<< Accidenti, Niky, >> borbottò la Metamorfmagus, sfregandosi via un po' di terra dal viso a forma di cuore << mi hai quasi stesa! >>

<< Tonks, come hai potuto? >> domandò Niky, sconvolta, la bacchetta puntata contro la giovane donna.

Lei alzò le mani << Aspetta, non è come pensi...! >> esclamò, cercando di rimettersi in piedi in fretta e furia.

<< Non ti muovere! >> ordinò la ragazza. Stava per lanciarsi verso di lei, pronta ad attaccare, quando qualcuno la trattenne. La giovane si voltò, e vide che si trattava di suo padre.

<< Niky, aspetta, è tutto a posto! >> disse Lupin, tenendola per le spalle.

<< Tutto a posto? >> fece lei, divincolandosi << Tonks ti ha attaccato! >>

<< Ascoltami, si è trattato solo di un malinteso... >> disse ancora lui. Strinse la figlia contro il petto, nel tentativo di trattenerla << Calmati, ora! >>

<< Remus ha ragione, >> disse una voce << si è trattato solo di un equivoco >>

Niky si voltò, e vide Sirius uscire da dietro un albero. << Ma cosa...? >> Prese a divincolarsi con maggiore energia << Qualcuno di voi vuole spiegarmi che diavolo sta succedendo?! >> domandò, in tono esasperato.

<< Ci ascolterai senza fare nulla di impulsivo? >> domandò Lupin, senza lasciarla andare.

<< Si >>

<< Molto bene... >> disse lui e la liberò dalla sua presa.

<< Avanti, che sta succedendo? >> chiese lei, senza voltare le spalle a Tonks.

<< Sirius mi ha chiesto di trasformarmi in mia zia Bellatrix e fingere di attaccare Remus >> spiegò la Metamorfmagus, alzandosi in piedi ed avvicinandosi cautamente.

I due maghi annuirono.

<< Anche se devo ammettere, >> disse Lupin con un sorriso << che ci sei andata un po' pesante, Tonks >>

Lei scosse la testa, facendo oscillare i capelli rosa << Mai quanto Niky, >> disse, sorridendo << spera di trovarti in sua compagnia, quando sei in difficoltà, Remus! >>

<< Dovresti essere orgoglioso di lei, Lunastorta, >> approvò Sirius << tua figlia ha dimostrato che ti difenderebbe a qualsiasi costo >>

<< Insomma, volete spiegarmi? >> sbottò a quel punto la ragazza, spazientita. Si rivolse a Sirius << Perché hai chiesto a Tonks di fingere di attaccare mio padre? >>

<< Bhe... >> iniziò lui, titubante.

Tonks prese la parola al suo posto << Remus aveva paura che non saresti stata in grado di affrontare l'attacco di un Mangiamorte, così Sirius ed io abbiamo deciso di metterti alla prova >> spiegò. Prima che Niky potesse obbiettare, le si avvicinò e la strinse tra le braccia << Eravamo certi che ci saresti riuscita, siamo così fieri di te! >>

La giovane strega si liberò dall'abbraccio, con uno strattone. Si voltò verso suo padre, gli occhi che dardeggiavano << Non... mi credevi in grado... di affrontare un Mangiamorte... >> disse lentamente, come se cercasse di metabolizzare la notizia.

Lupin fece un passo avanti << Niky... >>

Lei si ritrasse << Stammi lontano >> disse con freddezza.

Il mago non si arrese << Niky, cerca di capire, noi volevamo solo - >>

<< Lasciami stare! >> esclamò lei, la voce incrinata dalla rabbia. Fece correre lo sguardo sui presenti, e scosse la testa << E io che mi sono preoccupata come una stupida... Dovreste vergognarvi... >>

Detto questo, montò sulla scopa e sfrecciò verso casa ad una velocità tale che sentiva il vento sferzarle il viso, e spazzare via le lacrime luccicanti che le rotolavano lungo le guance.