CAPITOLO 1
 IL RAGAZZO TIMOROSO E IL LADRO IMPAVIDO

Aprile, anno 439 del XII periodo

Tremava nella sua cella, seduto a terra a contatto con il metallo ghiacciato. Non era di certo come quelle persone che alloggiavano nei piani altolocati dell'aeronave. Si tirò sulle spalle la coperta che stava per scivolare via e soffiò all'interno della coppa creata dalle mani per riscaldarle.

Da quando l'umanità si era dovuta ritirare a vagabondare nei cieli a causa del Dio del mare, Tangaroa, che aveva minacciato di distruggere ogni lembo di terraferma, non ricordava più cosa fosse il calore. Non era autorizzato a possedere un climatizzatore nella sua cella, composta da una brandina, un piccolo armadio, uno specchio e il catino per lavarsi.
Certo, sulla Terra non disponeva di ricchezze e privilegi, ma in Cielo gli era andata decisamente peggio. Tutto perché il genere umano era stato suddiviso in base alla sua precedente classe sociale. Suddivisi era un eufemismo. Esistevano solo tre gruppi: i Facoltosi – che potevano dormire persino su un letto di soldi – ed erano composti dai governatori, i possessori del Mana (i maghi) e i ricchi; i Normali, ovvero tutti quelli che erano considerati cittadini con un lavoro rispettabile; e i Sacrifici, tutti coloro che sulla Terra non erano che poveri, mendicanti, senza cittadinanza o carcerati e che adesso servivano solo a placare l'ira degli dei, scelti dai maghi e trasportati davanti al Consiglio per essere giustiziati attraverso un rituale.

Il ragazzo si strinse di più nella coperta, anche se ormai non sentiva più il fondo schiena da quanto fosse congelato. Non riusciva a dormire, per questo si era messo con la schiena contro la spalliera del letto, seduto a terra, a guardare fuori dalla finestrella le stelle che apparivano più vicine di quanto avesse mai osservato dalla terraferma.
Un leggero bussare alla sua porta e un sussurro lo destarono dai suoi pensieri.
“Ari, sei sveglio?”
Il ragazzo si alzò e socchiuse appena la porta. Natanael – o come lo chiamava affettuosamente Ari, Nael – era lì davanti a lui con un sorriso che andava da un lato all'altro della bocca. Lo guardava con gli occhi spalancati pieni di entusiasmo, gli stessi che avevano stregato in qualche modo Ari dal primo momento che li aveva visti. Nael aveva la strana peculiarità dell'eterocromia: il suo occhio sinistro era verde acqua, quasi del colore dell'oceano quando si fissa l'orizzonte; mentre il destro era di un nero abissale dal quale non potevi che sprofondare e riemergere in continuazione. Lo stesso valeva per i suoi capelli, arruffati e corti tanto da coprire a malapena le orecchie, erano nero corvino ma splendenti.
“Prima o poi ti beccheranno se continui a svignartela dalla tua cella di notte, Nael. Lo sai che non ci è concesso.” sentenziò Ari, parlando con un tono molto basso.
“Stai zitto e non rovinare quello che ho preparato per stanotte.” il moro poggiò una mano al cardine della porta e si sporse verso il viso dell'altro, di qualche centimetro più basso del suo.
Dopotutto avevano quattro anni di differenza e Nael, nei suoi ventiquattro anni, era abbastanza ben piazzato, al contrario di Ari che era più gracile e affusolato.
“Che cosa avresti preparato?” Ari lo guardò di sbieco, quasi spaventato, notando poi che l'amico non aveva i vestiti da notte addosso, ma i suoi soliti abiti da giorno. Abiti... Stracci forse era una definizione migliore. Una maglia verde oliva a maniche lunghe, dei pantaloni rosso sbiadito lacerati sul ginocchio destro e la coscia sinistra e un gilet nero aperto e smanicato. Più volte, Ari, aveva cercato di convincerlo a prenderne degli altri negli ultimi due anni che avevano passato sull'aeronave, tuttavia, il ragazzo era così testardo da non voler comprare nulla che desse maggior potere ai piani alti – Semmai ne ruberò qualcuno – così aveva risposto e così aveva fatto.

Ladro era e ladro è rimasto.

Si ritrovò a ridacchiare tra sé e sé Ari.
“Andiamo a fare perlustrazione!” esclamò Nael. “Quindi togliti quella camicia da notte e mettiti qualcosa di comodo o ci farai scoprire subito.” dicendo così, entrò nella stanza e si accomodò sul letto dell'amico senza complimenti.
Ari sapeva che non stava affatto scherzando e la cosa lo terrorizzò ancora di più.
“Non possiamo!” il minore chiuse la porta dietro di sé e rimase immobile davanti a essa. “Se ci scoprissero, ci potrebbero anche uccidere all'istante.”
“Non preoccuparti. Finché ci sono io al tuo fianco, non potrà scoprirci nessuno.”
Per quanto Ari potesse lottare contro di lui, era consapevole che avrebbe sempre perso. Non sapeva imporsi quanto lui e il sorriso con il quale pronunciava ogni frase gli faceva dimenticare il perché stessero ancora discutendo. Alla fine, era sempre lui quello che cedeva. Anche perché, se così non fosse stato, Nael gliel'avrebbe lamentata per almeno una settimana.
Sospirò, aprì l'armadio in acciaio e tirò fuori una maglia bianca a maniche lunghe, dei pantaloni scozzesi rossi, quasi bordeaux, e un chiodo grigio scuro tagliato in vita, oltre a un paio di stivali in pelle nera con tre fibbie argentate ai lati. Si cambiò di fronte all'amico senza vergogna; dopotutto, avevano vissuto insieme da soli per sei anni prima di essere trasferiti sull'aeronave e non c'erano più quei problemi di privacy tra loro. Anche perché erano sempre stati insieme dalla mattina a quella seguente per così tanto tempo, che durante i primi mesi nel Cielo gli era sembrato strano non poter più avere intorno Natanael costantemente.
Non che dopo due anni si fosse pienamente abituato. Per questo il moro sgattaiolava via dalla propria cella e lo raggiungeva nella sua, andando contro a tutte le regole impartite da chi deteneva il potere.
Finì di sistemarsi davanti allo specchio – e sotto lo sguardo fisso di Nael – passandosi una mano sulla parte sinistra della testa, quasi completamente rasata, al contrario della parte destra, dove un ciuffo di capelli biondo cenere gli ricadeva sugli occhi cristallini e quasi trasparenti come il ghiaccio e il resto poggiava delicatamente sul collo diafano, le spalle e poco oltre. Si assicurò, poi, che il piercing al lobo dell'orecchio sinistro fosse chiuso per bene e in quel momento sentì la mano dell'altro sulla sua spalla.
“Per quanto possa essere bellissimo ammirarti allo specchio, è il momento di andare.” gli sorrise ancora e lo prese per il polso, trascinandolo al di fuori della camera.
La presa sul polso di Ari si affievolì non appena uscirono e andò poi alla sua mano.
“Dove vorresti andare?” azzardò a chiedere.
“Te l'ho detto. Perlustrazione.”
“Perché?”
Nael si girò appena verso di lui, mostrando l'occhio nero. “Chiudi la bocca.” così fece il minore e accelerò il passo per fiancheggiare il suo amico. “È noioso rimanere a fare niente.”

Natanael non era per niente il tipo a cui piaceva restare nel letto a poltrire per qualche ora. Se avesse trovato la minima cosa da fare, allora, per certo, si sarebbe messo in azione e ogni volta si sarebbe portato dietro con sé Ari a dispetto di tutte le preoccupazioni che poteva avere e che non tralasciava di ribadire in continuazione.
Era sempre stato così da quando aveva deciso di badare a lui, da quando erano morti i genitori di Ari e l'aveva conosciuto, decidendo poi di vivere con lui che ormai era rimasto solo in quella che poteva definirsi una cascina – se ne vedevano poche di quei tempi dove la magia e la tecnologia avevano avanzato grandi cambiamenti in ogni campo. Per Nael non c'erano problemi, dato che si ritrovava a fare il ladruncolo per strada senza un tetto sulla testa da parecchi anni prima di incontrare quel ragazzo. Era stato un buon compromesso per entrambi.
“Tipico da te.”
Ari non poteva che seguirlo. L'aveva accudito proprio come un genitore, era sempre rimasto al suo fianco facendolo ridere e risollevare nei momenti di malinconia, tristezza e depressione. Aveva colmato quella solitudine dovuta alla perdita dei propri genitori e gli aveva sempre dato la forza per rialzarsi, oltre a una marcia in più per vivere a pieno ogni singola giornata, fino a farlo sorridere di nuovo, così come quel sorriso sempre presente sul viso del moro.
Gli strinse la mano con più forza e non parlarono più per qualche minuto.

L'aeronave di notte aveva un qualcosa di magico, dato dal fatto che in tutte le pareti apparivano come dei piccoli flash a intermittenza colorati, causati dall'energia del mana che fluiva attraverso di esse e che faceva fluttuare in aria quella piccola città galleggiante. La loro era adibita esclusivamente ai Sacrifici, per questo appariva come una prigione: migliaia di piccole celle erano distribuite lungo più piani per poi arrivare a quelli più alti, dove risiedevano le guardie, alcuni dei maghi possessori di mana e dei comandanti e rappresentanti del governo.
Quelle scintille illuminavano i loro volti e il resto della nave, accompagnandoli lungo il tragitto. Le pareti in metallo chiaro, così come quasi tutto il resto, non facevano che amplificare il gioco di luci. I corridoi si susseguivano uno uguale all'altro, silenziosi e pieni di camere, fin quando non giunsero alle scale.
“Per di qua.” affermò Nael e cominciò a correre sui gradini, lasciando la mano dell'altro.
“Andiamo in alto?”
“Secondo te?”
“Non possiamo spingerci oltre un certo livello.”
“Ari...” si portò una mano alla fronte, schiacciando contro di essa un ciuffo di capelli. “Secondo te mi importa?” sorrise con lo sguardo sornione.
“Non credo.” dovette ammettere sconsolato.
“Hai paura?” Nael scese qualche gradino per riavvicinarsi al minore.
“Un po'.”
“Andiamo!” allargò le braccia, entusiasta. “Non accadrà niente. Ti fidi di me?”
Ecco che aveva usato quella frase.
“Lo dici sempre per convincermi di qualcosa.” Ari mise su il broncio e incrociò le braccia. Non poteva certo dire di no e, allo stesso tempo, avrebbe voluto dirlo per tornare nel suo letto e provare a dormire prima di una giornata che, probabilmente, sarebbe stata piena di lavoro per entrambi.
“Però funziona.”
Ari puntò gli occhi in quelli dell'altro, finendo così per far svanire quella modesta rabbia fasulla che aveva provato a inscenare.
Natanael gli prese il mento tra il pollice e l'indice, glielo sollevò e posò un bacio fugace sulle sue labbra prima di riprendere la scalinata. “Anche questo funziona.” lo canzonò.
Non era stato che un semplice schiocco percepito solo da loro due, così come le labbra si erano sfiorate, allo stesso modo si erano separate. Da qualche anno, Nael, aveva preso l'abitudine di baciare Ari quando si sentiva triste per consolarlo, o quando era arrabbiato per calmarlo e il biondo non si era mai opposto a quel semplice contatto e non avevano mai davvero parlato di quel comportamento che poteva sembrare strano agli occhi di un esterno. Per loro non lo era. Ad Ari piaceva ricevere tutte le attenzioni di Nael e, allo stesso modo, all'altro piaceva darle e riceverle in cambio. Non potevano definirsi fidanzati, ma neanche semplici amici e ancor meno fratelli. Il loro era un legame unico che andava bene a entrambi e non si facevano domande al riguardo.
Ari arrossì lievemente e si portò dietro le orecchie il ciuffo di capelli, rivelando un ulteriore piercing nel lobo superiore dell'orecchio destro. Se la paura gli era passata, il battito del cuore ora era aumentato per un altro motivo.
“Non vale...” si lamentò e cominciò a salire anch'egli le scale.
Salirono ben oltre il piano per cui potevano girare liberamente. Per quanto fossero avanzati nella tecnologia, non c'erano sistemi di sicurezza sulle aeronavi o blocchi che impedissero il raggiungere di un piano o un altro. Tutto ciò a cui dovevano fare attenzione erano le guardie e i loro turni di controllo.
“Nael... torniamo indietro.” gli strinse la maglia tra le dita e lo strattonò appena.
Questo si girò e mise l'indice davanti alle labbra e portò l'altro all'orecchio e lo allontanò velocemente da esso, indirizzandolo verso l'uscita. Ari si ammutolì subito e aspettò un segnale dell'altro per procedere, ritrovandosi a pensare che non avrebbe mai perso la sua indole da ladro e non sapeva se ne fosse felice o meno.
Natanael si sporse verso l'esterno, sbirciando e appurando che non ci fosse nessuno. Allungò il braccio verso il biondo, senza distaccare lo sguardo, e lo agitò in aria fino a trovare il suo gomito, che strinse e lo usò come leva per avvicinarlo a sé.
“Stammi vicino.”

Si inoltrarono nel corridoio. Anch'esso era tutto in metallo e acciaio, ma alle pareti vi erano dei tubi che lo percorrevano in verticale e in essi fluiva rapidamente del mana. Questo era sotto forma viscosa, attraversava tutte le lunghezze d'onda dello spettro visibile rendendolo d'infinite tonalità e pulsava come sangue che veniva pompato nel cuore a una velocità impressionante.
Ari spalancò gli occhi a quella vista. Per quanto non fosse affatto piacevole vivere come un condannato da ben due anni, l'aeronave rimaneva comunque affascinante e allietava, anche se di poco, il loro animo. Era confortevole, dopo una giornata passata rinchiusi a lavorare, andare nella parte di città allestita come un parco: nel bel mezzo della nave, infatti, vi era uno spazio verde, pieno di alberi e fiori, tenuti sotto controllo dal potere dei maghi legato alla Natura stessa. Quello era uno dei pochi conforti concessi ai Sacrifici.
Tutto questo era possibile grazie al Mana. Una forza che scaturiva all'interno di alcune persone, volgarmente definite maghi, che possedevano un flusso di energia derivato dagli elementi naturali – Fuoco, Acqua, Terra, Vento, Luce, Buio – e lo trasformavano a proprio piacimento per governare gli elementi stessi e trarne vantaggio. Le intere aeronavi erano sostenute da questo potere, senza di esso non avrebbero avuto i rifornimenti necessari per essere mantenute sospese in aria per un tempo così prolungato, senza consumare completamente le fonti di carburante utilizzate solitamente durante le spedizioni aeree.
Gli uomini non sapevano come avessero fatto a modificarle e crearle in modo tale da contenere l'intera umanità secondo la divisione che avevano stabilito, ma, probabilmente, nessuno si era posto questa domanda, dato il problema ben maggiore rappresentato dalla divinità che voleva sterminare il genere umano e la paura dei Sacrifici di essere scelti in qualsiasi momento. Semplicemente si erano adattati a vivere sospesi in aria, lasciando tutto quello che possedevano sulla Terra.
Questo comprendeva anche il poter stare con i capelli al vento e i raggi del Sole che pungevano sulla pelle. Ad Ari mancava terribilmente quel calore, seguito da un bagno fresco nel fiume a pochi metri da casa sua per metterlo a tacere.
“Bello, vero?” ruppe il silenzio Natanael.
“Fantastico.” biascicò Ari, alzando il viso al cielo e rendendosi conto che sul soffitto i tubi si intrecciavano tra loro, creando scosse di mana opposti che si imbattevano per poi cambiare strada “Dove siamo?”
“È il piano dei maghi.”
Ari inghiottì a vuoto, sentendosi trapassato da un brivido di paura.
“Ci sono cose interessanti qua, sai?” continuò a parlare Nael.
“Nael, non dirmi che ci sei già venuto. Sei completamente impazzito!”
“Ehi, ehi... non arrabbiarti.” mise le mani davanti a lui, agitandole vicino al viso.
In quel momento si sentì un rumore di passi provenire dietro di loro e Nael agì prontamente. Afferrò con decisione la manica del chiodo dell'altro e si intrufolarono in una stanza con una targhetta in ottone affiancata alla porta, che Ari non riuscì a mettere a fuoco da quanto si svolse tutto velocemente. Natanael chiuse la porta con il minimo rumore possibile e rimase poggiato contro di essa con l'orecchio e la schiena. Nello stesso tempo, circondò Ari per le spalle e lo strinse al suo petto.
Ari aveva il cuore che batteva a mille dallo spavento. Non voleva neanche immaginare quali crudeltà avevano in programma per loro se fossero stati scoperti a girovagare per posti proibiti. Perciò rimase curvo, con la testa intrappolata dalla mano dell'amico, ad ascoltare il suo battito regolare.

Come può essere così calmo?

Alzò gli occhi sul suo viso che non tradiva la minima ansia e si sentì protetto, come sempre da quando era rimasto al suo fianco.
Dalla bocca carnosa di Ari, semiaperta, usciva un flebile respiro irregolare che riusciva a malapena a percepire lui stesso, ma del quale si era accorto Nael. Infatti, quest'ultimo aveva preso ad accarezzargli la guancia con il palmo della mano, per poi spostare il pollice fino al suo labbro inferiore, lambendolo delicatamente.
Per un breve secondo, Nael spostò il volto sul suo e gli sorrise per calmarlo, poi tornò a porre l'attenzione sui passi al di fuori della stanza. Solo quando fu sicuro di non essere più in pericolo, lasciò andare la presa sul minore e si stiracchiò le braccia.
“Ci è andata bene, eh?”
Ari lo fulminò con lo sguardo, cercando ancora di riprendersi dalla paura appena provata.
“Mi chiedo come possa scherzare anche in un momento come questo.”
“Guardati intorno, piuttosto.” Natanael intrecciò le mani dietro la testa e fece segno con il mento al resto della stanza.
Effettivamente, Ari non si era neanche reso conto di dove si trovasse fino a quando non gliel'aveva fatto notare. Si guardò intorno e rimase affascinato da quello che vide. Libri. Migliaia di libri. Ora aveva capito cosa ci fosse scritto sulla targhetta: biblioteca.
“So che ti piace.” gli diede qualche pacca sul capo e si incamminò verso la finestra dalla quale riusciva a penetrare perfettamente il bagliore della Luna. “Quindi esplora fino a quando ne hai voglia.”

L'ha fatto per me?

Ari scosse la testa, lasciandosi scappare un lungo sospiro. Il fatto che Nael si fosse prodigato per lui per l'ennesima volta, non poteva che renderlo felice, anche se correvano moltissimi rischi. Si chiese se sarebbe stato sempre così, se Nael avrebbe continuato a pensare a lui e viziarlo fino a quando non fossero diventati anziani. Ancor più, si meravigliava di come fosse proprio uno che non aveva mai avuto niente nella vita, a continuare a elargire per qualcuno che non fosse lui stesso. Ormai si era abituato al comportamento dell'amico, ma allo stesso tempo lo trovava una sorpresa ogni volta.
Non sapeva come avrebbe fatto senza di lui.
Colto da una nuova euforia, Ari prese a girovagare per tutta la stanza, indeciso su quale scaffale catturasse maggiormente la propria attenzione. C'erano racconti antichi, libri scolastici per maghi, tomi sulle leggende mitologiche con le varie storie delle divinità e una sezione piena di scartoffie. Si diresse verso questa senza troppi indugi ed estrasse una pergamena arrotolata, l'aprì e vide il progetto di quello che sarebbe dovuto essere un macchinario per scavare in profondità nel terreno. Cose che non aveva mai visto in quei tempi, erano disegni che appartenevano sicuramente a un passato lontano dal loro.

O al futuro.

La sua conoscenza era stata limitata per ciò che veniva fatto imparare nelle scuole, perché non ne aveva mai frequentata una. In compenso, i suoi genitori erano stati gli istruttori migliori che potesse avere nell'intera vita. Gli avevano insegnato tutto quello che doveva sapere, dalle materie umanistiche a quelle scientifiche fino a quelle divine. Era sempre stato un bambino con un'intelligenza superiore alla media e apprendeva in fretta, nello stesso tempo era stato educato in modo tale da riuscire a badare a se stesso e dare una mano nella cascina. Aiutava nella cura degli animali, nella coltivazione dell'orto e faceva persino le faccende di casa.
Un bambino che non era accettato dalla comunità a causa dei genitori che erano andati contro il volere del governo, rinunciando alle nuove tecnologie, e che sostentavano unicamente grazie al proprio lavoro di contadini. Così era cresciuto, in solitudine, senza aver mai provato la gioia di avere un amico. Non che gli fosse mai dispiaciuto, amava stare con i suoi genitori.
Però, quando Nael era entrato nella sua vita dopo la loro morte, si era reso conto di quanto quella solitudine avesse fatto male al suo cuore. Si era chiuso in se stesso, aveva paura del mondo per quanto ne fosse affascinato e non sapeva come potesse essere distinto un altro amore oltre a quello provato per i propri genitori. Perciò aveva catalizzato il proprio interesse nella letteratura o qualsiasi cosa avesse delle pagine da leggere. Voleva sapere e capire come funzionavano le cose per le persone normali e i sentimenti, come fossero arrivati a una civiltà del genere, come un fiore potesse assumere le sembianze di un insetto femminile agli occhi di uno maschile.
“Hai trovato qualcosa di interessante?” Nael gli sfilò dalle mani uno dei tanti libri che aveva preso negli ultimi dieci minuti.
“Mi piacerebbe prenderli tutti per leggerli.”
“Per quanto la cosa mi alletti, questo è proprio impossibile.” lo rimise sullo scaffale e ne prese un altro per lui e uno per Ari. “Purtroppo immagino che lo verrebbero a scoprire subito se mancasse qualcosa.”
“Hai ragione.” Ari sospirò e sfogliò velocemente il libro.
Natanael gli mise un braccio intorno al collo e lo avvicinò a sé. “Però possiamo venire qua tutte le volte che vogliamo!”
“E rischiare come poco fa? No, grazie.”
“Sei proprio un guastafeste.”
“Ci tengo alla vita.” posò il volume e s'incamminò verso la porta dopo essersi scrollato di dosso l'altro. “Credo che mi farò bastare quelli delle biblioteche dei nostri piani.”
Improvvisamente vide qualcosa illuminarsi tra i vari tomi dedicati alla magia. La luce gli esplose direttamente negli occhi come un lampo, facendo assumere riflessi glaciali alle sue iridi. Fece un passo indietro spaventato.
“Che succede, Ari?”
“Non hai visto?”
“Cosa?”
Quella luce blu...” lo disse in tono sbalordito. Era stata così evidente che non poteva non averla notata. “Nael, si è illuminata la stanza.”
“Accidenti, la mancanza di sonno deve averti intontito per bene.”
“Non sto scherzando...”
“Forse è meglio se torniamo indietro. Sono passati anche parecchi minuti.”
Il biondo tentò di avvicinarsi al libro, ma la presa salda sulla sua mano lo fece desistere.
“Ari, andiamo.”
“Mh...” il ragazzo annuì, rimanendo con lo sguardo fisso sul punto esatto da dove era partito il segnale luminoso, anche quando si dovette girare per uscire dalla stanza. Riuscì soltanto a scorgere il titolo sul dorso del libro: Tangaroa.



Non poteva essere stata un'allucinazione. Era sicuro di quello che aveva visto, solo che non si spiegava come non l'avesse visto anche Nael. Non era ancora arrivato al punto d'impazzire da avere visioni.
C'era qualcosa che non si spiegava e che non avrebbe avuto una risposta fin quando non avesse preso tra le mani quel tomo magico. Anche se qualcosa dentro di lui gli ripeteva che neanche quel libro contenesse la risposta.

Non me lo sono immaginato...

Si rigirò nel letto, facendo attenzione a non svegliare Nael, che aveva deciso di rimanere con lui per la notte – Tanto nessuno viene a controllare nelle stanze e l'appello viene fatto solo una volta che si è a lavoro. – era sempre quella la scusa che convinceva Ari a farlo dormire nella propria stanza. Si ritrovò con il viso dell'altro di fronte al proprio, dormiva profondamente e senza pensieri, il suo petto si alzava e abbassava ritmicamente, il suo braccio destro teneva stretto il proprio corpo.
Ari decise di chiudere gli occhi e provare ad addormentarsi, lasciando stare quello che aveva visto in biblioteca. Ci volle qualche minuto, ma alla fine crollò, devastato dal sonno.




Ari stava nuotando nel fiume vicino casa sua. L'acqua gelida lo colpiva per tutta la pelle nuda facendolo rilassare. S'immerse completamente e provò a raggiungere il fondo, dato che arrivava a malapena a tre metri e lui riusciva a tenere il fiato per parecchio tempo.
Le sue gambe si muovevano a ritmo costante, creando piccoli vortici intorno a lui, tuttavia, il fondale sembrava non arrivare mai.
Ari guardò in basso e vide solo ombra, rialzò gli occhi al cielo e si accorse che tutt'intorno a lui l'oscurità si stava espandendo. Spaventato, tentò di tornare in superficie, ma qualcosa lo prese per la caviglia sinistra e lo trascinò giù con sé.
Ormai aveva quasi finito il fiato e la luce era sempre più fioca, il buio sempre più fitto. Si portò una mano alla gola e si graffiò con le unghie. Fu solo quando tentò di urlare che si rese conto di poter respirare.
Era sgomento. Una forza estranea continuava a trascinarlo verso il basso e Ari non riusciva più a riconoscere nulla intorno a sé.
“Ari.”
Sentì una voce possente chiamarlo. Si voltò in tutte le direzioni, ma non era in grado di distinguere da dove stesse arrivando.
“Ari.”
Ripeté la voce.
“Chi sei?”
La sua bocca non si mosse, ma i suoi pensieri si tramutarono comunque in parola.
“Tangaroa.”
“Il Dio del mare?”
“Salvami.”
Il biondo non capiva cosa stesse succedendo, come fosse possibile che avesse ancora fiato per stare in apnea e come potesse sentire quella voce e risponderle. Soprattutto come fosse possibile che appartenesse a una divinità.
“In che modo?”
Questa volta i suoi pensieri andarono ben oltre quello che avrebbe voluto dire. Era come se improvvisamente si trovasse in un corpo che agiva per conto proprio.
“Non lasciare che venga liberato.”
“Chi?”
“...”
Ari non riuscì a capire bene la risposta. Gli arrivò alle orecchie solamente un suono ovattato.
“Dimmi chi!”
Si agitò e cominciò a dimenarsi. La presa sulla sua caviglia si era allentata e il fondale stava tornando del suo colore naturale, ma solo in parte. Una zona era rimasta ancora oscura, mentre l'altra si era schiarita. Alzò lo sguardo e rivide la superficie.
“Ari...”
Non riuscì più a ribattere. Sentiva solamente il suo nome venir continuamente pronunciato. Si portò le mani alla testa, scuotendola violentemente fino a quando non percepì una sensazione di svenimento.




“Ehi, Ari? Svegliati.”
Spalancò gli occhi e fece un sospiro come se l'avesse trattenuto per minuti e minuti.
“Finalmente! Ti stavi agitando nel sonno. Hai fatto un incubo?”
“Nael...”
“Stai bene? Sei pallido.” Nael si preoccupò subito, posando una mano sulla sua fronte per sentire se fosse caldo e scosse la testa.
“Sto bene, tranquillo.” si sollevò a sedere e si voltò verso il suo amico.

Se gli dicessi anche di questo sogno, mi prenderebbe per pazzo dopo la storia di ieri. Forse sono stato condizionato proprio da quello...

“È stato solo un incubo.” gli sorrise dolcemente. “Ho sognato Tangaroa.”
“Oh cielo! Prima vedi luci e poi sogni la divinità che ci minaccia di morte?” Natanael scoppiò a ridere, tenendosi una mano sulla fronte. “Certo che sei messo male.”
“Lo sapevo che mi avresti preso in giro.”
“Scusa. Sai quanto è divertente.” anche l'altro si mise a sedere e lo agguantò per la vita, facendogli la linguaccia.
Ari non poté che sorridere in risposta, ma dentro di lui sentiva qualcosa di strano. Per quanto fosse solamente un sogno, sentiva quella voce dentro la sua testa in maniera vivida, così come percepiva ancora pulsare la caviglia che gli era stata afferrata e un formicolio nelle dita delle mani che non l'abbandonò per l'intera giornata.
 

Ciao a tutti! Questa è la prima volta che pubblico una storia originale e sono orgogliosa di presentarvi Lo Sciabordio di un'Onda che si Infrange!
Mi scuso in anticipo se questa nota d'autore verrà lunghetta, ma ho bisogno di dirvi alcune cose prima di intraprendere questo lungo viaggio :)
Prima di tutto, sono esaltata all'inverosimile, questa è la prima volta che invento personaggi completamente miei, con una storia che ha seguito una trama ben delineata nella mia testa per mesi e mesi e che posso davvero dire che mi appartiene (e fidatevi se vi dico che mi appartiene, Ari e Nael sono dentro di me ormai da Gennaio, quando è nata questa storia ed esprimono tutto il mio io). Nonostante ciò, devo ringraziare assolutamente una persona, senza di lei non avrei potuto neanche cominciare questa avventura.
Se fosse un libro, prima del primo capitolo ci sarebbe scritto:

A Serena,
che mi ha sopportato dall'inizio.

E non posso che ringraziarla dal profondo del cuore per avermi davvero sopportato e anche supportato per ogni singola decisione, per avermi fatto riflettere su quale fosse la strada migliore da compiere in vari passaggi e che ho stordito facendole entrare nell'anima Ari e Nael anche a lei ahah!
Questa storia è dedicata a te <3
Passando al punto successivo, EFP permette di segnare solo tre generi, ma questa storia spazia davvero ovunque. Il fulcro, il perno su cui gira è l'amore, per questo non ci sono dubbi che sia nella sezione Romantico, ma non posso classificarla precisamente. Ho scelto romantico, drammatico ed introspettivo perché credo siano i generi che risaltano di più, sebbene ci sia molto altro, partendo dal fluff a sacchi di dieci chili alla volta, anche angst in egual misura, un'ambientazione a metà tra il fantasy e il fantascientifico e anche azione e avventura se vogliamo chiamarli così, senza mancare anche di una parte erotica sentimentale.
Inoltre, saranno trattate tematiche un po' delicate così come ho messo negli avvertimenti ;)
Passando credo all'ultimo punto importante, i nomi che ho usato non sono dettati dal caso. Mi sono fatta una cultura polinesiana, che adesso posso dire di essere anche io polinesiana, per questa storia. Tangaroa è la vera divinità degli oceani in cui credono queste civiltà e, per ora, non posso aggiungere altro senza fare spoiler con cose che ancora non avete neanche letto ahah! Man mano che pubblicherò i capitoli vi dirò che informazioni ho utilizzato e di come le ho amalgamate con la mia storia, rendendola anche più vera se così posso definirla.
Aggiornamenti: La storia è già bella che conclusa nel mio pc, quindi sarò regolare con gli aggiornamenti. La mia idea era quella di postare un capitolo ogni 10 giorni (al massimo 14 se ho problemi personali, ma ne dubito), però, se vedo che è seguita e che piace, allora posterò un capitolo alla settimana senza alcun problema :)
Se mai dovessero esserci ragioni per cui io non possa, aggiornerò prima avvisandovi di non preoccuparvi se sparisco per qualche giorno xD
Detto ciò, io spero davvero che a molti di voi piaccia e che mi possiate far sapere cosa ne pensate con un commento, perché – come ho già detto – questa è la mia prima originale e la amo dal profondo del cuore perché ci ho messo davvero tutta me stessa. Se vi ha incuriosito, quindi, sarei felicissima di saperlo (anche se in questo capitolo vediamo solamente la presentazione dei personaggi e un minimo di situazione generale, proprio per questo spero di avervi incuriosito).
Grazie a tutti quelli che la commenteranno, metteranno nei preferiti, seguite ecc e che la leggeranno!
Scusate per questa nota lunghissima, ma era d'obbligo e alla prossima!
Flor ^w^

CAPITOLO 2
SENTIMENTI CELATI NEL PALMO DELLA MANO

Aprile, anno 439 del XII periodo

Per quanto Ari fosse estremamente melodrammatico ed esagerato, in realtà, il trattamento riservato ai Sacrifici non raggiungeva i limiti del terribile.
Alla mattina tutti dovevano recarsi nella zona mensa, dove veniva distribuita la colazione dai Sacrifici addetti alla cucina. La mensa si mostrava come un'enorme stanza dalle pareti in ferro grigio, suddivisa in file e file di tavoli in acciaio bianco e delle colonne, che amplificavano questa divisione, nelle quali fluiva del mana a sostenere il soffitto, anch'esse di un materiale che ricordava quello del resto dell'aeronave. Tutto quel metallo dava alla testa e, dopo qualche tempo, ci si sentiva oppressi dalla monotonia della struttura.
Acciaio, ferro; ferro, acciaio.
Ormai si era dimenticato cosa si provasse sotto il calpestio della ghiaia o come fosse piacevole rimanere all'ombra di un'enorme quercia con la schiena poggiata al legno.

Dopo aver consumato la colazione, ognuno doveva raggiungere quello che veniva considerato il proprio posto di lavoro. Chi si dedicava alla pulizia della nave, chi si prodigava per la preparazione del pranzo, chi produceva gli alimenti stessi, chi si occupava di manutenzione e così via.
Ari aveva sfruttato le proprie conoscenze di contadino e allevatore e gli avevano assegnato la cura degli animali, che venivano clonati ormai da parecchi anni nella loro società per assicurare i prodotti più privilegiati, sicuri, controllati e selezionati.
A Nael era andata decisamente peggio. Quando vivevano sulla Terra, lui era semplicemente un ladruncolo di strada che non possedeva la cittadinanza in nessun paese conosciuto, non era registrato da alcuna parte. Inoltre, non aveva mai frequentato la scuola, né era mai stato assunto per un qualsiasi lavoro, dunque gli era stato assegnato uno dei compiti più pesanti: doveva girare per i diversi stabilimenti per ritirare le merci prodotte e raccattarle nel magazzino situato nel piano più basso dell'aeronave. Questo gli consentiva di andare quasi ovunque, ma nello stesso tempo era richiesto un grande sforzo fisico.
Nael, in realtà, non ne era dispiaciuto. Era contento di non dover restare fisso in un posto, magari dietro a un macchinario; per di più, se avesse fatto il giro di raccolta in tempi brevi, avrebbe potuto spendere il resto della giornata come più gli aggradava. Il più delle volte andava a far visita ad Ari, che doveva rimanere con gli animali fino alla fine del turno, e gli teneva compagnia senza che nessuno gli facesse una ramanzina.

Finito di lavorare, i Sacrifici erano liberi di dedicarsi al riposo e allo svago fino all'orario di cena, facendo passeggiate nelle zone autorizzate, leggendo prendendo in prestito i libri dalle biblioteche o qualsiasi altra cosa non andasse contro il regolamento. Dopo il pasto serale erano obbligati a ritirarsi nelle proprie celle e non potevano uscire dalla zona dormitorio fino alla mattina seguente.
Le giornate successive si ripetevano più o meno sempre uguali.
Per quanto riguardava il controllo, veniva eseguito un appello ogni mattina sul posto di lavoro da parte dei capi – gente che apparteneva alla classe dei Normali – e uno alla sera dopo cena dalle guardie, anch'essi Normali. Non vi erano allarmi, telecamere di sicurezza o qualsivoglia altra forma di sorveglianza. Solamente alcuni addetti giravano per la nave, assicurandosi che fosse tutto in ordine.
I Sacrifici non avevano idea di come funzionassero le cose sulle altre aeronavi, probabilmente il governo non voleva sprecare personale utile nelle altre pseudo-città aeree per gente che pian piano si sarebbe sempre di più decimata. Ciò di cui erano sicuri, era che dovevano comportarsi regolarmente o ci sarebbero state punizioni come conseguenza, una di queste sarebbe potuta essere quella di diventare sacrifici immediati, per quanto non fosse quello il metodo per capire chi fosse idoneo e chi no. In ogni caso, non c'erano mai stati problemi o casi estremi d'insubordinazione.
In sostanza, l'aeronave dei Sacrifici funzionava come un'enorme città-lavoro, senza troppa esigenza e con dello spazio libero per potersi ancora definire persone.




Ari si trovava sdraiato sull'erba – che i maghi erano riusciti a ricreare grazie ai loro poteri collegati alla natura – e intorno a lui si percepiva il muggire delle mucche a cui stava badando. Tirava un leggero venticello, che fuoriusciva dai condotti d'areazione e che buttava all'interno dell'aeronave l'aria purificata proveniente dall'esterno. Per quanto fosse pura e incontaminata, c'era comunque qualcosa di strano che non ricordava per niente l'aria che era solito inspirare a fondo mentre si trovava sulla Terra. Era quasi anonima, senza emozioni da comunicare.
Con lo sguardo cristallino fissava sopra di sé la cupola in vetro, una delle poche zone dalle quali era ben visibile il Cielo, e aspettò di incontrare di nuovo l'azzurro di esso mentre la nave attraversava una nuvola candida, che ricordava vagamente la sensazione di avere davanti agli occhi della schiuma.
I suoi pensieri erano ben lontani dagli animali intorno a sé e per nulla tranquilli come quel momento apparente di beatitudine.

Che mi stia prendendo un malanno? Ho ancora le dita intorpidite, forse sono allergico a qualcosa? Per non parlare della mia caviglia...

Dopo che Nael se n'era andato dalla sua stanza, si era controllato la gamba che gli pulsava e aveva notato un evidente segno rosso della larghezza di due dita. Non aveva memoria di come avesse potuto procurarsi una ferita del genere, l'unica cosa che gli tornava alla mente era quel sogno strano che gli aveva gettato addosso un insieme di ansia e preoccupazione.

Era solo un incubo... da quanti anni ormai non faccio che incubi? Non dovrebbe essere una novità. Però era tutto così reale e strano nello stesso tempo e non capisco perché mi senta così...

Una minima parte di cielo cominciava a uscire fuori, mostrando un azzurro intenso che si rifletteva nelle iridi diventate quasi trasparenti.

Tangaroa che mi parla in sogno, colui che ci vuole tutti morti e viene a chiedere aiuto a me... era indubbiamente solo un sogno.

Allungò la mano destra verso il soffitto, con le dita ben aperte vedendo attraverso di esse. Il formicolio era presente soprattutto sulle punte e andava scemando verso il palmo. Era qualcosa che andava e veniva, ma quando ci faceva attenzione lo percepiva estremamente nitido. Aveva provato anche a toccarsi i nervi per vedere se fosse un problema del sistema nervoso, ma aveva capito che era una percezione diversa da quella di un nervo leso. Per qualche istante gli era anche venuto il dubbio che fosse un avvertimento sul fatto che sarebbe potuto diventare il prossimo sacrificio, ma non poteva essere. Sapeva bene come avveniva e quello non era mai accaduto a nessuno. Irrigidì le dita e si morse il labbro inferiore mentre lasciava vagare ancora i pensieri.

Devo smetterla di rimuginarci troppo. Sarà solo stanchezza. Se andrà avanti a lungo, vedrò di farmi controllare.

In quel momento, Nael si avvicinò da dietro, protese la mano verso quella del ragazzo dai capelli cenere e poi intrecciò le dita insieme, accostandosi a lui. Lo salutò con un sorriso, stando in piedi al suo fianco e con le mani unite insieme.
“Hai finito di lavorare?” gli chiese Ari.
“Già! Sono stato bravo, eh?” gli strinse di più la mano e si sdraiò al suo fianco senza perdere il contatto con essa. Si mise prono con il gomito poggiato sul terreno e la mano sinistra chiusa a pugno per tenere sollevato il volto.
“Buongiorno, Natanael.” una voce arrivò da qualche metro lontano da loro. Era il capo di Ari che ormai si era abituato a ricevere la visita del ragazzo moro quasi ogni giorno.
“Buongiorno a lei.” ricambiò il saluto e poi si concentrò nuovamente sull'amico. “Ti manca ancora molto?”
Ari scosse la testa e Natanael sbuffò di rimando.
“Che c'è?”
“È da qualche giorno che hai quella faccia. Che ti succede, Ari?”
“Niente. Cosa mi deve succedere?”
“Questo lo sto chiedendo io a te.”
Come al solito, Nael riusciva a capire qualsiasi cosa riguardasse Ari e quest'ultimo non se ne stupì. Scosse ancora la testa e pensò che non c'era bisogno di dirgli alcunché, dato che probabilmente si stava facendo una marea di problemi per niente.

E poi non voglio farlo preoccupare più di quanto non faccia già di suo.

“Dai, dimmelo!” insistette.
Ari si portò le loro mani unite sul proprio petto e all'improvviso si accorse che era svanito il brulichio su cui stava tanto ragionando nelle ultime ore.
“Davvero, non è niente.”
Il cielo si scoprì del tutto e una forte luce colpì intensamente il volto di Ari, che dovette strizzare gli occhi non riuscendo a sopportarla. Un istante dopo avvertì un fiato caldo che soffiava all'angolo delle sue labbra.
“So quando menti, non credere di poter evitare per sempre la domanda.” il tono che Nael aveva usato era affettuoso e delicato. Non c'era la minima punta di minaccia, a dispetto di quanto potesse essere il significato della frase stessa.
Ari provò a riaprire gli occhi, ma ancora non riusciva ad abituarsi e dovette richiuderli subito. Non sapeva come ribattere, perché era cosciente del fatto che sarebbe stato difficile evitare l'argomento con Natanael una volta che si fosse impuntato, quindi rimase in silenzio a sentire la parte destra del proprio viso continuamente colpita dal respiro caldo dell'amico. Probabilmente, a questo punto, aveva il viso arrossato e questo rossore aumentò ulteriormente appena la sua guancia fu vezzeggiata dal naso di Nael.
“Hai qualche problema qui a lavoro?” continuò il moro, lasciando la sua voce a un sussurro.
“No.” Ari venne accarezzato da quel suono e provò pace finalmente per i suoi sensi.
“Con qualcuno?”
“No, Nael. Smettila.” avrebbe voluto usare un tono tagliente, ma la situazione non glielo permetteva.
Davvero quel ragazzo oltrepassava qualsiasi barriera, lo faceva sciogliere come niente e ancora non si capacitava del perché lo lasciasse fare, o, almeno, non l'aveva mai espresso a parole per quanto lo sapesse. Se il suo capo l'avesse visto, avrebbe sicuramente pensato che quelli erano atteggiamenti poco consoni da tenere in pubblico.
“Ti ho visto troppe volte quel faccino. Non credere che sia contento di vederlo ancora senza sapere cosa ti turba.” Natanael premette il naso contro la pelle dell'altro e lo fece scivolare fino al collo, dove gli diede un piccolo bacio e rimase con il proprio viso incastrato nell'incavo tra la spalla e il collo di Ari.
“Non guardarlo, allora.” il biondo non cedette, per quanto ormai anche la sua voce non era che ridotta a un sussurro, non voleva raccontare nulla.
Era un qualcosa che percepiva dentro di sé, un qualcosa che doveva tenere per sé senza coinvolgere altri. Non era che semplice paura di riflesso. Certo, questo non spiegava il perché avesse visto quella luce in biblioteca o perché avesse un segno sulla caviglia, ma non voleva dare spiegazioni. Anche perché non esistevano nella sua mente spiegazioni tali da essere credibili e neanche che non lo fossero. Non esistevano e basta.
La bocca carnosa di Nael sulla sua gola, però, gli stava facendo dimenticare tutte quelle preoccupazioni, tanto da non riuscire più a pensare. Era davvero arrivato a questo punto senza accorgersene nei lunghi otto anni e ancora si faceva andare bene le cose come stavano. Aveva paura anche di quello che provava per Nael. Era consapevole che il loro era un rapporto strano, ma non aveva un nome. E chiederlo gli avrebbe procurato solo ansia per una risposta che non voleva sentire.
“Mi chiedi troppo. Come faccio a parlarti senza guardarti? È maleducazione.” continuò a sussurrare il ragazzo dai capelli scuri, riprendendo un percorso inverso con le labbra.
Però, quando Nael ci si metteva, andava davvero in là e il tutto lo faceva esplodere da dentro. Le loro mani erano ancora unite, talmente tanto da essere diventate ormai bianche da quanto si tenevano forte; la bocca di Natanael ancora si spostava lungo la sua pelle ed era arrivata all'orecchio e lì aveva deciso di posarsi; gli occhi erano fissi sul suo viso e poté constatarlo non appena riuscì a riaprire i propri. Era un qualcosa che non voleva assolutamente rovinare. Per quanto fosse imbarazzato e consapevole che l'altro se ne fosse reso conto – e nonostante questo non la smetteva – poteva sopportare benissimo quel lieve turbamento per poter rimanere così con Nael.
Lo fissò nelle iridi, specchiandosi in una e perdendosi nell'altra. Se qualcuno lo considerava strano anche per quel carattere, Ari, invece, lo trovava molto attraente. Una delle prime volte che l'aveva osservato con occhi non più da bambino l'aveva definito semplicemente bellissimo e ancora lo pensava, anzi, era diventato sempre più bello nel corso degli anni. La possanza del suo corpo e l'intensità del suo sguardo era andata sempre più migliorando, tanto da farsi venire complessi per il proprio aspetto per quanto non ce ne fosse bisogno e da quanti complimenti gli rivolgesse sempre l'amico.
“Mi dici adesso che ti prende?” perseverò nella richiesta.
Ari negò con il capo, facendo spallucce.
“Ah! Ma uffa!” Nael si staccò improvvisamente, lagnando come un bambino e sbattendo le gambe per terra. “Io lo voglio sapere!”
Il minore si svegliò da quel dolce momento, che era durato troppo poco, e non poté che ridere davanti a quella scena patetica.
“Bene.” Nael si rimise in piedi, lasciando andare con dispiacere la mano dell'altro e picchiettandosi sui vestiti, sempre gli stessi, per liberarsi da ciuffetti d'erba e polvere. “Ti aspetto nella tua camera allora. Ci vediamo dopo.”
“A dopo.”



Natanael arricciò il naso e se ne andò, lasciandolo lavorare. Prima di raggiungere la stanza di Ari, però, fece una piccola deviazione.
Ormai si prendeva cura di lui da parecchio tempo, non avrebbe mai potuto lasciarlo solo, anche se le circostanze in cui era avvenuto il loro incontro e la loro successiva convivenza erano state molto insolite. Si era trovato davanti un ragazzino chiuso, timido e malinconico e pian piano aveva cercato di far sparire tutta la tristezza dal suo volto. Ogni volta che vedeva dei primi cenni in quegli occhi glaciali, subito si preoccupava e non poteva assolutamente rimanere con le mani in mano.
Ari era un qualcosa da dover proteggere. Tutto di lui gli urlava nella testa che doveva rimanere al suo fianco e stringerlo così forte da non farlo scappare. Così i suoi sentimenti si erano sempre di più accresciuti e, allo stesso tempo, non perdeva mai occasione di scambiare qualche piccola effusione.
Finché Ari lo lasciava fare non c'era alcun problema e Nael sperava che questo non cambiasse mai; d'altro canto, non voleva spingersi troppo oltre per quanto il suo corpo lo pregasse, ed era convinto che questo suo trattenersi fosse per il bene di entrambi. Non c'erano metodi per scoprire chi sarebbe stato il prossimo sacrificio, soprattutto negli ultimi due anni dove i rituali si susseguivano frequentemente e regolarmente, quindi non voleva dare una falsa speranza di un futuro insieme all'unica persona di cui si era fidato in tutta la sua vita, l'unica per cui aveva provato dei sentimenti di qualsiasi genere.
Il futuro era troppo incerto.
Era come una conchiglia sotterrata nel fondale marino, che improvvisamente veniva spazzata via dalla propria casa da una forte corrente e sbattuta sul bagnasciuga da un'onda dirompente e lasciata lì a seccare.
Ma non sapeva per quanto tempo ancora il proprio cuore non sarebbe esploso. Si sentiva sempre sul punto di star per valicare il leggero confine che aveva stabilito con Ari senza bisogno di parlarne e si dava dello stupido per questo. Se si era auto-imposto di trattenersi, allo stesso modo non era convinto che fosse la soluzione migliore. In ogni caso, Ari non aveva mai fatto niente di particolare per fargli intendere che volesse qualcosa di più, quindi si era accontentato del loro rapporto così com'era.
L'unica cosa che Natanael era davvero sicuro di volere, era il volto sorridente di Ari, per questo non gli dispiaceva passare anche qualche guaio se questo avesse raggiunto il suo scopo. E per questo si era ritrovato a rubare per l'ennesima volta dal magazzino.

Aspettò con impazienza che Ari tornasse da lavoro, seduto sul letto con la schiena contro la parete e socchiudendo gli occhi per riposarsi un poco. Quando sentì il pomello ruotare, si destò di colpo e fu subito pronto ad accogliere il suo amico con un sorriso.
“Sono tornato.”
“Hai ancora la testa tra le nuvole?” gli chiese con un sorriso sghembo e il ragazzo dagli occhi celesti fece un gesto con la mano come per cambiare discorso. Nael picchiettò il materasso per fargli cenno di sedersi al suo fianco, comando che venne subito eseguito. “Sai cosa manca in questa cella?” continuò poi Natanael, guardandosi intorno.
“Che cosa?” Ari alzò un sopracciglio, non capendo dove volesse andare a parare.
“Un po' di colore!” con un balzo il moro scese dal letto e prese da sotto di esso un barattolo di vernice e due pennelli.
L'altro rimase a bocca spalancata e senza parole. Quale altro piano sconsiderato aveva attraversato la sua mente?
“Da dove li hai presi?”
“Dal magazzino.”
“Li hai rubati insomma.”
“Sono bravo in questo, no?” la sua faccia sprizzava ironia da tutti i pori mentre gli porgeva un pennello.
“Ma non possiamo dipingere la cella!” Ari prese comunque lo strumento in mano, osservando l'amico che apriva il barattolo e intingeva il pennello nel colore.
“È lavabile se la cosa ti preoccupa. Come tutto del resto.” commentò sarcastico.
“Davvero gentile da parte tua.” aggrottò la fronte, inclinando il capo verso sinistra così che i capelli gli andarono tutti davanti al volto.
“Ci divertiamo solamente un po'.” gli fece l'occhiolino e Ari sospirò esageratamente, lasciandosi andare a un sorriso.
Nael gli spostò la ciocca di capelli biondi dagli occhi, portandola dietro le orecchie, e avvicinò il proprio viso fino a sfiorare la punta dei nasi.
“Bravo bam-bi-no.” scandì ogni sillaba, sottolineando per bene la parola per poi cogliere di sorpresa il minore. Gli diede una pennellata sulla fronte, sporcandolo tutto.
Ari si portò una mano su di essa e vide gocciolare della pittura grigia metallizzata dalle sue dita. Gli ci volle qualche attimo per capire che era stato colpito, dato che non se lo sarebbe mai aspettato. “Nael!” gridò ad un certo punto e scattò in piedi.
“Ti dona quella striscia.” Natanael si stava tenendo la pancia dalle risate.
Ari si lanciò sul barattolo per intingere il proprio pennello e diede una striata sulla guancia dell'altro. Questa volta fu lui quello che scoppiò a ridere, mentre Nael sbatteva gli occhi incredulo che il minore avesse reagito così prontamente.
“Vuoi la guerra quindi!” rispose Nael, facendo il vocione e gli si gettò contro.

In men che non si dica, la stanza si trasformò in un vero delirio. Non solo avevano imbrattato la propria pelle e i propri abiti, ma anche le pareti, le lenzuola e lo specchio. Risero per tutto il tempo, con Ari che cercava di primeggiare e intrappolare l'altro per dipingergli i capelli e Nael che muoveva il pennello come se fosse una spada, sporcando ancora di più in giro.
Ad un certo punto, Ari crollò a terra ridendo a perdifiato. La sua testa era rivolta verso il soffitto, gli occhi serrati e le spalle che tremavano a ogni suono cristallino che fuoriusciva dalla sua bocca. Nael s'incantò nell'ammirarlo, contento che ogni minima traccia di preoccupazione fosse svanita dal suo volto e s'inginocchiò davanti a lui. Sentire quella risata lo faceva star bene più di qualsiasi altra cosa.
“Ho vinto.” annunciò poi fiero, guardandolo sornione.
Ari smise di ridere, rimanendo con il volto sereno e felice, subito dopo gli rivolse lo stesso sguardo e gli diede un'ultima pennellata sul naso.
“Non credo proprio.” accostò il proprio viso a quello del maggiore e proruppe nuovamente in una risata, che fu seguita subito da quella di Nael.
Dopo qualche minuto, si alzarono dal pavimento e si diedero un contegno.
“Grazie, Nael.” Ari lo prese per la manica e la strinse forte tra le dita esili.
“Non ho fatto niente.” gli scompigliò i capelli di risposta.
“Guarda che cosa abbiamo combinato...” Ari si guardò intorno, notando che la vernice aveva lasciato illese ben poche cose. Avrebbe dovuto portare tutto a lavare e, a proposito di lavare, dovevano farsi decisamente un bagno.
“Però ti sei divertito.”
Ari annuì e fu colto di sorpresa quando il ragazzo dai capelli neri lo prese per le gambe e lo tirò su a mo' di sacco.
“Cosa stai facendo?” esclamò alzando la voce.
“Ti porto a prendere dell'acqua per pulire tutto.”
“E devi portarmi così? So camminare con le mie gambe. Non sono un neonato.”
Nael lo poggiò contro la parete e gli bloccò i movimenti tenendolo racchiuso dalle braccia e lo fissò intensamente negli occhi.
“Ah, no?” rise. “Pensavo di sì, sai?”
Quanto adorava punzecchiarlo a quel modo, soprattutto se dopo averlo fatto notava comparire del rossore su quelle guance nivee così morbide al tatto. Infatti accadde anche quella volta. Le pupille di Ari si erano ingrandite leggermente, il colore dell'iride in quel momento era di un azzurrino intenso e intenso era anche l'imporporamento sugli zigomi, che li faceva apparire rosati. Era una visione di cui il suo corpo si beava, un qualcosa che gli trasmetteva l'impulso di prendergli il volto tra le mani e baciarlo per far diventare quel rosino di un rosso scarlatto. Però mantenne l'autocontrollo e si limitò a pizzicargli una guancia in modo affettuoso.
“Guarda che te sei decisamente peggio di me se stiamo a vedere la maturità.”
E Ari non si lasciava sfuggire l'occasione di ribattere quando gli era servita la battuta sul piatto d'argento. Forse non accadeva spesso, ma quando succedeva, si compiaceva di se stesso. Inoltre, questo gli faceva sviare per un attimo i pensieri dal contatto con Nael, dai suoi occhi sempre fissi nei propri, dalla sua bocca sempre così dannatamente vicina alla propria. La paura non gli consentiva di annullare quella minima distanza, non di sua spontanea volontà. L'imbarazzo faceva lo stesso, oltre a palesarlo proprio davanti al moro. Al contrario suo, Nael non trapelava nessuna emozione d'impaccio e turbamento, ma gli occhi erano lascivi quasi a imprimergli sulla pelle una bruciatura che scottava terribilmente fino a lasciargli la cicatrice. L'unica cosa che era in grado di compiere, era quella di scostare lo sguardo per qualche secondo per riprendere fiato e non cedere a quelle strane sensazioni che aveva solo letto nelle pagine dei libri.
“Sempre meglio essere un bambinone, che assomigliare a un vecchietto come te.”
“Non sono vecchio!” Ari irrigidì le braccia contro il busto e strinse i pugni, facendo il finto offeso.
“Ah, giusto... Sei un neonato. Me lo eri dimenticato, perdonami.”
Nael non riuscì a trattenere l'ennesima risata, accasciandosi sul corpo dell'altro, sentendo i suoi capelli pizzicargli le palpebre e schiacciandolo contro il muro. Ari, di rimando, lo strinse tra le proprie braccia e lo premette contro di sé, rilassandosi. Anche se la sua bocca non voleva aprirsi per dar sfogo a tutte le domande che gli opprimevano il petto, nella sua mente scorrevano una dietro l'altra e a tutte lui aveva già la risposta pronta.




Pochi minuti dopo si recarono in un'area dove potevano riempire i propri catini d'acqua e utilizzarla per lavarsi nella propria stanza. Infatti, i bagni non erano muniti di docce, ma in ogni cella vi era un canale di scolo che raccoglieva tutta l'acqua utilizzata dai Sacrifici e i maghi si premunivano di depurarla per usarla per diversi cicli consecutivi. Dopo aver riempito le catinelle, tornarono nella camera di Ari per pulire prima il macello che avevano combinato e successivamente presero altra acqua per lavare loro stessi.
Stranamente, la nudità era un problema gestibile per entrambi. Si erano visti per così tante volte anche prima che nascessero i loro sentimenti, che era quasi normale. Certo, Ari si riscopriva ad ammirare di nascosto molto spesso i muscoli scolpiti dell'altro. Partendo dalla linea del collo scendeva ai pettorali e alla tartaruga abbastanza evidente su quell'addome degno del David di Michelangelo, ma sicuramente più caldo e morbido. Le braccia ormai le conosceva bene da quante volte si era sentito racchiuso da esse ed erano possenti, forti e rassicuranti; le gambe davano la stessa impressione. Per pudore non si era mai soffermato a lungo su altro, nonostante quando si ritrovava Nael girato di schiena, l'occhio non poteva che cadere ai suoi glutei, ma poi alzava il viso e notava le spalle ben piazzate e la linea della schiena perfetta. Aveva un corpo da invidiare e si sentiva in qualche modo sollevato che lui avesse il privilegio di goderne la vista quando più gli pareva.
“Dai, vieni che ti lavo.” Nael prese uno sgabello e si sedette davanti al catino dell'altro, che si immerse dentro, inginocchiandosi per quanto fosse piccolo da riuscire a contenere il corpo solo in parte. Era davvero un metodo scomodo per lavarsi, soprattutto in inverno quando faceva più freddo, ma non c'erano altre alternative.
Subito dopo, Ari sentì le mani del maggiore sulle proprie spalle che cercavano di grattare via la pittura e che lo massaggiavano dolcemente. Poi si dovette girare per permettergli di pulirlo in volto, dove era più sporco in assoluto, compresi i capelli. Natanael gli prese il viso tra le mani e strofinò sulla sua fronte.
Il ragazzo dagli occhi cristallini sentì le gocce d'acqua tiepida scivolare sulle ciglia e colare via appena sbatteva le palpebre, la vista era leggermente annebbiata e al di là poteva scorgere quell'occhio profondo e abissale concentrato nel suo lavoro. Infatti, Nael cercava di non essere distratto dal corpo nudo dell'amico. Lo trovava così bello nella sua interezza e forse Ari non capiva che potere seducente ed attraente avesse su di lui. Ringraziò se stesso di riuscire a mantenersi lucido anche in certe circostanze e a rigettare indietro gli impulsi animaleschi che sentiva crescere e che lo picchiettavano con insistenza. Forse non eccedeva in quanto muscolosità, ma a Nael non importava niente perché quel corpo aveva proporzioni perfette per un ragazzo come Ari: dalle guance leggermente paffute, alle lunghe dita, agli addominali che comunque non mancavano, a quel sedere che tante volte si era immaginato di tastare con le proprie mani per capire se fosse davvero morbido come quello di un bambino. Scrollò la testa a quel pensiero, non volendo crearsi qualche disagio, e continuò a lavarlo con cura.
“È quasi passato un mese...” disse ad un certo punto Ari.
“Non ci devi pensare, stai tranquillo. Tangaroa non vorrà te.” Ari trovò quella frase molto ironica a giudicare dal sogno che aveva fatto pochi giorni prima e sorrise tra sé e sé. “Troverà qualcun altro come sacrificio per il prossimo mese.” continuò Nael, facendolo alzare dalla bacinella e asciugandogli i capelli. “Certo neanche me.” rise infine.
“Sei davvero così tranquillo?”
“Che altro posso fare? Non è di certo colpa mia che venga scelto un Sacrificio al mese per offrirlo alla divinità. Posso solo sperare che non sia io, no?”
“Immagino di sì...”
“Via! Via quella faccia! Non la voglio vedere più per almeno un anno.” gli agitò un dito davanti al volto per poi prendergli il naso tra indice e medio.
“Sembra che abbia solo questa.”
“A me invece piace quella che avevi mentre pitturavamo in giro.” ammise provando un lieve imbarazzo. La sua attenzione poi si spostò sulla gamba sinistra dell'altro dove vide un livido. “Che hai fatto?” si preoccupò subito.
Lo sguardo di Ari andò alla propria caviglia, sapendo già che si stava riferendo a essa. “Non lo ricordo.” si grattò la parte di testa quasi completamente rasata e accennò una piccola risata.
Nael lo fissò storto per poi abbassarsi su di essa e prenderla per esaminarla con accuratezza. Questo fece perdere l'equilibrio all'altro che dovette aggrapparsi alle sue spalle per rimanere in piedi.
“Nael!”
“Ti sei fatto medicare?”
“No...”
“Non è possibile che non te ne sia accorto. È come se qualcuno ti avesse stritolato la caviglia.”

Lo so. Lo so perfettamente dato che è andata proprio così, anche se era in sogno.

Avrebbe voluto dirlo, ma sarebbe stato preso per matto ancora una volta.
“Vado a prenderti del ghiaccio.” Natanael lo lasciò andare e fece per rivestirsi, tuttavia, fu bloccato dal braccio dell'altro.
“Lascia stare, non mi fa male.” ormai Nael era entrato in modalità allarme, sarebbe stato difficile farlo desistere. “Dico davvero e poi ora devi lasciarti lavare.” prese la spugna tra le mani e gliela lanciò dritta in faccia. A causa di quel gesto, Nael decise di far partire l'ennesima lotta e si lanciò contro Ari, atterrandolo in men che non si dica.
Successivamente tornarono lindi e profumati nei loro vestiti, si recarono in quella che poteva venir considerata la lavanderia dell'aeronave, cenarono e andarono a dormire insieme nella cella di Nael, molto più presentabile di quella del biondo.




Ari camminava sulla sabbia bagnata, davanti a lui si estendeva l'oceano talmente limpido da potersi rispecchiare perfettamente e poter vedere al di sotto i piccoli pesciolini sguazzare a destra e sinistra. Sentiva della malinconia in quel posto, nonostante fosse bellissima la sensazione dell'acqua fresca che si insinuava tra le dita dei piedi e si ritirava a ritmo costante.
Cambiò posizione per non sprofondare sul posto ed entrò nell'oceano, camminando passo passo verso le acque più profonde, completamente vestito. I pantaloni si allargavano a causa della leggera corrente che si sprigionava dal di sotto e la maglietta gli si era incollata alle braccia, allo stomaco e al petto, così da far intravedere la propria pelle candida sotto la stoffa bianca.
“Bentornato, Ari.”
All'improvviso gli parve di udire una voce familiare.
“Tangaroa!” urlò al vento, avanzando sempre di più, fin quando arrivò a non toccare più il fondale e rimase a galla agitando un poco le braccia e i piedi. Pronunciare quel nome gli aveva procurato un piccolo brivido lungo la schiena che gli fece venire la pelle d'oca.
“Palesati!” continuò a parlare non ricevendo alcuna risposta.
“Devi svegliarti e salvarmi.”
Ancora la stessa storia. Salvare una divinità, un povero essere umano. Da chi? Da cosa?
“Non hai ancora risposto alla mia domanda.”
“Perché tu stesso non me lo permetti.”
Ari si sentì confuso. Quel discorso non aveva un contesto, neanche un senso logico e non ne riusciva a venire a capo.
D'un tratto esplose come un fulmine qualcosa lontano da lui, molti metri più avanti, e vide una pinna fuoriuscire dall'acqua.

Uno squalo!

Pensò e fu preso dalla paura. D'istinto cominciò a nuotare verso la riva notando che l'animale si stava dirigendo proprio verso di lui.
“Aiutami Tangaroa!” esclamò affannato, mentre le sue braccia e le sue gambe si dimenavano il più velocemente possibile.
“Sei tu che devi aiutare te stesso. Altrimenti non potrai sottrarti a un destino doloroso.”
Tutte quelle parole non facevano che accrescere l'ansia dentro di sé. Voltò appena lo sguardo e vide lo squalo a pochi centimetri di distanza. La bocca era aperta e puntava direttamente al suo corpo. Concepì all'istante l'idea che per lui fosse la fine.
“Svegliati, Ari!”
Al contrario delle altre frasi, questa era stata pronunciata con un tono imponente, quasi spaventoso e Ari si sentì ancora più turbato.
Non si rese neanche conto di star inalando acqua e che pian piano stava affogando sommerso dall'immenso oceano.
Dello squalo neanche l'ombra.




Si svegliò di soprassalto, boccheggiando alla ricerca d'aria.

Ancora... un altro incubo. Di nuovo Tangaroa.

Sentì accanto a sé la presenza di Nael, che stranamente non si era svegliato a causa sua; doveva essere molto stanco.
Ari ripercorse l'intero sogno, cercando di ricordare ogni singola parola. Il cuore gli batteva all'impazzata, alle dita era tornato il formicolio e cominciò a credere che quel fastidio fosse causato dalla paura stessa, anche se non gli era mai successo, il respiro non era ancora del tutto regolare.

Salvarlo... che voglia dire... essere il prossimo sacrificio?

Un mese ormai era quasi passato, questo significava che a breve sarebbe stato scelto qualcun altro e portato via per compiere il rituale e consacrato alla divinità. Forse quello era un segnale che lo avvisava che sarebbe stato il prossimo. Non ne aveva la minima idea, ma più rifletteva sulle parole di Tangaroa e più quella era l'unica opzione sensata.
Percepì un qualcosa di bagnato sul proprio viso. Erano lacrime che sgorgavano dapprima silenziose dai propri occhi e scivolavano via sulle guance.
Il timore che sarebbe stato il prossimo a morire e che non avrebbe più rivisto Nael l'aveva sfiorato per un momento e questo aveva innescato quel pianto senza poterlo controllare. Si portò la mano alla bocca per contenere i gemiti, ma si accorse comunque che Nael si stava svegliando. Prontamente si girò verso il muro, così da non farsi vedere, tuttavia alle sue orecchie giunse comunque una voce parecchio assonnata.
“Ari, stai piangendo?”
“No.” negò con la testa per enfatizzare la risposta.
“Certo, come no... sai cosa sono le domande retoriche?” Natanael lo girò verso di lui e vide gli occhi dell'altro arrossati. “Non dirmi che hai fatto un altro incubo.”
Ari annuì.
“E questo ti fa stare così male da piangere?”
“Ho paura.”
In quel momento, Nael vide nel suo amico proprio quel lato che voleva proteggere da tutto e tutti. Si sentì stringere il cuore a quella vista. Perché nella sua vita doveva sempre esserci qualcosa che lo preoccupasse o che lo spaventasse? Come poteva cancellare tutte le sue sofferenze dall'animo?
Sospirò e gli asciugò le lacrime con la propria manica. “Di cosa hai paura?”
“Di non rivederti mai più.”
“Sciocco! Che diavolo stai-...”
Non riuscì a finire la frase, che Ari gli cinse le braccia al collo e lo abbracciò così forte da non permettergli di parlare. Il corpo del biondo tremava sotto il suo, era scosso da piccoli tremiti che gli fecero decidere di non domandare più niente per non far intristire ancora di più quel ragazzo. L'unica cosa che fece fu abbracciarlo a sua volta e lasciargli qualche schiocco sulla guancia per tranquillizzarlo. Poi lo incitò a riaddormentarsi prima di dargli un leggero bacio a fior di labbra.
 

CAPITOLO 3
RIMPIANTI CHE SBOCCIANO IN PROMESSE

Maggio, anno 439 del XII periodo

Ari non aveva più fatto cenno a Nael dei suoi incubi, se n'era persino inventato uno per non confessargli i propri timori riguardo a poter essere il prossimo sacrificio. Non voleva vedere il volto turbato del proprio amico, non era mai successo e non voleva sperimentarlo. Soprattutto non voleva vedere della compassione per lui in quegli occhi magnetici, si sarebbe disprezzato se avesse passato gli ultimi giorni della sua vita con quello sguardo fisso su di lui, non era così che voleva ricordare Nael, non era con la disperazione della persona che più gli importava che voleva trascorrere le giornate.
Gli bastava condividere già la propria.
Ormai, il giorno dove si sarebbe scelto il sacrificio era molto vicino, Aprile era passato, quindi, da un momento all'altro, ci sarebbe stato un Sacrificio in meno sull'aeronave. Sperò con tutto il cuore di sbagliarsi e che fosse solamente impazzito a causa del mana impregnato nelle pareti e in qualsiasi oggetto. Però, dopo quel sogno non ne erano seguiti altri che ricordasse così chiaramente e la pressione sulle sue dita si era affievolita ultimamente.
“Sto morendo di fame!” esclamò Natanael, picchiettandosi il petto in maniera teatrale.
Era ora di cena e si stavano dirigendo verso la mensa.
“Quelle tue mucche spero che le abbia allevate bene, perché ho intenzione di mangiarmene una intera.” scoppiò a ridere, dando una spallata ad Ari, che scosse la testa voltando gli occhi al cielo.
“Non credo proprio che nel nostro menù ci sia una mucca a testa.”
“Questo perché sono dei taccagni che risparmiano sulle porzioni. Mi devo nutrire per mantenere questo bel fisico, sai?”
Ari si ritrovò ad annuire con un sorrisino in volto. Davvero non poteva rovinare tutto con le sue preoccupazioni e rinunciare a quell'espressioni piene di energia che gli venivano rivolte in continuazione.
“Non trovi anche tu che abbia un fisico pazzesco?” chiese Nael.
Ari spalancò gli occhi, sentendo premere dentro di sé non solo il fatto di volergli dire quanto fosse bello, ma anche che non aveva mai visto una corporatura scultorea e marmorea come la sua e che aveva decisamente ragione a riguardo.
“Come credi tu, Nael.” lo liquidò semplicemente.
Gli angoli della bocca di Nael si curvarono all'insù mentre lo guardava di sbieco, notando i suoi occhi cristallini fissi sul pavimento come per nascondersi.

Attraversarono l'area con le celle e si diressero nell'ala opposta dove vi era la mensa. Per far questo, dovettero passare per il parco, raggirandolo, e, all'improvviso, sentirono un urlo provenire da qualche metro davanti a loro.
Nael corse immediatamente, afferrando la manica della camicia nera dell'altro e trascinandolo verso il luogo da dove era partito il grido. Appena arrivarono, videro un uomo sulla quarantina poggiato alla parete per sorreggersi, lo sguardo trasmetteva solamente disperazione e ne aveva tutto il diritto.
Il suo corpo era completamente avvolto da una luce di un verdino molto chiaro, ma intenso, tanto che faceva male alla vista fissare la sua figura per un periodo troppo prolungato.
Uscì un lamento dalle sue labbra e si lasciò cadere sulle ginocchia, portandosi le mani davanti al volto prima di scoppiare in un pianto angosciato.
“Aiutatemi!” il suo grido fece venire la pelle d'oca.
Tutti quelli che gli stavano intorno si allontanarono sempre di più, lasciando che venisse circondato da quel bagliore, tanto che ormai era indistinguibile persino il colore dei suoi capelli.
Scosse la testa, racchiusa tra le sue grosse mani piene di vesciche, mentre il pianto non cessava di uscire fuori dai suoi occhi sottili.
“Non posso essere io! Non posso! Perché?”
Continuò a gridare e si mise a carponi. Le lacrime avevano creato una piccola pozza sul pavimento.
Ari era rimasto paralizzato sul posto, con la stretta di Nael ancora sul suo braccio.

Non sono io...

I suoi grandi occhi cristallini erano diventati trasparenti a causa della luce riflessa al loro interno, ma non la smettevano di osservare quell'uomo in preda alla sofferenza per quello che gli stava capitando. In una parte profonda del suo cuore provò del sollievo e si sentì in colpa l'attimo successivo per aver dato sfogo a un pensiero tanto egoista.
Era la seconda volta che gli capitava di vedere con i suoi stessi occhi qualcuno illuminarsi a quella maniera e sapeva perfettamente cosa sarebbe successo nel giro di pochi minuti. Dei ricordi ormai lontani si palesarono nella sua mente e lo colse una stretta al cuore che gli fece venire un senso di nausea.
L'uomo prese a strisciare sul pavimento, ormai ogni centimetro del suo corpo emanava quella luce verde. Implorava ancora aiuto, tuttavia, nessuno azzardava a muoversi anche solo di un passo.
Stava avanzando verso la direzione dei due ragazzi e Nael passò prontamente un braccio intorno alle spalle dell'altro e lo trasse a sé, arretrando di un poco.
“Per favore...” riprese a parlare l'uomo.
“Non guardare, Ari.” la sua voce era tremante, in quel momento Ari si accorse che anche lui poteva temere qualcosa e quel qualcosa era la morte. Era ovvio, per quanto facesse sempre lo sbruffone, essere di fronte a essa non poteva che far raggelare il sangue, anche se non era venuta per portare via lui stesso.
Ari sentì le dita dell'altro affondare nei suoi capelli cenere per permettergli di girargli il volto e premerlo contro la sua spalla. Non si oppose a quel gesto e rimase a occhi stretti con il fiato che sbatteva contro la maglia rovinata dell'altro, ma il chiarore verdino continuava a mostrarsi anche sotto le sue palpebre.
Natanael indietreggiò più che poté. Provava pena per quell'uomo, eppure nello stesso tempo non voleva averci niente a che fare, oramai non c'era niente che potesse aiutarlo.
Era stato scelto.

Proprio in quel momento si materializzarono due persone. Quello sulla destra aveva una lunga barba bianca, che allungava ancora di più il volto più di quanto non fosse già, e degli occhiali erano poggiati appena sul naso aquilino; quello sulla sinistra teneva una barba incolta grigia che si attaccava ai capelli ricci di una tonalità più scura, gli occhi erano sottili e sprizzanti di vita.
Entrambi indossavano una tunica di colore bianco sporco che arrivava a coprire quasi completamente i piedi. Sui bordi delle maniche – che si allargavano al di sotto del gomito – intorno al colletto e sulla parte terminale della tonaca vi erano dei ghirigori pieni di linee curve che si alternavano ad altre quasi geometriche e avevano un colore diverso sugli abiti dei due: per il primo erano rossi e per il secondo verdi.
Una mitra ricopriva le loro teste e su di essa vi erano incisi due simboli diversi, di cui nessuno dei presenti sapeva il significato. Sul petto ciondolava una catenella con una pietra luminosa al suo interno, questa proiettava lo stesso tipo di bagliori che emettevano i tubi sulle pareti dell'aeronave.
Erano due maghi.
Si comportarono facendo finta che nessun altro ci fosse a parte loro e quell'uomo in preda ai tremiti e alle grida.
Quello che sembrava più giovane si abbassò su di lui e gli pronunciò qualcosa all'orecchio senza farsi sentire, poi lo prese per un braccio per farlo alzare.
“No!” urlò l'uomo e Ari sbirciò appena con la coda dell'occhio cosa stesse succedendo. La presa intorno al suo corpo si era fatta più vigorosa.
“Non fare resistenza o saremo costretti a usare la forza.” la voce del mago anziano era possente e decisa, mentre si accarezzava con fare saggio la lunga barba.
“Ho una moglie e dei figli! Non potete uccidermi!” lo strazio con cui parlava quello che ormai non era che il prossimo sacrificio era palpabile in ogni singola parola.
“Non ti uccideremo infatti.” rispose l'altro mago. “La tua anima sarà offerta in dono alla divinità Tangaroa che governa gli oceani e tutte le acque. La tua famiglia sarà ben lieta di sapere del tuo contributo per la salvezza del genere umano.”
“Puttanate!” l'uomo rotolò su un fianco, finendo seduto a terra e puntando un dito contro i due maghi. “Continuate a uccidere povera gente, ma non prendete mai uno di voi! Cosa può importare a Tangaroa dell'anima di un mascalzone, quando può avere quella dei possessori del Mana!”
Ari ebbe l'impulso di coprirsi le orecchie, ma ci pensò Nael a farlo per lui. Il cuore di entrambi i ragazzi batteva all'impazzata di fronte a quella scena.
“Ti chiedo cortesemente di smetterla.” disse il più giovane.
“Non mi lascerò soggiogare da voi! Andate a cercare qualcun altro!”
La situazione era degenerata. Di solito un Sacrificio scelto cedeva quasi subito, ormai consapevole che non ci sarebbe stata nessuna scusa per salvarlo, ciononostante quell'uomo non ne voleva sapere di arrendersi.
“Basta.” la voce del mago più anziano proruppe maestosa e furente allo stesso tempo. Agitò le mani con gesti armoniosi e precisi e, all'improvviso, l'uomo fu circondato da una gabbia di fuoco.
Tutte le persone che erano ancora nel corridoio si misero a urlare spaventate, alcune scapparono ed altre rimasero ad assistere con il terrore negli occhi.
Ari e Nael erano troppo vicini alla scena, ma subito si resero conto che quel fuoco, per quanto fosse scoppiettante e sembrasse poter divorare e tramutare ogni cosa in cenere, in realtà non emetteva nessun calore. Molto probabilmente non sarebbe stato gradito dai piani alti che il sacrificio del mese fosse stato ferito o addirittura ucciso prima del tempo.
Nonostante ciò, si allontanarono ancora di qualche passo.

Natanael era rimasto a bocca aperta, incapace di volgere lo sguardo altrove. Dentro di lui si stava espandendo un sentimento simile all'odio e la compassione era già svanita, perché il suo pensiero era concentrato unicamente sulle persone che stavano per portarsi via il sacrificio.
Sapeva che il perché Ari stesse tremando tra le sue braccia era proprio dovuto ai due maghi, quelle circostanze l'avevano di certo riportato indietro con la memoria. Il moro immaginò che sarebbe dovuto andarsene all'istante da lì per il bene dell'altro, ma qualcosa lo teneva bloccato ad assistere fino a che punto si sarebbero spinti.
“Tranquillo.” sussurrò Nael sperando che lo sentisse, infatti, udì un lieve mugolio uscir fuori dalle sue labbra come risposta.
“Liberatemi! Qualcuno mi aiuti!” l'uomo non la smetteva di urlare, impaurito per le fiamme che vedeva intorno a lui. “Siete dei mostri. Dei mostri! Luridi figli di puttana!”
Non ci volle altro che un piccolo gesto con le dita da parte del mago anziano, che la gabbia si sollevò in aria emettendo un crepitio e delle scintille esplosero dalle sbarre, finendo con il cadere per terra e spegnendosi all'istante.
Lo sguardo di Ari andò sulla strisciolina di fumo per qualche secondo e ingoiò a vuoto.
“Continuate pure con i vostri impegni.” disse il mago con i simboli verdi rivolto verso il resto delle persone e alzò il braccio verso il cielo, così che la manica scoprì la pelle piena di peli grigi come la barba.
Intorno a loro si sprigionò un piccolo tornado che fece scompigliare la capigliatura dei presenti, nonostante sembrò non sfiorare minimamente i due maghi. Ari provò per qualche secondo una fitta glaciale fino in fondo alle sue ossa e si strinse contro Nael, il cui gilet ondeggiava spinto dal vento.
In un attimo svanirono così come erano arrivati, portandosi con sé l'uomo e senza lasciar alcun segno del loro passaggio.
Solo in quel momento Ari si accorse di aver trattenuto il fiato a lungo e cadde sulle ginocchia. Le mani erano appoggiate sul pavimento freddo e tremavano convulsamente.

Non ero io il sacrificio... sono ancora vivo. Sono ancora con Nael.

“Ari!” l'altro ragazzo si abbassò subito su di lui, preoccupato.
Il minore fece dei lunghi respiri profondi mentre sentiva le lacrime pungergli gli occhi. Aveva temuto per giorni di essere lui il prossimo sacrificio a causa degli incubi che l'avevano perseguitato e di quella sensazione di formicolio nelle punte delle dita, ma quella sera era stato partecipe della cattura di quello che sarebbe diventato il vero agnello sacrificale e tutte le sue ansie erano svanite all'istante.
Per giorni aveva temuto di vedere quella luce verde venir fuori a macchie per tutto il suo corpo, prima di esplodere in un chiarore accecante, aveva avuto il terrore di guardarsi allo specchio o di scorgere negli occhi di Nael dello sgomento.
Fortunatamente non era successo.
Lui sarebbe rimasto in vita sicuramente per un altro mese, avrebbe potuto vedere il sorriso di Nael ancora e tutto quello che l'aveva tormentato sarebbe scomparso.

Forse la mia ansia, i sogni, quella strana sensazione... tutto era dovuto alla paura stessa di diventare il prossimo. Mi sono immaginato tutto.

Ansimò a bocca spalancata, togliendosi un peso dal cuore. Non era mai stato così sollevato come in quel momento, anche se le grida di quell'uomo si erano insinuate nelle sue orecchie e faticavano a uscire.
“Ari?” Natanael lo percosse un po', cercando di farlo riprendere.
“Scusa.” riuscì a rispondere.
“Stai bene?”
“Sì...” cercò di far andare a posto i pensieri, si sentiva ancora un po' sconvolto. “È solamente un po' di...” non riuscì a trovare neanche lui la risposta adatta per esprimere quello che avrebbe voluto, perché non voleva far sapere cosa l'aveva afflitto negli ultimi tempi, quindi scosse lievemente la testa e si rimise in piedi.
“Uno spettacolo non da tutti i giorni.” Nael gli posò una mano sulla schiena, avvertendo chiaramente che fosse sudato. “Andiamo a mangiare.”
“Non ho tanta fame.” Ari abbassò la testa. Per quanto fosse felice di non essere la prossima vittima sacrificale, si era insinuata in lui un'altra angoscia.
Si chiese quando sarebbe arrivato il giorno dove non avrebbe più avuto preoccupazioni.
“Non m'importa un bel niente.” Nael si mise dietro di lui e portò entrambe le mani sulle spalle e cominciò a spingerlo.
“Ehi! A-aspetta!”
Il ragazzo dagli occhi eterocromi non lasciò che neanche un ma uscisse fuori dalle labbra dell'altro e lo costrinse ad andare in mensa, dove si sedettero e mangiarono il loro pasto, come al solito, prima di tornare nelle loro camere.




“Non ti lascio da solo questa notte.” il tono di Natanael era calmo, mentre se ne stava seduto sul materasso dell'amico.
“Quando mai mi lasci da solo?” Ari si stava cambiando per mettersi la camicia da notte, sul suo volto si accese un piccolo sorriso.
“Guarda che so a cosa stai pensando da qualche ora.” l'ammonì, calciando via le scarpe e sdraiandosi completamente sul letto.
Ari sospirò.
Non poteva essere altrimenti; Nael era capace di riconoscere cosa non andasse in lui anche a un chilometro di distanza, anzi, anche se si fosse trovato in un'altra galassia.
Infatti, il ragazzo dai capelli corvini era rimasto per tutto il tempo a fissare l'altro mentre mangiava controvoglia il piatto di zuppa, con gli occhi tristi e abbassati; una lacrima gli era anche sfuggita, ma aveva cercato di fare in tempo per cacciarla via con la manica della camicia, sulla quale era rimasto un piccolo segno bagnato per qualche minuto. Durante il pasto non avevano quasi neanche parlato; per una questione delicata come quella gli era quasi impossibile trovare delle parole che non infastidissero Ari invece di risollevarlo, quindi aveva preferito restare in silenzio a lamentarsi mentalmente che la porzione di zuppa era troppo poca per uno come lui.
Dopo quello, il biondo non aveva fatto altro che sospirare fino a quando non ebbero raggiunto la sua camera e si era iniziato a spogliare. Non c'erano dubbi sui pensieri che gli affollavano la mente e Nael sentiva un'oppressione al petto nel vederlo così senza poter fare niente.
“Non voglio stare così.” Ari piegò con cura i suoi abiti e si andò a sedere sul letto all'altezza del bacino dell'altro.
“Secondo te io voglio vederti così, invece?” allungò una mano sul suo volto, accarezzandogli dolcemente la gota. “Non perderti nel passato, guarda davanti a te.”
“E questa da dove ti è uscita?” alzò un sopracciglio.
“Stavo cercando di fare il serio per una volta.” Nael mise il broncio, mettendosi anche lui a sedere.
“Non ti riesce molto bene, se devi usare frasi lette chissà in quale libro.”
“Vedo che la parlantina ti è già tornata.” Natanael lo guardò ironico, avvicinando il volto al suo fino a percepire il fiato colpirgli la guancia. “Meglio così.”
Il sospiro che seguì, però, non era esattamente il segno che sperava di ricevere da lui.
“Ari?” puntò gli occhi in quelle iridi che nel buio della stanza erano diventate quasi blu e l'altro sostenne il suo sguardo. “Tua madre non vorrebbe che il proprio figlio avesse come ricordo di lei questo.”
“Ma è l'ultimo ricordo che ho di lei.”
La pressione delle dita sulla sua faccia aumentò di un poco e l'altra mano andò a posarsi sul suo collo.
“Sono sicuro che ne hai tanti altri migliori di questo.”
Ari rivide per un istante di nuovo quella luce verde inizialmente pallida, una domanda che gli uscì spontanea e un sorriso che si spense immediatamente. Poi il caos, parole prive di significato, le lacrime, le urla e improvvisamente la solitudine.
Quanto dolore aveva provato da quel giorno, quante cose non aveva capito se non con il passare degli anni.
“Hai ragione.” ammise, infine, con un piccolo sorriso forzato.
“Come se fosse una novità!” Nael non ci pensò due volte e l'abbracciò forte, cingendogli il collo con le braccia e lasciandogli un piccolo bacio sulla nuca.

Subito dopo, si distesero sul letto per poter finalmente dormire dopo gli eventi estenuanti della giornata. Natanael dava le spalle all'altro, che teneva poggiata la fronte sulla sua schiena, un gesto che era abituale per loro da qualche tempo e che dava un senso di calore e rassicurazione.
Nonostante avesse cercato in tutti i modi di tirarlo su di morale, Ari non riusciva a dormire. Aveva troppe immagini che lo perseguitavano costantemente e che non gli permettevano di lasciarsi cullare dal sonno. Si odiava per essere sempre così, ma non riusciva a superare le proprie paure.
Per questo si era messo a riflettere sull'accaduto, sul passato e sul futuro. Provò a cercare delle risposte che non fossero solamente – Non puoi farci niente, Ari. Sei solo un essere umano dimenticato dal mondo, talmente piccolo da non servire a nulla e talmente timoroso da non avere il diritto di essere felice.
Sentì il magone che cominciava a salirgli dallo stomaco e si rannicchiò di più per provare a darsi un minimo di conforto. Aveva bisogno di qualcuno, non poteva tenersi tutto dentro. Ormai era stato scelto un Sacrificio e tutti i suoi incubi avevano perso di significato, sperò anche che non gli tornasse più quel fastidio alle dita.
Serrò i pugni e si avvicinò al corpo dell'altro per trovare un po' di calore, lo sfrusciare delle lenzuola gli procurò un piccolo brivido. Aveva deciso di dirgli la verità, era stato uno sciocco a non farlo prima, però, ora che era tutto passato, poteva lasciarsi andare completamente.
Per un istante si vergognò e diventò rosso in viso.
Confidò nell'altro e nella sua capacità di comprenderlo. Inoltre, c'era ben altro di cui voleva rendere partecipe quel ragazzo che non l'aveva mai lasciato solo per ben otto anni.
Voleva parlare con Nael ancora, voleva rivelargli quello che gli aveva nascosto in quegli ultimi giorni e che gli stava pesando nel petto. Non avrebbe mai avuto fine quell'angoscia, altrimenti, e sentiva il bisogno di avere delle parole rassicuranti dalla persona di cui più gli importava al mondo.
“Nael..?” provò a chiamarlo sperando che fosse sveglio.
Questo non emise alcun suono, quindi gli strinse con forza la maglia tra le dita, sospirando.

Per una volta che ero riuscito a trovare un minimo di coraggio per affrontare una situazione, tu stai dormendo...

Una parte di lui aveva già desistito. Non era pane per i suoi denti quella situazione.
Lo avvolse con le braccia, finendo con il volto nei suoi capelli scuri e inspirando a fondo il suo odore per tranquillizzarsi. In quel momento lo sentì muoversi e, poco dopo, sbadigliare.
“Ari...” la sua voce biascicava. “Non dirmi che è già giorno.”
“No.” il ragazzo dagli occhi azzurri sussultò prima di parlare contro la sua testa, facendo uscire un suono ovattato. “Siamo ancora in piena notte.”
“Menomale...” fece qualche verso con la bocca come se fosse impastata e chiuse nuovamente le palpebre.
Ari aveva leggermente il respiro accelerato, cercando di ritrovare un po' di audacia, poi percepì la presa salda dell'altro sulla sua mano posata sullo stomaco e il cuore prese a battere più veloce.

Devo farlo.

“Nael?” lo chiamò ancora.
“Mh?”
“Non voglio morire.” quella frase gli uscì tutta d'un fiato, soffiandola ancora tra i capelli scuri di Nael, che sbarrò gli occhi all'istante.
“Che cazzo stai dicendo?”
Era strano sentir pronunciare da Natanael delle parolacce, nonostante fosse il tipo da imprecare spesso. Infatti, da quando aveva iniziato a convivere con Ari, aveva cercato di limitarne l'uso solo in determinate circostanze. Doveva averlo fatto arrabbiare o turbare in qualche maniera e profondamente.
Il moro balzò seduto, facendogli sbattere la testa sul muro da quanto si era mosso rapidamente, e fu costretto a portarsi una mano verso di essa per massaggiarla.
“Non provare neanche a fare pensieri come quelli! Davvero, Ari, ma che ti prende? Me lo vuoi dire?” il tono di Nael era realmente furioso mentre agitava istericamente le braccia.
In quel momento, Ari provò terrore a fissarlo negli occhi, convinto che sarebbe stato fatto prigioniero in quell'abisso oscuro. Ingoiò a vuoto prima di iniziare a raccontare dei suoi sogni e del formicolio alle dita, di come avesse pensato di essere il prossimo sacrificio e del sollievo provato qualche ora prima, ma l'ansia non se ne andava via dal suo cuore.
Quella era la parte facile di cui discutere.



Non ci volle che qualche minuto che il volto di Nael si addolcì.
“Perché non me ne hai fatto parola prima?”
Ari rimase in silenzio, socchiudendo gli occhi e mettendosi le mani tra il cuscino e la guancia.
Nael si chinò su di lui per baciargli uno zigomo.
“Ti avrei preso in giro sicuramente per un po'.” fece una piccola risata. “Ma poi ti avrei dato retta. Lo sai.”
“Non volevo vederti triste per me, non volevo che provassi pena per me.”
“Non l'avrei mai fatto.” gli accarezzò affettuosamente la testa dove i capelli stavano ricrescendo pian piano. Lui che cercava così disperatamente di alleviare l'animo di quel ragazzo, a volte si dimenticava che, invece, molto spesso non poteva farlo, semplicemente perché anche l'altro si preoccupava per lui.

Non volevi che cambiassi il mio comportamento nei tuoi confronti.

Sentì una stretta piacevole e un calore che si espanse nel petto. Quanto poteva volergli bene solo per quel pensiero che aveva avuto per lui.
Gli schioccò un altro bacio sulla tempia e si rimise sdraiato, la fronte era poggiata a quella calda di Ari e gli occhi puntati sulle sue ciglia lunghe e folte.
“Ascolta...” Nael fece una piccola pausa, carezzandogli dolcemente il braccio su e giù. “Ti prometto che ti difenderò da chiunque provasse solamente a torcerti un capello e che non ti lascerò mai solo.”
Ari trasalì, pregando che l'oscurità della stanza non mostrasse il rossore sulle sue guance.
“Però...”
“Mai.”
Il ragazzo dagli occhi cristallini nascose il viso nel cuscino.
“L'aver visto quell'uomo, oggi, mi ha fatto riflettere, però, che non potrà essere così per sempre.”
“Magari Tangaroa si stuferà presto e ci lascerà vivere tutti sulla Terra felici e contenti.” ironizzò Nael.
“E se non lo facesse?”
Il suo tono preoccupato era così evidente che gli sembrava impossibile fargli cambiare idea. Neanche lui era convinto delle sue stesse parole, però avrebbe insistito fino a quando non avrebbe rivisto il volto sorridente dell'altro.
“Allora gli daremo una bella lezione.”
“Come se fosse possibile.”
“Tsk, sai con chi stai parlando?”
“Con uno sbruffone.”
Nael fu preso talmente in contropiede da non saper ribattere, poi vide Ari fargli la linguaccia e si lasciò andare a una risata.
“Aveva ragione quell'uomo. Sono tutte stronzate.” Natanael tornò serio, dandogli nuovamente le spalle. “Questa storia di uccidere la gente sperando che un Dio possa darti la pace non ha assolutamente senso.”
“Il mondo è governato dalle divinità.”
“Il mondo è governato da quelli che hanno i soldi e il Mana dalla loro.”
“Se fosse così, a quest'ora saremmo a casa nostra.” la visione sempre realista di Ari era un punto a suo sfavore, che non era in grado di confutare. “E non qui aspettando di morire.”
Nael provò un'amarezza in bocca di cui si era dimenticato il sapore da ormai tanto tempo. Ari aveva creduto di morire e lui non lo sapeva perché non si era confidato con l'unica persona con cui poteva parlare. In realtà, quel ragazzo aveva ragione; se gliel'avesse riferito, una tristezza sarebbe piombata su di lui come un macigno.
L'idea di perdere Ari era un qualcosa di assolutamente inconcepibile.
Strinse i denti e un brivido lo percorse lungo la schiena. Doveva subito cambiare discorso, non era qualcosa che voleva affrontare, perché sapeva che non sarebbe stato in grado di controllare il suo corpo e i condotti lacrimali e non avrebbe mai voluto che Ari lo vedesse così.
Era lui quello che doveva infondergli la forza e non il contrario. Si era sempre mostrato a quel modo e questo era quello che doveva vedere quel ragazzo così bisognoso di amore, altrimenti avrebbe buttato via anni della sua vita in cui aveva messo da parte tutte le proprie paure per Ari.

Solo per te, Ari. Perché sei tutto per me.

“Non dovresti sprecare il tuo tempo con queste ossessioni.” disse infine Nael.
“Per questo sono arrivato a una conclusione.” annunciò finalmente con un tono flebile, afferrando la maglia dell'altro e provando a dar sfogo alle sue riflessioni.
“Cosa intendi?” inclinò leggermente il capo all'indietro, senza riuscire comunque a distinguere la figura dell'altro.
“Viene scelto un Sacrificio al mese affinché possiamo beneficiare il volere degli dei, ma non abbiamo modo di sapere quando saremo scelti. Mi fa così male provare tutti questi sentimenti, che alla fine ho capito che c'è un solo modo per andare contro a tutto questo.”
“E quale sarebbe?” ansimò Nael, che era sorpreso di sentir parlare così l'altro.
“Credo che dovremmo vivere la nostra vita a pieno, vivere come se ogni giorno fosse l'ultimo, noncuranti che ci aspetta la morte. Certo, io non sono proprio il più adatto a dire una cosa del genere, ma, se non facciamo così, allora ce ne pentiremo per sempre.”
Nael si paralizzò.
Quante volte aveva represso l'istinto di rivelare i propri sentimenti ad Ari, quante volte si era morso internamente le labbra per non piombarsi su quelle allettanti dell'altro, quante volte aveva lasciato vagare la sua mente in quelle fantasticherie solamente per non turbarlo realmente.
E, adesso, gli stava dando un lasciapassare che non poteva farsi scappare.

Me ne pentirò per sempre, eh?

Si strinse nel proprio corpo, arrivando a toccare con le ginocchia l'addome, e trattenne un respiro profondo.
Quelle parole avevano un senso logico perfetto. Se da una parte aveva sempre mantenuto l'autocontrollo per non fare del male a entrambi, dall'altra avrebbe anche dovuto lasciarsi andare, perché altrimenti non sarebbero più tornati quei giorni. Non voleva far svanire quel sentimento che insisteva a sbocciare ogni giorno che rivedeva quegli occhi cristallini, così limpidi da scorgere l'anima pura e bellissima di Ari.
Si lasciò scappare un piccolo sorriso mentre tornava a distendere i muscoli.
“Promettimi che lo farai.” riprese a parlare il biondo. “Promettimi che mi dirai tutto quello che ti passa per la mente, che mi costringerai sempre in tutte le tue folli idee, che vivrai con me nel modo che vuoi per davvero.”
Ari si chiese da dove gli fosse uscita quella frase, non credeva avrebbe mai avuto il coraggio. Si ritrovò ad arrossire ancora di fronte a quella dichiarazione implicita e non poté vedere che era capitato lo stesso alle gote di Nael.
“Non dobbiamo sprecare neanche un giorno, dici?”
“Sì.”
Dopo quello come poteva mantener fede a tutto ciò che si era auto-imposto? Avrebbe potuto continuare la sua farsa, ma era troppo sentire un qualcosa del genere uscire fuori proprio dalle labbra di colui dal quale non se lo sarebbe mai aspettato. Nascondeva al suo interno un significato più profondo, che sperò di non aver travisato.
“Tu farai lo stesso?”
“Ci proverò.” rispose timidamente Ari con un lieve sorriso.
Nael si girò sul fianco opposto, tornando con il volto davanti a quello del minore e rimase a fissarlo per un tempo che parve lunghissimo, accarezzandogli le guance – che anche se non riusciva a vederle a causa del buio, sapeva benissimo che si erano dipinte di una splendida tonalità scarlatta.
“Te lo prometto, Ari.” spostò la faccia fino a sentire il fiato, non del tutto regolare dell'altro, colpirgli il naso. “Però, questo mi permette di fare una cosa.”

Ari non fece neanche in tempo a domandare che sentì premere le labbra tiepide dell'altro sulle sue. In un primo momento rimase spiazzato, ma subito si lasciò andare a un senso di protezione e beatitudine. La bocca di Nael lo cullava, assaggiò il suo sapore delicato e agrodolce che non gli dispiaceva affatto, le dita lo sfioravano appena sulla tempia per poi scendere vicino al suo orecchio e giocare con il piercing.
Nael non era più riuscito a controllarsi, si era buttato con leggerezza per non far spaventare l'altro, cercando di rassicurarlo semplicemente con il tocco delle sue labbra e si ritrovò in bocca quella fragranza che non aveva mai decifrato per bene solo attraverso i loro baci fugaci. Dopo qualche secondo, però, si staccò appena da lui per poi rifiondarsi con più impeto. Gli vezzeggiò le labbra con le proprie, incastrandole, succhiandole avidamente e respirando profondamente la sua essenza.
Ari si lasciò baciare e cercò anche di ricambiare, impacciato. Gli afferrò con forza tra le dita la maglietta e si strinse contro il suo corpo sperando di apparire come uno dei tanti personaggi che aveva letto solo nei libri.
Era la seconda volta che riceveva un bacio del genere ed era la seconda volta che lo riceveva da Nael.
Andò per un istante indietro con i ricordi, ma subito tutto venne spazzato via dalla passione che si stava accendendo nell'altro e che era ben evidente dal respiro affannato che gli graffiava il viso. Non ne era sicuro, eppure sentiva come se avesse dato libero sfogo a qualcosa che si era dovuto tener dentro e si diede dello stupido per non aver mai avuto anche lui il coraggio di un gesto del genere, per quanto l'avesse sempre voluto.
I minuti sembravano non passare mai o forse si stavano baciando da un'eternità. Nessuno dei due ne era certo, ma tutto quello che era chiaro da quel bacio erano i sentimenti sempre celati da entrambi: l'ardore, la dolcezza, la voglia di amare ed essere amati.
Ad un certo punto, Natanael fece socchiudere di più le labbra dell'altro per un qualcosa di più profondo, ma, non appena Ari percepì la punta della sua lingua toccare la propria, si ritirò affannato. Non che volesse respingerlo, tuttavia si era sentito avvolto da una scarica che non aveva mai provato e che gli aveva fatto incendiare ogni singola parte del suo corpo.
Il fiato di Nael – anch'esso ansante – gli sbatté sul ciuffo biondo cenere e si preoccupò subito di non averlo ferito allontanandosi, perciò alzò lo sguardo e notò un sorriso bellissimo che lo incantò e lo fece sospirare dal sollievo.

“Ari, provo qualcosa per te.”
Era stato semplice e diretto, cosa che fece palpitare il cuore di Ari, ma che lo fece rimanere in silenzio. Dentro di sé provava una gioia immensa, tutte le sue ansie su quell'argomento erano evaporate. Ringraziò se stesso in qualche modo per essere riuscito nell'impresa del discorso di qualche minuto prima, o Nael non l'avrebbe mai fatto e lui men che meno.
Nael, d'altro canto, aveva dovuto richiamare tutta la sua forza per quella semplice frase, nonostante le sue labbra avrebbero voluto dire qualcosa di più, quindi si sforzò di andare avanti dato che non stava ricevendo risposta.
“Da così tanto tempo che...” improvvisamente si era fatto goffo e incespicava con le parole. Imprecò tra sé e sé.
“Nael.” Ari si protese fino a sfiorargli la punta del naso con le ciglia, lo sguardo abbassato dalla vergogna di quello che stava per pronunciare. “Anche io provo qualcosa per te e mi ha sempre riempito ogni giorno che avanzava. Non posso pensare ad altri al mio fianco che non siano te. Non voglio altri al mio fianco che non siano te.”
“Davvero?” la voce che gli uscì era strozzata dallo stupore.
Il minore annuì lievemente con il capo.
“Accidenti!”
“Che problema c'è, Nael?”
“Sai quanti problemi mi sono fatto per reprimere l'istinto di saltarti addosso?” la sua era evidentemente una provocazione, infatti, le pupille di Ari si allargarono, sorpreso e colto da un imbarazzo esagerato. Il moro scoppiò a ridere, picchiettandosi la fronte con il palmo. La sua risata era così limpida, che l'altro non poté che rilassarsi di nuovo.
Ad un certo punto, Nael si sporse con il corpo su quello dell'altro, puntellando i gomiti sul materasso e fissandolo ardentemente negli occhi.
“Hai ragione, non posso sprecare altro tempo sopprimendo questo sentimento troppo grande da essere contenuto. Ho già anni di baci da recuperare e non è poco.”
Ari scosse la testa con una risata, allacciando le braccia dietro al suo collo e traendolo di più contro il suo viso.
“A te sta bene avere questo rapporto con me?” disse poi Nael, tornando serio.
“L'ho sempre voluto.”
Una felicità scoppiò nel petto. Gli occhi gli brillavano, avrebbe voluto piangere e nello stesso tempo ridere a crepapelle; troppe emozioni gli fluivano nelle vene.
“Mi permetti di iniziare a rimediare?” gli chiese con una punta di leggiadria e ironia nella voce.
“Non hai bisogno di chiedere.”
Nael si abbassò di nuovo sulle sue labbra e lo baciò lentamente. Le braccia di Ari erano intorno al suo collo e le mani affondate nei suoi capelli corvini; le proprie mani erano poggiate sul suo viso tanto da celare quel bacio a chiunque li avesse visti dall'esterno.
Era un momento unicamente per loro.
La lingua di Nael si intrufolò quasi subito nella bocca dell'altro e, questa volta, lo lasciò fare, anche se era rimasto immobile, incapace di come muoversi. La piccola risata che seguì da parte di Natanael gli fece ingrossare le guance.
“Hai intenzione di fare qualcosa anche tu o devo fare tutto io?”
“Stai zitto.”
Si baciarono ancora una volta e, pian piano, Ari prese confidenza con quei movimenti e rimasero a esplorare le reciproche bocche per lungo tempo.
I cuori battevano in sintonia euforici di quell'amore ricambiato; i respiri erano appena appena accelerati presi dal momento; e le labbra continuavano a scambiare gesti affettuosi. Si inebriarono ognuno dell'altro fino a quando non ce la fecero più, solo per poi riprendere dopo qualche secondo.
Non esistevano pensieri negativi che potessero rovinare quell'attimo, così come non esistevano altri tipi di pensieri, perché tutto quello che riuscivano a collegare era quello che stavano provando fin nel profondo.
Quando si guardarono negli occhi poterono notare tutte queste cose senza bisogno di dire niente.
Nael cadde di peso sul corpo di Ari e lo strinse forte contro di sé per poi sussurrargli all'orecchio.
“Ti prometto che starò sempre con te, Ari.”

NOTE DELL'AUTRICE:
Ciao a tutti! So che avevo detto che avrei postato ogni 10 giorni, ma mi sono resa conto che in questo fandom è parecchio difficile anche solo farsi leggere perché è bello pieno di gente che scrive (per non parlare della mia euforia di voler pubblicare ahahah) quindi ho deciso di accelerare per i primi capitoli in modo tale da far entrare nel vivo la storia. Già con questo capitolo finalmente si vede qualcosa di importante e ci sono riferimenti al passato solo accennati che potrebbero avervi fatto comprendere meglio Ari (quel bambino bellissimo così pieno di problemi ;^;) 
E poi... il bacio! Oww! Se per noi può sembrare un "Ma come?? Già nel terzo capitolo??" per loro è un "Diamine finalmente dopo 8 anni!" ahahah
Anche per questo scoprirete tutto a tempo debito, il passato è molto importante da come potete intuire u.u
Non ho molto altro da dire, spero che siate annegati nei sentimenti e sprecate cinque minuti del vostro tempo per farmi sapere cosa ne pensate!
Ringrazio tutti quelli che leggeranno, commenteranno, aggiungeranno nei preferiti ecc come al solito e ci vediamo presto con il nuovo capitolo!
Un bacio a tutti.
Flor ^w^
 

CAPITOLO 5
OGNI COSA CHE ESISTE HA UNA SUA CONCHIGLIA

Maggio, anno 439 del XII periodo

Ari non ricordava come fosse finito in quella stanza, su quel letto, ma tutto era decisamente diverso dalla cella in cui era costretto a dormire da ormai due anni. Dei drappi colorati di bianco erano appesi alle pareti e questi erano luminosi e sembravano emanare luce anche al buio; il letto aveva un materasso così morbido che era sicuro di non aver mai dormito su qualcosa di più soffice, per non parlare delle lenzuola finemente decorate da linee dorate e argentate, che creavano una ragnatela intricata astratta. Sopra la sua testa c'erano dei tubi in cui il mana scorreva veloce e affluiva fino alla sponda del letto.
Si sforzò di andare indietro con i ricordi, tuttavia vedeva solo nero nella sua mente e nessuna immagine ben distinta.
Fece un sospiro profondo e rimase a fissare il soffitto. Si sentiva un po' intontito, come se il suo corpo avesse prosciugato di colpo tutte le proprie energie e non fosse ancora riuscito a riprendersi.
Rimase con gli occhi – che in quel frangente erano di un azzurro intenso – fissi sui tubi sopra di sé e vide una scossa di mana generarsi da due fluidi che si scontrarono, uno blu e uno arancione, e repentinamente ricordò tutto: la guardia che lo teneva, Nael che infuriava contro di essa e le sue mani illuminate da una luce azzurra. Era svenuto all'improvviso proprio mentre aveva sentito esplodere dentro di sé una bomba di energia che si era dissipata immediatamente senza ben sapere come.
Si guardò d'istinto le mani e notò con sollievo che erano tornate del loro colore naturale e che non gli dolevano più. Non riusciva a spiegarsi nulla di tutto quanto gli fosse capitato. Fece un altro piccolo sospiro, ma, poi, la figura di qualcuno d'importante gli balenò davanti agli occhi.

Nael!

Ari si tirò su di scatto, senza che gli vennero giramenti o nausea, e si diresse subito alla porta, che cercò di aprire invano.

É chiusa...

Si agitò e prese a camminare avanti e indietro, pensando a come poter uscire da lì, e venne colpito da un attacco di panico. Gli si accelerò il fiato e prese a girargli la testa, costringendolo a risedersi sul letto. La sua mente stava riflettendo solo su tutti gli aspetti pessimisti della faccenda: perché lo avevano rinchiuso? Era ancora sull'aeronave dei Sacrifici? Lo avrebbero usato come prossima vittima? Cos'era successo a Nael? Avrebbe avuto occasione di rivederlo?
Ari percepì le lacrime e premette le mani sul viso, inspirando ed espirando per provare a calmarsi. Non doveva continuare a porsi quesiti del genere, si sarebbe sistemato tutto.

Non preoccuparti, andrà tutto bene.

Sicuramente Nael gli avrebbe detto qualcosa del genere e l'averlo fantasticato con la sua voce gli diede la forza per tranquillizzarsi. Sarebbe arrivato qualcuno prima o poi e gli avrebbe spiegato la situazione, doveva solo aspettare.
Il ragazzo immerse una mano tra i propri capelli e li spostò indietro, mostrando così la fronte e percependo una piccola brezza su di essa. Alzò gli occhi per accorgersi che una ventola arieggiava la stanza, girando a ritmo lento. Non aveva mai visto qualcosa del genere, era un metodo decisamente antico per produrre aria, però, dovette ammettere che fosse piacevole.
Ricacciando indietro le lacrime, si sdraiò di nuovo sul letto, sotto le coperte morbide, e prese ad aprire e chiudere la mano davanti alla sua faccia.

Cos'era quella luce e quello che è uscito dalle mie dita? Che abbia a che fare con i sogni dell'ultimo mese? Magari ho in me qualche maledizione, forse non sono altro che un essere creato per il puro divertimento di Tangaroa.

Scacciò con la testa quel pensiero assurdo, sebbene non trovasse davvero una spiegazione. Semplicemente un qualcosa si era sprigionato da lui sotto forma di liquido viscoso azzurro, che tanto assomigliava a un vortice d'acqua, e la cosa non aveva assolutamente senso.
Avrebbe potuto sprecare l'intera giornata per cercare di trovare un motivo a tutto ciò senza giungere a nulla, decise, quindi, di pensare ad altro e, inevitabilmente, la sua mente vagò a Nael.
Chissà se stava bene, se anche lui era stato portato via o se a quest'ora si trovava...

Sarà ormai sera?

Non c'era nessun indizio che potesse confermarlo, sapeva solo che la stanza era in penombra, quella stessa penombra che sulla Terra comunicava che il Sole stava per sparire al di là delle montagne, ma che nel Cielo accompagnava gran parte delle loro giornate.
Sperò con tutto il suo cuore che non gli avessero torto un capello; era convinto che il fatto della loro improvvisa separazione l'avesse fatto infuriare e preoccupare e questo significava che ci sarebbe stato un Natanael pronto a qualsiasi sconsideratezza in libertà sulla nave.
Sorrise appena, ma un vuoto che era stato tale nel suo cuore troppo a lungo si stava riformando a causa di tutto quello.

Voglio solo tornare da te.

In quel momento sentì un rumore provenire dall'esterno, quindi sbucò fuori dalle lenzuola e si mise a sedere. Successivamente, udì la serratura scattare, la porta si aprì silenziosa ed entrò un uomo che Ari aveva già avuto occasione di vedere pochi giorni prima: era uno dei maghi incaricati di prendere il sacrificio del mese precedente, quello più giovane.
Ari notò subito il suo abbigliamento identico a quella volta e i suoi occhi cristallini si posarono sul simbolo sulla mitra, che improvvisamente parve riconoscere. Un qualcosa dentro di sé lo cercava tra infinite immagini che scorrevano come pagine di un libro sfogliato velocemente, eppure non riusciva a giungere a una risposta.
Si portò una mano alla testa, che aveva preso a pulsare, ma la presa sulla sua spalla da parte del mago gli fece sparire tutto così com'era arrivato. La mano di quell'uomo era fresca e la poteva sentire anche attraverso la stoffa del maglione, inoltre, sapeva di brezza mattutina. Era un dettaglio a cui non aveva potuto farci caso al loro primo incontro ed estremamente benevolo per il suo corpo.
“Ben svegliato, Ari.” il sorriso che si intravide al di sotto della barba ispida era in qualche modo rassicurante.
“Come sa il mio nome?” la sua domanda era così sciocca. Ogni Sacrificio aveva un numero inciso sulla pelle, non sarebbe stato difficile arrivare alla sua identità, ma quella situazione lo aveva scombussolato e non era capace di ragionare lucidamente.
Il mago fece un altro sorriso e agitò la mano nel vuoto. Anche quel gesto aveva acceso in Ari un qualcosa che non riusciva ad acchiappare, seppure familiare.
Subito si sentì investito da una ventata fredda che gli alzò il maglione fino a scoprirgli la pancia e parte della schiena, i capelli cenere fluttuarono leggeri in aria e tutto il corpo si riempì di brividi.
Aveva paura, non sapeva cosa stava succedendo, ciononostante, nello stesso tempo, quell'aria era così pura, che penetrava dalle sue narici e arrivava nei polmoni facendoli espandere e riempendoli di qualcosa di buono e fresco; un'aria a cui ormai non era più abituato a respirare.
Ari chiuse gli occhi e si lasciò pervadere da essa, mentre tutto il corpo si alleggeriva e la mente si svuotava dai timori. Un attimo dopo era seduto ancora sul letto con i capelli in disordine che ricadevano sul viso e il maglione che di nuovo lo ricopriva per bene. Fu la voce del mago a risvegliarlo da quel torpore.
“Come stai?”
Ari aprì gli occhi e fissò quelli scuri dell'altro. Credette di aver perso l'uso della parola, come incantato da un piacevole sortilegio, e per un istante pensò davvero che quel mago gli avesse fatto qualcosa di male, tuttavia, il senso di serenità che gli aveva attraversato il corpo per qualche secondo non gli permise di tramutare quel pensiero in qualcosa di più concreto.
Rimase in silenzio, serrando le labbra e facendo sfrigolare appena i denti.
“Immagino che avrai tante domande per la testa.” continuò il mago. “Ma anche noi ne abbiamo molte per te. Ti prego di seguirmi.”
“Dove mi vuole portare?” Ari riuscì finalmente a parlare, con un tono preoccupato.
Avrebbe preferito rimanere in quella stanza che gli dava un senso di conforto, piuttosto che uscire fuori e attraversare chissà quali corridoi per incontrare non sapeva chi. Doveva prepararsi a qualsiasi situazione e gli venivano in mente solo le peggiori.
“Dal mago che governa su questa aeronave.” gli porse il braccio per farlo alzare dal letto, ma il ragazzo fu restio ad afferrarlo.
“Non voglio...”
“Ti pregherei di non fare resistenza. Sono capace anche di generare un tornado, sai?” lo continuò a fissare con un sorriso, nonostante lo avesse appena minacciato palesemente, e Ari ingoiò a vuoto per poi alzarsi senza il bisogno di nessun aiuto.
Doveva essere forte anche se non ne era in grado. Non da solo.
“Bravo, ragazzo.”

Uscirono dalla stanza e quello che si ritrovarono ad attraversare era uguale al corridoio che qualche tempo prima Ari e Nael avevano esplorato insieme. Non sapeva se fosse proprio lo stesso, ma sicuramente era molto simile, come la maggior parte delle navi d'altronde.
Ari camminava a testa bassa, le braccia ciondolavano lungo il busto, le dita che non stavano ferme e che si chiudevano sul palmo e lo lasciavano andare di continuo. In qualche modo si sentiva osservato, ma non aveva il coraggio di sbirciare.
“Che scortese.” affermò il mago. “Non mi sono neanche presentato. Se è come crediamo, starai molto tempo con noi, quindi devi iniziare a conoscerci.”
Il volto di Ari girò di scatto verso quello dell'uomo, il sorriso perennemente stampato su di esso.

Che cosa? Stare con loro? Perché dovrei? Io non voglio rimanere qua. Questo non è il mio posto, il mio posto è con Nael e solo con lui. Voglio andarmene.

“Io sono Wayra, mago del vento, possessore delle brezze gelide del Nord che fischiano tra le nubi, come un lupo ulula alla Luna.”
Il ragazzo dagli occhi cristallini percepì dell'orgoglio in quella frase e nelle sue orecchie si riversò il suono del vento che si insinuava scaltro tra le foglie, che smuoveva i cieli e si disperdeva scomparendo nel nulla. Immaginò che dovesse essere stupendo controllare un potere del genere e nello stesso tempo spaventoso. Non aveva forse detto che era in grado anche di formare un tornado? Non poteva essere nulla di positivo.

Non è il mio posto.

“Suona bene, vero?” il mago sembrò leggergli il pensiero, forse questo era dovuto alla bocca spalancata e lo sguardo fisso su di lui, quindi, Ari si diede un contegno e riprese la marcia verso una meta a lui sconosciuta.
“Siamo arrivati.” Wayra si fermò davanti a una porta e bussò lievemente sull'acciaio. “Avanti, prima tu.”
Le gambe di Ari presero a tremare e non seppe dove prese la forza di mettere un piede davanti all'altro, fino a quando entrò dentro la stanza. Sembrava un ufficio, ma nello stesso tempo non aveva niente di tale: una scrivania era posta al centro, era di legno scuro e sembrava di grande qualità; molti oggetti, apparentemente privi di qualsiasi utilità, erano disposti a decorare ogni singolo angolo della stanza e alcuni di essi emanavano delle scintille di luce o mana – Ari non ne era certo – e questi gettavano delle ombre che si univano tra loro proprio nel centro dell'ufficio. Dei tendaggi erano disposti su tutte le pareti con le raffigurazioni degli elementi su ognuno di esso e con rappresentazioni astratte.
Nella testa del ragazzo quelle immagini non erano semplicemente qualcosa d'indefinito, ancora una volta percepì come se sapesse cosa ci fosse illustrato realmente, ma la sua mente non riusciva a metterlo a fuoco, così come non riuscì a vedere l'inizio del tappeto e quasi vi inciampò. Per fortuna mantenne l'equilibrio e rimase in piedi, pensando che non poteva fare una presentazione più terribile di quella di fronte al mago che governava su quell'aeronave.
In ogni caso, questo non se ne sarebbe accorto, perché la sua figura era voltata di spalle, ad ammirare fuori da una finestra ovale, grande tanto quanto lui, dalla quale entrava una luce così forte che non poteva dipendere unicamente dal Sole esterno e che avvolgeva l'intera sagoma dell'uomo.

Ari si fermò a guardare il mago. Teneva le spalle ricurve così tanto che gli si era formata una piccola gobba sulla schiena, a malapena era visibile il collo, ma la mitra spuntava fiera al di sopra e subito il ragazzo si domandò quale altro simbolo ci fosse su di essa. Era vestito come tutti gli altri e nient'altro poteva scorgere fin quando quell'uomo fosse rimasto in controluce e voltato dalla parte opposta.
Abbassò il capo e rimase in silenzio, il pensiero fisso su quella cella che aveva odiato per due anni e che ora voleva raggiungere al più presto. Strinse i pugni e stette in attesa di qualcosa, che, però, non avvenne. Era indeciso se voltarsi indietro per vedere se Wayra fosse ancora presente o se ne fosse andato, oppure se fare un colpo di tosse per richiamare l'attenzione dell'altro. Sia le sue corde vocali, che i suoi occhi non accennarono a eseguire gli ordini.

Stai calmo, Ari. Stai calmo.

La sua attenzione venne richiamata da una sfera posta su uno scaffale, che stava cambiando colore. Era sicuro che appena entrato fosse bianca, ma ora stava diventando verde acqua con striature dorate e gli sembrò bellissima, tanto che si rilassò per un attimo, dimenticandosi della tensione che lo graffiava nel petto.
“Non scagliarti con le braccia spalancate nella luce...”
Ari sussultò e fece un passo indietro. Il mago aveva parlato all'improvviso, la sua voce era quella di una persona dall'età parecchio avanzata, rauca e sibilante come se stridesse a ogni sillaba e faticasse a parlare, eppure continuò ugualmente.
“...se non sei sicuro di poter abbandonare le tenebre che albergano dentro di te.”
Il ragazzo dagli occhi cristallini rimase interdetto, senza cogliere a pieno il significato di quella frase, troppo intento a mantenere il controllo per non tremare.
Il mago si voltò verso di lui, la luce che entrava dalla finestra si era placata, rivelando per bene il volto di quell'uomo: era rugoso e vecchio, due piccoli occhi grigio chiaro erano avvolti da enormi sopracciglia bianche, così come la barba e i baffi lunghi pochi centimetri, ma che ricoprivano le labbra e quasi nascondevano la bocca.
Se Ari si fosse ritrovato all'interno di uno dei suoi libri, quella sarebbe stata la descrizione di qualcuno di molto saggio e, probabilmente, l'uomo che aveva davanti lo era per davvero e non solo perché aveva esordito con una frase che poteva benissimo assomigliare a un detto di chissà quale tribù antica.
Il mago gli si avvicinò tenendo le mani a coppa dietro la schiena e, man mano che avanzava, Ari poté notare che fosse più basso di lui, tanto che dovette chinare il capo per guardarlo negli occhi quando gli fu a pochi passi di distanza.
“Il mio nome è Hamar, colui che anche nel buio più impenetrabile riesce a portare un frammento di luce.”
Il volto di quell'uomo sembrava gentile e forte nello stesso tempo e i suoi occhi emanavano una scintilla che fece percorrere un brivido lungo la schiena del ragazzo. Non aveva mai visto i maghi sotto quell'aspetto, ne era sempre stato spaventato e, allo stesso modo, inorridito e arrabbiato contro tutti loro. Però, adesso che aveva parlato solamente con due di essi si ritrovava affascinato, come se avesse riscoperto qualcosa dentro di lui che lo assicurava che non potessero essere il male.
Non sapeva se dare ascolto a quella riflessione fosse la cosa giusta da fare.
“Io... sono Ari.” si ritrovò a balbettare, riuscendo a trovare il coraggio di parlare.
“Lo so, ti conosco.”
“Mi scusi...”
“Ma tu quanto conosci te stesso?” Hamar sembrò non ascoltare neanche le sue parole.
Ari sentì una goccia di sudore scivolare lungo gli zigomi.

Andrà tutto bene.

Cominciò a ripetersi quelle parole nella sua testa più e più volte fino a quando credette di convincersi, ma l'uomo non aspettò una sua risposta e si girò con fare lento, andando a sedersi su una sedia al di là della scrivania. Dovette spostare alcuni libri posti su di essa per poterlo fare e il gesto fu accompagnato da un lamento come se fosse stato uno sforzo eccessivo.
“Hai delle domande da pormi, non è così?” Hamar si sedette e incrociò le mani davanti al viso come in segno di preghiera.
Ari sussultò nuovamente e in quel momento sentì una mano posarsi sulla propria spalla e cacciò un urlo, voltandosi di scatto e respirando profondamente alla vista di Wayra.
“Il Sommo Hamar ti sta beneficiando del suo sapere, dovresti approfittarne prima che i ruoli vengano capovolti.”
Il biondo non era sicuro se Wayra fosse o no degno di fiducia, se da una parte aveva sempre un sorriso in volto, dall'altra pronunciava delle frasi con delle sfumature terribili e raggelanti. Però aveva ragione, doveva chiedere tutto quello che gli vorticava ormai da ore dentro di sé.
“Siamo ancora sulla nave dei Sacrifici?” quella fu la prima cosa che gli venne in mente, forse la più importante perché, se così fosse stato, avrebbe potuto chiedere di Nael e delle sue condizioni.
“Certo. Questo è il piano dei maghi dell'aeronave sulla quale vivi da due anni.”

Quindi sono davvero sullo stesso piano che ho visitato con Nael... e lui si trova qui, qualche metro più in basso...

“E...” Ari fece un passo avanti, portandosi una mano sul cuore. “Dov'è il ragazzo che era con me quando sono stato catturato?”
“Catturato... Sei per caso un criminale?” il vecchio gli porse un piccolo sorriso.
“B-Beh... Io...” il ragazzo abbassò la testa e il ciuffo gli ricadde in avanti, coprendogli gli occhi e metà volto.
“Ad ogni modo, non so niente di quest'altro ragazzo di cui parli, tuttavia, se ci tieni, posso attuare un controllo.”
Gli occhi di Ari si illuminarono per un istante, diventando di un azzurro intenso, e sentì il cuore stringergli. “Lo farete davvero?”
“Non sono mai stato uno che mente.”
“Fidati, è così.” Wayra gli diede qualche pacca sulla schiena, talmente forte che pensò di rotolare in avanti e finire sul pavimento.
“Grazie.”
“Qualche altra domanda?”
Ari serrò la mascella e ripensò al formicolio che aveva sentito per così tanti giorni e a quello che era successo prima di risvegliarsi in quel posto.

Forse loro possono darmi una spiegazione.

“Che cosa mi è successo prima di svenire? Le guardie mi hanno detto che mi stavo illuminando, ma non è così. Lo so che non è così, non era la stessa luce, non sono la prossima vittima. È così vero?”

Vi prego, ditemi che è così...

“Non lo sei.” Hamar chiuse gli occhi e scosse la testa.
“E allora cos'era quel bagliore? Cosa colava dalle mie dita?” la voce del ragazzo era tremante, voleva a tutti i costi venire a conoscenza di quello che stava passando. “Perché dovrei essere sottoposto al vostro giudizio?”
“Ari, questa è la parte dove noi dovremmo fare le domande.” sentenziò il vecchio, spostandosi la mitra dalla testa per potersi grattare il capo privo di capelli se non qualche ciuffo grigio qua e là. Solo in quel momento Ari si accorse che il colore dei ghirigori sui vestiti era un lilla leggero leggero, tendente al bianco, e che ancora una volta non sapeva riconoscere il simbolo. Lo stesso di uno di quelli rappresentati sulle tende.
“Che significa?”
Il mago indicò alla sua destra e Ari seguì il dito con lo sguardo fino a quando i suoi occhi si posarono su una sedia completamente sommersa da fogli e matite intagliate nel legno. Probabilmente gli stava facendo segno di sedersi, così la liberò spostando le cose a terra – sentendo una matita scappar via dal resto e rotolare fino alla scrivania – e si sedette.
“Ari, quello che è successo mi ha lasciato sgomento. All'improvviso un'esplosione di Mana ha fatto risplendere il mio ciondolo.” si indicò quello che teneva al collo, lo stesso che possedevano anche tutti gli altri maghi, ma che nessuno dei Sacrifici si era mai chiesto che cosa potesse essere. “Un'energia tale deve essere usata sotto il mio controllo all'interno di quest'aeronave, nessuno utilizza in questo modo i propri poteri senza una supervisione. Ho davvero temuto che avrei dovuto farmi incastonare una nuova pietra.”

Ma di che sta parlando? Cosa c'entra il suo ciondolo con me? Perché non può parlare chiaro e basta?

Neanche si rese conto che il ginocchio aveva cominciato a tremargli e che picchiettava nervosamente con il piede sul pavimento. Voleva solamente delle risposte.
“Questo è successo proprio un attimo prima che tu svenissi, quando quella pioggia ha cominciato a cadere sprigionata dal nulla. Quelle gocce che si sono create erano una forma di Mana. Il Mana che tu hai utilizzato.”
“Mana... Che ho utilizzato...io?” Ari sussurrò a voce così bassa che fu sicuro nessuno dei presenti poté sentirlo, era rimasto a bocca spalancata, incredulo di fronte a quella frase.
“Esattamente.”
Rimasero tutti in silenzio per qualche minuto. Il ragazzo cercò di assimilare quello che gli era appena stato detto, ma ora gli era tutto più confuso di prima. Non aveva mai mostrato dei poteri prima di allora e non poteva, di certo, essere un mago, poiché nessuno nella sua famiglia lo era, se ne sarebbe accorto.

Se fossi stato un mago, non avrei vissuto in una cascina a spaccarmi la schiena già da bambino, considerato una nullità dal governo allo stesso livello di un carcerato, rinnegato da tutti perché costretto a vivere in questo modo, cresciuto in solitudine soltanto con i miei genitori fino a quando non mi sono stati strappati. Non è possibile. Non è questo il motivo, è tutta colpa dei maghi se la mia vita è stata così, quindi non può essere questo il motivo. Tutta colpa...

“No! Non ho mai avuto poteri!” senza rendersene conto si era alzato in piedi e aveva cominciato a urlare. “Non possono sbucare fuori dal nulla senza che un mio antenato li avesse e, inoltre, io non so assolutamente nulla di Mana e queste cose sovrannaturali.” enfatizzò la frase con ampi movimenti delle braccia e indicando i tendaggi della stanza.

Non sono un mago.

“Sono un agricoltore e allevatore di bestiame che nessuno ha mai preso in considerazione per potermi offrire un'educazione insieme ad altri bambini, che ha visto portar via i propri genitori da quelli come voi. Non vi uccidete tra maghi, giusto? Voi non potete illuminarvi, vero? Io... Io...”
Ari si abbandonò alle lacrime che scorrevano silenziose sulle guance e gli davano un brivido caldo sul collo.

Io non voglio essere un mago.

Nonostante, se così fosse stato, non avrebbe più avuto la preoccupazione di venire sacrificato da un momento all'altro, avrebbe significato poter avere ogni bene possibile, poter dominare un potere enorme solamente con qualche gesto della mano. Non voleva diventare come quelli che avevano ucciso i suoi genitori e che allo stesso modo avevano fatto con moltissime altre persone.
Prese dei respiri profondi e si portò una mano alla faccia, con il ciuffo di capelli che si appiccicò contro di essa, ormai tutto bagnato.
“Riportatemi da Nael, per favore...” sussurrò lievemente.
“Non possiamo.” la voce del vecchio era sempre più gracchiante e quasi dava fastidio alle orecchie, ma sembrava che non avesse dato minimamente peso alle parole del ragazzo. “Crediamo che in te ci sia del mana e, se lo è per davvero, dovrai ricevere un addestramento così come tutti noi abbiamo dovuto compiere all'inizio dei nostri studi, potrai diventare forte e saggio e capace di aiutare l'umanità.”

Quindi è questo che credete? Di aiutare l'umanità uccidendo povere anime per Tangaroa...

Ari si asciugò le lacrime con il maglione e si umettò le labbra salate, gli occhi avevano assunto una tonalità quasi trasparente.
“Sono costretto?”
“Non puoi più vivere in mezzo ai Sacrifici, se nel tuo sangue scorre il Mana, fonte di potere donataci dagli dei.”
Il cuore del biondo perse un battito.

E Nael?

“Ma ora non stiamo ad affrontare un discorso così complicato. Sei già alquanto scosso e hai bisogno di un po' di riposo per metabolizzare la notizia prima di iniziare il rito. Per ora dovremo solo assicurarci che in te ci sia davvero del mana.” Hamar gli sorrise e una piccola luce sbucò fuori dalle sue mani, era calda e avvolgente e subito sparì oltre la finestra, senza neanche dargli il tempo di poterla assaporare lui stesso. “Cosa accadrà dopo si deciderà al momento opportuno.”
Era davvero così che andava a finire? Lui rilegato in quel piano, così in alto rispetto a dove si trovava Nael, così in alto rispetto a dove sentiva di appartenere.
Ari sospirò e si risedette a testa bassa.

Non voglio tutto questo... Se io diventassi un mago...

Ad un tratto un pensiero in lui prese forma e si insinuò persistente nelle vene. Forse qualcosa di positivo poteva esserci in tutta quella storia.
“Va bene...” esordì ad un certo punto. “Farò quello che dite.”
Le spalle di Wayra si rilassarono e la fronte di Hamar si riempì di ancora più rughe, per quanto fosse possibile.
“Scopriamo se ho il mana.”




Ari fu scortato nuovamente nella stanza dove si era risvegliato qualche ora prima. Gli era stato detto di non muoversi di lì – anche se non avrebbe potuto farlo, dato che era stato chiuso a chiave all'interno – e che avrebbero cominciato i preparativi per questo misterioso rito all'istante, quindi doveva solo portare pazienza e aspettare.
Si sdraiò sul letto, gustandosi la morbidezza di quel materasso ancora una volta, mentre lasciava vagare i pensieri.

Se ho davvero i poteri, come si sono manifestati? Forse un mio lontano parente era un mago? Oppure è colpa di quello che è successo quando io e Nael siamo entrati di nascosto nella biblioteca... Quel libro mi chiamava.

Spalancò gli occhi. Ora si trovava proprio nello stesso piano di quella biblioteca, sarebbe potuto andare a controllare il contenuto del volume in qualsiasi istante non appena avesse messo piede fuori di lì. Sempre che non gliel'avrebbero proibito.

Tangaroa che ha continuato a parlarmi in sogno... magari è stato il suo volere a conferirmi il Mana. Ma perché io?

Si girò su un fianco, appallottolandosi e schiacciando la fronte contro il cuscino, fino a quasi farsi mancare il fiato.

E se invece non avessi i poteri, tornerebbe tutto come prima. Un errore... Un qualcosa che mi sono immaginato, che tutti ci siamo immaginati. Uno scherzo di una divinità a cui piace giocare con le vite degli umani.

Si sentì stringere lo stomaco e risalire un conato di vomito, che ricacciò prontamente indietro.

In ogni caso, se diventassi anche io un mago, allora potrei chiedere qualsiasi cosa e metterei in salvo Nael proteggendolo dal sacrificio e facendolo tornare al mio fianco. Se così non fosse, torneremo alla nostra vecchia vita per quanto lunga possa essere.

Emise un lungo sospiro, boccheggiando alla ricerca d'aria, e si fermò a fissare le pale che ancora giravano sopra la sua testa.

Solo per questo voglio compiere la cerimonia: per tutelare Nael e me e poter tornare alla svelta da lui.

Neanche si accorse che la palpebra gli ballava e pian piano si chiudeva fino a farlo addormentare.





Fu svegliato da una mano che lo scuoteva senza curarsi di essere minimamente gentile o premuroso.
Ari sbatté più volte gli occhi, leggermente arrossati, e distinse la figura di un uomo che non era né Hamar né Wayra, ma che riconobbe in quanto era il mago che aveva intrappolato il Sacrificio all'interno di una gabbia di fuoco.
Lui incuteva paura più di tutti gli altri.
“Alzati, non abbiamo tempo da perdere.”
La lunga barba dell'uomo lo colpì dritto in faccia mentre lo costringeva a mettersi seduto.
Per quanto volesse ribattere e lamentarsi della forte stretta sul suo braccio, Ari non ci riuscì.
In un attimo furono fuori e di nuovo venne scortato in un posto sconosciuto. La faccia burbera dell'altro accompagnò quel viaggio, un grugnito era presente sulle sue labbra e gli occhiali stavano per scivolare dal suo naso aquilino, ma non provò neanche a metterli a posto.
“Farà male?” esordì ad un certo punto Ari.
“Sì.” rispose semplicemente e il ragazzo ebbe un sobbalzo. Per questo il mago continuò il discorso anche se spazientito. “Questo è un rito che non avviene spesso. Di solito si è in grado di distinguere un mago da chi non lo è perché proviene da una famiglia di altrettanti maghi e il potere a lui assegnato compare fin dalla nascita, o quasi. Ma in alcuni casi una persona è predisposta a diventare mago – magari in passato la sua famiglia lo era, oppure è venuta a contatto con oggetti sacri – e questo è l'unico modo per accertarsi che possegga Mana e quale sia l'elemento da lei controllato.”
“E come si fa a capirlo?” chiese curioso.
“Verrai sottoposto al giudizio degli Elementi stessi.”
“E perché sara doloroso?” continuò a domandare, ottenendo un ringhio come prima risposta.
“Questi mocciosi che non sanno niente.” sussurrò il mago tra i denti e continuò a camminare per qualche istante senza proferire parola, poi si decise a rispondere. “Gli Elementi verranno da te uno ad uno, in un ordine stabilito dalle Leggi dell'Universo. Ogni Elemento che non ti appartiene ti causerà un dolore diverso, fino a quando non verrai sottoposto al giudizio di quello che scorre nelle tue vene e, a quel punto, potremo essere sicuri che possiedi il Mana e quale esso sia.”
Ari ingoiò a vuoto. Non voleva trovarsi in quella situazione. Sembrava molto più tranquillo mentre parlava con Hamar, ma quel mago l'aveva decisamente sconquassato.
“Essere un mago è simbolo di potenza.” continuò a parlare l'uomo. “Se non sei neanche in grado di superare una prova del genere, allora forse ti conviene tornare nelle celle squallide in cui hai sempre vissuto.”
Ari strinse i pugni.
Come osava insultarlo in quella maniera? Lui, insieme a tutti i Sacrifici, era stato costretto a vivere in quel modo. Non era colpa loro se venivano usati come agnelli sacrificali dai maghi e quell'uomo parve non importarsene minimamente. Anzi, era schifato da loro.
Non gli piaceva per niente.
“Ehi, Niremaan.” Wayra era proprio davanti a loro, accanto a una porta chiusa. “Dalla faccia del ragazzo immagino che non abbiate avuto una delle migliori presentazioni.” sorrise per poi rivolgersi ad Ari. “Perdonalo, non ha ancora imparato le buone maniere, sarà il fuoco che gli ha dato alla testa.”
“Wayra, come osi dare quest'immagine di me davanti a un Sacrificio?”
“Fra qualche minuto questo Sacrificio potrebbe non essere più tale e unirsi a noi.”
Il più anziano, che a quanto pare si chiamava Niremaan, schioccò la lingua in segno di disapprovazione.
Ari era semplicemente rimasto a osservare la scena senza emettere fiato, troppo nervoso per quello che sarebbe accaduto a breve. Però, quando i due ebbero finito il loro battibecco, Wayra si voltò verso di lui e lo accolse con un ampio gesto delle braccia.
“Puoi entrare, adesso. Noi ti aspettiamo qui fuori.”
“Ma cosa devo fare?”
“Tranquillo, basta che ti posizioni al centro della stanza e il resto verrà da sé.”
Il ragazzo prese un lungo respiro e aprì la porta.

Posso farcela... Andrà tutto bene.

Il viso di Nael che gli ripeteva quelle parole si fece strada in lui ancora una volta.

Andrà tutto bene.





Entrò e la porta si richiuse dietro di sé in automatico.
La stanza che gli si presentò davanti era circolare e illuminata da scie di mana di ogni forma e colore, che passavano emettendo un piccolo fischio, si scontravano tra loro cambiando direzione e sbattevano contro le pareti per poi svanire nel nulla.
Era uno spettacolo meraviglioso, tutte quelle tonalità e quell'energia che volteggiava attorno ad Ari lo riempivano di un calore intenso e nello stesso tempo di un freddo pungente che quasi gli impedì di raggiungere il centro.
Una scia viola lo attraversò appena al di sopra dello stomaco e gli venne da ridere per il solletico, si portò la mano lì dove era stato colpito, tuttavia non c'erano segni del suo passaggio né sul maglione né sulla sua pelle.
Non appena raggiunse il centro, le luci si bloccarono all'istante.

Che sta succedendo?

Ad Ari quasi venne un attacco di panico e subito dopo si accesero sei bagliori posti in sei parti diverse della parete.
Da queste luci si materializzarono degli oggetti che si avvicinarono a lui fino a intrappolarlo nel mezzo in una finta gabbia. Una conchiglia bivalve brillava di un azzurro intenso, un seme ardeva in una fiamma rossa crepitante, un piccolo tornado emanava luce verde, una radice di quello che doveva essere sicuramente un albero molto antico risplendeva di giallo, una nuvola aveva una colonna di luce violetta candida che l'attraversava e un teschio aveva le orbite degli occhi ricolme di un bagliore nero.
Ari non sapeva dove guardare, troppo accecato da tutto quel chiarore, inoltre doveva essere pronto ad affrontare qualsiasi cosa da un momento all'altro. Chiuse fortemente gli occhi, ma qualcosa glielo impedì e fu costretto a riaprirli.

Andrà tutto bene...

Gli oggetti ondeggiarono intorno a lui, rimanendo a mezz'aria e, ad un tratto, cominciarono a girare in cerchio, dapprima lentamente poi sempre più veloce.
L'energia che fuoriusciva da esse formò un cerchio di mana dai colori più svariati, fino a quando non cominciò a prendere forma un'unica scia di mana dal colore verde chiaro con sfumature più scure.
Ari si ritrovò consapevole che fosse l'Elemento del Vento e percepì una leggera brezza tra i suoi capelli. Questa aumentò sempre di più, portando con sé un fischio lieve. Era molto piacevole e non capì perché avessero detto che sarebbe stata una prova dolorosa.
Forse aveva già trovato il suo potere?

Ma è Tangaroa quello che è venuto in sogno, la divinità dell'oceano... pensavo che fossi destinato all'acqua.

I pensieri del ragazzo si bloccarono all'istante, non appena il fischio si tramutò in un urlo assordante. Si dovette premere le mani sulle orecchie e neanche si rese conto di essersi buttato con le ginocchia a terra.
Il cuore gli martellava pesantemente nel petto e non c'era niente che potesse fare per evitare quell'agonia, quel grido straziante che aumentava d'intensità. Lo sentiva rimbombare dentro la testa, fracassargli le ossa una a una mentre il vento non faceva altro che sbattere violentemente contro il suo viso, facendogli quasi mancare il fiato.

Fatelo smettere, vi prego...

La disperazione dell'urlo era terribile, così acuta e palpabile che poteva avvertire lo stesso sentimento di tristezza dentro di sé.
Dopo qualche istante cominciò a placarsi; Ari si tolse le mani dalle orecchie e poté notare del sangue su di esse. Spalancò gli occhi rabbrividendo, si toccò nuovamente le orecchie per constatare se stesse sanguinando ancora ed emise un suono gutturale con la bocca, rassicurandosi di poterlo sentire.

Non sono diventato sordo.

Tamponò ancora con le mani, testimoniando di non sanguinare più, e cominciò a sudare freddo. Anzi, stava davvero sudando. La fronte grondava di sudore e questo gocciolava a terra formando piccole pozze d'acqua
Alzò gli occhi e si accorse che il colore del cerchio di mana era diventato rosso acceso.

Questo deve essere l'Elemento del Fuoco.

Si sventolò per farsi aria, ma mancava l'ossigeno intorno a lui. Il maglione ormai era talmente pesante che dovette toglierselo e lanciarlo a terra.
Si portò una mano tra i capelli per tirarli indietro e si rese conto che erano diventati secchi come paglia, quando tolse le dita ne rimasero impigliati parecchi e cacciò un urlo vedendo che anche le mani erano diventate rugose e piene di pelle morta.
La temperatura era diventata così insostenibile che si gettò sdraiato a terra ansimante, non appena si mosse, però, sentì tutto il corpo venir lacerato e tante piccole ferite gli comparvero su ogni centimetro di pelle.
Gridò questa volta di dolore e rotolò a pancia in giù.

Qualcuno mi aiuti...

Provò a far leva e rimettersi in piedi. Puntellò così le mani sul pavimento e riuscì a stare a carponi.
In quel momento notò con orrore che la pelle si stava staccando dal suo corpo e lasciava intravedere i muscoli.
Si sgolò con l'ennesimo urlo, tanto da farsi venire male alla gola.

Nael, aiuto...

Non riuscì a trattenere un pianto e le lacrime cominciarono a sgorgare dai suoi occhi.

Tangaroa...

Una delle piccole perle scivolò giù lungo il mento e finì per colpire la mano.
Il dolore scomparve improvvisamente.
Ari continuò a piangere, eppure percepì tutto il corpo guarire, persino la sua pelle era tornata al suo posto e il caldo era svanito in un batter di ciglia. Dovette alzare di nuovo gli occhi per vedere che adesso il mana era azzurro.

“Ari, finalmente ti sei svegliato.”

Quella voce la conosceva bene.
“Tangaroa.” affermò il ragazzo e si rimise in piedi. Il suo sguardo era puntato contro la conchiglia ferma nel bel mezzo della scia di mana e dalla quale sembrava provenire la voce.

“Accogli il mio potere.”

Ari non ci pensò un attimo, il suo corpo agì da solo. Fece qualche passo verso la conchiglia e allungò le braccia verso di essa fino a quando non la sfiorò con le dita appena appena. La sensazione che percepì era benevola e confortante.
Ritrasse di poco la mano, poi si fece ancora più coraggio e afferrò l'Elemento dell'Acqua saldamente.
Venne investito da una valanga di sensazioni. Un potente flusso di mana si sprigionò intorno a lui, avvolgendolo in un vortice d'acqua che lo sollevò di qualche centimetro da terra e che penetrò in lui ogni qual volta si scontrava con la sua pelle, come risucchiato dal suo corpo.
Le vene cominciarono a pulsare, alle dita tornò il formicolio che l'aveva accompagnato per parecchie giornate, ma questa volta era piacevole.

Quindi avevo ragione. È l'Acqua.

Tutte le ferite si rimarginarono nel giro di qualche secondo e la sua mente si placò. Per la prima volta nella sua vita sentiva di non aver paura di niente e che fosse in grado di fare qualsiasi cosa desiderasse. Così avrebbe voluto essere ogni singolo giorno.
Il vortice si placò e Ari tornò a toccare il pavimento con gli stivali, la conchiglia era ancora tra le sue mani con un'aura azzurra attorno, lo stesso colore che si era impossessato dei suoi occhi.
Rimase immobile al centro della stanza, mentre gli altri oggetti sacri tornavano al loro posto; le scie di mana ripresero a volteggiare nella stanza di ogni tonalità di blu. Non riusciva a pensare a niente, il suo sguardo sempre fisso sull'Elemento dell'Acqua.
All'improvviso sentiva di appartenere a qualcosa.
“Ogni cosa che esiste ha una sua conchiglia.”
 

Ciao a tutti, buona Domenica! Mi scuso in anticipo, ma ho delle cose da dirvi che forse non vi interessano completamente, ma danno una spiegazione a quello che è successo in questo capitolo (perché è stata una ricerca estenuante, davvero..!)
Partiamo dai maghi. Ho già detto che ogni nome utilizzato in questa storia non è per caso e qua si vedono tre nuovi personaggi che portano un nome che riflette il loro essere: Hamar significa “geniale”, semplicemente è un vecchio saggio che spara frasi ad effetto ahaha; Niremaan è “brillante come il fuoco” infatti possiede il potere del fuoco; Wayra “vento” anche qua molto semplice ahah diciamo che ci sono personaggi con nomi più ricercati, ma volevo rendervi partecipi.
La parola mana: come potete notare a volte ha la lettera minuscola, altre maiuscola. Non perché sono mie sviste, ma perché esiste una sottile linea che divide il Mana come fonte stessa di energia e il mana per indicare il potere che possiede un umano. A volte anche io non so bene come scriverlo perché può avere doppia interpretazione, tuttavia, questo è parecchio irrilevante, era solo un appunto per dirvi che non sono così distratta ahah
La Prova degli Elementi: eh.. eheh...accidenti... Mi sono andata a complicare la vita! Praticamente tutto doveva seguire un filo logico, quindi vai di mitologia polinesiana a cercare manufatti e situazioni che adesso vi spiego! Le nuvole per la Luce sono perché nella cultura polinesiana le nuvole sono associate al concetto stesso di Luce e rappresentate con una colonna di luce appunto; il figlio del dio del sole venne mandato sulla terra per portare il seme del fuoco e da qua il seme avvolto dalla fiamma per il Fuoco; il dio del vento ha iniziato ad urlare per disperazione quando gli è stato ucciso il padre, per questo Ari affronta questa sfida e il tornado è semplicemente un simbolo rappresentativo di distruzione legato al Vento; il teschio non ha bisogno di spiegazione; la radice riguarda il corrispondente dell'albero della vita (conosciuto come Yggdrasil in alcune culture) per la Terra e, infine, arriviamo all'Acqua.
Si racconta che Tangaroa in principio fosse rinchiuso in una conchiglia quando ancora non esisteva niente al mondo (lui è uno dei tre figli di chi ha creato il mondo). Quando è uscito da essa si è reso conto che non esisteva nulla e ha iniziato a tirare fuori conchiglie dalla propria conchiglia e da esse sono nate tutte le cose e si dice che il cielo sia la conchiglia per il sole, le stelle, la luna; il mare per quello che vi è nel mare e così via... Perciò questo racconto insegna che nell'universo ogni cosa che esiste ha una sua conchiglia, ed ecco spiegato anche il perché del titolo!
Scusate se sono stata prolissa come al solito, ma volevo condividere con voi le mie ricerche u.u

Per quanto riguarda il capitolo, sono sicura che abbiate sentito la mancanza di Nael, non vi preoccupate torna presto! XD
Spero che vi stia piacendo come si sta evolvendo la situazione, insomma, povero Ari! Adesso che cosa gli accadrà dato che ha i poteri da mago? Come diamine fa ad averli? Quante domande spero che abbiate ahah e altrettante teorie! :3
Fatemi sapere con un commento come sta proseguendo questa storia e spero di potervi appassionare il più possibile! Grazie mille a tutti quelli che mi hanno commentato e quelli che lo faranno e a quelli che mi hanno seguito e che lo faranno e ci sentiamo Domenica prossima con un altro capitolo! Non mancate!
Flor ^w^

Maggio, anno 439 del XII periodo

“Piacere di rivederti, Ari.”
Wayra aveva il suo solito sorriso stampato in faccia, gli occhi non erano che una fessura fissante incessantemente i due ragazzi che si trovavano a terra, ognuno tra le braccia dell'altro. Nael era visibilmente arrabbiato, mentre Ari triste e sconsolato.
“Mi dispiace se ho interrotto qualcosa, ma credo che sia ben evidente il perché io mi trovi qui.” continuò a parlare il mago, avanzando di un passo verso di loro.

Purtroppo era davvero così: Ari aveva usato il mana senza neanche sapere come e non aveva più vie di scampo.
Se ne sarebbe dovuto andare chissà per quanto tempo, non gli sarebbe stato permesso di vivere come Sacrificio e, anche se questo comportava il non poter essere scelto come vittima, ne conseguiva anche che doveva abbandonare Nael.
Ari rimase immobile sul pavimento, che in quel momento sembrava più freddo di qualsiasi altra cosa, e le braccia, che fino a poco prima reggevano l'altro ragazzo per la schiena, si erano afflosciate lentamente fino a toccare con i palmi l'acciaio.

“Beh, te ne puoi anche andare adesso!” Nael si alzò di scatto, parandosi di fronte a Wayra e sfidandolo direttamente con lo sguardo. Era pieno di veleno e gli stavano tremando i pugni dalla foga che aveva di picchiarlo.
“Calmo, ragazzo. Non c'è bisogno di essere così scontroso.” gli rispose con fare accomodante, ma sul suo volto non c'era più il sorriso che lo contraddistingueva.
“Sei pazzo se credi di potermi portare via Ari.” Natanael sembrò non ascoltare nemmeno le parole del mago, aveva solo voglia di rompere tutto e di dimostrare quanto quel ragazzo, che stava facendo da spettatore, fosse importante per lui.

Ari palpitò per un istante.
Ancora una volta era Nael quello pronto a salvarlo, mentre lui se ne stava lì con le mani in mano, incapace di muovere un muscolo dalla troppa paura per le conseguenze.
“Ari non è più un Sacrificio da oggi, quindi ha l'obbligo di seguirmi, e prometto che mi prenderò cura di lui.”
“Non me ne frega un cazzo!” il moro urlò con quanto fiato aveva in gola, picchiando con un piede per terra e stringendo così forte i pugni da non farsi più circolare il sangue. “Sono io quello che deve occuparsi di lui.” sbatté una mano sul petto per poi continuare. “Di certo non degli stupidi maghi che si credono chissà chi solo perché sanno richiamare il vento o il fuoco o quello che è!”
“Il tuo comportamento deplorevole meriterebbe di essere punito.”
Nael fece un ulteriore passo verso di lui.
“Provaci e te ne pentirai amaramente.”
La sua iride nera era ancora più intensa del solito, così profonda e oscura che metteva soggezione, e sembrava scurire persino l'altra, che in quel momento di verde acqua non aveva niente se non piccole striature vicino alla pupilla.
“Non credo tu sia nelle condizioni di poterti ribellare a un mago.” ribatté l'uomo, ironico, squadrandolo da capo a piedi.
“Io credo, invece, di poter fare tutto quello che voglio.”
“Sono stufo della tua insolenza.”
La mano di Wayra si stava lentamente avvolgendo di una luce verde intensa, e già si poteva distinguere chiaramente il sibilio del vento che si stava generando sulle sue dita.

“No!”
Ari scattò fulmineo verso i due e allungò un braccio per poter afferrare il polso del mago, ma dalle sue dita uscì fuori un flusso d'acqua cristallina che colpì in pieno Wayra, bagnandolo all'altezza del petto.
I due ragazzi rimasero a occhi spalancati. Il biondo si era fermato nel bel mezzo della stanza, con il fiatone, come se avesse consumato una notevole quantità di energia, e Nael con il volto verso di lui che lo fissava senza sapere cosa dire.
“Noto che sei in grado di richiamare i poteri quando vuoi.” sorrise il mago del vento, creando un piccolo turbinio che asciugò alla svelta la sua tunica grondante.
“No... io...”

Ho davvero usato il Mana per attaccare Wayra. Come ho fatto?

Ari strinse il pugno davanti alla propria faccia, per poi abbassarlo deciso e guardare il mago in segno di sfida.
“Non osare fare del male a Nael.”
Il maggiore si ritrovò a sorridere, contento che stesse prendendo le sue parti per proteggerlo. Gli si avvicinò per circondare la sua vita con un braccio e avvicinarlo.
“Lui non vuole venire con te.” affermò Natanael.
“Mi dispiace, tuttavia questi sono gli ordini.”
“Significa che verrai spazzato via dalla potente magia di Ari e dai miei pugni.”
“Io non so come...” provò a parlare il biondo, però venne prontamente fermato dall'altro.
“Sono sicuro che nel profondo del tuo spirito sai usarlo perfettamente. Devi solo credere in te stesso.”
“Anche se così fosse, come potrei mai sconfiggere un mago?” sussurrò ancora Ari.

Sicuramente era in grado di controllare il Mana in qualche modo, eppure non sapeva come e, di certo, non poteva confrontarsi contro qualcuno che aveva imparato a domarlo fin dall'infanzia e che adesso si ritrovava addirittura tra i maghi deputati alla conduzione dell'aeronave dei Sacrifici.
Provava dell'orgoglio nel fatto che Nael credesse in lui, sebbene entrambi sapessero benissimo che non c'era storia per una sfida.

“Smettiamola con queste bambinate.” Wayra era evidentemente infastidito dalla situazione.
“Ari non vuole diventare un mago, quindi puoi sloggiare.”
“Beh...”
Il volto di Nael scattò subito sul suo.
“Cosa significa beh?” storse il naso e mollò di poco la presa sul suo corpo.
“Non lo so ancora cosa voglio.” Ari cercò di giustificarsi.

Era finito in una circostanza terribile: sentire di nuovo quel potere in lui gli aveva risvegliato il pensiero che, in fondo, non era qualcosa di negativo possedere il Mana. Poteva salvare se stesso e anche Nael da un futuro orribile, dove solo la morte li avrebbe accolti. Purtroppo non aveva mai avuto l'occasione di parlarne con Nael e non gli aveva mai spiegato come si fosse sentito durante la Prova degli Elementi e di come fosse stato appagante il complimento che Tangaroa gli aveva dedicato appena dopo.

Non voglio essere un mago, ma al tempo stesso questo potere mi fa stare bene... In qualche modo sento che mi appartiene.

Era troppo combattuto dentro di sé per poter giungere a una conclusione. Per questo aveva cercato di pensarci il meno possibile e non si era ancora dato una risposta.
“Che?” il moro si allontanò del tutto dal ragazzo. “Quando avresti voluto dirmi che intendevi andartene con questo tipo?” indicò Wayra con un ampio movimento del braccio.
“No, aspetta, non intendevo questo.” Ari scosse la testa più e più volte, sentendo i lacrimoni agli occhi. “Ti prego non fraintendere le mie parole. Ti ho già spiegato che se facessimo parte dei Facoltosi, allora...”
“Tu ne farai parte.” affermò Nael. “Sarò escluso dal tuo mondo.”
“Sei la mia famiglia, quindi anche tu lo diverrai. Ti prenderò sotto la mia custodia, ma non lascerò che ti venga fatto del male. Te lo giuro.”
Natanael negò con il capo, incapace di formulare una frase sensata. Il cuore gli si era chiuso nel petto e gli doleva pesantemente, e Ari non poté che addolorarsi di fronte a quella vista.
“Nael...” si protese verso di lui e gli afferrò il polso con le dita tremolanti.
Subito dopo vennero sovrapposte da quelle calde e più sicure dell'altro, e pensò le volesse allontanare da lui.
Non poteva aver rovinato tutto il loro rapporto solo per quello. Non aveva quasi mai litigato con Nael e non voleva cominciare proprio adesso che se ne doveva andare via.

Non sopporterei l'idea di andarmene con te arrabbiato.

Però non venne allontanato, anzi, Nael si buttò tra le sue braccia, e Ari percepì qualcosa di bagnato colpirlo sul collo.
“Se avete finito con i saluti...” li interruppe Wayra con un piccolo sorriso.
Natanael non lo ascoltò neanche e rafforzò la presa sul ragazzo.
“Perché non ti sei confidato con me?”
“Perché non è mai stata mia intenzione quella di lasciarti qui. È vero, i poteri mi fanno sentire strano in maniera positiva, malgrado ciò, niente vale come averti al mio fianco.”
Era stato sincero, per quanto le idee ancora vagassero senza meta nella sua mente.
“Tu vuoi andare?”
“No.”
Nael si staccò quanto bastava per poterlo osservare negli occhi, e Ari provò una stretta al cuore che gli fece di nuovo venire da piangere.
“Ma vorresti imparare a usare il Mana.”

Il biondo annuì e cominciarono a scendere le prime lacrime, una delle quali venne catturata dalle labbra dell'altro.
Sentiva di aver spezzato ogni cosa in Nael, lo avvertiva chiaramente sulla sua guancia con quelle labbra tremolanti, con le dita sudate che gli stringevano forte entrambe le braccia e il lamento gutturale che udì subito dopo.
“Quando tornerai da me?” aveva provato a parlare Nael, ottenendo una frase sconnessa dai singhiozzi. Non avrebbe mai voluto farsi vedere così dall'altro, ma non riusciva a darsi un contegno.
“Non tornerà per molto tempo.” rispose al suo posto Wayra. “Dovrà imparare l'arte del Mana, poi sarà trasferito su un'aeronave adepta ai maghi e al loro apprendistato.”
“Cosa?” Ari urlò con un verso strozzato. “Non può venire anche lui?”
“Non è che un Sacrificio, questo è il suo posto, come il tuo è con noi.”

Ari sentiva la testa pulsare.
Era esausto, troppo per poter continuare ancora a rimanere in piedi nel bel mezzo della stanza con Nael distrutto proprio davanti a lui e Wayra che non faceva altro che rigirare il coltello nella piaga. I suoi occhi cristallini non facevano che spostarsi dal moro al mago, poi sul suo letto dalle lenzuola sgualcite e poi alle forbici che ancora si trovavano a terra.
Quale delle due cose era più importante? Nael, su questo non c'erano dubbi, ma al tempo stesso era obbligato a seguire Wayra o ci sarebbero state conseguenze, e quelle sarebbero ricadute proprio sul ragazzo che voleva proteggere a ogni costo.

Nael, ti prego non odiarmi. Lo faccio per te e anche per me, solo per un nostro futuro. Per una volta sono io quello che vuole cancellare le lacrime dal tuo volto per far risplendere il sorriso.

Così pensando fu lui stesso quello che sorrise e baciò dolcemente Natanael sulle labbra, gesto che venne ricambiato all'istante. In men che non si dica furono intrappolati l'uno nelle braccia dell'altro ancora una volta, noncuranti che ci fosse Wayra a osservarli.

Solo perché un giorno avrò il coraggio di dirti che potremo vivere felici per sempre...

Le mani di Ari andarono ad afferrare con forza qualche ciocca di capelli corvini.

...e che ti amo più della mia stessa vita.

Delle piccole gocce d'acqua cominciarono a colare da esse, bagnando la capigliatura di Nael e scivolando giù lungo la sua schiena nuda, fino a incontrare i pantaloni e scendere giù alle caviglie e creare una pozza ai loro piedi.
“Ari, sei un disastro.” Nael scherzò affettuosamente, scrollando lievemente la testa, facendo così ricadere qualche goccia intorno a loro, e Ari gli vezzeggiò il naso con il proprio.
“Credo che d'ora in poi sarà molto più facile il tuo addestramento.” prese a parlare Wayra. “Ora che hai finalmente capito cosa fa scatenare il potere.”
Si voltarono entrambi verso di lui e notarono che stava fissando attentamente Natanael, che sbatté le palpebre più volte.
“Sei tu, Nael...” disse Ari un po' confuso.
“Mi stai forse dando la colpa?” si agitò l'altro.
“Sono i sentimenti che prova per te, ragazzo.” rispose il mago.
Ma certo, non poteva che essere così. Era Nael il pensiero che doveva focalizzare.
Quello che gli aveva ripetuto più volte Niremaan nei soli tre giorni di prova lo schiaffeggiò con vigore.

Non potevi che essere tu il motivo della mia forza. Sono stato uno sciocco a non arrivarci prima.

Notò le guance di Nael che si erano appena appena colorate di rosso e lo abbracciò forte.
“Perdonami, Nael.”
“Smettila di scusarti con me.” il maggiore affondò il naso nei suoi capelli biondo cenere. “Devi andartene per davvero, eh?”
“Troverò il modo per tornare o li convincerò per farti vivere con me.”
“Non credo lo faranno.” gli sorrise, nonostante non avesse alcun motivo per farlo. “Piuttosto sono io che troverò il modo di sgattaiolare da te.”
Ari si mise a ridere per poi rivolgersi a Wayra.
“Se davvero Nael è quello che mi serve per scatenare il mana, allora non potete evitare che lo veda.” si era deciso a provare il tutto per tutto, era disposto a qualsiasi cosa. “Altrimenti non sarò in grado e dovrete rispedirmi con i Sacrifici. È uno spreco di tempo per voi.”
Il mago del vento si batté la mano sulla fronte e sospirò pesantemente.
“Certo che i ragazzi d'oggi sono impossibili.” si avvicinò ad Ari e gli mise una mano sulla spalla. “Io non posso prometterti niente e non voglio assolutamente farlo, perché va contro il regolamento, ciononostante potrai discuterne con il Sommo Hamar e lui potrebbe darti il permesso.”
Gli occhi di Ari si illuminarono per un istante, poi il mago continuò.
“Ma non dovranno esserci distrazioni durante l'addestramento, quindi per un po' di tempo dovrai comunque dirgli addio. Tireremo fuori la questione solo quando il tuo percorso sarà concluso.”
“Cosa significa? Per quanto tempo sarebbe?”
“Dipende tutto da te.” Wayra si diresse verso la porta. “Ora è tempo di andare. Per favore, vieni al mio fianco.”

Ari indugiò nel lasciare Nael del tutto, lo guardò con il volto ferito, ricevendone uno uguale in cambio.
“Non è un addio, Ari.”
“Ma è un lungo arrivederci...”
“Sapremo cavarcela, suppongo.” Nael gli diede un piccolo buffetto sul lobo e prese a giocare con il suo piercing. “Vorrei solo sapere una cosa.” si voltò verso il mago. “Come mai hai cambiato idea sul mio conto così dal nulla?”
Wayra tossicchiò più volte, quasi come se fosse in imbarazzo di fronte a quel quesito.
“Sarò un mago, ma sono pur sempre un essere umano. È stato davvero difficile rimanere calmo e composto di fronte a una scena d'amore come la vostra. Ho dovuto trattenere i sospiri.”
Nael non si aspettò una risposta come quella e scoppiò a ridere tenendosi la pancia.
“Sono davvero... impressionato.” ammise il moro e, non appena percepì la mano di Ari toccare la propria, tornò serio.

Era giunto il momento di separarsi veramente.
“Salutatevi. Poi, Ari, è meglio che ti rivesti e partiamo.” Wayra si voltò come se volesse dar loro spazio per la privacy.
“Se non ci fossi stato io, tu non avresti mostrato i tuoi poteri.” Nael gli strinse forte la mano e la premette contro la propria guancia.
“Se tu non ci fossi stato, io sarei già morto da otto anni, e non potrei mai immaginare una vita senza di te.”

Si buttarono ferocemente l'uno sulla bocca dell'altro.
Si baciarono trattenendo il respiro, gli occhi strizzati per frenare le lacrime e i corpi incollati per sentire per un'ultima volta il loro calore.
“Mi mancherai da morire.” Nael gli soffiò a un niente dalle labbra.
“Anche tu.” per l'ennesima volta, Ari finì con il piangere.
Dopo qualche minuto, dove rimasero abbracciati a ripetersi dolci parole, Ari si rimise la maglia e avvisò che era pronto. Proprio mentre si stava avvicinando al mago, Nael, però, lo agguantò ancora per il polso e lo guardò con il labbro tremolante.
“Ari...”

Il biondo indietreggiò fino a quando non lo poté che sfiorare con la punta delle dita, gli occhi erano così arrossati che faceva fatica a metterlo a fuoco e le sue spalle erano continuamente interrotte dai singhiozzi. Gli faceva male separarsi da lui come non avrebbe mai immaginato. Ormai era abituato ad averlo intorno per ogni singola sciocchezza, che non sapeva se sarebbe stato in grado di sopravvivere a lungo.
Proprio per questo doveva assolutamente convincere Hamar a poterlo vedere una volta ogni tanto e, magari, Nael sarebbe stato così furbo da scappare dalla cella di notte per andare al suo piano.
Era comunque troppo doloroso per lui.
“Ciao, Nael...”
“A presto.” disse Wayra con un inchino, e in men che non si dica richiamò un tornado.

Questo avvolse il corpo dei due. La maglietta del ragazzo si sollevò, i capelli ondeggiarono e dovette socchiudere gli occhi, perché gli stava dando fastidio; al contrario, Wayra sembrava non percepirlo neanche, poiché la sua tunica era composta e la mitra sulla sua testa non accennava a spostarsi di un millimetro.
Ari rimase con gli occhi sul volto di Nael, capendo perfettamente che stava trattenendo il pianto.
All'improvviso, Nael non era più davanti a lui.





La mano di Nael era ancora tesa verso la porta della cella, ma Ari non era più davanti a essa.

Te ne sei andato definitivamente...

Si sentiva distrutto, già un vuoto aveva cominciato a scavare nel suo petto e lo squarciava a poco a poco.
Crollò sulle ginocchia e finalmente poté lasciarsi andare.
Cominciò a piangere, le lacrime cadevano a goccioloni per terra e i suoi ansimi stavano riempiendo la stanza. Era un pianto disperato, le mani gli coprivano gli occhi, sperando che potessero contenerlo, eppure non fecero che aumentare il rossore in essi.
I sospiri pian piano si trasformarono in urla e grida tormentate che rimbombarono nella stanza, come quelle delle anime che vagabondano nell'oltretomba in un circolo eterno.

Come farò senza di te?

Vedere Ari che spariva proprio di fronte a lui era stato come strappargli via la carne dalle ossa, gli mancava già una parte di lui, quella in grado di farlo rimanere la persona che era.
Non aveva mai vissuto senza di lui per un periodo prolungato negli ultimi otto anni e, se solo l'aver passato tre giorni da solo gli era stato impossibile, adesso era sicuro che ne sarebbe rimasto ucciso.
Ari aveva cercato di convincerlo che si sarebbero rivisti presto e che avrebbe fatto di tutto per tornare insieme, ma quanto potevano valere le sue parole? Non che non si fidasse, tuttavia non dipendeva da lui purtroppo e non conosceva gli altri maghi della nave per rendersi conto se poteva davvero far affidamento su quella promessa.

Come affronterò le giornate?

Inoltre, lui aveva sussurrato all'orecchio del ragazzo che avrebbe provato a fuggire dal dormitorio per andare da lui, e in qualche modo ci sarebbe riuscito, così come aveva già fatto più di una volta. Sarebbe stato comunque complicato. Di sicuro Ari sarebbe stato controllato, dato che già per tornare la prima volta era scappato – e Nael ancora si chiedeva dove avesse trovato il coraggio per un gesto del genere – e anche per lui sarebbe stato difficile; ormai i maghi sapevano del loro rapporto e, se davvero erano malvagi quanto credeva, li avrebbero ostacolati in ogni modo per portare a termine senza problemi l'addestramento di Ari.
Nael non riusciva a fermare le lacrime e la testa aveva preso a girargli, per non parlare della nausea che stava risalendo il suo stomaco fino ad arrivare alla gola.
Tossì un paio di volte, pensando che avrebbe vomitato a breve, invece si fermò e così anche le urla.
Respirò profondamente e puntò le mani sul pavimento. Le unghie stridettero contro l'acciaio e il suono acuto s'insinuò nelle sue orecchie, ma lui neppure se ne accorse, troppo impegnato con i pensieri.

Non mi avevi neanche confessato che avresti voluto provare a essere un mago.

I suoi occhi si assottigliarono, il nero come catrame unito all'arrossamento esterno lo faceva somigliare a quello di un demone inferocito.

Io non sono stato abbastanza per te? Non sono riuscito a darti la vita che avresti voluto vivere?

Si sentiva male. Aveva il bisogno urgente di una rissa dove poter sfogare la rabbia.
Non era arrabbiato con Ari, ma con se stesso che non era stato capace di accudire l'unica persona di cui gli era mai importato. E anche con i maghi, perché gliel'avevano strappato dalle uniche braccia di cui un tempo era convinto potessero adempiere a quel compito.

Ovviamente no. Sono solo un ragazzo che non ha mai portato a nulla di buono. Come ho potuto anche solo fantasticare che lo stare con te mi avrebbe cambiato?

Si mise a picchiare per terra con un pugno, poi il suo sguardo si posò sulle forbici. Le raccolse senza pensarci due volte e si scaraventò contro una parete, infliggendo un taglio lungo qualche centimetro.
Boccheggiò alla ricerca d'aria e poggiò il viso contro il muro freddo. Le guance si erano incrostate di lacrime secche, ma subito furono bagnate via da nuove che ricominciarono a sgorgare fuori.
La consapevolezza che tutto fosse causa sua lo faceva stare anche peggio.

Se solo non ti avessi amato, se non mi fossi mai avvicinato a te...

Si staccò dalla parete e indietreggiò di qualche passo. Si portò una mano al volto e cercò di tranqullizzarsi.
Osservò la stanza attraverso le dita e poté vedere Ari che si sistemava davanti allo specchio, che gli sorrideva dopo una battuta orribile, che arrossiva a causa dei suoi baci e che chiamava il suo nome, come se fosse la parola più pura che potesse mai uscire dalle sue labbra.

...se solo non fossi mai entrato nella tua vita.

Nael urlò afferrando il catino, lo lanciò in aria con violenza e questo ricadde con un tonfo sordo e fastidioso, rotolando fino a un angolo della stanza.
Era un tormento troppo insopportabile per poter resistere.
Si sedette sul letto, le mani nascondevano il suo volto e la bocca era semiaperta per permettere agli spasmi di uscire strazianti.

Che sto dicendo? Se non fossimo entrati nella vita dell'altro, a quest'ora saremmo morti entrambi. Hai ragione Ari, una vita senza di te non ha senso.

Sprofondò con la testa nel cuscino e si rannicchiò più che poté.
Voleva Ari.
Lo voleva al suo fianco.
Non poteva finire così la loro storia, non l'avrebbe mai accettato.

Non ti dimenticherai di me, vero?

Ari era la sua unica famiglia, non ne aveva mai avuta una che sentisse di chiamare tale, nessuna a cui apparteneva davvero. Quel ragazzo così fragile, timido e dolce era l'unico che l'aveva fatto sentire bene per la prima volta dopo quasi sedici anni, quando era iniziata la loro convivenza.

Ari...

All'improvviso sentiva freddo e solo ora si era reso conto di avere ancora la testa, i pantaloni e parte del corpo bagnati.

Ari...

Si sentiva a pezzi, tra l'agonia e la collera, per non parlare del completo senso di vuoto che lo stava opprimendo. Non sarebbe più stato quello di una volta, ormai aveva perso la parte più importante di lui, portata via come un seme al vento.
Solo il nome di quel ragazzo continuava a ronzare nella sua testa, e alla fine non resistette più e urlò facendosi male alle corde vocali.
“Ari!”





“Da domani inizierai il tuo addestramento, Wayra si è offerto di farti da mentore.” sentenziò Hamar con voce roca.

Ari si trovava al di là della scrivania, con le braccia rigide lungo il busto e le spalle che ancora tremavano per via delle lacrime che non si erano fermate da quando aveva lasciato la propria cella.
Adesso avrebbe avuto la possibilità di imparare a sfruttare il potere che Tangaroa gli aveva concesso, e doveva farlo alla svelta per poter tornare da Nael. Dipendeva unicamente da lui e dalla sua forza di volontà.

“Dovresti essere orgoglioso di far parte dell'élite.” continuò il mago della luce, e Ari annuì debolmente.
Orgoglioso? Di diventare come quelli che avevano ucciso migliaia di persone? Non lo sarebbe mai stato. Voleva solo capire perché il Mana era dentro di lui, perché gli conferiva una forza che non pensava di possedere e perché nella sua mente vorticava la voce di Tangaroa che gli chiedeva di aiutarlo. Ancora era all'oscuro di cosa significasse.
“Vedrai, andrà tutto bene.” Wayra gli posò una mano tra i capelli, e Ari sussultò al contatto.
Non era quella la voce che doveva dirgli certe cose, non era quella la mano che doveva toccarlo per rassicurarlo.

Come posso appartenere a due mondi e nello stesso tempo a nessuno?

Venne scortato in quella che sarebbe stata la sua stanza per i prossimi giorni, la stessa in cui aveva dormito l'ultima volta. La visione di quel letto vuoto era un duro colpo al cuore, per quanto potesse essere morbido, sarebbe sempre stato freddo e portatore di incubi.
“Prenderemo i tuoi oggetti personali al più presto e verrai rifornito con altri nuovi.”
“Posso andare a prenderli da solo.” affermò a testa bassa.
Wayra si mise a ridere sotto i baffi.
“Per poter vedere quel ragazzo?”
“Non vedo il problema.”
“Sarà impossibile separarvi di nuovo.” il mago si tolse la mitra dalla testa e slacciò dal collo del ragazzo la collana, per riporla al suo interno. “Non vorrai essere un disonore per tutti i maghi? Un Sacrificio non è ben accetto tra noi.”
“Non mi importa.” la voce di Ari era atona, svuotata da qualsiasi sentimento.
“E la storia di imparare a usare il mana?”
“Non significa che voglio diventare uno di voi!”
Wayra sospirò esageratamente, rimettendosi la mitra sul capo con attenzione.
“Ci sono già stati casi in passato dove maghi hanno diffamato la nostra stessa autorità, alcuni hanno persino rinunciato al dono delle divinità e hanno finito per vivere una vita insulsa e senza appagamento, diventando Sacrifici. Tu vuoi esserlo? Vuoi avere paura di morire ogni singolo giorno?”

Sembrava che Wayra avesse letto attentamente dentro di lui.
Ari non voleva convivere ancora con la paura della morte, gli era bastato in due lunghi anni. Proprio per questo voleva imparare e fuggire dalla possibilità di essere la prossima vittima, ma il prezzo era troppo alto da pagare.

Non si può ottenere nulla senza dare qualcosa in cambio.

E il suo prezzo era Nael. Avrebbe potuto rinunciare immediatamente al Mana e tutta quella storia sarebbe finita. Eppure, tra il tornare a una vita piena di ansie, e il riuscire a sopravvivere per qualche mese da solo per poi salvare entrambi...
La seconda opzione era una prospettiva migliore.

Mi impegnerò al massimo per finire il prima possibile il mio addestramento e tornare da te.

Ari scosse la testa, non ancora del tutto convinto di aver preso la decisione migliore, ma speranzoso che lo fosse.
“Adesso riposati. Hai bisogno di energie per domani.” il tono del mago del vento sembrava come quello di un padre che si preoccupava per il proprio figlio. Forse davvero non tutti i maghi erano malvagi, forse Ari non avrebbe dovuto essere così timoroso e avrebbe avuto comunque qualcuno al proprio fianco che gli avrebbe dato una mano.
Lo stesso non poteva dire per Nael, lui si trovava da solo, e sperò con tutto il cuore che la forza d'animo che aveva sempre mostrato davanti a lui avrebbe resistito fino a quando non sarebbe tornato.





Era ormai passata una settimana e Nael non aveva fatto altro che trovare qualcosa con cui impegnarsi ogni giorno, per non stare con le mani in mano a pensare e rattristarsi.
Già lo era abbastanza quando di sera non aveva nessuno con cui parlare, quando il suo letto si impregnava delle lacrime salate, che non poteva gestire. La sua mente tamburellava fino a quando non sentiva una voce straziante dentro di sé che gli diceva che non avrebbe mai più rivisto Ari e che sarebbe stato per sempre solo.
Quel giorno aveva finito presto di lavorare e si maledì per esser stato così celere. Camminava a passo svelto, le mani strette a pugno lungo i fianchi, gli occhi infuriati che facevano mantenere da lui la distanza a chiunque gli passasse di fianco.
Era ancora evidentemente arrabbiato.

Come volevasi dimostrare, non era nemmeno riuscito a svignarsela di notte per raggiungere il piano dei maghi: le guardie avevano aumentato i turni, perché sicuramente erano state avvisate dell'eventualità di una sua fuga, quindi doveva solo aspettare che calassero i controlli. Chissà per quanto tempo ancora però.
Ogni giorno si domandava se Ari stava bene, se mangiava, se non si sforzava troppo e se lo pensava.

Sono talmente perso senza di te che non faccio che immaginarti ancora qui al mio fianco.

“Natanael!”
Qualcuno lo chiamò da lontano e lui si voltò per vedere chi fosse: era il capo di Ari, o meglio, l'ex capo.
Sbuffò sonoramente, non era certo una persona che avrebbe voluto incontrare, ma gli si avvicinò per scambiare quattro chiacchiere, magari lo avrebbero distratto.
Per qualche minuto fu così effettivamente, si misero a parlare di sciocchezze e del reciproco lavoro, non che avessero molto altro da spartire. Rimanevano comunque un Sacrificio e un Normale.
“Ultimamente non vieni più alla stalla.”
Nael sussultò a quell'affermazione.
“Immagino che senza Ari non sia più divertente passare un po' di tempo con le mucche, eh?” continuò a parlare l'uomo.
“Infatti.” Natanael rispose secco, con un tono duro.
Non voleva parlare di Ari, l'avrebbe solo ferito maggiormente ed era stufo di quella situazione, tuttavia l'altro insistette con un sorriso, non immaginando neanche il suo stato d'animo.
“Chi l'avrebbe mai detto che fosse un infiltrato tra i Sacrifici. Mi piaceva quel ragazzo, tranquillo e sicuramente un tipo a posto.”
“Lui non era un infiltrato.”
“Ma se ha nascosto per due anni di possedere il Mana.”
“Non lo sapeva!”

Ari non è come loro.

Non comprendeva il perché, ma improvvisamente stava perdendo il controllo. Il pensiero che Ari gli avesse nascosto quel potere non gli aveva neanche mai sfiorato l'anticamera del cervello, e non sarebbe stato un uomo qualsiasi a mettergli quella pulce nell'orecchio. Non poteva avergli mentito per otto anni, non Ari. Non ne sarebbe mai stato in grado.
“Come fai a dirlo? Certo, deve essere stato bravo a non mostrare segni e a non usarlo mai.”
“Smettila...” sussurrò tra i denti.

Non osare insultarlo.

Le nocche gli erano diventate bianche da quanto stava tenendo le mani strette a pugno e il sangue stava affluendo fino a fargli diventare il volto arrossato.
“Deve essere stato un duro colpo per te, dato che eravate così amici.”

Basta!

Il suo corpo reagì al suo posto.
“Ho detto di stare zitto!”
Gli tirò un pugno dritto in faccia, facendolo barcollare all'indietro. Si lamentò perché si era fatto male alla mano e la scosse davanti al viso, tenendola poi con la sinistra.
“Ma che ti è preso?” l'uomo parlò con la voce soffocata dalla mano che aveva davanti alla bocca, probabilmente gli aveva fatto uscire del sangue.
“Non osare parlare di Ari come se sapessi davvero qualcosa di lui!” Nael gli si avventò contro e ruzzolarono insieme sul pavimento. “Non osare parlare di noi due come se sapessi di noi!” gli diede una serie di altri pugni e l'altro non riuscì a reagire, troppo preso alla sprovvista. “E non osare parlare di me come se comprendessi i miei sentimenti!”
Gli stava per tirare l'ennesimo colpo in faccia, però fu fermato da una botta che gli arrivò dritta sulla schiena e che lo fece cadere sbattendo il mento a terra.
Non ebbe il tempo di capire cosa fosse successo che era stato preso per i capelli e tirato su a forza, per poi essere di nuovo lanciato sull'acciaio come un sacco della spazzatura.

Merda...

“Rimani fermo dove sei o sarò costretto a passare alle maniere forti.”
Nael riuscì a distinguere con la coda dell'occhio una guardia che gli si era messa a cavalcioni sulla schiena e che gli aveva tirato con noncuranza le braccia dietro di essa per legargli i polsi.

Non di nuovo...

Eppure se l'era cercata. Aveva aggredito il capo di Ari senza una vera motivazione, gli era solo scattato qualcosa che l'aveva fatto diventare violento.
Negli ultimi giorni si era sentito sempre così, ma non pensava sarebbe arrivato a commettere qualcosa di così avventato per una stupida frase, detta da un uomo che non conosceva assolutamente la versione reale dei fatti.
Sospirò e chiuse gli occhi senza opporsi ancora.
In men che non si dica fu rinchiuso nuovamente in una cella d'isolamento.
L'unica cosa di cui era sicuro, era che neanche quella notte avrebbe potuto rivedere Ari.

Perdonami.

Flor <3

CAPITOLO 9
L'ACQUA CHE DISSETA E SOFFOCA

 

Luglio, anno 439 del XII periodo

“Il Consiglio Maggiore?” la voce sorpresa di Hamar uscì fuori con un verso strozzato e dovette schiarirsi la gola con un colpo di tosse. “Ne è sicura, Somma Keneke?”

Il mago stava avendo una conversazione attraverso una sfera trasparente, che mostrava una donna dai capelli ricci e rosso fuoco, tenuti in ordine da una coda di cavallo dalla quale, però, era sfuggita una ciocca che ricadeva a elica sul suo occhio destro, di un blu intenso.
Era il Capo del Consiglio Maggiore dei Maghi in carica da poco dopo che l'umanità era stata trasferita sulle aeronavi. Una donna dall'immensa forza sia fisica che mentale e, nonostante la sua giovane età di appena trentaquattro anni, era già arrivata alla vetta dell'autorità grazie al suo carattere deciso e composto e ai suoi valori che la rispecchiavano come una combattente per la salvaguardia del genere umano. Inoltre, discendeva da una famiglia di cui avevano fatto parte altri ex-membri appartenenti al Consiglio.

“Ne abbiamo discusso a lungo e siamo giunti alla conclusione di dover continuare il suo apprendistato qui da noi.”
“Ma è ancora giovane e inesperto. Sono passati solamente due mesi da quando ha iniziato a usare i suoi poteri.”
“Sono stati più che sufficienti per lui.” ribatté Keneke con tono duro.
“Ma...”
“E io lo voglio al più presto nella mia cerchia di maghi.” concluse la donna con un sorriso, poggiandosi per bene alla sedia e mostrando in questo modo il simbolo rosso che padroneggiava sulla sua mitra.
“Pensa che sia pronto per un compito e una prova così importante?”
“Non solo lo penso, ne sono assolutamente certa.”
Si sentì il bussare alla porta e Keneke spostò lo sguardo per un istante.
“Hamar, purtroppo ti devo lasciare. Ti contatterò ancora per i dettagli del trasferimento.”

Così dicendo interruppe il contatto, ancora prima che il mago della luce potesse congedarsi, e ripose tutta la sua attenzione sull'uomo a cui aveva appena dato il permesso di entrare.
I ghirigori neri risaltavano sulla sua tunica e rendevano la pietra che portava al collo ancora più luminosa.
“Sommo Keyondre, qualcosa ti turba?”
“Sei davvero sicura di voler quel ragazzo in mezzo a noi?”
“La decisione è stata presa in democrazia, hai già avuto l'occasione per esprimere la tua opinione e io, così come il resto del Consiglio, ti ho ascoltato, purtroppo i voti sono andati in tuo sfavore.”
L'uomo non si mostrò turbato di fronte a quella risposta, ormai aveva imparato a celare le proprie emozioni per non mostrare le debolezze all'avversario.
“So bene il motivo per cui non ti va a genio questa soluzione.” Keneke si alzò dalla sedia e gli si parò davanti. Il suo volto non arrivava che alle spalle dell'altro mago, nonostante ciò non si sentiva per niente in svantaggio per una piccolezza come quella. “Ed è proprio il motivo per cui lo esigo su quest'aeronave. Voglio vederlo con i miei occhi.”
“Una motivazione piuttosto infantile, non trovi?”
“Keyondre, non essere ostile.”
“Non eri che una bambina quando è successo.”
I loro toni non erano per niente minacciosi, anzi, si stavano parlando come due amici che si conoscevano da tempo e stavano amorevolmente prendendo una tazza di tè.
“Ti ricordo che all'età di dodici anni ho indossato la tunica e ricevuto la Pietra del Mana.” gli sorrise maliziosa e orgogliosa delle sue capacità.
Il mago del buio fece una piccola risata.
“Immagino che non ti smuoveranno neanche le divinità.”
“Esattamente.”
“Spero davvero che non ti si ritorcerà contro non appena lo verranno a sapere tutti i maghi.” l'uomo le voltò le spalle e si avviò verso la porta.
“Per ora non lo dovrà sapere nessuno.”
“Lo immaginavo.”
“E confido nei membri del Consiglio che ciò non accada.” continuò con voce risoluta, poggiandosi con il fondoschiena alla scrivania, le mani puntellate dietro di lei sul legno.
“Ovviamente, Somma Keneke.” il mago fece un piccolo inchino. “Con il tuo permesso.”





Ormai Ari viveva da due mesi nel piano dei maghi. All'inizio era stato difficile, soprattutto a causa della mancanza di Nael e perché si ritrovava ogni giorno sempre più distrutto dopo l'addestramento; inoltre, Niremaan lo trattava come un completo estraneo a quel mondo – così come effettivamente era – e ci volle del tempo perché iniziassero a non esserci più ostilità.
Adesso, invece, stava meglio sia fisicamente che mentalmente, era riuscito a imparare molte cose grazie all'aiuto di Wayra e aveva scoperto che gli strani simboli che avevano sulla mitra altro non erano che un emblema del loro potere, diverso per ogni elemento. Era convinto di saperlo già, ma non sapeva perché non ci fosse mai arrivato, nonostante quei simboli erano apparsi nella sua mente più volte.
Però, lo scopo principale del suo apprendistato era quello di imparare a padroneggiare il Mana, quindi si era dovuto mettere anima e corpo, partendo semplicemente dall'evocarlo a calibrarne la forza.

Il suo primo giorno era riuscito a richiamare il mana per qualche secondo, delle grosse gocce d'acqua erano cadute ai suoi piedi, ma poco dopo si era ritrovato stramazzato al suolo privo di energie. Ci volle qualche tempo perché apprendesse a dosare la forza corporea con quella del mana e, quando finalmente ci era riuscito, aveva sentito una gioia esplodere nel suo cuore e la voce di Tangaroa che gli ripeteva di essere stato bravo.
Per una volta si era sentito davvero in grado di poter fare qualcosa con le proprie mani.
Successivamente era stato sottoposto a varie prove, gli avevano detto che servivano a prepararlo per l'esame che avrebbe dovuto sostenere una volta pronto per diventare a tutti gli effetti un mago e ricevere la tunica, ricamata in azzurro, la mitra con il simbolo dell'Acqua su di essa e la Pietra del Mana che tutti i maghi portavano al collo.

Prima di tutto aveva imparato a richiamare il potere e a creare immagini con esso, aiutato solamente dalla propria fantasia. Era molto più difficile di quanto si aspettasse. Anche se il rivolo d'acqua usciva fuori dalle sue dita – e non sempre in maniera equilibrata – ricadeva a terra senza che potesse fare niente, oppure vorticava su se stesso facendo infinite spirali fino al soffitto.
Wayra gli aveva spiegato che la sua mente era bloccata ancora da qualcosa e non voleva lasciarsi andare a quel potere che per ora lo soggiogava, invece di affluire insieme ai suoi pensieri; quindi passarono a un altro tipo di allenamento.
Gli era stata posta davanti una candela e tutto quello che doveva fare era spegnerla. Ci riuscì al primo tentativo, sebbene avesse usato così tanto mana da aver allagato metà stanza delle esercitazioni. Con il passare dei giorni era andato sempre migliorando fino a quando non aveva posseduto completamente il controllo del fluire dell'acqua dentro di sé e al di fuori.
Fecero molti esercizi di diverso genere e gli fu insegnato a gestire il flusso, la forza, l'intensità e la direzione di esso.

Era tutto così nuovo e strano per lui, ma nello stesso tempo quel potere gli stava dando una vitalità che pensava di non aver mai posseduto in tutta la sua vita. Non sapeva perché ce l'avesse, eppure sentiva che doveva essere così, che se gli era stato donato da Tangaroa era perché gli apparteneva.
Era felice di aver imparato a sfruttarlo, felice che il destino gli avesse offerto questa possibilità, e persino la convivenza con gli altri tre maghi della nave alla fine non era così male.
Niremaan lo guardava sempre dall'alto al basso, benché avesse capito che doveva essere così fin dalla sua giovinezza e non avrebbe di certo cambiato il suo comportamento da un giorno all'altro; Wayra era sempre accondiscendente e lo trattava con rispetto e severità allo stesso tempo, alternando frasi da perfetto padre ad altre da insegnante scorbutico e severo, era un tipo difficile da inquadrare; Hamar, invece, dispensava frasi di saggezza a destra e manca come se avesse sperimentato ogni cosa nella vita e, sinceramente, gli veniva da ridere a sentirlo parlare sempre in quel modo.

Tuttavia, Nael gli mancava da morire.
Durante i primi giorni aveva provato a sgattaiolare fuori dalla propria stanza di notte e si era spinto fino alle scale, vigile che nessuno lo vedesse o seguisse, eppure aveva aspettato per ore a vuoto. Più volte aveva pianto in silenzio, con la testa incastrata tra le ginocchia, ma Nael non si era comunque fatto vedere.
Era arrivato a pensare che si fosse già dimenticato di lui, che non gli importasse così tanto come aveva sempre creduto e gli aveva sempre dimostrato, quindi per un po' ci aveva rinunciato. Inoltre le lezioni gli toglievano quasi tutte le energie ogni giorno ed era difficile riuscire a stare sveglio e trovare la forza di andare su quelle scale per niente.
Dopo quasi un mese, però, ci aveva riprovato. Una notte si era svegliato di soprassalto in seguito a un incubo e non riusciva più a prendere sonno, quindi aveva deciso di uscire e tornare alle scale. Molte volte aveva pensato di scenderle lui stesso, ma sapeva che, se l'avessero scoperto, tutte le conseguenze di quel gesto sarebbero ricadute su Nael, e lui non voleva assolutamente causargli altro dolore.
Il motivo per cui adesso si trovava in quel piano era proprio l'opposto.
Voleva salvarlo.
Quella volta era arrivato mogio mogio alle scale e l'istante dopo aveva spalancato gli occhi: sul muro c'era inciso un messaggio, era scritto molto in piccolo e doveva aver usato qualcosa di appuntito per farlo.

Domani.

Poteva significare solo una cosa.
Ari aveva sorriso per la prima volta da quando era con i maghi e aveva dovuto contenere tutta la sua contentezza per non farsi scoprire. Era corso velocemente di nuovo nella propria stanza e non era riuscito comunque ad addormentarsi, troppo esaltato.
Si sentì uno sciocco per aver anche solo immaginato che Nael l'avesse dimenticato.

Il giorno dopo era euforico, Wayra gli aveva chiesto più volte cosa gli fosse successo, ma lui aveva scrollato la testa imbarazzato e per sbaglio l'aveva colpito in pieno con un'ondata di acqua gelida, sviando così il discorso su una ramanzina riguardo all'uso improprio dei suoi poteri.
La notte sembrava non arrivare mai, malgrado ciò alla fine era giunta.
Era rimasto vigile che nessun rumore provenisse dai corridoi, poi aveva corso come un matto e, quando finalmente era giunto alle scale, l'aveva visto, poggiato alla parete con un piede e le braccia incrociate; si era dovuto mettere le mani sulla bocca per non urlare dalla gioia.
Subito dopo venne accolto con un “Sei in ritardo.” e si scaraventò subito tra le sue braccia.
Si erano seduti sui gradini, stretti l'uno contro l'altro, e avevano cominciato a raccontare di qualsiasi cosa gli fosse successa durante la loro divisione.
Ari aveva notato alcune ferite sul volto di Nael, che gli spiegò di come avesse dato di matto e fosse stato messo in isolamento, dove aveva avuto modo di pensare e, una volta uscito, si era impegnato per imparare da capo gli spostamenti delle guardie, non dormendo per una settimana di fila solamente per poterlo rivedere senza essere beccato e punito.
Ari lo baciò e lo baciò ancora, sollevato che non avesse dimenticato il suo sapore, malgrado gli fosse mancato immensamente. Lo stesso valeva per Nael.
Il loro incontro, purtroppo, non era potuto durare che poco più di un paio d'ore, scandite dalla posizione della luna, e si dovettero di nuovo separare. Non poterono nemmeno darsi un appuntamento preciso, ma sapevano che si sarebbero rivisti, questa era l'unica cosa che li spingeva ad andare avanti con le loro vite.

La seconda volta si videro sul finire di Giugno.
Ari non aspettava altro se non quei pochi minuti insieme. Aveva provato a convincerlo per passare quasi tutta la notte insieme, ma – nonostante Nael ne fosse altamente provocato – non era possibile, li avrebbero scoperti di sicuro.
Ogni volta che si vedevano era una gioia l'incontro e un'angoscia l'arrivederci, perché non sapevano quando e come si sarebbero potuti per davvero rivedere. Infatti, dopo il secondo incontro, ne seguirono solamente un altro paio.
L'ultimo di essi era avvenuto giusto la notte precedente.
 

Ari si stava dirigendo nella solita stanza delle esercitazioni, agghindato con gli abiti per l'apprendistato: una maglia blu scura lunga fino alle cosce, con le maniche larghe fino al gomito che poi si stringevano sul braccio e i polsi, era tenuta in vita da una cintura in cuoio; i pantaloni di un blu più chiaro cadevano morbidi e comodi per poter compiere qualsiasi tipo di addestramento.
Stava attraversando il corridoio principale e il suo sguardo fu catturato da una targhetta posta al di fianco di una porta, la stessa che aveva visto la prima notte che si era intrufolato con Nael in quel piano.

Alla fine quel libro non era che un insieme di racconti tramandati sulla nascita di Tangaroa. Probabilmente si era servito di quel volume come catalizzatore per riuscire a comunicare con me prima di entrare nei miei sogni...

Ari trovò Wayra ad aspettarlo a braccia conserte come al solito, che, non appena vide il ragazzo, gli porse un sorriso che venne ricambiato con una leggera titubanza.
“Sei pronto? L'addestramento di oggi valuterà le tue capacità.”
Il biondo strinse i pugni e si ritrovò a fare un sospiro profondo.
“Sono pronto.”
“Bene, cominciamo.”
In quel momento udirono la porta aprirsi dietro di loro e si girarono entrambi per vedere chi fosse. Fece il suo cospetto Niremaan, con la sua tipica faccia burbera e gli occhiali che pendevano sulla punta del naso.
“Come mai abbiamo l'onore della tua presenza?” ironizzò Wayra, avvicinandosi al mago, che sbuffò sonoramente.
“Voglio proprio vedere se questo moccioso si è rivelato uno spreco di tempo così come credo da quando è venuto a stare con noi.”

Ari ingoiò a vuoto, percependo chiaramente lo stomaco rivoltarsi al suo interno. Se prima si sentiva pronto, adesso provava solo agitazione nel dover dimostrare qualcosa a qualcuno che non riponeva alcuna speranza in lui.
L'unico appiglio che gli dava qualche aspettativa era quello di essere sempre più vicino allo scopo di rivedere Nael e poterlo proteggere dalla morte, per vivere finalmente insieme senza nessun ostacolo.
In quel momento non esisteva la parola fallimento. Doveva riuscire e confermare a tutti che si era impegnato in quei due mesi, anche se era stato messo con le spalle al muro, privo della persona che amava, costretto a diventare qualcuno che non voleva diventare.
Tutto per un futuro migliore di quello che gli si era sempre presentato.
Ari si posizionò al centro della stanza e aspettò un comando dal mago del vento.

“Bene, Ari. Come prima cosa richiama semplicemente il tuo potere.”
Il ragazzo annuì lievemente.

Questo lo so fare... Coraggio, Ari, non è difficile. Ormai hai imparato.

Chiuse gli occhi per qualche istante e percepì un fluido partire dall'ombelico e giungere fino alle proprie mani con una velocità sorprendente. Non ci volle che qualche frazione di secondo che le sue dita divennero azzurre, illuminate da quel mana che adesso richiedeva di uscire dopo esser stato invocato.
“Bravo.” si complimentò con lui Wayra.
“Ah, sciocchezze.” sentenziò Niremaan, prendendo ad accarezzarsi la barba.
Ari non si lasciò deconcentrare da quel commento e aspettò la prossima richiesta.
Sentì una ventata d'aria smuovergli i vestiti e si accorse che erano comparse molte candele davanti a lui, che furono accese in un attimo grazie al mago del fuoco.
“Prova a spegnerle tutte con un unico flusso.”
“Senza allagare la stanza” aggiunse il vecchio.
Ari doveva calibrare non solo la potenza del getto, ma anche la sua portata.
Non bastava soltanto riuscire nell'impresa, voleva stupire entrambi per far capire loro quanto fosse migliorato e per potersi permettere qualche richiesta personale.

Posso farcela...

Ari guardò fisso davanti a lui, gli occhi si erano illuminati di un azzurro intenso che sfumava al blu verso la pupilla, e alzò il braccio all'altezza del petto.
Erano decine di candele, forse arrivavano al centinaio, ma non poteva tirarsi indietro.
Si ripeté mentalmente tutti gli insegnamenti che aveva ricevuto negli ultimi due mesi.

Il Mana è parte di me. È come una porzione del mio corpo, quindi posso controllarlo a mio piacimento.

Il palmo della sua mano destra si illuminò sempre più vivamente.

Scorre nelle mie vene insieme al sangue, mi permette di vivere e mi dà la forza che le divinità hanno deciso di donarmi. Per quanto sia difficile, il suo flusso è un qualcosa distaccato dai liquidi corporei, quindi deve obbedire alla mia volontà.

Chiuse gli occhi per concentrarsi ancora di più, disegnando nella propria mente ogni singolo dettaglio di quella stanza e la disposizione delle candele.

Se non sono in grado di gestire un potere donatomi da Tangaroa, allora sarebbe come tradire la fiducia che gli dei hanno riposto in me come loro adepto.

Ari non era particolarmente sicuro riguardo a quelle parole, esisteva ancora dentro di sé una parte che gli impediva di riconoscersi come qualcuno di potente e altolocato, sempre abituato alla sua vita miserabile, ma adesso non era il tempo adatto per rimuginare su certe cose, doveva solo lasciarsi andare.

Devo solo sentirlo scorrere....

Si vennero a creare dei vortici nel suo corpo, li avvertì chiaramente risalire lungo l'addome per poi affluire nel braccio e giungere alle dita in attesa di qualche ordine.

...modellarlo nella mia mente...

Ari pensò al percorso che doveva seguire per spegnere tutte le candele in una volta sola. Il suo fiato era regolare e sentiva esplodere dentro di sé una sicurezza che non gli era mai appartenuta e una forza tale da renderlo inarrestabile.

...e rilasciarlo prima che possa sfuggire al comando di un umano per cercare una strada e tornare dalla propria divinità madre.

Il ragazzo aprì gli occhi di scatto, il suo volto era risoluto; una piccola goccia di sudore sulla tempia, però, lasciò trasparire l'agitazione dentro di lui.
Ormai sapeva quale sarebbe stata la mossa seguente.

Ora!

Fece un piccolo grido e fuoriuscì dal suo palmo un getto violento d'acqua. Neanche una goccia colpì il pavimento e, man mano che avanzava, si plasmava ad assumere la forma di un lungo drago che ondeggiava in aria, seguendo un percorso calcolato per filo e per segno dal ragazzo.
Si scontrò con la prima candela e in seguito colpì tutte le altre, una dopo l'altra, senza mai arrestarsi, vorticando e aggrovigliandosi su se stesso, finendo con l'agire come onde che sbattevano sulle rocce con furia per poi allontanarsi alla stessa maniera.
Nel giro di pochi istanti ogni candela era spenta e il flusso d'acqua scomparve così com'era apparso, fluendo nuovamente nel corpo di Ari.
Quando tutto fu finito, Ari riprese a respirare, e un piccolo sorriso si impossessò del suo volto. Chiuse la mano a pugno e la strinse forte contro il proprio petto, ancora pieno di energie.

Ce l'ho fatta... Proprio io, con le mie sole forze.

Si girò contento verso i suoi esaminatori e li guardò speranzoso di aver passato il test.
“Ottimo lavoro.” Wayra si mise ad applaudire e il ragazzo si riempì di orgoglio.
“Dovevi spegnerle tutte nello stesso istante.” si ritrovò a commentare Niremaan.
Ari fece un balzo indietro e lo guardò assottigliando gli occhi.
“Doveva essere un unico flusso, non mi è mai stato detto che doveva anche essere nello stesso istante.” trovò il coraggio di parlare, sostenendo lo sguardo minaccioso del mago. “Ma se proprio ci tiene, posso affrontare anche questa prova.”
Era sempre così. Dopo aver usato il mana si sentiva più audace, ma in quel momento si volle maledire per aver sfidato così Niremaan, di certo non voleva grattacapi da gestire.
“Ha ragione il ragazzo.” affermò Wayra. “Ha fatto quello che gli è stato detto e ha superato la prova in maniera egregia. Se penso che fino a qualche tempo fa non era in grado neanche di richiamare un piccolo spruzzo...” il mago sospirò e si avvicinò al biondo, posandogli una mano sulla spalla. “Davvero un ottimo lavoro.”
Si sentì il grugnito del mago del fuoco provenire da dietro di loro, ma non ci fecero caso.
“Sei pronto per diventare un mago, Ari.” continuò Wayra.
Il ragazzo annuì, non sapendo come rispondere, e sentì crescere dentro di lui un sentimento che non seppe come catalogare, qualcosa che non era sicuro di aver mai provato prima d'ora.

Sta davvero per succedere.

“Il prossimo passo è la scuola.”
“Quanto durerà?”
“Potrebbe durare anni, abbiamo già affrontato questo discorso.”
Ari abbassò il capo, non più così entusiasta dell'obiettivo appena raggiunto.
“Lo spero, così non avremo più tra i piedi un moccioso come te.” aggiunse Niremaan.
“Non essere così scontroso, povero ragazzo.”
“Allora dirò che spero che il suo trasferimento avvenga presto.”

Il mio...trasferimento...

“Sei davvero incorreggibile!” l'ammonì il mago del vento.
“Non osare parlare così a chi è più anziano di te.” Niremaan puntò l'indice contro l'altro e dalla punta uscì fuori una fiammella, rimanendo attaccata ad essa.
Non fu che mezzo secondo che Wayra la spense puntando a sua volta il dito contro di lui e generando una grande ondata d'aria che per poco non fece cadere la mitra del mago del fuoco. Successivamente un sorriso vittorioso si stava espandendo sulla sua faccia da orecchio a orecchio.
“Vorrei parlare con il Sommo Hamar.” interruppe il litigio Ari.
I due maghi si voltarono verso di lui, che ancora teneva il capo chino, e subito lo scortarono dal mago della luce.





“Complimenti per aver superato il tuo ultimo esame.” si congratulò Hamar con voce rauca, facendolo accomodare su una sedia dell'ufficio. “È incredibile quanto velocemente tu sia riuscito a gestire il Mana e a imparare. Sei davvero portato.”
“La ringrazio, Sommo Hamar.”
Ari stava tenendo le mani unite sulle cosce, le dita non riuscivano a stare ferme e si torturavano a vicenda.
“So che volevi parlare con me.” continuò il mago. “Ma ho anche io qualcosa da dirti ed è molto importante.”
L'attenzione del ragazzo fu richiamata da quelle parole.
“Vorrei che tu mi stessi ad ascoltare con calma.”
“Ho per caso fatto qualcosa di sbagliato?”
“Oh, cielo! No, nient'affatto. Tutto al contrario.” si accomodò al meglio sulla sua poltroncina e riprese la parola. “Ho parlato con la Somma Keneke, Capo del Consiglio Maggiore dei Maghi, e mi ha confidato di volerti aggiungere alla sua cerchia di maghi e di passare sotto la sua custodia.”

Il Consiglio Maggiore dei Maghi?

Ari non seppe cosa rispondere, sentiva il fiato mancargli tutto d'un tratto. Qualcosa gli diceva che non andava affatto bene.
“Questo è un grande onore. Studiare direttamente al suo fianco e al fianco dei Maghi più illustri che esistono al momento, dove solamente i migliori sono accettati e quelli su cui noi tutti riponiamo la nostra fiducia per il futuro.”

E vogliono me? Cosa posso fare io, un mago che non sapeva di essere tale, che ha appena imparato a usare un minimo dei suoi poteri, che non è in grado di proteggere neanche l'unica persona che gli sta a cuore.

Ari stava per vomitare. La testa gli girava, non voleva sentire quelle cose. Da dove erano uscite fuori? Tutto il suo piano di diventare alla svelta un mago e di prendere sotto la propria ala protettiva anche Nael per non farlo sacrificare stava andando in fumo.
Come poteva fare tutto ciò, se sarebbe rimasto intricato nell'aeronave con i personaggi più illustri del loro mondo?
“Aspetti!” il ragazzo si alzò di scatto. “Cosa significa? Perché io? Come fanno a sapere chi sono?”
“Calma, Ari. Queste sono davvero molte domande a cui io non posso rispondere, se non confondendoti ancora di più le idee.”
Tutto quello non aveva senso. Se non erano in grado di fornirgli una spiegazione, come poteva stare tranquillo, come potevano anche solo pensare che lui si sarebbe lasciato sbattere di qua e di là senza nemmeno prima discuterne con lui.

Quindi è così... Alla fine io non conto mai nulla. Devo sempre eseguire gli ordini di qualcun altro e lasciare che venga trattato come un burattino nelle mani di chi crede di poter gestire la vita degli altri.

Non si rese conto del sussulto di pianto che gli fece tremare le spalle, tuttavia ricacciò indietro le lacrime.
“Stiamo preparando il tuo trasferimento che avverrà nel giro di pochi giorni.”

Cosa?

Ari strabuzzò gli occhi. Questo davvero non se l'aspettava: non solo non avrebbe avuto il tempo per elaborare la notizia e accettarla, ma non avrebbe avuto modo di dirlo a Nael, lasciandolo aspettare per mesi e mesi su quelle scale senza mai incontrarsi. Alla fine, il moro si sarebbe stufato di attenderlo e si sarebbe dimenticato di lui prima che fosse riuscito a diventare un mago a tutti gli effetti e avrebbe avuto il potere di salvare le loro vite.
“No!” Ari picchiò con forza una mano sulla scrivania. “Non potete costringermi! Ho già dovuto accettare una marea di cose: ho dovuto abbandonare Nael, accogliere il Mana come se fosse stata una mia scelta e mi sono impegnato come mai prima d'ora per imparare le arti magiche.”
“Sapevi che alla fine avresti lasciato questa aeronave per gli studi da mago apprendista.”
“Non in questo modo!” Ari non sapeva come controbattere.
Dopotutto, Hamar aveva ragione, ma quello era stato un fulmine a ciel sereno. Ari sperava che prima ci sarebbero stati dei preparativi, che avrebbero aspettato l'inizio di un nuovo anno accademico, invece si ritrovava improvvisamente catapultato all'interno di quel mondo senza possibilità di scampo.
Quando non era che un pensiero lontano non si era ancora reso conto quanto questo costasse per il suo povero spirito, logorato dal dolore.

Adesso per davvero non vedrò più Nael...

“Fra quanti giorni?”
“Una settimana, non di più.”
Ari sussultò ancora, cominciando a far cadere le lacrime sul colletto della maglia.
“Pensavo che volessi imparare a sfruttare il Mana.” il mago della luce si schiarì la gola, ricevendo in risposta un cenno della testa positivo.
Il ragazzo si ripulì gli occhi con la manica, trovando il coraggio di esprimere quello per cui aveva chiesto di avere un colloquio con Hamar.
“Mi faccia passare questi ultimi giorni con Nael.”
“Dunque era questo...” il mago si grattò uno zigomo e lo sfregare delle unghie sulla pelle fece venire i brividi al biondo.
“La prego.” insistette, fissandolo con gli occhi cristallini e il labbro tremante.
“Un mago non può mischiarsi con i Sacrifici, questo comporterebbe il disonore del mago stesso e di tutti quelli che lavorano al suo fianco.”
“Questa è un'assurdità.” Ari scosse il capo con violenza, alzando anche il tono di voce. “Voi non siete migliori degli altri!” si bloccò subito dopo, abbassando la testa e chiedendo scusa.

I minuti passavano senza che nessuno emetteva parola. Il silenzio era glaciale, soprattutto per Ari, che pensava di aver rovinato in partenza la sua richiesta dopo aver insultato il Sommo Hamar, e che per davvero non avrebbe mai più rivisto Natanael per chissà quanto tempo. I suoi occhi non facevano che vagare per tutta la stanza, soffermandosi poi sul telo dove vi era rappresentato il potere dell'Acqua con Tangaroa.

“Il tuo animo è puro, posso scorgerlo perfettamente.” prese a parlare Hamar a un certo punto, cogliendolo di sorpresa. “E non posso certo biasimarti se vuoi rivedere il ragazzo che ami, questo rende il tuo spirito ancora più nobile e luminoso. D'altro canto, mi stai tentando verso una via oscura, che mi fa molto riflettere su cosa sia giusto e cosa sia sbagliato.”
Ari ingoiò a vuoto.

Voglio rivedere Nael...

Era l'unica frase che si ripeteva di continuo nella sua mente, tutto il suo corpo era in preghiera per far sì che potesse accadere.
“Dovrei mettere sulla bilancia due cose così diverse da non poter essere misurate allo stesso modo: l'amore o il rispetto.”
“Se posso permettermi...” prese la parola Ari. “Il mio amore nei confronti di Nael non manca assolutamente di rispetto verso alcun mago. Io sono stato cresciuto al di fuori della vostra società; Nael mi ha cresciuto, e anche lui era uno scarto come me. Le circostanze che mi hanno portato a diventar parte del vostro mondo... questo sarebbe irrispettoso. Se voi maghi impediste a un altro mago di poter esprimere i propri sentimenti verso l'unica famiglia che ha, per costringerlo a intraprendere un percorso a cui non ha potuto obiettare, sarebbe oltremodo oltraggioso verso la persona che avete detto di voler proteggere e far entrare nel vostro circolo. Questa persona non vorrebbe mai più fidarsi di voi. E io, di certo, mi comporterò come quella persona.”
“Questa argomentazione ribadisce quello che è sempre stato il mio pensiero. Hai tanto dentro di te, Ari, non mi stupisce che l'Acqua sia il tuo elemento. Così calma, dissetante e rinfrescante, ma che può diventare burrascosa, soffocante e gelida nei momenti opportuni.”

Sono davvero così? Posso diventare anche in quel modo?

Ari si sentiva confuso, non riusciva a cogliere il significato di quelle parole.
“Va bene.” disse poi Hamar.
“Eh?”
“Puoi stare con quel ragazzo fino alla tua partenza.”
Il cuore del biondo prese a battere all'impazzata.
“Davvero?”
Il mago della luce annuì più e più volte.
“La ringrazio! Grazie infinite Sommo Hamar!”

Posso stare con Nael ancora una volta. Posso passare qualche giorno con lui prima di partire. Posso ancora rivederlo.

“Non perdere altro tempo e vai. Fra sei giorni esatti dovrai ripresentarti qua da noi, non accetto repliche o insubordinazioni.”
“Sì! Grazie ancora!”
Con infinito entusiasmo, Ari uscì dall'ufficio, continuando a ringraziare il mago e, senza pensarci due volte, corse a perdifiato verso i piani dei Sacrifici, con il sorriso stampato sul volto e una speranza che si era accesa nuovamente in lui.





Nael era svogliato per qualsiasi cosa. Mai si era ritrovato in una situazione del genere, di solito era quello che non poteva mai stare fermo a procrastinare, ma negli ultimi tempi tutto gli dava noia, non aveva niente per cui combattere, se non quel paio di ore occasionali dove era riuscito a vedere Ari di notte.
Per fortuna si erano visti proprio la notte precedente, questo l'aveva tirato un po' su di morale.

Mi manchi da morire...

Passava le giornate senza uno scopo; non parlava con nessuno, a malapena scambiava quattro chiacchiere con i propri colleghi di lavoro. Per il resto della giornata se ne stava a letto a pensare al passato e a quanto tutto fosse cambiato e lui non avesse il potere di farlo ritornare com'era.
Quel senso di impotenza l'opprimeva.

Perché è dovuto succedere? Cosa abbiamo fatto per meritarcelo?

Nonostante vivesse con il broncio perenne sul volto, non aveva commesso più errori, per avere l'opportunità di riuscire a svignarsela il più possibile, eppure gli sembrava molto difficile. Più volte era stato tentato di picchiare qualcuno o di insultare una guardia anche solo per il semplice piacere di farlo, tuttavia il viso di Ari si metteva proprio di fronte al suo e lo guardava con ammonimento e lo bloccava prima di compiere qualche sconsideratezza.

Natanael sospirò e lasciò che cadesse a terra uno scatolone pieno di chissà quali strumenti, che tintinnarono tra loro non appena toccò il pavimento.
“Ehi, stai attento con quello!” venne rimproverato da un suo collega. “Vuoi una mano?”
“No, faccio da solo.” rispose sbrigativo e riprese in mano lo scatolone, poggiandolo alla spalla per tenerlo in equilibrio.

Mi chiedo se possa andare ancora peggio di così...

“Nael.”
Il ragazzo spalancò gli occhi. Stava forse avendo un'allucinazione?

O forse può andare per il meglio...

Si girò lentamente, attirato da quella voce che non doveva essere lì al momento, ma che sperò con tutto il cuore che si stesse sbagliando e fosse effettivamente proprio dove l'aveva sentita.
E in quell'istante lo vide, raggiante, con un sorriso più bello che mai, dei vestiti che non gli erano mai appartenuti prima d'ora ma che gli calzavano a pennello.
“Ari...”
Lo scatolone gli scivolò dalla spalla, cadendo a terra e rovesciando tutto quello che era al suo interno.

NOTE DELL'AUTRICE:

Buona domenica a tutti!
Allora, qua iniziano ad uscire fuori dei piccoli misteri che non fanno più capire niente al lettore, spero vi piaccia la cosa ahaha u.u
Che diamine vogliono da Ari e perché? Mah, sentiamo le vostre teorie xD
Come avete visto, non sono riusciti a stare lontani neanche in questa occasione, per quanto si siano visti pochissime volte nel giro di due mesi e adesso si dovranno separare di nuovo. Credo di ripetermi se dico: avrà mai fine la sofferenza?
Adesso hanno una settimana neanche davanti a loro per restare insieme e diamo le nostre condoglianze allo scatolone caduto che era pieno di oggetti fragili che adesso non esistono più u.u
Spero che vi sia piaciuto il capitolo e sarebbe bellissimo ricevere qualche commento!
Ringrazio tutti quelli che seguono Ari e Nael e tutti quelli che aggiungono nei preferiti, seguiti, ecc...
Ci sentiamo la prossima settimana!
Un bacio a tutti
Flor ^w^

CAPITOLO 10
COME A UNA PIANTA LE RADICI
 

Luglio, anno 439 del XII periodo

La felicità per il ritorno di Ari non era durata molto a lungo.
I due ragazzi se n'erano andati dal posto di lavoro di Nael – con un permesso emesso appositamente da Hamar per i successivi sei giorni – e se l'erano svignata andando a parlare nel parco, che a quell'ora era ancora vuoto.
Ari gli aveva raccontato del suo discorso con il mago della luce e che fra una settimana sarebbe stato trasferito sulla nave del Consiglio Maggiore. Nael era rimasto semplicemente a bocca aperta, incapace di concepire qualsiasi forma di pensiero con un minimo di senso.

“Perché?”
“Non lo so.” rispose Ari, accarezzandogli i capelli, dato che aveva la testa poggiata sulle sue gambe.
“Non è giusto.” chiuse gli occhi Nael, cercando di trattenere la tristezza dentro di lui. “Per quanto non potremo vederci?”
“Non so neanche questo.” la voce addolorata di Ari era come un pugno nello stomaco per lui, che afferrò con forza la sua maglia all'altezza della vita e sprofondò il viso nel tessuto.
“Vorrei tanto venire con te.” soffocò la frase nella stoffa e il biondo fece una piccola risata.
“Non sai quanto lo vorrei anche io.”
Natanael si tirò su a sedere e voltò il capo per poterlo ammirare; prese a vezzeggiargli una guancia con la punta delle dita fino a spostargli il ciuffo dietro l'orecchio e giocare con il piercing sul lobo superiore.
Avvicinò il proprio viso al suo e lo baciò dolcemente.
Gli diede un piccolo bacio all'angolo della bocca e, quando avvertì Ari provare a richiedere un contatto più profondo, indietreggiò e passò all'altro angolo, ottenendo un verso di disappunto.
Si mise a ridere e fissò intensamente Ari negli occhi, che in quel momento erano così chiari da riuscire a specchiarsi.
“Mi stai prendendo in giro?” sussurrò Ari con un tono di voce lievemente arrabbiato.
“No, perché lo pensi?” lo guardò sornione, premendo il naso contro il suo zigomo.
“Perché voglio baciarti.”
Nael si ritrasse appena, sbattendo gli occhi più volte.

Cos'ha appena detto?

“Ripetilo.”
Ari diventò subito rosso e le iridi si allargarono.
“Ripetilo o non te lo lascerò fare.”
Quelle parole pronunciate dall'altro non poterono che farlo contento, d'altro canto, era impossibile lasciarsi scappare un'occasione del genere per farsi beffa di lui e per beneficiare ancora e ancora le sue orecchie e il suo cuore.
“Non credo che riuscirai a resistere più di tanto...” provò a controbattere Ari.
“Non sai quanto posso essere ostinato?”

Era bellissimo.
Tutto di quel ragazzo era bellissimo in qualsiasi stato e forma lo si potesse mettere.
Le labbra appena dischiuse, il rossore al di sotto degli occhi, la pelle candida che non faceva che mettere in risalto tutto quello che di più attraente avesse.
Ari gli posò una mano sul collo e si avvicinò alla sua bocca.
“Voglio baciarti.”
“Bastava chiedere.” rispose burlandosi ancora di lui.
Un attimo dopo erano uno sulle labbra dell'altro.
Le lingue erano calde e morbide e si cullavano con tenerezza, lasciando spazio anche a qualche bacio più casto e dolce, al contrario della presa di Nael sul braccio dell'altro, così stretta da non volerlo lasciare andare neanche se gli avesse fatto male. Anche Ari si era aggrappato a lui, circondandogli il collo con tutta la forza che possedeva e lo teneva fermo sul suo viso senza permettere che scappasse.
Quando si staccarono rimasero a fissarsi; le ciglia di Ari solleticavano quelle di Nael e quest'ultimo gli soffiò sulla punta del naso prima di baciarla.

“Vuoi vedere cosa sono capace di fare?” propose a un certo punto il minore.
“Intendi con il Mana?”
Ari annuì con un sorriso pacato.
“Non potrei usarlo senza permesso, ma basta fare cose semplici che non implichino un dispendio eccessivo di energia.”
Nael indietreggiò e posò le mani sul prato, mettendosi comodo per poter osservare quello che avrebbe fatto l'altro. Non credeva che sarebbe mai arrivato il giorno dove avrebbe assistito a qualche trucchetto di magia di quel genere senza provare odio per chi lo stava facendo. Di certo non avrebbe odiato Ari per nulla al mondo, anzi, pensò che potesse essere addirittura divertente.
“È sicuro?”
“Certo che lo è!” esclamò Ari, incrociando le gambe e aprendo il palmo verso l'alto. “Stai a guardare.”
In men che non si dica, una fioca luce azzurra era apparsa sulla sua mano e da questa stava uscendo un piccolo rivolo che poteva essere scambiato perfettamente per acqua vera. Questo salì fino a raggiungere l'altezza del volto e lì si fermò.

Quindi è questo il potere delle divinità...

Nael ne rimase affascinato o, almeno, era quello che credeva.
Il piccolo flusso si mosse ancora e andò a umettargli le labbra. Persino il sapore era quello dell'acqua.
Ari rise e l'attenzione di Nael si focalizzò sulla sua figura. Non ricordava quando era stata l'ultima volta che aveva visto sul volto del ragazzo un sorriso del genere e uno sguardo così tranquillo e sereno per qualcosa che non riguardasse lui.

Ti fa sentire davvero bene questo potere, non è così?

Non seppe se esserne felice o meno. Se da una parte gli dava sollievo il fatto che l'altro fosse così rilassato per quello che gli stava succedendo, dall'altra non lo voleva affatto, perché questo significava che, probabilmente, con il passare del tempo, si sarebbe dimenticato di lui, preferendo il Mana e tutto quello che ne conseguiva.
Una vita dove non erano più fianco a fianco.

Ti sta davvero bene tutto questo?

Il rivolo lo sfiorò appena sulla guancia prima di girare attorno al suo corpo e intrappolarlo in quella che poteva essere una corda d'acqua.
“Così non mi scappi più.” rise Ari e Nael gli sorrise di rimando.

Puoi stare bene anche senza di me...

“Qualcosa non va?” si preoccupò subito il biondo, vedendo uno sguardo sgomento dipinto sulla faccia di Natanael.
Questo scosse la testa, cercando di darsi un contegno davanti all'altro. Non voleva fargli sparire il sorriso che da tanto tempo aveva aspettato di vedere. Si gettò tra le sue braccia, non curandosi del fatto che in quel modo si fosse bagnato tutti i vestiti.
L'acqua evocata si schiantò subito a terra creando una piccola pozza che svanì nel giro di qualche secondo come risucchiata via.
“Va tutto a meraviglia.” Nael gli sussurrò sbattendo il fiato contro il suo orecchio.

Ma io riuscirò a fare lo stesso senza di te?





Ormai era quasi ora di coricarsi e Nael aveva tenuto un comportamento strano per tutto il pomeriggio.
Ari non ebbe il coraggio di chiedere cosa gli passasse nella testa, convinto che fosse a causa della loro divisione che sarebbe avvenuta a breve. Sicuramente era un pugno nello stomaco per entrambi e davvero doloroso, uno di quelli che ti fanno risalire i succhi gastrici fino alla gola e sentir premere le costole sui polmoni e stringere sempre più.
Tuttavia, non era il pensiero che avrebbero dovuto tenere per la durata della settimana o non si sarebbero goduti gli ultimi giorni insieme. Gli ultimi prima di chissà quanto.

Adesso si trovavano nella vecchia cella di Ari, pronti per tornare a passare una notte assieme come ai vecchi tempi.
Nael si tolse la maglietta, dato il caldo di quei giorni, e la posò sul catino senza neanche ripiegarla.
“Ordinato come al solito.” commentò Ari.
Natanael gli fece un cenno con la mano e una smorfia.
L'attimo dopo, Ari agguantò Nael per la vita, sentendo la sua schiena nuda contro il proprio petto. Lo trascinò verso il letto, con una piccola risata, e crollarono entrambi seduti sul materasso.
Il moro voltò il capo per lasciargli qualche bacio sulla testa, poggiata contro la propria spalla, e gli accarezzò dolcemente il braccio che lo teneva inchiodato al letto.
Ari si tranquillizzò lievemente vedendo che comunque non mancava di porgergli attenzioni, poi i suoi occhi caddero sulla sua clavicola.
“Con cosa ti sei sporcato?” provò a passare sopra il pollice, ma aveva tutta l'aria di non volersene andare via.
“Forse uno scatolone era sporco di pittura.” rispose con noncuranza. “Aspettami, vado a lavarla e torno. Faccio subito.”
“Non ce n'è bisogno. Lascia fare a me.”
Dal dito che ancora premeva sulla macchia sporca uscì qualche goccia d'acqua, che insieme allo strofinio di Ari fece tornare pulita la pelle di Nael.

Questo fece un sospiro e abbassò il capo.
Di nuovo erano entrate nella sua testa quelle idee a cui aveva pensato per tutto il pomeriggio. Non sapeva se dare retta o passare oltre, era solo cosciente del fatto che gli procurassero una rabbia e angoscia tale da farlo rabbrividire.
“Per favore, rimani il mio Ari.” il sussurro fu così flebile che non fu sicuro che venne colto.
“Che ti prende?” Ari non riusciva a capire il comportamento dell'altro, lo sentiva solo tremare tra le proprie braccia e la cosa non era piacevole per niente.
Negli ultimi mesi aveva scoperto più paure e ansie di Nael di quante ne avesse mai carpite in otto anni di convivenza.

Non ero consapevole che Nael mi considerasse così importante al punto da dipendere da me tanto quanto io dipendo da lui.

In qualche modo avrebbe dovuto capirlo e in quel momento glielo stava sbattendo in faccia con prepotenza, e la sua voglia di partire verso la scuola del Consiglio si affievolì ancora di più.
Il maggiore si alzò con vigore e cominciò a vagare per la stanza.
“È solo che... sembra che quel potere sia riuscito a eliminare tutte le tue paure in solamente due mesi...” Nael prese a parlare con un ringhio, facendo uscire fuori tutti i suoi sentimenti. Si avvicinò poi ad Ari, portando una mano tra i suoi capelli e stringendo qualche ciocca. “Mentre io non ci sono mai riuscito in otto anni.”

Nael sussultò alle sue stesse parole. Aveva tentato così tanto di non mostrare mai i propri timori davanti all'altro e adesso non faceva che buttarglieli addosso rischiando di intristirlo, tutto perché non era più in grado di mantenere quella maschera di ferro che l'aveva sempre accompagnato, perché non era mai stato messo davvero alla prova.
Aveva perennemente dato per scontato che Ari sarebbe rimasto per sempre al suo fianco e che avrebbero affrontato il resto della loro vita insieme, che un giorno avrebbe visto il suo sorriso risplendere unicamente per lui, ma adesso era tutto cambiato. Per quanto non lo volesse ammettere era davvero così.
Ari non riuscì a credere a quelle parole e non poté nemmeno ribattere.

“Ho sempre voluto che mi vedessi come il tuo eroe, l'unica persona in grado di proteggerti.” Nael lasciò scivolare la mano sulla guancia, dove premette facendo un poco di pressione appena al di sotto dell'occhio. “Invece non ti servo a niente. Hai imparato a difenderti da solo.”

Cosa stai dicendo, Nael? Smettila.

Il biondo non riuscì a tramutare quel pensiero in suono, troppo scosso da quelle rivelazioni.

Quindi anche tu hai molte paure. L'unica differenza tra me e te è che riesci a nasconderle agli altri e a sorridere in qualsiasi situazione.

Non voleva vederlo ridotto in quello stato, gli addolorava terribilmente il petto e subito gli afferrò la mano che lo stava accarezzando.
“Sono così patetico...” affermò ancora Natanael.
“Sei uno stupido, invece.” trovò il coraggio di rispondere. “Tutti questi anni a ripetermi di abbandonare i problemi inutili, di non creare più ansia di quanta già non ne avessi per ogni minima cosa e poi sei tu il primo che si fa questi crucci mentali.” la sua voce era determinata, il suo sguardo glaciale aveva una nota premurosa.
“Sei arrabbiato?” il moro si sedette di nuovo al suo fianco, senza lasciare la presa sulla mano.
“Certo... per non esserti confidato prima con me.” le guance di Ari si colorarono appena di una leggera tonalità rosea, le iridi sempre più chiare risplendevano nella penombra.
“Io...”
“Sei sempre stato l'unico ai miei occhi.” lo interruppe ancora. “E sempre lo sarai. Non azzardarti più a dire che non mi servi a niente... io non esisto senza di te.”
L'imbarazzo lo colse ancora una volta, ormai completamente rosso, nonostante provasse a mantenere un contatto con il volto dell'altro senza mai staccarlo.
“Forse il Mana mi ha infuso un po' di coraggio, forse mi ha dato un po' di speranza. D'altronde è la speranza di poter sfruttare al meglio questa mia nuova capacità per rimanere sempre al tuo fianco. Se questo a te sembra un cambiamento troppo grande, tanto da non riuscire a sopportarlo, allora me ne farò una ragione con il tempo... credo...” fece un piccolo sospiro, cercando di trovare le parole giuste per un discorso che non sapeva com'era riuscito a sorreggere finora. “Ma io ho bisogno di te come a una pianta le radici.”
“Che paragone orribile.” biascicò Nael, colto da un improvviso imbarazzo per quelle parole, e ricevette in cambio un pizzicotto sul braccio.
“Se leggessi un po' di più, sapresti che intendo dire che sei ciò che mi fa rimanere in piedi contro ogni avversità, che assorbe l'energia necessaria per non farmi morire e che trattiene dentro di sé il coraggio per infondermelo quando ne ho più bisogno.”

Ari prese a respirare più velocemente, troppo agitato lui stesso dalle proprie affermazioni, il cuore aveva ormai accelerato i battiti ancora prima di iniziare. Sperò di esser riuscito a cacciar via tutti i timori di Nael così come lui aveva sempre fatto prima d'allora; per una volta era il suo turno di farsi vedere come il protettore che tanto Nael vaneggiava.
“Hai ragione.” rispose il moro, accostandosi ancora di più al suo corpo. “Sono davvero uno stupido.”
In quel momento, Ari poté vedere il solito sorriso pieno di luce sul volto di Natanael e gli si riempì il petto di gioia.

Non farmi mai più spaventare in questo modo. Se anche tu crollassi, chi mi reggerebbe?

Era un pensiero egoista, lo sapeva bene, ma non era forse quello che volevano entrambi? Natanael voleva custodirlo come il più prezioso dei tesori e lui voleva rimanere intrappolato nelle sue catene senza mai allontanarsi.
Senza l'uno, l'altro avrebbe cessato immediatamente di vivere.
“Mi sono davvero rammollito, eh? Non era una fantasticheria la mia.” parlò poi Nael, di nuovo con quel tono rassicurante e quegli occhi che trasmettevano tutto la loro sicurezza.
Il biondo scosse con violenza la testa, rilassandosi.
“Ari, vale ancora quel discorso sul non sprecare neanche un singolo giorno della nostra vita?”
“Certo, ora credo che valga ancora di più. Perché me lo chiedi?”
Natanael lo afferrò per un orecchio e l'obbligò a baciarlo senza incontrare resistenza. Quando si staccarono, gli soffiò a un niente dalle labbra.
“Voglio fare l'amore con te.”

Ari spalancò la bocca, sapendo che quel giorno sarebbe arrivato prima o poi, tuttavia, non avrebbe mai creduto che glielo avrebbe chiesto così spudoratamente.
Non poté fare altro che annuire, ma si rese conto che Nael era rimasto a occhi chiusi, pronto a ribaciarlo qualunque fosse stata la sua risposta e, neanche un secondo dopo, si ritrovò di nuovo con le labbra del ragazzo sulle sue.
Nael lo spinse fino a farlo distendere completamente sul materasso, accompagnando ogni movimento con un bacio, e si sistemò per bene sopra al suo corpo.
Ari non sapeva come agire, non era mai stato in una situazione del genere, nonostante tempo prima stessero già per varcare quella soglia e, quella volta, si era lasciato trasportare dalla passione che gli aveva instillato Natanael. Pensò, quindi, che fosse la cosa giusta da fare anche questa volta.
Aprì appena gli occhi per poter notare quelli socchiusi dell'altro e le ciglia che vibravano impercettibilmente.

Sei così bello.

Avvertì il corpo del ragazzo schiacciare il suo come a peso morto, e provò una sensazione di soffocamento così piacevole che lo trasse ancora di più contro di sé, abbracciandolo.
La pelle nuda della schiena di Nael era calda e liscia. Sentì appena la sua colonna vertebrale per tutta la lunghezza, troppo impegnato a tastare per bene i muscoli.

Così maledettamente bello.

Il contatto tra le loro bocche divenne sempre più profondo e passionale, tanto che cominciava a sentire il respiro affannato dell'altro mischiarsi con la sua saliva.
Le mani di Natanael andarono ad accarezzargli i capelli e successivamente scesero sul suo volto, tracciando ogni singola linea fino ad arrivare alle orecchie, dove non mancò di giocare con uno dei suoi piercing. Dopo di che, continuarono il loro percorso lambendogli appena il collo e Ari rabbrividì lievemente.
Quel tocco era così gentile da farlo cadere in una sensazione di torpore che solo stando vicino a Nael poteva provare. Un piacere che si propagava in tutto l'organismo, arrivando a sfiorare ogni senso e amplificandolo sempre di più.

I suoi occhi vedevano solo la figura profonda e piena d'amore che era Nael; le orecchie udivano il suono dei suoi ansimi che si perdevano tra i loro innumerevoli baci; il naso odorava il profumo della pelle che ormai si era insinuato nelle narici e che avrebbe riconosciuto tra migliaia di persone; la lingua gustava il suo sapore ed era buono da perdere la testa; il tatto percepiva unicamente quel corpo così possente che lo sovrastava e che s'imprimeva nel suo.

Non voglio perdere tutto questo.

Si ritrovò a pensare Ari, strizzando gli occhi per non rovinare quel momento con le sue incertezze.
Per fortuna, Natanael non se ne accorse neanche, troppo preso a occuparsi di lui. Lasciò la sua bocca per dedicarsi alle altre parti del viso, schioccando qualche bacio sulla fronte, sul naso e sulle guance; le sue mani erano scese ancora arrivando alla vita e passando al di sotto della maglia blu per tastargli lo stomaco e l'addome.
Ari si lasciò andare a un sospiro che sbatté contro il padiglione dell'altro.
“Ti vedo piuttosto tranquillo...” Natanael si prese gioco di lui, baciandogli uno zigomo.
Il volto del biondo si ritrovò ancora una volta a diventare arrossato, ancora di più quando quelle dita gli toccarono con poca delicatezza un capezzolo, facendogli emettere un suono gutturale che non riuscì a controllare.
La risata di Nael si diffuse intorno a loro.

Da quanto tempo il moro aveva aspettato quel momento. Così tante volte immaginato per filo e per segno nella sua testa, ma mai potuto realizzare, e si ritrovò a scoprire che era ancora meglio di come l'avesse fantasticato.
Nei suoi pensieri Ari agiva come voleva lui senza inibizione e non poteva neppure avvicinarsi al vero sguardo che lo stava fissando proprio in quel momento. Così acceso e luminoso, un vortice che lo colpiva scuotendolo fin nel profondo dell'animo, quell'amore a cui non avrebbe mai rinunciato per niente al mondo.

“Ari...” pronunciò con voce soave, mentre accostava di nuovo le labbra alle sue, fino a inumidirle con le proprie.
“Cosa succede?” il fiato di Ari vibrò sulla sua pelle provocandogli un leggero solletico.
Nael ingoiò a vuoto, incapace di esprimere ancora una volta quel sentimento, sentendosi uno stupido.
Gli diede un bacio e lasciò perdere, per poi slacciargli la cintura di cuoio in vita e togliergli la maglietta dell'addestramento. La gettò lontana da loro e poté riprendere il percorso delle sue mani che gli sfiorarono le spalle e le braccia fino a unirsi con quelle dell'altro.

Ari le strinse forte fino a farsi diventare le nocche bianche.
“Ehi, così mi fai male.” sorrise Nael.
“S-scusa...” lasciò andare di poco la presa e aspettò la prossima mossa.
Non dovette attendere molto, perché Nael cominciò a lasciare una scia di baci lungo tutto l'addome, vezzeggiando parti di corpo che mai nessun altro aveva toccato, suscitandogli ulteriori brividi.
Ari cercò di trattenere gli ansimi che voleva liberare, però, si sentiva troppo in imbarazzo a reagire in quella maniera per un nulla, quindi voltò il capo per affondarlo in parte nel cuscino.
“Che carino.” commentò Natanael prima di andare a torturare proprio quella zona sul suo petto che l'aveva reso così vulnerabile in poco tempo.
Sfruttò la lingua e i denti, mordicchiandolo fino a quando non udì dei piccoli lamenti finalmente venir fuori dalla gola del biondo.
Ari non riusciva a stare fermo, continuava a girare la testa da una parte all'altra, irrigidendo prima i muscoli delle gambe e poi contrarre lo stomaco non appena sentiva risalire l'ulteriore gemito.

Quanto posso essere un bambino sotto questo punto di vista?

Ma a Nael non importava, proseguiva con le sue attenzioni, sempre più audaci, liberando una mano per riprendere con le carezze e giungere alle sue cosce. Non appena le toccò, Ari lo tirò per i capelli, massaggiandolo e incastrando qualche ciocca tra le dita.
Natanael tornò con il volto sul suo e lo baciò per l'ennesima volta.
Non fu che un attimo che intrufolò una gamba tra le sue, premendo di nuovo con tutto il corpo, ed entrambi sentirono una scarica elettrica attraversarli da capo a piedi.
Ari, in quel momento, capì che stavano facendo sul serio e non poteva più tirarsi indietro.

Non voglio tirarmi indietro.

Aveva aspettato anche lui a lungo di avere un rapporto del genere con Nael e il piacere inconfondibile era già penetrato al suo interno e non voleva che svanisse mai. Voleva provarlo ancora e ancora per cancellare tutti i tormenti della sua vita.

Questi sono i miei ultimi giorni con te prima di dividerci...

Si ripeté.

...e voglio assaporarti in ogni centimetro, imprimermi ogni parte del tuo essere...

Il continuo strofinio del moro aveva ormai acceso l'eccitazione in entrambi e Ari perse il filo dei suoi pensieri per un attimo.
Sentì un mugugno uscire dalla bocca di Nael, roco e soffocato, e la cosa lo stimolò di più nei sensi.
Era anche di questo che voleva bearsi, per quanto potesse essere non molto innocente.

Non c'è altro di cui io voglia vivere se non di te.

Ari lo massaggiò lungo la colonna vertebrale fino ad arrivare al fondoschiena sul quale si soffermò: i denti di Nael erano sul suo collo e lo mordevano incessantemente tra un gemito e l'altro, lasciandogli anche qualche segno.

Voglio che tu mi appartenga, così come io voglio appartenerti.





Ormai era impossibile nascondere la conseguenza del loro atteggiamento.
Se fino a poco prima era arrivato a odiare quel potere che scaturiva dalle mani del biondo sotto di lui, adesso ne avrebbe fatto volentieri uso per spegnere l'incendio che si stava divulgando su ogni centimetro di pelle.
Una raffica di sensazioni dietro l'altra affluiva nella sua testa, tanto che credette di star morendo di febbre, quando in realtà non era che desiderio che si era completamente impossessato di lui.
D'altro canto, non voleva perdere la testa in un atto di passione. Aveva tutta l'intenzione di trattare Ari nella maniera più gentile possibile, trasmettergli tutto quello che aveva sempre provato per lui e fargli agognare quelli stessi sentimenti per egli stesso.

La voce soave di Ari nelle sue orecchie gli stava facendo perdere la ragione, per non parlare del flusso di sangue che si stava concentrando in parti specifiche del suo corpo.
Era tutto così piacevole che si ritrovò al più presto in balia di esso e volle solamente aumentarlo.
Si alzò appena dal corpo di Ari per riuscire a togliersi i pantaloni e vide che il minore stava facendo lo stesso con i propri, senza neanche pensarci sopra.
Nael lo bloccò nemmeno a metà percorso per sfilarli lui stesso e prese, poi, a massaggiargli l'interno coscia, sfiorando la sua erezione ben evidente.
Ari sprofondò nel materasso, lasciando sfuggire altre piccole note di lamenti, troppo soggiogato dalle azioni dell'altro, inibito unicamente dal fatto che lo volesse tanto quanto lui nonostante l'imbarazzo.
L'attimo dopo, Natanael aveva cominciato a toccare la sua intimità, privandolo anche dei boxer. Il suo tocco era lieve e pacato e i suoi occhi eterocromi si persero nell'ammirare quel corpo nella sua interezza, benché già lo conoscesse a memoria.
I muscoli del biondo si facevano sempre più tesi ogni volta che lo stimolava in certe zone, gli occhi erano dischiusi per poterlo osservare, malgrado la patina che gli velava la vista, la bocca semiaperta non riusciva a contenere i gemiti.

Non credevo che si potesse arrivare ad amare una persona a tal punto...

Nael non aveva mai toccato nessuno a quel modo e nessuno si era mai avvicinato ad Ari così, e questo lo rendeva ancora più speciale, ancora più unico. Entrambi non si erano mai concessi a nessun altro perché a nessun altro spettava quel posto che faceva straripare i loro cuori.
Nael si sentiva così felice da voler piangere.

...da voler vivere solamente per lei.

Posò la fronte su quella di Ari, che lo circondò con le braccia e che gli diede qualche bacio a schiocco tra un sospiro e l'altro. Quella sensazione così nuova per il biondo gli sembrava talmente normale che pensava che solo con Nael avrebbe potuto condividerla. Inoltre, non voleva soltanto ricevere, era arrivato il momento anche di far sentire quanto gli importasse di quel ragazzo che si era sempre preso cura di lui per ben otto anni.
Quando Nael sentì scivolare la mano del ragazzo dagli occhi azzurri – che adesso erano persino più intensi del cielo a mezzogiorno – fino ad arrivare al suo stesso membro, trasalì, facendo un gemito arrochito, non aspettandoselo. Forse, dopotutto, le sue fantasticherie si sarebbero avverate più del previsto.
Di come Ari si fosse lasciato andare a quella maniera non ne aveva idea, sebbene, ovviamente, la cosa lo rendesse ancora più soddisfatto e appagato.
Le dita del ragazzo tremavano appena al di sopra della stoffa dell'intimo, ma i movimenti erano decisi e forse persino troppo vigorosi, da far credere a Nael che non sarebbe durato molto.
Si distese al suo fianco lasciando che continuasse e riprendendo a toccarlo anch'egli.
Rimasero fissi a contemplare i reciproci volti, così dissimili eppure così uguali in quel momento: entrambi avevano le guance arrossate, le labbra gonfie, gli occhi pieni d'affettuosità e il fiato ansimante.

“Sei la creatura più bella che io abbia mai visto.” affermò a un certo punto Natanael, sorridendo e sbattendo il suo respiro sul naso dell'altro, baciandolo di conseguenza.
“Mai quanto te.”
Senza rendersene conto, Nael si ritrovò sovrastato da Ari.
Si era portato a cavalcioni su di lui e aveva cominciato a imprimere il suo passaggio ovunque. Le labbra non si staccavano mai dalla sua pelle, seguendo una linea dalla fronte fino all'ombelico, e dovette inarcare più volte la schiena per non emettere suoni troppo strani.

Non credevo che avresti preso il comando in questo modo.

Si ritrovò a ironizzare tra sé, sbuffando allegramente.
La concentrazione del ragazzo sopra di lui era impagabile, muoveva le labbra ovunque lo portasse l'istinto e queste gli solleticavano la pelle e l'umidificavano. Successivamente, si soffermarono sul suo addome e cominciarono a succhiarlo avidamente fino a fargli rimanere un segno rosso.

Non credevo neanche che sapessi fare cose di questo tipo.

Nael lo prese ancora in giro nella propria testa e inarcò per l'ennesima volta la schiena quando le mani si posarono di nuovo sulla sua erezione, riprendendo da dove avevano lasciato poco prima.
“Ari...” non seppe che altro dire, troppo scosso dal comportamento audace, troppo sottomesso a quel piacere.

Troppo dipendente da te.

Non si accorse neppure di essere all'improvviso nudo.
Neanche Ari sapeva cosa gli fosse preso tutto d'un tratto; l'unica cosa di cui era consapevole era che a causa sua e dei suoi timori avevano perso chissà quanti giorni, mesi o anni nascondendo i loro sentimenti, e adesso doveva ripagare Nael di ogni singolo secondo. Se a parole gli era difficile, allora avrebbe usato i gesti, sebbene questi gli procurassero un imbarazzo eccessivo.
Però, nella sua mente, continuava a ripetersi che era per Nael e solo per Nael, quindi poteva anche sorvolare su qualcosa come il disagio puramente corporale e amarlo com'era giusto che fosse, soprattutto dopo il dolore e i problemi che gli aveva creato.
Natanael riprese a muovere il bacino, cercando un contatto più profondo con la mano di Ari, ormai era diventato tutto così amplificato che non gli bastava soltanto qualche carezza leggera.
Voleva assolutamente dipendere da quel ragazzo.

Sei sicuro che sia io la radice e non tu?

Ari credeva davvero in quelle parole, altrimenti non le avrebbe mai dette, e Nael ne era ben lieto di averle udite, solo non era sicuro che fosse un discorso a senso unico.
Se lui era la fonte di sostentamento per Ari, in ugual maniera Ari lo era per lui.
Non era il singolo che dava la forza all'altro.
Era la loro unione che permetteva a entrambi di continuare a esistere in quella vita.
Nael si tirò su a sedere e, senza indugi, prese il biondo per i glutei e lo avvicinò al proprio bacino, muovendolo sempre più forte. Questo lo lasciò fare, aggrappandosi a lui con tutta la forza che possedeva e andando a ritmo procurando sempre più brividi.
Il moro prese a succhiargli la clavicola fino a ottenere un evidente marchio rosso, successivamente, fu catturato per il volto e costretto a un bacio profondo, scandito dagli ansimi crescenti in entrambi.
Andarono avanti per qualche minuto, fino a quando Nael non decise che fosse arrivato il momento di proseguire oltre.
Andò a stimolare l'apertura di Ari con le dita, sentendolo irrigidire immediatamente i muscoli, e gli soffiò lievemente nell'orecchio per tranquillizzarlo.
“Va tutto bene...”

Lascia che ti faccia mio.

Ari annuì con gli occhi lucidi mentre un dito si faceva strada in lui, abituandolo alla successiva intrusione di un secondo dito.
Stava succedendo per davvero, nessuno dei due se lo stava immaginando, finalmente era arrivato il momento dove si sarebbero concessi all'unica persona che avevano mai amato in quel modo in tutta la loro vita.
Per quanto sapesse bene che sarebbe stato doloroso, Ari strinse i denti accogliendo quell'invadenza nelle sue parti più intime, cacciando indietro la paura e l'impaccio per lasciarsi trasportare da tutto il resto che di positivo albergava dentro di lui.
Nael sentiva di non resistere più, ma non voleva fargli del male, quindi impiegò tutto il tempo necessario per prepararlo, consolandolo con frasi dolci e baciandolo in continuazione fin quando non lo sentì rilassato contro di sé.
Lo fece stendere di nuovo sul materasso e, con una mano tra i suoi capelli e le labbra incollate alle sue, entrò piano in lui.

Tu mi appartieni, così come io appartengo a te.





Erano diventati una cosa sola.
Nessuno dei due era più in grado di pensare, troppo presi l'uno dall'altro.
Nael non sapeva se esistevano delle parole per descrivere la sensazione di ritrovarsi nel corpo di Ari, e Ari non sapeva se poteva permettersi di essere talmente felice da non curarsi molto della fitta di dolore che gli fece scappare qualche lacrima.
Era così che ci si doveva sentire quando si capiva di appartenere a qualcuno?
Era così che si condivideva una vita?
Era così che nessuno dei due avrebbe più potuto sciogliere il legame che condivideva con l'altro?
Entrambi speravano che la risposta a tutte queste domande fosse sempre sì.

La delicatezza con cui Natanael si muoveva, fece piangere Ari ancora di più e tutte quelle lacrime vennero asciugate dalle labbra del moro, che poi lo baciò per fargli assaporare quel sapore salato che custodiva dentro di sé tutta la gioia che non aveva mai percepito sulla propria pelle nell'intera vita.
Entrambi compresero in quel preciso istante che, se fosse esistito un sentimento che pompava il sangue al posto del cuore, che scambiava aria al posto dei polmoni e che ti dava la forza di muoversi al posto dei muscoli, quello sarebbe stato proprio il sentimento che provavano l'uno per l'altro.
Non c'erano eccezioni a quest'affermazione.
Era sempre stato così.
Davvero potevano vivere solo in relazione all'altro.

Le spinte di Nael erano accompagnate dai movimenti di bacino di Ari, sempre più intense e sempre più veloci, oltrepassando la soglia della tenerezza, diventando ossessione, smania d'eccitazione e voglia di possedere i reciproci corpi.
Ormai Ari si era ben abituato a quell'intrusione e Nael si era lasciato completamente andare.
Gli ansimi si mischiavano nelle loro bocche, incollate tra loro il più possibile, non permettendo neanche all'ossigeno di passare fin quando non ne avessero avuto davvero bisogno; la loro pelle era sudata e non tralasciava neanche uno spazio aperto tra i due corpi.
“Ari...” ogni tanto Nael si lasciava scappare il nome dell'altro con quel suo tono roco, gemendo al tempo stesso, e il minore non poteva che mancare un battito e perdersi negli occhi del ragazzo che lo fissavano incessantemente.
Fu anche sul punto di lasciar fluire il mana per un paio di volte, incapace di gestire sia quello che stava provando che quell'energia dentro di lui, ma fortunatamente non si ritrovò nessuno dei due madido d'acqua.
La passione prevalse ancora per qualche minuto fino al raggiungimento dell'apice e crollarono esausti dal trasporto appena concluso.





Il respiro di Nael sbatteva con vigore sulla sua guancia e lo strinse contro di sé, accarezzandogli su e giù il braccio intanto che anche lui riprendeva fiato.

Questo è amare anima e corpo qualcuno?

Voltò il capo appena per riscontrarsi nel profondo occhio nero di Natanael, che lo guardava ancora con un velo opaco davanti a sé, e gli sorrise. Nael ricambiò il sorriso, posandogli un casto bacio sulle labbra, e una piccola lacrima lo colpì sul mento.
“Perché stai piangendo?” domandò Ari, asciugando quella piccola perla che era sfuggita da quegli occhi.
Il moro trasalì, non essendosi neanche reso conto di star piangendo.
“Deve solo essere...” cercò di trovare le parole. “Ah... non lo so... felicità.”

Completezza. Voglia di vivere. Soddisfazione.

Pensò tra sé e sé Ari, riuscendo a capirlo guardandolo attentamente e vedendo una scintilla speciale illuminargli le iridi.
Nael poggiò la testa sul suo petto e tracciò linee immaginarie con il dito su di esso, in risposta venne cullato teneramente con delle carezze tra i capelli e il viso.
“Dannazione.” esclamò a un certo punto il maggiore.
“Mh?” mugugnò Ari, sentendo che stava per precipitare in un sonno profondo.
“Mi dici come faccio adesso a stare in astinenza per chissà quanti mesi?” la sua voce lasciava trapelare solo serietà.
“Nael!” l'ammonì Ari.
“Questo è un problema serio!” Nael si alzò sui gomiti, spostando il ciuffo biondo cenere dalla fronte dell'altro.
Il volto di Ari si incendiò, le pupille si dilatarono e non seppe come rispondere, pensando unicamente che fosse uno stupido e che per l'ennesima volta fosse stato preso in giro nella maniera più facile possibile.
“Sei insopportabile...”
“Sì, sì...”
Nael non gli diede retta e lo baciò ancora una volta, prima di addormentarsi al suo fianco con le mani e le gambe intrecciate tra loro a simboleggiare che la loro unione non sarebbe mai finita.
Erano entrambi la radice del cuore dell'altro.

NOTE DELL'AUTRICE
Aaaaah =w= che patati.
Finalmente hanno consumato il loro amore, che stava durando da molti anni senza che lo sapessero perché sono stupidi y.y No, non lo siete, ma, come dice Nael, avete da recuperare un sacco u.u
Vi è piaciuta la scena d'amore? Ho cercato di renderla il più dolce, tenero, pieno di sentimento possibile :3
Non ho molto da dire, se non che ringrazio fisiologia vegetale che mi ha fatto venire l'illuminazione durante la stesura del capitolo qualche mese fa ahaha! Anche fisiologia animale u.u Brava università, ti meriti i complimenti.
Spero abbiate anche apprezzato Nael, perché avete capito come è davvero. Anche lui ha insicurezze, anche lui soffre e non è quel ragazzo che ho definito “ladro impavido” nel primo capitolo. Inoltre, adoro vedere il lato debole nei personaggi, sono le scene di cui mi piace di più scrivere.
Detto ciò, vi lascio ai vostri sentimenti (sperando che siano tutti positivi!) e ci sentiamo la prossima settimana con un nuovo capitolo della Nari!
Amate e fateli amare a tutti quanti <3
Grazie a tutti, davvero e buona giornata!
Flor <3

CAPITOLO 11
L'ELEMENTO CHE UN PADRONE SCEGLIE DI AVERE

Agosto, anno 439 del XII periodo

I sei giorni passarono più velocemente del previsto.
Se lo sarebbe dovuto aspettare, ma, adesso, Ari non era per niente convinto di volersene andare lasciando Nael per l'ennesima volta e chissà per quanti mesi; non voleva andare alla scuola dei maghi e non voleva trasferirsi sulla nave del Consiglio Maggiore.
Solo adesso che doveva partire si era reso conto che sarebbe stato da solo, in mezzo a gente che non aveva neanche mai visto e con la quale non voleva averci niente a che fare.
Sarebbe stato uno dei periodi peggiori della sua vita.
“Non te ne andare.”
E Nael non aiutava per niente con la sua insistenza e la sua voce tremante.
Ari negò con la testa e si sforzò di sorridergli.
“Fammi venire con te.” insistette. “Posso rimanere rinchiuso nella tua stanza tutto il giorno senza farmi vedere da nessuno, non avrò neanche bisogno che mi porti da mangiare. Starò a digiuno!”
“Per mesi?” lo guardò di sbieco per quell'idea folle.
“Posso resistere!”
Ari rise e lo abbracciò forte.

Non voglio...

La lontananza, la solitudine, l'inettitudine. Tutte queste sensazioni attraversarono la mente del ragazzo dagli occhi cristallini, che non riuscì a trattenere le lacrime.

Non voglio.

“Ari sei tutto per me.” Nael lo strinse con maggior vigore, premendo sulla sua testa e schiacciandola contro la propria spalla.
“Non dire queste cose, altrimenti mi costringi a rimanere.” singhiozzò.
“Allora te lo dirò fino a quando non sarà così.”
“Ti faranno del male se non mi presento entro qualche minuto...” premette il naso contro il suo collo e gli posò una serie di baci leggeri.
“Fai tra qualche ora...” rispose Nael lascivo, portando una mano verso i glutei dell'altro, finalmente contento di aver potuto assaporarne la morbidezza così come aveva sempre creduto che fossero, e anche ben più di una volta.
“Non posso.” Ari gli fermò la mano e se la portò alla bocca per baciarne ogni nocca, tremando appena. “E poi sei un pervertito.” aggiunse mordendogli un dito.
“Che vuoi? Non è mica colpa mia. Anche qua avevo da recuperare.”
Ari fu gratificato dal fatto che Nael la stesse prendendo a quel modo, malgrado la tristezza che incombeva sopra le loro teste, ma, probabilmente, stava tenendo quell'atteggiamento solo per non causare ulteriori ferite e si sarebbe sfogato solo in seguito.

Non voglio!

“Nael..!” si gettò ancora tra le sue braccia e scoppiò in un pianto disperato, seguito da un sospiro pieno di avvilimento del maggiore, che non poté resistere nel vederlo in quello stato.
Ari si staccò appena per baciarlo. Scontrò le labbra in maniera rabbiosa e furente, violando subito l'interno della sua bocca, lambendogli il palato con la lingua e giocando con la sua fino a quando non sentì un singulto risalire dalla gola e dovette fermarsi per rovesciare ulteriori lacrime.
Nael gli prese il volto tra le mani e riprese a baciarlo, questa volta con più delicatezza, imprimendo il sapore in modo da non scordarsene per almeno qualche giorno.

Non credo di sopportare così tanto tempo senza di te, Nael... io... se solo potessi...

“Prometto che verrò a trovarti...” affermò, poi, Ari.
“Come fai a prometterlo?” gli spostò il ciuffo dietro l'orecchio, prendendo a giocare con il piercing.

Quanto mi mancherà questo gesto...

“Chiederò dei permessi...” il suo sguardo si fece d'un tratto risoluto. “Li sfinirò fino a quando non accetteranno.”
Natanael scoppiò a ridere, anche se in realtà avrebbe tanto voluto piangere.
“Non sto scherzando!” le guance di Ari si ingrossarono appena. “Voglio venire a trovarti di tanto in tanto, altrimenti non seguirò gli studi.”
Le spalle del moro cominciarono a tremolare, incapace di reggere oltre. Da quando non era più in grado di mostrarsi forte davanti ad Ari? Forse da quando aveva abbattuto tutto quello che lo faceva sembrare un ragazzo tenace e coraggioso ai suoi occhi, gli aveva mostrato le debolezze che si celavano nel suo animo e gli aveva permesso di abbracciarle tutte.
Debolezze accompagnate dai sentimenti che non facevano che accrescersi giorno per giorno.
“Sei stato troppo al mio fianco che adesso inizi a parlare anche come me.” rispose con quella frase, catturando il corpo di Ari e incastrandolo tra le proprie braccia, in modo da non fargli vedere le lacrime che avevano cominciato a sgorgare dai propri occhi e rimasero in quella posizione fin quando non ebbe finito di piangere.
“Posso accompagnarti?” propose Nael.
“Non puoi salire fino al piano dei maghi...”
“Almeno alle scale...”
Ari annuì e insieme uscirono fuori dalla cella.
Il braccio di Natanael circondava le spalle dell'altro, che lo tenne stretto per la vita fino a quando non dovettero separarsi per davvero, entrambi riluttanti all'idea, seppure costretti da un qualcosa che non potevano decidere.


“Abbiamo completato tutti i preparativi per il trasferimento del ragazzo.” la voce della Somma Keneke risuonava all'interno della sfera, nell'ufficio di Hamar. “Ti pregherei di avvisarmi non appena sarete pronti per la procedura.”
“Ovviamente, Somma Keneke.” la voce arrochita del mago fu accompagnata da un cenno del capo.
“Il ragazzo non sa cosa sta per affrontare, vero?”
“Mi sono premurato di raccontargli solamente quello che mi ha riferito.”
“Ottimo.” la donna sprofondò nella sedia e incrociò le braccia.
“Spero che abbia fatto la scelta giusta.” commentò Hamar.
“Cosa ti fa credere che non lo sia? Dubiti per caso del Consiglio Maggiore?” il tono della maga era duro e autorevole.
“No, certo che no.” ingoiò a vuoto il vecchio, grattandosi la tempia sinistra.
“Lo immaginavo.” rispose con una punta di scherno e passò qualche secondo prima che parlasse ancora. “La Somma Freya verrà a farvi visita, non appena sarà tutto terminato, per prendere gli oggetti personali del giovane apprendista; avvisi quindi il ragazzo di non preoccuparsi.”
“Certo, Somma Keneke.” in quel momento pensò di dover fare le pulizie per ospitare per qualche minuto nel suo ufficio la maga del vento del Consiglio, ma convenne che fosse meglio non mostrarglielo affatto e lasciarle unicamente la borsa con i vestiti di Ari.
“Aspetto tue notizie, non farmi attendere a lungo.”
Senza neanche aspettare una risposta, la donna interruppe la chiamata e Hamar si alzò dalla sua sedia per andare a controllare dove fosse finito quel ragazzo.
Ormai i sei giorni erano passati, tuttavia, dai racconti di Wayra, non sapeva se fosse stata una giusta scelta lasciarlo con quel Sacrificio per così tanto proprio prima di un giorno talmente importante per lui. Probabilmente si sarebbe lasciato corrompere e non sarebbe tornato in tempo e lui ne avrebbe sorbito le conseguenze direttamente dalle decisioni del Consiglio Maggiore.
Non voleva, di certo, perdere il suo posto di lavoro.
In quel momento, però, vide avanzare verso di lui il ragazzo dai capelli biondo cenere che gli coprivano metà viso, dato che stava a testa bassa, tremante presumibilmente dal pianto.
“Bentornato, Ari.”
Ari non alzò lo sguardo, facendo solo un cenno del capo come risposta e strinse i pugni per non cedere alle lacrime disperate di cui aveva tanto bisogno in quel preciso istante.
“È giunto il momento di partire.” continuò il mago della luce.
Ari sussultò e nemmeno si accorse di essersi morso il labbro in modo tale da farsi uscire qualche goccia di sangue.


“Mi mancherai.” la voce di Wayra era gentile. “Spero davvero che tu possa tornare qui da noi.”
“Anche tu mi mancherai.” quella frase era a metà tra la verità e formale cortesia.
“Non come questo qui, immagino.” continuò il mago del vento, indicando Niremann che borbottò qualcosa di inudibile per entrambi. “Comportati bene, mi raccomando, e impara il più possibile. Voglio che un giorno anche tu possa sedere in mezzo ai membri del Consiglio. Ne hai tutte le capacità.”

Ti ringrazio, Wayra, di porre così tanta fiducia in me, ma questo non è il mio obiettivo.

Annuì semplicemente e si portò una mano tra i capelli, spostandoli dietro all'orecchio.
“Ricorda.” cominciò a parlare Hamar. “Libera il tuo animo o sarai sopraffatto dalla malevolenza.”
Non poteva aspettarsi che una frase ad effetto dal vecchio e lo ringraziò ancora una volta per tutto quello che aveva fatto per lui nei due mesi passati su quel piano dell'aeronave.
“Potete aprire il portale.” la voce possente di Niremaan sbatté contro una sfera posta sulla scrivania.
Ari non riuscì a vedere con chi stesse parlando, però, riconobbe una voce femminile.
“Siamo pronti al trasferimento dell'allievo.”
Tutto nella stanza cominciò a vibrare, tanto che sembrava essere scoppiato un terremoto.
Ari si fece prendere dal panico non sapendo cosa fare e come comportarsi, ma notò lo sguardo fermo degli altri tre maghi e cercò di darsi un contegno.

Non devo avere paura, o non ce la farò mai a salvare Nael.

Puntò gli occhi sulla finestra ovale dove la prima volta aveva visto Hamar affacciato e si rese conto che stava succedendo qualcosa: una luce bianca intensa, che gli fece diventare gli occhi come vetro, si stava ingigantendo sempre di più a partire dal centro di essa.
Tutto si illuminò e diventò bianco, i colori erano ormai impossibili da distinguere nella loro reale forma e dovette mettersi una mano davanti al volto, incapace di sostenere oltre quella luce.

A salvare me.

Quando l'intera finestra risplendette di quel bagliore, gli oggetti cessarono di tremare e si sentì solo un suono come di una pulsazione provenire da quella fessura che si era aperta.
“Buona fortuna.”
La grande mano di Wayra si posò sulla sua spalla e il ragazzo capì che quello era il portale di cui poco prima aveva sentito parlare.
Ingoiò a vuoto e fece un passo alla volta verso la luce, lentamente, cacciando indietro tutti i timori che in quel momento gli stavano urlando a gran voce di prendere e correre più veloce che poteva e scendere le scale per raggiungere Nael.
Però non lo fece e continuò ad avanzare verso di essa, fino a quando non entrò prima con una mano e poi con il resto del corpo.

A salvare entrambi.

All'improvviso, l'unico colore che i suoi occhi riuscivano a percepire era il bianco.


Attraversare il portale gli aveva fatto salire un senso di nausea, che per poco non lo fece vomitare.
Inspirò ed espirò più volte, cercando di tranquillizzarsi, e si diede qualche pizzicotto sul volto per riprendere il colorito.
Non appena si era ritrovato completamente immerso nel portale, si era sentito come librare nel vuoto; gli occhi erano rimasti chiusi per tutto il tempo, incapaci di aprirsi, quindi non poté vedere nulla fino a quando non capì che fosse tutto finito.
Sperò che al loro riaprirsi avrebbe scorto dei volti nuovi che lo stavano attendendo sull'aeronave, invece non fu così.
Era in un enorme spazio aperto, dove il colore dominante era il bianco, tanto che non era neanche sicuro che ci fosse un pavimento sotto di sé, ma il fatto che, in quel momento, fosse appoggiato a terra con il corpo doveva significare che qualcosa di solido e concreto doveva esserci al di sotto. Per il resto non si poteva distinguere nulla perché nulla c'era da guardare.
Solo bianco, bianco ovunque.

Che posto è questo?

Ari si alzò da terra un po' barcollante, ancora il senso di nausea non era svanito del tutto.

Devo aspettare qualcuno?

Perché non gli era stato detto cosa avrebbe dovuto fare? Perché non aveva posto egli stesso una miriade di domande per capire come si sarebbe svolto il suo trasferimento?
Strinse i pugni per fermare il tremore delle dita e si morsicò il labbro.
Avanzò di qualche passo, giusto per assicurarsi che ci fosse davvero un pavimento sotto ai suoi piedi e poté constatare che non stesse camminando nel vuoto.
La cosa lo rassicurò appena.
Si girò più e più volte, tentando di captare qualche rumore di passi, di vedere qualcuno avvicinarsi o qualsiasi cosa che non fosse quel silenzio e quel bianco abbagliante che gli stava facendo venire anche mal di testa.
All'improvviso, un fulgore scoppiettò all'orizzonte, non riuscì a capire quanti metri fosse distante, eppure era sicuro che fosse successo qualcosa.

Forse sono venuti a prendermi...

Avanzò più sicuro verso di esso, ma più camminava e più tutto rimaneva costante, senza cambiare di una virgola e nessuna ombra faceva capolino ai suoi occhi cristallini.
D'un tratto si fermò sul posto, sussultando e sgranando gli occhi.

E se avessero sbagliato la procedura?

Era un pensiero orribile, che gli ronzò nella testa e che gli fece bloccare le gambe.

Se avessero commesso davvero qualche errore e fossi destinato a rimanere in questo posto desolato per sempre? Morirei nel giro di qualche giorno senza cibo né acqua e non potrei più fare niente...

Cadde in ginocchio, facendosi anche male dal colpo e si portò le mani alla testa, aggrovigliando le dita tra i capelli e scuotendo il capo.
“Non è possibile...”
Non poteva essere davvero così. Se ci fosse stato un qualche pericolo, Niremaan avrebbe subito colto l'occasione per spaventarlo e, invece, tutti sembravano così calmi e tranquilli per questo passaggio verso l'aeronave del Consiglio.

Che cosa faccio? Che cosa faccio?

Ari si scervellò, cercando di capire come uscire da quel posto. Forse doveva solamente attendere, ma i minuti ormai stavano scorrendo e lui non aveva fatto altro che rimanere inginocchiato a terra a tremare e a fare pensieri negativi di ogni genere.
“Maledizione!” esclamò tra i denti, picchiando una mano a terra e sentendo affluire il mana.
Come una piccola scossa, questo schizzò via dalle dita con un getto potente proprio davanti a lui.
Alzò lo sguardo e notò che questo emise lo stesso crepitio che aveva percepito qualche minuto prima.

Che cos'era?

Ari si sentiva confuso.
Non capiva dove fosse, perché non gli avessero spiegato come uscire da lì e perché nessuno ancora si stesse preoccupando di venire a recuperarlo.
Si rimise in piedi e procedette verso il punto dove il mana era esploso in una piccola pioggerellina prima di svanire.
Quando arrivò, gli si presentò davanti una visione del tutto nuova e inaspettata.
Una miriade di scie di Mana di tutti i colori dello spettro visibile stavano volteggiando per tutta la zona e si scontravano tra loro creando piccoli strepitii, così come quelli che aveva visto poco prima. In qualche modo gli ricordò la stanza dove aveva eseguito la Prova degli Elementi.
Si mischiavano tra loro, si abbattevano l'un l'altro o deviavano strada ad ogni loro scontro, riflettendosi tutti negli occhi di Ari che li catturava come uno specchio.
Quello spettacolo gli scaturì una sensazione di meraviglia e paura nello stesso tempo.
“Ma dove...”
Avanzò ancora, a bocca aperta e a testa alta, continuando a girarsi di qua e di là per captare tutti gli spostamenti del Mana.
Fu attraversato da più di essi e, come la volta precedente, questo non gli causò dolori o particolari conseguenze sugli abiti e il resto del corpo.

Sembrano tutti provenire da laggiù...

Ari seguì con gli occhi lo spazio dal quale sembrava che tutti scaturissero fuori e decise di avviarsi verso di esso, questa volta più sicuro di sé, pensando che forse si stesse avvicinando all'uscita.

Se esiste un qualcosa da cui esce fuori tutto questo Mana, allora quel qualcosa può anche condurre all'esterno.

Dovette camminare per ancora parecchi minuti. Non ne era sicuro, ma credette che fosse passata quasi un'ora da quando si trovava in quell'area.
Le scie si facevano più intense e vicine tra loro, probabilmente era un segno che fosse quasi arrivato a destinazione, dato l'ammasso di energia che incombeva su di lui in quel momento e che lo pressava su ogni parte del corpo, rendendo difficile controllare il flusso che si muoveva al suo interno e che stava chiedendo di liberarsi.
Per l'ennesima volta si ritrovò davanti a qualcosa a cui non era in grado di fornire una spiegazione: ormai l'intera zona era talmente impregnata di tutte le forme di Mana che il bianco sottostante, che fino ad allora aveva dominato, adesso era inesistente, sostituito da ogni colore che si trovava in natura.
Il problema era che non esisteva nessuna finestra, nessun portale, nessun buco da cui tutta quell'energia sgorgava. La stanza finiva con un enorme muro intriso di potere dalla quale si staccavano tutte le luci che prendevano a viaggiare senza comando.

È forse uno scherzo?

Ari fu preso ancora dal panico.
Non esistevano vie d'uscita, sarebbe stato per sempre rinchiuso in quel posto. Ora ne era certo.
Trattenne le lacrime, non volendo cedere ancora a quelle debolezze.
Si era ripromesso di essere forte e tale doveva restare, non importava tutta la paura che albergava in lui e neanche il fatto che l'ansia cresceva sempre di più da fargli esplodere la testa.
Picchiò un pugno sul muro e cacciò un urlo.
Non per la rabbia, ma perché il contatto con esso gli aveva procurato un dolore acuto insopportabile. Si guardò la mano, riscoprendola arrossata come se avesse subito una bruciatura e il semplice sfiorarla gli fece raggelare il sangue dalla fitta.

Perché il Mana mi dovrebbe procurare...?

Non finì neanche il suo pensiero che un'idea gli balenò nella mente.

Devi stare calmo, Ari. Non preoccuparti, andrà tutto bene.

Il sorriso di Nael si fece spazio dentro di lui.

Per due mesi mi è stato insegnato a comandare il mio potere, quindi non devo far altro che sfruttarlo a mio vantaggio.

Non era sicuro di quale fosse il suo piano o di quale connesso ci fosse tra quella stanza e il Mana dell'Acqua, tuttavia, l'avrebbe subito scoperto.
Si mise in ginocchio, con la schiena dritta e le braccia alzate perpendicolari alla spalla. Socchiuse gli occhi così come i pugni, rivolti verso l'alto, e si concentrò mentalmente, scacciando via tutte le incertezze.
Liberò la mente da ogni cosa fino a quando non percepì unicamente il pulsare del proprio cuore e il defluire dei fluidi nel suo corpo. Era così chiaro adesso distinguere il mana dal resto, così nitido il suo scorrere, così scoppiettante la sua energia.
Lasciò che questo prendesse il sopravvento sul suo corpo, facendolo scontrare nelle sue vene, lasciandolo fluire nello stomaco fino a quando non sentì ripiombare la nausea, ma si trattenne e rimase immobile, aspettando un segnale che non sapeva come avrebbe riconosciuto, sebbene sicuro di potercela fare.

Mostrami la strada.

Le sue mani stavano diventando di un azzurro intenso, ma ancora non lasciò andare la presa.

Tangaroa, questo è il Mana che hai voluto donarmi, mostrami cos'è in grado di compiere il volere di una divinità.

Spalancò gli occhi insieme alle mani, un flusso vigoroso ne scaturì fuori ed eruppe con un rumore assordante, picchiando sul muro con forza, come a volersi creare da solo un'uscita.
Ad ogni botta ne seguiva un fracasso come di un'onda che s'infrange sugli scogli in un giorno di tempesta, incontrando sempre più ostacoli sul suo cammino.
Tutto il Mana che fino a poco prima stava affluendo fuori da quel muro, pian piano stava venendo assorbito dal suo flutto, richiamando ancora più potenza in sé e sbattendo sempre più ardentemente, risucchiando più forza e così via in un giro eterno.
Ari rimase a bocca spalancata di fronte a quello spettacolo, cercando di mantenere la mente lucida per non fare cessare tutto, nonostante stesse usando un'energia tale che non sapeva quanto sarebbe durato ancora. Sperò che non si protrasse ancora a lungo in ogni caso.
Ormai la sua scia d'acqua aveva preso possesso di tutto il Mana disponibile tranne quello che probabilmente veniva dalla stessa fonte del proprio. Infatti, intorno ad Ari, si espandevano solo luci azzurre e blu di ogni tonalità e lo avvolgevano da capo a piedi creando come uno scudo intorno al suo corpo.
La sensazione che stava provando era stupenda: la freschezza gli lambiva la pelle, la vitalità gli stava restituendo il coraggio e sentiva di starsi nutrendo anch'egli di tutto quello.
All'improvviso, un vortice azzurro si creò proprio davanti ai suoi occhi al posto del muro e, quando si fu formato completamente, diventò bianco. Lo stesso bianco accecante del portale da cui era entrato.

Ce l'ho fatta...

Ari sorrise e si alzò in piedi per poterlo attraversare, ma il proprio flusso che aveva appena generato lo circondò totalmente e lo travolse trasportandolo all'interno di esso senza che potesse comandarlo.
Cacciò un urlo mentre attraversava il portale, di nuovo tenne gli occhi chiusi dallo spavento e sentiva solo il fluire dell'acqua intorno a sé che lo proteggeva e che nello stesso tempo gli aveva infradiciato i vestiti e i capelli.
Dovette fermare ancora un conato di vomito che stava risalendo dalla sua gola e in più si tappò le orecchie per frenare lo stridio incessante che aleggiava nell'aria.
Non durò che qualche secondo, nonostante gli sembrò essere passato molto più tempo, e, d'un colpo, tutto finì.
Ari si ritrovò schiantato contro il pavimento, un dolore violento lo colpì allo stomaco e alla spalla con la quale sbatté a terra; la testa gli vorticava talmente tanto che non riuscì a distinguere niente, dovette anche sputar fuori dell'acqua che era riuscita ad insinuarsi nella sua bocca.

Dove sono?

Si fece comunque forza e provò a mettersi a carponi, sbattendo il muso subito dopo, dato che si sentiva così stremato che i muscoli non rispondevano ai suoi comandi.
Fu in quel momento che udì un rumore di passi, precisamente di un paio di scarpe con il tacco, avanzare verso di lui. Alzò gli occhi al cielo e si riscontrò con la figura di una giovane donna dall'aria autoritaria, con i capelli rosso fuoco raccolti in una coda di cavallo e degli occhi di un blu profondo che le davano un aspetto ancora più rigido, il sorriso però sul suo volto era gentile e confortevole.
“Benvenuto, Ari, Mago dell'Acqua.” anche nel tono della sua voce c'era un contrasto tra tirannia e cordialità.
La vista del ragazzo si fece offuscata e l'istante dopo giaceva sul pavimento privo di coscienza.


Quando si risvegliò, Ari si trovò in una stanza molto più accogliente di quella in cui era solito dormire negli ultimi due mesi, persino la morbidezza del materasso non aveva storie a confronto.
Non ebbe il tempo di guardarsi per bene attorno, che nuovamente gli si palesò davanti la figura della stessa donna di poco prima.
“Finalmente ti sei svegliato, stavo per chiamare altre Curatrici.”

Curatrici..?

Ari si rese conto di avere il corpo pesante come se un macigno gli fosse piombato addosso e fosse rimasto bloccato sotto.
“Dove...sono..?” anche la voce gli uscì strozzata e rauca.
“Sei sull'aeronave del Consiglio Maggiore dei Maghi e io sono la Somma Keneke, Capo del Consiglio e Maga del Fuoco, colei che brucia e rinasce più forte dalle ceneri.”
Solo in quel momento il ragazzo notò la mitra che era posata sulla sua testa e poté ben distinguere il simbolo rappresentativo del Mana del Fuoco impresso su di essa e i ghirigori rossi sulla sua tunica. Sperò che non avesse lo stesso temperamento di Niremaan.
“Hai superato la prova egregiamente.” continuò a parlare, incrociando le braccia e guardandolo dall'alto al basso. “Sono esperienze come queste che mi rendono orgogliosa delle mie scelte.”

Prova? Quindi era un ulteriore test?

Ari non capiva di cosa stesse parlando. Avrebbe voluto chiedere, ma la gola gli faceva troppo male per parlare ancora. Per fortuna non ebbe bisogno di esprimersi a parole, dato che il suo viso bastava e avanzava.
“Vuoi delle spiegazioni, immagino.”
Il ragazzo dagli occhi azzurri annuì lievemente, riscoprendo anche un dolore alla schiena.
La donna si allungò per afferrare una sedia e si sedette elegantemente con le gambe accavallate, le braccia sempre incrociate tra loro.
“I maghi appartenenti alla nave dei Sacrifici ti hanno inizializzato alla comprensione e utilizzo delle arti magiche e tu hai superato tutti i loro esami. Quello che non sai, è che ho detto loro di non farti scoprire che questo era il tuo ultimo esame prima di diventare ufficialmente Mago dell'Acqua.” si spostò indietro un ciuffo che era balzato fuori dall'acconciatura.

Sono diventato un Mago? Così in fretta..?

“La prova definitiva: la canalizzazione del Mana.” continuò Keneke.

Posso già...

“Quindi ho già completato gli studi?” si schiarì la gola e lasciò fluire le parole anche se con fatica. “Mi aspettano già la pietra e la divisa?”
La maga del fuoco scoppiò a ridere. Una risata limpida e innocente, ma che fece rabbrividire il ragazzo.
“Parti proprio da zero tu, eh?” si sporse in avanti verso di lui. “Adesso iniziano le cose serie. Dovrai studiare ed esercitarti a lungo...” si alzò in piedi e cominciò a vagare per la stanza. “...apprendendo tecnica, risolutezza, comando e qualche buona nozione di storia divina che non fa mai male.” elencò il tutto accompagnandolo con le dita e si voltò verso Ari per porgergli un sorriso. “Il tutto sotto la custodia mia e del Consiglio. Diventerai un mago straordinario.”
“Perché?” la domanda gli uscì spontanea.

Perché io? Cosa c'entro in tutto questo?

“Ci sono tante cose che non sai, giovane Ari. Tutto a tempo debito.” si risedette, questa volta sul letto. “Tutto a tempo debito. Per ora sappi che voglio che tu mi renda orgogliosa di te, altrimenti mi farai fare una figuraccia con il Consiglio. Sono il capo, non posso permettermi certi colpi bassi.”
Ari la trovò una donna del tutto fuori dalle righe. Aveva quella strana capacità di essere due cose contemporaneamente: forte, coraggiosa e saggia, ma anche ironica, affabile e parecchio seducente.
Nonostante ciò, lui voleva sapere.

Forse Tangaroa non è venuto solo da me, forse ha avvisato anche lei e gli ha parlato di me...

Quella era una spiegazione più che soddisfacente al momento, dato che aveva capito non gli avrebbero mai confidato nulla. Non ancora almeno.
“Adesso che mi sono appurata personalmente della tua salute, posso lasciarti riposare per oggi e ci faremo un'altra chiacchierata una prossima volta. Buon riposo.”
La donna lo lasciò solo nella stanza, non prima di avergli comunicato le ultime cose riguardanti dove andare per la cena e a chi rivolgersi se avesse avuto bisogno d'aiuto. Per tutto il resto, aveva chiesto a una Curatrice di andare da lui per chiarirgli le idee su come si sarebbero svolte le prossime giornate della sua nuova vita.
Si guardò intorno e finalmente poté dare per bene uno sguardo alla camera. Sembrava un piccolo appartamento apposta per lui: un tavolo era posto proprio al centro con due sedie in legno – chissà se è vero legno o il prodotto della magia – si ritrovò a pensare; il letto era attaccato alla parete e proprio davanti a lui c'era la porta che conduceva al suo bagno personale. Due grossi armadi erano sulla parte opposta e c'era addirittura una scrivania con una lampada e dei libri poggiati sopra.

La gente del Consiglio si tratta proprio bene...

Era tutto così diverso da prima, sembrava di essere in un altro mondo.
La casa in cui viveva sulla Terra era molto bella rispetto alle condizioni a cui si era dovuto abituare nella cella della nave dei Sacrifici e quella camera lo riportò quasi indietro a quei tempi.
L'unica cosa che mancava era Nael al suo fianco.
Sospirò e provò a riaddormentarsi, mentre i pensieri vagavano senza nessi logici.

Adesso ha tutto inizio... questo sarà uno dei periodi più brutti della mia vita.


“Non c'era bisogno di fare la spia, sai?” la voce divertita di Keneke era rivolta verso Keyondre, che era rimasto al di là della porta della stanza di Ari per tutto il tempo.
“Volevo solo assicurarmi di come fosse ridotto il suo corpo dopo la prova.” rispose senza il minimo turbamento.
“O forse ti ha spinto qualcos'altro?” ironizzò la maga, dandogli una gomitata nello stomaco.
“A cosa ti riferisci?” di nuovo i suoi occhi non mostrarono alcuna emozione.
“Proprio per questo ho preso una decisione.” Keneke non l'ascoltò neanche, continuando a camminare a passo svelto e con il mento alto. “Sarai il suo tutore e insegnante fino a quando sarà pronto per la Cerimonia della Pietra.”
L'avanzare di Keyondre si bloccò all'istante.
La maga del fuoco se ne accorse e si voltò di scatto verso di lui, mettendosi le mani sulla vita.
“È un ordine.” il suo sguardo malizioso non reggeva confronti.
“Keneke...” l'uomo si rischiarò la voce, rendendosi conto che erano nel corridoio dove qualsiasi passante avrebbe potuto sentirli ed era un oltraggio rivolgersi senza l'appellativo al Capo del Consiglio, quindi si corresse. “Somma Keneke, ti stai forse divertendo alle mie spalle? Sai che sono sempre stato contrario a tutto questo.”
“Keyondre, sono convinta che tu sia l'unico in grado di comprendere quel ragazzo a pieno e per motivi che sappiamo bene. Non è forse così?” gli si avvicinò e alzò gli occhi blu su quelli grigi del mago. “Sei il più adatto per questo dovere e con la tua esperienza renderai Ari un mago eccezionale.”
“Proprio questo intendevo. Lui...”
“Lo so.” lo bloccò mettendogli una mano davanti al volto, il guanto bianco che indossava le metteva in risalto le bellissime affusolate dita. “Sarà un mago eccezionale.” ribadì e riprese a camminare davanti a lui.
Keyondre si massaggiò la tempia, consapevole che fosse impossibile ribattere con una tipa come lei e sospirò appena.
“Non mettermi il broncio, è chiaro?” urlò Keneke, ormai distante da lui di qualche metro e salutandolo muovendo la mano in aria con un cenno.
L'uomo scosse la testa e si voltò indietro verso la stanza dove stava riposando il ragazzo.

NOTE DELL'AUTRICE:
Ciao a tutti, bentornati :3

Questo capitolo è stato un parto scriverlo e anche correggerlo, ho davvero temuto di non avere il tempo per farlo. Un capitolo di transito, che non sapevo scrivere, che mi ha tenuta bloccata per un po' di tempo perché non volevo scriverlo ahah
Non sapevo come far svolgere la prova nel portale, poi mi sono detta: “Ehi, lasciamo ad Ari il libero arbitrio.” ed è partita l'ansia e, quello che pensavo durasse un paio di pagine, ecco che è diventato un capitolo intero ahaha! Ma diamine! Come al solito u.u
Ari sta crescendo sempre meglio <3
E il mistero intorno a lui si infittisce. Di che costa stanno parlando Keneke e Keyondre? Cosa c'è che non va in tutta questa storia? A voi le teorie più disparate u.u
Dato che Keneke si è già presentata, vi informo che il suo nome significa “nato dal fuoco”, da qua deriva, ovviamente, il suo epiteto da maga :)
Detto ciò, spero che il capitolo vi sia piaciuto e ringrazio tutti quelli che mi seguono.
Continuate ad amare Ari e Nael, perché ne avremo ancora da passare tante insieme.
Un abbraccio a tutti.
Flor <3

CAPITOLO 12 
DI AMICIZIA, SCONFORTO E ACCETTAZIONE

Settembre, anno 439 del XII periodo

Il primo mese di Ari sull'aeronave del Consiglio Maggiore si rivelò meno terribile di quanto aveva pensato, nonostante gli fu parecchio difficile abituarsi a quello stile di vita e alla mancanza giornaliera che provava nel profondo del petto – e a cui probabilmente non si sarebbe mai abituato.
Durante la sua prima giornata, gli si era presentato in camera un uomo che doveva da poco aver sfiorato i quaranta – in realtà ne aveva quarantadue – dalla carnagione mulatta, molto alto e robusto, con degli occhi grigi scuri e dei capelli che avevano la tonalità del cielo in una notte senza stelle, a metà tra il nero e il blu scuro, lunghi fino a più di metà schiena e raccolti in un'enorme treccia; i disegni e il colore sulla sua tunica lo fecero identificare come un mago del buio e il suo nome era Keyondre.
Sarebbe stato il suo tutore e insegnante per i prossimi mesi e la persona a cui si sarebbe dovuto rivolgere per qualsiasi problema o dubbio. All'inizio non lo guardava nemmeno in faccia quando gli parlava e i suoi unici argomenti erano lo studio, le arti magiche e il doversi impegnare fino in fondo per riuscire a diventare un mago potente, ma, più passavano i giorni e più il ragazzo sentiva di aver instaurato un buon legame con lui, soprattutto grazie alla figlia di quest'ultimo.
Un giorno era entrata nell'aula, dove stava tenendo lezione con Keyondre, una ragazza con la pelle della stessa tonalità del mago del buio e si era buttata letteralmente addosso a lui chiamandolo padre e, in effetti, la somiglianza era innegabile: per quanto fosse abbastanza bassa, aveva degli occhi grigi dalle sfumature verdi verso la pupilla e i capelli identici a quelli dell'uomo sia per il colore che per la lunghezza.
Ari pensò che Keyondre l'avrebbe sgridata, dato il suo carattere, invece, le aveva accarezzato dolcemente la testa e le aveva dato un piccolo bacio sulla fronte. Subito dopo, la ragazza, si era presentata e aveva cominciato a parlare come se si conoscessero da sempre.
Aveva la stessa età di Ari e si chiamava Inaya. Era sempre allegra e solare, pronta a farsi in quattro per qualsiasi cosa e possedeva anche un bel temperamento e la lingua lunga.
Ari non aveva mai conosciuto una ragazza del genere, anche perché non ne era mai venuto a contatto prima nella sua vita, ma per certi versi le ricordava Nael.

Sicuramente andrebbero molto d'accordo.

Così aveva pensato un giorno mentre stava chiacchierando con lei e, in men che non si dica, erano diventati amici.
Il ragazzo dagli occhi cristallini era così contento di aver trovato un'amica in quel momento di solitudine interiore e quasi si sentì in colpa per questo perché il suo pensiero andava sempre a Nael, da solo sull'aeronave, e l'entusiasmo gli si smorzava poco dopo, sospirando ogni qual volta che rientrava nella propria stanza.
L'avrebbe tanto voluto lì ad aspettarlo e, invece, non lo attendevano altro che libri e libri su cui doveva sbattere la testa per apprendere tutto quello che vi era scritto.
Un altro aspetto positivo, però, era proprio questo.
Aveva assimilato così tante notizie concernenti le divinità, la loro vita e tutto quello che riguardava i loro poteri, che stava diventando sempre più facile controllare il proprio mana e questo lo faceva sentire completamente una persona nuova. Lo rassicurava, gli dava forza e gli permetteva per una volta di pensare solo al proprio bene quando lo stava utilizzando.
Keyondre era anche un ottimo insegnante e questo gli aveva concesso di imparare più in fretta e molto meglio. Quando poi scoprì che anche lui era un membro del Consiglio, la cosa non lo sorprese più di tanto.
Piuttosto, fu sorpreso quando Inaya gli confessò che suo padre non solo era in grado di usare il potere del buio, ma anche quello degli altri elementi e Ari rimase a bocca aperta, incapace di concepire come qualcosa del genere fosse possibile. La risposta della ragazza fu che i maghi più potenti, grazie all'impegno e alla devozione, arrivavano ad un punto tale da riuscire a comunicare con le divinità stesse e, quando questo accadeva, venivano dotati di nuovo Mana.
Neanche si rese conto di aver avuto per qualche millesimo di secondo l'idea di voler anche lui impossessarsi di tutti i poteri degli elementi, sarebbe stato un qualcosa di anche troppo per un ragazzo come lui che ancora si reputava non così importante da contare nella società. Figurati se le divinità avrebbero voluto parlare con lui, nonostante fosse stato proprio Tangaroa a conferirgli il Mana.
Avrebbe voluto fare ricerche su di lui, aveva provato a chiedere a Keyondre quando ormai si era sentito di potergli rivolgere abbastanza fiducia, tuttavia, lui aveva scosso la testa e gli aveva fornito una semplice spiegazione: aveva da tempo quel potere dentro di sé e Tangaroa si era solo assicurato che lo usasse.
Ari non ne era molto convinto, ma a quanto pare esistevano argomenti tabù a cui non sarebbe mai giunto a una conclusione se non tra le migliaia di teorie nella sua mente.
A parte Keyondre e Inaya, non aveva avuto contatti con molti altri, anche perché non era sicuro di sapere come si facesse ad approcciare qualcuno. Era capitato che qualche altro mago gli parlasse durante alcune lezioni comuni, ciononostante, alla fine, non aveva mai avuto conversazioni molto ampie. L'unica che invece quasi lo forzava ad emettere qualche suono era Inaya, anche se lei non partecipava ai suoi stessi insegnamenti, dato che il suo ruolo non era quello di Mago, ma di Curatrice.
Aveva imparato che non tutti i possessori del Mana erano banalmente maghi e questi si distinguevano secondo una gerarchia.
Sopra a tutti quanti vi era il Capo del Consiglio, eletto democraticamente da tutta la popolazione magica insieme agli altri cinque membri del Consiglio Maggiore dei Maghi; appena al di sotto vi erano i maghi deputati al rituale del Sacrificio, inizializzati secondo ulteriori studi avanzati per poter compiere il rito di separazione delle anime dai corpi delle vittime sacrificali.
Le Curatrici erano un gruppo composto unicamente da donne che comandavano il potere della luce, presiedevano al Sacrificio ed erano predisposte alle arti curative e di difesa, proprio per questo seguivano lezioni diverse per apprendere in particolar modo questa branchia delle arti magiche. Ancora più sotto c'erano gli addetti al trasferimento dei Sacrifici, ovvero quelle persone che possedevano una pietra particolare in grado di identificare con precisione il luogo e la persona che si era illuminata – così come era il compito di Wayra e di Niremaan – e la scortavano con diligenza fino a quell'aeronave.
Successivamente, vi erano quei maghi che sulla Terra gestivano il governo delle città, ma che ormai erano deputati come comandanti delle navi e gestivano ogni affare al loro interno; infine c'erano tutti i loro sottoposti e tutti gli altri maghi che lavoravano normalmente per far rispettare le regole e che controllavano i prodotti realizzati prima di venir messi in commercio (o di venir serviti alle tavole se si trattava di cibo).
Ari non ambiva a nessuna di queste categorie, però, la Somma Keneke era stata chiara: i suoi studi erano designati apposta per renderlo un mago potente, quindi si aspettava molto da lui e probabilmente aveva in mente di offrirgli dei lavori prestigiosi se ne fosse stato in grado.
Questo gli fece pensare più volte di chiederle di Nael e di lasciarglielo vedere, sebbene, forse, fosse ancora troppo presto e non gli avrebbe dato il permesso, addirittura avrebbe potuto peggiorare la sua situazione, quindi lasciò perdere e si concentrò sul suo nuovo addestramento.
Tutto quello che poteva fare era resistere e impegnarsi il più possibile per arrivare alla Cerimonia della Pietra.


Ari si trovava in aula, Keyondre era poggiato con il fondo schiena alla cattedra e stava affrontando una lezione su...
A dir la verità non ne aveva idea, dato che stava ammirando il disegno che Inaya stava facendo proprio sul suo banco e rappresentava il padre con le fattezze da demone con zanne, denti aguzzi e l'aria spiritata.
Inaya aveva cominciato un giorno a fargli compagnia durante alcune lezioni speciali, nonostante non le servissero per il suo percorso studi, e Keyondre era il tipo di papà che non diceva mai di no alla figlia pur di renderla felice, quindi non aveva obiettato minimamente. La ragazza gli aveva confidato che lo faceva per due semplici motivi: il primo era che le dispiaceva davvero vederlo sempre solo con quella faccia da ragazzo preso a pugni dalla Somma Keneke in persona – queste erano state le sue precise parole e Ari non era potuto rimanere serio davanti ad un'immagine del genere, benché da una parte si sentì impaurito nel sapere della reputazione della maga del fuoco – il secondo era che lo trovava molto simpatico e intelligente, a differenza della maggior parte delle persone che aveva conosciuto su quell'aeronave, e si divertiva insieme a lui.
Ari non poté che esserne più felice.

Qualcuno che mi considera realmente come essere umano oltre a Nael... è una sensazione così piacevole...

Sorrise quando Inaya aggiunse anche un paio di corna.
Stava sperimentando un nuovo sentimento che non si era mai insinuato dentro di lui e la cosa lo spaventava. Certo, il suo primo amico era stato Nael, ma con lui le cose erano state totalmente diverse; se l'era ritrovato in casa a causa di varie circostanze ed erano cresciuti contando solo sull'altro fino a quando non aveva capito che il sentimento che tanto aveva cercato di comprendere fosse amore.
Quella che stava assaporando in quel momento, invece, era pura e semplice amicizia.

Mi è sempre mancato qualche tassello della vita e, questa esperienza, per quanto io non la voglia, mi sta formando non solo come mago, ma anche come persona e da una parte posso esserne grato.

Quando si trovavano insieme, in realtà, era quasi sempre Inaya a parlare – o almeno così per le prime settimane – adesso si era aperto di più con lei e le aveva addirittura raccontato di come avesse ottenuto i poteri.
Quando mai l'avesse fatto.
L'aveva stordito così tanto con le sue domande su cosa aveva provato quando era esploso il potere, sul ragazzo che era insieme a lui quando era successo e tantissime altre domande a cui Ari non riuscì a tenere il passo e a cui non era totalmente convinto di voler rispondere dato comunque il suo essere timido e introverso.

Posso dire che ho trovato qualcun altro a cui poter dare fiducia.

Una ciocca di capelli blu notte cadde davanti agli occhi della ragazza e se li sistemò dietro l'orecchio. Lo sguardo di Ari si diresse verso la sua capigliatura e si ritrovò a scuotere la testa.
Quella ragazza era capace di stupirlo persino con i suoi capelli. Ogni giorno che la vedeva aveva un'acconciatura diversa e una più complicata dell'altra.
Quest'oggi, in particolare, aveva una treccia che partiva dall'attaccatura sulla fronte e si fermava sulla nuca con un fiocco creato dai suoi stessi capelli e poi scendeva una cascata oscura di treccine, bloccate ognuna da un fiocchetto bianco con un brillantino proprio nel mezzo.
Più volte si era ritrovato a chiedersi chi le sistemasse i capelli a quel modo. Il primo pensiero andò alla madre, benché fosse sicuro di non averla mai vista insieme a lei, ma solo ed esclusivamente insieme a Keyondre. Forse non aveva la madre, non lo sapeva ed era un discorso che non voleva affrontare perché sarebbe stato doloroso sia per lui ricordare che per lei, se davvero le cose stavano in quella maniera.

Eppure lei è così forte, al contrario di me.

Nonostante i suoi mille crucci mentali, Ari era felice di quell'amicizia e sperò che potesse rimanere tale per tutto il tempo del suo addestramento.
“Ari?”
Il suo flusso di pensieri fu bloccato dalla voce autoritaria di Keyondre. Si voltò immediatamente verso di lui e fece un piccolo mugugno.
“La risposta è..?” provò ad incitarlo il mago.
“I-io... ehm...” cercò di prender tempo, dato che non stava ascoltando mezza parola da almeno dieci minuti.
Keyondre si portò una mano alla fronte con molta eleganza e scosse la testa.
“Inaya, ti ho dato il permesso di seguire le lezioni, ma non quello di distrarre anche il mio allievo.”
“Perché dai la colpa a me?” si mise subito sulla difensiva, alzando il tono di voce e ondeggiando con la sedia avanti e indietro.
“Perché sono tuo padre e ti conosco.”
Ari si mise a ridere, soprattutto quando udì Inaya borbottare qualcosa di incomprensibile; subito dopo ricevette un libro dritto sulla testa.
Si portò una mano verso di essa per massaggiarla e si voltò verso il suo insegnante.
“Scusi...” sussurrò a capo chino.
“Ti devi impegnare se vuoi diventare un mago.” la sua voce era possente e gentile.
“Lo so.”

Lo so bene, sono qui per questo e nello stesso tempo voglio andarmene via il prima possibile.

“Allora non farti distrarre dalle pessime capacità artistiche di mia figlia.”
“Padre!”
Keyondre le rivolse un sorriso provocante e ironico e Inaya finì con l'incrociare le braccia e mettere su un broncio adorabile che fece sospirare l'uomo.
“Ari.” richiamò poi l'attenzione del ragazzo. “Leggi ad alta voce il paragrafo a pagina cinquantasette e rispondi alla domanda.”
Il biondo annuì e la lezione seguì normalmente fino alla sua conclusione.
“Sommo Keyondre?” Ari gli corse dietro dopo esser uscito dall'aula, dato che il mago se n'era andato alla velocità della luce. “Posso farle una domanda?”
“Certo, Ari. Cosa ti turba?” il carattere dell'uomo passava da un estremo all'altro. Se durante il suo ruolo di maestro era severo e quasi burbero, non appena non avevano più il ruolo di insegnante e studente, l'aria intorno a loro si alleggeriva e potevano parlare quasi come due confidenti.
“Prima parlavamo di come è stato conferito per la prima volta il Mana a un umano.” Ari teneva i libri stretti al petto, mentre faticava a tenere il passo dell'altro. “E mi è venuta in mente una curiosità riguardante la Prova degli Elementi.”
Keyondre lo guardò di sbieco per poi ripuntare gli occhi davanti a sé.
“Mi è stato detto che ogni Elemento provoca un dolore diverso se non appartiene al tuo stesso Mana.”
“Esatto.” l'interruppe subito il mago del buio. “Non l'hai sperimentato tu stesso?”
“Sì, Vento e Fuoco, ma volevo sapere cosa sarebbe successo con gli altri.”
Ci aveva ragionato su molte volte, ma non avendo le conoscenze adatte, non era mai venuto a capo di niente, neanche adesso che aveva tutti quei libri a disposizione. Inoltre, non si era mai sentito così a suo agio come con Keyondre con i maghi sulla nave dei Sacrifici, quindi si era tenuto la curiosità fino a quel momento.
“Come mai?”
Ari abbassò il volto, sicuro di essere diventato rosso per una sciocchezza del genere a causa dell'imbarazzo provato nel chiedere un'informazione così futile a qualcuno di importante.
“La Luce ti avrebbe reso cieco e, nonostante ciò, avrebbe continuato a brillare nei tuoi occhi facendoteli sanguinare; la Terra avrebbe trasformato il tuo corpo in un albero secco e senza vita e avresti avuto la sensazione di sgretolarti in milioni di pezzi e il Buio ti avrebbe fatto vedere tutte le persone a te care morire una dopo l'altra, proprio davanti ai tuoi occhi e senza che tu potessi fare niente per aiutarle.”
Ari sobbalzò per quella risposta e bloccò il suo camminare.

Atroce.

Subito dopo avvertì la grande mano di Keyondre sulla sua spalla.
“Sono contento che tu non abbia dovuto affrontare il Buio. Non che tu non possa essere in grado di superare una visione del genere, ma una volta ho conosciuto una persona che dopo questa prova è impazzita, a quanto pare non aveva un animo abbastanza forte per sostenere un peso tale.”
Ari annuì appena, solo un piccolo cenno del capo.

Se avessi visto morire Nael davanti ai miei occhi, sarei impazzito anche io.

Aveva già dovuto affrontare la sfida della perdita di qualcuno ed era stato terribile, senza Natanael non si sarebbe mai sollevato, quindi non avrebbe potuto sopportare ulteriori perdite. Quella era la sua più grande paura: rimanere da solo e non essere amato da nessuno, riscoprendo quella sensazione che già gli era ben nota.
“Hai davvero la stoffa per diventare forse addirittura parte del Consiglio.” continuò Keyondre. “Nonostante tu possegga il Mana da così poco tempo, sei in grado di domarlo come poche persone ci riescono. Mi ricordi in qualche modo la Somma Keneke.”
Ari alzò gli occhi su di lui e vide quanto fosse serio nel parlare.
“Devi crederci anche tu.”

Parte del Consiglio... paragonato addirittura alla Somma Keneke... non mi conoscete neanche, non potete parlarmi come se sapeste quello che desidero o perché lo sto facendo.

Ari annuì nuovamente.

Però ha ragione. Devo credere in me stesso.

“Quindi adesso puoi dirigerti nella tua stanza e passare il resto della giornata sui libri di studio.”
“Bella prospettiva...” ironizzò il ragazzo e in cambio ricevette delle pacche sulla testa e una risata imponente.
“Buona giornata.” il mago si congedò e Ari tornò nella sua camera, pronto ad affrontare un nuovo pomeriggio tra i libri.


Ari stava leggendo per la quarta volta lo stesso paragrafo, dato che i pensieri lo tenevano lontano dalla concentrazione, e ringraziò che in quel momento qualcuno avesse bussato alla sua porta.
“Sono Inaya!” squillò una voce pimpante dall'altra parte del muro.
Il ragazzo andò ad aprire e si ritrovò davanti la maga, che sfoggiava una piccola treccia che andava a zig zag incrociandosi con i capelli sulla sua nuca e poi il resto le ricadeva sulla spalla destra, sul seno e giù fino allo stomaco ed erano bloccati appena al di sotto del petto da un nastrino blu e argento tutto glitterato.
“Forza, molla tutto e andiamo a farci una passeggiata nel parco!” il sorriso stampato sul suo volto non ammetteva repliche.
“Non credo di avere molta voglia...” rispose il biondo, ancora perso nel suo mondo.
“Invece ce l'hai.” incrociò le braccia e sbuffò. “Perché mi devi spiegare cos'è quel muso imbronciato.”
Non poté neanche controbattere, che venne preso a braccetto e scortato lungo il corridoio fino ad arrivare al parco, molto più grande e di bell'aspetto di quello a cui era solito nella nave dei Sacrifici. Quello che invece era uguale, era la cupola proprio al di sopra e quella stessa aria insapore che impregnava tutta la zona.
“Stai pensando a quel ragazzo?” Inaya spezzò il silenzio che si era creato da minuti ormai, camminando con le braccia dietro la schiena e saltellando qua e là come una bambina nonostante i suoi vent'anni.
Ari si sentì letto perfettamente nella testa.
“Non è difficile capirlo.” continuò la ragazza come se sapesse sul serio leggergli il pensiero. “Ci tieni davvero così tanto?”
Il biondo non sapeva cosa rispondere. Non era certo se parlare di lui gli avrebbe procurato solo più nostalgia e tormenti o se, invece, l'avrebbe fatto sentire meglio.

Lo amo talmente tanto da essermi separato da lui per sperare nel nostro futuro, certo che ci tengo così.

Arrossì da solo a quel pensiero. Non l'avrebbe mai detto ad alta voce, sebbene fosse ben scolpito nel suo cuore.
“È la persona a cui tengo di più al mondo.” fece, invece, semplicemente.
“Perché non chiedi di fartelo incontrare?” domandò con aria innocente, come se fosse la cosa più ovvia da fare.
“Sai come sono le regole tra i maghi. Non mi darebbero il permesso, non ancora. Non sono così importante da poter fare una richiesta del genere.”
“Ci hai provato?”
Ari negò con il capo.
“Però ho promesso a Nael che sarei andato a trovarlo presto.”

Presto è un tempo impreciso. Quando arriva questo presto?

Strinse i pugni e andò a sedersi all'ombra di un albero, seguito dalla ragazza.
“Allora devi fare subito richiesta.”
“Davvero credi che mi lasceranno andare prima di aver completato gli studi?”
Tutti i suoi problemi erano sbucati fuori come niente. Se prima era stato deciso a combattere per vedere Natanael, se aveva detto che avrebbe insistito, ora che si trovava davanti al Consiglio aveva perso tutto quel coraggio che aveva incanalato dentro di sé.

Penso che quel coraggio sia venuto fuori solo perché ero davanti al tuo viso...

Si poggiò con la schiena al fusto e sospirò chiudendo gli occhi, pregando di non piangere davanti a Inaya.

Sono solamente un codardo come sempre. Non si può cambiare la propria natura con uno schiocco di dita, neanche il Mana ne è capace.

Provò con tutto se stesso, ma lasciò che una piccola lacrima silenziosa gli scorresse lungo la guancia per poi bagnargli la maglia blu, simbolo del suo essere un apprendista dell'acqua.

Mi mancano i tuoi occhi che mi fanno perdere in un oceano senza fondo...

Inaya lo guardò dispiaciuta per lui e gli offrì un fazzoletto.

...le tue braccia che mi proteggono e stringono come se avessi solo me a cui aggrapparti...

Si asciugò il volto, riscoprendolo ancora più bagnato di prima.
“S-scusa...” provò vergogna a farsi vedere in quello stato, tuttavia, vide Inaya sorridergli come era solita fare.

...la tua voce che mi riempie le orecchie e che mi fa ridere a dispetto di tutti i miei tormenti.

Si ritrovò a grattarsi gli occhi per fermare le lacrime, ottenendo un risultato migliore dell'atteso.

Mi manca tutto di te. Mi manchi, Nael.

“Chiedi a mio padre.” esordì ad un tratto Inaya.
“Cosa?” chiese confuso.
“Lui è il tuo tutore e, inoltre, io sono sua figlia. Non può dirmi di no.” l'ammiccò con lo sguardo e gli prese le mani per farlo alzare da terra.
“Non voglio coinvolgerti nei miei problemi.”
“Zitto, zitto!” sospirò esageratamente. “Siamo amici, no?”
“Immagino di sì...”
“Immagini bene!” lo colpì alla fronte con il medio, facendolo scattare come una molla con il pollice. “Quindi dobbiamo condividere anche queste cose.”
Ari provò a ribattere, ma fu solamente bloccato dalla mano dell'altra che premeva fortemente sulla sua bocca.
“No, non accetto obiezioni. Sia ben chiaro.”
“A volte è impossibile trattare con te, sai?”
“Perché con me non si tratta. Si eseguono gli ordini e basta.” continuò a prenderlo in giro con un tono di voce troppo angelico per potersi arrabbiare per davvero.
“Se tuo padre ti sentisse.” sorrise Ari.
“Ah, guarda! Hai sorriso!” la ragazza scoppiò a ridere e prese a correre davanti a lui. “Forza, vieni!”
Il biondo rimase pietrificato da tale vivacità.
Come poteva una persona essere così allegra e pimpante? Dove nascondeva tutte quelle energie? Sarebbe stato contento se gliene avesse regalate un po', dato che a lui mancavano totalmente.
“Ehi, aspetta!” le urlò dietro, non convinto del tutto che l'avesse sentito da quanto ormai si fosse distanziata.

Se avesse davvero ragione e riuscissi a rivedere Nael, allora credo che potrei diventare come lei anche io per qualche ora.

Un piccolo sorriso si impossessò delle sue labbra mentre correva dietro alla giovane Curatrice, finendo con avere il fiatone.


“Padre!”
Inaya sbattè la porta della camera che condivideva con Keyondre e Ari scoprì che in quell'aeronave esistevano anche piccoli appartamenti – come quello, composto da una sala, cucina, due camere da letto e un bagno – ma, probabilmente, erano solamente per i membri del Consiglio.
“Padre, ci sei?” diede una rapida occhiata nella stanza da letto e bussò alla porta del bagno, senza ottenere risposta. “Forse è nel suo ufficio. Andiamo!”
Agguantò Ari per il polso e corse fuori.
“Aspetta! Non c'è bisogno, davvero!”
La ragazza non lo considerò neanche, camminando solamente a passo più svelto fino a quando non si ritrovò davanti all'ufficio del padre. Diede qualche colpo con le nocche e poggiò l'orecchio per sentire una risposta, ma non arrivò niente al suo udito.
Ari sospirò.

A quanto pare qualcuno non vuole che io riveda Nael...

“Ma dove si è cacciato?” la maga riprese il biondo per il braccio per trascinarlo chissà dove ancora e questo si liberò dalla sua stretta. “Che ti prende?”
“Lascia stare... non ha importanza.”
“Certo che ha importanza.” finì con alzare la voce, mantenendo uno sguardo duro.
“Non mi lascerebbero parlare con lui comunque.”
Ari si sentiva esausto. Dentro di lui aveva troppi sentimenti contrastanti che non gli permettevano di vivere le giornate a pieno e con tranquillità e non riusciva a farsene una ragione, continuando invece a tormentarsi e aumentando così le emozioni dentro di lui fino a quando non scoppiava letteralmente sentendo pulsare le tempie.

Mi odio per essere così.

“Volevo aiutarti...” ammise Inaya, con un'espressione dispiaciuta in volto.
“Lo so e ti ringrazio, ma lasciamo le cose come stanno e pensiamoci più avanti.”
“Devi lottare per quello che vuoi ottenere, altrimenti non lo stringerai mai tra le mani.” fece una piccola pausa prima di esordire un sorriso. “Mio padre me l'ha insegnato.”
“E io lotterò per averlo!” Ari fece un passo avanti, portandosi una mano chiusa a pugno sul petto.

Incapace sotto ogni punto di vista. O non riesco neanche ad esprimermi...

“Solo, non adesso...” concluse il ragazzo abbassando il capo.

...o non sono in grado di tenere fede alle mie stesse parole.

“Ci vediamo domani, Inaya.”
Ari se ne andò via, prendendo la strada del ritorno verso la propria stanza, sentendosi uno stupido totale per il suo ignobile comportamento e scosse la testa più volte per provare a cacciar via tutti i pensieri negativi che gli impregnavano il cervello.

Sei uno stupido, Ari. Come al solito.

Perché permetteva sempre alle sue paure di sovrastarlo a quel modo? Perché non era capace di ragionare e agire secondo il proprio volere invece che sottomettersi a quei timori?

Mi odio.

Aumentò il passo, senza neanche guardare dove stava andando, attraversando corridoi su corridoi.

Mi odio così tanto.

All'improvvisò, sbatté contro qualcuno e per poco non perse l'equilibrio.
“Eccoti, Ari. Ti stavo cercando.”
Il ragazzo alzò lo sguardo per incontrare degli occhi grigi che lo stavano fissando quasi con agitazione.
“Sommo Keyondre...”
Trovò ironico che come lui stesse cercando il mago, anche quest'ultimo si stesse prodigando nella sua ricerca, ma senza qualcuno ad incitarlo non riuscì a dire nulla di quello che avrebbe dovuto.
“Devi seguirmi, adesso.” il tono dell'uomo era duro e graffiante e la cosa fece spaventare Ari.
“È successo qualcosa di grave?” il suo cuore sussultò per un attimo.
“Tu seguimi e poi capirai.” lo precedette e il ragazzo fu costretto a fare come gli era stato detto.
Se fino a poco prima il suo animo era sconvolto per i suoi problemi, ora si era aggiunto anche questo. Anche se Keyondre non dava il segno di minimo turbamento, in realtà, sentiva intorno a loro un'aria agghiacciante e sicuramente c'era qualcosa che lo preoccupava nel profondo.
Cominciarono a salire di piano in piano fino a ritrovarsi in luoghi in cui ad Ari non era concesso andare e, dopo qualche minuto, erano davanti ad un'enorme porta che conduceva in un luogo ben peggiore: la Sala del Consiglio.
“Perché mi ha condotto qui?” provò a chiedere il biondo, ricevendo una pacca sulla testa da Keyondre ed entrarono insieme.
“Benvenuto, Ari.” Keneke l'accolse con un sorriso e gli si avvicinò per poi parlare con l'uomo. “Non sono ancora arrivati tutti, dobbiamo aspettare qualche minuto.”
La donna non aveva la solita divisa che aveva sempre visto indossare ai maghi, ma era completamente rossa fuoco con i ghirigori bianco sporco. Praticamente i colori erano invertiti rispetto alla tunica originale. Lo stesso valeva per la mitra.
Ari era rimasto confuso dalla situazione.

Se mi hanno portato qui significa che mi vogliono punire in qualche modo? Ho fatto qualcosa di sbagliato? Per caso vogliono dirmi che mi cacciano dall'aeronave perché non sono capace di fare il mago?

Ari sentì il fiato fermarsi in gola e dovette fare dei respiri profondi per calmarsi.
Si guardò intorno e poté notare un gigantesco tavolo rettangolare che percorreva tutta la stanza e sei sedie, due di queste erano occupate.
Nella prima vi era seduto un uomo piccolo di statura, ma dalla corporatura talmente robusta, che aveva sicuramente dei muscoli di cui Ari non aveva mai sentito l'esistenza anche se la sua età si aggirava sulla cinquantina, la sua tunica era gialla e sulla mitra risplendeva il simbolo della Terra. Non poteva che essere il Sommo Hallgeir, Mago della Terra, colui che con una lancia di pietra abbatte persino le montagne.
Proprio di fronte a lui c'era una donna, anche lei sembrava in là con gli anni e una moltitudine di ricci neri le ricoprivano le rughe che aveva sul viso, nascosto in parte anche da degli occhiali tondi dalla quale si potevano notare i suoi brillanti occhi verdi. Era la Somma Elin, Maga della Luce, colei che nella fede trova la grazia e la dona agli umani, e lo si poté constatare dalla sua tunica lilla e il simbolo sul copricapo.
Ari avvertì una mano posarsi sulla sua spalla e voltò appena il viso per vedere Keyondre. Solo adesso si era reso conto che anche lui aveva una tunica completamente nera se non fosse stato per le rifiniture bianche. Vestito a quel modo pareva ancora più autorevole di quanto già non fosse e pensò che il suo epiteto fosse più che giusto soltanto guardandolo negli occhi: Sommo Keyondre, Mago del Buio, colui che condanna le anime all'oblio.
“Stai tranquillo.” la sua voce risuonò, però, come quella di un padre.
“Come si fa?”
Keyondre rise appena e lo trascinò fino alla propria postazione, facendolo sedere al suo posto.
Proprio in quel momento entrarono gli ultimi due maghi che mancavano all'appello.
Il primo era un uomo alto e snello, i capelli erano di un biondo platino così chiaro da sembrare quasi bianchi con sfumature dorate e gli occhi nocciola facevano da contrasto in quel volto angelico; non aveva più di trentacinque anni e la tunica azzurra con lo stesso simbolo, che un giorno sarebbe stato anche sulla testa di Ari, lo fece riconoscere come il Sommo Molan, Mago dell'Acqua, colui che anche nella tempesta più impetuosa serve con dedizione le divinità.
Subito dopo entrò anche una donna, della stessa età di Keneke, aveva un piccolo volto tondo incorniciato da due lunghissimi ciuffi castano scuro che le arrivavano fino alla vita, mentre i capelli sulla parte posteriore non oltrepassavano le spalle, gli occhi avevano la stessa tonalità di questi e risplendevano di luce propria. A vederla di fianco al mago dell'acqua pareva la metà di lui e così tutto il resto del corpo era gracile e minuto ma molto bello.
Ari l'aveva già conosciuta quando si era trasferito su quell'aeronave, gli aveva portato i suoi oggetti personali nella stanza. Era la Somma Freya, Maga del Vento, il cui soffio riecheggia tra le foglie per restituire la vita.
Si sedettero ai loro posti e Ari capì di doversi alzare, ma la grande mano di Keyondre lo bloccò e gli annuì con il capo come per dirgli che andava tutto bene.
“Promettimi solo che non andrai su tutte le furie.” gli sussurrò ad un orecchio.
Ari lo guardò con gli occhi spalancati.
“Cosa..?”
Non fece in tempo a chiedere che Keneke aveva cominciato a parlare.
“Ora che ci siamo tutti, è il momento di scoprire il perché sei qui, giovane mago.”
Ari ingoiò a vuoto, aspettando qualche spiegazione.
“Dopo aver discusso a lungo con il tuo tutore, il Sommo Keyondre, riguardo a come stavano procedendo i tuoi studi, mi sono resa conto che il tuo è un dono meraviglioso. Le tue capacità vanno ben oltre quello che ti stiamo facendo apprendere.”
All'improvviso il ragazzo si rilassò.

Forse sta andando tutto per il meglio... forse vuole dirmi che sono già pronto a diventare ufficialmente un mago?

Si rafforzò la presa sulla sua spalla e fu tentato di lamentarsi, tuttavia, si trattenne.
“Ho quindi pensato di cambiare il tuo percorso studi e farti beneficiare del prestigio di diventare parte della cerchia di maghi addetti al Sacrificio.”

Cosa..?

Il mondo gli crollò addosso. Gli sembrò una presa in giro.

Io che sono sempre stato uno di loro, adesso dovrei essere il carnefice?

Una rabbia si stava espandendo dentro di lui e poté solo scusarsi mentalmente con il mago del buio, perché non resistette oltre. Si alzò di scatto, sbattendo una mano sul tavolo e Keyondre si portò una mano alla fronte, sospirando.
“Non voglio!” affermò deciso.

Come potrei, dopo aver sperimentato la paura stessa di morire, vedere morire davanti a me tutti gli altri?

“Ari, capisco il tuo punto di vista...”
“No, non lo capisce!”
“Non osare parlare con quel tono alla Somma Keneke.” la voce di Hallgeir rimbombò furente nella stanza. “Mostra rispetto, non sei che un microbo in confronto a noi e non ci vuole che un secondo per risbatterti insieme ai luridi Sacrifici.”
“Sommo Hallgeir!” Freya sbatté gli occhi più volte, sorpresa da quella reazione. “È solo un ragazzo che ha sempre vissuto nella povertà, non è un qualcosa che si può accettare su due piedi.” si voltò poi verso Ari, facendo ondeggiare i suoi capelli in una maniera del tutto innaturale, sebbene semplicemente meravigliosa. “Ari, percepisco la tua ostilità verso questa proposta, ma se ti stiamo offrendo quest'opportunità, significa che hai qualcosa di speciale dentro di te.” gli sorrise nel modo più dolce possibile.

Io? Speciale? Non lo sono mai stato e non voglio esserlo, non in questo modo.

Il biondo era evidentemente agitato, non sapeva più esprimersi, troppo impegnato a riordinare i pensieri e a calmare il battito del cuore.
“Io...” balbettò in preda al panico.
“Non è un qualcosa che puoi rifiutare, in ogni caso.” aggrottò la fronte il mago della terra.
Ari si voltò verso Keyondre e quello negò con il capo con aria affranta, come a dar ragione a quelle parole.

A cosa serve essere speciale se non hai neanche il diritto di decidere della tua vita?

“Il tuo è un dono.” ribadì Elin, poi riprese la parola la maga del fuoco.
“Sei capace di comprendere l'animo delle persone, riesci a legare con loro e a comunicare.”
Il ragazzo scosse la testa, non sapendo a cosa si stesse riferendo.
“Tu non ti rendi conto, ma quando ti eserciti con il Sommo Keyondre nelle arti magiche, lui è in grado di percepirlo.” provò a spiegare Molan, anche se sembrava più impacciato di quanto desse a vedere.

No. Non può essere vero!

“Una capacità del genere sarebbe di estrema utilità durante il rituale. Chi ha una connessione come te con l'animo umano è in grado di recidere lo spirito dal corpo con maggiore facilità e giova al Sacrificio stesso.” continuò Keneke.
Nella mente del ragazzo dagli occhi cristallini tutte quelle parole non erano che prive di senso, incomprensibili e gli facevano male.
Cadde a peso morto sulla sedia.
Lui era sempre stato un Sacrificio e ancor prima un escluso dalla società, aveva imparato a vivere in un certo modo e, adesso, non solo aveva dovuto cambiare radicalmente questo stile, ma si ritrovava anche coinvolto in un qualcosa molto più grande di lui che non voleva fare.
Non avrebbe mai sopportato l'idea di veder uccisi davanti ai suoi occhi decine di sconosciuti, anzi, probabilmente la maggior parte di loro li aveva intravisti a bordo dell'aeronave.
Come potevano aver preso una decisione del genere senza prima discuterne con lui?
Ancora una volta si ritrovò controllato come una marionetta a cui muovevano i fili solo per portarla verso un futuro doloroso.
“E se io mi rifiutassi..?” sussurrò cercando di trattenere il pianto.
“Verrai rispedito tra i Sacrifici.” affermò Keneke. “Non puoi disobbedire a un ordine, soprattutto quando dovrebbe essere una grande opportunità per cui molti maghi farebbero i salti mortali per ottenerla.”
La voce della donna era dura e gli graffiava le orecchie. Non voleva sentire, voleva solo scappare.
Forse la soluzione migliore era proprio quella di abbandonare tutto e tornare indietro.

Almeno rivedrei Nael...

Però, proprio quel pensiero gli diede un briciolo di forza.

Se mi arrendessi ora, avrei sprecato mesi per nulla lontano da lui per poi riavere la paura fissa di morire ogni giorno della mia vita.

“Allora, qual è la tua risposta?” domandò Keneke.

Almeno questo mi farà acquisire il titolo di Mago molto prima del previsto.

Non era una grande soddisfazione, ma pensò che forse, dopo tutta quella storia, avrebbe avuto lui il coltello dalla parte del manico e avrebbe potuto fare le richieste che tanto gli opprimevano il petto senza alcun remore. Avrebbe preso sotto la sua ala protettiva Nael e sarebbero rimasti per sempre insieme.
Poteva essere più egoista di così? Per qualcuno che non sapeva cosa fosse la felicità, l'egoismo era l'ultimo dei suoi problemi.

Perdonatemi tutti quanti.

Doveva solamente prendersi del tempo per accogliere quella situazione e, forse, un giorno, ci sarebbe riuscito insieme all'aiuto di Inaya, che l'aveva sempre sostenuto, e Keyondre.
“Accetto.”




NOTA DELL'AUTRICE:

Buona domenica, ragazzi!
Ad Ari non ne va bene una, eh? Non ci possiamo fare niente, credo che abbia la sfiga appresso.
I tempi di lontananza si allungheranno o si restringeranno? Mah, chissà!
Quel bambino ragiona sempre in dipendenza da Nael, ha accettato per lui, ma sarà davvero così semplice?
Nuovi personaggi! Partiamo con Inaya, che ha dei capelli stupendi che vorrei anche io mannaggia a lei xD Spero vi piaccia come personaggio, anche se si è visto poco per ora. Personalmente, la adoro, porta un po' di colore e felicità anche nei capitoli di sofferenza. Il suo nome significa la preoccupazione, la cura, mai nome fu più adeguato per la situazione ahah.
Keyondre, altro personaggio che è stato già presente a tratti, adesso è diventato il tutore di Ari. Positivo o negativo? Il suo nome significa uomo di saggezza che c'entra con il buio? C'entra, perché lui è un mega pro con anche il potere degli altri elementi (sì, amo anche Keyondre).
Il Consiglio Infam-...emh... Maggiore dei Maghi merita anch'esso di essere presentato con i significati dei nomi: Hallgeir, lancia di pietra; Elin, Dio è la mia luce; Molan, servo della tempesta; Freya, foglia. Come potete notare, ho cercato nomi adatti al loro potere e trasformati in modo tale da essere il loro nome completo da Mago.
Che altro dire? Capitolo con poco amore, tanta sofferenza, tanta infamia e spero che vi sia piaciuto.
I commenti sono sempre ben accetti e grazie a tutti quelli che stanno seguendo questa storia, mi rendete felice <3
Ci sentiamo la prossima settimana, non mancate!
Flor <3

CAPITOLO 13
ANCHE IL FRUTTO MATURO VUOLE RIMANERE AGGRAPPATO AL PROPRIO RAMO

Ottobre, anno 439 del XII periodo

Quel giorno sarebbe stato tra i più importanti nella vita di Ari.
La Cerimonia della Pietra.
Aveva passato l'intero mese a condannarsi mentalmente per quella scelta, ma non sapeva che altro avrebbe potuto fare, dato che non aveva avuto libero arbitrio.
Una parte del suo corpo, però, era lieta di quella decisione.
Il potere si era accresciuto in particolar modo, gli erano state insegnate delle magie stupefacenti e aveva imparato molti gesti che servivano per compiere tali magie; un'energia aveva cominciato a sprigionarsi dentro di lui che non credeva neanche di possedere e, per l'ennesima volta, si era reso conto di quanto il Mana lo facesse sentire bene.
E, finalmente, era arrivato il giorno del suo passaggio da apprendista a Mago.
Persino Keyondre si era stupito di come era avvenuto tutto troppo velocemente e non avrebbe mai pensato che un ragazzo come Ari ne sarebbe stato in grado, invece, l'aveva stupito con la sua perseveranza. Aveva intuito che dietro a quel comportamento ci fosse una ragione molto importante, altrimenti non si spiegava.
Ari si era alzato alle cinque del mattino quel giorno, dato che non riusciva a dormire.

Sto davvero per diventare un Mago... mi sembra tutto così impossibile.

Si rigirò nel letto e sospirò profondamente.

Sei orgoglioso di me, Nael?

Chiuse nuovamente gli occhi e pensò al volto sorridente del ragazzo.
Era così dura affrontare le giornate senza di lui, tuttavia, era convinto che non ci sarebbe voluto ancora molto per la loro riunione.

Non aspetto altro.

Incapace di ricadere nel mondo dei sogni, si tirò su in piedi e cominciò a prepararsi.



Il suo primo appuntamento prima della cerimonia era con Freya, che l'avrebbe aspettato al centro del parco.
Quando arrivò, la vide mano nella mano con il Sommo Molan e subito pensò che tra i due dovesse esserci qualcosa di romantico e si ritrovò a sorridere.
Lo stesso fecero i due maghi quando il ragazzo si avvicinò a loro.
“Come stai, ragazzo?” chiese il mago dell'acqua.
“Agitato.”
“Non hai motivo di esserlo.” Freya s'inchinò appena su di lui e gli mise una mano tra i capelli – che si era tagliato la sera prima per rendersi più presentabile.“È un giorno di grande gioia.”
Ari annuì.
Gioia.
Non sapeva se fosse la parola più esatta per quello che stava per accadere, ma, sicuramente, doveva esserne molto fiero per quanto non si sentisse ancora pronto per affrontare la morte di altre persone.
“Adesso andiamo a scoprire il tuo destino.” fece la donna, con una risata limpida.
Ari venne scortato dai due membri del Consiglio ancora nei piani alti, fino a raggiungere una stanza nella quale lo stava aspettando una Curatrice, il cui compito era quello di sfruttare il potere della luce per imprimere sulla pelle un simbolo che avrebbe sancito il patto tra Ari e le divinità.
In sostanza, sarebbe stato come farsi un tatuaggio del quale non sapeva, però, la forma.
“Benvenuto.” gli sorrise la ragazza, che doveva essere poco più grande di lui. “Sono Eirny.”
“Ari, molto piacere.”
“Accomodati pure.”
Si andò a sdraiare sul lettino e poté notare che non c'erano strumenti di chissà quale genere con cui pensava gli avrebbe disegnato il tatuaggio.
Quella situazione gli fece tornare alla memoria quando Nael l'aveva obbligato a farsi i buchi alle orecchie, senza neanche sapere come fare e cosa utilizzare, mettendosi davanti a lui con un ago riscaldato sulla fiamma. Aveva bruciato da morire quella volta.
“Ti hanno spiegato a cosa serve questo rituale, giusto?” Eirny aveva un tono di voce calmo e pacifico.
“Ad amplificare la connessione con le divinità in modo da disporre di Mana puro.” rispose in breve, continuando a sperare dentro di sé che non avrebbe fatto alcun male.
“Bravo, hai studiato.”
La donna prese quella che aveva tutta l'aria di essere un incrocio tra una bacchetta e una penna: era intagliata nel legno e aveva splendidi ghirigori che assomigliavano a tante piccole onde che nascevano l'una dall'altra, fino ad esplodere in una cascata immensa dalla parte opposta della punta.
Ari si dovette alzare la maglia, perché il tatuaggio andava fatto sul ventre, il luogo da cui il Mana aveva origine in ogni essere umano.
“Stai tranquillo. Il tuo corpo non sentirà niente, ma dovrai tenere sotto controllo il tuo potere.”
“Lo so.”
“Scopriamo quale messaggio hanno per te le divinità.”
Eirny chiuse gli occhi e prese un respiro profondo prima di cominciare una cantilena di cui Ari non capiva la lingua e ancora meno il significato.
Rimase a fissarla estasiato, mentre attorno alla penna stava cominciando a generarsi una luce azzurra non appena colse tra le tante parole Tangaroa e l'attimo dopo aveva l'attrezzo sul ventre. Lo pizzicò appena, ma non provava alcun dolore, anzi, era quasi piacevole come il solletico.
La mano della Curatrice cominciò a muoversi e a incidergli la pelle con estrema calma, quasi fluttuava trasportata da un'energia esterna.
Fu in quel momento che Ari si accorse che qualcosa stava cambiando dentro di lui.
Il mana aveva cominciato a sbattere contro le pareti dei suoi organi e correva furioso al suo interno, cercando una via d'uscita. Dovette strizzare i pugni e gli occhi per mantenere la padronanza di esso.
Si sentì prudere le dita così come gli era capitato nei giorni prima di scoprire che avesse i poteri e non gli mancò per niente quel formicolio che gli aveva causato più guai che altro.
Socchiuse appena un occhio per vedere cosa stava uscendo fuori sulla sua pelle, anche se non avrebbe saputo dargli un significato.

Non riesco a capire...

Il tatuaggio era avvolto dalla luce azzurra, che si faceva sempre più intensa andando a ricoprire anche tutto il proprio addome e metà braccio della maga.
Solamente dopo qualche minuto, il mana dentro di sé cominciò a calmarsi, riprendendo a circolare tutt'uno con il sangue e gli altri fluidi, e la mano della donna si fermò così come la cantilena.
La luce scomparve non appena la penna abbandonò la sua pelle e tutto sembrò tornare normale.
Ora poté ammirare il simbolo sul suo ventre.

È un...

“...riccio di mare?”
Al centro vi era un cerchio vuoto, all'esterno di questo un ulteriore cerchio pieno e tutto intorno partivano degli aculei tondeggianti che davano l'impressione di essere molto morbidi e protettivi nello stesso tempo.
Lo trovò molto bello.
“Tangaroa è stato notevolmente gentile con te. Devi piacergli particolarmente.” scherzò Eirny, posando la penna su un tavolino lì a fianco.
“Cosa significa?” Ari si puntellò sul lettino con i gomiti e contemplò ancora il simbolo sul suo ventre.
“La luce nelle tenebre.”
Ari rimase sorpreso.
Come poteva associare a se stesso quel significato? Non era sicuro di quello che gli volesse comunicare Tangaroa da quando aveva scoperto di essere un mago, anche perché non era più tornato nei suoi sogni e non gli aveva più chiesto di aiutarlo – anche se, da come erano andate le cose, era logico supporre che fosse da sempre stabilito che sarebbe diventato parte dei maghi del Sacrificio che donano le anime proprio a Tangaroa.
Quel simbolo su di lui, però, lo fece stare meglio di quanto avesse creduto.
Sentiva crescere a dismisura dentro di sé la forza ed era sicuro di riuscire già a gestirla anche senza la Pietra del Mana.
Sfiorò il tatuaggio con le dita e si accorse che era fresco come l'acqua.
Sorrise e si sentì pronto per affrontare il resto dei giorni che sarebbero arrivati.



Tutti i suoi compagni e i membri del Consiglio erano nella sala dove si sarebbe svolta la cerimonia.
Ari si trovava proprio sul palco insieme a Keneke e Keyondre, che teneva in mano la tunica ripiegata, la mitra e su di essa vi era appoggiata la pietra.
La maga del fuoco stava tenendo un discorso su quanto fosse importante impegnarsi nello studio per raggiungere risultati come i suoi in così poco tempo, che se qualcuno era davvero portato per la magia allora sarebbe arrivato subito a ricoprire posti prestigiosi e altre cose del genere.
Ari si sentì in imbarazzo a venire lodato a quel modo davanti a gente che di fatto non conosceva, ma che lo stava osservando. Alcuni con aria incuriosita, altri evidentemente invidiosi, sebbene molti altri fossero semplicemente orgogliosi che qualcuno ce l'avesse fatta.
Tra questi c'era Inaya, che sfoggiava una delle sue solite capigliature: i capelli erano stati intrappolati in un tubicino bianco perpendicolare alla sua testa e da esso ricadevano come se fosse una stupenda fontana piena di onde. Inoltre, il glitter argentato e dorato, che si era sparsa su alcune ciocche, dava ancora più risalto alla sua bellissima chioma.
La ragazza lo salutò con la mano quando incrociarono lo sguardo e lui abbassò gli occhi ancora più impacciato.
Non era mai stato il tipo da voler essere al centro dell'attenzione.

Sto davvero per diventare un Mago.

Ignorò per qualche istante il discorso di Keneke, che era passata a discutere di quanto le divinità fossero importanti per la loro vita.

Questo segnerà il mio percorso.

“Sono quindi orgogliosa di consegnare la tunica e la Pietra del Mana a questo giovane ragazzo.” la donna prese dalle mani di Keyondre il ciondolo e si avvicinò ad Ari.

È un passo verso un nuovo futuro.

“Congratulazioni.”
Glielo mise al collo e un'ondata di calore l'avvolse per tutto il corpo, sentendo che qualcosa veniva plasmato dentro di sé.
“Ari, Mago dell'Acqua.”

Verso un nuovo me.



“Ehi, guarda chi dà sfoggio di essere diventato un Mago!” esclamò Inaya, vedendolo con l'uniforme nuova di zecca mentre si stava specchiando nella sua camera.
Ari rise e si aggiustò il copricapo sulla testa per bene.
Vedere quella tunica decorata con quell'azzurro, che trovava semplicemente meraviglioso e che gli ricordava il fiume di fianco a casa sua, gli aveva messo una contentezza addosso tanto da dimenticarsi che fosse quasi da ventiquattro ore in piedi.
“Come mi sta?” chiese poi voltandosi allegro.
“Davvero bene.” alzò il pollice in su e si sedette con poca eleganza sul letto del ragazzo, sprofondando nel materasso.
Ari si rigirò il ciondolo tra le dita e poté notare il Mana che vi scorreva all'interno scontrandosi l'un l'altro.
“Menomale che sei più felice di quanto mio padre avrebbe scommesso.”
“Cosa?” domandò Ari, tornando nel mondo reale.
“Credeva che non fosse quello che volevi davvero.”
“Infatti è così da una parte...” Ari si sedette al suo fianco, sentendo il tessuto morbido aderire perfettamente al suo corpo. Avrebbe dovuto abituarsi anche a quello.
“Allora perché hai accettato? Non dovresti fare quello che vuoi seriamente?”
La franchezza della Curatrice lo destabilizzò per un attimo.
“Ma questo è sempre stato il mio scopo fin da quando mi sono trasferito. Sto tenendo duro solo per la speranza di un futuro dove non avrò più paura e potrò rimanere insieme a Nael.”
La ragazza puntellò le mani dietro di sé e alzò le gambe ondeggiandole su e giù.
“Non vuoi che sia più un Sacrificio?”
“Certo che non voglio che lo sia.”
“Spero che ci riuscirai.” Inaya inclinò la testa di lato, facendo ricadere un ammasso di capelli sul suo volto.
In qualche modo, avvertì una nota triste nella sua risposta, ma non sapeva da cosa fosse data.
“Sai, anche io avrei voluto che qualcuno non fosse più un Sacrificio.” riprese a parlare, alzando gli occhi al cielo e sospirando con un sorriso nostalgico.
“Chi?” domandò Ari schiettamente, senza neanche riflettere sui sentimenti dell'altra.
Inaya scosse la testa e si mise a giocare con la sua Pietra, riflettendo i suoi occhi, che in quel momento avevano il colore della buccia di una mela verde – erano davvero strani delle volte come cambiassero la loro tonalità.
“Questo è il tuo giorno e non voglio rovinarlo con sciocchi racconti tristi!” esclamò ritrovando la solita energia di sempre.
Ari si ritrovò a pensare che voleva saperne di più di lei, voleva conoscere il suo passato, dato che non ne avevano mai parlato, e voleva sapere molte altre cose. Per una volta si sentì quello che voleva fare domande e non quello che ne riceveva una caterva da lei.
Non ci aveva mai riflettuto attentamente, ma anche una ragazza con quel carattere aveva dovuto avere i suoi momenti negativi nella vita e lui non si era mai premurato di interessarsene.
In quel momento aveva deciso di coltivare seriamente la sua prima amicizia e che si sarebbe fatto coraggio nei giorni a seguire per imparare a conoscere davvero Inaya.
Quello sarebbe stato il suo primo passo come Ari maturo e conscio di poter cambiare il suo futuro.
Il prossimo passo sarebbe stato Nael.



Nael ne era uscito ancora più devastato dalla seconda separazione.
Questa volta non aveva neanche la possibilità di sgattaiolar via dalla cella per poter raggiungere Ari nei piani sovrastanti e si sentiva solo come non lo era mai stato prima.
Non ricordava un dolore così grande come quello.
Per i primi giorni aveva avuto di nuovo l'impulso di rompere ogni cosa, aggiungendo un graffio accanto a quello che aveva fatto la prima volta con le forbici sul muro. Svolgeva il proprio lavoro con estrema lentezza per farlo durare il più a lungo possibile e non rimanere con gli altri nel magazzino, tanto non avrebbe rivolto loro comunque la parola.
Era così arrabbiato con il mondo intero che era meglio così.
Non voleva intorno nessuno, tanto nessuno sarebbe stato in grado di sanare quel vuoto nel suo cuore e pensò che la solitudine fosse meglio che la compagnia di qualcuno di cui non gli importava niente.
Nonostante fosse sicuro di questo, alla sera si coricava sempre tra le lacrime. Il cuscino ormai era perennemente bagnato, avendo assorbito tutte le lacrime che erano uscite dai suoi tristi occhi.
L'unica cosa che lo tranquillizzava un po' era la promessa che Ari gli aveva fatto prima del suo trasferimento.

Tornerà da me, ne sono certo.

E questa era accompagnata da una delle magliette che l'altro era solito indossare, piena del suo profumo e con la quale aveva preso a dormire tutte le notti, abbracciato ad essa.
Si sentiva così inutile senza Ari accanto a sé, così vulnerabile e impaurito, che ormai aveva ben compreso quei sentimenti che avevano sempre affiancato il ragazzo dagli occhi cristallini e li aveva fatti propri.
Almeno questo era ciò che provava rimanendo da solo nella sua cella o in quella di Ari, ma, non appena usciva da essa, tornava con il volto rigido, i suoi occhi quasi atoni e neanche la sua caratteristica dell'eterocromia gli davano qualche emozione. Il tutto era mascherato da una profondità senza fine, oscura e malinconica.
Il suo istinto aveva anche cercato di spingerlo a commettere qualcosa giusto per avere un po' d'azione, tuttavia, ricordava come si era sentito rinchiuso in isolamento e non voleva riprovare quella sensazione dove tutti i tormenti bussavano incessantemente nella sua testa per costringerlo a soffrire ancora e ancora.
Già gli bastava vedere costantemente Ari davanti a sé e non poterlo toccare per procurarsi una fitta indicibile nel petto e non riusciva a smettere di pensarci.
Le sue giornate passavano tutte uguali, nessuna novità, nessun cambiamento dentro di sé. Solo il vuoto la mattina e solo la speranza di sera di poter sentir bussare alla propria porta perché c'erano delle notizie per lui.
I giorni continuavano a passare e tutto rimaneva costante.
Era ormai arrivato al limite.
Durante un pranzo, mentre era in mensa a gustare con poca voglia il cibo nel suo piatto, gli si era avvicinata una ragazza, forse di qualche anno più grande di lui. Era molto bella, con i ricci biondi che le cadevano dolcemente sulle spalle e gli occhi scuri, la figura esile e armoniosa e le labbra avevano un'adorabile forma a cuore che la rendeva ancora più graziosa.
Non si era presentata nei migliori dei modi, dato che aveva esordito con un: “È da un po' di tempo che non ti vedo con quell'altro ragazzo.”
E Nael aveva schioccato la lingua, stizzito, percependo come se qualcuno l'avesse mandata apposta per rigirare il coltello nella piaga.
Nonostante questo, si era seduta e aveva cominciato a parlare. Nael non aveva voglia di starla a sentire, ma non la cacciò neanche, prima di mettersi in qualche pasticcio, data la voglia di tirarle un pugno nonostante fosse una donna; quindi rimase fermo al suo posto, continuando a mangiare e ascoltando i racconti di quella ragazza insistente.
Anche durante i pasti dei giorni successivi accadde lo stesso e aveva scoperto che era molto più simpatica di quanto avesse voglia di credere.
Si chiamava Sanna ed era sulla nave dei Sacrifici insieme ai suoi genitori e il fratello più piccolo, qualche tempo prima era con loro anche il nonno, ma si era illuminato uno dei primi mesi dopo il loro spostamento in Cielo. La tristezza che aveva negli occhi mentre parlava di lui era quasi paragonabile a quello che Nael stava provando in quel momento, nonostante Ari non fosse morto.
Fu quello che lo spinse ad iniziare una vera conversazione con Sanna, finendo anche con il passare qualche pomeriggio insieme a lei dopo aver finito il lavoro.
Quello lo fece rimuginare sul fatto che né lui né Ari avessero mai avuto altri amici con cui confidarsi, perché tanto bastavano l'un l'altro. Tuttavia, adesso erano distanti e non voleva che Ari fosse rimasto rinchiuso nella sua conchiglia senza riuscire a comunicare con gli altri a causa della sua timidezza o per il fatto che non sapesse come gestire certe situazioni.
Sperava, invece, che avesse trovato qualcuno – benché sarebbe stato un mago e la cosa non gli andava molto giù – con cui poter alleviare quei giorni.
Lui stesso si sentiva un po' meglio dopo l'incontro con Sanna e ne fu compiaciuto; persino le lacrime erano diminuite e non credeva sarebbe stato così facile. Aveva provato ad allontanarsi da tutti, ciononostante la soluzione era proprio il contrario.
“Natanael...” la ragazza incrociò le gambe sul prato e si sedette più composta. “Ma tu e quel ragazzo avete litigato? Vi vedevo sempre insieme e non riuscivo ad avvicinarmi a te, ma adesso sembra svanito nel nulla... pensavo che voi due...”
“È una questione complicata.” la interruppe subito, non volendo affrontare quel discorso e Sanna sembrò rendersene conto.
“Beh, meglio così.”
“Mh?” il ragazzo la guardò di sbieco.
“Mi sono sempre voluta avvicinare a te perché ti ho sempre trovato affascinante, ma non riuscivo mai a trovare l'occasione e il coraggio di farlo.” si dichiarò con un piccolo sorriso e le guance che diventarono appena più rosee del resto del volto.
Nael rimase sorpreso da quell'affermazione. Non aveva mai considerato le persone intorno a sé da accorgersi che poteva far effettivamente colpo su qualche ragazza.
“Poi ti ho visto sempre solo e allora mi sono detta: Sanna, queste sono le divinità che ti concedono un'opportunità! O adesso o mai più!” rise appena. “E poi ti ho parlato...”

Questa è una dichiarazione d'amore?

Nael alzò un sopracciglio, non sapendo come rispondere, e subito dopo avvertì la mano della ragazza afferrargli il braccio.
“E sei ancora meglio di quello che credessi. Certo, forse all'inizio eri un po' rigido, invece sei un ragazzo così premuroso e dolce.” strinse ancora di più la presa come ad avvalorare il peso di quelle parole.

Peccato che il mio cuore appartenga già a qualcuno.

Nael sussultò per quel pensiero.
Peccato? Non era affatto un peccato Ari, anzi, era la pura innocenza.

Piuttosto sono io il peccato.

Afferrò la mano di Sanna e la stritolò quasi a farle male.
“Natanael, tu mi piaci.”

Non ho il candore del tuo viso, io sono un demone.

La ragazza provò ad avvicinare il volto a quello di lui.
“Dimmi che anche io ti piaccio.”

Tu l'hai sempre oscurato, ma adesso non so come tenerlo dentro di me.

Sanna portò la mano sulla sua guancia e l'accarezzò dolcemente.

Non sono forte come ti ho sempre fatto credere.

Non riusciva a collegare i pensieri. Aveva sentito solamente esplodere quello stesso sentimento di rabbia che l'aveva scortato per giorni e giorni e che aveva cercato di trattenere per non commettere qualche stupidaggine, ma adesso non lo conteneva più.
Da cosa era convenuto? Neanche a questo riusciva a dare una risposta.
Semplicemente, vedere Sanna quasi sul punto di piangere, che continuava a mostrare un sorriso gentile e che aveva aperto il cuore così con lui, lo fece andare fuori di testa pensando che Ari non era più al suo fianco e, probabilmente, non l'avrebbe mai più rivisto e tutte le speranze a cui aveva cercato di aggrapparsi non erano che futili.

Ti hanno allontanato da me per sempre. Non tornerai mai. D'altronde, sono contento che tu non debba più stare al fianco di un mostro come me.

“Natanael..?” provò a richiamare la sua attenzione, senza ottenere alcuna risposta.
La voce che sentì, però, non era quella della ragazza.
Il moro socchiuse le labbra sul punto di dire qualcosa, ciononostante un singulto lo colse prima di poter spiaccicare qualsiasi parola.

Cosa sto dicendo?

Il volto di Ari si sovrastò a quello di Sanna. Erano quelli gli occhi che voleva vedere davanti a sé, erano quelli gli zigomi che dovevano dipingersi di una splendida tonalità scarlatta ed erano quelle le labbra paffute che dovevano arrossarsi a causa dei suoi baci.

Io...

“Perdonami.” Nael si alzò di scatto e corse via, lasciando dietro di sé la ragazza inebetita.

...sono davvero terribile.

Scappò nella sua cella, sbattendo con forza la porta.
Gli tremavano le ginocchia e aveva il fiatone come se avesse corso per chilometri, si appoggiò ad esse incurvandosi in avanti.

Ari, come ho potuto? Sono davvero un mostro.

Non aveva concluso nulla, però, il solo fatto che gli era balzato alla mente per un istante di poter baciare Sanna senza nessun problema gli fece contorcere le interiora.
Tradire a quel modo Ari. Non pensava sarebbe mai successo e che avrebbe ceduto così facilmente.
Si pentì amaramente di tutto, quasi gli venne anche un conato di vomito e si gettò sul letto con le braccia spalancate, cercando di incanalare più aria che potesse, espandendo il torace sempre di più.

Scusa. Perdonami, ti prego.

Lo colse anche una piccola lacrima che sfuggì via cadendo sul cuscino e creando un piccolo alone bagnato.
“Quanto sono stupido?”
Domandò a se stesso, rimettendosi seduto dopo essere riuscito a calmarsi.
Gli faceva male il petto e l'unica cosa che i suoi occhi percepivano era il volto di Ari che lo fissava con ammonimento e che gli dava un pizzicotto sul braccio come punizione.

Scusami...

Si ritrovò a dare un calcio alla struttura del letto, facendolo traballare.

Io ti amo. Sono innamorato di te. Ti amo più della mia stessa vita.

Nascose il volto tra le mani, respirando con fatica.

Sei tu la mia vita e così deve essere.

Cercò di darsi un contegno cominciando a vagare per la stanza per scaricare la tensione, ritrovando quel barlume di fiducia dentro di sé. L'unica cosa che poteva davvero tenerlo con i piedi per terra e a cui stava affidando tutto.

Ti amo, Ari.



Il giorno seguente, Nael, si era sentito in dovere di chiarirsi con Sanna, ricevendo un bel segno rosso di cinque dita sulla guancia. Mai avrebbe creduto che in fondo avesse un temperamento del genere, ma era stato meglio così.
Era tornato alla sua solitudine, anche se un po' più tranquillo.
Aveva cercato di fare chiarezza anche dentro di lui. Riguardo ai suoi sentimenti non c'erano dubbi; aveva capito che era molto più di quello e che doveva smetterla di tirarsi addosso calunnie, soffrendo più di quanto già non lo stesse facendo.
Una cosa, però, era immutabile in tutta quella storia: amava Ari in un modo che non aveva mai sentito in nessuna storia d'amore prima d'ora e lo voleva indietro ad ogni costo.
Quel pomeriggio si stava lavando nella stanza di Ari, dove ormai si era trasferito completamente, e ringraziò che nel caldo di quelle giornate poteva almeno rinfrescarsi con quell'acqua che era appena andato a prendere.
Si riempì di sapone, nonostante non ne avesse molto di cui usufruire, e si sciacquò poi con dedizione, ritrovando un po' di calma nel godersi un bel bagno – se così si poteva definire.
Davanti a sé c'era lo specchio e controllò che non avesse più sapone tra i capelli.

Dovrò darci una bella spuntatina domani...

Notò tirando un ciuffo davanti ai propri occhi, troppo lungo rispetto al solito.
Successivamente gli cadde lo sguardo sul petto, dove vide un qualcosa di verde proprio sopra di esso.
“Ma cosa..?”
Immerse la spugna nell'acqua, la strizzò lievemente e prese a grattar via, accorgendosi che non accennava a togliersi. Un istante dopo, una fioca luce verdina comparve proprio sul punto dove c'era la chiazza.
“C-cosa?!”
Nael venne sopraffatto dal panico. Non voleva credere a quello che stava succedendo e ancora non era sicuro se stesse accadendo per davvero.
Riprese a strofinare con violenza fino a quando non graffiò la pelle e una piccola goccia di sangue imbrattò la spugna. Non importava del dolore che si stava auto-infliggendo, voleva solamente che fosse un sogno. Un terribile incubo in cui era arrivato il momento di svegliarsi di soprassalto.

No. No. No. No!

“Cazzo!”
Il petto non accennava a tornare del proprio colore, anzi, la luce verde si faceva sempre più intensa e larga fino ad arrivare a ricoprire totalmente la zona superiore del busto.
Si guardò le mani e gli cadde la spugna, che sbatté a terra con un tonfo poiché intrisa d'acqua. I suoi occhi erano sbarrati e increduli.
Sulle sue mani si stavano espandendo tante piccole macchie verdi luminose che si ingrandivano per ricoprire un'area sempre più vasta.
“No...”
Scosse la testa con vigore senza neanche accorgersi che aveva cominciato a piangere.
“No... merda!”
Indietreggiò fino ad incontrare il catino, per poco non perse l'equilibrio, ma lo rovesciò del tutto bagnando il pavimento e l'acqua cominciò a concentrarsi verso il canale di scolo posto al centro della stanza.

Ari...

Si portò una mano alla bocca mentre il suo corpo non faceva che illuminarsi sempre di più, fino a quando ormai non distinse più alcuni tratti del proprio corpo totalmente immersi in quel bagliore.

Dovevi venire a vedere come stavo. Era una promessa, ma ora...

Singhiozzò più e più volte cercando di trattenere i gemiti nella mano davanti alle sue labbra.
Il suo corpo era paralizzato mentre la vista si stava facendo appannata a causa di quella luce troppo accecante.
“No! No! Non è giusto! No!” urlò in preda alla rabbia, tirando un calcio al catino e neanche si curò del dolore.

Non ti vedrò mai più. Non saprai mai cosa mi è successo. Io... io dovevo dirti così tante cose!

Si osservò ancora allo specchio, ormai incapace di vedere il suo vero riflesso, circondato da un alone verde chiaro e brillante.
“Lui piangerà ancora...” cominciò a tremare, una convulsione dopo l'altra seguita dai singulti del pianto. “E io non potrò più consolarlo...”

Dovevamo vivere fino alla fine, insieme, senza sprecare tempo proprio perché saremmo potuti morire... eppure, non sono riuscito a dirti tutto quello che avrei voluto, non ti ho abbracciato fino a sentire i muscoli troppo stanchi e tesi, non ti ho baciato fino a non sentire più l'ossigeno nel cervello.

Tremò ancora, sentendo scorrere le lacrime sul volto e colpirlo come carboni ardenti sul collo e il petto e giù fino al ventre.

Non ti ho detto quanto ti amo.

Crollò sul materasso a peso morto.
Tutto ciò in cui aveva ritrovato la forza di sperare era nuovamente svanito nel nulla a causa di un qualcosa che andava al di là dell'essere umano e sarebbe stato impossibile contrastare il volere di una divinità. Quella stessa divinità che gli aveva portato via Ari e che non gli avrebbe mai più permesso di incontrarlo ancora.
“Perché? Mi merito tutto questo?” gridò con quanto fiato aveva in gola e la voce tremolante, alzando gli occhi verso il cielo come se il suo interlocutore fosse proprio Tangaroa. “Gli dei mi vogliono punire per essere un farabutto? Perché non ho avuto il coraggio di esprimere prima i miei sentimenti?”
Prese un respiro profondo, sentendo che ormai la luce era arrivata al massimo del suo splendore e a breve sarebbero arrivati i maghi a prelevarlo.
“È forse un castigo divino?!”

Ari...

Nael sussultò ancora e pianse più di prima.
Si guardò attorno nella stanza e di nuovo poté scorgere il viso di Ari che lo guardava in un modo in cui soltanto lui era capace, con tutto l'amore che una persona poteva metterci.
Era così bello, così tanto che il suo stomaco era pieno soltanto ammirandolo.
“Ari...”

Voglio vederti ancora una volta...

“Ari..”
Scoppiò in un pianto ancora più disperato del precedente e si ricoprì il volto con le mani, lasciando uscire tutta la tristezza che lo stava opprimendo. Era incapace di dar vita a qualsiasi forma di pensiero.
L'unico nome che girava nella sua mente era quello di Ari e si scusò con lui fino a quando anche la parola scusa non perse di significato di fronte ad un qualcosa come la morte.
Non esisteva più un futuro per lui, non esisteva più un futuro per lui e Ari.
Era tutto finito.
All'improvviso smise di piangere, come se ormai non avesse altre lacrime da versare o come se fossero inutili.
Rimase seduto sul letto a testa bassa, i capelli neri gli ricoprivano il volto e i tremiti non avevano ancora del tutto abbandonato il proprio corpo.
Non fu che qualche istante dopo, che avvertì un'aria gelida colpirlo.
Sapeva perfettamente cosa fosse appena successo, ma non alzò comunque lo sguardo.



Wayra e Niremaan erano arrivati nella cella per prendere quello che sarebbe stato il Sacrificio del mese, così come erano soliti fare, ma il mago del vento non si aspettò di dover trattenere un sussulto quando vide chi sarebbe stata la prossima vittima.
Il ragazzo non accennava a parlare, rimanendo immobile sul materasso.
Tuttavia, Wayra non ebbe il coraggio di ripetere quelle parole che pronunciava a tutti i Sacrifici poco prima di portarli via, qualcosa dentro di lui gli stava dicendo che era sbagliato per una volta condannare una persona a quel modo.
Non poté comunque lasciarsi andare a certi sentimentalismi. Ogni Sacrificio era come tutti gli altri, questo era un dato di fatto e non importava che questo fosse proprio il ragazzo amato da quello che era stato suo allievo per due mesi.
Wayra fece un cenno di saluto, inchinandosi appena. Il sorriso che era solito avere era sparito dal suo volto, sostituito da un'espressione atona.
Si fece coraggio e disse quella frase di cui solamente adesso sentiva il peso sulle proprie spalle.
“Che la tua anima possa placare l'ira delle divinità.”



NOTE DELL'AUTRICE:
…

*inizia a fare le valigie per un posto molto lontano*
Ragazzziii! Ben tornati nella Nari! :D *sicuramente fare la finta tonta distoglierà*
Mancano ancora così tanti capitoli alla fine! Eeeeh °^° sta funzionando fare la finta tonta? °^°
Ari è diventato un mago! Festeggiamo! Sììì! Gli sta così bene la divisa! Davvero un bambino bellissimo e qua mi tocca spiegare la storia del tatuaggio.
Mi rifaccio sempre alla cultura polinesiana. Prima di tutto, la posizione del tatuaggio sul ventre indica, proprio come ho accennato nel capitolo, il luogo da dove il Mana ha origine. Secondo, ogni simbolo ha un proprio significato e ti riconosce come persona di una certa posizione all'interno della società, nel mio caso, ogni mago possiede un tatuaggio fatto il giorno della Cerimonia. Quello di Ari è un riccio geometrico e stilizzato che significa la luce nelle tenebre. Molto semplicemente (la ricerca no, quella è stata estenuante, soprattutto trovare l'immagine di quel tatuaggio...)
Nael... è tornato, non siete felici?! :D
Stava anche per baciare Sanna! Ehm... u.u *tossicchia* non credo di poter commentare oltre, spero soltanto di essere riuscita ad esprimere tutti i sentimenti in contrasto in Nael, il suo sentirsi un mostro, il condannarsi per un niente, la speranza svanita nel nulla...
Abbiamo ancora un lungo viaggio davanti a noi, non disperate!
Ringrazio tutti quelli che commenteranno, mi farebbe davvero piacere sentire le opinioni di tutti voi e ringrazio chi mi segue anche in silenzio :)
Ci sentiamo domenica prossima!
Flor ^w^

CAPITOLO 14
IL SACRIFICIO

Ottobre, anno 439 del XII periodo

“Siamo sicuri di quello che abbiamo fatto?” Elin si pulì gli occhiali con dedizione per poi rimetterseli addosso.
“Abbiamo deciso democraticamente.” rispose Molan, incrociando le braccia.
“Io sono comunque contrario a questa buffonata.” Hallgeir schioccò la lingua sonoramente.
“Sommo Hallgeir, ti prego di non essere così ostile.” intervenne Keneke. “Siamo a conoscenza di chi sia quel ragazzo e sappiamo che un potere come il suo non è solito comparire a chiunque.”
“Per quanto sia raro, mi dispiace per lui.” Freya abbassò il capo, ma venne posata una mano sulla sua spalla dalla maga del fuoco.
“Amica mia, non addolorarti. Anche tu eri contraria all'inizio, a causa del tuo potere di percepire le aure altrui, ma capisci che è per il bene della nostra razza.”
“Il suo tatuaggio è la luce nelle tenebre.” continuò la maga del vento.
“Motivo in più per credere che abbiamo fatto la scelta giusta.”
“Somma Freya.” prese la parola Molan, ma non aggiunse altro, porgendole un dolce sorriso che venne ricambiato.
Keyondre rimase in silenzio ad ascoltare tutti i commenti dei suoi colleghi, non aveva voglia di stare a discutere con loro di un qualcosa che non avrebbero capito, perché non l'avevano mai sperimentato sulla loro pelle.
Si lasciò scappare un piccolo sospiro e si rilassò sulla sedia, sapendo che qualche ora dopo avrebbe dovuto affrontare un paio di occhi spaventati e tristi.



Ari era appena diventato un vero mago, non era passata neanche una settimana e già Keyondre gli aveva comunicato che avrebbe partecipato al suo primo rituale.
Aveva spalancato gli occhi e le dita avevano cominciato a tremare. Sapeva che sarebbe successo, solo non si aspettava così prontamente, ancora non aveva metabolizzato del tutto.
“Un Sacrificio?” annaspò alla ricerca d'ossigeno e fu obbligato a sedersi.
“Va tutto bene. È normale che tu sia così agitato.” gli disse premuroso l'uomo.
“Non è solo agitazione...”

Non voglio veder morire qualcuno davanti a me senza poter far nulla per salvarlo, anzi...

“Lo so, Ari.” gli diede una pacca in testa, scompigliandoli i capelli con fare affettuoso.

...facendogli credere che l'unico modo per salvarlo sia quello di ucciderlo.

“Non è vero.”
“E invece è così.” alzò il tono di voce e lo afferrò per le spalle.
In quel momento, ad Ari venne in mente di quando Inaya gli aveva parlato che qualcuno che conosceva era diventato un Sacrificio, forse quel qualcuno lo conosceva anche Keyondre e aveva provato il dolore della perdita di una persona importante.

Davvero non c'è altra soluzione?

Inaya entrò nella sala, dato che si trovavano nell'appartamento di Keyondre, e si accorse della situazione prima che potesse salutare a gran voce e interromperli.
“Non so se sono capace di affrontare un qualcosa del genere...” continuò il ragazzo.
La Curatrice gli si accostò, per la prima volta la vedeva con i capelli lasciati sciolti e le arrivavano al fondo schiena. Sembrava scomparire nel cielo notturno, data la sua statura e corporatura minuta.
“Invece ne sarai in grado.” lo incitò il mago del buio. “Tu vuoi fortemente qualcosa, dico bene?”
Ari alzò il viso su di lui e si ritrovò ad annuire.
“Proprio per questo, allora, potrai sopportare la sofferenza e sacrificare te stesso, se questo comporterà al raggiungimento del tuo scopo.”
Nessuno gli aveva mai parlato a quel modo, neanche suo padre, neanche Nael, eppure sentiva che avrebbe voluto qualcuno che gli parlasse così da sempre.

Dove la trovo la forza per compiere tale brutalità?

“Non sono io quello che verrà sacrificato...” era un'infelice battuta, tuttavia, la verità.
“Una parte di te lo sarà sicuramente.” fece una piccola pausa. “Sai che anche io devo assistere ai Sacrifici.”
“E con questo?”

Mi stai forse dicendo che non sarà colpa mia? Che lo sguardo di disprezzo che vedrò non sarà indirizzato a me?

“Mi ricordo ogni singolo volto di ogni singola persona morta.”
Ari sussultò e socchiuse le labbra.
“È terribile.”
Keyondre gli fece un cenno col capo.
“Questo mi ha reso ancora più forte. Ha plasmato il mio animo, mi ha costruito una corazza e una spada che posso usare per proteggere tutti gli altri.”
“Quindi è inevitabile...”

Quindi anche io diventerò una persona migliore proprio a causa di queste atrocità?

“Ari, tu sei speciale. Ricordati sempre che hai qualcosa di speciale.”
Il ragazzo non ci pensò due volte e l'abbracciò.
L'uomo rimase un po' spiazzato, ma poi ricambiò la stretta. Non ci volle che un attimo che anche Inaya si unì a quell'abbraccio.
“Sei come un padre per me.” sussurrò Ari, mettendo da parte tutte le formalità. Voleva solamente il calore di una famiglia.
Keyondre fece un piccolo verso di sorpresa.
“Questo fa di me tua sorella!” esclamò Inaya con un enorme sorriso e puntandosi l'indice contro.
“S-se vuoi esserlo...” rispose il ragazzo timidamente e arrossato in viso.
“Sempre queste domande stupide.” gli diede un forte pizzicotto sul braccio, spiegazzandogli la tunica. “Hai sentito, padre? Adesso ho un fratello!” si mise una mano sul cuore, tutta contenta. “Un fratello gemello!”
La vivacità della ragazza non poté che contagiare anche gli altri due, che si ritrovarono a ridere di gusto di fronte alle guance paffute di Inaya, che aveva iniziato a sproloquiare a destra e a manca di qualsiasi argomento quel discorso le aveva messo in testa.



Nael non aveva opposto la minima resistenza.
Era stato scortato da Wayra e Niremaan da colui che faceva le veci di capo su quell'aeronave e, subito, il mago si era prodigato di avvisare la nave, dove si sarebbe tenuto il rituale, che avevano la prossima vittima.
La luce verde era scomparsa nell'attimo in cui quel vecchio con la gobba l'aveva toccato sulla spalla, pronunciando non sapeva bene che parole. Lui era rimasto seduto per tutto il tempo in quell'ufficio senza emettere un suono, senza alzare mai lo sguardo.
Un misto di odio e tristezza si faceva strada in lui man mano che passavano i minuti e sentiva parlare i maghi tra loro su quello che andava fatto.
Lo avevano rinchiuso a chiave in una stanza per una manciata di ore. Questa era provvista di un letto, una sedia e poco altro, tutte cose di cui neanche si curò.
Si era seduto sul pavimento freddo in acciaio, portandosi un ginocchio all'altezza del petto, e aveva posato sopra la testa. Dopo qualche minuto, i suoi occhi vitrei si erano alzati al soffitto, dove una pala stava girando e rinfrescava la camera grazie al venticello prodotto da essa.
Il tempo era passato anche più veloce del previsto e Nael era stato nuovamente scortato nell'ufficio del mago – di cui aveva captato il nome Hamar – e gli era stato detto di avvicinarsi alla finestra.
Così aveva fatto e dopo qualche secondo si era ritrovato scaraventato in una dimensione del tutto diversa, immersa di luce bianca e, dopo qualche altro secondo, era caduto malamente su un pavimento, anch'esso freddo come quello a cui era abituato.
Si era massaggiato la spalla che aveva picchiato e si era rialzato in piedi.
Davanti a lui c'erano delle persone che non aveva mai visto, ma che aveva riconosciuto subito.

Maghi.



Nael stava venendo accompagnato in quella che pensava sarebbe stata la sua cella fino al giorno del rituale.
Il rumore dei suoi passi insieme a quelli dei due maghi affiancati a lui gli riempiva le orecchie peggio del rumore di un'esplosione. Strinse i denti per non cedere alla tentazione del formicolio nel suo stomaco, che avrebbe voluto prendere a pugni e calci i due uomini.

Stai calmo, Nael...

Si ripeteva dentro di sé, sebbene ormai non gli importasse più di niente. Sarebbe comunque morto, quindi non avrebbe cambiato le cose se avesse aggredito o no qualcuno, magari avrebbe ottenuto solo una morte anticipata.

Anzi, mi prenderei una rivincita su questi fottuti bastardi.

Fece un piccolo ringhio e un sorriso che non gli apparteneva si dipinse sul suo volto.
“Devi essere parecchio esausto della vita se ti ritrovi a ridere in una situazione del genere.” prese a parlare quello che gli stava sulla destra.
Nael non rispose, continuando a camminare, pensando al modo migliore per ucciderli entrambi, anche se sapeva che nel profondo non l'avrebbe mai fatto perché c'era qualcuno che gli teneva ferma la mano e che l'avrebbe odiato per sempre.

Anche se sto per andare all'Inferno, non voglio sulla coscienza l'odio di Ari. Non lo sopporterei ancor peggio della morte.

“Beh, staremo a vedere se dopo oggi ne avrai ancora voglia.” rispose l'altro mago.
“Non parli?” fece il primo dopo qualche minuto di silenzio.

E sprecare il mio fiato con voi? Non ve lo meritate.

I due uomini fecero spallucce e continuarono il resto del viaggio in quiete.
Nael sentiva rimbombare sempre di più le sue scarpe contro l'acciaio, lo strusciare delle vesti degli altri due ad ogni passo, un ticchettio che proveniva da chissà dove che non la smetteva di seguirli.
Credette di star per impazzire.
Non riusciva a pensare ormai da quando aveva capito di essere il prossimo Sacrificio, ma così era ancora peggio. Neanche il volto allegro di Ari gli dava conforto.
“Eccoci arrivati.”
Venne rinchiuso nuovamente in una cella, ma in questa vi era solamente una brandina e un angolo che pensò avrebbe servito da bagno. Storse il naso e sospirò, gettandosi sul letto.

Sto per morire davvero.

Sentì gli occhi pungergli, però ricacciò indietro le lacrime.

Non posso accettarlo. Non posso. Come farò senza Ari? Come farà lui senza di me?

Era un dolore troppo forte da poter resistere e scoppiò ancora in un pianto.
In quel momento avvertì una sensazione di pesantezza intorno a lui.
Aprì gli occhi e rimase a bocca aperta mettendosi seduto: una miriade di flussi di quello che pensò fosse Mana stavano vorticando per tutta la stanza. Erano di tutte le tonalità dal bianco al trasparente e fischiavano con un suono terribile, così acuto e penetrante che Nael dovette tapparsi le orecchie con le mani.

Cosa sta succedendo?

Natanael era spaventato. Non aveva idea di cosa sarebbe successo prima della sua morte, non aveva neanche idea di come si compiva il rito. Pensò solamente che fosse già arrivata la sua ora quando alcuni di essi si abbatterono con violenza su di lui.
Lo attraversarono in pieno petto e nell'ombelico e si piegò in avanti colpito da un conato di vomito.

Fa... male...

Non aveva sangue, ma la fitta che gli aveva procurato era sicuramente reale. Inoltre, gli si era palesato nella sua mente una scena che pensava ormai di aver dimenticato, una scena che non aveva più avuto intenzione di rivivere da così tanti anni, che non sapeva perché fosse apparsa proprio adesso.
Molti altri flussi si scagliarono contro il suo corpo, oltrepassando il cranio, l'addome e qualsiasi altra parte del corpo che fosse esposta. Ad ogni colpo inflitto una parte del suo passato si presentava davanti a lui, anche quelle cose che pensava di non ricordare più e facevano una più male dell'altra.
“Basta! Smettila!”
Non sapeva con chi stesse parlando, ma sperò che qualcuno lo sentisse da fuori e che si precipitasse da lui per salvarlo, benché non sarebbe mai successo. Balzò in piedi alla ricerca di un rifugio che non esisteva.
Un insieme di sentimenti era scoppiato dentro di lui: dalla collera alla delusione, l'angoscia e la disperazione.

Ti prego... Basta!

“Perché?” strinse forte la maglia all'altezza del cuore e si sentì soffocare.
L'energia non diminuiva mai, continuava a girare di qua e di là sbattendo contro le pareti e raggiungendo il ragazzo che aveva preso ad urlare sempre più forte ed era caduto a terra, picchiando fortemente la stessa spalla di poco prima.
Le lacrime avevano creato una pozza sul pavimento che si ingrandiva con lo scorrere dei minuti.

Aiutami, Ari...

Non poté che pensare a lui quando l'ennesimo flusso di Mana gli riportò alla mente di quando si erano dovuti separare la prima volta.

...perché io non sono più in grado di salvare nessuno.

Nella stanza girava solamente ancora un unico involucro di forza e, quando lo penetrò, si rivide nella vecchia camera di Ari con la spugna che cadeva dalle sue mani e lo sguardo pieno di stupore.

Mi dispiace.

Qualche secondo dopo, Nael svenne.



Era ormai tutto pronto per il sacrificio che si sarebbe tenuto il giorno seguente.
Ari aveva dovuto imparare a memoria la cantilena per la separazione delle anime dal corpo, nonostante già l'avesse studiata nel mese di preparazione, ma non aveva possibilità di errore o avrebbe potuto causare chissà quali fatalità.
Era una gran bella responsabilità dopotutto.
Aveva conosciuto gli altri maghi che avrebbero presieduto alla cerimonia e scoprì che, tra questi, ci sarebbe stata anche Inaya. In quanto Curatrice aveva il compito di utilizzare la propria arte magica curativa nel caso qualcosa fosse andato storto e anche per prendersi cura del corpo della vittima.

Un compito così ingrato...

Adesso si trovava nei piani più bassi dell'aeronave, dove si sarebbe compiuto il rituale, e aveva passato l'ultima settimana insieme ai maghi della cerchia e la maggior parte erano molto più grandi di lui. Fortunatamente il suo coinquilino aveva solo qualche anno in più e non ebbe particolare fastidio a condividere la stanza per qualche giorno, nonostante il forte imbarazzo.
Ari si stava prendendo una pausa da quella lingua sconosciuta che non faceva che vorticare nella sua testa e, proprio in quel momento, piombò nella camera il suo coinquilino.
“Ari, ti ho portato la tunica per la cerimonia.”
“Grazie, Dillon.”
La tunica era color panna, dalle ampie maniche, e aveva ricamati dei simboli che non erano su tutte le altre divise: emblemi riguardanti il passaggio dalla vita alla morte. Questi erano decorati con un nastro dorato e risaltavano alla perfezione. Inoltre, era munita di un cappuccio anch'esso largo che avrebbe ricoperto quasi totalmente il suo volto.

Forse riuscirò a non vedere gli occhi la vittima davanti a me.

Nonostante il discorso tenuto da Keyondre, non aveva proprio voglia di assistere alla morte di qualcuno, il solo pensiero gli faceva venire le vertigini.
“Avanti, provala. Se no devo andare a prendere un'altra taglia.”
“Mh...” affermò Ari poco convinto e si tolse la propria per quella nuova e la riscoprì semplicemente perfetta per la sua corporatura e altezza.
“Ehi, te l'ha detto nessuno che sembri fatto apposta per indossare certe cose?” disse Dillon sfacciatamente. “Il tuo corpo sembra esser stato creato per queste divise.”
“Non è quello che definirei un bel complimento...” sussurrò il biondo, mettendosi anche il cappuccio e notando che, purtroppo, riusciva a vedere davanti a sé.
“Scusa.” si mise a ridere il suo compagno di stanza. “Volevo soltanto spezzare la tensione. Te l'ho detto, no? Questo è anche il mio primo Sacrificio.”
“E sei così esaltato?”
“Ho sempre voluto servire le divinità con tutto me stesso e quello che ho da offrire.” rispose serio.

E credi che questo sia il modo migliore per farlo...

“Ho capito. Scusa.” fece Ari freddamente e rimettendosi gli abiti di prima.
Prese a recitare la cantilena insieme al Dillon, che tra l'altro era anch'egli un mago dell'acqua, e, esausto non solo per la stanchezza, ma anche per il solo pensiero di quello che sarebbe successo l'indomani, andò a dormire.
Il giorno seguente, Ari si svegliò presto e cominciò immediatamente i preparativi.
Indossò la divisa e si mise la Pietra al collo, facendola risaltare sopra ai vestiti; successivamente si diresse in mensa per far colazione anche se il suo stomaco si era chiuso e dopo ancora raggiunse il luogo dove si sarebbe tenuta la cerimonia.
Era una stanza situata nel piano più basso dell'aeronave ed era di forma circolare. Pareva esser stata scolpita nella roccia come una caverna e le pareti erano tutte irregolari e scure. Per terra vi era disegnato un cerchio con i simboli dei sei elementi e altri che comparivano anche sui loro abiti; proprio nel mezzo vi era un ulteriore cerchio dove si sarebbe dovuto posizionare il Sacrificio.
Ari sospirò e Inaya gli andò subito in contro.
“Buongiorno!” esclamò con un sorriso.
“Buongiorno a te.”
Ari la squadrò da capo a piedi e vide che indossava una vestaglia di un bianco candido che non faceva che risaltare la sua pelle mulatta e quei suoi capelli scuri che erano raccolti in due codini laterali e, da dietro l'attaccatura del collo, partivano delle ciocche finte che cadevano fin sotto alla vita di colore bianco e argento.
“Non essere così angosciato.” gli disse afferrandogli un braccio e capendo perfettamente il suo stato d'animo.
“Quante volte l'hai fatto tu?” chiese senza ascoltarla.
“Questa è la quarta...”
“E come fai...a...”
“Rimanere impassibile?”
Ari annuì.
“Non lo sono, ma cerco di andare avanti comunque. Mio padre mi ha aiutata molto.”
“Perché lo...”
Non riuscì a finire di domandare, che si avvicinò loro Keyondre.
“Siete pronti? È quasi giunta l'ora di mettersi in formazione.”

Andrà tutto bene, Ari...

Pensò tra sé e sé, sperando che fosse davvero così.

Andrà tutto bene.



Nael aveva perso non solo la speranza, ma era rimasto completamente svuotato del proprio essere.
Rivivere tutti quei ricordi l'aveva prosciugato fin nel profondo e tutto quello che aveva potuto fare nelle ore seguenti era finire le ultime lacrime che ancora possedeva in corpo, rimanere sdraiato sul pavimento e riflettere sul fatto che non aveva combinato mai nulla di buono nella vita e tutti i suoi obiettivi erano svaniti nel nulla ancor prima di poterli anche solo sfiorare.

Quando pensavo di poter essere finalmente felice con Ari...

Tremò appena, rannicchiandosi.

Non esiste la felicità a questo mondo.

Continuava a condannarsi mentalmente, pensando che fosse colpa sua tutto quello che era successo e non riusciva a trovare pace per i suoi tormenti.
In quel momento qualcuno entrò nella cella e l'obbligò a mettersi in piedi.
“È giunta l'ora.” disse semplicemente.
Nael riconobbe che fosse uno dei maghi che l'aveva accompagnato qualche giorno prima, ma non prestò attenzione a nessun altro particolare.
“Prima dobbiamo marchiarti.”
L'uomo era conciso e privo di emozione, chissà quanti altri aveva scortato da una parte all'altra della nave per poi spedirli al patibolo, tanto da essere diventato apatico di fronte a qualcosa che avrebbe dovuto spaventare qualsiasi uomo.
Entrarono in una stanza dove un altro uomo molto più grande del moro li stava aspettando con in mano una specie di stiletto.
Nael fu costretto a spogliarsi della parte sopra dei vestiti e a sdraiarsi sul lettino.
Sentì pronunciare qualcosa che per le sue orecchie non aveva senso e la stanza si illuminò di una tonalità cupa che gli mise inquietudine addosso, tuttavia, rimase impassibile e osservò l'uomo che poggiava il pennino sulla sua pelle e che gli incideva qualcosa, proprio al di sotto dell'ombelico.
La voce dell'altro mago sovrastò appena quella del vecchio.
“L'ombelico indica il contatto con il cordone ombelicale della madre, colei che ti ha dato la vita, e questo tatuaggio appena al di sotto di esso serve a canalizzare tutto il potere che sarà concentrato durante il rituale per spezzare questo legame. Un legame che possiedi con la terra e il tuo istinto carnale per un futuro come anima servitrice delle divinità.”

Come se mi potesse interessare...

Si stupì di come non gli stesse procurando alcun tipo di dolore, si era già preparato a dover subire un altro trattamento come quello di qualche giorno prima, invece percepiva solo una sensazione di torpore che gli rilassò la mente quasi a farlo addormentare.
Quando tutto fu finito, poté vedere il disegno di una conchiglia sotto il proprio ombelico.
“Ironico...” si ritrovò quasi a sorridere il mago più giovane.
Nael lo guardò con aria confusa.
“La conchiglia bivalve, simbolo di unione con qualcuno, coppia e matrimonio.” spiegò subito il più anziano.
“Non devi piacere molto alle divinità se si prendono addirittura gioco di te il giorno della tua morte.”
Nael serrò la mascella guardandolo con aria truce. Non capiva perfettamente cosa significasse tutto quello, ma si sentì preso in giro. Non ebbe comunque le forze per alzare neanche un dito.
“Ora andiamo, muoviti.”
Camminarono ancora e fu portato nell'ennesima stanza dove si dovette spogliare del tutto – privandoti di qualsiasi contatto con questo mondo – o almeno così aveva detto il mago e, successivamente, venne legato per i polsi da qualcosa che non aveva consistenza, ma che lo stringeva fino a non fargli più circolare il sangue alle mani. Infine, gli venne messo in testa un cappuccio in modo tale da ricoprire tutto il volto e fermato al collo con qualcosa che non poté vedere.

Sto per morire e non ho rivisto il tuo volto...

Un istante dopo stava entrando nella stanza dove la morte l'avrebbe accolto a braccia aperte.



Erano tutti messi in posizione: in sei estremità diverse vi era un rappresentante per ogni Elemento, tra questi Keyondre ed Elin, un passo dietro loro vi era tutta la cerchia di maghi tra cui Ari, ancora più indietro un ulteriore cerchio composto dalle Curatrici.
Proprio queste ultime avevano cominciato ad intonare una cantilena che pareva quasi una poesia melodiosa, grazie anche al fatto che le loro voci erano gentili e pacate.
Subito dopo fu il turno di tutti gli altri di cominciare con la prima strofa.
Tutti tenevano poggiata sul palmo della mano la Pietra che si stava illuminando di ogni tonalità di colore esistente man mano che il rito andava avanti.
Ari aveva le ginocchia che tremavano, ma era pienamente concentrato in quello che stava facendo senza commettere neanche un errore.
In quell'istante entrò un mago che teneva per un braccio la vittima e la fece inginocchiare proprio al centro.
Ari constatò subito che fosse un uomo, anzi, probabilmente un ragazzo abbastanza giovane e si dispiacque subito per lui. Sospirò mentalmente e continuò a recitare, mentre la voce possente del principale mago che avrebbe svolto la cerimonia si alzò sopra le altre.
“Siamo qui di fronte a te, Tangaroa, per donarti l'anima di questo essere umano che ha deciso di placare la tua sete di vendetta.”
Ari volle storcere il naso a quella frase, tuttavia, si trattenne.
Il mago si mise dietro al corpo del Sacrificio e gli slacciò la corda che teneva al collo, liberandolo dal cappuccio.
Tutto si fermò.
Il suo fiato, il suo cuore, la sua lingua.

Non può essere...

“Nael!”
Non ci pensò due volte e si gettò subito in mezzo al cerchio, sotto lo sguardo sgomento di tutti.
Inaya, tra di loro, spalancò gli occhi e si mise una mano sul petto.
“Nael! Nael!” si scaraventò su di lui e l'abbracciò più forte che poté.
“Ari...” il moro era rimasto inebetito.
Non si sarebbe mai aspettato di rivederlo in quelle circostanze. Aveva sempre tenuto il capo chino, ma non appena aveva sentito pronunciare il suo nome da quella voce che conosceva bene, non aveva potuto che mancare un battito e alzare subito lo sguardo prima di essere travolto dal suo abbraccio furente.
“No... no...”
Ari cominciò a piangere, incredulo, e provò anche a liberarlo dalle corde di mana che gli tenevano legati i polsi, benché non servì a niente perché non era in grado di slegarle.
“Come osi interrompere la cerimonia?” inveì il mago davanti a lui.
“Non potete sacrificarlo!” urlò Ari con tutto il fiato che aveva in gola.
“Questo è il Sacrificio per Tangaroa.”
“No!” gridò ancora più forte e si aggrappò al ragazzo inginocchiato a terra che non poteva ricambiare la stretta, ma che aveva appoggiato la testa sul suo petto per sentire ancora per una volta quel calore che tanto amava.
“Allontanati subito!” esclamò furioso l'uomo e afferrò Ari per le spalle per costringerlo a staccarsi.
“No!” non riusciva a dire altro, troppo agitato.

Non è vero tutto questo. È solo un incubo!

Gli prese il volto tra le mani e si specchiò in quelle iridi che parevano così vuote in quel momento, tanto da sentirsi male nel vedere in che condizioni fosse Nael. Le dita erano aggrovigliate con l'ammasso di capelli neri sulla sua testa e le lacrime cadevano sul naso del ragazzo.
“Ari... andrà tutto bene.” Natanael gli sorrise come era solito fare.

Andare bene?

Come poteva dire una frase del genere.
A breve sarebbe morto e lui non aveva il potere di evitarlo, non poteva fare nulla contro una decisione divina e nessuno l'avrebbe mai ascoltato veramente, neanche il Sommo Keyondre.
Scosse il capo più e più volte. Si sentiva morire dentro.

Tutti questi mesi dove ho lottato per il nostro futuro a cosa sono serviti? Mi hanno solo fatto perdere del tempo che potevo passare con te prima della tua morte.

Ancora non riusciva a crederci.

Non è vero. Non può essere vero.

Nella sua mente turbinava unicamente quel pensiero e quasi si sentì svenire nell'apprendere che non fosse un incubo, ma che fosse tutto reale e lo stava toccando proprio con le sue stesse mani.
“Non andrà bene! Come può andare bene! Non puoi morire!” la sua voce usciva fuori strozzata e frammentata dai singulti.
“Basta! Questo è troppo!” si infuriò ancora il mago e in quel momento intervenne Keyondre.
“Lascia che si parlino per qualche minuto.”
“Ma Sommo Keyondre...”
“Nessun ma. Questo è un ordine.”
Il mago fu costretto a tacere di fronte ad un comando impartito dal Sommo Mago del Buio e dovette indietreggiare.
Ari neanche si accorse in un primo momento di quello che avesse fatto per lui, troppo impegnato a tenere tra le sue braccia Nael e a continuare a piangere fino a farsi venire male alla gola.
“Volevo proteggerti fino alla fine, ma credo di non poter più rimanere al tuo fianco.” Natanael sorrise ancora, fissando quel paio di occhi cristallini che adesso erano arrossati e nascondevano tutto il loro splendore.
“Smettila! Perché sei così tranquillo?” Ari cercò di usare un tono duro e autoritario, invece lasciò trapelare tutta la sua tristezza. “Smettila di sorridere!”
“Ari...” Nael premette il volto contro il suo petto, strofinandolo appena, poi riprese a guardarlo in faccia. “Sto cercando di non piangere ancora davanti a te. Non voglio che mi ricordi come un patetico essere umano che non ha saputo renderti felice.”
Ari sussultò.

Non è così! Non è così! Tu mi hai reso felice dal primo momento che sei entrato nella mia vita, hai continuato a farlo per tutti questi anni e sei l'unico con cui io voglio condividere la mia felicità. Non abbandonarmi, ti prego. Io non esisto senza di te. Non servo a niente se non a stare al tuo fianco.

“Sei uno stupido.” gli accarezzò una guancia dolcemente con le dita tremanti.
“Mi dispiace.”
“Nael...”
Ari avvicinò il viso a quello dell'altro e lo baciò.
Ancora una volta fece rimanere stupefatte il resto delle persone in quella stanza.
Nael ricambiò quel bacio, consapevole che sarebbe stato l'ultimo della sua vita. Se all'inizio era delicato e solamente qualche carezza con le labbra, all'improvviso diventò furioso e bramato. I respiri si mischiarono tra loro con veemenza, i mugugni causati dal pianto che Ari aveva dovuto bloccare in gola si riversavano nella bocca dell'altro e, quando si staccarono, Ari poggiò la fronte sulla sua e si specchiò nelle sue iridi eterocromatiche.
“Ti amo.”
Sussurrò con un filo di voce, tuttavia, le orecchie del moro lo sentirono bene e anche lui crollò cominciando a piangere.
“Dannazione... mi hai fatto piangere...” provò a dire con un sorriso che non gli uscì e prese a lacrimare sempre più forte.
“Non voglio lasciarti.” lo abbracciò ancora, sperando che potesse cambiare le cose in qualche modo.
Avrebbe potuto sabotare il Sacrificio, ma le conseguenze sarebbero state terribili: Nael sarebbe morto comunque e lui probabilmente l'avrebbe seguito.

Forse sarebbe meglio che vivere senza di te...

“Non mi abbandonare, ti scongiuro.”
“Ari, devi continuare il rito.” fu una frase difficile da pronunciare, eppure era sicuro che sarebbe stata la cosa migliore da fare per salvare la vita della persona che amava.
“Non voglio.” scosse la testa in risposta e si aggrappò ancora di più a lui, inspirando fortemente l'odore dei suoi capelli.
“Devi o morirai anche tu.” provò ancora a convincerlo Nael.
“Non m'importa.”
“Sì, invece. Per favore, Ari. Non fare sciocchezze come tutte quelle che ho fatto io nella mia vita. Questo è il tuo posto e qua devi restare per poter continuare a vivere.” neanche lui credeva a quelle parole, ma non sapeva che altro fare per persuaderlo prima di far infuriare ancora di più i maghi di quella camera. “Ti prego.”
“Non voglio lasciarti!” insistette Ari.
“Neanche io... ma ora...”
“Dobbiamo continuare la cerimonia. Vi abbiamo lasciato anche troppo tempo per i saluti.” s'intromise l'uomo con voce furente.
“...devi andare.” concluse Nael, tirando su con il naso e porgendogli un ultimo sorriso.

Non posso...

Ari si rialzò in piedi e tenne una mano sulla guancia dell'altro, imprimendola forte su di essa e guardandolo per ricordarsi tutti i dettagli di quel volto.

La prima cosa che vedevo appena sveglio e l'ultima che vedevo prima di dormire. L'unica cosa che cercavo quando ero da solo e che speravo di ritrovare nei miei sogni.

Indietreggiò di qualche passo fino a quando non poté che sfiorarlo appena con la punta delle dita.

Perché, Nael?

Il suo corpo era continuamente scosso dai singulti e continuò ad indietreggiare fino a quando non raggiunse la propria postazione.
Si rimise il cappuccio in testa e non distolse mai lo sguardo, così come anche Nael stava facendo.
“Ricominciamo da capo.”
La cantilena ripartì dall'inizio e Ari fu costretto, anche se la sua voce non era che un flebile sussurro tremante.
Qualche secondo dopo, vide che Nael gli stava sorridendo ancora per poi mimare con le labbra: Ti amo, Ari...
Si portò una mano davanti alla bocca per contenersi, mentre con l'altra teneva il ciondolo e ancora faceva fluire le parole una dopo l'altra.
I maghi che rappresentavano i sei Elementi si avvicinarono al Sacrificio, portando le braccia al cielo e usando i loro poteri per innalzare Nael in aria fino a non toccare più il pavimento, la sua posizione ricordava quella di un crocifisso e Ari volle tanto distogliere la sguardo, ma non poté.
Insieme catalizzarono i poteri tutti nelle mani di quello che presiedeva il rituale fino a formare una lancia di Mana.
Il cuore di Ari si era ormai fermato da tempo. Come poteva davvero stare lì a fare niente mentre il ragazzo che amava stava per essere ucciso? Semplice...

Sono solo un ragazzo incapace di qualsiasi cosa, che non sa cosa sia la felicità e che non la toccherà mai con le proprie mani. È normale che tutto mi venga portato via, perché io non posseggo niente.

“Che la tua anima possa giungere alla dimora di Tangaroa e che tu possa servirlo fino a placare la sua ira.”
Il mago gettò la lancia proprio nel petto del ragazzo, trafiggendolo da parte a parte.
La magia che teneva sospeso il corpo di Nael in aria si dissolse e questo cadde a terra con un tonfo sordo; anche Ari cadde sulle ginocchia e gli occhi spalancati, l'animo dilaniato dal dolore.

Nael...

“Portate via il suo corpo.” aggiunse il mago, rivolto alle Curatrici, ma quello fece scattare un improvviso attacco adirato nel biondo.
“Non toccatelo!” urlò lanciandosi sul corpo di Nael, strisciando fino ad esso.
Tutte le donne rimasero immobili, prima tra queste Inaya che sentiva propria la sofferenza del suo amico e che aveva iniziato a piangere durante la cerimonia.
“Nael!”
Ari girò il ragazzo a pancia in su, gli poggiò la testa sul proprio ventre e poté notare i suoi occhi spalancati e ormai vuoti.

Non vedrò più la scintilla che hai sempre avuto...

Gli chiuse le palpebre passando sopra la mano e rimase qualche istante ad osservare il resto del corpo, ancora incredulo di quello che fosse appena accaduto. Un buco lo trapassava da parte a parte proprio all'altezza del cuore e il sangue sgorgava fuori copioso, imbrattando a terra e creando un'enorme pozza rossa; il cadavere nudo era pesante e immobile e non riuscì a resistere a quella visione.
Scoppiò come non era ancora scoppiato prima d'ora.
Urlò il suo nome per più volte, mentre lo stringeva a sé tirandolo su per abbracciarlo da dietro, finendo con lo sporcare tutta la tunica, sebbene non gli importasse niente.
Ormai non esisteva niente che potesse importare qualcosa per Ari, perché l'unica cosa davvero necessaria era tra le sue braccia, priva di vita e priva di quel calore che l'aveva sempre protetto.

...non mi parlerai più, non mi sorriderai più...

“Nael!” aveva ormai perso la voce da quanto aveva gridato e tossì così forte da farsi venire la nausea.
Le sue mani erano macchiate di sangue in una maniera tale che neanche un centimetro di pelle era del suo colore naturale, ma neanche questo lo fermò dal tenere stretto a sé Nael come se tutto dipendesse da questo, come se avesse potuto infondergli un po' d'energia per farlo rinascere come succedeva nelle fiabe.

...non mi accarezzerai più e non mi bacerai più.

Gli mise una mano tra i capelli, percependone tutta la morbidezza ancora per un'ultima volta.

Chi mi farà pompare il cuore e mi darà l'ossigeno per respirare?

Non sapeva da quanto tempo fosse rimasto lì a terra e non si sarebbe alzato per niente al mondo, neanche se l'avessero costretto. Nulla contavano gli sguardi che aveva sicuramente puntati addosso e le voci che gli sfioravano a malapena le orecchie.
Tutto quello che esisteva era lui e Natanael, così come era sempre stato tra loro.
“Ti amo. Ti amo. Torna da me, ti prego.”
Ari lo baciò, poggiando appena le labbra su quelle dell'altro che già stavano diventando violacee.

Ti amo.

Tuttavia, neanche il bacio del vero amore avrebbe risvegliato Nael dal sonno eterno.




NOTE DELL'AUTRICE:

Ok... probabilmente adesso volete uccidermi e insultarmi, prego, fate pure u.u
*è già partita verso orizzonti lontani*
L'unica cosa che posso dire in mia discolpa è che non siamo neanche a metà storia, da adesso parte tutto! *coff coff*
Sarò breve con le spiegazioni, lasciandovi alla vostra tristezza.
Dillon significa figlio dell'oceano (giusto per buttarlo dentro ahah)
Spero di aver messo in risalto il rapporto che si è creato in questi pochi mesi tra Ari, Inaya e Keyondre, benché si siano visti ancora così poco. Per quanto riguarda il tatuaggio, è già stato spiegato nel capitolo, ma lo ribadisco: l'ombelico simboleggia il legame con la vita terrena, marchiare qualcuno prima della morte simboleggia spezzare proprio la vita stessa. Il significato... beh... questo lo lascio a voi.
La scena del Sacrificio potreste averla trovata poco descritta, magari non curata per bene nelle emozioni, ma è fatta apposta in questo modo. L'ho scritta completamente dal punto di vista di Ari, quello che volevo farvi provare è panico, ansia, percezione di niente perché non capisci più niente e ci sarà spazio anche per gli altri sentimenti.
Devo ammettere che tutto è partito da questa scena. Nel primo capitolo dovrei aver scritto che un sogno mi ha ispirato la storia, ecco, il sogno partiva con il sacrificio (che non era proprio così, ma ok xD) ed è stata la prima scena abbozzata che ho immaginato e scritto. Non vedevo l'ora di scriverla per davvero, in realtà y.y pensate che doveva succedere nel 12 ma si è dilungata la faccenda un pochino ahah.
Ok, per ora non aggiungo altro. L'unica cosa che spero è di avervi lasciato qualche sentimento, magari di avervi commosso e fatto piangere.
Ringrazio tutti quelli che mi seguono e sostengono, fatemi sapere con un commento le vostre impressioni e spargete la Nari ovunque xD
Ci vediamo domenica prossima!
Un bacio.
Flor :)

Novembre, anno 418 del XII periodo

Tangaroa era ormai esausto e stava riprendendo fiato dietro ad alcuni coralli.
Percepiva con chiarezza l'avvicinarsi di quell'essere con il quale stava combattendo da qualche minuto.
Tinirau.
Suo figlio.
Com'era possibile che non si fosse accorto del potere immenso che l'aveva avvolto ultimamente? Un potere enorme ma maligno, atroce e crudele, che non aveva niente a che fare con tutti gli insegnamenti che aveva dato ai suoi innumerevoli figli. Ed era riuscito a celarsi al cospetto della divinità degli oceani, non ne aveva mai sentito la presenza fino a quel giorno.
Si era sentito soffocare da quella che era la sua stessa forza, era corso per placare l'immensa energia malvagia che lo addolorava, tuttavia, si era imbattuto in una guerra a cui non avrebbe voluto partecipare, contro il sangue del suo sangue.
Com'era possibile che la parte mostruosa di Tinirau fosse scaturita fuori a quel modo? Come aveva potuto ingannare il proprio padre per cercare di ucciderlo e diventare una divinità maggiore dell'oceano? E come mai, ora, era costretto a combattere contro quella creatura che aveva dato alla luce per la salvaguardia della fauna marina?
Sapeva a chi dare la colpa di tutto.
L'animo umano.
Corrotto, assetato di potere, egoista ed egocentrico.
Tinirau doveva esser stato imbrogliato dall'anima di qualche umano che, sotto forma di Mana, era tornata agli abissi e da quel momento la divinità minore si era lasciata soggiogare, arricchendosi sempre di più di quella malevolenza fino a mutare se stesso.
Un tempo le cose non erano così, lui aveva posto fiducia negli umani, aveva concesso loro di possedere il Mana dell'Acqua e questo era il suo ripagamento.
Tangaroa si lasciò andare ad un sospiro furente al sol pensiero di quanto gli uomini avessero rovinato il mondo. In quel momento, le decisioni di secoli di storia si stavano riversando su di lui e la sua forza di volontà.
Tinirau era forte, estremamente forte da avergli consumato tutte le energie in poco tempo e non poteva permettersi di venir sconfitto e che fosse suo figlio a commettere quell'atrocità. Doveva agire per primo, cercando di bloccare quella parte diabolica, e questo implicava addirittura porre fine alla sua vita.
Era suo compito quello di proteggere l'oceano ed era più importante del bene che si poteva provare per un figlio, per quanto fosse terribile, così stavano le cose.
Era il compito che gli era stato donato dai suoi genitori.

Doveva far spazio dentro di sé e continuare quella lotta. Uscì fuori dal suo nascondiglio e vide in lontananza un'ombra oscura avanzare velocemente verso di lui.
Lo spettacolo era terribile. Quello non assomigliava più a suo figlio.
La parte destra – che un tempo aveva forma umana – era incrostata da spugne che si potevano definire secche nonostante fossero sul fondale oceanico e rendevano impossibile vedere la pelle al di sotto; la sua parte animale – dalla forma di squalo – aveva sfumature nere come la pece che aveva inquinato il suo reame più di una volta e che continuava a farlo.
Si scaraventò contro di lui, convinto della propria decisione.
Non avrebbe mai creduto che una creatura divina nata per il bene del mondo sarebbe potuta diventare così.
Non Tinirau.
Eppure, quella sua parte di squalo gli aveva creato problemi più di una volta, benché fosse la parte rappresentante il suo carattere forte e sicuro di sé. Forse aveva fatto un errore di considerazione lasciandogli troppa libertà di azione.
“Finiscila, Tinirau.” la sua voce usciva soave e grave allo stesso tempo. “Non è la cosa giusta, lo sai. Non commettere questo scempio.”
Dentro di sé desiderava che ci fosse ancora speranza per mettere fine a quella storia semplicemente facendo leva sulla sua parte pura, che era sicuro possedesse ancora da qualche parte.
“Zitto, padre. Tu non sai quanto ho lavorato duramente per arrivare a questo giorno.” la calma con cui pronunciò quella frase fece raggelare il sangue in Tangaroa, che strinse i denti, e venne colpito e scaraventato lontano.
Non doveva mollare, nonostante tutto. Se le parole non bastavano più, gli rimaneva una sola cosa da fare.
Mosse le braccia velocemente in avanti, generando un turbine che andò a schiantarsi contro Tinirau, senza che potesse difendersi, e cadde sulla sabbia, alzando un'infinità di granelli che presero a galleggiare prima di ricadere piano piano.
“Non mi lasci altra scelta, figlio mio.”



La tempesta imperversava sopra di loro, sotto di loro, ovunque il bambino volgesse i suoi occhi – nonostante i capelli neri continuassero ad andargli davanti – verdi come l'oceano che in quel momento sembrava volerlo inghiottire in un solo colpo.
Fino a pochi minuti prima regnava la calma e lui, insieme ad alcuni bambini sconosciuti e i suoi genitori che lo controllavano, stava giocando sul ponte della nave che li stava portando verso un nuovo paese dove avrebbero vissuto in pace.
In realtà, quando i suoi genitori gliel'avevano spiegato, lui non aveva capito molto. In fondo, aveva solo tre anni e non poteva comprendere qualcosa come la guerra e la pace, il non poter più abitare nella loro casa e il doversi trasferire. Tuttavia, il viaggio su un'enorme imbarcazione attraversando come un pirata il mare e la nuova casa – che a parer dei suoi sarebbe stata meravigliosa – era un qualcosa di magico per un bambino dall'immaginazione come la sua.
Purtroppo, ad un certo punto le acque avevano cominciato ad agitarsi in una maniera così violenta che la nave aveva preso a muoversi in preda al delirio, sotto lo sguardo sgomento di tutti, che non si spiegavano come potesse star accadendo quando nell'aria non c'era il minimo segnale di pioggia. In men che non si dica, però, aveva cominciato anche a diluviare e il cielo si era oscurato troppo velocemente per poter essere un normale cambiamento di tempo.
Molti erano corsi al riparo all'interno, ma il bambino si era nascosto dietro ad alcune casse sul ponte e si era rannicchiato con le ginocchia al petto e la testa incassata tra di esse.
“Natanael! Natanael!” la voce della madre gli giungeva soffusa e quasi non la riusciva a distinguere tra l'infinito frastuono che provocavano le onde.
Una di esse aveva scavalcato il cornicione, bagnando vicino a dove si trovava, e indietreggiò più che poté.
“Mamma...” sussurrò con la voce piangente e qualche istante dopo si sentì tirare per il braccio.
Si voltò e vide il viso di suo padre che, spaventato, prese in braccio il figlio e cominciò a correre per entrare all'interno.
“Mamma...” disse ancora il bambino, aggrappandosi al collo dell'uomo.
“Tranquillo, Natanael, ti sto portando dalla mamma.”
Era difficile muoversi mentre l'imbarcazione ondeggiava a ritmo delle onde furiose ed era talmente scivoloso da non riuscire a mantenere l'equilibrio.
In quell'istante, una forte botta fece inclinare troppo la nave, così il padre non riuscì a reggersi in piedi e cadde facendo rotolare lungo le assi di legno il bimbo.
Questo urlò, preso ormai dal panico, e prese a scivolare lungo il ponte, incapace di rimettersi in piedi.
Le lacrime entravano salate nella sua bocca, ma pochi secondi dopo, non riuscì più a distinguere se fossero le sue lacrime o l'acqua del mare, poiché un'onda l'aveva completamente avvolto e trascinato via con sé nel fondo dell'oceano.
L'ultima cosa che vide fu il volto di suo padre, privo di coscienza, anche lui caduto in mare, e la nave che si stava ribaltando completamente. Successivamente, cominciò a mancargli l'ossigeno e tutto diventò nero.



“Arrenditi, padre! Non riuscirai a vincere questa volta.” Tinirau aveva quasi la vittoria in pugno, neanche i migliori attacchi l'avevano sfinito, al contrario di Tangaroa che giaceva ansimante sul fondale.
La divinità degli oceani pensò che fosse arrivata la sua ora, non aveva altre carte da poter giocare e l'energia stava diminuendo sempre di più, sovrastata da quell'aura di malignità che regnava nel perimetro circostante e che gli aveva straziato il cuore.
In quel momento vide un corpo volteggiare nelle trombe d'acqua che i loro incantesimi avevano creato e questo si accasciò proprio al suo fianco. Era un bambino di pochi anni, con il volto tranquillo come se stesse dormendo e la bocca socchiusa dalla quale fuoriuscivano delle piccole bolle d'aria.
A Tangaroa venne un'idea e ritrovò la speranza. Forse non sarebbe morto nessuno quel giorno.
“Tinirau, sei tu che non vincerai.” il tono solenne fece rabbrividire appena l'altro, ma subito si scagliò contro di lui per morderlo con i denti dello squalo.
Tangaroa rimase immobile fino a quando non fu abbastanza vicino da poter allungare la mano e trapassargli il petto della parte umana, frantumando le spugne in tante piccole scaglie, e lanciò un urlo estraendola.
All'interno del suo palmo vi era un vortice oscuro che cercava di scappar via, ma che rimase intrappolato nella gabbia illusoria creata dalle dita di Tangaroa.
Tinirau si accasciò sulle ginocchia, ansimando e facendo dei piccoli ruggiti.
Tangaroa si accostò al bambino e chiuse gli occhi.
“Il tuo corpo sarà la prigione dell'animo malvagio di mio figlio.” cominciò a parlare con il bimbo, nonostante fosse consapevole che non potesse sentirlo. “Quest'animo non riuscirà a scappare e tornare all'interno di Tinirau in quanto tu, essere privo di Mana, non potrai manifestare questi poteri. Proverà a combinarsi con il tuo vero spirito, combatterà per prendere il sopravvento, tuttavia, la bontà del tuo cuore innocente di bambino si svilupperà sempre di più per fare in modo che non accada.”
Tangaroa inserì con cautela la mano nel petto del bambino fino a quando scomparve totalmente in esso e poi la estrasse allo stesso modo.
Le grida di supplizio di Tinirau colmavano le orecchie del padre e sospirò, sapendo di aver comunque fatto la cosa giusta.
“Ti darò nuovamente la vita...” riprese a parlare con quello che era diventato il recipiente della parte oscura di Tinirau. “...affinché tu possa adempiere a questo compito.”
Creò una bolla attorno al corpo del piccolo e soffiò forte. Questa risalì la corrente fino a sparire alla loro vista.
“Sei il dono di Dio.”
Tangaroa notò che qualcosa stava precipitando a picco. Una grande nave.
La sua lotta con Tinirau aveva avuto delle conseguenze spiacevoli in ogni caso; ad ogni modo, adesso era lui quello che possedeva il coltello dalla parte del manico e che aveva vinto.
Si avvicinò al corpo sofferente del figlio e fece dei disegni davanti a lui, facendo ondeggiare le mani.
“Sarai esiliato e rinchiuso e ti verrà tolto il compito di protettore degli animali marini fino a quando tutta la tua indole malvagia non si sarà consumata.”
Non fu che qualche secondo che il corpo di Tinirau svanì nel nulla, lasciando al suo posto alcune scaglie di entrambe le sue pelli.
“Buon riposo, figlio mio.”



Un bambino di sei anni stava correndo lungo la battigia con un aquilone dalla forma di aquila in mano, ammirandolo fluttuare nel cielo come se fosse davvero l'animale che rappresentava.
“Non ti allontanare troppo, Kaleo.”
La voce di suo padre gli giunse lontana, ma si voltò verso di lui e alzò il pollice verso l'alto.
L'acqua era calma e gli rinfrescava i piedi ad ogni passo, le goccioline arrivavano persino a bagnargli i polpacci e anche i pantaloni che si era risvoltato per non inzupparli.
Continuò a correre e a saltellare fin quando notò che l'aquilone si stava pian piano afflosciando per cadere sulla sabbia, così come accadde qualche secondo dopo.
Fece ancora qualche metro per recuperarlo e, dopo averlo preso in mano, i suoi occhi si puntarono poco più distante da lui e si spalancarono spaventati.
“Mamma! Papà!”
Corse indietro verso i propri genitori che si erano preoccupati a sentirlo così agitato.
“C'è un bambino! Un bambino sulla sabbia!” urlò ancora il figlio e i due lo seguirono all'istante.
Quando arrivarono, videro che un bambino, che doveva avere pochi anni, era steso a faccia in giù ed era bagnato fradicio dalla testa ai piedi.
“È morto?” domandò il figlio, nascondendosi dietro le gambe della madre.
L'uomo girò supino il bambino e poggiò l'orecchio sul suo petto, avvertendo chiaramente il battito e il respiro flebile.
“È vivo! Respira ancora.” esclamò e provò a farlo rinvenire.
Qualche istante dopo, il bambino si riprese con un enorme sospiro e sputando fuori l'acqua salata che gli era entrata nei polmoni.
“Oh, cielo! Stai bene!” disse la donna, inginocchiandosi subito al suo fianco e provando a farlo sedere.
Il bambino si guardò intorno. Vedeva unicamente il mare davanti a sé e, se fino a qualche ora prima lo spaventava a causa dei suoi turbinii, adesso era calmo e tranquillo come se non fosse successo niente e quasi era rilassato da quella visione.
Successivamente vide quei due sconosciuti di fianco a sé e quel bambino dalla faccia spaventata tanto quanto la sua.
“Piccolo, ti ricordi chi sei?”
Il bimbo non stava capendo cosa fosse successo, dove si trovava e perché fosse da solo, ma era troppo confuso per averci anche solo provato a pensare.
“Come ti chiami?” lo incitò ancora l'uomo.
“Natanael.” rispose flebilmente.
“E dove sono i tuoi genitori?”
Natanael riprese a mirare il mare e, come un lampo, si fecero strada nella sua mente tutti i ricordi di poco prima: la pioggia, le onde, suo padre che cadeva nell'oceano appena dopo di lui.
Cominciò a piangere, dapprima silenziosamente e poi sempre più forte fino a faticare a respirare.
Alzò il braccio e puntò il dito verso l'acqua salmastra che gli stava accarezzando la pianta dei piedi.
I due genitori si guardarono l'un l'altro, apprendendo in un battibaleno cosa fosse successo.
L'uomo lo prese in braccio, ancora piangente, e cercò di tranquillizzarlo.
“Tranquillo, Natanael, adesso ci siamo noi con te.”

Luglio, anno 419 del XII periodo

Heirani stava tenendo tra le braccia il proprio figlio, di appena sei mesi, e lo stava facendo giocare con l'acqua del fiume che si trovava proprio di fianco alla casa dove abitava con suo marito Temaru – nonostante non avessero entrambi che ventidue anni. Una vecchia cascina molto distaccata dalla zona centrale della città nella quale allevavano animali e coltivavano i prodotti della terra a dispetto delle nuove tecnologie che non facevano che avanzare con il passare degli anni.
Loro, però, si tenevano ben a distanza da quel nuovo modo di vivere. Andava contro tutti i loro valori e non si capacitavano come nessuno si fosse mai opposto a quel governo dove i Maghi ne facevano da padroni, invece di rappresentare il potere che le divinità avevano gentilmente offerto alla razza umana.
Heirani e Temaru erano comunque felici della loro vita da esiliati, ancora di più adesso che avevano avuto un figlio in forza e salute. Era il momento più bello della loro vita.

“Ari, schizza la mamma!” il padre teneva i pantaloni alzati fin sopra le ginocchia e le maniche della camicia sopra i gomiti mentre picchiava le mani in acqua incitando il figlio.
Questo si muoveva tutto agitato e felice come se non vedesse l'ora di imitarlo e sbatteva forte le mani a destra e sinistra fino ad incontrare l'acqua ed emettere versi di soddisfazione. Le sue guance paffute erano tutte arrossate perché concentrato in quel lavoro e gli occhi, più cristallini dell'acqua sotto di sé, erano spalancati come due fari luminosi.
Heirani si mise a ridere, tenendo con maggiore forza il pargolo per non farlo scappare via e lo avvicinò di più alla superficie in modo che potesse immergere il braccio ancora più in profondità.
“Credo che a questo bambino serva un bel bagno più tardi.” affermò la ragazza notando che si fosse bagnato quell'ammasso di capelli biondo cenere che gli ricopriva ormai quasi tutta la testolina. “Vero, mio piccolo Ari?” lo sollevò in aria e gli fece qualche pernacchia sulla pancia sentendo una risata strozzata e lo fece ancora un paio di volte.
Non poteva essere tutto più calmo di così.
Vivevano con la persona che amavano, lavoravano sodo ricavando soldi dal loro terreno e Ari era il bambino più buono che potessero mai desiderare, anche se alla notte non li lasciava quasi mai dormire.
Rimasero tutto il pomeriggio a giocare all'esterno, in riva al fiume, dato che la giornata era talmente calda e meravigliosa che non potevano passarla completamente chiusi in casa. Quando rientrarono, si stava facendo buio ed era venuta l'ora della pappa per il piccolo bimbo e lo fece sentire bene quando cominciò a piangere dalla fame, nonostante fu fermato subito dal padre che gli mise in mano un giocattolo e iniziò a metterlo in bocca e ad agitarlo facendoselo scappare più volte dalla presa.



Heirani aveva appena finito di lavare i piatti e si era seduta sul divano con il marito, che teneva una mano dietro la schiena del bambino. Questo era seduto anch'egli e aveva trovato un nuovo gioco nel telecomando del televisore, a quanto pare doveva avere un sapore buonissimo e, come lo metteva in bocca, magicamente succedevano cose che non sapeva spiegarsi ma che lo divertivano tantissimo.
“Ridai il telecomando a papà che vuole vedere la televisione.” cercò di prenderlo indietro e dopo qualche secondo ci riuscì.
Ari fece qualche versetto muovendo le braccia su e giù e venne preso in braccio dalla madre che cominciò a cullarlo per farlo addormentare.
In quel momento si sentì lo scorrere dell'acqua del lavandino.
“Temaru, non avrò chiuso bene il rubinetto, puoi andare a chiuderlo?”
Il ragazzo si alzò e, arrivato in cucina, udì l'urlo della moglie. Corse nel salotto in preda al panico e quello che vide lo lasciò pietrificato: attorno alla figura di suo figlio era comparsa una debole luce azzurra e dei flussi vorticavano intorno al corpo e lui rideva nel vederli.
“Temaru...” la ragazza lo guardò con gli occhi sgomenti. “Pensavo che lui non avrebbe...”
“Dobbiamo andare.”
“Ha solamente sei mesi. È così piccolo.”
“Non abbiamo altre soluzioni. L'avevamo già messo in conto.”
“Credi che ci aiuterà per davvero?”
“Era il mio migliore amico, lo è sempre stato anche se non possiamo più avere rapporti. Ci darà sicuramente una mano.”
Heirani guardò il proprio figlio, che osservava attento quelle emanazioni di luce che lo attraversavano andando fin sotto la tutina che indossava.
“Il mio piccolo Ari.” sfregò il naso contro quello del bambino e nuovamente sentirono lo scrosciare dell'acqua del rubinetto.
“Dobbiamo muoverci.”
Temaru corse in soffitta e prese a rovistare in alcuni cassetti fino a trovare quello che cercava. Un piccolo regalo del suo migliore amico nel caso fosse successo qualcosa e quella era l'occasione giusta per utilizzarlo.
Era contenuto in una boccetta e non sapeva se avrebbe funzionato, ma lo sperò con tutto il cuore. Si voltò e vide la moglie con in braccio Ari che ancora si agitava.
“Sei pronta per la partenza?” le sorrise per confortarla e Heirani annuì con il capo.
Aprì la fiala e il contenuto uscì fuori da solo, finalmente libero da quella costrizione. La stanza prese a tremare per qualche secondo mentre si creava un buco sempre più grande proprio davanti a loro, risplendente di un bianco accecante, tanto che la madre dovette coprire gli occhi al figlio e stringerlo contro il proprio petto. Poco dopo, si era creato un passaggio da utilizzare per viaggiare nello spazio e raggiungere altri posti.
Temaru prese la mano della moglie e insieme varcarono il portale.



Si ritrovarono davanti ad una villetta sul mare, una casa che Temaru conosceva bene fin dalla sua infanzia e nella quale aveva passato molte estati insieme al suo amico ed era lì che al momento si trovava.
Il bambino si era messo a piangere a causa del viaggio, ma furono lieti di scoprire che la luce si era placata e anche i flussi non uscivano più dal suo corpo. Heirani non poté far altro che cercare di zittirlo con qualche coccola e, insieme al marito, si avvicinò all'ingresso.
Temaru bussò più e più volte, finendo anche con il gridare e, alla fine, la porta venne aperta.
Si ritrovarono davanti un ragazzo della loro stessa età con la pelle mulatta, dei lunghi capelli blu notte che erano tenuti insieme da una coda bassa e degli occhi grigi che si spalancarono sorpresi non appena li vide.
“Temaru! Heirani!” esclamò irrigidito, poi il suo sguardo cadde sul bambino che ancora non aveva finito di piangere.
“Keyondre, amico mio.” il ragazzo l'abbracciò. “Sono passati già quattro anni.”
“E vedo che hai combinato qualcosa di buono nella vita.” rispose riferendosi all'anello che portava al dito e al neonato.
Temaru sorrise e gli diede una pacca sulla spalla.
“Andiamo in casa, sapete che non potete farvi vedere con noi maghi e qua fuori non si può mai sapere. Ma dimmi, cosa ci fai qui? Non dirmi che hai sprecato il portale che ti ho dato per una semplice visita di cortesia.”
“No, no...” provò a parlare il padre, seguendo all'interno il padrone di casa.
Si misero comodi su delle poltrone e, poco dopo, arrivò nella sala anche la fidanzata di Keyondre, che mostrava un bel pancione già al sesto mese di gravidanza.
“Vedo che anche tu hai deciso di combinare qualcosa di buono nella vita.” Temaru gli rigirò la frase e si misero a ridere, poi l'atmosfera si fece più seria. “Keyondre, abbiamo un problema.”
“Che cosa è successo?”
“Ari... nostro figlio, ha mostrato di possedere il Mana questa sera.”
Keyondre rimase nuovamente spiazzato, poi scosse il capo.
“Credo di aver capito cosa volete da me, ma non posso farlo.”
“Perché?” la voce di Heirani era tremante e supplichevole. “Non possiamo lasciare che diventi un mago come...”
“Come voi?” la interruppe il ragazzo dai capelli blu notte.
“Keyondre, ti prego...” lo implorò Temaru, fissandolo negli occhi.
“Temaru, saresti potuto diventare il mago della luce più bravo dell'ultimo secolo, saresti potuto entrare nel Consiglio in un battito di ciglia e tu, Heirani, una maga del vento che avrebbe dato del filo da torcere alla maggior parte dei maghi che conosco. Eppure, siete voluti andare contro a tutti quanti finendo con l'aver perso tutti i vostri poteri e l'essere espulsi persino dalla città e da qualsiasi istituzione.”
“Il compito dei maghi è quello di proteggere e difendere l'essere umano e la natura nella quale viviamo, non quello di usarlo come sacrificio per ripagare ai danni stessi inflitti dall'uomo. Va contro ogni valore.” affermò decisa Heirani. “Anche tu sei sempre stato contrario a questo.”
“Io, però, ho deciso di combattere dall'interno per cambiare le cose, mentre voi avete lasciato tutto come se non ve ne importasse niente!” sbatté forte la mano sul tavolino in mezzo a loro, facendo spaventare Ari. “Scusate...” si ricompose tossicchiando un paio di volte.
“Sapevamo che, anche se il nostro Mana ci era stato prosciugato, avremmo potuto avere un figlio con dei poteri.” disse il ragazzo, cambiando discorso.
“E adesso volete che io li tolga a lui.”
“Soltanto un sigillo usando noi come catalizzatori.” insistette.
Keyondre sospirò, massaggiandosi la fronte.
“Keyondre, non siamo forse amici?” continuò Temaru.
“Certo che lo siamo.”
“E non hai forse detto di venire da te per qualsiasi problema?”
“Questo è ben più grande di un problema. Mi stai chiedendo di compiere un incantesimo del genere su un bambino di pochi mesi.”
“Sei l'unico che può riuscirci.”
“Mi fa immenso piacere sapere che riponi ancora così tanta fiducia in me, ma rimane comunque pericoloso e non voglio assumermi la responsabilità di vostro figlio se qualcosa andrà storto.”
“Ritieniti reciso da ogni responsabilità. È una cosa che ti sto chiedendo con il cuore in mano in onore di tutti i nostri anni di amicizia.”
Gli occhi grigi del mago si posarono prima sulla figura dell'amico, poi su quello della moglie e infine sul piccolo bambino che lo guardava incuriosito e che si era allungato più di una volta verso di lui. Si alzò in piedi e si mise proprio davanti all'amico.
“Sei sempre stato terribile fin da quando non eri che un poppante.”
“Pensa a quando abbiamo iniziato a combinarne di ogni insieme.” Temaru rispose con una risata, seguita da quella dell'altro.
“Siete sicuri?”
“Non voglio che faccia parte di quella parte di maghi corrotti, non voglio che abbia niente a che fare con loro.” Heirani aveva la voce sempre più tesa, le braccia le tremavano e non riusciva a tenere Ari fermo.
“Ho bisogno di prepararmi prima, non posso compierlo così su due piedi.”
“Di quanto tempo hai bisogno?”
“Solo una giornata. Nel frattempo potete rimanere qua e fate come se foste a casa vostra.”
“Ti ringrazio.” disse la ragazza e Keyondre le offrì un dolce sorriso.
Ari fece qualche verso e ingrossò le guance, successivamente un forte rumore attirò l'attenzione di tutti: i rubinetti dei bagni e della cucina si erano aperti all'unisono.
Keyondre si portò una mano alla fronte e scosse il capo.
“Si vede proprio che è figlio tuo.”



Keyondre passò il giorno seguente a meditare e a richiamare energia dentro di sé.
Per quanto fosse giovane, disponeva di un potere molto maggiore per uno della sua età ed era capace di magie potenti così come potente era l'Elemento che aveva deciso di risiedere in lui: il Buio.
Non era da tutti poter compiere un incantesimo che creasse un sigillo per il Mana, era un qualcosa che richiedeva molta pratica e anni di studio e Keyondre non ne aveva mai fatto uno prima d'ora. Tuttavia, doveva contenere un potere abbastanza piccolo, che si era appena formato nel corpo di un neonato e avrebbe avuto come catalizzatori due persone che avevano avuto dei poteri paragonabili a quelli di molti maghi anziani. Sarebbe andato tutto bene, ne era certo.
Scrisse su alcuni fogli la cantilena che avrebbe dovuto recitare e la imparò a memoria, successivamente imparò i movimenti delle mani tracciando linee immaginarie in aria e, solamente verso sera, si sentì abbastanza pronto da procedere oltre.
Attraversò mezza villa fino a raggiungere il salotto, dove trovò Temaru intento a giocare con il figlio e che si fermò subito non appena lo vide entrare.
“Sono pronto.”
Temaru annuì e chiamò Heirani per assistere al rituale.
Keyondre prese in braccio il bambino, che in un primo momento sembrò avere i lacrimoni agli occhi, poi il suo sguardo cristallino si puntò contro una ciocca di capelli scuri che ricadeva sulla spalla del mago e si impegnò con tutto se stesso per afferrarla.
Quando ci riuscì, la strattonò così forte che il mago dovette cacciare un urlo di dolore.
“È esattamente uguale a te!” si lamentò Keyondre, riferendosi a Temaru.
“Io non ti ho mai tirato i capelli.”
“Questo perché non te lo ricordi.”
Il neonato non aveva ancora finito di giocare con la sua capigliatura, ma, adesso, era più calmo dopo aver capito che in fondo non fosse così divertente. Per questo decise di provare a sapere che gusto avesse il mago, attaccandosi alla sua spalla e sentendo il tessuto della maglia leggermente ruvida sulle gengive.
“Ari...” l'ammonì con tono grave Keyondre, anche se non ottenne nessun risultato se non ulteriore saliva sulla maglietta.
“Così prendi mano nel fare il genitore, dato che a breve avrai un pargoletto che correrà per tutta casa e ti distruggerà ogni cosa.” lo prese in giro Temaru.
“Credo che il tuo ti darà ben più grattacapi.” rise e gli massaggiò la schiena fino a farlo calmare. “Comunque avrò una figlia.”
“Hai già il nome?”
“Inaya.” sorrise.
“Verremo sicuramente a trovarti quando sarà nata.” gli sorrise di risposta l'amico.
“Significa che devo preparare un altro portale? Guarda che sto rischiando molto la mia posizione.”
“Quindi non lo farai?”
“Quindi vedi di portare qualche bel regalo per la mia bellissima futura moglie e mia figlia.”
Temaru annuì sorridendo ancora e finalmente iniziarono il rito per sigillare i poteri di Ari.



Keyondre lo fece stendere sul tavolino sotto il quale aveva messo una coperta e Heirani gli era vicino per tenerlo fermo e non farlo cadere.
La voce del mago aveva cominciato a fluire fuori come un sibilo che increspava la superficie del mare e man mano si faceva sempre più forte. Le mani che vorticavano in aria erano dipinte da una luce nera che plasmava disegni simbolici in base ai loro movimenti e questi si insinuavano sotto la pelle di Ari, che era rimasto incantato nel capire cosa stesse succedendo e che scalciava ogni tanto colto da un lieve solletico.
Il corpo del bambino iniziò ad illuminarsi di azzurro, sempre più intenso, e di nuovo il mana aveva preso ad uscire da lui senza controllo, ma si scontrava con quello creato da Keyondre e veniva risucchiato al suo interno.
In quel momento, anche Temaru si avvicinò al figlio e gli prese la piccola manina e il mago ricominciò da capo la cantilena. Più passavano i minuti e più il bagliore azzurro si fece fioco, sostituito da quello nero che scompariva poco dopo fluendo nelle mani dei genitori.
Ci volle parecchio tempo, ma alla fine tutto si fermò: la voce di Keyondre, le sue mani, l'energia nera e quella azzurra.
“Possa questo sigillo contenere il Mana nei vostri cuori.”
Tutti e tre si guardarono per un istante a fiato sospeso, poi i loro volti andarono su Ari che sorrideva con gli occhi quasi trasparenti, allungando le mani verso Keyondre per essere preso in braccio.
L'incantesimo era riuscito.



NOTE DELL'AUTRICE:
Immagino che vogliate ancora uccidermi per quello che ho fatto a Nael e perché vi sto lasciando come dei fessi tornando indietro nel tempo, ma, ehi! Questo capitolo vi dovrebbe aver aperto un mondo ahahah
Capitolo pieno di risposte a molte domande e pieno di domande che necessitano ulteriori risposte.
Tinirau, uno dei tanti figli di Tangaroa, esiste veramente e in molte leggende si dice che abbia questa doppia forma uomo/squalo e si tramanda anche del suo carattere violento in alcune, da qui l'illuminazione di farlo diventare bivalente, con questa sua anima malvagia e corrotta. Non vi dico altro su di lui per ora ;)
E Nael? Colpo di scena! Nael era già morto da bambino ed è diventato il contenitore di Tinirau. A questo proposito, vi consiglio di ripensare ai sogni dei primi quattro capitoli, adesso hanno acquisito perfettamente senso tutte le frasi che Tangaroa dice ad Ari. Andate a rileggere e vi si accenderà la lampadina xD
E vogliamo parlare di Ari? Lui era sempre stato un mago in tutto e per tutto con i poteri sigillati nei suoi genitori. Non è stato scelto da Tangaroa, non c'è un destino scritto per lui come prescelto, lui era ed è un mago. Adesso dovrebbe avere anche un senso tutto quello che dice Keyondre su di lui. Insomma, era il migliore amico del padre!
Altra cosa assolutamente importante prima di andare: i nomi.

Natanael come vedete “stona” questo perché il suo nome è ebraico e significa il dono di Dio (e ha senso perché lui è un emigrato, non poteva avere un nome polinesiano); Temaru è la sacra aurora e Heirani la corona di nuvole nel cielo (sempre riferiti ai loro poteri da mago).
Spero di avervi stupito in qualche modo e anche di avervi fatto fare tanti urletti teneri per quel pacioccone di Ari bimbo che è di una tenerezza assoluta che me lo voglio portare a casa! (?)
Grazie a tutti voi, lasciate un commento per sapere come sta procedendo e diffondete il verbo di Tangaroa ahaha
Il prossimo aggiornamento sarà il 21 perché le vacanze natalizie mi scombussolano un po' le domeniche e quello dopo ancora il 28 o 29 ma vi terrò aggiornati!
Un bacio a tutti.
Flor :)

CAPITOLO 16
QUANDO TUTTO EBBE INIZIO (SECONDA PARTE)

 

Marzo, anno 427 del XII periodo

Natanael non voleva andare a fare qualche compera, quel giorno.
Pioveva e non aveva voglia di farsi tutta la strada a piedi insieme a suo fratello Kaleo. O meglio, suo fratellastro.
Dopo esser stato ritrovato sulla riva della spiaggia all'età di tre anni, era stato accolto da quella famiglia.
La notizia del giorno dopo il suo ritrovamento, riguardante un incidente in mare che aveva coinvolto una nave di clandestini causando la morte di tutti, aveva fatto capire ai due coniugi che Natanael fosse un sopravvissuto di quella tragedia.
Il bambino si era rifugiato in una cupola silenziosa per qualche settimana, impaurito e non consapevole di cosa fosse successo davvero, nonostante avessero provato a spiegarglielo. Non perché non capisse la lingua, anzi, quello non era un problema perché era la stessa che aveva sempre sentito pronunciare dai suoi genitori, piuttosto, era il significato stesso di essere diventata un'anima al servizio delle divinità.
Tuttavia, con il passare del tempo, Natanael si era attaccato sempre di più a loro, imparando a crescere come un bambino normale in una famiglia normale, anche se aveva molte costrizioni poiché gli era stato dato un posto in cui dormire, mangiare e vivere, ma non aveva mai ottenuto la cittadinanza e non aveva il diritto di andare a scuola o frequentare qualsiasi altra istituzione.
Fin quando non era che un bambino, non se ne preoccupava, passando le giornate a giocare, nonostante spesso si fosse sentito solo perché il fratello era a scuola e i genitori a lavorare; crescendo aveva cercato di essere sempre occupato facendo le commissioni per la famiglia, disturbando qualche negoziante che lo accoglieva con un sorriso e un'infinità di storie per lui e la sua immaginazione e prendendo qualche lezione da Kaleo, di tre anni più grande di lui.
Se fino a qualche anno prima la cosa non gli dava alcun fastidio e neanche ci faceva caso, adesso la situazione lo stava mandando fuori di testa. Non si sentiva per niente parte di quella famiglia, aveva anche cominciato a non chiamare più mamma e papà le due persone che l'avevano salvato e la sola presenza di Kaleo gli procurava prurito in tutto il corpo.
Non che si fosse svegliato una mattina e avesse deciso che era stufo di tutti, più che altro, erano proprio loro che avevano cominciato a trattarlo in maniera diversa e ne era assolutamente convinto.
Sentiva dentro di sé di non appartenere a quel nucleo familiare, di essere soltanto un mobilio messo in salotto per risaltare il valore dell'abitazione e gli procurava rabbia.
I due genitori avevano provato per anni a farlo sentire come se fosse per davvero loro figlio, ma, da qualche tempo, lo paragonavano a Kaleo in continuazione anche senza accorgersene. Se venivano sempre esaltate le sue abilità tanto da metterlo su un piedistallo, le proprie erano oscurate ogni volta ed era in fondo alla scalinata con tutti i gradini rotti per non poter proseguire oltre e neanche una corda per issarsi.

“Hai preso un voto magnifico, Kaleo, siamo così orgogliosi di te.”

“La professoressa ci ha detto che sei il più beneducato di tutta la classe, dovresti insegnare un po' di buone maniere anche a tuo fratello.”

Natanael si guardò furente allo specchio, ripensando a tutte quelle volte che avrebbe voluto picchiare il fratellastro.

Certo, io non posso andare a scuola, non posso fare niente. Come faccio anche solo a provare a dimostrare che posso essere bravo e intelligente come Kaleo?

Per quanto riguardava la scuola aveva ragione, tuttavia, non si poteva dire lo stesso per il suo carattere. Man mano che passavano gli anni era diventato sempre più scontroso, se la prendeva per qualsiasi cosa, si intrometteva in risse di strada e, più volte, aveva risposto male ai due genitori, arrivando addirittura a vederli spaventati di fronte a lui; così finiva per chiudersi in camera a sfogarsi con il cuscino.
Da piccolo non aveva mostrato tendenze del genere, era stato sempre abbastanza calmo e il massimo che era capitato era stato un morso al braccio di Kaleo perché non voleva fargli vedere il suo programma preferito in televisione. Quella volta si era ricevuto una bella sgridata, nonostante fosse orgoglioso del profilo dei denti appena al di sotto del polso del fratello.
D'un tratto, invece, qualcosa in lui era cambiato. Aveva cominciato a capire come funzionavano le cose nella città dove abitava, aveva compreso il motivo per cui a lui non era concesso andare a scuola, perché gli altri bambini non gli si potevano avvicinare più di tanto quando cercava qualcuno con cui giocare al parco, perché fosse ovvio che la coppia di coniugi volesse più bene a Kaleo piuttosto che a lui.

Si mise una felpa, spettinandosi i capelli neri corvino.
“Natanael, andiamo?” il fratello entrò nella sua camera con già l'ombrello in mano.
Qualsiasi persona avrebbe potuto dire che, in effetti, fossero davvero fratelli, in quanto si assomigliavano abbastanza e sembrava avessero gli stessi capelli. Tuttavia, lo sguardo di Kaleo e i suoi occhi erano uguali a quelli del padre, invece, Natanael aveva l'occhio sinistro del colore dell'oceano, il destro del colore delle ombre e si poteva notare, ad una prima occhiata, che non fosse proprio di quel paese. Più volte si era domandato se fosse normale avere delle iridi del genere, non aveva mai visto nessun altro con due tonalità diverse e, anche a causa di ciò, spesso gli altri ragazzini lo guardavano spaventati come se fosse una sua colpa o un qualcosa di male. I suoi genitori adottivi gli avevano spiegato che era qualcosa legato al suo corpo e che non c'era niente da vergognarsi, eppure avvertiva che anche quella caratteristica fosse uno svantaggio in confronto agli occhi nocciola di Kaleo.
“Aspetta un attimo.” gli rispose senza neanche guardarlo in faccia e questo entrò sedendosi ai piedi del letto. Natanael lo vide attraverso lo specchio, con un sorriso in volto che gli dava parecchio fastidio, in quel momento.
Kaleo, al contrario di tutti gli altri, non si era mai fatto allontanare dai suoi atteggiamenti. Benché spesso lo trattasse male di proposito facendogli capire che la sua presenza intorno non era ben accetta, lui insisteva nel voler rimanere con lui e gli sorrideva sempre, non aveva mai esitato nel porgergli un sorriso e mai si notava dietro di esso una punta di paura o tristezza.
Non capiva proprio come facesse a sopportarlo.
Kaleo aveva dovuto accettare un fratello sbucato dal nulla in poco tempo, ma la cosa non sembrò turbarlo, anzi, gli piaceva stare sempre con Natanael e lo trattava nel migliore dei modi, prendendosi quasi più cura lui del bambino piuttosto dei suoi genitori. Infatti cercava di giocare con lui il più possibile e gli faceva da maestro – insegnandogli perfino a leggere e scrivere – si era sempre divertito con la fervida immaginazione di quel bambino e gli aveva sempre dato il carburante per accendere nuove fantasticherie.
Però, nell'ultimo anno, aveva percepito un cambiamento in Natanael. Si era allontanato, a malapena gli rivolgeva la parola e aveva lo sguardo freddo, quasi era rimasto intimorito da quegli occhi così duri, eppure non si era arreso e aveva continuato a sorridergli e a far di tutto per passare delle ore insieme come due fratelli normali.
Inoltre, a Kaleo piaceva rimanere con Natanael, gli voleva davvero bene e lo sentiva parte della famiglia più di quanto non si sentisse lui stesso. Lo considerava il suo migliore amico e gli faceva male sapere che adesso non era più così e non ne capiva il motivo.

“È da parecchio tempo che non vieni ad intrufolarti nella mia camera per farti raccontare qualche storia sui pirati.” pronunciò ad un tratto Kaleo.
Natanael si bloccò nel mettersi lo scarpone e per un piccolo istante provò davvero nostalgia per quei tempi dove sembrava andasse tutto per il meglio.
“Non sono più un bambino.” rispose con indifferenza.
“Non sei neanche un adulto.” tenne in equilibrio l'ombrello mettendolo tra i piedi.
Il minore sospirò e si voltò verso di lui con le braccia conserte.
“Allora? Muoviamoci ad andare.”
Natanael si era sempre divertito con Kaleo, questo non lo metteva in dubbio, e anche adesso avrebbe voluto farlo, benché fosse stato spinto dai genitori ad odiarlo a quella maniera. Era proprio per questo che non ci riusciva più. Si sentiva inferiore.

Non sono inferiore, non lo sono.



Uscirono di casa e si avviarono al mercato. Quel giorno le bancarelle riempivano la strada principale e la loro missione era quella di comprare della verdura per il minestrone della sera e della frutta di stagione.
Camminavano fianco a fianco in silenzio, la pioggia non era molto forte e neanche fitta e il suono delle gocce che cadevano sugli ombrelli scandiva il tempo che passava.
“Stiamo andando in missione, Capitano Natanael.” disse ad un certo punto Kaleo.
Natanael lo guardò di sbieco e sbuffò.
“Che stai dicendo?”
“Rendo le commissioni più interessanti.” sorrise inclinando il capo.
“Non è divertente.”
“Qualche tempo fa non era così.”
“Esatto: qualche tempo fa. Ora è diverso.” aumentò il passo per precederlo, ma venne seguito subito.
“Cosa è diverso?” insistette.

Stai zitto, Kaleo. Non voglio sentirti. Tu sei perfetto, intelligente, bellissimo e io cosa sono? Non sono nessuno ecco cosa sono.

“Puoi anche finirla di giocare alla bella famigliola felice.”
“Che sciocchezze stai dicendo, Natanael?” gli afferrò un braccio, bagnandosi la manica del giubbotto, ma venne subito scansato.
Il ragazzino scosse il capo e fu contento di aver intravisto tra la folla la bancarella della verdura. Comprò quello che doveva e, quando tornò indietro, vide che anche Kaleo aveva già fatto la sua parte.
“Allora, Natanael? Cosa intendevi dire?” fece per prendere la busta del fratellastro, tuttavia, questo lo evitò.
“Niente. Torniamo a casa.”
“Perché sei diventato così freddo con me? Non siamo forse fratelli?”
Natanael si bloccò di colpo e si voltò verso di lui.
“Hai proprio centrato il punto. No, non siamo fratelli.” allungò il passo per tornare a casa.
Neanche si preoccupò del fatto che l'altro fosse rimasto di sasso davanti a quell'affermazione e che si fosse bloccato in mezzo alla marea di persone. Solo dopo qualche istante sentì nuovamente i suoi passi dietro di lui.
Entrò in casa quasi con il mal di testa e poggiò il sacchetto sul tavolo della cucina.
“Natanael, spiegami.” riprese il maggiore quando l'ebbe raggiunto.
“Ancora, Kaleo? La finisci?”

Non mi devi parlare, mi dai fastidio. Voglio solamente rimanere da solo.

“Non so che strane idee ti sei fatto in questi mesi, ma tu sei mio fratello.” neanche lo sguardo triste del ragazzo fece cambiare idea all'altro.
“In quale vita? Perché in questa io sono figlio unico e senza più genitori.”
Kaleo sussultò e abbassò lo sguardo.
“Hai noi. Hai me.”

Siete voi i primi che non mi volete, quindi non fare la vittima, perché non lo sei.

“Perché non vuoi capirlo?!” si agitò Natanael. “Come faccio ad essere tuo fratello se neanche sono stato riconosciuto come cittadino in questo Paese!”

Avrò appena quasi dodici anni, ma non sono stupido quanto credete.

“Cosa sta succedendo, ragazzi?” entrò la madre. “State litigando?”
“Non mi piace stare qua, non voglio abitare in questa casa e con voi!” Natanael neanche si rese conto della presenza della donna, continuando a inveire contro Kaleo.
Era una pessima giornata da quando si era alzato e aveva sentito sbattere il vento e la pioggia contro le tapparelle e l'insistenza del fratellastro l'aveva fatto andare fuori di testa facendolo scoppiare di colpo.
“Natanael!” esclamò la madre.
Il ragazzino si voltò verso di lei per niente scosso.
“Come puoi parlare così delle persone che ti hanno dato un posto in cui vivere?” la donna era sconvolta e parlava con gli occhi sgranati. “Come puoi aggredire così Kaleo?”
“Ah, certo.”

Kaleo... Kaleo...

“Sempre Kaleo!” urlò Natanael. “In questa casa non si parla d'altro che di lui, io non valgo neanche la punta delle scarpe di Kaleo. Avete il vostro figlio perfetto, tenetevelo, perché io da oggi non esisto più.”
“Natanael...” il ragazzo lo acciuffò per il polso, ricevendo in cambio una spinta contro lo spigolo del tavolino e ottenendo così una fitta di dolore al fianco.
“È così che ripaghi chi ti ha dato da mangiare e un tetto sulla testa?” la madre quasi aveva i goccioloni agli occhi, sebbene si sforzasse di fare la dura. “Se non fosse stato per noi a quest'ora saresti morto.”

Bastarda...

Natanael non ci vide più dalla rabbia. Strinse i pugni fino a farsi diventare le nocche bianche e assottigliò gli occhi fino a quando quello nero non divenne una pozza profonda che incuteva terrore.
La donna lo guardò spaesata e impaurita che potesse reagire in qualche maniera violenta.
“Sempre meglio che vivere con voi.”
Natanael riuscì a trattenere l'impulso di saltarle addosso. Riversò tutta la sua ira in quelle parole dure in modo da ferirli così come lui aveva sempre creduto avessero fatto.

Non mi hai salvato, mi hai reso solo un cumulo di spazzatura.

“Ti odio, così come odio tuo marito.” si voltò poi verso il fratellastro. “Così come odio te, Kaleo.”
Scappò e corse nella sua camera senza ascoltare le urla della madre che lo incitavano a scendere e a parlare e calmarsi.
Prese uno zainetto e infilò qualche vestito in fretta e furia, aprì il cassetto dove aveva custodito le mance che aveva accumulato negli anni e mise dentro anche quelle, insieme a qualche snack che teneva sulla scrivania.

Voglio andarmene e non tornare mai più. Questo non è il mio posto, me la caverò anche senza di loro in un luogo migliore dove sarò accettato da qualcuno.

Si fiondò di nuovo in cucina per prendere qualche cibo che poteva portare via con sé e fu sorpreso di scoprire che non c'era più la donna.

Questo è quanto ti importa di me.

In quel momento entrò Kaleo che l'aveva sentito uscire dalla propria camera.
“Dove vai?” il suo tono era afflitto.
“Non sono affari che ti riguardano.”
“Invece sì. Non voglio che abbandoni questa famiglia.”
“Dovevi pensarci prima.” Natanael gli parlava senza neanche guardarlo in faccia, arraffando più cibo che poteva.
“Posso almeno sapere cosa ti ho fatto?” gli si avvicinò di un passo e l'altro indietreggiò.

Cosa mi hai fatto?

Davvero ai suoi occhi non era mai apparso nulla di strano? Era lui l'unico che percepiva quella sensazione di estraneità? Non poteva essere vero, non se lo stava immaginando.
Non era convinto di cosa gli fosse preso tutto d'un tratto, eppure aveva avuto l'impulso di agire in quel modo e non si era pentito neanche un attimo.
“Niente. Cosa può aver fatto il perfetto Kaleo?” ironizzò.
“Smettila... non so perché continui con questa storia.”
“Se non lo capisci, allora non ho nient'altro da dire. Non fa che affermare la mia teoria che non sono importante per voi.”
Natanael, all'improvviso, si sentì afferrare per la spalla: la mano di Kaleo vi era appoggiata sopra e quasi sussultò quando vide il sorriso sul suo volto.
“Non provare neanche a pensare che non sei importante per me. Io ti voglio bene e te ne vorrò sempre.”
Il minore esitò per un istante, ma tutto quello che avrebbe dovuto sopportare ancora, se fosse rimasto, era ben più grave di quella scelta, quindi scosse il capo.
“Resta.” lo pregò ancora, Kaleo.
“Non lo farò.”
“E dove avresti intenzione di andare? Vuoi vivere per strada?”
“Troverò qualcosa, non ti preoccupare per me.” lo superò e si avviò alla porta d'ingresso.
“Natanael...” provò di nuovo a richiamare la sua attenzione senza però riceverla, una piccola lacrima scivolò lungo la sua guancia.
“Stammi bene, Kaleo.”
Natanael uscì con lo zaino in spalla e non fece mai più ritorno in quella casa.

Maggio, anno 427 del XII periodo

Natanael aveva passato la prima settimana a girare per la città alla ricerca di un posto da usufruire come abitazione senza molto successo. Alla fine, si era allontanato da dove era solito vivere e si era arrangiato tra un vicolo e l'altro.
All'inizio si era trovato spaesato, costretto a fermarsi sui marciapiedi o nei parchi con molte persone che si giravano a fissarlo per non sapeva bene quale motivo. Probabilmente non aveva l'aria di un ragazzino per bene, vestito con abiti ormai sporchi così come i capelli e il resto del corpo. Si era anche sentito impaurito per i primi giorni, non sapendo bene cosa fare e sempre con l'ansia che qualche altro mendicante lo fregasse rubando le sue scorte di notte, quindi aveva tenuto sempre un occhio vigile perdendo molte ore di sonno e ottenendo delle enormi occhiaie.
In poco tempo aveva anche finito le scorte di cibo e non poteva andare avanti mangiando solo merendine e qualche frutto che aveva anche iniziato ad andare a male. Quindi era passato all'elemosina, sebbene di nuovo senza alcun trionfo. I soldi che guadagnava in una giornata erano così pochi che erano a malapena sufficienti per un panino, a volte.
Arrivò il giorno dove fu costretto a barattare lo zainetto per un po' di cibo, che avvolse nel giubbotto e lo consumò il più lentamente possibile per farlo durare almeno una settimana.
Ormai viveva per strada da quasi due mesi e si sentiva esausto, eppure non rimpiangeva quello che aveva fatto.

Non ho intenzione di rivedere mai più quelle persone con il finto sorriso stampato in faccia.

Però, aveva sperimentato quanto fosse dura cavarsela da solo in mezzo alla strada quando tutti ti trattavano peggio della feccia. Voleva dormire in un letto, farsi una doccia che non fosse nel fiume sporco che percorreva la città, mangiare qualcosa fatto in casa e cambiarsi gli abiti. La solitudine non lo aiutava per niente.
Adesso stava camminando un po', arrancando verso la zona del mercato, sperando che la gente fosse più generosa di quanto lo era stata finora. Si sedette per terra con un sacchetto per racimolare i soldi e rimase ad aspettare per ore, vedendo solo qualche monetina precipitare sotto i suoi occhi.
“Distrailo mentre io le prendo.”
Natanael alzò lo sguardo e vide un ragazzo, sicuramente più grande di lui, dai capelli arancioni e le lentiggini sul naso, vestito con abiti poveri e un berretto in testa a mascherare in parte il suo volto, che stava parlando con un altro ragazzino che gli somigliava parecchio.
In men che non si dica, il minore era andato a parlare con un venditore che gli urlò dietro di andarsene e non farsi più vedere e, nel trambusto, il maggiore aveva rubato quattro mele ed era corso via senza che nessuno se ne accorgesse, troppo impegnati a osservare la scena.
Natanael si alzò di scatto, senza dimenticare le monete, e si avviò alla rincorsa di quel ragazzo senza pensarci due volte.
Era stato veloce e non riusciva a vederlo più tra la folla, poi scorse il suo berretto e un ciuffo di capelli arancioni spuntar da questo e cominciò a spingere con i gomiti per passare e raggiungerlo.
Quando gli fu abbastanza vicino, lo afferrò per la manica della maglia e lo bloccò.
“Ehi, che vuoi?” il ragazzo si scrollò Natanael di dosso e lo guardò scocciato.
“Sei stato magnifico.” disse con un'espressione da ebete in volto.
“Che?”
“Puoi insegnare anche a me?”
Non era convinto del perché, ma per un attimo aveva pensato che, forse, il saper rubare gli avrebbe facilitato di parecchio la vita e, magari, sarebbe potuto entrare a far parte di quella banda di ragazzi per non star più solo.
“Non capisco di cosa stai parlando.”
Natanael si guardò intorno con fare circospetto, poi avvicinò la mano alla bocca e gli parlò con un sussurro.
“Di quelle mele che hai rubato.”
Il ragazzo dai capelli arancioni scoppiò a ridere e si portò una mano alla fronte.
“Sei affamato anche tu?” gli domandò poi cambiando totalmente tono di voce, adesso era allegro e pimpante.
Natanael annuì.
“Beh, si vede che sei anche tu uno di strada, direi.” si grattò appena il mento vedendo in che condizioni fosse messo il ragazzino. “Non va per niente bene, devi curare il tuo aspetto almeno un po'.”
“Non sono ancora pratico. Sono in mezzo alla strada solamente da due mesi.”
“E sei ancora vivo? Wow, questo sì che è sorprendente!”
“Perché?”
Il ragazzo lo afferrò per la maglia e lo trascinò via dalla folla con un sorriso in volto, evitando abilmente ogni singola persona come se sgusciasse tra di loro.
“Non sono molti i bambini come te che riescono a resistere da soli.”
“Non sono un bambino.” puntualizzò.
“No, certo, e io sono una bellissima donna.”
Natanael si zittì e lo seguì fino a quando raggiunsero un piccolo stabile in malora. L'aspetto non era dei più rassicuranti, sembrava sul punto di crollare da un momento all'altro, eppure il ragazzo vi entrò comunque come se fosse il posto più sicuro per lui.
“Dai, non stare lì immobile come un pesce lesso.”
Quando Natanael fece un passo all'interno dell'edificio, poté notare quanto fosse messo peggio di quello che credeva solamente dal di fuori.

Sembra una discarica...

“Se vuoi cambiarti quegli abiti luridi che ti ritrovi, prova a cercare in questa montagnetta, forse trovi qualcosa adatto alla tua taglia.”
Natanael si avvicinò e cominciò a scavare tra quegli abiti che erano stati sicuramente raccattati chissà in quante case e strade. Quando trovò un paio di pantaloni della sua misura e una maglietta, se li mise senza problemi.
“Questo significa che mi fai entrare nella tua banda?” domandò schiettamente, buttando i suoi vecchi vestiti nel mucchio.
“Chi ha mai detto una cosa del genere?” il ragazzo agitò le mani davanti a sé.
“Ma io voglio imparare ad essere un ladro!”
Si sentì uno stupido in quel momento, ma era la sua occasione per cambiare.
“Certo che sei strano.”
Era vero, era strano. D'altronde era l'unico modo per sopravvivere in quel mondo dove nessuno lo riconosceva come persona.
“Accoglierti significa avere una bocca in più da sfamare.” continuò il rossiccio.
“Posso cavarmela anche da solo, se solo mi insegni.”
“E sei anche piuttosto ostinato.”
Lo sguardo di Natanael non si voltava mai da nessun'altra parte, rimanendo fisso sulle lentiggini del maggiore.
“Wow!” esclamò ad un tratto lo straccione e si scaraventò addosso a Natanael. “Ma i tuoi occhi sono di due colori diversi!”

Solo adesso lo nota?

Anche Natanael pensò che quel tipo fosse parecchio particolare. Non era sicuro che volesse avere a che fare con lui, ma, da una parte, invece, gli pareva la cosa più giusta da fare.
“Senti, vuoi davvero imparare ed essere un furfante come noi?” indicò tutto l'edificio anche se non c'era nessuno a parte loro due all'interno e il ragazzino annuì. “Allora potrei metterti in un periodo di prova...” disse con fare pensieroso, prendendo a camminare avanti e indietro.
“Sarò il migliore!”

Per una volta sarò io quello che prevale sugli altri, senza esser messo a paragone con nessuno.

La risata del ragazzo dai capelli arancioni echeggiò nella stanza.
“Va bene, va bene, ho capito.” gli si mise davanti e allungò una mano verso di lui. “Io sono Rorik.”
“Natanael.” l'afferrò saldamente e per la prima volto dopo tanto tempo avvertì il calore di un altro essere umano.
“Benvenuto nella mia ciurma, Natanael.”

Settembre, anno 430 del XII periodo

Oh, cazzo!

All'improvviso si svegliarono gli animali e cominciarono ad agitarsi intorno a Natanael, facendo un rumore così assordante, che dovette pregare per far in modo che nessuno l'avesse sentito.
Allungò un braccio verso una chioccia e quasi venne beccato.
“Eh no! Non rinuncio al mio stomaco pieno!”
Non si arrese e prese sotto braccio uno di quei pennuti, buttandolo nella sacca e chiudendola forte, sentendo l'animale muoversi impaurito all'interno.

Sicuramente Rorik se la starà ridendo là fuori.

Schioccò la lingua e si mise a correre per allontanarsi il più possibile da quel posto.
Non appena uscì, vide che le luci della casa si erano accese e che la porta era spalancata. Un uomo con in mano un qualcosa di allungato che non riuscì a vedere per bene – forse un bastone o addirittura qualcosa di più pericoloso come un fucile – stava correndo verso di lui minacciandolo.
“Brutto ladruncolo! Se ti prendo ti faccio mangiare dalle mie mucche!”
Natanael sarebbe voluto scoppiare a ridere, ma pensò bene di scappare il più in fretta possibile mentre veniva inseguito.
Era parecchio veloce e già non sentiva più i passi dell'uomo dietro di lui, probabilmente si era fermato molto prima, quando aveva capito che non sarebbe riuscito ad acciuffarlo.
Si nascose nell'erba alta, gettandosi a terra e riprendendo fiato, poi i suoi occhi si girarono verso il prezioso bottino che stringeva tra le mani e fu orgoglioso di se stesso.
Lasciò passare qualche minuto prima di alzarsi e tornare da Rorik, ma, prima, si voltò ancora una volta verso la fattoria e poté notare una luce accesa al primo piano, la finestra era spalancata e l'ombra di quello che doveva essere un bambino guardava fissa dalla sua parte.
Fece un piccolo inchino togliendosi il berretto e portandoselo al petto, successivamente gli porse un enorme sorriso soddisfatto di ringraziamento – per quanto non fosse sicuro che l'avrebbe visto per davvero – e si rintanò nella notte, pronto a tornare dai ragazzi della banda per raccontare del suo successo.

 

NOTE DELL'AUTRICE:

Ciao a tutti con questo aggiornamento speciale del mercoledì xD
Siamo entrati nel passato di Nael! Spero che sia chiaro a tutti, adesso, da dove deriva il suo atteggiamento. Avete visto come l'anima di Tinirau stia combattendo dentro di lui per prevalere, di come ci sia riuscita molte volte (povero Kaleo, compare manco per dieci minuti e già lo amavo... è stato brozonato *stile friendzone ma con bro ahah* anzi, in realtà ancora meno di quello...) e avete visto come è diventato il ragazzo che tutti amiamo e conosciamo! Circa u.u manca ancora qualche piccolo dettaglio u.u
Tutte le esagerazioni di Nael, tutti i suoi pensieri cattivi e le sue reazioni sono dovute a Tinirau che le ingigantisce, mi pare ovvio, ma non vorrei che qualcuno lo trovasse innaturale. Lo è perché ha dentro di sé qualcosa di terribile.
E a fine capitolo chi abbiamo? Ehehe =w= un'ombra bellissima <3
Il nome di Rorik significa semplicemente rosso e non ho voluto dare volto e nomi ai genitori di Kaleo, che significa suono, perché non era importante saperlo.
Il prossimo aggiornamento ho deciso che sarà il 29 o il 30 alla fine, così da dare il tempo di venir letti questi due capitoli messi a distanza ravvicinata, poi si tornerà regolari la domenica dall'8 Gennaio :3 scusate per questa confusione, colpa delle feste!
Spero che vi sia piaciuto il capitolo e ci sentiamo al prossimo con altre memorabili scoperte!
Un bacio a tutti e grazie per continuare a seguire questa storia.
Ci sentiamo al prossimo capitolo!
Flor :)

CAPITOLO 17
QUANDO TUTTO EBBE INIZIO (TERZA PARTE)

Dicembre, anno 430 del XII periodo

Ari stava crescendo come un bambino normale, insieme ai suoi genitori nella fattoria dove suo padre e sua madre allevavano diversi animali e coltivavano i prodotti della terra a dispetto della tecnologia che sapeva esistere al di fuori del loro piccolo mondo, situato ben lontano dal centro delle città, che solo raramente visitava.
Non gli era mai stato fatto cenno della magia, non sapeva che dentro di lui c'erano dei poteri ben sigillati e che anche i suoi genitori, un tempo, erano stati dei maghi; era stato tenuto distante da quell'esistenza e Temaru ed Heirani speravano ogni giorno che non ne sarebbe mai venuto a conoscenza.
Purtroppo, vivevano in un periodo dove la divinità degli oceani, Tangaroa, aveva scagliato contro l'umanità la sua ira a causa dell'inquinamento delle acque, dovuto a tutti gli strumenti che utilizzavano gli uomini per sopravvivere al meglio delle loro possibilità. Quindi, era successo che da parecchi anni, ogni mese, veniva scelta una persona che servisse da sacrificio alla divinità stessa per purificare le azioni malvagie di cui si erano macchiati tutti.
Per questo non avevano potuto tener lontano Ari completamente da quella vita, dove chi regnava era chi possedeva il Mana, ovvero i Maghi. Fortunatamente, non avevano ancora affrontato questo argomento, non avrebbero mai voluto vederlo impaurito per qualcosa come la morte a cui neanche loro erano capaci di poter dare un significato.
Avevano sempre pensato che fosse meglio così.

Fin dalla sua infanzia, Ari non era mai entrato in contatto con altre persone, o quasi mai. Accadeva ogni tanto che arrivasse un cliente che volesse frutta, verdura o qualche altro prodotto direttamente dalla loro cascina, ma lui se ne stava in silenzio, seduto composto sul divano o sulla sedia in cucina e aspettava che se ne andasse, non avendo il coraggio di andare a disturbare come avrebbe fatto qualsiasi altro bambino.
Questo distacco verso le persone era dovuto al fatto che loro non erano mai stati considerati cittadini all'interno della società, quindi Ari non aveva il diritto di andare a scuola o di frequentare biblioteche o altre zone pubbliche dove servisse un documento. Ma a lui non aveva mai importato molto perché aveva sempre passato tutte le sue giornate con i genitori.
La madre gli aveva fatto da maestra, insegnandogli a leggere, scrivere, far di conto e tutte quelle materie che giovani studenti erano costretti ad apprendere stando seduti dietro ad un banco, mentre lui comodamente anche sul proprio letto – nonostante la madre fosse più rigida di quanto si mostrasse normalmente, perché ci teneva particolarmente alla sua istruzione. Così era diventato un bambino molto intelligente, con nozioni su ogni argomento, e aveva preso il piacere di leggere libri che lo aiutavano a scoprire quel mondo da cui era escluso.
Se da una parte non gli importava molto, dall'altra era comunque curioso di sapere come sarebbe stato avere un amico, una persona a cui volere bene, che non fossero unicamente i suoi genitori, e qualcuno con cui ridere, arrabbiarsi o addirittura piangere. Erano tutte emozioni che non aveva mai sperimentato nella sua vita, se non solo per qualcosa concernente il rapporto con i genitori.
Questo l'aveva portato ad essere introverso e chiuso con qualsiasi estraneo si presentasse nella loro casa, perché non sapeva come comportarsi e quasi ne aveva paura poiché poteva sembrare strano agli occhi di chiunque.
Anche suo padre gli aveva insegnato molto su tutto quello che riguardasse la coltivazione della terra e la cura degli animali. Infatti, accadeva spesso di alzarsi presto la mattina per aiutarlo con la mungitura delle vacche, la raccolta nei campi e qualsiasi altro piccolo lavoro potesse fare un bambino. Aveva anche imparato a zappare, strappare le erbacce e riconoscere quale frutto fosse maturo e quale no e si divertiva nel farlo.
Se tutti i bambini avevano un sogno per il futuro, il suo era quello di diventare un figlio perfetto per i suoi genitori, che lo trattavano con così tanta cura e amore, fino ad emularli per poter continuare a vivere in quella fattoria per il resto della sua vita.
Inoltre, era ormai capace alla sua età di quasi dodici anni di prendersi perfettamente cura di se stesso e della casa: sapeva pulire, cucinare, lavare i vestiti e quasi tutti i mestieri che ci si aspettava si facessero per mantenere un appartamento.

La sua vita poteva avere l'apparenza di essere più dura rispetto a quella di chiunque altro della sua età, ma ad Ari piaceva. Lui era felice di passare tutto il proprio tempo con la mamma e il papà, era felice di aiutare Heirani per il pranzo, spostare il fieno tra un compito e l'altro e poi lavare i piatti di sera prima di coricarsi, distrutto e con il sorriso.
Era arrivato anche al punto di pensare che il mondo esterno quasi non esistesse, che non ne aveva bisogno perché tutto quello che gli serviva era incluso in quel recinto bianco che ne faceva da perimetro.
La sua era una vita tranquilla e gli andava bene così, perché non conosceva altre vite. Però, a volte, provava un senso di solitudine dovuto a quello stesso steccato.
Finiva così per perdersi in fantasticherie.

Dai cinque ai sette anni aveva avuto un amico immaginario che abitava lungo il fiume – che scorreva di fianco alla propria casa – e che nuotava con lui d'estate, si riparava nella stalla quando pioveva e beveva con lui la cioccolata nelle giornate invernali più fredde. Poi, sua madre aveva preso la tazza che riservava sempre per quel suo amico e Ari si era arrabbiato molto, sostenendo che fosse una donna insensibile per mancare così di rispetto ad una persona buona come il suo amico. Heirani era scoppiata a ridere e aveva deciso che quel giorno l'avrebbe portato in città per la prima volta a giocare in un parco pubblico con altri bambini come lui.
Ari si era stretto alla gonna della mamma e camminava a testa bassa dietro di lei. Vedere case molto diverse dalla propria e una folla di gente che passeggiava tra vie asfaltate l'aveva stordito e impaurito. Era tutto nuovo per lui e così diverso da quello che era solito conoscere, che sentiva solo il battito accelerato del suo cuore a causa dell'ansia.
Quando finalmente erano giunti al parco, Ari non era riuscito a staccarsi dalla madre, nonostante l'avesse incitato per andare a giocare con gli altri. Dopo parecchi minuti, si era convinto e aveva camminato mogio mogio verso un bambino con gli occhiali e i capelli a spazzola che stava costruendo una fortezza con sassi e foglie.
Gli si era messo davanti ed era rimasto lì immobile fino a quando l'altro gli aveva detto di spostarsi perché era sopra a quello che sarebbe diventato il ponte levatoio. Si era scusato e aveva fatto un complimento per il castello, così erano finiti a giocare insieme e si era divertito tantissimo. Quando erano tornati dalle proprie mamme con il viso tutto sporco di fango, le due donne stavano parlando insieme, anche se si sentiva una tensione nell'aria e l'altra aveva preso il figlio e si era allontanata dicendo che non doveva più giocare con lui.
Ari si era voltato verso la mamma, che con un sorriso gli aveva detto: “Almeno ci abbiamo provato.” ed erano tornati nella loro cascina.
Una volta giunti a casa, gli era stato spiegato il perché quella donna avesse agito così. Non erano cittadini e non erano molte le persone che volevano avere a che fare con quelli come loro, quindi sarebbe stato difficile farsi un amico vero.
Ari non aveva capito molto, ma era corso tra le braccia della mamma e le aveva detto che non voleva degli amichetti, voleva solamente stare con lei e il papà.

Perciò era arrivato a questo punto.
Non conosceva nessuno al di fuori e non era neanche sicuro di volerlo conoscere. Si era fatto bastare tutte le sue illusioni e i suoi viaggi mentali mentre leggeva una storia appassionante, creandosi situazioni fasulle nella sua mente e fantasticando su possibili avvenimenti che puntualmente non accadevano.
Da quella volta, però, era stato costretto dalla madre ad andare con suo padre per delle commissioni in città quando ne aveva la possibilità e Ari, dopo parecchie spinte, aveva accettato e così aveva iniziato a guardare il mondo esterno con degli occhi diversi, sempre più curiosi e inesperti e i suoi pensieri aumentavano giorno per giorno, immaginando una storia d'amore che nasceva tra i tavoli di un bar e un litigio nel vicolo opposto, ma lui non era mai il protagonista. Osservava tutto da spettatore in un angolo dove nessuno poteva accorgersi di lui e se lo faceva bastare.
Si sentiva tranquillo, nonostante tutto, e non pensava che sarebbe mai capitato il giorno in cui questa tranquillità si potesse spezzare.

Una notte di Settembre aveva sentito suo padre urlare e si era svegliato, la madre gli aveva detto di rimanere in camera, quindi era andato a sbirciare dalla finestra e aveva visto un ragazzo scappare veloce come il vento con in mano un sacco che si agitava da solo.
Solo dopo aver sentito le grida del padre, aveva capito che quello era un ladro e subito si era sentito terrorizzato, pensando che avrebbe potuto far del male alla sua famiglia, invece lo vide sparire nell'erba alta tutto d'un tratto. Era troppo allarmato per tornare a dormire, quindi era rimasto a fissare fuori facendo ben attenzione che non tornasse per avvisare il padre.
Ad un certo punto, il ragazzo era sbucato fuori dai campi e si era voltato proprio verso di lui. Ari aveva sussultato, ma era rimasto immobile dalla paura, continuandolo a fissare fino a quando non si sentì preso in giro dal suo inchino e il successivo sorriso, che era sicuro di aver scorto nel suo volto per quanto fosse lontano.
Dopo quella notte, era successo ben più di una volta che quel ragazzo tornasse nella cascina e, puntualmente, mancavano all'appello una gallina o una piccola parte del raccolto o un coniglio.
Ari, da quel momento, aveva sviluppato una leggera forma di panico nell'andare a dormire perché aveva sempre il pensiero di rivedere quel ladro, però, aveva capito che non gli interessava nient'altro che un po' di cibo e questo lo fece riflettere sul fatto che fosse solamente un poveraccio che non aveva di che mangiare e quasi provò pena per lui.
Tuttavia, dopo qualche settimana che non si fece più vedere, si dimenticò addirittura di lui e pensò di esser tornato alla sua vita calma e tranquilla.
L'unica che conosceva fino a quel giorno.



Stava facendo un giro in città con sua madre e suo padre, che avevano approfittato di un giorno dove non vi era nulla da fare in fattoria per passarlo completamente con lui.
Camminava mano nella mano con la mamma e il padre era di fianco alla donna. Avevano appena comprato delle caramelle e Ari ne stava gustando giusto una alla fragola.
“Non sembra neanche che abbia nevicato ieri.” disse Temaru guardandosi intorno.
Le strade erano già state ripulite e la neve si poteva notare solo sugli alberi e poco altro.
“È molto più bello da noi.” rispose Ari con un sorriso.
“Per te che puoi stare sotto le coperte tutto il giorno.” scherzò Heirani mettendosi a ridere.
“Non sto sotto le coperte tutto il giorno!” ingrossò le guance, ottenendo una risata ancora più alta.
Ari si sentiva calmo anche nel centro della città se con lui c'erano i suoi genitori e la caramella che aveva in bocca si stava sciogliendo, regalandogli uno squisito sapore che sperò durasse a lungo sul palato.
Alzò gli occhi al cielo e lo riscoprì di un bianco sporco che si rifletté nelle sue iridi, che in quel momento erano di un azzurro intenso. Prese un grande sospiro e continuò a camminare.

L'aria di città non ha niente a che fare con quella della cascina, ma ha un qualcosa di buono comunque.

Era vero, era diversa. La sentiva impregnata di qualcosa che non aveva mai sentito. Era un'aria vissuta molto di più di quella che era solito respirare nella parte incontaminata della città.
Scosse la testa e fece per staccarsi dalla madre per mettersi le mani in tasca, dato che aveva freddo e non si era messo i guanti, convinto che non ne avesse bisogno.
In quell'attimo, i suoi occhi furono attraversati da una debole luce. Si girò completamente verso di essa e vide la mano della donna colorata di un flebile verdino che ricordava l'erba dell'orto in estate colpita dal Sole, eppure non sembrava per niente un buon segno.
“Mamma?” disse con una punta tremante nella voce.
“Cosa c'è, Ari?”
“La tua mano... che cosa...?”
Heirani voltò lo sguardo e, subito dopo, sgranò gli occhi.
“Com'è possibile?” sussurrò quasi a se stessa.
“Oh, Santo...” Temaru bloccò la frase prima di pronunciare qualche imprecazione di fronte al figlio.
“Cosa succede?” domandò ancora Ari.
“Niente, piccolo mio.” provò a rispondere con un sorriso.
Non poteva essere niente. La sua mano, così come il polso e il braccio, si stavano illuminando sempre di più e tutti quanti per strada si erano fermati a guardare la scena.
Ari se ne accorse e si strinse nelle spalle, avvertendo chiaramente il cuore battere velocemente e la paura che gli premeva alla gola.

Cosa sta succedendo?

Il ragazzino era rimasto a bocca aperta mentre non riusciva a cogliere le parole che si stavano rivolgendo i propri genitori, ma sentì chiaramente l'agitazione del padre e vide il volto bagnato dalle lacrime della madre.
“Mamma...” provò ad attirare la sua attenzione, spaventato da quel bagliore che non accennava a sparire, piuttosto si allargava sempre di più, ricoprendo più zone e facendo diventare lo splendido cappotto rosso di un verde amaro.
“Ormai stanno per arrivare.”
Heirani abbassò il capo, sconsolata, poi si inginocchiò di fronte al figlio e gli mise le mani sulle spalle.
“Piccolo mio, devi promettermi che farai il bravo.”
“Perché?” la voce di Ari era strozzata, completamente paralizzato davanti a quello che stava succedendo e che ancora non aveva compreso.
“La mamma sta per andare via, però non devi essere triste, va bene?”
“Dove vai?” urlò prendendole le mani sulle proprie spalle.
“Tangaroa mi sta chiamando. Vuole che vada a servirlo nella sua dimora.”
“Non devi andarci per forza! Tu hai già un posto dove vivere!”
“Purtroppo non posso decidere io.” gli sorrise accarezzandogli la guancia dove stava cadendo una piccola lacrima.
“E quando tornerai da me?”
“Presto.” mentì.
“Davvero?”
“Il tempo passerà più in fretta di quanto pensi.”
“Non voglio che vai via.” insistette con ormai il pianto alle porte. “Non posso venire con te?”
“Tu devi occuparti di papà, devi fare in modo che mangi tre volte al giorno, devi aiutarlo nei campi e dovete farvi forza a vicenda.”
Ormai anche il volto della donna si stava dipingendo di verde.
Ari annuì non sapendo che altro fare.
“Ari, promettimi anche che ti sforzerai per trovare un amichetto che ti accetti così come sei.”
“Ma...”
Ari non riuscì a ribattere che venne stretto dall'abbraccio della madre.
“Non è un addio, mio piccolo Ari.”
“Mamma...”
Qualche lacrima cominciò a scendere anche sulle gote di Heirani, successivamente, diede un piccolo bacio sulla fronte del figlio e si rialzò per parlare con il marito.
“Portalo lontano, non voglio che veda.”
“Heirani...”
Ari notò che anche il padre ormai era sul punto di piangere e salutò la moglie con un bacio e un abbraccio.

Se non è un addio, perché sembra tanto che lo sia...

Era arrivato al punto da non riuscire più a distinguere per bene i lineamenti della mamma, la luce si era fatta intensa e quasi gli bruciava agli occhi.
Non aveva neanche fatto caso alla folla di persone che si erano accerchiate intorno a loro e che bisbigliavano frasi di ogni genere, da sollevate a stizzite a terrorizzate, ognuno con un riflesso verde nelle iridi che non gli piaceva per niente.
“Andiamo, Ari.”
Il padre lo prese per la mano e lo trascinò via a denti stretti.
“Cosa? No! Mamma!” il ragazzino si agitò, voltandosi verso la donna che lo guardava con un sorriso e che lo stava salutando con la mano. “Non possiamo lasciare la mamma!”
“Ari, per favore, fai il bravo e vieni con me.”
“Mamma!”
Cosa stava succedendo? Come era possibile che si stava separando dalla propria madre senza un motivo? Cos'era quella luce verde? Non sapeva dare una risposta a nulla di tutto ciò, tutto quello che sentiva in quel momento erano le mani fredde del padre sulle sue dita che non accennavano a lasciare la presa, il vento che si insinuava al di sotto della sua sciarpa e che gli aveva seccato le labbra e quel colore verde chiaro che stava odiando dal profondo del suo cuore.
Era confuso. Poteva solo continuare a camminare tenendo lo sguardo fisso verso la madre.

Ad un certo punto, sentì uno scossone e quasi perse l'equilibrio.
Temaru si era fermato con la mano chiusa a pugno, tremante.
“Ari, nasconditi qua dietro e non uscire per nessun motivo.”
Adesso era ancora più disorientato.
Il padre l'obbligò ad acquattarsi dietro ad un cespuglio colmo di neve ancora fresca.
“Dove vai, papà?” lo afferrò per la manica e il padre gli diede una carezza in volto.
“Vado a riprendere la mamma. Tu non farti vedere e, se dovesse succedere qualcosa, scappa più veloce che puoi, va bene?”
Ari respirava a fatica, creando tante piccole scie di fumo che gli uscivano dalle labbra.
Vide il padre allontanarsi ancor prima di poter dare una risposta.



Temaru era stato colpito dall'istinto. Voleva salvare a tutti i costi la propria moglie, non voleva che diventasse la prossima vittima e sperò di poter davvero cambiare qualcosa grazie alla posizione che avevano ricoperto da giovani all'interno della società.
Di certo, doveva anche salvaguardare il proprio figlio e, per il suo bene, non avrebbe dovuto compiere avventatezze, altrimenti l'avrebbe lasciato da solo, eppure, in quel momento, la ragione era scomparsa ed era stata rimpiazzata da un fervore dentro di sé che gli diceva di aiutare Heirani a qualunque costo.
Non voleva vedersi portar via la moglie con il rimpianto di non aver provato a salvarla.
Corse come un matto fino a tornare da lei.
“Temaru! Cosa ci fai qui? Dov'è Ari? Ti avevo detto di andartene!” la voce della donna era impaurita.
“Ari è al sicuro e anche tu lo sarai.”
“Temaru, non...”
All'improvviso tremò la terra per qualche secondo e, un istante dopo, comparvero due maghi davanti a loro, distinti dalla loro tunica – una dai ghirigori gialli e l'altra neri – e dalla pietra al collo.
“Che la tua anima possa placare l'ira delle divinità.” affermò il mago della terra.
Heirani abbassò il capo, sconfitta, e camminò verso di loro, però, venne afferrata saldamente al polso dal marito.
“No!” esclamò. “Non la porterete via!”
“Non hai il diritto e il potere per metterti contro dei maghi, quindi fatti da parte e lasciaci eseguire il nostro compito.”
“Quale compito?” urlò Temaru. “Quello di approfittarvi delle persone prive di Mana per darle in pasto alle divinità? Non è quello che dovrebbero fare dei maghi.”
“Come osi parlare a questo modo. Non sai neanche il significato di quelle parole.”
“Invece lo so bene.” lo sguardo dell'uomo era duro ed evidentemente arrabbiato. “Voi maghi siete diventati tutto quello che più di corrotto possa esistere al mondo.”
“Temaru!” Heirani richiamò la sua attenzione, spaventata da quelle parole imprudenti.
Un attimo dopo, Temaru si ritrovò inginocchiato a terra con una mano stretta al cuore, che si lamentava di dolore.
Gli occhi della donna caddero sulla mano del mago del buio, illuminata di nero.
“Lasciatelo stare! Vi prego! Non è lui quello che volete!”
“Insultare dei maghi non è certo la cosa migliore per un semplice umano come te.” il mago non la stette neanche ad ascoltare. “Verrai giudicato per la tua immoralità dal Consiglio stesso e lasceremo a questo la decisione riguardo la tua punizione.”
Temaru cadde a terra privo di coscienza e Heirani gli fu subito addosso per sorreggerlo, mentre il pianto aveva preso il sopravvento al pensiero di Ari che da qualche parte, probabilmente, stava assistendo a tutta la scena e che adesso sarebbe rimasto solo.
“Piccolo mio... mi dispiace. Pregherò le divinità per te.”
Heirani sentì tremare la terra sotto di sé e un istante dopo era svanita nel nulla insieme al marito.



Ari aveva osservato tutto quanto da dietro il cespuglio.
Quando erano comparse quelle due persone, non aveva la minima idea per cosa fossero venuti, li aveva solo identificati come maghi grazie a quello che aveva imparato negli anni dai libri.
Non era riuscito a sentire neanche mezza parola di tutto quel trambusto, ma era più che evidente che fossero successe moltissime cose spiacevoli e negative.
Quando aveva visto inveire il padre contro i due maghi, le gambe avevano cominciato a tremare e non aveva avuto la forza di andare da loro per prenderli e trascinarli via. Inoltre, continuava a ripetersi l'ammonimento che gli aveva ripetuto poco prima e non gli avrebbe mai disobbedito.
Poi, suo padre era crollato a terra e Ari si era sentito mancare il fiato, le unghie erano infilzate nel terreno sotto di sé e aveva cominciato a piangere.
“Papà!”
Aveva urlato con quanto fiato aveva in gola, prima di rendersi conto che non gli era uscito a causa del pianto. Qualcuno si era girato verso di lui, ma non ci aveva dato troppo peso, intento a fissare quello che stava accadendo a metri di distanza.
Aveva provato a mettersi in piedi, tuttavia le ginocchia tremavano ancora più forte e la vista gli si era appannata da quanto gli occhi fossero ormai gonfi.
Quella luce nera che illuminava la mano di uno dei maghi era terribile, aveva percepito dentro di sé la malvagità di quel potere e aveva scosso la testa fortemente, sperando che quel dolore finisse al più presto.
All'improvviso i due maghi erano spariti, portando con loro i suoi genitori.



Ari si sporse in avanti per guardare meglio, ma cadde con la faccia per terra, incapace anche di sorreggersi con le braccia, troppo spaventato da ogni cosa.

Mamma... Papà...

La gente ancora stava farfugliando, anche dopo che tutto fu concluso, sebbene alle sue orecchie non giungeva nessun suono.

Perché? Cosa vogliono i maghi dai miei genitori? Cosa è successo?

Aveva gli occhi talmente arrossati e il naso gli colava. Si ripulì il volto con la manica del giubbotto e prese a correre ritrovando in un baleno tutte le forze. Corse fino al punto dove prima vi erano i suoi e dove adesso la folla si stava sparpagliando.
“Mamma! Papà!”
Urlò più volte, mentre tutti si voltavano verso di lui, qualcuno cosciente che fosse il figlio della coppia che era appena stata scelta come prossimo sacrificio.
Ari notò lo sguardo pieno di pietà nei loro volti e si ritrovò a respirare con affanno.
Le ginocchia gli cedettero e cadde nel mezzo della strada, gridando e piangendo più forte che poteva.

Sono solo...

Come sarebbe sopravvissuto? Aveva sempre avuto solo ed esclusivamente i propri genitori al suo fianco, ora, invece, come avrebbe vissuto le sue giornate?
Non era che un bambino di quasi dodici anni e, anche se sapeva cavarsela, non avrebbe mai potuto affrontare in solitudine il resto della sua vita. C'erano così tante cose che ancora non conosceva e che non avrebbe più potuto conoscere.

...nessuno mi vorrà più bene...

Chi altro si sarebbe preso cura di lui? Era sempre stato evitato da tutti quanti, le uniche persone con cui aveva avuto un minimo di contatto erano gli acquirenti che si recavano alla fattoria per il cibo.
Sapeva che quello era un addio, l'aveva capito nonostante tutto, nonostante non sapesse il significato di quell'avvenimento. Lo sentiva dentro di sé e sentiva esplodere il petto dalla disperazione.
“Non mi lasciate!”
La fronte toccava l'asfalto e le lacrime cadevano all'interno della sua bocca aperta per gli ansimi, i capelli biondo cenere ricadevano anch'essi per terra nascondendogli il volto agli estranei.
Aveva perso tutto.
Il suo tutto erano sempre stati i genitori e adesso cosa poteva succedere ad un ragazzo come lui?

Sarò costretto a vivere per strada o verrò portato via... Cosa mi accadrà?

Piangeva ancora sotto lo sguardo sconcertato di tutti quanti, alcuni erano andati via come per allontanarsi da quella faccenda che non gli concerneva.

Voglio la mamma e il papà.

Sentiva il corpo pesante, la testa nella stessa maniera.

Vi prego, tornate da me.

In quel momento, una mano lo toccò sulla schiena e si tirò su di scatto, colto alla sprovvista.
“Posso fare qualcosa per te, ragazzino?”
Era una signora anziana, con la gobba e una montagna di rughe che le ricoprivano il volto, insieme ad un enorme scialle.
Ari si pietrificò all'istante.

Se non puoi ridarmi i miei genitori, allora non c'è niente che puoi fare per me.

Trovò il vigore di alzarsi in piedi, rimanendo in silenzio, e indietreggiò.

Se torno nella mia casa andrà tutto bene, quel posto è sicuro, lì troverò sicuramente mamma e papà.

Non comprendeva neanche lui il flusso di coscienza che non riusciva a fermare nella sua testa. Si era convinto che fosse tutto un incubo e che, non appena si fosse riparato al di là del recinto bianco, sarebbe tornato tutto alla normalità. Percepiva la città come un qualcosa di malvagio e pressante e lui non doveva trovarsi in quel luogo.
Gli venne in mente la voce di suo padre che lo incitava a correre se fosse successo qualcosa e così fece.
Partì in quarta, contrastando tutta la stanchezza del corpo, e la testa che gli vorticava tanto da voler collassare sull'asfalto e svenire per risvegliarsi nella fattoria. Ma si oppose a tutto questo e corse più velocemente che poté.
Quando giunse alla cascina non c'era nessuno ad aspettarlo, la casa era vuota e si sentiva unicamente il verso delle mucche che proveniva dalle stalle.



Quella sera, Natanael aveva proprio voglia di arraffare una grande quantità di cibo per riempirsi lo stomaco e non c'era posto migliore che la fattoria situata appena al di fuori della città.
Valeva la pena affrontare una notte gelida per una buona gallina e, probabilmente, anche un coniglio, dato che l'inverno era sempre stato il periodo più duro per la propria sopravvivenza. Infatti, era iniziato da qualche giorno Dicembre e il freddo peggiore sarebbe arrivato a breve. Si maledì solamente perché non sarebbe mai riuscito a prendere una mucca e portarla via.
Natanael teneva come al solito il sacco sulla spalla e scavalcò il recinto atterrando dall'altra parte senza il minimo rumore. Le luci erano tutte spente e il ragazzo si avviò prima di tutto verso la stalla, sperando di trovare qualcosa di piccolo e interessante da rivendere.
Aprì con cautela la porta in legno, illuminando un piccolo spicchio dell'interno, e subito la richiuse dietro di sé.

Vediamo cosa abbiamo qua...

Accese la torcia elettrica e la puntò contro una mucca che stava dormendo, guardandola affamato.

Se solo ti potessi portare con me...

Si ripulì la bava alla bocca e, in quel momento, sentì chiaramente un sussulto che non poteva appartenere a uno degli animali.

Che succede?

Si spaventò e controllò in ogni parte della stalla con la torcia, fino a quando non vide qualcuno rannicchiato per terra proprio in fondo ad essa.
Era un ragazzino molto più piccolo di lui – pensò non avesse più di dieci anni in confronto ai suoi quindici – dai lunghi capelli biondo cenere tenuti raccolti da una mezza coda sulla testa, che spuntava fuori dalle ginocchia strette al petto.
Gli puntò direttamente la luce addosso e si tranquillizzò nel vederlo.

È solamente un bambino...

Questo se ne accorse e fu preso da un attacco di panico, alzando velocemente il capo e Natanael poté notare, mentre si avvicinava a lui, quanto avesse gli occhi gonfi e lo sguardo impaurito.
“C-chi sei?” provò a parlare il bambino. “Vattene via!”
Natanael non lo ascoltò neanche, continuando a camminare verso di lui.
“Che ci fa un moccioso a piangere nella stalla di notte?” gli si parò proprio davanti e colse il tremolio nelle sue spalle, poi puntò la pila per terra per non accecarlo.
“Tu sei il ladro che viene spesso a rubare le galline...” disse il biondo con un sussurro.
“Ah, tu devi essere il figlio di quell'uomo che mi insegue con il fucile!” esclamò Natanael e si sedette proprio al suo fianco, spegnendo la torcia e rimanendo quasi nel buio totale. “Sono piacevolmente sorpreso di avere un faccino che rimane impresso.”
“Vattene!” ripeté il ragazzino, provando ad indietreggiare per non rimanergli vicino.
“Stai calmo, non ti faccio niente.” provò a tranquillizzarlo e si mise con la schiena poggiata alla parete e le gambe distese. “Come ti chiami?” chiese senza neanche guardarlo.
“Ari...” rispose tirando su con il naso e si rimise seduto vicino all'altro, incastrando ancora la testa tra le ginocchia.
Natanael notò chiaramente quanto fosse spaventato quel ragazzino e di quale sforzo stesse compiendo per non ricadere nel pianto, anche se non gli riuscì molto bene. L'attimo dopo, infatti, sentì risuonare nelle orecchie i gemiti ad intervalli regolari, quasi respirava a fatica.
“Cos'è successo? I tuoi genitori ti hanno sgridato e sei scappato via?” Natanael si mise a ridere ironico per quella situazione.

Non avrei mai pensato a un imprevisto del genere. Devo far andare via questo marmocchio prima che si faccia troppo tardi.

Vide Ari scuotere la testa, tirando ancora su con il naso e tossendo subito dopo.
“Mh?” insistette.
“Non ho genitori...” rispose Ari quando si fu calmato appena un poco, sussurrandolo tra le labbra.

Ma che problemi ha? Forza, non ho tempo da perdere!

“Ah, andiamo!” Natanael sventolò una mano in aria. “Cosa possono aver fatto di così terribile per essere trattati in questo modo!”
In quel momento pensò che lui aveva fatto molto di peggio, ma si sarebbe inventato di tutto pur di finire quel discorso al più presto e tornare ai suoi affari. Da una parte, però, si era reso conto di quanto fosse scosso quel ragazzino e poteva compiere la sua buona azione della giornata aiutandolo a tirarsi su di morale.
“Se ti sentissero, non sarebbero molto orgogliosi di te. Tutti i bambini vogliono bene ai loro genitori, quindi sono sicuro che puoi perdonarli.”
Natanael si morse il labbro internamente, consapevole che quella frase fosse un grande macigno per la sua anima, ma l'altro non accennava a porgergli il minimo sguardo, ormai fisso sul pavimento da minuti interi. Non sembrava neanche ascoltarlo per davvero.
Natanael rimase immobile, aspettando che accadesse qualcosa, e, solo dopo parecchio, tempo l'altro si convinse a parlare.
“Sono stati portati via dai maghi questo pomeriggio...” Ari sentì risalire le lacrime e fu costretto a continuare a piangere, riversando tutta la sua tristezza in quel modo non conoscendo altri modi per affrontarla.
Natanael si paralizzò.

I maghi...

Sapeva perfettamente cosa volesse dire, gli era stato spiegato da Kaleo durante una delle loro tante lezioni.

Quindi i suoi genitori sono ormai morti... la loro anima sarà offerta a Tangaroa...

Sgranò gli occhi, provando pietà per quel bambino. Nessuno si meritava qualcosa del genere e lui lo sapeva bene, avendo perso i propri genitori quando non era che un piccolo bambino di tre anni proprio nelle acque dell'oceano.
Strinse i pugni così forte da farsi diventare le nocche bianche e non volle cedere anche lui alle lacrime nel ripensare a quella giornata che non era mai svanita dai suoi ricordi, al contrario del volto dei suoi genitori che era andato sempre più sbiadendosi.
“Io... ecco...” provò a biascicare qualcosa. “Mi dispiace...” non riuscì a dire altro che questo, ma lo sentiva davvero dentro di sé.
Ari non aveva ancora smesso di piangere e non sapeva come calmarlo.
All'improvviso, la sua nottata all'inseguimento di qualche gallina si era trasformata in un tuffo nel passato e in quel sentimento martellante all'altezza del petto.
“Su, fatti forza...”
Natanael guardò altrove, incapace di trovare delle parole adatte per consolarlo.
Allungò una mano verso la sua spalla e la sfiorò appena. Non avvertendo nessun tremore, andò ad accarezzargli il braccio pungendosi il palmo con la stoffa del maglione.
“Andrà tutto bene.”
La sua voce era gentile e sincera.
Forse lo stava facendo davvero solo per compassione, però gli dispiaceva vederlo in quello stato.

È un duro colpo da affrontare da solo, almeno io ho avuto qualcuno al mio fianco per un po' di tempo.

Ari scosse la testa.
“Non hai altri parenti?” Natanael lo strinse di più.
L'altro scosse ancora la testa.
“Non puoi certo stare da solo...”
Natanael provò a ideare una soluzione. La prima cosa a cui pensò fu di portarlo dagli altri della banda, ma non sembrava un ragazzo così forte da poter resistere in mezzo alla strada. Oltre ad essere gracile e troppo piccolo, sarebbe stata anche una bocca in più da sfamare ed era talmente sconvolto al momento che non sarebbe stato di nessuna utilità.
Un lampo lo colse all'improvviso.

Non ci posso credere di quello che sto per dire. Cazzo, Natanael, tu e le tue idee strampalate.

“Se vuoi rimango io con te.” affermò deciso.
“Eh?”
Ari alzò di scatto il volto sul suo e lo guardò incredulo e impaurito allo stesso tempo.
Natanael poté notare che aveva degli occhi così cristallini da sembrare trasparenti e pensò subito che il rossore acceso che li contornava non gli si addiceva per niente.
“Sì, insomma...” rifletté bene sulle parole da usare. “Tu non sarai solo e io non ti ruberò più niente, vivendo insieme a te.”
In effetti, era quello il motivo per cui gli era venuto in mente. Aveva pensato che avrebbe potuto cogliere la palla al balzo per togliersi dalla condizione scomoda della strada.
Un bambino era appena rimasto da solo, senza genitori, in un'enorme casa al di fuori della città e lui avrebbe tanto voluto avere un tetto sotto cui stare per ripararsi dal gelo, dalla pioggia e dalla gente che si incontrava nei vicoli cui era solito frequentare.
Quale splendida occasione.
Avrebbe dovuto prendersi cura di un bambino e, sicuramente, imparare a lavorare nei campi e allevare gli animali, ma quello era il minimo, se poteva vivere una vita tranquilla senza più disperarsi per trovare qualcosa da mettere sotto i denti. Inoltre, lui era ben contento di avere sempre qualcosa da fare piuttosto che rimanere con le mani in mano, avrebbe sfogato la propria noia impegnandosi al massimo.
Sarebbe stato sempre meglio che vivere un giorno da una parte e quello dopo dall'altra, senza mai essere sicuro di sopravvivere per il giorno successivo ancora. Avrebbe imparato a convivere con quel bambino e, se non gli fosse andato a genio, se ne sarebbe semplicemente andato via.

Sì, potrebbe funzionare.

“Perché?”
La domanda del biondo lo fece destare dai suoi pensieri, tuttavia, rimase ammutolito.
“Perché dovresti aiutare uno come me?” insistette.
I suoi occhi penetrarono a fondo in quelli nei propri e quasi si sentì un mostro nel mentirgli così spudoratamente.
“Perché no?” gli mise una mano tra i capelli, già scompigliati di loro. “Mi prenderò io cura di te.”
Ari sussultò e spalancò gli occhi, le lacrime avevano cessato di uscire tutto d'un tratto.
“Accetti?” domandò Natanael, porgendogli un sorriso dolce e vero, togliendo la mano dalla sua capigliatura.
Il biondo annuì appena dopo qualche secondo.
“Fantastico! Quindi ora asciugati quelle lacrime, alzati dal pavimento lercio e andiamo a dormire al caldo!”
Non c'era niente che avrebbe voluto fare di più in quel momento, ma sentì il fragile corpo dell'altro che si era buttato sul suo e che lo stringeva forte ricominciando a piangere.
“Ari..?”

Spero di non essermi cacciato in qualcosa di terribile...

Roteò gli occhi al cielo, portandosi una mano alla fronte, e rimase immobile in quella posizione, anche perché non avrebbe avuto modo di muoversi.
Lasciò che quel bambino piangesse contro il proprio gilet sgualcito e che lo bagnasse fino a quando non terminò le lacrime – purtroppo per lui – solo molto tempo dopo, finendo così con il passare la notte in quella stalla gelida, riscaldati unicamente dal calore reciproco.



NOTE DELL'AUTRICE:

Ciao a tutti! Questa volta siamo entrati nel passato di Ari.
Allora, avete visto come il suo carattere sia dovuto al fattore “esclusione dalla società”. È sempre stato solo, non ha mai sperimentato nulla, questo l'ha reso il ragazzo dalle mille paure, dalle mille ansie, dai mille problemi (troppi, mio piccolo Ari, troppi u.u ma io ti amo comunque).
Adesso sapete come sono andate le cose per quanto riguarda i genitori. In una botta sola li ha persi entrambi ed è rimasto solo per poche ore in realtà, perché ha incontrato Nael!
Oooh il loro incontro! Spero vi sia piaciuto! Nael vuole solo mangiare, sono 17 capitoli che vuole mangiare una mucca e ancora non ce l'ha fatta ahaha chissà se ci riuscirà mai u.u
Non ho molto da dire su questo capitolo, se non che spero vi abbia dato molti sentimenti diversi e contrastanti ;)
Ringrazio tutti quelli che commentano e che leggono e fate amare la Nari a tutto il mondo <3
Ne approfitto per farvi gli auguri di un buon anno nuovo e festeggiate insieme a chi vi vuole bene! Un bacio a tutti! Ci sentiamo domenica 8 con il prossimo aggiornamento.
Flor :)

CAPITOLO 18
10 GENNAIO

Gennaio, anno 431 del XII periodo

Era passato un mese da quando Ari conviveva con quel ladruncolo – che aveva scoperto, la mattina dopo il loro incontro, si chiamasse Natanael – e ancora non si sentiva a proprio agio con lui.
Non si spiegava bene cosa fosse successo quella notte, aveva le idee troppo confuse anche a causa del dolore che provava nel petto e che non si era placato per niente con il passare dei giorni.
Non appena si era accorto di lui dentro la stalla, era stato colto da un attacco di panico e tutto quello che era riuscito a fare era restare immobile sul pavimento, aspettando che se ne andasse. Invece, gli si era avvicinato fino a sedersi al suo fianco e, anche se aveva evidentemente paura di quel ragazzo di cui neanche conosceva il nome e a malapena il volto, non aveva avuto la forza di scappare.
Era stremato dalla giornata terribile, ancora non si era capacitato che non avrebbe mai più rivisto i suoi genitori e le sue gambe non gli avevano permesso di alzarsi; quindi era semplicemente rimasto a terra, continuando a piangere e ad ascoltare Natanael che gli parlava in maniera indiscreta.
D'un tratto, quel furfante aveva provato sicuramente pietà per lui, così come aveva fatto egli stesso quando si era reso conto che non era che un povero ragazzo che doveva guadagnarsi da vivere rubando le altre persone, per questo aveva provato a consolarlo e Ari non si era opposto.
Voleva qualcuno che gli infondesse un po' di tranquillità e sentire quella mano che lo accarezzava era stato un buon inizio. La paura verso di lui era scemata quasi all'istante, quando aveva percepito i suoi occhi su di lui che lo guardavano con tristezza solo per un attimo per poi sorridergli dolcemente.
Quel sorriso gli ricordò quello che era solito vedere sempre sulla faccia dei suoi genitori.
Quando poi Natanael gli aveva proposto di andare a vivere con lui, aveva sentito il cuore mancare un battito. Aveva alzato lo sguardo ed era rimasto impressionato da quella peculiarità che non aveva mai riscontrato in nessuno: aveva un occhio verde oceano e l'altro nero come l'oscurità che dominava nella stalla, ma non era il momento giusto per pensarci.

Perché?

Così gli aveva anche chiesto.

Io sono solamente un ragazzo escluso dalla società, non ho mai avuto nessuno con cui parlare, se non mamma e papà. Perché un perfetto sconosciuto dovrebbe provare anche solamente a tirarmi su di morale?

Era convinto che nessuno gli si sarebbe mai avvicinato, che tutti lo considerassero uno scarto con cui non dovevano avere nulla a che fare. Però, non aveva mai pensato che in quel mondo esistessero anche persone messe peggio di lui, che non avevano neanche un letto in cui dormire e che non avrebbero fatto gli schizzinosi nel parlare con uno come lui.
Natanael rientrava proprio in questa categoria.
Ancora, d'altronde, non era così convinto. Era comunque distaccato e non si fidava nello stargli vicino più di tanto, chiuso nel suo piccolo mondo di fantasticherie dove i suoi genitori erano ancora al suo fianco.
Gli aveva promesso che si sarebbe preso cura di lui, ma era lui stesso che non permetteva di avvicinarsi. Era troppo introverso ed impaurito da tutto ciò che non conosceva per lasciarsi andare.
Però, aveva visto una piccola luce nell'oscurità che gli era piombata addosso. Una persona che non l'avrebbe lasciato da solo per almeno un po' di tempo, anche se non sapeva per quanto sarebbe restato a vivere con lui.

Io pensavo che sarei rimasto da solo per sempre, invece è arrivato Natanael, come se l'avessero mandato mamma e papà per me.

Forse era davvero così, data l'incredibile coincidenza di come tutto era avvenuto in fretta. Nonostante ciò, non voleva dargli confidenza.
Non avevano neanche parlato più di tanto in quel mese, poiché Ari aveva passato la maggior parte del tempo chiuso in camera a piangere, la tristezza l'aveva colmato al posto del vuoto lasciato nel suo cuore e Natanael non era stato così insensibile da non importarsene per quello che era accaduto.
Gli aveva preparato da mangiare per i primi giorni, ritrovandosi contro un bambino che non voleva assolutamente mettere nulla sotto ai denti, eppure non aveva demorso. Aveva insistito ogni giorno perché mangiasse anche un piccolo frutto o una minima porzione di qualsiasi cosa fosse in grado di cucinare – e non che fosse capace di fare molto, anzi, per la prima settimana aveva preparato sempre lo stesso piatto – e non si era mai arrabbiato.
Provava sempre a sorridergli e a trattarlo con riguardo, forse perché si sentiva in debito per avergli concesso un posto in cui vivere e, puntualmente, lo consolava quando le lacrime non la smettevano di uscire.
Ari se ne stava semplicemente fermo, sentendo le carezze sulla sua testa in silenzio fino a quando non si calmava e allora precipitava nel mondo dei sogni. Era grato a Natanael per tutta la pazienza che ci metteva con lui e pensò più volte di ringraziarlo, ma non gli erano mai uscite le parole di bocca, poiché bloccate in gola dall'agitazione.

Superata la prima settimana, Ari era tornato ad uscire dalla propria camera e aveva esordito dicendo che c'era da prendersi cura dell'orto e degli animali come si deve, dato che aveva solo dato da mangiare al bestiame, per non farlo morire di fame, e per il resto non si era occupato di nulla.
Quel giorno aveva parlato davvero con Natanael e aveva scoperto che non sapeva fare niente di niente, a cominciare dalla pulizia della casa, alla cucina e a tutto quello che riguardasse la fattoria.
Ari aveva dovuto immaginarlo. Era stato costretto ad insegnargli mano a mano e questo l'aveva fatto avvicinare di un poco a lui, giusto quello che bastava per affrontare le giornate insieme come due colleghi di lavoro di due uffici distanti.
Occuparsi della fattoria lo distraeva un po' dai suoi pensieri e da quell'immagine che si ripresentava costantemente nella propria testa e nei propri incubi: la luce verde che sperava di non vedere mai più in tutta la sua vita, sua madre e suo padre che piangevano, il rumore assordante intorno a lui, i maghi e poi il vuoto.
Aveva dovuto concentrarsi su altro per superare quella difficoltà, anche se si chiedeva come potesse un ragazzo di neanche dodici anni. Però ci stava provando con anima e corpo per affrontarla.

La mattina si alzava molto presto e si dedicava agli animali, poi preparava la colazione e spariva nei campi fino a quando non arrivava anche Natanael, che lo aiutava come meglio poteva – e a dirla tutta, era molto utile grazie al suo fisico forte e alla sua voglia di lavorare, anche quella non riusciva a concepire – poi lasciava il ragazzo lì fuori per le faccende domestiche e per preparare il pranzo e le giornate si susseguivano tutte uguali una dopo l'altra, dove l'unica cosa che cambiava erano i turni che avevano stabilito per la convivenza forzata.
Dovette ammettere che Natanael aveva imparato in fretta tutto quello di cui c'era bisogno di sapere e fu soddisfatto di questo.
Ultimamente avevano cominciato a parlarsi di più, anche se sempre e solo di sciocchezze, e aveva scoperto quanto fosse solare e divertente e alleggeriva di parecchio l'atmosfera che aveva creato intorno a lui, benché non potesse pensare che fosse un periodo felice. Però, le sue parole di conforto c'entravano sempre il punto e lo calmavano con il passare dei minuti.
Si sentiva un debole per essere a quel modo e si odiava per il suo carattere, invece, Natanael non glielo faceva pesare e continuava a comportarsi in maniera normale con lui.

Mi chiedo come possa davvero sopportarmi, perché non se ne sia già andato abbandonandomi a me stesso...

Eppure non trovava una risposta a questo suo dilemma e più ci pensava e più si odiava, ricadendo in un circolo continuo, dove era proprio Natanael ad intervenire con la sua mano sulla propria testa e le dita tra i capelli biondo cenere per cullarlo.
Così era passato il primo mese di convivenza. Più velocemente di quanto pensasse a dirla tutta, anche se pieno di sofferenza per il suo povero spirito stremato.



Ari stava seduto in cucina, con la testa poggiata al tavolo e un ciuffo di capelli che gli ricopriva gli occhi azzurri, che fissavano il calendario appeso di fianco al frigorifero.
“Ari, devo pulire la tua camera o ci pensi te?” Natanael fece irruzione in cucina, il suo tono pimpante echeggiò nella stanza, ma subito si bloccò non appena lo vide. “Che hai?”
“Mh...”
Natanael roteò gli occhi al cielo.

Da quando aveva cominciato a vivere con quello che ormai non era che un orfano, la sua vita era cambiata ulteriormente.
All'inizio era stato difficile perché si era ritrovato in quell'enorme cascina senza conoscere niente riguardo alla gestione di una casa, per di più, Ari era distrutto e passava le proprie giornate a piangere e lui cercava in ogni modo di stargli vicino anche se non si sentiva ben accetto. Tuttavia, non ne fu sorpreso, era comunque un estraneo piombato in casa d'altri nel momento peggiore che potesse esistere e lui non aveva fatto di meglio quando aveva perso i propri genitori.
Si sentiva soddisfatto, però, quando vedeva che l'altro si rilassava sotto le sue attenzioni e riposava con le guance incrostate di lacrime secche.
A Natanael dispiaceva molto per lui, quindi si era prodigato nell'essere il più disponibile possibile per ogni cosa, finendo con l'imparare faccende degne delle migliori casalinghe e non gli dispiacque affatto.
Alla fine non era male vivere con Ari. Lavorava nei campi, lo aiutava con le faccende domestiche, aveva il suo tempo per riposare e lo spazio circostante era a dir poco stupendo, a dispetto della parte di città in cui era stato costretto a vivere mentre non era che un poveraccio. Non che ora non lo fosse, ma, almeno, aveva un tetto sulla testa e qualcuno con cui condividere le giornate.

Si avvicinò ad Ari e gli diede una pacca sulla testa così come aveva fatto un milione di volte nell'ultimo mese, sperando che anche quella volta bastasse a far calmare il ragazzino.
“Mi dici che hai?” insistette, abbassando il capo su di lui per sentire meglio.
Ormai doveva ben sapere cosa passasse per la sua testa ogni singolo giorno, ma solo fino a qualche ora prima non era così abbattuto, quindi pensò bene di indagare un po' per scoprire quale fosse il problema.
“Domani è il 10...”
“Quindi?” Natanael non colse il punto e scrollò le spalle.
“È il mio compleanno.”
“E non dovresti essere felice?” domandò ingenuamente.
Ari scosse la testa e si stravaccò di più sulla sedia, chiudendo gli occhi.
Non lo era per niente. Come avrebbe potuto essere felice se non c'erano i suoi genitori a festeggiare con lui? Non seppe cosa gli prese in quel momento, ma cominciò a fare uscire le parole senza rendersene conto.
“Domani mattina non mi sveglierò con il profumo di cioccolata calda, non aiuterò mia mamma a preparare la torta per me, non andrò con papà a pescare al fiume, anche se non sono mai stato capace.” fece un piccolo sorriso amaro prima che le spalle cominciassero a tremargli, sentendo risalire per l'ennesima volta il pianto.
Natanael rimase a bocca aperta. Non sapeva nulla di quel ragazzo, figurarsi la data del suo compleanno – e, a dir la verità, non sapeva neanche quella del proprio – e vederlo ridotto così gli strinse il cuore per un secondo.
Si sedette al suo fianco e spostò la mano sulla sua schiena, cominciando ad accarezzarla su e giù.
“Puoi sempre festeggiare con me. Va bene, non sarà il massimo, forse, ma io sono pur sempre il tuo tutore.”
Ari girò il capo verso di lui, sempre tenendolo poggiato al legno freddo del tavolo.
“Non ho voglia di festeggiare.”
Natanael sospirò e si alzò per tornare a fare le pulizie.
“La pulisco io la tua camera.” così dicendo se ne andò, lasciando il ragazzino da solo e sconsolato.



Natanael aveva capito che, ormai, non gli era indifferente Ari così come i primi giorni dove non era che un peso da sopportare; più lo vedeva triste e più aveva voglia di tirarlo su di morale. Per questo non ci pensò due volte e la mattina del 10 Gennaio si svegliò molto prima del solito, l'alba stava appena sorgendo e Ari stava ancora dormendo nel suo letto.
Si precipitò in soffitta, consapevole di quello che stava per andare a prendere, poiché se ne era già accorto quando aveva fatto pulizie là sopra.
Aprì un armadio e dentro vi trovò un set da pesca comprendente di due canne, retino e una cassetta con all'interno la lenza, le esche e i galleggianti.

Questo sarebbe stato oro per me fino a qualche tempo fa.

Pensò, ma quei giorni erano passati e sperava che non sarebbero più tornati.
Era tutto in perfette condizioni e lo prese con cautela per portarlo in salotto e metterlo sul divano.

Perché sto facendo tutto questo?

Gli era venuto subito in mente non appena aveva lasciato la cucina. Sperò in quel modo di sollevarlo e di fargli capire che c'erano ancora tanti motivi per sorridere.

Ora che ci penso, non l'ho ancora visto sorridere per davvero...

Natanael si diresse in cucina e afferrò una scatola con all'interno bustine di cioccolata già pronte. Non ne aveva mai fatta una, ma non sarebbe stato così difficile seguendo le indicazioni sul cartone.

...forse questo è il giorno buono e anche lui potrà lasciarsi alle spalle questo fardello.

Non ci volle molto che fu pronta. Una bella tazza fumante piena di cioccolata calda e gustosa.
Bussò alla porta del ragazzo, senza ottenere risposta, probabilmente era ancora perso nel mondo dei sogni.
Entrò con cautela e fu contento che le luci delle prime ore della giornata l'aiutassero, dato che non conosceva così bene quella stanza, poiché vi era entrato pochissime volte. C'era un armadio sul lato della porta e più avanti il letto matrimoniale, proprio nel mezzo della stanza con la testiera poggiata contro la parete e un comodino sul lato sinistro, sulla parte opposta alla porta vi era una scrivania proprio di fianco alla finestra, che aveva le tende tirate giù, quella stessa finestra dalla quale aveva visto Ari per la prima volta molti mesi prima.

Chi l'avrebbe mai detto che sarebbe finita così?

Vi erano poi una cassettiera di fronte al letto e la stanza era riempita con tanti oggettini diversi, molti libri e tenuta ben in ordine.
Si avvicinò al letto e vi si sedette sopra.
“Ari?” provò a chiamarlo, scuotendolo anche un po'.
Il ragazzino aprì gli occhi lentamente e dovette sbattere le palpebre più volte per abituarsi a quella fioca luce.
“Buon compleanno!”
Ari non aveva ancora riordinato i pensieri, ma subito percepì l'odore di qualcosa di così familiare che credette di star ancora sognando o di avere le allucinazioni. Non poteva essere vero.
“Sveglia, sveglia, principino! Oggi è la tua giornata! Non vorrai passarla a letto.”
Ari si mise a sedere, ancora insonnolito, e si sfregò gli occhi con il dorso della mano.
“Ma se insisti, me la bevo io questa.”
Natanael gli mise la tazza sotto il naso e Ari si rese conto che non era un sogno.
Davanti a lui c'era Natanael, raggiante più che mai, che teneva tra le mani della cioccolata calda e che gliela stava offrendo.
“Natanael...”
“Non avevi detto che al tuo compleanno ti svegliavi con questo odore?” gli sorrise, incitandolo a prendere la bevanda.
Ari era sorpreso. Perché mai avrebbe dovuto fare ancora qualcosa per lui?
Annuì e prese la tazza, cominciando a soffiarci sopra per raffreddarla.
“È buona? Sai, non ne avevo mai preparata una.” continuò a sorridere e lo guardò sorseggiare con gusto.
“Sì, lo è.” Ari nascose un piccolo rossore sulle guance grazie al fumo creato dalla bevanda.
“E sai dopo cosa ti aspetta?”
“Cosa?”
“Ti aiuterò a preparare la tua torta!” Natanael si picchiò le mani sulle cosce e si alzò in piedi. “A dir la verità, sarai tu che aiuterai parecchio me, perché io non ho idea da dove si parta. Però, ho sfogliato uno dei libri di ricette e ho visto un paio di cose che posso esser in grado di cucinare senza incendiare la cucina, quindi...”
Stava parlando decisamente troppo.
Sembrava più euforico di un bambino a cui avevano dato le caramelle e, nello stesso tempo, era nervoso perché non aveva idea di quale sarebbe stata la reazione dell'altro, avrebbe potuto odiare tutto quello pensandolo come un rimpiazzo per i suoi genitori.
“Davvero?”
Tutto gli fu chiaro quando vide quel paio di occhi cristallini fissarlo con un luccichio in essi.
“Davvero.” rispose rilassando i muscoli, che aveva tenuto tesi fino ad allora. “Ti sta bene? Se non hai voglia puoi anche dirmi di no.”
“Certo che ho voglia!” Ari disse quella frase con il tono più entusiasta che avesse mai sentito prima d'ora.
Non solo aveva preparato la cioccolata, ma si stava sforzando di fargli rivivere il suo compleanno come aveva sempre fatto nella sua vita. Era un piccolo gesto, tuttavia si rese conto di quanto Ari dovesse averlo fatto preoccupare in così poco tempo per arrivare a quel punto.
“Perfetto! Allora adesso vado a dare il mangime agli animali e poi torno da te.”
L'istante dopo Natanael era già sparito.



Ari sentiva un'emozione diversa da quella che aveva provato nell'ultimo mese, qualcosa che si avvicinava al calore che provava tempo prima, una piccola punta di felicità per quel pensiero che aveva avuto per lui.
Inoltre, quella era stata una delle conversazioni più lunghe che avevano mai avuto e quasi si dispiacque quando Natanael se ne fu andato invece di rimanere con lui per continuare a parlare.
Non ci diede molto peso e in poco tempo fu pronto a mettersi in piedi.
Dopo un paio di ore, si ritrovarono entrambi in cucina dove il caos regnava assoluto.
“Natanael non si fa così! Stai sprecando le uova!” lo rimproverò Ari, vedendo che non era capace di separare il tuorlo dall'albume.
“Secondo te è semplice? Ci sto provando, ma queste cose mi odiano.”
Ari sospirò e gli fece vedere per l'ennesima volta come andasse fatto.
“Vedi? È semplice.” affermò deciso.
“Ari?”
Questo si voltò e l'istante dopo si ritrovò il viso pieno di farina.
Natanael scoppiò a ridere tenendosi la pancia e una mano sul bancone della cucina per sorreggersi mentre l'altro tossicchiava.
“N-Non è divertente...” rispose imbarazzato, non sapendo come reagire.
In quel momento sentì che la risata dell'altro era così sincera e benigna che lo rilassava sentirla, ed era la prima volta che rideva a quel modo così spontaneamente.
Avrebbe voluto farlo anche lui, invece fece un piccolo sorriso prima di lavarsi via la farina dalla faccia.
“Dai! Era divertente, potevi ridere almeno un po'.”

Non so se ricordo come si ride, Natanael.

La voglia di dirlo fu alta, ma avrebbe spezzato quell'allegria che si respirava nell'aria, quindi fece solamente un cenno con la testa. In fondo non sapeva se sarebbe riuscito a ridere ancora, sentiva che era troppo presto per poter essere felice per davvero di qualche cosa.
Dopo quello scherzo, il moro non fece più altre uscite fuori luogo e finirono di preparare la torta che poi misero in frigorifero.
Natanael convinse Ari a non muovere un solo muscolo per quel giorno e lui l'avrebbe servito e riverito e avrebbe svolto tutto quello che doveva fuori nei campi. Così in effetti fece, ma Ari si sentì un po' solo, in realtà, durante la giornata, passata a letto a leggere fino a quando Natanael non fece di nuovo capolino.
“Sei pronto?”
“Immagino per la pesca.” rispose il ragazzino, dato che aveva visto l'attrezzatura nella sala.
“Andiamo.” sorrise Natanael e insieme si diressero al fiume.



“Fa davvero freddo...” Natanael soffiò nelle mani unite a coppa davanti alla sua bocca. “Abboccherà mai qualcosa?”
“Non lo so. Io non ci sono mai riuscito.” ammise Ari.
“Che?! E cosa siamo qui a fare?”
Il biondo scosse la testa con un piccolo sorriso. Il modo di parlare di Natanael era davvero fuori dalle righe da quello che era solito sentire.
“Per il mio compleanno, no? L'hai detto tu.”
“Ottima risposta, te la do buona.”
Natanael si sdraiò sull'erba congelata, il cielo era grigio e probabilmente avrebbe nevicato.
Ari lo guardò di sbieco e poté notare l'occhio nero che rifletteva una piccola luce al suo interno. Era davvero una caratteristica particolare, ma l'aveva incantato più di una volta mentre parlavano tra loro e qualche volta si era anche perso nel meditare su come fosse possibile.
Fece un piccolo sospiro e inspirò quell'aria che tanto adorava, così come il fiume ai suoi piedi.
Ari aveva sempre amato quel fiume, ci andava ogni volta che poteva per immergersi e fare un bagno, o anche solo per distendersi sul prato ad ascoltare il fruscio dell'acqua che scorreva.
L'aveva sempre rilassato e anche quel giorno aveva ritrovato un po' di pace, nonostante la loro pesca non stesse dando i risultati sperati. Poco importava di quello, l'importante era riuscire a pensare ad altro e a fare ordine nella propria testa e nel proprio cuore e, probabilmente, adesso ci stava riuscendo, grazie al freddo che penetrava nelle ossa e al mormorio sommesso del flusso del fiume, unito alla lieve brezza che muoveva i fili d'erba che solleticavano la sua mano.
Era stato un bene che Natanael l'avesse portato proprio in quel posto.

Mi serviva proprio...

“Senti...” prese a parlare dopo un po' l'altro. “Ma quanti anni compi?”
“Dodici.”
Natanael si alzò di scatto e gli puntò il dito contro.
“Non prendermi per il culo! Te ne davo dieci!”
Ari ingrossò le guance, ormai rosse dal freddo, e spalancò gli occhi.
“Sarò pur fragile e piccolo, ma ho comunque dodici anni!” si arrabbiò, alzando il tono di voce.
“Ehi, stai calmo. Allora sai anche incazzarti, non pensavo...” disse più tra sé e sé. “Menomale.”
Ari abbassò il capo.
Non conosceva niente di Natanael. Sapeva solo il suo nome e che fosse finito a fare il ladro per strada. Tutto il resto gli era oscuro e non era normale per due persone che vivevano insieme da un mese.
“E te quanti anni hai?” trovò il coraggio di chiedere, rigirandosi le dita tra loro e fissando l'acqua nel punto in cui il galleggiante spuntava fuori, increspando leggermente la superficie.
“Quest'anno ne devo fare sedici.”
“Quindi ne hai quindici.” rispose ovviamente.
“Ah, non lo so. Potrei averne già sedici in realtà.” tornò a sdraiarsi per terra con le mani dietro la testa a fare da cuscino.
Ari lo guardò con aria incuriosita e l'altro se ne accorse.
“Non so quando sono nato. Sicuramente prima di Novembre, ma non è molto come indizio, no?”
“Perché non lo sai?”
Natanael gli spiegò dell'incidente che aveva avuto da bambino, senza alcun problema. Non era un qualcosa che avrebbe detto a chiunque, neanche Rorik ne era a conoscenza, eppure sentiva che poteva confidarsi con Ari e che l'avrebbe compreso.
Erano entrambi orfani, dopotutto.
Non scese nei dettagli per quello che successe dopo esser stato ritrovato sulla spiaggia, raccontandogli solamente che non ricordava quando fosse il suo giorno di nascita e che era già tanto che ricordasse i propri anni dopo esser rinvenuto, sempre che non fossero sbagliati pure quelli, e che la famiglia che l'aveva accolto gli aveva dato quella data come compleanno.
Era una cosa che non gli era mai andata giù. Non voleva essere felice quel giorno, quando avrebbe dovuto commemorare i propri genitori morti inghiottiti dalle onde, mentre lui si era salvato e continuava a vivere senza di loro.

Quindi anche lui è come me...

Pensò Ari, con lo sguardo mogio.
“Ma non devi essere triste per me.” continuò a parlare Natanael. “Come vedi, io sorrido ancora e sicuramente anche a te accadrà un giorno.”
Ari arrossì di nuovo e si rannicchiò con le ginocchia al petto.

Anche lui ha perso tutto, eppure non fa che sorridere e comportarsi in questo modo così solare e nello stesso tempo si prende cura di me, anche se lui stesso non ha più niente.

Ari cominciò a ragionare su chi fosse davvero messo peggio tra i due, senza arrivare a una conclusione. Non che questo l'avrebbe risollevato di morale, ma si sentiva male in quel momento nel sapere quanto fosse stato egoista e che anche Natanael, magari, avrebbe voluto un po' di conforto.
“Vuoi festeggiare con me?” la sua voce era poco più che un sussurro.
“Mh?”
Ari incespicò con le parole, non sapendo come ripetere la frase.
“Che stai dicendo, Ari?” strisciò con il fondo schiena, fino ad avvicinarsi a lui e guardarlo fisso negli occhi.
Il biondo ingoiò a vuoto. Non era mai stato così a contatto con qualcuno e non sapeva come comportarsi. Sentiva che si stava aprendo più di quanto avesse mai fatto nella sua vita e ne era spaventato.
“Vuoi festeggiare i nostri compleanni insieme?”
Natanael lo guardò per qualche secondo, come se stesse rielaborando la proposta, poi scoppiò a ridere.
“Ho... ho detto qualcosa di male?” Ari ormai era rosso come un peperone e voltò di scatto il viso verso la canna da pesca, che non accennava a muoversi neanche per sbaglio.
Subito dopo, avvertì la mano dell'altro sul suo berretto dargli qualche pacca.
“Davvero vorresti condividere la tua giornata speciale con me?” chiese divertito.

Condividere qualcosa con qualcuno...

Non l'aveva mai fatto.
Sentirlo pronunciare ad alta voce sembrava un qualcosa di importante e con un peso non indifferente. Lui voleva condividere il proprio compleanno con Natanael?

Sì.

Non aveva altre risposte. Perché non avrebbe dovuto farlo?

Lui è stato con me, anche se solo per un mese, è sempre stato con me per aiutarmi. Io non posso fare niente per lui, ma posso offrirgli un giorno dove ricordare che lui è ancora vivo e sta bene.

Lo considerò come un ringraziamento per Natanael e fu fiero quando si voltò con decisione verso quello sguardo sornione e annuì.
“Da oggi sei nato il 10 Gennaio.”
Le dita fredde di Natanael scivolarono lungo il suo zigomo e rabbrividì al contatto.
“Affare fatto.”



Natanael non pensava sarebbe mai arrivato il giorno dove quel ragazzino avrebbe mostrato qualche sentimento nei suoi confronti. Non sapeva neanche come gli fosse saltato in mente di raccontargli del proprio passato, quando lui stesso aveva sempre cercato di dimenticare.

Probabilmente ho sempre avuto bisogno di qualcuno che potesse accettare i miei sentimenti per non trasportarli solo con le mie spalle e Ari sembrerebbe la persona giusta per questo compito.

Non gli era neanche saltato in mente che, invece, avrebbe potuto causargli ancora più turbamenti. D'altronde, lui stava condividendo il dolore di Ari, reagendo quasi al suo posto e voleva aiutarlo facendogli assimilare che poteva tornare a vivere, avendo imparato una lezione in più da quello spregevole avvenimento avvenuto anni prima.

Siamo entrambi orfani, abbiamo avuto il nostro momento grigio. Io mi sono risollevato nonostante tutto, quindi tocca anche a lui.

Ne era convinto.
Alla fine non avevano pescato neanche un piccolo pesciolino, ma era sicuro che si fosse divertito lo stesso. Avevano parlato molto di più di quanto avessero fatto in tutto il mese di Dicembre e Natanael si era sentito capito all'istante.
Quello che aveva percepito nella proposta di Ari non era comandato da un senso di pietà, piuttosto di comprensione reciproca.
Inoltre, era stato divertente vederlo arrossire a causa di quella frase che sicuramente gli aveva fatto spendere un sacco di energie e di coraggio.
Eppure adesso era felice.
Non sapeva perché, ma provava felicità nel sapere che qualcuno che non conosceva per niente si era preoccupato per lui, quando nessun altro l'aveva mai fatto prima d'ora. Neanche la sua finta famiglia era arrivata a tanto; forse Kaleo, però, lui aveva sempre agito in base alla buona fede e non in base alle esigenze di Natanael. Era questo che intendeva nell'affermare che Ari fosse la persona giusta.
Ari era andato dritto al punto. Non sapeva quando sarebbe stata la data del suo compleanno ed ecco che non ci aveva pensato due volte per trovare una soluzione che andasse bene ad entrambi. Per lui, condividere quel giorno, sarebbe stato come un ricordo del periodo trascorso insieme ad Ari ed era un qualcosa che gli faceva estremamente piacere per nessuna ragione particolare.
Si ritrovò a sorridere mentre metteva via l'attrezzatura da pesca di nuovo al suo posto, per poi scendere in salotto dove Ari stava guardando la televisione comodamente sdraiato sul divano.
La casa non era tecnologica come la maggior parte che vedeva in città, ma disponeva di tutti i beni di cui necessitava e funzionava tutto alla perfezione. Anche quel televisore che andava di moda una decina di anni prima.
Proprio sul tavolino di fronte al divano c'era un piattino sporco appena di cioccolato, un residuo della torta che avevano preparato quella mattina e che era molto più buona di quanto avesse teorizzato.
Si sedette al suo fianco, stravaccandosi con poca classe.
“Sei stanco?”
“Esausto. Sono in piedi dalle quattro del mattino a causa tua.” rispose ironico.
“Ah... scusa...” Ari prese il telecomando e cambiò canale.
Il volto quasi atono del ragazzino lo fece sussultare.
“No, no! Non intendevo quello. Dai, cazzo, stavo scherzando.”

È ancora da prendere con i guanti bianchi. Devo stare attento a come parlo prima di rovinare tutti i miei sforzi per rallegrarlo almeno un po'.

“Natanael?”
“Che c'è?”
“Potresti moderare il tuo linguaggio?” chiese senza guardarlo in faccia, fissando il pulsante del volume.
“È troppo colorito per un bambino come te? Avrei dovuto pensarci. Scusa, cercherò di cambiare questo mio brutto atteggiamento.” gli rispose prendendolo in giro di nuovo, ma pensò seriamente che non sarebbe stato un problema e che, in fondo, gli avrebbe fatto bene tornare a parlare come un ragazzo come si deve e non come quello istruito da Rorik.
Ari ingrossò le guance e il moro rise appena.
“Sarà il tuo regalo di compleanno, dato che non ho avuto il tempo di comprartene uno.” si sdraiò completamente fino a portare le gambe sopra quelle di Ari, che si sentì a disagio.
“Tu me ne hai fatti tanti oggi. Sono io che non te ne ho fatto neanche uno.”
“Mi basta la soddisfazione di sentire che ti sei divertito.” Natanael continuò a stuzzicarlo.
Davvero voleva sapere che andasse tutto bene, si sarebbe tolto un peso dal petto. Non voleva rovinare ulteriormente la vita di quel ragazzino che stava soffrendo interiormente.

Però devo ammettere che oggi non ha ancora pianto, il che è un passo avanti.

“Mi sono divertito.”
Natanael sgranò gli occhi, incredulo.

L'ha detto davvero?

“E in realtà vorrei dirti un'altra cosa...” Ari strinse forte un pugno sulla coscia e sentì il peso della gamba dell'altro sulla sua. Era evidentemente agitato e non sapeva trovare le parole.
Natanael lo trovò adorabile sotto quella timidezza.
“Grazie.”
Passò qualche minuto in silenzio, dove solo la televisione emetteva un brusio, che nessuno dei due si fermò ad ascoltare per capire cosa stavano dicendo gli attori di qualche film.
“Di tutto, non solo per oggi.” continuò il biondo.
“Ari...”
“Grazie davvero.”

Questo bambino è molto più di quello che dà a vedere...

Natanael gli sorrise dolcemente, quasi commosso da quella semplice frase, e si mise seduto composto. Allungò una mano verso di lui e gli arruffò i capelli che cadevano morbidi sulle spalle.
“Non te l'avevo ancora detto.”
“Non fa niente.”
Gli parlò affabile e, per la prima volta, si spinse oltre ad un semplice contatto con la sua capigliatura.
Lo abbracciò lievemente e sentì l'altro ricambiare l'abbraccio con un po' d'insicurezza.
Era un comportamento strano per entrambi, eppure, in quel momento, sembrava così naturale che non poterono far altro che rimanere abbracciati per qualche minuto, fino a quando Ari non si staccò, dicendo di aver sonno e di voler dormire.
Natanael lo seguì con lo sguardo fino alle scale che portavano alle stanze del piano superiore e, successivamente, crollò sul divano con la testa piena di pensieri verso quel ragazzino dal volto impaurito, che avrebbe trasformato, prima o poi, in un sorriso gioioso.

Natanael, ti sei cacciato in un guaio ben più grande di quello che avevi concepito.

Si portò un braccio sulla fronte, socchiudendo gli occhi e vedendo davanti a sé di nuovo Ari per il quale stava cominciando a capire di provare un irrefrenabile senso di protezione.

NOTE DELL'AUTRICE:
 

Buona domenica! Finalmente si torna regolari (però domani si torna in uni e non voglio, help me!)
Ecco che comincia la mia parte preferita! Quella che ho scritto nel giro di un paio di settimane forse (?) non ricordo più manco io, in estate il tempo non lo si vede, quindi l'ho perso per strada xD (ero particolarmente ispirata, sì, avevo già tutte le scene in mente da tempo immemore).
Come vedete dalla data, i miei bimbi sono nati il 10 gennaio e lo sono nati davvero! Mancano solo due giorni al primo anniversario della loro nascita e sono emozionata all'inverosimile per questo. Gli farò i miei auguri quando sarà il momento u.u
Allora, a parte questo, vediamo come inizia la loro convivenza, vediamo un Nael diverso che parla come uno scaricatore di porto, che sta già cambiando però grazie ad Ari. Ari è il solito depresso, ma, insomma... come potrebbe non esserlo?
Avviso che questa parte sarà molto slice of life, ma ricca di sentimenti, quindi è perfetta così xD
Poi, quanto è stato dolce Ari a condividere il suo compleanno con Nael, eh?! *-* Ok, la smetto e lascio che siate voi a dirmi le emozioni che vi ha trasmesso questo capitolo.
Ringrazio tutti quelli che leggono e che stanno continuando a seguirmi e ci vediamo domenica prossima! Un bacio a tutti.
Flor ^w^

CAPITOLO 19
431

Maggio, anno 431 del XII periodo

Le giornate passavano tranquille e più spensierate nella fattoria dal giorno del suo compleanno.
Ari aveva provato in ogni modo a non piangersi più addosso per non far preoccupare ulteriormente Natanael, che continuava a prendersi cura di lui e che sentiva avvicinarsi sempre di più alla sua persona, riuscendo in qualche modo nel suo intento.
Non pensava che sarebbe rimasto a vivere con lui per così tanti mesi, eppure, quasi non gli staccava gli occhi di dosso. Passavano insieme tutte le giornate, erano rari i momenti dove stavano da soli e la cosa era estremamente piacevole.
Pensò più e più volte se fosse così il rapporto tra due amici, perché il loro aveva un qualcosa di strano a cui non riusciva a dare una spiegazione. Sicuramente non erano più semplici estranei, ma non era ancora arrivato al punto tale da fidarsi ciecamente di lui per qualsiasi cosa.
D'altronde, Natanael non faceva che mostrarsi sempre di più un ragazzo raggiante, che gli illuminava le giornate che altrimenti avrebbe passato nell'oscurità. Di questo ne era assolutamente convinto.
Però, non sapeva ancora molto sulla sua vita, così come Natanael non sapeva niente della propria. Non avevano mai raccontato più di tanto del loro passato, perché Ari si sentiva impacciato, e immaginò che il maggiore non volesse avere un rapporto così intimo con lui, quindi si limitò a prendere come venivano tutte quelle settimane.
Qualche volta, Natanael spariva per alcune ore senza dirgli dove andava, per poi tornare prima di cena con le tasche piene.
Lo stesso era accaduto quel giorno.

“Perché continui a rubare?” Ari cominciò a sparecchiare la tavola e a mettere i piatti nel lavandino.
“Che problema c'è?” Natanael fece un sorriso sarcastico, picchiettando le dita sul legno.
“Non dovresti averne più bisogno, dato che vivi qui.”
Non che gli desse fastidio, ma non voleva che fosse costretto a compiere un atto del genere perché non gli bastava quello che aveva da offrire in casa.
“Ari, mi diverte, do una mano alla mia vecchia banda e loro mi lasciano una parte del bottino, tutto qui.”
“Non dovrebbe divertirti rubare.” si piazzò di fronte a lui con le mani sui fianchi.
Da qualche tempo aveva preso a parlare con lui in maniera più diretta, lasciando da parte un minimo della propria goffaggine.
“Questo lo dici solamente perché non hai mai provato.”
Natanael fu sorpreso da quel discorso.
Sembrava come se Ari fosse diventato tutto d'un tratto sua madre e lo stesse sgridando di conseguenza. Provò una strana forma di gioia nel suo petto, per la preoccupazione che vide in quegli occhi cristallini che da qualche tempo non erano più sempre gonfi e arrossati.
“Inoltre non ne hai bisogno!” insistette, facendo finta di non ascoltarlo.
“Non ne ho più bisogno, infatti.” Natanael si alzò dalla sedia e gli si parò davanti, guardandolo dall'alto al basso. “Ora guadagno i soldi in maniera onesta, o sbaglio?”
Ari abbassò il capo.
Da quando non c'erano più i suoi genitori, era Natanael che aveva preso in mano la gestione degli affari della fattoria, contattando i vecchi clienti e facendo da tramite al suo posto. Lui non ne sarebbe mai stato in grado, però, non poteva permettere di non fare più da venditore, altrimenti non avrebbero avuto un'entrata di denaro per sopravvivere.
Natanael era stato ben propenso a prendere sotto braccio quella questione e non si era mai lamentato. Inoltre, se la sapeva davvero cavare con le parole, trattava tutti i compratori con riguardo e gli affari procedevano tranquillamente.
Era anche la persona che andava in città per le commissioni, su questo non c'era stato molto da discutere. Semplicemente, Ari, aveva scosso più volte la testa al sol pensiero di tornare in centro e rivedere quelle vie asfaltate. Non si sentiva ancora pronto e l'altro non aveva avuto problemi a prendersi anche quell'incarico.

Se vuole rimanere con le vecchie abitudini, forse non sono io il più adatto a fargli cambiare idea.

“Ari, hai forse paura per me?”
Il biondo sentì una piccola punta di scherno in quella frase.
Un'altra cosa che aveva preso l'abitudine di fare Natanael era quella di prenderlo in giro per qualsiasi sciocchezza e si divertiva nel vederlo ribattere imbarazzato. A dir la verità, non era un qualcosa che gli dispiaceva e stava diventando sempre più bravo a controbattere.
“Non ho paura...”
“Stai tranquillo. Non mi farò beccare dalla polizia, né da chiunque altro.” alzò il tono di voce, mettendosi le mani incrociate dietro al capo e girando i tacchi per andare a sdraiarsi sul divano. “Questa è casa mia e non ho intenzione di abbandonarla.” si lasciò cadere su di esso.
Ari sentì mancargli il fiato per un attimo.

Davvero considera questa la sua casa? Quindi siamo... una famiglia?

Si avvicinò con cautela al divano e affondò le unghie nel poggia-schiena, osservando l'altro che stava decidendo con accuratezza quale programma vedere per il resto della serata.
Sarebbero potuti diventare davvero una famiglia. Non c'era niente a impedirlo, quindi non vide il perché non sarebbe potuto accadere. Nonostante ciò, c'era ancora qualcosa che mancava per far quadrare tutto alla perfezione.

La mia famiglia sono i miei genitori.

Ari non considerava ancora così importante quel ragazzo da conferirgli un titolo del genere. Come avrebbe potuto tradire sua madre e suo padre per qualcuno di cui non sapeva nulla.
Strinse più forte la presa sulla stoffa del divano e si morse il labbro inferiore.
“Stai bene?”
Non sentì neanche quella domanda, troppo intento a riflettere su come fosse cambiata la sua vita e su come avrebbe voluto che diventasse in futuro. Purtroppo, non riusciva a pensare così lontano; tutto quello che esisteva al momento era la tristezza nel suo petto, l'allegria di Natanael e l'incertezza che gli appesantiva le gambe e gli bloccava la voce in gola.
“Ari?” provò di nuovo, mettendosi a sedere, e, finalmente, l'altro si riscosse. “A che pensi?”

Com'è possibile che sappia sempre che ho qualcosa che non va? Lo si legge così chiaramente sulla mia faccia?

“Niente.”
“Non dire caz-...” si interruppe. “...sciocchezze.”
Era stato più difficile di quanto aveva creduto trattenere le parolacce, però erano diminuite parecchio rispetto ai primi tempi.
“A te piace stare qui?” trovò la forza di domandare.
Natanael posò una mano sopra la sua e nuovamente percepì un senso di disagio nell'avere un contatto fisico con lui, non ci era abituato.
“Credi che non sia così?” gli rispose con un'altra domanda.
“Non lo so...”
Natanael vide in lui quel ragazzino fragile che stava penetrando lentamente nella sua anima, con la forte richiesta di salvarlo dal dolore e lui avrebbe risposto sicuramente a quella preghiera.
“Ho un letto, cibo, posso lavarmi tutte le volte che voglio e anche stare delle ore nella vasca. Per non parlare del fatto che guadagno soldi, sono attivo quando ce n'è bisogno e mi riposo allo stesso modo e ho un tenerissimo bambino a farmi compagnia.” lo guardò sornione, notando le pupille dell'altro ingrossarsi e la mano spostarsi dalla sua. “Secondo te posso stare male?”
Ari scosse il capo.

Davvero, quindi, a lui piace vivere con me..?

“Confidati con me se hai qualcosa che ti turba.” ad un tratto, Natanael si fece serio.

E a me piace vivere con lui?

Non ci aveva mai pensato per davvero, dando per scontato che quel periodo non sarebbe durato a lungo, ma, adesso, Natanael aveva affermato di voler abitare in quella casa insieme e non aveva esitato nel pronunciarlo. A volte avrebbe voluto essere come quel ragazzo che non aveva paura di dire quello che gli passava per la testa e che sicuramente non ragionava molto, affidandosi di più all'istinto.
“Per caso temi che possa abbandonarti?” lo guardò fisso negli occhi, domandando ancora.
I suoi erano così penetranti e così profondi che era impossibile evitare lo sguardo.
Ari sussultò e indietreggiò di un passo.

Temo di restare da solo o temo che lui rimanga?

Era un quesito difficile e sul quale non aveva mai rimuginato. Solo adesso aveva creato questo nuovo grattacapo fantasticando come al solito su infinite possibilità, una più negativa dell'altra.
“Io...” non seppe cosa rispondere e si allontanò dall'altro.

Non posso paragonare la solitudine con Natanael. Con la prima opzione morirei sicuro, con la seconda invece...

Si diresse alla finestra e si perse nel guardare verso lo steccato bianco, anche se ormai il buio predominava sulla campagna.
“Ari?”
Natanael era rimasto inebetito da quel comportamento, senza venire a capo di quello che stava inventando la mente di quel ragazzino. Quello di cui era sicuro era che non dovevano essere cose positive.
“Ti ho fatto una domanda, rispondimi.” si alzò dal divano, stringendo i pugni lungo i fianchi e marciò verso di lui. Era quasi arrabbiato, odiava essere ignorato a quel modo e, per un breve istante, pensò che non avrebbe mosso un dito se Ari si fosse di nuovo abbandonato alle lacrime, anche se non avrebbe mai obbedito a quell'ordine auto-imposto.
Ari non lo ascoltava più, ammirando le ombre che si venivano a creare a causa delle nuvole che ricoprivano la Luna e scappavano via dopo qualche secondo.
Fu in quel momento che vide qualcosa di strano attraversare le sbarre del recinto con agilità ed intrufolarsi all'interno della fattoria.

Una volpe!

Trasalì e subito la sua mente andò al fucile del padre.

Non posso... io non sono capace. Come posso usare un'arma per spaventare quella volpe? Io...

Si voltò con gli occhi sgranati e notò davanti a sé il volto di Natanael, infuriato come non l'aveva mai visto prima.
Doveva abbandonare una volta per tutte quello scudo che non gli permetteva di fidarsi delle persone e non permetteva a queste di avvicinarsi a lui. Gli serviva qualcuno che lo aiutasse in quel mondo malvagio, gli serviva qualcuno che gli avrebbe infuso coraggio e gli serviva qualcuno che lo allontanasse dalla solitudine e che gli facesse tornare il sorriso sul viso stando al suo fianco.

Natanael...

E Natanael era proprio al suo fianco.



“Cosa? Io?”
Natanael quasi non aveva creduto alle proprie orecchie quando Ari l'aveva implorato, con la voce tremante, di andare a prendere il fucile del padre per cacciare la volpe che si era intrufolata nella fattoria. Eppure, sembrava una faccenda seria.
“Non puoi semplicemente aspettare che se ne vada da sola?”
“No!” Ari urlò esagitato. “Potrebbe ammazzarci un sacco di galline e conigli e ferire le mucche e rovinare persino l'orto!”

È terribilmente agitato.

“Ma io non ho mai usato un'arma prima d'ora!”
Non che Natanael non lo fosse. Quella era ben più grande della richiesta di prendersi cura di lui, degli affari, della spesa e tutto quello che aveva imparato a gestire in quei mesi di convivenza.
“Neanche io...”
“Ah, quindi lasci il lavoro sporco agli altri? Non ti facevo così, sei estremamente furbo.” incrociò le braccia e lo guardò ironico, sperando di sortire un buon effetto su di lui.
In quel momento si sentì un rumore provenire da fuori.
“Natanael, ti prego!”
Si rese conto di quanto ci tenesse alla fattoria.

Di sicuro è così. Non può essere diverso, dato che è il luogo in cui ha vissuto tutta la sua vita con i suoi genitori... non vorrebbe mai che venisse distrutta.

Sospirò al cielo esageratamente.
“Va bene. Va bene. Ma dovrai ringraziarmi come si deve una volta che avrò finito.”
Ari annuì, rosso in viso dall'agitazione.

Tanto per cominciare, voglio mangiare un'enorme porzione di carne fresca...

Natanael corse nella camera dei genitori di Ari – che era rimasta intatta così come era stata lasciata il giorno della loro morte – e prese da un baule il fucile.
“Come si carica questo affare?”
Dopo qualche tentativo riuscì nell'intento e subito si scaraventò al piano di sotto, dove trovò Ari affacciato alla porta.
“Fai presto!”
“Stai calmo, ragazzino.”

Che cosa mi tocca fare, cazzo!

Uscì nel cortile con il fucile puntato verso il vuoto.

Che cosa dovrei fare? Devo ucciderla? Devo sparare? Che cosa?

Si avvicinò all'aia, dove sentiva provenire un piccolo rumore, come di unghie che grattavano alla porta.

E se mi uccide?

Scosse il capo e lo girò appena verso la casa, notando Ari che stava assistendo a tutta la scena attaccato alla maniglia della porta.
Ingoiò a vuoto e si avvicinò ancora di più.
“Ehi, volpe!” urlò. “Forse è meglio che te ne vai via se non vuoi una pallottola su per il...”

No, Natanael... che cosa stai dicendo?

In quel momento vide uscire fuori l'animale, che sembrava non aver preso nessun ricordino dal pollame, e se ne compiacque con un piccolo sorriso.
Quello che successe dopo, invece, fu confuso.
Senza sapere come era partito un colpo dalla canna e la volpe aveva preso a correre per scappar via, Natanael non aveva resistito al rinculo ed era caduto a terra con il fondo schiena e si era lamentato per la botta, portandosi una mano a massaggiare la parte lesa.
“Natanael?”
La voce del biondo gli arrivò alle orecchie, distante. Si voltò verso di lui e alzò il pollice per tranquillizzarlo. Successivamente, si rialzò da terra e andò a controllare che fosse tutto a posto, notando che c'erano dei graffi sul legno, ma, per fortuna, non era riuscita ad entrare per rubarsi una gallina come spuntino di mezzanotte.
Rientrò in casa trionfante, con un sorriso da orecchio a orecchio e il fucile in spalla come se avesse compiuto chissà quale eroica impresa.
“Ecco fatto, quella volpe adesso non ci stresserà più.”
Poggiò una mano sulla spalla di Ari e la riscoprì tremante. Dovette far un minimo di attenzione per rendersi conto che anche il resto del corpo tremava e sembrava sul punto di crollare.

Deve aver avuto paura per davvero...

Natanael si sentì colpito al petto. Possibile che fosse davvero così preoccupato per le galline? O forse c'era sotto qualcos'altro? Perché doveva sempre vedere quel ragazzino in quello stato?

Sono stufo e non perché mi dia noia il fatto di vederlo sempre così...

Lasciò che il fucile scivolasse sul pavimento e afferrò il mento di Ari per sollevarlo al suo viso.

...ma perché mi fa male il cuore ogni volta che si trova in queste condizioni e io non ho alcun potere per farlo sentire meglio.

“Va tutto bene, Ari.”
Si specchiò nelle sue iridi azzurre, ritrovando l'oscurità del suo occhio destro in esse.
Perché si sentiva opprimere lui stesso? Non afferrava la risposta, sentiva di esserci vicino, ma continuava a sfuggirgli.
L'unica cosa che gli era chiara e scolpita nella testa era che non avrebbe lasciato Ari da solo per nessun motivo al mondo.

Luglio, anno 431 del XII periodo

Natanael stava dormendo così beatamente quella notte, nonostante il caldo l'avesse costretto ad abbandonare le coperte e la maglietta da qualche parte della stanza, nella quale, ormai, dormiva da mesi, una delle camere degli ospiti che faceva parte di quella grande fattoria.
Ad un certo punto, però, fu svegliato di soprassalto da un urlo.
Riconobbe la voce all'istante.

Che cazzo sta succedendo?!

Rotolò giù dal materasso e corse nella camera adiacente dove vi dormiva Ari.
Aveva quasi il fiatone per quei pochi metri di corsa e il cuore gli batteva all'impazzata dall'ansia.
“Che succede, Ari?”
Si scaraventò contro il letto con gli occhi sgranati e si rese conto che l'altro stava ancora dormendo. Lo scosse appena per destarlo dal sonno.
“Ari!”
Era più agitato di quanto non lo fosse mai stato nella sua vita, tutto a causa di quel ragazzino.
Più passavano i mesi e più si era avvicinato ad Ari. Lo sentiva come un piccolo tesoro prezioso che doveva proteggere dall'avidità delle persone per reclamarlo solo per sé.
Non sapeva come fosse arrivato a quella conclusione, ma l'istinto di proteggerlo era così grande in lui, che ogni minima cosa lo riguardasse lo metteva all'erta. Era consapevole che quel suo comportamento fosse quasi anomalo e che, probabilmente, era lui stesso a spaventare Ari delle volte, però non riusciva a farne a meno.
Per questo era scattato come una molla non appena l'aveva sentito.

Se solo ti succedesse qualcosa non potrei mai perdonarmelo.

Finalmente lo vide aprire gli occhi ed era spaventato all'inverosimile.
“Natanael...”
Cominciò a piangere, portandosi le mani davanti alla bocca per contenere i gemiti e bagnando tutto il cuscino in breve tempo.
Il maggiore si inginocchiò per terra e lo tenne per il braccio.
“Era solo un incubo.” gli sorrise dolcemente.
Ari annuì, incapace di arrestare le lacrime.
“Quello che hai sognato non è reale ed è già svanito.” continuò con fare gentile.
Lasciò scivolare la mano verso la sua guancia madida e l'accarezzò per togliere quelle piccole perle che continuavano ad uscire dai suoi bellissimi occhi.

Non piangere più...

Poi continuò ad accarezzarlo sfregando appena sugli zigomi e, infine, incastrò le dita in quell'ammasso di capelli biondo cenere che erano tutti scompigliati e ricadevano scomposti sul suo volto e il cuscino. Glieli spostò dalla faccia e continuò a dargli quelle piccole attenzioni, con il sorriso, per tranquillizzarlo.
“Andrà tutto bene.”
“Sì...” affermò Ari, poco convinto.
“Dico sul serio.” sorrise ancora, mentre la mano giocava con alcune ciocche morbide.
Era una sofferenza per Natanael, quasi gli si contorceva lo stomaco.
Ari tirò su con il naso e riprese a piangere, facendo scorrere nella sua mente le immagini terribili che l'avevano accompagnato dallo scorso Dicembre e che gli si erano ripresentate in maniera ancora peggiore quella notte in sogno.
Ringraziò che fosse corso a svegliarlo e che fosse rimasto con lui per calmarlo, anche se non riusciva a smettere di lacrimare. Era stanco di quelle visioni che lo tormentavano ed era stanco di sentirsi così uno strazio. Voleva solo andare avanti con la sua vita e per farlo aveva bisogno di un supporto di cui già conosceva il nome.
“Stai con me?” domandò ad un certo punto Ari.
Natanael non fu sicuro di aver ben compreso quella richiesta e sussultò appena, fermando il movimento della sua mano. Avvertì chiaramente le guance andare a fuoco e fu sollevato dal fatto che intorno a loro ci fosse solamente buio.
“Intendi dire questa notte?” fece incerto e imbarazzato. “Dormire con te?”
In quel momento gli vennero in mente pensieri che non avrebbe dovuto fare. Si diede dello scemo da solo per aver provato ad immaginare un qualcosa che non era di certo adatto a quella situazione.
Ari annuì e gli strinse il polso con forza, troppa rispetto a quella che aveva sempre mostrato.
Natanael sbatté le palpebre più volte, percependo il calore di quelle dita nivee contro la propria pelle ancora più accaldata.
Passarono pochi secondi che si distese al suo fianco, sopra al lenzuolo.

Siamo sicuri che vada bene così? In fondo, è solamente spaventato e vuole un po' di conforto...

Allungò di nuovo la mano sul viso del ragazzino e gli lambì le guance con il pollice, poi passò alle orecchie e fece lo stesso con il padiglione, infine, posò la mano sul suo collo e prese a giocare con l'attaccatura dei capelli.
Ari non si oppose e si concentrò su quelle piccole attenzioni dedicate unicamente a lui.
In quell'istante si persero l'uno nell'altro.
Si fissarono intensamente in volto, scrutandosi e cercando di capire i pensieri dell'altro. Le dita di Natanael non la smettevano di toccarlo e si muovevano quasi automaticamente, seguendo una danza sulle note di una musica che non esisteva, accompagnata dai loro respiri.
Il pianto di Ari si era calmato di parecchio e questo convinse il maggiore a continuare con quelle premure, assaporando la tenerezza di quella pelle liscia e la setosità dei capelli.
Ari si mosse appena, facendo sfrusciare le coperte e gli si gettò sul petto, abbracciandolo talmente forte che quasi perse il respiro.

Che..?

Natanael era confuso e ancora più imbarazzato di prima.
Era un ragazzo di sedici anni e si stava facendo mettere decisamente i piedi in testa da un bambino, a causa delle emozioni che non riusciva a controllare. Non gli era mai capitato con nessuno e non sapeva dare una definizione a quel sentimento.
Fu così che decise di smetterla di ragionarci su, poiché non sarebbe arrivato comunque a una conclusione.
Strinse forte gli occhi e ricambiò l'abbraccio con tutto il vigore che possedeva, incollando Ari al proprio corpo, stavolta sicuro che non sarebbe più stato in grado di respirare.
“Grazie...”
Sentì il suo sussurro scontrarsi contro il proprio petto nudo.
“...Nael.”
Lasciò appena la presa su quel corpicino, quanto bastava per poterlo guardare di nuovo negli occhi.

Nael?

Ari teneva le labbra socchiuse e gli occhi erano arrossati, nonostante ciò ripeté quella frase.
“Grazie, Nael.”
“Nael, eh?”
Avrebbe voluto ridere, si sentiva esplodere dentro e ancora non riusciva a cogliere il perché.
Tutto quello che fece fu sorridere e stringere di nuovo Ari, cullandolo contro di sé e accarezzandolo lungo la schiena.
“Ora puoi dormire tranquillo, Ari.”



Ari non aveva mai pensato che sarebbe stato così bene tra le braccia di qualcuno che non fossero i suoi genitori, ma, quella notte, si sentiva protetto come mai prima d'ora tra le braccia di Natanael.
Quando l'aveva visto entrare nella sua camera affannato a quel modo aveva capito che davvero non stava fingendo e che non provava semplice compassione, piuttosto forse...

Affetto..?

Sicuramente non era più un rapporto tra due sconosciuti che provavano una convivenza forzata, ma si era trasformato in qualcosa di più.

Credo di iniziare a voler bene a Nael...

Dovette ammettere di aver fantasticato anche su Natanael – così come era solito fare per tutte le persone che vedeva per strada quando andava in città con suo padre – e, nella sua immaginazione, aveva avuto un discorso con lui nel quale aveva deciso di trovare un soprannome perché Natanael era un nome fin troppo lungo e non si addiceva completamente al suo volto.
Nael.
Era decisamente meglio.
Era arrossito, colto dal suo solito imbarazzo, ciononostante era riuscito a chiamarlo in quel modo e non si era sentito rifiutato.
Adesso era ancora abbracciato a lui a ricevere tutte quelle carezze, che lo stavano facendo rilassare per cadere nel mondo dei sogni.
L'aveva stretto senza neanche riflettere e non l'avrebbe lasciato per tutta la notte, non importava del caldo pazzesco di quella sera e neanche avrebbe accettato che Nael si volesse staccare da lui. Tuttavia, considerata la sua reazione, non l'avrebbe fatto.

Nael, stai diventando quella persona di cui ho realmente bisogno. È forse normale?

Sfregò il muso contro il petto del ragazzo e affondò di più contro di lui, avvertendo un piccolo mugugno.
“Non riesci ancora a dormire?”
“Sto bene.”
“Mi fa piacere sentirtelo dire.” Nael aveva evidentemente la voce assonnata, ma aveva ripreso ad accarezzarlo appena al di sotto del collo.
“Posso chiamarti Nael?”
“Non l'hai forse già fatto?” gli diede un piccolo pugno in testa. “Di solito si chiede prima di agire.”
“Scusa.”
Natanael lo strinse bene con entrambe le braccia e Ari poté sentire il lieve sudore sul suo petto per causa sua.
“Mi piace.” ammise poi il moro. “Chiamami pure così tutte le volte che vuoi.”
Ari si ritrovò ad arrossire, cullato dalla sua voce pacata.
Inspirò ed espirò a fondo, percependo un pizzicore agrodolce al naso che veniva dalla pelle di Nael. Non se ne curò e portò le mani sulla sua schiena, incastrando la testa appena al di sotto del suo collo.
Avrebbe dovuto provare imbarazzo. Era un ragazzino di dodici anni avvinghiato ad uno di sedici così come non aveva neanche mai visto fare ai suoi genitori.
L'imbarazzo c'era, solo che la quiete generata da loro due così vicini aveva superato di molto quell'impaccio, tant'è che anche lui si mise ad accarezzarlo sulla schiena.
“Buonanotte, Nael.” sussurrò quasi impercettibilmente.
“Buonanotte.”
E quella lo era stata.
Quella notte dove Nael aveva capito di voler rimanere con Ari per essere la sua personale armatura, che l'avrebbe difeso da ogni singola malvagità del mondo in cui vivevano, e il suo coraggio, che gli avrebbe riportato la felicità nel cuore.
Quella notte dove Ari aveva capito di voler rimanere con Nael per essere una famiglia e sarebbero stati l'un l'altro il luogo in cui avrebbero dovuto sempre rincasare per non sentirsi più soli e dove lui avrebbe appreso l'importanza di amare ed essere amati per colmare il vuoto dentro di lui.



NOTA DELL'AUTRICE:
 

Buona domenica a tutti!
È un miracolo che riesca a pubblicare. Questa settimana terribile è finita nel peggior modo possibile, ma pensiamo ai nostri sposini.
Questo è un capitolo molto importante, dove c'è una delle scene che preferisco (dove lo chiama Nael per la prima volta)... Ricordo ancora quel pomeriggio in macchina dove l'ho pensata xD comunque, non divaghiamo. Questo capitolo è importante perché da qui ha inizio quel mondo dove esistono solo l'uno per l'altro. Partiamo da un Ari che non sa se può formare una famiglia con Nael, a quella volpe che ha dato una spinta ad entrambi per avvicinarsi (brava la volpe, probabilmente Nael ti voleva mangiare lol), a quella notte dove si sono scambiati reciproca fiducia. Nael è un pervertito, pedofilo u.u ma questa è un'altra questione u.u
Spero vi sia piaciuto, io perdo sempre un battito quando lo chiama Nael la prima volta! *-*
Ringrazio chi commenta, mi segue e legge e ci sentiamo domenica prossima (a questo punto lo spero, in caso contrario non saprei come avvisare su EFP) e un abbraccio a tutti!
Flor :3

Ormai era passato più di un anno da quando Nael e Ari convivevano nella fattoria di proprietà dei genitori di quest'ultimo, portati via dai maghi.
Solo da qualche tempo, Ari aveva scoperto cosa fosse successo realmente quel giorno. L'aveva domandato a Nael, con il quale aveva instaurato un rapporto di fiducia reciproca, e questo non era rimasto sorpreso dal fatto che non lo sapesse.
Aveva capito che Ari era stato tenuto ben lontano da tutto quello che di crudele esisteva, racchiuso nella cascina ed esiliato con i genitori, quindi gliel'aveva spiegato cercando di trovare le parole più adatte per non sconvolgerlo troppo. Era stato un argomento difficile da discutere, non aveva mai dovuto calibrare le proprie frasi per non far star male una persona.
Infatti, Ari era finito a piangere, continuando a sussurrare “Perché? Perché?” e Nael l'aveva abbracciato senza indugi, premendo sulla sua colonna vertebrale per cingerlo il più possibile tra le sue braccia e dargli rifugio. Gli batteva così forte il petto quella volta, che si diede dello sciocco da solo, soprattutto quando pregò tra sé e sé che Ari non se ne accorgesse prima di dover dare spiegazioni anche su quello.
Era qualcosa a cui non sapeva dare una spiegazione.
Semplicemente, aveva imparato a voler bene a quel ragazzino e gliene voleva così tanto da preoccuparsi costantemente per lui e condividere il suo stesso dolore. Però, si mostrava forte ai suoi occhi e non permetteva mai a una lacrima di solcare il suo viso o a un broncio di apparire, in modo tale da rendere sempre raggiante e solare l'atmosfera intorno ad Ari.

E di questo, Ari, se ne era accorto per bene. Lo stare insieme a Nael ogni singolo giorno era diventato un bisogno necessario e non più semplice abitudine o costrizione.
Voleva avere intorno a lui quel ragazzo, voleva continuare a sentire le battute pessime che uscivano dalle sue labbra e voleva che lo prendesse costantemente per i fondelli, facendolo arrossire.
Era sicuro che fossero diventati una famiglia in tutto e per tutto e non avrebbe mai voluto che le cose cambiassero.
Per questo aveva cominciato a provare una paura diversa da quelle con cui era solito confrontarsi. Aveva paura di rimanere solo, non perché lo fosse per davvero, ma perché non avrebbe avuto più intorno Nael e non poteva accettarlo. Tutto il suo corpo si rifiutava di accogliere l'idea che un giorno si sarebbero potuti dividere.
Da tempo aveva capito che la sua sola presenza era indispensabile per lui e sperava ogni singolo giorno che non se ne andasse mai via.
Di certo, lui non si sarebbe mai allontanato da Nael, tuttavia, non poteva essere convinto anche del contrario.
Capitava non troppo raramente che Nael lasciasse la fattoria per tornare in città, dove, probabilmente, si incontrava con i ragazzi della banda di ladruncoli di strada di cui faceva parte quando era ancora uno straccione e veniva coinvolto in altri piccoli furti, oppure era semplicemente un modo per cambiare aria e tornare dove era sempre stato solito vivere. Era anche arrivato a pensare che lo facesse perché non voleva davvero abitare con lui.
Questo Ari non lo sapeva, ci aveva rimuginato a lungo senza arrivare ad una vera risposta sul perché Natanael uscisse così tante volte, nonostante fosse anche essenziale che lo facesse per le varie commissioni necessarie per portare avanti la fattoria.
Forse era solamente tutto frutto della sua immaginazione, ma, ogni volta che Nael usciva per recarsi in città, aveva il timore che non sarebbe più tornato indietro. Per questo lo accoglieva, nascondendo dentro di sé la gioia nel rivederlo, con un enorme bentornato ogni volta che rientrava in casa e Nael ricambiava quel saluto dandogli un bacio sulla guancia.

Man mano che i mesi passavano, Nael aveva preso questa abitudine d'instaurare un contatto fisico.
Se prima era solo qualche carezza sulla testa per calmarlo, poi era arrivato ad abbracciarlo e a tenerlo vicino alla sera quando si rilassavano davanti al televisore, perdendosi in qualche carezza, fino a dargli addirittura un bacio o sulla testa o sulla guancia – anche se più di rado – per salutarlo quando se ne andava e tornava a casa e prima di andare a dormire.
Inoltre, da quella sera dell'anno precedente, dove aveva capito di potersi fidare davvero di Nael, capitava che dormissero insieme nella propria camera. Non succedeva più di una volta a settimana, ma, quando accadeva, il maggiore gli restava vicino tanto da sentire il suo fiato sbattere sul viso e prima di addormentarsi si facevano qualche coccola.
Ari non si tirava indietro neanche a quelle attenzioni, nonostante le trovasse un po' strane. A quanto pare, Nael, aveva preso seriamente la sua promessa di occuparsi di lui, tanto da fargli quasi da genitore.
Ari non lo considerava tale, non era neanche sicuro di chiamarlo amico e nemmeno fratello. Non aveva la minima idea di cosa fossero, ma era un problema inutile fin tanto che le cose andavano bene ed entrambi vivevano tranquillamente.
Così era già passato un anno.
 

Febbraio, anno 432 del XII periodo

Nael stava osservando Ari mungere una mucca, in piedi, con aria assorta e le braccia conserte.
“Perché non lo lasci fare a me?” domandò con tono scocciato.
“Sarai utile nei campi e in casa e in parecchie altre cose, ma non hai ancora capito come si munge.”
Natanael roteò gli occhi al cielo e sbuffò sonoramente.
“Questo lo dici te.”
“Non farai del male alla mia Ayau.” Ari rispose con un tono più serio del dovuto.

Ama davvero i suoi animali.

Si ritrovò a pensare e gli si avvicinò appena di un passo, osservando i movimenti delle sue mani.
“Ho quasi fame.” affermò ad un certo punto e vide l'altro scuotere la testa.
“Stai calmo, dopo andiamo a fare colazione.”
Natanael sentiva che più passava il tempo e più Ari gli rispondeva a tono, gli parlava senza esitazione e si tratteneva molto meno rispetto ai primi mesi e la cosa lo riempiva di orgoglio. Da una parte si riteneva il fautore per quel cambiamento nel ragazzino, però, dall'altra, sapeva che fosse anche dato dal fatto che stava crescendo e, presumibilmente, stava lasciando da parte tutti i timori che lo avevano sempre appesantito.
Nael fece un lamento e schioccò la lingua.
“Non sei stato un buon insegnante, per questo non sono capace.”
“Non è vero.” ribatté secco, continuando a strizzare le mammelle della giovenca. “Sei tu che sei incapace.”
“Essere insultato così da un bambino, quale disonore.” usò un tono melodrammatico, sbattendosi il dorso della mano destra alla fronte.
Ari lo guardò di sbieco, trattenendo un ulteriore commento verso di lui, e continuò il suo lavoro con dedizione.
“Però...” Nael riprese a parlare, portandosi le mani incrociate dietro la testa e, in quel momento, perse per un attimo l'attenzione.
Rimase a fissare Ari.
I capelli biondo cenere erano tenuti raccolti da una mezza coda alta, mentre il resto scendeva lungo le spalle, forse erano troppo lunghi per un ragazzo della sua età, sarebbero potuti essere troppo femminili, invece, pensò che gli stessero proprio bene. Le sue dita esili toccavano con molta cura l'animale e il latte finiva per cadere nel secchio, posto al di sotto, in maniera regolare, senza mai perdere il ritmo.
Poi, i suoi occhi eterocromi si posarono sulle maniche della felpa grigia, arrotolate fin sopra al gomito per non sporcarsi, e che lasciavano vedere la pelle candida delle braccia, abbastanza esili così come il resto del suo corpo.
Avrebbe voluto incontrare le sue iridi cristalline per sapere quale tonalità avessero assunto durante quel compito, ma la posizione in cui si trovavano non gliel'acconsentì.
“Però?” lo incitò Ari, dato che non accennava a continuare il discorso.
Nael si destò per un secondo dai suoi pensieri.

Perché continua a succedere?

Non era la prima volta che si perdeva nell'ammirarlo. Quando lavava i piatti, era da solo a riposare sul divano, spazzava per terra, dormiva al suo fianco. Ogni occasione era buona per abbandonarsi alla visione di Ari.
L'aveva scrutato così tante volte da sapere a memoria i suoi lineamenti.
Era strano e lo sapeva benissimo, eppure non riusciva a farne a meno. Vederlo impegnato in qualcosa o con il volto rilassato provocava una splendida sensazione nel suo petto. Aveva riconosciuto questo sentimento come il voler bene a una persona e magari reagiva in questo modo perché non ne aveva mai voluto a nessuno e questo lo destabilizzava.
Eppure, Ari lo rimetteva in piedi poco prima di cadere ogni volta.
Quando ci rifletteva sopra si sentiva come camminare sugli scogli bagnati e scivolosi, saltellando da uno all'altro per raggiungere la riva e, quando stava per perdere l'equilibrio e finire in mare, ecco che spuntava Ari dal nulla e la sua mano lo teneva forte e lo portava via da quelle riflessioni. Così non arrivava mai a una conclusione e si lasciava di nuovo trasportare da quel ragazzo, fino a quando non si ritrovava da solo con i suoi pensieri.

Non è normale. È un ragazzino di tredici anni, Nael... smettila.

Ormai anche lui era arrivato a chiamare se stesso con quel soprannome che adorava, soprattutto quando pronunciato dal biondo.
“Nael?”

Merda.

“Però...” riprese il discorso facendo finta di niente. “Tu mi hai insegnato a cucinare, stirare, fare il bucato e zappare la terra.”
“E tante altre cose.” lo interruppe Ari.
“Beh, insomma, qualche cosa. Mentre io non ti ho ancora insegnato nulla di concreto e serio!” il suo tono era severo e responsabile.
Il minore lasciò appena la presa sulla mammella e voltò il capo verso di lui per dargli tutta la sua attenzione.
“E cosa vorresti insegnarmi?”

Ah, i suoi occhi hanno la sfumatura della spuma nel mare.

Nael fece finta di pensarci su, poi esclamò.
“Quello che so fare meglio, ovviamente! Ti insegnerò a rubare.”
“Nael...?”
“Mh?”
Il moro rimase confuso da quello che successe dopo. Tutto quello che sapeva era che adesso la sua maglietta aveva un'enorme macchia bianca che colava a terra, facendo una pozza ai suoi piedi e che Ari teneva puntata verso di lui una mammella della mucca, anch'essa gocciolante.
Sbatté le palpebre più e più volte prima di rendersi conto che fosse stato proprio lui a colpirlo. Non se lo sarebbe mai aspettato.
“Ehi! Ma che diavolo fai?” esagerò con la reazione, gridando contro l'altro. “Adesso me la paghi!”
Non fece in tempo a buttarsi su di lui che sentì qualcosa che ancora non aveva mai sentito in quell'anno passato insieme.
Ari stava ridendo.
Stava ridendo di gusto.
Si stava tenendo una mano appena al di sopra della pancia, gli occhi erano socchiusi e la bocca spalancata nel far uscire quel dolce suono così puro che assomigliava alla sinfonia di un'orchestra.
Nael si paralizzò sul posto per qualche istante, contemplando la figura di Ari davanti a sé.

Non si era mai comportato così spontaneamente con me prima d'ora...

Era piacevolmente sorpreso, il suo cuore aveva preso a battere più velocemente del normale.

È la prima volta che lo sento ridere in questo modo.

Lo trovò bellissimo. Se aveva imparato a conoscere quella parte di Ari sempre triste e malinconica, adesso voleva imparare a conoscere questo lato spensierato e allegro.

Si è finalmente lasciato andare.

Rilassò completamente i muscoli e gli comparve un sorriso sul viso.
Eliminò la distanza tra di loro e allungò il braccio per dargli una pacca sulla testa, subito dopo fece scivolare le sue dita all'orecchio sinistro del ragazzo e glielo tirò lievemente.
Ari smise di ridere e lo guardò negli occhi, ricambiando il sorriso.
Nael voleva assolutamente vedere quel volto ogni singolo giorno della sua vita. Si ritrovò ad essere felice solo per quel gesto da parte dell'altro.
Si abbassò su di lui per dargli un bacio sulla fronte, rimanendo qualche istante con le labbra sulla sua pelle leggermente accaldata.
Ari non disse niente, lasciandolo semplicemente fare, con un lieve rossore sugli zigomi, ma con un senso di gioia nel petto.
Gli era venuto spontaneo. Aveva voglia di punirlo per quella stupida idea che gli era venuta in mente ed era accaduto tutto senza pensarci.
Si sentiva così bene dopo quella risata, si sentiva ancora meglio sentendo il calore della mano di Nael sulla sua testa e poi sul lobo. Quando aveva alzato gli occhi aveva visto un piccolo luccichio in quelli bicolore dell'altro, quasi sembrava sul punto di piangere, tuttavia, la sua espressione era esattamente l'opposto.
Le labbra sulla sua fronte lo stavano pizzicando ormai da qualche secondo.
“Vado a cambiarmi.”
Nael sussurrò quella frase sulla frangia bionda e abbandonò la stalla con un'infinità di pensieri che gli vorticavano nella testa.

Maggio, anno 432 del XII periodo

“Non voglio.”
“Ari, capisco il tuo punto di vista, ma hai intenzione di vivere per sempre rinchiuso qua dentro?” la voce di Nael era severa.
“Esatto.” e Ari non demordeva per niente.
Da qualche giorno, Natanael stava cercando di convincerlo ad uscire dalla fattoria per andare in città. Aveva insistito nel dire che anche lui doveva darsi da fare con qualche commissione e che non poteva rimanere per l'eternità chiuso nella cascina senza nessun contatto con terzi.

“Parlo con te, non è sufficiente?”

Così aveva risposto una delle prime volte e il maggiore si era spazientito all'istante.
“Non ti succederà niente. Rimarrai al mio fianco tutto il tempo, così potrai controllare che io non me ne scappi da qualche parte.”
Ari credeva a quelle parole, eppure la paura di quello che era successo non l'aveva ancora abbandonato. Era un qualcosa di troppo grande per lui da lasciarsi dietro le spalle, quindi continuava a ribadire il suo disappunto.
“Sai che non è per quello...”
“Oh, invece è questo.” Nael lo afferrò saldamente per un polso, non facendolo svincolare nonostante ci provasse. “Guarda che ormai ti so capire alla perfezione.”
Ari sussultò e voltò il capo, incapace di sostenere quegli occhi così profondi.

Sì, Nael, è per questo. Ho paura che, se tornassi in città, finirei di nuovo da solo e non voglio.

“Io...” provò a rispondere, senza riuscire a emettere suono.

...non voglio perderti.

Quella frase non gli uscì, ma fu l'altro a spezzare il silenzio.
“Guarda che così potrei pensare che tu non mi voglia tra i piedi, quindi te ne approfitti di queste giornate dove vado in città.”
Era un colpo basso e lo sapeva benissimo.
Lo stava prendendo in giro, giocando con la sua psiche, e ci stava riuscendo perfettamente.
Poteva essere subdolo delle volte.
“Non è vero!” urlò Ari, agitato.
L'attimo dopo si sentì trascinare contro il petto di Nael, che lo strinse dandogli tanti baci a schiocco sul capo.
“C-Cosa fai..?” avvertì il volto paonazzo.
L'abitudine del maggiore di avere questo rapporto fisico era aumentata negli ultimi mesi e delle volte provava una vergogna esagerata per quell'atteggiamento, anche se doveva ammettere che non gli dispiaceva per niente.
“Vieni con me in paese.” disse con tono lascivo. “Oppure me ne vado di casa.”
“Questo è un ricatto.” Ari avrebbe voluto usare un tono più duro, tuttavia era troppo rilassato contro il corpo di Nael perché gli uscisse tale.
“Gioco le mie carte.” rise.
Ari percepì la sua mano andare a sfiorargli la guancia e a quel gesto si scansò da lui, con il volto basso nascosto dai capelli.
“Andiamo?” chiese ancora.
Davvero non sapeva quale strano incantesimo avesse fatto quel ragazzo su di lui. Non era mai stato uno che si imponeva su qualcosa e faceva sempre quello che gli dicevano i genitori, però, Nael era capace anche di farlo ballare sul tavolo insieme a una gallina se solo gliel'avesse chiesto.
Si sentiva imbarazzato per quello che provava. Tra l'altro, non lo sapeva neanche lui.
Non aveva ancora deciso se Natanael fosse il perfetto fratello maggiore o il miglior padre del mondo o, semplicemente, un ragazzo straordinario con un carattere interamente opposto al suo che lo trascinava in qualsiasi cosa e che gli dava un conforto immenso.

Qualunque cosa sia, non voglio che svanisca.

“D'accordo.”



Stavano camminando lungo un ponticello che sovrastava un fiume e Ari teneva in mano una borsa con all'interno la spesa, lo stesso stava facendo Nael.

Non è successo niente, sta andando tutto bene...

Ari continuava a rassicurarsi mentalmente, così come aveva fatto l'altro a voce per minuti e minuti durante la passeggiata fino alla città.

Abbiamo fatto la spesa e adesso torniamo a casa.

Aveva ancora paura, però non lo dava a vedere dall'esterno. Il suo viso era concentrato su dove metteva i piedi e pareva addirittura quasi arrabbiato.
In quel momento, i suoi occhi cristallini si posarono sulle vetrine di una libreria e si spalancarono.
“Nael?” lo chiamò, tirandolo per la maglia. “Posso andare a dare un'occhiata?”
Il maggiore si voltò verso di lui e lo vide indicare la libreria. Pareva un bambino di fronte al suo giocattolo preferito, non gli avrebbe mai risposto di no.
“Certo, io ti aspetto qua fuori.”
Non fece neanche in tempo a finire la frase, che Ari era già sparito alla sua vista, entrando all'interno del negozio.
“Natanael?”
Strizzò gli occhi, sbuffando e girandosi verso quella voce. Vide davanti a sé due dei ragazzi della banda in cui era solito stare tempo prima.
“Ciao, ragazzi. Non ci si becca da un bel po', eh?” fece il finto tonto, parlando normalmente.
“Infatti! Che fine hai fatto? Hai lasciato così di punto in bianco tutti noi.”
“Sei sparito da quanto?” intervenne l'altro. “Un anno forse e non ti sei mai fatto sentire. Ti sei trovato un'altra gang?”
“Sono solamente cambiate alcune cosucce nella mia vita.” rispose con un tono ingenuo, cercando una scusa per allontanarsi, ma non poteva andarsene senza Ari.
“Sei un ingrato.” scherzò il primo. “Rorik ti ha accolto e tu l'hai tradito così.”
“Ehi, ehi.” Nael agitò le mani davanti tra lui e i due straccioni. “Non fatene una questione personale.”
Ari uscì dalla libreria proprio in quel momento e vide il maggiore parlare con due ragazzi che, ovviamente, non poteva conoscere, benché fosse ben chiaro chi potessero essere a causa dei loro vestiti.

Sono loro...

La sua mente andò subito ad un pensiero negativo, soprattutto quando sentì pronunciare ad uno dei due: “Dai, torna con noi.”
Ari si sentì mancare un battito e fece qualche passo verso di loro con le lacrime che gli pungevano gli occhi.

Non portatemelo via...

Malgrado non fosse la stessa scena dei suoi genitori, sentiva che, se non fosse andato subito da Natanael e non l'avesse preso e trascinato con sé, sarebbe successo di nuovo. Qualcuno si sarebbe portato via l'unica persona a cui voleva bene e non poteva permetterlo.

Nael è...

“Mi dispiace, ragazzi. Ora devo andare, ci si vede in giro!”
Non aveva neanche fatto in tempo ad arrivare, che Nael l'aveva preso per un braccio quasi a volerlo stritolare e se ne stavano andando a passo svelto.
L'ansia di quei pochi secondi svanì all'istante, ma ancora non aveva ripreso a respirare.
“Nael..?”
Era rimasto un po' confuso dalla situazione, aveva solo notato lo sguardo scocciato dell'altro che dava qualche occhiata dietro di sé, per accertarsi che non li stessero seguendo.
“Che seccatura...” Nael sussurrò tra i denti.
“Sono amici tuoi?” trovò il coraggio di chiedere.
“No, non lo sono.”
“A me sembrava di sì.” il suo tono era triste.
Nael si bloccò in mezzo alla strada e scoppiò a ridere, ottenendo due guance ingrossate da parte dell'altro. Il maggiore si era accorto dell'agitazione in lui.
“No, davvero non lo sono.” gli sfiorò appena la punta delle dita. “Ogni volta che incontro qualcuno in città della mia vecchia compagnia, cerca sempre di mettermi in mezzo e di convincermi a tornare nel gruppo, ma a me non è mai interessato.”

Quindi quando va in città non è per loro...

Ari era rimasto a bocca aperta, mentre l'altro continuava a parlare.
“Ci parlo senza problemi solo perché non voglio grane.” gli fece un occhiolino, lasciandogli la mano.

Vuole davvero rimanere con me, così come io voglio rimanere con lui. Non si fa trascinare dagli altri, non mi vuole abbandonare.

Un sorriso lo colse all'improvviso, poi un altro pensiero gli balzò alla mente.
“Significa che non hai nessun amico?”
Il moro si grattò la testa non sapendo come rispondere a quella domanda.
“No, non credo che mi servano...”
“Anche io non ne ho mai avuto nessuno.” abbassò il capo con un sorriso amaro.

Siamo davvero più simili di quanto creda...

“Ehi!” Ari venne riscosso da quell'esclamazione. “E io cosa sono?”
Una piccola felicità si espanse nel suo petto.
“Ah!” gli puntò un dito contro. “Allora ti serve qualche amico!”
“Ma che..?” Nael era rimasto sconcertato da quel comportamento che stava diventando sempre più brioso e piacevole. “Dannazione, mi hai tirato un colpo basso. Non ti facevo così astuto.”
Ari si mise a ridere, contento di riuscire a prenderlo per i fondelli qualche volta.
Tutte le sue preoccupazioni erano scomparse non appena aveva avuto la certezza che Nael voleva rimanere al suo fianco e aveva ripreso a comportarsi di conseguenza, facendosi tornare l'allegria che aleggiava intorno a quel ragazzo.
“Quindi siamo amici?” chiese poi Natanael.

Amici... lo siamo? Posso dire di avere finalmente un amico?

Ari annuì soddisfatto e sentì la mano di Nael sulla propria testa che gli scompigliava dolcemente i capelli per poi scoppiare a ridere.
Non sapeva se ci fosse un motivo per ridere a quella notizia, ma non poté che seguirlo, contagiato da quella melodia che gli dava la forza giorno per giorno per sopravvivere.
Successivamente, la mano di Nael tornò ad afferrare la propria e tornarono insieme nella fattoria con un nuovo sentimento che si faceva strada dentro di loro.

Ottobre, anno 432 del XII periodo

Quel giorno, Ari non si sentiva affatto bene e Nael se n'era accorto già dalla mattina appena sveglio, quando aveva aperto gli occhi e aveva trovato il ragazzino che, mentre si stava vestendo, aveva tirato un sospiro sommesso.
Gli aveva augurato il buongiorno come al solito e gli aveva stampato un bacio sulla guancia prima di andare a preparare la colazione.
Il resto della giornata era passata normalmente, anche se sentiva che qualcosa non andava, tuttavia Ari non voleva rispondere alle sue domande. Non volle far pesare qualche ulteriore tormento sulle spalle del ragazzino, quindi lo lasciò stare, sperando che gli passasse quel musino triste che gli era comparso dalle prime ore del giorno.
Purtroppo, ora si trovavano di nuovo distesi sul materasso a notte fonda e nessuno dei due sembrava riuscire ad addormentarsi: Nael troppo preoccupato e Ari ancora sovrappensiero e mogio mogio.
“Ari?” lo chiamò sussurrando e l'altro si voltò a pancia in giù, ignorandolo e affondando la faccia nel cuscino.
Nael prese a massaggiargli la schiena con movimenti circolari.

Se solo potessi far sparire questa tristezza.

All'improvviso spalancò gli occhi, facendosi venire un'idea.
“So io cosa ci vuole per far sparire quel broncio!” esclamò con tono allegro.
“Mh?” Ari sollevò appena la testa per sbirciare con la coda dell'occhio.
“Seguimi.”
Si alzò velocemente dal letto, mettendosi in piedi, e si portò le mani ai fianchi aspettando l'altro.
“Ma è notte fonda...” rispose Ari con poca enfasi.
“Che importa?”

Potresti almeno aiutarmi e farla facile.

Natanael lo prese per il polso a forza e lo trascinò fuori casa senza troppe obiezioni.
Camminarono per qualche minuto, sentendo l'aria fredda colpirgli le guance e infilarsi al di sotto della maglietta che faceva da pigiama. Nessuno dei due si era neanche messo il giubbotto addosso e non era il massimo stare fuori casa di notte a Ottobre senza essere coperti per bene.
Poco importava per Nael, convinto nel seguire il suo piano.
“Dove stiamo andando?”
“Stai zitto e fidati di me.”
Si bloccò per un istante, lasciando quasi andare la presa delle dita, che erano scese pochi minuti prima a tenere ben salda la mano di Ari.

Fidarsi di me...

Si voltò verso di lui, quasi con le guance arrossate e una punta di angoscia negli occhi.
“Perché tu... ti fidi di me, giusto?”
Rimasero immobili e in silenzio a specchiarsi nelle iridi altrui.
“Certo.” rispose Ari.
Il cuore di Nael sussultò e quasi gli mancò il fiato.

Qualcuno si fida di me. Qualcuno a cui tengo si fida di me.

“Davvero?”
“Davvero, Nael.”
Si accorse che gli tremava la voce e si sentì scoppiare di gioia a quella frase. Era tutto troppo strano per lui, ancora non aveva fatto l'abitudine con i suoi nuovi sentimenti.
Girò il viso da un'altra parte, provando a nascondere il rossore.
“Beh... allora andiamo!”

Cos'è questo imbarazzo?

Scosse la testa e cominciò a correre trascinandosi dietro di sé l'altro, fino a quando non arrivarono sulla riva del fiume che tanto piaceva ad Ari e che pensava l'avrebbe fatto tranquillizzare almeno un po'.
“Cosa ci facciamo qua?” domandò il minore con il fiatone.
Nael lo guardò sornione senza dargli una risposta e cominciò a levarsi i pantaloni e la maglia.
“C-Che stai facendo?” le pupille di Ari s'ingrandirono all'istante e balbettò appena.
“Una bella nuotata è quello che ci vuole.”
“Ma è notte fonda e l'acqua sarà congelata.”
“Bla, bla, bla...” accompagnò quelle parole con la mano e roteò gli occhi al cielo. “Muoviti e togliti i vestiti. Non fare la mammoletta.”
“Ma...”
Nael, ormai, era rimasto solo in boxer e tremava dal freddo. Nonostante ciò, non dava segni di cedimento.
“Così ci prenderemo un malanno.” insistette Ari, non volendo lasciarsi andare a quella pazzia.
Eppure, Natanael era così. Sempre pronto a fare qualsiasi cosa, per quanto sciocca o insensata fosse, pur di prendersi cura di lui e farlo sentire bene.
“Se non lo fai tu...” il moro sospirò esageratamente e gli si avvicinò per tentare di spogliarlo.
“Ehi!” Ari indietreggiò non appena fu bloccato per la vita e sentì la schiena venire a contatto con l'aria gelida.
“Stai fermo!”
Combatterono un po' perché nessuno dei due voleva arrendersi all'altro e, tutto d'un tratto, si ritrovarono a terra con Nael sopra al corpicino di Ari.
Natanael capì di essere in una posizione scomoda e non perché fossero uno sopra l'altro, ma perché era rimasto imbambolato per l'ennesima volta ad ammirare il volto di Ari, facendosi così esplodere il cuore da quanto stava battendo veloce.

È bellissimo.

Non poté che pensarlo mentre si rispecchiava nei suoi occhi, che in quel momento si erano fatti più scuri a causa della notte, con qualche striatura sul blu che circondava la pupilla.
Non solo voleva proteggerlo da qualsiasi cosa, ma era arrivato al punto da volerlo reclamare solo per sé.Voleva Ari e questo gli faceva tamburellare la testa in una maniera terribile.

Dovrei vergognarmi.

Cercò di darsi un contegno, prendendo un respiro profondo, e fece scivolare le mani lungo il suo busto, alzandogli appena la maglietta.
“Si lascia togliere i vestiti, piccolo guastafeste?”
“Sono capace anche da solo...” Ari voltò il viso, distaccando lo sguardo da Nael e facendo ricadere un ciuffo di capelli su di esso quasi a volerlo nascondere.

È adorabile...

Davvero non riusciva a smetterla di fare quel genere di pensieri e non sapeva se starci male o lasciare che questi lo penetrassero a fondo.
Però, intravedere ancora quel rossore sul volto dell'altro e sentire il suo respiro un po' affannato, distinguibile dal petto che si alzava e abbassava contro il proprio, soffermarsi su quelle labbra dischiuse e paffute che si erano appena seccate e avvertire il leggero tremolio di disagio che l'aveva colto alle dita sulle sue braccia nude lo stava facendo andare fuori di testa, facendogli addirittura dimenticare che stesse congelando dal freddo.
Per quanto si fosse reso conto che a tutti gli effetti era ancora poco più che un ragazzino, non gli importava niente. Di certo la loro differenza di età non poteva fermarlo nel provare quei sentimenti a cui non aveva ancora dato un nome, benché si fossero imposti sempre con più insistenza.
Si ritrovò a ridere senza un motivo ben preciso, forse colto dall'imbarazzo che non sapeva gestire, e si accasciò sul corpo dell'altro.
Sentì Ari dargli quasi un abbraccio, ma si fermò poco prima di stringerlo completamente.
“Alzati, dai...” gli sussurrò tra i capelli neri, soffiando a pochi centimetri dal suo orecchio.
Nael si poggiò sui gomiti, facendo come gli era stato richiesto.
“Ti fidi davvero di me?”
“Perché non dovrei?”
“La domanda è perché dovresti.” gli sfiorò una ciocca di capelli, portandola dietro l'orecchio.
Ari fece spallucce e si guardò intorno per poi ripiombare con gli occhi su di lui senza aver trovato una risposta.
“Ti ho rubato in casa così tante volte.”

Come fai a fidarti di qualcuno come me di cui hai avuto paura?

Non capiva perché fosse un tarlo per lui, probabilmente era stato segnato dagli avvenimenti del suo passato più di quanto pensasse. Non si era mai fidato di nessuno, né dei suoi pseudo-genitori, né di Kaleo; neanche Rorik era mai stato un vero amico su cui contare. Non aveva permesso a nessuno di avvicinarsi a quel modo a lui e adesso pregava con tutto se stesso che fosse il ragazzino sotto di sé a farlo.
“Ormai non ha più importanza.”
“E mi conosci anche da poco tempo.”
“E tu perché mi accudisci? Vale la stessa cosa.”
Nael sussultò.
All'inizio era per il proprio tornaconto e per non vivere più come un accattone, ma adesso...

Adesso posso anche vivere sulla riva di questo fiume, basta che al mio fianco...

Natanael si sollevò di scatto, convinto che, se fosse rimasto in quella posizione ancora per qualche secondo, non sarebbe stato più capace di gestire il suo corpo e non era affatto il caso.
“Allora?” cercò di fermare il tremolio della sua voce, fortunatamente pensò che Ari potesse riconoscerlo semplicemente come causa dell'aria notturna autunnale. “Lo facciamo questo bagno?”
Allungò la mano verso di lui e il biondo l'afferrò tirandosi su anch'egli.
“Non so perché, ma ho l'impressione che non posso vincere questa battaglia.”
“Infatti è così.” gli sorrise subdolamente.
Ari sbuffò e cominciò a spargere il prato con i suoi vestiti.
L'attimo dopo erano già in acqua, nonostante Ari ci avesse messo parecchio tempo per convincere il proprio corpo ad entrare completamente da quanto era gelida.
Passarono un paio di ore a giocare nel fiume e a farsi scherzi a vicenda.
Nael fu pienamente felice di vedere il volto sorridente dell'altro, che nemmeno si accorse che gli fosse svanito il broncio, se non quando erano tornati a casa e si erano messi addosso tre coperte per riscaldarsi e si erano seduti ai piedi del divano, abbracciati l'uno contro l'altro e l'aveva ringraziato lasciandogli un bacio sulla guancia.




NOTA DELL'AUTRICE:

Buona domenica ragazzi :)
Come vedete ho potuto pubblicare u.u
E siamo ancora alla scoperta del passato, del loro innamoramento graduale e si vede come Nael sia già partito abbastanza di testa ahaha pedofilo, non si fa u.u
Ari si è aperto molto, ha riso (no, cioè, HA RISO) davanti a Nael, gli ha detto che si fida, non vuole assolutamente che gli venga portato via. Cosa altro si vuole di più dalla vita? È un bambino bellissimo <3 Qualcuno ha idea di come si potrebbe concludere il pensiero di Ari: Nael è...
Uhuhuh non lo scoprirete mai u.u
*fu così che non venne pubblicato alcun capitolo 21 perché i due baldi giovani si sono beccati una polmonite* eeeeh... i ragazzi di oggi cosa mi combinano (?). A parte gli scherzi, spero che anche questo capitolo vi abbia fatto palpitare. Fatemelo sapere con un commento o un voto o qualcosa, ringrazio tutti quelli che mi stanno seguendo e continuano a farlo! Ci sono ancora tante altre emozioni e alla prossima settimana!
Flor ^w^

CAPITOLO 21
433
 

Marzo, anno 433 del XII periodo

Ormai, Nael, dormiva ogni singola notte nel suo letto.
Ari non si era neanche accorto di come fosse avvenuto il passaggio da una volta quando capitava a sempre, di certo non gli era stato chiesto il permesso. Era semplicemente successo.
Stava pensando a come fossero finiti a dormire insieme, ma tutto quello che gli venne in mente fu una sera dove aveva affermato di avere freddo e Nael si era presentato nella sua camera, qualche minuto dopo che si era coricato, e si era sdraiato al suo fianco.
Dopo quella volta non ricordava più una singola notte passata da solo.
Non che gli dispiacesse, anzi, più aveva intorno a sé quel ragazzo e più sentiva il cuore leggero.

Sono già passati più di due anni...

Era un lungo periodo di tempo, eppure sembrava che fosse trascorso in un batter d'occhio.
Così come era cambiata la loro relazione, che d'un tratto era diventata molto più intima di prima. Erano arrivati a raccontarsi tutto l'uno dell'altro e non c'era più niente che non sapessero del passato reciproco. La cosa li aveva avvicinati di parecchio, nonostante già lo fossero abbastanza.

Ha perso i suoi genitori che non era che un bambino piccolo, poi è scappato di casa, ha vissuto da mendicante... per quanto possiamo condividere certi dolori e sembrare uguali, in realtà siamo molto diversi. Io non avrei mai avuto il coraggio che ha avuto lui nell'abbandonare tutto per inseguire una strada che potesse renderlo più felice.

Un qualcosa che li distingueva era il carattere con cui affrontavano la vita: se Ari era quello timido, impacciato e pauroso di tutto, Nael era quello spavaldo, sempre solare ed esuberante.

Facciamo proprio una bella accoppiata.

Trattenne una risata per non far svegliare l'altro.
Si girò a pancia in su e voltò il capo verso di lui, scorgendo la capigliatura nera che sbucava da sotto le coperte e percependo il sospiro leggero che usciva dalle labbra, che dovevano essere socchiuse.
Ultimamente aveva osservato parecchio Nael, ne aveva tutto il tempo in quelle notti dove non riusciva a cadere tra le braccia di Morfeo, e aveva prestato attenzione per la prima volta ai suoi lineamenti.
I capelli non erano lunghi ma molto folti e alcuni piccoli ciuffi ricadevano delicatamente sui suoi occhi, questi erano stupendi e magnetici e si dispiaceva di non poterli vedere anche mentre dormiva; si sarebbe sicuramente perso nell'ammirarli. Il suo volto aveva proporzioni perfette e così il resto del corpo, che si era sviluppato con il passare del tempo fino a mostrare dei muscoli tonici.

Semplicemente bellissimo.

Di fatto era il ragazzo più bello che avesse mai visto, ma dall'altra parte si sentiva terribilmente a disagio nel pensare ad una cosa del genere, però lo era e questo lo convinse che non fosse un male ribadirlo.
In quel momento, però, era voltato verso la porta e dovette lasciar vagare l'immaginazione. Vide Nael davanti a sé che lo rassicurava e fu contento che, in realtà, stesse dormendo, perché le sue guance avevano preso una tonalità rossa accesa e si addormentò con questi pensieri nella mente e il sorriso sulle labbra.



Nael si svegliò che era ancora notte fonda, sentiva i suoi occhi chiedere pietà per tornare a dormire e il resto del corpo richiedeva lo stesso.
Avvertì, però, qualcosa che lo solleticava sulla schiena; solo voltandosi capì che fosse la mano di Ari abbandonata sul materasso al di sopra delle lenzuola che l'aveva sfiorato sulla maglietta con le dita.
Da quando aveva preso a dormire con lui tutto era andato in salita, o in discesa, dipendeva da che punto lo si guardasse.
Natanael non faceva che volergli rimanere vicino e quello che provava si era amplificato ancora di più.

E io non faccio che venir trascinato giù a picco da questo calore, che non so se sia giusto provare per qualcuno che non mi mostra di voler esser riscaldato.

Ingoiò a vuoto e si mise supino senza distogliere gli occhi dal volto del biondo.
Ari gli aveva raccontato tutto della sua vita e finalmente poteva comprenderlo a pieno e lui aveva fatto lo stesso. Sentirlo narrare di sé con la voce timida e a volte tremante gli aveva riempito il cuore ancora una volta e più ci pensava e più credeva che non fosse del tutto naturale quello che gli stava succedendo.
Aveva voglia di piangere.
Essere coinvolto in questo modo era qualcosa che non aveva mai sperimentato nei suoi diciotto anni di vita. Proprio per questo ancora non l'aveva accettato, non voleva ammetterlo.

Sono uno stupido...

Non c'era bisogno di sentirsi così, non poteva permettersi di farsi vedere in quello stato da Ari o avrebbe mandato in fumo i due anni dove aveva provato a fargli tornare il sorriso, tutto per un suo capriccio.

Lo sono davvero.

Fissò la mano del ragazzo. Le dita erano appena ripiegate su se stesse ma erano piuttosto rilassate, senza chiudersi a pugno.
Natanael sospirò appena e non ci pensò due volte che avvicinò la propria mano alla sua, senza toccarla. Mosse lievemente il mignolo fino a sfiorare il pollice di Ari e lo accarezzò con tenerezza.
Quante volte avrebbe voluto buttarsi su quel ragazzo mentre dormiva e tenerlo stretto a sé per tutta la notte, baciandogli la chioma bionda e sentendo il respiro sul suo collo.
Non sapeva se l'altro gliel'avrebbe permesso, quindi non si era azzardato a qualcosa del genere. Inoltre, capitava che la sua mente viaggiasse anche molto più in là di quello.
Avvicinò ancora di più la mano e intrecciò il pollice e l'indice di Ari con le sue dita, senza stringere troppo, e ammirò il suo volto rilassato che stava dormendo profondamente.

Ari...

Sentì chiaramente le lacrime agli occhi, ma le cacciò via strizzandoli e pensando ad altro.

Non riesco a pensare ad altro se non a te.

Si portò il braccio libero sulla fronte e prese un respiro profondo.
Aveva la gola secca e si concentrò unicamente su quel contatto che lo stava facendo sentire bene da una parte e ancora più in colpa dall'altra.
Ingoiò a vuoto e provò a riprendere sonno.
Qualche istante dopo spalancò gli occhi.

Sto sognando?

La mano di Ari si era stretta alla sua e lo teneva forte, troppo forte per un ragazzo che stava dormendo.
Voltò lentamente il capo fino a far cadere lo sguardo sulle loro mani che erano davvero unite e poteva sentire i muscoli dell'altro contratti su quella morsa.

Ari?

Non riuscì a emettere nessun suono, ma non ce ne fu bisogno perché anche il biondo si era accorto che fosse sveglio e le sue guance si erano dipinte appena di rosso.
Ari provò a lasciare la sua mano, tuttavia Nael non glielo permise, intrecciando le dita ancora più forte fino a farle diventare bianche e provando un lieve dolore.

Forse mi sto facendo troppi problemi per nulla.

Natanael gli sorrise e rilassò i muscoli senza lasciare la presa; così Ari gli sorrise in risposta.
Aveva sentito subito le dita di Nael sulla sua mano, ma non aveva avuto il coraggio di avvertirlo che fosse sveglio e aveva intenzione di vedere fin dove si sarebbe spinto e, quando aveva sentito le sue dita non muoversi oltre, non aveva esitato nell'intrecciare completamente le mani.
Era un contatto così piacevole.
Però, non si era aspettato che fosse ancora sveglio dopo tutti quei minuti e si era sentito sprofondare nell'imbarazzo. Per fortuna, il sorriso di Nael gli aveva regalato l'ulteriore senso di protezione.
Non doveva stupirsi del fatto che non si fosse ritirato a quel contatto; era semplicemente ovvio.
Forse era un comportamento strano, forse non avrebbe dovuto, eppure quanto voleva che Nael adesso lo abbracciasse e gli sussurrasse qualche frase dolce.
Non accadde, malgrado Nael si fosse avvicinato di poco a lui senza staccare le mani e avesse continuato a sorridere.
Passarono qualche minuto a guardarsi a vicenda senza pronunciare mezza parola, ognuno troppo impegnato nelle proprie fantasticherie.
Probabilmente era passata almeno un'ora prima che Ari si fosse addormentato di nuovo e Nael lo stava ancora osservando nell'oscurità.

Devo smetterla di complicarmi la vita quando, invece, dovrei solo prendere quello che essa mi offre.

Sfrusciò una gamba sotto le coperte fino a incontrare quella di Ari e si accostò a questa.

In questo momento mi sta offrendo Ari...

Non resistette più e si lasciò sfuggire una lacrima e poi un'altra ancora e così via, in silenzio senza smettere di sorridere.

...e io non me lo lascerò scappare.

Valeva più del cibo che era costretto a rubare per non morire mentre viveva per strada.
Chiuse gli occhi ancora inumiditi e le guance incrostate, riprovando a dormire.
Le loro mani erano unite più che mai.

Ti voglio bene, Ari.

Aprile, anno 433 del XII periodo

Ari tossì più volte, toccandosi la gola.
Ormai il suo corpo si stava sviluppando verso l'età adulta e la sua voce aveva appena iniziato a stabilizzarsi ed era scesa di qualche tono rispetto a quando non era che un bambino.
“Sembri un'oca.” esordì Nael.
“Stai zitto.”
Ari lo fulminò con lo sguardo e mise al suo posto i secchi appena usati per distribuire il mangime delle galline.
“Forse dovresti tu.” continuò a prenderlo in giro solo per misurare la sua reazione e poter vedere le guance imporporirsi.
Invece, Ari uscì dalla stalla con passo svelto e i pugni serrati lungo i fianchi, come se si fosse arrabbiato sul serio.

Che bambino.

Nael scosse la testa e quasi corse verso di lui, ormai già fuori dalla stalla, e lo abbracciò da dietro, circondandogli il collo con le sue braccia muscolose.
Ari si bloccò di colpo e sussultò appena sentendosi così avvinghiato, tuttavia non si oppose, anzi, si rilasso contro il petto dell'altro e socchiuse gli occhi.
Ormai aveva capito perfettamente di aver bisogno di quelle attenzioni, così come la girandola del vento o non sarebbe servita al suo scopo. Così credeva di essere senza Natanael, inutile e dimenticato dal mondo. Invece, il suo calore, le sue effusioni – che erano aumentate di parecchio rispetto al solito e ancora non capiva dove fosse stato il passaggio per farle diventare così abitudinarie – e persino le sue battute derisorie erano una necessità per il proprio corpo e per continuare a stare bene.
Nael, difatti, aveva notato che l'altro lo lasciava fare e lui ne aveva approfittato per il proprio vantaggio e aveva preso a stringersi contro di lui ogni qual volta ne avesse l'occasione. Soprattutto di notte l'avvolgeva con un braccio dietro la schiena e lo premeva contro di sé e così succedeva anche durante la giornata senza un motivo preciso.
O meglio, Natanael aveva ben capito quale fosse il motivo per quanto riguardasse se stesso, ma non era convinto che fosse ricambiato allo stesso modo, nonostante Ari non mostrasse mai segni di turbamento eccessivi, se non il solito imbarazzo che aveva imparato ad apprezzare perché gli faceva diventare di una tonalità magnifica le iridi e gli zigomi.
Sentiva in fondo al suo cuore ancora della tristezza per quel sentimento che non era in grado di gestire, eppure la felicità che ne scaturiva nell'avere Ari al suo fianco e di poterlo percepire in qualche modo andava ben oltre.
Nael affondò il mento nei capelli cenere dell'altro e prese a baciargli la capigliatura proprio nel punto in cui una piccola molletta teneva indietro il ciuffo, per non farlo andare sopra gli occhi mentre lavorava.
Sentì un piccolo verso fuoriuscire dalle labbra di Ari, forse avrebbe voluto lamentarsi di qualcosa, ma la timidezza l'aveva bloccato prima di riuscire a spiaccicare parola.
A volte, Nael, credeva di esagerare in effetti, però aveva surclassato il problema dell'età e non aveva posto molti freni alle sue azioni, almeno non per quelle piccolezze.
Inspirò l'odore di Ari, che tanto somigliava a quello che poteva sentire sulla riva del fiume che scorreva di fianco alla fattoria, e se ne inebriò rilassando i muscoli e continuando a schioccargli un'infinità di baci sulla testa.
Ad un tratto, percepì la mano dell'altro sulla sua e lasciò appena la presa sulla sua spalla per poter intrecciare le dita.
Ari si sentiva in imbarazzo, eppure fece in modo di non turbare l'altro con il suo atteggiamento timoroso e accolse con molto piacere quel contatto, rimanendo stretto a lui con un braccio a penzoloni e le gambe che quasi stavano per cedere.
“Com'è cresciuto in fretta il mio piccolo bambino...” sussurrò Nael tra la sua chioma.
Ari si sentì mancare il fiato per qualche istante e pensò davvero di cadere a terra senza sapere il motivo.
Natanael si divertì nel prenderlo ancora una volta per i fondelli, tuttavia era qualcosa su cui stava riflettendo realmente.

Era davvero non più che un bambino quando ci siamo incontrati e adesso è un bellissimo ragazzo e non solamente esteriormente. Tutto quello che fa lo dipinge come bellissimo...

Nael lo strinse fino a farsi diventare le nocche bianche e avvicinò le labbra al suo orecchio per posargli un lieve bacio.

Adesso lui ha quattordici anni e...

All'improvviso, spalancò gli occhi e si staccò dalla stretta.
“Nael?” Ari si voltò verso di lui, preoccupato.
Nella mente del maggiore stavano passando una serie di immagini che non sarebbero dovute essere lì in quel momento.
“Aspetta, aspetta...!” Nael frappose le mani tra loro due e le sventolò a destra e sinistra.
“Cosa ti prende?”
“Adesso sei grande e quindi...” ingoiò a vuoto. “Insomma... sai come funziona, no?”
Ari notò che fosse evidentemente agitato e non ne capiva la ragione.
“Cosa?” domandò confuso.
“Sai a cosa mi riferisco...” Nael si portò una mano alla fronte, sospirando esageratamente. “Il mondo è fatto di femminucce e maschietti e questi possono creare una nuova vita.” gesticolò un po' con le mani senza saper bene cosa fare.
“Nael..?” il volto di Ari diventò bordeaux, avendo intuito dove stesse andando a parare.
“Non dovrò mica farti il discorsetto da bravo padre!” Natanael era partito in quarta.
In fondo, lui l'aveva sempre visto come un fanciullo innocente che non sapeva niente della vita, ma c'erano cose che uno doveva pur sapere.

Non può certo credere che sia nato da sotto un cavolo.

Dato che Ari non accennava a rispondere, continuò a parlare.
“A me l'ha dovuto fare Rorik e non è stato per niente un bel momento, credo che mi abbia sconvolto parecchio con i suoi esempi, quindi cercherò di non prendere spunto da lui.”
“Smettila!” Ari ormai aveva la voce tremante dall'imbarazzo. “So già queste cose non c'è bisogno che sia tu a raccontarmele!”
Natanael si bloccò di colpo e indietreggiò di un passo con un sospiro profondo.

Cosa accidenti sono andato a pensare.

Si grattò la testa e prese a ridacchiare, tuttavia si accorse che l'espressione dell'altro non accennava a cambiare e un ulteriore pensiero si fece strada in lui.
“Ari...”
Non avrebbe dovuto parlare ancora di certe cose perché sentiva di non potersi controllare a pieno, tuttavia non poté non accertarsi anche di un'altra questione.
“Sai anche come funziona quello che ci distingue dalle femminucce?”
Il maggiore sentì le guance andare a fuoco.
“Nael! Basta!” Ari si tappò le orecchie e prese a camminare per tornare in casa.
Era stato cresciuto lontano da tutto e tutti, ma non era così ingenuo da non essere consapevole di certe cose e, di certo, affrontarle con Nael non sarebbe stato il massimo per lui e il suo impaccio.
Il moro gli si accostò.
“Guarda che è importante che tu sappia. Mi sto solo preoccupando per te e per i bisogni del tuo corpo.”

Oh, cazzo!

Adesso non solo le sue gote si erano incendiate. Aveva creduto che dirlo non sarebbe stato lo stesso di fantasticare Ari davanti a sé in quel modo, invece aveva sortito un effetto che il corpo di un diciottenne non poteva mascherare così facilmente.
Rimase dietro ad Ari sperando che non si accorgesse di niente.
“Non c'è bisogno che ti preoccupi, so già tutto e...e...” Ari era visibilmente turbato e in preda a un attacco d'ansia con la voce balbettante che non riusciva a compiere una frase di senso compiuto.
Ma come gli era saltato in mente di parlare di certe faccende? Non era un qualcosa che poteva gestire con un tipo come lui.

Bravissimo, Nael. Adesso non solo hai agitato Ari, ma hai bisogno di una bella doccia fredda in solitudine per placare quello che hai acceso con la tua immaginazione.

Si sarebbe voluto sotterrare dalla vergogna e, probabilmente, anche Ari avrebbe voluto. Ciononostante, la sua mente ormai aveva quella visione davanti ai propri occhi e sarebbe stato difficile farla scomparire.

Sono un pervertito senza il minimo pudore. Da quando ho cominciato a fantasticare su Ari in questo modo!

Cercò di mantenere il passo più piccolo rispetto all'altro per non farsi beccare e, solamente quando raggiunsero casa, poté correre al piano di sopra senza problemi.
Era da qualche mese che Ari non faceva che palesarsi nella sua testa anche in certi atteggiamenti e Nael non aveva l'autocontrollo per cambiare canale su un qualcosa che avesse il bollino verde adatto a tutta la famiglia.
Fortunatamente non era mai stato così stupido da permettere ad Ari di coglierlo sul fatto neanche una volta e proprio quello stesso pensiero rivolto a lui lo fece andare in crisi.
Si rimproverò tra sé e sé di non farlo accadere mai più in presenza di Ari e, quando uscì dalla doccia come nuovo, lo trovò a cucinare al piano di sotto e questo gli parlò come se avesse già dimenticato del discorso imbarazzante di pochi minuti prima e sul suo volto risplendevano nuovamente quel paio di occhi cristallini che lo guardavano con affetto.
Gli si avvicinò sfregandosi una salvietta in testa per asciugarsi i capelli e si abbassò per dargli un piccolo bacio appena al di sotto dell'orecchio.

Sono completamente cotto.

Agosto, anno 433 del XII periodo

Quasi stava per cedere al pianto.

Non te ne sarai forse andato, vero?

Quel pensiero era fisso nella sua testa.

Avevi detto che questa è la tua casa, che siamo una famiglia e stava andando tutto bene. Non puoi abbandonarmi per davvero.

Le lacrime avevano cominciato a fuoriuscire, incapace di padroneggiarle, e la vista gli si fece appannata.

Ti prego.

Tirò su con il naso e si portò una mano tra i capelli, disperandosi.
Aveva imparato a voler troppo bene a Nael per poter permettere che un qualcosa del genere accadesse. Più volte, ai primi tempi, si era ripetuto di non attaccarsi a lui per evitare di soffrire, ma era stato inevitabile.

Come non mi sarei potuto affezionare a te?

Tutto quello che aveva sempre fatto per aiutarlo e il modo in cui si era evoluto il loro rapporto era qualcosa di speciale che non poteva eludere il proprio cuore.
In quel momento vide una figura in lontananza che stava arrancando verso la fattoria, ma dovette aspettare che fosse più vicina per poterla riconoscere.

Nael!

Qualcosa non andava nel modo in cui camminava e non aveva con sé le buste della spesa.
Fu preso dal panico e corse da lui, che ancora non aveva superato la staccionata.
“Nael! Nael!” urlò con quanto fiato aveva in gola, le lacrime volarono via catturate dal vento.
Il moro lo vide e gli fece un sorriso, prima di accasciarsi sulle ginocchia come se finalmente fosse stato libero di riposare.
Ari sentì mancare un battito e si lanciò con più foga su di lui. Quando gli giunse appresso, notò che aveva delle contusioni sul volto e i vestiti strappati che lasciavano intravedere qualche graffio sulle ginocchia, per non parlare della fronte macchiata di sangue, probabilmente aveva una ferita su di essa.
“Che cosa ti è successo?” la sua voce uscì fuori strozzata e allarmata.
“Possiamo parlarne dopo?” sembrò quasi una supplica. “Mi fa male la testa e credo di star per svenire...”
Il sangue era uscito copioso dalla sua fronte e gli aveva macchiato tutta la parte destra del volto.
Ari fece un piccolo mugugno di consenso e usò tutta la forza che aveva per tirarlo su di peso e trascinarlo fino in casa. Optò che non fosse il caso di fargli salire le scale, quindi lo fece distendere sul divano in salotto.
“Vado a prendere qualcosa per pulirti, disinfettare, delle bende e dei cerotti!” disse tutto con foga, precipitandosi in bagno dove erano riposte tutte quelle cose.
Poi torno al piano di sotto e poggiò tutto sul tavolino.
“Ari...”
Si voltò verso di lui, tremante.
“Non piangere.”
Sobbalzò appena e si toccò le guance ancora bagnate da lacrime fresche.
“Non è successo niente di che. Sono solo un po' malconcio per colpa di un bastardo.” gli fece cenno di sedersi al suo fianco e così fece.
Gli portò una mano al volto per asciugargli le lacrime.
“Ti ha picchiato?”
“Oh, sì... eccome se mi ha picchiato.”
Nael gli spiegò in breve di come fosse stato coinvolto da alcuni ragazzi della banda di ladri di cui faceva parte e questi gli avevano chiesto di combattere contro un burbero di un'altra compagnia che li aveva derubati di una sacca di cibo.
Lui aveva pensato bene di derubarlo a sua volta, ma era stato scoperto e non aveva avuto possibilità contro quel tipo che se la sapeva cavare molto bene nel combattimento, al contrario di lui, però, era riuscito a scappare con la refurtiva e si era infine trascinato fino alla fattoria con un piccolo aiuto dei ladruncoli, che poi aveva congedato quando stava ormai per arrivare.

E io che ho pensato che te ne fossi andato da me. Invece ti sei premurato di tornare nonostante fossi ferito in questo modo.

“Dovevi scappare.” affermò Ari, dopo averlo spogliato per medicarlo anche sulle botte prese nel resto del corpo.
“Non si scappa dai problemi, soprattutto se sei tu stesso a crearteli.” non riuscì a finire la frase con un tono adeguato perché il biondo gli aveva appena messo dell'acqua ossigenata sul graffio sulla fronte e bruciava da morire.
“Scusa.”
Nael scosse il capo e si fece bendare.
Fortunatamente non sembrava così grave come dava a vedere e il sangue si era già fermato da qualche minuto. Ari sperò comunque che non avesse dei sintomi a causa di quel colpo sulla testa.
I capelli neri erano appiccicati alla pelle sudata al di sotto della fasciatura, ma Nael non si poté lamentare sotto le premurose cure di Ari e si ritrovò a sorridere.
“Questa è la prima volta che si invertono i ruoli.”
“Cosa?” domandò curioso.
“Di solito sono io quello che si occupa di te.”
Ari voltò il capo imbarazzato e lo puntò contro il pavimento. All'improvviso il suo cuore aveva preso a battere più velocemente.
“Grazie, Ari.”
“Non mi sembra che stia facendo qualcosa di molto utile...” sussurrò.
“Mh?”
“Rispetto a quello che hai sempre fatto tu per me, intendo.”
Nael sorrise di nuovo e, anche se ridotto in quello stato ammaccato peggio di una mela, era felice.
Felice che Ari lo stesse trattando con così tanto riguardo, felice che si fosse preoccupato per lui a quella maniera tanto da versare lacrime per lui, felice che si stesse crucciando per un qualcosa di così futile sempre perché lui era nel mezzo della situazione.
“Ari, sei uno stupido.”
Nael scoppiò a ridere e si dovette fermare poco dopo perché gli doleva la testa.
“Io stesso sono inutile.” continuò il biondo senza ascoltarlo. “Mi chiedo perché sei ancora qui.”

Perché dovresti vivere con uno come me? Ancora faccio fatica a comprenderlo.

Aveva dato sfogo a qualcosa che l'aveva sempre tormentato nel profondo. Lui non era come tutti gli altri, lui era un esiliato e per essere tale doveva rappresentare lo zero nella comunità.
“Che sciocchezze vai farneticando? Tu non sei inutile. Non deve neanche sfiorarti l'idea.”
“Come fai a dirlo?” strinse i pugni sulle ginocchia.
“Perché sono ancora qui.”
Ari si voltò di scatto verso di lui, spalancò gli occhi e li puntò in quelli eterocromi di Natanael, fissandolo intensamente.
Nael avrebbe voluto continuare quel discorso, dicendogli che non poteva essere inutile la persona che gli stava rubando il cuore poco a poco, che aveva quel sorriso capace di far sparire ogni singolo malore, che aveva quegli occhi che scrutavano a fondo nella sua anima tirando fuori solo il meglio che possedeva.
Tuttavia, dovette contenersi.
“Hai avuto paura, vero?” domandò Nael quasi con tono triste.
Ari non rispose.
“Che me ne fossi andato.” insistette.

Perché sa sempre quello che provo? Come è arrivato a capirmi meglio di me stesso?

Ari si ritrovò ad annuire e i suoi occhi caddero sul bracciolo del divano per non incontrare ancora quelli dell'altro.
“Te l'ho già detto: non ti lascio.”
“Nael...”
“Ti fidi di me?”
“Sì.”
Nael si mise seduto e non gli diede neanche modo di preoccuparsi per la sua salute, poiché gli parlò sopra.
“Allora credimi quando ti dico che non ti lascerò mai da solo.”
Il maggiore gli mise una mano sulla guancia e prese ad accarezzarlo teneramente senza distaccare lo sguardo da lui. Voleva proteggerlo più che mai, voleva sentir pronunciare la frase che stava bene ogni singolo giorno della sua vita e voleva far sparire quelle lacrime.
Ari non sapeva come reagire.
Il suo corpo era pietrificato e non dalla paura o dall'ansia, ma dalla commozione.

Sono davvero importante per qualcuno. Non valgo meno di niente.

Si lasciò scappare l'ulteriore lacrima, che venne catturata immediatamente dal pollice di Natanael.
“Basta piangere.”

Nonostante sia lui quello che sta peggio in questo momento, non fa che preoccuparsi per me e io sono così uno sciocco a comportarmi in questa maniera. Nael non si merita di vivere con uno come me al suo fianco, lui ha bisogno di qualcuno con cui condividere la sua allegria e non uno che gliela smorza perennemente.

Da dove gli fosse venuto in mente quel timore non ne aveva idea, eppure aveva chiaramente avvertito una morsa al petto, che stava stringendo con sempre maggiore insistenza.

Allo stesso modo non voglio che scompaia mai dalla mia vista.

Si abbracciarono nello stesso preciso istante.
Nael affondò il naso nel collo dell'altro e Ari lo premette così forte contro la propria canotta che sentì una piccola smorfia di dolore uscire dalle sue labbra.

Questo fa di me un egoista?

Un piccolo schiocco venne lasciato sulla pelle del suo collo e si ritrovò ad avere un brivido, di risposta gliene lasciò uno sulla spalla.

Ho il diritto di essere felice anche se sono così?

“Ari..?”
I suoi pensieri negativi vennero smorzati dalla voce pacata di Nael.
“Non ho fatto la spesa.”
Ari scoppiò a ridere senza un preciso motivo, tra le lacrime che ancora non avevano smesso di scendere, e lo stritolò ancora di più.
“Non importa, stupido.”

Forse con Nael posso esserlo.



NOTA DELL'AUTRICE:
 

Ben tornati con un nuovo capitolo!
Eeeeh questo Nael è partito di testa, eh? Innamorato perso di Ari, ormai. Sto pedofilo... ahahah
Sono diventati dei perfetti sposini, che dormono nel letto di Ari ogni notte e Nael sta soffrendo come un cane per i suoi sentimenti... abbracciamolo, per favore <3
Anche se ha pensieri sconci su Ari ahah! Che, tra l'altro, è diventato un ometto anche lui u.u sebbene sempre pieno di problemi mentali, ma povero il mio bimbo. Abbracciamo anche lui <3
Spero che anche questo capitolo vi abbia riempito di sentimenti e ci saranno altri missing moments da scoprire del loro passato, ancora per un po'!
Fatemi sapere cosa ne pensate e ringrazio tutti quelli che lo faranno e tutti quelli che leggono in silenzio :3
Il prossimo aggiornamento sarà sabato 4 febbraio, dato che alla domenica non ci sarò, ma no problem direi ahah
Buona giornata a tutti e un bacio.
Flor :)