Il lampeggiare del display richiamò l'attenzione della ragazza che afferò il telefono e si accinse a leggere il messaggio. Il testo le strappò un sorriso.

"Chi è che ti fa questo effetto Jaz?" Chiese incuriosito dall'atteggiamento dell'amica che sembrava incantata dallo schermo.

"Jaz?" Alzò leggermente la voce nonostante lei gli fosse affianco.

"Eh?"

Tony rise di gusto per quanto apparivano teneri gli occhi neri della ragazza quando veniva distolta dai suoi sogni.

"Se non mi dici chi è questo ragazzo misterioso rischio di offendermi seriamente."

"Ma no, nessuno..." esitò un secondo prima di completare la frase rendendosi conto di non aver nessun buon motivo per mentire a Tony, era sempre stata abbituata a custodire gelosamente la sua riservatezza, ma se aveva deciso di concedersi quell'amicizia allora tanto valeva farlo a pieno

"...o forse un ragazzo di cui potrei accettare l'invito per un appuntamento venerdì sera."si limitò ad insinuare.

"Non so se essere indignato per il fatto che tu non me ne abbia parlato prima o felice perchè finalmente ti sei decisa a confessare"
"Felice?" Le consigliò lei con un sorriso ai limiti del ruffiano. Lui le lasciò un buffetto sul viso e alzò gli occhi al cielo in un gesto di finta esasperazione.

"Dimmi almeno chi è, piccola opportunista!"

"Ultimo anno, capitano della squadra di baseball..." iniziò l'elenco delle caratteristiche come se stessero giocando a farsi gli indovinelli come facevano da bambini. Ma Tony, che aveva intuito immediatamente il nome del ragazzo in questione, non aveva affatto voglia di continuare a scherzare.

"Bryce Walker?"

"Esatto" confermò senza nascondere un'espressione interrogativa dovuta al tono cupo con il quale l'amico aveva pronunciato quel nome "Qualcosa non va?"

Tony si trovò dentro di sè estremamente combattuto dall'istinto di urlare all'amica di non avvicinarsi a quel ragazzo e la consapevolezza che non l'avrebbe potuto fare senza raccontarle quello che sapeva.

Per un attimo credette di farlo, ma la parte più razionale prese il sopravvento. In quella storia non era coinvolto solo lui e non poteva certo andare in giro ad accusare un ragazzo di crimini abberanti senza averne prova certa.

“Non mi piace quel ragazzo” si limitò a dire, sperando che la sua opinione fosse abbastanza forte per farla desistere.

Lei di tutta risposta fece spallucce e prese a digitare sui tasti “non deve piacere a te, Tony” disse coperta da quella spavalderia ed arroganza che le avevano fatto da scudo per tanto tempo.

* * *

Mentre rimetteva le chiavi della macchina nella tasca interna della giacca di pelle nera Tony non potè far a meno di pensare a quanto fosse assurdo trovarsi per la seconda volta nel giro di poco tempo in quel posto da cui si era sempre tenuto alla larga.

Stare li lo faceva sentire stranamente irrequieto, nonostante questo quando i suoi fratelli si erano proposti di accompagnarlo lui aveva rifiutato “Hay cosas que tengo que enfrentar soloⁱ“.

Attraversò la strada a passi distesi, una volta arrivato davanti alla porta si rese conto di non avere nemmeno un ripensamento e bussò vigorosamente.

“Padilla?”

“Walker”.

Nonostante il palese stupore il ragazzo invitò subito Tony ad entrare, Bryce aveva la capacità dissimulare una gentilezza così distante dalle dimostrazioni di grettezza che aveva dato di sé stesso.

“A cosa devo l’onore?” Disse accingendosi a versare del liquido ambrato in due bicchieri bassi dal fondo largo, una volta riempiti per circa un quarto ne porse uno a Tony. I due portano i bicchieri alle labbra quasi all’unisono, nonostante i visi da adolescenti sapevano emulare perfettamente le movenze e l’atteggiamento di due uomini. Il liquido scivolò lentamente nella gola lasciando dietro di sè il pizzicore audace tipico del bourbon. Tony poggiò il bicchiere pesane sul tavolo di mogano e si decise a rispondere alla domanda iniziale del ragazzo

“Sai perché sono qui”

“A dire il vero no” affermò senza lasciar trasparire quanta verità e quanta ironia si celassero dietro quelle parole
“Jazmine” si limitò a dire

“Ragazza bellissima, si. Ma continua a sfuggirmi il motivo della tua visita, mi sbaglio o gira voce che tu abbia gusti differenti da questi?” Tony decise di ignorare ogni sorta di provocazione rivolta verso di lui, nonostante la giovane età possedeva un invidiabile temperamento.

“Devi lasciarla perdere”

“Mi stai minacciando per caso, Padilla?” disse lentamente e con tono pacato, mentre si alzava dal divano sul quale si era accomodato un attimo prima “Il tuo amico del cuore Jensen non ti ha detto cosa è successo a lui l’ultima volta che è venuto qui?”

“Io non sono Clay Jensen” gli rispose a denti stretti in un atteggiamento che ricordava il ringhio di un cane

“Sai che la Suárez ha accettato di venire da me venerdì sera? Non mi sembra l’atteggiamento di una che vuole essere lasciata perdere”

“Non te lo sto consigliando Bryce...”

Il ragazzo rise di gusto prima di fare qualche passo nella direzione di Tony che non indietreggiò di un millimetro. Si trovarono faccia a faccia.

“Non pensi che la tua amichetta si senta un po’ sprecata a passare il suo tempo con uno che non saprebbe nemmeno dove metterle le mani e per questo sia venuta cercare qualcuno che finalmente sappia usare il suo corpo calienteⁱⁱ come merita?”

Il temperamento di Tony era certamente notevole, ma la sua rabbia sapeva essere spaventosa.

Si scagliò contro Bryce così velocemente che il ragazzo non ebbe nemmeno il tempo di reagire.

Odiava quella parte di sé stesso, ma non riusciva a farne a meno.

C’era in lui una sorta di istinto animale, una componente di pura ferocia. Quando Tony perdeva la ragione la violenza prendeva il controllo.

* * *

Si allontanò da quel posto il più velocemente possibile come a voler scappare da chi era stato all’interno di quella casa. Le mani strette sul volante non smettevano di sanguinare, aveva colpito Bryce con così tanta foga da ferirsi le nocche.

Ancora una volta aveva ceduto a quei metodi che gli erano stati imposti, fin da piccolo gli era stato insegnato che quello era l’unico modo per risolvere le cose tra uomini. Eppure ogni volta che lo faceva sentiva di allontanarsi sempre un po’ di più dall’uomo che avrebbe voluto essere.

NOTE:

Lo scrosciare dell’acqua era ormai la colonna sonora di quella giornata grigia. Pioveva da ore ininterrottamente ma a lui non dispiaceva quel tempo uggioso finché poteva starsene al riparo dentro al garage.

Stava revisionando ogni parte della macchina, non perché ce ne fosse realmente bisogno, ma perché era il miglior modo che aveva per tenere occupata la mente. Quel Venerdì era arrivato troppo velocemente. Da quando era andato via da casa di Bryce aveva avvertito il bisogno di chiudersi in sé stesso. Aveva saltato la scuola per diversi giorni dandosi per malato e con non poca difficoltà era riuscito ad evitare al massimo i contatti con Jazmine. Si era ripetuto così tante volte che ciò che aveva fatto era il meglio per lei, ma sentiva comunque di non avere abbastanza coraggio per poterla guardare negli occhi.

La verità è che Tony si era rinchiuso nel garage per evitare di guardare ossessivamente il cellulare in attesa di un messaggio di lei. Sarebbe arrivato, era sicuro che le avrebbe scritto per dirle che Bryce si era tirato indietro, nessuno si metteva contro un Padilla più di una volta, tanto meno un codardo come Bryce Walker, ma l’attesa lo stava facendo impazzire. Così si era buttato a capofitto nel lavoro e in qualche modo la sua passione più grande stava riuscendo a salvarlo.

La sua estrema bravura in quel lavoro, però, quel giorno lo aveva svantaggiato. Aveva creduto di potersi tenere occupato di più ma in un pomeriggio aveva già finito di sistemare anche quello che era già perfetto. Aprì il cofano tanto per dare un’ultima occhiata, per la prima volta sperò di trovare qualsiasi tipo di problema all’interno della sua macchina.

“Tony…” sentì il cuore pompare battiti a dismisura, quello era effettivamente un problema, ma l’unica che non era capace di risolvere. Per qualche strano motivo non si era preparato all’idea di vederla. Si prese il tempo per respirare profondamente e ringraziò di essere coperto dallo schermo del cofano. Si vergognò di sé stesso quando si scoprì a meditare l’ipotesi di rimanere nascosto lì dietro tanto la paura di affrontarla.

“Tony, se sei qui ti prego vieni fuori, ho bisogno di parlarti.”
“no seas un cobarde"ⁱ ammonì sè stesso prima di uscire allo scoperto "Eccomi, Jaz. Che succede? Non dovevi essere ad un appuntamento?" aveva sempre creduto di essere un ragazzo incapace di mentire in quel modo, ma nell'ultimo periodo stava capendo di avere ancora troppe cose da imparare su sè stesso.

Appena lo vide, come fosse il suo angelo in tuta da meccanico, Jazmine non esitò un attimo per corrergli incontro. Quando se la trovò tra le braccia lui la strinse senza pesare, ormai i loro corpi avevano preso la forma dei loro abbracci.

***

"Perchè non ti metti qui e mi racconti tutto" le consigliò il ragazzo recuperando una sgabello pieghevole che era rilegato in un angolo della stanza. Lei obbedì e si andò a sedere mentre lui rimetteva a posto alcuni attrezzi. Si incantò qualche secondo nel guardarlo, anche negli anni in cui aveva cercato di evitarlo non aveva mai potuto fare a meno di osservarlo di nascosto quando lavorava, lo trovava estremamente bello con indosso la tuta blu. Ci mise poco ad ammettere con sè stessa che non era andata lì perchè aveva bisogno di qualcuno che la consolasse ma per il semplice desiderio di vedere Tony.

"Allora?"

"Oggi sarei dovuta andare all'appuntamento con Bryce..." inizò a parlare non perchè le interessasse davvero ma perchè il momento pretendeva una storia da raccontare "Beh, anche lui come te non si è fatto vedere a scuola in questi giorni. Ma sai che sono stata molto presa dagli allenamenti durante la settimana, quindi non mi sono preoccupata di quest'assenza." Tony di tanto in tanto annuiva continuando a fare avanti e indietro con la scusa di risistemare il garage "Improvvisamente mi arriva un messaggio: è meglio lasciar perdere per stasera, non ho voglia di vedere nessuno." Effettivamente la rabbia e la delusione iniziavano a tornare a galla "E non penso di pretendere troppo quando dico di meritarmi qualche spiegazione in più di un messaggio del genere, no?"
"Lascialo perdere, Jazmine. È un idiota"
"Lo so perfettamente, ma non accetto di essere liquidata così nemmeno da un idiota. Quindi sono andata in quel quartiere di figli di papà a vedere quale biondina aveva preferito vedere al posto mio..." Per la prima volto da quando aveva iniziato a parlare il ragazzo si arrestò "Sei andata a casa di Bryce?"
"Si."

Tony posò gli attrezzi sul carrello e si diresse verso di lei con sguardo allarmato "Ti ha fatto qualcosa di male?" le chiese rendendosi subito conto che la sua eccessiva preoccupazione poteva apparire strana agli occhi dell'amica che gli stava rivolgendo uno sguardo quasi stupito “No, cosa avrebbe dovuto farmi?”

“Niente, lascia stare.”
“A volte sei davvero strano...”
“Dai continua a raccontare” la esortò lui capendo che se non si fosse rilassato Jazmine avrebbe sicuramente iniziato a sospettare di qualcosa, era brava a capire i suoi stati d’animo e a questo Tony non era ancora abituato. Così lasciò perdere qualsiasi cosa stesse facendo e si andò a posizionare davanti a lei per ascoltarla mentre con un panno iniziò a pulirsi le mani macchiate di nero dal grasso.

“Stavo dicendo che sono arrivata convinta di trovarlo in compagni di qualche altra ragazza, invece quando mi ha aperto la porta di casa era irriconoscibile…”
“In che senso irriconoscibile?”
“Aveva la faccia completamente tumefatta, ho pensato che si vergognasse di farsi vedere in quello stato, magari non voleva che in giro si sapesse che qualcuno è in grado di conciarlo così male, così ho provato ad essere gentile e dargli un’altra opportunità. Ma lui mi ha cacciata via, capisci? Mi ha cacciata via da casa sua come fossi una ladra.” Era semplice intuire che il motivo del suo sdegno derivasse semplicemente dall’orgoglio ferito e Tony si sentì sollevato nell’apprendere di non aver danneggiato in alcun modo i veri sentimenti dell’amica.

“Meglio così, non credi?” Jazmine non ripose e gli rimandò indietro una domanda che lo colse alla sprovvista.

“Cos’hai fatto alle mani?”

Il ragazzo allontanò il fazzoletto, rendendosi conto in quel momento che le ferite che si era procurato sulle nocche non erano ancora guarite. Mantenne la calma, dopotutto si trattava semplicemente di mentire come aveva già fatto.

“Queste?” disse stringendo il pugno destro e guardandolo dissimulando una certa noncuranza “nulla, ho solo...”

“Perché sei sparito in questi giorni?” chiese incalzante senza dargli il tempo di finire la frase precedente

“Non sono stato bene” rispose cercando di essere il più conciso possibile per evitare di inciampare nelle sue stesse parole, ma Jazmine sembrava non avesse nessun interesse ad ascoltare le risposte alle domande che gli stava ponendo, si alzò di scatto dal suo sgabello puntando gli occhi neri in quelli quasi intimoriti di lui.

“Guardami e dimmi che tu non centri niente con quello che è successo a Bryce.” disse prima di prendere il suo viso tra le mani per impedire alle sue pupille di cercare dei punti di fuga.

“Guardami e dimmi che tu non centri niente e io sono la solita ragazzina paranoica.” ripeté

“Io…” iniziò la frase convinto di poter reggere ancora per un po’ quel peso come aveva fatto fino a quel momento “Io l’ho fatto per te.” concluse completamente arreso.

Sentì la mano della ragazza impattare violentemente contro la sua guancia. Ebbe giusto il tempo di rimanere sbalordito per qualche attimo prima che lei riprendesse a colpirlo.
“Tu non puoi, non puoi, non puoi...” Continuava solo ad urlargli addosso mentre gli si scagliava contro “Calma, Jaz, calmati!” disse invano finché non capì che ogni tentativo di farla ragionare sarebbe stato inutile. Le prese i polsi sottili e li strinse con la massima attenzione a non farle alcun male.

“¡Déjame,déjame ahora!”ⁱⁱ urlava con la voce, urlava con gli occhi, urlava col corpo tremante. Incapace di sopportare tutto quella rabbia Tony l’attirò a sé e fece l’unica cosa che si sentiva in grado di fare, l’unica cosa che non pensava avrebbe mai fatto. Rapì le labbra di Jazmine nelle sue e le baciò con una passione tale da far scomparire ogni altra cosa. Lei rispose al suo gesto senza esitazione, come se si fosse preparata per tutta la vita ad accoglierlo. Schiuse le labbra e ricambiò ogni goccia di quella travolgente passione.

Tony non aveva mai lottato con qualcuno come la sua bocca stava facendo con quella di Jazmine in quel momento. Lasciò andare la presa sui suoi polsi ma solo per poterle afferrare il viso e premerlo con forza contro il suo. Lei affondò le mani sul suo petto e iniziò a liberarlo dalla parte superiore della tuta, lui fremette sotto il suo tocco come non aveva mai fatto con nessuno quando sentì le unghie premere nella pelle delle spalle lasciate scoperto dalla canottiera bianca che ancora indossava.

Le cinse i fianchi e senza mai smettere di tormentarsi di baci si trovarono stesi sul cofano dell’auto che stava al centro del garage. Jazmine avvertì il freddo del metallo mentre il corpo di Tony sovrastava il suo premendole la schiena contro il telaio della Mustang rossa, quel contatto parve svegliarla dalla lunga ipnosi in cui le labbra del ragazzo l’avevano trascinata.

“¡Parar, parar, parar!”ⁱⁱⁱ lo interruppe bruscamente mettendo entrambe le mani sul suo petto per allontanarlo

“Scusami, Jaz. Io non so…scusa.” disse indietreggiando con le braccia aperte come un criminale appena colto in flagranza di reato. Quella reazione le parve la conferma che fermarsi era stata la cosa più giusta che potesse fare, oltre che la più difficile.

“Tranquillo”

“Non so che mi è preso”

Sentì le lacrime pizzicargli gli occhi ma le ricacciò dentro. Era stanca di piangere.

“Tranquillo” disse ancora con tutta la freddezza possibile, sentendosi come se si fosse strappata il cuore dal petto e lo avesse lanciato su quel pavimento grigio contro cui Tony aveva piantato il suo sguardo affranto.

“È meglio se vado via adesso”

“Aspetta” notò che per la prima volta da quando si erano allontanati lui aveva ripreso il coraggio di sfiorarla con gli occhi, ma improvvisamente per lei non era più abbastanza.

“Voglio andare a casa, Tony” affermò voltandogli le spalle per dirigersi il più in fretta possibile verso una via d’uscita
“Okay, ma tra di noi è tutto normale, vero?”

Jazmine sentì la piccola goccia colmare il vaso ricolmo. Arrestò i suoi passi e girò la testa per tornare nuovamente a guardare il ragazzo “Normale?”
“Si, noi, la nostra amicizia...”
“Io e te non possiamo essere amici.” Sentenziò.

“Jaz...” provò a replicare andandole incontro “Non ti muovere, non ti avvicinare.” gli ordinò mettendo una mano avanti come ad ergere una barriera “Yo no voy a ser como el ruiseñor...”^iv fu l’ultima cosa che disse prima di scappare via.

NOTE:

Il quartiere le sembrava ancora più piccolo di quando era partita, o forse erano i suoi occhi ad essersi riempiti così tanto da ridimensionare ogni cosa.

Era tornata pochissime volte a casa anche quando stava al college, poi, con l’università e l’inizio della carriera nello studio legale non aveva più avuto tempo nemmeno per le visite durante le feste comandate.

Entrando in camera sua rimase sorpresa da quanto fosse forte l’intensità del rosa di cui erano dipinte le pareti

“E pensa che nel tempo si è anche scolorito...” disse Carmen come se le avesse letto nel pensiero

“Effettivamente, non ricordavo che mi piacesse così tanto il rosa”

“È comunque meglio di questo grigio che ti ostini ad indossare, ti fa sembrare la sorella più vecchia, lo sai?” la punzecchiò la maggiore “Se vuoi puoi rubarmi qualche vestito dall’armadio come facevi quando eri al liceo”

“No grazie. Non vorrei rischiare di vederti andare su tutte le furie come all’epoca, brujaⁱ”

“Ecco, ora inizio a riconoscere la mia sorellina”disse, poi le afferrò la mano sinistra per dare un’altra occhiata al vistoso anello “iniziavo a pensare che per diventare la futura signora Walker avessi venduto il tuo sangre calienteⁱⁱ!”

“È questo che dirà la mia damigella d’onore il giorno delle mie nozze?”
“No, per quello dovrai prepararti al peggio. Ma avremmo tutto il tempo per parlare del tuo grande giorno, ora tolgo il disturbo e ti lascio riposare, ma vedi scendere in tempo per la cena, sono sei anni che papà aspetta di farti le enchiladasⁱⁱⁱ”

Carmen uscì poco dopo raccomandandole nuovamente di riposarsi, ma non appena la sorella richiuse la porta alle sue spalle Jazmine tirò fuori dalla borsa l’agenda rilegata in morbida pelle rossa, aveva cominciato ad usarla al college, ogni anno la ricomprava uguale e ogni anno diventava sempre più indispensabile. Iniziò a sfogliarla, le pagine erano quasi tutte piene di fitte scritte ad chiostro nero a cui la ragazza si accingeva ad aggiungerne altre: Sarta, fioraio, scegliere le bomboniere, assaggio del menù, assaggio della torta, assaggio dei confetti, cena a casa Walker…

Dopo un po’ di tempo passato a ripetere mentalmente tutti gli impegni della settimana Jazmine si sentì leggermente mancare l’aria. Le succedeva talmente spesso ormai che aveva imparato a gestire la cosa con una certa dimestichezza. Aprì la finestra e si sporse col busto, poi inspirò profondamente riempiendo i polmoni il più possibile, espirò e cominciò a sentirsi meglio. Continuò a prendere respiri profondi fino a raggiungere un certo equilibrio. Un venticello le accarezzava il viso regalandole una piacevole sensazione di freschezza, poggiò gli avambracci sul davanzale e accomodò tutto il corpo in quella posizione. Con la mano destra liberò i capelli dall’elastico nero che li teneva fermi in uno chignon ordinato, non erano più lunghi come una volta, ma la chioma corvina le conferiva ancora un’aria selvaggia che lei preferiva celare con raffinate acconciature.

Quando Carmen glielo faceva notare scherzosamente lei lo negava, ma la verità era che, per diventare la donna di oggi, Jazmine aveva dovuto distruggere pezzo per pezzo la ragazzina che viveva in quel piccolo mondo dalle pareti rosa.

Il cellulare vibrò all'interno della tasca del tailleur, prima di partire si era ripromessa che una volta arrivata lo avrebbe lasciato spento per almeno un’intera sera in modo da godersi a pieno il rientro in famiglia, per staccare da tutto il resto. Quello era uno dei pochi propositi che non riusciva a mantenere

“Pronto”

“Ciao amore”

“Meno male che sei tu, temevo mi chiamassero da lavoro”

“Tranquilla, il boss ha già avvertito tutti nello studio legale, nessuno ti disturberà mentre organizzi grande giorno, anzi”

“Tuo padre è sempre troppo gentile”
“Mi dispiace non poter essere lì ad aiutarti ma questo progetto che dobbiamo consegnare è troppo importante per...”
“Bryce, posso assicurarti che quando arriverai qui troverai tutto pronto, tu non dovrai fare altro che sposarmi”

“Ecco perché ti amo”
“Ti amo anch’io, ma ora devo andare, se non scendo in tempo per la cena mio padre non mi accompagnerà all’altare”

“Ti raggiungerò il prima possibile, promesso”

Staccò il telefono, chiuse nuovamente gli occhi per qualche istante e ispirò profondamente prima di riaprili. Aveva chiuso la chiamata dicendo che si sarebbe precipitata al piano di sotto per raggiungere i suoi famigliari, eppure, rimase diversi attimi con il viso tra le mani, i gomiti appoggiati sul davanzale e lo sguardo assorto come nella malinconica contemplazione di un vuoto

"Non ha più la Mustang rossa" la voce di Carmen la fece sussultare

"Non stavo guardando il garage" disse palesemente infastidita dalla capacità che la sorella pareva aver sviluppato di intercettarle i pensieri

"E io non lo stavo insinuando, volevo solo dirti che, beh” fece una pausa come a voler trovare delle parole sepolte, era diverso tempo che Carmen si preparava ad affrontare quel discorso “Tony è cambiato molto...”

“Non mi importa Carmen, non ti ho mai chiesto di parlami di lui”

“Lo so, Jazmine. E io non te ne ho mai parlato, ma adesso che sei qui volevo solo dirti che...”

“Che lui è cambiato?” la interruppe nuovamente “anche io sono cambiata, lo siamo tutti” il suo tono era quello di chi nella propria testa ha già chiuso il discorso. Carmen sospirò arrendevole ma contenta di constatare che non tutte le parti della Jazmine che conosceva erano andate distrutte in quegli anni di lontananza.

NOTE: