Quella mattina, il capitano dei Serpeverde si rifiutava categoricamente di scendere in Sala Grande, e tantomeno di andare a lezione.

Un quanto mai divertito Blaise Zabini tentava di farlo ragionare.

- Dray, non puoi saltare le lezioni.. i professori toglieranno punti a Serpeverde, e non possiamo permettercelo, lo sai! -

- Mi hai visto bene Blaise?! Non posso andare in giro così! Non esiste!! - sbottò Draco piazzandosi di fronte all’amico.

Blaise fece uno sforzo sovraumano per non ridere: erano amici, ma conosceva l’ira di Draco, e sapeva che, se avesse riso, il biondo gliel’avrebbe fatta pagare molto cara.

- Ti ho visto Draco. Ma sei il capitano, e devi dare il buon esempio. Oltretutto la Granger è stata corretta, ha agito secondo le regole.. e poi dai, è solo per un giorno! - disse Blaise usando il suo tono più convincente.

Draco inspirò a fondo: sì, forse l’amico aveva ragione. Erano le regole. E doveva rispettarle.

- D’accordo, verrò a lezione.. ma te lo scordi che io scenda a colazione! - disse il ragazzo buttandosi sul letto.

Blaise sorrise, soddisfatto.

La colazione si consumò tra la vergogna dei Serpeverde, consapevoli di aver perso la prima sfida, e l’ilarità dei Grifondoro, che ancora sghignazzavano all’idea di un Draco Malfoy dai capelli rosa.

Hermione, seduta accanto a Ginny, sorrideva compiaciuta. La prima sfida era stata vinta da lei, e sperava che i Serpeverde avessero capito l’avvertimento: non avrebbero avuto l’opportunità di vincere quell anno, perchè Hermione era ben decisa a far vincere i Grifondoro.

Un piccolo gufo si posò davanti a lei: incuriosita, slegò il piccolo rotolo di pergamena attaccato alla zampa del gufetto, e lesse il contenuto della lettera, scritta con quella calligrafia obliqua ed inconfondibile:

Hermione sorrise in direzione del nonno, seduto accanto a Voldemort. Lui rispose al sorriso facendole l’occhiolino.

La grifona terminò la sua colazione, poi si alzò e si diresse verso l’ufficio che il nonno condivideva con Voldemort.

- Mou Mollelingua! - disse la ragazza di fronte al gargoyle, il quale balzò di lato.

Hermione salì le scale a chiocciola, e bussò alla porta dello studio.

- Avanti. -

La giovane entrò: dentro, Albus Silente e Lord Voldemort la stavano guardando, mentre di fronte all’ampia scrivania, Draco Malfoy fissava scocciato i due presidi.

- Siediti Hermione - disse Silente indicando alla ragazza la poltroncina rossa di fronte a lui.

- Immagino vogliate sapere perchè siete qui - esordì Lord Voldemort.

I ragazzi annuirono.

- Se riguarda la sfida di ieri a lezione di scherma.. - iniziò Hermione, ma Silente la fermò.

- Ormai ci siamo rassegnati alle vostre sfide, Hermione. In fondo, vi siete dati delle regole ben precise, e le rispettate fedelmente.. e la scuola deve insegnarvi anche questo, non solo come usare la magia. - le disse Silente.

- Il motivo per cui siete qui è qualcosa di più grave. - disse Voldemort serio.

- Di che si tratta? - chiese Draco.

I due Presidi si fissarono negli occhi per qualche istante, poi porsero ai nipoti una lettera spiegazzata. I due ragazzi si sporsero per leggere insieme:

- Non capisco.. chi sono queste persone? - chiese Hermione agrottando la fronte.

- E’ proprio questo il punto, Hermione. Non ne abbiamo idea. - disse Voldemort, visibilmente teso.

- Tutto ciò che sappiamo, - aggiunse Silente - è che mirano a voi. Sono stati molto chiari su questo. -

- Che cosa facciamo? - chiese Draco.

- Vorremmo che voi prendeste delle lezioni di magia avanzata, insieme. -

I ragazzi guardarono stupiti i rispettivi nonni: erano convinti che avessero intenzione di portarli via da Hogwarts!

I Presidi sorrisero: - Per il momento, Hogwarts è il luogo più sicuro per voi.. - disse Silente, come se avesse letto loro nel pensiero.

- E voi due non siete certo dei principianti per quanto riguarda le tecniche di attacco e difesa.. ma preferiremmo che vi impegnaste in lezioni supplementari - concluse Voldemort.

- Immagino che non dovremo dire niente ai nostri amici, vero? - chiese Hermione, conoscendo già la risposta.

- In effetti - disse Voldemort - Sarebbe meglio di no. Non è il caso di allarmare i vostri compagni, che, in ogni caso, non avrebbero modo di aiutarvi. -

Hermione e Draco annuirono, ma si notava che erano scossi.

- Per oggi siete esentati dalle lezioni, abbiamo già avvertito i vostri insegnanti. Siete liberi di fare ciò che volete, ma vi pregherei di rimanere entro i limiti del castello. - disse Silente.

- Potete andare ora. - aggiunse Voldemort.

I ragazzi si alzarono e uscirono silenziosamente.

- Pensi che siano seriamente in pericolo Albus? - chiese Voldemort quando i ragazzi furono usciti.

- Non lo so Tom, ma temo per la loro incolumità. - rispose Silente, lo sguardo perso nel vuoto.

- Tu che ne pensi? - chiese Hermione a Draco. I due giovani avevano camminato fianco a fianco fino alla biblioteca, il posto perfetto per parlare: a quell’ora infatti, tutti gli studenti erano a lezione, e la biblioteca era deserta.

Si sedettero l’uno di fronte all’altro, in un tavolo di fronte alla finestra. Rimasero in silenzio per alcuni minuti, fino a quando Hermione chiese il parere di Draco sulla faccenda.

- Penso che tre pazzi vogliano ucciderci - rispose lui con un’alzata di spalle.

Hermione alzò gli occhi al cielo, poi il suo sguardo si posò sui capelli Draco.

Estrasse la bacchetta e la puntò contro il ragazzo: i capelli di Malfoy tornarono normali.

Il ragazzo la guardò con sguardo interrogativo.

- Non farti strane idee, Malfoy. Semplicemente, non riesco a parlare seriamente con te se hai quei capelli. -

Il silenzio calò nuovamente tra i due.

Questa volta fu Draco a parlare per primo: - Hai paura? - le chiese.

Hermione notò che nella sua voce non c’era traccia di sarcasmo o superiorità.

- Mi fa paura il non sapere chi ci vuole morti. - rispose lei sinceramente.

- Pensi che ci sia da preoccuparsi? - chiese ancora il ragazzo.

La ragazza riflettè qualche minuto prima di rispondere: - Beh, potrebbe trattarsi di una stupidaggine, magari uno scherzo di cattivo gusto.. ma se il nonno e Voldemort vogliono che prendiamo lezioni supplementari.. un motivo ci deve essere, no? -

- Magari è solo per precauzione.. - disse Draco.

- Sì, forse.. - disse lei, con scarsa convinzione.

- Che facciamo ora? - chiese Hermione guardandosi in giro.

- Beh.. visto che siamo qui da soli.. - disse Draco lentamente - Potremmo andare nella Stanza delle Necessità, e allenarci un pò a scherma.. sai, sono un pò arrugginito.. - aggiunse, strappandole un sorriso.

- D’accordo Malfoy - disse Hermione alzandosi - Ma sappi che, finita l’esercitazione, i tuoi capelli ritorneranno rosa!! -

Lui annuì, rassegnato, e sorrise.