*** Capitolo undicesimo ***

 

Non appena Ethan fu a pochi passi i ragazzi gli si fecero incontro.

- Ma che è successo?- domandò Harry

- Dov'è andata Randy?- chiese invece Niall.

Liam rimaneva in disparte ed Ethan lo notò. Sorrise tra se.

- E' successo che mi ha spaccato il cervello urlandomi in testa! Una cosa incredibile..davvero! Non so di che altro sia capace la micetta! E se nè andata a casa..non era in vena di compagnia..-

Liam si allontanò verso la sua moto. Ethan lo raggiunse.Gli posò una mano sul braccio,guardandolo intensamente.

- Vorrei che facessi una cosa per me.-gli disse. Liam lo guardò preoccupato.

- Cosa?- chiese titubante.

- Vorrei che parlassi con Randy-

- Ma..non ho niente di cui devo parlarle..-

- Tu forse no,ma lei di sicuro..vorrebbe parlare con te.-

- Bè..sa dove trovarmi se..-

- Liam! Non te lo sto chiedendo,te lo sto consigliando! Ho idea che lei..bè,parlale okey ,starà meglio,credimi.- Gli diede una pacca sulla spalla e lo lasciò andare.

 

Randy non andò a casa,si diresse in ospedale.E che Jacob la mettesse pure in punizione a vita! Non sarebbe riuscito a tenerla lontana da Andy!

Parcheggiò l'auto fuori,nel primo posto libero che trovò,chiuse la capotte e scese.

Nalla Hall si diresse al banco informazioni,dove tre assistenti stavao dando indicazioni. Aspettò il suo turno quindi chiese di Andy. Quando ebbe ricevuto tutte le iformazioni per raggiungere il reparto si precipitò a cercarlo.

Trovò Jacob e Sarah nel corridoio,non appena la videro le andaroo incontro.

- Randy che ci fai qui?-

- Non potevo restarmene a casa..non importa quanti altri giorni di punizione mi costerà,io via non vado!-

- La punizione è sospesa...ne riparleremo..-

- Grazie.Come sta?-

- Lo stanno visitando,domani pomeriggio avranno tutte le analisi..ma temo non sia niente di buono.-

Sarah le prese una mano.In quel momento uscirono i medici.

Mentre Jacob parlava con loro lei entrò da Andy.

- Sei proprio un merdoso! Hai deciso di farmi crepare eh!?- gli disse abbracciandolo.

- Eh già..bell'amico..-

- Esmeralda vuoi che vada a prenderti qualcoa giù al bar?- le chiese vedendola prticolarmente scossa.

- No tesoro,grazie...ma visto che sei qui,vi lascio un pò soli..scendo io.- e,baciato suo figlio sulla fronte uscì dalla stanza seguita da Sarah,che era rimasta appoggiata alla parete.

- Allora ,che ti hanno detto?-

- Che domani sono pronte le analisi,che per il momento devo starmene buono e tranquillo.Come fosse facile! Se proprio vuoi saperlo,me la sto facendo sotto dalla paura!-

Lo strinse ancor di più a se. Si sentiva girare la testa,odiava l'odore degli ospedali,odiava l'odore che sentiva addosso ad Andy,odiava non sapere ancora cosa fare. Andy non aveva tutto il tempo! Aveva bisogno di lei,subito!

- Ti giuro che io non lascerò che ti accada nulla.Te lo giuro-

- Vorrei tanto poterci credere sai?-

- E allora fallo,credici.-

 

Rimasero con lui fino a quando un'infermiera non chiese loro di andare,permettendo solo a Esmeralda di rimaere con il figlio. Sarah le assicurò che l'indomani mattina sarebbe stata li.

- Grazie,grazie di tutto..-

- Non dirlo neppure!- le disse Sarah abbracciandola- Per qualunque cosa chiamaci okey?-

- Certo,..grazie ancora-

Randy l'abbracciò e lasciò l'ospedale.

Quella notte non chiuse occhio,di nuovo.Due notti in bianco non erano il massimo neppure per una come lei.

Il mattino andarono tutti insieme in ospedale,poi Jacob la riaccompgnò a casa,dicendole che aveva bisogno di distrrsi un pò e di riposarsi.

- Non appena sapremo qualcosa ti chiamo subito,promesso. Adesso mangia qualcosa,fatti un riposino, esci..Na hai bisogno!- la baciò sulla fronte- Faremo di tutto per Andy,te l'ho promesso,quindi tranquilla.Ti voglio bene..-

- Anch'io..papà-

Jacob rimase impietrito al suono di quel nome,gli occhi spalancati e pieni di gioia. Se la strinse forte al petto. - Grazie tesoro..grazie-

In quel momento si sentì in colpa per non averlo mai detto prima.- Ach'io ti voglio bene...-

Quando sentì l'auto allontanarsi lungo il viale fu presa dallo sconforto,schiacciata dalla solitudine e dalla tristezza. Tirò fuori il telefono e chiamò Niall.

- Possiamo vederci per favore?-

- Certo,quando vuoi- gli rispose pronto lui.Randy sentiva delle voci lì vicino,riconobbe quella di Harry

- Dove sei,adesso?-

- Siamo al lago,tutti.C'è stato un cambio di programma,Ethan aveva da fare una cosa urgente,così ha detto.Il tizio che doveva vedere era qui in zona e così ha rimandato il viaggio.-

" Fantastico!" pensò lei. - Vi dispiace se vi raggiungo?-

- Ma stai scherzando!? Dai vieni,ti aspettiamo!-

 

- Chi era,la tua bella?- lo prese in giro Zayn - E' lei che dobbiamo aspettare?-

Ethan lo stava guardando incuriosito.

- No,scemo,era Randy,le ho detto di venire,ha bisogno di compagnia!-

- Hai fatto benissimo-gli disse Ethan,poi,girandosi verso Liam e avvicinandosi in modo indifferente gli sussurrò- Vedi di fare quel che ti ho"consigliato".- e con una pacca sulla spalla si allontanò.

- Andiamo ad spettarla al capanno, sa dov'è,e comunque ci troverebbe ache in mezzo al bosco- Disse ridacchiando,rivolto ai ragazzi.

 

Randy indossò una tuta verde cupo,con sotto una corta canotta bianca,l'abbigliamento ideale per ua "scampagnata nel bosco" pensò ridacchiando.a Almeno le era tornato un  minimo di sorriso. Fece un ciuffo,ormai non doveva nascodere a Liam la voglia! Ahah ed uscì con il fuoristrada.

Ci mise meno del previsto d arrivare.Quando scese dall'auto,che aveva parcheggiato tra una moto nera e la jeep di Ethan,fu presa da una strana eccitazione,riconoscendo l'odore dei ragazzi..ed in particolare quello di Liam.

Si mise a correre,seguendo la scia fino all rimessa delle barche.

- Eccoti!- le gridò Niall correndo ad abbracciarla.

- Ehi pilota!-

- La prossima volta mi lasci fare un giro più lungo però!-

- Promesso! Ciao a tutti..-disse avvicinandosi. Come sempre i suoi occhi,mossi da volontà propria cercarono quelli di Liam e li rimasero fino a quando qualcuno non le arrivò correndo alle spalle.- Zayn no!-sentì qualcuno gridare,forse Ethan.

" Oddio no!" pensò disperatamente,ma ormai era partita e accadde l'inevitabile. Come le aveva insegnato il suo istruttore,si abbassò quel tanto da far chiudere le brccia di Zayn nel "nulla",si rialzò di scatto e lo abbattè al suolo con una mossa micidiale. Gomito piantato al collo,capelli strinti in un pugno.

Lui la guardava con occhi sgranati mentre quelli di lei erano a dir poco furiosi.

- Okey, Zayn ti avevo detto di non farlo!- Esclamò Ethan scoppiando in una sonora risata. Anche gli altri se la stavao ridendo,Liam sorrideva,le braccia incrociate e lo sguardo fisso su di lei.

- Ti spiacerebbe se adesso mi alzassi?-le chiese Zayn alquanto imbarazzato con un fil di voce.

- Non.Farlo.Mai.Più!- sibilò lei mollando la presa e allontanandosi.

- Forse vi sfugge una cosa ragazzi..-disse Ethan a tutti loro- A Randy non piace essere presa alle spalle...Non so se  l'avete notato,ma dato che è già successo,non fatelo più,la rende MOLTO nervosa.-

- Grazie- gli disse lei riconoscente.

- Tanto io lo so che cerca di farci fuori..- annunciò Harry - Adesso manchi solo tu Liam! E poi ci ha stesi tutti!-

Scoppiarono tutti a ridere,tutti tranne Liam,il cui sguardo la fissava intensamente.

" Ti sbagli Harry..lei mi ha già steso"-pensò tristemente.

- Okey,facciamoci una corsa,l'ultimo che arriva alla rupe è un fesso!- propose Harry.

- Io non so dov'è la rupe!-brontolò Randy

Gli spiegarono quali sentieri prendere per raggiungerla,oltre le prime montagne.- Non puoi sbagliarti,sembra la testa di un grosso "gattone"!- aggiunse Niall.

- Allora pronti?-disse Ethan- L'ultimo paga pegno!-

E tutti si trsformarono. Era avanti a tutti di una ventina di metri,essendosi trasformata prima.Correva senza più pensieri,con la sola preoccupazione di essere libera..e di raggiungere la rupe. Correva davanti al gruppo,e ad un osservatore esterno poteva sembrare che fuggisse da quel branco di puma maschi! Si voltò indietro ,giusto quel tanto che le serviva per vedere chi aveva per primo alle calcagna. C'erano Ethan ed Harry,evidentemente i più veloci del gruppo.Okey,lo avrebbe tenuto a mente. Accellerò l'andatura,volando sul terreno fino a quando non andò rovinosamente a sbattere contro un tronco.

Mentre correva il suo sofisticatissimo sistema olfattivo aveva captato un odore di pericolo,la sua testa era scattata di lato e, a quella velocità,non aveva potuto evitare l'impatto. Ethan e Harry notarono lo  strano incidente e la raggiunsero per primi. Gli altri invece proseguirono la corsa. -"C'è un orso..ferito..a nord.Fermateli!"- riuscì a dire malgado il dolore alla spalla.

-" Resta qui!"- gli comunicò Ethan,poi ad Harry-" forza andiamo!"-

Incontrarono Liam e gli dissero di andare da Randy,metre loro raggiungevano gli altri per avvertirli.

Quando Randy avvertì i passi di un puma in corsa seppe con certezza assoluta che si trattava di Liam.L'essere puma era un gran vantaggio,meno emozioni,più controllo.

- "Che è successo,stai bene?"-

- "Ho perso la concentrazione,sono sattuta contro un albero..ho setito un orso.."-

- " Non ci sono mai stati orsi così vicino"-

- " Ma l'ho sentito!"-disse offesa.

- " Ne sono sicuro..no volevo dire questo..solo che è molto strano"-si scusò 

-"Scusami..sono stanca,nervosa e affamata..L'orso è ferito"

- "Merda..è pericoloso!"

- " Lo so..Liam è meglio che ce ne andiamo,sta venendo in questa direzione!"-

- "Muoviamoci allora"- Iniziò a correrre ma lei non riusciva a stargli dietro,la spalla era fuori posto e correre faceva un male cane.

-" Vai,non aspettarmi!"-

- "Scordatelo"-le disse lui duro-" Non ti lascio indietro da sola"-

Rimase in ascolto,perfettamente immobile.-" Non riesco ancora a sentirlo..Dove pensi che sia adesso?"-

Lei inclinò la testa e ascoltò i rumori del bosco.Eccolo,stava arrancando su per un percorso ghiaioso.Setiva le grosse zampe smuovere il pietrisco,il mugugnare rabbioso della grossa bestia. Spiegò a Liam ciò che aveva udito.

-"Sicuramete vicino alla vecchia cascata..da anni quel tratto di fiume è in secca. Circa quattrocento metri da dove siamo noi adesso"-

- " Okei i ragazzi stanno tornando indietro..O Dio! Sono sulla sua traiettoria! Liam devi avvisarli in qualche modo!"-

- " Non muoverti..vado"- Iniziò a correre,agile e sinuoso,era bellissimo.Sparì nel folto della vegetazione checresceva tra le rocce.Quando lei sentì il gemito di dolore il cuore le si gelò in petto.

-"LIAM!!" gridò disperata. L'andrenalina fece l'effetto di un anestetico,niente più dolore,solo l'orrore al pensiero di Liam in pericolo. Ad ogni passo che faceva acquistava velocità,fino ad raggiungere un ritmo costante.Raggiunse Liam,sdaiato su u fianco che la guardava con occhi rabbiosi e spaventati al tempo stesso.

-" Ti avevo detto di non muoverti!"-le gridò

Lei era impietrita,lo sguardo sulla zampa posteriore di Liam bloccata dentro la grossa tagliola.

- " MERDA!!"-urlò disperata. L'orso si stava avvicinando inesorabilmente,troppo troppo vicino. -" "-MERDA,MERDA,MERDA!"-

Adesso anche Liam lo sentiva,iniziò a strattonare la tagliola peggiorando soltanto il dolore.Aveva gli occhi spalancati e pieni di dolore.

-"Va via di qui,ti Prego!"-

-"Scordatelo..Chiudi gli occhi!"-

-" COSA?"- non riusciva a capire che le saltasse in mente,non itendeva chiudere gli occhi, cazzo,si sarebbe battuto fin tanto che poteva.

- " Chiudi quei tuoi dannatissimi e bellissimi occhi Liam,non intendo farmi vedere nuda da te,MUOVITI!"-

Ubbidì all'istante.La sentì trasformarsi,consapevole del suo corpo nudo così vicino a lui,una coscia gli sfiorò il fianco,mentre lei cercava disperatamente di aprire la tagliola.L'orso urlò rabbioso dietro di loro. In un secondo fu di nuovo un puma,un puma incazzato nero. Liam strattonava ringhiando come un pazzo,mentre lei era di una calma micidiale.Si avventò sul grosso bestione saltandogli sulla schiena e affodando gli artigli delle quattro zampe nel corpo dell'aimale.Questo si mise in piedi cercando di artigliarle la schiena a sua volta. Liam era fuori di se,terrorizzato all'idea che quel mostro potesse ucciderla. Ma cavolo se sapeva come fare quella ragazzina!!

Con salti e finte mosse riuscì a portare l'orso lontano da lui,era un avversario troppo indifeso,non avrebbe avuto scampo se l'orso lo avesse attaccato,ma sembrava che l'orso lo sapesse.Si rivoltò corse verso Liam e alzandosi sulle zampe posteriori si preparò ad ucciderlo. Il puma lo attaccò in quell'istante,al di sotto della gola,dove la giugulare pulsava. Non potè nulla contro quella furia omicida,se on crollare al suolo con la gola dilaniata.

 

Era sconvolta. Non riusciva a smettere di tremare.Prima di crollare doveva assolutamente guarire Liam.Di nuovo gli chiese di chiudere gli occhi,di nuovo si trasformò e di nuovo iniziò a togliere la zampa di Liam da quella maledetta tagliola.

Quando ci riuscì per un istante si strinse forte a lui,poi tornò ad essere un puma. Gli leccò la ferita con tutta la delicatezza che poteva.

-" Ti faccio male,brucia?"-

Avrebbe voluto dirle di si,che bruciava ed era meraviglioso che bruciasse a quel modo,ma non voleva sconvolgerla..la sua vita era già fi troppo incasinata,in quel senso.

- " E' tutto okey"-le disse 

- " Oh "-fece lei.

Sentirono entrambi, gli altri fermarsi dietro di loro, e questo li stupì..non ne avevano avuto la percezione prima.

- " Oh cazzo!"- Zayn

- " Porcaputtana"- Harry

- " Che è successo qui..Mio dio!?"- disse Ethan.

Niall era ammutolito.

-" Vi racconto strada facendo..possiamo andarcene d qui..adesso?"-rispose lui.

Lo aiutarono,camminando di fianco a lui,Zayn e Niall,mentre Harry stava vicino a Randy.Ethan apriva la strada.

-" Sono felice che il tuo interesse adesso vada agli orsi.."- le disse Harry ridendo nervosamente.Liam aveva raccontato ogni cosa e lui non poteva fare  meno di provare un brivido al pensiero di ciò che sarebbe potuto accadere.

-"Già...orsi.."-disse lei

- " Stai bene?"- Le chiese Ethan quando finalmente raggiunsero la rimessa.

- " Credo di si..."-

Si trasformarono,mentre Liam stava guarendo velocemente dal morso della tagliola lei aveva un livido pauroso alla spalla,dove sveva sbattuto. 

- Umh..quello deve far male!- le disse Zayn avvicinandosi per controllare.

- Un pò-ammise- Peccato che su questi le "leccatine" non funzionino!-

- Ho della pomata in auto,andiamo..-

Si diressero al parcheggio.

Liam le si affiancò,trattenendola per una mano lasciò che gli altri andassero avanti.I ragazzi lo notarono e proseguirono in silenzio.

- Grazie..per tutto quanto..-

- Non dirlo neanche per scherzo!..Avresti fatto lo stesso per me.-

- Lo so..ma grazie.Dovrei parlarti..al negozio..non abbiamo avuto..non hai avuto modo di spiegarmi..-

- Liam?-

- Si?- 

- Quando è arrivato l'orso..e ti sei girato..tu..tu..-

- Tranquilla,non ti ho vista..ero troppo preso dall'orso..-

- Okey..se vuoi,comunque dopo possiamo parlarne..okey? Non dell'orso e di me..cioè di me..insomma di quello che stavo per dirti al negozio ..-

Lui sorrise del suo nervosismo.Figuriamoci se le avesse detto che "qualcosa"aveva visto! - Okey,dopo allora.Adesso è meglio che metti qualcosa su quel livido..diventerà bello grosso prima che possa guarire-