1 Settembre 1802, Nord America, Istituto di Ilvermory

La porta della Sala Grande si spalancarono con un gran botto facendo apparire la figura di un uomo sulla sessantina che, camminando, faceva svolazzare da una parte all’altra la giacca color bordeaux. Il colore così acceso faceva da contrasto con quello chiaro della sua pelle. 
“Benvenuti in nuovo anno scolastico ad Ilvermorny!” La voce del preside rimbombava in tutta la Sala immersa in un silenzio quasi innaturale.

Centinaia di ragazzi di ogni età pendevano dalle sue labbra come se fosse un essere di un altro mondo.

“Quel che trascorreremo sarà un grandissimo anno, ricco di novità inaspettate ai più!” L’uomo riprese a parlare dopo una breve pausa per far aumentare quella suspense che era già a livelli altissimi.
Il religioso silenzio era interrotto solamente dal crepitio dei carboni ardenti che bruciavano dentro ai bracieri in bronzo, nessuno dei presenti osava prendere la parola al posto del preside.
“Ora, però, - Arrivato sul piccolo palchetto riservato ai docenti, continuò il suo discorso con un flebile sorriso stampato sul volto – Che vengano servite le pietanze!” Tutti i tavolini si riempirono di piatti ricolmi di cibo e calici traboccanti di bevande.

 Il nuovo anno alla Scuola di Magia e Stregoneria di Ilvermorny era ufficialmente iniziato.

“Non sarebbe lui se non entrasse nel modo più teatrale possibile” Commentò Deliverance Ravenwood Duchannes, una ragazza con una pelle così chiara che quasi stonava con i capelli neri con tendenze al mogano.
“Oh sì Livvy! Ti ricordi quando, all’inizio dell’anno scorso, fece spegnere tutte le luci e alla riaccensione era già seduto nel suo scranno? Ogni anno se ne inventa una nuova!” Rispose ghignando Camille Crawley,  mentre si serviva nel proprio piatto una fettina di carne ben arrostita.
“Hai notato che non era presente nel momento dello Smistamento? E’ strano, non manca mai…” Le parole di Livvy ebbero l’effetto di suscitare la pelle d’oca all’amica che, presa da un attimo di apparente freddo, lasciò la forchetta nel piatto per poter passare le mani sulle braccia nel tentativo di riscaldarsi.
“Ehi Cammie che hai?” La reazione non passò inosservata alla prefetto di Tuonoalato che la guardò di sottecchi, quasi a studiare attentamente la situazione alquanto strana.
‘Che cavolo le è preso?! Mi son persa qualcosa per caso?’ Si trovò a pensare Livvy continuando a studiare silenziosamente l’amica.
“E’ un occasione più unica che rara il fatto che sia mancato quel mentecatto allo Smistamento e sai che succede in queste situazioni?” Chiese di rimando la ragazza mentre riprendeva in mano la forchetta.
‘Se le dico che non ci sto capendo niente mi prenderebbe sul serio?’ Continuò a pensare la Tuonoalato perplessa. “No…” Rispose infine titubante non sapendo esattamente cosa aspettarsi dall’amica.
“Nevica Livvy! Nevica! Come lui ha fatto qualcosa al di fuori dal comune, ora nevicherà il primo settembre!” Camille cominciò ad agitare in aria la forchetta come se stesse spiegando la cosa più ovvia al mondo.

 Peccato che non fosse esattamente così…

 “E da dove uscirebbero queste freddure?” Si ritrovò a bofonchiare Livvy ritornando a dare le dovute attenzioni alla propria cena.
“Neve-freddure! Visto che sei entrata nel clima adatto?!” Continuò la Serpecorno con il suo discorso senza un apparente senso logico.
"Più continui a parlare e meno è la mia fiducia verso il genere umano.” La risposta di Livvy ottenne come unico risultato una grossa risata da parte dell’amica.

'Il tempo passa e io continuo irrimediabilmente a chiedermi com’è che passo così tanto tempo con questa pazza.’  Pensò la Tuonoalato. Ma un sorriso le increspò comunque le labbra. Lei in fondo adorava Camille!

“Io credo che per stasera rotolerò fino al letto: adesso scoppio.” Commentò Amos Young, un ragazzo con un gran cespuglio di ricci e dei occhi così neri che potevano tranquillamente essere scambiati per dei pozzi senza fine.
“Fammi mangiare un altro piatto di pasta e posso rotolare dieci volte più veloce di quanto te possa fare” Rispose Patton Powell un ragazzo Wampus di colore e con un paio di baffi molto ben curati che, con gesto veloce, fece a cambio di posto tra il suo piatto vuoto ed un altro a centro tavola ricolmo di pasta. “Ehi Tyler, non credi che rotolerei meglio di tutti?” Aggiunse il cercatore dei Wampus sputacchiando ovunque delle briciole di pasta.
“Oh Pat, finiscila di parlare mentre stai mangiando! –Lo riprese il Magicospino mentre chiudeva seccamente un libro che teneva appoggiato su una brocca di aranciata – E comunque non ci tengo a sapere chi rotola più velocemente.” Aggiunse togliendosi da sopra la propria divisa delle briciole di cibo.
“Io dico che ti batto Amos.” Patton, nonostante le lamentele dell’amico, continuò a parlare sputacchiando, se mai possibile, ancor di più rispetto a prima.

‘Il giorno in cui non si vanterà di essere il primo in qualunque cosa saprò che il mondo è arrivato alla fine. Beh… In sette anni che ci conosciamo non è mai successo, quindi credo che il pericolo di catastrofe mondiale sia scongiurato.’ Pensò Tyler scuotendo leggermente la testa, sentendo i due amici scommettere su chi sia più veloce a rotolare fuori dalla Sala.

“Ehi ma se inv…” Il discorso di Amos venne però interrotto dal silenzio che calò di colpo nel momento in cui si alzò dal proprio posto il preside. Perfino le mosche finirono di svolazzare da una pietanza all’altra per ascoltare il discorso che si accingevano a seguire.

“Bene ragazzi! Prima che tutti quanti torniate nei vostri dormitori, ho alcune notizie di cui devo rendervi partecipi.” L’uomo, sotto l’occhio attento di centinaia di studenti, scese dal piccolo palchetto cominciando a camminare tra i vari tavolini presenti nella Sala. “Quest’anno parteciperemo ad un evento importantissimo, un evento storico e che, in tutte le sue edizioni, ha scritto delle nuove pagine della comunità magica!” Si fermò prendendo una lunga pausa ben sapendo che, come già successo la volta precedente, tutti attendevano di sapere cosa si stava preparando al di fuori delle spesse mura di marmo della scuola di Ilvermorny.

Ma nessuno dei presenti si sarebbe mai atteso di udire quelle ultime parole proferite dal proprio stravagante preside.

“Parteciperemo al Torneo Tremaghi!” Le parole furono quasi un sussurro e, dopo averle pronunciate, si fermò in mezzo alla grande stanza, osservando con attenzione il brusio di voci che man mano aumentavano di volume. 
“E quali saranno le scuole partecipanti?” Un Wampus, decisamente coraggioso, rivolse al preside la domanda che tutti si stavano ponendo ma che nessuno aveva il coraggio di esprimere ad alta voce.
“Bella domanda David… Beh non potevo aspettarmi di meglio da uno che porta il mio stesso nome!” Il ragazzo di quinto anno sorrise debolmente, insicuro se ridere o rimanere serio al commento del preside. “Saremo noi, Murrinh-Phata e Durmstrang. Cons… Consigl… SILENZIO!” 

Al sentir nominare le due scuole l’intera Sala era diventata un mercato in cui chiunque si alzava e gridava all'amico che si trovava dalla parte opposta della stanza.

 Non tutti i giorni capitava di avere la possibilità di poter partecipare al torneo più famoso nel mondo magico.

 “Come vi stavo per dire – David ricominciò il proprio discorso facendo finta che nessuno l’avesse interrotto pochi istanti prima – Sarebbe saggio da parte vostra che partecipi solo chi ha davvero l’intenzione di voler rischiare la propria pelle per una competizione. E’ un gioco cruento e che non offrirà biscottini al perdente, quindi, sarebbe opportuno che si faccia avanti solo chi veramente interessato e che costoro siano magari del  sesto o del settimo anno” Il silenzio religioso che regnava nella scuola prima della notizia data dal preside era solo un lontano ricordo, ora tutto l’istituto era in fermento desiderosa di saperne di più. 

Peccato che stessero per rimanerne delusi.

“Buonanotte!” Con uno schiocco di dita il Preside sparì chissà dove lasciando dietro di sé solamente un gran caos.

“I ragazzi di primo anno di Magicospino che mi seguano! Non vi disperdete!” Stava urlando Tyler Jones, uno dei due Caposcuola di Ilvermorny, che in quel momento faceva da capofila ad un lungo seguito di studenti di primo anno ancora inesperti del Castello.
“Oh ma tu guarda chi abbiamo qua, Tyler William Jones, il mio Magicospino preferito nonché mio collega Caposcuola” Un altro gruppo affollato di ragazzini bloccò il cammino di Tyler all’altezza del terzo piano.
“William Jackson, vedo che l’estate ti ha dato un po’ di simpatia” Il tono del ragazzo era gelido mentre guardava con attenzione la figura che si stagliava a qualche gradino più in alto.

Era sempre stato difficile parlare in tranquillità con Liam. Il Wampus era uno di quei ragazzi che preferiva l’azione al parlare. Per quel motivo il suo vocabolario aveva ben poche parole gentili e cortesi.

“Parteciperai al Torneo Jones? O per caso preferisci rimanere tra queste quattro mura con un libro in mano?” Il sorriso sghembo impresso sul suo volto era una di quelle espressioni che Liam usava spesso quando voleva, a modo suo, essere scherzoso.
“Ci sto pensando, ma penso che mi proporrò. Te?” Tyler ci mise qualche secondo per pensare a cosa era più adatto rispondere ad un tipo come quello che aveva di fronte: parlare con lui era sempre una partita a dadi.
“Mh sai, è una di quelle idee che non mi erano mai passate per la mente…" Nonostante quel sorriso un po’ strano, il suo tono era serio e capire dove finiva lo scherzo e dove iniziava la serietà era estremamente complicato per tutti "Ci farò un pensiero in questi giorni. Ora, se mi vuoi scusare, ho dei marmocchi da riportare all’ovile” Con quest’ultima frase il Caposcuola riprese a camminare portandosi dietro tutti quei bambini che continuavano a rimanere a bocca aperta per ogni minimo dettaglio che notavano.

‘Questo sarà un lungo, lunghissimo, anno’ Tyler ne era consapevole e, scuotendo leggermente il capo riprese a percorrere la propria strada.

1 Settembre 1802, Australia, Istituto di Murrinh-Patha