Anne si recò di prima mattina presso l’Abazia di Tewkesbury per rendere omaggio al suo defunto primo marito.
Richard l’aveva accompagnata ma, a differenza della moglie, aveva preferito non entrare e aspettare nel cortile interno: troppi ricordi erano legati a quel posto, ricordi dolorosi per entrambi, e se Anne in quell’anno era riuscita a fare pace con i suoi fantasmi per lui non fu la stessa cosa.
Il giovane Re aveva sempre saputo di aver agito per il meglio, di avere preso decisioni non facili per il bene del regno, eppure ancora non si dava pace per quello che aveva fatto: aveva messo a morte suo fratello, il sangue del suo sangue, il bambino che era stato con cui aveva condiviso l’esilio in giovane età, lo stesso fratello che riposava in quella stessa chiesa che si ergeva imponente alle sue spalle.
“Mi dispiace, George, perdonami.” Sussurrò impercettibilmente, guardando con la coda dell’occhio il portone bronzeo della chiesa, sperando che lui potesse sentirlo e concedergli il suo perdono.

Anne percorse con passo lento e calmo la navata centrale della chiesa fino a raggiungere il suo centro, l’incisione di ottone posta sul pavimento, sotto la quale Edouard riposava in pace.
Lei stessa aveva dato ordini ai monaci, un anno prima, di seppellire il giovane con tutti gli onori, dire messe in suo onore, e creare una targa in sua memoria.
Con non poca fatica – il suo ventre rendeva difficile anche i piccoli movimenti – si inginocchiò davanti ad essa e, posata la mano sulla superficie fredda, lesse a mente le poche parole incise:

“Qui giace Edward, Principe del Galles,
L’unica luce di sua Madre,
Ultima speranza della sua stirpe.”

“Mi dispiace che sia andata a finire così, mio caro, mi dispiace che abbiate incontrato la morte così giovane. – sussurrò e posò una rosa rossa, uno degli emblemi della sua casata, sulla lapide – Eravate un bravo ragazzo, siete sempre stato dolce e comprensivo con me, e vi ricorderò sempre nelle mie preghiere.”
Sospirò malinconicamente, si accarezzò il ventre, e tornò a guardare l’incisione: “Vi prego non siate adirato con me per quello che ho fatto, per aver sposato Richard, per portare in grembo suo figlio, un figlio che avrebbe potuto essere nostro, ma siate felice per me: lui è stato il mio primo amore, l’ho amato non appena ho capito cosa l’amore fosse, e credo… - tentennò – E’ probabile che stia imparando nuovamente ad amarlo, ad amarlo sinceramente, nonostante tutto.”
Alzò lo sguardo verso l’altare maggiore, verso il luogo in cui era seppellito George di Clarence, il fratello che Richard aveva messo a morte: Anne sapeva che Richard era stato costretto a fare cose di cui non andava fiero, prendere decisioni difficili e dolorose, e se in un primo momento l’aveva odiato e allontanato il più possibile da lei adesso lo capiva ed era intenzionata a stargli accanto, condividere con lui le sue preoccupazioni, i suoi fardelli.
“Addio, mio caro, - concluse poco prima di rimettersi in piedi – possiate riposare in pace e ricongiungervi in Paradiso con coloro che avete amato.”



“Dickon…”
Richard si girò di scatto udendo il suo nome, il nomignolo che i suoi fratelli usavano per chiamarlo in modo affettuoso, lo stesso che un tempo aveva usato anche Anne.
Anne: la giovane in quel momento le parve più piccola della sua età, dei suoi diciassette anni, e il suo viso arrossato e le sue guance rigate da lacrime silenziose furono capaci di stringergli il cuore.
Si precipitò da lei e, circondato il suo corpo con entrambe le braccia, la strinse forte e la baciò dolcemente.
“Amore, state bene? – le chiese, asciugandole le lacrime con i polpastrelli dei pollici, incontrando i suoi occhi azzurri. – Perdonatemi, non avrei dovuto lasciarvi entrare da sola, io…”
“Sto bene, mio caro, non preoccupatevi. Le emozioni sono state tante, questo luogo è pieno di ricordi dolorosi, e il mio stato non ha aiutato.”
Richard annuì, comprensivo, si scambiò con lei uno sguardo d’intesa e decise che fosse meglio cambiare argomento e lasciare il passato al passato:
“Non mi chiamavate in quel modo da anni, oramai, da quando ci siamo visti per l’ultima volta a Middleham: - fece notare, mentre mano nella mano si incamminavano verso il cancello esterno della chiesa, verso i cavalli che li stavano aspettando – cosa vi ha spinto a farlo?”
“Non saprei. Mi sono resa conto di quanto mi sia mancato chiamarvi in quel modo, con quel nomignolo tanto caro a voi, solo quando l’ho pronunciato dopo quasi tre anni; è uscito dalle mie labbra naturalmente, come se fosse stato sempre là, pronto per essere udito. – si alzò in punta di piedi e gli baciò una guancia – Grazie per avermi accompagnato, per avermi aspettato e concesso del tempo per dire addio, per essere sempre così comprensivo con me. So quanto vi sia costato, so che è stato doloroso per voi quanto lo è stato per me tornare qui, ricordare ciò che non si vorrebbe, e per questo vi ringrazio, ve ne sarò per sempre riconoscente.”
“Farei qualsiasi cosa per voi, ma belle, tutto per alleviare il dolore che avete provato negli anni trascorsi e rendervi finalmente felice. – concluse lui, baciandole prima le mani, poi nuovamente le labbra – Venite, torniamo al castello, da vostra madre e dai nostri ospiti: ci aspetta un ricco banchetto e ho sentito dire che un menestrello dalla voce celestiale sia giunto dal Galles per porgere i suoi omaggi e allietarci con la sua musica.”
“Un menestrello? – gli occhi di Anne si illuminarono, la sua passione per i menestrelli e le loro canzoni era nota, e Richard lo sapeva bene – Oh, mio caro, mi sembra una notizia meravigliosa!”
 
 

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