僕は孤独さ – No Signal

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Parte prima: il caso Embalmer

 

 

 

Capitolo uno.

 

Il corridoio nel quale stava aspettando non aveva niente a che spartire con quelli della sede centrale a cui era abituato. Era corto e ben arredato, con pareti di un cupo rosso scuro come il sangue rappreso  e delicati tendaggi blu notte bordati di oro e argento. Un vaso di vetro italiano lavorato a mano era appoggiato su un tavolino di ferro battuto e pieno di gigli bianchi e lilium profumati. Quell’odore delicato lo stava stomacando.

Era arrivato in anticipo di più di mezz’ora, ma né lui né Higemaru avevano chiuso occhio quella notte, quindi si erano avviati presto. Lo chateau era immerso in un silenzio tombale quando era sceso al piano di sotto, dopo essere tornato a casa da nemmeno venti minuti per vestirsi di tutto punto in vista di quella riunione straordinaria. Non aveva trovato Saiko ad attenderlo, ma Touma, con i capelli pervinca spettinati e il completo gessato nuovo e ancora mai messo. Faceva effetto in quella camicia inamidata, comunque meno pallida delle sue gote.

L’aveva portato con sé per non andare da solo, perché ci fosse qualcuno con cui scambiare uno sguardo di sostegno o un cenno appena visibile. L’aveva portato perché era consapevole che quella riunione non sarebbe potuta finire bene in nessun caso e, se qualcuno avesse tirato fuori un qualche asso nella manica, sarebbe potuto anche finire a marcire in una prigione.

Me lo meriterei. Urie ne era conscio. Me lo meriterei.

I primi ad aggregarsi alla loro attesa furono i classe speciale Ui e Aura, entrambi dal volto stanco di chi ha passato la notte a farsi interrogare esattamente come era successo al capo dei Quinx, avviliti per i fatti avvenuti nei sotterranei del quartier generale della prima circoscrizione e ancora un po’ increduli per aver permesso al loro zelo di offuscare il  loro sguardo e distoglierlo da Aogiri.

Poi arrivò Akira.

Anche lei aveva il volto segnato dall’assenza di sonno. Gli si era accostata, appoggiando una mano sulla spalla di Kuki in quel modo materno eppure distaccato che riusciva a trasmettere dalle iridi celesti e sottili. Lui non la ringraziò, né la salutò.

Rimase appoggiato coi fianchi a un termosifone, chiedendosi come fosse possibile che tutto il calore gli fosse stato portato via. Quando arrivò Hirako Take, per qualche secondo, Urie non riuscì a non guardarlo con disprezzo, che venne ricambiato con un’espressione ferma, anche se gli occhi del prima classe tradivano una certa tristezza. Insieme a lui, seppur non fosse richiesto, c’era anche Kuramato.

Lui rimaneva in disparte, alle spalle del suo ex patner e mentore, con il capo chino nascosto dalle scomposte ciocche bionde. Era presente, ma solo fisicamente.

Al gruppetto si aggiunsero solo secondariamente anche Hachikawa e Hogi e, solo dopo diversi minuti, anche Juzou fece il suo ingresso uscendo dall’ascensore senza il solito entusiasmo, seguito da Abara, che reggeva fra le mani una tazza di the e latte che ogni tanto passava a Suzuya, unita a qualche biscotto. Questi accettava di buon grado la colazione imposta dall’angolino nel quale si era seduto a terra, poco distante dal tavolino di ferro battuto, silenzioso e chiuso in un mutismo che lo rispecchiava poco.

Per ultimi, quando ormai il corridoio iniziava farsi claustrofobico, avvolti da un’atmosfera sospesa di tensione, arrivarono gli shinigami del ccg.

Il bianco e il nero, fianco a fianco come ogni volta, con negli occhi lo stesso sguardo e sulle labbra le stesse domande.

Gli occhi di Urie si scontrarono con quelli di Sasaki e ciò che vi lesse fu solo una grande, profonda delusione che gli seccò le labbra e gli chiuse lo stomaco.

Non aveva idea di come fosse successo, ma dall’istante in cui lui e Haise si erano incontrati la notte precedente, dopo aver visto la tragedia consumarsi davanti ai loro occhi, aveva percepito che l’altro aveva capito tutto.

Tutto.

Non si scambiarono nemmeno una parola, però. Non era quello il momento giusto. Arima aprì la porta dell’ufficio, scostandosi dall’uscio per lanciare un’occhiata impenetrabile a Hirako e per permettere a Sasaki di entrare per primo, poi lo seguì, chiudendo delicato la porta e lasciandoli sprofondare tutti in un silenzio carico di tensione.  

Aspettarono poco, però.

Il direttore Washuu riaprì la porta dopo qualche minuto, guardandoli attentamente uno ad uno «Coloro che sono stati convocati, entrino ora.»  disse con tono piatto, ordinando a Hachikawa di chiudere una volta entrato per ultimo.

Urie fu  il primo a varcare la soglia non appena il direttore si fu fatto da parte. Sotto lo sguardo di tutti sfilò fra le persone con risoluzione, come un condannato a morte verso la sedia elettrica, con le spalle basse e gli occhi stanchi volti all’interno della stanza.

Camminò per tutto lo stanzone, arrivando di fronte alla scrivania dove il presidente li stava aspettando tutti. Si mese proprio di fronte a lui, subito circondato da Akira e Ui, sapendo di non poter contare su Higemaru che avrebbe dovuto attenderlo fuori insieme a Ito, Hogi e Abara.

Nella stanza, col presidente, c’erano Arima, Sasaki e Marude, che doveva essere arrivato insieme al direttore molto prima di loro. «Qualsiasi cosa sia successa» disse proprio quest’ultimo, facendo gli onori di casa «Le circostanze legate alla morte del prima classe Aiko Masa sono poco chiare anche dopo aver interrogato ogni singola persona presente sul posto. Oggi siamo qui per parlare proprio di questo.»

«Il caso è di Haise» lo ribeccò subito Arima, con la solita calma nella voce, ma un tono che non ammetteva repliche «Sarà lui a condurre questa riunione. Noi che eravamo presenti verremo interrogati nuovamente e il direttore, insieme al presidente, decideranno se chiudere il caso, chiedere accertamenti o condannare qualcuno. Tu, Marude, sei solo un uditore, oggi.»

«Vorrei iniziare sentendo cosa ha da dire il prima classe Hirako» Haise, che aveva in mano un piccolo registratore grigio, lo accese, appoggiandolo al centro della scrivania. Guardò quindi la persona chiamata in causa, che fece un passo avanti «Non tralasci nulla di quello che è successo, per cortesia.»

Take annuì, portando le mani dietro alla schiena. Urie avrebbe tanto voluto usare Gishi per straccargli a morsi quell’espressione di penosa non curanza dal volto una volta per tutte.

«Erano circa le ventitré e trenta, quando ricevetti la chiamata...»

 

 

 

Dieci mesi prima.

 

L’odore del disinfettante ospedaliero era insopportabile.

Per quanto cercasse di non prestarvi attenzione, non ci riusciva. Aveva sempre avuto un problema con gli odori troppo forti, ma dopo l’intervento la situazione era peggiorata. Dato ancor peggiore, sembrava diventata incapace di abituarsi ad essi, come se costantemente una ventata intensa e acre le colpisse il naso.

Alzò gli occhi dallo schermo del cellulare, puntandoli sulla finestra e chiedendosi se da quella distanza sarebbe mai riuscita ad aprirla senza alzarsi, quando adocchiò un ospite inatteso a spiarla attraverso il doppio vetro.

Lo guardò, sentendosi a sua volta osservata.

L’obbiettivo mutò e, a quel punto, si domandò se sarebbe stata capace di afferrarlo senza stritolarlo. Come si poteva gestire una cosa del genere? Grande e mostruosa.

Le prime prove non erano andate poi così male, ma ancora non aveva idea di come potersi giostrare con quelle nuove abilità. Avrebbe dato tempo al tempo, non avrebbe aggiunto altre preoccupazioni alla sua mente.

Lasciò scivolare di nuovo le dita sul telefono, aprendo le chat. Più di una recava qualche messaggio non letto. La prima in cima all’elenco era quella di Ito. Sapeva benissimo che le augurava un buon ritorno a casa dall’ospedale e un buon ingresso nella nuova squadra.

Quando aveva chiesto il trasferimento, la scena era stata un po’ patetica. Si era sentita messa in discussione per due anni dal suo precedente caposquadra, non potevano biasimarla se aveva pensato di cambiare aria. Senza contare che non aveva di che giustificarsi. Lo faceva per più motivi, quasi tutti totalmente estranei al rapporto che aveva avuto con Take.

Poi c’era sua madre, che si lamentava come sempre perché non tornava mai a casa. Qualche altro collega della sua vecchia squadra e poi quel tipo strano. Il nuovo capo, che aveva visto tre volte e non era ancora riuscita ad inquadrare.

La sola persona da cui aspettava un segno di vita, però, non si era ancora fatta sentire. Si chiese se avesse  dovuto scrivere per prima, ma poi qualcosa la fece desistere. Una sorta di scarica elettrica lungo tutta la colonna vertebrale, che la portò a voltarsi.

Sull’uscio lasciato aperto c’era il dottore, con la cartella medica sotto al braccio e un sorriso serafico sulle labbra. «Vedo che ti sei già vestita, secondo livello Masa» le disse con tono pacato, andando verso di lei e porgendole la documentazione per le dimissioni, che lei prese nel mentre si alzava «Ogni settimana devi venire qui a fare gli esami. Ti prego di ricordarlo anche ai tuoi compagni di squadra, appena li conoscerai. La maggior parte di loro sembra dimenticarlo con facilità.»

«Sarà fatto, dottor Shiba.»

La giovane donna si inchinò leggermente all’uomo, sentendo la pelle della schiena tendersi in modo anormale poco più in alto delle reni, come se quel preciso punto si fosse fatto improvvisamente molto sensibile. Si chiese se fosse un effetto placebo, oppure se effettivamente la pelle laddove erano stati applicati i punti di sutura, ormai guariti alla perfezione, fosse più sottile.

Sentiva il suo corpo in modo nuovo, diverso. Si sentiva un fascio di nervi scoperti e la prospettiva di uscire dalla clinica per non tornarvi se non per le analisi era a dir poco meravigliosa.

«La ringrazio per tutto quello che ha fatto per me, dottore.»

«Sono io a ringraziare te. Allora, a buon rendere.»

Aiko si irrigidì, tenendo sempre il capo chino e non riuscendo a non sbarrare gli occhi. Fortunatamente, il dottore aveva lasciato la stanza.

Per puro istinto, andò a chiudere la porta, addossandosi poi ad essa mentre una leggerissima patina di sudore andava a inumidirle la fronte. Dalla tasca anteriore dei pantaloni neri prese una capsula piena di pastiglie. Ne ingoiò due senza nemmeno afferrare un bicchiere d’acqua, strisciando poi lentamente lungo la porta.

Lì, si afferrò il capo fra le mani.

Era libera, poteva uscire.

Poteva andare dove voleva dopo due mesi e mezzo di ricovero.

Come se qualcuno sospettasse già delle sue intenzioni, il telefono prese a trillare insistentemente. Aiko gattonò sul pavimento, arrivando ad appoggiarsi al materasso con i gomiti per afferrarlo.

A mala pena lesse il nome del mittente. Uzume.

«P-pronto?»

-Quando mi vieni a trovare, Aiko-chan?-

 

 

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«Buongiorno, Midori!»

Haise Sasaki pareva di buon umore, nonostante fosse mattina. Non era famoso per essere una persona puntuale, quando aveva degli appuntamenti in ufficio centrale, ma il motivo per cui quel giorno era riuscito a non fare tardi era palese: non aveva portato con sé i Quinx.

La riunione era a porte chiuse, solo per agenti superiori alla prima classe.

«Buongiorno, Haise» rispose con tono civettuolo la ragazza alla reception, appoggiandosi con i gomiti al ripiano per poterlo squadrare come si deve «Cosa posso fare per te?»

«Mi chiedevo se il prima classe Hirako è già arrivato.»

Midori lo guardò stupida. Non dovevano essere in molti quelli che chiedevano di Take, sopratutto a quell'orario. Sopratutto perché se poteva, l'uomo sfuggiva ad ogni conversazione superflua. Haise però aveva bisogno di parlargli. Non con urgenza, ma aveva una questione da chiarire con lui che gli stava a cuore.

«Credo sia arrivato, sì.» rispose cauta la giovane «Solo che è molto... Silenzioso.»

Anonimo sarebbe stato il termine adatto, ma non sarebbe stato educato mancare di rispetto a un veterano di quel calibro. Take Hirako era diventato una macchina da guerra perfetta, sotto le direttive di Kishou Arima, del quale era stato il secondo per molti anni prima della promozione.

«Allora penso che salirò a parlare con lui subito, buona giornata!» con un sorriso serafico, Sasaki si avviò agli ascensori. Quarto piano, stanza A4. L'ufficio di Take era uno dei primi sul corridoio. Non era spazioso come quelli delle classi speciali, adiacenti al suo, ma era molto caratteristico.

Non per merito suo.

Ito aveva attaccato alla parete dietro alla sua scrivania qualsiasi cosa gli fosse capitata per le mani. Ricevute di pagamenti, biglietti del cinema, fotografie vecchie o recenti e bigliettini con su segnati numeri di telefono e nomi utili. In un certo senso, spezzava un po' la monotonia delle pareti bianche attorno ai cubicoli degli agenti.

«Haise!» fu proprio il braccio destro del capo squadra a notarlo dalla porta lasciata aperta.

«Ciao, Kuramoto!»

Il caposquadra alzò gli occhi dal giornale che aveva aperto sulla scrivania e dopo aver appoggiato la tazza piena di caffè al ginseng nel solo spazio vuoto che trovò sulla superficie di legno, fece cenno al capo dei Quinx di entrare e chiudere la porta. Pensò che se non l'avesse fatto, quello sarebbe rimasto fermo sull'uscio come un allocco tutto il giorno. Tipico di Haise.

«Cosa posso fare per te, prima classe Sasaki?» domandò col solito tono neutrale, recuperando di nuovo la tazza e cercando di smacchiare con un tovagliolino un documento dall'aria importante, che si era macchiato su un lato.

«Volevo sapere-»

«Sarà venuto a chiedere com'è Aiko, non pensi, Hirako?»

Ito aveva colto nel segno, ma l'aveva fatto in quel suo solito modo irriverente e leggero che aveva fatto arrossire pesantemente il giovane investigatore. Haise s'era imbarazzato parecchio e per riflesso, aveva fatto ciò che faceva sempre in quei casi. Si era inchinato alla scrivania dietro la quale sedeva Hirako.

«Non metto in dubbio uno dei tuoi uomini, prima classe Hirako!» si era affrettato a dire, come per dissipare ogni dubbio «Ero solo...Curioso di sapere perchè.»

«Perchè un agente con un’ottima posizione in una squadra di primo piano si sia sottoposta a un intervento chirurgico così rischioso per cambiare equipe? Già. Appena lo scoprirai, prima classe Sasaki, vorrei che lo facessi sapere anche a me.»

Messa giù così sembrava ancor più interessante di come l'aveva percepita Haise quando Akira glielo aveva comunicato. Quel trasferimento non sembrava così ingiustificato, a dirla tutta: i Quinx percepivano uno stipendio superiore, una migliore polizza assicurativa e costanti controlli medici. Per non parlare del fatto che, in caso sospensione del servizio per qualsiasi motivo, sarebbe il CCG a provvedere al mantenimento dell'agente. Il che è molto più di quanto potesse vantare qualsiasi altro dipendente.

Non tutti pensavano che il gioco valesse la candela, ma i vantaggi oggettivi c'erano.

Per questo Haise non aveva pensato che il seme della discordia potesse essere il trasferimento in sé. Voleva solo sapere cosa aspettarsi.

Nervoso, prese a torcersi le mani.

Kuramoto ridacchiò, allungandosi per dare un leggero buffetto sulla spalla di Take «Haise sicuramente voleva solo sapere qualcosa di più preciso su Aiko.»

«Sì, è vero» concordò ancora imbarazzato il ragazzo, grattandosi nervosamente la nuca mentre sulle guance, quell'alone rosso, non pareva intenzionato ad andarsene. «Volevo solo sapere cosa devo aspettarmi dal mio nuovo sottoposto, parlandone in modo confidenziale con voi.»

Take, inspiegabilmente, parve concordare sul fatto che non era una mossa poi così stupida. Strano, Haise si sentiva un vero cretino. Forse sarebbe stato meglio parlarne prima con Arima, ma il pensiero di poterlo in qualche modo disturbare lo assillava.

«Non c'è molto che posso dire sull'agente di secondo livello Aiko Masa» iniziò Hirako, dopo aver preso un piccolo sorso dalla bevanda che si stava inesorabilmente raffreddando «Non è particolarmente acuta o brava sul piano tattico, anche se non l’ho mai fatta lavorare da sola su casi ad alto profilo. Non spicca in bravura nell'utilizzo della quique, anche se nel corpo a corpo è abbastanza brava. Per concludere, non sa fare gioco di squadra, come se la sua mente funzionasse solo in totale autonomia, smettendo di cooperare nei lavori di gruppo. Ma non solo. Ho sempre pensato che preferirebbe mandare avanti gli altri al macello che macchiarsi la camicetta.» fece una piccola pausa, spiando il viso sconcertato di Sasaki «Detto questo, sappi che qualsiasi ordine le darai, verrà eseguito. Penso sia molto brava a fare quello che le viene detto.»

«Sei stato incredibilmente crudele.» Kuramoto si concesse una lieve scrollata di spalle, prima di tornare a sorridere al collega più giovane «Aiko è una persona molto particolare, con un carattere originale. Amichevole, se la si sa prendere, ma bisogna un po’ abituarsi al fatto che è lunatica! Secondo me si troverà molto bene fra voi che siete tutti molto strambi.»

Haise si chiese se quello fosse o meno un insulto, ma non ebbe il coraggio o il tempo di indagare più a fondo sulle reali parole del collega. Una chioma immacolata sbucò dalla porta, fissando silenziosa gli occupanti della stanza, prima di schiarirsi la voce per attirare l'attenzione.

«Classe speciale Arima! Ma buongiorno!» fu il trillo allegro di Kuramoto, i cui occhi sarebbero potuti brillare di ammirazione, se solo li avesse aperti in quell'incontrollabile entusiasmo.

«Buongiorno, Arima» fu il più dimesso ma altrettanto sentito saluto di Haise, che gli sorrise.

Take riabbassò semplicemente gli occhi sul giornale, sperando di scamparla.

«Sono passato perchè devo parlare a Take, ma visto che sei qui, Haise, preferisco dirti un paio di cose prima della riunione. Take, tieniti libero per pranzo.»

No, non sarebbe scappato.

«Come vuoi» fu la sua sola risposta, che però non venne minimamente tenuta in considerazione. Arima era già uscito, seguito da uno scodinzolante Sasaki, lasciando i due partner da soli a guardarsi in faccia.

«Cosa hai fatto di sbagliato?»

«Stai zitto, Ito.»

 

 

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Haise si rendeva conto di perdere colpi.

Il semplice fatto che avesse passato due ore in una stanza con il nuovo membro della squadra Quinx, quando era andato a trovarla appena superato l’intervento chirurgico per l’installazione del kakuhou, parlandole dello chateau senza però darle l’indirizzo, ma solo la fermate della metro, ne era un esempio.

Nemmeno la nuova leva sembrava un’aquila, però.

Sasaki non si sentiva di giudicarla dopo la pessima figura fatta, ma anche lei non si era mostrata molto organizzata quando l’aveva chiamato dicendo di essere all’uscita della stazione indicata senza idea di che strada prendere.

Fortunatamente, era vicina.

Era uscito avvertendo di sfuggita Mutsuki, che se ne stava seduto al tavolo della cucina con gli occhi incollati alla lista della spesa incompleta, senza nemmeno curarsi del fatto che addosso aveva un paio di pantaloni del pigiama di un grigio spento e un paio di pantofole blu scuro sotto al trench di servizio.

Aveva zompettato vivacemente per un paio di isolati, arrivando a destinazione in poco più di due minuti. Ad attenderlo, come da aspettativa, c’era una ragazza.

La prima cosa che Haise notò in lei, erano le gambe. Erano lunghissime, sottili e avvolte da un paio di jeans chiari dall’aria vissuta. Secondariamente, era una fumatrice. Se ne stava infatti in piedi accanto a una valigia piuttosto voluminosa nera, con il cellulare in una mano e una sigaretta nell’altra.

Sembrava diversa.

L’aveva vista qualche volta, in giro per gli uffici o durante le missioni, ma in quel frangente gli sembrava diversa. Eppure non aveva nulla di strano. I capelli neri erano come sempre tagliati corti e spettinati in una zazzera scomposta. Le unghie, smaltate di nero tremavano appena a causa dell’aria gelida di gennaio, mentre la pelle bianca d’alabastro le si arrossava sulle guance per il medesimo motivo. Gli occhi grandi, color ambra, avevano sempre la solita espressione perennemente malinconica, triste.

Solo quando le fu di fronte, Haise realizzò; ad essere diverso era il suo odore.

Come era normale che fosse, dopotutto.

«Masa!» la chiamò allegramente, ricevendo come risposta quelle iridi accese dentro alle sue. Si rese conto che lo metteva un po’ a disagio. Sembrava vedere qualcosa dentro di lui che lo stesso Haise non poteva cogliere. Come facevano sempre anche Akira e Arima, in realtà.

Non si sarebbe mai abituato a quella sensazione.

«Mi dispiace» si scusò quindi, portando una mano al capo per l’imbarazzo «Dovevo mandarti almeno un messaggio.»

Lei non pareva scocciata. Tirò un lievissimo sorriso, che parve quasi di cortesia visto che svanì quasi subito «Belle pantofole.»

Haise avvampò, prendendo a ridacchiare «Lo so, è solo che sono uscito di fretta. Ma vieni! Lo chateau è proprio qui dietro! Ti aiuto.»

«Non è necessario.»

«Insisto!»

Nonostante la ragazza sembrasse molto decisa sul fatto che non voleva una mano, Sasaki non si fermò, afferrando il manico della trolley e iniziando a tirarla. Per le dimensioni, sembrava incredibilmente leggera. Sbatté le palpebre sorpreso, osservando anche la sacca che Aiko portava sulla spalla, scendendo poi fino alla valigetta metallica della quique, che teneva nella mano destra.

«Devi passare a prendere altre cose? Possiamo usare la mia macchina.»

«Non occorre, ho tutto qui con me. Non ho molti oggetti personali.» Si avviarono lungo il viale fianco a fianco e la mora non attese nemmeno un istante prima di riprendere a parlare «Volevo parlarti di una cosa, Sasaki.»

«Puoi chiamarmi Haise, se lo desideri.»

Lei lo guardò di sfuggita, prima di puntare nuovamente lo sguardo sulla strada, per memorizzarla «Dicevo. Volevo scusarmi con te, Sasaki.»

Haise decise di accantonare per qualche istante la questione ‘nomi’, improvvisamente perplesso. In una frazione di secondo iniziò al motivo per cui Aiko si stava scusando. Per averlo fatto uscire? Per non aver chiesto la via? Per averlo disturbato?

«Non capisco cosa-»

«Per averti trafitto con la mia lancia nello stomaco, alla fine dello scontro con il Serpente.»

Ah.

Così come era avvampato poco prima, l’investigatore di prima classe di ritrovò a sbiancare. Era in compagnia del nuovo membro della QS da cinque minuti scarsi e ci stava già rimettendo in salute. La pressione doveva essergli crollata improvvisamente al solo pensare a quell’episodio.

Aveva perso il controllo di sé, messo in pericolo altri investigatori e i suoi uomini.

«S-stavi facendo solo il tuo lavoro.»

«Sì, è vero. Però il pensiero di avere ripetutamente penetrato il mio capo squadra con la mia quique mi fa pensare che forse è meglio chiarire subito. Quindi accetta le mie scuse, così possiamo iniziare.»

«Scuse accettate» volenteroso di cambiare velocemente discorso, Haise alzò una mano e indicò la villetta di fronte a loro «Siamo arrivati!»

«Che posto carino.»

Che fosse seria o meno, Haise non seppe dirlo. Ito aveva ragione, era una persona da capire. Le fece comunque strada, scostandosi dall’uscio solo per farla entrare per prima. Lei si sfilò velocemente gli stivali, mentre il primaclasse si vedeva costretto ad abbandonare le pantofole umide di terriccio, lasciando le valigie lì nell’ingresso.

«Cerchiamo gli altri, così te li presento.»

Non ce ne fu bisogno. Tre teste sbucarono dal divano.

Cinque occhi e una benda scrutarono avidamente la nuova arrivata oltre lo schienale e Haise si sentì padre di quattro piccole pesti. Solo tre erano presenti, però. Si chiese dove potesse essersi cacciato il figlio ribelle.

«Ti presento i Quinx.» commentò divertito, mentre Masa passava lo sguardo da un volto all’altro. «Ragazzi, lei è il secondo livello Aiko Masa, come sapete da oggi è una di noi»

Alzò una mano, per salutare «Un paio di volti li conosco già. Ciao Shirazu.»  l’altro ricambiò il saluto, ma lei non lo guardò. Si sollevò sulle punte, guardando oltre il divano mentre lei e Haise si avvicinavano «Quello con i capelli viola, i nei sotto gli occhi da serial killer e il muso lungo non c’è, oggi?»

Sasaki e Mutsuki la guardarono sorpresi, mentre Saiko e Shirazu ci davano dentro a ridere. «Arriverà» rispose proprio il capo gruppo, passandosi un dito sotto all’occhio per asciugare una lacrima solitaria «Non c’è mai, di giorno.»

«Si allena da solo» le fece sapere Mutsuki, scrollando le spalle esasperato «Difficilmente rimane allo chateau se non abbiamo nulla da fare.»

«Teoricamente» si intromise Haise «Abbiamo ancora aperto il caso della Lavandaia.»

«Che caso?» si informò Masa immediatamente, sedendosi con lui sul divano parallelo a quello dove i Quinx osservavano, chi convinto e chi meno, la nuova compagna.

«Probabilmente ti affiderò qualcosa di diverso, domani» le fece presente Haise, così da non mettersi a spiegarle un caso che a cui non avrebbe partecipato «Hai più esperienza sul campo e so che è un cold case.»

«Un caso tutto per lei?» chiese con tono lamentoso Shirazu «Non è molto giusto!»

«Non sarebbe sola, naturalmente! » si difese il prima classe, portando avanti le mani, prima di sospirare pesantemente «Non parliamo di lavoro, adesso. Dobbiamo spiegare a Masa come funzionano le cose in questa casa. Magari finire anche la lista della spesa così dopo ci vado io con Mutsuki.»

«Lista della spesa?»

Cogliendo lo stupore negli occhi della nuova arrivata, Shirazu si sentì in dovere di fare il caposquadra e spiegarle al meglio le dinamiche «Condividiamo tutto, qui.» fu il suo modo di esordire, attirando l’attenzione generale su di sé, mentre si sporgeva con il solito sorriso sornione in avanti per poterle parlare quasi in confidenza «Laviamo i vestiti insieme, ci alleniamo insieme, mangiamo insieme. Sasan cucina per noi tutti i giorni!»

Masa a quel punto, si voltò verso il prima classe, con lo stupore negli occhi. Poi gli sorrise, decidendo di esternare ciò che le passava per la mente con straordinario candore.

«Cucini tu, nonostante tu sia un ghoul? Che cosa incredibilmente bizzarra, ma carina.»

Calò il gelo più totale.

Nessuno ebbe il coraggio di dire niente in risposta.

Aiko registrò immediatamente di avere esagerato, notando come il viso di Haise si fosse fatto granitico e come gli altri avessero trattenuto il respiro, nemmeno avesse intenzione di sparare al povero capo.

«Oh, ma non è un’offesa!» si affrettò a mettere avanti le mani la mora, appoggiandogli una mano sulla spalla e stringendo la presa, solidale «Un complimento, piuttosto. Io adoro i ghoul.»

Da lì si aprì una spirale che non ebbe fine tanto presto.

Shirazu, mentre la ascoltava sproloquiare, si chiese perché. Perché non si apriva una voragine nel pavimento per inghiottirli tutti, meno il povero Haise Sasaki, vittima dell’entusiasmo di quella folle.

Perché questo sembrava.

Folle.

«Sono contraria a quel pensiero retrogrado e incivile che metà degli investigatori hanno riguardo i ghoul. Per esempio, io credo che possano amare. Avere una famiglia. Diventare persone di spicco come il nostro capo!»

«Aiko ti mostro la tua stanza!»

La situazione andava presa di petto e visto che Mutsuki si era ammutolito, mentre Yonebashi aveva avuto la faccia tosta di chiudersi dietro lo schermo del cellulare, stava a lui farlo. Lui, che era il caposquadra.

Per gentilezza, le portò anche la valigia al piano di sopra, fino alla stanza libera, la prima del corridoio che dava sulle scale. Masa entrò per prima sotto invito di Shirazu, esaminando l’ambiente tutto in legno.

Era più grande del suo vecchio monolocale, quasi.

«Ho esagerato, vero?» domandò retorica, appoggiando la sacca e la valigetta sulla scrivania, mentre l’altro chiudeva la porta e si sedeva sul materasso nudo, ondeggiando appena il capo.

«Noi non ne parliamo.» le rispose tranquillo, facendole così notare che nessuno ce l’aveva con lei per quello che era successo, ma che sarebbe stato saggio evitarlo «Sasan è molto sensibile sull’argomento e noi non vogliamo farlo sentire diverso.»

«Però lo è.»

Per l’ennesima volta, Masa riuscì a lasciarlo completamente senza parole. La guardò sedersi accanto a lui, con le mani in grembo e gli occhi piantati sulle sue stesse unghie, laccate di nero.

«Lui è diverso. Un mezzo ghoul. Forse è anche meglio di noi.»

Un brivido attraversò la schiena del caposquadra, che si limitò a schiarirsi la voce, accarezzandosi la nuca, a disagio.

Che strana ragazza.

«Non voglio dire che quello che hai detto sia sbagliato ma-»

«Ma lo pensi?» domandò Aiko con un sorrisetto consapevole.

A quello, Shirazu non rispose. Piuttosto, si limitò a scrollare le spalle «Non voglio entrare nel merito, semplicemente. Solo, ti chiedo di non parlarne mai davanti a Uriko. Quello potrebbe incazzarsi sul serio.»

Eccome se si sarebbe incazzato. Gli pareva già di vederlo, col kagune estratto alla carica, contro la povera Aiko che però non sembrava rincitrullita come il prima classe Hirako l’aveva dipinta a Sasaki.

Era solo parecchio strana.

Il pensiero che forse avrebbe dovuto ricoprire il ruolo di patner di Urie – visto che Haise si trovava così bene con Mutsuki e lui ormai si era preso a carico di motivare Saiko- gli fece venire i brividi.

«Non dire a Sasaki che è un ghoul e non parlare di quanto sono belli i ghoul di fronte a Urie Kuki. Posso farcela, caposquadra.» si scambiarono un sorriso incoraggiante, quasi a suggellare una promessa che Shirazu se lo sentiva, lei non avrebbe rispettato «Avanti!» proseguì quindi Masa, dandogli una pacca giocosa sulla coscia «Spiegami tutto ciò che devo sapere su come funzionano le cose in questa casa.»

Passarono le successive due ore a parlare di allenamenti, schemi di indagine e regole casalinghe, da quelle serie a quelle meno importanti. Come non lasciare dolci in giro quando Saiko è libera per il salotto e non offrirne mai a Urie.

Alla fine Shirazu arrivò a pensare che Masa poteva essere strana finché voleva. Non si sarebbe sentita fuori posto.

Kuramoto Ito aveva ragione. Erano tutti strani, i Quinx.

 

 

 

Continua….

 

 

 

 

 

 

✄---------N.d.A--------

 

Quando ho iniziato a scrivere questa storia mi sono detta ‘al massimo dieci capitoli’.

Dopo aver plottato cinque casi, ancora non mi sono fermata, anche se le linee di margine le ho tratteggiate già nel pezzettino iniziale (nel quale ovviamente non si capisce niente).

Come sempre, non manterrò la mia promessa di ‘soli dieci capitoli’, ma dopo tutti i consigli ricevuti da diverse amiche mi sono detta che non importa. Fare bene una cosa è gratis.

 

Dopo questa premessa di cui nessuno sentiva davvero il bisogno (io davvero non le so fare le note finali di un capitolo, che schifo, ignoratele), passiamo alle cose serie.

Per modo di dire. La serietà mi schifa.

 

Ho deciso di scrivere su questo fandom per differenti motivi, anche se purtroppo vedo che è poco popolato.

Principalmente perché è una figata. No davvero, io ne leggo di manga, ma Tokyo Ghoul credo sia il mio preferito.

Ha così tanti scenari, personaggi e colpi di scena da cardiopalma che non è possibile riassumerli.

Adoro ogni personaggio, per questo selezionarne una parte e basta non è stato semplice.

Ho scelto i Quinx perché sono troppo ignorati purtroppo.

 

Ci saranno più di un OC, chi mi segue su altri fandom sa che li amo, ma Aiko Masa è in tutto per tutto la protagonista.

E io ho deciso di iniziare a pianificare tutto dalla sua morte.

Povera ragazza, sono stata infame, ma lo faccio sempre. Su di lei c’è ancora poco da dire, questa è solo una piccola introduzione.

 

Detto questo, passo brevemente a spiegare come pensavo di impostare il lavoro; sarà diviso per casi e ci saranno anche tutte quelle cose strane e compromettenti che si chiamano flashback e flashforward. Cercherò sempre di farvi capire il senso, se deciderete di seguirmi, promesso.

Ho inserito i personaggi che maggiormente toccherò, ma è una storia improntata sul ccg. Ci sarà un sacco di  Ito, un sacco di Take, e qualche accenno soft alla Arima x Haise, ma solo per chi vuole vederli, visto che ho deciso di scrivere una het e a questo mi attengo.

Insomma, chi vuole intendere intenda, non forzerò la mano.

Ma li shippo, ecco.

Quel ‘sorpresa’ fra i personaggi è una grossa sorpresa, non posso anticipare ora.

Sorry a tutti.

 

Passo a ringraziare gli angeli che mi hanno aiutata nella stesura, a iniziare da Virgy che ha letto e sentito le mie mene che…. Le hanno spoilerato tutto :re.

Scusami ancora.

Luna, che mi ha dato una mano nella pianificazione, in particolare nella creazione di una caso in cui appare la protagonista della storia che sta scrivendo lui. Come per snk, scriveremo intrecciate.

La cosa migliore che possa succedere a una fanwriter. Escono delle perle.

In ultima, ma non in ordine di importanza, la mia coinquilina  (madonna) Maia che ha betato e fatto questo bellissimo banner che io non saprei nemmeno come partire per farlo (ps, trovate anche la mia pagina autrice nel link e no, non è un caso.)

 

Ok, detto questo, smetto di scrivere.

Non avrete voglia di leggere altro. Manna se avete avuto la pazienza di arrivare qui.

Vi invito solo a scribacchiarmi un commentino se avete gradito o se avete odiato il primo capitolo.

Avere un riscontro sarebbe un massimo, ma ultimamente su efp tira un po’ un’aria solitaria.

Si sente nel vento (?).

 

Grazie ancora, a presto.

C.L.

 

 

 

僕は孤独さ – No Signal

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Parte prima: il caso Embalmer

 

 

 

 

Capitolo due.

 

Il primo incontro di Kuki Urie con la sua nuova partner non fu affatto eclatante. Non aveva avuto il piacere di fare la sua conoscenza la sera precedente per il semplice motivo che non era rincasato in tempo per la cena. Non lo aveva fatto con l’intenzione di evitare il nuovo componente dei Quinx, ma il tempo era volato via e si era ritrovato a uscire dalla sede centrale che ormai erano passate le ventitré.

Al suo arrivo aveva trovato in piedi solo Saiko, tatticamente posizionata di fronte al megaschermo del salotto con la consolle accesa su un videogioco rumoroso. Dalla stanza di Shirazu, quella accanto alla sua, proveniva ovattata la riproduzione casuale di qualche playlist di dubbio. Mutsuki e Sasaki già dormivano o fingevano di farlo, giusto per non iniziare la settimana col piede sbagliato la mattina successiva.

Per quel che riguardava la nuova venuta, non s’era affacciata dalla porta per tutta la notte, nonostante la luce fosse rimasta accesa fin quasi all’alba. Quando però Urie la vide, seduta al tavolo della cucina con una tazza di the nero in mano e una penna con cui stava scarabocchiando qualcosa su un foglio nell’altra, non gli parve assonnata o stanca. Come faceva a sapere che non aveva quasi chiuso occhio? Nemmeno lui ci era riuscito e le loro stanze erano divise solo da una sottilissima parete di cartongesso. Il suo udito potenziato dall’incremento delle cellule rc nel suo organismo lo aveva costretto a sorbirsi ogni spostamento e ogni passo nella camera adiacente.

Contando anche quella collegata alla parete opposta, in cui dormiva Shirazu – che russava e parlava nel sonno- era stata una vera festa.

Addossare il letto all’altro muro, appena trasferitosi lì, si era rivelato inutile.

Nonostante non avesse grandi aspettative di partenza, Urie rimase comunque abbastanza perplesso dal modo in cui l’altra lo aveva liquidato in fretta, con una stretta di mano frettolosa, fatta alzando a mala pena gli occhi dal questionario che Sasaki si era ricordato all’ultimo momento di farle compilare circa lo spostamento dalla squadra Hirako alla Quinx. Si erano già visti, dopotutto. Di fronte alla macchinetta del caffè per esempio, visto che quello era il vero ufficio di Ito e Masa.

Ogni preoccupazione in merito però annegò in una tazza di caffè nero, il vero buongiorno che l’agente di secondo grado (ancora per poco, sarebbe stato promosso ad aprile) pretendeva.

Sasaki smise di spignattare, appoggiando al centro del tavolo una torre di Babele di pancakes americani fatti in casa, prima di prendere posto fra Saiko e Mutsu.

«Itadakimasu!» disse allegramente, congiungendo le mani sotto al mento. Fu imitato solo da Tooru. Shirazu non ci riuscì, sbadigliando a bocca larga e rischiando di cavarsi un occhio con le mani giunte, mentre Masa e Urie sembravano troppo presi da altro per considerare il povero leader. Nemmeno a dirlo, Saiko si stava già ingozzando con i primi due pancakes e un lago di sciroppo d’acero.

«Ora che siamo tutti insieme» iniziò quindi Sasaki, lanciando a Urie un’occhiata paterna alla ‘so che sei tornato tardi anche ieri’ che non solo venne contraccambiata da uno sguardo di puro menefreghismo, ma non ottenne nemmeno come risposta una pallida scusa. Non gliene fregava proprio niente di niente «Ho un paio di annunci. Per prima cosa, tra quattro giorni si terrà una riunione della squadra Mado al completo, in cui riporteremo i dati delle indagini in corso. Secondariamente, Urie ti sollevo dal caso Lavandaia.»

Solo a quel punto, Kuki si sentì in dovere di aprire, finalmente, bocca «Per quale motivo?»

«Da oggi lavorerai insieme a Masa a un altro caso.»

Una caso da solo? Va bene, non proprio da solo, ma Urie non aspettava altro da tanto, troppo tempo. In realtà, aveva sempre fatto un po’ quello che gli importava, lavorando per conto suo anche nelle indagini con il resto della squadra, ma in quell’occasione avrebbe avuto solo un’altra persona da portarsi dietro e poteva provare a sopportarlo. Senza contare che Masa non sembrava particolarmente sveglia. Avrebbe senza dubbio fatto la sua figura, spiccando su quel manipolo di stupidi.

«Cosa abbiamo?» domandò la ragazza, appoggiando la penna e scaldando anche l’altra mano contro la porcellana bollente della tazza, soffiando piano attraverso le labbra sottili sul liquido scuro, prendendo un piccolo sorso.

Haise tirò su col naso, come per spezzare il silenzio ricco di aspettativa dei due sottoposti, deciso poi a sganciare la patate bollente con molta calma. «Questo è un caso molto vecchio, passato da così tante mani da non capirci più nulla. Era stato archiviato, ma hanno ritrovato un altro cadavere un paio di mesi fa e-»

«Si tratta del caso Embalmer, vero?»

Urie capì perfettamente il motivo per cui il tono di Aiko era uscito dimesso e demotivato, nel chiedere una conferma. Sasaki annuì, dopo tanto tergiversare, facendo sospirare entrambi con una certa rassegnazione.

Le indagini sul caso Embalmer erano aperte da oltre quindici anni. Seppure Urie non avesse mai avuto sotto mano i fascicoli delle indagini, poteva immaginare quanto fosse intricata la faccenda. L’assegnazione al caso aveva fatto il giro degli uffici in quel lasso di tempo, un po’ di qua e un po’ di là, come la pallina di un flipper. Anche la squadra Hirako l’aveva avuta in gestione per quasi nove mesi, due anni prima.

Il problema di base, anche senza aver svolto una lettura preliminare i rapporti, era la penuria di prove e le indagini all’acqua di rosa, in quanto il periodo di inattività del killer ghoul variava dai due ai sei anni di buco totale. Nei momenti di inoperosità del soggetto, nessuno era stato in grado di far luce su di esso. Quando era stato rinvenuto l’ultimo cadavere, alla fine di novembre, tutti avevano iniziato a temere l’assegnazione al caso. Dopo più di un giorno in cui la scena del crimine era rimasta a raffreddarsi nelle mani della polizia di Tokyo, esso era stato preso in gestione dalla squadra Ui.

A quanto pare, l’agente speciale Koori era troppo oberato di lavoro per perdere tempo.

«Ci stai scaricando un caso impossibile, Sasaki?»

Kuki non aveva avuto nemmeno un problema a domandarlo, anche se quella suonava più come un’affermazione, che un vero e proprio quesito.

Haise lo guardò un po’ imbarazzato «No, ecco io non pensavo a questo», gli disse, appoggiando la mano al mento e spostando gli occhi dalla parte opposta del tavolo, guardando Yonebashi spazzolare gli ultimi due pancakes «Solo, Masa sa sicuramente qualcosa in più di noi avendoci già lavorato e noi siamo presi dall’altra indagine. Tu, poi, sono mesi che mi domandi di poter lavorare un po’ per conto tuo e mi sembra un’ottima possibilità per te. Sono certo che lavorerete bene insieme! Per questo ho deciso di accoppiarvi.»

In quel giro scombinato di parole, Haise aveva messo troppa carne al fuoco. Intanto, aveva esplicitamente detto loro che avrebbero lavorato in coppia da quel momento in poi. Secondariamente, non aveva dato alcuna speranza per l’avanzamento delle indagini.

Aveva solo detto che avrebbero lavorato bene insieme, il che era tutto un programma.

La mazzata finale la diede Aiko che, alzando una mano per attirare su di sé l’attenzione, non si fece scrupoli a confessare che «Non lavoravo al caso Embalmer. Forse ne so poco più di voi, in realtà, ma io al tempo lavoravo con il prima classe Orihara e il caso era di Michibata e Masami.»

Ottimo, sei inutile,  fu tutto ciò che Urie pensò in merito.

Fece due conti mentali veloci.

Se anche avesse fatto un solo, piccolo avanzamento, sarebbe stato riconosciuto come una grande vittoria. Era realistico, difficilmente sarebbero riusciti a risolvere qualcosa, ma potevano comunque far avanzare di una casella le indagini, no? Non avevano molto da perdere. Quel caso era rimasto infruttuosamente adagiato sul groppone di diversi investigatori di alto profilo, non avrebbe rovinato la carriera a due livelli così bassi.

Poi sarebbero stati soli, liberi di agire.

Valeva la pena provarci.

«Dove è la documentazione?» domandò quindi al leader dei Quinx, dando il suo  via libera. Lo avrebbe fatto, il classe speciale Sasaki poteva prenderne nota.

«Al ccg.»

La risposta fu così tanto stupida che nessuno si sentì in grado di rilanciare.

Finirono la colazione più o meno in silenzio.

 

 

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«Soggetto sconosciuto numero 098, meglio conosciuto come Embalmer.»

Urie non poteva credere ai suoi occhi. Di fronte a lui, disposti in tante piccole pile, dovevano esserci qualcosa come centocinquanta cartelline, più o meno rigonfie di fogli. Molte di esse erano scritte a mano, perché risalenti ai primi anni di indagini, quando i computer ancora non avevano preso il loro posto nelle vite degli investigatori. Sarebbe stato delirante cercare di barcamenarsi fra tutte quelle testimonianze che, per la maggiore, non avevano niente da dire.

«Ci impiegheremo una vita a leggere tutto.» fece notare alla collega, che stava appoggiando un’altra scatola piena di documentazioni sul tavolo. Non sono finite? si chiese avvilito il giovane agente, domandando poi a una qualsiasi entità celeste cosa avesse fatto di male nella vita.

«Sembra una puntata di Accumulatori Seriali» gli rispose divertita Aiko, lanciandogli un sorrisetto, indicando poi un paio di scatole vuote e dall’aria sana, contrariamente a quelle che avevano disposto più o meno ordinatamente sotto al tavolo, che pareva stessero insieme con lo sputo «Riempiamo queste con i fascicoli definitivi della chiusura del caso o di trasferimento a un’altra unità. Sarebbe inutile prendere anche quelli dei resoconti preliminari. Tanto dicono tutti le stesse cose e a noi servono solo i nominativi delle vittime, no?»

Avevano deciso di procedere alla vecchia maniera, analizzando una ad una le vittime e cercando qualcosa in comune. Qualsiasi cosa. Apparentemente, non sembravano esserci connessioni. Uomini e donne adulti, ragazzi, un bambino e un pensionato.

Giapponesi e stranieri, sia in visita che trasferiti a Tokyo.

Avrebbero potuto lavorarci per mesi.

«Ripetimi il modus operandi» disse senza domandarlo, mentre iniziava a rendersi collaborativo almeno a fatti, divedendo le cartelle come Aiko aveva chiesto. Uno dei fascicoli che gli spasso fra le mani era di Kureo Mado e sembrava scritto nell’anteguerra con una calligrafia a dir poco ignobile.

«Non sappiamo come sceglie le sue vittime, ma sappiamo che le rapisce, lasciando sulla scena tracce del liquido secerne dal kagune» iniziò la mora, cercando di ricordare attentamente quello che Michibata le aveva detto al telefono nemmeno quaranta minuti prima, facendole poi le condoglianze per l’assegnazione «Le porta poi in un luogo che non conosciamo, le sventra e probabilmente si nutre degli organi. Poi le imbalsama usando un metodo superato, con composti chimici che andavano di moda negli anni venti, e per qualche strana ragione ce li fa trovare in posa, in un luogo pubblico» girò verso Urie una fotografia eloquente. Una giovane donna, vestita come una bambola, seduta sui gradini di fronte al Senso-Ji. «Sembra stia leggendo, mentre in realtà è più dura di una tavola da surf.»

Kuki ignorò volutamente l’ultimo commento «Quindi non sappiamo niente?»

«Sappiamo che opera nell’undicesima» gli rispose, porgendogli un fascicoletto leggero, ma eloquente. La stesura portava una sola firma.

«Come è possibile che sia vivo se il classe speciale Arima ha indagato su di lui?»

«Perché non stava seguendo lui. Si è imbattuto nell’Embalmer per caso mentre si occupava dello smantellamento di un gruppo di Ghoul nel quartiere di Bunkyo. Ha rilasciato una descrizione abbastanza accurata della sua maschera e del suo kagune. Tuttavia, nel rapporto c’è scritto che aveva altre priorità e lo ha lasciato scappare. Si suppone però che Embalmer l’abbia condotto fino al quartiere in cui vive, visto che conosceva abbastanza bene il luogo da scomparire nel nulla di punto in bianco.»

Soggetto maschile di età indefinita post puberale, bikakou, maschera nera e azzurra, parziale a coprire il volto solo nella metà inferiore.

Almeno sapevano da dove partire.

«Quindi, la undicesima?»

«Così pare.»

Avrebbero indagato sulle attività dei ghoul in quella zona, anche se non sarebbe stato semplice. Sapevano che Ōta, undicesima circoscrizione, era sotto l’influenza di Aogiri. Sarebbe stato complesso tirare fuori uno solo di quei mostri dai cunicoli del quartiere, ma non avevano prove che il ghoul fosse collegato in qualche modo alla cellula terroristica.

Speravano non fosse così, non volevano alimentare quella che era già una guerra aperta. Sarebbe stato come buttare benzina sul fuoco.

Decisero di iniziare a portare a casa tutti i fascicoli, ritrovandosi con cinque scatoloni pieni zeppi da trasportare fino alla macchina. Urie ne prese tre, impilandoli davanti alla faccia mentre Masa arrancava di fronte a lui tenendone due, che però sembravano più pieni.

«Sento il cartone che cede.»

«Non farci caso o ci ritroveremo a raccogliere dei documenti per sei piani di scale.»

Dovevano parlare con un investigatore assegnato all’undicesima, fare un’indagine vittimologica su ogni caso per carpirne le similarità e leggere tutti i rapporti di chiusura, uno ad uno.

Forse non sarebbe bastata una giornata intera di lettura, se non avessero iniziato subito.

Arrivati in ascensore, impilarono tutti gli scatoloni, già stanchi del caso. «La cosa peggiore è sapere che stiamo lavorando per niente.» Il commento amaro di Aiko arrivò lieve alle orecchie del secondo livello, che finse di non aver sentito affatto. Non voleva pensarci. Stava per premere il pulsante del piano terra, quando una figura di per sé massiccia si ficcò nell’ascensore stipato. Urie non si voltò a guardarlo. Bastò la sua voce per fargli provare immediatamente un forte senso di fastidio e un’emicrania incipiente.

«Ei Aiko, ti hanno licenziata finalmente?»

«Ciao Takeomi!»

Takeomi Kuroiwa era forse la persona che Urie tollerava meno nel grande circo itinerante che era diventato il ccg negli ultimi anni. Non solo non poteva perdonare al padre del ragazzo quello che aveva fatto al suo, ma non riusciva nemmeno a guardare in faccia il compagno di accademia senza provare un forte senso di nausea. Il modo in cui Masa gli stava anche parlando, amichevole e confidenziale come era normale che fosse fra ex compagni di squadra, gli diede ancor di più sui nervi. Stava ponderando di uscire dall’ascensore e fare le scale a piedi, ma avrebbe fatto la figura del pazzo e no, non ne aveva voglia. Senza contare che, a prescindere, le porte si erano già chiuse a un palmo dal suo naso.

Fu il minuto più lungo della sua vita.

Una volta arrivati nella hall, dopo aver firmato i documenti di rilascio per prendere i fascicoli, Kuroiwa ebbe anche la faccia tosta di essere così gentile da portare ben tre scatoloni fino alla loro auto, non rompendone nessuno durante il tragitto, seppur Urie pregasse affinché succedesse.

Una figura pessima da parte del perfettino avrebbe avviato con un altro spirito quella che sarebbe stata l’indagine più estenuante della sua vita.

 

 

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Che venga chiamata ironia, che venga chiamato Karma, alla fine tutti vengono puniti per i loro stessi pensieri malevoli.

Urie aveva percepito che quella non sarebbe stata la sua giornata nel momento in cui, di fronte alla porta di casa, gli si ruppe uno degli scatoloni in mano. Fece tutto da solo, rovesciando cartelle su cartelle per tutto il patio in legno dello chateau.

Si scambiò solo uno sguardo con Masa, entrambi apatici in viso, prima di chinarsi per iniziare a raccogliere quel disastro prima dell’arrivo di Sasaki, riuscendo anche a darsi una testata nel mentre. Non stava andando bene.

La loro collaborazione era nata sotto una cattiva stella.

In un modo o nell’altro riuscirono ad organizzare il loro campo base. Si sistemarono attorno al kotatsu del salotto, non facendosi scrupoli di accendere la stufetta elettrica sotto di esso e coprendosi le gambe col il piumino per scappare al freddo di gennaio che aveva attanagliato tutta la casa. Il resto della squadra era impegnato nelle investigazioni e, di conseguenza, avevano spento tutto, uscendo di casa . Qualche Nobel aveva pensato anche di lasciare basso il termostato.

«Ora, se i pinguini non ci portano via i fogli, possiamo iniziare» aveva esordito Masa, guardando Urie disporre ogni singolo fascicolo in ordine cronologico. Erano le dieci meno due minuti del mattino e i giochi si aprivano ufficialmente.  Dieci minuti dopo erano immersi in una lettura esasperante, che li tenne impegnati fino al pranzo, che consumarono alternati per non smettere di lavorare e poi, fino alle sei. Quando Shirazu e Yonebashi rincasarono, i due erano alla fine della seconda di tre pile di documentazioni di indagini.

Ci vollero altre tre ore prima di riuscire a finire di leggere tutto quanto. Undici ore e un quarto dopo aver iniziato a scartabellare, avevano ufficialmente il cervello in fiamme, ma un quadro completo della situazione.

Da soli ci avrebbero impiegato giorni.

Urie quanto meno, poté constatare che a parte qualche distrazione –Masa non aveva perso di vista il cellulare nemmeno un secondo, ma era abituato a Saiko che era di gran lunga peggiore- la sua partner faceva ciò che le veniva detto. Non risparmiandosi costanti battute che non facevano ridere e lavorando al computer per prendere appunti e tracciare diagrammi o segnare semplicemente i punti sulla mappa della città. Per quanto insipida sembrasse, Aiko aveva una sua utilità: aveva studiato scienze forensi e aveva anche preso un master negli ultimi due anni. Sapeva muoversi molto bene durante le indagini.

Finalmente, a mezzanotte e quaranta, avevano finito di fare tutto.

«Vado a chiamare Sasaki.»

Così Haise venne brutalmente buttato giù dalla branda. Con un pigiama composto dai soliti pantaloni grigi e da una felpa nera troppo grande per lui scese in salotto, passando una mano nella zazzera spettinata dei capelli bicolori, al seguito di Urie. Sorprendentemente, anche il resto dei Quinx sembrava non aspettare altro, ad eccezione di Saiko che aveva detto di essere troppo occupata da una sessione di D&D. Shirazu, che aveva bighellonato tra il salotto e la cucina, con il portatile sempre con sé e una qualche serie tv a tenergli compagnia fu il primo ad avvicinarsi al leader, sedendosi con lui in attesa di sentire come avanzava il recupero delle informazioni.

Quindici anni di casi, dovevano essere parecchie.

Mutsuki invece arrivò per caso, mentre Shirazu proponeva un caffè che tutti rifiutarono, convinti ad andare a dormire appena finita la discussione. Anche lui aveva addosso un pigiama esageratamente grande, che cadeva scomposto sui fianchi e sul petto. Si sedette sul bracciolo del divano, accanto al caposquadra, mentre il leader dei Quinx guardava i due accaniti lavoratori tirare le somme fra fogli di appunti e fotografie di scene del crimine.

«A che punto siete nella rilettura dei rapporti?»

Masa alzò gli occhi stanchi dallo schermo del suo laptop, concedendosi un brave sorriso sfiancato, ma vittorioso «Abbiamo finito.»

Haise la guardò, non capendo «Nel senso che…?»

«Nel senso che abbiamo finito.»

Sasaki, a quel punto, non sapeva come reagire. Sollevò le sopracciglia, passando gli occhi su tutte le piccole torrette di fascicoli che circondavano il tavolino basso, cercando anche solo vagamente di contarle.

Shirazu fischiò ammirato «Quanto ci avete messo, ragazzi?»

Urie lanciò uno sguardo a Masa, che controllò l’ora sul computer «Quattordici ore, ventidue minuti e qualche secondo che non ho voglia di calcolare.»

«Pazzi» fu il solo commento, seppur vagamente ammirato di Mutsuki.

«Avete fatto un buon lavoro, vero?» intimidito dalla sua stessa domanda, Haise tirò verso di sé un ginocchio, abbracciandolo per tenerselo al petto.

Urie non gli diede nemmeno l’importanza di una risposta. Piuttosto si schiarì la voce, mettendosi in ginocchio accanto a Masa che stava ancora digitando qualcosa e iniziò a parlare «I rapporti sono un po’ carenti. Molti dei fascicoli delle autopsie sono andati smarriti o peggio ancora, in un paio di casi non sono state proprio eseguite se non in modo sommario. Domani andremo dall’anatomopatologo di turno e ci faremo dare la loro copia delle documentazioni. Ho già inoltrato richiesta oggi pomeriggio.»

Il caposquadra Shirazu sorrise, sornione, appoggiandosi col braccio alla gamba di Mutsuki, che gli mise una mano sul capo «Spera che non ci sia Aizawa.»

«Lo stiamo sperando tutti» aggiunse Aiko, prima di guardarli a sua volta, rompendo la concentrazione. Aveva finito, era pronta «Ci siamo concentrati su due metodi di ricerca criminologica: seriale e vittimologica. Purtroppo, per quello che riguarda la ricerca standard di metodologia per i crimini seriali ci siamo arenati subito perché è impossibile tracciare una spirale di violenza territoriale sulla mappa della città.» per dimostrazione, girò il laptop verso il divano su cui sedevano i presenti, mostrando loro cosa intendeva. «Più che una spirale è una linea, se non si tiene conto di due casi molto distanti rispetto agli altri. Non abbiamo potuto circoscrivere il centro, perché tutti i corpi sono stati portati in quartieri differenti, anche se non possiamo escludere che la preparazione dei corpi sia avvenuta in un luogo in particolare.»

«Ipotizziamo che il fatto di non trovare una localizzazione precisa geografica sia voluto» Urie sistemò un plico di fogli, prima di proseguire «Di conseguenza, abbiamo tracciato un profilo delle vittime per trovare correlazioni fra loro e identificare un tipo comune che possa avere attirato il killer ghoul.»

«Sentiamo allora.» li incitò Sasaki con un sorriso incoraggiante.

Aveva così tanta voglia di andare a letto che glielo si poteva leggere in viso.

Nonostante ciò, nei suoi occhi brillava anche una certa fierezza di fronte alla dedizione al lavoro che avevano  i suoi sottoposti. In realtà, si erano voluti levare dai piedi un mucchio di scartoffie per rivederle solo in caso di estremo bisogno.

«Vai, inizia.» disse la ragazza, passando a Urie uno dei fogli più lontani.

Lui lo prese, tirando vicino anche uno dei moltissimi post it che aveva scarabocchiato lui stesso «Prima vittima: Tadashi Hayashida, un uomo di sessantaquattro anni, vedovo, ex insegnante di matematica presso un liceo di Kita.  È stato ritrovato il sette febbraio del 2001 in un parco del medesimo quartiere, imbalsamato ad arte su una panchina vicino al laghetto. In mano aveva un cannocchiale e vestiti nuovi, comprati per l’occasione. Ad investigare sul caso, così come per i tre successivi, sono stati gli allora prima classe Kami Horata e il secondo livello Kureo Mado, entrambi deceduti nell’adempimento del loro dovere.» mentre parlava, Masa selezionò le foto della scena del crimine facendo partire un’anteprima, così da farle scorrere da sole. Si era divertita peggio che durante un progetto scolastico «Sono stati interrogati sia la figlia di trentadue anni che un vicino di casa, che aveva segnalato la scomparsa dopo non averlo visto rincasare per oltre trentasei ore. Così è stato possibile risalire ad una identità. Non è stata formalizzata nessuna accusa.»

«La seconda vittima è Shintaro Kono, atleta di diciannove anni, attivo nella primavera della squadra di calcio del Machiva Zelvia.» proseguì da dove era arrivato lui Masa, incrociando le gambe sotto al piumino per mettersi comoda «Il giovane Kono è stato ritrovato due mesi dopo il primo omicidio, in piedi di fronte ad uno specchio del bagno del Shibuya Club Quattro, durante il concerto dei the Gazette, nel quartiere Shibuya.  Mado e Horata hanno interrogato gli amici e la famiglia e, anche in questo caso, non sono emersi elementi probatori che hanno portato a individuare un sospettato. Anzi, nessuno sapeva spiegarsi come fosse sparito il ragazzo, semplicemente non era tornato dagli allenamenti.»

«Poi abbiamo» Urie cercò il nome con gli occhi, trattenendo uno sbadiglio. Si concentrò parecchio per riuscire a pronunciarlo bene «Ivan Novikosvkji, un dipendente salariato di trentasei anni, divorziato, trasferitosi in Giappone da circa dodici anni. È stato trovato imbalsamato alla sua scrivania, pressi gli uffici di una compagnia telefonica di Adachi. Le telecamera di sicurezza non hanno ripreso niente e Mado ha ipotizzato che l’omicida sia entrato da una finestra. È stato possibile interrogare solo i colleghi di lavoro, poiché dal divorzio Novicoso si era chiuso in se stesso. La moglie, di nazionalità giapponese, aveva non solo l’affidamento esclusivo die due figli, ma anche Horata la possibilità di impedirgli di vederli. Qui però entra in scena il primo sospetto.» Urie allunga un braccio, passando a Sasaki un foglio con le generalità della sola persona mai accusata seriamente degli omicidi «Il dottor Yoshiro Shinya viene accusato dalla madre della seconda vittima, la signora Hakina Kono, che sostiene di averlo visto troppo interessato al caso del figlio. e Mado indagano alacremente, ma non emerge nulla. Inoltre, la conta delle cellule rc risulta nella normalità e il dottore viene immediatamente prosciolto.»

«Come mai hanno indagato così tanto su di lui? » chiede a sua volta Mutsu, prendendo in mano il foglio e dandovi un’occhiata veloce «Un rispettabile chirurgo dell’undicesima?»

«Le prime due vittime sono collegabili a lui. Sono state sue pazienti.» rispose Kuki, «Ma non la terza.»

«Tutta un’altra storia per la quarta» Masa riprende a parlare, recuperando il post it e cercando di capire cosa Urie vi avesse scarabocchiato. «Taro Watabe viene ritrovato il ventuno di agosto del 2004, tre anni e mezzo dopo il primo caso, presso un parco divertimenti del quartiere di Nerima. Gli elementi macabri della vicenda sono essenzialmente due: il corpo è stato spostato in pieno rigor mortis, post imbalsamazione e in pieno giorno. L’assassino l’ha collocato sulla giostra sotto il naso di tutti e nessuno si è accorto di niente. Secondariamente, la vittima è un bambino di otto anni, affetto da idrocefalia congenita che, seppur curata, gli ha lasciato un latente ritardo mentale.»

«Ricordo questa storia, in televisione non si parlava d’altro» Shirazu si sporse, guardando le foto del bambino sorridente in braccio al padre, con un cipiglio intristito «Ha fatto clamore.»

«E ha anche lanciato l’Embalmer.» Haise non riusciva a non guardare a sua volta quelle foto, «Come si fa a fare una cosa del genere a un bambino?»

«Parliamo di un ghoul» fu la risposta secca di Urie, assolutamente priva di qualsivoglia tatto, che zittì il leader.

Masa si sbrigò a continuare «Il bambino è stato rapito da scuola il diciotto di agosto, tre giorni prima il ritrovamento del corpo imbalsamato. Gli investigatori addetti al caso hanno interrogato le maestre, i genitori e anche tutte le persone presenti nel parco al momento del ritrovamento. Come per ogni altro caso, nessun sospettato è emerso dalle investigazioni, anche se il numero di segnalazioni anonime a maniaci e pedofili è stato ingente.»

«Non spiegherebbe le vittime precedenti, in ogni caso» Haise sfogliò il fascicolo del caso che si era alzato a cercare in mezzo a quel marasma di fogli, soffermandosi a pensare a un dettaglio «Chi erano i titolari del caso?»

Aiko non riuscì a non lanciare uno sguardo al suo partner, prima di rispondere a Sasaki «Il classe speciale Mikito Urie, deceduto durante uno scontro con il Gufo col Sekigan e l’allora livello uno Mina Tomashi, che ha accettato di parlare con noi, domani.»

Nessuno fece commenti, ma era lampante per tutti che il padre di Kuki fosse la persona di cui si parlava. Il capo delle indagini. Nemmeno Urie disse nulla o fece niente per dimostrare interesse sulla questione. Aveva però insistito molto per essere lui ad occuparsi della documentazione di quel caso specifico, quel pomeriggio. Anche in quel caso, la cartella era stata compilata a mano. «Quinta vittima, uccisa nel 2009. La sua è forse la fotografia più famosa, perché prima dell’arrivo degli investigatori addetti al caso, molti curiosi hanno scattato foto del suo corpo messo in posa, con in mano un libro, seduta sulle scale di fronte al tempio buddista di Senso-Ji, a Asakawa.» riprese il ragazzo, «Sakura Tsukawaki, una modella da passerella di ventiquattro anni, fidanzata. La prima vittima di sesso femminile del nostro psicopatico.»

«Qui riappare anche il nome del dottor Shinya» Masa passò un altro foglio ad Haise, che ormai non sapeva più dove metterli «Ha operato la ragazza qualche mese prima dell’omicidio, rifacendole gli zigomi e installandole un paio di impianti ai seni.»

«Il fidanzato è stato a lungo sospettato dai titolari del caso, ovvero Kureo Mado, promosso alla prima classe proprio posteriormente a queste indagini e allora seconda classe Shinohara. Nessuno dei due può più parlare con noi per ovvi motivi.» Urie fece una pausa, prima di riprendere «Alla fine delle loro indagini, hanno nuovamente congelato il caso, ipotizzando che il ghoul abbia deciso di attendere cinque anni per il clamore generato dall’omicidio di Tako Watabe e la paura di essere preso. Nonostante questo, ha scelto una modella mediamente famosa, per far parlare di sé.»

«Abbiamo di fronte un narcisista» Mutsu sospirò, pregando che ci fossero ancora pochi casi da analizzare. Non per stanchezza, ma perché era deleterio vedere quelle persone e poi quelle scene del crimine.

«La sesta vittima è anche la più anomala.» Aiko si passò una mano fra i capelli, stringendo gli occhi per ricordare come si pronunciava quel nome difficilissimo «Fernando Harnandez, trent’anni, padre di famiglia nato e cresciuto a Barcellona. Era in viaggio con la famiglia a Tokyo, quando la moglie e il figlio di otto anni l’hanno perso di vista. È stato ritrovato dieci giorni dopo, il quattordici maggio 2013 nella chiesa cristiana di Santa Maria a Bunkyo. Lo ha trovato un prete, che stava chiudendo la chiesa, seduto su una delle prime panche sotto all’altare. Lui è l’unica vittima ad essere stata rapita fra i turisti. Di nuovo, il killer ha trovato un modo di stupire il suo pubblico. » Masa girò il computer verso di lei, riaprendolo poi su un paio di schermate internet «Sono nati in questo periodo i primi siti internet dei suoi…. Fans. Persone che idolatrano la sua bravura e il suo talento artistico nell’utilizzo dei corpi umani come materia prima. Ha una rete di supporter accaniti che aspettano sempre nuove opere, tra di loro ci sono anche quelli che dicono di essere ghoul. I titolari del caso, che hanno offerto la loro totale collaborazione sono Machibata e Umeno della squadra Hirako. Ciò che sappiamo di per certo, è che questa volta, il ghoul ha commesso un passo falso. Mentre collocava il corpo, è stato visto dall’investigatore di classe speciale Kishou Arima che lo ha inseguito fino a Ota, prima di perderlo. Ha anche disegnato la sua maschera e dato il miglior identikit che poteva. In questo modo abbiamo potuto comprendere quanto meno da dove proviene il colpevole.»

Haise prese in mano quel disegno con la stessa grazia che avrebbe riservato alla sacra sindone il povero Hernandez «Lo ha fatto davvero Arima-san?»

«L’ultima vittima, uccisa due mesi fa, è una ragazza di diciotto anni di nome Rieko Mishima» Tagliando corto, Urie iniziò a parlare di quel macabro epilogo, parecchio recente se tenuto conto degli altri «studentessa all’ultimo anno di superiori, single e residente con la madre vedova, Mishima è stata trovata sulla linea blu della metropolitana, nel quartiere di Meguro in direzione Nakano. Gli investigatori addetti al caso sono stati il classe speciale Ui e il suo secondo, Hairu Ihei, prima classe. Abbiamo parlato al telefono con entrambi e ci hanno comunicato che a parte il contenimento mediatico e la raccolta delle prove sulla scena, non hanno praticamente investigato. Il caso è quindi passato a noi ancora vergine, con l’interrogatorio alla madre della ragazza e a un paio di amiche.»

«Dovreste interrogarla di nuovo» propose Shirazu «La madre è l’ultima persona che l’ha vista viva, immagino. È successo da poco, la pista è tiepida.»

«Impossibile» gli rispose Masa, chiudendo il portatile «Si è suicidata.»

Tutti si presero qualche secondo per incamerare tutte le informazioni registrate. Haise portò le mani agli occhi e li stropicciò, prima di guardarli entrambi «Avete fatto un ottimo lavoro in poco tempo. Bravi. Però così non va molto bene.»

Entrambi lo guardarono male.

Molto male.

Tanto che lui dovette correggere il tiro «L’approccio vittimologico è un po’ debole, però è notevole come siate arrivati alla conclusione che…. Queste persone non hanno nulla in comune fra loro.»

«Ma è sempre così gratificante?» domandò Masa a Shirazu e Mutsu, come se Haise non fosse nemmeno presente nella stanza.

«Vi consiglio di parlare con gli investigatori ancora in vita dei casi» proseguì Sasaki, sperando di farsi capire meglio «Quando avrete più elementi, che magari non traspaiono dai registri, allora potremo riparlarne. Dovreste indagare anche dal punto di vista legale e scientifico. Disponiamo di mezzi che quindici anni fa non avevamo.»

«Ho pensato di chiedere l’analisi delle ceneri dei corpi sperando di trovare qualche sostanza anomala» gli fece sapere Urie, mentre si alza, sentendo le ginocchia dolere dopo tutte quelle ore seduto.

Aiko sembrò pensare a qualcosa molto intensamente, prima di sospirare rassegnata «Quando ho fatto il master ho conosciuto un professore dell’università Imperiale del Giappone. Era molto bravo come patologo e aveva tenuto un seminario sulla conservazione dei cadaveri. Potrei contattarlo e mostrargli i dati delle autopsie.»

«Mi sembrano due ottimi punti di partenza» anche Haise si alzò e, come il Papa, fu imitato da tutti «Ora a letto e voi due» indicò Aiko e Kuki «Prendetevi la mattinata. Recuperate un po’ di ore di sonno e poi iniziate ciò che abbiamo concordato.»

«Puoi scommetterci che mi prendo la mattina» Masa passò una mano fra i  capelli di Sasaki, che si pietrificò per la loro vicinanza, prima di alzarla per salutare.

Sparì in due secondi netti, verso la sua camera.

Urie fece lo stesso, ma non prima di averli minacciati. Dovevano passare parola anche a Saiko: ciò che c’era su quel tavolino non doveva spostarsi di un millimetro. Ci aveva messo ore a trovarci un senso.

Mutsuki, che stava già pensando di sistemare, lo seguì con la coda fra le gambe, dando la buona notte ai capisquadra.

«Sembra che se la stiano cavando bene, Urie e la nuova arrivata.»

Haise guardò verso Shirazu, abbassando lo sguardo sul tavolino.

Poi annuì convinto «Così pare! Lo sapevo che avevano il carattere giusto per lavorare insieme.»

 

Contina…

 

 

 

 

✄---------N.d.A--------

 

 

Sono incredibilmente veloce, non so per questo il furor artistico durerà, ma proviamo a farlo durare v.v

Grazie mille a coloro che hanno letto e alle ben tre persone che hanno commentato!

Sono rimasta piacevolmente sorpresa anche dal numero delle letture, grazie davvero.

 

Grazie anche a Maia per aver betato di nuovo il capitolo.

 

Non mi dilungo, se non dicendo che questo è un capitolo molto incentrato sulle indagini e sulla sfiga di Urie, di come ce ne saranno pochi.

Il caso andava introdotto bene e ora ci saranno anche molte interazioni più personali dei personaggi, come penso che alla fine sarete interessati a leggere.

 

Grazie di nuovo!

A presto!

C.L.

 

 

Come sempre, rinnovo il mio vito a visitare la mia pagina face book Chemical Lady (EFP), dove ho postato un paio di disegni fatti dalla mia amica Luna su questa storia!

 

僕は孤独さ – No Signal

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Parte prima: il caso Embalmer

 

 

 

 

Capitolo tre.

 

Alle sette e venti, nonostante il permesso di Sasaki di riposare tutta la mattinata, Urie aveva lasciato lo chateau alla volta della sede centrale del ccg, nella prima circoscrizione. L’aveva fatto senza nemmeno provare a svegliare la sua partner, convinto di potersela sbrigare da solo dall’anatomopatologo.

Fu un errore da novellino, perché a quanto sembrava doveva aver controllato male la tabella dei turni. Infatti, alla postazione nella sala autopsie, non aveva trovato Kurito. No. Ci aveva trovato il flagello del laboratorio medico del ccg, Ivak Aizawa.

I capelli di un biondo  pagliericcio, sciatto, incorniciavano perfettamente pettinati un volto dai tratti particolari. Gli occhi verdi erano ben piantati dentro al corpo che stava esaminando,visibili nonostante la mascherina e gli occhiali protettivi trasparenti.

Urie era convinto che non stesse bene di cervello.

Lo spiò per diversi minuti da dietro il vetro che separava l’ufficio dalla sala autopsie, chiedendosi perché stesse già operando a quell’ora, prima di scuotere il capo, entrando risoluto. «Hai ricevuto la mia email?» gli domandò secco, mettendosi di fronte a lui mantenendo però una distanza di sicurezza per evitare qualsiasi schizzo. Lo fece col solito tono sfrontato, risparmiandosi i convenevoli.

Anche l’altro non sembrava troppo in vena di giri di parole. Sollevò appena lo sguardo su di lui, tenendo sempre le mani in quello che poteva essere il busto di un ghoul maschio come di un uomo di mezza età. Era difficile dirlo, in quel momento «Quella in cui chiedevi con la solita eloquenza un riesame su sei -anzi sette- casi?»

Urie lo guardò male «Non credo di averti mandato molte altre email negli ultimi giorni. Facciamo presto, niente giochetti oggi. Ho un mucchio di cose da fare.»

Non doveva dirlo.

«Oh, sei di fretta? Ma che peccato.» Nonostante la mascherina, Urie poteva benissimo immaginare il sorrisetto che gli si era dipinto sulle labbra dell’anatomopatologo. Si era fregato da solo, aveva dato un pretesto all’altro per diventare molesto «Anche io sono stato molto occupato, sai? Avevo di meglio da fare che scartabellare su vecchie autopsie e fascicoli corrosi. O litigare con l’ambasciata spagnola.» con una mano andò ad afferrare un seghetto, procedendo alla rimozione del cuore, mentre portava avanti il discorso con tono leggero, quasi mellifluo «Poi, come puoi vedere da te, il mio amico Shinra ha catalizzato tutta la mia attenzione» puntò nuovamente le iridi smeraldine in quelle scure dell’investigatore, facendo un cenno al corpo sul tavolo «Quindi credo proprio che ora finirò con lui prima di – spoiler alert-  dirti cosa ho trovato. Perché qualcosa l’ho trovato. Puoi accomodarti su quello sgabello, ho praticamente appena rimosso lo sterno e devo anche aprirgli il cranio.»

«Aizawa, ascoltami-»

«Si tratta di un caso della squadra Hirako.» lo informò sottile Ivak, senza dar segno di volergli dare la minima attenzione «Mi piacciono, loro. Tra l’altro, Takeomi mi ha portato il caffè questa mattina, sai? Che gentile. Non come te.»

Quello era un colpo basso anche per Aizawa. Urie lo guardò come avrebbe guardato una pulce da schiacciare, prima di avanzare un passo verso il tavolo.

«Puoi dirmi a che ora stacchi il turno oggi?» domandò con tono sottile, irritato «Così posso venire ad incontrare un dottore serio, che sa fare il suo lavoro.» Poteva dire molte cose di lui, ma lì dentro, Ivak era forse il migliore. Aveva occhio e notevoli conoscenze mediche, unite a una buona cultura legale. Aveva sempre la risposta pronta ed era irritante, ma era anche quello meno inquadrato. Sapeva collaborare bene alle indagini. Nonostante questo, Urie ricordava ancora bene lo strazio del giorno precedente e parlare di Takeomi non era stata la mossa migliore. Preferiva ripassare dopo l’incontro con Mina. «La mia situazione è già di per sé delicata. Non mi va di aggiungerci anche le stronzate di uno scienziato pazzo.»

«Staccare?» Aizawa lo guardò sentitamente confuso «Che vuol dire? Quando non c’è un cadavere sopra, questo tavolo di metallo è praticamente il mio letto.»

Non se la sarebbe cavata.

Quasi per inerzia, Urie andò a sedersi sullo sgabello prima indicato, prendendo le cuffie dalla tasca del trench. Non riuscì però ad infilarle, perché l’altro parlò nuovamente.

«Posso sapere cosa hai fatto a Sasaki per farti dare un caso così del cazzo?» chiese, senza nemmeno provare  a mascherare una punta di sano divertimento. Era risaputo che Urie era bravo, non a caso Matsuri gli aveva messo gli occhi sopra da tempo. Era una piccola, giovane promessa, cosa poteva mai aver combinato per avere un caso senza sbocchi? «Perché sai, mi sono preoccupato. Se è diventato vendicativo io sono fottuto, con tutte le cioccolate calde che gli ho fatto bere.»

Il bello dei patologi era che sapevano sempre tutto. Il loro laboratorio collegava un po’ tutti gli altri, perché non  era loro compito lavorare solo alle indagini, ma anche estrarre i kakuhko per  creare le quique. Prima o poi, quindi, ogni investigatore passava di lì. In più erano in ottimi rapporti con il laboratorio analisi, collocato nel piano superiore a quello interrato in cui si trovavano. Ancor più materiale.

Aizawa sapeva che Sasaki era un ghoul e sicuramente sapeva molto di più. Nonostante ciò, gli offriva sempre una cioccolata in tazza ogni volta che lo vedeva e Haise era troppo buono per declinare. Passava quindi la notte piegato sul water a vomitare, per la gioia dei coinquilini.

«Io non ho fatto niente. Ha solo preso la palla al balzo con l’arrivo del nuovo membro dei Quinx e ha scaricato a noi due la patata bollente che nemmeno il classe speciale Ui ha voluto.»

«Un nuovo volto nello spettacolo dei fenomeni da baraccone del ccg. Senza offesa, siete tanti piccoli prodigi della medicina.» con un fegato in mano e l’aria poco professionale, Aizawa si voltò a guardarlo «Mi pare sia Masa, no?» Ripose l’organo in un piccolo contenitore di acciaio, prima di riprendere il discorso «Un rinkakou davvero vistoso. L’ho estratto io dal ghoul che ha deciso di prestarcelo senza consenso. Mi mangio ancora le mani per non aver assistito al trapianto affiancando Shiba, ma purtroppo le persone non smettono mai di morire. Come ti trovi con lei? Ora sono curioso. Ho sentito che siete partner.»

Ovviamente sapeva già tutto, Urie si diede dello stupido per non essersi preparato un discorso prima. Poi diede dello stupido ad Aizawa per tutte quelle domande retoriche delle quali, almeno in buona parte, conosceva già le risposte.

«Per ora non ho niente da dire. Mi sembra strana, ma non è diversa dal resto degli stupidi che vivono in quella casa. Ieri abbiamo letto tutta la documentazione del caso Embalmer e almeno sembra saper fare il suo lavoro. Nonostante questo dovrebbe parlare meno.»

Il dottore ridacchiò malevolo, scuotendo le spalle mentre ficcava entrambe nel mani nel torso del ghoul, estraendo un pezzo di intestino «Beh, mi hanno detto che come partner è molto brava. Se capisci cosa intendo, Oreo.»

Tralasciando la solita distorsione del suo nome, Urie lo guardò «No, non capisco.»

Ivak sbuffò, incredulo di fronte a tanta ingenuità «Tralasciando che è andata a letto anche con Ito, si è fatta una certa reputazione.» la voce, ora spogliata di qualsivoglia traccia di sarcasmo, suonò incredibilmente seria e schietta «C’è chi dice che si sia fatta anche il buon vecchio Take, ma lui ha negato. Per quel che ne so, le piacciono particolarmente gli agenti, ma è solo una diceria. Ci sono diverse persone che però millantano l’essersela ripassata.»

Urie non trovò niente da dire, in merito. Era un fiero sostenitore della legge per la quale la vita privata di un agente rimaneva tale, se non inficiava sul lavoro. Per ciò che lo riguardava, poteva farsi sbattere da Arima in persona, se continuava a lavorare bene.

«Magari ti ci trovi in affinità anche tu. Non ti farebbe male, Oreo.»

Con tutta la freddezza che poté soffiare fuori, Kuki rilanciò al volo quell’insinuazione «Con Masa? »

«No, con Take.»

Come risposta, Urie si alzò dallo sgabello, stizzito, ponderando di tirarglielo addosso prima di lasciare la stanza.

«Ti sei offeso? E pensare che stavo per dirti che non ti facevo un tipo interessato alle donne. Come Sasaki, insomma.» si chinò sul corpo «Cazzo, si è rotto il canale terminale dell’intestino crasso. Cazzo. Proprio su un bikakou eh? Dovrò togliere la merda dall’organo predatorio se voglio estrarlo. Comunque! Se vuoi un modesto parere, fama o non fama, un pensierino su di lei me lo farei. Sarà anche più svalvolata di una molla, ma è simpatica e magari ti insegna come relazionarti con le persone. Sai, Ito mi ha raccontato che mentre loro-»

«Cos’altro sai di lei?» a quel punto tanto valeva conoscere ogni dettaglio che il non fare cameratismo aveva nascosto a Urie per tutto quel tempo. Sapeva che non gli conveniva, che si sarebbe lasciato influenzare come un fesso, ma non sapeva niente di lei e voleva avere un’idea di chi avrebbe dovuto parargli il culo.

Aizawa era una fonte preziosa di informazioni.

«Onestamente, quando ho iniziato a lavorare qui, era una persona completamente diversa. Poi, va beh, l’Anteiku ha cambiato tutti coloro che hanno partecipato alla missione di eliminazione del Gufo.» Il giovane investigatore infilò le mani nelle tasche del trench, ascoltandolo attentamente quelle informazioni «Insomma, prendi per esempio Akira Mado, prima era Robotcop, ora è la mamma di tutti. Comunque, Masa è cambiata moltissimo. Diavolo, sembrava passata in un frullatore, i primi tempi. Più schizzata di Sasaki contro il Serpente. Però ci credo che possa succedere, quando vedi tutta la tua squadra morire per permetterti di accoppare un class S e riportare la pelle a casa.»

La storia di Aiko Masa era diventata abbastanza famosa, ai tempi. Un gruppo distaccato della squadra S1 che stava cercando Amon Koutaro l’aveva trovata seduta a terra, con una quique in mano e lo sguardo piantato sul corpo mutilato del suo caposquadra. Il mistero di come fosse sopravvissuta era diventato motivo di scambi di opinioni, soprattutto perché c’erano delle storie messe in giro da chissà chi. Ad esempio, il fatto che lei stesse dicendo a cantilena una parola senza senso o che la sua quique, nonostante lo scontro, fosse immacolata. Anche Urie aveva sentito quelle storie, etichettandole come fantasie in fretta. Era facile finire nel mirino dei colleghi, quando finiva una missione di quella portata, poiché sorgevano eroi con la stessa velocità con cui crollavano poveracci. Era una bilancia.

«Dovresti parlarne con Ito» proseguì il medico, togliendosi i guanti e la mascherina, per poi sollevare gli occhiali protettivi sopra al capo. Andò verso la macchinetta del caffè, afferrando la sua solita tazza «Tra una scopata e l’altra parlano quei due. Lui penso sia una delle poche persone che si fidi davvero di lei. Chissà che strane perversioni ha a letto una così. Non so tipo mangiare i capelli o bere urina.»

«Aizawa…»

«Il punto è che è strana. Come se ora la sua allegria fosse finta.»

L’aveva notato, Kuki, nelle ore passate a scartabellare fascicoli su fascicoli, come fosse sempre malinconica. Triste. «Sai altro?»

«Ho sentito dire che lei e Noriko hanno avuto un bel po’ di problemi. Certo, se fai la psichiatra qui devi aspettartelo.» sedendosi alla sedia di fronte alla sua scrivania, il medico si guardò bene dall’offrire il suo caffè riscaldato anche all’altro «Pensa che pare si siano anche messe le mani addosso, una volta. Se cerchi ‘ccg catfight’ su youtube potresti trovarci un video, ne parlavano tutti, anche ai piani alti. Credo che però, nonostante siano state richiamate entrambe, Noriko abbia avuto molti più problemi della tua partner. Insomma, se non sono pazzi, qui non ci piacciono. Prendi Suzuya per esempio, rispetto a due anni fa ora sembra normale, ma mette comunque i brividi. E il tuo amico dei Quinx con la benda sull’occhio, ecco. Non so come abbiano fatto a passare i test attitudinali, questi qua. Vuoi vedere una cosa fighissima? Questo è un pancreas…» Sorvolando sul fatto che stava parlando di Mutsuki in modo non esattamente carino –e Urie non ci trovava niente di strano in lui, era forse il solo Quinx che avrebbe salvato da un camioncino diretto in un ospedale psichiatrico- Kuki prese un bel respiro. Guardò l’altro che teneva in mano uno di quei contenitori con dentro gli organi. «Non ti fa strano pensare che una cosa così, tu ce l’hai nella pancia in questo momento?»

«Io ora vado. Ripasso dopo per le cartelle sui casi che ti ho chiesto. Metti per iscritto quello che hai scoperto sul mio caso o passerai tu i guai, questa volta.»

Il medico ridacchiò saccente «Che fai, mi mandi Sasaki? Io gli do da mangiare, è il mio cucciolo.»

Scuotendo il capo, l’investigatore si avviò all’uscita.

Venne però trattenuto.

«Senti, Oreo» alzandosi dalla sedia, Ivak lo guardò. Sembrava di nuovo serio, avrebbe dovuto fare qualcosa per lo sbalzo di umore prima o poi «Te lo dico da quasi amico, ok? Non ti affezionare troppo a Masa. Tu non fai molto gioco di squadra, ma lei è un’individualista su tutta la linea. Per esperienza, una persona così non arriva alla pensione. Ancora c’è chi parla dello strano modo in cui è morto il suo primo partner nella squadra Hirako, Shizo Orihara.»

L’altro si sorprese, ma decise di non indagare oltre. Aprì la porta «Sembra quasi che ti importi qualcosa di me.»

«Certo che mi importa, sei la mia marca di biscotti preferita.» Si scambiarono un cenno di saluto e Aizawa lo guardò allontanarsi, fino agli ascensori. Portò una mano in tasca, sorseggiando il caffè e tenendolo d’occhio, fino a che non fu sparito alla sua vista. Poi tornò al lavoro.

«Che bel casino, Kuki Urie.»

 

 

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Al contrario del collega, Aiko si era svegliata con tutta la calma del mondo.

Aveva preso tempo per fare quella chiamata e prendere un appuntamento dall’esperto di tecniche di conservazione dei corpi. L’aveva poi fatta arrotolata nel suo piumone rosso scuro, cercando riparo in esso dal gelo che la voce di quell’uomo sprigionava.

Solo verso le undici si era alzata e aveva fatto una doccia, provando a contattare Urie che sembrava disperso nel nulla. Poco male, se voleva lavorare da solo, le faceva un piacere.

Per prima cosa, contattò Masami per avere il suo taccuino, sicura di trovarci dentro molte annotazioni sull’ultima vittima dell’Embalmer e sulla scena del crimine che lui e il suo partner avevano analizzato. Mentre aspettava gli incartamenti del medico legale, decise di concentrarsi sul caso più fresco.

A metà del lavoro di stesura di tutti i nominativi delle persone coinvolte nelle indagini che potevano avere dei dettagli su Reiko Mashima, ricevette una chiamata da Ito. Nemmeno un’ora dopo se lo ritrovò alla porta, con degli onigiri al salmone cotto fatti da lui stesso e gli appunti di Masami sotto braccio, volenteroso di darle una mano nonostante quello fosse il suo giorno libero. Alla fine, dopo aver mangiato un’intera confezione da diciotto mochi, riuscirono a mettere in fila tutti i dettagli del caso.

Avevano riempito almeno una decina di fogli con i nomi di tutti coloro che potevano essere utili alle indagini e poi, insieme, avevano iniziato a fare telefonate per avere appuntamenti. Avevano contattato il poliziotto che era accorso alla chiamata e che aveva successivamente avvertito il ccg, il passante che aveva avuto la sfortuna di sedersi accanto al corpo imbalsamato e anche una vicina di casa che si era accorta del suicidio della signora Mashima a causa del forte odore di decomposizione che filtrava attraverso le sottili pareti che dividevano i due appartamenti.

Avevano iniziato proprio da lì, rompendo i sigilli ed entrando nella casa che aveva visto crescere la povera Reiko. La casa era stata sistemata prima del suicidio e un pezzo della corda che aveva racchiuso il cappio e il collo della povera donna pendeva ancora da una trave. «Non hanno nemmeno raccolto la sedia» le fece notare Kuramoto, indicando con un cenno l’oggetto riverso a terra. Masa si guardò attorno storcendo il naso dall’olfatto sensibile disgustata, prima di chiedergli di guardarsi attorno e vedere se potevano trovare qualcosa.

«Questo posto puzza ancora di decomposizione» rifletté Aiko, prima di infilarsi nella stanza di Reiko silenziosamente, cercando di essere rispettosa verso quell’anima prematuramente spirata, speranzosa di trovare un diario o qualsiasi cosa potesse essere loro utile per risalire agli ultimi giorni di vita della ragazza. Chi le aveva fatto questo? Come l’aveva avvicinata? Dove l’aveva vista? Perché l’aveva scelta?

Quelle erano le domande che dovevano trovare una risposta, se volevano arrivare in fondo al caso. Rovistò fra i cassetti, cercò un cellulare e alla fine forzò la password del laptop che trovò sulla scrivania. Dentro trovò solo fotografie di feste e campeggi, qualche tesina scolastica e serie tv nella cartella dei download. Come ogni altra ragazza adolescente di quell’età. Aprì quindi il motore di ricerca, controllando la cronologia e qualcosa le balzò agli occhi subito.

Come si nutrono i ghoul senza uccidere?

Ristoranti per ghoul segreti a Tokyo.

Come posso dire ai miei amici che sono un ghoul?

Quasi tutte queste ricerche rimandavano a un singolo forum, che Masa si sbrigò ad annotare sull’agenda, invisibile alla ricerca indiretta. Un forum oscurato per ghoul.

«Cosa diavolo…?»

«Aiko! » Quasi spaventata da quell’urlo, la mora si alzò di scatto dalla scrivania. Chiuse il portatile, portandolo con sé e raggiungendo Ito. Lui la aspettava in cucina, con in mano una pentola chiusa maleodorante e un’espressione palese sul viso. «..Ho seguito l’odore della decomposizione fino alla fonte.»

Masa scosse il capo «Non c’è bisogno che lo apri» gli disse, sperando che non lo facesse «La nostra vittima era un ghoul, quindi so cosa c’è lì dentro. Come hanno fatto Hairu e Ui a non accorgersene?!»

«Magari quando sono state qui, non puzzava ancora così tanto da risaltare rispetto al profumino lasciato dalla padrona di casa. Ad ogni modo, questo cambia tutto.»  Kuramoto fece qualche passo verso di lei, tenendo il macabro rinvenimento del frigo fra le mani «Abbiamo sempre pensato che fossero attacchi di un ghoul agli esseri umani per nurtrirsi…. Ma se lo fa anche ai suoi simili, allora chi stiamo cercando?»

«Una kakuja? Ciò lo renderebbe ancora più pericoloso.»  Masa gli mostrò il portatile «Era iscritta ad un forum di ghoul. Se guardiamo nei mp, magari troviamo un contatto fra il nostro assassino e la sua vittima.»

«Ottima idea» ne convenne il biondo «Prima, però, devi vedere anche tu. Questo è il tuo caso non posso beccarmi questo schifo solo io.»

«Kuramoto non provarci!»

Ogni lamentela le morì sulle labbra. Dentro alla pentola, avvolta da una melmetta fetida a causa dei liquidi della decomposizione, c’era quella che una volta doveva essere una spalla umana con una porzione di scapola. L’odore arrivò al naso della giovane agente amplificato di cinque e sei volte rispetto a come doveva percepirlo Ito, che comunque faticava a reggere quella pentola, trattenendo l’impulso di vomitare.

«Disgustoso, eh?»

«Torniamo allo cheteau. Me la paghi.»

 

 

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Dopo aver passato quaranta minuti nella centrale di polizia di Meguro a parlare con un agente di polizia per niente collaborativo e restio a dare informazioni troppo utili – aveva un chiaro odio per il ccg che aveva fatto suo il caso Mashima senza dar riconoscimenti a lui che, a detta sua, aveva messo in sicurezza la scena del crimine dalla quale era stato poi allontanato in modo sgarbato da un uomo con la faccia e i capelli da ragazza. Che il classe speciale Ui non ci andasse alla leggera era risaputo, ma cosa si poteva pretendere per aver tirato un nastro giallo attorno a un vagone della metro?

«Abbiamo comunque fatto una scoperta determinante, oggi. Nonostante non siamo riusciti a parlare con il ragazzo che ha trovato il corpo e nonostante quel grasso agente ha fatto lo stronzo.» Masa tamburellò le dita sul portatile della settima vittima, che teneva appoggiato alle cosce avvolte da un paio di pantaloni neri aderenti «Grazie per l’aiuto. Mi hai scarrozzato in giro tutto il giorno.»

Il biondino sorrise, accostandosi al marciapiede per farla scendere «Non c’è problema, mi ha fatto piacere passare del tempo con te ed essere utile. Si sente la tua mancanza in squadra.»

Aiko ridacchiò «Non c’è più nessuno che bisticcia con Take, eh?»

«Per quello ci sono sempre io.»

Si sorrisero, poi Aiko si sporse per lasciargli un bacio sulla guancia, aprendo la portiera subito dopo «Grazie per gli onigiri. Erano deliziosi.»

«Ricordati che sono un uomo da sposare, Masa!»

La morettina scese dall’auto, tenendo sotto mano ciò che avevano raccolto e la sua valigetta,  poi salutò Ito mentre questi faceva manovra e si allontanava. Lo chateau era immerso nel silenzio quando entrò. La sola presenza era una figura esile, seduta sotto al piumino, nell’unico centimetro libero che i fascicoli del caso Embalmer avevano lasciato libero, con un mano un plico di fogli inconsistente e una tazza di the.

Si salutarono mentre Masa lasciava il suo trench sull’appendiabiti, parcheggiando anche la valigetta del quique al suo posto, nello scomparto a lei dedicato con tanto amore e precisione da Haise. Una volta messa in sicurezza Inazami, libera dagli anfibi che le avevano letteralmente ucciso i piedi, andò verso il tavolino.

«Giornata libera?» domandò con un sorriso al collega, che ricambiò, appoggiando la tazza e un foglio per dedicarle attenzione.

«Non mi sento molto bene, oggi.» le rispose, con naturalezza, sottolineando il perché di quel pallore sul viso «Così sto facendo del lavoro a casa.»

Aiko lo guardò, prima di alzare di poco il mento, come per odorare l’aria. A quel punto le labbra si incurvarono in un piccolo sorrisetto «Capisco» disse quindi a Tooru «Anche io ho qualche problema in quel periodo del mese.»

Accese il portatile di Reiko Mashima, collegandolo al wifi della casa, non guardando verso Mutsuki per paura di averlo infastidito. Nonostante ciò, mentre digitava veloce sul laptop rosa, non riuscì a non essere come al solito invadente. Non lo faceva apposta, semplicemente le parole uscivano incontrollate.

«Dalla prima volta che ti ho visto, mi sono chiesta una cosa» evitò comunque il contatto visivo per non mettere l’altro a disagio «Quale trauma può aver portato una ragazza così bella a voler passare per uno stupido uomo?»

A quel punto, solo a quel punto, spiò la reazione di Tooru con la coda dell’occhio. Il tono che aveva usato era stato volutamente leggero, amichevole, ma loro non erano amici. Erano a mala pena conoscenti e Masa viveva lì da poco più di quarantotto ore.

Il volto del ragazzo era abbassato, nascosto dalla benda che portava sull’occhio destro e da qualche ciuffo dei capelli verdi come l’erba.

«Mi dispiace se io ho-»

«Diciamo che mi sono sempre sentito così.» rispose quindi, con un sorriso un po’ pallido sul viso, facendola voltare completamente verso di lui «Non sono molti ad accorgersene, sei brava.»

Aiko si appoggiò un dito al naso, premendolo «Sentirei una singola goccia di sangue da cinquanta metri di distanza, ora come ora. Mi sento uno squalo, Spielberg dovrebbe fare un film su di me.» incrociò meglio le gambe sotto al piumino, prima di guardare ora interessata da quella confessione quasi spontanea l’altro. Avrebbe continuato a riferirsi a Mutsuki come ad un uomo, anche se ora aveva la conferma che non lo era «E sei quindi sei un uomo gay, no?» proseguì in quella fiera dell’invadenza, riuscendo però a far arrossire e quindi prendere colore alle guance dell’interlocutore «Ti piacciono i tipi alla Sasaki, per esempio, no? O il futuro serial killer Urie?»

«N-no loro sono solo colleghi! » insistette Tooru, muovendo le mani di fronte al viso come a voler scacciare quel pensiero. Non la faceva fessa, però. Aiko aveva visto il modo in cui guardava Haise e quello con cui si rivolgeva a Kuki, ma doveva ammettere che l’attaccamento al classe speciale sembrava molto più palese.

Come dargli torto, Haise era bellissimo.

«Hai mai baciato una ragazza?»

«Tu?»

La domanda le tornò indietro come un boomerang, facendola ridacchiare piano. Qualcosa, però, cambiò. Masa smise di sorridere, guardando le proprie mani appoggiate sulla tastiera illuminata del portati. Le strinse l’una nell’altra, abbassando lentamente il capo, improvvisamente malinconica.

Tooru notò il cambiamento repentino nel suo atteggiamento, come se qualcosa l’avesse ferita. A quel punto gli venne voglia di dirle che non importava, che poteva non dirlo, ma Aiko lo precedette.

«In realtà, sì. Più di una volta, ma sempre ad un’unica ragazza. La più bella che io abbia mai visto in vita mia.»

C’era una sfumatura dolce nel tono di Masa, ma gli occhi, che vennero ripuntati in quelli grandi di Tooru, tradivano invece una certa inquietudine.

«Cosa è successo?»

Il labbro di Aiko tremò impercettibilmente, mentre forzava una risata fasulla, tornando a voltarsi avanti, cercando rifugio da quegli occhi che sembravano aver capito tutto. Ma non poteva aver capito niente.

Almeno, così credette lei.

«Una tragedia.» le rispose comunque, mentre la porta d’ingresso che si apriva troncava definitivamente quel discorso che era caduto sempre di più di tono «Bentornato, Urie! Il telefono l’hai perso?» gli andò incontro, tenendo fra le mani qualche documento che aveva fotocopiato anche per lui «Che espressione determinata» gli disse, colpendolo con la cartellina sul braccio «Con quella camminata e quella faccia, mi aspetto di sentir partire le Piogge di Castamere da un momento all’altro. Chi mi manda i suoi saluti?»

«Aizawa.»

«Ah. Potenzialmente mortale, in effetti.» gli sorrise, notando però che lui sembrava meno partecipe del giorno precedente. Non che si fosse mai dimostrato allegro o amichevole, anzi. Aveva perennemente sul viso quell’espressione da completo distacco, come se gli pesasse condividere il suo ossigeno con gli altri. In quel momento sembrava anche seccato dalla presenza di Aiko attorno a lui «Ho trovato qualcosa di interessante.»

«Anche io» la interruppe, passandole a sua volta un plico di fogli che recavano l’intestazione del coroner «Secondo Aizawa-»

«Alcune vittime sono ghoul? Lo so già.»

Masa si godette tutto lo stupore che gli occhietti sottili di Urie riuscirono a trasmettere prima che esso scemasse in fastidio «L’hai chiamato?»

«No, ho trovato un sacco di cose buone nel frigo di Reiko Mashima.» gli fece cenno di seguirla, tornando a sedersi davanti al computer. Lui le si mise dietro, sul divano, ignorando Mutsuki che lo guardò con la coda dell’occhio, tristemente abituato a quel modo di fare «Ho trovato questo forum nel suo computer. Se lo spulcio per bene, magari mi ricollego a un profilo che può appartenere al nostro soggetto. Forse è così che si è messo in contatto con lei: un forum illegale di ghoul.»

«Ha senso» acconsentì secco e infastidito l’altro, prima di realizzare che gli mancava un tassello «Sei andata a casa dell’ultima vittima?»

«Ho pensato semplicemente che studiare tutte le prove che potevo sul caso più fresco avrebbe dato dei risultati. Infatti. » gli sorrise soddisfatta, «La polizia non mi ha dato nessuna notizia, ma a casa dei Mashima ho trovato resti umani, questo portatile e anche il telefono della madre. Analizzando anche quello forse-»

«Ti ha portato Shirazu in moto o Sasaki ti ha lasciato la macchina?» indagò ancor più a fondo Urie.

Lei alzò un sopracciglio, iniziando a sentirsi un po’ indispettita «No.» rispose a tono, sentendosi sotto interrogatorio. Cosa voleva dimostrare con quell’atteggiamento? «Mi ha accompagnata Kuramoto Ito.»

Il partner irrigidì la mascella senza nemmeno provare a mascherare il fastidio «Senti, non so come funzionava nella tua vecchia squadra. Qui però non vogliamo che altri investigatori ficcanasino nei nostri affari, ok? Non voglio che Ito o Hirako lavorino al mio caso.»

Masa non si fece mettere i piedi in testa. Si voltò, sporgendosi verso di lui. Appoggiò una mano al divano, accanto al fianco del giovane e gli piantò il viso a un centimetro dal suo, determinata «Per prima cosa, dovresti calmarti» gli soffiò sul naso, mentre Mutsuki spostava gli occhi da uno all’altro «Una persona che si chiama Cookie, come i biscotti americani, dovrebbe comprendere che non fa molta paura.»

«Ragazzi, calmatevi» provò il ragazzo in disparte, non ottenendo l’attenzione degli altri due.

«Inoltre» aggiunse Masa, tornando a sedersi sui talloni, in ginocchio, sorridendo falsamente serena «Tu te ne sei andato all’alba senza svegliarmi, non mi hai risposto al telefono e potresti aver fatto qualsiasi cosa alle mie spalle. Quindi stai molto, molto tranquillo, Cookie. Perché io non posso spostarmi col pensiero e odio la metropolitana. Quindi se una persona mi offre un passaggio e una mano non solo accetto – perché non sono una pazza come te- ma dico anche grazie. Detto questo, torno a lavorare sul computer.» prese una bustina con dentro un telefono e gliela lanciò sulle gambe, dandogli subito dopo le spalle «Tu vedi di fare la tua parte. Io faccio schifo nel gioco di squadra, ma tu sei quasi ridicolo.»

Urie si sentì paralizzato sul posto. La guardò tornare al lavoro come se nulla fosse, prima di realizzare quanto quella stupida l’avesse umiliato. Di fronte a Mutsuki, per giunta. Non si azzardò a guardare il ragazzo in questione. Si alzò, deciso a finire quel lavoro da un’altra parte e si avviò su per le scale.

Aiko sorrise leggermente, in modo appena accennato, senza staccare gli occhi dalla pagina web «Non gli risponde mai nessuno, vero?»

Tooru tornò a guardarla, chiedendosi fino a che punto fosse stato saggio da parte sua trattare così l’altro «In realtà Sasaki lo ha preso anche a schiaffi…»

«Meglio. Se proprio dobbiamo trattarci da schifo, non voglio essere la sua prima grande delusione.»

 

Continua.

 

 

 

✄---------N.d.A--------

 

Ringrazio come ogni volta chi legge e, in modo particolare, chi spende anche solo due secondi della sua giornata a recensirmi.

È bello scrivere con la consapevolezza che qualcuno, in qualche modo, apprezza.

 

Al prossimo capitolo!

Un abbraccio

C.L.

 

 

 

 

 

 

 

 

僕は孤独さ – No Signal

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Parte prima: il caso Embalmer

 

 

 

 

 

Masa Aiko, a nove anni, era una bambina dalle lunghe trecce nere e un sorrisetto impertinente a storcerle costantemente le labbra. Possedeva già da allora paio di occhi irriverenti come quelli di un gatto, che iniziavano ad affacciarsi sul mondo con una curiosità quasi molesta.

Per questo non riusciva a scollare lo sguardo dall’uomo che stava parlando con la signorina Yume, facendolo scivolare avidamente lungo il cappotto argentato fino alla valigetta metallica che teneva stretta nel pugno. Non sembrava di per sé particolarmente imponente o minaccioso, ma aveva qualcosa, emanava una sorta di aurea, che lo rendeva quantomeno altero.

«Sembra un poliziotto» era stato il commento apatico di Kuma Satoshi, più interessato a spiare sotto il coperchio del suo bento per verificare cosa sua madre gli avesse procurato per pranzo, piuttosto che curarsi dell’estraneo.

«Sarà venuto per la settimana della carriera» rilanciò pratica come sempre Umi Midori, che di quel progetto s’era appassionata a tal punto da decidere sin da quell’età la professione che avrebbe intrapreso, ovvero quella del medico. Aiko non era interessata a sentire parlare altri adulti. Era una bambina ambiziosa, audace, molto diversa dall’adulta che sarebbe diventata. Aveva deciso che avrebbe fatto la ballerina e viaggiato per il mondo, allontanandosi quanto più velocemente possibile da quella città. E dalla sua famiglia, che non era in grado di darle il calore che una bambina di quell’età si aspettava.

La maestra portò il silenzio riprendendo proprio lei  e guadagnandosi quindi una linguaccia che fece ridacchiare i compagni di classe. Non si scompose, la giovane donna, guardandola torta «Masa, smettila o ti caccio fuori.» le disse seria, ma la moretta non si fece di certo spaventare.

«Come sempre!» esclamò strappando qualche altra risata e un’ennesima sgridata, mentre l’uomo misterioso sorrideva divertito da quello scambio di battute fra l’istruttrice al a piccola.

«Questo signore è venuto a parlarvi di una cosa molto seria» spiegò ai suoi studenti, ignorando Aiko e congiungendo le mani sul grembo «Ascoltatelo con attenzione.»

Gli cedette quindi la parola, scostandosi di lato. Lui appoggiò la preziosa valigetta sulla cattedra, prima di affondare entrambe le mani nelle tasche del trench di un vibrante argento. Li spiò tutti uno per uno attraverso le iridi strette come quelle di un rettile, tentando poi un nuovo sorriso sicuro.

«Il mio nome è Urie e sono un agente di classe speciale presso la commissione anti-ghoul di Tokyo.»

 

Ogni giorno Masa prendeva da sola la strada che dalla scuola portava fino alla palestra nella quale, poi, frequentava le sue lezioni di danza classica. Ogni giorno, seppur non fossero quelli i patti che aveva con i loro genitori, Aiko sosteneva sempre che suo fratello Shin la accompagnava per quel breve tragitto.

Non era vero, ovviamente. Alla sua età, Shin preferiva passare del tempo con gli amici alla spasmodica ricerca di una ragazza che a prendersi cura della sorellina. Non che Aiko se ne lamentasse. Passava il suo tempo con il walkman accesso e le cuffie sulle orecchie, cercando di ricaricare le pile al limite sfregandole contro alla tuta. Quelle strade erano conosciute, i volti famigliari. Seppur di inverno facesse notte prima, rendendo quindi i vicoli oscuri più spaventosi, lei zampettava con passo sicuro fino alla meta, continuando a coprire il fratello di nove anni più grande, cercando così di entrare nelle sue grazie.  Allora non capiva che Shin non era irresponsabile o menefreghista nei suoi confronti, ma era solo un ragazzo. Cercava di attirare la sua attenzione e farsi vezzeggiare almeno da lui, visto che vedeva loro padre a malapena a causa del suo lavoro salariato.

Quella sera qualcosa era diverso. Aiko l’aveva percepito, lasciando il cancello della scuola alla volta del viale che l’avrebbe condotta alla palestra. Aveva avvertito un brivido freddo percorrerle la schiena per tutta la lunghezza della colonna vertebrale e, anche se non se l’era spiegato, aveva comunque voltato il capo indietro per buttare uno sguardo oltre la spalla. Non aveva visto nessuno, ma si era comunque sentita seguita.  Aveva affrettato il passo, cercando di arrivare alla fine della strada, per sboccare su una via principale, ma non vi era arrivata.

Una mano l’aveva presa per la spalla, spingendola con forza e facendola capitolare sull’asfalto freddo. Aveva battuto la fronte contro il gradino del marciapiede, perdendo per un attimo la vista. Tutto si era fatto offuscato e instabile con rapidità, impedendole di riconoscere inizialmente la figura che troneggiava su di lei.  Era stata sollevata con sorprendente facilità da quella stessa mano che l’aveva spinta e che in quel momento le stringeva la gola. Avverti delle unghie penetrare la sua carne, mentre delle sottili stille di sangue caldo iniziavano a macchiarle la pelle del collo e il colletto bianco della divisa scolastica. Poi, come la stessa intensità di un pugno, un forte odore di profumo femminile le schiaffeggiò il naso.

«Signorina Yume?» chiamò in un singhiozzo disperato, cercando di aggrapparsi con entrambe le mani a quel polso, al fine di sottrarsi alla stretta soffocante. La vista le impedì di mettere bene a fuoco quel viso, ma un paio di orribili occhi dalla sclera nera e l’iride sanguinea la stavano fissato maligni.

«Non mi nutrirei mai con una mia studentessa, attirerei l’attenzione su di me» sibilò quella voce un tempo materna, ma ora pregna di odio represso e rabbia «Ma non ti sopporto più. Ho sempre odiato le bambine impertinenti come te. Non è carino cercare di attirare l’attenzione in quel modo fastidioso!»

Quella fu la prima volta che Aiko si ritrovò di fronte a un ghoul.

Rischiava anche di essere l’ultima.

La presa si intensificò e la bambina venne sollevata di qualche altro centimetro. L’altra mano andò a coprirle la bocca, impedendole di respirare bene. Aiko pensò che la volesse soffocare, ma così non era. Una fitta lancinante le arrivò dal braccio, poco più in alto del gomito. Quella mano servì ad impedirle di gridare nel momento in cui una buona porzione di carne le venne strappata con un morso.

Il dolore fu tale da intorpidirla. Mentre il sangue correva lungo l’arto fino alla mano, gocciolando dalle dita sul terreno freddo, socchiuse gli occhi, sfinita. La stretta soffocante aumentò nuovamente di potenza, rischiando di far cessare l’afflusso di ossigeno al cervello. Sarebbe morta di lì a pochi minuti così, in silenzio, in un fetido vicolo poco illuminato. Non sarebbe diventata nessuno, non sarebbe mai riuscita a guadagnarsi l’amore del fratello o il calore degli applausi su un palco.

Sarebbe morta in quel momento, se non fosse stato per quell’uomo.

Era stato così silenzioso da non essere udito dal mostro e l’aveva trafitto con quella che pareva una spada. La punta sbucò dal centro del petto della maestra, che immediatamente lasciò cadere Aiko a terra.

«Iwa, allontanala!»

La voce autoritaria dell’uomo spezzò il silenzio funereo della notte, mentre un lampo accecante illuminava il buio. Prima ancora che potesse registrarlo, Aiko si era ritrovata fra le braccia di un uomo alto, piazzato, che l’aveva tirata indietro fino a un muro. Un paio di ali di un accecante giallo spuntavano dalle spalle della signorina Yume – il ghoul- che riuscì giusto a sferrare un patetico tentativo di attacco prima di venire decapitata con un movimento fluido di quel silenzioso salvatore.

Mikito Urie.

 

Il gattino di peluche che l’agente le aveva portato durante la sua convalescenza in ospedale la guardava attraverso i vitrei occhi finti, mentre lo stringeva fra le mani.

Il classe speciale Urie si era presentato sulla porta della sua stanza al limitare dell’orario di visita, ma nessuno aveva avuto il cuore di farglielo presente quando l’avevano visto stringere fra le mani quel dono. Le aveva appoggiato la mano sul capo, con un sorriso leggero sul viso stanco, prima di rivolgersi alla madre di Aiko.

«Anche io ho un bambino un po’ più piccolo» aveva rivelato, tornando a ficcare le mani nelle tasche del trench, mentre la signora Masa si perdeva di nuovo in una serie di ringraziamenti sentiti. Aveva punito a dovere il primogenito per l’aver lasciato sola la sorellina, poi aveva richiesto esplicitamente il nome dell’investigatore che aveva salvato la figlia, ma quello aveva preferito presentarsi personalmente a portare un saluto.

«A questa età fanno come vogliono» disse con tono leggero la signora, come per evitare di incolpare Aiko dell’essersi trovata in quella situazione. Lo faceva solo di fronte all’agente e la piccola lo sapeva bene. Non se la sarebbe cavata a buon mercato perché nell’ottica dei suoi genitori, lei non era mai una vittima. Quanto meno, né lei né il marito sapevano che la mattina precedente all’incidente, lo stesso investigatore che ora presenziava nella stanza si era presentato alla scuola  della figlia per comunicare agli studenti e al corpo docenti che un ghoul si aggirava nelle vicinanze e fare qualche domanda. Di bambini ne erano spariti parecchi e il suo intuito l’aveva portato a indagare sulle maestre, anche se non su quella in particolare.

«Mio figlio, per esempio, ha già deciso che da grande farà anche lui l’investigatore. Al giorno d’oggi, i bambini sono decisi.» proseguì Mikito, con tono leggero, tenendo così la conversazione informale.

Il signor Masa aveva ruggito una risata, appoggiandosi con il polso alla mano, mentre lo spiava quasi annoiato e con un cipiglio superiore dalla poltroncina su cui si era accomodato da ore «Lei è fortunato ad avere un figlio così ambizioso, Urie-san. Mia figlia è ancora in quell’età in cui vuole fare la ballerina.»

Aiko aveva abbassato lo sguardo ormai da parecchio sul peluche, stringendolo forte fra le braccia. Si era persa nei suoi pensieri, su quel braccio che avrebbe portato per sempre un’orrenda cicatrice a deturparlo e sul collo, che ancora pulsava mentre le ferite delle unghie del ghoul avevano già iniziato lentamente a guarire. Solo la mano dell’investigatore, di nuovo appoggiata sulla sua testa, la portò ad lo sguardo cerchiato da occhiaie spesse sul quel volto ugualmente emaciato. Lui le porse un cartoncino bianco, un biglietto da visita, con lo sguardo consapevole sull’espressione rassicurante «Se avrai di nuovo bisogno di me, puoi chiamarmi.»

La bambina lo accettò, annuendo ammirata, mentre questi salutava con educazione. Si allontanò  dalla stanza, sempre portando con sé quella buffa valigetta di cui ora Aiko conosceva il contenuto. Tenne quel bigliettino sempre con sé, prima in un astuccio bianco e poi nel portafoglio, ma non chiamò mai quel numero. Non ebbe occasione di farlo quando terminò le scuole e il pensiero di iscriversi all’accademia le attraversò la mente con la stessa intensità di uno sparo nella notte.

Non poté farlo, perché un paio di mesi dopo quell’incontro che le cambiò le vita, quell’investigatore morì. Il suo viso le apparve una sera sullo schermo del televisore e lei, per risposta, versò la pentola che stava portando verso la tavola apparecchiata, subendo le ire della madre che invece, di quell’uomo che aveva definito un portento, non aveva conservato alcun ricordo.

 

 

 

 

Capitolo quattro.

 

La collaborazione con Aiko Masa, nata sotto una cattiva stella e degenerata un quello che poteva essere definito solo come un litigio fra ragazzine aveva toccato l’apice del disagio, per Urie, nel momento in cui si era visto costretto a minacciarla. Per qualche strana motivazione, la donna non sembrava volerlo portare con sé al colloquio con l’esperto in tecniche di conservazione dei cadaveri, un tale Jen Haung che al giovane investigatore non diceva proprio niente.

«Perché vuoi venire ad ogni costo? Posso trascriverti qualche appunto dopo.»

«Vuoi portati Ito o posso seguirla io la mia indagine? Preferisci discuterne con Sasaki?»

E dire che Urie lo stava facendo proprio su ordine del suo superiore, al quale era arrivata voce del loro screzio e aveva pregato il seconda classe di comportarsi più gentilmente con la sua collega, accompagnandola in automobile invece di costringerla a chiedere a terzi. Come se poi lei non potesse munirsi di un mezzo di trasporto come aveva fatto lui. Il pensiero di lavorare in coppia non lo aveva mai entusiasmato, quindi in un certo senso stava solo rigando dritto facendo ciò che Sasaki chiedeva per riavere il suo posto da caposquadra. Se doveva andare a parlare con vecchi e bavosi professori universitari allora pazienza, l’avrebbe fatto.

Aveva in mente di piegarsi anche di più, se necessario. Matsuri ne era una prova tangibile.  Dall’alto della sua arte manipolativa, Urie si chiedeva quanto avrebbe ancora sopportato.

Masa da parte sua si era comportata in modo strano tutta la mattina, ma quando era arrivati di fronte al lungo viale che li avrebbe condotti dentro la struttura principale dell’università Imperiale del Giappone, aveva iniziato a manifestare qualche strana psicosi che Urie non si era spiegato.

Sembrava che dovesse andare in contro a un qualche demone, pronto a divorare la sua anima da un momento all’altro. Peccato che l’uomo che si erano ritrovati di fronte, seduto dietro una bella scrivania d’altri tempi laccata e molto ordinata, non sembrasse altro che un comune professore universitario, per l’appunto.

Aveva le spalle larghe e sembrava alto per essere cinese, ma non aveva niente di speciale. Solo i capelli molto chiari per l’età che dimostrava, ovvero una trentina di anni. Gli occhi sottili attraversarono Masa da parte a parte quando entrambi presero posto di fronte a lui, inchiodandola contro lo schienale della sedia.

Kuki fece un breve inchino all’uomo mentre si presentava, non guardandolo davvero, troppo intento a controllare che la sua partner non stesse avendo un attacco di panico. L’aveva molestata, per caso?!

Rimasero in religioso silenzio mentre il professore leggeva attentamente il referto del coroner, aggrottando le sopracciglia e stringendo appena gli occhi dietro le lenti degli occhiali da vista. Poi, con uno sbuffo, lasciò cadere il foglio sul ripiano di legno.

«Avrei potuto darvi queste informazioni io stesso, senza attendere i risultati delle analisi» commentò seccato, come se quella perdita di tempo fosse tutta colpa loro. Poi, asettico, unì le mani sotto al mento, sporgendosi leggermente indietro. Urie non si perse il modo in cui Masa, quasi per istinto, si schiacciò contro lo schienale della poltrona «Per lo più si tratta di formalina. Ovviamente, come potrete immaginare voi egregi investigatori, i derivati della forma aldeide sono reperibili in diversi negozi, fra cui quelli che riforniscono i cacciatori. Il metodo di imbalsamazione utilizzato dal vostro killer, in effetti, è molto simile a quello che viene impiegato nella conservazione della selvaggina: i corpi vengono svuotati degli organi, gli occhi sostituiti da sfere di vetro temprato colorate. Il busto viene riempito di segatura dopo aver immerso il corpo nei liquidi battericidi e aver lasciato essiccare il derma, mentre gli orifizi vengono sigillati con il silicone per impedire la fuoriuscita di liquidi. La formaldeide viene iniettata nel sistema circolatorio e in parte di quello linfatico mediante l’utilizzo di un particolare macchinario, ma è un’attrezzatura molto sorpassata quindi dubito che possiate risalire a un compratore recente investigando.»

Urie si sentì un fallito di fronte a quello sguardo profondo e seccato. L’uomo aveva appena detto che tutto ciò che avevano trovato non aveva valore e che potevano anche darsi all’ippica, in pratica «Magari possiamo indagare su qualche altro dettaglio. Per esempio, il metodo utilizzato per prevenire il rigor mortis.»

«Sarebbe inutile, visto quanto semplice è questa procedura» ora, il professore, gli parve annoiato.  Come se li avesse sopravvalutati. «Basta recidere i tendini, tagliare le palpebre e utilizzare dei cavi di metallo per mantenere rigidi gli arti. Cosa che, fra parentesi, è scritta nel rapporto. Me l’ha portato senza leggerlo, investigatore Urie?»

Il ragazzo ingoiò quella provocazione, prima di voltarsi di nuovo a guardare Masa. Se cercava del sostegno da lei, però, avrebbe dovuto rinunciare in partenza. La partner fissava con insistenza un punto imprecisato del pavimento, vicino al piede della scrivania. Si schiarì la voce per attirare la sua attenzione e quando lei rimandò il suo sguardo, Urie sentì che stava per scoppiare «Pensi di concentrarti e dare una mano nelle indagini?»

Prima ancora che lei potesse anche solo avanzare una risposta, il professor Huang riprese la parola «Potete fare poco. Al massimo informarvi se ci sono dei luoghi nell’undicesima circoscrizione che vendono grossi stock di formalina.»

«Hai parlato di dettagli così specifici del caso? Kuki inveì contro Masa, che se possibile sbancò ancora di più.

Si mise seduta diritta, allargando il trench sul petto in cerca di aria «Dovevo. Se no come avrebbe fatto il professor Huang ad aiutarci?»

«Non che ci stia aiutando molto, in ogni caso.» Come le è saltato in mente di parlare dell’undicesima senza consultarmi?  pensò amareggiato  «Aizawa ha detto pressappoco le stesse cose.»

«Non è colpa né mia né del professore se i risultati delle analisi sono inconcludenti!»

Nessuno dei due si curò più dell’esperto, che non aveva assolutamente voglia di starli a sentire. Prese a sfogliare con disinteresse i risultati delle autopsie, prima di passare alle foto. Guardò i primi due fascicoli, prima di venire folgorato da un’intuizione.

Prese quindi tutte le cartelle, non considerato dagli agenti, e iniziò a disporre di tutte le fotografie lì contenenti. Quando riuscì a concretizzare quel sentore, li fermò tirando un pugno sulla scrivania. Questa vibrò sotto al colpo e mentre Urie si voltava a guardarlo scocciato, Masa rimaneva pietrificata sul posto. Il professore la guardò negli occhi spalancati dalla paura, prima di prendere un respiro profondo, afferrandosi la radice del naso fra pollice e indice per massaggiarla.

«Se dovete comportarvi come due bambini, potete anche uscire.» fece loro presente, per poi iniziare «Visto però che spero di non rivedervi mai più, penso di aver risolto il vostro caso.» velocemente, prese a disporre le fotografie sotto al loro naso. Erano per lo più dettagli, dei volti e dei corpi, ma quando entrambi compresero il punto, i loro occhi si spalancarono per lo stupore «Ognuna delle vostre vittime ha un segno distintivo unico, che sia esso un difetto o una malformazione.» puntò in dito sulla prima foto, che rappresentava la prima vittima e poi via a via tutti gli altri sino all’ultima «Un naso molto grande con una deviazione importante e visibile del setto, la presenza di molti nei sulla regione facciale, un’eterocromia parziale molto evidente, i risultati di una idrocefalia congenita, la sindrome di Marfan, una grande cicatrice che deturpa il viso da uno zigomo all’altro e agenasina – ovvero nascere con quattro dita invece che cinque- della mano destra.»

Sia Aiko che Kuki si sporsero in avanti analizzando tutte le fotografie, dagli occhi azzurri e marroni del russo fino alla mano malformata di Reiko Mashima. Il solo che avevano notato, eccetto ovviamente il cranio irregolare del piccolo Watabe, era stato il volto sfigurato di Hernandez.

«Cerca di rendere eterno un singolo istante di imperfezione» sussurrò pensierosa la giovane donna, sovrappensiero.

Il signor Huang tornò a sedersi composto con un mezzo sbuffo mal contenuto «Questo sta a voi scoprirlo. Non c’era però un chirurgo plastico fra gli indiziati? Una persona del genere ha sicuramente l’occhio giusto per notare un simile dettaglio. Anche un cieco lo noterebbe, in effetti, ma a quanto pare non gli agenti del ccg. Mi chiedo come facciate a fermare i ghoul…»

«Il dottor Shinya» lo fermò Urie, desideroso di levarsi dalle scatole, prima di iniziare a raccattare le fotografie, che avrebbe poi riordinato una volta a casa. Quella sì che era una buona pista, magari un po’ campata in aria, ma era la cosa più concreta a cui potevano ambire al momento. «Dobbiamo interrogarlo di nuovo. La ringrazio per la collaborazione dottor Huang, buona giornata.»  passò tutta la documentazione alla collega che la ficcò in una tracolla mentre si alzava, avviandosi per prima verso l’uscita dopo un breve inchino al professore. Urie notò che stava lasciando la valigetta con la quinque lì, così prese Inazami e si inchinò a sua volta, seguendola.

La loro permanenza, però, non sembrava terminata.

«Fermati un minuto e chiudi la porta, Aiko-kun.»

Il tono con cui il dottor Huang lo disse non era carezzevole, tutt’altro. Quello era un ordine bello e buono, che inchiodò la giovane sull’uscio. Non rispose, passò semplicemente la tracolla a Urie, che invece doveva uscire, chiudendo poi la porta di fronte a lui e tagliando così il loro contatto visivo.

Tutto era successo in silenzio e il volto granitico di Masa lo aveva lasciato molto confuso e pensieroso. Quasi preoccupato. Lei aveva paura. Glielo aveva letto nelle iridi gialle, nella mano che gli aveva porto la borsa tremando e nel modo in cui aveva quasi inconsciamente morso il suo labbro inferiore affondandovi i denti troppo forte.

Si accostò alla porta, cercando di sentire qualcosa, ma oltre di essa non provenne nessun suono. Trattenne il respiro nel tentativo di captare una parola o un gesto, ma niente.

Il silenzio insistette.

Quando l’uscio si aprì di nuovo non si ritrovò di fronte Masa, ma il professore. Piantò gli occhi gelidi in quelli di Urie, che non mostrò pentimento dall’essersi fatto scoprire ad origliare. Fece giusto un passo indietro, sfidandolo apertamente a dire qualcosa. Questi però si mise di profilo, facendo passare l’investigatrice che seppur pallida come un cencio, sembrava stare bene.

Lei sfilò accanto all’uomo alto, accostandosi a Urie per riprendere la sua valigetta. Guardò Huang come in cerca di approvazione e lui fece un veloce cenno del capo, guardando poi di nuovo l’altro agente.

«Buon viaggio di ritorno, Urie.»

Quando la porta si richiuse nuovamente, Masa era già in fondo al corridoio.

Fece di tutto per non far sì che il collega si accorgesse di niente durante il viaggio in auto, ma lui aveva notato con che discrezione andava a tenersi il polso destro. Si domandò quanto grande fosse il livido che le aveva fatto venire Huang afferrandola con cattiveria, ma non le chiese niente. Non le disse che lo aveva capito.

Tanto sarebbe sparito da solo grazie al prodigioso modo di guarire dei Quinx.

Era convinto che quelli non fossero affari suoi.

 

 

✄

 

 

Masa aveva sentito parlare della caffetteria nella quale i Quinx solevano radunarsi, ma non era mai entrata al :re prima di quella mattina.

Urie l’aveva portata lì una volta concluso il colloquio con Huang, convinto che farle fare di nuovo colazione avrebbe salvato entrambi dall’impiccio di vederla svenire. Aveva parcheggiato poco lontano dal locale e poi avevano camminato fianco a fianco fino ad esso, in silenzio. Aiko non ci stava nemmeno provando ad avviare una conversazione, ma alla fine quella era la prassi. Nessuno dei due era particolarmente amichevole di prima mattina, quindi si limitarono a sfilare lungo il marciapiede godendo della temperatura mite nonostante fosse fine gennaio. Il sole illuminava la città di Tokyo e baciava i loro visi, rendendo sopportabile il clima invernale.

Una volta entrati nel bar si ritrovano di fronte la figura imponente del signor Yomo, che stava servendo un paio di cappuccini a una coppietta. Urie lo salutò con un cenno, mentre Masa con un pallido sorriso, mentre entrambi prendevano posto ad un tavolino vicino alla modesta vetrata. La mano della mora corse al menù, mentre i suoi occhi si puntavano sulla vetrinetta dei dolci e adocchiavano una torta al cioccolato dall’aspetto delizioso.

«Che posto carino.»

«Sasaki lo adora.»

Ripiombare di nuovo nel silenzio fu semplice. Masa non sembrava dell’umore e Urie un po’ si sentì in colpa per non averle chiesto come stesse dopo quella manciata di minuti da sola con Huang. Aveva smesso di tenersi il polso, certo, ma il viso rimaneva emaciato e stanco. Aveva sottovalutato il fatto che fosse una donna? Forse lo aveva fatto, ma Aiko Masa aveva a disposizione un kagune, uno anche abbastanza portentoso a sentire Aizawa, che poteva utilizzare per levarsi da ogni impiccio. Per questo e per un’altra serie di motivi meno intelligenti non le aveva chiesto nulla. Era un’investigatrice,  era armata. Poteva liberarsi da quella grana senza che Urie si mettesse fra lei e la sua vita privata, quindi insistette nel non parlare della loro esperienza.

«Dovremmo chiedere il trasferimento nell’undicesima per indagare più a fondo su Shinya.» brontolò con tono basso il giovane, attirando l’attenzione della compagna che stava spiando il cellulare. Masa lo fece ricadere nella tasca quando l’altro proseguì «Non so nemmeno a che squadra è stata assegnata.»

«Okada e Miura» rispose prontamente Aiko, passandosi una mano dietro al collo, lasciato scoperto dal taglio corto «Lo so perché la squadra Hirako ha lavorato molto lì, per colpa del Caso Aogiri.»

Urie assottigliò gli occhi «La tua vecchia squadra aveva in carico di indagare sull’Aogiri.»

«Lo fanno ancora, come tutte le squadre della S3 di Arima.»

Quell’informazione doveva essergli in qualche modo sfuggita. Loro, a quanto ne sapeva, non lavoravano al caso Aogiri, nonostante la squadra Mado a cui facevano capo fosse anch’essa sotto le direttive del classe speciale Arima.

«Allora forse dovremmo chiedere anche al tuo vecchio capo se ha qualche informazione .»

Dopo il coinvolgimento di Ito, l’idea di avere anche Take a gironzolare per lo chateau lo disturbava un po’, ma qualsiasi informazione poteva diventare improvvisamente molto preziosa. Si era sentito un inetto di fronte al professor Huang, come se avesse sempre vissuto con un enorme paraocchi. Non si sarebbe fatto cogliere impreparato mai più, ma non solo. Si era sentito in difetto, come se la sua sete di gratificazione fosse più forte della voglia di portare un po’ di pace alla famiglia delle vittime.

Era vero, era così, non poteva negarlo a se stesso.

Non era una brava persona a quei tempi, Kuki Urie, ma aveva comunque una coscienza e chiudere un caso in modo dignitoso sarebbe stato importante.  Parlare con Hirako aveva quindi la precedenza.

Masa però non gli rispose e quando alzò gli occhi su di lei per capire cosa non andasse di nuovo, la collega non lo stava nemmeno calcolando. Fissava con intensità spaventosa la cameriera del :re,  come se in quel viso dolce semi nascosto dai capelli azzurri vedesse qualcosa che solo lei poteva captare.

La cameriera, del resto, non palesò nervosismo. Se mai, curiosità. «Smettila di comportarti come una psicopatica con tutti» la riprese scocciato, prima di sospirare «Scusala, Kirishima. Non so cosa le prende oggi.»

«Kirishima.» Masa ripeté il nome della ragazza, pesandolo sulla lingua, prima di sorridere sinceramente. Il primo sorriso decente della giornata «Ti chiedo di perdonarmi!»

«Non importa» fu la risposta posata di Touka, che prese il blocchetto dalla tasca, pronta per le ordinazioni «Un nuovo membro della squadra?» chiese, per educazione.

Aiko annuì «Fresca di nemmeno una settimana, in effetti. Mi porteresti un caffè americano e una fetta di quella torta al cioccolato? Sembra deliziosa.»

«Per me un caffè nero.»

Touka sorrise ad entrambi «Arrivo subito, investigatori.»

Urie attese lo stretto necessario per vederla allontanarsi, prima di sporgersi di nuovo verso la sua partner «Hirako.»

«Ho capito, Cookie. Dopo lo chiamo e gli chiedo di vederci. Felice?» si lanciarono una lunga occhiata, poi Urie si allungò scocciato verso il tavolo accanto per rubare un giornale e iniziare a leggerlo. Masa, da parte sua, prese ad aggeggiare con il cellulare. «Lungi da me il volerti mettere a disagio» gli disse poi di punto in bianco, attirando l’attenzione dell’altro, che abbassò il quotidiano per guardarla «ma c’è una donna in fondo al bar che sta continuando a fissarti.»

Touka appoggiò le loro ordinazioni sul tavolo e mentre la ragazza si dedicava del tutto al suo dolce, Kuki si voltò per niente discreto. Poi sbuffò e tornò a girarsi.

«Un po’ grande per essere una tua ex. Bella camicia a sbuffi…»

«Lascia perdere. È una giornalista, una abbastanza pedante. Ignorala.»

Prendendo un sorso della sua bevanda, Urie cercò di non pensarci su troppo. La prospettiva di iniziare una lunga conversazione con Shukumei non era allettante per niente. Doveva già fare da balia a Masa.

Non ebbe comunque nemmeno la grazia di poter terminare il suo caffè. Moleste, un paio di dita corsero da una spalla all’altra del giovane agente, mentre Shukumei sfilava accanto al suo tavolo per avviarsi all’uscita. L’occhiata che gli lanciò era eloquente. Sapeva che era una battaglia persa in partenza e giusto per evitarsi la grana di ritrovarsela dietro mentre faceva jogging, si alzò.

«Torno subito.» disse alla collega che sorrise divertita e smaliziata, non prendendo nemmeno il trench.

Seguì la donna fuori, dove lei lo stava aspettando «Ciao Urie.»

«Cosa vuoi, Mei?»

Un sorrisetto piegò le labbra della donna, che si sporse appena verso di lui «So che stai lavorando al caso Embalmer.»

Lo sapevo. Trattenendo a mala pena un’imprecazione fra i denti, Kuki assottigliò gli occhi in una muta minaccia «Abbiamo un patto» le ricordò «Niente domande sui casi ancora aperti.»

«Questo però è aperto da quindici anni» gli fece notare lei «Tu ne avevi tre, al tempo della prima vittima, no? Rischia di non venire mai chiuso. Almeno dimmi qualcosa di piccolo che posso sbattere in un trafiletto.»

Lui parve pensarci attentamente, poi tornò a guardare attraverso la vetrata del bar «Diciamo solamente che stiamo rivedendo qualche vecchia pista già battuta. Fattelo bastare per ora.»

«Un po’ misero. Sei a un appuntamento, comunque? Molto carina la ragazza.»

Urie le lanciò un’occhiataccia, pronto a rispondere nel peggior modo possibile, ma ciò che accadde nel locale lo distrasse un po’. Kirishima si era avvicinata a portare via il piattino ormai vuoto e ben ripulito dalla torta, ma aveva versato un bicchiere d’acqua che era sua intenzione offrire a Masa. Il motivo non pareva chiaro, ma Aiko doveva averle detto qualcosa di strano per farla distrarre così tanto. Non solo. Sul viso di Touka si era congelato il sorriso, sostituito da un’espressione da prima di panico e poi, lentamente, sempre più a disagio mentre l’investigatrice donna si scusava, muovendo le mani di fronte al volto per farle intendere che non era sua intenzione creare quella situazione.

«Non è un appuntamento, quella è la mia partner e ora devo andare a impedirle di farci estromettere da questo bar per sempre.»

Mei lo guardò con una strana espressione. Fissò Masa attraverso gli occhi nocciola, prima scostare i capelli castani dal viso, portando una ciocca dietro al’orecchio. Sembrava quasi che stesse pensando a qualcosa che proprio non le piaceva. «La tua partner, eh? Non era in squadra con Kuramoto?»

«La conosci anche tu, ora?!»

Mei ridacchiò «No, ma l’ho vista con lui qualche volta.»

Urie ci rinunciò. Masa portava solo delle grane, comportandosi da pazza. Non gli ci voleva molto a credere che fosse riuscita ad attirare anche l’attenzione della giornalista. Alzò la mano e salutò Mei, che ricambiò con un cenno del capo e una pacca veloce sulla spalla e rientrò.

«Smettila di fare danni» riproverò subito Masa, prendendo nuovamente posto di fronte a lei.

Lei, per risposta, ridacchiò. Quanto meno, aveva ripreso colore.

 

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Dopo aver passato un intero pomeriggio a compilare scartoffie per la richiesta di trasferimento nell’undicesima circoscrizione, Kuki si sentì sollevato nell’aprire la porta di ingresso dello chateau. Appoggiò con cura la valigetta nel suo scomparto, notando che quello sotto di proprietà di Masa era pieno. La sua partner doveva essere tornata dal colloquio con Hirako Take prima di lui, cosa che gli fece presagire che forse aveva poco o niente in mano.

Poco male, ci avrebbero lavorato.

Appese il suo trench e si avviò in salotto, tenendo fra le mani il portatile che aveva sfilato dallo zainetto nero che aveva portato con sé in ufficio dopo pranzo. Visto che con Huang, il giorno precedente, avevano avuto qualche sviluppo positivo e che per inoltrare certe richieste c’era bisogno di tempo, aveva dormito anche lui un paio di ore in più, per poi sfiancarsi di allenamenti in palestra.

La casa deserta lo aveva aiutato molto a rilassarsi.

Purtroppo non era più così.

La situazione era mutata radicalmente, visto che al tavolo della cucina sedevano Mutsu, Shirazu e Saiko, mentre a spignattare come suo solito c’era Sasaki.

«Oh, sei tornato!» fu l’osservazione che Urie definì arguta nella sua mente. Rispose ad Haise con un cenno, andando ad appoggiarsi col portatile poco lontano da loro, ma pur sempre a un paio di posti vuoti di distanza.

«Masa è tornata presto?» chiese per amore di conversazione e per avere le notizie che lo interessavano. Non aprì il laptop, perché la risposta di Shirazu non gli piacque affatto.

«Non è proprio uscita.» gli fece sapere questi, appoggiandosi fiacco al polso col mento, deluso dal fatto che Haise avesse scelto Saiko per gli assaggi. «Dovevo accompagnarla io in moto, ma ha detto che Take le ha faxato tutto quanto e non ce n’era bisogno.»

Kuki sbuffo. Tipico di Masa, non alzare il culo dal divano «Ne parleremo a cena.» liquidò la conversazione velocemente Kuki, cercando di aprire il portatile. Di nuovo, un’informazione sgradita lo fece bloccare.

«Masa non cena a casa» gli fece sapere Sasaki col tono di una mamma in pena.

Saiko ridacchiò «Esce con Kuramoto.»

La reazione di Urie fu strana. Inizialmente si limitò a guardare negli occhi Saiko come se cercasse una motivazione per continuare a respirare, per poi alzarsi di scatto, facendo strisciare la sedia sul pavimento. «Inaccettabile» fu il suo solo commento, mentre tutti sospiravano.

«Urie, lasciala stare» gli disse Shirazu, scuotendo il capo.

«Abbiamo un caso aperto e questa va a divertirsi?»

Sasaki gli puntò contro il mestolo, cercando di intimidirlo dall’alto dei suoi dieci centimetri secchi in meno. Come se poi l’altezza fosse un problema e non lo fosse il grembiulino a fiorellini «Dovresti uscire anche tu! Il vostro caso non è freddo, è congelato. Prendervi una serata ti farebbe solo bene.»

Non gli diede retta. Arrivò fino alle scale, pronto a contrattaccare che era proprio per quello che avrebbero dovuto fare le ore piccole sui verbali forniti da Hirako, quando il ticchettare delle scarpe alte di Masa che scendeva le scale lo distrasse.

Seppur non si fosse mai detto un gran donnaiolo, anche Urie dovette per forza ammettere che la ragazza aveva delle gambe davvero belle. Chilometriche, magre e messe in risalto dalla gonna corta dell’abito sbrilluccicante che indossava. Come se non bastasse la scarsa metratura del tessuto, anche gli stivali alla coscia facevano la loro parte.

Lei lo guardò sorpresa, sistemandosi la borsetta nella mano.

Si era anche truccata per bene. Non sembrava nemmeno lei.

«Puoi spostarti, Cookie? Mi intralci.»

Bastò quella provocazione per riportarlo sulla terra, più irritato di prima «Cosa stai facendo?! Abbiamo un caso aperto.»

Esasperata, la donna sospirò «Urie. È venerdì sera.»

Quella che sembrava una scusa perfetta per tutti, non lo era per il ragazzo. Schioccò  un’occhiata di fuoco alla collega, che però non sembrava disposta a negoziare. Saiko, che li aveva raggiunti insieme a Shirazu per godersi la scenetta, ridacchiò «Noi li raggiungiamo dopo cena.» disse facendo anche un cenno al caposquadra «Perché non ti unisci?»

«Non credo vorrà farlo…»

La frase di Masa rimase a penzolare nell’aria senza una chiara spiegazione. Il campanello trillò e fu Yonebashi e buttarsi all’uscio per aprire «Kuramoto!» sbraitò praticamente il nome del biondo, buttandosi ad abbracciarlo mentre una terza figura, non prevista, entrava nella casa con un sorriso.

«Ciao, Urie.»

«…Kuroiwa…»

Takeomi. Perfetto.

«Sai, volevo parlarti di una cosa, posso?»

Sempre meglio.

Kuki si spostò verso la zona dei divani, tenendo stretto al petto il computer e combattendo contro l’impulso di spaccarglielo sopra a quella faccia dalle sopracciglia eccessivamente cespugliose.

Cosa voleva da lui?

Takeomi però non si era minimamente accorto del fastidio. Era troppo intento a sorridere e salutare Mutsuki e Haise, rimasti nella zona cucina come a cercare di scappare timidamente a quegli intrusi così festosi, per rendersene conto.

«Scusa se ti disturbo» iniziò con quella sua nauseante buona educazione. Nauseante per Urie; il resto del mondo pareva amarlo «Volevo parlarti un attimo di Masa» continuò con fare cospiratorio, assottigliando la voce e chinandosi verso di lui, riuscendo ad infastidirlo ancora di più «So che siete partner e vorrei chiederti un favore…»

«Takeomi!» fu proprio Aiko a chiamarlo, mentre si sistemava la giacca di pelle sulle spalle, usando già Ito come porta borsa mentre questo parlava animatamente con Shirazu e Saiko di Dio solo sa cosa «Dobbiamo andare! Lo sai che Suzuya alle undici va a letto e vogliamo salutarlo!»

«Come non detto» il perfetto Kuroiwa sorrise rassegnato, prima di voltarsi di nuovo verso il suo interlocutore «Sarà per la prossima volta, ok? Passa dall’ufficio della squadra Hirako appena puoi.»

«Certamente» Perché dai per scontato che sarò io quello libero e non tu? Guarda che io lavoro «Contaci.» Idiota scimmione «Buona serata.»

«Ti chiederei di raggiungerci dopo» gli fece sapere Masa, appoggiandogli una mano contro la fronte e spingendolo lievemente per il solo gusto di infastidirlo «Ma rovineresti l’atmosfera con quest’espressione da becchino. Ci vediamo domani mattina.»

Per risposta, Kuki assottigliò gli occhi «Io parto per l’undicesima alle nove meno un quarto, che tu ci sia o meno.»

Lei gli fece l’occhiolino.

«Potrei mai mancare?»

Haise non riuscì a comprendere cosa successe per prima, se la porta a richiudersi dietro i tre in festa o Urie a infilarsi su per le scale, sparendo nei meandri oscuri della sua stanza. Si sporse per le scale per adocchiarlo e chiedergli se aveva o no intenzione di cenare, ma decise di non sprecare la voce, tornando al tavolo dove il resto dei Quinx si era tornato a sedere in blocco.

«Almeno sembrano andare d’accordo» commentò con un piccolo sorriso Mutsuki, che di lì non si era schiodato minimamente.

Saiko alzò le spalle, tornando al suo lavoro di assaggiatrice «Più sale» commentò dopo aver masticato con gusto il riso, tornando poi a dedicarsi alla questione «Se Masa non lo ammazza. Urie è passivo aggressivo, difficilmente farà qualcosa di più. Voglio dire, non si viene nemmeno a lamentare dalla mamma.»

«Ucciderlo?»  Shirazu alzò un sopracciglio, prima di batterle una mano piano sul capo, esattamente in mezzo ai due codini «Saiko-chan non ne capisci molto di affari amorosi, vero? Uriko e Masa hanno attorno una tensione sessuale tale da rendere l’aria dello chateau irrespirabile. Finiranno a letto in breve, ve lo dico io.»

Mentre Mutsuki lo guardava parecchio dubbioso, indeciso se renderlo o meno partecipe del fatto che probabilmente Masa era attratta dalle donne – cosa che aveva percepito dalla loro conversazione qualche giorno prima – ci si mise anche Sasaki.

«Secondo me potrebbero innamorarsi!» la sua vena romantica si palesò. Sventolò il cucchiaio di legno sotto al naso del suo caposquadra, «Io non vedo attrazione sessuale, ma solo potenziale per una bellissima storia d’amore.»

«E da dove viene tutta questa esperienza, Sasan?»

Mentre Haise avvampava, Mutsu ci provò «Ragazzi-»

«Scommettiamoci su metà stipendio!» a troncare ogni discussione, ci pensò Yonebashi. Unendo le mani sotto al mento come il cattivo di un fumetto, per giunta «Io dico che lei lo prenderà a mazzate, Shirazu che diventeranno amici con benefici e Sasaki che scoccherà la scintilla amorosa. Chi vince, si becca metà degli stipendi di chi perde. Tu partecipi, Mucchan?»

Tooru la guardò, prima di ridere. I tre, perplessi, lo fissarono «Scusate» si difese quindi, certo delle sue convinzioni: Masa era attratta dalle donne e forse era addirittura fidanzata. Non voleva però rovinare il gioco o scommettere con quella consapevolezza. Senza contare poi che era stata una confidenza, quella di Aiko, e che non la voleva spiattellare.

«Io passo. Divertitevi.»

Shirazu allungò la mano sulla quale si appoggiarono quelle di Haise e di Saiko. «Scommessa accettata!»

 

 

Continua.

 

 

 

 

 

✄---------N.d.A--------

 

Chiedo profondamente scusa per il ritardo nell’aggiornamento. Per farmi perdonare, ho fatto un capitolo più lingo.

Non mi bando in ciance e ringrazio Maia per aver betato, così come Virgy per il commento.

Grazie anche a chi solo mi legge e mi ha inserita nei preferiti o nelle seguite.

Passate un bel weekend!

 

C.L. 

 

 

 

 

僕は孤独さ – No Signal

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Parte prima: il caso Embalmer

 

 

 

 

Quando i suoi genitori le dissero chiaramente che non c’erano soldi per farle frequentare l’accademia di danza, Aiko dovette scendere a patti con la consapevolezza che non eccelleva in nulla, se non in quell’arte. Non le piaceva studiare per impostazione, anche se non faceva fatica a leggere libri su libri per diletto, di conseguenza l’università era da escludersi. Senza tener conto del fatto che la sua media scolastica non era mai stata così alta, quindi non sarebbe stata ammessa in quei pochi corsi che avrebbero potuto attirare la sua attenzione.

L’idea iniziale quella di andare a lavorare per sua madre e suo padre nel negozio di famiglia. I Masa gestivano da diverse generazioni una bottega di antiquariato, i cui affari non erano mai andati troppo male, ma nemmeno così bene da potersi adagiare sugli allori. Il fatto di non venire pagata non le pesava, visto quanto scarni fossero i suoi turni.

Poteva continuare a studiare danza nella sua vecchia palestra e farsi pagare le lezioni di recitazione, magari nella vana speranza che una compagnia dilettantistica l’avrebbe presa con sé seppur con quelle scarse referenze.

Quella vita le andò bene per poco più di tre mesi, prima di capire che voleva una svolta.

Aveva ancora quel biglietto da visita nel portafogli e si ritrovò a pensare che se non poteva realizzare un sogno, quanto meno, avrebbe potuto estinguere un debito.

 

Durante l’addestramento presso l’accademia formativa del ccg, Masa fu costretta a diventare brava in tutte le discipline per conseguire le borse di studio che le servivano per andare avanti. Ovviamente a suo padre non stava molto bene l’avere una figlia investigatrice, ma non di certo per preoccupazione. Se anche lei si distaccava da loro, non ci sarebbe stato nessuno a mandare avanti il negozio di famiglia.

Aiko decise di non prendersi carico degli scarti di suo fratello e di andare avanti per la sua strada. Riuscì a piazzarsi sesta nella graduatoria finale del suo anno, ma il giorno della cerimonia del diploma, il signor Masa non fece altro che vantarsi di quel figlio laureato in ingegneria che di lì a qualche mese si sarebbe trasferito a Ginevra per iniziare un importante progetto architettonico.

Suo fratello non partì mai per la Svizzera, mentre Aiko divenne il secondo di Kaori Makoto, investigatrice di prima classe della squadra Itadashi, sotto le direttive del classe speciale Mougan Tanakamaru. 

Il primo stipendio andò a coprire i costi del suo primo appartamento, un monolocale davvero microscopico, ma suo, poco lontano dalla sede della seconda circoscrizione, nella quale lavorava come supporto logistico per i laboratori scientifici.

Non fu un lavoro di lunga durata. Chiamati a supportare i classe speciale Shinohara e Marude, l’intera squadra Itadashi venne completamente annientata dal grado ss Tatara durante lo scontro per l’eliminazione del Gufo, nella ventesima circoscrizione.

Aiko fu la sola superstite. Riuscì a uccidere un ghoul di grado s, portando in salvo la pelle, ma a caro prezzo. Quando venne trovata, rannicchiata contro un muro con a circondarla i membri della sua squadra fatti a pezzi, nessuno si sarebbe mai aspettato di rivederla al bureau. Invece, cinque settimane di congedo dopo quella che poi venne rinominata la battaglia dell’Anteiku, Masa venne inserita in una delle squadre più prestigiose dell’intera divisione di Tokyo e passata dal terzo al secondo livello.

Nessuno però poteva dire di riconoscerla, perché qualsiasi cosa fosse successo quella notte, Aiko era cambiata permanentemente, vittima del trauma.

 

La sala delle riunioni della squadra Hirako era grande. Quattro tavoli di media dimensione erano disposti a quadrato con otto sedie a costeggiarli. Masa, che era arrivata per prima, si era ritrovata nella difficile posizione di decidere dove sedersi, temendo di occupare il posto di qualcun altro. Per giusta misura, non prese posto al tavolo. Si appoggiò alle vetrate, con la fronte contro la superficie fredda e il cappuccio alzato sul capo. Rimase ferma così, con gli occhi sbarrati da un pensiero che le annichiliva la mente, fino a che un uomo dai capelli brizzolati e il sorriso gentile la riscosse.

«Mi chiamo Daisuke Orihara e da oggi saremo partner. Benvenuta nella squadra Hirako, Masa.»

Sembrava un tipo gentile, alla mano. Diverso dalla maggior parte degli altri membri, che li raggiunsero poco dopo. Per tutta la riunione, Aiko si sentì fuori posto.

Il caposquadra sembrava un uomo tutto d’un pezzo. Non sorrideva, né sembrava alterato. Semplicemente leggeva i casi aperti e dava disposizioni con fare sbrigativo, come se ci fossero cose molto più importanti da fare che star lì a parlare del nulla. Non fece nemmeno una menzione all’ingresso di Masa nella squadra, ma si rivolse a lei con naturalezza, come se si fosse sempre trovata seduta di fronte a lui. Lo stesso fecero anche Nezu e Umeno, ma Machibita le sorrise incoraggiante dalla sedia alla sua destra, mentre Hirako le domandava i dettagli del suo lavoro su qualche caso della squadra Itadashi.

Ad Aiko, quell’uomo metteva una soggezione unica. Tutti lo chiamavano Take, scherzavano sul fatto che le signorine non si mettono a disagio, ma lui rimaneva impassibile, rilassato, come se non comprendesse lo scherzo o semplicemente non volesse prendervi parte.

Masa ancora non lo sapeva, ma di lì a poco sarebbe diventata una sorta di principessina per ogni membro della  squadra, eccetto Hirako. Il motivo poteva essere perché era la sola donna a farvi parte, o forse perché così minuta, magra in modo quasi innaturale e con gli occhi perennemente stanchi e tristi doveva fare tenerezza. Una giovane dal viso scarno di bambina, con grandi occhi gialli e lunghi capelli neri. Ebbe un piccolo assaggio dell’ospitalità del gruppo alla fine della riunione, quando Orihara la invitò ad incontrarlo di lì a un quarto d’ora per raggiungere la sede della ventitreesima insieme, dove avrebbero operato. A lei si avvicinò il solo altro ragazzo giovane che faceva parte del team, un biondino dall’aria divertita con il quale Masa aveva parlato già altre volte.

«Sembra stronzo, ma non morde.» le disse divertito, facendo un cenno a Take, che essendo il sui partner gli concedeva qualche libertà in quale senso. Di fatto passò gli occhi sul volto dei due ragazzi, prima di alzare un sopracciglio in direzione di Ito ricordandogli che partivano in dieci minuti. «Se Orihara ti importuna, chiamami» proseguì Kuramoto, sempre sorridendo, mentre iniziava a camminare lentamente all’indietro verso la porta «Diventerò il tuo angelo custode, da oggi!»

Aiko sorrise pallidamente di fronte a quella che le sembrava una promessa stupida.

Non aveva idea di quanto invece sarebbe stato vero.

 

 

Capitolo cinque.

Il lavoro nell’undicesima circoscrizione non aiutò Urie e Masa a rendere il loro dinamico duo più coeso. Dopo sei giorni di indagini sul campo, non avevano ottenuto assolutamente niente, nemmeno un interrogatorio al potenziale sospettato.

Il dottor Shinya sembrava essersi dissolto nel nulla. Ogni giorno si erano recati alla clinica nella quale operava per sentirsi dire che era ancora impegnato ad un convegno estero o che presiedeva a delle lezioni universitarie chissà dove. Le sue infermiere e le impiegate della reception continuavano a coprirlo, rendendolo al contempo la sua posizione sempre più compromessa. Non potevano emettere un mandato di arresto senza nessuna prova materiale, se non qualche intuizione e la riottosità del medico a vederli.

«Ditegli che la prossima volta che verremo qui, sarà per mettergli delle manette ai polsi. Il ccg ha di meglio da fare che perdere tempo.»

Urie si sentiva frustrato. Uscì dalla clinica tirandosi dietro la porta di vetro con forza e tornando verso l’auto. La sua partner lo aspettava sul sedile del passeggero, con un bicchiere di carta che un tempo era pieno di caffè e gli occhiali da sole da aviatore sul naso.

«Ancora niente, eh?» chiese con tono ovvio, mentre lui prendeva posto al volante con un diavolo per capello «Io ho chiamato Okada per quel mandato di perquisizione che ti dicevo ieri. Quando hanno passato al setaccio il capannone hanno trovato tutto il necessario per degli interventi clandestini, ma niente che potesse ricondurre a delle macchine per l’imbalsamazione. Abbiamo trovato un chirurgo che opera illegalmente, secondo te vale lo stesso per non farci fare la figura degli incapaci?»

Urie l’avrebbe presa a schiaffi. Sembrava non importarle niente.

Scelse di non rispondere, mettendo in modo e avviandosi. La meta non la conosceva, perché che tornassero alla sede dell’undicesima o andassero direttamente al diavolo era la stessa cosa.

Decise di non lasciar perdere e si diresse verso l’università dove, a detta della caposala, Shinya stava tenendo un seminario sulla correzione di Dio solo sa cosa. Chi se ne fregava, della chirurgia estetica e dei suoi tecnicismi, Urie non ne poteva più.

«Dovresti prenderla meno seriamente» gli fece presente Masa, appoggiandosi con il gomito alla portiera mentre svuotava definitivamente il bicchiere in un solo sorso, storcendo il naso a causa del caffè ormai freddo «Insomma, non stiamo facendo progressi in un caso impossibile, nel quale nemmeno la créme  de la créme della ccg ha fatto un singolo progresso. Chissà che gran tragedia è.»

«Non capisci che il problema è che non riusciamo a fare un interrogatorio?» la riprese subito il ragazzo, domandandosi perché doveva avere a che fare con una tale cretina. Era quasi meglio Saiko che almeno giocava alla psp e non rompeva le scatole «Se non riusciamo a parlare con quello stronzo, possiamo anche darci al lavoro da ufficio.»

«Meglio se non ci riusciamo, no? Vuol dire che è colpevole. Ora dobbiamo solo prenderlo, ma fidati quando ti dico che non lo troveremo all’università. Se è furbo, è già a Tahiti.»

Stringendo le mani attorno al volante, Kuki non rispose subito. Se non avesse avuto un paio di guanti neri, sicuramente le sue nocche sarebbero sbiancate tanto forte era la presa. Lanciò una breve occhiata alla sua sinistra, dove Aiko sembrava godersi la vista del porto baciato dalla giornata di sole.

La voglia di prenderla a schiaffi aumentò esponenzialmente.

«I ghoul non sono furbi. Sono mostri senza anima che non devono far altro se non aspettare la morte per mano nostra.»

A quel punto, fu Masa a voltarsi verso di lui. Sollevò gli occhiali da sole sul capo, fra le ciocche spettinate, guardandolo come avrebbe guardato un totale deficiente. Anche se era fermo sulle sue convinzioni, mentre prendeva lo svincolo per entrare sulla superstrada, Urie si sentì esattamente così: un idiota. Quello sguardo lo aveva fucilato.

«Certo che con questa mentalità protostorica riuscirai sicuramente a risolvere il caso» lo prese in giro ironica, accavallando le gambe «Infatti pensa un po’, questo ghoul è così tanto stupido da non averla fatta franca per più di quindici anni, laureandosi in medicina e aprendo anche una clinica piuttosto rinomata nel frattempo. Un vero idiota, sìsì.»

«Stai zitta.» Cretina. «Se devi parlare per dar fiato alla bocca, allora non farlo.»

«Vale la stessa cosa per te, Cookie. Se sei incazzato con il mondo perché non sei ancora entrato nei venti e vuoi goderti gli ultimi istanti di adolescenza, non è un mio problema.»

Di nuovo, si ritrovarono a litigare. Lui alterato e lei indispettita, con stizza. Solitamente l’argomento cadeva così, con Urie che si offendeva e lei che, vittoriosa, si infilava le cuffiette nelle orecchie isolandosi fino alla loro destinazione.

Quel giorno, però, Masa si sentiva particolarmente in forma.

«Vorrei tanto sapere come fai a lavorare pieno di pregiudizi come sei.»

Lui continuò a tenere gli occhi fissi sulla strada, mentre l’ira si accumulava nei suoi polsi facendoli tremare «Non sono pregiudizi, ma un solido dato di fatto. Nessuna persona che si reputi un investigatore dovrebbe pensarla diversamente da me.»

«Partendo dal presupposto che io sono una fiera sostenitrice delle implicazioni morali nell’uccidere un altro essere senziente» Masa iniziò a fargli il verso,  parlando saccentemente «Credo che tu semplicemente non riesci ad accettare che colui che ti ha rovinato la vita era consapevole di quello che stava facendo.»

Ci fu un momento nel quale Urie cercò di pensare di aver capito male. Che Masa non stava andando a parare in quella zona oscura che nessuno poteva permettersi nemmeno di citare.

Lei, però, continuò levandogli ogni dubbio.

«Sono una profiler. È il mio lavoro entrare nelle menti deviate e problematiche.»

«Stai dicendo che la mia è così?»

«Sei una persona rovinata, ma non distrutta. Non finire il lavoro che ha iniziato qualcun altro.»

Urie avrebbe preferito ricevere una quinque nello stomaco che affrontare un discorso del genere con una totale sconosciuta. Perché se poteva considerare anche solo vagamente dei compagni gli altri membri della Quinx Squad, Aiko non era altro che una collega fin troppo impertinente. Ormai era già incazzato, ma lei riusciva a peggiorare la situazione con un sorprendente talento naturale.

«Non sai nulla di me.»

Masa sbuffò una mezza risata, priva di colore «Certo, la frase tattica di chi è messo con le spalle al muro. La dicono sempre anche nei film.» scostò lo sguardo dal profilo dell’altro, appoggiandosi  di nuovo alla portiera «Sai che vengono uccise molte più persone negli incidenti stradali che dai ghoul? Assurdo, ma vero. La percentuale è davvero alta, tanto che se tutti coloro che hanno perso un caro iniziassero a odiare le automobili il mercato colerebbe a picco. Tu detesti una razza intera perché un singolo membro ti ha fatto un torto e fai pagare a ogni ghoul esistente il peso della colpa che provi tu stesso, banalmente, per la morte di tuo padre.»

Aiko rischiò di mordersi la lingua grazie a Urie, che inchiodò di colpo il veicolo. Lo guardò con gli occhi sbarrati, mentre un camion li superava, suonando il clacson a tutta forza.

«Vuoi ucciderci!? È proprio quello che intendo, gli incidenti stradali sono-»

«Scendi! Scendi adesso!»

Lei lo guardò con espressione vacua, prima di voltarsi verso la portiera.

«Non c’è il marciapiede e siamo in mezzo alla superstrada.»

«Non mi riguarda, scendi. Ora.»

Masa continuò a fissarlo sperando di vederlo cedere, di guardarlo inserire la marcia e partire, ma non aveva mai visto Urie così tanto determinato per tutta la durata della loro collaborazione. Così stiracchiò un sorriso consapevole, prima di allungarsi per prendere la sua valigetta dai sedili posteriore.

Fece appena in tempo a chiudere la portiera, che l’altro ripartì di gran carriera, senza rimorsi.

Masa sospirò «Dovremmo lavorare sulla comunicazione….» prese il cellulare dalla tasca, controllando l’ora.

Poi lo spense.

«Ma non oggi.»

Allungò una mano, pronta a scroccare un passaggio dal primo benefattore che si sarebbe fermato, impietosito.

 

 

✄

 

 

Aiko si fece scaricare di fronte a un motel per amanti, controllando che non ci fosse nessuno a notare una colomba nella zona. Entrò, facendo sfrusciare il cappotto argentato lungo fino alle caviglie mentre si avvicinava alla reception.

«Buongiorno, vorrei una stanza per un paio di ore» disse, mostrando il distintivo «Secondo livello Masa, investigatrice del ccg.»

La ragazza alla reception guardò con interesse la figura appena arrivata, prima di sorridere, passando una chiave grande e metallica «Sedici b, agente-san. Posso avere un suo documento, per cortesia?»

«Sto lavorando sotto copertura, quindi gradirei venir registrata con il mio numero di matricola» le lasciò un biglietto con su i suoi dati, prima di ampliare il sorriso «E vorrei chiederle in prestito anche questa bellissima giacca, per favore. In cambio può avere la mia.»

Dieci minuti dopo, Aiko stava lasciando nuovamente la struttura, dopo aver appoggiato nella stanza la sua valigetta e qualche effetto personale, fra cui il portafoglio. Prese con sé il telefono, ancora rigorosamente spento, giusto per precauzione.

Salutò la giovane alla reception, che si stava pavoneggiando con un paio di clienti circa il modo in cui aveva ottenuto in prestito un trench di ordinanza del bureau anti-ghoul, prima di calarsi il cappuccio nero sul capo, prendendo una mascherina e appoggiandola sul viso.

Con le mani ben ficcate nelle tasche, si avviò alla metropolitana, recandosi verso la zona portuale.

Era stata dura con Urie, lo ammetteva lei stessa, ma lui era stato abbastanza stupido da abboccare all’amo, quindi un po’ se lo meritava. Masa voleva chiudere quel caso in fretta e non aveva intenzione di portarlo con sé dal suo informatore. Non era come il dottor Huang, non avrebbe avuto modo di motivare la loro conoscenza, quindi farsi scaricare le era sembrata una buona idea.

Si ritrovò a girovagare per un quartiere sporco e fetido, cercando di andare a memoria per trovare lo stabile di cui le avevano parlato. Lo trovò, seppure a fatica, e prima di bussare controllò di non essere stata seguita. Un pannello si spostò, rivelando una fessura sulla pesante porta di legno massello.

«Sei molto lontana da casa, passerotto» ringhiò una voce bassa, pesante, dall’alito putrido «Ti conviene voltarti e tornarci.»

Aiko sorrise, inclinando di lato il capo e mostrandogli il sekigan «Sono proprio dove dovrei essere, visto che devo parlare con il ragazzino.»

Il pannello venne richiuso di colpo e poi, con un cigolare sinistro di cardini, le venne spalancata la porta.

 

Urie non si era per niente pentito della sua condotta, ma la lavata di capo di Sasaki gli aveva fatto intendere che forse, forse aveva esagerato.

«Masa ha un cappotto argentato, la noteranno prima di investirla.»

La scusa non aveva retto per niente e il suo capo non lo aveva giustificato. Aveva ordinato al suo sottoposto di recuperare la sua partner, la quale però aveva avuto la brillante idea di staccare il telefono.

L’immagine di un tir che aveva sparso pezzi di Aiko per tutto il tratto autostradale gli era balenato nel capo, ma poi aveva registrato che un incidente del genere sarebbe stato sulla bocca di tutti e aveva smesso di pensare al peggio.

Tre ore dopo, mentre stava pensando se pranzare o meno, dell’altra non c’erano ancora tracce. Incazzato e rassegnato, si era seduto su una panchina con la valigetta della quinque accanto e il capo ribaltato all’indietro verso il cielo.

Lei lo aveva ferito di proposito, marciando sulla sola cosa su cui lui non era disposto a discutere, ci era arrivato dopo. Perché lo aveva fatto? Era davvero così stupida?

Così insensibile?

Non aveva il diritto di fare la vittima, visto che lui era certo di aver fatto piangere Haise Sasaki e in più di un’occasione. Portò una mano agli occhi, conscio che non poteva più trattenere i rimorsi, quando dal suo auricolare, la voce della sua partner arrivò chiara e soprattutto molto calma per il messaggio che stava per dare.

-Qui agente di secondo livello Masa. Ho individuato il nascondiglio dell’Embalmer e sto per entrare in azione. Chiedo che le forze dell’ordine di terra facciano recintare la zona attorno al Tokai 143, a cinquecento metri dalla zona di carico del porto nord. La palazzina è un condominio residenziale grigio, chiedo autorizzazione per procedere.-

Non poteva essere vero. Quindici anni di silenzi e poi lei lo trovava così?

Urie si mise seduto diritto, alzandosi e chiedendosi quanto lontano potesse essere dal luogo in cui si trovava lui.

Portò la mano all’orecchio per comunicarle la sua esatta posizione e dirle di aspettarlo, ma Sasaki lo precedette.

-Ottimo lavoro. Attendi Urie e agite con estrema prudenza. Non sappiamo esattamente quanto forte sia, è stato catalogato come ghoul di classe s, quindi non siate precipitosi. Se avete dei dubbi, attendete il supporto della squadra incaricata di sovraintendere l’undicesima. Non fate di testa vostra.-

A quel punto, rispose «Ricevuto.»

Cercò di attirare l’attenzione di un taxi, mentre attendeva la risposta di Aiko.

Essa però non arrivò.

 

 

✄

 

 

Forzare la porta d’ingresso fu troppo facile. Aiko, che se ne stava accovacciata accanto alla serratura cercando di aprirla con un paio di ferretti dall’aria professionale quanto illegale, si rialzò afferrando la maniglia non appena riuscì nel suo intento, per poi affacciarsi  lentamente nell’androne.

L’odore nauseante della decomposizione e del sangue rappreso la investì facendole torcere le viscere, confermando che si trovava nel posto giusto. Istintivamente prese dalla tasca del trench un pacchetto di fazzolettini profumati alle fragole, ma non lo aprì colta da un colpo di genio.

Se c’era un ghoul all’interno l’avrebbe fiutata velocemente e non voleva facilitargli i lavoro. In ogni caso, sperò di non trovarlo in casa. Agganciò la porta ed avanzò cercando di non fare rumore, tenendo la valigetta con la quinque in una mano, mentre l’altra andava ad aprire i bottoni del cappotto d’ordinanza recuperato al motel, sciogliendone anche il cinturino.

Nessuno aveva mai combattuto contro l’Embalmer, che aveva preferito fuggire da Arima che ingaggiare un vero e proprio scontro, ma non intendeva rischiare.

La ricetrasmittente che aveva nell’orecchio sibilò e la voce di Sasaki le intimò di non prendere iniziative. Di aspettare l’arrivo di Urie, il quale continuava a tenere aggiornata la sua posizione. C’era però uno strano campo magnetico che faceva fischiare l’apparecchio elettronico e che fece dissolvere le parole del mentore nell’etere.

Per evitare di venire assordata, lo spense, ficcandolo in tasca.

Mano a mano che avanzava per la stanza, il fetore aumentava. Per puro istinto portò una mano al naso, comprendendo. Per quanto l’operazione l’avesse privata della sua natura umana, l’essere una Quinx non la rendeva di sicuro un ghoul. Era vomitevole.

La fonte di quel puzzo che impregnava l’intero appartamento proveniva da un secchio appoggiato ai piedi di un tavolo, il solo mobile all’interno della stanza per il resto spoglia.  Dentro di esso, lasciato a marcire da parecchio tempo tra fluidi e mosche, c’era l’apparato digerente di un essere umano. Masa si chinò, constatando che poteva appartenere alla giovane donna ritrovata due mesi prima, ma non poteva esserne certa.

Quelli dovevano essere gli scarti che il ghoul aveva ottenuto durante il processo di imbalsamazione che era avvenuto su quello stesso tavolo. A testimonianza di questa deduzione, nascosto da un panno bianco che Masa buttò a terra, c’era un macchinario dall’aria datata nell’angolo della stanza. Un dedalo di tubi simile a dei tentacoli si diradavano dal corpo centrale del marchingegno, il quale era stato sapientemente ripulito. Spostò la sua attenzione su ciò che era stato lasciato in bella mostra sul tavolo, prendendo nella mano una delle tante boccette lì presenti. Formalina, posta accanto al nitrato e alla glicerina, ovvero tutte le componenti per una bella flebo di forma aldeide. Liquidi imbalsamatori molto in voga alla fine degli anni cinquanta, in linea con il modus operandi del loro ricercato, così come Huang aveva detto.

Mentre analizzava attentamente la scena, era però caduta a piè pari nell’errore del novellino: si era distratta e aveva permesso all’avversario di prendere il vantaggio e  fare la sua mossa per primo.

Non aveva sentito quella figura sconosciuta strisciare verso di lei e prima ancora di esserne vagamente consapevole, un paio di mani forti le avevano preso un braccio, spingendola oltre la finestra a vista del salotto. Il vetro si infranse nell’urto con il suo corpo e Aiko si ritrovò a cadere da oltre tre piani.

Sotto, ad accoglierla in un abbraccio ruvido, c’era una bella siepe, alla quale dovette molto. Non la vita, ma le gambe e la schiena di sicuro. Ci avrebbero rimesso un po’ a rigenerarsi e lei aveva tutto, tranne che il tempo.

Si tirò su a tentoni, mentre dalla finestra sfondata scendeva con un salto agile anche l’imbalsamatore in persona. Masa lo guardò, massaggiandosi la spalla che aveva accusato un contraccolpo nel tentativo di salvare la preziosa valigetta. Era un uomo, forse alla cinquantina, se non di più. Non aveva avuto il piacere di incontrarlo prima, ma di fronte a lei si ergeva il dottor Yoshiro Shinya in persona.

Take le aveva sempre detto di non sottovalutare mai l’avversario per l’età, perché più anni significava anche più esperienza. E un ogni ghoul che invecchia è un ghoul che l’ha scampata in passato.

«Dottor Shinya» pronunciò con voce determinata, anche se non riusciva a tenerla ferma come avrebbe voluto.  «Non diamo spettacolo. Si arrenda.»

L’altro non fece nulla. Non rise, né mutò la sua espressione. Sistemò solo il guanto che portava nella mano destra, mentre la luce del sole rendeva impossibile la visione dei suoi occhi a causa del riverbero sugli occhiali da vista ovali. «Mi chiedo come reagirebbero i tuoi colleghi trovandoti seduta fuori dalla panchina della sede centrale, signorina investigatrice. Dovrò fare in fretta però a portarti via, prima che questo posto si riempia di colombe.»

Capendo perfettamente che non se la sarebbe cavata a buon mercato, Masa si sfilò l’impermeabile. Non voleva rischiare di rovinarlo. «In realtà, sono tutti molto abituati a vedermi seduta» gli fece sapere, cercando di mantenersi rilassata, seppur non lo era affatto. Non aveva mai avuto buoni risultati in uno scontro, figurarsi da sola, ma aveva avuto un aiuto chirurgico non da poco. Aprì un paio di bottoni della camicia all’altezza dell’ombelico, prima di prendere di nuovo in mano la quinque «Sarebbero più sorpresi di trovarmi in piedi e in orario.»

Sganciò i blocchi che tenevano chiusa la valigetta e in un baleno si ritrovò Izanami nel pugno. La quinque gemella di Senza era di un caldo e vibrante magenta screziato di toni più scuri e neri lungo tutta l’asta. Decise però di agire sfruttando anche la difesa.

La camicetta si alzò, mentre dalle sue reni iniziava a generarsi una strana pressione, ancora ben lontana dal sembrarle famigliare. Come un ventaglio di spade, il suo kagune venne alla luce, per la prima volta lontano dall’ambiente sicuro dell’ospedale interno del ccg.

Il suo occhio sinistro mutò, tingendo la sclera nera e l’iride rossa, per poi andare a spiare la reazione dell’avversario, il quale sicuramente non poteva aspettarsi nulla di simile.

«Che razza di abominio vi siete inventati ora, mostri?»

Non gli diede però (niente però) il tempo di pensare troppo alla questione. «Non credo che un ghoul dovrebbe essere così razzista»

Per la prima volta in due anni e mezzo aveva la possibilità di utilizzare tutte le nozioni che aveva appreso in quel lasso di tempo e non sarebbe sembrata sospetta.

 

Il luogo indicato da Masa nell’ultima comunicazione che erano riusciti ad avere era un piccolo appartamento, incastonato in un palazzo di otto piani. Urie non aveva bisogno di entrarvi per capire che lo scontro si era spostato altrove. Guardò la facciata dalla vetrata sfondata, passando poi gli occhi lungo la siepe semi distrutta, fino alla macchina in parte demolita al limite dell’isolato. Si sarebbe chiesto se il CCG avrebbe pagato di tasca propria i danni, ma era un po’ nervoso per farlo.

Non volendo contattare nuovamente Sasaki, si ingegnò. Dove potevano essersi cacciati? Il litorale si estendeva dopo il vicolo sulla destra e lui sperava che non si fossero recati lì. C’erano molti turisti nella zona. Raccolse da terra il trench argentato della collega, portandolo al volto per sentirne l’odore. Non ci aveva mai provato, ma dopo l’intervento di potenziamento il suo olfatto era migliorato. Magari avrebbe potuto trovarla così.

Non servì.

Un grido piuttosto distinto arrivò esattamente dal luogo in cui sperava di non doversi recare. Affrettò il passò, stringendo la valigetta nella mano e sbucando sulla strada per ficcarsi in quella principale, alla fine della quale, ad attenderlo, c’era l’oceano.

E quelli che sembravano due ghoul nell’atto di uccidersi a vicenda.

Il sospetto ricercato – Urie ancora non poteva crederci che l’avesse davvero trovato dopo essere stata abbandonata da lui sulla superstrada- era di tipo bikakou. La lunga coda del ghoul, uncinata sulla punta, fendeva l’aria rapida.

Masa però sembrava abbastanza padrona della situazione, nonostante dei tagli sul braccio destro che sanguinavano, macchiandole la pelle e la camicetta bianca a brandelli.

Urie rimase fermo a guardarla, spiazzato.

Il kagune dell’agente di secondo grado Aiko Masa era molto, molto simile a quello di Sasaki. Una serie di tentacoli sottili come le zampe di un ragno le uscivano dalla schiena e lui si sentì un po’ stupido per non averle mai chiesto che tipo fosse. Un rinkakou, difficile da gestire, e poco efficace contro un bikakou.

Le similitudini col prima classe Haise però finivano nella tipologia.

Il kagune di Aiko comprendeva ben otto code, dalle scaglie definite e affilate rispetto a quelle piccole e compatte dell’altro, ma non solo.  Brillavano dei toni del viola e dell’acqua marina e quando la donna saltò indietro per schivare un attacco, aprendole a raggiera, parevano in tutto e per tutto simili alla coda di un pavone.

Credo che questa sia la cosa più vistosa ed eccessiva che abbia mai visto. Trash.

Non attese comunque di esternare quel pensiero. Lo tenne per sé, scrocchiando il collo prima di alzare appena la spalla. Rilasciò l’aria dai polmoni, mentre una fitta di dolore gli annunciava che anche lui si stava armando di ciò che il buon dottore l’aveva fornito.

Con un balzo, fu anche lui nel mezzo della lotta.

Non l’avevano visto arrivare, dalla stradina, ed entrambi i combattenti si stupirono. Calcolò però male le tempistiche e seppur riuscì a tranciare un pezzo della lunga coda, non bastò per infrangere quel resistente kagune. Con una botta nello stomaco, Shinya lo lanciò contro un bidone della spazzatura.

«Urie!» Masa si chiese come fosse possibile fare una tale figura, visto che fra loro, Kuki era il più forte. Non poteva però curarsi di lui. L’occasione presentò proprio grazie all’arrivo dell’altro agente. Distratto, l’imbalsamatore si espose, finalmente. Agitando tutte e otto le sue code riuscì a mandarlo in confusione, ma bastò una sola per afferrargli la coda uncinata. La tirò verso di sé, conficcando con tutte le sue forze Inazami nello stomaco del sospetto, vedendola sbucare dall’altra parte, oltre le sue spalle. Questi trasalì, sputandole un po’ di sangue sul volto. Lo guardò negli occhi, mentre il bikakou svaniva nella sua presa, leggendo nelle iridi tornate di un caldo castano dai toni nocciola, solo paura e smarrimento.

Niente di più umano.

Fu un contatto breve, quello fra i loro sguardi. Urie, con un singolo colpo secco, gli mozzò il capo dal collo, il quale rotolò via, vicino a una vecchia Audi parcheggiata al limitare della strada, lasciando a boccheggiare la donna. Il corpo decapitato cadde sull’asfalto con un tonfo morbido, mentre lei ancora osservava il luogo dove il macabro feticcio sembrava ricambiare lo sguardo.  Gli occhi, fissi nella plastica posa della morte, erano rivolti in tutt’altra direzione, ma lei li sentiva pungerle la pelle come spilli.

Cosa aveva fatto? Come era successo? 

Le mani di Urie la afferrarono per le spalle, scuotendola «Perché hai agito senza di me?» le urlò in pieno volto, ma lei sembrava lontana galassie. Teneva la testa bassa, gli occhi vitrei fissi che s’erano spostati sull’asfalto e chissà quale pensiero ad assillarla. Aveva ancora il kagune in vista e attorno a loro iniziavano a radunarsi dei curiosi che scattavano foto con gli smartphone.

«Masa, torna in te» le disse,  guardando quella che ora pareva una coda unica, distesa sulla pavimentazione stradale, che finiva dietro alle sue caviglie quasi come se l’avesse lasciata correre lì per proteggerlo da qualcosa.  «Fai sparire il kagune.»

«Non ci riesco, il mio corpo reagisce come se mi sentissi ancora in pericolo…»

«Come è possibile?!»

«Sei tu che mi metti ansia!»

In un moto di cocente disperazione, la giovane portò le mani al volto. Una gamba le tremava per il nervosismo, mentre cercava di riprendere il controllo del suo corpo. Le sue code presero a muoversi come serpenti inquieti, prima di iniziare a ritirarsi, fino a diventare grandi come pugnali conficcati alla base della sua schiena. Un altro paio di respiri e svanirono totalmente, assorbite dalla carne delle reni. Lo verificò, Aiko, portando una mano sotto alla camicetta e sentendo contro le dita solo la sua pelle liscia.

Urie la stava ancora guardando, impassibile, ma nel contempo aveva confermato l’abbattimento del ghoul Embalmer a Sasaki. Un successo rapido e lo doveva tutto alla collega. Eppure non poteva perdonarle l’avventatezza. «Avresti dovuto obbedire agli ordini e attendere i rinforzi. È stato stupido affrontarlo da sola, potevi morire. Questa è la prima missione in cui usi il kagune, poteva finire molto male.»

«Ti stai davvero preoccupando per me?» chiese senza particolare inflessioni della voce Aiko, andando a sedersi sul bordo del marciapiede dopo aver recuperato il suo trench, che Urie aveva appoggiato sulla valigetta rimasta inutilizzata.

Si sedette lì, tenendo Inazami sulle gambe, mentre lo guardava dal basso «Tu non lo avresti fatto? Sei famoso per la tua cooperazione nulla, volta a farti promuovere anche a rischio della salute dei tuoi compagni di squadra. Me lo ricordo cosa è successo durante l’operazione Asta, sai? Ero presente.  Ma non tenere, ti lascio tutto il merito dell’uccisione di Embalmer. Io non lo voglio. Prenditelo. »

Quello era troppo.

Stupida, sei solo una stupida. Ovviamente mi sono preoccupato.

Giro sui tacchi e si curò di allontanare i curiosi, mentre i rinforzi li raggiungevano transennando l’area.

Non parlò più a Masa fino all’arrivo di Sasaki, ma la vide spostarsi dal nastro giallo tenendo fra le mani una sigaretta e il cellulare all’orecchio. Si chiese chi mai fosse così importante da dover ricevere una chiamata in quel momento, ma poi realizzò che non gliene importava nulla. Quella ragazza era fuori controllo e la cosa peggiore era che era stata lei a trovare tutte le prove, lasciandolo fuori.

E questo bruciava molto più di qualsiasi traccia di preoccupazione.

 

 

Continua.

 

 

 

 

 

✄---------N.d.A--------

 

Nello scorso capitolo ho omesso una cosa molto importante: due dei personaggi originali di questa storia, ovvero Aizawa e Shukumei, non mi appartengono. Sono protagonisti di una storia che si spera verrà pubblicata presto dall’autrice RLandH.

Posta Luna.

 

Detto questo, ringrazio che legge e chi mi segue, ma in particolare chi perde dieci minuti del suo tempo per recensirmi.

Wow, ho finito il primo caso.

Sono stupita da me stessa per la rapidità.

Spero che questi momenti di folle furor creativo continuino.

 

Detto questo, vi saluto!

Alla prossima!

C.L.

 

 

 

僕は孤独さ – No Signal

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Primo intermezzo: Gratificazione.

Parte prima.

 

 

La seconda rampa delle scale che conducevano al magazzino era stata completamente distrutta dal mostruoso kagune del ghoul, rendendo impossibile la loro fuga verso il basso e poi via, attraverso i condotti fognari .

Masa si era acquattata contro la parete, cercando di avvistare qualche movimento neo buio in cui erano sprofondati da diverse ore. Non sapeva se fosse stato il ricercato a distruggere i fusibili del pannello di controllo o se era stato uno dei loro al fine di facilitare le operazioni, rendendo però solo più difficile la sopravvivenza.

Prese un respiro profondo, prima di trattenere il fiato per spostarsi il più silenziosamente possibile, arrivando ad aprire la porticina della piccola stanza nella quale aveva fatto sedere il suo collega ferito. Kuramoto se ne stava nell’esatto punto in cui lo aveva lasciato, con la caviglia storta in una posizione innaturale e l’espressione concentrata a cercare di riparare almeno una delle loro trasmettenti, entrambe andate in offline per chissà quale motivo.

«Se ha installato un disturbatore di segnale, è un genio.» sussurrò il biondo, appoggiando la nuca alla parete rigida alle sue spalle e osservando la mora che tornava verso di lui, controllandogli l’arto ferito «Notizie di Take?»

Sconsolata, scosse il capo «Non ho visto nessuno, credo che ci abbiano lasciati indietro.»

«Ti perdono questa bestemmia solo perché sei arrivata da una settimana.»

Aiko sbuffò una risata incolore, prendendo dalla tasca interna del giubbotto antiproiettile delle garze. Si guardò quindi attorno, trovando un bastone sottile, che spezzò cercando di attutire il rumore con la mano «Il mio battesimo del fuoco» gli disse, iniziando ad immobilizzare la gamba. Ito strinse i denti, soffocando un gemito di dolore «Resisti. Dobbiamo uscire di qui in qualche modo e tu non puoi appoggiare questo piede. La tua quinque?»

«Oh, bé» Kuramoto lanciò uno sguardo verso quel poco che rimaneva della sua valigetta, mostrando alla collega la maniglia «Questa forse riesco a ficcargliela in un occhio.»

«Mi piace la tua positività.»

«Quindi usciamo insieme, domani sera?»

Masa a quel punto sorrise sinceramente, scuotendo il capo con divertimento «Sei terribile, anche con una gamba rotta.»

«Prima passiamo al pronto soccorso, poi potremmo andare in un locale molto buono dove fanno solo cucina thailandese.» aiutato dalla giovane e facendo forza sulla gamba sana, Ito riuscì a rialzarsi. Aiko si passò il suo braccio attorno alla vita, prima di afferrare la sua prima quinqe, Gaku, tenendola con la mano libera «Farei qualsiasi cosa per un piatto di goong doi in questo momento.»

«Le scale per scendere sono impraticabili e i corridoi che portano all’uscita saranno sicuramente sorvegliati.» iniziarono ad avviarsi molto lentamente verso la porta e Ito riusciva a stento a reggersi in piedi appoggiato a lei. Sarebbe stato impossibile per lui correre e questo significava solo una cosa: Masa avrebbe dovuto lasciarlo indietro in caso di bisogno. «Dobbiamo spostarci silenziosamente e sperare che non fiuti l’odore del sangue.»

«In quel caso, diventeremo noi la portata principale.» quando lei lo guardò tesa, lui sorrise tranquillo in risposta «Scusa, ho davvero fame.»

«Quale è il segreto per prenderla così bene?»

«Semplice, so che quando usciremo da quella porta troveremo Take ad aspettarci.»

Aiko non si stupì quando, spalancato l’uscio lentamente in uno stridere di cardini che li tradì, non trovò proprio nessuno. Quanto meno, non c’era nemmeno il ghoul.

Spostarsi fu un incubo. Non riuscirono ad essere silenziosi e quando si ritrovarono di fronte l’oggetto delle loro ricerche, chino sul corpo di un membro del gruppo di avanguardia, non se ne stupirono per niente. A Masa si gelò il sangue nelle vene, mentre il ghoul si metteva di diritto, con la bocca piena di interiora e carne, fissandoli con i suoi occhi mostruosi.

Gli parve di essere tornata indietro di un mese e mezzo.

«Oggi non morirai» a parlare, era stato Ito. Masa si voltò a guardarlo con gli occhi sbarrati, mentre una dopo l’altra, le immagini della battaglia dell’Anteiku si riproponevano nella sua mente. Sarebbero finiti fatti a pezzi esattamente come era successo ad Itadashi e ai suoi uomini «Oggi tu non morirai perché non hai fatto niente per essere ricordata e nessun membro della squadra Hirako non si guadagna almeno un riconoscimento. Vai e fallo a pezzi, tigre.»

«Non so farlo» sussurrò Aiko a mezza bocca, mentre il ghoul denominato l’Incantatore di Serpenti si voltava a fronteggiarli. Da entrambe le spalle spuntarono i kokakou rossi magenta striati di viola «Ito, fallo tu.» e gli porse la quinque.

«Lo farei, ma sono impossibilitato e se non fai la tua mossa, la farà lui!»

Scostandosi dalla collega, Kuramoto si addossò alla parete. Aiko strinse nella mano l’impugnatura dell’arma, messa con le spalle al muro e impossibilitata a fare altro se non avanzare di qualche tremolante passo nella direzione della morte. Il ghoul la spiava in silenzio, come se attendesse un attacco, ma la mora non fece niente. Rimasero a fissarsi per qualche minuto, poi gli occhi di Aiko corsero oltre la spalla dell’ avversario, fino alla porta. Se fosse arrivata fin lì, avrebbe avuto in salvo la vita.

Doveva solo lasciarlo con Kuramoto, che difficilmente sarebbe riuscito a scrollarselo di dosso.

Doveva solo lasciarne morire un altro.

Si morse il labbro, alzando l’arma, mentre l’immagine di un uomo imponente totalmente vestito di bianco con due occhi rossi raccapriccianti le appariva di fronte, pronto a farla a pezzi ancora e ancora.

«Non posso.» la quinque le cadde e lei con essa, in ginocchio, «Non posso.»

«Va bene così.» una mano le si appoggiò sulla spalla e quando voltò lo sguardo annebbiato dalle lacrime, Kuramoto le si era messo accanto. Lo osservò raccogliere l’arma, sempre mantenendo quel serafico sorriso sulle labbra «Quando te lo dico, punta la porta e corri più veloce che puoi, ok?»

«Cos-»

«ORA!»

Non fece in tempo a ragionare, che la sopravvivenza vinse sull’umanità. Si spostò a destra, mentre Ito si lanciava con la sola gamba funzionante contro il ghoul, intrecciando la quinque ai suoi kagune. Arrivò alla porta e si appoggiò con la mano allo stipite, non riuscendo a varcarne la soglia. Si bloccò, girando il capo e focalizzandosi su cosa stava succedendo.

Stava scappando. Stava lasciando una persona meravigliosa a morire.

Non riuscì a smettere di piangere, consapevole, ma qualcosa si mosse veloce dentro di lei. Quando Kuramoto cadde a terra, lei lanciò una pietra con forza contro il ghoul.

«Ho finito di perdere compagni di squadra.» sussurrò rivolta verso di lui, alzando i pugni a protezione del viso come pronta ad affrontarlo a mani nude, terrorizzata ma stanca di sentirsi una codarda.

L’Anteiku era passato, quello era il presente.

Forse sarebbe stato meglio morire che continuare quel genere di vita.

Ciò che accadde nell’istante successivo fu abbastanza rapido da perdersi. Il mostro scattò e lei portò entrambe le braccia a protezione del viso, pronta a sentire entrambi i kagune dilaniarla. Non accadde, però. Quando trovò il coraggio di scostare l’avambraccio per spiare oltre di esso, a pochi centimetri dal suo volto c’era la punta di Gaku, che sbucando dall’occhio dell’essere, gli aveva trafitto il cranio per intero. Ito, in terra, aveva ancora il braccio alzato e il fiato corto, incredulo a sua volta che quel lancio avesse effettivamente funzionato. Il corpo privo di vita crollò al suo con un tonfo che sollevò una nube di polvere e quando anche Masa si sedette sulla pavimentazione sporca, lanciando lontano il casco, dei passi annunciarono l’arrivo del resto della squadra.

Take si affacciò, notando che entrambi erano vivi e più o meno sani. Scavalcò Aiko, che venne subito fatta alzare dalle braccia forti di Orihara, mentre il capo si avviava a passi venti verso il suo secondo «Sono in ritardo, vero?»

«Questa volta c’è mancato tanto così.»  Take se lo caricò praticamente in spalla, iniziando ad avviarsi all’uscita, mentre Machibita avvisava il team medico «Ma per fortuna avevo un’ottima partner» .

Passando, Ito alzò una mano per farsi dare il cinque, ma tutto ciò che Masa riuscì a fare fu stringerla, prima di crollare di nuovo contro la spalla del suo superiore.

 

Masa aveva accompagnato Kuramoto dal professor Chingyou, qualche giorno dopo la chiusura del caso dell’Incantatore. Il biondo doveva destreggiarsi con le stampelle, ma non aveva per niente perso il solito buon umore che lo caratterizzava.

Nel grande laboratorio doveva le quinque venivano preparate e potenziate, c’erano solo loro tre. Ito salutò bonariamente l’esperto, battendogli una mano sulla spalla e rischiando di perdere un appoggio, il tutto senza ovviamente perdere entusiasmo.

«Sei riuscito a fare quel che ti avevo chiesto?»

Kouitsu annuì, portando entrambe le mani nelle tasche del camice «Aizawa me li ha fatti avere entrambi ieri. Volete vedere il risultato?»

Masa annuì, allungando il collo per spiare sul tavolo, quando questi venne scoperto. Lucenti, due lance gemelle brillavano di magenta e viola scuro, quasi nero, sotto i loro occhi.

«Sei stato veloce questa volta.»

«Il koukau era sorprendentemente collaborativo. Sono venute bene, non credi Kuramoto?»

Il biondo appoggiò entrambe le stampelle al tavolo, liberando le mani ma prestando attenzione a non mettere peso sul gesso. Poi prese entrambe le lance, annuendo. Alla fine, con attenzione, ne passò una a Aiko.

Lei non capì il gesto e la prese, facendo un passo indietro per girarsela nella mano «Leggera» constatò alla fine «Usarne due non sarà semplice però.»

«Infatti non intendo usarne due. Una è tua.»

Lei continuò a non capire, fino a che abbassando gli occhi sulla superficie lucida dall’arma, ci arrivò. «Non posso accettare, tu l’hai ucciso.»

«Se tu non fossi tornata indietro e non ti fossi divertita a prenderlo a sassate, non sarei nemmeno qui! Prendi questa maledetta quinque e stai zitta.»

Mentre Ito ridacchiava, Masa corrugò la fronte «Posso davvero? Insomma, non sono soggetta a restrizioni sulle quinque?»

«Chi se ne frega, a quello ci deve pensare Take. Allora, come pensi di chiamarla?»

Aiko gli sorrise, quasi imbarazzata «Ancora devo incassare il regalo. Tu che idea avevi?»

Kuramoto se la rigirò fra le mani, pensieroso e rischiando di colpire Chingyou, che decise che forse era il caso allontanarsi un po’ «Mi piace Senza.»

«Senza.» ripeté Aiko, prima di incrociare l’arma del biondo alla sua «e Inazami.»

Lui rispose al sorriso «Sento che questo è l’inizio di una bella collaborazione. Non scappare più!»

L’imbarazzo tornò, tanto che la poverina avvampò, «Hai rovinato l’atmosfera.» sussurrò attraverso le dita della mano che aveva portato a coprirsi il viso. Quindi tornò ad appoggiare la lancia sul tavolo, incrociando le braccia «Per rimediare, mi offrirai la cena. Thailandese, quindi?»

Kuramoto la imitò, recuperando poi le stampelle e porgendole simbolicamente il braccio «Te la offrirei tutte le sere, Aiko-chan.»

«Un vero cavaliere. Andiamo ad invitare anche gli altri.»

«Un giorno mi spezzerai il cuore!»

 

Capitolo sei

«Non posso credere che tu riesca a comportarti come un vero stronzo anche dopo aver risolto un caso importante.»

Haise prese un lungo respiro paziente, prima di allacciarsi la sciarpa di lana attorno al collo. Dopo la chiusura del caso Embalmer, circa due giorni prima, sperava di poter festeggiare il raggiungimento di un tale obiettivo tutti insieme. Certo, era il caso di Masa e Urie, ma aveva portato un certo lustro all’intera squadra Quinx, quindi era un po’ una vittoria collettiva. Peccato che quei due non fossero affatto collaborativi.

«Io mi comporto da stronzo? Tu hai consegnato un rapporto inconcludente e adesso il direttore vuole vederci!»

«Ho fatto come mi ha detto Sasaki! Quante volte devo ripetertelo? Scusa, ma sei stupido?»

Tirando il miglior suo sorriso, Haise si voltò a guardarli. Aiko aveva un diavolo per capello, Urie sembrava un punto di estrarre il kagune e picchiarla, mentre Shirazu guardava male Saiko perché, da giorni, sosteneva di essere vicina alla vittoria della scommessa. A dirla tutta, Sasaki iniziava a credere che avesse ragione lei, che presto Masa avrebbe fatto fare a Urie un bel volo dalla finestra. Scambiò uno sguardo con Mutsuki, in piedi accanto a lui, percependo il suo disagio mentre la battaglia continuava ad infuriare senza che nessuno dei due avesse cura di risparmiarsi colpi bassi.

Ed erano solo le otto e un quarto del mattino.

«Ragazzi, che ne dite di salire in macchina e-»

«Il rapporto non era inconcludente! Ho scritto esattamente quello che è successo!»

Sospirò. Sarebbe stata una giornata molto, molto lunga.

Shirazu, capendo che Sasaki non avrebbe riportato la pace, portò le dita alla bocca, fischiando acuto e riuscendo ad interromperli. «In macchina» decretò il caposquadra «Su, subito!»

Aiko prese un bel respiro prima di annuire, raccattando la sua valigetta e uscendo per prima nel freddo di quella mattina di fine gennaio. Saiko le fu accanto in un battito di ciglia e le prese la mano, intrecciando le dita alle sue e parlandole con fare cospiratorio «Io non lascerei correre certe accuse, Macchan.»

«Le accuse di un biscotto mi scivolano, Saiko.» le rispose lei, salendo negli ultimi posti insieme all’altra ragazza e lasciando che invece l’antagonista momentaneo si sistemasse nel posto davanti, accanto al loro leader. Come un vero bambino offeso.

Kuki aveva compreso che qualcosa non andava durante la prima rilettura del rapporto preliminare. Masa aveva spiegato come era arrivata al covo del sospetto dopo averlo pedinato per oltre un’ora, motivazione per la quale non aveva nemmeno risposto al suo collega. Lo aveva visto lasciare la clinica da una porta sul retro e lo aveva seguito fino all’appartamento.

Quando Haise aveva domandato il motivo per cui era lì e come era possibile che l’avesse visto così facilmente, lei aveva detto semplicemente che voleva intrufolarsi illegalmente da una porta sul retro per perquisire discretamente l’ufficio del dottor Shinya. Per pura fortuna questi si trovava lì. Avevano dovuto tenere conto anche delle testimonianze delle infermiere e della receptionist, ma dopo un paio di accertamenti esse non erano risultate essere ciò che dicevano: due di loro erano  ghoul, mentre una delle due assistenti venne indagata e messa sotto processo per aver favorito e protetto dei ghoul non denunciandoli.

Le loro parole avevano quindi perso ogni valore.

La sola colpa che Sasaki aveva quindi imputato a Masa era stata quella di non attendere Urie, entrando in azione da sola e mettendosi in pericolo. Le aveva detto di omettere la cosa, sostenendo un mal funzionamento della trasmittente e di consegnare tutto in fretta alla sede centrale. In effetti, lei aveva eseguito gli ordini del suo diretto superiore. Urie doveva farsene una ragione.

Per tutta la durata del viaggio in auto, sembrò esserci riuscito. Poi però scesero nel parcheggio dei dipendenti e Aiko lo vide tornare all’attacco.

«Non metterò a rischio la mia promozione per te, Masa. Se il direttore mi chiederà qualcosa, dirò che non mi hai aspettato e hai agito alle mie spalle.»

Aiko, con la valigetta stretta nel pugno, aveva accelerato il passo, staccandosi dal resto dei Quinx durante tutto il tragitto fino all’atrio della sede centrale, lungo il vialone d’ingresso. Urie l’aveva seguita parlandole con un tono che non ammetteva repliche.

«Questa sarebbe una minaccia? Che paura!» aveva risposto lei sarcastica, voltandosi di tre quarti per lanciargli uno sguardo sprezzante, non smettendo di avanzare e anzi, affrettando il passo già di per sé lungo «Dì quello che ti pare, Cookie. Anche io ho da raccontare un aneddoto divertente. Mi hai scaricata sulla superstrada, se ti ricordi, quindi dimmi: che figura pensi di farci?!»

Colpito e affondato. Il giovane rallentò, rimanendo indietro e stringendo la mano attorno alla maniglia della valigetta metallica, prima di riprendere a camminare rapidamente, deciso a non cedere terreno.

Avrebbe avuto l’ultima parola.

«Credi che la tua fortuna durerà per sempre?» le chiese in un soffio dopo essersi accostato a lei «Pensi davvero che non faranno domande?? Il caso non esiste e tu sei stata solo baciata dalla sorte.»

Questa volta, fu Masa a fermarsi. Il modo in cui lo guardò era palese. Quegli occhi di ambra stavano gridando a squarcia gola un solo concetto: tu mi fai schifo.

«Credi che io sia fortunata?» gli domandò a denti stretti, sentendo il resto della squadra raggiungerli molto lentamente «Ho visto morire tre miei partner, Cookie. Mi chiamano il gatto nero del ccg, quindi ricordati molto bene quello che sto per dirti: io non sono favorita dalla sorte, io sono brava. So fare solo due cose nella vita e una di questa è l’investigatrice, non permetterò a un pivello come te, che lavora da meno tempo di me, di mettere in dubbio questo fatto. Oltretutto, porto molta sfiga a chi agisce fianco a fianco con me. Stai attento che non finisca la tua, di fortuna.»

«Per caso mi stai minacciando tu, adesso?»

«Chiamiamolo dato di fatto facilmente dimostrabile. Ma puoi chiedere anche questo a Aizawa, mentre indaghi sul mio conto.»

Un moto di fastidio scosse le viscere di Urie. Aizawa doveva avere parlato a Masa delle informazioni che lui stesso aveva dato spontaneamente, o al limite era stato Shimura a mettersi in mezzo. Certo, lui non le aveva poste, quelle domande, ma non si era nemmeno distaccato dal discorso chiedendogli di smetterla, ma anzi. Era diventato avido dopo ciascuna parola detta dal patologo. Avrebbe voluto parlargli di nuovo per davvero, perché Urie sapeva solo di Orihara, mentre Masa aveva parlato al plurale, riguardo al numero di partner deceduti al suo fianco. Per non darle soddisfazione, però, non lo avrebbe fatto. Esisteva internet per quel tipo di ricerche o magari l’archivio.

Rimasero in stallo qualche secondo a guardarsi con disprezzo misto a rabbia, fino a che qualcuno non li raggiunse. E non era un Quinx, bensì un ragazzetto biondo dai capelli bizzarri, simili a un nido di rondini sfatto «Ehi Aiko! Bel lavoro con il caso Embalmer.» appoggiando una mano sulla spalla della mora, il giovane lanciò una lunga occhiata a Urie «Va tutto bene qui?»

E tu che cazzo vuoi? sarebbe stato tutto ciò che Urie aveva intenzione di chiedergli, ma si trattenne quando constatò che doveva essere un superiore.

Lei rilassò i muscoli della schiena, distendendosi e schiarendosi la voce  «Ciao, Mizurou» lo salutò cordiale, «Sì certo, tutto bene.» si sbrigò poi a dire, certa  che la loro lite avesse attirato più di una persona, ma che solo l’ex compagno di accademia doveva aver effettivamente deciso di intervenire. «Conosci Kuki Urie? Biscotto, lui è Tamaki, della quadra Suzuya.»

«Lieto.»

La scocciatura non poté che aumentare per il Quinx, il quale pensò che ci mancava giusto un paladino della giustizia per iniziare quella già poco piacevole mattinata. Guardò i due amici salutarsi, quando il biondo sparì dietro alla porta di accesso, lui socchiuse le labbra pronto a insistere. Lei però lo bruciò con’occhiata di fuoco «Andiamo? Il direttore ci aspetta e tu non devi sprecare saliva parlando. Te ne servirà parecchia per leccargli il culo.»

Nemmeno il tempo di una parola e si erano ritrovati nuovamente a camminare fianco a fianco, come se nessuno dei due intendesse cedere terreno. Entrarono insieme, spingendo le porte e affacciandosi all’atrio in un ultimo, lungo, sguardo di sfida e rancore. Ebbero di meglio a cui pensare, poi.

Uno scrosciare di applausi si levò, lasciandoli entrambi sbalorditi.

L’atrio era invaso di persone, compresi i membri della loro squadra che dovevano averli superati mentre loro erano intenti a scannarsi. Applaudivano tutti guardandoli, e dalla cima delle scale, accanto al classe speciale Ui, Urie notò anche Arima. La notizia del loro successo si era sparsa molto velocemente negli ultimi giorni, così come il racconto approssimativo e poco chiaro rilasciato in quel rapporto che doveva essere passato per molte mani. Urie fissò lo Shinigami bianco sorpreso, spostando poi lo sguardo su Fura e Shiba e infine su Aizawa che lo stava fissando storto, sicuramente perché avevano coinvolto un perito esterno e non lui nella raccolta delle informazioni. Quando poi si voltò verso la partner, convinto di specchiarsi negli occhi vittoriosi della donna pronta a dirgli che aveva ragione lei, notò che non lo stava per niente guardando.

Gli occhi di ambra di Masa erano leggermente macchiati di lacrime, lucidi di commozione verso quello che non era altro che un grande riconoscimento al suo merito. Urie non si era mai accorto di quanto si sforzasse per essere apprezzata, almeno fino a quel momento, quando gli sorrise, prendendolo a braccetto e avanzando verso la squadra Quinx, che li aspettava con Ito, pronti a ricevere altri complimenti.

 

✸

 

La cerimonia che si era appena conclusa era stata più per la stampa che per loro.

Urie teneva in una mano la scatolina di velluto che conteneva al suo interno una spilla veramente brutta, con un colombo in rilievo e una singola ala bianca. Gli era stata donata dal direttore Washuu durante una cerimonia formale piuttosto sbrigativa, seppur pubblicizzata in pompa magna, insieme alla gemella, ricevuta da Masa.

Non avevano fatto discorsi impegnati, si erano limitati a rimanere immobili nella loro divisa bianca di alta rappresentanza, si erano fatti sistemare quello screzio della natura sul petto e poi avevano scattato qualche foto.

Eccolo il loro riconoscimento per aver chiuso un caso lungo quindici anni.

Urie si era sentito un po’ disilluso. Aveva immaginato molte volte come sarebbe stato ricevere il riconoscimento dell’Ala Bianca, ma nessuno scenario si era mai concluso con un flash e una pacca sulla spalla. La sua collega, al contrario, sembrava più felice che il giorno del suo compleanno, tutta sorrisi e strette di mano. Si era dovuto allontanare da lei, perché quell’entusiasmo poco le si addiceva.

Aveva preso posto su una sedia lasciata libera tra il pubblico, mentre la sala si svuotava e aveva preso ad osservare quel ninnolo più significativo che di valore, chiedendosi quanto avrebbe dovuto impegnarsi davvero per essere notato. Per avere una promozione fuori stagione ed essere spostato nella squadra SIII.

«Secondo livello Urie, congratulazioni.» ad interromperlo fu Matsurie Washuu, il classe speciale figlio del direttore e lui non poté far altro se non alzarsi, salutandolo con un inchino rispettoso. Aveva compreso da un po’ di tempo l’interesse nemmeno troppo velato di quell’uomo nei suoi confronti e non si era tirato indietro, considerando ogni singolo mezzo per ottenere il suo scopo. Il fatto che un uomo tutto d’un pezzo come lui si fosse preso la briga di andare a congratularsi, era un chiaro segnale di quanto bene stessero andando i suoi piani su quel fronte «Ho sentito che è stato uno scontro piuttosto duro e che tu se la sei cavata egregiamente, coprendo la tua partner. Non credevo però che fossi così modesto da non prenderti direttamente il merito, mi hai stupito positivamente. Questo è l’atteggiamento giusto di chi vuole fare carriera.»

….Cosa?

«Credo di non capire, classe speciale Washuu.»

L’agente di livello superiore abbozzò un sorrisetto «Non ti è stato riferito?» chiese in modo superfluo, prima di fare un cenno verso il palco. Su di esso, Masa e Sasaki stavano parlando con il classe speciale Ui  e la sua partner sembrava lievemente in imbarazzo mentre cercava di frenare Haise dal dire chissà cosa sui suoi uomini «Masa è andata dal direttore ieri mattina, sostenendo che nonostante sia stato omesso nel rapporto, ha agito contro gli ordini del suo superiore non aspettandoti ma che tu non solo l’hai coperta, ma hai anche salvato la sua vita in azione. Ha chiesto un doppio avanzamento di carriera per te, durante le promozioni di aprile, ma il direttore ha convenuto che sei troppo giovane per la prima classe. Nonostante questo è rimasto molto colpito dal gesto e sta prendendo in considerazione di promuovere anche Masa.»

Tralasciando la scarsa privacy che dilagava per l’ufficio centrale – Urie prese appunti in merito- il ragazzo si domando solo perché. Perché Masa si era scoperta e aveva esagerato la soluzione? Quando era arrivato Urie aveva visto con i suoi occhi che per quanto la situazione fosse complessa, la compagna non era in pericolo. Anzi.  L’Embalmer era stato ampiamente sopravvalutato e la sua reale classe era forse una A+, più che una S. Non sarebbe stato produttivo abbassarla, per evitare di fare la figura degli incompetenti che ci hanno messo ben quindici anni e la capacità intellettiva del dottor Shinya li aveva ingannati al punto tale che infondo si era meritato di vedersi un po’ gonfiata la pericolosità, ma se fosse arrivato dieci minuti dopo, Kuki avrebbe trovato Masa con in mano la testa di quel ghoul. Lei aveva risolto il caso. Lei lo aveva stanato.

Allora perché aveva voluto far ricadere il merito solo sulle sue spalle? Così come aveva detto quel giorno sul molo, non voleva averlo lei. Perché?

«La ringrazio per le belle parole, signore.»

«Te le sei guadagnate.» La mano di Matsurie si appoggiò sulla sua spalla, scivolando poi in quella che sembrava una carezza lungo il braccio lungo il gomito.

Urie rimase impassibile, anche se non fu facile. Non spostò nemmeno gli occhi da quelli dell’altro, nascosti dalle lenti degli occhiali da vista. Repellente «Se mi scusa, signore, andrei a ringraziare la mia partner.»

«Certamente.» gli rispose Matsurie, scostandosi «Non farle sapere che sono stato io a dirtelo» sottolineò in quello che voleva sembrare come un tono scherzoso. Ma che fallì miseramente alla base «Un’ultima cosa, se mi permetti, Urie.» lo trattenne ancora, a parole, «Non fare troppo l’eroe. Lavora di testa.»

«Grazie del prezioso consiglio, arrivederci.»

Grazie, prego, a mai più se possibile. Un ultimo inchino e poi Urie gli diede le spalle, allontanandosi. Pensava di essere libero dal sentirsi assillato dopo aver scaricato così gentile e accomodante Matsurie Washuu, ma si sbagliava alla grande. A placcarlo a pochi metri dalla sua meta, fu la persona che meno di tutti voleva vedere.

«Ei!»

«Ciao, Kuroiwa.» Ma ultimamente mi sta tallonando!? «Ora sarei occupato se tu devi-»

«Ci metterò poco, devo dirti solo un paio di cose. Le stiamo rimandando da un po’ in fondo.

Due settimane? Accidenti, tutta la vita. Urie sospirò discretamente e annuì, giusto per non mandarlo al diavolo. C’era molto vicino e non voleva fare la figura della ragazzina in crisi isterica proprio il giorno in cui gli era stata conferita una medaglia. Che Takeomi non aveva ricevuto.

«Volevo parlarti di Masa» iniziò il giovane dagli occhi a palla, come quelli di un gufo «Ora come ora, però, penso che il mio discorso sarebbe superfluo. Ne avrete già parlato tra di voi, dopo tutto.»

Urie non aveva capito ovviamente nulla. Come poteva, del resto? Non era stato chiaro per niente «Non credo di seguirti, Kuroiwa.»

L’altro si grattò la nuca, imbarazzato « Ok, ricominciamo» gli disse, forse conscio che il mettersi in mezzo a cose che non lo riguardavano rischiava di farlo passare per come Urie lo stava già definendo. Un ficcanaso «Io sono entrato nella squadra Hirako da un solo anno e Masa c’era già, al mio arrivo. Viveva anche già con Kuramoto, in effetti, ma comunque è sempre stata un po’… Strana. È una persona che sembra essere molto aperta e allegra, ma non lo è. Noi siamo un po’ preoccupati per lei, perché ha vissuto situazioni e tende a isolarsi e sentirsi sola.»

Ah si? «Come tutti noi, ha vissuto situazioni estreme. Siamo agenti, non gelatai.» Kuki fece una pausa, assimilando tutte le informazioni arrivate. A iniziare dal fatto che Aiko viveva con… Ito? Interessante. Urie iniziava a chiedersi seriamente, soprattutto alla luce di ciò che Aizawa gli aveva detto, quale fosse il loro reale rapporto. «Io cosa c’entro col fatto che si può sentire sola?»

Masa era passata dall’essere la stellina preziosa dalla squadra Hirako a uno dei tanti casi umani dei Quinx. Non sarebbe stata la preferita di nessuno, tra loro.

Takeomi poteva anche mettersi il cuore in pace.

«Insomma, Urie. Visto quello che le è successo…. Con tuo padre. Pensavo che ti avrebbe fatto piacere avere un occhio di riguardo per lei.»

«Mio padre?»

«Masa non te lo ha detto?»

Per la seconda volta in quella mattinata, Masa non gli aveva detto proprio un cazzo.

«Detto cosa!?»

Sul viso di Taokeomi si dipinse un’espressione sempre più contrita e di puro disagio. Stava parlando di qualcosa che Masa aveva volutamente omesso? Ottimo.

«Forse dovreste parlarne, non credo dovrei mettermi in mezzo io. Scusa se mi sono permesso .»

Oh fantastico, lancia il sasso e ritrae la mano. Non avrebbe dovuto farlo, perché c’erano poche cose che potevano venir discusse con Urie, ma ancora meno che lui non avrebbe mai lasciato correre.

Soprattutto se di mezzo c’era il nome di suo padre.

 

✸

 

«Tra dieci minuti in palestra, Masa. Non farmi aspettare e vedi di vestirti in modo consono a un allenamento.»

Questo era stato il modo poco gentile con cui Urie aveva interrotto un’accanitissima partita a CoD tra Aiko e Saiko, con l’incitamento di Tooru per l’una e per l’altra. Aveva girato i tacchi, infastidito dall’espressione stupita dei tre colleghi, chiedendosi il perché di quelle facce. Forse dimentico del fatto che lui non si allenava mai con nessuno.

O forse perché erano un paio di giorni che l’agente si comportava in modo strano, rispetto al solito.

Certo, era sempre sfuggente come una volpe nel periodo della caccia, ma era la motivazione ad essere cambiata.

Ed era tutta colpa di Takeomi.

Alla fine, per rispondere alla sua assillante curiosità riguardo quella faccenda introdotta dal collega coetaneo e mai approfondita con Masa, aveva ceduto e si era fatto strada da solo verso la verità, decidendo deliberatamente di non parlarne con la ragazza come avrebbe fatto qualsiasi essere umano decente, ma andando a chiederlo a qualcun altro.

Ad Aizawa.

Parlarne con l’interessata sarebbe stato molto più semplice, ma lui non se l’era sentita di intavolare un discorso senza sapere dove questo sarebbe potuto andare a parare. E aveva fatto bene, perché di fronte a ciò che un riottoso e ancora offeso Aizawa aveva avuto da dirgli, si era ritrovato inaspettatamente senza parole.

Aiko Masa era diventata un agente del ccg per onorare la memoria dell’uomo che le aveva salvato la vita, impedendo a un ghoul di divorarla quando aveva solo nove anni. E quell’uomo si chiamava Mikito Urie.

Suo padre.

La donna che lui non faceva altro che denigrare e che aveva – ricordiamolo- scaricato in mezzo a una super strada aveva deciso di dare la sua vita alle colombe per onorare quello che forse lei sentiva come un obbligo, un debito. Ciò doveva averla anche spinta a parlare con il direttore Washuu per quella faccenda della doppia promozione, aveva senso. Era la sola cosa che poteva avere senso in quel contesto.

Per la prima volta nella storia, Urie si era sentito in colpa nei confronti di un suo collega Quinx. In effetti, anche quando aveva trafitto Mutsuki con il braccio si era sentito uno schifo, ma quello era tutto un altro livello di torto: aveva avvertito come se con un solo gesto, fosse riuscito a disonorare suo padre, la sua memoria e ciò che di buono aveva fatto nella sua vita.

Ed era bastato questo per fargli rivedere le sue posizioni nei confronti di Aiko.

Quasi come se, improvvisamente, fosse diventato un obbligo.

Lei sembrava più collaborativa, anche se semplicemente non serbava rancore dopo un litigio. Aveva rispettato la richiesta di Urie e quando lui era entrato nell’ampia palestra con in mano due spade di legno, l’aveva trovata a fare stretching, praticamente in spaccata frontale, sul pavimento. Masa alzò lo sguardo su di lui, appoggiandosi con i gomiti alla pavimentazione in legno, per poi concentrarsi sulle spade.

«Cosa vuoi farmi?»

«Devi imparare a padroneggiare il kagune come si deve.» Kuki buttò una delle due armi di fronte a lei, appoggiandosi poi con le mani all’altra mentre la guardava tirarsi su, tenendo la sua come un ombrello «Non puoi permetterti di dare troppo spettacolo o, peggio ancora, diventare un pericolo per te stessa e per gli altri. Ti serve disciplina.»

Masa gli sorrise, smaliziata «E vuoi darmela tu?»

«Sai cos’è l’Aikido?»

La ragazza sbatté le palpebre più volte, presa in contropiede «L’arte… Marziale?»

«Le basi dell’Aikido sono il riuscire a trovare un’armonia con lo spazio universale, unificare l’energia del corpo e dello spirito e la concentrazione che serve per percorrere la via dell’auto perfezionamento.» le spiegò, sistemando la maglietta aderente senza maniche e prendendo dei guantini senza le dita dalla tasca dei pantaloncini sportivi «Da oggi, studierai Aikido con me ogni giorno, anche i giorni in cui lavoreremo. Ti insegnerò le basi del combattimento corpo a corpo e con la spada e tramite la disciplina intimista imparerai a padroneggiare meglio il kagune. Ti serve qualcosa di più utile delle quattro cazzate che ci insegnano in accademia, se vuoi diventare un agente di livello alto. Come Quinx, è un tuo dovere essere in grado di avere il controllo totale sul tuo corpo e sulla tua mente.»

Kuki non sapeva perché, ma si aspettava una risata e un arrivederci come risposta. Al contrario, Masa rialzò gli occhi sempre colmi di stupore su di lui «Perché?»

«Te l’ho appena spiegato. Perché tu non hai-»

«Sì, quella parte l’ho capita» si avvicinò di un paio di passi, la mora, quasi sospettosa per quell’improvviso cambio di atteggiamento nei suoi confronti «Non capisco perché sei tu a prenderti questa responsabilità nei miei confronti e non lo fa, invece, Sasaki. Perché ti dai pena?»

Se Urie fosse stato coraggioso abbastanza, avrebbe continuato a spiazzarla dicendole che voleva ripagare un po’ il suo debito verso suo padre portando avanti qualcosa che lui aveva iniziato, oppure che lo faceva perché inconsciamente voleva avvicinarsi di più a qualcuno che aveva ammirato e guardato a suo padre come a un eroe come aveva sempre fatto lui.

Ma non era coraggioso per niente, quindi la buttò sul cinismo come al solito «Sei la mia partner, quindi è un mio problema se non sei in grado di controllarti, non credi?»

Un sorrisetto amaro si dipinse sulle labbra di Aiko «Già» ne convenne, anche se un po’ forzatamente, prima di dargli le spalle per avvicinarsi a un paio di sedie su cui lasciò cadere la felpa. Tornò da lui, indossando solo la canottiera grigia e i pantaloni sportivi neri, tenendo fra le mani la spada «Sappi comunque che non ti chiamerò mai Cookie-sensei.» gli fece presente, ritrovando un po’ del suo sarcasmo.

Lui scosse il capo, sconsolato «Mettiti qui, accanto a me. Oggi iniziamo dalle posizioni base e dalla respirazione.»

Lei eseguì, muovendo il capo per distendere i muscoli del collo e successivamente, delle spalle. Mentre si sistemava, gli occhi del ragazzo scivolarono sul suo profilo, fino al braccio destro, dove una grande cicatrice sfigurava la carne chiara, visibile nonostante su di essa vi fosse tatuato un  crisantemo magenta dai petali dischiusi.

 

 

Continua.

僕は孤独さ – No Signal

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Primo intermezzo: Gratificazione.

Parte seconda.

 

 

 

Capitolo sette.

Yoohei Kenta aveva poche ambizioni nella vita. Essere un ghoul in un mondo governato dagli esseri umani aveva influito molto sulle sue scelte. Non aveva avuto il privilegio di avere un alterego, una maschera da indossare fra quelle persone, quindi si era precluso molte delle esperienze fondamentali della crescita.

Non aveva frequentato la scuola primaria, figurarsi l’università. Aveva imparato giusto a usare in modo dignitoso l’hiragana e il katakana, ma conosceva sì e no una cinquantina di kanji al massimo, livello più basso di quello di un bambino di otto anni.

Quando era arrivato il momento di trovare un lavoro, non aveva avuto grandi scelte. L’Aogiri arruolava personale sette giorni su sette e lui era un ragazzo sporco e stanco, cresciuto per la strada con un fratellino e tutte le migliori ragioni per credere in quegli ideali rivoluzionari.

Alla fine si era ritrovato a gestire un nutrito gruppo affiliato, sotto le direttive di uno dei principali boss dell’organizzazione.  Il loro scopo era quello di difendere e governare la diciannovesima circoscrizione nel nome del Re col Sekigan.

Il loro capo era un ghoul sfuggente, che raramente si era mostrato ai loro uomini. Il suo nome era sconosciuto a tutti loro, che gli si rivolgevano con l’appellativo che era stato attribuito dal ccg: Labbra Cucite. Così come il suo nome, anche il possessore sapeva ben tenere la bocca chiusa e parlava solo a Kenta, trasmettendogli gli ordini e pretendendo da lui di sapere qualsiasi cambiamento negli equilibri della loro zona.

Nascosto sotto alla mantella color vinaccia che recava sulla schiena l’emblema dell’Albero di Aogiri, celando il viso con il cappuccio e la mezza maschera di cuoio, Labbra Cucite lo fissava in attesa.

«Gli ordini di Tatara?»

Lo sfrusciare della veste accompagnò i passi dell’altro e una voce sottile, femminile e ovattata dalla pelle conciata, arrivò alle sue orecchie con inspiegabile calma, viste le notizie che portava «La tredicesima sta per cedere, mentre la ventiquattresima è ancora sotto assedio. Tatara-san ha detto di tenerci pronti a fornire supporto. Io non ci saròall’attacco che avverrà prossimamente, per rivendicare il carico che trasporta l’acciaio quinque, ma voi dovrete creare le condizioni necessarie affinché gli investigatori siano troppo impegnati per accorrere a fermarci. Sai già com’è il piano, portalo a termine.»

«Conta su di me.»

Una mano coperta da un guanto di seta nero si appoggiò sulla spalla del giovane, mentre la figura misteriosa gli si accostava, sussurrando piano «Le colombe sono contente per la chiusura del caso del buon dottore. Starà a noi far passare loro la voglia di festeggiare. Tienilo bene a mente, Kenta: questo è solo l’inizio. Aogiri li distruggerà partendo dalle fondamenta. Siamo già nella loro pancia. Io non conto su di te, io credo in te. Tienimi aggiornata.»

Si scambiarono un ultimo sguardo e poi Labbra Cucite lasciò la stanza, uscendo dalla finestra e sparendo nell’abbraccio della notte sulla città. Lui si sedette sul davanzale dal vetro sfondato, spaccandone un pezzo con la mano e finendosi col ferirsi un dito. Lo accompagnò alle labbra, mentre una brezza di vento invernale spettinava la sua zazzera di capelli rossa come il sangue.

Era in arrivo una tempesta, iniziava a sentirne l’odore nell’aria.

Non avrebbe deluso il suo capo, non in quella fase di cambiamento. 

 

✸

 

Haise Sasaki era fiero nell’affermare che i suoi uomini erano un po’ i suoi figli.

Non si era mai sopravvalutato nel dire che li stava crescendo bene o che stava facendo un buon lavoro, perché era convinto che certi tipi di rapporto risentissero del tempo e che loro erano suoi da troppo poco per poter già dire di aver fatto centro. C’erano tante variabili che potevano manifestarsi e cambiare la carte in tavola.

Una di quelle variabili era Masa. La ragazza stava un po’ compiendo il miracolo, portando la pecora nera – anzi, viola- di nuovo all’ovile.

Da quando erano iniziati i loro allenamenti, Urie aveva iniziato a cenare con loro un po’ più spesso, seppur sempre molto silenzioso.

«Io credo di poter ancora vincere, non cantate vittoria voi due» erano le parole serafiche di  di Yonebayashi, la quale aveva comunque dovuto concedere che vedere il collega allenarsi con qualcuno che non fosse il suo enorme ego era strano e faceva effetto. Non che gli allenamenti fossero prove d’amore. Il termine corretto per definire quello che lui e Masa facevano era ‘bastornarsi’. E anche piuttosto forte. Di buono c’era che entrambi stavano imparando un minimo di gioco di squadra e lavoro di coppia.

Per Haise, quella era una vittoria e una prova del fatto che come leader, allora, non faceva poi così schifo. La sua intuizione di nominare partner i suoi due figli più problematici aveva dato i suo i frutti.

Se non era un buon capo, almeno era una brava mamma.

Una mamma preoccupata per le tappe che i suoi giovani ragazzi stavano bruciando.

«Dovremmo andare a ballare, ora che abbiamo chiuso tutti i casi.»

La dichiarazione di Sasaki venne accolta con un silenzio generale. Saiko non dava segni di aver sentito nulla, con la faccia concentrata e gli occhi ficcati sul suo DS. Shirazu ci era rimasto un po’ male, come se si sentisse buttato fuori casa. Mutsuki aveva forzato un sorriso, sussurrando un ‘buona idea’ sforzatissimo, perché avrebbe detto di sì a qualsiasi cosa proposta dall’uomo, seppur per niente convinto. Urie non l’aveva nemmeno degnato di uno sguardo, continuando a sorseggiare il suo tè nero, con gli occhi che scivolavano fluidi sulle pagine del libro che aveva aperto di fronte a sé.

«Andiamo! Sarà divertente!»

Ancora silenzio.

Poi la porta d’ingresso si aprì e Aiko entrò con un sorriso e il naso arrossato dal freddo «Buonasera, signori» disse raggiungendo il tavolo dove tutti si trovavano radunati, appoggiando una mano sulla spalla di Shirazu.

Haise andò all’attacco immediatamente «Ti va di andare a ballare, venerdì?» domandò speranzoso. Un sorriso sfavillante gli apparve sul volto quando Masa rilanciò con altrettanto entusiasmo.

«Certo! A dire il vero ho già progetti, ma siete tutti invitati, ovviamente!»

«Strano» Urie commentò con le labbra già sulla tazza, lanciando un lungo sguardo alla sua partner «Sei in ritardo per gli allenamenti.» le fece quindi notare, cercando di troncare ogni progetto per il weekend «Dov’è che sei stata tutto il giorno?»

Aiko si levò la giacca, sedendosi di fronte a lui, accanto al caposquadra «Da mia madre» fu la risposta ovvia, mentre gli sfilava la tazza dalle mani per prenderne un sorso, con supremo disappunto dell’altro «E comunque ha ragione Sasaki a proporre un po’ di svago. Sembra di vivere in uno strano incrocio fra un asilo nido e una casa di riposo. Siete bambini pensionati.» gli rese la tazza, che lui allontanò velocemente «Andiamo, Cookie. Ci divertiremo un sacco, puoi scommetterci!»

 

Aiko aveva perso la scommessa dieci minuti dopo aver messo piede in quel posto.

Urie non poteva credere di essersi lasciato convincere, ma quando alla loro porta si erano presentati Kuroiwa e Ito per prendere la piccola compagnia di Quinx, Shirazu aveva smosso qualcosa nel suo ego.

«Andiamo, non puoi lasciarmi solo con quei due e le nostre ragazze. Mutsuki è molto più uomo di me, certo, ma scommetto che sarà ubriaco in dieci minuti. Devi aiutarmi a difendere le ragazze dagli uomini che troveremo al locale.»

Lo aveva toccato sull’orgoglio maschile e lui, come un coglione, ci era cascato. Si era ritrovato in balia di Tooru e Aiko che lo avevano sistemato, sfilandogli la camicia dai pantaloni, levandogli la cravatta e pettinandolo in un modo che a lui non piaceva per niente. Poi Masa aveva tirato fuori una giacca di pelle dall’armadio e lo aveva costretto a metterla, sostenendo che con un completo elegante non l’avrebbe fatto andare con loro.

Avrebbe dovuto cogliere la palla al balzo e rimanere a casa.

Aveva ottenuto ben poco di positivo. Solo i drink. Di negativo invece c’era da parlarne per ore, a detta del giovane investigatore. Tanto per iniziare, il locale non era una discoteca, il che poteva sembrare positivo, se non fosse che quella era la serata dei latino americani e quindi la musica lo stava portando sul baratro del suicidio.

Altro fatto di importanza rilevante, aveva passato gran parte della serata seduto fra Taokeomi Kuroiwa- male, molto male- e Hirako Take, che poteva benissimo essere un termosifone vista la quantità di volte che avevano interagito, a guardare Masa e Shirazu fare gli stupidi con Saiko e Ito al centro della sala da ballo. Loro si erano divertiti parecchio, avevano ballato e riso insieme ad Akira, che era andata via presto, poco dopo Suzuya e con Aizawa, che si era avvicinato a Urie solo per sbattergli in faccia il fatto che stava andando via prima di mezzanotte perché aveva una donna ad aspettarlo a casa per divertirsi un po’.

Inutile dirlo, Urie lo aveva platealmente ignorato.

Haise invece, che non aveva niente da bere, aveva iniziato la serata tentando di ballare con gli altri (e sembrando un autentico incapace con tanto di rara malattia che rendeva difficile camminare, figurarsi ballare) per poi finire a fare da balia a Mutsuki che, come previsto da Shirazu, aveva finito per sbronzarsi.

Il fatto che il caposquadra avesse passato la prima ora a mettergli in mano dei drink, sicuramente aveva influito in qualche modo.

Alla fine della fiera, anche Hirako li aveva abbandonati salutando frettolosamente, lasciandolo seduto da solo dal momento che anche Kuroiwa aveva deciso di buttarsi con gli altri a fare bagordi fino all’alba.

Kuki stava giusto ponderando quanto ci avrebbero messo tutti ad accorgersi che se la stava per dare a gambe, quando a rovinare la meravigliosa solitudine in cui era sprofondato, si palesò Aiko. La ragazza si mise a sedere troppo in fretta, rimbalzando appena sui cuscini e ridacchiando. Urie la guardò con un sopracciglio alzato «Smettila di bere, sei ridicola.»

«Perché non riesci mai a farmi un complimento?»

 Non sembrava offesa o arrabbiata, anzi, era divertita. Urie la guardò prendere dalla borsa un fazzolettino, per poi passarselo dietro al collo. Le guance della ragazza erano arrossate, dall’alcool e dal caldo insopportabile di quell’enorme stanzone. Quando si voltò a guardarlo, i suoi occhi erano languidi del solito «Tu non balli?»

«No.»

«Hai mai provato?»

«No.»

Aiko sbuffò, scuotendo lentamente il capo mentre il sorriso che aveva sulle labbra non veniva minimamente intaccato «Mi arrendo, sei impossibile.»

«Non vai a ballare ancora? Se ti stacchi da lui per più di cinque minuti, il primo livello Ito potrebbe iniziare a soffrire di sindrome da abbandono.»

La ragazza alzò le sopracciglia, prima di appoggiarsi con il mento alla sua spalla, mentre andava a stringergli il  braccio con le sue «Sei geloso?» domandò con una certa malizia, impedendogli poi di risponderle a tono «Preferisco stare qui, perché so che ti do fastidio.»

Urie non rispose, ma nemmeno la scacciò. Si limitò a puntare il cocktail che Shirazu gli aveva portato al tavolo quasi mezz’ora prima – bel caposquadra, rifornire così i suoi uomini di alcolici è da irresponsabile- prendendone un sorso. Il ghiaccio dentro si era quasi del tutto sciolto, rendendo la bevanda un po’ meno fredda. Mordicchiò la cannuccia, prima di tornare ad appoggiare il bicchiere, sistemando uno dei guanti neri che portava alle  mani. Quel posto faceva un po’ troppo schifo per i suoi gusti.

Istintivamente, appoggiò la mano sinistra sul braccio della mora che solo a quel punto parlò di nuovo «Takeomi te ne ha parlato, vero?»

Lo chiese così a bruciapelo da gelarlo in quella posizione. Non sapendo come rispondere, Urie si limitò a sgranare gli occhi, rivelando ad Aiko, la quale aveva sollevato il capo per spiare la sua reazione, che sì, era andata esattamente così. E non aveva nemmeno bisogno di specificare a cosa si riferisse.

Con uno sbuffo scocciato, tornò ad appoggiarsi contro la spalla del ragazzo «Gli avevo detto di non farlo, mi piace il nostro antagonismo. Se diventi carino con me poi dovrò per forza innamorarmi di te.»

«Come scusa?!» Urie girò così di scatto il busto da rischiare di vederla cadere in avanti. La sorresse con la mano libera, mentre lei ridacchiava scuotendo il capo.

«No, niente.» fu la risposta della partner e a lui andò bene così. Diede la colpa alla musica alta, ai superalcolici e alla situazione paradossale e decise che gli bastava questo. Aiko, dal canto suo, si rimise in piedi, sistemando la gonna gonfia del vestitino, lisciandone le pieghe mentre lo guardava «Non posso convincerti a venire a ballare, vero?»

«Voglio tornare a casa, Masa. Divertiti per altri dieci minuti e poi andiamo.»

Lei gli fece il saluto militare, prima di scendere i gradini che separavano la zona dei divanetti dalla pista in modo molto precario, tremando suo tacchi. Urie la fissò dubbioso, certo che l’avrebbe vista cadere di faccia da un istante all’altro.

«Sei un pirla, avresti dovuto portarla in bagno. Lei non chiede altro.»

«Shirazu?!»

Gishi era inquietantemente apparso alle sue spalle e ora lo guardava con profonda delusione negli occhi serpentini. Scosse addirittura il capo, mentre con gli avambracci appoggiati allo schienale si teneva in qualche modo in piedi «Sei una delusione per l’intera categoria maschile. Io venderei Saiko per una donna così.»

«Ti sembrano cose da dire? Sei il nostro caposquadra. Dovresti sconsigliare qualsiasi tipo di rapporto non professionale fra i tuoi sottoposti, se non lo fai rischi di-»

«Mi stai facendo venire voglia di buttarmi da un ponte Uriko! Hai diciannove anni, goditi la vita!»  glielo sbraitò in faccia e poi, colto da un’improvvisa rivelazione, prese il cellulare dalla tasca. Quando rialzò lo sguardo, Urie pensò che magari poteva aiutarlo a morire prima «Ma è già il dodici! Tanti aug-»

«Non farlo o Sasaki mi cucinerà una torta e io non la voglio. Dimenticalo. »

Shirazu continuò a scuotere il capo, mentre si allontanava borbottando fra sé e sé, fermandosi solo quando si trovò ad orbitare di nuovo attorno a Yonebayashi, la quale si stava divertendo parecchio per essere una nerd incallita.

Kuki sospirò, constatando che erano in un locale rumoroso ad ascoltare musica latino americana di dubbio gusto. Era molto meglio se, in una condizione simile, nessuno si fosse ricordato che quel giorno lui era, a tutti gli effetti, un vent’enne.

Non avrebbe retto anche ai coretti. No, davvero.

 

✸

 

Alla fine, i ‘dieci minuti’ chiesti da Urie si erano trasformati in altre tre ore di agonia. In ultimo, i sopravvissuti totalmente sobri alla serata sembravano solo quattro. Oltre lui, a comprendere cosa stesse succedendo in quel momento nel mondo, sembravano esserci solo Haise, Saiko e, ovviamente, il perfettino Takeomi.

Shirazu non era in grado di camminare diritto e come lui, nemmeno Masa sembrava molto in sé. L’aria fredda fece un po’ di effetto su entrambi, anche se ondeggiarono avanti e indietro fino alla fermata della metro, tenendosi a braccetto e ridendo in modo a dir poco fastidioso. Almeno per Urie. Ito sembrava morto. Camminava per inerzia, sostenuto da Kuroiwa che gli parlava senza ottenere una risposta concreta. Quello messo peggio, però, rimaneva Mutsuki, il quale non riusciva nemmeno a camminare. Completamente in coma, venne trasportato in spalla da Sasaki dal locale, per due minuti a piedi fino alla metro e poi, una volta scesi, per altri cinque minuti.

Avevano fatto bene a non prendere la macchina, in ogni caso.

Appena messo piede allo chateau, l’ennesimo dramma.

«Perché non rimanete a dormire qui? È tardi per mettersi al volante.» la proposta di Sasaki al cadavere di Ito e a Kuroiwa venne accolta molto positivamente da quest’ultimo. Urie in ogni caso non rimase ad indagare.

Seguendo Saiko, la quale li aveva salutati tutti immediatamente dicendo «Un gruppo di gentiluomini mi sta attendendo per una sessione notturna di D&D online», sparì al piano di sopra, pronto per una doccia decontaminante.

L’acqua bollente, scivolando sul suo corpo, portò via non solo il rodimento di culo, ma anche il sudore e lo schifo di quel locale. Se la godette tutta, rimanendo sotto al getto qualche minuto di più, prima di avvolgersi in un asciugamano, asciugandosi sommariamente. Aveva troppo sonno per essere preciso. Si infilò i boxer e un paio di pantaloni al ginocchio con cui di solito si allenava e, frizionandosi i capelli, tornò in camera sua cercando di ignorare il fatto che Shirazu avesse deciso di entrare a pisciare in bagno mentre lui stava ancora finendo di usarlo. Visto che il caposquadra sembrava non averlo nemmeno visto nonostante fosse andato a sbattergli addosso, Urie fece lo stesso e si dileguò a piedi nudi.

La pace, però, aveva abbandonato quei lidi.

Appena aperta la porta, trovò la luce accesa e Masa seduta sul davanzale della finestra socchiusa. La guardò, cercando di non lasciar scivolare lo sguardo sulle gambe lasciate nude  e fallendo miseramente nella cosa.

«Cosa ci fai qui?»

«Ho lasciato la mia stanza a Ito e Kuroiwa, non sapevo dove andare. Tutti gli altri già dormono e Shirazu non credo mi abbia sentito mentre lo chiamavano.»

Urie fece mente locale. Haise aveva parcheggiato Mutsuki nel letto, sostenendo che serviva un monitor per bambini nel caso si fosse sentito male. In fondo aveva quasi vent’anni, il povero Tooru, quindi un’ubriacatura non lo avrebbe ucciso. Sasaki aveva sistemato un secchio del pattume vuoto accanto al letto, una bottiglietta e del colluttorio sul comodino e poi si era a sua volta ritirato a dormire un paio di ore, visto che erano quasi le cinque. Saiko giocava al computer e a giudicare dai tonfi nella stanza accanto, anche il caposquadra era planato fra le lenzuola, collassando sicuramente vestito e senza coprirsi.

«Quindi devi stare in camera mia?»

«Ti infastidisco?»

Il ragazzo ci pensò su.

Urie poteva superare il fatto che Masa fosse in camera sua, con addosso solo una maglietta rossa un po’ sbiadita con su una stampa della casata Lannister – il fatto che avesse riconosciuto lo stemma gli faceva ampiamente capire che lei e Yonebayashi lo stavano trasformando lentamente in un nerd – e un paio di slip scuri. Poteva anche superare il fatto che dopo aver passato la serata seduto accanto a Kuroiwa, lei non  gli permettesse ancora di dormire anche se erano quasi le cinque.

Ma non poteva lasciar correre il fatto che stesse fumando in camera sua.

«Spegni subito quella sigaretta.»

«Non riesco a dormire se non fumo» fu la risposta quasi immediata, sintomo che se l’era preparata. Il ragazzo la guardò con la stessa intensità di sempre, pensando se fosse o meno il caso di buttarla dalla finestra aperta sulla quale se ne stava seduta. Masa tremò appena per il freddo, guardandolo divertita prima di sporgersi per soffiare fuori il fumo «Da quando ero al liceo, la nicotina mi rilassa. Se non fumo faccio gli incubi. Mi è anche capitato di recente, sai? Mentre rileggevo gli appunti del caso Embalmer. Mi sono addormentata e mi sono dovuta alzare a fumare.»

Urie pensò che fosse un grado piuttosto grave di malattia mentale, ma non disse niente. Si limitò a continuare a frizionarsi i capelli bagnati, andando poi a recuperare una maglietta comoda con cui dormire, che infilò.

«Sei scocciato perché parlo?» Masa non si era fermata nemmeno un attimo, riempiendo il silenzio con parole inutili. «Sei fortunato. Non mi pagano per farlo.» Un ultimo tiro e buttò il mozzicone dalla finestra, chiudendo fuori il freddo di inizio febbraio. Si passò le mani sulle braccia, scendendo dal davanzale con un piccolo saltello. Poi accadde qualcosa che l’altro non si sarebbe mai nemmeno sognato.

Masa non andò verso la porta.

Masa andò al letto.

«Che cazzo fai?»

«Dormo con te.»

«Prego?!»

Non è possibile.

«Nel mio letto ci sono Kuramoto e Takeomi! Dove dovrei dormire?!»

«Non qui!»

Entrambi si guardarono scossi dall’indignazione reciproca. «Sono la tua partner!»

«Esiste un divano al piano di sotto!»

A nulla valsero gli sforzi della ragazza di fargli capire che la notte il termostato si abbassava e sarebbe morta di freddo, oltre al distruggersi la schiena sui cuscini duri del mobile. Lui ribatté diverse volte che poteva non dormire in mutande e allora non avrebbe avuto freddo. La guerra andò avanti nonostante fossero tutti a letto e loro stessero praticamente urlando.

«Siamo ancora in un paese libero, Urie.»

«La libertà è ben altra. Ora fuori.»

Masa prese un lungo respiro, prima di guardarlo determinata. Gli si avvicinò veloce, con un balzo di gatto, mandandolo a sbattere coi fianchi contro alla scrivania per la sorpresa. Quella era la prima volta che la ragazza guardava il suo viso vagamente allarmato. Un sorrisetto smaliziato le increspò le labbra, mentre si sporgeva verso di lui, inclinando il viso di lato.

Quasi come se avesse intenzione di baciarlo.

Lui rimase immobile, praticamente di marmo, mentre lei lasciava scivolare il volto  ancor più verso destra, sussurrandogli all’orecchio.

«La libertà è dire alla gente ciò che non vuole ascoltare.»

Un battito di ciglia dopo lei si era ficcata nel letto, sotto al piumino nero, tirandoselo fino al mento.

«Non hai altre coperte?»

«Ti ho detto di metterti un pigiama, stupida!»

«Non mi piace, mi viene caldo dopo.»  Facendo spuntare una mano, la ragazza scostò le coperte, pattando il materasso accanto a sé per invitarlo a stendersi «Vieni dai, Cookie. È per una notte solamente, penso che anche un verginello come te sia possibile dormire con un paio di tette nel letto.»

Le risposte che vennero in mente a Urie furono entrambe molto poco carine. La prima era che di tette non ne vedeva poi così tante e la seconda era che, per Dio, era la sua fottuta camera e lui aveva la stessa proprietà decisionale di un cittadino della Corea del Nord. Poi però constatò che si sentiva sfinito, che erano quasi le cinque e venti del mattino e che tanto anche se l’avesse presa in braccio e sbattuta fuori di peso, lei sarebbe tornata.

La conosceva da poco più di due settimane ma aveva capito che molte battaglie, con Aiko, erano perse in partenza.

«Che non diventi un’abitudine» fu la sola cosa che riuscì a dire, prima di spegnere la luce e ficcarsi a sua volta sotto al piumone.

Che fatica, le donne.

Nel buio, lei ridacchiò piano «Ho vinto» soffiò a se stessa, per pura soddisfazione personale, mettendosi sul fianco.

Kuki si stese sulla schiena, invece, girando il viso per guardarla non appena i suoi occhi si furono abituati all’oscurità. La luce della luna filtrava nitida dalla finestra lasciata per metà libera dai pesanti tendaggi scuri, illuminandole una porzione del viso e la spalla. Anche lei lo stava guardando, con gli occhi grandi da gatta e una certa soddisfazione.

Rimasero in silenzio un attimo e alla fine lui si sentì in dovere di spezzare quella situazione «Hai vinto perché ti ho permesso di farlo.»

«Ti piace avere il controllo su tutto, vero? Interessante.»

Urie non comprese cosa la ragazza stesse intendendo e quindi, per giusta misura, non rispose. Si sistemò meglio col capo sul cuscino, chiudendo gli occhi e inspirando lentamente. Che strana ragazza.

Il frusciare delle coperte gli solleticò le orecchie, tanto fu lento e calibrato. Masa si era sollevata su un braccio, non aveva bisogno di aprire gli occhi per saperlo, perché poteva chiaramente percepire il suo respiro sul volto. Era molto più vicina di quanto lui avrebbe normalmente permesso, ma per qualche ignobile ragione, era sicuramente colpa di Shirazu che gli metteva in testa stronzate, non fece nulla.

Continuò a non fare nulla persino quando la mano della mora si appoggiò al centro del suo petto,scivolando sotto al bordo del piumino. Urie sperò con tutto se stesso che non si stesse accorgendo del battito accelerato del suo cuore, causato da quella vicinanza alla quale non sapeva come rispondere, ma a conti fatti era impossibile che non se ne rendesse conto.

Alla fine, dopo quelli che gli sembrarono minuti interminabili, Aiko si decise e si abbassò del tutto, andando a coprire le sue labbra con le proprie.

Di nuovo, Urie non seppe come reagire. Complici quel paio di drink e l’assoluta consapevolezza che poteva solo spingerla via e correre oppure rispondere a quell’accortezza, socchiuse le labbra, iniziando ad assecondarla senza nemmeno essere sicuro che fosse saggio.  Il suo cervello si spense da solo. La lingua della ragazza scivolava con lentezza studiata contro la sua, mentre la mano di Aiko si spostava dal petto alla sua guancia e poi indietro, percorrendo con i polpastrelli la parte rasata, fino a stringere fra le dita le ciocche più lunghe.

Fu lento e piacevole, fino a che Masa non si mosse. Spostò il peso sulle braccia, scivolando col corpo su quello dell’altro e  spostando la gamba destra oltre i suoi fianchi, portandosi a cavalcioni su di lui. Urie, a quel punto, aprì gli occhi come folgorato, guardandola sedersi sul suo bacino. Nella penombra della stanza la guardò, non riuscendo a scorgere la sua espressione. Fu solo quando la vide portare le mani alla maglietta e alzarla, scoprendo solo in parte la rotondità dei suoi seni, che qualcosa di razionale scattò nel suo cervello.

No, non deve succedere.

La prese per le spalle, ribaltando la loro posizione e spingendola con la schiena sul materasso mentre la sovrastava a sua volta. Lei lo guardò un po’ sorpresa, prima di schioccare la lingua «Che stupida, abbiamo appena finito di dire che ti piace condurre il gioco.»

Una scarica di brividi attraversò la schiena di Urie «Hai bevuto troppo» sussurrò, notando che la gola gli si era seccata improvvisamente. Sulle labbra sentiva ancora il sapore del dentifricio di Masa e del tabacco, mentre l’odore della giovane, che percepiva amplificato grazie ai suoi sensi di mezzo ghoul, gli iniziava a dare alla testa.

«Forse sei tu che non hai bevuto abbastanza» provò lei, allungando il collo per incontrare di nuovo le sue labbra. Quando Urie si scostò non le rimase altro che ributtare il capo sul cuscino, con un sospiro «Va bene, ammettiamo che abbia bevuto troppo. Sarebbe un problema?»

«Sì.»

Aiko lo guardò negli occhi e Kuki sapeva che sa quella posizione non poteva davvero vederli. Quando sul volto della ragazza apparve quella che sembrava costernazione, la lasciò andare, tornandosi a stendere.

«Scusami.»

«Non è successo niente.» Lo disse perentorio, come per farle capire che non avrebbero dovuto parlarne mai più. Facciamo finta che non sia successo per davvero e concludiamola qui. Si rimise sotto alle coperte, girandosi sul fianco opposto.

Peccato che tutta la stanchezza si fosse infranta con una fastidiosa mezza erezione e un turbinio di domande per niente simpatiche nella mente. Che fare? Doveva andare sul divano? Doveva rimanere?

Aveva passato l’intera serata a guardarla ballare con Ito, domandandosi perché non poteva semplicemente alzarsi e chiederle di ballare, per poter godere lui delle sue attenzioni e dei suoi sorrisi. Non sapeva nemmeno il perché ci aveva pensato. Masa non gli piaceva in quel senso. Almeno, ne era piuttosto convinto.

Quella era la situazione più assurda nella quale si fosse mai trovato e la sua mancata esperienza nelle relazioni sentimentali lo stavano portando forse a fare la figura dell’idiota. Senza il forse.

Avvertì Masa spostarsi di nuovo, scivolando dietro di lui. Quando si sollevò, lui trattenne il respiro. Non fece nulla però, lo baciò semplicemente sulla guancia, prima di accoccolarsi contro la sua schiena, tenendo una mano sul suo petto.

«Auguri di buon compleanno, partner.»

Oh. Oh.

«G….Grazie.»

Anche volendolo, non avrebbe detto altro. Non ce n’era bisogno, perché il respiro rilassato di Masa contro alla sua nuca gli provocò altri brividi, oltre che a dimostrargli che lei si era pacificamente addormentata.

Lui avrebbe preso sonno, invece?

In quel momento era sicuro che no, non avrebbe chiuso occhio.

 

✸

 

«Spero che tu sia consapevole che è solo colpa tua se ora ti trovi in questa situazione.»

C’era qualcosa di estetico in Masa, con i capelli sconvolti, avvolta in una coperta, con addosso un paio di pantaloni lunghi della sua vecchia tuta dell’accademia. Senza dimenticare che se ne stava appoggiata con i gomiti alla tazza del water, dopo aver rimesso anche qualche organo insieme a tutto l’alcool trangugiato la notte precedente. Lui, da parte sua,  non aveva fatto altro se non portarla in braccio fin lì e sedersi su un piccolo sgabello di fronte alla sciagurata, reggendo in mano una stufetta elettrica per scaldare almeno l’ambiente del bagno, con il getto puntato verso l’agonizzata compagna.

Kuki non si era mai ritrovato nella condizione di dover indossare una giacca imbottita in casa, insieme a un maglione e due paia di calze. Dopotutto, non si era nemmeno mai ritrovavo a condividere la casa con un deficiente come Haise Sasaki.

Facciamo un passo indietro…

Urie si era stupito, svegliandosi, nel realizzare che alla fine in un modo o nell’altro si era addormentato. Anche piuttosto velocemente, visto che ricordava di aver interrotto un pensiero a metà.  La sorpresa era aumentata quando, avvertendo un certo prurito al naso, si era ricordato di non essere solo. La causa erano i capelli di Masa, che si era compattata in pochi centimetri di materasso al fine di rintanarsi contro il suo petto. Dormiva pacificamente, con una mano stretta a stringere la sua maglietta sul petto.

All’inizio non aveva compreso cosa stesse succedendo, poi i ricordi della notte precedente lo avevano investito, insieme alla consapevolezza che in camera sua si gelava. Letteralmente.

Si era scostato il più delicatamente possibile, non per accortezza ma perché non voleva affrontarla e, mettendosi seduto, aveva avvertito il gelo entrargli fin dentro le ossa. Cosa cazzo succede?! Chiunque avesse messo di nuovo mano al termostato sarebbe incorso nella sua ira funesta. Scostare il piumone era stato traumatico, ma almeno era riuscito a raggiungere l’armadio per prendere un maglione. Era stata l’anta a fregarlo, cigolando come quella di una vecchia casa infestata e svegliando la sua ospite.

Masa non era riuscita a dire molto. Urie aveva visto la sua pelle tingersi di una sfumatura verdognola e quando, alzandosi, era ricaduta sul tappeto come una pera cotta, non aveva avuto altre scelta se non portarla in bagno dove lei aveva iniziato a vomitare come in un orribile film splatter di serie b. E di lì non si era più spostata per i successivi quarantadue minuti, pregandolo solo di portarle qualcosa con cui coprirsi.

«Ti prego, prestami un paio di pantaloni. Se possibile, della tuta da scii.»

Dopo averla coperta alla meno peggio e aver recuperato il famigerato cappottone da montagna, aveva iniziato a cercare le cause di quel freddo polare. La colpa era ovviamente di Sasaki e Urie ebbe il tempismo giusto per sentirlo raccontare la sua mirabolante storia a Kuroiwa e uno Shirazu più morto che vivo, mentre invece Saiko sembrava allegra e pimpante e li ignorava totalmente, gustando la cioccolata calda che il loro leader aveva preparato per scaldarli.

«Non sono riuscito a chiudere occhio, ero preoccupato per voi.» aveva iniziato Haise, pulendo il viso di Yonebayashi nel suo grembiulino, mentre Urie si stringeva le braccia al petto, guardandolo con pietà negli occhi. Sei così stupido che mi fai venire voglia di piangere, Sasaki «Verso le sette mi sono alzato a preparare qualcosa per colazione e ho chiamato Arima.» improvvisamente, tutti alzarono la soglia di attenzione «Lui mi ha detto che qui in casa abbiamo sempre la temperatura molto alta e che se qualcuno si fosse svegliato con la nausea, allora si sarebbe sentito peggio….»

«…Così hai spento il termostato?»

Le guance di Haise si tinsero di rosso porpora, mentre annuiva. Kuki spostò gli occhi per non tirargli un pugno e concentrarsi su altro. Notò che fuori dalla finestra c’era un po’ troppa luce.

Aveva preso a nevicare.

 

L’ultima persona a resuscitare dal mondo dei morti fu Kuramoto Ito.

Non si fece vedere al piano di sotto fino all’una meno dieci e quando si palesò agli altri, era così pallido da far contrasto netto con la giacca nera sgualcita che aveva ancora addosso.

«L’alba dei morti viventi» aveva commentato però divertito, sicuramente in preda alla nausea e all’emicrania, ma positivo come suo solito, ficcandosi sotto la coperta di Saiko, la quale era già a sua volta addossata a Shirazu.

Quanto meno, per il suo arrivo, la casa aveva assunto nuovamente una temperatura vagamente decente. Haise aveva approfittato nell’avere tutti presenti, compresa Akira che era arrivata circa un’ora prima con un’intera farmacia in gastroprotettori e compresse di silimarina, per sparire nell’angolo della cucina, lasciandoli a vegetare sui quattro divani.

Mutsuki, che stava sorprendentemente bene, allungò una mano per rubare un salatino, continuando però a bere i litri di acqua che Sasaki si era raccomandato di assumere a tutti coloro che avevano deciso di sbronzarsi il giorno prima.

«Ora che state passando i venti anche voi, sappiate che non sarà più facile la vita» stava dicendo intanto Masa, tenendo il cellulare in una mano e un bicchiere nell’altra, mentre la coperta le scivolava un po’ di dosso, cadendo sulla spalla di Urie, seduto accanto a lei.

«Per favore, è una leggenda metropolitana quella dei venti.» aveva subito rilanciato il caposquadra dei Quinx, prendendo in mano uno dei codini di Saiko che sembrava sul punto di farsi una pennichella. Il che aveva senso, visto che grazie al gioco di ruolo su piattaforma virtuale, non era ancora andata a letto.

Akira lo guardò con compassione dal divano di fronte a lui, «Non puoi capire quanto in fretta il tuo fegato di dirà addio, Shirazu. Questa è stata solo la prima di una lunga serie di sbronze.»

«Andiamo, la persona più vecchia in questa stanza ha quasi venticinque anni e sono io.» si intromise immediatamente Ito, come se potesse in qualche modo tirare su di morale tutti quanti. Era ridotto peggio di uno straccio strizzato «Non siamo drammatici.»

«Mi dispiace dirtelo, Kuramoto, ma la più grande sono io.» proseguì divertita l’associato alla classe speciale Mado «E non illuderli di qualcosa di non vero. Sono grandi abbastanza per affrontare la realtà.»

«Tu sei bella e giovane come quattro anni fa, Akira.»

«Posso avere un attimo la vostra attenzione?» non appena Haise la chiese, Tooru abbassò il volume del televisore al minimo. Tutti voltarono il capo verso l’uomo che teneva fra le mani quella che sembrava una bellissima torta.

Urie pensò che doveva essere uno scherzo.

«Oggi è il compleanno di qualcuno» iniziò Sasaki, tutto pimpante, manco stesse parlando di un bambino. Appoggiò il piatto sul tavolino di fronte al festeggiato, con tanto di candelina già accesa, indicandogliela «Questa è una mousse vegetale. È una torta salata, visto che non ti piacciono i dolci.»

«Sembra buonissima» convenne Aiko, sporgendosi verso il dessert per guardarlo, mentre Shirazu cacciava fuori il telefono iniziando a scattare foto a destra e manca. Metà degli invitati non avrebbero mai e poi mai voluto rivedere le foto.

Sasaki tornò con un altro vassoio pieno di dolcetti di ogni tipo, anche mochi, mentre Tooru lo aiutava, iniziando a servire the nero per tutti.

«Avresti dovuto svegliarci per aiutarti» gli disse Mutsuki quando ebbe finito di distribuire le tazze.

Il prima classe scrollò le spalle «In realtà mi sono divertito, anche se non avevo assaggiatori. Spero sia tutto buono.»

«Forza Cookie» Masa riportò l’attenzione su Urie, battendogli il gomito nelle costole. Lui la maledì, quella situazione era imbarazzante «Esprimi un desiderio e vedi di non pensare una cazzata.»

Cercando di non pensare al fatto che tutti gli occhi dei presenti erano ora puntati su di lui e che gli scatti di Shirazu iniziavano a fargli venire voglia di costringerlo a ingoiare il telefono, spostò gli occhi serpentini sulla candelina. Cosa voleva davvero?

Per un attimo, in un flash, penso che gli sarebbe piaciuto tornare alla notte precedente. No, non doveva nemmeno provarci a fare quel tipo di pensieri stupidi. Aveva delle priorità. Alzò gli occhi su Sasaki che sorrideva incoraggiante da seduto sul tappeto accanto a Tooru e poi si sporse in avanti, soffiando.

Più di qualsiasi altra cosa voglio tornare ad essere il caposquadra dei Quinx. Non c’è niente che io voglia di più.

Uno scrosciare di applausi invase la stanza e poi tutti ripresero a parlare e commentare divertiti la serata precedente, mentre a lui rimaneva l’ingrato incarico di preparare le porzioni, mentre Haise gli porgeva piattini uno dopo l’altro.

Quando tutti ebbero il loro the, la loro torta e i loro dolcetti, anche il festeggiato iniziò a mangiare. Lanciò uno sguardo alla ragazza alla sua sinistra, che stava scambiandosi dei messaggi più o meno da tutta la mattina con un nome che era balzato sotto lo sguardo del ragazzo più di una volta, negli ultimi giorni.

Uzume.

Era un nome di donna, no?

«Qualcosa di tuo interesse?»

Il ragazzo alzò gli occhi in quelli gialli della partner, che gli stava sorridendo, masticando quello che sembrava un piccolo muffin viola ai frutti di bosco. Anche la torta era di quel colore e il fatto che Haise avesse imitato la sfumatura dei suoi capelli per il design dei dolci faceva largamente intendere che non poteva essere etero per nemmeno un 1% del suo essere. Come se poi ci fossero mai stati dubbi.

«Mi chiedevo chi ti fa stare al telefono così tanto.»

«Un’amica» fu la risposta un po’ evasiva di Aiko, che si allungò a prendere la tazza per tirare un piccolo sorso «Sei ancora geloso? Smettila, mi monto la testa.»

Masa portò l’indice dentro al piattino, raccogliendo un po’ di mousse sulla punta di esso, per poi andarla ad appoggiare sul naso del festeggiato.

«Cento di questo giorni, piccolo biscotto ventenne.»

«Non ti stanchi mai di dire cose che non hanno senso, vero?» Figurarsi…

Lei non colse la provocazione, ridacchiando mentre lo guardava pulirsi nel tovagliolo. Akira stava raccontando di quella volta che, dopo aver bevuto troppo, un suo superiore l’aveva riportata a casa e aveva deciso di passare la nottata a fare flessioni sul suo balcone come un maniaco, omettendo il nome del diretto interessato nonostante le insistenze generali, tutti per altro iniziavano a immaginare Houji come un maniaco, quando Kuroiwa li interruppe, attirando l’attenzione.

«Perdonatemi.» disse con il solito tono educato, eppure estremamente serio «Mutsuki, potresti alzare il volume del televisore? È successo qualcosa.»

Aveva ragione.

Appena il volume venne ripristinato, la voce concitata di un giornalista stava annunciando il motivo di quell’edizione straordinaria del telegiornale.

-….. ancora incerta è invece la stima delle vittime, ma è stato confermato da fonti certe, presenti sulla scena, che si tratta di un attacco del gruppo terroristico Albero di Aogiri.-

In contemporanea al cellulare di Akira, anche quelli di Ito e di Sasaki iniziarono a suonare. Tutti e tre si alzarono, allontanandosi dai divani mentre il resto del gruppo teneva lo sguardo puntato sulla scia di distruzione lasciata dal gruppo radicale di ghoul.

Mutsuki portò una mano sulla bocca, mentre una panoramica aerea mostrava i resti di un palazzo che pareva essere esploso dall’interno.

-Verso le tredici e venti di questo dodici febbraio 2016, un gruppo interno di Aogiri, avrebbe attaccato un deposito giudiziario del ccg, rubando, a detta di un superstite al massacro, tre camion e un paio di auto vetture. Il tutto è avvenuto nei pressi della già caduta base del medesimo gruppo di forze armate, nella diciannovesima circoscrizione. I morti, fra civili e dipendenti attivi nonostante il sabato mattina lo stabile fosse chiuso al pubblico, sono almeno una ventina. Secondo indiscrezioni, al momento dell’attacco, i ghoul presenti sulla scena non erano più di dieci, ma le loro azioni si sono rivelate ugualmente devastanti..

«Maledetti ghoul.» Urie quasi non realizzò di averlo detto a voce alta.

Shirazu prese un bel respiro «Addio ozio e festa.»

«Non dovremo occuparcene noi, vero?» si lamentò Saiko, guardando di sottecchi i presenti. Urie si stava alzando, abbandonando il piattino con ancora un pezzetto di torta al suo interno, diretto al piano di sopra per prepararsi.

«Credo di sì.» gli rispose Masa, prima di sporgersi verso Takeomi «La diciannovesima? Non abbiamo mai lavorato lì, vero? Chi è a capo di quella circoscrizione?»

Kuroiwa smise di guardare Ito, che stava sicuramente parlando al telefono con Take, voltandosi verso la ex collega «Non ci abbiamo mai lavorato perché non era mai successo niente. Quella è una circoscrizione tranquilla, di solito. Io mi ricordo solo che il gruppo di Aogiri che milita e controlla la zona si fa chiamare le Facce di Cuoio e il loro capo è un certo Labbra Cucite. Non so altro. »

«Mai sentito nominare in vita mia.» Shirazu diede voce al pensiero di tutti.

Masa si appoggiò al bracciale del divano, dove il corpo caldo di Urie aveva scaldato i cuscini, sospirando «Aogiri arruola nuovi adepti ogni giorno. Molti di loro sono ghoul pericolosi che cedono alle pressioni dei capi. La squadra Hirako ci lavora da moltissimi anni, ma ogni tanto salta fuori qualche nuovo piantagrane. Questo Labbra Cucite deve essere qualcuno che sta facendo carriera.»

«Come Black Rabbit» aggiunse Takeomi «O Miza delle Lame.»

«Signori» Akira attirò la loro attenzione, tornando per prima « Via i pigiami. Ogni squadra entra in azione da subito.»

«Che meraviglioso post sbronza.» Ito sospirò, guardando Takeomi con un mezzo sorrisetto. Nemmeno questo sembrava abbatterlo «Noi andiamo subito. Gli altri sono già arrivati e Take ha detto che possiamo anche non andare a cambiarci, perché è abituato al nostro odore muschiato. Che vuol dire, secondo te? Ha insinuato che puzziamo?»

«Ma voi puzzate.» sottolineò Masa, ricevendo una piccola pacca sulla spalla del biondo, che poi si sporse sul divano per stamparle un bacio rumoroso sulla fronte «Ci vediamo lì, piccolo tasso dorato. Sai che c’è, ora ti rinomino così sul telefono.»

«Questa me la segno.»

Ci furono solo altri saluti sbrigativi, corse per le scale e confusione.

Quando uscirono dalla porta, i Quinx avevano ufficialmente finito di festeggiare Urie.

Andava portato avanti un lavoro che non sembrava avere mai fine.

 

 

Continua.

 

 

⇀✸Nda✸↽

 

Non posso crederci che ho già finito anche il primo intermezzo.

Il prossimo caso sarà già meno tecnico e un po’ più dal punto di vista degli investigatori.

La criminologia in pillole v.v

 

Grazie a Maia per la betatura e a Virgy per il bellissimo commento <3.

Come sempre, grazie anche a chi legge solamente.

 

Alla prossima.

C.L.

僕は孤独さ – No Signal

♠

Parte seconda: il caso Kamata

 

 

 

 

-Dovremmo farlo davvero, sai? Partire per Parigi, andarcene. Abbandonare tutto. Se non lo facciamo ora, finiremo come Orihara, come Osaki e come tuo padre. Come Shirazu. Io non voglio morire su un campo di battaglia prima di capire chi davvero voglio posso diventare.-

Urie si era convinto che la sua stessa mente stesse remando contro di lui perché, di tutti i momenti che lui e Masa avevano trascorso insieme in dieci mesi, quello era il solo in grado di distruggerlo completamente. Il ricordo della sua voce, dei suo occhi, del suo sorriso divertito, che pareva schernirlo con la dolcezza di un’amante. Erano tutte coltellate che lo paralizzavano in piedi come una statua, immobile in un dolore che non sapeva gestire. Cosa avrebbe fatto?

Come sarebbe andato avanti dopo questa ennesima perdita?

Non ne aveva idea e la sensazione di vuoto sotto ai piedi era destabilizzante tanto quanto la consapevolezza della perdita stessa.

Schiacciato dal peso titanico di quelle soffocanti domande, non aveva realizzato che al gruppetto già nutrito disposto di fronte al presidente, si era aggiunto anche Matsuri. Il rampollo dei Washuu aveva portato la documentazione che era stata richiesta e che ora suo padre e suo nonno stavano vagliando in silenzio. Sasaki si era spostato su un piccolo tavolo, al lato della stanza e stava rivedendo le deposizioni che i presenti avevano rilasciato. Nella stanza si poteva udire solo il frusciare dei fogli e qualche debole parola detta a mezza bocca dal direttore, ma niente di più. Riscuotendosi, Urie notò Matsuri. Notò anche che in piedi erano rimasti solo lui, Hirako, Arima e Suzuya. Gli altri erano stati lasciati andare, perché in fin dei conti, avevano perso gran parte dell’azione. Sotto lo sguardo indagatore del classe speciale Washuu, Urie non riuscì a non voltare il volto per sfuggirgli. Sentiva il suo disappunto, ma anche un apprensione che non avrebbe dovuto rivolgergli.

Quel sentimento di folle desiderio che lui stesso aveva provveduto ad alimentare come un fuoco ora lo metteva a disagio. Molto più di quanto mai avrebbe potuto immaginare.

Cercò di concentrarsi su altro, per non aggiungere un carico da novanta al peso che gravava sul suo petto, anche se in fondo Matsuri che poteva disapprovarlo non era nemmeno vagamente paragonabile al resto delle sue preoccupazioni. Non aveva fatto in tempo ad assicurarsi che Mutsuki stesse bene, per esempio. Non aveva voluto tirarlo in mezzo a quel casino e approcciarlo in quel momento avrebbe fatto sorgere delle domande. Senza contare che avrebbe voluto parlare di nuovo con il resto della squadra, come un vero leader. Quella notte, invece, non aveva fatto altro che guardarli seduti su quei divani, perplessi e vagamente spaventati per ciò che poteva essere successo.

Li aveva guardati uno ad uno e poi, cercando di ostentare non curanza, aveva detto che c’era stato un incidente alla sede centrale. Aveva blaterato qualcosa su Aogiri e poi aveva detto la sola cosa che davvero era importante riferire: “Masa è morta.” Poi aveva voltato le spalle al volto spiazzato di Higemaru, che lo aveva pregato di rimanere, di spiegare cosa era successo di preciso. Lo aveva implorato di dire loro il perché. Urie però non lo sapeva il perché. Aveva preso il poco di se stesso che ancora riusciva a rimanere insieme ed era andato a darsi una rinfrescata in vista della riunione straordinaria, lasciando Aura a fissare un punto imprecisato del pavimento e Saiko a piangere fra le braccia di Hsiao, anch’essa del tutto attonita nel suo mutismo.

Era stato uno sparo nella notte, una bomba che aveva squarciato la loro normalità. Stava per succedere di nuovo? Stava per squarciarsi di nuovo la loro vita?

Aveva affrontato la lacerante certezza che un’altra parte di sé sarebbe diventata irrecuperabile a muso duro, recandosi in quel posto e rimanendo in piedi per oltre un’ora e venti.

E nessuno si era ancora preso la briga di interpellarlo.

I superiori presenti avevano chiesto a Hirako di raccontare la sua versione e lui era stato incredibilmente preciso, anche troppo. Aveva ricevuto la chiamata, aveva  portato il suo culo fin lì e poi aveva ammazzato una persona. Quindi era andato a fare colazione con Arima per ‘calmarsi’. Un moto di rabbia lo aveva riscosso. Poi avevano chiesto ad Arima di confermare la deposizione del suo pupillo e si erano chiusi a scartabellare carte su carte.

Tutto questo è ridicolo. Vi odio tutti, dovevate morire voi. Non lei. Dovreste morire adesso. Dovrei uccidervi io.

«Primo livello Urie, dovrei farti una domanda.» Fu Sasaki a riconoscere la sua effettiva presenza. Lui si voltò a guardarlo girando solo il capo, facendogli capire che era in ascolto mentre i suoi occhi scivolavano sulle mani inguantate di rosso dell’ex leader dei Quinx.

Tu dovresti morire per primo, mostro. Hai lasciato tutto a me e io non so cosa fare.

«Ti ha interrogato il classe speciale Houji, vero?»  Urie annuì, non sprecando la sua voce per dare un’informazione che poteva tranquillamente leggere da solo nel foglio che teneva di fronte «Hai dichiarato di esserti recato sul posto perché hai avuto una sensazione? Cosa significa di preciso?»

Con la coda dell’occhio, Urie notò come tutti lo stessero fissando, in attesa «Non so come spiegarlo, associato alla classe speciale Sasaki. Semplicemente ho avuto un’intuizione che stesse per succedere qualcosa.»

«Come mai?»

Con tutta la calma del mondo, Urie inspirò «Perché Masa ha detto qualcosa che me lo ha fatto intuire, qualche giorno fa.»

«Sapevi quindi che l’agente di prima classe Masa aveva intenzione di avanzare una tale presa di posizione?»

Mi vuoi incastrare, maledetto stronzo?! «Certo che no, lo avrei impedito. La vita dei miei compagni vale molto di più di un’azione eroica.»

Haise non rispose, ma lo guardò esattamente come se non gli stesse credendo. Come se pensasse che Urie aveva usato una scusa di comodo e che lo conosceva. Che sapeva che non era così tanto altruista e in circostanze simili no, non lo era stato. Sasaki scarabocchiò un paio di parole al margine del documento, prima di sistemarsi gli occhiali da vista sul naso «Un ultima cosa.» gli fece sapere, senza guardarlo. Sembrava sul punto di dirgli che gli faceva schifo, che in fondo non lo aveva mai apprezzato e che lasciare a lui i Quinx era stato il più grande errore della sua vita, ma non lo disse. Fece di peggio «Masa ha chiesto il trasferimento di unità a tempo determinato. Nonostante ciò, è rimasta a vivere allo chateau, è corretto?»

Urie strinse i denti «Sì, esatto.»

«Perché voi due avevate una relazione pubblica? Per questo non si è trasferita nella sede adibita alla squadra Suzuya, nella tredicesima?»

Il ragazzo rimase in silenzio, senza parole. Poi, umettandosi il labbro inferiore con la lingua, trovò la forza per rispondere «Non comprendo la pertinenza di questa domanda.»

«Rispondi e basta, primo livello Urie.» lo ammonì severamente il direttore.

«Mi serve per avere un quadro definito della questione.» gli rispose Sasaki, cercando di ammorbidirsi. Il volto di Urie trasudava disprezzo, così l’altro dovette abbassare ancor di più i toni. «Siamo tutti stanchi e io non ti sto accusando di nulla» gli fece sapere brevemente, «Vogliamo tutti andare a dormire, quindi non farla difficile: avevate una relazione pubblica e per questo lei è rimasta allo chateau o no?»

Non aveva scelta. «Non era pubblica.»

«Ma era una relazione di qualche natura?»

«….Sì.»

Kuki si rifiutò di guardare i suoi superiori. Era il caposquadra dei Quinx e aveva una relazione con il suo vice. Il che era di per sé abbastanza sconveniente, se poi aggiunto al modo in cui le cose gli erano sfuggite di mano così in fretta e alla conseguente richiesta di trasferimento a tempo determinato di Aiko, il quadro non era per niente positivo per lui.

Mi meriterei la prigione. Mi meriterei molte cose.

Sasaki sembrava stesse facendo quanto in suo potere per far sembrare ogni sua azione come preterintenzionale o colpevole. «Per me possiamo anche finirla qui.» concluse alla fine proprio Haise, guardando verso la scrivania del presidente «Sono pronto ad aprire un’indagine, se mi verrà ordinato.»

L’avrebbero aperta eccome. Lo avrebbero fatto sicuramente anche senza l’ultima affermazione che uscì dalla bocca di Suzuya e che riuscì a raggelare la stanza, strappando il poco di colore dal volto di Hirako e lasciando senza parole l’intero clan Washuu. Persino Urie rimase immobile, con gli occhi leggermente sgranati sul piccolo uomo al suo fianco. Nessuno se lo aspettava, ma alcuni dettagli di quella notte avrebbero minato per sempre la fiducia che i vertici potevano avere nei confronti non solo del caposquadra dei Quinx, ma anche di un altro membro.

Alla fine di quella storia, se l’intuizione di Juuzou Suzuya si fosse rivelata vera, non sarebbe stata la testa di Urie Kuki a cadere.

«Le ultime parole di Aiko-chan sono importanti. Abara mi ha detto che anche se nessuno mi ha ancora interrogato, devo riferirle al presidente.»

 

Capitolo sette.

Haise non smetteva di osservare la ragazza del Re spostarsi con grazia e un sorriso caloroso da un tavolino all’altro. Teneva il mento appoggiato al palmo della mano, mentre la studiava discretamente, chiedendosi perché ogni qualvolta che l’aveva attorno, avvertiva una piacevole pressione alla bocca dello stomaco.

La sua vita era una continua altalena di emozioni, un rollercoaster di sentimenti discordanti e indecifrabili. Viveva sospeso fra il presente e il futuro, privato del passato. Avrebbe potuto trovarsi di fronte suo padre  o il suo migliore amico e non li avrebbe mai riconosciuti, eppure quella ragazza aveva smosso qualcosa nella sua mente che ora faticava a tornare al suo posto. Si era aperta una ferita profonda nelle sue convinzioni e la lacerante consapevolezza del sentirsi spaccato in due – una parte felice e una che si convinceva di esserlo- ogni tanto gravavano su di lui rendendogli difficile il sonno.

Grazie al cielo aveva i suoi ragazzi ad aiutarlo a distrarsi.

Bé, forse non era una fortuna, dopotutto.

«Perché non le chiedi di uscire, mamma?»

Saiko fece capolino nel suo campo visivo, facendogli sbattere le palpebre un paio di volte, non comprendendo quel che gli era appena stato detto «Uhm?»

«Alla cameriera. Perché invece di fissarla come un futuro stupratore seriale, semplicemente, non la inviti ad uscire? Magari non a prendere un caffè, però.»

Tutto il suo viso e fino alle orecchie si accesero di un rosso sgargiante per l’imbarazzo. Haise si raddrizzò in un colpo solo, fissando incredulo Yonebayashi che sorrideva sorniona di fronte a lui «Non potrei mai!» pigolò insicuro, prima di infossare il capo fra le spalle.

A compiere il danno ci pensò Shirazu «Perché no? Per caso non… Rientra nei tuoi gusti?»

In qualche strano modo, Sasaki divenne ancora più rosso, tanto che Mutsuki temette per la sua vita. Rischiava di accendersi per autocombustione, come un fiammifero «No! Sì! Non lo so! Shirazu, parliamo d’altro.»

Il caposquadra dei Quinx sorrise, convinto di essere nel giusto «Scopriamolo.» alzò una mano, attirando l’attenzione di Touka, mentre Sasaki e Mutsu si irrigidivano, lasciando invece piacevolmente divertita Saiko «Ciao Kirishima» le disse quando lei si fu fatta vicina.

«Volete un altro giro di caffè?»

«Per quello aspettiamo i due dispersi» le fece sapere Ginshi, mentre nessuno provava a fermarlo. «Senti, ti piacerebbe uscire con il mio capo?»

Haise passò dal rosso semaforo al bianco cadavere in tre secondi netti. Praticamente era di marmo a quel punto, quando la ragazza passò gli occhi su di lui, un po’ imbarazzata.

«Oh, mi dispiace» disse loro, seriamente mortificata «Ho il ragazzo.»

Silenzio.

Gli occhi di Sasaki scivolarono fino al bancone, dove il signor Yomo se ne stava serafico a fissarli.

«Peccato, sarà per la prossima volta» concluse pacifica Saiko, lasciando andare la povera malcapitata e sporgendosi per mettere la mano su quella di Haise «Non preoccuparti mamma, sei ancora bello e giovane. Troverai anche tu un principe azzurro che ti porti via sul suo cavallo bianco.»

«Grazie» fu la risposta sbrigativa di Sasaki, che ricambiò la stretta alla mano mentre riprendeva a respirare come un essere umano normale.

«Potrebbe essere il ragazzo con gli occhiali che spesso aiuta qui?» Tooru lo chiese con sincera curiosità, appoggiando un dito al mento, mentre Haise corrucciava la fronte. Non credeva di aver mai visto nessuno dietro al bancone, eccetto Yomo-san e Touka.

«Spero di no, è acido come il latte scaduto» le rispose Shirazu, giocherellando con una briciola sul ripiano del tavolino. Poi controllò l’ora «Masa e Urie sono ancora dispersi» constatò, sorridendo poi maliziosamente verso Saiko e Sasaki «Magari hanno usato quella scusa ridicola per rimanere soli e scopare.» sussurrò con tono cospiratorio, facendo sospira gravemente Mutsuki.

«Masa ha perso il badge» gli fece notare Haise, per la millesima volta da quando erano arrivati « Senza non supera i tornelli per entrare in ufficio.»

«E grazie a questa perdita Urie si è ritrovato con le braccia infilate fino al gomito nel cesto della biancheria sporca di Masa» gli fece notare sempre ammiccante Shirazu.

«Non sembrava felice della cosa» soppesò Tooru, appoggiandosi con il capo alle mani, mentre lanciava uno sguardo a Sasaki «Secondo me ha maggiori possibilità di vittoria Saiko, professore.»

Yonebayashi lo guardò con gli occhi a cuore «Oh Macchan! Ho sempre saputo che tifavi per me!»

«Guardate che la sfida è ancora aperta» fece presente Shirazu, senza scomporsi «Io so di avere la vittoria a portata di mano. Urie deve solo uscire dal tunnel dello sfigato verginello e cogliere l’occasione.»

«Non è educato scommettere sulla vita sessuale dei tuoi amici.» lo riprese Haise, con tono paterno, ottenendo come risposta uno sguardo di puro rimprovero.

«Tu che scommetti sui sentimenti saresti meglio, Sassan?»

L’altro lo guardò quasi offeso, arrivando addirittura ad appoggiarsi una mano sul petto, come per fargli capire quanto invece sperasse nel meglio «Io spero che trovino l’amore!»

«Buon per te mamma, anche io lo spero, ma non ci ho buttato dei soldi. Pensa se dovessero lasciarsi perché lui l’ha tradita. Starebbero malissimo entrambi» gli fece notare Saiko, con un velo delicato di malignità nella voce, mentre prendeva un sorso di latte macchiato, sporcandosi così il labbro superiore.

«Lei lo ha tradito» la corresse al volo Shirazu, con tono saccente «Non credo che Urie sappia nemmeno come è fatta una vagina. La prima volta che finiscono a letto uscirà dalla stanza con la faccia di chi ha avuto un’esperienza trascendentale e non parlerà per due giorni.»

«Almeno ce ne accorgeremo subito, no?»

«Accorgervi di cosa?» la voce di Urie li face saltare tutti sulla sedia. Lui e Masa erano sgattaiolati verso di loro in silenzio, cogliendoli in fallo ma perdendosi purtroppo tutto il discorso.

Panico.

Haise balbettò due parole mentre invece Mutsuki e Saiko riprendevano a bere le loro bevande per svicolare qualsivoglia domanda. Aiko, che in tre nanosecondi arrivò a capire di cosa si potesse trattare, aprì il trench sul petto per sfilarlo, non riuscendo a sorridere divertita.

Alla fine, per salvare capre e cavoli, Shirazu sparò la prima cosa che gli venne in mente «Se a Sasaki possono piacere le donne» spiattellò senza pudore, mentre Touka affiancava il tavolino dove si erano messi Masa e Urie per prendere le loro ordinazioni, godendosi la scena «Per questo abbiamo chiesto a Kirishima, ma lei è una così bella ragazza da avere reso molto fortunato un altro giovincello.»

«Mi dispiace di aver rovinato il vostro esperimento di antropologia sociale» disse la cameriera, prendendo la matita da dietro l’orecchio, per poi guardare i due appena arrivati «Cosa vi porto, agenti?»

«Un caffè senza zucchero e un cappuccino al ginseng» ordinò Kuki, senza nemmeno pensarci, visto che ormai in quel bar erano di casa.

Aiko si sporse verso di lei con un sorrisetto da bambina «E una fetta di torta al cioccolato.»

«Arrivano» rispose la cameriera, prima di lanciare un’occhiata risentita a Sasaki, che riuscì ad impallidire per l’ennesima volta, prima di sparire.

«Quindi» Masa appoggiò il cellulare sul tavolino, guardando il mentore dei Quinx «Ci siamo persi una bella figura di merda, ma ne abbiamo procurata una seconda. Un ottimo modo di affrontare la settimana lavorativa.»

«Hai trovato il badge?» chiese Shirazu, mentre Haise profondava il viso fra le braccia incrociate sul tavolino, brontolando qualcosa e permettendo a Mutsuki di passargli una mano sulle spalle, a mo’ di consolazione.

«Sì, era nel suo trench» rispose la mora indicando il partner, che roteò gli occhi «Lo aveva scambiato per il suo perché è ritardato.»

«La motivazione non fa una piega» commentò Shirazu «Ci avete comunque messo un sacco.»

«Il genio si è perso» fu la risposta masticata di Urie, mentre Masa alzava un sopracciglio, guardandolo esattamente come avrebbe guardato un deficiente. «Cosa c’è adesso? Io ti avevo detto di andare a destra.»

«Infatti siamo andati a destra» rilanciò lei immediatamente, dandogli a mala pena il tempo di finire la frase «E ci siamo persi grazie a te. Ti avevo detto che all’uscita della metropolitana era meglio chiedere a qualcuno e non andare a caso.»

«Abbiamo chiesto a un gruppo di ragazzini che si stavano facendo le canne» di nuovo, Urie usò il tono migliore per farle pesare la situazione «Che sono scappati senza dirci niente e buttando l’erba che tu hai intascato.»

«Si chiama sequestro.»

«Da quando siamo della narcotici?»

«Bambini vi prego, è lunedì mattina» Haise, che stava avendo solo dei desideri di morte, giusto per smettere di soffrire, portò le mani agli occhi. Se li strofinò per bene, prima di guardarli attentamente tutti e due «Da oggi affiancheremo il classe speciale Houji in un caso che sta andando avanti da diversi mesi, quindi mi servite lucidi e calmi. E non voglio sapere cosa ne farete dell’erba.»

«Io sì invece» si intromise Shirazu e Aiko gli strizzò l’occhiolino. Urie li guardò entrambi come se volesse picchiarli con il tavolino «Dai non fare il geloso, rimarrai sempre il preferito di Massan.»

«Non lo è mai stato» sbuffò in una mezza risata la mora, ringraziando Touka che aveva appena portato le loro ordinazioni.

Haise le sorrise, sperando di farsi perdonare, per poi arrendersi e cacciare fuori un fascicolo non appena la cameriera si fu allontana.

«Va bene ragazzi, qualche anticipazione su ciò che sentirete anche alla riunione.»

Tutti si fecero seri, avvicinando il capo per guardare il plico di fogli spesso che Sasaki teneva di fronte a sé.

«Il caso Kamata…»

 

♠

 

«Kamata è un quartiere densamente popolato al centro dell’undicesima circoscrizione. A causa della sua posizione, è molto difficile mandare avanti le indagine, poiché delle quattro sedi dislocate dell’agenzia antighoul dell’undicesima, solo una resiste ai continui attacchi da parte dell’Aogiri, che la fa da padrona. Per questo motivo, lo smantellamento del clan Noburiko procede a rilento. Ci sono però stati dei vantaggi, dall’arrivo di Aogiri su questa zona. Il clan ha smesso di spacciare droga e gestire le trattative per l’importazione illegale di armi pesanti e da assalto e ha concentrato la sua attività in un giro di prostituzione piuttosto articolato. La nostra priorità è l’annientamento totale di questo clan di ghoul, di cui è rimasto ormai un solo esponente: un nipote del boss, ovvero Osho Noburiko. Se non ci sono domande, passerò ad illustrarvi i due attacchi che verranno rispettivamente sferrati a due location diverse a distanza di una settimana.»

Kousuke Houji passò gli occhi sottili su ognuno dei presenti, soffermandosi poi sulla mano alzata che svettava dal piccolo gruppetto di sedie che ospitava i Quinx.

«Mutsuki, dico bene?»

L’agente di terzo livello si alzò in piedi, facendo un piccolo e rispettoso inchino «Sì, classe speciale» rispose con garbo, prima di proseguire, incoraggiato da un cenno del capo dell’operazione «Mi chiedevo…. Se posso porre una domanda riguardo a questo giro di prostituzione.»

«Certamente, terzo livello.»

Tooru si morse il labbro inferiore, passando lo sguardo sulla cartina appesa alla parete, prima di parlare nuovamente «Di cosa si tratta di preciso? Donne umane?»

«No, in realtà no» rispose immediatamente l’uomo, infilando una mano in tasca e appoggiando l’altra sullo schienale della sedia di fronte a lui «Sono per lo più femmine ghoul, ma i clienti sono spesso umani.»

Shirazu lanciò un’occhiatina a Urie, che ricambiò freddamente, come per intimargli che se avesse detto una cazzata, sarebbe stata l’ultima.

Per fortuna non lo fece.

«Lo scopo di voi Quinx è solo quello di dare supporto durante questi attacchi» chiarì Houji, guardandoli tutti uno ad uno, prima di cercare gli occhi di Sasaki «Questo è un caso che mi sta molto a cuore, perché il clan Noburiko è nato nella quinta circoscrizione, la quale è sotto la mia responsabilità. Anche se hanno cercato di spostarsi, forse per riprendere i loro vecchi affari utilizzando il porto, sono ancora una mia preoccupazione. I Quinx avranno a disposizione tutto il materiale di indagine, ma a loro chiedo solo di aiutare nel lavoro sporco.»

«Lo faremo senz’altro, classe speciale.» Sasaki confermò la loro partecipazione e nell’ora e mezzo che seguì, Houji snocciolò loro ogni minimo dettaglio su ciò che sarebbero stati i due attacchi: modalità, orari e locazione geografica.

Quando anche l’ultima virgola venne recitata a dovere, il classe speciale li liberò, ringraziandoli per la collaborazione con quello che sembrava un pallido tentativo di sorriso e lasciandoli nelle mani di Akira.

Haise le si affiancò con un sorriso sulle labbra, pronto a dirle che era molto felice di poter lavorare gomito a gomito, ma lei era presa ad ascoltare ciò che i Quinx stavano dicendo. Quando colse il discorso, si pietrificò come un padre messo in ridicolo da una progenie ribelle.

«Non posso crederci che non ti sei mai fatto nemmeno una canna» stava dicendo Masa, con tutta la nonchalance del mondo, appoggiata a Shirazu che se ne stava seduto sul tavolo che aveva ospitato i loro superiori poco prima «Non hai mai fatto sesso, non hai mai fumato…. Cos’è che facevi di preciso all’accademia, scusa?»

Urie la guardò male, alzando gli occhi dalla sua copia del rapporto, piena di sbrigativi appunti e disegnini «Mi allenavo per diventare un ottimo investigatore. Tu, invece?»

«….Scopavo e fumavo!» tutti e tre gli altri esplosero a ridere di fronte a tanto candore. Masa invece sembrava solo allibita «Assurdo! Sei una persona così noiosa da farmi venire voglia di piangere! Ti sei perso un sacco di tappe importanti nella crescita e moltissime esperienze divertenti. Io e Takami, una volta, eravamo così fatti che abbiamo visto lo stesso foglio trasformarsi in un camaleonte, nello stesso momento e con gli stessi colori!»

«Persino io ho fumato, una volta» gli fece sapere Saiko, masticando una stecca di liquerizia rumorosamente «E io non avevo amici con cui farlo!»

«Chi non ci ha mai provato, andiamo. Eccetto Drama-kun, ovviamente»  continuò Shirazu, guardando con delusione profonda Urie.

Tooru prese un respiro «Anche io non facevo…. Molto, in accademia.»

Masa gli portò un braccio attorno alle spalle immediatamente «Ti apriremo un nuovo mondo, non temere. Tu sei recuperabile, Mutsu.»

«Lui no» aggiunse Shirazu, rischiando davvero di vedere la matita che Urie reggeva in mano conficcata in uno dei suoi occhi.

«Sono così mortificato» sussurrò Haise, con le mani sulla faccia, parlando al suo superiore, che smise quindi di origliare le conversazioni dei ragazzi.

«Per cosa? È un bene avere dei ragazzi così navigati in squadra» a sorpresa, l’associato alla classe speciale Mado sembrava molto divertito dalla situazione «Vorrei raccontarti cosa ho fatto io, in accademia, ma poi non mi guarderesti più in faccia.»

«…Meglio che non sappia nulla, allora.»

La bionda si concesse una piccola risata che le scrollò le spalle e le fece arricciare il naso, prima di appoggiare le mani sulle braccia dell’altro «Divertiti anche tu, Haise. Non sei ancora così vecchio da dover fare da madre.»

Perché nessuno si rivolgeva mai a lui come a un padre, ma tutti come a una madre? Sasaki se lo chiese, ma per risposta, le rubò un abbraccio. Poi si staccò in fretta per paura di ricevere una quinque in pancia «Ci proverò. Grazie per le spiegazioni di oggi, ti tengo aggiornata sul nostro schema di attacco per la retata.»

«Va bene, buona giornata allora.» Mado salutò  anche i ragazzi, che con calore le auguravano di rivedersi presto.

Sasaki batté quindi le mani per attirare la loro attenzione «Andiamo a pranzo» decretò con tono stanco, come se quella giornata fosse destinata a non finire mai «Decidete un posto ma state leggeri, oggi dobbiamo lavorare e non abbiamo tempo per il pisolino pomeridiano.»

Concluse guardando soprattutto Saiko. 

«Nessuna proposta vegetariana!» disse Masa, uscendo per prima dalla stanza sempre tenendo stretto Mutsuki e subito seguita da Saiko, che sosteneva che aveva voglia di Katsudon e che quindi dovevano trovare un buon locale che lo sapesse preparare a dovere.

«A me va bene qualsiasi cosa» disse Shirazu, mentre aspettava che Urie e Haise finissero di sistemare i documenti nelle loro cartelle. Si sporse col collo oltre la porta, cercando di vedere se le ragazze e Tooru fossero ancora in zona, per poi parlare al collega molto spicciolo «Quindi, cosa stai aspettando ancora? Una chiamata divina? Che ti piovano i preservativi in testa? Che me la scopi io? Fammi capire.»

Urie parve non cogliere molto e a dirla tutta, nemmeno Sasaki. Shirazu non poteva crederci che doveva ridursi così, sottolineando il soggetto e il verbo, perché quei due sembravano Spock in certe situazioni. Soprattutto quelle di natura intima.

«Masa» sillabò a Urie, alzando le mani e iniziando a gesticolare «Ti ricordi cosa ti ho detto in discoteca? Perché io me lo ricordo.»

«Chi l’avrebbe mai detto, visto quanto hai bevuto.»

«Cosa stai aspettando ad andarci a letto?» insistette Ginshi, sinceramente frustrato, manco fosse lui quello che non poteva fare sesso per chissà quale impedimento. Haise lo chiamò per rimproverarlo, ma non riuscì a fermarlo «Siete sempre insieme, sai addirittura come prende il caffè! Sai cosa significa, vero? Che il prossimo passo è quello. Non è difficile, lo giuro, devi solo sfilarti i pantaloni e sono sicuro che lei farà tutto il resto!»

«Ora basta, esci.» Sasaki iniziò a colpirlo con la sua tracolla, spingendolo verso la porta.

«Mi stai davvero picchiando con una borsa, Sassan?!»

«Esci!»

La porta si chiuse dietro al prima classe, che sembrò spossato da quella sorta di guerra fra nonne in fila alle poste. Passò una mano sulla fronte che si era leggermente imperlata di sudore e poi alzò deciso lo sguardo in quello di Urie, che per un attimo sentì dei brividi lungo la schiena. Non gli piaceva il modo in cui lo stava guardando.

«Urie, siediti. Dobbiamo parlare»

Oh no. Per favore, no.

«Dovremmo andare, ci aspettando per il pranzo.»

«Possono attenderci per cinque minuti.»

Non aveva vie di fuga. Urie si rimise seduto e in un attimo, Sasaki prese posto di fronte a lui, guardandolo imbarazzato. Se era Haise quello che partiva a disagio, l’esito di quella conversazione informale si sarebbe rivelato catastrofico.

Kuki si diede come obiettivo quello di rimanere impassibile.

«Non voglio indagare le relazioni interpersonali del mio team» iniziò come premessa il prima classe, invalidando tutte quelle belle parole con il resto del discorso «Però mi sento in dovere di prendermi cura di voi e del vostro benessere non solo mentale, ma anche fisico. Urie, il consenso è molto importante, soprattutto nelle prime relazioni affettive. Quindi ti pregherei di parlarmi se qualcosa dovesse diventare motivo di disagio.»

Il ragazzo alzò le sopracciglia, sorpreso «Credo che Masa sappia molto bene cosa fare. Non ha bisogno che tu faccia discorsi per proteggerla.»

«Infatti non parlo di Masa. Sto parlando di te. Che lei se la cava lo so benissimo.»

Esternamente, Urie non manifestò nessuna reazione eccetto un leggerissimo rossore sulle guance. Internamente, invece, era esploso con l’intensità di cento petardi cinesi. Rimase rigido come una tavola da surf su quella sedia, guardando l’altro vacuamente, come se in realtà non lo vedesse davvero.

Solo a quel punto Sasaki registrò che forse aveva esagerato e provò a raddrizzare il tiro.

«Sono felice che vi troviate in sintonia!» nel panico, iniziò a sua volta a gesticolare, in una quasi imitazione di ciò che aveva fatto poco prima Shirazu «Spero che questo non infici sul vostro lavoro, però mi fido di entrambi e so che non sarà così! Sono contento se avete una certa chimica, ma non deve essere per forza come dice Shirazu. Non deve essere per forza solo sesso, non credo che dovresti buttarti via così e a prescindere dalla scommessa, credo fermamente che tu dovresti pensare molto bene a cosa provi per Masa Aiko e fare quello che ti senti.»

Urie rimase fermo a una sola frase «Scommessa? Che scommessa?»

«…Del destino!»

«Sasaki…»

«Sei un ragazzo giovane ed è normale non aver ben chiaro cosa provi per un’altra persona, soprattutto se non hai mai sperimentato questi sentimenti prima di oggi. Se vuoi parlarne, io ci sono e sarei onorato di aiutarti in un momento così delicato. So che non sempre ci capiamo, ma per me sei una persona importante e voglio che tu sia felice. Sareste una bellissima coppia, il vostro legame è indubbio anche perché di solito ti comporti come uno stro…. Come una persona un po’ strana, eccentrica, invece da quando Aiko è arrivata tu-»

«Fermati, ti prego, preserva un minimo di dignità.» afferrandosi la radice del naso fra indice e pollice, Kuki chiuse momentaneamente gli occhi. Voleva ucciderlo così tanto, ficcandogli il kagune in gola e impedendogli di aggiungere altro. Quando tornò a fissarlo, Haise lo guardava contrito «Io non ho idea di cosa voi quattro malati di mente abbiate scommesso su me e Masa e non so nemmeno come lei lo abbia capito, ma ti dico quello che ho detto a lei quando me ne ha parlato: solo gli sfigati scommettono sulla vita degli altri invece di cercare di valorizzare un minimo la loro.»

Con uno scatto si alzò in piedi, afferrando il trench con una mano e la tracolla di pelle con l’altra «Tutto questo ti sembra professionale? Sei il nostro capo e ti concentri sulle nostre relazioni interpersonali, parlandone come una ragazzina a un pigiama party. Smettila di comportarti come se fossi mio padre o un mio amico, perché grazie a Dio non lo sei.», sfrecciando poi fuori dalla stanza e lasciando il leader a boccheggiare come un pesce rosso.

«…Ho fatto un guaio.»

 

 

Continua.

 

 

 

♠ Nda ♠

 

As always, ringrazio la mia coinquilina Maia per la betatura.

Lo scorso capitolo non ha riscosso molto successo, spero di rifarmi con questo nuovo caso.

Se non vi piacciono i capitoli divertenti non temete, ce ne saranno pochi.

 

A presto,

C.L.

 

僕は孤独さ – No Signal

♠

Parte seconda: il caso Kamata

 

 

 

 

Aveva undici anni quando Hiroshi Katō entrò a far parte della sua quotidianità. Figlio di suo padre e della sua prima fidanzata del liceo, era un promettente studente di legge. Aveva quasi la stessa età di Shinichi, ma non per questo i due andavano d’accordo, anzi. Sua madre, poi, lo detestava.

Il bravo, perfetto Hiroshi, specializzando e tirocinante presso uno dei migliori studi di legge di tutta la capitale. L’orgoglio di quel padre che aveva abbandonato sua madre per un’altra donna quando il primogenito aveva poco più di un anno e mezzo. Sembrava quasi che il signor Masa cercasse di espiare le sue colpe nei suoi riguardi, in quel modo, con continui vezzeggiamenti e regali nonostante le loro precarie condizioni economiche.  Gli regalò anche una macchina per permettergli di andare al lavoro senza prendere i mezzi pubblici. Aina Masa fu costretta a chiedere alla sorella di darle i soldi per pagare la scuola di danza ad Aiko e quella di calcio per Shin.

Hachiro non  mancava mai di riempire Hiroshi di complimenti, di vantarsi di lui. Se non si vantava di lui, esaltava il modo in cui Shin stava concludendo il liceo con il massimo dei voti, complice la rivalità col fratellastro. Poi arrivava Aiko, con i suoi mediocri voti a scuola, la scrittura un po’ storta e sbavata e la risposta sempre pronta a ogni sgridata. Aiko, la quale era diventata improvvisamente invisibile.

Per questo nessuno si accorse di niente.

In fondo, Hiroshi era il solo a prestarle davvero attenzione, in quella casa.

La prima volta che successe, Aiko aveva dodici anni e Hiroshi ventiquattro.

Lei sapeva cosa stava succedendo solo in parte, eppure non lo disse per paura di perdere anche quella persona. Che smettesse di volerle bene anche lui o che venisse mandato via, a Kyoto. Suo padre l’avrebbe detestata, lo sapeva.

Era cambiato tutto, però.

Non poteva ignorare che l’odore nella sua cameretta, quando lui se ne andava, era diverso. Quelle quattro mura, che avrebbero dovuto schermarla dal male del mondo, erano in realtà il suo inferno.

E l’odore nauseabondo che rimaneva sulle lenzuola e non aveva niente di famigliare.

 

 

Capitolo nove

Miza delle Lame non si sarebbe mai abituata all’atmosfera pesante che si respirava durante le riunioni con gli altri capi di Aogiri. Non si sarebbe mai abituata agli sguardi di Tatara, alle parole apparentemente senza senso di Naki degli Smoking Bianchi o alla permanente consapevolezza che quell’equilibrio precario in cui tutti loro si trovavano era determinato semplicemente dalla paura.

Tirando le somme, non sarebbe mai riuscita a scendere a compromessi con la sensazione che quelli che avrebbe dovuto vedere come alleati, sotto sotto, erano tutti dei potenziali avversari. Delle minacce. Solo l’influenza labile del Re col Sekigan li teneva tutti buoni, sotto una coltre di incertezza, perché anche se Tatara parlava attraverso la bocca del sovrano, egli non si era mai mostrato loro. L’ultimo capo che aveva richiesto un’udienza, aveva perso la testa sotto i colpi di Noro e di conseguenza nessuno aveva più provato a incontrarlo.

Spostando gli occhi dal centro dello stanzone, dove Tatara li studiava sulle gradinate di quello che un tempo doveva essere un palazzetto dello sport ora lasciato andare in malora, trovò poco lontano da lei lo sguardo graffiante del giovane Ayato. La osservò pensieroso, senza la solita grinta, prima di tornare ad abbassare gli occhi vagamente stanchi sulla punta delle scarpe lise. Hinami era stata confinata nella Cochlea ormai da diversi mesi e nessuno si era preoccupato di aprire una breccia per lei. Non era un soldato importante in quella lunga guerra di logoramento. Guerra che da qualche tempo a quella parte, non si stava più risolvendo a favore dei ghoul.

«Ho sentito dire che abbiamo perso anche l’ultimo avamposto nella quattordicesima.» stava sussurrando qualcuno, qualche metro più avanti, colto in fragrante dall’udito sensibile di Miza «Hanno detto che è quel mostro che chiamano il Joker, Suzuya Juuzou, ad aver annientato tutta la squadra di Biichi.»

«Io invece ho sentito che lui controlla solo la tredicesima e che la quattordicesima se l’è ripresa quell’investigatore di classe speciale col caschetto. Quello che sembra una donna e che si dice abbia ucciso il fratello di Yanji mentre fumava una sigaretta con una mano e teneva la quinque con l’altra.»

Chiacchiere da bar, niente più. Cosa fosse successo davvero nella quattordicesima lo sapevano solo coloro che ci erano morti. Miza smise di prestare loro attenzione, abbassando gli occhi sull’orlo della vestaglietta che indossava sopra ai vestiti sudici. Che vita era, la loro? Servire un re senza nome e campare di lotte. Non stavano vivendo.

Stavano sopravvivendo.

Ne valeva ancora la pena?

Quasi a rispondere alle sue domande arrivò, leggera come il vento che accarezza l’acqua, Labbra Cucite. Al suo seguito, dentro a quella giacca militare nella quale Miza l’aveva visto crescere, c’era il Soldato. Mentre di quest’ultimo conosceva il nome, la guerriera delle Lame a stento avrebbe saputo dire qualcosa del capo della diciannovesima circoscrizione. Sapeva solo che era una donna, ma quello lo si poteva capire da molte cose, e che era molto vicina a Tatara. Molti fra loro sostenevano che fossero addirittura amanti e a Miza non sembrava poi così strana, come ipotesi.

La guardò avvicinarsi al cinese ammantato di bianco, senza abbassare il cappuccio della mantella color vinaccia che solitamente indossavano solo i loro sottoposti, ma che lei non aveva mancato di avere nemmeno una volta. Kenta l’aveva seguita e, al contrario della sua padrona, non s’era risparmiato di liberarsi della maschera antigas che gli celava il volto e gli appiattiva i capelli ribelli rossi come il sangue.

Labbra Cucite si era accostata a Tatara, appoggiando una mano sulla sua spalla per domandargli di chinarsi su di lei. Lui aveva eseguito e aveva ascoltato molto attentamente tutto ciò che aveva da dirgli, sibilandogli nell’orecchio e tenendo così private le sue informazioni.

Solo una volta concluso, lui la guardò facendo un impercettibile cenno di approvazione verso di lei e permettendole di andare a sedere alle sue spalle, sui gradoni, a poca distanza dalla ragazzina avvolta dalle bende che se ne stava sempre in disparte, accucciata nello sporco, nonostante potesse permettersi di camminare sulla luce.

Eto.

Kenta si accomodò accanto a Labbra Cucite, accavallando le gambe e lasciando tintinnare le lunghe catene che dalla sua schiena scendevano fino a terra, tornando poi a infilarsi nella cintura. A Miza non sfuggì lo sguardo freddo che scambiò con Ayato, registrando quella loro disputa da ragazzini per quello che era: giocavano semplicemente a chi fosse il galletto del pollaio. Erano poco più che bambini, dovevano andare a scuola, non fare rappresaglie.

«Oggi siamo qui solo per definire i ruoli nell’operazione che avrà luogo di qui a due giorni» Tatara aveva preso la parola senza prepararli e generando sin dall’inizio un silenzio assordante attorno a sé «Come già stipulato, la squadra di Ayato e quella di méi méi si occuperanno di dirottare i camion contenenti l’acciaio quinque nel punto di scambio. Dopo di che, gli Smoking Bianchi dovranno supportarli in caso di uno scontro. Le altre unità cercheranno di distrarre gli investigatori presenti nella seconda circoscrizione, anche se il diversivo migliore sarà un altro.»

Miza non si era lasciata sfuggire il modo in Tatara di solito si rivolgeva a Labbra Cucite. Aveva cercato il significato di quelle parole, méi méi, per comprendere quale fosse il loro corrispettivo in giapponese e tutto ciò che aveva trovato era ‘sorella’. Sorella minore, per la precisione, il che però aveva meno senso che mai. Non aveva mai visto il volto di Labbra Cucite, ma non sembrava cinese.

Forse però lo era, non poteva escluderlo.

Non aveva nemmeno mai visto il suo kagune e quella maschera a mezzo volto di cuoio ricordava vagamente quella di Tatara. Senza contare che non aveva nemmeno mai udito il suono della sua voce.

Ironicamente, parve che a voler aiutare a far luce su quella faccenda, fosse proprio il meno sano fra loro. Mentre Tarara spiegava come le squadre si sarebbero dovute alternare, Takizawa scese le scalinate a saltelli, reggendo in mano il macabro bottino della giornata. Con quel braccio stretto in pugno, mezzo mangiato, dalla mano senza dita, pareva più un avvoltoio che un gufo. Scese tutte le scale, evitando accuratamente Eto, che invece sporse il braccio come per cercare di afferrarlo. Poi si acquattò dietro a Labbra Cucite, portando il braccio attorno alle spalle della donna e iniziando a dondolarsi contro di lei, cantilenando qualcosa che venne coperto dal tono baritonale di Tatara, il cui rimbombo riempiva lo stanzone vuoto.

Miza, che non faceva parte dei loro piani per quell’operazione, non vi prestò più attenzione. Era affascinata dal modo in cui Takizawa sembrava interessato ad infastidire quel capo banda, nonostante solitamente preferisse rimanersene acquattato da qualche parte, nascosto.

Poi le sfilò il cappuccio dal capo, ridacchiando e facendo interrompere anche l’oratore, che si voltò a fulminarlo con una singola occhiata che ebbe come effetto quello di far rannicchiare il mezzo ghoul, timoroso.

Miza non voleva sapere cosa Tatara avesse fatto a quella povera anima.

Era più interessata al volto di Labbra Cucite, che però era celato, così come i capelli, da fitte bende  che le coprivano il viso e la nuca, lasciando come unico spiraglio gli occhi. Velocemente, rimise il cappuccio, mentre Kenta spiava la stanza cercando qualche spettatore. Quando notò Miza, lei finse noncuranza, tornando a guardare Tatara.

Ghoul strani in ogni dove, si disse. 

«Ora parliamo del nostro miglior diversivo.» facendo un passo indietro, Tatara prese una borsa sportiva, apparentemente di una palestra, nera e rossa. Dentro di essa, però, c’era qualcosa che lasciò Miza senza parole per qualche minuto.

«Colpiremo il ccg diritto al cuore. Qualche volontario?»

 

♠

 

Urie aveva iniziato a trovare confortante l’atmosfera famigliare che si avvertiva al :re. Passava anche due o tre ore del suo giorno libero seduto a uno di quei tavolini, con le cuffie nelle orecchie e la tazza di caffè americano che veniva di tanto in tanto rimboccata dalla cameriera del viso gentile.

Kirishima.

Quel giorno, però, non era lì perché voleva solo godersi un po’ di pace. Aveva un appuntamento con la persona probabilmente più insistente che avesse mai camminato per quel mondo. Khurei Shukumei, giornalista di cronaca che, da qualche tempo a quella parte, aveva iniziato ad assillarlo. Per la prima volta si erano visti alla fine della retata contro la casa d’aste e per qualche via traversa aveva ottenuto sia il suo numero di telefono che l’indirizzo dello chateau. Per evitare di ritrovarsela di nuovo accanto durante il suo jogging mattutino, Urie aveva accettato di dedicarle qualche minuto del suo tempo alla fine di ogni caso. Quando veniva chiuso il fascicolo e siglata l’indagine come risolta o congelata, allora sostenevano delle interviste informali, nelle quali lui si dichiarava teste anonimo.

Quel pomeriggio, quindi, aspettava proprio lei, pronto a rilasciare qualche esclusiva sul caso Embalmer senza però lasciarsi andare eccessivamente in chiacchiere. Sarebbe stato richiamato formalmente se si fosse scoperto che aveva contatti con la stampa, ma Shukumei era incredibilmente discreta.

Quando un paio di mani si posarono sulle sue spalle, sfilò gli auricolari pronto a salutarla e a concludere in fretta. Non era la persona che stava aspettando, però.

«Ei, sexy. Cosa ci fa un bocconcino come te tutto solo al bar?»

Era Masa. Urie la guardò ribaltando il capo all’indietro e godendosi il sorrisetto della mora visto al contrario. Non la degnò di risposta mentre le mani scivolavano verso il basso, lungo le braccia coperte dalla giacca di pelle, mentre lei si chinava.

«Stavi aspettando me?» proseguì, in un misto di malizia e divertimento, appoggiandosi con il mento alla spalla.

«No. Non so nemmeno perché sei qui.»

Per risposta, lei gli soffiò, tirandosi su in fretta dopo aver recuperato una borsa di carta riciclata da terra. Gliela mostrò con fierezza «Sono stata tutto il giorno in giro con Saiko. Abbiamo fatto shopping. Vuoi vedere?»

«No.»

«Sono manga» proseguì lei, allentando la sciarpa prima di afferrare la sedia per scostarla e prendere posto di fronte a lui, come sempre «Ho un certo kink per i fumetti americani, però. Specialmente la DC. Potremmo fare il cosplay dei miei villans preferiti se ti va. Preferisci lo Spaventapasseri o l’Enigmista? Secondo me staresti meglio come Pinguino perché-»

«Non puoi sederti, sto aspettando una persona.»

Per la prima volta da quando lavoravano insieme, Masa ci rimase sinceramente male e Urie se ne rese conto subito dal modo in cui sbatté le ciglia, tenendo quei grandi occhioni da gatto un po’ sgranati su di lui. «Oh» fu il suo commento, mentre lasciava andare la sedia come se fosse incandescente. Tirò quindi il sorriso più falso che potesse esistere sulla faccia della terra «Allora mi prendo un caffè e ti lascio ai tuoi affari.»

«Aiko-»

«Ci vediamo a casa.» La salutò come se ne stesse andando, ma andò semplicemente a sedersi al bancone, appoggiando la borsa e la giacca di jeans sullo sgabello vuoto accanto a lei «Kirishima, il solito.» disse rivolta alla giovane cameriera, incrociando le mani sotto al mento.

Urie capì che non si sarebbe voltata verso di lui per il resto della serata, scivolando fuori dal bar nell’esatto momento in cui si sarebbe distratto. Si sentì un po’ in colpa, tanto che abbassò gli occhi sulla manica della giacca di pelle, peggiorando la sensazione. Quella era la giacca che la ragazza aveva deciso di regalargli. Lui l’aveva indossata per quella serata fallimentare al locale con metà squadra Hirako e al ritorno si era dimenticato di restituirla a Masa. Quando se ne era ricordato, lei aveva deciso di lasciargliela come regalo di compleanno. “Era di mio fratello, non credo verrà a chiedermela tanto presto”.

Urie aveva chiesto perché.

“Perché mio fratello è scomparso.”

Da un paio di anni o poco meno. Urie non aveva voluto indagare le ragioni, ma era stata lei a rivelargli che non sapeva cosa fosse successo. La compagna di suo fratello era incinta e lui, dal giorno alla notte, non si era più visto. Né un biglietto, né una chiamata. Poteva essere vivo, come non poteva esserlo, per quanto ne sapevano.

Quella era solo una delle tantissime cose che lui non sapeva di lei, che probabilmente in pochi sapevano, ma nonostante questi attimi solo loro nei quali Aiko si apriva, Urie non riusciva mai a fare lo stesso. L’aveva tenuta a distanza più che aveva potuto, a dirla tutta. Prima di tutto perché, della notte del suo compleanno, non voleva parlare. Non voleva parlare del bacio né di quello che poteva seguire, mentre invece la ragazza continuava a flirtare senza ritegno, non superando però mai il limite e incassando ogni brutta uscita del partner.

Come quella appena avvenuta. Non era stato carino dirle di non sedersi perché aspettava qualcuno, Kuki lo sapeva, ma non aveva comunque intenzione di fare niente per migliorare le cose fra loro.

Aveva riportato le cuffie nelle orecchie, fermandosi a guardarla oltre il bordo del libro che aveva riaperto sotto al naso, pronto a immergersi di nuovo nella lettura dopo l’interruzione.

Non era riuscito però a leggere più di dieci righe, visto che i suoi occhi continuavano ad alzarsi dalle pagine. Masa aveva iniziato a parlare con il signor Yomo, poi con il ragazzo dai capelli chiari che aiutava spesso nel locale e che quel giorno non sembrava in servizio. Le aveva rivolto lui la parola, sistemandosi gli occhiali sul naso e scivolando sullo sgabello accanto a lei, con il braccio mollemente appoggiato allo schienale di quello della sua partner. Le parlava con espressione confidenziale, quasi cospiratoria, sotto lo sguardo leggermente scocciato di Kirishima, che sembrava riprenderlo ogni due minuti.

Alla fine, rassegnato dalla sua stessa curiosità, Urie aveva spento il lettore mp3, senza però liberarsi degli auricolari.

«Avanti Nishio» stava dicendo la mora, con tono leggero e l’espressione sorniona sul viso, guardando quel ragazzo strano come se fossero vecchi amici. «Dimmi quello che vuoi dirmi e facciamola finita. Si vede che stai impazzendo a tenertelo per te.»

«Come se poi fosse un grosso segreto» fu la risposta sagace, a tratti sarcastica dell’altro, che si sistemò per l’ennesima volta gli occhiali. Urie pensò che quella fosse la mossa da figo più triste che avesse mai visto in vita sua. «Fai parte del progetto Quinx, no? ho letto sui giornali che siete esseri umani a cui hanno trapiantato l’organo schifoso dei ghoul. Sbaglio?»

«Sei informato quasi quanto me.» trillò Aiko, prendendo un sorso di caffè.

«Che cosa repellente» rimarcò storcendo il naso Nishiki «Voi colombe fate molte cose strane, non siete poi così diversi da quei pazzi, l’Albero di Aogiri.»

Urie drizzò le spalle, stava avendo un dejavù. Dove ho già sentito queste parole?

«Siamo ben diversi dall’Aogiri» Masa difese la loro posizione, dondolando la gambe che teneva accavallata all’altra come se fosse la coda di un serpente «Poi non è repellente, sai? Come direbbe un dottore di mia conoscenza; siamo dei prodigi scientifici.»

«Abomini verso la natura. Non so come si possa avere la malsana idea di offrirsi volontari per qualcosa del genere.»

«Nishiki, smettila di infastidire l’agente Masa» Kirishima li interruppe, mettendo un muffin ai frutti di bosco sotto al naso di Aiko «Questo lo offre la casa per compensare la maleducazione di questo qua.»

«A chi stai dicendo ‘questo qua’, stupida Touka?»

Un’occhiata ammonitrice della cameriera lo bloccò dal dire qualsiasi altra cosa, mentre la figura che prese posto di fronte a Urie gli impedì di origliare oltre.

«Scusa il ritardo, ho mancato la metro di due minuti e ho dovuto aspettare quella dopo.»

Nonostante parlasse come se fosse reduce dalla maratona di New York, Shukumei non aveva un singolo ciuffo di capelli in disordine. La camicetta con le maniche a sbuffo celeste non sembrava sudata, così come nemmeno la giacca di pelle marrone dall’aria costosa. Le gambe erano fasciate da un paio di pantaloni bianchi aderenti, che risaltavano le sue forme esaltate dai tacchi a spillo sottilissimi sui quali Urie era abituato a vederla ondeggiare. E con i quali lo aveva anche rincorso più di una volta.

«Facciamo in fretta» le disse spicciolo, mentre lei estraeva dalla tasca della borsetta una confezione di salviette profumate, che si passò dietro al collo e sulle mani. «Cosa vuoi sapere, di preciso?»

«Almeno fammi ordinare, prima. Maleducato.»

Shukumei lo riprese bonariamente, con l’affetto di una madre, senza malizia. Si voltò per chiamare a sé la cameriera, incontrando gli occhi di Touka «Un caffè e una fetta di torta alle fragole. Porta due forchette, per favore, il mio accompagnatore mi aiuterà a finirla.»

«Odio i dolci, Khurei.»

«Due forchette, grazie.»

Laddove la giornalista sembrava divertita, Urie ovviamente non lo era. La guardò prendere un blocchetto per gli appunti e aprirlo di fronte a sé, un po’ contro voglia. Shukumei preferiva di gran lunga usare il registratore, ma i loro patti erano chiari: Urie voleva poter avere la possibilità di negare ogni cosa. Vecchio volpone.

L’intervista iniziò con alcune domande di routine; come si era venuti a sapere chi fosse l’Embalmer e qualche indiscrezione sulla vita privata del dottor Shinya. Urie aveva anche pensato di fornire a Shukumei qualche dettaglio sulla tipologia delle vittime, di cui aveva discusso in una conferenza stampa il direttore, ma con qualche arricchimento. Per farla breve, aveva descritto il profilo psicologico del serial killer che aveva stilato Masa. La stessa Masa che se ne stava ancora seduta al bancone, presa da quella che sembrava una conversazione parecchio divertente.

Persino quel Nishiki stava ridacchiando, certo, ma Masa….

Lei aveva letteralmente buttato il capo indietro, mentre si lasciava andare a una risata che parve salirle dal cuore. Appoggiò una mano sul petto di Nishio, come a volerlo allontanare, mentre Touka li guardava entrambi in tralice.

«Sei stata tu a iniziare.»

«Va bene, allora facciamo così.» Aiko si rimise seduta diritta, voltandosi di tre quarti per guardarlo negli occhi direttamente «Sei interessato dal mio kagune, lo capisco. Facciamo un patto?»

Nishiki prese un sorso di caffè, incuriosito «Tu non stai bene, non so se voglio stringere accordi con te. Però prova a convincermi.»

«Io di faccio vedere il mio…» iniziò con voce sottile l’agente, indicandosi la schiena, laddove il suo kakuho era stato trapiantato. Poi affilò la voce, ma Urie la sentì forte e chiara come se lo avesse gridato «…Se tu mi fai vedere il tuo.»

Nisho sollevò il lato della bocca in un mezzo sorrisetto «Ma che sporcacciona. Almeno prima pagami il caffè, agente.»

Kirishima si portò una mano sulla fronte «Fermatevi voi due» disse esasperata come se stesse parlando a due bambini «Nessuno farà vedere nulla a nessuno, in questo locale.»

«Ma quella è la tua collega?» Shukumei costrinse Urie a tornare in sé. Improvvisamente si rese conto che gli faceva male la mano tanto stava stringendo il pugno. Allentò la presa, rispondendo con un leggero cenno di assenso. La giornalista si voltò a guardarla, sembrando parecchio pensierosa. Poi tornò a voltarsi verso il ragazzo «Invitiamola qui.»

«No.»

«Agente!»

Inerme, Urie guardò Shukumei presentarsi come si deve a Masa, farle un paio di complimenti sui capelli corti sparati in tutte le direzioni per poi invitarla a sedere con loro. Aiko parve tentennante, ma non si curò di guardare verso Urie per chiedergli il permesso o se si sentisse a disagio. Alla fine si sedette alla sua destra, anche lei di fronte alla donna «Quindi non è un appuntamento ma un’intervista? Mi sembrava strano che Urie potesse interessarsi a qualcosa che non fosse lavoro.»

«Troppo giovane per me» lo difese debolmente la donna, rigirandosi la penna fra le dita «So che lei è stato il profiler del caso, agente di secondo livello Masa.»

«Prego, chiamami pure Aiko. Posso chiamarti Shukumei?»

Le donne sono davvero terribili, era tutto ciò che Urie riusciva a pensare mentre le ascoltava cincischiare di profili psicologici, raptus omicidi e cura dei dettagli nella ricostruzione delle scene ‘fittizie’ dell’Embalmer. Dal momento in cui Aiko era stata invitata al tavolo, lui era diventato invisibile. Poteva anche andarsene, Khurei non sembrava più interessata a chiedere a lui.

Quando le domande furono esaurite, Shukumei passò oltre «Tu facevi parte della squadra Hirako, vero Aiko-chan?»

Masa annuì «Sì, è vero. Come lo sai?»

«Sono un’amica di Kuramoto Ito.»

L’altra ragazza sorrise divertita, finendo il suo muffin «Ovviamente, chi non lo è? Cosa vuoi sapere sulla squadra Hirako? Ti avverto, non ti venderò informazioni sui loro casi, verrei uccisa da Take in modi e maniere che non voglio nemmeno immaginare.»

«Voglio solo parlare in modo generico.» le rispose vaga Shukumei.

«Parlare di cosa?»

«L’Albero di Aogiri, per esempio.»

Masa annuì «Va bene» concesse, come se in fondo se lo aspettasse «Il caso Aogiri è ancora aperto, quindi non posso far trapelare informazioni inerenti.»

«Voglio solo scambiare due chiacchiere con te in merito.» per dimostrare la sua buona volontà, Shukumei richiuse il blocco note e appoggiò la matita «Voglio farlo per chiarezza personale, a dirla tutta.» prese un po’ della sua torta, guardando la fragola prima di portarla alle labbra, masticandola con gusto «Aogiri è un gruppo terroristico a formazione piramidale, al cui vertice c’è una figura misteriosa che viene chiamata il re con il sekigan. Almeno, questo è di pubblico dominio. Vorrei sapere qualcosa di questi sekigan, per iniziare.»

«Con sekigan si intende un ghoul che possiede un solo occhio mutato.» iniziò Masa con fare professionale «Solitamente, questo tipo di ghoul è incredibilmente raro, perché è il frutto dell’accoppiamento fra un ghoul solitamente maschio e una femmina umana.»

«Come mai raro? E perché hai specificato che la donna deve essere umana?»

«Perché a logica, il nostro sistema alimentare è molto diverso. Il nutrimento per un bambino è diverso per quello di un cucciolo di ghoul. Per nascere un ibrido devono essere equilibrati i nutrienti acquisiti e nel caso di una femmina di ghoul gravida, rischierebbe di riconoscere il bambino come cibo in quanto in parte umano e finirebbe con il mangiarlo.»

«Quindi il re con il sekigan è un ibrido?»

Masa, a quel punto, scrollò le spalle « Non è detto. C’è una leggenda popolare fra i ghoul e gli uomini che dice che molti secoli fa, la comparsa di un ghoul imbattibile con il sekigan portò alla fondazione del ccg. Potrebbe essere un simbolo. Se lo chiedi a me, per me nemmeno esiste, ma è più che altro una figura inventata usata per tenere uniti tutti i ghoul sotto un’unica bandiera.»

«E il gufo con il sekigan, invece? Cosa sai di lui? Magari è il re?»

Istintivamente, Aiko lanciò un’occhiata alla sua destra, restia a parlare di fronte a Urie del mostro che aveva fatto di lui un orfano. Contrariamente alle sue aspettative, lui sembrava preso nell’ascolto e ciò la spinse a rispondere «Non sappiamo molto del gufo. Si è fatto vedere ben poco dopo il raid della ventesima, quasi tre anni fa. Io però dubito che sia il re, agisce spesso in solitaria.»

«Non credi faccia parte di Aogiri?»

«Non sto dicendo questo, ma penso che possa essere un ghoul che simpatizza per Aogiri. Ci sono molti gruppi di ghoul a Tokyo che non vantano un tale membro, ma lo vorrebbero. Poi a me, lei è sempre sembrata troppo preoccupata a perseguire scopi personali che ad aiutare attivamente Aogiri.»

«Lei? Il gufo col sekigan…. È una femmina?»

Ci fu un attimo di stallo, poi l’agente Masa prese un respiro «A me ha dato questa idea.»

«Quando l’hai incontrata, vero? Il giorno che ha ucciso Orihara Daisuke?»

«Hai incontrato il gufo col sekigan?!»

Le domande di Shukumei vennero coperte quasi per intero da quella di Urie. Tutto il bar si bloccò e molte teste si voltarono nella loro direzione. Aiko strinse gli occhi, abbassando il capo e incassandolo fra le spalle. «Sì. Sì è successo, ma non ricordo molto di quel giorno. Quindi, per cortesia, andiamo avanti.  Anche se hai fatto i compiti a casa e hai chiesto di me, Shukumei, non intendo parlare di Orihara. E del gufo ho ricordi contrastanti, mi ha rotto quattro costole e la testa contro un muro.»

«Mi sarebbe andato bene se mi avessi detto che non potevano escludere che fosse una donna» con un sorrisetto che sapeva di scusa, la giornalista lasciò perdere quell’argomento spinoso. Aveva visto il viso di Urie sbiancare ripetutamente parola dopo parola e non valeva la pena rovinare il rapporto che aveva maturato con lui per qualche supposizione stupida «Ma parlavi di gruppo di ghoul. Quali gruppi?»

«Per esempio i Clown.» visibilmente a disagio, nonostante fingesse che non fosse così, Masa andò avanti «Però non ne so molto. Non ho mai avuto il piacere di indagare molto su di loro, anche se ho conosciuto il loro capo.»

«Donato Porpora» sussurrò a denti stretti Urie. Sembrava una congiura contro di lui.

Aiko annuì «L’ho interrogato diverse volte negli ultimi anni.»

«Non ho mai provato interesse verso di loro, sono inquietanti» per sollevare il morale collettivo, Shukumei la buttò sulla battuta «Altro?»

«Bande più o meno grandi, groppi e lupi solitari. Io penso anche che alcuni ghoul potrebbero essere infiltrati nella Yakuza o addirittura essere delle intere famiglie dell’organizzazione mafiosa.»

Urie appoggiò la tazza nuovamente vuota «Smettila Masa, non parlare del caso in corso.»

«Io stavo parlando in via totalmente generica.» lo liquidò la partner, prima però di appoggiare una mano sul suo ginocchio, sotto al tavolo. Scusa, voleva dire quel gesto, perdonami se ti ho turbato. Lui non rispose, ma non poté negare che sortì un certo effetto in lui «Parlando sempre per supposizioni, ho una teoria in merito al motivo per cui molte organizzazioni muoiono prima che noi o Aogiri possiamo arrivarvi.»

«Adoro le tue teorie» con un’ultima forchettata, la giornalista terminò la torta di fragole. Passò un tovagliolo attorno alle labbra, attenta a non sciupare il rossetto.

«E se esistesse una grande organizzazione di ghoul il cui compito è quello di controllare eliminare i propri simili che passano il limite? Un gruppo così antico e nutrito da agire con segretezza, magari appoggiato dalle istituzioni, come un’agenzia di agenti segreti?»

Ci furono diverse reazioni. Urie la guardò confuso, assottigliando lo sguardo e corrugando la fronte, dimostrando che no, non aveva capito. Shukumei, invece, aveva afferrato il concetto molto bene. I suoi occhi scintillarono.

«Un’agenzia segreta, come un’intelligence interna ai ghoul…»

«Sarebbe un bel problema» da dietro di loro, la voce di Nishiki, li fece voltare. Se ne stava ancora al bancone, di spalle, ma aveva palesemente sentito tutto. Si girò per guardarli, appoggiandosi con la schiena alla superficie di legno, prima di parlare «Dimostrerebbe che sono abbastanza intelligenti da creare una sorta di impero sotterraneo, unirsi e far fronte comune, all’occorrenza.»

«Io credo che certi ghuol siano molto più intelligenti di tanti, tantissimi umani.» e con questa frase, Masa gelò nuovamente il bar.

«Molto interessante.»

Aiko si rivolse di nuovo a Shukumei «Ovviamente sono solo miei castelli in aria» disse con una mezza risata, scrollando le spalle «Non ho assolutamente idea se una cosa del genere possa o meno essere credibile, ma se noi abbiamo il Mossad o il KGB, che per secoli hanno portato avanti segreti che ancora il mondo ignora, perché i ghoul dovrebbero essere diversi da noi? Shinya era un chirurgo rinomato, ad esempio, con una laurea anche piuttosto altisonante. Questa è già di per sé una dimostrazione che differiscono da noi solamente per la dieta.»

«Stai esagerando» Urie soffiò fra i denti, guardandola gelidamente.

«Sto mentendo?» chiese lei tagliente, di rimando. Lui la guardò solo come se volesse spararle, ma non poteva dire che non avesse ragione, perché anche lui era a conoscenza di quei fatti. «Ripeto, sono solo stupide teorie  che faccio quando mi annoio. Niente di dimostrabile, perché hanno lo stesso peso del mostro di Lockness.»

«Immagino» Shukumei mise via il suo blocchetto, al sicuro nella borsa, prima di alzarsi  e pagare il conto per tutti e tre «Non scriverò niente di tutto ciò nel mio articolo, perché voglio scrivere sull’Embalmer. Ho però un’ultima domanda per te, Aiko, perché sei un agente così navigato nonostante la giovane età che mi fai venire un sacco di curiosità.» Masa annuì dandole il permesso di chiedere «Quale è il ghoul che temi maggiormente?»

Lei non ci pensò nemmeno «Tatara.» sputò fuori, con lo sguardo duro e le labbra tirate.

La giornalista la guardò sorpresa «Più del gufo?»

«Non esiste un ghoul che mi faccia rabbrividire come Tatara» insistette Masa «Se dovessi dare un volto al re col sekigan, allora sarebbe lui.»

Khurei ringraziò molte volte Masa per l’intervista, dandosi appuntamento con Urie per la prossima e pregandolo di portare nuovamente la sua partner. Quando il ticchettio delle sue scarpe venne chiuso fuori dalla porta di ingresso, Urie si voltò a guardarla furente «Non credi di avere esagerato?»

Masa non lo stava nemmeno ascoltando «Ti sei reso conto che quella donna sta cercando qualcosa?»

Kuki prese un respiro profondo per calmarsi. Era come parlare a un cane stupido che non vuole farla fuori, ma continua imperterrito a pisciarti sul tappeto. Sì, per lui, Masa era un cane incontinente. Si prese un paio di secondi per metabolizzare la stizza, poi parlò nuovamente «Perché lo pensi?»

«Ha fatto tante domande su tanti argomenti, quindi non so dirti quale sia l’oggetto della sua ricerca, ma posso garantirti che non è per un articolo di giornale.»

«Poco ma sicuro» Nishiki, che si era seduto con loro, guardava il punto in cui Shukumei era sparita, mentre Urie si chiedeva chi diavolo fosse. «Sembra pericoloso però, o sbaglio?»

Masa annuì piano «Più che pericoloso, direi mortale.»

 

♠

 

«Ti avevo chiesto una cosa sola, Cookie! Una sola!»

«Avevi detto che ci saresti passata tu, smettila di scaricarmi le tue incombenze!»

Aiko sembrava allibita, ma quello che avrebbe dovuto indignarsi era lui. Urie aveva un chiaro ricordo della collega che sosteneva che sarebbe passata lei a prendere i documenti importanti richiesti da Sasaki quella mattina. Dopotutto, era stata lei stessa ad offrirsi di fargli quel piacere.

Ovviamente, nel loro giorno libero, Masa non si era presentata alla sede centrale, mentre Urie aveva passato la mattinata a controllare rapporti sul caso Kamata e a parlare con il dottor Shiba. Secondo la ragazza, lui poteva benissimo ritirare la documentazione urgente al suo posto e, per risposta, Urie rilanciava sostenendo che se non glielo aveva detto, allora lui non poteva leggerle la mente.

Dopo mezzora di litigata incessante in automobile, erano arrivati alla sede della prima circoscrizione e si erano infilati nell’atrio, entrambi neri in volto, incolleriti con l’altro.

Se avessero passato tutto quel tempo a conoscersi, invece che a litigare, sarebbero diventati migliori amici. O forse qualcosa in più. Se poi si fossero dati allo studio del sanscrito antico, a quel punto sarebbero in grado di usare tutti e dodici gli alfabeti.

Avevano lasciato le quinque in auto –gravissima violazione del codice- come dichiarazione dell’intento di far presto e si erano diretti spediti verso il secondo piano. Lì, però, avevano incontrato un ostacolo non da poco.

«Noriko, non ora!» aveva sbraitato Masa, improvvisamente scorbutica. Era strano vederla così, solitamente solare, diventare quasi stronza con qualcuno che non fosse Urie. In realtà, la sua faida con la psicologa del dipartimento Rico Noriko aveva radici molto profonde.

Urie aveva guardato la dottoressa seguirli imperterrita, continuando a chiamare la sua partner, non volendo cedere terreno. I capelli biondi, striati da sfumature bianche, ondeggiavano in un caschetto gonfio mentre gli occhiali le davano un’aria più altera. Anche lei solitamente gentile seppure un po’ esaurita –se esistevano investigatori in servizio come Suzuya, era chiaro che nessuno la ascoltava davvero – era strana in quelle vesti da pazza isterica.

«Masa Aiko fermati!»

«Cosa c’è!»

Le due donne si ritrovano una di fronte all’altra, entrambe fiammeggianti nello sguardo. Per buona misura, Urie si levò di mezzo, facendo un passo indietro e lasciandole a scannarsi fra loro. Anche lui aveva visto il video catfight al ccg e aveva visto come si erano accapigliate. Prima di quella brutta mattinata, Noriko aveva i capelli lunghi fino a metà schiena, ma la maggior parte erano rimasti in mano a Masa.

E ancora non aveva un kagune, quindi meglio levarsi di mezzo.

«Dal cambio squadra non sei più venuta a una visita.» iniziò la psicologa, con le mani ben ficcate nel camice e lo sguardo di chi non ammette repliche «Ho già inviato otto notifiche al tuo nuovo mentore. Perché Sasaki non ti ci sta portando a calci in culo?»

«Perché magari anche lui è a conoscenza dell’inutilità del tuo mestiere» Kuki alzò un sopracciglio nel sentire tutta la grinta che Masa ci stava mettendo. Praticamente strappò dalle mani di un poveraccio ciò che Haise voleva e se lo ficcò in borsa, tornando verso l’ascensore. Nokiro continuò a seguirli, ignorando comunque la presenza di Urie «Se parlare con una pazza alcolizzata mi aiutasse a superare i problemi, chiamerei mia madre.»

«Forse anche di questo dovremmo parlare» il commento di Rico le strappò uno sbuffo profondamente seccato «Queste sono le leggi interne al dipartimento. Siete obbligati a tenere un numero di sedute bimensili. Devi fartelo andar bene, non sei al di sopra della legge.»

«Chi viene davvero a tutte le sedute?» domandò come provocazione Aiko, alzando un sopracciglio «Immagino in pochi. Eccetto Suzuya, che viene portato per mano da Abara e Arima, che penso parli con pochi esseri umani e quindi si tenga buoni quelli che lo fanno per lavoro. Magari anche Sasaki, ha troppo la faccia del bravo ragazzo per mandarti al diavolo, tu e le tue domande inconsistenti. Urie, tu vai alle sedute??»

Preso in castagna, il ragazzo guardò entrambe «Ehm.»

«Non metterlo in imbarazzo, è il tuo partner!»

«Vedi che nemmeno lui ci viene?! E lui è un leccaculo di professione, farebbe qualsiasi cosa per sentirsi dire bravo!»

«Grazie» le disse Urie, ormai anche stanco di prendersela. Uscì per primo, lasciandole a urlarsi addosso.

Stava quasi pensando di andare ad aspettare in macchina, quando un fragore forte come il rombo di un tuono lo assordò. Il pavimento tremò, mentre il suono si faceva sempre più vicino, così come le urla. Di punto in bianco, al centro dell’ingresso del palazzo principale della sede centrale del ccg di Tokyo, un enorme camion bianco sfondò completamente la facciata a vetrate, arrivando più avanti di quanto avrebbe dovuto e distruggendo il passaggio per il rilevamento delle cellule rc.

Arrivando a circa venti metri a lui.

Non ebbe la prontezza di riflessi di reagire subito, ma quando dalla cabina distrutta del velivolo uscì un uomo con in mano una grande sacca, ritrovò un po’ di lucidità. Sembrava una borsa sportiva, forse di una palestra, nera e rossa.

«Fermo!» qualcuno lo gridò, ma non fu lui. Tutto ciò che Urie fece fu estrarre il kagune, perché quello non era un essere umano.

Era un ghoul.

E aveva appena fatto irruzione con un camion.

Assurdo.

«Ho detto fermo!» a urlare nuovamente fu il classe speciale Ui. «Appoggia quella borsa immediatamente!» proseguì, padrone della situazione, tenendo bene alzata la sua quinque Ajite.

Il ghoul da parte sua, non fece ciò che gli venne richiesto. Non fece nient’altro, però. Non estrasse il kagune, né attaccò per primo. Si limitò a sorridere, appoggiando una mano sul borsone e afferrando una sottile cordicella nera, che fece venire un brutto presentimento a Urie.

Poi, con un sorriso serafico, il ghoul si mise in pace con il suo Dio, qualunque esso fosse.

«L’Aogiri vi distruggerà.»

«Urie!»

Ci fu un istante di sospensione.

Kuki avvertì la mano di Masa strattonarlo per la giacca, mentre l’assalitore tirava quella cordicella.

Poi al silenzio teso seguì il boato della bomba che, deflagrando, faceva esplodere tutte le vetrate di cui era composto quel palazzo. 

Direttamente in faccia a loro.  

 

Continua

 

 

♠ Nda ♠

 

Ho notato che ci sono persone che mi hanno aggiunta fra le seguite (ben sette!) e tra le preferite (due angeli)! Grazie mille a voi che avete deciso di seguire questo lavoro che è diventato incredibilmente lungo rispetto alle aspettative di partenza.

Spero di non deludervi nemmeno con questo capitolo e, se vi va, mi piacerebbe molto sapere cosa ne pensate.

I riscontri, sia positivi che negativi, danno sempre una mano.

 

Grazie a Maia che mi ha sistemato il capitolo, facendomi notare che Nishiki si è imbucato senza chiedermi il permesso (?).

Questi personaggi che fanno il cavolo che vogliono.

 

 

A presto,

C.L.

 

僕は孤独さ – No Signal

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Parte seconda: il caso Kamata

 

 

 

 

«Inseguimento del ghoul Serpente sospeso. Kuramoto e Takeomi, occupatevi delle sezione C5 e C9. Aiko, chiudi le danze e mettilo in posizione. Gli altri, che restino di supporto. Ora ci occuperemo del ghoul di livello SS Haise.» Take  spiegò spicciolo come sempre la formazione, impassibile nonostante stessero per attaccare un loro collega. Un sangue freddo del genere poteva vantarlo solamente Arima in tutto il ccg e, non a caso, quello era il suo pupillo.  

Tutti e quattro si liberavano dei cappotti per prepararsi allo scontro, lasciandoli cadere mollemente a terra e Kuramoto si voltò verso Masa, sornione come al solito  «Tentacolo sinistro, tentacolo destro e centro. Te lo sistemiamo bene bene, Ai.»  le disse, estraendo Senza dalla valigetta, lasciandola cadere al suolo con un piccolo tonfo, «Vedi di non sbagliare angolazione.»

Mentre i tre uomini si lanciavano in avanti, quinque sguainate e concentrati nello schivare il grande kagune di Sasaki, Masa si voltò per scrupolo verso il palazzo alle sue spalle, calcolando l’angolatura corretta «No che non mi sbaglio…»

Lasciò scivolare gli occhi verso il terreno, dove tre figure si stringevano fra loro, come pulcini sotto la pioggia. Non aveva il tempo di osservarli troppo. Con la lancia stretta in pugno, guardò Take asportare una larga porzione del fianco destro di Sasaki, mentre Takeomi e Kuramoto si preoccupavano dei tentacoli rossi, che si muovevano senza una logica fendendo l’aria. Attese di vedere il kagune spezzarsi, poi li raggiunse a sua volta conficcando Inazami nel petto dell’obiettivo, precisamente nel polmone destro, bloccandola contro il terreno e usandola come sbarra di appoggio per impalarlo sul posto. Riuscendo ad impedirgli di avanzare, l’avrebbe avuto in pugno.

Dopo di che aveva circa 0.1 secondo per capire come agire. Se avesse ritardato anche di soli 0.05 millesimi, allora Take l’avrebbe ripresa. Un battito di ciglia e aveva una siringa in mano. Due e Aiko aveva affondato l’ago nell’occhio di Sasaki, senza sfiorarlo con nient’altro. Tre e la lancia era caduta a terra, allontanata con un calcio deciso. Quattro e Masa, facendo perno sulla sua stessa gamba destra, era riuscita a girare il ghoul, che con una mano l’aveva afferrata sulla schiena. Cinque e la ragazza poteva giurare di aver sentito il proiettile che aveva impattato la schiena di Sasaki per sedarlo scuotere il suo intero corpo, rendendolo molle e debole. Lo accompagnò nella caduta per non farlo crollare rovinosamente, portando la mano sinistra dietro alla sua nuca, fra i capelli bicolore, mentre con l’altra stringeva il suo braccio. Lo fece  stendere, specchiandosi negli occhi normali e spaesati dell’essere, prima di appoggiare entrambe le mani sul ginocchio.

«Con calma, primo livello Sasaki.» gli disse dolcemente, mentre Take le si avvicinava, facendo cenno al resto degli uomini che il codice era appena diventato verde «Questa battaglia è stata lunga e impegnativa, si prenda il suo tempo.»

«Io sono…. Io sono….»

Masa assottigliò lo sguardo, chinandosi di poco verso Haise per sentire cosa aveva da dire ed evitando per un soffio la mano di quest’ultimo, scattata verso l’alto nel tentativo di afferrarle la gola.

«Attenta» la ammonì con voce pacata Hirako, senza particolare entusiasmo.

Lei stava quasi per rilanciare che si era accorta che la situazione non si era ancora risolta del tutto, ma a chetare ogni animo di pensò l’associato alla classe speciale Mado, appena arrivata con ancora stretto in pugno un fucile di precisione. «Ci penso io da qui. Vi voglio tutti quanti ad almeno quindici metri di distanza da Sasaki. Anche i tuoi uomini, Hirako.»

«Subito, Akira. Muoviti, Aiko, devi farti medicare.»

Masa, che si stava rialzando scrollando i jeans chiari all’altezza del ginocchio, lo guardò spaesata, ma lui non le rispose a parole. Le alzò invece il braccio, prendendole il polso con una delicatezza che non lo rappresentava. Aiko sentì la pelle della schiena tendersi e bruciare e quando portò le dita alla zona lesa, le ritirò indietro sporche di sangue.

«Ti ha graffiata.»

«Grazie Take, non l’avevo notato.»

Il caposquadra la guardò con il solito lieve rimprovero negli occhi, prima di schioccare la lingua contro al palato. «Smettila di fare la stupida, recupera la quinque e fila a farti medicare. Ordine di-»

«Un tuo superiore» lei terminò la frase per lui, dandogli una leggera pacca sul braccio mentre gli passava accanto per recuperare Inazami. La impugnò con decisione, usandola poi come bastone da passeggio mentre insieme al mentore si avviava alle ambulanze. A terra, circondati da un paio di paramedici, c’erano ancora gli stessi ragazzi che aveva notato prima. «Quindi questi sono i famosi Quinx» soppesò «Non sembrano molto forti.»

«Sono giovani» rispose Take come se quella di Masa fosse una domanda, mentre invece era una lapidaria osservazione «Chi lo sa cosa ha in servo il destino per loro.»

Lei lo guardò di sottecchi, annuendo lentamente per poi tornare a guardarli. Uno di loro stava rimandando il suo sguardo. Sembrava offeso, ferito nell’orgoglio e arrabbiato. Aiko non gli sorrise, ne disse niente, limitandosi a girare le spalle mentre Kuramoto iniziava a lamentarsi di quei tagli sulla sua schiena, di come li avrebbe presi volentieri lui al suo posto.

Masa però non lo ascoltava. Pensava semplicemente che la collera vestiva bene quegli occhi serpentini, che lei aveva visto già sul volto di qualcun altro, in passato.

 

Capitolo dieci.

Urie era rimasto in uno stato confusionale per quasi dieci minuti, dopo l’esplosione della bomba. Quando aveva ritrovato il senno, in un inferno di fuoco, urla lontane e macerie, si era prima di tutto chiesto come avesse fatto a sopravvivere. La risposta era arrivata quasi immediatamente. La forza dell’esplosione doveva avergli fatto perdere i sensi, ma il muro viola e verde che lo circondava quasi interamente come il guscio di un uovo lo aveva protetto dalla forza del fuoco, oltre che dalla maggior parte delle onde d’urto. Lo toccò, sentendolo caldo, bollente, e comprese di cosa fosse fatto.

Il kagune di Masa, che spuntava dal pavimento dopo averlo penetrato dal basso, lo aveva isolato alla meno peggio dalla deflagrazione che lo avrebbe ridotto a un pezzo di carne ben cotta, visto quando vicino si trovava dal punto di innesco. Si era sollevato, sentendo le orecchie fischiare a causa dell’acufene, adocchiando quattro altri piccoli involucri, sparsi lungo la pavimentazione dalle mattonelle smosse, come se un gigantesco verme le avesse sollevate dal basso. Da dietro una di essere, Hairu Ihre si stava affacciando confusa, ma viva e quasi per nulla scossa. Da quella accanto, anche il classe speciale Ui fece capolino, tenendo una mano alla testa.

«Masa!» chiamò, sentendo la sua stessa voce come lontana, osservando come una delle piccole uova aveva preso a tremolare, aprendosi come un piccolo bocciolo di rosa. Il kagune della collega aveva retto bene all’esplosione, tanto da essere ancora ben attaccato al suo corpo. Mentre scendeva dal bozzolo protettivo, tenendosi le mani alle orecchie disturbate, la partner iniziò a ritrarne i tentacoli, che strisciarono sotto terra per poi riemergerne di nuovo, seguendola mentre si avvicinava a lui. «Stai bene?!» le urlò in faccia, mentre le appoggiava una mano sulla spalla. Notò che dall’ultima protezione era emerso il corpo di Noriko. Aveva perso i sensi, ma non aveva nemmeno una ferita sul corpo.

«Cosa?!» gridò di rimando Aiko «Non ti sento!» sillabò, portando la mano sulle labbra, per dirgli di leggerle. Poi, in un impeto, si buttò contro di lui, abbracciandolo stretto. Urie rimase fermo, ma per poco. Sollevò le braccia stringendola di rimando e appoggiando la fronte alla sua spalla, sollevato.

Sto bene, si stavano dicendo a vicenda, e sono felice che anche tu non abbia perso arti.

Dal momento in cui si ritrovarono, le cose presero a muoversi molto rapidamente. Arrivarono poliziotti, altri agenti dislocati nelle sedi vicine della seconda e della quarta circoscrizione e le ambulanze. Loro due stavano bene, ma aiutarono i paramedici a spostare i feriti dalla confusione della scena, fatta di pezzi di cadavere, pozze di sangue e detriti. Soprattutto vetrate che, in un paio di casi, erano state la causa del decesso di qualche vittima.

Mentre tutti iniziavano a fare domande, fotografavano la scena e parlavano con il direttore Washuu, accorso immediatamente nonostante non fosse di servizio quel giorno, Masa aveva iniziato a vagare per quello che ormai era uno stanzone vuoto, privo di pareti.

«Quella dovresti spegnerla per buon giusto» le disse, quando Aiko si accese una sigaretta.

«Anche Koori sta fumando» gli fece notare senza peli sulla lingua lei, prendendo un tiro, prima di chinarsi su un busto straziato. Inclinò di lato il capo, osservandolo con attenzione, poi lo guardò «Hai dei guanti di lattice, vero?» Kuki annuì, passandogliene un paio neri e guardando poco convinto la sigaretta che lei gli stava chiedendo di reggere mentre faceva ciò che aveva in mente. Con cura, Masa prese a toccare il busto, portando una mano sotto e sporcandosi di sangue la manica del trench. Prese quindi a tirare con delicatezza, allargando una ferita con l’indice, fino a che non riuscì nel suo intendo.

Sollevò di fronte al viso quelli che sembravano tre fili tenuti insieme da una vite, un cilindro metallico e un fil di rame circondato da quella che a colpo d’occhio gli parve una molla «Cosa hai trovato?»

Lei sorrise, mostrandoglielo, senza però permettergli di prenderlo. Col cavolo che lo avrebbe fatto, in ogni caso, sporco come era «Questo, amico mio, è l’innesco della bomba» gli riferì, orgogliosa di quella scoperta «Sai che ogni dinamitardo ha una firma? Dentro alla bomba, solitamente, ci sono dei pezzi disposti in un determinato modo, cavi tagliati con attrezzi unici o ritorti su loro stessi per far si che sia riconoscibile il lavoro. Si chiama firma ed è particolare per ogni attentatore.»

«Perché dovrebbero firmarsi? Non è più semplice essere presi così?»

«Perché i dinamitardi sono, per definizione, narcisisti. Amano rimanere nei paraggi, assistere alle deflagrazioni, compiacersi del loro operato.» Masa fece una pausa «Cosa hai studiato in accademia?»

«I ghoul, non faccio parte della polizia anti crimine.»

«Bene, allora prendi nota: il nostro uomo è un perfezionista.» Aiko fece una pausa, portando più vicino al viso l’innesco «Ha tagliato tutti i cavi in modo perfetto, li ha uniti fra loro usando una pinza piatta, lavorando solo metalli di qualità, niente di economico. Questa non è vecchia scuola, né qualcosa che puoi imparare a fare su internet. Abbiamo a che fare con un giovanotto, forse dai sedici ai trent’anni di età. Dovremmo controllare le telecamere di sicurezza attorno allo stabile, per vedere se c’era qualcuno che si stava godendo lo spettacolo.»

«Lo faremo subito, secondo livello Masa, ma prima dobbiamo scambiare un paio di parole.» una voce alle spalle di Urie lo fece voltare. Di fronte si ritrovò un ragazzetto giovane, con i capelli biondi paglierino pettinati con ordine e due grandi occhi nocciola. Addosso aveva una lunga giacca nera e, sul braccio, una bada del medesimo colore con cucito in rosso un tredici in numeri romani.

«Sì, primo livello Nakarai» rispose con educazione Masa, alzandosi e mostrandogli ciò che reggeva in mano «Immagino che l’indagine sia vostra, quindi dovrei darvi questo.»

«Ora cerco una bustina» le rispose il giovane, prima di sospirare grave «Vado subito al tasto dolente, non ho intenzione di girarci attorno: ci sono persone che hanno detto di averti vista estrarre il kagune prima dell’esplosione, con un anticipo da non sottovalutare. Puoi spiegare come facevi a sapere cosa sarebbe successo?»

Gli occhi di Urie tornarono su Masa, che rispose con tranquillità «Certo che posso. Ho sentito l’odore.» fece un cenno verso il centro dell’impatto, a pochi metri da loro, poi guardò anche il camion, che era stato sbalzato indietro di qualche metro dal botto «Quando il ghoul è sceso dalla cabina, aveva in mano una borsa da palestra, rossa e nera. Al mio naso è arrivato un odore dolciastro, che avevo già sentito una volta, quando abbiamo smantellato un’organizzazione clandestina insieme alla squadra Hirako, facendo detonare un ponte di scambio. Ho capito subito che era piano di nitroglicerina.»

«Perché ha un odore dolce…» soppesò Nakarai, pensieroso, confermando l’informazione appena data da Aiko.

Urie, spinto da un raro momento di cameratismo, si intromise con educazione «L’olfatto di Masa è il più sviluppato tra i nostri» gli fece sapere «Mi fiderei della sua perizia.»

«Senza contare che ha provato a salvare delle vite, fra cui la mia.» il classe speciale Ui si avvicinò, scavalcando un pezzo di muro. Appena fu accanto a loro, Masa si riprese la sigaretta, per finirla e fare compagnia all’uomo, che stava a sua volta fumando. «Secondo livello Masa, con i mezzi e il tempo, saresti in grado di ricomporre la bomba?»

«Secondo le mie competenze forensi? Sì. Secondo il buon senso….» La donna si guardò attorno, sospirando «Devono andarsene tutti. Chissà quanti agenti e paramedici hanno attaccati alle suole dei componenti metallici e se li porteranno a casa stasera.»

«Sgombriamo tutto» senza mezzi termini, Koori iniziò a far cenno ai suoi uomini di far spostare tutti dalla scena «Squadra Suzuya, continuate ad indagare a partire dalla sorveglianza e dalla matricola del camion» Nakarai annuì, allontanandosi in fretta verso i compagni «Masa, tu pensa alla perizia scientifica insieme ad Aizawa. Non lasciare niente al caso.»

«Sarà fatto, Signore.»

Salutarono con rispetto il classe speciale, poi Kuki tornò a guardare Aiko. Non trovò i suoi occhi di rimando, però. Con il naso puntato al pavimento, la ragazza aveva già iniziato a setacciare ogni sasso per trovare pezzi in metallo o in plastica «Ci vorrà molto?»

«Tutta la notte» fu la risposta candida di Masa, «Chiamiamo il resto della squadra, ho bisogno anche dei vostri occhi. Poi penserò da sola alla fase di montaggio, ma non posso trovare ogni singola vite da sola.»

«…Vite?»

«Chiamali, Urie. Abbiamo una scena del crimine di sessantadue metri quadrati e anche l’esterno. E procurami delle bustine di plastica per la raccolta prove, per cortesia. E altri guanti!»

Lui alzò le mani, «Poi mi spiegherai dove hai imparato queste cose.»

«In America» rispose sbrigativa, prendendo quello che sembrava il cappuccio di un cilindro in plastica nera del raggio di cinque centimetri e esaminandolo per bene «E durante il master. Dovrò spiegarti piuttosto come si raccolgono e si catalogano le prove, quindi sbrigati.»

Capendo il punto, Kuki si allontanò in fretta, ma non sarebbe tornato subito. Da una delle zone più esterne di quello che una volta era l’atrio della sede centrale, insieme a molti altri colleghi, Shukumei lo stava salutando. Quando gli fece cenno di avvicinarsi, sventolando il blocco note, Urie comprese che sarebbe stato meglio fare prima la telefonata.

La giornalista non l’avrebbe lasciato andare facilmente.

 

♠

 

Masa non fu per niente vaga quando disse a Urie che ci avrebbero messo tutta la notte a trovare ogni singolo componente della bomba. Alle sette del mattino riuscirono a tornare a casa, con Saiko che si era addormentata ore prima con la faccia appoggiata sulla schiena di Sasaki, il quale era stato incaricato della repertazione di ogni singolo schifosissimo pezzetto di plastica o fil di ferro da due millimetri. Aiko non tornò con loro. Non la videro fino alle due di quel pomeriggio, presa dall’assemblaggio della bomba, che portò a termine con successo nonostante molti pezzi mancassero. Alcune parti di quel puzzle suis generis le arrivarono dall’ospedale o dalla sala autoptica, estratti dai cadaveri e dai feriti. Ebbe così modo di farsi perdonare da Aizawa, che venne coinvolto in ogni fase della ricostruzione, al termine della quale spiegò tutto quanto a Tamaki, prima di rientrare allo chateau. Per il rapporto avrebbero dovuto aspettare. Aiko infatti aveva preferito  dormire almeno quattro ore prima di quello che sarebbe stato il raid iniziale dell’operazione Kamata. Sasaki aveva provato a dirle di non unirsi a loro e di riposare, magari concentrandosi sul caso dell’assalto nella sede centrale, ma lei non aveva voluto sentire ragioni.

Sarebbe andata con loro.

…Se ne sarebbe pentita in fretta.

 

Aveva avuto il sentore che quella serata sarebbe andata male quando, mentre parlava al cellulare con Kuramoto durante lo spostamento in camionetta verso quella che sarebbe diventata una zona di guerra, si era sentita dire da Take tutte quelle raccomandazioni puntigliose che per due anni e mezzo si era sorbita ogni singolo giorno.

Non perdere tempo. Non buttarti a capofitto, ma pensa razionalmente. Non fare l’eroina.

La trinità di Hirako, sentita così tante volte che ormai Masa poteva distintamente immaginare la faccia con cui le aveva spiattellate dall’altra parte della cornetta. Poi c’era stato il raid vero e proprio. Smantellare la palazzina non era stato difficile, soprattutto perché dava direttamente sul porto e quindi chiudere i ghoul si era rivelato semplice, tagliandogli la sola via di fuga che avevano. Non c’erano stati soggetti particolarmente forti, solo livelli A, qualche A+, ma niente di davvero degno di nota. Hoiji aveva poi mandato i Quinx a controllare una casetta sulla spiaggia, poco distante  e collegata da un sentiero di assi di legno nella sabbia alla palazzina principale. Sasaki aveva ordinato a Saiko e Mutsuki di seguirlo nel controllare l’esterno, lasciando agli altri tre la casetta.

Lì dentro avevano trovato una sorpresa ben poco gradita. Una botola chiusa con un lucchetto, che fu semplice far saltare in aria. Più difficile fu la visione di ciò che quella botola nascondeva. A decine, giovani donne mezze nude, tenute la sotto al buio e al freddo.

«Ora vi facciamo uscire!» aveva urlato Shirazu, cercando una scala, ma Urie lo aveva trattenuto. Quelli erano tutti ghoul. Una parte delle femmine che il clan Noburiko costringeva a prostituirsi. La visione fu così penosa che nessuno disse nulla, nemmeno quando vennero affiancati dalla squadra principale. Gli uomini di Hoiji fecero uscire ogni singolo soggetto, sopprimendo sul luogo solo coloro che cercavano di azzannarli, sicuramente spinti da una fame cieca. A giudicare dalle loro condizioni, non si nutrivano da molto. Il resto di loro, una ventina di ghoul, venne spostato nella Cochlea. Venne poi impartito l’ordine di controllo di un terzo stabile, disabitato, nel quale alcuni ghoul erano stati visti scappare. Il classe speciale diede direttive su come dividersi in quadranti e ai Quinx toccò il lato ovest.

«Ci dividiamo di nuovo in due gruppi.» Sasaki, che aveva subito l’impatto di quelle immagini forti più di qualsiasi altro membro della sua squadra, mantenne un certo controllo. «Shirazu e Saiko verranno con me. Entreremo dalla porta ovest, mentre Urie, Masa e Mutsuki cercheranno una via di accesso dalla parete che fa angolo verso nord. Cerchiamo di chiudere in una morsa chiunque ci ritroveremo di fronte per attaccarlo tutti insieme. Schema di azione Q5.»

Si separano in silenzio, iniziando quell’ennesima operazione e sperando di non incontrare nessuno. Akira diede il via alle danze dalla trasmittente e Urie fu il primo a scavalcare la finestra, porgendo una mano a Mutsuki che si tenne alle sue spalle per fare lo stesso. Dentro era così buio che quando Masa li ebbe raggiunti, non poté trattenersi dall’accendere una torcia, che tenne con la mano libera da Inazami, illuminando l’ambiente circostante con il fascio luminoso ad altezza spalla.

Inspirò quindi l’aria, alzando il mento «Via libera sul corridoio di destra.»

Urie, che stava a sua volta fiutando quello di sinistra, annuì piano «Aria stantia, probabilmente un vicolo cieco. Non credo che ci passi qualcuno da molto. Andiamo a destra.» Si avviarono, tenendo le orecchie bene aperte sulle comunicazioni. Fino a quel momento, nessuno aveva ancora trovato niente.

«Non credete che sia stato orribile?» A spezzare il silenzio con un sussurro sottile fu Tooru. Non lo fece con cattiveria o con l’intenzione di creare zizzanie, ma quelle immagini brutali, quelle donne magre e stanche, l’avevano scosso e non riusciva più a tenerlo per sé.

Ovviamente si scatenarono le guerre puniche.

«No, visto che quelli non sono esseri umani, perché dovrebbe dispiacermi?» fu di fatto il diplomatico esordio di Kuki, che ebbe lo stesso effetto della prima pietra scagliata.

«Figurarsi» Masa non si fermò, mentre l’uomo accanto a lei non si degnava nemmeno di chiederle cosa intendesse. Non l’avrebbe comunque finita lì. Riprese a parlare quasi subito «Sei così insensibile che mi fai paura, Spock. Come fai a non sentirti nemmeno un po’ toccato?»

«Sono ghoul.»

«Sono donne costrette a vendere il loro corpo a schifosi maiali per un pezzo di carne ogni tanto. Tenute in scacco dalla paura e dalla violenza, probabilmente picchiate e stuprate. Non è poi così diverso da ciò che succede a molte donne umane. È disumano in ogni caso, dannazione.»

«Abbassate un po’ la voce» suggerì Tooru, guardandoli in tralice, mentre un leggero tremore parve diffondersi nelle sue membra. «Non avrei dovuto parlarne.»

«Non hai fatto niente di male, Mutsuki» lo difese immediatamente Aiko, prima di prendere un respiro profondo, abbassando il tono «Sono io che mi aspetto sempre qualcosa di più dall’Omino di Latta qui presente. Ma perché, poi? Non hai un sentimento altruistico nemmeno a cercarlo con un lanternino.»

Lui ci mise poco a risentirsi «Non capisco cosa non ti sia chiaro del fatto che non provo pena per i mostri. Non farne una questione personale da femminista. Non hanno un’anima, non provano sentimenti come i nostri. Sono solo delle macchine assassine, i nostri nemici naturali. Non provo pena per chi mi mangerebbe!»

«Vedi quale è il punto? Io, io e io. Tu sei così egoista, Urie. Sei un bambino viziato che vuole il giocattolo del momento. Nel tuo caso, la promozione.» a quel punto si erano anche fermati, per litigare meglio «Ma cosa ti importa dell’oggettivazione del corpo femminile? Magari potresti anche essere uno degli stronzi che va a letto con loro, per quel che ti importa. Tanto non hanno sentimenti, no?»

«Ragazzi…»

«Mi stai accusando di cosa, di preciso? Di essere ambizioso?! Cosa c’entra?! Poi proprio tu parli dell’oggettivazione del corpo femminile, che non fai altro che andare in giro a darla?»

Oh. Questo è esagerare, ma non sono pentito nemmeno un po’.

«Urie!» Tooru portò le mani alle labbra subito dopo quell’urlo inopportuno, sentendosi comunque abbastanza sconvolto da quella mancanza totale di tatto. Urie si voltò verso di lui e gli parve prenderlo sul personale a sua volta.  «Chiedile scusa!»

«Perché dovrei? Non starò qui a farmi fare la morale a qualcuno con la sua reputazione.»

Masa però non si aspettava delle scuse, no. Non sembrava nemmeno risentita. Lo guardava con gli occhi da gatta nascosti nei buio e appena visibili grazie alla gioca luce della torcia, impassibile. Forse delusa, ma non gli avrebbe dato la soddisfazione di ferirla, se era tutto ciò che voleva in quel momento «Questo è quello che pensi di me?» rimasero fermi, a guardarsi e quando lui non la degnò nemmeno di una risposta, lei allora parlò nuovamente «Sai cosa penso io di te, invece, Urie Kuki? Che tuo padre si vergognerebbe dello stronzo che sei diventato.»

Ancora una volta, il secondo livello non rispose. Girò semplicemente sui tacchi, prendendo un altro corridoio, come se quella fosse la sua risposta alla provocazione di Masa. Non voleva mostrarle quanto quella frase l’avesse toccato, quanto arrabbiato fosse e quando, sotto sotto, credesse che quelle parole fossero veritiere. Così si distaccò da loro, in modo anche abbastanza stupido, ignorando Mutsuki che lo richiamava ricordandogli lo schema e che si sarebbe messo in pericolo. Non voleva più respirare la stessa aria di Aiko, aveva bisogno di levarsela di torno, di pensare e magari di scongiurare quel minimo senso di colpa che aveva provato nell’esatto momento in cui le dava della troia. Lei però aveva giocato sporco come suo solito, arrivando a scomodare suo padre. Quello era il solo modo che aveva di ferirlo davvero e lo sapeva, lo sapeva eccome. Lo aveva detto lei stessa, durante la loro prima indagine, che era una profiler e che il suo lavoro era quello di entrare nella mente della gente.

Con lui ci era riuscita molto bene.

Si lasciò prendere dalle emozioni che tanto scongiurava, tirò un calcio a una sedia rotta riversa sul pavimento e si fermò come un fesso in quella stanza vuota, vagamente illuminata dai raggi lunari. C’erano giorni in cui li odiava tutti, momenti in cui sperava di rimanere solo al mondo. C’erano momenti in cui si chiedeva perché fosse costretto a sopportarli, a vedersi intralciato e scavalcato da un ghoul e i suoi piccoli, stupidi sottoposti.

E c’erano giorni in cui lo stupido era lui. Quello era uno di quegli ultimi giorni.

«URIE!»

Non fece in tempo a voltarsi che qualcosa di duro lo colpì con forza sulla nuca, facendolo sbilanciare in avanti. Cadde a carponi sulla pavimentazione sporca, mentre un lampo argentato illuminava la stanza in una frazione di secondo, facendola ripiombare in un silenzio statico e oscuro. Portò la mano alla zona dolorante, sentendo la stoffa impregnarsi di sangue.

Non aveva idea di cosa fosse successo, tutto si era verificato nell’arco di un grido e a essere urlato era stato il suo nome. Gli bastò voltarsi per comprendere che a colpirlo era stata la parte finale di Inazami, quella opposta alla lama. Non gli ci volle molto nemmeno a capire il motivo per cui Masa lo aveva fatto cadere. Una serie di squame d’argento si erano conficcate nel muro, alcune sul pavimento e ora riflettevano la luce lunare, brillando. Guardando la traiettoria, Urie si sarebbe ritrovato decapitato se non si fosse spostato.

La parte peggiore era un'altra. Masa gli aveva impedito di morire, ma era stata colpita a sua volta da qualche scheggia. Una le usciva dal centro del petto.

Un’altra l’aveva colpita alla gamba, staccandola di netto.

 

♠

 

Il caso volle che quell’ukaku non fosse interessato a loro, ma che quelle schegge di kagune fossero il risultato di uno scontro che si stava svolgendo all’esterno della struttura. Questo diede il tempo a Tooru di chinarsi su Masa per aiutarla. Ci fu più sangue che parole di incoraggiamento, così come il rifiuto categorico di Aiko di lasciarsi soccorrere dal compagno. Ci volle l’intervento di Haise, che riuscì ad estrarre quella squama acuminata, finendo per ferirsi a sua volta le mani e che, in un modo o nell’altro, riuscì a calmare la mora che pareva essere uscita totalmente di testa.

«Va tutto bene!» continuava a ripeterle, tenendole il viso fra le mani, mentre lei si dibatteva, tenendosi la coscia, con gli occhi puntati sul terreno come se non vedesse nulla, in realtà. «Stai già guarendo, guarda.»

Aveva ragione, come fili sottili, gambe di ragno slegate da un corpo, i tessuti della ragazza iniziavano a ricompattarsi da soli. Non ci volle molto, una manciata di minuti che quasi tutti passarono attorno a lei, chi con una mano sulla spalla o chi, come Shirazu, a cercare di distrarla con tutte le volte che era stato lui a perdersi dei pezzi. Senza contare che Masa aveva un kagune di tipo rinkaku, quindi godeva di capacità rigenerative a dir poco straordinarie, grazie alla consistenza fluida che avevano le sue cellule rc. In poco fu come nuova e venne rimessa in piedi dai suoi compagni, che la guardarono sollevati riprendere colore.

«La prima amputazione non si scorda mai» le stava dicendo il caposquadra, offrendole un braccio per aiutarla a spostarsi per la stanza buia. «So che è strano vedere pezzi di te sparsi per una stanza, ma posso assicurarti che è possibile farci l’abitudine.»

Urie si era tenuto a distanza, inquietato dalla reazione della sua partner, alla quale fra l’altro doveva la vita di nuovo. Aveva visto i suoi occhi perdere il contatto con la realtà e l’aveva sentita dire qualcosa di strano, a cui però non trovava un senso logico.

“Non farlo di nuovo, migliorerò.”

 

Masa ebbe un secondo crollo al termine dello sgombero, ma non fu di natura psicologica come il precedente. Ebbe un cedimento sul piano fisico, reduce da una nottata di fuoco che si concluse solo quando l’alba era visibile sul pelo dell’acqua dell’oceano che baciava il porto. Si addormentò sulla camionetta mentre facevano ritorno al quartier generale e a portarla nel tragitto dall’auto alla sua camera da letto fu Sasaki.

Il mentore si prese cura della ragazza tutta la mattina, premurandosi solo di lasciare a Saiko il compito di svegliarla e aiutarla a cambiarsi.

«Per una persona che è famosa per non fare gioco di squadra, non si sta molto risparmiando» fu tutto ciò che ebbe da dire Shirazu, con le mani appoggiate sulla nuca e l’espressione pensierosa «Allora proprio tutti possono migliorare, Uriko.» concluse senza mancare di spedire una frecciatina direttamente all’altro ragazzo presente nel corridoio in quel momento, mentre Tooru ridacchiava piano.

«Quando si sveglia, dovresti davvero scusarti per quello che hai detto.»

Abbandonato anche da Mutsuki, che pareva essersela presa più di Masa per le insinuazioni fatte durante il raid, a Kuki non rimase molto da fare se non andare a sua volta a dormire qualche ora, godendo della giornata che avrebbero avuto libera. Doveva stilare il rapporto, ma si concesse di essere pigro e farlo solo al risveglio, almeno per quella volta.

Masa non si vide per il resto della giornata, fino all’ora di cena. Sembrava ancora pallida e provata e si scusò sentitamente con tutti loro per averli fatti preoccupare. «La prossima volta che Haise mi dirà di dormire, dormirò. Promesso.» concluse quel discorso, alzando le mani quando il mentore le fece notare che non era lì solo per dire cazzate, sempre con il solito sorriso gioviale sulle labbra.

Non mangiò con loro, in ogni caso, sostenendo che aveva da finire il rapporto sull’indagine preliminare sulla ricostruzione della bomba. Con questa palese scusa prese il suo piatto, strisciando di nuovo al piano di sopra, indossando come al solito solo una canottiera chiara e un paio di culottes blu scuro sotto a un kimono da casa, leggero a fiori.

«Avresti dovuto prenderti cura tu di lei, non Sasan. È la tua partner e ti ha salvato il culo. Devo per caso ricordatelo di nuovo?»

Quella che arrivò come l’ennesima provocazione della giornata da parte del suo caposquadra stupido, fece irritare moltissimo Urie, al punto tale che arrivò anche a chiedersi perché diavolo avesse smesso di indossare le cuffie durante i pasti. Lo guardò, in silenzio, decidendo di non rispondere per non essere sgarbato. Fatti i fatti tuoi, riusciva solo a pensare, che la tua partner non riesci nemmeno a farla alzare in tempo dal letto.

«Guarda che ha ragione» a sorpresa, anche Saiko sembrò decisa a prendere una posizione in merito «Non ti stai comportando bene per niente.»

«Andiamo, ragazzi.» Haise cercò di placarli «Io sono il vostro responsabile e-»

«Non sei nostra madre.» Yonebayashi non cedette terreno «…La mia sì, ma non sei la mamma di Masa. Senza contare che non è una bambina, sarebbero bastati un paio di gesti da parte sua, tutto qui.»

«Quanto meno» anche Tooru si sentì in vena di sputare sentenze, a detta di Kuki «Dovresti interessarti.»

«O almeno far finta che ti importi qualcosa di noi.»

«Shirazu…» Sasaki annuì, cercando di essere severo nel farlo e ottenendo come solo risultato un’occhiata da parte del suo caposquadra. «Non stiamo facendo un processo a nessuno. Ora smettetela, mangiate e filate e completare il rapporto. Solo Aiko me l’ha consegnato.»

«Levatemi una curiosità.» la voce di Urie non sembrava irritata, al contrario del suo sguardo serpentino che passava da un viso all’altro, indagatore «Chi ha scommesso cosa? Perché se c’è tutto questo interesse verso cosa faccio o non faccio nei confronti della mia compagna di indagini, ci devono essere molti soldi in palio.»

«Non si tratta della scommessa, brutto imbecille!» come volevasi dimostrare, Shirazu scattò, inveendo contro di lui «Si tratta del cameratismo che abbiamo fra noi. Masa è una nostra compagna e per quanto stramba, si impegna a uniformarsi a noi. Tu invece, che sei quello che è qui da più tempo, cosa fai?! Un bel niente, Urie!»

«Ora basta!» a sorpresa, Sasaki alzò la voce «Non tollero che vi rivolgiate così l’uno all’altro. Shirazu, smettila.»

La sedia di Urie strisciò sul pavimento e con un gesto secco, il ragazzo cacciò il tovagliolo al centro della tavolata, «Mi è passata la fame.» fu tutto quello che disse, prima di lasciare la cucina, andandosene al piano di sopra.

Nessuno disse nulla, eccetto Haise che prese un bel respiro, scostando il piatto vuoto che aveva di fronte giusto per scena, incrociando le braccia sul tavolo. Lì nascose il viso esasperato, decidendo di prendersi qualche secondo per cercare di capire come fare per far diventare quel gruppo di giovani una squadra.

Sembrava fallire ogni tentativo.

 

Per rispetto ad Haise, Shirazu lasciò perdere l’argomento, reclutando Mutsuki e Sasaki per un giro notturno in centro e una bevuta veloce prima di buttarsi a letto nuovamente, ancora un po’ provati dalla nottata precedente.

Soprattutto Sasaki, che non aveva ancora chiuso occhio.

Saiko invece col cavolo che si sarebbe arresa. Piazzò un muffin al cioccolato in mano a Urie, con decisione tale da rischiare di spappolarlo, prima di dire con tono pretorio che lei sarebbe andata a finire una campagna a CoD, mentre lui avrebbe dovuto impegnarsi a tenere un po’ di compagnia ad Aiko.

Urie avrebbe potuto tranquillamente riportare il dolcetto in cucina e ritirarsi nella sua stanza, magari a dipingere. Doveva finire un quadro da quasi due mesi, continuava a non ritenersi soddisfatto dei giochi di luce sulla tela, ma qualcosa gli disse che scappare non sarebbe servito a niente.

Per questo si armò di pazienza e arrivò di fronte alla porta della stanza della partner, bussando un paio di volte. Tempo due secondi e lei gli diede il permesso di entrare.

La camera di Aiko era più piccola rispetto alla sua, ma leggermente più grande dello stanzino in cui dormiva Shirazu. Era allungata, visto che costeggiava le scale, e in fondo ad essa c’era un letto a una piazza e mezzo con un semi baldacchino avvolto da fili e fili di lucine natalizie. Quella era la sola fonte di luce, insieme a una piccola lampada appoggiata sul comodino alla destra della ragazza, che lo guardava con la solita espressione da gatta nera da dietro lo schermo del portatile.

«Ti serve qualcosa?» domandò, fermando la musica e abbassando gli occhi sul muffin, che lui le porse al volo. Lei lo prese, dandogli un morso mentre si scostava per fargli posto. Ingerito il boccone, alzando la voce «Grazie Saiko!»

L’altra non rispose, ma non c’erano possibilità che non avesse sentito.

«Ripeto: ti serve qualcosa?»

Devo avere pazienza, mi ha salvato la vita. Devo avere molta pazienza.

«Ho pensato che magari ti avrebbe fatto piacere farmi leggere il rapporto che devi consegnare domani al classe speciale Ui. Posso correggertelo e magari migliorare qualche parte, se vuoi.»

Lei lo guardò con le labbra socchiuse, prima di riprendere a mangiare con non curanza «Fai schifo a chiedere scusa» gli fece sapere, facendogli cenno di sedersi e ficcandogli il mano la cartellina che teneva aperta sul comodino e nella quale si era appuntata l’intero rapporto in questione «Prego, divertiti.»

Lui si accostò maggiormente alla lampada, iniziando a lavorare in silenzio e lanciando di tanto in tanto occhiate al portatile di Masa. Sullo schermo si stava consumando quella che sembrava un’accanita partita a scacchi. Le lasciò fare la sua mossa, prima di chiedere delucidazioni riguardo il nome della persona che stava sfidando «JHuang? Il dottore?»

Lei mugolò in assenso, guardando l’alfiere bianco spostarsi per minacciare la sua torre «Ogni tanto non ha niente da fare e mi chiede di sfidarci.»

«Non sembravi in buoni rapporti con lui, quella volta che siamo andati a parlarci.»

«Infatti non sai molto di me.»

Il desiderio di tirarle la cartellina e andarsene era forte, ma alla fine della fiera era stato lui a comportarsi come uno stronzo. Quindi tanto valeva scendere a compromessi con il suo orgoglio. La guardò allungarsi e afferrare una scatolina dal cassetto del comodino, notando la presenza di un peluche bianco su di esso. Doveva essere un gatto o qualcosa del genere. Gli sembrò famigliare, forse lo aveva già visto da qualche parte, o uno simile.

«Sembravi spaventata da lui.»

«Diciamo solo che è una persona un po’…. Impegnativa.» senza nemmeno avvertirlo, Aiko prese da quella scatola tutto l’occorrente per fare una canna. L’erba che aveva sequestrato a quei ragazzini compresa. La guardò un po’ male, ma alla fine era la sua stanza e non poteva dirle proprio nulla «Avevo paura che non avrebbe apprezzato la tua presenza lì.»

«Non l’ha apprezzata, immagino.» lei annuì lentamente, appoggiando la cartina sul computer, per andare ad aprire il sacchetto del tabacco «Per questo ti ha fatto del male? È un amante geloso?»

Aiko lo guardò stranita, con il filtrino di cartoncino fra le labbra e una ciocca di capelli che le ricadeva sul viso, prima di iniziare a ridere «Ti sei fatto un’idea molto sbagliata di lui. E di me. Ma di quello mi ero accorta prima.» continuò il lavoro certosino, tenendo gli occhi sul tabacco che stava rullando sapientemente con le dita per modellarlo «Gli avevo detto che andavo da sola ed è una persona molto esigente sotto certi aspetti. Se dico una cosa, poi la devo fare. Non ama le sorprese e temevo si sarebbe offeso e non ci avrebbe aiutato.»

Era una bugia grande come il Giappone, ma Urie non se la sentiva di approfondire un discorso delicato di quel calibro. Preferì girare la conversazione su qualcosa di meno impegnativo «Invece questa abilità dove l’hai acquisita?»

Sorprendentemente, lei sorrise divertita, prima di portare la punta della lingua sulla cartina per chiuderla e godendosi l’espressione dell’altro che seguì il momento del muscolo «Durante l’anno di interscambio con l’America.» lui continuò a guardarla, chiedendo implicitamente ulteriori spiegazioni «Al secondo anno abbiamo vinto un concorso di scambio con un’università di New York, dove abbiamo frequentato l’accademia del FGI.»

«Federal Ghoul Investigations? C’era la possibilità di partecipare anche quando frequentavo io» le restituì il rapporto praticamente intonso e lei lo lanciò senza grazia sulla poltroncina accanto al letto «Non pensavo fossi brava nelle materie pratiche.»

«Non lo sono.» gli passò l’accendino e lo spinello e quando non ebbe reazioni sospirò, accendendolo lei «Io e Takami non lo siamo mai stati. Eravamo pigri, molto più di adesso. Però c’era questo nostro compagno di corso, Kenzo, che era un piccolo genio. Voleva fare l’agente, ma sarebbe stato un ottimo ingegnere se l’avesse voluto. Ha inventato questo sistema di sblocco per la valigetta che invece di aprirsi, si sfila. In America lo usano già, qui dicono che costi troppo modificarle tutte. Comunque, lui non aveva amici e i gruppi dovevano essere almeno da tre. Ci ha arruolati con la promessa che ci avrebbe portati a New York e l’ha fatto. Gli sono grata, mi ha permesso di frequentare un sacco di corsi di criminologia molto affascinanti, avanti anni luce rispetto ai nostri.»

«Kenzo? Non credo di conoscerlo.»

Aiko prese un tiro, prima di sorridere un po’ tristemente. Buttò fuori il fumo, guardandolo svanire nell’aria di fronte a loro «Perché non eri ancora un investigatore quando è morto. In servizio, a due mesi dal diploma.» a quel punto, quando la ragazza gli passò nuovamente la canna, lui decise di accettarla. Stavano impelagandosi in discorsi che non poteva affrontare nel pieno delle facoltà mentali «Peccato, era un bravo ragazzo. Troppo ingenuo però, mi hanno raccontato si è fatto prendere di sorpresa e l’hanno aperto in due come un gamberetto. Ogni tanto ripenso a come, malgrado fosse un nerd sfigato, risultasse di compagnia. Era una persona dolce. Mi manca.» Urie evitò il contatto visivo prendendo un tiro di fumo, che soffiò fuori subito dopo, disturbato dal sapore amaro che gli era rimasto sulla sua lingua. «Inspira» gli disse lei, alzando un sopracciglio divertita «Stasera stai bruciando la prima tappa di ogni adolescente normale»

«La droga?»

«La trasgressione delle leggi.»

Kuki provò a fare come lei aveva detto, ottenendo come solo risultato gli occhi lucidi a causa della tosse che cercava inutilmente di trattenere. Masa ridacchiò, guardandolo e lui, per orgoglio, ci riprovò un paio di volte, riuscendoci «Non sento niente.» le fece sapere alla fine, ripassandole lo spinello.

Lei lo prese fra le dita, sospirando mestamente «Deve essersi alzata molto la nostra soglia di tolleranza. È stato così anche con l’alcool dopotutto. Prima non reggevo niente.»

«Voglio farti una domanda, ma so che mi daresti una risposta sgradevole e finiremmo a litigare nuovamente» appoggiando la schiena al muro dietro di lui, Urie si allungò sul letto. «Ho mal di testa, quindi forse è meglio se lascio perdere.»

Aiko lo guardò perplessa, prima di spegnere il mozzicone nel posacenere e chiudere il laptop, che andò ad appoggiare accanto alla scatola. « Posso prometterti di provare a non fare la stronza, ma solo se anche tu proverai a trattenere la tua vena insopportabilmente sarcastica.» propose sedendosi accanto a lui, con le caviglie incrociate e le spalle contro la superficie fredda della parete.

Urie deglutì, sentendo la bocca pastosa e la testa un po’ più leggera. Un minimo effetto doveva averlo avuto, anche se non aveva perso in lucidità. «Difendi i ghoul, provi pena per loro, nonostante non ti abbia vista mai indecisa durante gli scontri.» iniziò con le mani incrociate sul ventre e gli occhi ben piantati di fronte a lui «Dopo tutto quello che ti hanno fatto, le persone che hanno portato via, il dolore che è rimasto…. Come puoi farlo? Perché non li odi?»

Perché non sei come me?

Aiko lo guardò sorpresa, voltando il capo verso di lui e spiando il suo profilo a zone d’ombra a causa della moltitudine di lucine che li circondava. E capì che per quanto storto e bislacco, quello era un passo che Urie stava muovendo verso di lei, per sotterrare l’ascia di guerra. Forse solo per capirla.

«Per mio fratello» sussurrò alla fine, stupendolo al punto tale che alche lui si voltò a guardarla. «Lui ha preso e se n’è andato dal giorno alla notte, senza curarsi di dirlo nemmeno a nostra madre. La sua fidanzata mi odia, dice che è a causa mia se non c’è più, che un ghoul deve essersi vendicato di me uccidendolo, ma io sento che non è morto. È solo scappato via, come un codardo. Se esistono persone così, che lasciano un’intera famiglia a soffocare nell’angoscia e un figlio non ancora nato, perché dovrei odiare i ghoul? Loro mi hanno fatto del male, ci sono stati degli istanti, due anni fa, in cui credevo che non sarei mai sopravvissuta all’eredità dell’Anteiku. Mi svegliavo nel cuore della notte, piangendo, immaginando un mostro per ogni angolo buio della stanza. Avevo smesso di mangiare, ho perso dieci chili in tre settimane. Soffrivo di insonnia e ho quasi smesso di lavorare. Poi, di punto in bianco, ho realizzato che ciò che mi era capitato, gli orrori che avevo visto e vissuto, erano solo un prezzo da pagare per la professione che mi sono scelta e che mai, mai mi avrebbero ferita come la consapevolezza che a mio fratello non importava un cazzo di me, così come a mio padre. Di mia madre meglio non parlarne nemmeno, non vorrei deprimerti più di quanto tu non lo sia già.»

C’era qualcosa di incredibilmente devastante negli occhi di Masa, mentre gli raccontava ciò che provava in merito alla sua famiglia. Urie, che aveva perso i suoi genitori da bambino, non aveva mai pensato che forse era meglio avere di loro un ricordo dolce, che sopportare il peso di una famiglia inconsistente. Non se la sentì di dire niente, però in un timido gesto di affetto, appoggiò la mano sulla sua gamba nuda, poco sopra al ginocchio, voltando poi nuovamente il capo per evitare di continuare a torturarsi di fronte a quegli occhi malinconici.

Lei, per risposta, prese quella stessa mano e la strinse alla sua, intrecciando le dita.

«Ora te la faccio io una domanda» sussurrò con tono basso, rispettando il suo volere di non incontrare i loro sguardi e prendendo a fissare l’elaborata cucitura sulla manica del suo stesso kimono «A vent’anni stai per essere promosso al livello uno. Hai terminato l’accademia con dei voti d’eccellenza e sei entrato a fare parte del progetto più folle e pericoloso che il ccg abbia mai pensato. Immagino che tu abbia sacrificato molto per arrivare al punto in cui sei, tutto ciò che ha tenuto me in piedi in questi anni: gli amici, l’affiatamento fra colleghi e compagni di corso e anche l’amore. Mi domando solo se tu credi che ne sia valsa davvero la pena. Se ogni rinuncia, ogni singolo istante di solitudine, quel doppio strato di filo spinato in cui hai avvolto il tuo cuore…. Tutto questo, è valso la pena?»

La risposta si stava rivelando più complessa della domanda stessa, perché lei non aveva chiesto se ne era valsa la pena, ma se lui lo credeva. Gli stava chiedendo di fare una stima di quegli ultimi quattro anni di vita, gioie e dolori, fino ad arrivare a tirare le fila e decretare se il tenere gli altri molto lontano da sé avesse avuto un effetto positivo o meno. Ripensò ad alcuni fatti recenti, ad iniziare dall’assalto alla casa d’aste, al modo in cui Mutsuki aveva percepito l’agonia della sua solitudine e aveva cercato di porvi rimedio, fino a ogni singolo giorno sotto quel tetto, a discutere con i compagni di squadra semplicemente perché era lui a non essere in grado di relazionarsi a loro.

Poi pensò alla notte del suo compleanno, alle labbra di Aiko che ora gli sedeva accanto e a ciò che aveva impedito che succedesse.

Se ne era pentito? Parecchio. Lo avrebbe impedito di nuovo? Conoscendosi, di certo.

Arrivò quindi alla spiazzante conclusione che no, non aveva una risposta.

«Non lo so» le rispose sinceramente, con tono incerto, il quale gli fece accapponare la pelle. Masa era incredibilmente brava a capire le persone. Troppo brava.

La stretta delle loro mani si intensificò.

«Rischiamo di morire ogni giorno, Kuki. Ogni singolo giorno può essere l’ultimo e posso garantirti che il mondo non cambierà se tu avrai o meno qualcuno al tuo fianco. Il mondo rimarrà esattamente lo stesso, a cambiare sarai tu. Se hai qualcosa in cui credere, qualcuno per cui combattere, allora lo farai più intensamente, con più coinvolgimento. Sarai un soldato migliore.»

Si voltò di nuovo verso di lei, ma il suo sguardo non venne ricambiato «Non sempre avere qualcuno a casa ti fa combattere meglio. Senza contare che, se muori, coloro che restano devono sopportare un dolore che non ha mai fine. Preferisco vivere da solo che far vivere a qualcun altro ciò che ho vissuto io.» Una singola lacrima percorse la guancia di Aiko, che ancora evitava i suoi occhi, mentre lui la fissava insistentemente, cercando di rimanere impassibile nonostante quel discorso lo stesse pugnalando. Perché cazzo stai piangendo al mio posto?

«Tuo padre avrebbe fatto qualsiasi cosa per tornare da te. Qualsiasi cosa.»  si interruppe, tirando su col naso e sciogliendo le loro mani per portarle entrambe alle guance e asciugarle «Un genitore ha molta più paura di deludere suo figlio che di morire. Almeno, un buon genitore e scommetto che lui lo era. Scusami.» prese un respiro, stringendo gli occhi mentre il viso le si storceva nella smorfia del pianto. Asciugò di nuovo gli occhi, prima di allungarsi verso il comodino per afferrare un fazzoletto.

Lui comunque non glielo permise.

La prese per il braccio, poco sopra il gomito, tirandola verso di sé per farla voltare e poi, senza nemmeno un minimo di esitazione, condusse la mano libera sulla sua guancia umida, sporgendosi col busto e incontrando per propria scelta le sue labbra salate in un bacio. Non fu nemmeno lontanamente come il primo che si erano scambiati. Non era stato strappato un po’ a tradimento da Aiko, sotto i fumi dell’alcool e l’euforia, ma veniva direttamente da Urie. Quella che era stata etichettata come la sera della sua trasgressione sarebbe stata vissuta fino alla fine.

Masa smise di piangere, mentre le loro labbra si accarezzavano con lentezza. Socchiuse gli occhi per spiare il volto rilassato dell’altro e poi si staccò lentamente, continuando a guardarlo con un mezzo sorrisetto, finendo di levare via le guance dal suo viso con i palmi aperti «Scusa, deve essere la sindrome pre mestruale» soppesò con divertimento, riuscendo a strappare un sorriso anche a lui. Poi tornò seria, sistemandogli i capelli sulla fronte con la punta delle dita «Ormai è tardi, Kuki. Se tu morissi, io sarei distrutta. Non azzardarti a farmi questo, non tu.»

Ci sarebbero state parecchie cose che avrebbe voluto chiedere Urie in quel momento, ad iniziare dalla sua relazione con Ito, passando alla vera natura di quella con il dottor Huang. Gli sarebbe piaciuto sapere anche perché era sempre così ammiccante, perché flirtava con lui quando aveva già altri uomini disposti a fare qualsiasi cosa per lei. A come riuscisse a fargli perdere la testa, nonostante non fosse altro che una ragazza molto comune. Voleva anche sapere cosa le passava per la mente quando i suoi occhi si oscuravano, quando un’ombra attraversava le sue iridi e si chiudeva in se stessa, ostentando una felicità che non provava davvero.

La regina dei falsi.

Non lo fece perché metà di quelle risposte non le voleva. Portò l’indice alla cravatta, che si era fatta insopportabilmente stretta e ne allentò il nodo, pentendosi di essere vestito nonostante non avesse messo il naso fuori casa. Aiko gliela sfilò completamente, mentre continuava a fissarlo attraverso quei due medaglioni dorati che aveva al posto delle iridi. Poi, con mani delicate, iniziò ad aprire uno ad uno i bottoni della sua camicia, accarezzando lentamente la pelle che iniziava a scoprirsi sotto di essa con la punta dei polpastrelli, come se gli stesse dando il tempo di razionalizzare l’intera situazione e alzarsi, all’occorrenza.

Urie non aveva intenzione di farlo e glielo dimostrò portando una mani sui suoi fianchi e slacciando il cordoncino che teneva chiuso il kimono, il quale cadde a terra seguito poco dopo dalla sua camicia nera. La tirò piano a sé, facendola sedere sul suo bacino e sollevandole la canottiera fino al seno. Quando lei alzò le braccia, con un sopracciglio alzato e un sorrisetto irriverente che lo invitava a sfilargliela, la liberò anche di quell’indumento. Sotto non indossava nulla, eccetto una sottile asticella argentata che attraversava il suo capezzolo destro, tenuta ferma da due palline metalliche. Si fissò parecchio su questo dettaglio, mentre le sue mani fredde le accarezzavano la schiena nuda, facendola inarcare.

«Carino, vero?» gli domandò scanzonata, inclinando la testa di lato e spiando le sue reazioni, mentre la mano sinistra parava indietro i capelli viola di Kuki «So a cosa stai pensando e sì, sono una donna piena di sorprese. Devi ancora trovare l’ultimo tatuaggio…»

C’era qualcosa di intrigato nello sguardo di Urie, quando riuscì a scollare gli occhi dal suo seno per osservarle il volto, quasi come a chiedere conferma di ciò che aveva appena affermato, ma non gliene diede il tempo. Esattamente come un fuoco tenuto controllato che prendere il sopravvento e brucia ossigeno ingigantendosi, Urie si lasciò andare definitivamente. Prese fra le labbra quell’asticella argentata, sentendo i dolci gemiti che lasciavano le labbra della compagna. Motivato da quella reazione la fece stendere sulla schiena e solo quando entrambi ebbero finito di spogliarsi, tornò a guardarla.

Lei non sembrava a disagio nel trovarsi sotto di lui, completamente nuda ed esposta ai suoi occhi. Gli permetteva di osservare ogni porzione del suo corpo dalla pelle di alabastro e, al contempo, faceva lo stesso con quello allenato del partner.

«Sapevo che dovevi avere un grosso pregio.» gli fece sapere, senza nemmeno avere l’accortezza di alzare gli occhi, ma aprendo le cosce e tirandolo maggiormente a sé per baciarlo nuovamente, man mano che i loro corpi andavano fondendosi, le loro carni unendosi.

Ansiti e sussurri diventarono gemiti sempre più alti, mentre le carezze che percorrevano la pelle bollente accrescevano di intensità fino a sfociare in piacere puro.

C’era qualcosa di lui che doveva aver toccato un nervo scoperto dentro alla giovane, così come anche Masa era stata in grado di sfiorare corde di Urie che il ragazzo non  credeva nemmeno di avere.

 

Continua…

 

 

 

♠ Nda ♠

 

Non credevo che sarei mai arrivata a questo punto, e invece eccoci qui.

Urie, il tuo fiore è stato colto.

Masa è un tipetto strano, uhm? Che idea vi siete fatti di lei, dopo ben dieci capitoli.

 

Ho postato a distanza di un paio di giorni per pura fortuna, perché ho tempo da dedicare alla scrittura.

Sarebbe bello se questo periodo di ispirazione continuasse.

 

Grazie a chi legge!

Grazie come sempre a Maia per la betatura del capitolo.

 

Alla prossima, folks.

 

C.L.