«Ricominciamo da capo. Siete con me?»

Beckett fissò i suoi collaboratori uno per uno. Ryan ed Esposito annuirono con convinzione. Quando incrociò gli occhi di Castle si fermò. Il volto dello scrittore era inespressivo. Lui non disse niente e ricambiò lo sguardo con fermezza.

«Siamo tutti d’accordo?» ripeté Kate.

Si aspettava da un momento all’altro una battuta, una citazione, uno scherzo. Qualsiasi cosa.

«Sì, Beckett, sono d’accordo con te» disse Castle.

Il tono era sicuro e privo di ironia.

«Niente più alieni?» domandò Esposito.

«Ehi, Javier, quella dell’alieno è una teoria. Niente di più, niente di meno. Beckett ha ragione: non dobbiamo accontentarci della prima spiegazione. E, in ogni caso, dobbiamo acchiapparlo, questo alieno assassino…»

«Sono felice di sentirtelo dire. Dunque… facciamo il punto della situazione.» Beckett passeggiava davanti alla lavagna delle indagini. «Chi era Paul Mack, la vittima?»

«53 anni, divorziato, senza figli» lesse Ryan dai suoi appunti. «Nessun precedente penale. Benvoluto dai vicini. Un uomo come tanti.»

«Lavoro?»

Fu Esposito a replicare. «Tecnico informatico. Ha lavorato fino al giorno dell’omicidio per una società. Niente di particolare da segnalare.»

«Amici e parenti? Hobby e passioni?»

«Un fratello che sta rientrando da un viaggio di lavoro in Europa. Poi abbiamo rintracciato l’ex moglie. Si chiama Susan.»

«In mancanza di meglio, potremmo iniziare da lei. Convochiamola.»

Un paio d’ore più tardi, Castle chiuse la porta della sala degli interrogatori e sedette accanto a Beckett.  L'ex moglie di  Mack era una signora sui cinquant'anni, giovanile, con lunghi capelli castani. Era tesa e preoccupata e si guardava intorno con apprensione.

«Innanzitutto le porgo le nostre condoglianze» iniziò Beckett.

«Grazie, detective. Eravamo divorziati e non lo amavo più, ma Paul era una brava persona, in fondo. Non meritava di morire così.»

«Lei può dirci qualcosa di più? Aveva dei nemici?»

«Non che io sappia.»

«Quando vi siete visti l’ultima volta?»

«Un… un paio di giorni fa. Abbiamo parlato di scartoffie legali.»

Kate prese qualche appunto su un foglio.

«Susan, noi pensiamo che il suo ex marito abbia fatto entrare il suo assassino.»

«Non saprei cosa dire.»

«Suo marito aveva problemi sul lavoro?»

«Non che io sappia.»

«Si vedeva con qualcuno? Un nuovo amore?»

«Non lo so. Non facevo più parte della sua vita.»

«Amicizie pericolose?»

L’ex moglie di Paul scosse la testa.

Non si stava rendendo utile. La vittima era un uomo mite, senza problemi né nemici. La loro storia era finita e lei non aveva più interesse nella vita di lui, se non per le questioni legali relative al divorzio.

Terminata la chiacchierata, Susan se ne andò senza aver fornito nessun indizio interessante. Un agente la accompagnò verso l’ascensore che conduceva all’uscita.

Dopo che ebbe svoltato l’angolo, Beckett si voltò verso Castle. Prima che lei potesse parlare, lui disse: «Quella donna nasconde qualcosa.»

Lei sorrise. «Lo pensavo anch’io.»

Anche lo scrittore sorrideva. Si fissarono con gli occhi negli occhi per un lungo momento di un’inattesa complicità.

Troppa intimità. Distolsero lo sguardo, improvvisamente imbarazzati.

«Esposito!»

«Eccomi, Beckett.»

«Voglio gli spostamenti di Susan Mack negli ultimi sette giorni. Devo sapere dov’è andata e con chi in ogni secondo. E voglio anche i tabulati delle sue telefonate.»

«E l’estratto conto della sua carta di credito» aggiunse Castle.

Esposito e Beckett lo fulminarono con lo sguardo.

Chi ti credi di essere per dare ordini a un detective?

«Ehm, scusate, io…» tossì rumorosamente. «Qualcuno di voi vuole un caffè? Che dite, ve lo vado a prendere?»

Lo scrittore si allontanò imbarazzato mentre i due colleghi ridevano alle sue spalle.