I personaggi, esclusi quelli di mia invenzione, appartengono a J.K. Rowling e non sono utilizzati a scopo di lucro

 

 

 

Nel Segno della Chimera

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Prologo

 

 

 

 

 

 

- Avada Kedavra! - sibilò Severus Piton.

Un lampo di luce verde squarciò il buio della notte, e Albus Silente cadde oltre le merlature della Torre di Astronomia, come una gigantesca bambola di pezza. La barba argentea fluttuò nell’aria, le braccia larghe come nel tentativo di volare, gli occhi vitrei e spenti rivolti al cielo nero della notte.

Un urlo di terrore, disperazione e sorpresa uscì dalla bocca di Harry Potter, intrappolato sotto il mantello dell’invisibilità, un urlo che nessuno udì perché il Bambino Sopravvissuto era paralizzato dalla testa ai piedi. Impotente, assistette all’omicidio di Albus Silente senza poter intervenire.

E mentre il corpo dell’anziano mago cadeva inesorabilmente verso il terreno umido e gelido del parco di Hogwarts, mentre il Marchio Nero compariva nel cielo per annunciare la notizia, mentre i Mangiamorte si davano alla fuga esultanti, nell’ufficio circolare del Preside della Scuola, Fanny la fenice emise un lugubre e disperato suono, prima di lasciar scivolare sul pavimento una delle sue preziose lacrime.

Poi, con un delicato frullo d’ali, Fanny raggiunse il mobile più alto, vicino al Cappello Parlante che aveva smistato tanti studenti della scuola, e con il becco prese una lettera, sigillata con il marchio di Albus Silente. Infine, lasciandosi dietro solo una scia di luce dorata, la fenice sparì senza emettere un rumore.

 

 

 

 

 

 

 

 

Spazio Autrice

Benvenuti nella mia fic!

Voglio fare solo una piccola premessa: la storia tiene conto di tutti gli eventi narrati nei libri della serie, ad esclusione dei Doni della Morte, quindi come si vede nel prologo, parte dal finale del Principe Mezzosangue.

Per il resto, è tutta mia invenzione.

Ringrazio coloro che la seguiranno, e sono bene accetti commenti (anche negativi)!

 

 

Lhea

 

Capitolo 1 – Ritorni forzati e nuovi arrivi

 

L’Espresso per Hogwarts correva rapido per la campagna inglese, sotto un cielo plumbeo e ventoso. Era appena mezzogiorno, ma sembrava stesse per calare la sera.

In uno degli scompartimenti di coda del treno, sola, c’era una ragazza. Aveva lunghi capelli castani e occhi verde scuro, un viso dai tratti delicati e labbra sottili. Sedeva scrutando svogliatamente fuori dal finestrino, i piedi calzati in stivaletti di camoscio appoggiati sul sedile davanti a lei. Un grosso cane nero era accucciato sotto le sue gambe, addormentato.

Si chiamava Ariana Drake, ed era la prima volta che si recava a Hogwarts. Doveva frequentare l’ultimo anno di istruzione magica, e aveva passato gli ultimi sei anni a fare la spola tra le più diverse scuole di magia del mondo, dalla Bulgaria all’Italia.

All’improvviso, sentì un rumore provenire dal corridoio della carrozza, e Ariana si riscosse. Senza fare un rumore si alzò e mise la testa fuori dallo scompartimento: un’anziana signora conduceva un piccolo carrello con varie cibarie, facendo trillare un campanellino.

- Desideri qualcosa, cara? - domandò la donna.

Ariana sorrise. – No, grazie signora – rispose, e tornò a sedersi.

Con un sospiro, la ragazza rivolse di nuovo lo sguardo fuori dal finestrino, dove una leggera pioggerella aveva iniziato a cadere. Quel tempo orribile le metteva tristezza, e non era il modo migliore di iniziare il nuovo anno scolastico.

“Speriamo in bene” pensò, sistemandosi più comodamente lungo il sedile.

Il cane nero, un dobermann, alzò all’improvviso la testa e guardò la padrona. Ariana sorrise e batté la mano di fianco a lei, invitandolo a salire. Il cane obbedì subito, senza pensarci due volte.

- Sei pronto, Argo? – chiese Ariana, accarezzandolo sulla testa, - Ci aspetta l’anno più duro di tutti.-

Il dobermann le leccò la faccia, e lei rise. Sì, sapeva che sarebbe stato un anno difficile, ma non poteva buttarsi giù prima ancora di cominciare. Questa volta aveva un compito importante da portare a termine, e doveva prendere subito in mano la situazione. Il suo tutore le aveva affidato un compito, un compito che solo a Hogwarts poteva eseguire.

E il suo tutore non era stato niente meno che Albus Silente.

 

A qualche scompartimento di distanza, Harry Potter sedeva di fianco al fidato amico Ron Weasley, mentre Hermione Granger e Ginny, la sorella di Ron, erano davanti a loro. Tutti e quattro avevano una strana espressione, un misto tra il preoccupato e lo scettico.

Hermione guardava in continuazione l’orologio, e a Harry la cosa dava sui nervi. Già era nervoso di suo, e vedere la ragazza che si muoveva ansiosa lo infastidiva in maniera incredibile.

Era tutta l’estate che cercava di capire perché Albus Silente aveva scritto nel suo testamento che desiderava che frequentasse l’ultimo anno di istruzione magica, quando aveva dato per scontato che il settimo anno lo avrebbe passato alla ricerca degli Horcrux. Non capiva perché il vecchio mago avesse deciso senza dargli la possibilità di dire la sua, e nella sua mente aveva iniziato a prendere forma convinzione: forse il Preside credeva che non fosse ancora all’altezza del suo compito…

Ne aveva discusso decine di volte con Ron ed Hermione, e la ragazza era giunta alla conclusione che secondo lei Silente lo aveva rimandato a scuola per dargli la possibilità di prepararsi meglio alla ricerca degli Horcrux, e avere così molte più possibilità di trovarli e distruggerli. Harry aveva deciso di credere alle sue parole, ma in realtà sospettava che Silente non lo reputasse ancora all’altezza…

- Siamo in pochi, quest’anno - disse all’improvviso Ron, iniziando a scartare un panino con il salame.

- Già - disse Hermione, - Mancano le gemelle Patìl, per esempio. E so che anche molti Corvonero e Tassorosso mancano all’appello. -

Dopo l’attacco dei Mangiamorte alla scuola, il mondo magico sembrava essere caduto nel caos: se nemmeno Hogwarts era più sicura, bisognava iniziare veramente ad avere paura. Il treno era molto più vuoto del solito, e trovare uno scompartimento appartato e deserto era stato decisamente più facile del previsto.

Per tutta l’estate non si era avuta notizia delle apparizioni di Voldemort, ma misteriose morti e sparizioni erano all’ordine del giorno. Tuttavia, la situazione non era ancora degenerata: il Ministero era ancora in piedi e cercava di porre rimedio come poteva. Auror erano stati messi a guardia dei possibili obiettivi dei Mangiamorte, e la sorveglianza ad Azkaban raddoppiata. Il Signore Oscuro però non sembrava ancora deciso, nonostante la dipartita di Silente, a mostrarsi in tutta la sua crudeltà. Forse stava escogitando qualcosa.

- Chissà se quel furetto di Malfoy si farà vedere, quest’anno – chiese Ron, gustando un succulento boccone di panino.

Nello scompartimento calò il silenzio. Hermione fulminò il rosso con lo sguardo, e Ginny sembrava sul punto di alzarsi e picchiarlo. Dal canto suo, Harry si sentì invadere da un moto d’odio, al pronunciare quel nome. Non sapeva se sarebbe stato in grado di controllarsi, se si fosse trovato Draco Malfoy davanti agli occhi: forse lo avrebbe ridotto in poltiglia, se non ci fosse stato nessuno a fermarlo.

Hermione guardò di nuovo l’orologio, e si alzò in piedi.

- Io inizio ad avviarmi verso la locomotiva – disse, con una leggera nota d’orgoglio nella voce. – Credo di dover dare istruzioni ai nuovi Prefetti -

Uscì, chiudendosi la porta alle spalle, con Ron che alzava gli occhi al cielo. Hermione, come previsto, era diventata Caposcuola, e sembrava aver preso sul serio il suo nuovo ruolo. Se da Prefetto era stata insopportabile, da Caposcuola si sarebbe rivelata una assoluta disgrazia.

- Sapete una cosa? – disse Ron.

- Cosa? – chiese Ginny, con l’aria di non voler sapere proprio nulla, e gettando a Harry un’occhiata affettuosa.

- Credo che sarà l’anno più duro della nostra vita – disse il rosso, con aria saggia.

Harry lo guardò allarmato, sentendolo dire finalmente qualcosa di intelligente, e lo stesso fece Ginny. – E perché? – chiese.

- Bè – rispose Ron, - Adesso Hermione non ci farà copiare i compiti nemmeno se la pregheremo in ginocchio!-

 

Ariana, ancora seduta con le gambe rannicchiate, continuava a guardare fuori dal finestrino, la testa di Argo appoggiata sulle gambe. Guardò l’orologio, notando che fra poco sarebbero arrivati a Hogsmade, e decise di iniziare a prepararsi.

Cercò nel baule la divisa di Hogwarts e la indossò rapidamente. Infilò la bacchetta nella tasca dei pantaloni e chiuse il collo della mantella con il laccetto.

Il treno rallentò in fretta, fino a fermarsi. Ariana prese il baule, trascinandolo lungo il pavimento dello scompartimento con Argo al seguito, e cercò l’uscita. Solo altri quattro studenti scesero con lei, gli unici che avevano occupato l’ultima carrozza.

Lungo la banchina di Hosgmade molti studenti si accalcavano diretti all’uscita della stazione, ma anche lì in mezzo non poteva non notare Rubeus Hagrid, il guardiacaccia di Hogwarts. Il suo immenso testone peloso spiccava tra i ragazzi, chiamando a gran voce: - Primo anno! Primo anno da questa parte! –

Una trentina di minuscoli ragazzini si era avvicinata ad Hagrid, e aspettava che lui desse istruzioni. I bimbetti si fecero da parte quando videro il dobermann nero precedere la ragazza con aria feroce.

- Mi scusi! – gridò Ariana, attirando l’attenzione del gigante, - Sono del settimo anno, ma è la prima volta che vengo qui… -

- Sei Ariana Drake? – domandò Hagrid, squadrandola incuriosito.

- Sì, sono io – rispose la ragazza.

- Rimani qui, entrerai con quelli del primo anno – spiegò Hagrid, che poi tornò a chiamare i nuovi arrivati per altri cinque minuti.

Quando tutti i “primini” furono chiamati a raccolta, Hagrid li condusse fuori dalla stazione, diretti al lago. E Ariana si mise in coda, per ultima, con il grosso baule che galleggiava dietro di lei e Argo che le camminava di fianco.

Percorsero un lungo sentiero di terra battuta in mezzo agli alberi, avvolti dalla pungente aria settembrina. I piccoletti si guardavano intorno palesemente terrorizzati, senza parlare: molto probabilmente stavano pensando allo Smistamento, e quali razza di prove li aspettavano…

Poi Ariana la vide, stagliata contro il cielo scuro della sera, con le torri illuminate e un’atmosfera speciale che le aleggiava intorno: Hogwarts, la sua ultima meta. Si fermò un attimo per contemplare meglio il castello, consapevole di essere arrivata nel luogo che il suo tutore aveva considerato una parte della sua vita.

Hogwarts, la più famosa scuola di magia e stregoneria dell’Inghilterra; Hogwarts, il luogo che aveva ospitato molti dei maghi più forti del mondo; Hogwarts, il luogo che aveva visto crescere lui, Voldemort, il mago oscuro più potente di tutti i tempi; Hogwarts, il posto in cui ora si trovava la persona più importante per il mondo magico: Harry Potter.

Ariana rimase immobile mentre Hagrid faceva salire su delle piccole barche i bambini, pronti ad attraversare il lago. Fissava il castello, studiando ogni torre e finestra illuminata, con una consapevolezza che le attraversava la mente. Era arrivata a Hogwarts, e tra poco avrebbe anche trovato il suo obiettivo, la ragione di anni di duro lavoro: Harry James Potter.

La ragazza abbassò lo sguardo sul dobermann, lo prese per il collare e si avvicinò alla riva con passi lenti e cadenzati, quasi fosse l’ultima volta che avrebbe camminato sulla terra.

“E ora si comincia” pensò Ariana.

 

 

Una nuova Grifondoro

 

 

La Sala Grande era gremita di studenti, e sommersa dalla voce di migliaia di ragazzi. Lo smistamento era appena terminato, e i nuovi membri delle case venivano accolti con fragorosi applausi e sorrisi, anche se quest’anno erano molti meno del previsto. Forse la morte di Silente, proprio all’interno della scuola, aveva spinto molti genitori a non mandare i propri figli lontano da casa, soprattutto in tempi oscuri come quelli.

Harry, Ron ed Hermione sedevano al tavolo di Grifondoro, e si guardavano intorno per capire se mancava qualcuno. Le gemelle Patil non erano tornate, e mancavano diversi studenti di Corvonero e Tassorosso. In ogni caso, Luna Lovegood spiccava inconfondibile tra i suoi compagni di casa, come al solito. Solo il tavolo di Serpeverde non aveva subito perdite, e persino Draco Malfoy sedeva tronfio al suo solito posto.

Harry provò un moto d’ira vedendo il biondo seduto tra Blaise Zabini e Pansy Parkinson, che parlava con i due in modo fitto. Con quale coraggio si rifaceva vedere a Hogwarts, dopo quello che era successo sulla Torre di Astronomia? Era fuggito insieme a Piton e ai Mangiamorte, e ora era tornato a Hogwarts come se niente fosse.

Ad un tratto, la neopreside Minerva McGranitt si alzò in piedi. Sedeva al posto di Silente, e vederla al centro del tavolo degli insegnanti faceva uno strano effetto. Per tutti quel posto era sempre stato occupato da Albus Silente, che ogni volta augurava loro un buon banchetto con strane e buffe parole. Harry non fu l’unico che ricordò le parole di Silente il suo primo giorno di scuola: - Pigna, pizzicotto, manicotto, tigre -

- Bentornati, studenti - disse a voce alta la McGranitt. - Siamo felici, che nonostante gli ultimi fatti accaduti in questa scuola, siate voluti tornare comunque. Proprio per questo motivo, vogliamo che quest’anno più degli altri, siate uniti, aldilà della vostra appartenenza alle diverse case: dovrete essere uniti come studenti di un’unica scuola, come maghi e streghe che vogliono opporsi all’oscurità. E’ in tempi come questi che l’unione tra di noi ci rende più forti, e che ci aiuta a vincere il male.

- Quest’anno le misure di sicurezza all’interno della scuola sono state raddoppiate, tuttavia vi chiedo di informarci di qualsiasi fatto strano o sospetto di cui siate a conoscenza. Vi invito caldamente da astenervi da comportamenti pericolosi e avventati, per la vostra incolumità e per quella dei vostri compagni - Lo sguardo della strega raggiunse il tavolo dei Grifondoro, diretto a Harry, Ron ed Hermione, - Non posso garantirvi che qui siate al sicuro da ogni pericolo, ma lo siete certamente di più che rinchiusi e isolati nelle vostre case. L’attacco dei Mangiamorte non deve minare le vostre speranze, perché insieme rimaniamo più forti. Confido nelle vostre capacità -

Harry osservò la Sala, che rimaneva nel più assoluto silenzio. Il discorso della McGranitt sembrava aver spaventato tutti, e molti si guardavano intorno allarmati. A lui però gli era piaciuto: anche lei voleva mantenere l’unità tra gli studenti, ed era la prima cosa da fare in tempi come quelli.

Quasi timorosi, i ragazzi iniziarono a battere le mani, e Harry si unì a loro. Anche i professori iniziarono ad applaudire, rivolgendo con il capo cenni di assenso alla professoressa. La McGranitt, però, alzo una mano per chiedere il silenzio.

- Vi ringrazio, ma vorrei chiedervi favore - disse, - Vi prego di alzarvi in piedi e osservare un minuto di silenzio in memoria di Albus Silente, il più grande preside che Hogwarts abbia mai avuto -

Tutti gli studenti si alzarono in piedi senza esitazioni. Harry guardò in direzione di Malfoy, e lo vide fissare il piatto vuoto mentre si alzava. Hermione aveva gli occhi lucidi, e Ron stringeva i pugni.

La Sala Grande fu invasa da un silenzio irreale, che premeva nelle orecchie di Harry come un tappo. Mentre i secondi passavano, i ricordi che aveva del preside si susseguirono nella sua mente, rapidi ma dolorosi. Silente non c’era più; non gli avrebbe mai più fatto da guida. Ora era veramente da solo nella lotta contro Voldemort.

Un forte applauso ruppe il silenzio, seguito subito da altri scrosci di mani. In breve, nella Sala risuonò un fragore assordante. Tutti applaudivano: Grifondoro, Tassorosso, Corvonero e anche i Serpeverde. Tutti rendevano omaggio al più grande mago di tutti i tempi.

L’applauso durò diversi minuti, finché la McGranitt non batté con un cucchiaino su un bicchiere, richiamando l’attenzione degli studenti.

- Ho un’ultima comunicazione da farvi - disse, - Vorrei che diate il benvenuto alla vostra nuova professoressa di Difesa contro le Arti Oscure, Doreen Trollope -. Con un cenno della mano indicò una donna allampanata e sorridente, seduta qualche posto più in là alla sua destra, e tutta la Sala proruppe in un educato applauso. – Inoltre - continuò la professoressa, - Quest’anno si aggiungerà a noi una studentessa venuta da lontano per frequentare l’ultimo anno di istruzione magica nella nostra scuola, e che farà parte dei Grifondoro. Date il benvenuto ad Ariana Drake -

 

Ariana si fece avanti e si posizionò di fianco al tavolo degli insegnanti, mentre la McGranitt annunciava il suo arrivo. Aveva sperato fino all’ultimo di evitare un ingresso così teatrale, ma la McGranitt aveva tutta l’intenzione di non farla passare inosservata. Rimase in piedi, facendo un cenno del capo per ringraziare tutti coloro che avevano applaudito al suo ingresso. Mentre la preside diceva qualche parola per spiegare il suo arrivo, Ariana osservò attentamente la Sala Grande, e il suo sguardo individuò coloro di cui tanto aveva sentito parlare.

Capelli scuri, occhi verdi e cicatrice sulla fronte, Harry Potter sedeva all’estremità del tavolo di Grifondoro e la guardava distrattamente. Di fianco a lui Ron Weasley, capelli rossi e un mare di lentiggini, l’amico fidato del Bambino Sopravvissuto. Ed Hermione Granger, crespi capelli castani e sguardo intelligente, la ragazza più in gamba di Hogwarts.

Gli occhi di Ariana si spostarono al tavolo dei Serpeverde, dove il biondo Draco Malfoy sedeva altezzoso, insospettabile membro dell’Ordine della Fenice. Anche se lei non ne faceva parte, conosceva alla perfezione ogni suo membro… e Malfoy era certamente il più controverso, anche se si era dimostrato uno dei più utili.

Il suo arrivo sembrava aver distratto tutta la scuola dai dolorosi ricordi del preside e della battaglia avvenuta fra le mura della scuola poco tempo prima. Gli studenti la guardano curiosi, e lei cercava di rimanere assolutamente impassibile.

- Prego, va pure a sederti tra i tuoi nuovi compagni del settimo anno - disse la McGranitt.

Ariana si diresse verso il tavolo dei Grifondoro, sentendosi lo sguardo di tutta la sala addosso, mentre questo scoppiava in un fragoroso applauso. Si sedette di fianco a un ragazzo dai capelli color sabbia, vicino a Hermione Granger.

- Ora, vi auguro buon appetito - disse la McGranitt, e si sedette. Il cibo comparve magicamente nei piatti, e tutta la Sala risuonò di tintinnì di forchette e coltelli.

Ariana si mise comoda, e vide la ragazza riccia sporgersi verso di lei con la mano tesa.

- Io sono Hermione Granger - disse subito la Grifondoro, - Sono la Caposcuola, e se hai bisogno di qualcosa non esitare a chiedere -

- Grazie - disse Ariana, per nulla sorpresa dalla disponibilità della ragazza. Guardò verso Harry Potter e Ron Weasley, sicura che si sarebbero presentati.

- Immagino tu conosca già Harry Potter - continuò Hermione, - Mentre lui è Ron Weasley -

Ariana sorrise, mentre le venivano presentati tutti gli altri Grifondoro. Intanto, tutto il tavolo era immerso in rumorose conversazioni.

- Da quale scuola arrivi? - domandò Hermione, servendosi di patate bollite.

- Da Bauxbatons - rispose Ariana. Era un pizzico di tutta la verità, ed era il massimo che poteva dire.

- Strano, non hai l’accento francese - disse Ron, con la bocca piena di pasticcio di rognone.

- Ron! - sbottò Hermione, scandalizzata.

Ariana sorrise divertita. - Infatti non sono francese - disse, - Ho sempre vissuto a Londra. Mi sono trasferita in Francia solo quando ho iniziato ad andare a scuola -

- Davvero? - Hermione sembrava molto interessata. - Anche lì gli studenti sono divisi in case? -

Ariana iniziò a descrivere Bauxbatons e le sue regole, ma ogni tanto gettava qualche occhiata a Harry Potter, che sembrava di poche parole. Era evidente che non era contento di essere tornato a Hogwarts.

La cena finì, e gli studenti furono invitati ad avviarsi verso i loro dormitori. Hermione si offrì di fare ad Ariana da cicerone.

- Fai attenzione alle scale, perché si spostano, e alcune hanno gradini finti, come questa. L’entrata del nostro dormitorio è chiusa da un quadro, che ti farà entrare solo se conosci la parola d’ordine -

- Lo so - disse Ariana, - Ho letto storia di Hogwarts -

Hermione la guardò meravigliata, e Ron e Harry con lei. - Visto Ron? - disse Hermione, - Non sono l’unica che ha letto Storia di Hogwarts! -

Arrivati in Sala Comune la nuova Grifondoro fece conoscenza con Ginny Weasley, la sorella di Ron. Con piacere, si rese conto che lei ed Hermione erano entrambe ragazze simpatiche, e si rivelarono più disponibili del previsto. Scambiò qualche parola, esprimendo la sua ammirazione nei confronti della scuola, quando fu costretta a bloccarsi.

Un grido di puro terrore proruppe all’improvviso da chissà quale bocca, e una ragazza bionda pesantemente truccata scese di corsa dalla scala circolare che portava ai dormitori femminili.

- Di chi è quel coso enorme?! – gridò.

Ariana capì subito a cosa si riferiva: imboccò di corsa le scale e trovò Argo seduto ai piedi del suo letto, le orecchie tese e il corpo immobile. Quando la vide la saltò addosso facendole le feste.

Hermione, Ginny e la bionda arrivarono trenta secondi più tardi, spaventate.

- E’Argo, il mio cane – disse Ariana, tenendo il dobermann per il collare, nonostante sapesse che non si sarebbe mosso fino a un suo ordine.

- Ma… E’ gigantesco! Morde? – disse la bionda, terrorizzata.

- No, è innocuo – rispose Ariana, - Non vi farà assolutamente nulla –

Le tre ragazze fissarono il cane preoccupate, poi la Caposcuola disse: - Non potresti tenere un cane. Qui sono ammessi solo gatti, rospi o gufi –

- Ho un permesso speciale della McGranitt – spiegò Ariana, estraendo dalla tasca un foglio di pergamena che porse alla Caposcuola.

Hermione lo lesse, poi alzò lo sguardo e sorrise. – Bene, allora è il benvenuto. Spero solo che Grattastinchi non si faccia vedere -

Ariana la guardò senza capire.

- E’ il mio gatto – spiegò Hermione.

- Oh, non ti preoccupare. Argo non lo toccherà – la rassicurò Ariana, dando una pacca sulla testa del cane. – E’ abituato a vivere con altri animali -

Le tre sembrarono un po’ più tranquille, e Ariana guardò la bionda, presentandosi.

- Lavanda Brown – rispose l’altra, stringendole la mano, poi si voltò verso Hermione e disse: - Calì non è tornata -

- Lo so – disse Hermione – Mi dispiace –

Le tre iniziarono a disfare i bagagli, mentre Ginny scendeva di sotto per andare nel dormitorio del sesto anno. Ariana si guardò intorno, soddisfatta. La stanza circolare era arredata in rosso e oro, e il suo letto era proprio vicino alla finestra, come piaceva a lei. Ordinò ad Argo di non toccare Grattastinchi, che in quel momento passava di lì, poi si mise il pigiama e si infilò sotto le coperte.

Un’ora dopo sentiva il respiro regolare delle sue compagne, che dormivano beate. Lei, come ogni notte, faticava a prendere sonno, e fissava attraverso il buio il soffitto del letto a baldacchino.

Alla fine era arrivata a Hogwarts. La parte più difficile del suo compito stava per iniziare: aiutare Harry Potter a trovare gli Horcrux.

 

 

Spazio Autrice

Ok, questo è il secondo capitolo… Spero sia di vostro gradimento. Mi rendo conto che i primi due capitoli non sono certo ricchi di azione e magari risultino un po’ noiosetti, ma dal prossimo Ariana inizierà a fare sul serio, e si scoprirà piano piano qualche dettaglio in più sul suo conto…

Ringrazio Shiho93 (dimmi cosa ne pensi di questo capitolo, se ti va) e elettra1991 (sono contenta che apprezzi il mio modo di scrivere! E’ la prima volta che mi capita! Se hai voglia continua a seguirmi…) che hanno commentato per prime.

Credo che da oggi in poi mi limiterò a un aggiornamento a settimana, se non mi coglie la frenesia da scrittura! In ogni caso non vi stupite se trovate spesso nuovi capitoli: sono assolutamente imprevedibile.

Lhea

 

 

Capitolo 3

 

Il primo giorno di una lunga serie?

 

 

 

 

 

Ariana si svegliò per prima, la mattina seguente. Il dormitorio era ancora avvolto nel silenzio, e udiva solo il respiro regolare delle sue compagne che dormivano a poca distanza. La luce del mattino filtrava attraverso le tende, rischiarando un po’ la camera. Si alzò senza fare rumore e si stiracchiò come una grossa gatta.

- Shh! – sibilò, rivolta ad Argo, che la guardava vestirsi.

Si lavò rapidamente la faccia e poi si infilò gli stivali. Avvolta nel mantello scese in Sala Comune, ancora deserta visto che erano le sei, seguita dal dobermann che trotterellava dietro di lei.

Fu abbastanza difficile trovare l’uscita per il parco, e Ariana esultò quando finalmente vide il portone che portava fuori. Non sapeva se aveva il permesso di uscire a quell’ora, ma voleva rischiare.

“Avrei dovuto dare uno sguardo alla mappa della scuola” pensò, mentre apriva il portone di legno.

L’aria frizzante di settembre la svegliò completamente, e si diresse a passo rapido verso il lago scuro. L’acqua era immobile, e il cielo si era finalmente rasserenato. Sarebbe stata una bella giornata.

Ariana afferrò una grossa pietra e la lanciò nel lago. Argo iniziò a saltellarle intorno, pronto a giocare. Cercò un grosso bastone e lo tirò con forza, divertita nel vedere il grosso cane correre come un forsennato per prenderlo al volo.

Argo. Un cane. L’unico amico fedele che era riuscita ad avere nella sua vita. Gli voleva bene come se fosse stato un fratello, ed era sicura che non sarebbe riuscita a vivere senza di lui.

Aveva comprato il dobermann durante il suo primo anno di scuola, a Durmstrang, nell’unica uscita natalizia che gli era stata concessa. Tra i tanti cuccioli morbidi e coccoloni che c’erano nel negozio, aveva scelto proprio lui, un dobermann, una razza che tutti credevano aggressiva e pericolosa. Perché avesse voluto lui, non lo capì mai.

Lo aveva chiamato come una costellazione, nella speranza che le stelle lo proteggessero da un destino difficile e doloroso come quello che era capitato a lei. Lo aveva addestrato con dedizione e affetto, quell’affetto che non era mai riuscita a riversare su nessun umano.

Poi Argo era cresciuto, diventando un cagnone dall’aspetto feroce ma dal cuore gentile. Ricordava con quanto terrore lo guardavano alcuni dei suoi compagni, e lei non faceva quasi nulla per cambiare la situazione. Avrebbe tenuto lontano coloro che volevano farle del male.

Ariana era sempre stata un po’ timida, e anche a causa della lingua, in tutte le scuole in cui era stata non era mai riuscita a fare amicizia non nessuno. I ragazzi le stavano lontani per via del suo cane, per via di dei suoi lunghi silenzi e per via della sua straordinaria capacità di mettere paura.

“Speriamo non sia un anno come tutti gli altri” pensò, sapendo che invece lo sarebbe stato.

Il suo sguardo percorse il grande parco della scuola, dove la foresta nera si stagliava davanti a lei senza fine. Qualcosa di luccicante attirò il suo sguardo: c’era una costruzione bianca, un centinaio di metri più avanti.

Si alzò e camminò velocemente da quella parte, finché non capì di cosa si trattava: la tomba di Albus Silente. Argo annusò il marmo bianco, mentre lei leggeva il nome del vecchio Preside e la data di morte.

 

Giugno, qualche mese prima.

Ariana, nascosta all’ombra di uno degli alberi al limitare della foresta, attese che tutte le persone dessero l’ultimo saluto ad Albus Silente gettando un fiore sulla sua tomba. Nessuno la notò: forse l’avevano scambiata per una studentessa di Hogwarts. Era una giornata serena, con il sole che brillava alto nel cielo.

Centinaia di studenti passarono davanti alla lapide bianca, qualcuno piangendo e qualcun altro con un’espressione triste sul viso. Prima di loro, professori, Auror, vecchi alunni della scuola, volti noti e sconosciuti avevano dato l’estremo saluto a uno dei maghi più potenti della storia.

Quando il parco fu quasi deserto, Ariana si avvicinò titubante alla tomba bianca, ormai coperta di fiori colorati. Rimase immobile, gli occhi puntati sull’elaborata scritta che riportava il nome di Albus Silente.

I suoi occhi erano asciutti, e si lasciò scappare solo un flebile sospiro. Non riusciva a piangere, e si odiò per questo. Sapeva qual’era stata la perdita per il mondo magico, sapeva che si era spenta una delle ultime speranze in cui avevano creduto molti maghi e streghe, sapeva quando dolore e rabbia scatenava la sua morte, ma sapeva anche che lei era una delle poche che non aveva avuto l’onore di amarlo.

Gettò sulla tomba il piccolo fiore bianco che teneva in mano, lasciando che si posasse sul mucchio di quelli portati dalla gente. Allungò una mano per toccare il marmo bianco, ma la ritrasse subito. Era freddo. Freddo come era sempre stato Albus Silente nei suoi confronti.

“Farò il mio dovere” pensò Ariana, stringendosi le dita gelate, continuando a guardare la lapide, “Farò tutto ciò che sarà in mio potere. Cercherò di non deluderla, anche se lei non mi ha mai amato”.

 

Ariana si riscosse. Guardò l’orologio e decise di tornare al dormitorio. Richiamò Argo con un fischio e si voltò, lasciandosi alle spalle la tomba di Silente. Non si voltò nemmeno una volta, e tornò alla torre dei Grifondoro con una strana sensazione alla bocca dello stomaco.

La Sala Comune era affollata di studenti assonnati, che iniziavano a scendere per fare colazione. Ariana, sentendosi spaesata in tutto quel trambusto dopo il silenzio del parco, lasciò Argo ai piedi del suo letto e poi andò in Sala Grande per la colazione.

Vide Hermione, Ginny, Harry e Ron seduti tutti assieme, e si unì a loro quando la Caposcuola le fece un cenno. Si sedette prendendo del caffè, e vide la McGranitt distribuire qualcosa a tutti gli studenti. Dovevano essere gli orari delle lezioni.

- Signorina Drake - disse la strega, - Se ha bisogno di aiuto per trovare le aule chieda alla signorina Granger -

- D’accordo professoressa -

Ariana lesse velocemente il foglio: alla prima ora avevano Trasfigurazione, con i Serpeverde. Gettò un’occhiata al gruppo, e come aveva previsto Hermione le si avvicinò.

- Vieni con noi Ariana? - chiese.

- Sì - rispose, - Anche perché non ho la minima idea di dove si trovi l’aula -

Mentre percorrevano un corridoio affollato di studenti, Ron le si affiancò.

- Hai detto che vieni da Bauxbatons - disse, - Allora conosci Fleur Delacour? -

Ariana annuì. - Sì. Anche se a dir la verità non ci parlavamo molto. Ha partecipato al Torneo Tremaghi, tre anni fa. Perché me lo chiedi? -

- Perché mio fratello Bill si è sposato con lei quest’estate - rispose Ron.

Ariana rimase in silenzio, mentre Hermione faceva strada verso l’aula di Trasfigurazione. Arrivati davanti alla porta, incontrarono un folto gruppo di studenti, tutti di Serpeverde. Tra loro, Draco Malfoy.

- Guarda chi si vede - sbottò il biondo, - Il Trio dei Miracoli! Fatto belle vacanze, Sfregiato? -

- Sta zitto Malfoy - ribatté secca Hermione.

- Va a… - iniziò Ron, ma la vista della McGranitt lo zittì.

Senza ulteriori commenti, gli studenti entrarono in classe, e Ariana si sedette in uno dei banchi in fondo, poco lontana da Malfoy. Con la coda dell’occhio, guardò il ragazzo.

Era un bravo attore, quel Draco. Probabilmente se non lo avesse saputo, non avrebbe mai sospettato che faceva parte dell’Ordine della Fenice. Anche lui, come lei, agiva in incognito, ma non sapeva di preciso cosa facesse: forse doveva tenere semplicemente d’occhio Harry e riferire tutto all’Ordine.

La ragazza tirò fuori la sua bacchetta, legno di quercia e corde del cuore di drago. La McGranitt distribuì a tutti un grosso pezzo di legno, e spiegò: - Prima di iniziare la trasfigurazione umana, dovrete imparare a trasformare un oggetto senza vita in un’animale. E’ necessario che siate altamente concentrati, perché questa è una delle trasfigurazioni più difficili -

Con un colpo di bacchetta, la professoressa trasformò il suo pezzo di legno in un gatto striato, che miagolò acuto sulla sua scrivania.

- Avanti, provate. La formula è Gattenis -

Immediatamente, tutta la classe si mise all’opera. Nel giro di qualche tentativo, Hermione trasformò il suo pezzo di legno in un perfetto gatto marrone, mentre a quello di Ron spuntarono solo le zampe e la coda, e iniziò a miagolare insistentemente. Ariana attese qualche istante prima di compiere l’incantesimo, senza che nessuno la guardasse.

- Gattenis - disse, e il suo legno divenne immediatamente un gatto identico a quello della McGranitt. Nessuno si accorse di niente, tranne Malfoy che la fissò un attimo prima di distogliere lo sguardo, quasi disgustato.

Poi, la McGranitt si voltò e guardò allibita la ragazza e il gatto che ora si leccava pacatamente una zampa. Sembrò sorpresa, ma assunse immediatamente il solito contegno.

- Splendido lavoro, signorina Drake - disse, - Non ho mai visto una cosa del genere. Venti punti a Grifondoro -

Tutti i compagni la guardarono, ma Hermione sembrava un po’ offesa. Ariana le sorrise, cercando di assumere un’espressione di scusa: sapeva che battere Hermione Granger a scuola non era una mossa saggia. Lei inarcò un sopracciglio e si voltò.

“Brava, hai appena offeso una delle persone che non dovevi assolutamente offendere” si disse.

La lezione proseguì, mentre Ariana osservava i ripetuti tentativi di Neville Paciock di trasformare il legno in gatto. Per tre volte era riuscito solo ad appicargli il fuoco.

Alla fine delle due ore, suonò la campanella e tutti uscirono per recarsi a Erbologia, nelle serre. Ariana si unì a Harry, Ron ed Hermione, sperando di non averla offesa. Fortunatamente, lei sorrise quando la vide.

- Eravate più avanti di noi nel programma, a Bauxbatons? - chiese.

- Sì - rispose lei, - Avevamo fatto la trasfigurazione oggetto-vivente a fine anno -

In realtà, Ariana aveva imparato quel tipo di incantesimo a tredici anni, ed era stato proprio Silente a insegnarglielo. Ma naturalmente, quello faceva parte dei suoi innumerevoli segreti.

La serra era un luogo umido e freddo. La professoressa Sprite li aspettava girando tra i lunghi tavoli di legno, osservando delle strane piante bitorzolute sistemate a intervalli regolari.

La lezione fu poco interessante per Ariana, che conosceva già le proprietà di quella pianta, ma questa volta evitò di togliere la soddisfazione a Hermione di guadagnare qualche punto per Grifondoro con le rispose giuste.

Erano insieme ai Tassorosso, e Ariana li osservava incuriosita, prima di accorgersi che la Sprite aveva appena ordinato di tagliare a fette i frutti della strana pianta che avevano davanti per utilizzarli nella lezione del pomeriggio di Pozioni. Controvoglia afferrò il coltello e si mise ad affettare lentamente.

- Avevate già fatto anche questo, a Bauxbatons? - le chiese Hermione.

- No - mentì Ariana, - In realtà non eravamo molto avanti con Erbologia -

- Chissà come sarà la nuova professoressa di Difesa contro le Arti Oscure - domandò Ron, grattandosi la testa.

Ariana osservò un momento Harry, per leggere la sua espressione. Lui non disse niente, ma sembrava furioso. Non le aveva ancora rivolto la parola, e le dispiaceva non scambiare nemmeno due chiacchere con la persona che segretamente doveva aiutare. Sapeva cosa comportava quello che stava per dire, ma era l’unico modo per farlo parlare.

- Non c’è più il professore dello scorso anno? - chiese, innocente.

Harry si irrigidì ed Hermione assunse un’espressione terrorizzata. Ron fece finta di niente.

- No - rispose Harry tra i denti, - Non credo abbia il coraggio di presentarsi qui dopo aver ammazzato Albus Silente -

Ariana assunse un’espressione dispiaciuta, anche se conosceva tutta la storia.

- Oh, mi dispiace. Non lo sapevo… -

Forse non fu la mossa ideale, perché Harry non parlò più fino a pranzo. Hermione, quando uscirono dalla serra, le si affiancò e le disse a mezza voce: - Non ti offendere per il suo comportamento, ma è meglio evitare di parlare di Silente o di Piton davanti a lui -

- Gli era molto legato? - chiese Ariana, con un sussurro.

- Sì, penso che lo considerasse quasi come un membro della famiglia che non ha mai avuto -

Ariana fece una smorfia: considerare Silente un parente era un privilegio che lei non aveva avuto, nonostante lo conoscesse da molto più tempo del Bambino Sopravvissuto.

A pranzo Ariana si sedette vicino a Hermione, che sembrava averla presa in simpatia. Chiacchierarono riguardo ad alcuni libri che la ragazza aveva preso in biblioteca, finché Ron non si avvicinò con un foglio in mano.

- Ariana? - disse, quasi intimorito.

- Sì - rispose lei.

- Giochi a Quiddich? - domandò.

- Perché? -

- Harry mi ha incaricato di fare una lista con tutti gli aspiranti giocatori. Ti interessa? - chiese.

Ariana scoppiò a ridere. - Oh, no grazie Ron - rispose, - Non sono una brava giocatrice -

- Ah, va bene - Ron si allontanò.

- Paura di volare? - chiese Hermione.

- No, solo non è il mio sport preferito - rispose Ariana,  - Ho giocato come riserva il primo anno di scuola, e l’unica volta che sono entrata in campo mi sono rotta tutte e due le gambe -

Entrambe scoppiarono a ridere, mentre Harry le guardava torvo. Ad un tratto, Ariana si accorse che dal tavolo di Serpeverde qualcuno la stava guardando. Era Draco Malfoy. Hermione se ne accorse e si voltò a vedere di chi si trattava.

- Oh, lascialo perdere - disse, - Malfoy è solo uno stupido… Odia tutti quelli che non sono purosangue, e tutti quelli che non sono della sua casa. Probabilmente sta pensando come prenderci in giro nell’ora di Pozioni -

Ariana spostò il suo sguardo su di lui, per vedere se smetteva di guardarla. Odiava essere fissata. Malfoy non fece una piega, così lei continuò imperterrita a puntare gli occhi nei suoi. Voleva vedere chi avrebbe ceduto per primo.

Un ragazzo dai capelli scuri e un bel viso si chinò su Malfoy, e con un sorriso gli bisbigliò qualcosa. Il biondo fece un gesto con la mano e continuò a fissarla, finché non fu costretto ad alzarsi da tavola e seguire i suoi compagni. Mentre attraversavano la sala, passò loro vicino, alle spalle di Hermione.

- Che hai da fissare? - grugnì Malfoy ad Ariana.

Hermione si girò per dirgli qualcosa, ma lei la zittì con uno sguardo.

- Hai iniziato tu a fissarmi - rispose impassibile Ariana.

- E con questo? - ribatté Malfoy, - Faccio quello che mi pare -

- Oh, d’accordo. Bè, era solo un avvertimento - Ariana sorrise, quasi divertita. - Di solito chi mi fissa in quel modo si ritrova con due begli occhi da rana - Portò la mano alla bacchetta, senza l’intenzione però di estrarla.

Hermione la fissò sconvolta, mentre Malfoy rimase zitto, senza capire le sue vere intenzioni. Estrasse la bacchetta e la puntò verso Ariana, che non si mosse.

- Non oseresti - disse Malfoy.

- Davvero? Se vuoi un duello basta chiederlo -

- Io non mi batto con una stupida ragazza - sibilò Malfoy.

- Che cavaliere… Però non ti fai nessun problema a insultarmi -

I Grifondoro e i Serpeverde li guardavano sconvolti. Nessuno aveva mai osato provocare così deliberatamente Draco Malfoy, a parte Harry Potter naturalmente. Lui però non contava: conoscevano tutti la sua straordinaria capacità di ficcarsi nei guai.

- Ariana, lascia perdere… - iniziò Hermione.

Malfoy la guardò con uno strano sorriso, poi rinfoderò la bacchetta e disse: - Hai fegato, Drake. Ci vediamo oggi a Pozioni -

Si allontanò con i compagni, lasciando i Grifondoro ancora più sconvolti. Ariana guardò Hermione, che la fissava con occhi pieni di rimprovero. Sorrise.

- Lo stavo solo provocando - disse, a mo’ di scusa.

- Hai rischiato grosso… Ti avrebbe attaccato, se non fossimo stati in Sala Grande -

Ariana gettò uno sguardo verso Harry. La stava guardando sospettoso.

- Bè, ogni tanto mi piace prendermi qualche rivincita -

 

 

Nell’aula di Pozioni, nei sotterranei, tutti aspettavano l’ingresso del professor Lumacorno. Malfoy era seduto in fondo alla classe, e Ariana non distava molto da lui. Gli gettò uno sguardo, poi sentì qualcuno entrare in aula.

- Buongiorno ragazzi - disse Lumacorno - Spero abbiate passato delle belle vacanze, almeno voi -

Era una frase di cortesia: come poteva il mondo magico passare delle belle vacanze, quando era stato appena sconvolto dall’omicidio di Albus Silente tra le mura di Hogwarts? Infatti, molti studenti si guardarono tra di loro imbarazzati, e qualcuno tossì.

Lumacorno rivolse alla classe un ampio sorriso e spiegò come fare la pozione oggetto della lezione, poi scrisse gli ingredienti sulla lavagna e lasciò gli studenti fare il proprio lavoro.

La ragazza tirò fuori dalla borsa l’occorrente, e iniziò ad attizzare il fuoco sotto il suo calderone. Con sua sorpresa, vide Malfoy scambiarsi di posto con il suo vicino, in modo da essere seduto vicino a lei. Forse voleva continuare la loro gentile discussione di prima.

- Cosa ci fai a Grifondoro? - sussurrò Malfoy, - Conosco il cognome Drake. Sei una Purosangue, e tutti i Purosangue finiscono a Serpeverde -

Ariana si rese conto che lui aveva notato che non era stata smistata con il Cappello Parlante, e molto probabilmente non era l’unico. Tutta colpa della McGranitt: se l’avesse fatta entrare con un po’ più di discrezione, forse la cosa sarebbe passata inosservata.

Lo guardò in faccia, per notare che era davvero carino, e rispose, secca: - Per essere della tua casa non occorre solo essere Purosangue; bisogna essere anche delle serpi. E io non lo sono -

Malfoy non rispose e tornò al suo lavoro. Ariana non aggiunse altro, e finì in fretta la sua pozione. La lasciò sobbollire per qualche minuto, e si allontanò a prendere una fiaschetta dalla cattedra della professoressa. Quando tornò, però, il liquido azzurro che aveva lasciato era diventato nero. Qualcuno doveva avergli messo dentro un ingrediente non previsto.

Ariana guardò furiosa Malfoy, che si era piazzato sulla faccia un sorriso innocente.

- Ops! - disse, - Devono esserci accidentalmente cadute dentro delle uova di rana… -

Nessuno sembrava essersi accorto di nulla; il professore si stava avvicinando per controllare l’andamento dei lavori. Arrivato davanti ad Ariana, disse: - Cara, credo tu abbia sbagliato qualcosa…- Guardò la pozione di Malfoy. - Dovrebbe essere di questo colore -

Malfoy sghignazzò. Ariana afferrò la fiaschetta e noncurante dei commenti di Lumacorno la riempì di pozione.

- Purtroppo ho avuto un incidente di percorso - disse, senza smettere di guardare il biondo, - La prossima volta prenderò esempio dal signorino Malfoy -

Hermione aveva drizzato le antenne, li guardava dall’altra parte della classe. Sembrava essersi accorta che qualcosa non andava. Infatti, la aspettò fuori dall’aula, e andarono insieme alla Torre di Grifondoro.

- Problemi con Malfoy? - chiese.

Ariana alzò le spalle. - Niente a cui non sono abituata - rispose.

Era la verità: nei lunghi anni trascorsi tra una scuola e l’altra aveva incontrato ragazzi che le avevano fatto ogni genere di dispetti, salvo poi essere ripagati con la stessa moneta. Ariana non amava essere cattiva, ma a volte era necessario non farsi mettere i piedi in testa.

- Devi aver avuto una vita dura a Beauxbatons - disse Hermione.

- Non immagini quanto - rispose Ariana, - Non sono mai stata particolarmente simpatica a nessuno -

- Bè, ricordando come si comportavano gli studenti francesi durante il Torneo Tremaghi non mi stupisco proprio - disse Hermione, - Erano vagamente pieni di sé -

- Grazie - disse Ariana. Era la prima volta che qualcuno le diceva una cosa del genere. Sorrise alla riccia e pronunciò la parola d’ordine per entrare.

La Sala Comune era affollata di studenti che parlavano del primo giorno di scuola o di quello che avevano fatto durante le vacanze. Hermione si sedette su una delle poltrone vicino al fuoco, vicino a Harry e Ron.

- Rimani con noi a fare due chiacchere? - le chiese.

- No, grazie - rispose Ariana, - Vado da Argo -

Ariana salì e trovò il dormitorio vuoto, esattamente come si aspettava. Argo si era appoggiato con le zampe anteriori al bordo della finestra e guardava fuori. Quando la sentì entrare si voltò e le corse incontro.

Ariana posò la borsa e i libri e accarezzò il dobermann. Come primo giorno non era stato male: si era aspettata di peggio. Era stato piacevole trovare compagni così gentili nei suoi confronti, così amichevoli. Parlare la stessa lingua aiutava molto, e finalmente aveva passato un giorno abbastanza normale. Lezioni, chiacchierate con gli amici e qualche screzio con altri ragazzi: una giornata ordinaria per tutti gli studenti del mondo, tranne per lei, abituata a passare anche pomeriggi interi senza proferire parola.

Forse era la volta buona che trovasse degli amici… Lo sperava. Tanto più se erano coloro i quali avrebbe dovuto segretamente aiutare.

 

 

 

 

Spazio Autrice

 

Eccomi qua con il nuovo capitolo…

Finalmente abbiamo scoperto qualcosa sul passato di Ariana: sembra conoscere un Silente un po’ diverso dal solito. Come mai? Eh eh, piano piano i ricordi riaffioreranno nella mente, e sapremo da dove arriva…

Il nostro caro Malfoy ha fatto il suo solito ingresso, ma preparatevi perché nei prossimi capitoli sarà molto più presente.

I fan di Harry, invece, sono avvertiti: ho intenzione di sfotterlo un po’, e magari potrei risultare un po’ cattivella!

 

Il commento di Shiho93 mi ha fatto venire in mente una cosa: Silente aveva lasciato al Trio dei Miracoli i famosi oggetti (boccino, spegnino, ecc…). Ecco, siccome io riprendo la storia dal Principe Mezzosangue, quelli non rientrano, quindi fate come non esistessero. Lo stesso vale per tutto quello che viene narrato nei Doni della Morte: fate finta di non averlo mai letto, perché ho intenzione di cambiare molte cose (magari anche quali sono gli Horcrux). Spero non vi dispiaccia.

Grazie per le recensioni!

Lhea

 

Capitolo 4

L’inizio

 

 

 

 

 

Ariana si svegliò di nuovo per prima, il secondo giorno di lezioni. A differenza della mattina precedente, però, rimase immobile sotto le lenzuola, e inspiegabilmente alla mente le riaffiorò un ricordo, il ricordo di come tutto era cominciato…

 

 

Una bimba di sei anni sedeva sola in una stanza di orfanotrofio, guardando fuori dalla finestra la pioggia che cadeva insistentemente da giorni. Dondolava le corte gambine dalla sedia, perfettamente in silenzio. La camera era spoglia, con le pareti di un bianco sporco e solo un letto sfatto e un armadio incassato nella parete.

La bambina di voltò di scatto quando sentì la porta della stanza aprirsi, e vide entrare un vecchio dalla lunga barba bianca e abiti stravaganti. Portava una lunga veste verde bottiglia, e un cappello a punta trapunto di stelline. Due piccoli occhiali a mezzaluna rimanevano aggrappati in precario equilibrio sul suo naso adunco.

La piccola fissò curiosa il vecchio, senza dire una parola. Continuò a guardarlo mentre l’anziano si sedeva sul suo letto con delicatezza, quasi fosse convinto che non avrebbe retto il suo peso.

- Ciao Ariana. Io sono Albus Silente – disse, la voce chiara e cristallina.

La bambina si accigliò, e disse: - Non mi chiamo Ariana. Il mio nome è...-

Ma il vecchio la interruppe prima che lei potesse continuare. – Da oggi il tuo nome sarà Ariana – disse con un tono che non ammetteva repliche – Dimentica tutto quello che sai di te stessa, perché non è nulla in confronto a ciò che sto per dirti –

La bimba guardò l’anziano senza capire, continuando a dondolare i piedi sopra la sedia e con gli occhietti verdi puntati sul suo strano cappello. Non sapeva chi fosse, ma avvertiva qualcosa di particolare in lui, qualcosa che non riusciva ancora a comprendere.

- Tu sei una strega, Ariana – disse il vecchio, - E come tale, devi seguirmi nel mondo magico –

 

 

Ariana ricordava perfettamente quel giorno, il giorno in cui tutta la sua miserabile vita cambiò. Ricordava di come Albus Silente l’avesse condotta fuori dall’orfanotrofio, di come l’avesse portata a Diagon Alley, e di come l’avesse incredibilmente e crudelmente illusa.

Perché la piccola Ariana aveva creduto di aver ritrovato quello che lei pensava fosse un parente perduto, uno strano nonno venuto da lontano per portarla nella sua grande casa insieme a tanti animali. Pensava che Silente fosse venuto per accompagnarla mano nella mano verso la sua nuova esistenza fatta di affetto e regali, di amici e soprattutto di libertà.

Aveva sbagliato, invece. Silente non era suo nonno, non era un suo parente, non era nessuno che avesse qualche legame con lei, e non era nemmeno l’uomo che aveva deciso di adottarla. Era solo colui arrivato per affidarle un compito e prepararla a eseguirlo.

Essere l’ombra invisibile di Harry Potter e aiutarlo a trovare gli Horcrux.

Il vecchio mago l’aveva portata a Diagon Alley, raccontandole le origini del mondo magico e spiegandole le sue regole. Le aveva comprato abiti e corredo scolastico, poi l’aveva lasciata alla Caverna di Hog, un piccolo alberghetto di Diagon Alley, sotto la supervisione della vecchia proprietaria. Per una settimana non si era fatto vedere, e Ariana aveva creduto che l’avesse abbandonata.

Poi però Silente era tornato a prenderla, e le disse che avrebbe frequentato una scuola primaria privata, per soli figli di maghi e streghe.

L’istituto era pieno di bambini che provenivano da famiglie antiche e di sangue nobile, la maggior parte delle quali era stata in stretti rapporti con il Signore Oscuro. Era stata inserita in una classe mista, con maschi e femmine, ma la differenza tra lei e gli altri era evidente: i suoi compagni erano pieni di soldi, mentre lei aveva lo stretto necessario per vivere. E siccome i bambini sanno essere molto crudeli, i piccoli maghi non l’avevano mai fatta entrare nei loro gruppi, lasciandola sempre in disparte.

Ariana all’inizio era stata contenta di poter essere in contatto con altri piccoli maghi come lei, ma presto di rese conto che era passata da un orfanotrofio a un collegio. Stava lì tutto l’anno, vacanze natalizie comprese, e per l’estate tornava alla Caverna di Hog…

“Ariana, smettila di pensare a queste cose”.

La ragazza sospirò e si alzò dal letto, cercando a tentoni i vestiti. Vide Lavanda mettersi a sedere e produrre uno spettacolare sbadiglio che la fece sorridere. Hermione si mosse sotto le coperte, rannicchiata come una neonata.

- Scendo con Argo – sussurrò, mentre Lavanda faceva un cenno di assenso, anche se molto probabilmente non aveva capito assolutamente nulla.

Mezz’ora dopo, Ariana era seduta in Sala Grande bevendo il suo caffè. Harry era seduto di fronte a lei, zitto. Voleva cercare di stringere almeno un rapporto di conoscenza, anche se nulla gli impediva di continuare per la sua strada e ignorarlo del tutto.

- Giochi a Quiddich? – domandò Ariana. “Argomento scontato, ma meglio di niente”.

Harry alzò lo sguardo dal suo bacon e fece una smorfia.

- Si, sono Cercatore – rispose, poi tacque. Sembrava aver detto tutto, per quella mattina.

- Non mi sembri molto contento di stare a Hogwarts – buttò lì Ariana, cercando di apparire disinteressata.

Harry tornò a guardarla in faccia. – Non sopporto che Malfoy sia ancora qui – sibilò.

Ariana si girò automaticamente verso il tavolo dei Serpeverde, dove il biondo Principe delle Serpi conversava amabilmente con Zabini.

In quel momento Ron ed Hermione li raggiunsero, e si sedettero di fianco a loro. Hermione aveva già in mano il libro di Difesa contro le Arti Oscure.

- Speriamo che la professoressa Trollope sia una buona insegnante – disse, dando una pacca a Ron che si stava ingozzando con pane tostato.

- Dicono abbia insegnato nelle migliore scuole di magia del mondo – disse Ariana, - Ho sentito parlare di lei quando stavo a Bauxbatons –

- Meno male – disse Hermione, - In tutti questi anni ci è capitato un solo professore decente: Lupin –

 

 

Draco Malfoy gettava ogni tanto qualche occhiata al tavolo dei Grifondoro, scrutando da lontano la nuova arrivata, Ariana Drake. Stava seduta con il Trio dei Miracoli, e rideva di qualcosa.

- Draco, smettila di fissarla o finirete per prendervi a botte – disse Blaise, guardando dentro il suo the verde il suo riflesso.

- Non essere idiota – sbuffò Draco, - Sto solo cercando di capire perché la sua faccia e il suo nome non mi sono nuovi –

- Sì, dicono tutti così – ribatté Blaise, - Sii sincero e ammetti che è uno schianto –

Draco guardò Blaise, sconcertato.

- E poi dici che sono io quello che pensa solo alle ragazze – disse.

- Dai, non dirmi che non hai notato che ha un certo fascino – Blaise lo stava guardando con gli occhi blu puntati nei suoi – Non ti può essere sfuggito –

Draco tornò a puntare lo sguardo su Ariana. Blaise aveva ragione: non era truccata, a parte il sottilissimo filo di matita negli occhi, e non era vestita nemmeno in un modo particolarmente vistoso, eppure attirava diversi sguardi. Forse erano i suoi movimenti, fluidi e calcolati come quelli di un felino, oppure gli occhi verdi dall’espressione perennemente di sfida.

Deglutì, e un sorriso gli increspò le labbra. Non era da lui farsi sfuggire la pollastrella di turno, ma dall’anno scorso qualcosa era cambiato. Lui era cambiato.

Schierarsi con l’Ordine della Fenice era stata l’unica scelta sensata della famiglia. Senza suo padre, rinchiuso ad Azkaban, lui e sua madre avevano preso la strada che Lucius gli aveva sempre sbarrato. Avevano iniziato a collaborare con Silente all’inizio del sesto anno, ed era stato proprio lui a dirgli di accettare il compito di ucciderlo da parte di Voldemort. Piton naturalmente sapeva tutto, e avevano iniziato la loro segreta collaborazione.

Voldemort non aveva sospettato nulla fino a giugno, ma dopo il fallimento di Draco aveva deciso che la famiglia Malfoy non meritava più la sua fiducia, e aveva quasi troncato del tutto i contatti con loro. L’Ordine aveva messo al sicuro Narcissa, e Draco aveva accettato di tornare a Hogwarts per dare una mano a controllare la scuola.

Piton continuava a fare il suo doppiogioco, ed era entrato ormai nelle grazie del Signore Oscuro. Non aveva avuto più notizie di lui da luglio, e così anche l’Ordine, che iniziava ad avere qualche dubbio sulla sua fedeltà. Sembrava sparito.

All’inizio era stato molto difficile per Draco accettare la sua nuova condizione, ma in fondo era quello che aveva desiderato per anni: stare per una volta dalle parte giusta. Suo padre aveva sempre deciso per tutti, e non aveva mai accettato che i componenti della famiglia dicessero la loro. E né lui né suo madre avevano mai avuto la forza di contrastarlo.

Poi un giorno aveva scoperto che anche Blaise e Pansy, che avevano alle spalle famiglie difficili come la sua, covavano segretamente il desiderio di passare dalla parte giusta, la cosa era diventata un po’ più semplice. Insieme tenevano d’occhio i possibili nuovi Mangiamorte che potevano nascondersi tra i Serpeverde.

- Io l’ho già vista – disse Draco, - L’ho già vista da qualche parte, ma non mi ricordo dove -

- Magari vi siete incontrati a qualche stupida festa di tuo padre – ipotizzò Blaise, - Tra tutti quei Purosangue ci sarà stata anche lei, no? –

- Mi sarei ricordato – obiettò Draco, - E comunque mio padre non conosceva nessun Drake –

La sua mente viaggiava nei ricordi alla ricerca del volto di Ariana, ma non lo trovò da nessuna parte. Conosceva tutti i nomi delle famiglie più antiche del mondo magico, e ricordava che una delle più piccole e quasi dimenticate erano i Drake.

- Credi possa essere una Mangiamorte? – sussurrò Blaise.

- Forse. Come ti spieghi che non sia stata smistata? – chiese Draco.

Blaise si strinse nelle spalle. – Non è detto che non lo sia stata. Non è mai successo che un nuovo studente si inserisse in una classe già formata, e non sappiamo quali siano le procedure in questo caso – disse, con aria professionale, - Magari la McGranitt gli ha fatto provare il Cappello Parlante prima di farla entrare, per evitarle la figura della sciocca in mezzo a tutti quei bambocci… -

Draco continuò a fissare la schiena di Ariana, i lunghi capelli castani che si muovevano leggeri. Doveva tenerla d’occhio, e riferire tutto all’Ordine, se fosse stato necessario. Era sospetta, e guarda caso era arrivata proprio nel momento in cui Voldemort pianificava il suo attacco finale.

“Io scoprirò chi sei, Drake” pensò.

 

 

 

Ariana si voltò di scatto, e vide che Malfoy la guardava ancora. Appena i loro sguardi si incrociarono, lui si mise a parlare con la Parkinson, che era arrivata in quel momento.

- Cosa c’è? – chiese Ron.

- Niente – rispose Ariana, guardandolo, - Malfoy mi stava guardando –

- Abituati – disse Harry all’improvviso, - Non farà altro che provocarci –

“Sagge parole” pensò Ariana.

- E’ il Caposcuola dei Serpeverde? – chiese, guardando Hermione.

- Purtroppo sì, e non capisco come la McGranitt non l’abbia impedito – rispose, - State attenti a quello che fate, perché ha il potere di mettervi in punizione, e lo farà appena potrà –

Ariana, Harry, Ron ed Hermione si alzarono diretti alla lezione di Difesa contro le Arti Oscure, in un’aula diversa dal solito. Era sgombra dai banchi e dalle sedie, e rischiarata dal sole che proveniva dalle finestre aperte. La professoressa Trollope, vestita con uno sgargiante abito a fiori e un assurdo cappello a punta a righe blu e gialle, li aspettava con uno sorriso che praticamente occupava tutta la faccia.

- Avanti, avanti – disse, facendo loro un cenno con la mano. – Per favore, posizionatevi in fondo all’aula -

Harry gettò un’occhiata perplessa alla professoressa, e lo stesso fece Ariana. Le avevano detto che la Trollope era una in gamba, ma dal vestito e dai modi le sembrava una un po’ tocca… In ogni caso si affiancò a Hermione, e attesero qualche minuto prima di veder arrivare gli altri Grifondoro. Poi una testa bionda sbucò dalla porta, con al seguito tutti i Serpeverde.

- Anche Difesa con loro? – sibilò Harry a Ron.

Il rosso si sbuffò e sfoderò la bacchetta. La professoressa attese che tutti gli studenti si disposero in fondo all’aula, poi si piazzò dove avrebbe dovuto esserci la cattedra e iniziò la lezione.

- Buongiorno, miei cari – disse, con una voce stranamente ferma, - Io sono la professoressa Doreen Trollope, e sono lieta di essere la vostra nuova insegnante. Ho saputo che durante tutti questi anni, riguardo ai professori di Difesa contro le Arti Oscure, siete stati piuttosto sfortunati. Solo un paio di loro sono stati in grado di prepararvi degnamente. I loro metodi, tuttavia, non credo siano stati adeguati -

Harry sembrava fremere. Guardò la professoressa con ira e disse: - Ci hanno preparati ad affrontare quello che c’è la fuori –

Hermione lo guardò con l’espressione esasperata, ma la Trollope non sembrò risentirsi.

- Ed è esattamente quello che farò io – disse, calma.

Harry non fu l’unico a sentirsi preso in contropiede. Qualcuno mormorò qualcosa, e i Serpeverde fissavano la professoressa in modo strano.

- Il mio metodo potrà sembrarvi particolare, ma ritengo sia il più efficace – continuò la Trollope, - Come il signor Potter ci ha ricordato, siamo qui per prepararci al mondo che c’è la fuori, che in questo momento non è esattamente il luogo perfetto per un pic-nic spensierato in compagnia di amici. Dimenticate pure i libri, quando entrante nella mia aula, perché io vi insegnerò usando la pratica, che la migliore delle istruttrici -

La classe rimase in completo silenzio, incredula. Ariana fissava la donna, ammirata: al di là dell’aspetto fisico, doveva essere un osso duro. Lo capiva dai suoi movimenti sicuri e dal discorso che era andato dritto al punto.

- Bene – disse la Trollope, sfoderando la bacchetta, - Questa è la nostra prima lezione, e cercherò di farvi capire come voglio che lavoriate. Non pretenderò il massimo, come invece farò dalla prossima volta. E vi chiedo di non temere per la vostra salute: nessuno durante le mie lezioni è mai morto -

“Sembra interessante” pensò Ariana, “Ha intenzione di fare sul serio”.

Passarono il resto della lezione in piedi davanti alla professoressa, mentre lei faceva ripassare gli elementari incantesimi di disarmo e difesa. Mostrò loro il modo esatto per scagliarli, garantendo quasi sempre il loro funzionamento.

Al termine delle due ore, i quattro uscirono dall’aula, Ariana ed Hermione in testa.

- Bé, promette bene, vero? – disse la Caposcuola, - Il suo metodo è simile a quello di Moody -

Anche Harry sembrava un po’ meno scontroso del solito: durante la lezione aveva avuto modo di mostrare le sue sorprendenti capacità in Difesa contro le Arti Oscure.

- Già – disse, - Se fa come lui, allora per la fine dell’anno saremo migliorati e…-

Si zittì all’improvviso, e Ariana capì che stava per scappargli qualcosa riguardo agli Horcrux. Fece finta di nulla e si diressero alla lezione successiva.

Le parole di Harry le riportarono in mente la sua missione. Si era data una scadenza: aveva tempo una settimana per ambientarsi, e poi doveva iniziare la sua ricerca.

 

 

 

 

 

 

Spazio Autrice

Voilà, altro capitolo postato! Uhm, quindi Ariana non è il suo vero nome? Quale sarà? Non vi preoccupate, presto scoprirete chi è in realtà la nostra cara Ariana, e anche cosa è in grado di fare…

 

Mia cara Smemo92, alle tue domande troverai una risposta, ma non devi avere troppa fretta perché non so se ti piaceranno…

 

Kaimy_11, sono contenta che ti piaccia la storia, e ti dico che hai fatto bene a leggere i libri. I film tolgono sempre qualcosa alla bellezza di una pagina scritta!

 

Ringrazio DANINO, Greg90_h, Kaimy_11 e Smemo92 che mi hanno inserita nei preferiti! Grazie mille!

 

Nel prossimo capitolo: qualcosa nel mondo magico inizierà a muoversi: forse Voldemort comincia ad entrare in azione. In più, Ginny convincerà il Trio e Ariana a partecipare a una festa dei Tassorosso, e non ci saranno solo loro…

 

In più, rinnovo con l’invito a lasciare qualche recensione, anche minima, giusto per rendermi conto di chi legge e che magari apprezza anche. E poi, più recensite, più sarò veloce ad aggiornare!

 

Lhea

 

Capitolo 5

Brutte notizie

 

 

 

 

 

- “ARRESTATO MANGIAMORTE A DURMSTRANG

Nella serata di ieri, nei pressi della scuola bulgara di Durmstrang, è stato arrestato Gregor Macnair, Mangiamorte al servizio di Colui Che Non Deve Essere Nominato. L’uomo è stato sorpreso da alcuni studenti mentre tentava di entrare all’interno dell’Istituto. Grazie al tempestivo intervento degli Auror bulgari, Macnair è stato arrestato con l’accusa di tentata aggressione.

Il Mangiamorte, che nella notte è stato consegnato alle autorità inglesi, si trovava da solo e alcuni testimoni riferiscono che sembrava cercare qualcosa. Tuttavia, durante il primo interrogatorio, Macnair non ha voluto parlare, e fonti vicine al Ministero rivelano che sembra si sia stregato la lingua per non tradire il suo Signore…” -

Hermione finì di leggere l’articolo pubblicato sulla Gazzetta del Profeta e gettò un’occhiata eloquente a Harry. Ariana, seduta a fare colazione con tutti gli altri, scrutò il Trio, intuendo cosa stavano pensando. La notizia lasciò scossa anche lei, e capì che doveva iniziare a darsi da fare.

Possibile che Macnair stesse cercando uno degli Horcrux di Voldemort? Era solo un falso allarme?

Ariana non sapeva se il Signore Oscuro sospettasse che Silente avesse scoperto il suo segreto, e a dir la verità non sapeva nemmeno se a Durmstrang ci fosse realmente un Horcrux. Silente non ne aveva mai parlato…

Durante l’interminabile lezione di Storia della Magia, Ariana si sedette in uno dei banchi in fondo, vicino a Neville Paciock, che si stava quasi per addormentare. Harry, Ron ed Hermione si erano seduti dietro di lei, sicuramente per confabulare indisturbati.

Silente aveva le detto che i possibili Horcrux in circolazione dovevano essere ancora quattro, perché il diario, l’anello dei Gaunt e il medaglione di Serpeverde erano stati distrutti. Quelli che erano rimasti, secondo il Preside, dovevano essere oggetti a cui Voldemort attribuisse un particolare significato. Dopo varie ricerche avevano ristretto il campo a una mezza dozzina di candidati, tra cui c’erano un’oggetto di Grifondoro, uno di Corvonero e uno di Tassorosso. Però anche Nagini, il serpente di Voldemort, poteva essere un Horcrux, e spiegava anche il perché dell’attaccamento all’animale.

Silente le aveva detto che era quasi certo che Voldemort avesse scelto di usare oggetti legati ad Hogwarts, perché era il luogo a cui era più affezionato. E c’era anche una grande possibilità che li avesse nascosti proprio all’interno della scuola, dove nessuno avrebbe mai pensato di trovarli. Non aveva mai parlato di Durmstrang, ma ora che ci pensava era una scuola piena di magia nera…

- Muffliato –

Ariana si mosse impercettibilmente quando sentì pronunciare l’incantesimo, e capì subito cosa era successo. Prese la bacchetta e mormorò un contro-incantesimo.

“Non mi fregate così facilmente”.

- Macnair era lì per verificare che l’Horcrux fosse al sicuro - stava dicendo Harry, - Sicuramente lo ha mandato Voldemort -

- Pensi che abbia nascosto un Horcrux lì? - domandò Ron.

- Silente ha detto che ha scelto solo posti che hanno un significato - ribatté Hermione, - Non avrebbe molto senso… -

- Sì, ma Durmstrang è anche la scuola oscura per eccellenza! - disse Harry.

- Non dire stupidaggini - sbottò Hermione, - I ragazzi che la frequentano non sono tutti maghi oscuri -

- Stai pensando a Krum, vero? - si intromise Ron.

- Non fare il bambino, Ronald. Sto solo dicendo che insegneranno anche le arti oscure, ma questo non significa che tutti gli allievi di Durmstrang siano d’accordo -

- Va bene, ma questo non ha importanza - disse Harry, accalorato, - Devo assolutamente andare lì e scoprire cosa stava cercando -

“Tipico di Harry Potter” pensò Ariana, alzando gli occhi al cielo “Lanciarsi a capofitto in qualcosa senza pensare”. Tuttavia, si sentì un attimo colta impreparata: doveva impedirgli di andarsene da Hogwarts, perché sicuramente si sarebbe fatto ammazzare.

- No, Harry, non puoi andare via da qui - disse Hermione, preoccupata, - Ci saranno sicuramente altri Mangiamorte di guardia, se veramente Voldemort nasconde qualcosa lì. Ti prenderanno… anzi, ci prenderanno -

Harry rimase zitto. Hermione riprese, speranzosa: - E poi, come fai a trovare Durmstrang? Sarà sicuramente protetta come Hogwarts. E oltretutto ci devi anche arrivare. Non puoi andare da qui fino in Bulgaria a cavallo di una scopa! -

“Ben detto Hermione” pensò Ariana. “Spero tu riesca a farlo desistere”. Forse Harry si era convinto, perché rimase in silenzio. Fuggire da Hogwarts non era una buona idea, e oltretutto le sembrava una cosa inutile. Lei però poteva andare a Durmstrang…

La lezione finì, e gli studenti lasciarono l’aula reprimendo a stento gli sbadigli. Tutti insieme si diressero verso Cura delle Creature Magiche, vicino alla capanna di Hagrid.

Ariana conosceva di fama il mezzo gigante Rubeus Hagrid. Nonostante il suo aspetto poco rassicurante, Hagrid accolse gli studenti con un grosso sorriso e li invitò ad avvicinarsi ad uno steccato in cui erano rinchiusi una decina di strani porcospini grandi come cani, che zampettavano di qua e di la.

- Avete passato una bella estate, ragazzi? - domandò Hagrid ad Harry, Ron ed Hermione.

I tre annuirono, ma Harry non sembrava molto convinto. Di certo anche per il guardiacaccia la morte di Silente doveva essere stata un bel colpo da digerire.

- Da che scuola arrivi? - chiese Hagrid, notando Ariana insieme al Trio.

- Vengo da Bauxbatons -

Hagrid sembrò interessato.

- Davvero? - disse, - Madame Maxime come sta? -

- Oh, bene - mentì Ariana, notando che il Trio stava ridacchiando sotto i baffi, - Davvero bene -

Hagrid sembrò soddisfatto, e iniziò a parlare alla classe delle caratteristiche di quegli strani animali che lui chiamava “Riccibicci”…

- Perché ridevate, voi tre? - disse Ariana, avvicinandosi.

Ron sorrise, e rispose: - Bè, durante il Torneo Tremaghi tra Hagrid e Madame Maxime c’è stato del tenero… -

Ariana scoppiò a ridere. Bè, c’era da immaginarselo, anche se Madame Maxime non sembrava il tipo a cui piacessero i selvaggi ribelli. Si mise a guardare i Riccibicci, e si accorse appena in tempo che uno di quei porcospini giganti aveva appena sparato intorno i suoi aculei lunghi venti centimetri. Evocò un sortilegio scudo che le evitò di ritrovarsi bucherellata come un colapasta.

- Tutto bene? - gridò Hagrid, allarmato.

- Sì, sì - rispose Ariana, - Tutto a posto -

Conosceva anche la presunta passione di Hagrid per gli animali pericolosi, quindi non si stupì più di tanto. Attese che la lezione finisse, poi si diresse al castello per il pranzo.

Ai tavoli regnava una strana eccitazione, e Ariana si guardò intorno per vedere cosa accadeva, ma non riuscì a capire niente. Dubitava dipendesse dalla notizia del Mangiamorte di quella mattina. Ginny si sedette a tavola di fianco a Hermione, e si servì di pasticcio di carne, affamata.

- Sentita la novità? - chiese.

- No - rispose Hermione, guardandola.

- Stasera festa di inizio anno nella Stanza delle Necessità organizzata dai Tassorosso! - disse Ginny, entusiasta. - Sono invitati anche i Grifondoro, ma sicuramente metà della scuola si imbucherà! Andiamo? –

“Non ci posso credere” pensò Ariana, “Solo stamattina una scuola di magia è stata attaccata, fuori la gente ha paura che arrivi la fine del mondo, e questi qua hanno pure il coraggio di fare feste di nascosto?!”

- Ginny, sei sempre la solita - disse Hermione, - La scuola non è iniziata nemmeno da una settimana e tu già vuoi partecipare alle feste clandestine -

- Eddai, Herm! - disse la rossa, - Quest’anno tu hai anche i MAGO, se non ti diverti ora, quando lo farai? -

La festa dei Tassorosso per Ariana significava il dormitorio dei Grifondoro vuoto, ma anche una possibilità di sgusciare inosservata fuori dalla scuola e recarsi a Durmstrang e condurre qualche ricerca in tutta calma. Forse però era ancora presto per andare lì, non sapeva cosa cercare ne se c’era qualcosa da cercare…

- Tu verrai Ariana, vero? -

Ginny interruppe i suoi pensieri: la stava guardando con gli occhi imploranti.

- Bè… - iniziò, - Non so se sia una buona idea… sono qui da pochi giorni, e non posso già mettermi nei guai…-

- Dai!!! - disse Ginny, - Per una volta! -

- Ci penseremo - disse Hermione, chiudendo il discorso.

 

Alla sera, a cena, metà della scuola era in subbuglio. Ariana si stupì che i professori non avessero ancora scoperto nulla: gli studenti confabulavano in mezzo ai corridoi e parlottavano di abiti e trucco. Alla fine arrivò alla conclusione che i professori sapessero, ma che lasciassero correre: in tempi bui come quelli, un po’ di svago non faceva male.

- Allora???? -

Ginny aggredì Ariana ed Hermione appena si sedettero a tavola, con l’espressione minacciosa.

- D’accordo, Ginny - acconsentì Hermione, - Verremo, ma si rientra presto -

- Uff - sbuffò la rossa, - Non vorrai mica rientrare a mezzanotte come Cenerentola? -

- Non si discute. Domani ci aspetta una giornata lunga e faticosa, non possiamo fare le cinque del mattino! -

 

Ariana era in piedi, e fissava l’immagine che lo specchio le rimandava con un’espressione dubbiosa. Indossava una camicia bianca e un paio di pantaloni neri aderenti, insieme ad un paio di scarpe nere con tacco a spillo vertiginoso (che a dir la verità non erano nemmeno sue). Se doveva essere sincera, non ci si vedeva proprio vestita così…

- Ariana, sei bellissima! - gridò Ginny, entusiasta.

La ragazza sbuffò, e si girò verso la rossa.

- Ma ti sembra? - disse, - Sembro una scema! E poi sto andando a una stupida festa, mica a un gran galà! -

Hermione sbucò dal bagno infilandosi una scarpa col tacco rossa, e la guardò scettica.

- Non dire scemenze! Guarda che stai benissimo! - disse.

Ariana si voltò di nuovo verso lo specchio, dubbiosa. Naturalmente in tutte le scuole in cui era stata le feste clandestine erano all’ordine del giorno, ma lei non era mai stata una loro assidua frequentatrice… Non le piacevano le feste, soprattutto perché non aveva mai nessuno con cui andarci.

- Senti, ci hai detto che volevi qualcosa di semplice - disse Ginny, - Più semplice di così puoi andare direttamente in giro nuda -

- Dai, che non abbiamo ancora tanto tempo - disse Hermione, tirando fuori un beauty case grande quanto una valigia.

Ariana guardò l’orologio: la festa era alle dieci, ed erano ancora le otto e mezza. - Ma se abbiamo ancora un’ora e mezza! - sbottò.

Ginny saltò dal letto, gridando: - Ma manca ancora il trucco! Dai, che va benissimo così! -

Ariana fissò dubbiosa le scarpe che la rossa le aveva prestato: chissà se riusciva ad arrivare fino ai dormitori di Tassorosso senza rompersi qualcosa…

Un ora e mezza dopo, le tre ragazze scendevano in sala comune a braccetto, permeate da un alone di profumo. Hermione indossava una gonna di jeans e una maglia blu dalla generosa scollatura, insieme a un bel paio di stivali neri dal tacco alto (alla fine aveva lasciato perdere le scarpe rosse che non azzeccavano niente con il resto…); aveva il viso ingentilito da un trucco leggero, da brava ragazza, e le labbra coperte dal lucidalabbra rosa.

Ginny, la più provocante delle tre, indossava un vestito rosso fuoco, coordinato con i suoi capelli, e scarpe dello stesso colore. Gli occhi erano delineati da un filo di matita nera e ombretto scuro.

Ariana, che si sentiva decisamente un’idiota, stava in mezzo alle due ragazze.  “Chi diavolo me lo ha fatto fare?” si domandò. Si era truccata leggermente, con un po’ di matita nera, ombretto azzurro e rossetto rosa. A suo parere niente di troppo vistoso.

Harry sbucò dalla scala che portava al dormitorio dei maschi, vestito di tutto punto. Dietro di lui c’era Ron, che cercava di sistemarsi il colletto della camicia scura che si era infilato. I due fissarono le tre con aria stranita, e Ariana sbuffò.

- Tu dove hai intenzione di andare vestita così? - chiese Harry rivolto a Ginny, - Ti ricordo che hai un ragazzo! -

Tutti scoppiarono a ridere, mentre Ginny si buttava addosso a Harry e lo abbracciava. Ron, forse per evitare di vedere che si baciavano, tornò a combattere con il suo colletto.

Hermione, sorridendo divertita gli si avvicinò e disse: - Lascia stare, Ron, ci penso io -.

Ariana guardò le due coppie. Si sentiva un po’ terza incomoda, lì in mezzo. Sapeva che Ron ed Hermione non erano fidanzati, ma aveva capito subito che tra loro c’era del tenero.

Per fortuna, Neville fece irruzione nella Sala Comune, visibilmente abbattuto. Indossava una camicia blu e dei pantaloni neri, che smagrivano un po’ la sua figura. Era pallido e si tormentava un polsino.

- Era ora! - disse Harry, - Cosa stavi facendo? -

Neville borbottò qualcosa come “Ma devo proprio venire alla festa?”, prima di guardare le tre ragazze un po’ stranito. A quel punto arrivò anche Lavanda Brown, strizzata in un abitino a dir poco succinto color malva. Strinse gli occhi alla vista di Ariana, Hermione e Ginny e poi si sedette su una poltrona. Quando furono tutti riuniti nella Sala Comune, Ginny prese Harry sottobraccio e Ron fece altrettanto con Hermione, e uscirono nei corridoi deserti. Ariana rimase dietro al Trio dei Miracoli, silenziosa.

Neville le si affiancò, con una faccia triste da cane bastonato. Ariana lo guardò dispiaciuta, senza capire perché lui non volesse venire: anche lei non amava le feste, ma non aveva mica l’aria di una che sta andando al patibolo.

- Stai bene? - mormorò Ariana.

Neville grugnì facendo una smorfia, poi disse: - Preferivo non venire… -

- Non ti piacciono le feste, vero? - disse la ragazza.

Neville annuì.

- Bè, non sei l’unico - continuò Ariana, - Pure io ne farei decisamente a meno. Ma magari è la volta buona che cambiamo idea… - poi aggiunse a bassa voce, sorridendo misteriosa - E non dirmi che non c’è nemmeno una ragazza che ti piace -

Neville arrossì e la guardò imbarazzato, e si lasciò sfuggire qualche parola: - Ehm… Forse… -

Ariana sorrise e cercò di capire chi fosse la misteriosa ragazza, finché non arrivarono alla Stanza delle Necessità. Davanti alla porta c’era un ragazzo dai capelli color sabbia che li aspettava.

- Grifondoro, vero? – chiese.

- Sì – rispose Ginny.

Il ragazzo aprì la porta. – Entrate –

La Stanza delle Necessità si era trasformata in un grande salone dal soffitto a volta, ed era decorata a festa. Delle grosse lampade spandevano una luce multicolore sulle pareti, e in fondo c’era un lunghissimo bancone dietro al quale tre ragazzi servivano da bere. La musica era ancora soffusa, ma durante la sera l’atmosfera si sarebbe di sicuro riscaldata. C’erano già molti Tassorosso, ma tra tutte quelle facce c’era anche qualche Corvonero.

Ariana e gli altri si diressero verso il bancone, e lei si sedette su uno degli alti sgabelli di legno. Una ragazza dai lunghissimi capelli neri servì loro da bere.

“Certo che sono organizzati bene” pensò Ariana, “Feste del genere si vedevano solo in Italia”.

Qualcosa attirò la sua attenzione, e sentì venirgli un groppo in gola. Draco Malfoy, Blaise Zabini e Pansy Parkinson erano appena entrati nella sala, e lei non poté fare a meno di notare che il biondo era davvero di una bellezza notevole.

- Hermione… - sussurrò, - Guarda chi c’è -

La Caposcuola annuì e scrutò Harry. Il Bambino Sopravvissuto non si era accorto ancora di niente, ma si preannunciava una crisi di nervi da parte sua, visto che i tre si dirigevano proprio verso di loro.

Malfoy si sedette proprio di fianco ad Ariana, mentre Harry e Ron preferirono girare alla larga. Non la guardò nemmeno in faccia, ma disse: - Anche voi qui? –

- Già. Noi siamo stati invitati – ribatté la ragazza.

Malfoy sorrise, e afferrò il bicchiere che gli veniva servito. Bevve un sorso.

- Non ci siamo già visti da qualche parte? – domandò.

- Credo che abbiamo avuto la spiacevole sfortuna di vederci a lezione – rispose Ariana, senza guardarlo nemmeno lei.

- Intendo prima di Hogwarts – continuò Malfoy, vagamente spazientito.

Ariana cercò di ricordare se si erano veramente già visti da qualche parte, ma non si ricordava proprio. Molto probabilmente si stava sbagliando, e la sua era una scusa per provocarla.

- Non credo – disse, - Non frequento gente del genere -

“Sarai anche dell’Ordine, ma rimani comunque uno strafottente di prima categoria” pensò la ragazza.

In quel momento la musica venne improvvisamente alzata, e molti ragazzi si gettarono in mezzo alla pista per andare a ballare. Si voltò per vedere Harry e Ginny stretti in un abbraccio stritola ossa, e Ron che sembrava aver l’intenzione di rimanere fermo come una statua di sale. Si alzò e raggiunse Hermione, senza salutare Malfoy.

“Questi due hanno bisogno di una mano”.

Rimasero qualche minuto a guardare i ragazzi che ballavano, poi Ariana si avvicinò alla Caposcuola e le disse nell’orecchio, in modo che potesse sentirla sopra la musica assordante: - Credo che Ron voglia chiederti di ballare, ma ha paura che tu gli dica di no –

Hermione la guardò stupita, senza dire nulla.

- Avanti, vai – disse Ariana.

La riccia sorrise e si allontanò, diretta verso Ron. Li vide parlottare per qualche secondo, poi partirono a ballare. Neville, invece, continuava a rimanere seduto su uno dei divanetti, lo sguardo triste.

Ariana si sedette vicino a lui.

- La tua amica c’è? – domandò.

Neville fece un cenno di diniego, e Ariana guardò la pista. Nessuna ragazza corrispondeva alla descrizione che lui le aveva fatto prima, e tornò a guardarlo dispiaciuta. All’improvviso, una ragazza rotondetta dai capelli scuri si avvicinò e sorrise a Neville.

Ariana non sapeva se fosse lei la fanciulla di cui gli aveva parlato, ma decise lo stesso di dileguarsi. Con la scusa di andare a prendersi qualcosa da bere, raggiunse il bancone, dove non c’era traccia di Malfoy.

- Un whiskey incendiario – gridò al barman.

Prese il bicchiere e iniziò a bere, quando si trovò davanti agli occhi due occhi grigio tempesta che la guardavano seri. Mandò giù un po’ di whiskey e guardò Malfoy avvicinarsi con aria di sfida.

- Nessuno ha avuto il coraggio di invitarti a ballare? – domandò.

- Mi sembra evidente di no, signor Malfoy – ribatté Ariana, per nulla offesa.

Il biondo, con la dolcevita nera attillata che metteva in risalto il suo bel fisico, la guardò in modo strano. Le porse la mano e disse: - Posso chiederle di ballare con me, signorina Drake? –

Ad Ariana ci volle tutta la sua forza di volontà per evitare di strabuzzare gli occhi come una demente, completamente presa alla sprovvista. Nel giro di mezzo secondo, però, tornò in se e sorrise.

- No, grazie – rispose.

Malfoy non sembrò molto stupito. Ritrasse la mano e sorrise con il suo solito ghigno. Le rivolse un inchino e se ne andò per raggiungere Zabini.

 

 

 

 

 

Spazio Autrice

 

Sorpresa! Allora, chi di voi avrebbe risposto nello stesso modo della nostra cara Ariana all’assolutamente fantastico Malfoy??? Scommetto che molte di voi l’avrebbero linciata, se ne aveste avuto la possibilità, vero?

Questo capitolo è decisamente più lungo dei precedenti, e la fase introduttiva è finalmente finita: per me si chiude la parte più critica. Ora inizierò a fare sul serio, per questo cambio il rating in previsione dei prossimi capitoli.

 

Nel prossimo capitolo: Ariana inizierà finalmente la sua ricerca, ma suo malgrado sarà costretta a un incontro notturno con Malfoy… Cosa succederà?

 

Ringrazio tutti coloro che leggono! Un bacione!

 

Lhea

Capitolo 6

Cicatrici

 

 

 

 

 

Erano passati quattro giorni dalla fatidica festa, e Ariana rimaneva convinta di aver fatto la scelta giusta evitando di ballare con Malfoy. Non aveva detto niente a Hermione e Ginny (figuriamoci a Harry e Ron), perché temeva che avrebbero iniziato a guardarla male, visto che come avrebbe detto Ron “fraternizzava con il nemico”, ma sapeva che quasi tutte le ragazze della scuola avrebbero dato qualsiasi cosa per essere al posto suo.

Per quanto Malfoy fosse bello, lei non era la tipa da cadere ai piedi di nessuno. E non era nemmeno disposta a farsi prendere in giro da uno come lui. Se pensava di riuscire a farla passare per una ragazzina sciocca e sempliciotta, aveva sbagliato persona.

Seduta nel suo banco durante la lezione di Trasfigurazione, Ariana si massaggiava la spalla dolorante. La McGranitt stava spiegando come eseguire un incantesimo d’Invertimento, la bacchetta sventolata in aria. Non la stava seguendo per niente, presa com’era da quel bruciore che la infastidiva particolarmente dovuto al tempo umido.

Una vecchia cicatrice le ricordava quello che era successo tanti anni prima, che aveva contribuito a renderla l’Ariana combattiva e disincantata che era ora. Un episodio che le aveva fatto provare l’umiliazione vera, ma che non poteva dimenticare.

 

 

 

Sei anni prima, Durmstrang.

Ariana camminava per uno dei corridoi affollati della scuola, Argo il cucciolo che trotterellava vicino alle sue gambe. Teneva stretti tra le braccia i libri, e procedeva a testa bassa come faceva sempre: era più facile evitare di sguardi di disprezzo degli altri, così. All’improvviso, andò a sbattere contro qualcuno.

- Scusa – mormorò, e alzò lo sguardo per vedere di chi si trattava.

Diventò rossa come un pomodoro quando si accorse che era Ivan, un ragazzo di due anni più grande di lei, il più bello della scuola. Era alto, con splendidi capelli biondo cenere e gli occhi azzurro mare, occhi di cui lei era segretamente innamorata. Non era solo: tre amici lo affiancavano, e c’era anche una ragazzina del secondo anno, Lidja.

- Guarda dove vai – sbottò Ivan, - Ah, ma tu sei lo Sgorbio -

Ariana lo guardò in faccia, ferita. Non riusciva a parlare con lui davanti, così bello e ammirato da tutti: lei non era nulla a confronto. Si abbassò per raccogliere un libro, sentendo le risatine di scherno degli amici di Ivan.

Il ragazzo all’improvviso si abbassò e prese Argo per la collottola, senza alcuna delicatezza. Il cucciolo guaì quando lui lo scosse, ridendo.

- E’ questo sarebbe un cane? Mi sembra più un topo – disse, scatenando le risate dei tre compari e di Lidja.

Ariana lasciò cadere gli ultimi libri che aveva tra le braccia a terra, spaventata. Guardò il cucciolo che aveva gli occhioni scuri spalancati, e mugolava cercando di divincolarsi.

- Lascialo – disse con la voce fioca, - Per favore, rimettilo per terra -

Ivan scosse ancora il cane, e gli tirò le orecchie con cattiveria. I suoi uggiolii attirarono l’attenzione degli studenti, che si avvicinarono per guardare meglio.

- Lascialo stare! – gridò Ariana, - Gli fai male! -

I tre amici di Ivani ridevano a crepapelle, mentre Lidja si avvicinò al loro capo e gli sussurrò qualcosa all’orecchio, con un ghigno che cercava di nascondere senza successo. Lui smise di ridere e la guardò con un brillio negli occhi azzurri.

- Io ti piaccio – disse semplicemente.

Ariana arrossì e guardò la ragazzina, sentendosi tradita. Solo una persona sapeva che lei era innamorata di Ivan, e quella persona era Sophia, la sua compagna di classe. Che lei aveva creduto almeno un po’ amica. 

- Dimmi, pensavi davvero che a uno come me potesse piacere uno sgorbio come te? – disse Ivan, con un ghigno cattivo. Tutti ragazzi presenti del corridoio iniziarono a ridere, mentre Argo guaiva disperato.

- La… lascialo andare, per favore! – supplicò Ariana. Erano le uniche parole che riusciva a pronunciare: la voce le rimaneva impigliata in gola per la paura e la disperazione.

Ivan sorrise e tirò fuori la bacchetta, puntandola verso di lei. Ariana rimaneva immobile, mortificata, e piccole lacrime iniziarono a scenderle lungo le guancie. Si sentiva umiliata, come mai lo era stata in vita sua, e voleva solo che il suo cane fosse lasciato in pace.

- Se davvero ti piaccio- disse Ivan, - E vuoi che lasci libero il suo cane-topo, devi fare quello che ti dico. Abbassati la gonna -

Ariana spalancò gli occhi e li fissò sul viso di Ivan, deformato da un ghigno perverso. Qualcuno sarebbe intervenuto a difenderla, ne era sicura. Qualcuno lo avrebbe fermato e lo avrebbe costretto a lasciare Argo…

Ma non accadde nulla. Gli studenti che si erano ammassati a guardare la scena rimasero fermi ai loro posti, ridacchiando e facendo dei gestacci verso di lei. Nessuno di loro si avvicinò per consolarla, per aiutarla. Nessuno.

Con le lacrime che scendevano lungo le guancie rosa, le manine strette a pugno, Ariana capì. Era sola. Era sola contro il mondo. E quando sei solo, l’unica cosa da fare e andare avanti senza l’aiuto di nessuno.

Prima che qualcuno potesse dire qualcosa, tirò fuori la bacchetta e lanciò un incantesimo diretto al polso di Ivan. Lui urlò di dolore e lasciò il Argo, che cadde a terra con un guaito e poi corse verso di lei.

Ariana lo prese in braccio e il cucciolo le leccò le lacrime dal viso. Tutto il corridoio si era zittito, e gli studenti la fissavano sbalorditi. Ivan si teneva il polso, mentre gli amici gli chiedevano se stesse bene. Presa dalla paura e dal senso di colpa, la bambina si girò e iniziò a correre diretta ai dormitori.

Alcuni ragazzi si fecero da parte per lasciarla passare, ma non aveva fatto nemmeno dieci metri quando sentì la voce irata di Ivan alle sue spalle.

- Piccolo sgorbio che non sei altro – disse, - Adesso ti faccio vedere di cosa sono capace -

Ariana correva con il cucciolo in braccio, e le lacrime di umiliazione che continuavano a cadere. Il suo piccolo cuore era stato spezzato per colpa di un’amica traditrice e di uno stupido ragazzino senza sentimenti.

Sentì dei passi rapidi dietro di lei, e la voce di Ivan gridare qualcosa. Come un coltello che veniva infilzato nella carne, l’incantesimo del ragazzo andò a segno. Ariana avvertì un dolore lancinante alla spalla destra, e cadde rovinosamente sul pavimento ghiacciato. Sangue vermiglio iniziò a colare sulle piastrelle, e lei non riusciva a muoversi. Vide solo il volto di Ivan guardarla dall’alto con un’espressione di compiacimento prima che tutto diventasse nero.

Ariana si svegliò qualche ora più tardi, nell’infermeria. Era sdraiata su un letto soffice, e mettendosi e sedere vide Argo raggomitolato per terra, che uggiolava triste. Si portò le mani al viso, mentre in bocca sentiva ancora il sapore salato delle lacrime che aveva versato quel pomeriggio.

Aveva la spalla destra fasciata, ma non sentiva dolore. Tastò le bende lì dove doveva esserci la ferita, ma non sentiva che qualcosa di duro, come se la sua pelle fosse diventata insensibile. L’infermiera, una donnina piccola dai capelli color topo, si avvicinò con la bacchetta in mano.

Le tolse la fasciatura, scoprendo una cicatrice biancastra che partiva dalla scapola e arrivava fino sotto il collo, sottile come la lama di un coltello ma frastagliata e troppo visibile sulla sua pelle chiara.

- Stai buona – disse la donna, - Ora ti toglierò la cicatrice -

- No – disse Ariana, con voce ferma e dura.

- Come? – domandò l’infermiera, guardandola in viso.

- Non voglio che mi tolga la cicatrice –

Una lacrima scese dagli occhi verdi di Ariana, e lei seppe che sarebbe stata l’ultima della sua vita. Non avrebbe mai più permesso a nessuno di farla soffrire in quel modo, di ferirla così profondamente. Quella cicatrice sarebbe rimasta, come monito per il futuro. Se lei non poteva farsi accettare per quello che era, allora sarebbe cambiata.

Aveva la forza, aveva le conoscenze e la determinazione per farlo. Nessuno avrebbe più avuto il coraggio di mettersi contro di lei. Era ora di smetterla di essere la bambina schernita e presa di mira da tutti. Era ora di indossare la maschera di freddezza e cinismo che l’avrebbe protetta dal mondo.

 

 

 

Ariana prese la bacchetta ed eseguì stancamente l’incantesimo che la McGranitt aveva ordinato, trasformando la piuma davanti a lei in un passerotto giallo. Non si pentiva di aver tenuto la cicatrice, ma ogni tanto capitava che le facesse male, soprattutto quando il tempo era umido come quella mattina. Era tre giorni che pioveva ininterrottamente.

La nota positiva era che non c’erano stati attacchi di Mangiamorte da nessuna parte, e che Harry sembrava aver accantonato l’idea di andare a Durmstrang di nascosto. Non li aveva più sentiti parlare riguardo alla cosa, e credeva che almeno per adesso sarebbero stati buoni al loro posto.

C’era qualcosa però che la preoccupava: le parole di Malfoy il giorno della festa. Diceva di conoscerla, ma lei non si ricordava proprio di lui. Forse l’aveva vista da qualche parte, insieme a Silente… No, non era possibile. Lei e il Preside si erano sempre incontrati in posti sicuri, e sicuramente uno come lui se lo sarebbe ricordato per un bel po’ di tempo.

“Tranquilla, Ariana” si disse, “C’è solo una persona al mondo che sa chi sei, ed è morta qualche mese fa”.

Finita la lezione, Ariana salutò Harry, Ron ed Hermione e si diresse il biblioteca, per cercare qualche informazione riguardo ai possibili oggetti appartenuti a Godric Grifondoro. Visto che apparteneva alla sua casa, poteva cominciare da lì.

La biblioteca era molto grande, e lei scelse un bel tavolo sotto una finestra, lontana da sguardi indiscreti. Massaggiandosi ancora la maledetta spalla dolorante, girovagò un po’ tra gli alti scaffali leggendo i dorsi delle copertine dei libroni.

Trovò una sezione dedicata a Storia della Magia e prese tre grossi tomi rilegati in pelle rossa, con borchie d’argento. Li sfogliò velocemente, ma si rese conto che non parlavano di ciò che interessava a lei. Cercò ancora in una sezione dedicata ai Grandi Personaggi della Storia, e prese un libro dal titolo: “Maghi e streghe famosi: icone del passato”.

Il volume era decisamente troppo pesante per la sua spalla, così Ariana lo fece fluttuare con la bacchetta fino a tavolo. Si sedette e iniziò a scorrere l’indice con il dito.

Godric Grifondoro, pagina 574.

Andò alla pagina giusta, e iniziò a leggere.

“Godric Grifondoro, uno dei fondatori della prestigiosa scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts, nacque in una piccola contea a nord di Londra. Fin da bambino la sua evidente predisposizione fu il combattimento con le bacchette, anche se sviluppò una particolare passione per le armi Babbane. La famosa spada a lui appartenuta, infatti, fu forgiata da lui stesso usando tecniche Babbane e magia…”

Ariana lesse fino alla fine, annotando su un foglietto le informazioni che potevano tornarle utili. Non sapeva della passione di Gogric per le armi babbane, e poteva essere un possibile indizio.

Silente aveva escluso la spada dai possibili Horcrux, perché era stata in suo possesso per molto tempo, e Voldemort non aveva avuto alcuna occasione di entrarne in contatto.

Trovò un cenno relativo a un elmo prodotto da Godric stesso, di cui Silente aveva parlato ma che non era riuscito a trovare da nessuna parte. Forse era stato disperso nel corso dei secoli… Oppure poteva trovarsi ancora a Hogwarts.

Ariana cercò informazioni circa i fondatori della scuola per il resto della mattina, poi andò a pranzo. Si sedette vicino ad Hermione.

- Cosa hai fatto fino ad adesso? – chiese Ron, curioso.

- Niente, ho studiato – rispose Ariana, e la Caposcuola le fece un sorriso.

- Vedi Ron, lei studia. Ti ricordo che abbiamo i MAGO quest’anno – disse.

Il rosso sbuffò e tagliò a fettine la sua bistecca senza tante cerimonie, e Ariana si concentrò sul suo bel piatto di pollo e patatine. Il dolore alla spalla era un po’ diminuito, per fortuna.

Cinque minuti più tardi arrivò Ginny, che si sedette di fianco a Harry con l’espressione distrutta. Era appena tornata da una lezione di Difesa Contro le Arti Oscure.

- Moody a confronto era un angelo – disse, avvicinando un piatto vuoto, - La Trollope è assolutamente incredibile -

- Cosa avete fatto? – chiese Harry.

- Ci ha fatto battere a coppie! – rispose Ginny, - Praticamente ci ha scelto un compagno di un’altra casa e ci ha fatti combattere. Niente di troppo pericoloso, però è stato assolutamente incredibile –

- Ma è fantastico! – gridò Harry, - Finalmente qualcuno ha capito cosa bisogna fare –

- Fantastico?! – sbottò Ron, preoccupato – Harry, noi facciamo lezione con i Serpeverde. Minimo si scatenerà una rissa! –

- Appunto – ribatté Harry.

Ariana sorrise: il Bambino Sopravvissuto aveva trovato una scusa per fare a botte con Malfoy. Sperava di vederli scontrare, almeno una volta, giusto per farsi un’idea di cosa erano in grado di fare. Per lei non era un problema fare un duello magico: a Durmstrang e alla Van Hovenbargen erano una pratica di insegnamento comune.

Controllò l’orario per vedere quando avevano la Trollope: il pomeriggio del giorno dopo. Harry aveva tutta la notte per pianificare con calma la sua vendetta.

Dopo pranzo tornarono in Sala Comune, visto che le lezioni per quel giorno erano finite, e Ariana si sedette su una delle poltrone vicino al fuoco. Argo si era accoccolato ai suoi piedi, e dormicchiava beato. Hermione stava preparando il suo tema di Storia della Magia, Ron era semisdraiato su una poltrona, e guardava il dobermann con una strana espressione.

- Ma non potevi comprarti… che so… un barboncino? – chiese all’improvviso.

Ariana sorrise e guardò Argo con espressione dolce. – Credo che un barboncino non sarebbe stato abbastanza cattivo – rispose, - Ma a parte gli scherzi, Argo è buonissimo, a dispetto del suo aspetto. Avanti, prova ad accarezzarlo –

Il dobermann si avvicinò a Ron, e gli leccò affettuosamente la mano. Il rosso sembrò tranquillizzarsi.

- Visto? – Ariana si alzò, diretta alla finestra.

La pioggia continuava a cadere ininterrottamente, e il parco fuori dalla scuola era una distesa di fango. Il cielo era coperto di nubi color carbone, e presto si sarebbero scatenati fulmini e saette.

Visto l’orribile tempo, decise di tornare in biblioteca, e continuare le sue ricerche. Riprese il grosso librone “Maghi e streghe famosi: icone del passato” e si immerse nella lettura. Trovò varie informazioni riguardo ad altri oggetti appartenuti ai fondatori, e annotò tutto su un foglio che aveva intenzione di nascondere nel posto più sicuro che conosceva: il collare di Argo.

Dopo un’ora la raggiunse Hermione, che era venuta a fare una ricerca, e dovette smettere di leggere. Nascose il libro dentro la borsa e le sorrise.

- Anche tu ami questo posto, vero? – disse la Caposcuola.

- Già – rispose Ariana, - Puoi stare certo che si sta tranquilli –

Hermione si sedette di fianco a lei, e tirò fuori piuma e pergamena. Ariana fece lo stesso, e iniziarono a fare insieme il compito di Trasfigurazione, chiaccherando.

- Hai detto che non ti trovavi molto bene a Bauxbatons – disse all’improvviso la Caposcuola, - Come mai? -

Ariana fece una smorfia per niente divertita. Odiava le domande sul suo conto, ma sapeva che Hermione voleva solo sapere qualcosa in più di lei. In fondo non c’era niente di male a spiegarle il perché.

- Immagino l’avrai notato – rispose cauta Ariana, - ma sono una ragazza un po’ introversa. E’ normale per me passare anche molto tempo da sola. Bé, purtroppo non sono tutti come te e Ginny -

Hermione sorrise.

- A volte la gente pensa che sia un po’ distante e fredda, e magari non faccio una bella prima impressione – continuò Ariana, - A Bauxbatons mi stavano alla larga perché avevano paura di me -

- E perché? –

- Una volta ho litigato con una ragazza – rispose Ariana, - E lei mi ha attaccato alle spalle. Odio la gente che lo fa. La mia reazione è stata piuttosto… Bè, poco gentile –

Guardò Hermione in viso, per cercare di capire cosa stava pensando. Lei le sorrise, quasi divertita.

- Ti capisco – disse, - A me, Harry e Ron è capitato un sacco di volte di fare veri e propri duelli in mezzo ai corridoi. Una volta io ho addirittura schiaffeggiato Malfoy -

Ariana la guardò stupita, poi rise. Allora non era l’unica testa calda della scuola, ma dubitava fortemente che i suoi duelli fossero come quelli di Harry…

- Meno male, allora – disse, - Sai, non ti ci vedo proprio a prendere a schiaffi Malfoy -

Hermione sembrò molto divertita, ma anche orgogliosa. – A dire la verità, nemmeno io. Però non sai che soddisfazione! –

Quella sera Ariana andò a letto molto più felice del solito. Parlare con Hermione le piaceva: non era una ragazza che giudicava in base alle apparenze, e sembrava averla capita almeno un po’. Chiaccherare con lei la faceva sentire a suo agio, per la prima volta dopo tanto tempo.

Sotto le coperte Ariana si rigirò un po’ di volte, mentre le sue compagne si addormentavano l’una dopo l’altra. La spalla era tornata a farle male: evidentemente la passeggiata sotto la pioggia che aveva fatto con Argo non le aveva fatto molto bene. Rimase ferma per un po’, massaggiandosi la cicatrice.

Non riusciva proprio a prendere sonno, così controllò l’orologio: erano le undici. Forse poteva andare un momento in infermeria per farsi dare qualcosa contro il dolore. Scese dal letto, si rivestì in fretta e uscì con passi felpati dal dormitorio.

I corridoi della scuola erano deserti e bui, con gli abitanti dei ritratti appesi alle pareti addormentati nelle loro cornici. Non si sentiva nessun rumore, a parte quello dei suoi piedi che si muovevano velocemente sul pavimento.

Faceva freddo. Si strinse nel maglioncino e affrettò il passo, diretta all’infermeria.

Improvvisamente un rumore giunse alle sue orecchie: passi. Portò d’istinto una mano alla bacchetta e si guardò alle spalle senza vedere nessuno. Forse si era sbagliata.

Proseguì lungo una rampa di scale, e questa volta capì che qualcuno la stava veramente seguendo. Allungò il passo, poi con la coda dell’occhio vide una inconfondibile testa bionda…

- Hai finito di seguirmi, Malfoy? – disse Ariana, senza voltarsi.

- No – rispose la voce alle sue spalle.

Ariana si voltò: Draco Malfoy teneva la bacchetta con la punta accesa alzata, i capelli biondi che rilucevano argentei, e la guardava sospettoso. Fece qualche passo avanti.

- Dove stai andando? – domandò.

- Credevo che uno studente potesse andare in infermeria, quando ne ha bisogno – ribatté Ariana.

Malfoy la scrutò in faccia, come se temesse di vederla svenire da un momento all’altro.

- Tu cosa stai facendo? – continuò lei, imperturbabile.

- Sono di turno per pattugliare i corridoi – rispose Malfoy, secco.

- Bene, allora credo che possiamo tornare alle nostre occupazioni –

Ariana si voltò e continuò per la sua strada, senza degnarlo di un’ulteriore sguardo. Malfoy però continuò a seguirla, a qualche passo di distanza.

- Non ho bisogno di essere scortata – sibilò Ariana.

- Chi mi dice che stai andando veramente in infermeria? – ribatté Malfoy.

“Mi sta tenendo d’occhio”.

Ariana continuò per la sua strada, senza dire nient’altro. La presenza del biondo la innervosiva, anche perché non si erano parlati dalla sera della festa. Strinse la bacchetta, cercando di apparire tranquilla. Sentiva i passi del ragazzo dietro di lei, decisamente più rumorosi dei suoi.

- Non credi che se avessi avuto qualcosa da nascondere non mi sarei fatta beccare così facilmente? – disse Ariana.

- Non ti conosco, e non mi fido di te – rispose Malfoy, - Potresti essere anche solo un po’ stupida. Ne conosco parecchi di idioti che credono di essere furbi –

Ariana fece una smorfia, e con enorme sollievo vide finalmente la porta dell’infermeria. Bussò, e dopo qualche minuto madama Chips aprì la porta, in vestaglia. Sembrava stesse per andare a dormire.

- Mi scusi per il disturbo – disse Ariana, - Ma non ha qualcosa contro il dolore di vecchie cicatrici? -

La donna la guardò un momento senza capire, poi sbadigliò e la invitò a seguirla dentro l’infermeria. Malfoy ebbe la decenza di rimanere fuori.

- Ecco, prendi un po’ di questo – disse la Chips, porgendole un calice pieno di un liquido verdastro. Lei lo bevve d’un sorso e la ringraziò.

All’uscita, Malfoy era ancora esattamente dove lo aveva lasciato. Immobile davanti alla porta con la bacchetta accesa e il solito sguardo sprezzante.

- Penso di riuscire ad arrivare al mio dormitorio da sola – disse stizzita.

- Oh, questo lo so anche io – ribatté Malfoy, con un sorriso strafottente sulle labbra.

- Hai intenzione di farmi da scorta? – domandò Ariana.

- Sì –

- Bene – Ariana si voltò e si diresse verso la torre dei Grifondoro, con Malfoy alle spalle.

Non aveva intenzione di andarsene in giro per la scuola, quella notte, ma sentirsi controllata era una cosa che non sopportava. Era abituata a fare quello che voleva quando voleva, e la presenza di Malfoy la faceva sentire come una fiera in gabbia.

Camminavano per i corridoi deserti, l’uno dietro l’altro, quando Malfoy domandò, la voce strascicata come se non gli importasse nulla di quello che stava dicendo: - Che genere di cicatrice hai? –

Ariana mosse leggermente la testa quel tanto da permetterle di vedere la sagoma del biondo dietro di lei, e rispose: - Se la tua preoccupazione è quella di dovermi adorare come Harry Potter, puoi stare tranquillo. La mia cicatrice non mi provoca visioni e non mi tiene in contatto con nessun mago fuori di testa –

Malfoy sembrò quasi sorridere, e lei continuò a camminare dritta, senza far trasparire alcuna emozione. Salì le scale, ormai vicina al dormitorio.

Davanti al ritratto della Signora Grassa, Ariana si fermò, aspettando che lui se ne andasse e poter così pronunciare la parola d’ordine. Malfoy, però, sembrava avere l’intenzione si rimanere fermo dietro di lei per tutta la notte.

Ariana sospirò e pronunciò: - Schipodo Sparacoda –

La Signora Grassa annuì e il quadro venne aperto. Ariana stava per entrare, quando decise di togliersi una curiosità. Si voltò, guardando Malfoy negli occhi color tempesta.

- Perché alla festa mi hai chiesto di ballare? – domandò.

- Mai sentito parlare di scommesse? – ribatté il biondo, mostrando il suo solito ghigno strafottente.

“Dovevo immaginarlo” pensò la ragazza. Abbassò un momento la testa, con un sorriso divertito che le increspava le labbra.

- Oltre a quella di riuscire a ballare con me, spero tu abbia evitato di fare altre scommesse sul mio conto – disse.

- Per il momento non ne ho fatte altre – disse Malfoy, come se fosse una cosa del tutto normale - Ma nei prossimi giorni potrei pensarci –

Ariana fece una smorfia e si voltò, lasciando il biondo nel corridoio senza salutarlo. Poche volte nella sua vita aveva incontrato qualcuno con la risposta pronta come lei, e Malfoy era appena entrato tra di loro.

 

 

 

 

Spazio Autrice

 

Nel prossimo capitolo: Ariana avrà modo finalmente di scontrarsi nel vero senso della parola con Malfoy? Come andrà a finire? Il risultato non è per niente scontato! Intanto, continua la ricerca degli Horcrux…

 

Ringrazio infinitamente Smemo92 (in questo capitolo ti ho fornito la risposta alla tua domanda: credi o no a Draco?) e Kaimy_11 (sono d’accordo con te: la festa meritava solo se c’era Draco) che recensiscono sempre!

Grazie anche a chi mi ha aggiunto ai preferiti!

 

Naturalmente, se volete lasciare un commentino, è sempre il benvenuto….

 

Lhea

 

Capitolo 7

Sfide

 

 

 

 

 

La professoressa Trollope era ferma in mezzo all’aula, la bacchetta in mano. Intorno a lei erano riunite le classi dei Grifondoro e dei Serpeverde, che si guardavano in cagnesco. Draco Malfoy si era appena affiancato alla professoressa, lo sguardo sicuro e altezzoso.

- Bene – disse la Trollope, - Vi invito a trovare un avversario con cui sfidarvi in un piccolo duello. Chi di voi vuole battersi contro il signor Malfoy? -

- Io – dissero due voci.

Ariana e Harry fecero un passo avanti, alzando la mano. Il Bambino Sopravvissuto la guardò stupito, senza capire perché si volesse battere contro il Serpeverde. La ragazza, dal canto suo, aspettava di poter sfidare il Principe delle Serpi per fargli capire che seguirla per i corridoi non era una buona idea.

La Trollope li guardò per un momento entrambi, come per valutare quale fosse la scelta migliore. Alla fine disse: - Signorina Drake, venga lei –

La strega doveva aver capito che non era saggio permettere a quei due di battersi, perché la cosa sarebbe sicuramente degenerata. Ariana si avvicinò e gettò un’occhiata di sfida a Malfoy.

Attesero che tutti gli altri trovassero un compagno, e guarda caso le coppie erano formate tutte da un Grifondoro contro un Serpeverde. Forse la Trollope non aveva valutato attentamente le conseguenze…

- Allora, signori miei – disse la professoressa, - Vorrei vedervi duellare rispettando le elementari regole del caso: niente colpi bassi, alle spalle, o diretti alla testa. Non voglio tagli né lividi. Limitatevi a un semplice duello senza ferirvi. Chi di voi terrà un comportamento scorretto verrà espulso seduta stante. Chiaro? Bene. Cominciate – Si avvicinò al biondo Serpeverde e disse: - Cerchi di andarci piano, signor Malfoy -

Ariana guardò la professoressa allontanarsi, diretta alla strana coppia Paciock-Greengrass che sembrava in difficoltà ancora prima di iniziare. Ron doveva battersi con Tiger, e Goyle contro Lavanda.

Malfoy le fece cenno di mettersi in posizione, e lei arretrò di qualche passo. Si guardarono in faccia per qualche secondo, poi lei disse: - Pronto, Pricipino? –

- Quando vuole sua signoria – ribatté Malfoy.

Ariana gettò un’ultima occhiata a Harry, che doveva vedersela con Zabini, poi passò all’attacco. Fece un passo avanti e sibilò: - Pietrificus Totalus! –

Malfoy schivò il colpo, sorpreso dalla sua velocità e dal modo piuttosto violento con cui lei lo aveva attaccato. Guardò verso la Trollope li stava guardando, leggermente sconcertato, e si limitò a pronunciare: - Expelliarmus –

Ariana ripose con un semplice sortilegio scudo, e attese che la professoressa si girasse di nuovo prima di gridare: - Bombarda! –

Il biondo si riparò con un incantesimo, e la guardò cercando di mascherare la sua sorpresa di fronte alla determinazione della ragazza. Si studiarono un attimo, incerti sul da fare.

- Cerca di fare sul serio, Malfoy – sussurrò Ariana.

- Non sono autorizzato a farlo – ribatté lui, facendo un cenno verso la professoressa.

- Da quando rispetti le regole? – sbottò Ariana.

Nel mezzo di tutte quelle grida e delle luci, scoppi, sibili e strani suoni che provenivano dalle varie coppie di sfidanti, nessuno si accorse che Ariana e Malfoy si stavano scrutando come due belve in gabbia, pronte a saltarsi addosso. La ragazza voleva fare sul serio, e i primi attacchi che aveva rivolto al Serpeverde lo dimostravano.

Il biondo fece un passo indietro, con un ghigno sulle labbra. Appena la Trollope si girò per spiegare qualcosa a Hermione, che se la vedeva con la Parkinson, sibilò: - Stupeficium! –

Ariana sorrise, e rispose con lo stesso incantesimo. I getti di luce rossa cozzarono l’uno sull’altro, svanendo con un sibilo. Qualcuno li guardò, ma fu costretto a distogliere lo sguardo per tornare al proprio duello.

Quello fu per Ariana il segnale. Passò all’attacco con una furia ferina, sparando incantesimi a raffica. La Trollope era ancora di spalle, e Malfoy parò tutti i suoi colpi con incredibile destrezza.

La guardò, e i suoi occhi si ridussero a fessure. – D’accordo. Se vuoi fare sul serio, ti farò vedere cosa significa sfidare un Malfoy –

E iniziarono. Ariana aveva una certa esperienza con i duelli, e presto di rese conto di non avere davanti un novellino. Il Serpeverde sapeva dove mirare, e conosceva diversi incantesimi che non facevano parte di nessun programma scolastico. Esattamente come lei.

- Inverta! – sussurrò il biondo, e Ariana schivò il lampo viola per un soffio. Strinse di più la bacchetta. Stava per scagliare il suo incantesimo, quando vide la Trollope voltarsi verso di loro, insospettita. Ariana assunse un’espressione innocente, rimanendo immobile come una statua, e con una finta insicurezza disse: - Expelliarmus! –

Malfoy ghignò e parò il colpo. La professoressa passò loro vicino, guardandoli uno alla volta, poi si avvicinò a Ron per spiegargli come tenere la bacchetta.

Appena la strega si voltò, Ariana mise un piede avanti pronta a ricominciare.

- Sei una brava attrice – mormorò Malfoy, i denti bianchissimi scoperti in una smorfia.

- Mai quanto te – ribatté Ariana, - Ferra! –

Malfoy rispose con una maledizione che fece un buco sul pavimento davanti ai piedi di Ariana. Lei fece un salto indietro e contrattaccò. Il lampo dorato si infranse sul muro dietro il biondo, e questa volta toccò a lui doversi bloccare: la Trollope stava di nuovo venendo verso di loro.

Entrambi le sorrisero, e lei si fermò vicino ad Ariana.

- Come state andando? – domandò.

- Benissimo – rispose Ariana.

- Tenga più in alto la bacchetta quando usa un incantesimo di disarmo, signorina Drake – disse la Trollope, mostrandole come fare.

Ariana la guardò con finto interesse, sorrise e annuì. La professoressa sembrò soddisfatta e andò da Neville.

Appena la strega voltò le spalle, Malfoy la riattaccò di nuovo.

- Impedimenta! -

In quel momento Zabini e Harry si fermarono a guardarli, e lo stesso fecero Hermione e la Parkinson. Ad Ariana non importava nulla che vedessero che lei e Malfoy stavano infrangendo tutte le regole dettate cinque minuti prima dalla Trollope, e voleva solo far vedere al biondo di che pasta era fatta.

Il loro fu un duello abbastanza violento: Ariana non voleva certo uccidere Malfoy, ma non gli risparmiava colpi. Il Serpeverde faceva altrettanto, e più di una volta cercò di ricorrere a trucchi scorretti per disarmarla. Ogni tanto gettavano occhiate alla Trollope, e appena quella si voltava verso di loro tornavano a fare gli studenti timorosi e inesperti, pur sapendo di essere sotto lo sguardo di tutti.

I due duellanti si scagliavano incantesimi senza un attimo di sosta, cercando in qualunque modo di guadagnare un vantaggio ma senza riuscirci. Il tutto alle spalle dell’ignara Trollope che, troppo impegnata a tentare di spiegare a Neville almeno a difendersi dagli attacchi di Daphne Greengrass, non si accorgeva miracolosamente di nulla.

Dopo dieci minuti di scontro serrato, Ariana iniziava ad avere il fiato corto. Anche Malfoy sembrava sentire la fatica tanto quanto lei, ma il suo sorriso strafottente non accennava a sparire. Sapeva che la stava mettendo in difficoltà, e lei non amava perdere. Decise di chiudere il duello con un ultimo incantesimo, ma in quel momento la professoressa si girò, forse incuriosita dal fatto che molti avevano smesso di combattere per guardare loro due.

Ariana si bloccò con il braccio a mezz’aria, e serrò la bocca per frenare la lingua appena in tempo per non farsi sentire. Con la coda dell’occhio guardò la professoressa, poi…

- Expelliarmus -

La bacchetta le volò di mano, cadendo a tre metri di distanza, sul pavimento freddo. Ariana guardò infuriata Malfoy, che ghignava come un lupo, e che l’aveva appena fregata. Sconcertata, cercò con gli occhi la bacchetta per terra, troppo lontana da lei.

- Ho vinto – sussurrò il biondo.

“Non cantare vittoria troppo presto” pensò Ariana.

Appena la professoressa tornò a parlare con la Greengraas, si tuffò sul pavimento, allungando il braccio e sentendo la cicatrice sulla spalla tirare. Riprese la bacchetta e senza neanche alzarsi da terra, sibilò, infuriata: - Stupeficium –

Malfoy fu colto di sorpresa, ma si abbassò quel tanto per riuscire a schivare il colpo. Guardò Ariana, che stava ancora per terra, e puntò la bacchetta verso di lei.

La ragazza fissava Malfoy, sapendo che era vicinissima alla sconfitta. Sentì gli sguardi di mezza classe addosso, quando disse: - Avanti, Principino, prenditi la tua vittoria –

Malfoy fece un passo indietro, ma non abbassò la bacchetta. Stava per scoppiare a ridere, ma qualcosa lo trattenne; gettò un’occhiata alla professoressa, e Ariana ne approfittò. Nel mezzo secondo in cui lui distolse lo sguardo, mormorò un incantesimo e si rimise in piedi, pronta a fronteggiarlo ancora.

Il biondo fu preso alla sprovvista e per qualche secondo non sembrò in grado di reagire.

- Fermi tutti! – gridò all’improvviso la Trollope. – Per oggi credo di aver visto abbastanza -

Tutti i duellanti si guardarono fulminandosi con gli occhi, ma mai come Ariana e Malfoy. Erano stati interrotti sul più bello. Si allontanarono l’uno dall’altra, stizziti, e la ragazza si affiancò a Hermione. La Caposcuola sembrava colpita.

- Bene, ho potuto constatare che la vostra capacità nei duelli è abbastanza scarsa. A parte i due signori qui presenti – La Trollope guardò Ariana e poi Malfoy, con una scintilla di divertimento negli occhi.

Ariana si sentì quasi imbarazzata: allora la professoressa li aveva visti. Perché aveva fatto finta di nulla? Malfoy non sembrava stupito, e scambiò qualche parola con Zabini.

- Credo tuttavia che possiate migliorare tutti, anche lei signor Paciock – continuò la Trollope, - Magari la prossima volta i nostri esperti duellanti ci insegneranno qualche trucchetto -

Ariana sorrise, colta alla sprovvista. La Trollope non sembrava avere intenzione di punirli, come invece aveva minacciato di fare all’inizio della lezione. Li congedò con un saluto e i Grifondoro e i Serpeverde uscirono dalla classe.

La ragazza non rivolse nemmeno un’occhiata a Malfoy, perché il tarlo del dubbio si era insinuato in lei. La Trollope li aveva fermati prima che qualcuno dei due avesse la meglio, ma non era tanto sicura che sarebbe riuscita a vincere. Il biondo sembrava in grado di batterla, anche se per stanchezza.

- Ariana… - sussurrò una voce vicino a lei.

Continuò a camminare, lo sguardo rivolto a terra. Aveva paura che dopo quell’episodio i suoi nuovi amici l’avrebbero giudicata male…

- Ma dove hai imparato a combattere così? – chiese Harry, stupefatto.

Ariana si strinse nelle spalle, aspettandosi qualche critica spaventata.

- Ma sei incredibile! – disse Ron all’improvviso, - Cioè, è stato uno spettacolo! -

Ariana alzò lo sguardo e incontrò quello dei tre amici, e con stupore nei loro occhi non lesse ne paura ne sconcerto. Sembravano solo ammirarla.

- Grazie – disse timidamente.

Durante il tragitto Ron si sperticò in adulazioni e commenti estatici circa i suoi attacchi a Malfoy, e anche Harry sembrava contento, nonostante gli avesse soffiato la possibilità di vedersela con il biondo Serpeverde.

- Devi assolutamente insegnarci qualcosa – disse Ron, con il tono minaccioso, - Vero Harry? Qualche trucchetto non ci farà certo male -

Ariana sorrise e annuì, sedendosi in una poltrona di fianco al fuoco. Nonostante si fosse appena guadagnata l’ammirazione dei suoi compagni, si sentiva nervosa. Per la prima volta non si era sentita all’altezza della situazione, e non sopportava di rimanere con un dubbio: sarebbe stata capace di battere Malfoy?

“Sì” si disse dopo un momento, “Lui ha giocato scorretto, tu no. Se avessi veramente voluto batterlo, avresti infranto le regole e lo avresti fatto a pezzi dopo mezzo minuto”.

Ariana si rilassò un po’ nella poltrona, mentre un paio di studenti del suo anno si complimentavano con lei per il bel duello. Si sentiva confusa.

“Certo che Hogwarts è un posto strano” pensò, “A Durmstrang, Bauxbatons e nelle altre scuole si erano spaventati quando avevano visto cosa ero capace di fare, mentre qui ci manca poco che fondino un fan club in mio onore!”.

 

 

 

Ariana era sdraiata nel suo letto, con le sue compagne che dormivano della grossa. Il dormitorio era illuminato dalla tenue luce che proveniva dalla sua bacchetta, mentre fuori la pioggia frustava violenta sulle finestre. Sparsi attorno a lei c’erano vari fogli, e sulle ginocchia teneva il grosso librone “Maghi e streghe famosi: icone del passato” che aveva preso in prestito quando era andata in biblioteca.

Cercando di fare il meno rumore possibile, dispiegò la cartina della scuola che le aveva dato Silente, che comprendeva tutti i passaggi segreti e le sale nascoste di Hogwarts. Forse non era come la mappa dei Malandrini, ma con i piccoli punti rossi erano segnati i soli tre luoghi in cui era possibile Smaterializzarsi all’interno della scuola: un angolo nascosto dello studio del Preside, l’orto delle zucche di Hagrid e l’ultimo gradino delle scale del terzo piano, quelle con lo scalino finto.

Tutti credevano che all’interno di Hogwarts non fosse possibile Materializzarsi, ma se fosse stato veramente così sarebbe stata una follia. In caso di bisogno, Silente non avrebbe potuto lasciare in fretta la scuola, così tre anni prima aveva escluso quei tre insospettabili angoli della scuola dalla magia protettiva.

Al momento, però, ad Ariana non interessava molto come fare ad uscire dal castello (forse Harry non sarebbe stato della stessa opinione): stava cercando di intuire dove potesse trovarsi il vecchio e semisconosciuto elmo appartenuto a Godric Grifondoro. Doveva solo assicurarsi che fosse all’interno della scuola.

Prese la bacchetta, gettò uno sguardo a Lavanda che dormiva con la bocca spalancata, e sussurrò: - Revelio Horcrux –

La punta della bacchetta si illuminò di un rosso intenso, simile al colore del sangue: significava che nelle vicinanze c’era un Horcrux. Era un incantesimo che le aveva insegnato solo un anno prima Silente, ma purtroppo si limitava a rilevare la presenza di uno degli oggetti di Voldemort, non dove si trovasse esattamente. Almeno sapeva che non stava cercando inutilmente.

“Pensa, Ariana”.

L’elmo era un oggetto che faceva parte di un’armatura, e Hogwarts era piena di armature. Quello di Godric però doveva essere prezioso e di ottima fattura, come la spada. Essendo oggetti preziosi, dovevano essere custoditi in un luogo sicuro.

Ariana non aveva mai domandato a Silente dove avesse trovato la spada, e se ne pentì. Tuttavia, avrebbe avuto anche l’elmo, a quel punto, e lui non ce lo aveva. Quindi significava che dovevano essere stati separati molto tempo prima…

Forse la Camera dei Segreti? No, era il rifugio segreto di Salazar Serpeverde, e sicuramente lui non si sarebbe mai portato dietro un oggetto appartenuto al suo antagonista. Silente doveva aver già cercato un po’ dappertutto all’interno della scuola… Ma lui aveva cercato nei luoghi che conosceva. Se non lo aveva trovato, significava che c’era qualche altro posto del castello in cui non era mai stato…

Ariana chiuse delicatamente il librone e si guardò intorno, con la mente che lavorava. Argo era sdraiato ai piedi del letto che sonnecchiava, ma aveva le orecchie dritte per cogliere ogni movimento che non fosse quello della ragazza.

Forse esplorare la scuola poteva essere un’idea… Si alzò, ma una debole fitta alla spalla la fece fermare.

“Forse per questa sera è meglio che me ne vada a dormire” pensò, “Rimanderò a domani, magari. Con questa spalla non riuscirei a muovermi come vorrei”.

Raccolse velocemente tutti i fogli e li nascose dentro il baule, diede un’ultima carezza ad Argo e si infilò sotto le coperte.

 

 

 

 

 

Spazio Autrice

 

Oooooh, e finalmente se le sono date!!! No, bè, a parte gli scherzi, spero che la piccola battaglia personale tra Ariana e Malfoy vi sia piaciuta! Ho cercato di renderla al meglio…

Comunque, in questo capitolo la nostra eroina inizia ad avvicinarsi sempre di più a un Horcrux, che come credo abbiate notato non sono quelli dei Doni della Morte: mi sono permessa di fare una modifica.

 

 

Nel prossimo capitolo: è arrivato il momento di esplorare la scuola. Ariana si metterà alla ricerca dell’Horcrux, e presto scoprirà che a Hogwarts non è tanto facile andare in giro di notte…

 

 

A cassandra 287: sono contenta di piaccia. Se continui a seguirmi, lasciami qualche commento, magari!

 

A Smemo92: spero che questo capitolo ti sia piaciuto ancora di più del precedente! La sfida Ariana vs Malfoy ci andava proprio! Per quanto riguarda Argo, pure a me fa impazzire! Me lo spupazzerei di coccole! ^.^

Thanks per la recensione!

 

A Kaimy_11: lo so che è difficile capire, ma vi sto fornendo tutti i pezzi di un grande puzzle… Alla fine andranno tutti al loro posto, e certe cose saranno molto più chiare! Draco, invece, in realtà non fa poi molto, a parte stressare (-.-)… Ma più avanti ci sarà da fare anche per lui…

 

 

Grazie a chi mi ha aggiunto ai preferiti!

 

Kiss Kiss a tutti!

 

Lhea

 

 

 

Capitolo 8

Ricerche notturne

 

 

 

 

 

 

 

- Stupeficium! – gridò Malfoy, e un getto di luce rossa proruppe dalla punta della sua bacchetta.

Ariana schivò il colpo spostandosi rapidamente di lato, prese la mira e sibilò: - Serpeverra –

Un lampo di luce arancione abbagliò il biondo per un istante, ma il colpo finì per infrangersi sul muro dietro di lui, lasciando un buco fumante. Il biondo fece un rapido gesto con la bacchetta, e Ariana si ritrovò sopra a una lastra di ghiaccio.

Tentò di rimanere in piedi, ma l’incantesimo appena lanciato da Malfoy la costrinse ad abbassarsi bruscamente. Perse l’equilibrio e si ritrovò con le ginocchia a terra. Infuriata, alzò la bacchetta e gridò: - Everte statis! –

Malfoy fu spinto violentemente indietro, e cadde rovinosamente a terra. Ariana si tirò in piedi con un mezzo scivolone e si fermò un attimo per riprendere fiato. Guardava il biondo con un sorriso sulle labbra, ormai certa di vincere.

- Così può bastare, signorina Drake – la interruppe la Trollope.

Il Principe delle Serpi si rialzò stizzito, e Ariana a malincuore abbassò la bacchetta. Dal loro primo scontro, una settimana prima, la Trollope aveva deciso che avrebbero fatto coppia fissa, date le loro sorprendenti capacità nel duello.

Per Ariana, però, la motivazione era tutta un’altra. Davano spettacolo, e sapeva che sia la Trollope che tutti i Grifondoro e i Serpeverde si divertivano un mondo a vederli combattere come due felini infuriati. Entrambi non avevano alcuna intenzione di perdere, ma le loro forze si eguagliavano e finivano sempre per essere interrotti sul più bello. La ragazza sospettava che la professoressa lo faceva apposta, per costringerli tutte le volte a combattere con più ardore.

Ariana non si era mai sentita così frustrata: era la prima volta che le capitava di non riuscire a chiudere un duello in breve tempo, ed essere costretta ad accettare la parità non le andava proprio a genio. Malfoy sembrava pensare lo stesso, ma il suo fastidio era doppio: farsi tenere testa da una ragazza non manteneva certo alta la sua reputazione.

A parte cercare di spedirsi a vicenda in infermeria, Ariana e il Serpeverde durante le altre lezioni non si calcolavano per niente. Sembrava che non si vedessero nemmeno, ed era un bene. Se fosse scoppiato un duello per i corridoi, nessuno sarebbe arrivato abbastanza in fretta per evitare che si facessero seriamente del male.

Alla fine Ariana non era ancora andata in esplorazione della scuola: tra la spalla dolorante e la stanchezza accumulata durante le lezioni di Difesa contro le Arti Oscure, la sera andava a direttamente a dormire, senza la forza di fare congetture su Horcrux o altri oggetti appartenuti al Signore Oscuro.

Quel giorno d’inizio ottobre si sedette a cena affamata come un lupo, e trasse un piatto vicino a sé. Hermione sfogliava ancora la copia della Gazzetta del Profeta di quel giorno, leggendo interessata un articolo sui piani del Ministero riguardo alla chiusura di alcuni negozi che presumibilmente vendevano manufatti dai poteri oscuri.

Un minuscolo trafiletto in fondo alla pagina parlava di un furto avvenuto ai danni di una collezione di oggetti antichi. Si spostò un po’ sulla panca per riuscire a vedere cosa c’era scritto e senza dare nell’occhio lesse l’articolo.

“Due giorni fa, in casa del noto storico Dorian Steever, alcuni ladri si sono intrufolati indisturbati nelle stanze in cui il famoso mago custodiva alcuni degli oggetti antichi facenti parte della sua collezione privata. Steever ha reso noto che è stato trafugato solo un manufatto di scarso valore economico. Si tratta di un pettine d’argento, che si creda sia appartenuto a Isabel La Felì, la presunta compagna di Salazar Serpeverde.

Il Ministero sta ora indagando, ma si ritiene sia solo uno scherzo di cattivo gusto da parte di alcuni colleghi dell’illustre mago, noto anche per aver numerosi nemici all’interno della cerchia degli storici della magia…”

Ariana smise di leggere, stupita che Hermione non avesse notato l’articolo. Rimase in silenzio, certa che l’idea che si era appena fatta era corretta: quel pettine poteva essere un Horcrux, visto che sembrava essere appartenuto a qualcuno vicino alla magia oscura. E sicuramente non era sparito per caso.

“Ho rimandato abbastanza” pensò, “Stasera si comincia l’opera”.

 

 

 

Ariana attese pazientemente che Hermione, Lavanda e le altre ragazze si addormentassero. Appena nel dormitorio calò il silenzio, e l’unico rumore furono i respiri delle sue compagne, scese dal letto e si rivestì, senza però indossare gli stivali. Aveva imparato che camminare scalza le permetteva di essere ancora più silenziosa.

Lasciò Argo accucciato sotto il davanzale della finestra e scese in Sala Comune. Controllò che non ci fosse nessuno, poi passò attraverso il buco del ritratto e lo richiuse alle sue spalle. La Signora Grassa disse, alle sue spalle: - E’ proibito andare in giro di notte, non lo sai? –

- Certo – rispose Ariana, - Ma io non vado in giro. Esploro -

Il pavimento era gelido sotto i suoi piedi, ma non ci fece caso. Con passo leggero, avvolta dall’oscurità, si incamminò lungo il corridoio. Era buio, ma non voleva rischiare di accendere la bacchetta e farsi scoprire subito. Dopo qualche minuto i suoi occhi si abituarono all’assenza di luce, ma non le serviva vedere per sapere dove stava andando. In tanti anni di esplorazioni notturne, aveva sviluppato un sesto senso che le permetteva di muoversi abbastanza agilmente anche senza vederci.

“Cominciamo da… “ Ariana si guardò intorno, e dovette constatare che faceva freddo. “Potrei andare nei sotterranei”.

Con passo rapido si diresse verso le scale, senza produrre nemmeno un rumore. Si muoveva come un felino a caccia, le orecchie tese per cogliere ogni suono sospetto e i muscoli pronti a scattare. Arrivata in un lungo corridoio, notò in lontananza una piccola luce, che si muoveva da quella parte. Forse si trattava di un Caposcuola.

Sperando non si trattasse di Malfoy, si infilò in un corridoio laterale e si nascose dietro una statua, in attesa che la figura passasse. Rallentò la respirazione, riducendola a una serie di impercettibili sospiri, e aspettò.

Pochi minuti più tardi, una ragazza dai lunghi capelli corvini passò nel suo campo visivo: era la stessa che aveva servito da bere alla festa dei Tassorosso. Molto probabilmente era la loro Caposcuola. Ariana trattenne il respiro: sapeva che non poteva vederla, ma poteva ancora sentirla.

Quando la ragazza fu passata, con un movimento felino Ariana uscì dal suo nascondiglio e percorse il corridoio fino alla fine, finché giunse ad una scala. Scese la rampa con leggeri saltelli e arrivò nei sotterranei.

Lì faceva ancora più freddo, e le pareti di pietra la facevano sentire a disagio. Camminava sulle punte dei piedi, per rendere minimo il contatto con quel pavimento gelido, sentendosi una ballerina di danza classica. Il buio era talmente fitto che faceva fatica a vedere: non c’erano finestre da cui poteva filtrare la luce della luna.

Ariana accese la bacchetta e iniziò la sua ricerca. Poggiò una mano sul muro freddo e umido, e percorse tutta la parete in cerca di qualche segno della presenza di un passaggio segreto. A parte le scanalature tra i vari blocchi di pietra che componevano la parete, però, non trovò nulla. Scandagliò attentamente tutto il corridoio, poi il suo piede poggiò contro qualcosa di appuntito. Lo alzò in fretta e puntò il getto di luce della bacchetta sul pavimento. Era un semplice sassolino.

In quel momento le venne un’idea. Forse il nascondiglio poteva nascondersi sotto i suoi piedi.

Ariana impiegò due ore per camminare, saltellare e fare pressione su tutte le diverse mattonelle del pavimento, senza alcun successo. Quando iniziò a sentirsi stizzita decise di cambiare strategia, e cambiò corridoio, diretta alle aule che ospitavano di solito Pozioni.

Camminava con la bacchetta accesa e tenuta davanti a sé, quando un rumore di passi giunse alle sue orecchie. Spaventata, sussurrò: - Nox –

La bacchetta si spense, gettando l’intero corridoio nel buio. Rimase immobile, cercando di farsi venire un’idea. Una lucina comparì all’improvviso una ventina di metri più avanti, e Ariana capì che doveva trovare un posto dove nascondersi, subito. Non poteva tornare indietro, perché senza neanche un po’ di luce rischiava di schiantarsi contro qualcosa, e allora sarebbe stata fritta.

Poggiò una mano sulla parete, e la percorse finché non trovò il pomello di una porta. La lucina si avvicinava sempre di più, e con il cuore in gola Ariana aprì con quanta più delicatezza possibile la porta, sgusciò dentro e la richiuse alle sue spalle.

Stava già per cantare vittoria, quando uno dei cardini cigolò malignamente. Si morse un labbro, e accese la bacchetta. L’aula era vecchia e in disuso, ed era piena di armadi di legno mezzi marciti e alcuni banchi traballanti. Un gigantesco calderone era stipato in un angolo, pieno di cianfrusaglie. In un altro angolo, c’era inspiegabilmente un manichino senza testa che indossava un lungo abito tarlato, dall’ampia gonna di seta in stile ottocentesco, che una volta doveva essere stato veramente bellissimo.

“Cavolo! Cavolo! Cavolo!” pensò Ariana, disperata.

Sicuramente chi stava la fuori aveva sentito il cigolio, e presto sarebbe entrato per dare uno sguardo. Dove poteva nascondersi?

“Perché a me non hanno regalato un fantastico mantello invisibile?” si chiese, guardandosi intorno alla ricerca di un nascondiglio. Gli armadi erano una scelta troppo scontata: chiunque sarebbe andato a guardare dentro. Il calderone poteva essere un’idea, ma al momento era pieno di cose inutili…

I passi si erano fermati, e Ariana fece la prima cosa che le passò in mente. Con la rapidità di un gatto si infilò sotto la lunga gonna dell’abito, rannicchiandosi cercando di farsi piccola piccola. Sul pavimento c’erano almeno due dita di polvere, e le venne da starnutire. Si tappò il naso, mentre la porta dell’aula veniva aperta.

L’orlo della gonna non toccava per terra di un centimetro, così si abbassò e sbirciò sotto. Vide un paio di scarpe maschili nere, di ottima fattura, e l’orlo di una veste scura. Con la fortuna che aveva, poteva benissimo essere Malfoy.

Ariana attese con il cuore che le martellava in petto che l’ombra ispezionasse tutta la stanza. Aprì gli armadi, scostò violentemente i banchi, ma non trovò quello che cercava. Passarono pochi minuti, ma a lei sembrò un’eternità.

Alla fine, chiunque fosse quella persona, sembrò stufarsi e lentamente si avviò verso la porta. Ariana seguì le scarpe finché non le vide sparire fuori dalla stanza, e tutto ripiombò nell’oscurità. Passarono cinque minuti, durante i quali non si mosse ne fiatò, ascoltando il silenzio intorno a lei.

Quando si sentì più tranquilla, uscì da sotto l’abito, sentendosi idiota. Aveva appena fatto esattamente la cosa che non avrebbe mai fatto in vita sua: rifugiarsi sotto le gonne di qualcun altro. Sorrise per l’ironia della situazione. Si tastò addosso e in testa, e si rese conto che si era riempita di polvere. Doveva avere un aspetto terribile.

Trattenendo uno starnuto, sgusciò fuori dall’aula. Vide in lontananza la luce di una bacchetta, e il retro dell’inconfondibile testa bionda di Malfoy.

“Ci avrei giurato” pensò.

Il naso le solleticò in modo insopportabile, così decise che era il caso di tornarsene in camera. Non poteva andare in giro in quello stato: le prudeva un po’ dappertutto, ed era terrorizzata all’idea di rappresentare la nuova casa per minuscole creature chiamate pulci.

Con i suoi soliti passi da fantasma, Ariana tornò ai dormitori di Grifondoro senza incontrare nessun altro inconveniente. Le sue compagne dormivano ancora della grossa, e Argo sedeva immobile e con le orecchie tese dove lei lo aveva lasciato. Le corse incontro, scodinzolando.

- Shh! – gli fece cenno lei.

Si infilò nel bagno e accese la luce. Il grosso specchio le restituì un’immagine molto buffa: la sua faccia era tutta sporca di polvere, e i capelli che di solito teneva sempre in ordine erano scarmigliati e pieni di grumi di qualcosa che non voleva scoprire cosa fosse.

Si spogliò rapidamente e si buttò sotto il getto di acqua calda della doccia, con un sospiro. L’aveva scampata per un pelo, ma tutto sommato adesso che era tornata al sicuro nel dormitorio la situazione la divertì. Le era andata bene: meno male che Malfoy non era andato a guardare sotto l’abito, altrimenti avrebbe trovato un topone antropomorfo di nome Ariana.

 

 

 

- Ariana! Sveglia, è tardi! -

Ariana aprì lentamente le palpebre, e si coprì la faccia con un braccio. La luce splendente del sole che filtrava dalla finestra le faceva male agli occhi.

- Sveglia! – gridò una voce più acuta, quella di Lavanda.

Ariana si mise a sedere di scatto, rendendosi conto che doveva andare a lezione. Saltò giù dal letto e corse in bagno.

- Che ore sono?! – gridò.

- Le otto meno un quarto – rispose Hermione, - E’ da mezz’ora che tentiamo di svegliarti. Non sembrava avessi il sonno così pesante –

Ariana si lavò la faccia con l’acqua gelida e si guardò nello specchio: una ragazza dalle iridi verdi e gli occhi affaticati ricambiò il suo sguardo.

- Che hai da guardare? – disse, rivolta al suo riflesso.

“Così impari ad andare in giro di notte” si rispose.

Senza neanche fare colazione, Ariana seguì Hermione e Lavanda alla serra, per la consueta lezione di Erbologia. Si sedette di fianco a Ron ed Harry, portandosi una mano alla testa. Quanto aveva dormito? Due ore?

- Sembri esausta – disse Ron, scrutandola, - Stai bene? -

- Sì – rispose Ariana, ricomponendosi, - Non è niente –

Per la prima volta notò che Harry la stava guardando quasi preoccupato. Gli sorrise e iniziò ad ascoltare la Sprite che parlava di chissà quale pianta malefica.

Lo stomaco iniziò a brontolarle già alle dieci, ma Ariana resistette stoicamente alla fame fino a pranzo. Il cibo non le sembrava così buono da quella volta che aveva digiunato per una giornata intera, l’anno prima.

- Ariana, Malfoy ti sta guardando – disse Ginny, all’improvviso.

La ragazza mandò giù il boccone e si girò: il biondo Serpeverde in effetti la stava scrutando. La guardò in faccia, gli occhi ridotti a fessure, e lei si sentì sprofondare. “Lo sa. Sa che ieri sera ero io”.

Si voltò di scatto, e tornò a mangiare, cercando di non apparire preoccupata.

“Non può saperlo. Non ti ha vista”

“Lo sospetta, però”

“Perché dovrebbe?”

- Tutto bene? – domandò Ginny, osservandola in viso.

Ariana annuì e sorrise.

- Non ho fatto colazione stamattina, sai com’è… -

 

 

 

 

 

Spazio Autrice

 

Voilà! Allora, che ne pensate? Non è gran chè come capitolo, ma spero di rifarmi con il prossimo…

 

 

Nel prossimo capitolo: Ariana trova finalmente il primo Horcrux. Malfoy, intanto, inizia a diventare un problema…

 

 

Kiss!

 

Lhea

 

Capitolo 9

Fuoco e Sangue

 

 

 

 

 

 

Durante le due settimane seguenti, Ariana continuò le sue ricerche notturne. Ben presto si rese conto che il suo sospetto su Malfoy non era infondato. Più volte aveva scoperto che la stava seguendo, ma stranamente non fece mai nulla per coglierla in flagrante. Si limitava a osservarla da lontano.

Con il biondo che le stava alle calcagna, Ariana non riuscì a scoprire praticamente nulla di interessante: l’unico risultato fu che ogni giorno era sempre più stanca. Tuttavia aveva iniziato a pensare che l’Horcrux si trovasse nei pressi del dormitorio. Silente aveva accesso a tutta la scuola: se non aveva trovato lui nessun nascondiglio, perché avrebbe dovuto trovarlo lei?

Smise di andare in giro di notte, e iniziò a guardare con sempre maggiore curiosità il dormitorio dei Grifondoro. Studiò ogni più piccolo particolare della Sala Comune, senza trovare un indizio utile.

Il suo problema più urgente ora era Draco Malfoy. Come poteva toglierselo dai piedi? Non poteva aspettare che lui si stufasse di seguirla…

- Allora, se volete avvicinarvi… - stava dicendo Hagrid, - Potete toccarli, ma fate attenzione perché mordono -

Ariana tornò alla realtà e guardò gli strani animali che saltellavano dentro un recinto di legno. Sembravano dei grossi polli con una lunga coda e squamosa, ricoperti di penne grigiastre. Dal becco spuntavano degli appuntiti canini bianchi. Nel complesso, erano davvero orribili e nessuno sembrava avere voglia di avvicinarsi.

Harry infilò coraggiosamente la mano nel recinto, ma la ritrasse subito prima che uno di quegli uccellacci gli staccasse un dito. Hermione e Ron lo guardarono terrorizzati, e fecero un passo indietro.

Ariana decise che teneva troppo alle sue dieci dita, ed evitò di toccare quei cosi che le davano il voltastomaco (che, tra l’altro, Hagrid trovava assolutamente adorabili). Mezz’ora dopo i Grifondoro attraversavano il parco di Hogwarts diretti a pranzo, con Neville che si era guadagnato una bella ferita al pollice.

- Oggi pomeriggio libero, vero? – domandò Harry, assaporando una coscia di pollo ben arrostita.

- Sì – rispose Hermione. – Starai con Ginny? –

Harry annuì e continuò a mangiare.

Ariana, intanto, non poté fare a meno di guardare verso il tavolo dei Serpeverde, dove Malfoy stava seduto in mezzo a Zabini e la Parkinson. Se non fosse riuscita a toglierselo dai piedi, lo avrebbe affrontato: mai mettersi contro Ariana Drake.

 

 

- Sei riuscito a scoprire qualcosa? – chiese Pansy, versandosi un po’ di succo di zucca nel bicchiere e gettando una rapida occhiata alle spalle di Ariana.

- So solo che va in giro di notte – rispose Draco, - L’ho vista diverse volte, ma gli altri Caposcuola non si sono accorti di nulla, nemmeno la Granger che è della sua casa. E’ stata un caso che l’abbia vista, l’altra volta: si muove come un gatto, e questo mi fa pensare che ha una certa esperienza nel passare inosservata –

- Cosa credi che stia facendo? – domandò Blaise.

Draco si strinse nelle spalle. – O sta cercando qualche passaggio che porta all’esterno della scuola, oppure le piace giocare col fuoco –

Blaise mandò giù un pezzo di torta e lo guardò con l’aria di chi la sa lunga. – Di sicuro è una che ama il rischio – disse.

- Cosa vuoi dire? – domandò Draco, anche se sapeva benissimo dove il suo migliore amico voleva andare a parare.

- Bé, una che ti sfida a duello deve avere un bel coraggio – rispose Blaise, e Pansy alzò gli occhi al cielo, - Non eri tu il Principe delle Serpi, quello che non si faceva mettere i piedi in testa da nessuna ragazza? E soprattutto, non erano le fanciulle che si inchinavano davanti ai tuoi piedi? –

Draco appoggiò il bicchiere sul tavolo con un gesto stizzito. Blaise aveva perfettamente ragione, ma non voleva dargliela vinta. Era finito il tempo spensierato durante il quale cambiava ragazze ogni mezz’ora, quando la sua camera era il crocevia di donzelle alla ricerca di una notte di avventure. Ora che per il mondo era l’assassino di Silente le cose da quel punto di vista erano notevolmente peggiorate. Ogni tanto qualche ragazza si faceva avanti, ma non era certo come gli anni precedenti…

Ariana faceva parte della categoria di quelle che fino a qualche tempo prima lui avrebbe definito “belle e impossibili per tutti, tranne per lui”. E che lui avrebbe accuratamente inserito nella lista dei suoi obiettivi: niente era più divertente che sciogliere una ragazza dal cuore di ghiaccio.

- Blaise, lo sai che Draco sta cercando di disintossicarsi – disse Pansy, accondiscende.

- Ma con una come quella in giro di notte, altro che disintossicarsi! – ribatté Zabini.

- Sai che ho notato che da un po’ di tempo guardi in modo strano la Granger? – disse Draco, il ghigno furbo dipinto sul volto.

Blaise sembrò preso alla sprovvista. – Non dire stronzate – ribatté con evidente imbarazzo, - Non la guardo –

- Pansy, tu cosa dici? -

La ragazza sorrise, e gli fece l’occhiolino. – Mah, povero Blaise… - disse, - Credo sia cotto –

Draco scoppiò a ridere, senza riuscire a trattenersi. – Davvero ti piace la Granger? Non pensavo fosse il tuo tipo –

Blaise sembrò offendersi a morte, come faceva sempre quando lo prendeva in giro. – Almeno è più intelligente di te –

 

 

- Vai Argo! Prendilo! – gridò Ariana.

Il dobermann scattò a razzo, inseguì il bastone e lo afferrò al volo. Poi tornò indietro scodinzolando.

Erano al bordo del lago, dove ormai andavano tutti i giorni. L’acqua era un po’ più limpida sotto il tiepido sole di ottobre, e il terreno iniziava a coprirsi di foglie cadute. Si sedette sotto un albero e contemplò il paesaggio, in silenzio.

Argo le si accucciò accanto, e lei iniziò ad accarezzargli la testa. Volse lo sguardo verso la tomba di Silente, in lontananza, e vide due persone gettare qualche fiore sulla lapide di marmo bianco. Gli inconfondibili capelli di Ginny si distinguevano anche a quella distanza, e le lenti degli occhiali di Harry rilucevano sotto i raggi del sole.

Ariana sorrise e distolse lo sguardo. Vederli insieme le metteva una certa malinconia. Nonostante l’odio, il pericolo e la paura, il loro era un amore vero e forte, che avrebbe resistito di fronte a qualsiasi ostacolo.

Non si era mai innamorata in tutta la sua vita, perché quello che aveva provato per Ivan, il ragazzino di Durmtrang, era stata solo una cotta passeggera. Si rendeva conto che non sapeva che cosa si provava quando si amava dal profondo del cuore una persona, cosa significasse poter contare sempre su di lei, e si sentiva vuota. L’amore era una cosa che si impara fin da piccoli, ma lei non aveva avuto nessun maestro disposto a insegnarglielo. Fin da quando aveva memoria era vissuta in un orfanotrofio, dove era una dei troppi bambini senza famigli e senza futuro; poi era arrivato Silente, ed era passata dallo sguardo compassionevole che gli rivolgeva la gente a quello di disprezzo dei suoi compagni di classe. Come poteva conoscere l’amore se nessuno aveva amato lei?

Ariana spezzò un bastoncino con le dita, appoggiando il mento sulle ginocchia. Tante volte si era chiesta cosa si profilava nel suo futuro, cosa sarebbe diventata. E tutte le volte si rispondeva esattamente la stessa cosa: non c’era un domani per lei. Molto probabilmente sarebbe morta per aiutare Harry Potter a sconfiggere Voldemort, e nessuno si sarebbe accorto della sua mancanza. Era esattamente quello che Silente le aveva ordinato di fare: essere un ombra, un invisibile fantasma di cui nessuno conosceva la vera identità.

Argo si mosse e alzò di scatto la testa, guardando qualcosa alle sue spalle. Ariana si girò, e vide Draco Malfoy camminare diretto verso il lago, solo.

- Ma non è possibile – borbottò Ariana, alzandosi e togliendosi di dosso i residui di terriccio e foglie.

Forse Malfoy non l’aveva vista, perché procedeva a testa bassa, guardando il terreno. Argo drizzò le orecchie e assunse una posa minacciosa, sentendo che la padrona si era innervosita. Ariana lo prese per il collare, e attese che il biondo si accorgesse di loro.

Ad un certo punto alzò la testa e guardò la ragazza in faccia, scrutandola con gli occhi color tempesta. Sorrise sornione e gettò una rapida occhiata al dobermann.

- Cosa ci fai qui? – chiese Ariana, minacciosa.

- Credo siano fatti miei – rispose Malfoy, facendo un passo verso il lago.

- Mi stavi seguendo? – domandò la ragazza. Argo mostrò i denti e produsse un basso ringhio, ma non diede segno di voler attaccare il Serpeverde.

- Volevo andare a visitare la tomba di Silente, ma da quello che vedo è occupata – rispose Malfoy, facendo un cenno con la testa verso la lapide bianca. Harry e Ginny erano ancora lì, che si tenevano per mano.

Ariana scrutò il biondo poco convita, ma per un momento si sentì colpevole di quello scatto di rabbia e di sospetto. Scosse la testa con una smorfia e seguì con lo sguardo il biondo che ora le dava le spalle, vicino alla riva del lago.

- Sei in grado di tenere quel cane? – chiese il Serpeverde, sempre girato con la testa rivolta all’orizzonte.

Ariana abbassò lo sguardo sul dobermann e strinse la presa sul collare. Argo abbaiò feroce alle spalle di Malfoy, ma non si mosse.

- Certo – rispose, - Hai paura che ti salti addosso? -

Sorrise, in attesa della risposta del Serpeverde che non arrivò. Il biondo raccolse da terra un sasso e lo lanciò nell’acqua.

- Cosa ci fai qui, Drake? – chiese.

- Ti giro la domanda – ribatté Ariana.

- Credi che io sia uno degli autori della morte di Silente? – domandò Malfoy, girando appena la testa per guardarla.

- Così sembra – rispose Ariana, - E se veramente lo sei, non sarò certo l’unica a domandarmi con quale faccia tosta tu ti faccia rivedere qui a Hogwarts dopo quello che è successo –

- E io non sarò l’unico a chiedermi come mai conosci incantesimi che non vengono insegnati in nessuna scuola, e anche perché sei così esperta di duelli – ribatté Malfoy, - La maggior parte crede che io sia un Mangiamorte, e non si stupisce a vedermi duellare usando incantesimi poco convenzionali… Ma tu, dove hai imparato? –

Ariana guardò le larghe spalle del biondo, colta alla sprovvista. Deglutì e rispose: - Mi sembra di capire che ognuno di noi due ha i propri motivi per essere qui. E che vogliamo tenerli per noi. A me va bene così –

Malfoy si girò e si avvicinò pericolosamente. Ariana portò la mano alla bacchetta, pronta a difendersi. Lui sorrise nel vedere che sembrava tesa, e la superò a passi lunghi, diretto al castello.

- Attenta ai brutti incontri notturni – disse con voce flautata, e si allontanò.

Ariana guardò sconcertata le spalle del Serpeverde che spariva tra le piante del parco, con Argo che finalmente smetteva di ringhiare. Abbassò lo sguardo, senza capire cosa era successo.

 

 

Il fuoco nel camino della Sala Comune di Grifondoro scoppiettava allegramente, gettando bagliori rossastri sul tappeto spelacchiato. Ariana era sprofondata in una delle poltrone, e fissava le fiamme con l’espressione persa. Hermione era seduta al tavolo a fare i compiti, tentando in tutte le maniere di insegnare a Ron come fare un incantesimo; Harry e Ginny erano accovacciati sul tappeto vicini, che si tenevano per mano.

La rossa fece un enorme sbadiglio, e disse: - Quasi quasi vado a dormire –

Si alzò e diede un bacio a fior di labbra a Harry, poi salì nei dormitori. Anche Hermione decise di seguirla.

- Vieni con noi, Ariana?- domandò.

- No, vi raggiungo tra un po’ – rispose lei, guardando le fiamme nel camino.

Anche Harry e Ron andarono a dormire, dopo averla salutata. Rimase nel dormitorio rischiarato solo dalla luce di alcune lampade, insieme a due ragazzi del quinto anno che parlottavano a pochi metri da lei.

Horcrux. Dove poteva trovarsi quel maledetto elmo? Aveva cercato un po’ dappertutto, ma non aveva trovato nessun posto dove poteva essere stato nascosto…

Rimase immobile sulla poltrona come una statua, indecisa se rischiare e provare con un’altra esplorazione notturna, oppure andare a dormire. La velata minaccia di Malfoy le tornò alla mente, ma non era preoccupata. Se si fossero trovati faccia a faccia in un corridoio buio, questa volta non avrebbe esitato un secondo a usare tutti gli incantesimi che conosceva per metterlo fuori gioco per un bel po’, e convincerlo finalmente a non seguirla più.

Gettò un’occhiata ai due studenti del quinto anno, che non accennavano a voler andare a dormire. Aspettò, osservando le fiamme rosse del camino che piano piano si riducevano a una brace ardente. Si sistemò meglio sulla poltrona, preparandosi a una lunga attesa. Dopo un’ora, i due ragazzi le fecero un cenno con la testa per salutarla e salirono nei dormitori.

Ariana aspettò ancora venti minuti, e ormai il fuoco nel camino era completamente spento. Si tolse gli stivaletti e li lasciò in un angolo, pronta per una nottata lunga e faticosa.

Stava per avviarsi al ritratto per uscire nel corridoio, quando una strana sensazione la costrinse a girarsi. Guardò il camino spento e, nel muro di mattoni coperto di fuliggine, vide qualcosa che catturò la sua attenzione.

Si avvicinò, notando che i mattoni erano tutti uguali, tranne uno, che sporgeva impercettibilmente. Prese la bacchetta e mormorò: - Aguamenti –

Diresse il getto d’acqua sul muro, e una voluta di vapore si sprigionò dalle braci incandescenti. Tolse tutta la fuliggine, poi passò delicatamente una mano sui mattoni. All’improvviso, capì: tutti i pezzi delle armature vengono forgiate con il fuoco… Perché non nascondere l’elmo in un posto dove il fuoco arde continuamente?

Provò a togliere il mattone, ma sembrava saldato con gli altri. Spinse, senza riuscire a muoverlo. Guardò in giro, cercando una soluzione.

Ariana tastò il carbone che fino a poco prima era stato incandescente: l’acqua che aveva spruzzato lo aveva raffreddato. Prese l’attizzatoio lì vicino e tirò via tutta la brace, svuotando completamente il camino. Avrebbe ripulito tutto dopo.

Trovò un piccolo gancetto di metallo attaccato a un altro piccolo mattone. Lo tirò fino a sfilarlo, scoprendo una piccola apertura in cui era nascosto un pugnale dal manico nero.

“Ah, quanta poca fantasia hai, mio caro Voldemort” pensò, prendendo il coltellino in mano.

Come quando aveva esplorato la caverna sul mare dove era nascosto il medaglione di Serpeverde prima che Silente e Harry vi si recassero insieme, Ariana capì che anche questa volta il Signore Oscuro esigeva il suo tributo di sangue per aprire il nascondiglio. Questa volta però non c’era Silente ad offrire il suo, e toccava a lei.

Allungò la mano e con la lama si praticò un taglio sul palmo, senza emettere un gemito. Qualche goccia di sangue stillò dalla ferita, e cadde sui mattoni sporchi del camino.

Ariana attese, ma non accadde nulla. Rimase a guardare cercando di capire perché non aveva funzionato. Il taglio pulsava, così lo curò velocemente e tornò a pensare.

L’unica cosa che le venne in mente fu quella di riaccendere il fuoco. Funzionò. All’improvviso, il muro divenne quasi trasparente, e vide quello che cercava: un elmo d’acciaio con fregi di grifoni e un grosso rubino incastonato sulla fronte.

Spense nuovamente il fuoco, ma appena le fiammelle si estinsero il muro tornò a essere solido e marrone.

“Che maledetto”.

Voldemort voleva che chiunque avesse voluto prendere l’elmo, avrebbe dovuto infilare la mano tra le fiamme. Ariana esitò un attimo: poteva lasciare a Harry il compito di tirare fuori l’Horcrux. Lei con indizi sparsi qua e la e qualche frase apparentemente innocente lo avrebbe guidato verso l’elmo senza che lui ci facesse caso, in modo che lui arrivasse all’Horcrux e lo distruggesse pensando di aver fatto tutto da solo, com’era nei piani di Silente.

Scosse la testa. No, lo avrebbe spostato in un altro posto meno pericoloso e poi avrebbe fatto arrivare Harry fino a lì, evitandogli quell’orribile tortura. In fondo era esattamente quello che doveva fare.

Ariana riaccese il fuoco, e il muro tornò ad essere trasparente ed etereo. Allungò la manica della maglia fino a coprirsi la mano e bagnò la stoffa con dell’acqua. Tirò indietro i capelli e trattenendo il respiro allungò il braccio.

Le fiamme aggredirono la stoffa prima ancora che le sue dita raggiungessero l’elmo. Sentiva il calore che faceva evaporare l’acqua, e cercò di fare il più in fretta possibile. L’Horcrux era troppo lontano, così si avvicinò ancora, con le fiamme sempre più vicine al viso. Il calore era insopportabile.

La stoffa iniziava a fumare quando finalmente le sue dita afferrarono la visiera dell’elmo. Lo tirò con uno scatto, ritrovandosi seduta sul tappeto, il fiato corto.

Non degnò nemmeno di uno sguardo l’elmo, ed esaminò preoccupata il braccio. La stoffa della maglia era completamente bruciata e non rimanevano che brandelli anneriti. La pelle era rossa, e in qualche punto c’erano ustioni superficiali ma dolorose. Cercò di ricordare l’incantesimo per curarle, e lo praticò subito.

Posò lo sguardo sull’elmo, adagiato di fianco a lei, che riluceva rossastro nel fuoco del camino. Lo avvicinò. Era di ottima fattura, anche se non se ne intendeva molto di armi. Il metallo gelido scorreva sotto le sue dita, mentre lo tastava ancora incredula. Le scappò un sorriso.

“E uno è fatto”.

 

 

 

 

 

 

Spazio Autrice

 

 

Allora, che ne dite? Spero vi sia piaciuto!

Finalmente Ariana ha trovato il primo Horcrux, ora cosa ne farà? E Draco? Che combina? Eh eh, presto lo scoprirete…

 

 

A Kaimy_11: lo so, Draco rompe un po’, ma presto la situazione cambierà… Sono contenta che Ariana ti sia simpatica (mi assomiglia un po’…): è una ragazza un po’ particolare… Tra qualche capitolo arriverà il momento di scoprire chi è in realtà.

 

A Smemo92: certo che a Harry rode un po’, ma forse è meglio così: non so se sarebbe stato in grado di reggere un confronto con Malfoy… Per quanto riguarda il Trio, presto vedrai cosa sta per combinare: prenderanno di sorpresa la stessa Ariana!

 

Ringrazio infinitamente le suddette Kaimy_11 e Smemo92 che recensiscono sempre: se non ci foste voi, mi sarei demoralizzata già da un po’….

Se qualcuno ha un commento (anche negativo) non se lo tenga per se: non mangio nessuno.

 

 

Nel prossimo capitolo: Ariana deve trovare un posto dove nascondere l’Horcrux, e sembra trovarlo. Peccato che le cose non vadano proprio come sperava…

 

 

Un kiss a tutti!

 

Lhea

 

Capitolo 10

Un nascondiglio perfetto…

 

 

 

 

 

 

 

Ariana teneva la Gazzetta del Profeta davanti a lei, lo sguardo fisso sulla foto in prima pagina. Era un uomo di circa trent’anni, dai lunghi capelli scuri legati in una coda e gli occhi dall’espressione furba. Era il suo vecchio professore di Incantesimi quando andava alla Escuela Lastras, la scuola di magia spagnola.

“Questa notte un gruppo di cinque Mangiamorte ha attaccato l’Escuela Lastras, la prestigiosa scuola di magia spagnola, con un intento sconosciuto. Nella battaglia sono morti due studenti e il professor Garcìa Mendez, docente di Incantesimi, mentre altri due professori attualmente sono ricoverati in ospedale ma le loro condizioni non sono gravi.

I cinque Mangiamorte sono riusciti a fuggire illesi, e si sono perse le loro tracce. Alcuni degli studenti hanno dichiarato che i maghi sono riusciti a sfondare tutti i portoni dell’istituto e hanno fatto irruzione frugando in tutte le stanze dell’edificio, cercando qualcosa che loro chiamavano “Chimera”. Quando non hanno trovato quello che cercavano, hanno iniziato a minacciare gli studenti. I professori sono quindi intervenuti in difesa degli alunni.”

Ariana abbassò il giornale, gli occhi spalancati sulla foto del giovane mago che salutava felice con una mano. Era morto.

Spinse lontano il giornale, troppo sconvolta per chiedersi il perché. Era stata alla Escuela Lastras per frequentare il secondo anno, e ricordava con simpatia quel giovane professore dai modi gentili. Si era trovata molto bene con lui.

- Ma cosa sta succedendo? – domandò Ron, abbassando il giornale, gli occhi spaventati.

- Non lo so – rispose Hermione, - Non lo so –

Ariana non toccò cibo, quella mattina. L’attacco all’Escuela Lastras l’aveva sconvolta più di quanto voleva ammettere. Perché i Mangiamorte l’avevano attaccata? Voldemort non ci era mai stato, e di sicuro non vi aveva nascosto nessun Horcrux.

Chimera. Cosa poteva essere? Un libro? Un oggetto? Se i servi del Signore Oscuro non avevano trovato quello che stavano cercando, di sicuro non si sarebbero fermati. Quando sarebbe toccato ad Hogwarts, essere attaccata?

Si alzò per andare a lezione di Pozioni, pronta per due ore immersa in fumi e vapori dolciastri. Il suo banco, come al solito, fu l’ultimo in fondo all’aula. Non si accorse nemmeno che Draco Malfoy le si era seduto a nemmeno mezzo metro di distanza.

- Signori, oggi preparerete una pozione contro uno dei più famosi veleni al mondo: quello della Tarantulas Gigantis – disse Lumacorno, scrivendo gli ingredienti sulla lavagna. – Essendo una pozione molto difficile, chi riuscirà a prepararla nel modo migliore, verrà premiato con un encomio che verrà annotato sul mio registro -

Hermione sembrò trapassata da una scossa elettrica, e si rizzò a sedere. Ariana la guardò svogliatamente: lei non aveva alcuna voglia di fare lezione, e per un momento pensò di far finta di stare male e tornarsene nei dormitori. Il suo senso del dovere la fermò prima che riuscisse ad alzare la mano per dire al professore che usciva dall’aula.

“Dai Ariana, pensa a dove nascondere l’Horcrux per farlo trovare a Harry” pensò, “Alla Escuela Lastras ci pensi più tardi”.

Ariana prese accese il calderone, cercando con la mente un posto dove mettere l’elmo che ora giaceva chiuso a chiave nel suo baule, controllato a vista da Argo. Poteva scegliere sempre un luogo dove ardeva il fuoco, giusto per rimanere in tema…

Gettò rapidamente gli ingredienti nel calderone, mescolando vigorosamente. Forse le cucine erano un buon posto… Non ci andava mai nessuno, a parte gli elfi domestici. Avrebbe prestato a Hermione il libro sui Maghi e streghe famosi, lasciando qualche indizio per farle mangiare la foglia. Lei ne avrebbe parlato con Harry, e insieme sarebbero andati a cercarlo.

- Guarda che non hai messo le uova di rospo - disse all’improvviso qualcuno al suo fianco.

Ariana si riscosse, e girò la testa per vedere chi era, senza fare a meno di rimanere stupita: Draco Malfoy le stava porgendo una ciotola piena di palline nere gelatinose.

Rimase ferma, cercando di capire in che modo stesse cercando di fregarla. Il biondo la guardava con un misto di curiosità e impazienza, continuando a tenderle la ciotola.

Incerta, Ariana allungò la mano e la prese, scrutando di sottecchi Malfoy. Versò nella pozione le uova e gli ridiede le restanti.

- Grazie – disse Ariana, gettandogli un’ultima occhiata prima di tornare a mescolare il composto, perplessa.

- Diciamo che è un modo per farmi perdonare per il primo giorno – disse Malfoy, tagliando a pezzetti il fegato di drago.

- Ah, e come mai? – domandò Ariana, appoggiandosi al banco con aria innocente.

- Come dice qualcuno, dobbiamo mantenere l’unione tra le case – ribatté Malfoy, sorridendo sotto i baffi. La stava palesemente prendendo in giro.

Ariana non capiva dove volesse arrivare, ne il motivo del suo gesto. Rimase in silenzio, senza sapere se provocarlo oppure lasciare le cose come stavano.

Alla fine della lezione, riempì la sua boccetta di pozione e la consegnò al professor Lumacorno, insieme a tutti i suoi compagni. Malfoy le fece un cenno di saluto e se ne andò insieme a Zabini e alla Parkinson.

“Non deve essere tanto a posto” pensò Ariana, camminando diretta a Trasfigurazione.

 

 

 

 

Il dormitorio era immerso nel silenzio, e Ariana sgusciò fuori dalla Sala Comune scalza e con sottobraccio un involto che conteneva l’elmo di Grifondoro. Erano le due di notte, ed era sicura di non incontrare nessuno.

Percorse come un fantasma tutta la strada fino al quadro che portava alle cucine. Solleticò la pera del cesto di frutta, e una maniglia si materializzò dal nulla. L’afferrò e aprì la porta, ritrovandosi in una grande sala invasa da pentole, piatti, padelle e ogni genere di utensile da cucina possibile ed immaginabile. Cinque lunghi tavoli occupavano gran parte della sala, esattamente nello stesso punto in cui si trovavano quelli dei professori e delle quattro case di Hogwarts.

Non c’era traccia di elfi domestici: dovevano essere in giro per la pulizia notturna. Guardandosi intorno, Ariana attraversò la cucina, diretta a dove pensava si trovassero i forni. I suoi piedi scalzi producevano un fruscio impercettibile sul pavimento. Accese la bacchetta e varcò una porta ad arco.

Sulla sala si apriva una serie di grossi forni a legna incassati nel muro, al momento spenti.

“Questo posto è perfetto” pensò Ariana.

Si avvicinò al forno centrale, e con un po’ di cautela infilò la testa nel foro per guardare dove poteva mettere l’elmo. Poteva fare un buco nei mattoni, ma ci sarebbe voluto del tempo, e lei poteva anche non averne.

La bocca del forno era abbastanza grande da farla passare. Si issò con le braccia e con un minimo sforzo riuscì a entrare nella canna fumaria. Le ci sarebbe voluta un’altra doccia.

Aprì l’involto e tirò fuori l’elmo. Gettò lo straccio fuori dal buco, portò l’elmo sopra la testa e puntò la bacchetta.

- Sospensio – mormorò.

Avvolto da una luce azzurrina, l’elmo rimase a mezz’aria, immobile. Rimase un attimo a guardarlo mentre fluttuava leggero. Forse era il caso che facesse anche un incantesimo di protezione contro le fiamme e il fumo.

- Protego totalus – sussurrò.

Diede un ultimo sguardo all’Horcrux e uscì con un po’ di fatica dal forno, abbastanza soddisfatta. Con il suo solito passo leggero raggiunse la porta, gettò un’ultima occhiata alla cucina deserta e uscì.

Prima che lei potesse reagire, qualcuno l’afferrò per le spalle, la fece girare e le mise una mano sulla bocca. La bacchetta le sfuggì di mano, cadendo con un piccolo tonfo sul pavimento. Ariana si divincolò senza riuscire a liberarsi dalla stretta, e si ritrovò faccia a faccia con Draco Malfoy. Blaise Zabini la stava tenendo, impedendole di muoversi.

- Lasciala parlare – disse Malfoy.

Zabini le tolse la mano dalla bocca, e lei sibilò. – Lasciami andare immediatamente, o giuro che vi pentirete di avermi messo le mani addosso –

Malfoy le afferrò il braccio e tirò su la manica della maglia. Appoggiò la punta della bacchetta e mormorò qualcosa. Non accadde niente. Fece un cenno silenzioso a Blaise.

Il Serpeverde si rilassò impercettibilmente.

- Cosa stavi facendo nelle cucine? – domandò Malfoy, la voce minacciosa e tagliente come un coltello.

- Niente che ti possa importare – ribatté Ariana, infuriata, tentando con uno strattone di riguadagnare la libertà. – Lasciatemi andare, adesso –

Malfoy aveva raccolto la sua bacchetta, e ora la teneva all’altezza dei suoi occhi.

- Senza questa non puoi farmi proprio nulla – disse, - Sarai anche un portento nei duelli, ma a forza fisica credo di essere nettamente in vantaggio -

Ariana rivolse a Malfoy un’occhiata omicida, sentendosi invadere dall’inquietudine. Quanto diavolo aveva ragione!

- Cosa volete da me? – domandò.

- Voglio sapere perché vai in giro di notte, e soprattutto cosa stai facendo – disse Malfoy.

- Non abbiamo intenzione di farti del male – disse Zabini, la voce ferma che proveniva dalle sua spalle.

- Allora lasciami andare – disse Ariana, ancora stretta nell’abbraccio forte ma non troppo stretto del Serpeverde.

- Draco? –

- D’accordo, lasciala Blaise – disse Malfoy, poi guardò Ariana, - Ma ricordati che ho ancora la tua bacchetta –

Zabini allargò le braccia e con uno strattone Ariana si liberò, gli occhi che gettavano lampi a tutti e due. Guardò la sua bacchetta nelle mani del biondo, sapendo che per il momento non poteva cercare di riprendersela.

- Allora? – disse Malfoy.

- Non sono tenuta a dirti quello che faccio – ribatté Ariana, guardando entrambi e sentendosi impotente.

- Ti conviene parlare, se non vuoi guai – la minacciò Malfoy, facendo un passo verso di lei.

Ariana arretrò, andando a sbattere contro il muro di pietra. Senza bacchetta di sentiva spogliata, e odiava quella sensazione di essere assolutamente inerme. Tuttavia, il suo coraggio non veniva mai meno.

- Non puoi costringermi – sibilò, - E non puoi nemmeno mettermi le mani addosso senza rischiare l’espulsione -

- Sei tu che rischi l’espulsione – disse Malfoy, facendo un altro passo avanti, - Se non mi dici cosa stai facendo, la McGranitt verrà a sapere che sono settimane che vai in giro di notte, e questo basta per farti espellere da qualsiasi scuola di magia –

Ariana si morse un labbro. Era un ricatto bello e buono, ma lei non poteva lasciare Hogwarts. Aveva atteso anni per essere lì, e ora non si poteva far espellere per delle semplici passeggiate notturne.

Guardò prima Malfoy, l’espressione seria e minacciosa, poi Zabini, che sembrava essere lì solo come spalla. Appoggiò una mano sul muro dietro di lei, cercando di trovare una soluzione.

- Bene – disse alla fine, - Ti dirò quello che vuoi sapere, ma non adesso. -

- E quando, allora? – sbottò Malfoy.

- Domani notte. Vediamoci davanti alla Stanza delle Necessità – rispose Ariana, - Alle due. Soli –

Il biondo scambiò uno sguardo con Zabini. – Perché soli? –

- Tu hai dettato le tue condizioni, io ho le mie – ribatté Ariana, in attesa.

Malfoy rimase in silenzio, soppesò la sua bacchetta, poi rispose: - Va bene. Domani notte alle due. Ma se non ci sarai, sarò costretto a estorcerti la verità con le cattive maniere –

Ariana si rilassò un momento, e fece un passo avanti. Porse la mano, chiedendo indietro la bacchetta.

- Giura che verrai – disse Malfoy.

- Giuro – disse Ariana.

Zabini alzò la bacchetta puntandola verso di lei, e lo stesso fece Malfoy. Per un attimo pensò che volessero colpirla, ma poi il biondo le porse la sua bacchetta. Lei la prese, consapevole di essere sotto tiro.

- A domani, allora – disse Malfoy, e lui e Zabini si allontanarono senza darle mai le spalle.

Ariana li guardò sparire per i corridoio bui, scossa e nervosa. Per un istante ebbe l’impulso di scagliargli un incantesimo, ma non lo fece. In fondo Malfoy aveva accettato la sua richiesta.

Tornò al dormitorio dei Grifondoro con passo rapido e più rumoroso del solito. Che idiota. Non si era nemmeno accorta che Malfoy e Zabini la stavano seguendo, presa com’era dai suoi pensieri inutili.

“Che casino. E adesso cosa faccio?”

 

 

 

 

 

 

 

Spazio Autrice

 

Un po’ corto come capitolo, ma con i prossimi due sono sicura di rifarmi! Allora, che ne dite di Draco? E riuscito a beccare Ariana in flagrante… Presto vedremo cosa sarà disposta a dirgli Ariana, e soprattutto se riusciranno ad ammazzarsi di botte…

 

Nel prossimo capitolo: Ariana incontra Malfoy: cosa gli dirà? Ma soprattutto, come mai si ritroveranno insieme loro malgrado? Il Trio entra finalmente in azione!

 

Grazie Kaimy_11 e Smemo92!!!!

 

Lhea

 

P.S.: il prossimo capitolo lo posto già domani!!!

 

 

Capitolo 11

Nel posto giusto al momento giusto

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Il giorno seguente Ariana fece in modo che Hermione entrasse in possesso del libro “Maghi e streghe famosi: icone del passato”, e le consigliò di leggere la parte dedicata a Godric Grifondoro, che lei aveva trovato “assolutamente interessante”. Sperava che la ragazza notasse l’informazione sull’elmo e la passasse a Harry.

La giornata passò troppo in fretta per lei, tra le occhiate inquisitorie di Malfoy e il fastidio di essere stata scoperta. Passò in rassegna tutte le possibili bugie che poteva inventare, ma alla fine le sembrò più sicuro dirgli una parte della verità.

A pranzo notò che il Trio era sparito in Biblioteca, quindi forse i tre avevano iniziato a mettersi sulle tracce dell’Horcrux. Non li vide fino alla lezione di Trasfigurazione, che passarono confabulando tutto il tempo.  Erano sulla strada giusta, almeno.

La sera, Ariana uscì dal dormitorio deserto, scalza come sempre e con la bacchetta sguainata. Come un’ombra raggiunse le scale, e precisamente dieci minuti dopo si parò davanti al muro dove sarebbe comparsa la porta della Stanza delle Necessità.

“Mi serve una stanza sicura, dove nessuno possa trovarci. Schermata da qualsiasi incantesimo e protetta da sguardi indiscreti” pensò Ariana.

Camminò avanti e indietro lungo il corridoio finché, senza nemmeno un rumore, una maniglia di ottone lucido comparve sul muro. Ariana la afferrò e aprì la porta con delicatezza.

La stanza non era molto grande, con le pareti spoglie e dipinte di azzurro. C’era un lampadario che gettava una tenue luce tutt’intorno, e una serie di banchi accatastati lungo la parete. Non era proprio il massimo, ma per quello che doveva fare andava benissimo.

Lasciò la porta socchiusa, in modo che Malfoy potesse entrare, e si sedette con le gambe a penzoloni su uno dei banchi. Era in anticipo di dieci minuti, ma arrivare prima le serviva per prendere in mano la situazione. Si accomodò sulla superficie dura del tavolo, appoggiò la schiena al muro e si stampò in faccia l’espressione più strafottente che riuscì a trovare. Incrociò le braccia e assunse una posa, che lei sapeva bene, la faceva sembrare una specie di dittatore.

Ariana sapeva come comportarsi: doveva dare l’impressione che fosse lei a dettare le regole della discussione. Con un po’ di tattica avrebbe rovesciato le posizioni, e sarebbe stata lei ad avere il coltello dalla parte del manico. Arrivare prima e fargli vedere che lo stava aspettando contribuiva ad aumentare il senso di comando che doveva riuscire ad avere su di lui.

Aspettò dieci minuti, avvolta solo dal silenzio. Valutò attentamente cosa poteva dire e non dire, e soprattutto quanto rivelare della sua missione. Perché doveva fornire una risposta a Malfoy, e l’unico modo per toglierselo dai piedi era dargli l’impressione che lui sapesse qualcosa.

Sentì i passi del Serpeverde lungo il corridoio, constatando che aveva seguito la sua richiesta di venire solo. Strinse la presa sulla bacchetta e lo guardò entrare nella Stanza, i capelli biondi che scintillavano sotto la luce del lampadario.

Malfoy si richiuse la porta alle spalle, poi si voltò e il suo sguardo indugiò sui piedi nudi Ariana, che penzolavano a pochi centimetri dal pavimento. Inarcò un sopracciglio e domandò: - Perché sei scalza? –

- Senza scarpe i passi si sentono molto di meno – rispose Ariana.

- Per questo non ti ho mai sentita camminare… - mormorò Malfoy, anche lui con la bacchetta in mano. La scrutò, lì seduta sul banco con la determinazione di una guerriera, e sembrò divertito. Ariana si sentì all’improvviso stupida, e si innervosì. Lui non dava alcun segno di temerla.

- Allora? – disse Malfoy, - Cosa ci fai qui a Hogwarts? –

- Esattamente quello che ci fai tu – ribatté Ariana.

Malfoy sorrise. – Cioè tenti di uccidere San Potter? –

- So che sei dell’Ordine della Fenice – disse Ariana, la voce neutra e tranquilla. Il biondo smise di sorridere e i suoi occhi d’argento si ridussero a due fessure.

- Come lo sai? – disse, assumendo un tono minaccioso.

- Mi manda Silente – rispose Ariana, - Sono qui perché, come te, devo aiutare Harry Potter –

Malfoy non sembrò convinto. Fece qualche passo verso di lei, alzando impercettibilmente la bacchetta.

- E come mai? – domandò.

- Se ti fidavi di Silente, ti devi fidare anche di me – ribatté Ariana, - Devo fare in modo che Potter non si faccia ammazzare prima di terminare la scuola. Siamo dalla stessa parte –

- Perché non ho mai sentito parlare di te, ne da lui ne dall’Ordine? – chiese Malfoy.

- Perché nessuno deve sapere che io esisto. L’Ordine della Fenice non sa che sono qui, e non sa nemmeno che Silente dopo la sua morte avrebbe mandato me a Hogwarts – Ariana guardava il biondo negli occhi: stava dicendo la verità, almeno una volta – Nessuno a parte lui sa della mia esistenza… Anzi, sapeva –

Malfoy abbassò la bacchetta, avvicinandosi ancora.

- Perché? – mormorò.

- Perché deve essere così e basta – rispose Ariana, seccata, - Ci sono cose che Silente ha tenuto nascoste anche a me. Questa è la mia verità. Puoi accettarla o meno –

Il Serpeverde rimase in silenzio, e abbassò un momento lo sguardo a terra. Sembrava combattuto: molto probabilmente non le credeva ancora. Ariana trovò buffa la situazione: certe volte era più difficile convincere con la pura e semplice verità che non le bugie. Quello che gli aveva appena detto era tutto vero, ed era il massimo che era disposta a rivelare.

- Chi mi dice che non stai mentendo? – chiese Malfoy, - Potresti essere un’alleata di Tu Sai Chi -

Ariana colse al balzo l’idea che le venne quando lui pronunciò quelle parole.

- Forse non ti convincerà a credermi - disse, - Ma io non temo il Signore Oscuro, e pronuncio il suo nome come fanno le persone che non lo temono… Lui è Voldermort, e non lo chiamerò mai come la gente codarda che si limita a riferirsi a lui come Colui Che Non Deve Essere Nominato. -

Attese che la sua frase andasse a segno: nemmeno i servi del Signore Oscuro osavano pronunciare il suo nome. Potter e Silente erano i suoi più acerrimi nemici, ed erano gli unici che lo facevano.

Malfoy la guardò, con la sorpresa dipinta sul volto. Sorrise mostrando i denti perfetti, e abbassò definitivamente la bacchetta.

- Non mi hai garantito di stare dalla parte giusta – disse, - Ma posso sperare che tu mi stia dicendo la verità. E almeno sono sicuro che non sei una Mangiamorte, visto che non hai il marchio -

Ariana sorrise, e Malfoy fece altrettanto. Era la prima volta che lo facevano: poteva essere un buon inizio. Il biondo si appoggiò a uno dei banchi, dall’altra parte della stanza.

- Quindi anche tu cerchi di tenere sotto controllo il Magnifico? – domandò, divertito.

- Il Magnifico? – disse Ariana, perplessa per il soprannome che Malfoy aveva dato a Harry.

Il biondo sorrise divertito e fece un gesto con la mano. – Prescelto, Magnifico, sono tutti la stessa cosa – disse, - Lo adorano tutti come una divinità; credo che qualcuno presto inizierà il processo di beatificazione. Almeno Potter il Magnifico suona meglio che Harry Potter il Predestinato, no? –

Ariana non poté fare a meno di farsi scappare un sorriso.

- Quindi, immagino che nonostante stiate dalla stessa parte, ti piace ancora sfotterlo – disse.

- Visto che rischio la pelle per lui, almeno mi prendo la libertà di deriderlo un po’ – disse Malfoy, come se fosse una cosa dovuta.

Ariana osservò il biondo Serpeverde appoggiato al banco, non poi molto distante da lei. C’era qualcosa in lui di assolutamente spiazzante: era passato dal male al bene nel giro di pochissimo tempo, eppure sembrava molto più sereno di lei. Non riusciva a capire come potesse prendere la situazione così alla leggera.

- Come mai non hai detto a Potter di essere dell’Ordine? – domandò.

- E’ stata una decisione che in realtà non ho preso io – rispose Malfoy, - L’Ordine ha ritenuto che fosse meglio che lui non lo sapesse: pensano che non l’avrebbe presa bene. Credo vogliano preservare la sua già vacillante sanità mentale –

Ariana non capì se la stesse prendendo in giro o se fosse la verità. In effetti, a pensarci bene, forse Harry non era ancora pronto a sapere che Draco Malfoy lo teneva d’occhio per conto dell’Ordine… Chissà cosa avrebbe fatto quando lo avesse scoperto.

- Lo odi così tanto? – domandò Ariana, dondolando i piedi.

- Non lo odio – rispose Malfoy, - Solo non sopporto che certe volte faccia il Salvatore del Mondo incompreso. In fondo non ha fatto ancora nulla: il Signore Oscuro è ancora in giro che ammazza la gente. E poi, io sono un Serpeverde e lui un Grifondoro: non possiamo fare altro che disprezzarci. E’ nella nostra natura –

- Blaise sa che sei dell’Ordine? – chiese Ariana, ricordando che la notte prima c’era anche lui nell’agguato che il biondo le aveva teso.

- Sì, lui e Pansy sanno tutto – spiegò Draco, - I loro genitori stanno dalla parte di Tu Sai Chi, ma loro hanno un’idea totalmente diversa. Mi stanno dando una mano, anche se non sembra –

- E la McGranitt? Anche lei è dell’Ordine. Per questo ti ha fatto diventare Caposcuola? –

- Sì, la Preside sa tutto – spiegò Malfoy, - Solo che lei si deve occupare della sicurezza della scuola, e non può stare attenta a quello che fa Potter -

Ariana sorrise e scese dal banco con un piccolo saltello. Erano riusciti a sostenere una conversazione tranquilla e senza ricorrere alla magia: era un miracolo.

A qualche metro dalla porta si fermò e guardò il biondo Serpeverde ancora appoggiato al banco.

- Deduco che da un Serpeverde mi sarei dovuta aspettare un attacco come quello di ieri sera: due contro una ragazza indifesa – disse serafica, giusto per provocarlo.

- Era solo per precauzione – rispose Malfoy, ghignando, - Non volevamo che nessuno si facesse male. E poi tu sei tutt’altro che indifesa, Drake –

- Chiamami Ariana – disse la ragazza, mettendo la mano sulla maniglia della porta.

- Perché? – chiese Malfoy, un po’ sorpreso.

- Perché il nostro cognome a volte ci identifica per qualcosa che non siamo – rispose Ariana con un sorriso, - Tu dovresti saperlo meglio di me, Malfoy –

Malfoy la guardò scettico, si alzò e si avvicinò. Alla fine sorrise e disse: - Forse hai ragione. Non sono un Mangiamorte come mio padre e la maggior parte della mia famiglia, quindi deduco che tu possa chiamarmi Draco –

Le porse la mano, e la ragazza la strinse.

- Credo che da oggi possiamo seppellire almeno un po’ l’ascia di guerra – disse, - Sei d’accordo? -

Malfoy annuì. – Immagino che dovremmo far finta comunque di trattarci come facevamo prima –

- Se per te non è un problema – ribatté Ariana, ironica.

Il biondo ghignò. – Forse non sarà poi tanto difficile – disse.

Ariana aprì la porta e gli fece cenno di uscire prima di lei. Draco uscì e si guardò intorno, circospetto.

La ragazza non riuscì nemmeno a chiudere la porta, perché il Serpeverde la spinse di nuovo dentro, mettendole una mano sulla bocca, il viso a pochi centimetri dal suo.

- Shh! – le soffiò in faccia.

Ariana si liberò dalla sua mano.

- Rimettimi di nuovo le mani addosso Malfoy, e giuro che te le stacco – mormorò. – Cosa c’è? -

Draco fece un cenno con la testa verso la porta che ora nascondeva il corridoio, tenendola per le spalle per impedirle di uscire fuori.

- C’è qualcuno nel corridoio – disse.

- E’ ti sembra il caso di spingermi così?! – sbottò Ariana.

- Si da il caso che quel qualcuno sia Potter – ribatté Draco.

Ariana si abbassò e sgusciò dalla presa del Serpeverde. Harry?

- Ci ha visti? – chiese, mordendosi un labbro.

- Non credo. Stava parlottando con Lenticchia e la Granger – rispose Draco.

Ariana capì immediatamente cosa stava succedendo: Harry voleva andare a Durmstrang. Aveva creduto avessero lasciato perdere.

- Maledizione – sussurrò, rivolta a se stessa.

- Bé, non mi sembra il caso di farla così grave – disse Draco, - Aspettiamo che se ne vadano e poi usciamo –

- Loro se ne stanno andando – ribatté Ariana, - Vogliono lasciare la scuola –

- Cosa? – domandò Draco, guardandola senza capire.

- Vogliono andare a Durmstrang – spiegò Ariana, asciutta.

- E perché? –

- E’ troppo lungo da spiegare – Ariana si guardò i piedi scalzi, - Senti, devi farmi un favore. Tienili d’occhio e vedi se riescono a lasciare la scuola. Io vado a mettermi le scarpe così posso seguirli –

Draco la guardò scettico. – Vuoi seguirli? –

- Certo – ribadì Ariana, - Lo sai meglio di me quanto sono bravi a rischiare la pelle -

Aprì la porta e sbirciò fuori. Quando vide che non c’era nessuno uscì nel corridoio, seguita da Draco.

- Troviamoci sulle scale del terzo piano – disse, - Tra cinque minuti -

Senza aspettare che il Serpeverde dicesse qualcosa, Ariana scattò di corsa verso il dormitorio di Grifondoro, in barba alla segretezza. Si fiondò verso la sua stanza e afferrò al volo gli stivali accantonati in un angolo e il mantello appeso all’appendiabiti.

Cinque minuti dopo, si fermò con uno scivolone ai piedi della scala dove Draco la stava aspettando.

- Allora? – ansimò.

- Si sono messi il mantello dell’Invisibilità, ma ho visto che hanno preso il passaggio della Strega Orba, quello che porta a Mielandia – rispose Draco, - Stanno uscendo dalla scuola –

- Bene, grazie – Ariana si mise il cappuccio del mantello in testa, - Se non torniamo entro domani mattina, non avvertire nessuno. Se non torniamo entro domani sera, allora dillo alla McGranitt –

Si voltò e raggiunse lo scalino finto, quello dove Neville si incastrava sempre.

- Ehi, guarda che vengo anche io! – sbottò Draco.

- Certo che no – ribatté Ariana, contando il terzo scalino.

- Invece vengo anche io, e non sarà una ragazza come te a fermarmi – disse Draco, - O preferisci che spifferi tutto alla McGranitt? –

Ariana gli lanciò un’occhiata incendiaria. – Sei il solito Serpeverde – sibilò, - Avanti, non ho tempo di stare a discutere con te –

- Vengo – disse Draco.

- Allora fai quello che vuoi – sospirò Ariana, - Ma non posso salvare la vita anche a te, ricordatelo. La mia priorità è Potter –

Draco fece un salto e la raggiunse, sfoderando la bacchetta.

- Come facciamo a raggiungerli? – domandò.

- Ti trovi sopra uno degli unici tre posti di tutta Hogwarts ci si può Smaterializzare – rispose Ariana, e Draco guardò scettico il gradino su cui stavano in piedi.

- Stai scherzando, vero? –

- No –

Ariana si sentì afferrare per un gomito, e si Smaterializzarono.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Spazio Autrice

 

Lo so, lo so! Non posso interrompere sempre sul più bello! Qualcuno vorrà linciarmi…

D’accordo, visto che questo capitolo è cortino, il prossimo lo posto al più presto… Già domani, magari. Che ne dite?

 

 

A Lexie____o: sono contentissima che ti piaccia la mia fic! Ti ringrazio un sacco per i complimenti e anche al fatto che mi hai aggiunta ai preferiti! Spero che commenterai spesso, giusto per farmi sapere cosa ne pensi… Kiss!

 

A Smemo92: uhm… In effetti potresti aver ragione. Però non credo che qualcuno vada a cercare un Horcrux proprio nelle cucine? Oltretutto, Ariana non voleva rendere il ritrovamento troppo difficile, se no tanto valeva che lasciava l’elmo dov’era… Sono contenta che il capitolo ti sia piaciuto! Fammi sapere cosa ne pensi di questo! Kiss!

 

 

Grazie a chi legge, anche se non recensisce!

 

 

Nel prossimo capitolo: Ariana e Draco seguiranno il Trio dei Miracoli a Durmstrang, cercando di far tornare a casa tutti sani e salvi. La nostra eroina avrà però modo di incontrare vecchie conoscenze…

 

 

Un abbraccio!

 

 

Lhea

 

Capitolo 12

Durmstrang

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ariana si Materializzò davanti a una cancellata di ferro battuto, Draco ancora al fianco. L’aria era gelida, e il grande giardino di Durmstrang era invaso dalla neve candida, quasi luminescente sotto i pallidi raggi lunari.

Entrambi si voltarono, per trovarsi di fronte un castello nero, più piccolo di Hogwarts ma molto più spaventoso. Aveva alte torri con i tetti a punta, e molte statue di mostri deformi occhieggiavano dall’alto. Aleggiava un’atmosfera lugubre e sinistra. Tutte le luci erano spente, e solo alcuni lampioni illuminavano la stradina di terra battuta che portava al portone d’entrata.

- Questa è Durmstrang? – domandò Draco, guardando la scuola di magia con una vaga apprensione.

- Sì – Ariana lo prese per il braccio e lo trascinò dietro ad alcuni grossi alberi scuri, - Leviamoci da qui, che se arrivano ci vedono –

Sbirciò oltre il fusto dell’albero, in attesa. Solo in quel momento si accorse di quanto facesse freddo: le tremavano le mani, e rimanere ferma non migliorava le cose. Il fiato si condensava in nuvolette bianche che evaporavano leggere.

- Voglio proprio vedere se riescono ad arrivare qui – mormorò Ariana, - Non hanno nemmeno idea di dove si trovi, questa scuola -

- Se la Granger ci ha messo del suo, sono sicuro che arriveranno – disse Draco dietro di lei, - Quella è furba come una volpe. Avrà trovato un modo per arrivare comunque… Ma non potevamo Materializzarci all’interno della scuola? –

Ariana si voltò a guardarlo: aveva ragione, ma doveva rimanere lì per vedere se il Trio si sarebbe fatto vivo. Il biondo si stringeva le mani sul busto e saltellava, in preda al freddo. – Sei tu che mi hai voluto seguire – disse, - Adesso non ti lamentare –

Sentì delle voci avvicinarsi e fece segno al Serpeverde di fare silenzio. Dietro il cancello sbucarono Harry, Ron ed Hermione, imbacuccati in grossi cappotti e sciarpe. Rimasero qualche minuto davanti alla cancellata, poi la Caposcuola fece un incantesimo e riuscì ad aprire i battenti.

- Che ti dicevo? – sussurrò Draco.

I tre entrarono nel giardino e percorsero di corsa il vialetto, fino ad arrivare al portone. Fu sempre Hermione ad aprire la porta.

Ariana fece segno a Draco di seguirla, e uscirono dal folto degli alberi. Prima che la porta si chiudesse, la ragazza infilò il piede e poi sgusciarono dentro la scuola. Si ritrovarono in un corridoio dalle pareti formate da grossi blocchi di pietra scura, con alcune torce magiche che ardevano appese alle pareti. Si nascosero dietro una grossa statua di bronzo, in attesa. Il Trio si era fermato, e i tre si guardavano intorno indecisi su dove andare.

“Voglio proprio vedere dove intendono cercare” pensò la ragazza, “Non sanno nemmeno se qui si nasconde un Horcrux”.

Ad un certo punto Harry indicò il corridoio di destra, e i tre si avviarono fianco a fianco, le bacchette sguainante. Ariana e Draco li seguirono, mantenendosi a distanza.

- Spiegami perché li stiamo seguendo – sussurrò il biondo – Tu sai perché sono venuti fino a qui? -

- No – mentì Ariana, - So solo che devo riportare Harry vivo a Hogwarts, soprattutto senza che lui se ne accorga –

- Perché? –

- Ordini di Silente – ribatté Ariana, camminando come un grosso felino vicino al muro, - Ora sta zitto e tira fuori la bacchetta –

Il Trio decise di salire lungo una scala che portava al secondo piano del castello. Durmstrang era molto diversa da Hogwarts: la sua planimetria era semplice e regolare, e ogni piano era uguale a tutti gli altri. Erano tutti corridoi diritti che attraversavano il castello da parte a parte, ed era difficile perdersi.

“Grande scelta” pensò Ariana, ironica “Da quella parte ci sono i dormitori”.

Seguirono il Trio a distanza, senza però perderli mai di vista. Per fortuna Draco era abbastanza silenzioso mentre camminava, e potevano rischiare ad avvicinarsi un po’.

- Dobbiamo seguirli così finché non decidono di andarsene? – domandò Draco, sarcastico.

- Sì, ma non sarà tutto così tranquillo – ribatté Ariana, guardando i Tre che svoltavano in un corridoio buio, - Aspetta e vedrai –

Sapeva che da un momento all’altro avrebbero incontrato qualcuno, e allora avrebbe dovuto fare la sua parte. Presto si ritrovarono al terzo piano, dove c’erano le camere dei professori. Il Trio stava andando alla ceca, senza sapere cosa e dove cercare.

I tre si fermarono alla fine di un corridoio sul quale si affacciavano diverse porte di legno scuro. Si misero a discutere a bassa voce, mentre Ariana e Draco origliavano da dietro l’angolo. La ragazza sentì una delle serrature aprirsi, e il cuore le schizzò in gola. Harry, Ron ed Hermione non si accorsero di nulla, ma per fortuna sembravano aver scelto la strada da prendere.

- Qualunque cosa io faccia, rimani in assoluto silenzio – sussurrò Ariana, fulminando Draco con gli occhi.

Il Trio sparì proprio mentre la porta si apriva. Ariana scattò come una saetta e si piazzò davanti alla persona che stava per uscire dalla sua stanza: era il suo vecchio professore di Arti Oscure, Boris Bonislav. L’uomo si lasciò sfuggire un’esclamazione di sorpresa tra la folta barba rossiccia quando venne colpito dallo Schiantesimo di Ariana, e cadde a terra con un tonfo.

Draco non sembrò nemmeno lontanamente sconvolto, e l’aiutò a trascinare nella camera l’omone prendendolo per i piedi. Ariana chiuse velocemente la porta, e i due si guardarono intorno. La stanza era piena di oggetti di dubbia provenienza, gran parte per usi poco ortodossi.

- Fantastico – mormorò Draco, sarcastico - Sei anche autorizzata ad uccidere, per caso? -

Ariana lo guardò, poi con un piede toccò il corpo svenuto di Bonislav. – Vuoi la verità? –

Draco annuì.

- Sì – rispose Ariana.

Senza guardarlo si abbassò sul professore e gli puntò la bacchetta alla tempia. – Oblivius… Se ti fa piacere saperlo, però, cerco di non farlo – mormorò.

Draco la scrutò negli occhi, e Ariana fu tentata di distogliere lo sguardo. Con passo rapido raggiunse la porta e poggiò un orecchio sul legno: il corridoio era vuoto.

- Avanti, seguiamoli – disse, e sgusciò fuori senza guardarlo.

Draco la seguì a mezzo metro di distanza. Ariana aveva visto la strada che aveva preso il Trio, e sapeva che portava solo da una parte: l’aula delle riunioni dei professori. Li raggiunsero in breve tempo, proprio mentre entravano della sala.

- Fermo – sussurrò Ariana, fermando il biondo con una mano, - Quell’aula ha solo un’entrata, e presto torneranno da questa parte. Aspettiamo qui -

I due si nascosero in un corridoio laterale, in attesa. Il silenzio irreale fu rotto da uno scoppio di risate, che sembrava provenire da poco lontano. Ariana sussultò, e si voltò di scatto. Dalle scale si sentivano i passi di almeno una mezza dozzina di persone.

Se Ariana conosceva ancora le vecchie abitudini degli studenti di Durmstrang, quelli dovevano essere i ragazzi che andavano a fumare cose più o meno lecite nelle soffitte del castello, e dovevano essere piuttosto “fatti”, a giudicare dalle risate. Draco la guardò interrogativo.

Lei fece cenno si rimanere in silenzio, e continuò a guardare verso le scale. Un gruppo composto da cinque ragazzi e due ragazze scese la rampa, con qualcuno che barcollava vistosamente. Due di loro si tenevano a braccetto. Le sembrò di riconoscere un profilo familiare, tra quelle sagome lontane.

Per fortuna gli studenti proseguirono diretti molto probabilmente al secondo piano, dove c’erano i dormitori. Ariana tirò un sospiro di sollievo e gettò un’occhiata a Draco, impassibile.

- Perché ho l’impressione che tu sia già stata da queste parti? – mormorò, senza però essere minaccioso.

- Perché, in effetti, ci sono già stata – rispose Ariana, tenendo d’occhio la porta della sala, - Mi farai tutte le domande che vuoi al ritorno, se torniamo –

- E’ una scuola – borbottò Draco, - Mica ci ammazzano se ci trovano. Al massimo finiamo espulsi da Hogwarts –

Ariana fece una smorfia. – Questa è Durmstrang, caro Principino – sibilò, - Il 99% dei maghi che c’è qui è un fan sfegatato del tuo ex migliore amico Voldemort. Se non ci uccidono loro, ci consegnano a lui, e magari tu ti salvi pure, visto che il tuo paparino sta dalla sua parte. Sicuramente Potter finisce in una bara prima di noi, ma vedrai che lo raggiungiamo presto. Almeno il processo di beatificazione di San Potter può iniziare subito –

Ariana voleva spaventarlo, ma non ci riuscì. Draco la guardò scettico, fece una smorfia e sventolò una mano nell’aria.

- Tanto mio padre mi ammazzerà comunque appena esce da Azkaban… Prima o dopo fa poca differenza – disse, - Mi dispiacerebbe solo non averti battuto a duello -

Ariana guardò il biondo con un sopracciglio inarcato.

- Non prendermi in giro – disse, - Io non sto scherzando -

- Nemmeno io –

In quel momento la porta della Sala si riaprì e il Trio uscì in fila, guardandosi intorno. Tornarono sui propri passi, e Ariana e Draco si nascosero per bene nell’ombra del corridoio. Harry decise di salire ancora, così risalirono la rampa di scale dove poco prima era passato il gruppo di studenti mezzi ubriachi.

- Ma cosa stanno facendo? – chiese Draco.

- Credo cerchino qualcosa – rispose Ariana, abbassandosi per evitare di entrare nel cono di luce di una lampada.

All’improvviso sentì delle voci provenire dal piano di sotto, e si bloccò con la mano sul mancorrente. Si sporse oltre la balaustra e vide gli stessi studenti di prima risalire la rampa, facendo un baccano tremendo. Draco si fermò e la guardò preoccupato.

Ariana scese qualche gradino e tenne stretta la bacchetta. Forse non avrebbe dovuto, ma voleva aspettarli. Tra di loro c’era una faccia che non gli era per niente nuova.

- Che fai? – sibilò Draco.

- Non ti preoccupare. Va avanti e segui Harry –

Draco per un momento non diede segno di volersi muovere, poi si voltò e salì di corsa le scale. Ariana rimase ferma in cima alla rampa, in attesa. Non poteva fare a meno di sorridere: forse poteva togliersi uno sfizio…

I sette ragazzi stavano ridendo a crepapelle di qualcosa quando si accorsero che Ariana li stava guardando dall’alto, la bacchetta ancora abbassata. Dovevano avere più o meno la sua stessa età, ma tra loro c’e n’era uno che dimostrava qualche anno in più.

Ivan non era cambiato molto dall’ultima volta che lei lo aveva visto, ma si rese conto che non era bello come se lo ricordava. I capelli biondo cenere erano sempre gli stessi, anche se un po’ più lunghi, e i suoi occhi erano di quell’azzurro chiaro che lei aveva visto poche volte. Sembrava più pallido del solito, rovinato dalle abitudini non troppo raccomandabili. Certo, era abbastanza carino, ma la sua era una bellezza in qualche modo volgare. Si chiese come facesse a piacergli, una volta.

- Ciao Ivan – disse Ariana, un ghigno lupesco dipinto sul volto.

Il ragazzo la scrutò senza capire, e lo stesso fecero gli altri. Solo una ragazza bionda e con le trecce sembrò in qualche modo trovarla familiare.

- Chi sei? – chiese Ivan, strizzando gli occhi per metterla a fuoco.

- Come? Non ti ricordi di me? Del tuo caro Sgorbietto? – Ariana pronunciò quelle parole con tutta la freddezza di cui era capace.

Ivan spalancò gli occhi e li puntò in quelli della ragazza. Era cambiata così tanto che non l’aveva riconosciuta… Dello Sgorbio non rimanevano che gli occhi verdi.

- Tu… - mormorò, sconvolto, - Tu? Cosa ci fai qui, Drake? -

- Sono venuta a prendermi una piccola rivincita personale – rispose Ariana, - Ti avevo detto di ricordarti di me, un giorno –

La ragazza bionda spalancò gli occhi, terrorizzata. Cercò freneticamente la bacchetta nel vestito, poi la puntò verso Ariana.

- Allora ti ricordi ancora di me, Sophia – disse lei, sorridendo. Era la sua cara amichetta traditrice e priva di scrupoli, di cui lei si era fidata. Sbagliando completamente.

- Certo che mi ricordo! – disse la bionda, la voce stridula, - Come posso dimenticarmi di un mostro come te? Per poco non lo ammazzavi! – Fece un cenno con la testa verso Ivan.

Ariana diventò seria. – Non avreste dovuto attaccarmi, quella volta. Non eravate abbastanza contenti di avermi lasciato una cicatrice addosso? Eravate cinque contro una… Ero io il mostro? Avevate addirittura aspettato l’ultimo giorno di scuola, così avreste anche evitato una punizione… -

Ivan sembrò tornare in se stesso, e arretrò. Uno dei suoi amici lo guardò, inquieto.

- Quante volte di hanno bocciato, Ivan? – domandò Ariana, ritrovando il sorriso - Non dovresti trovarti ancora qui -

Il ragazzo ringhiò. – Fatti i cazzi tuoi, Drake. E già che sei qui, ne approfitto per spaccarti quel bel musetto che ti ritrovi –

Ariana fu più rapida di tutti. Alzò la bacchetta e gridò: - Stupeficium! –

Ivan crollò a terra, svenuto. Trenta secondi dopo, tutti i suoi amici lo seguirono nel mondo dei sogni, comprese le due ragazze. Ariana scese dalle scale e gli praticò l’incantesimo di modifica della memoria, in modo che pensassero di essersi addormentati in mezzo alla rampa perché troppo ubriachi.

Si girò, ma si accorse che Draco la stava aspettando al piano superiore, lo sguardo d’argento che la scrutava da capo a piedi.

- Cosa c’è? – domandò lei.

- Immagino me lo spiegherai dopo – ribatté lui, - Sono andati di là –

Indicò la strada che portava alle aule del quarto piano, e insieme andarono da quella parte. Avrebbe potuto evitare di scontrarsi con i suoi ex compagni, ma la tentazione era stata troppo forte. Si era trattenuta, e li aveva solo Schiantati: non era niente in confronto a quello che avrebbe voluto fargli. La sua coscienza aveva vinto ancora.

“Bè, qualcosa di buono lo hai fatto, Harry. Ho avuto modo di prendermi una rivincita. Piccola, ma meglio di niente” si ritrovò a pensare.

Ariana, seguita a ruota da Draco, percorse il lungo corridoio di corsa, la rabbia dei ricordi destati da Ivan ancora nel corpo. Avrebbe potuto vendicarsi, ma non l’aveva fatto… Sapeva che era stata la scelta migliore, ma non riusciva a essere soddisfatta di se stessa.

- Che ore sono? – domandò all’improvviso Draco.

Ariana guardò l’orologio. – Le quattro e mezza – rispose.

Nonostante la tensione, la ragazza iniziava a sentire la fatica. Nei giorni precedenti aveva dormito poco, e ora la stanchezza le stava per crollare addosso come un masso.

“Avanti, Harry, non vedi che non c’è niente qui?” pensò.

Passarono vicino a una grande finestra, e Ariana notò che in una delle torri nere c’era una luce accesa. Doveva essere quella dell’ufficio del Preside. Carita Gorislaf era la strega che era succeduta a Igor Karkaroff, ed era una delle donne più astute che lei avesse incontrato. Per fortuna era diventata direttrice dopo che lei aveva lasciato la scuola, ma sapeva che era un’indemoniata.

- Ho paura che la Preside si sia accorta che c’è qualche estraneo nella scuola… - mormorò Ariana.

- Come lo sai? –

- Non lo so con certezza – rispose la ragazza, - Ma le luci del suo ufficio sono accese, e quella è furba come una faina. Aspettiamoci di tutto –

Draco annuì, e insieme continuarono a seguire Harry, Ron ed Hermione. I tre sembravano confusi, e sperava che presto si sarebbero stufati di stare lì a girare come degli idioti senza sapere cosa cercare. Una delle solite idee brillanti di Harry Potter.

Finalmente, Ariana udì Hermione sussurrare: - Torniamo a Hogwarts. Abbiamo solo sprecato tempo –

Harry la guardò in cagnesco, ma annuì e disse: - D’accordo. Cerchiamo l’uscita –

Il Trio ci mise mezz’ora a trovare il portone d’uscita, e per miracolo evitarono la scala dove Ivan, Sophia e i loro amici giacevano svenuti a terra. Raggiunsero i battenti, e Ariana e Draco uscirono tre minuti dopo di loro, la fredda aria pungente dell’alba che gli tolse il fiato.

Harry, Ron ed Hermione uscirono dal cancello, diretti forse al posto dove erano sicuri di potersi Smaterializzare. Nel giro di qualche minuto sparirono nella neve candida.

Ariana tirò un sospiro di sollievo, e guardò Draco davanti a lei.

- Credo che possiamo andare… - disse.

All’improvviso il biondo l’afferrò per un braccio e la tirò malamente verso di lui. Prima che lei avesse modo di dire qualcosa, Draco puntò la bacchetta alle spalle della ragazza e gridò: - Stupeficium! –

Ariana si liberò dalla presa del Serpeverde e si voltò: Carita Gorislaf giaceva riversa a terra in modo scomposto, con la bacchetta ancora in mano. Era un donnone alto almeno un metro e ottanta, dalla mascella prominente e il vestito che si tendeva sopra la sua mole elefantesca.

- Dicevi, scusa? - disse Draco, - Non avevi tempo di salvarmi la vita? -

La ragazza alzò gli occhi al cielo, si avvicinò al corpo della Preside e le puntò la bacchetta alla tempia, ancora leggermente scossa. Con la coda dell’occhio guardò il bel Serpeverde che se la ghignava di gusto, e si rese conto che forse le aveva appena salvato la vita. Emise un sospiro e disse: - Grazie –

- Come, scusa? – Draco fece finta di non capire, portandosi una mano all’orecchio.

- Grazie, Draco Malfoy – ripeté Ariana con uno sbuffo. – E adesso andiamocene. Dobbiamo tornare a Hogwarts prima di loro –

Raggiunse il biondo e lo afferrò per un braccio.

All’ultimo le venne in mente un cosa: si voltò verso la scuola e pronunciò: - Revelio Horcrux –

Non accadde nulla. Almeno, però, aveva provato, e si era tolta un dubbio. Il Mangiamorte Macnair non avrebbe trovato qualcosa che non c’era.

- Cosa hai fatto? – chiese Draco.

- Non farmi domande e non riceverai bugie – ribatté Ariana. – Avanti, tieniti. Ce ne andiamo -

- Ci Materializzeremo esattamente sulle scale? – domandò il biondo.

- Sì, e prega che non ci sia nessuno da quelle parti – disse Ariana.

Poi si Smaterializzarono.

 

 

 

 

 

 

L’aria tiepida di Hogwarts sembrò bollente quando Ariana e Draco si Materializzarono sul terzo gradino della rampa delle scale. La ragazza si sentì pizzicare le orecchie e il naso, per un momento insensibili. Lasciò andare il Serpeverde e guardò l’orologio: erano le cinque e mezza.

- Per fortuna non c’era nessuno – mormorò Ariana, - Fammi un favore, non chiamarmi per nome in pubblico, se non puoi farne a meno. Meglio che nessuno sappia che ci conosciamo –

- D’accordo – convenne Draco, - Allora lo stesso vale per me -

- Bene, - disse Ariana - Me ne torno nel mio dormitorio… Buonanotte-

- Aspetta – disse Draco, trattenendola per un braccio.

Ariana guardò la mano che le impediva di andarsene e fulminò il Serpeverde con gli occhi. Lui sorrise e la lasciò.

- Mi sembra chiaro che non hai capito una cosa fondamentale: non mi devi toccare se non è strettamente necessario – sibilò, stizzita.

- D’accordo – disse Draco, con tono noncurante, - Però, devi spiegarmi un po’ di cose –

- Ti concedo una sola domanda – ribatté Ariana, guardandosi intorno nella speranza di non vedere nessuno sbucare dal nulla - Se ti va bene è così, altrimenti non saprai nulla –

Draco la guardò per un momento in faccia, pensieroso.

- Perché ti chiamavano Sgorbietto? – domandò infine.

Ariana per un attimo pensò fosse idiota: con tutto quello che poteva chiederle, gli interessava sapere l’origine di quel soprannome? Poi si disse che era meglio così, tanto non poteva ne voleva dirgli un gran che.

- Bé, non sono mai stata una ragazza particolarmente carina – rispose evasiva con un mezzo sorriso.

Draco la guardò perplesso e un po’ sorpreso. La scrutò in viso, forse credendo che lo stesse prendendo in giro, ma era la pura e semplice verità. Ariana si rabbuiò, gli voltò le spalle e lo salutò con la mano, diretta alla torre dei Grifondoro.

- E’ la verità?! – le gridò dietro il Serpeverde.

- Sì – rispose Ariana, e sparì su per la rampa di scale.

 

 

 

 

 

 

 

Spazio Autrice

 

Uh, mi sono divertita un sacco a scrivere questo capitolo. Spero sia di vostro gradimento!

Vorrei specificare che l’episodio a cui si riferisce Ariana non è quello della cicatrice, ma un altro che non ho ancora raccontato: non so se troverà un posto nella storia, visto che alla fine non è poi così importante.

Poi, finalmente l’attesa è finita! Nel prossimo capitolo scopriremo chi è veramente Ariana Drake, quindi vi consiglio di procurarvi pop corn e bibita ghiacciata e godervi lo spettacolo!

 

Nel prossimo capitolo: Draco sarà costretto a rivelare ai suoi due amici cosa è successo nella notte, ma soprattutto quello che non è successo… Ariana, intanto, si renderà conto che presto o tardi dovrà subire le domande di Malfoy, ma sa che non potrà dargli le rispose che vuole…

 

 

 

A Smemo92: eh eh, mi dispiace, ma Harry non si è ancora accorto di Ariana… Scoprirà cosa sta facendo più avanti, in una situazione decisamente spinosa… E la reazione non sarà delle migliori! Kiss!

 

 

A Lexie___o: come scoprirai nel prossimo capitolo, Ariana Drake è un nome falso, che ha scelto Silente per la nostra eroina. Se vuoi proprio saperlo, il Preside le aveva assegnato solo il nome, mentre il cognome Drake lo ha scelto lei. I Drake (come forse ricordi ha detto Draco in uno dei primi capitoli) erano una famiglia di Purosangue quasi estinta, che aveva perso i contatti con il resto della società magica. Per questo Ariana ha scelto quel cognome: le consentiva di apparire come una Purosangue senza rischiare di insospettire qualcuno. Spero gradirai questa piccola informazione! Grazie per le recensioni! Kiss!

 

 

 

Come sempre ringrazio anche chi legge senza lasciare un segno del suo passaggio! Spero che almeno alla fine della fic (che è ancora molto lontano) mi lascerete un piccolo commentino!

 

Lhea

 

Capitolo 13

L’unica risposta a tutti i perché

 

 

 

 

 

 

 

- Draco? Draco, svegliati… -

Qualcuno accese all’improvviso la luce, facendo un baccano infernale. Doveva essere entrata Pansy, a giudicare dalla nuvola di profumo che aveva appena invaso l’aria. Le tende del sontuoso letto a baldacchino verde e argento vennero aperte di scatto, e la luce colpì il Serpeverde in pieno viso.

Il biondo si coprì la faccia con un braccio e si voltò dall’altra parte, chiaro segno che voleva dormire ancora. Non era stata una nottata facile, e il Principe delle Serpi amava dormire fino a tardi. Si coprì il petto nudo con la coperta e grugnì, sperando che i suoi due migliori amici se ne tornassero da dove erano venuti.

- Avanti, Draco. Datti una mossa che vogliamo sapere cosa è successo! – disse Blaise, scuotendolo.

Draco, irritato, si mise a sedere e afferrò il primo cuscino che trovò a portata di mano.

- Ma non mi rompere! – sbottò, lanciandoglielo, - Non puoi andare a rimirarti la Granger senza scocciare me?! -

Blaise schivò il colpo, mentre Pansy decideva di andare all’attacco.

- Dai Dracuccio – cinguettò, - Dicci cosa è successo -

Il biondo fulminò la ragazza con lo sguardo, ma lei non diede segno di spaventarsi. D'altronde si conoscevano tutti e tre troppo bene, e Pansy sapeva bene come farlo infuriare.

- Non chiamarmi Dracuccio – ringhiò, mettendosi a sedere. Scese dal letto, sapendo che non avrebbe avuto scampo da quei due finché non avesse spiattellato tutto. Odiava essere svegliato in quel modo. Si infilò la prima cosa che trovò a portata di mano (anche se la vergogna per un Malfoy non esisteva) e si passò una mano tra i capelli.

- Allora???!!!! – lo aggredì Blaise, gli occhi blu che lo trapassavano da parte a parte.

- Allora che? – sbuffò Draco. – Che vuoi sapere? –

- Come mai sembri esausto? – chiese Blaise avvicinandosi, lo sguardo che brillava, - E soprattutto, perché sei tornato alle sei? –

Draco alzò gli occhi al cielo. Aveva capito cosa stavano pensando quei due: altro che scambio di informazioni! Molto probabilmente pensavano che lui e Ariana avessero avuto scambi di tutt’altro genere…

- Non è come credete – disse vagamente divertito, infilandosi nel bagno. Guardò il suo riflesso nello specchio, e notò che in effetti aveva l’aria distrutta. Poteva giocare un po’ con i sospetti di quei due, ma decise che come ogni volta era meglio dirgli la verità.

- Deve essere una belva, se ti ha ridotto a uno straccio – disse Blaise, infilando la testa nel bagno, gli occhi scintillanti di malizia. Chiuse di scatto la porta quando vide che il biondo stava per lanciargli una saponetta profumata.

- Blaise, se non vuoi che vada dalla Granger e le dica che covi un amore profondo e segreto per lei, piantala – sibilò Draco, sentendo i due che ridevano alla grande.

- E dai, Dracuccio! Non puoi farci rimanere sulle spine così! –

Draco iniziava a innervosirsi, ma c’era anche qualcosa che gli dava una strana sensazione. In effetti, forse non sarebbe stato poi troppo male se quello che Blaise e Pansy pensassero fosse accaduto veramente…

Uscì dal bagno asciugandosi la faccia e li guardò, entrambi con un sorriso a trentaquattro denti. Sospirò.

- Non è successo niente – disse, - Abbiamo seguito Potter, che ha avuto la grandiosa idea di andarsene in giro -

Blaise sembrò deluso. – Quel demente… - mormorò, - Quindi, chi è Ariana? –

- Sta dalla parte di Silente, ma non fa ancora parte dell’Ordine – rispose Draco, contento del cambio di argomento, - Deve guardare le spalle al Magnifico, esattamente come me -

- Solo questo? – chiese Pansy.

- E’ tutto quello che ha voluto dirmi – disse Draco, scrollando le spalle.

- Ma non spiega il fatto che siate rimasti tutto questo tempo da soli… Ci avete messo quattro ore per dirvi due cose? - buttò lì Blaise, apparentemente disinteressato.

- Te l’ho detto, abbiamo seguito Potter – ribatté Draco.

- Dai, a noi hai sempre detto tutto – disse Blaise, cercando di fare l’amicone offeso, - Perché questa volta vuoi così tanto riserbo? –

- Sto seriamente iniziando a pensare che tu non sia totalmente normale, Blaise, - disse Draco, - Hai sentito cosa ho detto? –

- Ma un po’ ti piace, almeno? – chiese Pansy, diventando un po’ più seria.

Draco non rispose. Il viso di Ariana gli tornò alla mente, con quella frase che lei aveva pronunciato con un certo malcelato imbarazzo: “Non sono mai stata una ragazza particolarmente carina”.

“Diamine, Ariana, se non sei bella tu, allora le altre ragazze cosa devono dire?” si ritrovò a pensare.

Essendo un Malfoy, gli era stato insegnato fin da piccolo che la cosa più importante nella vita era la bellezza. Se una cosa era bella, allora era degna di essere amata, osservata, posseduta. Il brutto era da detestare in tutte le sue forme.

Con gli anni aveva però capito che la bellezza è una cosa soggettiva.  Ciò che può piacere a una persona, a un’altra può fare ribrezzo. Lui che era cresciuto con canoni di bellezza molto elevati, non si accontentava di poco.

E secondo il suo non tanto modesto parere, Ariana era molto bella. Non come la Greengrass, che faceva voltare le teste di tutti i ragazzi con gonne corte e atteggiamenti frivoli o provocanti. La sua era una bellezza discreta, quasi nascosta, che a un occhio esperto come il suo non sfuggiva.

- Sì, fisicamente mi piace – disse alla fine, e Pansy sorrise. – Ma questo non significa che voglia portarmela a letto –

Era una frase strana, pronunciata da Draco Malfoy, ma non stava mentendo. Trovava Ariana bella, ma non c’era nessuna attrazione fisica; non ancora, per lo meno. Forse se fossero rimasti per tutta la notte nella Stanza delle Necessità non ci avrebbe nemmeno provato con lei. Ed era una cosa assolutamente fuori dal normale, per lui. Guardò i due amici, e capì che anche loro pensavano la stessa cosa.

Scrollò le spalle, e tutti e tre si diressero alla Sala Grande per il pranzo.

 

 

 

 

 

 

 

Ariana si svegliò a mezzogiorno, il mattino seguente. Per fortuna era domenica, e nessuno badò al fatto che rimanesse a letto più del dovuto, visto che non fu nemmeno l’unica. Hermione si svegliò un’ora dopo, e insieme andarono a pranzo.

Harry e Ron erano seduti al tavolo dei Grifondoro, con due facce da zombi. Ariana ed Hermione li raggiunsero, ed erano talmente storditi che nessuno di loro tre fece domande sul perché lei sembrasse esausta quanto loro.

Si servirono un’abbondante porzione di patate arrosto, mentre Ariana gettava una rapida occhiata al tavolo dei Serpeverde. Draco si stava sedendo in quel momento, e sembrava abbastanza stanco. Le rivolse comunque uno sfuggevole sorriso, prima di iniziare a mangiare con Zabini e la Parkinson.

Chissà cosa stava pensando, il Serpeverde. Aveva capito che era già stata a Durmstrang, e aveva scoperto che lei era disposta a tutto pur di salvare Harry, anche a uccidere. Non aveva potuto fare altro se non portarselo dietro, ma stranamente non si stava pentendo. In fondo era stato bello poter scambiare due chiacchere con qualcuno, mentre cercavano di far tornare Harry a Hogwarts vivo.

Sapeva, però, che presto Draco le avrebbe posto la fatidica domanda: perché? Perché proteggeva Harry Potter? Perché Silente aveva mandato proprio lei? Non era il tipo da desistere, e sicuramente avrebbe cercato in tutti i modi di estorcerle altre informazioni sul suo conto.

Ma questa volta, Ariana sapeva di non poter rispondere.

 

 

 

 

 

 

 

- Oggi, Ariana, comprerai la tua bacchetta – disse Albus Silente.

Erano in piedi in mezzo alla strada principale di Diagon Alley, davanti a un negozio nella cui unica vetrina polverosa c’era una sola bacchetta adagiata su un cuscino di velluto. “Olivander: Fabbrica di bacchette di qualità superiore dal 382 a.C.” recitava il cartello consunto e cigolante appeso sull’entrata.

Silente aprì la porta del negozio, ed entrarono. Un vecchio mago dall’aria consumata li attendeva dietro al bancone, e sorrise alla loro vista. Aveva due enormi occhi azzurro slavato, e sembrava non avere bisogno di battere le palpebre. Il locale era stipato di piccole statole di cartone, che occupavano tutta la parete destra.

Ariana provò una strana sensazione, appena entrò. C’era qualcosa di magico, lì dentro.

- Professor Silente – disse Olivander, stringendo la mano al vecchio, - Come sta? -

- Bene, bene, ti ringrazio – rispose Silente con un sorriso cordiale, - Sono qui per acquistare una bacchetta –

Olivander guardò Ariana, e lei si sentì in soggezione. Lo sguardo dell’uomo la trapassò da parte a parte, e lei rimase immobile come una statua, stringendosi le mani.

- Quanti anni hai? – domandò il negoziante con voce gentile.

- Otto – rispose Ariana.

Olivander si girò verso Silente, lo sguardo preoccupato.

- Lo sa che è ancora giovane, vero? – domandò, raggiungendo il bancone. – Non potrebbe ancora possedere una bacchetta -

- Certo, lo so – ribatté Silente, - Ma so esattamente quello che sto facendo. Ci conosciamo da tanti anni, Olivander. E’ un favore che ti chiedo da amico -

Il negoziante abbassò il capo e lo scosse, poi tornò a guardare la bambina.

- Come ti chiami? – chiese.

- Ariana Drake –

Olivander non ebbe nessuna reazione, ma tirò fuori un metro. Iniziò a prenderle le misure di braccia, gambe, testa, finché non fu soddisfatto. Poi scelse alcune scatoline e le adagiò sul bancone. Prese una bacchetta e gliela porse.

- Otto pollici, legno di faggio, crine di unicorno. Prova -

Ariana prese la bacchetta, ma Olivander gliela tolse subito dalle mani. Ne prese un’altra, e quando la bambina l’afferrò non sembrò soddisfatto.

- Olivander – disse all’improvviso Silente, - Falle provare quella con la piuma di fenice che io ti ho fornito -

Il vecchio negoziante guardò lo stregone con aria poco convinta. Ariana spostò lo sguardo da uno all’altro, mentre i due parlavano.

- Ne è sicuro? – domandò Olivander.

- Proviamo – ribatté Silente, e guardò Ariana con distacco, - Penso che potrebbe spettare a lei –

Olivander prese un’ultima bacchetta.

- Agrifoglio e piume di fenice, undici pollici, bella flessibile -

Porse la bacchetta ad Ariana con una strana espressione, e lei la prese. Come prima, non accadde assolutamente nulla. Qualcosa guizzò negli occhi di Silente, ma Olivander sembrò felice che non fosse quella giusta. La riprese e la ripose con cura nella sua scatola.

- Proviamo con qualcos’altro – mormorò.

Ariana attese che il vecchio portasse altre bacchette. Ne provò a decine, finché anche Olivander sembrò perdere la pazienza. Guardò Silente e disse: - Credo sia ancora troppo presto per lei –

- Lasciala scegliere a lei, allora – disse lo stregone.

Ariana guardò Silente senza capire. Perché voleva per forza comprarle una bacchetta? Non si acquistava a undici anni?

Olivander fece un cenno alla bambina, e lei si avvicinò. La condusse sul retro, dove c’era un’enorme stanza piena di scatoline impilate l’una sull’altra, di diversi colori. Le diede una leggera spinta e disse: - Avanti, scegline una –

Ariana guardò la parete tutta occupata dalle scatole, e si chiese come avrebbe fatto a scegliere. Dovevano essere centinaia. Per un momento provò l’impulso di indicare una confezione azzurra in cima alla pila, ma rimase in silenzio. Passò la mano sulla parete, e guardò attentamente le scatoline.

Infine, ne indicò una nera, incastrata in un angolo, quasi invisibile. Olivander la prese e l’aprì, lasciandosi scappare un’esclamazione.

- Mi ero quasi dimenticato che fosse ancora qui, questa bacchetta – disse, - Quercia, corde del cuore di un drago, dodici pollici, abbastanza flessibile -

Ariana prese la bacchetta, e dalla punta sprizzarono scintille argentate. La bambina si spaventò, ma Olivander sembrò colpito. Le prese delicatamente la bacchetta di mano e la ripose della sua scatola.

- Lo sa, Silente, che quella bacchetta attendeva da anni? – disse, impacchettando la scatola con della carta da pacchi marrone.

Lo stregone rimase in silenzio, in attesa che il negoziante dicesse altro.

- Le corde di cuore di drago che sono contenute nel nucleo sono quelle di un Ungaro Spinato – continuò Olivander, - Uno Spinato che uccise centinaia di persone… Ci vollero trenta maghi per fermarlo, talmente era grosso e forte. Nessuno voleva produrre una bacchetta con una parte di quel drago, ma la notte che fu abbattuto un mago rubò il cuore dello Spinato e lo portò a mio nonno. Lui fabbricò una sola bacchetta che avrebbe dovuto essere di quell’uomo, ma lui non venne mai a ritirarla. Nessuno venne più a reclamare la bacchetta, e per duecento anni è rimasta qui, in attesa di un proprietario. Fino a oggi -

Silente ascoltò in silenzio senza commentare, e Ariana rimase a guardarlo mentre Olivander impacchettava la sua nuova bacchetta. Non capiva cosa stava succedendo, ma preferì rimanere in silenzio. Il suo tutore non sembrava stupito dalla storia della bacchetta.

Quando tornarono alla Tana di Hog, Ariana si sedette sul letto della sua stanza e guardò Silente che esaminava la sua bacchetta alla luce del sole che filtrava dalla finestra.

- Mi scusi Signore, ma la bacchetta non si compra a undici anni? – chiese la bambina, timorosa.

Silente si voltò a guardarla. – Sì, è così – rispose.

- Perché ha voluto che io la prendessi ora? – domandò Ariana. – Gli altri bambini a scuola non ce l’hanno -

Silente le diede la bacchetta, e la bambina la prese, rigirandosela tra le mani. Il vecchio avvicinò una sedia e si sedette con aria stanca.

- Dimmi, Ariana. Tu sai chi è Voldemort? -

Ariana annuì: aveva sentito parlare di lui da tutti i suoi compagni di scuola. Era stato un mago potentissimo, e molto cattivo.

- Bene, saprai anche che è sparito misteriosamente sette anni fa – disse Silente.

- Sì. E’ stato Harry Potter – disse Ariana.

Silente sorrise attraverso la barba bianca, ma quel sorriso non era diretto a lei. Era il solito sorriso gentile che si lasciava sfuggire quando si menzionava il Bambino Sopravvissuto.

- Giusto. Tu credi che Voldemort sia morto? -

- Non lo so – rispose Ariana, sperando di non deluderlo con la sua risposta.

- Voldemort non è morto, Ariana – spiegò Silente, - E’ solo molto debole, ma un giorno tornerà. E vorrà prendersi la sua vendetta prima di tornare al potere. Vorrà uccidere Harry Potter –

Ariana ascoltò in silenzio. Silente parlava di quell’Harry Potter con molta dolcezza.

- Tu, Ariana, dovrai proteggere Harry Potter quando io non potrò più farlo – continuò Silente, - Sono vecchio, e non potrò proteggerlo per sempre -

- Perché devo farlo io? – domandò la bambina, gli occhi verdi che scrutavano il volto del Preside, senza capire. Aveva solo otto anni, e perché doveva proteggere un bambino che non conosceva nemmeno?

- Conosci il vero nome di Voldemort, Ariana? – domandò Silente, voltandosi verso la finestra.

- No –

- Si chiamva Tom Orvoloson Riddle – disse Silente, e si voltò a guardarla.

Gli occhi azzurri del vecchio incontrarono quelli verde smeraldo della bambina, e fu allora che ogni perché trovò la sua risposta.

- E tu, Merope Zahira Riddle, sei sua figlia -

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Spazio Autrice

 

O_O     O_O      O_O

Allora, che mi dite? Sorpresi? Immaginavate già qualcosa?

Ed ecco che finalmente viene svelato il vero nome e le origini di Ariana: è la figlia di Voldemort. Ecco perché tanta segretezza, ecco perché nessuno deve sapere veramente chi è…

Ah, vorrei far notare, a chi magari non ci ha fatto caso, che la bacchetta che Silente ha chiesto di far provare ad Ariana è quella che ora possiede Harry Potter, e che contiene una delle due piume di Fanny. Il Preside riteneva che potesse appartenere a lei, in quanto figlia del Signore Oscuro. Alla fine però le è spettata un’altra bacchetta, con un passato oscuro proprio come il suo. Mi piaceva l’idea di darle una storia un po’ oscura.

 

Ora, questo capitolo mi è servito per rivelare il vero nome di Ariana, ma nel prossimo scoprirete tutta la sua storia. Sarà infatti dedicato completamente ai suoi ricordi, e verranno date le risposte a diverse domande che ci si è posti fino ad adesso, a partire dal fatto di come Voldemort abbia potuto generare un erede e soprattutto chi era la madre di Ariana.

 

 

 

A Kaimy_11: ciao, bentornata! Non ti preoccupare di non aver recensito, so che ognuno ha i propri impegni! Per quanto riguarda Draco e Ariana bè, hai visto, tutto è possibile! Forse sono riusciti a capirsi, almeno un po’… Chissà come finirà! ^.^ Ah, sono contentissima che questa fic ti piaccia! Kiss!

 

A Smemo92: bè, in effetti a Durmstrang non è stato molto difficile, per Ariana e Draco… In realtà Hermione aveva una piantina abbozzata della scuola (più avanti saprai anche come se l’è procurata), ma siccome loro dovevano cercare un Horcrux, dovevano esplorare il castello in cerca di qualcosa che potesse esserlo… La mappa in quel caso non serve, quindi. La domanda di Draco trova parziale risposta in questo capitolo… Per quanto riguarda la motivazione alla segretezza, spero che quello che c’è scritto nell’ultima riga di questo capitolo ti basti: continua a leggere il prossimo, e ne saprai certamente di più! Un kiss!

 

A Lexie___o: eh eh, mi sa proprio che ci hai visto bene, riguardo a Draco… In questo capitolo infatti ci sono le sue riflessioni… Come vedi, però, non è ancora amore… magari fra un po’… ^.^ Se speri nella coppia Ariana/Draco, incrocia le dita, ma non sarà per niente facile…

Sul nome ci hai visto giusto… Uhm, mi sa che qui mi anticipi tutta la fic… ^.^ No, bè, dai, spero che almeno qualche volta di coglierò di sorpresa! Un kiss!

 

Ringrazio ancora tutti coloro che leggono!

 

 

Lhea

 

 

 

 

 

 

Capitolo 14

Memorie dimenticate

 

 

 

 

 

 

 

 

Sapere che era la figlia di Lord Voldemort, il mago più potente e malvagio di tutti i tempi, chiarì ad Ariana molti perché, che comprese pienamente solo con il tempo. A otto anni era troppo giovane per capire cosa significava essere la discendente dell’uomo che aveva stroncato centinaia di vite e aveva sconvolto il mondo magico con la sua cattiveria.

Fu per quel motivo che Silente le disse che le domande le avrebbe poste più avanti, quando l’esperienza e la vita l’avrebbero resa pronta e matura. Le disse solo di non rivelare mai a nessuno il suo vero nome e le sue origini, e Ariana tornò a scuola con una consapevolezza che diventò tale solo qualche anno dopo.

Al momento di partire per Durmstrang, arrivò finalmente il giorno in cui Ariana ebbe il coraggio di porre la prima domanda di una lunga serie, sentendo il bisogno di conoscere la verità.

 

 

 

 

 

 

 

- Perché vuole che io aiuti Harry Potter? – domandò Ariana, seduta su una sedia nella sua stanza alla Caverna di Hog.

Il Preside guardò la ragazzina al di sopra delle lenti degli occhiali, congiungendo la punta delle dita.

- Perché sei la figlia di colui che ha ucciso i suoi genitori, di colui che ha distrutto centinaia di famiglie – rispose con una nota d’accusa nella voce, - Tuo padre ha sconvolto il nostro mondo, e qualcuno deve rimettere a posto le cose. Tu sei sua figlia, e come tale, su vuoi in qualche modo riscattarti, devi rimediare agli errori di Lord Voldemort -

Ariana guardò Silente: non capiva ancora. Lei non era cattiva, lei non aveva ucciso nessuno, lei non era suo padre. Perché doveva pagare i suoi debiti con il mondo? Perché doveva farlo, se lei non voleva?

- Sei ancora immatura per capire, Ariana, ma la consapevolezza arriverà, un giorno – continuò Silente, e dal cui sguardo non traspariva alcuna compassione, - In ogni caso è giusto che tu sappia la verità, e sappia cosa ti viene affidato. Proprio tu che sei la figlia del suo nemico, potrai proteggere meglio di tutti Harry Potter -

La ragazzina abbassò il capo, confusa. Era troppo per i suoi undici anni, anche per lei che aveva imparato a essere adulta a otto.

- Allora è per questo che mi odia? Perché io sono la figlia di Voldemort? – domandò, con voce flebile.

Silente non sembrò colpito dalle sue parole, e si sedette davanti a lei per poterla guardare meglio negli occhi. Ariana si aspettava che negasse, che in qualche modo le dicesse che in realtà era fiero di lei, che le voleva bene come a una figlia. Ma presto seppe che quella era solo una vana speranza, l’ultima che si permise di avere nella sua vita.

- Il mio non è odio – rispose Silente, - Io non odio te in quanto persona. Odio ciò che rappresenti, ciò che ricordi. Odio il modo in cui tuo padre continua a comparirmi davanti quanto ti parlo. E non posso sopportare che i tuoi occhi siano così simili a quelli di Harry Potter, tu che sei l’unica persona che non dovrebbe avere legami con lui. -

Ariana sentì gli occhi riempirsi di lacrime, ma riuscì a trattenerle. Avrebbe preferito una bugia, al posto di quella dolorosa verità. Ma Silente non l’aveva mai illusa, nemmeno una volta. Voleva che lei soffrisse, e capisse.

- Per questo mi ha cambiato nome – disse, - Per questo ha voluto darmi un nome falso… Perché proprio Ariana? -

- Ariana era il nome di mia sorella – rispose Silente, - E ho pensato che un nome a me caro, forse sarei riuscito a trattarti con un po’ più di benevolenza. Ho sbagliato, e me ne rendo conto. Ma ormai tu sei Ariana, e lo rimarrai fino a quando il tuo vero nome sarà dimenticato –

La ragazzina ascoltò, senza sentirsi orgogliosa. Un nome era l’unica cosa che Silente le aveva dato, e non ripagava la mancanza di affetto e stima che le aveva sempre mostrato. Un nome, per quanto significativo, non era niente di quello che lei desiderava.

- Sa qualcosa di mia madre? – domandò alla fine, - Non mi ha mai parlato di lei -

Silente si alzò, e fece comparire dal nulla una grossa bacinella di pietra, piena di fregi. La adagiò sul tavolo, e rispose: - Tua madre è stata uccisa da Voldemort stesso. Amava fare il doppio gioco, e il Signore Oscuro l’ha punita per questo –

Si avvicinò con la bacchetta in mano.

- Vorrei che tu mi lasciassi estrarre l’ultimo ricordo che hai di tua madre – disse, - Forse credi di non avere memoria, ma tutto ciò che vediamo rimane nel nostro cervello, per sempre. Tali memorie di cui noi crediamo di non conservare nessun ricordo vengono chiamate Memorie Dimenticate. -

Ariana si portò una mano alla tempia. Il Preside le aveva mostrato molti suoi ricordi con il Pensatoio, ma era la prima volta che le parti si invertivano. Voleva vedere almeno una volta il viso di sua madre, anche se era morta?

Si alzò, e Silente le portò la bacchetta alla testa. Dopo pochi minuti estrasse un filamento grigio, che fece fluttuare nel Pensatoio. Dopodiché lui e Ariana entrarono.

Si ritrovarono in una grande casa spoglia, nella periferia di Londra. Era sera, e sembrava pieno inverno a giudicare dalla neve fuori dalle finestre. Si trovavano in una cucina spoglia e triste, e una donna di spalle stava preparando la cena.

Vicino al tavolo c’era una bambina dall’aria trascurata, dai grandi occhioni verdi, che giocava con un vecchio pupazzo spelacchiato. La piccola Merope. Lei con il suo vero nome.

All’improvviso la donna di spalle si girò, e Ariana vide per la prima volta sua madre. Era una strega bellissima, dagli occhi scuri e i capelli castano ambrati, le labbra rosso fuoco e la pelle candida. Si muoveva con leggiadria per la cucina, con movimenti aggraziati come quelli di una ballerina. Non degnava di uno sguardo la piccola Merope, e canticchiava con voce dolce una canzone d’amore.

Quando terminò di cucinare, Zahira si voltò e lasciò che due piatti e dei bicchieri fluttuassero sul tavolo. Abbassò gli occhi sulla bambina e la mise a sedere sulla sedia, con malagrazia. Merope singhiozzò, ma poi iniziò a mangiare quel poco che aveva nel piatto senza piangere.

A quanto pare, anche sua madre la odiava. La bambina non riusciva a mangiare la minestra da sola, ma Zahira non l’aiutò mai. Lasciò che si sporcasse con la pastina, poi le rivolse uno sguardo sprezzante, disgustato.

In quel momento qualcuno comparve all’improvviso fuori dalla casa, con un guizzo. La donna guardò oltre il vetro della finestra, e sul viso le si dipinse un’espressione estatica. Si alzò di scatto e raggiunse la porta. Ariana e Silente la seguirono.

Sulla soglia c’era Lord Voldemort, i lineamenti serpenteschi distesi in quello che sembrava un sorriso. Gli occhi rossi guizzarono sul volto della donna, e lei sorrise, mostrando denti perfetti e bianchissimi.

- Mio Signore – mormorò, - Sono lieta di vederti -

- Io un po’ di meno, Zahira – disse Voldemort.

Il sorriso sul volto della donna sparì all’improvviso. Chinò il capo e disse: - Lo so, mio Signore, ma la nostra bambina mi tiene occupata. Non posso servirti come vorrei –

Voldemort guardò verso la cucina, dove Merope stava ancora tentando di mangiare la sua minestrina.

- Non è per questo, mia cara – disse, un ghigno serpentesco sul volto, - Lo so bene che tu non mi stai servendo come dovresti -

Zahira arretrò di un passo, assumendo un’espressione mortificata.

- Mio Signore, io non capisco – sussurrò.

- Non capisci? Ti reputavo una strega molto intelligente, Zahira – ribatté Voldemort, la voce ora minacciosa, - Troppo, forse. So che stai facendo il doppio gioco, mia cara. Sei esattamente come Codaliscia: stai dalla parte che ti fa più comodo.-

La donna congiunse le mani. – Non è vero, Mio Signore – disse, - Io ti amo. Io sono la tua serva più fedele. Guarda il frutto del nostro legame! –

Indicò verso la cucina, dove Merope era ancora seduta in bilico sulla sedia.

- Tu mi hai tradito, Zahira, e io non perdono i traditori – disse Voldemort, gelido.

La donna cadde in ginocchio, con le mani giunte e gli occhi pieni di lacrime.

- Ti prego!Io ti ho sempre amato! Non provi nulla per me? – supplicò.

Voldemort sorrise. – Io non ti ho mai amato, mia cara. Io ti ho solo e sempre usata – disse, - Io non provo quello che tu definisci amore. Ho scelto te solo perché eri superiore in bellezza e intelligenza alle altre donne, ma alla fine sei esattamente come loro –

All’improvviso, la piccola Merope comparve sulla porta della cucina; con passo inserto si diresse verso la madre. La strega l’afferrò per le ascelle e la tirò su, per mostrarla al Signore Oscuro.

- E’ lei il motivo per cui non posso servirti come desideri – disse, - E’ lei. Prendi lei. Prendila, uccidila. Allora sarò libera e potrò continuare a stare con te -

Ariana, che continuava a guardare, sussultò. Sua madre stava barattando la sua vita con quella della figlia. Chiedeva pietà sacrificando la vita di Merope, la sua bambina.

Voldemort guardò la piccola senza nessun sentimento che traspariva dagli occhi rossi.

- Non sono qui per Merope – disse, - E’ te che voglio uccidere -

- Ti prego! – supplicò Zahira, scoppiando in lacrime, - Prendi lei e risparmia me! E’ colpa sua se non posso servirti come desideri!  Uccidi Merope e risparmia me! –

- Ti ho già detto tempo fa che non desidero uccidere Merope – disse Voldemort, gelido, - Tu hai commesso un errore, e tu pagherai -

Afferrò malamente Merope e la spinse lontano. La bimba scoppiò in lacrime, mentre Zahira si prostrava ai piedi del Signore Oscuro, implorando pietà e tremando come una foglia. Voldemort gettò un’ultima occhiata verso la figlia, poi alzò la bacchetta.

E fu solo luce verde.

Silente afferrò Ariana per un gomito, e uscirono dal ricordo. La ragazzina aveva gli occhi lucidi, e tremava. Non riusciva a credere che sua madre fosse morta implorando di scambiare la sua vita con quella di Merope. Con la sua vita.

Si rannicchiò sul letto, con le lacrime che scendevano sulle guancie delicate, gli occhi verdi arrossati.

- Perché? – gridò, rivolta a Silente che la guardava senza affetto, senza compassione – Perché ha voluto mostrarmi quel ricordo? Lei lo sapeva! -

Il Preside si voltò verso la finestra. – Volevo mostrarti la differenza che c’è tra te e Harry Potter – disse, - Suo padre era un grande mago, e sacrificò la vita per salvarlo. Sua madre ebbe la possibilità di salvarsi, ma non lo fece. E proprio il suo sacrificio permise a Harry di sopravvivere. E giusto che tu sappia tutto, che sappia la verità. Non dovrai mai essere come i tuoi genitori. Mai –

Ariana guardò le spalle curve di Silente, e sentì di odiarlo. Avrebbe preferito morire quel giorno, al posto di sua madre. Forse avrebbe sofferto molto di meno.

- Perché Voldemort non ha ucciso anche me? – domandò, con la voce improvvisamente dura.

- Non lo so, ma credo pensasse che potessi tornargli utile, un giorno – rispose Silente, - Se non ti avesse voluto, ti avrebbe potuto uccidere subito. Da quello che ho capito, Zahira non ti voleva, eppure lui non ha voluto eliminarti –

Forse era affetto? No, non era affetto: quando Voldemort l’aveva guardata, non c’era dolcezza nei suoi occhi, ne nessun altro sentimento. Come non aveva amato sua madre, non avrebbe potuto amare lei.

 

 

 

 

 

 

 

Zahira Piton era la sorellastra di Severus Piton: il padre dell’ex professore di Pozioni di Hogwarts aveva tradito la moglie con una certa Selene Godcrick, di cui poi non si era saputo più nulla. Solo sul letto di morte Piton senior scoprì di aver avuto una figlia, che però non conobbe mai.

La bambina visse sempre con la madre, una strega dalle dubbie qualità mentali ma di grande bellezza, che la figlia ereditò in tutto e per tutto.

Zahira frequentò Hogwarts, finendo naturalmente a Serpeverde, completando con ottimi voti la scuola. Un anno dopo entrò a far parte dei Mangiamorte, e conobbe il Signore Oscuro. Molti di coloro che la incontrarono poterono riferire che il suo amore per Voldemort travalicava la semplice bramosia di potere, e che lei lo amava veramente. Per lui fu disposta a fare di tutto, tanto da guadagnarsi l’inimicizia di alcuni Mangiamorte, gelosi delle sue qualità e della sua fedeltà.

Lo stesso Voldemort rimase profondamente colpito da Zahira, così tanto da farla diventare presto la sua prediletta. A lei affidava i compiti più importanti e rischiosi, lodandola come nessun altro. Alla fine finì per assecondare il sentimento, considerandola la sua “compagna”.

Il suo non fu mai veramente amore, solo bramosia di possedere una delle donne più belle del mondo magico. Qualche anno dopo, Zahira rimase incinta e diede poi alla luce una bambina, che lei volle chiamare Merope, in onore della madre del suo Signore. Nessuno, nemmeno gli stessi Mangiamorte, seppe che Voldemort aveva risparmiato la bambina, il giorno in cui assassinò Zahira: tutti credevano che avesse ucciso anche lei. E visto che poco meno di dieci mesi dopo lui stesso sparì in seguito all’omicidio dei Potter, nessuno seppe più nulla della bambina. 

Silente scoprì l’esistenza di Merope poco dopo la morte dei genitori di Harry Potter, e si mise a cercarla. Quando riuscì a trovarla, ormai lei aveva sei anni, e la prelevò dall’orfanotrofio per poi affidarle il tanto sospirato compito. Il Preside aveva messo in moto il suo piano appena aveva scoperto dell’esistenza della bambina, sapendo che poteva rappresentare un’arma contro il ritorno del Signore Oscuro.

Ariana ci mise anni a capire ciò che era veramente, ciò che doveva fare. Era la figlia di Voldemort, e come tale la responsabilità di ciò che aveva fatto suo padre ricadeva anche su di lei. Silente voleva che fosse lei a contribuire alla sua sconfitta, che aiutasse il Bambino Sopravvissuto nella guerra contro il Signore Oscuro.

Harry doveva arrivare vivo allo scontro con Voldemort, ma doveva soprattutto arrivarci “pulito”: doveva crescere come tutti gli altri bambini, doveva frequentare la scuola, fare le esperienze che lo avrebbero fatto maturare. E se lui doveva cercare di essere normale, Ariana doveva essere il suo contrario. A lei spettava di compiere quello che il Bambino Sopravvisuto non poteva fare.

Ariana era quella che si sarebbe sporcata le mani. Era quella che l’avrebbe sorvegliato sempre, pronta a uccidere, a ferire pur di tenerlo in vita. Pronta a perdere la propria innocenza per far vivere a Harry la sua.

Silente aveva fatto in modo che, a partire da quando lei compì undici anni, tutte le estati si recasse di nascosto a casa dei Dursley, a sorvegliare Harry da lontano. E tante volte aveva fatto in modo che lui non si facesse male, che non rischiasse troppo la pelle.

Quando si trovava a Hogwarts, il Bambino Sopravvissuto era sotto lo sguardo protettivo di Silente, finché il Preside ci fosse stato. Quando lui non avrebbe più potuto sorvegliare Harry, allora sarebbe subentrata Ariana.

Aveva frequentato ogni anno una scuola di magia diversa, per conoscere quello che i potenziali maghi oscuri di tutto il mondo dicevano e pensavano. Era stata tra di loro, li aveva spiati, li aveva ingannati. Aveva imparato a pensare come loro, a prevedere le loro mosse. Aveva imparato cosa significava il male.

E dal giorno in cui comprò la bacchetta, Silente le fece da maestro privato, insegnandole ogni genere di incantesimi che avrebbero potuto tornarle utili. Insegnandole cose che forse non avrebbe dovuto sapere, ma che una come lei era tenuta a conoscere. Come l’esistenza degli Horcrux.

Silente aveva iniziato a sospettare degli Horcrux molto prima di coinvolgere Harry Potter, e aveva chiesto ad Ariana di iniziare delle piccole ricerche riguardo agli oggetti dei fondatori di Hogwarts. Le aveva brevemente spiegato cosa potevano essere, e lei si era informata, ottenendo ben pochi risultati.

Quando anche Harry venne a sapere degli Horcrux, Silente incaricò Ariana, oltre di proteggere Harry, anche di cercare quei possibili oggetti e fare in modo che Potter li distruggesse.

 

 

 

 

 

 

 

Ufficio di Silente, un anno prima.

- Pensa che sia possibile che Harry Potter stesso sia un Horcrux? - chiese Ariana a Silente.

Il vecchio rimase in silenzio per qualche secondo, congiungendo le punte delle dita. Osservò la ragazza attentamente.

- Sì - rispose infine, - Può essere. Anche io ho pensato la stessa cosa, ma riflettendoci a lungo sono giunto alla conclusione che sia poco probabile -.

- Perché? -

- Semplicemente perché Voldemort vuole Harry Potter morto. Perché fare di lui un Horcrux, quando pensa di doverlo uccidere? Non avrebbe alcun senso, sarebbe solo un pericolo in più per lui -

- Però potrebbe anche risultare un vantaggio - ribattè Ariana, - Harry Potter dovrebbe uccidere se stesso prima di tentare di uccidere Voldemort. Sicuramente non pensa che un ragazzo così giovane abbia il coraggio di compiere un gesto del genere, non dopo che ha lottato così arduamente per sopravvivere -

Silente rimase immobile, ancora con le mani congiunte, e fissò Ariana con i suoi occhi azzurro chiaro. Lei si pentì di ciò che aveva detto: forse era una sciocchezza. Silente sospirò, poi disse: - Ogni giorno mi stupisco di quanto assomigli a tuo padre, Ariana. Ciò che hai detto riflette esattamente ciò che Voldemort penserebbe… Pensate nello stesso identico modo -

La ragazza rimase in silenzio, abbassando lo sguardo. Non era un complimento per lei: non voleva assomigliare a Voldemort, anche se era sua figlia. Si sentì insultata, ma succedeva spesso quando Silente le parlava: molte volte l’aveva paragonata al Signore Oscuro.

- Crede che io corra il rischio di diventare come lui?- chiese tutto d’un fiato Ariana. Era una domanda che voleva porgli da tanto tempo, ma non aveva mai avuto il coraggio di farlo. Fino ad ora.

Silente non sembrò stupito dalla domanda, ma la fissò in silenzio per qualche secondo. Si allontanò leggermente dalla scrivania dietro la quale era seduto e poi rispose, calmo: - Tutti noi corriamo il rischio di farci dominare dall’odio e dalla brama di potere. Tuttavia, sì, io penso tu sia più in pericolo di molti altri. Sei la figlia del mago oscuro più potente di tutti i tempi, ragioni allo stesso modo e sei dotata esattamente come lui… Hai molte probabilità di sviluppare le stesse idee di Lord Voldemort, anche se lui alla tua età aveva già iniziato il suo folle piano. Io non posso sapere con esattezza quali saranno le tue azioni in futuro. Solo tu puoi sapere cosa diventerai -

Ariana abbassò di nuovo lo sguardo. Silente non le aveva dato una risposta completa, le aveva detto solo che sarebbe stata lei a scegliere, alla fine. Ma poteva veramente scegliere? Sapeva cosa voleva essere?

Quello che sapeva per certo era che non voleva essere la figlia di Voldemort. Non voleva diventare come lui. Ma un conto è ciò che si vuole, un conto è quello che si ottiene. Che lei lo accettasse o meno, rimaneva sempre e comunque la discendente del Signore Oscuro. Silente le stava dando l’illusione di poter scegliere, di poter decidere da sola il proprio destino.

 

 

 

 

 

 

 

 

Van Hovenbarger, sei mesi prima.

Ariana si svegliò all’improvviso, disturbata da un flebile rumore. Aprì gli occhi e vide, appollaiata ai piedi del suo letto, Fanny la fenice, con una lettera nel becco. I suoi occhi scuri e liquidi erano tristi, e la ragazza si rese immediatamente conto di quello che era accaduto: Silente era morto.

Senza fare un rumore, prese la lettera e fece una carezza alla fenice, che tubò lugubre.

- Addio, Fanny – disse Ariana.

La fenice si librò in volo, e poi scomparve con un guizzo di fuoco. Non l’avrebbe mai più rivista.

Con mani tremanti, Ariana ruppe il sigillo di ceralacca e aprì la busta: la calligrafia sottile e aggraziata di Silente riempiva il foglio di pergamena.

 

 

Ariana,

se stai leggendo questa lettera, avrai già capito che io sono morto. Ho passato tutto l’anno a spiegare a Harry Potter ciò che ho rivelato a te nel corso degli anni, quindi lui sa degli Horcrux e sa che ne ho anche distrutto uno. Ho intenzione di recarmi con lui nella baia che ha cercato di esplorare quale che tempo fa, dove Voldermort aveva trascorso le sue vacanze quando si trovava all’orfanotrofio: lì spero di trovare un altro Horcrux e di distruggerlo.

Sta a te ora trovare gli altri e fare in modo che vengano distrutti. Il prossimo anno ti recherai a Hogwarts come avevamo progettato, e sarai smistata nella casa dei Grifondoro: ho scritto alcuni documenti che perverranno a Minerva McGranitt e che lei sarà costretta a seguire. Dovrai fare in modo che i Mangiamorte non riescano ad entrare nella scuola e a fare del male a Harry Potter, a qualunque costo. Forse ci saranno dei membri dell’Ordine della Fenice a pattugliare la scuola, ma non posso garantirti nulla. E in ogni caso loro non dovranno sapere della tua esistenza.

Mi dispiace affidare a te questo compito, ma è l’unico modo per riscattare te stessa e forse anche me. Tuo padre ha commesso tanti errori, ma anche io. Il primo è stato quello di sottovalutare Tom Riddle e di lasciarlo diventare ciò che è diventato.

Ora che non temo più il giudizio del mondo, voglio confidarti il vero motivo per cui ho deciso di renderti l’ombra di Harry Potter, l’antagonista del Signore Oscuro: volevo rimediare al mio errore, facendo diventare sua figlia il suo primo nemico. Se tu riuscirai nel tuo intento, allora anche io forse sarò perdonato… Sono stato crudele con te, Ariana, ma il destino ha voluto farti sopravvivere per affidarti questo compito.

 

Albus Silente

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Spazio Autrice

 

Questo è stato uno dei capitoli più difficile da scrivere, nonostante si tratti “solo” di ricordi: il risultato, a mio parere, poteva essere migliore… Fatemi sapere cosa ne pensate.

Così Ariana è imparentata con le due persone che Harry Potter odia di più al mondo: Voldemort e Severus Piton… Che fortuna, eh?

Spero siate riusciti a cogliere la sofferenza di Ariana e il motivo per cui non vuole rivelare chi è veramente: se il mondo sapesse la verità, molto probabilmente sarebbe morta già da tempo.

 

 

Nel prossimo capitolo: l’atmosfera sarà alleggerita da una festa di Halloween ad opera dei Grifondoro, dove Ariana si lascerà andare un pochino più di quanto si permetta di solito… Soprattutto perché in mezzo c’è anche Draco Malfoy.

 

 

 

A Kaimy_11: questo capitolo ha risposto alle tue domande. Sì, Ariana è la figlia di Voldemort (e l’unica) nata in modo “naturale”: non c’è niente di strano in mezzo. Spero che il capitolo ti sia piaciuto! Kiss!

 

 

Smemo92: grazie per i complimenti! Come vedi, ancora una volta il capitolo appena pubblicato risponde alle tue domande… Spero ti sia piaciuto! Kiss!

 

 

A Pinca: ciao! Figurati, non ti preoccupare se non hai potuto recensire prima! Ti capisco benissimo: anche io sto uscendo dalla mia prima fase esami, ed è a dir poco sclerante… Comunque, sono felicissima che apprezzi la mia storia! Continua a seguirmi, allora: ne vedrai delle belle! Un kiss!

 

 

A Lexie___o: eh, visto? Vado alla velocità di un treno! Comunque, il prossimo capitolo soddisferà la tua voglia di vedere Ariana e Draco insieme… Chissà che succede! Un kiss!

 

 

 

Al prossimo capitolo!

 

 

Lhea