"Lana, cara."

Apro gli occhi. Mi metto a sedere, alla velocità della luce, nel modo più composto che posso.

Mi intravedo nello specchio, e guardo inorridita la mia figura. Cerco di addomesticare i capelli, e di riportarli ad uno stato almeno decente. 

" Buongiorno signora."

Rispondo, sorridendo educatamente. La madre di Kristine, è una donna assolutamente fantastica.

Sempre impeccabilmente elegante e a modo. Almeno per me, ma dubito che la stessa Kristine e Arielle, in particolare, pensino la stessa cosa.

Credo che abbia una simpatia nei miei confronti.

Mi ha sempre tratto benissimo, sin dal liceo.

"Quanto tempo, come stai?"

La sua voce risuona, dolce e materna, anche se le circostanze non sono delle migliori.

C'è un fastidioso brusio di sottofondo. Sono Arielle e Kristine, che vomitano nel bagno della camera.

Posso quasi notare, una piccola ruga di fastidio sulla fronte della signora Martin, conoscendola deve sentirsi in profondo imbarazzo.

" Sto molto bene, la ringrazio. Lei?"

" Anche io, mia cara."

Sorrido, facendo un piccolo cenno del capo. Poi si sentono dei lamenti dal bagno.

" Scusami cara, vado a controllare cosa succede."

Annuisco.

"Certo, vada pure."

" Di sotto è pronta la colazione. Ti raggiungeremo tra poco."

" La ringrazio. A dopo, signora Martin."

La guardo raggiungere il bagno, e chiudersi la porta alle spalle.

Ne approfitto, per scendere e raggiungere i miei vestiti.

Mi vesto, e dopo essermi data un'ulteriore controllata allo specchio decido di scendere al piano inferiore.

Arrivo nella sala da pranzo e saluto il signor Martin, che legge tranquillamente il giornale seduto a capo tavola.

" Buongiorno signor Martin."

Distoglie appena il foglio, e accenna un sorriso, che non coinvolge gli occhi.

Abbasso lo sguardo. Il signor Martin non è molto socievole con me. Quando ero piccola non ne intuivo la ragione, ma ora credo di aver capito. Lui semplicemente odia tutto quello che piace alla moglie. E io non faccio eccezione.

Kristine e Arielle lo adorano, infatti. Con loro è così gentile e divertente.

Non ho mai capito la famiglia di Kristine. E' così..complicata, e a dir poco conflittuale.

Ogni volta che sono qui, sento di poter tagliare la tensione con un coltello. Si sente proprio la puzza di rancore, di situazioni rimaste in sospeso. Poco dopo arrivano, Arielle e Kristine, accompagnate da sua madre.

La signora si siede accanto alla sottoscritta. E' tra me e suo marito, mentre alle ragazze non resta altro da fare che mettersi di fronte. Guardo Kristine, e noto il suo sguardo. Quello che mi ha spinto a declinare ogni tipo di visita in questa casa.

E' uno sguardo pieno di rabbia, e gelosia. Glielo leggo chiaramente negli occhi, ormai la conosco bene.

L'ho visto così tante volte, eppure ogni volta mi ferisce. Finisco velocemente la colazione, quasi a fatica. Mi si è chiuso lo stomaco, ed ora vorrei quasi vomitare tutto.

" Grazie della colazione, i croissant sono squisiti. Ma ora devo proprio andare."

Esclamo, improvvisamente. 

Tutti mi guardano sorpresi.

" Come..non resti per pranzo?" mi chiede la signora

Ah, quasi dimenticavo. Ogni volta che restavamo a dormire qui, la signora ci convinceva a rimanere il più a lungo possibile, era diventata quasi una tradizione restare fino al tardo pomeriggio. Ma il tempo del liceo è passato, ed ormai anche quello del college. E' non ho più voglia di giocare, il gioco della famiglia Martin non fa per me.

"No, purtroppo ho degli impegni." mento, spudoratamente.

" Che peccato.."

Risponde, rattristata. Mi fa così tanta tenerezza, a volte. Mi sembra una donna così sola.

Prendo la mia roba e raggiungo la porta di ingreso. 

Mi stringe in un abbraccio che ricambio affettuosamente.

Sento lo sguardo di Arielle e Kristine sulla mia schiena, ma tengo duro e lascio la casa. Cammino lungo la strada, e sento dentro di me uno strano senso di soddisfazione. Stringo la borsetta tra le mani.

Ho fatto la cosa giusta, la situazione familiare di Kristine non è qualcosa di cui dovrei immischiarmi. Ma non appena metti piede in quella casa, ogni tua mossa viene esaminata. E ancor prima che tu te ne accorga, vieni smistata in uno dei due team. O sei con la signora, o sei nel gruppo del signor Martin e figlia. Ma questa non è la mia battaglia, per fortuna, aggiungerei.

Ritorno a casa. Quella che doveva essere una bella serata, alla fine è diventata un disastro.

"Cristo, Mark!"

Sobbalzo, e mi porto una mano al petto. Quasi ci rimango secca.

" Dove sei stata?"

Il suo tono è freddo, come il suo sguardo. 

"Non sono affari tuoi."

Rispondo, senza mostrare alcuna emozione. Sono quasi commossa da me stessa.

Riprendo a camminare, ma poi vengo presa per un braccio.

" Cosa fai?!"

" Tu cosa fai! Pensi di poter stare in giro tutta la notte come una sgualdrina?!"

Lo guardo, con gli occhi spalancati. Sono allibita. Il suo tono è così pieno di disgusto che vorrei tanto piangere.

La mia mano parte, senza che io possa controllarla, e assesta uno bello schiaffo sul suo viso.

Corro in camera mia, dove passo almeno un'ora con la testa sotto al cuscino.

Sento bussare. Non rispondo, ma la porta si apre lo stesso.

" Dobbiamo andare in chiesa."

Sento un movimento accanto a me. Sposto il cuscino e guardo Mark, che si è seduto accanto me sul bordo del letto.

Ha lo sguardo basso.

" Non ho voglia di uscire."

" E' importante che tu venga, lo sai."

" Per chi, per te o per la tua famiglia?"

" Che discorsi senza senso. Ti aspetto di là, io sono già pronto."

Si ricomincia con gli ordini, penso. Controvoglia di preparo.

Indosso un sobrio pantalone nero, a zampa di elefante, e una camicia bianca portata dentro i pantaloni.

Dall'armadio prendo anche una giacca, e delle ballerine entrambe nere.

Mi trascino verso l'ingresso. I miei piedi sembrano pensare quintali. Perchè è tutto così difficile?

Silenziosamente raggiungiamo la sua auto, senza rivolgerci neanche uno sguardo. Arriviamo alla chiesa, e sua madre ci viene in contro abbracciandoci, con il suo solito modo di fare così espansivo. E' il classico esempio di quelle persone rumorose, ed eccessive. Quelle che ti fanno sentire in profondo imbarazzo in pubblico. Cerco di ricambiare il suo abbraccio, senza risultare troppo fredda o infastidita. Ho incontrato la famiglia di Mark in poche occasioni, ma ogni volta mi è sembrata di stare in teatro nel bel mezzo di una recita.
La donna mi prende in braccetto, e dopo pochi secondi vengo catapultata nel solito rituale. Salutare il padre e tutti i parenti: dalle zie, ai cugini fino ad arrivare agli amici di famiglia. Vengo mostrata quasi come un trofeo. Sono così tanti, non ricordo il nome della maggior parte di loro. 

Mi chiamano di continuo. Lana, qui. Lana, lì.
"Lana, bacia Mark." "Lana, quando vi sposerete tu e Mark?" "Come siete carini!"

Sono tutti così contenti, che mi viene quasi da vomitare. Non ne posso più. Voglio solo tornare a casa e rinchiudermi nella mia camera, in totale isolamento per tutto il giorno. Chiudere la finestra e buttarmi sotto le coperte. 

Finita la funzione, io e Mark salutiamo nuovamente tutta la famiglia e ci avviamo verso l'auto. 

Ad ogni passo ritorniamo sempre più noi stessi, e sempre più lontani dall'idea dei piccioncini innamorati che fingiamo di essere.

Sono nel letto, Mark mi ha raggiunto. La sua sola presenza mi mette rabbia in questo momento

L'unica cosa positiva, e che il pomeriggio l'ho passato esattamente come desideravo: da sola.

Sto quasi per addormentarmi, quando il mio cellulare squilla. Mi metto a sedere, e prendo il cellulare dal comodino.

"Pronto? Domani? Certo, che sono disponibile! La ringrazio!"

Faccio un sorriso a trentadue denti, mentre chiudo la chiamata.

"che cosa devi fare domani?" mi chiede, con fare guardingo

" Ho il mio primo giorno, del mio nuovissimo lavoro!"

Sorriso soddisfatta al pensiero. Ancora non riesco a crederci, dopo que colloquio disastroso non mi aspettavo di certo un'assunzione!

Mi stendo, e mi volto dall'altra parte. Cado nel sonno, felice, con il sorriso sulle labbra.





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