Masumi rimase scosternato davanti alla rivelazione del suo collaboratore, tanto da restare in silenzio per alcuni interminabili istanti...Poi con tono apparentemente calmo, chiese:-Sei sicuro di quanto affermi, Hijiri?-In realtà attendeva la risposta dell'altro con ansiosa trepidazione, poichè da essa dipendava gran parte della sua vita futura. Karato annuì con sicurezza:-Sì, signore...Ho infiltrato uno dei nostri guerrieri tra i samurai dei Takamiya e l'altro giorno uno di essi si è lasciato sfuggire informazioni interessanti, circa l'operato del suo padrone...tra cui il fatto che lo Shogun avesse intimato a tutti i suoi feudatari di non toccare nel modo più assoluto i Kitajima...pena l'esilio e la tortura, per chiunque non avesse rispettato il suo volere...!- Terminò questi. Masumi rimase a riflettere per un lungo momento:-Tutto ciò è molto strano...! Che Takamiya agisse con scorrettezza, non mi sorprende...Quello che non capisco è il desiderio dello Shogun di proteggere la famiglia di mia moglie?! Lo Shogun ha sempre condannato i cristiani che non si convertivano al buddismo...perchè mai avrebbe dovuto fare un'eccezione per i Kitajima?- Aggiunse poi. -E' quello che si chiedono anche i samurai e a quanto sembra anche Takamiya...Per questo egli ha intimato ai suoi uomini di tenere la bocca chiusa sul suo operato...!- Rispose Hijiri.-Già il fatto che molte volte abbia intrapreso azioni personali senza metterne al corrente lo Shogun, gli comporterebbe seri guai...Figurarsi se si venisse a sapere di ciò che ha fatto alla famiglia di sua moglie...!. Il proprio capo intervenne con tono duro e deciso:-Dobbiamo scoprire il motivo dell'interesse dello Shogun per i Kitajima, Hijiri...Poi sapremo come regolarci...!- L'altro obbiettò:-Signore...non crede che basterebbe che lei lo informasse del tradimento di Takamiya?...Basterebbe già questo per i nostri scopi...- Masumi scosse la testa:-No...si tratta della famiglia della mia sposa! Devo sapere tutto perfettamente...Inoltre solo conoscendo la situazione dettagliatamente, potrò avere quel vecchio in pugno...!Non lascerò nulla al caso!- Asserì perentorio. Karato annuì con convinzione:-Bene, signore! M'infiltrerò io stesso tra i samurai dello Shogun e non desisterò finchè non avrò tutte le informazioni di cui necessitiamo.-Aggiunse prima di congedarsi. Poi però, come colto da un pensiero improvviso, si fermò:-Mi perdoni...volevo dirle che...ho...ho ricevuto una missiva da Rei...- Vedendo lo sguardo del suo capo farsi attento, continuò:-Sua moglie sta bene...sente molto la sua mancanza, ma è in perfetta salute...Cerca di sopportare con coraggio e forza questa lontananza obbligata...anche se è evidente che soffre molto...Continua ad attendere il momento in cui potrete riunirvi...!-A quelle parole l'espressione di Masumi divenne cupa ed un lampo di dolore attraversò l'azzurro dei suoi occhi, tanto intenso che l'altro dovette distogliere lo sguardo per la compassione. Poi la voce del proprio capo lo riscosse:-Procurami quelle informazioni, Hijiri! Fa più in fretta che puoi...te ne prego!-Il tono era basso ed accorato e la supplica appena sussurrata racchiudeva tutta l'angoscia e la sofferenza che egli portava nel cuore. Karato riuscì con molta facilità ad infiltrarsi tra i samurai dello Shogun. Era un ottimo guerriero ed inoltre era scaltro ed intelligente, dotato di un ottimo intuito...non per nulla era a capo degli uomini degli Hayami. Sfortunatamente però, per molti giorni non riuscì a scoprire nulla...nonostante si fermasse ad origliare i discorsi della servitù o ad ascoltare i pettegolezzi tra i suoi compagni. Quando ormai cominciava a disperare di riuscire ad avere informazioni utili, gli capitò di udire un colloquio interessante tra due domestici del palazzo imperiale. -Oggi il nostro Signore era davve