Salve a tutti!

Vi starete chiedendo cosa diavolo stia facendo, vero?
Beh, avete ragione: io stessa non mi sento in condizione di portare avanti due storie contemporaneamente, sebbene questa sia esattamente la situazione.

La questione è che volevo assolutamente pubblicare l’inizio di questa storia prima dell’uscita del sesto libro di Harry Potter, perché sono il tipo che riscriverebbe tutto quanto se solo venissero fuori nuovi particolari e con tutta la fatica che ho fatto per ideare un filone che mi suonasse convincente per il pairing Draco/Hermione… beh, mi suonerebbe terribilmente mortificante rifarlo tutto da capo.
Ok, detto questo non penso che ci sia molto altro da dire, no?

A parte ribadire i diritti d’autore di J.K. Rowling e precisare che – come sicuramente tutti voi avrete capito – questo è il mio tributo per la mia coppia preferita in assoluto, perciò è meglio disilludere immediatamente gli appassionati di Harry/Hermione e Ron/Hermione, perché questa è una Draco/Hermione.
Ah! E poi volevo dire che dedico questa storia a Laura: ti voglio tanto tanto bene, marò! (E tu sai che vuol dire^^)

E con questo, buona lettura.

The Draco and Hermione’s Opera

1° capitolo.

Prologo

*** *** ***

We were strangers
Starting out on a journey
Never dreaming
What we'd have to go through
Now here we are
And I'm suddenly standing
At the beginning with you

Eravamo sconosciuti
che cominciavano un viaggio
che non sognavano mai
che cosa avrebbero vissuto
Ora noi siamo qui
E io sto improvvisamente
all'inizio con te

(At the beginning - Richard Marx and Donna Lewis)

*** *** ***

9 Novembre. Pomeriggio. Ore 17.07

Hogwarts. Campo di Quidditch.

« Draco! Draco, il professor Piton ti sta cercando! »

Una voce corpulenta e pastosa che gli giungeva da lontano. Un richiamo fastidioso e monotono che lo assillava continuamente. Una figura grottesca e ingombrante che si avvicinava a grandi passi, facendo tremare il terreno su cui era disteso. Socchiuse gli occhi, cercando di sgombrare la mente.

Se lo faceva, poteva fingere che non stesse arrivando, che non lo stesse cercando.

« Draco! »

Una faccia tonda e pasciuta lo sovrastò. I raggi rassicuranti del sole smisero di accarezzargli il pallido viso e una smorfia di stizza increspò la sua espressione. Ma non volle ancora aprire gli occhi: voleva che l’illusione continuasse, che l’effimera quiete che sembrava regnare nella sua vita in quell’istante durasse ancora per un po’. O almeno avrebbe voluto, ma la voce ripeté il suo richiamo e il mento paffuto di colui che aveva parlato vibrò per un paio di istanti. Tra le ciglia semichiuse ne notò il profilo tremolante.

« Draco, il professor Piton ti… »

« Ho capito, Goyle! » Lo interruppe spalancando le palpebre e fissandolo con un’espressione scocciata. « Non sono sordo. »

« Oh… » Rise stupidamente l’altro. « … certo! »

Che seccatura…

Si sollevò dal prato del campo di Quidditch e si diede un paio di pacche sui pantaloni per togliersi i fili d’erba che vi erano rimasti attaccati. Si risistemò il mantello sulle spalle e si passò una mano tra gli slavati capelli biondi. Erano cresciuti un po’ troppo nell’ultimo periodo: gli ricadevano sugli occhi e ci mancava davvero poco perché glieli coprissero.

Fissò per un attimo il ragazzo che aveva di fianco, contrariato, e si chiese che fine avesse fatto Tiger: abitualmente la loro vita si consumava in simbiosi. Era estremamente inusuale scorgere l’uno senza l’altro. Poi ricordò che il ragazzo aveva fatto indigestione di dolci ed era ancora costretto a letto da lancinanti dolori di stomaco, per non dire da improvvisi attacchi di diarrea. Se Goyle non aveva fatto la stessa fine lo doveva solo alla professoressa McGranitt. Questa non aveva gradito il boccale di burro birra che le aveva rovesciato addosso per sbaglio, nel corridoio, e a quanto ne sapeva, proprio per questo disdicevole incidente, la strega l’aveva affidato alla severa tutela di Gazza, che gli aveva proibito di mangiare dolci.

Una vera fortuna per il suo intestino.

« Piton ha detto che deve parlarti. » Dichiarò il compagno con gli occhietti piccoli e sciocchi che gli sorridevano con semplicità.

« Ah sì? » Replicò sarcasticamente. « Pensavo volesse offrirmi una tazza di te… »

Il compagno rise ancora, stupidamente, e lui subito si spazientì: perché doveva sempre avere a che fare con idioti e imbecilli! Affrettò il passo, nel tentativo di seminarlo con facilità. Tuttavia anche Goyle accelerò. Ma fu uno sforzo immane per il suo ingombrante e flaccido fisico, e dopo pochissimi attimi lo udì distintamente ansare. Probabilmente o avrebbe rinunciato a stargli dietro, o il suo cuore gli avrebbe tirato un brutto scherzo fermandosi di colpo.

Per parte sua Draco fece finta di niente: se aveva accelerato l’aveva fatto esattamente per disfarsi della sua fastidiosa presenza. Senza contare che un bell’infarto avrebbe messo Goyle fuori gioco per diversi giorni. Cosa per niente spiacevole.

Tuttavia, a dispetto di quanto piacevole potesse apparirgli quel pensiero e di quanto strenuamente si fosse impegnato per lasciare indietro l’ingombrante guardia del corpo, quando entrò nel perimetro del cortile interno di Hogwarts Goyle era ancora al suo seguito. Solo qualche metro più indietro rispetto a prima e con il viso gonfio e rosso dallo sforzo.

Si arrese sospirando. E per chi l’avesse visto, in quel momento sembrava la noia fatta persona.

Completamente immerso nei propri pensieri non si accorse che un gruppo di ragazzi si avvicinava dalla direzione verso cui si stava incamminando e inavvertitamente si scontrò con uno di essi. Alzò il viso per vedere chi fosse. Notò con profondo disgusto che davanti a sé stava quell’emerita nullità di Neville Paciock. Grifondoro dal primo all’ultimo grammo. Fornito di abbastanza grammi da infiammarlo in un istante.

Non che il fatto che fosse Grifondoro fosse il motivo principale della sua stizza. Di certo, comunque, era uno dei maggiori.

« Guarda dove vai, idiota! » Sbottò secco, scoccandogli uno sguardo indignato e screziato di disprezzo.

« M-mi dispiace… » Si scusò Neville piano, arretrando di un paio di passi.

« Non devi scusarti, Neville! » Si intromise Seamus Finnegan, fiancheggiando il compagno e fissando il Serpeverde con un’aria di sfida « E’ stato lui a venirti addosso: è lui che si dovrebbe scusare con te! »

« Io dovrei… cosa? » Sibilò freddamente Draco, scoccandogli uno sguardo di superiorità.

« Hai capito benissimo, Malfoy. » Replicò Dean Thomas, sbucato dal nulla per sostenere stoicamente i due amici. « Chiedi scusa a Neville! »

« Sogna, Thomas. » Grugnì con arroganza Draco, mentre Goyle gli si accostava con i piccoli occhietti maligni ridotti a due sottili fessure.

« N-non importa ragazzi… » Balbettò Neville tirando febbrilmente una delle maniche della divisa di Seamus. « Lasciate stare… »

« Stai scherzando?! » Ringhiò Seamus tra i denti. « Non può sempre passarla liscia: deve chiederti scusa! »

« Vi conviene dare ascolto a Paciock. » Suggerì Draco con voce molle e malevola. « Anche se ha i genitori suonati certe volte dice cose quasi sensate. »

Vide pericolosamente vacillare il corpo massiccio di Neville.

Temette, quasi, che da un momento all’altro si sarebbe schiantato al suolo. Il che naturalmente non costituiva un problema per lui: se voleva spaccarsi quel muso lentigginoso che si ritrovava poteva farlo con tranquillità. Non l’avrebbe certo fermato. Ma preferiva che lo facesse a qualche metro di distanza da lui: questioni di sicurezza.

Ad ogni modo Neville non crollò. Si limitò semplicemente a fissarlo con gli occhi turbati e umiliati. Allibito, forse. La bocca sottile si incrinò in una smorfia sfacciata.

Il bello è che dicono che l’ipersensibilità è femmina.

« Cosa sta succedendo qui? »

Si girarono alla loro destra, richiamati dalla voce autorevole che aveva parlato. Scoprirono Severus Piton che li sovrastava minacciosamente, con lo sguardo fosco che li fissava biecamente.

Tirò un sospiro di sollievo nel vederlo. Se fosse sopraggiunto un altro professore probabilmente le cose non sarebbero andate tanto bene per lui.

« Malfoy ha insultato i genitori di Neville! » Lo accusò Dean digrignando i denti e puntandogli il dito contro il petto.

Fu sicuro di vedere un lampo di disapprovazione saettare nella sua direzione dagli occhi di Piton e ne fu per un attimo sorpreso: quell’uomo era sempre stato dalla sua parte. E di cazzate lui ne aveva fatte. Anche più di quante uno studente della sua età potesse mediamente permettersi. Il più delle volte, addirittura, era stato proprio l’appoggio di Piton a coprirlo. Per questo quel suo biasimevole disappunto non riusciva proprio a spiegarselo.

« Sono certo che il Signor Malfoy non aveva queste intenzioni. » Dichiarò ad un tratto l’uomo appena sopraggiunto, sminuendo volutamente la cosa.

Evidentemente, che fosse o non fosse dalla sua parte, Piton non sarebbe comunque mai stato dalla parte di un Grifondoro.

« Aveva eccome queste intenzioni! » Tuonò Seamus sbarrando gli occhi scandalizzato.

« Abbassi quel tono, Signor Finnigan! » Lo zittì inflessibile Piton. « Se persisterà ad utilizzarlo in mia presenza sarò costretto a togliere punti alla sua casa. »

« Non ha intenzione di punirlo? » Ringhiò Dean fuori di sé.

« 10 punti in meno a Grifondoro… » Sentenziò il professore senza cambiare espressione.

« E’ assurdo! » Sbottò Seamus picchiando un piede in terra.

« 20 punti in meno… » Proseguì perentorio Piton.

« Lei non può farlo! » Urlò senza ritegno Dean, attirando sulla scena l’attenzione di molti studenti che passavano occasionalmente in quel corridoio.

« 30 punti in meno, Signor Thomas… » Soggiunse tranquillamente il professore. « Avete altre obiezioni da rivolgermi? »

« Sì! » Vociò Seamus, incapace di trattenersi oltre. « Lei è un… »

Ma nessuno seppe mai cosa fosse Piton, perché fortunatamente Neville gli tappò la bocca in tempo, parlando al suo posto:

« No, non abbiamo altre obiezioni. »

« Saggia decisione, Signor Paciock. » Disse il professore scrutando Seamus con occhi taglienti.

Neville accennò un debole gesto di assenso col capo e senza aspettare che i due amici potessero complicare ulteriormente le cose li afferrò per le spalle e li trascinò via. Piton li osservò allontanarsi con uno sguardo indecifrabile, e solo dopo che furono scomparsi dalla sua vista e che con un occhiata spaventosa ebbe fatto desistere i curiosi ad attardarsi per quella via, si volse verso Draco.

« Credo che io e lei abbiamo molte cose da dirci. » Affermò scrutandolo torvamente. « Sarebbe così gentile da seguirmi nel mio studio? » Indugiò un attimo su Goyle, che gongolava lì vicino, e aggiunse: « Solo, se non le dispiace. »

« … Certo. » Rispose Draco inespressivo.

E detto questo lasciò indietro il compagno e andò dietro al professore.

Giunsero nello studio di Piton dopo pochi minuti.

Era uno stanzino piccolo e maleodorante, ma a lui era sempre parso confortevole, in qualche modo. Gli piaceva, in poche parole. Come gli era sempre piaciuto Piton: la sua figura era talmente lugubre e grottesca da incupire l’atmosfera circostante e questo era decisamente in linea con lo stile che contraddistingueva anche lui, almeno per quanto riguardava l’intensità dell’effetto che provocava negli altri la sua presenza. Eppure quella volta il sinistro silenzio che era sceso non appena vi avevano messo piede aveva reso quello studio un luogo che gli incuteva soggezione.

Si sentiva a disagio ed era una sensazione che non gli piaceva affatto.

« Siedi pure, Draco. » Lo sollecitò il professore dopo aver preso posto dietro la sua scrivania di legno di pino.

L’aveva chiamato per nome: brutto segno.

Prese posto sulla sedia indicatagli dalla mano del professore e attese che questi parlasse. Ma sembrava che Piton non ne avesse alcuna intenzione. Si limitava ad armeggiare con un ampolla piena di uno strano liquido giallognolo, fissandolo con uno sguardo indecifrabile. Gli occhi scuri puntati sui suoi.

« E’ vero che hai insultato i genitori di Paciock? » Chiese infine a bruciapelo, deponendo la boccetta.

« Sì. » Rispose evasivo, inarcando un sopracciglio con diffidenza. Voleva fargli la paternale?

« Non voglio farti la paternale, Draco. » Lo tranquillizzò subito l’uomo, decifrando la sua espressione con successo. Tirò un lungo sospiro e continuò: « Non so come tu faccia a sapere dei suoi genitori, anche se immagino, ma le cose non cambiano: qui, a scuola, nessuno né è al corrente tranne le persone che Neville ha deciso di informare. Gli altri devono rimanerne all’oscuro, altrimenti Silente prenderà seri provvedimenti. Gli sta molto a cuore questa faccenda. Quindi, Draco, il mio consiglio è uno solo: non tirare più in ballo questo argomento. »

« L’avevo capito anche da me. » Replicò scocciato il ragazzo. Forse avrebbe preferito una bella paternale sul senso di responsabilità! E poi non era mica colpa sua se Paciock aveva la sensibilità di una suora di clausura. « Non ci ho pensato, tutto qui. Ad ogni non mi sembra una tragedia. »

« No… » Ribatté caustico Piton, scrutando con fastidio l’espressione sfacciata di Draco. « … immagino che non lo sia. »

« Erano solo queste le cose che aveva da dirmi? » Soggiunse seccato il ragazzo per colmare il silenzio venutosi a creare e per riportare la conversazione su toni meno accesi.

« No. » Affermò Piton sostenuto, ritornando a dargli del “lei”. « Il motivo originario per cui l’ho fatta chiamare è che i suoi primi voti di pozioni sono paragonabili ad una T nella scala delle valutazioni per i M.A.G.O. »

Forse si era sbagliato: i toni della conversazione si stavano decisamente infiammando.

« Ora… » Proseguì il professore con durezza. « Il settimo è un anno difficile. Se non riesce a mettersi in pari e a recuperare le insufficienze potrebbe venir bocciato in pozioni. »

B-bocciato?!

Possibile che avesse voti tanto irrecuperabili?

Forse sì. Non aveva dato molto peso alla sua carriera scolastica quell’anno. Inoltre Piton non era il tipo da allarmarlo per niente. Se diceva che rischiava la bocciatura così certamente era e, per dirla tutta, l’idea lo annientava.

« Ma… » Aggiunse subito Piton mentre un lampo di orgoglio gli attraversava lo sguardo truce. « … come ho già ripetuto più volte la ritengo un ragazzo intelligente e sono sicuro che si rimetterà in carreggiata stupendomi con le sue doti. »

« Mi impegnerò a dovere. » Promise Draco con un moto di gratitudine verso tanto indulgenza. « Può starne certo! »

« Ne sono già più che convinto. » Replicò fermamente il professore. « Ma per tutelare un tale investimento ho deciso di assegnarle un aiuto per lo studio. »

Esitò un attimo, stranito e istintivamente contrariato, prima di replicare:

« … perché? » Non gli piaceva quella proposta che suonava tanto come una decisione irreversibile. Significava dipendere completamente dai ritmi di un’altra persona. Una persona che poteva pericolosamente essere Pensy Parkinson: non se la cavava male in Pozioni. Rabbrividì a quel pensiero. Era già abbastanza faticoso scollarsela di dosso senza che qualcuno le assegnasse una ragione per farlo. Si affrettò a precisare: « Posso riuscire a ottenere da solo risultati decenti nei prossimi compiti. »

« Dice? » Domandò Piton con crudo scetticismo. Estrasse da uno dei cassetti della propria scrivania un pacco di fogli rilegati, che si lasciò rumorosamente cadere davanti. Cominciò a sfogliarli. « Significa che intende riuscirci pur sapendo che i prossimi argomenti si basano esclusivamente sulle ultime pozioni fatte l’anno scorso? »

Cercò immediatamente di fare mente locale su quali fossero: se fosse riuscito a ricordarsi un solo nome di quelle pozioni sarebbe già stato un gran bel passo in avanti.

« Ehm… sì. » Affermò comunque Draco cercando di darsi un tono e di apparire il più convincente possibile. « Non vedo perché non dovrei. »

« Se vuole glielo spiego io perché non dovrebbe. » Lo raggelò Piton caustico, continuando a sfogliare meccanicamente i fogli che aveva tra le mani. « Pozione restringente le dice niente? » Perse una tonalità di colore dal viso. « E infuso contro le pustole da Pus di Bubotubero? » Un’altra tonalità se ne partì per la tangente. « E del Veritaserum, Signor Malfoy? » Continuò Piton imperterrito. « Del Veritaserum se ne rammenta? » Il viso divenne infine latteo. Ma un latteo rancido, perché evidenti venature verdastre si notavano proprio sotto gli occhi.

Si ricordava di tutte quelle pozioni, ora che gliele nominava, ma semplicemente perchè non le aveva mai fatte! Si era saltato i compiti ed era riuscito a strappare la concessione a Piton di non farglieli recuperare con non ricordava quale stratagemma.

« Deve sapere che, essendo quegli argomenti estremamente importanti, ho deciso di riproporli anche quest’anno. Anche considerato che solo in due o tre persone in tutta la scuola erano riusciti a svolgerle correttamente… e purtroppo temo che questa volta non potrò chiudere un occhio. Neanche per lei. »

Merda.

Era nello sterco di Troll fino al collo.

« Pensa ancora di riuscire a prendere la sufficienza da solo? » Domandò asciutto Piton, inarcando entrambe le sopracciglia.

Non disse niente: era un po’ troppo umiliante come domanda. E la risposta sarebbe stata troppo compromettente. Ad ogni modo decise di degnarlo di un leggero movimento negativo del capo. E Piton era una persona con un certo amor proprio, cosa che gli permise di accettare quel gesto come simbolo di massima reverenza nei suoi confronti.

« Bene. » Esclamò quindi il professore. « In tal caso immagino che adesso dovrà semplicemente concordare un orario di ritrovo con la Signorina Granger. »”

Quel cognome gli rimbombò nella sua testa almeno una decina di volte prima di riuscire a realizzarlo.

« G-Granger? » Balbettò ancora stordito. « Hermione Granger? »

« Esattamente. » Rispose Piton ormai svogliatamente.

« Ma… ma… perché proprio Hermione Granger? » Domandò Draco scandalizzato. Non era possibile! Non era semplicemente possibile! « Perché proprio… lei? Io… io mi oppongo! Voglio un Serpeverde! »

« Comprendo il motivo della sua indignazione, Signor Malfoy. » Replicò epigrafico il professore. « Ma deve capire che non è colpa mia se anche i pochi Serpeverde che hanno la sufficienza in Pozioni sono persone che non ritengo sufficientemente dotate da sostenere una responsabilità di tal fatta. »

« Allora un Corvonero! » Si ostinò il ragazzo, fermamente deciso a far valere le sue proteste. « O un Tassorosso! Oppure… »

« Signor Malfoy! » Lo interruppe il professore perentoriamente. « Non piace neanche a me l’idea di metterla nelle mani di una Grifondoro… » L'evidente disprezzo con cui marcò l’ultima parola rese perfettamente l’idea di quanto gli dispiacesse. « … tuttavia Hermione Granger è uno studente brillante e, purtroppo per lei, l’unico disponibile. »

« Ma… »

« Basta! » Lo zittì Piton con il tono di uno che considera chiusa la questione. « Non ho più tempo di ascoltare le sue contestazioni: sono pieno di lavoro! Quindi la pregherei di uscire dal mio ufficio. Buona Giornata, Signor Malfoy! »

E senza neanche rendersene conto Draco si ritrovò fuori dalla porta, impietrito.

Riuscì a muoversi solo dopo diversi minuti e in uno stato di profondo shock risalì lentamente la scalinata che aveva davanti. Non poteva ancora crederci! Lui, Draco Malfoy, avrebbe dovuto prendere lezioni da Hermione Granger! Non l’aveva neanche presa in considerazione come possibilità: era assurdo! Inammissibile!

C’era da chiedersi come entrambi avevano potuto lasciare che accadesse. Invece lui fu costretto a chiedersi dove avrebbe potuto trovarla: la parola di Piton era sempre e solo una sola e lui, suo malgrado, non poteva permettersi di perdere la sufficienza in pozioni. Scartò a priori l’ipotesi che fosse in Sala Grande e si rifiutò di pensare che fosse in quella topaia che i Grifondoro chiamavano “Sala Comune”. Liquidò anche l’idea che fosse andata da quell’imbecille di un Mezzogigante, il guardiacaccia. Senza ombra di dubbio c’era un solo luogo dove poteva trovarsi: la Biblioteca. Ci poteva scommettere tutti i galeoni di suo padre!

Salì i molti gradini di pietra che lo separavano dalla sala in questione. Aprì la porta e vi entrò. C’erano molti reparti e molti studenti del settimo anno, ma lui andò a colpo sicuro: quella ragazza era così abitudinaria che si sedeva alla solita panca muffita tutti i giorni.

Infatti, eccola lì! Sommersa da una montagna invalicabile di libri e manuali delle più assurde materie. China su un foglio di pergamena che stava riempiendo di una fitta miriade di parole incomprensibili. Con i voluminosi capelli crespi illuminati dalle ultime luci del giorno. Lo sguardo assorto. La fronte corrugata dalla concentrazione.

Era senza ombra di dubbio Hermione Granger.

« Mettiamo subito in chiaro che io non prenderò mai ordini da te. » Esordì bruscamente mentre le si avvicinava.

Hermione alzò gli occhi dalla pergamena solamente per rivolgergli uno sguardo disinteressato, dopodiché riprese a scrivere e. come se lui non avesse detto nulla, domandò:

« Quando hai intenzione di iniziare a studiare pozioni con me? »

« Quando ne avrò voglia! » Le rinfacciò acido. La sua noncuranza gli faceva saltare i nervi come solo poche altre cose ancora: era come se si prendesse gioco di lui!

E odiava che qualcuno si prendesse gioco di lui.

« E quando ne avrai voglia? » Fece calma la ragazza, intingendo nel calamaio la punta della propria piuma.

« Non lo so. » Rispose spiccio Draco. « Comunque smetti di fare quello che stai facendo: mi da fastidio. »

« Smetterò quando avrò finito. » Replicò brevemente Hermione.

Come diavolo si permette?

Quella non era giornata. E lei era così insopportabile! Si stravaccò pesantemente sulla panca opposta a quella di lei. Scansò scocciato i libri che gli impedivano di guardarla negli occhi e picchiando una mano sul tavolo affermò:

« Non ho intenzione di stare qui ad aspettare i tuoi comodi, Mezzosangue! »

Hermione decise di non rispondere, soprassedendo sull’epiteto rivoltole. Si limitò a sospirare malcelando la noia, ignorando la sua persuasiva asserzione.

Non poteva sopportarlo! Il suo era un atteggiamento imperdonabile!

« Cos’è? Hai perso la lingua, Granger? » Inveì soffiando tra i denti con fastidio. « O forse non hai sentito? In questo caso te lo ripeto: smetti immediatamente di fare quello che stai facendo. »

« Modera i termini, Malfoy. » Ribatté leggermente più acida lei, istigata dal tono prepotente con cui il ragazzo aveva parlato.

« Altrimenti? » La provocò Draco con un’aria strafottente.

« Senti… » Sospirò Hermione stancamente. « … puoi dire quello che vuoi. Tanto per me non fa nessuna differenza: non ho intenzione di interrompermi per dar retta a un idiota come te. »

« Non darmi dell’idiota! » Ruggì Draco con astio.

« E tu evita di indurmi a farlo. » Gli rinfacciò di rimando la ragazza, senza però perdere il controllo e lasciare che la voce si sollevasse anche solo di una nota.

La fissò indignato per qualche attimo, con la bocca semi-aperta e gli occhi ridotti a sottili fessure. Avrebbe ucciso quella ragazzina con le proprie mani, un giorno! Le avrebbe fatto rimangiare tutta quell’arroganza! Doveva convincersene per reprimere il desiderio di estrarre la bacchetta e ridurla a brandelli!

Per contro Hermione lo spiazzò, chiedendogli a brucia pelo di tutt’altro argomento:

« Hai insultato i genitori di Neville? »

« Non avevi detto che non mi avresti dato retta?! » La apostrofò aspramente Draco, incrociando le braccia sul petto e inarcando un sopracciglia seccato.

« Infatti non ti sto dando retta. » Puntualizzò Hermione prontamente. « Ti sto solo facendo una domanda. »

« A cui non intendo rispondere! » Grugnì astiosamente il ragazzo, rivolgendole uno sguardo infuocato. Adesso si metteva pure a fare la pignola!

« Va bene. » Concordò tranquillamente lei, ritornando a scrivere. « Fa’ come vuoi! »

Calò uno scomodo silenzio.

Era fastidioso. Molto fastidioso. Tremendamente fastidioso. Tanto che Draco fu disposto a smuoversi dalla sua posizione nel giro di pochissimi attimi pur di spezzarlo, e domandò stizzito:

« E’ andato a dirlo in giro a Paciock? » Se fosse stato così, infondo, voleva dire che non ci era rimasto poi così male per quello che aveva detto.

« No, me lo ha detto Dean un paio di minuti prima che tu arrivassi. » Fece Hermione senza infierire sulla disdicevole mancanza di fermezza da lui dimostrata, cercando invece nuovamente i suoi occhi e constatando imperturbabilmente: « Allora lo hai fatto. »

« Non sono affari tuoi. » Serrò la mascella Draco, infastidito e sdegnato.

« E invece erano tuoi? » Ribatté tagliente Hermione.

« Sì può sapere che diavolo vuoi?! »

« Niente. » Rispose piattamente lei. « Volevo solo sapere se era vero che avevi detto una cosa così stupida e offensiva, perché malgrado tutto non ti facevo capace di tanto. » L’espressione si fece più arcigna. « Sebbene tu non ti sia mai adoperato per far credere il contrario. »

Draco la incenerì con uno sguardo furente. Come si permetteva di incolparlo in quella maniera? Se anche era vero quello che aveva detto, lei comunque non doveva permettersi di rinfacciarglielo con quel tono accusatorio. Aveva insultato i genitori di Paciock, dannazione! Non aveva ammazzato nessuno!

« Dovresti cominciare a crescere, Malfoy. » Concluse dura Hermione, ignorando completamente l’occhiata incandescente che le aveva lanciato il ragazzo e che seguitò a rivolgerle dopo quell’ultima sua uscita.

Dovrei cominciare a fare cosa?! Ma brutta arrogante, spocchiosa e sputa-sentenze!

« E magari anche imparare a stare zitto ogni tanto. »

Che cosa?!

« Specie su cose che uno come te non potrebbe mai capire. »

Adesso basta!

« In fin dei conti non ti smentisci mai. »

« Questo è troppo! » Strillò Draco alzandosi dalla panca di scatto e lanciandole uno sguardo omicida. « Non intendo sopportare te e le tue stupide parole un minuto di più! »

Detto questo girò i tacchi e se ne andò.

Trattenne a stento tutte le isteriche imprecazione che avrebbe voluto pronunciare e riversò la sua rabbia nei suoi passi. Li calcò sul pavimento con una foga tale che poco ci mancò perché non vi lasciasse un'impronta.

Dannazione quant’era odiosa!

Adesso si permetteva anche dirgli che doveva fare?! Ma stavano scherzando?! E gli diceva pure che doveva tacere! Ma neanche per idea! Neanche per sogno! E quella sua ultima uscita che gli aveva dispensato, allora? Assolutamente inaccettabile! Avrebbe fatto meglio a starsene zitto per quella faccenda di Paciock. Non tanto perché gliene fregasse qualcosa di quella sottospecie di botte balbettante, quanto più perché sapeva che avrebbe avuto delle rogne esattamente per quella ragione. E, dannazione, le stava avendo!

Ma non le avrebbe tollerate pure da quella presuntuosa e sfacciata ragazzina Mezzosangue!

No, decisamente. Erano solamente fatti suoi!

E sarebbe stato bene che lei se ne fosse ricordata da lì in avanti!

*** *** ***

Sabato 9 Novembre. Ore 9.46.

Hogwarts. Dormitorio femminile dei Grifondoro. Camera di Hermione

Si svegliò tardi quella mattina.

Era domenica, avrebbe potuto permetterselo, ma aveva sempre avuto la sgradevole impressione che dormire le togliesse tempo per vivere. Senza contare che, se non proprio per vivere, sicuramente gliene toglieva per studiare. Il che era una prospettiva decisamente controproducente.

Ancora intontita scostò le rosse tendine del letto e vi scese. Dal comodino di quercia agguantò distrattamente una grande spazzola e se la passò tra i cespugliosi capelli castani. Fu atrocemente doloroso, ma infondo ci era abituata, e – suo padre glielo diceva sempre – l’abitudine rende sopportabili anche le cose dolorose.

A dire il vero, negli ultimi mesi aveva stentato a crederci.

A quel punto, però, le era necessario per andare avanti.

Scacciò quei pensieri dalla testa: aveva ben altri problemi a cui pensare, in quel momento. Primo tra tutti scegliere un abito decente da mettere. Nei giorni della settimana il dover indossare la divisa le risparmiava l’ardua e disdicevole decisione. Di domenica, invece, non poteva proprio sottrarsi a quel supplizio. Il rituale prevedeva che la sua prima mossa fosse aprire l’armadio, e già solo quello richiedeva una notevole presenza di spirito e fermezza morale: non riusciva nemmeno a raccapezzarsi nell’enorme matassa di vestiti che sua madre le aveva comprato.

La seconda mossa, invece, costituiva la scelta vera e propria del capo di abbigliamento, e, neanche a dirlo, i suoi gusti in quel campo erano decisamente pessimi. A riprova di ciò la camicia lillà e i pantaloni di lino verde bottiglia che si ritrovò addosso. Era davvero terrificante! Il paio di scarpe blu notte che si vide ai piedi, poi, davano un tocco ancora più spaventoso a quel concentrato di accostamenti sbagliati.

Sospirò stancamente: ogni domenica, la stessa storia.

Qualcuno bussò alla porta. Che fossero Lavanda e Calì che avevano già finito di fare colazione? I loro letti erano vuoti, già rifatti. Di solito non tornavano mai in camera prima di sera, ma potevano anche aver dimenticato qualcosa. La voce che udì, tuttavia, smentì le sue supposizioni:

« Hermione, sei sveglia? Sono Ginny! »

« Sì, sono sveglia. » Rispose subito. « Entra pure. »

La porta d’ingresso si socchiuse e una testolina rossa fece capolino nella stanza, salutandola allegramente.

« Buongiorno! »

« Buongiorno. » Ricambiò Hermione, rivolgendole un mezzo sorriso. La domenica non era mai un buon giorno per lei. La presenza di Ginny, del resto, sapeva renderlo quanto meno accettabile. « Come mai da queste parti? » Le chiese una volta che questa ebbe chiuso la porta dietro di sé.

« Beh, ho incontrato Calì e Lavanda, poco fa, e mi hanno detto che quando sono scese per fare colazione stavi ancora dormendo. » Spiegò Ginny gravitando con lo sguardo per la stanza. C’era un disordine indecente, ma la ragazza sembrò non badarci: la Tana, effettivamente, sapeva essere molto peggio. « Hanno detto che non volevano svegliarti perché non sapevano se ti saresti arrabbiata. Però mi sono ricordata che una volta mi hai detto che non ti piace dormire troppo, così sono venuta a svegliarti. » A quell’affermazione gli occhi blu cobalto della rossa si fermarono sui suoi, incerti e un po’ apprensivi. « Ho fatto male? »

« No. » La tranquillizzò Hermione allargando le labbra in un vero sorriso. « Hai fatto benissimo. »

Il viso di Ginny si illuminò e subito le propose:

« Ti va di andare a fare colazione? »

« Stavo per chiedertelo io. » Ammise lei. « Ho una fame che non hai idea! »

« Perfetto, allora andiamo! » Concluse la rossa ritornando verso la porta d’ingresso.

La aprì e vi uscì. Hermione prese la bacchetta dal cassetto più alto del comodino e poi la seguì. Una bella e sana colazione era quello che le ci voleva!

« Allora, come va con Dean? » Chiese a Ginny sulle scale che conducevano in Sala Grande.

« Meravigliosamente! » Esclamò la rossa con uno sguardo sognante. « Ha detto che la prossima gita a Hogsmean mi accompagnerà in giro per negozi a comprarmi qualsiasi vestito io scelga. Sai, per la festa del diploma... »

« Non è un po' presto per preoccuparsene? » Domandò perplessa Hermione. « Il diploma è tra sei mesi. »

« Assolutamente! » Saltò su la rossa, infervorata. « E’ meglio farle prima questo genere di cose. » Assunse un’espressione grave, e continuò: « Ho sentito che Jennifer Thomson, l’anno scorso, si è ridotta a Marzo a comprare il suo abito e non ha trovato niente che le andasse. »

« Niente che le andasse, o niente che le andasse bene? » Chiese Hermione con un’evidente nota di ilarità. « C’è una bella differenza, Ginny. »

« Non c’è alcuna differenza. » La contraddisse asciutta l’amica.

« Avrebbe potuto accontentarsi dei vestiti che c’erano. » Si ostinò lei. Certe volte le ragazze della sua età erano così volitive! Insomma, un vestito è solo un vestito, no? Con gli sbuffi o l’imbottitura, non era poi così importante. E se anche stava male, con la propria carnagione non c’era bisogno di cambiare vestito, o, ancor peggio, farsi un incantesimo per cambiare carnagione – cosa che sembrava essere molto di moda da un paio d’anni.

Insomma, lei la vedeva così.

Ginny tuttavia sembrava non essere per niente d’accordo, poiché severamente la riprese:

« Per andare al ballo del diploma non puoi accontentarti di un vestito qualunque. Deve starti bene. »

« Io proprio non ti capisco. » Confessò Hermione scuotendo il capo.

Aveva rinunciato da tempo a capire ragazze come Lavanda e Calì: troppo complicato. Sebbene avessero la sua stessa età e convivesse con loro da sei anni, sapeva ciò che avrebbe ottenuto non sarebbe valso neanche un decimo dello sforzo. Con Ginny invece aveva creduto che sarebbe stato diverso. Infondo era l’unica figlia femmina tra sei figli maschi e, per questo e per molto altro, in parte diverso lo era davvero. Ciononostante l'impresa restava comunque ardua.

« E’ perché non hai ancora un ragazzo. » Commentò con convinzione Ginny. « Quando ce l’avrai mi capirai. »

« Mi sa che non ti capirò tanto presto, allora… » Constatò con un tono divertito. Un ragazzo, questa si che era bella!

« Oh, Hermione, perché dici questo? » Le domandò apprensiva l’amica, mal interpretando il suo tono di voce. « Tu… tu sei molto carina, Hermione. Davvero! Molto, molto carina. »

Soppresse una mezza risata divertita. Lo fece perché Ginny avrebbe potuto scambiarla per un gesto di derisione. E così non era. Affatto. Era così cara! Così dolce nel suo benevolo tentativo di consolarla. Così premurosa nel mentirle. Era veramente un’amica preziosa.

Forse… l’unica amica preziosa.

Ciononostante non aveva ancora compreso le sue priorità. A dirla tutta, anzi, temeva che non sarebbe mai riuscita a comprenderle. Da quel punto di vista si poteva quasi dire che parlavano due lingue differenti.

« Cambiamo argomento, Ginny, è meglio. » Disse Hermione con gentilezza. Non c'era rischio di litigio, non con Ginny, ma non le piaceva l'idea di proseguire un discorso in cui non c'era dialogo.

« Ma perché? » Obiettò apprensivamente la rossa. « Infondo avere un ragazzo alla tua età sarebbe normale. Perché non vuoi neanche parlarne? »

« Perché ho ben altro a cui pensare. » Spiegò senza troppi giri di parole, mentre entravano nella Sala Grande, ormai semi vuota.

« Ma… »

« Ginny! » La interruppe Hermione con un pizzico di insofferenza nella voce, sedendosi a notevole distanza da qualsiasi altro studente. « Si tratta solo di trovarsi un ragazzo con cui sbaciucchiarsi per i corridoi. Mi sembra di poterne fare a meno ancora per un po’! »

L’amica, mentre la emulava, sedendosi di fronte a lei, corrugò la fronte, offesa, e puntualizzò:

« Io e Dean non ci limitiamo a sbaciucchiarci per i corridoi! »

Hermione colse la palla al balzo: era un'ottima occasione per sviare l'attenzione dell'amica dalla sua vita sentimentale. Inarcò un sopracciglio, cercando di imprimergli un'evidente nota di scetticismo, e con malizia le domandò:

« Intendi dire che non lo fate solo nei corridoi? »

Ginny divampò furiosamente e biascicò:

« N-no… »

« Allora forse intendevi che vi siete spinti oltre certi infantili preliminari? » Continuò beffarda Hermione. Per essere sicuri del risultato bisognava per forza rincarare la dose.

« Neanche! » Sbottò sempre più imbarazzata Ginny, sbarrando gli occhi di fronte alle allusioni dell’amica e, nel frattempo, addentando morbosamente un pezzo di pane.

« E allora cosa intendevi? » Insisté la bruna spiccia, mentre si versava nella scodella un po’ di latte.

« Oh, insomma, Hermione! » Strillò acutamente Ginny, sull’orlo di una crisi isterica. « Quando ti ci metti sei anche peggio di Ron! »

Il suo cuore mancò di un battito.

Quel nome…

Il suo nome.

« … Ti prego… scusami… » Gemette Ginny, le cui guance erano divenute di un colore livido e esangue e la cui voce rotta la riportò bruscamente alla realtà. « … Io, non avrei dovuto… scusami… »

Le parlava, e intanto si mordeva nervosamente il labbro inferiore e si passava una mano tra i lisci capelli purpurei. Continuava a scuotere il capo. Continuava a scusarsi sommessamente. Continuava a guardarla con sempre crescente preoccupazione.

« Non preoccuparti, Ginny. » La tranquillizzò dolcemente. « E’ tutto a posto. »

Riusciva a farlo molto in fretta da qualche settimana a quella parte. Riprendere il pieno controllo di sé, e magari dire quelle frasi che più che tranquillizzare gli altri tranquillizzavano se stessa. Le bastavano pochi attimi e poi tornava come prima di aver ricordato. Prima di aver pensato a loro. Pochi attimi e l’espressione smarrita, desolata, quasi persa nel vuoto che si impadroniva del suo volto svaniva immediatamente. Tre mesi prima le ci voleva molto di più. Forse anche un giorno intero. Ma lei era il tipo di persona che si abitua in fretta alle circostante. Il tipo di persona che vi si adegua.

O quanto meno che ci provava… anche se i risultati ottenuti in fin dei conti non erano poi così soddisfacenti.

« No, io… sul serio, scusami. » Persisté l’amica, seguitando a fissarla mortificata.

« Ti ho già detto che è tutto a posto. » Ribadì Hermione, abbozzando un sorriso forzato. Quelli le riuscivano ancora male, in effetti. Ad ogni modo dubitava che oltre il velo sottile di pianto che le copriva gli occhi Ginny potesse accorgersi del fatto che fosse una simulazione. « Non è possibile pretendere che non se ne parli. » Continuò sempre con l’intento di calmarla. « Tra poco, anzi, quando ci sarà l’inevitabile fuga di notizie, tutti non faranno che parlarne. »

« Eppure è così ingiusto che tu debba sopportare tutto questo. » Affermò Ginny sconfortata, ancora con un’espressione colpevole dipinta sul viso. « Silente dovrebbe fare di più! »

« Silente ha già fatto molto. » La contraddisse con decisione. « Più di quanto avrebbe dovuto. Gli sono già molto grata e non voglio che faccia altro. E poi non potrebbe fare niente, neanche se uno di noi volesse. »

« Lo so… » Squittì acutamente l’amica. « Ma tu soffri già così tanto per questa situazione. »

« Io sto bene, Ginny. »

Lo disse con convinzione. Ed era vero. Ci credeva: lei stava bene. Infondo starci male non sarebbe stato giusto né per se stessa, né per gli altri; a cominciare da Ginny, Seamus, Dean e Neville. Loro erano gli unici studenti che sapevano come stavano le cose realmente ed erano stati molto premurosi nei suoi riguardi. Si erano impegnati a farla sentire a suo agio, evitando di parlare dell’argomento. Anche se forse avrebbero voluto, non le avevano mai domandato nulla. Per questo, se anche alle volte poteva capitare che qualcuno di loro dicesse qualcosa che non avrebbe voluto sentire, non poteva starci ancora male.

Non sarebbe stato per niente corretto.

« Dico sul serio. » Ribadì notando che gli strozzati singhiozzi dell’amica non accennavano a diminuire e, anzi, si facevano sempre più frequenti. « Ormai sono passati dei mesi e sto decisamente meglio. Veramente, sto bene. » Non funzionava. Ginny stava per mettersi a piangere. Quando accadeva non sapeva mai come farla smettere. Doveva assolutamente riuscire a calmarla e, soprattutto, doveva riuscirci prima che accadesse l'irreparabile. « Guarda, neanche ci penso più tanto spesso. Anzi: non ci penso proprio più. L’ho completamente superata! »

« Se ti riferisci alla tua insania mentale io avrei i miei dubbi. »

Chiunque avesse parlato doveva essere o la persona più maleducata al mondo, o quella più sfacciata. Quando sollevò lo sguardo oltre la spalla di Ginny si rese conto che era sia l'una che l'altra. Infatti Draco Malfoy le sovrastava con in viso un'espressione svogliata e irritata allo stesso tempo.

Ginny, che si era girata su se stessa, lo fissò indispettita, ma anche sorpresa. Probabilmente per il fatto che era solo. Neanche uno dei suoi scagnozzi gli era al seguito. Né Pensy Parkinson gli pascolava accanto.

Era davvero molto insolito.

Hermione, invece, nel vederlo si irritò soltanto. Tutto d’un tratto le venne in mente la sua scenata del giorno prima. L’aveva zittita in malo modo e se n’era andato. Si era innervosita con quella sottospecie di essere umano al punto che si era dimenticata di puntare la sveglia. Per questo maledetto motivo si era svegliata tardi.

Le montò una stizza indescrivibile:

« Che diavolo vuoi? »

« Puoi anche evitarti quel tono, Granger. » Ribatté sfrontatamente il Serpeverde. « Ti assicuro che non sono in visita di piacere. »

« Taglia corto e arriva al punto, allora. » Lo esortò spiccia. « Prima dici quello che devi dire e prima te ne vai. »

« Pensavo esattamente la stessa cosa. » Confermò Draco scocciato, riprendendo subito dopo: « L’idea di dover studiare con te mi disgusta… »

« Anche a me. » Puntualizzò prontamente Hermione. Non voleva che ci fossero equivoci. Avrebbe preferito passare i pomeriggi e le serate con Gazza, Piton e persino quel vecchio rospo della Umbridge, piuttosto che con lui.

« Ma la sufficienza in pozioni mi serve. » Proseguì il ragazzo, ignorando il commento non richiesto di Hermione. « Quindi sono qui per dirti che Lunedì, Mercoledì e Venerdì ci troveremo per mettermi in pari con Pozioni. »

« Lunedì, Mercoledì, Venerdì, Sabato e Domenica. » Lo contraddisse subito lei.

« Non se ne parla! » Ribatté Draco alterandosi.

« E invece se ne parla eccome. » Ribadì imperturbabile lei. « Ho visto i tuoi voti: fanno schifo. Ringrazia che non ti chieda di studiare anche di Martedì e di Giovedì, quando la tua squadra ha gli allenamenti di Quidditch. »

« Ringrazia? » Soffiò tra i denti il Serpeverde, scoccandole un’occhiata infuocata. « Abbassa la cresta, Mezzosangue! »

« Come osi, Malfoy?! » Intervenne Ginny furibonda, spronata dall'arroganza inaccettabile del Serpeverde.

« Silenzio! » Dettò Draco fissandola sprezzante. « Nessuno ha chiesto il tuo parere, stracciona! »

« Nessuno ha chiesto neanche il tuo di parere, Malfoy. » Precisò impassibile Hermione. L'idea che lui l'avesse insultata non la toccava minimamente: aveva imparato a incassare qualsiasi sua offesa con noncuranza. Ma che quell’idiota si permettesse di ostentare la sua prepotenza anche su Ginny, beh, era davvero intollerabile! « Qui siamo io e la mia intelligenza quelle che dovrebbero lamentarsi del tempo che tu e la tua ignoranza ci fate perdere, perciò cerca di avere un po’ più di rispetto sia nei miei riguardi che in quelli dei miei amici. »

« Un giorno ti farò ingoiare tutta questa insolenza, Granger. » Sibilò Draco, serrando la mascella.

« R-i-s-p-e-t-t-o. » Sillabò Hermione caustica.

Vide Draco trattenersi a stento dall'esplodere. Le mani tremanti strette a pugno lungo i fianchi. Gli occhi ridotti a due sottili fessure. Le labbra serrate in una smorfia. Era uno spettacolo che rischiava di divertirla e questo significava che quella conversazione si stava tirando troppo per le lunghe. Decise di porvi immediatamente fine:

« Allora ti aspetto questo pomeriggio alle 17.30 davanti alla Sala Comune di Grifondoro. Buona Giornata, Malfoy. »

« Un momento! » Sbottò Draco impetuosamente. « Non voglio cominciare oggi! E poi… » Lo sguardo si inasprì, caricandosi di sdegno. « E poi sappi che io non ho nessuna intenzione di entrarci nella vostra squallida Sala Comune. Non con te, comunque. »

« E con chi vorresti andarci? » Asserì stancamente Hermione. Come se lei volesse portarlo con sé e farsi vedere con lui. O, addirittura, come se lei ci tenesse. Ne aveva proprio tanta di immaginazione, quello lì. Non c’era che dire! « Cerca di non fare il difficile, Malfoy, e accontentati. »

« Puoi anche scordartelo! » Le rinfacciò il ragazzo furibondo.

Eh no! Adesso, però, basta!

Si era proprio stancata di tutti quei suoi assurdi capricci. Per chi l’aveva presa? Per la sua balia, forse? Se era così si sbagliava. E di grosso. Il suo sguardo dardeggiò a quello del Serpeverde, lo fissò con gelida intransigenza per qualche istante, e infine tuonò:

« Io non mi muoverò dalla mia Sala Comune, stasera. Se non ti va di metterci piede… beh, tanto meglio per me! Arrangiati, Malfoy! Non sarò certo io a supplicarti di venire. Sappi, però… » Lo avvertì risoluta. « … che se decidessi di presentarti non sarò comunque disposta a tollerare alcuna replica in merito alle mie decisioni, e se mai dovesse capitarti di non riuscire a trattenere la lingua, sebbene io ora ti stia avvisando che sarà bene che tu lo faccia… beh, non ti pregherò certo di dimostrarti accondiscendente: non vuoi darmi ascolto? Perfetto: non farlo, io, come già ti ho detto, non faccio che guadagnarci. Questo è quanto. » Concluse con una praticità devastante. « Tu, perciò, comportati di conseguenza. »

Il Serpeverde ci rimase di sasso. Assolutamente di sasso. Aveva una faccia piuttosto buffa, a dire il vero. Da pesce lesso. Gli occhi sbarrati e la bocca spalancata. Esterrefatto come poche altre volte in vita sua. Di lì a poco, comunque, si sarebbe ripreso e avrebbe questionato ancora. Era facile da intuire: era Draco Malfoy. Sembrava che non si stancasse mai di irritarsi. Lei, invece, si era proprio stancata:

« Comunque, ora che non abbiamo nulla di dirci, puoi anche andartene. Anche perché io e Ginny dobbiamo ancora fare colazione e la tua presenza ci disturba. »

L’espressione del ragazzo mutò all’istante. Divenne dura come la roccia, truce: il sarcasmo doveva aver risvegliato il suo spirito combattivo. Ad ogni modo, come si era figurata nella prospettiva più rosea, Draco si limitò a trattenere per la seconda volta il fiume di insulti che avrebbe voluto vomitarle in faccia, e andarsene velocemente. Non mancò comunque di lanciarle la solita occhiata omicida.

A quel punto cominciava a pensare che ci fosse una sorta di rituale prestabilito per le loro discussioni.

« E' davvero un ragazzo odioso! » Scattò Ginny quando il Serpeverde se ne fu andato. « Io non riesco proprio a reggerlo! » Era proprio furibonda. « Dean mi ha detto che ha anche insultato i genitori di Neville! » Il delizioso viso tondeggiante cominciò a diventarle rossastro dalla rabbia: mancava poco che si confondesse con i lunghi capelli scarlatti. « Ci tratta come se non valessimo proprio niente! Io… io… lo detesto! »

« Lascia stare, Ginny. Non vale la pena prendersela per un tipo del genere. » Provò a calmarla Hermione, sbagliando decisamente tecnica.

« No che non lascio stare! » Saltò su la rossa, guardandola biecamente. « Anzi, mi vuoi spiegare perché cavolo dovresti dargli lezioni private? »

« Me l'ha chiesto Piton. » Rispose Hermione succinta. Le aveva chiesto di seguirlo nel suo ufficio e gliel’aveva proposto. Forse, più che proposto, gliel’aveva ordinato, ma tutto sommato non era stato troppo dispotico. Non era stato neanche educato, si intende, però ammetteva che aveva riscontrato una qualche civiltà in lui. Un notevole passo avanti, a suo parere.

« Avresti potuto rifiutare! » Cinguettò Ginny, indispettendosi. « Perché hai accettato? »

« E’ così importante? » Domandò sospirando Hermione.

« Sì, lo è. » Confermò la rossa con decisione, ripetendo una seconda volta il suo quesito: « Perché hai accettato? »

« Per assicurarmi il massimo dei voti in Pozioni. » Ammise semplicemente, senza tradire la minima vergogna nella voce pacata. La sua carriera scolastica veniva prima di tutto. Prima di avere un ragazzo. Prima di Piton. Prima di Malfoy. E, certamente, prima delle sue antipatie adolescenziali.

In effetti, la sua carriera scolastica era senza dubbio la sua priorità numero uno.

Ginny si zittì all’istante. Rimase immobile, a fissarla stralunata per diversi attimi. Era la seconda persona che aveva quella reazione di fronte alle sue parole. Sempre che Draco Malfoy potesse essere considerato una persona, e non era del tutto certa che fosse un bene. D’un tratto, però, spiazzandola completamente, Ginny scoppiò fragorosamente a ridere.

Che le prende adesso?

« Perché ridi? » Domandò, corrugando la fronte confusa.

Da principio le risa erano tanto sguaiate e incontenibili che Ginny non seppe frenarle per darle una risposta, e che alcuni studenti vennero da esse indotti a girarsi per cercarne l’origine.

« Controllati, Ginny. Ci stanno guardando tutti. » Bisbigliò Hermione a disagio. Vedendo però che la rossa non accennava a quietarsi, la mora si trovò costretta a domandarle nuovamente: « Si può sapere cosa c’è da ridere? »

« E’… è per quello che hai detto. » Riuscì a rispondere l’amica, asciugandosi le lacrime che le avevano riempito gli occhi per il troppo ridere.

« Oh. » Esclamò lei inarcando un sopracciglio dapprima contrariata e, poi, un tantino stizzita. Che cosa c’era da ridere in quello che aveva detto? Niente, assolutamente niente. O forse non era proprio cosa aveva detto. Forse era in generale tutto quello che diceva. Magari era come lo diceva. Chissà, poteva anche darsi che il suo tono di voce fosse divenuto improvvisamente tremendamente buffo. Si offese di fronte a questa possibilità: se c’era qualcosa a cui teneva, quella era la sua serietà.

Il suo umore incrinato dovette trasparire dalla sua espressione, dato che Ginny, guardatala negli occhi per qualche istante, si affrettò a dire:

« Non volevo offenderti, Hermione. E’ solo che, beh… » Non riuscì a reprimere un’altra sciocca risatina, mentre scuoteva il capo in segno di benevola rassegnazione. « Chiunque altro di noi avrebbe preferito le torture peggiori piuttosto che uscirsene con la folle idea di stare a così stretto contatto con Malfoy. »

« Non credo di aver capito bene. » Intervenne la mora fissandola con occhi inquisitori e impenetrabili. « Stai dicendo che sono folle? »

« No! » Negò animosamente Ginny, sbiancando in volto e perdendo completamente la voglia di ridere di fronte agli occhi austeri dell’amica. « Non volevo dire questo. No, davvero, non volevo proprio indurti a questa considerazione. E’ solo che stavo pensando che quello che hai detto avrei potuto aspettarmelo solo da te. Sì, ma… ma non in senso negativo! » Si affrettò ad aggiungere, mordicchiandosi il labbro inferiore per il nervosismo.

Quel gesto un po’ goffo e maldestro bastò a farle sbollire la rabbia. La tenerezza che vi era racchiusa sarebbe bastata a farle sbollire la rabbia di giorni, a dire il vero. La bocca di Hermione, prima freddamente serrata, si rilassò in un sorriso. Tuttavia la rossa non se ne accorse e lei, del resto, non ebbe l’accortezza di fermare le sue scuse.

« Per noi sarebbe una cosa folli, ma perché noi siamo… beh… perché tu sei un po’… beh, diversa… da noi e perché… si, ecco… ooh! Fammi trovare le parole giuste, non vorrei che fraintendessi: tu sei una persona eccezionale e… Oh insomma! Quello che volevo dire era che quello che hai detto è proprio da te, Hermione. »

Il sorriso che si era impadronito della sue labbra si tinse di un’impercettibile velo di malinconia.

Quella frase… la riportava indietro.

Molto indietro.

Le richiamava alla mente tanti ricordi. Le faceva rivivere sei anni della sua vita. I sei anni più belli della sua vita. E se chiudeva gli occhi le appariva tutto ancora nitido. Reale. Ogni gesto, ogni emozione, ogni sentimento. Tutto sembrava prendere una consistenza che i ricordi non possono avere. Ma era solo un’illusione, perché quelli erano davvero solo ricordi. Non avevano niente a che fare con il presente. Appartenevano al passato. Proprio come quella frase:

« E’ proprio da te. »

Ron glielo diceva sempre.

Allora, come vi sembra?
Non è male, no? A me piace molto, ma sono prontissima ad essere smentita! Spero che mi lascerete un commentino: per gli ultimi capitoli di You are my angel ne ho ricevuti molti meno del solito (sono peggiorata?). Ad ogni modo nel prossimo capitolo si scopriranno molto cose che immagino vi stiano a cuore. Per esempio suppongo che in molte delle vostre testoline girino domande tipo:

Ma che fine hanno fatto Harry e Ron? E perché Draco non fa alcuna battuta in merito? E come mai Hermione li ricorda con tanta nostalgia? E quando diavolo si metteranno insieme Draco e Hermione? (è quella che cruccia di più, vero?)

Ma soprattutto, per chi conosce il mio marcato sadismo:

Si metteranno mai insieme Draco e Hermione?

Nel caso in cui voleste scoprirlo vi invito ad essere molto più pazienti di quanto non lo siate stati in vita vostra.

Un bacio

By Silverwings

Ed ecco qui il secondo capitolo.

Ho imparato che è bene ribadire i diritti d’autore di J.K.Rowling su tutti i personaggi (o gran parte, comunque) di questa fanfiction, sappiate quindi che non mi deve essere tributato alcun merito per la loro personalità strabiliante: è tutta opera sua, che, in quanto a fantasia, non ha proprio niente da invidiare a nessuno.

Ok, piccola premessa: tutte le domande che vi sono sorte leggendo il precedente capitolo in questo non troveranno necessariamente risposta.

Siamo ancora all’inizio della storia: prima che Draco e Hermione possano anche solo considerarsi amici ci vorrà ancora un po’ di tempo.

Mi dispiace se con queste parole ho deluso le aspettative di quelli che speravano che le cose sarebbero andate diversamente, del resto dare un via lento al loro rapporto mi sembra una delle uniche strade possibili per renderlo credibile.

The Draco and Hermione’s Opera

2° capitolo.

La nemesi naturale [parte prima]

*** *** ***

You can be an asshole of the grandest kind
You can withhold like it's going out of style
You can be the moodiest baby
And I've never met anyone as negative
As you are sometimes

Tu puoi essere un idiota della peggior specie
Tu puoi fingere che non sia nel tuo stile
Tu puoi essere la persona più insopportabile
E io non ho mai conosciuto qualcuno di così odioso
Come sei tu a volte

(Everything - Alanis Morissette)

*** *** ***

Domenica 10 Novembre. Ore 17.28

Hogwarts. Entrata Torre Grifondoro.

Draco sbuffò seccato per la decima volta. Erano almeno quindici minuti che stava aspettando invano che quella psicolabile si facesse viva. Quindici minuti che imprecava mentalmente contro di lei. Quindici minuti che sopportava su di sé gli sguardi curiosi e mordaci dei Grifondoro. Certo, perché quella cretina aveva avuto la brillante idea di dargli appuntamento davanti alla sua fetida Sala Comune!

Sentì un moto di vomito salirgli in gola: Appuntamento… che termine raccapricciante in un simile contesto.

Giuro che se non arriva entro un minuto a partire da ora io me ne vado!

« Ma quello è Malfoy! » Esclamò una voce attonita alle sue spalle.

Emise un undicesimo sbuffo, forse anche più seccato di quelli precedenti. Conosceva il possessore di quella voce. In quell’ultimo periodo assomigliava un po’ troppo a Potter perché potesse passare inosservato agli occhi di chiunque. Faceva beneficenza ai pidocchi dei primi anni come aveva fatto lui. Giocava in quella che era stata la sua degenere squadra. Riciclava le sue scadenti amicizie. Ribatteva a tono con il suo stesso disgustoso patriottismo. Stava persino con la ragazza che prima sbavava dietro a quella patetica imitazione di mago.

Avrebbero dovuto cominciare a chiamarlo San Thomas! Sebbene, ovviamente, non sarebbe mai suonato bene come San Potter.

« Complimenti, Thomas: anche se ti manca il cervello hai un ottima vista. » Lo apostrofò con sarcasmo, girandosi verso di lui.

Notò solo a quel punto la gracile figura che gli era avvinghiata morbosamente al braccio destro. Sembrava una ventosa. Gli ci volle poco per riconoscerla come Ginny Weasley. Era famosa anche lei, a scuola, ma solo perché era la sua ragazza e la sorella minore del caro vecchio Lenticchia, il cagnolino da compagnia di Potter. Il portiere più incapace che si fosse mai visto nella storia del Quidditch, per intenderci. Una sorta di concentrato di incompetenza e sciatteria.

In una parola: una della più grandi nullità di tutti i tempi.

Si soffermò sull’espressione di quella piattola. Lo scrutava altezzosamente, con una strana aria di sufficienza. Era davvero ributtante. Non c’era niente di peggio di una nevrotica proletaria che si atteggiava a primadonna.

« Che diavolo ci fai qui? » Domandò seccamente Dean, distogliendolo dai suoi pensieri.

Dal tono poteva dedurne che non aveva ancora digerito la faccenda del giorno prima. Poco male: era un problema esclusivamente suo! Se non avessero continuato a rinfacciarglielo o spiattellarglielo davanti alla faccia se ne sarebbe tranquillamente dimenticato. Ai suoi occhi quell’argomento appariva davvero privo di rilevanza.

« Non sono affari che ti riguardano, Thomas. » Rispose Draco laconico. « Quindi gira a largo. »

« Vorremmo farlo. » Intervenne acida Ginny. « Ma, vedi, quella davanti a cui sei è la nostra Sala Comune.”

« Grazie a dio. » Commentò Draco tagliente.

« Nessuno ti obbliga a stare qui. » Ribatté duro Dean. « Anzi, non sei proprio il benvenuto. Faresti bene ad andartene. »

« Credimi, Thomas… » Gli assicurò Draco con l’abituale tono mellifluo. « Se potessi lo farei. Purtroppo, però, non mi è possibile. » Rivolse uno sguardo nauseato a Ginny. « E lei dovrebbe sapere perché… »

« Oh già… » Replicò la rossa, aggrottando le sopracciglia con fare sprezzante. « Sei stato invitato… »

« Cerchiamo di usare dei termini appropriati. » Scattò prontamente il Serpeverde, punto sul vivo. « Io non sono stato invitato! »

Dean lo ignorò e si rivolse alla propria ragazza, inarcando un sopracciglio piuttosto contrariato:

« E chi ha avuto questa brillante idea? »

« Io. »

Hermione era improvvisamente comparsa in mezzo a loro e a quel punto li scrutava con attenzione, chi più allegramente, chi meno. La solita mezza dozzina di libri sotto braccio. Gli abiti indecenti della mattina. I cespugliosi capelli svolazzanti. E stampata sul viso l’abituale espressione rilassata e disinvolta. Troppo rilassata e troppo disinvolta per quella specifica occasione.

Almeno, troppo per i suoi gusti.

« Sei in ritardo, Granger. » Sbottò, fissandola con astio.

« Ti sbagli. » Replicò tranquillamente lei, controllando il suo orologio da polso. « Sono perfettamente in orario. »

« Ma io sono qui da quindici minuti. » Obiettò, aggrottando la fronte.

« E’ un problema tuo. » Disse Hermione con disinteresse. « Se arrivi prima dell’ora prefissata non posso farci niente. »

Draco si astenne dall’eccepire.

Non che non volesse, tutt’altro: si sarebbe volentieri giocato il tutto per tutto se solo avesse avuto la possibilità di ricavarci qualcosa. Ma, purtroppo, Hermione aveva dalla sua parte una mano sfacciatamente vincente: la sua precaria sufficienza in Pozioni e, soprattutto, l’ormai radicata consapevolezza che gli era indispensabile ottenerla. Aveva sfoderato quell’asso nella manica giusto la mattina, dimostrando di saperlo usare a dovere. Era una giocatrice temibile, quella Granger. Sino a che avesse avuto quel vantaggio, quindi, avrebbe rinunciato a cercare lo scontro con lei.

Ne andava della sua reputazione di eterno vincente.

« Perché dovevate incontrarvi? » Aveva domandato nel frattempo Dean, studiando il Serpeverde con crescente diffidenza oltre che con acceso rancore.

« Hermione deve dargli ripetizioni di Pozioni. » Spiegò Ginny stranamente compiaciuta della cosa.

« Infatti… » Tagliò corto la bruna, precedendo Dean che aveva appena socchiuso la bocca con l’intenzione di indagare ulteriormente. « …e siamo piuttosto in ritardo sulla tabella di marcia, perciò, scusate, ma io e Malfoy siamo costretti a metterci subito al lavoro. » Volse il capo verso Draco. « Forza, muoviti. »

« Non darmi ordini! » Protestò di riflesso. Non avrebbe cercato lo scontro. D’accordo. Lei, però, non doveva provocarlo! Altrimenti doveva aspettarsi di sentirsi rispondere per le rime.

« Va bene. » Asserì imperturbabile Hermione. « Allora resta lì. »

« Certo. » Confermò convinto lui.

Anche lei però sembrava piuttosto convinta a non farsi toccare dalla sua decisione. Diede infatti un ultimo, sbrigativo ma comunque affettuoso saluto a Ginny e a Dean, e poi se ne andò. Tranquillamente. Non si girò indietro neanche una volta per vedere se la stava seguendo: continuò a passo spedito sino al termine del corridoio e infine svoltò a destra, scomparendo dalla sua vista.

Imprecò mentalmente contro la sorte! Dannazione, cosa gli toccava fare per una stupida sufficienza! La raggiunse a grandi falcate e le si accostò.

« Non sono venuto perché me lo hai detto tu. » Puntualizzò acre.

« No, certo… » Lo assecondò piattamente Hermione.

« E non parlarmi con quel tono! » La fulminò gelido. Era un tono che gli mandava i nervi a fior di pelle!

Hermione al posto di ribattere sospirò, alzando gli occhi al cielo. Anche quell’atteggiamento gli mandava i nervi a fior di pelle! Non fece però in tempo a farglielo presente. La Grifondoro aveva infatti allungato il passo, lasciandolo indietro. La raggiunse di nuovo, deciso a imporle di rallentare, ma ancora non vi riuscì: si trovò di nuovo distanziato di qualche metro. La ragazza aveva accelerato ulteriormente.

E no, questo è veramente troppo!

« Fermati! » Ansò cercando di imprimere alla propria voce un tono di comando.

« No. » Disse subito Hermione, senza neanche rallentare. « Non voglio fare troppo tardi. »

« Tardi per cosa? » Chiese Draco, spiazzato.

Nessuna risposta seguì la sua domanda e bastò quello ad allarmarlo. Spiccò una piccola corsa e la fiancheggiò. Era faticoso e difficile starle dietro, ma non demorse: voleva una risposta, per questo fu serrato nel torchiarla.

« Per che cosa non vuoi fare tardi? C’è qualcosa che devo sapere? Se è così voglio saperla subito! Mi hai capito? » Un ragazzo gli passò di fianco, guardandolo storto. Era Colin Canon, un Grifondoro. Stava andando dalla parte opposta alla loro. Quel pensiero fece scattare qualcosa nella sua testa. « Ehi! Frena! Dove stiamo andando? Non dovevamo studiare in quella tua orrida Sala Comune? Che diamine ti è preso, Granger? Dannazione, pretendo una risposta! Hai capito quello che ho detto?! Stupida ragazzina arrogante! Fermati!! »

Draco fu davvero ammirevole nella sua perseveranza.

Per tutto il tragitto che percorse si esibì in una fitta e serrata discussione. Purtroppo la tenne più con se stesso che con Hermione, la quale fu anche più tenace di lui nel tacere compostamente. Ogni tanto la sua espressione si increspava di insofferenza, era pur vero, tuttavia difese strenuamente la sua posizione, senza mai rivolgergli neanche un’occhiata.

Solo quando si fermarono lei gli concesse la sua attenzione, gettandogli uno breve sguardo per fargli intendere che quella era la loro ultima destinazione. Solo quando si fermarono, del resto, Draco si rese conto che erano usciti dalle mura di Hogwarts. Per la precisione erano di fronte ad una casupola piccola e dimessa, che aveva un aspetto quasi selvaggio. Gli era stranamente famigliare…

Disgustosamente famigliare…

« No. Non puoi averlo fatto… » Inorridì Draco, tra lo stupefatto e il furibondo.

« E invece sì. » Lo contraddisse lei pacata. « Alla fine mi è sembrato il luogo più adatto per studiare. Perché in Sala Comune non avremmo mai potuto stare in pace. Ho già chiesto il permesso a Silente, che ha accettato e credo abbia anche già informato Hagrid. » E detto ciò non gli diede neanche il tempo di indignarsi nella maniera dovuta poiché si avviò a passo sicuro verso il portone della catapecchia e vi bussò tre volte, dicendo: « Hagrid! Hagrid sono Hermione. »

Si sentirono diversi rumori provenire dall’interno della casupola. Ve ne fu uno acuto, che durò poco più di un attimo e che non riuscì a definire con esattezza. Un altro invece apparve prolungato e grottesco, ma non c’erano dubbi sul fatto che fosse un latrato di Thor, il grosso cane del Mezzogigante. Sopra ognuno di questi suoni, comunque, si impose l’inconfondibile voce di Hagrid, il quale brontolava incomprensibilmente e, evidentemente, si avvicinava a grandi passi all’ingresso dell’abitazione.

Un secondo dopo aver udito l’ultimo passo, la porta si aprì e sulla soglia comparve proprio il guardiacaccia.

« Hermione! Che piacere! Silente mi ci aveva detto che saresti arrivata! » La salutò affettuosamente, mentre un enorme sorriso storpiava il suo rude faccione peloso.

« Anche per me è un vero piacere, Hagrid. » Rispose subito lei, con lo stesso trasporto.

Il guardiacaccia non sembrò accorgersi di Draco poiché il suo umore non si incrinò e, anzi, migliorò notevolmente. In effetti il Serpeverde era esattamente sulla stessa linea retta di Hermione e veniva completamente nascosto dalla sua seppur minuta figura. Era perciò normale che Hagrid non lo notasse. Lui, per contro, avrebbe voluto che lei fosse di una stazza tale da occludere anche il suo di campo visivo: la vista di quel Mezzogigante lo disgustava!

« E’ da diversi giorni che avevo voglia di venire a trovarti… però, beh… non ne ho mai trovato il tempo … » Continuò a parlare la ragazza, assumendo un tono profondamente dispiaciuto.

« E’ perché sei molto occupata. E’ l’anno dei M.A.G.O! » La giustificò il guardiacaccia con convinzione e serietà. « Ma, dimmi… » Aggiunse incerto. « Silente mi ci ha detto che venivi, e per studiare… Come mai? Non è che a me mi ci dispiace, anzi: devo fare un’incursione nella Foresta e non posso portare Thor, perché ha il raffreddore, e sono contento che ci sia qualcuno a tenergli compagnia mentre sono fuori. Sai, non vorrei che si sentisse solo… » La sua fronte si aggrottò per l’apprensione. « Perché quando si sente solo poi pensa a cose strane, e magari diventa triste. »

Rimase un attimo basito.

Pensare? Triste? Un cane? Ma che cavolo stava dicendo?! Come si faceva a dire certe cose?! Quel Mezzogigante era uno spostato! E quella ragazza era ancora più spostata di lui! Lo fissava con comprensione, annuendo con sincera commozione. Che diavolo le prendeva?! Come faceva a esistere gente così… così… assurda!

L’improvviso mutamento di tono addotto da Hagrid lo riportò alla realtà.

« Però, Hermione… non sei mai venuta qui per studiare: sei sempre stata nel castello. Quindi mi chiedevo… » Esitò un attimo prima di proseguire. « … hai forse litigato con i tuoi amici? »

« No, non preoccuparti. » Lo rassicurò Hermione sorridendo. « Non ho litigato con i miei amici. Solo che… » Si scostò di lato, rendendo il Serpeverde finalmente visibile. « Non mi sembrava il caso di stare in Sala Comune con lui. »

Hagrid si irrigidì e zittì all’istante. Un’espressione di cupo stupore calò sul suo volto. Lui, da parte sua, si limitò a sollevare un sopracciglio, seccato. Passarono diversi attimi prima che il Mezzogigante riuscisse a ridestarsi dallo stato di mutismo in cui era caduto. Lo stupore però non scomparve. Quando si rivolse a Hermione, infatti, era ancora particolarmente turbato dall’inaspettata apparizione.

« Perché è qui anche lui? » Cominciava a stufarlo il tono con cui gli si riferivano.

« Niente più di quello per cui sono qui io. » Rispose la ragazza risoluta. « Piton mi ha chiesto di dargli qualche ripetizione. Per qualche tempo studieremo insieme. »

Il guardiacaccia non si fece persuadere. Evidentemente i conti non gli tornavano. Come dargli torto, del resto: se si guardava intorno e vedeva dov’era e con chi aveva a che fare neanche a lui tornavano i conti. E gli tornarono ancora meno quando si accorse che i grandi occhi da scarafaggio di Hagrid gli si era posati addosso e avevano seguitato a fissarlo insistentemente, con sospetto. Da quando in qua si permetteva di fissarlo in quel modo! Era lo stesso sguardo che gli aveva rivolto Thomas poco prima e, a quel punto che ci pensava, gli era salita anche allora una gran voglia di strappargli dalle orbite quegli occhi insopportabili.

« Siamo sicuri che Silente sa che è con te? » La interrogò infine il Mezzogigante, diffidente.

« Certo. » Confermò Hermione, avvalorando la sua affermazione con un deciso cenno del capo. « E credo sapesse anche che dovevi andare nella Foresta Proibita. Te l’ha chiesto lui di andarci, no? »

« Beh, sì… » Ammise Hagrid tentennante. « Però… » Si fermò prima di proseguire: lanciò un’occhiataccia a Draco e si chinò sulla ragazza, come se volesse farsi sentire solo da lei. Il suo piano però risultò quanto mai vano siccome il sussurro in cui credette di parlare giunse nitidamente alle sue orecchie: « Sei sicura di poterti fidare di lui? »

Oh ma andiamo!

Questa era bella! Davvero bella! Un Mezzogigante che chiedeva a una ragazza come Hermione Granger se si poteva fidare di lui, Draco Malfoy! Con quel tono poi! Come se fosse uno stupratore notturno. O uno psicopatico fuggito da Azkaban. O un licantropo che nelle notti di luna piena si svegliava per fare a brandelli la gente. Era solo un ragazzo di diciassette anni!

E poi, diamine, anche se si trattava dell’unica persona capace di irritarlo con un solo gesto, questo non significava che avrebbe voluto ucciderla!

Beh, Draco, ammetti che un paio di volte ci hai anche pensato…

E va bene, sì, lo ammetteva: ci aveva pensato. E magari neanche solo un paio di volte. Magari ci aveva fatto anche dei progetti più complessi, tipo crocifiggerla a testa in giù, corroderla nell’acido, oppure – che ne so – buttarla giù dalla torre più alta di Hogwarts e vederla sfracellarsi al suolo, possibilmente accertandosi che i suoi amici fossero lì ad assistere. Ma questo non significava niente! Tutti gli adolescenti avevano di quei pensieri. Era normale! E rimaneva tale fino a che restavano solo pensieri. Perché c’era una netta differenza tra le persone che considerano di fare certe cose e quelle che arrivano al punto di farle. E la differenza stava nel fatto che quelli si chiamavano assassini. Che quelli erano assassini. Assassini come Bellatrix e Rodulphus Lestrage. Assassini come i padri di Tiger e di Goyle. Assassini come suo padre. Ma non come lui. No: lui non lo era. Magari era tutto ciò che di più turpe e diabolico potesse esserci al mondo, ma non era un assassino.

Non ancora, almeno.

« Puoi stare tranquillo, Hagrid: sono sicura di potermi fidare di lui. » In aggiunta alle sue parole Hermione rivolse al guardiacaccia un sorriso rassicurante. « Vai pure a fare la tua incursione: qui ce la caveremo benissimo. »

« Spero che tu abbia ragione. » Si augurò Hagrid in tono grave, evitando di soffermarsi sul sorriso gioviale di lei. Soffermarvisi, probabilmente, avrebbe significato incrinare la sua sicurezza nel replicare. « Ma tu mi devi promettere che ci starai attenta, con quello lì. Ha una faccia che non mi ci piace per niente… »

Non hai idea di quanto poco mi piaccia la tua di faccia, pezzo di analfabeta pulcioso!

« Prometto che starò attenta. » Garantì Hermione, rispondendo con una prontezza che gli impedì di dar voce ai suoi pensieri.

« Va bene… » Biascicò il guardiacaccia senza rinunciare alla sua circospezione. Non era ancora convinto che andasse bene. Del resto non sembrava neanche disposto a intavolare una discussione con la ragazza, siccome rinunciò a obbiettare verbalmente. Per contro scoccò un’occhiata minacciosa a Draco, intimandogli: « Se quando torno scopro che le hai fatto qualcosa ti appendo ad un albero a testa in giù! »

Questa volta, oltre a provare un’incontrollabile desiderio di ribattere alle provocazioni di Hagrid, Draco sentì anche uno scalpitante desiderio di deturpargli quell’orrenda faccia deforme. Mise impulsivamente mano alla bacchetta. Hermione fu però attenta a scorgere il suo gesto e lesta a dedurre da esso le sue intenzioni. E fu anche lesta a impedirgli di portarle a compimento. Si frappose infatti fisicamente tra lui e il Mezzogigante, mentre una seconda volta garantiva a quest’ultimo la mansuetudine dell’improbabile compagno di studio.

Staccò le dita dalla sua arma: per questa volta quel guardiacaccia da due soldi l’aveva scampata.

« Allora io vado… » Concluse Hagrid.

« Sì, vai. » Lo incoraggiò Hermione dandogli un’amorevole sbuffo sul braccio sinistro.

Spronato definitivamente da quel gesto il guardiacaccia si smosse finalmente dalla sua statica posizione. Prese una sacca nera appoggiata ai piedi della porta, se la mise a tracolla e poi se ne andò. Dopo che ebbe fatto qualche passo in direzione della foresta si girò verso di loro e rivolse un’ultima feroce occhiata a Draco, poi scomparve dietro gli alberi.

Rimasero per un attimo in silenzio. Hermione con lo sguardo ancora rivolto al luogo da cui era sparito Hagrid. Draco con gli occhi sfuggevolmente rivolti alla ragazza. Avrebbe voluto decifrare la sua espressione vagamente assorta, ma sapeva che non ci sarebbe mai riuscito con quelle brevi occhiate evanescenti. Del resto, di puntargli gli occhi in faccia come se ci fosse qualcosa di interessante da vedere non aveva la benché minima intenzione. E dunque, che fare?

La voce di lei giunse provvidenziale a risparmiargli di crucciarsi nel dubbio:

« Ora, preferisci entrare e quindi indurmi a sopportare la tua presenza o liberarmene prima ancora di aver iniziato a sopportarla? »

Il tono con cui aveva parlato era giunto alle sue orecchie paziente e controllato. Troppo paziente e troppo controllato. Sembrava stesse trattando con un bambino di cinque anni. Si indignò per quell’imperdonabile oltraggio. Fece dunque per aprire la bocca e rispondere avventatamente che non era intenzionato a fare nulla di quello che lei si aspettasse. Ma proprio un secondo prima di dar aria ai polmoni, si astenne: il desiderio di vanificare i suoi sforzi di mediatrice era violento, ma lo era anche quello di rimediare a quella maledetta insufficienza. Era forse il caso di rimettersi, per una volta, al volere di quella bisbetica? Ricordò le promesse che si era fatto pochi minuti prima. Sì, forse era il caso. Ma ammetterlo in quella maniera era umiliante. Allora decise che non si sarebbe rimesso al suo volere, che l’avrebbe solo distrattamente considerato, per uno meraviglioso slancio di altruismo.

Sì, così poteva andare bene.

A grandi passi arrivò sino all’uscio dell’abitazione. Non degnò Hermione neanche di uno sguardo e vi entrò altezzosamente. Lei, per contro, fece lo stesso, ma con meno alterigia, e si richiuse la porta alle spalle.

« Allora… » Eruppe una volta che si fu seduta ed ebbe appoggiato delicatamente sul tavolo i libri che portava sotto braccio. « … il prossimo compito di Pozioni sarà il Veritaserum. E’ una pozione molto complicata: l’anno scorso in pochissimi abbiamo preso un voto decente, ma comunque non hai di che preoccuparti: il test è solo questo sabato. »

Il Serpeverde, che non si era ancora deciso a sedersi, nauseato dall’odore e dalla sporcizia di quel luogo, a quelle parole ebbe un sussulto:

« Solo sabato? Soli sei giorni per studiare? Ma è troppo poco! Non potrò mai prepararmi in tempo! »

« Sei giorni vanno bene. » Lo contraddisse Hermione con calma. « Basterà seguire scrupolosamente il percorso di recupero che ho preparato. »

« Come sarebbe a dire? » Domandò Draco senza celare una punta di preoccupazione. « Che significa che sarà opportuno seguire il percorso di recupero che hai preparato? »

« Ti avevo detto che eravamo in ritardo sulla tabella di marcia, no? » Replicò lei succinta.

« Pensavo che stessi scherzando! » Esclamò sconvolto, sbarrando gli occhi e fissandola con sgomento.

« Questo vuol solo dire che pensare non ti si addice. » Osservò laconica Hermione.

Draco sentì un moto di rabbia agitarsi nello stomaco. Non fece però in tempo a sfogarlo perché Hermione stessa gli schiaffò davanti alla faccia un enorme volume rilegato in cuoio, che gli precluse la vista e l’attenzione su tutto il resto. Solo una volta ripresosi dallo stupore riuscì a leggere il titolo stampato a grosse lettere argentate sulla copertina: “L’unico manuale per maghi autodidatti”.

« Oltre a seguire il mio programma, per far sì che tu ottenga i risultati sperati devi anche imparare a memoria questo libro nel giro di un mese. » Disse in tono spiccio la Grifondoro, riferendosi all’oggetto che impugnava.

« T-tutto? » Biascicò scandalizzato Draco. Era forse pazza? Come diavolo avrebbe fatto a imparare a memoria un mattone di almeno 800 pagine in un mese?! No, anzi, come diavolo avrebbe mai potuto imparare un mattone di almeno 800 pagine?

Tanto più che odiava profondamente leggere.

« Se ti avessi ritenuto capace di memorizzare tutte le 1176 pagine di questo manuale avrei rifiutato di aiutarti per l’eccessivo senso di inferiorità che avrei nutrito nei tuoi confronti. » Puntualizzò pungente Hermione, allontanando il libro dal viso del ragazzo. « Devi impararne solo 48. »

« Beh ma… » Cercò di controllare il tono di voce. « … ma sono comunque troppe in così poco tempo! Non ce la farò mai! »

« E invece ce la farai. » Tagliò corto lei. « E ora seduto: dobbiamo cominciare col mio programma. »

Era talmente sconvolto che non riuscì a opporre resistenza e si sedette convulsamente di fronte alla ragazza. Esitò a chiedere in cosa consistesse la fantomatica attuazione del programma di Hermione, ma lei gliene mise a parte comunque, e lui deglutì posto di fronte alla sua spiegazione:

« E’ un programma diviso in tre fasi, che ovviamente corrispondono alle tre pozioni che costituiranno l’argomento dei compiti. Quella che interessa a noi, perciò, per il momento è solo quella sul Veritaserum. Come ti ho già detto è una pozione difficile e necessita prima uno studio approfondito dei singoli ingredienti, in modo che, conoscendone le caratteristiche, per te sia più semplice ricordarne l’ordine e la dose quando dovrai utilizzarli. Perciò in questi primi cinque giorni noi ci concentreremo sullo studio. Qui insieme, intendo, e tu, per conto tuo, con “L’unico manuale per maghi autodidatti”. » Fece una piccola pausa, poi aggiunse con naturalezza. « Venerdì faremo una prova pratica della pozione. Abbiamo tempo di farne solo una, e poco prima del test, ma naturalmente andrà tutto per il meglio se seguirai le mie direttive. »

« M-ma è assurdo. » Balbettò Draco, sconvolto dalle parole che aveva sentito. « Considerando le ore di scuola, il Quidditch e lo studio delle altre materie praticamente non dovrei dormire per portare avanti un simile programma! »

« Non dire idiozie. » Lo freddò prontamente la Grifondoro. « Dovresti solo rinunciare al tuo tempo libero per un po’ di tempo, fino a che non ti sarai abituato a questo stile di vita e potrai giostrare con maggior destrezza i tuoi impegni. »

« Non dirne tu di idiozie, Granger! » Ringhiò il ragazzo, sobillato dal tono con cui gli si era rivolta. « Nessun essere umano potrebbe mai abituarsi a questo genere di ritmi! »

« Guarda che questo genere di ritmi sono frutto della tua sconsideratezza. » Gli fece aspramente presente Hermione. « E comunque conosco almeno cinque esseri umani che ci sono riusciti. »

« Se uno di questi è Paciock… » Replicò Draco mordacemente. « … allora ti conviene dire che sono quattro, gli esseri umani, perché i risultati scadenti a cui è sempre incorso quell’incompetente non possono certo considerarsi un vanto per i tuoi metodi. »

Hermione lo fulminò con uno sguardo.

« Sbaglio o avevo detto di portare rispetto per i miei amici? »

Non replicò: era meglio chiuderla lì la questione. Lei dovette pensarla allo stesso modo, siccome non aggiunse altro sull’argomento e invece riprese quello precedente, come se nulla fosse.

« Allora, vediamo un po’… » Mormorò mentre sfogliava attentamente le pagine ingiallite di un squadernino rattoppato su cui sembravano esserci molte altre annotazioni. « Gli appunti dovrebbe essere da queste parti… no, niente: non ci sono. Allora dove posso averli scritti? Forse… beh, si, in effetti potrebbero essere benissimo anche lì… anzi, ora che ci penso, credo proprio che siano lì … » La ricerca si fece più serrata. Durò anche qualche minuto, perché sembrò divenire necessario leggere gli illeggibili sottotitoli che infestavano quelle pagine. Infine, però, il viso le si illuminò trionfante: « Eccoli! »

« Alla buon ora. » Commentò gelidamente Draco.

« Da quale ingrediente preferisci iniziare? » Gli domandò placidamente Hermione, ignorando il suo intervento.

« Che ne so… » Rispose tagliente. « Sei tu quella che sa sempre cosa è meglio fare, no? »

« Effettivamente credo che sarebbe meglio cominciare dagli occhi di rana in salamoia. » Ammise la ragazza senza cogliere la malizia delle sue parole. O comunque cogliendola ma fingendo di non esservi riuscita.

« E allora cominciamo da quello, muoviamoci. » Dichiarò il Serpverde impazientemente, incrociando le braccia sul petto in segno di stizza. Non ne poteva già più!

« Va bene. » Concordò Hermione sfregandosi le mani l’un con l’altra, mentre un’inquietante luccichio saettava nei suoi occhi. « Cominciamo. »

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*** *** ***

Domenica 10 Novembre. Due ore dopo
Capanna di Hagrid.

« Basta! » Esclamò Draco disperato, mettendosi le mani nei capelli. « Basta non ne posso più! Basta! »

« Oh, quante storie. » Minimizzò Hermione, che per contro era – o quanto meno cercava di apparire – assolutamente rilassata. « Parli come se avessimo studiato ininterrottamente per giorni. »

« Non parlare al plurale! » Sibilò il ragazzo scoccandole un’occhiata velenosa. « Noi non abbiamo fatto nulla! Tu non hai fatto niente! Io ho fatto tutto! »

« Sì, Malfoy, hai fatto tutto tu. » Lo assecondò lei, scettica, mentre riponeva dietro l’orecchio una dispettosa ciocca ribelle. « Per passare alle code di salamandra essiccate… »

« Per passare a… cosa? » Stridé Draco mentre un tremito di rabbia isterica lo scuoteva da capo a piedi. « Io non passo proprio a niente! Non ne posso più! Quante volte devo ripetertelo ancora perché ti entri in testa? Non intendo fare più niente che abbia a che fare con pozioni! Niente che abbia a che fare con lo studio! Niente che abbia a che fare con questa dannata scuola! » Scrollò il capo, pestando con fervore un pugno sul tavolo. « Niente che abbia a che fare con te! Razza di despota! Di tiranna! Di… di… »

« Infatti. » Riprese scocciata Hermione, interrompendo il fiume d’insulti che le venivano così amabilmente e naturalmente rivolti. Era tutta la sera che non faceva che apostrofarla con epiteti assurdi. Non che non lo facesse da tutti e sei i lunghi anni che avevano difficoltosamente convissuto in quella scuola, ma a tutto c’era sempre stato un limite. Per dirne una: che la chiamasse Mezzosangue aveva ormai poca importanza, ma che le desse della despota… beh, questo stava cominciando ad infastidirla! « Stavo semplicemente dicendo che torneremo a parlare degli altri ingredienti domani, sebbene io speri che questa sera ti degnerai di darci un’occhiata. »

« L’unica cosa che mi degnerò di fare questa sera è di buttarmi sul letto e dormire! » Esclamò all’apice dell’esasperazione il Serpeverde, chiudendo bruscamente un volume di botanica.

« Male. » Sentenziò severamente lei. « Molto male: l’unico modo per riuscire a memorizzare le cose è allenare la mente a ricordarle. »

« E chi se ne frega! » Tuonò Draco con un cipiglio folle. « Io voglio solo farla riposare la mia mente! E se questo significa che non memorizzerò un cavolo, chi se ne frega! »

« La tua leggerezza ti impedirà di perpetuare le tue ambizioni. » Considerò Hermione asciutta.

« Il tuo dispotismo invece ti porterà ad una morte violenta prima di aver potuto anche solo immaginare delle ambizioni! » Scattò Draco lanciandole uno sguardo di fuoco.

« Si da il caso, Malfoy… » Gli fece seccamente presente la ragazza. « … che è solo grazie al mio dispotismo, se siamo riusciti ad ottenere dei risultati, oggi. »

« Sbagliato! » Gridò il Serpeverde alzandosi di scatto e gesticolando fanaticamente con le braccia. « L’unica cosa che devo al tuo dispotismo è il fatto che mi siano saltati i nervi! »

Lo vide voltarsi, furioso, e dirigersi a grandi passi verso la porta d’ingresso. Probabilmente se ne stava andando…

« Malfoy. »

« Che vuoi? » Sbraitò il ragazzo girandosi verso di lei.

« Il libro. » Disse pacatamente Hermione, allungandogli “L’unico manuale per maghi autodidatti”. « Non vorrei che te ne dimenticassi. »

Draco tremò. I suoi occhi si iniettarono di sangue: un lampo d’incontenibile odio li attraversò. Lo vide per un attimo incerto: ucciderla o andarsene insultandola pesantemente? Credeva fossero queste le opzioni tra le quali scegliere. Al contrario egli tornò indietro, afferrò brutalmente il libro e solo dopo se ne andò in silenzio, sbattendo la porta dell’abitazione con una forza tale che i cardini di ferro cigolarono.

Se n’è andato…

Non si sorprese per la meravigliosa sensazione di leggerezza e gioia che provò nel rendersene conto. Se n’era andato! Che meraviglia! Niente più urla strazianti, niente più insulti assurdi, niente più occhiate assassine. Basta, tutto finito! Inspirò profondamente, sempre più soddisfatta della scoperta, e rimase qualche minuto immobile, immersa nell’incantevole silenzio che solo a quel punto si era impossessato di quella stanza.

Un silenzio di cui avrebbe potuto innamorarsi se solo Hagrid non l’avesse nuovamente infranto, entrando irruentemente nell’abitazione e facendo nuovamente cigolare i cardini di ferro battuto dell’ingresso.

« Sono tornato! » Annunciò perentoriamente. Il cipiglio minaccioso con cui parlò le fece supporre che credeva di trovare anche Draco ad attenderlo. E infatti, dopo aver misurato la stanza con sguardo sospetto, il Mezzogigante aggrottò la fronte e domandò confuso: « Dov’è Malfoy? »

« Se n’è andato proprio poco fa. » Rispose tranquillamente, con un’alzata di spalle.

« Bene! » Esclamò Hagrid con decisione, chiudendo la porta alle sue spalle. « Meno hai a che fare con quel tipo, meglio è. »

« Non vorrei deluderti, Hagrid, ma con quel tipo dovrò averci a che fare piuttosto spesso dato che ho accettato di dargli ripetizioni di Pozioni. » Replicò Hermione con un sorriso tra il consapevole e il rassegnato.

« Ecco… » Borbottò cupamente Hagrid, sedendosi davanti a lei. « E’ proprio questo che non capisco: perché tu abbia accettato di aiutarlo. Avresti dovuto lasciarlo bollire nel suo brodo! »

« Se ti può consolare comincio a credere che avrei dovuto farlo davvero. » Commentò la ragazza in un sospiro.

In effetti, nonostante sul momento non avesse riscontrato alcun segno di eccessiva insofferenza, a quel punto si rendeva ben conto di quello che erano realmente state quelle due ore di studio con Malfoy. Sfiancati? Allucinanti? Pazzesche? Spaventose? Le venivano in mente una serie infinita di aggettivi e non aveva la forza materiale di sceglierne uno appropriato. Era praticamente sfibrata, totalmente spossata, globalmente sfinita.

E pensare che di resistenza lei ne aveva sempre avuta da vendere…

« Puoi sempre farlo ora. » Intervenne ad un tratto Hagrid, diventato improvvisamente entusiasta. « Vai da Piton e digli che non vuoi più aiutare la sua pupilla. »

« Assolutamente no! » Rispose prontamente Hermione, scotendo il capo con in viso un’espressione vagamente indignata e cominciando a borbottare sommessamente, incrociando le sopracciglia in segno di offesa. « Non mi piace prendere un impegno e poi non riuscire a portarlo a termine. » Storse le labbra in una smorfia. « Mi fa sentire incapace. »

Ovvero, una delle sensazioni più insopportabili in assoluto!

Era come sentirsi addosso un prurito fastidioso che per quanto lo si gratti non se ne va mai via. Come avere sul palato il sapore impossibile del calcificante per denti che per quanti gelati si mangi persiste per giorni. Come ricordarsi dell’unico voto al di sotto della O che aveva preso l’anno prima che, per quante E avesse potuto prendere, sarebbe sempre stato uno macchia incancellabile nel suo curriculum vitae!

Dannazione, quella maledetta A! Quanto aveva imprecato per quel voto osceno! Quante parole sconosciute aveva inventato per dar voce alla sua rabbia! E tutto perché? Beh, ovviamente perché “Mister Tatto” aveva deciso di farle saltare i nervi proprio il giorno prima del compito di Pozioni! E Piton ci era andato a nozze, naturalmente! Aveva avuto O come G.U.F.O.! Una miserissima O! Ed era tutta colpa di Ron! Quello stupido di Ron!

Sì…

Ron…

Quello stupido…

« Hermione. » La richiamò Hagrid passandole una delle grossi mani davanti alla faccia. « Tutto bene? Hai un faccia strana. »

Sollevò lo sguardo sino a che non incontrò quello del guardiacaccia. Lo scoprì colmo di preoccupazione per il suo turbamento. Una preoccupazione densa di innocenza, di ingenuità. Una preoccupazione disinteressata che sembrava avvolgerla in un manto sottile di delicata pacatezza. Perché lui era… una persona splendida. La più buona, probabilmente, che avesse mai conosciuto: si preoccupava costantemente per lei, con una dedizione incredibile, pressappoco amorevole… quasi paterna.

E pensando a questo, mentre vedeva riflessa la sua immagine in quegli occhi corvini che la guardavano insistentemente, pensò ancora una volta che non poteva davvero sentirsi ancora triste. Che non poteva davvero sentirsi ancora… sola. Ma non per correttezza. No, perché pensarlo per correttezza sarebbe stato davvero ingiusto nei confronti di una persona tanto meravigliosa. No, sarebbe stata bene per gratitudine. Per ringraziarlo di tutto quello che aveva fatto per lei da quando era scesa per la prima volta da quel treno fatato che ogni anno, il primo di Settembre, partiva da King Cross, al binario 9 e ¾ . Per aver sempre aperto la porta di quella sua minuscola casupola e averla sempre fatta entrare. Per averla sempre ascoltata e aver sempre avuto fiducia nelle sue capacità. Per averci sempre creduto, forse, più di chiunque altro.

Per non essersene mai… andato.

E per essere sempre stato parte di quel mondo incantato che era Hogwarts. Quel mondo magico e meraviglioso che…

Anche se prima lo era di più.

… sarebbe sempre stato speciale.

« Si, Hagrid. Non preoccuparti. Va tutto benissimo. »

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*** *** ***

Mercoledì 13 Novembre. Ore 7.14
Hogwarts. Sala Grande.

Agguantò con foga la caraffa colma di latte e ne versò un po’ nella propria scodella. Poi prese il barattolo di marmellata all’arancia che troneggiava alla sua destra, vi immerse il coltello e cominciò impazientemente a spalmarne il contenuto su una delle sette fette di pan carré incolonnate l’una sull’altra sopra un piattino su cui a stento stavano in equilibrio.

Mentre stava ricoprendo di marmellata la terza fetta con la coda dell’occhio vide una porzione di crostata nel piatto del ragazzo seduto di fronte a lui. La scrutò torvamente per qualche secondo, cercando di capire di cosa fosse. La scorza e il colore opaco gli parvero inconfondibili: era all’arancia. Lasciando all’istante sia il coltello sia la fetta di pane, che cadde rovinosamente sulla tovaglia bianca, scattò in avanti e afferrò la fetta di crostata, ficcandosela direttamente in bocca.

La reazione di Theodore, l’originario proprietario della torta, non si fece attendere:

« Dannazione Draco! Era la mia torta! »

Il compagno di casa non gli prestò attenzione. In compenso, dopo qualche attimo, fece una smorfia disgustata e sputò di colpo ciò tutto che aveva in bocca, rigettandolo in parte sul tavolo, in parte sul pavimento, in parte sulla faccia stessa del ragazzo che gli stava dinnanzi. E prima che questi potesse dire alcunché, fu Draco a sbottare sdegnato:

« Ma questa non è crostata all’arancia! »

« No, infatti. » Replicò seccamente Theodore, pulendosi il viso con un tovagliolo.« E non capisco come tu abbia potuto pensare che io avessi nel piatto una simile schifezza! Qui dentro sei l’unico che riesce a mangiare quella roba. »

Draco gli lanciò uno sguardo truce, grugnendo in senso di profondo risentimento per il modo in cui aveva definito la sua adorata crostata all’arancia. Il suo comportamento acidulo era inoltre un losco tentativo di indurre il Serpeverde a desistere dal fargli osservazioni che da due giorni a quella parte gli erano state fatte con una frequenza a dir poco irritante. Osservazioni sul suo umore e sul suo aspetto. Il primo assolutamente nero, il secondo terribilmente sciupato. E certo lui non negava avessero ragione, ma parlarne non avrebbe fatto che nuocergli. Pensava già abbastanza alla ragione del suo stato senza che qualcuno si sforzasse di estorcergli informazioni al riguardo. Senza contare il fatto che non c’era neanche una di quelle attenzioni che non gli fosse rivolta a unico scopo convenzionale.

E in quei giorni quel genere di cortesia voleva risparmiarsela.

Il ragazzo seduto di fronte a lui, però, non si fece intimidire tanto facilmente…

« Quando la smetterai di parlare per grugniti e fare quella faccia da cazzo ogni volta che ti si rivolge la parola?» Gli disse anzi, cupamente. « E’ da almeno un paio di giorni che sei diventato più intrattabile del solito. » Accartocciò il tovagliolo nella propria mano, con fare scocciato. « Anche se è insopportabile per te farti aiutare dalla Granger non dovr… »

« Lei non mi sta aiutando! » Lo interruppe all’istante Draco, ingoiando a forza il boccone che stava masticando. « Lei mi sta torturando! E’ completamente diverso! »

« Oh avanti… » Cercò di sdrammatizzare Theodore, sforzandosi di riderci su, con l’intenzione di quietarlo. « Non può essere così male… »

« Non può – essere – così – male?” Scandì le parole una ad una, mentre la mascella si contraeva duramente e un’aura minacciosa si addensava intorno a lui. Il suo volto pareva contratto in un’espressione di sfrenata ira repressa. « Ti spiacerebbe ripetere? »

« N-non ho detto niente… » Balbettò Theodore terrorizzato, scuotendo meccanicamente il capo e spostandosi fugacemente di un posto sulla sinistra.

« Buon per te… » Sibilò Draco, glaciale.

Non poteva essere così male? Non poteva essere così male?! Che imbecille! Come aveva potuto dire una cosa simile? Come aveva anche solo potuto pensarla? Gli avrebbe concesso la grazia di essere semplicemente un idiota e non un imbecille se solo non avesse detto quell’assurdità e si fosse limitato ad infastidirlo con la sua presenza!

C’era anche da dire che nessuno avrebbe mai potuto immaginare che mostro potesse celarsi dentro quella mocciosa alta un metro e un tappo, con i capelli a cespuglio e le spalle ingobbite. Lui stesso, infatti, aveva stentato ad ammetterlo a se stesso persino quando i primi presentimenti infausti si erano insinuati nella sua testa, mettendolo in guardia. Ma si era comunque dovuto ricredere. Oh sì… eccome se si era dovuto ricredere! Perché quella era davvero un mostro. Un’arpia senza religione con la raccapricciante mania di sfogare i suoi istinti da aguzzina sugli altri!

« Hermione! Hermione, vieni a sederti qui! »

Un brivido gelido gli percorse la schiena.

Istantaneamente si rintanò sotto il tavolo: quel nome… quel nome raccapricciante… era il suo.

Sentì una scia di risolini espandersi per la sala, ma non vi prestò attenzione, convincendosi che li avrebbe bruciati tutti quanti, uno per uno, prima o poi, ma che in quel momento doveva preoccuparsi solamente di restare nascosto sino a che lei fosse rimasta in sala.

Si rendeva ben conto che quel suo ridicolo atteggiamento minava le basi dell’egregia reputazione che lo contraddistingueva dal resto di quella insulsa plebe, ponendolo quasi al loro livello. Ma, del resto, la sua sopravvivenza veniva prima di tutto. E per sopravvivere doveva stare il più lontano possibile da Hermione Granger.

A ricostruirsi la sua beneamata reputazione ci avrebbe pensato solo dopo che quel lungo periodo di torture si sarebbe concluso. Solo dopo che avrebbe potuto dire con orgoglio che quella che era ormai diventata la sua nemesi naturale non infestava più le sue preziose giornate.

Si convinse che doveva essere questo lo spirito con cui avrebbe dovuto affrontare quella lunga agonia. Ma due giorni dopo, al termine degli allenamenti al campo di Quidditch, qualcuno si premurò di ricordargli che oltre alla sua sopravvivenza avrebbe dovuto preoccuparsi anche di altre cose…

« Draco, scusa, posso parlarti un attimo? »

Voltatosi lentamente verso chi l’aveva chiamato, seguitò a fissarlo con lugubre disprezzo, cercando di trasmettergli con lo sguardo l’assoluto rigetto fisiologico che gli procuravano la sua proposta e, più generalmente, la sua presenza.

La questione era che, dal suo modesto punto di vista, Adrian Pucey era una delle persone più sgradevoli che avesse mai conosciuto. Nutriva un disgusto autentico per lui, un disgusto che era generato da tre ragioni fondamentali.

Prima ragione: era il capitano della squadra di Quidditch della casa di Serpeverde, carica che, con ogni diritto, avrebbe dovuto avere lui. In primo luogo perché era decine e decine di volte più bravo di quell’incapace. In secondo luogo perché quel ragazzino insopportabile non aveva per niente la stoffa del leader: era disgustosamente gentile, disgustosamente comprensivo, disgustosamente educato. Non aveva un minimo di amor proprio, né tanto meno di orgoglio o fierezza. Senza contare che c’era in lui qualcosa di troppo buono perché non gli stesse sui nervi a pelle.

Quando l’aveva visto per la prima volta, con quel suo mezzo sorriso sonnolento, si era chiesto per quale oscura ragione quell’idiota di un mezzo cappello muffito l’avesse mandato a Serpeverde.

Seconda ragione: era un fallito figlio di falliti. Una volta aveva conosciuto sua madre: una grassa donnaccia, mielosa e appiccicosa, con una voce profonda e traballante, la cui ciccia, a ogni movimento, tremolava disgustosamente. Specie quella del doppio mento. Un vero supplizio per gli occhi. Il padre, comunque, se possibile, era anche peggio: piccolo, basso, magro, con degli occhi da insetto e la fronte alta, totalmente succube di quel titano di sua moglie, che parlava balbettando e vestiva da elfo domestico.

Un uomo insignificante, in poche parole.

Terza ragione: sebbene la sua incapacità come capitano fosse ormai completamente assodata, Adrian si atteggiava a grande guida fisica e spirituale, impartendo ordini assurdi e snocciolando consigli pietosi. Pietosi almeno quanto quello per cui desiderava parlargli.

L’unico motivo per cui acconsentì a seguirlo fu semplicemente perché, purtroppo, le persone che avevano potere decisionale in quella scuola si erano rivelate talmente inette da avergli affidato l’autorità di buttarlo fuori dalla squadra quando più gli pareva. E di essere buttato fuori non aveva nessuna intenzione. Che fosse la squadra, la scuola, o persino casa sua non era poi importante. L’importante era che nessuno lo buttasse fuori.

Men che meno un simile imbecille!

« Si può sapere cosa ti prende in questi giorni, Draco? » Esordì Adrian, una volta che furono soli.

Lo scrutò con fastidio per qualche attimo.

« Niente. » Replicò bruscamente.

« Niente, eh? » Ripeté scettico il capitano, inarcando un sopracciglio.

« Già, niente. » Grugnì arcigno. Ma perché doveva parlare proprio con lui? Perché?

« Eppure qualcosa ti deve essere successo per forza, perché tutto di colpo sembri un totale incapace sulla scopa. » Constatò seccamente Adrian, guardandolo dritto negli occhi.

« Incapace?! » Ruggì Draco, serrando la mascella e stringendo i denti al massimo, quasi frantumandoseli. Il tutto per non saltargli addosso e staccargli il naso a morsi! « Io, Incapace?! »

« Non ho detto che lo sei, Draco. Ho detto che lo sembri. » Puntualizzò asciutto Adrian, guardandolo con un’espressione insopportabilmente dotta. « Non voglio offenderti. Voglio solo capire se devo cominciare a cercare un nuovo cercatore che giochi la prossima partita al posto tuo. »

« Ma non provarci neanche! » Tuonò Draco allibito, lanciandogli uno sguardo sdegnato. « Anche se ho altre cose per la testa questo non significa che tu possa sostituirmi a tuo piacere! »

« Quali cose? »

Gli puntò gli occhi in faccia, contrariato: che cavolo voleva dire?

« Quali cose hai per la testa? » Ripeté Adrian, spiegandosi meglio. Ma, per la sua incolumità, avrebbe fatto meglio a non spiegarsi affatto.

Quali cose ho per la testa?!

Ah, perfetto, oltre che incompetente quell’imbecille era anche un ficcanaso! Questa sì che era una fortuna! Scosse il capo con insofferenza, picchiettando impazientemente il piede per terra e sbattendosi violentemente una mano sulla faccia: ci mancava solo quello nella sua vita!

« Allora… » Insisté Adrian imperterrito e facendo un passo in avanti. « Quali cose? »

« Affari miei! » Scattò acido, con lo sguardo pieno di disprezzo che fissava insistentemente il compagno di casa, mentre con un rapido passo all’indietro si preoccupava di ampliare la distanza tra loro.

« Veramente sono anche affari della squadra se ti fanno giocare male. » Controbatté di rimando Adrian, fronteggiandolo con lo sguardo severo. « Chi mi dice che non sarai allo stesso punto di adesso, tra tre settimane, contro Corvonero? »

« Te lo dico io! » Dettò freddamente. « E questo deve bastarti! E ora, se non ti dispiace, io me ne vado! »

Anche perché l’indomani lo aspettava una giornata massacrante!

E definirla “massacrante” era niente più di un indebito eufemismo: lo aspettavano quattro ore ininterrotte di ripetizioni con Hermione. Un programma troppo fatale per potersi permettere di rimanere a discutere su qualunque cosa con chiunque. Su quelle stupidaggini e con quel fallito, poi!

Perciò, lasciando Adrian a crucciarsi nel dubbio che non fossero venuti a capo di nulla e che una simile situazione di stallo non potesse che nuocere alla squadra, alzò i tacchi e se ne andò.

Il suo obbiettivo era allontanarsi dal compagno di casa il più possibile e nel minore tempo possibile. Stabilire un record, se non era troppo. E rifugiarsi tra le confortevoli braccia del suo dolce letto a baldacchino. Con quel suo materasso soffice… Quelle sue coperte setose… Quel suo cuscino morbido… Il solo pensiero bastò a inebriargli la mente.

Tornò tuttavia completamente sobrio nel scorgere chi si era appostato all’uscita del campo. Per lo stupore, più che altro. Perché in effetti tutto si sarebbe aspettato piuttosto che veder in quel luogo Blaise Zabini. L’unico studente di tutta Hogwarts che nutrisse una vera e propria avversione per tutto ciò che concerneva il Quidditch.

Dall’espressione che il compagno di casa fece nel vederlo comparire, inoltre, ebbe la demoralizzante impressione che fosse lì per lui. Cosa che confutò proprio quando Blaise lo salutò gioiosamente:

« Ehilà, Draco! Giusto te cercavo! »

Oh no, non anche lui!

Decise: se anche Blaise si era presentato con la folle intenzione di enunciargli la propria visione della sua situazione fisica e mentale… beh, allora si arrendeva in partenza. Non aveva la forza materiale per opporsi. In particolar modo, non a Blaise. Il ragazzo più scaltro e intelligente che avesse mai conosciuto.

« Che vuoi? » Domandò con un tono strascicato, tra il supplichevole e lo stravolto.

« Ah. » Dedusse Blaise in un mezzo sogghigno, mentre si avvicinava. « Ce la passiamo piuttosto male. »

Draco tacque, ma gli si rivolse con un’espressione piuttosto eloquente e Blaise la intese. Questo non gli impedì di ridacchiare malignamente. Anzi, forse fu proprio questo ad incitarlo a ridacchiare perfidamente. Sarebbe stato tipico di Blaise.

Gli scoccò uno sguardo stanco, ma evidentemente scocciato, e considerò aspramente:

« Sembri divertito dalla cosa… »

« Un po’. » Ammise Blaise con disinvoltura. « E’ bello vederti in difficoltà. »

« Oh si, certo. » Mugugnò sarcastico, scoccandogli torve occhiate di disappunto. « Splendido. »

« Ad ogni modo non sono qui per questo. » Soggiunse tranquillamente l’altro, avvicinandosi un poco di più a lui.

Draco gli rivolse una smorfia insofferente e domandò cauto:

« E allora per cosa? »

« Potrebbe darsi… » Rispose vago il compagno di casa. « … che sia per darti una bella notizia. »

« Una bella notizia? » Ripeté ironicamente, aggrottando la fronte con evidente sfiducia.

Che bella notizia poteva esserci?

L’unica abbastanza piacevole che gli veniva in mente era che Blaise avrebbe preso il posto di Hermione Granger nel dargli ripetizioni di Pozioni. Ma quello era impossibile. Quel ragazzo non avrebbe mai fatto una cosa tanto caritatevole. Né per lui. Né per nessun altro. E poi Blaise poteva anche essere un genio. Un genio a infinocchiare i deficienti di quella stupida scuola. Un genio a cavarsela in ogni situazione e uscirne sempre pulito. Un genio a portare avanti la sua vita in un paradiso di calma che si era costruito senza sforzo. Ma aveva comunque un’unica significativissima pecca: era un assoluto incompetente in pozioni.

Considerato questo, non vedeva come potesse portargli buone notizie.

« Non mi credi, Draco? » Continuò Blaise desumendo dalla sua espressione quelli che dovevano essere i suoi pensieri. « E invece si tratta proprio di una bella notizia. » Gli rivolse un ampio sorriso, in cui, però, intravide un’inquietante screziatura diabolica. « Altrimenti non vorrei condividerla con il mio compagno di casa preferito. »

Non poté fare a meno di impallidire.

Un’affermazione del genere – accompagnata da quell’espressione, tra l’altro – poteva significare di tutto. Magari che nel giro di qualche settimana l’avrebbe ucciso. Naturalmente poteva anche voler dire tutt’altro. C’erano infinite possibilità. Del resto si trattava di Blaise: qualsiasi altra cosa avrebbe voluto dire non sarebbe stata comunque meno preoccupante.

Ignorando la voce mentale che gli diceva di fuggire il più lontano possibile anche da Blaise, decise per lo meno di rendere quell’agonia il più breve possibile.

« Avanti. » Cercò di tagliar corto. « Dimmi quello che mi devi dire e finiamola qui. » Via il dente via il dolore, no? Si diceva così, di solito.

« Non posso dirtelo in questo modo: sarebbe troppo semplice. » Contestò beffardo Blaise. « Potrei darti degli indizi, però. »

Ecco, quello avrebbe dovuto aspettarselo da Blaise. Infondo a lui quel genere di ridicole cacce al tesoro a indizi erano sempre piaciute particolarmente. Soprattutto per il fatto che era l’indiscusso conduttore del gioco.

« … fa un po’ come ti pare… » Assentì esausto, traendo un lungo e profondo respiro.

Probabilmente, quello era l’unico modo che Blaise conosceva per tagliar corto. O comunque era l’unico che voleva dimostrare di conoscere in quel momento. Il che, comunque, per lui non faceva molta differenza.

« Bene! » Esclamò festosamente il Serpeverde. « Allora eccoti il primo indizio: si tratta di Potter e Weasley. »

Ah! Perfetto!

Ora si che l’aveva convinto che fosse una bella notizia! Se c’entravano loro due poteva anche stare tranquillo!

Ma era fuori di testa?! Quei due erano le persone che detestava di più al mondo! Loro, il loro carattere da sciovinisti incalliti e la loro nauseabonda amicizia! Che ovviamente consumavano in simbiosi con la loro immancabile compagna di disavventure. L’ultimo elemento di quel terzetto repellente. L’insignificante tirapiedi che seguiva ossequiosamente le due nullità, accollandosi remissivamente la responsabilità di mettere a posto i loro casini. La loro fan più accanita.

In poche parole, colei che era riuscita a fare della sua devozione per loro uno stile di vita: Hermione Granger.

Sentì un conato di vomito salirgli in gola.

Riflettere sull’esistenza di quelle tre inutili vite gli faceva sempre quell’effetto. Inoltre, lo sfregiato senza macchia e senza paura e il suo cagnolino lentigginoso avrebbero ripreso a rompergli le scatole di lì a qualche giorno. Quando sarebbero tornati da non voleva sapere dove per non voleva sapere cosa. Come aveva detto quel vecchio rugoso di Silente. E prima di allora, onestamente, non voleva sapere proprio niente di loro. Perciò che Blaise volesse trattenerlo o meno per il suo show di indovinelli, lui quella notizia non voleva sentirla!

« Ho cambiato idea: non mi interessa. Non voglio saperne niente. Preferisco che tu non mi dica nulla. »

« Ne sei convinto? » Insisté Blaise imperturbabile, fissandolo leggermente più freddamente. Assumeva un’espressione più dura quando qualcuno non stavano ai suoi ridicoli giochi. « Eppure io ti assicuro che questa non vorresti davvero perdertela. »

« E piantala! » Sbottò Draco seccato. Si era talmente innervosito al ricordo del ritorno di quei due che neanche l’idea di una possibile vendetta di Blaise gli faceva paura. « Cosa vuoi che me ne freghi di Potter e Weasley?! »

Ma a questa secca obiezione Blaise non rispose indurendosi. Al contrario, le labbra sottili del ragazzo si storsero in una mezza smorfia divertita. E gli scuri occhi a mandorla fiammeggiarono malevoli. Si stupì a provare un certo senso di repulsione nel guardare quella sua strana espressione. Ma l’obbiezione che Blaise gli rivolse gli fece dimenticare immediatamente quella sensazione:

« Non te ne frega neanche di sapere se torneranno a Hogwarts? »

Registrò nella mente quella frase e la risentì lentamente, decifrandone attentamente ogni parola.

Siete rimasti delusi, non è vero?

Beh, mi dispiace moltissimo, naturalmente, ma è meglio che vi disilludiate subito, così non sarete costretti a leggere i molti altri capitoli di questa fanfiction in cui non ci sarà un’evidente nota sentimentale. Lo ripeto continuamente, in modo che non sfugga a nessuno.

Ora, dubbio esistenziale n° 1356: la marmellata della crostata che Draco ha supposto fosse all’arancia in realtà a che cos’era? Mio fratello ha accortamente dato la risposta giusta: all’albicocca. Il colore è identico e le confetture hanno i pezzi… morale della favola: mio fratello è un genio, mentre io, che quando mi è stata posta questa domanda da brava ebete ho risposto che non era importante, sono tutto il contrario. Seconda morale della favola: ogni cosa ha importanza.

Dopo avervi trasmesso la mia scoperta e avervi infuso la conoscenza, propongo i miei ringraziamenti a tutti coloro che hanno letto e commentato (o anche solo letto) il prologo di “The Draco anche Hermione’s Opera”.

Super gaia. Ho aggiornato abbastanza presto? Tra l’altro, penso che lo farò ogni lunedì e, credimi, da parte mia è davvero uno sforzo insperato… ho fatto anche aspettare mesi e mesi prima di aggiornare alcuni capitoli di altre storie. Sono contenta che ti piaccia il mio stile e la mia fanfiction, anche perché, in fin dei conti, ci ho investito parecchio. Sia a livello di tempo, che di aspettative. Diciamo pure che è una delle storie a cui tengo di più

Isabell. Hai un bellissimo nick, sai? Quando scrivo qualche storia fantasy c’è sempre una Isabel. Di solito è un gran bel personaggio. Una gran donna, in poche parole. Per quanto riguarda la tua convinzione che Draco ed Hermione si metteranno presto insieme ti invito a confidare nel tuo ottimismo. Io, al contrario, sono ancora molto scettica riguardo la mia bontà, e molto più sicura del mio sadismo... spero di riuscire a reprimerlo almeno per la fine della fanfiction e regalarti una bella conclusione zuccherosa. Ci riuscirò davvero? Mah, chissà!

La Demenza. Anche tu un nick bellissimo, ma per altri e molto più ovvi motivi. Comunque, tralasciando il nick, non c’è bisogno che io mi dilunghi in spiegazioni riguardo cosa penso del tuo commento: la nostra capacità telepatica ormai ha raggiunto il 100%. E per ovviare a possibili intoppi di comunicazione abbiamo sperimentato che macchina intelligente e favolosa sia il telefono, vero? Ok, ultima cosa: per chiunque stia leggendo queste righe dedicate a – rullo di tamburi – Bianca, l’essere stupidissimo e monocellulare in cui è identificata l’ente chiamato “mia migliore amica”, sappia che è al fatto che l’ho conosciuta che ho potuto scrivere questa fanfiction. Il merito perciò è anche suo.

Giugizzu. Caspita ma qui tutti avete nick favolosi! Sai, ho cominciato da poco una storia legata al mondo dei ninja, spronata dalla lettura di Naturo e Basilisk, e mi sono scaricata una specie di dizionario giapponese per comporre le tecniche dei miei personaggi. Giugizzu, oltre a ricordarmi Matrix e quant’altro, mi fa venire in mente anche Jutsuu, che è praticamente la parola che uso di più! Ok, sto dicendo stupidaggini… scusa: quando mi metto a parlare di cose che riguardano quello che scrivo non ragiono più! Tornando alla tua recensione… supponi che Harry e Ron siano stati reclutati per un addestramento, o comunque siano diventati Auror, giusto? Caspita! Vorrei tanto dirti se hai ragione a torto! Eppure temo dovrai essere paziente, per scoprirlo…

Kitty84. Hai ragione: è una vita che non ci si sente e che non ti trovavi a leggere qualcosa di nuovo scritto da me. Per l’aggiornamento mancato di Natale, chiedo venia, per l’aggiornamento settimanale di questa fanfiction, chiedo ancora una volta credito. Confido nei lettori che, come te, hanno deciso di darmene a tempo indeterminato. Cosa farei senza di voi?

FraFra. Io e te andremo molto, molto d’accordo: Draco ed Hermione si desidereranno fino allo sfinimento, tanto che ci metteremo tutti le mani nei capelli ad un certo punto, pensando a quanto io abbia preso alla lettera la tua speranza e il tuo implicito consiglio. No, scherzo, mi assumo ogni responsabilità per possibili asfissie future: è tutta opera mia. E comunque attenzione, ecco la mia minaccia: “The Draco and Hermione’s Opera” sarà peggio di Beautifull! (E sotto certi – molti – aspetti, spero, anche meglio. ^_^)

Hermione. Semplice ed esplicativo. Indovina un po’, mi piace anche il tuo nick. Sarà che è di una delle mie eroine! Ti sei lanciata in complimenti devastanti e hai fatto supposizioni intelligenti, inoltre hai menzionato il carattere dei personaggi, cosa a cui io tengo molto, e anche lì ti sei dilungata in grandi lodi (almeno, credo lo fossero). Felicissima di esserti piaciuta come autrice e di averti emozionato con il primo capitolo di questa fanfiction, sebbene tu ti sia definita una persona selettiva. Spero di essere all’altezza della tua considerazione anche in seguito.

Ithil. Questo lo posso dire, siccome ci sono anche tutti gli elementi per capirlo: Ron non è morto. Mi dispiace per chi sperava lo fosse, perché immagino la sua delusione (stessa delusione della sottoscritta quando J.K.Rowling ha deciso che Hermione non doveva essere il personaggio principale della storia, e Draco il suo partner fisso). Ad ogni modo, mi fa molto piacere che siamo d’accordo sul carattere di Draco: lui e il romanticismo sono due cose differenti, e, per quel che mi riguarda, continueranno ad essere tali.

Sabry. Neville… che puccioso! Sono contenta che ti piaccia! Piace anche a me, e avrà vendetta! Purtroppo non posso dirti cosa accadrà, ma Neville sarà un personaggio attivo in questa fanfiction, con mia somma gioia, per altro. COO… mh, interessante, cosa vuol dire? Perdonami l’abissale ignoranza e illuminami, ti prego!

Nightmare. Te lo chiedo spesso, ti assillo letteralmente con questa domanda, ma, del resto, mi è impossibile non portela: cosa farei senza di te? Sapere che esisti, che ci sei, è profondamente confortante per me. Ogni volta che metto on-line un capitolo penso al fatto che, sicuramente, tu commenterai… e la cosa mi tranquillizza come neanche immagini. Io non sono così affidabile: quante volte non ho lasciato neanche un commento per i tuoi capitoli, benché volessi, naturalmente? O ho lasciato in sospeso quelli che avrei dovuto farti in msn, benché, anche lì, ci tenessi? Direi… infinite. Infinite volte. Eppure tu hai sempre persistito nella tua gentilezza, ribadendo anche e ripetutamente che non si tratta di gentilezza, perché viene da te recensire quanto scrivo, è un tuo… desiderio? Posso dire desiderio? Non è equivoco, vero?^_^ Ecco, per tutto questo io ti ringrazio ancora una volta. Tornando a noi, e per noi intendo il significato più stretto del termine, perché quello più ampio ha un’altra sede di discussione – mh, bell’espressione: penso che la userò! – ti ho già spiegato perché ho cambiato titolo: questo è molto più altisonante e pretenzioso, più… “Draco e Hermione”, capisci? Il legame che voglio abbiano in questa fanfiction si riflette nel titolo che ho definitivamente scelto di usare. La storia della sua scoperta è ancora nitida nella mia testa: è stata una folgorazione durante una lezione di inglese: la mia insegnante stava parlando di John Gay e di The Busker’s Opera. Niente mi è sembrato più azzeccato e perfetto per la mia storia: me lo sono segnato sul mio quaderno degli appunti – che è un curiosissimo concentrato di appunti su un po’ tutte le materie e, per la maggior parte, di schizzi, dialoghi e trame delle più disparate storie – e a casa ho corretto su Word. E’ stato qualcosa di estremamente soddisfacente. Ed è stato altrettanto soddisfacente leggere che tu pensi che questa storia sarà anche più bella di You are my angel… io lo spero così tanto! Mi hai dato ancora una volta nuovo coraggio per affrontare… diciamo tutto. E mi riservo di spiegarti cosa voglia dire tutto in separata sede – altra frase piuttosto intrigate: userò anche questa. Per quanto riguarda il fatto che recensirai sempre e che mi vuoi bene… beh, non posso che ringraziare di nuovo, ti pare?

Kia91. Oh si! Ti capisco: anche io ho davvero bisogno capirci qualcosa in più. In realtà sono anche io molto preoccupata di non riuscire a sbrogliare tutto quello che ho in testa, ma una cosa è certa: vorrei che voi non vi preoccupaste troppo di quello che sembra il mistero principale di questa fanfiction, ovvero dove siano finiti Harry e Ron. In realtà il mistero principale è la capacità che hanno Hermione e Draco di darsi qualcosa a vicenda. Su quello state pure in apprensione finché volete: è anche il mio massimo cruccio!

Silvix. Che piacere trovarti anche qui! Allora ti sembra fantastica questa fanfiction? Bene, bene: sono proprio contenta. Ovviamente il mio intento è che risulti esattamente tale. Felice di sapere che per te è così! Felicissima, anzi. Che dici? Mi seguirai con calma e pazienza anche per questa lunghissima fanfiction? Ti preannuncio che nel mio immaginario sono almeno una trentina di capitoli. Che fai? Molli e resisti?

JessicaMalfoy. Presto… presto quanto? Io avevo in mente più o meno ogni lunedì, giorno più, giorno meno, perché è l’unico di tutta la settimana in cui non debba lavorare. Dici che potrebbe andare bene? Per me sarebbe perfetto, così intanto mi porto avanti: per ora l’ho scritta solamente fino al quinto capitolo e sto lottando strenuamente con il mio computer affinché mi faccia continuare a scrivere anche gli altri. Per ora siamo pari: io riesco ad aprire il file ma lui riesce subito a chiuderlo. E’ una situazione di stallo, ma dalla mia parte ci sono anni di esperienza. Sono sicura che riuscirò a spuntarla!

Eva-elamela. Ah, guarda, le cose stanno così: Malfoy è stronzo di natura, e la natura è irreversibile. Io non mi ci posso mettere contro. E poi c’è anche da dire che parte del suo fascino deriva proprio dalla sua stronzaggine, perciò sarebbe un sacrilegio estirparla dalla sua indole. Decisamente, Malfoy deve restare Malfoy. Infondo ci sono un sacco di altri aspetti del suo carattere e della sua vita su cui potersi sbizzarrire: perché privarlo del suo più grande pregio e peggior difetto? Sarebbe a dir poco disastroso persino ai fini della storia.

Et dulcis in fundo… Adbarg the dancer. Volete sapere chi è questo dolcissimo commentatore? Ma niente popò di meno che mio fratello! Il mio vero fratello! Devo essere sincera: l’ho minacciato che non gli avrei ricopiato la sua tesina per l’esame di maturità in ipertesto se non avesse recensito ogni capitolo di The Draco and Hermione’s Opera. Purtuttavia, Egli ha ammesso pubblicamente che non gli dispiace leggere la mia fanfiction! E questo è meraviglioso! Ha un po’ esagerato con le “sporche menzogne”, come le chiamiamo noi a casa, tipo quando ha scritto che sono una maestra dell’uso delle parole, ma del resto so che mi vuole tanto, tanto bene (beccati questo, stronzo: ora lo sa tutto il mondo che sei sorella-dipendente! Ah ah ah ah ah!) e che gli è piaciuto davvero il primo capitolo della storia. Purtroppo ha ancora qualche difficoltà a capire che Hermione è una gran brava ragazza, e che Draco non è del tutto un perdente… ma a parte ciò, si è lasciato sfuggire che loro due sono una coppia perfetta! Magnifico, no? Ah, Filippo… TI ADORO! (E siccome l’ho gridato in tempo reale mentre lo scrivevo, sappiate che ha avuto un attacco di cuore ed è rantolato a terra agonizzante… vado a dargli il colpo di grazia!)

Seppur con 12 ore di ritardo, ecco a voi il terzo capitolo di The Draco and Hermione’s Opera!

A questo punto vi prego di ricordare la precisazione sui diritti d’autore che ho ribadito all’inizio del capitolo precedente, e mi costringo a rinnovare per l’ennesima volta la lentezza esasperante che caratterizzerà questa fanfiction e, più precisamente, il rapporto tra Draco e Hermione. So che in questo modo divento noiosa, ma mi dispiacerebbe troppo se qualcuno di voi, fosse anche uno solo su cento, si ritrovasse deluso per una cosa del genere: io detesto che le mie aspettative su certe questioni particolari vengano sistematicamente deluse!

Per quanto riguarda il contenuto di questo capitolo, posso anticiparvi che Harry e Ron saranno i protagonisti della prima parte e cominceranno a spiegare un po’ di cose della loro nuova vita. Ma soprattutto posso dirvi che è una sola parola a determinare l’inizio del vero cambiamento per Draco e Hermione, e quella parola si trova alla fine di questa pagina Web.

The Draco and Hermione’s Opera

3° capitolo.

La nemesi naturale [parte seconda]

*** *** ***

You can be a dream of the grandest kind
You can withhold like it’s going out of style
You have the bravest heart that I’ve ever seen
And I’ve never met anyone who's as positive
as you are sometimes

Tu puoi essere un sogno della miglior specie
Tu puoi fingere che non sia nel tuo stile
Tu puoi avere il cuore più coraggioso che io abbia mai visto
E io non ho mai incontrato nessuno di così buono
come sei tu a volte

(Everything - Alanis Morissette)

*** *** ***

Mercoledì 13 Novembre. Ore 7.32
Londra. Grimmald Place n° 12.

Camminava frettolosamente su e giù per la stanza. Passi brevi, ritmati. Secchi. Irritanti. Che schioccavano sul pavimento impolverato rimbombando per la vecchia casa diroccata. Si bloccò un secondo, per lanciare uno sguardo nervoso alla porta dimessa sulla sua sinistra, poi riprese la sua frenetica marcia.

« Ron, vuoi stare un po’ fermo?! » Sbottò spazientito il ragazzo seduto sul vecchio e rattoppato divano posto lì vicino. « Mi stai facendo venire il mal di testa! »

« Non ci riesco, Harry! » Replicò irrequieto, passandosi ansiosamente una mano tra i folti capelli rossicci. « Sono troppo agitato! »

« Già beh… questo lo vedo anche da me. » Commentò stizzito l’altro, notando con fastidio che non accennava minimamente a fermarsi.

« E’ perché non capisco per quale ragione debbano metterci così tanto! » Cercò di giustificarsi, inquisito dall’espressione infastidita dell’amico. Che, tra l’altro, non capiva come potesse starsene così tranquillo!

« Se è per questo non lo so neanche io. » Dichiarò piccato Harry, lanciando un veloce sguardo verso la stessa porta che aveva attirato la sua attenzione. « Ma non possiamo farci niente. Perciò fammi il favore di sederti. »

Esitò sul posto vuoto accanto all’amico.

In verità avrebbe preferito continuare a girare a vuoto per la stanza. Gli dava l’idea che l’avrebbe aiutato a rilassarsi. Del resto preferiva non discutere con Harry. Era una di quelle cose che nell’ultimo periodo era meglio evitare. Per un’infinità di motivi. Non ultimo dei quali il fatto che Harry non gli avrebbe risparmiato niente: se ci fosse stato da combattere, in qualsiasi modo questo potesse essere inteso, Harry sarebbe partito con un affondo. Avrebbe giocato per vincere, insomma.

E, di certo, contro di lui avrebbe vinto.

« Allora, ti siedi o no? » Insisté il moro inarcando un sopracciglio con disappunto.

Si affrettò ad obbedire e si sedette.

Questo, tuttavia, proprio come aveva temuto, non lo aiutò a rilassarsi. Cominciò a torcersi rumorosamente le dita delle mani. Si mise d’un fianco, poi dall’altro. Si grattò la testa un paio di volte. Poi ritornò nuovamente a sistemarsi sul divano. Accavallò una gamba, la rimise a posto. Accavallò l’altra, e rimise a posto anche quella. Si mise le mani in tasca. Se le tolse. Se le mise sulle ginocchia. Se le rimise in tasca. Se le ritolse. Stette anche per allungarle per prendere uno dei verdastri cuscini posti presso i braccioli, per metterselo dietro la nuca, ma un urlo proveniente dalla sua sinistra gli fece fare un salto di qualche metro impedendogli qualsiasi altro movimento.

« Ma vuoi stare fermo?! »

Era Harry, naturalmente. Ed era furioso.

« S-scusa, Harry… » Balbettò timidamente, ritraendo lentamente la mano. « Adesso sto fermo… »

« Sì, d’accordo! » Stridé l’amico con fervente ironia. « Però sta fermo davvero questa volta! »

« Sì, sto fermo… » Garantì Ron col viso rosso per la vergogna.

« Eh! Speriamo! » Esclamò esasperato Harry, lanciandogli uno sguardo inequivocabile.

Assolutamente inequivocabile.

Tanto inequivocabile che emettere il minimo rumore a quel punto cominciò a sembrargli pericoloso. E, restando in tema, aveva paura che Harry potesse schiantarlo se si fosse anche solo permesso di respirare troppo rumorosamente. Cosa che costituì uno sforzo immane per lui. Lo sarebbe costituito anche in condizioni normali, figuriamoci in quelle! Era praticamente divorato dall’ansia: un respiro regolare era l’ultima cosa che poteva aspettarsi dai suoi nervi. Ma tenne duro. E per diversi attimi, anche.

Fino a quando, almeno, Harry non ebbe la strepitosa idea di spezzare quel già precario silenzio di propria iniziativa, facendogli venire la pelle d’oca:

« Senti, Ron… »

« Scusa! » Intervenne rapido, prima che l’amico potesse dire altro, con in viso un’espressione profondamente mortificata. Lo sapeva! Alla fine dei conti, i suoi nervi l’avevano fregato! « Non me ne sono accorto! Lo giuro! Non volevo fare ancora casino! Lo giuro! »

Harry lo guardò interdetto per qualche attimo. Le sopracciglia inarcate. Gli occhi confusi. Scosse il capo dopo qualche attimo, e si preoccupò di tranquillizzarlo, seppur mantenendo un’espressione leggermente contrariata:

« Non hai fatto casino, Ron. Si vede solo che sei agitato… e volevo dirti che secondo me non ce n’è bisogno. »

Rimase un attimo zitto, guardandolo come tra il frastornato e l’intontito. Si era spaventato a morte per niente. Bella roba. Stava proprio andando fuori di matto. E Harry gli stava ancora dietro. E tentava di consolarlo, persino. Chinò il capo, affranto.

« Scusami… »

Pensò fosse doveroso scusarsi.

Ma lo fece a torto: Harry, che sembrava essersi calmato, a quel punto tornò dell’idea che innervosirsi con lui fosse la cosa più giusta da fare.

« Non è che adesso devi scusarti per tutto, Ron! » Sbottò infatti irritato. « Volevo solo provare a farti stare un po’ più tranquillo! Tutto qui! »

« Sì, certo… » Ebbe nuovamente l’istinto di aggiungere alla sua accorata risposta un avvilito e corposo “scusa”, ma se lo ingoiò quando vide lo sguardo di Harry, pronto a incenerirlo qualora l’avesse fatto.

Perché non gli piaceva che gli altri fossero troppo servizievoli. Specie le persone che gli erano più vicine. Come lui. Ma la verità era che di fronte all’Harry di quel periodo era molto difficile non sentirsi automaticamente vincolati a dimostrare una certa remissività. Non era sempre stato così, certo. Nel senso che non si era sempre sentito così inferiore da provare l’incontrollabile desiderio di scusarsi ogni volta che Harry apriva bocca. C’erano cose che gli aveva sempre invidiato, questo era vero. Cose di lui che avrebbe voluto per sé. Perché Harry, sì… era speciale. L’aveva sempre saputo. E, per dirla tutta, gli era sempre piaciuto anche per questo. Ma l’aura di preminenza che lo attorniava da qualche tempo a quella parte era molto diversa dal suo solito essere speciale. Ed era inespugnabile. Per tutti. Anche per lui.

Anzi… soprattutto per lui.

Se ci pensava era così buffo. Buffo, che il suo migliore amico potesse apparirgli così lontano. Irraggiungibile, addirittura. Era una cosa che non avrebbe mai detto solo qualche mese prima. Una cosa che non avrebbe mai voluto dire.

« Ron, ma mi stai ascoltando? » Gli domandò scocciato Harry, scrollandolo energicamente per una spalla e, quindi, riportandolo bruscamente alla realtà.

« Eh? » Cadde dalle nuvole lui, guardandolo come inebetito. « Hai detto qualcosa? »

« Beh sì. » Si stizzì il moro, inarcando un sopracciglio con fastidio. « A dire il vero ne ho dette un sacco di cose. » Le labbra si storsero in una lieve smorfia. « Ma immagino che tu non ne abbia sentita neanche mezza. »

E prima che Ron potesse negare vigorosamente, nel vano tentativo di convincerlo del contrario, un rumore sulla sinistra attrasse fulmineamente loro attenzione.

Un rumore particolare: il cigolio inconfondibile di quella porta.

Scattarono entrambi in piedi. E questa volta riuscì a distinguere nitidamente l’opera dei propri nervi sulla sua respirazione. Sembrava quella di un asmatico. E non conosceva alcuna maniera per farla tornare normale. Pregò mentalmente che Harry non se ne accorgesse.

Ma la verità era che Harry non si sarebbe accorto di lui neanche se si fosse messo a ballare il tango con un mobile stregato. Di questo però se ne rese conto solo quando vide sbucare dall’antro scoperto Lupin, Moody e qualche altra vecchia conoscenza. A quel punto, infatti, anche lui non riuscì a capire più niente. Perché erano giunti ad un verdetto.

E se era così agitato, era proprio per quel verdetto.

« Allora? » Domandò rapido il ragazzo di fianco a lui. I muscoli del viso e delle spalle leggermente ma nitidamente contratti dalla tensione. « Avete deciso? »

« Sì. » Annuì Remus, dopo qualche attimo di silenzio.

Ci siamo.

Provò improvvisamente uno smodato desiderio di fuggire in Alaska. Ma non fece neanche in tempo a ideare l’itinerario di viaggio…

« D’ora in avanti siete ufficialmente membri dell’Ordine della Fenicie. »

Notò l’espressione e le spalle di Harry rilassarsi placidamente. Una sorta di sorriso disegnarsi sulle sue labbra. Lo sguardo farsi tranquillo, e diventare sicuro. Per dirlo in una parola: soddisfatto.

Infondo, si chiese, perché non avrebbe dovuto esserlo? Anche lui avrebbe dovuto esserlo. Invece non lo era poi così tanto.

Perché, forse, non era quello il verdetto che avrebbe voluto sentire.

Lupin si schiarì la gola e fece un passo in avanti:

« Però, Harry, avremmo deciso anche un’altra cosa. »

Vide l’amico scrutare l’uomo con aria circospetta.

« Cioè? »

« Cioè che prima di portarvi con noi in missione faremo passare un po’ di tempo. »

« Come?! » Esclamò Harry allibito.

« Abbiamo le nostre ragioni, ragazzo. » Sostenne burbero Moody.

« E quali sarebbero? » Domandò impetuosamente Harry. Le spalle nuovamente tese. L’espressione nuovamente contratta. Gli occhi duri come il ferro, che sfidavano con irriverenza l’uomo di fronte a lui.

« Perché non ti siedi. » Propose Lupin cercando evidentemente di eludere l’argomento. « Così possiamo parlarne con più calma. »

« Non voglio sedermi! » Insistette Harry con una voce impercettibilmente più acuta. « Voglio sapere perché non posso venire in missione con voi! »

« Abbassa la voce, ragazzo. » Sentenziò seccamente Moody, impedendo a Lupin di prendere nuovamente la parola. Anche se, per quel che gli riguardava, sarebbe stato meglio se l’avesse lasciato continuare. Aveva un tipo di approccio migliore… E Harry stava già arrivando al limite della sopportazione. « E’ una decisione che abbiamo preso tutti insieme. »

« E io voglio sapere perché! » Ribadì alterato il ragazzo.

« Perché non avete abbastanza esperienza. »

Ahia…

Lupin si portò una mano sugli occhi e scosse lentamente il capo. Gli altri trattennero il respiro. Harry, invece, rimase semplicemente impietrito.

« N-non abbiamo abbastanza esperienza?! » Replicò incredulo dopo un brevissimo attimo di totale smarrimento. Stridè in una mezza risata strozzata: « S-state scherzando, vero? » Sperò anche lui che fosse così, altrimenti non sapeva cosa sarebbe potuto accadere. Ma non stavano scherzando. E quella fu la goccia che fece traboccare il vaso. « Voi non potete dire sul serio! Questo non può essere possibile! »

« Harry, calmati… » Gli mormorò, afferrandolo per un braccio.

Il ragazzo si divincolò facilmente dalla presa. Uno strattone violento. Uno sguardo di fuoco. Un sibilo gelido:

« Tu sta’ zitto. »

E lui tacque.

« Harry… » Soggiunse incerto Lupin, facendosi coraggio. « Cerca di capire: siete appena usciti dall’accademia. Vi hanno addirittura fatto fare selezioni che abitualmente avreste potuto fare solamente al termine della scuola. E ora vi prendiamo nell’Ordine. Almeno per le missioni sul campo preferiremmo che aspettaste. »

« Io di missioni sul campo ne faccio da quando avevo 11 anni. » Gli fece astiosamente presente Harry, scoccandogli un’occhiata rovente. « E se non ve ne siete accorti, sono sempre sopravvissuto! »

« Ce ne siamo accorti, Harry. » Assicurò Lupin con intensità. « Solo che… »

« Solo che, cosa? » Lo interruppe furioso il ragazzo.

« Adesso calmati, Harry. »

Una richiesta che gli era già stata posta diverse volte, ma a cui questa volta non poté sottrarsi.

Perché l’unico uomo che riusciva ancora a tenergli testa era Albus Silente. Ed era stato Albus Silente che aveva parlato per ultimo.

Era sbucato alle spalle di Lupin, improvvisamente. Ma non doveva essere lì da poco. Probabilmente, anzi, aveva preso parte alla riunione che si era tenuta per decidere per la loro ammissione nell’Ordine. I suoi genitori avevano preferito non esserci: avevano già espresso la loro opinione su quella faccenda. Silente, invece, evidentemente era stato di tutt’altro avviso. Infatti né Lupin, né Moody, né nessun altro sembrava sorpreso dal suo arrivo. Solo lui e Harry ci erano rimasti di sasso.

Anche perché, infondo, non lo vedevano da almeno tre mesi.

« Ti prego di avere fiducia in noi, Harry. » Aggiunse poi placidamente il preside, facendosi lentamente ma inesorabilmente avanti. « Sei un membro dell’Ordine, adesso. Devi fidarti dei tuoi compagni e delle loro decisioni. »

Lo disse gentilmente, con quella sua voce flebile. Stemperata. Un poco rauca forse. Che però lasciava andare con forza. Quella voce che imponeva obbedienza. A chiunque. Anche a Harry. E infatti a Harry non riuscì altro che obbedirle, e calmarsi. E decise anche che non aveva più nulla da dire, così se ne andò. Sconfitto.

Supponeva che probabilmente, ancora per un po’ di tempo, sarebbe stato quello l’esito degli scontri tra il suo migliore amico e Albus Silente. Il che, lo ammetteva, gli procurava un certo sollievo.

Anche Lupin e Moody se ne andarono, dopo essersi scambiati un’occhiata d’intesa e aver salutato cortesemente Silente. Non salutarono anche lui. Si erano come dimenticati della sua presenza mentre stavano discutendo e se ne stavano dimenticando anche a quel punto, che era davanti ai loro occhi. Perché era come invisibile per loro.

Silente invece gli si avvicinò. Ma non gli parve strano: Silente si avvicinava sempre alle persone che sembravano invisibili.

« Signor Weasley! Buongiorno! » Lo salutò cordialmente.

« Salve Professor Silente… » Ricambiò il saluto, chinando un tantino il capo. Era un riflesso incondizionato. Che però non aveva niente a che fare con la soggezione.

« Ah, Signor Weasley, temo che lei non possa più chiamarmi in quella maniera. » Esclamò sorridendo affabilmente il preside. « Non è più un mio studente. »

Ricambiò l’ampio sorriso che gli veniva rivolto con un sorriso stentato.

« Ha ragione, mi scusi. » Non era più un suo studente.

Non lo sarebbe mai più stato.

« Allora, Signor Weasley… » Gli si rivolse con genuino interesse Silente. « Come sta? »

« Bene, grazie. » Rispose timidamente. « E lei? »

« Oh, benissimo. » Replicò il preside, mentre una scintilla briosa gli ravvivava lo sguardo ridente. « Ho un po’ di dolori alla schiena, nell’ultimo periodo, ma in fin dei conti non mi posso lamentare. Anche perché… » Aggiunse in confidenza, gongolando un poco. « … la Professoressa Sprite mi ha garantito un farmaco speciale per rimettermi completamente in sesto! »

« Sono contento per lei. » Asserì sinceramente. Silente meritava tutto il bene del mondo. Lo meritava davvero. Come, forse, nessun altro.

Ad ogni modo, a quel punto il preside cominciò a dilettarlo con l’enumerazione dettagliata degli elementi che componevano quel “farmaco speciale”. E mentre li enumerava, gli occhi gli brillavano. Perché parlava anche della scuola. Della sua scuola. Di Hogwarts. E dei suoi studenti. Di come molte delle erbe che servivano le avessero curate loro durante le ore di Erbologia. E lui lo ascoltava attentamente, senza perdersi una parola. Incantato. Pendeva dalle sue labbra, quasi. Perché era veramente qualcosa di unico sentir parlare di Hogwarts da Albus Silente.

Tutto quello però gli fece anche venire in mente una cosa importante. Una cosa che voleva chiedergli. Che voleva sapere. Su cui si informava periodicamente. Con solerzia. In effetti l’aveva già domandato a Ginny, qualche settimana prima, ma era passato un po’ di tempo e voleva sentirselo dire di nuovo. Aveva bisogno di sentirselo dire di nuovo.

« Ehm, Professor Silente… » Esordì incerto. Sentì una vampata di calore espandersi rapidamente per tutto il corpo.

« Si? » Lo sollecitò con curiosità il preside.

« … ma secondo lei… » Trasse un lungo sospiro. Il cuore pompante. Le mani umide. Sudate. « Secondo lei a scuola sanno già che io e Harry non frequenteremo… insomma… l’ultimo anno? »

Silente non rispose subito.

Lo guardò, prima, con intensità e gli rivolse un piccolo sorriso. Un sorriso po’ diverso dagli altri, a dire il vero. Che aveva qualcosa di strano. Di tremendamente strano. Un sorriso che non seppe, né volle decifrare. Che lo rendeva nervoso.

Poi però gli rispose con gentilezza, come al solito, dicendogli proprio le parole che voleva sentire:

« No, credo proprio di no, Signor Weasley. »

Annuì leggermente, scacciando dalla mente l’immagine scomoda di quel sorriso e concentrandosi solamente su quanto gli era stato detto. Perché quella era una delle cose che più lo tormentavano: che si spargesse per la scuola la voce che loro non sarebbero più tornati. Ma quando si sentiva dire che era ancora tutto a posto si tranquillizzava. Perché dopotutto lui avrebbe persino voluto che non lo sapesse mai nessuno. Anche se era proprio impossibile come cosa, avrebbe voluto che nessuno pensasse o dicesse niente. Avrebbe voluto, quasi, che nessuno si ricordasse della loro esistenza.

Sì, sarebbe andato bene. Così nessuno avrebbe potuto chiedere di loro.

Perché non avrebbero chiesto a Ginny. Non a Dean. Non a Neville. Non a Seamus. Né tanto meno ad Hagrid.

« Oh, mi scusi Signor Weasley, ma adesso devo proprio andare. »

« Ah… d’accordo. »

No… non avrebbero chiesto a nessuno di loro.

« Comunque per me è stato un vero piacere incontrarla, Signor Weasley. »

« Sì… anche per me. »

Non a loro…

« Allora arrivederci! E in bocca al lupo per il suo nuovo lavoro! »

« Sì… grazie. »

… ma a lei.

A lei… anche se stava già soffrendo abbastanza.

Avrebbero chiesto a lei, ricordandole perché stava soffrendo. E per chi. E l’unica cosa che poteva fare era sperare che nessuno si accorgesse di niente. Ma la verità era che era solo questione di tempo.

Magari era stato proprio quello il significato di quel piccolo sorriso rivoltogli da Silente. Che era solo questione di tempo. Che prima o poi qualcuno gli avrebbe detto che a Hogwarts tutti sapevano quello che lui non avrebbe mai voluto far sapere. E che lei, perciò, sarebbe stata nell’occhio di un ciclone che non avrebbe saputo gestire.

E a quel punto non avrebbe più potuto far intervenire Silente. Non avrebbe più potuto chiedergli di non dire niente. O di inventare una scusa. Perché non avrebbe funzionato come all’inizio dell’anno.

Non ci sarebbe stato più nessuno che avrebbe potuto aiutarla.

E, magari, nessuno si sarebbe accorto di niente…

Magari, nessuno si sarebbe preoccupato…

Per lei…

Che gli mancava…

Che gli mancava veramente…

Che gli aveva sempre parlato di tutto. Che aveva sempre trovato il modo di litigare. Anche per le cose più insignificanti. Che l’aveva sempre fatto sentire stupido, ignorante, gretto, insensibile… ma non invisibile. Mai invisibile. Che era sempre stata oppressiva e pedante. Che l’aveva sempre rimproverato per un sacco di cose. Che l’aveva sempre chiamato con insistenza. Che l’aveva sempre sgridato per tutto. Che aveva pianto per le cose più sciocche. E gli aveva sempre tenuto un posto vicino a lei. Con un sorriso.

Un sorriso tutto speciale.

Solo per lui.

E lui…?

Lui … cosa aveva fatto?

Lui cosa… si era permesso di fare?

Se n’era andato. Semplicemente. L’aveva lasciata indietro. Semplicemente.

Semplicemente… si era permesso… di lasciarla indietro…

Sentì gli occhi gonfiarsi.

Maledizione…

*** *** ***

Venerdì 15 Novembre. Ore 14.14
Hogwarts. Sala Grande.

« L’avete sentito anche voi?! » Strepitò in un grido debitamente soffocato una voce eccitata. « Ma allora è vero! »

« Certo che è vero! » Bisbigliò prontamente un’altra voce.

« E’ una cosa veramente incredibile. » Si unì al brusio un altro sussurro. « Chi l’avrebbe mai detto… »

« Io lo sapevo. » Intervenne qualcuno saccente.

« Lo sapevi?! » Fecero in coro tre o quattro voci, sbalordite.

« Beh… » Esitò un po’ meno spavaldo chi aveva appena parlato. « … lo immaginavo. »

« E perché? » La incalzarono curiose le altre voci.

« Ma, su, voi non ve ne siete accorte?! »

« No! » Negarono interessatissime, cercando – ormai invano – di mantenere un tono controllato.

« Harry Potter faceva di tutto per farsi notare. » Spiegò petulantemente chi pareva saperne più di tutti lì dentro. « Così gli avrebbero permesso di diventare Auror prima del tempo. E con la popolarità di cui gode non dev’essere stato difficile ottenere il consenso del Ministro della Magia. »

Mmh… ma non hanno nient’altro da fare, queste qui?!

« Cosa?! » Squittì acutamente tutto il resto della comitiva.

« Anche io ho sentito qualcosa del genere! » Proruppe una nuova voce. « Mi hanno anche detto che li hanno fatti diventare Auror… » Abbassò un poco il proprio tono. « … senza una regolare selezione. »

« Ma questo non è giusto! » Si indignò qualcuno, evidentemente punto sul proprio senso dell’equità e della giustizia. « Non possono sempre favorirlo solo perché si chiama Harry Potter. »

Beh, più che ingiusto quello non era proprio vero. La selezione l’avevano fatta eccome! Diamine, li aveva accompagnati lei!

« E Ron Weasley? » Domandò ad un tratto una timida vocina. « A me non sembrava che tentasse di farsi notare. »

« Quello è perchè i Weasley non riescono a farsi notare. » Commentò sfacciatamente la stessa voce che aveva snocciolato la ovvia spiegazione della situazione. « A meno che non si parli dei loro problemi. »

Noi Weasley cosa faremmo?!

Cercò di mantenersi calma. Cercò di non starle a sentire.

« E Hermione Granger? »

Si levò uno sciame di acutissimi gridolini.

Infondo era lei il vero argomento di discussione. La vera protagonista del gossip scolastico. Un gossip che, per altro, era stato appena sussurrato solamente la sera prima, dalle schiere dei Serpeverde, ma che si era diffuso facilmente, come un morbo epidemico, e aveva già infettato tutta Hogwarts. Quella mattina, infatti, tutti avevano dimostrato di conoscere almeno quindici versioni diverse della storia. Ed erano tutte versione piuttosto colorite e discordanti. C’era solo un punto in comune tra tutte le varianti: la commiserazione forzata o accorata di un’Hermione caduta in disgrazia.

Di un’Hermione lasciata sola.

Ed era questo che non sopportava: potevano accanirsi con Harry e Ron fino allo sfinimento. Tanto meglio! Era quello che voleva! Era la giusta punizione per quello che avevano fatto! Non erano certo degni di venir difesi! Ma con questo Hermione non aveva niente a che fare! E non sopportava quel chiacchiericcio insulso come non sopportava che le persone avessero la sfacciataggine di chiedere spiegazioni proprio a lei! Come a colazione, per esempio, quando almeno una decina di persone le si erano affiancate con questo scopo. Quella gente non aveva neanche un minimo di sensibilità!

« Oh! Hermione, poverina! » Gemette una voce strozzata. « Io ho sentito che ha rivelato a Harry di essere innamorata di lui e che gli ha detto che aspetterà fino a che lui non avrà sconfitto Colui-che-non-deve-essere-dominato! Che coraggio! »

« No! Ma cosa dici?! » Smentì subito qualcuno. « Guarda che lei è innamorata di Ron Weasley! Lo sanno tutte! »

Di fantasia, invece, a quanto pareva ne avevano a sufficienza.

« E allora l’avrà confessato a lui il suo amore, no? » Concluse pratica un’altra voce.

« Ma no! » Contestò fervidamente chi aveva sostenuto per prima una teoria sulla Grifondoro. « Lei ama Harry! »

« E’ vero! » La sostenne una compagna. « L’hanno detto anche a me! Ma ho sentito che Harry l’ha rifiutata! »

Santo cielo…

« No! Ma dai?! » Esplosero dirompenti tutti i presenti.

« Ma sì! Vi dico di sì! » Ribadì con convinzione chi era intervenuta. « Le ha detto che non poteva amarla perché era la sua migliore amica. Anzi… » Cambiò improvvisamente idea. « le ha detto che non poteva amarla perché non voleva che Ronald Weasley, che era innamorato di lei, ne soffrisse. Perché per lui la loro amicizia era la cosa più importante del mondo. »

« Oh, che dolce! » Sospirò qualcuno in adorazione.

No, non era dolce… era vomitevole! Ma come potevano dire certe cose?!

« Voi non avete capito proprio niente. Né di Hermione Granger. Né di quello che è successo. »

Trasse un lungo profondo respiro: conosceva quell’insopportabile voce da serpente. Ci mancava solo che quella lì! Cercò di non prestarle attenzione: se non l’avesse fatto non sarebbe riuscita a trattenere l’istinto di prenderla a sberle.

« Lo volete sapere o no come sono andate veramente le cose per quel trio di falliti? » Chiese dunque Pansy Parkinson, senza preoccuparsi di abbassare la voce e ottenendo un vivido consenso dalla folla.

Calma Ginny. Devi stare calma.

« La verità è che della Mezzosangue e di Lenticchia allo Sfregiato non glien’è mai fregato niente. »

Un fremito di rabbia la scosse da capo a piedi. Va bene che Harry e Ron meritavano di essere insultati, ma non in quel modo! E non da lei! No! doveva stare calma. Doveva essere superiore. Doveva fingere che nessuno stesse dicendo nulla.

« La verità è che lo Sfregiato ha sempre avuto in mente solo di fare l’eroe e non appena ha potuto ha cercato di liberarsi dei pesi morti che si portava dietro qui dentro. »

Superiore. Io sono superiore a tutto questo.

« Ma Lenticchia gli è rimasto appiccicato. Per elemosinare un po’ della sua fama. Perché infondo elemosinare è la cosa che gli riesce più naturale considerando che proviene da una famiglia di pezzenti. »

Serrò la mascella e il palmo della mano. La piuma che aveva tra le dita si spezzò.

« Ginny, stai calma… » Le sussurrò Dean prontamente.

« Invece la Granger non c’è riuscita. »

Sentì un brivido gelido salirgli infidamente lungo la schiena.

« A restare appiccicata all’idolo dei perdenti, intendo. Perché la cara Mezzosangue non è stata abbastanza convincente e non le hanno neanche fatto fare la selezione. E’ stata scartata a priori.» Sebbene non potesse vederla, le parve di scorgere il ghigno maligno di Pansy allargarsi su quell’insopportabile faccia da schiaffi. « Infondo essere scartati è il massimo che può aspettarsi da questo mondo. »

Vipera…

« E infatti anche i suoi cari amichetti l’hanno scartata. »

Vipera!

« Perché lei è uno scarto! »

Sbatté violentemente una mano sul tavolo e scattò in piedi. Fu questione di un secondo. Anzi, di una frazione di secondo. E Pansy si ritrovò puntata contro una bacchetta. La sua bacchetta, per la precisione.

Tutta la Sala Grande si ammutolì.

« Prova a ripeterlo. » Ringhiò a denti stretti. Sentiva il corpo tremare dalla rabbia. Una rabbia incontenibile. La sua mano destra però restava saldamente serrata attorno alla bacchetta. Serrata e ferma: se si fosse ancora permessa di insultare Hermione le avrebbe scagliato addosso la magia più potente che conosceva. L’avrebbe fatto. Le conseguenze non le importavano. « Prova a ripetere quello che hai detto, se ne hai il coraggio. »

« Cosa c’è, Weasley? » La provocò stranamente temeraria Pansy, con l’aria trionfante di chi non può essere scalfito da nulla. « La verità fa così male? »

« Te la sei cercata, Pansy! » Esclamò Ginny furiosa, rinsaldando con forza la presa sulla bacchetta.

E avrebbe fatto ben altro che quello se solo, dalle sue spalle, non fosse sopraggiunta la voce inquisitoria di Minerva McGranitt:

« Cosa sta succedendo qui? »

Non fece neanche in tempo a capire cosa stava succedendo, che Pansy strillò acutamente:

« Professoressa! Mi aiuti! La Weasley è impazzita di colpo e vuole colpirmi con un incantesimo! »

Le scoccò uno sguardo sgomento: che razza di faccia tosta! Che razza di infida bugiarda! E le aveva anche dato l’aria di una persona temeraria! Quella lurida vigliacca! L’indignazione spaventosa che provò in quell’istante verso quella sottospecie di arpia dalla lingua biforcuta fu tale da paralizzarla. Non fu però tale da paralizzare la McGranitt, che, al contrario, con un cipiglio inarrestabile avanzava verso di loro, alla ricerca di una visione precisa della situazione.

Tutti i ragazzi che si erano addensati intorno a loro si dileguarono immediatamente, mentre lei uscì dal suo immobilismo troppo tardi per fare qualsiasi cosa. E quel “qualsiasi cosa” comprendeva sia rimediare al casino che stava per creare alla propria casa, sia completare l’opera iniziata, e cioè mettere fuori gioco Pansy Parkinson – nel peggior modo possib ile, tra l’altro – mettendo così nei casini la propria casa per una buona ragione. Ci fu però chi parve registrare la situazione giusto un attimo prima di lei. Sentì infatti che qualcuno le sottraeva la bacchetta di mano e che la gettava con rapidità sotto il tavolo. Il tutto, schermato dai corpi ben allineati di due complici con una stazza utile.

« Signor Finnigan! Signor Paciock! » Eruppe infastidita la professoressa, trovandosi di fronte una specie di muro umano. « Vi spiacerebbe spostarvi? »

« Stanno solo cercando di distrarla, professoressa! » Gracchiò Pansy con fervore, additandoli uno per uno freneticamente.

« Questo lo vedo anche da me, Signorina Parkinson. » Commentò acida la McGranitt. « E ora fuori dai piedi, voi due. » Ordinò poi irremovibile. « E’ con la Signorina Weasley che voglio parlare! »

Neville e Seamus si scambiarono una breve occhiata d’intesa con Dean, che l’aveva affiancata e che dallo sguardo forzatamente innocente sembrava colui che aveva fatto volare via la sua bacchetta. Dopodiché aprirono un reverenziale varco tra di loro.

La McGranitt li superò senza troppi complimenti. Non li guardò neanche in faccia. Anche perché non c’era affatto bisogno che quella donna incentivasse il suo severo disappunto con un’occhiata. Era letale il suo solo invincibile incedere a testa alta. L’espressione era un specie di bonus che riservava per tutt’altra risma di gente, non certo per loro. Un po’ come i suoi rarissimi sorrisi. Quelle curiose incurvature della lastra di marmo grigio misteriosamente arricciata che aveva al posto della bocca, riservate solamente all’intelligenza brillante di Hermione.

« Allora, Signorina Weasley? » La inquisì la McGranitt, dall’alto della sua invalicabile risolutezza. « Stava per caso cercando di lanciare un incantesimo alla Signorina Parkinson? »

« Con quale bacchetta? » Intervenne prontamente in sua difesa Dean, con una sfacciataggine che gli costava davvero molto. Non era il tipo da forzare la furbizia per affrontare un professore. Se doveva, preferiva essere diretto. Ma le era anche troppo affezionato per gettarla in un casino solo per tenere fede al suo modo di essere.

La McGranitt non fece neanche in tempo a dirgli di occuparsi dei propri affari che Pansy decise che non aveva fatto abbastanza la stronza per quella mattina:

« L’hanno gettata sotto il tavolo, professoressa! » Squittì acutamente, lanciando un’occhiata piena di perfidia in risposta alla sguardo fulminante di Ginny. « L’ho visto io! Con questi occhi! »

Ma non solo Ginny parve non gradire l’intervento della Serpeverde. La stessa professoressa McGranitt, infatti, tradì per un attimo un’espressione di autentica insofferenza. Tuttavia, sopprimendo il tremito che avrebbe voluto scuoterla, si girò lentamente verso di ragazza e le domandò con evidentissimo sarcasmo:

« Pensa di proporsi come mia assistente, Signorina Parkinson? »

« Io volevo solo darle una mano, professoressa. » Si giustificò altezzosamente Pansy, facendo finta di indicare per caso una parte imprecisata del tavolo, in modo che non si perdesse di vista ciò verso cui doveva dirigere la sua attenzione di insegnante.

« Me la dia se gliela domando. » La freddò spiccia la professoressa. « E adesso vada pure, penserò io a parlare con la Signorina Weasley e ad appurare se è impazzita o se voleva davvero ucciderla. »

« Vorrei assistere! » Obiettò pedante e solerte Pansy.

« Ma non assisterà. » Ribadì semplicemente la McGranitt, che poi ordinò nuovamente: « E ora vada. »

E nemmeno Pansy Parkinson aveva il potere di opporsi a Minerva McGranitt, così se ne andò.

Del resto, neanche lei aveva quel genere di potere e, qualsiasi cosa i suoi amici si inventassero per risparmiargliela, la sua parte di predica non avrebbe potuto che prendersela. Con l’aggiunta di una sonora punizione, per altro.

« Non mi interessa come e perché quella bacchetta dalla sua mano è finita sotto il tavolo, Signorina Weasley! » Sbottò infatti irritata e irremovibile la professoressa. « Sappia solo che se la trovo ancora una volta in questa sala con quella bacchetta alzata non mi limiterò a togliere 30 punti alla sua casa! »

Ci fu un attimo di silenzio generale, dopodiché Seamus, cauto e un po’ perplesso, si fece coraggio e osservò:

« Ehm… professoressa… 30 punti non saranno un po’ troppi? »

« Non sapevo che il posto di assistente fosse così ambito! » Gracchiò ferocemente la McGranitt.

E Seamus affermò con consistente convinzione che 30 punti in meno a Grifondoro erano una punizione addirittura fin troppo caritatevole per quell’incresciosa situazione. In pieno accordo con questa sua ultima dichiarazione, la professoressa schiodò i piedi da terra e proseguì a passo deciso e inarrestabile verso quello che doveva essere il suo principale itinerario, al cui termine riluceva imperioso il tavolo degli insegnanti.

Si rilasciarono tutti in un sospiro di sollievo: a parte gli scherzi, se l’erano proprio cavata con poco.

« La prossima volta che vuoi fare una stupidaggine assicurati che non ci sia nessun professore nei paraggi. » Commentò con irritata rassegnazione Dean, chinandosi a sufficienza per recuperare la sua bacchetta, e porgendogliela.

« E’ che non c’è l’ho fatta a trattenermi! » Ribatté con vigore Ginny, in un tono che avrebbe voluto di scuse ma che in realtà apparve ancora leggermente alterato, afferrando con un gesto secco ciò che le veniva teso e sedendosi con i compagni sulle panche del tavolo di Grifondoro. « L’hai sentita anche tu, no?! Ha detto un sacco di cattiverie! »

« Proprio perché erano cattiverie avresti dovuto ignorarle. » Precisò risoluto il ragazzo. « Mi sembrava avessimo deciso così. »

« Infondo sapevamo che sarebbe successo questo. » Intervenne in una svogliata alzata di spalle Seamus. « Voglio dire, il fatto che il famoso Harry Potter e il suo migliore amico abbiano lasciato la scuola per diventare Auror non è una cosa che può passare inosservata. » Prese a grattarsi pigramente la nuca e a rivolgerle lo sguardo ancora un po’ assonnato. « Se poi si considera che fino ad adesso Silente li aveva coperti dicendo che erano bloccati in Romania con i tuoi fratelli più grandi… »

« Gli è stato chiesto di non dire niente proprio perché così tutti avrebbero potuto abituarsi a non vederli in giro! » Sbottò acida Ginny, infastidita dall’indolenza dell’amico, che sembrava un po’ troppo menefreghista per i suoi gusti. Si trattava dei loro amici, diamine!

« Qualunque sia stato il motivo, il suo intervento non ha sortito l’effetto sperato. » Si intromise pacato ma deciso Dean. « Tutti vogliono sapere come sono andate le cose. E soprattutto tutti vogliono sapere perché Hermione non è andata con loro. E’ naturale. »

« E’ vero, Ginny. » Biascicò sconfortato Neville. Pallido in viso e visibilmente dispiaciuto. « Perché loro tre stavano sempre insieme. »

« Esatto. » Convenne inesorabile Dean. « Ed è anche naturale che i Serpeverde ci vadano a nozze con una situazione del genere. Non potevamo certo sperare che le avrebbero risparmiato un simile supplizio. Sapevamo già come sarebbe finita: lo stavamo solo aspettando. » La sua espressione si fece un po’ più cupa. « E anche Hermione lo stava solo aspettando »

Si morse il labbro inferiore e strinse con forza i pugni intorno alla stoffa della gonna.

Aveva ragione. Eccome se aveva ragione! Hermione aveva aspettato quel momento dall’inizio della scuola. Perché non era stupida, non era come quello stupido di suo fratello, che si angosciava per una sua scelta e poi si preoccupava perché qualcuno avrebbe potuto chiedere di loro a lei! Altro che chiedere! Non era solo quello: era tutto quello che le persone non avevano chiesto e avevano inventato. Tutto quello che avevano pensato. E Hermione lo sapeva. Perché era così intelligente…

Così buona…

Si era preparata a sopportare senza mai dare la colpa a nessuno. Aveva cercato di non dar mai a vedere niente. Anche quando ne aveva parlato con loro era stato così. E ricordava che non si era mai sentita così arrabbiata e depressa in tutta la sua vita!

Almeno, mai fino a quel momento.

Perché si sentiva così impotente! Di fronte ad una situazione che nemmeno una persona forte come Hermione avrebbe mai potuto gestire. Di fronte ad una situazione che soprattutto una persona sensibile come Hermione non avrebbe potuto gestire… lei non poteva fare assolutamente niente.

Se ci pensava le veniva da piangere.

Come avevano potuto! Come avevano potuto non coinvolgerla in una cosa così importante! Come avevano potuto lasciarla indietro in una maniera così fredda, così egoista! Per gli studenti di quella scuola quella era solo la fine di un’amicizia come un'altra, ma per Hermione non era così. Per Hermione loro erano così speciali! Se solo quella gente gretta avesse visto quanto male c’era stata … da sola… oh, se solo l’avessero visto! Anche se erano così gretti avrebbero capito quanta sofferenza doveva sopportare! Invece chi aveva capito più di tutti era chi era stato contento della sua sofferenza.

Era così ingiusto. Così dannatamente ingiusto!

« Voi avreste… » Proruppe in un sussurro strozzato, più rivolto a sé stesso che a chiunque intorno a lei. « Voi avreste dovuto vederla… questa mattina, a colazione… con tutte quelle persone che parlavano. E’ rimasta zitta, senza dire niente… » La sua voce si incrinò. « … ma era così pallida. »

Sentì la mano di Dean che si appoggiava sulla spalla, per confortarla.

Pallida e triste.

Pallida e sola.

Sola…

Soprattutto sola.

E né lei, né Hagrid, né Dean, né Seamus, né Neville, come nessun altro lì, ormai, avevano assolutamente il potere di colmare quella solitudine. Che andava espandendosi… con la vergogna, con il disagio, con il dolore… con la malinconia. Che andava espandendosi con un ritmo che le sembrava addirittura inarrestabile.

*** *** ***

Venerdì 15 Novembre. Ore 17.47
Hogwarts. Secondo piano.

Dio, quanto gli faceva male la testa!

Quella diavolo di notte qualcuno gli aveva senz’altro lanciato un incantesimo per fargli venire quel dolore spaventoso! Era come se il cranio gli si spaccasse in due! Era allucinante! Quel pomeriggio non ce l’avrebbe assolutamente fatta a studiare. Sufficienza o non sufficienza in pozioni!

Arrancò faticosamente per i corridoi e per le scale del secondo piano: doveva avvisare la sua aguzzina che per quel giorno non se ne sarebbe fatto nulla. La ragione era presto detta: se non gliel’avesse detto quell’arpia sarebbe stata capace di cercarlo per tutta Hogwarts e trascinarlo a studiare. Cosa che preferiva evitare. Preferiva dirglielo, magari mandarla al diavolo se gli avesse fatto storie, e poi andare a dormire, senza il timore che una pazza scatenata lo interrompesse. Quella, in quel momento, era la sua massima ambizione.

Mosso da questi pensieri, dunque, avanzò con fatica sino alla Stanza delle Necessità. Era lì che erano andati a studiare le ultime due volte, perché quell’imbecille di un Mezzogigante doveva spulciare la sua sudicia casupola in vista dell’inverno. E meno male, anche! Così non aveva dovuto usare un intero barattolo di bagnoschiuma per togliersi di dosso quell’odore disgustoso che gli si era appiccicato ai vestiti e alla pelle. Dio, che schifo!

Sentì una fitta alla testa e barcollò.

Fortunatamente, però, con un ultimo sforzo, allungò l’ultimo passo che lo separava dalla Stanza in questione, si aggrappò alla maniglia e la spinse. La porta si aprì. Di fronte a lui, dietro ad una piccola scrivania, Hermione Granger sembrava immortalata in un’immagine che avrebbe dovuto essergli famigliare. Sommersa da una montagna invalicabile di libri e manuali delle più assurde materie. China su un foglio di pergamena che stava riempiendo di una fitta miriade di parole incomprensibili. Con i voluminosi capelli crespi illuminati dalle ultime luci del giorno. Lo sguardo assorto. La fronte corrugata dalla concentrazione.

Eppure… c’era qualcosa di diverso.

L’invalicabile montagna di libri e manuali delle più assurde materie che la sommergeva, in effetti, era più smisurata del solito. E lei era molto più china di quanto era mai stata su quel foglio di pergamena. I voluminosi capelli sembravano molto più crespi del giorno prima. La fronte era molto più corrugata dalla concentrazione. E lo sguardo era molto più assorto. Era tutto, insomma, molto più di quello che avrebbe dovuto essere. E nell’insieme gli sembrava davvero un po’ troppo strano.

Ma, infondo, oltre a incuriosirlo, gli importava?

No.

Questa fu la rassicurante e rasserenante risposta che si diede. Un senso di benessere lo invase. Era sostanzialmente meraviglioso sentire quanto splendidamente poco gli interessasse di tutto all’infuori di se stesso. Con rinnovato sollievo, quindi, annunciò:

« Granger, oggi non sto bene perciò non se ne fa niente. Non venire a disturbarmi. »

Si sarebbe aspettato una scenata o una puntualizzazione tagliente; al contrario la risposta della ragazza si risolse in un grave silenzio. Le diede un po’ di tempo per realizzare cosa aveva detto e, quanto meno, annuire. Lei però persisté immobile, in una staticità scioccante ed estremamente irritante.

« Ho detto che non se ne fa niente. » Ribadì a voce alta, stizzito. « Hai capito? »

Hermione restò zitta.

Questa qui lo fa apposta!

Rinnovò questa dichiarazione una seconda volta, più acidamente, ma ancora non sortì alcun effetto. La terza volta, ormai oltremodo seccato, fece un passo in avanti e ci aggiunse anche un’opzionale:

« Ehi, hai sentito quello che ho detto? O oltre ad essere odiosa sei anche sorda? »

Questa volta l’effetto si fece sentire.

« Ah. » Mormorò la ragazza lentamente, sollevando il capo con un movimento febbrile del capo. Un capo che, in quel momento, gli parve in qualche modo spettrale. « E quindi… io sarei odiosa? »

Certo che, come effetto, era un tantino assurdo. Avrebbe preferito scadere nella banalità per quel giorno: qualche frecciatina, sguardi offesi, orgogli feriti e via dicendo. Come al solito. Non avrebbe retto di più con l’emicrania che a intermittenza gli frantumava il sistema nervoso. Cercò, perciò, di riportare la conversazione su note ordinarie:

« Come ti pare, basta che adesso posso andarmene. »

Ma quella conversazione sarebbe stata tutto fuorché ordinaria.

« Certo! » Scattò Hermione, balzando in piedi, come punta da un’ape, e fissandolo improvvisamente con astio. « Come mi pare! La verità è che lo dite di continuo! E magari pensate che sia successo tutto quanto per questo, vero? Perché sono odiosa, insopportabile e noiosa, vero? »

Eh?

Si era perso qualcosa.

« Dillo Malfoy. » Lo incitò con rabbia Hermione, impedendogli di riflettere. « Siccome non vedi l’ora di dirlo, come tutti i tuoi stupidi amichetti. Dillo che è perché sono odiosa che mi hanno lasciato qui! Dillo che me lo merito! »

Arretrò di un passo, basito.

Ma che diavolo sta dicendo?!

Se solo non fosse stato tanto occupato a restare lucido pur con quella terribile emicrania, probabilmente avrebbe capito cosa stava dicendo. E probabilmente si sarebbe anche accorto di cosa stava succedendo. E, magari, siccome sensibile proprio non lo era, ma vantava una certa capacità di analisi e intuizione, sarebbe potuto arrivare anche a comprende che non era solo una questione di rabbia, quella. In ogni caso, sicuramente, anche in quel caso, non gli sarebbe comunque importato.

Perciò, forse, era proprio destino che, aggredito in quel modo, Draco si accanisse a sua volta contro di lei, scandalizzato:

« Ma che diavolo ti prende, sei forse impazzita? »

La ciliegina sulla torta.

Hermione vibrò.

Afferrò tra le mani un grosso libro rilegato in cuoio e glielo scagliò addosso. Il volume lo colpì in piena fronte e poi ricadde pesantemente sul pavimento. Il suono sordo che ne scaturì si perse nel silenzio vuoto di quella stanza.

Rimase immobile, per un attimo incapace di parlare, con la mano sulla fronte: gli aveva tirato addosso un libro.

Sollevando lo sguardo, sgomento, gli parve di notare che gli occhi di Hermione erano diventati un po’ più lucidi. E la voce con cui riprese a parlare, seppur sempre alta e rabbiosa, gli parve leggermente incrinata.

« Non sono impazzita! Non lo sono, capito? E non sono neanche scema! E’ tutto il giorno che non fate che dire cose assurde! Che non mi hanno più voluta con loro! Che era ora che si liberassero di me! Perché ero solo un peso! Ma non avete capito niente! » Afferrò un altro libro e lo scagliò di nuovo, con violenza. « Niente! »

La sagoma famigliare che si avvicinava a velocità considerevole contro di lui lo risvegliò dallo stato di smarrimento in cui era caduto. La schivò miracolosamente, balzando di lato. Lanciò un breve sguardo sconvolto al pavimento, dove la seconda arma letale si era accasciata inerme, e poi le gridò addosso:

« Ma sei fuori di testa?! Prima mi hai fatto un male cane! »

Gli occhi di Hermione si dilatarono.

« Va’ al diavolo, Malfoy! »

Prese un altro libro e glielo tirò. Poi gliene tirò un altro. E un altro ancora. E di nuovo un altro. Mentre lui si schermava il viso con le mani, sconvolto. Che diavolo stava succedendo?

Che diavolo le stava succedendo?!

« Siete voi quelli che fate male agli altri! » Strillò Hermione, isterica. « Tu e tutti quelli come te! Siete di mostri! Vi detesto! Non fate altro che usare il dolore delle persone per far loro del male! E vi inventate tutto quanto! » Nel tentativo di schivare un bel manuale di almeno qualche centinaio di pagine, non udì il groppo che le si strinse in gola, soffocandole la voce. « Harry e Ron mi hanno lasciato qui perché avevano delle ragioni! Non significa niente! Non potrebbe mai significare niente! Loro mi volevano bene! Loro mi vogliono bene! »

« E chi se ne frega se ti vogliono bene! » Urlò lui sconcertato. Era per quelle sue assurde paturnie mentali che lo stava lapidando con dei libri?! Ma porca miseria! Era lei che doveva andarsene al diavolo, proprio come aveva deciso nel suo progetto originario! « Per quel mi che riguarda possono anche sposarti! Anzi… » Gracchiò stridulamente. « … perché non crepate tutti insieme per spirito di solidarietà! Basta che mi lasci fuori dalle tue scenate isteriche! Non mi interessa niente della tua situazione! Io voglio solo andarmene a letto e dormire! Di te e di quei due idioti non me ne frega niente! »

Hermione si bloccò di colpo.

Forse anche perché erano ormai finiti i libri e quelli precedenti vigevano tutti supini e sconfitti ai suoi piedi. Comunque si bloccò. E quello dovette sbrigliare definitivamente quei nervi che si erano davvero ingarbugliati, durante il giorno, per renderla in quello stato. E naturalmente, come per ogni femmina che si rispetti, questo coincise esattamente col suo crollò fisico e mentale.

Gli occhi cominciarono a diventare lucidi. Il suo gracile corpo rovinò su se stesso. Si nascose dietro le braccia.

Iniziò a piangere.

E che palle! Non anche questo!

Non le bastava averlo riempito di botte! No, adesso doveva pure opprimerlo con quel lamento insopportabile! Con le braccia gonfie e doloranti si portò una mano sulla fronte, esasperato: tutto quello era davvero troppo per lui.

Sarebbe stato splendido se non avesse avuto il mal di testa. Prima di tutto perché le avrebbe reso pan per focaccia. In secondo luogo perchè l’avrebbe sfottuta a morte, per tutta la vita, sia per aver pianto davanti a lui, sia perché Potter e Weasley l’avevano abbandonata come una scarpa vecchia. Anche perché, quando gliel’aveva detto Blaise, il giorno prima, la prima cosa che gli era venuta in mente era stata di fargliela pagare per tutto quello che aveva dovuto sopportare a causa sua. Ma l’emicrania aveva vanificato i suoi piani.

Questo non significava che rinunciava ai suoi propositi: il giorno dopo avrebbe attuato la vendetta più grandiosa che mente umana avesse mai concepito. Ma in quel momento, senza nulla togliere alle sue aspettative più remote, era l’aspettativa più prossima di un comodo letto ad allettarlo veramente. Insomma, schiacciare Hermione Granger era qualcosa di estremamente piacevole. E anche vederla arricciarsi come un verme, proprio come in quel momento. Ma se stava male e non poteva goderselo a pieno non era mica colpa sua!

L’ennesima fitta lo colse in un dolore lancinante alle tempie. Quella razza di cretina! Doveva sdraiarsi da qualche parte. Anzi, doveva sdraiarsi nel suo letto. Decise, quindi, che aveva sentito abbastanza singhiozzi e lamenti per quel giorno.

Fece dunque per andarsene.

Ma a quel punto…

Beh, a quel punto accadde qualcosa di strano…

Accadde che mentre stava girando la maniglia della porta, Hermione lo chiamò. Fu un “Malfoy” quasi incomprensibile, racchiuso in uno dei lunghi gemiti che la scuotevano. Un richiamo che lo fece cautamente girare. Aveva paura che volesse ricominciare il “lancio del libro”. La trovò invece sempre rannicchiata tra le proprie braccia, con il viso coperto. Le spalle che fremevano a intermittenza. Le domandò sgarbatamente:

« Che diavolo vuoi? »

E fu a questo punto che accadde quella cosa…

Che aveva un suono così strano…

E che era piccola…

Sottile…

Che non fu più di un sussurro.

Da-dan!

Ok, i ringraziamenti li metto questo pomeriggio, o domani… vedo cosa riesco a fare. Adesso vi saluto e fuggo via.

Un grande abbraccio
by Silverwings

Ah! Sono migliorata! Oggi solo 45 (come dice il mio computer) minuti di ritardo! Prima o poi riuscirò ad essere puntuale! Me lo sento!

Ribadisco i diritti d’autore che ho presentato all’inizio del capitolo precedente, e di quello precedente ancora, ma non vi annoio più rispetto alla lentezza di questa fanfiction: ormai penso che l’abbia afferrata! Direi che a questo punto chi è rimasto è perché l’ha accettato, suppongo. Tra l’altro, guardandola da questo punto di vista… il numero dei recensori si è assottigliato. Mumble. Mumble. Purtroppo, anche pensandoci e ripensandoci non penso che troverò mai il modo di cambiare in meglio questa storia, proprio perché io non ne sono in grado.

Facciamo così: quando diventerò una scrittrice e un essere umano migliore, se me lo chiederete proverò a riscrivere The Draco and Hermione’s Opera! Eh?! Che ne dite?

Piccola e unica anticipazione del capitolo: Draco sclera.

The Draco and Hermione’s Opera

4° capitolo.
Unica

*** *** ***

When there's no one else
Look inside yourself
Like your oldest friend
Just trust the voice within
Then you'll find the strength
That will guide your way
If you will learn to begin
To trust the voice within

Quando non c'è nessun altro
Guarda dentro di te
Come il tuo più vecchio amico
Credi semplicemente alla voce interiore
Allora troverai la forza
Che ti guiderà lungo la strada
Se imparerai a iniziare
A credere alla voce interiore

(A voice within – Christina Aguilera)

*** *** ***

Sabato 16 Novembre. Ore 7.24
Hogwarts. Dormitorio femminile dei Grifondoro. Camera di Hermione.

« Sei sicura di star bene? »

Lavanda e Calì la guardavano scettiche.

Probabilmente se anche l’avesse giurato dopo aver ingurgitato litri di Veritaserum non ci avrebbero comunque creduto. Supponeva che fosse merito del proprio aspetto. Essendo le sue compagne di stanza delle strenue sostenitrici del culto della bellezza e della perfezione estetica il fatto che la sua figura fosse stata irrimediabilmente sfigurata da una notte totalmente insonne doveva averle messe davvero in allarme. Ed effettivamente aveva delle occhiaie terrificanti. Non si era guardata allo specchio, ma ne sentiva il gonfiore. E con l’esperienza che poteva vantare da esso sapeva facilmente dedurne la grandezza.

Una grandezza mirabilmente ragguardevole, doveva ammettere.

Senza contare che Lavanda e Calì, per quanto superficiali, non sarebbero mai potute restare indifferenti di fronte a qualsiasi genere di problema sentimentale. E, naturalmente, per loro, il problema legato a Harry e Ron era un problema di natura puramente sentimentale.

Facevano parte della fazione di ragazze che appoggiava la versione del “triangolo amoroso”.

« Sono sicura, andate pure. »

Potere di convincimento: 0.

Abitualmente arrivava ad essere anche sgarbata pur di liberarsi di loro, ma quella mattina aveva un umore troppo particolare per essere più diretta di così. E “così” era davvero troppo poco per arrivare a persuadere Lavanda e Calì a lasciar perdere.

« Herm. » Proruppero infatti. E lo fecero con un tono vagamente propagandistico. Le parve lo stesso che usavano quando volevano consigliarle una marca di make-up. « Secondo noi non è buono che tu stia chiusa qui tutto il giorno. » Le lanciarono un’occhiata quasi incoraggiante, dopo essersi scambiate tra loro un inquietante sguardo d’intesa. « Perché non esci un po’? Ti farebbe bene. »

Le fissò con le sopracciglia inarcate, non capendo.

« Certo che uscirò. Oggi c’è lezione, no? » Due ore di Pozioni e due ore di Erbologia. E per tutto il pomeriggio era previsto un ripasso completo per il test di Trasfigurazione di lunedì.

« Ecco… » Esitò Lavanda, cauta ma abbastanza convinta per metterla vagamente in allarme. « … per “uscire” noi non intendevamo esattamente “andare a lezione”. »

« E a proposito di quello… » Tagliò corto Calì, con fare più pratico. « … secondo noi sarebbe davvero molto meglio se oggi non ci venissi proprio. »

Registrò puntualmente le parole che le erano state rivolte. Quando le intese, il suo umore non le impedì di scandalizzarsi:

« Mi state dicendo che dovrei saltare la scuola?! » Frastornata dal solo pensiero che una tale eventualità potesse concretizzarsi nella mente di uno studente, e, soprattutto, punta nel suo orgoglio di prefetto, Hermione si indurì. « Mi auguro che non mi stiate davvero dicendo di fare una cosa simile! »

« Il nostro è un consiglio. » Fece con sufficienza Calì, la cui espressione aveva ormai perso ogni apparente inclinazione di dolcezza e comprensione. « Tu puoi fare tranquillamente tutto ciò che ti pare. »

Questa sua acida conclusione e le sfuggevoli occhiate di disappunto che le riservò Lavanda mentre seguiva l’amica fuori dalla stanza le fecero comprendere che non aveva scelto le parole giuste per aiutare la sua reputazione. Pensò che si sarebbero sparse nuove voci sul suo conto. E pensò anche che ciò che aveva pensato non sarebbe stato molto lontano dalla verità.

Della serie: “Hermione Granger, dopo la più cruenta delusione sentimentale di tutta la sua vita, si getta fanaticamente nello studio e chiude i rapporti con tutti i caritatevoli viventi che tentano di darle una mano.” E, per inciso, quelle caritatevoli persone sarebbero state loro due.

Ad ogni modo non tentò di fermarle: non avrebbe comunque saputo dire niente per migliorare la sua situazione. Perché era decisamente incapace da quel punto di vista.

Trasse un lungo respiro rassegnato: le cose non sarebbero andate meglio tanto facilmente. A dire il vero non era neanche sicura che fosse passato il peggio. Forse era solo l’inizio. Magari col passare del tempo sarebbe stato sempre più difficile. Non era certo una prospettiva da escludere a priori. Ma anche in quel caso lei doveva comunque imparare ad essere paziente.

Sarebbe stato decisamente ora.

La porta scricchiolò di nuovo.

Timorosamente si girò verso di essa: aveva paura che fossero ancora le sue temibili compagne di stanza. Ma non fu la voce insistente di Calì o quella squillante di Lavanda a giungerle prepotentemente, in un altro bieco tentativo di farla simpatizzare con i loro metodi antidepressivi, bensì quella lieve di Ginny. Le giunse in un sussurro appena udibile:

« Hermione… posso? »

Le scappò un piccolo sorriso. Perché c’era una dolcezza, in quella voce, che non aveva proprio niente di propagandistico.

« Certo, entra. » La invitò gentilmente, facendole un piccolo cenno con la mano.

La rossa fece qualche passo in avanti e si richiuse la porta alle spalle. Il suo piccolo schiocco fu l’unico suono che accompagnò la comparsa di Ginny. Persino il movimento che fece nel girarsi verso di lei fu così tenue che non ne venne alcun rumore. E anche la sua espressione, per quanto incerta, aveva in sé una delicatezza indicibile.

Le forzò un sorriso.

Non le uscì bene. Però sapeva che neanche i sorrisi che lei aveva rivolto a Ginny e tutti i suoi amici in quei mesi erano stati molto meglio.

Infondo, solo le eroine riescono a fingere un bel sorriso.

Con i loro bei denti bianchi e dritti. Con le loro belle labbra morbide. Con la loro tempra morale indistruttibile. Ma i suoi denti erano un po’ più grossi del normale e non erano proprio drittissimi. E le sue labbra sicuramente non erano come avrebbero dovuto essere. In quanto alla tempra morale, inoltre, non c’era neanche da parlarne. In poche parole le mancavano i requisiti principali per essere un’eroina. E lo stesso valeva anche per Ginny. Con la sola differenza che Ginny non ci provava neanche, ad esserlo, mentre lei ci aveva provato per tutti quei tre lunghissimi mesi.

Aveva fatto quella che “stava bene”.

E non solo. Aveva anche imposto agli altri di rispettare la sua decisione. La sua era stata una pretesa. Alla stregua di una qualsiasi pretesa di un egoista qualunque. E loro l’avevano assecondata. Avevano accettato di non fare quello che lei non voleva che facessero, senza mai sapere cosa avrebbero potuto fare per farla stare meglio. Si erano sforzati di recitare la loro parte nella maniera migliore. Avevano assecondato il regista in ogni suo capriccio.

Con la preoccupazione, con il disagio, con la tristezza, Ginny, Dean, Neville, Seamus e Hagrid avevano dovuto fare i conti ogni giorno. E la sensazione di impotenza che avevano provato non era mai diventata meno opprimente.

Avrebbero potuto evitarselo, certo. Avrebbero potuto andarsene. Sarebbe stato semplice.

Invece avevano scelto di restare.

E, sostanzialmente, l’avevano fatto per lei.

« Ah. » Esclamò ad un tratto Ginny, sinceramente incuriosita dal calderone che Hermione aveva davanti. A dispetto della curiosità, comunque, la sua voce non aveva niente del suo solito entusiasmo. « Stai facendo un compito? »

« Sì. » Rispose pacatamente. Il suo era un compito.

« Non… » Eccepì cautamente la rossa. « … non è un po’ presto per farlo? »

« E’ un compito un po’ particolare. » Ammise, piano.

« E sei… sei rimasta tutta la notte in piedi? Per finirlo? » Chiese timorosamente Ginny, indugiando insistentemente sul suo viso. Le giustificò l’insistenza poiché presumibilmente le sue occhiaie si erano ulteriormente scurite e gonfiate. Mentre i capillari degli occhi con ogni probabilità erano esplosi.

« E’ una pozione un po’ lunga da preparare. » Rispose, rivolgendole un debole sorriso.

Ginny trasse un lungo respiro e si accovacciò accanto a lei. La sua espressione era esitante, preoccupata, stanca, ma la morbidezza delle sue parole rese la sua voce pacata quanto l’espressione che avrebbe voluto rivolgerle:

« Come stai? »

Restò immobile per qualche attimo, scrutando a lungo negli occhi blu cobalto dell’amica.

Stava bene?

Se lo chiese a se stessa, prima di tutto, e la risposta che si diede fu quella che diede a Ginny, senza cambiarla di una sola sillaba:

« Meglio. »

Stava meglio.

Del giorno prima. Della settimana prima. Di tre mesi prima. Stava meglio. Non era come dire che stava bene, ma non era neanche come dire che stava male. Era dire semplicemente come si sentiva. Ovvero l’unica cosa che poteva permettersi di dire senza mentire ad uno dei suoi migliori amici. Voleva provare ad essere sincera. Era l’unica maniera di essere “pazienti” che avesse un senso. L’unico modo di vivere quella situazione che sarebbe stato giusto per tutti. Che avrebbe avuto un significato per tutti. E soprattutto che ne avrebbe avuto uno anche per lei.

Perché quanto vide Ginny rimanere a fissarla, stranita, quasi sorpresa, fu lei quella contenta. Contenta di sapere che dopo tre mesi passati a darle fastidi e preoccupazioni, almeno era anche capace di sorprenderla in una maniera che non poteva definirsi brutta. Contenta di sapere che in qualche modo avrebbe ancora potuto rimediare.

E quello era un inizio.

Era poco, certo. Perché per ancora molto tempo i suoi amici avrebbero continuato a tormentarsi per lei. Ma c’era tempo per mettere a posto tutto quanto.

E quello, per quanto poco, era comunque un inizio.

« Stai parlando sul serio? » Le domandò ansiosamente Ginny, guardandola titubante. « Stai meglio davvero? Non lo stai dicendo per tranquillizzarmi? »

« No. » Asserì sorridendo. « Sto dicendo sul serio. »

« Eppure ieri… » Esitò l’amica, mordicchiandosi il labbro inferiore. « … ieri sono successe un sacco di cose. E tu stavi così… così male. »

Ieri…

Si, erano successe un sacco di cose. Ma il più di queste Ginny neanche se le immaginava.

« Ieri… » Proruppe in un lieve ma deciso sussurro. « … sono io che ho esagerato. »

Riuscì a definire nitidamente l’attimo in cui Ginny vacillò, basita. Si riprese stoicamente e contestò mortificata, inarcando le sopracciglia con ardente disappunto:

« Ma questo non è vero, Hermione! Assolutamente! »

« E invece sì. » Ribadì con calma. Era vero, che lei lo accettasse o meno. Perciò avrebbe provato a rimediare. E anche se era certa che ci sarebbe riuscita solamente con Ginny, Dean, Neville, Seamus e Hagrid… comunque ci avrebbe provato anche con tutte le altre persone che aveva coinvolto.

E, perciò, anche con lui.

« Oh che sciocchezza! Sei tu quella che è rimasta ferita in tutta questa storia! » Si incaponì l’amica con testardaggine, mentre per il nervosismo le si inumidivano gli occhi.

« Forse. » Le concesse Hermione, con un tono di voce più morbido. « Ma, comunque, non è neanche giusto che io, per questo, ferisca gli altri. »

Tirare addosso a Malfoy quei libri… era stata una cosa sbagliata.

Era stato un errore. Chi lui fosse, cosa lei avesse provato… questo, in ogni caso, non le permetteva di fare quello che voleva. Perché una ferita non ne giustifica un’altra. E il dolore non deve ingannare. E’ solo dolore. Non voleva essere una persona che lo usava come scusa. Voleva essere una persona che sapeva rispettarlo. Quello degli altri. E il suo.

Perciò quello che aveva fatto era solo sbagliato.

« Stai dicendo cose troppo strane… » Mormorò Ginny, perplessa e confusa. « Smettiamo di parlarne. Si, basta, andiamo a fare colazione! » Si alzò in piedi, cercando di trasmetterle un poco di energia. « Scommetto che hai fame! »

« A dire il vero non molta. » Mentì, portandosi una mano allo stomaco nel disperato tentativo di reprimere il concerto di gorgoglii che vi sinfoneggiava all’interno.

« Eh no, non esiste! » Controbatté l’amica aggrottando la fronte. « Non puoi non avere fame! Su, vieni. Andiamo di sotto, faremo in un attimo. »

« D’accordo, farò colazione. » Accondiscese Hermione, cedendo un poco di fronte alla rivolta della propria pancia di fronte al suo rifiuto. « Ma più tardi: prima vorrei finire qui. »

« Mh! E va bene! Fa’ come vuoi! Però intanto adesso ti porto qualcosa da mangiare! » Esclamò Ginny gesticolando ampiamente con le mani e scotendo il capo, rassegnata.

Fu un gesticolare molto più composto e una rassegnazione molto più avvilita di quando si arrabbiava di solito con le altre persone. Ma le parve un buon segno comunque. Perché non aveva mai gesticolato con lei, da qualche mese a quella parte, e non aveva mai neanche scosso il capo con rassegnazione.

Decisamente, quello era un buon inizio.

« D’accordo, allora ti aspetto qui. » Annuì lei, salutandola con un piccolo ma estremamente affettuoso movimento della mano.

E così Ginny andò alla porta, la aprì e la richiuse dietro di sé.

Sentì i suoi passi scendere velocemente le scale. Probabilmente sarebbe tornata subito con qualche fetta di pane e qualche brioche. Avrebbe abbondato. Ne era certa. E sorrise al pensiero: la sua generosità era rasserenante. Come anche la sua gentilezza in ogni gesto. E l’impeto con cui la difendeva in ogni situazione. E il trasporto stesso con cui viveva.

Tutto era rasserenante di Ginny. E anche molte altre cose di un sacco di altre persone. Persone che c’erano ancora. Persone che, probabilmente, non se ne sarebbero andate. Perché non tutti se ne vanno.

Perché qualcuno resta.

Anche se…

Anche se chi se ne va è insostituibile.

Il calderone che aveva davanti emise un piccolo borbottio.

Trasse un lungo e profondo respiro – l’ennesimo di quella mattina – e si tirò su le maniche della camicia che erano riscese sulle mani: doveva muoversi a finire l’infuso. E infondo non mancava molto. Non appena il rosso tenue di quel liquido inquietante e scoppiettante sarebbe diventato più intenso… sarebbe stato pronto.

*** *** ***

Sabato 16 Novembre. Ore 8.19
Hogwarts. Sotterranei. Aula di Pozioni.

Semplicemente, non lo accettava.

Non accettava che proprio il giorno in cui avrebbe potuto prendersi un’apocalittica rivalsa sulla sua nemica naturale gli fosse venuto il più feroce mal di testa della storia del mondo magico. Non accettava che quella maniaca depressiva lo avesse riempito di macchie violacee perché i suoi nervi non sapevano sopportare la pressione dell’essere costantemente al centro dell’attenzione. E non accettava di aver passato un’intera notte insonne a causa del dolore atroce proveniente precisamente da quei regalini colorati che quella sottospecie di strega gli aveva caritatevolmente marchiato sulla pelle.

Ma soprattutto, sopra ogni altra cosa, non accettava che lei gli avesse chiesto scusa.

Questo… proprio non lo accettava.

Scese velocemente i freddi gradini che conducevano ai sotterranei. Li calpestò senza foga. Uno dopo l’altro. Con movimenti lenti e cadenzati. Con eleganza. Il viso disteso. L’espressione del viso incolore. La mascella proprio si una linea straordinariamente morbida. Per chiunque l’avesse visto, in effetti, sarebbe sembrato il Draco Malfoy dei suoi anni d’oro. Quello impeccabile e altezzoso. Quello talmente sicuro di sé da apparire impassibile a qualsiasi reazione esterna.

Per contro i suoi nervi erano tesi nel medesimo verso e prontissimi a spezzarsi.

« Ehm… Malfoy? »

Crack.

Fu agghiacciante la velocità con la quale riconobbe quella voce. Ma ancora più agghiacciante fu quella con cui tutta la sua figura reagì a quel richiamo. Scattò di lato. I muscoli si contrassero in una sola volta. L’espressione divenne di pietra e i suoi occhi scolpiti nel ghiaccio scoccarono uno sguardo che avrebbe potuto penetrare la carne con la facilità di un bisturi. Fu molto simile ad un colpo di frusta. E Hermione Granger vibrò come percossa da quel colpo, ma non indietreggiò.

Un’impertinenza imperdonabile.

La sua seconda impertinenza imperdonabile.

« Se ti avvicini di un altro passo giuro che ti frantumo le ossa. » Sibilò caustico. Le labbra vibrarono impercettibilmente. Negli occhi si dilatò una astio violento.

Ce l’aveva con lei come non ce l’aveva mai avuta. E per la prima volta lo disturbava per essere quella che era. Per essere se stessa. Non il tappetino di Potter. O la regina dei Grifondoro. O la cocca dei Professori. No: per essere solo e semplicemente lei.

« Io… » Ingoiò Hermione, annaspando all’indietro, in difficoltà. Nella mano destra qualcosa che stringeva con forza.

« Zitta. » La freddò serrando la mascella, feroce.

Perché lei?

Chiedere scusa a chi si ferisce è una cosa a cui i bambini vengono abituati. Ma lui non aveva neanche mai pensato di poterselo sentir dire. Mai. Le ferite non avevano mai avuto bisogno di essere cicatrizzate da delle scuse. Avevano fatto male e poi erano sempre sparite da sole. Era sempre stato così. Era sempre andato bene.

E invece a quel punto…

Perché una cosa così piccola, così sciocca, riusciva a scavare così in profondità?

Perché riusciva a sconvolgere tutto il suo universo in quella maniera?

E perché a sussurrargliela non era stato chiunque altro sulla faccia della terra, con un motivo più valido, che avrebbe potuto capire… giustificare?

Perché lei?

La vide farsi coraggio, per una volta piccola, veramente piccola di fronte a lui, ma strenuamente resistente. Come suo solito, del resto: fastidiosa come una minuscola spina in un fianco che non si riesce mai a togliere. La vide guardarlo negli occhi, timorosa ma decisa. Inesorabile.

La sentì ripetere lentamente:

« Mi dispiace. »

Perché doveva essere lei?

Perché lo stava facendo di nuovo?

Perché?!

« Vai a quel paese! Sei insopportabile! Ti detesto! » Veleno. Voleva sputare veleno. Per risvegliare in lei la rabbia e l’odio. Per impedirle di scuoterlo così violentemente dicendo qualcosa cosa che neanche riusciva a spiegare. « Si può sapere che diavolo vuoi da me? Si può sapere perché continui ad assillarmi?! »

Lei non c’entrava niente con lui. Non c’entrava assolutamente niente. Era qualcuno di così lontano. Di così diverso. Non c’era niente che potesse anche solo lontanamente piacergli di lei.

Niente.

Eppure…

« Perché volevo darti questo… » La vide porgergli quello che teneva in mano. Una boccetta piena di un liquido rossastro. « E’ un anti-dolorifico. » Un pausa infinitesimale. « Va bene anche per il mal di testa. »

Eppure lei era stata la prima.

… l’unica.

Che gli avesse chiesto scusa.

Che si fosse preoccupata di non badare al suo nome. Che avesse guardato solo il suo volto. Che avesse ammesso di aver sbagliato… e avesse cercato di rimediare. La prima, che avesse fatto anche un po’ di più di quello che per la gente comune sarebbe bastato.

E non solo.

La vide avanzare, tendendogli la boccetta.

La prima ad avvicinarsi senza che qualcuno l’avesse costretta.

« Non osare fare un altro passo! » Le intimò sbottando in un grido isterico, mentre un gelo indescrivibile si irradiava negli occhi grigi.

Hermione ritornò rapidamente sui suoi passi, turbata. Chinò il capo sulla boccetta, se la rigirò tra le dita, indecisa. Poi si abbassò e la depose a terra. Quando si rimise in piedi e sollevò nuovamente lo sguardo, per cercare i suoi occhi… la sua espressione ritraeva un rammarico così profondo che gli salì un groppo in gola.

La rabbia crebbe esponenzialmente.

« La lascio qui. » Mormorò Hermione con una voce quasi soffocata.

E detto questo se ne andò in classe.

Restò immobile a fissare la pozione deposta a terra.

Cominciarono ad arrivare altri ragazzi. Alcuni Grifondoro. Alcuni Serpeverde. La boccetta ancora in mezzo alle scale. Il tappo di sughero infilato nella canna. Il liquido rosso che ancora si agitava. Qualche bollicina che scoppiettava. Il vetro un poco opaco nel punto in cui le dita di lei l’avevano tenuta in mano per tanto tempo. Con eccessiva apprensione.

La raccolse.

« Cosa aspetta ad entrare in classe, Signor Malfoy? »

Naturalmente Piton.

Con la sua puntualità disarmante. I suoi lineamenti coriacei. Il suo sguardo bieco. La sua voce aspra e inalterabile. Una maschera di freddezza e rigore, inacidita dall’insoddisfazione. Indurita dalla rabbia.

« Nulla. »

Superò il professore e oltrepassò l’ingresso che conduceva ai sotterranei. Si sedette il più lontano possibile da Hermione e attese. Il suo sguardo seguì con attenzione i movimenti della mano di Piton. Ampi cerchi. Righe dritte. Linee corte. Il gesso disegnava lettere e componeva parole. Un quadro perfetto e bianco impresso sulla lavagna nera: “Veritaserum. 2 ore.”

Iniziò senza aspettare il via di Piton.

Lui detestava quella ragazza.

Che fosse per pregiudizio o per orgoglio, a lui Hermione Granger stava sui nervi. Con quella sua aria da oracolo, con quella sua arrogante coscienza di sapere tutto. Con quel suo stacanovismo insopportabile. Con quella sua sciocca convinzione che l’impegno fosse indispensabile, e fosse tutto. Non c’era niente che gli piacesse di Hermione Granger. E avrebbe gioito per molti dei suoi mali.

Avrebbe davvero gioito.

Avrebbe gioito se avesse preso una T in Trasfigurazione. Se l’avessero cacciata dalla scuola, se l’avessero umiliata pubblicamente. Avrebbe gioito persino se avesse perso fiducia in se stessa, e forse, addirittura, sarebbe stato capace di essere felice se avesse perso qualcuno di importante.

Perché la detestava.

Non c’erano proprio vie di mezzo: era solo così.

Però…

« Cominciate. » Piton diede il suo via.

Però tutto quello che lei diceva aveva una logica stramaledettamente perfetta.

Forse non c’entrava niente, ma era vero. E sapeva anche perché era così: perché lei sapeva tante cose. E perché sapeva dirle in maniera perfetta, con parole giuste per chiunque. E le sapeva spiegare. Oltre a renderle di una facilità estrema, ovviamente. Che lo fossero o meno, non aveva importanza: lei, quando parlava, le rendeva tutte tali. Perché era maledettamente brava a parlare. E a persuadere, con le parole. E a convincere, con le parole. E anche a far valere le sue idee, con le parole.

Le parole, per lei, erano come pezzi di un puzzle da incastrare perfettamente le une con le altre secondo un soggetto già estremamente chiaro in partenza.

E per quanto potesse negarlo a se stesso, quello non era neanche il suo punto forte. Lo era studiare, al massimo. E lo era insegnare, sicuramente.

Non aveva mai fatto una prova pratica per il Veritaserum, ma era tranquillo: sapeva tantissime cose.

Per la precisione, anzi, sapeva tutto quello che lei gli aveva detto di ricordare.

E naturalmente… quello bastava.

Aggiungere un po’ di questo, un po’ di quello, in quel momento, per quei minuti, mescolare in senso orario, amalgamare con cura. Sembrava la ricetta per una torta, se ci pensava. Invece erano passaggi meravigliosamente calibrati di una pozione tra le più difficili del programma di tutti e sette gli anni di scuola.

Perché sapeva anche farsi ascoltare, quella lì.

A suon di frustate, certo, ma sapeva farsi ascoltare.

Chi altri aveva ascoltato così, come ascoltava lei? In tutta la sua vita chi aveva ascoltato per poi aver saputo ripetere con parole sue la stessa cosa, sapendo di averla capita, oltre che imparata? Se c’era stato qualcuno, lui, comunque, non se lo ricordava. Come non ricordava nessuno così dannatamente intelligente. E così orribilmente leale. Talmente leale da non permettersi mai di ricattarlo. E se era vero che Hermione aveva saputo giocare bene le sue carte, era anche vero che era talmente onesta che non avrebbe mai saputo veramente vincere una partita contro di lui. Non in condizioni normali, almeno. E non aveva mai riso per il fatto che lui avesse bisogno di ripetizioni. Non si era mai dimostrata soddisfatta dai suoi insuccessi.

Se l’era addirittura presa a cuore.

Quella situazione. Quel suo compito. Aveva persino riscritto i suoi appunti apposta per lui. Era stato un gesto a cui non aveva minimamente dato peso. Semplicemente, non ci aveva badato. Ma a quel punto ci badava: badava a quella sottigliezza che lo travolgeva al pari di una valanga. Perché lei si era presa a cuore il fatto che lui riuscisse. E non si era mai lamentata della sua scelta. Non si era mai lamentata con lui dicendo che doveva solo ringraziare perché lo aiutava. Non gli aveva mai chiesto di non insultarla: si era presa le sue responsabilità. Se l’era prese… con orgoglio.

E poi…

« … scusa… »

Che senso aveva?

Lei che, nell’alzarsi dalla sedia, alla fine del test, sollevava furtivamente lo sguardo per controllare la ferita sulla su fronte, per lo più coperta dai folti capelli biondi. Lei che faceva tardi ad una lezione di Erbologia, per controllare i lividi sulle sue braccia. Lei che lo seguiva premurosamente per i corridoi, sino alla classe di Trasfigurazione, per accertarsi che andasse tutto bene. Lei che – lo notava solo in quel momento – si procurava delle occhiaie sensazionali per fare in una sola notte la pozione che gli aveva dato un paio d’ore prima.

Lei che… chiedeva scusa.

Che senso aveva?

Dopo sei anni odio, dopo sei anni di insulti, che senso aveva che lei desse più importanza a una piccola ferita piuttosto che al suo orgoglio, o all’opportunità di sopravanzarlo, o a quella di ferirlo con maggior forza?

Lui l’avrebbe fatto.

Per lei, addirittura, più che per chiunque altro, lui l’avrebbe fatto. Avrebbe sfruttato quell’occasione magnifica, avrebbe inferto più dolore possibile. Avrebbe colpito senza rimorso.

Per questo non riusciva a farsi una ragione di quello che stava succedendo. E provava rabbia. Rancore.

Perché non riusciva a capire come fosse possibile che la prima cosa che in tutta la sua vita gli era sembrata addirittura bella… gliel’avesse detta Hermione Granger.

In mezzo a fiumi di parole sferzanti, maliziose e offensive. In mezzo a stralci di complimenti, di adulazioni e di riguardi. In mezzo a mormorii scomposti e distorti di disapprovazione, vergogna, e malevolenza… quella era stata l’unica diversa. L’unica chiara, nitida. Senza sbavature o fraintendimenti. Quella era stata l’unica parola improvvisa e inaspettata, che era suonata in modo differente alle sue orecchie abituate alla monotonia di un ronzio continuo e opprimente.

Ed era stata lei l’unica persona capace di dirgliela.

Osservò l’espressione incolore della McGranitt congedare i suoi studenti e invitarli a esercitarsi nella trasfigurazione. Si alzò meccanicamente dalla propria sedia, pallido in viso.

Una mattinata intera trascorsa in una manciata di secondi.

Si mise quasi a correre verso la Sala Comune dei Serpeverde.

Qualcuno lo salutò:

« Ehi, ciao Draco! »

« Non mi parlare. » Disse con voce strozzata e si dileguò dietro la porta di quercia della sua stanza.

Non voleva più restare ad ascoltare.

Nessuno.

Voleva chiudere tutto, anche la mente. Voleva coprire tutto con un grande coperchio e dimenticare. Dimenticare quella parola. Dimenticare chi gliel’aveva detta. Dimenticare i suoi pensieri. Dimenticare quella mattina. E soprattutto dimenticare quella voce dentro di lui che, inesorabilmente, sussurrava:

Da-dan!

Come vi sembra? Io direi che in questo capitolo c’è tutto il materiale per presupporre un cambiamento decisivo in meglio. Voglio dire, un cambiamento decisivo in peggio c’è già stato e qui se ne vedono i risultati: Draco praticamente la odia. Del resto è un odio particolare: è un odio da cui può nascere qualcosa. Completamente diverso dall’odio che nutriva precedentemente.

E a questo proposito vorrei puntare l’attenzione sull’unica espressione in grassetto che fino ad ora mi sono permessa di inserire nella mia fanfiction: penso che quella, più di tutte le altre, possa accendere la speranza per un futuro migliore.

Ok, detto questo, essendo che non ho rispettato la promessa di riportare i ringraziamenti specifici per i commenti del secondo capitolo mi sono sentita in dovere di condensarli qui di seguito insieme a quelli per i commenti del terzo.

Non vogliatemene: sono veramente dispiaciuta per non aver mai tempo e, sapendo che è anche un po’ per colpa mia, mi sento veramente scoraggiata ogni volta che arriva l’una di notte e improvvisamente mi vengono in mente le mille cose che non ho fatto e avrei dovuto fare.

Infondo, qualsiasi cosa faccia… resterò sempre una persona irrecuperabile!T_T

Chiedo perdono! Chiedo perdono! Chiedo perdono al mondo interooo!

(Indiscutibilmente by me, prestata da Ritsu Soma, Fruits Basket, Volume 8)

Meiko89. Ehm… io veramente non frequento il Beccaria. Probabilmente, presa dall’entusiasmo, ho scritto a sproposito e mi sono espressa in un modo fraintendibile. E poi penso anche di aver sbagliato a non specificare che il mio sogno non prevede il Liceo, bensì l’istituto penale minorile. Ad ogni modo, tralasciando questo equivoco, sono contenta che tu, a dispetto delle tue solite abitudini, abbia deciso di recensire la mia fanfiction. Ne sono davvero onorata. Spero che continuerai a farlo!

FraFra. Ho risposto alla tua unica curiosità? Ora sai dove sono Harry e Ron, però se io fossi in voi lettori mi metterei le mani tra i capelli pensando che, in fin dei conti, sapere dove questi due cretini siano non svela assolutamente perché Hermione si sente così mortificata e avvilita. Comunque mi piacerebbe che non sembrasse che tra Draco e Hermione ci sia un rapporto di sottomissione. Probabilmente appare così perché è lei a gestire le lezioni… ma vi prego di tener conto che dal mio punto di vista Hermione è assolutamente incapace di essere la vera padrona delle situazioni. Senza contare che lezione e rapporto hanno un significato nettamente differente.

Sabry. La scala di importanza dei personaggi di questa fanfiction deve rimanere ancora ragionevolmente occultata nella mia testa malata, purtuttavia posso anticipare senza timore che Theodore e Blaise saranno personaggi con una certa rilevanza. Perciò tranquilla! Devo anche dirti che anche io non nutro particolare affetto per Ginny e Dean, ma non mi piaceva l’idea di lasciare veramente sola Hermione nel suo settimo anno di scuola, principalmente per il fatto che secondo me non sarebbe stata assolutamente capace di sopportarlo. E poi, infondo, non è che abbiano quel gran ruolo, ti sembra? Grazie mille per la delucidazione su OOC: mi fa enormemente piacere che tu pensi che io abbia tenuto fede al carattere dei personaggi. E’ una cosa a cui tengo molto. Per quanto riguarda la recensione al terzo capitolo concordo in pieno col fatto che Harry è sufficientemente insopportabile: mi sono impegnata per presentarlo in modo che lo sembrasse!

Giugizzu. Draco non è semplicemente antipatico: Draco è un autentico stronzo! Del resto, come hai detto tu, è così che ci piace. Purtroppo come hai potuto constatare non ho potuto aggiornare questo lunedì. Mi dispiace veramente moltissimo… del resto la vita di una ragazza di diciassette anni con un lavoro e un fratello che ha appena finito la maturità è chiaramente problematica. Spero comunque che aspetterai sempre pazientemente. Comunque lo so: avevi ragione! Su Harry e Ron, intendo. Avrei voluto dirtelo prima ma dovevo trattenermi. Era una questione fondamentale non potevo assolutamente farmi sfuggire nulla! Neanche su quanto e soprattutto come Draco si addolcirà posso dire nulla: ho la bocca ermeticamente chiusa! Per le scene osè invece temo avrai una delusione: essendo assolutamente estranea a questo genere di esperienze mi trovo nella posizione di una persona che non desidera scriverne né avrebbe mai la capacità di farlo. In un certo senso sono abbastanza ignorante da quel punto di vista… ma comunque ho ancora diciassette anni! C’è tempo per apprendere tutto nella vita, no! ^_^

JessicaMalfoy. Bene: abbiamo definitivamente appurato che il lunedì è un buon giorno per aggiornare. Il verdetto perciò è definitivo. La seduta è tolta. Per il Veritaserum temo avrai una – l’ennesima – delusione, però: ho scelto una pozione a caso che potesse risultare credibile per un compito di Pozioni; non ha nessun altro fondamento particolare la mia decisione. E sinceramente l’idea di far dire a Draco qualcosa mediante una pozione mi sembra tanto azzardato quanto inutile: il cambiamento, secondo me, deve essere volontario e deve partire dall’interno. Un interno che non sia l’intestino, ecco.

Dana. Ehm, dolce Harry… simpatico Ron. Caspita… A meno che non fosse ironia, la tua, immagino che io e te abbiamo idee piuttosto discordanti sulla faccenda. Non che io non creda che Harry sappia essere dolce e Ron sappia essere simpatico. Assolutamente, questo no! Solo che credo anche che dopo il quinto libro siano altri gli aggettivi adatti a loro. E dopo aver letto questo capitolo, se mai lo leggerai, immagino che realizzerai anche tu il mio punto di vista. Ad ogni modo potrei anche aver preso un abbaglio: magari, in realtà, hai proprio ragione tu e io ho torto marcio. Possibilissimo. Comunque,il punto focale del tuo commento, identificabile con l’atroce dubbio che Hermione e Draco possano attrarsi a vicenda, necessità di una risposta. E la risposta è: si, possono. Personalmente credo sia veramente difficile, quasi impossibile. Quasi, però. Come era quasi impossibile che io riuscissi a capire certe cose di questo mondo e riuscissi a vivere più serenamente… del resto è successo. Non si può parlare di cose impossibili quando ad agire sono le persone. E non si può neanche dire che non possa esistere la felicità quando a cercarla è una persona triste. Perciò, se si riescono a vedere Draco e Hermione come persone tristi – e già, comunque, per questo bisogna creare l’occasione – e se si riesce a fare in modo che, col tempo, ai loro occhi, un’amicizia, la loro amicizia, possa essere la strada per raggiungere la felicità… beh, allora è possibile che le loro strade si incrocino. In questo modo potrebbero anche incontrarsi. E se avviene un incontro… può accadere di tutto, no?

Hermione. Hai ragione, Pucey è stato soggetto ad atroci discriminazioni. Del resto, voglio dire, con quel nome… Comunque, lungi dal partecipare a questa ignobile crudeltà, ho deciso di riservargli un ruolo nella mia fanfiction! Sono stata brava, eh? Felicissima che ti piacciano tanto il mio stile e la mia storia, mi spiace solo che siamo tutti così scettici su Draco e Hermione insieme… del resto ti rimando a qualche riga sopra, e più precisamente alla risposta che ho dato a Dana: troverai il mio punto di vista sulla faccenda. Volevi la risposta alle scuse di Hermione… Eh Eh Eh! (risatina stupida) Uh Uh Uh! (risatina sadica)… eccotele qui in questo quarto mirabolante capitolo! Che ne pensi? E’ una “risposta” da Draco Malfoy?

Bimba88. Oh, siamo coetanee! Che bello! Beh, comunque qui, pronto per te, per quando tornerai, c’è un nuovo capitolo che ti aspetta. Spero che ti piacerà tanto quanto quelli precedenti! E nel frattempo… passa delle splendide vacanze! ^_^

Sahm. Davvero ti ha dato l’idea di un Draco pigro e scocciato? Cioè, no, aspetta: pigro e scocciato sicuramente un po’ lo è, ma mi sembrava che fosse anche abbastanza stronzo e altezzoso. Mi impegnerò con tutta me stessa per dargli un’immagine più giusta e delineata! Promesso! Sono contenta che, comunque, ti sia piaciuto molto questo “inizio” e spero che con eguale trasporto sarai felice di constatare che anche questo terzo capitolo esordisce con una delle canzoni con il senso più bello che abbia mai ascoltato e, a questo punto, letto.

Super gaia. Estremamente concisa, estremamente gentile. Ti ringrazio molto per il tuo commento. Fa sempre piacere sentirsi dire quel genere di cose!

Bellatrix Lestrange. Allora vado così? Alla grande? E continuo presto? Sì! Andrò così! Alla grande! E continuerò presto! No, scusa… non voglio prenderti in giro, anzi: la tua recensione mi ha dato la carica! Mi è piaciuto leggere “massacriamolo allegramente”, o anche che ho “centrato in pieno” il carattere di Harry. E anche che Hermione è un “povero tesoro”… mi ha ricordato tanto quando io racconto il capitolo in anteprima a La Demenza e ci inserisco tutti questi commentini pucciosissimi e faccio un sacco di facce strane esprimendo le mie varie emozioni con scatti di rabbia o attacchi di pianto e depressione improvvisi. Insomma, tutto questo per dire che credo di aver appresso completamente il tuo commento e ne sono stata davvero molto felice! ^_^

Emmawatson4ever92. L’hai lasciata a metà, eh… Oh, come ti capisco: anche io sto lasciando in sospeso (non in eterno, si intende) quello che per ora è il mio master(and only)piece – per tutti quelli che se lo stanno chiedendo, I Live for you non è considerato neanche un mio piece… è semplicemente una pseudopiece. Che peccato, però! Perché non continui la tua fanfiction? Sicuramente hai delle ragioni per non averlo fatto o non volerlo fare, ma se trovassi tempo e magari ti dovesse frenare solo qualche motivo senza troppa rilevanza allora sarebbe bello se tu la continuassi, no? Comunque, nel caso in cui riuscissi a finire questa fanfiction con successo e fossi capace di cimentarmi in una nuova impresa concentrata su questo pairing sarei felice di ricevere una tua recensione. Intanto, in ogni caso, sono contenta di averne ricevuta una adesso!

Mikki. Che meraviglia! Sono così contenta di ciò che mi hai lasciato scritto! Trovo bellissimo che tu sia rimasta affascinata dal titolo: come ho spiegato a più di uno ci tenevo molto a trovarne uno appropriato e la tua è stata l’ennesima e più esplicativa conferma che ho fatto bene a scegliere The Draco and Hermione’s Opera! Sono veramente, veramente felice di questo! Ma anche di tutti gli altri generosissimi complimenti che mi ha elargito! Insomma, non so da che parte cominciare per esprimerti la mia gioia! Nel senso… ti piace il mio stile, lo trovi piacevole, scorrevole, lineare, e trovi la storia straordinaria, la caratterizzazione dei personaggi azzeccata e… brillante? Posso dedurre che la trovi brillante da quello che hai scritto e sto solo volando con la fantasia? Beh, in ogni modo, tutto quello che hai scritto renderebbe chiunque al settimo cielo, e sicuramente è così anche per me! Sei stata davvero gentilissima a lasciare un commento così esauriente, spero davvero che recensirai ancora tante altre volte – ma non necessariamente con commenti extra-lunghi… va benissimo anche qualche parola! Ne sarei comunque davvero contenta! ^_^

Nightmare… La Demenza… PERDONATEMI! Non riesco fisicamente a stare più alzata di così: devo dormire! Però vi voglio bene, davvero, e sono contentissima di aver ricevuto i vostri commenti. Per la mia doverosissima ma purtroppo mancata risposta a questi mi sottoporrò ad un durissimo digiuno! E naturalmente mi lascerò bacchettare senza riballarmi! Giuro su Sally (il mio vecchio portatile! Un cimelio di guerra!) e su Allyson (il mio nuovo portatile! Il nuovo padrone di casa!) che la mia colpa troverà una punizione adeguata! E dopodichè sconterò il resto della pena a rimuginare sui miei sbagli e a scrivere un ringraziamento degno di voi! Come garante della mia ferrea decisione, vi affido rispettivamente anima e neuroni: fatene ciò che volete!

Oggi sono stata proprio brava, mi congratulo con me stessa: ho rispettato ampiamente le scadenze! Sto proprio migliorando!

Questo era quello che avevo scritto ieri sera alle 23.14, prima che un violento uragano si abbattesse su casa mia e noi dovessimo spegnere qualsiasi apparecchio elettronico per paura che potesse fondersi. E in effetti la scorsa volta il computer fisso di casa mia ha fatto più o meno quella fine…
Sul serio: questa mattina non andava più una bega di niente! Neanche il telefono! Nel panico, abbiamo chiamato fastweb con un cellulare e siamo riusciti a far funzionare tutto.

E dire che io ero già rassegnata al peggio…

Ad ogni modo, dopo avervi messo a parte delle mie vicende serali e mattutine (quelle notturne sono stata completamente occupate da un sonno profondo) passiamo a ribadire i diritti d’autore di J.K.Rowling e a proporvi un piccolo riassunto di questo ennesimo capitolo di The Draco and Hermione’s Opera: dopo un piccolo approfondimento sul carattere di Theodore e Blaise, ci viene finalmente spiegato cosa successe il lontano giorno in cui Harry, Ron e Hermione hanno smesso di essere il Fantomatico Trio. E nel frattempo Draco cerca di conoscere se stesso… venendo naturalmente ostacolato dalla sua stupidità!

The Draco and Hermione’s Opera

5° capitolo.
Un dolore vissuto con amore

*** *** ***

I was waiting for so long
For a miracle to come
Everyone told me to be strong
Hold on and don't shed a tear

Sono stata ad aspettare così a lungo
per l'arrivo di un miracolo
tutti mi dicevano di essere forte
aspettare e non versare una lacrima

(A new day has come – Celine Dion)

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*** *** ***

Sabato 16 Novembre. Ore 12.24
Hogwarts. Sotterranei. Aula di Pozioni.

« Ehi, ciao Draco! »

Theodore l’aveva salutato vivacemente, ma naturalmente Draco non aveva trovato niente di meglio da dire che:

« Non mi parlare. »

E si era dileguato.

Se solo non avesse saputo che lo stato catatonico di smarrimento in cui era caduto il compagno di casa in seguito a quel fortuito incontro gli avrebbe impedito di intendere nitidamente il suono della sua voce, allora avrebbe pronunciato con ogni tranquillità:

Favoloso.

Perché non c’era niente di meglio, al mondo, che essere presenti all’incipit della più poderosa crisi esistenziale di Draco Malfoy. Niente a parte partecipare al coinvolgimento emotivo – inevitabile - di Theodore, naturalmente.

Restò immobile, stravaccato sul divano, con le mani nel mantello e gli occhi fissi sul ragazzo di fronte a lui, in attesa che questi si ridestasse e decidesse di metterlo a parte delle sue considerazioni. Cosa che, di certo, non avrebbe mancato di fare. Renderlo partecipe di quanto accadeva, nel vano tentativo di fargli capire l’importanza della preoccupazione per gli altri, era un compito che quel ragazzo si era accollato deliberatamente, e che portava avanti instancabilmente.

« Sembrava sconvolto. » Farfugliò Theodore, quando trasalì. I suoi occhi grandi e chiari erano spropositatamente dilatati. Il suo viso, una divertentissima maschera di angoscia e agitazione.

Decisamente, favoloso.

« Probabilmente allora lo era, no? » Suggerì trattenendo a stento un ampio sorriso soddisfatto, e alzando pigramente le spalle.

« Parli come se ne fossi contento. » Lo rimproverò acidamente il compagno, inarcando le sopracciglia e fissandolo con un’espressione piena di biasimo. Come se il suo biasimo potesse indurlo a redimersi! Invero, tuttavia, non c’era niente di Theodore che fosse sufficientemente minaccioso che potesse portare qualcuno in quella direzione. Era decisamente troppo buono. Troppo drammaticamente altruista e generoso. Troppo disperatamente atto al perdono.

L’esatto contrario di lui.

« Allora probabilmente lo sono, no? » Lo provocò nuovamente, con un occhiata beffarda accompagnata da un sopracciglio ironicamente inarcato.

« Oh, ma piantala! » Esclamò scocciato Theodore, che riprese immediatamente a struggersi per l’originario motivo del suo nervosismo: « La situazione peggiora di giorno in giorno! »

« La situazione di chi, scusa? »

« Di Draco, no? » Scattò il compagno, alterandosi. « Di cosa stiamo parlando?! »

Assolutamente favoloso.

Theodore era in assoluto la persona più divertente che conoscesse.

Tralasciando Draco, naturalmente.

Ma Draco lo era per tutto quello che gli accadeva intorno. Per tutta la sua situazione che era sempre stata ad un passo dal cambiare, perché in bilico su un filo, e che presto sarebbe cambiata. Per tutto quello che aveva dentro e che non era mai riuscito a capire. Per la semplicità con cui si facevano cadere i suoi castelli di sabbia. Quei castelli che, in fin dei conti, fino a quel momento erano stati tutta la sua vita. Una persona del genere, per quanto noiosa, non può non divertire. Mentre Theodore era divertente proprio per com’era. Perché era il tipo di persona ultra sempliciotta che i tipi come lui si mangiavano a colazione. E perché era l’unica nel suo genere che lo prendeva costantemente sul serio, sebbene si sforzasse strenuamente di non farlo in modo da non cascarci sempre come una pera cotta.

Decisamente, Theodore era l’eroe delle sue cacce al tesoro e giochi dell’oca. Partecipava sempre: non riusciva a tirarsi indietro. Era più forte di lui. E giocava con assoluta serietà, anche.

Uno spettacolo vivente, in poche parole.

« Pensavo avessimo finito di parlare di lui. » Si giustificò, guardandolo con fasulla innocenza.

« Ma neanche per sogno! » Si incaponì il compagno, squisitamente preso dagli eventi e, inconsapevolmente, ancora una volta goffo giocatore di uno dei suoi percorsi a ostacoli. « Io sono preoccupato! »

« Perché tu ti preoccupi troppo per tutto. » Commentò Blaise, in un sospiro tediato.

« Questo non è vero. » Contestò puntandogli il dito contro, con un fare vagamente accusatorio. « Al massimo sei tu che non ti preoccupi per niente! »

Dovette trattenersi per non ridere.

Non si poteva neanche dire che Theodore fosse ridicolo, infondo. Avrebbe detto tenero, più che altro.

Come un peluche.

« Guarda che io mi preoccupo per un sacco di cose. » Lo informò, infondendo alla propria voce un tono pacato e compito.

« Sì, ma che riguardano solo te stesso! » Sbottò esasperato il compagno di stanza, visibilmente sfibrato da quella situazione.

Gli concesse uno sguardo paziente, e lo istruì:

« Come fanno tutti, Theodore. »

« No! Non è vero! » Strillò additandolo con foga e annuendo con forza, come se avesse improvvisamente ritrovato il suo vigore. Ne riconobbe il suo curiosissimo modo di coglierlo in flagrante. « Questa è solo una tua assurda convinzione! Non tutti sono come te! »

« E’ vero. » Convenne con voce ridente. « Tu non lo sei. » Equivocare apposta le geniali intuizioni di attacco di Theodore era sempre stato uno dei suoi passatempi preferiti. C’era qualcosa di toccante nell’espressione che abitualmente ne conseguiva:

« N-no, non solo io! » Incespicò Theodore, infatti, quasi arrossendo per l’inevitabile viaggio mentale che gli aveva fatto fare.

Povero, povero Theodore! Quale grande fardello era essere tanto ingenui e innocenti! Quale responsabilità doveva pesare su quelle gracili spalle!

Decise che avrebbe infierito su quella faccenda non appena ne avesse avuto l’occasione.

« Non stavamo parlando di Draco? » Domandò poi improvvisamente, fingendo un provvidenziale e solenne – quanto falsissimo – attacco di nostalgia per quanto stavano precedentemente dicendo.

« Sì, giusto. » Aggrottò le sopracciglia Theodore, preso alla sprovvista. « Di Draco. » Si grattò la nuca con una mano. La fronte corrugata nella concentrazione e tutto il suo essere inequivocabilmente teso verso un unico assillante pensiero: « E della sua situazione. »

« Che secondo te peggiora di giorno in giorno. » Lo aiutò a ricordarsi, incrociando le braccia sul petto e annuendo.

« Come “secondo me”? » Sbottò il ragazzo, perplesso, puntandogli gli occhi in faccia. « Secondo te no? »

« Mah, in effetti no. » Rispose tranquillamente, stringendosi nelle spalle. « Secondo me migliora. »

« Si, ma migliora per te! » Stridé sull’orlo di una crisi di nervi Theodore. Gli occhi stravolti iniettati di sangue nello sforzo sovrumano che gli costò quell’esclamazione. « Perché ti diverte! »

Questa volta fu davvero difficile trattenere le risa.

« Beh, sicuramente mi diverte. » Ammise, cercando disperatamente di darsi un tono. « Ma in questo caso non migliora solo per me. »

Theodore aggrottò le sopracciglia, confuso, e chiese:

« E per chi? »

« Per Draco, no? Di chi stiamo parlando? » Lo apostrofò, schioccando ogni parola con profondissimo sarcasmo. Certi piaceri non li avrebbe scambiati con niente al mondo. E, per inciso, quello era uno di quei piaceri.

« Sei odioso quando fai così. » Soffiò Theodore tra i denti, riducendo gli occhi a due sottili fessure e stringendo con forza le mani tese lungo i fianchi.

« Grazie. » Disse, rivolgendogli un ampio sorriso.

« Guarda che non è un complimento! » Sbottò con insofferenza e frustrazione il suo esausto interlocutore. « E per tornare alla faccenda di Draco… » Aggiunse mostrandosi teneramente risoluto. « … gradirei che mi dicessi se pensi veramente che possa migliorare la situazione. »

« Lo penso veramente. » Rispose, serio.

Ed era veramente serio.

Andava precisato perché era facilissimo fingere, per lui. E Theodore era così in buona fede, innocentemente in buona fede, inevitabilmente in buona fede, che gli dava sempre credito. Quella volta, tuttavia, disse una cosa che pensava.

Il compagno di stanza parve pensarci su attentamente e poi scuotere il capo e concludere dubbioso:

« … secondo me non può. »

« Beh, è perchè tu non guardi la cosa in prospettiva, Theodore. » Spiegò, guardandosi le unghie delle dita con scarso interesse.

Era una cosa che non si poteva acquisire con l’esperienza: essere in grado di rivolgere il proprio sguardo nel tempo era una specie di qualità innata. La si aveva dalla nascita, oppure ce la si poteva scordare. E per una persona come Theodore il solo concetto di “prospettiva” era lontano. Infatti in ogni suo gesto o parola non c’era alcuna premeditazione.

Da quel punto di vista avrebbe anche potuto definirlo un individualista. Del resto sapeva con assoluta certezza che non c’era niente di più lontano dalla verità.

« Che intendi? » Domandò perplesso Theodore, inarcando le sopracciglia.

Non fece in tempo a rispondere – e comunque non l’avrebbe fatto – che qualcuno li salutò:

« Theodore! Blaise! Ciao! »

Naturalmente solo Theodore si volse per rispondere ai saluti.

Si trattava del suo modo di essere cortese. E riusciva ad esserlo splendidamente. In effetti, non c’era nessuno, a Serpeverde, gradevole quanto il suo tenero peluche. Lui, invece, non salutò nessuno e, anzi, trovò l’occasione perfetta per defilarsi: aveva detto anche troppo. Se avesse detto di più avrebbe dato troppi indizi. Invece il gioco era appena iniziato e il percorso era ancora molto, molto lungo.

Si alzò perciò dal divanetto e si diresse verso l’uscita della Sala Comune.

« Ah, ciao Eloise! » Sentì dire dolcemente da Theodore verso la Serpeverde appena sopraggiunta e poi, verso di lui, con un tono di voce più alto e vagamente più aspro: « Ehi Blaise fermati! Non abbiamo ancora finito di parlare! »

« Guarda in prospettiva, Theodore. » Gli rispose alzando il braccio e scotendolo con indolenza, mentre scompariva dietro l’uscio. « Guarda in prospettiva e tutto ti sarà chiaro. »

Ci sarebbe stato da divertirsi quella volta.

Aveva sempre saputo che, a lungo andare, Draco sarebbe riuscito a rallegrare quel lungo e noiosissimo soggiorno a Hogwarts. Ci aveva messo sei anni per far accadere qualcosa di estremamente interessante, questo era vero. Ma probabilmente l’attesa sarebbe valsa lo spettacolo.

Draco Malfoy e Hermione Granger.

Ci sarebbe stato da divertirsi.

Veramente da divertirsi.

*** *** ***

Domenica 17 Novembre. Ore 15.20
Hogwarts. Secondo piano.

Non era ancora riuscito a calmarsi.

La lontananza da Hermione Granger aveva permesso alla rabbia di diminuire notevolmente. Ma restava il fastidio per quella situazione che non sapeva ignorare, e tanto meno riusciva a spiegare. E restavano l’irritazione e la preoccupazione per non essere in grado di mettere fine a qualcosa di così scomodo come quella sensazione indefinibile di precarietà e disagio che l’aveva investito. Quella sensazione che non lo faceva sentire libero di scegliere per conto proprio. Che gli dava l’idea di non poter muoversi in nessuna direzione. Come se, dopo uno scossone violento, nella sua vita avesse cominciato a regnare la staticità più assoluta. E lui non fosse assolutamente capace di farci qualcosa.

Era anche peggio che sentirsi arrabbiato o in dovere di esserlo.

Guardava il giardino di Hogwarts dal porticato interno, e non sentiva niente. Guardava i ragazzi e le ragazze parlare, muoversi, ridere, e si sentiva lontano anni luce da loro. Guardava i loro colori e li invidiava. Guardava i propri… e vedeva grigio.

Se, finita la rabbia, era quello che doveva sentire. Se era quel vuoto immenso, quella sensazione terribile di grigiore, inattività maniacale, allora preferiva di gran lungo la rabbia. E preferiva non aver mai conosciuto quella parola così diversa dalle altre, che gli aveva sconvolto l’esistenza.

« Ehilà. »

Si voltò indolentemente verso sinistra, in cerca della persona che l’aveva chiamato. Quando la scorse un’espressione di velata insofferenza e palese stanchezza si dipinse sul suo viso. Rivolse nuovamente lo sguardo a dove l’aveva costantemente tenuto puntato, e rispose spiccio al saluto:

« Blaise. »

Quel ragazzo era esattamente l’ultima persona che voleva vedere in quel momento.

Del resto il Serpeverde gli si era già accostato. Aveva già imposto la sua presenza con una prepotenza placida ma inesorabile. E lui era dannatamente conscio di quanto fosse impossibile sfuggirgli.

« Comincia a far freddo, vero? » Domandò Blaise, anch’egli volgendo lo sguardo al giardino. Il suo tono di voce sembrava essere l’emblema della normalità. Ma Draco vi intuì distintamente il preludio della fine.

Una domanda normale per introdurre il gioco, e poi…

… un lunghissimo percorso ad ostacoli e penitenze.

Il rituale preferito da Blaise Zabini. Un ragazzo dotato di una raffinatezza di lineamenti e maniere da far invidia al più regale dei re. A dispetto di quanto sporchi fossero i suoi scopi e i suoi stessi mezzi per raggiungerli, i suoi modi di fare possedevano uno stile e una grazia a dir poco folgorante. Supponeva che si trattasse di una delle tante qualità innate di Blaise. Una delle miriadi qualità innate di Blaise. Tutte premurosamente atte a porre gli altri un gradino sotto di lui.

Prerogativa fondamentale perché il ragazzo decidesse di intraprendere con loro una qualche conversazione.

« Siamo a Novembre, se non te ne fossi accorto. » Grugnì scorbuticamente, inarcando un sopracciglio con fastidio. « Sarebbe strano se non lo facesse. »

In quel momento non gli faceva piacere intendere il divario qualitativo tra la sua persona e quella di qualcun altro. E considerando il soggetto che aveva davanti, meno che mai si sentiva ben disposto nei suoi confronti.

Eppure, a dispetto di tutto, in quel mondo capovolto… persino Blaise aveva qualcosa di diverso.

Qualcosa di meno inquietante, per la precisione. Di meno pericoloso. Era semplicemente irritante. Beh, forse dire “semplicemente” era un po’ restrittivo, ma non avvertiva alcun brivido gelido percorrergli la schiena. E nessun nodo gli si era ancora formato in gola, benché fossero passati addirittura una trentina di secondi dalla sua comparsa.

E quello era già qualcosa.

« Hai ragione. » Convenne ridacchiando il compagno, questa volta scoccandogli un’occhiata furtiva. Furtiva, non perché il ragazzo avesse sperato che lui non intendesse lanciargliela, quanto più perché era una di quella da “toccata e fuga”, che lo sono perché basta un istante per colpire nel segno. E, in effetti, quell’occhiata gelidamente infida lo perforò completamente e raggiunse il bersaglio. Qualsiasi esso fosse.

« Immagino di sì. » Resistette laconico. Non avrebbe permesso ad una sola occhiata di Blaise Zabini di sconfiggerlo!

« I tuoi due subalterni mi hanno detto che questa notte sei finalmente riuscito a dormire. »

Finalmente?

C’era qualcosa in quella parola. Qualcosa che era molto peggio di un’occhiata. E ne dedusse che quella doveva aver qualcosa a che fare con la chiave di lettura di quel suo nuovo giochetto. Ce n’era sempre una. Era “lo scopo ultimo”. Era il perché si era attardato a parlare con lui. La cosa divertente che l’aveva spinto a farlo.

« Si, ho dormito. » Confermò, guardandolo con sospetto e malcelata inquietudine. Se poteva, voleva essere pronto a parare i colpi di Blaise.

Giusto per ritardare la resa.

« Niente più incubi? » Chiese con falsissima sorpresa il compagno, lanciandogli uno sguardo tagliente di palpabile commiserazione. Gli occhi crudeli che graffiavano il suo orgoglio. Volutamente.

« Non ho mai avuto incubi. » Masticò caustico, mentre la mascella si serrava in una morsa ferrea.

« Ah no? » Domandò innocentemente Blaise, inarcando le sopracciglia, ostentando stupore.

Gli lanciò uno sguardo stizzito, sgradevolmente seccato. E Blaise gli regalò il suo primo sorriso appagato, ma non infierì ulteriormente.

Trasse un lungo respiro e scosse il capo, febbrilmente.

« Oggi non è proprio giornata, Blaise. »

« Non lo era neanche ieri. » Si lamentò con uno sbuffo annoiato il Serpeverde, accostandosi alla finestra di schiena. « Con te sembra non esserlo mai. »

« Anche se uno ti chiede qualcosa per favore, con te non c’è verso, vero? » Proferì tetro, in una mezza smorfia.

« Non me l’hai chiesto per favore. » Gli fece notare pacatamente Blaise.

« Allora per favore… » Tentò, sapendo di compiere uno sforzo inutile. « … potresti lasciarmi in pace? »

« Mh… » Finse di pensarci su Blaise. « Direi di no. »

Chinò il capo cupamente, in attesa dell’ennesima battuta sferzante. Ma questa non venne, e cadde invece il silenzio.

Si sentivano solo le risa dei ragazzi di fuori.

La sua diversità lo colpì di nuovo, con violenza.

Oltre che meno pericoloso, anche Blaise sembrava molto più colorato di lui. Non aveva bisogno di girarsi, per vederlo. Era una cosa che si sentiva. I suoi capelli nero corvino, in perfetta linea con gli occhi leggermente a mandorla, scuri come la pece, avevano una lucentezza quasi abbagliante. La pelle un poco olivastra aveva un colore che sembrava catturare l’oro dei raggi del sole. La divisa verde e argento risaltava con grazia e splendeva con alterigia. E la voce che si era sollevata nell’aria, quando il compagno aveva parlato, gli era parsa colorata di un ammaliante e misterioso blu notte.

La sua si era dispersa tutto intorno… incolore.

Lo avvolgeva il grigiore.

Lo opprimeva il grigiore.

Non era né bianco, né nero.

Solo grigio.

« Blaise? » Lo aveva chiamato quasi inconsciamente.

« Sì? »

« Tu non hai mai sentito… come se la tua vita, improvvisamente, venisse… insomma… »

Il Serpeverde concluse per lui:

« … completamente stravolta? »

Convenne che stravolta era decisamente la parola giusta per illustrare perfettamente cosa intendeva. Perciò annuì, ancora una volta senza guardarlo in faccia. Solo attendendo una risposta, addirittura fiducioso.

Una risposta che giunse senza indugio a demolire le sue aspettative:

« No, naturalmente. »

Naturalmente.

Sospirò profondamente: la peggior idea che potesse venire nella vita di una persona era aspettarsi qualcosa da Blaise. Qualcosa che non fossero offese o giochi.

« Ma deve essere irritante, no? » Considerò ad un tratto il Serpeverde che gli era di fianco, con una certa noncuranza, curvando un po’ la testa nella sua direzione.

« Cosa? » Chiese confuso, aggrottando le sopracciglia.

« Vedere che tutto cambia. » Rispose Blaise, stringendosi nelle spalle. « Non pensi? »

Si astenne dal rispondere, ma si girò finalmente verso di lui, leggermente turbato, e questo dovette essere una dimostrazione di attenzione sufficiente per il Serpeverde.

« Insomma… » Riprese improvvisamente Blaise, volgendosi ancora verso il giardino, con lo sguardo che vagava senza meta, mentre quello che stava dicendo cominciava lentamente a designarsi nella sua mente. « … guardi il giardino della tua scuola, vedi gli altri giocare, sorridere, muoversi… e invece tu non ti senti più in grado di farlo. » Un tu generico che aveva qualcosa di personalissimo. « E’ come se qualcosa avesse scosso tutto e te l’avesse portato via. »

Si sentiva brutalmente tirato in causa. Tirato in causa e messo a nudo. Era sempre più sorprendente comprendere le capacità intuitive e deduttive di Blaise. In qualunque maniera fosse messo il mondo circostante, qualcosa di tremendamente spettrale quel ragazzo l’avrebbe sempre avuto. E la sua espressione ne avrebbe sempre risentito parecchio. Come anche il suo colorito, del resto. Si sentiva addosso un pallore sciupato. Avvertiva un’ansia fastidiosa che gli formicolava la pelle. E il cuore pareva irrequieto.

Draco si rese improvvisamente conto che il “perché” di quella conversazione, che si era per un attimo dimenticato di cercare e da cui per un attimo si era dimenticato di difendersi, cominciava a prendere grottescamente forma.

« O magari è molto più semplice… » Proseguì Blaise. Non notò l’impercettibile flessione delle labbra del compagno protendere verso l’altro, ma vibrò ugualmente, come percosso da un fremito. « Magari lo scossone è stato solo un istante. » Deglutendo si sentì la gola secca. « Ti sfiora e poi se ne va, lasciando tutto uguale. Solo che tu non te ne accorgi. »

Tutto uguale…

Le pupille di Blaise, in quel momento cangianti, vennero puntate dritte nelle sue.

Si sentì andare a fuoco.

« O magari non te ne vuoi accorgere. » Un colpo sordo nel petto. « Perché scopri che il tuo mondo è sempre stato vuoto. »

E “vuoto” voleva dire “grigio”.

Si sentì contrarre lo stomaco. Gli parve come se le sue gambe non fossero più in grado di sostenerlo. Scoprì le palpebre dilatate, che gli facevano male. Gli occhi bassi.

« In quel caso, al massimo, è divertente, vero? »

Sentendosi interpellato sollevò leggermente lo sguardo. Finalmente notò la smorfia divertita di Blaise. Come smarrito, si perse nel suo sguardo enigmatico e profondo.

« Una persona che arranca nel mare pensando di non poter più respirare, quando invece ha la testa fuori dall’acqua… è uno spettacolo che farebbe divertire chiunque, non trovi? »

Non rispose, lo guardò soltanto. Annuì per riflesso… ma dentro quello sguardo non c’era niente.

« Ehi, Blaise, puoi venire un attimo? »

Il Serpeverde si staccò pigramente dalla balaustra. Con una lentezza esasperante gli pose una mano sulla spalla. Con una voce monotona dichiarò:

« Devo andare. »

E passò dopo passo si allontanò. Quando però fu a metà strada, si voltò verso di lui.

« Ah, Draco. »

Cercò smarrito i suoi occhi.

Vi vide un sorriso.

« Continua a farmi divertire, ok? »

*** *** ***

Lunedì 18 Novembre. Ore 15.35
Giardini di Hogwarts.

Faceva caldo quel pomeriggio.

Benché fosse Novembre inoltrato faceva ancora piuttosto caldo. Naturalmente non si poteva pretendere di andare in giro solamente in maniche di camicia, ma era decisamente presto per i maglioni di lana di sua madre – cosa per cui era profondamente grata. C’era da dire, inoltre, che di indossare una bella gonna corta se ne sarebbe ancora potuto parlare. Naturalmente le calzamaglie di lana sarebbero state d’obbligo, ma erano un compromesso accettabile per far morire Dean d’invidia.

E magari anche di qualcos’altro…

Un raggio di sole filtrò tra i lunghi rami dell’albero sotto cui si trovava accidentalmente in quel momento. Il raggio di un sole che bisognava godersi senza pensarci due volte. Perché sarebbe stato difficile vederne uno simile persino in primavera. Bisognava farne tesoro, come anche di quei pomeriggi di pace in cui ci si poteva dilungare in tranquille passeggiate per i deliziosi giardini di Hogwarts.

Sbirciò al suo fianco: Hermione camminava con lei.

Non aveva capito bene cosa fosse successo in quei giorni. E questo anche se l’amica le aveva fatto qualche accenno al riguardo. In ogni caso, non aveva potuto non accorgersi del suo cambiamento. Perchè era evidente. Come Hermione avesse mutato atteggiamento in così poco tempo. Come ci fosse riuscita senza sforzarsi, era decisamente evidente.

Il viso sciupato, ma disteso. Gli occhi stanchi, ma vivaci. L’espressione tormentata, a volte, ma tranquilla. Quieta.

Aveva ancora molte preoccupazioni per la testa, si vedeva. E tra l’altro era normale: quella era Hermione. Dentro di lei scalpitavano sempre tantissimi pensieri. Progetti che si accavallavano gli uni sugli altri. Immagini da ordinare. Idee da mettere in pratica. Riflessioni da definire. Numeri da calcolare. C’era sempre stato tutto questo e molto altro nella sua testa, e, probabilmente, in quel momento c’erano anche tanti sentimenti ed emozioni dolorosi.

Ma c’era anche serenità… Una serenità che non le vedeva da tantissimo tempo.

Non stava dicendo che Hermione stava bene. Perché Hermione non stava bene. Ma stava meglio. Come le aveva detto. Perché non rideva spesso, ma quando rideva, se rideva… rideva davvero. E questo, sinceramente, era un progresso in cui non aveva neanche sperato.

« Ginny... » Esordì ad un tratto l’amica, riportandola gentilmente alla realtà. « … io e te non abbiamo mai parlato di quello che è successo, vero? » Fece una piccola pausa. « Mai parlato veramente, intendo. »

Non si stupì per quella domanda, ma la guardò attentamente, con un’espressione sospesa: in qualche maniera era riuscita a capire che prima o poi Hermione avrebbe detto qualcosa del genere. Perché l’Hermione che aveva davanti stava cercando di ritrovare anche il suo coraggio, oltre alla sua serenità. Gliel’aveva già letto in viso, quella mattina, quando si era sorpresa davvero della sua risolutezza, delle sue parole. Gliel’aveva letto dentro, e per un attimo ne era rimasta affascinata. Perché era meraviglioso che Hermione stesse cercando di ricordare tutto quello che aveva dimenticato. La determinazione. L’allegria. L’entusiasmo… Il coraggio. Quel coraggio che a quel punto lei le leggeva negli occhi.

Quel coraggio che le permetteva di affrontare il dolore, senza dover dimostrare niente a nessuno. Solo per portare rispetto alla sua dignità.

E lei, se Hermione stava facendo questo, se stava cercando se stessa, se stava miracolosamente reagendo, voleva essere capace di sostenerla anche solo un poco. Perché c’erano stati giorni in cui aveva pregato che succedesse. Per un sacco di motivi. A quel punto stava accadendo. E piagnucolare, esitare, o anche solo tentare di frenarla, per impedire che si facesse del male… sarebbe stato solo stupido.

Perché nessuno può fermare Hermione Granger.

Anche se di fronte a lei c’è un muro di pietra, tentare di farlo, anche solo pensare di farlo, per impedirle di andarci a sbattere contro, era un’offesa imperdonabile nei confronti della sua forza e della sua testardaggine. Se non, addirittura, del suo intero essere.

Scosse perciò il capo con decisione. I suoi lunghi capelli rossi volteggiarono attorno a lei.

« No, non ne abbiamo mai parlato. »

« Già. » Asserì Hermione, smettendo di camminare. Si fermò anche lei e la guardò negli occhi. Questi velati di tristezza. La tristezza pervasa di irremovibilità. « Anche se è passato così tanto tempo, non ne abbiamo mai parlato. » Le scappò uno sbuffo auto-ironico e confessò: « Lo trovo paradossale. » Paradossale le piacque. Era un termine che solo Hermione poteva adoperare al momento giusto. Suo fratello l’avrebbe usato per dire qualcosa di intelligente. Ma paradossale sarebbe suonato bene solamente detto da lei. « Ero così abituata a parlare con Harry e Ron che non mi è neanche passato per la testa che avrei potuto parlare di qualcosa con qualcun altro. » Socchiuse pacatamente le palpebre, abbandonandosi in un sospiro. « E poi pensavo che non ci fosse niente da dire. »

« Adesso pensi che ci sia? » Domandò, senza smettere di guardarla.

Hermione pensò attentamente alla sua risposta. Prima di parlare, in quegli ultimi giorni, ci pensava sempre. Era come se cercasse di dire la parole giuste, nella maniera giusta. In maniera che fossero vere e che anche lei potesse capirle. Alla fine si portò una ciocca di capelli dietro un orecchio e ammise pacatamente:

« Sì, penso che ci sia molto da dire. »

« D’accordo... » Replicò piano, poi sollevò lo sguardo inghiottì sonoramente l’aria e fece uno stentato passo in avanti. « Ma se… » Si fermò un secondo, impacciata. « Se questo è il tuo modo di rimediare, Hermione, per quello che pensi di aver fatto, prima che tu dica qualsiasi cosa… io voglio assicurarti che non devi scusarti di nulla. »

Hermione che si scusava… anche quello era paradossale.

Lei non era stupida: aveva capito cosa aveva voluto dire Hermione affermando che ferire gratuitamente gli altri non ha senso. E aveva anche capito che tra quegli altri aveva incluso anche lei, Dean, Neville e Seamus. Aveva dovuto pensarci, per capirlo, ma l’aveva capito. E sapeva anche che aveva ragione, in qualche modo, e che, per questo, non avrebbe mai ascoltato ragioni al riguardo. Però le sarebbe piaciuto pure farle capire che in parte aveva anche torto.

Per quanto quel ragionamento apparisse privo di logica, le cose stavano in quella maniera. Perché, forse… Hermione era stata egoista.

Mai cattiva, ma forse egoista sì. Per un istante sì.

Però la debolezza di un istante non fa una persona. Hermione era solo Hermione. E Hermione e l’egoismo erano due cose diverse. Hermione e la cattiveria erano a due lati opposti del mondo. Hermione andava a pari passo con la determinazione, con l’ardore, con l’intelligenza. Quell’intelligenza che le permetteva di cogliere tutto quello che poteva accadere in un istante. Quell’intelligenza che la rendeva speciale. Che, combinata con la sua sensibilità, la rendeva capace di capire quegli istanti meglio di chiunque altro.

E, infondo, ammetteva che questo era meraviglioso. Che questo, benché alle volte l’avesse fatta star male, benché le avesse fatto credere di essere in dover chiedere scusa, senza che invece ce ne fosse bisogno… era importante.

Perché infondo le sue scuse facevano sentire gli altri importanti.

Come avevano fatto con lei.

« Non è così. » Mormorò Hermione. La sua voce sottile risuonò nel vento. E il suo sorriso riempì l’aria di tenerezza. Il suo sorriso sincero. Meraviglioso. Rivolto solo a lei, per dire qualcosa di bellissimo, con una dolcezza toccante: « E’ che tu sei la più cara amica che abbia mai avuto. Per questo vorrei parlarne con te. » Una dolcezza che scaldava il cuore. « Vuoi? »

Le parve quasi un onore.

« Sì. » Rispose piano, mentre le si inumidivano gli occhi.

Una risposta importante… che apriva una porta segreta.

« E’ successo ad Agosto, se non sbaglio. » Iniziò Hermione, congiungendo le mani, come se potesse aiutarla a ricordare meglio.

« In realtà… » La corresse lentamente lei. « … è iniziata a Luglio. »

« Si, è vero, la selezione c’è stata a Luglio. » Concordò la bruna, annuendo ripetutamente. Le lanciò uno sguardo consapevole, in cui tuttavia non vi erano tracce di biasimo, o accusa. « Li hai accompagnati tu, vero? »

« Sì, con Bill. » Rispose, traendo un profondo respiro. Un giorno, dal nulla, aveva visto Ron, Harry e Bill in procinto di uscire di casa. Aveva insistito per andare con loro. L’aveva fatto senza sapere assolutamente niente di quello che sarebbe successo. « Non sapevo davvero cosa volessero fare al Ministero della Magia, ci sono andata perché credevo sarebbero andati a fare una passeggiata. La mamma invece credo lo sapesse… » Aggiunse sicura. « … e infatti non era di buon umore. » Era sempre agitata. Andava su e giù per la casa, come se non potesse fare altro. Era più acida del solito con i gemelli. Più dolce del solito con lei. Si sentiva nell’aria che qualcosa non andava come doveva.

« Immagino che fosse in pensiero. » Commentò Hermione.

« La mamma è sempre stata apprensiva. » Si ritrovò a dire, affettuosamente.

Hermione le rivolse un sorriso molto dolce e annuì.

« Già. »

Cadde per qualche attimo il silenzio.

Si decise a interromperlo solo quando pensò che sarebbe riuscita a controllare la voce, dandogli un inclinazione sostenuta. Tuttavia quando lo fece le parve di sentire che in realtà era molto più pesante di prima. Come se fosse in procinto di spezzarsi.

Ugualmente decise di non interrompersi: per quanto avrebbe cercato di far apparire la sua voce normale, sicuramente, per dire quello che doveva dire… non ci sarebbe mai riuscita.

« Io non… non ho assistito alla selezione, ma mi sono accorta di quello che accadeva guardandomi intorno. » Si passò le dita tra i lunghi capelli rossi. Delle dita sudate per il nervosismo. « Ho pensato subito che era strano che tu non ci fossi. E penso che sia stato in quel momento che ho capito perché mio fratello diventava strano quando si parlava di te. Quando ho capito che non ne sapevi niente. » Guardandosi sfuggevolmente la mano che scendeva per tornarle lungo il fianco notò che il colore della sua pelle era un po’ sbiadito. « Perché tu ci saresti stata di sicuro, se solo l’avessi saputo. »

« Perciò mi hai mandato quella lettera. » Continuò Hermione per lei. Inspirò a lungo e recitò: « “Harry e Ron hanno fatto una selezione per diventare Auror”. » Sorrise mestamente. Un sorriso lieve, che la colpì. Un sorriso affranto, che la ferì. « E’ stato uno dei momenti più brutti di tutta la mia vita. »

Si sentì uno schifo.

« Io non… non sapevo cosa scriverti. » Squittì, pallida in viso, con la voce tremula. Il senso di colpa opprimente. « Non ne avevo idea. »

Lei era stata presente.

Aveva visto tutto, li aveva persino accompagnati là, e una volta giunti, non aveva fatto niente. Era stata solo capace di mandarle una lettera. Era solo riuscita a spezzarle il cuore. Si era sentita stupida e sciocca. Si era sentita…

… colpevole.

Hermione però le sorrise di nuovo. Un sorriso diverso da prima, il sorriso di una persona che sa distinguere i sentimenti. Il sorriso di una persona che riesce a comprendere le cose. Che riesce a darci importanza, anche se apparentemente non ne hanno. E le sue parole, nella loro semplicità, nel loro candore, sciolsero ogni cosa:

« Tu hai pensato a me. Io… ti ringrazio soltanto per averlo fatto. »

A una persona che era capace di vedere le cose belle, in quelle brutte… magari non subito, ma che era capace di trovare il tempo di pensarci, per trovarle… a una persona così, come si poteva far del male?

A una persona del genere… suo fratello e Harry come avevano potuto far del male?

« … avrebbero dovuto essere loro a scriverti. » Proruppe, smorzando la voce poco prima che questa potesse svelare il rancore che vi vibrava all’interno, e chinando il capo celando gli occhi carichi di sdegno. Non voleva dire che sarebbe stato sufficiente scrivere. Non voleva dirlo, perché in realtà credeva che niente sarebbe mai stato sufficiente. Ma sarebbe sembrato meno crudele. Quello sì. Meno crudele sì.

Spendere almeno un paio di parole, prima di distruggere tutto quello che avevano costruito insieme, in sei anni… sarebbe sembrato meno crudele.

« Sarebbe stato bello. » Confessò Hermione, con un po’ di timidezza nella voce sottile, impregnata di malinconia. « Ma alla fine abbiamo potuto parlare lo stesso. E’ stato il giorno in cui hanno appeso i risultati. Me lo ricordo… » Fece un debole pausa. « … ci siamo incontrati. »

« Mio fratello non ha mai voluto dirmi cosa vi siete detti quel giorno… » Esitò, stropicciandosi con foga le dita tra di loro, nel vano tentativo di calmarsi e ignorare le lacrime che premevano contro i suoi occhi. Non era proprio il momento di piangere, quello! « …ma so che la mamma ha smesso di parlare con lui e Harry per una settimana. »

« Beh, questo è proprio da Molly. » Ridacchiò Hermione. Una risata priva di allegria, piena di tristezza. Le si strinse il cuore sentendola.

« Oh, Hermione, cosa ti hanno detto? » Domandò accorata, avvicinandosi a lei, prendendole le mani tra le sue, guardandola con comprensione e affanno.

Sebbene più o meno sapesse cosa fosse successo, lo chiese. Sebbene li avesse già condannati per quello che non avevano detto, lo chiese.

« Non è stata colpa loro, Ginny. » Replicò Hermione decisa, come leggendole nel pensiero, mentre sottraeva cortesemente le proprie mani dalla morsa delle sue. Cercò di leggere cosa dicevano i suoi occhi. Vi lesse solamente un contegno avvilente. « Le cose dovevano andare così. Io ho chiesto che mi facessero un esame seduta stante, per essere ammessa insieme a loro. Non è stato possibile, ma anche se me l’avessero concesso non sarei mai riuscita a superarlo. » Trasse un lungo, esasperante sospiro, per poi proseguire con voce ormai innegabilmente strozzata da un nodo formatosi in gola: « E poi ho chiesto a Harry di dire qualcosa. »

Le parve di sentire il cuore di Hermione dilatarsi dentro di lei, togliendole il respiro. L’espressione del suo viso si contrasse.

Ed eppure, appena prima di parlare, solo per un attimo prima, incomprensibilmente… quell’espressione le parve splendente.

« Ha solo detto… »

« Torna a Hogwarts. »

L’aveva guardato negli occhi. Smarrita. Mortificata... Stravolta. Si era sentita venir meno. La vista annebbiata. Un ronzio ossessionante nella testa. Chiuse e riaprì gli occhi più e più volte. Ma quelli di Harry, ogni volta che sollevava le proprie palpebre, erano sempre invalicabili, inaccessibili. Sempre freddi. Una lama d’acciaio che sfregiava il volto. Un guanto di metallo che penetrava nel petto.

« No, Harry io... » Provò debolmente a obiettare, ma venne subito interrotta:

« Io e Ron abbiamo già preso la nostra decisione. »

Udì quelle parole distintamente, ma comprese altro. Mentre la terra sembrava sgretolarsi sotto i suoi piedi. Mentre il cuore cedeva sotto i suoi battiti frenetici. Mentre ogni cosa svaniva, la consapevolezza che il resto della loro vita non la riguardasse più la investì con inaudita violenza.

« Non avrebbe senso che tu lasciassi la scuola. » Proseguì Harry, impassibile.

Era come dire: “non abbiamo più bisogno di te.”

« Torna a Hogwarts. »

Era come dire: “addio.”

Il suo cuore si spaccò in due in quell’istante.

Sentì una lacrima scenderle lungo la guancia.

Una lacrima sola… per un dolore infinito.

« Ron non ha detto una parola per tutto il tempo. » Aggiunse infine, in un soffio. Gli occhi umidi. Le mani non più giunte, ma serrate in una morsa. « Harry se n’è andato subito dopo aver finito di parlare. » La vide socchiudere le palpebre, sofferente. « Non si sono girati indietro neanche una volta. »

Rimase di fronte a lei. Affranta. Restò a fissarla. Allibita. Con il viso segnato dall’incredulità. Il corpo scosso dalla mortificazione.

« Io avrei dato… » Esalò Hermione in un sussurro soffocato. « … avrei dato qualsiasi cosa pur di restare con loro. » La vide trattenere le lacrime, strenuamente, disperatamente… mentre quelle le avevano già rigato le guance. E la vide sorridere, anche. In un modo tristissimo. In un modo struggente. In un modo… bellissimo. Mentre mormorava con tutto l’affetto e il sentimento di cui era capace: « Perché loro sono sempre stati prima di tutto per me. »

Mi dispiace…

Riuscì solo a pensarlo, pianissimo… ma non fu capace di dirlo.

« Era una cosa che doveva succedere. » Mormorò Hermione, annuendo ripetutamente, cercando di convincerla che era così. Cercando di convincersi che era così. Ma non smetteva di piangere. E non smetteva di sorridere. « Harry ha fatto tutto questo perché doveva, per se stesso. Ci sono cose, nella sua vita, che io sapevo che prima o poi avrebbe dovuto sistemare. » Prese fiato, quasi ansimando, scossa da singhiozzi rotti che tratteneva nel petto.

« Però… » Gemette con forza dopo qualche attimo, mentre la sua espressione si incrinava precipitosamente. Mentre si apriva una ferita.

Mentre ne sgorgava dolore.

« Però io penso che Ron sia stato fortunato ad apparirgli utile. »

Un dolore vissuto con sentimento.

« Per lui... per Harry... »

Un dolore vissuto con passione.

« ... avrei voluto esserlo anche io. »

Un dolore vissuto con amore.

*** *** ***

Lunedì 18 Novembre. Ore 16.57
Hogwarts. Primo piano.

Grigio.

A quanto pareva, quello era il suo colore.

Era stato a dir poco scioccante apprenderlo da Blaise. Tanto più che se mai fosse esistita una persona più abile di lui nel distruggere psicologicamente le persone, sicuramente questa sarebbe stata un suo clone. Ad ogni modo ci aveva pensato su, attentamente, e aveva convenuto che, per quanto inaccettabile gli fosse sembrato da principio, le cose stavano in quella maniera.

Come quadro generale non era proprio il massimo.

Era soprattutto tetro pensare che era sempre stato così, per quanto lui non se ne fosse mai accorto. Ed era lugubre concepire un futuro simile a quel presente. Se non altro, averne preso coscienza, avrebbe potuto scongiurare quella prospettiva. E se era riuscito a prenderne coscienza lo doveva principalmente al fatto che gli era stato chiesto scusa. Anche se supponeva che non sarebbe mai riuscito ad accettare che fosse Hermione Granger la persona da ringraziare per questo. Preferiva considerare quelle parole un patrimonio che la collettività gli aveva lasciato anonimamente. E preferiva anche soprassedere sui ringraziamenti. Ammettere l’importanza dell’evento in sé era il massimo che poteva concedere.

Ed era già parecchio, a suo avviso.

Un rumore di passi proveniente dalla sua destra attrasse la sua attenzione. Quando scorse la persona che lo aveva provocato una smorfia di disgusto gli si dipinse sul viso, mentre l’abituale sensazione di impellente rigetto fisiologico verso quella presenza risaliva rapidamente il suo esofago.

« Signor Malfoy! Salve! » L’euforia del saluto di Albus Silente coinvolse nella sua reazione anche tutto l’apparato nervoso e gran parte di quello respiratorio.

Sostenne con fastidio lo sguardo in quella direzione. Il preside gli sorrideva affabilmente e avanzava con un aria di contagiosa felicità verso di lui, fissandolo attraverso quegli antiestetici occhiali a mezzaluna. Con una barba di almeno un paio di centimetri più lunga e ispida del giorno prima e una faccia ancora più rugosa.

Nel complesso, in sostanza, quel fanatico sembrava sempre più vecchio ogni giorno che passava.

« Professor Silente. » Grugnì seccato, rivolgendogli una smorfia di saluto.

« Il Professor Piton mi ha detto che vorrebbe parlarle per una questione importante. » Riferì entusiasta il preside, quando gli si fu affiancato. Inorridì nell’appurare l’aura di beatitudine e inalterabilità che emanava quell’uomo.

Lasciando il gravoso compito di considerare questi pensieri alla parte destra della sua testa, soppesò con quella sinistra l’annuncio di Silente riguardo quello che gli era stato mandato a dire da Piton: la questione importante era senz’altro il compito di pozioni. Era andato da cani? Obbiettivamente non lo sapeva. Naturalmente non lo sperava. C’era un limite al peggio, infondo: cadere definitivamente in disgrazia anche a scuola non era esattamente la sua massima aspettativa.

« Vado da lui. » Replicò con convinzione, deciso ad accorciare il più possibile le sue sofferenze.

« Oh, ma non c’è fretta! Non c’è fretta! » Lo trattenne il preside con voce ridente. « Sono sicuro che al professor Piton non dispiacerà se resta un attimo a farmi compagnia! »

E’ una minaccia?

« D’accordo. » Indugiò, non sapendo se gli conveniva acconsentire o meno.

« Allora, Signor Malfoy, ha fatto amicizia con qualche bella ragazza in questi mesi? »

Era una minaccia.

Perché non era fuggito via? Perché?! Tralasciando il senso di perversione che gli suscitava che un vecchio bavoso spronasse un ragazzo di diciassette anni a “fare amicizia” con le belle ragazze, forzò una risposta che riuscisse a non far trasudare all’esterno l’astio violento che provava in quel momento:

« No. »

« Mh. » Si impensierì Silente, con fare meditabondo. « Peccato, sa? La vita offre un sacco di opportunità! » Gli si rivolse, sorridendo affabilmente, cercando probabilmente nella sua espressione un riscontro a quanto stava dicendo. Suppose che, tuttavia, vi trovò solamente un certo ribrezzo. In ogni modo parve non badarci e proseguì. « Sarebbe un peccato non coglierle! » Prese ad annuire come un povero deficiente e considerò con solennità: « Per esempio, io non vivrei senza il mio sorbetto al limone. »

Quel discorso gli parve la dimostrazione inoppugnabile dell’abissale stupidità di quell’uomo.

« Immagino la tragedia. » Commentò sarcastico. Mentre una parte di lui era straordinariamente felice della prospettiva di togliersi dai piedi Silente.

« Si, una tragedia immensa perdere il sorbetto. » Convenne con trasporto Silente. Figurandosi la catastrofe e venendo traumatizzato da quella visione.

Veramente io dicevo la tua morte.

Ma con la capacità di voluto travisamento di cui poteva occasionalmente avvalersi il vecchiaccio era meglio non correggerlo.

« Comunque anche il sorbetto al mandarino, non è male. » Aggiunse inspiegabilmente ad un tratto il preside, annuendo convinto.

L’apoteosi dell’assurdo.

Stava in mezzo ad un corridoio vuoto a parlare con Albus Silente dell’importanza del sorbetto al limone. Che vergogna…

« Il mondo sarebbe peggiore se non ci fossero cose da considerare belle, non trova? »

Rispose con impassibilità, quasi svogliatamente:

« Trovo. »

Ma si concesse una risposta per se stesso: si concesse un “si” ragionato. Un assenso vero. Perché nel grigio intorno a lui, qualche colore, anche se a stento, in verità poteva intravederlo ancora: l’arancio della marmellata, l’azzurro del cielo quando vi galleggiava sulla sua scopa. E secondo un tipo di ragionamento parallelo, probabilmente, Albus Silente avrebbe detto che si trattava di quelle cose belle che esistevano nella vita. Il paragone lo mise per un attimo dell’idea che lui e il vecchiaccio rugoso fossero sullo stesso piano.

Un brevissimo attimo, fortunatamente.

« Vado dal professor Piton, arrivederci. » Si congedò concisamente, dandogli le spalle.

Sentì il preside che lo salutava con lo stesso entusiasmo con cui l’aveva salutato quando era sopraggiunto:

« Oh si! Arrivederci Signor Malfoy! »

A mai più rivederci, vecchiaccio …

Percorse l’intero corridoio, svoltò a destra e cominciò a scendere indolentemente i gradini del sotterraneo. Si ritrovò ben presto di fronte all’ufficio di Piton. Non appena vi bussò dall’interno pervenne un invito ad entrare decisamente seccato. Deglutì: tutto ad un tratto non si sentivo più così ansioso di conoscere il fatidico verdetto. Si fece ugualmente coraggio e spinse in avanti la maniglia.

« Voleva vedermi? » Domandò avanzando di qualche passo, senza però chiudere del tutto la porta dietro di sé. Senza, cioè, privarsi dell’unica via di fuga di cui avrebbe potuto disporsi qualora le cose si sarebbe volte al peggio. Prospettiva che non era da escludere considerando l’espressione minacciosamente tetra che Piton possedeva quando, con uno sguardo torvo, sbottò:

« Alla buon ora, Signor Malfoy. »

Il bello era che a Piton non si sarebbe dispiaciuto se avesse tenuto compagnia a quel preside degenere.

Silente, sei un deficiente!

« Non si accomodi. » Lo freddò il professore notando con la coda dell’occhio che aveva fatto istintivamente un passo verso la sedia. « E’ una cosa veloce. »

Si immobilizzò immediatamente, mentre anche la parte meno perspicace del suo cervello concretizzava la consapevolezza che Piton non sembrava molto contento.

E se Piton non era molto contento, supponeva che il suo compito non doveva essere andato quel granchè bene. Si mantenne impassibile, cercando di non avere l’espressione di uno che è nato apposta per far impietosire gli altri. Cercando, in una parola, di non sembrare Ronald Weasley. E, naturalmente, lanciando uno sfuggevole sguardo verso lo spiraglio che aveva lasciato per garantirsi un’eventuale evasione.

« Certo, mi dica. » Dichiarò quindi ostentando disinvoltura. La distensione era la chiave per uscire vivo da quell’ufficio. L’aveva sperimentato a suo tempo.

« Il compito di Pozioni... » Iniziò Piton, sfogliando delle carte che aveva tra le mani con un’espressione irritata. Fece una pausa, aggrottando la fronte alla vista di qualcosa di abbastanza sgradevole. Che il suo voto facesse così schifo che ogni volta che lo si guardava gli veniva la nausea e faceva quelle smorfie?

Brutale presentimento.

« E’ andato male? » Tentò di indovinare, titubante.

« Male? » Domandò interdetto il professore, gettando via quello che aveva in mano con una stizza tale che gli salì l’angoscia. « Non direi male... »

Se era una di quelle situazione in cui la frase terminava in un « direi peggio » decise che sarebbe tornato da Silente e l’avrebbe insultato, giusto per il gusto di farlo.

« ... direi piuttosto bene invece. »

Niente insulti…

Peccato.

« B-bene? » Farfugliò, sbalordito, assolutamente incapace di credere alle proprie orecchie. Era andato addirittura “piuttosto bene”? Inspiegabile.

« Si, ho testato io stesso la sua pozione… su Silente. » Piton parve contrariarsi al pensiero. « Sì è, come dire, offerto volontario. Ieri più o meno. Infondo la sua pozione aveva un colorito abbastanza corretto » Un colorito corretto? Beh, in effetti, sebbene sul momento non gli fosse importato, ricordava vagamente qualcosa del genere. « E poi secondo lui aveva un buon odore. »

« Ah. » Esclamò incerto e leggermente perplesso: decisamente, Silente era un imbecille.

« Beh, per andare sul sicuro gli ho chiesto qualcosa di semplice. »

Se gli piaceva il sorbetto al limone?

« Ha risposto correttamente, ma poi ha continuato a ripeterlo per circa un quarto d’ora, a chiunque incontrasse. » Disse annoiato il professore. In quell’istante notò a terra il foglio che aveva gettato via: il risultato dei G.U.F.O. di 3 anni prima di Neville Paciock. La testimonianza definitiva che non aveva più nulla di cui preoccuparsi. « Immagino che lei abbia messo troppe code di salamandra essiccate. » Continuò, sempre piuttosto seccato. « Comunque penso di dovermi congratulare con lei. »

« ah... sì? » Domandò, trattenendo a stento un ampissimo sorriso.

« In una classe di D e S, lei è stato l’unico a prendere O. » Confermò il professore porgendogli una pergamena arrotolata senza neanche degnarsi si sollevare lo sguardo per cercare il suo.

Oh.

« Oh. » Ripeté, non più a se stesso ma ad alta voce, stordito, afferrando il foglio con mani tremanti e srotolandolo febbrilmente. Di tutto quello che c’era scritto, l’unica cosa che riuscì a leggere e gli parve logica fu una grande O sul lato in alto a destra. Si soffermò per ancora qualche attimo su di essa, sbalordito, dopodiché sollevò lo sguardo sul professore e, con l’espressione più solenne di questo mondo, domandò: « E’… è davvero vero? »

« Se preferiva una D anche lei avrebbe dovuto dirmelo prima. » Tagliò corto Piton infastidito, lanciandogli un velocissimo sguardo insofferente e poi tornando di nuovo a sfogliare le sue carte. « E questo è tutto quello che volevo dirle, perciò può andare. »

Non se lo fece ripetere due volte. Principalmente perché riuscì a intendere cosa gli sarebbe capitato se fosse rimasto: l’espressione facciale di Piton avrebbe avuto il potere di smuovere anche il più grande idiota di Hogwarts. Per dirla in termini semplici: persino Neville Paciock avrebbe capito che eclissarsi dalla vista del professore sarebbe stata una mossa alquanto tattica per garantirsi la salvezza. E andava considerato che Paciock stordito lo era per natura, e di certo non aveva bisogno di un voto strepitoso che gli facesse girare la testa rendendolo incapace di intendere e di volere. C’era infatti da dire che i suoi organi sensoriali sembravano tutto fuorché funzionanti, in quel momento. Cosa che non era necessariamente un male: si sentiva straordinariamente più leggerlo. Straordinariamente più felice. E del resto aveva preso O. Era un evento così sensazionale che l’avrebbero inciso sulla sua lapide! E sicuramente l’avrebbero scritto negli annali di Hogwarts. Anzi no! L’avrebbero tramandato nei secoli dei secoli e tutti, nessuno escluso, avrebbero riconosciuto quanta saggezza, e intelligenza, e accortezza erano stati infusi nel suo meraviglioso essere!

Si, sarebbe andata senz’altro così!

Perché lui… aveva preso O!

Solo quando si trovò sulle scale, tuttavia, lo folgorò la vera magnificenza di quella notizia.

Un ghigno malefico si dipinse sul suo viso: già, aveva preso O, il che significava che Il Momento era finalmente giunto.

Hermione Granger, le avrebbe pagate tutte.

Gliel’avrebbe stampata nel cervello, quella O! Gliel’avrebbe sbattuta in faccia! Gliel’avrebbe fatta ingoiare! E tanto meglio se avesse fatto indigestione! Senza contare che, a giudicare da quanto sapeva essere servizievole e remissiva in quegli ultimi giorni, probabilmente si sarebbe inchinata ai suoi piedi. E quello sarebbe stato il momento in cui l’avrebbe finalmente schiacciata per terra, come un misero insetto.

Magnifico.

E mentre correva alla ricerca della sua nemesi naturale per eccellenza… una O rossa scintillante pervadeva i suoi ancora grigi pensieri.

Il primo luogo dove pensò di cercarla fu la Biblioteca. Al contrario, la fortuna volle che lui scorse a metà del corridoio del primo piano, in giardino, a parlare con un’inequivocabile testolina rosso fuoco. Grandioso! Avrebbe preso due piccioni con una fava! Perché non vedeva nessun motivo per cui non avrebbe dovuto far notare la sua superiorità anche agli esseri inferiori che ospitava Hogwarts! Il che significava tutti gli studenti, tranne lui. E gran parte del corpo docenti.

Corse giù per le scale, uscì dal porticato e si gettò in una corsa frenetica nella loro direzione. Mentre nella sua testa si figurava l’incredulità di Hermione, che, guardando il voto del suo compito, si sottometteva a lui dicendo:

« Non potrò mai competere con te, Malfoy. » E poi ancora, con accorata reverenza: « Perdonami per tutto quello che ti ho fatto. » E infine, ormai in lacrime: « Potresti insegnarmi le vie della forza? »

Magnifico!

Quando fu in prossimità di raggiungere le due Grifondoro rallentò il passo. Si mise a posto il mantello, si sistemò la camicia, la cravatta, e si tirò indietro i capelli, con nonchalance. Quello era il suo grande momento: voleva esserci al meglio!

Avanzò deciso, vittorioso. Ventre in dentro. Petto in fuori. Sul viso, un’espressione di completo appagamento. Quando fu a un passo da loro, notò il lieve rossore attorno agli occhi di Hermione e i suoi, di riflesso, si illuminarono improvvisamente di gioia: il cielo aveva scelto di far avvenire il suo trionfo quando lo stato emotivo di Hermione Granger era già in pezzi!

Apprese che nulla avrebbe potuto guastare quel momento straordinario.

Si schiarì la gola, facendo notare al propria presenza. Ginny Weasley si girò e emise un gemito soffocato nel vederlo, Hermione Granger perse un po’ di colore e si fece prodigiosamente piccola di fronte a lui.

« C-cosa diavolo vuoi, Malfoy? » Gli domandò scioccata e nervosa la rossa, facendo gravitare lo sguardo da lui alla bruna, in apprensione.

« Ho qualcosa da dire alla tua amica. » Fece, calmo, scoccandole lo stesso sguardo che un re rivolgerebbe ad un piccolo e inutile scarafaggio nero. Perché lui era un re. E lei, per diretta conseguenza, era uno scarafaggio.

Lo sguardo della Weasley andò a soffermarsi in agitazione su Hermione, che però scosse il capo e si fece avanti, coraggiosamente, domandando con voce rauca e stanca:

« Cosa c’è? »

Ponderò attentamente cosa avrebbe potuto dirle. Infine, senza nulla toglierle alle sue doti di strabiliante oratore, optò per la cosa più semplice in assoluto. Vibrò per l’emozione e l’eccitazione, tirò indietro il capo, sorrise estatico e socchiuse gli occhi. La mano si mosse verso di lei, porgendole la prova schiacciante del suo successo.

« Ho preso O nel compito di Pozioni! »

Udì nitidamente il gemito di orrore e inevitabile stupore di Ginny Weasley, mentre avvertì che Miss Ero-la-migliore-ma-ora-non-lo-sono-più afferrava con una presa tremolante il foglio che le porgeva. La udì trarre un lunghissimo sospiro.

« Malfoy… »

Attese il suono del suo trionfo.

« Tu sei… »

Un figo?

« … un imbecille! »

Eh…?

Vacillò.

Spalancò gli occhi.

Aggrottò la fronte.

Eh?!

« Imbecille! » Ripeté Hermione. Il fuoco negli occhi, l’espressione di pietra. Nella mano destra, sgualcito incautamente ai bordi e mosso senza rispetto su e giù, il preziosissimo esito del suo test. « Sei un grandissimo imbecille, Malfoy! »

« M-ma come ti permetti?! » Replicò attonito, assolutamente sconcertato per quello che stava accadendo. « Io ho preso O! » Starnazzò con orgoglio, indicandogli il foglietto che aveva in mano. Lo scarafaggio, lì vicino, si era ritratta spaventata. « Significa Oltre ogni Immaginazione! »

Per tutta risposta Hermione lanciò uno sguardo di assoluto disprezzo a ciò che aveva tra le dita e lo accartocciò senza pietà.

Sentì le ossa accartocciarsi dolorosamente con esso.

« Lo so benissimo cosa significa, deficiente. » Ruggì Hermione imponente, sovrastandolo e freddandolo con lo sguardo glaciale. « Ma io non ho perso i miei pomeriggi per una misera O! »

M-misera?!

Avrebbe voluto gridarle in faccia che non era misera! Che era grandiosa! Ma temette che nel caso in cui l’avesse fatto, quella persona, che mai come in quel momento emanava un’aura di purissima energia negativa, gli sarebbe saltata addosso e gli avrebbe staccato le braccia e le gambe a morsi.

« Non accetterò una O anche nel prossimo compito! » Tuonò minacciosa.

Non osò farsi coraggio per risponderle a tono. Purtuttavia, il suo inconscio intervenne spontaneamente per lui:

« Guarda che io ho seguito alla lettera quello che tu avevi detto! »

Compresa la veridicità di quelle parole, e rinvigorito quindi dalla ragione, proseguì a spada tratta, a quel punto conscissimo delle proprie parole. Pochi attimi più tardi, tuttavia, proprio quando ormai non c’era più possibilità di ritrattare ciò che la sua stupidità gli fece dire, si sarebbe amaramente pentito delle sue parole. Al contrario, quando pronunciò:

« Perciò è colpa tua! »

Era straordinariamente soddisfatto di se stesso.

Da parte sua, Hermione inserì la modalità “Dead Angel”.

« Bene. » Stridé sferzante. Il suo sguardo infiammato da iridescenti lampi rossi. « Vorrà dire che la prossima volta non correremo rischi. » Gli occhi scintillanti emisero un malvagio raggio accecante nella sua direzione. « Puoi pure scordarti i tuoi allenamenti di Quidditch, Malfoy. »

« Cosa?! » Strillò scandalizzato, con la bocca spalancata per l’inaccettabilità della cosa. Era intollerabile! Improponibile! Imperdonabile! In…

« Hai forse qualcosa da ridire? » Lo freddò aggressivamente Hermione.

Agghiacciato, ingoiò la voce che gli si bloccò precisamente a metà della gola.

« No… » Rispose con voce strozzata. Non avrebbe avuto mai più nulla da dire, da quel momento in poi.

« Ottimo. » Sibilò spietata Hermione. « E tanto che ci sei scordati anche il tuo letto e il tuo cuscino. » Concluse crudelmente. « Perché avrai davvero pochissimo tempo da dedicargli. »

Si sentì veramente venir meno: l’immagine del suo letto a baldacchino con le tendine verdi e argento si allontanava nostalgicamente dalla sua mente.

Il Lato Oscuro aveva preso il sopravvento.

Devo dire che non sono molto soddisfatta di me stessa…
Ho riletto questo capitolo almeno dieci volte, ho cercato metterlo a posto in tutti i modi possibili, sono rimasta persino alzata fino alle due di notte tutta la settimana pur di avere più tempo da dedicare a ogni frase, eppure…
Eppure non so neanche io cosa non vada… T_T

Andando avanti di questo passo penso che rinuncerò definitivamente ai miei sogni di gloria (come scrittrice, intendo).

Ah! Wait! Non voglio interrompere The Draco and Hermione’s Opera! No, questo mai! Però sicuramente ci penserò due volte prima di impegolarmi in progetti assurdi come libri o robe varie. E anche di scrivere altre fanfiction, ecco.

Terminato il mio sfogo personale – che potete tranquillamente ignorare, dato che come massimo tra un paio di minuti tornerò a fare la spavalda – ho il piacere di presentarvi i miei ringraziamenti.

Ma prima… dubbio esistenziale n° 1619: quale parola è sottintesa dall’In… della lunga lista di aggettivi che dovrebbero presentare il modo di pensare di Hermione visto dagli occhi di Draco (Ultimo pezzo del capitolo)? La risposta giusta è Inammissibile!

Supergaia. Grazie Mille! Indubbiamente, sui tuoi commenti-flash, apprezzatissimi dalla sottoscritta anche perché giungono praticamente un nanosecondo dopo che ho aggiornato, si può sempre contare! E grazie anche per fiducia sulla mia puntualità… T_T Alla fine anche questo capitolo l’ho aggiornato in ritardo…

Clo87. Credibile e interessanti sono due aggettivi che mi piacciono davvero moltissimo! Decisamente, sai come lusingarmi! Intendiamoci, non è che tutti quelli che mi scrivono tutti quei favolosi complimenti come “bellissima”, “favolosa”, “incredibile” mi facciano proprio schifo, eh! (la frase va letta con una nota di fervente ironia.) Del resto io ho ideato questa fanfiction sperando esattamente che fosse credibile e interessante, perciò non posso che ringraziarti in tutti i modi per avermi arrecato una simile gioia, ti pare?!

Ithil. E così attendi nuovi e succulenti cambiamenti, eh? Beh, in questo capitolo per Draco cambia tutto, ma probabilmente è un tutto differente da quello a cui auspichiamo. Per dirne una, Hermione c’entra poco e niente con questo suo cambiamento. Ciononostante è un cambiamento davvero enorme e significativo. Nel prossimo (che ho appena finito di stendere in brutta) ho però il piacere di informarti che Draco arriva ad ammettere grandi verità sul conto di Hermione. E, miracolosamente, finirà per accettarle. Direi che è un bel passo in avanti, eh? Ah! Ma non posso proprio dire altro! Altrimenti di brucio la sorpresa! Tu però attendi, eh! E poi dimmi cosa ne pensi, ok? Non vedo l’ora di sentire una tua saggia opinione al riguardo!

Bimba88. G-R-A-Z-I-E! Dio mio, sono proprio irrecuperabile… sembra quasi che vi prenda sempre in giro! Ma non c’è niente di più falso! E’ solo che io sono sempre stata il tipo che se si commuove o è contenta deve dire o fare qualcosa di estremamente stupido (vedi Chendler di Friends, se ce l’hai presente). Ad ogni modo il mio 7 scarso in italiano si sente commosso dalla tua altissima considerazione di lui (ora si sente decisamente un 10+!^_^)! Tanto più che anche tu ci sei andata già pesante con le lusinghe, cosa che naturalmente mi rende immensamente felice. Ma ti adoro anche perché mi hai fatto delle domande: io adoro rispondere alle domande! (E questa si chiama sindrome da maniaca depressiva – oh, questa me la segno!) Dunque, adesso ti spiego il processo evolutivo di questa fanfiction: inizialmente dovevano essere 17 capitoli, ma la storia era molto meno completa, perciò il progetto è stato scartato. Seconda versione: una venticinquina di capitoli. Questa volta una trama abbastanza completa, abbastanza convincente. Piccolo problema: i capitoli erano di 30 pagine l’uno e tu capisci bene che gli aggiornamenti sarebbero sì stati di lunedì, ma con una distanza di un mese ciascuno. Terza versione (più o meno l’attuale): un numero di capitoli non ancora del tutto stabilito (supereranno la trentina quasi sicuramente), per una trama decisamente più completa delle versioni precedenti e un grado di soddisfazione personale decisamente maggiore. Morale della favola: qui ci stiamo in ballo come minimo un anno, a questo ritmo (che prego di essere in grado di tenere!). Seconda domanda: mi hai chiesto ogni quanto ci saranno gli aggiornamenti… beh, io pensavo di averlo detto, ma forse l’ho scritto solo nei singoli ringraziamenti (e in quel caso sarei davvero una cretina) in ogni caso ogni lunedì (massimo mezzogiorno del martedì dopo) io metto on-line un nuovo capitolo. Faccenda ben diversa è quella delle mie vacanze: teoricamente il mio Agosto era consacrato alla zona di Cervinia, dove per me sarebbe impossibile aggiornare o anche solo portarmi avanti nella scrittura. In verità non so quante settimane potrò fare, ma la cosa non mi rende più facile rispettare le mie scadenze: essendo che in Agosto siamo un po’ tutte via, a lavoro ci siamo messe d’accordo con dei turni che mi vedono lì 6 giorni su 7 a sgobbare tutto il pomeriggio. In più – e no! Non è finita! – ho scoperto che devo anche organizzarmi per farmi qualche giorno in Toscana (in realtà questo lo sapevo già) e qualche giorno in Germania, da una mia carissima amica. Ora, io non so cosa riuscirò a fare di tutto questo. Quello che è certo è che Agosto per me è off. Amo The Draco and Hermione’s Opera ma dopo luglio vedrete un aggiornamento esclusivamente a Settembre. Oh, sono stata esauriente, vero? Ti ringrazio anche per avermi tranquillizzato a proposito delle recensioni: sei un vero angelo!^_^

Nightmare. La tua sorellina acquisita è felice di informarti che il tuo commento, come al solito, le hai toccato il cuore! Mi avevi già detto che ti era piaciuto da morire il quarto capitolo, ma leggere un tuo commento al riguardo… beh, è tutt’altra cosa. Principalmente perché definire quello che mi hai scritto una semplice “recensione” è forse eccessivamente ridutti. Voglio dire, l’eroismo di Hermione, come anche il suo non-eroismo, tu non li hai solo commentati, capendo il mio punto di vista tu li hai rivissuti dal tuo punto di vista. Direi che questo è estremamente stimolante per uno scrittore: leggere i sentimenti e i pensieri dei lettori e paragonarli ai propri. Intendiamoci, quello che faccio dire a Hermione, Draco, Ginny, Ron e tutti gli altri, non coincide necessariamente con il mio modo di pensare: cerco di far dire quello che direbbero loro, non quello che vorrei che loro dicessero. Hermione è solo Hermione (e chissà dove l’avrai già sentita questa frase!^_^) non una pallida imitazione di me. E’ sicuramente vero che in quello che scrivo una parte di me ce la metto, ma cerco di non farlo nei personaggi: significherebbe contaminarli, non credi? Ugualmente, io mi faccio un’idea riguardo ciò che scrivo: è giusto, è sbagliato, non sono d’accordo, sono d’accordo, posso accettarlo, non posso accettarlo, non posso assolutamente accettarlo, mi piace, mi incuriosisce, mi annoia… e questi pensieri tu rispondi con le tue sensazioni. Mi piace molto questo confronto, mi piace vedere come si possa equivocare tutto. Non nel senso cattivo del termine: io volevo che le mie parole comunicassero qualcosa, mentre loro hanno detto altro. Ti hanno parlato di un’Hermione stanca, rassegnata, quando invece a me l’hanno mostrata come una persona che possiede una forza da titano, perché è una persona capace di rimediare, quando spezza qualcosa. Ma il punto è proprio questo: è come io intendo la forza, come io intendo il coraggio, come io intendo una lacrima, come io intendo una persona che ama incondizionatamente qualcosa, o qualcuno, anche se fa male da morire. E come tu li intendi. L’Hermione nella mia testa non è stanca, l’Hermione nella mia testa è viva e intensa. Perciò, l’Hermione nella mia testa non mi rende triste, ma, piuttosto, mi commuove. Non significa che tu hai sbagliato a vedere. Significa che i tuoi occhi vedono questo. E io questo lo trovo interessante. Solo una cosa mi sento in dover di dirti: non è finito niente. Hermione non ha messo la pietra sopra su niente, questo no. Su niente. E questo è la chiave di tutta la storia. Su quello che hai detto su Draco, invece, non ho nulla da dire: è così. La rabbia, il rancore, la consapevolezza ed eppure l’impossibilità di accettarla… è esattamente quello che sente, senza vie di mezzo. Ma Hermione è ostinata: sono sicura che riuscirà a fare qualcosa, anche senza rendersene conto.^_^ Beh, credo di essermi lasciata andare fin troppo… facciamo che concludo qui e poi riprendo quando avrai recensito questo capitolo. Proseguiamo questa “conversazione” con sentimento, al ritmo di questa storia: vorrei continuare a vedere la “mia” Hermione anche con i tuoi occhi, ok? Ti voglio bene, Fede.

Meiko89. Giurin Giuretta, non la interrompo! Non interromperei mai The Draco and Hermione’s Opera! Magari vi dirò di aspettare due settimane piuttosto di una (a parte per Agosto, ma quella faccenda la esporrò a tutti quando arriverà il momento… infondo si tratta delle mie vacanze!T_T) ma comunque andrò avanti. Perché io per prima amo questa storia. La amo con tutta me stessa. Non potrei davvero interromperla, neanche sotto tortura. E sono contenta che tu continuerai ad aspettare, capitolo, per capitolo, il seguito di questa fanfiction!

Sabry. Si si! Draco ha dannatamente ragione! Per trattare Hermione anche peggio di quanto non abbia fatto Draco, basterebbe essere orgogliosi e irascibili solo metà di quanto lo è lui e prendersi un libro in testa – esperienza traumatica, assicuro per esperienza diretta!^_-. Ad ogni modo anche tu hai dannatamente ragione: i sentimenti di Draco e Hermione stanno lentamente cambiando e, altrettanto lentamente, Draco sta riuscendo – contro la propria volontà, per altro – a cambiare idea su Hermione. E una cosa ancora molto vaga, ma noi aspettiamo fiduciosi, vero? ^_^ Al contrario, Hermione non sta cambiando idea: per lei Draco Malfoy è solo Draco Malfoy. Se riesce ad essere così aperta di vedute, persino con lui, è solo ed esclusivamente imputabile al suo carattere. E proprio questo suo carattere, del resto, le permetterà di stravolgere il suo punto di vista su Draco in seguito ad un singolo avvenimento. Diciamo pure che mi sono messa in particolar modo a lavorare su Draco perché per far capire a sto’ zuccone qualcosa ho bisogno di quattro, cinque capitoli, mentre per farla capire a lei, di mezzo capitolo in croce. Eh! Che ci vogliamo fare! In sensibilità e intuitività – e in moltissimi altri campi – noi donne siamo decisamente superiori! (E faccio notare che sta parlando un anti-femminista incallita!)

Emmawatson4ever92. Oh, capisco. Intendo, il fatto che, non essendo andate come volevi le cose – molto spesso le storie vanno dove vogliono, da sole, e noi poveri autori non possiamo farci niente!^_^ - hai deciso di plutonizzare (un termine bellissimo, non trovi?) la tua fanfiction. E come sta andando questa tua nuova fanfiction? Sta proseguendo bene?

Mikki. Oh oh oh! ^O^ Quanti complimenti! Quindi trovi che la psicologia del personaggi sia ben espressa? Beh, questo mi fa davvero felice! Specialmente rispetto a Draco e Hermione: loro due spero di riuscire sempre a descriverli come personaggi a tutto tondo, con uno spessore particolare. In modo che siano persone “profonde” anche quando mostro solamente il loro lato stupido (cosa che accade più per Draco, che per Hermione! ^_^). E spero anche di riuscire a presentarli, poco per volta, come due figure abbastanza simili ma al contempo complementari. Cosa che, come hai giustamente detto tu, non attraversa neanche lontanamente la mente della Rowling. E dire che, anche dal mio punto di vista, è davvero uno spreco: due personaggi che avrebbero potuto essere meravigliosi, se approfonditi un po’ di più, e che avrebbero potuto esserlo insieme, se messi di fronte a situazioni particolari, sono invece tenute a distanza e sviluppate come semplici appendici. Questo mi dispiace davvero molto. Sulla questione della complessità dei personaggi, devo dire che Ron mi sembra semplice almeno quanto Hermione. Sempre che lo siano davvero, semplici. Infondo l’animo umano non può essere davvero semplice, e sono sicura che se una persona con un certo talento stilistico e una certa finezza emotiva si mettesse lì e tentasse di mostrarceli come persone complesse ci riuscirebbe appieno. Come anche sarebbe possibile mostrare Draco non come una persona dalle mille sfaccettature ma come un ragazzo con un solo volto. E’ possibile tutto, secondo me. Però è vero che senza parlare a livello trascendentale scrivere una Ron/Hermione, almeno anche dal mio punto di vista, è decisamente più semplice di scrivere una Draco/Hermione. Su questo sono assolutamente d’accordo! E per questo mi sento felice come una pasqua al pensiero che secondo te questa fanfiction stia uscendo (Sott. Dalla mia mente) “meravigliosa” benché questo non fosse per niente scontato! E ti ringrazio per questi tuoi commenti straordinariamente esaurienti! Insomma, sono veramente contenta! Piccola ed ultima precisazione: ne ho 17, di anni!^_^

FraFra. Ah! Quella ruga! Se solo rovinasse il bel faccino di Draco più spesso! Ma senza lasciar galoppare l’ottusità e pensando invece a cose serie! Sono convinta che a questo punto saremmo tutti molto più felici e lui e Hermione sarebbe un bel pezzo più avanti nel loro rapporto! Al contrario, siamo ancora in alto mare! Che vergogna, eh? Tra l’altro, lo sai che hai azzeccato il tema del sesto capitolo? Incredibile! E’ precisamente la gentilezza di Hermione. Brava! Veramente. Per Harry e Ron in questo capitolo ho spiegato le cose un po’ meglio: non è che lei non è stata scelta… purtroppo… Beh, l’avrai letto, no? E’ inutile che lo ripeto. In ogni caso sono felice che lo scorso capitolo ti sia piaciuto: ero così in ansia pensando che potesse non piacere! Sai, tutto incentrato su pensieri abbastanza contorti… E invece ti è piaciuto! Sono veramente felice!^_^

La Demenza: Sii! Siamo partiti! Sei emozionata quanto me, vero? Infondo aspettiamo entrambe questo momento da… quanto? Uno, due anni? Si, due anni… ho ancora gli appunti dell’ottobre del 2003 in cui per una delle prime volte ti avevo raccontato la prima versione della trama di “The Draco and Hermione’s Opera”, che ancora neanche si chiamava così. E’ passato così tanto tempo… e ora tutto sta prendendo forma… e proprio nel modo in cui speravamo! Perché infondo io speravo di poter scrivere una miriade di parole “giuste” – per quel giusto che intendiamo noi – su una coppia così interessante, e in mezzo a queste parole speravo di poter lasciare delle frasi importanti, che da sole raccontassero tutto, delle frasi che tu potessi cogliere. E tu hai colto “Perché qualcuno resta…” e hai colto “Eppure… l’unica…”. Le hai colte con facilità, anche perché più di tutti gli altri sai cosa “significano”. E non ti sei neanche lasciata sfuggire il senso della descrizione di Piton. Del resto, come potresti mai lasciarti sfuggire simili “indizi”? Sarebbe imperdonabile, da parte tua. ^_^ E comunque adesso staremo a vedere cosa succederà: quei due stanno per incrociarsi sul serio e chissà che non accada “un altro” miracolo. E tu sai perfettamente, il primo, a chi si riferisce…

Gochinko the sword-dancer. Idiosincrasia… aahhh (sospiro estatico al ricordo di Colui che ci ha trasmesso la Conoscenza). Nietzke sei per noi un faro di luce nella tempesta! Bene, ritorniamo a noi, prima di tutto devo sottoporti ad una tortura mentale per il tuo imperdonabile ritardo, perciò… ZUM ZUM ZUM (suono dei violini). VENI VENI VENIAS, NE ME MORI FACIAS. (x2) .Focalizza la mente su questo suono e su quanto esso ti rammenta e… SOFFRI! (Sir Onion Knight lancia Idroga sul nemico ma il nemico è protettetto da attacchi elementali) (Rikku usa transfert e manda Auron in turbo) (Auron, semplicemente, attacca – rendendo vano lo sforzo di Rikku) (Ultracidio da 99.999) (Il nemico perisce) (Ta-ta-ta-taaa-ta-taa-tata) (Il tuo party ha ottenuto 1 passasfera livello 4!) Ok… it’s enoght (by Auron)… questi erano gli scleri da crisi d’astinenza da Final Fantasy, ma, dopo essermi sparata il trailer di FF XII e FF Avent Children, il mio animo nostalgico si è plac- ENTUAS INTERIUS IRA VEHEMENTI. ENTUAS INTERIUS IRA VEHEMENTI. SEPHIROTH! Oh, scusa, ultimo strascico di follia. Dicevo che mi sono placata… posso finalmente cominciare a scrivere il ringraziamento al tuo favoloso commento. E dire favoloso è usare un indecoroso eufemismo, direi. Il tuo PH oscillante è ostinatamente rimasto bloccato ad un valore eccessivamente basico (15) per tutto il tempo in cui hai scritto la recensione… non sei mai stato tanto dolce in 17 anni di forzata convivenza! Ti voglio tanto tanto bene fratellino (Gipple arranca per trovare un catino e vomitarci dentro, ma è troppo tardi… Gipple muore in preda a convulsioni e ripetuti attacchi cardiaci.) Ma essere così generica sarebbe indegno, perciò entriamo nello specifico. Prima di tutto apprezzo che tu abbia ammesso che, seppur sotto lo spessissimo strato di adamantio, Hermione sia sostanzialmente una brava persona. Un tempo non avrei mai creduto possibile che saresti arrivato a dichiarare tanto! Ed eppure oggi vi siamo giunti! Ringraziamo Nietzke per questo: il Grande Maestro (non “quel” grande maestro) ti ha messo sulla retta via. E poi apprezzo enormemente che insulti pesantemente Harry. Direi che è mostruosamente giusto. Ed è straordinariamente perfetto la modalità con cui dovrebbe giungere alla morte. Approvo e mi offro volontaria… dammi solo il tempo di recuperare una vecchia smemoranda appuntita che gli buco la colonna vertebrale esattamente all’altezza delle vertebre dorsali. E tu “sai” che io “posso”! Per quanto riguarda il rapporto tra Draco e Hermione – e quello tra Harry e Hermione – tu hai parlato seriamente, sforzandoti di non dar eccessivo spazio alla demenza (andando perciò contro la tua stessa natura) e io, davvero, per questo ti ringrazio tantissimo. Ti ringrazio tantissimo per aver cercato di capire cosa volevo dire su di loro e sulla loro storia, per non aver dato per scontato niente, per avermi chiesto sempre le cose che non capivi e aver cercato di farti un quadro generale sulla storia di Harry Potter per essermi d’aiuto. Per tutte queste cose e anche per essermi sempre stato vicino, io ti ringrazio tantissimo. E per la cronaca, tutto quello che scrivi non potrebbe mai farmi schifo… principalmente perché attraverso te io assumo la Conoscenza del Grande Maestro (non “quel” grande maestro. New Version.) ma anche perché so quanto ti sforzi di fare per rendermi felice. E, credimi…credimi: ci riesci egregiamente…

Ebbene, eccomi qui…

Non so se devo definirmi in ritardo di una o due settimane, in ogni caso… sono in ritardo!
Il punto è che sono un tipo particolarmente emotivo, per certi punti di vista (per altri sono talmente cinica che mi faccio schifo da me) e dunque quando, nei primi tempi che avevo messo on-line il capitolo precedente, mi è parso che ci fossero poche persone interessate… beh, ho pensato di smettere di fare le ore piccole pur di finire in una settimana una capitolo.

Mi son detta: “Devi lavorare, devi fare i compiti, devi stare al mondo… almeno dormi quello che ti spetta e prenditela comoda con gli aggiornamenti!”

Non è che io volessi interrompere The Draco and Hermione’s Opera. No, no: semplicemente, siccome molti di voi erano in vacanza (e lo sono ancora) e io stavo deperendo fisicamente e mentalmente per mantenere un ritmo assurdo… beh, ho pensato di rallentare un attimo.

Ma una cosa è certa: mi scuso profondamente per quelli che invece hanno commentato e si aspettavano un aggiornamento lunedì scorso (qualcosa come un lontanissimo 25 Luglio), non trovandolo e non sapendo come interpretare la cosa.

Chiedo venia!

Spero che perdonerete i miei infantili capricci. ^_^

Nota importante: l’aggiornamento del prossimo capitolo slitta al primo settembre. Non un giorno in più, ma neanche uno in meno. Questione: vacanze in montagna.

The Draco and Hermione’s Opera

6° capitolo.

Il Quidditch, che passione!

*** *** ***

Hard times flowing
My eyes couldn’t see stars shining
My heart couldn’t feel the beauty of the rising sun
And I’m lost like a bottle that floats in the sea for ever
Will somebody pick up my hope?
Will somebody try?
Will I realize?

Un periodo difficile stava scorrendo
I miei occhi non riuscivano a vedere le stelle brillare
Il mio cuore non riusciva a sentire la bellezza del sole che sorgeva
E sono perso come una bottiglia che galleggia nel mare… per sempre
Qualcuno raccoglierà la mia speranza?
Qualcuno ci proverà?
Me ne renderò conto?

(Broken - Elisa)
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*** *** ***

Mercoledì 27 Novembre. Ore 22.44
Hogwarts. Stanza delle necessità.

« No. » Gli intimò duramente. « No! » Ripeté. « Le zampe di rospo vanno aggiunte alla fine!» Si portò una mano sulla fronte e prese a scuotere il capo con piccata rassegnazione. « Perché sei così ottuso! »

Lo sguardo di Draco Malfoy dardeggiò nella sua direzione, furente.

« Non rompere! » Inveì rabbioso. « Se non mi dici le cose come diavolo pensi che io possa saperle! »

« Infatti te l’ho detto ieri. » Gli ricordò incisiva, sostenendo il suo sguardo con un’espressione di assoluta superiorità.

« Avresti dovuto ripetermelo anche oggi! » La aggredì aspro, cercando goffamente di togliere le zampe di rospo che avevano fatto in tempo a cadere nel miscuglio verdognolo che borbottava nel calderone.

« Avrei potuto. » Puntualizzò asciutta. Non c’era niente che avrebbe mai dovuto fare se dal suo modesto punto di vista minava il loro percorso didattico. E trattarlo come un decerebrato incapace di trattenere i concetti nella mente rientrava precisamente nella lista di cose che l’avrebbero irrimediabilmente minato. « Se continuassi a ripeterti quello che devi fare non riuscirai neanche a svolgere uno dei mille passaggi di questa pozione. E al test finirai per ottenere un risultato mediocre come la scorsa volta. »

« O non è mediocre! » Sibilò Draco tra i denti, serrando la mascella fulmineamente, e diventando livido per la collera. Assumendo, perciò, quel vago colorito da prugna gialla rinsecchita di cui soleva appropriarsi piuttosto spesso in quel periodo.

« Devi memorizzare quello che ti dico. » Lo ignorò risoluta, proseguendo nel suo ammonimento con tono severo: « Questa volta possiamo fare più pratica, ma se tu non impari subito la teoria possiamo anche evitarci la fatica. »

« O è un voto grandioso! » Ribadì il Serpeverde, soffiando tra i denti e sventolando per aria il cucchiaio che aveva in mano, con scatti bruschi e minacciosi.

« E è un voto grandioso. » Lo zittì secca, sporgendosi verso di lui e strappandogli di mano il cucchiaio, senza troppi complimenti. « E ora smettila di parlare e continua la pozione.

Draco fu scosso da un tremito di incontrollabile e incontenibile astio. Si limitò però a scoccarle un’occhiata fiammeggiante, con la faccia di uno che le stava augurando di morire in quell’istante per un infarto fulminante. Non fece altro. E si rimise ad aggiungere i vari ingredienti.

Era la seconda volta che rifacevano quella pozione. Ci avevano messo poco a imparare tutte le sue fasi, ma perché avesse effetto doveva essere lasciata a riposo per due giorni. La prima volta che avevano finito di prepararla, tre giorni prima, Draco doveva essersi dimenticato di chiuderla ermeticamente. Indi, aveva preso aria. Indi, era andata buttata.

Mentre lo osservava mescolare burberamente ma correttamente il miscuglio fu contenta di considerare per l’ennesima volta che la pozione restringente non era poi così difficile. Un po’ lunga, forse. Ma fortunatamente non così difficile. Sarebbero infatti riusciti a finirla l’indomani. In questo modo, per sabato sarebbe stata pronta. E se anche allora Draco avrebbe avuto dei problemi o delle incertezze… beh, allora avrebbe usato metodi drastici! In ogni caso, entro domenica sera avrebbe debellato il germe del dubbio dalla sua testa. E lunedì avrebbero avuto il test.

Un test che non sarebbe potuto che andare magnificamente.

Chissà che non riusciamo a finirla addirittura oggi, la pozione…

Si rimangiò il pensiero non appena vide il Serpeverde afferrare di nuovo le zampe di rospo.

« Va bene, basta così. » Lo fermò prima che lui potesse lasciarle cadere nel calderone.

Draco sollevò lo sguardo lentamente, guardandola con le sopracciglia inarcate e un’espressione sconvolta stampata sulla faccia.

« Hai detto… basta? » Domandò incredulo, restando con la mano pericolosamente a mezz’aria.

« Sei stanco, no? Basta così. » Confermò inspirando profondamente, in tono conciliante. E si sporse nuovamente in avanti, per prendergli dalle dita le zampe di rospo prima che queste potessero cadere nel calderone. Ma questa volta lo fece con estrema gentilezza. Non gliele strappò di mano: gliele tolse delicatamente. Quando si ritrasse, notò appena lo sguardo che Draco le lanciò. Ancora più sorpreso. Ancora più perplesso. E senza acidità o austerità, ma con disponibilità, aggiunse: « Ci vediamo domani pomeriggio per finire la pozione, alla solita ora. »

A queste parole, il ragazzo parve riprendersi facilmente dallo smarrimento improvviso che l’aveva sorpreso – inspiegabilmente, tra l’altro. Dunque la informò seccamente:

« Domani ho gli allenamenti. »

Risedendosi compostamente sulla propria sedia, aggrottò la fronte, risentita: era da una settimana che non andava agli allenamenti. Cosa gli veniva in mente in quel momento? Non avrebbe dovuto neanche pensarci. Un fondo di rigida disapprovazione colse il suo sguardo: avrebbe dovuto pensare solo alla scuola. Tanto più che era stata chiara quando lo aveva avvertito che non sarebbe più stata elastica riguardo certe questioni: avevano una E da prendere! Non c’era proprio tempo per altri sciocchi pensieri.

Per i suoi allenamenti, poi, meno che mai.

« Mi spiace per te ma dobbiamo lavorare. » Tagliò corto con fare spicciolo, evidenziando più che poté la proprio inflessibilità al riguardo. Cosa che non le fu difficile, tra l’altro, siccome il suo umore assunse l’indifferenza necessaria grazie alla rifiuto che nutriva verso il Quidditch.

Cosa aveva di entusiasmante il Quidditch?

Capiva che “Draco Malfoy il megalomane” vi fosse particolarmente propenso. Ma perché proprio il Quidditch doveva alimentare il suo già piuttosto corposo ego? Perché non il reddito scolastico? Perché non un fan club in suo onore? Avrebbe potuto chiedere a Pansy Parkinson di fondarne uno, no? E siccome avevano dato sfoggio delle loro qualità di fabbricatori di spille, durante il quarto anno, ogni membro del club non avrebbe potuto indossare la propria, per rendere omaggio alla grandiosità di Sua Maestà Draco Malfoy? Così non avrebbe neanche dovuto sforzarsi, no? Era, allora, una questione di smanie di potere? Forse brandendo una scopa si sentiva particolarmente potente. Del resto c’era un limite a tutto, persino alla presunzione di un uomo, no? O si trattava piuttosto di ottusità? In quella Draco Malfoy non era secondo a nessuno. Forse, uno come lui avrebbe anche potuto pensare di essere il padrone del mondo solo stando a cavalcioni di una scopa.

Qualcuno, un giorno, le aveva detto che il Quidditch era meraviglioso semplicemente per le sensazioni che faceva provare. Ma come ipotesi, dal suo punto di vista, andava scartata a propri. Perché lei non trovava per niente emozionante volare.

Non che quello che fai tu sia proprio volare, Hermione.

Zittì la sua fastidiosa voce interiore: lei sapeva volare! Era la sua stupida scopa che non ne aveva mai la benché minima intenzione! Si sollevava appena da terra, quella sciocca! Ed eppure era migliorata in quegli anni: esercitarsi da sola aveva permesso al suo record personale di crescere da 73 a ben 89 cm! Piccoli passi verso un grande traguardo, naturalmente. Un traguardo siglato: 1 m.

Sicuramente un giorno l’avrebbe raggiunto.

Giacché, fino a prova contraria, si chiamava Hermione Granger.

« Scordatelo! » Si ostinò Draco grugnendo e incrociando le braccia sul petto con fare irremovibile. « Abbiamo una partita tra meno di una settimana! »

Quel tono quanto mai irritante e arrogante, apparve alla sue orecchie di una pericolosa serietà. E la serietà era sempre stata il suo punto debole.

Fece roteare gli occhi al soffitto e scosse il capo, traendo un lungo sospiro, in presa ad un improvviso travaglio interiore. Una travaglio che sapeva benissimo come sarebbe finito…

Di quello che stai per fare te ne pentirai amaramente, Hermione.

« Va bene, ho capito. » Gli concesse stringendosi fiaccamente nelle spalle e ignorando ostinatamente quella saggia vocina dentro di lei che la avvisava di non fare quello che stava facendo. « Vai pure a questi benedetti allenamenti. »

Infondo, permettere a dei deficienti di coltivare la loro assurda passione per il Quidditch, mettendo da parte le sue priorità e i suoi progetti, era la storia della sua vita, no?

Uno in più, uno in meno, che differenza faceva?

« Sul serio? » Domandò sconvolto il ragazzo, strabuzzando gli occhi e ritraendosi leggermente per la sorpresa.

Inarcò un sopracciglio con fare stizzito. Pensava forse che avrebbe dovuto pregarla in ginocchio?! Offesa per la scarsa considerazione che quell’idiota aveva per la sua intelligenza, cominciò a sistemare le sue cose. E cominciò anche a raccattare i suoi libri sparsi sul tavolo, mettendoseli sotto braccio. Incastrandoli in una composizione perfetta e bilanciata che le permetteva di tenerli portentosamente in equilibrio. Miracoloso gesto che lasciò ancora più sbalordito il ragazzo ancora seduto di fronte a lei.

« Se anche venissimo qui, la tua testa sarebbe comunque al campo. » Si giustificò distrattamente, prima di precederlo verso la porta. Quando vi fu giunta, lo salutò con un breve gesto del capo. « Questa sera continua a studiare “L’unico manuale per maghi autodidatti”. A domani. »

E varcò la soglia della Stanza delle Necessità, richiudendosi la porta alle spalle.

Da quel momento, se la prese estremamente comoda per raggiungere la Sala Comune.

Mise un passo dietro l’altro con tutta la calma di cui disponeva. Prendendosi tutto il tempo che poteva per sollevare da terra ogni piede che vi premeva sopra. Sembrava quasi rilassante. O almeno lo sarebbe sembrato se non avesse avuto appresso il peso di una decina di volumi da 800 e passa pagine. Non che fossero davvero pesanti. Era solo che alle dieci e mezza di sera persino un fermaglio per capelli poteva risultare insopportabilmente gravoso da portare. Specie quando era stravolta.

E lei era stravolta.

Giunse comunque sana e salva di fronte al ritratto della Signora Grassa, a cui non sfuggì di chiederle la parola d’ordine. Non appena disse:

« Frappè alla banana con panna montata. »

Il quadro ruotò sui cardini e le permise di entrare.

Quando varcò la soglia dell’ingresso, del resto, ad attrarre la sua attenzione non fu la porta quanto mai invitante del dormitorio femminile, bensì la sagoma inconfondibile di Neville, seduto su uno dei divanetti davanti al fuoco con in mano un grosso volume – probabilmente di Erbologia – che sfogliava nervosamente. Quando il ragazzo sollevò lo sguardo e la vide, abbozzò un sorriso stupito, in saluto e, timidamente, ammise:

« Oh, ciao Hermione. Non pensavo di vederti a quest’ora… »

« Ero a prepararmi per il test di lunedì di Pozioni. » Replicò fiocamente, afflosciandosi su una delle poltrone di fronte a Neville. La sensazione improvvisa di essere sostenuta da qualcosa che non fossero il suo scheletro osseo e i suoi muscoli si rivelò qualcosa di libidinosamente appagante.

« Eri… ehm… con Malfoy? » Bofonchiò il compagno, cercando di non incrociare il suo sguardo. Per non mostrarle, probabilmente, la già più che evidente avversione che gli procurava il solo pronunciare il nome del Serpeverde.

Neville non era il tipo di persona che nutriva rancore ingiustificato per una persona. Quello che nutriva per Draco, infatti, era ampiamente plausibile. Con quella sua ultima uscita un mesetto prima quel cretino si era definitivamente guadagnato l’astio di una delle persone più dolci sulla faccia della terra. E comunque, ben gli stava! Sapeva giustificare tutto. Tutto. Ma non una qualsiasi delle sciocche ragioni che avevano spinto Draco Malfoy a prendersela con Neville!

« Già, con Malfoy. » Sospirò sommessamente, riavviandosi una ciocca di capelli dietro le orecchie. C’era un solo giorno della sua vita non speso a studiare insieme a quel ragazzo, nell’ultimo periodo? No. Ma questo era ovvio. Perché, per quanto fosse imperdonabile e arrogante, Malfoy andava assolutamente messo in riga con un giusto metodo di studio. « Nell’ultimo compito ha preso un voto scandaloso. Studiando di più stiamo cercando di raggiungerne uno soddisfacente. »

« Oh, e cosa ha preso? » Chiese Neville, ritornando a cercarla con gli occhietti scuri, grandi e curiosi.

« O. »

« Ah. » Proruppe solo il ragazzo, in una voce vagamente smorzata, ritornando a puntare lo sguardo in qualsiasi direzione tranne che nella sua. Anche più ostinatamente di prima, se possibile.

Lo scrutò attentamente, non capendo. Notato il rossore sulle sue guance, si affrettò immediatamente a spiegarsi meglio:

« Oh no, Neville! Guarda che O non è un voto brutto. E neanche A e S sono… ehm… » Cercò il termine più adatto, indicendo una lotta brutale contro se stessa. « … così brutti. » Scosse il capo e le mani con decisione, cercando di apparire il più convincente possibile. Ma l’imbarazzo del compagno era addirittura palpabile. Trasse dunque un lunghissimo sospiro e aggiunse, con enfasi: « E neanche D. »

Beh, insomma, D fa un po’ schifo…

Fece violenza su di sé per non dire quello che la sua ignobile mente stava pensando.

Se anche era vero che dal suo punto di vista D non era neanche considerabile un voto prendibile, era comunque vero che c’era solo una persona oltre a Hagrid che gli sembrava più giusto misurare con un altro metro. E questa era Neville. Perché lui aveva un’intelligenza tutta sua. Lui, con quella goffa gentilezza che si scioglieva nell’aria come un odore di pane appena sfornato. Lui, che era forse l’unica persona, oltre ad Hagrid, appunto, che si permetteva di vedere completa anche senza che dovesse occuparsi troppo dello studio. Ma forse era così anche perché Neville non aveva mai rinunciato a dimostrare quanto si potesse riuscire, seppur goffamente, a ottenere qualcosa.

Per quanto riguardava Malfoy, invece, l’avrebbe misurato col suo metro finché sarebbe campato!

« Oh… no… » Cercò di dire Neville sforzandosi enormemente per sembrarne assolutamente convinto. E, ne convenne, riuscendoci. Almeno nel suo immaginario. « Hai ragione tu… ti impegni così tanto… lui dovrebbe cercare di andare meglio. »

« E’ esattamente quello che intendevo! » Convenne con trasporto, quasi frastornata dall’idea che qualcuno potesse comprendere la sua visione delle cose. L’aveva detto che Neville aveva un intelligenza tutta sua! « E’ una cosa lampante, ti sembra? »

« C-certo. » Balbettò il Grifondoro, piuttosto impacciato, prendendo ad annuire meccanicamente.

No, decisamente non comprende la mia visione delle cose…

Il suo piccolo sogno si infranse ancora prima di aver preso concretezza. Nell’atto di chinare il capo in un singhiozzo sconsolato, notò finalmente il tavolino ingombro di libri che li separava. E improvvisamente il senso di orgoglio per averlo visto leggere un libro a dispetto dell’orario si tramutò in un terribile presentimento.

D’altro canto, prima che lei avesse potuto chiederne conferma, si sentì il ritratto della signora grassa sollevarsi e in quell’istante la voce sarcastica di Ginny dire:

« Dopo di lei, vostra grazia. »

Udì Dean risponderle in tono vividamente seccato:

« E piantala con questa storia! » E poi lo vide entrare per primo nella sala, pesantemente, con un’espressione cupamente irritata e tutti gli abiti infangati.

Un sopracciglio si prese la libertà di inarcarsi alla vista del sudiciume che il ragazzo lasciava sul pavimento e sui tappeti ad ogni passo. Tuttavia, prima che anche le sue corde vocali decidessero di vibrare per lui, in un concerto di aspro rammarico, Dean sollevò una mano davanti a sé, scosse il capo, e grugnì:

« Niente prediche, Hermione. »

Questo bastò per far cessare qualsiasi atto autonomo da parte di qualsiasi parte del suo corpo.

In compenso, prima di dileguarsi sopra le scale che conducevano al dormitorio maschile di Grifondoro, Dean lanciò uno sguardo molto poco lusinghiero all’indietro, da Ginny. Come per farle sapere che, qualsiasi cosa fosse successo, la parte lesa e offesa era indubbiamente lui. Di tutt’altro avviso le parve l’amica, quando si diresse con lo sguardo perplesso verso di lei. La rossa era infatti rimasta in piedi, a pulirsi freddamente il fango dalla faccia. Con un’espressione di inquietante ostinazione e visibile tensione dipinta sul viso contratto.

Dopo aver accortamente appreso da un svelta occhiata che Neville non avrebbe mai spezzato il silenzio opprimente che si era venuto a creare nella sala – e che era intervallato solo dai suoni stagnanti del fango che veniva schizzato ovunque – seppe con precisione che il gravoso compito sarebbe spettato a lei.

Esitò per qualche attimo, pensando a cosa dirle. Dunque, cautamente, le domandò:

« Ehm… che è successo? »

Ginny lasciò perdere la pulizia nel giro di un nanosecondo e le lanciò uno sguardo che definire corrosivo sarebbe stato un indebito eufemismo. Trovò molto difficile non sciogliersi al calore rovente delle fiamme che gli occhi vagamente blu della ragazza presero a emanare:

« Avevi proprio ragione, Hermione! I ragazzi diventano tutti dei grandissimi idioti quando si parla di Quidditch! »

« Ah… si? » Si lanciò uno sguardo di intesa con Neville, che lo accolse con complicità, avendo tuttavia la grazia di non sentirsi tirato in causa. Si sollevò al pensiero che, fortunatamente, al mondo non tutti erano tanto egocentrici da pensare che ci si stesse necessariamente rivolgendo a loro.

Fu invece in qualche modo assolutamente certa che se ci fosse stato Draco Malfoy questi avrebbe anche avuto il coraggio di sentirsi interpellato in prima persona.

« Sì! » Sbottò alterata Ginny, sedendosi pesantemente accanto a lei. « Oggi agli allenamenti ci hanno detto che la partita che avremmo avuto tra un mese contro Tassorosso è stata anticipata tra neanche due settimane! E quel cretino…. » E con cretino intese perfettamente a chi si stava riferendo. « … mi ha costretta a stare fino ad adesso ad allenarmi! » Il processo di surriscaldamento dell’ambiente circostante aumentò di pari passo al processo di autocombustione cui in quel momento era soggetta Ginny. « Ma non è finita! » Stridé infatti istericamente la rossa. La sua faccia spaventosamente bordeaux. Le gote quasi violacee. « Ha avuto pure il coraggio di dirmi che se vogliamo vincere devo impegnarmi di più, perché così come sono possiamo anche scordarcela la coppa! » Ci fu un picco di rabbia e sdegno incredibilmente violento. « Ha detto a me di impegnarmi di più! Ha detto a me che non vado bene! Che razza di essere sfacciato, arrogante, presuntuoso e stupido! Che razza di idiota! »

Quando ebbe terminato di definire il suo ragazzo, Ginny aveva il fiatone.

« Certo, hai perfettamente ragione. » Le posò prontamente una mano sulla spalla, in segno di assoluta comprensione. Dentro di sé, del resto, liquidò la questione come già vista e già sentita. Perché aveva qualcosa di straordinariamente famigliare quell’immagine. Nella sua testa, in effetti, ce n’era una uguale che aveva come protagonista Oliver Baston. E questo dovette contribuire non indifferentemente ad essere un po’ troppo magnanima nell’elargire a Dean la giusta accusa: « E’ stato proprio uno sciocco. »

« E’ stato molto peggio di uno sciocco! » Schioccò con la lingua Ginny, lanciandole un’occhiataccia. E poi, con un’immensa sofferenza dipinta sul viso, volgendo gli occhi al soffitto, esclamò con teatrale disperazione: « Ma perché, perché sto con un simile pezzo di deficiente! »

Non che una simile domanda richiedesse una risposta. Egualmente, Neville pensò fosse doveroso dargliene una:

« Perché ti piace molto? »

Ginny divampò come un calderone, mentre lei sorrise impercettibilmente.

Solo quando il calore che le imporporava le guance diminuì un poco, ebbe la forza di storcere le labbra in una smorfia, tra l’imbarazzato e lo stizzito.

« Parlare con voi di queste cose è avvilente… » Mugugnò sommessamente.

« H-ho detto qualcosa di sbagliato? » Si preoccupò Neville non sapendo bene come interpretare quell’affermazione. Qualcosa di sbagliato? Ah no, proprio no, non c’era nulla di più giusto.

« No, è che… » Brontolò Ginny incrociando le braccia sul petto con aria ostentatamente offesa. « … dicendo così, mi fai scappar la voglia di essere arrabbiata con lui. »

« Ed è… un male? » Esitò Neville, confuso, con la fronte corrugata nello sforzo di comprendere la situazione assolutamente inesplicabile.

Il suo sorriso si allargò sul viso, mentre Ginny scuoteva il capo vergognosamente.

Naturalmente era un male. Lavanda e Calì le avevano insegnato un sacco di cose sulla vita di coppia tra un ragazzo e una ragazza. La parte del litigio era fondamentale per assaporare il brivido di avere il coltello dalla parte del manico e partire all’attacco con spietati piani d’assalto. Gelosia in primis. All’inizio aveva pensato che potesse trattarsi di mancanza di autostima e ricerca continua di capricciose attenzioni. Quando avevano negato, indignate, se ne era proprio convinta. Del resto Ginny era troppo onesta con se stessa per svilire una simile frivolezza.

Fatta da lei, per dirla tutta, le sembrava solamente molto dolce.

« Va beh… » Sospirò ad un tratto Ginny, profondamente, sollevandosi dalla sedia indolentemente e rivolgendo ad entrambi un debole ma vivo sorriso. Uno di quelli che solo Ginny Weasley riusciva a mostrare. Tra la concretezza e il sentimento. Tra l’ironia e la delicatezza. Uno di quei sorrisi che facevano necessariamente nascere un sorriso a loro volta. « Io me ne vado a letto. Voi che fate? »

Cercò di scambiarsi un’occhiata con Neville, ma questi la scansò. Fece allora inevitabilmente cadere gli occhi sul tavolo di fronte a lei, ancora coperto da pergamene e libri dei più svariati generi. Il tragico presentimento che l’aveva scossa poco prima si rifece nuovamente vivo.

« Noi veniamo tra un po’. » Rispose istintivamente, facendo cenno a Ginny di salire per prima.

La ragazza se ne andò stringendosi nelle spalle, senza questionare oltre. E non appena fu scomparsa, lei si sporse verso il tavolo pieno di libri e di pergamene, e ne presa una in mano. Intuì che il brevissimo gesto del braccio di Neville, in sua direzione, rappresentava un segno di dissenso. Si prese tuttavia la premura di ignorare la propria acutezza mentale, e, con essa, anche il debole tentativo di rifiuto del ragazzo. Srotolò dunque la pergamena. Quello che si trovò davanti, naturalmente, furono i compiti del giorno dopo per Trasfigurazione.

Infatti…

Sollevò lentamente gli occhi, alla ricerca di quelli di Neville. Questi, impacciato, tenendo i propri puntati sul pavimento, si affannò disperatamente nel giustificarsi:

« E’-è che non ho fatto in tempo a finirli. »

Ritornò a osservare la pergamena e ne lesse silenziosamente una frase. Quel tanto bastò per farle prendere coscienza dello scempio di quel compito.

« E’ tutto sbagliato, vero? » Domandò scoraggiato il ragazzo. Non gli disse nulla, ma temendo che il suo sguardo gli rivelasse i suoi più sinceri pensieri lo tenne ostinatamente premuto sul compito.

Del resto, magari non era tutto sbagliato.

Magari…

« Ti manca solo Trasfigurazione? » Domandò sapendo perfettamente che non era così, considerando quante pergamene erano sparse sul tavolo.

« Mi mancano anche Storia della Magia ed Erbologia. » Mormorò mortificato. Il colorito del viso sbiadito e le mani tremule.

La voce della sua coscienza non avrebbe avuto niente da ridire se gli avesse augurato buona fortuna e se ne fosse andata a letto in quel preciso istante. Obbiettivamente, era stravolta anche lei. E la sua vocina interiore la avvisò per la seconda volta di non fare quello che stava per fare. Ma, per la seconda volta, lei decise che era meglio non ascoltarla.

Rivolse un sorriso amorevole al proprio compagno di Casa, e prese in mano una delle penne sparse sul tavolo, intingendola dal calamaio.

« Tu te la puoi cavare da solo a Erbologia, vero? »

« Oh no… » Biascicò Neville, scotendo il capo. « No, non devi aiutarmi! »

« Io voglio aiutarti. » Lo corresse prontamente. Proprio perché Neville era il tipo che non gliel’avrebbe mai chiesto, ma che, in una situazione come quella, avrebbe trovato alzato nel vano tentativo di rimediare alle proprie mancanze, lei voleva assolutamente aiutarlo. « E poi faremo in fretta. Sono sicura che qui non c’è poi molto da correggere. » Mentì indicando la pergamena di Trasfigurazione. « E storia della magia la faremo insieme. »

« Oh, ma tu sembri così stanca… » Gemette Neville, quasi sull’orlo di una crisi di pianto. Si chiese se fosse perché, probabilmente, neanche se fossero rimasti alzati tutta la notte sarebbero riusciti a finire tutto quello che c’era da fare. O se piuttosto fosse perché si sentiva commosso.

Da parte sua, stanca lo era sul serio.

Del resto, per quanto sfibrante fosse dare lezioni a Draco, non era comunque avvilente: a dispetto di quanto potesse sembrare strano, lui non era così stupido. Era particolarmente ottuso, ma si poteva quasi dire che le cose le capiva quando gliele si diceva.

Era, forse, intelligente. Cosa che le impediva di raggiungere davvero la soglia dell’esaurimento nervoso e fisico. Era, quasi, addirittura più appagante che provare a far capire le cose a qualsiasi altro. Qualsiasi altro che non le avrebbe capite, forse, come le capiva lui.

Era sicura che se l’avesse detto a Ginny non avrebbe per niente approvato. Avrebbe detto che sembrava quasi che non si stesse riferendo a Malfoy. Eppure lei non ci poteva fare niente. Se una persona è intelligente non lo si può negare, no? Anche se è un Serpeverde, cosa cambia? Nessun Serpeverde della scuola era fatto in serie. Per esempio, Malfoy aveva un arroganza insuperabile da chiunque. E Pansy Parkinson aveva la prerogativa di essere l’essere più sciocco e irritante della scuola. Ma anche Lavanda e Calì si impegnavano spesso per essere stupide. Insomma, le persone erano fatte di decine di sfaccettature diverse. Se Malfoy aveva quella dell’intelligenza… per quanto questa fosse limitata dalla sua grettezza mentale, dai suoi pregiudizi, dai sul orgoglio, dal suo ego, dalla sua presunzione, dalla sua arroganza, dal suo modo di fare, dalla sua idiozia e dalla sua ottusità… beh, lei non poteva negarlo.

E’ una questione di equità.

A ognuno andavano riconosciute le proprie qualità.

« Oh, avanti, finiremo senz’altro prima di mezzanotte! » Esclamò energicamente, rivolgendo a Neville uno sguardo incoraggiante, senza lasciargli il tempo di replicare, e scongiurando mentalmente le sue palpebre di non giocarle brutti scherzi.

Dopodiché si misero a studiare.

A mezzanotte, naturalmente, il tema per Ruf era composto ancora da una lunghissima pergamena bianca.

*** *** ***

Giovedì 28 Novembre. Ore 15.30
Hogwarts. Giardino.

Come fosse riuscito a strappare a Hermione Granger il consenso di partecipare all’allenamento di Quidditch, questo era ancora un mistero per lui.

Del resto, più ci rifletteva, più si convinceva che gran parte del merito fosse dovuto al carattere di quella ragazza. Un carattere che definire solo odioso, a quel punto, non era più sufficiente. Era, forse, anche bizzarro. Anzi… principalmente bizzarro. Sicuramente odioso, ma principalmente bizzarro. Una cosa che non necessariamente doveva essere positiva. Anzi, considerando il soggetto in questione, assolutamente non lo era. La sua capacità di fargli saltare i nervi con la stessa facilità con cui Piton avrebbe tolto punti a un Grifondoro restava immutata. La sua stessa faccia aveva ancora qualcosa di inopinatamente rivoltante.

Ugualmente, quel suo carattere incomprensibile gli pareva in quel momento principalmente bizzarro.

« In questi giorni ti trovo meglio, sai! » Considerò ad un tratto Theodore, mentre si incamminavano insieme verso il Campo di Quidditch.

Si girò a guardarlo, contrariato.

« Prego? » Domandò inarcando le sopracciglia, leggermente risentito.

Il compagno, probabilmente non capendo la sua sorpresa, cercò di spiegarsi:

« Beh… mi sembri meno intrattabile… »

« E quando mai sarei stato intrattabile? » Domandò innervosendosi, inarcando le sopracciglia e guardandolo in tralice. Lui? Intrattabile?

« Direi almeno tutto questo ultimo mese. » Rispose spontaneamente Theodore, mettendosi le mani nelle tasche dei pantaloni, e stringendosi nelle spalle.

« Ti è sembrato male! » Dettò caustico, lanciandogli un’occhiata indispettita. Lui non era intrattabile! Al massimo, la costante vicinanza con Hermione Granger lo aveva reso un tantino irascibile. E comunque, se anche fosse stato vero, certo non era a causa del suo carattere!

« D’accordo. » Gli concesse Theodore senza questionare oltre ma senza neanche sforzarsi di sembrarne convinto. « Mi sarà sembrato male. »

Non fece in tempo a indispettirsi per l’atteggiamento del compagno che un ragazzo con evidenti doti da teleporte gli comparve improvvisamente al fianco, mormorando bassamente:

« Allora, oggi ancora ripasso per la pozione restringente? »

Lanciò un’occhiata infastidita a Blaise, che lo fissava con il suo sguardo pungente e sgradevolmente ironico.

« Non la vedi la scopa? » Replicò acido, sventolandogli la sua Firebolt nuovo modello davanti alla faccia. La sua meravigliosa Firebolt nuovo modello. Più leggera. Più affusolata. Più maneggevole. In una parola: il meglio.

« Oh, già! » Esclamò Blaise con un sorriso innocentemente fasullo. « Hai pure indosso quella ridicola divisa. Avrei dovuto accorgermene. »

« Non è ridicola! » Gracchiò brusco, ritraendo la mano e stringendosi al petto la sua adorata scopa. Firebolt e divisa da Quidditch non andavano derise. E neanche la marmellata all’arancia!

« Beh, comunque mi fa piacere: a quanto pare Hermione Granger ha allentato un po’ il cappio. » Rincarò Blaise, lanciandogli una sfuggevole occhiata di languido compatimento.

Socchiuse gli occhi a due sottili fessure, lanciandogli uno sguardo glaciale.

« Prova un po’ a ripetere quello che hai detto. »

Blaise, con una calma e una naturalezza agghiaccianti, cominciò a ripetere tranquillamente quanto aveva detto, lettera per lettera:

« A quanto pare Her- »

« Era per dirti di tacere! » Stridé con i nervi già rovinosamente in pezzi, masticando le parole con tutta la brutalità con cui avrebbe voluto prenderlo a schiaffi. Quanto era insopportabile quel ragazzo! Quanto!

Blaise da parte sua si zittì, regalandogli in cambio un sogghigno estremamente divertito.

Hermione Granger non gli aveva messo nessun cappio intorno al collo! Se, e andava sottolineato, se mai qualcuno gli aveva messo un cappio intorno al collo, quello era stato lui stesso! Di sua spontanea volontà! Per una serie di ragioni private che non avevano nulla a che vedere con al prepotenza di quella fanatica!

« Quell’isterica non ha alcun potere su di me! » Si ritrovò a puntualizzare con fervore, pestando i piedi in terra con più foga.

« Ma dai, Draco, non dirmi che ce l’hai ancora con lei! » Intervenne Theodore, spalancando gli occhi per la sorpresa.

« E perché non dovrei?! » Hermione Granger restava il primo nome sulla sua lista nera! L’arpia che lo aveva schiavizzato! Anche se, naturalmente, era stato lui che gliel’aveva lasciato fare.

« Oh, Draco! » Sbuffò con esasperazione Theodore, gesticolando ampiamente con le mani. « Ti ha lasciato andare agli allentamenti! E’ stata gentile! »

« Assolutamente no! » Smentì con impeto, indignato. Gentile? Quella lì? Quella sottospecie di irritante maniaca depressiva? Quel mostro travestito da sgorbio? Ma assolutamente no!

Theodore però sembrava particolarmente deciso a farlo simpatizzare con quell’idea. Con una perseveranza quasi ammirevole tentò infatti di convincerlo del proprio pensiero, accompagnandolo sin sotto le mura del campo da Quidditch. Di tutto quello sforzo, tuttavia, solo Blaise parve trarne qualche vantaggio. Arrivò infatti agli allenamenti con la testa spaccata in due dal buonismo e dalla testardaggine di Theodore. Una combinazione assolutamente. Theodore, per contro, tornò al castello sconsolato e abbattuto. Mentre Blaise, appunto, vi tornò particolarmente divertito.

Per un attimo rimpianse di aver incaricato Tiger e Goyle di stargli lontani fino a contrordine.

Quando finalmente raggiunse l’interno del perimetro del campo di Quidditch, però, si sentì finalmente risollevato: al suo interno era al sicuro. Al sicuro da Blaise, che se ne teneva lontano quanto più poteva. Al sicuro da Theodore, che, inspiegabilmente, stava discretamente sempre con Blaise. Al sicuro da Silente, che era troppo occupato per recarsi lì in visita – anche se forse, in un picco di acuta follia, avrebbe potuto decidere che un po’ d’aria fresca non gli avrebbe fatto male.

Ma soprattutto al sicuro da Hermione Granger, che mai nella vita avrebbe deciso di introdursi in quel luogo senza i suoi stupidi compagni di casa.

Già, mai nella vita!

« Oh, Draco, non ci crederai! »

Ed ecco Adrian Pucey che senza vergogna gli sorrideva con aria disponibile. Si chiese dove quel ragazzo trovasse la forza di alzarsi al mattino, sapendo che la gente l’avrebbe guardato in faccia durante la giornata. Non si sentiva tremendamente depresso al pensiero?

« A cosa? » Domandò distrattamente senza neanche sforzarsi di mostrare interesse per quanto gli aveva detto.

Che interesse poteva mostrare per un essere insulso come quel ragazzo, quando era a pochi attimi dallo spiccare il volo? Cosa avrebbe mai avuto da dire di rilevante quella presenza trascurabile che di buono nella sua vita aveva solo acconsentito a non sostituirlo nella partita contro Corvonero qualora fosse riuscito ad andare a quell’allenamento?

« Hermione Granger è qui! »

Per poco non si strozzò con l’aria che, improvvisamente, si era solidificata in ghiaccio nella sua gola. Quando sollevò lo sguardo, scandalizzato, la Grifondoro troneggiava sorridente al fianco di Adrian Pucey.

« E-e tu cosa ci fai qui? » Balbettò atterrito, additandola con una mano tremante e indietreggiando di un passo, istintivamente. Cosa ci faceva lei, lì?!

Hermione parve non farsi minimamente toccare dal suo atteggiamento e rispose tranquillamente:

« Ho chiesto al tuo capitano se potevamo ripassare mentre giocavi e… »

« … e io ho detto di sì. » Concluse orgogliosamente Pucey.

L’unico luogo in cui sentiva veramente in pace col mondo, in quella scuola… era stato impudentemente infestato!

« Ma quale sì’! Brutto idiota! » Strillò allibito. Come diavolo gli era venuta in mente una simile idea? Come?! Per quanto fosse un grandissimo imbecille, non avrebbe mai pensato che avrebbe avuto il coraggio di raggiungere quel livello di demenza mentale! E lo diceva pure con orgoglio!

« Sarà un buon esercizio per la tua concentrazione. » Spiegò pratico Pucey, incrociando le braccia sul petto e venendo accompagnato dai gesti di partecipe assenso di Hermione.

Un buon esercizio per la sua concentrazione?! Rafforzò la sua presa attorno alla Firebolt. Le nocche delle mani divennero viola per la forza che ci mise. La sua sopportazione stava raggiungendo il limite. Non appena l’avrebbe superato, non ci sarebbe stato più nulla che avrebbe potuto salvare quell’incompetente fallito dalla sua atroce vendetta. E naturalmente non avrebbe risparmiato neanche Hermione! Anzi, sarebbe stato più spietato!

Tanto più che con lei aveva diverse vendette arretrate da portare a termine.

« Allora? » Lo riportò bruscamente alla realtà il capitano della squadra di Quidditch di Serpeverde, guardandolo con un’espressione addirittura entusiasta di quell’idea.

« Allora cosa? » Si infiammò all’istante. « Non farò assolutamente nulla di quello che voi due… » Passò con lo sguardo da Hermione a Adrian, con disprezzo. « … avete osato pensare con il vostro cervello muffito! » La fessura che le palpebre lasciarono agli occhi si assottigliò fino quasi a non fargli vedere più niente. « Toglietevelo dalla testa! »

Hermione lo guardò senza scomporsi, con un’espressione assolutamente indifferente sul viso. Dopodiché, alzando le spalle, dichiarò:

« Ah, d’accordo. »

D’accordo?

Per un attimo si concesse di sentirsi sollevato.

Un errore imperdonabile: quando le cose sembrano troppo belle per essere vere, semplicemente, non lo sono.

« Prendi le tue cose: andiamo a finire la pozione al castello. » Aggiunse infatti pacata la ragazza, facendo un passo in direzione dell’uscita.

« Cosa? » Proruppe pietrificato.

« Beh, o qui o al castello, decidi tu. » Fece in risposta Hermione, traendo un sospiro tediato. Le lanciò uno sguardo rovente per strapparle dalla faccia quell’espressione odiosa, e ringhiò:

« Non se ne parla: io oggi devo allenarmi! »

« Oh, non fare tante storie. » Si spazientì immediatamente Hermione, la cui espressione permase immutata, incrociando le braccia sul petto e picchiettando con un piede per terra. « Sai bene come andrà a finire questo discorso, perciò non essere testardo. » Sbuffò con fastidio e aggiunse: « … in più che puoi decidere. »

« Già, Draco, in più che puoi decidere. » Concordò Adrian assolutamente coinvolto nel discorso e visibilmente dalla parte della Grifondoro.

« Tu stanne fuori, Pucey! » Inveì minacciosamente contro di lui, mentre il suo sguardo dardeggiava equamente tra Hermione e quel deficiente.

« Allora, Malfoy: qui o al castello? » Lo incalzò lei con uno sguardo di impenetrabile fermezza.

Un sguardo che conosceva perfettamente.

Significava: “Io non capitolerò mai.” O, in alternativa: “Il lato oscuro è più forte.” E il succo della cosa era che o si scordava gli allenamenti, o accettava le sue ignobili condizioni. E poteva farsi tutti i viaggi mentali che voleva. Poteva continuare a fingersi l’indiscusso padrone della situazione. Poteva ripeterlo sia di fronte agli altri, che di fronte a se stesso. Per mantenere intatta la sua autostima. Ma la verità era che, di fronte a quello sguardo, qualsiasi suo tentativo di salvaguardarla diveniva vano e quella si sgretolava pietosamente.

Ormai, non c’era altro da fare che arrendersi.

« … qui. » Mugugnò flebilmente, senza riuscire a reprimere l’astio profondo creato dallo scontro del loro orgoglio, conclusosi vergognosamente con la sconfitta del suo.

« Ok. » Disse semplicemente Hermione. « Allora io vado alle tribune, tu mettiti pure d’accordo con Pucey per decidere dell’allenamento: io mi regolerò di conseguenza. »

Disse così e non infierì oltre.

Perché lei non infieriva. Non lo risparmiava. Non capitolava. Non perdeva. Ma non infieriva. E non era una questione di gentilezza: non esiste la gentilezza in uno scontro. Era una cosa che aveva a che fare con il suo essere bizzarro. Qualcosa che sapeva rendere le sue vittorie estremamente pulite. Naturalmente se c’era un vincitore, c’era anche uno sconfitto: questo era già un punto di partenza umiliante per qualcuno. Ma era inevitabile. La stranezze di Hermione Granger consisteva nell’evitare l’umiliazione evitabile. Era non fare danno se non ce n’era assoluto bisogno. Era non infierire su un ferito. Era non farlo proprio perché non ne sentiva la necessità. Realizzare la sua vittoria schiacciando l’avversario, sentirsi appagata nel farlo… queste cose probabilmente non avevano mai neanche sfiorata la sua mente.

La osservò scomparire verso le tribune, con un’espressione indecifrabile.

Per quanto gli riguardava, quel ragionamento era incomprensibile: per lui uno scontro non era concluso fino a che non si schiacciava del tutto l’avversario. Per questo una sua vittoria non avrebbe mai potuto essere pulita.

Anche perché c’era da dire che era stato educato a renderla il più sporca possibile.

E invece Hermione Granger no. Hermione Granger avrebbe lasciato vivere i suoi nemici anche se questi si sarebbero alzati e avrebbero attaccato di nuovo. Anche se questi, un giorno, l’avrebbe senz’altro portata alla sconfitta.

Un comportamento degno di lei. Degno del suo carattere.

E in quell’istante convenne che, ormai, il senso di “odioso”, attribuito proprio a quel carattere, era molto più metaforico che altro.

Ugualmente, il senso di “isterico, irritante e insopportabile” era estremamente concreto.

Ignorò ancora per qualche minuto le direttive di Pucey, che parlava a vanvera di strategie e gioco di squadra. Ah! A lui tutte quelle assurdità non interessavano: voleva solo spiccare il volo. E quando lo fece, quando finalmente, facendo leva sulle gambe, a cavalcioni della sua scopa, si sollevò da terra, tutto scomparve. Hermione Granger. Le sue vittorie. Le sue sconfitte. Adrian Pucey. I suoi consigli. E forse, addirittura, la marmellata d’arancia. Tutto scomparve in un istante, trattenute dal terreno. Si sentiva libero. Anzi, si sentiva l’unico essere libero sulla faccia della terra. E anche questo era meraviglioso, come il pizzicore dell’aria ormai sufficientemente fredda da poterla definire pungente. Nulla sotto di sé. Niente che avrebbe potuto tenerlo legato. Solo il vuoto immenso di una stanza azzurra senza un soffitto e delle mura. Solo un oceano d’aria e correnti da cui farsi cullare e da sfruttare. Solo un enorme e neanche troppo accogliente titano avvolto da un manto azzurro cielo, che aveva le sue armi e la sua rabbia. Solo quello e lui.

Solo lui.

Neanche i compagni di squadra che galleggiavano nell’aria, per conto loro.

Solo lui.

« Malfoy! Malfoy, mi senti? » La voce di Hermione Granger, amplificata di almeno una decina di volte da un incantesimo, ebbe la grazia e l’accortezza di destarlo da uno dei momenti più meravigliosi della sua vita. « Cominciamo con la prima domanda. » Proseguì la ragazza senza aspettare neanche un suo breve cenno di assenso.

« No, aspetta! » Cercò invano di fermarla, non sapendo assolutamente cosa fare e cercando di vedere se in giro c’era il boccino. Perché, di solito, era quello che doveva fare un cercatore su un Campo da Quidditch, durante le ore di allenamento o di partita. E non, per esempio, stare a sentire le domande di Hermione Granger sulla pozione restringente. « Non sono pronto! »

Gli diede ascolto?

E perché avrebbe dovuto! Infondo, lei era Hermione Granger. A chi mai dovrebbe dare ascolto! Chi mai avrebbe potuto dire qualcosa che potesse intaccare la sua irraggiungibile e inafferrabile figura leggiadra?!

« Quale degli ingredienti permette la conservazione della pozione restringente? » Chiese con il tono neutro di un’esaminatrice fiscale.

Bella domanda, comunque. A cui naturalmente non sapeva rispondere. Mentre svolazzava intorno, alla ricerca del boccino d’oro, azzardò una risposta priva di qualsiasi consapevolezza, giusto per farla stare buona:

« Ehm… ehm… gli occhi di pipistrello? »

Come tentativo non era male.

Non, certo, per farla incazzare come una iena:

« Non parlare a vanvera, idiota! » Urlò furiosa, mentre la sua voce, come se fosse un ultrasuono, gli perforava i timpani e scalpellava il cervello, facendolo quasi cadere dalla scopa. « Se non sai rispondere non dire la prima cosa che ti passa per la testa! »

Leggermente stordito e con gli occhi vagamente strabici per lo scossone nervoso appena ricevuto, ebbe ugualmente la forza di ribattere con sufficiente ardore e stizza:

« Non darmi dell’idiota! »

« Draco, il boccino! » Gridò un suo compagno di squadra particolarmente misericordioso, indicandogli un punto abbastanza preciso del cielo. Udì un ronzio sulla sinistra e si voltò appena in tempo per vedere un bolide arrivare a gran velocità verso di lui - poiché per gli allenamenti venivano lasciati liberi e i battitori se li lanciavano in continuazione. Virò velocemente e si abbassò appena in tempo.

Quel movimento gli permise di vedere anche il boccino.

Si gettò alla sua ricerca volteggiando su stesso per prendere una posizione decente, mentre la voce ritornata leggermente più pacata di Hermione lo ossessionava nuovamente:

« Seconda domanda: quale elemento reagisce con le squame di serpente? »

« Non lo so! Non mi distrarre! » Strillò con tutta la voce che aveva in corpo, mentre un sorriso grande come il mondo si allargava sulla faccia: avrebbe preso il primo boccino della giornata. Non c’era niente di tanto appagante! Allungò la mano, vicinissima alla piccola sfera. La sfiorò, quasi. Ma proprio un attimo prima di chiudere il palmo della mano attorno al boccino udì un notissimo schioppo esplodere a un palmo da lui. Si aggrappò alla scopa indignitosamente per non cadere rovinosamente al suolo.

Si girò scandalizzato verso Hermione, la quale con tutta la tranquillità di questo mondo, stava armeggiando con la propria bacchetta, guardandolo tetramente. Le lanciò un’occhiata allucinata:

« Che diavolo fai?! » Si scoprì con un nodo in gola e la voce spezzata. Era semplicemente a un passo dal piangere. « Potevo morire! »

« Non dire assurdità. » Pronunciò serafica. « Avevo tutto sotto controllo. E comunque… » Fece acida. « … la prossima volta cerca di restare concentrato su quanto ti chiedo e rispondi alle domande. Se mi hai già fatto perdere la pazienza è solo perché mi hai sdegnato con la tua ignoranza. »

Ah, beh! Allora si spiegava tutto! Se era sdegnata allora si spiegava perché aveva tentato di ammazzarlo!

Straordinariamente, però, Pucey gli svolazzò al fianco, sofficemente, apposta per interloquire:

« Veramente, Draco: sono cose che sanno tutti. »

« Che cosa?! » Stridé con disperazione, in preda ad una crisi isterica. La indicò con un’espressione sconvolta sul viso sbiancato: « Quell’essere ha tentato di uccidermi! »

« Se tu fossi stato concentrato, non ne avrei avuto bisogno. » Si giustificò in tono apatico e addirittura annoiato Hermione, lasciandosi andare in un cinematografico sospiro.

« In effetti… » Si intromise nuovamente Pucey, meravigliosamente propenso ad appoggiare Hermione. « … se solo tu sapessi concentrarti di più non avresti neanche lasciato andare il boccino. »

Cosa?! Ma io questo lo ammazzo!

Ma non fece in tempo a fare nulla, che il suono deleterio della voce di Hermione ristagnò nell’aria circostante:

« Terza domanda. »

« No! » La fermò tremante, sempre arpionato alla sua scopa, ma meno indignitosamente di prima. Questa volta, del resto, si preoccupò di dire qualcosa di vagamente intelligente. Sempre aspramente, comunque: « Come pensi che possa fare a concentrarmi su più di mille cose contemporaneamente! E’ impossibile! Questo allenamento e questo ripasso sono assurde! »

Impassibile. Hermione Granger rimase impassibile.

« Le cose di cui ti devi occupare sono solo due: il boccino e le mie domande. » Dalla sua distanza, gli parve quasi che l’espressione si increspasse per un attimo, per la pena. « Non mi sembrano molte neanche per te. »

« E dove li metti i bolidi, stupida?! » Strillò acutamente, piccatissimo dal fatto che in quella situazione di estremo pericolo lui dovesse addirittura cercare delle scuse per giustificare la sua mancanza di concentrazione.

Perché Hermione Granger era così… potente?!

« Silenzio! » Sentenziò severa la ragazza. « Hai scelto di stare qui, assumitene le responsabilità. Perciò fai attenzione a quel benedetto boccino, alla mie domande e ai bolidi. » Abbassò lo sguardo sul foglio che aveva in mano. « E ora… » Un pausa brevissima. « Terza domanda! »

Mmmhhhh!

« Quale parte degli Schiopodi Sparacoda utilizziamo per la pozione? »

Ok, doveva riflettere.

Potrei sgozzarla mentre dorme…

Non su quello! Doveva riflettere sulla risposta! E anche su dove poteva essere il boccino! Ma era stramaledettamente difficile badare a tutto! Quasi nel panico più totale, cercò di concentrarsi solo sulla prima delle sue preoccupazioni.

« Il… il fegato! » Azzardò timorosamente.

« Plausibile… » Considerò con aria meditabonda Hermione. « … ma sbagliato: la risposta giusta è escrementi. »

Panico, stizza, rabbia, terrore e rancore si dissolsero per lasciare spazio al… disgusto!

« Che schifo! »

« Che c’è? » Domandò stranita la Grifondoro.

« Mi hai fatto toccare fino ad adesso escrementi di Schiopodi Sparacoda! » Rispose scandalizzato. E poi ribadì, inorridito, la massima espressione del suo stato d’animo: « Che schifo! »

« Sei talmente stupido che alle volte mi sembri indecente. » Considerò piattamente Hermione. « Non li hai ancora neanche toccati: vanno aggiunti verso la fine della pozione. Per la precisione… » Aggiunse poi puntualmente. « … li aggiungerai domani. »

Le lanciò uno sguardo sconcertato e puntualizzò con voce tremante:

« Io non farò proprio niente domani! »

« Piuttosto che pensare che quello che pensi che non farai domani… » Fece con noncuranza la ragazza, indicandogli un punto sopra la sua spalla. « … pensa al boccino: era appena comparso dietro di te. »

Si girò su se stesso con uno scatto e dei riflessi davvero esemplari.

« Cosa? Dove? » Domandò freneticamente, strappandosi il collo pur di arrivare con lo sguardo in qualsiasi punto del cielo alla ricerca di un minuscolo puntino dorato.

« Troppo tardi. » Sospirò Hermione apaticamente. Solo per aggiungere subito dopo, con praticità, il suono della sua inevitabile condanna:

« Quarta domanda. »

E così avvenne per molte, molte altre volte ancora…

Dieci anni dopo, Draco Malfoy si sarebbe ricordato di quella giornata come della più umiliante della sua vita.

« Complimenti, Malfoy. Non hai risposto a 30 domande su 30, veramente complimenti. » Lo schernì Hermione con un fondo indulgente di compassione e un decisamente meno vago sentimento di disapprovazione e disappunto, dopo due ore di incessanti torture.

Stravolto, con un totale di 0 boccini presi e un autostima molto più bassa di quanto non fosse mai stata, ebbe ugualmente il coraggio di apparire lo scontroso, burbero e irascibile deficiente che, probabilmente, la ragazza si aspettava di sentirsi rispondere:

« Sono le tue domande che fanno schifo! »

« Non scaricare la colpa su di me. » Fece calma lei, straordinariamente resistente nella sua maschera di impassibilità. La lieve insofferenza che si sarebbe aspettato di vederle in viso non aveva ancora scalfito la sua imperturbabile espressione.

« Giusto, Draco, prenditi le tue responsabilità: non hai neanche mai preso un boccino. » Disse Pucey in appoggio per la centesima volta alla Visio Mundi di Hermione.

« E tu taci, maledizione! » Ruggì furibondo, scoccandogli uno sguardo omicida. « Fatti gli affari tuoi! »

« Trentunesima domanda. » Proclamò solennemente Hermione, fregandosene nettamente sia di Pucey, che di lui. Cosa che, obbiettivamente, lo mandava in bestia. Era però talmente traumatizzato e sfiancato da quella giornata che con un latrato supplichevole gemette:

« Bastaaa! »

Il suo disperato grido di aiuto trovò in risposta solamente una domanda. Anzi, La Domanda:

« Qual è l’ingrediente che va aggiunto per ultimo alla pozione restringente? »

Rassegnato a sbagliare. Rassegnato a perire. Rassegnato a capitolare. Rassegnato a vedere il suo ego rimpicciolirsi e squagliarsi al punto da diventare un pallido esempio di caccole di Troll marcite, lasciò che il suo inconscio avanzasse la risposta con, probabilmente, l’ultimo barlume di ragionevolezza e forza che aveva in quel corpo e in quella mente stremati:

« Le zampe di rospo… »

Si levò un grido.

Ma era un grido… completamente diverso dai precedenti.

E lui si girò a guardare Hermione Granger più sbalordito che allucinato.

E quando la scorse, vide che si era alzata scompostamente dalle panche disposte sulle tribune. Che aveva lasciato cadere a terra i fogli che aveva sempre tenuto in mano. Che strillava, con quella sua voce tonante amplificata dall’incantesimo, parole che gli parvero per un attimo prive di senso:

« Bravo! E’ giusto! E’ giusto! Hai risposto correttamente! »

Quelle parole erano per lui? Quelle parole pronunciate senza vergogna, che riecheggiavano per tutto lo stadio, dette con quello sguardo incomprensibile, che riluceva sfolgorante tanto era intenso e luminoso, erano proprio per lui?

Seppe dubitarne per un attimo. Seppe non esserne convinto per un momento. Ma il sorriso che le vide sulle labbra, che rischiarava tutto il suo volto… spazzò via ogni incertezza.

Nella sua stranezza assoluta. Nella sua sincerità travolgente… quel sorriso rivolto a lui per la prima volta… spazzò via ogni incertezza.

« Draco, attento! »

Il tempo di girarsi sulla destra, ancora mezzo intontito, e vide un bolide sparato a grandissima velocità contro la sua faccia. Fece appena in tempo a spostarsi per non prenderlo direttamente sul naso. Ma non fu abbastanza veloce da scansarlo.

Udì il suono dell’impatto e un dolore atroce scaraventarsi su di lui.

Già ovattate, lontanissime, mentre neanche si rendeva conto di precipitare, sentì le urla dei suoi compagni di casa:

« Santo cielo! Draco! »

E poi tutto divenne nero.

E nero ci rimase a lungo, indubbiamente. Anche se a lui non parvero più di una manciata di secondi quelli che passarono da quando aveva avuto gli occhi aperti per l’ultima volta e da quando li riaprì faticosamente, ritrovandosi in un posto completamente diverso ma comunque inconfondibile. L’atmosfera che non sarebbe mai riuscita a sembrare asettica dell’infermeria sarebbe comunque sempre parsa abbastanza accogliente da fargli indovinare al volo quel genere di cose.

Scongiurati dunque i classici cliché del “Dove sono?” “Che posto è questo?” “Sono morto?”, passò alla seconda fase. Quella del:

Che diavolo ci faccio qui?

Un flash gli mostrò gli ultimi avvenimenti nella sua mente e un dolore distinto alla spalla gli ricordò l’ultimissimo di questi. Concorde con se stesso, decise di attribuire ogni colpa a Hermione Granger. Perciò, non appena avrebbe potuto alzarsi, la prima cosa che avrebbe fatto sarebbe stata prenderla a sberle. Non importava se avrebbe dovuto setacciare tutta Hogwarts per trovarla, o avrebbe dovuto schiantare prima quei deficienti dei suoi amichetti effeminati – o quella piattola ambulante della Weasley, che definire effeminata sarebbe stato un complimento un tantino esagerato. Avrebbe sfondato qualsiasi ostacolo tra lui e quella ragazza e, alla fine, l’avrebbe presa a sberle. E se sul momento gli fosse sembrato poco virile, allora alternativamente l’avrebbe presa a cazzotti. O a calci, se proprio sarebbe stato in vena. Tanto di rispettare il gentilsesso non gliene fregava un tubo. E poi Hermione non era propriamente una gracile fanciulla indifesa. Tutto sommato, se avessero fatto a botte, consapevolezza certa era che almeno un paio di colpi se li sarebbe buscati anche lui.

Solo un paio?

Decise di alzarsi per ignorare quello sciocco pensiero: un paio erano più che sufficienti. Già, tre avrebbero fatto vacillare nuovamente la sua autostima. La quale era miracolosamente tornata ad avere la consistenza di un biscotto secco, piuttosto che di uno sciolto nel latte.

Faticosamente, dunque, cercò di sollevarsi, facendo leva sulle mani. Ma quando lo fece si accorse che in quella stanza apparentemente vuota c’era un’altra persona. E, considerando la mole spropositata di capelli irti e cespugliosi sotto cui la testa era celata, appoggiata alle braccia incrociate sul fianco del letto, apprese che non avrebbe dovuto girare tutta la scuola per cercare la causa di tutti i suoi mali.

Hermione Granger, infatti, dormiva beatamente proprio lì a fianco.

Anzi, non a fianco.

A fianco era anche il letto alla sua destra, e anche quello alla sua sinistra, distanti però entrambi un paio di metri. A fianco era anche la porta all’ingresso. A fianco era anche la stanza adiacente. E lei non era semplicemente a fianco.

Lei era… vicino.

“Vicino” era un termine particolare. “A fianco” era generico. Una persona che gli era di fianco avrebbe potuto essere in infermeria per un qualsiasi motivo sulla faccia della terra. Una persona che gli era vicina era lì per lui. Non era una situazione – anzi una posizione – equivocabile. Era un’altra di quelle cose non fraintendibili e assolutamente chiare e limpide che il carattere di Hermione Granger era solito fare o dire. Una delle sue bizzarrie. Come il chiedere scusa. Come il lasciarlo andare agli allenamenti – per poi seguirlo e, naturalmente, cercare di accopparlo. Come il sorridere in maniere assurde.

E il trovarsi china sul suo letto dell’infermeria, addormentata, in attesa che lui si svegliasse.

La guardò con un’espressione sospesa, quasi enigmatica: il tepore della sua testa, sulla sua gamba, la sua presenza accesa, vicino a lui, erano l’essenza di un gesto che non aveva niente di brutto. Niente di triste. Niente di sgradevole.

L’essenza di un gesto che lo faceva anche un po’ arrabbiare. Sempre per la solita storia: era Hermione Granger. Di quel genere di cose, da lei, avrebbe volentieri fatto a meno. Ma era un rabbia molto più vaga. Molto più sottile. Perché si era distratto un poco e si era fatta strada in fretta, nella sua mente, la consapevolezza che lei, probabilmente, sarebbe stata l’unica persona tanto bizzarra da sbilanciarsi in quelle assurdità anche con lui… anche per lui.

Ciononostante avrebbe continuato a dire “Assolutamente no” a un sacco di cose ancora su di lei.

Per esempio al fatto che non necessariamente quello stato delle cose cambiava qualcosa. E questo perché non aveva reale bisogno di nulla che quella ragazza gli dava gratuitamente. Era la verità: quando ci si abitua per diciassette anni a non ricevere certi tipi di attenzioni se ne può farne a meno anche per il resto dei proprio giorni. Si sopravvive comunque.

Si va avanti comunque.

Le cose belle che Hermione Granger era capace di fare, in fin dei conti, a quel punto… erano solo e semplicemente inutili.

Le lanciò uno guardo furtivo, abbastanza riluttante e sufficientemente seccato: quella razza di cretina si era addormentata proprio sulla sua gamba! Pensò con estrema perfidia che se l’avesse mossa l’avrebbe svegliata di soprassalto.

Il ghigno malefico che avrebbe dovuto dipingersi sulla sua faccia non fece però in tempo a comparire, che lei cominciò a russare.

Aborrito, spalancò gli occhi dall’incredulità. Non avrebbe mai creduto che potesse esistere un’esponente del sesso femminile capace di emettere suoni tanto grotteschi. Anzi, non avrebbe mai creduto che potesse esistere un esponente dell’intero genere umano capace di emettere suoni tanto sconcertanti. Pulcioso Mezzogigante compreso.

La scosse bruscamente, cercando di far terminare quel supplizio immediatamente.

« Sveglia Granger! » Tuonò imperativo, considerando poi con una nota di profonda avversione: « Sei insopportabile anche quando dormi! »

Hermione, scossa dalla sua mano, si svegliò rapidamente. Si sollevò un po’ intontita, stropicciandosi gli occhi con le mani, spaesata.

« Ah… Malfoy… » Farfugliò con voce assonnata, dopo aver fatto evidentemente mente locale. « Ti sei svegliato… »

« Da un po’. » Le rimbeccò acido. « Mentre tu russavi usando la mia gamba come cuscino. » Insolito anche quello, come qualsiasi suo altro atteggiamento. Quale altro essere umano si sarebbe adagiato su un ginocchio per riposare?!

E, soprattutto, quale mai potrebbe riuscirci…

« Oh, scusa. » Mugugnò mentre aveva la santa decenza di celare un enorme sbadiglio dietro il palmo di una mano. Dopodiché, con tutta la naturalezza di questo mondo, mentre i suoi occhi acquisivano una lucidità che lo colse di sorpresa, eruppe: « Ma a te come va il braccio? »

Si sarebbe mai abituato a questo?

Che lei, per dire, si preoccupasse per lui a dispetto di tutto. Che i suoi occhi castani fossero puntati come fanali, su di lui, senza neanche l’ombra di ostilità, o disprezzo, o rancore. Che gli apparissero limpidi. Che non sembrassero neanche un po’ sgradevoli.

A tutto questo si sarebbe mai abituato?

Forse no… ma che importava?

Assolutamente nulla…

« Hermione! Ma allora stai bene! »

Si accorse solo in quel momento che un gruppo di quattro studenti, inconfondibilmente Grifondoro era entrato in infermeria.

Primo personaggio. Gambe lunghe, indecorosamente storte e probabilmente a tratti depilate. Espressione da “Non c’è Potter? Tranquilli: ci sono io!” Fisico vagamente maschile.

Inconfondibilmente Dean Thomas.

Secondo personaggio. Capelli vergognosamente rossi e lucenti, e stinchi da giocatore da football. Espressione da “Me la faccio con il sostituto di Harry-Potter-il-re-dei-perdenti!”. Fisico probabilmente femminile.

Chiaramente Ginny Weasley.

Terzo personaggio. Magro come solo un femmina avrebbe avuto il coraggio di essere. Espressione. da “Sono amico del sostituto di Harry-Potter-il-re-dei-perdenti!” Fisico indubbiamente femminile.

Nettamente Seamus Finnigan.

Quarto personaggio. Corporatura da Neville Paciock. Espressione da Neville Paciock. Fisico da Neville Paciock.

Inequivocabilmente… Neville Paciock.

Mancava solo Hermione Granger a quel quadro di dementi. Ed eppure quella ragazza aveva qualcosa di più dignitoso di quei quattro. Qualcosa di vago, forse. Ma ce l’aveva.

« E voi che diavolo ci fate qui?! » Grugnì sbalordito e orripilato insieme. Passi l’origine dei suoi mali. Passi l’essere che per natura si sentiva doverosamente atta all’ansia e la preoccupazione. Passi una persona come Hermione Granger. Ma loro! Lì! No: era intollerabile!

« Ragazzi, che ci fate qui? » Domandò anche Hermione, sapendo probabilmente che l’avrebbero ignorato, sorpresa almeno quanto lui ma visibilmente contenta di vederli. Ovvio! Erano suoi simili! « E… » Aggiunse poi, interdetta. « … perché non dovrei stare bene? »

Giusto: perché? Non era lei quella che si era presa un bolide in testa!

I quattro avanzarono incuranti di lui, concentrandosi solo su Hermione. Cosa assolutamente imperdonabile! Non che volesse che loro si concentrassero su di lui. Per carità! Ma che loro non lo ignorasse era davvero il minimo!

« Oh, niente. » Rispose Thomas quando le furono vicini, sbandierando la sua calma e inalterabilità apposta per mettersi in mostra con la piattola in calore. Alias Ginny Weasley. « Ci avevano detto che eri in infermeria e pensavamo che stessi male. »

« Invece qui il malato sono io. » Puntualizzò acre, sprezzante oltre ogni misura. « E gradirei non dover sopportare la vostra presenza: mi rende difficile la guarigione. »

« E allora vattene, Malfoy. » Gli rispose a tono, Dean, lanciandogli uno sguardo di granito. « Nessuno ti chiede di restare. »

I suoi nervi si incrinarono terribilmente. Gli parve di sentirne il suono acuto scricchiolare per la stanza. Non fece però in tempo a esplodere che l’avanzo degli avanzi si esibì in una scena oltremodo rivoltante:

« Meno male che stai bene. » Mormorò infatti Paciock a Hermione, guardandola con gli occhi quasi lucidi, sull’orlo di una crisi di pianto.

Dio mio!

Come se per una come la Granger si potesse temere il peggio fino a quel punto! Ma per favore! Quella lì in confronto a loro era mille volte più resistente! Loro erano le quattro stupide principesse sui quattro stupidi piselli! La Granger era una killer professionista con manie di persecuzione derivate da anni di onorevole servizio nella squadra dei Delta Force del Mondo Magico, addestrati nelle trincee e torturati dai nemici.

« Grazia, Neville, sto benissimo… » Lo tranquillizzò amorevolmente la ragazza.

In confronto a loro Hermione era molto più resistente.

« Oh, e… Hermione, ancora grazie per ieri. » Continuò disgustosamente dolce quella sottospecie di botte ambulante. Mettendolo a rischio di diarrea e nausea fulminanti!

Molto più intelligente.

« Figurati, Neville… » Scosse il capo la bruna, sorridendogli.

Molto più perspicace.

« Ieri che è successo? » Domandò la Weasley curiosa come una suocera ultracinquantenne.

Molto più…

« Ieri Hermione mi ha aiutato con i compiti… » Spiegò timidamente Paciock. « Siamo rimasti svegli fino alle tre. »

… gentile?

« Ecco perché erano tutti giusti! » Si indignò Finnigan, superando ancora una volta il suo precedente record di idiozia.

Si girò verso di lei, che ancora sorrideva. Che sorrideva sempre per qualcuno.

Era forse gentile una persona che, appena dopo aver finito di ripassare pozioni col suo acerrimo nemico, decide – per pietà o cos’altro – di aiutare un povero stupido nei suoi compiti? Si chiamava davvero gentilezza? Lui non si preoccupava dello stato fisico e mentale di Hermione, ma era certo che anche lei non sprizzava vitalità da tutti i pori dopo che avevano finito di studiare. Si stancava anche lei. E, stanca, decideva di fare elemosina prestando i suoi neuroni per quella che, sicuramente, dal suo punto di vista era una giusta causa.

Questo poteva chiamarsi gentilezza?

« La prossima volta voglio che aiuti anche me! » Continuò insistentemente a protestare l’incompetente per eccellenza.

« Avanti, piantata Seamus… » Sospirò scotendo il capo con stupida rassegnazione Miss piattola-man.

Mentre la modalità modesta di Hermione negava di essere gentile, alla rossa più mascolina di Hogwarts venne improvvisamente in mente una cosa importante:

« Ah, Hermione! Volevo anche ricordarti che domenica c’è la partita contro Tassorosso! »

Domenica…

Com’era che quel giorno gli sembrava decisamente brutto per ospitare una partita?!

« Oh, Ginny, mi spiace. » Si scusò sinceramente la bruna. « Domani devo finire la mia ultima prova della pozione restringente e sarà pronta domenica. »

Ecco! La pozione! Si ritrovò angosciato al pensiero di cavarsela da solo contro una pozione da testare. Ebbe l’assurdo impulso di proibire a Hermione di andare a quella stupida partita: lei doveva aiutarlo!

« Ma te l’avevo detto anche ieri sera! » Protestò vagamente risentita la Weasley.

Ieri sera…

Ebbe una specie di flash. Se gliel’aveva detto ieri sera, lei avrebbe fatto in tempo a dire che quel giorno avrebbero dovuto finire la pozione. Se gliel’aveva detto ieri sera… lei avrebbe potuto imporgli di finire la pozione.

Cercò il suo volto.

Cercò il suo risentimento nei suoi confronti. Cercò l’astio. Cercò il rancore.

Non trovò nulla.

« Mi dispiace, lunedì abbiamo un compito importante. »

Aiutare un cretino a non sprofondare nella propria ignoranza non significava che lei era gentile. Ma avergli dato la possibilità di scegliere, senza poi essersene pentita… quello sì.

Quello sì…

Si riscosse dai suoi pensieri quando vide i quattro perdenti uscire dall’infermeria, e quando Hermione, ancora seduta accanto a lui, gli domandò:

« Allora, come stai? »

« Sto bene per essere uno che si è preso un bolide addosso. » Considerò altezzosamente, incrociando per quanto poté le braccia sul petto.

« Si? » Domandò speranzosa la ragazza. Un ottimismo che avrebbe quanto meno dovuto metterlo in allarme.

Si trattava di Hermione Granger, infondo.

« Certo. »

Doveva per forza esserci sotto qualcosa.

« Perfetto, allora! »

E qualcosa c’era, infatti.

« Trentaduesima domanda! »

Decisamente, quello fu il giorno più umiliante e faticoso della sua vita. Trascorso in compagnia di un’arpia, saccente, insopportabile, presuntuosa, bisbetica, isterica e fanatica. Che, aveva modi bizzarri. Che aveva modi inesplicabili.

Che aveva modi… gentili.

Ma che, comunque, non era assolutamente sopportabile!

Come vi sembra questo capitolo?

Personalmente ho una passione per la profonda stupidità di Draco, indi l’ho trovato a dir poco illuminante! Del resto abbiamo fatto anche spaventosi passi in avanti, non trovate?

Ma è meglio che non mi dilunghi troppo in considerazioni inutili.
Infondo avete appena finito di leggere: tutto quello che posso dirvi su ciò che accadrà, senza però rischiare di svelarvi troppo, immagino l’abbiate già intuito da voi.

Passiamo dunque a ringraziare chi di dovere:

Maryon. Grazie mille per i complimenti! Beh, in effetti ho sempre trovato particolarmente empirico il fatto che una folgorazione improvvisa riuscisse a sanare quattro, cinque o, eventualmente, sei anni di odio profondo. In ogni modo, sono veramente contenta che la mia fanfiction ti piaccia. Spero che continuerai a seguirla e a commentarla e, naturalmente, spero che continuerà a piacerti.

Gipple the cynic spirit. Solo per il fatto che, con grandissima magnanimità, mi avresti concesso di rimandare a tempo indeterminato il mio ringraziamento al tuo commento… io ho eroicamente deciso di non avvalermi di questo privilegio. Inoltre, rileggendo la tua recensione, mi sono ricordata che ti sei alzato alle 8 e mezza, quella lontana mattina del 20 Luglio, e hai scritto per ben 2 ore ininterrotte, apposta per risollevarmi il morale che in quelle quarantotto ore era pressoché a terra. Posso essere davvero così irriconoscente da non concederti almeno un po’ del mio tempo? No, decisamente. Anche se sono stronza quasi quanto Blaise (un complimento insperato, il tuo! ^_^) sarebbe stato davvero imperdonabile da parte mia. Perciò, tiriamoci su le maniche e cominciamo! Innanzi tutto, mi fa piacere che tu abbia così apprezzato il mio zelo riguardo la lunghezza del capitolo: sarai contento di sapere che questo è lungo tre pagine in più dello scorso! ^_^ E poi non dire che non penso a te! In ogni modo sapevo che avresti gradito l’espediente dei “colori”, come sapevo che avresti finito per odiare Blaise: diciassette anni di convivenza aiutano, se non altro, a conoscere una persona molto meglio di chiunque altro, ti pare? O magari, non di chiunque altro… ma di un bel po’ di altre persone si, direi. In ogni caso devo dirti che non hai c’entrato il punto della questione: Blaise ha un’altissima coscienza della sua vita. Per lui non è affatto un gioco. Quella degli altri, in compenso, si. Ma comunque la questione è molto più complessa: Blaise non è un tipo leggero. A livello mentale è di una profondità allucinante, e questo, più avanti, darà i suoi frutti. Se in bene o in male… devo ancora deciderlo. ^_- Sono felicissima del fatto che ti sia piaciuta la parte più intensa e grave del capitolo: come ben sai sono il tipo di persona che in quel genere di pezzi ci mette tutta l’anima. Ma a dire il vero per quelli mi rivolgo di più a Bianca: lei è più romantica, più sentimentale… più emotiva. Se lei piange o si emoziona, per me è una garanzia che quelle date parti vanno bene. In compenso la sua demenza alle volte è talmente abissale e mostruosa che non posso fidarmi completamente del suo giudizio quando voglio testare la mia demenza. Il punto è che la nostra stupidità quotidiana è molto più grezza (come si può appurare proprio qui sotto) di quella che inserisco in The Draco and Hermione’s Opera, che al contrario è più… come dire… raffinata? Si può dire? Beh, ad ogni modo, per questa ragione tu mi sei assolutamente indispensabile. Ti considero la Suprema Autorità a livello di ironia, sarcasmo e demenza mentale – anche perché tu sei il mio intermediario con il Grande Maestro (non quel Grande Maestro). Indi, aver ricevuto il tuo apprezzamento su Silente e sulla parte finale del capitolo, anche per la posizione in cui li ho riportati, oltre che per il contenuto in sé, è stato per me fonte di grandissimo orgoglio! ^_^ Bene, direi che posso anche concludere qui il mio commento al commento, esprimendo i miei auspici affinché il prossimo stupidissimo capitolo possa essere di Suo gradimento.

Il contenuto delle prossime righe è consigliato ad un pubblico minore di quattro anni.

La Demenza. Sono le 23.51 minuti. Il mio cervello ha avuto un tracollo un’ora fa (mentre, contemporaneamente vedeva la fine di Fantozzi e rispondeva ai vostri commenti). Non credo di aver più abbastanza facoltà mentali da scrivere qualcosa con un minimo di senso… per questo ho deciso di stendere qualche riga per l’unica persona che avrebbe potuto capirla, nella sua raccapricciante illogicità. Naturalmente mi sto riferendo a te: giovenca dai piedi d’argilla (e qui tu sai cosa vuol dire!)! La tua abissale stupidità ti ha fatto apprendere la Somma Conoscenza su Theodore e Blaise, nostri grotteschi replicanti in quel mondo ideale chiamato fanfiction… o cacca di mulo, come preferisci. E ti ha fatto apprezzare profondamente il loro io più nascosto e lepriforme (un nuovo termine coniato con tutto il affetto, appositamente per te). Ah! La luna brilla in cielo, in questo istante! E un odore nauseabondo trasuda dai miei piedi saturando questa stanza e appestando questa casa! Zombie! Zombie! Che combattono nella mia testa e gridano: - Susanna! Susanna! Il Formaggino! Ahhh! Il Formaggino! – Ahhh! Susanna! Susanna e Draco sono uguali: hanno entrambi i capelli biondi. D’ora in avanti, Draco si chiamerà “Susanna” e Hermione si chiamerà “Giasone”! Harry avrà il nome di “Barbagianni” e Ron “Palloncino”! Ah, si! Un palloncino! Un palloncino! Ci sono arrivata: tu odi il libro Harry Potter perché è come un palloncino! E così, vero, Muflone dalle zampe arcuate? Me l’hai tenuto nascosto per tutti questi anni, ma finalmente l’ho scoperto! Non puoi più negarlo: sei stata tu a cancellare la cassetta su cui avevo registrato la puntata di Beautiful in cui Ponte (alias Bridge – alias Ridge) e Brocca (alias Brock – alias Brooke) si mettevano insieme! E’ stata tutta colpa tua! Idiota! Hai guardato in tutte le culle! Dovevi guardare in tutti i cessi! In sedici anni quella cretina sarà pur andata al cesso, ogni tanto, no? Se anche era stitica, una mega-cagata all’anno doveva pur farsela, no? Ormai anche l’ultimo barlume di sanità mentale se n’è andato nel pensare che mi sono commossa per il fatto che la frase che ha dato il titolo allo scorso capitolo era addirittura degna dei nostri gridolini. Da adesso in avanti non credo che le mie dita pigeranno più i tasti seguendo i deboli imput dei mio cervello. Credo che non ne uscirà altro che qualcosa di mostruosamente deleterio: è finita. E’ l’Armageddon! Non ci sarà pietà per nessuno! Ahhh! Ahhhhh! Fuggi! Fuggi! Cresceranno McDonald sugli alberi e ci saranno Autogrill senza bagni! Le strade si spaccheranno e Scar sarà re! E allora leoni e iene lavoreranno insieme per costruire un grande e glorioso futuro! Faremo in modo che Bob non si incazzi perché lo fanno vestire da donna e faremo in modo che i Pokemon digievolvano tutti insieme e poi deperiscano per un attacco improvviso di squaraus. Lo squaraus si diffonderà per le strade. Tremende epidemie decimeranno la popolazione e sature emissioni di gas distruggeranno l’ecosistema terrestre! E nel mondo non esisterà più nessuna forma di vita pensante.

Morale della favola: io e te sopravvivremo.

P.s: tutto ciò che è contenuto nel paragrafo dedicato a “La demenza” è stato scritto da una persona con uno stato mentale instabile e con un’evidente bisogno di dormire, mangiare e riposare. Cosa che, alla bellezza dell’una meno un quarto, quella persona – la sottoscritta – sta andando a fare.
Se dopo aver letto quanto avete letto avete deciso che, per l’incolumità del vostro cervello, è meglio non avere più nulla a che fare con me… beh, fatelo! Siete ancora in tempo! Intanto che le spore di stupidità non vi hanno ancora contaminato, fuggite il più lontano possibile!

Chiedo pubblicamente scusa per il linguaggio scurrile… sono veramente rozza. -_-

P.s II La vendetta: credo che a quest’ora della mattina (le dieci) io possa permettermi di aggiungere qualcosina di più gratificante, al commento scritto poco sopra… dunque, ti ringrazio infinitamente di esistere, Bianca (e per non essere una forma di vita pensante – così sopravvivrai pure all’Armageddon). Tanto, chissene frega se sei un’idiota! Le persone migliori di questo mondo non sono più intelligenti di un fico marcio. Non hai nulla di che invidiare a chiunque, tu. Sei solo infinitamente stupida… Ma non preoccuparti: è stato proprio per compensare questa tua abissale mancanza sono stata creata io! ^_^

Super gaia. Prima di tutto, penso di dover specificare una cosa: non volevo assolutamente offenderti definendo “commenti-flash” le tue recensioni. Davvero, era l’ultima cosa che mi passava per la testa. Anzi, come ti ho detto, le apprezzo tantissimo. Spero tu non abbia frainteso e capito il contrario. Ah, e per quanto riguarda la storia: mi sforzerò con tutta me stessa per rendere i prossimi capitoli migliori dei precedenti! Spero che continuerai a dirmi cosa ne pensi! ^_^

Nightmare. Tu sei uno stronzo perché sai perfettamente come prendermi. Questo è il succo di questo mio ringraziamento, ma ora scendo nei particolari: tu mi riempi di complimenti favolosi, a stento comprensibili da mente umana; mi esalti come se fossi un dio della scrittura (facciamo una dea, su: accresciamo la mia autostima gratificando un poco la mia ignota femminilità); mi consideri un essere coltissimo e intelligentissimo; mi, dici, addirittura, che arrivi a nutrire dei complessi di inferiorità nei miei confronti, e poi… e poi mi distruggi in una partita a dama! Ma porca vacca! Sono io che nutro dei complessi di inferiorità nei tuoi confronti! Perché tu hai il talento necessario per diventare molto più bravo di me a scrivere: hai tutto il tempo occorrente per far sì che avvenga e anche tutta la passione necessaria. Mentre la mia logica resterà sempre più asciutta di una prugna secca (questo termine ti ricorda qualcosa?)! E’ per questo che sei uno stronzo! E quello che mi fa arrabbiare è che ti voglio anche un sacco di bene, quindi non riesco a detestarti davvero! E, comunque, anche se ci riuscissi, basterebbe leggere i tuoi commenti per farmi subito cambiare idea… veramente, è a me che non vengono le parole adatte per dirti, quanto, ogni volta, tu riesca a rendermi fiera di me stessa, di come sono, di quello che so in grado a fare. Tu mi dai… si, mi dai una continua ed eterna fiducia nelle mie capacità. E non solo! Non solo questo: è come se, solamente perché tu lo pensi, io diventi una persona un pochino migliore. E anche se non lo sono… il fatto che tu ne sia assolutamente convinto rasserena molte delle mie giornate. Per me, Fede, tu sei e sarai sempre un barlume di speranza. E un giorno vedrò di ricambiare il favore, in qualche modo. ^_^

Sabry. Considerando l’affetto incontrollabile che nutri nei confronti di Harry, ti farà piacere sapere che nella stesura originaria sia lui che Ron erano entrambi deceduti molto prima che la storia iniziasse. Del resto, ho pensato che potessero essermi utili… e in effetti più avanti avranno un ruolo decisamente attivo. Inoltre Ron, tutto sommato, a me piace discretamente. Anzi, a ben vedere, è uno dei miei personaggi preferiti. Harry no. Harry proprio no: Harry resta vivo solo perché è una personaggio abbastanza interessante e abbastanza utile ai fini della storia. Se non fosse per questo la sua sorte, da parte mia, almeno, sarebbe irrimediabilmente segnata. Questo sempre per l’avversione profonda che nutro verso di lui da quando ho letto il Quinto libro. C’è anche da dire che voci di corridoio affermano che nel sesto migliora… Mah, chissà! Aspettiamo e speriamo. Tornando a noi, sono felicissima che lo scorso capitolo ti sia piaciuto tanto, specie considerando tutti i motivi per cui ti è piaciuto. E a proposito di uno di quelle, posso permettermi di anticiparti in esclusiva che Hermione avrà altre occasioni per complimentarsi con Draco e, in molte di quelle, lo farà senza riserve. Per quanto riguarda i cambiamenti tanto attesi… beh, già in questo capitolo ne abbiamo uno sostanzioso. Ma non preoccuparti: quando arriva qualcosa a sconvolgerti la vita l’effetto valanga è assicurato. Penso proprio che molto presto Draco si renderà conto di non poter far a meno di venirne travolto. E a quel punto… beh, a quel punto iniziano i giochi, no? ^_^

Electra 36. Allora… per cominciare apprezzo la sincerità. Non posso dire di aver gradito eccessivamente il commento, anche perché sinceramente non ho capito molto bene cosa volessi dire, ma sicuramente apprezzo la sincerità. Comunque una spiegazione mi sembra d’obbligo: hai detto che le date e l’orario confondono. Beh, può essere. Voglio dire: è relativo. Comprendo perfettamente che possano avere quel tipo di effetto, ma in certe parti mi sono enormemente utili. C’è anche da dire che questa storia in particolare la volevo scrivere con uno stile e un metodo completamente diversi dal mio, che trova la sua esasperazione in You are my angel. Ad ogni modo terrò presente il tuo punto di vista la prossima volta che deciderò di scrivere una fanfiction. Secondo punto che posso comprendere: ti aspettavi una storia d’amore. Lo capisco. Una Draco/Hermione fa’ presupporre una storia d’amore, e, tra l’altro, la mia fanfction lo è. Ma io ho ribadito tantissime volte che per farla ingranare ci sarebbe voluto tempo. L’ho ripetuto fino allo sfinimento. Se, pur sapendo questo, ti aspettavi comunque una storia d’amore sin da subito palese ed esplicita… beh, non posso che dire che mi dispiace. Gli altri due punti purtroppo sono quelli che mi hanno impedito di apprezzare il commento in sé. Non intendo dilungarmi eccessivamente per spiegartene la ragione, dico solo che non mi serve un motivo per decidere quando e dove inserire certi capitoli che renderanno la mia storia legittimamente una NC17. E se con incompleta intendevi inconcludente, allora posso solo dire che l’ho concepita in un insieme: può darsi che i singoli capitoli non portino a nulla e, forse, questo è un errore. Anche io in certe mie storie ho cercato di dare un senso a se stante in ogni capitolo. Per questa non è così… se ti aspettavi che lo fosse, allora posso dire con rammarico di averti delusa. Se con incompleta intendevi precisamente incompleta… allora mi sembra non ci sia nulla da dire, dal momento che mi trovi d’accordo: siamo solo al sesto capitolo, la fine è ancora lontana. Nel caso in cui deciderai di continuare a leggere questa storia e troverai da biasimarmi altre cose, non avere timore o remore di farlo; del resto, io mi prenderò il diritto di risponderti. Spero che la prossima volta, se ci sarà, il tuo commento sarà costruttivo dal punto di vista di entrambe.

Clo87. Già, cominciamo a svelare i primi misteri! Sono anche io piuttosto elettrizzata dalla cosa! ^_^ Per quanto riguarda Harry e Ron, ti capisco perfettamente: si sono comportati veramente da cani. O meglio, ho fatto in modo che si comportassero veramente da cani… non posso certo spogliarmi della mia parte di colpa: in quanto autrice, ho almeno il 50% della responsabilità. Ma l’altro 50% è tutto loro! E comunque non preoccuparti: avranno quello che si meritano. Eh eh. Ih ih. Ok, basta: anche io devo proibirmi di viaggiare con la fantasia. Altrimenti succede una catastrofe! Per quanto riguarda Hermione, invece, la questione è un po’ più complicata e si svelerà un po’ più avanti. Per ora si può solo aspettare.

Mikki. Credo che esistano poche cose al mondo che mi mettano di buon umore come leggere i tuoi commenti! Veramente: è qualcosa di estremamente confortante e straordinariamente rilassante! A parte il fatto che mi riempi di complimenti (il più dei quali ingiustificati, tra l’altro – ma graditissimi dalla mia autostima! ^_^) scrivi sempre delle cose meravigliose su tutto quello che scrivo. Ma, devo dirtelo, la cosa che mi ha fatto più piacere del tuo ultimo commento è stato il tuo apprezzamento nei confronti di Blaise. Sei proprio una gran donna! (Passami l’espressione piuttosto grossolana, ti prego.) Hai capito esattamente il suo carattere, e questo è oggettivamente ammirevole, ma dal mio punto di vista è ancora più ammirevole – oltre che assolutamente strabiliante – che tu l’abbia trovato esilarante! Per me è stata una grande vittoria morale: ci ho scommesso un po’ sul suo personaggio e sono felicissima di averlo fatto, se questo è il risultato. Se, cioè, ne viene fuori un commento come quello che gli hai riservato. Per il suo ruolo nella vicenda, posso dirti che esso avrà grandissima attinenza col suo carattere: Blaise è chiaramente un manipolatore, un ragazzo scaltro, ma insensibile, di eccezionale perspicacia, ma scarsa profondità di sentimenti. Da una parte è estremamente ricco di tutto, dall’altra è estremamente povero. Se vogliamo, è straordinariamente equilibrato. Del resto è anche ambiguo. E ambiguo lo rimarrà anche in quanto guida: sarà, come è già stato, indispensabile per far sì che si solidifichi l’amicizia tra Draco e Hermione, questo è vero. Ma ricordiamoci che è Blaise Zabini. Da lui, ci si può aspettare qualsiasi genere di sorpresa. Silente secondo me è favoloso e Draco, volente o nolente, per lo meno apprenderà che è un po’ più di un vecchio rugoso… anche se un vecchio rugoso lo resterà comunque! ^_^ Felicissima che le parti “malinconiche” ti questo capitolo ti abbia emozionato: ci tenevo tanto. Infondo, se vogliamo, è attorno a certe questioni che qui sono state accennate che ruota tutta la storia e sapere che colpiscono, che emozionano, rende orgoglio di se stessi, non ti pare? Mi hai fatto anche altre importantissime domande, ma mi riservo di risponderti più avanti: specie a te e a quelli che come te riescono a intuire già da ora parecchie chiavi di lettura interessanti, non voglio proprio rivelare più dello stretto indispensabile. Ti dico solo che hai centrato il punto. Se riesci a capire cosa intendo, potresti anche essere a un passo avanti a me, che, per dirla tutta, sotto certi punti di vista è talmente confusa che non sa più come raccapezzarsi in questa valanga di sentimenti e emozioni che ha messo in messo!

Blackmoony. Oh, come capisco la tua sofferenza! Rivivo nelle tue pene le mie! Sento nei tuoi confronti un moto di comprensione e solidarietà immenso: se avrai bisogno di piangere per tutto il dolore che quell’oggetto magnifico e terribile (e spastico, naturalmente) chiamato “computer” ti provoca… ti assicuro che avrai la mia spalla. Non potrei mai negare conforto ad un essere umano che conosce il mia stessa angoscia! T_T Ok, detto questo, posso cominciare ad adorarti perché apprezzi il titolo che ho scelto per questa fanfiction! E’ semplicemente meraviglioso! E altrettanto meraviglioso è che anche tu gradisci Blaise! Non oso dirti quanto questo possa farmi piacere! Per non parlare del fatto che dici di aver cominciato ad apprezzare il pairing Draco/Hermione da questa fanfiction… insomma, una gioia immensa! Immensa! E poi, e poi: Jane Austen! Mi piace tantissimo e sono onorata, veramente onorata, di averti ricordato per un attimo il suo stile. Non è la mia autrice preferita, ma l’ho sempre ammirata per il suo modo di scrivere. Ah, e poi hai ragione tu, assolutamente: è Oltre Ogni Previsione. Non appena avrò un po’ di tempo correggerò tutto quanto. Ti ringrazio moltissimo anche per la fiducia e la tua considerazione per il mio stile (mi sono commossa, davvero): mi piacerebbe tantissimo diventare una scrittrice. Sarebbe bellissimo se ci riuscissi, ma penso che sarebbe ancora più bello se ci riuscissimo tutte e due. Che ne dici? E’ una bella immagine per il futuro, no? ^_^ Ah, e sono così contenta che trovi azzeccate le scelte delle canzoni a inizio capitolo! Ci metto notti intere a sceglierle! Ci sono dei momenti che è frustrante, perché mi sembra quasi che non potrei mai trovare una singola strofa adatta, ma poi, improvvisamente, ne trovo una che è talmente perfetta che penso che sia stata scritta su misura per quel preciso capitolo. Per concludere, vorrei dirti che non hai idea della gioia che mi ha procurato il tuo commento e spero che recensirai anche questo, il prossimo, quello dopo e quello dopo ancora… insomma, spero che mi seguirai nella scrittura di questa storia. Mi farebbe veramente smisuratamente piacere! ^_^

Dana. Draco fa quell’effetto anche a me! Alcune volte muoio dal ridere mentre scrivo certi pensieri… quell’ultima frase del quinto capitolo, per esempio, mi ha lasciato piegata in due per un paio d’ore. Giuro, una cosa incredibile! Temevo che fosse un’ironia incomprensibile, e invece, per esempio, a te piace. Sono proprio contenta! Ah, e poi anche io ero sull’orlo di una crisi di pianto quando ho scritto quello che Harry aveva detto a Hermione… veramente, mi si stringeva il cuore! T_T Ma non ti preoccupare: tutti i nodi vengono al pettine e Harry avrà molto più di quello che si merita. Mi assicurerò personalmente per far sì che avvenga! Oh, e mi dispiace tantissimo di non aver aggiornato tanto presto! Tra l’altro, non lo farò neanche per tutto Agosto, come ho spiegato all’inizio di questo capitolo. Spero comunque che commenterai, quando metterò on-line il prossimo capitolo. E anche questo, si intende: ho dato particolarmente sfogo alla mia demenzialità. Penso che apprezzerai! ^_^

Mel-chan. E’ così anche io e te abbiamo un sogno in comune! Mi fa enormemente piacere! Ma io non sono affatto così brava come dici! Assolutamente! Ed eppure penso proprio che non riuscirò mai a mantenere il mio proposito di non scrivere più fanfiction o storie di alcun genere: credo che sarebbe proprio impossibile, per me. ^_^ Perché, anche se in quel momento lo pensavo, non esiste niente che mi faccia stare bene quanto scrivere… niente. Comunque sono davvero, davvero contenta che trovi i miei pensieri tanto profondi quanto interessanti: è una cosa molto importante per me. E sono anche contenta nell’annunciarti che suppongo che il tuo desiderio di veder ammorbidirsi il rapporto tra Draco e Hermione si sia in parte concretizzato in questo capitolo. In parte, ti annuncio, si concretizzerà nei prossimi. E poi verrà anche l’amicizia, sicuramente: questo posso anticiparlo senza problemi. Dovete perdonarmi la nebulosità sulla faccenda “amore”: resto sul vago per pure ragioni scaramantiche. Come ho già detto un sacco di volte, infatti, neanche io so perfettamente come potrebbero andare le cose. D’altro canto posso anche assicurarti che Hermione e Draco vivranno un rapporto intenso, che non smusserà affatto il loro carattere, ma che permetterà molti di quei – come li chiami tu – rari momenti in cui i pensieri dell’uno verso l’altra siano di entità diversa dall’odio più profondo. E, magari, altri che invece siano addirittura vicini all’affetto. ^_^ Spero che saprai pazientare – ne sono sicura! – e quando li leggerai mi lascerai una tua impressione! ^_^

Bimba88. Ma non devi assolutamente scusarti! Commentare, prima di tutto, è un diritto, non un dovere: è già tanto, per me, che tu decida di farlo. E puoi permetterti di farlo quando vuoi! E poi sei sempre così gentile… sia nei miei specifici confronti che nei confronti della mia fanfiction. Sono veramente felicissima che ti piaccia e, all’occorrenza ti faccia ridere! ^_^ Per quanto riguarda Harry, come ho continuato a ribadire per tutte queste 4 lunghissime – e graditissime – pagine di risposta alle vostre recensioni, riceverà tutto quello che ha dato, con in più un bel po’ di interessi. E in quel momento esulteremo insieme! ^_^ Ah, e ti ringrazio moltissimo anche per aver difeso così strenuamente anche tu la mia storia. Sul serio… mi hai commosso! T_T In ogni caso, scusami per non aver aggiornato tanto presto: me la sono presa un po’ troppo comoda e a questo punto il settimo capitolo lo metterò a Settembre… mi spiace veramente. Cercherò, da quel momento in poi, di farmi perdonare. Ah, a proposito: com’è andata la famosa festa? Ti sei divertita?

Ithil. Oh, un’altra persona che apprezza Blaise! Fantastico! Ah, e poi ti sono piaciute molto alcune frasi in corsivo del dialogo tra Hermione e Ginny… bene, bene: siccome non ce ne sono poi molte ho capito più o meno a quali ti riferisci – credo – e mi ha fatto molto piacere leggerlo dal tuo commento. Infondo, per molte di quelle di sono stata su giorni interi! Più o meno da suicidio, si. E naturalmente sono felice del fatto che approvi la revisione che Draco fa della sua vita, sebbene tu preferisca un Draco meno… stupido? Beh, anche se non hai detto proprio questo, ho capito cosa intendevi e ti capisco. In un certo senso, spero di riuscire a mettere il Draco che dici tu un po’ più avanti, anche se naturalmente non sarà mai troppo sarcastico siccome in questa fanfiction il personaggio che possiede questa caratteristica in quanto principale è Blaise. Forse è anche per questo che ho deciso di dare un’inclinazione diversa al carattere di Draco: non volevo doppioni troppo evidenti. Del resto, per quanto ti possa sembrare strano, io sono abbastanza d’accordo con te sul fatto che Draco Malfoy stia decisamente bene quando indossa le vesti dell’altezzoso e sarcastico ragazzo strafottente. Mah, vedremo cosa ne verrà fuori da tutti questi propositi! Per concludere posso dirti che di dialoghi tra Draco e Silente ce ne saranno altri, e cercherò di renderli tutti esilaranti come hai trovato quello nello scorso capitolo. Dunque, grazie mille per i complimenti! E in bocca al lupo con la lettura di Harry Potter and the Half-blood Prince! ^_^

E… Marilia. Non so cosa dire. Potrei cominciare dicendo che non ho ricevuto tutte le tue e-mail (ne ho poco più di un paio nella mia cartella di posta) e quelle che ho ricevuto sono di… non lo so… quattro? Cinque mesi fa? Ma non è comunque questo il punto: il punto è che, come ho scritto proprio all’inizio di questo capitolo, per certi versi sono una persona discretamente cinica e immagino di apparire anche abbastanza fredda ne confronti degli altri. Perciò, sapendo questo di me, capisco che tu abbia pensato che io non ti abbia mai considerato mia amica. Però, vedi, le cose non stanno così. Sarebbe bello essere un tipo di persona che non ha bisogno di specificarlo, ma siccome non lo sono, sono pronta a specificarlo tutte le volte necessarie affinché i miei amici comprendano la loro importanza per me. Dico sul serio, Marilia, non è esistito un solo momento da quando mi hai contattato la prima volta in cui non ti ho considerato mia amica. Come non ne è esistito uno in cui non ti ho voluto bene. A dire il vero penso che sarebbe impossibile… mi hai sempre sostenuta, mi hai sempre incoraggiata, mi hai sempre resa orgogliosa di quello che scrivevo. Non vedo come potrei non volerti bene. Mi dispiace che tu abbia dovuto dubitarne e anche di non essermi fatta viva: anche se non ho ricevuto le tue e-mail avrei potuto comunque mandartene io qualcuna, per sentire come stavi. Spero che tu legga queste poche righe e accetti le mie scuse. In ogni caso, ancora una volta, grazie per essere presente. Per essere qui, insomma, ancora una volta, a leggere quello che scrivo. Sono davvero felice che la mia storia ti piaccia molto e, quando avrai tempo di commentarla, sarò davvero felice di leggere la tua recensione.
Spero di ricevere presto tue notizie, anche se in poche righe.
Un abbraccio forte, forte
La tua Silverwings