Le strade di Kabukicho erano avvolte da mille luci colorate, che provenivano dalle insegne e dai faretti dei locali che sbucavano da ogni angolo; dalla via principale si aprivano numerosi vicoli e vicoletti, così stretti e così bui che veniva spontaneo chiedersi cosa si celasse lì dentro, nascosto tra le mura scrostate di giorno, ma pronto a balzarti addosso una volta scesa la sera… Non era difficile immaginare perché quel quartiere avesse la brutta reputazione di essere pericoloso durante la notte.
Un’immensa folla brulicava dentro e fuori dai locali e il gran vociare di sottofondo, nel quale si mescolavano le voci profonde degli uomini che ti invitano (costringevano) ad entrare nei loro locali, e quelle stridule di donne vestite (svestite) in tal modo che sembrava non aspettassero altro di essere sedotte e portate via.
Il locale Dansā kasai si trovava in un vicolo, alla fine di una scalinata che scendeva per almeno un paio metri. La porta era di vetro, con elaborate spirali di ferro ad incorniciarla, e dall’alto pendeva un’insegna nera, lucida, su cui spiccavano i kanji rosso fuoco del nome del locale. I due Fubuki si scambiarono un’occhiata d’intesa, poi Shirou si avvicinò al buttafuori che stava in piedi davanti alla porta; gli bisbigliò qualcosa all’orecchio e per un attimo –ne ero certo- le sue mani vagarono in direzione della giacca dell’altro. Quando si ritrasse, capii che gli aveva passato dei soldi.
Il buttafuori ci squadrò attentamente, fece un cenno col capo e si spostò per lasciarci passare.
All’interno, il Dansā kasai era più appariscente di quanto non lo fosse fuori.
Davanti a noi si presentò subito un lungo, tortuoso bancone di madreperla rosea, dietro il quale un solo barman armeggiava con bottiglie di liquori, superalcolici, pacchetti di sigari e sigarette, bicchieri di vetro e calici di legno. Di fronte al bar, ad appena sei metri dal bancone, c’era un palco rialzato, che si prendeva metà dello spazio complessivo. Il soffitto era tappezzato di faretti, e la luce bianca, quasi diamantina, che emettevano faceva brillare i pavimenti di madreperla nera. Le pareti erano rivestite di un doppio strato di pelle e velluto rosso scuro, così come le molteplici poltroncine disposte lungo i muri; un angolo in fondo alla sala principale era stato allestito come una specie di salottino, con due divanetti e un tavolino basso, sopra il quale una pianta dalle foglie lunghe e seghettate sbucava da un vaso. Dietro il salottino, s’intravedeva una rampa di scale, che doveva portare a stanze private. Ovunque ci voltassimo, c’era un fortissimo odore di fumo, erbe e profumi.
Una musica tutt’altro che tranquilla rimbombava sulle mura di pelle; era un rumoroso miscuglio di strumenti e remix che mi faceva venir voglia di amputarmi le orecchie, ma agli altri clienti del locale non pareva dar fastidio. Qualcuno batteva le dita a ritmo contro i braccioli delle poltrone, mentre con l’altro braccio stringevano a sé delle belle signorine, qualcun altro era talmente preso dal proprio drink da non essere più capace di intendere e di volere.
Nessuno si girò a guardarci. Mi misi a giocherellare nervosamente col mio gilet di pelliccia scura, per il quale speravo non fossero stati inutilmente sacrificati dei procioni. Al mio fianco, sentii Kazemaru tirare un sospiro di sollievo; il solito ciuffo gli pendeva disordinatamente sul volto e i capelli sciolti gli cadevano sulle spalle e sul gilet dorato. Su suggerimento esplicito dei Fubuki, Maki si era divertita a confezionare i nostri abiti con tessuti luminosi, quasi laminati, pellicce, strass e pallette: siccome nei locali della zona era comune vestirsi in modo eccentrico, era fondamentale che lo fossimo anche noi per mescolarci alla gente. Questo non mi consolava dal pensiero di somigliare ad un lampadario.
Shirou si girò verso Atsuya e gli disse qualcosa all’orecchio, il fratello annuì e a sua volta si rivolse ad Afuro. Non riuscii a sentire cosa si erano detti, ma pochi secondi dopo Afuro annuì e si diresse insieme ad Atsuya verso l’angolo-salotto. Shirou, invece, si sedette su uno degli alti sgabelli neri davanti al bancone e ci fece cenno di avvicinarci e imitarlo. Gouenji si mise alla sua sinistra, in modo da poter tenere d’occhio anche la porta d’ingresso, mentre io mi sistemai a destra insieme a Kazemaru e Endou.
Il barman ci lanciò un’occhiata burbera, senza mostrare intenzione di venire a chiedere ordini. Shirou non parve impressionato dal suo atteggiamento. Puntellò i gomiti sulla superficie rosea del banco, dondolò i piedi attorno alle lunghe gambe metalliche dello sgabello e si mise a fissare lo specchio davanti a sé con aria quasi pensierosa.
-Ora cosa facciamo?- chiesi a bassa voce, gettando un’occhiata nervosa intorno. Il barman ci dava le spalle, apparentemente deciso a ignorare la nostra presenza.
-Aspettiamo- rispose Shirou con semplicità.
-Tutto qui?- disse Endou, perplesso.
-Già, tutto qui. Non possiamo certo metterci a far domande qui- rispose Shirou. –Quindi aspettiamo, ci guardiamo intorno, prendiamo da bere… Ci rilassiamo. E vediamo cosa succede.
-Sei sicuro che succederà qualcosa?- insistette Endou.
-Qualcosa succederà, vedrai- affermò l’altro, tranquillo.
-C’è qualcuno che conosci?- provò a indovinare Gouenji, impassibile. Shirou non si mosse dalla sua posizione, eccetto per il sorriso misterioso che gli incurvò le labbra. Continuava a fissare davanti a sé e non aveva fatto alcun cenno al barman, eppure pochi secondi dopo un bicchiere di vetro scivolò verso di lui.
-Ah, oggi è un midori- canticchiò Shirou tra sé e sé, fissando con compiacimento il liquido verde e frizzante nel bicchiere. Si sporse oltre il bancone e rubò una cannuccia di plastica rigida. Il barman non commentò e tornò ad ignorarci, preferendo servire un tipo che, all’altro capo del bancone, si reggeva a stento in piedi.
-Uhm, non credo che dovremmo prendere dei drink- bisbigliò Kazemaru. –Non possiamo bere alcol, siamo ancora minorenni!
Shirou gli lanciò di sottecchi uno sguardo di compassione, come se stesse parlando ad un bambino.
-Ti sei guardato intorno? Qui nessuno controllerà se sei minorenne o meno- disse. -E poi voi non usate forse delle pistole, anche se siete minorenni? Per quello non vi fate problemi, no?
-Sì, sì, hai ragione, però...- Kazemaru non sapeva come rispondere, percò Gouenji decise di intervenire. Sospirando, si sporse verso Fubuki Shirou; con una mano bloccò la sua, poi con l’altra allontanò il bicchiere da lui.
-In ogni caso, non dovremmo bere durante una missione- affermò, risoluto.
Per un attimo le labbra di Shirou si arricciarono in un broncio insoddisfatto.
–Ricevuto, detective- mormorò, abbassando lo sguardo verso il bancone e rimirando con interesse la mano che stringeva la sua. Non pareva avere la minima intenzione di provare a liberarsi, non più di quanto Gouenji volesse sciogliere la stretta.
Di colpo, Shirou sollevò lo sguardo e fece un sorriso stiracchiato.
-Forse dovresti preoccuparti del tuo collega- disse –visto che è quella è già la terza persona che prova a offrirgli da bere…- Seguimmo il suo sguardo verso l’angolo del locale allestito a salottino e vedemmo Afuro seduto su un divano, immerso in una conversazione con uno sconosciuto: l’uomo doveva avere almeno cinque o sei anni più di lui, ma Afuro non sembrava turbato, anzi aveva un’espressione di completa indifferenza. 
Era incredibile; benché tutti fossimo vestiti in modo appariscente, Afuro riusciva comunque a risaltare in modo particolare. Indossava una maglia viola con scollo a v, e sopra un gilet nero con tante pallette che luccicava sotto i faretti circolari appesi al soffitto. I pantaloni, dello stesso colore dei suoi occhi, erano così aderenti che, quando accavallava le gambe, il tessuto si stringeva ancora di più attorno alle sue gambe, fasciandole in modo decisamente seducente. I capelli erano sciolti sulle spalle, come una cascata di fili dorati e, una volta che s’incrociavano i suoi occhi, era impossibile distogliere lo sguardo.
Non mi meravigliava che avesse stuoli di ammiratori, sarebbe stato più scioccante il contrario.
-No, mi spiace- lo sentii dire, con un sorriso falsamente timido. –Sono già impegnato con quel tipo là, quindi…- Si sporse verso l’altro lato del divanetto e cinse con nonchalance la vita di Atsuya.
Mi chiesi come avessi fatto a non notarlo prima. Il ragazzo era seduto a pochi centimetri da Afuro e sotto la luce dei faretti il rosa dei suoi capelli risultava ancora più brillante. Sembrava molto meno disinvolto di Afuro, ma dopo un paio di secondi di esitazione avvolse il braccio destro intorno alle spalle del biondo e lo attirò vicino a sé. Gettò al contempo un’occhiata torva allo sconosciuto, che recepì il messaggio e si allontanò con un’espressione delusa.
-Non ricordavo che uscissimo insieme, potevi anche avvisarmi- disse Atsuya, ritraendo il braccio. Il suo viso era leggermente arrossato.
-Beh, ho già spedito due tizi al bagno, sarà super affollato- replicò Afuro, mentre lasciava a sua volta la presa. –E poi sei l’unico single nel nostro gruppo, o sbaglio? Sinceramente tuo fratello è molto più il mio tipo, ma pare che sia già impegnato con Gouenji…
-Mio fratello non è impegnato con nessuno- ringhiò Atsuya tra i denti, stringendo i pugni sulle gambe e lanciando occhiate di fuoco in direzione di Gouenji e Shirou.
Gouenji sospirò e lasciò la mano di Shirou, che scoppiò in una risata allegra.
Con la coda dell’occhio, vidi il barman uscire dal bancone e infilarsi su per le scale dietro l’angolo-salotto. Nello stesso momento, i faretti nella sala cominciarono ad emanare una luce più soffusa, di color rosso chiaro, la musica scese di volume fino a dissolversi e dal palco si sollevò una nuvola di fumo, che si tinse di magenta a causa delle luci.
Atsuya si alzò dal divano. Shirou riprese a guardare nello specchio, apparentemente impassibile, mentre mescolava il midori nel suo bicchiere.
La musica ripartì, stavolta con una melodia lievemente africaneggiante, che mi faceva pensare a deserti, miraggi e obelischi. Dal fumo emerse una figura, e ruotai lo sgabello e strinsi gli occhi per focalizzarla meglio. Dapprima vidi un braccio avvolto in bracciali dorati, poi un busto sinuoso; la donna fece un passo di danza in avanti, seguito da una giravolta, un vortice di veli e pelle abbronzata e capelli mossi di una sfumatura verdognola. Il vestito fatto di veli opachi le copriva il seno e la parte inferiore al bacino, mostrando le sue forme e al contempo celandole, lasciandole all’immaginazione. Un’altra giravolta, poi una danza sinuosa, ancheggiante, seducente.
-Affascinante, vero?- commentò Shirou, che stava osservando lo spettacolo attraverso lo specchio. Distolsi lo sguardo dalla danzatrice, imbarazzato, e gettai un’occhiata all’atro capo della sala. Anche Afuro aveva lo sguardo fisso sul palco, mentre Atsuya spostava continuamente gli occhi da quello all’imbocco delle scale, come se aspettasse qualcosa.
O qualcuno.
Il tempo di distogliere lo sguardo e poi tornare a guardare, ed una ragazza vestita da cameriera comparve in quel punto esatto. Si guardò indietro per un attimo, poi cominciò a camminare verso il bancone con aria disinvolta. Il rumore dei suoi tacchi sul pavimento era appena percettibile a causa della musica, ma si faceva più intenso man mano che si avvicinava.
La ragazza entrò dietro al bancone, prendendo il posto del barman scomparso, riempì un bicchiere di birra dorata e lo passò all’uomo che, da che si reggeva in piedi a stento, era passato direttamente ad aggrapparsi al bancone per evitare di ruzzolare giù dallo sgabello. Lei gli schioccò le dita davanti al volto un paio di volte, poi, siccome l’altro era troppo brillo per capire cosa succedesse intorno a lui, ci rinunciò e venne verso di noi.
Si fermò davanti a Shirou e fissò il suo drink.
-Oh, ha l’aria di essersi fatto caldo, vero?- osservò, alzando lo sguardo verso di lui. –Le va se le metto un paio di cubetti di ghiaccio?- Fece un sorriso amabile e tese la mano, in un’implicita offerta a passarle il bicchiere.
Pochi metri più in là, il tipo fece un rutto, scivolò dallo sgabello e cadde lungo disteso a terra. Il tonfo si sentì a malapena, e nessuno parve farci caso. Né Shirou né la ragazza ruppero il contatto visivo per un lungo minuto, poi il ragazzo lasciò la cannuccia e ticchettò con le dita sul bordo del bicchiere.
-Oh, no, la ringrazio- disse, senza abbassare lo sguardo, come se non si fosse accorto che dalla punta delle sue dita si irradiava un gelo tale da trasformare il drink in un ghiacciolo. Shirou si sciolse in un sorriso e inclinò leggermente il capo. –Mi piacerebbe sapere cosa ha messo nella birra di quell’uomo… Ha fatto effetto subito, hm?- aggiunse in tono falsamente innocente.
Tutti, eccetto lui e la ragazza, ci girammo istintivamente a guardare il pover’uomo steso a terra.
-Non è successo nulla di ché- replicò la ragazza. -Si riprenderà tra mezzora. O forse un’ora.
-O forse due- suggerì Shirou. Il suo bicchiere tremava, minacciando di spaccarsi per la pressione. La ragazza gli afferrò la mano con la propria e il drink tornò in un istante alla sua forma liquida.
-Forse dovremmo spostare questa chiacchierata in privato- offrì lei, con un luccichio negli occhi color zaffiro. Indossava un grembiule di raso, e i suoi capelli apparivano rossi alla luce della stanza.
Shirou si alzò in piedi, portò la mano di lei alla bocca e ne baciò delicatamente il dorso con un gesto lento e misurato; i suoi occhi erano fissi sul volto della ragazza, attento ad ogni minima reazione, e si accesero soddisfatti quando notarono il rossore che si era diffuso sulle sue guance.
-Saresti davvero disposta a stare alla mia mercé l’intera serata? Sono una persona gelosa, sai- le sussurrò, sporgendosi oltre il bancone per sfiorarle il lobo dell’orecchio con le labbra. La ragazza avvampò ancora di più e tentò istintivamente di ritrarre la mano, forse perché si era accorta di essere in svantaggio.
-Oh, cosa vedo qua?- Una voce di donna interruppe il loro scambio, all’improvviso una mano si piantò sulla spalla di Shirou per attirare la sua attenzione. Mi girai e vidi che si trattava della danzatrice che fino a poco prima era sul palco.
-Stai tentando di sedurre mia sorella, Fubuki Shirou?- domandò, con una scintilla di avvertimento negli occhi che strideva con il tono amabile della sua voce.
-Non mi sognerei mai, Bonitona- rispose Shirou allegro. Si voltò verso di lei con un largo sorriso, come se nulla fosse accaduto. –Come hai potuto pensarlo?
Bonitona incrociò le braccia sotto il prosperoso seno e sollevò un sopracciglio.
-La tua fama ti precede… non sarebbe la prima volta che usi il tuo fascino per ottenere informazioni, o sbaglio?
-Ah, mi trovi affascinante? Ti ringrazio- ribatté Shirou, tranquillo. Bonitona lo osservò ancora un po’, poi sospirò e si rivolse alla ragazza dietro al bancone.
-Questo non è il posto più adatto per parlare… Rean, prepara una delle stanze al piano di sopra.
Rean annuì frettolosamente e scattò verso le scale da cui era venuta; incredibile come riuscisse a correre nonostante i tacchi… Mi girai verso Kazemaru e dal suo sguardo capii che stava pensando alla stessa cosa: la nostra unica esperienza con quel tipo di calzature era stata dir poco dolorosa.
Quando notai che Bonitona ci stava fissando, mi sforzai di restare impassibile.
–Questi sono tuoi amici? Non li ho mai visti prima- disse la donna guardandoci di sottecchi.
-Amici, eh… direi piuttosto che è un rapporto necessario- mormorò Shirou. Non potei fare a meno di notare come il suo sguardo tendesse a vagare verso Gouenji, che tuttavia lo ignorò: sebbene fosse abbastanza bravo a nascondere i suoi veri sentimenti, aveva l’aria di essere lievemente irritato.
Shirou si voltò di nuovo verso Bonitona.
-Ma ne parliamo su, giusto?- cinguettò, soave.
La donna non rispose. Invece si girò, si chinò verso l’uomo svenuto a terra e, dopo avergli sfilato un mazzetto di banconote dalla giacca, lo scavalcò con grazia, incamminandosi verso le scale. Lanciai uno sguardo a Shirou, che annuì: dovevamo seguirla.
Quando arrivammo all’imbocco delle scale, Atsuya e Afuro ci raggiunsero.
Bonitona guardò l’altro Fubuki e fece un sorrisetto.
-Mi chiedevo quando saresti comparso. Voi gemelli non vi separate proprio mai, eh?- commentò.
A quelle parole, Shirou distolse lo sguardo per nascondere un’espressione cupa; non era difficile capire a cosa stesse pensando. Atsuya si portò immediatamente al suo fianco e gli prese la mano.
-Mai- confermò, più rivolto al fratello che non a Bonitona.
Shirou diede una stretta alle sue dita.
 

Nella stanza troneggiava un letto a due piazze così voluminoso da lasciar ben poca immaginazione riguardo al modo in cui veniva usato. Io evitai di fissare troppo i cuscini col pizzo; Endou e Kazemaru si guardarono d’istinto, e subito dopo distolsero lo sguardo col viso in fiamme. Tutti gli altri non parvero impressionati.
La stanza era illuminata da molteplici candele profumate, con una luce chiara e senza sfumature di colori, che finalmente ci permetteva di vedere le due ragazze per come erano.
Bonitona si sedette, sollevò un angolo delle lenzuola di raso, frugò sotto il letto e trovò una borsetta di velluto rosso. Frugandovi dentro vi trovò un paio di occhiali, che calzò con nonchalance prima di girarsi verso di noi. I suoi occhi violetti, contornati da un filo di matita e mascara argenteo, luccicarono interessati dietro le lenti.
-Allora… come mai siete qui?- domandò ai due Fubuki. -Siete scomparsi per un bel po’… Ho sentito varie cose, non ero sicura a che cosa credere.
-Beh… illuminaci- borbottò Atsuya, alzando gli occhi al soffitto. Bonitona guardò Rean.
-Uno: beccati dalla polizia. Due: uccisi da un gruppo rivale in un vicolo. Tre: finiti in una relazione incestuosa e fuggiti in un altro paese con un altro nome. Quattro: cambiata vita e trovato un sano, onesto lavoro. Cinque: rapiti dagli alieni…- elencò Rean. La ragazza (i cui capelli erano arancioni, non rossi) si era tolta il grembiule e ora indossava un semplice body nero e una gonna con sbuffo a palloncino; stava in piedi vicino all’altro lato del letto e stava piegando un fazzoletto di carta rossa, facendogli acquistare la forma di un origami, forse un modo di placare il suo nervosismo.
-La terza è la mia preferita- osservò Bonitona, sorridendo con le sue labbra rosso ciliegia e  attorcigliandosi una ciocca di capelli turchesi tra le dita.
-Noto con piacere che c’è gente con parecchio tempo libero- disse Atsuya.
-E poca fantasia- aggiunse Shirou, con un sorriso ironico.
–Oh, dai. Dagli un po’ di credito, con le prime due non ci sono andati lontano…
-La seconda è piuttosto di cattivo gusto, secondo me… Scommetto che un po’ ci speravano.
-La quarta è pura fantascienza. Anche peggio della quinta…
Il loro scambio di battute era talmente rapido che non facevamo in tempo a spostare lo sguardo dall’altro. Bonitona e Rean spalancarono gli occhi per la sorpresa non appena Atsuya finì di parlare.
-Beccati dalla polizia? E… mi sembrate abbastanza vivi- esclamò Bonitona, perplessa.
Atsuya fece un sorriso amaro.
-Per un pelo, direi- mormorò, con la mano si toccò istintivamente lo stomaco. Shirou sospirò e si appoggiò ad uno dei muri, con le braccia incrociate sul petto.
-Siamo stati attaccati da un gruppo di drifters sconosciuti… Sia io che Atsuya ne siamo usciti feriti in modo… grave- ammise, fece una pausa, poi aggiunse:- E la polizia ci ha arrestati. Al momento siamo in… libertà vigilata, direi.
-Non mi dire- commentò Bonitona, posò gli occhi su me e Gouenji e in un istante aveva capito tutto. –Quindi, state collaborando con gli sbirri per trovare i farabutti che vi hanno attaccato, dico bene? Volete pareggiare i conti?
Shirou e Atsuya annuirono allo stesso momento.
Bonitona accavallò le gambe, tirò fuori un pacco di Marlboro dalla borsetta e se l’accese su una delle candele. Se la portò alla bocca e fece un paio di tiri prima di parlare di nuovo.
-Perché siete venuti da me?- chiese, scrutandoli attraverso gli occhiali.
Nessuno di noi parlò per un lungo minuto. Gouenji si girò verso Shirou, che sospirò e si staccò dal muro con una spinta.
-Hai girato molte zone della città. Non conosco nessuno più informato di te… Inoltre, come ti ho detto, le persone che ci hanno aggredito sono drifters come noi. Devi pur saperne qualcosa- disse.
-Mah, non saprei. Ti aspetti così tanto da me… In fondo sono solo una danzatrice…
Shirou sbatté lentamente le palpebre, poi senza una parola sollevò una mano e la direzionò verso di lei: una scia di luce azzurra percorse la stanza, si aggrappò alla ringhiera del letto e coprì l’intera superficie ricoprendola di ghiaccio, fermandosi a pochi centimetri da Rean, la quale sobbalzò per la sorpresa. Bonitona non mosse un muscolo; continuò a guardare Shirou, indecifrabile.
-Non una qualunque- affermò il ragazzo, tranquillo. Abbassò il braccio e si mise la mano sul fianco, chinando la testa di lato. –Sei una danzatrice del fuoco. Dansā kasai, giusto?
Le labbra di Bonitona s’incurvarono in un sorriso.
-Non devo più nasconderlo, quindi- sussurrò, si portò una mano alle labbra e vi soffiò delicatamente: il fiato che trapassava attraverso le dita si trasformò in fiamme dorate. La temperatura nella camera si alzò istantaneamente e il ghiaccio creato da Shirou si sciolse. La ringhiera cominciò a sgocciolare acqua sul pavimento, inzuppando la moquette, che si colorò di un rosso più scuro.
-Nessuno se n’era accorto, prima di te. Immagino che sia diverso tra gente della stessa specie… Io, per esempio, riesco a sentire che molte persone presenti in questa stanza hanno un dono- disse.
La guardai sorpreso: era davvero possibile una cosa del genere? Mi girai ad osservare le persone nella stanza; se non l’avessi saputo già, istintivamente non avrei detto che possedevano qualche potere. Dal nervosismo di Rean, intuii che anche lei nascondeva qualcosa, ma non potevo dire con certezza che si trattasse di un dono. Forse quella di Bonitona era una capacità innata?
Mi voltai verso Kazemaru ed Endou e capii dalle loro espressioni che erano sorpresi quanto me. Gouenji, Atsuya, Afuro e Shirou, invece, erano impassibili.
Gli occhi di Bonitona vagarono nella stanza, si soffermarono su ognuno di noi e si fermarono su Atsuya. Per un secondo mi parve di intravedere uno scintillio sorpreso nel suo sguardo, poi all’improvviso si voltò verso Gouenji.
-Riesco anche a percepire che tu hai un potere simile al mio- osservò, squadrandolo con interesse quasi preoccupante, come se volesse mangiarlo vivo. Si alzò in piedi, si avvicinò a lui con un’andatura elegante e gli chiuse il mento tra le dita affusolate. –Per gente come noi, che ha il fuoco dentro, è difficile non brillare, vero?- miagolò, seducente.
-In effetti, non si può dire che sia semplice mantenere il controllo- le rispose Gouenji, senza battere ciglio le afferrò il polso e allontanò da sé la sua mano. I suoi occhi guizzarono verso Shirou, Bonitona colse il suo movimento e scoppiò a ridere.
-Oh… Oh!- esclamò. –Scusami, non avevo capito che fossi occupato. Se l’avessi saputo… se non altro sarei stata più educata. Non ci avrei provato qui davanti a tutti.
-In privato, allora?- Gouenji alzò un sopracciglio, divertito. Quasi ammiravo la sua capacità di parlarle mantenendo un certo distacco; io sarei morto di vergogna.
-Certamente, sarebbe un piacere- disse Bonitona, lasciando scivolare la propria mano fuori dalla presa. Le sue dita indugiarono sul colletto del ragazzo, poi si staccò da lui e indietreggiò di qualche passo. Si girò verso Shirou e Atsuya.
-Ho sentito voci che potrebbero interessarvi- ammise. -Un mese fa, circa… un uomo è stato trovato morto nello Shinsekai, a Osaka, e due settimane fa una ragazza a Sapporo. Entrambi drifters.
-Li conoscevi?- chiese Atsuya.
-Lei no. Lui però era venuto qualche volta al mio locale. Un vero idiota… un paio di bicchieri di vodka, ed era andato completamente. Straparlava. Non mi stupirebbe se avesse sbandierato ai quattro venti il suo dono… in ogni caso era una facile vittima. Chiunque l’abbia aggredito non avrà fatto tutta questa gran fatica. Certo, furono… casi insoliti. Sanguinosi. Un brutto affare. Mi sono spostata subito in entrambi i casi.
-Cosa intendi con “sanguinosi”?- intervenne Gouenji.
Bonitona fece una pausa. Si girò verso Rean, come per accertarsi che lei stesse bene; la sorella minore annuì, anche se le sue spalle tremavano lievemente.
-Sia lui che lei sono stati fatti a pezzi- rivelò Bonitona, in tono sommesso –con una specie di katana.
Alle sue parole tutti ci irrigidimmo. L’atmosfera nella camera si fece gelida.
-Ho toccato un nervo scoperto?- chiese Bonitona, con cupa ironia.
Atsuya fece un passo avanti e, senza dire nulla, si sfilò la giacca e sbottonò la camicia. Shirou sussultò e distolse lo sguardo dal petto del fratello, che era attraversato da una cicatrice lunga, bianchissima, che andava dalla spalla destra al fianco sinistro. Rean trattenne il respiro e si portò le mani alla bocca, scioccata. Anche Bonitona sembrava colpita: con un taglio del genere, nessuna persona normale sarebbe sopravvissuta. Ma i drifters erano un po’ più resistenti, lo sapevo, i nostri poteri spesso ci tenevano in vita anche durante stati d’incoscienza.
-Le ferite riportate da Shirou erano più lievi- borbottò Atsuya.
-Più che altro, erano meno visibili. L’emorragia era interna- obiettò Gouenji. -Credimi, ci sono stato io con lui nel periodo di guarigione.
Atsuya sbuffò e strinse i pugni. Pareva in profondo conflitto con se stesso.
-Lo so- ringhiò sottovoce. –Per quanto io sia arrabbiato, e per quanto non lo sopporti…- sbirciò in direzione di Gouenji e tornò rapidamente a fissare il pavimento. -Ti sono grato… per aver salvato me e mio fratello…
Gouenji assentì. –Non c’è di ché- disse, e Atsuya ringhiò di nuovo.
-Ehi, questo non vuol dire che ti cederò mio fratello. Per quanto riguarda questo, te ne puoi anche andare a fanculo senza tanti complimenti!- esclamò, petulante. Shirou sorrise. Gouenji non commentò, si limitò a scuotere il capo, abbozzando a sua volta una sorta di sorriso.
-Quindi… una katana- affermò, tornando all’argomento principale. Bonitona fece cenno di sì col capo.
-C’era un lago di sangue… Gli assassini dovevano essere dei veri sadici- disse, rabbrividendo.
-Uhm…- Rean si fece improvvisamente avanti, esitante. –Io… avrei qualcosa da dire…
Bonitona la guardò sorpresa, lasciò passare la sorella e le si mise a fianco, come per proteggerla.
-Beh… parla pure- la incoraggiò Shirou, gentile.
Rean arrossì lievemente e distolse lo sguardo.
-Ecco… anche io riesco a percepire se una persona ha un dono. Uhm, non so per quanto riguarda quel signore, ma… mi ricordo del dono di quella ragazza. Cioè, mi ricordo di lei…- confessò.
-Davvero? È venuta al locale?- la interruppe Bonitona, sorpresa.
-No… ma a Sapporo avevamo casa vicino ad una scuola di danza, ricordi? Lei era un’allieva di quella scuola, perciò la vedevo spesso tornare da lì. A volte la vedevo allenarsi attraverso le finestre del piano terra… era molto brava. E una volta la vidi far sbocciare dei fiori nel cemento.
-Una drifter della categoria Foresta- osservò Afuro. Appariva rilassato, con le mani sui fianchi e le spalle morbide, tuttavia l’espressione illeggibile dava a intendere che avesse molti pensieri per la testa.
-Sì, esatto…- confermò Rean. -Il punto è che… qualche giorno dopo la sua morte, io continuavo a percepirlo… Cioè, la sensazione del suo dono non era andata via… Doveva esserci qualcun altro con lo stesso, identico dono.
-Rean- la interruppe Bonitona, preoccupata. –Questo non è…
-Lo so, lo so, è impossibile, vero? Ma io l’ho sentito chiaramente!- esclamò Rean disperata.
–È davvero così strano? Il tipo Foresta è abbastanza comune, no?- intervenne Kazemaru, confuso.
-Beh, sì... È più comune del tipo Fuoco, per esempio- confermò Afuro. –Però Rean e Bonitona hanno ragione… è raro, rarissimo, che esistano due persone con lo stesso dono. Che si somiglino, sì, questo è possibile. Ma ogni dono è diverso dall’altro, pur con minime variazione. Che ce ne siano due identici… è a dir poco impossibile.- Si girò verso Rean. –Tu ne sei sicura? Sicurissima?
-Non posso sbagliarmi… perché l’ho sentito di nuovo pochissimo tempo fa- sussurrò la ragazza.
-Cosa? Cosa vuoi dire?- scattò Atsuya, impaziente.
-Qui… a Tokyo?- mormorò Bonitona sorpresa. Rean assentì.
-Qualche sera fa… l’ho percepito distintamente. Era lo stesso dono. Ne sono sicura- disse.
Calò un silenzio grave, e si prolungò per alcuni minuti. Come Kazemaru, neanche io avevo mai sentito tante distinzioni sui tipi di drifters; durante l’addestramento avevamo decisamente fatto più pratica che teoria. Ma tutti gli altri componenti del nostro gruppo sembravano capire, chi più chi meno, la gravità di quanto affermato da Rean.
Shirou e Atsuya si scambiarono un’occhiata eloquente, carica di segreti che custodivano gelosamente e che non ci avrebbero svelato tanto facilmente.
-Capisco… capisco- disse Shirou, infine, rompendo il silenzio. –Rean, Bonitona… vi ringrazio. Sono in debito con voi, se avete bisogno di un favore…- La sua espressione accigliata si distese in un sorriso amichevole e dolce quando si rivolse alle ragazze.
-Mi farò venire in mente qualcosa- replicò Bonitona, ricambiando il sorriso. –Ora, su, smammate! Per tutto il tempo che perdo con voi, perdo il piacere di servire i miei affezionati clienti- aggiunse, calcando sarcasticamente la parola “piacere”. S’incamminò verso la porta con il solito passo sinuoso, lanciò un’occhiata felina a Gouenji e ci aprì la porta.
Mentre uscivamo, guardò il mio gilet e commentò, allegra:- Bel pellicciotto. Preso ad una svendita di animali?