Chiedo enormemente perdono per questo ritardo.
Ma vi spiego il perché, sperando che quei pochi lettori che sono rimasti capiscano.

Please, tell me

La settimana successiva trascorse rapidamente, senza che accadesse qualcosa da togliere il fiato. A scuola Harry e Louis avevano fatto almeno due compiti in classe al giorno per poter mantenere la media dei voti, il pomeriggio erano stati molto impegnati a studiare per affrontarli quanto più serenamente possibile e intorno alle sei del pomeriggio si erano recati sempre al campetto per allenarsi. Mancavano due settimane e mezzo al campionato e la pressione dell'evento iniziava già a farsi sentire, i cartelloni pubblicitari che erano stati affissi ad una parete sì e l'altra pure. Il tempo per vedere Ivy e Rachel si era ridotto notevolmente, non che anche loro non fossero impegnate.
La loro scuola superiore era praticamente dall'altra parte della città e quindi non vi era la possibilità che si incontrassero. Il loro ultimo incontro risaliva a domenica quando sia Harry sia Louis avevano deciso di andare al bowling.
Anche Rachel e Ivy erano impegnatissime con la scuola e i vari allenamenti che essere cheerleader comportava, per cui Harry e Louis avevano dovuto accontentarsi di qualche messaggio al giorno.
A proposito di ciò, a differenza di Louis che si trovava molto a suo agio, Harry era stato pervaso da fin troppi dubbi. Esattamente, cos'erano lui e Rachel?
Insomma, non se l'erano detto apertamente, e per questo non ne era molto sicuro. Non che lui fosse pratico della questione perché fidanzate vere e proprie non ne aveva mai avute, le sue non erano mai state relazioni particolarmente impegnative, per cui non sapeva come comportarsi in materia. Rachel - aveva scoperto - era stata con parecchi ragazzi, senza mai approfondire il concetto perché gli dava particolarmente fastidio, per cui lei sarebbe stata senza ombra di dubbio la più pratica tra loro. Quella situazione che stava vivendo lo metteva particolarmente a disagio, perché non aveva la benchè minima idea di come presentarsi. Louis gli aveva detto di non perderci troppo la testa, anche perché stando accanto ad un tipo come Ivy aveva imparato ad essere menefreghista di parecchie questioni, per cui avrebbe accettato le cose come sarebbero venute, poco per volta. L'importante per lui era avere quella cheerleader stravagante accanto, con la sua tinta quasi fosforescente e finalmente quel sorriso che albergava sul suo viso paffuto.
Osservandoli, Harry aveva capito che si sarebbe dovuto comportare come loro, per questo aveva cercato di non rimurginarci troppo su.
Ma erano proprio i momenti in cui era da solo che lo portavano a pensare certe cose, come per esempio stare alla cassa del supermercato con la madre avanti a lui che metteva la merce sul nastro trasportatore. Anne aveva la mano spiegata davanti il volto di Harry. «Allora? Me lo passi quel pacco?» chiese ironica mentre Harry abbassava il capo e con la mano libera prendeva quello che la madre gli aveva chiesto.
Gemma aiutava la madre a sistemare la spese nelle buste una volta che il cassiere le aveva fatte passare per il codice a barre, mentre dall'altra Harry rimaneva con il cestello piegato nel braccio, senza aiutare le due donne in maniera particolarmente attiva. Anne lo aveva visto parecchio impegnato ultimamente, ma allo stesso tempo più assente di quanto era mai stato. Harry non era mai stato così, e anche lui stesso se n'era reso conto perché prima viveva con il motto vivi e lascia vivere, infischiandosi di parecchie cose che non riteneva di particolare attenzione, mentre in quelle ultime settimane era molto più riflessivo e razionale. Gemma non trovava più gusto a prenderlo in giro semplicemente perché il fratello la ignorava, ed Anne a tratti si chiedeva dove il suo vecchio figlio fosse finito. Non che Harry fosse cambiato così tanto, ma le persone che gli erano accanto si accorgevano delle più piccole cose. Des Styles continuava a ripetere che le donne fossero la rovina degli uomini, e puntualmente Anne e Gemma gli lanciavano addosso qualcosa, mentre Harry non faceva altro che tenere gli occhi persi nel vuoto a pensare.
Lasciò il cestello vuoto accanto alla cassa e aiutò finalmente Gemma a prendere in mano le borse, mentre Anne finiva di pagare. Quando tutti e tre uscirono dal supermercato, un «Harry» sussurrato aveva fatto girare il ragazzo, e l'oggetto dei suoi pensieri si era fatto in carne e ossa.
Rachel aveva una busta stretta in mano affiancata da una bambina che reggeva un cestino più piccolo con dei pennarelli all'interno. La piccola aveva dei corti capelli marroni accompagnati da una frangetta, gli occhi grandi e le labbra schiuse e la piccola mano che era stretta intorno a quella libera di Rachel. Harry sorrise e strizzò leggermente gli occhi, con Anne che aveva un sopracciglio sollevato e Gemma che sorrideva beffarda, pronta a prendere in giro il fratello una volta arrivati a casa.
I due ragazzi rimasero l'uno di fronte all'altro appena fuori le porte scorrevoli del supermercato, sorridendosi vicendevolmente. Poi Harry le si avvicinò e la strinse tra le sue braccia, in un abbraccio molto veloce. Anne e Gemma rimasero indietro a parlare sommessamente, mentre Harry aveva le labbra vicine a quelle di Rachel.
«Non credo che entrambi vogliamo che mia madre e mia sorella assistano a qualcosa.»
La piccolina accanto a Rachel strinse la presa sulla mano della ragazza. «Elle, chi è lui?» chiese con la sua voce delicata e sottile.
La ragazza sorrise e si morse il labbro inferiore. «Lui è Harry, Myra.»
Il ragazzo si piegò in ginocchio di fronte alla piccola. «E così tu sei una delle sue sorelline?»
La piccola sorrise e gli girò davanti agli occhi la confezione di pennarelli. «Guarda cosa mi ha comprato!» disse sorridendo con qualche dentino che mancava all'appello.
Rachel si abbassò e le diede un bacio sulla testa, «Lei è la più piccola.» Ma la sua voce si ridusse ad un sussurro non appena vide Anne avvicinarsi. 
«Harry» disse lanciando un'occhiata alle sue spalle. «Dobbiamo proprio andare.»
Così il ragazzo si trovò in mezzo tra Rachel, la sua ipotetica ragazza, e 1/3 della famiglia. Come ci si comportava in quei momenti di puro imbarazzo?
Rachel rispose al posto suo, lasciando la presa di Myra e allungando la mano verso Anne. «Sono Rachel» disse accompagnando la sua presentazione con un sorriso, il brillantino al dente ben visibile.
Anne aprì gli occhi di gioia e si buttò sulla ragazza, cingendole le spalle con le braccia. «Sono così felice di conoscerti. Io sono Anne» disse la donna staccandosi e facendo avvicinare Gemma con un gesto della mano. «E lei è la mia figlia maggiore, Gemma.»
«Molto piacere» rispose Rachel, mentre Harry si grattava la nuca. Merda.
La conversazione cadde in un silenzio imbarazzante in cui Anne guardava il figlio come in attesa che facesse altro.
Myra afferrò la mano di Rachel. «Andiamo a casa» disse, ed Harry avrebbe tanto voluto baciare quella piccola e graziosa bambina.
Rachel sorrise alle due donne, ed Anne ne approfittò per gettare un braccio sulle spalle del figlio più alto di lei. «Ti va se poi ci incontrassimo in situazioni migliori?»
A quel punto Harry si destò dallo stato di trance in cui era caduto. «No, no, mamma.» Poi si rese conto dello sguardo stranito di ambo le parti. «Anche lei è molto impegnata ultimamente, vero, Rachel?»
La ragazza si ritrovò ad annuire e strinse la presa sulla mano della sorella. «Effettivamente sì, ma spero non manchi occasione.» E così, con un cenno della mano, si allontanò per la via, mentre Anne, Gemma ed Harry tornavano alla macchina. Chiuse tutte le portiere, Harry si buttò nel sedile posteriore e si mantenne la testa con due mani. Che coglione che era stato.
Tirò fuori dalla tasca il cellulare e aprì la casella dei messaggi.
Perdonami.
La risposta gli arrivò solo una volta tornato a casa.
Figurati. Dobbiamo parlare di questa storia, comunque. xx R
Sì, domani ti va?
«Harry, sto preparando la cena» appuntò la madre dalla cucina al ragazzo che intanto si era buttato a peso morto sul divano.
Ho un'ora buco alle quattro. Vediamoci ad Hyde Park.

Il giorno dopo, Harry fu il primo a raggiungere il luogo dell'incontro ma Rachel non si fece aspettare. Aveva il borsone della palestra appeso su una spalla e i capelli legati in una coda alta. Anche lui aveva la divisa di Dodgeball, eppure l'abbigliamento era l'ultimo cosa di cui importarsi.
Quando furono abbastanza vicini Harry accorciò la distanza e le prese il viso tra le mani, baciandola. «Ti prego, dimmi cosa siamo» sibilò, bramante di risposte. Era stanco di vagare a vuoto, necessitava un'ancora a cui aggrapparsi e stanziarsi.
Rachel aveva gli occhi fissi in quelli verdi di Harry e inghiottì a vuoto. Poi abbassò lo sguardo sulle sue scarpe, staccandosi dalle mani grandi di Harry.
«Non lo so.» E a quella frase Harry si sentì leggermente rincuorato, perché almeno non era l'unico ad averci pensato su. «Di certo non siamo amici.»
«Oh, non lo siamo mai stati, puoi starne certa» disse Harry sornione. Le prese la mano e la rigirò nella sua, sorridendole. 
«Eppure non sembriamo fidanzati» ammise lei. 
«Baciarsi e uscire insieme non è esserlo? Scusa ma...non sono esperto, ecco.» Rachel sorrise e gli baciò l'angolo della bocca. 
«Hai ragione. Però...io non voglio affrettare le cose, capisci?»
Harry le appoggiò una mano sulla spalla esile. «Non stiamo andando veloci» ammise e le accarezzò la guancia morbida con il pollice.
Rachel si morse il labbro a disagio. Che avrebbe dovuto dirgli? Nemmeno lei sapeva se spingersi a tanto fosse la miglior cosa da fare al momento.
«Potremmo continuare così finché non ci schiariamo le idee» ammise lei, alla fine.
Harry abbassò le sopracciglia. «E se ci dovessimo incontrare con qualcuno, come ci presenteremo?»
«In quel caso vedremo all'occorrenza. Tu sei formidabile, Harry, e di certo non ho alcuna intenzione di lasciarti andare.» Poi tirò fuori dalla tasca il cellulare che squillava imperterrito. «Arrivo» urlò, per poi chiudere il telefono in faccia alla persona dall'altra parte della linea. «Devo andare. Ci sentiamo.» Lo baciò un'ultima volta prima di tornare da dove era venuta, diretta agli allenamenti. Anche Harry si sarebbe dovuto recare al campetto quanto prima, però pensò un attimo su quanto successo. «Fidati, Rachel, nemmeno io sono intenzionato a lasciarti andare così presto.» E poi afferrò il suo borsone da terra, avviandosi verso l'uscita.

 

«Mammaaa» Charlotte ormai gridava da dieci minuti, invocando la donna che era chiusa in soggiorno a fare chissà cosa. Louis si auto promise di lanciare la sorella dalla finestra se non avesse chiuso bocca entro tre secondi.
1...2....
«Mammaaaa!» urlò ancora una volta, così Louis si alzò di scatto dal letto - una volta allacciatosi l'ultima scarpa - e si diresse verso la stanza accanto, spalancando la porta della sorella. Lottie era seduta sul letto a gambe incrociate, il telefono in mano e i capelli biondi legati in una coda sfatta. Il computer alla sue spalle era acceso ed era aperto su Tumblr.
«Si può sapere che cazzo vuoi dalla mamma? Se è qualcosa di urgente vai da lei, cazzo, e smettila di rompere le palle in questo modo» urlò di rimando, e in quel momento Johannah sbucò sul corridoio con il telecomando in mano e i capelli sciolti sulle spalle. Fèlicitè spalancò la porta del bagno e rimase anch'essa spettatrice della scena.
«Louis, perché urli così tanto?» disse la madre mordendo la mela che reggeva nella mano libera.
Il ragazzo si ritrovò circondato da tre donne, gli occhi che saettavano dall'una alle altre in un cerchio chiuso da cui non sarebbe mai potuto uscire vincitore. «Io starei urlando? Non quella mocciosa lì sul letto?»
Johannah si sporse verso la porta della camera della figlia, «Qual è il problema?» chiese.
Louis si mise accanto alla madre e incrociò le braccia al petto. «Avanti, sentiamo questa cosa importante» disse sornione, nonostante sul suo volto il cipiglio avesse preso la residenza.
Charlotte girò lo schermo del cellulare verso la madre - restando seduta sul letto - e assunse una faccia sofferente. «Voglio farmi questa tinta!» disse piagnucolando.
Johannah spinse in fuori le labbra mentre Fèlicitè ritornava a chiudersi in bagno. Poi Louis lanciò uno sguardo rapido alla foto che stava mostrando la sorella e spalancò gli occhi. «E questa cazzo di foto da dove l'hai presa?»
Johannah si avvicinò al letto della figlia. «Chi è?» disse prendendo in mano il telefono e Louis non potè che restare allibito.
«La ragazza di Louis» ammise Charlotte incrociando le braccia sotto al seno prosperoso per i suoi quindici anni. «Allora? Posso farmi questo colore?»
Johannah rilasciò il telefono in mano alla figlia. «D'accordo.» Poi diede un morso alla mela, girandosi verso Louis. «Ed è la tua ragazza, quindi?» disse accennando un sorriso.
Louis spalancò la bocca e le braccia contemporanemante. «Non lo so, forse sì, forse no, ma per carità di Dio» disse girandosi verso la sorella che sorrideva vittoriosa, «non azzardarti a fare quella tinta! Un'azzurrina mi basta e avanza nella vita.»
Johannah sollevò un sopracciglio. «Che significa "non lo so"?»
Louis lanciò le braccia al cielo e poi tornò in camera sua afferrando il borsone. «Mamma, Ivy non credo sia la mia ragazza ufficiale e guai se Lottie prova soltanto a farsi quella tinta!» E iniziò a scendere le scale, poi però si bloccò e tornò sui suoi passi, rimettendosi accanto alla madre con lo sguardo puntato sulla sorella. «E tu come diamine fai ad avere quella foto?»
Charlotte alzò gli occhi al cielo. «Quella volta che l'hai lasciata in macchina ad aspettarti per non farla entrare in casa nostra» ammise, poi si morsicò un'unghia. Johannah smise di masticare per guardare il figlio. «Cosa?!»
Louis si prese la testa tra le mani. «Mamma, senti...»
«Non si lasciano le ragazze in macchina, Louis William Tomlinson.»
Prima che la madre potesse dire altro, scese le scale velocemente. «La questione è diversa se si tratta di Ivy Johonson» disse in tono normale, e poi abbandonò quella casa al femminile in cui lui non avrebbe fatto altro che perdere a favore della maggioranza, per qualsiasi cosa.
Giunto al campetto trovò Harry che faceva stretching, con Liam e Niall che parlottavano tra loro l'uno accanto all'altro. Il coach Montpellier stava parlando con Jason che aveva la fronte corrugata e le labbra inclinate verso il basso, mentre l'allenatore gli mostrava qualcosa scritto sul foglio che reggeva. Quando Louis lasciò il borsone sugli spalti, si girò e vide Jason muoversi come una furia verso Harry che si mise in piedi incrociando le braccia.
«Qualche problema?» disse con un angolo delle labbra sollevato verso l'alto. A quel punto Louis scese subito le scale e si avvicinò ai due proprio mentre Jason si avventava su Harry e gli afferrava la maglietta della divisa all'altezza del collo.
«Perché mi hai fatto cambiare la linea? Lo sai benissimo che sono il miglior giocatore della squadra» sputò quello ad un centimetro dalla bocca di Harry.
Il riccio gli diede uno spintone e gli fece perdere la presa, Louis si mise in mezzo con lo sguardo puntato su Harry. «Cos'hai fatto?!» disse incenerendolo con lo sguardo.
Jason si pulì la maglietta come se Harry avesse avuto i germi, mentre gli occhi verdi del riccio saettavano da Louis a Jason. «L'ho fatto spostare, non lo voglio accanto durante la partita.»
Louis gli diede uno spintone. «Ma che minchia ti prende, ti sei frullato il cervello? Rachel ti sta dando alla testa, stai perdendo il senno, amico mio.» Si girò verso Montpellier e gli disse di cancellare l'ultimo piano proposto per rimettere quello precedente. «Mars è uno dei migliori, perché stai facendo tutto questo? Sono sempre dalla tua parte, Harry, ma adesso no.» E si staccò dal riccio mentre il coach suonava nel fischietto e la squadra si posizionava nel campetto.
L'allenamento venne pervaso da un'atmosfera sottile e che sarebbe potuta andare in frantumi da un momento all'altro, tesa come una corda di violino prima che fosse pizzicata, così quando il coach ne decretò la fine Harry afferrò l'ultima palla e la scagliò con potenza verso l'ultimo bersaglio rimasto, il manichino che si spostò con forza, rompendosi in mille pezzi. Jason raccapezzò un asciugamo e gli gettò un'occhiataccia. Quando rimasero in due, Louis prese l'ultima palla sul campo e la gettò nel cestino per mettere in ordine mentre il coach sistemava le carte e si complimentava con Payne.
«Perché ce l'hai con lui, si può sapere?» chiese ad Harry avvicinandosi agli spalti per recuperare i loro borsoni. Il sole stava iniziando a tramontare, le goccioline di sudore che imperlavano le loro fronti. Harry tirò fuori dalla tasca posteriore del borsone il suo telefono e aprì la casella dei messaggi. Lo diede a Louis affinchè leggesse.
Styles, ho aggiunto la tua amica Riley su Facebook e abbiamo iniziato a chattare. E' molto simpatica, spero non ti dia fastidio. A dopo, J
«Riley è..»
«Rachel» sputò Harry mentre si passava la cinghia sulla spalla sudata. «Quello lì è un figlio di puttana.»
«Non posso credere che l'abbia fatto.»
Harry lanciò un'occhiata a Louis. «E' Mars, l'avrebbe fatto eccome. Purtroppo non posso dire niente a Rachel perché è libera di stare e parlare con chi vuole ma-»
«Harry, no. Glielo devi dire, perché Jason non è interessato a lei, cerca solo di colpirti indirettamente per farti distogliere l'attenzione dagli allenamenti così..boom, cercherà di far cambiare le cose in squadra parlando con il coach. Non abboccare all'amo che ha lanciato, Harold, sei più intelligente di lui» disse Louis mentre entrambi uscivano dal campetto e si avvicinavano alla macchina parcheggiata lungo il marciapiede.
«So di essere più intelligente di quel leccaculo, ma mi da enormemente fastidio.»
Louis aprì lo sportello di guida mentre Harry occupava il posto del passeggero. «Ti va una bella birra?» gli chiese allora mettendo in moto e sorridendogli caloroso.

Rachel e Ivy uscirono dalla palestra, la loro divisa aderente ai loro corpi e i capelli umidi sulla nuca. Presero entrambe l'autobus e si diressero a casa della ragazza con i capelli blu, il grande cancello già spalancato. Quella sera casa sarebbe stata vuota perché i suoi genitori, tanto per cambiare, non ci sarebbero stati, e Ivy non aveva la benchè minima voglia di passare un'altra serata in solitudine nonostante la maggior parte delle volte non le dispiacesse. Ovvero, le piaceva fin quando non era arrivato Louis.
Aveva ammesso a se stessa di averlo odiato le prima volte, il solito puttaniere che cercava di accalappiare tutte le donne libere nel proprio raggio, eppure in quelle due settimane aveva imparato a conoscerlo meglio.
Le piaceva la solitudine, stare a casa a cantare a squarciagola, disegnare, vedere film o più semplicemente stare stesa sul grande divano del salone spazioso. Le sue giornate le spendeva così, oltre che a portarsi appresso il libro per studiare, soprattutto ultimamente. Eppure da quando Louis aveva iniziato a provarci e avevano finito per iniziare a uscire insieme, Ivy preferiva stare con lui piuttosto che rimanere sola in quella casa troppo grande per una ragazza minuta come lei.
Louis era simpatico, rumoroso, divertente e anche schizofrenico, eppure Ivy si era ritrovata a ridere più volte di quanto avesse mai fatto con gli altri ragazzi con cui si era frequentata. Aprì la porta di casa e fece avviare Rachel al piano di sopra per farle occupare il bagno più grande, mentre lei andava in camera sua per spogliarsi.
Passò di fronte allo specchio appeso alla parete dov'erano attaccate tutte le foto che la ritraevano con Rachel e le altre amiche, e rimase a fissarsi rimanendo in intimo. I suoi occhi si fermarono sui capelli. Louis era anche stato l'unico ad averli apprezzati senza schifarli o senza obbligarla a cambiare perché le piaceva così com'era. Ivy sorrise e si avviò verso il secondo bagno del secondo piano, mentre Rachel abbandonava il suo e si avviava verso la camera degli ospiti per cambiarsi.
Un quarto d'ora dopo, entrambe le ragazze erano con i capelli avvolti negli asciugamani e i pigiami addosso, le gambe piegate sul divano in pelle del salone di fronte alla tv spenta.
«Cosa facciamo?» chiese Rachel mentre si grattava lo smalto del pollice ormai rovinato. Ivy stava al telefono, poi sollevò le spalle. «Facciamo un selfie e mandiamolo ai ragazzi» disse contenta.
Rachel la guardò e in risposta le si accostò, aprendo il medio e l'indice della mano per indicare 'vittoria', mentre Ivy faceva uscire la lingua, strizzando gli occhi.
Quando scattarono la foto, la mandarono su un gruppo whatsapp che avevano creato per solo loro quattro e aspettarono che i due ragazzi lo guardassero.
Due minuti dopo arrivò un altro selfie.
Harry e Louis vestiti con le loro giacche, gli occhi spalancati e le labbra coperte dai boccali di birra sollevati. Poi giunse loro un audio: Siete sole solette a casa, vi va se facciamo un salto? 
Ivy schiacciò il pulsante prima ancora che Rachel se ne accorgesse. Il salto fatelo a fanculo. Love you.
Così depose il telefono al suo fianco lanciando il suo sguardo sulla ragazza mora accanto. «Elle, tu sei attratta da Harry?» Era una semplice domanda, eppure non ne avevano mai parlato direttamente senza giri di parole.
Rachel stuzzicò lo smalto con i denti, l'asciugamano in testa pendente come la torre di Pisa mentre alcune ciocche sfuggivano alla presa. «Sì, molto. E a te Louis?»
Ivy strinse le labbra, poi sorrise mostrando i sue denti bianchi. «Tantissimo» ammise, poi però si rabbuiò. «In cosa ci stiamo cacciando, Elle.»
Rachel afferrò il telecomando e accese la tv come se fosse stata a casa sua, «Non preoccuparti, va tutto bene.»
Ivy si appoggiò con la schiena al divano e si massaggiò i capelli attraverso l'asciugamano. «Se lo dici tu.» Poi si alzò in piedi facendo muovere il divano sotto di lei. «Io vado ad asciugarli.» E andò al piano di sopra.
 

Going out

Era il 14 maggio e a Londra non aveva mai fatto così caldo, nemmeno l'estate si raggiungevano tali temperature. Harry aveva portato Rachel in un piccolo boschetto non degno di nota dove gli alberi erano molto alti e riuscivano a fare ombra su spiazzi erbosi davvero estesi. Ai loro piedi vi era un piccolo ruscello e Rachel si era tolta le scarpe e lasciava che l'acqua fredda le lambisse le piante dei piedi, Harry era accanto a lei, in pancia in giù e con le mani che galleggiavano sulla superficile del ruscello fresco. Gli uccellini cantavano tranquilli, non era nel mezzo della città e proprio per questo motivo non sentivano neanche un clacson nei paraggi. Rachel si reggeva sulle braccia tese, mentre Harry si girava sulla schiena, lo sguardo verde perso tra le fronde degli alberi attraverso cui il sole veniva filtrato delicatamente. Il cestino del picnic sostava ai piedi della quercia poco distante, così come anche la piccola tovaglia dalla fantasia scozzese ripiegata sul cestino di vimini. Rachel faceva oscillare i piedi nell'acqua, poi quando si rese conto che Harry aveva gli occhi chiusi e le mani incrociate sul petto, perso in quella tranquillità, sorrise sadica e sbattè i piedi sulla superficie rapida del ruscello, schizzandolo.
Harry si sollevò di scatto e si asciugò la faccia con la mano, allargando le narici. «Ivy ti ha infettato?»
Rachel sollevò le spalle ritirando le gambe e stringendole al petto. «Nah» disse sorridendo, poi Harry si buttò di lato, facendola cadere sull'erba soffice sotto di loro. Rachel scoppiò a ridere, poi Harry le afferrò entrambi i polsi bloccandoglieli sulla testa e mettendosi a cavalcioni su di lei.
Sorrise beffardo, facendo uscire le labbra in fuori e mordendosi quello inferiore. «Vediamo se riuscirai a non smettere di ridere adesso.» E iniziò a muovere le dita della mano libera freneticamente sotto il collo, sulla pancia e sui fianchi sperando di farle soffrire il solletico, ma in risposta Rachel alzò gli occhi al cielo, i capelli sparsi intorno alla sua testa come un'aureola, le labbra strette tra loro, cercando di non far scappare il sorriso che stava trattenendo.
Harry, la mano stretta intorno ai suoi polsi, appoggiò l'altra dall'altro lato della testa, sorreggendosi su di lei. «Non posso crederci. Sei l'unica ragazza che conosco a non soffrire il solletico.»
«Deluso?» lo provocò Rachel leccandosi le labbra senza alcuna malizia. Harry scosse un poco la testa.
«Diciamo che con te non cado nel solito clichè in cui speravo, sinceramente.»
Rachel, nonostante fosse immobilizzata a terra, con i piedi sul bordo del ruscello, scosse le spalle. «Io sono diversa dalle altre, mi dispiace non essere all'altezza delle tue aspettative» disse, ed Harry scoppiò a ridere sollevando la testa.
«Infatti è proprio per questo che sono con te, non cado in convenevoli e c'è sempre una sorpresa dietro l'angolo.»
«Ti piacciono le soprese?» chiese lei, i suoi occhi cervoni persi a rimirare quelli verde smeraldo di Harry che non avevano abbandonato le sue labbra sottili nemmeno per un istante.
«Quelle belle sì, moltissimo.» E si abbassò sul suo volto, baciandola, sorreggendosi per non premere contro il suo corpo. 
Rachel era sotto di lui, le gambe di Harry che le tenevano fermi i fianchi e le mani immobilizzate sopra la testa. Il bacio si approfondì un po' di più, e non potè evitare di liberarsi dalla presa ferrea del ragazzo, infilando le sue mani delicate tra i suoi lunghi capelli scomposti, le loro lingue che si cercavano e danzavano insieme. L'attrazione fisica tra loro era palpabile, Harry si abbassò più su di lei facendo aderire i loro petti, la sua mano che percorreva la guancia e poi scendeva sul collo della ragazza, la sua bocca che lasciava una scia di baci umidi sulla mascella per poi tornare sulle sue labbra delicate. Rachel, una mano tra i suoi capelli, gli accarezzava la schiena, sfiorando con le dita al di sopra della maglietta i muscoli della schiena di Harry che guizzavano per sorreggerlo e non farlo cadere sul suo corpo minuto e accalorato. Poi Harry si staccò e si rimise seduto, sollevandosi e dandole un leggero colpetto sulla pancia. 
«Andiamo» disse, mentre Rachel respirava affannosamente e dalla guance leggermente arrossate, bramosa di riavere le labbra di Harry sulle sue. Quello staccamento era stato brusco, eppure se non lo avesse fatto lui, Rachel non ne sarebbe stata in grado sicuramente. Si mise seduta quando vide Harry avvicinarsi alla quercia e iniziava a sistemare la tavoglia sul prato. Così si alzò in piedi e, accarezzandosi le braccia piene di brividi e senza scarpe, lo raggiunse.
Si sedettero l'uno di fronte all'altra, mangiando in delle piccole coppe quello che si erano portati da casa.
Rimasero in silenzio per un bel po', gli uccelli che danzavano da un albero all'altro e le loro bocche impegnate a masticare. Harry poi tirò fuori dal cestino due lattine di Diet Coke e le aprì con uno scatto, porgendone una a Rachel.
La ragazza fece un lungo sorso, poi guardò Harry, sorridendo.
Lui, con la bocca piena e il piatto in mano, la osservò di rimando. «Che c'è?» disse con le guance piene.
Rachel scosse le spalle. «Niente, è che sei bellissimo persino mentre mangi.»
Harry ingoiò e prese un sorso dalla Coca, «Madre Natura è stata fin troppo generosa con me.» Poi si alzò in piedi spazzolandosi i jeans e si andò a sedere alle spalle di Rachel, afferrando le sue spalle e spingendole verso il suo petto ampio. A sua volta, Harry si appoggiò alla corteccia dell'albero e la abbracciò da dietro, avvolgendo le braccia intorno al busto di Rachel.
«Hai detto qualcosa ai tuoi?» le chiese a quel punto, il suo mento appoggiato sulla testa della ragazza. Rachel gli accarezzò il braccio con la mano.
«Ho detto che uscivo con te.»
«E basta?»
«Sono persone di poche parole» ammise lei, lo sguardo che si spostava dal ruscello rapido alle fronde ondose degli alberi. Harry si morse l'interno della guancia.
«Ma io dico» fece una pausa, «i miei mi fanno il terzo grado, e sono un ragazzo, e a te non danno alcuna raccomandazione?» disse lui sorridendo.
Rachel scoppiò a ridere e intrecciò la sua mano con quella di Harry. «Non hanno nulla di cui preoccuparsi, si fidano di me.» Poi sollevò la testa per incontrare gli occhi verdi del ragazzo alle sue spalle. «Ma non conoscono te, per cui mi hanno detto di stare attenta, questa volta. Contento?»
«Mmh» mugugnò Harry, stringendola a sè. Chi l'avrebbe mai detto che dopo tre settimane e mezzo si sarebbe trovato con una ragazza tra le braccia, appoggiato su un albero in un boschetto lontano da Londra? Se gliel'avessero predetto, non ci avrebbe mai creduto.
«Rachel, devo chiederti una cosa.»
«Dimmi» rispose lei serena. Harry sollevò gli occhi su un pezzo di cielo scoperto sopra le loro teste.
«Ti stai sentendo con Jason?» sputò d'un fiato, perché gli pesava parecchio ammetterlo ad alta voce, temendo persino la risposta.
Rachel si liberò dalla sua stretta e si girò verso di lui, spostandosi una ciocca di capelli da sopra gli occhi. «Credi davvero che, impegnata con te, io possa sentirmi con altri ragazzi? Mi ha solo scritto in chat e non gli ho nemmeno risposto.»
«Davvero?» chiese lui allibito. Allora Jason l'aveva preso per il culo e ci era cascato. Ma quanto era debole e stupido?
«Ovviamente. Sono con te, e penso a chattare con altri ragazzi che - tra l'altro - non mi interessano?»
«Ma-» Però Harry si bloccò, e si mise meglio seduto contro la corteccia dura dell'albero. «Senti, io non sono nessuno per dirti con chi stare, per cui potresti anche sentirti con altri ragazzi...ma non con Jason, per favore. Tutti ma non lui.» Poi si rese conto di quanto appena detto e si scompigliò i capelli. «Facciamo una cosa, ritiro tutto. Sono Harry Styles e non devi sentirti con altri ragazzi, in particolar modo con lui» puntualizzò, e Rachel scoppiò a ridere.
«Solo tre settimane e sei già geloso» disse scompigliandogli il ciuffo ribelle, «Comunque non mi interessa che sei Harry Styles, io parlo con chi voglio, ma ció non significa che io abbia il diritto di sentirmi con gli altri quando ho te, è chiaro?»
Harry sorrise soddisfatto. «Però ti prego» disse divenendo serio tutto in una volta, «Jason Mars lascialo perdere, perché ti userebbe soltanto contro di me, e sai che un'azione tanto meschina deve essere evitata come la peste.» Le diede un bacio sulle labbra. «Odio i tradimenti» terminò lasciandole un altro bacio rapido.
Rachel abbassò gli occhi stringendosi nelle spalle e mordendosi l'interno della guancia. «Sei mai stato tradito?»
Harry fece un rapido calcolo mentale. «Nah, che io sappia no. Chiunque mi tradisca deve starmi alla larga, perché altrimenti non risponderei delle mie azio- ehi!» urlò decretando la fine della conversazione, spostandosi dalla sua posizione e gettandosi sul cestino di picnic dove un piccola anatra aveva infilato il becco. «Brutta oca di merda, sparisci» continuò Harry prendendo un bastoncino da terra e punzecchiandola. Ma l'anatra gli rispose con un craaaa prima di correre verso Harry cercando di pizzicarlo. Rachel scoppiò a ridere e si fiondò sul cestino che era stato liberato perché Harry si era allontanato con l'animale al seguito, così spezzò un pezzo di mollica di pane. Fischiò stringendo le labbra e sia Harry sia l'anatra si girarono verso di lei. Rachel smosse la mollica tra il pollice e l'indice e la lanciò nel ruscello, facendo sì che l'anatra si gettasse in acqua per prenderla e si lasciasse trasportare dalla corrente. Harry aveva il bastoncino in mano, con il busto piegato e la mano sul fianco.
«Mpf, anche io avrei fatto così. Sono un esperto in materia.»
«Sì, certo» fece Rachel e fu felice che la conversazione fosse caduta, mentre Harry si avvicinava a lei e iniziava a punzecchiarla con il bastoncino, giocando come due bambini.


 

Al centro di tiro si sentivano detonazioni da ogni dove, pareti di vetro che vibravano ed erano sporche di polvere, bersagli che venivano colpiti e cadevano di lato pieni di buchi all'altezza del petto. Certo, non era un ottimo posto per un appuntamento con una ragazza, ma si trattava di Louis ed Ivy, di certo nessuno si sarebbe mai aspettato qualcosa di normale da parte loro. L'istruttore era un uomo sulla trentina, le braccia muscolose che aiutavano Ivy a mettersi in posizione, un accenno di barba a decorargli il mento e gli occhi scuri leggermenti infossati. Era molto più alto di Louis, e il ragazzo non potè che provare fastidio, perché comunque Ivy non faceva altro che pendere dalla sue labbra assecondando i movimenti che lui spingeva a farle fare.
«Pedofilo» sussurrò, eppure l'istruttore, una mano sotto il braccio di Ivy, l'altro sul suo addome, sollevò lo sguardo.
«Come dici, scusa? Con tutti questi spari non ti ho prestato attenzione» ammise quello sorridendogli, poi Ivy lanciò un'occhiataccia a Louis.
«Ma tu quando spari?» gli chiese e a quel punto, con due paia di occhi addosso, Louis scoppiò a ridere a disagio. 
Si mise al centro del piccolo cerchio bianco tracciato per terra e mise la gamba sinistra più avanti di quella destra, le braccia spiegate in avanti e le mani chiuse intorno all'impugnatura dell'arma. Chiuse l'occhio sinistro e aspettò qualche secondo prima di dar fuoco. Sentiva i muscoli delle braccia tirare per lo sforzo e il petto schiacciato per i rapidi respiri che stava facendo, così prese la mira e sparò. La detonazione lo spinse addirittura all'indietro e perse presa sulla pistola che gli cadde a terra, fumante. Ovviamente non aveva centrato il bersaglio. 
Ivy lo guardò sollevando un sopracciglio. «Bene.» Si girò verso l'istruttore e gli mostrò un adorabile sorriso, scostandosi il ciuffo azzurro dagli occhi. «Vorrei provarci da sola, ora» ammise con tono suadente, poi una volta puntato lo sguardo davanti indurì la mascella come se fosse una vera poliziotta pronta a sparare a qualcuno. Louis si appoggiò al muro alle sue spalle, sfidandola con il mento sollevato.
«Vediamo se sei in grado di centrarlo»
gridò per farsi sentire dalla ragazza che mollò la presa sulla pistola con la mano destra per mostrargli il medio, dopodichè impugnò la cannula e aspettò. L'ispettore aveva le braccia conserte e i bicipiti gonfi che sembravano due palloni di backet, così Louis incrociò le braccia a sua volta e mise in mostra i suoi muscoli che purtroppo, nonostante si allenasse da anni, affianco al trentenne sembravano due palline da tennis. Allargò le narici e spostò tutta la sua attenzione su Ivy che premette il grilletto. Inutile dire che per la potenza venne scaraventata all'indietro e cadde di culo a terra sul tappetino di gomma del pavimento. Louis scoppiò a ridere e iniziò a battere le mani ritmicamente, poi quando si accorse che l'istruttore le si era avvicinato e la stava aiutando a mettersi in piedi, divenne serio tutto in una volta e si avvicinò ad Ivy, afferrandole l'altro braccio. L'istruttore si rese conto dello sguardo omicida di Louis e si scostò sollevando le mani, mentre Ivy, con la pistola ancora in mano, si girò verso di Louis.
«Ti sembra il caso di ridere per un mio sbaglio?» urlò muovendo la pistola freneticamente. Louis sollevò le mani in aria e si allontanò. 
«Sì, okay, magari sarebbe meglio se lasciassi quella pistola, che dici?»
Sembrò che la ragazza si fosse accorta solo in quel momento di tenerla in mano, così sorrise sadica e la impugnò verso Louis, chiudendo un occhio. «Dici questa?»
Louis, vedendosi l'arma puntata contro, si allontanò ulteriormente. «Woah, stiami calmi qui, eh?» disse con un fil di voce mentre dalle altre stanze si sentivano le detonazioni continuare. 
L'istruttore represse un sorriso e appoggiò le mani sulla canna della pistola, puntandola verso il pavimento rivestito di gomma. «Sarebbe davvero il caso che non ne puntassi una contro qualcuno che non sia un bersaglio.»
E nonostante Ivy gliela stesse cedendo, si avvicinò a Louis e gli cinse il collo con le braccia, un sorriso sadico sul suo volto paffuto. «E chi le dice che lui non sia un bersaglio?»
Lo disse con una tale naturalezza che Louis le puntò il suo sguardo spaventato addosso spalancando leggermente la bocca. «Oh cielo.» Poi si abbassò e le diede un rapido bacio, mentre l'istruttore lucidava la pistola con un lembo della maglietta.
«Già, dovresti avere paura di me» disse Ivy dandogli un altro bacio per poi staccarsi, con gli angoli delle labbra leggermente rivolti verso il basso. Si girò verso l'istruttore e sorrise nuovamente, appoggiandogli una mano sul bicipite scolpito. «Grazie per la lezione, comunque, signor...»
«Chiamami Tobias» le sfoggiò un sorriso.
Louis prese Ivy sottobraccio. «Sì, okay, alla prossima» tagliò corto e spinse la ragazza affinchè abbandonassero il centro di tiro. Quando furono fuori l'edificio, Ivy si liberò dalla presa di Louis e lo guardò con le sopracciglia disegnate e sollevate verso l'alto.
«Devi smetterla con queste sceneggiate» si bloccò, gesticolando con le mani. «Già tutto questo è abbastanza strano, non ti ci mettere anche con i tuoi teatri di gelosia, Louis.»
Il ragazzo si appoggiò alla macchina parcheggiata sulla via, incrociando le braccia e sorridendole sornione. «Ma io non sono geloso.»
Ivy scoppiò a ridere e scese dal marciapiede, andando verso il posto del passeggero e aprendo la portiera. «Certo, e io il mio nome non è Ivy.»
Louis era entrato in macchina e a quell'espressione sbattè le mani sul volante, facendo partire il clacson. «Ecco, l'ho sempre saputo. Magari ti chiami Ursula» ammise lui mettendo in moto.
Ivy appoggiò la testa al braccio, scuotendola. «E perché mai dovrei chiamarmi così?» chiese celando un sorriso.
«Beh, perchè come un piovra, mi hai afferrato con i tuoi tentacoli.» Ivy scoppiò a ridere e gli diede un colpo sul braccio. «Attenzione in caso ti fai male, sono duri» esordì Louis sollevando le sopracciglia in contemporanea.
Ivy si massaggiò fintamente le nocche, «Mi dispiace, ma non sono come quelli di Tobias.»
E Louis inchiodò sulla strada, provocando lo scoppio dei clacson dei veicoli che procedevano dopo di lui. Si girò verso di lei con i denti digrignati. «Cosa?»
Ivy scoppiò a ridere e con la mano libera ingranò la marcia, stampandogli un bacio sulla guancia. «Muoviti, Tommo, portami a casa.»
Louis strinse le labbra tra loro e la accompagnò fino alla sua imponente abitazione. Una macchina aveva appena parcheggiato e Ivy sbuffò. «I miei sono tornati prima oggi» disse, mentre una chioma bionda ossigenata lasciava la vettura di fronte il cancello e usciva sul marcipiede. Aveva un tailler a fasciarle il corpo magro, gli occhiali da sole appoggiati sulla fronte e una ventriquattrore stretta nella mano dalle unghie curate. Louis poi guardò il padre, vestito anch'egli elegante e con il telefono all'orecchio, un bracciale d'argento che faceva capolino dai gioielli della camicia. 
«Non ti va a genio, questa cosa?»
«Per niente» disse lei e aprì la portiera, ma Louis la trattenne con un braccio.
«E comunque, proprio perché mi hai chiamato Tommo come fa solo Harry-»
«Ma voi due siete solo amici? Perché potres-»
«Dicevo» riprese lui sorridendole. «Proprio perché hai osato chiamarmi in quel modo, ti salverò Azzurrina in rubrica.»
Ivy alzò gli occhi al cielo. «E' l'atto più trasgressivo che tu possa mai fare» disse sorridendo, poi fece per abbandonare la macchina proprio mentre i genitori si fermavano di fronte al portone, girando dubbiosi lo sguardo sulla loro figlia.
Louis le strinse il polso e la fece girare verso di sè, sorridendo beffardo. «No, è questo» disse prima di baciarla mentre i genitori di Ivy li guardavano con la bocca aperta. Il signor Johonson aveva persino staccato il telefono dall'orecchio, impalato com'era sotto il portone in attesa di entrare in casa.
Ivy si staccò da Louis e gli lanciò un'occhiata di puro astio mista a rabbia e, ovviamente, un briciolo di ribellione e divertimento. «Ti odio.» E finalmente scese dalla macchina, raggiungendo i suoi. Louis aspettò che fosse loro accanto prima di ripartire, gli occhi che notavano quanto sembrasse strano il fatto che provenissero dalla stessa famiglia seppur totalmente diversi: i suoi genitori un insieme di eleganza e ordine, la figlia il caos più totale, la tipica ribelle della famiglia che è disposta a cambiare fisicamente pur di dar fastidio ai genitori.
Louis l'adorava per quello. 
E mentre la signora Johonson squadrava Ivy, Louis si allontanò lungo la strada, sapendo che quella sera le avrebbe parlato per sapere come sarebbe finita.