Piangeva Sugar, mentre luci colorate esplodevano sopra la sua testa.
Sedeva in giardino, incurante della neve e del freddo pungente.
Rory era in piedi accanto a lei, silenzioso, spaventato.
Le lacrime scorrevano gelide anche sul suo volto.
Mezzanotte in punto.
-Mi mancherai.- esalò Sugar, la voce rotta, il corpo scosso da tremiti.
Il ragazzo sentì di doverle rispondere qualcosa.
Magari un lacrimoso e banale "Anche tu".
Magari un poetico "Non saremo mai troppo lontani".
Magari la verità.
-Ho mentito.- sussurrò Rory, determinato, ancora spaventato.
La ragazza alzò lo sguardo, sconvolta.
Raggelata.
O era forse speranzosa?
-Non dovrò ripartire per l'Irlanda.-
Inspirò, mentre Sugar si alzava lentamente in piedi, aggrappandosi a lui come ad un'ancora di salvezza.
-L'ho detto per conquistarti.- concluse laconico, vergognandosi come un ladro.
Rammentarono entrambi l'infantile competizione scatenatasi tra lui e Artie.
Rory si rese conto che si era innamorato di Sugar già da prima di San Valentino.
Sugar realizzò che dal loro primo ballo il suo cuore aveva preso a battere per Rory.
Le urla festose, i brindisi, i fuochi d'artificio.
Tutto scivolava loro addosso, come se non esistessero neanche.
La mano di Sugar scattò in avanti, incontrollata.
Dopo un sonoro schiocco, la guancia di Rory si arrossò.
Non per il freddo, non per la vergogna.
Il ragazzo rimase immobile.
La ragazza lo fissò intensamente, la mano ancora levata.
Si lanciò poi a stringerlo come se temesse di vederlo svanire sotto una coltre di neve, lasciandosi baciare e cullare da lui.
-Scusami...- mormorò lui, tra un bacio e l'altro.
Sugar non disse nulla.
Lo aveva perdonato fin dall'inizio di quella conversazione.
Mezzanotte e dieci.
Meglio tardi che mai.

Bhliain Nua Là = Capodanno