicatamente sul letto.
Nella stanza entrò anche Hermione con uno sguardo preoccupato, al che Blaise alzò gli occhi al cielo e le disse: "Senti Herm, facciamo così, se entro questa sera non si sveglia lo portiamo da Madama Chips, ma fino ad allora rimaniamo qui e lo assistiamo noi. Va bene?"
Hermione annuì, anche se poco convinta, perché aveva capito che tanto più di quello non poteva ottenere, ed insieme al ragazzo iniziò a disfare la fasciatura di Draco, per controllare e disinfettare le ferite. Ma quello che vide la lasciò molto stupita. 
Le ferite del Sectusempra in genere ci mettevano molti giorni a richiudersi, anche se curate tempestivamente e nel migliore dei modi. Ma quelle di Draco si erano già richiuse e la pelle iniziava a cicatrizzarsi. Stava guarendo ad un ritmo impressionante e decisamente anormale. Girandosi a guardare Blaise, notò sul suo viso lo stesso stupore e lo sentì sussurrare: "Non ho mai visto niente del genere..." mentre scuoteva la testa.
"Neanche io..."
"Beh andrò comunque a preparare un po' di pozione cicatrizzante, per velocizzare ancora di più la guarigione".
"Vuoi che ci pensi io, così tu intanto puoi andare a riposarti?".
"Accetterei volentieri la tua proposta, ma qui nel castello non sapresti come muoverti... E' meglio che ci pensi io, faremo prima e potremo andare a riposarci entrambi. Però puoi sempre darmi una mano".
"Lasciamo Malfoy da solo?" chiese Hermione stupita.
"Per cinque minuti non morirà, o almeno lo spero..." gli rispose ridacchiando.
"Allora vengo" ed iniziò a ridacchiare anche lei mentre si avviava fuori dalla stanza in cui si trovava Draco ancora incosciente.

Blaise le fece strada verso i sotterranei, e si trovarono in una sala che assomigliava in tutto e per tutto alla loro aula di pozioni. Con un colpo di bacchetta accese le torce che erano appese alle pareti, visto che non c'erano finestre ad illuminare l'ambiente. Al centro c'era un treppiede sotto cui il ragazzo accese il fuoco, e poi si diresse verso un armadio di legno scuro finemente intarsiato, da cui prelevò un calderone, che mise sul treppiede. 
Si diresse quindi verso un bancone dal ripiano di marmo bianco, facendo segno ad Hermione di seguirlo.
"Allora Herm, in quell'armadietto lì in fondo stanno gli strumenti, come le bilance di precisione, i contagocce ed i coltelli, mentre su quegli scaffali stanno gli ingredienti per le pozioni" disse il ragazzo indicando brevemente dei mobili che si trovavano lungo il perimetro della stanza. "Va bene se tu ti occupi di preparare la pozione e di mescolarla ed io ti preparo e ti passo gli ingredienti?".
La ragazza annuì, e portò lo sguardo alla parete alle sue spalle, che era interamente occupata da una serie di scaffali in legno scuro lavorati, che alla base erano scolpiti formando figure di animali magici. Sui ripiani si trovavano centinaia di contenitori di vetro di diverse misure, contenenti sostanze dai colori e dalle forme più disparate, tutti diligentemente etichettati e catalogati. Vi erano vasetti con dentro delle polveri, ampolle contenenti dei liquidi, ma anche vasi con strane cose in sospensione, che Hermione non volle sforzarsi di riconoscere. Tra i contenitori si erano formate delle ragnatele, segno che quel laboratorio non veniva usato da diverso tempo. 
Guardando invece verso la parete al suo fianco, vide una bellissima credenza sempre in legno scuro, le cui ante erano abbellite con decorazioni vitree, dai colori sgargianti, e che poggiava su quelle che sembravano zampe di leone intagliate nel legno con una precisione tale da farle sembrare vere. Attraverso i vetri si potevano vedere numerosi strumenti per la preparazione di pozioni, gran parte dei quali sembrava d'oro, e forse lo era veramente, vista l'immensa ricchezza della famiglia.
Ma la sua osservazione dell'ambiente fu interrotta da Blaise che la richiamò alla realtà: "Ehi Herm, credo che dovremmo iniziare a preparare la pozione se vogliamo sbrigarci".
"Si hai ragione scusa...". Intanto il ragazzo aveva richiamato un leggìo in ferro battuto accanto al calderone e vi posò un libro di pozioni finemente miniato dall'aria molto antica. 
"Non ti stupire Herm, tutte le famiglie purosangue, anche la mia, hanno dei libri di pozioni molto antichi, su cui non si trovano solo le normali pozioni che ci insegnano a scuola, ma anche qualcuna che... beh anche altre pozioni..." glissò il ragazzo in imbarazzo.
"Ho capito Blaise, tranquillo. Stavo solo guardando il libro perché è molto bello, ma non ci tengo a conoscere i segreti dei Malfoy..." stemperò lei l'atmosfera, facendo nascere un piccolo sorriso sulle labbra del ragazzo.
"Bene Herm sono ai tuoi ordini. Dimmi di cosa abbiamo bisogno!".
E così lei iniziò ad elencare tutta una serie di ingredienti che prontamente il ragazzo prelevò dagli scaffali e posò con cura sul piano del bancone freddo e liscio, allineandoli nell'ordine in cui sarebbero serviti. Dopodiché iniziò a prepararli secondo le indicazioni di Hermione, utilizzando i preziosi strumenti di misura che aveva prelevato direttamente dalla credenza, e a passarli alla ragazza che li metteva nel calderone seguendo scrupolosamente le indicazioni del libro.
Mentre era intenta a girare la sostanza che bolliva nel calderone, Hermione ruppe il silenzio e si rivolse a Blaise: "Secondo te perché Malfoy guarisce così in fretta?".
"Non sono un esperto in materia, ma come per il colore delle fiamme, credo che dipenda dal vostro stato. Il vostro corpo solido sta scomparendo, quindi quel poco che ne rimane ha bisogno di molto meno tempo per guarire e rigenerarsi".
La ragazza si rabbuiò all'istante, perché se il corpo di Draco stava scomparendo, allora anche il suo si stava trasformando allo stesso modo. Blaise si accorse subito del suo errore, ma non riuscì a trovare le parole adatte per rimediare: "Scusa Herm, non volevo... "
"Non ti preoccupare, hai pienamente centrato il problema direi. Quindi vediamo di finire presto questa pozione, così appena quel furetto pigrone che dorme beato lassù riaprirà gli occhioni potremo ripartire". E continuarono a preparare la pozione senza scambiarsi una parola oltre le istruzioni del libro.
Dopo più di un'ora finalmente la pozione cicatrizzate era pronta e con un mestolino Blaise ne prelevò un po' dal calderone e la mise in una fiala che tappò con cura e che mise in tasca. "Non si sa mai, potrebbe servirci nel nostro prossimo viaggio...". Poi ne prelevò ancora versandola stavolta in un bicchiere che consegnò ad Hermione.
"Ecco qui. Ti dispiacerebbe farla bere tu a Draco? Io rimarrò qui a rimettere a posto il laboratorio e a ripulire tutto. Poi me ne andrò a dormire" disse Blaise con un enorme sbadiglio che la sua mano davanti alla bocca non riuscì del tutto a coprire.
"Va bene, spero solo che non tenti di mordermi... Senti, già che ci sei, sai dirmi se in casa c'è dell'unguento da mettere sulle ferite, se nel frattempo gli si dovessero riaprire quelle che ha?".
"Si, ne troverai un vasetto sulla scrivania di Draco. Sai la tiene lì pronta per quando torna dalle nostre partite di Quidditch estive... In genere torniamo a casa abbastanza malconci" le rispose con un sorriso colpevole, mentre lei con gli occhi al cielo sussurrava: "Uomini..." scuotendo la testa, ma sorridendo.

Hermione lasciò Blaise nei sotterranei a mettere a posto il laboratorio e si diresse al piano superiore, verso la camera di Draco, che era ancora addormentato nel suo letto. Gli si accostò sedendosi sul letto e tenendogli sollevata la testa, gli fece bere la pozione che aveva appena finito di preparare. Dolcemente gli fece riappoggiare la testa sul cuscino e poi prese il barattolo dell'unguento che si trovava in bella mostra sulla scrivania del ragazzo, sorridendo al motivo per cui era tenuta lì e pensando che in fondo lui e Harry erano molto più simili di quanto non si rendessero conto.
Tornando da Draco, gli scoprì il torace ed iniziò molto delicatamente a spalmargli la crema sulle ferite. L'operazione le prese qualche minuto, durante i quali rimase a riflettere sul suo rapporto con Draco; non con Malfoy, ma con il Draco di cui aveva da poco scoperto l'esistenza e che ogni tanto riusciva ad intravedere attraverso la corazza di Malfoy. In quegli ultimi giorni si erano avvicinati abbastanza, certo solo quando erano soli, ma avevano iniziato a parlarsi, in un certo senso a conoscersi e dovette ammettere che il ragazzo che stava a fatica scoprendo non le dispiaceva affatto. Questo pensiero le provocò un'ondata di tenerezza mentre continuava a stendere la crema sulla pelle pallida di Draco, che in qualche modo lui percepì nonostante fosse incosciente, perché mormorò "Mamma...". Evidentemente nei suoi sogni doveva aver scambiato quel tocco dolce e lieve con quello della madre quando si prendeva cura di lui da bambino. 
Hermione realizzò pienamente solo in quel momento quanto il legame tra lui e la madre fosse forte, in entrambi, visto che erano pronti a sacrificare tutto per l'altro.
Ancora immersa nelle sue riflessioni, gli rifece la fasciatura e poi gli rimboccò le coperte lasciandolo ai suoi sogni, augurandogli almeno lì di essere sereno.
Si accomodò su una morbida poltrona di nappa verde smeraldo, da cui poteva osservare tutto ciò che la circondava: rimase colpita dall'estrema semplicità dell'arredamento della stanza, che denotava un ragazzo abituato sì al lusso, ma comunque non amante dell'eccesso e dello sfarzo. La stanza era molto luminosa grazie alla luce che filtrava attraverso i finissimi tendaggi color avorio che nascondevano una parete vetrata da cui si poteva accedere ad un balconcino privato. E pochi erano gli oggetti ed i soprammobili che ornavano la stanza, per lo più libri, ordinatamente riposti in una libreria, ed al contrario di quanto aveva immaginato, non c'erano testi di magia nera, quanto di letteratura, filosofia, ma anche tanti romanzi di avventura. Più si guardava intorno e più scopriva un nuovo Draco di cui non sospettava minimamente l'esistenza, che nel suo regno poteva finalmente permettersi di essere sé stesso, un ragazzo fondamentalmente semplice, sognatore, ma anche riflessivo.
Decise di passare del tempo leggendo, così prese uno dei libri e sistematasi sulla poltrona, si immerse nella lettura. Passarono alcune ore, durante le quali Draco ancora non aveva ripreso conoscenza. Si alzò, disfece la fasciatura per controllare le ferite, notando che si erano quasi del tutto rimarginate, ma per sicurezza gli spalmò di nuovo l'unguento, per poi riapplicare la fasciatura. Non resistette alla tentazione di fargli una lieve carezza per scostargli i capelli che gli cadevano disordinati sulla fronte e a quel tocco delicato, sul viso del ragazzo comparve un sorriso dolce e sereno. Dopodiché riprese il suo libro e si sedette di nuovo sulla poltrona. 
Ormai era il tardo pomeriggio quando Draco dette i primi segni del suo imminente risveglio. Veloce Hermione ripose il libro al suo posto e sfrecciò al piano inferiore, dove incontrò Blaise e gli comunicò che il suo amico si sarebbe risvegliato di lì a poco. "Blaise, Draco si sta per svegliare, va da lui, potrebbe avere bisogno di qualcosa. Io vado in giardino a fare una passeggiata e sgranchirmi le gambe". In realtà non voleva che Draco la vedesse nella stanza al risveglio e capisse che gli era stata accanto per tutto il tempo. Non voleva che capisse che in fondo iniziava ad affezionarsi al ragazzo che ormai vedeva emergere sempre più spesso davanti ai suoi occhi. Se invece aprendo gli occhi si fosse trovato di fronte il suo migliore amico, non ci avrebbe trovato nulla di strano e non si sarebbe posto troppe domande.
Ed infatti così fu.

Quando di svegliò, vide Blaise seduto sul letto che lo guardava con un sorriso radioso. "Diavolo Drà! Stavolta mi hai fatto veramente preoccupare! Certo che per essere uno che non ha bisogno di dormire hai schiacciato veramente un bel pisolino!".
"Perché quanto sono rimasto addormentato?" gli chiese con voce roca ed impastata dal lungo sonno.
"Beh sei svenuto stamattina ed ora sono le sei passate!".
"Dov'è la Mezzosangue?".
"Draco..." lo ammonì Blaise.
"Uff - sbuffò Draco - dov'è?".
"E' uscita in giardino a passeggiare... Ma perché ti interessa? Non mi dirai che sei preoccupato per lei" gli rispose Blaise prendendolo in giro bonariamente.
"Ma quanto rompi! No, voglio solo che sia pronta a partire al più presto per completare la nostra missione".
Blaise alzò gli occhi al cielo, ma conoscendo il suo amico come le sue tasche rispose comunque alla sua domanda inespressa: "E comunque sta bene, lei non ha avuto problemi dopo il ritorno. Quello che ti è successo è stato causato dal duello e dalle ferite che hai subito, che ti hanno notevolmente indebolito. Piuttosto come vanno le ferite?  Ha fatto effetto la pozione che ti abbiamo preparato?".
"Non lo so, dovremmo togliere la fasciatura". Ed infatti Blaise tolse rapidamente le bende che avvolgevano il torace di Draco, scoprendo che delle ferite rimanevano solo delle strisce arrossate, come dei lievi graffi. "Incredibile, sono già guarite. Probabilmente è anche merito dell'unguento che ti ha applicato Hermione...".
Se la ragazza fosse stata nella stanza probabilmente avrebbe cruciato a morte Blaise per aver rivelato, pur senza volerlo, ciò che voleva nascondere a Draco, che infatti non mancò di cogliere al volo le implicazioni delle parole di Blaise.
"Cosa vorresti dire? Che la Mezzosangue si è occupata di me?"
"Si, Hermione  - disse calcando sul nome - ti è rimasta accanto tutto il tempo permettendo anche a me di riposare, ma solo dopo avermi aiutato a preparare la pozione rigenerante per accelerare ancora di più la tua guarigione. E poi vedo che le fasciature sono pulite, quindi deve avertele cambiate, dopo averti spalmato l'unguento per le ferite".
"COSA?!? Ha osato toccarmi?"
"Senti Draco piantala con questa messinscena dei Mezzosangue e dei Purosangue, tanto lo vedo che non ci credi più neanche tu... Ammetti piuttosto che sei stupito che dopo tutto quello che le hai fatto si sia presa cura di te. Credo proprio che debba ringraziarla. Davvero. Ora ti lascio solo se ti vuoi sistemare".
Rimasto solo Draco lentamente si alzò dal letto e prese dall'armadio dei vestiti puliti che erano ancora lì da quando aveva lasciato la casa con sua madre quell'estate. Dopodiché scese al piano di sotto, per uscire anche lui in giardino, ufficialmente per vedere cosa ne era stato, ufficiosamente per avere delle risposte dalla Granger.
Non dovette girare molto. La trovò nel roseto di sua madre, intenta a prendersi cura delle piante, che indubbiamente avevano sofferto per quel periodo di abbandono. Lei gli dava le spalle, e lui si accomodò silenziosamente su di una panchina di marmo, attento a non fare il minimo rumore, per poter restare ad osservarla a sua insaputa. Dopo qualche minuto però attirò la sua attenzione tossicchiando, e quando lei si girò sorpresa della sua presenza, le fece segno di sedersi accanto a lui, cosa che fece subito.
Dopo qualche secondo di silenzio Draco le chiese: "Perché?".
Hermione fece finta di non capire: "Perché cosa?"
"Perché ti sei presa cura di me?" le disse roteando gli occhi.
"Non so di cosa stia parlando, io sono stata tutto il pomeriggio a passeggiare in giardino. E' stato Blaise a prendersi cura di te..."
"Non mi dire bugie Granger... Hermione. So che Blaise ha passato il pomeriggio a riposare, me l'ha detto lui, e mi ha detto anche che l'hai aiutato a preparare la pozione, mi sei stata accanto, mi hai cambiato le fasciature e mi hai medicato le ferite. Quindi ti ripeto la domanda. Perché?" le disse fissandola negli occhi.
Lei emise sorridendo un breve sbuffo. "Appunto mentale: ricordarsi di uccidere Blaise... Che ti devo dire? Non so di preciso perché l'ho fatto. Forse per aiutare Draco che in quel momento era in difficoltà. E bada bene che di Malfoy non me ne sarebbe fregato niente, lo avrei lasciato lì da solo. Ma Draco è differente, e lo sto faticosamente scoprendo  poco a poco..." e distolse lo sguardo per posarlo su una siepe di fronte a lei.
"E perché non me lo volevi dire?" le chiese a quel punto con tono più dolce.
"Anche per questo non ti so dare una risposta precisa. Forse perché temevo che scoprendolo, Malfoy si sarebbe indignato di essere in qualche modo in debito con me..."
"Beh in un certo senso hai ragione, è quello che è successo - le disse seriamente catturando di nuovo il suo sguardo - ma per fortuna Blaise ha messo subito a tacere Malfoy ed ha spedito qui Draco a parlare con te...". Si concesse infine un sorriso. "Grazie. Di tutto". E detto questo si avvicinò alle rose di sua madre e riprese a curarle come stava facendo Hermione fino a qualche minuto prima. Lei gli fu subito a fianco e lavorarono così per un po', uno accanto all'altra, serenamente.
Lui continuò per tutto il tempo a pensare alla ragazza al suo fianco e si rese conto che non la conosceva minimamente. Starle vicino era una continua sorpresa, scopriva una persona completamente diversa da quella che si aspettava: si stava rivelando un'ottima amica, altruista, generosa, discreta. Sembrava quasi la copia al femminile di Blaise... Forse poteva provare a stringere il legame che si stava creando con lei. Forse poteva guardare oltre le questioni di sangue. In fondo dove l'aveva portato essere un Purosangue fiero del suo stato?
Perso nei suoi pensieri non si accorse che il sole stava tramontando e che il cielo si stava facendo rapidamente buio.

Decisero di rientrare nel castello dove in sala da pranzo trovarono Blaise intento a mangiare la cena che si era preparato con le sue manine.
"Menomale che abbiamo le scorte di cibo che ci ha lasciato Harry, altrimenti morirei di fame! - prese a lamentarsi - La casa è disabitata da mesi e non c'è nulla da mangiare!".
Rimasero per un po' a ridere e a scherza tutti insieme, poi Blaise si congedò dagli altri due dopo essersi esibito in uno sbadiglio da guinness e salì nella sua stanza.
Hermione e Draco rimasero così da soli. Si spostarono in salotto, dove il ragazzo accese il camino, lasciando che fosse solo la luce rossastra delle fiamme ad illuminare l'ambiente. 
Si sedettero su un soffice tappeto posto proprio di fronte al camino, e per un po' rimasero in silenzio ad osservare le lingue di fuoco che danzavano dietro alla grata di ferro battuto finemente lavorato, lambendo i ciocchi di legno di cui si alimentavano. Fu Hermione a rompere il silenzio.
"Perché ti piace tanto volare sulla tua scopa?"
Draco ci rifletté brevemente, poi si decise a rispondere: " Perché quando sono sulla scopa sono libero. Niente e nessuno può raggiungermi. Mi sento tutt'uno con l'aria che mi circonda e come il vento sono libero di andare dove voglio. Niente mi può imprigionare. Nessuno mi può fermare - tacque per un po' - E tu perché invece odi volare?".
Lei rispose in fretta: "Perché nella prima lezione di volo con Madama Bumb ho rischiato di cadere e farmi male".
"Questa è la scusa ufficiale che racconti a tutti - la riprese - Ma qual'è il vero motivo?".
"Te l'ho detto è questo..." insistette lei.
"Hermione, c'ero anche io quel giorno e ricordo bene che sei a malapena riuscita a richiamare la scopa. Come avresti fatto a rischiare di cadere? - lei arrossì furiosamente abbassando lo sguardo sul tappeto - Quindi ti chiedo di nuovo: come mai? Se proprio non vuoi dirmelo, almeno non rifilarmi scuse patetiche! Certo che è strano però che io sia stato sincero con te e tu non abbia il coraggio di esserlo con me. Forse le virtù dei Grifoni sono tutte sciocchezze..."
Hermione punta sul vivo non si accorse di essere caduta nella trappola del ragazzo che aveva di fronte, che per quanto diverso da come si mostrava di solito, rimaneva sempre una Serpe... " Credo che sia perché non mi piace staccare i piedi da terra. Mi piace avere sempre tutto sotto controllo. Il volo è principalmente istinto, non si può prevedere del tutto cosa succederà, e questo mi spaventa un po'. Studio tanto per non farmi trovare impreparata, per sapere sempre cosa fare. Ma sulla scopa tutti i libri diventano inutili, non c'è una teoria dietro che mi possa aiutare. Lì ci sono solo io... Ora mi prenderai in giro per il resto della mia vita?" gli chiese con un velo di tristezza negli occhi.
"Al contrario, non è facile ammettere le proprie paure ed i propri limiti. Però bisogna anche cercare di superarli nei limiti delle proprie possibilità. E se io riesco a parlare civilmente con te, allora tu puoi volare su una scopa! - le disse con ghigno furbetto - Facciamo così: se sopravviviamo a questa avventura, verrai a fare un giro con me al campo di Quidditch sulla mia scopa".
"Non se ne parla nemmeno! - quasi urlò Hermione - Te lo puoi scordare!".
"Ok, allora diciamo che da adesso c'è anche un altro motivo per cui adoro volare. E' qualcosa che tu non riuscirai mai a fare! Alla faccia del coraggio dei Grifondoro!". 
"Stammi a sentire brutto furetto spelacchiato! Ha più coraggio nell'unghia del mignolo il più pauroso dei Grifondoro, di te! Quindi dimmi quando e ci sarò!". Si accorse troppo tardi di essere di nuovo caduta nella trappola del ragazzo. «Accidenti! Maledetto orgoglio» pensò dandosi una pacca sulla fronte.
Draco la osservò fare quel gesto facendo un sorriso sincero, convinto che avrebbe fatto capire alla ragazza quanto si sbagliava sul volo. Poi con un gesto istintivo la tirò per una spalla e le fece delicatamente posare la testa sulle sue gambe, mentre lui si appoggiava con le spalle al divano che stava dietro a loro. Rimasero tutta la notte così a chiacchierare come due vecchi amici. In realtà erano due ragazzi che si erano odiati per anni e che finalmente iniziavano a conoscersi e a volersi bene.

Note dell'autore: capitolo un po' riflessivo, dopo un paio di avventura, per permettere ai ragazzi di riprendere fiato. Spero di non avervi annoiato, ma state tranquilli, nel prossimo capitolo si parte alla ricerca dell'incudine di fuoco.
Mi sono divertita moltissimo ad immergermi nelle atmosfere di un Malfoy Manor non più dominato dal vecchio Lucius, e spero di avervi trasmesso in qualche modo le sensazioni che questo "tour virtuale" mi ha inspirato.

Ringrazio chi ha recensito: 

Alaide: Ti ringrazio per i complimenti e sono veramente molto contenta che la storia ti sia piaciuta. Mi fa piacere che la trovi equilibrata, perchè ti confesso che quello è stato il mio maggior problema fin dall'inizio: lasciare il giusto spazio ai vari personaggi, senza che uno spiccasse nettamente sugli altri, ma anche riuscire a sviluppare i vari generi che volevo componessero la storia. Come ho già detto in passato questo per me è un esperimento, e vedere che viene apprezzato non può che farmi piacere. Così come il fatto che la parte avventurosa non risulta pesante e noiosa come temevo. Ti ringrazio per aver seguito e commentato, e spero che mi farai sapere cosa pensi anche di questo capitolo. Ciao ciao 

sakura_87: Mmm mi continuo a chiedere cosa diavolo la scrivo a fare questa storia se tanto tu la conosci meglio di me ^^. No, scherzo, è solo che rimango sempre molto stupita leggendo le tue recensioni, perchè sottolinei sempre i punti salienti, che mi prreme arrivino ai lettori. Ad esempio la determinazione di Blaise, che può essere un ragazzo dolce e gentile quanto ti pare, ma rimane sempre un Serpeverde e secondo me ha anche un carattere molto forte, forse più di Draco perchè non ha paura di mostrarsi per quello che è veramente. Per quanto riguarda il discorso delle mani, beh il discorso è proprio quello, cercare il sostegno dell'altro senza però scoprirsi troppo, da entrambe le parti, quindi lo stesso vale anche per Hermione! Spero che mi farai sapere cosa ne pensi di questo capitolo, intanto prepara gli abiti leggeri perchè nel prossimo si parte per l'Etna... Ciao ciao 

Emily Doyle: Beh che dire, il vecchietto è vecchietto, mica fesso! XD Intanto ti ringrazio per la recensione, mi fa sempre piacere conoscere l'opinione di chi legge, soprattutto i consigli che finora ho cercato di seguire il più possibile. Come ha già spiegato Blaise in questo capitolo, non torneranno a scuola finchè la loro avventura non sarà conclusa, quindi per vedere le facce degli altri dovrai aspettare ancora qualche capitolo. Intanto ti anticipo che dopo tanto freddo, dal prossimo capitolo l'atmosfera si farà rovente! Aspetto di sapere cosa pensi di questo nuovo capitolo! Ciao ciao  

Mou4ever: Ti ringrazio per la recensione, che essendo furtiva vale anche di più. Sono contenta che la storia ti piaccia e che stai continuando a seguirla. Questo capitolo è più riflessivo rispetto a quelli scorsi, una pausa che serve un po' a tutti a riflettere e capire. Hai perfettamente inquadrato Draco che come vedi si trova davanti al bivio e deve decidere quale strada imboccare. Mah, per quanto riguarda Ron ancora non so di preciso che fine fargli fare, nei miei pensieri assomiglia sempre di più al Kenny di South park, perchè continuo a fargli succedere una disgrazia dopo l'altra per farlo regolarmente "resuscitare" e continuare ad infliggergli torture... XD Mi fa piacere che le atmosfere fredde che ho descritto ti siano piaciute, e spero che apprezzerai anche il calore dei prossimi capitoli. Fammi sapere intanto cosa ne pensi di questo. Ciao ciao  

irepa94: Ti ringrazio moltissimo per i complimenti e per la recensione! Beh mi sono immaginata un Draco abilmente addestrato da suo padre all'arte del duello, e visto che tra Mangiamorte non ci vanno leggeri con gli incantesimi di attacco, ho pensato che fosse una buona idea che sapesse difendersi anche se non al pieno delle proprie capacità! E poi lui è Draco, il nostro eroe! XD Eh si, sono proprio teneri Draco ed Herm in quei rarissimi momenti in cui si lasciano andare, vedremo in seguito cosa ne pensano loro! Fammi sapere cosa ne pensi anche di questo capitolo! Ciao ciao 

Kitty_Cullen: Ciao Sara, benvenuta! Sono contenta che la mia ff ti piaccia. Purtroppo no, non ho letto le Cronache del Mondo Emerso... Se me lo consigli lo terrò a mente per la mia prossima spedizione in libreria, in perfetto stile Alice Cullen modalità shopping! XD Beh sinceramente non amo neanche io Ron, se non si fosse capito e quindi non ci sarà un suo riscatto nei prossimi capitoli, al massimo potrà solo peggiorare la sua posizione, ancora non so di preciso che punizione affibbiargli! Spero intanto che questo nuovo capitolo ti sia piaciuto e che mi farai sapere cosa ne pensi! Ciao ciao 

whateverhappened: Ciao carissima! Sono contenta che il duello abbia riscosso un certo successo. Ti dico la verità che temevo che sarebbe stato di una noia mortale! Se poi pensi che ti possa essere utile, beh eccomi qui, bacchetta alla mano, pronta al duello! XD Qui abbiamo visto un Blaise molto determinato, anche a costo di usare la magia oscura. Ma non è detto che questo suo lato si esaurisca qui... Silente che si rivolta nella tomba? Beh posso vedere che si può fare, se ci tieni, ma in fondo, se è vero che Herm usa magia oscura, è anche vero che lo fa a fin di bene, per recuperare il mertello di ghiaccio! Purtroppo in questo capitolo siamo stati a Malfoy Manor, al calduccio davanti al caminetto. Il vero calore arriverà dal prossimo capitolo, dove si inizierà a sudare parecchio! XD Fammi sapere cosa ne pensi di questo capitolo! Ciao ciao

Ringrazio anche le 46 ragazze che hanno inserito la storia tra i preferiti e chi legge solamente, anche se, come al solito, se avete consigli da darmi, sarò felice di seguirli.

Grazie infine al mio Gryffindor Prince, che non riuscendo a fuggire abbastanza velocemente, deve continuare a betare questa storia.

Al prossimo capitolo, madamina.

Viaggio al centro della terra

Il giorno successivo Blaise entrò in salotto, reggendo in una mano una tazza fumante di caffè nero e nell'altra un cornetto. Dopo aver varcato la soglia, posò lo sguardo su Draco ed Hermione che stavano comodamente seduti su due divanetti, uno di fronte all'altra, intenti ad ignorarsi con tutte le loro forze. Ma agli occhi attenti di Blaise non sfuggì che qualcosa era cambiato tra quei due.
Per quanto di sforzassero di ostentare indifferenza, si vedeva che era nata una nuova complicità, che erano in un certo senso più affiatati.
Blaise sorrise, sinceramente divertito, scuotendo la testa, completamente assorto nel corso dei suoi pensieri. Quei due erano veramente speciali, non conoscevano le mezze misure. Tra di loro poteva esserci solo odio mortale o amore allo stato puro, solo emozioni estreme per i suoi due amici, non era possibile e contemplabile una serena amicizia. Era infatti convinto che per quanto non fossero disposti ad ammetterlo a loro stessi, Draco ed Hermione avrebbero finito per innamorarsi.
Ancora immerso nelle sue riflessioni, non si era accorto delle occhiate perplesse che gli lanciavano gli altri due, dopo essersi guardati qualche secondo negli occhi per poi distogliere lo sguardo e tornare a fissare lui. Fu Draco ad interrompere questo strano ed imbarazzante gioco di sguardi.
"Blaise, ti ci vuole ancora molto a finire di fare colazione? Avremmo delle questioni urgenti da risolvere. Sai quella faccenda che stiamo scomparendo, che stiamo diventando fantasmi...? Beh ecco io preferirei evitare".
Blaise sorrise ancora di più, non gli era per niente sfuggito il plurale per descrivere la situazione. Eh già, il caro vecchio Draco si stava preoccupando anche della sorte di Hermione e non solo della sua. Forse per la prima volta si stava preoccupando per qualcuno che non faceva parte della famiglia, visto che lui si considerava come un fratello e quindi rientrava nella categoria.
"Si, si eccomi principino, un ultimo sorso di caffè e sono da voi" gli rispose trangugiando il liquido nella tazza e finendo il suo cornetto in un solo boccone.
In poco tempo radunarono le loro cose, mettendole nei loro zaini, e si diressero di nuovo in salone, verso il camino.
Come avevano fatto qualche giorno prima, presero una manciata di polvere volante, la gettarono tra le fiamme e scandendo chiaramente la loro destinazione, giunsero velocemente alla loro destinazione. Di nuovo si trovarono nel retrobottega di un negozio di articoli di magia oscura, ma stavolta Hermione rimase meno impressionata, forse si aspettava già qualcosa del genere. Colse comunque l'occasione per prendere un po' in giro il suo compagno di viaggio.
"Diavolo Malfoy, ma il tuo camino è collegato solo a posti impregnati di magia oscura? Non ti è proprio possibile scegliere un posto un po' più normale?" gli chiese mentre sghignazzava allegramente alle sue spalle.
"Senti Granger fa' poco la spiritosa, che ci metto poco a rinchiuderti dentro quel baule laggiù e a lasciarti qui!" le rispose indicando un grosso baule in legno scuro, dai contorni squadrati, arricchito con inserti in ferro battuto, così come il pesante lucchetto che lo teneva chiuso.
"Ma non puoi, hai bisogno di me! - rispose Hermione fintamente preoccupata - E poi sono sicura che Blaise correrebbe in mio soccorso! Vero Blaise?" chiese rivolgendosi al suo amico con uno sguardo da cucciolo bastonato.
"Eh no Herm, lasciatemi fuori dai vostri litigi - rispose lui sorridendo a sua volta ed alzando le mani - E poi lo dice anche il proverbio: «Tra moglie e marito non mettere il dito»!"
"Va al diavolo Blaise!" dissero scandalizzati gli altri due.
"Ecco vedete? - li indicò ridendo - E' già amore!" e si lasciò andare ad una bella risata.
Istantaneamente Draco ed Hermione incrociarono le braccia al petto e si voltarono dandosi le spalle, come a dimostrare che si odiavano e niente era cambiato tra loro, ma dopo qualche secondo, la comicità del loro atteggiamento li fece sorridere e scuotere il capo rassegnati.
"Va bene, va bene, finiamola qui con questa storia! Allora vediamo di uscire da qui e raggiungere la nostra meta!" disse Draco, ricevendo un segno di assenso dagli altri due.
Ancora una volta la fortuna era dalla loro parte ed il negozio in quel momento era deserto, visto che il proprietario si era momentaneamente allontanato, chiudendo per qualche minuto la sua bottega.
Poterono così comodamente smaterializzarsi direttamente ai piedi del vulcano che era la loro destinazione.

Il panorama che li accolse era decisamente diverso da quello che avevano lasciato in Scandinavia. Ricordava in qualche modo un paesaggio lunare. La natura era inospitale e selvaggia. Davano le spalle al cratere del vulcano e tutto intorno a loro si estendeva una piana brulla, di terra e sassi dai toni tra il grigio ed il rossiccio. Solo di tanto in tanto qualche cespuglio verde spento indicava la presenza di vita, e che si trovavano ancora sulla terra. Nel terreno si aprivano delle piccole fenditure, dalle pareti giallognole, da cui fuoriuscivano delle nuvole di vapore ad intervalli regolari: nubi di gas solfurei, estremamente tossici se respirati. La cosa era resa ancora più pericolosa dal vento caldo che spirava, che li avvolgeva e di tanto in tanto portava verso di loro i vapori velenosi, costringendoli a trattenere il fiato. Il silenzio che li circondava era assordante, interrotto di tanto in tanto da un lievissimo e tetro scricchiolio che sembrava provenire direttamente dalla terra che con dei flebili rombi sordi, ricordava a tutti che la furia del vulcano era pronta a colpire in ogni momento.
Confusi e incerti, i ragazzi iniziarono a guardarsi intorno, alla ricerca di un indizio, di qualcosa che gli indicasse la via per iniziare la loro ricerca. Sapevano che l'incudine che stavano cercando si trovava da qualche parte sotto i loro piedi, ma non sapevano di preciso dove, né come raggiungerla.
Girando lo sguardo in cerca di riferimenti, Draco scorse all'orizzonte una lievissima traccia di fumo che saliva verso l'alto formando delle piccole volute. La indicò agli altri due, che furono subito d'accordo ad avvicinarsi per andare a vedere ed eventualmente chiedere indicazioni.
Dopo aver camminato per circa una mezz'ora, si trovarono davanti ad una casa in pietra, dall'aspetto rustico ed antico. Tra le rocce grigiastre si aprivano grandi fessure, sicuramente rifugio di qualche famiglia di lucertole, e le assi del tetto di legno sembravano aver visto tempi decisamente migliori, tuttavia dava un'idea di estrema solidità. Si diressero verso la porta, che trovarono aperta, così decisero di varcare la soglia. L'interno dell'abitazione rispecchiava pienamente l'aspetto esteriore. Le pareti erano in pietra grezza a vista, non intonacata ed il mobilio era di legno scuro, rustico, non lavorato, ma estremamente robusto. L'arredamento era estremamente semplice e scarso, adatto ad una persona che vive da sola da tanto tempo, un eremita.
Davanti a loro, un vecchio, dai lunghi capelli grigi, gli dava le spalle, intento ad armeggiare con un pentolone nel camino.
Prima che i ragazzi potessero dire una parola, il vecchio li precedette.
"Buongiorno giovani maghi!" li salutò continuando a dargli le spalle.
"Co... come fa a sapere cosa siamo?"
Il vecchio si concesse una lieve risata. "Solo i maghi possono vedere me e la mia casa" gli spiegò lui paziente girandosi finalmente e guardandoli negli occhi. Quando il suo sguardo si posò su Draco un lampo gli accese gli occhi grigio chiaro ma durò solo un attimo e i tre ragazzi pensarono di essersi sbagliati. "Allora ragazzi, cosa vi porta fino a qui? Non sono molti quelli che si avventurano quassù e direi che siete molto lontani dalle solite mete per esservi semplicemente persi" gli chiese mentre si sedeva lentamente su uno sgabello di legno.
"Siamo alla ricerca di un oggetto" rispose cautamente Draco che, nonostante volesse informazioni, non voleva scoprire subito le sue carte.
"L'incudine di fuoco?" chiese gentilmente il vecchio strizzandogli furbescamente un occhio, e godendosi l'espressione stupita dei ragazzi.
"Ma come fa a saperlo?" gli chiese Hermione.
"Beh non è che qui ci sia molto altro che possa attirare un gruppo di giovani maghi...- le rispose dolcemente - Comunque io sono Sagittarius Callister"
"Noi siamo Blaise Zabini, Hermione Granger e Draco Malfoy" rispose Draco per tutti, indicando i suoi compagni uno alla volta mentre li presentava.
"Ah un Malfoy! Allora non mi sono sbagliato! - disse il vecchio scattando in piedi con un balzo - Finalmente avrò la mia vendetta! Tuo padre ha ucciso mio figlio quando era ancora un ragazzo! Ora io ucciderò te!". Poi accaddero tante cose contemporaneamente.
Il vecchio mago urlò con odio: "Avada Kedavra!" puntando la bacchetta contro Draco. Questo resosi conto di cosa stava succedendo tentò di spingere via Hermione che era proprio accanto a lui, ma era ovvio che non avrebbe mai fatto in tempo ad evitarle la sua stessa fine. Blaise invece prontamente con un agile scatto felino balzò in piedi sfoderando la sua bacchetta e gridando: "Immobilia Temporalia" avvolse il raggio verde in una bolla in cui il tempo scorreva più lentamente del normale, inglobando il fascio verde che rallentò moltissimo la sua corsa, dandogli il tempo di intervenire e salvare i due amici. Velocemente poi eresse a loro ulteriore protezione uno scudo che li avvolse completamente.
"Noooooo!" urlò quasi impazzito Sagittarius, che si scagliò come una furia contro Blaise "Non ti dovevi intromettere! Ho diritto alla mia vendetta! Suo padre ha ucciso il mio ragazzo! E' giusto che quell'assassino schifoso di Lucius veda cosa vuol dire perdere un figlio! Avada Kedavra!" disse scagliando stavolta l'incantesimo contro Blaise, che prontamente si spostò di lato erigendo nel frattempo uno scudo con il Protego.
Mentre il suo avversario si riportava in posizione d'attacco pronto a lanciare un nuovo attacco, Blaise chiuse gli occhi, concentrando tutta la sua energia in sé e pronunciò: "Umbrarum Potentia!".
Quando li riaprì, i suoi occhi erano gialli, come quelli dei gatti. La sua pelle divenne nera, con delle venature argentate, che si confondevano con i capelli lunghi e bianchi, mentre la sua voce, bassa e profonda, sembrava provenire da un'altra dimensione.
Questo cambiamento disorientò non poco il vecchio mago, che pagò per la sua esitazione, visto che fu completamente investito dall'incantesimo di Blaise, che lo scagliò dall'altra parte della stanza. Anche Hermione, che seguiva la scena come se fosse dietro ad uno specchio, attraverso la bolla impalpabile che Blaise gli aveva creato intorno, rimase sconvolta dal cambiamento e dalla ferocia che il ragazzo stava dimostrando e di cui invece lei non lo avrebbe mai creduto capace. "Accidenti - disse a Draco - quando me l'hai detto in infermeria non ci ho creduto".
"Che cosa, che Blaise non è solo il ragazzo dolce e gentile che sembra?"
Lei annuì e lui rispose serio: "Credimi, lui è molto, molto di più".
Intanto il duello tra Sagittarius e Blaise proseguiva serrato con incantesimi oscuri che avevano il solo scopo di uccidere l'avversario.
Ma per quanto il vecchio mago avesse molta più esperienza, Blaise era più giovane e non si stancava tanto facilmente come il suo avversario, i cui attacchi diventavano sempre meno precisi e potenti. Il duello durò finché Blaise non lanciò un ultimo incantesimo che colpì in pieno Sagittarius che si ritrovò avvolto da fiamme verdi. Le lingue di fuoco lambivano il suo corpo senza realmente toccarlo, tuttavia nella sua mente lui sentiva dolore come si trovasse al centro di un incendio.
"Aaah basta, ti prego - iniziò a strillare il vecchio dimenandosi - Ti prego, fai cessare il dolore!"
Blaise non prestò la minima attenzione alle suppliche del mago, ma si diresse velocemente verso i due amici, ancora sotto la minaccia del fascio verde dell'Avada Kedavra, per quanto rallentato. Li liberò dal guscio che aveva creato per proteggerli, e poi li spinse via, prima di liberare anche l'incantesimo dalla bolla temporale in cui l'aveva racchiuso.
Il fascio si scaglio con tutta la sua potenza contro il muro, rischiando di fare crollare l'intera casa.
Solo quando fu sicuro che i due amici stessero bene, Blaise riprese finalmente il suo solito aspetto e poi lentamente si avvicinò al vecchio che si contorceva in preda a spasmi di dolore.
"Adesso ti libererò dalle fiamme, ma in cambio voglio che ci accompagni all'entrata della grotta dove si trova l'incudine di fuoco!"
"Va bene, va bene, vi porterò lì. Farò tutto quello che volete, ma ti prego fai smettere questa tortura!" gli rispose implorante il vecchio.
Ed infatti Blaise fece terminare anche l'incantesimo che aveva lanciato contro il vecchio, e subito le fiamme verdi si dissolsero, liberando il corpo del mago. "Sta attento a quello che fai però. Se tenti di ingannarci e di giocarci qualche brutto tiro, non ci penserò un attimo ad evocare delle fiamme molto più aggressive, da cui non ti libererò più per il resto della tua vita".
Il mago annuì ancora scosso dalla dolorosa esperienza e si diresse con passo incerto verso l'uscio, facendo strada ai giovani verso la grotta dove avrebbero recuperato anche l'incudine di fuoco.
Procedevano a passo deciso sul terreno brullo, il mago in testa a fare strada, Blaise subito dietro di lui con la bacchetta puntata alle sue spalle, pronto ad ogni evenienza, ed infine Draco ed Hermione a chiudere il gruppo procedevano affiancati, persi nei loro pensieri.
Giunsero infine davanti ad un fenditura nella roccia, abbastanza stretta, che permetteva ad una persona per volta di passare. Il vecchio la indicò e si rivolse ai tre ragazzi che lo seguivano: "Questa è l'entrata del percorso che vi porterà all'incudine di fuoco".
"Guarda che tu vieni con noi!" gli disse Draco minaccioso ad un palmo dal naso.
"Ma... io sono vecchio, non credo che riuscirei a superare tutti gli ostacoli del percorso..." gli rispose Sagittarius con sguardo smarrito.
"Mmm credo che abbia ragione - intervenne Blaise pensieroso - forse sarebbe meglio se procedessimo soltanto noi. Lui non sarebbe in grado di tenere il nostro passo e finirebbe per rallentarci. Lasciamolo andare".
"E chi ti dice che non ci tenderà un agguato qua fuori? - gli rispose Draco sulla difensiva - No, è troppo rischioso. Deve venire con noi!".
Blaise si avvicinò all'amico e gli sussurrò all'orecchio in modo che lo sentisse solo lui: "Non è necessario. Non sarebbe più un rischio se non si ricordasse di noi, non credi?"
"Beh in quel caso no" gli rispose Draco intuendo i piani del ragazzo. "Fai pure".
Così Blaise si avvicinò al vecchio mago e con un rapido movimento di bacchetta esclamò: "Oblivion!".
Sagittarius barcollò leggermente e si voltò verso i ragazzi con aria interrogativa. "Chi siete voi?".
"Non ha importanza - gli rispose Blaise con un tono che non ammetteva repliche, fissandolo intensamente negli occhi, come se volesse ipnotizzarlo - Adesso devi tornare a casa e continuare a lavorare al paiolo che hai lasciato sul fuoco. Ora sei molto confuso, a causa dell'aggressione di un uomo che ti ha preso alle spalle a casa tua. Sulle pareti ci sono ancora i segni degli incantesimi che ti ha lanciato contro. Poi ti ha portato qui e ti ha lasciato a terra svenuto. Ti abbiamo trovato poco fa e ti abbiamo aiutato a svegliarti. Ora va' e sta più attento a come ti comporti la prossima volta con degli sconosciuti!"
"Si... si... - disse il vecchio con sguardo assente - avete ragione, sarò più cauto..." poi si girò, dandogli le spalle ed iniziò a camminare verso casa sua con passo un po' incerto, come in preda ai postumi di una sbornia.
"Siete sicuri che non ci tradirà?" chiese Hermione un po' incerta.
"Tranquilla Herm - le rispose Blaise compiaciuto - il mio Oblivion è impareggiabile! Non ricorderà nulla di quello che è successo, credendo invece a quello che gli ho detto poco fa. E se dovesse riaffiorargli qualche scena, beh penserà di averla solo sognata. Non è la prima volta che uso questo sistema per cavarmi d'impaccio e non ho mai avuto problemi. Nessuno ha mai ricordato cosa sia successo realmente".
"Ok, ok basta, non voglio sapere altro! Qualcosa mi dice che meno so di queste cose e meglio è" disse Hermione fintamente scandalizzata, mentre si portava le mani a coprirsi il viso.
"Se avete finito con i vostri divertenti siparietti, direi che possiamo avviarci all'interno, che ne dite?" sbuffò sarcastico Draco, indicando la fenditura nella parete.

E così i tre ragazzi varcarono l'angusto ingresso e subito si dovettero fermare, perché l'ambiente che si trovarono davanti era completamente buio. Accesero immediatamente  le loro bacchette con il Lumos, ma nonostante ciò ci volle del tempo prima che i loro occhi si abituassero a quella luce così fioca. Infatti l'apertura che avevano appena oltrepassato era molto stretta. In più, a differenza dei cunicoli che avevano percorso in Scandinavia, qui le pareti erano completamente nere ed assorbivano gran parte della poca luce che riusciva a filtrare.
Il passaggio che stavano percorrendo aveva forma triangolare molto ribassata, dalle pareti porose e ruvide al tatto, che quasi graffiavano le mani se ci si appoggiava. 
Il terreno era ricoperto di un fine polverino grigio scuro, che si sollevava in fastidiose nuvolette ad ogni passo, rendendo difficile respirare. Via via che si inoltravano all'interno del vulcano, l'aria diventava sempre più umida e calda, quasi soffocante. I ragazzi restavano in silenzio mentre procedevano, con tutti i loro sensi all'erta, e questo gli permetteva di cogliere degli scricchiolii e dei rombi sordi, come se la roccia si lamentasse al loro passaggio. A tratti, in lontananza, riuscivano a cogliere anche un fruscio cupo, che identificarono come un flusso di lava viscosa che scorreva da qualche parte sotto il punto dove si trovavano.  Tutto ciò che li circondava era scuro, dal nero delle pareti, al grigio scuro del terreno, fino alle venature rosso sangue che percorrevano la volta. Questa di tanto in tanto era interrotta da minuscole stalattiti, i denti di cane, che rendevano l'ambiente ancora più spettrale. Via via che avanzavano, l'aria si arricchiva di un odore denso e pesante, come di bruciato, dovuto alle rocce che a causa dell'enorme calore a cui erano state esposte, si fondevano e di deformavano.
I ragazzi erano schiacciati da una sensazione di oppressione, a cui faticarono non poco ad abituarsi.
Il sudore iniziò ad imperlare le loro fronti, per fortuna si erano portati una grande scorta di acqua, anche se Blaise era quello che ne soffriva di più.
Continuarono a percorrere l'angusto cunicolo che procedeva in discesa e sembrava che conducesse dritto al centro della terra, dove in effetti in un certo senso erano diretti, finché esausti decisero di fermarsi per riposarsi un pochino e rifocillarsi.
Quando tutti si furono riposati a sufficienza, ripresero il cammino. Era abbastanza difficile proseguire, non tanto per il percorso in sé, che era praticamente privo di ostacoli, quanto per le condizioni ambientali in cui avanzavano, e che si facevano sempre più dure via via che avanzavano. L'aria era sempre più calda e umida, e la concentrazione di gas e pulviscolo aumentava, rendendo difficoltosa la respirazione. E poi continuavano a sudare, disidratandosi tanto che perfino Draco ed Hermione ad un certo punto sentirono il bisogno di bere di nuovo, per concedere sollievo a quello che rimaneva (decisamente poco ormai) del loro corpo solido. Il cunicolo procedeva inarrestabile verso il basso, dritto al cuore del vulcano. Il terreno era abbastanza uniforme ed infatti proseguirono con andatura regolare, finché non si trovarono davanti ad un grande dislivello.
Davanti a loro il cunicolo sembrava terminare nel vuoto. Grazie alla peculiare composizione della roccia in cui si snodava il passaggio, la luce delle loro bacchette veniva rapidamente assorbita, e così non erano in grado di stabilire se più in basso il cunicolo riprendesse, oppure se fossero arrivati ad un punto morto. Magari non si erano accorti di qualche deviazione ed erano finiti fuori strada. Eppure erano stati attenti!
"Qualcuno si deve calare con una corda per vedere se lì sotto il percorso prosegue" disse Blaise iniziando a frugare nel suo zaino per prendere la corda, una carrucola e tutto l'occorrente per una cordata.
"Non ci penso proprio a scendere nel vuoto appeso a una corda come un salame!" gli rispose Draco storcendo il naso.
"Certo che no principino! - Blaise roteò gli occhi mentre gli faceva un gesto con la mano come per scacciare un insetto - Potresti sporcarti il tuo bel vestito"
"Dai Blaise - intervenne Hermione - mi calo io, passami la corda"
"No, non ti preoccupare Herm, vado io, volevo solo prendere un po' in giro Draco... Sai, non è molto portato per queste cose" aggiunse sghignazzando.
"Guarda che io sono portatissimo, solo che non mi va!" gli rispose Draco mettendo su il broncio.
"Se... se.." gli fece Blaise poco convinto mentre si infilava l'imbracatura.
Velocemente montò una carrucola vicino al bordo del precipizio, facendoci passare dentro una spessa fune che con un moschettone assicurò alla sua imbracatura.
"Allora principino, pensi di riuscire almeno a tenere la corda per calarmi giù senza farmi cadere?" gli chiese sarcastico.
"Mmm non saprei, dipende dal grado di fastidio che mi susciterai nei prossimi cinque minuti!"
"Ho capito, ho capito - disse rivolgendosi poi ad Hermione - Senti Herm sembra che la mia vita sia nelle tue mani, non è che mi fidi tanto di Draco in questo momento, quindi per favore tienilo d'occhio, va bene?"
"Va bene, tranquillo ci penso io al Furetto!" gli rispose dandogli una leggera pacca sulla spalla.
Dopodiché Blaise si raccomandò scherzosamente al cielo con le mani giunte ed iniziò a calarsi mentre Draco aiutato da Hermione, teneva la corda che lo sorreggeva.

La discesa fu lenta e molto lunga. Dopo essere sceso per parecchi metri, finalmente Blaise toccò terra e dall'alto tutto quello che gli altri due potevano vedere era la luce della sua bacchetta che da tanto lontano appariva come una lucina molto fioca
Blaise fece una breve ricognizione nello spazio attorno al punto dove era arrivato e, non scorgendo pericoli, fece segno con la bacchetta agli altri due di scendere.
"Ma perché si agita tanto?" chiese Draco infastidito "Non bastava dirci che potevamo calarci?"
"Si certo Furetto, così il rumore avrebbe provocato una frana! Ma non ci sei mai stato in montagna?"
"Senti Mezzos... ehm Granger - si riprese Draco all'ultimo momento dopo un'occhiata assassina di Hermione - vedi di chiudere quella ciabatta prima che ti faccia raggiungere Blaise senza usare la corda!"
"Senti Furetto - e lei non si corresse nonostante lo sguardo inceneritore di Draco - fai meno lo spiritoso se non vuoi passare il resto della tua vita a quattro zampe, rinchiuso in una gabbietta per criceti a correre su una ruota! Sicuramente saresti molto più simpatico di così! Ed ora aiutami a ritirare su la corda e l'imbracatura che scendo giù da Blaise". 
Ed infatti, appena ritirata su la corda, si infilò velocemente l'imbracatura e si portò sul ciglio del burrone.
"Mi raccomando Malfoy niente scherzi di cattivo gusto! Ricordati che hai ancora bisogno di me se vuoi uscire da questa situazione! Quando ti dovrai calare tu, lancia di sotto la corda dopo averla ben assicurata alla carrucola, ci penseremo io e Blaise a non farti cadere, tenendoti la corda da sotto". Dopodiché si sporse di sotto ed iniziò a scendere verso Blaise. Lei era molto più leggera degli altri due ragazzi, così Draco da solo riusciva a calarla abbastanza piano, in modo da non provocare oscillazioni che l'avrebbero fatta sbattere contro la parete rocciosa.
Hermione infatti procedeva con la sua bacchetta accesa, e poteva ben vedere come la superficie della parete fosse piena di speroni e punte aguzze, contro cui si sarebbe sicuramente ferita gravemente se fosse andata a sbatterci. Per fortuna che Malfoy sopra stava stranamente facendo il bravo...
Una volta raggiunto Blaise, si sfilò l'imbracatura, facendo poi segno a Draco di ritirarla su e di gettargli la corda, cosa che fece prontamente, per poi iniziare anche lui la discesa per raggiungere gli altri due. Blaise ed Hermione lo stavano lentamente facendo scendere verso di loro, ed al buio potevano solo vedere la luce emanata dalla punta della sua bacchetta che gli illuminava appena il volto opalescente, dandogli un aspetto ancora più spettrale di quello che aveva in realtà.
Ma nel congegnare il loro piano d'azione, non avevano tenuto conto che la roccia che si trovava sul ciglio del precipizio da cui si erano calati, era aguzza, e per quanto la corda fosse spessa, pian piano si stava sfilacciando. E d'altronde in quelle condizioni di buio pesto non se ne potevano in nessun modo accorgere. E fu così che quando Draco si trovava ad una quindicina di metri dal suolo, la corda si ruppe, facendo precipitare il ragazzo nel vuoto.
Blaise ed Hermione, non avendo più il contrappeso del ragazzo caddero all'indietro, ma per fortuna Hermione realizzò subito cosa stava succedendo e sfoderando la bacchetta esclamò in una frazione di secondo: "Levicorpus!" poi chiuse gli occhi per non vedere cosa sarebbe successo.
Li riaprì quasi subito quando sentì accanto a lei Blaise che rideva convulsamente ed in effetti si dovette trattenere per non imitarlo.
A terra la bacchetta accesa, illuminava il volto decisamente furioso di un Draco appeso per una caviglia ad una corda invisibile, a testa in giù, a neanche mezzo metro da terra.
"Invece di ridere come due deficienti, vi dispiacerebbe farmi scendere? Non vi preoccupate che una volta libero vi ringrazierò debitamente. Per tutto quanto" aggiunse minaccioso dopo qualche secondo.
"Mmm Blaise, che dici? Quasi quasi lo lascerei così ancora per un po'"
"Non saprei Herm, in effetti è così carino..."
Ma un ringhio profondo ed un'occhiata carica di promesse di vendetta convinse i due ragazzi a liberarlo al più presto.
A quel punto, stanchi  per il lungo cammino e per la disavventura appena vissuta, decisero di montare la tenda per la notte. Mentre allestivano il campo, Draco rimase in silenzio, arrabbiato per quello che era successo, e rimase in silenzio anche mentre Blaise mangiava velocemente una parte dei viveri che avevano portato con loro.
"Senti Draco, smettila di tenere il broncio. Se adesso sei qui lo devi all'istinto e ai riflessi di Herm che ti ha salvato!"
"Si certo. Scommetto che si è divertita un mondo a vedermi lì appeso come un salame! Vero Mezzosangue?" disse caricando di disprezzo l'ultima parola. Dopodiché si infilò nella tenda e ci si chiuse dentro.
"Non ci fare caso Herm. E' fatto così. Tra un po' gli passerà e capirà quanto è stato fortunato che tu lo abbia salvato. D'altronde lui è un Malfoy e sai  quanto è grande il suo orgoglio".
"Non ti preoccupare Blaise è tutto a posto. So perfettamente cosa sta pensando e magari quando si sarà calmato un pochino ci farò quattro chiacchiere giusto per chiarire. Adesso sarebbe del tutto inutile, non ascolterebbe neanche sua madre" gli rispose lei chiudendo lì il discorso.
Continuarono a chiacchierare ancora per un po' mentre Blaise finiva la sua cena ed anche dopo, finché il ragazzo esausto non decise di andare a dormire.
"Senti Blaise, lascialo in pace ora che entri nella tenda. Resto io di guardia, per oggi ne ha passate già abbastanza" disse a voce molto bassa in modo che Draco da dentro non potesse sentire.
Blaise annuì prima di entrare nella tenda, in silenzio per non disturbare Draco. Si sistemò nel suo sacco a pelo, rivolgendo una breve occhiata all'amico che era disteso accanto a lui con lo sguardo rivolto verso l'alto, assorto in chissà quali pensieri, dopodiché spense la sua bacchetta, facendo calare le tenebre all'interno della tenda.
Fuori, l'unica luce era quella della bacchetta di Hermione che si era accomodata su uno spuntone di roccia vicino alla tenda, pronta a fare il suo turno di guardia.
Tempo qualche minuto e la lampo della tenda lentamente si aprì, per lasciare uscire Draco, ancora serio in volto ma con un'espressione decisamente più serena. Blaise sorrise nel buio prima di cadere in un profondo sonno ristoratore.
Intanto fuori Draco si fece accanto ad Hermione e si sedette accanto a lei sulla roccia. Dopo qualche minuto di silenzio imbarazzato alla fine mormorò: "Grazie".
"Di nulla Draco - gli rispose dolcemente lei - vorrei solo che capissi che in quel momento ho fatto la prima cosa che mi è venuta in mente, non ho avuto il tempo di pensarci".
"Si, credo che abbia ragione. Ma non ti ci abituare" aggiunse dopo qualche secondo.
Rimasero così in silenzio uno accanto all'altra persi ognuno nei propri pensieri finché un rumore lontano, simile ad un ruggito non attirò la loro attenzione. Si guardarono brevemente e decisero di andare a vedere cosa fosse stato. Lanciarono un incantesimo protettivo attorno alla tenda e si avviarono verso il punto da dove pensavano fosse partito il rumore.
Imboccarono un cunicolo e lo percorsero senza trovare nulla, ma continuarono a sentire quello che gli sembrava sempre di più il verso di un animale. Così proseguirono finché in lontananza, in fondo al cunicolo che stavano percorrendo non gli sembrò di scorgere due punti rosso scuro luminosi, come due occhi inquietanti che li scrutavano. Rabbrividirono a quella vista, ma decisero di scoprire di cosa si trattasse. Ma quando arrivarono in fondo non trovarono nulla e la polvere per terra non presentava tracce di orme. Decisamente erano molto stanchi e scossi da ciò che era successo proprio poco prima e decisero di tornare indietro verso la tenda per riposare un pochino, sentendosi tuttavia sempre osservati.
Quando Blaise si svegliò, Draco ed Hermione decisero di non dirgli nulla di quello che era successo, visto che non erano sicuri di aver veramente visto qualcosa. Così dopo che Blaise ebbe velocemente fatto colazione, smontarono la tenda, misero via tutta l'attrezzatura e ripresero il cammino verso l'incudine di fuoco.
Avanzavano da parecchio nei cunicoli bui nel cuore del vulcano, rischiarati debolmente solo dalla luce delle loro bacchette. La sensazione di essere osservati non li aveva abbandonati mai neanche per un attimo, ma non erano riusciti a vedere nessuno, così si convinsero che era solo una sensazione dettata dall'atmosfera opprimente del luogo in cui si trovavano. Di certo non era il posto più accogliente in cui erano stati, con tutto il  buio in cui avanzavano praticamente a tentoni ed il polverino che si sollevava da terra al loro passaggio. E poi l'aria pesante , il calore e l'umidità che aderiva ai loro corpi come una seconda pelle estremamente fastidiosa. E poi il silenzio lugubre che li accompagnava da quando erano entrati, interrotto di tanto in tanto da qualche spettrale scricchiolìo della roccia da cui erano circondati.
Stavano per fermarsi per riposare brevemente quando un nuovo suono giunse alle loro orecchie. Sembrava un rombo potente come di una cascata, ma più cupo, quasi un ruggito. Decisero quindi di proseguire ancora un po' e vedere cosa provocasse quel rumore inquitetante e che via via che avanzavano di faceva sempre più forte. Ad un certo punto in fondo ad un cunicolo videro un bagliore rossastro. Decisero di avvicinarsi. Era la prima volta da quando erano entrati nel vulcano che vedevano della luce che non proveniva dalle loro bacchette e volevano vedere di cosa si trattasse. La luce cresceva di intensità passando dal rosso cupo iniziale, ad un arancione acceso, fino ad un giallo vivo, mentre il rumore sempre più forte si faceva insopportabile. Anche la roccia attraverso cui camminavano aveva preso a tremare e le vibrazioni aumentavano di intensità via via che avanzavano.
All'improvviso il cunicolo, dopo una brusca svolta, si aprì su uno spettacolo che li lasciò letteralmente senza fiato.

Spazio autore: Bene eccoci finalmente al calduccio diretti verso il cuore del vulcano. Qui abbiamo visto un Blaise insolitamente “oscuro” nel duello con il vecchio mago, ma d’altronde vedeva minacciati i suoi due amici… Per la descrizione dei passaggi vulcanici, spero di aver descritto una scena realistica e verosimile, visto che non ci sono stata di persona...

Passando alle recensioni: 

sakura_87: Ciao saku! Sono veramente contenta che lo scorso capitolo ti sia piaciuto. Sai, non ero molto convinta se pubbliicarlo o passare direttamente al recupero dell'incudine, visto che di capitoli riflessivi ce ne sono stati a tonnellate prima. Però volevo sviluppare ancora un po' le riflessioni dei due ragazzi anche alla luce dei nuovi eventi, e così l'ho postato! Mi dispiace, ma per le ferite che si rimarginano velocemente non ho pensato al caro Eddino o a Jake, ma ho voluto solo accorciare i tempi di permanenza a Malfoy Manor, altrimenti avrei dovuto fargli passare una settimana lì, con il rischio tra l'altro che venissero scoperti (non ti dimenticare che sono scappati da scuola e li stanno cercando!). La stanza di Draco è in realtà la stanza dei miei sogni, anche se la mia poltrona sarebbe azzurra (XD)! Come vedi c'è veramente tanto di me in questa ff, visto che anche alcuni dei mobili del laboratorio mi piacerebbe farli realizzare da un falegname... Bene, spero che questo capitolo "caliente" ti sia piaciuto e che vorrai lasciarmi un'altra delle tue recensioni che veramente adoro! Ciao ciao  

Kitty_Cullen: Ciao carissima! Beh per sapere cosa ha raccontato Harry temo che dovrai aspettare il ritorno a scuola. Infatti anche se il racconto è in terza persona, segue solamente i protagonisti, che quindi non sanno cosa sta succedendo ad Hogwarts nel frattempo. Per la punizione di Ron, ho finalmente ritrovato la mia vena sadica ed ho trovato una buona punizione (almeno spero XD)! Fammi sapere cosa pensi anche di questo nuovo capitolo! Ciao ciao  

Emily Doyle: Eccoti qui il primo dei capitoli roventi, quanto lo può essere un percorso nel cuore di un vulcano. Spero di averti riscaldato un pochino dopo averti gelato con l'avventura in Scandinavia! Fammi sapere cosa ne pensi! Ciao ciao  

whateverhappened: Uhauhauha! Draco and the Malfoys! Sei mitica! Non ci avevo pensato, ma quando ho letto la recensione sono scoppiata a ridere come una scema! Hai ragione, è una definizione che ben si adatta al nostro caro ragazzo! Se hai apprezzato la parte al calduccio davanti al caminetto, credo che ti sia piaciuto anche questo capitolo, dove la temperatura inizia a salire, forse anche troppo ([Mode spoiler on] E  vedrai il prossimo! [Mode spoiler off]). Per la scena del volo, tanto per cambiare, ho pensato a me, visto che spesso mi fregano così e a me non rimane che abbozzare... *povera me -_- *. Fammi sapere se il calduccio vulcanico ti è più congeniale del freddo scandinavo! Ciao ciao  

irepa94: Irene ti prego, non ti entusiasmare così, non è successo niente! Come vedi eccomi qua ad aggiornare regolarmente come ogni lunedì e giovedì. Tranquilla, ho finito di scrivere la storia, quindi gli aggiornamenti saranno regolari, solo che aspetto i vostri consigli, in modo da migliorarla, prima di pubblicare. Come hai visto in questo capitolo sono partiti per recuperare l'incudine di fuoco, ma per sapere se ce la faranno, ti dovrai sciroppare anche il prossimo capitolo! XD. Fammi sapere intanto cosa ne pensi di questo! Ciao ciao  

DarkHiwatari: Che bello, che bello, una nuova lettrice, nonchè recensitrice! *me si mette a zompettare per tutta la cameretta con la grazia e gli effetti di un elefante in una cristalleria* Ok, un momento che recupero un minimo di contegno... 
Ma... hai davvero letto tutta la storia insieme?!? O.O Complimenti, hai veramente tanto coraggio! ^^ Scherzi a parte, sono molto contenta che la storia ti sia piaciuta, in particolar modo se in genere non sopporti Hermione. In realtà qui ho modificato il suo carattere, rimodellandolo sul mio. Sono contenta anche che ti piaccia la storia: essendo la mia prima long-fiction non ho esperienza e non so cosa può piacere e cosa no. Ed infatti i vostri consigli mi hanno aiutata tantissimo, così come i vostri incoraggiamenti... Fammi sapere cosa pernsi di questo nuovo capitolo! Ciao ciao  

Alaide: Mamma mia quanti complimenti! Ecco ora sono completamente rossa, assomiglio di più ad un peperone XD! Si, hai colto pienamente il senso dello scorso capitolo. Volevo che i personaggi riflettessero su quello che stava succedendo tra di loro. D'altronde non mi sembra verosimile che due ragazzi che per anni si sono odiati con tutto il cuore all'improvviso si amino alla follia... Certo i tempi sono notevolmente accelerati dalle circostanze, ma ci tenevo comunque a descrivere un evoluzione graduale e verosimile del loro rapporto anche se questo all'inizio ha portato ad un notevole (forse eccessivo!) rallentamento della storia. Ma sinceramente, essendo per me questa la prima esperienza, la difficoltà maggiore è stata proprio trovare un equilibrio sia negli eventi che tra i personaggi. Sono quindi molto soddisfatta se sono riuscita nel mio intento! Fammi sapere cosa pensi di questo nuovo capitolo al calduccio verso il cuore del vulcano. Ciao ciao 

Mou4ever: Ed ecco infine la mia recensitrice clandestina XD! Sono molto felice che la storia continui a piacerti, in particolar modo gli elementi che mi stanno più a cuore: la descrizione del castello, le riflessioni di Draco ed il suo rapporto particolarissimo con la madre. Ho sempre pensato che il fatto che Draco non esterni i suoi sentimenti non significhi che non li prova, e quindi ecco i suoi dubbi sul rapporto con Hermione, ed il forte legame con la madre. Fammi sapere cosa pensi di questo nuovo capitolo, ma ti prego di non cacciarti nei guai con i tuoi! XD Ciao ciao

Ringrazio inoltre le 53 ragazze che hanno messo questa storia tra i preferiti ed anche chi ha solamente letto, anche se come al solito vi invito a farmi sapere cosa ne pensate e a darmi i vostri consigli, che sarò felice di seguire.

Grazie anche al mio Gryffindor Prince che per quanto scappi veloce non riesce mai a sfuggirmi e deve continuare a betare la storia.

Al prossimo capitolo, madamina

Di nuovo ad Hogwarts

Corsero subito verso il punto in cui quel brandello di stoffa tra le rocce segnalava la presenza del loro amico, sperando che fosse ancora vivo.
Con la forza della disperazione Draco iniziò a scavare e a spostare massi a mani nude, mentre Hermione, più fredda, iniziò ad aiutarlo con il Wingardium Leviosa.
"Draco, usa la magia, faremo molto prima e potremo soccorrere Blaise" «Sempre che sia ancora vivo...» pensò tra sé e sé.
Lavorarono senza un attimo di sosta, spostando una quantità impressionante di roccia, finché trovarono il loro amico, che a malapena respirava.
"Dobbiamo portarlo subito da Madama Chips, ha bisogno urgente di cure!" disse disperato Draco.
"E come facciamo? Ci materializziamo in paese e poi con un camino andiamo ad Hogwarts?"
"No, ci vorrebbe troppo tempo! E poi lo stress del viaggio sarebbe eccessivo nelle sue condizioni"
"E allora che proponi di fare?" chiese lei confusa guardandolo negli occhi.
"Smaterializziamoci subito fuori da Hogwarts e chiamiamo i soccorsi!"
"Cosa?!? - lei sgranò gli occhi - Ma è praticamente impossibile! Dimentichi che siamo sotto tonnellate di roccia e che ci troviamo a migliaia di chilometri di distanza. Senza contare il fatto che oltre a smaterializzare noi stessi, dovremo portare Blaise visto che non è in grado di smaterializzarsi da solo nelle sue condizioni!"
"E' l'unica possibilità e lo farò da solo se necessario. Ora sta a te decidere se mi vuoi dare una mano oppure no, ma devi dirmelo adesso".
Lei guardò per un solo attimo quel ragazzo a cui si era profondamente affezionata in quegli ultimi giorni e rispose decisa: " Va bene sono con te".
Subito si posero a fianco di Blaise, lo presero ognuno per un braccio, poi con un notevole sforzo di concentrazione sui cancelli di Hogwarts, iniziarono il loro viaggio verso la scuola.
Vedevano il paesaggio scorrergli accanto velocissimo. Tutto attorno a loro era ridotto ad una scia di colore indistinta.
Inizialmente provarono una sensazione di oppressione, dovuta all'attraversamento dello spesso strato di roccia densa, sentendo a tratti la sensazione di grande calore di quelle rocce vulcaniche, non riuscendo a distinguere nulla nel buio che aveva caratterizzato tutto il loro viaggio nelle viscere della terra.
Correvano velocissimi attraverso boschi, scorgendo appena le scie verdi delle chiome degli alberi, il suono degli animali, coperto dal sibilo del vento nelle loro orecchie, le fronde morbide e flessuose ad accarezzarli fugacemente al loro passaggio.
Attraversavano mari, e di nuovo tratti di colore gli riempivano gli occhi, stavolta nei toni del blu e dell'azzurro, dove l'acqua era un calmo specchio d'acqua, oppure del verde scuro e del grigio dove i flutti si paravano minacciosi davanti a loro che non conoscevano ostacoli, richiudendosi con forti scrosci e spruzzi che li colpivano a velocità incredibili dandogli la sensazione di migliaia di spilli che gli venivano scagliati contro.
Percorrevano viali cittadini, sfrecciando tra le case dai colori variopinti, tra la gente che non si poteva accorgere di loro e del loro straordinario viaggio.
Oltrepassavano pianure soleggiate, dal soffice tappeto d'erba puntinata da fiori multicolori e dai profumi inebrianti, accompagnati dal canto delle cicale che potevano sentire solo a tratti a causa dell'enorme velocità a cui si stavano spostando.
Valicavano montagne impervie, dove l'aria rarefatta gli solleticava il viso come una fresca carezza, il paesaggio passava dai caldi toni del marrone a quelli più freddi del bianco candido della neve, ed il profumo del morbido muschio gli riempiva le narici.

Ma intanto il corpo di Blaise si faceva più pesante, sia perché il ragazzo stava scivolando sempre di più verso uno stato di totale incoscienza, abbandonandosi a loro a peso morto, sia per lo sforzo che un viaggio così lungo richiedeva, per di più con Blaise appresso!
Draco si girò verso Hermione con un sorriso rassicurante, nonostante fosse un po' tirato per lo sforzo di mantenere la concentrazione e portare a termine quel viaggio che avrebbe significato la possibilità di salvezza per il suo amico. "Coraggio Hermione, ce la puoi fare! Manca ancora poco! Fallo per Blaise..."
Hermione non si deconcentrò dalla sua meta, ma si limitò ad annuire per poi chiudere gli occhi ed aumentare così la forza del suo incantesimo.
Il loro viaggio, che li portò ad attraversare in breve molti Paesi, durò qualche minuto, richiedendogli uno sforzo non indifferente. Ma alla fine dopo aver percorso migliaia di chilometri, attraversato paesaggi tra loro completamente diversi, oltrepassato ogni genere di elemento naturale, giunsero finalmente alla loro destinazione.
Il castello si ergeva davanti a loro in tutta la sua maestosità, offrendogli il riparo e l'aiuto di cui in quel momento avevano estremo bisogno.
Subito fecero comparire una barella su cui adagiarono Blaise ed iniziarono a correre più veloci che poterono verso il portone d'ingresso, mentre con la bacchetta lanciavano in aria scintille rosse, a segnalare la loro disperata richiesta di aiuto.
Trovarono il portone d'ingresso ancora aperto, visto che era tardo pomeriggio e sulla soglia una preoccupatissima e stupita preside McGranitt li accolse.
"Ma si può sapere che..."
"Presto - la interruppe subito Draco con foga - Blaise ha bisogno urgente d'aiuto!" quasi urlò disperato.
Lo sguardo della preside si spostò in rapida successione da Draco, ad Hermione, per finire a Blaise, rendendosi finalmente conto delle gravi condizioni in cui versava il ragazzo.
"Oh santo cielo! Presto portatelo in infermeria!" gli disse scostandosi e permettendo così il loro ingresso al castello.
Draco percorse le scale a tre a tre continuando a guidare la barella del suo amico nella sua corsa disperata verso l'infermeria. Giunto lì spalancò la porta, chiamando a gran voce Madama Chips: "Presto! Ho bisogno di aiuto" gridò con ansia sempre maggiore nella voce.
Dietro di lui Hermione preoccupatissima piombò nella stanza, seguita dalla preside. "Presto Poppy! Questo ragazzo ha bisogno urgente delle tue cure!"
Intanto Hermione e Draco adagiarono l'amico su di un letto mentre Madama Chips accorreva per constatare l'entità delle ferite ed iniziare tempestivamente a curarle.

Sul letto, Blaise riprese brevemente conoscenza e vide i suoi amici accanto a lui che lo guardavano con aria preoccupata. Poi in una frazione di secondo, i loro volti si deformarono in una smorfia di dolore. I loro corpi furono attraversati da fitte dolorosissime. Avevano compiuto uno sforzo immane per portare lì il loro amico, accelerando così il processo di trasformazione, come gli era già successo dall'inizio dell'avventura. Ma ormai del loro corpo solido non rimaneva quasi nulla, e dopo quel viaggio era destinato a scomparire. Nonostante le sue condizioni gravissime, Blaise intuì tutto ciò e con la voce ridotta a poco più di un sussurro li chiamò a sé.
Sebbene le fitte gli dessero la sensazione che i loro corpi venissero dilaniati da forze invisibili, si costrinsero ad alzarsi ed avvicinarsi all'amico.
"Vi prego, prima di andarvene, datemi un ultimo abbraccio, che possa conservare per sempre nei miei ricordi".
Nonostante i fortissimi dolori, che gli provocavano spasmi, Draco ed Hermione si sforzarono per concedere al loro amico quell'amaro abbraccio a tre, dal sapore dii sofferenza e tristezza. Una forte luce investì lo strano terzetto.
Poi all'improvviso tutto si placò.
Le fitte terminarono, permettendogli finalmente di respirare.
Blaise perse conoscenza, mormorando un'ultima parola: "Addio...". Poi le sue braccia scivolarono giù dal letto.
Madama Chips, sebbene scioccata dalla scena a cui aveva assistito, si avventò su Blaise e prese a curarlo più veloce che poté, con competenza e precisione. Ormai per Hermione e Draco non poteva fare più nulla.
La McGranitt esclamò ancora sotto shock: "Santo cielo , sono spariti! La Maledizione ha completato il suo corso. Poveri ragazzi, erano così giovani" ed una lacrima solitaria le solcò il volto rugoso, subito asciugata dalla sua mano.

Draco si rivolse ad Hermione con un'espressione dura sul volto. Si poteva leggere in lui tutta la frustrazione per non essere riuscito a spezzare la maledizione, e tutta la rabbia per non aver portato a termine la sua missione. "Beh è finita. Ora siamo solo io e te". La guardava intensamente negli occhi, come a cercare quel rimprovero, quel biasimo che lui stesso provava nei suoi confronti. Ma negli occhi della ragazza non riuscì a leggere nulla di tutto questo. Lei ricambiava il suo sguardo con estrema dolcezza.
Gli mise le mani sulle spalle prima di rispondergli, senza distogliere gli occhi dai suoi.
"Draco, non hai niente di cui rimproverarti. Hai fatto tutto quello che umanamente si poteva fare, proprio come noi. Devi pensare solo questo. Non è stata colpa tua!".
"Però adesso siamo dei fantasmi! Il nostro viaggio non è servito a niente!" gli rispose con una punta di amarezza nella voce, e si girò dando le spalle ad Hermione, per non guardarla negli occhi e scorgere quel rimprovero che tanto temeva. Rimprovero per non essere riuscito a compiere la sua missione. Rimprovero per non essersi impegnato abbastanza. Rimprovero per non averci creduto fino in fondo. Ma di nuovo Hermione lo stupì.
"Draco... - gli disse poggiandogli le mani sulla schiena, per ristabilire il contatto fisico di cui sentiva che in quel momento il ragazzo aveva estremo bisogno - Non è stata colpa tua. Smettila di commiserarti in questo modo. Non hai lanciato tu la maledizione. Non mi hai coinvolta tu in questa avventura. E per quanto ne sappiamo non hai nulla da rimproverarti. Magari è stato Blaise a trovare la maledizione sbagliata. Magari sono stata io che ho interpretato male la leggenda sul martello e sull'incudine. Non lo possiamo sapere".
Draco sentendo quelle parole si girò lentamente a guardarla con gli occhi leggermente lucidi. Hermione gli prese le mani tra le sue.
"Ma ora siamo qui - continuò lei - e siamo insieme. Anche io sto male per quello che ci è successo. Vivrò la mia vita come un fantasma, nessuna delle persone a me care saprà più nulla di me. Le vedrò vivere la loro vita, senza condividerla, solo come un osservatore. Ed ho bisogno di sapere che la persona che condivide il mio destino mi è accanto. Draco ho bisogno di te. Come tu ne hai di me. Lo capisci?"
Draco la guardava senza aprire bocca. Era sconcertato dalla sincerità disarmante della ragazza che aveva di fronte. Non avrebbe mai immaginato che potesse aprirsi in quel modo così sincero, così profondo con lui. Ma aveva ragione: ora erano solo loro e dovevano bastarsi. Per il resto della loro vita.
"Draco, mi sarai accanto?"
Il ragazzo era ancora spiazzato dal modo in cui Hermione aveva messo a nudo la sua anima e non sapeva neanche come risponderle. Non era abituato ad esternare i suoi sentimenti. Così lentamente si avvicinò a lei, lasciò le sue mani, e la cinse in un abbraccio sincero e pieno di tenerezza.
Con quell'abbraccio le disse che le sarebbe restato accanto. Le disse che l'avrebbe protetta se lo avesse desiderato. Le disse che il legame che si era creato tra loro era sincero e profondo. Hermione rispose all'abbraccio dicendogli anche lei ci sarebbe sempre stata per lui, che anche lei percepiva il profondo legame che si era creato tra di loro. Poi un lieve singhiozzo le scosse le spalle ed una lacrima le rigò la guancia.
Draco la scostò da sé e posandole delicatamente una mano sulla guancia, asciugò la scia salata che correva lungo il viso della ragazza. Le sfiorò lievemente la fronte con le labbra e con un tono dolcissimo le disse: " Vieni...". Poi sciolse l'abbraccio e tenendola per mano la guidò fuori dell'infermeria, giù per le scale del castello e poi fuori dal portone.
La condusse attraverso il giardino della scuola, fino alla riva del Lago Nero, verso un salice secolare, la cui chioma fluente offriva un rifugio al riparo da sguardi indiscreti a chi voleva ammirare lo spettacolo del lago. Draco si sedette con la schiena appoggiata all'albero e fece accomodare Hermione tra le sue gambe, facendole poggiare la schiena sul suo torace ed abbracciandola in vita. Lei si lasciò guidare e si sistemò in quell'abbraccio caldo e sicuro che il ragazzo le offriva.
Rivolti verso il lago, poterono ammirare lo spettacolo del sole che tramontava, con i suoi raggi rossi che si riflettevano sulla superficie increspata dell'acqua, creando un gioco di luci che ricordava delle fiammelle che danzavano libere e leggiadre sul pelo dell'acqua. Un lieve vento li accarezzava dolcemente, ed il rumore dello sciabordare delle onde sulla riva li cullava nei loro pensieri. Qualche nuvola solitaria in cielo si tingeva delle sfumature del rosa e del violetto, mentre il cielo si faceva sempre più scuro. Uno stormo di gabbiani sopra di loro passò compatto salutandoli con i loro richiami. Lo sbattere d'ali degli animali sembrò risvegliare per un attimo Draco dai suoi pensieri. "Peccato. Ora non saprai mai quanto sia bello volare" le sussurrò dolcemente in un orecchio.
Lei si girò lentamente, posandogli la testa su una spalla e passandogli le braccia intorno al collo. "Hai ragione, ma ho scoperto che persona speciale tu sia".
Draco non seppe cosa rispondere e le carezzò teneramente i capelli.

Restarono così per molto, molto tempo. D'altronde non avevano nulla da fare e nessuno li aspettava, né l'avrebbe più fatto.
Mentre erano immersi nella bolla che li racchiudeva insieme ai loro sentimenti e ai loro pensieri, il sole tramontò completamente, lasciando il posto alla luna che splendeva nel cielo costellato di punti luminosi.
Fu Draco ad interrompere il silenzio, riuscendo finalmente a dire quelle parole che per troppo tempo aveva tenuto serrate nel suo cuore.
"Hermione, sei tu ad essere una persona speciale. Me ne sono accorto tardi forse, ma l'ho fatto. E sono contento di averti conosciuta per come sei veramente. Una ragazza forte, determinata, ma anche estremamente attenta ai sentimenti ed ai bisogni degli altri. Sono fortunato ad averti accanto".
Lei alzò la testa per poterlo guardare e nei suoi occhi, in quel momento splendenti come due diamanti purissimi, vide un sentimento sincero ed uno sguardo sereno come non lo aveva mai visto, che le scaldò il cuore e sciolse il peso che sentiva addosso.
Rimasero a fissarsi nell'anima per qualche secondo, poi lentamente Draco avvicinò il viso al suo fino a sfiorare con le sue labbra quelle della ragazza che stringeva tra le braccia e che non avrebbe più voluto lasciar andare via. Si baciarono timidamente, scoprendosi reciprocamente poco alla volta. E via via che leggevano le emozioni nell'anima dell'altro, anche il loro bacio si faceva più profondo. Si stringevano in un abbraccio sempre più stretto comunicandosi le loro paure e rassicurandosi. Ora non dovevano più temere la solitudine. Stavano diventando una cosa sola, un solo essere con una sola anima ed un solo cuore.
Quel cuore che faticava a contenere quel sentimento così grande che era scoppiato tra di loro, che forse c'era sempre stato, ma che solo ora avevano permesso che uscisse e crescesse. Quel cuore diviso in due parti perfettamente complementari che battevano all'unisono nel loro petto. Quel cuore che avrebbe serbato fino all'ultimo suo battito il ricordo di tutte le persone a loro care.
E abbracciati stretti si comunicavano tutto questo tramite i loro baci, che esprimevano insieme una richiesta ed offerta, di tutto il loro essere all'altro.

Improvvisamente si alzò un vento fortissimo che li travolse. Li separò dal loro abbraccio e li sollevò da terra. Delicatamente, nonostante la sua potenza. Furono investiti da una intensa luce bianca come quella che li aveva avvolti la sera in cui erano stati colpiti dalla maledizione. Un forte calore pervase i loro corpi, dandogli la sensazione che nelle loro vene scorresse un fuoco liquido che li avrebbe consumati da dentro. Fluttuavano sospesi a mezz'aria ed il vento scompigliava i loro capelli, mentre la luce faceva risplendere la loro pelle, come se fossero loro stessi la fonte di quel bagliore. Un silenzio innaturale rimbombava nelle loro orecchie, nonostante la potenza del fenomeno che li aveva travolti. L'aria intorno a loro era immobile e pesante, tanto da rendergli difficile la respirazione, ed i loro occhi non riuscivano a distinguere nulla nel buio, tranne il corpo dell'altro. Gli venne istintivo tendersi le mani ed afferrarle. Nel momento in cui si toccarono, pian piano il fuoco che ardeva nei loro corpi si placò. Il vento si affievolì e li poggiò dolcemente a terra, mentre il bagliore si fece sempre più fioco fino a sparire del tutto, lasciandoli sconvolti e storditi.
Hermione si avvicinò a Draco e poggiando la testa sul suo petto lo abbracciò forte. "Cosa è successo?"
"Credo che la maledizione si sia conclusa. E' stata la stessa luce che ci ha investito quando tutto ha avuto inizio, anche se le sensazioni sono state diverse. Ma ora noi siamo diversi. Siamo dei fantasmi" le disse tristemente prima di posarle un lieve bacio sulla fronte.
Lei alzò il viso verso di lui, fino a poggiargli un lieve bacio sulle labbra, che Draco ricambiò subito, abbracciandola stretta, come a non volerla più fare andare via.
Senza interrompere il contatto, si sdraiò sulla soffice erba e la fece stendere accanto a lui, accarezzandole dolcemente la schiena.
Continuarono a baciarsi finché Hermione esausta non poggiò il capo sul suo torace e si addormentò, seguita poco dopo da Draco.
Fu un raggio di sole a svegliarli, baciandogli timidamente il volto e trasmettendogli un piacevole tepore. Si ritrovarono ancora abbracciati, proprio come quando li aveva colti il sonno.
"Buongiorno" disse Hermione sorridendo mentre con una mano gli scostava delicatamente una ciocca di capelli dalla fronte.
"Buongiorno anche a te, piccola Herm" gli rispose lui con una luce nuova negli occhi, una nota di serenità nello sguardo, dandole un lieve bacio sulla fronte.
"Che ne dici di rientrare al castello, tanto per vedere cosa combinano i nostri amici, come sta Blaise..." finì quasi in un sussurro la frase.
"Si, penso che sia una buona idea. Magari potremmo rimanere qui finché non si sarà ristabilito, poi ce ne andremo da qualche parte. Che ne dici di un giro intorno al mondo solo io e te? - le chiese sorridendole dolcemente - In fondo siamo sempre dei maghi e possiamo smaterializzarci dove vogliamo".
"Mi sa che per una volta hai avuto un'ottima idea" gli rispose stiracchiandosi.
"Come sarebbe per una volta?!? - gli chiese con tono scherzosamente indignato - Io ho sempre ottime idee!".
"Se... se..." continuò a prenderlo in giro lei alzandosi e tendendo la mano a Draco per aiutarlo ad alzarsi a sua volta.
Draco le prese delicatamente la mano mentre si alzava senza alcuno sforzo e la attirò a sé per darle un appassionato bacio.
Quando si staccarono le chiese: "Sei pronta ad andare a infestare Hogwarts, mia bellissima fantasmina?"
"Ma certo mio affascinante spettro. E tu?".
Lui annuì e mano nella mano varcarono insieme il portone del castello ancora vuoto data l'ora.
Giunti alla sala grande, in fondo videro Harry e Ron impegnati in una discussione molto accesa.

"Ora sta col furetto, il suo degno compare! E sono più che sicuro che se la sta spassando come non mai! Tanto lo so che tipo di ragazza è..." disse cinico Ron con un'aria di disprezzo sul volto.
"Ron sei proprio un idiota!" gli rispose Harry dandogli un poderoso destro sulla mascella che lo fece cadere a terra e lo lasciò tramortito per parecchi secondi. "Inizio a pensare che forse Malfoy sia meglio di te! Almeno lui non volta le spalle ai suoi amici!" gli disse guardandolo dall'alto in basso.
In quel gesto aveva sfogato mesi di tensione in cui vedeva il suo migliore amico comportarsi con cattiveria ingiustificata nei confronti della sua piccola Hermione. Ed ora che non l'avrebbe più potuta riabbracciare, quel comportamento l'aveva fatto esplodere. Tuttavia ora si sentiva molto meglio. Forse il suo ex-migliore amico a qualcosa serviva. Aveva sofferto moltissimo nel sapere che non l'avrebbe più potuta rivedere né abbracciare. E non l'aveva neanche salutata un'ultima volta... Infatti quando erano tornati a scuola, lui era corso subito in infermeria, seguendo le loro richieste di soccorso e gli schiamazzi degli altri studenti, ma era arrivato troppo tardi e aveva visto Hermione solo per un attimo, abbracciata con Draco, a Blaise disteso nel suo letto, prima che scomparisse del tutto per diventare un fantasma.
Quando Ron si riprese, Harry lo guardò severo negli occhi. "Dovresti vergognarti di come ti sei comportato con Hermione e di come continui ancora adesso. Le dovresti voler bene come ad una sorella, se non di più, dopo tutto quello che abbiamo passato. E invece fai così. Sai che ti dico? Quasi quasi è meglio Blaise di te... Almeno lui lo so che è una serpe, ma da te un simile atteggiamento non me lo sarei mai aspettato". E scuotendo la testa se ne andò deluso.
"Ah Ronald - disse calcando il nome pronunciato per intero - il posto in squadra non è più tuo, cercherò un altro portiere. Ho bisogno di una persona leale. E invece tu ti sei dimostrato gretto e meschino negli ultimi tempi, specie con chi ti aveva aperto il cuore".
Ron balzò in piedi con gli occhi fuori dalle orbite. "Tu... - gli disse puntandogli un indice al petto, il viso distorto in una maschera di rabbia - Non sai come ho sofferto! Ho perso un fratello, ma tu non puoi capire...".
"Hai ragione - gli rispose tagliente puntandogli a sua volta un indice al petto, iniziando ad urlare - non posso capire perché Voldemort ha ammazzato i miei genitori prima che mi potessero dare un fratello o una sorella! E credi che anche io non abbia perso delle persone care durante la guerra? Solo che al contrario di te io non avevo una famiglia alle spalle. Ed anche Herm era lontana in Australia. E non dirmi quindi che non so come ci si sente perché ho sofferto tantissimo anche io ma mi hai lasciato solo!"
Poi con faccia disgustata lo scansò con un braccio dal suo tragitto "Scusa vado in infermeria a vedere come sta Blaise".
Quando si girò verso l'entrata impallidì istantaneamente e si bloccò nel punto esatto in cui si trovava, con i piedi misteriosamente incollati al pavimento ed incapaci di muovere un solo passo. Dalle sua labbra uscì solo un sussurro: "Herm..."

Spazio autore : Ecco a voi il penultimo capitolo di questa storia, pubblicato con un giorno d'anticipo visto che domani è Natale. Molto molto dolce questo Draco che alla fine si è completamente liberato del Malfoy che lo teneva prigioniero. E' stato strano scrivere alcuni punti, a causa delle forti emozioni che ho provato e che spero di avervi trasmesso. So di aver descritto un Draco estremamente dolce, e mentre procedevo, mi tornava di continuo in mente una frase di whateverhappened in cui descriveva un Draco caduto nel miele... Beh io penso che tutto sommato, rimanendo da solo con Hermione per il resto della sua vita possa anche disfarsi dell'inutile fardello da Malfoy...
Intanto qui vediamo l'inizio della punizione che ho pensato per Ron e che sarà completamente chiara nel prossimo capitolo...
A proposito, sono veramente contenta che la scena della sveglia di Blaise abbia riscosso tanto successo, ma per favore non imitate quei due delinquenti! :P

Passando alle recensioni: 

Emily Doyle: Come hai visto Blaise è solo un po' ammaccato, ma niente di irreparabile. Secondo te potevo ammazzare il mio personaggio preferito? Fosse Ron capirei, ma Blaise proprio no... Hai potuto vedere anche che finalmente i nostri due piccioncini si sono dati una mossa, mentre la fine della storia si avvicina ;) Spero che questo capitolo ti sia piaciuto e che mi farai sapere cosa ne pensi. Ciao ciao 

sakura_87: ecco qui la recensitrice che mi ruba il mestiere, visto che le tue recensioni sono più belle dei miei capitoli! Scherzi a parte, spero di aver placato la tua sete di vendetta per quanto riguarda Blaise con questo capitolo, tuttavia, se non ti dispiace mi premunisco: "*the dash, rendimi più veloce di Sakura!* (E poi scusa, pure te eh, ma ti pare che facevo morire il mio personaggio preferito?!?). Allora, alla luce di quello che è successo, Draco non è stato molto furbo, ma probabilmente immaginava che il fenomeno avrebbe investito solo lui ed Hermione, certo non avrebbe mai messo così in pericolo Blaise! Per sapere se alla fine l'incudine e il martello hanno avuto effetto, non ti resta che leggere il prossimo (e ultimo!) capitolo. Intanto in questo hai trovato qualche indizio... Fammi sapere cosa ne pensi! Ciao ciao

gelb-augen: Allora. Innanzitutto ti ringrazio di aver speso un po' del tuo tempo per scrivere la tua recensione, ed anche per i complimenti. Sono molto contenta che ti piaccia la storia ed anche il modo in cui è scritta, perchè all'inizio non avrei mai creduto che potesse interessare a qualcuno, ma mi state dimostrando che mi sbagliavo a quanto pare. Purtroppo ho dovuto interrompere lì il capitolo perchè stava diventando troppo lungo. Non ne sono stata contenta neanche io; infatti come hai visto negli scorsi capitoli, ho cercato sempre di non lasciare le cose in sospeso. Sono molto contenta inoltre che ti siano piaciute le ambientazioni della storia, così come il drago a guardia dell'incudine, dal momento che adoro i draghi... Spero che ti sia piaciuto anche questo capitolo, e mi farai sapere cosa ne pensi. Ciao ciao   

Kitty_Cullen: Purtroppo ho avuto problemi con la formattazione del testo usando NVU per scrivere l'html. In teoria dovrebbe essere scritto in Arial 12 ed infatti io lo vedo abbastanza grande. Ci sono stata attenta perchè anche io fatico a leggere le cose scritte in piccolo. Non so proprio come fare ad aiutarti, perchè aumentando il carattere, a schermo vengono delle scritte enormi. Se vuoi però te lo posso salvare in word ed inviartelo per e-mail scritto più grande. Passando al capitolo, eccolo qui Blaise si è salvato. non potevo far morire il mio personaggio preferito. E anche gli altri sono tornati a scuola come hai visto. Sinceramente odio quando qualche personaggio muore e non credo che avrei potuto farne fuori altri... Spero che questo capitolo sia leggibile e nel caso, mi farai sapere cossa ne pensi. Ciao ciao  

so_revolution: Allora, come hai visto in questo capitolo ormai quei due sono avvolti nella melassa. Non ce l'ho fatta a trattenermi e alla fine il lato romantico è venuto fuori. Spero solo di non aver esagerato. Dunque come hai appena letto Blaise si è salvato ed ora riposa tranquillo in infermeria.Non potevo proprio rinunciare al mio personaggio preferito. Se proprio devo far crepare qualcuno c'è Ron... XDXDXD Mi sono fatta perdonare? Ovviamente ricambio gli auguri di buon Natale! Fammi sapere cosa pensi di questo nuovo capitolo. Ciao ciao  

irepa94: Allora se cercavi un po' di tenerezza tra Draco ed Hermione, credo che in questo capitolo l'abbia trovata. Spero di non aver esagerato, visto che questa dovrebbe essere una storia d'avventura, ma quei due insieme sono troppo dolci... Blaise è salvo (anche se non tanto sano, almeno per ora XDXDXD!) Per sapere se la maledizione è veramente infranta, purtroppo dovrai aspettare il prossimo (e ultimo) capitolo, dove verranno chiariti anche quei pochi misteri ancora insoluti.  Spero che questo capitolo ti sia piaciuto e mi farai sapere cosa ne pensi. Ciao ciao 

Alaide: Santo cielo Alaide! Sono tutta rossa. I tuoi complimenti mi fanno sempre molto piacere, perchè nelle tue recensioni mi dici che sono riuscita a raggiungere il mio scopo, e cioè quello di mantenere un certo equilibrio con i personaggi e nelle situazioni. Sono molto contenta che questi capitoli all'interno del vulcano ti siano piaciuti, perchè veramente sono frutto della mia fantasia e non so se ho scritto qualcosa di credibile e piacevole. Ho cercato di documentarmi un pochino, ma ovviamente non è la stessa cosa che andare di persona. Spero di non aver esagerato col romanticismo in questo capitolo, rompendo l'equilibrio che avevo faticosamente tentato di mantenere in tutti questi capitoli, ma alla fine questi due si dovevano pur avvicinare... E' pur sempre una dramione! XD Bene fammi sapere cosa ne pensi. Ti aspetto al prossimo capitolo, che è anche l'ultimo. Ciao ciao 

whateverhappened: Allora eccoci a noi. Sono molto contenta che il drago di fuoco abbia riscosso un grande successo, ma soprattutto che sia piaciuto a te, visto che avevi la specifica curiosità della creatura a guardia dell'incudine. Eh si, Draco aveva fretta di far tornare normale il suo corpo, forse aveva paura che aspettando ancora la maledizione si sarebbe conclusa, senza pensare alle conseguenze. Come hai visto e ti avevo anche anticipato, Blaise è in infermeria e si riprenderà. Intanto i nostri due piccioncini finalmente si sono svegliati e hanno accettato i loro sentimenti. Per avere però tutte le spiegazioni, dovrai aspettare il prossimo capitolo, che sarà anche l'ultimo. Fammi sapere cosa ne pensi! Ciao ciao 

Mou4ever: Ciao carissima! Innanzitutto grazie mille per la recensione e per i complimenti. Ecco qui il nuovo capitolo, con un giorno d'anticipo, visto che è Natale. Come vedi nulla di irreparabile per Blaise, il mio personaggio preferito. Hai ragione Draco con la sua fretta ha combinato un casino e, tanto per cambiare, ci vanno di mezzo gli altri. C'è però da dire che poi si è fatto in quattro per cercare di rimediare come ha potuto! Hai ragione, Draco ed Hermione insieme sono proprio una coppia fantastica. Ed anche il drago, mi è venuto naturale metterlo visto che mi appassionano. Colgo l'occasione di questa recensione fare gli auguri di Natale a te e ai tuoi cari, mentre per gli auguri di buon anno ci vediamo al prossimo capitolo, che sarà anche l'ultimo. Ciao ciao

Allora ringrazio le 61 ragazze che hanno inserito la storia tra i preferiti ed anche chi legge solamente, con il solito invito a lasciarmi pareri e consigli che sarò felice di seguire come posso.

Ringrazio anche il mio Gryffindor Prince che con pazienza, taaanta taaanta pazienza, continua a betare questa storia.

Domani sarà Natale e vi faccio i miei migliori auguri perchè possiate trascorrerlo serenamente con le persone a voi più care. Proprio come augurio per queste feste, ieri ho pubblicato la one-shor Silent night, holy night, se avrete la pazienza di leggerla.

Non mi resta che salutarvi e darvi appuntamento al prossimo capitolo, che come ho già detto sarà anche l'ultimo. 
A presto, madamina

La fine dell'avventura

"Harry..."
Quando incrociò lo sguardo della sua amica, i suoi piedi, che fino a quel momento sembravano tutt'uno con il freddo pavimento di pietra, iniziarono a muoversi da soli, sempre più veloci verso il punto dove si trovava Hermione, affiancata da uno stupitissimo Draco che cercava un senso a ciò che stava accadendo.
Potter, in preda a chissà quali problemi mentali, avanzava con le braccia distese verso di loro, mormorando qualcosa di incomprensibile.
Solo quando gli fu proprio di fronte poté capire che la parola che continuava a ripetere era il nome della ragazza che aveva a fianco.
"Hermione" urlò infine con tono incredulo, e dopo averla abbracciata forte, la sollevò da terra ed iniziò a farla volteggiare.
"Mio Dio Hermione, quanto mi sei mancata! - le disse dopo averla posata di nuovo a terra mentre la stringeva in un abbraccio stritolatore - Credevo di averti persa per sempre! Ti ho vista sparire ieri in infermeria... Ma come avete fatto?".
"Non ne ho la più pallida idea! Anzi non credevo di essere di nuovo visibile, visto che ieri sera la maledizione si è completata, investendoci di nuovo con la luce che ha fatto iniziare tutto..." gli rispose confusa.
"Forse - intervenne Draco, lanciando uno sguardo omicida ad Harry e strappandogli dalle braccia la SUA ragazza per stringerla a sé - ieri la maledizione invece di completarsi si è spezzata".
Ad Hermione non sfuggì l'atteggiamento di Draco, ma in fondo, tornando in mezzo alla gente, una parte del vecchio Malfoy era riemersa, con tutta la sua possessività. Questo in realtà non le dispiaceva, perché in un certo senso la faceva sentire una persona importante per il suo ragazzo.
"Venite ora - disse Harry guardandoli con aria scettica - andiamo a trovare Blaise in infermeria, gli farà sicuramente piacere sapere che siete di nuovo tra noi!". E si girò percorrendo a grandi passi la distanza fino all'entrata della Sala Grande, dove però Ron, con le mani in tasca ed un atteggiamento di sfida, sbarrò il cammino ai tre ragazzi.
"Allora siete tornati!". Poi si rivolse ad Hermione: "Che c'è da sola con lui non ti divertivi abbastanza?" disse indicando Draco con un cenno del capo.
Senza pensarci un secondo, Draco gli mollò un pugno sul naso che lo fece cadere a terra e gli procurò una forte emorragia. 
"Non ti azzardare mai più a parlare in questo modo alla MIA ragazza!" gli disse con tutta la cattiveria che sentiva in quel momento, scavalcando il corpo di Ron disteso a terra, e stringendo forte a sé Hermione in un'ostentazione di possesso in puro stile Malfoy.
Entrando in infermeria trovarono Blaise ancora incosciente e restarono a vegliarlo finché Madama Chips non si accorse di loro e mandò subito a chiamare la preside.
La McGranitt apparve poco dopo sulla soglia. "Signor Malfoy, Signorina Granger!" esclamò al colmo della gioia e trattenendosi a stento dall'abbracciarli.
Nel giro di qualche minuto però ritrovò il contegno ed il suo consueto cipiglio severo. 
"Bene ragazzi, seguitemi nel mio ufficio. Avete veramente tante cose da spiegarmi!" si avviò verso l'uscita, poi si girò ed aggiunse: "Anche lei signor Potter!".

L'ufficio della preside era rimasto esattamente come era ai tempi di Silente, tanto che si sarebbero potuti aspettare di vederlo entrare da un momento all'altro. 
Solo un particolare molto importante si era aggiunto all'arredamento: il ritratto del vecchio preside che si trovava alle spalle della McGranitt e che li fissava con un sorriso sereno sulle labbra e li salutava con la mano. 
I ragazzi si accomodarono davanti alla scrivania della preside. Harry stava su di una poltroncina di un vivace viola melanzana, mentre Draco ed Hermione si erano accomodati su un divanetto azzurro cielo, tenendosi per mano.
"Allora ragazzi, cosa avete da raccontarmi?" li interrogò la McGranitt con sguardo severo ed inflessibile, davanti al quale i ragazzi preferirono restare in silenzio.
"Niente? Va bene, vi rinfresco io la memoria. Allora, avete disubbidito alle regole girando per il castello di notte..." e subito Draco ed Hermione si girarono a guardare Harry " e non è stato Potter a dirmelo - poi continuò -  vi avevamo detto di informarci su tutto quello che vi succedeva e non l'avete fatto, lei signor Potter con la sua bella messinscena ha gettato nel panico l'intero castello, voi due insieme al signor Zabini siete fuggiti da scuola, avete affrontato un viaggio lunghissimo e pieno di pericoli, riportando qui il vostro compagno più morto che vivo... Beh direi che ho detto tutto. E che non solo è abbastanza per espellervi da scuola, ma forse anche per mandarvi ad Azkaban!" terminò la preside quasi urlando, visto che durante tutto il suo monologo la sua voce era continuamente aumentata di volume.
"Suvvia Minerva, sono sicuro che i ragazzi hanno un'ottima spiegazione per quello che hanno fatto e che ora ci diranno tutto". La McGranitt si girò verso il ritratto di Silente ed il suo sguardo si addolcì un pochino. Poi tornò a fissare i ragazzi negli occhi. Infine Draco iniziò lentamente a raccontare la loro avventura.
Ovviamente espose solo i punti salienti, tralasciando per quanto possibile le parti in cui erano rimasti feriti o avevano seriamente rischiato la pelle. Ma non poté sorvolare sull'incidente in cui era rimasto ferito Blaise.
Silente dal suo quadro li guardava sorridente, forse compiaciuto per lo strano terzetto che si ritrovava davanti, apparentemente in amicizia. 
L'atteggiamento affettuoso di Draco ed Hermione, aveva attirato l'attenzione anche di un altro ritratto. "Vedo che stai bene, Draco!" gli disse laconico il soggetto in questione.
"Non c'è male Severus, grazie. E tu come stai?".
"Bene da morire" gli rispose Piton con evidente sarcasmo facendo sogghignare Draco.
Poi Draco riprese a parlare. "Non sappiamo cosa sia successo di preciso e come siamo riusciti a tornare... normali". 
Fu Silente a rispondergli. "Beh analizziamo i fatti. Sul libro c'era scritto che l'unico modo per spezzare la maledizione è di far battere all'unisono il martello di ghiaccio e l'incudine di fuoco...".
"E' quello che abbiamo fatto! Dopo aver recuperato... Un momento - disse sospettosa Hermione - come fate a sapere cosa abbiamo trovato sui libri?"
"Beh diciamo che questo libro - le rispose la preside poggiando una mano su un libro poggiato sulla sua scrivania e che era quello che avevano consultato in biblioteca parecchie notti prima - è stato una lettura molto interessante. Ma prego, signorina Granger, prosegua pure con il suo racconto".
"Si beh, ecco... dicevo che abbiamo pensato che gli oggetti potessero essere il martello di Thor e l'incudine di Efesto, ma quando abbiamo provato a batterli uno sull'altra, si è sprigionata una fortissima ondata di energia che ci ha travolti e ha fatto crollare la volta della caverna in cui ci trovavamo, ferendo Blaise. Ma non è successo nient'altro. La maledizione non si è spezzata. Siamo rimasti quasi trasparenti finché non siamo spariti del tutto qui a scuola".
"Uhm, molto interessante - intervenne Silente dal suo quadro, lisciandosi la barba - Quindi gli oggetti che avete recuperato non sono riusciti a spezzare la maledizione... Tu che ne pensi Severus?".
"Semplice, che hanno sbagliato ad interpretare il testo del libro!" rispose annoiato.
"Già, mi sembra una conclusione logica. Quindi il senso di quello che è successo va ricercato in quello che avete fatto dopo la vostra scomparsa. Non avete nulla da aggiungere al vostro racconto?" gli chiese guardandoli negli occhi ad uno ad uno.
Harry fece segno di no con la testa, mentre Draco distolse lo sguardo portandolo su una finestra sul fondo dello studio, ed Hermione iniziò a fissare le loro mani intrecciate diventando rossa in viso.
"Ah, capisco" disse Silente con uno sguardo furbetto. 
"Oh che teneri - iniziò a prenderli in giro Piton che era arrivato alle stesse conclusioni dell'ex-preside - due cuori che battono insieme" finì con voce fintamente dolce, giungendo le mani al petto e sbattendo le ciglia.
"Esatto Severus! - balzò su Silente - Hai centrato la questione! Il punto focale era che il martello e l'incudine dovevano battere all'unisono. Ed è quello che hanno fatto i vostri cuori questa notte. Si sono uniti in un unico battito!"
"Ma, non capisco - disse allora Hermione - cosa c'entravano il martello e l'incudine?".
"Pensaci bene signorina Granger, un martello ed un'incudine sono costretti a scontrarsi di continuo, ma non possono stare senza l'altro, la loro esistenza perde di significato. Come voi due in questo momento". Draco ed Hermione si guardarono negli occhi, constatando la veridicità delle parole che avevano ascoltato. 
"Mi scusi signore - intervenne a quel punto Harry - ma cosa mi dice del ghiaccio e del fuoco?".
"Beh, quelli si riallacciano al tema degli opposti, il ghiaccio ed il fuoco che si annullano e non possono assolutamente stare vicini.
"Ed il riferimento al sole ed alla luna?"
"Anche questo in un certo senso si riallaccia al tema degli opposti, anche se va un po' più in là. Pensa un attimo ai tuoi amici, Harry. Potresti dire che sono come il sole e la luna? Fino a qualche tempo fa avresti detto che non era possibile per loro trovare un punto di incontro e condividere qualcosa. Ed invece eccoli qui, davanti a noi, mano nella mano, a condividere l'avventura più bella che si possa affrontare nella vita" disse sorridendo sinceramente ai due ragazzi, mentre Piton dalla cornice accanto si prodigava in smorfie di disgusto per la scena melensa a cui stava assistendo.
"Dai Severus, non fare così. Anche tu in fondo sai che ho ragione" e proruppe in una lieve risata.
"Insomma abbiamo affrontato questo lunghissimo viaggio inutilmente!"
"Non credo signor Malfoy, - gli rispose Silente - secondo lei sarebbe mai stata possibile una... amicizia - esitò sorridendo guardando le loro mani intrecciate - tra lei e la signorina Granger prima della vostra partenza?".
"Mmm, credo che abbia ragione" rispose dopo averci pensato un po' su.
"Quindi il viaggio è servito ad unirvi, a permettervi di conoscervi e a far battere all'unisono i vostri cuori" terminò poi guardandoli dalla sua cornice.
Dopo qualche minuto di silenzio, la McGranitt riemerse dalle sue riflessioni. "Bene ragazzi, per ora è tutto. Da domani vi aspetto qui ogni sera dopo cena per scontare la vostra punizione, per il prossimo mese. Stessa sorte toccherà al signor Zabini una volta che si sarà ristabilito. E ora tornate ai vostri dormitori".
Quando uscirono dall'ufficio della preside, Hermione era al settimo cielo: non erano stati espulsi! Gli altri due la guardarono e poi scossero la testa sorridendo. La loro Hermione non sarebbe cambiata mai... 

Davanti a lei fluttuava a mezz'aria Draco sulla sua splendida scopa ultimo modello tirata a lucido che le sorrideva raggiante. 
"Allora Herm, è arrivato il momento di mantenere una promessa!".
Hermione impallidì all'istante, desiderando di non essere mai tornata visibile.
"Beh ecco, non so se adesso è il caso, sai sono vestita leggera, potrei prendere freddo. E poi abbiamo mangiato da poco... Ah si ho ancora un mucchio di compiti da fare, devo rientrare al castello...".
Draco incrociò le braccia al petto e la guardò con sguardo poco convinto, alzando un sopracciglio. Fece per parlare, ma fu interrotto dal solito intervento inopportuno di Ron.
"Non ti illudere Malfoy. Ha una paura matta di volare. Non lo farà mai. E non sarai certo tu - disse indicandolo con una mano - a farle cambiare idea. Non sei così importante per lei".
Hermione, punta sul vivo da quelle parole, ma soprattutto per dimostrare a Draco quanto invece tenesse a lui, si fece coraggio, si alzò in piedi, ed afferrò la mano che nel frattempo Draco le aveva porto per aiutarla a sistemarsi sulla scopa dietro di lui.
"Beh a quanto pare non conosci per niente la MIA ragazza" disse calcando sulle ultime due parole. Dopodichè si diede una lieve spinta e si alzò in volo.
All'inizio sentì Hermione con il viso affondato nella sua schiena e le mani serrate ai suoi fianchi, quasi gli volesse strappare dei brandelli di carne.
"Ehi Herm, apprezzo molto che sia salita con me sulla scopa per dimostrare a Lenticchia che è un perfetto idiota, ma visto che sei qui, che ne dici di goderti l'esperienza?".
Sentì Hermione scuotere il capo, troppo terrorizzata per dire anche una sola sillaba.
"E dai, Herm ne abbiamo passate di peggiori durante il nostro viaggio e mi sembra di averti sempre protetta come ho potuto. Ti pare che adesso metterei a rischio la tua vita? Proprio ora che sei una delle persone, anzi la persona più importante della mia vita?".
Da dietro le sue spalle sentì uno striminzito mugolio che interpretò come un no.
"E allora apri gli occhi. Solo per un momento. Se poi quello che vedi ti spaventa ancora, allora atterrerò e non ti proporrò più per tutta la vita di volare, e anzi non permetterò a nessuno di chiedertelo. Mi sembra uno scambio equo, no?".
Non sentì nessuna risposta, ma percepì chiaramente la testa di Hermione staccarsi dalla sua schiena e sollevarsi per guardarsi intorno.
Quello che vide la incantò all'istante. Davanti a loro il castello si stagliava maestoso contro il cielo azzurro nel quale si stavano dolcemente librando. Il vento li accarezzava delicatamente al loro passaggio, sfiorando i loro visi e scompigliandogli i capelli. L'aria era frizzantina e fredda e dava come una sensazione di lieve bruciore ai polmoni ad ogni respiro. Tutto intorno a loro era silenzioso, Draco si era alzato abbastanza da tenere lontani gli schiamazzi degli altri studenti e gli unici rumori che si sentivano erano i versi degli uccelli che li salutavano allegri, ed il lieve fruscio del vento che li accompagnava.
"Mio Dio, Draco! Avevi ragione, è bellissimo!" disse euforica.
"Te l'avevo detto. Che ne diresti però ora di allentare la presa e farmi respirare un pochino?".
"Ah si scusa!" gli rispose, sciogliendo le morse che aveva ancorate alle costole del suo ragazzo, e poggiando poi delicatamente le mani sui suoi fianchi.
"Mi sento libera come l'aria, come se niente e nessuno quassù mi possa raggiungere e fare del male. Mi sento come il vento, che accarezza delicatamente tutto ciò che incontra sul suo cammino, che non può essere fermato né imprigionato. E' una sensazione bellissima! Grazie!"
"Di nulla piccola. Sono solo contento che abbia superato la tua ostilità con la scopa!"
"Oh no, quella rimane! Ho solo scoperto che mi piace volare con te! Quindi preparati, perché di tanto in tanto ti chiederò di farmi fare un giretto!".
"Agli ordini! E chissà che magari tra qualche anno non mi chiederai di comprarti una scopa tutta tua".
"Chissà... Ehi guarda, quella laggiù non è Ginny?"
"Si direi che è lei, specialmente dal modo a cui si è avvinghiata a Potter!" aggiunse ridacchiando.
Dall'alto la videro questionare animatamente col fratello, per poi tirare fuori la sua bacchetta e lanciargli contro una fattura.
Poi Ron iniziò a correre per tutto il parco inseguito da uno stormo di esserini che tentavano di ferirlo.
"Ah ah! L'Orcovolante di Ginny ha colpito ancora!".
"Santo cielo Herm, manchi solo tu e poi le avrà prese da tutti!".
La loro risata cristallina si perse nei cieli di Hogwarts nei quali si stavano librando in quel momento.

"E questa è la storia di come Draco ed Hermione si sono innamorati" conclude Blaise davanti a sei paia di occhioni sgranati che lo guardano sognanti.
I bambini sognano il viaggio, l'avventura; le bambine fantasticano sull'amore e la dolcezza dei protagonisti della storia che gli è appena stata raccontata.
Ma l'ora è tarda e di lì a qualche minuto i primi sbadigli appaiono sulle bocche dei piccoli, mentre le palpebre si abbassano sempre di più.
Dolcemente Harry e Ginny prendono in braccio le loro due piccole pesti, James ed Albus, e si dirigono verso il camino per tornare a casa a Grimmauld Place.
Lo stesso fanno Blaise e Chantal. Loro si sono conosciuti durante uno dei tanti viaggi che Blaise ama fare in giro per il mondo. Presto è nata Stella, seguita in breve da Jonas.
Ron invece non ha più dato notizie di sé dopo essere partito per l'Irlanda con la sua valigia piena di rancore.
Dopo aver salutato con il consueto calore i loro amici, ospiti per la cena, Draco ed Hermione sono finalmente rimasti da soli in casa, e tornando in salotto trovano quasi addormentati sul soffice tappeto Vega e Mizar. Li prendono in braccio attenti a non svegliarli, e li portano nelle loro camerette per metterli a letto.
"Guardali - sussurra Draco all'orecchio di sua moglie - sono due angeli".
"Veramente lo sembrano soltanto - gli risponde lei divertita - In realtà sono due piccole pesti peggio dei figli di Harry. E tu - disse poi puntando l'indice al petto del marito - non mi aiuti affatto a "civilizzarli" se continui a viziarli così".
In effetti Draco non riesce proprio a dire di no ai suoi figli, di cui è immensamente orgoglioso, e che effettivamente sembrano due angeli. Come lui hanno i capelli biondissimi e gli occhi chiari, ma hanno preso i tratti dolci del viso della madre. Chiunque vedendoli pensa di trovarsi davanti due cherubini piuttosto che due bimbi. Ma la realtà è un po' diversa. Sommersi da tutto l'affetto che i loro genitori riescono a dargli, sono davvero viziatissimi.  Certo non aiutano i nonni paterni.
I Malfoy infatti, dopo la scarcerazione di Lucius, si sono ritirati a vivere serenamente il resto della loro vita a Malfoy Manor, che viene puntualmente messa sottosopra dall'arrivo degli adorati nipotini. Il nonno poi sembra un'altra persona quando prende in braccio la "sua" Vega oppure passeggia nel giardino tenendo per manina Mizar.
Inizialmente le cose in famiglia non erano state facili. I suoceri non vedevano di buon occhio il matrimonio con Hermione, ma la nascita dei due bambini ha sistemato le cose, donando infine la serenità di cui avevano bisogno a Lucius e Narcissa, che non solo hanno deposto l'ascia di guerra con Hermione, ma l'hanno addirittura accettata senza riserve a casa loro.
Questo in realtà è solo un modo di dire, perché Draco ed Hermione, vivono in una villetta nel Wiltshire poco distante da Malfoy Manor, ma completamente indipendente, concedendo alle due famiglie la giusta privacy.
Mentre Draco fa passare lo sguardo dai suoi angeli a sua moglie, non può che sentirsi estremamente fortunato, perché nella vita ha avuto tutto ciò che di più importante una persona possa desiderare: una famiglia da cui tornare ogni sera e da cui rifugiarsi come un porto sicuro nei momenti di tempesta; la persona amata al fianco, con la sicurezza che vi rimarrà qualunque cosa accada; due splendidi figli di cui essere estremamente orgoglioso. 
Buffa la vita: pensare che tutto questo, che si può giustamente definire come una benedizione dal cielo, sia iniziato con una maledizione.
Ma in fondo il mago custode del martello di Thor li aveva avvisati, che avrebbero avuto bisogno solo della pace nei loro cuori. Ed infatti da quando aveva smesso di combattere i suoi sentimenti ed aveva infine accettato il suo amore per Hermione, lei aveva riempito ogni secondo della sua vita, pervadendolo di felicità.

Messi a letto i loro bambini, Draco ed Hermione vanno a sedersi in veranda.
Da lì possono ammirare il bellissimo cielo stellato che li sovrasta ed in cui questa sera una luna argentea irradia tutto con il suo splendore.
Davanti a loro una bellissima fontana di marmo bianco, in cui zampilla l'acqua, con un piacevole e rilassante scroscio. Il vento, insinuandosi tra gli alberi del giardino e tra le alte siepi, produce un lieve fruscio e gli accarezza il viso. L'aria è frizzantina e porta con sé il profumo dell'estate in arrivo, dei fiori che stanno per sbocciare, della natura che sta per fare sfoggio di tutta la sua magnificenza. I grilli cantano la loro dolce serenata alle due persone sedute su quella panchina di marmo, che ormai da anni condividono lo stesso cuore e la stessa anima.
Hermione si accoccola contro il petto di Draco che con un braccio le cinge i fianchi e con la mano libera le sistema un ricciolo dietro l'orecchio.
"Ci pensi, sono già passati 19 anni..."
"Già, e sono stati i 19 anni più belli della mia vita" le risponde dolcemente Draco.
Hermione si porta una mano al collo sollevando un ciondolo in oro bianco a forma di luna, che alla luce dell'astro splendente, brilla intensamente.
Anche Draco allora si porta una mano al collo e solleva un altro ciondolo, sempre in oro bianco, raffigurante un sole.
"Il sole e la luna che insieme splendono nel cielo..." le sussurra teneramente Draco in un orecchio.
"Il martello e l'incudine, destinati a scontrarsi sempre, ma che non hanno senso senza l'altro..." gli risponde lei.
E come era successo una notte di tanti anni prima nel parco di Hogwarts, il cielo stellato diventa testimone dei loro baci e delle loro rinnovate promesse d'amore.