13

E’ tempo delle

decisioni difficili,

ma non è un addio.

ui svegliata parecchie ore dopo da delle voci. Però io non volevo aprire gli occhi: mi sentivo ancora così stanca…

- Robby… - fece una voce maschile. Aprii gli occhi e mi accorsi di essermi addormentata sulla spalla di Nico. Mi spostai di scatto, con il cuore in gola ed esclamai: - Scusa, non volevo…! -

- Perché ti devi scusare? – chiese lui ridendo, per niente infastidito. Presi un respiro e, vedendo che tutti stavano scendendo dall’autobus, mi alzai e scesi anch’io.

Ci trovavamo a New York, esattamente sotto l’Empire State Building.

- Metto il pilota automatico… - disse Apollo e, dopo aver premuto un pulsante sulle chiavi, l’auto si alzò in volo da sola. – Almeno posso stare al consiglio senza problemi… -

- Di che consiglio sta parlando? – domandai a bassa voce a Paul, che era quello più vicino a me.

- Del consiglio degli dei… - bisbigliò lui in riposta. – Durante il viaggio è stato contattato dall’Olimpo: anche se Artemide e Apollo già se l’aspettavano, gli altri dei vogliono un consiglio straordinario per parlare di tutto quello che è successo, e vogliono anche la nostra presenza. –

Deglutii nervosa: avremmo incontrato tutti gli dei al completo, e stavamo andando sull’Olimpo, anche se l’Empire State Building era l’ultimo edificio che mi sarei aspettata come Olimpo. Salimmo  nell’ascensore e, stranamente, ci stavamo tutti, anche se eravamo in un bel po’ di gente. Quando arrivammo in cima le porte si aprirono rimasi a bocca aperta: ci trovavamo davanti ad una città dell’Antica Grecia sospesa tra le nuvole sopra Manhattan. Portici e colonnati bianchi, ulivi rigogliosi e fuochi accesi abbellivano e illuminavano la strada verso il palazzo più  alto e più candido di tutta la città. Mentre ci incamminavamo verso quell’edificio, campeggiati da Apollo e Artemide, potei dare un’occhiata alla vita del posto, e mi resi subito conto che non solo gli dei abitavano lassù.

La prima cosa che vidi fu un mucchio di Ninfe del bosco, che uscirono allo scoperto, sospirando alla vista di Apollo; quando queste videro Paul e Nico, iniziarono a darsi a vicenda una gomitata e a scoppiare a ridere. Paul, inizialmente confuso, prese bene questo apprezzamento, tanto che lanciava occhiate ammiccanti a tutte le Ninfe, che si mettevano ad urlare come delle ragazzine al concerto del proprio cantante preferito. Le Ninfe avevano anche visto Nico, ed era certo che lo trovassero affascinante, glie lo leggevo chiaramente in faccia, ma lui andava avanti come se niente fosse: forse non si era accorto della reazione delle Ninfe, o forse non glie ne importava niente. Beh, meglio per me.

Vidi per i giardini dei satiri, degli ambulanti del mercato e delle Naiadi avvicinarsi al sentiero che stavamo percorrendo e inchinarsi ad Apollo e Artemide. Sapevo che l’inchino era per loro e non per noi, ma non potevo fare a meno di sentirmi un po’ vittoriosa, e a stento riuscii a trattenere un sorriso, che si spense subito al pensiero di quello che ci aspettava.

- Che hai? – chiese Nico, prendendomi la mano. – Ti vedo agitata… -

Scossi la testa alzando le spalle, con il risultato che sembrai ancora più agitata di quello che ero.

- E’ che… per la prima volta… incontrerò… Zeus… - dissi con un filo di voce. Ancora una volta non riuscivo a chiamarlo “padre”. Come potevo? Avevo sì combattuto contro Micah e il suo piano per risvegliare Caos, ma non potevo negare di condividere gran parte delle cose che pensava suoi nostri genitori divini.

- Credimi, non sarà peggio che gettarsi nel Tartaro… - mi assicurò lui. Non ne ero affatto convinta.

Ci ritrovammo in un’enorme sala dal soffitto a volta ornato da costellazioni in movimento che ricordavano un poco la mia cabina, solo che l’Olimpo era molto più grande  ed aveva ovviamente un aspetto mille volte più impressionante. Tutto intorno c’erano dodici troni enormi disposti a U, decorati ciascuno in maniera diversa e, quasi a completare un ovale, c’erano altri troni in fase di costruzione. Ogni trono era occupato dagli dei, giganti tanto quanto i loro troni. Solo guardando il braciere scoppiettante al centro della sala riuscii a trovare il coraggio di alzare lo sguardo e guardare gli dei negli occhi.

- Eccoci arrivati! – esclamò allegramente Apollo, mutandosi nelle dimensioni degli altri dei e sedendosi tranquillamente al suo trono.

Io e Chiara non riuscivamo a staccare gli occhi di dosso alla figura che stava davanti a noi: Zeus se ne stava seduto sul suo trono di platino, vestito di tutto punto con un completo gessato di un grigio che ricordava le nuvole piene di pioggia. Mi ero immaginata spesso l’aspetto di mio padre prima e dopo aver scoperto che fosse Zeus, ma nessuna delle mie fantasie si era minimamente avvicinata a com’era Zeus nella realtà. Capelli e barba erano corti, ben tenuti, di un nero appena brizzolato, mentre i suoi occhi erano grigi, e sul suo volto si leggeva un’immensa serietà. Mi sentii il cuore in gola.

- Padre… - disse Talia, facendosi avanti per prima e inchinandosi di fronte a Zeus. Chiara osservò nostra sorella e, preoccupata di aver sbagliato a non essersi inchinata prima, si avvicinò ulteriormente a Zeus e la imitò. Io mi accontentai di incrociare le braccia nervosa e abbassare il capo, in un inchino poco più che accennato.

- Vorrei ringraziare tutti voi mezzosangue per quello che avete fatto nell'Ade. – disse Zeus, e la sua voce spense tutti i sussurri e i borbottii della stanza. - Apollo e Artemide ci hanno già raccontato quello che è successo, ma tutti noi vogliamo sentire la versione dei diretti interessati… -

Io, Chiara, Paul e Nico raccontammo tutto quello che ci era successo (tralasciando la storia del bacio) fino a quando non raccontammo di essere state risputate fuori dal Tartaro.

- Com’è possibile? – domandò a questo punto una delle dee: dai suoi occhi grigi, riflessivi e duri come quelli di Annabeth, capii immediatamente che la dea doveva essere sua madre, Atena. – Tralasciando il fatto che mai nessuno si è buttato nel Tartaro per poi uscirne vivo… il Tartaro richiede un sacrificio e, scusatemi l’insolenza, anche un legame come quelle tra due gemelle figlie del Padre degli dei mi sembra alquanto debole: ricordiamoci che le due, nonostante il loro legame empatico, non si sono mai conosciute di persona fino a ieri. -

Atena aveva ragione, e nessuno degli dei sapeva dare una spiegazione ragionevole.

- Io… credo di avere un’idea. – disse Chiara all’improvviso. Tutti gli occhi si puntarono su di lei, ma questa non abbassò lo sguardo, anzi, lo tenne alto su tutti gli dei. – Credo che… sia solo un’ipotesi, non potrei dare delle certezze. Non so di preciso cosa abbia provato Robby, ma il legame che ci unisce ha iniziato ad esserci utile solo dopo aver superato il dolore mortale del Tartaro. C’è stato qualcosa di ancora più forte che ci ha dato la forza di continuare a vivere là dentro, ed è stato prima di tutto quello a salvarci. -

- Di cosa si tratta? – domandò Atena attenta.

- Io… parlo dal mio punto di vista. – continuò Chiara. - Quando mi sono buttata nel Tartaro, credevo veramente di morire, anzi no… io avrei voluto morire subito per dar fine alle mie sofferenze. Non avevo ricordi, non sapevo chi fossi o cosa significasse vivere… poi ho sentito come una voce nella mia testa… che poi è arrivata dritta al mio cuore, facendo diventare il dolore lancinante solo una sciocchezza. – alzò lo sguardo decisa verso Artemide e disse: - Io ho sentito la vostra voce, divina Artemide. So bene che a voi dei non era concesso entrare nell’Ade… ma vedendo Talia combattere contro Alexa, la figlia di Afrodite, è scattato qualcosa in me, come una fiamma, ed è stato quello che mi ha salvata nel Tartaro, riportandomi la lucidità di sfruttare il legame che ho con Robby. Anche se forse non è il momento adeguato, mi sento in dovere di chiedervelo subito… vorrei unirmi alla cacciatrici e diventare una vostra ancella, divina Artemide. -

Gli dei iniziarono a parlottare agitati di fronte a quella svolta, ma Artemide sorrise dolcemente verso Chiara, poi rivolse il suo sguardo verso di me dicendo: - La prima volta che ti ho incontrata, Robby, ero certa che saresti diventata una mia cacciatrice: me lo sentivo che c’era una parte di te che era destinata a seguirmi; devo ammettere che sono rimasta sbalordita quando ho notato che non eri molto convinta della mia proposta… ma ora so il perché: è sempre stata tua sorella ad essere destinata a diventare una mia ancella. Ovviamente, se vorrai far parte anche tu delle mie cacciatrici, non ho nulla da obbiettare. – aggiunse poi, evitando qualsiasi scortesia.

Sorrisi alla dea, scuotendo la testa.

- Vi ringrazio per la proposta, ma credo che rimanere per sempre una ventenne non sia il mio grande sogno… - le dissi gentilmente, e Artemide mi lanciò un sorriso del tipo “dovevo aspettarmelo”.

- Padre… - disse Chiara rivolgendosi a Zeus. – Prima di promettere fedeltà ad Artemide, chiedo la vostra benedizione per questa mia scelta. –

Zeus sospirò nostalgico e, rivolgendosi ad Artemide brontolò: - Prima Talia, poi Chiara… Mi stai rubando tutte le figlie, te ne rendi conto? – la dea si limitò a sorridere come se sapesse che alla fine Zeus non avrebbe avuto nulla in contrario. Il dio sospirò di nuovo e disse: - Se è una scelta consapevole, Chiara, certo che ti do la mia benedizione. –

Chiara allora si voltò con un sorriso verso di me; di certo ero felice che non fossi io a diventare cacciatrice, ma sapevo che questa scelta ci avrebbe separate.

- Ne sei sicura? – le chiesi mordendomi un labbro incerta. – Voglio dire… niente ragazzi per tutta la vita? -

Lei mi sorrise e alzando le spalle disse: - Sento che è questa la mia strada, e so per certo che è molto più quello che il mio cuore guadagna di quello che perdo. – poi continuando a leggere la preoccupazione nei miei occhi aggiunse: - Ascolta, so che questo non ci permetterà di stare vicine, ed è un peccato visto che ci siamo incontrate solo dopo vent’anni… ma so per certo che lo sai anche tu: ovunque andò, riuscirò ad essere sempre con te; essere lontane fisicamente non significa esserlo anche con il cuore, e sappi che il mio giuramento ad Artemide non m’impedirà di essere una buona amica, oltre che tua sorella. –

Di fronte a quelle parole mi sentii sciogliere: le lacrime fecero capolino e, senza pensarci un secondo di più, mi ritrovai ad abbracciarla forte. Era incredibile, anche se ci eravamo ritrovate da così poco, rendersi conto di quanto ognuna fosse importante per l’altra, ed era altrettanto incredibile come i nostri cuori fossero pronti ad accettare quella separazione.

Quando sciolsi l’abbraccio, ci guardammo in faccia, e scoppiammo a ridere vedendo che tutte e due stavamo piangendo. Ci asciugammo velocemente le lacrime, dopo di che Chiara si voltò decisa verso Artemide.

- Ripeti dopo di me… - le disse Artemide.

- Non c’è bisogno. – disse Chiara. – Dentro di me so già cosa devo fare… - si inginocchiò di fronte alla dea e recitò guardandola negli occhi: - Consacro me stessa alla dea Artemide. Volgo le spalle alla compagnia degli uomini, accetto la fanciullezza eterna e mi unisco alle Cacciatrici. –

Artemide sorrise e disse: - Accetto questo voto. –

Il braciere al centro della stanza tremò, e Chiara si alzò con un sorriso: sembrava la stessa di sempre, ma si vedeva che sul suo volto c’era una serenità incredibile e che quella era stata certamente la scelta giusta per lei.

- Rimane un altro problema… - prese parola nuovamente Atena. – Quei due ragazzi figli di Ermes e di Afrodite… converrete con me che sono pericolosi e vanno fermati: non possiamo lasciarli a piede libero… Se erano pronti a morire per risvegliare Caos, saranno pronti a ben altro pur di raggiungere i loro scopi. -

Tutti gli dei iniziarono a parlottare tra di loro, solamente due guardavano taciturni per terra, lo sguardo perso nel vuoto: erano Ermes e Afrodite che, probabilmente, stavano pensando ai loro figli.

- Certo che non possiamo lasciar cadere questa questione nel nulla – intervenne Zeus richiamando il silenzio. – Dirò a Chirone di dare ai mezzosangue del Campo il compito di ritrovare quei due e di portarli qui da noi sull’Olimpo. Per ora non credo che potremmo fare altro… -

L’assemblea si sciolse, e Apollo, dopo essere tornato di dimensioni umane, mi si avvicinò con un sorriso.

- Che ne dici di fare un giretto qua intorno da soli, così possiamo parlare un po’, eh? – mi chiese con aria complice. Tutti erano impegnati a parlare con qualcuno, quindi fu facile andare in un angolo della sala a parlare con Apollo.

- Ascolta, non credo che… - iniziai, ma lui subito m’interruppe: - Hey, sono il dio della profezia! Credi che non sappia che tu hai intenzione di scaricarmi? –

Rimasi a bocca aperta, sentendomi le guance leggermente accaldate.

- E a-allora perché non hai evitato di apparirmi in sogno?! – feci agitata. – Mi avresti risparmiato un sacco di problemi… -

Lui sorrise smagliante e facendomi l’occhiolino disse: - Per lo meno sono contento di averti fatto venire dei dubbi… vuol dire che in fin dei conti non sei del tutto indifferente al mio fascino… - quando vide che ero arrossita talmente tanto da non riuscire a rispondere, lui aggiunse: - Credo di aver agito in modo egoistico, e ora che ci penso lo faccio praticamente con tutte le ragazza… però che ti devo dire? Mi piaci, e quando tu ancora non avevi fatto una scelta, ho pensato di avere una possibilità… -

Spostò lo sguardo alle nuvole che si muovevano nel cielo calmo e azzurro.

- Essere il dio delle profezie non vuol dire necessariamente sapere tutto. – disse continuando ad osservare il cielo. - Il futuro è condizionato dalle scelte che ognuno percorre, e quando si tratta di ascoltare i propri sentimenti e il proprio cuore, il futuro è ancora più difficile da decifrare. – Spostò lo sguardo su di me e sorrise.

Sapevo dal principio che non avrei mai accettato la proposta di Apollo, sapevo per certo che diventare sua moglie non era quello che volevo, ma quel bacio mi aveva lasciata talmente interdetta da riempirmi di dubbi. Apollo nella mia testa era sempre stato il mio dio preferito: era sempre descritto in maniera affascinante, e di certo nella realtà non aveva distrutto le mie fantasie… era come quando, da adolescenti, si sogna di incontrare il proprio attore preferito, ma è ben diverso incontrarlo realmente. Inoltre una vita sull’Olimpo non era quello che desideravo. Non desideravo un “e vissero per sempre felici e contenti”, desideravo semplicemente vivere la vita come mi era stata data. Quello lo sapevo dall’inizio, ma credo di averlo capito veramente quando mi sono accorta di provare qualcosa di serio per Nico: il bacio che avevo dato a lui mi aveva fatto emozionare ancora di più del sapore di miele e d’ambrosia delle labbra di Apollo.

- So cosa ti ha schiarito le idee… - commentò Apollo facendomi l’occhiolino e indicando Nico con la testa. Mi sentii le guance di fuoco, e sperai che Nico fosse troppo impegnato a parlare con Talia per notare quello di cui io e Apollo stavamo discutendo. – Sai che ti dico? Anche se tu una scelta l’hai fatta, non credo che mi arrenderò tanto presto, con te… te l’ho detto che voglio diventare un dio serio, no? -

Evitai di dirgli in faccia che la parola dio e l’aggettivo serio non andavano proprio a braccetto, quando si trattava di relazioni d’amore. Potevo credere realmente che un dio fosse in grado di cambiare dopo tutti questi secoli? Non che la cosa mi interessasse troppo, visto che ormai avevo chiari i miei sentimenti…

- Beh, credo che papà voglia parlarti, quindi per ora ti lascio a lui… - disse appoggiando una mano sulla mia spalla con fare amichevole. Iniziò ad allontanarsi, ma prima che potesse essere troppo lontano si voltò nuovamente verso di me e, quasi si fosse scordato di dirmelo prima, mi disse: - E non preoccuparti per il futuro: qualsiasi scelta farai una volta scesa dall’Olimpo, sappi che tutti l’accetteranno… - dopo di che mi salutò ancora con un grande sorriso e si allontanò del tutto.

Sapevo a cosa si riferiva, ma non avevo ancora fatto una scelta… oltretutto, in quel momento avevo un problema ancora più importante: Zeus si stava avvicinando a me dopo aver finito di parlare con Chiara. Il dio era di dimensioni umane, e nel suo sguardo non c’era un sorriso paterno, il che da un certo punto era veramente una cosa positiva, perché se solo l’avessi visto avvicinarsi verso di me con un sorriso, avrei iniziato ad urlare il mio disprezzo nei suoi confronti.

- Roberta… - disse una volta che fummo l’uno di fronte all’altra.

Abbassai la testa in un inchino appena accennato, esattamente come avevo fatto quando eravamo entrati tutti nell’enorme sala.

- Divino Zeus… - dissi freddamente. Lo sentii sospirare.

- Tua sorella ha avuto una reazione del tutto diversa dalla tua… - disse con voce calma. Mi parlò in italiano, ma le mie emozioni non mi diedero modo di sorprendermi troppo. Non avevo il coraggio di guardarlo negli occhi: sapevo che se l’avessi fatto avrei riversato su di lui tutta la mia rabbia.

- Beh, a quanto pare è una fortuna che almeno una delle vostre figlie non si senta usata per il vostro egoismo… - sbottai in italiano, ostinandomi a guardare per terra.

- Egoismo? Roberta, io ti ho riconosciuta anni fa… - mi ricordò.

- Sì, ma a quanto pare vostra altezza non si è dato la briga di spiegare che diamine era quel segno! – esclamai arrabbiata. – No, ho dovuto sentirmi dare della matta da tutti, mai una volta che abbia sentito la vostra presenza… solo quando servivo avete deciso di ricongiungermi a Chiara e di farmi quindi scoprire veramente le mie origini. –

Zeus sospirò.

- Non pretendo che tu capisca… - disse il dio. – Tenere lontani i miei figli dalla loro stessa realtà sarebbe la soluzione migliore… se tu fossi venuta in America molto prima, la tua vita sarebbe stata ancora più difficile, credimi… - incrociò le braccia e guardò il cielo nostalgico. – Noi dei siamo costretti ad abbandonare i nostri figli: se passiamo troppo tempo con gli umani finiremmo per cessare d’esistere… tu cosa faresti al posto mio? –

- Magari eviterei di mettere piede sulla terra per sfornare figli! – esclamai e per la prima volta da quando parlavamo insieme, lo guardai negli occhi: guardandoli da vicino notai che non erano solo grigi, ma raggiungevano delle sfumature di un azzurro scuro, esattamente come i miei.

- Credevo che quest’impresa ti avesse insegnato cosa vuol dire amare una persona… - mi disse Zeus.

- Peccato che io sia contro le relazioni extra coniugali... - ribattei senza pietà. Lessi in Zeus uno sguardo accusatorio nei miei confronti, e sentii i sensi di colpa divorarmi lo stomaco: forse stavo esagerando, potevo veramente capire come si sentivano gli dei?

- Se non fossi mia figlia, credo che piaceresti molto ad Era… - commentò lui, senza fare commenti negativi sulla mia impertinenza. – Forse anche perché somigli a me molto più di quanto non credi. Sei testarda, ostinata, caparbia e cerchi sempre di affrontare i problemi con le tue sole forze, anche quando non ti sembra di esserne in grado. Chiara invece sembra molto di più a vostra madre – improvvisamente ogni rancore nei suoi confronti si fece da parte: da quando avevo saputo chi fosse mio padre, mai avrei pensato di ritrovarmi a parlare con lui di mia madre. – Era una donna dolce, semplice e gentile con il prossimo. Quando prendeva una decisione, però, nessuno poteva fermarla, era irremovibile… -

Aprii la bocca, ma non riuscivo a pronunciare nemmeno una parola.

- Lei… c-che… fine a fatto? – domandai in un sussurro, con il cuore in gola. Il volto di Zeus si rabbuiò.

- E’ morta dandovi alla luce. – rispose. – Io… non ho idea di cosa si provi a morire, ma devi credermi quando dico che una parte di me è morta con lei, quella notte. – sembrava sincero mentre mi raccontava tutto questo.

- Quindi sei stato tu ad abbandonare me e Chiara in due differenti orfanotrofi? – gli chiesi. I suoi occhi incontrarono i miei, addolorati dalle mie parole e dai ricordi di mia madre.

- Credi veramente che vi abbia abbandonate? – chiese lui. – Pensa in che famiglia sei finita, pensa in che paese vivi la tua vita… -

- Beh, abito in un piccolo paese del nord Italia… - riflettei.

- Che al tempo dei romani… - continuò lui, facendomi cenno con la mano di andare avanti a ragionare.

- …ospitava uno dei più importanti templi di Giove del territorio. – continuai io con un filo di voce. Zeus annuì.

- Per noi dei stare vicino ai nostri figli è complicato, ma non impossibile come pensano persone come quel Micah… - disse Zeus. – Non possiamo starvi vicini fisicamente, ma siamo sempre con voi in ogni momento di difficoltà. Sai, ora la società ruota intorno agli Stati Uniti, perciò anche l’Olimpo si è stabilito qua; è quindi ancora più difficile stare vicino ai nostri figli che vivono lontano da qui e il legame che ha il luogo in cui vivi con la mia figura mi ha sempre dato modo di starti vicino nonostante tutto e, credimi, so che hai affrontato molti problemi… Ma so anche che hai una fantastica famiglia che ti vuole bene, ed è questo ciò che conta. – si schiarì la voce, per riprendersi da tutta quella valanga di emozioni che probabilmente non si addicevano al padre degli dei. – Con questo voglio dirti che non ho pretese su di te… sarei uno stupido a importi di chiamarmi “padre” se non te la senti, ma vorrei che ti soffermassi a riflettere sui pregiudizi che so che nutri verso tutti noi dei: credi veramente che siano giusti? O ti limiti a giudicare solamente i nostri errori? –

Non mi aspettavo un discorso così incredibilmente serio con Zeus. Non sapevo cosa dire. In effetti mi ero sempre limitata a guardare l’intera situazione esclusivamente dal mio punto di vista. Non mi ero mai abbassata al punto di tentare di comprendere le responsabilità di un dio, giudicavo con freddezza la loro lontananza… ma dopo aver sentito Zeus parlare in quel modo della donna che mi aveva messa al mondo, non potevo non pensare che anche gli dei avessero dei veri sentimenti e che quindi, di tanto in tanto, anche loro erano in qualche modo umani, al punto da commettere degli sbagli.

- Forse è vero… - dissi all’improvviso. - Fa più rumore un albero che cade di una foresta che cresce. -

Zeus sorrise soddisfatto.

- Sono felice che tu sia arrivata ad una simile conclusione… - disse solo.

Chiara ed io ci salutammo sul monte Olimpo: lei avrebbe seguito Artemide, ma mi promise che prima o poi ci saremmo riviste. Io, Paul e Nico ci incamminammo verso al Campo e mi resi conto di essere cambiata da quando ero partita per l’impresa: mi sentivo in pace con me stessa come non lo ero da secoli.

- Ah, ora che abbiamo risolto tutto, posso chiederti una cosa? – domandò Paul ad un certo punto, rivolgendosi a me.

- Cosa? Ah, certo, chiedi pure… - risposi io scendendo dalle nuvole, ancora immersa con la mente nel discorso con Zeus.

- Si può sapere quand’è che tu e mio padre vi sareste incontrati prima che ci accompagnasse sull’Olimpo? –

Inciampai in un sasso per strada, ma riuscii a restare in equilibrio; ok, quella domanda non me l’aspettavo, e non sapevo nemmeno come rispondergli dal tanto che m’imbarazzavo.

- Lui ha… hem… lui… - borbottai continuando a camminare come se nulla fosse, lo sguardo fisso per terra: non potevo continuare a tacere l’accaduto, anche perchè come attrice ero veramente pessima. – Qu-quando eravamo in campeggio mi è apparso in sogno… Lui, hem… m-mi aveva chiesto di diventare sua moglie sull’Olimpo… - balbettai.

- Cosa?! – esclamarono in coro Paul e Nico. Mi sentii in imbarazzo come non mai.

- Dovrei iniziare a chiamarti matrigna? – disse Paul mettendomi una mano sulla spalla, ancora sconvolto.

- Ma per favore! – mi affrettai a rispondergli. – Figurati se mi metto con il padre di un mio amico! – esclamai sforzandomi di ridere.

- Beh, meno male! Anche perché sarebbe proprio una cosa imbarazzante sapere che i miei due compagni d’impresa che finalmente si sono resi conto di quello che provano l’uno per l’altro sono stati separati da mio padre… - commentò Paul. Io e Nico ci guardammo e, dopo un attimo di esitazione, ci ritrovammo tutti a ridere: in effetti era una situazione assurda...

Quando mettemmo piede al Campo, tutti ci acclamarono come degli eroi: qualcuno sull’Olimpo doveva aver avvisato di quello che era successo, ma tutti volevano avere dei dettagli dai diretti interessati. Io riuscii ad allontanarmi dalla massa e guardandomi intorno sospirai: avevo preso una decisione e non era momento di rifletterci sopra.

- Robby! – esclamarono delle voci mentre uscivo dalla Casa Grande: mi voltai e vidi che erano Nico, Paul, Percy, Annabeth, Vera, Simon, Delilah ed Helénia.

- Hey, che c’è? – domandai loro vedendoli agitati.

- Che c’è?! Sei sparita senza dire una parola…! – esclamò Delilah.

- Scusate, dovevo parlare con Chirone… - dissi io.

- Cosa dovevi dirgli? – chiese Paul.

- Beh, ora che la mia impresa si è conclusa, credo che sia arrivato il momento per me di tornare in Italia… - rivelai loro.

- Come?! – fecero tutti in coro.

Abbassai lo sguardo titubante: speravo che Apollo avesse ragione e che tutti alla fine riuscissero a capire le ragioni della mia scelta.

- Sapete, nell’Ade, quando avevo capito di dover buttarmi nel Tartaro, ho pensato a tutti quelli che non avevo salutato… - spiegai loro. – Ovviamente voi del Campo siete importanti… ma lo è anche la mia vita in Italia. Gli amici che ho là, la mia famiglia adottiva… non posso lasciarli, e l’idea di dovermene andare senza averli salutati e ringraziati per tutto quello che hanno fatto per me era quasi peggiore della morte. Poi c’è anche la mia sorellina… anche se io e lei non abbiamo legami di sangue, le voglio stare vicino, voglio vederla crescere ancora... -

- Capisco perfettamente le tue ragioni… - prese la parola Percy. – Ma sei sicura di non voler rimanere qua ancora per un po’ di tempo? Sei rimasta qua appena un giorno, gli allenamenti del Campo sono fondamentali per riuscire a sopravvivere fuori da qui… -

Nonostante non avessi passato chissà quanto tempo con Percy, mi faceva piacere che si preoccupasse per me.

- Hey, stai parlando con colei che ha scongiurato il risveglio di Caos! – esclamai io, fingendomi offesa di fronte alla sua mancanza di fiducia. – So che ne ho di strada da fare, ma credo che quest’impresa mi sia stata d’aiuto a capire come affrontare dei mostri, se mai mi capitasse di incontrarne altri. Chirone ha detto che mi lascia Exusía, questo mi basta… -

Le loro facce erano scure e gli occhi di tutti erano pieni di lacrime.

- Eh, no, vi prego, non iniziate a piangere, altrimenti scoppio anch’io…! – dissi scherzosamente con una risata e un groppo in gola: nonostante avessi ormai deciso di ritornare in Italia, tenevo a tutti loro e mi dispiaceva lasciarli proprio ora che avevamo tempo per conoscerci meglio.

- Non ti preoccupare, non mi metterò a piangere… - disse Paul facendo un passo avanti.

- Beh, non è che mi dispiaccia, ma non potresti per lo meno dimostrarti un po’ dispiaciuto per la mia partenza? – feci ironica, incrociando le braccia e guardandolo fingendomi severa.

- Il fatto è che parto anch’io. – disse Paul con un sorriso. Mi guardò negli occhi e mi chiese: – Ricordi la prima volta che ci siamo incontrati? – Annuii, ricordandomi benissimo cosa mi aveva detto: voleva trovare qualcosa per cui destinare la sua vita. – Ecco, sapere di te, di Chiara e della vostra situazione mi ha fatto rendere conto che anche se i satiri si danno tanto da fare per cercare mezzosangue, non sempre sono in grado di rintracciare tutti i mezzosangue e di portarli qui al Campo. Voglio andare fuori dal continente, dove è più complicato rintracciare i mezzosangue, e voglio allenarli io stesso dove loro vivono, così che possano essere in grado di sopravvivere ai mostri senza per forza dover venire al Campo. –

- Wow, è un bel proposito! – esclamò Annabeth ammirata.

- Quindi sarai come una specie di insegnante per mezzosangue in giro per il mondo! – fece Vera.

Lui alzò le spalle con un sorriso. – Beh, così si direbbe. Finché non mi crescono gli zoccoli e non divento un centauro come Chirone credo che sia questa la mia aspirazione. Poi mi piace viaggiare… credo che realizzerò immediatamente il mio sogno di visitare la Francia cercando dei mezzosangue là. –

- Allora mi raccomando, se ti trovi nel sud della Francia, ricordati di fare una capatina in Italia a trovarmi… - gli dissi con una pacca sulla schiena.

- Certo! – mi promise lui. – E mi offrirai anche una bella pizza italiana! –

Stavo per tornare con Paul da Chirone per fare dei biglietti aerei, quando Nico mi prese per il braccio e tirandomi da parte mi disse: - Io… ti dispiace se ti accompagno io a casa tua? Con il viaggio nell’ombra… -

Non mi aveva fermata per chiedermi di non partire, mi aveva fermata per chiedermi se gli era possibile portarmi a casa: aveva accettato senza discussioni la mia decisone, e glie ne fui veramente grata. Sorrisi, annuii e dissi: - Se devo essere sincera, ci speravo che lo proponessi… -

Quella sera avevano tutti organizzato un grande falò per la partenza mia e di Paul: dopo aver mangiato una quantità industriale di cibo, eravamo pronti per andarcene, quando Helénia mi chiamò da parte.

- Ricordati del diario che ti ho dato… - mi ricordò lei con le lacrime agli occhi. – Non dimenticarti del Campo, ok? Pretendo che tu mi scriva ogni giorno quello che ti succede, anche se sarai in Italia. - e mi abbracciò forte.

- D’accordo! – feci ridacchiando.

Dopo di che mi voltai verso tutti gli altri e andai ad abbracciare in una volta sola Vera, Delilah e Simon.

- L’anno prossimo tornerò al Campo, d’accordo? – promisi loro, dopo di che abbracciai Percy ed Annabeth e dissi: - Quindi non crediate di esservi sbarazzati di me tanto facilmente! -

Tutti si misero a ridere, e Simon disse: - Certo! Anche perché io voglio una rivincita senza la mossa del koala: dovrebbero renderla illegale, sai? –

Mi voltai verso Paul e con una pacca sulla spalla gli dissi: - Spero veramente che tu possa riuscire in quello che ti sei prefissato… e ovviamente spero di vederti presto! –

Lui annuì con un sorriso.

- Grazie… mi raccomando, ricordati la pizza che mi hai promesso! – mi ricordò lui.

Mi voltai verso Nico con un sorriso e chiesi: - Beh… andiamo? –

Lui annuì con un sorriso. Salii sulla sua schiena, aggrappandomi forte a lui.

- Ci sentiamo, ragazzi…! – dissi solamente cacciando via la tristezza.

I volti dei miei amici e le loro voci che mi salutavano furono le ultime cose che vidi e che sentii prima di venire risucchiata da quella sensazione di freddo e buio del viaggio nell’ombra.

Fulmini e saette, ecco lo spazio dell'autrice!