I tre si divisero nuovamente, e presero direzioni diverse.
Kiki e Jethro fecero una tappa nella loro camera per indossare i costumi da bagno, per dirigersi poi verso le piscine.
Le cascate artificiali che univano tra loro le varie aree esterne, creavano uno scenario alquanto suggestivo, e la gente si aggirava tra le vasche e i bar con aria tranquilla e beata.
C’era un piacevole schiamazzo di bambini e ragazzi che giocavano e si schizzavano.
Jethro notò, non senza una punta di soddisfazione, che almeno un paio di ragazzi molto più giovani si era girato a guardare la sua compagna. La quale dava certamente nell’occhio! Indossava un costume bianco intero, con la gola coperta e due fori tondeggianti che lasciavano al sole i fianchi ben scolpiti. Una lunga vestaglia verde di seta e ciabattine con un po’ di tacco.
Anche Gibbs, in effetti, non se la cavava male. Nonostante l’età aveva un fisico asciutto e piuttosto definito. Una camminata sicura e prepotente. E fu il turno Kiki, per compiacersi del proprio accompagnatore, ammirando le sue doti… posteriori, mentre le camminava davanti. In effetti si faceva senz’altro notare, tra quella schiera di colletti bianchi vacanzieri: mollicci, semi calvi e dal giro vita abbondante.
Vagarono per alcuni minuti, poi Nikita si fermò, con l’aria di aver trovato quello che cercava. C’era una piccola folla di ragazze radunata attorno ad un’unica sdraio, poco distante dal bordo di una delle piscine. Chiocciavano e schiamazzavano come oche in un pollaio.
- Ray! Andiamo a fare il bagno? -
- Ray! Ti piace il mio costume nuovo? -
- Ray! Mi spalmi la crema solare? -
- Ray! Ray! Ray! -
Aaron, alias Raimond McRiver, se ne stava comodamente sdraiato tra cinque o sei belle figliuole, perfettamente calato nella parte di giovane imprenditore ereditiere e spendaccione.
Si era tinto capelli e sopracciglia di un bel biondo scuro, che sembrava assolutamente naturale, e l’abbronzatura creava un piacevole contrasto con la capigliatura.
- Spero per lui che ci sia andato piano con gli alcolici, e che abbia notizie interessanti da darmi. Altrimenti questa è la volta buona che compio un gesto inconsulto. -
Dietro di lei Jethro sorrise e la seguì verso il gruppetto schiamazzante.
- Mi scusi, le dispiace se ci sistemiamo a fianco a voi? Gli altri posti sono tutti occupati. - La reazione di Aaron non fu particolarmente sorpresa. Si limitò a sorridere e a esclamare un “Prego, fate pure!” molto cordiale.
Quando Gibbs e Kiki si furono sistemati sui lettini ed ebbero ordinato due cocktails analcolici, Aaron si alzò repentino con un sorriso stampato sulla faccia.
- Mie giovani donzelle. Mi è appena venuto alla mente un gioco divertente! Adesso vi darò una carta di credito, poi voglio che vi aggiriate per negozi e vi comperiate il vestito più bello che trovate. Quella che, a mio avviso, avrà scelto il migliore, vincerà il privilegio di una cena a tu per tu con me. Nella mia stanza. Che cosa né dite? -
Le ragazze, nemmeno a dirlo, non se lo fecero ripetere. Presero la carta e si catapultarono verso il centro commerciale.
- Forse avresti dovuto dire che vince chi di loro resta viva. - Commentò Gibbs. - Ragazze avide, una sfida e un premio goloso in palio... Francamente non vorrei essere nessuno dei commessi di quei negozi. -
Kiki rise piano, poi si rivolse al ragazzo che nel frattempo si era sdraiato di nuovo.
- Mr. Raymond. Mi dica che ha delle ottime notizie per me. Non vorrei guastare il mio umore in una giornata così bella. -
- Ho notizie, sicuramente. Se siano ottime lo lascio decidere a lei Mrs. Hornett. - Si interruppe un attimo con l’evidente intento di creare suspense. - Hélder e Gabriela Zacarias. -
- Due vecchie conoscenze. - Commentò Nikita mentre si spalmava di crema, con aria indolente.
- Avete avuto a che fare con loro in passato? - Chiese Gibbs.
- Neanche molto passato, in realtà. Un paio di mesi fa gli abbiamo fatto saltare un magazzino pieno di merce di contrabbando. E rubato due interi carichi di animali che venivano trasportati illegalmente fuori dal Brasile. Pappagalli, soprattutto, e scimmie rare. Non ci sono stati molto grati, come puoi bene immaginare. Evidentemente hanno deciso di cambiare ramo, dal bracconaggio alle armi chimiche. -
- Il padre di Madame Gabriela è un politico brasiliano. Un vero bastardo, perdonate la volgarità. - Aggiunse Aaron, - ha fatto sparire più dissidenti lui, che Houdinì conigli. -
- E si è scelta un marito che non è da meno. Che cosa hanno fatto da quando sono qui? Hanno incontrato qualcuno- Chiese ancora Nikita al suo uomo.
- Sono rimasti qui in piscina, per lo più. Non hanno parlato con nessuno. Tranne che con un omuncolo insignificante, che è venuto da loro stamattina. Ho parlato con Max, al bar, la descrizione corrisponde a quella che T.J. e Karil hanno dato. E’ lo stesso uomo. -
- Sei riuscito a scoprire altro di lui? - chiese Gibbs
- Si. Che ha il toupè. -
- Informazione utilissima. - Lo rimbeccò la donna con sarcasmo.
- Molto bene, dirama l’ordine. Nuova priorità: individuare il soggetto e catturarlo il più discretamente possibile. Entro stanotte lo voglio legato, imbavagliato e depositato ai miei piedi. Chiaro? Non importa se la vostra copertura salta. L’importante è impedire l’asta di domani. Comunicate a Max ogni novità. Mi aspetto di trovarvi alla base in centro per l’una di questa notte. Con un bel pacco sorpresa per me. -
- Sarà fatto, mia dolce dama dallo sguardo fiero e dal truce cipiglio! - il tono di Aaron era lievemente teatrale e canzonatorio.
- Sparisci, prima che mi decida a chiederti quanti alcolici hai bevuto in questi due giorni. Non credo che la risposta mi piacerebbe. -
- Lesto mi dileguo, come una saetta! -

[Continua…]