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Era tutto distrutto, non una traccia di vita restante. Un villaggio brulicante di vita devastato dalla guerra e dal dolore, neanche le madri erano rimaste lì per piangere i loro figli stringendoli al petto.

Finn stava lì, immobile davanti ai resti silenziosi e non poteva non pensare che era stata tutta colpa sua, lui aveva causato tutto quello, lui aveva ucciso e si era sporcato le mani del sangue di persone innocenti. Con quale diritto? Chi era lui per decidere chi meritava di vivere e chi di morire? Si sentiva così male che avrebbe voluto vomitare.
Sentiva il peso del fucile che teneva in mano, sapeva quale fosse il suo compito ma in quel momento non era in allenamento, era sul campo di battaglia e tutto sembrava così reale...
Tutto d'un tratto una donna sbucò fuori dalla polvere che si sollevava all'orizzonte. Sembrava una figura eterea, i capelli scuri del tutto in contrasto con la pelle candida e il vestito bianco, privo di ogni macchia, quasi come se ciò che la circondasse non potesse toccarla, sorrideva mentre si Avvicinava a Finn, gli poggiò una mano sulla guancia e immediatamente la sua espressione si rabbuiò mostrando le prime rughe d'età che le solcavano il viso. Sembrò scrutare l'anima del ragazzo con lo sguardo quando gli disse: "Nasconditi Finn, salva gli altri e nasconditi" con voce preoccupata, poi sparì i una nuvola di fumo.

Finn si svegliò di soprassalto, il fiato corto e la fronte sudata. Si passò una mano sul viso e si alzò lentamente dal letto, non avrebbe ripreso sonno i ogni caso quindi perché provarci? Si limitò ad andare in cucina con l'intenzione di farsi un bicchiere di latte e cercare di tranquillizzarsi, quella donna lo aveva inquietato, non perché lei fosse spaventosa, ma per quello che aveva detto, unito alla sua convinzione e la terrore puro che aveva letto nel suo viso. Forse stava solo esagerando, era teso e stressato per la sua partenza.
Seduto al tavolo della cucina c'era suo fratello, una tazza in mano e lo sguardo perso nel vuoto, come se stesse cercando di vedere qualcosa che gli sfuggiva. 
"Ehi" provò Finn poggiandogli una mano sulla spalla, per risposta Kurt scattò sul posto, preso di sorpresa. 
"Non- non volevo spaventarti." Dopo il loro litigio erano riusciti a riappacificarsi, Kurt gli aveva spiegato la storia del telefono, gli aveva preso le mani e - con un largo sorriso - aveva ammesso di credere a quello che gli aveva raccontato. Finn si sentiva notevolmente meglio dopo quella confessione, era stato un passo avanti verso l'accettazione per entrambi. 
Il ragazzo più alto si sedette e mise la testa tra le braccia sbuffando.
"Agitato?"
"Ho fatto un sogno" ammise, gli occhi chiusi quasi a ricordare tutti i dettagli: "Ero in guerra, tutto distrutto, poi questa donna si avvicina, mi dice di salvarvi tutti e sparisce."
Kurt pensò fosse perfettamente normale, sarebbe dovuto partire a breve ed era solo un ragazzo, di sicuro non era pronto a una cosa del genere e i suoi cari non erano pronti a dirgli addio. 
La piccola mano di Rachel prese quella più grande di Finn, ma lei non disse nulla, sapeva bene che entrambi i ragazzi non avevano bisogno di spiegazioni, riuscivano a sentire tutta la sua preoccupazione e le parole di conforto che avrebbe voluto rivolgergli, frasi come 'Sarà un passeggiata' e 'Non ti accadrà niente!', ma tutti e tre sapevano che era una bugia, promesse vuote, la Turchia era pericolosa, Finn si sarebbe sicuramente ferito perché era un dannatissimo soldato a piedi, non un cecchino, e il fatto di essere uno dei migliori del suo corso di sicuro non li faceva stare più tranquilli. Cosi rimasero tutti e tre in silenzio, la testa di Rachel sulla spalla di Finn mentre con la mano libera stringeva quella di Kurt. Come loro anche tutti gli altri, ovunque fossero e qualunque cosa stessero facendo, si fermarono per qualche secondo e abbassarono il capo. Nessuno pianse.

Mercedes non sapeva davvero come superare il suo senso d'impotenza. Tutti potevano fare qualcosa per i due fratelli che stavano soffrendo e, benché avesse già aiutato Kurt ad ammettere ed accettare di essere un sensate, pensava di poter fare ancora di più per Santana soprattutto, ma come poteva se si trovava dall'altra parte del mondo? La rabbia e il nervosismo la portarono a digrignare i denti così forte da farsi quasi male. 
Non era riuscita ad aiutare suo padre quando aveva raggiunto un livello patologico di dipendenza all'alcool, non era riuscita ad aiutare sua madre quando si era ammalata di leucemia e adesso non poteva neanche salvare le persone che erano parte di lei. Allora a cosa serviva la sua laurea? Era solo un pezzo di carta, anni di studio inutili. 
Alzò gli occhi al cielo e solo a quel punto lo vide: Blaine era appoggiato al piano in marmo della zona relax, le braccia conserte e il volto contratto in un'espressione a metà tra il comprensivo e il preoccupato. 
"Quanto sai?" gli chiese semplicemente Mercedes, era sulla difensiva. 
"Abbastanza da sapere perché sei qui." Se fosse stato qualcun altro gli avrebbe detto che non la conosceva affatto, ma...
"Stai facendo esattamente quello che ho fatto io, stai scappando" continuò lui senza muoversi dalla sua posizione.
Mercedes aggrottò le sopracciglia e si ritrasse su se stessa, non era abituata a quel tipo di attenzioni, di solito era lei a leggere l'animo degli altri, non viceversa, infatti non fece altro che negare: "Non sto scappando, è solo che qui ci sono più possibilità di lavoro." Era la stessa bugia che continuava a ripetersi da quando si era trasferita in Giappone più di tre mesi prima, la verità era che non riusciva a sopportare di stare nella stessa casa in cui era morta sua madre, poi fu la città ad essere troppo soffocante, piena di ricordi, e prima che se ne accorgesse l'intera America era diventata il simbolo dei suoi fallimenti così aveva preso un aereo per l'altra parte del mondo, solo andata, per lasciarsi tutto alle spalle. Era diventata la regia della negazione, proprio come aveva fatto Blaine per scappare da suo padre.
Erano talmente simili da far paura e, all'improvviso, il motivo dei loro collegamenti divenne molto più chiaro. Avevano la stessa storia, gli stessi fantasmi che li avevano resi miserabili. Forse, per una volta, avrebbe fatto bene ad accettare un po' di aiuto. 
Blaine si sedette accanto a lei e le raccontò la sua storia, parendo da quando aveva fatto coming out fino a qualche giorno fa, il momento in cui lo chiamarono a Budapest e lo informarono dell'incidente mortale che aveva coinvolto entrambi i suoi genitori e pur conoscendo già i fatti, a grandi linee, Mercedes lo ascoltò e cercò d'imparare dai suoi errori.
"Non ti penti mai di essere scappato?" gli chiese dopo, quando sentì di aver lasciato che il silenzio prendesse il racconto di Blaine per custodirlo tra le mura di quell'ospedale come qualcosa di prezioso. 
"No, perché in un certi senso mi ha fatto crescere, il mio sbaglio mi ha reso chi sono oggi e ne sono fiero" detto ciò si alzò e le disse: "Io non posso rimediare, per me è troppo tardi, ma tuo padre è ancora vivo."
Mercedes pensò all'ospizio in cui stava, a quel giorno in cui l'aveva trovato a terra, svenuto per avvelenamento da alcool, e le vennero i brividi. Avrebbe trovato la forza di tornare in quel posto sperduto, solo non in quel momento. 

Il poster sul muro sembrava prendersi gioco di Kurt, continuava a fissarlo con aria di sfida e tutto ciò che il ragazzo riusciva a fare era restare lì a guardarlo di rimando.
Una compagnia teatrale di zona metteva in scena 'Into The Woods' e avevano bisogno di qualcuno per il ruolo del lupo. 
Era una parte piccola, Kurt lo sapeva, aveva visto il musical circa un centinaio di volte, ma da qualche parte di doveva pur cominciare, no?
Fino a un paio di giorni prima non avrebbe neanche preso in considerazione l'idea di fare parte di un'opera così famosa e difficile, ma dopo il duetto con Blaine era come se quella sua piccola passione fosse esplosa volendolo soffocare con il desiderio di cantare. 
Rachel lo guardava con lo sguardo di chi sa di sapere e un sorriso maligno sul viso.
"Tu ci vai" gli disse semplicemente, impassibile.
Kurt allargò gli occhi, terribilmente preso contropiede. 
"No, no no!" cantilenò mettendosi a camminare verso una meta sconosciuta anche a lui. Voleva solo scappare da Rachel Berry, il che era virtualmente impossibile dato che erano la stessa persona, ma tentare non aveva mai fatto male a nessuno. 
"Andiamo! Ti ho sentito mentre cantavi da solo stamattina, sei bravo. Certo dovresti prendere qualche lezione per imparare a gestire meglio il diaframma, ma hai una bella estensione vocale e sono sicura che-" Lo seguiva a pochi passi di distanza, così quando lui si fermò e si girò per urlarle quasi contro, non curante della gente che lo guardava come se fosse uno svitato cronico, Rachel andò a sbattergli addosso involontariamente.
"Io non farò quell'audizione" ribadì scandendo le parole e fissando la ragazza negli occhi, lo sguardo leggermente rattristato. Rachel sapeva che lui voleva salire su un palco e cantare, lo desiderava con ogni fibra del suo essere, era a conoscenza delle ore passare dentro una stanza da solo, con l'ultimo album di Lady Gaga a tutto volume in modo che i suoi acuti non coprissero la base. 
"Ma vuoi farlo" disse semplicemente Rachel, come se fosse un dato di fatto palese quanto il blu del cielo limpido di quella mattinata primaverile. Restarono a guardarsi per qualche secondo, intenti in una conversione non verbale che, ne erano certi, solo due sensates della stesa cerchia cerchia potevano avere con quello facilità, ancora li straniva. Quella intesa immediata, il modo istantaneo con il quale riuscivano a capirsi. 
Alla fine Kurt sembrò cedere, fece un respiro profondo e le spalle che aveva alzato in difesa di se stesso si abbassarono. Bisbigliò: "Ci- ci penserò. Ok?"
La ragazza sorrise ampiamente e batté le mani: "Sarai grandioso! Secondo me dovresti portare qualcosa che metta in risalto le tue capacità, come 'Defying Gravity' da Wicked! So che il fa naturale è una nota difficile ma con un po' del mio prezioso aiuto-" Intanto l'altro aveva ricominciato a camminare e lei gli andava dietro, straparlando senza sosta.
Kurt chiuse gli occhi, innervosito, e le ricordò: "Ho detto che ci penserò. Non che lo farò." 
Rachel s'interruppe all'Improvviso: Vedremo" lo sfidò con un ghigno trionfante.

Santana era tornata a insegnare. Non pensava che ci avrebbe messo così poco tempo a riprendersi eppure una buona quantità di riposo e due giorni passati a vedere 'Project Runway' - ancora non aveva chiaro il motivo per cui avesse fatto una cosa del genere - l'avevano rimesse in piedi e all'improvviso stare chiusa in casa sembrava solo una perdita di tempo.
Non sarebbe dovuta essere lì, le lezioni erano interrotte per lei, aveva una pausa di un paio di settimane prima di tornare e conoscere una nuova classe composta da bambini che non volevano fare altro che imparare. L'adrenalina le percorreva la schiena ogni volta che pensava alle immense possibilità che un nuovo gruppo avrebbe portato, tutte le coreografie che avrebbe potuto sperimentare. Si sentiva pervasa da un ottimismo contagioso che non fece altro che mettere in allerta i suoi collaboratori: non era mai stata così allegra, specialmente non durante le prime ore del mattino. Nemmeno al pomeriggio a dirla tutta.

Brittany appoggiò il vaso riempito dai fiori freschi che aveva comprato tornando dal lavoro quella mattina sul tavolo del salotto. Era stata una bella giornata, molto produttiva e incredibilmente soleggiata. Ritrovarsi improvvisamente nello studio di danza accanto a Santana fu soltanto l'ennesima cosa positiva.
"Brit! Vieni qui!" Santana le corse incontro e le prese le mani, cominciando a farla girare avanti e indietro. Non esattamente un comportamento che ci si aspetterebbe da lei, era più una cosa da Brittany... oh, no.
Nessuna delle due se ne curò molto, era la loro prima volta in cui riuscivano a condividere uno stato d'animo e una era troppo su di giri per accorgersene, mentre l'altra era totalmente all'oscuro di quello che le stava accadendo. Passarono dieci minuti buoni ballando al ritmo di una musica che non c'era, come se non avessero un singolo problema, come se non ci fosse un pazzo psicopatico che li cercava, erano solo loro due.
Purtroppo però la magia venne interrotta quando un uomo si schiarì la voce sulla soglia della porta, contemporaneamente Brittany svanì e Santana rimase immobile con un mezzo sorriso sul viso, i piedi ancora in prima (forza dell'abitudine, o deformazione professionale) mentre analizzava la figura snella davanti a lei: indossava uno smoking nonostante fuori facesse molto caldo, aveva i capelli ben divisi da una riga, era alto e mostrava un sorriso di circostanza.
"Posso aiutarla?" gli chiese dopo essersi schiarita la gola.
"Signorina Lopez?" allungò una mano, Santana non la strinse.
"Non è qui al momento, lei chi è?" Santana vide la scintilla di... qualcosa passare negli occhi dell'uomo prima che distogliesse lo sguardo per recuperare un biglietto da visita dal taschino della sua giacca. Tese il pezzo di carta come se fosse un'arma pericolosa e lo puntò verso Santana, lei fece un passo in avanti, titubante prese il biglietto da visita e tentò di limitare la sua espressione di sorpresa al minimo quando lesse: 'Dottor Metzger, neurologo.'
"Mi avevano detto che l'avrei trovata qui, mi dispiace disturbarla. Può darle quello se la vede?" si spiegò il dottore con un tono di falsa gentilezza. Non c'era una singola cosa riguardo quell'individuo che non lo rendesse sospetto.
"Posso chiedere perché la cercava?" 
"Ho saputo che ha avuto dei problemi, mi è stato indicato da un caro amico di farle una visita, una cosa rapida e indolore."
Santana annuì lentamente, mise la carta in una tasca dei pantaloni e lo congedò con un semplice: "Glielo farò sapere."
Metzger la salutò con un cenno della testa e se ne andò così com'era arrivato lasciandosi dietro la puzza della sua falsità. 
"Brit, abbiamo un problema" sussurrò alla stanza vuota prendendo un respiro profondo. Doveva scoprire chi era stato a mandare quel tizio da lei e aveva già una mezza idea. 





 

7.

Erano passate ben due ore da quando Jessie si era seduto alla sua scrivania e non aveva fatto altro che guardare e riguardare i provini di quella mattina scartando ogni singola persona più e più volte.
Si sentiva uno schifo da tutto il giorno, come se fosse passato sotto una mietitrebbia mentre andava a lavoro.
Chiuse arrabbiato il video del provino che stava girando sullo schermo a ripetizione da minuti interi come se esigesse l’attenzione di un pubblico inesistente, dopodiché si dedicò intensamente al suo mal di stomaco. Eppure in quei giorni non aveva mangiato granché di speciale o di poco salutare, era sempre in dieta ferrea e non sentiva nemmeno l’odore di frittura da prima di entrare nel coro della scuola in seconda superiore, ricordava benissimo il suo primo assolo e- fantastico, si stava mettendo a piangere. Era sempre stato leggermente drammatico (ok, forse a volte era molto drammatico. Come biasimarlo? Aveva avuto un’istruzione destinata ai palchi di Broadway, per diamine!) ma non si sarebbe mai commosso fino a quel punto per una motivazione tanto stupida come le rimembranze del liceo, insomma, odiava la maggior parte dei ragazzi del suo gruppo e di sicuro non gli mancavano, quindi perché si sentiva improvvisamente triste?

Mercedes corrugò la fronte e gli appoggiò una mano sulle spalle per consolarlo, ottenne scarsi risultati perché Jessie continuava a singhiozzare.  
“È successo qualcosa che non so?” gli chiese passandogli la bottiglietta d’acqua lì vicino.
Lui scosse la testa e prese un sorso cercando di calmarsi.
“No, solo… mi sento così stanco! E- le mie occhiaie sono più visibili del solito e solo gonfio e-”
All’improvviso Mercedes si poggiò una mano sul ventre, piegandosi leggermente in avanti e stringendo i denti, il che riportò Jessie alla realtà, si assicurò che le fosse passato e  chiese: “Cos’è stato?”
Mercedes gli sorrise, rassicurante e leggermente in imbarazzo: “Oh, non ti preoccupare.” Prese un respiro profondo: “Sono, sai…”
Jessie allargò gli occhi in maniera comica aspettando che lei completasse la frase. A volte la gente non capiva se era stupido o ne faceva solo la parte.
“Nel mio periodo del mese, ecco” gli spiegò con tutta la gentilezza possibile.
“Oh!” esclamò l’altro scattando dritto, stranamente a disagio con se stesso.
Fece passare lo sguardo su tutta la stanza, non sapeva cosa fare o come comportarsi, tutti gli dicevano che era la persona più inopportuna del pianeta quindi si limitò a boccheggiare come un pesce fuor d’acqua.
Forse sapeva cosa gli stava succedendo. Ebbero la conferma inconfutabile quando una fitta poco sotto lo stomaco li colpì in contemporanea qualche secondo dopo.
“Se era questo che intendeva Brittany quando parlava di condividere delle esperienze, non credo di voler abbracciare totalmente la mia cerchia” si lamentò Jessie mentre si poggiava una borsa d’acqua calda addosso.
Mercedes rise sotto i baffi leggermente, poi notò lo schermo del computer acceso e puntò il dito verso un video che le sembrava particolarmente interessante, almeno dall’anteprima.
“Chi è quella?”
Jessie prese in mano il mouse e aprì il video, lo guardò con occhi diversi, come se fosse la prima volta, e si rese conto che quella tizia era davvero brava.
“Signorina Jones, lei è un genio!”

Damian era, agli occhi di tutti, un bravo ragazzo. Non aveva mai fatto niente di male nemmeno ad una mosca, si era appena laureato all’Accademia di Belle Arti della sua città e aveva cominciato uno stage nello studio di danza dove lavorava Santana. Era lì ormai da due mesi..
Era arrivato portandosi dietro sorrisi cordiali e “buongiorno, signorina Lopez” ogni mattina. C’era solo un piccolo, ma insormontabile problema: aveva una cotta imbarazzante per Santana che lo aveva portato a rendersi ridicolo in più di un’occasione durante le quali la ragazza aveva provato a spiegargli - nel suo greco tendente allo spagnolo - che non giocava nella sua squadra, era dell’altra sponde, insomma non le piacevano gli uomini e anche se fosse stato il caso, lui era cinque anni più piccolo di lei e per niente attraente.
In altre circostanze non si sarebbe fatta problemi a dirgli in faccia tutto quello che stava pensando, ma quel giorno la personalità calma e composta di Mercedes la stava trattenendo dal fare una cosa così avventata. Si diresse verso il novellino che stava prendendo un caffè nella zona relax e lo riprese: “Damian, posso parlarti un secondo?”
Il ragazzo posò rapidamente la sua attenzione su di lei, un sorriso speranzoso dipinto in volto.
Usò la mano libera dalla tazza di ceramica per sistemarsi il ciuffo di capelli biondi e a Santana fece pena per esattamente cinque secondi.
“Sei stato tu a chiamare il dottor Metzger?”
Lui sembrò preso alla sprovvista, aprì la bocca senza dire niente di concreto, cercava una spiegazione logica a quello che stava succedendo, probabilmente si sarebbe aspettato di essere considerato il paladino della situazione in modo che Santana cadesse tra le sue braccia. Evidentemente il tono nervoso e a malapena contenuto della ragazza gli aveva fatto capire di aver fatto un bel casino.
“Io- ehm- sì.”
“E cosa ti ha fatto credere che fare una cosa del genere senza, non so…” fece finta di pensare a cosa voleva dire dopo: “Chiedermelo?! Fosse una buona idea?” concluse con una punta di acidità. Ok, magari la sua rabbia stava prendendo il sopravvento. Chi diceva che fosse una cosa negativa? Il tipo non aveva idea del danno che aveva causato.
“Pensavo solo che- sa, sarebbe stato d’aiuto dopo quello che è successo allo spettacolo.” Santana sgranò gli occhi e strinse i pugni: “Come fai a saperlo?”
“Tutti ne parlano, signorina Lopez.” Stava continuando a blaterare su come Metzger fosse il suo medico di fiducia da sempre e sì, veniva dall’America ma aveva aperto dei piccoli studi un po’ ovunque e…
“No, no. Sta’ zitto” gli impose con un gesto della mano, chiudendo gli occhi per isolare completamente la sua figura. Lei e la sua cerchia erano a un passo dall’essere scoperti e lui pensava a rimorchiare.
Avrebbe voluto dargli un pugno in pieno faccia, invece si limitò a portare gli occhi verso il cielo e dirigersi alla sala dove stava portando per raccogliere le sue cose e trovare un posto tranquillo dove poter contattare Brittany.

Rachel si guardò allo specchio per l’ennesima volta, controllando che tutto fosse assolutamente perfetto. Le piccole luci che contornavano il vetro le illuminavano il viso come una sua piccola versione personale dei riflettori che da un momento all’altro avrebbero rischiarito la scena dall’altra parte del muro.
“Sei una star, Rachel” si ripeté come faceva ogni volta che doveva esibirsi.
“Vorrei darti un regalo, ma non credo sia possibile” le disse Finn tenendole dolcemente le spalle. Era in piedi dietro di lei e sosteneva il suo sguardo attraverso lo specchio.
“Potrai darmelo quando ci vedremo davvero” ribadì dolcemente.
Finn sorrise tristemente e le accarezzò leggermente il collo con la scusa di toglierle una ciocca di capelli dalla faccia. Decisero entrambi di ignorare il brivido che la pervase al contatto. Era normale provare delle emozioni così soffocanti per qualcuno che non aveva mai veramente visto di persona? Forse la loro situazione era leggermente più particolare.
“Brillerai più di tutte le stelle stanotte” le assicurò.
Rachel si girò sulla sedia e alzò la testa per guardarlo negli occhi, non era facile era notevolmente più alto di lei ma ne valeva la pena perché aveva la fiducia nel suo successo stampata sul viso, tra le pieghe di una risata. Era così facile leggere le sue emozioni, onesto e trasparente com’era.
Si baciarono, in maniera normale, come se avessero passato la vita insieme e quello fosse soltanto un altro gesto quotidiano. Faceva male pensare di esseri abituati così tanto l’uno all’altra in così poco tempo.
All’improvviso una mano bussò contro il legno della porta e Finn sparì, lasciando soltanto un ragazzo sui vent’anni con un microfono all’orecchio che aveva cinque dita alzate: “Cinque minuti, signorina Berry.”

Rachel annuì e si sistemò il costume di scena un’ultima volta, uscì dal camerino e si chiuse la porta alle spalle; respirò una, due, tre volte fino a sentire l’aria arrivarle dritto al cervello, dopodiché partì in autopilota e Fanny Bride si posizionò dietro il sipario, in attesa.

Avanti, indietro, inspira, espira, gorgheggio a bassa voce; ripeti.
Kurt era più che nervoso, era sull’orlo di una crisi isterica. Al diavolo Rachel Berry, aveva ancora tre minuti per scappare il più velocemente possibile da quel teatro. Che ci faceva ancora lì, in ogni caso?
Era facile per la ragazza invogliarlo a buttarsi nella tana del lupo (Ah! Il sarcasmo gli veniva naturale sotto stress), lei stava affrontando la sua prima serata a Broadway, cos’era una piccola parte in un musical di città in confronto?
“Ti sento pensare da qui” lo informò Blaine, e se era vero i suoi pensieri dovevano essere dannatamente rumorosi in quel momento.
Kurt si fermò, lo guardò leggermente interdetto e cercò di non farsi notare dalle altre tre o quattro persone che aspettavano il loro turno per provare.
“Non canto da anni davanti a qualcun altro” bisbigliò.
“Hai cantato con me” constatò l’altro divertito.
Kurt lo ammonì con un’occhiataccia: “Non- non è la stessa cosa.”
“Allora facciamo così” cominciò Blaine stringendogli le braccia per farlo smettere di saltellare su e giù sul posto: “immagina che ci sia io davanti a te.”
Avrebbe voluto rispondere che la cosa non avrebbe aiutato, no, neanche un po’, però in fondo sapeva che sarebbe stata una bugia bella e buona, quindi annuì lentamente e si morse il labbro per non ridere. Ci volle un po’ prima che notassero il contatto eccessivamente ravvicinato e arrossirono entrambi quando Blaine fece cadere le mani lungo i fianchi e poi dietro la schiena, facendo un passo indietro.
“Andrai benissimo” gli assicurò e fece l’occhiolino.
“Non sai neanche cosa canterò.” Si beò dell’indifferenza degli altri, immersi nelle loro prove e si concesse di essere leggermente più spavaldo.
“Qualsiasi cosa sia, sarà bellissima.” Era in quei momenti che si chiedeva perché il destino ce l’avesse così tanto con lui da lasciare che incontrasse il ragazzo perfetto solo dopo che lui si era stanziato a un oceano e un’isola di distanza. Insomma, aveva passato tutta la sua vita a viaggiare, cosa gli costava un altro piccolo viaggio a Dublino?
“Kurt E. Hummel” lo chiamarono e lui scattò verso il palco.
Blaine gli mostrò due pollici all’insù e una risata a trentaquattro denti per incoraggiarlo.

Si sentiva messa apposto, il pezzo di un puzzle che s’incastrava con gli altri e magicamente tutta l’immagine aveva un senso nuovo.
Il calore dei fari le scaldava il viso, lo scrosciare di applausi le riempiva le orecchie. Quando cominciò ad intonare “I’m The Greatest Star” si rese conto che, per una volta nella sua vita, tutto era proprio come doveva essere: stava facendo quello che amava più di tutto, Finn era seduto sulle scale a guardarla con gli occhi illuminati di felicità. Non importava che tra qualche giorno sarebbe partito per il fronte, non in quel momento.
E mentre Fanny implorava per non essere licenziata, Rachel si godeva il suo lavoro.

Le prime note di “Being Alive” partirono dal piccolo stereo che Kurt aveva portato.
All’inizio si sentiva insicuro, incerto, dopo poco decise di seguire il consiglio di Blaine e chiuse gli occhi, si concentrò solo su quello che stava facendo. Soltanto lui e Blaine in quell’immensa stanza col piano, lui alla tastiera era lì che lo guardava cantare, orgoglioso. Tutto venne più facile. Finì la canzone senza problemi tranne una lacrima traditrice che gli rigava il viso: quelle parole gli facevano sempre pensare a sua madre anche se si era ripromesso più volte di non farlo più, di dimenticarla.
I responsabili del casting batterono le mani all’unisono e lo ringraziarono ampiamente per la sua brillante performance. Parole loro, non sue.

Brittany non sapeva come venire a capo di quella situazione, era troppo difficile per lei. Se non avesse trovato la soluzione il prima possibile, però, sarebbe solo peggiorato tutto.
Elizabeth le aveva detto di stare attenta a Finn: “Tienilo d’occhio, e salva gli altri.” Non sapeva davvero cosa fare, lui era un marine addestrato che da lì a poco sarebbe partito per la guerra, cosa avrebbe mai potuto fare una ragazzina come lei?
Continuava a fissare lo schermo del computer davanti a lei come se le avesse recato una grossa offesa, la sua presentazione era ridotta a un foglio bianco. Al suo capo non sarebbe piaciuto di sicuro, continuava a dire che lei era la punta di diamante dell’azienda.
Quel giorno l’ufficio era anche particolarmente rumoroso, il che non aiutava per niente la sua concentrazione. Alzò lo sguardo sulla folla, la gente che andava e veniva più indaffarata che mai con la grande conferenza alle porte, tutte quelle persone stavano con lei per sei ore al giorno, cinque giorni su sette, le conosceva bene, sapeva chi era sposato, chi divorziato, se avevano figli, i loro impegni per i prossimi giorni perché: “Ehi, Britt! Ti va di venire al cinema con noi sabato?” (rigorosamente seguito dalla sua risposta standard: “Vorrei, ma devo finire questo fascicolo.”) quindi perché si trovava a sospettare di ognuno di loro come se fossero estranei? Perché aveva l’acuta sensazione che tra quelli che non erano mai stati più di semplici colleghi di lavoro si nascondesse Whisper, il carnefice personale della sua cerchia?
Scosse la testa, si disse che era solo paranoia, non poteva essere un altro motivo, vero? Non aveva trovato nulla su di lui, era come se fosse un fantasma, il che la stava portando ad assumere comportamenti inusuali. Sì, doveva essere per quello. Si auto-convinse di non avere nulla di cui preoccuparsi e tornò a lavoro: la presentazione.
“Ad oggi si contano centoventi mila sedi della nostra-” S’interruppe a metà frase. Lampo di genio.
“Britt, grazie al cielo! Devo dirti una cosa” si affrettò a spiegare Santana, aveva gli occhi lucidi e l’aria preoccupata. Male.

8.

“Devi andare da lui.”

“Come?!” urlò Santana lanciando le mani verso l’alto: “Vuoi che vada dritta nella tana del lupo? L’hai detto tu stessa: niente ospedali.”
“Lo so, lo so. Ma ascoltami un secondo” cerco di calmarla Brittany perdendole le mani: “Tu vai per un consulto, niente di più, e io ti manderò una chiavetta USB, devi solo riuscire a inserirla nel computer di Metzger per qualche secondo e avremo tutte le informazioni che ci servono.”

“Ma ci vorranno settimane prima che arrivi!” si lamentò Santana appoggiandosi alla scrivania dell’ufficio.
“La manderò come posta prioritaria. Fidati di me” bisbigliò la bionda, quasi implorandola.
La mora prese un grande respiro, si guardò intorno e ci pensò un paio di secondi prima di annuire: “Mi fido.”
 

Finn avrebbe passato il resto della sua vita su quella scalinata ad ascoltare Rachel cantare, era come se tutti i suoi problemi fossero svaniti. Però si sentiva come se qualcuno stesse interrompendo quel momento; si girò verso destra e lo vide: Jessie St. James era seduto due file più indietro, impeccabile nella sua giacca di pelle scura che sorrideva e batteva il ritmo della canzone col piede. Un’ondata di gelosia s’impossessò del ragazzo più alto che sfrecciò verso il suo rivale noncurante del fatto che probabilmente non l’avrebbe neanche visto, invece quando fu abbastanza vicino Jessie si girò nella sua direzione e gli fece l’occhiolino.
Finn si appostò dietro la sua sedia, in ginocchio, così da potergli sussurrare all’orecchio senza disturbare Rachel anche se dubitava che lo stesse ancora considerando, era molto occupata ad urlare contro Mr. Austen.
“Ehi, amico. Ti stai divertendo?” Se Jessie notò la nota passivo-aggressiva nella sua voce non lo diede a vedere, se non per un piccolo sorriso sornione.
“Non sono qui per rubarti la ragazza” lo rassicurò. Fece una pausa, guardò Finn con la coda degli occhi e rimarcò: “Amico.”
La donna seduta accanto a Jessie corrugò la fronte.
“Bene, meglio così” disse Finn, preso alla sprovvista, prima di schiarirsi la voce.
Il biondino stava per scoppiare a ridere, ma coprì il tutto con un colpo di tosse che fece scattare la donna già stranita dal suo strano comportamento. Lui le lanciò un sorriso carismatico e tornò a guardare lo spettacolo.

“Per la cronaca” urlò Jessie dalla stanza da letto di Finn per richiamarlo, dato che l’aveva visto uscire. Il più alto si fermò e si girò a guardarlo.
“Lei si merita di meglio. Di - di me, intendo” lo informò con un sorriso a metà tra il triste e il rassegnato.
“Tu hai qualcosa che io non potrò mai avere” soffiò Finn abbassando lo sguardo fino a guardarsi la punta delle scarpe, aveva l’espressione di un cagnolino bastonato. Jessie rimase in silenzio, semplicemente perché era sconvolto.
“Sei lì” si limitò a dire Finn prima di andarsene e chiudersi la porta alle spalle con un sonoro ‘tump.’
 

Kurt non provava quel tipo di euforia contagiosa da troppo tempo, era al settimo cielo, si sentiva come se il cielo non fosse poi così lontano, doveva solo alzare un dito; era come se non fosse mai sceso da quel palco, la strada era la sua scena e la sua voce arrivava fino alle stelle. Si trattava solo di una stupida parte secondaria in uno stupido musical di città, continuava ripeterselo, ma non riusciva a convincersene. Per una volta nella sua miserabile vita si sentiva felice, capace di tutto.
Fu così che lo trovò Blaine: con un sorriso enorme sul viso mentre sistemava le ultime cose per l’apertura di quella sera del locale. Stava canticchiando sottovoce, Blaine si chiese se se ne stesse accorgendo; sorrise anche lui quando si rese conto che lo stava facendo senza pensarci, gli veniva così naturale e la sua voce… avrebbe potuto interpretare ogni melodia conosciuta senza troppa difficoltà, era semplicemente perfetto. Decise di restare a guardarlo ancora per qualche secondo, stava diventando il suo passatempo preferito ultimamente. I suoi sentimenti per il ragazzo non erano mai stati un segreto, fin dal giorno in cui l’aveva visto bagnato fradicio sotto la pioggia che aveva deciso di bagnare il funerale dei suoi genitori.
“So che sei lì” lo ammonì Kurt ancora di schiena.
Blaine calò la testa, colpevole, e scese abilmente dal bancone sul quale era seduto per avvicinarsi all’altro.
“Ti ho sentito prima, in teatro” gli disse come se non lo sapessero entrambi perfettamente, come se non percepissero tutta la felicità e l’orgoglio che sbocciava nei loro petti insieme ad un’altra cosa, piccola e nuova e meravigliosa che nessuno dei due aveva ancora il coraggio di nominare. Presto, ma non in quel momento.
Kurt sorrise ancora di più e gonfiò leggermente il petto, non ricordava un giorno in cui si fosse sentito come in quel momento.
“Ti è piaciuto?” chiese con la voce di un bambino che mostra un disegno di cui è particolarmente fiero.
“Sei stato strepitoso” lo complimentò Blaine, gli occhi che brillavano. “Sentirti cantare così liberamente… hai messo tutto il tuo cuore in quella canzone.” Ed eccolo lì, lo sguardo da cucciolo che lo stordiva ogni volta, avrebbe voluto dire qualcosa, qualunque cosa, per rompere il silenzio e cambiare discorso passando a qualcosa di più leggero o per confessargli amore eterno come in Romeo e Giulietta, Kurt non aveva ancora deciso, ma apparentemente Blaine non aveva ancora finito: “C’è stato un momento in cui ho pensato: oh, eccoti qui. Ti cercavo da una vita.” Un secondo dopo Blaine si stava alzando sulle punte e - oh, era passato fin troppo tempo da quando avevano baciato qualcuno, men che meno qualcuno a cui tenevano così tanto. Kurt gli poggiò le mani sulle spalle per tenerlo più vicino. Era possibile vivere in un frammento di secondo per il resto della vita?

Il camerino che l’aveva ospitata in tutti quei mesi sembrava un altro posto dopo essere stata sul palco e aver affrontato la folla con la sua chiamata alla ribalta, un ragazzo le aveva persino lanciato dei fiori, adorabile. O forse era solo lei ad essere diversa, più matura, era stato un processo lento, durato molto tempo, ma la donna che era seduta a quello sgabello non era la stessa ragazza che aveva fatto l’audizione tempo prima.
Si stava togliendo il trucco, con ogni movimento deciso sentiva Fanny scivolarle via dal viso e Rachel Berry tornare in superficie con un sorriso raggiante. Era stanca, esausta a dire il vero, ma non poteva negare di essere anche al settimo cielo. Aveva appena realizzato il suo sogno.
Prese una grossa boccata d’aria e le sembrò di raccogliere dentro di sé tutta la gloria che Funny Girl avrebbe portato.
Sentì bussare alla porta, doveva sicuramente essere il suo direttore che veniva a congratularsi per la fantastica performance.
“Jessie” disse, con una punta di disappunto, dopo aver aperto la porta. Rimase immobile sulla soglia della stanza, una mano sullo stipite per non farlo entrare.
“Questi sono per te” la informò mostrando il cestino colmo di fiori di campo che aveva in mano. Non era nulla di esagerato ma emanava un profumo leggero e meraviglioso. Rachel lo prese e giocò un po’ col nastro viola che adornava il manico, fece scorrere l’occhio sui piccoli nontiscordardime e le margherite bianche; nel complesso facevano la loro figura, un esplosione di bianco e di blu.
“sei stata eccezionale, credo che questo spettacolo sarà molto, molto longevo” disse Jessie sinceramente.
“Grazie” ripose lei, ma sembrava più una domanda che un’affermazione. Fece due passi indietro e lasciò che il ragazzo entrasse all’interno del camerino prima di chiudere la porta alle sue spalle.
“Il che vorrebbe dire che, anche volendo, non potresti di certo prendere parte al mio musical” continuò lui con le mani dietro la schiena.
Rachel annuì con la testa e lo guardò cercando di capire quali fossero le sue intenzioni. Fino a quel momento non c’era ancora riuscita. Lo lasciò parlare.
“Ed è per questo che sono venuto ad informarti che ho trovato una ragazza per coprire la tua parte. Non è te, ma per ora è perfetta.”
Quello era di sicuro un sollievo.
“Ma se mai cambiassi idea, sai dove trovarmi.” Rachel non sapeva come reagire, l’unica cosa che avrebbe voluto fare era spingerlo via dal suo camerino e avere un paio di secondi da sola, finalmente, prima che arrivasse davvero il direttore dello spettacolo per portarla alla festa in suo onore, però fece vincere il buon senso e si limitò a dire: “”Fantastico, buona fortuna.”
Jessie fece una piccola reverenza di commiato (drammaticità, sì) e si affrettò ad arrivare alla porta dalla quale non si era allontanato granché, quando l’aprì si ritrovò davanti un uomo bassino sulla cinquantina che teneva in mano il programma del musical. “Via, via!” lo cacciò malamente per farsi spazio all’interno della stanza.
L’ultima cosa che Jessie riuscì a vedere fu l’uomo che prendeva le spalle di Rachel e urlava: “Un successo! È stato un successo!” Così il ragazzo sorrise e se ne andò, con le mano in tasca, verso casa.

Chi l’avrebbe mai detto che un musical gli sarebbe piaciuto così tanto? Avrebbe dovuto vederne uno prima. Magari avrebbe chiesto a Kurt di prestargli uno dei suoi, di quelli con cui cantava quando pensava che nessuno potesse sentirlo. Forse avrebbe dovuto dirgli che da quando era arrivato l’aveva sentito eccome, tutti i giorni, ma d’altro canto forse era meglio evitare, voleva continuare a mangiare durante la sua residenza.
Entrò nella stanza di suo fratello, approfittando del fatto che lui fosse a lavoro, per prendere un DVD e non appena vide proprio quello di Funny Girl si mise a ridere, un lato della bocca più alto dell’altro.
Quella volta Brittany non lo prese di sorpresa, il che lo fece sentire fiero di se stesso, giusto un po’.
“Finn, dobbiamo parlare” soffiò con un tono serio indicando il letto sul quale era seduta per dirgli di sedersi accanto a lei.
“Certo. Cosa c’è?”
Brittany si morse l’interno della guancia e abbassò lo sguardo solo per notare che si stava tormentando le mani; mise immediatamente ma - sempre senza accorgersene - subito dopo cominciò a punzecchiare con due dita il leggings che stava indossando. Finn si rese conto di quanto fosse nervosa ma non disse nulla, piuttosto aspettò che fosse lei a rivelargli perché stesse così male.
“Ricordi quando stavamo cercando delle informazioni su cosa fosse un sensate e io ho detto che sarei andata a dormire?”
Il ragazzo cercò nei meandri della sua mente di ricordare quell’avvenimento, ma non trovò nulla: “Sei sicura che sia successo davvero?”
Brittany stava per annuire, poi sembrò realizzare il suo errore e s’inumidì le labbra: “Forse era Mercedes” si corresse. “Ma non è questo il punto” continuò scuotendo la testa. Si sistemò in modo da essere faccia a faccia con Finn prima di rivelare: “Sono andata a dormire perché quello è l’unico modo che ho per parlare con Elizabeth” concluse, supponendo che il ragazzo sapesse esattamente di cosa stava parlando, ma a dirla tutta era estremamente disorientato. Certo, Brittany era sempre stata la più ingenua del gruppo, quindi contraddirla non era un’opzione: tutti volevano preservare la sua innocenza, compresi i suoi genitori.
“Ok… chi è Elizabeth?” Tutto ciò non voleva dire che non potevano cercare di capirla anche solo parzialmente.
“La madre della nostra cerchia.”
Finn ebbe bisogno di un paio di secondi per riprendersi, continuava a non capire però, lui aveva una madre ed era Carol inoltre era più che sicuro che una persona potesse avere solo una mamma.
Brittany prese il suo silenzio come un invito ad andare avanti con il suo racconto: “Mi ha detto che devi stare attento, molto attento, e-”
“Di salvare gli altri” finì lui quasi automaticamente. Gli occhi della ragazza s’illuminarono: “Sì, esatto.”
Finn si alzò di scatto come se qualcuno lo avesse punto. La signora di quella sera gli avev adetto la stesa cosa. La cosa più strana, in quel momento, era che aveva l’impressione di averla già vista da qualche parte prima del sogno, pensandoci bene. Posò lo sguardo sulla stanza, come se la risposta fosse scritta sui muri di suoi fratello.
Poi la rivelazione lo colpì come un lampo.
Prese il telefono e passò velocemente alle foto meno recenti, quando trovò quello che stava cercando diede il cellulare a Brittany che lo prese e strinse gli occhi, ingrandì sulla faccia della donna e guardò di nuovo Finn: “Perché hai una foto di Elizabeth?
Il ragazzo riprese il suo posto accanto alla bionda e toccò due volte lo schermo velocemente in modo da poter vedere tutta la foto: Elizabeth aveva un bambino in braccio, non poteva avere più di qualche mese e teneva due dita infilate in bocca mentre sorrideva sdentato alla fotocamera. A dirla tutta si trattava dello scatto digitale di una vecchia polaroid a colori poggiata su di un tavolo.
Finn prese un respiro profondo e guardò Brittany negli occhi: “Perché quella è la madre di Kurt.”






 

9.

Kurt era tornato dal lavoro incredibilmente tardi ma non gliene poteva fregare assolutamente nulla, era troppo felice per potersi innervosire - niente l’avrebbe fatto arrabbiare per i prossimi giorni.

Gl vibrò il telefono proprio mentre chiudeva la porta di casa, era un messaggio di Blaine che gli augurava la buonanotte. Sorrise e lasciò il cellulare sul comodino dell’entrata. Se avesse voluto una risposta avrebbe potuto fargli visita, gliel’avrebbe data volentieri.
Vide suo fratello seduto al tavolo della cucina, lo prese per un altro episodio d’insonnia e si diresse direttamente alla caffettiera per versarsi del caffè; era felice, vero, ma non sarebbe rimasto sveglio soltanto con la forza della sua euforia.
“Cos’hai sognato sta volta?” gli chiese senza girarsi.
“Era tua madre” sputò fuori Finn senza nessuna cautela.
Kurt s’immobilizzò, lasciò la tazza che stava tenendo e per circa un minuto l’unico rumore all’interno della stanza fu quello della ceramica che urtava il pavimento e si spargeva in mille pezzi. Il caffè caldo macchiò le mattonelle e ne inghiottì le rifiniture arrivando fino ai piedi coperti solo dai calzini di Finn.
Dopo aver metabolizzato le parole del ragazzo, Kurt si rivolse a lui col viso più pallido del solito e un’espressione stoica: “Co- come lo sai?” borbottò inciampando sulle sue stesse parole.
“Brittany l’ha riconosciuta dalla foto che ho nel telefono” ammise.
Kurt inghiottì a vuoto e sbatté le palpebre per trattenere le lacrime, ma non ci riuscì, perché una linea lucida gli solcò la guancia seguita da un’altra e un’altra ancora, sembravano non volersi fermare mai. Aveva tolto la base al castello di carte che si era costruito nella sua mente e tutte le sue convinzioni stavano crollando alla velocità della luce: Non mi fa più male. Lei mi ha abbandonato ma l’ho accettato, non è stata colpa mia. Come potevo saperlo? Avevo solo tre anni. E lei ha preso le sue cose e se n’è andata, senza dirmi neanche addio o ‘mi raccomando, fai il bravo, Kurt. Ti voglio bene.’ Ma è tutto apposto.
Bugie, bugie, bugie, solo bugie.
Aveva il viso rosso. Si passò una mano sotto gli occhi per asciugarli perché lui era forte, lui poteva affrontarlo. Si mentiva da tutta la vita, poteva farlo anche per quello, poteva convincersi di essere forte abbastanza giusto il tempo che bastava per raggiungere la sua camera da letto e piangere in pace.
Tirò su col naso e fece un’unica, semplice constatazione: “Ti avevo detto di cancellarla. Perché ce l’hai ancora?” Aveva la voce rotta da un pianto costipato.
Finn sollevò le spalle: “Non è questa la parte più importante, amico. Ti sto dicendo che ho sognato tua madre ed è urgente!” 
“Ti avevo chiesto di cancellarla!” ripeté l’altro con voce più autoritaria sbattendo i pugni contro il marmo con forza. Sentì la pelle delle nocche rompersi all’impatto, ma l’unica cosa che fece in risposta fu stringere i pugni più saldamente.
Finn abbassò la testa, si sentiva colpevole, sapeva cosa provocava in suo fratello il pensiero di Elizabeth, ma doveva dirglielo, era la cosa giusta da fare: “Io e Brittany siamo riusciti a connetterci con lei, cioè, lei si è connessa con noi perché è la madre della nostra cerchia” spiegò tutto d’un fiato.
Kurt spalancò gli occhi e strinse le labbra, aveva  il naso gonfio per tutte le volte che l’aveva strofinato, eppure sembrava così forte nella sua postura dritta e sicura, con le mani dietro al busto, incurante del sangue che gli stava sporcando la divisa da lavoro.
“Dov’è Brittany?” domandò con voce sicura. 
Finn boccheggiò, capiva che fosse sotto shock, ma cominciava a fare domande stupide.
“Devo parlare con Brittany” sbraitò uscendo dalla stanza e chiudendosi nella sua, senza preoccuparsi della porta che sbatteva dietro di sé.

Brittany si sarebbe aspettata di tutto, davvero, ma non che Kurt apparisse davanti a lei mentre si stava facendo il bagno, che le tirasse addosso un asciugamano e le urlasse: “Esci. Immediatamente.”
Cinque minuti dopo erano seduto al tavolo del salone, ai due lati opposti. Il ragazzo non aveva perso la sua compostezza. Era comunque molto arrabbiato, si vedeva chiaramente.
“Che ti ha detto lei? Com’è possibile che sia la… ‘madre’ della nostra cerchia? Cosa vuol dire?” Quella parola gli bruciava la lingua.
La ragazza si schiarì la voce e cominciò a spiegare: “Quando due sensate della stessa cerchia hanno una connessione particolare possono dare vita ad un’altra cerchia.”
Kurt aggrottò la fronte: “Cioè Elizabeth era come noi?”
Brittany annuì, l’altro si mise una mano in fronte e disse qualcosa sottovoce che sembrava: “E non me l’hai mai detto, mai - mai fatto dire.” Non poteva dirglielo, aveva solo tre anni quando lei aveva deciso di sparire senza motivo, quando aveva deciso di lasciarlo da solo. E per cosa? Per raggiungere un tizio che non aveva mia visto. Era suo figlio, porca miseria.
“Mi ha avvertita di proteggere Finn.”
Kurt sembrava rassegnato, sbatté la mano sporca di sangue sul pantalone: “Ovvio. Finn. E non poteva dirlo a me? Sono suo figlio! Sono il fratello di Finn! Non ha pensato che magari avrei potuto aiutarlo meglio?!” Era arrivato all’isteria, aveva bisogno di calmarsi quindi Brittany si mise in ginocchio davanti a lui e gli prese le mani, attenta a non fargli male.
“Devi rilassarti, ok? Chiaramente non sei nella condizione giusta per parlarne ora. Prenditi del tempo. Io e Santana abbiamo un piano.”
Kurt la guardò e fu come se un po’ della sua tranquillità gli si fosse trasferita dentro di lui tramite le loro mani. Prese il suo primo vero respiro da quando era cominciata tutta quella storia, dopo minuti interi di apnea, deglutì a vuoto e annuì: “Hai ragione. E mi dispiace… per averti aggredita” disse stringendo la presa sui polsi di Brittany quanto bastava per farle capire che era tornato.

Stava davvero facendo le valigie, c’era stato un momento in cui aveva pensato: “Basta, non posso più aspettare.” In fondo chi poteva sapere per quanto suo padre sarebbe rimasto vivo? Non se lo sarebbe mai perdonato se fosse morto senza aver chiarito le cose con lei, se lo meritavano entrambi.
Mercedes prese l’ennesima maglietta e la piegò ordinatamente prima di metterla con le altre. Non stava tornando indietro, sarebbe stato stupido, semplicemente aveva bisogno di risposte come chiunque, ma la sua famiglia si era sempre rifiutata di darle qualsiasi tipo di spiegazione. Avrebbe fatto tutto da sola, come sempre.
“Lo stai facendo davvero!” si stupì Blaine guardando la valigia quasi piena. Si passò un palmo della mano sulle nocche dell’altra, c’era qualcosa che gli dava fastidio.
Mercedes annuì profondamente e raccolse il biglietto aereo dal beauty in un angolo della stanza per sventolarlo orgogliosa sulla testa.
“L.A., caro mio!”
“Sono molto felice per te” si complimentò il ragazzo ammirando l’egregio lavoro che Mercedes era riuscita a fare coi vestiti. Lui non era mai stato capace di sistemare una valigia in maniera ordinata, nonostante tutti i suoi viaggi.
“Grazie, sto solo-” Diventò improvvisamente seria, gli occhi che guardavano ogni dettaglio del biglietto aereo, come se lo stesse vedendo per la prima volta. “Sto seguendo il tuo consiglio” finì, con un sorriso tirato lanciando un’occhiata a Blaine da sotto le ciglia scure.
“Non ci stai ripensando, vero?”
“No, no!” Mercedes mise le mani avanti: “È solo che…” sbuffò, spostò il peso da un piede all’altro. Le parole non volevano proprio uscirle dalla bocca. Dopo aver superato tutti i dubbi e le incertezze aveva ancora un sassolino nella scarpa: “E se non mi vuole vedere?”
“Non lo saprai mai se non vai.”
“Lo so, è difficile. Tutto qui.”
Blaine si avvicinò con cautela e le poggiò una mano sulla spalla per confortarla: “Saremo tutti qui per te.” Potevano solo sperare che andasse tutto per il verso giusto.
Il ragazzo continuava a toccarsi le nocche; Mercedes se ne accorse quando spostò il braccio per strofinare di nuovo le mani l’una contro l’altra e corrugò la fronte.
“Tutto okay?”
“Non lo so… mi sento come se avessi colpito qualcosa con le mani. Mi fanno male, ma non ho nulla.”
Nel loro caso poteva significare una cosa sola: “Dev’essere qualcun altro. Cerca di non pensarci.”
Blaine cercò di non preoccuparsi, ci provò davvero, pensò che forse Santana era caduta provando un passo particolarmente complesso, forse Rachel aveva sbattuto contro qualcosa nella sua foga di arrivare al teatro per le prove generali della seconda serata - quella donna si muoveva sempre come se fosse in ritardo per qualcosa - ma niente lo calmava, sentiva che c’era qualcosa di sbagliato ma non riusciva a capire cosa fosse.

10.

Calzini, magliette, pantaloni, tutto quello che aveva portato con sé sarebbe rimasto lì. Non gli sarebbero serviti i suoi vestiti da civile. Kurt gli aveva permesso di tenere tutto nella cassettiera della stanza per gli ospiti, diceva che se non sarebbe tornato avrebbe dato tutto agli orfani.
Entrambi sapevano che si era irritato soltanto perché avrebbe voluto una qualche assicurazione che suo fratello sarebbe tornato, prima o poi, che avrebbe dormito in quel letto e visto le partite di baseball sul divano mentre Kurt leggeva Vouge, proprio come faceva con Burt. Doveva tornare, non c’erano altre possibilità.

Finn inspirò e chiuse il cassetto, si ritrovò ad inciampare sul suo stesso respiro che per poco non si trasformava in un singhiozzo. Suo fratello si era svegliato quella mattina e si era comportato come se tutto quello che era successo la sera prima fosse stato soltanto un sogno orrendo, e forse era stato davvero così se Finn poteva avere il privilegio di sedersi al tavolo della cucina e aspettare il suo piatto ben riempito per cominciare bene la giornata.
Ormai erano le dieci del mattino, in un’ora sarebbe dovuto essere già sull’aereo e i suoi genitori stavano per arrivare sotto casa per accompagnarlo (Kurt aveva deciso di restare a casa, non ce l’avrebbe fatta), aveva circa dieci minuti per recuperare le funzioni cognitive ed essere sicuro che una volta uscito da quella porta non sarebbe scoppiato in lacrime.
Rachel era seduta sul bordo del letto, quando si era connessa non aveva aperto bocca, sarebbe stato tutto inutile, le avevano sempre detto che aveva un atteggiamento eccessivo e l’unica cosa che voleva in quel momento era fare in modo che Finn si sentisse a suo agio nei suoi ultimi minuti come civile prima dell’imminente partenza perciò decise che era meglio stare zitta e aspettare che fosse lui a fare il primo passo, aveva già pensato a un miliardo di cose che avrebbe potuto dire, altrettante risposte che avrebbe potuto dare a tutte le domande che le avrebbero fatto nei giorni successivi, perché sapeva bene che non sarebbe stata euforica come sempre, non finché lui sarebbe stato in un posto che non era Dublino, sotto l’occhio protettivo di suo fratello. Tutto quel discorso poteva far pensare che Finn non fosse capace di badare a se stesso, che fosse solo un bambino troppo cresciuto, e se una volta poteva essere stato vero - nei giorni lontani delle superiori - era riuscito a diventare un uomo maturo con l’addestramento militare. Certo a volte poteva essere ancora un po’ ottuso, ma tutti lo adoravano anche per quello.
Finn finì di sistemare le ultime cose in silenzio, lanciando sorrisi rassicuranti a Rachel che ricambiava senza metterci davvero il cuore. Solo dopo che si mise il borsone in spalla riuscì a trovare la forza di avvicinarsi a lei e dirle: “Andrà tutto bene.” Le prese una mano accarezzando lentamente il palmo con le sue dita troppo grandi. “Sei stata tu a dirmelo.”
Rachel non trovò il coraggio di rispondere a parole per paura di scoppiare a piangere: sembrava tutto più reale in quel momento, vedendolo pronto per andare via. Annuì e si alzò in piedi per dargli un ultimo bacio d’addio, sarebbe stato umido per colpa delle loro lacrime, ma non se lo permisero. Rachel pensava di essere lì per consolarlo, ma ancora una volta Finn si rivelava essere la sua ancora.
“Okay” sussurrò Finn abbassando lo sguardo verso i suoi stivaloni; deglutì e girò i tacchi per raggiungere suo fratello che lo stava aspettando davanti alla porta dell’appartamento.
Appoggiato al muro del corridoio c’era Jessie, gli occhi indirizzati verso qualcosa che non era all’interno della casa, spostò lo sguardo sul ragazzo più alto solo dopo qualche secondo, sembrava si fosse accorto solo in quel momento di non essere esattamente dove si trovava poco prima.
“Buona fortuna.”
Finn annuì, di nuovo. Non sapeva esattamente come prendere quel genere di auguri. “Prenditi cura di lei, amico.”
Il viso dell’altro ragazzo tradì la sua sorpresa nonostante stesse provando a mantenere un’espressione stoica, si rendeva conto giorno dopo giorno di star perdendo quel suo particolare talento. Si bagnò le labbra con la lingua, un po’ perché non sapeva che dire e un po’ perché la sua gola era improvvisamente diventata asciutta.
“Te lo prometto.” Così com’era comparso, Jessie St. James sparì senza lasciare traccia se non un nodo nella gola di Finn che non si sarebbe sciolto presto.
Girò l’angolo per ritrovarsi faccia a faccia con Kurt che si stava torturando le mani, non sapeva bene cosa fare, come comportarsi; quando era partito per l’accademia non era stato così traumatico, si trovava solo a qualche chilometro da casa e poteva tornare a visitare ogni fine-settimana, invece quello che sarebbe successo dopo quel momento non avrebbe lasciato possibilità di visite o cartoline mandate per gioco che avrebbero lasciato Burt a prendere giocosamente in giro suo figlio dicendo: “Vi vedere domani! Non la riceverà mai in tempo!”
Suo fratello si avvicinava a passo lento, sembrava voler prolungare il suo calvario, non pensava che in quel modo separarsi avrebbe fatto ancora più male. Quando finalmente lo raggiunse, Kurt tirò su col naso e si portò alla bocca il fazzoletto che aveva in mano per smorzare un singhiozzo.
Il ragazzo più alto lo guardò per qualche secondo, poi lo prese tra le braccia senza dire una parola e lo strinse forte nascondendo il viso nella spalla di Kurt, senza preoccuparsi che il fratello gli arrivasse appena al mento.
“Mi mancherai, Finn” ammise lui con voce strozzata rovinando il tessuto della maglietta alla quale si stava aggrappando con tutte le sue forze.
L’altro ci mise qualche secondo prima di rispondere: “Mi mancherai anche tu, fratello” con una pacca sulla schiena prima di lasciarlo andare.
Si fissarono rilasciando una risata forzata prima che Finn staccasse i piedi dal suolo e si dirigesse verso la porta per poi chiudersela alle spalle lasciando un vuoto colmato solo dall’eco del metallo che sbatteva. Il rimbombo rimase più a lungo nella testa di Kurt che teneva i pugni stretti per non far andare via la sensazione del corpo solido di suo fratello che lo abbracciava.
Si scosse dal torpore in cui era caduto solo quando il telefono, che aveva precedentemente abbandonato sul tavolo, squillò. Lo prese con mani tremanti, strinse gli occhi quando rispondendo la voce gli uscì leggermente soffocata.
“Pronto?”
“Kurt Hummel? Sono Lizzie, della compagnia teatrale.” 
Aveva completamente dimenticato il suo provino. “Sì, sì. Certo.” Annuì furiosamente mentre prendeva posto al tavolo della cucina, non si fidava delle sue gambe in quel momento.
“L’ho chiamata per informarla che non abbiamo più bisogno di un esterno per la parte, il nostro lupo si è magicamente ripreso.” Aveva la voce leggermente troppo acuta, Kurt non sapeva bene se fosse
perché stava mentendo. In un altro momento avrebbe pensato che se non volevano prenderlo avrebbero almeno potuto avere la decenza di dirgli la verità senza inventarsi qualche scusa assurda, ma non aveva proprio tempo di preoccuparsi per altre cose, così chiuse la discussione con una frase tanto fintamente cordiale quanto lo era stata Lizzie fino a quel momento: “Capisco perfettamente, non si preoccupi.” Aggiunse anche una risatina per far capire che davvero non era un problema. 
La donna sembrò essere soddisfatta, perché lo congedò con un semplice: “Va bene, buona giornata signor…” si bloccò, probabilmente per guardare di nuovo il suo nome e non fare una gaffe: “Hummel.”
Kurt stava per rispondere: “Anche lei” ma gli avevano già staccato il telefono in faccia. Se quelli erano gli elementi che componevano la compagnia era felice di non aver ottenuto la parte. 
Improvvisamente Kurt realizzò che non c’era più niente che lo ancorava a Dublino: Finn era partito, non era nella produzione di Into The Woods e aveva accumulato così tanti giorni di malattia da potersi permettere di mancare per un po’. Non c’era nessun motivo per cui non dovesse prendere il primo aereo diretto a Parigi e onorare la promessa che aveva fatto a Blaine tempo addietro, anche solo per distrarsi da tutto e tornare alla sua vita vera con un minimo di voglia di vivere. Aveva bisogno di conforto, aveva bisogno di sentire le braccia di Blaine intorno a lui vere e solide. Già s’immaginava le mattinate passate nel letto della grande tenuta degli Anderson, i caffè con i tavoli sulle strade che portavano alla Tourre Eiffel, entrambi avrebbero passato più tempo a fissare l’altro che a godersi il loro pasto. Sarebbero stati una di quelle coppie che Kurt prendeva spesso in giro e l’avrebbero potuto fare alla luce del sole.

Mercedes non sapeva come era arrivata nella casa di cura, gli avvenimenti si accavallavano tra di loro e quello che era sembrato il viaggio più lungo della sua vita fino a qualche ora prima si era trasformato in un battito di ciglia.
La receptionist che avrebbe dovuto indicargli la stanza di suo padre sembrava essersi persa negli immensi corridoi, era andata via dal bancone solo cinque minuti prima eppure a Mercedes sembravano secoli, aveva perso del tutto il concetto di tempo per colpa del nervosismo. Non sapeva come avrebbe reagito davanti al suo genitore più elusivo dopo tutti quegli anni, non sapeva neanche se l’avrebbe riconosciuta, in fondo era cambiata molto da quando era partita per il college a diciotto anni. La sua immaginazione stava viaggiando a mille miglia al secondo e non sembrava volersi fermare, non finché una mano non si poggiò sulla sua spalla e lei si girò per trovare lo sguardo comprensivo di un ragazzo col camice bianco.
“Sono sicuro che andrà tutto bene” la rassicurò, come se potesse leggerle nel pensiero, ma Mercedes sapeva con certezza che non era parte della cerchia, l’avrebbe percepito prima, quello era semplicemente un giovane americano come tanti altri che voleva toglierle l’espressione angosciata che doveva avere in viso, era parte del suo lavoro per quanto potesse saperne lei.
“Non vogliono portarmi da mio padre” disse lei dal nulla. Non era una bugia, non del tutto almeno, era seriamente convinta che l’infermiera di prima stesse aspettando dietro l'angolo che lei se ne andasse e che la stava solo prendendo in giro, ma il ragazzo corrugò la fronte e lasciò cadere la mano che era ancora sulla spalla di Mercedes.
“Ne sei sicura? Come mai?” le chiese leggermente più preoccupato una volta che notò le lacrime che stavano per uscire dagli occhi della ragazza.
“La- la signora.” Indicò verso il corridoio dietro la porta chiusa a chiave che portava alle stanze dei pazienti. Dovette fermarsi per prendere un respiro profondo e sopprimere un singhiozzo. “Lei non mi vuole dire dov'è mio padre.” Forse avrebbe dovuto informarlo dell’animata discussione che avevano avuto, quella durante la quale la donna aveva insistito che Robert Jones non aveva avuto alcuna visita durante tutta la sua residenza alla casa di riposo e che non aveva mai nominato una figlia, anche se quell’ultima parte aveva spezzato il cuore di Mercedes, facendole capire quanto fosse doloroso non avere un rapporto con la sua vera famiglia.
Il ragazzo sembrò discutere qualcosa tra sé e sé per i secondi successivi, le mani nelle tasche del camice e le spalle leggermente alzate, era sulla difensiva.
“Ti ci porto io” dichiarò muovendosi a passi svelti verso l’entrata, Mercedes si affrettò ad andargli dietro.
“Chi è tuo padre?” Le chiese facendo passare una tessera nel macchinario accanto alla porta che produsse un piccolo suono prima di lasciare che la serratura si sbloccasse. Mercedes continuò a seguirlo stando attenta a non sbattere contro una delle due porte mentre entrava nel reparto.
“Jones. Robert Jones.”
Il ragazzo si guardò intorno spazientito, non avevano molto tempo e probabilmente non ricordava la stanza esatta, poi fu come se un fulmine l’avesse colpito e si diresse spedito verso quella che doveva essere la loro meta.
“Uno-uno-quattro” recitò ad alta voce.
Dopo un paio di svolte si fermarono davanti all’uscio della stanza, Mercedes poteva guardare all’interno dato che la porta era aperta: suo padre era ancora come lo ricordava, soltanto con qualche ruga in più e i capelli bianchi, sdraiato sul grande letto bianco fissava il vuoto come sovrappensiero.
La ragazza fece dei passi piccoli verso il letto e non osò parlare fino a quando non si trovò a pochi passi da lui, le lacrime che prima le riempivano semplicemente gli occhi stavano scendendo copiose sul suo viso, riuscì a dire un leggero: “Papà?” per chiamarlo, chiedendogli silenziosamente di guardarla in viso ma lui rimase immobile, lo sguardo vitreo.
Il dottore che l’aveva accompagnata si trovava dall’altro lato del letto, guardava uno schermo al quale Robert era collegato tramite dei fili e sembrava rassegnato mentre scriveva il suo resoconto in una cartellina poggiata sull’unico comodino della stanza.
“Cosa gli è successo?” domandò Mercedes alzando lo sguardo, cercando delle risposta che non sembravano voler arrivare.
Il ragazzo alzò la testa di scatto sentendo la voce ferita della ragazza, si mise dritto e guardò il suo paziente per un lungo istante prima di rispondere: “Ha dovuto fare un intervento al cervello, però è riuscito male. Non l’ha superato bene. Credevo lo sapessi.”
La fiducia cieca di quel ragazzo nell’umanità gli avrebbe portato molti problemi nella vita, pensò Mercedes.
“Senti…” Voleva chiamarlo per nome, ma si accorse che in realtà non si erano mai presentati, l’aveva semplicemente condotta in quella stanza senza chiedere spiegazioni.
“Sam. Mi… mi chiamo Sam” si presentò alzando una mano.
“Sam. Io e mio padre non andiamo esattamente d’accordo. È il motivo per cui sono venuta qui, per chiedere scusa” rivelò mentre si asciugava il viso con il dorso di una mano.
“Mi dispiace, ma ha perso tutte le capacità motorie. Non so neanche se può sentirti adesso” le spiegò con calma.
Mercedes annuì, tutta l’adrenalina lasciò il suo corpo in un istante. “Posso avere un paio di secondi da sola con lui, per favore?”
Sam abbassò la testa e se ne andò senza dire una parola, assicurandosi di chiudersi la porta alle spalle.
La ragazza rimase lì, prese la mano di suo padre e lo chiamò un paio di volte sperando che potesse muoversi per qualche miracolo, ma non accadde.
 

Santana venne sopraffatta da un'ondata di tristezza, imprecò sotto voce e si portò i palmi delle mani sugli occhi premendo più forte che poteva: “Cazzo. Cazzo. Cazzo. Non oggi. Ti prego, non oggi” si ripeteva ispirando ed espirando più normalmente possibile.
Il pacco di Brittany sarebbe dovuto arrivare da un momento all’altro, dopodiché avrebbero dato il via al loro piano per smascherare Metzger, l'ultima cosa di cui aveva bisogno era una crisi di pianto.
“Jones, datti un contegno. Porca miseria!” urlò al nulla appoggiando le braccia sul tavolo e sbattendo le palpebre un paio di volte.
Suonarono alla porta proprio in quel momento e Santana si alzò con forza scagliando la sedia lontana dal tavolo della sala da pranzo.
“Sì?” chiese dura al postino.
“Una consegna per lei, signorina Lopez” la informò il ragazzino leggermente spaventato porgendole una penna e un foglio.
Santana firmò senza davvero curarsi che fosse leggibile e prese il piccolo pacco per poi chiudersi dentro senza neanche ringraziare. Era troppo nervosa per essere gentile con qualcuno.
Si sedette sul divano e aprì la confezione rivelando una piccola chiavetta USB, apparentemente innocua.
E questa cosa dovrebbe aiutarci a depositare quella faccia da trota?” Sapeva che Brittany era lì accanto a lei, poteva sentire il calore del suo corpo e il profumo del suo shampoo.
“Sì, esatto” confermò la biondina, poi si sporse per dare un bacio sulla guancia a Santana come riconoscimento della sua furbizia e l’altra arrossì leggermente, anche se la sua carnagione scura lo nascondeva bene.
“Quindi io la metto nel suo computer per qualche secondo e…”
“Sapremo se lavora davvero con Whisper.”
“Ma come?” domandò Santana leggermente confusa. “Non abbiamo idea di chi sia.”
Brittany sorrise e alzò un dito per indicarsi il petto: “Elizabeth mi ha detto che Whisper cerca solo altri sensate come noi, se tra i pazienti di Metzger ce n’è qualcuno sapremo che qualcosa non va.”
“E qualcuno di loro dovrà sapere di più su Whisper. Tu puoi contattarli” finì Santana con un ghigno, Brittany era davvero un genio quando voleva.
L’altra ragazza annuì e si mise dritta sul divano incrociando le gambe. “Adesso l’unica cosa che dobbiamo fare è prendere un appuntamento.”

Kurt aveva passato gli ultimi giorni programmando il volo e studiando ogni modo per non far capire a nessuno che sarebbe partito.
Tenerlo nascosto a Blaine non era stato per niente difficile, specialmente perché la loro ultima connessione risaliva a un paio di giorni prima (venti preziosi minuti accoccolati sul divano, non erano mai stati così tanto tempo insieme) dopodiché non aveva più avuto sue notizie, nessuno sbalzo d’umore o improvvisa voglia d’intonare l’ultima hit di Katy Perry a squarciagola; si vietava di preoccuparsene, poteva essere una cosa normale, in fondo non aveva seguito un corso su come essere sensate, c’erano delle cose che stava ancora imparando col tempo, poteva essere normale che un membro della cerchia non si percepisse ogni giorno. 
Si ritrovò all’indirizzo di casa Anderson prima di quanto avesse potuto sperare, non aveva avuto tempo di guardarsi intorno ed ammirare la vastità della dimora perché aveva preso immediatamente le valigie dal taxi e le aveva portate fino all’entrata pronto a sorprendere Blaine non appena avrebbe aperto. Si rese conto che la porta era aperta, così sgattaiolò dentro (c’era già stato, in un certo senso) e corse nella direzione della stanza del su ragazzo, ma non vi trovò nessuno. Fece il giro di tutte le stanze almeno due volte, controllò nel giardino sul retro e nella stanza del piano, ma lui non c’era. Kurt entrò nel panico più totale, non riusciva più a muovere un singolo muscolo del corpo, si sentiva pietrificato. 
Mercedes gli poggiò una mano sulla guancia per cacciare via una lacrima e gli chiese con voce preoccupata: “Cos’hai, tesoro?” 
Kurt deglutì e si bagnò le labbra, doveva ammettere ciò che in cuor suo sapeva già da giorni, ma era riuscito a cacciare il pensiero così in profondità che nemmeno i suoi compagni riuscivano a percepirlo. Prese un respiro profondo, doveva dirlo ad alta voce il che avrebbe reso tutto reale e non era pronto, non ancora. 
“Credo che Blaine sia in pericolo.”