1. Do you accept?


La sfida si stava facendo parecchio interessante. Nessuna possibile strada alternativa; solo lei, gli scalini di marmo, le sue amate scarpe tacco dodici, e una pila di carte dal peso considerevole,  che le impedivano di avere una perfetta visuale del percorso da compiere. Obiettivo: posare l’incombenza non troppo delicatamente sulla scrivania del signor Stark, e convincerlo a firmare tutti i documenti, impresa assai ardua, evitando di rimandare ulteriormente l’impegno. Quindi, scendere le scale senza rompersi un piede, sarebbe stato sicuramente il pezzo più semplice. Come volevasi dimostrare, la prima parte della missione, e “missione” era senz’altro la parola giusta, andò a buon fine; la parte impegnativa iniziò dopo che la ragazza varcò la porta del laboratorio di Stark, inserendo il codice d’accesso. La musica era molto alta, come al solito, tanto che Tony, impegnato a osservare dati riguardanti la sua armatura sugli schermi virtuali, e dandole le spalle, non riuscì ad accorgersi dell’arrivo della segretaria, se non quando Pepper posò, come accennato, con ben poca delicatezza le carte sulla sua scrivania.
-Buongiorno, signorina Potts. Ha dormito bene, stanotte?- chiese, dopo aver spento la musica con un semplice comando vocale, e voltandosi verso di lei.
-Buongiorno, signor Stark, e sì, magnificamente, grazie- disse lei, con un sorrisetto un po’ seccato dipinto in viso. Tony non se lo lasciò sfuggire.
-Va tutto bene?-
-Oh sì- disse Pepper, assumendo un’aria più professionale- le ho portato delle carte da firmare-
-“Delle carte”? Questo sembra l’Empire State Building cartaceo! Io dico che arriva a quasi un metro d’altezza- notò Tony, osservando la pila di documenti.
Pepper roteò gli occhi:- Ad ogni modo, devono essere firmate entro domani a pranzo-
-E perché me le consegna ora? Mi sembra che manchi ancora del tempo, no?- fece notare ulteriormente, mentre giocava con il bordo delle pratiche.
-Perché la conosco bene, signor Stark, e nel suo caso il tempo non è sovrabbondante, ma appena sufficiente- Pepper alzò un sopracciglio
Tony pensò un secondo. Beh, sì, si distraeva spesso, questo era vero:-Touché-
Pepper sorrise, e disse, piano, quasi sovrappensiero:-Cosa farebbe senza di me?-
-Come?-chiese Tony, guardandola
Pepper assunse un’espressione interrogativa.
-Cos’ha detto?-
-Ah. Mi sono chiesta che cosa farebbe senza di me- ripeté la ragazza
-Lei mi sottovaluta, Pepper. Se mi metto d’impegno io sono un gran lavoratore- disse Tony, anche se in fondo non ci credeva neppure lui…
-Certo, signor Stark…non lo metto in dubbio- annuì Pepper ironicamente
Ma Tony riuscì a notare il tono sarcastico:-Io riuscirei a resistere….una settimana senza di lei- buttò lì.
-Signor Stark, io non voglio sminuirla, quello che fa ovviamente va bene, ma io rispondo a tutte le telefonate, e svolgo metà del suo lavoro…non so se riuscirebbe, così di colpo, a fare tutto ciò-
Tony si sentì ferito nell’orgoglio:-Scommetto che riuscirei a sopravvivere una settimana senza di lei- disse Tony- accetta?-
-Come?-
-Facciamo una scommessa; io le proverò che riuscirò a sbrigare tutto il lavoro senza problemi, e lei si prenderà qualche giorno di ferie, che ne dice, accetta?- chiese Tony, porgendole la mano
-Oh, non credo che…-
-Ha paura, forse?- chiese Tony, lo sguardo provocatorio
Pepper ci pensò su. In fondo, cosa avrebbe perso? Era assolutissimamente sicura che Tony non avrebbe resistito neppure un giorno da solo. Poteva diventare una faccenda interessante.
-Solo per lei. Temo che perderebbe- Pepper inarcò un sopracciglio.
La bocca di Tony si spalancò in una “o” che sembrava significare “oh, questo non lo dovevi dire”.
-Bene, rendiamola più interessante. Se vinco io, lei svolgerà tutto il lavoro, eccetto pratiche che io riterrò di massima importanza…per ben cinque giorni- disse Tony
-E dove lo troverei il tempo di fare tutto da sola?-
-Esistono gli straordinari, signorina Potts- Tony mise su un sorriso alquanto furbetto.
Pepper non era completamente convinta:-E le carte da firmare, gli assegni, i concordati…?-
Tony cercò di fermarla:-Sono sicuro che in qualche modo si arrangerà…accetta?-
-Aspetti un attimo- disse Pepper, assumendo una posa pensierosa- e se vinco io?-
Tony sbiancò per un momento, cercando di ricordarsi le possibili occasioni per le quali la sua segretaria potesse cercare vendetta. Trovò con rammarico che non erano poche.
Poi Pepper arrivò ad una conclusione:-Mi farà da maggiordomo per cinque giorni-
-Maggiordomo?!-
-Sì, farà quello che io vorrò, ciò che le ordinerò…sarà completamente a mio servizio - annuì Pepper, compiaciuta della sua scelta
-Ma…io…- anche Tony non era pienamente convinto
-Accetta?-lo incalzò Pepper
Tony la guardò negli occhi. Non l’aveva mai vista così agguerrita. Poteva diventare una situazione divertente.
-Sì- disse, stringendole la mano-si prepari a falsificare la mia firma-
-Si prepari a portarmi l’asciugamano- disse lei, con un sorrisetto di sfida.
-Bene-
-Bene!-
La scommessa poteva dirsi iniziata.
 
 Note post-capitolo:
Se siete arrivati qui, vuol dire che avete letto, si spera, il testo, e forse almeno un po' vi ha incuriosito. Grazie mille!!!
Mi è piaciuto molto il film "Iron Man", e dato che mi è venuto un briciolo d'ispirazione ho colto l'occasione. (Pure la rima!)
Recensite e dite la vostra, critiche e consigli sono ben graditi!