5 Dicembre 1802, Istituto di Durmstrang, Ufficio del Preside

Willhelm non riusciva proprio a stare fermo.
Nonostante lo sguardo penetrante di suo zio, quel piede continuava a muoversi, scalciando leggermente la scrivania e dondolando avanti e indietro, a dimostrazione di tutto il suo nervosismo.

"Mi dica zio, quando pensava di rendermelo noto, esattamente?" Domandò con una punta di sarcasmo neanche tanto velata.
Non sapeva perchè se la stava prendendo così tanto per una sciocchezza simile.

In fondo, avrebbe dovuto immaginarselo.

Quasi come leggendogli nel pensiero - Elijah era un ottimo legimens, quindi in realtà non era neanche un'ipotesi così improbabile - il preside di Durmstrang sorrise divertito. "Siete promessi sposi Will... cosa ti aspettavi esattamente? E poi, mancano ancora 20 giorni al ballo."

Ma Will non intendeva fargliela passare liscia. Per quel motivo schermò la mente prima di parlare di nuovo 
"Un conto è essere promessi sposi, un altro è fare le cose senza avvisare. E se io avessi già invitato qualcun altra allo Yule Ball?" 

Per un attimo, vide lo spettro di un dubbio attraversare il volto del preside prima che questo si riprendesse. 
"E chi avresti invitato?" Domandò alla fine, quasi incuriosito dalla piega che aveva assunto la conversazione.

"Helene." Rispose Will senza ragionare, pronunciando il primo nome che gli venne in mente. 
E accorgendosi subito di stare facendo una enorme bastardata.

Sapeva da secoli della cotta che la ragazza aveva per lui - non che fosse stato difficile notarla. 
Ma sfruttarla in quel modo non era degno neanche di Jacob. 
Senza contare che quella sparata avrebbe potuto mettere in guai seri la ragazza - Elijah era pur sempre il Preside di Durmstrang e lei una sua studentessa.

Ma era troppo tardi per tornare indietro. E non aveva proprio voglia di andare al ballo con Erika. 
In effetti, non aveva proprio voglia di andare al ballo. 
Solo l'idea di vedere suo fratello con Bianca gli dava il voltastomaco.

Ma restò fermo immobile, impassibile, aspettando che suo zio digerisse la notizia.

"La Sauer?" Domandò Elijah dopo qualche secondo di silenzio, perplesso.
"Proprio lei." Confermò Will "L'ho invitata circa due settimane fa." Continuò a mentire spudoratamente "E non mi va di ritirare la parola data solo perchè qualcuno mi ha avvisato in ritardo." Con uno scatto si alzò in piedi "Direi che la nostra conversazione è terminata. Vada a fare un giro a Durm Sburg." Concluse con un inchino.

Senza aspettare che Elijah lo congedasse, Willhelm uscì velocemente dalla porta.

Doveva trovare Helene il prima possibile. 
E sperare che nel frattempo non avesse accettato l'invito di qualcun altro.

Ne andava della sua credibilità.  

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 Istituto di Durmstrang, Biblioteca 

Villaggio di Durm Sburg

"Kath?" La chiamò Kyle con un gemito frustrato, dopo aver riposto sullo scaffale l'ennesimo libro della giornata.
"Sì?" Rispose lei con un sorriso, avvicinandosi.
"Dimmi che almeno le tue ricerche stanno dando qualche risultato!" Borbottò lui sconsolato "Perchè le mie sono un totale fiasco."
"In realtà non ho ancora capito cosa devo cercare esattamente." Rispose la ragazza con un sospiro "Quindi non posso dire di avere trovato qualcosa di utile. Però sono fiduciosa." Concluse con un sorriso luminoso. 

"Vuoi provare a darmi una mano?" Aggiunse dopo un po', vedendo il dirawong sempre più sconsolato. "Magari un parere esterno può essere utile!"
"Volentieri." Rispose Kyle illuminandosi. 

Kathleen, a quel punto, si sedette ad un tavolino, tirando fuori dalla borsa un foglio di pergamena. "Ecco, guarda anche tu!"

Il ragazzo si sedette accanto a lei, scrutando il foglio. 
"Ehm... cosa dovrei guardare esattamente?" Domandò perplesso. "Quella pergamena è totalmente bianca!"

"Esattamente." Confermò Kathleen. "Eppure, le istruzioni per la seconda prova sono scritte qua. E non si tratta di inchiostro invisibile: ci ho già provato. Avresti altre idee?"

Tyler e Reyna stavano ormai camminando per Durm Sburg a braccetto da un bel po'.

Dopo un giro insieme in tutti i posti caratteristici del villaggio - era stata più che altro Reyna a portare in giro Tyler - si erano recati a pranzo alla locanda Luci Fatate, dove si erano ritrovati per caso insieme ad altri loro compagni di scuola. 
E subito dopo avevano ripreso a girare, senza una meta precisa, semplicemente chiaccherando per conoscersi un po' meglio.

Da qualche minuto però, alle nuvole grige si erano sostituiti i primi fiocchi di neve.

"Tu che ne dici?" Aveva domandato Tyler dopo aver allungato una mano guantata per afferrarne uno. "Rientriamo al Castello o restiamo ancora in giro?"

Reyna alzò il viso per scrutare attentamente il cielo. 
Non le sembrava ci fossero le premesse per una nevica turbolenta, di quelle che si sarebbero presto trasformate in vere e proprie tormente - aveva imparato a riconoscerle ormai -, tuttavia quella giornata l'aveva parecchio stancata. 
Per quel motivo optò per ritornare al castello. 
"Che ne dici se, appena arriviamo là, ti porto nelle cucine e ci facciamo fare una cioccolata calda dagli elfi?" Domandò con un sorriso al suo accompagnatore.

"Dico che, in tal caso, non vedo l'ora di tornare al Castello!" Le rispose Tyler sorridendo.

Forse fu un bene che entrambi fossero già sulla via del ritorno. 
Nessuno dei due si ritrovò così in mezzo a ciò che successe poco dopo.

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"HELENE!"

Sentendo il suo nome gridato in quel modo, sia la rossa che Camille si bloccarono in mezzo alla stradina, vedendo così Willhelm Grimm avanzare verso di loro - un po' correndo e un po' scivolando sul ghiaccio, senza però mai volare a terra.
Immediatamente la tedesca - davanti allo sguardo curioso e attento della Serpecorno - si ritrovò a sorridere e ad arrossire. 
"Ciao Will!" Trillò allegramente, non solo aspettandolo ferma in mezzo alla strada, ma addirittura facendo dietro front per andargli incontro.

Ormai la curiosità di Camille era alle stelle, per quel motivo, nonostante qualcosa le dicesse che quelli non erano assolutamente affari suoi, rimase comunque ad osservare la scena.
"Ti devo chiedere una cosa!" Sentì così pronunciare la voce del ragazzo "Hai già un accompagnatore per il ballo?"

L'americana, davanti a quella richiesta, spalancò la bocca sorpresa. 
E dire che Livvy nell'ultima settimana non aveva fatto altro che affermare sicura che Will avrebbe invitato lei per il ballo!

Evidentemente aveva fatto i conti senza l'oste...

Helene invece, a quella domanda, divenne rossa quanto i suoi capelli. 
"Io... ehm... no... non ancora!" Riuscì a balbettare a malapena, dopo qualche secondo di titubanza.

"Ottimo!" Rispose Will sorridendo in maniera affabile "Posso avere l'onore di averti come accompagnatrice allora?"

A quella domanda diretta, la Sauer strabuzzò gli occhi incredula.
Era un sogno che si stava realizzando! 
"Certo! Assolutamente sì! Ne sarei felicissima, oltre che alquanto onorata!" Trillò allegramente, arrossendo se possibile ancora di più. 

"Onore mio!" Rispose Will. "Ti ringrazio!"

Dopo un veloce baciamano per lei e un breve inchino rivolto a Camille, così come era comparso il giovane Grimm scomparve nel nulla.

"Per gli Dei! Non ci posso credere!" Commentò Helene, con un sorriso enorme.
"Sono felice per te." Le rispose l'americana con un piccolo sorriso. Era davvero felice per lei. 
Il problema era un altro: come lo avrebbe detto a Livvy?

Scambiandosi un cenno di intesa con Chris, Trys rallentò leggermente il passo. 
"Clementine?" Domandò alla ragazza che si trovava pochi metri più avanti rispetto a lui, a braccetto con Elizabeth. "Posso... ehm... posso chiederti una cosa?" Iniziò titubante.

La ragazza, dopo aver rallentato a sua volta il passo, si voltò nella sua direzione, fino a fermarsi del tutto. 
"Ma certo! Dimmi." Lo invitò a proseguire oltre, incuriosita.

Nel frattempo sia Christopher che Elizabeth, intuendo quale potesse essere la domanda, si allontanarono leggermente dai due per lasciare loro la giusta privacy.
Si diressero così verso un piccolo ponticello di legno, sotto il quale scorreva il fiume che bagnava il villaggio, in quel momento completamente ghiacciato. 
"Il nome di questo fiume è Dorfluss, letteralmente 'il fiume del borgo'." Spiegò Chris indicandolo alla ragazza e salendo sul ponte.

"Ecco..." Iniziò Trys sentendo la gola diventargli completamente secca, mentre Clementine lo guardava curiosa, anche se con un piccolo sorriso. "Ti volevo chiedere..." Continuò a tentennare, sentendo tutta la sua determinazione venire meno.
"Sì?" Lo incoraggiò lei, senza però sbilanciarsi. 
"... hai già un accompagnatore per il ballo?" Riuscì finalmente a sputare fuori Trystifer, quasi in un sussurro.

Da quando era entrato a Durmstrang era sempre stato preso in giro per il suo essere mezzosangue. Aveva davvero paura che anche quella ragazza potesse avere pregiudizi in tal senso. 

"No, non ancora." Rispose Clementine, mentre il suo sorriso si allargava man mano. Allora aveva indovinato!
"Allora... ti andrebbe di venire con me?" Riuscì a chiedere alla fine Trys, incrociando le dita dietro alla schiena con la speranza di avere una risposta positiva. 
"Molto volentieri. Grazie per avermi invitato!" Rispose subito l'australiana allegramente. "E grazie anche per aver accompagnato me e Lizzie in giro oggi." Aggiunse "Siete davvero delle ottime guide."

"E' stato davvero un piacere." Replicò Trystifer altrettanto allegro "Anzi, se volete, vi facciamo vedere anche l'ultima parte: è subito dopo il pon..."

L'alastyn non riuscì però a finire la frase.
Un enorme boato attraversò il villaggio, scuotendo la terra con la stessa potenza di un terremoto.
E davanti agli occhi impotenti di tutti, un'enorme crepa si aprì nel terreno, raggiungendo il ponte sul quale si trovava Christopher.
Fu un attimo: prima il kelpie era sopra al ponte. 
Tre secondi dopo il ponte non esisteva più. 

E Christopher era precipitato nell'acqua ghiacciata.

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Istituto di Durmstrang, sera

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“Liv!”
“Pssss, Livvy!”
“Dai Livvy rispondimi!” Più passava il tempo e più la tuonoalato si chiudeva in sé stessa, pensando ed immaginando Will con un’altra ragazza… era un qualcosa che non poteva accettare: Cammie lo aveva capito e cercava in ogni modo di farla reagire.
“Cam! Vuoi finirla? A sentire te bisbigliare di continuo sbaglio a scrivere il rotolo di pergamena sulla Luna per domani!” Sbottò la Ravenwood quando non riuscì più a rimanere in silenzio di fronte al continuo parlare dell’amica.

Erano quasi le dieci di sera e le due ragazze si erano rintanate nella loro stanza subito dopo la cena, anche se il coprifuoco non sarebbe scattato prima delle undici. 

“Ne ho abbastanza di questo coso che sa solo muovere le maree e far diventar lupi mannari gli uomini! Vado in bagno e poi a letto, le ultime righe le copio da te domani prima di consegnarlo.” Sentenziò Camille, arrendendosi di fronte al mutismo assoluto dell'amica e uscendo così dalla stanza.

“CAMMIE! ASPETTA! CAMMIE!” 
Sentendosi chiamare e riconoscendo la voce, la ragazza si girò su se stessa, trovandosi così davanti a Patton, che le correva incontro con un allegro sorriso.
“Pat? Che ci fai qui a quest’ora?" Domandò curiosa, mentre dentro di sè iniziava a pregare che il ragazzo non fosse di nuovo lì per tentare di invitare Livvy al ballo.

Non era decisamente il momento migliore.

“Ho una idea da proporti!" Esclamò il wampus, gonfiando il petto in modo da sembrare ancora più autoritario e forte di quanto fosse veramente. Il ragazzo si aspettò degli elogi per il suo operando che però tardarono ad arrivare e, di conseguenza, prese di nuovo la parola mettendo fine a quel momento di silenzio decisamente imbarazzante. “Beh… Stamattina ti ho salvata, dimostrando a quei due stolti di Liam e Tyler come si combatte e come si difende una povera donzella e quindi… che ne dici di venire con me al ballo? Così, se ci sarà ancora una volta un attacco farò vedere qual è la vera forza di un mago di Ilvermorny.” Il monologo di Pat finì ma Cam rimase con la bocca leggermente aperta, quasi in trance, non sapendo esattamente come comportarsi.

“Camille? Ci sei?” Provò a scuoterla il Wampus dopo un po', vedendo che la risposta tardava ad arrivare. "So che la proposta per te debba essere scioccante, data la fortuna che stai avendo nel ricevere un mio invito, ma..." 

“Pat… io… MA OVVIO CHE ACCETTO!” Rispose infine la ragazza, cercando di mascherare con una mano l'attacco di risarola che le era venuto assistendo allo spettacolino messo su del ragazzo. 

Almeno lascierà in pace Livvy.

Patton, quella sera, tornò nel suo dormitorio con un sorriso a trentadue denti, non vedendo l'ora di riferire a Liam che era stato lui a vincere la scommessa, accaparrandosi per primo una dama.
Dopotutto lo diceva sempre anche Sogno: nessuno è meglio di Patton Powell. E chi mai sarebbe stato capace di contraddire un corvo?

Mentre aspettava che Camille ritornasse dal bagno, Livvy ragionava, persa nei propri pensieri.

Quanto tempo mancava al ballo? Troppo poco e lei non aveva ancora un accompagnatore. 
La speranza di vedersi sulla pista da ballo insieme a Will era ormai naufragata: non sapeva più dove sbattere la testa. 

Aveva sempre detto che o l'avrebbe accompagnata Will oppure non si sarebbe fatta accompagnare da nessun altro, sicurissima com'era che lui glielo avrebbe chiesto.
Ma Willhelm Grimm non l'aveva invitata.
E lei non aveva fatto i conti con un altro particolare: era una Campionessa e, come tale, doveva per forza aprire le danze.
Semplicemente, non poteva in alcun modo andare da sola.

Non era pentita di avere rifiutato Patton quella mattina, ma se non avesse trovato una soluzione in fretta forse si sarebbe trovata costretta a cambiare idea sul wampus. E a lei non piaceva tornare sui suoi passi.

Mentre era immersa in quei ragionamenti, un leggero TOC TOC alla porta la distrasse. 

“Certo, perché no.” Sospirò alla fine, togliendo così un peso dalle proprie spalle: almeno aveva un accompagnatore, anche se non era esattamente ciò che più desiderava.
Era così presa dalle proprie riflessioni che non si accorse che nel frattempo il Caposcuola, dopo aver ricevuto il suo consenso, le aveva rivolto un breve ringraziamento e un inchino, prima di avviarsi nuovamente nel corridoio. 

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Per chi se lo stia chiedendo, Janet Cox è uno degli OC che avevo scartato all'inizio.

Domande della settimana: 

1) faccio un capitolo intermedio o passo direttamente al Ballo?

2) avete capito quali sono le prime fiabe? (chi le indovina tutte per primo ha diritto ad un bonus!)