1.

« Se si osserva attentamente la realtà,
ci si potrà accorgere che essa non è mai come sembra a prima vista.
Può palesarti elementi inaspettati e gradevoli. »
Giuseppe D'Oria.

Londra, Inghilterra.
3 Ottobre 2011

Era da poco iniziato l’ennesimo Lunedì mattina. Come ogni inizio settimana, trovavo la mia divisa scolastica, pulita e stirata, appesa all’anta del grande armadio. Odiavo quella stupida tradizione, ma frequentando un liceo privato non potevo fare altrimenti.
Avevo pregato per anni, mia madre, di iscrivermi ad un liceo pubblico, ma non ottenni mai nulla. Tutta colpa di sua madre, Lady Lillian, e di quell’arpia di sua sorella, zia Victoria. Tutto sommato, però, la divisa non era male: gonna a pieghe, blu e bianca; camicia color panna; golfino – maniche lunghe per l’inverno, gilet per l’estate – blu. L’unica nota positiva era che, avendo un abbigliamento predefinito, non dovevo impazzire per cercare qualcosa da mettere tutte le mattine; non ero una patita di moda o di shopping.
<< Bella?! >> urlò mia madre, dal piano di sotto << A che punto sei? La colazione è pronta! >> sbuffai. Odiavo il fatto di doverci sedere tutti quanti a tavola.
<< Ho finito! >> risposi, infilandomi gli stivaletti blu << Due secondi e scendo! >>.
Quella fu la prima volta che sentii la vertigine, alzandomi dal letto. Lo stomacò cominciò a contorcersi in modo innaturale, mentre la testa girava, distorcendo qualsiasi cosa fosse intorno a me. Come ebbe inizio, cessò. Devo essere affamata, pensai e mi apprestai a raggiungere la sala da pranzo.
Come al solito, ad attendermi, c’era tutta l’allegra famigliola.
A capotavola, con il suo sguardo da rapace, Lady Lillian padroneggiava in tutto il suo splendore. Nella parte sinistra del tavolo, la prozia Jenna, sedeva ridendo sotto i baffi – evidentemente, zia Victoria, aveva già avuto il suo primo dibattito con mia madre.
Renée, la mamma, sedeva vicino alla prozia Jenna, accanto a Charlie, mio padre. Notai che, stranamente, mancava qualcuno all’appello.
<< Dov’è Tanya? >> domandai, prendendo posto.
<< Isabella, ti sembra il modo di dare il buongiorno? >> mi ribeccò Lady Lillian.
<< Hai ragione, nonna. >> risposi, timidamente. Quella donna mi incuteva terrore, e non lo dicevo tanto per dire! << Buongiorno a tutti! >>
<< Renée, è inutile, tua figlia non ha proprio modi educati. >> sentenziò lei, facendo alzare gli occhi al cielo a mia madre.
<< Adesso posso chiedere dov’è Tanya? >> domandai nuovamente, presi una fetta biscottata e cominciai a spalmarvi sopra la marmellata di ciliegie.
<< Si sta preparando, ovviamente. >> rispose zia Victoria << La mia Tanya tiene molto al suo aspetto. Inoltre, poco fa, ha avuto un leggero malessere. >>
<< Di nuovo? >> mormorò mio padre, Charlie << Sarebbe l’ennesimo, senza viaggio incontrollato. >> vidi mia madre tirargli un calcio da sotto il tavolo, ma fu tutto inutile. Lady Lillian aveva sentito, perciò cominciò ad urlare contro di lui.
La nostra famiglia aveva, da sempre, un particolare gene, nel sangue. Grazie a questa diversità nel nostro DNA, la prescelta, avrebbe avuto la capacità di viaggiare attraverso i secoli. Solo nel passato, ovviamente. Nessun viaggio nel futuro, questo non era concepito. Viaggiare nel passato, però, aveva i suoi pregi e i suoi difetti. Per parlare degli ultimi, fare un viaggio incontrollato, poteva essere molto pericoloso. Poteva succedere, per esempio, di scomparire in mezzo ad una folla di gente, in pieno giorno, per riapparire esattamente nello stesso punto, più di cento anni prima. Non avevo mai capito come funzionasse, ma non mi era mai nemmeno importato. Secondo i calcoli matematici di grandi personaggi illustri, quella che avrebbe ereditato il gene sarebbe stata Tanya. Non la invidiavo neanche un po’.
<< Buongiorno a tutti. >> disse mia cugina Tanya, entrando nel grande salone.
Come ogni mattina, era impeccabile. Non aveva neppure un capello fuori posto. Essi, infatti, le ricadevano morbidi e lucenti sulle spalle, mentre gli occhi da cerbiatta, azzurri, facevano risaltare il suo viso pallido, ma perfetto.
<< Oh, Tanya! >> cantilenò Lady Lillian, entrando in adorazione << Che piacere vederti! Come ti senti, cara? Tua madre ci ha detto che sei stata poco bene, prima. >>
<< Sì, nonna. È vero. >> rispose lei, rispettosa, accomodandosi di fronte a me << Ma ora mi sento molto meglio, grazie. >> tutta quella gentilezza nascondeva un demonio! Tanya era un vipera, specialmente con me.
<< Tu sei bella nella tua semplicità, tesoro. >> sussurrò la prozia Jenna, al mio orecchio, facendomi arrossire. Forse aveva ragione.
Abbassai un po’ il capo, guardandomi. La divisa, a differenza di quella di Tanya, era molto meno attillata – questo perché io non l’avevo fatta modificare, lei sì –, i capelli castani, quasi neri, ricadevano ondulati sulle mie spalle, tenuti indietro solo da un piccolo cerchietto. La mia pelle era chiara, forse più pallida di quella di mia cugina, e gli occhi erano di un particolare marrone scuro – ricordavano il colore del cioccolato fondente.
<< Allora, possiamo andare, zio Charlie? >> domandò Tanya, risvegliandomi dai miei pensieri. Quanto tempo era passato? Tanto, a giudicare dal suo piatto vuoto e dal mio ancora pieno.
<< Ma Bella non ha ancora finito di mangiare… >> provò mio padre, ma senza troppo successo. Lady Lillian lo fulminò; zia Victoria alzò un sopracciglio, accigliata; Tanya sbuffò.
<< D’accordo, ho capito! >> dissi, alzandomi dalla sedia << Papà, possiamo andare. Non avevo troppa fame, comunque. >>
<< Sei sicura, tesoro? >> annuii decisa. Lui si alzò da tavola, avviandosi verso la porta d’ingresso.
<< Isabella. >> mi chiamò Lady Lillian, mi voltai con un sorriso stampato in faccia << Ti ricordi cosa devi fare, se Tanya si dovesse sentire male? >>
<< Non sono mica stupida, mi ripetete questa dannata cosa tutte le mattine… >>
<< Come, prego? >>
<< Sì! >> mi affrettai a rispondere, mentre la prozia Jenna rideva, avendo sentito ciò che avevo appena detto << In caso dovesse sentirsi male, avviserò Mr. Saltzman. >> nonché nostro professore di storia, nonché membro della loggia.
<< E, ovviamente, ricordati di non muoverti dal punto preciso in cui è scomparsa! O ritrovarla sarà impossibile! >>
<< Finché non torna. >> aggiunsi, con un tono lamentoso << Voglio dire: lei fa il salto, ma poi ritorna. Non vedo perché preoccuparsi tanto… >> il suo sguardo rapace, fisso su di me, mi fece venire i brividi. Forse avevo parlato un po’ troppo.
<< Va bene! >> intervenne mia madre << Bella ha capito, vero tesoro? Magnifico! Charlie, puoi accompagnare le ragazze a scuola! Buona giornata! >>.
La macchina di Charlie – una berlina scura – era piuttosto grande e lussuosa. Gli interni erano di pelle nera, full optional e di ultima generazione. Lady Lillian, sosteneva sempre che, il marito di sua figlia, non potesse andare in giro con un veicolo scadente; ogni anno, quindi, gli regalava un’auto nuova di zecca. Questa volta era stato il turno della BMW M5.
Amavo l’Inghilterra, Londra soprattutto. Era una bellissima città. Antichità, modernità e magia si univano in essa alla perfezione. Non potevo negare, però, che fosse stato un trauma – almeno all’inizio – cambiare città, Stato, abitudini, fuso orario…
Abitavamo a Forks, fino ad otto anni prima.
Era una piccola cittadina nello Stato di Washington, dove pioveva trecentosessanta giorni all’anno – non che qui le cose fossero diverse. Londra, però, a differenza di Forks era più grande. Molto più grande.
Il motivo principale che ci spinse a trasferirci aveva un nome ed anche un volto: Lady Lillian. Secondo lei, la famiglia non poteva restare divisa. Soprattutto se la dolce Tanya, compiuti i fatidici diciassette anni, avrebbe compiuto il salto nel tempo che avrebbe reso la nostra famiglia molto importante. Che cavolate!, pensai. Come se bastasse una cosa del genere a rendere importante qualcuno o qualcosa.
<< Bells? >> chiamò mio padre << Siamo arrivati. Che facevi, dormivi? >>
<< Spiritoso! Ero solo sovrappensiero. >>
<< Sbrigati, cugina. >> disse Tanya, uscendo svelta dall’auto << Non voglio fare tardi per colpa tua! Zio Charlie. >> lo salutò, cominciando ad avviarsi all’interno del maestoso edificio.
<< La odio. >> sussurrai, così a bassa voce che nemmeno mio padre riuscì a sentirmi.
<< Buona giornata, Bells! >>
<< Anche a te, papà. >> gli diedi un bacio sulla guancia e seguii Tanya.
La Saint Lennox High School era la scuola privata più grande e costosa di Londra. Entrarci, infatti, era un privilegio di cui solo pochi potevano vantarsi.
La struttura era immensa ed anche molto antica. Gli esterni bianchi, ristrutturati, davano un’impressione moderna – e al quanto sbagliata – del suo interno. Lunghi corridoi; lampadari al centro del soffitto, nelle aule; biblioteche super fornite di qualsiasi libro – moderno o antico – esistente; sale relax; mensa pulita, con grandi cuochi in cucina e molto, molto altro.
<< Bella addormentata? >> mi chiamò Tanya << Cosa stai facendo lì, impalata? Sembra che tu non abbia mai visto questa scuola! Certo che potevi essere un po’ più sveglia… >> buongiorno vipera! Ecco che, finalmente, il suo lato demoniaco usciva allo scoperto.
<< Sempre gentile, eh? >> chiesi, raggiungendola di corsa.
<< Dico solo ciò che è giusto, Isabella. >>
<< Oh, certo… >> mugugnai, sperando che non mi sentisse.
<< Ehi, Jess! >> urlò mia cugina, raggiungendo la sua più grande – ma anche unica, credo – amica.
Jessica Stanley, ricca figlia di papà, era l’arroganza fatta a persona – un po’ come Tanya, ecco perché si trovavano bene insieme. Ragazza piuttosto carina, con splendenti capelli castano chiaro; occhi di un insolito grigio antracite; e, per concludere, un fisico da modella.
<< Bella! >> mi voltai, direzionandomi verso quella voce.
<< Ciao Angy! Finalmente una faccia amica… >>
<< È solo Lunedì mattina e sei già così disperata? >>
<< Prova tu a vivere insieme a Tanya. >>
<< Touché, a questo non posso controbattere! >> disse, alzando le mani in segno di resa << Entriamo in classe? >> annuii, seguendola per quei maestosi corridoi.
Un tempo, quella scuola, era un’antica residenza di ricconi. Ma si parlava di più di un secolo prima… peccato che qualcuno non la pensasse così.
<< Miss Isabella, ma che piacere rivederla anche oggi! >>
<< Ciao James. >> lo salutai, facendo attenzione che nessuno mi vedesse parlare al nulla.
James Gordon-Lennox II nato a Londra nell’anno 1678, morì a soli vent’anni a causa di un’insolita febbre alta. Quello che, però, James non riusciva a capire era proprio questo suo stato di morte. Secondo lui, era in quest’epoca a causa di una magia potente e diabolica che gli impediva di farlo interagire con quegli strani individui – cioè gli studenti – fatta eccezione, anche se non sapeva spiegarsi il motivo, per me.
<< Miss Isabella, la vedo sempre vestita con questo strano abbigliamento… Ma lei, o la sua famiglia, non possiede denaro per cambiare vesti? >>
<< Oh, miseria! >> sbottai esasperata da questa storia << James, se ti guardassi intorno noteresti che qui tutti hanno questo abbigliamento! Non sono solo io a portarlo e comunque, non so neanche perché te lo rispiego, siamo a scuola e c’è l’obbligo della divisa. È tutto chiaro? >>
<< Primo, gli altri non interloquiscono con me, perciò io non intavolo conversazioni con loro; per seconda cosa, questa idea della divisa scolastica è a dir poco ridicola e anche piuttosto volgare. >> sospirai esasperata. Far entrare in testa un concetto a James era una lotta persa in partenza. Non capiva, oppure non voleva capire. Ma chi avrebbe mai potuto dire qual era l’opzione esatta?
<< Ma è ancora qui? >> domandò Angela, cercando di vedere quello che vedevo io. Annuii, senza perdermi in chiacchiere.
Angela Weber, anche nota come mia sola migliore amica, era l’unica a conoscenza del mio segreto; di tutti, i miei segreti. La conoscevo da quando c’eravamo trasferiti qui, a Londra, e da quel giorno non c’eravamo più lasciate. Angy, diminutivo di Angela, era una ragazza timida, ma molto intraprendente e decisa. Nel suo metro e sessantatre era una persona coraggiosa e molto, molto intuitiva. I capelli castani, un po’ più chiari dei miei, le ricadeva lisci fino a metà schiena; gli occhi nocciola erano grandi, con un leggero taglio orientale; fisico asciutto e slanciato.
<< James, ma possibile che tu sia qui da centinai di anni e non abbia ancora visto la luce? >> domandai, ricordando uno dei miei telefilm preferiti.
<< Quale luce, milady? >>
<< Che ne so, sei tu quello morto! Dovresti vedere una luce, un tunnel, qualcosa! >> la mia affermazione gli procurò una sana risata, facendomi sbuffare.
<< Io non sono morto, Miss Isabella, dovrebbe saperlo. Ora, se le due giovani fanciulle volessero scusarmi, ho alcune cose da fare. >> fece un regale inchino e si dileguò, attraversando un muro.
<< Certo, non è morto ma attraversa i muri. I pazzi tutti a me, mah! >>
<< Andiamo va! >> disse Angela, mi prese sottobraccio e ci incamminammo verso la nostra aula.
Riuscivo a parlare e vedere i morti da sempre, almeno questo era quello che mi ricordavo. Fin da bambina percepivo le presenze, ovunque andassi. Ne ero terrorizzata, prima; ora, invece, lo trovavo in un certo senso divertente. Nessuno, nemmeno i miei genitori, erano a conoscenza di questo segreto. Eccetto la prozia Jenna, lei lo sapeva eccome!
Entrando in classe avvertii un leggero capogiro, con tanto di morsa allo stomaco. Se non fosse stato per Angela, molto probabilmente, sarei caduta a terra.
<< Ehi, Bella, stai bene? >>
<< Sì, ma questa mattina non ho fatto colazione. Miss Perfezione, come al solito, doveva arrivare puntuale a scuola, eccetera, eccetera… >>
<< Quanto la detesto! >>
<< Non dirlo a me. >> sussurrai, mentre Angela mi accompagnava al banco. Avrei sgranocchiato un pacchetto di cracker durante l’ora di Biologia. Il professor Molina era un tipo piuttosto alla mano, fortunatamente.

La giornata passò in fretta, azzarderei troppo in fretta. Era come se tutto intorno a me fosse distorto, per niente fermo. Non avevo seguito attentamente nessuna lezione, nemmeno quella di Letteratura che mi piaceva tanto. Forse stavo covando l’influenza. Sbuffai, aprendo il menù dello Starbucks.
Io e Angela ci trovavamo a South Lambeth Place, sedute ad un tavolino ovale accanto alla vetrata principale del locale.
<< Io prendo mmm… >> sussurrò Angela, spulciando la carta che aveva in mano << Un iced caramel macchiato e un muffin al cioccolato! Tu, Bella? >>
<< Credo che prenderò un frappuccino semplice, ho lo stomaco chiuso. >>
<< Devi mangiare, Bella. >> disse la mia amica, chiamando il cameriere << Oggi a mensa non hai toccato cibo, che ti prende? >>
<< Non ne ho idea. >> risposi sincera << È da questa mattina che ho lo stomaco chiuso, forse sono raffreddata. >> conclusi, vedendo il ragazzo arrivare a prendere i nostri ordini.
Restammo allo Starbucks qualche ora, dopo essere uscite da scuola. Tanya e le sue amiche erano andate in centro a fare shopping e, ovviamente, io non potevo rincasare senza di lei.
<< Allora, tua cugina ha fatto questo benedetto salto? >> domandò Angela, mentre camminavamo per Lambeth Place, aspettando pazientemente che Jessica e Tanya tornassero a prenderci. Jessica e Angela abitavano a pochi metri di distanza l’una dall’altra, così – a differenza mia e di Tanya, che avevamo l’autista – si alternavano alla guida delle proprie auto. Quanto avrei voluto che quella settimana fosse stato il turno di Angela! Ci saremmo risparmiate tutto questo via vai.
<< No. >> risposi secca, ricordandomi che mi aveva posto una domanda << Non ancora, almeno. Ha capogiri, nausee, male allo stomaco, ma ancora nulla. >> ovviamente, Angela, era a conoscenza anche del segreto della mia famiglia e lo trovava – parole sue – fighissimo!
<< Ma non è strano? >> domandò, scettica << Insomma, da quello che sai – e mi hai detto – compiuti i diciassette anni, per un anno, cioè fino al compimento dei diciotto, vi sono questi salti temporali incontrollati. Tua cugina ha compiuto diciassette anni il mese scorso, non dovrebbe cominciare a… ehm scomparire? >>
<< Mica è una maga, Angy. >> le dissi, provando un certo piacere nel pensare a Tanya associata alla parola “scomparire”.
<< Sai cosa intendo! >>
<< Va bene, va bene! >> risposi, scoppiando a ridere << Non so davvero cosa dirti, amica mia. Lady Lillian è isterica, ma quando non lo è? Zia Victoria è parecchio agitata, anche più del solito… Se Tanya non si deciderà a fare questo salto, credo che a tutti i membri della famiglia verrà un esaurimento nervoso! >>
<< Ma perché dovrebbe essere per forza Tanya? >> domandò, ma vedendo il mio sopracciglio incurvato si affrettò a spiegare << Voglio dire, tutti date per scontato che la dodicesima viaggiatrice debba essere Tanya Denali, ma se così non fosse? Mai pensato che potresti essere tu? >> la fissai per qualche minuti, poi… scoppiai in una fragorosa risata, facendo voltare tutti i passanti della piazza.
<< Hai umorismo, Angela! Devo ammetterlo! >>
<< Ma perché no, scusa? >> domandò lei, sbuffando.
<< Perché grandi nomi hanno stabilito che l’ultima viaggiatrice sarebbe nata il 13 Settembre 1994, al calar del sole! È Tanya quella nata il 13 Settembre, io sono venuta al mondo solo il giorno dopo – il 14 Settembre – e, per giunta, a mezzogiorno! >>
<< Tutti sbagliano, Bella. >>
<< Oh, certo, dillo a Newton! >>
<< Cosa c’entra Mike? >> ridussi gli occhi a due fessure, colpendola sulla nuca.
<< Isaac Newton! >> precisai, riscoppiando a ridere.
Un clacson interruppe la nostra ilarità, facendoci voltare di scatto. Finalmente quelle due arpie erano arrivate!
<< Ciao ragazze, come avete passato il pomeriggio? >> cinguettò Jessica, mentre salivamo in auto << Io e Tanya abbiamo fatto un sacco di shopping! Bella, ogni tanto potresti venire anche tu, il tuo stile ti ringrazierebbe! >>
<< Non perdere tempo, Jess. >> rispose Tanya, al mio posto << Rendere presentabile mia cugina è come fare sei secco al superenalotto! >> concluse, scoppiando a ridere.
Alzai gli occhi al cielo, pensando che ero superiore a loro e alle loro battutine scadenti. Non rispondendo avrei fatto più bella figura.

* * *

Era da una settimana, ormai, che avvertivo queste vertigini e la cosa cominciava a rendermi nervosa. Detestavo stare male, senza contare il fatto che dovevo vedermela da sola. Mia madre era un tantino apprensiva, con me, e se le avessi detto che non mi sentivo in forma mi avrebbe fatto prescrivere chissà quali analisi di controllo. Ed io odiavo gli ospedali, più di quanto odiassi Tanya.
Era notte quando il senso di nausea mi costrinse a scendere al piano di sotto, per prepararmi una tisana. La casa era buia e silenziosa, tutti dormivano.
Raggiunsi la cucina con la massima attenzione, se avessi svegliato Lady Lillian avrei passato una terribile mezzora – figurarsi se fosse stata Tanya a destarsi! L’aria fresca della notte entrò con una folata, dalla finestra aperta. Rabbrividii, ma quell’innaturale gelo mi fece sentire meglio. Decisi, così, di lasciar perdere la tisana e uscire in giardino. Mi avvolsi nella mia vestaglia lilla e, circondandomi le braccia intorno al corpo per stare più al caldo, varcai la soglia della porta sul retro.
La notte era quasi spettrale; la luna piena rendeva il paesaggio magico, ma inquietante al tempo stesso. Mi voltai, per guardare l’enorme villa che, in quel preciso momento, sembrava più un castello dei Carpazi. Metteva paura, per la sua maestosità.
Quando tentai di rientrare in casa una vertigine, più accesa e potente delle altre, mi colpì in pieno stomaco, facendomi girare la testa come mai prima. Tutto, intorno a me, perse colore e forma. Mi sentii sollevare in aria, per poi vedere il buio avvolgermi. Chiusi gli occhi, sperando che la paura cessasse e, quando li riaprii, mi resi conto che qualcosa era cambiato. La vertigine, per prima cosa, era sparita. Mi sentivo bene, molto bene. Ma c’era qualcosa che non andava. In primis, la casa era troppo nuova; in secundis, il cespuglio di rose rosse – che cresceva al centro del giardino – era stato estirpato molto, molto tempo prima della mia nascita.
Non riuscivo a capire quello che stava succedendo. Forse, supposi, ero svenuta e adesso stavo sognando. Decisi, comunque, di rientrare in casa. Pessima idea! La cucina era diversa, completamente. Mi diressi in salotto, ma anche quello era totalmente cambiato. Vecchie fotografie; tappezzeria antiquata; candelabri…
<< Oddio! >> sussurrai, ma subito mi tappai la bocca con la mano. Possibile che Angela potesse avere ragione?
<< E tu chi saresti? >> saltai per aria, quando percepii una voce alle mie spalle.
Non ebbi il tempo di rispondere che, nuovamente, il senso di vertigine – e poi di vuoto – si impadronì di me. Ripiombai nel mio vero salotto che era ancora notte fonda.
Oh, oh, pensai. E poi corsi come una razzo in camera mia, sperando che quello fosse stato solo un brutto sogno.
.

Eccomi con il primo capitolo, cosa ne pensate? Alcune delle vostre domande avranno sicuramente trovato risposta, almeno lo spero. Come vi ho accennato prima - e come vi è scritto nelle note - questa long è una crossover. Avete potuto vedere, infatti, che la prozia Jenna altri non è che la zia di Elena Gilbert nel telefilm TVD, così come Mr. Saltzman. Altri personaggi si aggiungeranno alla nostra avventura... Ma per scoprire chi saranno dovrete solo continuare a leggere! ;)
Il prossimo capitolo verrà pubblicato Mercoledì prossimo! Adesso, perciò, sta' a voi... ;)

Un bacione! :*

2.

La mattina dopo mi svegliai con due borse impressionanti sotto gli occhi. Avevo dormito a fatica, scossa e agitata, a causa di quello che era successo al piano di sotto, poche ore prima. Percepivo ancora il senso di nausea. Mi alzai a fatica, anticipando di mezzora la sveglia. Avevo bisogno di una doccia fredda!
Mi diressi in bagno e girai il pomello del doccione perché l’acqua uscisse velocemente. Solo quando cominciai a spogliarmi una domanda si fece strada nella mia mente… Oddio! E se dovessi scomparire sotto la doccia?, arretrai spaventata e rivoluzionai i miei programmi post-sveglia.
Misi la mia tuta preferita – quella viola e grigia, della Freddy – e mi stesi a terra per fare un po’ di ginnastica: flessioni, addominali, esercizi per i glutei.
Le ore passarono in fretta, non senza che la mia mente ripercorresse per l’ennesima volta quello che mi era successo: non riuscendo a dormire, scesi di sotto per farmi una tisana rilassante; avevo crampi allo stomaco e forti mal di testa, così presi la decisione di uscire in cortile, per prendere un po’ d’aria. Dopodiché accadde tutto velocemente: giramento di testa, stomaco sottosopra e, ciliegina sulla torta, il mio primo salto temporale incontrollato!
<< Diamine, sono proprio sfortunata, però! >> sussurrai, finendo la mia terza serie di addominali.
<< Bella? >> chiamò mia madre, intrufolandosi lentamente nella mia stanza << Sei già sveglia? A quest’ora? >> domandò, strabuzzando gli occhi. Per poco la tazza di caffè non le cadde dalle mani.
<< Ehi, non guardarmi così! Qualcuno potrebbe pensare che sia una dormigliona senza speranza!
<< Anche una ritardataria senza speranza, tesoro. >> replicò, sorridendomi calorosamente.
<< Ma quanto amore materno… >> la canzonai, tirandomi su.
<< Sciocca! >> disse Renée, dandomi una spallata << Sai che ti voglio un mondo di bene. >> e mi avvolse in un caldo abbraccio.
<< Anche io, mamma. >> risposi, ricambiando il suo gesto.
Restammo così – io in tuta, anche piuttosto sudata, e lei in vestaglia da notte – per un tempo che mi parve infinito. Forse dovrei parlargliene…, pensai. Ma cosa potevo dirle? “Ehi, mamma! Prima che mi dimentichi, credo che questa notte abbia fatto un salto incontrollato nel tempo! Uh, cosa c’è per colazione?”. No, meglio di no. Avrebbe sicuramente pensato che, a causa delle pressioni a cui ero sottoposta per via di Tanya, stessi cercando attenzioni.
<< Ti vedo pensierosa questa mattina, Bella. >> sussurrò mia madre, scostandosi un po’ per vedermi in viso << Sicura di star bene? >>
<< Sì. >> affermai, ma l’insicurezza si fece strada dentro di me. È tua madre, idiota!, disse quella che doveva essere la voce della mia coscienza. Non ti prenderà di certo per una pazza o, peggio, per una bimba capricciosa! Apri quella bocca, avanti! << Mamma, io dovrei dirti una cosa. >> stavo per riaprire bocca, quando la sveglia sul mio comodino cominciò a suonare.
Mi staccai da mia madre e corsi a spegnerla. Faceva un frastuono unico! Mi sedetti sul letto e sospirai angosciata; forse quello era un segno, dovevo tenere la bocca chiusa.
<< Allora? >> domandò mia madre, raggiungendomi sul letto << Di cosa volevi parlarmi? Abbiamo ancora qualche minuto, prima che tu ti prepari per la colazione. >> non risposi subito. Fissai mia madre a lungo, chiedendomi come mai non avessi preso lo splendido azzurro dei suoi occhi oppure, per dirne un’altra, i fantastici riflessi dorati dei suoi capelli. Avevo preso completamente da mio padre, invece. Charlie, infatti, era un uomo molto bello e, a tratti, affascinante. Aveva i capelli corvini e gli occhi di un nocciola molto scuro. Fisicamente erano due persone totalmente diverse! Mia madre, infatti, poteva benissimo passare per una modella in pensione – a causa della sua adulta età. Charlie, dal canto suo, era un ottimo avvocato, nell’ambito della tutela dei minori.
<< No, nulla. Era una cavolata a dire il vero! >>
<< Dimmela comunque, questa cavolata. >>
<< Alla prima ora c’è Trigonometria e… >>
<< Non pensarci neanche, Isabella Swan! >> disse mia madre, scattando in piedi << Già la odi, quella materia, e questo ti impedisce di applicarti a dovere! Non otterrai un permesso per entrare l’ora dopo. Scordatelo, tesoro! >>
<< Beh, ehm… Ci ho provato! >> sussurrai, mordendomi il labbro inferiore.
<< Muoviti a cambiarti, tesoro, o la nonna si infurierà di nuovo. >>
<< E quando non si infuria? >> sussurrai, camminando verso l’armadio, per recuperare la mia solita divisa scolastica.
<< Ti ho sentito, Bella! >> urlò mia madre, direzionandosi verso le scale.
Ops!, pensai, ma subito dopo stavo già ridendo.

* * *

Il Martedì era il giorno più noioso e assolutamente meno producente di tutta la settimana.
Alla prima ora c’era il professor Snyder con la sua dannata Trigonometria – di cui capivo sì e no la metà della metà della lezione –, seguivano due ore di Educazione fisica – che detestavo con tutta me stessa, a causa della mia poca coordinazione cervello/arti –, spagnolo e inglese. Una pausa pranzo di quaranta minuti, dopodiché l’una lezione che aspettavo di buon grado: Letteratura.
<< Bella, sei strana oggi. >> sussurra Angela, seduta al mio fianco << Va tutto bene? >>
<< Certamente, perché me lo chiedi? >> risposi, senza smettere di prendere appunti.
Mi trovavo all’ultimo anno di liceo, ciò significava che dovevo mettermi sotto a seguire le lezioni. Dopodiché avrei conseguito il mio onorato diploma e me ne sarei andata via da questa città, ma – soprattutto – dalla pazzia della mia “famiglia”.
Adoravo mia madre e mio padre, volevo molto bene anche alla prozia Jenna, ma non avrei tollerato ancora a lungo mia cugina, insieme alla sua odiosa mamma e a nostra nonna – ribattezzata da me come Hitler in gonnella, alias Lady Lillian.
<< Bella, ma mi stai ascoltando? >> domandò ancora Angela, sbuffando.
<< Scusa, oggi sono un po’ distratta. >> risposi, passandomi una mano tra i capelli sciolti.
<< Me ne sono accorta… Anche a pranzo non hai mangiato nulla e, scusami se te lo dico, amica mia, hai un aspetto di merda. >> mi voltai di scatto, alzando un sopracciglio.
<< Oh, grazie, Angy! Ma ti prego, contieniti con tutti questi complimenti, potrei montarmi la testa! >> di tutta risposta, soffocò una risatina.
<< Dopo scuola vengo da te e mi racconti tutto ciò che affligge la tua anima! >>
<< Affligge la mia… cosa? >> chiesi, abbastanza confusa << Da quand’è che parli in questi termini? >>
<< Questa notte non riuscivo a dormire, così ho acceso la tv e ho guardato un documentario, molto interessante tra l’altro, sui problemi umani. Beh, Bella, non ci crederai! Ma i problemi della nostra società affliggono più la nostra anima che il nostro corpo! Roba da non crederci. >>
<< Già. >> risposi ancora più confusa << Roba da pazzi, direi. >>
<< Signorina Weber e signorina Swan! >> chiamò la professoressa Montrose << Vi sto forse annoiando? >>
<< No, Miss. >> rispondendo in coro io e Angela << Ci scusi. >> aggiunsi, volendo sprofondare nel banco.
<< Volete deliziarci delle vostre chiacchiere, ragazze? >> di tutta risposta, io e Angy, facemmo di no con la testa.
<< Stavano organizzando il loro pomeriggio, Miss Montrose. >> parlò Tanya, che sedeva dietro di noi, insieme all’inseparabile Jessica Stanley.
<< Grazie mille, signorina Denali, ma nessuno l’aveva chiamata in causa. >>
<< Ho semplicemente pensato di fare la cosa giusta, Miss. >> incalzò mia cugina, costringendomi a voltarmi per fulminarla. Lei, spavalda come sempre, mi sorrise gentile, ma dietro quel gesto si nascondeva la pura malvagità. Anche Lucifero – che credevo seriamente essere il suo vero padre – sarebbe scappato terrorizzato al suo cospetto.
<< Swan e Weber, >> ci chiamò la professoressa << vi tratterrete un’ora in più alla fine delle lezioni. >>
<< Come vuole, Miss. >> rispondemmo, e percepii un ghignò proveniente dalle mie spalle. Questa me la paghi, cugina!, pensai digrignando i denti.
<< Aprite il libro a pagina 467. >> disse la professoressa << Newton, leggi il sonetto ad alta voce e poi fammi una parafrasi corretta. >> aprii il volume di letteratura alla pagina indicata e sperai che quella giornata finisse in fretta. Molto in fretta.

<< Che palle! >> sbottò improvvisamente Angela << Non ce la faccio più! Avrebbe potuto darci anche una punizione un po’ più impegnativa! Che fine hanno fatto le fustigazioni corporali? >>
<< Ma sei forse impazzita, oggi? >> chiesi, alzando un sopracciglio e rimettendo sul tavolo della biblioteca il mio libro di Chimica << Davvero, tesoro, sono seria! Ti fa male non dormire la notte. >>
<< Siamo chiuse qui dentro perché quella stronza di tua cugina non sa farsi i fatti propri! >>
<< Dimmi qualcosa che non so… >> risposi distratta, mentre scrivevo qualche formula utile per il compito di domani.
<< Bella, smettila di fare la secchiona! E dimmi qual è il problema. >>
<< Credo di aver fatto un salto incontrollato, questa notte. >> sputai fuori, senza neanche alzare lo sguardo. Un tonfo mi fece sollevare il capo, ma di fronte a me non c’era più, la mia amica << Angela! >>
<< Sono qui! >> disse, con voce stridula << Per terra, Bella. Credo di essermi ribaltata per lo stupore. >> scattai in piedi, raggiungendola.
<< Oh, miseria! >> urlai e l’aiutai ad alzarsi << Ma stai bene? Hai battuto la testa, ti sei fatta male? >>
<< No, ma dico io… Come accidenti ti viene in mente di dire una cosa simile come se mi stessi enunciando la formula chimica dell’ossigeno!? >>
<< E come avrei dovuto dirtelo, scusa? >>
<< Che ne so, potevi prepararmi psicologicamente, prima! >> alzai gli occhi al cielo, rimettendola in piedi, e tornai al mio posto.
<< Non ne sono nemmeno sicura, Angy. >> mi affrettai a spiegare << Voglio dire, potrebbe anche essere stato solo un incubo. >>
<< Incubo? Bella, dannazione, ma sarebbe una figata assurda! >> strillò, fortuna che in biblioteca non c’era nessuno << Sai come roderebbe quella serpe di Tanya? >>
<< Angela, al momento non mi interessa nulla di Tanya, ok? Sai cosa significa entrare a far parte del cerchio dei dodici? >>
<< No, perché, tu sì? >>
<< No. >> risposi all’istante << Non del tutto almeno, ma so che non sarebbe una “figata” come dici tu. Inoltre, la mia vita cambierebbe radicalmente, più di quanto sia cambiata in questi anni… E sinceramente non mi va, capisci? Non voglio diventare un fenomeno da baraccone. >> sentii Angela sbuffare e il mio stomaco svuotarsi.
Mi appoggiai allo schienale della sedia, premendo una mano lì dove sentivo il fastidio. Era come se non mangiassi da mesi. Stavo davvero cominciando a stufarmi.
<< Bella, tutto ok? >>
<< Non molto, mi gira la testa e mi fa male lo stomaco. >>
<< E sei ancora convinta di aver solo “fatto un incubo”? >> domandò, facendo le virgolette con le dita. La fulminai all’istante, forse – e volevo sottolineare il “forse” – era solo un po’ di influenza. Qualche medicinale e sarebbe passato tutto.
La mezzora seguente, grazie al cielo, passò alla svelta. Angela, dopo il mio breve malessere, insistette per accompagnarmi a casa – anche se la sua era nel quartiere completamente opposto al mio.
Ci trovavamo sulla King’s Road, la strada che passava al centro del quartiere di Chelsea. Era qui che, negli anni Sessanta, la famosa Mary Quant inventò la minigonna; era sempre qui che, ancora oggi, risiedevano i più importanti colossi della moda, affiancati da piccoli negozi tipicamente inglesi, dove si potevano trovare capi di altissima qualità.
<< Oh, no! >> annaspai, sentendo nuovamente quella strana vertigine. Lo stomaco si contorse in modo atroce e la testa cominciò a girarmi come una trottola; tutto intorno a me si fece scuro e incolore e, esattamente come era comparsa, la vertigine scomparve nel nulla. Ed io, purtroppo, sparii con lei.
Evitai, a primo acchito, di aprire gli occhi. Se non li avessi aperti, forse, tutto questo sarebbe sparito nel giro di poco tempo. È tutto un sogno, Isabella, pensai, evidentemente sei svenuta. Sei crollata in mezzo alla strada e hai battuto la testa. Sicuramente è successo questo… Spiegherebbe anche perché non sento più dolore, sono svenuta.
Il suono di un vecchio clacson mi fece spaventare, costringendomi ad aprire gli occhi. Ero in mezzo alla strada e un’auto d’epoca per poco non mi venne addosso.
<< Le sembra modo di aggirarsi così in mezzo alla strada, signorina? >> urlò il guidatore.
<< Oh, merda! >> strillai, togliendomi dalla strada << No, non può essere. Sto sognando! Maledizione, maledizione! >> cercai di respirare e mi guardai un po’ intorno.
Tutto era molto antico. Mi trovano ancora sulla King’s Road, ma aveva un’aria più nuova e pulita, che a me sembrava, però, vecchio stile. I vestiti e le persone sembravano uscire da qualche film storico; mi vennero in mente libri come La caduta dei giganti, di Ken Follett, Quattro inglesi aristocratiche – Le vite inquiete delle sorelle Lennox, di Stella Tillyard, o il film di James Cameron, Titanic.
<< Tutti ambientati nel Novecento. >> parlai a voce alta, senza volerlo realmente fare. Sospirai pesantemente, ma all’improvviso venni catapultata da dove ero venuta.
Ad accogliermi, trovai un’eccitata Angela.
<< Oh. Mio. Dio! >> disse, guardandomi con occhi brillanti << Sei sparita, Bella! Sei sparita! Per… >> continuò, guardando l’orologio << …otto minuti e venti secondi! Eri qui e un attimo dopo, puff! Che gran… >>
<< Angela! >> la interruppi all’istante << Non ti azzardare a dire “che gran figata!”. >>
<< Bella, sei tu la dodicesima viaggiatrice. Ecco perché Tanya non ha ancora fatto il salto, non potrà mai farlo! >>
<< Se ci stessimo sbagliando? >>
<< Oh, andiamo! >> strillò, mettendosi le mani sui fianchi << Tu stai solo negando l’evidenza! Non vuoi accettare il tuo grande e meraviglioso nuovo futuro! >>
<< Meraviglioso? >> stavo cominciando a perdere la pazienza << Angela, ti ricordi quello che ti ho raccontato, vero? Sai quanto tempo ha passato mia cugina dietro… dietro a qualunque cosa! Essere a conoscenza di ogni minimo modo di fare, conoscere cinque lingue, sapersi muovere in ogni epoca, tutte quelle lezioni di storia per sapere con precisione tutto ciò che serve sapere! Le lezioni di danza, di equitazione! E la boxe e la scherma? >> conclusi, riprendendo fiato << Se tu avessi ragione, se questi salti fossero reali, allora sei nella merda fino al collo! >>
<< Bella, non sei inferiore a tua cugina. Potresti imparare tutte queste cose anche tu. >>
<< Lei ci ha messo diciasette anni per impararle, Angela! >>
<< D’accordo, d’accordo. >> rispose lei, tentando di calmarmi << Andiamo a casa tua e per il momento non diciamo niente a nessuno. Andiamo su Internet e vediamo dove sei capitata – sempre se sei davvero andata da qualche parte. >>
<< Io opto per la pazzia! Potrei dichiararmi malata mentale. >>
<< Isabella! >> urlò Angela, dandomi uno scappellotto dietro la nuca << Prima andiamo da te, facciamo qualche ricerca e poi decidiamo il dafarsi, chiaro? >> annuii decisa, pregando che non mi desse un altro scappellotto, e ci dirigemmo verso casa mia.

* * *

<< Eccola! >> urlai all’improvviso, facendo spaventare Angela.
Era da più di un’ora che stavamo cercando l’auto che avevo visto, dopo aver fatto il mio secondo salto incontrollato. Ci trovavamo in camera mia, adesso, e Renée ci aveva preparato qualcosa da sgranocchiare con due bicchieri di succo di ciliegia.
<< Il mio timpano ti sta ringraziando, Bella. >>
<< Scusa! >> dissi, baciandole una guancia << Allora, cosa dice? >>
<< Il nome Mercedes Simplex identifica una famiglia di autovetture di lusso prodotta dalla fine del 1901 al 1909 dalla Casa automobilistica tedesca Daimler per essere inserita nella gamma Mercedes. >> disse Angela, leggendo direttamente Wikipedia << Credo che sia un’automobile di importazione, quello che hai visto doveva essere senza ombra di dubbio un riccone! Fatto sta che, secondo quello che leggo, sei saltata agli inizi del secolo scorso. >> non parlai per qualche minuto. Possibile che fossi realmente io, quella a possedere il gene dei Viaggiatori?
<< Secondo me dovresti dirlo a tua madre. >> riprese Angela, finendo il suo succo << Voglio dire, Bella qui non stiamo giocando e tu hai bisogno di aiuto. Dei salti temporali sai poco e niente perché non te ne sei mai interessata molto. Ma rispondiamo ad alcune domande: un salto quando può, ma soprattutto, deve durare? Ci sono rischi che tu possa restare intrappolata in quell’epoca? E, ancora, quanto indietro puoi andare? >>
<< In che senso, scusa? >>
<< Mettiamo il caso che vai indietro di miliardi di anni, quando Londra non esisteva ancora. Cosa potresti fare? >>.
Non avevo ancora pensato a tutto questo. I quesiti di Angela erano sensati, dovevo assolutamente arrivare in fondo a questa questione.
<< Bella, mi stai ascoltando? >>
<< Sì, pensavo solo che hai ragione. >>
<< Come sempre. >> le diedi una spinta amichevole e scoppiammo a ridere << Quanto tempo è passato tra il primo e il secondo salto? >> domandò, una volta tornata seria.
<< Non lo so, credo poco più di dodici ore. >>
<< Quindi, almeno per il momento, dovresti stare tranquilla. >> parlò, grattandosi il mento con fare pensieroso << Dico bene? >>
<< Presumo di sì. >> risposi, anche se abbastanza incerta. Avrei dovuto fare delle domande, ma con chi potevo parlarne? I miei genitori erano esclusi. Tanya e sua madre, figuriamoci! Lady Lillian? Certo, se volevo farmi rinchiudere in un manicomio o diventare il giullare di casa, avevo la strada libera.
<< La prozia Jenna! >> strillai, all’improvviso << Posso chiedere a lei, senza darle molte spiegazioni. È una donna di larghe vedute, lo sai. Non chiederà, ma mi dirà quello che sa. >>
<< E quando avresti intenzione di parlarle? >> chiese Angela, che annuiva soddisfatta.
<< Dopo cena, quando tutti saranno andati nelle loro stanze. >>
<< Va bene. >> rispose Angy, afferrando la sua roba << Io ora vado a casa, Bella. Devo ripassare un po’ per il compito di domani, ma non appena hai parlato con tua zia fammi sapere! Intesi? Io cercherò qualcosa su Internet, non si sa mai che riesca a trovare qualcosa di interessante. >>
<< D’accordo, Angy. >> dissi, accompagnandola al piano di sotto << E grazie mille. >>
<< Lo faccio perché ti voglio bene. >> rispose, abbracciandomi << E poi sai come la penso, per me è una gran figata! >> concluse, scoppiando a ridere, e scomparve, uscendo dal maestoso cancello.
Stavo per chiudere la porta d’ingresso, quando un piede – fasciato da un paio di stivali molto costosi – si frappose tra me ed essa.
<< Non vorrai davvero lasciarmi fuori, Isabella. >> disse Tanya, stracolma di borse piene di vestiti << Anzi, renditi utile! >> e mi ritrovai tra le braccia tutte le sue compere.
<< Ma non dovevi essere alla Loggia con tua madre? >>
<< Sì, ma non è saltata nemmeno oggi. >> rispose zia Victoria, entrando in casa << Mr. Dwyer ha detto che potevamo andare, che evidentemente non era ancora pronta. >>
<< Ma… Mamma! >> la richiamò Tanya, rossa in viso.
<< Cosa c’è? Ho solo detto ciò che comunque avrebbe saputo da mia sorella. >> alzai gli occhi al cielo, portando le borse in salotto. Non sono di certo un facchino!, pensai. In camera sua, se le porta da sola!
<< Ben tornate a casa, mie care. >> esordì Lady Lillian, entrando nella stanza. Con le sue due preferite era sempre garbata e gentile, il Diavolo in lei taceva con loro. Con me, invece… << Isabella, cosa fai lì impalata? >> appunto.
<< Nulla nonna, stavo solo dando una mano a Tanya. Ora che ho finito tolgo le tende! >> dissi e salii in camera mia, mentre attendevo la cena.
Avrei posto molte domande alla prozia Jenna, sperando che lei mi avrebbe dato tutte le risposte che cercavo.
Per tenere la mente occupata, almeno per un po’, ripresi le formule di Chimica e mi misi a ripassare ancora per qualche ora.

.

Eccoci qua con il nuovo capitolo! Bella ha compiuto un altro salto, questa volta sotto lo sguardo della sua carissima amica Angela, che cerca in ogni modo di farle capire che non è pazza e che deve accettare il suo nuovo destino. Lo so che vorrete uccidermi per come è finito :P anche io mi ucciderei se fossi in voi! Ma questa storia è davvero piena di concetti, che devono essere appresi poco per volta, altrimenti non ci capireste niente! Perciò, pian piano, tutto verrà capito e svelato... Nel prossimo capitolo Isabella farà una bella chiacchierata con la sua prozia Jenna, ma quando si deciderà ad informare tutti del fatto che è lei - e non Tanya - la dodicesima viaggiatrice?
Il prossimo capitolo verrà pubblicato Mercoledì prossimo! Adesso, perciò, sta' a voi... ;)

Un bacione a tutti! :*

3.

Erano da poco passate le dieci di sera e la rutine di casa Hale non deludeva le mie aspettative. Mamma e papà erano andati in camera loro, a guardarsi un po’ di televisione; zia Victoria era nello studio del nonno, insieme a Lady Lillian; Tanya era attaccata al telefono, con Jessica; per finire, la prozia Jenna, era nella sua stanza a sorseggiare una calda tisana, seduta davanti al camino.
<< Isabella. >> disse, senza nemmeno voltarsi << Sei lì impalata da dieci minuti, vuoi entrare o resti sulla soglia? >> stava fissando il fuoco scoppiettare.
<< Oh, sì. >> risposi, incerta. Mi affrettai a chiudere la porta e la raggiunsi. Mi accomodai sulla poltrona di pelle scura, alla sua sinistra.
Jenna Hale, sorella di Royce Hale – nonché marito di Lady Lillian – era una tipa tosta. Aveva passato la mezza età già da diverso tempo, ma non aveva mai perso la sua freschezza e vitalità. Gli sbarazzini capelli castani, mechati di biondo cenere, incorniciavano un grazioso viso a cuore – che ricordava il mio – ornato da due occhi castano/azzurri.
<< Cosa ti ha portata qui, tesoro? >>
<< Volevo chiederti ehm… delle cose. >> risposi, giocherellando con le mie dita.
Indossavo il pigiama pesante, quella sera tirava un vento piuttosto freddo.
<< Chiedi, nipote! >> rispose sprezzante la prozia << Chiedi e ti sarà dato. >> concluse, facendomi scappare un leggero sorriso.
<< Come funziona questa… questa storia dei viaggi nel tempo? >>
<< Isabella, sai che non ne posso parlare. Non hai altre cose da chiedere alla tua bellissima, quanto dolcissima, prozia Jenna? >> domandò, sbattendo le sue lunga ciglia.
<< Ehm no! >> risposi, vedendola sbuffare.
<< Da quando ti interessano questo genere di questioni? >> chiese, sorseggiando la sua tisana. Da quel poco che riuscivo a sentire, doveva essere un infuso al finocchio e… forse tiglio.
<< N… no, così. >> dissi balbettando. Cazzo, Bella! Sei un genio nell’arte del “non dare nell’occhio”!, mi dissi mentalmente.
<< Tutto bene, cara? >> domandò la prozia, poggiandomi una mano sul ginocchio tremante.
<< Sì, tutto bene. Vorrei solo saperne di più, ecco tutto. Insomma, in questa casa si parla sempre di questo dannato viaggio incontrollato di Tanya, ma io di questa storia so poco e niente! Sono della famiglia, no? Vorrei solo essere un po’ più… preparata. >> lo buttai lì, sperando di far vacillare un po’ la prozia. Lei, dal canto suo, mi stava fissando di sottecchi; mi studiava, cercando di capire cosa ci fosse di vero nelle mie parole. Quando la vidi fare un lungo sospiro, seppi di aver vinto.
<< Cosa vuoi sapere, di preciso? >>
<< Quanto tempo intercorre tra un salto e l’altro? E perché viene definito “incontrollato”? Si può controllare? E questo periodo di assestamento del gene, dura davvero un anno? E quanto indietro si può andare? Insomma, Londra quand’è stata costruita? E se il salto ti portasse a prima, cosa succederebbe? E i dinosauri? Voglio dire: mettiamo il caso che… >>
<< Isabella! >> mi interruppe la prozia Jenna << Una domanda alla volta, cortesemente! Mai pensato di laurearti in giornalismo, cara? Sono sicura che faresti moltissima strada. >>
<< Scusa. >> risposi, mordendomi il labbro inferiore. Non era mia intenzione assalirla, ma tutta questa storia mi stava portando sulla soglia di un esaurimento nervoso.
<< Partiamo dall’inizio, ok? >> domandò lei, sorseggiando un altro sorso di tisana << Ti dirò tutto quello che so, ma soprattutto tutto ciò che posso dirti, mi hai capita? >> annuii, pensando che quello fosse meglio di niente << Partiamo dal presupposto che il primo salto non supera mai i centocinquant’anni. Come puoi vedere, Tanya, ogni pomeriggio passa qualche ora a Temple, e quella residenza fu costruita nel 1741. Quando compirà il salto, infatti, potrà aggiungere il suo sangue al cronografo e, proprio grazie a quello, eviterà di saltare in qualsiasi momento della giornata, visto che potrà essere mandata in qualsiasi epoca passata! Ovviamente non siamo maghi, tesoro, ci sono limiti di tempo; non si può saltare troppo in là… Per adesso, comunque, non c’è una scadenza. Ma sta’ tranquilla, nessuno ha mai incontrato i dinosauri! >> concluse, strizzandomi l’occhio. Dal canto mio, però, ero più confusa di prima.
<< E quanto tempo passa tra il primo salto e quello dopo? >>
<< Nessuno lo sa con precisione. >> rispose la prozia, posando sul piccolo tavolino di legno massello la tazza ormai vuota << Ma se un gene-portatore dovesse compiere il primo salto, i seguente si conseguiranno a intervalli di tempo sempre minori. >>
<< E cosa sarebbe questo cronometro? >>
<< Cronografo, Bella. >> mi sorresse sogghignando << È un oggetto molto antico, con il quale i gene-portatori possono essere spediti in epoche precise. Ovviamente funziona solo con loro, io – tanto per farti un esempio – non potrei usarlo. >>
<< E cos’è questa storia del sangue? >> chiesi e per poco non mi venne la nausea. Sangue…, pensai, che cosa macabra!
<< Non ne so molto. >> rispose, facendo spallucce << I dodici viaggiatori devono inserire il loro sangue all’interno del cronografo, affinché esso li riconosca. Ma non finisce qui… >> sussurrò, avvicinandosi a me << Una volta che il sangue dei dodici viaggiatori verrà inserito all’interno dell’aggeggio, qualcosa di molto potente si rivelerà. >>
<< E cioè? >>
<< Questo non lo so! >> rispose, scoppiando a ridere. Cavolo!, pensai. Proprio quando la storia si stava facendo interessante! << Nella nostra famiglia il gene è associato alle donne, mentre nei Cullen agli uomini. >>
<< Nei chi? >> domandai, sentendo per la prima volta quel nome.
<< L’altra famiglia che ha il gene-portatore. >> rispose la prozia Jenna, storcendo il naso << Non hai mai sentito tua cugina parlare del suo affascinante compagno di avventura, nonché Edward Cullen? >> scossi il capo, in segno di negazione << Non ti perdi poi molto, cara. I Cullen sono tutti degli spocchiosi arroganti. >>
<< Buono a sapersi. >> dissi << Quindi Tanya si troverà a suo agio con questo… Ma, aspetta! Questo tipo ha già compiuto il salto? >>
<< Edward lo ha compiuto quasi due anni fa. È più grande di tua cugina. >>
<< E perché tutti voi siete sicuri che sia proprio Tanya, quella che ha gene? >>
<< Il gene viene tramandato per generazioni. Prima di Tanya lo possedeva una certa Elena Gilbert, nonché la nonna di tua nonna Lillian. Dopodiché passò a Rosalie. >>
<< Rosalie, mia cugina? La figlia dello zio Laurent? >> domandai e la prozia annuì << Che strano. Non lo sapevo, come mai non ne parla mai nessuno? >>
<< Perché la storia di tua cugina Rose è molto, molto triste. >>
Sapevo poco e niente di Rosalie, se non che fosse considerata la pecora nera della famiglia Hale. Come lo squinternato di suo padre, che si sposò all’età di diciotto anni, mia cugina scappò di casa che ne aveva diciassette, e da allora non se ne seppe più niente. Nessuno, però, aveva mai fatto riferimento al fatto che anche Rosalie fosse una gene-portatrice.
<< Un attimo! Ma se il gene si sviluppa all’età di diciassette, vuol dire che… >>
<< Già. Rosalie è scappata poco dopo aver fatto qualche salto. È tutta colpa di quel giovane! Non era fatto per lei. Quando tua nonna scoprì che sua nipote non era più nelle sue stanze, puoi benissimo immaginare come uscì di testa. >> annuii lentamente.
<< Per tutti i numi! Isabella, mi hai fatto parlare anche troppo, inoltre è tardi… Credo che sia il caso che tu vada a dormire, domani hai scuola. >> concluse, sorridendomi calorosa.
<< Sì. Ehm, grazie mille, zia Jenna. >> la salutai, dandole un bacio sulla guancia e mi apprestai a raggiungere la mia stanza.
Se un gene-portatore dovesse compiere il primo salto, i seguente si conseguiranno a intervalli di tempo sempre minori. Non riuscivo a togliermi questa maledetta frase dalla testa.
Avevo già compiuto due salti a distanza, tra loro, di dodici ore. Quando sarei saltata di nuovo, adesso? Sospirai rassegnata, aprendo la porta della mia camera e mi buttai sul letto. Dovevo prendere una decisione… La faccenda stava diventando troppo assurda e pericolosa, per me.
Mi sistemai meglio, infilandomi sotto il caldo piumone, e ci riflettei bene: prima avrei parlato con Angela, dopodiché lo avrei detto a mia madre.

* * *

<< Fammi capire! Quindi, se ti decidessi ad aprire quella cavolo di bocca che ti ritrovi, non avresti più problemi di salti incontrollati? >> domandò Angela, mentre aspettavamo che Mr. Saltzman raggiungesse l’aula di storia.
<< Potresti abbassare la voce, cortesemente? >> chiesi, abbassando la mia.
Tanya e Jessica, sedute dall’altra parte della classe, insieme a Mike e gli altri loro amici, ci guardavano come se volessero capire di cosa stessimo parlando. Se mia cugina avesse saputo che Angela – che lei detestava, tra le altre cose – era a conoscenza del segreto della nostra famiglia… Beh, avrei passato il momento peggiore di tutta la mia giovane vita.
<< Scusa, non volevo parlare a voce troppo alta. >> disse, tirando fuori dallo zaino un pacco di fogli << Ieri sera, comunque, ho cercato su Wikipedia qualcosa. >>
<< E…? Trovato nulla di interessante? >>
<< Non so. In base a quello che mi hai appena raccontato sembrano tutte stronzate! Ecco, leggi qua. >> rispose, indicandomi un foglio.
<< Il viaggio nel tempo è l'ipotetico spostamento tra diverse epoche temporali, verso il passato o il futuro. Per "visualizzarlo" si usa comunemente l'analogia dello spostamento su un filo, una linea che rappresenta il tempo nella sua totalità. >> lessi e mi interruppi quasi subito << Beh, sappiamo che i geni-portatori possono viaggiare solo a ritroso nel tempo. Il futuro non è concepito, da quello che so. >>
<< Esatto! Dopo dice: Alcune teorie scientifiche ammettono la possibilità del viaggio nel tempo, ma solamente attraverso condizioni estreme impossibili da realizzare con le tecnologie disponibili. La teoria della relatività ristretta prende in esame il fenomeno della dilatazione del tempo, registrabile soprattutto da osservatori che si spostino a velocità prossime a quella della luce, fenomeno verificato da numerosi esperimenti e che sembrerebbe lasciare la porta aperta all'ipotesi dello spostamento nel futuro. Tale spostamento, tuttavia, non ha probabilmente nulla in comune con l'idea dei viaggi nel tempo usata nella fantascienza. >>
<< Quindi la mia famiglia sarebbe fantascientifica? >> domandai abbastanza confusa.
<< Secondo Wikipedia sì! >> rispose Angela, scoppiando a ridere.
<< Buongiorno a tutti! >> salutò il professor Saltzman, entrando in classe << Come state oggi, ragazzi? >>
<< Molto bene, Mr. Saltzman. E lei? >> rispose Tanya, facendo la solita civetta.
Alaric Saltzman era un uomo sulla trentina, molto affascinante. I capelli castani erano corti, sempre molto curati, mentre gli occhi erano di un nero impenetrabile – si faceva perfino fatica a distinguere l’iride dal cristallino. Era alto, su per giù un metro e ottantacinque, e aveva un fisico atletico. Single, devoto al suo ruolo d’insegnante e, ciliegina sulla torta, membro della loggia – il che gli donava un’aria misteriosa e accattivante.
<< Mio Dio, vorrei essere una gene-portatrice solo per restare qualche ora a Temple con lui, da sola, in qualche sotterraneo sperduto. >> sussurrò Angela, costringendomi a voltarmi dalla sua parte.
<< Stai sbavando, Angy. >> dissi, alzando gli occhi al cielo.
<< Di cosa stavamo parlando, la scorsa volta? >> domandò Mr. Saltzman, rivolgendosi a noi.
<< Del grande incendio di Londra! >> risposero prontamente, in coro – come due pappagalli –, Jessica e Tanya.
<< Giusto. Grazie, ragazze! E cos’avevamo detto a riguardo? >> chiese, scegliendo la sua preda << Isabella, vuoi illuminarci tu? >>
<< Certo. >> risposi titubante, alzandomi in piedi << L’incendio si propagò nella City di Londra e ne distrusse la gran parte. L’incendio scoppiò a Pudding Lane, nella casa di Thomas Farrinor, un fornaio del re Carlo II… >>
<< In che anno? >> domandò Mr. Saltzman.
<< Ehm, era il… >> ci pensai su un attimo, sperando di non fare la mia solita figura di merda. Odiavo la storia, era più forte di me << Il 2 Settembre 1664 >>
<< 1666! >> mi corresse immediatamente mia cugina, meglio conosciuta come “La serpe”.
<< Vuoi proseguire tu, Tanya? >> le propose Mr. Saltzman, sorridendo. Io tornai a sedermi, mentre mia cugina si alzò in piedi.
<< L’incendio ebbe un forte impatto sulla società londinese. Si iniziò, poi, a pensare che tutto il disastro facesse parte di complotti cattolici o che, perfino!, esso fosse stato annunciato da innumerevoli profezie richiamate dalla satanicità della data dell’incidente. >>
Scollegai il cervello alla seconda frase. Sentivo parlare Tanya già abbastanza a casa, anche a scuola era davvero troppo.

La lezione stava andando per le lunghe, trasformandosi in un tête-à-tête tra professore e allieva. Stavo cominciando a snervarmi.
<< Bella, ti vuoi calmare? >> mi chiese Angela, improvvisamente << Sono dieci minuti che sembri un elefante, su quella sedia! Se non ce la fai più chiedi di andare in bagno. >> ci pensai su qualche minuti, poi decisi di accettare il consiglio della mia amica.
<< Mr. Saltzman? >> chiamai, interrompendo mia cugina. Queste sì che sono soddisfazioni!, pensai tra me e me.
<< Sì, Isabella? >>
<< Non mi sento molto bene, potrei assentarmi qualche minuto? >>
<< Certamente, hai bisogno di aiuto? >> propose lui, facendomi lanciando sguardi ai miei compagni << Vuoi che qualcuna venga con te, per precauzione? >>
<< Ah, ehm… >> mi voltai verso Angela, che aveva lo sguardo che urlava “Provaci a dire il mio nome e ti uccido! Devo restare qui a rifarmi gli occhi col professorino sexy, hai capito?” << No, grazie, Mr. Saltzman. Vado da sola! >> mi sorrise, annuendo, e uscii dall’aula.
Erano le due e mezza di pomeriggio, tra poco più di mezzora saremmo potuti tornarcene a casa. Ero ancora molto confusa, non avevo preso alcuna decisione riguardante il mio caso di gene-portatrice – sempre se non fossi impazzita, immaginandomi tutto quanto. Mi ricordai, però, di essere saltata davanti ad Angela, ciò significava che non ero pazza, ma peggio. Come sarebbe cambiata la mia vita, da ora in avanti? Come l’avrebbe presa mia madre o mio padre? E Lady Lillian, mi avrebbe considerata all’altezza? Avrei dovuto dimostrare di essere capace di fare questi salti e, dopo aver fatto tutto questo, avrei dovuto dare il mio sangue a degli sconosciuti? E di quanto sangue si parlava?
Una vertigine interruppe i miei pensieri, facendomi venire un gran mal di stomaco.
<< Oh, no. >> sussurrai, prima di sentirmi leggera e compiere l’ennesimo salto. Il terzo.
Chiusi gli occhi, questa volta, comprendoni il viso con le mani. Quando percepii nuovamente il pavimento sotto i piedi li riaprii. Avevo compiuto il salto nel corridoio della scuola, perciò… Perché mi ritrovavo in un castello?
Mi guardai intorno, cercando di capire dove mi trovassi, ed infine capii: la Saint Lennox High School non era sempre stata una scuola. Nel 1678, infatti, era il palazzo in cui abitava James – il fantasma che vedevo tutti i giorni, al liceo – e la sua famiglia. E rimase tale per diverso tempo. Capire che anno fosse, sarebbe stato impossibile.
I soffitti erano alti, i corridoio lunghi. C’erano molte vetrate, che facevano entrare il riflesso della luna. È notte…, pensai. Me n’ero accorta solo in quel momento. Sentii in lontananza una musica leggera, un valzer forse, provenire da qualche salone. La mia curiosità arrivò alle stelle e cominciai a correre, sperando di scoprire da dove venisse, con precisione. La mia corsa durò poco, perché alcune voci catturarono la mia attenzione.
Quando una porta, sul lato destro del corridoio, si aprì mi infilai prontamente in una stanza a caso. La sfortuna, però, non mi abbandonava mai.
<< Cosa stai facendo? >> domandò una voce maschile.
<< Io? Razza di idiota, siamo qui per una cosa importante! E tu stai corteggiando tutto il plotone di belle donne che c’è là dentro! >> rispose una voce femminile, che mi sembrava famigliare.
Ero nascosta dietro ad una grossa tenda, anche piuttosto spessa, ad origliare una conversazione che non mi riguardava. Ma c’era qualcosa che mi spingeva verso quei due individui.
<< Sei forse gelosa? >> domandò lui, con malizia nella voce.
<< Ma sei completamente impazzito? Se lasciassi a casa il tuo ego, ogni tanto, sarebbe meglio, non credi? >>
<< Oh, sì. Tu sei supergelosa. >>
<< E piantala… >> replicò la ragazza, sbuffando.
Mi affacciai un po’, per vederli. Lui era di spalle. Indossava una giacca blu scuro, da sera, elegante; i capelli erano castani, con strani riflessi che ricordavano il bronzo. Non riuscivo a vederlo in faccia, ma dal fisico sembrava promettere proprio bene. Quando guardai lei sfiorai, per poco, l’infarto. Aveva una parrucca bianca sul capo e un sontuoso abito azzurro pastello, con pizzi molto appariscenti. Il suo viso, però, era assolutamente riconoscibile. Lo vedevo tutti i giorni dappertutto: a casa, a scuola, per strada. Dovunque ci fosse una sorgente riflettente, quel viso era lì. Sono io quella!, strillai nella mia mente.
Ma com’era possibile? Stavo osservando una qualche me stessa del passato? La confusione mi fece quasi inciampare, provocando un fastidioso rumore.
Fu in quel momento che sprofondai nei suoi occhi scuri – che altri non erano che i miei occhi scuri. Mi fissò a lungo, con sguardo sconvolto.
<< Che succede? >> domandò il ragazzo, ma la me stessa gli bloccò il viso con le mani e posò le sue labbra su quelle di lui.
Non avevo mai baciato nessuno in tutta la mia vita, e vedermi avvinghiata a qualcuno mi procurò una strana sensazione. Le braccia del ragazzo, da prima rigide, si rilassarono e cinsero la vita di quella giovane.
Il tutto si dissolse davanti ai miei occhi, in un batter d’occhio. Mi ritrovai nell’aula di inglese che, per fortuna, era vuota. Ero disorientata e mi sentivo completamente sottosopra. Com’era possibile quello che avevo appena visto?
Il suono della campanella mi risvegliò dai pensieri. Cazzo!, pensai. Com’era possibile? Ero stata via per mezzora? Come avrei potuto spiegarlo a Mr. Saltzman? Presi un respiro profondo e corsi nell’aula di storia.
<< Isabella! >> mi chiamò Mr. Saltzman, venendomi incontro << Ma dov’era finita? Ho mandato la sua amica Angela a cercarla e mi ha detto che era uscita in giardino a prendere un po’ d’aria, che sarebbe tornata a momenti, ma è passata l’intera ora. >>
<< Mi scusi! >> dissi completamente senza fiato << Ho perso la cognizione del tempo e sì ero… ero fuori, mi sentivo mancare. >>
<< Adesso sta’ meglio? >> domandò ed io annuii energicamente << D’accordo, allora ci vediamo domani, Isabella. >> mi sorrise e si diresse all’uscita.
Entrai in classe, per recuperare la mia roba, e sprofondai al mio posto. C’era un silenzio rilassante, in quel momento.
<< Bella! >> urlò qualcuno, facendomi saltare in aria.
<< Angela, sei forse impazzita? >>
<< Scusa, ma mi stavo preoccupando. Cos’è successo? Hai fatto un altro salto, vero? >> annuii sconsolata, risprofondando nel banco << Bene, allora raccontami tutto! Voglio sapere ogni dettaglio più insignificante. >> disse, accomodandosi di fianco a me. Cercai la bottiglietta d’acqua che tenevo sempre nella borsa e, dopo aver fatto diversi sorsi, le raccontai tutto.

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Questo capitolo spiega un po' di cosucce, soprattutto sui viaggi nel tempo. Saltano fuori anche nuovi personaggi - anche se solo per nome -, queli: Rosalie Hale, la cugina, pecora nera, della famiglia; e i Cullen, soprattutto Edward Cullen, nonché altro viaggiatore del tempo da ormai due anni.
Bella, inoltre, compie un altro salto incontrollato! E vede se stessa ed un ragazzo... Come si può spiegare?
Il prossimo capitolo verrà pubblicato Mercoledì prossimo! Adesso sta' a voi... ;)

Vi lascio di seguito il mio blog, un bacione a tutti!
Eccolo qui: Violet Moon (Blog).

4.

« Noi non scegliamo affatto.
Il nostro destino sceglie.
Ed è saggezza mostrarci degni della sua scelta, qualunque essa sia. »
Romain Rolland, Il viaggio interiore, 1942.

Erano le cinque di pomeriggio e mi trovavo a casa Weber. Angela aveva fortemente insistito perché andassi da lei, per tenermi sotto controllo e farmi entrare un po’ di sale in zucca.
La casa di Angela – un’accogliente villetta a schiera, bianca e marrone – era situata nel quartiere di Tower Hamlets. Esso si trovava nella parte Est della città e faceva parte della Londra interna.
<< Non riesco a credere che non hai ancora informato tua madre! >> disse Angy, addentando un plum cake al cioccolato.
<< Sta lavorando. >> risposi, mettendo via il mio succo di frutta all’arancia. Non avevo per niente fame. Inoltre, l’ultimo salto nel tempo, mi aveva lasciato addosso una strana sensazione. Chi era quel ragazzo? E perché lo stavo baciando?
<< La tua è solo una scusa, e lo sai! >> urlò Angela, attirando tutta la mia attenzione << Ora basta, Bella. Prendi il telefono e chiama tua madre, adesso! >>
<< Ma… >> non terminai la frase, ritrovandomi due occhi nocciola a fissarmi come se volessero incenerirmi. Sbuffai, ed estrassi il mio fidato iPhone nero – un regalo di compleanno pensato dai miei genitori, sotto suggerimento di Lady Lillian.
Il suono del telefono aumentava i battiti nel mio cuore. Ero in ansia, e se mamma non avesse risposto da lì a pochi minuti avrei messo sicuramente giù.
<< Pronto, Bella? >> domandò Renée, leggendo il mio nume sul display.
<< Ehm sì, ciao mamma. Ti disturbo? >>
<< Sto lavorando, ma è un momento morto. Tutto bene? Volevi dirmi qualcosa? >>
<< Sì, vorrei parlarti di una cosa, ma… beh, sei impegnata! Magari rimandiamo… >>
<< Non ci provare, Isabella Marie Swan! >> strillò Angela, richiamando l’attenzione anche di mia madre. La fulminai con lo sguardo, ma lei sghignazzò.
<< Bella, cosa sta succedendo? Dove sei? >> domandò Renée, cominciando ad agitarsi.
<< Sono da Angela, mamma. >> risposi e presi un lungo respiro prima di far esplodere la bomba << Mamma, credo di aver fatto un salto nel tempo! Anzi, se sono sicura, purtroppo. È successo tre volte! Sono come Tanya? Come è possibile? >> silenzio.
Passarono diversi minuti, ma mia madre non rispose subito. Sospirai rassegnata. Ecco, non mi ha creduta! Lo sapevo!, pensai.
<< Ma cosa sta dicendo? >> chiese Angela, a voce bassa.
<< Niente, l’ho seccata. >> risposi, cercando di non scoppiare a piangere << Te lo avevo detto che non mi avrebbe creduta! >>
<< Bella, dove sei? >> chiese mia madre, nuovamente. Finalmente parlava!
<< Certo che anche tu però, eh! >> disse la mia migliore amica, alzandosi dal letto << Se dovessi mai dare una notizia tragica non farlo, chiama me! >>
<< Sono da Angela. >> risposi, ignorando il suo monologo.
<< Non ti muovere da lì, chiamo tuo padre e arriviamo. >>
<< Sai come… >> tentai, ma mi bloccò all’istante.
<< Sì, so come arrivare a casa Weber. Fatti trovare fuori tra venti minuti! >> disse e riagganciò.
Restai per diversi minuti a fissare il mio cellulare di ultima generazione, senza guardarlo davvero. Mia madre non mi credeva, si capiva benissimo. Mi avrebbe sicuramente accompagnata al manicomio più vicino. Miseria, ero spacciata!
<< Angy, tu mi verrai a trovare, vero? >> mugugnai sconsolata.
<< Dove, scusa? >>
<< Al manicomio. >>
<< Ma per favore, Bella! Adesso alza il culo e va’ fuori ad aspettare i tuoi genitori! Vuoi che ti faccia compagnia? >> scossi la testa in senso negativo, lei aveva altro da fare.
<< No, stai qui e cerca tutto quello di cui abbiamo parlato. >> dissi, afferrando la mia borsa e la giacca scura.
<< Certo, capo! Cronografo, famiglia Cullen – soprattutto, Edward Cullen. >> concluse, facendomi l’occhiolino. Alzai gli occhi al cielo, attorcigliandomi la piccola sciarpa lilla al collo.
<< Non deve essere un tipo molto interessante se si trova bene con Tanya. >> dissi, prima di uscire dalla stanza e dirigermi verso la porta.
<< Stasera chiamami, hai capito? >> domandò Angela, mettendo la testa fuori dalla soglia << Voglio tutti i dettagli! >> mi mandò un bacio e tornò nel suo studio – o almeno, come chiamava lei la sua stanza.

La macchina di mio padre arrivò subito. Frenò come un pazzo davanti al cancello bianco di villa Weber, facendo stridere i freni. Balzai indietro per lo spavento e sgranai gli occhi per la sorpresa. Da quando mio padre guidava in quel modo?
<< Bella! Salta su, veloce! >> disse Charlie, aprendo la portiera del passeggero.
Quando salii sull’auto, mi accorsi che mia madre era seduta sul sedile posteriore.
<< Bella, piccola mia, stai bene? >> chiese Renée, accarezzandomi il viso e baciandomi i capelli.
<< Sì, mamma, ma vorrei capirci qualcosa! È possibile? Sto diventando pazza? Mi credete pazza? >>
<< Cosa? >> domandò mio padre, lanciandomi un veloce sguardo << Bambina mia, ma come fai a dire una cosa del genere? >>
<< Non lo so! È tutto così assurdo. >> risposi, incrociando le braccia, e sprofondai nel sedile di pelle nera.
<< Quante volte sei saltata? >> domandò mia madre, sbucando alla mia sinistra.
<< Tre volte. >>
<< A che intervalli? >> chiese mio padre. Da quando sono così interessati ai salti temporali?
<< Non lo so con precisione. >> risposi, sospirando << La prima volta è stata Lunedì notte, ero scesa in cucina a prendere qualcosa da bere. Sono uscita in giardino e sono saltata! Il secondo riguarda il giorno dopo, cioè ieri, mentre stavo tornando a casa da scuola. L’ultimo risale a qualche ora fa, alla Saint Lennox. >>
<< Gli intervalli si stanno accorciando. >> disse papà, trovando l’assenso di mamma.
<< Lo penso anche io. >>
<< Cosa ti hanno detto alla loggia? >>
<< Niente, ho parlato con un’incompetente che non ha voluto passarmi Carlisle per niente al mondo. >>
<< Chi è Carlisle? >> domandai, ma nessuno rispose alla mia domanda.
<< Dovranno farci entrare comunque. >> disse Charlie, con un tono che mi fece venire i brividi << Il rubino lo abbiamo noi. >>
<< Qualcuno può spiegarmi?! >> strillai, andando verso una crisi di nervi << Chi sarebbe il rubino, e cosa significa? E perché sembra che ne sappiate molto più di me? E dove stiamo andando? Chi è questo Carlisle? >>
<< Tesoro, calmati. >> mi sussurrò Renée, baciandomi una guancia << Il signor Cullen è il Gran Maestro della loggia. >>
<< Stiamo andando a Temple? >> domandai, percependo un misto di nervosismo e paura. Cosa sarebbe successo da ora in avanti? La mia vita, quanto sarebbe cambiata?
<< Sì. >> rispose Renée << Dovrebbero esserci ancora Victoria e Tanya. >>
<< A tua sorella e a tua madre prenderà un infarto! >> disse Charlie, scoppiando a ridere.
<< Papà! >> lo ammonii. Sua figlia stava per avere una crisi di nervi e lui faceva ironia?
<< Scusa, Bells! Ma è vero, pensaci. Hanno sempre pensato che fosse Tanya la prescelta, l’hanno educata e cresciuta in questo modo… Lady Lillian, poi, ha sempre osteggiato il suo amore incondizionato per la sua secondo genita e sua figlia! E adesso? >> domandò, scoppiando nuovamente a ridere.
<< Non è carino da parte tua, Charlie. >> disse mia madre, trattenendo la sua ilarità. Ero circondata da pazzi, assurdo!
<< La state prendendo fin troppo bene. >> dissi, improvvisamente << Nemmeno foste al corrente che questa assurdità potesse accadere! >> li vidi scambiarsi un’occhiata e mi venne una terribile intuizione << Non ditemi che lo sapevate! >>
<< Bella, tesoro… >> tentò mia madre, la fermai.
<< Tesoro un corno! >> urlai << Lo sapevate e non mi avete mai detto niente! Perché? >>
<< Perché volevamo darti un’infanzia serena e tranquilla, senza pericoli. >>
<< Beh, sì certo, l’infanzia è stata splendida! Ma adesso? Quando Lady Lillian ci chiese, anzi ordinò, di trasferirci qui potevate dirmelo! Adesso cosa dovrei fare? Passare il resto della mia vita a saltellare allegramente nel tempo? >> nessuno rispose. Afferrai gli auricolari del mio iPhone e li premetti nelle orecchie, lasciando che un po’ di musica mi tranquillizzasse prima dell’arrivo a Temple.
Temple era un’area ubicata tra Fleet Street e il Tamigi, nella City. Zona preferita dai turisti che, quasi ogni giorni, si ammassavano davanti all’enorme Temple Church – la Chiesa del Tempio. Papà la superò, oltrepassando anche Inner Temple e Middle Temple, svoltò a sinistra e si fermò davanti ad una gigantesca casa, fatta interamente di mattoni.
Era un’abitazione sontuosa e molto antica, lo stile – da quel poco che ne capivo – doveva essere gotico o vittoriano.
Mamma scese dalla macchina e citofonò. Un istante dopo il grande cancello nero si aprì, permettendoci di entrare e parcheggiare.
<< Andiamo. >> sussurrò papà, scendendo. Lo imitai, ma sentii un brivido percorrermi la schiena.
<< Cosa stiamo facendo qui? >> chiesi a mia madre, ma non mi rispose.
Entrammo tutti e tre, e ci trovammo davanti un maestoso corridoio. Sembrava l’entrata di un museo.
<< Stiamo cercando il signor Cullen, abbiamo molta urgenza di parlare di lui. >> disse mia madre, rivolgendosi ad una donna molto bella. Era alta, capelli di uno strano colore castano-bronzeo e gli occhi di un accecante verde smeraldo.
<< Mio marito al momento non può ricevere, è in riunione. >> rispose la donna << Ma se vuole, può lasciare un messaggio. Cosa dovrei dirgli? >>
<< Che abbiamo portato il rubino. >> rispose secca mia madre, facendo sgranare gli occhi della donna << Rosso rubino, per la precisione. >>
<< Come, scusi? >> domandò la donna << Non vorrei essere indiscreta, ma… Sei Renée, vero? >>
<< Sì, Esme. Sono proprio io. >> rispose mia madre, sorridendo appena << Allora, potremmo parlare con Carlisle e con mia madre? >>
<< Aspettate qui, vedo cosa posso fare. >> rispose Esme, e si avviò a destra del lungo corridoio.
<< Perché continuate a ripete rubino, rosso rubino? Cosa significa? >> domandai esasperate.
<< Ogni viaggiatore del tempo ha una pietra di riferimento. >> rispose mio padre << Tu sei la dodicesima viaggiatrice, perciò sei il rubino. >>
<< Rosso rubino… >> sussurrai, annuendo lentamente << Ok, ho afferrato! >>
<< Rosso rubino, che ha la magia del corvo nel cuore, chiude il cerchio dei dodici in sol maggiore… >> recitò mia madre, facendomi venire la pelle d’oca.
<< E questa cosa sarebbe? >> domandai, con voce roca.
<< Una vecchia filastrocca. >> rispose lei, sorridendomi << Non credevo di ricordarla ancora. >>
<< Se io sono il rubino, Tanya che pietra è? >>
<< Nessuna, tesoro. >> rispose mio padre << I viaggiatori sono dodici, e ne manca solo uno all’appello: tu. >> Che fortuna…, pensai.
<< Ma perché proprio dodici? Sicuri che non siano tredici o, che ne so, undici? >>
<< Dodici cifre, dodici viaggiatori nel tempo, dodici pietre preziose, dodici tonalità musicali, dodici ascendenti, dodici passi per trovare la pietra filosofale… >>
<< Va bene, va bene, ho capito! >> dissi, sbuffando << Un momento! Pietra filosofale? State scherzando? >> domandai, ma entrambi fecero “no” con il capo.
<< Mi è stato detto che la più giovane delle sorelle Hale mi ha portato il rubino. >> disse un uomo, seguito da Esme.
Era anziano, ma non troppo, su per giù sui sessanta, sessantacinque anni. I capelli erano grigi, corti, e due simpatici occhi azzurro-grigi facevano bella mostra su un viso paffuto, incorniciato da una leggera barba.
<< Salve, Mr. Dwyer. >>
<< Salve a lei, giovane Hale. >> rispose il signor Dwyer.
<< Mi chiamo Renée, la prego. Sono sposata, adesso, non uso più il cognome da nubile. >>
<< Mi perdoni! >> rispose Mr. Dwyer << Sarà l’età… E così, questa è sua figlia. >>
<< Sì, questa è Isabella. >> rispose mia madre, dandomi un colpetto sulla schiena << Isabella, questo e Phil Dwyer e fa parte della loggia. >>
<< Oh, ehm… Piacere di conoscerla, signore. >>
<< Tu! >> urlò zia Victoria, raggiungendoci come una pazza << Cosa ti è saltato in mente, Renée? Adesso tua figlia sarebbe il rubino! Ti piacerebbe! >>
<< Mi piacerebbe? >> domandò mia madre, alzando un sopracciglio.
<< Oh, oh! >> sentii dire a mio padre.
<< Victoria, tu non hai capito niente della mia vita! Ma cosa dico? Tu non capisci mai niente delle vite altrui, perché sei troppo egoista per pensare a qualcuno o qualcosa che non riguardi te stessa! >> urlò mia madre, facendo sghignazzare mio padre << Quindi se non sai cosa dire fai un favore alla comunità: chiudi la bocca! >>
<< Ma come osi! >>
<< Su, su, ragazze. >> le ammonì Mr. Dwyer << Risolveremo la faccenda al più presto, non vedo perché fare tutte queste scene. >>
<< Pensi che ha casa è anche peggio… >> disse Charlie, facendo scoppiare Mr. Dwyer in una fragorosa risata. Mia madre si voltò e pestò il piede a suo marito, il quale cominciò a saltellare per il dolore.
<< Allora, Isabella… >> disse Mr. Dwyer, rivolgendosi a me << I tuoi genitori credono che tu sia il rubino. Hai fatto qualche salto nel tempo, di recente? >>
<< Ne ho fatti tre. >> risposi, mordicchiandomi il labbro inferiore.
<< Parlamene un po’, cosa ne dici? >> domandò l’uomo, sorridendomi. Presi un gran respiro e annuii, raccontando per l’ennesima volta quello che mi era successo.
<< Direi che è incredibile. >> disse Mr. Dwyer, quando finii di parlare << Questo spiegherebbe perché la nostra Tanya non ha compiuto nemmeno un misero salto. >>
<< Mr. Dwyer! >> lo chiamò zia Victoria, accigliata per la situazione << Non le crederà, spero! È Tanya il rubino, non questa insulsa ragazzina che mi trovo come nipote! >> Insulsa ragazzina?, mi domandai sconvolta. Ma come si permetteva? << Non è nemmeno nata il 13 Settembre! Non ci sono i calcoli matematici per pensare realmente che… >>
<< Isabella è nata il 13 Settembre. >> disse mia madre, improvvisamente << È nata di sette mesi, lo sapete tutti. Ma non è nata realmente il 14 Settembre, come vi ho fatto sempre credere. >>
<< Io e Renée sapevamo della “profezia”… >> continuò mio padre, facendo le virgolette con le dita << E avevamo paura che anche nostra figlia sarebbe stata costretta ad intraprendere la vita di Tanya. Non volevamo rovinarle l’infanzia, ecco. Così abbiamo deciso di insabbiare tutto, sperando che fosse realmente Tanya la gene-portatrice. >>
<< Vi rendete conto di quello che avete fatto? >> domandò Mr. Dwyer, passandosi una mano tra i capelli, disperato.
<< Sei una bugiarda! >> urlò zia Victoria contro mia madre.
<< Oh, ma piantala! Tu sei una vipera. >>
<< Ora basta! >> urlò Mr. Dwyer << Seguitemi, andiamo nella Stanza del Drago. >>
Ci incamminammo per il lungo corridoio e poi svoltammo a sinistra, esattamente come aveva fatto la signora Cullen, poco prima.
L’interno era un misto perfetto di modernità e antichità, ornato in oro pregiato. I grandi lampadari in cristallo, al centro degli enormi soffitti; i quadri appesi alla pareti; la tappezzeria e i grandi archi, donavano al posto un’aria arcaica.
Dopo pochi minuti ci fermammo davanti ad una grande porta in legno massello, totalmente intagliata da pregiati decori. Mr. Dwyer l’aprì, mostrando un’enorme sala.
Al centro di essa vi era un grande tavolo, di legno scuro, posto su un vistoso tappeto persiano; alle pareti diversi dipinti e, tutt’intorno alla stanza, svariati divanetti e poltrone.
<< Renée, Charlie… Isabella? Cosa ci fate qui? >> domandò Lady Lillian, venendo nella nostra direzione.
<< Tua figlia è impazzita, mamma! >> urlò zia Victoria, raggiungendo Tanya che, completamente a suo agio, era educatamente seduta sul divano più piccolo a leggere un libro.
<< Cosa sta dicendo tua sorella, Renée? >>
<< La giovane Renée, Lady Lillian, sostiene che sua figlia sia il rubino. >> rispose Mr. Dwyer.
<< Cosa? Ma è una pazzia! >> urlò un uomo in fondo alla stanza.
Non sembrava inglese. Aveva un viso orientale, ricordava un po’ gli indiani di Las Push. Aveva i capelli neri, cortissimi, intonati ai suoi occhi scuri. Fisicamente era ben piazzato, come se avesse fatto per anni la box. Dietro di lui si nascondeva un adorabile bambino. Non doveva avere poco più di sei anni. Era identico all’uomo, eccezion fatta per i denti bianchissimi messi in evidenza dal un caloroso sorriso.
<< Cerchiamo di non agitarci, che ne dite? >> domandò un altro uomo.
Era più giovane del primo e senza dubbio più affascinante. Per certi aspetti ricordava Mr. Saltzman. I capelli neri corti, incorniciavano un viso perfetto. Gli occhi erano azzurri e possedeva un fisico degno del miglior nuotare.
<< Carlisle! >> strillò mio padre, precipitandosi verso di lui.
<< Charlie! Da quanto tempo, come stai? >> domandò Carlisle, abbracciandolo.
<< Potrebbe andare meglio. >> rispose mio padre, staccandosi lentamente << Ti ricordi Renée? Adesso è mia moglie… >>
<< Una bella donna non si dimentica mai. >> disse Carlisle, facendole in baciamano << Piacere di rivederla, signora Swan. >>
<< Piacere mio, signor Cullen. >>
Cullen. Ecco perché quel nome non mi era nuovo! La prozia Jenna mi aveva parlato della loro famiglia. Edward Cullen era l’altro gene-portatore, quello che saltellava nel tempo già da due anni. Che il signore e la signora Cullen fossero i suoi genitori?
<< Tu devi essere Isabella, dico bene? >> domandò il signor Cullen, porgendomi la mano.
<< Sì, piacere di conoscerla. >> arrossii leggermente. Quell’uomo era davvero affascinante.
<< Hai finito con tutti i convenevoli, Carlisle? >> domandò l’uomo-indiano.
<< Quanto sei burbero, Billy. >>
<< Gradirei ascoltare questa fantomatica storia e sapere perché, questa donna, afferma che sua figlia – che noi non abbiamo mai visto, vorrei sottolineare – sia il rubino. >>
<< Non farci troppo caso, Isabella. >> mi sussurrò all’orecchio Mr. Dwyer << Il dottor Black non è così cattivo come sembra. >> stentavo a crederlo.
Nella Stanza del Drago scoppiò il finimondo. Mamma urlava contro zia Victoria, la quale ricambiava gli insulti a gran voce. Lady Lillian cercava di mantenere la calma, si vedeva benissimo quanto fosse furente. Il dottor Black scherniva sia mia madre che mio padre, i quali continuavano a spiegare educatamente e lui e al signor Cullen la storia sulla mia nascita. Io, dal canto mio, non riuscivo quasi a respirare. Perché era successo a me? Cosa avevo fatto di male? Non riuscivo a credere che i miei genitori avessero mentito sulla mia data di nascita. Potevo capirlo, certo, ma ero loro figlia! Potevano dirmi la verità.
<< Come può credere che potremmo mai prendere in considerazione anche una sola singola parola di quello che sta dicendo! >> urlò il dottor Black, facendo spaventare il bambino, che gli stava sempre dietro << Ci ricordiamo tutti come ha mentito per proteggere quella pazza di sua nipote Rosalie e quello screanzato di Emmett! >>
<< Billy! >> lo ammonì il signor Cullen.
<< Emmett? >> domandai più a me stessa che a Mr. Dwyer << Chi sarebbe questo Emmett? >>
<< Emmett Cullen, il fratello maggiore di Carlisle Cullen. >> rispose lui, però.
<< Billy cosa, eh? >> domandò il dottor Black, rivolgendosi a Carlisle Cullen << Tutti sanno quello che è successo! Rosalie Hale ed Emmett Cullen tentarono di fare un salto da soli, senza alcuna supervisione! E la qui presente Renée li aiutò, combinando un macello! >>
<< Erano innamorati! >> obiettò mia madre << Ho fatto solo quello che credevo fosse giusto! Erano così giovani… >>
<< E cosa abbiamo ottenuto tutti, signora Swan?! >> strillò ancora il dottor Black << Un cronografo rubato e due presunti morti! >>
<< Morti?! >> urlai, indietreggiando spaventata.
<< Sta’ calma, piccina. >> mi tranquillizzò Mr. Dwyer, porgendomi una sedia << Adesso possiamo calmarci tutti, per piacere? >>
Nella stanza calò un silenzio innaturale, ed io cercai di riordinare le idee.
Mia cugina, Rosalie Hale, aveva una relazione con il suo compagno di viaggi nel tempo, Emmett Cullen, che altri non era il fratello minore di Carlisle. Ma non era tutto… Tutte queste persone sostenevano che entrambi fossero morti, e che il cronografo fosse andato perduto. Una lieve fitta mi colpì al cuore. Non conoscevo mia cugina, né tanto meno questo Emmett, ma pensarli morti era… era tremendo.
Cazzo!, mi ritrovai a pensare. E adesso come facciamo? Se il cronografo era l’unico aggeggio in grado di tenere i nostri piedi saldi a terra, cosa avremmo fatto, adesso? Cosa avrei fatto io, adesso?
<< Le chiacchiere stanno a zero. >> intervenne Mr. Dwyer << Credo che dovremmo solo aspettare che la giovane Isabella faccia l’ennesimo salto, così da costatare se Mrs. Swan stia dicendo la verità. >>
<< Concordo con Mr. Dwyer. >> disse il signor Cullen, appoggiandosi al tavolo << Potremmo accompagnarla nella stanza degli archivi. >> propose, cercando il consenso di tutti gli altri membri.
<< Secondo me è un’ottima idea. >> lo spalleggiò Mr. Dwyer.
<< È una perdita di tempo! >> disse zia Victoria, facendo roteare gli occhi ai miei genitori.
<< Fosse per me non l’avrei nemmeno fatta entrate. >> borbottò il dottor Black.
<< Santo cielo, Billy! >> disse esasperato, Carlisle << Non ha microspie o una bomba ad orologeria sotto la divisa scolastica! Datti una calmata, ok? >>
<< Vieni pure, Isabella. >> disse Mr. Dwyer, porgendomi la mano.
Prima di afferrarla guardai mia madre e mio padre, i quali fecero un silenzioso cenno di assenso col capo. Afferrai la grande mano di quell’uomo e mi apprestai ad andare incontro al mio destino.
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* Le frasi scritte in corsivo sono prese dal primo libro della saga originale, ossia da Red.
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Finalmente Bella ha trovato il coraggio di dire ai suoi genitori che è una gene-portatrice, ma... Charlie e Renée erano già a conoscenza di tutto! Come spiegano nel capitolo, lei e Tanya, sono nate lo stesso giorno, ma non volendo che la figlia vivesse le stesse esperienze poco infantili della cugina, hanno preferito insabbiare ogni cosa. Come si può biasimarli? Hanno agito da genitori protettivi. E' anche vero, però, che così facendo hanno complicato, adesso, la vita di loro figlia.
Finalmente si svela anche, se non propriamente nei minimi dettagli, la storia della cugina Rosalie e del suo partner di viaggi nel tempo - nonché compagno di vita - Emmett Cullen, nonché fratello di Carlisle. Le carte adesso sono sul tavolo; cosa succederà ora?
Il prossimo capitolo verrà pubblicato Mercoledì prossimo! Adesso sta' a voi... ;)

Un bacione a tutti!

5.

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Ci muovevamo per la loggia in silenzio, girando per svariati corridoio. Alle pareti vi erano ritratti di ogni tipo ed epoca, divisi da antichi candelabri. Il pavimento, poi, era interamente ricoperto con una moquette scura.
Avevo perso la cognizione del tempo già da un pezzo, qualche svolta e scala precedente. Queste mura erano un enorme labirinto! Ero grata che Mr. Dwyer – se pur in totale silenzio – fosse al mio fianco.
<< Siamo quasi arrivati, Isabella. >> sussurrò, qualche istante dopo il mio pensiero.
<< Ma come fa a sapere che non ci siamo persi? >> domandai, vedendolo sorridere << Insomma, questo posto è gigantesco! >>
<< Dopo un po’ ci fai l’abitudine. >> rispose, tornando serio << Mi aggiro per questi corridoi da quando sono piccolo, perciò è tutto ben stampato nella mia testa. >> concluse, picchiettandosi una tempia con la mano libera.
Finalmente ci fermammo davanti ad una grande porta in legno, anch’essa molto antica. Quando Mr. Dwyer mi fece entrare, capii perché aveva quel nome.
La stanza degli archivi sembrava un’enorme biblioteca. Ricordava, facendo perfino invidia, a quella che vedevo da piccola nel cartone Disney La Bella e la Bestia. Negli scaffali, però, non vi erano solo un mucchio di libri, ma anche dozzine di raccoglitori stracolmi di fogli bianchi o ingialliti dal tempo. Al centro della sala era posto un grande tavolo rotondo e – come nella sala del drago –, sparsi per tutto lo spazio, alcuni divanetti di pelle marrone.
<< Edward, cosa ci fai qui? >> domandò Mr. Dwyer, rivolgendosi ad un ragazzo stravaccato comodamente sull’ultimo divano, in fondo alla sala.
<< Salve, Mr. Dwyer. >> rispose lui, alzandosi, e venne davanti a noi << Mio padre mi ha mandato ad aggiornare la lista dei viaggiatori. Caroline Forbes, l’acquamarina, e il giovane Cullen suo collega, Tyler – l’agata –, sono… ops, e lei chi sarebbe? >> domandò Edward, incrociando il mio sguardo.
Per poco non mi cedettero le ginocchia. E non perché il ragazzo dinanzi a me fosse indubbiamente bello – con quei due profondi occhi verde smeraldo, quel viso perfetto, quei capelli di un insolito colore e il fisico più sexy che avessi mai visto –, ma perché la sua voce, ne ero sicura, era la stessa del ragazzo che aveva baciato la me stessa del passato.
<< Isabella Swan, ti presento Edward Cullen. >>
<< Ciao. >> disse lui, ed io alzai una mano impacciata. Che gran figura, Bella! Complimenti!, pensai a mossa fatta.
<< Lei è la nuova Tanya, a quanto sembra. >> rispose Mr. Dwyer, scrollando le spalle.
<< Cosa? >> domandò Edward, visibilmente sconvolto.
<< Vai nella sala del drago, c’è anche tuo padre. Ti spiegheranno tutto. >> gli propose Mr. Dwyer.
<< Vado subito. >> rispose Edward, salutandolo con un cenno del capo << Elisabetta. >> mi disse e si volatilizzò nel corridoio.
<< Isabella! >> gli urlai, ma era già scomparso. Sbuffai, incrociando le braccia al petto.
Solo dopo qualche istante il mio cervello si mise in moto. Edward Cullen! Era lui, l’altro viaggiatore nel tempo. Adesso capivo perché Tanya era sempre impaziente di andare alla loggia, a Temple.
<< Vuoi qualcosa, Isabella? >> domandò Mr. Dwyer, versandosi una tazza di tea.
<< No, grazie comunque. >> risposi, andando ad accomodarmi vicino a lui, sul divano più grande << Posso farle una domanda? >> domandai, sperando nella sua gentilezza.
<< Certo, se è qualcosa a cui posso rispondere, volentieri. >>
<< Chi è quel bambino che sta sempre dietro al dottor Black? >> tentai, non riuscendo a capire perché non potesse rispondermi ad una domanda simile.
<< Quale bambino? >> chiese Mr. Dwyer, e la sua domanda mi spiazzò. Oh, oh!, pensai. Forse era un fantasma. Diamine, Bella, li vedi da tutta una vita e non hai ancora imparato a riconoscerli? Sbuffai, sapendo che la mia coscienza avesse ragione.
<< Oh, no! Scusi, intendevo dire mmm… ecco, sì… >> e adesso come diavolo me ne sarei uscita? << Il dottor Black è mai stato giovane? Insomma, è sempre così burbero? >>
<< Purtroppo sì. >> rispose, sospirando << Non è sempre stato così, però. Era solare e allegro, una volta, prima che suo figlio morì. >> annuii, cercando di comprendere il comportamento di quell’uomo. Non ero madre, ma sicuramente perdere un figlio avrebbe cambiato chiunque.
<< Quanti anni aveva? E come si chiamava? >>
<< Jacob. >> rispose Mr. Dwyer << È morto alla festa del suo sesto compleanno. Povero piccolo, una terribile disgrazia! Adesso dovrebbe avere pressappoco la tua età. >> annuii comprensiva, capendo perché Jacob fosse ancora qui. Magari, come James, non lo aveva capito; oppure, essendo così piccolo, aveva paura di lasciare suo padre.
Restammo in silenzio per un po’, finché Mr. Dwyer non riprese a parlare.
<< Era solo questo che volevi chiedermi? >>
<< No, ma non so se risponderebbe. >> ammisi, mordicchiandomi il labbro per l’agitazione.
<< Prova, non hai nulla da perdere. >> disse lui, sorridendomi.
<< Cos’è questo cronografo? E come facciamo noi, adesso, a controllare i nostri viaggi nel tempo se mia cugina Rosalie e quel ragazzo mmm, Emmett Cullen, sono morti, rubando prima il suddetto cronografo? >> mi risultava ancora difficile usare la parola “morte” e tutte quelle a lei annesse. Ero sempre stata convinta che Rosalie Hale fosse in giro per il mondo, chissà dove. Non avrei mai minimamente immaginato che fosse morta.
<< È una storia complessa, Isabella. >> disse Mr. Dwyer, qualche secondo dopo << Non so nemmeno se potrei parlartene. >>
<< Ma non lo direi a nessuno! >> mi affrettai a dire << Lo giuro! >>
<< Se farai il salto diventerai di diritto un membro di questa loggia, di conseguenza potrai sapere tutto quello che vuoi. >> annuii tristemente, e sprofondai sul divano << Oh, al diavolo! Mi sembri una ragazza tanto a modo e non credo proprio che andrai a parlare di queste cose in giro! >> a quelle parole, i miei occhi si illuminarono ed io scattai a sedermi.
<< È una storia molto triste e per certi versi bizzarra. >> cominciò a dire Mr. Dwyer << Il fatto è antecedente alla tua nascita. Rosalie ed Emmett erano i viaggiatori di quella fascia temporale – rispettivamente zaffiro e tormalina nera, nel cerchio dei dodici. La prima aveva la tua età, mentre Emmett era più grande di lei di qualche anno, ma nonostante ciò tra loro sbocciò subito l’amore. Non si capisce bene cosa successe, ma una notte si intrufolarono qui, nella loggia, e fecero un salto nel tempo senza supervisione e, cosa ancora più bizzarra e senza alcun precedente, portarono con loro il cronografo. In base agli Annali, dopo qualche tempo, venimmo a conoscenza del fatto che due giovani, apparentemente due pesci fuor d’acqua per quel periodo storico, erano stati ritrovati morti sulla riva del Tamigi. La descrizione corrispondeva in tutto e per tutto a tua cugina e ad Emmett Cullen. Del cronografo rubato, però, non ci fu alcuna traccia. >>
<< E cosa c’entra mia madre, in tutta questa storia? >> domandai, non riuscendo ancora a capire perché il dottor Black la ritenesse responsabile.
<< Si venne a sapere che fu Renée, tua madre, a fornire ai due sciagurati il passepartout per accedere a tutte le stanze della loggia, qui a Temple. >> a quella rivelazione non seppi che dire. Perché mia madre avrebbe fatto una cosa del genere? Era per questo motivo, forse, che non mi aveva mai rivelato di poter essere una gene-portatrice? Credeva che il mio destino potesse coincidere con quello della sua nipote preferita, Rosalie Hale?
<< Per quanto riguarda il cronografo… >> mormorò Mr. Dwyer << Ne abbiamo un altro. >> la cosa mi lasciò spiazzata.
Esistevano due cronografi? Ma come era possibile? In quanto oggetto speciale, magico, non doveva essere unico e inimitabile? Chiunque, allora, avrebbe potuto realizzare un cronografo-macchina del tempo?
Stavo per porre le mie domande, quando una vertigine e una botta allo stomaco mi fecero girare la testa. Tutto intorno a me perse forma e mi ritrovai completamente al buio.
È successo un’altra volta!, pensai, sentendomi subito molto meglio. Afferrai la pila elettrica che Mr. Dwyer mi aveva messo in mano – evidentemente quando aveva intuito che sarei sparita da lì a pochi nano secondi – e l’accesi.
Mi trovavo ancora nella stanza degli archivi, solo che era tutto molto diverso da poco prima. Gli scaffali, tanto per fare un esempio, erano totalmente impolverati e da fuori non filtrava nemmeno un po’ di luce. Il tavolo circolare era sparito, così come tutti i divani e l’arredamento moderno che abbellivano quel posto.
Presi a camminare, facendomi luce con la torcia, e per poco non saltai in aria quando sentii lo squittio di un topo. Evidentemente, a quel tempo, questa stanza veniva usata come un vero e proprio archivio sotterraneo; quelli che si vedevano in televisione, bui e pieni di polvere, che si venivano a consultare solo in casi straordinari.
Quando percepii nuovamente la vertigine, mi sentii sollevare in aria e…
<< Isabella, il tavolo! >> ma era troppo tardi. Atterrai sul bordo di quel grande ovale di legno, di sedere, e caddi rovinosamente a terra.
<< Cominciamo bene. >> disse una voce alle spalle, proveniva dalla soglia.
<< Isabella, come ti senti? >> domandò Mr. Dwyer, aiutandomi ad alzarmi.
<< Direi bene… Forse un po’ dolorante, ecco. >> risposi, guardandomi intorno.
Non eravamo più soli, nella stanza. Attorno a noi c’erano: Carlisle ed Esme Cullen e loro figlio, lo smemorato Edward – appoggiato alla porta semiaperta.
<< Direi che Renée aveva ragione, no? >> domandò Esme, rivolgendosi a suo marito. Carlisle annuì pensieroso, dopodiché si rivolse a tutti noi.
<< Esme, cara, vai ad avvertire i signori Swan che Isabella è andata dal dottor Black. Le farò dare una controllata, dopodiché ci donerò qualche goccia del suo sangue, così da poterla mettere all’interno del cronografo. >> quella direttiva mi fece venire la pelle d’oca! << Phil, accompagni lei la giovane Isabella nello studio medico. Io andrò a comunicare a Miss Brandon i cambiamenti, dopodiché, cortesemente, le faccia vedere la strada per giungere da Miss Brandon e mi raggiunga nella stanza del drago. >>
<< Certo, Carlisle. >> risposero in coro Mrs. Cullen e Mr. Dwyer.
<< Edward, tu vieni con me? >> domandò la signora Cullen a suo figlio, il quale annuì. Non mi aveva staccato gli occhi di dosso nemmeno per un istante.
<< Che c’è? >> gli domandai, irritata << Ho qualcosa fuori posto? O semplicemente non ti piace la mia faccia? >>
<< Per il momento non mi piaci tu. >> rispose Edward, impassibile.
<< Non mi conosci nemmeno. >>
<< E non voglio conoscerti, infatti. >> rispose, avvicinandosi di poco a me.
<< Edward, figliolo, per favore non ricominciare. >> lo ammonì suo padre, ma lui non gli diede retta. Ricominciare? Ricominciare cosa?, mi domandai.
<< Oh, andiamo, papà. Questa ragazzina sarà solo un intralcio alla missione. >> sputò fuori con tranquillità assoluta, nemmeno avesse ordinato un panino e delle patatine fritte! << Non ci serve, posso fare tutto da solo, esattamente come ho fatto in questi due anni. Tanya era preparata, ma lei? Scommetto che non sa niente né di viaggi nel tempo né di qualsiasi altra cosa collegata a questo argomento! Probabilmente avrà passato la sua vita a smaltarsi le unghie, uscire a fare shopping e al telefono o, tanto per farla un po’ più acculturata, a sfogliare qualche rivista di gossip! >> sentivo la mia bocca completamente aperta, la gola secca e il sopracciglio sinistro alzato. Ma come diavolo si permetteva!?
<< Edward! >> lo ammonì sua madre, ma non sortì l’effetto desiderato.
<< Non ci serve! >> rispose lui, voltandosi appena per guardarla in faccia << Può darci il suo sangue e venire qui tutti i pomeriggi, per un anno, per trasmigrare da qualche parte… >> il mio cervello di disconnetté.
Primo, cosa voleva dire trasmigrare? E secondo, ma cosa credeva che fossi, un pacco postale!?
<< Senti un po’ tu, damerino da quattro soldi! >> urlai, parandomi di fronte a lui << Io non so quale Tanya tu abbia conosciuto, ma quella che va a fare shopping e si smalta le unghie è lei, non di certo io! Inoltre, credo di poter imparare abbastanza in fretta tutto quello che il tuo cervellino da essere di sesso maschile sottosviluppato ha imparato, mi sono spiegata bene? >>
<< Quanto hai in storia, a scuola? >> domandò, ignorando completamente le mie urla di poco prima << E quante lingue conosci? Cosa sai delle buone maniere, di ippica, scherma e tutte queste cose? Ti rispondo io: niente! >>
<< Non ti permetto di parlarmi in questo modo! >>
<< Va bene, allora rispondi a qualche nozione base! >> disse, incrociando le braccia al petto << Quant’è durato il trono di Enrico VIII? Dov’è nato e quando è morto? >>
<< Fu il Re d’Inghilterra dall’Aprile del 1509, fino al giorno della sua morte! >> risposi, ringraziando mentalmente Jonathan Rhys-Meyers. Dalla sua espressione, notai quanto fosse deluso dalla mia corretta risposta. Ghignai beffarda, lieta di averlo messo con le spalle al muro.
<< E cosa sai dirmi della casata degli Stuart? >> domandò, avvicinandosi di un passo, mentre io indietreggiai di uno. Cazzo, questa non la sapevo! << Chi li sostituì, perché e quando? >> ingoiai la saliva, ma continuai a sostenere il suo sguardo. Questa volta mi aveva fregata << Appunto, se si pongono questioni che non vengono trattate da telefilm storici da quattro soldi , non sa niente di niente! >> urlò, parlando agli altri piuttosto che a me.
<< Adesso basta, Edward. >> lo ammonì il signor Cullen << Vai con tua madre e chiudi il becco. Per oggi hai detto abbastanza. >>
<< D’accordo, papà. >> disse Edward, incamminandosi verso la porta << Mr. Dwyer, Betty. >>
<< Isabella! >> urlai, nell’istante preciso in cui chiuse la porta, con un tonfo assordante.
Odioso!
<< Andiamo, Isabella? >> domandò Mr. Dwyer, porgendomi il braccio << Ti porto dal dottor Black. >> accettai il sostegno e, con un cenno del capo, salutai il signor Cullen. Esme aveva seguito, poco prima, il figlio.

La visita dal dottor Black fu veloce e meno dolorosa di quanto mi aspettassi.
Mi aveva prelevato un po’ di sangue – da aggiungere al cronografo – e mi aveva fatto diversi vaccini. Per tutto il tempo, cercando di non attirare troppo l’attenzione, avevo conversato con il piccolo Jacob, anzi Jake – come preferiva essere chiamato lui. Era un bambino molto educato e simpatico… Era un peccato pensare che fosse morto. Mi spiazzò molto la sua innocente rivelazione: “Io so di essere morto, sono annegato in piscina per la precisione. Però papà da quando sono andavo via è così triste e diverso… Non voglio lasciarlo finché non ricomincerà a sorridere.” Aveva detto lui, peccato non sapesse che, molto probabilmente, il suo papà non avrebbe mai più sorriso e lui sarebbe rimasto legato a questa dimensione per molto, molto tempo.
<< Tutto bene, Isabella? >> domandò Mr. Dwyer, mentre ci aggiravamo per quei maestosi corridoio.
<< Sì, tutto bene. Grazie. >>
<< Se stai pensando a quello che ti ha detto Edward… >>
<< Oh, no! >> dissi, interrompendolo << Non stavo affatto pensando a quell’arrogante! >> esplosi, facendo ridere Mr. Dwyer.
<< Edward ha un brutto carattere, ma è un ottimo viaggiatore. >> disse, una volta tornato serio << Con tua cugina non si è mai comportato in questo modo, perciò ti chiedo scusa da parte sua. >> annuii, senza proferire parola.
Eh certo…, pensai, con Tanya non si è mai comportato così, lo stronzo. Ovvio, lei è bella, bionda… Tutto il contrario di me, insomma.
<< Siamo arrivati! >> disse Mr. Dwyer, interrompendo il mio flusso di pensieri.
<< Dove siamo, Mr. Dwyer? >>
<< Stai per conoscere la nostra sarta. Sarà lei a cucire i tuoi abiti, quando dovrai fare i salti temporali su commissione. >> rispose, facendomi l’occhiolino. Salti su commissione? Che diavolo significava?
<< Miss Brandon? >> chiamò Mr. Dwyer, bussando alla porta << Ti ho portato il vero rubino, mia cara. >>
<< Entri pure, Mr. Dwyer! >> urlò una voce melodiosa e cristallina.
La ragazza che mi ritrovai davanti sembrava un folletto. Ma non fu il suo aspetto a colpirmi, bensì la sua giovane età. Non avrà avuto poco più di diciotto anni. Era molto bassa, anche più di me – il che risultava essere un evento! –, i capelli erano corti, neri; gli occhi, invece, brillavano di un intenso azzurro, anche più luminoso di quello di Tanya. Era indubbiamente la ragazza più bella che avessi mai visto.
<< Quindi tu sei il rubino! >> squittì, mettendo via il metro da cucito che aveva in mano << Cavolo, però tu sei scura di capelli e anche di occhi! Potrei anche riadattare tutti gli abiti fatti alla precedente ragazza, ma i colori stonerebbero. Mmm… cosa posso fare? >>
<< Cosa ne dici di presentarti prima, cara? >> le suggerì Mr. Dwyer.
Alice, dal canto suo, scoppiò in una fragorosa risata. Dopo pochi istante saltellò verso di noi.
<< Ha ragione, Mr. Dwyer, chiedo scusa. >> poi si rivolse a me << Piacere di conoscerti, io sono Alice Brandon, sarta ufficiale della loggia. Tu sei il rubino, dico bene? >> concluse, porgendomi la sua mano. L’afferrai lentamente, quella ragazza mi sembrava suonata!
<< Puoi chiamarmi Bella. >> le risposi, stringendogliela << Mi chiamo Isabella Swan, ma Bella basta. >> lei sorrise e mi abbracciò di slancio.
<< Ti creerò abiti mozzafiato, Bella! Ovviamente per te sono solo Alice, niente Miss Brandon! Credo di poter affermare che abbiamo la stessa età. >> concluse staccandosi e mi sorrise, mettendo in mostra la sua perfetta dentatura bianchissima.
<< Bene, allora vi lascio, io avrei delle cose da fare. >> disse Mr. Dwyer, avviandosi alla porta << Isabella, la sala del drago, dove ti aspettano i tuoi genitori, è la prima porta in fondo al corridoio. Devi solo andare sempre dritta, va bene? >>
<< Certo. Grazie di tutto, Mr. Dwyer. >>
<< Ci vediamo domani, cara. >> disse << Miss Brandon. >> salutò e poi scomparve.
<< Bene, Bella, adesso sali su quel cubo rosso. Devo prenderti le misure. >> e detto ciò, passò così mezzora.
<< Non sembri molto contenta. >> sussurrò Alice, una volta appuntata anche l’ultima misura.
<< Non lo sono molto, infatti. >> affermai, sospirando << Ho scoperto di essere una gene-portatrice solo da pochi giorno e… sì, insomma, nessuno mi aveva mai accennato la cosa. Ho paura di come cambierà, da ora in avanti, la mia vita. >>
<< Posso immaginare. >> sorrise comprensiva, ma non aggiunse altro.
<< Beh, ora vado. Sperando di tornare subito a casa, sono stanchissima. >>
<< Ci vediamo, Bella! >> mi salutò Alice, mentre mi avviavo alla porta. Ricambiai il saluto e mi avventurai per quel lungo corridoio.
Tirai un sospiro di sollievo, quando vidi apparire in lontananza la stanza del drago. Prima non ci avevo fatto caso, ma stavo cominciando a pensare che si chiamasse in quel modo a causa dell’incisione in oro che vi era in alto: un grosso grado arrotolato su se stesso.
Stavo per entrare quando delle voci attirarono la mia attenzione.
<< Sintomi-fantasma! Ti rendi conto? >> diceva mia cugina << Non sai che vergogna! >>
<< Ehi, guardami! Non prenderla in questo modo… >> rispose Edward << Adesso hai una vita da vivere, Tanya, capisci? Non sai quanto ti invidio. >>
<< Invidiarmi? >> domandò Tanya, con voce rotta. Mi nascosi dietro una colonna, per vederli meglio << Sono diventata una ragazza normale, Edward, ti rendi conto? >>
<< Tanya, tu sei speciale. Ognuno di noi lo è, basta che trovi ciò per cui è nato. >> le sorrise, accarezzandole la guancia.
Fu allora che capii tutto. Edward era stracotto di mia cugina, ecco perché non poteva sopportarmi! Ero entrata in un territorio che non era mio. Di certo non l’ho chiesto, pensai.
<< Ci siamo divertiti insieme, vero? >> civettò lei, sorridendo in modo malizioso.
<< Moltissimo! Da ora in poi le cose saranno molto diverse, qui. >>
<< Già, mia cugina non è sicuramente adatta a questo posto. >> rispose Tanya. Ma che gentile! Era un’arpia, ecco cos’era!
<< Sai, tua cugina mi fa pena. >> sussurrò Edward, raccogliendole una ciocca di capelli e la rimise dietro al suo orecchio << Insomma, non sa nulla di viaggi nel tempo, non è assolutamente preparata per entrare a far parte della cerchia dei dodici. Sua madre, per proteggerla, le ha fatto vivere una vita assolutamente priva di una preparazione adeguata per questo posto. Mi chiedo come riuscirà a cavarsela. >>
<< Avrà te… >>
<< Sinceramente, non voglio averci nulla a che fare. >> disse Edward, in tono glaciale.
Stavano così le cose? Gli facevo pena? Non voleva avere nulla a che fare con me? Per me andava benissimo! E allora perché diavolo ti danno fastidio le sue attenzioni verso quella civetta di tua cugina?, mi chiese la mia coscienza. Sbuffai, decisa ad entrare nella sala e tanti saluti.
La porta, però, si aprì da sola ed io caddi a terra.
<< Ahia! >> urlai, implorando pietà per il mio povero sedere.
<< Cosa ci fai là per terra, Isabella? E dov’è mia figlia? >> domandò zia Victoria, senza degnarsi di darmi una mano << Oh, eccoti, Tanya! Andiamo via, subito! La macchina è pronta. >>
<< Vi accompagno. >> si propose Edward. E, in men che non si dica, sparirono tutti e tre.
Mi alzai a fatica ed entrai nella stanza. Ad aspettarmi c’erano mio padre e Lady Lillian.
<< Tutto bene, tesoro? >> domandò mio padre, venendomi incontro. Accorciai le distante e mi tuffai tra le sue braccia.
Ero stanchissima e volevo solo tornarmene a casa.
<< Dov’è la mamma? >>
<< Sta parlando con Carlisle. >> rispose Lady Lillian, venendo verso di me << Cara, credo tu abbia bisogno di una bella dormita, hai delle occhiaie tremende. >> sospirai rassegnata, sperando che quella giornata finisse al più presto.

Eccoci qui, ad entrare ancora di più nel vivo della storia.
Bella ha conosciuto due nuovi volti_ il famoso - e tanto atteso, da tutte voi - Edward Cullen, e la piccola, quanto pazza, Alice Brandon. Per quanto riguarda il primo, beh, è totalmente diverso dall'Edward della Meyer e vi dirò, non avete ancora visto niente ù.ù''... Per quanto riguarda Alice, direi che il ruolo di sarta della loggia le calza a pennelo, no? Spero che anche questo capitolo sia stato di vostro gradimento! Adesso vi saluto e vado a pranzare XD
Il prossimo capitolo verrà pubblicato Mercoledì prossimo! Adesso sta' a voi... ;)

Alla prossima, un bacione!

6.

« Tutti gli uomini sognano. Non però allo stesso modo.
Quelli che sognano di notte nei polverosi recessi della mente
si svegliano al mattino per scoprire che il sogno è vano.
Ma quelli che sognano di giorno sono uomini pericolosi,
giacché ad essi è dato vivere i sogni ad occhi aperti
e far sì che essi si avverino. »
Thomas Edward Lawrence.

.
Ritornammo a casa che era ormai ora di cena. Il signor Cullen mi aveva comunicato, prima di lasciarci andare via, che l’indomani sarei dovuta tornare alla loggia per trasmigrare – termine piuttosto pomposo che indicava lo spostamento corporeo del viaggiatore, dal presente al passato.
Da quel poco che avevo compreso, infatti, era molto pericoloso per un gene-portatore affrontare viaggi incontrollati. Il cronografo – o come diavolo si chiamava! – era molto utile in questo campo: riusciva a far combaciare perfettamente il gene nel viaggiatore del tempo con il suo organismo, impedendo che esso interferisse con la sua vita. Ero arrivata a capire, perfino, che una gene-portatrice doveva saltare, al giorno, un minimo di due ore e mezza; un gene-portatore, invece, aveva un minimo di tre ore. Questi accorgimenti impedivano, ai mal capitati, di scomparire improvvisamente nel bel mezzo di una lezione scolastica o, peggio ancora, sotto la doccia. Mi era stato anche detto, da mia madre – in macchina, al ritorno –, che il signor Cullen e tutti gli altri, erano chiamati Guardiani. Si suddividevano in cerchia interna e cerchia esterna, all’interno della loggia di Temple. Fu il conte di Saint Germain a instituire quella setta segreta, nel lontano 1741. Una volta compresa la grandiosità delle sue doti, tornò indietro nel tempo per prelevare il sangue dei suoi predecessori e lo inserì nel cronografo, così che esso fosse pronto – una volta completato il cerchio dei dodici – a svelare il segreto del segreto. Quale fosse, questo segreto, nessuno lo sapeva.
<< Edward andrà ad informare il conte che anche il rubino si è unito a noi, domattina. >> aveva annunciato Mr. Cullen, prima che andassimo via da Temple. << No! >> aveva urlato mia madre, colta da un’improvvisa isteria che il dottor Black non aveva evitato di commentare << Dal conte no! Ti supplico, Carlisle, lascia perdere! >>
<< Mia moglie ha ragione. >> l’aveva spalleggiata mio padre << Avete il suo sangue, il cerchio è completo. Al resto può pensarci il giovane Cullen, non vedo perché Isabella debba andare ad incontrare il conte di Sant Germain. >>
<< Io concordo col baffetto. >> disse Edward, attirando su di sé il mormorio della sala << Questa ragazzina non ci serve. Con tutto il rispetto per i genitori, ma l’hanno fatta crescere allo scuro di tutto! Cosa potrebbe mai fare? Come potrebbe mai essermi anche lontanamente utile? Una palla al piede, ecco cosa sarebbe. Io concordo con i signori Swan: non alcun senso presentarla al conte. >>
<< Edward, comando io qui. >> lo aveva ribeccato suo padre << Non tu. È tutto chiaro? >> avevo adorato quell’uomo solo perché era riuscito a zittire quell’arrogante viziato!
Alla fine la situazione degenerò all’inverosimile.
Tutti cominciarono ad accusarsi a vicenda, sostenendo che la mia totale inadeguatezza avrebbe ostacolato la missione. È proprio questo che voleva! Non è vero, Renée?, aveva urlato il dottor Black, risollevando il polverone “Rosalie-Emmett”.
<< Se non fosse stato per quella Hale dagli occhi celesti, il cronografo sarebbe ancora qui! >>
<< Rosalie non c’entra nulla! >> aveva urlato Lady Lillian << È stato Emmett a rubarlo e traviare la mia povera e ingenua nipote! >>
<< Ma per favore! >> era intervenuto Carlisle, alzando di qualche nota il suo tono di voce << Non crederà realmente che sia tutta colpa di mio fratello, Lady Lillian! >>
<< Le relazioni tra Hale e Cullen non portano mai niente di buono. >> aveva borbottato il dottor Black << Spero che tu lo capisca, giovanotto. >>
<< Stia tranquillo, dottor Black. >> aveva risposto Edward, in modo che lo sentissi chiaramente << Questa ragazzina non è proprio il mio tipo. >>
<< Oh, sta’ tranquillo! >> avevo urlato, per la prima volta dopo un tempo che mi sembrava interminabile << Miro ad avere una relazione con qualcuno che abbia più classe e cervello di te! >> dopodiché detti il mio benestare alla trasmigrazione del giorno dopo e trascinai via da lì i miei genitori.
Mi riscossi dai miei pensieri solo quando il sonno cominciò a farsi largo in me. Chiusi gli occhi e lasciai che le braccia di Morfeo mi accompagnassero in un mondo più normale e tranquillo.

* * *

<< Bella, hai un’aria orribile. >> disse Angela, per la centesima volta in poche ore.
<< Lo hai già detto. >> le feci notare, abbandonando la testa sul tavolo della mensa << Non ho dormito affatto bene e ho usato il correttore per le occhiaie. >>
<< E te lo sei spalmata per tutta la faccia? >> chiese e la fulminai. Di tutta risposta, lei alzò le mani in segno di resa e continuò il suo monologo << Non fare quella faccia! Ho aspettato tutta la sera una tua telefonata, ma niente. Per sapere quello che è successo ieri a Temple ho dovuto aspettare fino a questa mattina, ti sembra giusto? Beh, per come la vedo io non lo è affatto! Cosa ti costava farmi una telefonata? >>
<< Scusa, Angy. >> dissi, per la milionesima volta, quella mattina << Ero molto stanca. >>
<< Però hai dormito male e poco… >> mugugnò << D’accordo, d’accordo! La smetto. Comunque, pensiamo alle nuove informazioni che abbiamo! >> disse, eccitata come una bambina dentro ad un negozio di caramelle << Tu sei il rubino, rosso rubino per la precisione, e sei la dodicesima viaggiatrice! Ciò ti da il privilegio di sedere alla tavola di quelli di Temple… E queste stanze con i nomi fighissimi? Sala del drago, degli archivi… Tu non sai quanto ti invidio, Bella! Per non parlare di Edw… >>
<< Non nominarmelo, quello stronzo! >> sbottai, interrompendola << Edward so-tutto-io Cullen, è solo un pidocchio! Lui e il suo cervello sottosviluppato, insieme al suo ego sovrasviluppato! Dovevi vedere come si atteggiava a grande uomo della loggia! Sì, uomo di ‘sto ca… >>
<< Bella! >> mi interruppe Angela, facendomi mantenere un certo decoro << Ce la farete a collaborare oppure vi ammazzerete a vicenda? Promette bene. >> le tirai una foglia di insalata e lei mi infilò una patatina fritta in bocca. Scoppiammo a ridere qualche istante dopo, anche se l’idea di ammazzare Edward stava diventando molto, molto allettante.

La giornata sembrava non passare mai. Mentre Mr. Saltzman spiegava “Dio solo sa cosa”, ero intenta a scarabocchiare sul blocco per gli appunti. Ero così concentrata a guardare fuori dalla finestra, che non mi resi conto di ciò che stavo disegnando: un corvo nero, con un cuore rosso – che ricordava in modo imbarazzante un rubino – era riverso a terra, morto. Fu in quel momento che compresi perché non ero riuscita a chiudere occhio. Per la precisione li avevo chiusi, gli occhi, solo che dopo un terribile incubo avevo deciso di aver dormito a sufficienza. Chissà perché non me lo ricordavo…, pensai distrattamente, riordinandomi le idee.
Ero a Londra, di notte. Mi trovavo su una torre, forse quella dell’orologio, e le lancette segnavano la mezzanotte. Un corvo volò sopra di me; percepii un ringhio alle mie spalle e mi voltai impaurita. Un leone. Era lì, di fronte a me e al mio pennuto amico nero, che ci fissava con due occhi talmente lucenti che ricordavano il diamante più splendente. Erano cattivi, spietati… L’animale balzò in avanti, facendomi perdere l’equilibrio, ma il corvo cercò di proteggermi. Fu in quel preciso istante che il leone, con una zampata, squartò il petto dell’uccello, dal quale fuoriuscì un grande rubino rosso.
<< Isabella! >> tuonò una voce, di fianco a me. Urlai spaventata, ma poi riconobbi Mr. Saltzman << Bentornata tra di noi. Per curiosità, ha sentito anche una sola parola di quello che le ho chiesto? >> mi morsi il labbro, sentendo le risatine dei miei compagni di classe. Cazzo!, pensai. Possibile che doveva succedere sempre tutto a me?
<< Mi scusi, Mr. Saltzman. >> sussurrai, mettendo via il foglietto << Ero persa nei miei pensieri e… Mi scusi, davvero. >> sospirò pesantemente e tornò alla cattedra.
<< Non si preoccupi, Isabella. >> sorrise comprensivo << Per domani voglio un resoconto dettaglio dell’incendio di Londra. Dieci pagine di Word, dimensione del carattere dieci, interlinea uno. D’accordo? >> comprensivo un cavolo!
<< Certo, Mr. Saltzman. >>
<< A cosa stavi pensando? >> domandò Angy, sussurrandomi all’orecchio.
<< Te lo dico dopo. Una relazione di dieci pagine basta e avanza, per oggi. >>
<< Oh, andiamo, il lavoro extra lo hai già beccato! Cosa credi, che ti aggiunga qualcos’altro? >>
<< Signorina Weber, vuole fare compagnia alla sua amica per quanto riguarda la relazione? >> domandò Mr. Saltzman, sorridendo sgargiante.
<< Ehm no, grazie… >> rispose Angela. Chissà se, da ora in avanti, avesse smesso di sbavare dove camminava.
L’ultima mezzora di lezione la passammo interamente in silenzio. Due relazioni per il giorno dopo erano più che sufficienti!
Quando sentimmo la campanella annunciare il nostro via libera, mi trattenni dal saltare per la gioia. Mr. Saltzman ci salutò calorosamente, ricordando a me e ad Angela la relazione per il giorno seguente, raccolse le sue carte e uscì di corsa. Evidentemente aveva qualche affare da sbrigare a Temple. Mi vennero i brividi quando mi ricordai che la mia prossima tappa non sarebbe stata la mia camera – con tanto di letto e atmosfera famigliare –, ma bensì la loggia. Sbuffai, ricadendo sulla sedia.
<< Che c’è? >> domandò Angela, rendendosi conto che non la stavo seguendo.
<< Devo andare a Temple, adesso. >> risposi, come se mi fosse appena morto il pesciolino rosso, che tenevo nella palla di vetro fin da bambina.
<< Oh… >> sussurrò Angela, sedendosi su una sedia vicina << Quindi niente Starbucks. >> scossi il capo, cominciando a vedere quali fossero i cambiamenti della mia vita.
<< Mi dispiace, Angy. Non posso proprio. >>
<< Non importa, Bella, prima la tua incolumità! >> disse raggiante << Però, se devi andare a Temple, non ti converrebbe sbrigarti? >>
<< In teoria sì, ma non ne ho troppa voglia. >> dissi in tono piagnucoloso.
<< Isabella Marie Swan, alza il culo e vai a trasmi… ehm, qualcosa del genere. >>
<< Trasmigrare, Angela. >> l’aiutai, alzandomi di malavoglia.
Uscimmo da scuola velocemente, ma fummo bloccate da Mike, Jessica, Lauren, Riley ed Eric. Stavano parlottando all’ingresso, impedendoci il passaggio.
<< Tanya ha fatto proprio un bell’acquisto. >> disse, maligna, Lauren << È uno spettacolo! >>
<< Secondo me è il cugino. >> ribatté Jessica, incrociando le dita dietro alla schiena << Non potrebbe essere il cugino? >>
<< Ma di cosa state parlando? >> le interruppe Angela, evitando di prestare attenzione ai ragazzi che, a differenza di quelle due pettegole, stavano illustrando la bellezza di un macchina che, a detta loro, era assolutamente fantastica.
<< Bella, dicci un po’… >> Jessica mi tirò verso di lei, indicandomi un punto preciso << Quello è un vostro cugino di cui, per pura sbadataggine, vi siete dimenticate di parlarci? >> guardai dove mi aveva indicato e… Oh, santissimi numi!
<< Bella, quello non sarà mica… >> disse Angela, ed io conclusi la sua frase.
<< … Edward so-tutto-io Cullen! Sì, è lui. >>
<< Lo conosci? >> domandò Lauren, avvicinandosi ancora di più.
<< Cullen? >> chiese, invece, Jessica << Perché questo cognome non mi è nuovo? >>
<< Forse te ne ha parlato mia cugina. >> risposi, alzando gli occhi al cielo. Quanto sono oche!, pensai. Se lo avessero conosciuto avrebbero capito quanto odioso – oltre che bello – fosse.
<< Come Jasper Cullen? >> chiese Riley, rivolgendosi verso di noi.
<< E chi sarebbe? >> domandò Angela, lanciandomi un’occhiata interrogativa. Alzai le spalle, facendo capire che non me importava chissà quanto.
Cosa assolutamente falsa!
Me ne stavo lì, impalata a fissare come Edward sorridesse a mia cugina, la quale ricambiava ogni sguardo, sorriso o carezza. E tutto ciò, anche se non ne capivo il motivo, mi infastidiva. Per essere precisa, mi infastidiva maggiormente il fatto che con me fosse un grandissimo stronzo, mentre con lei un gattino ammaestrato!
<< Sì, il ragazzo castano che gioca nella squadra di football. >> parlò Mike << Ce l’ho in qualche lezione di storia contemporanea e di trigonometria. >>
<< Come me segue spagnolo. >> si intromise Eric, sorridendo ad Angela, la quale arrossì.
<< Guardatelo! >> urlò Riley, attirando la nostra attenzione << È quello lì! Cazzo, credo siano fratelli! E chi lo sapeva… >> già, chi lo sapeva! Non avevamo solo una gene-portatrice a scuola, ma anche il fratello di un gene-portatore! Com’era piccolo il mondo.
Jasper, nel frattempo, superò Tanya battendo un cinque ad Edward; si sorrisero complici, dopodiché presero strade diverse. Edward aprì la portiera della luccicante Mercedes nera, Jasper si diresse verso il parcheggio della scuola.
<< Secondo me stanno insieme. >> disse improvvisamente Mike.
<< Chi? >> mi lasciai scappare, ancora prima di rendermene conto.
<< Come chi? Tua cugina e quel tipo, tontolona. >> sbuffai, erano quattro anni che mi era stato affibbiato quel nomignolo e cominciavo a non sopportarlo più.
Stavo per replicare sgarbata, ma gli occhi di Edward incrociarono i miei. Erano sorprendentemente verdi, anche a quell’inaudita distanza. Tanya si allontanò di poco, irrigidendosi; Edward, invece, mi indicò con l’indice sinistro e mi fece segno di avvicinarmi. Mi ricordò in modo imbarazzante Patrick Swayze, quando interpretava Johnny Castle in Dirty Dancing.
<< Ma sta chiamando… te? >> chiese Lauren, con incredulità. Alzai gli occhi al cielo e, sbuffando, mi feci largo tra di loro e scesi i gradini – salutando con uno sguardo Angela.
<< Non capisco, se le fa tutte e due? >> domandò Mike e fu Jessica a rispondere.
<< Non credo, non sarebbe da Tanya dividere uno ragazzo del genere. Con Bella, poi! >> evitai di ascoltare il resto e accelerai il passo.
<< Finalmente! Ti sto aspettando da più di dieci minuti. >> disse Edward, dandomi il suo buon pomeriggio.
<< Cavolo, quanto mi dispiace! >> risposi ironica << Se avessi saputo che saresti venuto tu a prendermi avrei fatto tutto molto più in fretta! Non sai come mi duole il cuore, in questo momento. >> Edward alzò un sopracciglio, mentre Tanya mi ribeccò ferocemente.
<< Come diamine ti salta in mente di rispondergli in quel modo! >> disse lei << Ti sembra il caso di comportarti così, davanti ad un Cullen? >> sbuffai, incrociando le braccia al petto. Lo sguardo divertito di Edward mi fece ancora più infuriare. Se solo avessi potuto, lo avrei preso a schiaffi!
<< Dobbiamo andare, Swan. >> disse Edward, indicandomi i sedili posteriori << Ci aspettano a Temple e siamo già abbastanza in ritardo. >> senza ribattere, entrai in auto.
<< Ci si vede, Tanya! >> la salutò lui, dandole un veloce bacio sulla guancia. Dopodiché si infilò anch’egli sui sedili posteriori della Mercedes nera e disse all’autista di partire.
Il silenzio che piombò fu imbarazzante. Edward era totalmente stravaccato ed il suo ginocchio batteva contro mio; io, dal canto mio, mi allontanai un po’, guardando fuori dal finestrino. Si stava preparando un temporale.
<< Non ti mangio mica. >> gli sentii dire, perciò mi voltai, guardandolo interrogativa << Ti sei allontana come un razzo. Volevo solo farti capire che non ho alcun interesse nel saltarti addosso. >>
<< Oh, tranquillo, il mio sogno proibito non è di certo quello di finire sui sedili posteriori con un idiota patentato! >>
<< Sei proprio una bambina. >> disse, scuotendo il capo.
Dopo circa venti minuti, l’auto arrivò a Temple. Entrammo nel grande cancello nero, che racchiudeva dentro di sé la loggia, e parcheggiammo. Ad attenderci c’erano Mr. Cullen e Mr. Dwyer.
<< Finalmente, ragazzi! >> disse quest’ultimo << Vi aspettavamo da un pezzo, cos’è successo? >>
<< Betty ha avuto alcuni problemi a scuola, presumo. >> rispose Edward, parlando come se io non ci fossi << È uscita tardi, poi il traffico ha fatto il resto. >>
<< Bella, ok? >> gli dissi, piuttosto irritata << Non Elisabetta né, tanto meno, Betty! Mi chiamo Isabella! Vuoi che ti faccia lo spelling? >>
<< Per l’amore del cielo, ragazzi! >> ci interruppe Carlisle << Edward, Isabella non è un nome molto complicato. Potresti cortesemente ficcartelo in testa? >> di tutta risposta, lui scrollò le spalle ed entrò nella loggia. Carlisle mi offrì il braccio, che accettai sorridendo, e lo seguimmo anche noi.
<< Oggi pomeriggio andrete a trovare il conte di Saint Germain. >> ci annunciò Mr. Dwyer. Dall’espressione rilassata di Edward, capii che dovevo essere io l’unica ad esserne allo scuro. Ricordavo ancora la ferrea decisione di mia madre nel non volere che il conte sapesse di me o che, peggio ancora, potesse pretendere la mia conoscenza.
<< Ma mia madre ha detto… >>
<< Lo so, cara. >> disse Carlisle, interrompendomi << C’è voluto un po’ per convincerla, ma alla fine ci siamo riusciti. >> non avrei voluto sapere, per alcuna ragione al mondo, in che modo l’avessero convinta.
<< Miss Brandon ti sta aspettando per vestirti. >> mi informò Mr. Dwyer << Oggi, tu ed Edward, trasmigrerete nel 1745. Il conte era da poco arrivato a Londra, in quell’epoca, abbiamo pensato di evitarvi viaggi in carrozza per arrivare alla sua residenza. La loggia era già stata creata, quindi dovrete solo raggiungere la sala del drago. >>
<< Ma se resta tutto in ehm famiglia, perché dovremmo cambiarci d’abito? >> domandai, confusa. Se non saremmo usciti dalla loggia, ed essa era da sempre stata sede dei viaggi nel tempo, nessuno si sarebbe spaventato nel vedere due giovani vestiti in modo strano.
<< L’autenticità prima di tutto, Isabella. >> mi rispose Carlisle << Non vogliamo correre alcun rischio, tutto qui. >> sospirai pesantemente e mi lasciai scortare nella stanza di Alice.
Era tutto sottosopra! Stoffe da una parte, pizzi e merletti dall’altra… La piccola Alice risaltava tra quella montagna di roba solo grazie ai suoi sbarazzini capelli corvini.
<< Tutto bene, Miss Brandon? >> domandò Mr. Dwyer.
<< Sì! >> rispose lei, togliendosi una piuma lunga e bianca dai capelli << Stavo riguardando gli abiti per Isabella, credo di aver fatto un po’ di confusione. >> constatò, guardandosi intorno.
Da quel poco che ne sapevo il 1700 era l’epoca del Rococò, formato dalla crinolina esasperata, delle parrucche, dei pizzi e dei cicisbei. Quando Alice ci mostrò i nostri abiti, mi dieci un cinque mentale. Purtroppo, ci avevo azzeccato!
<< Cosa ve ne pare? Vi ho perfino abbinati! >> squittì Alice, battendo le mani.
Appesi ad un manichino facevano bella mostra i nostri “costumi d’epoca”. Il mio abito era blu scuro e bianco, composto da un corpetto aderente, terminante a punta, e doppia gonna esageratamente larga sui fianchi, sostenuta dal panier. Le maniche al gomito terminavano in una cascata di pizzi di diverse lunghezze. L’abbigliamento di Edward, d’altronde, era molto più divertente: la giacca era lunga a campana, ricamata e decorata da passamanerie blu scuro e, sotto, un gilet di colore contrastante, di qualche tonalità più chiara. I pantaloni al ginocchio lasciavano scoperte le calze di seta e le tipiche scarpe con fibbie e gale. Ma ciò che mi fece ridere sfacciatamente, fu la profusione di pizzi alle maniche e al colletto.
<< Oddio! E tu dovresti indossare quello? >> gli domandai tra le risate << Miseria, questa trasmigrazione doveva essere fatta solo per vederti conciato così! >>
<< Non che tu starai messa meglio! >> mi ribeccò Edward, sorridendo sornione << Sembrerai il circo russo! >>
<< Scusatemi, ma state offendendo i miei fantastici abiti! >> si intromise Alice, urlando << Questi vestiti sono perfetti per voi, perciò nessuno farò ridere o sembrerà una tenda per il circo! Sono stata abbastanza chiara?! >> restai ammutolita dalla sua determinazione.
<< Cristallina! >> dicemmo all’unisono io ed Edward.
Durante la mezzora successiva, Alice mi aiutò a cambiarmi, mentre Edward era stato scortato nell’altra stanza. Prima di andare, sarebbe dovuto passare anche lui per le mani di Miss Brandon.
<< Ecco fatto! Acconciatura fantastica! >> disse e poi mi concesse di specchiarmi.
Per poco non svenni. L’abito mi fasciava la vita in modo impeccabile, facendo risaltare il mio decolté – anche un po’ troppo, rispetto ai miei gusti. I capelli erano tirati completamente indietro e sulla nuca, facendo un po’ di volume, e alcune ciocche ricadevano ondose sulle spalle. Nel complesso era tutto assolutamente realistico. Sembravo uscita da qualche spettacolo teatrale se non, addirittura, da qualche film storico.
<< Dalla tua faccia deduco che ti piace, il mio capolavoro. >> sussurrò Alice, passandomi un leggero strato di fard rosaceo sulle guance.
<< Sei davvero fenomenale, Alice. >>
<< Grazie, grazie! Lo so. >> disse e scoppiammo a ridere. Fu in quel momento che entrò Edward, nella stanza. Per poco non svenni.
Ero convinta che vederlo così avrebbe messo in ombra il suo lato affascinante e sensuale, ma dovetti ricredermi. Edward, al contrario, risultava molto sexy!
<< Alice, devo per forza mettere la parrucca? >> domandò lui, dopo avermi fatto la radiografia. Dovetti voltare il capo, per impedirgli di scorgere il rossore sulle mie guance.
<< Ovvio, Edward! Lo chiedi tutte le volte e la risposta non cambia. >>
<< Isabella non ce l’ha però, la parrucca! >> si lamentò e per la prima volta mi fece tenerezza. Forse perché aveva azzeccato il mio nome!
<< Bella è una ragazza giovane, Edward. E andrete dal conte nel primo pomeriggio, ciò implica che non è necessario per lei indossarla. >> lo sentii sbuffare, mentre si faceva sistemare quell’orribile affare bianco in testa.
<< Allora, ragazzi? >> domandò Carlisle, fermo sulla soglia << Siete pronti? >>
<< Sì, papà. >>
<< Bene, io e Phil vi scorteremo nella stanza del cronografo. >>
<< Secondo il dottor Black, per il momento, sarebbe più sicuro bendare la ragazza. >> disse, con noncuranza, Edward.
<< Cosa? >> domandai, ma nessuno mi rispose.
<< Non è una cattiva idea. >> lo spalleggiò Carlisle << Solo per il momento, s’intende. >>
<< Cosa?! >> domandai ancora, ma nessuno mi degnò di attenzione.
<< Prendo una benda! >> avvisò Mr. Dwyer. Sbuffai, evitando di fare altre domande, visto che nessuno sembrava in vena di darmi risposte.
Spostai lo sguardo su Edward e notai che stava sghignazzando. Alzai gli occhi al cielo, cosciente che il suo scopo nella vita – oltre a viaggiare nel tempo – era diventato quello di farmi irritare a morte!
Quando Mr. Dwyer tornò con la benda, me la mise intorno agli occhi e, nel buio più totale – almeno per me –, ci dirigemmo nella stanza del cronografo, dove avremmo compiuto il salto per incontrare il fatidico conte di Saint Germain.
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Ha fatto la sua entrata in scena, se pur indirettamente, anche il fratellino minore di Edward, ossia Jasper. Chi lo avrebbe mai detto? Come dice Bella, non solo alla Saint Lennox c'è una gene-portatrice, ma anche il fratello di un gene-portatore! Beh, era ovvio, da un lato. Come avevo spiegato nei capitoli precedenti la Saint Lennox è la High School più importante e prestigiosa di tutta Londra, come avrebbe potuto non trovarsi tra quelle mura un Cullen? Il rapporto tra Bella e Edward non è proprio idilliaco, anzi tutto il contrario! Un capitolo importante ci aspetta, però... Bella ed Edward - nonostante le loro divergente - sono costretti a "stare insieme", è proprio per questo motivo che - nonostante la scetticità di Renée - sono chiamati al cospetto del conte di Saint Germain. Ma chi è questo personaggio?
Il prossimo capitolo verrà pubblicato Mercoledì prossimo! Adesso sta' a voi... ;)

Un saluto a tutti, un bacione :*

7.

« Dubitate di tutto,
ma non dubitate mai di voi stessi. »
André Gide.
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La stanza del cronografo non era molto diversa dalle altre camere importanti. L’unica differenza era che non aveva finestre, in quanto ci trovavamo chissà quanto in profondità.
Eravamo scesi per una marea di scale dritte, a chiocciola; girato una montagna di angoli e colonne… Insomma, avevo perso totalmente il senso dell’orientamento! L’ultima cosa che ricordavo con chiarezza, prima che Mr. Dwyer mi bendasse gli occhi, erano le urla di Alice nel cercare di mantenere perfetta la sua meravigliosa acconciatura, fatta sui miei capelli.
<< Tutto bene, Isabella? >> mi domandò Mr. Dwyer, vedendomi impalata sulla porta.
L’aria era rarefatta, percepivo anche un leggero odore di vecchio. Proprio davanti a me, era situato un grosso tavolo di legno scuro, completamente sgombro. Sopra di esso vi era solamente un panno bianco – tendente al giallognolo – che faceva da fagotto a qualcosa. Un piccolo divano rosso, a destra, faceva bella mostra nell’angolo.
<< Sì, tutto bene. >> risposi, facendo qualche passo avanti, cercando di non inciampare in quell’enorme vestito << Stavo solo riprendendo il controllo nei miei occhi, Mr. Dwyer. >>
<< Ti senti pronta per andare, Isabella? >> domandò il signor Cullen, sorridendomi.
<< Più o meno. >>
<< Dobbiamo rimanere ancora qui per molto? >> domandò Edward, sbuffando << Non vorrei rovinare i vostri meravigliosi preamboli, ma vorrei evitare di passare tutto il mio pomeriggio nell’Aprile 1745 con questa qui. >> alzai un sopracciglio, scettica. Questa qui? Avevo proprio capito bene?
<< Edward… >> lo rimproverò suo padre, forse meno del solito. Quell’uomo doveva essere un santo, non c’erano altre spiegazioni. Come faceva a sopportare quell’insopportabile ragazzo? È suo figlio…, rispose la mia coscienza. Touché.
<< Se è per questo, Cullen, anche io vorrei evitare di passare tutto il mio pomeriggio in tua compagnia! >> sbottai irritata.
<< Fantastico, siamo d’accordo su qualcosa! >> disse lui, applaudendo, e poi si rivolse ai due uomini che avevamo davanti << Siete contenti, vero? >>
<< Saranno settimane difficili. >> disse Mr. Dwyer, sospirando.
<< D’accordo, vi diamo la parola d’ordine. >> mormorò Carlisle, aprendo un libro piuttosto voluminoso << La parola d’ordine del 4 Aprile 1745 era… >> mugugnò qualcosa, bloccando improvvisamente il dito indice sulle righe << Qua redit nescitis. >>
Per poco non mi cedettero le gambe. Ma che lingua era mai quella?
<< Latino. >> rispose Edward, evidentemente notando i miei occhi sgranati << Voi non conoscete l’ora del suo ritorno. Non hai mai studiato latino in tutta la tua vita, dico bene? >> di tutta risposta, incrociai le braccia al petto assumendo un’aria più risoluta.
<< D’accordo, Isabella, vieni qui. >> disse il dottor Black che… Ma quando cavolo era entrato? << Il cronografo è pronto. Avanti, dammi il tuo dito indice. >>
<< Il dito indice? >> chiesi confusa, avvicinandomi all’oggetto.
Non era nulla di speciale. Un orologio da taschino, di dimensioni tre o quattro volte più grandi, posizionano su una scatoletta quadrata – marrone scuro – dove vi era intagliata una piccola fessura. Le dodici ore, all’interno del quadrante, erano fissate interamente con pietre preziose, che seguivano un cerchio cronologico perfetto: un opale bianco, l’ambra, un’agata multicolore, l’acquamarina, lo smeraldo di un verde intenso, un quarzo citrino giallastro, due corniole aranciastre, una giada sull’azzurro/verde pastello, la tormalina nera, uno zaffiro completamente blu, il diamante e, infine, un rubino rosso come il sangue.
<< Isabella? >> mi riscosse dai miei pensieri, il dottor Black.
<< Sì, scusi. >> gli diedi la mano sinistra e l’uomo inserì il mio dito nella piccola fessura ovale del cronografo.
<< Adesso sentirai una leggera puntura, ma non ti muovere. È molto importa che resti ferma, va bene? >> ero molto titubante. Che significava “leggera puntura”?
<< Oh, santo cielo! >> disse esasperato Edward, scansandomi in malo modo << Dottor Black, vado prima io. Poi se la qui presente Isabella decide di raggiungermi bene, altrimenti mi farò una partita a poker col conte! >> detto ciò, inserì il dito nell’oggetto.
Il cronografo reagì all’istante. Una luce bianca, accecante, si sprigionò facendo illuminare il diamante posizionato sul numero undici. Dovetti coprirmi gli occhi, proteggendoli addirittura con le mani. Che diavolo era successo?
<< Edward è il diamante. >> mi spiegò Carlisle << Il cronografo vi riconosce a seconda del sangue; vi identifica. Quando lo userai tu, la luce che si sprigionerà sarà quella del rubino, incastonato nel numero dodici. >>
<< Opale e ambra, la prima coppia, s’avanza, canta agata, che del lupo ha sembianza, con acquamarina in si bemolle – solutio! Seguono smeraldo e citrino – coagulatio! – le due corniole gemelle in scorpione, e giada, numero otto, digestione. In mi maggiore: tormalina nera, zaffiro in fa, rischiara la sera. E subito appresso ecco diamante, undici e sette, leone rampante. Projectio! Scorre il tempo così lento, rubino è principio e fine del movimento. >> recitò Mr. Dwyer, sorridendomi con fare di incoraggiamento.
Per un attimo restai incantata da quella strana filastrocca. Richiamava in sé tutti i dodici viaggiatori del tempo e, con essi, le loro pietre identificative.
Mi avvicinai lentamente al tavolo, sul quale era appoggiato il cronografo, e allungai la mia mano verso l’oggetto. Quando infilai il dito nella fessura, percepii tre piccoli aghi forarmi il polpastrello. Evitai di urlare – per dolore e spavento – solo per mantenere un certo decoro, evitando che Edward mi tormentasse anche per questo.
Un fascio di luce rosso intenso si sprigionò dal rubino, incastonato nel numero dodici. Tutta la stanza ne fu invasa, costringendomi nuovamente a chiudere gli occhi. Quando li riaprii, tutto intorno a me era buio. Non c’era neanche la parvenza di una candela.
<< Eccoti, finalmente. >> sussurrò qualcuno alle mie spalle. Saltai in aria per lo spavento. Avrei persino urlato, se una mano non mi avesse tappato la bocca << Sono io, Betty. Datti una calmata. >> parlò quella che era la voce di Edward.
<< Razza di idiota! Mi hai fatto prendere un colpo! >>
<< Lo so. >> rispose sghignazzando. Una domanda mi venne spontanea nella mente: ma se lo avessi ucciso e lasciato qui, il corpo poi sarebbe tornato nel presente? Oppure avevo qualche possibilità di occultare le prove dicendo, tanto per dirne una, che lo avevo perso di vista nel 1745? Un fascio di luce mi colpì in pieno viso, riportandomi alla realtà.
<< Mi stai accecando! >>
<< Pensavo che il buio non ti piacesse granché. >> rispose, scrollando le spalle << Avanti, vieni con me, dobbiamo andare dal conte e abbiamo solo tre ore e mezza di tempo! >> mi afferrò per il polso e mi trascinò verso una grande porta.
Sentire la sua mano a contatto con la mia pelle mi provocò un brivido lungo la schiena, come se avessi preso una scossa elettrica. A giudicare dalla noncuranza di Edward, però, l’avevo percepita solo io. Stai diventando totalmente pazza, Bella. Sbuffai, sapendo che la voce della mia coscienza non aveva tutti i torti.
Arrivati alla soglia, Edward si guardò intorno attentamente. Dopodiché spense la torcia e afferrò un tizzone, porgendomelo.
<< Così vedi dove mettere i piedi. >> disse, spegnendo la sua pila elettrica << Non possiamo far vedere oggetti del futuro, i Guardiani potrebbero rimanerne sconvolti! Siamo comunque nel Settecento. Inoltre, non tutti quelli che lavorano alla loggia hanno a che fare direttamente coi viaggi nel tempo… Per alcuni è solo pura teoria, mettiamola così. >> spiegò, spingendomi davanti a lui.
<< Non mi bendi? >> chiesi, ancora indispettita << È pur sempre la stanza del cronografo, no? Potrei memorizzare i corridoi, entrare di notte e sgraffignarlo come hanno tuo zio e mia cugina! >> gli sorrisi beffarda, quando voltò di scatto la testa << Non è quello che pensate tutti? Sono un pericolo, no? >>
<< Non sei abbastanza sveglia per uscire da Temple inosservata col cronografo in borsa, inoltre questi corridoio sono leggermente diversi da quelli che abbiamo oggi, nel 2011. Le probabilità che tu riesca ad orientarti sono pari a zero. >> disse, sghignazzando. Sbuffai, camminando in silenzio.
I corridoi erano così stretti che riuscivo a percepire il calore del corpo di Edward, accanto al mio. Il suo braccio poi, di tanto in tanto, si scontrava col mio. Non riuscivo a capire perché le mani mi sudassero tanto, ma soprattutto perché il mio cuore era totalmente impazzito. Batteva ad una velocità assurda, fino a farmi venire il mal di testa.
<< Chi siete? >> domandò un ragazzo, armano di spada, uscito da dietro una colonna.
<< Siamo ospiti del conte di Saint Germain. >> rispose Edward, mentre io feci qualche passo indietro.
<< Ti conosco. >> parlò un altro ragazzo, uscendo dalla parte opposta << Ti ho visto anche questa mattina aggirarti da queste parti. >>
<< Parola d’ordine, prego. >> tornò a parlare il primo.
<< Qua redit nescitis. >> rispose prontamente Edward. I due giovani si scostarono di poco e indicarono al mio accompagnare la porta nascosta nel muro. Egli l’aprì e ci incamminammo per quelle segrete.

Due rampe infinite di scale, tre parole d’ordine, un labirinto interminabile e buio dopo, io ed Edward ci ritrovammo nel cuore della loggia. Ci stavamo dirigendo verso la stanza del drago.
<< Milord! >> disse qualcuno alle nostre spalle << Cosa ci fa ancora da queste parti? Non è forse venuto questa mattina a trovare il conte? >>
<< Salve, Sir Marcus. >> lo salutò Edward, facendo un inchino << È stato Aro a dirmi di tornare da lui, vuole conoscere il rubino. >> concluse indicandomi.
Mi sentivo tanto come un trofeo, una bambolina che tutti potessero vantare di avere o di aver trovato. Ero una persona parlante e pensante, e volevo essere trattata come tale.
<< Quindi è questa graziosa fanciulla, il tanto atteso rubino. >> disse Marcus, avvicinandosi a me << Molto interessante… Mi rincresce, però, darvi una spiacevole notizia. Il conte si è sentito poco bene ed è stato riaccompagnato nella sua dimora. >>
<< Cosa? >> domandò Edward, con una velata nota isterica << Noi abbiamo poco tempo e non vorrei sprecarlo, è possibile raggiungere il conte a casa sua? >> Marcus ci pensò qualche istante, ma poco dopo ci fece strada.
Entrammo in una sala piuttosto grande, che non avevo ancora visto alla loggia del 2011. Odiavo avere gli occhi puntati addosso, ma sembrava che quello fosse il passatempo del 1745 – neanche avessi avuto la toppa dei jeans aperta. L’abito di Alice, poi, era piuttosto ingombrante e notavo che Edward non si trovava a suo agio in quei vestiti del Rococò. Continuava a toccarsi i pizzi del colletto e delle maniche.
Marcus si diresse ad una scrivania, dove vi era seduto un altro uomo. Li studiai attentamente, cercando di non farmi notare. Il primo era alto, ben piazzato; capelli scuri e occhi grigi. Il secondo, di cui non sapevo nemmeno il nome, era più minuto. I capelli erano biondi, piuttosto chiari; il viso più giovane e gli occhi di un sorprendente azzurro cielo.
<< Venga, Edward. >> disse proprio quest’ultimo << La scorterò io, con la mia carrozza, fino alla residenza di mio cugino Aro. >>
Edward annuì lentamente, facendo un mezzo inchino. Dovrei farlo anche io?, pensai. Evitai, comunque, di fare figuracce.
<< Grazie per la sua disponibilità, Caius. >> disse Edward, dandomi una leggera spinta perché mi chinassi. Dannato!, pensai. Per poco non caddi rovinosamente a terra!
<< Se i signori volessero seguirmi… >> disse Caius, indicandoci la porta.
Stranamente, Edward, mi porse il braccio. Lo fissai, alzando un sopracciglio; stava facendo sul serio? Il suo sguardo rispose alle mie mute domande: “Non fare la bambina e afferralo subito, Betty!”. Sbuffai contrariata, ma accettai l’invito.
Ci avviammo, scortati da innumerevoli guardie armate, fino alla carrozza.
Era molto bella, proprio quelle che si vedevano nei film d’epoca, tipo Marie Antoinette.
<< Prego, Miss. >> disse il cocchiere, porgendomi la mano, e mi aiutò a salire. Il vestito era davvero troppo ingombrante! Inciampai diverse volte, finché non caddi col sedere sul “sedile”.
<< Davvero di gran stile. >> commentò Edward, accomodandosi di fronte a me. Avrei voluto picchiarlo, ma – almeno per questa volta – non aveva tutti i torti.
Non riuscivo ancora a capire cosa ci facessi qui, in questo tempo ma, soprattutto, con questo dono, che non avevo mai desiderato possedere. Nonostante odiassi il ragazzo dagli occhi verdi che mi sedava davanti, dovevo ammettere che su una cosa aveva ragione: io non ero tagliata per quel mondo.
<< È pensierosa, Milady? >> domandò Caius, facendomi spaventare.
<< Oh, no. Stavo solo… >> notai lo sguardo accigliato di Edward, così mi morsi la lingua << Nulla. Sì, avete ragione, Sir. Ero solo molto pensierosa. >>
<< Non temete, Isabella. Sono sicuro che piacerete moltissimo a mio cugino. >> disse sorridendomi, e per una frazione di secondo mi sentii tranquilla.

Arrivammo dal conte di Saint Germain nel giro di quaranta minuti. Notavo che Edward continuava a guardare l’orologio, agitato. Mi avvicinai a lui, mentre attendavamo il permesso per raggiungere il conte nel suo studio.
<< Quindi è permesso portare gli orologi? >> chiesi, indicandoglielo.
<< È un orologio da taschino, quindi è permesso, sì. >> rispose duro, come al solito << Inoltre, se non lo avessi non potremmo sapere con precisione quanto tempo abbiamo, non ti pare? >>
<< Sì, hai ragione. >> risposi, allontanandomi. Volevo solo fare conversazione, diamine!
<< Come mai chiamate vostra nonna sempre Lady Lillian? >> domandò Edward, fissandomi attento.
<< Lei preferisce così. Sono rare le volte in cui usiamo la parola “nonna”, l’unica che può farlo è Tanya. >>
<< Ma è sempre così, mmm, come dire burbera? >> domandò, alzando un sopracciglio. A quel gesto il mio cuore cominciò a fare le capriole. Come diavolo era possibile? Lo detestavo, ma al tempo stesso mi attraeva.
<< N… no. >> dissi, balbettando << Cioè sì, nel senso… >> Bella, datti un contegno!
<< No o sì? Sembri parecchio confusa. >>
<< Sì e no. È sempre burbera, sì, però quello che hai visto tu non è niente, te lo assicuro! A casa è mille volte peggio, ecco quello che intendevo. >> parlai, appena ripresa un po’ di lucidità. Edward non ribatté, annuì solamente.
Il nostro silenzio, assolutamente imbarazzante, venne interrotto da Caius.
<< Venite, ragazzi. >> disse << Il conte vi aspetta nel suo studio, al secondo piano. >> annuimmo e ci incamminammo dietro di lui.
La villa di Sir Aro, più noto come il conte di Saint Germain, era costruita su tre livelli; era immensa e piena di stanze. Le rifiniture erano fatte in oro; i soffitti erano piuttosto alti, sulle pareti c’erano un’infinità di ritratti; le scalinate erano maestose.
Arrivati dinanzi ad una grande porta, intarsiata d’oro, ci fermammo. Caius bussò e una voce sicura ci intimò di entrare.
Lo studio era grande e arioso. La finestra a sinistra della stanza occupava quasi tutta la parete e si affacciava sul giardino, totalmente immerso nel verde. L’aria era pulita, per nulla inquinata dallo smog delle automobili. Seduto alla scrivania, su una poltrona di pelle marrone, c’era un uomo dai lunghi capelli neri. La mascella era dritta e squadrata; la pelle sembrava fatta di carta velina, quanto era pallida e sottile.
<< E così sei tu il rubino. >> disse, puntando i suoi occhi, neri come la notte, su di me << Ti sto aspettando da tanto, tanto tempo. >> rimasi a fissarlo a lungo, senza proferire alcuna parola.
<< Buon pomeriggio, conte. >> disse Edward, notando il mio mutismo << Ci hanno informati del suo malessere, sono terribilmente dispiaciuto. >>
<< Oh, Edward, non ti crucciare per queste piccolezze. >> disse, alzandosi in piedi << Sono un uomo molto forte, ragazzo! >>
<< Lo vedo, Sir. >> rispose Edward, sorridendogli. Provai, inspiegabilmente, una fitta di gelosia. Perché riusciva ad essere gentile con tutti, tranne che con me?
<< Edward, vada con mio cugino a bere qualcosa. Io vorrei fare due chiacchiere con la giovane fanciulla. >>
<< Non so se sia il caso di lasciarvi… >> cominciò Edward, titubante, ma subito fu fermato da un gesto della mano del conte.
<< Suvvia, Edward! Voglio solo parlarle in privato, nulla di speciale. Poco importa se non sa le buone maniere, sarò comprensivo. Ho letto la lettera che mi hai fatto recapitare questa mattina, comprendo tutto, perciò non infierirò su Isabella. >>
<< Come desiderate. >> disse Edward. Dopodiché, fece un inchino vistoso, voltò le spalle e uscì, insieme a Caius.
Il cuore riprese a martellarmi nel petto, ma questa volta non era l’eccitazione, ma l’agitazione e la paura.
<< Vuole qualcosa da bere, Isabella? >> domandò Aro, indicandomi un piccolo divanetto ocra. Il conte mi offrì la mano, che afferrai, e ci dirigemmo verso l’oggetto.
Era fredda come il ghiaccio, come se nelle sue vene non ci fosse alcuna goccia di sangue.
<< Ho le mani fredde, vero? >> domandò, sorridendo << Vi porgo le mie scuse, Isabella, ma ho sempre avuto questa bizzarra peculiarità. >>
<< Oh, no… non si preoccupi! Anche io solitamente le ho fredde! >> dissi, ma subito dopo mi morsi la lingua. Era una cosa da dire ad un conte?
<< Mi è stato detto dell’incresciosa situazione che si è venuta a creare nel vostro tempo, Isabella. Mi dica: è vero che sua madre e suo padre le hanno tenuto nascosto il fatto che lei sarebbe potuta essere la dodicesima viaggiatrice? >> annuii, non sapendo cos’altro fare << E come mai hanno fatto questa scelta? Mi dica. >>
<< Per proteggermi, credo. >> risposi, ma parve una spiegazione molto stupida << Loro pensavano che se fosse venuto fuori che ero nata lo stesso giorno che i grandi personaggi avevano stabilito come quello in cui il rubino sarebbe nato, la mia vita sarebbe stata molto diversa, più travagliata. Volevano darmi un’infanzia normale, ecco. Tutto qui. >>
<< È ammirevole l’amore che i suoi genitori provano per lei, Isabella. Ma capirà che come fondatore della loggia e del cerchio dei dodici, non posso non pensare anche alla stupidità di una decisione simile. La nostra missione è molto grande e altruistica, potente anche… I suoi genitori avrebbero dovuto pensare anche al bene di tutti noi. >> stavo per ribattere qualcosa, ma la voce di mia madre mi rimbombò nella testa. Non fidarti di nessuno, mai. Nemmeno del tuo istinto. Era una frase che mi ripeteva sempre, fin da piccola. Non l’avevo mai compresa appieno, ma adesso cominciavo a darle un senso.
<< Ha ragione, conte. Chiedo scusa da parte loro. >>
<< Cosa sono queste scuse! >> canticchiò, allontanandole con la mano << Non mi servono, Isabella. Adesso lei è qui, il rubino è sorto e la profezia potrà avverarsi! >>
<< Quale sarebbe la profezia? >>
<< Non è stata ancora informata? >> domandò scettico ed io feci di no col capo << Mi rincresce, Milady! Com’è potuto accadere? >>
<< Sono la cugina di Rosalie Hale, Sir. >> mi affrettai a spiegare << Non sono neppure addestrata a dovere per questo incarico e… penso che credano che io sia una persona scomoda, oltre che inutile. >>
<< Che assurdità! E chi può pensare una cosa del genere? >> proprio in quell’istante Edward, insieme a Caius, bussò alla porta. Quando il conte li fece entrare, si affrettò a raggiungerci. Quando parli del Diavolo…, pensai sghignazzando.
<< Non vorrei disturbarvi, ma tra meno di un’ora dovremmo tornare indietro e dobbiamo raggiungere la loggia, prima che sia tardi. >> disse Edward, parlando col conte.
<< Oh, sì, certo! >> rispose lui, alzandosi in piedi << Ho preparato un biglietto per suo padre, Edward. Lo affido alle sue mani. >> il mio accompagnatore prese la busta e la nascose nell’interno della giacca. Dopodiché mi porse il braccio e ci incamminammo nuovamente verso la carrozza.
Il viaggio di ritornò sembrò svolgersi più lentamente rispetto a quello dell’andata. Nessuno parlò, visto che Caius era rimasto a casa del cugino e c’eravamo solo io ed Edward a dividere la carrozza.
Arrivati a Temple corremmo come pazzi, per raggiungere la stanza del cronografo. Non capivo il perché di tutta quell’agitazione. Insomma, eravamo all’interno delle mura della loggia, adesso, anche se fossimo riapparsi nella stanza del drago quale sarebbe stato il problema? Non osai chiederlo, però.
<< Ci siamo. >> disse Edward, poggiandosi una mano sullo stomaco. Scomparve, davanti ai miei occhi, qualche secondo dopo.
Al buio di quel sotterraneo restai sola, attendendo che la vertigine colpisse anche a me. Accadde, diversi secondi dopo Edward, e come ero arrivata me ne andai, riapparendo nella stanza del cronografo circondata da diverse persone – tra cui mia madre. Era il 2011. Finalmente ero ritornata a casa.

* La filastrocca in corsivo, come già detto nel Capitolo 5, è presa dal libro Red, di Kerstin Gier.

Scusate il ritardo nel postare, ma oggi è stata una giornata da pazzi! Allora, di rubo solo altri due minuti. Finalmente abbiamo conosciuto il conte di Saint Germain che altri non era il nostro buon vecchio Aro. Vi dico subito che nel prossimo capitolo ci saranno interessanti spiegazioni e scoperte, proprio su Sir. Aro, meglio noto come conte di Saint Germain. Edward e Bella non riescono proprio a stare tranquilli, anche se si può dire che in questo capitolo hanno avuto una semi-conversazione normale XD
Il prossimo capitolo verrà pubblicato Mercoledì prossimo! Adesso sta' a voi... ;)

9.

« La verità più autentica è quella scoperta nel silenzio,
il resto è distorsione. »
Antonio Pistarà.
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<< Che grandissimo stronzo! E non aggiungo altro perché sono una signora! >>.
Era cominciato così l’ennesimo Lunedì mattina alla Saint Lennox. Il giorno prima, a causa di svariati impegni, non riuscii a spiegare nulla – del Sabato pomeriggio, passato con Edward – ad Angela. Avevamo deciso, quindi, di fare colazione insieme e poi avviarci a scuola.
Secondo Angela, nonostante il ragionamento di Edward potesse essere facilmente compreso – era vero, d’altronde, che io non sapessi nulla della sua infanzia o della sua vita –, non accettava il tono con il quale esso era stato esposto. Io, dal canto mio, avevo passato un week end tremendo! Lezioni di scherma, di ippica, di combattimento. L’unica fortuna, e non sapevo chi dovevo ringraziare per questo, era che non vidi Edward nemmeno per un istante. Si era recato alla loggia la Domenica mattina, mentre io fui scortata a Temple qualche ora prima di cena. Forse non voleva vedermi, pensai, sospirando. Non potevo dargli torto, in fin dei conti nemmeno io impazzivo all’idea di trovarmelo davanti.
<< Ha ragione la tua prozia, questi Cullen sono proprio arroganti e insopportabili! >>
<< Non tutti, Angy. >> le dissi, prendendo posto nell’aula di spagnolo << I genitori sono delle persone a modo. >>
<< E lo zio? >> chiese, alzando un sopracciglio << Andiamo! Ha sedotto tua cugina, portandola alla morte, e ha perfino rubato il vecchio cronografo. >>
<< Questa storia mi fa ancora venire la pelle d’oca. >> ammisi ad alta voce.
Non riuscivo a crederci. Non potevo crederci! Non conoscevo Rosalie, ma com’era possibile che fosse morta? Che fossero morti. Nulla, in quella faccenda, aveva senso. Perché Emmett avrebbe dovuto circuire mia cugina, poi? Insomma, il cronografo avrebbe potuto anche rubarlo da solo, senza troppi preamboli. Le chiavi le aveva tua madre, Bella…, disse una vocina nella mia testa. Possibile che fosse tutto vero? Edward la diceva lunga sui leciti comportamenti della sua famiglia. Non li conoscevo in fondo. Avrebbero potuto essere qualunque cosa, anche degli arroganti, proprio come li aveva descritti la prozia Jenna. Magari – e volevo sottolineare il “magari” – sotto i visi angelici di Esme e Carlisle si celavano due diavoli.
<< Buenos días, chicos! >> urlò Mrs. Montez, entrando in classe. Ricambiammo il saluto e aprimmo il libro, in attesa delle indicazioni della professoressa.

La mattinata passò in fretta e, senza nemmeno rendercene conto, ci ritrovammo in mensa, all’ora di pranzo.
La fila per prendere i piatti si stava facendo insopportabile e i miei piedi reclamavano pietà. Non mi ero ancora totalmente ripresa dal week end frenetico che avevo appena trascorso.
<< Basta! >> sbottai, facendo girare mezza sala. Decisi, così, di abbassare la voce << Angy, io ci rinuncio. Non riesco più a stare in piedi, ti aspetto al tavolo. >>
<< Guarda che se mi lasci qui da sola non ti prendo nemmeno una patatina! >> mi minacciò, guardandomi in tralice.
<< Non fa niente, mi è passata la fame. >> le dissi, afferrando la sua borsa marrone << Ti porto questa al tavolo, tu aspetta pure per il cibo. >> le schioccai un bacio sulla guancia e mi apprestai a raggiungere un tavolo vuoto, vicino alla vetrata più ampia che dava sul cortile interno.
Come al solito, il cielo era scuro, coperto di grosse nuvole nere cariche di pioggia. La nebbia, poi, era immancabile. Londra era famosa per la sua quotidiana foschia da film horror.
Assorta nei miei pensieri, non mi resi conto del vassoio giallo – stracolmo di cibo – che mi scivolò sotto il naso.
<< Angela, ti avevo detto che… >> ma non riuscii a concludere la frase. La lingua mi si bloccò in bocca e gli occhi mi si sgranarono. Due occhi verdi, piuttosto scuri, mi fissavano con attenzione, mentre sulla sua faccia era stampato un sorriso molto ampio, che gli metteva in evidenza i denti perfettamente bianchi.
<< Ho sentito che non ti andava di fare la fila, ma hai passato un week end piuttosto stressante. Fidati di me e mangia qualcosa, intesi? >> mi strizzò l’occhio e tornò da dove era venuto.
Rimasi immobile per diversi minuti. Cosa voleva da me, Jasper Cullen? Era stato infinitamente gentile, ma non comprendevo il perché di tutta quella gentilezza. La cosa che mi lasciò perplessa, però, era la somiglianza con suo fratello maggiore. A parte qualche piccola differenza – come il colore degli occhi di qualche tonalità più scura, il suo normale colorito castano ai capelli – la fisionomia era quasi identica. La stessa fossetta quando sorrideva, la dentatura bianca, la mascella squadrata…
<< E quello da dove esce? >> chiese Angela, sedendosi di fronte a me << Come hai fatto a procurarti tutto quel cibo? >>
<< Ehm, è stato Jasper. >> risposi, notando che quella risposta risultasse strana perfino a me che l’avevo pronunciata.
<< Jasper? >> domandò Angy, alzando un sopracciglio << Jasper… Cullen? Il fratello minore di Edward, alias stronzo, Cullen? >>
<< Sì. >> risposi, guardando il vassoio. C’era di tutto: dalla pizza all’insalata mista, in vaschetta; dal puré di patate alla torta di spinaci; dal succo alla fragola fino al budino al cioccolato! Per non parlare, poi, del sacchettino di frutta.
<< È stato carino. >> disse Angela, soprapensiero << Lo è stato, no? Chissà perché. >>
<< Ha detto che ha sentito che ero stanca, ma non mi faceva bene non mangiare. Non so dove abbia preso tutta questa roba, però. >>
<< Chi se ne frega, Bella! Io ho recuperato solo una banana, e tu devi mangiare. Non chiedere quando hai tutto questo ben di Dio davanti, capito? >> scoppiai a ridere, vedendola avventarsi sui tranci di pizza. Con la coda dell’occhio, però, notai che Tanya si era avvicinata a Jasper e, senza capire cosa gli avesse detto, lo scortò fuori dalla mensa.
Dal punto in cui mi trovavo non riuscivo a capire nemmeno una parola e, purtroppo, nessuno mi aveva insegnato a leggere il labiale. Era chiaro, comunque, che il giovane Cullen non apprezzasse la compagnia di mia cugina.
Il resto della giornata passò tranquillamente. E, senza neppure che me ne rendessi conto, la campanella che segnava la fine dell’ultima ora suonò.
<< Non vedevo l’ora che finisse, questa giornata. >> borbottai, uscendo dall’aula di letteratura inglese.
<< Ti vedo. Sei a pezzi, amica mia. >> sussurrò Angela, passandomi un braccio intorno alle spalle. Stavo per rispondere, quando qualcuno mi si parò davanti.
Era senza dubbio un bel ragazzo: capelli biondi, legati in una coda bassa; occhi azzurri; fisico atletico. Era più grande di noi. Da quel poco che ricordavo, ripensando alla nostra prima conversazione, doveva avere pressappoco vent’anni.
<< Buon pomeriggio, Miss Isabella. >> disse, sorridendo ampiamente.
<< Ciao James. >> risposi, cercando di non dare troppo nell’occhio << Era da un po’ che non ti vedevo in giro, dove sei stato? >>
<< Sempre qui, Milady. >> rispose, unendo le braccia dietro la schiena. Era vestito con abiti tipici del Seicento. Lo stile, da quel poco che avevo capito sentendo parlare Alice, alla loggia, doveva essere Barocco. Indossava una casacca con spalline, blu scuro, che lasciava vedere la camicia bianca indossata sotto, con grandi maniche larghe e un ampio colletto bordato di pizzo. I pantaloni, che ricordavano più una calzamaglia, erano beige, inseriti in un paio di stivali da cavallerizzo.
<< Miss Isabella, mi sta ascoltando? >>
<< Cosa? >> domandai, sbattendo le palpebre. Mi ero incantata.
<< Che modi! E che maleducazione! Io le parlo e lei pensa ad altro? Indecente, assolutamente indecente! >> urlò, e scomparse sotto i miei occhi. Sbuffai, sapendo che non aveva proprio tutti i torti.
<< James? >> domandò Angela, guardandosi attorno.
<< Sì, è riapparso, ma a quanto pare il mio essere soprapensiero è – testuali parole, eh! – indecente, assolutamente indecente! >> dissi, cercando di imitare il suo strano accento. Angela, dal canto suo, scoppiò a ridere di gusto.
<< Se fai ridere in questo modo la tua amica, deduco tu non sia così malaccia come dicono. >> disse una voce vicina al mio orecchio. Sobbalzai, finendo addosso ad Angela che, stando vicina alle scale, stava per perdere l’equilibro. Fortunatamente, il ragazzo, afferrò entrambe prima che rotolassimo giù per quattro rampe di scale.
<< Scusate, non volevo uccidervi! Giuro. >>
<< Tu sei Jasper, dico bene? >> domandai, cercando di calmare il mio cuore impazzire. Miseria, questa volta me la stavo per fare sotto!, pensai.
<< E tu sei Isabella Swan. >> disse lui, sorridendomi amichevole. A differenza di suo fratello, Jasper, aveva un sorriso che contagiava anche gli occhi. Niente in lui sembrava arrogante. Né il tono di voce, né lo sguardo, né il sorriso che ci stava mostrando.
<< Io sono Angela… >> tentò di dire la mia migliore amica, ma fu interrotta.
<< Lo so, sei la ragazza che esce con Eric, dico bene? >> a quella domanda la vidi avvampare, diventando lentamente rosso fuoco.
<< C…cosa!? No, cioè… Ma come ti è venuta questa idea? >> domandò, balbettando. Mi feci scappare un ghigno e lei, di tutta risposta, mi pestò un piede. Mi morsi il labbro inferiore, per evitare di fare figuracce davanti a Jasper Cullen.
<< Oh, scusami! Avrò capito male, allora. >> rispose lui, sghignazzando. Ecco, in quel momento sì che mi ricordava suo fratello!
<< Cosa vuoi da me, o da noi, Jasper? >> domandai, cercando di non perdere la pazienza. Se ci aveva fermate per prendere in giro la mia amica, aveva sbagliato persona. Non mi risultava difficile detestare i Cullen, né prenderli a calci in…
<< Devo parlare con te, Isabella. >> rispose, prima che terminassi il mio colorito pensiero.
<< Adesso? >> chiesi, lanciando un’occhiata prima a lui e poi ad Angela, per finire all’orologio che avevo al polso << Non so se… >>
<< In privato, se la tua amica vuole scusarci un momento. >> mi interruppe lui, spostando lo sguardo tra me e Angela. Non sapevo cosa fare. Non mi andava di allontanarmi con quel ragazzo né, tanto meno, abbandonare la mia migliore amica per l’ennesima volta. Senza contare, poi, che mi stavano aspettando a Temple, per farmi trasmigrare qualche ora e non potevo di certo arrivare in ritardo.
<< Bella? >> mi chiamò Angela, trascinandomi in un angolo << Io credo che voglia parlarti della loggia. >> sussurrò, in tono così basso che persino io feci fatica a sentire le sue parole << Pensaci, è un po’ sbruffone, va bene, ma è un Cullen. Sicuramente è al corrente della particolarità della sua famiglia, come ne eri al corrente tu. Da quello che ho sentito in giro, Jasper, non è come suo fratello maggiore, anzi tutto il contrario! Se vuole parlarti in privato, dopo che lo hai visto discutere con tua cugina, beh… io ti consiglierei di parlarci! >> la guardai di traverso e la vidi annuire. Forse aveva ragione, però…
<< Angy, non voglio piantarti in asso un’altra volta. Non faccio altro in queste settimane… >>
<< Sciocchezze, Bella! Non lo fai perché vuoi farlo, ma perché sei costretta a farlo. Una vera amica queste differenze le capisce. >> disse, strizzandomi l’occhio << Ti aspetto all’uscita! Vedrò se Mike e gli altri hanno ancora da dire qualcosa sulla Mercedes di quel tuo amico che ti viene a prendere ogni tanto! >> urlò, allontanandosi da noi. L’adoravo, non poteva essere altrimenti.
<< Allora, posso parlare? >> domandò Jasper, dietro di me. Si era avvicinato così tanto – e di soppiatto – se ci mancò poco perché saltassi in aria per la paura.
<< D’accordo, parla. >> dissi fredda, voltandomi. Incrociai le braccia sotto il seno e alzai un sopracciglio. Non avevo niente contro di lui, ma il ragazzo che era uscito fuori negli ultimi cinque minuti, mi fece ricredere molto sul metro di giudizio che usavo per inquadrare le persone.
<< Ritira gli artigli, però, Bella. >> disse, facendosi scappare un ghigno << Davvero, non sono sul fronte di guerra. Lo giuro! Se avessi una bandierina bianca la sventolerei. >> affermò, tastandosi le tasche della divisa.
Come noi ragazze, anche i ragazzi avevano un abbigliamento prestabilito. I pantaloni erano lunghi, blu scuro, intonati alla giacca. Essa era semplice: sfoggiava lo stemma della Saint Lennox sul taschino sinistro, e aveva solo tre piccoli bottoncini. La camicia azzurro pastello e le scarpe scure, lucide, definivano il tutto.
<< D’accordo, scusa, ma arriva al punto, Jasper. >> risposi, assumendo una posizione meno fiera e rigida << Devo andare a Temple, se arrivo di nuovo in ritardo tuo fratello mi ammazza. E sinceramente ne ho piene le palle delle sue critiche su tutto quello che faccio. >>
<< Edward non è come lo descrivi, ma ho sentito dire che ti sta dando parecchio filo da torcere. >>
<< Parecchio? Tu non hai nessuna vaga idea di quanto lui sia stronzo con me. >>
<< Forse hai fatto qualcosa di… >> lo fulminai con lo sguardo, impedendogli di continuare quella bestemmia. Io avevo fatto qualcosa a lui? Eravamo davvero entrati nella fantascienza, adesso. << D’accordo, scusa! Non sono affari miei. Volevo solo dirti che non verrà nessuno di Temple a prenderti, oggi. Ti porto io. >>
<< Ah… >> risposi, mordendomi il labbro inferiore. Quindi è questo che voleva dirmi!, mi dissi mentalmente.
<< Ti aspettavi altro? >> chiese, indicandomi le scale. Lo seguii, e ci incamminammo verso l’ingresso dell’istituto.
<< No, no. Sinceramente non pensavo a niente. >> ammisi, camminandogli accanto.
Mi ricordava davvero molto suo fratello. Spalle larghe, corpo perfetto, lineamenti spigolosi. Doveva essere un gene di famiglia, tutti i Cullen erano indubbiamente molto belli.
<< Tanya ha ragione, sei una ragazza bizzarra. >> disse, sghignazzando.
<< Oh, per l’amore del cielo! >> urlai, inchiodandomi dov’ero << Possibile che voi Cullen di sesso maschile non sappiate valutare le persone secondo il vostro punto di vista? Tanya ha detto, Tanya ha fatto. Diamine, Tanya racconta solo una marea di stronzate! >> conclusi irritata, ma lui scoppiò a ridere di gusto. Cosa avevo detto di tanto divertente?
<< Scusami, non volevo riderti in faccia! >> disse, tra i singhiozzi << Solo che papà aveva ragione, darai proprio del filo da torcere a mio fratello! >> concluse, cercando di placare la sua ilarità << E comunque, non ho mai sopportato tua cugina. Il mio “bizzarra” è molto diverso dal suo. >> precisò, una volta tornato serio << Adesso che ci siamo chiariti, possiamo andare a Temple, signorina? >> annuii leggermente, arrossendo. Forse, una volta tanto, mi ero sbagliata. I Cullen, almeno uno o due, non era totalmente imbecilli.

Una volta salutata Angela, seguii Jasper verso il parcheggio. L’auto che mi trovai davanti era senza dubbio una favola. Blu notte, vetri oscurati, tirata a lucido. Gli interni erano di pelle nere, due posti e full optional – con tanto di TV incorporata. Era un’Audi R8.
<< Vi trattate bene in famiglia, vedo. >> dissi, una volta salita e imboccata la strada per Temple. Lui sorrise, ma non disse nulla.
<< Quindi sei tu il rubino. >> parlò, rompendo l’innaturale silenzio che si era creato.
<< A quanto pare… >>
<< Da quello che ho capito, i tuoi genitori hanno insabbiato un bel po’ di cose. >>
<< Volevano proteggermi! >> dissi subito, cercando di prendere le loro parti.
Nonostante non capissi totalmente la loro decisione di tenermi allo scuro di tutto, non potevo permettere che qualcun altro mettesse bocca sulla mia famiglia.
<< Non ne dubito. >> disse, ingranando la quinta. Tra lui e suo fratello, dovevo ancora decidere chi era il più pazzo al volante! << Sai, non li condanno. Ho visto Edward spaccarsi la schiena per anni, buttando nel cesso la sua infanzia… Comprendo perché i tuoi genitori hanno fatto questa scelta. Per essere onesto, però, capisco più tuo padre che tua madre. >>
<< Perché, scusa? >>
<< Quando Emmett e Rosalie facevano parte del cerchio dei dodici, lei era molto attenta alle loro necessità. Nonostante abitasse a, mmm… >>
<< Forks. >> lo aiutai, capendo che quel paesino era così sperduto che in pochi ricordavano il suo piccolo nome.
<< Ecco sì, Forks. Nonostante si fosse trasferita lì, con tuo padre, non perdeva occasione di tornare qui, a Londra, per incontrare tormalina nera e zaffiro. >> ricordai che anche Mr. Dwyer li aveva chiamati così.
Secondo la tavolozza dei dodici viaggiatori, ognuno di essi – di noi, dunque – corrispondeva ad una pietra e ad una nota musicale. Emmett Cullen era la tormalina nera, nonché il mi minore; mia cugina, Rosalie Hale, lo zaffiro, nota anche come fa. A seguire c’eravamo Edward ed io. Lui il diamante, nonché fa diesis ed io il rubino, oppure sol. Per non parlare poi degli animali o dei segni zodiacali a cui il cerchio faceva riferimento.
Avevo cercato di apprendere il più possibile, ma ancora troppe cose mi risultavano complicate.
<< Mia madre era molto legata a sua nipote. >> dissi, sperando che non fosse passato troppo tempo da quando Jasper aveva parlato.
<< Infatti si è visto. Non ha pensato un secondo a sgraffignare le chiavi di tuo nonno e consegnarle a loro. >>
<< Le chiavi di mio nonno? Non capisco. Cosa c’entra il nonno in tutta questa faccenda? >>
<< Ma come, non lo sai? >> domandò lui, alzando un sopracciglio. Evidentemente pensava che lo stessi prendendo in giro << Tuo nonno fu il Gran Maestro della loggia, prima di mio padre. >> rimasi a bocca aperta. Un’altra cosa di cui non ero a conoscenza. Fantastico!, pensai.
<< Cos’altro sai, Jasper? E come fai a sapere tutte queste cose, soprattutto? >>
<< Sono sempre stato un po’ un impiccione, quindi origliavo molto, quando ero piccolo. Senza contare che mio fratello si fida di me, perciò mi racconta moltissime cose. >>
<< Cos’altro sai? >> ripetei, notando che aveva deliberatamente saltato quella domanda.
<< So che Emmett e Rosalie non erano i santi che crede tua madre, Bella. >> disse serio, guardando la strada << Non fu solo l’amore a spingerli a rubare il cronografo, il loro era un paino premeditato. Per colpa loro il vecchio cronografo è andato perduto e mio fratello è da due anni che salta in qualsiasi epoca per recuperare il sangue di tutti gli altri viaggiatori, sperando di trovare l’oggetto tubato o i due traditori. >>
<< Ma si pensa che siano morti! >>
<< Gli Annali del 1912 dicono questo, ma non abbiamo conferma del fatto che siano realmente morti. >> sorrise, ma era un riso amaro << Sinceramente non so cosa sia meglio, per loro. Se dovessero trovarli, non oso immaginare cosa gli farebbero. Il cerchio dei dodici è stato creato per qualcosa di importante, di superiore… Ma affinché esso sia realmente completo, il cronografo deve avere al suo interno il sangue di tutti i dodici viaggiatori. Adesso, Isabella, capisci quanto è compromessa questa missione? >> non risposi, ma annuii.
Capivo. Capivo eccome! Emmett e Rosalie aveva fatto un gran casino! E mia madre li aveva aiutati. Dovevamo per forza trovare il vecchio cronografo, altrimenti il cerchio non si sarebbe mai completato. Se Rosalie ed Emmett erano davvero morti, come avremmo fatto a mettere il loro sangue nel cronografo del 2011? Ti stai ponendo le domande sbagliate, Bella!, urlò una voce dentro la mia testa. La domanda è: perché lo hanno fatto? E perché tua madre li ha aiutati, sapendo ciò che avevano in mente? Una lampadina si accese all’improvviso, rispondendo ad un quesito che non mi ero mai posta realmente: ecco perché nessuno si fidava di me; ecco perché Edward non si fidava di me. Io ero la figlia di Renée Hale. La mia famiglia era marchiata come traditrice.
<< Siamo arrivati. >> disse Jasper, posteggiando all’interno del parcheggio della loggia.
Non mi ero nemmeno accorta di quanto il tempo fosse volato. Le riflessioni e le informazioni, soprattutto, mi aveva completamente occupata.
<< Grazie del passaggio, allora. >> gli dissi, aprendo la portiera.
<< È stato un piacere, Bella. >> disse Jasper, sorridendomi.
<< Anche per me. >> ricambiai il sorriso e mi apprestai a raggiungere l’ingresso.
Entrata nell’immenso edificio andai da Esme, che stava sistemando un blocco di fogli pesanti. Appena mi vide, comunicò il mio arrivò e mi scortò nella sala del drago, dove avrei trovato Mr. Dwyer, il quale mi avrebbe portato nella stanza del cronografo.
Durante il piccolo tragitto, nessuno parlò. Finché non andai a sbattere contro qualcuno, girando l’ennesima colonna.
<< Mi scusi. >>
<< Guarda quando cammini, ogni tanto. >> disse una voce. La sua voce.
Alzai la testa di scatto e mi immersi in due fantastici occhi di smeraldo. Il cuore cominciò a battermi più veloce, e in quel momento lo odiai.
Mi diedi un contegno e feci un passo indietro, rimettendomi in posizione totalmente dritta. Alzai il mento, scuotendo i lunghi capelli mossi, e superai Edward senza nemmeno ribattere al suo commento.
<< Domani dobbiamo tornare dal conte, spero che tu sia preparata. >> alzai un sopracciglio, ma non risposi né mi voltai << Quando qualcuno ti parla è buona educazione rispondere! >>
<< Domandare è lecito. >> dissi, fermandomi, ma senza voltarmi a guardarlo << Rispondere è cortesia. >> e detto quello, sotto una risatina trattenuta di Esme Cullen, mi preparai mentalmente alla mia ennesima trasmigrazione, in uno scantinato buio, a fare i compiti per il giorno dopo.
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Fa la sua comparsa diretta un nuovo personaggio - che comunque abbiamo visto già qualche capitolo fa, in modo indiretto -, cioè Jasper Cullen, il fratellino minore di Edward. Notiamo che il carattere di Jasper è diverso, mentre per alcuni tratti molto simile, a quello del fratello. Nonostante questo, però, Jasper spiega alla nostra Isabella molte cose interessanti... Tornano ancora i nomi di Rosalie ed Emmett, ma la domanda di base resta ancora: sono realmente morti? E se non lo sono, come dice anche Jasper, dove sono? Altre informazioni sui dodici viaggiatori escono fuori. Ognuno corrisponde ad una gemme, ad un animale, ad una nota musicale... e a molto, molto altro.
Il prossimo capitolo verrà pubblicato Mercoledì prossimo! Adesso sta' a voi... ;)

ATTENZIONE!
Scusate se richiamo nuovamente la vostra ttenzione, ma ci tengo moltissimo a questa cosa. Il 15 Aprile 2012 sarà il primo centenario dell'affondamento del Titanic. Sul mio blog [ > specialmente in questo post: Una data da ricordare ] ho spiegato una mia idea per commemorare quel tragico incidente di, ormai, cento anni fa. Se vi va dateci un'occhiata... L'idea base, comunque, riguarda una one-shot sul fandom di Twilight, o per meglio dire una flash-fic di due capitoli, che verrà pubblicata una parte - la prima parte - domani, in onore della partenza; la seconda, ma soprattutto ultima, parte verrà pubblicata Domenica 15 Aprile, in ricordo dell'affondamento avvenuto nelle prime ore della mattina.

Mando un bacione a tutti, e ricordo il mio blog:Violet Moon (Blog).

10.

« L'esperienza non ha alcun valore etico:
è semplicemente il nome che gli uomini danno ai propri errori. »
Oscar Wilde.

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Nonostante cominciassi ad abituarmi a quella vita totalmente assurda, mi suonava ancora molto strano vedermi indossare quei vestiti. Miss Brandon era una maga nel suo lavoro.
Mi stavo preparando per l’ennesima trasmigrazione, ma questa volta non ci sarebbe stato uno scantinato buio ad attendermi, ma la residenza del conte di Saint Germain.
<< C’è qualcosa che non va, Bella? >> domandò Alice, mentre mi sistemava l’enorme gonna del vestito. Lo stile era quello della volta passata, il Rococò, cambiava solo il colore. L’abito era rosso scuro, formato da un corpetto aderente di qualche tonalità più chiara, terminante a punta, e doppia gonna esageratamente larga sui fianchi, sostenuta dal panier. Le maniche, come l’altra volta a gomito, terminavano in una cascata di pizzi di diverse lunghezze. Il colore ricordava un bianco sporco.
<< Bella? >> mi richiamò Alice e a quel punto mi ricordai che mi aveva posto una domanda.
<< Scusami, ero soprapensiero. >> dissi e poi mi affrettai a rispondere << Perché dovrebbe esserci qualcosa che non va? >>
<< Sei silenziosa, oggi. Hai discusso di nuovo con Edward? >> non risposi, nonostante la verità non fosse lontana.
Dopo la mia sparata – o presa di posizione, dipendeva dai casi – del giorno prima, Edward non mi degnava più di uno sguardo né di una parola. Come hai detto tu: domandare è lecito, rispondere è cortesia!, aveva detto. Non vedo il motivo per cui parlarti, quando è chiaro che io non piaccio a te e tu non piaci a me. Andiamo dal conte, facciamo questi benedetti salti insieme, quando è necessario, e basta. Il mio atteggiamento mi si era ritorto contro. Quelle furono le prime e ultime parole che, Edward Cullen, mi aveva rivolto quel pomeriggio. Erano anche le ultime che mi avrebbe rivolto da ora in avanti, da quel che diceva.
<< No, è tutto come al solito. >> mentii, cercando di convincere più me stessa che lei << Sono arriva da un’ora e mi ha dato il suo caloroso benvenuto, quindi direi che per oggi siamo a posto. >>
<< Edward non è così cattivo. >> disse Alice, mentre mi faceva accomodare su una sedia girevole da parrucchieri << Ha un caratteraccio, è vero, ma è sempre molto educato e rispettoso. Non capisco perché ti tratti in questo modo. >>
<< Magari non è lui il problema, sono io. >> affermai, torturandomi le dita delle mani << Non è la prima volta che sento questo frase… “Edward non è così stronzo, non so perché si comporta così”, magari non gli piaccio e basta. >> attesi una risposta, ma non arrivò.
Nonostante la mia tristezza, avendo paura di aver centrato il punto, fui sollevata di troncare il discorso. Sarei dovuta stare con Edward per le prossime quattro ore, non volevo parlane anche adesso.
<< Come mai sei finita qui, Alice? >>
<< Che vuoi dire? >> chiese, mentre mi intrecciava i capelli. Le sue mani erano così delicate che mi sarei perfino potuta addormentare sotto il loro tocco.
<< Come mai fai la sarta e non fai un lavoro normale? Hai la mia età, ma non mi pare che tu vada a scuola. >>
<< Infatti è così, mi sono diplomata all’età di sedici anni. >> sgranai gli occhi, urlando un “Cosa!?” che fece scoppiare in una fragorosa risata la mia nuova amica << Questa reazione è uno spasso, la ebbe anche Edward quando mi diplomai così giovane. >>
<< Wow, sei un genio, allora! >>
<< Non direi, sono solo devota alle cause che credo giuste. >> disse, lavorando sul suo capolavoro, con estrema attenzione << Mia madre, Mrs. Mary Brandon, ha sempre lavorato per la loggia. Era lei, infatti, la sarta ufficiale, prima di me. Ho cominciato a fare questo lavoro dopo la sua morte… Avevo quattordici anni, ci credi? Non avendo un padre sarei finita dagli assistenti sociali se Carlisle ed Esme non mi avessero presa con loro. >> a quella rivelazione mi bloccai. In primis, mi resi conto che all’interno della loggia c’erano davvero molte cose di cui non ero a conoscenza, troppe cose che non sarei riuscita ad immaginare né, tanto meno, a capire fino in fondo. In secundis, scoprii un risvolto interessante, quanto inaspettato.
<< Mi stai dicendo che sei la sorellastra di Edward da… da… >>
<< Quattro anni e mezzo, esatto. >> rispose, con un sorriso stampato in faccia << Ho detto che avevo quattordici anni, ma non è proprio così. Mancava poco, comunque. Legalmente sono una Cullen, ma non ho voluto cambiare il cognome di mia madre. È un orgoglio personale! Adoravo la mia mamma. >> restammo a parlarne per un po’. Alice era davvero una persona splendida, nonostante la vita fosse stata una grandissima bastarda con lei.
Mi spiegò che sua madre aveva un raro tumore al cervello, che la portò alla pazzia. Durante il suo ricovero fu affidata temporaneamente proprio alla famiglia Cullen, ne seguì poi l’adozione vera e propria, dopo la morte di Mrs. Brandon. Non aveva mai conosciuto suo padre, il quale aveva lasciato sua madre – nonché moglie da poco – quando scoprì che questa era incinta. Alice non volle mai sapere nulla di lui, nemmeno il suo nome.
<< Oh, no! >> urlò improvvisamente << Ho usato trucchi classici, Bella, niente Waterproof! Non piangere, per favore, che mi rovini tutto il capolavoro! >> alla tristezza subentrò l’ilarità, perciò scoppiai a ridere.
<< Sei una sagoma, Alice! >> dissi, tra le risate.
<< Grazie, cara! >> rispose, seguendomi a ruota.
La porta si aprì proprio in quel momento, e il ragazzo che più odiavo – e non solo, forse – fece il suo teatrale ingresso.
<< Alice, mi servono altre scarpe, queste sono strette. >> disse tranquillamente, finché non si accorse di me << Oh, scusate. Vedo comunque che state ridendo, quindi non ho interrotto alcun lavoro. >> concluse, facendo un sorriso più falso di una banconota taroccata.
<< Finisco l’acconciatura di Bella e ti trovo un altro paio di scarpe, aspetta qualche minuto. >> Edward sbuffò, ma si accomodò rassegnato. Con la coda dell’occhio, ne approfittai per studiare il suo nuovo abbigliamento.
La giacca era nera, lunga a campana, ricamata e decorata da passamanerie oro; sotto, il gilet richiamava il colore dei decori. I pantaloni al ginocchio lasciavano scoperte le calze di seta e le tipiche scarpe con fibbie e gale. Come l’altra volta, la profusione di pizzi bianchi ornava maniche e colletto. Era indubbiamente bellissimo.
<< Mi hai guardato bene? >> domandò Edward, improvvisamente.
<< Cosa? >> dissi, tornando a fissare la mia immagine allo specchio. Alice stava facendo un lavoro spettacolare. Aveva creato quattro grandi trecce, per poi fissarle sulla mia nuca, con eleganza e precisione.
<< Mi stai fissando da quando sono entrato. Speri così che torni a parlarti, Betty? >>
<< Non spero proprio niente. >> risposi, cercando di mantenere la calma. Non dovevo perdere la pazienza, non dovevo confermargli quanto poco posata fossi, non dovevo…
<< Queste stronzate le pensi la notte o ti vengono spontanee dopo aver visto me? >>
<< Senti un po’, tu! >> urlai, alzandomi di colpo dalla sedia. Nonostante lo strillo inaudito di Alice, mi trascinai dinanzi a lui << Avevi detto che non mi avresti parlato più, no? E allora, cortesemente, rispetta quello che dici! >>
<< Ho detto di non vedere alcun motivo per cui parlarti, non che non ti avrei parlato mai più. È diverso, Betty. >> la sua calma fece andare a quel paese la mia, già precaria di suo.
<< Io non ti sopporto! E per la cronaca, non sono io che dico stronzate, mi hai capita? >>
<< Wow, wow, wow! Ma come ti scaldi, ragazzina. Dovresti pensare un po’ prima di agire, non trovi? >>
<< Pensare? Sai a cosa penso da quando ti ho incontrato, Cullen? >>
<< Ma non qui davanti ad Alice, Swan! >> urlò piano, fingendo di vergognarsi << Capisco di essere entrato nei tuoi sogni, ma… >>
<< All’omicidio, razza di egocentrico! >> strillai, facendo riecheggiare il mio urlo per tutta la loggia. Qualcuno, ma non avevo ancora capito chi, aveva aperto la porta della sartoria.
<< Così mi uccidi, Swan. >> disse Edward, mettendosi una mano sul cuore << Il mio ego ne risentirà parecchio. >>
<< Sai dove puoi ficcartelo, il tuo ego? >> sibilai, a due millimetri dal suo viso perfetto.
<< Adesso basta! >> tuonò una voce che mai, prima di allora, avevo udito con quel tono.
Io ed Edward ci voltammo entrambi, verso la soglia della stanza, e ci mettemmo subito sull’attenti.
<< Sono passate settimane e ancora non riuscite ad andare d’accordo? Quando qui c’era sua cugina queste cose non succedevano, Isabella. >> E quando mai?, pensai nervosa. C’era sempre mia cugina, in mezzo! Ovunque andassi, restavo sempre la sua dannata ombra.
<< Ci scusi, Mr. Saltzman. >> sussurrò Edward, abbassando il capo, notando che non avevo ancora aperto bocca.
<< Io sono contenta che il rubino sia Bella, invece. >> squittì Alice, facendoci voltare tutti verso di lei << Tanya era un’oca, Bella è molto meglio! >> e concluse, strizzandomi l’occhio.
<< È molto interessante il suo parere, Miss Brandon, ma quando c’era la signorina Tanya regnava un’altra aria, qui. >> ricalcò Mr. Saltzman, facendomi sentire uno schifo.
<< Il problema, Alaric, è che non è solo colpa di Isabella. >> disse Mr. Dwyer, entrando lentamente. Indossava una giacca marrone scuro, abbinata ai pantaloni; una camicia beige, come le scarpe, e una cravatta a righe << Il qui presente giovanotto, nonché Edward Anthony Cullen, non da tregua nemmeno per un secondo a questa piccina. >>
<< Mr. Dwyer! >> ribatté Edward, diventando rosso come un pomodoro maturo. Sghignazzai piano, incrociando le braccia sotto il seno. Lo spettacolo stava cominciando a farsi interessante. Il ragazzo accanto a me, percepì il mio verso e mi guardò con sguardo omicida; ricambiai lo sguardo, facendogli una linguaccia.
<< E la qui presente Isabella potrebbe evitare gesti poco cortesi. >> disse Mr. Saltzman, alzando un sopracciglio. Fu il turno di Edward, di sghignazzare.
<< Dobbiamo trovare un modo per farli andare d’accordo. >> disse Mr. Dwyer, assumendo un’aria pensierosa.
Mi presi quel momento per notare l’abbigliamento sempre molto formale di Mr. Saltzman. Indossava un completo grigio piombo, con sotto una camicia celeste/grigiastra. Ai piedi, sfoggiava un paio di scarpe lucide, nere. Il suo aspetto era sempre lo stesso: affascinante e misterioso. Tutto quello che faceva impazzire l’intera Saint Lennox – compresa la mia migliore amica, Angela. Sospirai rassegnata, avevo indubbiamente qualcosa che non andava. Ero sempre stata molto diversa dalle altre bambine o ragazze delle mia età. Quando loro correvano dietro al bello di turno della scuola, io prediligevo tutt’altro; quando c’era la ressa per prendere ripetizioni dal professore più sexy della scuola, io me ne stavo per conto mio, sotto un albero a volte, a leggere o ripassare quella materia. Trovavo Mr. Saltzman indubbiamente molto bello, ma non così tanto da strapparmi i capelli o rovinarmi la media per avere delle ripetizione private.
<< Mentre voi pensate, io potrei finire l’acconciatura di Bella? >> domandò Alice, riportandomi alla realtà << Poi cerco le scarpe per Edward. >>
<< Certo, Miss Brandon. >> rispose Mr. Saltzman << Io e Phil andiamo a prenderci un tea, se per lei va bene… >>
<< Certamente, Alaric. >> rispose Mr. Dwyer << Torniamo tra qualche minuto, sperando che i ragazzi siano pronti per andare. >> concluse, si voltò e scomparvero entrambi, richiudendo la porta.
<< Vieni, Bella. >> disse Alice, indicandomi la sedia sulla quale ero seduta qualche istante prima.
Il silenzio innaturale che si era creato, fu interrotto dal suono del telefonino di Edward.
I've become so numb I can't feel you there become so tired so much more aware. I'm becoming this all I want to do, is be more like me and be less like you. << Scusate, è Jasper. >> disse, interrompendo la melodia che conoscevo piuttosto bene.
<< Non ci credo. >> sussurrai, notando che l’attenzione di Alice fosse focalizzata completamente su suo fratello, piuttosto che sui miei capelli.
<< Edward, è successo qualcosa? >> domandò, leggermente isterica. Il ragazzo le fece segno di no e uscì, richiudendosi la porta alle spalle << Antipatico, potevi farmelo salutare! >> mormorò, tirandomi una treccia così forte che mi fece urlare.
<< Alice, fa’ piano! >>
<< Scusa, scusa! >> disse, massaggiandomi la cute con le dita << Perdonami, mi sono distratta. >>
<< Non è da te… Oh, santissimi numi! Tu hai una cotta per tuo fratello! >> a quella frase, il pettine le cadde dalle mani e la vidi sgranare gli occhi. Ci ho preso!, pensai.
<< Non è come pensi! >> cercò di difendersi, ma era esattamente come pensavo!
<< Oh, sì invece! >>
<< Non è mio fratello, comunque! La storia te l’ho spiegata! >>
<< Oddio, quindi è vero! >> urlai, prima che Alice mi saltasse addosso, cercando di tapparmi la bocca << E lui lo sa? E Edward? Non oso immaginare come reagirebbe se… >>
<< Non lo sa nessuno! E tu non lo dirai a nessuno, mi hai capita? >>
<< Oddio, oddio! >> ero piuttosto sconvolta, e non riuscivo a mettere insieme una frase di senso compiuto.
<< Bella! >> piagnucolò Alice << Riprenditi! Una vita intera a non farmi sgamare e poi… >>
<< Una vita intera? >> domandai, sgranando gli occhi << Ti piace da quando? >>
<< Da sempre… >>
<< Oh, mio Dio! >>
<< Ma che state facendo? >> domandò Edward, rientrato nella stanza << Alice, se vuoi ucciderla lascia almeno che ti dia una mano. Sai che ti aiuto volentieri! >> concluse, sorridendo a trentadue denti.
<< Niente, Edward. Stavamo solamente giocando, vero Bella? >> annuii, ancora sotto shock. Era cotta di suo fratello! Fratellastro, Bella!, urlò la voce della mia coscienza. In effetti aveva ragione, Alice non era una Cullen, né per cognome né, tanto meno, per sangue.
<< Voi siete tutte pazze. >> disse Edward, scuotendo la testa.
<< Ha parlato il sano di mente. >> borbottai, sorridendogli quando mi fulminò con lo sguardo.

Il resto del tempo passò velocemente.
Alice era stata una maga nel rimettermi a posto l’acconciatura. Trovò le scarpe ad Edward e, in men che non si dica, fummo accompagnati alla stanza del cronografo.
Come la volta scorsa – a differenza di quando trasmigravo per fare i compiti, che c’era solo Mr. Dwyer – erano fermi, davanti al cronografo, tutti i Guardiani più importanti della loggia: il signor Cullen, Mr. Dwyer – che era sceso con noi –, il dottor Black e, per concludere, Mr. Saltzman.
<< Eccovi, finalmente. >> borbottò il dottor Black, seguito come sempre dal piccolo Jake.
<< Abbiamo avuto qualche problema in sartoria. >> rispose Mr. Dwyer, appallottolando la benda, servita per coprirmi gli occhi, per poi mettersela in tasca.
<< Ciao, Bella! >> disse Jacob, correndo verso di me. Gli sorrisi leggermente, cercando di non farmi vedere << State andando di nuovo dal conte? Io l’ho visto in foto, una volta, ma sai che non mi piace per niente? Come quello lì, insomma. >> concluse, indicando Edward. Non riuscii a trattenermi, così scoppiai a ridere.
<< Allora siamo in due, piccolino! >> dissi, piegata in due dalle risate. Mi accorsi solo poco dopo che tutti gli occhi erano puntati su di me.
<< Tu non hai tutte le rotelle a posto. >> disse Edward, fissandomi come si guardava una malata mentale, avvolta in una camicia di forza.
<< Scusa, Bella! >> urlò Jake, tornando dietro suo padre. Gli feci cenno di non preoccuparsi e lui, di risposta, mi fece un grande sorriso.
<< Vogliamo procedere, Isabella? >> domandò Mr. Saltzman, sbuffando. A scuola sembrava una persona diversa da come si presentava qui, alla loggia. Forse, e sottolineavo il forse, il motivo era che non si trovava a Temple sotto la veste di insegnante, ma come Guardiano. Il problema sorgeva quando cambiavi anche la mia, di veste. A Temple ero una viaggiatrice inesperta, non una studentessa distratta, ma piuttosto brillante – anche se non molto nella sua materia.
Persa nei miei pensieri – come sempre, d’altronde – non mi accorsi di Edward che, dalla mia sinistra, si era spostato accanto al dottor Black, dinanzi al cronografo già pronto per “partire”.
<< Qual è la parola d’ordine e, per sapere, questa volta in che anno andremo? >> chiese Edward, con una sicurezza disarmante.
<< Il conte, nella lettera che ti ha consegnato, ha chiesto che il prossimo incontro venisse fatto dieci anni dopo il primo con il rubino. Perciò, salterete nel 1755 – più precisamente, il 13 Giugno 1755. >> rispose Carlisle, parlando con suo figlio, ma rivolgendo qualche sorriso anche a me.
<< La parola d’ordine, comunque, è… >> si intromise Mr. Saltzman, sfogliando gli Annali << Ex hoc momento pendet aeternitas. >>
La prima cosa che pensai fu: più lunga no?
La seconda cosa che pensai, invece, fu: eh?
<< L’eternità è appesa a questo momento. >> disse Edward che, come al solito, sembrava sempre sapere cosa mi passasse per la mente.
<< Sì, lo sapevo. >> risposi, facendo la sostenuta.
<< Ah-ah, ne sono convinto. >>
<< Avanti, Edward, vieni. >> disse il dottor Black, sbuffando << Salterai prima tu, come sempre. E questa volta, Isabella, cortesemente… Infili il dito immediatamente nel cronografo! >> mi abbaiò praticamente contro, facendomi indietreggiare – andando così a sbattere contro Mr. Dwyer – e sgranare gli occhi.
<< Billy, ma si calmi, santo cielo! >> lo rimproverò Carlisle, passandosi una mano tra i capelli – doveva essere un segno di esasperazione, mi accorsi che lo faceva anche Edward, in alcuni casi.
Come la volta precedente, non appena Edward introdusse il dito nel cronografo, dall’oggetto si sprigionò una luce accecante, che invase completamente la stanza. Quando riaprii gli occhi, il ragazzo che fino a pochi secondi prima era davanti a me, era sparito.
<< Fantastico. >> affermò Mr. Saltzman, sorridendo.
Presi un respiro profondo e mi avvicinai al dottor Black, gli porsi il dito indice e qualche istante dopo sentii le tre punte dell’ago perforarmi il polpastrello. Il rubino si accese, investendo la stanza con un rosso acceso. Pochi secondi dopo, mi ritrovai completamente al buio.
Il silenzio, mischiato all’oscurità, mi fece venire la pelle d’oca. Dove diavolo si era cacciato quel troglodita? Possibile che fosse già salito, lasciandomi lì in balia delle guardie e della parola d’ordine?
<< Edward? >> sussurrai, ma non rispose nessuno << Edward? >> riprovai con un po’ più di voce.
<< Sono qui! Stavo aspettando che mi chiamassi. >>
<< Razza di cretino! Pensavo te ne fossi andato! E per la cronaca, mi hai fatto prendere un colpo. >> dissi, cercando di regolarizzare il respiro.
<< Insomma, Isabella, se non parlo ti spaventi, se parlo anche… >>
<< Accendi la torcia! >> gli ordinai, interrompendolo. Lo sentii sbuffare, ma fece ciò che avevo detto.
La stanza del cronografo, questa volta, era più pulita e ordinata. Era stato aggiunto un tavolo, un divanetto e anche un piccolo mobile.
<< Vogliamo andare? O vuoi continuare a fissare questo fantastico arredamento? >> domandò Edward, già davanti alla porta. Non risposi, mi alzai gli angoli dell’ingombrante gonna e lo raggiunsi.
Il tutto funzionò esattamente come la volta precedente: corridoi bui e stretti, scale su scale, colonne, guardie e parola d’ordine. Da quello che ci aveva detto Carlisle, saremmo tornati nuovamente alla residenza del conte, quindi ci sarebbe stata una carrozza ad attenderci, una volta arrivati alla loggia del 1755.
Il viaggio in carrozza fu tranquillo, ma soprattutto silenzioso. Sir Caius e Sir Marcus erano fuori Londra, per affari, perciò ci scortò alla residenza Cooper un cocchiere incaricato dal conte in persona.
<< Perché siamo dovuti tornare qui? >> domandai, non riuscendo più a stare zitta.
<< Scusami? >> domandò Edward, puntando i suoi fari su di me. il cuore, come se avessi infilato la presa in un interruttore, cominciò a battermi forte. Cercai di ignorare quella assurda sensazione e continuai a parlare.
<< Ci siamo stati solo qualche giorno fa, dal conte. Perché tornare così presto? >>
<< Ti rendi conto che per lui sono passati dieci anni? >> domandò, scuotendo la testa << Non hai ancora capito come funziona, vero? Per noi sono passati solo pochi giorni, per lui sono passati anni. Lo scorso salto è avvenuto per noi nel 2011, per lui era il 1745, ora è il 1755. È tutto chiaro? >>
<< Sì, genio, fin qui ci arrivo. >> risposi, alzando gli occhi al cielo << Intendo dire: cosa costava a noi aspettare qualche settimana in più e magari prepararmi meglio? Insomma, lui sarà sempre lì – o qui, non so più che tempo usare –, nel 1755. >>
<< È stato il conte a fornire la data anche del nostro tempo. >> mi informò, tornando a guardare fuori << Fa sempre così, è una regola. La loggia funziona basandosi su determinate regole, Isabella, e non sarà di certo la tua presenza a cambiare questo fatto. >> evitai di controbattere, capendo che se avessi aperto nuovamente bocca, saremmo finiti male. Molto male.
Quando la residenza Cooper emerse davanti a noi, una scarica elettrica mi percorse la schiena, facendomi rizzare come un gatto sul sedile. Cos’era quella sensazione? E perché, varcando il grande cancello nero, cominciai a sentire freddo, fin dentro alle ossa?

La suoneria di Edward è Numb, dei Linkin Park.
In questo episodio si scoprono altre cose molto interessanti: Alice Brandon è la sorellastra di Edward e Jasper e, rullo di tamburi, ha una cotta per quest'ultimo. Jasper ricambierà? Lo scopriremo più avanti XD Bella e Edward si stanno preparando per andare dal conte e tra loro, come di consueto, le cose non vanno nel migliore dei modi. Abbiamo visto, per la prima volta, Mr. Saltzman nei panni di Guardiano e non di insegnante... Cosa ne dite? E come mai Bella ha quella reazione entrando nella villa del conte, nel 1755? Nel prossimo capitolo, almeno l'ultima domanda, troverà una risposta... :)
Il prossimo capitolo verrà pubblicato Mercoledì prossimo! Adesso sta' a voi... ;)

Ricordo il mio blog, e un bacione a tutti:Violet Moon (Blog).

12.

« Tutti desiderano possedere la conoscenza,
ma relativamente pochi sono disposti a pagarne il prezzo. »
Decimo Giunio Giovenale.
.

Mi sentivo stranamente riposata. Nonostante questo, però, non avevo alcuna intenzione di aprire gli occhi o, peggio ancora, uscire da quelle calde e morbide coperte. Doveva essere mattina inoltrata, comunque, perché i raggi di sole – deboli a Londra, ma comunque bene accetti – entravano dalla finestra, posandosi sul mio viso. Tutto il peso e la paura del giorno prima, però, mi ripiombarono addosso nell’istante esatto in cui la mia mente lasciò il mondo onirico e ritornò alla realtà.
Mi issai a sedere sul letto, a gambe incrociate, di colpo. Avevo gli occhi sgranati e cominciai a guardarmi intorno. Mi trovavo in camera mia, ma non avevo la benché minima idea di come ci fossi finita. Grazie ancora, Bella. Ci vediamo domani, dormi bene. Quella fu la prima frase che mi vorticò in testa, quella mattina. Ma chi l’aveva pronunciata? E grazie per cosa?
<< Finalmente ti sei svegliata, tesoro. >> sussurrò mia madre, entrando nella mia stanza.
<< Mamma… >> sussurrai, cercando di capire cosa ci facesse a casa.
<< Come ti senti? >> domandò, accomodandosi ai piedi del letto << Ieri mi hai spaventata, sai? Mr. Dwyer sosteneva che fossi solo molto stanca, per questo avevi perso i sensi. La cosa non mi ha tranquillizzata molto, e nemmeno a tuo padre. >>
<< Mi ha riportato Mr. Dwyer a casa? >> chiesi, scoprendo di ricordare poco o niente della passata giornata.
<< Lui e quel ragazzo… Edward, sì. >> rispose, accarezzandomi una guancia.
Tutto ciò che avevo rimosso ritornò prepotentemente davanti ai miei occhi: la visita a casa del conte, il viaggio da Lord Masen, lo strangolamento “fantasma” di Aro, per non parlare dell’attacco e…
<< Oddio, ho ucciso un uomo. >> sussurrai, guardandomi le mani. Cosa stavo cercando? Forse, qualche traccia di sangue?
<< Lo so, piccina, lo so. >> disse mia madre, avvicinandosi a me. Mi abbracciò, cullandomi dolcemente << Non è stata colpa tua. Carlisle, ieri sera, ci ha chiamati e ci ha spiegato tutto… Lo avevo detto che andare da quel conto non era una buona idea, ma nessuno mi ha dato retta! Ma tu non hai fatto niente, bambina mia… >> continuò, lisciandomi i capelli con le dita << Era una trappola, un’imboscata, per uccidere te e il tuo compagno di viaggio nel tempo. Hai fatto la cosa più giusta, mi hai capita bene? >> annuii, cercando di assimilare le sue parole nel migliore dei modi.
Restai lì, tra le braccia di mia madre, per diversi minuti. Era da molto tempo che non mi sentivo più così amata e protetta… Forse ero solo una stupida. Insomma, avevo diciassette anni e ancora cercavo conforto nell’abbraccio della mamma? Le mie domande mentali non trovarono risposta perché il mio stomaco cominciò a brontolare.
<< Direi che il tuo stomaco sta reclamando cibo. >> sussurrò Renée, alzandosi, e cominciò a sghignazzare << Credo sia normale, non mangi da ventiquattro ore, più o meno. >>
<< Come, scusa? Ma che ora è? >> chiesi, cercando le pantofole e mi alzai dal letto.
<< Sono da poco passate le due del pomeriggio, cara. >> rispose, aprendo la porta, ed uscì.
Restai sulla soglia per qualche minuto. Le due del pomeriggio? Ma quanto cavolo avevo dormito? Avvertii la mamma che sarei andata a sciacquarmi la faccia, prima di scendere di sotto. Lei annuì e mi incitò di non metterci troppo.
Guardandomi allo specchio per poco non mi venne un colpo. Ero mostruosa! I capelli sembravano una matassa irrisolta, gli occhi erano lucidi e gonfi, e sul viso c’era un pallore quasi innaturale. Aprii l’acqua gelida e me la gettai in faccia, cercando di cambiare quel riflesso. Il risultato, purtroppo, non mutò molto; avevo ripreso, almeno, un po’ di colore sulle gote.
Una volta indossata la mia tuta lilla, con dettagli neri, ed essermi legata i capelli in una coda di cavallo alta, scesi di sotto. La casa era stranamente silenziosa.
<< Eccomi, mamma. >> dissi, entrando in cucina.
Non la usavamo molto spesso per mangiare. Secondo Lady Lillian, la sala da pranzo era più indicata da utilizzare, in una famiglia altolocata che si rispettasse. Quando volevo farmi uno spuntino o, quelle rare volte, quando eravamo da sole senza le tre arpie, pranzavamo in quella stanza.
<< Ti vedo meglio, tesoro. >> disse Renée, apparecchiandomi un lato del tavolo << Spero tu abbia fame, Jane ti ha fatto lo spezzatino. Quello piccante che piace a te! >>
<< Ma dove sono tutti gli altri? >>
<< Tanya è ancora scuola, Victoria è andata a fare shopping con qualche sua amica, non so… >> rispose, senza fermarsi un secondo << Tuo padre è a lavoro, sai che non torna a casa prima delle sei di sera. >>
<< Sì, ma la nonna e la prozia Jenna? >> domandai, prendendo posto.
L’odore dello spezzatino piccante di Jane – la nostra cuoca e domestica tutto fare – cominciò a solleticarmi il naso e lo stomaco. Mi passai la lingua sulle labbra, notando di avere davvero una grandissima fame.
<< Tua nonna è momentaneamente a Temple, non so a fare cosa. Sinceramente, nemmeno me ne importa… Sai che non amo quella gente. >> disse, aprendo una bottiglia di acqua frizzante e si accomodò di fronte a me.
<< E la prozia? >>
<< È di sopra a guardarsi qualche telenovelas. >> rispose, scoppiando a ridere << Sai che è patita di queste cose! >> annuii sorridendo e cominciai a mangiare.
Per essere precisa, divorai tutta la pentola. Ero veramente affamata.
Durante tutto il pranzo, comunque, non smisi nemmeno un per un secondo di pensare alla giornata precedente. Che mi fossi solo sognata lo strangolamento del conte? Insomma, come avrebbe potuto essere possibile, una cosa del genere? Eravamo a due metri di distanza e poi tutto aveva perso colore; le sue mani gelide attorno al mio collo…
Rabbrividii, pensando di essere pazza.
Era un evento che in quella maestosa casa non ci fosse nessuno, eccetto noi – domestici a parte. Era un’occasione troppo ghiotta per non approfittarne.
<< Mamma, posso farti una domanda? >> chiesi, mettendo piatto e bicchiere nella lavastoviglie.
<< Certo, chiedi pure. >> rispose, sorseggiando il suo bicchiere di Pinot Noir.
<< Perché il conte non ti piace? >> iniziai a domandare, tornando a sedermi di fronte a lei << Insomma, non lo hai mai conosciuto, no? È morto già da un po’ di tempo, a meno che tu non sia un viaggiatore, non puoi conoscerlo. >>
<< Ho letto molto su di lui, Bella. >> rispose, finendo il suo bicchiere in un colpo solo << E non mi piace quello che ho letto; non mi piace lui. Tutte le sue idee, le sue profezie… Devi stare attenta a quell’uomo, Bella, mi hai capita? Non fidarti di lui, mai. Per nessun motivo. >>
<< Cosa sai di lui? Cosa hai letto, mamma? >>
<< Nulla che debba riguardarti da vicino. >> disse, versandosi un altro bicchiere << Ma dammi retta, non è un uomo affidabile. >>
<< Edward è convinto di sì. >> controbattei, ricordando in che modo lo guardasse e rispettasse << Si capisce benissimo che lui si fida del conte di Saint Germain. >>
<< Tutta la famiglia Cullen si fida lui; tutta la loggia, anzi. Ciò non vuol dire che quelle persone ripongano bene la loro fiducia. >> affermò, riprendendo a sorseggiare il suo bicchiere di vino << Perché mi fai queste domande? Ha forse fatto qualcosa di strano? >> la sua domanda mi lasciò interdetta, soprattutto l’ultima parola usata. Cosa si nascondeva dietro alla facciata educata e rispettosa del conte? E, cosa più importante, come faceva mia madre a sapere così tanto su di lui?
<< Perché aiutasti Rosalie ed Emmett a rubare il cronografo? >> chiesi a brucia pelo, facendole sgranare gli occhi << Lo so che li hai aiutati. Eri l’unica ad avere il passepartout delle chiavi di nonno Royce. Sì, mi hanno anche rivelato che era lui il Gran Maestro della loggia, prima di Carlisle. Perché non so nulla di queste cose? Perché non mi hai mai detto nulla? >> mi resi conto che la mia voce si era alzata di qualche tonalità, nonostante non fosse mia intenzione urlare. Comprendevo, però, che mia madre sapesse molto più di quello che mi diceva, e la cosa mi faceva imbestialire. Ero la dodicesima viaggiatrice, no? Perché continuare a tenermi allo scuro di tutto, facendomi passare per una totale incompetente?
<< Ho aiutato Rosalie ed Emmett perché era giusto farlo. >> rispose calma, direzionandosi verso il lavandino, con il bicchiere vuoto in mano << Ma non è compito mio spiegarti tutto, Bella. Posso solo indirizzarti, ma… >> si guardò intorno e scattò verso di me, facendomi quasi saltare per aria. Quando ricominciò a parlare, sussurrò talmente piano che feci fatica a capirla, quasi << Non puoi sapere niente di tutto quello che vorresti sapere. Devi essere a conoscenza solo di tutto quello che sanno gli altri viaggiatori o Guardiani, né più né meno. Il conte è subdolo, bambina mia, lui ti entra in testa quando non te lo aspetti! Non può trovare informazioni nella tua mente, arriverebbe a fare cose impensabili… >> concluse, alzandosi per tornare in posizione eretta. Mi baciò la fronte e uscì dalla cucina, lasciandomi con più domande e dubbi di prima.
Per una frazione di secondo restai immobile, come se fossi stata catapultata via dal mio corpo, improvvisamente. Mia madre, per la prima volta in tutta la mia vita, mi aveva spaventata. Il conte è subdolo, ti entra in testa quando non te lo aspetti…, quella frase continuò ad echeggiarmi in testa per tutto il giorno.

Verso le quattro del pomeriggio venni scortata a Temple, per la solita trasmigrazione. Mi portai dietro gli esercizi di trigonometria e un libro di letteratura, tanto per leggere un po’.
Quando varcai la grande soglia della loggia, una calma innaturale mi avvolse di colpo. Era sempre così, qui. Era come se quel grande castello – la loggia, appunto – si trovasse in una dimensione tutta sua; come se nulla, delle faccende esterne, potesse toccare quel posto o la gente che ne faceva parte. Era irreale.
<< Salve, cara. >> disse Esme, accogliendomi con il suo caloroso sorriso << Hai riposato bene? >>
<< Sì, signora Cullen, grazie. >> risposi, seguendola affinché mi scortasse nella solita sala del drago.
<< Suvvia, Isabella, chiamami pure Esme! >> protestò, senza perdere il suo solare sorriso << Mi fai sentire più vecchia di quello che sono, altrimenti. >>
<< D’accordo Esme, grazie dell’interessamento. >> dissi, dopodiché calò il silenzio.
Stranamente, quel pomeriggio, c’era più via vai del solito. Molta gente che, prima di allora, non avevo mai visto, andava avanti e indietro per i lunghi corridoi. Che ci fosse qualche problema? Non riuscii a darmi una risposta, perché Mr. Dwyer comparì dinanzi a noi.
<< Oh, Isabella! Come sta? >>
<< Bene, Mr. Dwyer, grazie… >> risposi, ma venni interrotta all’istante proprio da lui.
<< È puntuale come un orologio svizzero, Isabella, oggi! Stavo proprio venendo da lei, lo sa? >>
<< Da me? >> chiesi, alzando un sopracciglio. Possibile che non potessi riposare nemmeno qualche ora in più? Dannato gene-portatore!
<< Grazie mille per averla portata fin qui, Esme. >> disse Mr. Dwyer, porgendomi il braccio, che afferrai senza troppi indugi. Se avevo capito una cosa, di recente, era quella di non controbattere nessuno e fare poche domande.
<< Isabella, oggi dovrà fare un salto nel tempo insieme ad Edward. >> spiegò Mr. Dwyer, accompagnandomi da Alice.
<< Cosa? Come? Perché? >> ok, dovevo ammettere che la faccenda delle domande non mi era ancora entrata totalmente in testa.
<< Questa mattina, Edward, si è recato da Elena Gilbert, per prendere il suo sangue sotto ordine del conte di Saint Germain… >> quel nome mi fece venire la pelle d’oca << C’è stato un piccolo inconveniente, purtroppo. >>
<< Che genere di inconveniente? >> domandai, cercando di portare la conversazione più lontana possibile da quel dannato conte.
<< Lady Gilbert si è rifiutata di dare il suo sangue al giovane, richiedendo della sua futura nipote. >> spiegò, fermandosi davanti alla porta della sartoria, e spostò gli occhi su di me << E cioè lei, mia cara Isabella. >>
<< Io? >> chiesi, sentendomi una cretina << Ma le avete spiegato che io non sono Tanya, ma Isabella? Sono un impiastro in queste cose. >>
<< Il problema, Isabella, è che ha fatto precisamente il tuo nome. Lady Elena Gilbert ha espressamente detto di voler conoscere il corvo, quale Isabella Marie Swan. >> rispose qualcuno alle mie spalle. Mi voltai di colpo, trovandomi davanti la faccia più stanca che avessi mai visto in vita mia.
Il ragazzo che si trovava di fronte a me, era cadaverico. Il viso era quasi cereo, con profonde occhiaie violacee. Nonostante quello, però, era sempre indubbiamente bellissimo.
<< Ma hai dormito? >> domandai, non riuscendo a trattenermi << Un vampiro sarebbe più vivo di te, al momento. Hai un aspetto orribile, Edward! >>
<< Buon pomeriggio anche a te, eh! >> disse, sistemandosi la sua giacca nera con leggeri ricami << Comunque no, non ho dormito affatto, contenta? Sono stato tutta la notte a rispondere a centinai di domande, dopodiché sono andato a casa, mi sono fatto una doccia veloce, e sono tornato qui per andare da Lady Gilbert, peccato che ho fatto un viaggio a vuoto. >> concluse, sbuffando.
<< Uhm, mi dispiace… >>
<< Oh, tranquilla, ci sono abituato. Allora, Mr. Dwyer, la mandiamo a cambiare o dobbiamo restare qui tutto il pomeriggio? >>
<< Oh, sì! Ha ragione, Edward! >> rispose Mr. Dwyer, aprendo la porta.
Come al solito, era tutto sottosopra. Stoffe, perline, scarpe… Quando Alice cominciava a creare non la fermava più nessuno.
<< E non sai com’è la sua stanza a casa… >> sussurrò Edward, avvicinandosi a me come mai prima. Sentire il suo fiato sulla mia pelle mi fece rabbrividire… Chiusi leggermente gli occhi, sperando di riprendere un certo contegno.
<< Miss Brandon! >> la chiamò Mr. Dwyer, e un folletto sbucò dal mucchio di pizzi sparsi per tutto il pavimento.
<< Eccomi! Il vestito di Bella è prontissimo. >> parlò Alice, come se quella stanza fosse stata l’ordine fatto ad oggetto.
<< Non capisco una cosa, però. >> dissi di getto, senza pensare se quella osservazione avrebbe potuto crearmi problemi o meno << Come faceva a sapere Lady Gilbert che sono io la dodicesima viaggiatrice e non Tanya? >>
<< È esattamente quello che ci stiamo chiedendo tutti. >> risposi Edward, fissandomi con sguardo indagatore.
<< Non penserai che c’entri qualcosa, mi auguro. >> replicai, stizzita.
<< Coda di paglia, forse? >> domandò, facendomi il suo sorrisetto da stronzo.
<< Adesso basta, ragazzi, ok? >> si intromise subito Mr. Dwyer << Edward, è ridicolo che la ragazza possa essere responsabile di questo, intesi? Inoltre, cortesemente, si ricordi che le ha salvato la vita! Siete entrambi molti stanchi, Isabella più di lei visto che questo è un mondo tutto nuovo, può comportarsi come una persona matura? >>
<< Ha ragione, Mr. Dwyer. >> rispose Edward, calmandosi all’istante << Scusa, Isabella, non era mia intenzione mettere in dubbio la tua parola. >> restai ammutolita. Possibile che facesse sul serio? Ma che problema aveva, poi? Riusciva a cambiare personalità, atteggiamento, nel giro di mezzo secondo? Dove finiva la verità e cominciava la falsità, nei miei confronti?
<< Va bene, adesso uscite tutti! >> urlò Alice, arrivando davanti a noi << Preparo la nostra Bella, così sarete pronti per andare! >> cacciò fuori i due uomini, per poi tornare da me, sorridente come sempre.
<< Ti ho preparato un abito fantastico! È blu! Quel colore ti dona moltissimo, lo sai? >> cominciò a parlare a macchinetta, prendendomi sotto braccio, e mi trascinò al centro della stanza.
L’abito che aveva scelto per me era davvero molto bello e, grazie al cielo, per niente pomposo. Alice mi informò che saremmo saltati nel 1912, e in quel periodo gli abiti erano più sobri. Era un vestito da passeggio, composto da corpino e gonna, realizzato in raso di seta blu, ricamato con paillettes, jet e marcassiti. Sulle spalle cadeva una leggera mantellina, realizzata in pizzo meccanico color burro.
I capelli, a differenza delle volte precedenti, erano lasciati più liberi. Alice, infatti, mi aveva fatto una leggera treccia, lasciata piuttosto morbida lungo la schiena, tenendo alcuni ciuffi ribelli all’indietro con un fermaglio a farfalla.
<< Sei incantevole come sempre, Bella. >> disse, passandomi un leggero strato di cipria sulle guance.
<< Merito tuo, Alice. >>
<< Sì, ma ho anche un’ottima base su cui lavorare! >> rispose, facendomi l’occhiolino << Sei pronta, Bella! Puoi andare. >> le diedi un bacio sulla guancia e raggiunsi la sala del drago, dove tutti mi stavano aspettando.
Quando varcai la soglia, trovai tutti i Guardiani conversare in modo piuttosto acceso. Carlisle, come al solito, discuteva con il dottor Black; Mr. Dwyer sfogliava qualcosa – forse gli Annali – parlottando con Mr. Saltzman; Edward, dal canto suo, continuava a fissare l’orologio impazienze.
Chiusi la porta alle mie spalle, piuttosto rumorosamente, e mi avviai al centro della stanza.
<< Era ora. >> sentii mormorare ad Edward. Mi voltai, fulminandolo con lo sguardo. Possibile che tutta la gentilezza del giorno prima fosse sparita con il sorgere del nuovo giorno? Evidentemente sì.
<< Isabella ha finito, possiamo andare. >> parlò Mr. Dwyer, avvicinandosi a me.
Sbuffai, notando che estraeva qualcosa dalla giacca: la solita benda nera.
<< Possibile che non vi fidiate ancora di me? >> chiesi, guardandoli uno ad uno << Non ho alcuna intenzione di sabotare questa missione, ok? Non ruberò il cronografo né qualsiasi altra cosa vi passi per la mente. >>
<< Questo lo dice lei, però. >> replicò il dottor Black, alzando un sopracciglio. Non mi crede…, pensai. Nessuno mi crederà mai.
<< Billy, basta con questa storia. >> disse Carlisle, sbuffando leggermente.
<< Nemmeno a me piace saperla bendata, Isabella… >> si intromise Mr. Saltzman, parlando direttamente a me << Ma è una questione di sicurezza che, sono sicuro, si risolverà prima di quanto pensa. >> sospirai, capendo che non c’era nulla da fare.
Mi voltai, affinché Mr. Dwyer mi allacciasse la benda scura alla nuca. Tutto diventò scuro, come ogni volta. Venni trascinata attentamente lungo quegli infiniti corridoi e nei sotterranei che, a causa della mia procurata cecità, non sapevo dove fossero ubicati.
<< Io e Carlisle ci avviamo avanti. >> sentii dire a qualcuno che, dalla voce, mi sembrava Mr. Saltzman << Vi aspettiamo nella stanza del cronografo… No, Edward, tu verrai con Isabella. Phil potrebbe avere bisogno di te. >> qualcuno sbuffò, e poi calò il silenzio.
Non riuscivo ad orientarmi e la cosa mi procurava sempre non poca ansia. Insomma, cosa sarebbe successo se ci fosse stato un altro assalto e io sarei dovuta rientrare da sola, alla loggia? Nessuno sembrava esseri sposto questo domanda.
Dalla sala del drago avevamo compiuto due svolte a destra, poi una a sinistra; eravamo scesi per una lunga rampa di scale, per poi svoltare nuovamente a sinistra. Il mio orientamento, però, si fermava qui. Il vuoto e lo smarrimento era tutto ciò che ne seguiva.
<< Edward, gentilmente, può scortare Isabella lungo la scala a chiocciola? >> domandò Mr. Dwyer << Devo rispondere al mio cercapersone. >> Cercapersone?, mi chiesi mentalmente. Ma esistevano ancora quegli aggeggi?
Percepii la presa farsi più ferrea e capii che a sostenermi fosse Edward, adesso. Il cuore, come al solito, cominciò a battermi all’impazzata e cominciai a sudare freddo. Possibile che solo la sua vicinanza scaturisse in me tutte quelle emozioni? Non potei farmi altre domande, perché per poco non rotolai giù dalle scale.
<< Gradino, attenta. >>
<< Grazie mille, Edward! Dimmelo dopo essermi rotta l’osso del collo! >>
<< Non c’è di che! >> rispose, con la sua aria da sbruffone.
<< Non c’è di che? Mi stavo ammazzando, razza di imbecille! >> urlai, facendolo sghignazzare << Ti stai divertendo, vero? Perché è questo che ti piace tanto, no? Avere la situazione sempre sottocontrollo, con ragazze che tu possa manovrare come bambole di porcellana che… Ah! Ahia! >>
<< La colonna! >> mi urlò, dopo averla presa in piena.
<< Ti stai vendicando per prima, dico bene? >> domandai, massaggiandomi la fronte con la mano libera. Conscia che, nonostante la presenza di Edward al mio fianco, ero sola nel buoi di un luogo che non conoscevo per niente, decisi di procedere con cautela. Quando percepii un’ulteriore colonna mi tirai indietro, evitandola per un soffio.
<< Grazie, Edward, per le tue dritte sul percorso. Senza di te non so proprio cosa… Ah! >> urlai, non vedendo il gradino.
<< Santo cielo, Edward! >> lo rimproverò Mr. Dwyer << Così la ucciderà, buon Dio! >> concluse, riprendendo il suo posto come mia bussola personale.
Tirai un respiro di sollievo, consapevole che d’ora in avanti non avrei più rischiato di finire in ospedale.
Per tutto il resto del tragitto, nessuno parlò. Sentii Edward sghignazzare, ogni tanto, a causa della mia goffaggine, dovuta anche – se non soprattutto – alla benda sugli occhi.
Arrivati nella stanza del cronografo, finalmente, mi venne tolta quella cosa fastidiosa, lasciandomi libera di vedere. Tutto era già pronto: il cronografo in bella vista, la data già sistemata, la parola d’ordine già nella mente del mio accompagnatore.
Il 1912 ci stava aspettando, e con esso anche la mia prima e vera missione come dodicesima viaggiatrice del tempo.

Ed ecco il capitolo che ci fa entrare nel vivo della storia. Bella, dopo la brutta esperienza con il conte, decide di porre alcune domande a Renée, la quale non da troppe risposte, ma fa capire che dietro a tutta questa storia si nasconde qualcosa di pericoloso. Edward è sempre Edward ù.ù'' e devo ammettere che scrivere l'ultima parte mi ha fatto sbellicare dalle risate ahah. Già quando la lessi nella saga originale morii dalle risate! Io l'ho messa, scrivendola a modo mio, ovviamente, perché un po' di divertimento non guasta XD Cosa succederà nel 1912? E come fa Lady Gilbert a sapere che il corvo era Isabella e non Tanya? Beh, lo scoprirete alla prossima pubblicazione, che sarà fondamentale per la storia! ;)
Il prossimo capitolo verrà pubblicato Mercoledì prossimo! Adesso sta' a voi... ;)

Un bacione a tutti, e ricordo il mio blog:Violet Moon (Blog).

13.

« Il mondo è fuor dei cardini;
ed è un dannato scherzo della sorte
ch'io sia nato per riportarlo in sesto. »
Amleto, atto I, scena V - William Shakespeare.
.

L’anno 1912 sembrava uscito da quei meravigliosi film che mi piaceva tanto guardare.
Le strade erano piene di automobili d’epoca, e i marciapiedi pullulavano di coppiette a passeggio. Molte donne, vestite pressappoco come me, utilizzavano anche un piccolo ombrello para-sole. La maggior parte di esse, però, indossava un cappello piuttosto voluminoso, quasi identico al mio.
Eravamo saltati al giorno 12 Aprile 1912, intorno alle cinque del pomeriggio – anche in quest’epoca.
<< Direi che ti piace molto il Novecento. >> disse Edward, attirando la mia attenzione << Da quando siamo qui non hai ancora aperto bocca, e noto che ti guardi curiosa intorno. >>
<< Beh, sì. È tutto molto bello… È surreale! Un attimo fa eravamo nel XXI secolo e adesso guardaci! Da bambina avrei pagato oro per essere nata nel 1912. >>
<< Ah sì? E come mai? >> domandò, facendomi segno con il capo che avremmo dovuto attraversare.
Era una bella giornata, e la casa di Lady Gilbert non si trovava molto distante dalla loggia. Edward decise, così, di raggiungerla a piedi.
<< Le prime grandi navi, per esempio! Insomma, è l’epoca del Mauretania e della sua gemella Lusitania! Per non parlare dell’Olympic Class, e delle sue tre navi più grandi del mondo! Tutti conosco il Titanic, per la sua terribile vicenda, ma non dimentichiamoci che prima di essa venne costruita l’Olympic. >> parlai, senza prendere fiato nemmeno per un secondo << Navi fantastiche, quelle. >>
<< Deduco che allora qualche nozione di storia la conosci. >> rispose, sghignazzando << Ovviamente, sai ciò che piace a te. >> sbuffai, vedendomi sgretolare davanti agli occhi le mie passioni << Ehi, non ti sto criticando! È una bella cosa. In fin dei conti, anche io avrei voluto sapere solo le cose che mi piacevano di più… Tipo la Rivoluzione francese, quella sì che è una gran bella parte di storia! >>
<< Oh, sì! >> risposi, sarcastica << Incendi, decapitazioni… >>
<< Appunto, favoloso! >> disse, assumendo un’aria fiera. Mi scappò un leggero sorriso.
Perché adesso sembrava più rilassato, più gentile nei miei confronti? Era appurato: io, Edward Cullen, non riuscivo proprio a capirlo. Chi era il vero Edward? Quello simpatico e allegro, o quello scontroso e a tratti maleducato, arrogante? Ero arrivata a pensare che, molto probabilmente, non sarei mai giunta alla verità.
<< Quella è casa Gilbert. >> disse il ragazzo, indicando una piccola villetta verde chiaro, quasi pastello, nell’angolo della strada.
A differenza delle ville nel Settecento, questa era senza dubbio più sobria. Situata su tre piani – soppalco incluso – era davvero molto carina. Il tetto spiovente, marrone scuro, stava veramente bene abbinato al colore delle mura. Tutt’intorno alla villetta, era costruito un piccolo recinto bianco, colore che richiamava i tre piccoli gradini dell’ingresso e i dettagli della casa.
Raggiungemmo il punto indicato in un batter d’occhio. Edward, da vero gentiluomo, mi aprì il cancelletto, dopodiché suonò il campanello. Pochi minuti dopo, venne ad aprirci il maggiordomo.
<< Desiderate? >> domandò, aprendo la soglia.
Era un armadio! Alto, almeno il doppio di Edward; largo, almeno tre volte Edward. Indossava un abito nero, con guanti bianchi. La classica figura che si ritrovava nei film d’epoca. I capelli castano scuro, come i baffi, stonavano un po’ messi in contrasto con i suoi occhi di ghiaccio, quasi.
<< Sono Edward Cullen. >> rispose il mio accompagnatore, con serietà e fermezza << Ho incontrato Lady Gilbert poche ore fa e mi ha chiesto di ripresentarmi con la signorina Isabella Marie Swan. >> concluse, indicandomi << Eccola qui. La informi che siamo arrivati, sono sicuro che dirà di farci accomodare. >>
<< Non c’è bisogno. >> replicò il maggiordomo, spalancando la porta << Lady Gilbert mi ha dato ordine di scortarvi in giardino, non appena foste arrivati. >>
Lanciai un’occhiata interrogativa ad Edward, non sapendo se queste fossero le normali abitudini del Novecento. Insomma, era possibile che il maggiordomo facesse accomodare degli ospiti, senza avvisare la padrona di casa, prima? Certo, ci aveva spiegato che avevo l’ordine proprio da Lady Gilbert, però…
A differenza mia, Edward, mi accompagnò dentro, con eleganza e bon ton. Sembrava tranquillo, perciò mi convinsi di essere solo un po’ paranoica o, più semplicemente, ignara delle vecchie usanze. Cosa che mi ripetevano praticamente tutti.
Seguimmo l’armadio – cioè, l’uomo! – nel piccolo giardino situato dietro la villa, nella parte opposta alla strada.
L’ambiente era molto carino e accogliente. Poche piante, colorate tra l’altro, un grande albero che riparava dal sole e, al centro, un piccolo tavolino da tea in ferro battuto bianco, con sedie annesse del medesimo materiale e colore. Facevano bella mostra sul piccolo ovale, una grande teiera e diverse tazzine.
Probabilmente, aveva ragione il maggiordomo: ci stava aspettando.
<< Demestri? >> sentimmo chiamare. La voce proveniva dall’interno della casa, più precisamente dal piano superiore.
<< Scusatemi, aspettate pure qui. >> disse lui, dopodiché sparì.
Restai qualche istante a guardarmi intorno, mentre Edward si accomodò su una sedia. La voce che avevamo appena sentito, doveva essere di Elena Gilbert.
<< Sì, è lei che ha chiamato. >> disse Edward, capendo i miei pensieri << Quella che hai sentito era proprio la voce di Lady Gilbert. Probabilmente ha chiesto al suo domestico cosa stesse succedendo… Ora si sistemerà un attimo, dopodiché scenderà da noi. >>
<< Ma come accidenti fai? >> chiesi, avvicinandomi a lui << Insomma, sai sempre quello che penso! Cosa sei, un leggi pensieri? >>
<< Tu leggi troppi Fantasy, ragazzina! >> rispose, sghignazzando << Sei molto facile da leggere, tutto qui. Riesco a capire quello che provi, ciò che senti, o anche quello che stai pensando, semplicemente guardandoti in faccia. Sei un libro aperto, ecco. >> concluse, giocando con le tazzine.
Quella rivelazione mi lasciò un po’ di panico addosso. Che avesse anche capito quello che provavo per lui? Diamine, Bella!, urlò una vocina nella mia testa. Nemmeno tu sai cosa provi, e dovrebbe saperlo lui? Quanto sei ridicola. Non aveva tutti i torti.
<< Hai diciassette anni, giusto? >> domandò Edward, improvvisamente.
Colta alla sprovvista, mi voltai, tornando a fissarlo. Era incredibilmente bello… Con la sua giacca scura, i pantaloni – molto meno ridicoli rispetto alle calzamaglie – e i capelli fissati indietro, completamente, con il gel. Ricordava in modo impressionante, il famosissimo latin lover, Rodolfo Valentino. Assolutamente affascinante.
<< Sì. >> risposi, ricordandomi che mi aveva posto una domanda << Ma dovresti saperlo. Il primo salto si fa a diciassette anni, no? Ho la stessa età di Tanya. >>
<< Volevo chiedere. >>
<< Tu ne hai diciannove, dico bene? >> chiesi io, nonostante lo sapessi già. Se voleva fare conversazione, non mi sarei di certo tirata indietro.
Edward, dal canto suo, annuì soltanto, troncando bruscamente quella piccola parentesi di discorso civile. Sospirai pesantemente, capendo che con lui non dovevo aspettarmi nulla.
<< C’è qualcosa che non va, qui. >> sussurrò, guardando le tazzine sul tavolo << Dovrebbero esserci tre tazzine, non cinque. >>
<< Come? >> domandai, avvicinandomi a lui che, nel frattempo, si era alzato di scatto.
<< C’è qualcosa che non va. >> ripeté, guardandomi dritto negli occhi.
Notai preoccupazione, nel suo sguardo. E anche qualcos’altro, a cui purtroppo non riuscii a dare un nome.
<< Cosa intendi? >> chiesi, cominciando a guardarmi intorno << Forse Lady Gilbert stava aspettando anche qualcun altro. >>
Non feci in tempo a concludere la frase, che una voce femminile parlò alle mie spalle.
<< Isabella, che piacere vederti. >> disse la voce, costringendomi a voltarmi.
Dinanzi a me, c’era una donna di pressappoco trent’anni. Era alta e piuttosto magra, i capelli erano lunghi, di un biondo piuttosto acceso. Incorniciavano un viso pulito, leggermente truccato, sul quale erano incastonate due gemme celesti.
<< Salve, Lady Gilbert. >> disse Edward, che ora si trovava alla mia destra, leggermente più indietro rispetto a me.
<< Ben tornato, Edward. >> lo salutò lei, sorridendo amichevolmente << Vedo che ha esaudito il mio desiderio, mi ha portato il rubino. >>
<< Certamente, Lady Gilbert. >> rispose il mio accompagnatore, avvicinandosi di due passi << Ogni suo desiderio è un ordine, per me. >> lo fissai per qualche minuto, incurvando un sopracciglio. Ma ci sta provando, per caso?, pensai, percependo un moto di irritazione e gelosia.
Tutte le donne Hale, erano sempre state bionde con gli occhi chiari. Eccezion fatta, per quel poco che ne sapevo, della prima gemma, tale Katherine Pierce, l’opale. Lei era esattamente come me: occhi castani e capelli scuri, quasi neri. Elena Gilbert, invece, mi ricordava moltissimo mia cugina Tanya.
<< Isabella! >> mi chiamò Edward, risvegliandomi dai miei pensieri.
<< Sì, dimmi. >>
<< Vuoi chiedere a Lady Gilbert il suo sangue, cortesemente? >> domandò, cercando di mantenere un tono amichevole, mentre mi fulminava con lo sguardo.
<< Non così in fretta, giovanotto. >> ribatté Lady Gilbert, attirando su di sé la nostra attenzione.
<< Come, prego? >> domandò Edward, voltandomi le spalle << Avevamo un patto, Lady Gilbert. Io le avrei portato il rubino e lei ci avrebbe consegnato alcune gocce del suo sangue. >>
<< Questo era prima. >> rispose lei, varcando la soglia del giardino, e si accomodò ad una sedia << Potremmo parlare un po’, non crede, Edward? >>
<< Avremmo un po’ fretta, Lady Gilbert. >> replicò Edward, cingendomi con una mano la vita.
Quel contatto improvviso mi fece preoccupare. Cosa diavolo stava succedendo? Perché Edward si stava mettendo sulla difensiva? E, soprattutto, perché Lady Gilbert non voleva darci le gocce del suo sangue, nonostante Edward si fosse attenuto ai patti?
<< Suvvia, Edward! Non crede di esagerare? Siete coperti per qualche ora, presumo. >> replicò lei, come se ne sapesse quasi quanto noi << Tre, quattro ore? >>
<< Tre ore. >> rispose lui, mentendo.
Per essere sicuri che questa volta Lady Gilbert ci avesse dato il suo sangue, Mr. Saltzman, ordinò che il cronografo fosse impostato sulle quattro ore. Ci rimanevano molto più di tre ore, in questo tempo.
<< Mi conceda mezzora, allora. >> disse Lady Gilbert, versando tre tazze di tea << Qualche scambio di opinione con la qui presente Isabella, dopodiché vi darò il mio sangue e potrete andare via. >>
<< Come vuole, Lady Gilbert. >> rispose Edward, senza mollare la presa su di me << Ma non versi tea, per me. Non ne ho molta voglia, con tutto il rispetto. >> la donna annuì, sorridendo, ma non smise di riempire le tazzine.
<< Allora, Isabella, come ti trovi nel cerchio dei dodici? >> domandò Lady Gilbert, porgendomi la tazzina piena di liquido scuro.
<< Ehm, sto cercando di adattarmi, ecco. >> risposi, parlando per la prima volta da quando Lady Gilbert era arrivata.
<< Ho saputo che fino a poco tempo fa, tutti eravate convinti che il rubino fosse Tanya Denali, dico bene? Tua cugina, per l’appunto. >>
<< Già… >> risposi, ma Edward mi parlò sopra.
<< E lei come lo sa? >> domandò, in tono brusco << Come fa a sapere quello che succede nel 2011, Lady Gilbert? Mi sembra un po’ strano. >>
<< So parecchie cose, Edward. >> rispose lei, e uno strano scintillio si formò nei suoi occhi << Molte più cose di quello che credi. >>
<< E chi è il suo informatore? >> replicò Edward, perdendo sempre di più le buone maniere.
Notai la bocca di Elena Gilbert aprirsi, dopodiché si richiuse. Nessun suono uscì dalle sue labbra, ma un sorrisino le incurvò lentamente.
<< State parlando di me per caso, ragazzi? >> domandò qualcuno alle nostre spalle.
Edward si voltò di scatto, spingendomi dietro di lui. Lo sentii irrigidirsi, e sibilare parecchie imprecazioni.
<< Dovevo capirlo che era una trappola! >> urlò, quando fummo accerchiati da diversi uomini armati.
<< Avanti, nipotino, non fare così. >> parlò il ragazzo, dinanzi a noi << Nessuno vuole fare del male a nessuno, va bene? Sediamoci, prendiamo un po’ di tea, facciamo due chiacchiere e… Va bene, se devi guardarmi così, vai a farti un giro! Con Isabella parlerò senza di te. Posso farlo, sai? >>
<< Tu non la tocchi, stronzo! >> urlò Edward, cercando la mia mano << Non avrete il nostro sangue, te lo puoi anche scordare! >>
<< Il vostro… cosa? >> chiese il ragazzo, inclinando il collo verso sinistra.
In quell’attimo di silenzio mi fermai a guardarlo. Era davvero molto bello. Alto, spalle larghe, e fisico da rugbista. I capelli erano neri, corti; gli occhi azzurri, con leggeri riflessi più scuri. Indossava dei pantaloni a salopette, beige, e una maglietta nera, abbinata ai mocassini. Aveva un aspetto famigliare, ma al contempo totalmente estraneo.
<< Mio fratello non ti ha insegnato l’educazione, bambolino? >>
<< Non sei degno di nominare mio padre, Emmett. >> sputò Edward, facendomi sgranare gli occhi.
Non potevo crederci. Non riuscivo a crederci! Emmett? Emmett Cullen, era qui davanti a noi? Vivo?
<< Zio Emmett, al massimo. >> replicò, sospirando << Questi giovani d’oggi! All’inizio degli anni novanta le cose iniziavano a precipitare, ma non pensavo che nel XXI secolo i ragazzi fossero così maleducati! Non trova, Lady Gilbert? >> domandò alla padrona di casa, facendola scoppiare a ridere.
<< Lei lo sapeva! >> urlò Edward, voltandosi verso di lei << Per questo mi ha fatto portare qui Isabella, dico bene? Sapeva benissimo che Emmett Cullen e Rosalie Hale non era morti! Certamente, si sono rifugiati qui con il cronografo, ed ora vogliono finire il cerchio e lei li sta aiutando! >>
<< Non credi di essere scortese, Edward? >> chiese Lady Gilbert, afferrando un biscotto << Sei sempre in casa mia, ragazzino. >>
<< Isabella! >> urlò Emmett, facendomi voltare verso di lui << Allora, come stai? E Renée, tutto bene? E quel simpaticone di Charlie? >>
<< Ehm, tutti bene, grazie… >>
<< Isabella, ma che diavolo fai! >> urlò Edward, afferrandomi per le spalle << Non devi parlare con lui, mi hai capito? >>
<< Perché non lasci che sia lei a decide, Edward? >> domandò una voce femminile.
Una ragazza apparve lentamente di fianco ad Emmett. Era bellissima.
Come il suo compagno, che non dimostrava più di ventuno anni, la ragazza non ne dimostrava più di diciannove. Indossava un abito simile al mio, ma con le tonalità rosse, quasi bordeaux. I capelli biondi erano sciolti, abboccolati fino a metà schiena; gli occhi castano-verdi, erano davvero molto belli ed espressivi. Rosalie…, pensai.
<< Non nominare il mio nome, ladra. >>
<< Ehi, ehi, frena! >> lo ammonì Emmett << Porta rispetto alla mia compagna, mi hai capito, moccioso? >>
<< Moccioso? >> replicò Edward, scoppiando a ridere << Dimostri solo due anni in più di me! >>
L’aria che era venuta a crearsi, poteva benissimo essere tagliata con un coltello. Nonostante il sole battesse su di noi ancora caldo, cominciai a sentire freddo. Possibile che mia madre avesse sbagliato, aiutandoli? Possibile che Edward e tutta la loggia, avessero avuto sempre ragione su di loro? Emmett e Rosalie non mi sembravano molto amichevoli e, certamente, privi di buone intenzioni.
<< Isabella, ascoltaci! >> disse Rosalie, scattando in avanti, verso di me.
Il tutto successe molto in fretta: Edward si frappose tra me e i nostri avversari, portandomi la mano sulla stomaco affinché la mia schiena aderisse completamente al suo petto; Emmett afferrò Rosalie per il polso, impedendole di fare un ulteriore passo; Lady Gilbert scattò in piedi, nell’istante esatto in cui i tre uomini che ci circondavano estrassero le armi, puntandole contro me e il mio accompagnatore.
<< Siete impazziti? >> urlò Rosalie, sottraendosi alla morsa di Emmett << Giù le armi! Non voglio di certo far fuori mia cugina, imbecilli! >>
<< Ehm, principessa, non credi che… >>
<< E tu sta’ zitto! >> lo ammutolì lei, facendo tacere all’istante Emmett << Dovevamo parlare con loro, non arrivare a questo! >>
<< Beh, noi non vogliamo parlare con voi. >> ribatté Edward, senza mollare per un secondo la presa su di me.
<< Questa è una conversazione privata, ok? >> disse Emmett, non apprezzando l’intromissione di Edward.
<< Se vuoi parlare con la tua donna, parlaci! Ma noi ce ne andiamo, capito? >>
<< Edward, per favore! Non vogliamo il vostro sangue, davvero! Non abbiamo alcuna intenzione di far sì che il cerchio dei dodici si completi. Possiamo sederci e parlare da persone civili? Così vi spieghiamo tutto. >> tentò Rosalie, avvicinandosi a noi.
Notai l’impassibilità di Edward. Era strano. Non ribatté, non disse assolutamente nulla. Che ci stesse pensando? E se così fosse stato, perché cambiare idea, proprio adesso?
<< Ragazzo, perché non la lasci respirare? >> disse Emmett, indicandomi << Sembra un orsacchiotto di pezza, stritolato nell’abbraccio di un bambino geloso di ciò che è suo. >>
<< Emmett! Smettila di stuzzicarlo! >> lo ribeccò Rosalie, dandoci le spalle.
Fu allora che percepii le labbra di Edward sfiorarmi l’orecchio, con un movimento rapido e preciso.
<< Afferrala. >> sussurrò, a voce talmente bassa che lo sentii per pura fortuna << Adesso che ci sta dando le spalle, portala davanti a noi. Non posso lasciarti andare, e non posso fare tutto con una mano sola. Devi aiutarmi, Bella, ok? >> annuii, non essendo troppo sicura di quello che stavamo per fare. Insomma, quelli avevano le armi!
Presi un profondo respiro e, come mi aveva detto Edward, afferrai Rosalie con entrambe le mani, bloccandogliele dietro la schiena, e la attirai a noi. Solo allora capii quanto i miei calcoli fossero sbagliati.
Edward estrasse una piccola pistola nera, una revolver modello sessanta, e la puntò sulla tempia di Rosalie. Entrambe strillammo, con aspettandoci quella conclusione.
<< Cazzo! >> disse Emmett, sibilando tra i denti << Sei un fottuto stronzo! >>
<< Adesso, tu dici ai tuoi uomini di mettere giù le armi. >> parlò calmo Edward << Dopodiché vai ad accomodarti vicino alla nostra amichevole Lady Gilbert. Rosalie ci scorterà gentilmente alla porta, dove saremo liberi di tornare a Temple. Vero, Rosalie? >>
<< Edward, non fare così. >> sussurrò lei, rimanendo immobile come una statua << Abbiamo sbagliano noi a puntarvi le armi addosso, è vero, ma volevamo solo parlare del cerchio, del conte, del… >>
<< Sta’ zitta, capito?! >> urlò Edward, strattonandola.
<< Edward, così le fai male! >> urlai, essendo ancora bloccata tra il suo braccio e la schiena di Rosalie, adesso.
<< Non è un problema mio! >> mi sbraitò contro, terrorizzandomi. Non lo avevo mai visto tanto incavolato e spaventato, contemporaneamente.
Non risposi, evitando di perdere la visuale di mia cugina e dell’arma che Edward brandiva, premendogliela sulla tempia. Notai che il mio accompagnatore si stava dirigendo dentro casa, mentre gli uomini avevano buttato per terra le armi – adesso scariche – ed Emmett, con le mani in bella vista, si era fermato di fianco a Lady Gilbert, dietro il tavolino. Solo a quel punto, il braccio di Edward si allentò, lasciandomi libera di respirare. Afferrò i polsi di Rosalie, sostituendo le sue mani alle mie, e mi disse di precederlo.
<< Vai avanti tu, a me non possono fare niente. >>
<< Edward, non credi che… >> tentai, ma venni interrotta bruscamente.
<< Edward niente, Bella! Intesi? >> urlò ancora << Era una trappola, lo capisci o no? Ci hanno ingannati tutti. Hanno finto la loro morte! Loro hanno l’altro cronografo e se prendono il nostro sangue, completeranno il cerchio prima di noi! >>
<< Ma non vogliono completarlo! >> strillai, più forte di lui << Diamine, Edward, ma li hai sentiti? >>
<< Io le darei retta… >> tentò Emmett, ma venne zittiti subito da Edward.
<< Nessuno ha chiesto il tuo parere, bestione. >> disse e mi indicò con la testa l’uscita << Si fa come dico io, Isabella. Ora vai alla porta, Rosalie sarà la nostra garanzia. >> conscia che non avrei potuto fare altro, feci quello che Edward mi aveva detto.
Nessuno si mosse, evidentemente Emmett teneva troppo a Rosalie per metterla in pericolo in quel modo ridicolo.
<< Bella, ascoltami. >> disse Rosalie, una volta arrivati all’ingresso << Sei mia cugina, non potrei mai metterti in pericolo! Sono in debito con tua madre, è solo grazie a Renée se io ed Emmett siamo ancora vivi… Ahi! >> urlò, per il brutto strattone che le diede Edward.
<< Cosa sai del conte? >> le chiesi, ignorando le urla di Edward e le sue ammonizioni.
<< Non fidarti del conte, Bella! Non fidarti mai. E non finite il cerchio… Per nessun motivo, intesi? >>
<< Quante stronzate! >> disse Edward, spalancando la porta.
<< Perché non dobbiamo finire il cerchio? >> le domandai, nonostante Edward mi stesse spingendo fuori, all’aria aperta.
<< Non posso spiegartelo così, ma non finirlo! Non finite quel maledetto cerchio! >> urlò un’ultima volta, prima che Edward la spinse a terra, dentro casa.
Richiuse la porta e, afferrando la mia mano, mi trascinò via da quel posto.
Corremmo senza sosta finché non raggiungemmo il cancello nero della loggia. A quel punto, Edward mi lasciò andare e si piegò sulle ginocchia. Avevamo entrambi il fiatone.
<< Sei forse impazzita? >> sbraitò, alzandosi di scatto.
Mi spaventai e barcollai, fin quando non percepii il muro dietro la mia schiena. Feci un grosso errore, perché Edward si parò dinanzi a me, bloccandomi le via di fuga con le mani.
<< Calmati adesso, Edward… >>
<< Ma cosa diavolo ti è preso? Non vorrai davvero dar loro ascolto, spero! >>
<< Sembra che sappiano quello che fanno. >> risposi, con voce tremante << Potremmo anche ascoltarli… Sì, insomma, parlare non ha mai ucciso nessuno. >>
<< Toc-toc! >> disse, picchiettandomi in testa << C’è qualcuno qui dentro? Pronto! “Parlare non ha mai ucciso nessuno”. >> proseguì, cinguettando la mia voce << Apri gli occhi, Isabella, ci hanno puntato le armi addosso. >>
<< Sì, ma… Ehi, e la tua da dove usciva fuori? >> gli domandai, ricordando ciò che mi aveva detto sugli oggetti del futuro << Non è contro le regole? >>
<< Ho preso questa dalla collezione di mio padre. >> rispose, impugnando ancora la piccola pistola nera << È antica, quindi non va contro nessuna regola. >> spiegò, dopodiché si allontanò da me.
Restammo in silenzio per diversi minuti. Edward si trovava di fronte a me, di profilo; si passò la mano tra i capelli diverse volte, segno che era nervoso. Io, invece, restai con le spalle al muro, perché mi reggesse. Sentivo le gambe molli e la voglia spasmodica di tornare indietro, per scoprire cosa sapessero Emmett e Rosalie di questa storia.
<< Non provarci nemmeno, Bella. >> parlò Edward, e mi trovai due fari verdi puntati addosso. Mi sentii agitata all’istante. Le mani cominciarono a sudarmi e, almeno per quella volta, il cuore cominciò a battermi per paura.
<< F…fare cosa? >> domandai, balbettando. Cazzo, brutto segno!, mi ammonii mentalmente.
<< Non andrai a parlare con loro. Sono dei ladri e dei bugiardi, mi hai capito? Non farti influenzare dalle loro idee assurde! Sai cosa faremo, adesso? Aspetteremo pazientemente l’ora del ritorno a casa, dopodiché riferiremo tutto a mio padre e a Mr. Dwyer. Infine, andrò ad avvisare il conte stesso. >>
<< Cosa!? >> strillai, scattando verso di lui << No, Edward, aspetta! Loro sanno qualcosa anche sul conte di Saint Germain! Non puoi andare a dirgli che… Che cosa, poi? Pensaci, per favore. >> non mi ero nemmeno accorta di essergli piombata completamente addosso.
Avevo il colletto della giacca di Edward tra le mani, mentre le sue erano ferree sul mio bacino. Non c’eravamo mai trovati così vicini… Il suo viso era ad una spanna dal mio, mentre il suo guardo si spostava dai miei occhi alle mie labbra.
Cominciai a sentire milioni di brividi lungo la schiena, e la mia salivazione divenne totalmente assente. Le mani di Edward si ancorarono più saldamente ai miei fianchi, attirandomi a lui. Riuscivo a percepire le sue cosce, coperte, aderire alle mie, nascoste sotto la veste; il suo cuore battere forte, mentre il suo respiro diventava sempre più debole.
La razionalità lasciò il posto alla voglia. Volevo baciarlo da quando lo avevo conosciuto; da quando avevo visto quella me stessa baciarlo in quella stanza, di tanto tempo prima. Ma lui? Non si era mai dimostrato interessato a me. Quindi, perché adesso sembrava provato? Come se avesse aspettato quel momento da una vita e, al tempo stesso, ne fosse spaventato?
<< Cosa devo fare con te? >> sussurrò con voce roca, e il suo respiro fresco mi colpì le labbra. Gemetti, provando sensazioni mai provate prima di quel momento.
Le mani di Edward cominciarono a muoversi, seguendo la linea della mia spina dorsale. Chiusi gli occhi, inarcando leggermente la testa.
<< Tu sei qualcosa che non mi aspettavo. >> disse ancora, seguendo le linee del mio corpo << Sei imprevedibile e non so mai come andranno le cose se mi sei vicino. Non sono abituato a non avere il controllo delle situazioni, a passare del tempo con qualcuno che agisce di testa propria… >> aprii gli occhi, trovandomi i suoi fin troppo vicini << Sei speciale. Oggi come oggi, direi che potresti persino essere l’unica persona sulla faccia della terra che segue le proprie idee. >>
<< Edward, cosa… >>
<< Non chiedere. >> mi interruppe, posandomi due dita sulle labbra << Non so cosa sto facendo, non voglio pormi domande. Voglio solo bac… >>
<< Signori! >> ci chiamò qualcuno, dall’interno della loggia.
Colti di sorpresa, ci staccammo all’istante. Edward si passò la mano tra i capelli, ed io cercai di ridarmi un contegno. Il cuore mi batteva all’impazzata e avevo assolutamente bisogno di una doccia fredda. Possibile che quest’imbecille doveva arrivare proprio adesso!, urlai mentalmente.
<< Stavamo per entrare. >> rispose Edward ad una qualche domanda che, molto probabilmente, mi era sfuggita. Proseguì, parlando in codice, affinché l’uomo capisse chi eravamo davvero.
Venimmo scortati nella stanza degli archivi che, nel nostro tempo, aveva preso la nuova mansione di stanca del cronografo. Da quello che ero riuscita a capire, nel 1912, il cronografo veniva tenuto in un cassetto della sala del drago. Ovvio…, pensai mentalmente, a quel tempo non era ancora stato rubato.
Attendemmo che le ore passassero nel silenzio più assoluto.
Edward prese le distanze e io, anche se avrei dovuto aspettarmelo, ci rimasi più che male. Insomma, c’eravamo avvicinati parecchio fuori da questa loggia! Le sue mani avevano toccato il mio corpo, avide di sentire ancora di più. Mi stava per baciare! E adesso? Cos’era successo, adesso?
Quando mi decisi a chiederglielo, capii che era troppo tardi. Una vertigine mi colse impreparata, facendomi torcere lo stomaco e, in men che non si dica, mi ritrovai nel 2011, circondata dalle solite persone.

Posso dire che questo tredicesimo capitolo è molto ricco. Scopriamo che Emmett e Rosalie non sono morti, ma qual è la loro vera "missione"? Edward non si fida per niente, ma farà bene? E succederà, adesso? In compenso l'aria si è riscaldata molto alla fine del capitolo tra i due giovani viaggiatori del tempo... Edward ammette che non sa gestire Bella, e tra tutte le cose che ha sempre sostenuto, è proprio questa quella che lo fa più impazzire. Come cambiarà il loro rapporto - sempre se cambierà davvero qualcosa - dopo il quasi bacio? Lo scoprirete la prossima volta, forse... :P
Il prossimo capitolo verrà pubblicato Mercoledì prossimo! Adesso sta' a voi... ;)

Un bacione a tutti! :*

14.

« Queste gioie violente hanno fine violenta.
Muoiono nel giorno del loro trionfo,
come il fuoco e la polvere da sparo,
che si consumano al loro primo bacio. »
William Shakespeare, Romeo e Giulietta. Atto II, scena VI.
.

Era passata una settimana dal salto nel 1912, e le cose erano notevolmente cambiate. Non sapevo dire, però, se fossero mutate in meglio o in peggio.
I soliti battibecchi con Edward erano finiti, non per nostra scelta. Lui aveva deciso di ignorarmi del tutto. Se ci incontravamo nel corridoio della loggia, faceva finta di guardare altrove, leggere o mandare un messaggio, cambiare la playlist del suo iPod… Inventò addirittura miliardi di modi nuovi per eludere me, le mie domande o, anche più semplicemente, il mio sguardo.
Mi sentivo ferita, dovevo ammetterlo. Non lo capivo e, sinceramente, stavo anche perdendo la voglia di capirlo. Era solo un ragazzino viziato e arrogante che, senza troppi scrupoli, aveva deciso di trattare le persone come immondizia – di trattare me come tale, almeno.
I giorni continuavano a passare in fretta, nella monotonia più assoluta. La mattina mi alzavo, per dirigermi a scuola; a casa era sempre il finimondo tra mia zia Victoria e mia madre, per non parlare della tensione tra me e Tanya – ovviamente, voluta da quest’ultima. Conclusa la mattinata alla Saint Lennox, passavo qualche ora con Angela – sempre se eravamo fortunate, ovviamente –, dopodiché veniva un autista della loggia a prendermi, per portarmi a trasmigrare qualche ora in uno sgabuzzino pieno di ragnatele e topi, di qualche anno passato. Mi rifugiavo lì a pensare, mentre studiavo per il giorno seguente.
Finita la mia piccola sosta, tornavo a casa – se ero fortuna, naturalmente –, altrimenti rimanevo ancora qualche ora a Temple per allenarmi o apprendere le nozioni base delle diverse discipline ritenute fondamentali per un viaggiatore.
Io ed Edward non facemmo più viaggi insieme. Il conte di Saint Germain, in una missiva indirizzata al Gran Maestro di questo tempo, aveva vivamente espresso il suo volere che fosse Edward, unico e solo, a portare a termine gli ultimi viaggi; io ero troppo indisciplinata e inesperta per aiutarlo. Ridicolo…, pensai. La verità era che Edward non mi voleva tra i piedi.
<< Bella! >> urlò qualcuno, parandosi davanti a me.
Indietreggiai per lo spavento e sgranai gli occhi. A fissarmi, con uno sguardo a cuoricino, c’era il piccolo volto di Alice.
<< Ohi, ciao. >> dissi, notando Jasper accanto a lei << Ciao anche a te. >>
<< ‘Sera a te, Bella. >> rispose Jasper, accennando un sorriso.
<< Bella, stasera andiamo a farci una pizza! Vieni anche tu? >> propose Alice, saltellando come una bambina.
<< Ehm, non so… >> risposi titubante << Solo noi tre? >> chiesi, non avendo alcuna intenzione di trasformarmi in una candelina.
<< No. >> rispose Jasper, attirando la mia attenzione << Oggi, a pranzo, stavo parlando con Eric. Pare si sia deciso a dare una possibilità al suo interesse per Angela… Lei, però, non gli ha ancora dato una risposta, inventando che doveva vedere se poteva disdire un impegno con te. >> spiegò pazientemente << Credo che se accendi il telefono, troverai parecchie sue telefonate. >>
<< Quindi mi state proponendo un’uscita a cinque, dove io dovrei fare la candelina? >> domandai, senza pensare all’uragano Alice.
Il piccolo folletto, infatti, mi pestò un piede, facendomi urlare come un pazza. La rimproverai e lei, per allontanarci da Jasper, mi spinse qualche metro più lontana.
<< Sei pazza, Bella? Lui non lo sa che mi piace, ricordi? >>
<< Oddio, Alice, scusa. >> sussurrai, appoggiandomi al muro << Ho appena finito una lezione di scherma con Carlisle, sono distrutta. >>
<< Va bene, ti perdono. >> disse, piegandosi sulle ginocchia << In effetti sei piuttosto malandata oggi, ti senti bene? >>
<< Sì, è solo stanchezza. Ma dimmi di questa pizza, dai. >>
Sapevo di aver detto quello che voleva sentirsi dire. Infatti, l’aria preoccupata che le invadeva il viso, lasciò immediatamente posto all’eccitazione.
<< È presto detto: Jasper mi ha chiesto se mi andava di accompagnarlo, stasera. Ovviamente, ho detto subito di sì! Solo che poi ci ho ripensato… Nel senso, non che non volessi più andarci, ma sarei stata da sola con il ragazzo che mi piace e due sconosciuti. Sono venuta a sapere che la ragazza che ha invitato Eric – ok, proprio sconosciuto non è, ogni tanto lo trovo che gironzola in casa, ma non ci ho mai scambiato mezza parola! – è Angela Weber, nonché tua migliore amica. Perciò ho pensato che, nella tua immensa generosità, avresti potuto aiutare non solo la tua best friend di sempre, ma anche la tua nuova e bellissima amica! >> concluse, facendo gli occhioni languidi del gatto con gli stivali di Shrek.
<< Oh, Alice… >> mugugnai, non avendo proprio voglia di uscire.
<< Ti prego, Bella! Poi farò tutto quello che vuoi, ma aiutami! >>
<< Potrebbe essere lo slogan per creare il tuo post sul forum “alfemminile.com”. >> dissi seria, assumendo un’aria pensierosa << Sì, ce lo vedo. >>
<< Eh? >> chiese Alice, alzando un sopracciglio.
La sua espressione mi fece scoppiare a ridere. In effetti, quel forum poteva anche essere utile, solo che io e Angela trovavamo sempre post assurdi! Donna lesbica che va con un uomo, scambiandolo per la sua ragazza; sesso più ridicolo, che realmente sadomaso. E molto, molto altro.
<< Scusa, Alice! >> dissi, ricomponendomi << D’accordo, ti aiuto. Usufruirò di questa uscita per passare qualche ora anche con Angie, la vedo sempre meno in questo periodo. >>
<< Grazie, Bella! >> urlò Alice, gettandomi le braccia al collo, e cademmo tutte e due per terra << Non te ne pentirai, promesso! >>
Ricambiai l’abbraccio, alzando gli occhi al cielo. Ma quando ci alzammo, conscia di stare forse diventando un po’ paranoica, mi sembrò di notare la mia piccola amica fare un gesto di “ok” al suo Jasper.

* * *

Venerdì sera arrivò in un batter d’occhio.
Mi trovavo di fronte allo specchio, al momento, a fissare il mio trucco con la cipria. Nulla di troppo appariscente, comunque: un ombretto sfumato, che andava dal beige al marrone; eyeliner nero, come la matita sotto e il maschera; per dare un tocco di luce, in conclusione, un leggero gloss color pesca.
<< Bella, è arrivata Angela! >> urlò mia madre, dal piano di sotto.
Percepii il mormorio di Lady Lillian, che rimproverava Renée per aver strillare in casa.
<< Scendo tra un minuto! >> urlai di rimando, sia perché mi sentisse, ma anche perché stuzzicare la nonna era un gran bel passatempo.
<< Ehi, Bella, posso? >> bussò Angie, entrando nella stanza.
<< Certo… Wow, tesoro, sei fantastica! >> dissi, abbracciandola.
Indossava un fantastico abito grigio piombo, con scollatura a cuore. Era semplice e arrivava poco sopra il ginocchio. Sulle spalle, faceva bella mostra un copri-spalle nero, abbinato alle scarpe e alla piccola borsetta.
<< Stai molto bene anche tu! >> rispose lei, sorridendomi << Pensavo di doverti infilare in un vestito, invece hai fatto tu da sola. Complimenti, Bella! Ma a cosa devo il cambiamento? >> domandò infine, alzando un sopracciglio.
<< Che vuoi dire? >> chiesi, infilando le mie decolté.
<< Andiamo, sei sempre stata una ragazza semplice. Per te la moda è solo una parola troppo ingombrante. Non voglio insinuare che non ti sai vestire, eh! Il tuo discorso vale lo stesso per me, però non hai mai apprezzato i vestiti, i tacchi… >>
<< Si cambia a volte, no? >>
<< È per Edward che vuoi cambiare? >> chiese a bruciapelo.
Quella domanda mi lasciò interdetta, immobilizzandomi come una statua di cera. Non sapevo come risponderle o, più semplicemente, avevo paura che avesse ragione.
Non volevo far colpo su Edward – nemmeno ci sarebbe stato stasera, tra l’altro –, però volevo andare avanti; volevo smetterla di piangermi addosso o sperare in qualcosa che, alla fin fine, era solo una mera illusione.
<< Sono semplicemente stufa. >> ammisi, mettendomi compostamente seduta << Insomma, quando siamo negli altri tempi è perfetto, o quasi, è un vero gentiluomo. Oppure è solo un bravissimo attore, che indossa una maschera ben costruita! >> alzai di qualche nota la voce, per poi riabbassarla subito << Mi stava per baciare, te l’ho perfino raccontato. E poi? Sono diventata più trasparente di James ai tuoi occhi, per lui. Sai come sono fatta… Non sono mai stata il tipo che si piange addosso, e lui è riuscito perfino a farmi diventare così. Io ho chiuso con lui e i suoi stupidi giochetti! È solo un ragazzino arrogante, troppo codardo per far trasparire ciò che prova o potrebbe provare, per me. Ed io non sono una bambolina, un’oca come quasi la maggior parte delle ragazze della mia età, che cade sempre ai piedi del primo bello arrivato sulla sua strada. Non esiste, Angie, non esiste proprio. Non sono la sua ragazza, non sono innamorata di lui né lui lo è di me. Noi non siamo niente. Quindi, perché devo farmi trattare in questo modo? >> domandai, infine, dopo aver concluso il mio monologo.
Per la prima volta, dopo più di un mese, mi sentii leggera. Finalmente mi ero tolta un masso gigantesco dal cuore.
<< Hai ragione tu, Bella. >> disse Angela, venendo a sedersi accanto a me << E poi chissà, magari tutto andrà bene e si aggiusterà da solo. >>

Erano le nove in punto, quando arrivammo al Trafalgar Tavern di Greenwich.
Il locale era situato sul lungomare, ed era stato costruito intorno al 1837. Come molti pub della zona, divenne famoso per le sue cene a base di bianchetti – il pesce.
L’architettura era semplice, ma molto elegante: parquet scuro, colonne in marmo bianche, come gli infissi e il soffitto; i muri erano di un bel rosso scuro. Le sale erano piuttosto grandi, e l’intera struttura era allestita a zone. C’era quella ristorante, quella da ballo – con ampio spazio e, perfino, un pianoforte a due code – e, per concludere, i piani predisposti interamente a bar e pub. L’intero locale si affacciava sul mare.
<< Perché siamo venuti proprio qui? >> domandai, seguendo il cameriere che ci stava scortando al nostro tavolo.
<< Non ti piace? >> domandò Jasper, spostando la sedia prima a me e poi ad Alice.
<< No, no, affatto. Ci venni una volta con mia madre e mio padre, per pranzo. È un gran bel locale, soprattutto di sera. Ma non potevamo andare in un pizza-pub del centro? >>
<< Non fare la guastafeste, Bella! >> mi ammonì Alice, prendendo la carta del menù << L’ho scelto io questo posto, se continui mi sentirò offesa! >>
<< Ma il posto è molto bello, scema! >> la ripresi, quando finalmente fummo tutti seduti a tavola << Non capisco perché hai scelto Greenwich come meta, ecco. >>
<< Forse perché ci abita, Bella. >> rispose Eric, alzando un sopracciglio.
Angela sghignazzò ed io mi sentii avvampare. Ok, potevo smetterla di fare la guastafeste, per una sera almeno.
<< Voi cosa prendete? >> domandò Angie, sfogliando anch’ella il menù.
<< Non so, sto decidendo. >> rispose Alice, per poi spostare il suo sguardo su Jasper << Jazz, che ore sono? >>
<< Nove e venti, quasi. >> rispose lui, guardando l’ingresso.
Una strana sensazione mi salì lungo la schiena, portandosi uno strano presentimento. Guardai i miei amici, uno ad uno, notando un fatto curioso: i posti al tavolo erano sei, non cinque.
<< State aspettando qualcuno, per caso? >> domandai, puntando gli occhi su Alice e poi su Jasper.
La loro risposta, anche se non fu verbale, non tardò ad arrivare. Jasper si voltò di scatto verso Alice, che sgranò gli occhi; Angela spostò lo sguardo altrove; Eric sussurrò qualcosa del tipo “Ma perché non lo sa?”. E, a quel punto, tutto mi fu chiaro.
Non pensai, ma scattai in piedi di colpo, attirando su di me lo sguardo di tutti gli altri clienti del locale.
<< Non state aspettando chi credo che state aspettando, vero? >>
Notai Alice ed Angela scambiarsi un’occhiata complice, che mi fece capire tutto. Non eravamo lì per l’appuntamento galante di Eric e Angela né, tanto meno, per supportare Alice e la sua uscita con Jasper! Quella era una trappola in piena regola. Ed era per me.
<< Diavolo, mi avete imbrogliata! >> quasi urlai, facendo qualche passo indietro << Io prendo un taxi e me ne torno a casa. Questa me la pagate tutti quanti! >>
Non feci in tempo a fare un altro passo, che andai a sbattere contro qualcuno. Mi voltai leggermente, alzando lo sguardo – dopo aver notato un elegante giubbotto marrone scuro.
Incrociai due occhi verdi che, belli come sempre, mi fissavano indispettiti, con un sopracciglio alzato.
<< Già te ne vai, Isabella? >>
<< Edward. >> sussurrai in risposta, elaborando che quelle fossero le prime due frasi scambiate in quasi dieci giorni.
<< Ma sì, Eddy, lasciala andare. Non credo sia un posto che faccia per lei. >>
Girai il capo verso sinistra, solo per notare mia cugina avvinghiata al braccio destro del ragazzo che, non riuscivo a spiegarmi il motivo, mi teneva le mani ancorate ai fianchi.
<< Tanya? >> dissi, con voce isterica << Cosa diavolo ci fai qui? >>
<< Dovrei essere io a chiederti questo, Bells, non tu. >> rispose, con la sua solita voce da oca giuliva << Come ho detto prima, non è un posto per te. Troppo elegante, non trovi? >>
<< Ti avevo detto di venire da solo. >> disse gelida, Alice.
Io, nel frattempo – e senza non poca fatica! –, mi sottrassi alla stretta di Edward, indietreggiando di qualche passo. Ero imbarazzata. Non solo perché lui mi stava facendo una radiografia completa, ma anche perché tutto il locale stava assistendo alla scena. Che vergogna!, pensai, avvolgendomi le braccia intorno alla vita.
Dovevo ammettere, comunque, che quei due formassero proprio una bella coppia. Lui stronzo, arrogante e con un ego sproporzionato di se stesso; lei bella, bionda, ma oca. Un’accoppiata vincente, insomma.
<< Non ho portato con me Tanya. >> rispose Edward, senza smettere di fissarmi << Ho incontrato lei e Jessica qua fuori, così hanno pensato di fare un’unica tavolata. >>
<< Se non ti andava potevi sempre dire di no, non trovi? >> domandò mia cugina, lasciva come una perfetta pornostar.
<< Già, Edward, potevi sempre dire di no. >> mormorai, sorridendogli falsamente a trentadue denti. Lui, dal canto suo, sbuffò.
<< Il tavolo, comunque, è per quattro. >> si intromise Jasper, notando l’irritazione di Alice.
<< Fossero solo questi i problemi! >> squittì, in modo irritante, Jessica << Mi scusi, cameriere! >>
<< Jess, lascia stare, ok? >> dissi, afferrando il cappotto e la borsa << Io me ne stavo andando, quindi Tanya può prendere il mio posto e tu fai aggiungere un coperto. Direi che è la soluzione migliore. >>
<< Per una volta sarò io a prendere il tuo posto. Giusto, Bells? >> controbatté mia cugina, guardandomi con uno sguardo rapace.
Cercai di non far trasparire la mia frustrazione e il mio disagio. Ancora con quella storia? Era possibile che, Tanya, non avesse ancora capito che di quella loggia non me ne importava assolutamente niente? L’unica cosa di cui mi interessava qualcosa, al momento, era Edward, ma su quel fronte, purtroppo, lei aveva già vinto.
<< Perché non ci sediamo tutti e la smettiamo di dare spettacolo? >> disse Edward, in tono duro. Dopodiché si allontanò per andare a parlare con un cameriere.
Tornò nel giro di cinque minuti e, senza sapere bene come, riuscì a farci spostare ad un tavolo da sei – nonostante il Travel fosse quasi del tutto pieno.
<< Tutto è bene quel che finisce bene, vero? >> disse Eric, ignaro del vero problema che aleggiava sulle nostre teste.
Senza farmi vedere, lanciai un’occhiata agli abbigliamenti dei miei due “migliori amici”.
Tanya sfoggiava un abito rosso, piuttosto scollato – sia sul davanti che sul di dietro –, corto, abbinato ad un paio di stivaletti bianchi, in tinta col suo soprabito e la pochette.
Edward, invece, era vestito in modo più casual: jeans scuri, da sera; Vans marroni, abbinate al gilet – sopra la camicia nera – e al giaccone.
La serata passò abbastanza tranquillamente. Io non parlai molto, a quello ci pensarono Tanya e Jessica. Alice era visibilmente infervorata, nonostante Jasper cercasse di calmarla. Erano molto carini insieme. Quel particolare, tuttavia, non mi avrebbe impedito di mandarli nella tomba. Insieme, ovviamente!
Spostai lo sguardo su Angela, giusto il tempo per vedere Eric accarezzarle il dorso della mano. Lei, in risposta a quel gesto, sorrise leggermente e le sue guance si colorarono di un leggero color porpora.
<< Edward, guarda, c’è un pianoforte! >> disse Tanya, di punto in bianco << Perché non ci suoni qualcosa? Dai, ti prego! Mi mancano le cose che mi suonavi a… ehm, prima. >> si corresse in tempo, ricordandosi che seduti con noi c’erano anche Angela ed Eric.
A quella richiesta rimasi ammutolita. Edward sapeva suonare il piano? E, cosa ancora più sconvolgente, lo suonava per lei?
Vidi Edward girarsi di scatto, verso di me. Io, dal canto mio, abbassai lo sguardo, giocherellando nervosamente con la tovaglia.
Perché era così difficile seguire ciò che stabilivamo per noi stessi? Perché, nonostante il bel discorso fatto ad Angela, non riuscivo a mandare Edward al diavolo, una volta per tutte?
La risposta era semplice: non puoi imporre niente al tuo cuore. Lui prenderà sempre la sua strada, che a te piaccia oppure no.
Persa nei miei pensieri, non mi resi conto che Edward era già davanti allo strumento. Tutti lo guardavo curiosi, stupiti di vedere un ragazzo così giovane in quel luogo, al posto del solito pianista.
Quando la musica partì rimasi spiazzata. Non era solamente bravo, Edward era un pianista eccellente. Le lunghe dita, scorrevano sui tasti neri e avorio con una velocità ed un’eleganza che riusciva, perfino, ad ipnotizzarti.
Quella calma apparente, però, durò troppo poco.
<< Fantastica melodia… >> sospirò Jessica, all’orecchio di Tanya << Ma non la conosco, di chi è? >>
<< Non l’ho mai sentita. >> rispose Angela, che di musica se ne intendeva.
In effetti, quella composizione era stupenda, ma non mi ricordava nulla. Sembrava nuova.
<< Perché l’ha composta Edward. >> rispose mia cugina, senza smettere di guardarlo << Si chiama For you, e l’ha creata per me. >>
Passarono secondi, minuti… Forse perfino ore. Mi immobilizzai sul posto, prendendo le sembianze di una statua. Lui, Edward – il mio Edward! – aveva composto una melodia per lei?
Il mondo si era ribaltato. Sentii lo stomaco contorcersi e cominciai a sudare freddo, tremando. Che senso aveva avuto tutto, allora? Il suo quasi bacio nel 1912, le sue carezze, le sue attenzioni per me, degli ultimi tempi? Ti ha presa in giro, Bella.
<< Scusatemi. >> sussurrai, alzandomi.
Notai Angie fare lo stesso e Alice scattare su, ma le bloccai con le mani. Non volevo nessuno. L’unica cosa che desideravo era stare da sola, prendere un po’ d’aria, magari.

Non so quanto rimasi là fuori, ma l’aria stava diventando un po’ troppo fredda, adesso.
Mi ero fatta il giro del porto, perlustrando un po’ la zona, tanto per schiarirmi le idee. Quando, però, notai di essermi allontanata troppo, e senza nemmeno giacca e telefono, decisi di rientrare.
Stavo aprendo la porta dell’ingresso del locale, quando mi sentii strattonare ferocemente.
<< Dove diavolo eri finita?! >> urlò Edward, a pochi millimetri dalla mia faccia << Io e Jasper ti abbiamo cercata ovunque! Sono passate dure ore da quando sei uscita, ti rendi conto di quanto ci hai fatto preoccupare? Angela era in preda all’angoscia e mia sorella stava dando fuori di matto! >>
Non so bene perché lo feci, ma scoppiai a ridergli in faccia.
La mia ilarità era isterica, ovviamente, ma bastò a far calmare Edward che, per la sorpresa, rimase a bocca aperta. Capii che stava ritornando in sé, quando mi riafferrò il braccio e mi trascinò nel parcheggio, per prendere la sua auto.
<< Edward! Lasciami andare! >> strillai, cercando di divincolarmi dalla sua presa.
<< Sono l’unico tuo mezzo di trasporto. >> disse duro, quasi gelido << Eric ha accompagnato Angela a casa, Jasper è tornato con Alice, mentre Tanya… >>
<< Quanto mi dispiace che tu non abbia potuto accompagnare la tua fiamma a casa, per colpa mia! >> urlai, riuscendo a farmi mollare, con uno scatto deciso << Sono sempre la solita bambina, vero? Dai, dillo! “Per colpa tua, Betty, non ho potuto passare del tempo con Tanya. E le avevo perfino scritto un pezzo! Sei proprio una ragazzina! Sei…“ >> mi interruppe, ma non come faceva di solito.
Edward mi stava baciando. Riuscivo a percepire tutto: le sue mani sulla mia schiena, che mi attiravano a lui sempre di più; le sue labbra, calde, morbide e inaspettate, premute sulle mie.
Rimasi immobile per alcuni secondi, non aspettandomi di certo un gesto simile. Da quanto tempo stavo aspettando quel momento? Edward mi stava baciando. Mi stava baciando sul serio!
Mi avvinghiai a lui, con ferocia, lasciando che le mie dita sparissero tra i suoi capelli. Le nostre labbra si muovevano all’unisono, sembrano pezzi perfetti di un unico puzzle. Percepii le sue mani muoversi, arrivando ad accarezzarmi le cosce. Gemetti sulle sue labbra, che aprii, per permettere alle nostre lingue di giocare insieme.
Edward mi stringeva a lui sempre di più. Stavo cominciando a perdere la cognizione del tempo e del mio corpo. Dove finivo io? Dove cominciava lui?
Quel momento era perfetto così com’era. Mi sorpresi perfino di me stessa. Quando avevo imparato a baciare? Ma, soprattutto, quando avevo imparato a baciare in quel modo?
Con uno scatto che non compresi, Edward mi schiacciò sulla portiera della sua macchina, premendo il suo bacino contro il mio. Sgrani gli occhi, gemendo in modo indecente. Era eccitato.
<< Sto correndo troppo… >> sussurrò sulle mia labbra, poggiando la fronte sulla mia.
<< Era il mio primo bacio. >> dissi scioccamente, senza sapere il perché.
Lo vidi sorridere e mi accarezzò la guancia, dolcemente.
<< Te la sei cagava molto bene, novellina. >> scherzò, baciandomi la punta del naso.
Lo spinsi via, facendolo indietreggiare lentamente. Lui stava scherzando, io no.
<< Che hai fatto? >>
<< Cosa abbiamo fatto, Bella. >> rispose, tornando più vicino a me << Ti ho baciata e tu hai ricambiato il bacio. >>
<< Tu stai con mia cugina. >> affermai, mettendomi a posto la gonna del vestito << Io non sono il tipo di persona che punta il ragazzo altrui. >>
<< Bella, Bella, io non sto con tua cugina. >> disse, prendendomi il viso tra le mani << Dico davvero. Inoltre, non ha nemmeno molta inventiva. Tornato al tavolo ho chiesto che fine avessi fatto e quando Alice mi ha trascinato via, per parlarmi, mi ha spiegato tutto. Non era per lei quella melodia, Bella, è per te. >> proseguì, porgendomi uno spartito << Leggi cosa c’è scritto in alto. >>
<< Bella’s lullaby. >> risposi, sentendomi gli occhi pungere << L’hai scritta per me? Perché? >>
<< Perché forse non mi sei indifferente come voglio credere. >> rispose, avvicinandosi ulteriormente << Ma c’è domani per le domande, ora pensiamo a questo. >> e mi baciò ancora. Ma quello fu solo il primo di tanti altri.
Passammo la notte a baciarmi e parlare, come non avevamo mai fatto fino a quel momento.

Finalmente si sono baciati! Lo so, questo bacio ve l'ho fatto attendere parecchio XD solo che volevo che fosse speciale, ma soprattutto mio. Come ben sapete, questa storia è la riadattazione della trilogia omonima dell'autrice Kerstin Gier, ma sto cercando di metterci molta me stessa, senza perdere di vista la trama di base. Spero di essere riuscita nel mio intento...
Vi AVVISO che la pubblicazione della settimana prossima, salterà. Il motivo è che tra il lavoro e alcune questioni nel mondo reale, ho avuto poco tempo di stare al pc e quindi di scrivere i capitoli. Inoltre, la creazione della pagina facebook sulla grafica, mi ha preso parecchio, in quanto c'erano molte richieste recentemente - soprattutto di video, che è il lavoro più grosso da fare. Non temete, però! La storia avrà solo un leggero ritardo, ma tornerà come prima da Mercoledì 30 Maggio. Impegni permettendo, utilizzero la prossima settimana per scrivere qualche capitolo, così da non lasciarvi più senza :)
Spero di riavervi tutti qui a fine mese! Per il momento, come dico sempre, ora sta a voi dirmi cosa pensate del capitolo... ;) ma ci rilegge prestissimo! :*

Un bacione a tutti! E se voleste rimanere in contatto con me, visto il mio blog:Violet Moon (Blog).

15.

« Non basta guardare,
occorre guardare con occhi che vogliono vedere,
che credono in quello che vedono. »
Galileo Galilei.
.

La settimana cominciò che avevo ancora la testa tra le nuvole.
Avevo passato il week end riempiendo Angela di chiacchiere su Edward. Quanto fosse bello, quanto baciasse bene, quanto toccasse bene… Ovviamente mi stoppò quasi subito, evitandomi il racconto dei dettagli più piccanti. Scoppiai a ridere al pensiero. Dettagli piccanti? Il massimo che Edward aveva fatto, era stato toccarmi una coscia.
<< Non dirmi che ci stai ancora pensando, Bella. >> sussurrò Angela, alla pausa pranzo.
<< A cosa? >> domandai, senza togliermi quel sorriso ebete dalla faccia.
<< Misericordia, ci stai ancora pensando! >>
<< Dai, Angie… >> dissi, sbuffando un po’ << Non me lo aspettavo. >>
<< E te ne volevi perfino andare! Ti rendi conto che a me e ad Alice devi, come minimo, una statua placcata d’oro? >>
<< E va bene, sono stata azzardata. Ma dopo tutta quella sua abilità nell’evitarmi, avevo pensato… >>
<< Bella! >> mi interruppe la mia migliore amica << Questo è il tuo guaio. Ma sai cosa ti dico sempre, no? Non pensare! >> scoppiai a ridere, ma aveva assolutamente ragione.
I problemi li avevo avuti a casa, però.
Quell’arpia di Tanya, capendo l’interesse che Edward nutriva per me – dopo averla piantata lì per venire a cercarmi –, aveva riferito a Lady Lillian che fatto una sceneggiata indegna per una Hale, in un locale pubblico, e non solo! Aveva perfino detto a mia madre della mia fuga in piega notte. Ero stata messa, così, in castigo.
Niente iPhone, niente computer e internet – se non serviva per scuola –, ma soprattutto, niente uscite. Ovviamente, i viaggi nel tempo e i pomeriggio alla loggia erano esclusi.
<< E dimmi, il principe azzurro si è fatto sentire? >> chiese Angela, mangiando una mela verde.
Quella domanda mi lasciò perplessa. Quale sarebbe stata la risposta più giusta? Poco importava, in fin dei conti. Edward non aveva chiamato, ma non era per forza colpa sua. Nella foga del momento avevamo dimenticato di scambiarci i numeri. E anche se l’aveste fatto, svegliona? Sei in punizione, avrebbe trovato un telefono spento!, urlò una voce nella mia testa. Touché…, pensai, mordendomi il labbro inferiore.
<< Veramente non ci siamo… >>
<< Oh, andiamo! Suo padre avrà certamente il tuo numero. >> ribatté subito Angela, impettita.
<< Sì, ma… Non posso usare il cellulare, lo sai. Mia madre me l’ha confiscato, grazie a quell’arpia di mia cugina. >> sibilai, lanciandole un’occhiata dall’altra parte della mensa.
A differenza del nostro piccolo e modesto tavolino, il loro era enorme e strapieno di gente. Circondata da tutti gli studenti più ricci, belli e popolari della Saint Lennox, c’era mia cugina. Sedeva al centro, insieme a Jessica, Lauren, Mike, Riley, e tutte le altre cheerleaders e atleti dell’istituto. Aveva una bella vita, Tanya – anche se non gliela invidiavo per niente, era un ambiente troppo fasullo per me –, per questo non riuscivo a capire perché invidiasse così tanto la mia.
<< Per me sono solo scuse. >> sentii dire ad Angela, conscia di aver perso quasi tutto il suo discorso.
<< Oggi si vedrà. >> dissi, tagliando corto << E tu ed Eric? Cos’è successo? >>
<< Ma niente… >>
<< Avanti, tesoro. Stai ripetendo la stessa cosa da due giorni, ma non ci credo per niente! >> le dissi, notando che all’appello della pausa pranzo mancasse proprio Eric, ed anche Jasper in effetti << Guardati, ti sei vestita anche tutta in tiro… >>
<< Ma cosa dici! >> urlò, alzando un po’ troppo la voce. Colta in flagrante!
<< Questa bella camicina traslucida rosa e che scollatura! >>
<< Isabella! >> mi ribeccò lei, facendomi scoppiare a ridere.
<< Va bene, va bene. Quando vorrai dirmi com’è andata, sarò qui ad ascoltarti. >> le dissi, dandole un bacio sulla guancia.
Passammo gli ultimi minuti del pranzo a ripassare la lezione di storia. Quel Lunedì, Mr. Saltzman, avrebbe fatto un compito in classe su tutto il programma dell’anno precedente.

* * *

Londra, Hyde Park.
29 Maggio 1912

Il sole splendeva alto nel cielo, quel giorno. Gli uccellini cantavano, e la gente passeggiava per quel piccolo paradiso terrestre in tutta tranquillità.
A differenza di tutte le persone a modo che, con eleganza e nobiltà, si coprivano il volto con delicati ombrelli parasole, due giovani erano stesi sul prato verde ad impadronirsi di tutti i suoi raggi.
<< Non credi di esagerare, principessa? >>
<< Perché mai? >> chiese la giovane, in risposta alla domanda del suo compagno.
Era stesa sull’erba, sostenendosi sui gomiti; la veste spostata di poco, lasciava scoperti il collo e le spalle. Teneva gli occhi chiusi, il viso piegato all’indietro e i capelli, sciolti, lasciati liberi al vento.
<< Sembri più una libertina che una nobildonna. >> sghignazzò il ragazzo, mettendosi su un fianco.
Indossava una camicia bianca, lui, sotto un paio di pantaloni marroni con le bretelle. Entrambi erano scalzi, particolare che attirava parecchia attenzione in quell’epoca.
<< Parlando di cose più serie… >> lo ribeccò la ragazza, guardandolo truce << Cosa ne pensi di quei due? >>
<< Bel quesito. Tua cugina ha il tuo sguardo… Fiero e combattivo, oltre che curioso. Edward… >>
<< Edward è una testa calda. >> lo interruppe << Proprio come lo eri tu, Emmett. >>
<< Ehi, dovrei sentirmi offeso, lo sai? >> disse il ragazzo, posandosi una mano sul cuore << Io ero molto più sveglio! E anche molto più affascinante. >>
<< Non so… >> parlò Rosalie, facendosi pensierosa << Quella capigliatura sbarazzina, quelli occhi verdi, mmm… >>
<< Rosalie Lillian Hale! Ma cosa dici?! >> strillò Emmett, facendo voltare l’intero Hyde Park. Rosalie, dal canto suo, scoppiò in una fragorosa risata.
Era bella quando rideva, pensava spesso Emmett. La verità, però, era che Rosalie era sempre bellissima.
<< Quando fai il geloso sei da riempire di baci! >> disse la ragazza, dandogli un rumoroso bacio a stampo << Adesso, però, torniamo al nostro discorso iniziale. Isabella ed Edward. Cosa dovremmo fare con loro? >>
<< Non lo so, Rose. >> rispose Emmett, strappando un filo d’erba << Il conte di Saint Germain ha plagiato parecchio la mente di mio nipote e, di conseguenza, quella di mio fratello. >>
<< E di tutta la loggia, presumo. >>
<< Credi che abbiamo aspettato troppo tempo? >>
<< Aspettato? >> chiese Rosalie, confusa da quella domanda << Emmett, noi abbiamo dovuto avvalorare la nostra tesi! Dovevamo capire se quello che sospettavano era veritiero… Inoltre, noi siamo bloccati qui, nel passato. Non saremmo potuti andare ad avvertirli prima. Isabella doveva compiere il primo salto… Sapevamo che li avrebbero mandati da Lady Gilbert, per il suo sangue. Dovevamo solo aspettare un segno che, fortunatamente, è arrivato. >>
<< Quindi ora che si fa? >>
<< Ci prepariamo per la prossima mossa. >>
<< Allora sei pronta, principessa? >>
<< Quando vuoi. >>

* * *

L’atmosfera alla loggia era più caotica del solito.
Da quando io ed Edward eravamo rientrati dal viaggio del 1912, non c’era stato un attimo di pace.
Tutti i Guardiani stavano cercando di capire com’era stato possibile che, Emmett e Rosalie, non solo fossero ancora vivi, ma ci avessero intercettati e teso un’imboscata, con l’aiuto di Elena Gilbert oltretutto!
<< Le sto dicendo che credo sia impossibile che la ragazza c’entri qualcosa! >> sentii urlare, dalla sala del drago.
<< Non abbiamo avuto problemi in due anni, Carlisle. In due anni! >> controbatté qualcuno che, senza esserne troppo sicura, riconobbi come essere il dottor Black.
<< È solo una ragazzina, Billy! Per l’amor del cielo! >>
<< Una ragazzina che ha i geni di una traditrice. >>
<< Se è per questo, Alaric, anche Edward ha gli stessi geni di Emmett ed anche Carlisle. >> parlò Mr. Dwyer << Non crede che sia un movente troppo impreciso per considerare la giovane Isabella come un potenziale pericolo per tutti noi? >>
Quel dibattito non avrebbe dovuto sorprendermi. In fin dei conti, non era la prima volta che mi accusavano di tradimento o, addirittura, di essere stata la causa dell’imboscata di Lady Gilbert.
Cominciava ad infastidirmi, però. Insomma, non ero di certo una viaggiatrice impeccabile, lo sapevo anche io, ma arrivare a pensare che potesse essere colpa mia era… era ridicolo!
<< Non ti ha mai detto nessuno che spiare le conversazioni altrui è peccato? >> sussurrò una voce, vicinissima al mio orecchio sinistro.
Saltai per aria, a causa dello spavento. Se Edward non mi avesse tappato la bocca, avrei perfino urlato.
<< Shh! Che ti salta in mente! Poi passeremmo un pessimo quarto d’ora. >> disse, allontanandosi un po’ per farmi respirare. Era splendido, come al solito.
Quel pomeriggio, indossava un paio di jeans stretti, una camicia verde militare – che gli faceva risaltare gli occhi – e un paio di Converse nere. I capelli, come ogni volta che lo vedevo, erano disordinati, donando al suo viso un’aria estremamente sexy.
<< Sei tu che mi sei sbucato alle spalle! >> sussurrai impettita, ricordandomi che mi aveva rivolto la parola.
<< Ovvio, stai origliando da più di dieci minuti. >>
<< Non stavo origliando… >> cominciai, interrompendomi subito, notando il suo sopracciglio alzato << Oh, va bene! Stavo andando nella sala del drago a cercare Mr. Dwyer per il solito salto nello scantinato, ma sentendo che era impegnato… >>
<< Ti sei fermata ad origliare. >> concluse al mio posto, facendo un sorriso sornione.
Di tutta risposta, ridussi gli occhi a due fessure e incrociai le braccia sotto il seno. Inaspettatamente, Edward, si avvicinò a me con uno strano scintillio negli occhi. Mi portò una ciocca si capelli dietro l’orecchio, guidando le sue labbra vicine al mio collo. Riuscivo a percepire il suo fiato, e la cosa mi stava procurando una marea di brividi lungo la schiena.
<< Quando sei arrabbiata sei ancora più carina, lo sai? >>
<< Uhm… Ah sì? >> chiesi, con voce tremante.
Edward non rispose, ma cominciò ad accarezzarmi la guancia. Con un gesto rapido, mi spinse dietro ad una colonna, facendo aderire la mia schiena al muro freddo.
<< L’uniforme scolastica, poi, ti sta proprio bene… >> sussurrò, mentre con la mano libera tracciava delle linee immaginarie sul mio braccio.
Non riuscii a dire nulla. La lingua era diventata di cemento e, molto probabilmente, ero andata in iperventilazione.
Quando le labbra di Edward tornarono sulle mie, ci volle tutta la forza che avevo per non saltargli addosso – dopo aver fatto svariati urli di gioia, ovviamente.
Non pensavo che mi avrebbe baciata di nuovo così presto. Anzi, se proprio dovevo dirla tutta, ero convinta che se ne fosse pentito. Come aveva detto Angela, se avesse voluto sentirmi o vedermi, avrebbe saputo come fare; in quel week end, però, tutto aveva taciuto.
<< Sono due giorni che aspetto di rifarlo… >> sussurrò il ragazzo dagli occhi verdi, sulle mie labbra.
<< Davvero? >> domandai, non sapendo dove avevo trovato il fiato.
<< Ne dubiti? >> chiese lui, appoggiando le sue grandi mani sui miei fianchi e mi attirò ancora di più a sé.
Stare così vicina ad Edward, mi procurava emozioni che non avevo mai conosciuto prima. Il cuore batteva all’impazzata, le mani sudavano e le gambe tremavano. Lo stomaco, infine, si contorceva in modo inspiegabile. Era un dolore dolce, quasi confortevole.
<< Terra chiama Bella! Ehi, ci sei? >>
<< Cosa? Oh, sì! Sì, scusa, sono qui. >>
<< Tutto bene? Ho detto qualcosa di sbagliato? >>
<< No, davvero! Pensavo di essere solo io quella che stava aspettando che questo momento tornasse… >> sussurrai, mordendomi la lingua. Cazzo, l’ho detto a voce alta!, pensai.
<< Ero convinto che la notte passata insieme fosse stata molto chiarificatrice. >> disse Edward, allontanandosi un po’ per guardarmi negli occhi.
<< Sì, lo è stata. Ma forse è successo tutto troppo in fretta, insomma… >>
<< Troppo in fretta? >> domandò, interrompendomi << Ti ho solo baciata, Bella. >>
<< Non mi sto riferendo a quello. >> sibilai, spingendolo via << Non sono una bambina. So cos’è un bacio e cosa vuol dire “andare troppo di fretta”. Intendevo che pochi giorni fa nemmeno mi consideravi e poi, tutto d’un tratto, ti preoccupi per me e mi baci. Ma se per te è stato solo un bacio, va bene. >> conclusi, allontanandomi in fretta.
<< Aspetta un attimo! >> disse, afferrandomi un polso << Hai frainteso. O meglio, io ho frainteso le tue parole. Non è stato solo un bacio, va bene? Adesso torna qui. >> finì, trascinandomi nuovamente dietro la colonna.
<< E allora perché non mi hai cercata? Nemmeno un messaggio! E tuo padre ha il mio numero. >>
<< Magari mi vergognavo di chiedere il numero a mio padre, non credi? >> rispose, cominciando ad alterarsi.
<< Come se a te servisse chiedere, Edward. >>
<< Va bene, non ci ho pensato! Sei contenta? Avevo altre cose da fare! Come, ad esempio, cercare le prove che ti scagionino dall’essere la prima indiziata dell’assalto di Emmett e Rosalie. >>
<< Non crederai sia davvero colpa mia, spero. >> dissi, aspettandomi qualcosa che non arrivò.
Edward voltò il viso dall’altra parte e si allontanò da me, lasciandomi andare il polso.
<< Non ci credo! Tu pensi che sia colpa mia! >> urlai, fregandomene che tutti ci sentissero.
<< Ammetterai anche tu che sia strano. >> disse, puntanomi addosso i suoi occhi verdi che, a differenza di poco prima, erano diventati arroganti e privi di qualsiasi emozioni.
<< Come puoi pensare che sia stata io?! >> strillai, cercando di trattenermi dal prenderlo a pugni << Diamine, Edward, ragiona! Non so nemmeno come avrei potuto fare! >>
<< Usando il cronografo saresti potuta tornare indietro nel tempo, avvisare qualcuno – se non proprio loro – del nostro arrivo da Lady Gilbert. >>
<< Cosa? Ma di cosa stai parlando? Nemmeno lo sapevo di quel viaggio! >>
<< Prima, ma adesso sì. >> rispose freddo, con un tono quasi calcolatore.
<< Di cosa diavolo stai parlando? >>
<< Ora sei solo ingenua e innocua… Ma cosa ne sappiamo di come sarai tra tre mesi? Potresti… >>
<< Beh, potresti anche tu! >>
<< No! Io non lo farei mai. >>
<< Ma come ho fatto a fidarmi di te anche solo per un momento? >> domandai, voltandogli le spalle.
<< Bella, aspetta! Questo non c’entra nulla con noi due. >>
<< Non c’entra? >> ero costernata dai suoi assurdi ragionamenti << Non c’entra?! Dio, Edward, non so proprio come ragioni e… I tuoi cambiamenti d’umore mi fanno girare la testa. >> scappai dalla sua presa e mi avviai verso la sala del drago.
<< Bella, fermati! >>
<< Perché mi hai baciata, se adesso ti comporti in questo modo? >> domandai, senza riflettere oltre. Senza pensare che, forse, la sua risposta avrebbe potuto ferirmi. Farmi molto, troppo, male.
<< Io ti ho baciata perché… perché… >>
Restai a fissarlo per alcuni minuti, speranzosa che dicesse qualcosa di quello che mi aspettavo. “Perché mi fido di te” o anche “Perché mi piaci, e non mi importa di tutta questa storia del cronografo”. Invece restò lì, muto, senza sapere cosa dire.
Mi ero fatta male. Mi aveva fatto male. Di nuovo.
<< Se non sai tu il perché, di certo non posso dirtelo io. >> e con uno scatto deciso, entrai in quella stanza.

Bendata, come sempre, Mr. Dwyer mi scortò alla stanza del cronografo.
Nessuno dei due aprì bocca, fortunatamente. Non ero in vena di parlare; non volevo parlare.
L’unica cosa che mi faceva sentire bene, in quel momento, era la consapevolezza che avrei potuto evadere – andare via, lontano da tutto e tutti – per un po’, ma soprattutto nel vero senso della parola.
Essere una viaggiatrice, una volta ogni tanto, non era un’eredità tanto malvagia. Insomma, poteva andarmi peggio! Avrei potuto essere la prossima generazione a dover indossare l’orribile medaglione di Lady Lillian che, addosso a chiunque altro eccetto lei, era orrendo. Il gene-portatore, visto da quest’ottica, non era niente male.
<< È pronta, Isabella? >> domandò Mr. Dwyer, dopo aver regolato il cronografo.
<< Certo! >>
<< Ha preso tutto? >>
<< Direi di sì. >> risposi, controllando comunque.
Nello zaino c’erano: penne, foglie, libri di scuola, un lume ad olio e, per finire, qualche muffin, in caso di appetito, con una bottiglietta d’acqua.
<< Si ricordi di non lasciare nulla in giro, Isabella. >> disse, per la milionesima volta, ed io annuii << Sono le quattro, tornerà da noi per le sette e mezza. Ha l’orologio? >>
<< Certamente, Mr. Dwyer! >>
<< Bene, allora mi dia il dito e buona permanenza nel 1889. >>
Con un passo lento mi portai dinanzi a quell’oggetto interamente ornato di gemme. Inserii il dito indice nel piccolo spazio e, come di consueto, una luce rossa si sprigionò per tutta la stanza. Mi sentii sollevare in aria e, nel giro di pochi istanti, tutto intorno a me si fece buio.

IMPORTANTE:
Come vi avevo già avvisato nell'avviso, ma anche ad inizio capitolo, vorrei dirvi una cosa importante per quanto riguarda la futura pubblicazione dei capitoli.
Chi mi conosce sa che sono sempre stata parecchio puntuale nel postare. Se davo la mia parola che ogni settimana, a quel determinato giorno, avreste avuto il capitolo beh, rispettavo la parola. La vita reale, però, mi sta impegnando parecchio, quindi non ho mai molto tempo per scrivere, nonostante l'ispirazione. Inoltre, come già ripetuto più volte, sono particolarmente nervosa in questo periodo, e la scrittura ne risente. Non so quindi, con precisione, quando verrà pubblicato il nuovo capitolo. Vi prometto, comunque, che cercherò di non farvi aspettare troppo. Da ora in avanti, fin quando non riprenderò il mio solito ritmo, le pubblicazioni saranno saltuarie... Appena avrò pronto un capitolo, il tempo di correggerlo, verrà pubblicato.
Detto questo, alla prossima! :*

16.

« Ogni epoca è una sfinge, che si precipita nell'abisso
non appena il suo enigma è stato risolto. »
Heinrich Heine.
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Arrivata nell’anno 1889, brancolai nel buio per qualche secondo.
Finivo in questo sotterraneo tutti i giorni – o quasi –, perciò non avevo più bisogno della torcia, che era comunque nello zaino, per orientarmi.
Quando le mie mani toccarono il piano del tavolo, che per quelle ore sarebbe diventato il mio migliore amico, depositai su di esso la mia roba. Non feci in tempo ad estrarre la torcia, però. Improvvisamente, l’intera stanza venne illuminata da una lanterna ad olio.
Mi voltai di scatto, urlando. Per poco il cuore non mi uscì dal petto!
<< Bella, non urlare! >> disse il ragazzo che avevo davanti, facendo qualche passo verso di me << Voglio solo parlare. >>
<< Cosa ci fai tu qui? >> sussurrai, percependo la mia voce tremare.
No, non dovevo farmi vedere agitata o, peggio ancora, spaventata. In fin dei conti, voleva solo parlare. Ma dovevo credergli? È la domanda sbagliata, sciocca! Dovresti chiederti se puoi credergli!, disse una voce nella mia testa. Non aveva tutti i torti.
<< Sono arrivato qui come ci sei arrivata tu, Bella. >>
<< Isabella. >> puntualizzai, cercando di far trasparire la mia autorità.
<< D’accordo, gattina! >> disse, alzando le mani a mo’ di difesa << Ritira gli artigli, sono davvero qui solo per parlare. Per spiegarti, anzi. >>
Emmett Cullen si trovava a pochi centimetri da me. Indossava gli stessi abiti della volta precedente, eccezion fatta per la camicia. Lo scintillio nei suoi occhi, però, era lo stesso: fiero e testardo. Dal suo corpo, poi, trasudavano determinazione e coraggio.
Per certi aspetti mi ricordava Edward. Entrambi avrebbero fatto qualsiasi cosa per far valere le loro convinzioni.
Peccato che le loro idee fossero collocate in due poli totalmente opposti.
<< D’accordo, allora parla. >> dissi, non sapendo cos’altro fare.
Ero bloccata lì, con lui, senza avere la minima via d’uscita. Non c’era possibilità di invertire il processo; il cronografo doveva fare il suo corso, ciò significava che non sarei ritornata nel 2011 tanto facilmente.
Perché non do mai ascolto a nessuno?, mi domandai inconsciamente. Perché quando Edward rompeva le pal… Pardon, insisteva tanto affinché prendessi lezioni di corpo a corpo, lo mandai a quel paese?
<< Perché non andiamo a fare un giro? >> domandò Emmett, di punto in bianco.
<< Un… Cosa? >>
<< Sì, sono un po’ nervoso e vorrei fumarmi una sigaretta. >> disse serio, tastandosi le tasche << Rose non ama molto che fumi, così uso questi momenti in cui lei non c’è. E fidati, sono molto pochi! >>
Rimasi a fissarlo per alcuni minuti. Possibile che stesse dicendo sul serio?
<< Non posso allontanarmi da qui. >> affermai << Potrebbe raggiungermi Edward, oppure… >>
<< Non succederà nulla. >> controbatté Emmett, assumendo un’espressione più che seria << Lo so, fidati. Non avremmo scelto questo giorno altrimenti, non credi? >> domandò, e si diresse verso la porta.
<< Non puoi aprirla. È chiusa a… >> tentai, notando Emmett “litigare” con un mattone in rilievo, dal quale estrasse una piccola chiave argentata.
<< Non è un problema, Bella. >> rispose, inserendo il piccolo oggetto nella toppa e fece scattare la serratura << Prima le signore… >>

Mi ritrovai a camminare per Londra, senza saperne esattamente il motivo.
Insomma, Emmett Cullen non era di certo il mio migliore amico né, tanto meno, una persona affidabile. Come se non bastasse, suo nipote – noto a tutti come Edward Cullen –, mi avrebbe uccisa, letteralmente, se fosse venuto a sapere di questa “amichevole” passeggiata. “Non ci posso credere, Bella! Ti sta imbrogliando, e tu ci stai cadendo con tutte le scarpe!” Riuscivo ad immaginare, senza troppo sforzo, perfino le parole che mi avrebbe rivolto. “Sei proprio una bambina!”
<< E tu un codardo! >> sibilai, senza rendermi conto di parlare a voce un po’ troppo alta.
Ma brava, Bella! Adesso parli anche da sola?, chiese la voce nella mia testa. La ignorai.
<< Come, scusa? >> domandò Emmett, voltandosi dalla mia parte.
Non risposi, più per la figura di merda che per altro. Lui, ovviamente, pensò che non lo facessi per non fiducia. Beh, non aveva tutti i torti; non mi fidavo molto di Emmett.
<< Bella, non voglio farti alcun male. Credimi. >>
<< Disse il ragazzo che sgraffignò il cronografo. >>
<< Non pensi che se fossi venuto qui per il tuo sangue, a quest’ora lo avrei già preso? >>
A quella domanda non risposi. Touché.
Nonostante la diffidenza che provavo verso di lui – verso di loro –, dovevo ammettere che la curiosità mi spingeva ad essere spavalda, rischiando di farmi male, certo, ma non per questo motivo mi sarei tirata indietro. Io volevo sapere. Volevo conoscere la verità, una volta per tutte.
<< D’accordo, Emmett. >> dissi, bloccandomi in mezzo alla strada << Volevi parlare? Allora parliamo. Dimmi cosa accidenti è successo diciassette anni fa! >>
<< Wow, wow, wow! >> gesticolò, dirigendosi all’interno di una locanda che, in tutta onestà, non avevo neppure visto << Dritta al sodo, eh? Ti offro qualcosa da bere, mi fumo una sigaretta, e poi parliamo. >> sbuffai, ma lo seguii.
Ci trovavamo a quella che riconobbi a fatica come Fleet Street. Era proprio qui, infatti, che si trovava il pub più antico di tutta Londra: lo Ye Olde Cheshire Cheese.
Da quel poco che mi era rimasto impresso, leggendo tutto il manuale della perfetta viaggiatrice del tempo, il locale fu costruito nel 1667, dopo il Grande Incendio di Londra, per sostituire un edificio molto più vecchio. La cantina, inoltre, risaliva al XIII secolo e rappresentava, ancora oggi, i resti di un antico monastero.
<< Una kuppers kolsch, grazie. >> ordinò Emmett, sedendosi al bancone << Ne vuoi una anche tu? >> domandò a me, poi.
Lo guardai per diversi istanti, senza capire di cosa stesse parlando. Cosa avrei potuto volere?
<< Non capisco. >> ammisi, prendendo posto accanto a lui – sulla sinistra.
<< È la bionda, baby. >>
Di tutta risposta, ridussi gli occhi a due fessure, non capendoci assolutamente niente. Chi era bionda? Storsi il naso, scuotendo la testa in senso negativo.
<< Birra, Bella. La kuppers kolsch è la birra per eccellenza! Buona e bionda. Ed io ho sempre avuto un debole per le bionde… >> alzai gli occhi al cielo, quando mi fece l’occhiolino.
<< Adesso che hai la tua birra… >> dissi, non appena il signore gliela porse << …e la tua sigaretta, potresti dirmi cosa vuoi da me? >>
<< Tutto a suo tempo, Bellina. >>
<< Non ho tempo, Emmett! >> dissi decisa, costringendolo a voltarsi << Devi dirmi cosa vuoi da me, hai capito? E poi devi convincermi anche a non dire nulla alla loggia, al mio ritorno. >> capii di aver attirato completamente la sua attenzione, quando i suoi occhi si spalancarono.
<< Bella, non dovrai dire a nessuno del nostro incontro! >>
<< E perché? >> chiesi, pronta a non darmi per vinta << Non si sa come, ma tu e Rosalie ci avete trovato da Lady Gilbert! Ed adesso sei qui, a tenere un’altra imboscata a me. Come hai fatto a sapere dove mi avrebbero fatto trasmigrare? Mr. Dwyer cambia ubicazione ad ogni salto! Solo l’anno è identico, i giorni li varia sempre, avendo paura che possa incontrare me stessa. Quindi la domanda che ti sto ponendo da quando ti ho visto, Emmet, è ancora la stessa: come hai fatto ad arrivare qui? >>
<< Non fidarti del conte di Saint Germain. >> sussurrò, fissandomi serio. Aveva ignorato completamente la mia domanda.
<< Io me ne vado. >>
<< Bella, devi credermi. >> affermò, afferrandomi un braccio per trattenermi << Non si parla per antipatia, il conte non è quello che sostiene di essere. Non fidarti di lui, Bella, e non permettere che il cerchio di sangue venga chiuso. >>
<< Dimmi cosa sai. >>
<< Non posso. >> rispose, lasciando la presa << Ne va della tua vita, Bella, e anche delle nostre. >>
<< Ma cosa stai dicendo? >>
<< Il conte di Saint Germain ha un dono, può entrarti nella testa. >> quelle parole catturarono tutta la mia attenzione << Lui ha il potere di manipolare le menti, gli eventi… Se tu sapessi troppo sarebbe pericoloso, e non solo per te. Io e Rose abbiamo perso tutto per questo missione; siamo bloccati in un tempo non nostro senza alcuna possibilità di ritornare indietro, nel presente. Abbiamo sacrificato tutto quello che avevamo per un bene più grande. Io non rivedrò più mio fratello, e credi che mi piaccia? Amavo Carlisle, adoravo la mia vita. Certo, il 1994 non era stato un grande anno, ma era certamente migliore di quello in cui viviamo adesso. >>
<< Io non so cosa dire… >>
<< Non devi dire niente, Bella. Devi solo credermi. >>
<< Ho bisogno di qualcos’altro per crederti, Emmett. >> ammisi, consapevole che se li avessi aiutati non sarei stata più accusata ingiustamente di tradimento. Sarei stata, a tutti gli effetti, una traditrice.
<< Ho una cosa per te. >> disse, estraendo un pezzo di carta giallastra, dalla tasta del pantaloni << Non farlo vedere a nessuno, per favore. >>
Il corvo, nel suo rubino volteggiare, tra i mondi sente i morti cantare, non conosce la forza, il prezzo ignora, si leva il potere, chiuso il cerchio è allora. ¹
Cercai di capire cosa volessero dire quei versi, ma senza troppo successo. Decisi, quindi, di proseguire con la lettura.
Il leone – fiero volto di diamante, incantesimo che offusca la luce folgorante – al calar del sole arreca il mutamento, la morte del corvo palesa il compimento. ¹
<< Cosa?! >> urlai, scattando in piedi.
Tutti gli occhi delle persone sedute a bere una birra o, più semplicemente, intente a fare una partita a carte, saettarono su di me. Non me ne badai.
<< Che cos’è? E che significa? >>
<< Usciamo. >> disse Emmett, lasciando una banconota sul bancone e la sua fantastica birra a metà.
Lo seguii silenziosamente, provando una strana agitazione. Quelle parole, quella filastrocca… Continuavano a vorticarmi nel cervello. La morte del corvo…
La mia morte.
<< Bella, respira. >> disse Emmett, bloccandosi di colpo dinanzi a me << Non stai respirando. >>
<< Cos’è… Che cos’è questo?! >>
<< Un estratto dei veri scritti del conte di Saint Germain. >>
<< Cosa significa quel “veri”? >>
<< Che mio fratello e tutti quelli della loggia – da decenni, ormai – hanno degli scritti incompleti! >> spiegò esasperato << E prima che tu lo dica no, non è uno sbaglio. Il conte lo ha fatto apposta. >>
Non riuscivo a pensare né, tanto meno, ad elaborare le sue parole. Prima sosteneva di non potermi dire troppo e poi sganciava una bomba come quella?
<< Cos’altro sai? >> domandai, ma quando percepii la mia voce mi agghiacciai.
Era senza emozione.
<< So altro, Bella, molto altro. Io e Rosalie abbiamo trovato un diario che tuo nonno scoprì, e riuscì a tenerlo nascosto. Lo diede tua cugina perché lei potesse metterti in guarda, ma le cose sono andate diversamente. Sono andate male, troppo male. Non posso dirti altro, per il momento, ma devi convincere Edward che tutta questa storia del cerchio è una follia! L’ultima pagina del diario del conte è strappata, quindi non sappiamo a cosa serve realmente il completamente del cerchio, ma ti prego, ti prego, impedisci ad Edward di concluderlo! >>
<< E come potrei fare? Edward si fida ciecamente del conte! Non mi ascolterà mai. >>
<< Lo farà, invece. >>
<< Come puoi esserne certo? >>
<< Perché ti guarda nello stesso modo in cui io ho sempre guardato Rosalie. >>
Non seppi cosa rispondere, ma in quell’istante il mio cuore riprese a battere furioso nel petto. Emmett sosteneva che a Edward importasse di me, ma era davvero una cosa possibile? Mi aveva baciata – due volte! –, ma alla fine non aveva saputo giustificare i suoi comportamenti. Il mio compagno di viaggi nel tempo, era un ragazzo complicato – troppo complicato, sarebbe bene aggiungere. L’essere cresciuto troppo in fretta non aveva di certo contribuito a farlo essere meno introverso.
<< E dal modo in cui stai sorridendo direi che il mio nipotino è corrisposto… >> sghignazzò Emmett, facendomi tornare alla realtà.
<< Ma… Non sono affari tuoi! >>
<< Certo, certo… >> rispose, senza troppa convinzione << Ora sarà meglio andare, tra poco dovrai tornare a casa. >>
<< E cosa dovrei fare, una volta lì? >> domandai, senza muovermi di un centimetro << Mentire a tutti? Mi credono già una traditrice, qualcuno di cui non potersi fidare. >>
<< Non è questione di fiducia, qui. >> rispose lui, avendo sempre qualcosa da dire.
Una cosa che avevo notato di Emmett – e che, non potevo negarlo, mi piaceva –, era la sua abilità a non rimanere mai senza parole.
<< E allora di cosa parliamo? >>
<< Di salvezza, Bella. E del futuro. Del futuro di tutti noi. >>
Nessuno dei due parlò durante il tragitto di ritorno a Temple. Eravamo troppo assorti nei nostri pensieri per condividerli o, più semplicemente, per pensare a quelli dell’altro.
Una parte di me non voleva entrare in questa faccenda. Credere ad Emmett, aiutare lui e Rosalie, sarebbe stata la strada più sicura per diventare realmente una traditrice, nei confronti della loggia e soprattutto di Edward.
Già, Edward.
Lui odiava tutto questo. Detestava le menzogne, i tradimenti… Nonostante il suo carattere ribelle, era un ragazzo con sani principi. Forse un po’ troppo arrogante, duro e spigoloso… Ma tutti hanno i propri difetti, no?
Con l’aiuto di Emmett, riuscii a reintrodurmi all’interno della loggia – arrivando nella stanza degli archivi – senza troppa fatica.
Mancavano pochi minuti al mio salto, ma era arrivato il momento di salutarci. Di decidere, soprattutto; di scegliere da che parte stare.
<< Cos’hai deciso, Isabella? >> domandò lui, rivolgendosi a me – per la prima volta, di sua spontanea volontà – con il mio nome di battesimo.
<< Devo rifletterci bene, con calma… >> risposi, un po’ troppo insicura << È una decisione importante e non voglio mettermi fretta. >>
<< Ma valuterai con coscienza ciò che ti ho rivelato? >>
<< Sì. >>
<< Per il momento mi basta. >> disse, avviandosi alla porta << Alla prossima, Bella. >>
<< Aspetta! >> quasi urlai, facendo qualche passo verso di lui << Dimmi come hai fatto a sapere dove sarei stata oggi. >>
Notai un sorrisino beffardo crearsi sulle sule labbra – lo stesso che, a volte, mi propinava Edward. È un marchio di famiglia, ho capito.
<< Sei stata tu a dirmelo, Bella. >> disse, e le sue parole mi arrivarono addosso come lame << O, per meglio dire, lo hai detto a Lady Gilbert perché lei potesse dirlo a noi. >> mi salutò con la mano ed uscì, lasciandomi lì, impalata, come una statua.

<< Ma di cosa stai parlando? Nemmeno lo sapevo di quel viaggio! >>
<< Prima, ma adesso sì. >> rispose freddo, con un tono quasi calcolatore.
<< Di cosa diavolo stai parlando? >>
<< Ora sei solo ingenua e innocua… Ma cosa ne sappiamo di come sarai tra tre mesi? Potresti… >>
<< Beh, potresti anche tu! >>
<< No! Io non lo farei mai. >>
<< Ma come ho fatto a fidarmi di te anche solo per un momento? >>

Le parole di Edward mi si infransero addosso come una doccia ghiacciata in pieno Gennaio. Possibile che avesse ragione? Che tutti avessero ragione? Possibile che sarei potuta davvero essere io la talpa all’interno della loggia?
Arrivata a quel punto, mi resi conto di una realtà agghiacciante: non dovevo decidere se schierarmi da una parte o dall’altra, il destino, il fato, il futuro, aveva già scelto per me.
Quando percepii la vergine, lo stomaco cominciò a contorcersi e la testa iniziò a farmi male. Mi sentii sollevare in aria e, nel giro di pochi attimi, mi ritrovai a casa.
<< Sei tornata. >> disse Edward, appoggiato allo stipite della porta.
Sì, ero tornata.
La traditrice era tornata ad aggirarsi tra di voi.

¹. La filastrocca che Emmett da a Isabella è presa dall'intermezzo nove del libro Blue, di Kerstin Gier.

Ciao a tutti! Eccomi finalmente a pubblicare il nuovo capitolo che, devo dire, si allontana un po' dalla storia originale - chi ha letto la saga, capirà. Comunque, vi sono parecchie novità in questo capitolo che spero siano state descritte in modo chiaro... Vi comunico, inoltre, che facendo una piccola panoramica della storia, sono giunta alla conclusione che essa verrà terminata durante l'estate. Penso, infatti, di pubblicare l'epilogo non oltre la fine di Agosto o gli inizi di Settembre, per poi cominciare la pubblicazione di un altro progetto. Lo spero, più che altro - sempre a causa della poca voglia di scrivere, nonostante una buona ispirazione, e la mancanza di tempo.
Adesso non so davvero cos'altro dirvi XD spero che il capitolo vi sia piaciuto! E ci leggiamo appena concluderò il prossimo! Ah, ancora una cosa: risponderò alle vostre recensioni entro sera, promesso :) Un bacione a tutti!

17.

« Meet the time as it seeks us.
Andiamo a far fronte agli eventi che ci si parano davanti. »
La tragedia di Cimbellino, William Shakespeare.

<< Sei tornata. >>
La voce di Edward mi fece quasi saltare per aria. Non mi ero accorta che non vi fosse nessuno, eccetto lui, ad attendermi. Era appoggiato allo stipite della porta, con le braccia incrociate e indossava gli stessi abiti di qualche ora prima: jeans stretti, una camicia verde militare e un paio di Converse nere.
Non riuscivo a emettere un suono. Mi sentivo stralunata, quasi spenta, persa; come se avessi corso mille miglia sotto il sole cocente di metà Agosto.
Mi guardai in giro, cercando di riprendere padronanza della mia mente e del mio corpo, ma non ottenni l’effetto desiderato. Quella stanza, inoltre, era davvero deprimente.
<< Bella, ti senti bene? >> domandò Edward, entrando lentamente.
Notai che stringeva in mano la solita benda nera.
<< Te ne frega sul serio qualcosa di come sto? >> chiesi, appoggiando per terra il pesante zaino che avevo ancora sulle spalle << Oppure sei qui solo per bendarmi? >> la mia voce aveva un tono strano, lo percepivo anche io.
Ero arrabbiata. Più con me stessa che con lui, ma trovarmelo lì con quel pezzo di stoffa tra le mani… mi mandava in bestia!
<< È la procedura, lo sai. >> avanzò un po’ incerto << Volevo parlare, anche. Così ho chiesto a Mr. Dwyer se potevo aspettarti io e… eccomi qui. >>
<< Non c’è granché da dire, Edward. >> dissi, afferrando nuovamente il mio piccolo “bagaglio” << Inoltre, sono davvero molto stanca e vorrei tornarmene a casa. >> stranamente non mi fermò, né cercò di farmi ragionare né insistette, come era suo solito fare.
Lo guardai per diversi minuti, sperando che non sentisse il mio cuore battere furioso.
Conoscevo quella sensazione, ormai. Era lui a causarmela. Era colpa di Edward se, ogni volta che me lo trovavo davanti, cominciavo a sudare e a percepire un groviglio nello stomaco. L’attrazione che provavo per lui era travolgente, disarmante quasi; mi sentivo come una calamita che veniva richiamata dal suo magnete. La cosa che mi faceva infuriare, però, era che lui non faceva assolutamente nulla di sbagliato. Non mi aveva nemmeno mai incoraggiata in qualche modo. Lo sapevo, sia a livello cosciente che incosciente. Eppure quello che provavo per lui, dalla prima volta in cui lo avevo visto, era potente. Era vero, assolutamente unico.
Non ti aveva mai incoraggiata?, domandò la vocina nella mia testa. Ti ha baciata, svegliona. Due volte! Questo a casa mia si chiama proprio incoraggiare.
<< Oh, ma sta’ zitta! >> sibilai, rendendomi conto troppo tardi di aver parlato a voce alta.
<< Come, prego? >> domandò Edward, con un sopracciglio alzato.
<< Devo andare, Edward. >> dissi, superandolo in fretta e furia << Ci vediamo domani, ciao. >> non riuscii a varcare la soglia, però.
La mano ferrea di Edward si arpionò al mio braccio destro. Strillai, mi stava facendo male.
<< Dove credi andare? Se non ti va di parlarmi, va bene, ma dovrai ascoltarmi! Inoltre, non sei mai uscita di qui senza la benda, credi davvero che ti farò vagare per questi corridoi… >> la sua voce si affievolì e fece un gesto che non mi sarei mai aspettata: mi annusò i capelli.
Passarono diversi secondi, nei quali nessuno emise un fiato. L’unico rumore che percepivo erano i battiti del mio cuore, che martellava furioso.
<< Puzzi di fumo. >>
Oh, merda!, pensai, sgranando gli occhi.
<< C’era una candela e… e l’ho accesa. >> parlai in fretta, dicendo la prima cosa che mi passava per la testa << Ho preferito la sua luce a quella della torcia, si legge meglio. >>
Edward mi guardava serio, senza dire o fare niente. I suoi occhi sembravano aver perso quella luce vitale e serena di qualche istante prima; la mascella era tesa; i muscoli contratti.
Non lo avevo affatto convinto.
<< Questo, non è odore di bruciato, è odore di tabacco. >>
<< Di cosa mi stai accusando, questa volta, Edward? >> chiesi, cercando di divincolarmi dalla sua stretta. Non ci riuscii.
<< Non sono idiota, Isabella. >> sibilò, facendomi capire chiaramente che il suo non chiamarmi Bella era stato intenzionale << Cos’è successo? Cos’hai fatto? >>
<< Perché dovrei aver fatto per forza qualcosa?! >> urlai, esasperata.
<< Dimmi cos’hai fatto nel 1889! >>
<< Niente, dannazione! E lasciami, mi stai facendo male! >>
<< Non mi farò prendere in giro come un pollo, Isabella, dimmi cosa cazzo è successo. >> disse calmo, ma con un tono gelido << Lo voglio sapere ora. >> concluse, facendomi quasi paura.
<< Io… Edward lasciami andare, per favore. >>
<< Parla! >> mi urlò in faccia, spingendomi contro il muro.
<< Edward, calmati… >>
<< Isabella, parla prima che perda totalmente la pazienza. >>
Nei suoi occhi verdi non c’era alcuna traccia di razionalità; era determinato, quasi spietato. Per Edward arrivare alla verità, era da sempre la cosa più importante di tutte. Ed io ero una bugiarda. Ma cosa avrei potuto fare? Emmett mi aveva espressamente chiesto di non parlare a nessuno di questo incontro, almeno non adesso. Le vicende delle ultime ore, mi avevano fatto capire che io non dovevo scegliere da che parte stare, perché in un futuro – non sapevo ancora quanto prossimo – la scelta era già stata presa, per me.
Un’altra consapevolezza mi invase tutto il corpo, facendomi percepire un’ondata di brividi dietro la schiena: Edward non avrebbe mai creduto a dei traditori. Ero sola.
<< Cosa succede qui? >> domandò Mr. Saltzman, sbucando dal nulla.
Oh, sia ringraziato il cielo!, dissi mentalmente.
Non appena Edward vide il mio professore di storia, mi lasciò andare. Si allontanò da me in un unico ampio passo, senza evitare di lanciarmi un’occhiata di puro fuoco. Era incazzato. Incazzato nero!
<< Nulla, Mr. Saltzman, i nostri soliti battibecchi… >> risposi, senza sapere per quale motivo lo stessi comprendo. Mi aveva quasi aggredita, che diamine!
La risata cristallina di Mr. Saltzman mi fece voltare verso di lui, fissandolo sconcertata.
<< Ho capito, ho capito! >> disse, senza smettere di ridere << Il signor Cullen voleva metterle la benda e lei, ovviamente, non voleva. Dico bene, Isabella? >> annuii, incapace di parlare << Sa come funziona, se evitasse di fare sceneggiate renderebbe il lavoro di tutti più semplice. >>
<< Ha ragione, Mr. Saltzman, mi scusi. >> dissi, accennando un leggero sorriso di scuse.
Lanciai uno sguardo ad Edward, e notai che mi stava fissando con un’aria confusa stampata in faccia. “Perché mi hai coperto?”, sembrava dire. Perché ci tengo a te, razza di stupido!, avrei voluto rispondere. Ma non lo feci. Mi limitai a voltare la faccia, in modo che Mr. Saltzman potesse legarmi quella assurda benda nera attorno agli occhi, portandomi finalmente fuori di qui.

* * *

Erano passati diversi giorni dal mio incontro con Emmett e dalla sfuriata, quasi da pazzo, di Edward.
Come mi era stato chiesto, non parlai a nessuno della loggia di quello che era accaduto in quella stanza del 1889.
<< Bella, dobbiamo infiltrarci nella loggia e scoprire cosa ha stilato il conte nei suoi scritti! >> ovviamente, Angela non rientrava nelle mie promesse.
<< Ti ho già detto che è impossibile. >> dissi, per la milionesima volta << Non conosco tutti i passaggi, non passaggi, quelli che sono! L’unico che sa muoversi in quel labirinto storico è Edward, ma non posso chiedere di certo a lui. >>
<< E non puoi parlare nemmeno con Mr. Cullen, sicuramente anche lui la penserà come suo figlio. >> disse pensierosa.
<< Tutti la pensano come Edward, Angie. >>
Passammo un altro pomeriggio nella biblioteca del centro della città di Londra, cercando di capire cosa fosse giusto fare.
Angela, mi fece creare una specie di albergo genealogico dei viaggiatori del tempo, per elaborare meglio la filastrocca che Emmett mi aveva consegnato nel passato. Era diventata perentoria, super concentrata e sicura di quello che avremmo dovuto fare – trovando i mezzi per farlo, ovviamente.
<< Ricapitoliamo, quindi… >> sussurrò, prendendo la lista, redatta poco prima, tra le mani.
In quel foglio bianco, senza non troppa fatica, avevo scritto tutta la gerarchia della cerchia dei dodici: in prima posizione si trovava Jeremy Cullen – nato nel 1560 e deceduto nel 1607 – la sua pietra era l’ambra, l’animale il rospo; si accostava Katherine Pierce – anno: 1562 - 1580 – pietra l’opale, animale la civetta; seguiva Tayler Cullen – 1636 - 1689 – pietra l’agata, animale l’orso; compagna di viaggio Caroline Forbes – 1628 - 1684 – pietra l’acquamarina, animale il cavallo; Aro Leopold Cooper, noto meglio a tutti come conte di Saint Germain, nacque nel 1703 e morì nel 1784, la sua pietra era lo smeraldo, l’animale l’aquila; faceva coppia con Madame d’Urfé, ossia Bonnie Bennett, 1705 - 1775, pietra era il quarzo citrino, animale il serpente; i due gemelli Stefan e Damon Cullen, collocabili nelle date del 1875 - 1944/1875 - 1930, possedevano la corniola, come pietra di riferimento, e il falco, come animale; era con loro che si collocava la mia “amica” Elena Gilbert, anno di nascita 1877 e di morte 1944, la cui pietra era la giada e l’animale la volpe.
<< E poi ci siete voi quattro. >> disse Angie, giocherellando con la biro blu << Emmett Cullen, nato nel 1974, tormalina nera e lupo; affiancato da Rosalie Hale – tua cugina – nata due anni dopo, cioè 1976, zaffiro e lince. Entrambi ancora in vita, bloccati nel passato. >>
<< E poi ci siamo noi. >> le dissi, prendendo la parola << Edward Cullen, nato il 17 Giugno 1992, la cui pietra è il diamante e l’animale il leone; ed io, nata il 13 Settembre 1994, sono il rubino e il mio animale è il corvo. >>
<< Hai messo insieme le rime che, di tanto intanto, cantilena tua madre? >> annuii, passandoci un’intera notte. Alla fine, più per disperazione che per altro, andai a chiedere direttamente a lei.
“A cosa ti servono?”, aveva chiesto con sguardo furbo.
“Ehm, nulla di che…”, avevo risposto, cercando di non dare troppe spiegazioni “Vorrei capirci solo qualcosa in più. È un problema?”, scosse la testa e mi seguì in camera mia.
<< Questa dice poco o niente. >> affermò Angie, rigirandosi il secondo foglietto tra le dita << Opale e ambra, la prima coppia s’avanza…, bla-bla. Questo è solo una descrizione di tutte le dodici pietre, con i rispettivi animali e quant’altro. Non ci interessa. >>
<< E questa? >> domandai, leggendo a voce alta << Rosso rubino, che ha la magia del corvo nel cuore, chiude il cerchio dei dodici in sol maggiore. ¹ >>
<< La magia del corvo… >> ripeté Angie, sovrappensiero << Non è la prima volta che viene detto del rubino. Come già ti dissi, se ti ricordi, penso che questa “magia” sia il tuo dono di vedere i fantasmi. Sai le leggende sui corvi? >> scossi la testa, in segno di negazione << Oh, andiamo! Non hai mai visto il film Il corvo, con il mitico Brandon Lee? >> annuii con vigore, amando spasmodicamente quel film << Ecco, il fumetto dal quale è stato tratto, si basava un po’ sulle leggende popolari: il corvo, forse per il suo manto nero, colore del principio delle cose – il buio del ventre materno e quello della terra dove germina il seme –, ma anche della fine – la notte, la morte, bla-bla –, ha sempre fornito una simbologia dagli opposti significati. C’è chi lo considera un animale della preveggenza, chi un messaggero di esseri soprannaturali o, ancora, un portatore di malasorte… Altri, invece, pensano che il corvo sia un animale mistico – al pari delle civette o dei gufi, per esempio – e sostengono sia un filo conduttore tra il mondo dei vivi e quello dei morti; se ci fai caso, infatti, molte immagini della Morte vengono realizzate in paesaggi lugubri e, indovina un po’, cosa vola sulla sua scheletrica testa? >>
<< Uhm, un corvo? >>
<< Esattamente! >>
Rimasi a pensare alle parole di Angela ancora a lungo, quel pomeriggio – nonostante lei continuasse ininterrottamente a parlare.
I suoi ragionamenti non faceva alcuna piega. Angela Weber, era in assoluto la migliore investigatrice che si potesse desiderare; sognava di inscriversi a criminologia, infatti. Di sicuro avrebbe un lauto futuro!, pensai, sospirando un po’.
Stanca, infreddolita, affamata, presi per la centesima volta il foglietto che Emmett mi aveva consegnato. Lo lessi, più e più volte, ma l’interpretazione non mutava di un millimetro.

Il corvo, nel suo rubino volteggiare,
tra i mondi sente i morti cantare,
non conosce la forza, il prezzo ignora,
si leva il potere, chiuso il cerchio è allora.

Il leone – fiero volto di diamante,
incantesimo che offusca la luce folgorante –
al calar del sole arreca il mutamento,
la morte del corvo palesa il compimento.

Un sogno, che feci molto tempo prima, riaffiorò nella mia mente.
Ero sull’orologio di Londra, di notte; c’era un corvo con me, pioveva – o almeno, così credevo di ricordare. Ad un certo punto, un leone, balzò in avanti; il corvo si frappose tra me e l’animale e venne sbranato. Il rubino, rosso come il sangue, al centro del petto del volatine, era in mille pezzi. Era il leone a causare la morte del corvo, così come Edward avrebbe dovuto causare la mia.
Quella certezza mi fece percepire una miriade di brividi freddi lungo la schiena. Possibile che mi fossi innamorata di qualcuno che avrebbe dovuto causare la mia morte?
Un momento, innamorata?, mi domandai mentalmente. Non poteva essere, giusto? Era impossibile che mi fossi innamorata di Edward Cullen. Insomma, non aveva mai fatto nulla per incoraggiarmi… Ancora con questa storia?, mi domandò la vocina nella mia testa. Te l’ho già detto, zuccona! Baciare – e in quel modo, vorrei aggiungere – è senz’altro un incoraggiamento! Non volevo darle retta, era questa la verità.
Di Edward conoscevo sì e no poche cose, alla fine. Era possibile innamorarsi di qualcuno che non si conosceva profondamente? Per le capriole che il mio cuore faceva, ogni volta che lo vedevo, la risposta non poteva essere altre che sì.
Il problema, ora, era un altro. Ero innamorata di un amico o di un nemico? E, questione ancora più importante, potevo fidarmi di lui?
Avevo preso la mia decisione, ormai: avrei aiutato Emmett e Rosalie. Più che per loro, lo avrei fatto per me. Il conte di Saint Germain non mi era mai piaciuto particolarmente, nemmeno al nostro primo incontro – quando si dimostrò estremamente cordiale. Dovevo scoprire se Emmett e Rosalie dicessero la verità; se il loro furto – commesso diciassette anni prima – era stato ideato e commesso da cattive intenzioni o da buoni propositi. Ma tutto questo, lo sapevo bene, avrei dovuto farlo da sola. Non avrei chiesto a Edward di schierarsi da una parte avvolta ancora nel mistero, nell’inganno. Se quello che avessi saputo sarebbe stato sufficiente a scagionarli, allora avrei informato anche lui.
<< Angi, io devo andare. >> dissi, alzandomi di scatto dalla sedia.
<< Dove vai? >>
<< Dobbiamo cercare di capirci qualcosa, no? >> le dissi, mentre chiudevo la borsa e afferravo la giacca << E l’unico posto che ha le risposte è Temple, ma tu non puoi venire con me. Cercherò di intrufolarmi nella sala del drago – sperando che Edward sia a fare la sua trasmigrazione – e cercherò gli Annali; dopodiché, confronterò le scritture. Se sono identiche, senza alcun dubbio di sbaglio, allora aiuterò Emmett e Rosalie. >> mi chinai per darle un bacio sulla guancia, e uscii spedita da quell’enorme – quanto antica – struttura.
<< Fa’ attenzione! >> sentii urlare ad Angie, una volta chiusa la porta alle mie spalle.

* * *

Quando varcai l’ingresso della loggia, mi accorsi che Esme non era al suo posto. Strano, pensai, ma proseguii per la mia strada.
I corridoio erano stranamente tranquilli; la Vergine doveva essere sotto una buona stella, questo mese.
Arrivai alla stanza del drago nel giro di pochi minuti. Come di consueto era più che splendente, ordinata in un modo quasi maniacale. Da quel poco che avevo capito, in quei mesi da viaggiatrice, una volta – prima che Emmett e Rosalie lo rubassero – era qui che veniva custodito il cronografo.
Come la prima volta che la vidi, anche ora venni colpita dalla sua bellezza: era un misto perfetto di modernità e antichità, ornato in oro pregiato. Al centro di essa, come di consueto, vi era un grande tavolo, di legno scuro, posto su un vistoso tappeto persiano; alle pareti era appesi diversi dipinti e, tutt’intorno alla stanza, svariati divanetti e poltrone.
Dopo essermi accertata che non vi fosse nessuno, al suo interno, spalancai l’enorme porta – dove vi era inciso un enorme drago – ed entrai; mi affrettai a raggiungere la piccola libreria, che conservava gli archivi più antichi e pregiati, e cominciai a spulciarli tutti – sperando di trovare quello che stavo cercando, alla svelta.
Dopo mezzora, mi resi conto che trovare gli Annali del conte era più complicato di quanto sia io che Angela credessimo.
<< Cosa ci fai qui dentro, Bella? >> domandò qualcuno, aprendo di colpo la porta.
Saltai per aria, riconoscendo la voce. Ero stata sorpresa con le mani nel sacco! E non da qualcuno di poco conto, ma da un Cullen! Miseria, la stella fortunata doveva essere uscita dal segno della Vergine!
<< Ehm… Io non… >> come diamine me ne sarei uscita, adesso?
<< Stavi cercando qualcosa, forse? >> disse il ragazzo dagli occhi verdi, avvicinandosi a me.
<< Uhm, sì… >> risposi, senza pensare realmente.
<< E cosa? Magari posso aiutarti. >>
<< No! Ehm, grazie, Jasper, ma non importa! >> mi affrettai a dire, mettendo via un volume stratosferico nella libreria.
<< Dammi qui, ti do una mano. >> si propose, aiutandomi.
<< Grazie, ora però devo andare! >> quasi urlai, afferrando la mia giacca e la borsa << Potresti, ehm, evitare di dire che… sì, insomma… >>
<< Che stavi ficcanasando nei più antichi archivi privati della loggia? >> domandò, stampandosi un sorrisetto sulla faccia << Tranquilla, io non ti ho vista! >> concluse poi, facendomi uno sfacciato occhiolino.
Non sapendo cosa dirgli, lo salutai velocemente con la mano e sfrecciai fuori dalla stanza del drago. Nel corridoio, per poco non andai a sbattere addosso a Mr. Dwyer.
<< Isabella, tutto bene? >>
<< Sì, scusi. La stavo cercando! >> mi affrettai a spiegare, prima che mi domandasse come mai uscissi proprio dalla sala del drago.
<< Mi hai trovato, allora. Vuoi una tazza di tea? Sono le cinque, stavo giusto andando a prenderne uno. >>
<< No, la ringrazio Mr. Dwyer. >> risposi, non accettando il suo invito << Pensavo di trasmigrare, ecco. >>
<< Trasmigrare? >> domandò il signore, alzando un sopracciglio << Ma non lo hai già fatto questa mattina, con il dottor Black e Mr. Saltzman? >>
Oh, merda! E adesso cosa diavolo avrei risposto? Me n’ero dimenticata.
<< Uhm, già! Che sbadata… Mi era passato di mente. >> dissi, optando per la mezza verità.
<< La troppa pressione comincia a giocarti brutti scherzi, vero, Isabella? >> annuii, mordicchiandomi il labbro inferiore.
Distolsi lo sguardo sentendomi in colpa. Mr. Dwyer era molto protettivo con me, e mentirgli mi faceva sentire una cacca. Ma cos’altro avrei dovuto – o meglio ancora, potuto – fare?
<< Phil, potresti venire un attimo? >> lo chiamò Carlisle, spuntando dal nulla << Ciao, Bella. >> alzai una mano, in segno di saluto, visto che Mr. Dwyer mi anticipò.
<< Cos’è successo, Carlisle? >>
<< Edward. >> solo il sentir pronunciare il suo nome mi fece dimenticare tutto il resto << È appena rientrato dall’appuntamento col conte, per far reintegrare Isabella nella missione, ma è successo un imprevisto. >>
<< Come sarebbe a dire “è successo un imprevisto”? >> chiesi, fregandomene delle gerarchie o altro.
<< Venite con me. >> disse Carlisle, conducendoci nello studio medico del dottor Black.
Quando varcammo la piccola porticina bianca, per poco non mi venne un colpo.
Edward era steso sul lettino, con la camicia strappata e una sacca di ghiaccio sulla testa.
<< Sto bene! >> continuava a ripetere, quasi ringhiando, mentre il dotto Black cercava altre ferite << La botta è solo alla testa, dotto Black. La camicia è strappata solo perché mi hanno trascinato, ma sto bene! >> disse per l’ennesima volta, sbuffando.
Quando i suoi occhi verdi si posarono su di me, tutto il mondo si congelò. Nello sguardo di Edward c’era solo disprezzo e odio, come se la colpa del suo male fosse mia.
<< Si può sapere cos’è successo? >> domandò Carlisle, ma Edward non mi toglieva gli occhi di dosso. Non distolse lo sguardo nemmeno quando rispose a suo padre.
<< Non lo so, ma sono intenzionato a scoprirlo. >> sibilò, come se mi stesse dando un avvertimento che non riuscivo a capire << Puoi starne certo. >>
Seguirono minuti di interminabile gelo, finché non costrinsi i miei piedi a muoversi, per portarmi fuori da quella stanza.
<< Secondo me è arrabbiato con te… Ehi, stai bene? >> domandò il piccolo Jacob, davanti a me.
Aveva la testa alzata e mi fissava sconcertato, come se non avesse mai visto qualcuno tremare più per la paura che per il freddo. Negli occhi di Jake, vidi un’ombra che non riuscii ad identificare. Era come se stesse guardando qualcuno che non conosceva; che lo spaventava. E allora capii.
Mi guardava come se, tra i due, il fantasma fossi io.

¹. La filastrocca, come già detto in precedenza, è presa dal libro Red, di Kerstin Gier.

Ciao a tutti! Ecco postato anche il diciassettesimo capitolo di questa storia. Ci tenevo davvero a dirvi grazie! Siete dei lettori favolosi ** è la prima ff che mi regalata così tante recensioni a capitolo e davvero, non siete tenuti a lasciarle, perciò sapere che lo fate perché vi piace come scrivo e ciò che scrivo è davvero bellissimo ç.ç *me commossa*
Tornando seri e alla storia. Qualcosa si sta smuovendo - anche più di qualcosa. Bella ha preso la sua decisione: aiuterà Emmett e Rosalie. Ha cominciato a voler mettere insieme i pezzi, e se non fosse stato per Jasper - forse - avrebbe trovato qualcosa. Edward... Un nome un problema XD cosa passerà mai per la testa di questo ragazzo? Un giorno è dolce e romantico, quello dopo sembra quasi "pericoloso". Chi è il vero Edward? Ed Emmett ci avrà preso? Davvero il ragazzo dagli occhi verdi è innamorato di Bella? Se ì così, perché l'ha guardata con odio tornato a casa dopo l'aggressione? Per scoprirlo, dovrete solo aspettare il prossimo capitolo... XD Un bacione a tutti!

18.

« Le verità nascoste o taciute per comodo o paura di dire,
sono le menzogne che racconti ogni giorno alla tua anima. »
Ornella Casini.
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Decisi di salutare in fretta Carlisle e Mr. Dwyer e mi affrettai a raggiungere, nel più breve tempo possibile, l’ingresso della loggia. Nonostante le continue chiamate del piccolo Jake, non avevo alcuna voglia di rimanere in quel posto un minuto di più.
Potevo capire tutto, davvero. Il sospetto negli occhi di Edward, appena rientrata dall’incontro con Emmett, ma ora si superava di gran lunga il limite!
<< Isabella! >> sentii chiamarmi, riconoscendo la sua voce.
Lo ignorai, aumentando il passo.
<< Fermati! Mi hanno dato un colpo in testa e tutta questa agitazione non mi fa bene! >> No, non attacca! << Oddio, mi sento svenire! >> disse di colpo e, senza pensarci, tornai velocemente indietro.
Edward era appoggiato alla parete, con gli occhi chiusi, e si faceva aria con la mano destra.
<< Non dovresti stare steso, tu? >> gli domandai, facendolo appoggiare a me.
Quello che successe di lì a poco mi lasciò senza parole. Era un bleffe! Edward stava benissimo, e adesso mi aveva bloccata tra lui e il muro.
<< Prima di tornare a casa, Miss Swan, dobbiamo fare due chiacchiere. >>
<< Sei proprio uno stronzo. >> sputai fuori, buttando le buone maniere fuori dalla finestra.
<< Che finezza, complimenti. >>
<< Che cosa vuoi, Edward? >> domandai, volendo chiudere questa storia.
Non avrei parlato; non avrei rivelato della conversazione tra me e Emmett né, tanto meno, della mia intenzione di aiutarli, per arrivare in fondo a tutta quella oscura faccenda.
<< Come hai fatto? >> chiese, guardandomi dritto negli occhi.
<< Come… Cosa? >>
<< Non fare la finta tonta, Isabella. Dimmi come hai fatto. >>
<< Ma a fare cosa? >>
<< D’accordo, vuoi fare l’innocentina? Essia! >> disse, togliendomi le mani di dosso << Ero andato dal conte, poco fa, perché voleva parlarmi di nuovo dello spiacevole incontro avvenuto con Emmett e Rosalie da Lady Gilbert. Inoltre, abbiamo parlato di te. Vuole incontrarti, parlarti… E invitarti alla soirée che si terrà a casa di Lord e Lady Masen, tra qualche settimana. >> caddi dalle nuvole. Cosa c’entrava tutto questo con il suo odio per me? << Mentre stavo tornando con l’invito di un pre-incontro, tra te e il conte, sono stato colpito alla testa. E indovina chi mi ha teso l’aguato, attirandomi in un vicolo cieco? >> sgranai gli occhi. Possibile che mi fossi sbagliata? Possibile che Edward avesse già capito tutto? Il mio incontro con Emmett, la mia decisione di aiutarli… E si fosse incazzato così tanto perché, dietro alla sua aggressione, si celavano proprio loro due?
<< Sei stata tu, Isabella. >> a quelle parole, le mie orecchie cominciarono a fischiare.
Come, prego?, avrei voluto chiedere, ma avevo la gola completamente secca.
Questo era il colmo! Che lui fosse malato mentale, ormai era abbastanza palese; che fosse un maniaco del controllo, anche. Ma che addirittura, ora, soffrisse di manie di persecuzione era davvero troppo! Mi aveva baciata – due volte! – e ancora mi considerava l’artefice di tutti i crimini del mondo!
<< Vai all’inferno, Edward! >> sbraitai, spingendolo fino a farlo cadere a terra << Sei ridicolo! Di cosa mi accuserai, più avanti? Che anche la fame nel mondo è causa mia? Che lo sbarco sulla luna è un avvenimento messo in dubbio da milioni di scienziati perché io ho detto qualcosa di sbagliato? Che il Parlamento va male perché sono anche una spia del Governo? O, peggio ancora, l’Inghilterra fino a otto anni fa era un paese stupendo ma io l’ho contaminato con la mia presenza?! >> conclusi, sovrastandolo con la mia figura.
In quel momento, Edward mi parve tanto un bambino; un pulcino fuor d’acqua. Mi guardava sinceramente sconvolto, con i suoi occhioni verdi totalmente sgranati.
Non mi lascerò impietosire da te, mi dissi mentalmente, me ne hai fatte troppe.
<< Io non ho fatto assolutamente niente. E se ancora non hai capito che sono inn… che… che non permetterei a niente e nessuno di torcerti un capello, mi dispiace! Ma io non posso aiutarti. >> restai a fissarlo per diversi minuti, dopodiché scossi il capo e mi diressi all’uscita.
<< Che cos’è successo? >> mi chiese Jasper, sbucando da un corridoio, seguito a ruota da Alice ed Esme.
<< Tuo fratello è un cretino. >> risposi, senza guardarlo e senza fermarmi.

Arrivai a casa più nera del solito.
Edward stava davvero mettendo a dura prova la mia pazienza. Possibile che non avesse ancora capito quanto realmente tenessi a lui? Forse, non vuole capirlo…, mi rispose la solita vocina interiore. Non aveva torto.
<< Ciao, Bella. >> disse una voce, quando passai davanti alla sua stanza.
Oh, no, ti prego. Lei no! Non oggi, almeno.
<< Ehi, Miss Maleducazione! Ti ho salutata! >>
<< Ciao, Tanya. Cosa vuoi, Tanya? >>
<< Speravo che me lo chiedessi! >> disse, parandosi davanti a me << Indovina chi mi ha telefonata un’ora fa? >> alzai un sopracciglio, per farle capire che non avevo alcuna intenzione di stare ai suoi giochetti << Oh, va bene! Mr. Saltzman! Mi ha detto che la mia esperienza sarà preziosa per la loggia, per la missione, soprattutto in questo momento. Perciò… Per la soirée che si terrà in tuo onore, laverò fianco a fianco con Mr. Salvatore, per istruirti a dovere! Non sei felice, Bella? >> domandò, con un sorrisetto maligno sulle labbra.
<< Oh, sì! >> risposi, parlando in falsetto << Non ho mai desiderato di meglio, mia dolce cugina! Lavorare con te, fianco a fianco! Come se non ti vedessi già abbastanza tra scuola e casa. >>
<< Suvvia, Bella. Non essere sfacciata… >> sfacciata? Io? << Potresti imparare molto, da me. >> evitai di prolungare quella insulsa conversazione e, senza prima aver alzato gli occhi al cielo, girai i tacchi e mi diressi in camera mia.
Entrata in quello che consideravo il mio regno, mi buttai sul letto – senza nemmeno togliermi jeans e giacca – e nascosi la testa sotto il cuscino.
Non avevo tempo per auto commiserarmi, piangere o fare qualsiasi altra cosa che un’altra ragazza, un diciassettenne senza strani geni nel DNA, avrebbe fatto.
Sentivo le palpebre pensanti, però. Quanto tempo era che non dormivo? Non dormivo come si deve, intendevo? La pressione, la fatica, il nervosismo… e tutte le pesanti emozioni di quei lunghi giorni senza sosta, mi premevano addosso come un bagaglio troppo pesante perché riuscissi a farne fronte da sola. Così, non senza oppormi, cedetti al peso e mi addormentai, qualche istante dopo.

* * *

Era tutto buio, intorno a me; non riuscivo a capire dove mi trovassi, esattamente. Decisi di guardarmi attorno e quello che riuscii a percepire fu straordinario.
Il corridoio che mi si parava davanti era bellissimo: vetrate enormi, alte e antiche, alla mia sinistra; la moquette bordeaux, piuttosto scura, sotto i miei piedi; alla mia destra, invece, c’era una fila di candelabri, appesi al muro, che donavano al posto una luce soffusa.
Sapevo dove mi trovavo, ma non riuscivo a far emergere quella consapevolezza in superficie. Era una sensazione veramente frustrante.
<< Finalmente sei arrivata, dolce Isabella. >> sussurrò una voce alle mie spalle.
Mi voltai di scatto, ritrovandomi davanti due occhi scuri. I capelli, neri anch’essi, erano lunghi; la mascella era dritta e squadrata; la pelle sembrava fatta di carta velina, per quanto dava l’impressione di essere pallida e sottile.
<< Conte. >> dissi, ingoiando la mia stessa saliva.
Ero agitata, come mai prima di allora. Riuscivo a percepire il mio cuore battere senza sosta; sentivo il suo suono sparato in testa, come se avessi avuto uno stetoscopio nelle orecchie. Le mani sudavano, le gambe tremavano.
<< Vuoi unirti a noi, Isabella? >> domandò lui, porgendomi il braccio.
Non teneva gli occhi fissi su di me, ma oltre la mia spalla. Quando afferrai il braccio del conte, lentamente, mi voltai, sprofondando in due pozze di smeraldo fuso.
<< Edward. >> sussurrai, vedendolo avvicinarsi a me.
Indossava una giacca blu scuro, da sera, elegante; i suoi capelli castani, erano talmente scompigliati da mettere ancora più in risalto i suoi strani riflessi color bronzo.
Quando arrivò dinanzi a me si bloccò. Riuscivo a sentire il suo corpo a pochi centimetri dal mio, caldo e scolpito. Quando mi accarezzò le braccia, lentamente, mi persi in quei tocchi. Chiusi gli occhi, sentendo le mie labbra aprirsi leggermente, e rotei la testa. Dovevo smetterla di pensare razionalmente, perché quello che provavo per Edward – quando lo avevo davanti, quando mi sfiorava o baciava – non era per nulla razionale. Il sentimento che mi spingeva verso di lui era irrazionale, istintivo, passionale… Era amore, niente più e niente meno. Solo ed esclusivamente amore.
<< Lasciati andare, mio bel rubino. >> disse Edward, con voce suadente. E quando le sue labbra toccarono le mie, mi arresi.
Mi abbandonai a lui e ai miei sentimenti, per lui.
Mi abbandonai a me stessa, a quello che il mio cuore voleva davvero.
Mi abbandonai alla realtà, conscia che non avrei desiderato fare altro per il resto della mia vita. Baciare Edward, al momento, era l’unica cosa che mi interessasse fare.
L’idillio durò poco, però. L’estasi, infatti, mutò in un dolore lancinante, in punto preciso della schiena.
<< Ed… Edward… >> cercai di dire, aprendo gli occhi. Lui, di tutta risposta, si allontanò da me.
Impugnava un coltello antico, cerimoniale; il maniaco era intarsiato di gemme e la lama, dalla quale colava il mio sangue, era lunga e incurvata verso la punta.

Mi svegliai in una pozza di sudore, urlando.
Per diversi minuti mi tastai completamente il corpo, la schiena soprattutto, per accertarmi che non vi fosse alcuna ferita. Ero ridicola, me ne rendevo conto.
<< Bells! >>
<< Isabella! >>
Charlie e Renée entrano, chiamandomi in coro, nella mia stanza. Dai loro volti, potevo capire quanto fossero terrorizzati. Evidentemente, ho urlato troppo forte.
<< Scusatemi, ho fatto solo un incubo. >>
<< Va tutto bene, tesoro? >> domandò mio padre, mentre mia madre si venne a sedere accanto a me. Annuii, senza fiatare.
<< Stavamo salendo per dirti che hai ospiti, ma se non te la senti… >>
<< Ospiti? >> domandai, interrompendo Renée.
<< Sì. >> disse lei, legandomi i capelli in una coda di cavallo alta << Sono arrivati pochi minuti fa. Si tratta di Alice e Jasper Cullen. >>
<< Alice e Jasper sono qui? >> chiesi, non sapendo il motivo di quella visita.
<< Già, non è un po’ tardi per ricevere i tuoi amici, Bells? >> domandò Charlie, sistemandosi i baffi.
Mi spostai poco, per poter visualizzare l’ora della radiosveglia. Erano le dieci e mezza di sera.
<< Non sapevo sarebbero venuti, papà. >>
<< Orsù, Charlie! >> lo sgridò mia madre, tornando al suo fianco << La nostra Bella non è più una bambina, e nonostante ti dia fastidio che uno degli ospiti sia un ragazzo, non credo sia il suo ragazzo! Dico bene, tesoro? >>
<< Cosa? >> chiesi, scendendo dalle nuvole << Jasper il mio ragazzo? No, no e no! È solo un buon amico, tutto qui. >> non appena conclusi la frase, notai Charlie trarre un respiro di sollievo.
<< Vai a farti una doccia veloce, tesoro. >> disse mia madre, avviandosi con papà alla porta << Avviso i tuoi amici che tra poco scendi, ma non metterci troppo! Mi raccomando. >> annuii, e mi diressi velocemente in bagno. Optai per una rapida doccia fredda.
Nonostante le temperature rigide di un Novembre da poco iniziato, avevo bisogno di svegliarmi; di lavarmi di dosso quella sensazione di pace e di terrore, mischiate insieme.
Quando il getto d’acqua mi colpii mi ritrassi un po’. Riuscivo a percepire la contrazione, quasi immediata, dei vasi sanguigni cutanei; la pelle si tese, i muscoli si contrassero. Sarei rimasta in quello stato per ore, ma non potevo crogiolarmi troppo nella doccia, al piano di sotto c’erano visite per me.
Chiusi l’acqua e mi avvolsi in una piccola asciugamani celeste. Avvertivo i vasi sanguigni che si dilatavano, aumentando il flusso del sangue; la temperatura della pelle che aumentava, a causa del riempimento dei vasi.
Sapevo che l’acqua fredda faceva bene alla pelle ma, prima di allora, non mi ero mai fermata ad ascoltare veramente il mio corpo.
Quando scesi di sotto, mi resi conto di essere più rilassata e tranquilla – nonostante il sogno di poco prima. Indossavo una semplice tuta da jogging, color prugna.
<< Bella, scusaci per l’orario. >> disse Jasper, alzandosi dal divano non appena mi vide.
<< Tranquillo, non c’è problema. >> risposi, notando la strana serietà e compostezza di Alice << C’è qualcosa che non va? Sembrate così… >> non riuscii a trovare un aggettivo per descriverli; strani, di certo, non rendeva l’idea.
<< Diversi da solito? >> domandò Alice, sorridendo leggermente << So dosare la mia pazzia, mettiamola così. >>
<< C’è un posto tranquillo per parlare? >> domandò Jasper, notando Tanya sulla soglia.
<< Certo, salite in camera mia. >> risposi, dirigendomi con loro verso le scale << In questa casa anche i muri hanno le orecchie. >>
<< Hai saputo che Mr. Saltzman ha chiesto a tua cugina di aiutarti per la soirée? >> chiese Alice, affiancandomi lungo le scale.
<< Sì, purtroppo. Mi ha dato la bella notizia appena tornata a casa. Gentile, no? >> dissi, cercando di sdrammatizzare.
Solo allora mi accorsi dell’enorme ingombro che Jasper portava sotto il braccio.
<< Cosa c’è là dentro, Jazz? >>
<< Appena arriviamo in camera tua, ti faccio vedere. >> rispose, mentre Alice gli accarezzava il braccio. Un momento! Stava facendo cosa?
<< Poi ti racconto. >> mi disse lei a bassa voce, notando il mio dilemma interiore.
Evidentemente mi ero persa qualcosa, in quelle settimane.
Quando arrivammo in cima alle scale, li scortai verso la mia stanza che, fortunatamente, era in pieno ordine. Il piumone nuovo, lilla e nero, sul grande letto; la scrivania pulita e senza nemmeno un appunto in giro; la libreria perfetta, con tutti i libri al loro posto.
<< Carina la tua stanza, Bella! >>
<< Grazie, Alice. >>
<< Una sera di queste ti invito per un pigiama party a casa nostra, così vedrai la mia. >>
<< Bella, posso chiudere a chiave? >> domandò Jasper, a metà frase di Alice.
<< Uhm, sì. Ma perché? >>
<< Devo mostrarti qualcosa di molto prezioso e non vorrei che qualcuno ci sorprendesse, ecco. >> il suo atteggiamento furtivo, mi fece pensare a qualcosa di illegale.
Mi avviai alla porta, comunque, e diedi tre mandate alla serratura.
<< Bene, grazie. >> disse Jasper, posando la borsa/zaino sul mio letto. Dire che pesava era un eufemismo. Il materasso, appena i due oggetti entrarono in contatto, sprofondò sotto il suo peso.
<< Miseria, Jasper! Ma cos’hai portato? Mattoni, lingotti d’oro, cemento? >>
<< Molto meglio. >> rispose, tirando fuori un raccoglitore marrone piuttosto voluminoso << Stavi cercando questo, oggi pomeriggio, non è vero? >> domandò, incitandomi di avvicinarmi.
Gli Scritti di Aro Leopold Cooper, conte di Saint Germain, lessi sgranando gli occhi. Come faceva Jasper a sapere che ero alla ricerca proprio di quei volumi e, cosa ancora più importante, come facevo ad essere certa che quella non fosse una trappola? No. Alice e Jasper erano dalla mia parte. Erano gli unici, al di fuori di Mr. Dwyer, a considerarmi una persona e non una traditrice.
<< Respira, Bella. >> disse Jasper, posandomi una mano sulla spalla << So cosa stai provando. Pensi che sia una trappola, ma sta’ calma! Nessuno vuole incastrarti, vogliamo solo sapere quello che sai. >>
<< Quello che so? >>
<< Noi non ci fidiamo del conte, Bella. >> mi informò Alice, prendendo posto davanti alla scrivania << Jasper è dalla parte di suo zio, dalla parte di Emmett. >>
<< Che cosa?! >> quasi urlai, non capendoci più niente.
<< Mio zio ha lasciato una scia di indizi prima di andarsene; una scia di indizi per me, per la precisione. >> spiegò Jasper, estraendo un blocchetto dalla tasca della sua giacca nera << Emmett sapeva che io sarei stato quello più lucido, non avendo nulla a che fare direttamente con la loggia e quindi con il conte. Quando sparì lasciò questo per me, ma era trovabile solo con alcuni indizi che egli stesso disseminò qua e là, per tutta Londra. >>
<< Crediamo li abbia lasciati da quando è saltato con Rosalie, nel 1912. >> proseguì Alice, lasciandomi ancora più confusa << Emmett, da quello che si sa, era scaltro e molto intelligente, oltre che in gamba, sapeva quello che faceva. Avrà calcolato tutto, in questi anni, affinché Jasper avesse trovato tutto quello di cui aveva bisogno; ma soprattutto, che avesse trovato tutto quello di cui aveva bisogno una volta trovata te. >>
<< Me? >>
<< Esatto. >> fu Jasper a rispondere, questa volta << Emmett e Rosalie, da quello che si intuisce dai biglietti o dalle ricerche che hanno portato avanti, erano quasi ossessionati dal rubino: tu sei il rubino. >> mi porse il vecchio taccuino, affinché lo accettassi << Leggi tu stessa, Bella. >> afferrai il blocco e cominciai a sfogliarlo.
Sembrava un diario di bordo. La dicitura era del 1992 e arriva al 1994, per poi riprendere nel 1912 e continuare con date altalenanti. In quelle pagine, erano state racchiuse tutte le scoperte di mia cugina e del suo amante.
<< Cosa sono queste cifre? >> chiesi, trovando alcune pagine scritte solamente in numeri romani.
<< È un codice. >> rispose Jasper, porgendomi un altro foglio dal fondo del taccuino << Emmett ha usato un gioco di famiglia, che veniva usato per la caccia al tesoro, affinché venisse composto il messaggio, così solo qualcuno che poteva tradurlo avrebbe capito. >>
<< Il conte è un bravo giocatore, Bella. Bisogna stare attenti con lui o con Edward. >>
<< Scommetto che lui non sa nulla di tutto questo, dico bene? >> chiesi, nonostante sapessi già la risposta.
<< Già. >> rispose Jasper, sedendosi sul bordo del letto << Ho provato a introdurre l’argomento diverse volte, ma non ho mai ottenuto niente. >>
<< Edward si fida ciecamente del conte. >> dissi, sentendo le gambe nuovamente pesanti << Con lui è una battaglia persa in partenza. >>
<< Ma con te no, dico bene? >> chiese Alice, alzandosi per venire da me << Bella, non sappiamo cosa c’entri tu con la chiusura del cerchio, ma siamo quasi certi che c’entri. >>
<< Emmett è stato piuttosto chiaro. >> si intromise Jasper << Tutto ruota intorno al rubino, ma non sappiamo perché. Ci sono due pagine strappate e non siamo ancora riusciti a capire cosa vi era scritto. In questo taccuino, lui e Rosalie, hanno racchiuso tutte le profezie che il conte ha taciuto. >>
<< Forse ho quello che cercate. >> dissi senza pensare e raggiunsi il comodino << Ecco, prova a vedere se questo pezzo di carta combacia. >>
Quando Jasper lo prese tra le mani, inserendolo tra quei due fogli mancanti, il bigliettino che Emmett mi aveva donato nel 1889 ritrovò la sua giusto locazione.
<< Come… >> tentò Jasper, ma gli mancarono le parole.
<< Come fai ad averlo tu, Bella? >> concluse Alice, al suo posto.
<< Me lo ha dato Emmett, qualche giorno fa. >> ammisi, sedendomi sul letto.
Ero stufa di tenere segreti su segreti; stufa di non trovare un appiglio in questo mare di paura e di menzogna. Alice e Jasper si stavano fidando di me, anche io dovevo fare la mia parte. Raccontai loro tutto, esponendo ogni singola parola che Emmett Cullen mi aveva detto, in quella lontana Londra del 1889.
<< …la morte del corvo palesa il compimento. >> finì di leggere, Jasper.
<< Che cosa? >> quasi strillò Alice << Non vorrà mica dire che… >>
<< Rubino è principio e fine del movimento. >> sussurrò Jasper, cominciando ad andare avanti e indietro per tutta la stanza << La magia del corvo… Chiude il cerchio dei dodici in sol maggiore… >> parlava senza tregua, rendendo me ed Alice ancora più nervose << Così comincia e così finisce. Il sangue della prima viaggiatrice diede il via a tutto, e il sangue dell’ultima discendente chiuderà il cerchio. >> concluse, girandosi verso di noi << Tu sei la degna erede di Caterina Petrova. >>
<< Di chi? >> chiesi, non rammentando nessuno con quel nome.
<< Katherine Pierce in realtà si chiamava Caterina Petrova, è tutto scritto negli appunti di mio zio. Il cerchio deve essere chiuso come’è iniziato! Non credo sia un caso che tu e Caterina siate le uniche gene-portatrici ad avere capelli scuri e occhi castani. >>
<< E come dovrebbe chiudersi questo cerchio, Jazz? >> domandò Alice, avvicinandosi a lui, ma lo precedetti nella risposta.
<< Con la mia morte, Alice. È la morte del corvo che chiude realmente il cerchio, non basta solo il sangue dei dodici all’interno del cronografo. >>

Bene, bene, bene... Questo capitolo è ricco di novità! Molte cose cominciano a trovare la giusta ubicazione, e tutto ciò ci porta pian piano a svelare il mistero che si nasconde dietro al conte, al cerchio dei dodici e, quindi, a tutta questa ingarbugliata storia XD Jasper e Alice sono totalmente dalla parte di Bella; qualcuno se lo aspettava? :P il piccolo Jazz - fratello minore di Edward - ha sempre creduto allo zio "ladro" continuando la strada che Emmett gli ha lasciato. Direi che le mie spiegazioni servono a poco, ora; nel capitolo ho cercato di spiegare nel miglior modo possibile :) ma se avete domande, fate pure!
Prima di lasciarvi voglio dirvi ciò che ho già comunicato su Facebook, qualche sera fa: ho redatto, nuovamente, una piccola scaletta della storia e sono giunta alla conclusa che sì, riuscirò a concludere "Edelstein" entro Agosto; alla storia mancano solo quattro/cinque capitoli, più l'epilogo. In conclusione, altre cinque o sei pubblicazioni e anche questa fan fiction troverà il suo punto finale.
Detto questo, vi saluto! E vi do appuntamento alla prossima pubblicazione :)

19.

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.

Era passata una settimana da quando Alice e Jasper erano venuti a trovarmi, quella sera. Le cose, se possibile, erano peggiorate in modo catastrofico negli ultimi sette giorni. Non solo vedevo Tanya a casa e a scuola, ma ora anche a Temple; era sempre così disgustosamente sfacciata. Ronzava intorno a Edward che, stranamente, se ne teneva alla larga – non senza lanciarle qualche fastidiosissimo sorrisetto, però. Di cosa ti lamenti? Non è il tuo ragazzo, non è niente per te. Nonostante quella vocetta nella mia testa fosse irritante, a volte, non potevo che darle ragione. La mia gelosia era stupida e insensata; in fin dei conti, Edward era libero di fare quel che voleva. Dopo la mia “quasi aggressione” nei corridoi della loggia, però, il suo comportamento nei miei confronti era cambiato.
Meno sfacciato, più cortese, equamente arrogante.
Non dovresti, forse, preoccuparti maggiormente del fatto che qualcuno voglia ucciderti, invece che crogiolarti nelle pene d’amore, Bella?
Dannata coscienza!
Sapevo di dovermene preoccupare, ma cercavo di non pensarci costantemente. Insomma, tutti, prima o poi, dovremmo morire… Ma quando sei a conoscenza di chi sarà il tuo carnefice e del tempo che hai a disposizione, cosa fai?
Era vero, non sapevo con esattezza quando il cerchio si sarebbe chiuso, ma sapevo con certezza che la mia morte sarebbe avvenuta in quel momento. Il problema era anche un altro: come fai ad opporti, quando il tuo carnefice è anche colui che ami?
Se gli scritti di Jasper erano corretti – e lo erano, senza alcuna ombra di dubbio –, sarebbe stato Edward a causare la mia morte.
Il leone – fiero volto di diamante, incantesimo che offusca la luce folgorante – al calar del sole arreca il mutamento, la morte del corvo palesa il compimento. Come lo avrebbe fatto? Sarebbe stato doloroso? E lui, Edward, avrebbe avuto qualche rimorso nel togliermi la vita?
Non lo sapevo.
Non volevo saperlo.
<< Sacrement! >> urlò qualcuno, risvegliandomi dai miei pensieri << Miss Swan, è possibile che all’iniziare della nuova settimana lei non abbia ancora compreso i passi? >> sbraitò Mr. Salvatore, allontanandosi da me bruscamente.
<< Mi scusi… >> tentai di dire, ma lui mi precedette.
<< Non voglio le sue misere scuse, Mademoiselle! Voglio che lei impari questi passi di danza! Per il portamento ci ho rinunciato, exactement comme il suo modo di fare, così grottesco! Ma in una soirée che si rispetti vi sarà un ballo e lei dovrà danzare! >>
<< A casa le ho detto di esercitarsi, Mr. Salvatore, ma non mi ascolta. >> ribatté prontamente quell’oca di mia cugina.
Una gran coppia, non c’è che dire. Mr. Giuseppe, lei-non-sa-fare-nulla, Salvatore e Tanya, sono-una-vipera, Denali. Sì, i loro nomi suonano perfettamente insieme!, pensai, sbuffando.
<< Dolce Tanya, il rubino doveva essere lei! È un gioiello di eleganza e buone maniere! >>
<< La ringrazio, Mr. Salvatore… Ma a quanto pare non era il mio destino. >> rispose lei, schioccandomi un’occhiata micidiale. Se gli sguardi potessero uccidere…
Giuseppe Salvatore, era un uomo di circa cinquant’anni; era alto, ben piazzato, con capelli scuri – molto corti – tendenti al castano, e due piccoli occhi verdi. Indossava sempre mocassini e tenute formali, giacche e cravatte. Era nato a Londra, ma aveva passato gran parte della sua vita in Francia, ecco il perché dell’accento francese o delle parole in lingua inserite in quasi tutte le frasi.
<< Miss Swan, si svegli! >> disse Mr. Salvatore, battendo le sue mani dinanzi alla mia faccia << Riprendiamo! E si ricordi: quando io muovo il piede destro in avanti, lei deve muovere quello sinistro indietro! >> annuii, lasciando perdere il suo tono poco cortese.
Passò, così, un’altra ora.
Era inutile, il ballo per me era una tortura – a prescindere che esso fosse stato una danza del Settecento o del giorno d’oggi. Caddi a terra, inciampai nei miei stessi piedi, pestai quelli di Mr. Salvatore… Una vera tragedia.
<< Devi guardarlo negli occhi, Bells! >> urlò Tanya, girandomi intorno come un rapace affamato << Non esiste niente e nessuno, solo il tuo partner! E sta’ dritta con la schiena! La gamba sinistra, non la destra! No, no! Non devi partire adesso! >>
<< Senti, perché non lo fai tu e chiudi quella dannata bocca?! >> sbottai, bloccandomi improvvisamente.
<< Come hai detto, ragazzina? >> sibilò mia cugina, avvicinandosi a me.
<< Se tu continui ad urlare, mi spieghi come cavolo faccio a concentrarmi? >>
<< Non ti devi concentrare! Deve venire naturale! >>
<< Se mi hanno affibbiato un insegnato forse è perché a me non viene naturale! >>
<< Affibbiato? >> sentii dire a Mr. Salvatore << Oh, mon Dieu! Non ci siamo proprio! >>
<< E comunque… >> ripresi, abbassando un po’ la voce << è inutile che tu mi chiami “ragazzina”, Tanya. Abbiamo la stessa età, identica! Quindi non pensare di essere superiore a me. >>
<< Ma io non lo penso, mia cara. Io lo sono. >> a quelle parole sentii il bisogno di saltarle addosso, picchiandola di santa ragione.
<< Cosa sta succedendo, qui? >> domandò Mr. Saltzman, entrando nella stanza.
Il suo tono era serio, perentorio; il viso contratto e la mascella tesa, erano in netto contrasto con i suoi occhi calmi ed espressivi. Indossava un paio di jeans scuri, una camicia bianca e una giacca grigia – come le scarpe lucide che portava ai piedi.
<< Miss Swan è un disastro. >> rispose Mr. Salvatore, avvicinandosi al mio professore di storia << Non sa comportarsi, non sa parlare, e nella danza è un disastro! Siete sicuri di volere che partecipi a questa soirée? Potrebbe far cadere l’intera loggia nel ridicolo. >>
<< Come? >> domandai, scattando in avanti, ma tutti mi ignorarono.
<< Non è questione di volere, Mr. Salvatore. >> parlò Mr. Saltzman, addolcendo un po’ i lineamenti << Il conte ha ordinato che la ragazza, insieme ad Edward, partecipi alla soirée che si terrà in onore di Lord Masen. E così sarà. >> concluse deciso.
Mr. Salvatore sbuffò, andando a pulirsi i suoi piccoli occhiali sferici. Mi ricordava un po’ il signor Giles, l’osservatore di Buffy, l’ammazzavampiri – un telefilm che seguivo quotidianamente tempo addietro –, solo che uno era simpatico e gradevole, l’altro non lo era per niente.
<< Ciao, Edward! >> squittì Tanya, dirigendosi verso la porta.
Quando mi voltai, notai due fari verdi che mi fissavano. Il cuore prese ad accelerare i battiti e percepii il sangue affluirmi nelle guance. Era sempre splendido.
Indossava un paio di jeans scoloriti, una polo a maniche corte blu scura – con il colletto a righe azzurre, bianche e blu – e un paio di Converse dello stesso colore della maglietta.
<< Ciao, Tanya. >> rispose lui, senza staccarmi per un secondo gli occhi di dosso.
Lo feci io, però.
Odiavo il modo in cui mi faceva sentire guardarlo. Era come se diventassi di creta nelle sue mani… Una bambolina, che lui avrebbe potuto manovrare come meglio credeva. Che fosse stato amore, attrazione, infatuazione, dovevo liberarmi di quel sentimento al più presto. Prima che il tempo a mia disposizione sarebbe finito; prima di farmi ammazzare.
<< Allora, come va la nostra preziosa Isabella? >> domandò Mr. Dwyer, sbucando dal corridoio.
Vestiva sempre molto formale: giacca e pantaloni marroni, camicia color panna e cravatta nera – come le scarpe a punta lucide.
<< Giuseppe mi stava appunto dicendo che la ragazza ha giusto qualche problema di comprendonio. >> rispose Mr. Saltzman, appoggiandosi alla parete e incrociando le braccia al petto.
<< Non ci siamo, Mr. Dwyer. >> borbottò Mr. Salvatore << Questa ragazza è un’incapace. >>
<< Certo, perché secondo lei dirmi quanto faccio schifo ogni secondo mi aiuterà a migliorare? >> domandai, non riuscendo più a trattenermi.
<< Vede? È un’insolente! >> rispose lui, borbottando poi qualcosa di incomprensibile in francese.
<< Forse Bella ha solo bisogno di un po’ di risposo. >> disse Edward, avvicinandosi a me.
Vidi Tanya sbuffare, venendo messa da parte proprio dal suo adorato. La scena lasciò basita anche me. Stranamente, Edward, la superò senza degnarla di uno sguardo – mentre lei stava ancora parlando! – e si diresse verso di me, con un sorriso sornione sulle labbra.
Il suo sorriso sghembo…, pensai. Diamine, Bella! Datti una controllata e non sbavare!
<< Credo che Edward abbia ragione. >> parlò Mr. Dwyer, accennandomi un sorriso paterno << Isabella, cosa ne dici di seguirmi? Fai il tuo salto giornaliero e poi torni a casa. Domani andrai dal conte, quindi hai bisogno di riposare. >>
<< Certo. >> risposi, ricambiando il sorriso.
<< Posso fare compagnia io ad Isabella, se non è un problema. >> disse Edward, facendomi voltare di scatto.
<< Cosa? Come? Perché? >> domandai, sentendomi molto una giornalista nel pieno di un’intervista.
<< Edward, hai già fatto le tue ore. Non vedo il bisogno di trasmigrare ancora. >> disse Mr. Saltzman, staccandosi dalla parete.
<< Inoltre, io dovrò fare i compiti per domani. >> dissi, cercando di dissuaderlo << Non sarei di grande compagnia. >>
<< Oh, poco importa. >> ribatté Edward << Ne approfitterò per fare un sonnellino. D’altro canto, se tu dovessi finire i tuoi esercizi in meno di tre ore, potremmo usare il tempo che ci resta per farti sembrare un po’ più, come dire, mmm… >>
<< Una donzella a modo? >> domandò Mr. Salvatore, speranzoso che l’idea di Edward fosse quella.
<< Più adatta di ora per una soirée che si rispetti. >>
<< Hai ragione, giovanotto. Farla diventare una ragazza rispettabile è un’impresa impossibile. >> a quelle parole, Tanya scoppiò a ridere.
Come sarebbe a dire?, avrei voluto chiedere, ma ero troppo sbigottita per parlare.
<< Adesso basta. >> si intromise Mt. Dwyer << Isabella non ha bisogno di tutto ciò, ma la proposta di Edward mi sembra sensata. >>
<< Grazie, Mr. Dwyer. >> rispose il ragazzo che, ora, si trovava alla mia sinistra.
<< È proprio necessario? >> chiesi, sperando che Mr. Dwyer non mi spedisse in chissà quale tempo con Edward, alias il mio presunto assassino.
<< L’idea di Edward è buona, Isabella. >> replicò lui, scortandomi fuori dalla sala di danza << Se i compiti finiscono prima del previsto, non è un male che vi esercitiate un po’ voi due. In fin dei conti, alla soirée andrete insieme. >> annuii lentamente, conscia che nulla avrebbe impedito ad Edward di venire con me.

Mi trovavo nello scantinato del 1889.
Edward aveva insistito che tornassimo in quell’anno, spiegando che era un tempo in cui tenevano particolarmente alla pulizia. Mr. Dwyer, ingenuamente, lo assecondò, facendoci trasmigrare a qualche giorno dopo il mio incontro con Emmett – per evitare un incontro con la mia me stessa del futuro che, comunque, in quel tempo sarebbe stato il mio passato.
<< Mi sta venendo mal di testa. >> sussurrai, buttando via la biro nero.
Ero seduta ad un piccolo tavolo, cercando di scrivere una relazione decente su Sogno di una notte di mezza estate, commedia del celebre William Shakespeare. Non ero abbastanza concentrata, però. Non riuscivo a non pensare alla loggia, alla mia morte, e a tutto quello che stava succedendo di recente. Se mettevo anche in conto le stranezze che tutto ciò ne creava, ero proprio a cavallo.
<< Qual è il problema? >> domandò Edward, facendomi spaventare << Ernia e Lisandro sono troppo per te? >> concluse, mettendosi a sedere; si tolse gli auricolari dalle orecchie e mi fissò, attendendo una risposta.
<< Non c’entra nulla l’opera. >> mi affrettai a spiegare << E tu non stavi dormendo, comunque? >>
<< Questo divanetto non è il massimo. Inoltre, non vorrei mai che tu approfittando del mio momento di relax prendessi la decisione di andare a farti un giretto fuori. >>
<< La porta è chiusa a chiave, Edward. >>
<< Oh, sì, lo so. >> rispose, alzandosi << Ma sono quasi certo che tu sai come aprire quella porta. >>
<< Ancora con questa storia? >> dissi, alzando un po’ il capo per guardarlo negli occhi << Qualcuno ti ha mai detto che sei un po’ paranoico? >>
<< Nah! Perché non lo sono. La mia si chiama previdenza, Bella. >> affermò tranquillo, accomodandosi sul piccolo tavolo ovale << Dammi qua! >> disse, afferrando il mio libro di letteratura.
<< Quel libro mi serve, Edward. Domani devo portare una relazione sull’opera, quindi… >> dissi, cercando di riprendermi il libro.
<< E qual è il problema, allora? È un’opera facile. >>
<< Il problema è la concentrazione! Ho troppe cose in testa. >> risposi, allungando la mano destra << Potrei riavere il mio libro? >>
<< Per finire in fretta a sgattaiolare a fumarti un sigaro? >>
<< Come? Edward, diamine! Ti ho già detto che non è come pensi; non riesci proprio a fidarti di me? >> domandai, e lo vidi assumere la sua solita aria pensierosa.
<< Vediamo, mmm… >> disse, chiudendo il libro e grattandosi il mento con l’indice << Perché no? >> domandò e i miei occhi si allargarono per l’emozione << Mi stai solo raccontando un sacco di stronzate e, come se non bastasse, mi hai dato una botta in testa! >> concluse, gettando il libro sul tavolo e sgretolando le mie speranze << Sì, già, hai ragione, perché non fidarmi? >>
<< Oh, vattene al diavolo, Edward! >> urlai, afferrai il libro e lo riaprii, decisa a non farmi più distrarre da niente e da nessuno. Soprattutto, da Edward Cullen.
Passarono diversi di minuti, in cui feci finta di concentrarmi. Notai che il mio accompagnatore non si era mosso di un millimetro, anzi, tutto il contrario. Era esattamente immobile, cementato come una statua, e mi fissava. La situazione stava davvero cominciando ad essere imbarazzante.
<< Andiamo, non hai solo qualche pensiero. >> parlò lui, qualche istante dopo << Cos’ha quest’opera che non ti piace? >>
<< Come fai a sapere che non mi piace? >> chiesi, e domandai a me stessa se mi avesse sentito, a causa del tono basso che avevo usato.
<< Da quello che so di te, la letteratura ti piace molto. Quindi non credo sia la materia ad essere complicata, bensì l’opera. >> a quella risposta mi arresi. D’altro canto, cosa avrei potuto fare? Rimanevano ancora più di due ore e se non volevo passarle a discutere, dovevo almeno provare a fare conversazione.
<< D’accordo. >> dissi, sospirando << Solitamente le commedie di Shakespeare sono romantiche, parlano di amore romantico appunto, ma qui c’è qualcos’altro. In quest’opera lui lo sbeffeggia, lo deride. >>
<< Ma non perde mai di significato. >> parlò Edward, interrompendomi e si accomodò sulla sedia di fronte alla mia, all’altro capo del piccolo tavolo << Come tutte le opere di Shakespeare, come hai detto, il tema principale è l'amore romantico. E questa commedia un po’, mmm, fiabesca, non fa eccezione. In Sogno di una notte di mezza estate viene quasi sbeffeggiato, deriso, è vero, ma non per questo motivo perde di suo forte significato. Prendi come esempio il liquido del fiore che, buttato sugli occhi di chi dorme, permetterà alla persona di innamorarsi del primo che vedrà quando si sveglierà. Ci fa capire come l'innamoramento nasconda le qualità fisiche e morali della persona amata, per poi rivelarle una volta svanito l'incanto. >> più parlava e più le sue labbra diventavano ipnotiche, per me << Nell’opera di fondo le vicende degli umani e degli Dei, i quali non si intrometteranno realmente nelle vicende dei primi, se non silenziosamente… A volte soffriranno con loro, altre si divertiranno. Il tutto parte dall’annuncio del matrimonio tra Teseo e Ippolita che scatenerà una sorta di reazione a catena. Egeo, padre di Ermia, si lamenta che sua figlia non vuole sposare Demetrio, in quando ama – ed è amata a sua volta – da Lisandro. I due innamorati decidono, quindi, di scappare. Entra in scena Elena che, innamorata fin da piccola di Demetrio, decide di avvisarlo della fuga di Ermia, così… Ehi, ma mi stai ascoltando? >>
<< Cosa? Sì! >> dissi, riprendendo un certo contegno << Va’ pure avanti, ti ascolto. >>
<< Non ti serve il riassunto dell’opera, credo tu la conosca. >>
<< Oh… >> risposi lamentosa << Sì, hai ragione. >>
<< Ti serve altro? >> domandò Edward, sorridendo leggermente – forse, proprio a causa della mia figura da ebete.
<< No, credo sia tutto. Devo solo scegliere una frase che mi ha colpito maggiormente. >>
<< E quale sarebbe, questa frase? >> domandò lui, allungandosi sul tavolo.
<< L'amore può dar forma e dignità a cose basse e vili, e senza pregio; ché non per gli occhi Amore guarda il mondo, ma per sua propria rappresentazione, ed è per ciò che l'alato Cupido viene dipinto col volto bendato. ¹ >> risposi, leggendo dal mio blocco per gli appunti << Atto primo e scena prima… Un po’ banale, forse. >>
<< Carina. Molto da te. >> replicò Edward, tornando ad appoggiarsi sullo schienale della sedia.
<< E se fossi tu a dover scegliere una frase? >> domandai, porgendogli il piccolo libro tascabile della commedia << Quale sceglieresti? >>
Edward mi fissò a lungo e per interi minuti, ma quando cominciò a parlare non afferrò il libro dalle mie mani. Recitò tutto perfettamente a memoria – forse, fin troppo perfettamente.
<< La tua virtù mi rassicura: non è mai notte quando vedo il tuo volto; perciò ora a me non sembra che sia notte, né che il bosco sia spopolato e solitario, perché tu per me sei il mondo intero; chi potrà dunque dire che io sono solo se il mondo è qui a guardarmi? ¹ >> sorrise leggermente, senza staccare gli occhi dai miei << Mi sono preso una licenza poetica, per così dire. La versione originale è al femminile… >> distolsi lo guardo, e cominciai a mordicchiarmi il labbro inferiore.
Ero all’apice dell’imbarazzo. Come poteva, Edward, con una sola e semplice frase, rendermi così agitata, così nervosa? Non lo capivo, eppure ci riusciva.
<< Va tutto bene, Bella? >> domandò lui, alzandosi per venire al mio fianco.
<< Sì, sì. Sto solo mettendo via i libri, così non rischio di dimenticare nulla. >> dissi, cercando di apparire calma.
<< Molto saggio da parte tua. >> rispose, con aria sbigottita << Ci resta ancora un’ora e mezza, da passare qui. Direi che in questo tempo possiamo provare i passi per la soirée, non trovi? >> a quella domanda mi bloccai all’istante.
<< Cosa? Come? >> chiesi allarmata << Oh, no, Edward! Ti prego. Perché vuoi torturarmi? >>
<< Ma non è una tortura! Inoltre, dovrai ballare con me, e gradirei che tu non mi pestassi i piedi. >>
<< Su questo non ci conterei, fossi in te. >> risposi, chiudendo la cerniera dello zaino << Secondo Mr. Salvatore sono la scoordinazione fatta a persona. >>
<< Perché non hai mai ballato con me, Isabella. >> sussurrò, avvicinandosi lentamente.
Sentii le mani di Edward che, senza fretta, scivolavano sui miei fianchi, per attirarmi a sé. Posizionò la mia mano sinistra nella sua destra, fino a fondere i nostri corpi in un’unione quasi perfetta. Percepivo il suo respiro infrangersi sul mio; era fresco, aveva l’odore della menta piperita. Prese la mia mano destra e l’adagiò sul suo bicipite. Il muscolo, che si nascondeva sotto la maglietta, vibrò al mio tocco. Edward era sempre stato molto attraente. Un viso quasi perfetto; un fisico atletico, muscoloso, ma non troppo; un carattere spinoso, ma non indomabile.
Quando la sua mano sinistra si posò sulla mia schiena, trasalii. Da quanto tempo non stavamo così vicini? Da quanto tempo non mi baciava? Da quanto tempo stavo desiderando che tornasse a farlo?
<< Non… Non si può ballare senza musica. >> dissi, cercando di allontanarmi da lui.
La sua vicinanza, il suo profumo… Tutto quello era sufficiente per farmi vacillare.
Avevo decido di dimenticarlo, di togliermelo dalla testa; perché, allora, non ci riuscivo? Perché, in quel momento, non desideravo nient’altro se non prendere il suo viso tra le mani e baciarlo, anche se avesse potuto uccidermi?
<< Non c’è bisogno della musica, Bella. >> sussurrò Edward, evitando di lasciarmi andare << Ma se ti senti più a tuo agio, ecco. >> concluse, tirando fuori il suo iPod.
Senza chiedermi il permesso, Edward, inserì il piccolo auricolare bianco nel mio orecchio sinistro, facendo lo stesso col suo destro.
Non riconobbi la musica, sapevo solo che sembrava un valzer.
<< Muoviti lentamente. E non staccare mai gli occhi dai miei. >> disse perentorio, alzandomi il viso con un dito << Devi ballare con me e per me, solo per me. Non importa se nella stanza ci sarà un ragazzo più attraente, non devi mai – e dico proprio mai – distogliere lo sguardo dal mio, hai capito? >>
<< Non credo esisterà qualcuno più bello di te, a quella soirée. >> sussurrai, continuando a fissarlo negli occhi.
<< Ti capisco. >>
<< Il vostro ego è a dir poco sproporzionato, Mr. Cullen! >>
<< Parlavo di voi, Miss Swan. >> sussurrò lui, avvicinando le sue labbra al mio orecchio.
Quanto può durare un cuore, prima di esplodere?, mi chiesi. Non avevo risposta, però.
Continuammo a muoverci lentamente, sotto la dolce melodia di quella musica. Doveva essere Mozart, ma non ne ero del tutto certa.
<< Hai visto che non è poi così difficile? >> domandò Edward, dolcemente, mentre stavamo per ricominciare da capo.
<< È vero, sto ballando! >> urlai gioiosa, rendendomi conto di quella verità << Sto ballando davvero! >> ripetei, scoppiando a ridere.
<< Lo so! >> disse Edward, venendo scosso da un’onda di ilarità.
Era la prima volta che lo vedevo realmente allegro, sereno. In quel momento, in quello scantinato del 1889, Edward sembrò un ragazzo del tutto normale. Privo di arroganza, di obblighi; privo di cattiveria o di astio, verso di me.
Troppo presi dalle nostre risa, non ci rendemmo conto che la canzone era finita. Al suo posto, adesso, suonava un altro tipo di pianoforte e una voce cantava dolcemente su quelle note.
<< No, aspetta! >> dissi, notando Edward estrarre l’iPod dal taschino della sua maglietta << Lasciala, per favore. Adoro questa canzone, anche se non capisco chi la canta. Non è Bon Jovi, vero? >>
<< No. >> rispose, riponendo via il piccolo oggetto nero << È la versione di Rufus Wainwright. >>
Hallelujah, hallelujah, hallelujah, hallelujah…
<< Io preferisco la versione di Alexandra Burke. >> dissi, cominciando ad apprezzare anche quella di Wainwright.
<< Lo sospettavo… Anche Alice ascolta sempre quella. >> rispose, attirandomi a sé.
Ora non avevamo più il portamento di due reali del Settecento, anzi. Sembravamo più due adolescenti al ballo di fine anno. Edward teneva entrambe le mani sui miei fianchi io, invece, le avevo allacciate dietro al suo collo.
Il cambiamento era avvenuto in modo così naturale che, sinceramente, non me n’ero nemmeno accorta.
I secondi passarono, e con essi anche le parole della canzone mutarono, mentre la melodia cambiò intensità, restando sempre piacevole e delicata.
<< Maybe I have been here before, I know this room; I have walked this floor, I used to live alone before I knew you… >> canticchiava Edward al mio orecchio. La sua voce era calma, dolce e assolutamente intonata << I've seen your flag on the marble arch, love is not a victory march, it's a cold and it’s a broken Hallelujah… ² >>
― Forse sono già stato qui, ho visto questa stanza e ho camminato su questo pavimento; ero solito vivere da solo prima di conoscerti… ― perché quelle parole mi sembravano tanto una dichiarazione di qualcosa? Come se dietro di esse si celasse un sentimento più vero e profondo, ― Ho visto il tuo vessillo sull'arco di marmo, ma l'amore non è una marcia di vittoria è un freddo e un grave Hallelujah… ― un urlo che non aspettava altro che venire fuori.
<< Non pensavo sarebbe potuto davvero succedere. >> sussurrò Edward, catturando la mia attenzione.
<< Cosa? >> chiesi titubante.
Lui, di tutta risposta, mi catturò una ciocca di capelli e l’aggiustò dietro l’orecchio. Dopodiché, afferrò le mie mani e mi scortò sul piccolo divanetto, posizionato a sinistra della grande porta in legno.
<< Voglio dirti una cosa, Bella. E voglio che tu l’ascolti attentamente, ok? >> annuii, non essendo certa del tono che avrei avuto << Io non ho mai avuto una vera infanzia, lo sai; te l’ho rinfacciato più di una volta, e di questo mi dispiaccio. Non conosco l’innocenza che hanno i bambini, tanto meno la parvenza che dovremmo continuare ad avere nel corso degli anni. Non ho mai conosciuto l’amore, semplicemente perché non mi hanno mai spiegato che importasse nella vita. Vedevo i miei genitori così innamorati… Ma pensavo che questo fosse un privilegio solo per la gente normale; ed io non ero normale. Non mi sono mai sentito una persona anonima, mi sono sempre considerato migliore degli altri. Diavolo, io sono un gene-portatore! Ho la capacità di viaggiare nel tempo, ho un grande compito da portare a termine! Chi può credere di essere alla mia altezza? >> non riuscivo a seguire il suo discorso. Possibile che mi fossi realmente sbagliata? Possibile che mi fossi innamorata di qualcuno che avrebbe calpestato gli altri senza alcun rimorso? In Edward Cullen, non vi era davvero alcuna traccia di umanità? Non ci credevo. Eppure lui me lo stava confermando, qui, adesso; proprio davanti a me.
<< Ho vissuto da solo, per molto tempo. Non avevo amici, e come poteva essere altrimenti? Dovevo studiare, prendere lezioni di scherma, di bon ton. Nessuno ha tempo per te, quando tu non lo hai per loro. Avevo solo Jasper, quando lui non era impegnato a vivere una vita reale, ovviamente. Una volta effettuato il primo salto nel tempo, alla tua stessa età, ho cominciato a sentirmi intrappolato in questa vita… Come se non avessi mai vissuto nel mondo reale. E in un certo senso, era così. Mi sono fatto degli amici, allora. Insomma, non ero più un bambino! Ero un ragazzo, e come tale avrei saputo coordinare i miei impegni e miei piaceri. Ho conosciuto parecchie ragazze, soprattutto al college, ma mai nessuna mi ha preso davvero – soprattutto, a livello mentale. Ci sono andato a letto, lo ammetto. Ho perso la verginità il primo giorno di college, di sera, ad un party di una confraternita di cui non ricordo nemmeno il nome. E mi è anche piaciuto! Così ho continuato a farlo… >> d’accordo, la conversazione stava prendendo una brutta piega.
Per chi mi aveva presa? Per la sua confidente? La sua best friend forever? Non riusciva realmente a capire che mi faceva male saperlo, immaginarlo, a letto con qualcun’altra?
<< Ma poi ho conosciuto te. >> disse serio, stringendo maggiormente le mie mani << Tu mi hai fatto capire quanto stessi sbagliando, Bella, in tutto. Il mio complesso di superiorità, la mia arroganza… Ti ho ferito più di una volta e ti giuro, ti giuro, se potessi tornare indietro cambierei tutto. E sì, posso… Ma non posso cambiare il presente. >>
<< Edward, io non voglio cambiare niente! >> dissi, interrompendolo << Non sei sempre stato gentile con me, è vero. Anzi, a volte ti avrei persino voluto prendere a schiaffi, darti fuoco oppure, perché no, strozzarti con… >>
<< D’accordo, Bella! Ho capito! >> mi interruppe lui, stavolta, sorridendo di sbieco << Non ti avrei biasimata, se lo avessi fatto davvero. >> a quelle parole mi morsi il labbro, abbassando un po’ il capo << No, continua a guardarmi. Per favore. >>
<< Va’ avanti. >> lo incitai, tornando ad immergermi nei suoi occhi verdi.
<< Tu sei riuscita a tenermi testa, e la cosa mi innervosiva e stuzzicava al tempo stesso. Eri diversa dalle altre, soprattutto da Tanya. Un mio gesto e lei scattava, nemmeno fossi stato il suo capo. Tu no. Non abbassavi la testa se eri convinta di avere ragione – per dirla tutta, non l’abbassavi nemmeno quando avevi torto. >>
<< Ehm, io non… >>
<< Lasciami finire! >>
<< D’accordo, scusa. >>
<< Non pensavo di potermi innamorare di qualcuno, Bella. Ma è successo. >> sentendo quelle parole, il mio cuore esplose nel petto, mentre il mio stomaco cominciò a torcersi per l’agitazione << Mi sono innamorato di te, Isabella Marie Swan. >>
Le mani sudavano e le orecchie stavano fischiando. Avevo capito bene? Lui, Edward Cullen, era innamorato di me? Come poteva essere successo? Mi aveva sempre trattata una merda!
<< Potresti ripetere? >> sussurrai, sentendo la salivazione inesistente.
<< Ti amo, Bella. >> sussurrò lui di rimando, avvicinandosi a me << Ti amo davvero. >> e posò le sue labbra sulle mie.
Il bacio fu passionale, lento. Edward mi attirò ancora di più a sé, facendomi appoggiare la schiena sul piccolo divano, che era davvero scomodo. Si teneva leggermente sollevato, appoggiando una mano sul bracciolo e l’altra sullo schienale, per non gravarmi addosso. Quando sentii la sua lingua giocare con le mie labbra e battere sui miei denti, capii che stava chiedendo il permesso. Dischiusi le labbra e concessi alla mia lingua di giocare con la sua. Erano coordinate, briose, come se avessero fatto quella danza cento, mille, altre volte… Gli accarezzai il petto, da sopra la maglietta, e allacciai una gamba alla sua vita. Edward spinse un po’, facendomi reclinare il capo e gemere. Quando la sua lingua sfiorò il mio collo, credetti di impazzire. Non avevo mai, mai, provato sensazioni simili. Il suo corpo, poi, aderiva al mio perfettamente, come se fossimo stati due pezzi vicini di uno stesso puzzle.
<< Ti amo anche io, Edward. >> riuscii solamente a dire, ad un certo punto << Ti amo da molto tempo, ormai. >>
<< Lo so, lo so. E mi dispiace di essere stato così sciocco. >>
<< Non ha importanza, adesso. >>
<< Hai ragione. Non ha importanza, adesso. >> e riprendemmo a baciarmi e a sfiorarci.
Passammo così il resto del tempo. E tra i nostri infiniti baci, e i nostri piccoli gemiti, nella stanza si riusciva a udire solamente un altro dolce rumore: la canzone.
La nostra canzone.

…and every breath you drew was Hallelujah. ²
― …e ogni nostro respiro era un Hallelujah.
.

¹. Le frasi sono prese dalla commedia di William Shakespeare, citata nel capitolo, Sogno di una notte di mezza estate.
². Testo e traduzione sono della canzone, citata nel capitolo, Hallelujah.

Et voilà! Allora, cosa ve ne pare? Finalmente Edward ha gettato la maschera e si è perfino dichiarato. Chi è iscritto al gruppo su Facebook mi avrà odiata, ne sono certa XD ho disseminato indizi che facevano risultare Edward un vero stronzo, senza dar modo di leggere i blocchi prima o dopo ai mezzi copiati. Ma i colpi di scena sono sempre ben pensati e ben accettati, soprattutto quando sono così piacevoli.
Cosa succederà ora? Beh, stiamo arrivando alla fine dei giochi, gente. Nei capitoli successivi si vedrà parecchio il conte - sia alla visita pre soirée, sia alla soirée vera e proprio -, dove farà anche la sua mossa. Ma vincerà o perderà? Ed Edward, crederà a Bella o, nonostante l'amore che nutre per lei, non metterà in dubbio il suo credo?
Il prossimo capitolo non arriverà prima di Venerdì prossimo, e forse anche di Lunedì XD i tempi sono stretti, e purtroppo non riesco a scrivere assiduamente perché ho altre cose da fare che mi rubano molto tempo - il lavoro vero e poi il lavoro con la mia pagina grafica, su Facebook. Un bacione grande a tutti! :*

20.

« Siamo in grado di vedere una tazza che cade da un tavolo
e va in frantumi, ma non riusciremo mai a vedere una tazza
ricomporsi e tornare sul tavolo. Questo incremento del caos,
o entropia, è ciò che distingue il passato dal futuro
e che dà una direzione al tempo. »
Stephen Hawking.
.

Fissavo la mia immagine riflessa nello specchio, da più di mezzora. Non ero nervosa, ero completamente terrorizzata! Le gambe tremavano, la gola era secca, le mani sudavano… Ma chi me lo ha fatto fare!, pensai maledicendomi. Continuai ad osservarmi per un po’, pensando che Alice fosse realmente una maga.
Il blu era, senza alcuna ombra di dubbio, il colore che più si intonava alla mia carnagione; esaltava il tono dei miei occhi e, perfino, dei miei capelli. Essi, in quel momento, erano totalmente abboccolati e raccolti, lasciati un po’ su e un po’ giù. A tenere il tutto vi era un piccolo fermaglio con dei fiori, nei quali erano incastonati degli zaffiri. L’abito poi, nel dettaglio, era stupendo. Un modello stile impero che, sotto il seno, sfoggiava un piccolo ricamo intarsiato di brillantini; la gonna arrivava poco sopra il ginocchio, era a sbuffo. Ai piedi sfoggiavo un elegante paio di decolté, non troppo alte.
<< Forse è troppo. >> sussurrai, poco prima di sentire il mio cellulare squillare.
Sobbalzai per lo spavento, ma mi diedi subito della stupida. È un messaggio, svegliona!
Mi affrettai, quindi, a raggiungere il letto – sul quale era stato precedentemente lanciato l’iPhone. Lo presi e quando lessi il nome sul display per poco non mi venne un infarto.
― Credo che al primo appuntamento arrivare in ritardo non sia una gran cosa, ma ho dovuto accompagnare Jazz in centro. Macchina dal meccanico ed Alice non si trova. Arrivo tra mezzora, promesso! Non vedo l’ora… E. ― Edward, pensai.
Risposi al messaggio con un semplice “Ok” e mi focalizzai sull’ora. In effetti, mancavano pochi minuti alle sette. Meglio per me, forse. Avrei avuto più tempo per risultare presentabile. Sorrisi pensando al riferimento su Alice… Era andata via da casa mia poco meno di dieci minuti prima dell’arrivo di quell’SMS, ovvio che non si trovava da nessuna parte.
All’ennesima controllata allo specchio, decisi che dovevo calmarmi. Non era la pria volta che io ed Edward andavamo da soli da qualche parte. Certo, erano altre epoche e quella sarebbe stata la nostra vera e prima uscita ufficiale come… coppia? Presi un profondo respiro e mi sedetti sul letto.
Non sapevo se io ed Edward eravamo una coppia, non ne avevamo ancora parlato. C’eravamo baciati e, forse, spinti poco più oltre i baci su quello scomodo divanetto del 1889; avevamo ammesso di amarci… Ma potevo considerarmi la sua ragazza? E, cosa ancora più importante, mi interessava realmente così tanto questa stupida etichetta? Fidanzata, compagna… Era davvero solo questo è determinare un rapporto? Avevo sempre pensato di no. Ero sempre stata convinta che le parole e i ruoli che interpretavamo nella società fossero solo dei marchi e che la vera essenza delle persone, i loro veri sentimenti, fossero celati in ben altre cose. Il modo di porsi, per esempio. Era così importante sapere se potevo considerarmi la ragazza di Edward Cullen, quando lui era stato il primo a dire “ti amo”? I miei sproloqui mentali vennero interrotti dal suono del campanello.
Schizzai in piedi, portandomi anche il cuore in gola. Possibile che fossi realmente così agitata? Non mi ero mai sentita in quel modo.
<< Bella! Scendi, è arrivato Edward! >> urlò mia madre dal piano do sotto.
Che classe…, pensai. Presi l’ennesimo respiro profondo, afferrai la giacca e la borsa, e mi apprestai a raggiungere il salotto. In corridoio, però, trovai Tanya, la serpe.
<< E così esci con Edward. >> disse, senza perdere la sua posizione.
Era appoggiata allo stipite della porta di camera sua; mani incrociate sotto il seno, camicia da notte piuttosto corta e provocante, capelli avvolti in un morbido chignon scombinato.
Potevo dire tutto di mia cugina, tranne che non fosse maledettamente bella. Era perfetta, oltre che impeccabilmente proporzionata: seno piccolo, ma giusto per la sua corporatura snella e slanciata; gambe toniche e lunghe; misure da fotomodella. Ogni ragazzo le sarebbe caduto volentieri ai piedi. Tranne Edward…, pensai con un po’ di soddisfazione.
<< Già. Esco con Edward. >> parlai, rendendomi conto di fissarla senza aver risposto alla sua domanda.
<< Stai attenta a lui, Bells. >>
<< Come, scusa? >>
<< Ha qualcosa che non mi piace. >> disse, avvicinandosi un po’ << Insomma, ricordo quando faceva il filo a me e, ammettiamolo, non è passato poi molto tempo. >>
<< Ricordo anche che ci stavi, Tanya. >> ribattei quasi furiosa. Perché voleva rovinarmi l’umore?
<< Edward è indubbiamente un ragazzo che sa quello che vuole e, cosa ancora più affascinante, sa come ottenerla. Per questo ti dico di stare attenta, non mi sembra un ragazzo che cambia facilmente idea. Sempre se capisci cosa intendo. >>
<< Oh, sì. Capisco benissimo! >> sbottai, totalmente inviperita << Non ti va giù che un ragazzo come Edward abbia preferito me a te! Prima ti faceva la corte poi però, chissà perché, ha dato a me le sue attenzione e questo non ti sta bene! >>
<< Non mi sta bene che tu pian piano mi abbia portando via tutto quello a cui tenevo, a cui mi stavo realmente affezionando. Ma non parlo per gelosia, Bells. Apri gli occhi o finirai molto male, me lo sento. >>
<< Sei anche diventata una sensitiva, adesso? >>
<< Sai cosa, cugina? Fa’ quello che vuoi. Ma se dovessi avere ragione, non venire a piangere da me. Sei solo una mocciosa. >> concluse, tornando in camera sua e sbattendo la porta. Io, dal canto mio, girai i tacchi e raggiunsi il mio accompagnatore.
<< Finalmente, tesoro. >> parlò mia madre, alzandosi dal divano << Ti stavamo dando per dispersa, tutto a posto? >>
<< Sì, ho solo incontrato Tanya mentre scendevo. >>
<< Va tutto bene? >> domandò Renée, avvicinandosi a grandi falcate.
<< Sì, mamma. Sappiamo tutti com’è Tanya… >>
<< Divertiti, pulcino. >> disse lei, baciandomi la fronte << E mi raccomando, non fare sciocchezze! >>
<< Ma mamma! >> mi lamentai, diventando rossa come un pomodoro maturo.
Solo in quel momento mi resi conto di non vedere Edward.
<< È con tuo padre, in cucina. >>
<< Oddio! >> scattai, cercando di non inciampare nei miei stessi piedi.
<< L’Arsenal è una buona squadra, ma tifo Chelsea. Inoltre, ci sono giocatori ottimi. >> diceva Edward, giocherellando con un bicchiere d’acqua mezzo vuoto.
<< Preferisco il Liverpool. >> rispose Charlie << Il mio cuore è rimasto in America, però. >> affermò sospirando << Che grandi partite di football o di basket! >>
<< Ma come, signor Swan? Abita nel quartieri di Chelsea e tifa Liverpool? >> domandò Edward, scoppiando a ridere.
<< Chiamami pure Charlie, ragazzo! >>
<< Ehm, scusate se vi interrompo, ma… >>
<< Bella, sei stupenda. >> disse Edward, alzandosi lentamente.
Sentii il sangue confluirmi nelle guance. Mi aveva fatto un complimento, e di fronte a mio padre! Che imbarazzo!
<< Grazie… >> risposi, mordicchiandomi il labbro inferiore.
<< Scusa, Bells. Ho monopolizzato il tuo amico. >>
<< Non fa nulla, papà. Andiamo, Edward? >> conclusi, rivolgendomi a lui.
<< Certamente. Signor Swan, oh ehm, Charlie… Spero di rivederla presto. >>
<< Vale anche per me, ragazzo. >> disse papà, stringendogli la mano << E mi raccomando, tratta bene mia figlia e non fare nulla di cui potresti pentirti. >>
<< Papà! >> urlai, afferrando il braccio di Edward per spingerlo via << Ma che dici? >> sibilai, spingendo Edward verso l’ingresso.
<< Cosa? >> sussurrò mio padre, con aria innocente << Non ho detto niente di male. >>
<< Tu e la mamma mi state facendo impazzire, stasera! >>
<< Ti ho messo il Taser* in borsa. >>
<< Oh, santissimi numi. >> sbottai esasperata. Fortuna che Edward gli era piaciuto, altrimenti cosa avrebbe fatto?
<< La tratterò bene, Charlie. Non si preoccupi. >> parlò Edward, bloccandosi e voltandosi improvvisamente, per guardare mio padre.
Salutammo per l’ennesima volta i miei genitori e ci apprestammo a raggiungere la sua macchina. La Volvo era parcheggiata parallela al marciapiede, proprio davanti al cancello di casa mia.
<< Prego. >> disse lui, aprendomi la portiera, con fare da gentiluomo.
<< Grazie. >> sussurrai, prendendomi i secondi che gli sarebbero serviti per arrivare al suo posto di guida per guardarlo bene.
Indossava una giacca nera, abbinata al suo jeans elegante del medesimo colore. La camicia era blu Cina, e si intonava perfettamente al suo corpo. Ai piedi ostentava un paio di scarpe classiche, ma non di quelle lucide. Meno male, pensai, odio le scarpe lucide!
<< Tutto bene, Bella? >> domandò il mio accompagnatore, ingranando la prima.
<< Oh, ehm, sì… Non ti stavo fissando a bocca aperta, vero? >>
<< Un po’ sì. >> rispose, scoppiando a ridere << In effetti, hai anche un po’ di bava! >>
<< Cosa? Ma che scemo! Non è vero. >>
<< No, hai ragione, non è vero. Mi diverte farti arrossire, però. >> ammise, ottenendo quello che voleva.
Le mie guance si infiammarono nel giro di pochi secondi, il cuore palpitava come mai prima di allora… Riuscivo, perfino, a sentire le famigerate farfalle nello stomaco. Era questo che significava essere innamorati? Perdere totalmente il controllo del proprio corpo e dei propri pensieri? Beh, dovevo ammettere che mi piaceva molto.
<< Dove stiamo andando? >> domandai improvvisamente, per rompere quell’imbarazzante silenzio che era venuto a crearsi.
<< È una sorpresa. >> rispose Edward, sghignazzando sotto i baffi.
<< Odio le sorprese… Dai, dimmelo! >>
<< No! Adoro vedere i tuoi occhi allargarsi quando vedi qualcosa che ti piace. >> disse, cambiando espressione << Oddio, spero ti piaccia il posto. >>
<< Mi sembra un po’ agitato, signor Cullen. >>
<< In effetti un po’ lo sono, signorina Swan. >>
Passai i minuti successivi a cercare, invano, di estrapolare qualche informazione Edward. Dopodiché mi arresi e mi godetti il viaggio in auto, accompagnata da una melodia di sottofondo molto dolce. Sonata al chiaro di luna, di Beethoven.
Passando per Westminster Bridge, mi resi conto dell’enorme distesa del Tamigi che, libero come il vento, brillava sotto le luci della città. Senza avvertire Edward, abbassai in fretta il finestrino, per godermi la meravigliosa vista…
Il Tamigi era un fiume dell'Inghilterra meridionale che attraversava Londra, sfociando nel Mare del Nord. Nonostante non si potesse definire il maggiore per lunghezza e portata, era da considerarsi di gran lunga il primo fiume del Regno Unito per importanza storica ed economica.
<< Tra poco arriveremo. >> parlò Edward, dopo un po’.
<< Non vuoi ancora dirmi dove siamo diretti? >> tentai per l’ennesima volta e, proprio per l’ennesima volta, fallii miseramente.
Rimasi concentrata sul volto di Edward, per quasi tutta la durata del viaggio. Le sue labbra incurvate nel suo solito sorrisetto sghembo, un po’ da cattivo ragazzo; la mascella dritta e spigolosa; il naso dritto, perfettamente proporzionato al suo viso.
Distolsi lo sguardo sbuffando, per evitare che mi prendesse ancora in giro. Quando all’improvviso le note della canzone mutarono, diventando lente e cominciarono a suonare Hallelujah.
La nostra canzone…, pensai, senza però parlare a voce alta. Ero ancora incerta su quello che potevo dire e non.
<< Mi sono innamorato di te, Isabella Marie Swan. >>
Il ricordo delle parole di Edward si insinuarono tra la voce del cantante… Lui mi amava, aveva detto. Quindi perché dovevo vivere tutto in questo modo? Con agitazione, tensione… E sì, anche con un po’ di paura. Non era quello che avevo sempre voluto, in fin dei conti? Che Edward ricambiasse i miei sentimenti, che mi amasse, come io amavo lui? Allora cos’era quella sensazione? Una voce squillante, un verso profondo e acuto, che riecheggiava dentro di me e che, senza chiedere il permesso, mi insinuava un enorme dubbio nella testa e nel cuore.
<< Siamo arrivati, Aurora. >> disse Edward, risvegliandomi dai miei pensieri.
<< Come… Come mi hai chiamata? >>
<< Aurora. >> disse serio, slacciandosi la cintura di sicurezza << Hai mai visto la Bella Addormentata? >>
<< Divertente! E tu hai mai visto Shrek? >> domandai, fintamente irritata, copiando il suo gesto.
<< Mi stai forse dando del brutto orco? >>
<< Esattamente! >> risposi, facendo ridere entrambi.
Edward, con uno scatto deciso, scese dall’auto e mi venne ad aprire la portiera. Quando scesi mi guardai intorno.
Ci trovavamo in un parcheggio molto grande. Tutto intorno c’era un recinto scuro, che affacciava sul Tamigi. Non appena mi voltai, imponente come un grattacelo newyorkese, vidi un locale di tonalità grigio scuro, composto quasi interamente di vetrate.
Ubon by Nobu, lessi a lettere cubitali in cima alla facciata.
<< Andiamo? Ho spostato la prenotazione alle otto, dovendo accompagnare Jasper in centro. >> spiegò, porgendomi il braccio. Lo afferrai senza remore.
L’interno, se era possibile, era ancora più incredibile dell’esterno. Il pavimento di marmo scuro, sembrava perfino legno lavorato; i tavoli – disposti in molteplici modi – erano di legno chiaro, con le sedie – meglio dire poltrone – in pelle nera. Le pareti erano bianche, con diverse colonne del medesimo colore sparse per la stanza. Il ristorante si affacciava sul Tamigi, proprio come avevo immaginato uscendo dal parcheggio.
<< Wow! >> fu la prima e unica cose che riuscii a dire, varcando l’entrata.
<< Deduco che ti piace. >> sussurrò Edward al mio orecchio.
<< Mi piace? Edward, è favoloso! Anzi, stupendo. Non so neppure che termine usare… >>
<< Ne sono lieto. >> replicò sorridendo, fino a raggiungere la hall.
<< Desiderate? >> ci domandò il ragazzo, che doveva avere all’incirca trent’anni.
<< Ho una prenotazione per le otto. Il nome è Cullen. >>
<< Controllo. >> rispose il ragazzo, spostando il mouse del computer << Cullen, Cullen… Sì, ecco qui. Seguitemi pure, prego. >> concluse, afferrando due piccoli menù rilegati in pelle nera.
Il tavolo si trovava all’esterno del primo piano – nonostante fosse una zona coperta da una cupoletta di vetro. Era tonto e affacciava proprio sul grande fiume. Le sedie, in legno questa volta, erano piccole e disposte una di fronte all’altra.
<< Spero che la cucina giapponese ti piaccia. >> esordì Edward, non appena fummo lasciati da soli << Forse avrei dovuto dirtelo prima, dopotutto. >>
<< Mi piace. Cine e giapponese mi piacciono molto, anche la cucina messicana se è per questo. >> confessai, mordicchiandomi il labbro inferiore.
<< Davvero? Anche io adoro il messicano! >> quasi urlò come un bambino << Ogni tanto, il Sabato sera, quando resto solo con Jasper e Alice, invece della solita pizza ordiniamo messicano. >>
<< Quanto ti invidio. Con Lady Lillian non si può assolutamente fare… Una volta ordinai la pizza, per poco non mi lasciò senza cena per due settimane. >>
<< Cavolo, che mastino! >>
<< Puoi dirlo forte. >>
Continuammo a chiacchierare del più e del meno, mentre sfogliavamo i nostri menù. Non sapevo cosa ordinare… Anzi, per essere precisa, lo sapevo eccome. I prezzi, però, erano più che eccessivi! Non volevo far spendere ad Edward un patrimonio.
<< Che antipasto preferisci? >> domandò Edward, di punto in bianco, senza staccare gli occhi dal menù.
<< Antipasto? Edward, ma hai visto i prezzi? >>
<< Certo. >> rispose tranquillo, nemmeno gli avessi chiesto se voleva da bere << Non farti problemi, Bella. Se ti ho portato in questo posto è perché posso permettermelo, ok? >>
<< Sì, ma io… >>
<< Niente “ma”. Se vuoi l’antipasto lo dividiamo, so per esperienza che qui abbondano con le po5rzioni… Ti va bene la tartar di salmone? >>
<< Sì, ma senza caviale. >> rispose, un po’ titubante << Non mi è mai piaciuto molto… >>
<< Andata! >> rispose allegro.
Nel giro di dieci minuti decidemmo la nostra cena. Filetto di salmone con salsa teriyaki e un contorno di asparagi, per me; filetto di manzo con salsa wasabi piccante e un contorno di insalata mista, per lui. Edward ordinò per sé un bicchiere di pinot nero, visto che io avevo preferito una Cola alla ciliegia. Lo sapevo che il pesce si sposava col vino bianco ma, non reggendo l’alcool, volevo evitare figuracce.
<< Allora, sei agitata per domani? >> chiese Edward, tagliando il suo filetto.
<< Un po’. >> ammisi, ingoiando una forchettata di asparagi << Non vedo il conte da settimane e l’ultima volta… >> Attenta, Bella. Ricordati: non fidarti di nessuno…
<< L’ultima volta, cosa? >> mi incitò Edward, notando il mio brusco silenzio.
<< Beh, niente. Se non mi ha più voluta vedere o affiancarmi a te per la missione, molto probabilmente non gli avrò fatto una buona impressione. >> risposi, cercando di non far trasparire il mio disagio.
<< Il conte è fatto a modo suo. >> disse Edward, spostando il suo sguardo sul Tamigi << Non è cattivo, ha solo idee un po’… antiquate, per così dire. >>
<< Vive nel 1700, cosa potevamo aspettarci? >>
<< Hai perfettamente ragione! >>
<< Edward, posso… posso farti una domanda? >>
<< Certo, Bella. >> disse, posò le posate sul tavolo e appoggiò il mento sulle sue mani congiunte.
<< Ti fidi ciecamente di Aro? >>
<< Sì. >> disse d’istinto, senza pensarci un secondo. La sua fretta mi lasciò spiazzata << Il conte è della nostra parte. Te l’ho detto, a volte ha idee e comportamenti antiquati, per noi ragazzi del ventunesimo secolo, però è lui che ha scoperto questo gene, è lui che vuole creare questa medicina miracolosa… Il conte può sembrare duro, ma sì, mi fido ciecamente di lui. >>
<< Non ti ha mai sfiorato l’idea che, forse, Rosalie ed Emmett potrebbero aver rubato il vecchio cronografo per giusta causa? >>
<< Giusta causa? >> domandò, ridendo amaramente << E qualche sarebbe questa “giusta causa”? Sono ladri, Isabella. >> proseguì duramente << Ladri e traditori. >>
<< Forse è meglio cambiare discorso. >> azzardai, non volendo rovinare la serata << Mi spiace aver tirato fuori questa questione. Insomma, va bene avere pareri differenti. Inoltre, io non conosco nemmeno bene tutta la storia, quindi… >> mentii ancora, sentendomi un verme.
Era lui, Edward, a non conoscere tutta la storia. Ed io stavo proteggendo quelli che lui considerava dei traditori. Non mi avrebbe mai creduta, non avrebbe mai creduto a loro… Cosa sarebbe successo se avesse dovuto uccidermi davvero, per completare il cerchio? Non lo sapevo. E la cosa mi terrorizzava più di avere una certezza, anche se negativa.
<< Bella? Terra chiama Bella! >>
<< Come? >>
<< Dov’eri finita? >> chiese Edward, tornato sereno.
<< Qui. Scusami, mi sono lasciata prendere dai pensieri… >>
<< Resta con me, ok? >> disse, prendendo la mia mani sul tavolino << Voglio solo pensare a te, a noi, questa sera. Niente conte, niente viaggi nel tempo, niente tradimenti… Solo noi due. >>
<< Mi trovi d’accordo… >>
<< Allora lo vuoi il dolce? >> domandò, stringendo ancora di più la mia mano << Oppure usciamo e andiamo a prendere un frappé in centro? >>
<< Vada per il frappé! >>
<< Sapevo avresti risposto così. >>
<< Vuoi dire che sono prevedibile? >> chiesi, con un finto broncio.
<< No. >> rispose lui, avvicinando il suo viso al mio, da sopra il tavolo << Voglio dire che ti conosco fin troppo bene. >> concluse, soffiandomi quasi sulle labbra.
Uscimmo dal ristorante mezzora dopo e, in base alla proposta di Edward, risalimmo in macchina in direzione di Russull Street, nel centro di Londra. Proprio lì, infatti, si trovava la migliore gelateria del paese: Gelatorino.
Come si poteva capire dal nome, il locale richiamava l’artigianeria italiana. Era, infatti, una delle migliori di Londra. Il gelato – ma anche frappé, granite e molto altro – veniva fatto davanti ai tuoi occhi, usando le tecniche e i macchinari di più grande prestigio. La piccola bottega, poi, era davvero molto graziosa. Architettura semplice, bianca come il latte più fresco, e un ambiente molto accogliente.
<< Un frappé nocciola e fragola, per me. Per la signorina, invece, menta e cioccolato. >>
<< Ve li preparo subito! >> disse in tono squillante il proprietario, dietro il bancone << Se volete accomodarvi fuori, ve li porto anche al tavolino. >>
<< Che dici, ci sediamo? >> mi domandò Edward, con un viso rilassato e spensierato.
<< Certo, perché no! >> risposi euforica, seguendo il mio accompagnatore.
Con Edward, nonostante tutti i problemi che erano venuti a crearsi, mi sentivo bene. Se non fossimo stati dei geni-portatori, ma dei ragazzi assolutamente normali, niente avrebbe potuto scalfire la nostra affinità; la nostra complicità. Avevo ovviamente letto troppi libri romantici.
<< Non ti ho ancora salutata come si deve, stasera. >> disse Edward, improvvisamente.
Si trovava sulla piccola sedia di metallo posizionata alla mia destra. Mi voltai di scatto, trovando i suoi occhi a pochi centimetri dai miei. Erano di un verde intenso, brillante… Riuscivo a leggere in loro tutta l’eccitazione che Edward, in quel momento, stava provando.
È eccitato perché vuole baciarmi… Perché vuole baciare me.
<< Può perdonarmi per questo terribile disguido, signorina Swan? >> sussurrò roco, quasi sulle mie labbra.
<< Solo se fa tutto quello che può per rimediare, signor Cullen. >>
<< Può scommetterci, Milady. >> concluse, prima di baciarmi.
Afferrò il mio viso tra le sue mani, posando le sue labbra sulle mie. Le nostre bocche erano due pezzi perfetti di un puzzle, che si incastravano l’un l’altro senza fatica. Era come se fossero state create per toccarsi, per giocare tra di loro… Troppo presa dai miei assurdi pensieri, sussultai quando avvertii la calda lingua di Edward passare sui miei denti. Dischiusi le labbra, assecondando i suoi movimenti. Essa trovò la mia, trascinandola in una danza che non sarei mai riuscita a spiegare.
C’era tutto in quel bacio: passione, voglia, desiderio, erotismo, intimità. Era nostro.
Quando sentii la mano di Edward sulla schiena, percepii anche un calore diffondersi all’altezza del basso ventre. Quel ragazzo risvegliava in me voglie che mai, prima di allora, avevo provato. Con uno scatto rapido mi portò a cavalcioni sulle sue gambe, facendo voltare qualche altra coppia che, come noi, stava aspettando il proprio gelato.
<< Però… >> fischiò un ragazzo.
<< Tu non sei mai così passionale! Ti odio. >> controbatté la sua ragazza – o almeno, credevo lo fosse.
Non ci badai troppo, comunque. Allacciai le braccia attorno al collo di Edward, mentre sentivo le sue mani muoversi fameliche sulle mia schiena, sfiorandomi persino le natiche. Istintivamente, mossi un po’ troppo il bacino, inducendo Edward a mordermi dolorosamente il labbro inferiore.
<< Scusa, Bella… >> sussurrò affannoso. Percepivo il rigonfiamento dei suoi pantaloni…
<< N…no, scusa tu. Credo di aver esagerato. >>
<< Non hai per niente esagerato… >> rispose, baciandomi il collo << Solo che dovremmo darci una calmata e magari continuare in camera mia… Non vorrei ci arrestassero per atti osceni in luogo pubblico! >> concluse, scoppiando a ridere. Mi sistemò una ciocca di capelli – scappata dallo chignon – dietro l’orecchio e, come se nulla fosse successo, cominciò a parlare di sciocchezze.
Nella mia testa, però, rimbombavano assordantemente le sue parole: “dovremmo darci una calmata e magari continuare in camera mia”. Era una frase detta così, oppure realmente voleva portare il nostro rapporto su un altro livello? Non era forse troppo presto? Insomma, ci giravamo intorno da settimane, ormai, era vero. Ma era il nostro primo appuntamento! Ed io non avevo mai…
<< …non lo prendi? >>
<< Come? Cosa devo prendere, scusa? >> chiesi allarmata, non avendo seguito il suo discorso.
<< Il frappé, Bella. >> rispose Edward, sghignazzando << Girati. >> ordinò e feci come aveva detto lui.
In effetti, il proprietario era dietro di me e teneva in mano il mio frappé, con un sorrisone stampato sulla sua faccia paffuta. Mi ricordava un po’ Buddy – il pasticcere di un programma che, a volte, seguivo in tv.
<< Grazie. >> dissi a bassa voce, prendendo il bicchiere.
La serata trascorse nell’imbarazzo più totale. Edward, capendomi al volo, si scusò per la frase, detta in un momento di poco autocontrollo. Non voleva spingermi a fare qualcosa di cui non mi sentivo pronta e, cosa che non compresi quasi per niente, non voleva portare il nostro rapporto a quel livello se prima non avesse risolto una cosa molto importante. Quale fosse questa cosa, non lo capii assolutamente.
Mi accompagnò a casa a mezzanotte in punto, facendomi sentire molto Cenerentola.
<< Ci vediamo domani. >> mi salutò, baciandomi dolcemente la fronte << Buona notte, mio bel rubino. >> non sapendo cosa dire, rimasi a fissarlo mentre raggiungeva la sua Volvo.
Era indubbiamente chiaro: io, Isabella Swan, ero totalmente e incondizionatamente innamorata di quel ragazzo.

* * *

<< Bella, devi stare ferma! >>
<< Sono ferma da venti minuti! Ti stai divertendo, di’ la verità! >>
<< Così mi offendi! >>
<< Offenditi pure, ma è solo ciò che penso! >> replicai sbuffando, mentre Alice se la rideva sotto i baffi.
Mi trovavo alla loggia, nella sartoria. Alice mi stava preparando per l’incontro con il conte di Saint Germain. Saremmo saltati nuovamente nel 1755, solamente ad alcuni mesi di distanza dal mio ultimo incontro.
<< Al conte piace avere sempre tutto sotto controllo. >> aveva detto Mr. Saltzman, qualche ora prima << Per questo motivo stabilisce gli incontri in modo da sapere sempre tutto quello che è successo tra lui e noi. >>
Eh certo!, avevo pensato sarcasticamente. Il fatto che lo facesse perché stava prendendo tutti per il culo non era contemplato.
<< Siete pronte? >> domandò Edward, entrando senza bussare.
<< Screanzato! >> lo ammonì la sorella << Ti sembrano modi, questi? E se non avevo ancora finito? Se Bella fosse stata in biancheria intima? >>
<< Chi ti dice che non l’abbia mai vista in biancheria intima? >> ribatté Edward, alzando un sopracciglio e stampandosi in faccia il suo sorrisetto da stronzo.
<< Oh… Beh, io non… cioè… >>
<< Alice, ti sta prendendo in giro. >> dissi, avvicinandomi a quei due pazzi << Non mi ha mai vista senza vestiti addosso! >>
<< Non ancora. >> sussurrò malizioso.
Alzai gli occhi al cielo e lasciai che Alice finisse il suo capolavoro.

Come di consueto, venni scortata nella stanza del cronografo bendata. Nonostante Edward, ora, non mi facesse più inciampare nei miei piedi, sbattere contro colonne avvisate all’ultimo minuto o, peggio ancora, stramazzare a terra con il rischio di rompermi l’osso del collo, quella situazione risultava sempre molto fastidiosa.
<< Quando cominceremo a non bendare più Isabella, Mr. Dwyer? >> chiese Edward, lasciandomi piacevolmente sorpresa.
<< Una richiesta strana detta da lei, giovanotto. >> rispose l’uomo << Comunque, penso quando tutti i membri interni della cerchia decideranno che non è più necessario bendarla. >>
<< E le votazioni sono…? >> lo incitò Edward, tenendomi saldamente per la vita.
<< Favorevoli a sbendarla, solo io e suo padre. >> rispose Mr. Dwyer desolato.
Le mie speranze si erano sgretolate in un secondo. Se continuavamo così, molto probabilmente, sarei arrivata a trent’anni con questa dannata benda sugli occhi! Sempre che il conte non ti uccida prima, mia cara. Mi ricordò la mia solita vocina interiore.
<< Siamo arrivati. >> sussurrò Edward al mio orecchio, ridandomi la facoltà di vedere.
Ad attenderci, come sempre, c’erano Carlisle, Mr. Saltzman e il dottor Black con il piccolo Jake.
<< Siete pronti, ragazzi? >> domandò Carlisle, fornendoci anche la parola d’ordine di quel giorno.
<< Pronta, Bella? >> domandò Edward, posizionandosi alla mia sinistra.
<< Quando vuoi. >> risposi, contraccambiando il suo sorriso.
Quando il cronografo si mise in moto, la stanza venne inondata da due bagliori accecanti: un bianco acceso e un rosso splendente. La solita vertigine fece capolino nel mio stomaco, provocandomi quella sensazione di galleggiamento in aria… Poi il buio mi circondò e, come per magia, mi ritrovai in un’epoca passata.
<< Edward? >> chiamai, ancora circondata dalle tenebre.
<< Sono qui, dammi la mano. >> rispose, afferrando velocemente il mio polso << Non trovo la torcia, ah eccola! >> e pochi minuti dopo l’accese.
<< Il buio non mi piace granché. >>
<< Tranquilla, ci sono io con te. >> sussurrò sulle mie labbra e mi attirò a lui, stringendomi tra le sue braccia << Non permetterò che ti faccia male in questa missione. Non permetterò mai a niente e a nessuno di farti male, Isabella. >>
<< Vale lo stesso per me, Edward… >> riuscii a dire, prima che le nostre bocche tornassero a sfiorarsi.
Avevamo solo un’ora e mezza, quel giorno. A differenza delle volte precedenti, il conte, ci aveva fatto espressamente sapere che ci avrebbe ricevuti nella stanza del drago, alla loggia.
<< Sei nervosa? >> domandò Edward, stringendomi dolcemente la mano.
<< Un po’… >>
<< Vedrai che andrà bene, Bella. >>
<< Parli bene tu. >> risposi senza pensare << Non ha mica strangolato te l’ultima volta. >> sputai, senza rendermene conto. Compresi ciò che avevo detto solo quando Edward si immobilizzò improvvisamente al mio fianco.
<< Cosa? >> domandò allarmato << Cosa hai detto? >>
<< Niente, Edward. È una sciocchezza. >> tagliai corto, aprendo l’ultima porta delle “segrete”, affinché entrassimo nel grande e arieggiato corridoio.
<< Cosa significa che ti ha strangolata? >> continuò imperterrito << È per questo che hai cominciato a fare tutte quelle domande su Emmett e Rosalie? È questo il motivo per cui… per cui ti ha sollevata dall’incarico? >> la sua voce era un sussurro << Isabella, rispondi! Quando è successo? Sono sempre stato con te, l’ultima volta. >>
<< Forse è successo proprio davanti ai tuoi occhi, Edward. >> sbottai spazientita << O, per meglio dire, nella mia testa. Lui… lui e i suoi poteri da strapazzo! >>
<< Ma di cosa diavolo stai parlando? >> chiese ancora, afferrandomi per le spalle << Non è che ti sei immaginata tutto quanto? La stanchezza magari… >>
<< Non finire la frase, razza di idiota! >> urlai, facendo voltare qualche guardia << Non puoi baciarmi e trattarmi come la cosa più preziosa che hai, prima, e credermi completamente fuori di testa pochi minuti dopo! >>
<< Cosa succede, qui? >> chiese Caius, il biondino cugino del conte.
<< Niente. >> mi affrettai a rispondere.
<< Proprio niente non direi… >> disse Edward, senza staccarmi gli occhi di dosso.
<< Possiamo parlarne dopo. >>
<< Screzi tra innamorati, per caso? >> sghignazzò Caius, indicandoci di seguirlo.
La stanza del drago non era molto diversa da quella del 2011. Forse un po’ più nuova, ma sostanzialmente era identica. Erano stati sostituiti solo i mobili che, molto probabilmente, si erano rovinati nel tempo.
<< Aro, ecco i tuoi ospiti. >>
<< Oh, eccovi finalmente! >> disse il conte, alzando la testa da un voluminoso libro << Vi stavo aspettando, ragazzi. >> era esattamente come lo ricordavo.
<< Conte. >> salutò Edward, inchinandosi appena. Io non parlai, replicai soltanto il gesto del mio compagno di viaggio.
<< Come state, mie cari viaggiatori? >> chiese il conte, con un caloroso sorriso stampato in faccia.
<< Molto bene, grazie. Lei, conte? Sta bene? >>
<< Molto bene, Edward. Ti ringrazio. >> rispose, per poi spostare il suo sguardo su di me << E tu, mio inesperto rubino, come stai? >>
<< Bene, conte. È gentile da parte sua interessarsi del mio stato di salute. >> dissi, cercando di mantenere freddezza e distacco.
<< Noto con piacere che qualcuno ha imparato qualcosa. >> controbatté allegro, scoppiando in una modesta risata << Edward, perché non segui Caius? Io devo parlare da solo con Isabella. >> a quella richiesta mi immobilizzai, percependo i brividi percorrermi la schiena.
Stranamente, anche Edward parve contrariato e titubante a quella richiesta.
<< Sarebbe meglio se restassi, conte. >> rispose lui << Isabella non si sente molto bene, oggi. Preferirei restare con lei. >> mentì spudoratamente.
<< La giovane è malata? >> domandò Caius << Che strano, non mi sembrava molto malaticcia mentre vi urlava contro nel corridoio centrale, Sir. >>
<< Ora va’, Edward. Non la mangio. >> parlò il conte, facendo un sorriso.
Controvoglia, Edward seguì Caius, lasciandomi ancora una volta in balia di quello sguardo nero come il petrolio.
<< Accomodati, Isabella. >> disse e feci come mi aveva chiesto.
Non volevo dargli additi per farlo arrabbiare.
<< Ho notato un cambiamento in te, oggi. Hai studiato di più, per caso? >>
<< Sì. Mi sto preparando per la soirée alla quale ci ha invitati, conte. >>
<< I frutti si stanno vedendo, bambina. Me ne compiaccio! >>
Passammo quasi mezzora a parlare del più e del meno. Il conte mi fece molte domande sulla missione e sull’andamento della loggia nel mio tempo; volle sapere, perfino, cosa ne pensassi io della cerchia interna. Quando gli parlai della benda, poi, mi assicurò che avrebbe mandato una missiva dove ordinava che essa mi venisse tolta.
Tutta quella gentilezza mi puzzava.
<< Ti vedo strana, Isabella. Questo comportamento così formale ha, per caso, a che fare con il nostro ultimo incontro? >> domandò sorseggiando un goccio di tea << Prendo la tua espressione come un sì. Devi scusarmi, piccolo rubino. Ma sono solito prendere le decisioni di petto. Mi spiace averti spaventata, mia cara, non era assolutamente mia intenzione. >>
<< Allora perché lo ha fatto? >>
<< Per farti capire chi comanda, qui. >> rispose duramente, senza perdere però il sorriso << Mi sono reso conto, comunque, che il messaggio è arrivato forte e chiaro. Sono sicuro che alla soirée, tu ed Edward, farete scintille. >>
<< Dove lo ha mandato? >> domandai, senza rifletterci troppo.
<< A fare un saluto ad una mia cara amica. La piccola Jane. >> repressi l’istinto di inarcare un sopracciglio. E ora chi diamine era questa? << Lady Jane è la figlia di un vecchio amico. È stata molto malata ed è ancora in vita per un semplice miracolo… Non esce molto e non ha molte conoscenze, così quando Edward viene a trovarmi lo mando da lei. Lo ritiene un giovane molto attraente. >> il discorso stava cominciando ad irritarmi.
Ecco perché Edward era sempre così felice di andare a parlare con il conte. Già che c’era, andava a fare una scappatella con Lady Jane. Che stronzo epocale!
<< Ho l’impressione che la cosa non ti aggradi molto. >>
La cosa non mi aggradava molto? Gli avrei spezzato le gambe non appena lo avrei visto!
<< Tesoro mio, temo che i tuoi sentimenti per il giovane Edward stiano prendendo il sopravvento sul tuo cuore. Ma bada bene, le donne non possono pretendere di avere diritti sugli uomini, in quanto essi sono liberi. Se pensi di poter possedere un uomo, uno come Edward poi, finirai per restare da sola. >> ma quante stronzate << Mi sembri una ragazza intelligente, dopotutto. Forse è solo la prima volta che ti sei innamorata. >>
Come eravamo finiti a parlare del mio amore per Edward, quando lui se la spassava non solo con Tanya nel presente, ma anche con questa Jane nel passato?
<< In fondo è molto semplice capire se sei realmente innamorata. >> continuò imperturbabile << Daresti la tua vita per Edward? >>
<< Forse. Non ho mai pensato ad un’eventualità simile. >>
<< Dal luccichio che hai negli occhi si vede lontano mille miglia che la risposta sarebbe sì! >> disse allegro, poi sospirò irrequieto << D’altronde, non c’è niente di più prevedibile della reazione di una donna innamorata. Lo spiegai ad Edward fin dal nostro primo incontro e, da bravo discepolo, prese alla lettera le mie parole! La questione con Tanya mi è dispiaciuta molto… Povero ragazzo, ha sprecato così tante energie per niente! >> cominciavo a non seguire più il suo discorso << Bisogna comunque ammettere che Madre Natura è stata fin troppo gentile con lui, non credi? Un bel viso, un fisico da Adone, notevoli abilità in ogni campo. Non deve muovere neppure un dito perché le fanciulle cadano ai suoi piedi. >>
La verità mi crollò addosso come una doccia fredda in pieno inverno. Tutto quello che Edward aveva fatto, tutte le sue parole, i suoi gesti, i suoi baci… Era tutto calcolato, premeditato. Tutto elaborato perché io e, prima di me, Tanya, fossimo giocattoli nelle sue mani; bambole, che lui poteva facilmente e abilmente controllare.
Cominciai a sentirmi terribilmente male; esausta. Era come se stessi per svenire, da un momento all’altro. Lui mi aveva usata. Sentivo le orecchie fischiarmi forte, troppo forte; le gambe tremarmi; lo stomaco cominciò a torcersi, facendo salire fino alla bocca il senso di nausea. Volevo vomitare. Avevo bisogno di vomitare tutto quello schifo. Le sue mani sul mio corpo, le sue parole… Quale persona poteva essere così viscida?
Come hai fatto ad essere così stupida!, urlò una voce dentro di me. Aveva ragione. Edward mi aveva ingannata perché io mi ero lasciata ingannare da lui. Dai suoi dannati occhi, dai suoi gesti d’altri tempi. Colpa della mia poca intelligenze e del mio cuore così infantile da innamorarsi di un principe che, alla fin fine, si era solo rivelato essere un orco cattivo.
Non riuscivo più a concentrarmi sulle parole del conte, nonostante sapevo bene stesse ancora parlando.
<< Conte! >> urlò Caius, spalancando la porta << Edward è stato ferito. >>
Quattro lettere. Una frase. Bastò solo quello per rimettermi in piedi e correre come una pazza fuori dalla stanza del drago.
Non appena vidi Edward, per un attimo, mi diedi della stupida. Più che un ragazzo ferito, mi sembrava un ragazzo scombinato. I capelli in disordine, la camicia fuori dai pantaloni, le guance rosse, il sudore… Poteva benissimo essere un camuffamento per me, dopo essersela spassata con Lady Jane. Poi, però, vidi il sangue sgorgargli dal fianco sinistro.
<< Cos’è successo? >>
<< Dobbiamo andare, Bella. >>
<< Ma forse hai bisogno di aiuto, forse… >>
<< Ho solo bisogno di andarmene da qui! Coraggio, vieni. >> disse, prendendomi la mano e trascinandomi verso i sotterranei << Abbiamo dieci minuti prima del salto. Sai com’è, mi hanno trattenuto contro la mia volontà. >> recitò la parola d’ordine e mi trascinò con lui nella penombra di quelle segrete.
Non emisi parola per tutto il breve tragitto, nonostante Edward sembrava essere diventato stranamente logorroico.
<< Bella, tutto bene? >> chiese, una volta raggiunto il posto del salto.
<< Strano che tu me lo domandi. >> risposi, voltandogli le spalle << Anzi no, mi correggo. È ovvio che tu me lo chieda. Devi sembrava interessato, giusto? Ma la domanda non è se io sto bene, ma è se a te frega davvero qualcosa. >>
<< Ma cosa stai dicendo? >>
<< La chiacchierata con il conte è stata… interessante. Sì. >> ero distaccata, come se fossi in un lontano pianeta sconosciuto << Il conte mi ha raccontato tutto. Le vostre comuni passioni e idee sulle donne; la tua bravura nella manipolazione. Dimmi, Edward, è vero? È vero che hai manipolato Tanya perché si innamorasse di te, solo perché pensavi che fosse il rubino? >>
<< Bella, aspetta… Il salto arriverà a breve. Potremmo… potremmo riparlarne più tardi, quando ti sarai calmata? >>
<< Deve essere stato un brutto colpo, per te. >> continuai, fingendo di non aver sentito le sue parole << Dopo tutto il tempo che hai passato a farla cadere ai tuoi piedi, hai scoperto che tutto il tuo lavoro era stato inutile. Ero io il vero rubino, avresti dovuto ricominciare tutto da capo, con me. Ma io ti ho reso le cose facili, giusto? Dio! Che stupida. Stupida, stupida! >>
<< Bella, per favore… >>
<< Dimmi solo se quello che ha detto il conte è vero. >> lo bloccai, non volendo ascoltare altro << Dimmi se mi hai davvero preso in giro. >>
<< Non è il momento di parlare di questo. >> rispose Edward, avvicinandosi a me << Quando torneremo risponderò a tutte le tue domande, ma… >>
<< No, Edward! Adesso, ora! Dimmi solo sì o no! >>
<< Bella, per favore… >>
<< Sì o no! >>
<< Sì, dannazione! Sì! >> urlò più forte di me, frantumando definitivamente il mio cuore in mille pezzi << Però, Bella, lasciami spiegare. >>
<< Non ce n’è bisogno. È tutto molto chiaro, adesso. >> parlai con voce atona << Grazie per la sincerità, comunque. >>
Il mio sguardo cadde sulla sua ferita e, per un attimo, mi sentii io quella accoltellata, tra i due. Gli occhi mi pungevano ed ogni punto del mio corpo era inesistente. Non percepivo più le gambe né le braccia né, tanto meno, la testa. Tutto il dolore si era concentrato in un unico punto: il petto. Un petto vuoto, adesso.
<< Bella… >> tentò Edward, ma io indietreggiai.
Proprio in quel momento, la vecchia camera scomparve sotto i miei occhi e al suo posto comparve la stanza del cronografo. Eravamo tornati nel 2011.
<< Per tutti i santi, Edward! >> urlò il dottor Black, accorrendo in suo aiuto << Ma cos’è successo? >>
<< Sto bene, non ho bisogno di niente. >> rispose Edward, venendo accerchiato da tutti gli altri << Bella, aspetta, per favore! >> non lo ascoltai.
Improvvisamente sentii le mani di Mr. Dwyer afferrarmi per la vita.
<< Isabella è incolume. >>
<< Ho solo un graffio! >> si lamentò Edward, cercando di venire da me << Papà, puoi lasciarmi un minuto? >>
<< Non se ne parla nemmeno! Guarda come sei ridotto! >>
<< Mr. Dwyer, potrebbe accompagnarmi di sopra? Vorrei andare a casa. >> sussurrai, sperando che il mio amico percepisse le mie parole.
<< No, Bella, aspetta! >>
<< Edward, stai fermo! >> urlò il dotto Black, sbuffando.
<< Vieni, cara. >>
<< Mr. Dwyer, aspetti! Devo parlare con Isabella! >>
<< Non è necessario, Edward! >> urlai, facendo calare un innaturale silenzio in tutta la stanza << Ho già ascoltato abbastanza e so già tutto quello che dovevo sapere. Voglio solo andare a casa mia. >>
Fu allora che Mr. Dwyer mi afferrò per le spalle e, facendo tacere Edward con un gesto secco e autoritario, mi scortò fuori da quelle mura che, nonostante fossero alte e spaziose, stavano cominciando a starmi strette.
<< Ne vuoi parlare? >> domandò l’uomo, durante il tragitto verso casa.
<< No. >> riuscii semplicemente a rispondere.
Arrivata a casa non mangiai né salutai nessuno. Mi rifugiai velocemente in camera mia, chiudendo la porta a chiave. Non volevo sguardi preoccupati, domande imbarazzanti a cui dover dare risposte troppo dolorose. Volevo solamente piangere, piangere e piangere ancora.
Presi l’Ipod e mi sparai la musica melense nelle orecchie, cercando qualcosa che rispecchiasse il mio stato d’animo. Ma quando percepii le note dell’Hallelujah di Rufus Wainwright, allontanai le dita dall’oggetto, lasciandomi cullare da quella melodia.
I ricordi riaffiorarono prepotentemente nella mia mente e le lacrime non ci misero molto a scendere, sgorgando con impeto ed irruenza dai miei occhi pungenti.
― Well, maybe there's a god above, but all I've ever learned from love was how to shoot somebody who outdrew you. It's not a cry that you hear at night, It's not somebody who's seen the light, It's a cold and it's a broken hallelujah… ¹ ― Beh, forse c'è un Dio lassù ma tutto quello che ho imparato dall'amore è come colpire qualcuno che ha sguainato la spada prima di te. Non è un pianto quello che senti di notte, non è qualcuno che ha visto la luce, è un freddo e un grave Hallelujah.