Capitolo 1

 

Come previsto, la notte appena trascorsa era stata un inferno. Il dolore alla caviglia, associato alla paura di non sapere ciò che le sarebbe accaduto, l’avevano tenuta sveglia per tutto il tempo, dandole la possibilità di rimuginare su quello che aveva fatto nei suoi anni da figlia ribelle: scherzi, fughe notturne, ubriacature degne del peggiore degli alcolizzati, firme false e brutti voti a scuola.

Non che andasse fiera di tutto ciò che aveva combinato, ma se in tre anni suo padre non aveva preso provvedimenti, perché avrebbe dovuto farlo proprio ora, tenendo conto della sua innocenza riguardo ai fatti da poco accaduti?

Insomma, zio Cora doveva averglielo spiegato e se Doflamingo fosse stato un uomo intelligente l’avrebbe ritenuta una sciocchezza rispetto a certi suoi comportamenti precedenti.

Una parte di lei era certa che fosse così: voleva essere positiva e giurava a se stessa che se l’avesse passata liscia si sarebbe data una regolata.

L’altra, più realistica e negativa, sapeva che non appena si fosse trovata davanti suo padre, tutte le sue speranze sarebbero svanite; e rimanere a letto a fissare il soffitto serviva a poco, solo a rimandare l’inevitabile.

Scostò quindi le coperte, alzandosi con calma e indossando le pantofole, per poi zoppicare fino alla fine del corridoio. Scese le scale con calma, sentendo la caviglia pulsare ogni volta che toccava il pavimento. In altre circostanze non avrebbe esitato a scivolare lungo il corrimano, ma quel giorno non era proprio il caso di farlo. Una volta giunta in fondo alle scale, Jora l’avvertì che la colazione era già pronta e che i suoi genitori la stavano aspettando.

Quando si sedette al tavolo della sala da pranzo, le si presentò una scena che ormai conosceva nei minimi dettagli: suo padre, seduto a capotavola, leggeva il giornale, tenendo in una mano una tazza colma di caffè fumante. Sua madre, seduta alla destra dell’uomo, teneva lo sguardo fisso su una rivista, lasciandosi sfuggire una smorfia di tanto in tanto, qualora una cosa le piacesse o meno. Mancava solo zio Cora, che di solito sedeva accanto alla donna: era quasi sempre presente durante le prediche, pronto a sostenerla con uno sguardo.

Si avvicinò al tavolo, accomodandosi al solito posto davanti alla sedia vuota dello zio e si mise a studiare i vari cibi davanti a lei.

“È incredibile quanto siano veloci a divulgare certe notizie” disse Doflamingo, rompendo il silenzio. “Si chiedono quando e se il sindaco di Green Bit prenderà provvedimenti verso quella teppista di sua figlia” spiegò, ripiegando il quotidiano.

“Addirittura?” si lasciò sfuggire la ragazza.

“Puoi dar loro torto?” le chiese sua madre, inarcando un sopracciglio.

“Sappiamo che non sei responsabile di nulla e che ti trovavi nel posto sbagliato al momento sbagliato. Sta di fatto che ti ostini a frequentare gente poco raccomandabile e io non posso più lasciar correre” affermò l’uomo.

“Perfetto. Dimmi quando me ne devo andare e mi faccio trovare pronta” disse Annabelle, maledicendo la sua lingua lunga.

“Non andrai molto lontano. C’è una scuola privata ad Acacia, li avevo già contattati a inizio anno. Dopo le vacanze di Natale andrai a studiare lì”

“Va bene”

“E andrai a vivere da tua sorella” precisò Baby 5.

“Come, scusa?” Annabelle pregò con tutta se stessa di aver capito male.

“Sugar si era già offerta di ospitarti, qualora avessimo deciso di farti cambiare scuola. Vivrai con lei e nei momenti liberi dallo studio o nel fine settimana l’aiuterai nel lavoro. Non uscirai di casa, a meno che Sugar non ti dia il permesso. E mi ha già promesso che non lo otterrai così facilmente. Questo succederà fino alla fine del semestre, poi vedremo cosa fare”

“Vi ha dato di volta il cervello? È assolutamente fuori discussione che io vada a stare da lei!” affermò decisa, alzandosi dalla sedia.

“Tu farai quello che ti diciamo, senza discutere. Sugar è una brava ragazza, ha degli ottimi amici e un buon lavoro, e…”

“La faranno santa quando passerà a miglior vita” commentò ironica.

“Non mi stupirei se accadesse. Ora vai di sopra e raccogli le tue cose, Sugar verrà a prenderti domani” disse l’uomo, facendole capire che la discussione non sarebbe andata oltre.

“È il gesto peggiore che avresti mai potuto fare. Complimenti, davvero”

 

Annabelle si sforzò di trattenere le lacrime fino al momento in cui avrebbe raggiunto la propria stanza, ma non ci riuscì. Era arrabbiata e provava un grandissimo rancore nei confronti della sua famiglia.

Tutto sommato, avrebbe accettato la vita in un collegio, ma l’idea di condividere nuovamente la casa con Sugar proprio non le andava giù. Come avrebbe potuto sopportare nuovamente tutto questo? Sugar, così bella, così brava, così cocca di papà da far venire la nausea. Lei era l’esempio che doveva seguire e la perfezione che non sarebbe mai riuscita a raggiungere.

Non era pronta a sentirsi di nuovo in quel modo ogni santo giorno e più ci pensava, più le lacrime aumentavano.

Sperava tanto che quello fosse solo un brutto sogno, ma sapeva che non era così: era la dura realtà, una realtà che, ne era certa, non sarebbe stata in grado di affrontare.

 

Il bicchiere giaceva vuoto sulla scrivania, in attesa di essere riempito. Era uno snifter color arancione, un regalo che Annabelle gli aveva portato al ritorno da una gita scolastica. A quel tempo, gli era piaciuto molto. Ne usufruiva per qualsiasi bevanda, anche non era adatto per tutto. Con il passare degli anni, aveva iniziato ad usarlo solo quando sua figlia combinava qualche guaio, associato ad un particolare tipo di brandy molto costoso. Il bicchiere si stava lentamente usurando e la sua scorta di liquore si esauriva più in fretta di quel che credeva.  Sperava con tutto se stesso che sua figlia si sarebbe data una calmata, ma Annie non l’aveva fatto, anzi andava di male in peggio. E lui era stanco, davvero stanco di combattere quella che sembrava una causa persa.

“Non sono sicuro che l’alcol ti sia d’aiuto per il tuo problema, sai?”

Doflamingo alzò gli occhi al cielo, voltandosi verso il fratello.

“E quale pensi che sia la soluzione?” domandò ironico.

Cora si accomodò su una delle poltrone in pelle, sospirando. Doflamingo aveva l’abitudine di snobbare i suoi consigli, quando si trattava di Annabelle e ciò lo infastidiva parecchio.

“Dovresti parlare con Annie. Con calma, senza perdere la pazienza e senza pregiudizi. Dovresti smetterla di incolparla del fatto che non ascolta, che ha la testa dura e tutte le cavolate che spari di solito. Perché credi che venga da me quando qualcosa non va’?”

Doflamingo sbuffò: “Perché sa che con te l’avrò sempre vinta. La fai facile tu, ma parlare con Annabelle non è come parlare con Sugar e…”

Cora, intento ad accendersi una sigaretta, si bloccò, alzando lo sguardo furente: “Per l’amor del cielo, piantala! Non puoi fare un paragone tra di loro, sono due persone completamente diverse! Ecco perché Annie ti odia, hai passato 17 anni a ricordarle che lei non è all’altezza di sua sorella, come credi che si senta?”

“E il discorso di ieri sera, allora?”

“Ho solo detto che stare vicine avrebbe fatto bene ad entrambe. Sugar si renderà conto che Annie non è una sciocca ragazzina superficiale, e lei capirà che sua sorella non è così perfetta come la dipingi tu!

Non ti rendi conto che le hai messe una contro l’altra?” lo rimproverò Cora, sentendo la rabbia montare dentro di sé.

Doflamingo scosse la testa: “Non dire assurdità, non è questo il punto”

“Certo che è questo il punto!” esclamò battendo una mano sul tavolo. “Prova a pensare a cosa sarebbe successo se al posto di Annie ci fosse stata Sugar! Ti saresti precipitato tu da Vergo, l’avresti portata in ospedale ed entro la fine della giornata avresti risolto la situazione!”

“Sciocchezze! Ho perso il conto di tutte le volte in cui ho aiutato Annie! E ora mi sono stufato, quella ragazzina non ha mai capito e non si sforzerà mai di capire. Se il cielo vuole, Sugar riuscirà a metterla su una strada migliore… io ho già fatto abbastanza e sinceramente ne ho le scatole piene. Ho problemi più gravi a cui pensare, adesso”

Cora sospirò, guardando il fratello: in cuor suo, sapeva cosa gli passava per la testa, ma farglielo ammettere non era affatto semplice. Doflamingo era la persona più testarda che avesse mai conosciuto in vita sua, seguito a ruota dalla figlia. Non aveva mai creduto all’oroscopo e a cavolate simili, ma non poteva negare che, essendo nati sotto lo stesso segno, le discussioni tra i due erano veramente molto forti.

Lui, però, aveva un piano preciso in mente: avrebbe dovuto ricorrere alla sua pazienza, ci avrebbe messo del tempo, forse mesi, ma amava suo fratello, così come amava sua nipote. E a costo di assillarli tutti i santi giorni, sarebbe riuscito a farli riconciliare.