Sono desolata. Sono tremendamente desolata per i miei tempi di aggiornamento a dir poco indecenti, ma, purtroppo, non posso davvero fare altrimenti. Giugno si avvicina inesorabilmente, e il tempo per fare qualunque cosa mi sembra sempre meno. Comunque guardiamo al lato positivo: non è ancora passato un mese, no? ... No? *sorriso a trentadue denti*

Okok, lo so che non ho giustificazioni, perciò vi lascio al capitolo eh... beh, ci vediamo giù (se ci arrivate... o.o)

CAPITOLO IV

Knarl, Bubotuberi e Sorrisi

Remus si svegliò intontito, e la prima cosa che realizzò fu che aveva un gran mal di testa. Man mano che metteva a fuoco la stanza, si accorse anche di altri particolari; la luce del sole filtrava attraverso le tende della grande finestra, rischiarando ciò che la sbronza della sera prima aveva lasciato nella stanza dei Malandrini: cuscini e copriletti scarlatti erano a terra, insieme ad una bottiglia di Tequila, vuota, abbandonata sotto il letto di Sirius. La cosa di cui, per associazione, Remus si rese conto subito dopo, fu che era disteso per terra, prono, con la testa appoggiata a qualcosa di morbido. Qualcosa di morbido che si alzava e si abbassava ritmicamente...
Aprì gli occhi di scatto, trovandosi con la faccia sulla pancia di un Sirius profondamente addormentato. Istantaneamente si irrigidì, cercando di pesare il meno possibile sul corpo dell'amico, nel tentativo di non svegliarlo. Si alzò lentamente, e, facendo vagare lo sguardo per la stanza, si accorse che sia James che Peter stavano ancora dormendo. Tanto meglio. Ciò significava che avrebbe avuto il bagno tutto per lui. Di slancio prese una divisa pulita e si fiondò in bagno, deciso a non perdersi nemmeno un minuto della doccia che stava per fare di lì a poco. Dopo sarebbe stato sicuramente più sveglio e, forse, il mal di testa si sarebbe alleviato. In caso contrario, decise che sarebbe andato a chiedere qualcosa a Madama Chips. Prima di entrare in doccia controllò l'orologio: le otto.

Alle otto e un quarto Remus era uscito dal bagno, vestito, e si strofinava un asciugamano sui capelli umidi, osservando con un sorrisetto i compagni di stanza. Nulla era cambiato da quando, un quarto d'ora prima, era andato a farsi la doccia: Peter, James e Sirius dormivano ancora profondamente. Se non si fossero svegliati loro, decise, non senza una certa malignità, ci avrebbe pensato lui. Gli bastò agitare la bacchetta perchè le coperte si tirassero, facendo cadere Wormtail e Prongs dal letto. Il cuscino schizzò via da sotto la testa di Srius, che sbattè a terra con un sonoro "toc" accompagnato da un'imprecazione da parte del Malandrino, per tornare al suo posto sul letto di Remus. Tutta la stanza sembrava investita da un tornado che, al suo passaggio, lasciava ordine anzichè distruzione, e, al suo centro, vi era Moony, la bacchetta levata e un sorriso sornione sul volto. 
Il tutto durò meno di un minuto, e, quando la stanza ebbe raggiunto un livello di vivibilità discreto, Remus ripose la bacchetta nella tasca dei pantaloni e lanciò l'asciugamano bagnato addosso ad un Sirius alquanto sconcertato. 

- Vi conviene sbrigarvi, tra tre quarti d'ora iniziano le lezioni - disse, e, sempre sorridendo si avviò verso la porta.

- Ah, - disse poi fermandosi sull'uscio spalancato. - vi toccherà fare la doccia fredda... Temo di aver usato tutta l'acqua calda.

E, ridendo apertamente, uscì e scese giù per le scale del dormitorio, lasciando dietro di sè tre Malandrini scioccati. 

* * *

Quando Sirius, James e Peter scesero in Sala Grande per la colazione, trovarono un Remus alquanto allegro ad accoglierli. Una volta che si furono seduti ai posti loro riservati, Moony distribuì gli orari delle lezioni. 

- E' appena passata la McGrannitt a darmi il mio, qui ci sono i vostri. - disse porgendoglieli.

- Ah, cavolo, due ore di Storia della Magia con Rüf! - esclamò James srotolando il suo orario. 

- E non è finita... - disse Peter corrucciato, leggendo a sua volta. - Prongs, dopo ci toccano due ore con Lumacorno e, dopo pranzo,  ancora due ore di Incantesimi!

James si afflosciò sconsolato, emettendo un verso di disperazione. 

- Tu che cos'hai invece Sirius? - chiese alzando lo sguardo sull'amico. 

Sirius non aveva ancora aperto il suo rotolo di pergamena, e si stava ingozzando di porridge sotto gli occhi disgustati ma anche leggermente divertiti di Remus. 

- Uh... ehm... allora - disse poggiando di malavoglia il cucchiaio per controllare il suo orario. - Dunque... si: due ore di Cura delle Creature Magiche, due ore di Erbologia, e due di   Trasfigurazione. - abbassò il foglio per guardare James, che lo investì con un'occhiata assassina. 

Beh, non poteva certo dargli torto; l'orario dell'amico era senza dubbio molto più impegnativo del suo. 

- Ehi, oggi abbiamo lo stesso orario! - esclamò Remus, che nel frattempo aveva confrontato il suo con quello di Padfoot.

- Cosa?! - esclamò James. - Quindi, spiegatemi se ho capito bene: voi due non farete assolutamente niente tutto il giorno, mentre io e Peter dovremo sgobbare come due elfi       domestici?

- Beh, in teoria abbiamo due ore di Trasfigurazione al pomeriggio... - ribattè Moony aggrottando le sopracciglia. 

- Ma sì, Prongs, voi dovrete senza dubbio sgobbare come elfi domestici! - concluse Sirius con un sorriso da un orecchio all'altro. - Allora Moony, - disse poi rivolgendosi all'amico seduto al suo fianco, - perchè una giornata all'insegna del dolce far niente sia tale, la si deve cominciare con un'abbondante colazione... - e detto questo servì al biondino una generosa dose di praticamente tutto ciò che c'era in tavola, per poi fare lo stesso.
Confrontando i vari orari, i Malandrini si resero conto del fatto che non c'era nemmeno un'ora durante la quale fossero riuniti tutti e quattro insieme. Il Consiglio Docenti sembrava aver deciso di smembrarli due a due, evidentemente per assicurarsi una lezione relativamente tranquilla. 
Oltre al lunedì, Sirius vedeva Remus anche il mercoledì, durante le ore di Erbologia ed Astronomia, il giovedì, durante Trasfigurazione, e il venerdì durante Erbologia¹.
Per quanto riguardava James, invece, con lui seguiva i corsi di Pozioni, Incantesimi e Difesa Contro le Arti Oscure, dei quali ai primi due partecipava anche Peter
Aveva invece due ore buche, il martedì pomeriggio e il mercoledì mattina, che non guastavano mai. Dopo aver finito la colazione, i Malandrini si avviarono verso i loro destini (più o meno piacevoli) accompagnati dalle invettive di James verso la Professoressa McGrannitt che, secondo lui, stava cercando di stroncarlo in partenza.
Quando Remus e Sirius arrivarono a destinazione la classe di Cura delle Creature Magiche si stava piano piano radunando. Era una bella giornata: il sole splendeva alto nel cielo sereno, nel quale non si scorgeva nemmeno una nuvola. Sirius lasciò cadere di malagrazia la borsa dei libri a terra, per poi seguirla immediatamente. Stravaccato scompostamente sull'erba si crogiolava ai raggi del sole, che scendevano a lambirgli i lineamenti eleganti del viso. Stava così, beandosi di quel calore, quando cominciò a sentirsi osservato.
Socchiuse gli occhi, senza aprirli troppo per evitare che venissero feriti dalla luce del sole, e notò che Remus lo stava fissando. Era in piedi, una mano dietro la nuca, come a massaggiarsi il collo, l'altra che teneva la borsa, e sul viso un'espressione di dubbio.
Sexy. Questo aggettivo balenò nella mente di Sirius per un secondo, ma sufficiente a lasciarlo si stucco. Questa volta nel suo sangue non c'era traccia di alcool a cui potesse dare la colpa dei suoi pensieri. Ma, in fin dei conti cosa c'era di sbagliato? Stava solamente facendo degli apprezzamenti sul fisico di uno dei suoi migliori amici, che era, obbiettivamente, assai piacente. La sua era un'osservazione clinica, distaccata, niente di più. Remus non sembrava essersi accorto del fatto che Padfoot avesse aperto gli occhi, e perciò continuava ad osservarlo. Per spezzare quel momento di imbarazzo, almeno da parte sua, che si era andato a creare, Sirius decise di uscirsene con una delle sue solite battutine.

- Moony, per quanto io possa essere incredibilmente bello, non c'è bisogno di fissarmi a quel modo. 

Il ragazzo sussultò appena, e per un istante nei suoi occhi brillò una scintilla che il moro non riuscì ad identificare. Preoccupazione, forse? Tuttavia un sorriso malandrino tornò immediatamente ad illuminare il viso del biondo, che prontamente rispose alla frecciatina dell'Animagus. 

- Ah, frena splendore. Prima di tutto, tu non sei poi così bello, e secondo: alza il posteriore da terra che il Professor Kettleburn è in arrivo. - e detto questo gli allungò una mano, per aiutarlo a tirarsi su.
Una volta in piedi, Sirius si accorse effettivamente che la classe di Cura delle Creature Magiche era al completo, e che il professore stava avanzando nel parco verso di loro. 

- Per la cronaca Moony, - soffiò il moro ad un centimetro dall'orecchio di Remus. - io sono bellissimo, e nessuno può resistere al mio fascino. 

Si allontanò con una risata dall'amico, che aveva alzato gli occhi al cielo con uno sbuffo spazientito, prese il suo libro e si avvicinò al capannello di studenti che si stavano stringendo attorno al professore, intento a spiegare l'argomento del giorno. La lezione era iniziata.

* * *

Le due ore di Cura delle Creature Magiche passarono in fretta, non senza un certo dispiacere da parte di Sirius che, Remus lo sapeva bene, amava molto gli animali, di qualsiasi specie essi fossero. Così, quando a fine lezione (che era stata puramente teorica: ambiente, dieta e abitudini degli Knarl) il Professor Kettleburn diede loro i compiti, il moro si scoprì felice di riceverli, forse per la prima volta in tutta la sua vita.

- Voglio che studiate bene le pagine che abbiamo letto oggi, perchè saranno fondamentali per la riuscita dell' "esperimento", così lo possiamo chiamare, che ho intenzione di fare con voi quest'anno. La prossima lezione vi dividerò in coppie, ed affiderò a ciascuna un cucciolo di Knarl. Voi dovrete crescerlo, stando attenti a rispettare tutti quelli che sono i punti fondamentali perchè sia sano e felice. A fine anno, vincerà la coppia che è riuscita a portare meglio a termine il suo compito. Lunedì prossimo vi spiegherò nei dettagli. Ora potete andare.

Remus era leggermente preoccupato della responsabilità che il professore avrebbe dato loro. Insomma, a malapena sapeva badare a se stesso, e non era proprio sicuro che sarebbe riuscito a occuparsi di un animale. Sirius, evidentemente, era di un altro parere. 

- Ma ti rendi conto Moony?! Uno Knarl! - esclamò il moro mentre si avviavano verso le serre, pronti per la lezione di Erbologia. - Ho sempre sognato di avere un animale! Beh, ovviamente i miei non me lo hanno mai permesso. - aggiunse poi con un sorriso triste. - La cosa più simile ad un animale da compagnia che sia mai entrato in casa mia è il gufo di famiglia, Bernhard, che sinceramente non penso durerà ancora a lungo - disse con una risata amara. 

Dopo un attimo però, sul suo viso ricomparve un'espressione sognante.

- Cavoli... uno Knarl. - e via a cianciare del nome che gli avrebbe dato, di come avrebbe voluto che fosse², di come gli avrebbe fatto la cuccia... 

Per tutto il tragitto fino alle serre non stette un attimo zitto, e, Remus doveva ammetterlo, non gli dava affatto fastidio. Gli piaceva sentire Sirius parlare. Che fossero i suoi soliti discorsi senza senso o, raramente, delle osservazioni intelligenti e pespicaci, a Remus piaceva. Ed era bello vederlo, per una volta, appassionato. 
Gli piaceva vedere come si infervorava parlando di quella creatura, di come se ne sarebbe preso cura. Remus sapeva che le avrebbe dato tutto l'affeto e le attenzioni di cui sarebbe stato capace. Tutto l'affetto e le attenzioni che, d'altra parte, non aveva ricevuto lui. Il signore e le signora Black, così rigidi ed intransigenti, erano stati incapaci di dare al loro figlio maggiore l'amore di cui avrebbe avuto bisogno. 
Così il biondo rideva, godendosi fino all'ultimo quel Sirius spensierato che, sebbene sembrasse l'esatto contrario, era così raro vedere. La risata facile e contagiosa, il sorriso malandrino perennemente stampato in viso, erano solamente parte di una recita. Una recita molto ben organizzata.
Padfoot riusciva a essere se stesso solamente in compagnia dei suoi amici, da parte dei quali sapeva non sarebbero giunti giudizi.
Quando i due Malandrini giunsero davanti alle serre, la Professoressa Sprite condusse la classe nella serra numero quattro. 

- Bene signori, - esordì la donna. - oggi desidero che voi preleviate quanto più pus di Bubotubero possibile, entro la fine delle due ore. Disponetevi a gruppi, un massimo di cinque persone per ogni tavolo, mettete le protezioni, e bla bla bla, insomma lo sapete. Coraggio, potete cominciare! - dopo avere dato le istruzioni con fare sbrigativo indossò dei resistentissimi guanti in pelle di drago e degli spessi occhiali scuri (che assomigliavano incredibilmente a quelli che indossavano i piloti di aerei babbani) e, armatasi di un pugnale estremamente affilato, si mise al lavoro lei stessa. 
Remus e Sirius si avviarono verso il tavolo più vicino, dove erano già sistemati un ragazzo e una ragazza della Casa di Tassorosso, con la quale seguivano il corso di Erbologia. 
Remus li conosceva: erano Peter Macmillan, che sapeva essere lontanamente imparentato con Sirius, e Amelia Bones. Li salutarono cordialmente, prendendo posto ciascuno ad un lato diverso del grosso Bubotubero che si trovava al centro del tavolo. Sembrava una grossa, grassa lumaca scura e piena di pustole. Il pus di Bubotubero era altamente nocivo se veniva direttamente a contatto con la pelle, ma, se adeguatamente trattato, poteva essere molto utile in medicina. Per questo, prima di mettersi al lavoro si coprirono bene con le protezioni loro fornitegli dalla Professoressa Sprite. Per fare uscire in modo adeguato il pus (ovvero evitare che questo schizzasse in posti indesiderati) bisognava incidere delicatamente, con la lama del pugnale, lungo una parte della base delle grosse pustole. Bisognava poi raccogliere prontamente il liquido in un'ampolla, in modo da evitarne la dispersione.
Una volta pronti, cominciarono. Sirius si fece avanti per primo, ed ebbe un primo approccio pressochè disastroso con la grossa radice. Non fece nemmeno in tempo ad avvicinare la lama ad una delle sue innumerevoli pustole che questa era già esplosa, schizzando di pus il petto del ragazzo. I vestiti non bastarono a bloccare il liquido che li trapassò, andando a bruciare il torace del giovane Grifondoro, il quale la prese in maniera molto poco diplomatica.