Quando arrivarono sul luogo in cui stava avvenendo la sparatoria, i due agenti videro che la situazione era peggiore di quanto potessero immaginare: un'auto della polizia completamente in fiamme e accartocciata su se stessa; diversi cadaveri degli agenti della SWAT, dell'FBI e di alcuni loro colleghi; e il resto degli agenti delle Forze dell'Ordine barricati dietro le auto e i furgoni blindati che sparavano alle finestre del ristorante, ormai prive delle vetrate che erano andate in frantumi, per dare copertura ai loro colleghi poliziotti, che cercavano di far evacuare i civili delle case vicine per metterli al sicuro, allontanandoli dalla portata del fuoco incrociato tra i criminali e le Forze dell'Ordine.
"Accosta qui." disse rapidamente Judy, dopo aver esaminato bene lo scenario.
La volpe fermò subito il SUV, vicino al marciapiede; "Perché?"
"Possiamo coglierli di sorpresa, per impedire che ci siano altre vittime tra i nostri colleghi." rispose la coniglietta mentre si tolse la cintura di sicurezza e scese dalla vettura.
Nick fece altrettanto, scegliendo di seguire la leporide.
"Aspetta un momento, Judy." disse subito il canide, mentre andò ad aprire il portabagagli del mezzo blindato.
Non appena la leporide lo raggiunse, ricevette da lui due Mac10, una cintura con alcune bombe a mano, un coltello e due pistole.
"Vedo che hai portato abbastanza armi per combattere una guerra." disse scherzosamente la poliziotta.
Dopo aver preso gli altri due Mac10, una doppietta, una pistola e qualche bomba a mano, Nick sorrise alla battuta della sua partner; era felice di vedere che, anche se per un breve istante, avesse ritrovato un po' di ironia e spensieratezza che aveva messo da parte a causa di quella killer, ossessionata dalla povera Judy.
Una volta attrezzati per bene, i due piccoli mammiferi si avviarono rapidamente verso il vicolo dall'altra parte del marciapiede. A quel punto si mossero lentamente, appoggiati sulla parete. Dopo aver seguito la coniglietta, Nick le passò avanti.
"Nick!" esclamò sottovoce la leporide, trattenendolo per una zampa.
"Non ricordi che devo proteggerti?" ribatté la volpe.
Con l'arma puntata in avanti, il canide svoltò l'angolo, uscendo allo scoperto. Per un istante, la coniglietta fu invasa da un'improvvisa paura di vedere il suo partner cadere vittima di un imboscata e di venire ucciso. Fortunatamente, ciò non accadde. Dopo aver tirato un sospiro di sollievo, Judy provò a seguirlo, ma fu colta da un altro improvviso colpo di vertigine e ad avere la vista annebbiata. Fu sul punto di cadere a terra, ma ebbe la prontezza di reggersi con le altre zampe, mollando la propria mitragliatrice. In quel momento ebbe la sensazione di svenire; ma quando quei sintomi le passarono, notò chiaramente le due zampe dal pelo arancione che stavano afferrando i propri gomiti.
"Tutto bene, Judy?" chiese preoccupato Nick che, preoccupato, si era chinato e aveva preso i gomiti della sua partner, nonostante non sapesse cosa fare per farle calmare quei malori.
"Sto bene." rispose velocemente la leporide rimettendosi in piedi lentamente, e prendendo la propria arma. "Andiamo."
Quando la poliziotta svoltò l'angolo e osservò il vicolo che conduceva verso l'entrata laterale del ristorante.
Ma come diamine hanno disposto gli edifici? si chiese Judy, notando la sproporzionata larghezza del vicolo, il quale aveva altri quattro ingressi, due da entrambe le sponde, che conducevano, tramite piccoli vicoli, verso la strada. Gli unici oggetti che potevano offrire un valido riparo erano quattro grossi cassonetti in acciaio dell'immondizia. L'entrata era a qualche metro davanti a loro, con a fianco due finestre, dalle quali i criminali potevano sporgersi e sparare a chiunque osasse avvicinarsi. Grazie al rumore degli spari, i due partner poterono avvicinarsi rapidamente senza trovare alcuna resistenza. Quando raggiunsero l'ultimo cassonetto, dietro il quale si ripararono, il cellulare della coniglietta iniziò a squillare.
"Oh no!" esclamò Judy, ricordandosi che si era dimenticata di metterlo in modalità "Silenzioso", mentre si affrettò a prenderlo.
"Maledizione, Judy: ora sapranno..."
Senza dargli il tempo di terminare la frase, la leporide rispose alla chiamata, dopo aver visto chi fosse.
"Pronto?"
"Bel tentativo quello di cogliere di sorpresa me e i miei compagni; peccato che io non mi faccio mai cogliere di sorpresa, né mi faccio mai trovare impreparata."
La chiamata fu rapida e breve; e non appena terminò, la leporide rimase molto turbata da quelle parole.
"Era lei?" chiese il canide non appena notò l'espressione della sua partner. "Che cosa ha detto?"
La coniglietta si voltò verso Nick; "Sa che siamo qui."
A quelle parole, anche la volpe rimase di stucco; come era possibile che fossero stati notati?
"Va bene: dobbiamo..."
Prima che Judy gli desse il tempo di finire la frase, spinse in avanti il suo migliore amico, cercando di allontanarlo il più possibile dal cassonetto, piombandogli sopra. In quell'istante, un missile colpì il loro ex riparo, facendolo volare per un paio di metri, per poi schiantarsi sul suolo. I due mammiferi osservarono il cassonetto in fiamme.
"Porca miseria!" esclamò Nick, rendendosi conto che se non fosse stato per Judy, sarebbe saltato in aria e bruciato vivo, morendo sul colpo.
"Dobbiamo entrare!" esclamò la coniglietta rimettendosi in piedi e iniziando a sparare verso una delle finestre; seguita subito dopo dal suo partner, che invece sparò verso l'altra finestra.
"Io entro!"
"Aspetta Carotina!"
La leporide corse verso la porta; dopo aver temporaneamente smesso di sparare con la mitragliatrice, prese una granata a mano e, dopo averla armata, la lanciò verso la finestra, centrando in pieno il bersaglio. Mentre si sentì l'esplosione, la coniglietta sparò alla serratura della porta, la quale si aprì verso l'esterno. Quando la raggiuse entrò e, senza dare uno sguardo nei dintorni, ricominciò a sparare. Non appena i colpi terminarono, buttò a terra il suo SGA2000 e, con una rapidità che sembrava essere sovrumana, prese i suoi MAC10 e riprese nuovamente a sparare, consapevole che non erano presenti agenti di polizia, eliminando i due criminali appostati sulle finestre che affacciavano sulla strada principale, dove si trovavano le Forze dell'Ordine, bloccate dietro il loro posto di blocco formato dai loro mezzi a causa del fuoco di sbarramento nemico. Non appena vide, davanti a lei, sulle scale che conducevano al primo piano, una mammifera dalle piccole dimensioni, che sicuramente si trattava della killer, puntò i propri mitra contro di lei; ma non appena iniziò a sparare, non solo i proiettili mancarono il bersaglio, andando a confiscarsi sui diversi punti delle pareti e delle scale, ma finì di svuotare i caricatori delle proprie armi. Approfittando di ciò, l'assassina prese rapidamente la sua pistola e sparò alla coniglietta, colpendola al petto, poi corse sopra le scale.
"Ah!" fece Judy toccandosi il petto. Quando diede un'occhiata al palmo della propria zampa, si accorse che non era sporca di sangue. Improvvisamente si ricordò che indossava la tuta antisommossa, e non un semplice giubbotto antiproiettili. A quel punto, dopo essersi ripresa, si lanciò al suo inseguimento. Raggiunse il piano superiore senza problemi: non fu ostacolata ne dai criminali che si trovavano giù, ne dall'assassina. La sala era veramente enorme, e piena di tavoli poggiati su un solo grande piede cilindrico posto al centro e con varie sedie; il pavimento e le pareti erano di legno ed era ornata di varie decorazioni orientali: alcune erano dei quadri, altre erano dei disegni fatti su grandi fogli di pergamena.
Maledizione, imprecò a mente Judy, che si rese conto che era facile per quella pazza nascondersi e tendere agguati.
"Vieni fuori, vigliacca!" urlò, mentre avanzò piano piano, con le pistole in pugno completamente cariche. Dopo aver superato i primi tavoli, la coniglietta si ricordò di avere con sé ancora quattro bombe a mano: dopo essersi fermata, prese una di esse e, dopo averla armata, la lanciò in avanti. La granata esplose, oltre a emettere un forte rumore, fece crollare alcuni tavoli e saltare in aria le sedie circostanti: alcune di esse furono scagliate a qualche metro di distanza. Purtroppo, in quel punto, non ci fu nessun movimento sospetto. A quel punto la coniglietta prese la terza bomba a mano. Non appena la armò e cercò di scagliarla in un altro punto della sala, fu colpita al petto da un proiettile che, oltre a non ferirla, le fece mollare la presa sulla granata, che cadde a terra, vicino a lei. Con tutte le proprie forze, la leporide si buttò all'indietro, cadendo a terra, evitando per un soffio di venire colpita dall'esplosione. Quando si rialzò, con grande rapidità, si ritrovò davanti a sé l'assassina, che iniziò a sferrare una serie di pugni e calci, colpendole il petto e il viso. Dopo aver subito qualche colpo, Judy ebbe la prontezza di bloccare uno dei suoi pugni e di contrattaccare l'assassina, colpendola sul viso con la propria testa, ben protetta dal casco, allontanandola di qualche passo.
"Mostrami il tuo volto, Linda!" gridò la leporide, che dopo essersi tolto il casco, si mise in posizione di difesa alzando i propri pugni.
"Perché dovrei rovinarti il brivido e il gusto della scoperta?" disse la criminale, continuando a camuffare la sua voce, rimettendosi in piedi. "Se vuoi vedere il mio volto, devi togliermi tu il passamontagna."
La leporide, in preda alla rabbia, dopo essersi lasciato sfuggire un ringhio, attaccò nuovamente la sua assalitrice sferrandole un pugno sul viso. Anche la criminale, a sua volta, sferrò un pugno sul viso della piccola mammifera. A quel punto iniziò la lotta, che fu un susseguirsi di pugni e calci, che a volte andavano a segno. Erano ben determinate ed entrambe resistevano ai continui attacchi che si scambiavano; ma la coniglietta aveva anche il vantaggio della propria rabbia: infatti, furiosa come non mai, sferrò una ginocchiata in mezzo alle gambe della criminale, la quale si piegò in avanti, con le zampe sullo stomaco, e lanciò un gemito di dolore. A quel punto Judy, ansiosa di scoprire chi era quella fantomatica killer e di continuare a suonargliele per bene, tentò di prendere il suo passamontagna e di toglierlo. Tuttavia, la criminale ebbe la prontezza di colpire la sua avversaria in mezzo alle gambe con un pugno molto forte, cogliendola di sorpresa. La leporide si piegò in avanti, poi cadde a terra con la schiena, portandosi le proprie zampe sul bacino.
"Stronza puttana!" gridò Judy a causa del dolore.
Lentamente, l'assassina si alzò in piedi; "Stavolta mi sei piaciuta tanto, cara...e sai: se io volessi potrei mettere fine alla tua vita e alle tue sofferenze in questo momento."
"Perché non lo fai?" continuò a gridare la leporide.
"Perché devi ancora scoprire chi sono...e devi ancora vedere ciò che ho fatto oggi, qui; e cosa farò nei prossimi giorni."
A quella risposta, Judy sputò a terra, poiché l'assassina si trovava in piedi, e non inginocchiata: "Vaffanculo!"
L'assassina si limitò a ridere ironicamente, osservando la sua preda incapace di reagire.
"Judy!" la chiamò Nick salendo di corsa le scale.
Non appena l'assassina lo vide, iniziò a sparargli contro, mentre iniziò a correre verso la finestra alle proprie spalle.
"Fermati assassina!" urlò Nick sparandole con la sua mitragliatrice. I colpi, purtroppo, andarono a vuoto.
La criminale, dopo aver raggiunto la finestra, effettuò un balzo, distruggendo il vetro, e fuggì via.
A quel punto, la volpe si affrettò a raggiungere la finestra. Quando si trovò a pochi metri da essa, comparve dal nulla una granata rivolta verso di lui. Prima che potesse toccare terra e colpire il predatore, una coniglietta molto scaltra nei movimenti e nei riflessi, si buttò addosso a lui: i due mammiferi si lanciarono a diversi metri di distanza dall'esplosione provocata da quella piccola, ma letale, bomba.
"Nick!" lo chiamò Judy preoccupata.
"Sto bene..."
Senza dargli il tempo di finire la risposta, la leporide si alzò in piedi e si diresse verso la finestra: dopo essere saltata sul cornicione, si accorse che sotto di lei, all'uscita, c'erano le scale antincendio. Iniziò a guardarsi intorno, in basso: non vide niente.
Maledetta bastarda, esclamò Judy, capendo subito che la criminale era riuscita ancora una volta a fuggire.
"È scappata ancora!" esclamò la leporide scendendo dal cornicione.
"Era prevedibile." rispose il canide venendole incontro.
"Questa cazzo di storia non finirà mai!" disse alterata la poliziotta.
"Forse non oggi, e probabilmente neanche domani, ma prima o poi questa storia finirà."
A quel punto, Judy, già furiosa, perse la pazienza: "E quando finirà?! Quando avrà terminato di uccidere tutti i mammiferi a cui tengo di più; o fino a quando deciderà di uccidermi e di portare il mio cadavere alla Bellwether; oppure quando avrà sterminato la mia famiglia?!..."
La volpe, che comprese benissimo le reazioni della sua migliore amica e la situazione che stava affrontando, non seppe cosa rispondere.
"Agente Hopps; agente Wilde."
I due mammiferi si voltarono subito: era Fengmayer, che al momento ricopriva il ruolo temporaneo del loro capitano.
"Dovete seguirmi nella dispensa del ristorante." ordinò loro la tigre.
"Che succede, Signore?" chiese Nick.
"Abbiamo trovato un cadavere: ed è necessario che veniate a vedere con i vostri occhi."
La coniglietta rimase molto turbata da quelle parole, che le ricordarono ciò che le aveva detto la killer: ad ogni settimana che sarebbe passata, nel caso non fosse stata ancora scoperta la sua vera identità, avrebbe ucciso un mammifero. Iniziò a correre, lasciando indietro il suo partner, invasa dal pensiero che fosse morto qualcuno a cui teneva tanto.
"Aspetta Judy!" la chiamò Nick, iniziando a correre.
La leporide non lo ascoltò. Era terrorizzata: ripensò alle minacce di quella psicopatica, soprattutto quelle rivolte alla propria famiglia.
Ti prego, fa che non sia nessuno dei miei, pregò. Non riusciva ad immaginare come avrebbe mai potuto reagire se fosse morto uno dei propri familiari.
Corse a più non posso, superando persino il suo temporaneo superiore.
"Un momento, Hopps...!"
Non appena arrivò al piano terra, la coniglietta assistette al macabro spettacolo che si presentò davanti ai suoi occhi: diversi mammiferi morti, tra criminali e agenti delle Forze dell'ordine. Appoggiati sopra il bancone, a sinistra, c'erano una mitragliatrice gatling e un lanciarazzi; sicuramente usati dai criminali. Ciò spiegava il motivo per cui c'erano tante vittime, e soprattutto perché nessun agente fosse riuscito a irrompere nell'edificio. Era stato tutto organizzato.
"La dispensa si trova di sotto." disse Fengmayer raggiungendo la coniglietta.
Sentito ciò, Judy si affrettò a raggiungere il piano inferiore, dove si trovavano la dispensa e il magazzino in cui si conservavano gli ingredienti che si usavano per cucinare le diverse specialità. Mentre scese le scale, si fece spazio da un addetto alla scientifica, che imprecò per la sgarbatezza della piccola mammifera, che oltre a non perdere tempo a rispondergli male, raggiunse il luogo prestabilito. Non appena vide la vittima, a qualche metro di distanza davanti a lei, la coniglietta sgranò gli occhi, poiché la riconobbe: era la pecorella Dawn Bellwether, seduta su una normalissima sedia di legno, e con la testa completamente abbassata, e le zampe che aveva sulle braccia si trovavano dietro la schiena: probabilmente erano legate alla sedia con un pezzo di corda o delle manette. A causa della distanza e della presenza della Scientifica che stava analizzando la scena del crimine, la coniglietta non poté avvicinarsi ad osservare meglio la vittima. Tuttavia, nonostante fosse sollevata dal fatto di non aver trovato deceduto un suo caro, iniziò a chiedersi come mai la killer avesse ucciso colei che l'aveva assoldata per eliminare l'agente Hopps. Non trovando una risposta alla domanda che si era posta, cominciò a pensare che tutto ciò non avesse senso.
"Finalmente ti ho raggiunta, partner...o cavolo." disse Nick non appena raggiunse la leporide e vide la pecorella deceduta.
"È...stata la killer?"
"Si."
"Ma...perché?"
"Non lo so." rispose infine Judy, che fece per andarsene.
"Aspetta: dove vai?" chiese il canide afferrandole il braccio per fermarla.
"A prendere un po' d'aria." rispose la leporide scrollandosi il braccio per liberarsi dalla presa del suo collega e avviandosi verso l'uscita del ristorante.

Angolo autore
Perdonatemi se ho tardato molto a pubblicare questo capitolo, ma ho avuto diversi imprevisti e poi non volevo dividere anche questo in due parti, vista la sua lunghezza.
Ma adesso torniamo al capitolo: cosa ne pensate di questo colpo di scena? Ve lo sareste mai aspettato? Che teorie avete elaborato? Eh si: mi sto divertendo molto a scrivere questa fanfiction, che spero vi stia continuando a piacere...anche perché ci tengo a scrivere bene una storia, proprio perché so che il duro lavoro viene sempre ricompensato da chi la legge.
Se notate degli errori che mi sono sfuggiti durante la revisione, fatemelo sapere.