“ Isa, copriti subito prima che la febbre ti salga ancora di più!!” disse Derek abbracciandomi e sfregando le sue mani sulle mie braccia:” Come facciamo?” dissi debolmente, chiudendo gli occhi e lasciandomi andare:” Come facciamo a fare cosa?” rispose Derek continuando a riscaldarmi:” N-non riusciremo mai a raggingere L-Los Angeles...abbiamo perso t-tutto!” risposi tremando per il forte freddo:” Non è vero, Isa, non è così! Ti ho detto che ti ripoterò a casa e ho intenzione di mantenere la mia promessa! Adesso prendi queste erbe e riposa, dovrebbero farti sentire meglio” disse dolcemente, facendomi mangiare delle erbe strane, un po' amare. Mi sdraiai accanto a lui e caddi in un sonno profondo nel giro di pochi attimi:” Ma come è potuto succedere...” disse Derek accarezzandomi dolcemente la guancia:” Questo mondo è davvero ingiusto! Se potessi evitarti tutte queste sofferenze, lo farei! Quanto mi manca papà e Kerstin...poverina, non voglio nemmeno immaginare la sua reazione quando quel maledetto Luke le avrà detto della mia scomparsa...ma come farli confessare?? Come!!” pensò tra se e se quando sentì qualcosa:” Che bello rivedervi tutti insieme...papà, Derek, Nick, Kevin...s-specialmente tu, Joe...”. Stavo sognando...stavo sognando di riabbracciare la mia famiglia, i miei cognati e Joe! Quella febbre mi portava sempre allucinanzioni e inoltre le macchie sul mio corpo erano aumentate ancora:” Resisti Isa, tu sei un leone, ce la farai...” sussurrò Derek toccandomi la fronte:” Spero non manchi molto!” disse guardando l'orizzonte e sospirando.

Joe stava pian piano tornando a parlare, ma soltanto a monosillabi; continuava a dire si o no, niente di più. Nel suo viso non traspariva altro che tristezza e dolore, dolore e tristezza! Ormai Nick e Kevin avevano perso le speranze di fargli riacquistare un minimo sorriso, perchè neanche loro sorridevano più da quasi una settimana! Joe non riusciva più nemmeno ad entrare in camera mia! Provava ad aprire la porta, ma ogni volta che premeva la maniglia:” Non ce la faccio...perdonami, Isabel!” diceva tra se e se e scappava di nuovo in camera sua.

2 giorni di navigazione!! Ormai ero completamente stremata,non ce la facevo più a sopportare quella condizione causata da una semplice puntura di medusa; ogni tanto chiedevo aiuto a Derek e lui cercava di farmi calmare:” Vorrei aiutarti, ma non so davvero cosa fare!! Ti prego non chiedermi questo, Isa, mi fai soffrire ancora di più!” rispondeva Derek ogni volta, girando lo sguardo per non farsi vedere amareggiato. Non mangiavamo da tanto, ormai! Derek provo anche a pescare qualcosa a mani nude ma senza successo! Quella mattina però avvenne un miracolo; mentre navigavamo sperduti chissa dove nel mare, una nave svegliò Derek dal suo sonno irrequieto che, appena lo vide gridare e fare segnali di S.O.S, si avvicinò a noi:” Siamoo quii, aiutatecii!!” urlava facendo

segnali fino a quando non furono vicinissimi:” Che ci fate in mezzo al mare??” disse il comandate perplesso:” E' una storia lunga, ma perfavore, ci aiuti! Mia sorella sta molto male e dobbiamo portarla subito in un ospedale!!”rispose Derek con le lacrime agli occhi:” Certo salite! Stiamo andando a Los Angeles...” ma Derek lo interruppe:” Anche noi! La prego, si sbrighi, non vorrei che si aggravasse ancora di più!” rispose lui tenendomi stretta in braccio:” Poverina...partiamo subito!” disse il comandante e la nave riprese il suo percorso. Fu velocissima a riportarci in città e mentre viaggiavamo, Derek rimase accanto a me, tenendomi la mano:” Resisti Isa, ormai siamo in salvo! Vedrai che ti riprenderai!” disse lui dolcemente:” Non ce la f-faccio più, Derek!! N-ne ho abbastanza!!” risposi stringendogli forte la mano:” Non ti sforzare così , rilassati, ormai ci siamo quasi! Devi resistere Isa, devi per forza resistere!!” continuava a ripetermi. Scendemmo qualche ora più tardi di corsa dalla nave, rimettendo piede finalmente nella nostra amata Los Angeles! Era così bello sentire di nuovo il rumore della gente, delle loro voci e quelle dei bambini che giocavano per strada. Derek non esitò un attimo, cominciò a correre e nel frattempo ringraziò il comandate Anderson che ci aveva ricondotti a casa:” La ringrazio di tutto cuore!” “ Corri, figliolo! La vita di tua sorella è più importante!” rispose il comandante salutandoci da lontano. Derek corse, corse a lungo contro il tempo, sperando che tutto non fosse perduto:” Resisti, sorellina, siamo a casa!!” mi diceva ogni tanto per farmi coraggio. Arrivò con il fiatone in ospedale, mi portò al pronto soccorso:” Signora, la prego, mi faccia entrare, mia sorella è grave, la prego, è questione di attimi!!” disse agitato e con le lacrime agli occhi:” Oh cielo, figliolo! Entra subito!” disse la signora e lo condusse dritto dal medico di turno. Aspettò fuori circa mezz'ora, fino a quando un medico non gli si avvicinò:” Allora??” chiese preoccupato:” Non so come lei abbia fatto, ma è riuscito a salvare la vita di sua sorella! Qualche minuto dopo e non ci sarebbe stato più niente da fare! Inoltre...le ha dato qualcosa per farle calmare la febbre?” gli chiese:” Si, delle erbe che ho trovato sull' is..” ma si bloccò:” Che avevo a casa!” si corresse:” Che ci creda oppure no, le ha rallentato il diffondersi del veleno e l'ha salvata da morte certa!” rispose il medico sorridendo; Derek era a dir poco stupefatto:” Non posso crederci...” sussurrò tra se:” In questo momento sta dormendo, ma se vuole vederla...” disse il medico sorridendo, Derek annuii ed entrò in camera mia:” Sono davvero contento che sia riuscita a cavartela, sorellina! Te lo avevo detto, sei un leone! Tu sei una Carter, cara mia." disse sorridendo; dormivo profondamente, ero stremata e ancora molto debole per via di tutto quello che era successo:” Ancora è sotto cura perchè il veleno non è stato estratto del tutto, ma un paio di giorni e tornerà come nuova...” “ E le macchie sul corpo?” chiese Derek:” Quelle andranno via automaticamente!” rispose il medico e si allontanò, lasciandomi sola con il mio adorato fratellino:” Dobbiamo chiamare Joe!” disse prendendo uno dei cellulari che il medico aveva lasciato per noi; provò a chimarlo due, tre, quattro volte ma senza successo:” Maledizione, ha il telefono staccato! Proviamo con Nick...” disse e compose il numero di Nick:” Pronto?” sussurrò la sua voce triste:” Nick??” disse Derek felice di sentire una voce familiare:” Si...chi parla??” chiese ancora Nick:” Ma Nick, non mi riconosci?? Sono io, Derek, il fratello di Isabel!” disse Derek agitato che Nick non credesse alle sue parole:” Non sono in vena di scherzi, davvero...” rispose Nick e stava per riattaccare quando Derek diede dimostrazione che era lui davvero in carne ed ossa:” Nel primo peluche che Joe ha regalato ad Isa, c'era scritto:”Baby, I'm your biggest fan!” disse a velocità supersonica. Nick rimase senza parole:” Derek, sei proprio tu?? Oh cielo, allora state bene!! E Isa???” “ Sta bene anche lei, adesso però siamo in ospedale, purtroppo a causa di una medusa Isa stava rischiando di morire ma siamo stati salvati in tempo! Vieni qui assieme a Kevin, mio padre e Kerstin! E non dire niente a Joe, non voglio che si preoccupi! “ “ Sapessi quello che sta passando!! Oh santo cielo! Stiamo arrivando!! Comunque...come faccio a non dirglielo??” “ Ti spiego tutto qui, adesso sbrigatii!” finì Derek e chiuse la telefonata! Tutto stava per tornare finalmente alla normalità!!