Aprii lentamente gli occhi e un fascio di luce, caldo e brillante, me li fece richiudere in due fessure. Sbuffai sonoramente e mi tirai le lenzuola sul capo, ignorando completamente il caldo torrido e l'afa tipica siciliana. Era il dodici d'agosto e, da circa due giorni, mi beavo del classico ozio da ferie: sveglia a random, colazione che di solito coincideva col pranzo e pigrizia che colpiva ad ogni ora; nulla, eccetto i discorsi isterici di Simona e la compagnia delle mie amiche, riusciva a movimentarmi la giornata e a farmi godere a pieno l'estate o almeno le mie tanto meritate vacanze. Ero piuttosto convinta che una sana e gioiosa vacanza precludesse giorni senza stress e senza orari di lavoro assurdi, ma quando le mie giornate si componevano solo di noia, mi convincevo che forse necessitavo di un diversivo, di una nuova realtà: forse avevo bisogno di un viaggio; una nuova meta con luoghi inesplorati e visi nuovi, senza le solite facce e la solita apatia. Sentii la porta sbattere e, prima che potessi lontanamente capire cosa stesse accadendo, Simona entrò saltellando nella mia camera.
«Buon pomeriggio, dormigliona!», esclamò con la classica gioia che sembrava avesse stampata dentro, quella che la caratterizzava. Bofonchiai qualcosa e la salutai con un gesto della mano. Lei alzò gli occhi al cielo e tirò via le lenzuola, scoprendo il mio corpo protetto solo dall'intimo fuxia.
«Dai, alzati. E' lunedì», disse e si sedette sul letto, «è una bellissima giornata e c'è tanto da fare». Alzai un sopracciglio ironica.
«Ok, forse non c'è nulla da fare, ma troveremo qualcosa di creativo in cui cimentarci. Ti metto lo smalto, Jess», rise di gusto. Scossi la testa e, finalmente, mi decisi a parlare.
«Stavolta me lo metti sulle unghie o continuerai a metterlo sulle cuticole?», la stuzzicai e scoppiai a ridere. Simona mi guardò torva e incrociò le braccia al petto.
«Almeno io so aggiustarti i capelli, pigra che non sei altro», si difese. «Che ore sono?», domandai e lei rise. «Le tre e undici, sis».
Spalancai gli occhi e mi alzai di fretta, spostando Simona e cominciando a sistemare - almeno - il letto. Al disastro che mi circondava, ci avrei pensato dopo.
«Ultimamente non abbiamo mai nulla da fare, siamo sempre e solo annoiate», mormorò mordicchiandosi le unghie smaltate di nero. Sistemai la piega del copriletto blu oltremare e la guardai negl'occhi.
«E' l'estate, tutto qui... L'attendiamo per quanto? Per circa nove mesi? Ma quando arriva, non vediamo l'ora che vada via», le spiegai. Simona sbuffò e si sistemò i lunghi e liscissimi capelli rossi che, con la salsedine, erano diventati un arancio caldo.
«Sai cosa ci vorrebbe? A noi due, intendo...».
«Mhm no. Cosa?», chiesi.
«Un bel e rilassante viaggio. Dovremmo andarcene via per un po' e conoscere gente nuova», suggerì. Io risi di gusto ed incatenai i miei occhi color miele ai suoi verde mare: avevamo sei anni di differenza, ma io trovavo in lei una sicurezza che nessuna coetanea riusciva a darmi. In più, eravamo entrambe Echelon, eravamo due sorelle; era il miglior legame che potesse unirci e farci sentire l'una indispensabile per l'altra.
«Ci stavo pensando prima, sai? Mi leggi nel pensiero», le sorrisi e poi raggiunsi la cucina. Simona mi seguì e con un salto si mise a sedere sulla penisola di marmo.
«Bene, andiamo. Tokyo, New York?», propose. Mi versai del succo d'ananas in un bicchiere di vetro e lo sorseggiai, pacata. 
«Aspetta!», esclamò, «Ricordi cosa ci siamo promesse quando ci conoscemmo? Lo definimmo il nostro sogno».
Scossi il capo e mi raccolsi i capelli morbidi color nocciola in una coda di cavallo poco elegante, poi cominciai a pensarci, ma non mi veniva in mente niente. Evidentemente non ero ancora del tutto sveglia.
«Ma come? Los Angeles! La città dei fottuti angeli, sis», strillò entusiasta e poi cominciò a canticchiare City of Angels saltellando per la cucina. Il nostro sogno.
Già, adesso cominciavo a ricordare: era l'estate del 2011 e novemila e più di noi Echelon eravamo in fila, l'uno appiccicato all'altro, fuori all'Ippodromo delle Capannelle a Roma. Per caso - o perché era destino che accadesse - conobbi una ragazza isterica dai lunghi, lunghissimi capelli rossi e gli occhi azzurro-verdi; parlammo per caso, per ammazzare l’attesa, ma finimmo per diventare migliori amiche e, stesso quel giorno, ci promettemmo che, prima o poi, avremmo raggiunto Los Angeles assieme. Gli anni erano passati indisturbati e la nostra amicizia era cresciuta a dismisura, ma adesso mancava solo il viaggio.
«Sai cosa? Los Angeles, arriviamo!», esclamai sorridente e l'abbracciai forte, stringendola a me.
«Ma aspetta, tu hai diciassette anni... I tuoi ti lasceranno venire con me?», domandai. Simona sbuffò. «Jess, tu ne hai ventitré di anni e i miei genitori ti amano così tanto da volere te come figlia». Scoppiai a ridere e poi finimmo col trascorrere il pomeriggio insieme, come ogni giorno; andammo al centro commerciale, scherzammo sui nostri trascorsi e fantasticammo su come sarebbe stato il nostro viaggio.
«Entriamo?», le domandai fuori all'agenzia di viaggio. Simona fece una smorfia e poi annuì. Entrai nel piccolo ma confortevole negozio, le cui pareti erano pittate di un azzurro chiaro, e mi sedetti su una delle due poltroncine dinanzi alla scrivania di vetro. Una ragazza bionda e di bella presenza alzò gli occhi scuri dal suo portatile e mi guardò. 
«Mi dica, signorina», mi sorrise appena. Sospirai e le sorrisi di rimando: si trattava solo di un viaggio, ma era il sogno che univa me, una mia sorella e i miei tre eroi; la città degli angeli era importante per me quanto lo era per Jared, Shannon e Tomo. Era una ragione in più che ci accomunava e il solo pensarci mi dava i brividi, mi gonfiava l'anima.
«Vorremmo andare a Los Angeles», guardai brevemente Simona che mi sorrise. Presto la mia vita sarebbe cambiata, lo sentivo. In bene o in male, non lo sapevo. Ma un cambiamento si celava dietro l'angolo, anzi, dall'altra parte del mondo... Bastava raggiungerlo e viverlo, viverlo senza rimpianti.






Due ore dopo, mi ritrovai seduta sul mio confortevole divano amaranto con il pc poggiato sulle gambe fasciate dai jeans scuri. Conoscevo Los Angeles come un bambino conosce la vita: malissimo. Per cui, digitai sul web Cosa visitare a Los Angeles e mi annotai tutti i luoghi, le vie e le città limitrofe nelle note del cellulare. Se dovevamo visitare quella città, dovevamo farlo come si deve. Ero felicissima di poter andarmene da quell'orrendo paese in cui vivevo, anche se per pochi giorni; le critiche dei miei genitori e il mio lavoro mediocre non facevano altro che tenermi prigioniera di un mondo che non mi apparteneva e che non sentivo mio. Avrei dovuto lasciare la Sicilia tempo addietro, quando conobbi le prime diffidenze di mia madre oppure quando, quel maledetto giorno di settembre, finii con l'inciampare nella vita di Marco; lui che, anche a distanza di due anni, riusciva ancora a tormentare qualsiasi mia storia d'amore e a distruggere in mille pezzi e più, la mia tanto ricercata forza di reagire ed andare avanti. Sospirai rumorosamente e, per poco, non piansi tutte le lacrime di cui ero disposta: lui era stata la parte peggiore della mia vita, il mio sbaglio più grande che, lo ripetevo ogni giorno, mai più avrei commesso. Un trillo mi avvertì di un nuovo messaggio da parte di Simona:

"Chiamalo segno divino, culo, coincidenza, ma il nuovo singolo dei Mars è City Of Angels! :D
Come dice sempre mia mamma: “capitiamo a fagiolo”. Anzi, in questo caso, io e te capitiamo a faciola hahaha."

Scoppiai a ridere rileggendo le sue parole mi affrettai a risponderle:

"Hahaha sis, questo è definitivamente un segno del cielo! I Mars sono dalla nostra parte ergo andrà tutto benissimo! X"

Chiusi il portatile ed afferrai un libro, che sarebbe stato l'unico rimedio per farmi prendere sonno e per addormentarmi come si deve. Ero fin troppo eccitata per quella mia, anzi nostra, scelta e non vedevo l’ora di potermi ritrovare a pochi passi dalla scritta Hollywood o a cantare a squarciagola Kings and Queens sul molo di Santa Monica.