Lo avrebbe visto dopo meno di due ore. Clarice chiamò Ardelia mentre in macchina raggiungeva la propria abitazione.

Infilò gli auricolari alle orecchie, e attese.

-Clarice? Santo cielo, mi hai fatto stare in pensiero.-

-Sono passati due giorni, Ardelia. Ho novità-

-Ti ha fatto qualcosa? Detto, ti ha...-

-No- Rispose Clarice, mettendo a promemoria di non mostrarsi a torso nudo davanti ad Ardelia o ad altri per almeno due settimane, in attesa che i segni rossi che le avevano procurato i morsi e i baci del dottor Lecter svanissero.

-Ma... Ardelia, è stato lui.-

-Lui? Te... Te lo ha detto?- Domandò.

-Dopo che gliel'ho chiesto, ha detto di si. Sono state trovate le sue impronte su un cacciavite vicino ai corpi... E...-

-Oh, piccola, mi dispia...-

-Ha detto di voler aspettare la fine delle indagini per trasferirsi. Ha anche detto... Mi ha anche detto di andare con lui.-

ci fu un istante di silenzio, nel quale Clarice sapeva la domanda che Ardelia stava trattenendo a fatica.

-Io... - Accostò con l'auto davanti casa, e rimase lì a parlare. -...Io so di non poter fare a meno di lui. Lui... Sa tutto di me.-

-Anche io so tutto di te...-

-Non così tanto. Non... Così bene-

-Ci sei andata a letto?- 

L'agente Starling non rispose, pensando ai modi possibili per eludere la domanda.

-Ardelia...-

-Sei una stupida, Clarice- Rispose l'amica. Sentì un sospiro da parte di lei. -Sai meglio di me cosa devi fare-

Clarice abbassò gli occhi. Non voleva, non voleva assolutamente perdere il dottor Lecter...

-Si, Ardelia- Si ritrovò a mentire -Lo lascerò stare-

Interruppe la comunicazione, ed entrò in casa.

 

-Sono in anticipo, Clarice. Non credo ti dispiaccia-

Sentì la sua voce una volta chiusa la porta alle proprie spalle. Si morse un labbro, e l'agitazione la prese. 

Non era quello che provava fino a poco prima. 

Stavolta era... Paura?

Si avvicinò alla propria stanza, dove sapeva si trovava anche lui.

-Dottor Lecter- Chiamò, entrando. Lui era in piedi, davanti alla scrivania. Non si voltò a guardarla.

Si fida di me, pensò Clarice.

-Di cosa volevi discutere faccia a faccia, Clarice?- Domandò, voltandosi lentamente. Fece alcuni passi verso di lei, e la donna si trovò ad indietreggiare.

La raggiunse in pochi passi, e inclinò il capo nel guardarla.

-Perchè lo ha fatto se non per mangiarle, dottor Lecter? E non mi dica che è stato per giustizia, non posso crederle- Disse Clarice, rendendosi conto di avere le spalle al muro.

L'uomo si limitò ad allungare la mano verso il foulard che Clarice teneva attorno al collo per nascondere il segno rosso del suo morso.

Sorrise, ammirando per l'ennesima volta la propria opera.

Guardò i suoi occhi, e se fino ad un istante prima aveva intenzione di avvicinarsi ulteriormente, rinunciò.

Quegli occhi non erano quelli che lo guardavano fino a due giorni prima.

-L'ho fatto per farti prendere una decisione, Clarice. O me, o l'FBI.- 

Confessò, guardando i suoi occhi senza esternare alcuna emozione.