---

La porta si spalancò violentemente, producendo un rumore simile a quello di una bomba una volta ch’era urtata contro il muro. Yoko quasi stava cadendo, uscita dall’appartamento spingendo via il portone, poggiando repentinamente i piedi uno davanti all’altro e viceversa per quello scarso metro quadro di spazio prima di imboccare di nuovo le scale, stavolta in discesa. Non parlava, il cuore le batteva a mille, si sentiva rigida, con un branco di cani che le ringhiavano dietro. Non urlava, tanto non sarebbe servito a nulla: una delle regole principali del regime era di restare indifferenti a situazioni del genere e di lasciar che le pattuglie operassero per portare giustizia. Un palmo appoggiato all’ appoggiamano ferroso e nero delle scale, l’altro chiuso e rigido. Gli occhi nocciola erano spalancati, aveva dimenticato di portarsi via il cappello, l’avrebbero resa ceca per quei suoi occhi troppo chiari e non conformi alle volontà del generale. La bocca cercava fiato nel correre giù per i gradini che sembravano non finire mai, seppur fossero solo due rampe di scale dal primo piano al piano terra. Il soldato aveva gli occhi iniettati di sangue, un cappello militare che sembrava incollato alla sua testa e che non accennava a volar via per la corsa, lo sguardo fisso su Yoko come un radar e le mani che volavano a destra e sinistra, nel tentativo di acchiappare un lembo della camicia verde grigiastro della giovane o un ciuffo dei suoi capelli tinti di catrame che in origine erano di uno strano colore misto tra il castano e il cenere.
Yoko tentò di spingere la porta dietro di sé mentre usciva dal palazzo, per rallentare quella belva, ma servì solo a farle perdere preziosi millisecondi. Montò sulla bici e cercò di pedalare il più possibile, ma il soldato era veloce, riusciva a stare più o meno ad un paio di metri dietro di lei. Queste bestie erano addestrate a non fermarsi mai, ad inseguire la preda per giorni in nome della giustizia, per portarla davanti alla coorte del giudizio e magari anche alla ghigliottina pubblica. La treccia di Yoko si era rivolta dietro di lei, come non era mai successo: la velocità le avrebbe fatto volare via il cappello se l’avesse portato, pensò. Pensò anche che quello che stava facendo non sarebbe servito a nulla, perché difficilmente si sarebbe stancata dopo il soldato che era allenato a correre per ore a quella velocità. Le gambe erano già doloranti quando entrò per un vicolo stretto ed impervio nella speranza di rallentare quel demone, ma anche questo servì a poco e si ritorse contro di lei. La bici iniziò a sbandare sul terreno melmoso per via dei tubi di scarico e delle cisterne maleodoranti che rigettavano tutto nei sotterranei e che creavano muffa in superfice. Yoko cercava di mantenere il controllo del manubrio, rallentando, ma faceva solo guadagnare terreno a quegli occhi rossi e neri. Riprese a pedalare con più foga, ma la bici incontrò un’asse di legno probabilmente appartenente ad una cassa, sbandò e Yoko cadde a terra, col soldato ormai a meno di un metro e mezzo da lei.
Non guardò indietro che per un secondo scarso, per rialzarsi e cominciare a correre, inciampando nei propri passi per via delle cosce doloranti. La melma che le aveva sporcato le gambe, le faceva venire i brividi, fredda e maleodorante, si confondeva sul colore nero delle calze e delle scarpe. Le braccia ondeggiavano a destra e sinistra, piegate, coi pugni chiusi, mentre a volte andavano avanti e indietro come dovrebbero.  Erano passati almeno dieci minuti, ma a Yoko parevano un’ora o anche di più, col cuore in gola, senz’aria a sperare che il soldato venisse colpito da qualcosa e morisse, ma doveva metterla a tacere, non si sarebbe mai potuto fermare, anche con un braccio squarciato o con una gamba mozzata da una bomba. Gli occhi di Yoko cambiarono espressione e da spaventati ma decisi diventarono insicuri e quasi privi di conoscenza.
All’orizzonte, poteva vedere la gente che stava tornando a casa dalla marcia, mentre l’esercito era ancora lì. Avrebbe voluto girare, ma pensò solo a continuare a correre per salvarsi la vita. Se avesse girato, sarebbe sicuramente sbandata, si sarebbe slogata una gamba e sarebbe finita sulla ghigliottina per aver interferito con la giustizia.
Ormai non vedeva più, le gambe si muovevano da sole, non badavano a dove stessero andando e cedettero proprio su uno degli scalini che portavano al palazzo del governo, ma chissà perché il soldato non aveva iniziato a prenderla a pugni, calci, a sbatterle la testa contro la scalinata e a gridarle insulti macabri contro. La testa le faceva male per la botta e le girava, non svenne. Dopo pochi secondi, le orecchie di Yoko iniziarono a sentire dei tacchi sulla pietra della scalinata, poi i suoi occhi videro degli stivali davanti a lei sullo scalino superiore. Cercò di alzarsi e correre via, ma inciampò tra le risate degli altri soldati, trovandosi di nuovo a terra con dietro una schiera di militari e davanti il loro generale, che immobile, la fissava da sotto la visiera del cappello. Lo fissava: aveva dei capelli lunghi fin oltre la vita, neri dai riflessi verdastri come la melma, spazzolati all’indietro con pochi lunghi ciuffi che rimanevano davanti. La divisa era nera, con un colletto alto e nero, i bordi ed i bottoni dorati. Il cappello era grande, scuro e dalla visiera bassa e lucida, che copriva gli occhi per chi l’avesse guardato frontalmente, mentre non erano nascosti a Yoko. Per qual poco che riuscisse a vedere, erano due bagliori neri, due abissi accesi, assottigliati ed enormi. La fissavano con la stessa violenza con cui si guarda a qualcosa di imprevisto. I lineamenti erano esili, ma non scarni, eleganti con la morte che viene lenta di notte, la grandezza delle cosce traspariva dai pantaloni non troppo larghi e dai lunghi stivali neri. Aveva una spada legata alla cintura della giacca che terminava più lunga come quelle degli altri soldati e che avrebbe potuto sembrare una gonna. Sebbene sembrasse delicato come un fiore nero, nessuno aveva mai pensato che non potesse essere altro che un uomo.
Yoko aveva la faccia sporca di polvere, un livido sullo zigomo ed un’abrasione sulla tempia sinistra e lo sguardo di qualcuno che si trovava con le spalle al muro con un rullo di cemento che lo stava per schiacciare senza speranze. Respirava normalmente, il battito del cuore si era calmato, forse perché non stava succedendo ancora nulla in quel silenzio tombale.
Dopo lunghi minuti di silenzio e immobilità, il generale si incamminò verso Yoko, con passo ritmato e lento che faceva salire il terrore all’interno della ragazza, che rimaneva immobile a fissarlo. Quando fu di fronte a lei, di accovacciò, mentre Yoko cercò di indietreggiare invano, bloccata dalle gambe dei soldati dietri di lei, che era in ginocchio a terra. Il generale cercò di guardarla negli occhi, ma lei distoglieva lo sguardo ovunque lo cercasse, facendo irritare chi aveva di fronte, che prese a sussurrarle di guardarlo. Era una voce vellutata, bassa ma non troppo, avrebbe potuto appartenere sia ad un uomo che a una donna. Le due teste ondeggiavano: il generale che cercava lo sguardo di Yoko e questa che lo volgeva dalla parte opposta per guardare i piedi degli altri soldati. Questo andò avanti per pochi secondi, al che il generale alzò il tono di voce prima, poi prese tra le sue mani guantate il mento di Yoko e si fece guardare negli occhi.
“Guardami, ti ho detto! Devi guardare negli occhi il tuo generale quando ti parla, scellerata!” Le ringhiò avendo perso la pazienza.
Yoko rimase zitta, stingendo gli occhi e i denti.
“Che ci fai qui fuori dopo il coprifuoco? Huh? E con gli occhi così chiari…” le sussurrò malignamente.
“Stavo tornando a casa.”
“Non dirmi stronzate.” Sentenziò rigidamente alzando il tono di voce. “Riformulo la domanda…Perché cazzo sei qui?” Le sibilò di nuovo con un ghigno perverso.
Yoko non rispose.
“Rispondimi, indisciplinata!” la schiaffeggiò. “Non ti hanno insegnato a rispondere a comando quegli inetti dei tuoi genitori?!” ringhiò.
Yoko non rispose di nuovo, non sapendo che dire, quando intervenne il soldato che l’aveva inseguita che riferì il tutto, ma il generale sembrava fissare più gli occhi di Yoko che prestare attenzione alle parole del suo subordinato.
“La porto alla ghigliottina, mio signore?” chiese i soldato.
“Sta zitto, chi ti ha dato il permesso di parlare?” lo guardò in cagnesco il generale. “Ce la porto io sulla ghigliottina questa stronzetta, non ti disturbare.” Fece per poi alzarsi e buttare con la punta dello stivale della polvere in faccia a Yoko. Camminò indietro per un metro, poi si fermò.
“No…” si girò con un ghigno fissando la ragazza. “Per aver sfidato il capo del regime ci vuole punizione più grande che il sollievo della morte. Dopo la morte non c’è un cazzo, invece… il dolore della tortura rimane impresso fino alla morte.” Il ghigno si espanse, poi sparì.