Era sulla terrazza.  La cameriera servì il vassoio del  tè. Nel piattino, accanto alla teiera, non c’erano biscotti.
 
Signor Owen,
 Vi confesso che  mai mi  sarei aspettata un simile gesto da parte di  vossignoria. Vi informo che i convenevoli  non mi hanno mai affascinata, e perciò vi riferirò senza remore il mio sentire. La vostra persona mi ha sin da subito colpita per la grande avarizia di sentimenti e affetto verso il prossimo. Ciononostante, l’aver appreso della vostra disgrazia mi ha fatto illudere di potervi concedere il mio rispetto, ma il vostro atteggiamento da povera e falsa vittima mi ha indotto ad intraprendere ben altra strada. Ho ricevuto,  inoltre,  notizie su di voi che mi hanno ulteriormente scioccata, e non hanno fatto altro che confermare l’opinione negativa che ho di voi. Dite bene che non ho nulla di cui scusarmi. Di voi, non si può certo dire lo stesso. Mi spiace dirvi che la gentilezza e la cortesia non sono qualità che vi appartengono, e resto sbalordita quando qualcuno tenta di giustificarne l’ assenza in voi,  ponendo in gioco il vostro malanno. Una di queste persone è proprio mr Mortymer. Non trovo molto chiaro e giusto il vostro atteggiamento verso un uomo, nonché amico, che vi ha ospitato in casa propria, pensando che avrebbe potuto esservi di aiuto. Sono, oltretutto, al corrente che avete rischiato di macchiare le vostre nobili origini con una condanna sventata con il mezzo che più vi rappresenta, il denaro. Forse avrete preservato il vostro rango, ma la vostra anima sono certa ne subirà le conseguenze. Reputo, inoltre, profondamente disgustoso il dichiararvi ad una donna che, sapete bene, sarà presto promessa al vostro amico, ma, conoscendovi, non mi stupisce la vostra sfrontatezza. Un atteggiamento simile, mi è stato confermato dalla signora White, con la quale, so, siete stato in stretto rapporto. Mi chiedo quale infimo e  malvagio sentimento possa avervi spinto ad una simile scelleratezza nei suoi confronti. Non ha forse diritto una madre, ancora giovane, a portare avanti la propria vita, mantenendo, allo stesso tempo, un affetto immutato per un figlio avuto da un precedente matrimonio? Mandarla via di casa, privandola del marito e delle sue ricchezze, mi è sembrato quanto di più volgare possa esserci in un animo disgraziato come il vostro. E deduco che mr Mortymer non sia a conoscenza di tutto ciò. Avete forse intenzione di riservargli la sorpresa di essere rovinato, da un giorno all’altro, da quello che credeva il suo migliore amico, per pura cupidigia? Basta davvero un niente per diventare una vostra vittima?  Non scomodatevi nel rispondermi, poiché so che non mi riferirete mai le vostre vere intenzioni o, se lo faceste, mi rivelereste solo il falso. Credo, inoltre, siate al corrente della partenza improvvisa della mia cara Lisa. Sappiate che ciò ha costituito per me una fonte di sbalordimento e dispiacere immensi, poiché conosco bene la mia amica da poter dire che non avrebbe mai potuto compiere un gesto simile. Vi prego di confessarmi se la vostra perfidia si sia spinta fino al cuore del sentimento fraterno che mi lega alla signorina Prenderlitth. Se mi direte la verità, potrò almeno attribuirvi il merito di essere stato sincero nel riferire, alla luce del sole, la vostra aridità di spirito. Concludo con il dire che non avete motivo di attendere una mia risposta affermativa alla vostra proposta, dal momento che non vedo futuro accanto ad un uomo dall’animo così oscuro. Non saprei, per di più, come comportarmi nei confronti del vostro problema fisico, dal momento che il dialogo, specialmente con il proprio consorte, è per me  elemento basilare di crescita e rinvigorimento del sentimento stesso. Sbagliate nel dirmi che seguo la mia coscienza in materia di sentimenti. Essi sono supportati da una gran dose di cuore e calore umano, ma credo che voi non conosciate abbastanza approfonditamente il significato di tutto ciò. Alla luce di questo e, mettendovi per un istante  nei miei  panni, accettereste mai un uomo capace di tali malefatte?  Addio