Capitolo 4 - La Citt� dell�Eresia

Non nominare il nome di Dio,
non nominarlo invano.
Con un coltello piantato nel fianco
gridai la mia pena e il suo nome:
ma forse era stanco, forse troppo occupato
e non ascolt� il mio dolore,
ma forse era stanco, forse troppo lontano
davvero, lo nominai invano.
Fabrizio De Andr� - �Il Testamento Di Tito�
�

Alcune ore prima�
�Ascoltatemi: i miracoli che fa quell�uomo non sono nient�altro che alchimia!� annunci� Ed, cercando di risolvere la situazione in maniera diplomatica.
��Bugiardo!� grid� una voce. La folla si apr� per far passare Esther. �Gli alchimisti sono dei miscredenti che cercano di innalzarsi al di sopra di Dio, ma sono destinati a cadere!�
�Queste sono parole tue o di padre Anderson?� le chiese Ed.
�Le mie parole dicono solo la verit�: nessun alchimista sar� mai in grado di eguagliare il potere di Dio. Lo dimostra il fatto che il mio Dietrich � tornato a me.�
Dal tetto di un palazzo proprio sopra il crocevia, Oriel e Alphonse osservavano Edward, con al suo fianco una perfetta ma taciturna riproduzione dell�armatura di Al, confrontarsi con i cittadini di Istv�n.
�Non mi ero aspettata l�arrivo di Esther� bisbigli� Oriel. In quel momento, la discrezione era fondamentale.
�Nemmeno io. Comunque sta andando tutto secondo i piani, no?� rispose Alphonse, sempre sottovoce.
Proprio in quel momento, la terra prese a tremare e comparve una statua semovente che raffigurava Dio, formata da alberi e arbusti intrecciati.
Oriel scocc� ad Alphonse uno sguardo truce.
�Ti prego, la prossima volta non dire nulla...�
Se avesse potuto farlo, l�armatura sarebbe arrossita.
�Non ho mai visto un�alchimia del genere: non sapevo si potesse animare della materia vivente� disse Al, per cambiare discorso, indicando la statua-pianta.
Oriel scosse la testa. �Nemmeno io, la quantit� di energia necessaria sarebbe esorbitante�ma dev�essere un qualche tipo di Alchimia Organica.�
�Alchimia organica? Ma certo�� mormor� Alphonse. �Come quella che si usa per compiere trasmutazioni umane��
�A proposito di trasmutazione umana...� fece Oriel lanciando un�occhiata di sbieco al ragazzino in armatura. �Quello che Edward ha detto prima... � vero?� Alphonse non rispose. Oriel fiss� l�amico per qualche secondo, in attesa, ma lui non si volt� verso di lei, e non era possibile capire cosa gli stesse passando per la testa. �Riprenderemo questo discorso in un altro momento� cedette la ragazza.
Alphonse fece un breve cenno d�assenso. Proprio in quel momento, la statua-pianta distrusse il falso Al con un semplice gesto della mano, e lui non pot� fare a meno di sussultare.
�Ah, fratellone!� esclam�, preoccupato, mentre l�altra mano afferrava Edward e lo portava via.
�Dobbiamo aiutarlo. Immagino che dovremo dividerci�� Oriel si mordicchi� il labbro inferiore. �Questo non lo avevo previsto��
La folla si disperse. Oriel e Alphonse attesero ancora qualche minuto per essere certi che nessuno potesse vederli. Quando si alzarono, con l�intenzione di scendere dal tetto, una figura apparve nella piazza ormai deserta, costringendoli ad accucciarsi di nuovo: era padre Anderson. L�uomo esamin� da vicino la copia distrutta dell�armatura di Al e, apparentemente soddisfatto, lasci� la piazza in silenzio. Quando il prete si fu allontanato, Oriel si alz� finalmente in piedi.
�Abbiamo bisogno di tutto l�aiuto possibile� disse la ragazza. �E dobbiamo liberare Edward. Potremmo unire le due cose��
�E come?�
Oriel sorrise maliziosamente.
�Ho una mezza idea��
-
Ora
Alphonse ed Esther si arrampicarono sulla torre del campanile, dove Al aveva posizionato un altoparlante ricavato dalla campana. Lo colleg� ad alcuni fili che gli aveva procurato Oriel, quindi lo accese.
�Cosa hai intenzione di fare con me?� La voce di Edward, amplificata dalla campana, risuon� per tutta la citt�.
�Ma questo � tuo fratello!� esclam� Esther.
�Farti semplicemente scomparire adesso susciterebbe il dubbio nella gente di Istv�n: sono ancora acerbi, deboli, ignoranti, hanno bisogno di qualcosa che infiammi la loro fede. Solo cos� potranno essere salvati.�
�E questo� � padre Anderson!� riconobbe Esther.
�Questo altoparlante � collegato con la cella in cui ha fatto rinchiudere il fratellone� spieg� Alphonse.
�Padre Anderson ha imprigionato Edward?�
�Gi�. Ha mandato una statua fatta di piante a fare il lavoro sporco.�
�E tu come hai fatto a non essere catturato?�
�Mi sono finto morto.�
Esther lo guard� con espressione sorpresa.
-
Edward era stato rinchiuso in una cella e gli avevano incatenato entrambe le mani sopra la testa, in modo che non potesse n� muoversi, n� usare l�alchimia.
�Si pu� sapere perch� ce l�hai cos� tanto con i militari?� chiese Edward, fissando il prete negli occhi.
L�uomo, completamente all�oscuro del fatto che tutta la citt� lo stesse ascoltando, gli scocc� un�occhiata gelida.
�Voi bastardi, specialmente gli Alchimisti di Stato, sottraete alla Chiesa preziosi servitori. Questi idioti vi seguono, strabiliati dalle vostre capacit� sovrumane: una mente semplice potrebbe cominciare a pensare che il potere di un alchimista � simile a quello di Dio. E voi, con la promessa del vile denaro, comprate la fede del prossimo. Pugnale e veleno, trenta denari e una rozza fune!� Nei suoi occhi pass� un lampo di rabbia. �Dichiarate di essere al servizio della popolazione, mentre in realt� esercitate solamente potere e violenza. Pensi che non lo sappia? � solo grazie a me che la gente di Istv�n non � stata ancora ridotta come quei cani infedeli di Ishbal.�
Edward strinse gli occhi.
�Sei a favore delle politiche contro Ishbal?�
�La violenza contro un popolo non � mai giustificata, ma l�arroganza degli Ishbaliani di dare un nome a Dio � stata giustamente punita� replic� l�uomo. �Se quel popolo ha sofferto, � anche per Suo volere.�
�Tutto questo non ti sembra un poco ipocrita?� Ti lamenti del potere dell�esercito, per� ti sei auto-proclamato leader e guida di questa gente e pretendi di controllarli attraverso la tua religione!�
�Ti sbagli!� esclam� Anderson, alzando il tono della voce e torreggiando minacciosamente sul ragazzo. �Questo ruolo, questo potere, mi sono stati legittimamente assegnati da un Emissario di Dio!�
�Un Emissario di Dio, eh?� mormor� Ed, abbassando il braccio per afferrare un pezzo di pane dal vassoio che gli avevano portato per colazione. �Interessante� Sei assolutamente certo che non si tratti di un impostore?� chiese, addentando la pagnotta.
Anderson non si fece turbare da questa domanda.
�Non negher� di averci pensato, soprattutto all�inizio, quando ero pieno di dubbi: perch� ero stato scelto io, perch� l�Emissario mi aveva mandato proprio in una cittadina insignificante come Istv�n, perch� il potere che mi aveva donato si manifestava solo attraverso questo anello?� disse, sollevando la mano, al cui dito brillava l�anello con incastonata la pietra rossa. �Ma le vie del Signore sono infinite, e finch� la gente di Istv�n penser� di avere un Dio onnipotente che resuscita i morti e che veglia su di loro, non sar� spaventata da nulla se non dall�agonia eterna della loro anima immortale, e io potr� mostrare loro la via per la salvezza. Perch� la salvezza � nell�unico, vero Dio, e�� Padre Anderson ammutol�: finalmente si era accorto che Edward era libero dalle catene e stava sbocconcellando la sua colazione. �Ma che��
�Perch� ti sei fermato? Stava diventando interessante!� esclam� il ragazzo. �E credo proprio che lo pensino anche tutte le persone che hai definito �deboli� e �ignoranti� e che vivono in una, a detta tua, �cittadina insignificante��
Con un sorriso furbo, Ed si fece da parte per mostrare all�uomo il buco nel muro dentro al quale era appoggiato il microfono collegato alla campana-altoparlante, che aveva tenuto nascosto per tutto il tempo standoci seduto davanti.
Anderson ringhi�, mentre trasmutava dalla polvere del pavimento delle baionette, con le quali attacc� Edward. Con una di esse tranci� il cavo del microfono, ma ormai era troppo tardi. Edward si scans� per evitare le baionette del prete, poi batt� le mani e trasmut� il suo braccio automail in una lama, con la quale par� il secondo attacco di padre Anderson. I due si scambiarono diversi colpi senza che nessuno dei due riuscisse a prevalere. Il prete, per�, era molto pi� anziano dell�alchimista, e dopo alcuni minuti di confronto, vedendosi in difficolt�, non pot� fare altro che darsi alla fuga. Pass� accanto a sorella Heinkel e ad altri religiosi, confusi e spaventati, ma li ignor� e corse fuori dalla chiesa. Giunto sul sagrato, fu costretto a fermarsi: tutta Istv�n si accalcava davanti all�edificio agitando i pugni e gridando. In mezzo alla folla c�era anche Oriel, di nuovo in abito da suora e con i grandi occhiali tondi.
�Padre Anderson, pensate davvero ci� che avete detto dei vostri cari fedeli?� grid� in tono accorato. Era tornata a interpretare il ruolo di sorella Yumiko. �Come potete essere cos� crudele?�
La folla grid� e avanz� verso il prete, e Oriel-Yumiko fu inghiottita dal flusso di persone che si stavano riversando sul sagrato della chiesa. Vedendosi circondato, Anderson non riusc� a mantenere il proprio autocontrollo.
�Voi non siete nulla! Siete cenere! Siete polvere!� sbrait� alla folla. �� solo per grazia divina che ho deciso di fermarmi in questa citt� a proteggere voi, che discendete dallo stesso popolo da cui hanno avuto origine gli infedeli Ishbaliani! Ringraziate la misericordia Divina e temete la sua ira!�
Con un gesto della mano e un bagliore dell�anello, fece crescere a dismisura gli alberi che circondavano la piazza, che con le loro radici fecero saltare via le pietre della pavimentazione. Rovi taglienti come acciaio minacciarono la folla, che arretr�, spaventata. Edward, che aveva seguito il prete fin sul sagrato, intervenne in difesa della popolazione, tagliando gli arbusti senza piet� con la lama del suo braccio destro.
�Mi hai proprio stufato con le tue spacconate, vecchio� ringhi� il ragazzo. �Ora goditi il mio spettacolo!�
Batt� le mani e le pos� a terra. Dietro di lui si ud� un boato, e l�enorme statua di Dio col sole in mano, che stava seduta sul trono dietro all�altare della chiesa, si alz� in piedi e, sfondando il tetto dell�edificio e parte della parete, usc� sul piazzale.
Alphonse osservava compiaciuto la scena dall�alto del campanile.
�Anderson non sar� mai in grado di muovere un oggetto cos� grande� disse. �Mio fratello s�, perch� lui � un genio.�
Inginocchiata accanto a lui, Esther piangeva silenziosamente, condividendo con i suoi concittadini il sentimento di paura e disgusto che li aveva colti quando padre Anderson si era rivelato per ci� che era veramente: un fanatico religioso che li considerava feccia.
La statua di Dio abbass� un braccio e blocc� padre Anderson a terra. Il prete si aggrapp� alla mano della statua per tentare di distruggerla e liberarsi, ma quando utilizz� il potere dell�anello con la pietra rossa, questo, inaspettatamente, gli trasmut� il braccio in un orrendo ammasso di carne e pietra. L�uomo grid� per il dolore e lo shock, e si strinse il braccio al petto. Ed gli corse incontro e gli afferr� la mano per osservare meglio l�anello. La sua luce smise di pulsare, quindi la pietra rossa s�incrin� e poi si ruppe.
�Ma cosa...� farfugli�, scioccato. �Questa non � la Pietra Filosofale!� Subito dopo lo stupore si tramut� in rabbia. �Abbiamo fatto questo gran putiferio... e abbiamo perso tutto questo tempo... per una patacca?!� grid�.
La rabbia lasci� ben presto il posto alla depressione. In silenzio, il ragazzo si volt� e si allontan� dal sagrato. La folla si apriva al suo passaggio, ma nessuno disse nulla. Pass� accanto a Oriel, che gli si affianc�.
�Mi dispiace che non fosse la vera Pietra, Ed� disse, posandogli una mano sulla spalla. �Ma guarda il lato positivo: hai liberato la citt� da un fanatico megalomane!� Edward ignor� le sue parole, e la ragazza cap� che non c�era altro da dire.
Giunti ormai alle porte della citt�, furono raggiunti da Alphonse ed Esther. La ragazza aveva il viso rigato dalle lacrime, ma l�espressione risoluta e furiosa.
�Perch� ci avete fatto questo?!� li attacc� la ragazza. �I miracoli di padre Anderson rappresentavano la nostra unica speranza!�
�Stai dicendo che sarebbe stato meglio lasciare tutto com�era?� replic� Ed, serio.
Esther finse di non averlo sentito.
�Ora io che far�? Quale sar� la mia ragione di vita da questo momento in avanti? Forza, ditemelo!� grid�, guardandoli uno alla volta.
Ed la fiss� per qualche istante, poi si volt�.
�Devi scoprirlo da sola� disse senza guardarla. �Alzati e cammina. Se non altro, tu hai ancora tutte e due le tue vere gambe...�
Detto questo, riprese a camminare, diretto verso la meta successiva. Dopo pochi secondi, Oriel lo segu�, e poi anche Al, mentre Esther si accasciava a terra, in lacrime.
-
Sorella Heinkel era comparsa al momento giusto e aveva aiutato padre Anderson a scampare al linciaggio, trascinandolo insieme a lei all�interno della chiesa, sbarrando le porte e portandolo nella stanza privata dell�uomo, dove qualcuno stava gi� aspettando.
�Emissario di Dio, perch� mi hai mentito?� chiese padre Anderson all�angelo coi capelli scuri e gli occhi viola. �Quell�oggetto non conteneva potere divino, ma lurida alchimia! Credevo di essere stato scelto per diventare uno strumento di Dio!�
Sorella Heinkel rimase in piedi davanti alla porta, sul viso un�espressione indecifrabile.
�Certo che era alchimia� rispose l�Emissario, come se fosse stata la cosa pi� naturale del mondo. �Per la precisione, era una Pietra Filosofale incompleta. Questa citt� non era altro che una semplice esca per attirare quanti fossero stati interessati a quell�oggetto...�
�Cosa?!� grid� Anderson.
Dall�ombra spunt� l�uomo grasso e calvo che aveva tentato di mangiare Esther.
�Lust, che dici, adesso posso mangiarlo, il signore?� chiese con la bava alla bocca.
�E quest�essere che cosa sarebbe?� fece Anderson, arretrando di un passo. �Perch� ti ha chiamata Lust?�
La donna sorrise.
�Perch� � il mio nome.�
Si sbotton� il collo dell�abito bianco e Anderson si accorse con orrore che sul petto della donna era tatuato un piccolo serpente rosso che si mordeva la coda.
�Tu� non sei un angelo� sei un demone!� grid�.
�Allora, Lust?� si intromise il grassone. �Posso mangiarlo?� Tir� fuori la lingua, e Anderson vide che anche su di essa era tatuato lo stesso serpente.
Il sorriso della donna si fece crudele. Alle sue spalle, sorella Heinkel scoppi� in una risata, mentre i suoi occhi, dietro gli occhiali da sole, si tingevano di viola. Padre Anderson si volt� verso di lei, scioccato.
�Sorella Heinkel...� mormor�. �Anche tu...�
�Spiacente, padre, ma se avessi fatto pi� attenzione ti saresti accorto che c�erano due sorelle Heinkel fuori sul sagrato.�
��Voi siete� demoni!� esclam� padre Anderson.
L�Emissario di Dio fece un gesto con la mano.
��Mangialo pure, Gluttony.�
-
Il gruppo di preti, suore e chierici della Chiesa di Istv�n si era riunito dietro l�altare della chiesa, tanto confuso quanto la popolazione dai recenti avvenimenti. Sorella Heinkel aveva cercato di calmare la folla, ma invano, e aveva dovuto ripiegare a sua volta all�interno della chiesa. Improvvisamente, padre Anderson comparve da dietro l�abside, scuro in volto e col braccio ferito fasciato.
�Padre! La prego, ci dica cosa fare? La gente � fuori controllo!� esclam� sorella Heinkel non appena lo vide.
L�uomo trasse un lungo sospiro prima di parlare.
�Aprite le porte: parler� io con loro� ordin�. I religiosi obbedirono e aiutarono l�uomo ferito a salire sul pulpito, mentre la gente arrabbiata e confusa si riversava nella navata. �Gente di Istv�n, vi devo delle scuse.� Anderson parl� nel microfono non appena vide che la chiesa cominciava a riempirsi: la sua voce risuon� in tutto l�edificio e anche all�esterno. �Ho peccato di arroganza, ho lasciato che la rabbia del mio passato prendesse il sopravvento e ho usato il potere di Dio per i miei fini e scopi, invece di usarlo per diffondere il Suo verbo e aiutare voi... e di conseguenza, l�ho perduto� raccont� con rammarico. �Non sono che un uomo� sospir�, scendendo lentamente gli scalini del pulpito per portarsi tra la folla. �Ed ora non posso che scendere al vostro livello per chiedervi aiuto per percorrere una via pi� pura. Vi prego, accompagnatemi in una rivoluzione della nostra Chiesa, una Chiesa al servizio della gente, una Chiesa dove tutti sono davvero uguali e nessuno viene discriminato per il suo sesso, il suo livello di cultura o il colore della sua pelle.�
La folla si guard� intorno, senza che nessuno sapesse bene come rispondere: l�uomo sembrava davvero pentito. Una bambina si fece avanti e afferr� la mano dell�uomo, che le sorrise caldamente, sollevandola da terra e prendendola in braccio. La piccola fece un gridolino di gioia, e padre Anderson le accarezz� la testa con dolcezza. Il gesto spontaneo dell�uomo scald� il cuore dei presenti, che si avvicinarono ad Anderson con pi� fiducia.
Da una delle arcate superiori, insieme all�uomo grasso che stava ancora finendo di divorare un braccio del prete, la donna di nome Lust osservava la scena.
�Mi spiace Envy, ma a quanto pare dovrai mantenere quel ruolo per qualche tempo�� disse con voce atona.
Come se l�avesse sentita, �Anderson� alz� lo sguardo verso di lei e sorrise.�