Capitolo VII

Quando Aomine fece marcia indietro e raggiunse nuovamente l'entrata dello studio medico, si sentì privare del respiro e fu inizialmente incapace di rielaborare l'immagine che gli si era presentata davanti: Akashi aveva spostato il grande zerbino rosso ed era inginocchiato di fronte a quella che pareva essere a tutti gli effetti una botola.
«Merda...» Aomine strinse i denti e scattò in avanti, chinandosi di fronte ad Akashi e affrettandosi ad estrarre i guanti dalla tasca della giacca, indossandoli con un movimento rapido e concitato.
«Una botola sotto lo zerbino di uno studio medico non è certo qualcosa che si vede tutti i giorni, dico bene, Daiki?» Seijuurou sollevò il proprio sguardo in cerca di quello dell'altro e lo trovò solo per un istante, prima che Aomine afferrasse l'imposta e sollevasse il grande e spesso blocco di legno, rivolgendo la propria attenzione alla voragine buia e cercando di capire quanto fosse profonda.
Daiki rivolse una rapida occhiata a Seijuurou e infilò nuovamente la mano nella tasca della giacca, sospirando spazientito.
«Immagino che non resterai qui a fare la guardia, vero?»
Akashi lo fulminò con lo sguardo e quella risposta fu più che sufficiente.
«Allora metti questi, non si sa mai.» borbottò ed estrasse un altro paio di guanti dalla tasca della giacca, porgendoglieli e ritirando la mano una volta che Akashi li ebbe afferrati.
«Scendo.» Aomine imboccò, seppur un po' titubante a causa del buio, le scale; tastò il primo gradino con il piede cercando di capirne la larghezza e in modo da assicurarsi che non vi fossero alcune irregolarità e cominciò a scendere.
Akashi, dal canto suo, si affrettò ad indossare i guanti e imboccò le scale con la stessa cautela - forse anche più attenta e professionale - di Aomine.
«Ce ne sono parecchie, di scale.» una volta arrivato in fondo, Daiki estrasse il cellulare dalla tasca della giacca e proiettò la brillante luce emanata dallo screensaver sulle pareti, in cerca di un interruttore.
Appena Aomine ebbe trovato l'interruttore e la luce artificiale irradiò lo spazio circostante, Akashi accelerò il passo e scese in tutta fretta l'ultima decina di scale, rivolgendo immediatamente la propria attenzione allo spazio che si delineava oltre la figura dell'ex asso della Generazione dei Miracoli.
«Daiki...» Akashi si soffermò, in particolare, sulla grande bacheca appesa alla parete opposta e transitò accanto all'altro senza degnarlo neppure di uno sguardo.
Aomine non disse nulla: in verità avrebbe fatto volentieri a meno di trovarsi lì, avrebbe voluto che qualcosa gli impedisse di voltarsi e lo costringesse a risalire le scale e tornare allo studio medico, che una forza misteriosa gli facesse dimenticare di quella botola sotto lo zerbino. Chiuse gli occhi e inspirò appena, cercando di ritrovare un po' di lucidità, poi si voltò e la grande bacheca in fondo alla stanza attirò immediatamente la sua attenzione, soprattutto perché Akashi si trovava già immobile di fronte ad essa.
Daiki prese una grande boccata d'aria e si avvicinò lentamente alla grande bacheca; Akashi, dal canto suo, restò con lo sguardo fisso su di essa e in completo silenzio almeno finché l'altro non gli fu accanto.
«Sono articoli di giornale, risalgono a poco più di un anno fa.»
Aomine pensò che Akashi avrebbe potuto anche fare a meno di fornirgli quelle informazioni: lo vedeva da solo e, soprattutto, era facile immaginare che cosa ci fosse scritto su quei pezzi di carta, di conseguenza era quasi impossibile non indovinare il periodo a cui risalivano.
«Come ho fatto...» Daiki sospirò sommessamente e sfiorò con i polpastrelli inguantati della mano destra il nome che appariva su uno degli articoli «a non pensarci prima?»
«Forse perché la persona che credevamo di conoscere così bene è, in realtà, un individuo sconosciuto.» Akashi parlò piano, seguendo il movimento lento delle dita dell'altro sulla carta di giornale, grigia e sottile.
Alla bacheca erano affissi sei articoli di giornale di varia grandezza, due erano stati tagliati con estrema precisione, gli altri avevano i bordi irregolari ed erano sgualciti, sembravano essere stati strappati con rabbia.
Quegli articoli parlavano di un incidente avvenuto nel dicembre di due anni prima e, più precisamente, di due ragazzi che viaggiavano in auto in piena notte.
Faceva davvero molto freddo, era stato un inverno piuttosto rigido e Daiki lo ricordava perfettamente.
Dopo aver passato una tranquilla serata con gli amici, il guidatore aveva offerto un passaggio all'altro e aveva deciso di percorrere una strada poco praticata in modo da giungere a destinazione il prima possibile, ma il motivo della disgrazia era stato proprio quello: essendo un tratto difficilmente battuto, il freddo aveva cominciato a proliferare e sull'asfalto si erano formati lastroni di ghiaccio più o meno sottili. L'auto aveva improvvisamente slittato su uno di quei lastroni e il guidatore aveva perso il controllo del veicolo, che si era ribaltato una, due, tre volte.
Il guidatore ne uscì illeso, mentre il passeggero riportò gravi ferite e passò circa quattro settimane in coma, che infine si tramutò in stato vegetativo. Il due febbraio dell'anno dopo, i medici - con il consenso dei famigliari - staccarono la spina e ne decretarono l'effettivo decesso.
Il guidatore era Kuroko Tetsuya, mentre il passeggero era Takao Kazunari.
«Il due febbraio...» Aomine mormorò, continuando a sfiorare la carta di giornale.
«Lo stesso giorno in cui è morto Tetsuya.» Akashi parlò a voce bassa, estremamente amareggiato da quella situazione; Aomine, dal canto suo, non voleva crederci e aveva la sensazione di essere sul punto di vomitare: se era rimasto shockato all'idea che il colpevole potesse essere Murasakibara, figurarsi ora che si ritrovava di fronte a prove inconfutabili che inchiodavano un altro dei suoi ex compagni di scuola.
Seijuurou sospirò sommessamente e si scostò, si voltò e restò ad osservare il telone bianco che lasciava intravedere appena le sbarre di alcune gabbie e le siringhe presenti su un lungo piano di marmo.
«Daiki?» comprendeva perfettamente lo stato di shock in cui si trovava l'altro e gli sfiorò la spalla con un tocco delicato della mano, cercando di richiamare la sua attenzione.
Aomine gli rivolse un'occhiata confusa, quasi spaesata, ma restò in silenzio.
«Ci servono prove, giusto?»
«Sì.»
«Allora trovale. Sei un poliziotto.»
Daiki annuì appena, poi si voltò e restò ad osservare le siringhe poste sul piano di marmo, due vuote e una riempita a metà da un liquido trasparente, si avvicinò lentamente allo spesso telone bianco e lo sollevò, e all'improvviso uno squittio sommesso riecheggiò nell'ambiente circostante.
«Topi? Che diavolo ci fa con dei topi?»
Akashi non badò al tono nervoso di Aomine, piuttosto si soffermò su due gabbie in particolare, entrambe vuote, e decise di avvicinarsi a quella che aveva di fronte e aprire lo sportellino.
«Esperimenti.» rispose senza tradire alcuna emozione nella voce e afferrò uno dei topolini bianchi, stringendolo con delicatezza fra le dita della mano «Daiki, potresti passarmi la siringa?»
Aomine aggrottò la fronte e gli rivolse un'occhiata interrogativa, ma preferì non chiedergli quali fossero le sue intenzioni e afferrò la siringa ancora piena, porgendogliela immediatamente.
Akashi la afferrò in silenzio e allentò la stretta sul topolino, impegnato ad annusargli il dito con una certa insistenza.
Dopo un istante di esitazione, Akashi rafforzò la stretta sulla siringa e penetrò la pelle sottile del topolino con l'ago, premendo delicatamente lo stantuffo fino a che tutto il liquido non fu iniettato nel corpicino dell'animale.
«A-Akashi, sei impazzito?»
Akashi gli restituì la siringa e continuò a tenere il topolino stretto fra le mani, come se volesse trasmettergli un po' di calore per tranquillizzarlo e per rendere la sua agonia meno dolorosa.
Lo sentì muoversi con una certa concitazione, i baffetti sottili gli solleticarono i palmi delle mani, poi seguì uno squittio sommesso e l'immobilità. La rigidità della morte.
Quando Akashi schiuse le dita, Aomine restò a fissare il corpo immobile del topolino e poi rivolse la propria attenzione alla siringa, dove erano rimaste alcune gocce di liquido.
«Possibile che la solanina che avete trovato nel corpo di Tetsuya fosse contenuta in questo liquido?»
«Forse, ma non era in dosi letali.» Daiki estrasse una busta trasparente dalla tasca della giacca e vi inserì la siringa «forse la solanina non c'entra nulla, forse ha combinato qualcosa...»
Aomine ripose la busta sul piano di marmo, si chinò a terra e cominciò ad aprire ogni sportello, fermandosi solamente quando trovò due bottiglie di vodka.
«L'alcol. Potrebbe aver mischiato l'alcol con l'idrato di cloralio. Se i due elementi vengono miscelati, provocano incoscienza e intossicazione, e se l'idrato di cloralio viene sovradosato provoca‒»
«Shintarou ha detto di aver vaccinato Tetsuya.» si parlava di morte e Akashi lo sapeva, quindi lo interruppe prima ancora che l'altro potesse giungere alla conclusione.
Aomine restò a guardarlo in silenzio e si sollevò nuovamente in piedi.
«Ha cercato di depistarmi.»
«Cosa?»
«Shintarou ha ipotizzato che potesse trattarsi di una persona esterna, addirittura che potesse essere stato un corriere, ma ha anche puntato il dito contro Atsushi, che poco dopo è stato accusato.»
«Pensi che sia stato Midorima a...?»
«Sì, Shintarou deve aver messo la lettera nella giacca di Atsushi.»
Aomine gli fece segno di tacere per un istante e chiuse gli occhi, cercando di riordinare le idee: quella conversazione stava divenendo decisamente troppo concitata per i suoi gusti.
«Aspetta, come me lo spieghi che Himuro si è presentato da Kagami con una pistola e che era in possesso delle chiavi dell'appartamento di Tetsu?»
«È semplice: Shintarou è un dottore affermato e per questo dispone di molti soldi, credo lo abbia corrotto.»
«Corrotto?»
«È come ho detto ieri, Daiki: Himuro è innocente, ma evidentemente l'assassino gli ha promesso qualcosa in cambio, probabilmente del denaro, per cui ha accettato di scontare la pena al posto suo, ma ha indicato Murasakibara come reale assassino e si è autoproclamato mente per avere un'attenuazione, così, una volta uscito dal carcere, avrebbe ricevuto la somma contrattata e avrebbe potuto continuare ad assecondare la sua tossicodipendenza. Ovviamente deve essersi incontrato con Shintarou, che gli ha dato le chiavi.»
Daiki era spaventato e allo stesso tempo meravigliato dalla velocità con cui Akashi riusciva ad elaborare le prove e a ipotizzare i fatti.
«In sintesi, con la scusa del vaccino, Tetsuya è stato intossicato e, forse, una volta che Shintarou si è introdotto in casa sua, avvelenato con questo liquido. Poi il cadavere è stato impiccato per inscenare un suicidio.» Akashi si schiarì appena la voce «è probabile che Shintarou abbia utilizzato il segno lasciato dalla puntura della vacinazione per inserirvi la siringa contenente il liquido letale.»
Aomine annuì appena e si sfregò il mento, vagamente pensieroso.
«Quindi la sparizione del telefono fisso, del cellulare e del computer di Tetsu è stato solo un tentativo di depistaggio.»
«Sì, resta solo l'interrogativo delle chiavi.» Akashi si morse il labbro inferiore e si voltò, guardandosi intorno «è probabile che fosse in possesso di un doppione già da tempo, è ovvio che sia tutto premeditato.»
«Certo, ma non credo che Tetsu gli abbia affidato un doppione delle chiavi.»
«Infatti.» Seijuurou si mosse nuovamente verso la bacheca, per poi soffermarsi su altre mensole e sportelli «Daiki, al secondo piano dell'edificio c'è uno studio odontotecnico, vero?»
«Sì.» Aomine aggrottò la fronte e gli rivolse un'occhiata confusa «perché me lo chiedi?»
«Gli odontotecnici cosa fanno, Daiki?»
«Gli odontotecnici...?» emise un rantolio sommesso «gli odontoiatri...»
«Gli odontoiatri sono i dentisti, Daiki. Gli odontotecnici, invece, costruiscono protesi dentali utilizzando argilla, cera e gesso.»
Aomine restò in silenzio: non riusciva a seguire il ragionamento e non poteva negare di sentirsi frustrato riguardo al fatto che un giocatore di scacchi avesse già capito tutto e lui, che era un poliziotto, non avesse ancora capito nulla.
«Shintarou ha preso dell'argilla e vi ha immerso la chiave, probabilmente legandola con uno spago per estrarla, poi ha fatto sciogliere della cera e l'ha versata nel vuoto lasciato dalla chiave.»
«Ma che stai dicendo?»
«Ascoltami.» sembrava quasi che Akashi temesse che un'interruzione potesse fargli dimenticare un passaggio importante, aveva lo sguardo perso nel vuoto, come se stesse cercando di ricordare qualcosa che aveva visto - forse aveva seguito un programma alla televisione? Ma un programma di che genere? Medico? Da quando gli interessava l'odontotecnica? -
«Bisogna attaccare una specie di tubicino alla cera, in modo che, una volta seccata, possa essere estratta senza che la forma si rovini. A questo punto Shintarou deve aver ottenuto la chiave di cera, ma aveva bisogno di un materiale più solido, quindi ha utilizzato il gesso.» Akashi fece una pausa e tornò a guardarsi intorno «bisogna conficcare il tubicino in una sfera di cera sulla quale viene sistemato un cilindro, e in questo cilindro viene versato del gesso.»
«Ma la chiave?»
«La chiave di cera che ha ottenuto prima era ancora legata al tubicino, che è stato conficcato nella sfera di cera. Ha aspettato che il gesso si solidificasse e poi lo ha messo in forno per far scogliere la cera, quindi ha ottenuto la sagoma della chiave su un materiale più duro e resistente. A questo punto credo che l'abbia portata a qualche esperto nella fusione dei metalli, dopotutto per riprodurre una vera chiave servono temperature molto alte e lui non avrebbe potuto farlo.»
«E l'idiota a cui è stato portato il calco di gesso non si è fatto nessuna domanda in proposito?»
«Shintarou avrà corrotto anche lui.»
«Akashi, è assurdo.»
Seijuurou lo incenerì con lo sguardo.
«Ho mai sbagliato, Daiki? Contatta lo studio odontotecnico e chiedi se recentemente hanno prestato del materiale ad un membro dello studio medico del terzo piano.»
Aomine sospirò spazientito e si avvicinò a passi rapidi alle scale «vado a vedere se c'è il numero sull'agenda di Midorima.»
Akashi non disse nulla, piuttosto lo vide incespicare sulle scale e distolse il proprio sguardo solamente quando scomparve dalla sua vista e il rumore di passi divenne uno scalpiccio confuso e sommesso.
Seijuurou inspirò appena e chiuse gli occhi, focalizzò la propria attenzione sullo squittio sommesso proveniente dalle gabbie e sull'odore di chiuso, sull'aria densa e umida che cominciava ad usurpare i suoi polmoni: era così sicuro che si trattasse di Ryouta, che aveva finito per ignorare l'evidenza e non si era reso conto di aver scambiato diverse ipotesi sul caso proprio con l'omicida di Tetsuya.
Akashi tornò alla bacheca, e fu in quel momento che notò una busta chiusa sull'orlo del piano di marmo.
La afferrò immediatamente e lesse a voce bassa la piccola scritta in kanji che campeggiava in alto a sinistra.
«Per Aomine.»