Ariel sbadigliò, alzò ed abbassò la gamba facendo gorgogliare la figlia accomodata su di essa. La piccola le prese una ciocca vermiglia e se la mise in bocca, ricoprendola di saliva. La madre le tolse i capelli dalla boccuccia e gliela pulì con il bavaglino.

“La prossima” disse. La cameriera ruotò gli occhi ed espirò.

“Possibile che non le vada bene nessuna delle balie?” brontolò a bassa voce. Ariel si voltò verso la finestra, osservando la visuale bloccata dal muro. Espirò rumorosamente, udiva provenire da fuori in lontananza il gorgoglio del mare.

“Cos’hai detto?” domandò. Accarezzò la testa di propria figlia lì dove c’era l’unico ciuffetto moro.

“Niente vostra altezza” sussurrò la cameriera, avvampando.

“Che entri la prossima!” gridò. Melody gorgogliò e dimenò i piedini, battendo le manine paffutelle. Ariel sgranò gli occhi vedendo una donna dai lunghi capelli viola e cotonati entrare, il battito cardiaco le accelerò.

“Ursula” disse. La sconosciuta batté un paio di volte le palpebre e s’indicò.

“Io? Sono Marina, non vi ricordate di me?” domandò. Ariel sorrise e le corse incontro.

“Marina, la mia balia?” chiese. Marina annuì e s’indicò.

“Lo so, ho perso la coda, ma è stata la giusta punizione insieme all’esilio per i miei errori, di cui mi sono pentita” rispose.

< Sì, sono io, Ursula. In realtà è stata la magia a ridarmi questo aspetto stupendo senza coda. Ursula è l’orrido nome che mi venne dato, insieme a strega del mare, quando tuo padre mi rese un orrendo polipo. Io ero la più bella delle sirene, dopo tua madre > pensò. Ariel le porse Melody.

“Non potevo desiderare mani miglior in cui affidare mia figlia” sussurrò. 

< Eppure ero convinta che Marina è Ursula fossero la medesima persona. Forse si trattava della sorella, anche lei avevo sentito dire fosse stata maledetta > pensò.

Marina le sorrise.