Il nostro gruppo stava mangiando e parlando allegramente , dimenticandosi per un attimo la loro missione.

" Calliope mangia qualcosa" disse Lucy

" cosa? oh, ma io sto bene così" rispose lei

" ascoltami , per invocare degli spiriti ti occorre molta energia quindi......mangia" disse Lucy

" o...ok" disse Calliope , quando voleva Lucy sapeva essere autoritaria

" invece non prendere esempio da Gray che alza sempre il gomito" disse Natsu

" fatti gli affari tuoi " rispose Gray " tu piuttosto hai deciso di fare razzìa della dispensa della locanda?"

" un dragon slayer deve tenersi sempre in forma" disse Natsu "aaaaaaaaaah , se avessero dei bocconcini di fuoco sarebbe perfetto"

"ahi!" disse Calliope  e fece cadere a terra la pietra che aveva tra le mani

" cos'hai?" chiese Gray

"mi sono scottata " rispose Calliope " ma non .....non...è niente"

" fammi vedere " disse Gray in modo molto serio.

" davvero Gray non.....non preoccuparti per me" disse Calliope

" Calliope , non mentirmi , stai sudando dal dolore . Fammi vedere" disse Gray

Calliope non seppe più sostenere il suo sguardo serio e gli porse le mani

" caspita. E' una scottatura belle e buona" disse Lucy

" ma come ......?" stava chiedendo Natsu

" hai trovato una pietra d'invocazione. Vero?" disse Lucy mostrando la pietra che aveva recuperato dal sotto il tavolo

" s.......si. Quando Natsu ha detto fuoco.........si è fatta incandescente " disse Calliope " è uno spirito molto potente , un combattente di fuoco "

" wow" disse Natsu " scommetto che sarà fortissimo"

" intanto le ha fatto solo ustionare le mani" disse Lucy

Gray non aveva detto ancora niente , guardava Calliope , era molto preoccupata.

"dammi le tue mani " le disse Gray

Calliope obbedì.

Erano così delicate , morbide , fragili........ era bello poterle toccare.

" ecco fatto......questo ti darà un po' di sollievo" disse Gray aveva creato delle lamine di ghiaccio e le aveva fasciato la mano con un fazzoletto.

Calliope lo guardò arrossendo e con un grande sorriso gli disse " grazie"

" perchè non ci hai detto della pietra?" le chiese Gray

"io..... io non so il perchè. E' un potere che mi spaventa. E' enorme"

" non devi avere paura , siamo una squadra no?" disse Lucy

" a ragione lei. Ti ho promesso che ti avrei aiutato no? quindi fidati di me" disse Gray

" grazie a tutti" disse Calliope

Poi in quel momento le porte della locanda si aprirono. Ed entrarono tre figure , un ragazzo biondo con due energumeni al seguito .

Si guardavano intorno come alla ricerca di qualcosa

" sono sicuro di aver sentito una  lieve traccia di magia in questo posto" disse il biondo

" che strani tipi " disse Lucy

" sembrano cercare qualcosa" disse Happy

Calliope li fissò , era la stessa persona che aveva incontrato al negozio. Il biondo sentendosi osservato spostò il suo sguardo verso Calliope.

" è la ragazza del negozio......." pensò il biondo

Si guardarono  negli occhi per qualche istante quando....

"Dammi quella pietra " disse Gray all'improvviso

" ma cosa?......" Calliope era rimasta sorpresa ma poi vide che la pietra aveva cominciato di nuovo a bruciare e a sciogliere il ghiaccio che Gray lentamente stava creando sulle mani

" caspita , è davvero potente " disse Gray " ma perchè si comporta in questo modo?"

" non lo so...... aspetta. Il rubino la prima volta ha reagito quando....." disse Calliope ripensando all'episodio con Luvia

" quando eri in pericolo" terminò la frase Gray per lei

" forse.......ha qualcosa a che fare con quel tipo" disse Natsu " se è così....lo faremo a fettine"

" spegni i bollori sputafuoco. Guardando il suo comportamento sembra che ancora non l 'abbia individuata , quindi io direi di andarcene SENZA  dare nell'occhio" disse Gray

" e va bene" disse Natsu , anche se una bella scazzottata gli avrebbe fatto piacere.

Così i 5 si alzarono , pagarono il conto e si allontanarono dalla locanda.

" meglio lasciare la città" disse Lucy

" si infatti, Calliope non può utilizzare i suoi poteri per individuare il bastone finché  c'è quel tizio in giro" disse Gray

"allora andiamo" disse Natsu

" non così in fretta" disse una voce che arrivava da dietro Natsu

" ma cosa.......?" Natsu si girò di scatto e si ritrovò quel tizio biondo con un'aria del tutto calma

" come ha fatto? non mi sono accorto di niente" disse Natsu

" e così...... sei tu l'unica superstite del villaggio " disse Dread ignorando del tutto gli altri" non mi aspettavo di certo una ragazzina"

" io........." tentò di dire Calliope  ma non sapeva davvero che fare

" devi essere davvero potente per aver deviato il mio raggio di localizzazione" disse lui

" quindi sei stato tu " disse Gray

" adesso dimmi come hai fatto" disse Dread ostinandosi ad ignorare gli altri

Calliope era ammutolita , si sentiva in pericolo.

" parlerai quando ti avrò portato alla base" disse Dread

 Gray sembrò ridestarsi dallo shock appena quel tipo stava allungando il braccio per afferrare Calliope

" FERMATI !" disse e stava già partendo in quarta ma qualcosa lo bloccò , delle esplosioni o qualcosa del genere . Sembrava quasi che qualcuno avesse piazzato delle mine sotto al terreno.

" tu non farai un bel niente . Il mio potere è a distanza."disse Dread " dicevamo bambolina? ah si. Senza tante storie vieni via con me"

" NOOO" urlò Gray e lanciò un proiettile di ghiaccio verso quel tizio e la cosa lo distrasse e Calliope riuscì ad allontanarsi e a prendere il bastone.

" quanto siete fastidiosi " disse Dread

Stava per attaccare gli altri quando Calliope prese il rubino e con tutta la voce che aveva gridò" CARBUCLE. Splendore di rubino! "

Dal terreno si creò un buco da cui uscì il bellissimo animaletto azzurrino che girando su se stesso illuminò tutti col baglio del suo rubino.

" ma che roba è?" disse Dread

" è davvero carinissimo" disse Lucy , un po' invidiosa, anche lei sognava uno spirito d'invocazione così carino.

Ma visto che non si vide nessun effetto particolare Dread riprese il suo atteggiamento sicuro di se " cosa credevi di fare con quel cagnolino ? farmi paura? accecarmi? tutto inutile. Adesso per prima cosa mi libererò dei tuoi amici e poi penserò a te" disse , e con uno schiocco di dita i suoi raggi dal terreno si indirizzavano verso gli altri . Ma i raggi venivano deviati da qualcosa ." Ma cosa?" esclamò Dread

" questo non è un cagnolino. E' Carbuncle. Ha il potere di proteggere e tu non puoi toccarli" disse Calliope

" impressionante! Davvero sono davvero stupito , nessuna magia difensiva è mai riuscita a deviare i miei raggi. Ma solo difendendoti non combinerai nulla contro di me" disse Dread

Si stava avvicinando ma dovette schivare velocemente sia un freccia di Ghiaccio e sia una palla di fuoco.

" Non credi di aver dimenticato qualcuno? " disse Gray

" mi state facendo perdere tempo" disse Dread " voi due occupatevi di loro" ordinò ai due uomini che lo accompagnavano. E i due gorilloni so misero subito a scudo tra loro e il biondino.

" bene . Ora finalmente siamo soli io e te. Non ti farò del male se mi segui volontariamente" disse Dread.

Intanto Gray e Natsu stavano cercando di passare oltre quegli energumeni.

" che seccatura , ci faranno solo perdere tempo" disse Natsu

" facciamola finita e anche in fretta " disse Gray ,voleva andare da quel tipo biondo e us arlo come sacco per allenamenti

Natsu e Gray erano più che pronti all'attacco ma i loro avversari non davano l'impressione di voler fare qualcosa di diverso  dal rimanere immobili lì.

" perchè non si muovono? " disse Nastu

" allora apriamo noi le danze" disse Gray e insieme a Natsu partirono all'attacco.

I due scagnozzi senza scomporsi troppo allargarono le braccia toccandosi le mani e.....

I colpi di Natsu e Gray non andavano a segno , sembravano non scalfirli nemmeno mentre quei due rimanevano lì impassibili

" ma com'è possibile?" disse Natsu

"credo che il loro compito non sia attaccare ma difendere " disse Gray

" una magia difensiva " disse Lucy " non so quale chiave potrei usare"

Intanto Calliope era ancora alle strette con quel tipo anche se c'era ancora Carbuncle a difenderla era perfettamente consapevole che solo con la sua difesa non avrebbe potuto fare niente di più.

"ma lo vuoi capire che non potrai nasconderti dietro a quell'animale per sempre?quindi non farmi perdere altro tempo " disse Dread

" cosa posso fare? " Calliope guardò alle spalle di Dread e vide che gli altri erano in difficoltà , non riuscivano ad avanzare.

- sei sempre la solita debole Callipe , aspetti sempre che sia qualcuno a venirti ad aiutare,

 ma io ora.......posso combattere- disse a se stessa , in fondo sapeva benissimo che il nuovo spirito di fuoco era potente , molto potente.

" a cosa stai pensando? vuoi fare un altro trucchetto magico?" disse Dread, era più che sicuro che quella ragazzina non aveva magie di attacco. Avevano preso la pietra dell'invocazione ,-anche se.....ha evocato quel cane , quindi ci sono altre pietre d 'invocazione.....- pensò

" e va bene. A.....anche se ho paura.....d..devo almeno provarci" disse Calliope

Carbuncle scese dalle sue braccia per poi sparire

" oh , hai lasciato libero il cagnolino. Ti sei arresa?" disse Dread

" no ti sbagli.......speriamo bene" disse Calliope , prese il suo bastone e si concentrò sulla nuova pietra , doveva visualizzare lo spirito , doveva sapere il suo nome.

Vedeva fiamme, fiamme altissime e una figura enorme tra di esse .Grandi corna , una foltissima criniera e due occhi ambrati come il topazio. Era incredibilmente forte.

" IFRIT" urlò Callipe.

Il cielo diventò scuro

" ma cosa diavolo.....?" disse Dead , l'aria era cambiata , la temperatura si era alzata , guardò il cielo giusto il tempo di vedere qualcosa piombare dalle nuvole fino a sfracellarsi al suolo. Una palla di fuoco.

Poi dal buco emerse una figura enorme, avvolta dalle fiamme. Un leone ,anzi , un mezzo leone con il corpo da uomo e le zampe di capra.

" ROOOOOOOOOAW" il suo ruggito riecheggiò per tutta la città.

" cos'è stato ?" chiese Lucy , quel verso le faceva venire i brividi

" sento chiaramente la forza del fuoco , è molto invitante" disse Natsu

Gray era preoccupato , Calliope aveva richiamato lo spirito di fuoco, ma sapeva controllarlo?

Ifrit era li immobile e fissare la scena. Dread a bocca aperta che cercava di capire cosa fosse successo.

Calliope era esterrefatta , aveva richiamato il signore del fuoco.

Ifrit Partì all'attacco come un furia. Dread cercò di colpirlo ma sembrò del tutto inutile , non lo scalfiva nemmeno. Era una furia. Infatti fu colpito.

" maledizione! " disse Dread

Ma Ifrit non si fermò . andò avanti fino a raggiungere anche i due scagnozzi che stavano sbarrando la strada agli altri e con una potente palla di fuoco riuscì a spezzare la magia scagliando i due lontano.

Natsu , Gray e Lucy videro il grande Ifrit.

Si stagliava di fronte a loro con tutta la sua potenza.

" caspita .Quel fuoco è tremendamente invitante " disse Nastu

" non credo che ora sia il momento di pensare a queste cose" disse Gray " dov'è Calliope?"

Ifrit emise un altro verso e si stava preparando di nuovo a combattere

"come immaginavo " disse Gray " è fuori controllo"

" pronti a combattere"disse Natsu

Intanto Callipe era rimasta li immobile , appoggiata al suo bastone e sembrava estraniata da tutto il resto.

Dread era a terra ferito e ancora scioccato per la potenza di quella magia. Osservava la ragazza , era li , ferma col suo bastone. Che stava succedendo? La magia di invocazione era così potente?

Si alzò e si avvicinò a lei ma quando cerco di toccarla fu bloccato da delle fiamme.

" ma che diavolo......?"esclamò Dread

Intanto Calliope era ancora in quel mondo di fiamme ad osservare Ifrit.

" fermati! non puoi attaccarli , sono miei amici.Hai sconfitto il nemico" disse Callipe ma Ifrit si mise a ridere

" perchè dovrei ascoltarti? Io sono Ifrit , signore del fuoco. Perchè dovrei prendere  ordini da te?"

" ma......io.....io ti ho evocato" disse Callipe

" e con ciò? molte persone sono in grado di evocarci.......ma non significa che possono comprare la nostra obbedienza, la nostra fiducia" disse Ifrit

Callipe non capiva. Con Carbuncle era andato tutto bene

" noi spiriti siamo tutti diversi. Carbuncle è uno spirito pacifico e si sente affine alle persone bisognose di protezione. Ma con me è diverso. Io sono un guerriero fiero e leale" disse ifrit

Callipe era sbalordita , riusciva a percepire i suoi pensieri , le sue emozioni. Sentiva che aveva paura , che non era decisa. La sua solita debolezza.

Intanto Gray e Natsu stavano cercando di tenere a bada Ifrit , ma era tutt' altro che facile, era un vero mostro. le sue fiamme erano eccezionali e talmente primordiali che anche per Natsu era troppo mangiare più di un pezzettino , ed erano così calde che il ghiaccio di Gray non durava più di pochi secondi.

" maledizione, come facciamo a fermarlo?" disse Gray

" Lucy , chiama la tua amica con la coda di pesce" disse Natsu

" guarda che ha un nome , Acquarius. Però..................non so se mi aiuterà. ha un caratteraccio" disse Lucy . Ogni volta che la invocava si arrabbiava e copriva tutti di acqua.

" Lucy qua la cosa si fa seria" disse Gray

" e va bene APRITI PORTA DELL'ACQUARIO" urlò Lucy

Come previsto  la sua sirena aveva 'aria tremendamente scocciata

" come osi chiamarmi in un posto così secco e caldo, mi si rovinerà la pelle , e al mio fidanzato non piacerà"

" lo so scusami ma.....abbiamo bisogno di spegnere del fuoco" disse Lucy

" io non sono un pompiere ragazzina" urlò Acquarius

" non è un incendio , è un mostro fatto di fuoco. guarda" disse Lucy indicando Ifrit

" .............il signore del fuoco" disse lei

" lo conosci?" chiese Lucy

" ma certo. Questi spiriti sono l'origine degli elementi. Il suo fuoco è quello primordiale, il più potente. Possono essere paragonati a degli dei. oh quando dirò al mio fidanzato che ne ho visto uno....." disse Acquarius

" si ma adesso dobbiamo fermarlo " disse Lucy

" ragazzina , con la mia semplice acqua posso al limite abbassare la temperatura." disse Acquarius

Lucy era rimasta sorpresa , Acquarius era uno spirito forte e molto arrogante e sicuro di se.

" bhe l'importante è che si faccia qualcosa" disse Gray

" e va bene vai acquarius" disse Lucy

" allora ragazzina. Perchè dovrei seguirti ? perchè dovrei mettere il potere del primo fuoco nelle tue mani?" chiese Ifrit

Ma Calliope non rispose

" visto? l'acqua non ha fatto molto effetto" disse acquarius

" va bene. Grazie lo stesso" disse Lucy

Intanto Ifrit si stava preparando ad attaccare

"adesso si che si fa difficile " disse Natsu

" no ti prego, non fargli del male" disse Calliope " io......io so di non  essere ancora una grande evocatrice. Sono sempre insicura e titubante e mi rendo conto che.......per il signore del fuoco questo è inaccettabile. Ma ...... io .... voglio solo....recuperare quello ce mi hanno rubato e far rinascere il villaggio degli sciamani. Userò il tuo potere con giudizio , e giustizia. Voglio averti al mio fianco Ifrit. Vuoi che io diventi la tua guida e invocatrice?" disse Calliope guardandolo negli occhi

Ifrit non disse niente , la osservò.

" nei tuoi occhi......riesco a vedere il fuoco della verità. Il tuo cuore è limpido e so che quello che stai dicendo è vero. Ti do la mia fiducia evocatrice. Ma ti metto in guardia. Se dovessi dubitare anche per un solo istante di te...... potresti perdere il controllo del mio fuoco." disse Ifrit

"non accadrà" disse Calliope " e ora Ifrit puoi andare"

E ifrit chinò il capo e scomparve.